第四十六章 深藏不露
任真半蹲半跪在地上，手里捧着一节断剑，眸光熠熠。
这节断剑约有半尺长，细长而轻薄，剑身如墨玉通透，表面镂刻繁密的花纹，翠绿可爱，摩挲起来颇有质感。
样式如此精美，轻盈不乏锋利，显然是柄极佳的女子佩剑，只可惜却是断剑。
“当年那把剑，一断为七，分别交给七人保管。果然不出我所料，顾剑棠真是他的旧交之一！”
他喃喃轻语着，屈指一弹，敲打在翡翠色剑身上，它顿时颤动不止，诡异的是，并未发出一丝嗡鸣，仿佛被隔绝在真空里。
“应该没错，”他再次确认了自己的判断，喜形于色，“触动时不会发出任何声响，杀人于无声之中，这就是那柄‘默’的剑骸！”
他小心翼翼地把它揣进袖里，脑海里飞速回放着旧时的记忆。
“他留下的那份密信里说，只有凑齐七节断剑，才能找到那处隐秘地址，拿出原属于他的遗物。现在得到顾剑棠这一节，再加上我手里的一节，还差五节了！”
他攥紧拳头，抬头望向南方虚空，目光闪烁不定，“烟雨剑藏……你们都很期待它的出世吧！”
事已至此，他这次来云遥宗的目标全都达成，可以功成身退了。
然而，当他将思绪收回到眼前，才蓦然察觉到，众多剑宗心照不宣，都停留在原地，一直冷眼盯着他的举动。
他们虎视眈眈，都在打孤独九剑的主意！
云遥宗覆灭，他们固然会搜刮不少好处。但是，若能将剑圣擒回宗门，那才是今天最大的赢家！
欲壑难填，谁会因为得到一两剑，就放弃独吞九剑的机会？
他们之所以按兵不动，还是出于跟刚才同样的缘由。枪打出头鸟，谁率先出手掳走剑圣，就会成为众矢之的，遭受到其他势力的围剿。
他们都精明世故，深谙此理，自然不会做这种蠢事，都宁愿耐心耗着，看谁先忍不住。
任真一眼看破玄机，嗤然一笑，心里暗道：“一群老王八，你们想拼耐力，那就在这里憋着吧！老子不陪你们玩了！”
他瞥了众人一眼，转身朝山下走去。
人群见状，神色剧变。他们再这么耗下去，煮熟的鸭子飞了，谁也吃不成一口。
“站住！”一道暴喝声骤然响起。
终于还是有人忍不住了。众人循声望去，只见姜桓楚踏步而出，走向任真身后。
“果然，还是两家巨擘更有底气，”人们心头微凛，暗叹道：“剑渊先出手，若想打压他们，还得要几家联手才行！”
他们正打着自己的小算盘，姜桓楚的话音再次响起，寒意十足，“请剑圣大人前往秋暝山做客！”
任真闻言，脚下步履丝毫未慢，头也不回地道：“不必了。”
他竟是完全无视了剑渊的威势。
姜桓楚一怔，没料到他如此强硬，面容顿时蒙上一道阴影，幽冷地道：“你想不去就不去？再敢踏出半步，我就挑断你这圣人的脚筋，一路拖回去！”
大家听得毛骨悚然，这手段也太阴毒了！
任真这才停下脚步，却依然背身而立，淡淡说道：“你们其他人，甘心眼睁睁看着我被剑渊绑走？”
话音刚落，姜桓楚神念微动，嗖地一声，将脚踏的飞剑召回手中，厉声道：“谁自不量力，敢跟我剑渊为敌，就出来受死！”
他瞋目而视，眼里剑意森然，扫过两侧众人时，大家都脊背一凉。
他身后那些剑渊强者同样持剑在手，绽放各自气息，可怕威势让人感到窒息。
不愧是最强的剑宗，剑渊还是一如既往地霸道。
面对这咄咄逼人的淫威，大家都开始胆怯。
不同于颓败的云遥宗，剑渊正处鼎盛之时，他们那位号称“剑狂”的宗主，更是狂放无边，若非必要，断然招惹不得。
连与之齐名的剑冢强者，也选择了沉默。公输歆这次奉命前来，只为针对云遥宗一事，凭她在宗门的地位，根本不敢自作主张，贸然跟剑渊开战。
事已至此，无人敢正视剑渊的锋芒。
姜桓楚见状，冷哼一声，脸上充斥着狂傲之情，桀桀地道：“还想如法炮制，借刀杀人？顾剑棠，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是扯淡！”
任真微笑不语，暗暗腹诽道：“死到临头，难得能爆出一句金句，这蠢货也算没白来走一遭……”
他不再理会身后的恫吓，自顾往前走去。
姜桓楚表情骤然凝固，额头上青筋暴起，狠戾地道：“敢无视我的警告，那你就当个废人吧！”
说罢，他脚步踏出，须臾之间，便飘然出现在任真身后，仿如缩地成寸一般。
他举起长剑，对准任真，大喝道：“先废你左臂！”
剑芒绽放，璀璨夺目，眼看就要斩落下来，任真却恍若未知，依然不躲不避，坦荡前行。
千钧一发间，一滴水珠不知从何处飘落，忽然滴落在姜桓楚眉心上。
姜桓楚甚至没能意识到这点，神识就被这渺小水滴洞穿，瞬间魂飞魄散，变成一具尸体，跌落到地上。
这副画面无比诡异。
后方人群先是死寂，旋即一片哗然。
他们根本没看到发生什么，就见姜桓楚莫名其妙地倒下。这令他们目瞪口呆，实在太荒唐了！
任真虽没回头，听到后方的喧哗声，也猜出发生了什么，嘴角挑起一抹笑意。
你们还真以为我是单刀赴会，慷慨送死啊！
他抬起头，望向苍穹。
在并非特别遥远的虚空上，有一团厚重的云层凝滞在那里，无论风云如何变幻，它始终纹丝不动。
可惜，人们都只顾眼前的利益，没能发现这点。
“怎么样，热闹看够了吗？”
这句话，是他今天第二次说出口。
第一次说过后，躲在暗处的十二剑宗现身，拉开了围剿云遥宗的大幕。
此刻，他再次说出时，那团静云开始从中间裂开，自动朝两端飘去。
拨开云雾见真相。
那个深藏不露的人，终于露出真面目，显现在众人面前。
众目睽睽之下，一名中年书生腰悬葫芦，漫步而下，脸上挂着温和笑容。
那件普通布袍，在疾风中猎猎作响，自有一番神圣之意。
第四十七章 装神弄鬼
在万千目光的注视下，书生走在广场上，神态自若，笑容似春风般和煦。
“书院颜渊，幸会剑道群雄。”
他的话音平淡，不带波澜，传到众人耳中时，却似春雷骤起，顿时掀出无数惊呼声。
大多数强者跟他素不相识，刚才还在惊疑，一名区区三境武修，怎敢擅闯这龙潭虎穴，此刻听到“颜渊”二字，不禁悚然大惊。
儒家的大先生，他怎么会来这里！
他的身份太过特殊，以至于众人都没把他跟姜桓楚之死联系到一起，纷纷在心底猜测其来意。
儒剑争锋二十载，平分秋色，门生故吏遍布朝野，共同撑起大唐江山。两家在众多领域都存在立场性分歧，芥蒂太深，势同水火。
今日剑道内乱，十五家剑宗兵锋相接，正是最松懈的时候，这时儒圣首徒趁虚而入，无论怎么看，都绝不可能心存善意。
盯着他那秋毫无犯的温润笑容，众人不寒而栗，一股强烈的危机感油然而生。
“大先生亲自来访，不知有何见教？”
公输歆款款走出，来到最前方，持剑朝颜渊行礼。
剑道群雄，以三大巨擘为领袖。眼前云遥宗已灭，剑渊的姜桓楚也暴毙，场间数她说话分量最重，自然要站出来主持局面。
颜渊颔首还礼，慢吞吞地道：“见教不敢，颜某只是前来凑个热闹。今日诸位拔剑相向，大肆残杀同道，呵呵，真叫人大开眼界。”
他轻叹一声，故作惋惜道：“你们兵家经典《尉缭子》里说，兵者，凶器也，争者，逆德也。诸位如此凶残好斗，有何仁德可言？”
听到这话，在场强者脸色涨红，欲辩无言。
家丑不可外扬，兵家内乱让外人看笑话，本就损害颜面。
偏偏看笑话的又是儒家大先生，舌灿莲花，能言善辩，最擅颂扬礼仪道德。若论嘴皮子功夫，全场所有人加起来，都无法跟他吵赢这一架。
公输歆冷漠一笑，反讽道：“你们儒家《论语》里也说，巧言令色，鲜矣仁。大先生装作和颜悦色，却如泼妇逞弄口舌，话锋逼人，这个仁字，还是免了吧！”
颜渊面色微变，惊讶于有人敢站出来辩驳他。
“姑娘肯读我儒家经典，善莫大焉。先圣孟子有言，君子不立危墙之下，圣人不遭无妄之灾。你们不尊圣贤，企图挟持自家圣人，连我这外人都看不过去，自愿站出来匡扶仁义，保全剑圣大人！”
说着，他朝任真身旁走去。
他满面春风，看似毫无逼人气势，言辞却锋芒凌厉，不仅挑明来意，同时还斥责他们胁迫剑圣的事实，让人无从反驳。
打嘴仗，他一向很少输。
公输歆闻言，大吃一惊，难以置信地盯着他，“你是来救顾剑棠的？！”
在场众人平时勤于修剑，很少读书治学，大都听不懂他那文绉绉的说辞，听到公输歆的惊叹，这才幡然醒悟。
这位大先生，竟然就是任真一直深藏未出的底牌！
想通这点，他们后知后觉，这才明白，姜桓楚为何会离奇暴毙。杀人于无形，自然出自大先生的手笔。
至于任真为何自信满满，始终不畏强敌，也就很明显了。
十大风云强者里，儒家有两人，颜渊便是其一，而剑道只有顾剑棠一人。换言之，除了昔日剑圣，放眼整个剑道，无人能在战力上跟颜渊匹敌。
以颜渊一人之力，当然无法翦除一家流派，但若想带任真离开，简直易如反掌。
原来从一开始，任真就预见到整个局势，藏有抽身而退的万全之策。
此刻，所有人视线汇聚，望向并肩而立的儒剑双雄，表情说不出的震撼。
一位是真武剑圣，一位是儒圣首徒，他们二人立场分明，原本冰火不容，为何任真能请动颜渊护卫，联手来蹚这趟浑水？
他们不知道，其实早在一个多月前，大势就已定下。
任真北归那天，在骊江之上，两人进行过一场足以决定未来天下二三十年的密谈。
在那场密谈里，他们达成的第一项约定，就是今日这局棋。
两人分头行事，任真负责回到云遥宗，摧毁最后的剑阵屏障，待到风头一起，他再以九剑为饵，扰乱剑道势力格局。
围剿云遥宗事大，诸剑宗虽有野心，但胆子极小，谁都不敢跳出来牵头。毕竟若无人呼应，一旦泄露出去，带头人就会变成云遥宗的头号死敌。
这阵强风，则交由颜渊来煽动。
这一个多月里，他频繁走动，利用儒家埋伏在诸剑宗内的卧底，竭力煽风点火，同时放出地戮剑阵被毁的消息，坚定了大家的决心。
最终，十二大剑宗出动，当日约定完美成行。
任真最重要的目标，是窃取云遥宗气运，摧毁其最后的根基，为当年那人复仇雪恨。
而颜渊的意图，则顺应朝廷“重文抑武”的新政方略，旨在掀开剑道乱局，从而破坏兵家的人脉储备资源。
