第二百四十一章 武力不足
一踏入镇守府，朱厚照即刻收敛了愤怒的表情。迎面而来的是一大块影壁，阻挡了门外窥探的视线。影壁东西各有一扇门通往不同的地方，而影壁前则摆放着一株二尺高的红色珊瑚树盆景。
朱厚照饶有兴致地打量珊瑚树。珊瑚树价值连城，历史上常有人用此斗富。宫里也有十几株，但像这么大的似乎没多少。
“晋商商会送的。”左敬赔笑，“北元皇室当初逃亡草原时携带了不少东西流了出去。晋商和草原交易的时候，鞑靼人送的。他们也不敢要，便送到奴婢这里。”
左敬的视线一直粘着朱厚照。亲眼见识了不好相与的太子在跨过门槛瞬间的表情变化。左敬立刻想起干爹李荣用八百里加急送来的忠告：不可把太子视为孩童。太子让做什么就做什么。少说话多做事！
左敬一见朱厚照的面就把晋商，盖因为囚牛商行在开原、广元马市把晋商们坑惨了，又出言威胁过山西籍的户部尚书周经。宫里已经传出话，明年户部尚书换人，皇爷连接任的人选都定好了。
“兔子逼急了会咬人。草原上除了牛羊也没别的物件。若断了贸易，草原人必定会闹。”朱厚照幽幽一叹，“只希望商人们别被金银迷了眼，向草原贩卖粮食、铁器以及……情报。”
“那不会！商人们哪有那个胆啊！”左敬看在晋商们孝敬的份上，冒险说了几句好听的话。
朱厚照瞟了眼左敬笑得意味深长：“商人们没有，其他人不好说了。巨大的利益会让人铤而走险。身份的优势会让某些人以为能逃过惩罚。”
左敬心下一沉。太子爷想要追究他违例开马市倒卖军粮的事？
“左公公，火筛多次逃脱追捕，可见对大同、宣府的地形相当熟悉。你镇守大同，可有几个怀疑对象？”朱厚照笑问。
左敬心一凉：太子爷指责他勾结火筛？
左敬立刻下跪磕头赌咒发誓绝没有私通火筛，不一会儿就把头磕肿了。
朱厚照恶趣味爆发，欣赏了一段左敬的表演，然后不紧不慢地道，“问你怀疑对象，左公公先把自己怀疑上了。左公公和晋商关系好，就没听到圈子里谁靠着鞑靼把生意做大的吗？”
“山西最大的粮商王元明。”左敬想都没想直接把人抖了出来。
朱厚照掏掏耳朵：“这人听着耳熟。”
“启禀殿下，镇守府东侧的江南园林造景便是由王元明拆资打造。王元明差人四处购买名花异卉、怪石奇峰落成东园，总花费58475两6钱。”玄武一旁补充。
左敬心头一紧，太子身边的人竟然把修园子的造价都打听的清楚明白！东厂的人？还是，西厂？
“这座镇守府呢？看样子不像是朝廷出资修建的。”朱厚照又问。
“这原是两位晋商的私宅。”左敬抢在玄武面前回答，“奴婢来大同后，两位晋商把私宅联手送上，拆了中间的围墙稍微一修葺就成了一座镇守府。”
“这样啊……”朱厚照眼神幽深，瞧着就像不怀好意的样子。
左敬的心堵到了嗓子眼。这位爷不知发什么疯来了大同找上门，想来不折腾点事不会回京。瞧瞧这位爷惹的麻烦，没一件小的了。折腾就折腾吧，千万别在大同出事！若是受了伤，皇爷不罚他干爹也要要他一层皮的。皇爷……皇爷被道士忽悠瘸了！太子爷跑到大同也不急着把人带回去。真以为天雷劈不死太子爷，太子爷就会长命百岁了？
过了许久，朱厚照缓缓道，“囚牛商行售卖的布色泽鲜亮、不褪色，因为掌握了独特的染布手艺。左公公联系一下晋商商会，他们出二十万两买下染布技巧，有些事本宫就不追究了。”
“啊？！”左敬一时没反应过来。
“记得提醒他们，要现银，全搬来镇守府。”朱厚照淡淡地道。
左敬弯腰：“奴婢这就让人传话。”
“顺便贴出告示，就说有爱国百姓捐出家资收购蒙郭勒津部人的人头，一个人头十两，限额两万个，先到先得。”朱厚照云淡风轻地补充了一句。
“！”左敬和惠安伯瞪大眼睛，似乎不相信自己听到的话。
老太监重重咳了一声：“没听明白小爷的话？要咱家重复一遍？”
“奴婢这就去办！”左敬颤颤巍巍地道。太子爷这是要搞事啊！鞑靼人少，蒙郭勒津部加起来也没几万人。两万颗人头，是要蒙郭勒津部灭族吗？
“这等小事需要你出马？走，带爷逛逛。爷还没见过江南园林是何等模样。”朱厚照背着手嘴角勾起，显得心情不错。
左敬忙交代下面的人去办，伸手往左边在前头带路：“小爷这边请。”
“悬赏不限年龄和男女吗？”惠安伯不合时宜地插嘴。
“你找到罪魁祸首火筛了吗？”朱厚照瞪他一眼。
惠安伯局促不安地搓搓手：“暂且没有。火筛藏了起来。”
朱厚照抬起眼皮子嗤笑道：“找到火筛，死活不论，爷就捏着鼻子认下你们的捷报。”
惠安伯瞪大眼睛。想不通刚在门外就差骂他无能的太子怎么轻易放过了？
“还不快去找？”朱厚照翻翻白眼。
惠安伯犹豫了一会儿才准备离开，放弃追问刚才的问题。
“从后门走。”朱厚照笑眯眯地提醒，“代本宫给英国公问好。提醒国公爷动身返京。反正他留在大同也没什么用，还不如回京打打嘴仗。”
朱厚照还记得尊师重道，所以没在镇守府外头骂这话。
一开始他就是故意用枪声引起他人注意，希望好事者能把他在镇守府门口骂人的话传出去。没想到引来了惠安伯，让计划更加完美。
惠安伯真是个好用的工具人。
浑身僵硬的惠安伯听话地从后门离开。
十两银子能买什么？
也不多，二十石大米而已。只够十七八个人饱腹一年。
大明人很少会冒巨大的风险去草原杀人拿百十两银子。
从今天开始，九边不会有一颗粮食流入草原。
哎，军队不争气，武力不足，只能拿银子来凑。
记得两个月亮世界里有个富有的小国家，能打的军队都是国外请来的雇佣兵。
为了提高战斗力，缺人手的朱厚照也只能这样做了。
第二百四十二章 银子来凑
朱厚照没隐瞒行踪。身负五千多万关注度的他安全有了一定的保障。
镇守府东园占地五亩。在东北角挖池塘，引文莺湖的湖水入院。池子四周摆放造型奇特的山石，池上建了九曲桥横贯。水池的西侧有亭，亭外有长廊，一直连接到假山上的观雨楼。观雨楼有两层，底层是个大平台，有茶室。两层则只有十来平，最多容下四五人。打开二楼的窗户，可纵览东园景致。
东园内楼台高峻、庭院清幽，一步一景，处处都透出着雅致。简直淋漓尽致地展现了书上所描绘的江南景致。
“是个好地方！”朱厚照一锤定音，决定在镇守府住下。
左敬让出了东园。东园有主院一座，偏院三座。可朱厚照偏偏选中了观雨楼的二楼。左敬把府上最好的家具、摆件搬了进去。朱厚照只留下黄花梨的罗汉床、一张不大的圆桌，其余都让左敬搬了出去。同时朱厚照找来木匠按照房间尺寸打了一个双开门、有穿衣镜的小衣橱。
镜子还是从大同的皇店调的货。
二楼很小，老太监便住到了底楼的茶室里。
左敬惶恐不安。唯恐被人瞧了去已经他慢待太子爷。
朱厚照闭上眼，躺在四尺大的罗汉床上回忆过去。在两个月亮世界，刚出社会的他曾租借在类似的二层阁楼上。条件简陋，屋里同意也只有三件家具。打开窗，也能看到一条河。
那时的他，连杀两万只蚂蚁都不敢。
现在的他，轻飘飘几句话，就将夺走两万草原人的性命。
身份、环境的转变能彻底改变一个人。唯一不变的，是他内心对亲情和家的渴望。为了给皇帝爹减负，为了重振家业，他还能做很多。
“希望世界和平。”朱厚照真挚地发出感慨。当然，这个前提必要是大明掌控着绝对的优势。
左敬寸步不离地守在二楼台阶的转角处。他竖起耳朵听到太子爷在里面说了什么，可惜没听清。
“小爷有什么吩咐？”左敬问了句。
朱厚照睁开眼，马上收回思绪回归现在的身份。“在大同城找一处空地建一座纪念碑，纪念死去的百姓。等人把蒙郭勒津部的人头送来，堆在纪念碑前忏悔。”
悬赏人头，是因为草原人和大部分百姓的长相有差异。他心里很清楚，即将送来的两万人头不可能都是蒙郭勒津部的族人。
左敬左眼一跳，把人头堆起来不就是京观？！京观的存在是为了彰显战功、吓唬敌人。把京观堆在纪念碑前，吓唬到底是谁？
“是。”
左敬虽在心里腹诽不已，但对朱厚照交代的事绝对是不折不扣地完成。
他让人给晋商商会递了话，生怕他们不从，还派兵扣押了大同城几家与鞑靼交易密切的商铺。商铺的背后有代王、也有朝中权贵。
十天之内，晋商商会陆陆续续送来了二十万两白花花的银子。朱厚照也遵守承诺，把囚牛商行的染布工艺给了对方。染布的配方在弘仁殿手上，献上配方的人如愿以偿得到传奉官的官身、一万两银子、京师内城的户籍黄册。
在惠安伯离开之后，英国公马上来拜访。朱厚照没有见他。听玄武说英国公第二日搭趁热气球回京，留下张桐辅佐惠安伯。
而在十天之中，朱厚照没去拜访代王，也没接代王府的拜帖。
他向宗室借银子，代王置之不理，别怪他不给面子。被兰州城外的鞑靼吓了吓，肃王倒是借出了一年的俸禄和一万两银子。兰州不比其他，肃王手头并不富裕。朱厚照很满意肃王的识相。不像众所周知身家富裕的蜀王，才借出了五千两。不过总比其他的藩王好，至今主动借钱的只有八位。
大同、宣府两地的官员、巡抚都请求面见，朱厚照都推了。明面上他被皇帝爹禁足，怎么能大摇大摆出现在大同城打皇帝爹的脸呢？
“殿下，朵颜三卫已经到了独石口。”玄武送来了最新情报。
二十八星宿除了在河套的牛宿，其余散布在大同、宣府各地，寻找火筛以及能威胁太子安危的敌对势力踪迹。
“告诉他们赏银的事了吗？”
“说了。”
“永谢布呢？”
玄武马上想到让他浑身不舒服的巴步岱。他忧虑地道：“巴步岱为了收拢亦不剌的势力，把亦不剌的死推到了火筛头上。宣称火筛故意用我们打击永谢布。他早就在找蒙郭勒津部的麻烦。此时巴步岱带上数千军队驻守在东胜卫，说是要拦截火筛，替亦不剌太师报仇。可微臣担心，他是在探查大同的虚实。”
火筛带了三万的人马死伤大半。但是在暴雨骤停前及时撤离的人带回了丰硕的战果。别人只看到活着并且一夜暴富的人，看不到留在宣大的尸体。草原几大部落又开始蠢蠢欲动。只是为了应付瓦剌再次西下，达延汗从各部调走了一部分兵马，而且亦不剌的惨状也让他们警惕。他们暂时不敢乱动。
二十八星宿深入草原，了解草原人对强者的顺从和强盗心理，他们不认为朱厚照悬赏人头的行为有什么错。但在京师，每日都有弹劾大同府悬赏榜的奏章。《大明报》一期专门提到此事。很多人私下把太子与隋炀帝相提并论。
右都御史侣钟见不到太子的面，随英国公回京。大同巡查御史许进派人把悬赏榜撕了。许进的人刚撕，左敬的人马上贴上。京师报馆的印刷厂赶印了数万份送到大同，能让许进撕很久。两方暗地里交手，场面上大同府衙没和镇守府撕破脸。镇守府张贴的悬赏榜得到大同、宣府百姓的拍手欢迎，府衙明面上不敢违逆民心。
