第六十一章 凤梧堂在此
按照任真的判断，汪惜芝和宫城这俩老狐狸胆小谨慎，应该不会选择这种最激进的昏招。
要知道，一旦突袭刺史府不成，史火龙落在刘川枫手里，将他二人招供出来，那就是铁证如山，到时候不仅偷鸡不成，还会黏上一手的鸡屎。
若是史火龙再将漕运的勾当交代出来，那西陵党的后院真就点起大火，到时候会烧死一大片。
火中取栗，这么做实在太冒险，非官场老手的做派。
正因如此，任真决定伪装成宫城，骗史火龙去踩这个地雷，彻底引爆东西两党的战火。
谁曾想，他远远低估了老狐狸们的胆量。汪惜芝丧子心痛，暴怒之下，居然真敢选择这么干！
假宫城听到真宫城的感叹，心里简直抓狂，忍不住吐槽道：“那你他妈早点动手啊，害我们白忙活半天，还落在你们手上！”
真宫城闻言，眼眸骤眯，从他的话里听出了别样意味。
“你俩跑来煽动青帮，也很想让我们夜袭刺史府，这是何居心？”
假宫城顿时语塞。
这时候，史火龙回过味来，恍然醒悟，“就是说，这俩人很可能是刺史府的奸细，故意设局引诱咱们进入埋伏？！”
在他看来，湘北道内只有东西两方势力，任真既非西党，那就应该是刘川枫麾下的羽翼。
真宫城点头说道：“不错，看来他们早就设下圈套，生怕咱们不敢进犯，所以派人来引诱！还好我及时赶来，拆穿了这场阴谋！”
任真哑然无语，您二位的脑洞可真大，居然能推测出如此因果来，我服！
史火龙长舒一口气，颇有种劫后余生的感觉，说道：“好险！幸好您亲自来了，既然这样，咱们不妨将计……”
话还没说完，宫城伸手打断，“事已至此，断不可再冒险，容我回去跟太守大人从长计议后，再做决断吧！”
他低头沉吟片刻，冷笑着望向假宫城，眼里精光四射。
“刘川枫如此煞费苦心，想逼我们出手露破绽，果然不是为了议和而来！那么，所谓的汪公子奸杀他女儿，肯定也是诬陷嫁祸，对吧？”
任真一愣，露出一副绝望的表情，叹息道：“既然都被你猜出来了，我还能说什么？我们招认，真相就是这样！”
他心里却哭笑不得，你他妈真是个人才！
这时，宫城站起身来，朝门外走去，“史火龙，将他们擒下，随我前去汪府审讯！”
任真闻言，神情骤凛，“若是让宫城返回汪府，那青帮攻打刺史府的计划就泡汤了！不行，无论如何也要阻止他！”
心里这样想着，他将贴身藏好的地戮剑取出，大喝一声，“撤！”
话音未落，他的身影凌空直上，破开茅屋顶而出。
假宫城紧跟其后，青帮强者又岂会看热闹，迅速冲上去，在屋外的空地上再次将二人围起来。
“想跑？”史火龙从屋里走出来，脸色冰凉，“反正计划已经取消，老子有的是时间陪你们玩！”
他一马当先，朝假宫城扑杀而去。
史火龙带来的随行数人，则一起攻击向任真。
真宫城站在外围，悠闲地观望着战局，喊道：“他们俩是人证，你们一定要留下活口！”
任真挥舞着长剑，冷哼一声，心道：“你以为胜券在握？自从来到这世上，本坊主就不懂失败俩字怎么写！”
他左手往怀里一掏，取出一枚绣衣坊联络专用的炮仗，猛然甩向夜空，在高处炸裂成一束青色烟火，分外耀眼。
“徐老六，再坚持片刻！”
原来易容成宫城这人，竟然是凤梧堂的徐凤年！
当初任真北上渡江，凤梧堂全体出动，潜入北朝待命，听候任真的指挥。
如今徐老六出现在海晏城，那么显而易见，凤梧堂的众多高手也在这附近。没了颜渊的护卫，谋算周密如任真，当然不会孤身犯险。
按照他原来的计划，史火龙若是听从诱骗，就让青帮去攻打刺史府。
若是此计不成，那便命潜伏在河对面的凤梧堂高手赶来，除掉史火龙，夺走青帮大权。
进可攻退可守，这才是他的行事风格。
望着高空那道烟火，宫城目光猛然一颤，吼道：“快擒住他们撤退！他们应该有援兵！”
猜到这一点，他身形暴起，冲进任真所在的包围圈，加入了战斗。
他选择对任真发难，是最明智的选择。任真最弱，对付起来最轻松，只要将他擒下，人证在手，徐老六逃不逃已经无所谓。
宫城看似瘦弱，但力量强横，速度又极快。他手掌猛然一挥，一道巨大古字轰出，充斥着极其可怕的真力，从任真头顶砸落下来。
“君子有九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义！”
儒家修行，奉圣人真言为大道，以本命字为根基，四书五经字字珠玑，皆蕴藏浩然正气。
每当儒生诵出儒家诸圣的道德名言，尤其是含有自身命字的那句，浩气自生，便会牵引一分儒家气运加持，爆发出强大的战力。
此刻宫城引用的这句，出自《论语》，是至圣先师的法言，凝成的那道“难”字，更是他的本命字，笔画间透出铮铮金石之音，威力极其可怕！
忿思难，宫城因被冒充而怒，一上来就动真格的了！
围攻的另外几人见状，都下意识后退数步，害怕稍后古字炸裂，激荡出的浩瀚伟力会波及到他们。
站在古字下方，任真感知得最为强烈，心脏狂跳不止，“大道之行，五境知命，这便是儒家本命字的实力吗？”
他手里那柄地戮，急剧嗡鸣着，似乎比它的主人还亢奋，凛冽剑意狂涌而出。
明知对方是五境强者，这一人一剑，竟都想逆势而战，正面交锋碰撞！
“不用管我！你去杀他！”
要看古字就要落下，他突然怒吼这么一声，整个身躯便湮没在古字的清光里。
宫城看在眼里，嘴角一挑，泛起冰冷笑意，“蠢货，还敢正面……”
话未说完，他心里忽然一凉，生出一股很恐怖的危机感。
一柄寒剑出现在他身后，悄无声息地捅进他的腹中。
与之相随的，还有一道清冷话音。
“凤梧堂在此！”
第六十二章 有理取闹
寒剑如水，在滴着血。
从宫城背后突然冒出，捅他一剑的是个女人，眼神冷冽如水，嘴唇鲜红似血。
宫城浑身冰凉，痛得剧烈战栗着，转身望向这女人，惊悚得说不出话来。
作为五境强者，他的感知力和警惕性都很强，因此他怎么都想不明白，这个同为五境的女人，何以能鬼魅般出现在身后，令他毫无察觉。
“你……”他握住腹中那柄寒剑，痛苦地跪倒在地，无力挣扎。
这种无声的偷袭，最为致命。现在他总算明白，任真怒吼那一声，就是命令这女人来杀他。可惜为时已晚。
女人一把抽出寒剑，再一剑直接将宫城拦腰斩断，像砍萝卜一样，出手狠辣利索。
可怜宫城枉为一代湘北枭雄，最终死得凄惨落寞，甚至没有半点招架。
女人名叫张凤霞，是金陵梧桐树下的那个俏寡妇，也是跟任真最熟稔的凤梧堂元老。
这次行动，任真带了两名护卫，一明一暗，她就是那个暗招。
任真的手眼不仅能易容，还能抹除别人的身形，让对方如隐身一般随意出入。
当初带顾剑棠出城，今夜带她来跟青帮碰头，用的都是这一手。
当然，这种手段也并非毫无约束，无法大肆使用。每次出手，最多只能让两人同时隐形，而且还有时间限制。
若非如此，任真没必要让凤梧堂潜伏在江对面，早就全体隐身逼近了。
张寡妇偷袭得手，便迅速转身，脸色阴沉得快要滴出水来。
在同一时刻，不远处的任真正在硬接宫城的强大命字，他若有何闪失，凤梧堂必会变成坊里最大的耻辱，而她就是罪魁祸首。
凝视着那道本命“难”字迸出的浩然真气，她心里万分懊恼，悔不该听从命令，置坊主的安危于不顾。
一名三境武修，能抵挡五境强者的本命碾压？她的心情跟徐老六一样，陷入了绝望。
然而，正大“难”临头的任真并不这么想。
刚才他果断下达那个命令，一方面是因为，那是偷袭的最佳时机，更主要的是，他真的很想试试儒家本命字的威力。
左掌右剑，同时轰出，他迎“难”而上，不惧强“难”。
左掌间，天眼神光绽放，似耀眼闪电。
右手剑使的是剑六蛟龙，倾尽全身真力，毕于一役。
他这背负时代气运的天命之子，岂肯轻易畏避一个儒家难字！
轰！
古字砸落，跟任真轰出的攻击碰撞到一起，爆发出一片炽烈的青色华光，震荡空间，湮没了江畔。
连正在厮杀的众人，都不得不停下战斗，伸手遮挡这刺眼的豪光。
剑意和儒意，都气韵绵长，两者碰撞产生的冲击力实在太强！
当青光渐渐散退，所有人的目光同时望向那里。那个少年既敢正面抗衡，现在又如何了？
只见，青光之中，一道身影掣剑而立，衣袂猎猎飘扬，满头乌发狂舞，气概桀骜！
在他身畔，原本被冻得坚硬如铁的土地，以他为中心尽皆皴裂，被那股伟力硬生生震出无数裂痕，宛如蛛网一样，辐射向四周。
狂风吹过，那些碎土被吹散到空中，烟尘弥漫。
少年抬起袖子，擦拭着嘴角鲜血，朝这边走来。
虽然神魂激荡，好在没有遭受严重创伤，任真判断得不错，五境强者再强，也不可能随手将其一击毙命！
看到这副情景，张徐二人心里压力陡然释放，不禁喜极而泣。还好坊主没事，不然他们万死莫赎。
他二人奋力冲出，来到任真面前，紧紧护卫左右，不敢再出任何闪失。
便在这时，江面上疾风凌厉鸣啸，数十道黑影闪烁虚空，显现在众人视野之内。
凤梧堂的援兵终于来了！
任真见状，喜形于色，再也无法克制住激荡的神魂，眼前一花，跌倒在地。
刚才形势危急，他必须强装淡定，实际受到的冲击并不小，身体已极度虚弱。
张徐二人大惊，急忙倒退而回，查探任真的状况。
眼看远方敌援将至，史火龙情知大事不妙，走为上计，于是长啸一声，趁机踏空遁逃。
“回帮里！”
好汉不吃眼前亏，他只要逃回帮里，跟上万帮众待在一起，就安全无忧。过后他再联络汪惜芝，禀报今夜之事，到时候汪家自有计较。
任真坐在地上，脸色苍白，望着他远去的身影，焦急地催促张徐二人，“你们别管我，快去杀他！”
今夜若是让史火龙逃走，将会衍生太多无法预料的变数，难保不会破坏任真的大计。
事到如今，最正确的对策应该是，杀掉史火龙等人，防止走漏风声。
如此一来，就可以同时易容成史火龙和宫城二人，联手诱骗青帮众人，把暗杀刺史的罪名结结实实地套在汪惜芝的头上。
张寡妇这才醒悟过来，必须除掉史火龙，只是这时对方早已逃走，哪还看得到半点踪影！
任真无奈，在徐老六的搀扶下站起来，叹了口气，“纵虎归山，谁知道他会跟汪惜芝说什么！看来暗杀嫁祸这步棋是行不通了……”
张寡妇闻言，单膝跪地，低着头沉默片刻，黯然道：“是属下失职，请坊主责罚！”
作为今夜行动里暗藏的杀招，她不仅没能保护好任真，还让史火龙趁机溜走，两次关键时刻的判断都出现了失误，确实要数她的过失最大。
任真摆了摆手，现在说这个还有什么用，只能从长计议了。
“起来吧！这次也怪我失算了，没料到会有宫城搅局。不过，咱们也并非一无所获，至少除掉了汪惜芝的心腹智囊。”
张寡妇还是跪在地上，沉默不起。