双方各取所需，现在都达成心愿，是时候离开了。
任真回首，环顾全场一圈，冷冷说道：“剑道如何对我，今日后天下皆知。我与剑道，从此恩断义绝！”
说罢，他脚踏地戮剑，凌空而起。
颜渊紧随其后。
偌大剑道，数万余人，目送他们离开，无一敢拦。
……
……
云遥七峰外，大约十来里路的地方，有座青山镇，是进出云遥宗的必经之地。
此刻小镇上空，两道璀璨光华闪过，倏然间，两道身影显现在大街上。
稀疏路人从旁边经过，看到这一幕，脸上并没有任何情绪，仿佛没看到两人一般，只是低头走过。
每日过路的武修太多，个个神出鬼没，镇上居民已习以为常，见怪不怪。
任真收起地戮剑，握在手中，淡淡道：“送到这里即可，就此别过。”
颜渊掸了掸身上尘土，温和一笑，“这么讨厌我？今天只是计划里的第一步，以后还有很多合作的地方，你这种心态，可无法享受其中的乐趣。”
任真缄默不言，转身向前走去。
颜渊跟上去，笑眯眯地道：“你今天的表现太强势，让我刮目相看。只是有一点，我不太满意。”
任真依然不语。
颜渊对他的冷漠视而不见，锲而不舍地道：“你不该阻止裴东来跟那三家拼命。等他们两败俱伤，你再出面离间，岂非更好？”
任真侧身看了他一眼，面无表情，心里暗道：“你恨不得整个剑道火拼全灭，但对我来说，最重要的是灭掉云遥宗。出发点本就不同，我为何要在意你的看法？”
“还有，”颜渊的书生气又犯了，婆婆妈妈地道：“我看不明白，你在剑堆里翻弄半天，到底是……”
正说着，话音戛然而止，他停在原地。
任真回头，蓦然发现他目光僵滞，脸色莫名有些苍白。
“怎么了？”
颜渊眉头紧皱，没有说话，只是指向路前方。
不远处的路口，一个老者迎面走来。
这人精瘦黝黑，身穿阴阳道袍，头戴纶巾，左手拄着一面布幡，右手则牵着一个孩童，正啃着糖葫芦，欢快蹦跳。
上下打量着这一老一少，任真并未看出什么异常，正打算询问颜渊，转头之时，视线无意中扫过那布幡，脸色同样剧变。
幡面上竖写着四字，字体如那老者一般干枯。
装神弄鬼。
第四十八章 玄机
装神弄鬼，比喻假托鬼神，招摇撞骗糊弄人，这个词经常被拿来形容算命先生。
迎面而来的这老者，正是位算命先生。他行走天下，却堂而皇之地举着“装神弄鬼”的幌子，无异于自砸招牌。
要么是他艺高人胆大，要么是神经错乱不正常。
幸亏瞥见这四个字，任真认出了即将走到面前的这位恐怖强者。
前不久，在跟莫雨晴闲谈时，他还无意中提过，阴阳家的当世最强者，是个算命先生，号称装神弄鬼。没想到，这么快就遇上了。
江湖传闻，他手中这面幡，装得下神，弄得了鬼，可怕至极。
难怪连风云第十的颜渊都勃然色变。
“你答应过，愿意帮我做三件事，”任真紧紧盯着前方那老者，低声道：“我现在……”
还没等他说完，颜渊抢先开口，“这件事不算。我不会答应。”
任真眉头猛皱，他若不答应，今天就真是在劫难逃了，“言必信，行必果，你们儒家不是奉行重诺守信吗？”
颜渊目光始终望向前方，随口解释道：“当年至圣先师说这话时，后面还加了一句，‘硁硁然小人哉’，意思是不辨是非固守原则，这是小人行径。”
他咽了口唾沫，神色凝重，“这时候我还一味固守信用，那就不仅是小人，更是死人了。”
任真哑然无语，不愧是大先生，狡辩起来果然天下一流。
“我第十，你第六，”颜渊猜到他的感触，沉声道：“即便在你鼎盛时，我都未必想同你联手，跟他战一场，何况是现在。君子不立危墙之下，稍后你自求多福吧！”
阴阳家性情古怪，诡谲近妖，不能以常理度之，若非必要，没人愿跟他们为敌。
两人正私语着，那对老少跨过长长街巷，瞬息间飘至他们面前，果然神出鬼没。
颜渊骤然平静，淡然若素，彬彬有礼地道：“儒家颜……”
老者干咳一声，嗓音里毫无烟火气息，“在一个瞎子面前，大先生就不必再装这副嘴脸了。”
说这话时，他左手一抬，那根幡棍轻戳地面，荡出一股极细微、却强悍无比的真气，不着痕迹地拖起颜渊行将躬下的身躯。
“受你这一拜，我怕折寿。”
老者表情古板，紧闭着眼眸，竟然是个瞎子。
颜渊心头大骇，脸上强撑着镇定，恭敬说道：“三人行，有我师，今日有幸遇见老前辈，晚辈愿聆听您教诲。”
瞎子尚未开口，身边那男童却不乐意了，不屑地哼一声，朝颜渊翻了个白眼。
三人行，当然算的是三名修行之人。颜渊无意中忽略了这小家伙，面露歉意，想要伸手去摸小脑袋，却被人家嫌弃地躲过去。
“想听教诲，就找你的老师去。我不是来找你的，你可以走了！”
老瞎子脾气很差，伸手搂住小家伙，面庞微侧，仿佛是在看颜渊一般。
颜渊喜出望外，收回那只掌心间凝出汗珠的手，如沐春风，“既然如此，就不打扰两位了。晚辈告辞！”
说罢，他转身往回走，临行前不忘瞥了任真一眼。既然不是来找他，那自然就是来找任真的。
“不打扰两位”，他又忘了算上小家伙。
颜渊如临大赦，脚下刚踏出半步，半边身躯已消失在半空中，去意决绝。
“且慢！”老瞎子忽然变卦，冷冷喊道。
颜渊骤僵，硬生生撤回步伐，已然消失的那半身躯，又被他强行带了回来。
只是这一瞬，他满头大汗，消耗掉大量心神。
他不是没想过执意离开，但他生性谨慎，宁愿折损些功力，也不敢冒险去赌瞎子的阴阳之术。
“杨老先生还有何见教？”他微微一笑，手心里渗出的汗珠愈发密集。
任真站在身旁，冷眼旁观着，心里暗道：“阴阳家，杨玄机，如果我没记错，他在风云榜上排第四……”
瞎子眼睑微颤，藏在里面的眼珠子随之滚动，仿佛要睁开眼似的。
“我有首诗要赠给剑圣，既然你刚好在这里，也算缘分，不妨听完再走。”
“哦？”颜渊松了口气，心里想着，据说这瞎子的阴阳卜算极灵验，往往一语成谶，能听他一首诗，也不枉他强行折回这一遭。
任真微微躬身，明白今天要倒霉的人是他，苦笑道：“愿闻其详。”
这时，胖嘟嘟的小家伙咂咂嘴，望向任真，天真一笑，显然很喜欢这位相貌英俊的叔叔。
杨老头咳嗽一声，裂唇微启，沙哑嗓音传出，听起来格外阴戾。
“儒陨墨遁伞向西，
天下乱起贪与痴。
盲瞋酒洒佛开口，
龙蛇交会金陵时。”
诵这四句时，整座街巷内的空间遽然凝固，陷入绝对的寂静。这一刻，似乎连时间都被封结。
随着最后那个“时”字落下，时空立即恢复正常，颜任二人身躯猛然颤抖，一直憋着的那口气终于吐了出来。
他们喘着粗气，汗流浃背。
而那名男童，依然欢乐地吐着舌头，忙着舔那串糖葫芦上的糖渍，恍如什么都未发生过一样。
杨老头绷着脸，说道：“从诗里找到自己了？”
两人心脏狂跳，脸色苍白如纸，都从这首怪诗中听出一些端倪。
颜渊摊开手心，在衣衫上擦了擦，此刻哪敢再藏半点杀意，苦涩地道：“原来你把我留下，是故意想挖苦我。”
把诗里那些人排除掉，剩下的藏得最深的那个，自然就是他。
杨老头幽幽一笑，阴恻如鬼，“挖苦你？你也配？”
颜渊表情骤凝，眉宇间升腾起一股寒意，“受教了，我可以走了吗？”
“随便，”杨老头玩味地道：“见到夫子时，替我问个好，顺便把这首诗也送给他，哈哈！”
他竟然笑了起来。
看着这副画面，任真脊背一凉，觉得犹为恐怖。如果可以，他这辈子都不想再见到阴阳家的人了。
杨老头心意微动，扭过头来，对着任真说道：“你呢？找到自己了？”
“额……”任真陷入迟疑，不知如何回答是好。
其实他很想吐槽一句，你让我找的是我，还是顾剑棠？
这诗里有我吗？
第四十九章 你以为你看懂了？
见杨老头无意刁难，颜渊不愿再作停留，丢下任真不管，转瞬间无影无踪。
任真站在原地，皱着眉头，还在琢磨刚才那首诗。
短短四句，不讲究对仗和韵律，内容上更无意境可言，正如杨老头的风格一样，字里行间透着怪异。
他知道，这二十八字，不仅将十大风云强者全部包涵在内，并且暗藏玄机，附有杨老头对他们各自的命运预言，深邃玄奥。
但是他参悟不透，这些预言究竟指代的是什么。天机难测，既然参不透，再去挖空心思琢磨，恐怕也是徒劳。
杨老头干咳一声，侧首对向任真，说道：“换个地方，我有话对你说。”
说罢，不待任真回应，他右手拉着那孩童，左手举起那面布幡，朝任真猛然一挥。
只见一股黑气遽然飘出，阴森无比，急剧旋转着，将三人笼罩在内。
任真只觉眼前昏黑，头重脚轻，数息过后，视线便恢复明朗，再环顾四周时，竟凭空出现在一处房间里！
颠阴倒阳，移形换影，这神通也太强大了！
任真瞳孔骤缩，打量着房间里的清雅布置，脸上涌出难以掩饰的震撼，“这就是……奇门遁甲？”
那小童倒习以为常，泰然自若地坐在桌前，就像回到家一样，倒杯茶水喝起来。
“店小二！”小童拍着桌面，尖声喊叫，浑然一副老江湖的作派。
他眉眼清稚，嗓音甚是清脆悦耳。
任真顿觉眼前一亮。
这时，咚咚的脚踏楼梯声从门外传来，地板随之微颤，一名店伙计面带笑容跑进来。
“两位啥时候回来的？”
这伙计望向杨瞎子时，霎时惊愕，怀疑是不是自己的眼睛也出了问题。
几个时辰前，他亲眼目送这对老少出门，自己一直在楼下跑堂，压根就没看到他们回来的身影，怎么会突然出现在房里！
小童学着杨瞎子的腔调，干咳一声，手敲桌面，“来两碗酸菜鱼面！”
伙计一愣，缓过神来，笑呵呵地道：“好嘞！小爷您稍等！”
小童忽有所思，补充道：“对了，找他要钱！”
说着，他伸出小手，指向任真，神气地翘起头，露出一副“你不付钱我就让老瞎子揍你”的凶恶表情。
任真哑然无语，你就点了两碗，没我的份儿，还让我付钱？
这熊孩子年纪不大，倒是挺会蹭吃蹭喝！
他从袖里掏出一块银锭抛给伙计，无奈地叹口气，“劳烦再去大街上，帮忙买两串糖葫芦。”
听到糖葫芦，小童眼里精光四射，从椅子上雀跃起来，再次望向任真时，脸上洋溢着满满的幸福感。