“巴步岱啊，暂时不成气候。”朱厚照不会掉以轻心的。两个月亮世界的漂亮国经常做养蛊反噬自身的事，他才没那么傻。
“朵颜三卫行动了，也该把死囚们放出去。”朱厚照不厚道地说，“给惠安伯递个话，宣大军队可以带着新斩杀的敌人项上人头来镇守府领赏银。”
思来想去，朱厚照仍觉得缺了点什么。
“去方山，本宫坐热气球出去看个热闹。”朱厚照决定亲临现场找找灵感。
玄武满脸拒绝。
第二百四十三章 贺礼有了
从地理战略上看，东胜卫相当重要。它在黄河几字形湾的东北角，可以连接山西与陕西沿边卫所，扼制住了河套的头颈。所以当初很人多以为朱厚照会把河套太子府选在此地。
这里所说的东胜卫是指太祖建立的那个，不是太宗上台后因为忌惮塞王而遏令内迁的东胜三卫。
把北元赶走太祖战略眼光一流。对东胜卫投入了相当大的精力。卫所附近屯田、屯堡村落应有尽有。明朝弃守之后，蒙古人时常到此溜达，经常性驻扎在遗留的屯堡村内。在巴步岱领着五千多永谢布战士与牧民来到东胜卫时，还有火筛此前留下不方便带走的一些用品。
巴步岱住进了屯堡村里保存最完好的一座院子。当初的砖石铺就的地基十分结实，哪怕原主人撤走时搬走了墙面的青砖、房梁等，经过后人简单的夯土修缮还是留存了下来。马永成让人从最近的大同采购了一批上好的家具，把此地布置了一番。
这是明人很传统的四合院，尤其在北方几乎家家户户都是这个模样。穷人家用夯土建，富裕些的用青砖搭建，官绅家会建由多个四合院组成的大院。巴步岱兴致勃勃地围着马永成眼中磕碜的院子打转，似乎以此为蓝本，在脑海中勾勒繁华的大明。
“大明的京师到处都是这种房子吗？”巴步岱像个好奇宝宝，时不时问一声马永成。
马永成摇头：“京师内城除了高门大院便是青砖黛瓦的四合院。外城也极少有这等夯土房。”
“京师是怎样的？比元大都对繁盛的时候还要大吗？”
“这……我没去过元大都。”马永成想了想，“如果有兴趣，眼前正有个机会可以去京师。七月初三是皇上的万寿节，如果有小爷牵线，问题应该不大。”
巴步岱眼睛快速转动，认真思考马永成的建议。跟着他的布库使劲朝巴步岱眨眼睛。
“布库千户有什么话想说？”巴步岱嘴角飞扬，像草原上看到客人后的热情少年。
布库露出渴求的目光：“领主，明廷给朝贡的回礼很丰厚。”
旁听的马永成想起了去年万寿节小爷对外族朝贡的嘲讽。别人送点土特产和虚假的臣服，朝臣们就像败家子一样，恨不得回同等重量的重礼，与暴发户出钱请客装门面有什么区别。因为小爷一句话，去年的回礼少了三成。依然让朝贡的使臣欣喜若狂。
用十文换一百两黄金的事，谁不愿意做呢？瓦剌在也先死后，依然坚持朝贺，也就在和鞑靼冲突比较激烈的这几年没有出现。鞑靼每年都要攻击九边，达延汗也不忘派使者送上牛羊贺寿。
“我怕是，没那个身份吧？”巴步岱瞅着马永成不确定地道。
哪怕巴步岱恨不得杀了达延汗为父报仇，表面上也不得不对达延汗臣服。他虽然受到永谢布仅存五位千户的“拥护”，但想要成为其他部落同样承认的领主，需要达延汗的认可。达延汗在漠南的势力，已经远远强于他阿爸亦思马因太师在世时。
马永成亲和地笑道：“你可以作为小爷的朋友参加。华夏是礼仪之邦，一向最讲礼。”至少礼部为了朝廷颜面肯定会礼尚往来。如果今后小爷主政，那就不太好说了。
事到如今，已经没有必要隐瞒天猪网和大明皇太子之间的关系了。
马永成把大同张贴出来的悬赏榜送到巴步岱手中，巴步岱当场就问马永成他所谓的“小爷”是不是明朝太子。在场的永谢布千户们虎视眈眈，士兵们杀气腾腾，仿佛马永成一承认就要被斩于刀下。
马永成很镇定地承认了。巴步岱和永谢布离不开天猪网的物资支援，也离不开明太子虎威的保护。明眼人都能看出现在的达延汗不具备和明廷抗衡的实力，达延汗最大的威胁是西方的瓦剌人。达延汗一直想要处理掉漠南的异姓领主，连娶了满都鲁大汗之女的火筛也不打算放过，还会放过谁？不想被达延汗彻底控制的永谢布人，只能找外援支持。
马永成的判断正确。他立刻成为永谢布的上宾，而不仅仅是巴步岱的朋友。
巴步岱还在犹豫。
“届时朵颜卫、泰宁卫、福余卫的都督们也会去。朵颜三卫把一半族人迁移到了亦集乃，今后大家都是邻居，应该像蒙郭勒津和土默特部一样和睦共处。”马永成呵呵直笑，“阿弟说是不是？”
马永成和巴步岱歃血磕头成为拜把子。巴步岱成为永谢布临时领主后，他们之间的“兄弟情”更加亲密了。
巴步岱两眼笑成弯月：“哥哥说的是。送给大明皇帝的礼物不能寒碜。蒙郭勒津部族人一颗人头十两，让人杀上十个凑贺礼吧。”
马永成笑而不语。送价值百两银子的贺礼，真的算很大方了。至少比达延汗大方。
布库连忙把好消息告诉其他几个抱着妖娆舞娘走不动路的千户们。天猪网神通广大，总能给他们送来草原上没有的好东西。
“大明太子派哥哥到草原，真的是要打通通往西方的道路吗？”巴步岱神情忧郁，又变成了马永成初见时的神经质少年。
“如果西方不富裕，成吉思汗为何要远征西方？毕竟大明只是北元的四分之一。”马永成微微一笑，“小爷酷爱经商，草原可没什么油水好捞的。”
在大明人眼中，草原除了能养战马，真没什么其他值得花力气经营的地方。
巴步岱将信将疑。不过就算不相信，他还是会选择和大明太子合作。曾经打到大明京师也先，最后也选择和明朝合作。脱离明朝的生活物资供给，草原上的生活会相当艰苦。
还有大明太子花二十万两买蒙郭勒津部两万族人项上人头的手笔，也让巴步岱忌惮不已。
现在蒙郭勒津部就是移动的赏银。而草原上，到处都是狩猎他们的狩猎者。等待蒙郭勒津部的，将会是无尽的绝望。
巴步岱心里抱怨，火筛派人给他送信，怎么就没多派一些人来呢？十个哪够！希望布库聪明点，能从信使口中探查到蒙郭勒津部的位置。
第二百四十四章 自身为饵
跨入热气球吊篮的瞬间，朱厚照涌起了对自己敬佩。明明恐高，却为了大明的将来甘愿克服心理的恐惧。
他真是个爱岗敬业的好孩子！
“殿下若真要飞去草原，请将臣双臂砍下。”大同巡抚许进不知从何处得知了消息，掐着点一样在起飞的关键时候扑到系住吊篮的绳索上。
朱厚照看了眼自愿守在身边保护他的老太监。
“老奴只负责殿下的安全。”老太监很光棍地道。
朱厚照指着许进用嫌弃地口吻道：“玄武，把他带走。”
“殿下，许大人乃一方巡抚。没有上谕，微臣无权冒犯他。”玄武表示爱莫能助。玄武毕竟挂在锦衣卫体系中，需要遵守锦衣卫的规矩。不能随意对高官要员监视、问罪，是弘治帝对扶持他上台的文官的一种回报。
左敬倒是龇牙咧嘴佯装拖走死扒着绳索不动的许进。
“呼呼呼，”左敬喘着粗气一脸无奈，“许大人力气好大。”
朱厚照假笑以对。你们演的也太假了！
“许大人，你就没看出被人当出头鸟了吗？”朱厚照蹲在许进身前好奇地问。
许进义正言辞：“殿下之安危关系国本。臣就算被人算计，也不能眼睁睁看着殿下冒险！”
“截止到弘治十一年十二月三十日，皇家玉牒上的男性人数为8236人。”朱厚照慷慨陈词，“许大人还怕没人当皇帝吗？”
许进双目圆瞪：“殿下此言可曾想过皇上的感受！”
新一期《大明报》围绕教育子孙开展讨论，首辅刘健激扬陈词，抨击溺爱子孙的长辈鼠目寸光。就差没大骂弘治帝过于溺爱太子！首辅不敢大不敬当面指责，弘治帝就能装傻充愣。弘治帝就是不派人把太子接走，做臣子的能怎么办？
“许大人，本宫就是明白父皇的感受才会这么做。父皇子嗣艰难，而宗室太能生。本宫要做出成就，让天下人知道生得多不如生的好！量多不如质优！”朱厚照睁着眼睛胡扯。
许进气得喷出一口唾沫子：“殿下惹祸的本领的确厉害。整个宗室加一块也不是您对手。”
许进没少从京师同年、好友的信中看到他们对太子的满腹抱怨。以前不太能理解，甚至怀疑太子惹的每件事背后都有皇上的布局。这次和太子接触了十多日，终于感同身受了。
敲诈晋商也就算了，还要在大同垒京观！用的还都是敲诈得来的银子。
大同百姓看到悬赏榜马上奔走相告、放鞭炮庆祝。在他还没反应过来前，民间的舆论已经定了基调。许进提出反对，立刻收到大同百姓的烂菜叶子。看着残忍的京观在他治下垒起来而无能为力，许进感受到从所未有的力不从心。
朱厚照嘿嘿一笑：“那还比不上汉武帝、唐太宗、太宗三人。本宫以他们为目标，宗室早晚也会有你的感触。”
许进惊恐地瞪大眼睛。太子还想干什么！
“许大人真不松手？”朱厚照笑问。
许进被太子笑得背后一凉，扒紧绳索、宁死不屈。
朱厚照叹了口气从吊篮上下来。
“天上不能飞，地上总能走吧？”朱厚照没见过风吹草低见牛羊的草原风光，说什么都想出去兜一圈。
许进大义凛然：“除非从臣身上跨过去！”
反正太子休想出关去草原。
许进阻拦朱厚照的行为，收到老太监、左敬、玄武等人的一致支持。朱厚照骑马到长城的关口，收到惠安伯、许进、左敬共同下达的命令，没有人敢放朱厚照出去。
朱厚照遗憾地回到大同城。
为发泄不满情绪，朱厚照进行了疯狂大采购。许进怕朱厚照动歪脑筋，寸步不离地跟着。
“把你们店里的大米、高粱等粮食都拿出来！爷包圆了。”
朱厚照一口气买下大同所有粮商店铺里的存货。马市暂停，粮商们正愁粮食囤在手里，遇到冤大头大主顾立刻全部倾销。
“先后送给火筛的十万石粮食还没追回吗？”朱厚照例行询问。
他们连火筛都找不到，怎么找得到粮食呢？最近几年大明的天气多变粮食减产，草原也好不到哪里去。草原对粮食的需求更甚以往。九边马市暂停后，粮食在草原上水涨船高，马上接近一两一石。草原上没有银子，银子只是一个衡量单位，最终是以战马、牛羊成交。
“未曾。”六十三岁的许进回答的语气中气十足，丝毫不觉得羞愧。这件事文武官员都有责任，又不是他一个人担责。
“挺好。”朱厚照笑得像只小狐狸，“囚牛商行有任何时候通关的权利。此时是最好的时机，相当于垄断了草原的粮食供给。把粮食高价卖去草原，把赏银赚回来。”
许进抿了抿嘴。反正太子祸害草原人，他没必要干涉。
“别忘了让囚牛商行把火筛藏起十万石粮食的消息散播出去。粮食暴涨，十万石粮食就是个金疙瘩，人人喜欢。”朱厚照一点也不避着粮店的人，嘚瑟地把计划在大庭广众之下公布于众。
许进扭过头。得了，京观怕是小不了了。