这会儿功夫，江对面的援兵赶来，为首的正是莫雨晴和老王。
看到任真嘴角的血迹，莫雨晴脸色顿时慌乱，颤声道：“你怎么受伤了？”
任真勉强一笑，示意问题不大，苦涩笑容尤为难看。
莫雨晴蛾眉紧蹙，转身俯瞰着跪在地上的张寡妇，眼神寒冷。
“你们安然无恙，倒让坊主身受重伤，凤梧堂好大的本事！”
在她心里，任真的安危就是对她最重要的事。现在他在下属的保护下受伤，这怎能不令她惊怒！
张寡妇默默站起来，注视着脸色铁青的莫雨晴，淡淡一笑。
“鹰视堂？好大的架子！”
她遽然抬手，掌风凌厉。
啪的一声，耳光抽在莫雨晴脸上，清脆响声格外清晰。
第六十三章 江湖不止尔虞我诈
没能保护好坊主，张寡妇本就倍感耻辱，无颜面对各位同僚。
莫雨晴这句怒斥又太过尖刻，一时情急，连带着凤梧堂一起羞辱在内，彻底戳中了张寡妇的痛处。
她的荣誉感很强，绝不容忍别人嘲讽凤梧堂，更何况还是个乳臭未干的小丫头！
清脆的耳光声响起，令所有人身躯一震，没想到她恼羞成怒，居然会出手打人。
“老娘是坊里元老，连莫鹰首都不会这么跟我说话，你算什么东西，敢在我面前放肆！”
她秀眸眯起，紧盯着莫雨晴，眼里寒光绽放，咄咄逼人。
周围其他人也冷冷盯着莫雨晴，气氛紧张。他们都出自凤梧堂，见外堂的人说风凉话，羞辱本堂首领，怎会不心生敌意。
莫雨晴捂住火辣辣的脸颊，在张寡妇泼辣强势的逼迫下，倒退数步，心里既惊慌又委屈。
刚才她怒气上涌，心急口快，没考虑发泄的后果，现在被人打脸，头脑清醒过来，也意识到是自己冲动了。
一下子被敌对，这让她更感到委屈，下意识地望向任真，以为他会站出来袒护自己。
任真眉头一皱，叹了口气，情绪有些烦躁，“还嫌不够乱吗？”
错在莫雨晴，她又处于弱势，他如果徇私袒护，凤梧堂众人嘴上不敢说什么，但心里肯定不服，这样不仅有损坊主威信，还会在两堂之间产生更深的怨隙。
如此幼稚的错误，他不能跟着犯下去，寒了下属们的心。
他转过身，看不见表情，幽幽地道：“我伤势不大，今晚的事就算了。”
“算了？”莫雨晴闻言，捂着脸颊，眼泪唰地一下流出来，“我被人打脸，你却说就这样算了？”
她望着任真的背影，眼神怨恨。
她本以为，任真尊为坊主，哪怕只是训斥张寡妇几句，也会替她出头，挽回颜面。哪想到，等来的却是一句算了。
众目睽睽之下，这让她倍加羞惭，无地自容，气得转身跑进了树林里。
“坊主，我……”
张寡妇这时候也开始懊悔，对方毕竟是任真的侍女，就算看在他的面子上，她也不该动手打人。
任真没有理她，转身望向她丈夫老王，问道：“趁她不在这里，你正好汇报一下她的情况。”
老王明白他的意思，俯身说道：“按照您的吩咐，我认真核查了所有线索。莫鹰首没有骗您，她确实出自那个组织！”
徐老六和张寡妇闻言，神情骤僵，显然没料到，那个看似普通的小丫头，竟然还有深藏不露的身份！
任真的视线落在冰冻江面上，面无表情，“继续说下去。”
“莫鹰首早就洞察内情，所以这几年一直留意着她的举动。现在可以确定，她混进绣衣坊，是想寻找某些东西的踪迹，目前还看不出其他意图。”
张徐二人听得心惊肉跳，同为密探，原来他们一直被对手蒙在鼓里。
“按您的命令，自从您进入云遥宗后，我便率人守在七峰外部，没有发现她跟别人联络，并且发现了一点端倪！”
“什么端倪？”任真摩挲着微白的指节，目光幽深如渊。
“从进云遥宗，到她孤身返回鹰视堂，始终有名男子蛰伏在她身旁，暗中保护。而且看样子，连她自己也不知情！”
说到这里，老王欠了欠身子，表情凝重。
“我有点怀疑，那人是故意在我眼前暴露踪迹的。因为他的修为实在太高深，我估计咱们坊里没人能打赢他！”
“你没猜错，”任真淡淡一笑，似乎并不意外，“要是能打赢他，那你就跻身十大强者之列了！”
听到这话，三人脸色剧变，惊呼出声来，“这么强？！”
任真不理会他们的震惊，他早就猜到了那人的身份。
“放心吧！如果他们真有恶意，我一开始就不会带这姑娘出门，更不会将我的秘密泄露给她。”
他眨了眨眼，若有所思，喃语道：“我倒真希望，她能泄露给那人……”
老王斟酌片刻，谨慎地道：“坊主，您这么做是不是太冒险了？”
徐老六也附和道：“您不值得拿自己的安危当赌注！”
他们并不清楚任真的算盘，但能隐隐猜到，任真是想搏些很重要的东西。
任真目光闪烁，沉默了一会儿，忽然问道：“你们说，什么是江湖？”
“江湖？”三人同时怔住，不知为何会有此问。
他们闯荡江湖多年，看遍太多刀光剑影，腥风血雨。真叫他们说出来时，却欲辨已忘言。
什么是江湖？每个人心里都有不同的答案。
那么，这位手眼通天、诡变无常的绣衣坊主，心里又装着怎样一座江湖？
任真拍了拍张寡妇的肩膀，朝莫雨晴消失的那片密林走去。
他知道，有人在那里等着他。
“我不知道你们是怎样认为的。只是我认为，江湖远远不止尔虞我诈。”
“有我在的江湖，会很大。”
“慢慢看吧！”
……
……
莫雨晴没有走远，就坐在不远处的一株大树下，等着某人来追她。
她并不是特别生气，只是没有台阶下，不得不离开。
他明知道自己是为了他好，为什么还要说“算了”那种混账话！
作为男人，难道他不应该站出来护着自己？
一想到这点，她就烦躁恼怒，小拳头砸在树干上，没有刻意留力，险些连整棵树砸断。
她先是一怔，破涕为笑，倒是把自己吓到了。
她坐到另一旁，背靠着无辜遭殃的树干，摆弄着衣角，脸上蓦地晕起一抹绯红。
“他会不会太傻，不懂得来追？”
“或者说，相处的这些日子里，他压根就不明白我的心意？”
一想起那夜收她为徒的事情，她顿时心慌意乱，那个聪明一世、自以为是的混蛋，真的可能什么都不懂！
她再也坐不住了，“不行，我还是自己回去吧！”
她转过身，匆匆擦拭掉脸颊上的泪水，就要走回江岸。
便在这时，一道高大身影从阴暗里走出，飘忽如鬼，似乎早就藏在那里，默默看着这一切。
“何苦留在这里受委屈？”
第六十四章 翁婿联手？
这人身穿乌黑篷衣，手里拎着一具尸体，挡住了莫雨晴的前路。
“别再任性了，跟我回去吧！”
跟他伟岸的身躯相比，莫雨晴显得格外娇小。听着这熟悉话音，她没有抬头，姣好面容笼满寒霜。
“滚！你有什么资格教训我！”
这人伸手摘下篷帽，露出一副棱角分明的方正面庞，不怒而威。但更显眼的，是那一头雪白长发。
才到中年，却已白了头。
听到她的怒斥，中年男子非但没有生气，凝望向她的目光微微颤抖，反而充满怜爱。
“一把剑而已，何必冒险再找？”
莫雨晴豁然抬头，眼神锋利如刀，漠然道：“李慕白，说出如此无耻的话，你的良心不会痛吗！”
李慕白闻言，闭上眼眸，面部肌肉抽搐着，似乎非常痛苦。
“对我来说，你就是这世上最重要的人。斯人已逝，咱们何必再折磨自己？”
莫雨晴紧攥拳头，低着头从身旁走过，愤怒地道：“那是你的事情。以后别再来见我！”
李慕白见她要走，剑眉一挑，“你要继续去给那小子当侍女？”
莫雨晴没有搭腔，只顾往前走。
李慕白转身，寒声道：“敢欺负我李慕白的女儿，都得死！”
原来这人，竟是莫雨晴的父亲！
莫雨晴骤然止步，头也不回地道：“你敢杀他，我这辈子都不会原谅你！”
李慕白凄然一笑，“难道我不杀他，你就会原谅我？”
莫雨晴默不作声。
这时，一道清脆话音猝然从树林里响起。
“李叔何苦迁怒于我。凭上一辈的交情，我也不敢欺负你女儿。”
父女二人循声望去，只见一名少年朝这边缓缓走来。
莫雨晴神色一滞，意识到什么，慌忙说道：“任真，我不是故意骗你的！”
她曾经对任真撒谎，说自己是孤儿，现在见任真偷听到他们的对话，她担心他更加生气，不再理她。
关心则乱，她还没意识到，任真那句话里藏着太多惊人的深意。
李慕白侧目而视，嘴角轻挑，笑容耐人寻味，“有点意思，凭这一句话，就对得起你手眼通天的名头。”
任真走到场间，隔着一小段距离，望向李慕白。黯淡月色下，两人眼里都闪烁着精光，如狼眸幽寒。
没人知道，任真此刻汗流浃背，负在身后的双手在颤抖。
这个名为李慕白的男人，给他带来的心里压力太大。但是，他不得不现身见面，豪赌一把。
“李叔应该能猜出我是谁吧？”
李慕白淡漠地道：“千人千面，手眼通天……既然你以李叔相称，想来是他的儿子？”
任真点头，人生中第一次向别人承认自己的身份。
“李叔侠行天下，于情于理，都不会杀我。”
李慕白嗤然一笑，“就因为跟任天行的交情，我就该放任你祸乱南北，颠覆天下？”
任真默不作声。
李慕白说道：“任真，小孩子的把戏，上不了你李叔的台面。看在故人面子上，今晚饶你一命，滚吧！”
他隐隐猜到任真主动前来的意图，但并不打算给后者开口的机会。
任真眉头微皱，喑哑地道：“这是诸子百家最后的机会。”
“机会？”李慕白不屑一顾，不耐烦地道：“主宰朝纲，倾轧异己的机会？就算不是儒家，换成别家又有何异？这样的机会，我墨家不需要！”
任真打算说些什么，却被他打断，冷冷地道：“你是聪明人，难道还听不懂我的立场？趁我还没反悔，赶紧滚！”
任真叹了口气，“如果这就是所谓的兼爱非攻，那么墨家在你手上变成一盘散沙，还真不是因为丢失巨子剑的缘故……”
李慕白闻言，勃然大怒，右手一抬，竟无视了空间距离，直接一掌轰向任真！
任真刚才这句话，同时揭开他的两处逆鳞，怎能不令他暴怒。
这个激将法，用得似乎过猛了。
他站在原地，纹丝不动。在风云强者面前，任何挣扎都没有意义。他最大的希望不在自己身上。
果然，千钧一发间，莫雨晴猛然踏出，挡在了任真面前。
“你这个懦夫，又要恼羞成怒？”
莫雨晴愤恨地盯着李慕白，眼里快喷出火来。
李慕白无奈，收回劈天大手，寒声道：“这就是你的心机？激怒我，就算有晴儿护着，你也没有好下场！”
任真深深一揖，真诚地道：“巨子侠义，天下皆知。我无意冒犯，只想让你明白一点，没有我，这天下也会乱！”
李慕白冷笑不止，“剑道大乱，难道不是你的手笔？如果我没猜错，你的下一个目标是儒家吧？”
任真不置可否，说道：“破而后立，剑道不死。谁负谁胜出，只有天才知晓。若想谋儒家，诸子百家都得出力，非我一人之功。”
李慕白冷哼一声，“我说过，墨家不会掺和！”
任真立即说道：“那好，咱们就做笔最简单的交易！这趟闯荡江湖，你保我安全，我还你墨眉！”
听到“墨眉”二字，父女俩同时一惊，追问道：“你知道巨子剑的下落？”