他越来越喜欢这位英俊叔叔了。
没过多久，面条和糖葫芦同时送了上来。
小童略一挣扎，决定先将糖葫芦放到一边，捧着面碗呲溜呲溜吃起来。
一直沉默的杨瞎子也坐在身旁，埋头开始吃面。
整个屋子里，弥漫着浓郁的酸菜气味，以及鱼肉的清香。
面对这副情景，任真异常尴尬，只好走到窗前透透气，悻悻地望着吃面的这对老少。
从刚遇见，他就察觉到，这杨老头虽然眼瞎，但是举手投足如正常人一样流利，看不出丝毫障碍。
此刻看他吃面，任真更是震撼无语。
这老瞎子筷筷精准，不仅夹面条的速度如飞，而且不时把汤里的花椒剔出，粒粒夹到碗外，一丝不苟。
这特么是个瞎子？！
“遇上这样变态的对手，今天算是倒了血霉，”任真哭笑不得，感叹道：“谁那么牛逼，能把他的眼睛给戳瞎，我服气！”
小童风卷残云，只消片刻，一大碗鱼面就被他吞尽腹里。
他打了个饱嗝，意犹未尽，目不转睛地盯着老瞎子吃面的动作，眼神清澈。
老瞎子吃了几口，忽地停下筷子，脸部依然对着面碗，淡淡说道：“别瞅了，鱼肉你夹走吧！”
小童喜出望外，咂了咂嘴，飞快地探出筷子，把瞎子碗里的那片雪白鱼肉夹走，津津有味吃起来。
老瞎子微微侧首，“看”向幸福吃鱼的小童，脸上带着温和笑意。
这片鱼肉从没被动过。
明明是很温馨的一幅画面，任真却看得万念俱灰，情绪崩溃，“要杀要剐你给句痛快话，能不能别在我面前秀慈爱，亮瞎老子的狗眼！”
这时，杨老头站起身来，走向任真，脸上的慈爱顷刻消散，冷漠如初。
任真心头骤紧，开始盘算跳窗逃跑的可能性。
杨老头走到他身旁，负手而立，面对着窗外的缤纷世界，眼睑微微颤动。
“别以为我想见你。我为寻觅三样东西而来，没想到，全在你身上。”
任真闻言，全身紧绷，心脏剧烈抽搐起来。阴阳家的杨玄机，原来是要进云遥宗找那些东西！
他隐隐猜出那三样东西指的是什么，危机感陡然攀升到极点。狭路相逢，势必要拼个你死我活。
杨老头抬手，按在他那险些就要暴起的肩膀上，微微一拍，示意他放松下来。
任真心神一颤，衣衫瞬间被汗水湿透。
只是随意拍肩的这一动作，便飘忽鬼魅，猝然到令他反应不过来的程度，杨老头若是想杀他，他现在恐怕已经倒在地上了。
两人的实力，根本不在同一层级，拿什么拼个死活？
“今天发生的事情，我都看到了，”杨老头抹去嘴角的油渍，幽幽地道：“站得高，才能看得远。顾剑棠，你还是看得太低了。”
任真松了口气，思绪凌乱，不知如何回答。
“听他的口气，应该跟顾剑棠是旧相识，没有什么杀心。既然如此，接下来我虚与委蛇一番，只要别露出破绽，想必能保性命无虞。”
“来北唐之前，我就担心遇到风云强者，没想到这么快就发生两次。他当时也在朝天峰，竟无一人察觉，实力恐怖如斯，难怪颜渊连挑战的勇气都没有。”
从潜入北唐至今，这是他经历过最凶险的一次，远比遇见颜渊那次更为凶险。
“眼光太短浅，就容易做蠢事，被人玩弄利用尚不自知，还在那里洋洋得意，你说可不可笑？”
杨老头嘴角一挑，满脸皱纹褶起，笑容里流露出无尽的讽意。
“直到现在，你真以为你看懂了？”
第五十章 复盘
他说这话的口气很狂，大有一副“老子早已看透一切，不服你来打我啊”的姿态，换成是谁，都会感到不爽。
任真也不爽，但是只能默默忍着，说这话的人是天下第四，他还敢怎么着。
同时，他紧绷的神经也稍稍松弛。既然这瞎子想出言教训一顿，那就满足人家的**，静静看他装逼就是了。
杨老头站在窗前，背着手，以俯瞰姿态面对窗外的光亮世界，此时渐渐显露出宗师气度。
“我说这话，你肯定会不服气。但从你最近的作为来看，你对这盘棋的来龙去脉，简直是一窍不通！”
任真面色平静，“愿闻其详。”
杨老头哼了一声，淡漠地道：“在你回七峰的这些时日里，北唐风起云涌，发生了多少大事，你究竟知不知道？”
任真沉默不语。这种问话通常都是自问自答，他当然不会接过话茬，他正想听听，山下的俗世里兴起了哪些风浪。
“京城八大武侯，手掌军权，算是朝堂武将的半边天了，要么明升暗贬，要么调离长安，被皇帝拆得七零八散。最近新上任的兵部尚书，你猜是谁？呵呵，袁崇焕！”
“让袁白眉的儿子来执掌兵权，这跟交给儒家有何分别？不止如此，连驻防诸州郡的几位兵马都督，也纷纷离任轮换，脱离各自经营多年的亲军。皇帝终于下定决心对军方动手了！”
“几天前，蛰伏会稽六郡的东吴余孽叛乱，朝廷派兵前去镇压，统军的主帅挺有意思，居然是夫子座下的十哲之一，封万里！不出意外，他将是大唐开国以来的第一位儒将！”
听着这些军政大事，任真脸色微变。这一个多月里，他忙于窃乱云遥宗，真没预想到，北唐朝局会发生如此大的动荡。
“军方领袖都出自兵家，皇帝频频出手，对他们进行大清洗，说白了，就是在打压你们兵家这一派。流传那么多年的重文抑武，如今总算开始了……”
说到这里，杨老头转身，走回桌前坐了下来。
“我为何要跟你提起这些？兵家分三脉，以你们剑道为首。皇帝敢雷厉风行，大刀阔斧施行新政，首当其冲的缘故，还不是因为你这堂堂圣人！”
任真跟着回到座位，目光闪烁不定，默默品味着这话里的意味。
“法家有句话说得好，儒以文乱法，兵以武犯禁。山下的王朝皇室为何对山上的道统门派毕恭毕敬，情愿推崇供奉？那是因为他们忌惮大修行者的手段，怕那些人冲冠一怒，杀他个伏尸千里，人心丧乱！”
方桌前，小家伙坐在旁边，托着下巴听老瞎子说话，眼睛一眨一眨，安静得出奇。
“不是每个武修都能威胁到朝廷，更别提那森森皇城、巍巍皇权。偌大兵家，真正能让龙椅上那人颤栗的，就只有你顾剑棠一人而已。你若不行了，他们还有何敬畏可言？”
任真点头，听懂了他的意思。
皇室强者如云，其实就是俗世里最强大的世家，其底蕴深不可测，绝非哪方宗派所能抗衡。只有臻至八境的巅峰强者，才有实力突破重兵围困，最终杀到皇帝面前。
这也是为何皇帝钦封圣人的原因。
什么“才德全尽，谓之圣人”，都是冠冕堂皇的狗屁，其实只是怕了而已。
剑圣一倒，兵家就再无能让皇室惧怕的倚仗。没有倚仗，就会失势，就会丧失曾经拥有的一切。
所以杨老头才说，今日之根源，起于顾剑棠。
任真叹了口气，“如果那把铁伞没有叛出……”
杨老头冷冷打断，哂笑道：“没有如果。归根到底，这笔旧账还不是算在你头上！”
任真悻悻地闭嘴，不想替顾剑棠背这黑锅。
“绕了这么大一个弯子，就是想提醒你，作为一家圣人，你身系天下气数，千万人之命运，就算你想破罐子破摔，也得替你身后那些人考虑考虑！消停一点，潜心修行难道不好吗？”
任真抬头，欲言又止。
他大概知道，这瞎子指的是南下金陵、北归云遥那些事。类似论调，他已经听薛清舞说过太多遍，耳朵都快起茧子了。
杨老头心如明镜，“看”到他的异样表情，冷笑不止，“看来，你还是一窍不通。你是不是觉得，你做事自有用意，别人是不懂装懂？”
任真哑然无语。这瞎子不仅说话口气呛人，尤其是这副冷傲表情，实在太欠揍。
“你若不服，那我就一一说给你听！你在金陵潜居半年，世人皆不知你的用意，我却能猜出大概。以你的出身和际遇，原本跟金陵并无瓜葛。”
杨老头略微停顿，眼睑猛然一动，“若是非要找关联，那就应该落在那人身上！毕竟当年，他就死在金陵，那座烟雨剑藏，据说也藏在金陵！”
任真神情剧变。
杨老头抬手，示意他别急着否定，继续说道：“无论是找剑藏，还是别的东西，你的目的大概都跟那人有关。一个死人的东西，能有多大用处，值得你豁出性命去找吗？”
任真闻言，眼眸骤然眯了起来。
杨老头咳嗽几声，说道：“就算值得，你甘愿冒天下之大不韪，那么，你也肯定是发现一些蛛丝马迹，看到希望后才决定动身，对吧？毕竟，你已经足足隐忍了十六年……”
任真低着头，看不见表情。
“这就是事情的关键。我不清楚，你究竟了解到什么，你也没必要告诉我。你只要冷静下来，仔细想想前因后果，你为何会突然发现线索，是谁告诉你的，他为何突然想告诉你……”
话还没说完，任真豁然抬头，寒声道：“我明白你的意思了。你是想说，那人知道这线索对我太重要，所以故意透露出来，想让我南下送死？所以，这是招借刀杀人？”
他不是没想过，此事背后另有玄机。他甚至专门安排鹰视堂去查过，顾剑棠南下前见过哪些人，有何异常举动。只是，结果一无所获。
难道这杨老头知晓答案？！
杨老头不置可否，微微一笑，“如果你死了，或者废了，这天下会发生什么？谁最获益？谁想看到接下来的局面？”
任真悚然一惊，联想到他最初说的那些朝局动荡，隐隐猜出了答案。
“直至刚才，你一直都以为，你南下金陵，就是这盘棋的开端。其实你没看懂，在你作出决定之前，有人就已经走了一步棋。”
“顾剑棠，你只是枚棋子，下棋的人并不是你啊……”
第五十一章 醒来
“也就是说，我上当了？”任真问道。
他心里却在吐槽，顾剑棠是不是棋子，干我鸟事？反正被利用的人又不是我。
“不错，”杨老头点头，问道：“你付出八境修为的代价，结果呢，找到那东西了？”
任真叹了口气，心里暗骂，“他要找的是我，又不是东西。你才是东西，你全家都是东西！”
杨老头面露嘲讽，“早知今日，何必当初？”
任真有点无奈，转而问道：“以天下为棋，有这气魄的唯有皇帝陛下。她为何想重文抑武？”
“兵家为皇朝所忌惮，非一朝一夕之事。当年那桩谋逆旧案，其实就已看出皇室对兵家的忌惮，打压兵家只是早晚而已。”
“最关键的是，马上得天下，不能马上治天下。这些年，虽然南北针锋相对，但总体大势平稳，不会再兵荒马乱。北境不如南地丰饶富庶，想革弊兴政，积蓄财力，当然要靠那些儒生，而不是你手里的剑。”