也不知道朱厚照是为了打发时间还是整许进，他连续五日在大同城闲逛。他身边总会陪着许进与左敬，不远处有总兵府的侍卫跟着保护。大同百姓对他身份的猜测多了起来。
五日后的傍晚，许进看着朱厚照走入镇守府听雨楼，打算回去吃点东西就睡。陪太子逛街比打仗都累。
“许大人。”朱厚照突然叫住许进，“明日开始你别跟着本宫了。”
“微臣是大同巡抚，殿下还没有限制微臣出行的权利。”许进沉声回道。
朱厚照脸上露出怜悯之色：“话虽如此，但是……许大人，你是个好官。”
“？”许进一头雾水。太子怎么突然夸起他来了？
“本宫实话对你说吧，大同城里有火筛的探子。火筛已经知道本宫的身份，也知道本宫对蒙郭勒津部的赶尽杀绝。火筛身为领主，一定不忍见族人遭殃。本宫以自身为饵，火筛肯定藏不住。跟着本宫会遭受无妄之灾。”朱厚照一脸不忍。
“小爷！”
先崩溃的不是许进而是左敬。
第二百四十五章 蛊惑人心
左敬把朱厚照引诱火筛的计划告诉了惠安伯。
惠安伯带上张桐带上兵马火急火燎赶到镇守府规劝。太子的脾气两人心知肚明，太子决定的事弘治帝都未必能阻拦。他们来，主要是留下张桐和总兵府兵马保护太子。
只是没想到，太子竟然在镇守府大门的影壁前等他们。
“参见太子殿下。”惠安伯、张桐行礼问安。
朱厚照颔首，背着手踏出镇守府打量惠安伯带来的兵马。
“有些人本宫似乎在京师见过？”
朱厚照过目不忘的本领人尽皆知。惠安伯便也没隐瞒：“不少人是京师各公侯伯府的亲兵。”
“唔，算得上我大明的精锐兵马了。也是这次追杀鞑靼的主力吧？”朱厚照不动声色地问。
惠安伯老实回答：“是。”
九边将士的平均战斗力在大明名列前茅，但和草原上的战士比，还是相差一大截。因为朝廷抚恤、将领能力、训练强度、军户待遇等各种各样的原因，边军面对凶残不畏死的鞑靼人常常处于下风。不然前次鞑靼百人骑兵也不可能横扫东城的马市，掳劫百姓后能扬长而去。
火筛带来两三万人马，能留下两万出头的敌人，下放到各军的亲兵们功劳甚大。有他们带头和压阵，边军的战斗力才能超长发挥。
火筛带来的人留下三分之二，京师凑出来千人的亲兵和大同、宣府两地的边军战损也极大。朝廷对胜战和败仗的抚恤和赏赐差别很大。为了死去的将士们能瞑目，朱厚照也得默认这场仓促的守卫战胜利了。
“大明最强的战力！又有足够的时候防御，结果呢？我方死伤三万多人，几乎是鞑靼人的两倍。”朱厚照表情沉痛，“三万多人啊，多少家庭支离破碎！”
“大部分是百姓。”惠安伯小声指出。去除百姓伤亡，军队的伤亡比鞑靼人小很多。如果和以往的战绩比，相当不错。但前有兰州大捷，便显得有点不够看。
朱厚照的脸色渐渐变了，眉毛拧在一起，大吼一声，“你怎么不说宣大兵力加起来有二十万！”
兵力足够多、又占了主场优势，还能被打成这样，朝廷从上到下怎么都不觉得羞愧呢？
土木堡之变打断了大明的军魂了吧？
惠安伯低下头，避免和太子冲撞。
朱厚照明白他心里定是不服气的。
“哎，不提这些了，冰冻三尺非一日之寒。大明军队战斗力低下原因多种多样。”
朱厚照叹了口气，瞬间失去了指责惠安伯的精气神，像个暮年的老者一样。
“火筛率领的蒙郭勒津部战斗力在鞑靼也是屈指可数。达延汗能有今日之威，火筛功不可没。除掉火筛，就是砍掉达延汗的左膀右臂。”
“兵熊熊一个，将熊熊一窝。主帅对一支军队的作用极大。同样的屡战屡败的兵马到了王威宁手中，能打的达延汗丢盔弃甲。”
“火筛必须死。能征善战的蒙郭勒津部必须消失。”
“虽然本宫以自身为饵比较下作，贴出悬赏榜胜之也不武。但只要能打击鞑靼人的信心、让他们不敢轻易扰边杀害百姓，本宫被骂也值得。”
“战争应该是政治的延续。”朱厚照闭了闭眼，“用政治手段结束战争则是军队的无能。大明没成为宋朝第二，真要感谢瓦剌、鞑靼的内讧。”
“惠安伯，你应该能懂本宫的意思。把他们撤走，可别把火筛吓跑了！”朱厚照最后道。
惠安伯嘴巴动了动，千言万语尽在一躬，“是。”
朱厚照此番发言没有动用激昂的语气，只是沉痛地摆出事实。除了惠安伯，在场听闻的人无不动容。贴心的话语，永远是站在对方立场的讲话。几位大同将领原本不满太子否认此战胜利的说法。听了朱厚照一席话，从心底涌起了感动之情，有几人甚至虎目含泪。
一场胜战不能说明什么。鞑靼人依旧会攻来抢劫杀人。但如果鞑靼人看到残害大明百姓的蒙郭勒津部几乎被灭族、领主火筛被杀，下次攻来必得掂量掂量。哪怕来了，也不敢肆意屠杀百姓。大同的百姓军户为多。死于兵祸的大部分是他们的手足、父母和妻儿。
朱厚照高看了惠安伯一眼。惠安伯把兵撤走，也是冒了巨大的风险。万一朱厚照出了点什么事，全族上下都会跟着一起倒霉。勋贵中有如此担当的人不多了。
“末将留下保护殿下。”张桐自动请命。
惠安伯用眼神征询朱厚照的意见。
“留下五十人足够。”
左敬直拍大腿。他叫来的援兵竟然被小爷三言两语打发走了。他一定要写信给干爹，参惠安伯一本！
“小爷~”左敬想劝。
朱厚照瞟他一眼：“左公公先把本职工作做好。火筛能悄无声息地躲在大同，离不开大同军中某人的庇护。左公公和神英以及他的部下走得近，剔除军中害群之马的事就交给你了。务必办妥！若是让奸细把火筛放跑，哪怕李公公求情也保不下你的命。”
左敬吓得立刻去找奸细。
火筛还在大同，是基于二十八星宿搜罗到的各种情报得出的结论。
火筛没有出现在蒙郭勒津部的大本营，现在那里名义上由伊锡克公主掌管。火筛无子，与夫人伊锡克公主感情不好。火筛和伊锡克公主抚养了达延汗和满都海夫人的四子阿尔苏博罗特，火筛对这位养子异常疼爱。
据天猪网打听到的消息，火筛临走前把蒙郭勒津部交到了五岁的阿尔苏博罗特手中。达延汗在漠南清除异姓领主，把四子交给火筛的用心想必火筛本人很清楚。马永成从伊锡克公主身边的侍女口中得知，火筛已经不想给达延汗卖命了。火筛很有可能不会再回部族。虽然朱厚照想破脑袋也想不通火筛为什么不带上族人反了达延汗。
“不管殿下说什么，微臣寸步不离。”许进强硬地表态。
京师传出太子巧舌如簧，善于蛊惑人心。许进算是大开眼界。寥寥数语，不但消除大同将士们的不满，还得到了他们的感激；惠安伯也被忽悠的冒险一搏。怕丢命的左敬也离开了。
朱厚照微微一笑：“许大人确定吗？本宫本来有件事关九边五年内安稳的大事交由你去办。既然许大人不愿意，本宫便让杨廷和去办吧。”
许进浑身一震。
第二百四十六章 欺人太甚
朱厚照学过粗浅的心理学，懂得些人心。但他还真没蛊惑人心的本事。他能让持反对意见的人遵照他的意愿办事，不过是依仗手上的权利、人脉、资源。
大明皇太子的身份是朱厚照最大的金手指。
许进最终离开了镇守府。
朱厚照让他去见了一位老熟人——瓦剌太师手下最强大的领主卜六王。
弘治八年，吐鲁番俘虏哈密忠顺王占领哈密。马文升和许进用重金聘请外援，让和吐鲁番有旧怨的瓦剌出手教训吐鲁番，最终夺回了哈密。朱厚照想到用瓦剌牵制达延汗统一漠南的脚步，就是源自这件事。
也是因为这件事，达延汗这几年一直发兵把瓦剌往西赶，意图切断明廷和瓦剌的联系。前几年瓦剌连年派使者进京朝贡，近三年不见人影。朱厚照先后投了近十万两扶持天猪网在草原发展，得到的唯一回报就是瓦剌的消息。
瓦剌在也先死后四分五裂，渐渐落于由成吉思汗后裔达延汗领导的鞑靼。瓦剌强势的时候，鞑靼被打压的很惨，两部虽同源却如死敌。而瓦剌、鞑靼和吐鲁番的矛盾源自宗教信仰。吐鲁番出自察合台汗国，同样背弃了蒙古人信仰的密宗。但随着瓦剌被鞑靼驱赶，瓦剌为了生存，有部分部落改了宗教信仰。屯驻巴思阔的卜六王是坚定的密宗信徒。
弘治帝一改笃信道教，向密宗连连示好。背后支持密宗回草原抢回信徒。人力干预瓦剌人转变信仰。同时确保鞑靼不会与吐鲁番联手。如何哈密被吐鲁番抢走，玉门、嘉峪关一代危矣。
卜六王收了朱厚照给出的定金，出兵攻击鞑靼，牵制达延汗。
朱厚照看到了成效，想要继续深度合作，为他在国内改军制争取时间。
说起来也是胸闷。
一场宣大战役的背后，投入了大明多大的精力！
战果……用差强人意挽尊吧。
朱厚照能吃下这个亏？！
朱厚照的思考方式倾向于商人。他罗列了宣大战役大明和鞑靼投入的成本、战损比。让玄武把结果送到内阁手里。
不能让他一个人感到丢人是吧？
“殿下，您确定火筛会来吗？”张桐问。
“那就要看京观的效果了。”朱厚照站在听雨楼二楼眺望远方，“上位者有保护臣民的责任。”
朱厚照已经感受到了肩上沉甸甸的重量。在大同看到遍地白布、处处哭啼，军民对未来的浑浑噩噩都刺痛了他。在京师永远看不到真实的大明。或许大明灭国的那日，京师依然歌舞升平。
————
大同得胜堡。
在总兵府、大同府、镇守府三府合力之下，得胜堡被鞑靼攻破捣毁的城墙和军堡被修复了。用的既不是夯土也不是青砖，而是红砖和三合土。囚牛商行在大同城外王家庄旁要了块无主的地建了作坊区，红砖和三合土就是从那里生产的。
“我家表弟被招入作坊。听他说从建窑到第一块红砖出炉只用了十天。”新派到得胜堡的守军看着还没干透的新城墙闲聊。
“能不快吗？作坊一半的人是老手。太子殿下在密云秘密养了二十万人，往大同迁徙了五百户只能算小菜一碟。”
“你都知道的事能叫秘密？”
“刊登在《京报》上，肯定是太子故意让人知道的。”
“那叫广告！听说河套也建了砖土作坊，甘肃镇的军堡陆续翻修。”
“不做生意太子哪来的银子悬赏蒙郭勒津部两万个人头建京观！”
“《大明报》上把太子骂得很惨。那群酸秀才说什么‘上天有好生之德’、‘以力服人者，非心服也，力不赡也’之类的狗屁话。如果他们的父母妻儿被鞑靼人砍杀，看他们还能不能有仁德之心！”
“呦，你小子也会拽文了。想去考进士不当兵了？”
“百户挂在嘴边一天骂八百遍，听也听会了。看我们百户的样子，好像想去河套混出头。”
“别说，我也心动过。只是河套招人要求太高……”
“什么人！”聊天的守军们看到一支数百人的商队向城门驶来，立刻戒备了起来。
宣大关闭各地马市，禁止商队出入草原。现阶段怎么会有商队出关？
守军们想起火筛还在大同的流言，各个握紧了手中的刀。
商队的领队笑眯眯地递上出关文书。
“囚牛商行？”
守卫得胜堡的百户一脸讶然。囚牛商行有弘治帝颁发的特别通行文书，可在任何时段出关。尽忠职守的百户冒着得罪囚牛商行的风险，坚持让商队接受盘查。