墨眉不仅是墨家的巨子剑，也是当年墨圣送给李慕白的娘家嫁妆，对这父女俩的意义太重。莫雨晴之所以潜入鹰视堂，就是为了打探这把剑的下落。
任真开出了一个诱惑力十足的筹码。
他很清楚，自己这趟游历，闯的是真正的龙潭虎穴，绝非去云遥宗那般轻松。若无风云十强守护，他岂止九死一生，多半十死无生。
只有绣衣坊和墨家游侠联手，他才有可能全身而退，真正地笑傲江湖。
所以，这场豪赌，他不得不下注。
李慕白动心了。数年前发生在墨家的那场剧变，是他这辈子最大的心结。如果说这死结还能解，那么，最后的答案就落在墨眉身上。
“只要你别狐假虎威，做违背侠义之事，我可以答应你！”
李慕白沉默半天，终于接受了这笔交易。他无意助任真复仇，但为了自己，他必须全力以赴。
听到这句话，任真终于松了口气。
而莫雨晴，在自己亲生父亲面前，难得露出一次笑容。自从母亲去世后，她已经很久没这么开心过了。
这两人联手，对她来说，是最好的结果。
从没跟书友推荐过别的作品，对此很慎重。但这次强烈推荐一本，祝家大郎的《诗与刀》！星星点灯，希望你们还能回来找到暗形的怀抱！
第六十五章 对手没那么弱
任真还是不死心，“李叔可能对我有些误解。我确实是想替家父报仇，但那些人的真实面目如何，你难道不比我看得更透彻吗？”
李慕白沉默。
“该死的人，都得死！你说得没错，诸子百家，无论哪一家最后登顶，都只会沦为皇帝笼络人心的棋子。正因如此，我们才更应该去教训教训这两朝的君王，让他们真正懂得敬畏！”
人非草木，岂甘被他人当成棋子，玩弄于股掌之间。任真虽是过河之卒，却更不愿被人操控。
既然对手以天地为棋，以万物为刍狗，那他便跳出棋盘，掀翻这片天地！
李慕白摇了摇头，“那只是你的野心，与我墨家何干？棋盘翻了，棋子滚落一地，这不是我想看到的局面！”
任真打算解释，他伸手阻止，决然说道：“墨家本就式微，不会再趟这浑水。接下来，我会暗中观察，只要你的所为违背道义，我随时都会离去！”
他指向自己拎来的那具尸体，说道：“初次相见，这史火龙，就算是我送你的见面礼。你放心，他那几名随从，我也已经一并杀掉了。”
任真闻言，喜出望外，连忙上前检查史火龙的尸首。他刚才还在担心，有漏网之鱼逃回，局面会不可收拾，没想到竟有这份惊喜。
不愧是十大风云强者之一，只是弹指功夫，墨家巨子就将数名强者抹杀。有此人暗中护卫，任真接下来就能放开手脚，宽心许多。
李慕白心意一动，微微皱眉，“青帮的大队人马很快就会赶来，已经离此地不远了。你这个坊主赶快回去主持大局吧！”
他见任真的手一直按在史火龙脸部，明白以后者的诡谲心思，稍后肯定还有文章要做。
任真站起身，微笑道：“多谢李叔，以后就有劳你了。寻找墨眉之事，包在绣衣坊身上！”
说罢，他有意无意地瞥了莫雨晴一眼，转身朝树林外的江畔跑去。
莫雨晴见状，紧随其后，跟着冲进阴翳里。
李慕白站在后方，皱着眉头，欲言又止，终究还是没有开口阻拦。
这一路走来，他始终暗中尾随，怎会看不出自家闺女的心意。即便没有旧事隔阂，难道她就会乖乖听话回来？
他长叹一口气，皎洁月光下，那头长发银白如雪，饱蕴风霜。
“但愿你不是在利用晴儿……”
……
……
少年男女并肩奔跑在风中。
莫雨晴偷偷瞟向任真，怯怯地道：“你早就知道我的身份？”
她担心他会生气。
任真踏空奔驰，随口说道：“我不怪你。并且，我对你毫无隐瞒，从未说过半句假话。”
莫雨晴低着头，面颊如桃花粉红，晕满醉人的喜悦，“算你还有良心……”
任真望向前方，继续说道：“我没有亲人，心里特别想有个妹妹。等顾剑棠回来，咱们就可以正大光明地当师兄妹！”
前世，他有个很可爱的妹妹。每每想到她，他就更加感到孤独。
莫雨晴僵在那里。
原来他是这么想的。
“我很喜欢你的单纯，很多时候，我也想跟你一样活着，只可惜，我的命运注定艰难。任天真，呵呵，我真的能任性天真吗？”
他在心底叹息一声，佯装并不知晓少女的那片痴情。既然生如夏花，绚烂短暂，何苦再去耽误别人一生？
“江湖太深，处处伤人心。咱们这些年轻人，更应该守护好难得的纯真。无论何年何月，愿携手同游，不忘初心！”
说完，他不顾梨花带雨的晴儿的反应，拉起她的手往前跑去。
……
江湖不止尔虞我诈，多的是儿女痴心。
……
史火龙死了，宫城也死了，对任真来说，这是最好的局面。
按照他原先的计划，要么诱骗史火龙，要么除掉史火龙，总之都要让青帮帮众去夜袭刺史府。
现在青帮帮众赶来，有惊无险，一切都可以顺理成章地进行下去。
事不宜迟，他迅速把王凤武易容成史火龙，把徐凤年易容成宫城，让这二人按计划行事，自己则带领其他人火速撤离，回到客栈等候消息。
这一夜的海晏城，注定会波澜狂涌。
三个时辰后，天色微亮，徐王二人终于赶回来，浑身鲜血淋漓，显然经历了一场恶斗。
毕竟是治理一方的封疆大吏，哪能轻易暗杀掉。没有汪惜芝的协助，青帮在刺史府面前，不过一群乌合之众而已。
这场名为暗杀实为嫁祸的夜袭，跟任真预料的如出一辙。经历短暂混乱过后，刺史府卫戍迅速恢复秩序，将青帮高手围困，生擒无数。
可以想见，那些人落在刘川枫手里，必会遭受严刑拷问。他们不知实情，最终招供的结果只能是，宫城大人就是幕后主使。
整个湘北官场无人不知，宫城是太守汪惜芝最信任的心腹，他的举动基本就代表着汪家的意志。
如此一来，原本还不太起眼的湘北政局彻底被引爆。
以汪家为首的前秦望族暗杀刺史，竭力铲除异己，令党争之势愈演愈烈，这样的结果公之于众，绝对会震惊朝野。
而那些青帮俘虏，就是证据。
只要刺史刘川枫据表上奏，向皇帝弹劾汪惜芝，到时候东林党人自会群起弹劾，得机得势，朝西陵党的后台集团发起猛攻。
皇帝应该也会顺水推舟，除掉忤逆她意志的汪惜芝。堂堂书绝大人，会因为这场荒唐的暗杀，稀里糊涂，蒙冤入狱。
这些，正是任真想要的结果。
十六年前，在某人授意下，一**恶之徒勾结在一起，诬陷执掌朝权的任天行谋反，西陵党便参与其中。
尤其是汪惜芝，凭借他模仿别人笔迹的绝技，捏造出一大批嫁祸任天行的私通信件，使得此案成为了“证据确凿”的铁案。
无中生有，汪惜芝是罪魁祸首之一。
任真这次以彼之道还施彼身，就是要同样以嫁祸手段，借皇帝之手，除掉汪惜芝。这样才算是真正的报仇雪恨。
只可惜，这一切都是推演，并没有真正发生。
对手没有想象中那么弱。
在任真苦苦等待的第四天，也就是在大年夜前夕，绣衣坊安插在刺史府的卧底传回一个惊人的情报。
刺史刘川枫将亲赴汪府，参加前秦望族齐聚的年宴。
这场和谈，似乎依然会上演。
第六十六章 小卒对国士
在任真离间之下，汪刘两家结下杀子灭女的大仇，不共戴天，若说他们的矛盾还能调和，让人难以置信。
因此，当这份情报传回来时，坊里几位元老都感到匪夷所思，怀疑它的真实性。
“大年夜里登门拜访，刘川枫这是唱的哪出戏？他还想拿热脸贴冷屁股不成？”
徐老六挠了挠头，百思不得其解，只得疑惑地询问任真。
屋里数人都陷入沉思。
老王凝眉说道：“汪府是龙潭虎穴，刘川枫要想寻衅，断然不会亲自赴险。我想，情报应该无误，还是妥协求和的可能性更大。”
坐在他身旁的张寡妇闻言，追问道：“可他为什么要求和？不仅他的亲闺女死在汪家手里，前些天青帮……”
没等她说完，莫雨晴冷冷开口，“这些我们都清楚，不用你来提醒！”
她明显还在为那一耳光之辱耿耿于怀。
“你……”张寡妇气急，本打算反击，被老王狠狠瞪了一眼，只好把话咽回去。
一直沉默的任真见状，干咳一声，把话题扯了回来。
“汪刘两家的仇恨再深，也是私人恩怨，进而影响湘北官场。刘刺史肯忍辱负重，跟汪惜芝捐弃前嫌，应该是迫于上峰压力，不得不低头……”
他目光闪烁，很快猜出这种可能性。
无论汪刘二人，还是东西两党，在这盘棋里都是被算计操控的棋子。
任真是下棋的一方，除他之外能左右棋势的，当然还有坐在棋枰对面的那位对手。
对手绝非庸手，岂会坐以待毙，放由任真扰乱大局。
现在，那个人又出手了。
听到这话，老王豁然开朗，“你是说，刘川枫不敢因私废公，只能执行朝廷的命令，前去求和？”
任真没急于回答，沉默了会儿，才说道：“现在看来，咱们烹煮的火候还不够。或许现在主持大局的，已不再是刘川枫本人呢……”
莫雨晴忧心忡忡，闷声道：“闹了半天，咱们先前所有的努力，都是白忙活一场？”
任真摇头，“运棋百步，杀棋一招，所有的优势累积到一起，才会形成最终的胜势。演化成现在的局面，确实让人意外，不过咱们并未丧失优势。”
老王微微一笑，凝望着任真思索的神态，说道：“看样子，坊主似乎已经有了计较？”
任真不置可否，“说起来你可能不信，此刻我突然觉得，前些天真假宫城那场闹剧，反倒是神来之笔。若没有那次意外，我还真无法应对眼前这次意外！”
跟屋里其他人不同，老王性情内敛，心思缜密，从这段话里听出了一些玄机。
“你的意思是，要从死去的宫城身上入手？”
任真端起茶盏，从容不迫地啜了口，神秘一笑，“无心插柳，这是天意助我啊！”
徐老六听得云山雾罩，“你俩到底在说什么？我怎么听着像是说，坊主那夜受伤倒是好事？”
老王哈哈一笑，“再多听凤首大人说书十年，说不定你这颗榆木脑袋就开窍了！”
徐老六顿时恼火，伸拳就要去捶他。
任真无暇理会他们，脑海里推敲着无数细节，脸色变得阴晴不定。
“儒家的事，那女人肯定会听取他的意见。应变灵动，只手翻天，很像他的作风……”
“国士无双？爹，这次我一定替你赢他！”
……
……
“元方，你怎么看？”
花园的小菜圃里，一名中年妇人从藤蔓繁茂的架子下走出来，手里拎着一根翠绿的黄瓜。
她掀起衣角，撸着黄瓜上的嫩刺，微笑望向凉亭外的那名书生。
午后阳光洒在她那并不精致的面容上，仿佛更加柔和几分。
非礼勿视，书生表情微窘，赶紧颔首移开视线，嘴角却带着笑意，俨然早已习惯她的率性自然。
“陛下想看的，是边角之地的厮杀，还是整盘棋的走势？”
那位戡乱登基、君临大唐、雄视天下、绝唱千古的女帝陛下，竟是眼前这个其貌不扬的妇人！
妇人平步走上凉亭，将那根黄瓜咔嚓掰成两段，递给书生一段，便坐在石凳上，一边啃嚼着嫩脆的黄瓜，一边凝视着石桌上的棋局。
自古君王皆霸道，趁乱而起者，往往更是雄才大略的枭雄。
但这位女帝陛下，显然就是个例外。她能收服人心，靠的是别的手段。