“皇帝不想再让你们坐吃山空，阻碍她的强国新政，率先拿你开刀，这势在必行。可笑的是，你居然轻易中招！有前车之鉴，这是她第一次玩借刀杀人吗？”
任真的脸色越发难看。他知道，所谓的“第一次”，还是在指当年那桩冤案。
杨老头微微一笑，“说起来，天下人都不清楚，你和任天行究竟关系如何。毕竟云遥宗陷害他以后，你才登上了圣人之位，难免不被视作一丘之貉。”
“但是你这次南下，至少让我和皇帝看出来了，他在你心目中的地位竟然如此之重。所以我才说，你实在太蠢！”
听到“任天行”这个被南北两朝都当成禁忌的名字，任真默不作声。
当初在金陵，顾剑棠说要找三眼之人，他也误以为，这位剑圣是跟云遥宗同流合污的元凶。
现在从全局来看，顾剑棠去寻故人之子，多半并无恶意。任真算是有点小人之心了。
他心里嘀咕道，“幸好我棋高一着。”
“被人算计，自寻死路，这只是你犯的第一个错误。回到北唐以后，你不仅没能醒悟，反而一错再错，又变成被人利用的棋子。”
杨老头站在顾剑棠的立场上，只管分析事情原委，哪能猜到北归以后的剑圣，已经不是当初相识的那人了。
“屡遭羞辱，颜面扫地，与其说这是你报复云遥宗的原因，我更愿意相信，你的报复里，也潜藏着替任天行泄恨的意味。”
“如此一来，岂非又中了皇帝下怀？他借刀杀你，本就是为了削弱剑道，你却跟儒家颜渊联手，将剑道群雄都算计进去，你这是搬起石头砸自己的脚啊！”
说到这里，杨老头神情凛然，“对你顾剑棠来说，复仇就这么重要？你毕竟是一家圣人，难道不应该站在高处，顾全大局？”
面对这两句质问，任真无言以对，只能沉默。
他又不是真正的剑圣，凭什么要站在顾剑棠的角度，去顾全那些蝇营狗苟的杀父死敌！
对顾剑棠来说，或许复仇不重要，但他任真来说，这最重要！
虽然，他的灵魂是从地球穿越而来，可他一身骨血，姓氏名讳，乃至手心天眼带来的无限荣耀，他所拥有的这一切，皆是由父母所赐。
生育之恩，若是不报，与禽畜何异！
十六年前，从他穿越到襁褓里的婴儿身上，那一刻起，他的使命就已经注定，此生永远无法跟那桩冤案隔绝开来。
退一万步说，即便他想这样做，在这盘大棋里，谁不是身不由己？
只要胜负未定，谁能全身而退？
无法抵抗，这就是命。
沉默半天，他终于开口，“如果换做是你，你会怎么做？”
杨老头一怔，跟着沉默半晌，才幽幽说道：“过去的，都让它过去吧！好好活着，这最重要……”
任真漠然道：“前辈今天来，就是想劝我放下仇怨，隐遁江湖？”
杨老头点头，表情复杂。
任真站起身，一揖及地，说道：“多谢前辈煞费苦心，为我指点迷津。您若想为难我，就请出手，若无恶意，恕晚辈告辞了。”
说罢，他大步朝门外走去。
他别无选择，在压倒性的实力差距面前，他只能赌这一把。至于其他事情，不是别人所能左右的。
凡心所向，素履以往。生如逆旅，一苇以航。
这盘棋，他奉陪到底！
“看”着他远去的背影，杨老头僵滞在那里，脸上浮现出前所未有的沧桑。
这一刻，无数情绪在他心头奔涌，难以平息。
不知过了多久，他终于收回思绪，悠悠喟叹一声，意蕴极长。
那名小童始终默默坐在那里，冷眼旁观着这一切。收起顽皮心性后，他安静地极为诡异。
“老爷，他总共动过十三次杀心。最明显那次，是在你说死人的东西不值得寻找时。”
他年纪太小，虽然听不懂这句话是什么意思，还是原封不动地记了下来，乖乖跟老头汇报。
若是任真看到这一幕，必定会惊掉眼珠。心细如尘的他，这次竟然未察觉到，身边坐着一名天生能看透杀心的神童！
杨老头欣慰一笑，伸出手，怜爱地抚摸着小家伙的脑袋。
“他眉宇间的山水灵气，我原本是想夺来给你的。小不起，你不会怪老爷吧？”
名为不起的小童摇头，满不在乎，笑容纯真可爱，“老爷喜欢的人，我更喜欢！”
杨老头闻言，老脸上笑意愈浓，“恐怕是因为这两串糖葫芦吧？”
小不起眨了眨大眼睛，怯怯地问道：“老爷，你为什么对那个叔叔特别好？咱们这次，就是为了找他才来的吧？”
“这个嘛……”
杨老头眉头一皱，牵动着脸上全部皱纹都褶了起来，瞬间又苍老许多。
“因为他是你未来的师兄啊……”
……
……
南方，灵台山。
明明是寒冬，一池莲花，怒放在未结冰的水面上。
莲池后方，有座样式古拙的禅房。
禅房里的那张床榻上，一名男子闭目躺在上面，面容俊美无暇。
某一刻，他的细长睫毛忽然微颤，渐渐地，那双眼眸睁开，绽放出清冽的光芒。
“我还没死？”
男子轻喃一声，只感觉脑袋生疼，不由倒吸一口冷气。
他明明记得，自己是中了那狡猾少年的计谋，在绣衣坊群攻之下，全身经脉断裂，气绝而亡。
怎么现在又活过来了？
望着黑漆漆的房顶，他很自然地生出第二个疑问。
“是谁救了我？”
他挣扎着坐起来，下一刻便看见，在床榻前的蒲团上，一名老僧正笑眯眯地看着他。
这老僧慈眉善目，眼眸里透着喜悦，由衷咧嘴一笑，却没发出声响。
僧人？
男子的疑惑接连涌出，惊喜地问道：“我这是在哪里？”
老僧不言，笑容如雪莲纯净。
男子豁然站起，走向门外时，嘴角噙着笑意。
吱呀一声，推开木门，外界的亮光照射进来，洒在他那英俊面容上，莫名透着一些明媚的春意。
活着真好。
……
……
听见冬天的离开。
你在某年某月醒过来。【注】
【注】出自孙燕姿的歌曲《遇见》
第五十二章 第二回合
湘北道，海晏城。
作为北唐西南部第一大城市，这里的街巷修得远比寻常州郡更宽阔，两旁商铺无数，路上车水马龙，一派繁华景象。
又逢年关将近，沿街张灯结彩，年味颇浓。逛街置办年货的居民也多，到处都是人头攒动，犹为喧嚣热闹。
茫茫人群里，一对少年男女在拥挤中前行，容貌俊秀，让人赏心悦目。
离开云遥宗后，任真赶回鹰视堂，没过几天，就带着莫雨晴匆忙跑了出来。
这里人生地不熟，更不必借用剑圣的身份，两人恢复真容，在过往行人的眼里，真有几分郎才女貌的韵味。
莫雨晴身材娇小，被人群挤得脸颊晕红，微微气喘。
“这海晏城也太繁华了吧！我小时候去过京城长安，那里都没有这般夸张……”
任真手拎着剑匣，走在前面，回头笑道：“你以为这是什么地方？作为江北第一粮仓，这海晏城沃野千里，农商繁盛兴隆，是种粮养人的一方宝地，很正常啊！”
北唐有个词语叫作“海晏河清”，用以比喻天下太平。这个词的由来，便是出自这海晏城。
海晏和清河两地居于湘江流域，是北境最大的漕粮重镇，关系着整个北唐的经济命脉。只要这两地时和岁丰，风调雨顺，就可保大唐一整年粮食充足，国泰民康。
由此足见海晏之重要性。
莫雨晴翻了个白眼，狠狠瞪着他，没好气地道：“去哪儿不好，非挑这种龙蛇混杂的地方，让我跟着受罪！”
任真回到鹰视堂后，莫鹰首特意呈上一份极为详尽的密报，里面记载着最近天下发生的众多事端，事无巨细，供他参考。
那份密报信息量惊人，其中有些线索令任真很感兴趣，认为可以借题发挥，拿来为下一步行动做文章。
然而最后，他的注意力却落在一件看似无关痛痒的小事上，抛开其他线索不理，决定最先拿海晏城开刀。
这件事说大不大，说小不小，是一位叫刘川枫的文官调任湘北刺史，前不久刚来海晏上任。
他跟这位刺史大人素无瓜葛，按理说不该特意针对。但明察秋毫的他，还是迅速嗅出了一丝危险的味道。
“不是我想来这里，而是对方的下一步棋落在这里，我不得不见招拆招，陪她好好玩玩。”
任真伸手，一把将莫雨晴拽到身旁，担心她在人群里走丢。
“什么棋？”莫雨晴狐疑，低声问道：“坊主大人，跟你下棋的对手是谁啊？我怎么不知道？”
云遥之乱平息后，她本以为，任真该带她进长安赶考才对，天天都在翘首期盼着。
未曾想，他的安排又出人意料，南辕北辙，让人摸不着头脑。
任真淡淡一笑，没回答她的问题，眼眸里精光闪烁。
“这盘棋的第一回合，南来北往，说到底是她稍赚便宜，不过我也没吃亏。至于第二回合，我可要转守为攻了……”
莫雨晴听得云山雾罩，不明所以，“咱们到底要干什么？现在该去哪里？”
任真略微一顿，摸着光滑的下巴，目光透过茫茫人群，望向长街尽头，“现在，先帮我去抓个人。”
“谁？”莫雨晴开始挽袖子，跃跃欲试。
任真没有回答，自顾朝前方挤去。
……
……
城东有条深巷，里面住着的都是达官显贵，没有寻常商铺民舍，是以僻静冷清，少有行人。
海晏是座富庶大城，底蕴深厚的大户人家特别多。这条街每隔十来丈，就有一座府邸，宽门阔匾，石狮坐镇，威武气派。
尤其是街巷最深处那家，红墙绿瓦，飞檐斗拱，从远处望去，只见其高耸围墙，森然一片，看不出占地几何。
最令人赞叹艳羡的，却是府邸大门红柱上的那副对联。其字势雄逸，飘若游云，矫若惊龙，遒劲程度冠绝天下，堪称“天下第一行书”。
如此飘逸书法，自然出于当今书绝汪惜芝的手笔。
舍得把他的墨宝当作门口楹联，而并未束于高阁瞻仰，那是因为，这正是书绝大人的府邸！
汪惜芝尊为海晏太守，富甲一方。而海晏汪氏，更是湘北士族的领袖，当之无愧的第一望族。
汪府这块牌匾，俨然比官府衙门还要威严。
此刻，任真和莫雨晴二人正蹲在拐角处的阴影里，鬼鬼祟祟地盯着汪府门口。这就是他们此行的目标。
不知过了多久，汪府的巨大铜门打开，一名年轻男子走出来。
这人约莫二十岁出头，衣饰华贵，神态轻浮，左手转悠着一柄名贵古扇，右手也没闲着，架着一个金丝鸟笼。
正是书绝大人的独子，汪源。
角落里，任真瞧见缓缓走近的这位汪公子，眼眸骤亮，“他出来了！”
说着，他朝莫雨晴使了个眼色，一把将她推了出去。
莫雨晴稳住身形，深深埋下头，双手攥着衣襟，迎面疾步走上去。
砰！不知有意还是无意，她刚好跟前方的汪源撞到一起，两人都是一趔趄，仰面倒退数步。
莫雨晴见状，神色顿时慌张，颤声说道：“是奴家莽撞，只顾埋头赶路。还请公子勿怪！”