商队处处透出诡异。
没携带交易的货物，只要随行人员的包袱里有为数不多的干粮。
商队的成员高矮不一，有些身强力壮，有些看上去弱不禁风。甚至罕见地有女子。
每个人随身携带兵器，不管是雁翎刀、手刀、匕首都是用百炼钢打造。军中也只有百户、千户这级别的能配备。
领队在百户耳边小声说了几句。百户脸变了变，一一观察每个人的相貌是否易容，排除是鞑靼人后让他们出关。
“百户大人，他们是什么人？”守军们难掩心中的好奇。
“死囚。”
“囚牛商行为什么要把死囚送出关？”
“悬赏榜。”
“啊？！”
“太子殿下，真……真……”
囚牛商行出了关，守军立刻关上了厚重的城门。城门在坚硬的木门外包了三层铁皮，用铁钉卯住。城门和城墙之间涂抹了厚厚一层三合土。再也不会被鞑靼人轻易破开。
“各位军爷，小的走了。”把货物卖空的卖货郎挑着担子离开，临走的时候往百户手里放了二十文。
卖货郎常年往来大同和得胜堡。军堡里的将士们需要什么，会让卖货郎捎来。百户等人新调来，也不好更改以前留下的规矩。百户把卖货郎给的抽成甩给守军们分了，回到军堡继续翻看每期的《京报》、《大明报》。
离开得胜堡的卖货郎行色匆匆。离开得胜堡十里之后，在不起眼的茶铺重现补上货，七弯八拐地来到附近的山村卖货。由于他时常来，卖的货品种多也便宜，见到他的山民们友好地打招呼。
卖货郎来到一户四周没有邻居的猎户人家，用暗号叫开了大门。
“领主，得胜堡防卫严密，找不到机会闯出去。还有……囚牛商行把国内的死囚放出关，说是……说是拿赏银。”
“大明太子欺人太甚！”
第二百四十七章 忍功
跟着满都海夫人南征北战、奠定鞑靼如今基业的火筛已经到了快知天命的年纪。
他体态魁梧，剃掉了满脸的络腮胡露出了棱角分明的脸。眉毛浓厚，两眼闪着凶光。他穿着青布短衣襟、蓝布裤，头上戴着网巾，脚上是一双刚编制好的草鞋。火筛五官尤为立体，眼珠子呈褐色，看上去就不像大明人。但大同靠近草原，有不少归化的蒙古人，还有父母一方是鞑靼人的混血儿。他的打扮和猎户的身份很符合混血儿的生活习惯。如果官府让山民辨认，只以为他是住在这十几年的老猎户。
的确有这样一位老猎户，和长相偏向于明人的卖货郎一样，都是鞑靼潜入大同十多年的细作。火筛原本想借用猎户的身份在大明隐居下来。随着满都海夫人的离世，火筛一腔的豪情壮志也化为云烟。他想把能征善战的蒙郭勒津部战士平稳地留给阿尔苏博罗特。大同一战，应该是他铁血峥嵘一生的完结。
火筛和明廷打过无数的交道，知道明军被文官压制的现状。甘肃镇总兵彭清是个好对手，但他受掣肘太多。亦不剌的乜克力部也相当能打，就算他对上最多也是胜负对半。亦不剌被彭清打得很惨。但彭清不会有机会了。火筛脚下扔着张被揉碎的《京报》。彭清打了胜仗朝廷至今没有封赏。
彭清今后未必还有领兵的机会。而文官中除了刚死的王越，还剩下七十多的兵部尚书马文升能打。没有好的统帅，再能打的士兵也发挥不出一半的实力。火筛算准了大同一战会让明军胆寒，在夜不敢跨出长城防线一步。
大明太子为什么会来大同！
悬赏榜一出，火筛功成身退的计划彻底作废。
“今日有人道镇守府领赏吗？”火筛发了一通火很快冷静下来。
卖货郎低头：“巴步岱命永谢布千户布库送去了十颗人头，应该是……”
“我派去的信使！”火筛双目喷火，“巴步岱那小子铁了心要投靠明廷。明廷都是一群老狐狸，他早晚会被他们坑死。”
也先的死，甚至瓦剌分裂、鞑靼崛起背后都有明廷的手笔。现在鞑靼强大了，明廷不满足收买瓦剌残部，又想故技重施在内部分裂鞑靼！不过巴步岱比诛杀也先的阿剌知院聪明，可没那么好控制！算了，这一切都与他无关了。
火筛毕竟是一代枭雄，能理智地看待现实。大明太子悬赏榜一出，蒙郭勒津部面对的敌人不仅仅是明人，还有同宗同源的族人。被他带到大同坑了一把的土默特部，首先不会放过族人们。
唯一的解局是——
“我要去大同！”火筛平静地把决定通知几位心腹手下。
卖货郎猛摇头：“大同戒备森严，长相偏异族的人哪怕有大明的户籍也不允许入城。领主一出现就会被人注意。”大明太子在大同，大同文武官员齐心协力维护治安，城门官不敢收受贿赂，根本找不到机会混进城。
“那就引大明太子出城！”
————
十两银子一颗人头的赏银并不高。可问题是没注明性别和年龄。普通的牧民会独门独户选在一处放牧。全家老小，怎么说也有四五口人。五十两能在大同城买下一座小院。由于权贵和富裕人家逃离大同，大同的房屋和土地越发便宜了。说不定四十两就能买下，剩下十两还能置办得体的家什。重兵把手的大同城对军户和普通百姓来说非常有吸引力。
大同各卫所接到清剿辖区内的鞑靼残兵的军令。但卫所人手不足，不可能地毯式搜索。卫所只能和附近的军户们商量，让军户帮忙留意异常。如果发现鞑靼残兵，会分出一部分赏银给军户。军户热情高涨，陆陆续续抓出了上百人。
卫所的士兵哪去了呢？他们收到消息，偷偷地出关截杀蒙郭勒津部族人。马背上长大的牧民拼不过兵器精良，双眼赤红的职业军队。短短十日之间，大同城北外二十里处新修的纪念碑前垒起了一层人头。同时，大同城不少空置的房屋和周围的土地被卖了出去。
今日正好是死难者的五七。有百姓自发地带上香烛和黄纸来到纪念碑前扫墓。纪念碑下埋葬的是无人收尸的遇难者，或许他们的亲友也都在兵灾中遇难了。
有人看到人头中有不少年幼的孩子目露不忍之色。马上会被人指着纪念碑说道，下面埋葬的孩童也有很多。
战争对战败方来说是残忍的！大同一战，在朱厚照的搅和下没有胜利者。
戴着斗笠的火筛远远看着，并没有表现出明显的愤怒情绪。他背着从山里猎到的野猪，摆在北城门外卖。
因为大同城限制百姓进入，很多附近的村民、山民把蔬菜、水果和猎物拿到城门口卖。价格比城里市集卖的便宜。火筛抗来的一百多斤的小野猪很快卖完。
接下来几日，火筛天天来这里卖打到的猎物。有时是一窝野兔，有时是野鸡、蛇之类的，偶尔也会带着狼皮等皮毛来卖。每次经过纪念碑，火筛会故意移开眼。他怕见到熟悉的人。
————
“太子爷，明日就是七月初一了！”左敬屁颠屁颠地跑到朱厚照面前提醒。
朱厚照白他一眼：“左公公准备好给父皇的寿礼了？”
七月初三是皇帝爹的寿辰，朱厚照怎么样都得出现。不过朱厚照已经让吴昊算好了近日几天的天气，他准备七月初二晚上乘热气球回京，七月初三晚上返回大同。他就是和火筛卯上劲了！
左敬一下子泄了气，搭着头道，“就是那株摆在影壁前的珊瑚树。”他把太子在大同的一举一动通报给宫中的干爹知晓。干爹得知太子爷注意到了珊瑚树，特意嘱咐找机会把珊瑚树送入宫中。
“本宫看上镇守府了，打算今后常来。那株就放那儿。”朱厚照又给左敬找事，“左公公换个寿礼。”
“啊？”左敬一脸为难。哪有临时更换给皇爷的寿礼！要不是寿礼将和太子爷一起回京，现在珊瑚树早出现在皇宫了。而且只有两天时间，让他去哪找适合的寿礼。
左敬急得团团转的时候，下头有人来报，“左公公，北门外有猎人猎到了白虎！”
第二百四十八章 恶作剧
白虎是神话传说中的天之四灵之一。星相上，白虎主兵事。民间有谣传，宋仁宗上朝时曾有一白虎飞来叫了一声消失。人们认为君王贤明、实施仁政的时候会出现白虎。
白虎是吉兆。如果把白虎当寿礼送到京师，左敬一定能大出风头。
“活的吗？”左敬兴亢奋地问。
“是一张白虎皮。据说猎人的孩子生病了需要请大夫看病医治，才会把珍藏的白虎皮拿出来卖。”
左敬一脸遗憾：“虎皮啊！”
“左公公还想给父皇送虎鞭吗？”朱厚照大手一挥，“本宫还没见过白虎皮呢。去瞧瞧！”
朱厚照见过白虎，不过是在两个月亮世界的网上。他不相信什么祥瑞之类的说法。但不会错过任何的反常。在万寿节前卖白虎皮，也太巧合了。
老太监出言提醒：“请小爷把软甲穿上。”
“不用！”
朱厚照换上富家公子哥儿流行的穿的银白色长衫。袖口上用银丝绣着云纹，在阳光下反出亮光。腰间系上一块价值不菲的羊脂白玉，头上戴着有银丝暗纹的瓜皮小帽。如果依照明初制定的律例，这一身装扮处处违例。但随着时代的改变，弘治朝很少会纠正百姓服饰上的违例。在大同，此等穿着随处可见。
朱厚照摇着扇子出城大摇大摆出城，玄武和老太监紧随左右，身后明面上只有张桐等二十来个护卫跟随。
白虎皮是难得一见的稀罕物。大同北门城外围满了前来看热闹的人。
“一百两，我家老爷买下。”
“一百两？马市关了王老爷是不是没银子进账了？我家老爷出五百两！”
“五百两买张白虎皮？都像没见过世面一样。我出一千两！”
“我可拿出去一千两。老头，我出一两银子让我摸下白虎皮可以吗？”
火筛摇头：“不买不能摸。”
“真热闹啊！”朱厚照“啪”一声收起扇子。
左敬马上大声吆喝起来：“镇守府前来采买，无关人等退下。”
镇守府在大同可谓是鬼见愁的存在。一亮名号立刻吓走普通百姓。敢留在现场的，是仗着出入过几次镇守府的管家们。其实不止是大同，有镇守太监的地方，不管官员还是百姓都会退避三舍。
“怎么是左公公亲临！”
留下的人看到左敬，立刻变得恭敬，打了招呼马上退下。离开前隐晦地打量朱厚照，猜测他的身份。
一瞬间，火筛面前就剩下朱厚照一行人了。
“大同百姓对左公公真热情。”朱厚照夸了一句。
左敬面红耳赤一阵尴尬。
人全部退走，能瞧见地毯上摆着一张没有丝毫破损的虎皮，虎皮是白色的，有黑色的条纹。细细打量，白虎生前足有四五百斤重。狩猎它的人要准确地射入老虎的眼睛一箭毙命，才能得到如此完整的虎皮。
玄武、张桐端详了几眼猎户的长相，立马堤防起来。张桐让侍卫们分散围住猎户，360度无死角监视。张桐甚至毫不客气地给火筛搜身，确保他身上没有弓箭、匕首等兵器。
火筛举起上手一动不动，等张桐搜完身用娴熟的大同话恳请道，“小老儿这幅长相进不去城里。各位官爷行行好，开个高价买吧。小老儿家里的婆娘刚死，就给我留下一根独苗苗。不给银子，请大夫给药材也行。”
朱厚照蹲下，从衣袖中抛出一两纹银，“老人家能让我摸一下虎皮吗？”
火筛犹豫了一下，瞟见左敬威胁的眼神，无奈地答应了。
朱厚照伸手碰触。
久违的维生系统发出警报：“发现不明毒素，扣除关注度一百万。”
朱厚照不动声色地收回手。