“种菜种瓜，就得像养儿育女一样，呕心沥血。我命格太硬，既然无福生养，只有收拾收拾这块田圃，多温养些慈爱之心，才不至于冷酷偏执才是。”
说着，她咬口黄瓜，朝对面的书生温和一笑，明明平淡的眉峰里透出一股自然而亲切的魅力，让人说不出的舒服。
大道无形，帝王之道亦是如此。
书生报之一笑，或许是深居内宫太久，他白皙面容间的抑郁黑气总是挥之不去。
女帝捻起一枚黑子，随口说道：“人家都说，女人心胸狭隘，最爱斤斤计较。即便是我，也不能免，还是太在意片瓦之地的得失。”
落子以后，她那平实坦荡的胸脯微微一挺，旁若无人一般。
胸不平，何以平天下？这句话用在不喜以朕自称的中年女帝身上，再合适不过。
书生佯装未见，尴尬地低下头，原先胸中沟壑韬略瞬间消散，只好信马由缰，老实道来。
“陛下，不知为何，我的心里有一丝隐隐的不安。已经很多年没有这样的感觉了。”
女帝大奇，“二先生治国如烹鲜，乃是真国士，眼前似乎还不至于令你忐忑吧？”
书生摇头，说道：“这盘棋的所有回合，陛下与我推演过无数次，合二人之力，按理说不会有毫厘之差。但开局才两个回合，我就看出些不太妙的苗头来。”
女帝语气温柔，安慰道：“你也不必太过苛求完美，人力岂能匹敌天算，只要目的达到，其他的细枝末节都可忽略。”
对于元方的智谋，不只是她，天下俊杰无不心悦诚服，望尘莫及。
曾经的元武朝三大案，奠定了如今的大唐国本，哪一个不是出自这位大阴谋家的手笔？
元方还是摇头，痛心疾首，“别的事情，我可以不去计较。但事关儒家，我不得不亲自插手，我元本溪绝不容许自己的师门，阻碍陛下的宏图大计！”
元方，字本溪，此人号称国士无双，正是儒圣座下的二先生。
女帝对他的执拗脾气无可奈何，只好说道：“湘北呈上来的折子，我都看过了，党争由来已久，又是春秋亡国遗祸，本就很棘手。先生不必自责！”
元方眉头一皱，凝视着棋盘，寒意凛然，“到了这份上，我不能再纵容老四那边了！”
女帝跟他深交多年，自然看得出，他今天一反常态，情绪明显有些浮躁，于是劝道：“怒气伤身，先生很多年没发过火了……”
元方闻言，自知失态，深吸一口气，努力平静下来，手里紧攥的那把棋子却丝毫不见放松。
“陛下不知，我是嗅到了很久以前的味道啊……”
第六十七章 夜宴（一）（求推荐票！）
万家灯火，今夜灿烂。
无数烟花攒射上虚空，在深沉夜幕里炸裂成炫丽光华，流光溢彩一片，令大年夜里的海晏城辉煌如昼。
这座繁华城市，今夜喜庆余年。
作为湘北第一望族，汪惜芝的太守府里却异常冷清。那两扇铜门早早便紧闭，昏暗光线下，门口那两座雄狮愈发狰狞阴森。
府内的亭台楼榭间，也是冷清诡异，不见平时那些奴仆的忙碌身影。一干家眷也提前得了吩咐，早就闭户歇息，哪有热闹年味。
汪府深处的那间宴客厅里，灯火通明，一张楠木长桌前，满满当当地坐了几十号人，无不神态雍容，衣冠精致。
湘北道所有豪富世家的家主，今夜齐聚汪府，苦闷地坐在这里，脸上看不出喜庆，反而有些忧心忡忡。
如今形势紧张，京城庙堂想打湘北的主意，他们这个年不太好过。
原本这场每年例行的晚宴，他们只是来一起跟书绝大人拜年的，今晚倒像是在开战前紧急会议，气氛极为凝重。
当然，此刻的他们并不知晓，被他们视为肉中刺的刺史大人稍后将会驾临，为这些地主们奉上更精彩的贺岁档戏码。
不知冷场多久，坐在上首主位的汪惜芝沉声开腔。
“最近发生的事，大家都知道了。汪某中年得子，颇不容易，现在又晚年丧子，白发人送黑发人，老夫实在没心情陪诸位欢度佳节！”
不用他说，大家也都心里透亮，他们纷纷劝慰几句，对于这次夜宴的目的，彼此都心照不宣。
“大人有烦恼，我等都愿意替您分忧。咱们交往多年，在湘北互相提携照应，都不是外人，只要您一句话，大家绝对响应，马首是瞻！”
坐在汪惜芝下首的，正是其实已经死去的宫城。现在出现在这里的，当然非绣衣坊的徐老六莫属。
第二次假扮宫城，他不再那么紧张，一上来就按照任真的吩咐，煽风点火，乱带节奏。
至于任真本人，此时扮成一名仆人，正在铜柱旁的阴暗角落里站着呢。
今夜这场贺岁大戏，他作为总导演，怎能不到场观看。
有假宫城带头表态，其他人立即出言附和，声援太守大人。唇亡齿寒，他们油滑世故，这点道理不会不懂。
这些家族抱团多年，都在同一条船上。谁敢打汪惜芝的脸，就等于没把湘北权贵放在眼里，为了自身利益考虑，他们绝不答应。
一名老者起身说道：“不妨打开天窗说亮话，现在形势很明朗，大家今夜依然前来，坚定地站在这边，就是跟刘川枫划清界限。汪大人请宽心，该如何对付敌人，您尽管吩咐就是！”
他们本就是想探探太守大人的口风，为明年的形势做准备。
汪惜芝闻言，欣慰地点头，正打算说些什么，这时假宫城又抢先开口。
“事已至此，也不瞒大家了，前不久大人派我率青帮夜袭刺史府，不仅我自己身受重伤，青帮也损伤大半，不少活口落在他们手里。眼前，这是最棘手的麻烦，得靠大家商议解决才行！”
说完这话，他不忘咳嗽几声，装出一副内伤未愈的样子。
汪惜芝却是脸色剧变，转头望向宫城时，眼神里充满恐慌。
官场很多事，做得说不得。刺杀朝廷命官这种事，罪同谋逆，若非万不得已，即便是自己的家属，也不能透露半字。
这宫城，却当众说了出来！
场间顿时喧哗，大家都惊诧不已，想不到两位大人竟敢铤而走险，捅出这么大的娄子来。
“前些天我听说，有人夜闯刺史府，当时还纳闷，是谁如此胆大，原来是两位大人的手笔，难怪，难怪！”
“留下活口，就等于让刘川枫捏住了把柄。如此一来，还真不好办呐！”
“怪不得宫大人最近深居浅出，说话嗓音也沙哑许多，原来是那夜受了不轻的伤。您要保重身体呐！”
假宫城点头，再次装模作样地咳嗽起来。
任真站在角落冷眼旁观着，暗笑不已，这徐老六的演技是越来越好了。
那夜暗杀行动过后，刘川枫并未贸然发难，而是秘而不宣，迅速将此事汇报给上峰，请东林党朝臣定夺。
因此，除了当事人，外界都不清楚那一夜刺史府骚乱的真相，不知道汪惜芝会暴怒到这种地步。
现在，朝廷决断已定，刘川枫即将前来和谈，更不会再将此事泄露出去。
如此局面，绝非任真想看到的。既然东林党不愿意说出来，那就只好让绣衣坊来说了！
此事一旦传播开，汪惜芝甭想再稳坐泰山。
“这个……”汪惜芝脸色苍白，显然没料到宫城如此大意，顺水推舟说道：“大家对此有何看法？”
最近几天，他一直在为此事忧虑，备受煎熬。刘川枫引而不发，始终没像他预想中那样竭力攻讦。越是如此，他心里就越不安。
偌大议事厅，再次陷入寂静。
这件事确实不好办。毕竟人证物证俱在，面对数十名青帮囚犯的指证，众口铄金，就算汪惜芝想矢口抵赖，也无济于事。
该怎么办？众人一筹莫展，想不出对策。
沉默一会儿，突然，宫城用力一拍桌子，眼眸里迸射出狠辣意味。
“事已至此，一不做二不休，咱们不妨做得更绝一些，让史火龙的青帮去把漕粮都烧了！”
烧漕粮？
全场所有人心脏一颤，震惊得说不出话来。
宫城是不是疯了？！
每年秋收以后，湘北道会大规模征收税粮，将其中一半及时押运到京师，供朝廷开销和军粮耗费。
至于另一半，则先囤积在手里，等开春湘江冰融后再开运，专为解决青黄不接的春荒。
这漕粮，说是皇室的口粮也不为过，乃是重中之重，宫城竟然想把它烧掉，彻底激怒皇帝，这不是疯了是什么！
汪惜芝闻言，深吸一口气，眯起眼眸，紧紧盯着宫城，表情冷峻如霜。
“宫大人，如此口无遮拦，你是担心咱们头上的罪名还不够多吗？”
宫城神色微凛，看出汪惜芝的惊惧，狡黠一笑。
“大人怎么还不明白，正因为这想法更疯狂，所以朝廷没人敢相信，青帮是受您操控，只会认为他们狗急跳墙而已！”
角落里，任真也无声地笑了起来。
这个坑，看你跳不跳！
第六十八章 夜宴（二）（求推荐票！）
夜袭刺史府，已经足够疯狂，汪惜芝为报杀子大仇，做到这种份上，本就违背他的谨慎性情。
再让他举火烧粮，选择激怒皇帝的猖狂行径，这是他万万不敢尝试的。
不疯魔不成活，那是属于年轻人的愚勇，这位太守大人做不到。
即便假宫城解释此举用意，他还是决然摆手，否定了这个提议。
“宫大人休要再提，咱们本就在玩火，我不会再冒任何风险了！”
宫城叹了口气，笑容苦涩，颇有几分不甘，实则心底冷笑不止。
“坊主大人挖的坑，你以为想不跳就能不跳？哼，这口黑锅你是背定了！”
此刻，在场众人都听到了宫城的提议，即便汪惜芝否决，至少大家都明白，这两位湘北领袖曾考虑过这个可能性。
那么，只要漕粮一失火，他们就会想当然地认为，这是汪惜芝派人干的。不只是因为他有这动机，更因为他萌生过这念头！
至于如何让漕粮失火，嘿嘿，那比夜袭刺史府简单多了。
任真安排假宫城演这出戏，就是要当众戳破窗户纸，把这两桩大案的底细抖搂出来。
到时候，龙颜震怒，朝廷真要对湘北大动干戈时，这些地主豪绅承受不住压力，自然会把汪惜芝推出去顶着。
而今晚这些话，就像汪惜芝嫁祸任天行那样，成为莫须有的“铁证”，被呈送到皇帝面前。
一如当年。
在这把火还未烧起来之前，现在他们意识不到这点，依然在为上一桩案子绞尽脑汁。
“我在想，刘川枫明明攥住大人的把柄，却一反东林党羽的秉性，隐忍不发，是不是在等大人登门谢罪，割地求和？”
一位家主深思熟虑后，提出了自己的看法。
“外界盛传，刘刺史此番上任，是东林党抛出的求和信号，想缓解双方在朝堂上的倾轧争斗。既然如此，他忍辱负重，不敢对大人出手，也是有可能的！”
经他这么一解释，大家恍然大悟，如今看来，最近甚嚣尘上的平息党争，多半不是空穴来风。
汪惜芝侧身，望向说话那人，疑虑不决，“若果真如此，我就应该主动交出实权和良田，赎回那些人证？这盘棋，真的能和？”
人们再次议论纷纷，莫衷一是。
见情形不妙，宫城再次开口，对汪惜芝说道：“大人千万要慎重！咱们手里的田地，就是命根子。朝廷正是倚重咱们的粮食，才不得不默许现有的利益分割。”
他咽了口唾沫，身躯前倾，盯着汪惜芝，“一旦交出主动权，向刘川枫低头，汪家以后还是海晏城的汪家吗？大人，这个头不能开啊！”
汪惜芝蹙眉思索，心里经历着激烈的斗争，脸色也变幻不定。
这些人说的道理，他何尝不明白。
只是，刘川枫当真只为议和而来？他如果得寸进尺怎么办？
覆水难收，到时候再后悔就晚了！