说罢，她蹲个万福，便匆匆避开汪源，想绕道从一侧离开。
汪源先是一怔，盯着她那娇小可爱的身躯，脸上不禁浮出猥琐的笑意。他身形猛然后退，又挡在莫雨晴身前，拦住了去路。
“姑娘，把头抬起来，让本公子瞧瞧！”
说着，他俯身上前，逼近莫雨晴，伸手去挑她那小巧的下巴。
刚才撞到一起时，他随意一瞥，发现这少女眉清目秀，颇有几分小家碧玉的灵气，身上还透出少女幽香，顿时令他心痒不已。
刚出门就撞桃花运，汪公子心花怒放，看来今天的艳福不浅呐！
莫雨晴怯怯抬头，看着他不怀好意的淫笑，面颊上顿时荡漾出淡淡的红晕，愈发迷人。
她哪还敢再前行，慌忙掉转头往回跑去，一闪拐进了另一条巷子里。
“想跑？”汪源见状，轻哼一声，眼里趣意愈浓，“整个海晏城都是老子的，你还能跑到哪儿去！”
想象着待会在角落里剥光少女衣衫的香艳场景，他咽了口唾沫，迫不及待地追上去，跟着拐进那条巷子里。
第五十三章 还施彼身
汪源心猿意马，满脑子都是绮念，刚拐进这条僻静巷，阴暗里一道黑影倏然暴起，将猝不及防的他打晕。
这位汪家少主原本实力不差，好歹也踏入第三境。可笑他此刻精虫上脑，再加上横行湘北已久，肆无忌惮，因此，任真毫不费力就偷袭得手。
当他迷迷糊糊醒来时，已经出现在一处房间里，被绑在椅子上，动弹不得。
为防他高声呼救，一块肮脏抹布塞在他嘴里，腥臭气味差点让他又晕厥过去。
任真两人坐在桌前，盯着脸憋得通红的汪源，表情漠然。
“早就听说，你这位海晏小霸王色胆包天，没想到胆大到这种地步，光天化日，就敢打过路行人的主意！”
任真嘴上说着，手里则在擦拭一柄短刃，寒光闪闪，幽冷无比。
汪源见状，神情惊恐万分，竭力挣扎着，却被麻绳越勒越紧。
他想不明白，这对年轻男女到底是什么人，如此胆大包天，竟然敢对他下毒手，难道就不怕汪家的滔天怒火？
任真抬手，拍着他的腮帮子，淡淡说道：“想清楚喽，我把你嘴里的抹布拿下来后，你说话最好小点声，不然……”
汪源慌乱点头，脸色惨白如纸。他胆小怕死，再借他个胆子，也不敢声张。
任真伸手拽掉那块抹布，皮笑肉不笑地道：“我这人耐性不太好，接下来的问题只说一遍，你要是稍有迟疑……”
没等他说完，汪源捣蒜般点头。
“第一个问题，你手下最信任的心腹是谁？”
汪源闻言，不由一愣。他本以为，这两人大概是想刺探重大机密，没想到一出口竟是这种无聊的问题。
“二管家汪财，他最听我的话。”
“嗯好，第二个问题。你父亲汪惜芝最信任的心腹，又是谁？”
汪源平静下来，心里暗道，对嘛，这才算是像样的问题嘛……
“湘北转运使，宫城，宫大人！”
任真目光落在那柄寒刃上，说道：“每年督运漕粮进京的差事，都是由他负责？”
汪源点头，表情有些凝重，这人到底想干什么？
“第三个问题，青帮那位史帮主，跟你父亲交情匪浅。你们平时都是如何联络？”
听到“青帮”俩字，汪源那张脸彻底绿了。这对男女究竟是何方神圣，居然想打青帮的主意！
青帮，又名漕帮，是整个湘北道上势力最大的江湖帮派。在漕运官员的默许下，青帮围绕漕粮的征收和运输，衍生出盘根错节的利益交织。
事关国计民生，这里面的水太深，青帮既能打点上下，疏通朝野，其底蕴不容小觑。
这俩人去找青帮帮主，到底想干什么！
他低头沉吟着，目光闪烁不定。若把这事说出去，捅出篓子来，青帮的万千帮众绝饶不了他。
任真干咳一声，从椅子上站了起来，“看来，你是真不想珍惜活命机会啊……”
汪源脸色剧变，望着明晃晃的刀刃，脖子不由一凉。
“我说我说！我们每次见面，都是约在风陵渡。只要汪家的人露头，他们就会迅速通知史火龙！”
他虽然一向对正事漠不关心，但也偶然听属下说过几次，因此记得这些规矩。
任真背过身，幽幽问道：“最后一个问题，可能不太好回答，但一定想好再说。否则，你就前功尽弃了！”
汪源吓得肝胆俱裂，面无人色。这俩人都敢打青帮的主意，岂是他一个纨绔子弟能招惹的。
“十六年前，你大概有**岁，应该已经记事了。那时你父亲只是以书名传世，还没从政，有往来交情的贵客并不多，对吧？”
汪源目光凝滞，一脸疑惑，暗忖道：“怎么又突然问到十六年前了？那时候你都还没出生吧？”
任真骤然转身，目光逼人，“在你印象里，那段时间内，有哪些陌生人登门造访，找你父亲求字？”
他直直地盯着汪源，眼神锋锐，流露出一股不容抗拒的威严。仿佛哪怕细微的破绽和谎言，在他眼前都无处遁藏一般。
被这强大意念锁定着，汪源浑身颤抖，冷汗浃背。从见面到现在，他还是第一次看到任真这可怕的神态。
他意识到，这才是今天这场拷问最重要的部分。如果这个问题回答不好，自己就会万劫不复，丧命在这里。
巨大心理压力下，他咽了口唾沫，绞尽脑汁回忆半天，仍是一无所获，急得直跺脚。
任真看在眼里，轻拍他的肩膀，鼓励道：“别急，仔细回想。不妨再提示你一点，那几位客人并非求你父亲墨宝，而是想让他模仿别人的字迹……”
他脸上的威严骤散，顷刻换上一副笑容，亲切温和。
无人知晓，他此刻的真实心情阴冷到了极点。
举世皆知，书绝汪惜芝的书法博览众长，融合上百种字风，自成一派。
但极少有人听说，他最惊为天人的技艺，是临摹别人笔迹。他的临摹作品，形神具备，能以假乱真，甚至连被模仿者本人都难以辨别真伪，简直神乎其技。
书绝若想构陷别人，实在太容易了。
在他的抚慰和提示下，汪源心情平静下来，沉思半晌，终于抬起头，开口说道：“我隐约记得，那年冬天曾有名书生登门，苦苦哀求父亲帮忙临摹，但被拒绝了。”
“书生？”任真眼前一亮，这个答案跟他预想的很相似，于是热切地道：“你能否描述得更详细些？”
汪源侧了侧头，被绳子勒得很不舒服。
“他的装扮很普通，难以让人印象深刻。我之所以还记得他，是因为他送来的那条鱼殷红如血，通身无鳞，却生着两根龙须，实在太美。”
任真目光一颤，“血麒麟？”
汪源如梦初醒，慌忙说道：“对对，就是这名字。我当时还好奇呢，明明是一条鱼，怎么起了个麒麟的名字！”
任真直起身来，心里的疑惑尘埃落定，“那人应该说过，他是从西陵书院来吧？”
汪源豁然抬头，难以置信地盯着他，“你怎么知道？！”
任真冷冷一笑，“我从不冤枉好人，哪怕早就猜出答案，也会耐心取证。所以，你只是做了个证人而已！”
说着，他抬起左手，轻轻按在汪源头上。
轰地一声，汪源只觉脑海炸裂，瞬间失去意识，脑袋耷拉下来。
莫雨晴坐在身后，一直默默看着这场审问。直到此刻，她才开口问道：“你想要的答案都找到了？”
任真点头。
莫雨晴上次见他如此沉闷，还是在游遍七峰之时，于是幽幽地道：“这次会死很多人吗？”
任真摇头，“我会做些好事。另外，我并不打算让他死在我手上。”
莫雨晴一愣。
“以彼之道，还施彼身，才算是名副其实的报复。他擅于模仿，诬陷嫁祸于人，巧了，这也是我的特长！”
说罢，任真抬起左手，朝自己的面部拂去。
第五十四章 东西
“那小子还赖在大堂上？”
“是啊，他非嚷着要见莲儿，说是看看未过门的媳妇长啥样。有汪惜芝那老狐狸撑腰，咱们又不能把他赶走！”
“算了，那就让他去见你妹妹吧。”
“什么？爹你虽然才来上任没几天，又不是不清楚那混蛋的名声！整天欺男霸***荡好色，咱们莲儿要是嫁给他，那就是往火坑里跳！”
“泽天，你这是在指责为父，牺牲闺女幸福，去主动攀附他汪家？！”
“儿子不敢，只是……”
“给我闭嘴！”
啪地一声，一本珍藏版《春秋繁露》被狠狠摔在书桌上。
书房里，一名敦实微胖的中年人负着手，来回踱步，盛怒之下，他那略带黝黑的面庞显得愈发阴森。
“老子为官几十年，什么大风大浪没见过，何时轮到你这当儿子的教训我！”
这位新履任的刺史大人，此刻火气特别大，尤其是一想到外面那个骄恃可憎的汪源，他就越难咽下这口气，只好在儿子面前发泄一通。
“你以为，我舍得把金莲嫁到汪家？你以为，我尊为一道刺史，甘愿在小小太守面前俯首？”
“别忘了！这里是海晏城，是前秦故地！不是咱们东林书院的地盘！”
面对这雷霆震怒，少主刘泽天不甘地低下头，拳头紧攥，眼眸里迸发出恨意，“爹，我就是不明白，海晏城又怎么了？谁敢蔑视堂堂刺史府的威严！”
刘刺史冷笑一声，打量着言行稚嫩的儿子，眼神有些失望。
“天儿，要想保住乌纱帽，最重要的一点是，不能让这天下粮仓生出任何混乱。说白了，朝廷可以没有我刘川枫，但不能没有他汪惜芝。”
刘刺史坐到书桌后，心头的狂躁渐渐平息，轻叩桌面示意刘泽天，也别再干站着说话了。
“汪家不仅是前秦的士族领袖，在那些望族群体里威望最高，自身也坐拥良田数千顷，树大根深，就是海晏的地头蛇，咱们拿什么跟他斗？”
刘泽天面色微僵，正准备辩驳，却被他抬手打断。
“他汪惜芝可以不要太守的乌纱帽，朝廷敢不要海晏的漕粮吗？当地豪绅一旦联手发难，吃亏的只会是咱们！”
刘泽天终究还是忍不住，猛然一拍椅子把手，愤懑道：“一群亡国之奴，哪来如此大的底气！就算他们抱成团，爹，咱们在朝中有东林党撑腰，又不是独木难支，怕他们作甚！”
儒家有七十二书院，其中以东西南北四家为核心，他们培养出的嫡系精英极其庞大，渗透在三院六部各处，渐渐形成各自的权力朋党，分别代表不同的利益集团。
这刘川枫，是当年从东林书院走出的秀才，步入仕途伊始，就被贴上东林党的标签，立场分明。也正是由于这标签，他才能平步青云，走到今天这一步。
此刻听到“东林党”三字，他叹了口气，无奈地道：“你以为，东林党就能只手遮天？没有谁一家独大，有东就有西，你也不想想，西陵书院坐落在哪里？”
“额……”刘泽天一时语塞。
他这才意识到，作为东林党的政敌，西陵派不仅位于前秦境内的天水道，跟湘北道毗邻，还曾经是前秦的中流砥柱，深得遗民之心。