“小少爷如果喜欢，一千五百两卖给您。”火筛一改脸上的愁苦，目光充满了希望。
“没银子，买不起。”朱厚照摊开双手实话实说。
朱厚照退后，把位置让给左敬，“左公公，您请！”
左敬进退维谷。太子爷没银子买虎皮而他有，这算什么事！
刚才竞价的管事见左敬为难，高声道，“一千五百两我出，算我们福泰昌孝敬左公公的。”
朱厚照摸着下巴对着福泰昌的管事猛笑。福泰昌的管事被他笑得毛骨悚然，立刻缩了头钻入远处的人群中。
晋商们刚被敲诈走了二十万两，对性情捉摸不定的太子忌惮得很。
“小爷，奴婢要买还是不要买？”左敬诚心诚意地发问。
“有银子就买喽。”朱厚照笑道，“买到手了让我摸摸。”
朱厚照过好了眼瘾，挥挥手，带着张桐等人离去。
张桐等人撤走的时候，有一半人背身后退，防止远处有人放暗箭。
火筛平静地目送朱厚照离开，然后壮着胆子向左敬提出带儿子进城看大夫的请求。
左敬自掏腰包拿出一千五百两拿到白虎皮后欣然应允。
回城了的朱厚照四处乱逛，沿街买了一路的小吃。
“殿下，猎人看上去不像是火筛。火筛会不会不出现了？”玄武和左敬一样，都想早日把朱厚照送回京师。
“他就是火筛。”朱厚照笃定地道。
“为何？”
“他看本宫的目光像看死人。”朱厚照随便找了个借口。
他真没想到火筛会用毒。一点也不像鞑靼人的风骨。
火筛拖着板车上的卖货郎，用左敬的手令进了城。进城时守卫仔细检查了板车的里里外外才放他们进去。
偷偷跟着火筛的玄武看到火筛把板车推进了医馆，在里面逗留了很长的时间。这家医馆在大同开了十几年，算是老字号了。短时间内查明了猎人的身份，也没有任何异常。
玄武心想：太子殿下估计是看花了眼。他留下人继续监视猎人，他则回到朱厚照身边保护。
“殿下，您说过如果对方不是火筛，你今晚就回京师。”玄武确认。
朱厚照笑了笑：“君子一诺，驷马难追。”
瞟见医馆对面有座茶楼。朱厚照故意坐到二楼靠的窗户，让掌柜上了壶好茶。
玄武和张桐在四周戒备。
突然，一支箭以极快的速度从对面的医馆射出，直指朱厚照的太阳穴。
朱厚照在丢掉一百万关注度后，恶作剧般的倒地不起。
第二百四十九章 疑点重重
左敬实打实拿出一千五百两买了白虎皮。他让身边的小宦官把白虎皮送回镇守府，他则继续跟在太子身边。太子在他的地盘上绝对不能出事！好在刚出城的时候火筛没出现。如果火筛突袭伤了太子，左敬怕自己小命不保。
逛了一天，左敬脚跟肿胀、两腿发酸。终于等到太子愿意坐下歇歇了。左敬坐在隔壁桌喝茶歇息，一手放在桌下轻轻捶着。
“蹬蹬蹬”，镇守府的人喘着粗气寻来。来人茶楼二楼楼梯口看到安然无恙的太子拍了拍胸口，一屁股坐到了地上。
镇守府的人出场方式特别，招致玄武、张桐等人多瞧了几眼。
左敬瞪了几眼也没见来人起身，小声骂了句跑上前。来人在左敬耳边一阵嘀咕。不知道说了些什么。左敬双腿打颤，死死瞅着太子，然后一个不留神软趴趴地跪倒在地。
朱厚照侧头，微微挑眉。玄武和张桐等人也都把视线投向左敬。
就在这时，朱厚照耳边传来箭矢急速飞来的破空声。
“啵！”
老太监扑过来。可箭矢速度之快，让功夫了得的老太监都反应不过来。
“太阳穴受到重击一次，扣除关注度一百万。”
剧痛之下朱厚照捂住左额顺势倒下。
好疼！
朱厚照能感受到指缝中有粘稠的液体流出。
“小爷！”
“太子爷！”
“殿下！”
茶楼同时响起了几声悲鸣，还有桌椅倒地等乱糟糟的声音。
电闪雷鸣之间朱厚照突然涌起了恶作剧之心。他趴在地上一动不动。
老太监用豹子的速度冲上前查看他伤势。
朱厚照眯着眼上下嘴皮子一动：“本宫死了。”
朱厚照声音不大，可就像按下暂停键，让嚎哭的左敬、惊慌的侍卫们、吓得手脚冰凉的玄武和张桐同时愣住。
“卧槽，继续哭啊！别露馅。”朱厚照小声哔哔，“本宫死了，你们应该觉得天塌了。”
见惯风浪的老太监一颤，僵硬的手指轻轻挪开朱厚照捂住伤口的手。
玄武和张桐凑上前。
“弩箭擦破头皮，留下**寸长的伤口。伤口较深，需要尽快止血。”常在生死边缘游走的玄武声音疲惫，好似经过了一场大战耗尽了他所有的力气。
朱厚照淡定地道：“你们俩是不是该去抓火筛了？如果想留下就给本宫哭丧！”
玄武和张桐瞬间从二楼的窗口飞身跳下。他们宁愿和火筛火拼。
“太子爷！”左敬惊慌失措地爬到了朱厚照身边。
老太监用干净的帕子捂住朱厚照出血的伤口，踹了脚左敬，“还不快去找大夫！”
“找什么找。”朱厚照翻白眼，“本宫死了要什么大夫。”
老太监的脸抽搐到变形。
朱厚照冷笑：“本宫相信鞑靼会派细作混入大同城探查情报。但他们绝对没本事在大同建立起庞大的势力。谁帮火筛把弩弓带入大同藏在医馆？鞑靼人会开医馆吗？”
从医馆射出的弩箭牢牢钉在茶楼的梁柱上。
张桐带来的护卫们轻易认出这是大同军中配备的弩弓。
鞑靼强大是近五六年前的事。之前达延汗的最大敌人一直是瓦剌和亦思马因太师。鞑靼人和大明人长得不像，极难混入大同发展庞大的势力。大明也没衰落到汉奸遍地走的地步。
“太子爷，奴婢把神英的同党全都抓了！军中绝对不会再有勾结鞑靼的将领。”左敬又惊又怕，跪在地上的身子不停地颤抖。
如果因为他的失职让火筛联系到大同军中的叛徒拿到弓弩，左敬不认为干爹愿意保他。
朱厚照横他一眼：“刚才听到了什么吓死人的消息？”
“回禀太子爷，白虎皮上抹了牵机药。保管虎皮的宦官全身抽搐而死。”左敬心脏狂跳，两次强烈的刺激差点让他一命呜呼。
“估计火筛没把毒药抹匀。”朱厚照眉头紧皱，“又是毒药！世界上有那么巧的事吗？”
左敬没起疑，立刻表态道，“不管太子爷怀疑谁，奴婢拼了这条命也要咬对方一口。”左敬清楚地知道宫里发生一系列的事，也猜到了太子爷怀疑的对象。
朱厚照望着左敬发笑：“左公公先去找代王麻烦。代王架子大，一点也不把本宫放在眼里。”
“是。”左敬忙不迭应下。太子爷见血受了伤，皇爷指不定心疼成什么样。现在太子爷说什么都是对的。
“蹬蹬蹬”，又是一阵慌乱的爬楼声。
朱厚照给左敬使眼色，左敬和来报信的宦官一起嚎啕大哭起来。
“太子爷~奴婢可怎么向宫里交代啊！”
匆匆赶来的惠安伯听到哭声脚下一个琅跄，被身后的亲兵扶住。惠安伯脚下犹如千斤，万分艰难地爬上楼。太子殿下座靠在墙壁，老太监抱着不撒手，左敬跪在地上不停地哭，身边的侍卫如丧考妣。
惠安伯的心沉到海底。他们全族都得给太子陪葬了。
“殿下！臣救驾来迟！”双目含泪的惠安伯跪爬到朱厚照面前，心里想到家中年幼的儿女。他们还小，什么都不懂，就得为他的失误葬送一生。还有贤惠的夫人，为夫对不起了。
惠安伯带来的将领纷纷跪下哭得稀里哗啦。男儿大丈夫有泪不轻弹。他们能预见将要面临的重罚，也知道妻儿老小都会受到牵连。茶楼顿时陷入一片哭声中。
朱厚照见火候差不多，拍拍左敬，让他挪开遮挡视线的庞大身躯。
“本宫听到众位的忠心了。”朱厚照扔了染血的帕子，露出左额狰狞的伤口，“本宫这伤不能白受。你们继续哭下去，让外头的人误以为本宫被刺身亡。本宫想知道谁勾结火筛要害本宫性命。”
惠安伯的哭声戛然而止。眼泪横流的脸上露出震惊。
“有什么好惊讶的！本宫连老天爷的天雷都劈不死，还能被宵小害死？火筛英雄迟暮了，没毒死本宫，又想补一箭。原以为他会奇袭大同城呢。”朱厚照一脸遗憾。
惠安伯已经不知道该说些什么了。
祸害遗千年吗？
“砰！”
对面的医馆突然爆炸，震得茶楼抖了三抖。
朱厚照偷偷地探出窗口，但见医馆已经夷为平地。张桐和玄武一左一右拎着猎户打扮的火筛，三人灰头土脸，险险地躲过爆炸。
“又是弓弩，又是火药。左公公，你确定大同军中勾结火筛的将领已经被清理干净了吗？”朱厚照质疑。
“太子爷，奴婢敢用人头担保！”
第二百五十章 秘密回京
这一天，大同城百姓亲眼看到镇守太监左敬扶着担架的人哭得死去活来。惠安伯失魂落魄，仿佛一具行尸走肉。
医馆射出的弩箭和爆炸被人绘声绘色地传开，太子殿下遇刺身亡的消息像长了翅膀一样传开。
弘治帝只有一个儿子。
太子若真死了，将来谁来继承皇位？
最好的局面，弘治帝现在广纳后宫，明年诞下皇子。但弘治帝身体虚弱，大明是不是又将迎来幼主？上一个幼主弄出了土木堡之变，差点葬送了大明江山。
许进不在，大同府官员扣不开镇守府的大门。询问惠安伯，惠安伯丢了魂一样呆坐着，对外界一点反应也没有。
太子不露面，越说明流言真实可信。
大同官场慌了。官员立刻上报山西布政使司。没有见到太子，大同官员不敢越级上报京师。若太子平安无事，他们会吃不了兜着走。
大同距离太原府有五百多里，一来一回最快也要一天半。代王再也坐不住。
代王找上镇守府，不但没见到太子的人，反而和左敬爆发激烈的争执。
“神英押解进京，他的党羽也被咱家清洗干净。为何大同城里会莫名其妙出现弩弓和威力巨大的火药？除了代王府，谁还有那个本事！”左敬指着代王的脸破口大骂，唾沫全溅在代王脸上。
一口大锅砸到身宽体胖的代王身上，代王不顾藩王体面和左敬对骂。代王怎么承担得起谋害当朝太子的罪名！
“血口喷人！明明是你收受贿赂放过鞑靼奸细！想把犯下的错推到本王头上？休想！本王现在就上书朝廷弹劾你勾结鞑靼害死太子！”
“太子爷到大同半个月，代王可曾出面招待过？代王一开始就无视太子爷，是不是早就打算好了谋害太子？”
“放你娘的狗屁！太子被皇上软禁在宫中，本王怎么知道出现在大同是不是别人假扮的！”
“咱家、英国公、惠安伯、侣右都御史、许御史都认出了太子，我们几人会串通别人假扮太子？图什么？”
“你……本王要见太子。”
“王爷不是说太子在宫里吗？怎么就要见太子了？”左敬就差让人把代王抓起来了。
代王何时被人如此慢待！
“王府侍卫，给本王闯进去！”
哭丧脸的代王府长吏立刻上前拦人：“王爷使不得。皇上追究下来，王爷百口莫辩啊！”
天下人尽皆知弘治帝溺爱太子。突遭丧子之痛的弘治帝一定会勃然大怒。不管代王和大同文武官员是否无辜，所有人都将承受弘治帝的雷霆之怒。
如果代王此时冲击镇守府，左敬反咬一口太子是被代王弄死的，哪怕代王身份高贵也只有陪葬一条路。
代王负气而走。
————
朱厚照给正在赶赴大同250里外集宁海子的杨廷和、许进写信。