就在他心乱如麻的时候，二管家汪财破门而入，不顾正在议事的显贵们，径直走到汪惜芝身旁耳语几句。
众目睽睽下，汪惜芝脸色剧变，豁然站起来。
“刘川枫来了！”
“什么？！”这下所有人的脸色都变了，难以置信地望着汪惜芝，“他怎么敢来？”
杀子灭女，汪刘两家仇深似海，前不久那场夜袭的纷争还没平息，刘川枫竟然敢亲身赴宴，他是想送上门找死？
以贪婪胆怯著称的东林党人，何时变得如此大义凛然了？
刚刚还在合谋对付的仇敌，转眼就登门来访，这突如其来的变故，把所有人打了个措手不及。
见他们没回过神来，汪财迅速提醒道：“老爷，他们此刻还在府门前站着呢！”
汪惜芝面色沉凝，当机立断，“是福不是祸，是祸躲不过，让他们进来！”
这时，场间的众多豪绅不约而同地起身。
“大人要见客，我等就不叨扰了。”
“大人保重，改日再来拜访。”
……
他们都老奸巨猾，见风使舵的本领炉火纯青。哪怕跟汪家站在同一阵营，他们也不会蠢到当着一方刺史的面，挑明立场，不给自己留退路。
如果太守真想议和，那他们更得迅速撤退才行，不然日后绝没好果子吃。
心照不宣的道别过后，一干世家匆匆从偏门溜走，只留下宫城一人还在议事厅里，陪着汪惜芝迎接降临的风暴。
很快，在汪财引领下，刺史刘川枫带着三五名随从，负手走了进来。
虽然是他主动上门，但有那么多愤恨憋在心里，他神色尤为冷漠，随意地朝汪惜芝拱手，算是见面问候。
男尊女卑，他失去的还只是闺女，汪惜芝却是独子被杀，脸色又岂会好看，冷冷一指客座，便自顾坐到座位上。
“刘大人有何见教？”
刘川枫面无表情地说道：“见教不敢，大难不死，只是替贵人来带个路。别以为我想见你！”
说罢，他转身走向下首的席位，将上首那副尊位让出来。
而跟他同来的那名青年男子，却是毫不客气地坐了上去，神态自若。
站在角落里的任真见状，心头一凛，立即意识到，原来这年轻人才是今夜的主角。
汪刘二人不愿开口，圆场的戏份自然而然落在宫城头上。
他笑眯眯地望着那年轻人，说道：“阁下丰神俊朗，器宇不凡，一看就是龙凤之才，却不知出自何方名门？”
年轻人眼皮微翻，掸了掸白袍上的尘土，竟是没看宫城一眼，“琅琊阁，蔺晨。”
他的话音很淡，听不出任何情绪，仿佛自言自语一般。
正因如此，这话显得格外刺耳。寥寥五字，不愿多费一字口舌，他压根就没把旁人放在眼里。
面对湘北道三位至高权臣，他的态度狂妄得出奇。
然而，汪宫二人却无暇理会这些细节，身躯同时僵滞，目光都颤抖起来。
南有绣衣坊，北有琅琊阁。
连那位阁主的亲传弟子，都亲自来救场了！
角落里，任真眼眸微眯，盯着大堂中央傲然而居的蔺晨，表情有些古怪。
“这么快就来送人头……”
第六十九章 夜宴（三）（求推荐票！）
任真之所以表情古怪，是因为他没想过，从幕后走出来的会是琅琊阁。
跟绣衣坊一样，琅琊阁是北唐女帝亲设的秘密机构，肩负着网罗情报、监察百官的职能。
天下公认最权威的风云强者榜，便是由琅琊阁主亲自编排，足见其对南北群雄的刺探力度。
女帝的初衷在于针锋相对，以琅琊阁对抗南朝的绣衣坊，所以琅琊阁的组织分工都是在依样画葫芦，竭力模仿对手。
但在任真这位大行家眼里，琅琊阁只是唯命是从的走狗，既没有自行决断应变的权力，还得顺从皇帝心意，四处打探些无趣的花边消息，不配跟绣衣坊相提并论。
因而，任真并不认为琅琊阁有能力察觉他的行踪，那么，蔺晨又为何会出现在这里？
皇帝若要居中调停，化解两党矛盾，派一位德高望重的老臣前来，岂非比这轻狂青年更能镇住场面？
“这太反常了……”
任真站在铜柱旁，冷眼盯着蔺晨，心里疑窦丛生。
场间，汪惜芝和宫城起身，朝侧身而坐的蔺晨行礼。
为官者，最忌讳得罪上司的心腹，这些官场老手深谙此理。
别看琅琊阁密探的品秩低微，在封疆大吏面前不值一提，他们若瞧谁不顺眼，日后在替皇帝办差时，随口插上那么几句闲话，足以令对方乌纱帽不保。
不怪蔺晨太傲慢，他就是这种得罪不起的天子走狗。
“劳驾蔺公子亲临，汪某实在过意不去。名师出高徒，观您的举止气度，颇有梅阁主年轻时的风采！”
汪惜芝神态恭谨，跟先前的态度判若两人。
宫城笑容可掬，“来人，奉茶！”
随着这声吩咐，任真同另一名小厮退出去后，很快将热茶端了上来。
蔺晨轻哼一声，没理会桌上茶盏，稍稍认真地打量汪惜芝，“琅琊阁办案，客套话就免了。我有必要提醒你们，最好收起那些小心思，乖乖配合我！”
“这是自然，”汪惜芝嘴上应承着，心里却开始嘀咕起来，“有青帮囚犯在手里，这件案子铁证如山，何须琅琊阁来办？他到底意欲何为？”
“以往派系林立，朝廷投鼠忌器，不愿引发骚乱，所以姑息任之。但这次不同，陛下心意坚决，奉劝你们别螳臂当车，自不量力！”
蔺晨这几句话，明显是说给汪惜芝听的，毫不掩饰打压之意。
天下粮仓，辐辏之地，乱不得。若非下定狠心，女帝也不愿拿前秦旧族开刀。
但任真暗中折腾出不少动静，阻挠她的一统大略，不由得她不下这个狠心。
汪惜芝闻言，心底骤然警醒，“这蔺晨，果然是站在刘川枫一边，要来清理我们！”
蔺晨继续说道：“汪大人得明白，孰不可为。实话告诉你，我这次代表的是二先生！哼，什么东西两党，就算你们再狡猾，能斗得过无双国士？”
这下连刘川枫的脸都白了。他只知道，蔺晨此行旨在震慑前秦望族，没想到这份意志竟出自大名鼎鼎的元本溪！
汪惜芝更是僵在座位上，浑身惊出冷汗。
从春秋末年，到南北争雄，这些年他栉风沐雨，见证了所有波澜壮阔的大动荡，因此，对于元本溪是何等人物，他再清楚不过。
蔺晨看破他的惊恐情绪，神情淡漠，目光炯炯有神。
“事到如今，别再不识趣了！玩阴谋诡计，汪大人真上不了台面。元先生之谋算，连当年文武盖世的任天行都败下阵来，就凭你，能行么？”
这连番敲打，如明枪利剑，一句比一句犀利，直刺汪惜芝内心，就是要击溃他的心理防线，让他再无力固守派系党争之念。
攻心为上，征服人心，这样才尽可能避免动乱，不至于粮仓起火，捅出大篓子来。
角落里，任真注视着蔺晨咄咄逼人的气势，心里暗叹，“为了震慑汪惜芝，连我爹的旧事都翻了出来，元本溪真有传说中那么可怕？”
这时，蔺晨陡然收起锋芒锐气，端起茶盏，从容不迫地饮了一口。
“先前朝廷派刘刺史来，是想试探你们的态度，结果大失所望。但陛下宽宏大量，还是愿意再给最后一次机会。毕竟人为财死，你们舍不得让出那点利益，也在情理之中，这我能理解。”
恩威并用，软硬兼施，这才是驾驭人心的王道权术。
“另外，你们恐怕想象不到，就在这海晏城里，其实还潜藏着某个神秘人物，一直在挑拨离间你们！”
“什么？”
汪惜芝和刘川枫二人闻言，豁然从座位上站起来，难以置信地望着蔺晨。
“怎么可能！是谁如此大胆？”
任真和假宫城则更加感到震撼，他们在海晏城的筹谋居然暴露了！
蔺晨解释道：“二先生的嗅觉太过敏锐，他感知到事态发展的微妙，于是派我来仔细查探一番，果然，我发现了一丝蛛丝马迹！”
任真默默偷听着，脑海里在飞速回忆这些日子的所有情景，试图想出破绽所在，这时蔺晨继续说下去。
“作为你们二人冲突的导火索，汪公子过府施暴杀人，这太狂妄异常。而刘公子接下来被指控杀死汪公子，又缺乏证据。正值敏感时期，两件事发生得出人意料，我必须勘察取证，才能下定结论。”
“经过我的仔细查验，发现几个疑点。一，死者刘小姐衣衫完整，并且表情平静，看不出被施暴时的挣扎迹象，这不合常理。”
“二，刘公子想杀死汪公子，为何会选择在人多眼杂的客栈里下手？并且，据店伙计交代，那间房被人连续住了好几天，住店的是三个人，一对青年男女，再就是汪公子，并没有疑犯刘公子！”
听到这里，任真幡然醒悟，原来所有的破绽，都出在那个店伙计身上。
“三，也是最重要的一点，那名店伙计说，当时摆脱他前来汪府求救的，是一名自称汪公子侍女的少女。但是，太守大人应该最清楚，令公子虽然风流，出门却从不带任何侍女！”
说完，蔺晨再饮一口，冷笑道：“若非我琅琊阁出手，就凭你们的侦探能力，如何能察觉其中端倪？我也是现在才明白，二先生恐怕早就猜出一二，所以才让我出面啊！”
第七十章 夜宴（四）（求推荐票！）
死者没有挣扎迹象，这意味着，汪源并非强奸未遂灭口，而是蓄意杀人。但两人素不相识，绝不至于如此。
从住进客栈的对象看，没有任何线索指向刘泽天，反倒是任真和莫雨晴两人，暴露在蔺晨的视野里。
至于最后一条，则充分证明了，管家汪财是被人故意引往现场，恰巧撞见刘泽天，没有亲眼看到后者行凶。
这三条疑点凑到一起，不寻常的意味已经很明显，其中另有蹊跷。
汪刘二人听完蔺晨的分析，再结合他一开始道出的结论，将信将疑地问道：“你是说，有人故意伪造了这两场凶杀案，想挑拨离间，真凶并不是两位公子？”
蔺晨点头，肯定了他们的猜想。
“这是不是有些荒诞？”刘川枫犹豫片刻，说出心中疑问，“汪源到我府上时，我和犬子泽天都见过他，千真万确，就是他本人进了莲儿的房间！”
汪源被杀时，没有指控刘泽天的目击证人。但汪源进入刘小姐房间，刘府上下都有目共睹，这是难以被推翻的。
蔺晨沉默一会儿，说道：“以假乱真，这正是对方的高明之处。其实我心里已经想到一种可能，只是目前还无法找出证据……”
汪刘二人不约而同地问道：“什么可能？”
“易容！”
刘川枫一僵，还没意识到什么，主位上的汪惜芝却神情剧变，浑身抑制不住地颤抖起来。
易容这门绝技，只流传在野史轶闻里，目前江湖上无人精通。不过，早在十六年前，曾有人偶然施展过一两次，为少数人所观赏，只是没流传出去而已。
那个人，就是任真的亲爹，同样拥有第三只眼的任天行。
巧合的是，这件秘闻的极少数知情者里，就有书绝汪惜芝和琅琊阁主二人。此刻，时隔多年再次听到易容一词，汪惜芝心头涌起一股强烈的恐惧感。
他很清楚，易容术是真实存在的。
所以他才害怕，害怕当年被他诬陷的任天行阴魂不散，前来寻他报仇！
“不错，肯定是这样！”他有些激动，毫不犹豫地道：“那人就是想嫁祸于犬子，令我背上激化党争的罪名，从而实现他不可告人的意图！”
另一侧，刘川枫还是不愿接受这个推论，让汪源轻易洗白。眼见为实，他宁愿相信，这是汪家故意杀人，以此恫吓自己。
“易容之术，荒诞怪谈，这样草率下定结论，将罪名扣到一个不知是否存在的人头上，我闺女岂非死不瞑目？”