如此说来，湘北这些看似粗鄙的地主豪绅，身后居然站着可怕的西陵党，在朝中的根基绝不弱于下风！
“东林对西陵，势均力敌。爹，原来咱们这次来湘北，其实是跳进西陵派的地盘，当里外受气的小媳妇啊……”
想通这点，刘泽天总算明白，他的靠山在这里派不上用场，彻底没了底气。
刘川枫苦涩一笑，“真要委屈你妹妹了，不得不嫁给那个小混蛋。去让他俩见面吧！”
刘泽天站起身，有气无力地点头。
刘川枫跟着起身，轻拍他的肩膀，目光深邃难测。
“东西相逢，未必会是死斗。打起精神来，这正是朝廷这步棋的深意啊……”
……
……
刺史府花园后的东厢，是刘家大小姐的闺房。
青年“汪源”在一名小厮引领下，穿过曲折的花园长廊，走向幽静深处。
“我比那混蛋矮一些，也模仿不出他那娘娘腔，细看之下，会有不少破绽。好在刘家都是从外地新来，对汪源并不熟悉，我才不至于被识破。”
这青年，自然是任真易容而成。他号称“千人千面”，变换面容如探囊取物，不在话下。
“这刘川枫匆匆赶来上任，不仅没带多少家眷，连府邸都没顾得上布置，如此冷僻，还真是天助我也……”
过了小会儿，来到一处房门前，引路那小厮躬身行礼，然后指向门里，朝神秘一笑，便自顾走开，露出一副“都懂得、都懂得”的表情。
任真呵呵一笑，嘀咕道：“汪源的形象真是深入人心！我本来没打算糟蹋姑娘，让刘家这么一折腾，还真不好意思扫兴而归。”
心里这般想着，他也不敲门，悄然一把推开，走了进去。
薰烟袅袅，幽香沁人。
房间里锦罗裘帐，娴静雅致。
任真信手拨开粉红帷幔，潜行到床榻前。
衾被里，一条裸露的玉臂探出来，娇嫩白皙，慵懒地搭在床边。
少女侧身而卧，透过披散青丝，能依稀看见其精致面容，如睡莲娇嫩。她那细长睫毛低垂，微微颤动着，似睡非醒。
“她就是刘金莲？”
任真俯身，扫视一眼锦被间透出的曼妙身姿，暗叹道：“姑娘，你这真叫我下不去手啊……”
便在这时，少女眼睑猛地一颤，再也装不下去，睁开明眸，痴痴望着他。
“你就是汪公子？”
任真一愣，手僵在半空，尴尬不已，心里暗暗念叨着，“我是来办正事的，不是来办这事的！”
少女脸颊晕红，媚眼如丝地瞟向他，嘴里吐气如兰，“现在就来，你也太猴急了……”
呢喃这一句，她伸出玉手，将任真拢到床上。
任真身躯前倾，顿时压在少女胸前，他双手同时伸出，捧起她那颗小脑袋，开始喘起粗气。
“我还当你是贞洁烈女，原来是个风骚荡妇啊！”
第五十五章 人生如戏，全靠演技
美人在怀，幽香盈鼻，任真有些把持不住。
“自从穿越到这世上，老子至今还是处男，今天应该有机会**吧？”
他心猿意马，意志不太坚定，毕竟自己前世白活了三十多岁，大龄**丝一枚，同样也没品尝过鲍鱼的美味。
这时，刘金莲的玉臂搭上来，勾住他的脖子，秀眸微阖，微微探出香舌。
任真见状，痛苦地一皱眉，“不行，这公交车我不能上！赶紧下车！”
他双手猛然发力，按在刘金莲的太阳穴上，她兀自欲火升腾，只觉脑袋一嗡，还没意识到什么，娇躯就瘫软下来，糊涂地死在这场春梦里。
一口浊气吐出，他额头上渗出汗珠，颇有些劫后余生的感觉。
别看这少女年纪不大，魅惑功夫十足，一看就是平时常引诱汉子的老司机。
“别觉着死得冤。你这么一死，两方恶霸更无法联手勾结，横征暴敛，也算是积阴德了……”
他喃语一声，撩起锦被掩住尸体，起身朝门外走去。
“我如果就这样走出去，闲庭信步，稍后刘家发现尸体，肯定会以为我是蓄意谋杀。而那对狗男女素无冤隙，谋杀显然不合理，这样就会产生破绽。”
大步走在花园里，他暗暗推敲着自己眼前的戏份。
“这出戏的剧本是，汪源来探望小姐，见色起意，想要霸王硬上不成，害怕惊动刘府，一时失手杀人。那么这时候，他的正常反应就该是神色匆忙，慌不择路才对！”
拿捏好表演的关键点，他迅速入戏，解开半边衣襟，然后装出一副惊慌失措的表情，惶惶朝府门外走去。
一路上，速度似快实慢，刻意蹭碎了好几盆花草。
“汪公子！”刘泽天的喊声从身后响起。
任真匆忙收住脚步，干笑着迎向刘泽天，心里却嘀咕一声，“对喽，这出戏这样就完美无缺了！”
刘泽天走上前，诧异地打量他一眼，忍不住道：“这么快就……”
整个湘北道，谁不知道汪源荒淫好色，今天他迫不及待地想见小姐，刘家人心照不宣，都以为他是急于幽会。
“这……”任真眼神飘忽，表情有些尴尬，“今日状态不好，就先告辞了。日后再叙！”
说罢，他也不顾刘泽天的反应，灰溜溜远去。
望着他的背影，刘泽天神情鄙夷，嗤笑道：“淫威在外，还以为你床上功夫有多了得。原来是银样镴枪头，中看不中用！”
他转念一想，“该不会是莲儿性情刚烈，执拗不从，让那混蛋碰了一鼻子灰吧？”
再联想起刚才任真的匆匆神色，他以为自己猜出了真相，赶紧朝东厢房走去。
“若果真如此，那就要好好劝劝妹妹，今非往昔，既然在汪家屋檐下，该教她曲意逢迎才是！”
就这一小会儿功夫，任真已快步走出刺史府。回味着刚才的表演，他哈哈一笑，收起了伪装的面容。
“有句话说得好，人生如戏，全靠演技。接下来，该轮到晴儿表演了……”
谨慎如他，在大功告成后，仍不忘在街市上兜几个圈子，确保无人尾随后，最终才回到落脚的那间客栈。
……
……
事发后的前几天，海晏城风平浪静，仿佛什么都没发生过。
对此，躲在暗中观察的任真并不意外。他知道，刺史大人此刻就像热锅上的蚂蚁一样，备受煎熬。
无论朝廷的真实意图如何，刘川枫被派到政敌的大本营当刺史，这本身就非常尴尬，让他陷入孤立无援的漩涡中。
偏偏这时候，自己的亲闺女被人杀害，这无异于雪上加霜。一头是刺史，另一头是汪家，偌大湘北官场，谁敢审理此案，去接这烫手的山芋？
没人愿意当这个傻子，最终刘刺史只能不避嫌，亲自站出来。他甚至不得不亲自跑到汪府，带人去抓疑犯汪源到案。
然而，书绝大人只是淡淡回了一句“他不在家”，就关门送客。汪家想藏个人，何其容易，没人敢真的搜府，万一搜不到，那就是捅了马蜂窝。
汪源当然不在家，他此刻正在任真的床底下躺着呢。
不仅没有证据，连疑犯都抓不到，刘刺史即便想撕破脸，也无从发力，无奈之下，只得暗中派人监视汪府，守株待兔。
至于上报朝廷的弹劾奏章，则如泥牛入海，了无音讯。
如果不出意外，这件事最终会不了了之，除了当事双方的冤隙又加深几分外，再无其他实质影响。
任真自然不会接受这样的结果。
五天后的晌午，客栈的店伙计忙着招呼生意时，被一个少女鬼鬼祟祟地拉进角落里。
“小哥，我要大难临头了，你一定要救救我！”
少女眨着眼，可怜兮兮地望向那名伙计，神情惊恐。
“怎么了？”
店伙计一愣，这姑娘不是已经在店里安安稳稳地住了好几天么，怎么会突然大难临头？
少女莫雨晴紧张地环顾四周，确认没被人发现后，凑上前说道：“你还记得我们刚来那天，扶着一名醉得不省人事的公子吗？”
店伙计点头，一脸狐疑，“记得啊，你们一共三人，还有名少年扶着那公子。”
莫雨晴咬着嘴唇，沉吟片刻，低声说道：“实不相瞒，我家公子并非喝醉，而是被那少年打晕的！”
店伙计脸色剧变，惊愕地道：“你说的是真的？！”
莫雨晴赶紧比划手势，示意他别声张，苦苦哀求道：“我是公子的侍女，也被一同掳掠到这里。趁那歹人正在午睡，我冒险来向你求救！”
她拽着伙计的衣襟，神态焦急而可怜，让人心生怜惜。
伙计眉头一皱，攥紧拳头，凛然道：“姑娘放心，我这就去报官，让官差来抓那歹人！”
“不！”莫雨晴赶紧摇头，颤声道：“那少年是名武修，实力强悍，寻常衙门捕头奈何不了他。你可以到我家公子的府邸去求救！”
店伙计毫不犹豫地点头。
“我家就在城东汪府，你可以去找二管家汪财，让他赶紧带人过来。事成之后，我家公子必有重金酬谢！”
第五十六章 树欲静而风不止
汪府？店伙计脸色骤变，眼神古怪地看着莫雨晴。
众所周知，汪太守只有一个儿子汪源，当成掌上明珠宠溺，是谁吃了熊心豹子胆，胆敢绑架海晏小霸王？
见伙计不肯相信，莫雨晴急得跺脚，从袖子里掏出一把折扇，“你把它交给二管家，他肯定能一眼认出来！人命关天，我哪敢开玩笑！”
伙计将信将疑地接过来，见这古扇华贵精美，不像是俗物，踌躇片刻才说道：“那好吧，你再这里守着，我马上就去。”
他握着扇子，匆匆跑出了客栈。
性命攸关，他没胆量拒绝，不由得不跑这一趟。万一被绑架的真是汪公子，他见死不救，到时候传到汪府耳朵里，他能否落个全尸都两说。
盯着他远去的背影，莫雨晴脸上的惊慌倏然消散。返回房间时，她嘴角噙着一抹骄傲的笑意。
“怎么样，本姑娘的演技很不错吧？”
透过门缝，任真刚才偷看了她的表演，笑了笑说道：“不错不错。此地不宜久留，按照计划，你赶紧去城西的另一家客栈躲着。”
莫雨晴点头，凝重地道：“你千万要小心，最好别跟他们交手！”
任真随意摆手，示意她放心撤离，自己则蹲下身子，把藏在床底的汪源拽了出来。
这位可怜的汪公子上次被打晕，昏迷了整整三天，此刻被揪出来，嘴里含着抹布，仍然哀嚎不停，不清楚接下来要面临何种厄运。
任真笑眯眯望着他，一副温和无害的表情，“不错，还是要新鲜的才好！”
听到这句古怪话语，汪源顿时毛骨悚然，还以为任真是要吃他，像案板上的鱼一样拼命扭动起来。
任真一把按住他，说道：“别激动，你那忠心的二管家，马上就会来接你了。”
汪源面露惊喜，吱吱呜呜几声，这时任真又补充道：“可惜啊，你是没命见他喽！”
说着，他抬起手，一掌重重拍在汪源额头上。
汪源翻了个白眼，双脚猛地一蹬，就这样一命呜呼。
任真从地上站起来，左手一扬，不急不慢地拂向自己面庞。
这次他要伪装的对象，却不再是汪源，而是那天见过一面的刺史府少主，刘泽天！