怕他们听到大同的风言风语耽误了和卜六王的进一步合作。为了让瓦剌卜六王部跋涉千里骚扰鞑靼，朱厚照付出了巨大的代价，差点搬空了乾清宫。现在乾清宫除了御书房和主殿，没什么值钱的摆件。他还胆大包天应下和卜六王联手攻击吐鲁番的合作，到时还得找合理的理由让彭清出兵吐鲁番。
“太子爷，奴婢把代王骂走了。”左敬屁颠屁颠地来邀功。
朱厚照竖起大拇指：“本宫今晚回京师，大同这里有很多事要交给你处理。”
朱厚照怕皇帝爹听到流言惊厥，决定尽快动身。此次大同之行，不管是京观还是遇袭，都注定了他几年内出不了京师半步。
玄武和张桐及时抓住了火筛，火筛巴不得大明内乱，把主动联系他的人交代得底朝天。但对方收尾工作做的好，短时间很难查到有用的证据。但弓弩、火药、毒药的来源都是线索。他临时绝对到大同，对方也没有充分的准备。一定会露出马脚。锦衣卫查案若能得到地头蛇镇守太监帮忙，会事半功倍。
还有二十万银子弄出的京观，朱厚照不希望半途夭折。虽残忍，但有巨大的震慑作用。朱厚照一走，官府肯定会想方设法捣毁有违儒家仁德的京观。能抵抗文官的只有宦官了。
大同新造的砖土作坊也要镇守太监一旁护着防止技术外泄。
除此之外，永谢布的巴步岱、朵颜三卫、死囚都要妥善安排。幸亏朱厚照身份摆在那，只要动动嘴皮子指定相关人员负责，自会有大把的人按照他的意志行事。
交代好了一切，朱厚照带上刘学成、李兆先、谢亘三人回京。老太监则留在大同盯着热气球作坊。
热气球上还有一株二尺高的珊瑚树，是左敬拿来慰问受伤的朱厚照。至于左敬的寿礼，只能写信让他干爹李荣帮着准备一份了。
朱厚照打算把珊瑚树放到囚牛商行卖。大明买的起珊瑚树的豪商很多。他们主要是不敢在家中私藏犯忌讳的东西。经过囚牛商行洗白，他们敢光明正大把东西摆出来。
为了避人耳目，热气球又是天黑出发，天没亮就到了京师。
刘学成三人被朱厚照安排在朝阳皇庄暂住。朱厚照则换乘小型热气球，飞进了端本宫。看到热气球的禁军收到封口令。朱厚照悄悄地回宫了。
七月初一一大早，朱厚照出现在坤宁宫门前请安。
朱厚照从小到大从没有这么长时间离开弘治帝。弘治帝还没拉着儿子嘘寒问暖，一眼见到额头的伤，立刻大动干戈叫来御医。
初一的大朝理所当然地罢朝了。理由是百用不爽的身体不适。
朱厚照跑到大同，朝野上下无数目光聚焦到大同。其他人虽没有热气球，但大同离京师也不算太远，消息一日之内就能送到。
京师城门一开，从大同而来的各路信使进了京去向不同的府邸。
时辰一到，刘健等京官们在宫门口依次入朝。
初一乃是大朝，在京官员几乎都出现了。太子在大同弄出了耸人听闻的京观，文官们联合在一起说什么也要让弘治帝下旨撤销。
可惜他们的一腔热情被一盆冷水浇下。
“皇上龙体欠安，今日罢朝。”李荣匆匆宣旨后离开。他收到左敬的信，用脚趾想都知道官员听到流言的反应。他可不想沾一身骚。
刘健脸色阴沉。无数的官员围在身边要让他进宫上谏。官员们都以为弘治帝缺席是不想听撤销京观的话。
“首辅大人，大同急件。”
刘健展信一阅，身子一软缓缓倒下。
信纸飘到李东阳手中，李东阳惊骇得无以复加。
谢迁凑上前一看，差点和刘健一起晕倒。
第二百五十一章 各有心思
刘健晕倒也无法制止朝臣们对朱厚照的口诛笔伐。
“太子又在大同折腾出了什么？”
“能残忍地杀害老弱妇孺，还有什么是太子做不出的？”
“太子杀心太重！”
“首辅大人、两位阁老，皇上不上朝，我等就跪死在奉天门。”
朝臣们为了让弘治帝撤去大同遇难百姓纪念碑前的京观，已经和弘治帝耗了十多天。
弘治帝向来从善如流。假如奉天门站着的三分之二朝臣反对某事，弘治帝大部分情况下会尊重朝臣们的意见。可一旦反对的事与张皇后、太子有关，弘治帝极少会让步。
而且脾气好的人固执起来，会超出大家的想象！
六月十六，在朱厚照指使左敬张贴悬赏榜的时候，曲阜孔庙突发大火被烧毁大半。善于用灾祸联系天下大事的御史们，围绕阙里孔庙大火一次次上奏弹劾太子不仁。维护儿子的弘治帝把弹劾扔到一边看也不看。
自以为站在道德制高点的五位御史在朝堂上接连发出激烈的言论，把朱厚照描绘成刽子手。结果，弘治帝以扰乱朝会秩序为由，罚五人廷杖。
这是弘治帝继位后首次动用廷杖。
廷杖一启用，像踩了猫的尾巴，不单是朝臣，六品以下的京官们也站了出来。原本中立的官员，也倾向于撤销京观。官员们众志成城，倒不是因为京观，而是暗中抵制廷杖。
七月初一大朝，能来的都来了。弘治帝缺放了大家鸽子。
面对官员们想要逼宫的行为，谢迁颤抖着道，“皇上万寿节在即，各路使者齐聚京师。诸位想让外人看笑话？”
“谁敢看大明笑话！”有人阴阳怪气地说，“有铁血无情的太子在，藩国们敢蹦跶？不怕一则悬赏榜灭族灭国？”
向来温文儒雅地李东阳猛然间发飙：“说这话的人站出来！鞑靼死了两万你们天天叽叽歪歪，大同、宣府无辜死去的一万多百姓谁为他们叫屈了？你们到底是大明的官还是鞑靼的官！想去护着鞑靼人，本官不拦你，现在就去！”
刚说话的官员缩了一下头。
李东阳从人群中把人揪出来。
“兵部李介？近几年大同的军备是你负责的对吧？神英卖了多少军备给鞑靼，你也脱不了干系！”李东阳扯着嗓子喊来值守的锦衣卫，“本官怀疑此人勾结鞑靼，让你们牟指挥使好好查查！”
在谢迁和醒来的刘健默认下，李介被锦衣卫拖走。
“心疼鞑靼人的脱下官帽，本官给你们开通关文书，统统出关去！”刘健放了话，点了六部尚书、五军都督府、大理寺卿、左都御史等三品官员，头也不回地走向文渊阁。
群龙无首的朝臣们只得四下散去。
人一死，对活人造不成什么危害。往往会让活人记起他的好。
得知朱厚照遇刺身亡，刘健脑中闪过种种，最后停留在“皇室中谁还能与达延汗相抗”的念头里。
太子能折腾、做事方式极端，但平心而论事件结果对大明最为有利。
兰州一战重创乜克力为主的永谢布，大同反攻战几乎剿灭蒙郭勒津部、削弱了土默特部。鞑靼实力折损，达延汗只能收缩势力，几年内无法大规模扰边。重振大明失去王威宁之后的掉落的军威。
最像太祖的太子损落，朝廷几十年内都无法革新弊病，也没有人会大刀阔斧地整顿战斗力下滑的军队。
囚牛宝钞还能坚挺下去吗？还会有热气球、火炕孵鸡法、风力水车晒盐法、水力纺车、飞梭织布机等一系列能改变百姓生活的技术出现吗？
刘健最后才想到空悬的储君之位。
文渊阁门窗紧闭，打杂的宫人和中书舍人都被赶了出去。刘健把大同的急件递给众人传看。
“消息确定可靠？”英国公心神剧震，动作幅度之大，直接弄翻了身下的官帽椅。
马文升不信：“祸害遗千年。太子没那么容易死。”
太子虽然在驿路、军备、军制等多方面和兵部有摩擦，但马文升真的很欣赏尚武的太子。京观算什么！军队打看胜仗才能让文官在朝堂上找茬，若打了败仗，就该考虑丢脸的和谈与妥协了。
刘健直言：“没人在大同见到太子。”
“太子遇刺，惠安伯定会上报。镇守太监也肯定会向宫里传信。”英国公经过短暂的失态后指出疑点，“本国公没听到惠安伯和宫里的消息。”
马文升冷静地道：“以热气球的速度，昨晚应该有消息入宫。”
“所以今日皇上罢朝？”礼部尚书徐琼猜测。
户部尚书周经眼神闪烁：“太子会不会受了重伤不方便见人？”
“周尚书是山西籍人士，大同方面没给你送信吗？”徐琼问。
周经和晋商的关系，在位的众人心知肚明。晋商在大同的势力，不比官府差多少。
“没人见到太子。”周经重复刘健的话，默认收到过大同的消息。
“囚牛商行昨夜有异动。”周经又添了一句。
京师一半的商人为晋商。只要是商人无时无刻不在盯着囚牛商行的动向。
在场的一下子分为两派，一派质疑，一派盲目地相信。
李东阳能理解。质疑的内心支持太子，相信太子遇刺的都是坚定的反对太子之人。
周经把太子是否遇刺的话题转移到应对措施上：“我等上书请皇上纳妃吧。”
“皇上年纪也不小了。若真的……可以过继。宋英宗、宋孝宗、宋理宗都是宗室过继的。”徐琼发表不同的看法。
徐琼勉强算的上张皇后的姑父。他肯定要为张皇后打算。英宗钱皇后无子，宪宗继位没几年抬了生母周氏的地位。现在周氏成了太皇太后，周家满门享尽荣华富贵，谁还记得钱皇后。
“越说越不像话！”刘健制止了众人的胡言乱语，“不能让消息泄露。两日后便是万寿节。到时自见分晓。”
刘健尽了人事。三品高官们都有各自的人脉圈，他们或早或晚都会收到大同的消息。刘健把人召集在一起，主要是想关照大家稳定局面。现在看来，是他乐观了。
太子太能折腾，想要大明换个太子的人数可观。
第二百五十二章 感化失败
皇宫不比以往。经过太子遇袭和养老制度的诱惑，宫里的消息轻易传不到宫外头。
加上恶作剧之心爆棚的朱厚照特意关照，他回宫的消息只有少部分人知道，知道的人不会乱嚼舌根让别人知道。
文渊阁闭门商讨时，弘治帝带着检查过伤口的朱厚照来到奉慈殿。
奉慈殿位于皇家祭祀先祖的家庙奉先殿西侧，乃弘治帝登基时改建。
无须弘治帝提醒。朱厚照跪在团蒲上，结结实实给供桌上孝穆太后的牌位磕头。孝穆太后是朱厚照的亲奶奶，在皇帝爹很小的时候就死了。虽然得以祔葬茂陵，却不能送入太庙受子孙后代祭祀。
“孙儿错过了祖母的忌日。孙儿给祖母多磕几个头，祖母别生孙儿的气。”
弘治帝拍拍朱厚照的肩膀：“起来吧。你祖母是很温柔的人，一定不会生照哥儿的气。”
“有民谣道‘宁要讨饭娘，不要做官爹’。”弘治帝摸摸朱厚照的头，“照哥儿也这样认为吗？”
弘治帝一开口，李荣立刻识相地退下。奉慈殿方圆半里之内见不到人影。
这话问的……
气氛有点浓重。
朱厚照眼珠子骨碌碌直转，嬉皮笑脸地道，“父皇的‘也’字用的很灵性。可以指百姓们相信，也可以指父皇相信。”
“小滑头！”弘治帝敲敲他的脑壳笑骂。
朱厚照哪敢正面回答。这话就像父母一方问“最喜欢爹还是最喜欢娘”一样，没有正确答案。
“‘不如意事常**，可与人言无二三’。这里就你我父子二人，父皇没什么不能告诉照哥儿的。”
弘治帝背对着朱厚照：“父皇宁愿和你祖母艰辛度日，也不愿当什么皇帝。父皇埋怨过先皇，无论是幼时还是现在。从你祖母暴毙那日，心中的愤恨从未平息过。”
朱厚照心头一堵。
“父皇一直想要超越先皇，想让先皇为他曾经的犹豫后悔！”
“父皇善待皇弟们，即想要维系皇家虚无的亲情，也是做给先皇和天下人看的。”
“哪怕父皇拥有了天下，心里总是有个伤口无法治愈。”