听到这话，蔺晨猛然皱眉，对刘川枫的质疑极为不悦，寒声道：“怎么，刺史大人是在怀疑我偏袒汪家？！”
刘川枫虽然意识到失言，还是不甘心地道：“琅琊阁秉公办案，我绝不怀疑蔺公子的立场和能力。但是，咱们应该在抓到真凶之后，再盖棺定论吧？”
蔺晨冷哼一声，轻蔑地望着他，说道：“我的推论是否合理，还不需要得到你的认可。回京城以后，我会将此案细节一一上报，当然，也包括你此刻的态度！”
这句话等于是**裸地威胁。言外之意，他会向皇帝禀报，刘川枫替子女报仇心切，咬定汪家不肯松口，此人有碍于平息党争。
刘川枫噤若寒蝉，不敢再争执下去，端起瓷碗默默饮茶。
角落里，任真把这一切看在眼里，松了口气。
“蔺晨虽然大概猜出原委，但听他刚才的话意，似乎还没将情况上报。只要今夜得手，我的行迹就不会泄露出去……”
这时，蔺晨调转矛头，把视线从刘川枫转移到汪惜芝身上。
“刘大人有句话说得没错，咱们必须抓到那名元凶。所以，我有个问题想请教汪大人，你必须要如实回答，否则元凶无法落网，你儿子的罪名依然洗不清。”
汪惜芝凛然道：“公子放心，我一定会配合您，将那罪魁祸首绳之以法！”
蔺晨眨了眨眼，忽然又望向下首的宫城，“据擒获的青帮暴徒招供，那夜袭击刺史府前，宫大人秘密约见他们帮主，下达了暗杀指令。我想，应该是得到汪大人首肯后，宫大人才有这胆量吧？”
汪惜芝缄默不言。这个问题藏着陷阱，他没法回答。
蔺晨继续试探道：“形势到了这种地步，汪大人进退维谷，就没必要再隐瞒了。我刚才说过，只要你肯配合我办案，陛下会给你一次改过自新的机会。”
汪惜芝沉吟片刻，决然道：“公子，我可以发誓，夜袭刺史府一案皆是青帮所为，与我二人无关！另外，这问题跟捉拿元凶有关吗？您为何非要揪住不放？”
事关身家性命，他断然不敢随口供认，将自己陷于死地。
蔺晨微微一笑，说道：“夜袭刺史府，此举激进疯狂，我觉得这不像汪大人的作风，因此一直怀疑，前去联络青帮的宫大人有可能是假的……”
当初任真也是这么想的，所以才会造成真假宫城的闹剧。汪惜芝这次一反常态，倒是骗过了这些聪明的对手。
蔺晨略微停顿，补充道：“换句话说，眼前的宫大人，也有可能是假的。就跟汪公子一样，真正的宫城可能早被掉包了！”
话音刚落，刘川枫脸色微变，下意识攥紧拳头，暗暗戒备。而汪惜芝却稳坐不动，看不出任何紧张情绪。
因为他知道，那夜宫城前往青帮，就是他派去的，并非别人假冒。
官邸深似海，想在海晏地盘上掉包深居简出的宫城，难度太大，眼前这位，也基本不会是假的。
既然如此，他当然不必戒备。
“我听明白了，其实是因为夜袭一案，公子对宫大人有所警觉，此刻是想验明正身。”
蔺晨坦白道：“不错，这是咱们目前唯一的突破口。”
汪惜芝说道：“您随便出题来考问他就是。如果他是假的，元凶落网，我的冤屈就能洗清。如果他是真的，咱们便可以放心交谈，当然，这也无法反证出，我们就是青帮的幕后主使，对吧？”
反正无论如何验证，他对宫城都有信心，并且也不会有损失，何乐而不为？
假宫城闻言，神色保持不变，却是一阵心惊肉跳。
又特么要给我出题？！
第七十一章 夜宴（五）（求推荐票！）
前些天夜里，真假宫城对峙时，徐老六接受过一次考问，结果毫无悬念地原形毕露。
假的就是假的，无论面容有多像，都不可能复制本人的记忆和经历，当然经不起考验。
此刻，面对再次来临的考验，徐老六心里充满绝望，仿佛已经看到那个熟悉的穿帮场面。
而这次穿帮的代价，将远远比上次更惨重。
这太守府戒备森严，暗藏高手无数，绝非区区青帮能比。即便站在角落里的任真，以及同时隐身的老王夫妇现身，也无法救出徐老六，挣脱眼前的困局。
更蛋疼的是，只要徐老六露出破绽，就等于印证了蔺晨先前的推论，确实有人从中作梗。那么，汪刘两位湘北长官的矛盾不解自破，任真这一个多月的谋划都付之东流。
凭元本溪的机警敏锐，甚至能进而推断出，绣衣坊整个行动的意图，以及任真的身世等等。这一系列连锁后果，最为致命。
这场博弈进行到最后关头，徐老六肩上承担的，不仅是自己的性命，还有满盘棋的胜负。
任真远远凝视着徐老六，攥紧拳头，额头上悄然渗出汗珠。
事关成败，明知徐老六经不起考验，他还是寄希望于老伙计能随机应变，把这关蒙混过去。
在大家注视下，徐老六缓缓抬手，朝蔺晨做了个请的姿势，表情漠然，“那就尽快问吧！既然大家不信任我，那我何必再赖在这里，稍后会自行告退！”
蔺晨微微一笑，示意他坐下，“宫大人不必激动，这是我手里唯一的线索，必须公事公办。若是误会一场，蔺某甘愿赔罪，以大人的坦荡胸襟，应该也不会介怀！”
说着，他清了清嗓子，继续道：“好了，我只提两个问题。”
这一刻，房间里的绣衣坊四人屏住呼吸，心都提到了嗓子眼上。
“第一个问题。据琅琊阁密档记载，宫大人身世隐秘，绝非看起来那般简单。请问，你的真名是什么？”
徐老六闻言，不由一怔，这套卷子我特么做过一次啊！
“我原名为苻田，身上流淌的是前秦皇室血脉。国破家亡，后来改姓换名，才得以混进北唐官场！”
他嘴上淡淡说着，心里早已汹涌澎湃。
试想一下，作为一名考生，如果在一场决定人生命运的考试里，你抽到的题目恰好是以前做过的老题，答案了熟于心，你怎会不漫卷诗书喜欲狂！
阴暗里，任真看得一脸懵逼，哭笑不得。
人算不如天算呐，没想到那一夜的意外和失误，竟错进错出，能巧妙地化解今日的危机。这正应了道家的老话，祸兮福所倚，福兮祸所伏。
两个问题，答对一半，只要再将下一题应付过去，徐老六就惊险过关！
蔺晨点头，继续说道：“第二题，据说宫大人有一爱子，天资绝艳，很小时便被送往山上修行，不为外人所知。那么，令郎现在何处修行？他的恩师又是谁？”
听到这个问题，徐老六不禁深吸一口气，克制着激动的情绪。
不好意思，这道题他也做过！
“苍了个天的，两道题目全都撞上，看来俺老徐是把攒了一辈子的运气都用在今天了啊！”
他强忍住笑意，从容不迫地道：“犬子宫复，拜在西陵书院赵四先生门下。”
随着这话音落下，任真心里的大石头终于落地，擦拭着额头的密集汗珠，表情有些狼狈。
人力演算终有极限，他没能预料到，自己的对手会这么早出手，推测出大概真相，从假宫城身上发难。他更无法预料到，解开危机的钥匙，原来早就攥在他们手里。
谢天谢地，这惊险一关总算是过了！
这时，徐老六借坡下驴，起身朝三人拱手，面无表情地道：“既然已经验明正身，请恕宫某就不奉陪了！”
说罢，他作势就要离去。
汪惜芝上前一把拉住，他可不会放心腹军师离开，留自己承担蔺晨带来的压力，“宫大人何必生气！蔺公子行事谨慎，也是为了寻找突破口，早些替咱们洗清冤屈……”
蔺晨看在眼里，于是作揖道：“公事公办，望宫大人海涵，晚辈向你赔罪。”
徐老六明白见好就收的道理，这场戏还没结束，他也不能真的离开。
他看蔺晨一眼，没有去拦对方的赔礼，自顾坐回席位，不咸不淡地道：“得罪宫某事小，蔺公子不必如此。只是，我心里有一些疑惑，也想请教公子，不吐不快！”
蔺晨同汪惜芝一道回席，说道：“请讲。”
“说到公事公办，公子可以怀疑我的真伪，那我倒想请教，如何知晓公子不是奸人假扮，前来算计我们呢？”
蔺晨脸色一僵，有些难以置信，“你怀疑我？”
徐老六目不转睛地盯着蔺晨，“坦白说，我并不认同公子的推论。因为目前没有任何实据，能证明那神秘人物的存在，更像是你在编故事，假托易容诡谈，让我们把注意力转移到别处，减轻对刘川枫的敌意！”
“另外，我觉得你的动机也可疑，一上来就出言恫吓汪大人，试图逼迫我们妥协，好让刘川枫从湘北地盘上攫取利益。公子如何证明，你不是刘川枫的盟友，想虚张声势，替东林党出头？”
他并非真的怀疑蔺晨，只想混淆视听，搅乱局面，将关注焦点从绣衣坊身上移走。若是再任由蔺晨肆意推测下去，他们只会更加被动。
果然，听到这接连质问，汪惜芝目光一颤，神情变得复杂起来。
刚才蔺晨表现得太强势，将元本溪的大名搬出来，成功震慑住他，以至于他险些忘了自己的立场。
稍一回味，汪惜芝隐隐觉得，徐老六的话有点道理，“蔺晨分析半天，编出个难辨虚实的凶手，就是想调解我跟刘川枫的矛盾。在我的地盘上，默许敌党的存在，这本身就是我在吃亏啊！”
作为主人，他不急于表态，只是默默望向蔺晨，看对方如何回应质疑。
蔺晨冷笑一声，头颅微扬，眉宇间又恢复初时的倨傲。
刚才流露出的所有情绪，或温和，或歉意，都只是他收服人心的手段。在他心目中，汪宫二人的地位从未改变过。
“宫城，我看你是怀恨报复吧？敢质疑我，你也配么！”
说着，他从怀里取出一封书信，狠狠地拍在了桌上。
图穷匕首见，他终于亮出此行的最终目的。
第七十二章 夜宴（六）（求推荐票！）
蔺晨挑动剑眉，眼里蔑意尽显，“冥顽不灵的蠢货，你彻底激怒了我，就要付出惨重的代价！”
说罢，他抬手将那封书信掷给汪惜芝。
汪惜芝撕开信封，神情复杂地瞥一眼蔺晨，然后低头阅读那书信。徐老六很好奇，蔺晨凶神恶煞弄出来什么名堂，也凑上去同看。
“这信是二先生亲手所书，如果还敢质疑它是假的，那蔺某敬佩你们算条汉子！先生原先嘱咐我，不必急于拿出来，哼，这都是你们咎由自取！”
蔺晨脸色凛若晨霜，作为琅琊阁主的亲传弟子，他行走在外，还是第一次被别人当面顶撞。
渐渐地，汪惜芝捏着信纸的手开始颤栗起来。伴随着嘴角肌肉的抽搐，他下巴上的疏须也微微抖动。
显然，他的情绪正在遭受猛烈冲击。
蔺晨把这些细节看在眼里，嗤然一笑，“陛下意在消弭差异，使天下各地政令统一，所以事先给前秦旧族一个台阶下，没想到你们糊涂透顶，将形势越闹越僵。接下来要接受的惩罚，你们都看到了？”
另一侧，刘川枫冷眼旁观着，心里始终揣摩不透，大名鼎鼎的二先生究竟会如何收拾这些顽固豪绅。
“在我离京前，元先生面授机宜，只要你们肯顺从调解，他会奏请陛下，保留你二人的官爵不变。就凭宫城刚才那番话，休想让我在先生面前替你们美言！”
“白纸黑字，写得分明。要么，整个湘北没收三成土地充公，归朝廷所有，要么，以后每年加征三成税粮，你们自己选吧！”
汪惜芝面容苍白，朝廷这次的强硬态度，远远超出了他的预期。
在此之前，他一直以为，所谓的平息党争，不过是做做样子，虚与委蛇而已。若没有杀子之仇，他应该会勉强容下刘川枫，日后徐徐图之。