“若想完美复制，天衣无缝，只有亲手扫描对方面部才行。虽然这次凭印象易容，仿真度差了一些，好在只是打个照面，应该问题不大！”
他换上刘泽天的容貌，猫着腰站在门后，通过门缝监视着外面。
没过多久，楼下传来一阵密集的脚步声，听起来至少有四五个人。任真心头一动，“他们来了！”
事不宜迟，他迅速推门而出，踏上了下楼的楼梯。
这时，一群人迎面而上，正好在楼梯中间相遇。
为首那人剽悍威猛，眉宇间透着令人心悸的煞意，正是汪府的二管家汪财。他一抬头，望向任真时，神色骤凛。
“刘公子……你也在这儿？”
几天前，刘泽天带人上门抓汪源时，他们见过一面，因此，汪财一眼就认出了刘泽天的面容。
他暗自惊讶，刘泽天为何也在这家客栈，在自家少主被绑架的现场，似乎太巧了吧？
虽然有此疑虑，他当然不敢拦住堂堂刺史府的公子，恭敬地侧开身，将下楼的路让了出来。
任真面无表情，冷哼一声，“怎么，这店是汪家开的？我不能来？”
嘴上这么说着，他傲慢地瞥了这群人一眼，负手走下楼梯。
汪财居高临下，凝望着他的背影，眼眸里的杀意一闪而过，“敢在海晏地界上嚣张，你迟早死在我手上！”
他转过身，不再理会这茬，朝二楼尽头那间客房走去。
房门是开着的，房里的客人已经走了。
……
……
汪财率人离开汪府时，在大门前跟宫城擦肩而过。
此人年过四旬，生得瘦削精悍，留着两撇八字胡，惯常羽扇纶巾，一副军师谋士打扮。
身为湘北转运使，宫城不仅是太守府的心腹下属，更是幕后第一智囊，在湘北的地位举足轻重。每逢大事决断，汪惜芝必先请教宫城，这已经是多年的惯例。
此刻他前来汪府，便是应汪惜芝之召，有要事相商。
一进书房，宫城也不客套，简单行礼后，便坐到椅子上捧盏品茗，静候汪惜芝开口。
汪惜芝也没抬头，手捻狼毫，笔走龙蛇，依然心无旁骛地临摹字帖。
搭档多年，已有默契，两人都很有耐心，书房里一时沉寂。
不知过了多久，汪惜芝终于放下毛笔，轻吐一口浊气，拿起毛巾擦着手，这才看向宫城。
“刘川枫上任一事，你怎么看？”
宫城啜了一口香茶，不急不慢地道：“来者不善，善者不来。大人对此气定神闲，自然是明白，区区一介书生，根本不足为虑。”
汪惜芝嗯了一声，俯身欣赏着自己的杰作，随口说道：“排挤之？弹劾之？暗杀之？毕竟是东林党人，处理起来恐怕没那么简单。”
宫城眨了眨眼，答道：“其实都无所谓，只要不妨碍咱们的漕粮生意，姑且听之任之。东林党又如何？这里是咱们的地盘。”
汪惜芝沉默片刻，说道：“你有没有想过，朝廷明知东西两党针锋相对，水火不容，为何还是执意派他来，往咱们地盘里楔进一根钉子？”
“挑衅，抑或卧底？”宫城有些漫不经心，“大人请宽心，如果东林党心怀叵测，京城那帮巨奸拿人钱财，替人消灾，绝不甘心舍弃这里的油水，会事先跟咱们通风报信。”
汪惜芝眼眸微眯，寒光湛湛，“信已经来了，就在桌上，你自己看吧。”
“真有信？”
宫城微感诧异，显然没预料到，这件事比他想象得还复杂。他拿起桌上那封密信，默默读下去，脸色变得越来越精彩。
读完后，他沉吟半晌，兀自不敢相信自己的眼睛，哑然失笑。
“两党停战议和？”
“先从湘北这里起手？”
“是谁想出如此天真的主意？”
汪惜芝伸手，摩挲着纸上龙飞凤舞的字迹，幽幽地道：“自然是皇帝陛下。”
第五十七章 推波助澜
“除了她，谁有这么大的气魄，敢干预东西两党的争斗？”
宫城脸色微变，两撮小胡子一颤，有些后悔刚才那句“天真”的失言。
“既然出自圣聪，那就另当别论了。从朝中透出的口风看，这次咱们恐怕要割肉喂鹰，把湘北的不少利益拱手让出去。”
汪惜芝不置可否，眯着眼说道：“比起这个，我更想弄清楚，她到底打的什么算盘？两派立场本就针对，强按牛吃草，就算勉强装出一团和气，又有什么意思？”
天下皆知，东西两党渊源太深，争的是国策，而非蝇头小利。
前秦位于湘江流域，水土丰沃，数百年来一直以农耕为主。只要粮产充足，就可保朝廷财税收入无忧，国泰民安。
因此，前秦旧朝历来主张重农抑商，扶持湘江两岸的众多地主豪绅，禁止商贾贸易。在此形势下，重农思想根深蒂固，文人无不以此为议政治国的准则。
大唐一统北方后，振兴吏治，广开言路，招揽其他五国的贤才。西陵书院顺于形势，派儒生进京入仕，开枝散叶，渐渐壮大成西陵朋党。
他们进言献策，皆为庇荫前秦遗民，实质上沦为湘北地主集团的代言人。
西陵党，前秦地主，重农抑商，这三者密不可分，构成了极其庞大的利益关联体。
另一方的情况则恰恰相反。
作为东林党支柱的东林书院，原先曾长期把持东吴的朝政。他们的政见多以振兴商贸为主，鼓励货物流通，以此来冲击落后的农耕经济，打破那些大地主集团的垄断。
大唐一统后，东林儒学同样在长安站稳脚跟。愿意站在他们背后的，都是些富商巨贾，其中最典型的代表，是生意通四海的清河崔家。
这两大朋党存在根本性的利益分歧，针锋相对，不像两名泼妇一言不合当众骂街，可以事后握手言和，付之一笑。
即便是皇帝出面，想让他们停下这场党争，也绝非易事。
所以汪惜芝很费解，皇帝安排这一手，硬逼双方在同一屋檐下相处，抬头不见低头见，到底意欲何为？
这里面的意蕴太深，两人都陷入沉思，房里再次寂静。
深思熟虑之后，宫城再次开口，刚才紧蹙的眉峰已然舒展，双眸里闪烁着睿智的光芒。
“或许陛下想要的，是真正的大一统！”
“大一统？”汪惜芝抬头，微笑着望向他，面露期待。
“这也只是我的猜测。前些日子，京都官场发生大动荡后，兵家嫡系一落千丈，连兵权都被咱们儒家夺走大半。重文轻武，原先的文武制衡局面不复，这就是大一统！”
“咱们嘲笑兵家派系林立，内斗纷争不停，其实，儒家何尝不是如此？东西两党出于利益，在朝野间对峙割据。而那南北两党之争，争的更是……”
汪惜芝闻言，豁然抬手打断。他已经听懂了话中的深意。
宫城捋须一笑，明白书绝大人为何打断他，便跳过那个禁忌话题，继续说道：“四大书院，一盘散沙，说穿了并不齐心。皇帝想统御四海，就得把儒家先统一才行。”
“如果只是做做样子，哪怕让咱们牺牲一点权力，也都能接受。大人，其实我最担心的是，陛下这次想动真格的！”
汪惜芝目光一颤，“什么意思？”
宫城深吸一口气，表情阴沉下来，莫名凝重。
“若想平息党争，最彻底的办法是消灭所有朋党。北方大统已有十余年，各朝遗民们还是紧紧抱成团，固守着原有的利益。从陛下的视角来看，她其实只是赢得了战争和疆域，并未统一人心！”
汪惜芝惊愕地道：“你的意思是，她名为调解党争，实际则趁机渗透进来，想要温水煮青蛙，徐徐瓦解咱们前秦旧党？”
宫城用力点头，答道：“重文抑武只是个苗头，咱们这位女皇陛下，怕是想扫清一切异己，真正君临天下！”
汪惜芝坐到椅子上，思忖片刻，一拍桌子，“也就是说，刘川枫这枚孤子，看似不值一提，却很可能是皇帝借刀杀人的暗招？！”
宫城拿起桌上的羽扇，随手把玩着，目光矍铄。
“如果我所料不错，东吴那边也是一样，有皇帝派去的西党钉子。可笑双方都后院起火，却尚不自知，还以为这只是在演戏！”
说到此处，汪惜芝若有所思，忧虑地道：“几日前，刘川枫亲自登门，口口声声说源儿闯进刺史府，杀死了她闺女，现在回想，原来是暗藏杀机……”
宫城微凛，提醒道：“大人众望所归，是湘北士族的灵魂。他若心存叵测，多半会把您当成突破口。您一定要小心，千万别着了他的道！”
此刻的他们并不知道，在任真的搅局下，他们这些臆测将会看起来越发合理。
刘川枫确实是皇帝派来的，至于他到底是来调和的，还是来伺机发难的，海晏城里只有他自己最清楚。
汪惜芝思忖片刻，认为宫城的看法深有见地，说道：“既然如此，在必要的情形下，可以考虑暗中除掉他。”
宫城会心一笑，类似的勾当，他们早就轻车熟路。无人能在湘北刺史任上长久，不是没有原因的。
“咱们儒家修浩然气，四书五经皆可惊天地，若想悄无声息除掉他，还真是不太容易啊……”
汪惜芝面带笑意，正准备调侃几句，这时，房门被猛然推开。
二管家汪财闯进来，脸色苍白，上气不接下气，“少爷他……被人杀死了！”
“什么？”汪惜芝拍案而起，脸上肌肉剧烈抽搐起来，暴喝道：“你再说一遍？！”
一旁的宫城也豁然起身，盯着浑身颤抖的汪财。
没人敢相信，在海晏地界上，竟然有人敢杀死汪惜芝的独子，激怒这真正的一方之主。
汪财吓得跪倒在地，颤声说道：“少爷被刘泽天给杀了！”
听到刘泽天这个名字，宫城急忙转过身，只见汪惜芝拳头紧攥，眼里快要喷出火来。
“刘川枫，我跟你势不两立！”
两人刚才还在商议，应该如此处置新任刺史。现在，任真用自己的行动推波助澜，把他们逼上了唯一的那条路。
想平党争？门儿都没有！
第五十八章 入虎穴
严冬腊月，夜风凛寒，在江畔散步绝不是件有情调的事情，尤其是并肩而行的俩人都是大老爷们时。
入夜时分，月光清冷。江风呼啸得更加狂烈，拂过江面的厚厚冰层后，变得像冰刀子一样，刮在脸上生疼。
不过任真倒是神采奕奕，没受到这恶劣天气的影响。走在沿岸的枯柳林里，他步伐轻快，明显兴致颇高。
“今晚这出戏，你是主角，千万别在我面前演砸了！”
他笑眯眯地说着，胳膊勾在身旁那男子的肩上，动作娴熟而亲昵，那是一种他乡遇故知时才会自然流露出的放松。
“不会！”男子咧嘴一笑，用胳膊肘轻轻一捅任真，表情有些滑稽，“即便演砸了，你还舍得惩罚我不成？”
任真脸上笑容不散，伸手想去揪男子那两撇小胡子，却被对方躲开。
“一码归一码，今晚去闯龙潭虎穴，异常凶险。你若露出破绽，不用我惩罚，咱俩的小命就都得留在那里！”
“青帮真有那么厉害？”中年男子不以为意，随口说道。