弘治帝声音哽咽，听得朱厚照异常难受。当过三十六年的孤儿，突然间有了疼他宠他的亲爹，哪怕没有来自娘亲的关爱，也足以让他满足。
“人生不如意之事十之**。孩儿一出生便拥有了别人几辈子也奋斗不到的东西。父皇把所有的关爱都给了孩儿，让孩儿无忧无虑长大。孩儿如果还妄想其它，老天爷会看不下去的。水满则溢，月满则亏。人要知足常乐。”
朱厚照摸摸后脑勺尽力开解：“父皇拥有了天下，才会轻飘飘地说不重要。如果让终日为温饱奔波的百姓知道，一定会认为您矫情。求之不得心常爱。有些人想要发财，一辈子都要要饭。有些人想当官，却连秀才都考不上。如果得到的比失去的多，就不要纠结求之不得的东西。”
弘治帝问：“照哥儿有什么求之不得的事？”
“多了去了。比如希望世界和平，不再有战争。希望天上掉金砖，不要为缺钱发愁。希望官员们多做事少说话。希望军队骁勇善战，别整天盯着钱。希望官绅提高素质自愿纳税。希望商人安分守己，别总和官员勾三搭四。希望可以随时随地出宫……”
“臭小子！你是不是天天想在宫外浪！”弘治帝听到这，酝酿出的低落情绪瞬间消散。
朱厚照眨巴眼睛。感觉承认的话会有不好的后果。
弘治帝怒从心头起，他指着儿子大发雷霆，“父皇这辈子只有你一个儿子！既然你没埋怨父皇不让你见亲娘，那就让父皇安安心心活到老。父皇不想白发人送黑发人！以身做饵很伟大是不是？一个火筛算什么？就算是达延汗也不值得你冒险。父皇宁愿丢掉万里江山，也不愿你出事！”
自家儿子自家知道，儿子吃软不吃硬。弘治帝本想用亲情提醒儿子注意自身安全，听了儿子的话，实在没忍住。
“孩儿命硬，连老天爷都劈不死孩儿。火筛算什么！”朱厚照安抚暴跳如雷的老父亲。
弘治帝冷笑：“照哥儿不是不相信命格之类的说法吗？”
“呃，”朱厚照一滞，“都说孩儿类太祖。太祖活到七十多，孩儿一定也能长寿。”
弘治帝揉揉发胀的太阳穴。臭小子扯开话题，死活不答应不做危险的事。火筛的毒和弩箭没药了臭小子的命，臭小子越发膨胀了。真以为能躲得了世间所有的明枪暗箭？
“朕没宾天不准……离京。朕两眼一闭，也管不了你去哪。”弘治帝下了通牒。
原本想说不准出宫的，终是心软不忍儿子像他一样关在宫里像个井底之蛙。
朱厚照双眼发直。
“嗯？”弘治帝瞪眼。
“只要父皇长命百岁，哪怕要孩儿一辈子不出宫孩儿都愿意！”朱厚照狗腿似得笑着，好话说了一箩筐。
“噗”弘治帝忍不住笑了出来。虽然知道儿子乱说，可这话听得暖心。
“好，父皇长命百姓。照哥儿就一直留在父皇身边尽孝。”弘治帝慈爱地摸摸朱厚照的头。
朱厚照继续表态：“只要父皇长命百岁，孩儿就不和不长眼的官员计较了。”骂他的官员他都记在账上，以后再慢慢收拾他们。
“父皇替官员们谢谢照哥儿！”弘治帝没好气地道。
父子俩亲热地离开奉慈殿，好似刚才什么都没发生。
————
回到端本宫继续“禁足”。朱厚照把自己关在新华阁中。
刚才父子谈话中，有句话被朱厚照故意忽略。
皇帝爹说只有他一个儿子了。
这话钱能提过。皇帝爹一定也知道。是什么伟大的力量让男人向别人承认自己不行？
皇帝爹亲口承认，是在给他定心丸，承诺将来的皇位一定是他的。皇帝爹希望他平安，不要不顾自己安危。
可怜天下父母心啊！
“黄献，让人把刘学成、李兆先、谢亘放回家。”朱厚照为了让皇帝爹能过个舒心的万寿节，终止了他的恶作剧。
————
刘学成三人在七月初一的晚上终于回到了家。
“太子昨晚回的京？”刘健双眼赤红，很想揍人。
谢迁烧掉了准备寄回江南的信。
李东阳收起了计划书。
第二百五十三章 妥协
朱厚照到底得罪了多少人？这里所指的得罪，不是指一般的摩擦，而是触碰到某些利益集团根本利益、往死里的得罪。若是想要统计，哪怕是锦衣卫和东厂联手也理不出详细的名单。
大致来说，在有资格上朝的朝臣中，三分之一想要另立太子，三分之一摇摆不定，另外三分之一保持中立。可惜弘治帝没给朝臣们另立太子的机会。
所以朱厚照有可能遇刺身亡的消息未经确认，已经让对他心生不满的官员狂欢。
有聚在一起商量选妃人员。他们鼓动自家夫人四处走动，从小官、吏目或者有举人功名的普通人家中挑选易生养的人选。户部尚书周经回户部提了一嘴，放衙前已经有七位户部小吏报了名。谁家女儿能给弘治帝诞下皇子，谁家就有可能成为国戚。愿意送女入宫的人家不在少数。就像郑旺妖言案一出，多少人内心羡慕郑旺的好运气。
希望选妃的官员与从宗室中挑选继子的官员不分伯仲。像徐琼等屈指可数的官员多少猜到一点弘治帝子嗣艰难，其余人却是担心出现第二位少年继位差点葬送江山的英宗。
不过从宗室中挑选过继名单碰到一个尖锐的问题。先皇宪宗除了太子朱厚照没有其他孙辈。若弘治帝有个万一，到底是传位给血脉关系最近的皇弟，还是从宗室中挑选子辈过继？徐琼府上针对是从弘治帝兄弟中则一人选，还是从英宗从孙辈中遴选继子展开激烈的争辩。
也是徐琼仗着有张皇后的关系头铁。不管朱厚照有没有出事，弘治帝健在时商量这种事和找死没什么区别。周经等人还会藏着掖着些，徐琼府上的来宾一点忌讳也没有。
弘治帝不让锦衣卫、东厂监视官员，不代表监视的事情不存在。只是不会把官员在府中的私语放到台面上说而已。
当刘健得知朱厚照只是额角受了点伤，立刻派出府中的下人四处传信。刘健不用派人打探也能猜到官员们现在在做些什么。刘健有一丝庆幸。幸亏他的孙子、李东阳和谢迁的儿子在太子手里攥着使他们不敢异动，这场恶作剧还不至于把内阁牵扯进去。
徐琼府上讨论最热烈的时候，徐府管家呈递了刘首辅的亲笔书信。
徐琼展信一看，额头冷汗直冒、头发根根竖起。恐惧笼罩在他头顶。徐琼四下张望，感觉梁上、屋顶到处都有眼睛。他的心脏揪起，害怕今日所言被东厂番子记录在案。
徐琼立刻中断了府中聚会赶走客人。
“老夫病倒，向朝廷告假。”
管家一脸犹豫：“后日是皇上的万寿节，老爷这时候告假会不会有麻烦？”
七月除了弘治帝，也是皇太后的寿诞。宫中库银有限，两场宫宴花费巨大。大明以孝治天下，皇太后的圣旦节不能草率。弘治帝为了节约钱财，取消了万寿节的百官宴。只在宫中招待在京的宗室皇亲、远道而来的各国使者。哪怕万寿节规模缩小，也是需要礼部主持的。
徐琼比马文升还大一岁，如果不是官迷早就致仕回家养老。徐琼因为身体原因经常告假，御史隔一段时间就要弹劾他一次。上次揭帖榜贴出他的几大罪，差点没把他吓死。缺席万寿节，御史们肯定又会旧事重提让他下台。
“能平安致仕老夫就谢天谢地了。”徐琼不敢继续当官了。
徐琼急躁地跺脚：“不行，得让张氏回一趟寿宁府。太子可不是什么大肚的人！”
徐琼不知道的是，他这句话不折不扣地被躲在暗处的人记下。
————
七月初二的常朝缺席了不少官员。
刘健的传信经过一层层传递，到了某些人手中已经很晚了。不少人做出让他们后悔不已的举动。怕事的人先被自己的妄加猜测吓倒，或真或假地告了假。
弘治帝如往常一样挂着温和的笑容。甚至因为儿子的归来，双眼带着喜悦。
“朝鲜、吐鲁番、撒马尔罕、占城的使者已安置妥当。”鸿胪寺卿启奏，“泰宁卫都指挥使鬼里赤、永谢布代领主巴步岱受邀来京，应用何种规格接待？”
来京的使节应由鸿胪寺接待。但此次鬼里赤和巴步岱由太子的人全程陪同，他们入京也没到鸿胪寺上报。鸿胪寺卿决定上奏让弘治帝定夺。鸿胪寺卿可不想与太子为敌。太子故意闹一出遇刺身亡瞧尽京官百态，指不定事后怎么收拾不安分的官员。太子城府太深，让人慎得慌！
“鞑靼和瓦剌都没派使臣过来？”弘治帝问。
“至今未曾见到使臣。”
弘治帝沉吟片刻：“让邀请他们的太子接待，鸿胪寺无须过问。”
“是。”
鸿胪寺卿禀报完毕，朝堂上出现短暂的停顿。朝臣们面面相窥，大家手上都有弹劾京观残忍的奏章，却没人愿意站出来首先开腔。
弘治帝怀顾四周，心下了然。他语气沉痛地道：“兰州、大同两场胜仗结束多日。朝廷至今没有给将士应得的赏赐。再拖下去会寒了将士们的心。在朕寿诞之前把事情解决。不然朕心里总觉得堵了些什么，寝食难安。”
大同一战若不是朱厚照横加阻拦，早就能封赏下去。但朝堂上对兰州之战有疑义的多矣。
“皇上，兰州的胜仗还有些地方没弄清楚。”刘健不赞成封赏甘肃镇的将领。
都察院派御史到兰州调查，兰州方面拿出的证据齐全，让御史抓不到一丁点的错处。兰州百姓一口咬定是鞑靼人先攻的城门，然后才是军队反攻。兰州城常驻人口五万多，流动人口两万有余。一万多人在替囚牛商行做事。得到的证据都不能信。
弘治帝怒起，从金台上走下直面刘健，“刘首辅亲自跑一趟兰州，把你认为不清楚的地方搞清楚。今日变动身。内阁人手不足，就让英国公代为帮忙写日子。”
“非翰林不入阁”是官场的潜规则。皇帝只要下狠心，也是能打破不成文的规则。毕竟皇帝才是规则的制定者。刘健拦着给彭清封爵，是为了维持文官弹压武官的局面。一旦英国公进入内阁，武官翻身指日可待。哪怕只是暂代几日，也打破了文官几代人精心维系的规则。毕竟有一便有二。
刘健妥协了。
第二百五十四章 倍给面子
七月初三，弘治帝寿诞。当日早朝在奉天殿内举行。
被传遇刺身亡的朱厚照穿上隆重的衮服出现在弘治帝的下手处。他似笑非笑地向众人行注目礼。尤其在周经脸上逗留的时间最长。可惜徐琼告假，不然朱厚照能用眼神吓死他。
在大同丢掉的两百万关注度一天之内回炉。
昨日的京师像烧开的油锅一样热闹，整个京师的白布一个时辰内卖空。让朱厚照倍感欣慰的是，不少京师百姓为他的“遇刺”痛哭流涕。他还是很得民心的嘛！
惭愧的是，官员中为他哭泣的只有一人——胡御史。相爱相杀吧？朱厚照视线掠过胡御史，再次看到熟悉的、愤怒满满的目光。搞得他像个始乱终弃的人渣。算了，看在胡御史为他流泪的份上，不和他斤斤计较了。
“恭祝皇上万寿无疆，万岁万岁万万岁！”殿内殿外，朝臣们喊得中气十足，说的情真意切。
在场的人九成九希望弘治帝长命百岁，喜欢耍人的太子越晚继位越好。一个“遇刺身亡”，多少官员心惊胆战唯恐被秋后算账。京观的事也没人敢出头提起。叫嚣最厉害的几位御史，不是赞同选妃就是支持从宗室中过继子嗣。
衡王、雍王、汝王、泾王、荣王、申王几位王爷也到场朝贺。住在十王府街的衡王、雍王心里直呼好险，昨日有好几波官员到访探听他们的口风。雍王打心底里怕了皇侄朱厚照，明智地把官员赶走。如若不然，很难收场！