直到今夜看了这封信，看到这贬官、夺地、征税的雷霆手段，他才意识到，女帝陛下原来是要动真格的。
他嘴唇翕动，正准备说出选择，这时蔺晨又冷冷开口，仿佛看破他的心思一般。
“我奉劝你，别再指望以前那些监守自盗的勾当！陛下励精图治，如今眼里容不得沙子，我刚才说的三成土地，不是针对那些贫农，而是把湘北所有地主都算在内！至于那三成税粮，没人敢弄虚作假，你们该交的粮食，一粒都不能少！”
汪惜芝心脏猛然一颤，蔺晨道破他的侥幸心思，这让他最后的退路都没了。
“欺人太甚！”他脸色铁青，用力一拍桌子，硬生生在桌面上压出一道掌印，“这些年是谁风餐露宿，替京城里养尊处优的官宦贵族们种地收粮！他们吃着我们的，用着我们的，还有何脸面拿我们开刀！”
他盯着蔺晨，眼神冰凉至极。没收土地，触动了他的底线，就等于撕破脸皮，逼他露出狰狞面目。
“朝廷过河拆桥，难道就不怕民怨沸腾，整个大唐都闹饥荒？该不该平党争，我不知道，但是我知道，要想填满大家的饭碗，还得靠我们！我把话放在这里，只要朝廷再动歪心思，来年湘北必定大乱！”
三成的分量有多重，作为太守的他很清楚。事到如今，他是真的怒了。刚才这番表态不仅是为了自己，更代表着整个湘北地主集团。
如果再忍气吞声，他们就彻底完了。
蔺晨沉默一会儿，问道：“我听明白了，汪大人是要拿漕粮，来威胁朝廷改弦易辙？”
汪惜芝冷笑不语，像在看待小丑表演一般。
蔺晨试探道：“汪大人，公然对抗皇朝政令，跟造反无异，这可是诛九族的大罪，你真有胆量这么做？”
汪惜芝森然道：“少在老夫面前玩无聊的文字游戏！粮仓失火，就会动摇国本，你只管把这句话转达回去，该如何定夺，还轮不到你来做主！”
蔺晨闻言，目光一顿，淡淡说道：“转达就不必了。有件机密，本来我不该泄露，既然汪大人底气十足，那我只好说出来，看你还敢不敢继续强硬下去。”
汪惜芝无动于衷。
“平党争，这是陛下钦定的国策，事涉朝政根基，断然不能只靠蛮力。无论东林还是西陵，斗了这么多年，其实无非是围绕着‘农商’二字，展开利益争夺。”
“前秦沃野万里，适宜农耕。东吴湖泊稠密，商贸兴盛。陛下先前不愿一概而论，所以任由你们发展，不做定论。但是现在，她决定扫除旧有弊端，奖励耕战，养兵屯田！”
“屯田？”听到这个陌生的词，汪惜芝心头骤凛，有种不妙的预感。
蔺晨说道：“屯田，这是出自二先生的大手笔。简单地说，就是趁着南北停战之机，朝廷将军队主力派往全国各地，让士卒们开荒种田，囤积军饷和税粮，以此富国强兵！”
“具体来说，不同州郡会有不同的屯法。比如你们的死对头，东吴九郡，朝廷会在那里填湖造田，同时鼓励当地商贾前往屯区贩运粮食，流通到全国各地，慢慢取缔你们湘北的漕运！”
说到这里，蔺晨嘴角挑起，笑意充满讽刺。
“至于前秦这里，汪大人刚才担心会产生动乱，影响漕粮供应，实在太多虑了。很快就有一支强大军队进驻湘北，来接收从你们手里抄没的良田，你确定还有人敢带头作乱？即便真乱了，以后我大唐也不会缺粮食！”
他身躯微倾，欣赏着汪惜芝脸上的惊恐情绪，玩味地道：“你是不是以为，自己隔岸观火，对京城情势了如指掌？哼，在朝廷大人物的眼里，你们这些坐井观天的土包子，就是天大的笑话！”
放在以前，前秦望族是天下粮仓里的硕鼠，扼住大唐进食的咽喉，皇帝不愿多生骚乱，便选择姑息养奸。
只要推行屯田制度，以后大唐的产量地将急剧增多，散布全国各地，不再受湘北一隅掣肘，曾经的漕运也会逐渐没落。
如此一来，皇帝岂会再容忍这些故步自封的落伍旧族。
不肯安定本分？那就把你们都荡平！
这泱泱北唐，谁能阻挡帝王之师！
第七十三章 夜宴（七）（求推荐票！）
在强大的国家机器面前，任何地主家族都不过是癣疥之疾，不值一提。
汪惜芝越听越绝望，丝毫不怀疑蔺晨所说的真实性。
这屯田之法，不仅能迅速富国强兵，还能实现地域融合，荡除春秋五国遗留下来的顽疾，让大唐在各方面真正统一。
那位女帝陛下的野心，看来远比世人预想中更大。
该说的不该说的，蔺晨都说了出来，他傲然起身，没有再看汪宫二人，负手走下厅堂，凝望向庭外的溶溶月光。
“既然两位顽固不化，不接受蔺某的调解，那我何必再逗留。刘大人，咱们走吧！”
刘川枫闻言，起身朝蔺晨走去。
汪惜芝顿时方寸大乱，连忙上前拉住蔺晨，满脸赔笑，“公子说笑了，都是宫城疑神疑鬼，扰乱了本官的心智。我何曾说过，不愿接受您的调解？”
漕粮被替代，就意味着他骄横自恃的倚仗被朝廷打掉，从今以后，再也不能在湘北只手遮天。无论他愿不愿意，海晏汪家过年，都是一年不如一年了。
蔺晨转身，挣脱汪惜芝拉扯衣襟的手，毫不掩饰厌恶情绪，“汪大人这么快就想通了？你应该再怀疑怀疑，我刚才所说是不是耍诈才对！”
汪惜芝脸色愈发难堪，强挤出谄媚笑容，再不敢对蔺晨生出一丝怠慢，“适才多有冒犯，还请公子多多海涵，稍后我会向您赔罪！”
他拱手行礼，邀蔺晨返回席位。
这片刻功夫，他彻底醒悟过来，元本溪若真想除掉他，大动干戈，根本没必要派使者来调解，只需让大军提前压境就是。
此举分明是想收服他，借助他在前秦旧族心目中的威望，说服大家乖乖交出土地，接受屯田新政，以免军民相争，引起大规模动荡。
事到如今，割地求和在所难免，只要他肯俯首听命，朝廷必不会太过欺凌于他，至少可以保他性命无虞。至于先前担心的那些罪责和把柄，也会随之一笔勾销。
无论敬酒还是罚酒，他都不得不吃。
蔺晨冷哼一声，一甩袍袖，坐回椅子上，冷冷盯着下首的假宫城，“识时务者为俊杰，汪大人不愧是书绝，能很快想通事理，我回京城以后，自然不会为难于你！”
显然他是在逼徐老六的赔罪。
徐老六面色一僵，正打算起身，便在这时，一道身影倏然从堂外冲进来，出现在刘川枫面前。
“大人，大事不好！”
这人脸色苍白，气喘吁吁。十万火急，他一路狂奔，甚至不顾汪府阻拦，强行闯到这里。
刘川枫微滞，问道：“怎么了？”
这人侧身望向汪宫二人，略一踌躇，沉声答道：“刚才城北来报，一批黑夜人闯进粮库，纵火点燃漕粮，应该是青帮狂徒所为！”
“什么！”不只是刘川枫和蔺晨，连汪惜芝也从座位上跳了起来，“青帮纵火烧粮？”
三人同时上前，死死盯着这名报信的小吏，目光都在剧烈抽搐。这个消息实在太可怕了！
城北粮库里的漕粮，是为明年开春而囤积的军饷和朝廷耗支，它要是被付之一炬，造成的后果不堪设想。
若消息属实，明天传播出去，就会像一桶惊天炸药，彻底引爆大唐朝野！
火烧眉毛，容不得有半点拖延，那名小吏仓皇点头，颤声禀报道：“那群歹人猝然发难，出手凌厉决绝，守库军士一击即溃。等援军赶到时，库里的大部分粮草都已化成灰烬……”
三人闻言，木然跌回座位上，好似晴天霹雳当头一击，浑身汗毛都悚然竖立起来。
在他们的眼皮底下，漕粮被人烧掉，这下惹出滔天大祸了！
这时，徐老六箭步上前，揪住那小吏的衣领，表情阴森可怖，“你怎么知道，那些歹徒是青帮的人？胆敢信口开河，本官绝对饶不了你！”
那些人是不是青帮帮众，他岂会不清楚。之所以明知故问，他就是想让小吏当面说出证据，打消汪惜芝三人最后的疑虑，把案情坐实。
小吏瞳孔收缩，吓得颤栗不已，“青帮帮主史火龙，曾率众夜袭刺史府，因此那群歹徒里，有几人的面孔我们曾见过，能一眼认出来，确是青帮无疑！”
“青帮……”蔺晨剑眉猛皱，额头上青筋暴起，怒吼道：“汪惜芝，敢跟朝廷叫板，你真是天大的胆子！”
他瞋目而视，冷冷瞪着汪惜芝，眼里怒意炽烈。
汪惜芝一脸错愕，不知该如何解释，冤屈地道：“公子，这真不是我指使的！”
“不是？”蔺晨冷笑不止，厉声呵斥，“就凭你那些小伎俩，真以为能瞒过我琅琊阁？这些年，青帮横征暴敛，私吞漕粮无数，哪一件不是受你幕后操控！”
面对他的质问，汪惜芝哑口无言，嘴唇不停颤动着。
“你刚才矢口否认，命令青帮夜袭刺史府，本公子以大局为重，不愿拆穿你。没想到，你竟敢狗急跳墙，做出这种丧心病狂的报复！”
汪惜芝欲哭无泪，第一次体会到，被人诬陷是如此痛苦，激动地道：“公子，您刚才还得出推论，是别人易容嫁祸于我，怎么现在又自相矛盾了？”
“你……”蔺晨气急，豁然起身，“这了这种地步，你还敢狡辩，跟我逞口舌之快！咱们走着瞧！”
说着，他转身望向刘川枫，“刺史大人，事不宜迟，咱们分头行动，我去火灾现场勘察，你带兵前去围剿青帮，务必生擒史火龙，哼，以防幕后黑手杀人灭口！”
他回头深深看汪惜芝一眼，不再多言，大步走向堂外。
没走出几步，他突然身体僵滞，猛地跌倒在地。
身后的刘川枫大惊，上前扶起他时，蓦然发现，他七窍流血，嘴唇乌黑，一双眼珠死死地凸显出来，分外狰狞！
“茶里……有毒！”
他不甘地抬手，想要指向桌上那只茶碗，这一用力，剧毒攻心，瞬间一命呜呼。
这陡生的剧变顿时令汪惜芝身躯一软，瘫坐在座位上，涣散的眼神里充斥着绝望。
朝廷密使被毒死在自己家里，这下他跳进骊江也洗不清了。
第七十四章 草蛇灰线，伏脉千里
在蔺晨倒下的那一刻，趁着人心惶惶，站在角落里的任真悄然撤出，迅速离开了汪府。
绣衣坊主亲自端的茶，岂是那么容易喝到的。
事实上，不止蔺晨喝的一碗，连刘川枫那碗同样也被投入毒药，只不过后者喝得较少，发作得稍慢一些。
这两人死在汪府，汪惜芝有口难辩，再加上纵火焚粮的天大罪责，必定难逃一死。任真“还施彼身”的复仇计划，就此顺利完成。
至于皇帝平党争的方略，随着这两人被害，也将不得不发生转变，由原先的调和化解，变成对西陵书院一派的强力打压。这也正是任真想看到的。
如今局势已定，行走在夜色下的大街上，他心里已经在盘算以后的行动。
隐身护卫的老王夫妇也撤了出来，跟在任真身旁，不放心地问道：“让老六孤身留在那里，不会出什么状况吧？”
任真淡淡一笑，“咱们回客栈等他。”
……
天蒙蒙亮时，徐老六回到客栈，将任真走后的情形汇报了一遍。
蔺晨死后没多久，刘川枫尚未来得及离开汪府，就倒在花园里毒发身亡。两人身负议和使命，却双双被毒害，这令汪惜芝彻底绝望，放弃了挣扎。
漕粮被焚，钦差被杀，这两条大罪扣在头上，没人能救得了他，他只能坐以待毙。
其后，汪惜芝也曾质问过，焚烧漕粮是不是徐老六下的命令，被徐老六决然否认。汪惜芝便未继续怀疑下去，毕竟宫家也在同一条船上，没有坑害他的必要。