万寿节从简。朝贺完毕，马上进入正题。
弘治帝下了三份很有意思的圣旨。
“奉天承运皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。右军都督府署都督佥事兼甘肃镇总兵彭清剿除大患、尽忠报国，劳绩可嘉，特加封为世袭靖远伯，以昭公义。敕命，弘治十二年七月初三。”
另外两份圣旨言辞简洁。
“升大隆善护国寺国师著癿领占为西天佛子。”
“升司礼监冠带匠人十人为文思院副使。”
圣旨经过内阁草拟。一项反感密宗、反对传奉官的内阁会通过，显然背后有不为人知的秘密。
宣读完圣旨，早朝散会。弘治帝移驾文华殿。
奉天殿需要一番布置。尚宝司需在奉天殿设御座等席位；教坊司把乐器搬入殿中，将会在国宴上奏响九奏乐歌；光禄寺要在御座下的东西两侧设立膳亭、酒亭，宫中佳肴美酒陈设其内。
来朝贺的国家不多，但在最近的北边急转直下的局势前来，凸显的很重要。
弘治帝来到文华殿，朵颜三卫的代表泰宁卫都指挥使鬼里赤、永谢布的巴步岱已经等候在此。鞑靼是明廷承认的国家，朵颜三卫和永谢布在级别上差了一截。他们将作为朱厚照邀请的贵宾出席国宴。弘治帝为了支持儿子搞事业，很给面子接见了两人。
“外臣参见大明皇帝，万岁万岁万万岁。”两人用生硬的官话行礼。
因为时间仓促，两人只学会这么一句。鬼里赤身边有在提督四夷馆学习的唯一生还者多扎翻译，巴步岱则由朱厚照亲自翻译。
朱厚照除了过目不忘，在语言学上也有天赋。腾骧四卫中有不少蒙古达官的后裔，朱厚照跟着他们学会了蒙古话，还会不同部落的口音。除了蒙古话，朱厚照还在学吐鲁番、哈密一代的话。女真话排在其后。打仗不是战场上的你来我往，备战工作也尤为重要。语言是了解一个民族、一个国家最便捷的方式。知己知彼，方能百战不殆。
“你们两族都是大明的朋友，都将迁徙到亦集乃定居。大明马市永远对你们两族开放。希望你们和太子府同舟共济，平稳河套局势……”弘治帝友好交谈了几句离去。
短短几句话，让鬼里赤、巴步岱两人荣莫大焉。
弘治帝负责场面话，朱厚照来点实际的。他用蒙古话阐述了对两族的安排。
“亦集乃周围有足够的地盘供你们两族生活。具体如何划分你们看着办。太子府将负责修建亦集乃城，建成后由三方人马组成城主府管理。你们的族人想住城里，可以掏钱买地买房。城主府受的税用于继续投入城池建设和维护商队。”
“离亦集乃不远的地方有盐池，太子府将派人指导永谢布开采食盐，我们不会干涉食盐的买卖。当然了，大明盐铁由朝廷管控，你们不能把食盐卖到大明。”
“朵颜三卫放牧、农耕并行。你们选好驻地后，太子府会指导你们挖渠修水利。也会提供良种、施肥、田间管理等一系列的耕作技巧。”
“若遇到粮食危机、天灾**，太子府都是你们坚强的后盾。当然，你们也要付出武力确保一方太平。太子府会根据你们付出的武力提供相应的军备。”
“……”
预先取之必先予之。按照两个月亮世界的营销套路，朱厚照会给两族人春天般的温暖。
朵颜三卫会耕地，除非万不得已是不会迁徙的。把盐池给了永谢布，用利益把他们拴在一处，定居了的游牧民族危险性骤降。
巴步岱被热气球接到京师。眼中的景色一下子从风沙卷地的荒凉之地变成了楼台琼宇遍地的繁华京师，让他陷入仿佛进入天界的错觉。亲切的大明皇帝、丰厚的物质给予，让巴步岱逐渐丧失了理智。
“宣府外，蒙郭勒津部选的驻地挺不错的。在那……”见识了中原的繁华，巴步岱想离得中原越近越好。
鬼里赤惊悚地看向巴步岱。真以为大明太子年纪小好说话吗？朵颜三卫在大明官员手上吃过很多亏，而大明太子露出了手段更让他们忌惮。要不是在辽东越过越惨，朵颜三卫至于迁徙到千里之外吗？火筛曾带兵横扫漠西，朵颜三卫为了避开鞑靼的锋芒迁到了靠近大明的大宁。靠大明太近，没少被欺负。大明太子就差把火筛所属的蒙郭勒津部灭族，永谢布还敢往前凑？
朱厚照笑眯眯地打断巴步岱：“卧榻之旁岂容他人鼾睡。如果领主愿意，可以归顺大明。大明有很多蒙古裔的达官，他们和明人通婚，子孙后代和明人无异。”
巴步岱垂下褐色的眼眸。如果归顺大明，他对大明还有利用价值吗？
“是我冒昧了。明军在兰州外俘虏两万多永谢布族人，可否归还？”
“当然可以。两万人吃住是个不小的问题。等永谢布在亦集乃安顿下来，太子府会把人送到。”朱厚照笑得像只小狐狸。
俘虏由囚牛商行照顾，对他们很是优待。在他们逗留兰州期间，至少也能教化上百个对大明有好感的公知。
第二百五十五章 避之如蛇蝎
朱厚照没在两个月亮世界混出头，没能见识顶层圈子的纸醉金迷，不知道最隆重的宴席是什么规格。大明最讲究礼节。大明的顶级国宴初见很让人震撼，见多了……挺无趣的。
万寿节从简，受邀参加国宴也只是五府六部、五寺、詹事府、都察院等衙门正四品以上的实权官员。礼部尚书徐琼犯了大忌告假求饶。傅瀚卯足了劲，以礼部左侍郎的身份主持国宴，力求尽善尽美，顺利接任尚书一职。
宫女给每位入席的贵客斟满了用中药炮制、把岐黄之术融入酒中的鹤年贡酒。教坊司奏响《《炎精开运之曲》。乐起，弘治帝举起酒杯饮酒。皇亲国戚、使臣、官员等宾客随着伴奏饮下第一爵酒。喝完酒众人才正式入座。
宫女继续倒酒，教坊司换成《皇风之曲》。饮完第二杯，光禄寺上鲥鱼羹和小菜。待弘治帝喝完羹汤，宾客再喝。等弘治帝举筷品尝美味佳肴，宾客才开始吃点小食垫肚子。殿中央由舞姬踏着《清海宇》的步调舞一曲《平定天下之舞》……这样往复需喝九次酒。
等九爵酒进罢，席上的酒盏依序收回。光禄寺这才端上正餐，宾客们才能正式开吃。
不过参加国宴是一种荣耀，讲究的是排场和身份，没人真在意国宴上的美食。巴步岱除外。
巴步岱在喝第一口酒、第一次听到风雅的金石声已经醉了。他顾不上抓紧机会和大明的顶级权贵攀交情，一边欣赏歌舞一边横扫席上的美食。
在场的都是人精，没人会流露出巴步岱想要的鄙夷目光。
“殿下要小心此人。小小年纪懂得韬光养晦，不简单。”马文升拉住朱厚照闲聊。
国宴的场合是交际的最佳舞台。以往的太子会抓紧难得的机会与朝中大臣中维系感情。放在朱厚照身上，不但没必要也没那个机会。朱厚照想找小舅建昌伯谈谈。建昌伯见他靠近，忙拉上寿宁侯找张皇后联络姐弟情。朱厚照走哪，哪里就会空出一片。不管是皇亲国戚还是官员都离他三丈远，避之如蛇蝎。
朱厚照失笑：“巴步岱刚在文华殿提出进驻宣府外的草场。被本宫给怼了回去。”
朱厚照才懒得想巴步岱是不是故意表露出没见识的一面。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。
马文升用嘴努了努鬼里赤方向：“朵颜三卫的人怎么那么老实？”
鬼里赤接触不到弘治帝，他只能找到首辅刘健，用生硬的官话努力表达对明朝的忠心。马文升听他蹩脚的官话听得心累。
“本宫几乎掐住了朵颜三卫所有的命脉，粮食、军备、财富。”朱厚照微微一笑，用云淡风轻的表情在马文升面前装逼。看，你们搞不定朵颜三卫，本宫几下就给搞服帖了！
不过平心而论，搞定朵颜三卫最大的原因是他们受到中原文化熏陶已深。他们觉得耕作和放牧同等重要，族人想要和大明人一样过上安定、丰衣足食的生活。
马文升左边的嘴角不自然抽搐。深吸一口气，道，“去年大明北方受旱灾粮食减产。辽东各族和鞑靼好像也受了灾？草原是不是很缺粮？”
《京报》上有很多关于鞑靼、朵颜三卫、女真的专题报道。有佚名士子专门谈过草原单一的畜牧业经济无法支持草原人的生存。草原人一旦面临生死危机，首先想到掠劫大明渡过难关。佚名士子甚至宣称，只要在边关开设公平、稳定的马市，北方之危可解。
马文升对“马市能解兵灾”的言论报以怀疑态度。但太子的确用输送粮食等经济手段扭转了河套的局势。马文升也重视起了粮食。大明本来有充足的粮食储备。去年各方角力，消耗了大明三年积累下的存粮。户部预估今年的粮食不会富余。但奇怪的是，太子手上永远会有消耗不完的粮食。户部查了很久找不到原因。
占城的使者一来，大家都弄明白了。原来太子让海船从占城不间断地购粮！
朱厚照狡猾地笑了笑：“草原缺不缺粮达延汗不会告诉我。不过据天猪网的观察，粮食在草原属于硬通货。”
“其次是鸡蛋！”朱厚照俏皮地眨了眨眼。
九边沿线的村庄、县城用火炕孵鸡法养鸡下蛋。天猪网总是能收到足够的鸡蛋运到草原。用粮食和鸡蛋奖励天猪网的线人，哪怕被鞑靼王庭驱逐，天猪网也能快速收到草原上的风吹草动。如今天猪网放弃收买鞑靼那颜贵族，把经费用来巩固底层牧民与永谢布的关系。
提起鸡蛋，马文升就忍不住怒火上升。明明是官府出面推广火坑孵鸡法，百姓们全都感谢起了太子！当初为了从太子手上换火炕孵鸡法，刘首辅答应……不提了，提了就冒火！
“占城国王派王孙沙不登古鲁朝贺，提出让朝廷派兵解决威胁占城的安南军队。太子以为如何？”马文升迅速进入主题。不能和太子多谈，容易情绪波动。
朱厚照惊讶地张了张嘴：“还有这事？”
一个人的精力有限，顾了大同顾不了其他地方。他一回京忙着处理北方的事，真没关注占城的动态。占城国王终于不想做安南的傀儡了？
朱厚照大脑快速转动起来。占城估计已经意识到他不代表明廷，所以向朝廷提出请求。朝廷出兵，今后占城粮食肯定卖给户部。若他组建一支雇佣兵长期驻守占城；港口准备一艘海船以备危急时刻送走占城王室和贵族。占城会不会更想与他合作？
“殿下现在知道了。”马文升追着问。
朱厚照不厚道地道：“太祖下令禁海，大半的朝臣反对开海禁。马尚书好像反对的尤为激烈？”都把《郑和航海图》给藏了起来！
马文升就知道朱厚照会这么说。他是反对开海禁，但朝廷的面子更重要！现在粮食是拴住草原狼的绳子。朝廷也要握住绳头，不能真让太子一人独立收复河套。以太子身边不留无用之人的性格，将来朝堂上还有官员们说话的地方吗？太子彪悍的战绩，只会显得他们这些人无能。
“朝廷暂时不宜和安南起冲突。兵部能交出《郑和航海图》，还能调派有作战经验的将领远征。”马文升一脸真诚，“太子出人、出船，我们以囚牛商行的名义帮助占城摆脱安南控制。粮食，对半分。”
朱厚照挑眉。这条件很吸引人。海船要远航就缺航海图。
正在两人谈话的间隙，黄献急步寻来。
“小爷，出事了！”