很快，等消息传回长安，朝廷必定会派钦差大臣前来，专门审理这两大案。到时为了明哲保身，那些豪绅自会将夜宴上的见闻统统招供出来。
绣衣坊只需再制造一出宫城畏罪自杀的把戏，轻而易举，就能将所有罪名都推到汪惜芝身上。
至此，任真功成身退，是时候离开湘北了。
……
三日后，海晏城南，绣衣坊诸人踏上官道，开始了新的征途。
“坊主，来海晏那天，你说第二回合要转守为攻，怎么样，你对这步棋还满意吗？”
莫雨晴一路上被张王徐三人孤立，很是尴尬，只好主动找任真聊天。
任真闻言，望着远方的青山绿水，畅快呼出口气，说道：“现在下结论，还为时尚早。毕竟海晏之行，只是这一回合的开端，真正的较量才刚刚开始！”
“啊？”莫雨晴大失所望，苦恼地道：“我还以为，咱们这就大功告成，要去长安赶考，金榜题名当大官了呢……”
在熟人面前，任真不必再装出老气横秋的样子，飒然笑道：“长安？你怕是想多了！咱们这一趟，要西去东来，游遍大半个江湖，会盟北唐群雄！”
身旁的老王闻言，若有所思，“看样子，坊主似乎早就成竹在胸。”
任真不置可否，笑嘻嘻地道：“陆瘸子那边有动静了没？”
张寡妇默默听了一会儿，忍不住插嘴道：“我一直纳闷，自从渡江北上后，再也没见到陆瘸子的身影，还担心他出了状况呢！搞了半天，原来是你小子……”
话还没说完，她就被老王狠狠瞪一眼，悻悻地憋了回去。
跟任真做街坊邻居多年，大家都感情深厚，一直坦诚相待，嬉笑怒骂，从不拘谨客套。
张寡妇心直口快，平时颇喜欢骂任真，虽然现在已知道他是坊主，有时兴起，难免容易忘记身份礼数，张口就来。
“禀坊主，几天前陆小凤回信，说他那边进展顺利，请坊主放心！”
任真点头，拍了拍老王的肩膀，嬉皮笑脸地道：“别老是搞得这么严肃，咱们都是一家人，以后我还指望你媳妇帮忙奶孩子呢！”
话音刚落，边上正在喝水的徐老六一口笑喷出来，呛得咳嗽半天。
张寡妇也不害羞，骄傲地挺起高耸胸脯，讥笑道：“不愧是坊主，连媳妇儿都没找到，就已经想着奶孩子，你可真是算无遗策呐！”
另一侧的莫雨晴闻言，脸颊莫名绯红。
老王面红耳赤，气得直跺脚。他之所以生气，当然不是因为奶孩子的事情，还是愤于自家媳妇在坊主面前口无遮拦。
任真看在眼里，收敛笑意，认真地说道：“说到算无遗策，我自诩以前有这本事。但这次不同，咱们深入敌国腹地，敌众我寡，一切皆藏变数，我无法保证自己的演算毫无破绽，更无法保证你们的安全。”
刚才喧闹的气氛顿时凝固下来。
“但是，能跟你们并肩战斗，我并不孤独。我从小就是孤儿，吃百家饭长大，多亏街坊邻居照拂，这些年过得挺快活潇洒。如果说在这世间，还有值得我托付性命的人，也就是你们几个了……”
说这话时，任真背过身去，眼眶开始红润。
“好好的，干嘛突然婆婆妈妈起来……”徐老六憨厚一笑，过来勾住任真的肩膀，一把搂在怀里，“早知道你就是坊主，当年老子就该让你饿死街头，这样大家早早散伙！”
老王夫妇对视一眼，脸上都挂着温暖的笑意。
任真嘴角微挑，挣脱徐老六粗壮有力的胳膊，依然背对着大家。
“你以为我想婆婆妈妈？接下来你们每个人要做的差事，都无比凶险，稍有差池，就会身首异处！我是怕你们这群老胳膊老腿，经不起风浪，到时候没机会再听我啰嗦了……”
他的嗓音颤抖得越来越厉害。
他发自内心地替这些老伙计担忧，却始终没有说出，哪怕任何一个环节出了差错，最后死的人都是他自己。
这世上最大的信任，最深的交情，莫过于生死相依。
老王走上前，伸手揉了揉他的脑袋，安慰道：“任真，叔叔婶子做事，你还不放心？咱凤梧堂啥时候拖过后腿？矫情的话，等大家重聚时再说，你就放心下命令吧！”
任真用力点头，清了清浑浊的嗓子，开始分配早就盘算好的计划。
“徐凤年，前往灵州道云集镇，依锦囊行事。”
“王凤武，前往松山郡平岗镇，依锦囊行事。”
“张凤霞，带莫雨晴前往清河郡，依锦囊行事。”
他郑重地念出这三人的真名，说完后，便掏出三个颜色迥异的锦囊，分别交给他们。
“无论是否完成锦囊里交代的任务，两月之内，你们务必要把自己的进展汇报给徐老六，切记切记！”
第七十五章 千年未有之变局
把锦囊攥在手里，老王感觉心底沉甸甸的，跟任真同街相处十余年，他还是第一次见这小家伙如此凝重。
虽然不清楚锦囊里写的究竟是什么，但他隐隐意识到，如果进展顺利，这次怕是要将北境搅个天翻地覆！
“那你呢？”他抬头望着任真，眉眼间充满忧虑，“我们都走了，谁来保护你？”
老王的担心不无道理。
现在的任真还停留在三境下品，最近这些日子，他的修为没有任何提升。这点道行只能算年轻翘楚，但要想闯荡江湖，还差十万八千里。
更何况，任真这次赴北图谋太大，接下来又要火中取栗，若无强者护卫，他才是绣衣坊里处境最凶险的那个人。
任真淡淡一笑，漫不经心地道：“本坊主手眼通天，还需要你们操这些闲心？放心，有墨家巨子亲自随行，这天下能威胁到我的人，还没有几个！”
“墨家？”凤字辈三人闻言，不约而同地看向莫雨晴，露出异样的神情。
尤其是老王，深知莫雨晴的真实身份，因此更加诧异，任真为何会突然挑明，甚至说出托付墨家的话来。
他当然不知道，那夜在湘江畔，任真终于见到李慕白，跟对方达成了协定。
他凝眉沉吟片刻，闷声说道：“墨家的人，绝对可靠吗？如果出了闪失，我们都来不及救你……”
莫雨晴寒声反驳道：“谁说墨家的人不可靠？我父亲尊为风云强者，若是连他都保护不了任真，就凭你们，更是痴人说梦！”
张寡妇和徐老六脸色剧变，看出彼此眼中的震撼情绪。怪不得这少女透着一副天生的大小姐脾气，原来竟是墨家巨子的千金！
任真面带苦笑，无奈地道：“放心吧，我跟墨家的渊源很深，李慕白不会伤害我。要不然，你以为我敢随便把身份透露给这丫头？”
莫雨晴迅速转身，瞪目而视，这时候有点回过味来，自己原来一直在他算计之内。
看她这副神情，任真赶紧岔开话题，“我以后应该叫你李雨晴，还是墨雨晴？”
莫雨晴娇嗔道：“我随母亲姓，墨家的墨！”
在她心里，只有墨家和母亲，始终不肯承认那位断送墨家、连累母亲的巨子父亲。
张寡妇把她的刁蛮气焰看在眼里，蛾眉一皱，颇为不悦。此行干系重大，跟这墨家大小姐搭档，她真有点担心会横生枝节，误了大事。
便在这时，一道幽冷话音从后方飘出，令他们骤惊，浑然没察觉有人无声潜近。
“庸人多虑，还是多担心自己的处境吧！”
老王三人回头看时，一名黑衣男子负手走来，满头银发极为刺眼。
感知着李慕白深不可测的气息，三人震骇失色，下意识地后退，将任真护在身后。
李慕白扫视三人一眼，冷笑道：“莫非你们以为，那三处城镇是风景胜地？你们坊主这盘棋听着就很大，只可惜缺兵少将，不得不在一群废物身上豪赌一把。”
任真叹了口气，不愿多费口舌，摆手说道：“赶紧动身吧！两个月后见！”
老王闻言，深深看了李慕白一眼，腾空离开。
张寡妇见状，也不再迟疑，拉着墨雨晴向东而去。徐老六亦是。
山间道上，只剩任李两人站在这里，相对无言。
沉默一会儿，李慕白冷冷说道：“别以为我看不出，你让那女人跟晴儿同行，就是想拿她的性命要挟我。如果我不听从你的差遣，晴儿是不是就会受到伤害？”
任真抬头，眺望着他们远去的方向，眼神迷茫，“你为何不开口阻拦？是不是因为你清楚，晴儿并不会听你的话，而是心甘情愿替我跑这一趟？”
李慕白脸色愈发冷峻，咬牙切齿地道：“你果然是在算计晴儿！”
任真没有看他，虽然对他的凛冽杀意感知得真切，不过表情没有变化，收回视线后，转身朝前方行去。
“或许，这就是我和你的区别？”
“你我心里都有至死不渝的信念。但是，我不会像你们墨家一样天真，天真到期望所有人都奉行所谓侠义，去按照墨家的标尺行事。”
“我尊重并且感激别人对我的忠诚，但是，我也不从畏惧和失望于别人的背叛。别人对我好，这很好。别人变卦对我不好，那也没关系。”
说着，他取下肩头背着的地戮剑匣，抛给后方的李慕白。
李慕白接住剑匣，看着青袍少年踏空而起的身影，表情复杂，还是跟了上去。
两人凌虚破空，并肩而行，一路山川风景皆成过眼云烟，在他们下方呼啸倒退。
“不敢相信别人，看轻情义，这就是你从你爹那里汲取的教训？任真，你要明白，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。无论你的谋略多精明，都敌不过天道人心！”
任真淡淡一笑，眼眸里闪烁着睿智光芒。
“手段和本心，是并行不悖的两样东西。你们墨家，为何斗不过儒家？春秋百家，为何最后只有四家兴盛？并非因为大家的心意有强弱之分，而是你们手段拙劣，太过天真！”
李慕白默然不语，雪白长发在疾风里凌乱飘舞。
“不错，我确实算计过你们，利用了晴儿对我的感情，利用了你跟我爹的友谊，接下来，我还会利用更多人。但是，我利用你们，只是为了守护更多的美好，仅此而已。”
“美好？”李慕白冷哼一声，目光轻蔑，“你所谓的美好，就是不择手段，疯狂替你爹复仇？”
“不，”任真摇头说道：“你始终没看清，未来天下将会发生什么。我说过，这是诸子百家最后的机会，否则，将再也无法遏制他们的野心……”
李慕白瞳孔微缩，忍不住问道：“任真，你到底预见到什么？”
任真叹息道：“罢黜百家，儒教独崇。暴君**，民不聊生。这个时代将会暴走……”
李慕白一脸茫然，不明白罢黜百家独尊儒术是何典故，也不明白**是什么意思，更不明白何为暴走。
任真没打算解释。其实，这才是他最强大之处。
两世为人，他曾博览神州大地数千载青史，因而在面对这座大陆时，他能以一种超脱当前局限的眼光，预见事物未来的发展趋势。
历史总是惊人的相似。北唐的女帝和儒家，令他隐约看出古老华夏的某些缩影，进而萌生一股强烈的危机感。
他知道，哪怕是为了让自己活得更好，接下来也得逆流而上，力挽狂澜。
更何况，人再活一世，总得当次英雄。
是时势造英雄，还是英雄造时势？
他乘风漫步云海，吟啸长歌，大道独行。
“生命短暂犹若露珠消散，
世人在奔波中探寻答案。
运数仿佛大海起伏不定，
掌间迷离脉纹回路漫漫。
长剑在黑夜里吟唱悲鸣，
岁月如斑驳铜镜般经年。
天际流火叩响大地之门，
岁月星辰刻画沧桑年轮。
纵横交错兮千载之乱局，
谁能参悟兮世事如迷棋。”【注】
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