他是见识过大世面的人，经历风浪无数，自认为有资格看轻那些江湖草莽。
任真轻哼一声，说道：“你以为？你知道这条江上的风浪有多大？能通吃湘北黑白两道的势力，会是寻常等闲之辈？”
男子闻言，神色开始正经起来，认真地道：“既然这样，那你还是别冒险跟着了，我自己去就行！”
任真不屑地瞥了一眼，微嘲道：“正因为风险很大，我才不放心让你一个人去。不是我看轻你，跟那些老江湖较量，只凭武力可不行。”
男子没心没肺地笑了笑，“这么多年，还是你了解你叔。按照你交代的去做，应该问题不大。至于随机应变嘛，就靠你的鬼机灵了！”
任真沉默了会儿，信手折下一根柳枝，摆弄着说道：“有一点你得明白，你现在伪装的是朝廷命官，堂堂湘北转运使大人，在跟这些江湖帮派打交道时，要把他们看成狗一样！”
假宫城默默听着，不自觉地摸摸脸颊。他知道，任真是在讲这出戏的精髓之处。
“虽然这些走狗的修为很高，但他们是在你眼皮底下混饭吃，所以你一定别有顾虑，你越是对他们冷漠傲慢，他们就越会夹着尾巴，对你毕恭毕敬！”
假宫城点了点头。
“可惜那老东西是五境强者，个头又比我矮，让我去假扮的话，破绽百出，不然我真想亲自跟青帮斗一斗！”
说罢，他叹了口气，大步朝上游走去。
按照先前汪源的供述，两人来到风陵渡口，敲响了码头旁那座小木屋的门。
开门的是个老者，将他们迎进屋后，他什么话都没说，就自顾离开。任真明白，这人是去通知他们帮主，便耐心等在这里。
没过多久，那位称霸骊江两岸的绿林领袖，江湖上赫赫有名的青帮帮主，手提煤油灯走了进来。
史火龙身材魁梧，脸上斜着一道深长刀疤，极为醒目，在昏暗灯光下莫名阴森。顾盼之间，那双眼眸里透出狠戾之意，无论表露何种情绪，都震慑人心。
此人能统领数万帮众，上下一心，果然气势不俗。
站在假宫城面前，史火龙神色微凛，垂首拱手，温声说道：“想不到，这次竟劳驾宫大人夤夜亲临！”
这话平淡无味，一上来就刺探两人来意，颇具江湖直爽作风。
史火龙心里很疑惑，也很不踏实。转运使宫城虽是同一条船上的人，但素来只坐享其成，拿走他那一份红利，从不干涉具体的生意，这次为何亲自来了？
假宫城干咳一声，面无表情地道：“闲人退下。”
他虽神色淡定，心里也是一惊，难怪任真说今晚形势凶险，这位青帮帮主竟然是五境圆满的强者，修为比他还高出一筹！
若是放在山上的道统门派里，准六境只能算长老的水准，并非最核心的战力。但对这些山寨匪帮而言，却是极其难得。
毕竟他们常年从事打家劫舍的勾当，没有足够的精力和资源潜心修炼。即便如此，这史火龙依然能逼近六境，其心性和悟性必定远胜大多数修行者。
如此对手，确实棘手。
史火龙闻言，抬手一招，身后随行的数名强者领命，退出了小屋。
他抬起头，目光落在假宫城身后的任真身上，微微一笑，“大人深夜出门，还是尽量带实力强点的扈从为好……”
他眼光毒辣，话里带刺，言外之意是，我的随从都比你的强，被你当成闲人喝退，这区区三境废物，还有资格待在这里？
假宫城冷笑一声，阴阴地道：“老夫面前，还轮不到你来指手画脚。再敢废话一句，汪贤侄，你可以请求你伯父，从青帮的份子里扣除一成，算是给你赔罪！”
汪贤侄，伯父，听到这两个称谓，史火龙反应何其敏捷，瞬间意识到，这年轻人应该是太守汪惜芝的侄子，不禁脸色大变。
“史某有眼无珠，还望汪公子海涵！”
他朝任真深深一揖，姿态谦卑。假宫城随口就要扣除的交易份额，是整个青帮的命根子，岂是儿戏，不由得他不低头认怂。
任真俯瞰着史火龙，淡淡地道：“史帮主，我实力太弱，没资格插足你们的交谈，默默看在眼里，记在心里就是了。你们谈正事吧！”
史火龙心里咯噔一响，对这位素未谋面的汪公子更忌惮几分。
假宫城暗暗点头，经过两人轮番敲打，这史火龙的态度明显卑微许多。
“老夫没心情跟你闲扯，今天来这里，是有件事要吩咐你去做。事关机密，还是由我亲自交代，以免你枉生疑虑。”
史火龙俯首问道：“何事？”
假宫城捋着胡须，跟任真对视一眼后，目光渐渐锋利起来。
“新任刺史刘川枫，跟咱们太守结下血海深仇，想必你已经听说了。太守忍无可忍，命你立即集结帮中所有高手，随我潜入海晏城，暗杀刘川枫！”
“暗杀刺史？”史火龙豁然探头，神情震撼，“现在？”
第五十九章 真假宫城
刺杀朝廷命官，视同谋反，更别提还是一方刺史，这是天大的罪名。
汪惜芝和宫城都老奸巨猾，自然不愿承担干系。对付之前的历任刺史，他们的手段层出不穷，坑蒙拐骗偷，无所不用其极。当然具体出面执行的，都是史火龙的青帮亲信。
但是集体出动，突袭刺史府，这主意实在太疯狂。饶是以史火龙这样的江洋大恶，脑子里也从未冒过这种念头。
此时，这话从转运使大人嘴里说出，宛如晴空霹雳，令他措手不及。
“咱们以前那些老办法，只适合对付势单力薄的穷酸文人。这次的对手不同，刘川枫稳重老辣，自身修为又极强，是块很难啃的骨头。”
假宫城缓缓说着，盯着桌上的煤油灯，似乎对史火龙的反应漠不关心。这些说辞，都是任真事先教他的。
“刘川枫自恃有庙堂靠山，不把咱们湘北道放在眼里，公然挑衅太守大人，猖狂至极！有此人在，咱们明年的漕运生意必然受阻，若不尽快除掉他，到时大家都得喝西北风！”
史火龙默默听着，脸色变幻不定，显然在经历剧烈的心理挣扎。
假宫城陈说的利害关系，他岂会不懂。漕运生意，是青帮赖以生存的命根子。
在汪惜芝授意下，朝廷每年的漕粮征收和运输，都会交给青帮去做，这看似只是跑腿的买卖，里面的油水却太深。
按照正常规矩，应该是根据田亩比例，分配粮食征缴量才对。但湘北大部分良田沃壤，都落在以汪家为首的前秦望族手上，青帮再蠢，也不会蠢到去收太守粮的份上。
横征暴敛，压榨良民，这才是他的差事所在。在他的欺压下，广大农户不仅赋税苛重，还要遭受层层盘剥，苦不堪言。
更让人发指的是，他们胆敢监守自盗，每年都暗地里凿穿几艘运粮船，对朝廷上报触礁事故，随后再将落水的漕粮打捞起来，吞入私囊。
漕运规模浩大，每次多达数十条官船，翻几条船不太引人注目，再加上他们的贿赂打点，那些上级官员收了好处，都充耳不闻，这些勾当就被掩盖过去。
凡此种种，里面的利润数额之大，难以想象。
他们勾结多年，早就达成默契。事后，汪惜芝独占五成份额，宫城再拿走三成，最后的两成落入青帮手里。
如今又凭空插进来一个刘川枫，背景太深，他若肯入伙分利倒也好，但最近他跟太守府的矛盾愈演愈烈，大有仇深似海的架势，绝非拿钱息事能够摆平。
汪家和宫家根基深厚，盘踞湘北多年，可以不在乎这些额外的红利，但他史火龙不行。
漕粮生意一断，他的饭碗就被人砸了。形势逼人，不由得他不听从宫城的安排，铤而走险搏一把。
这也正是任真为何笃定要来找他的缘故。
纵然如此，史火龙还是迟疑不决，此事干系太大，率众侵袭刺史府，跟造反无异，稍有差池，就会陷入万劫不复，他必须要慎重。
“大人，真到了不死不休的地步吗？”
他紧紧盯着假宫城，眼神锋锐，试图从后者的细微表情里捕捉到一丝端倪。
任真站在后方，手心里捏了把汗。这是对假宫城的演技考验。
假宫城捻着胡须，沉吟片刻，漠然道：“事已至此，大家都在同一条船上，谁能逃脱干系？考虑清楚，今日你若想下船，以后就别指望再在湘北立足！”
史火龙神色骤僵，听出话中的狠辣意味。这就是最后通牒，他如果不服从差遣，青帮就彻底失去官府的许可，再难横行一方。
他甚至已然猜到，今夜若是撕破脸皮，以汪宫二人的毒辣手段，绝对会除掉他，消除后患。
“好！既然大人如此坦诚，史某岂敢不识抬举！我这就命人召集帮中高手！”
他眼眸微眯，终于下定狠心，朝门外招呼一声，两名强者进屋，领命而去。
任真见状，总算松了口气。对他来说，只要青帮高手聚齐，今夜他就大功告成。
那两人离开后，史火龙还是不放心，忍不住问道：“大人，刺史府在海晏城内，守备森严。仅凭我手下这点人马，恐怕是以卵击石吧？您是否还有其他筹划？”
假宫城毫不犹豫，幽幽地道：“太守大人算无遗策，这点你可以放心。等你们潜入刺史府后，自会有兵马以捉拿钦犯为由，闯进刺史府接应你们！”
显而易见，这所谓的接应都是任真编的。
史火龙闻言，心神稍松，笑着道：“大人勿怪，在下身系上万条帮众性命，难免会顾虑太多。”
假宫城冷哼一声，没有搭腔。
直至此刻，他的表现天衣无缝，完美执行了任真交给他的任务。
但是，就在此时，异变陡生。
屋外传来一阵喧闹，紧接着，一名强者走进来，对史火龙附耳密语几句。
听着他的汇报，史火龙目光一滞，转而望向假宫城时，表情变得异常诡异。
“宫大人，今晚实在有趣得很。门外又来了一位宫大人，碰巧也要见我！”
任真和假宫城闻言，脸色同时剧变。怎么会这么巧，真正的宫城居然也来了！
这下完了，易容的把戏彻底穿帮了！
在此之前，任真每次易容时，都会事先确认好，被冒充的那人必定不会出现，这样才不会被拆穿。
他伪装成顾剑棠，是知道后者还沉睡在南朝，绝不会轻易现身江湖。
他伪装成汪源，是因为他已事先擒住汪源本人，这样也不会出错。
至于他伪装成刘泽天，那只是打个照面的功夫，一离开目标的视线，他就会迅速拆除，自然风险极小。
而今夜，他让人伪装成宫城，原本也是风险很小的事情。毕竟像宫城这样的大人物，基本不会亲自来找史火龙。即便有这种可能，也未必会发生在今晚，跟他俩撞车。
但是天意弄人，如此小的中奖概率，偏偏就让任真赶上了。
正所谓常在河边走，哪有不湿鞋。真假宫城相见，这让易容无数次的任真，终于中了一次大奖！
第六十章 玩砸了，太巧了
任真这出把戏，不仅玩砸了，而且是在最凶险的场合下，可以说是致命失误。
史火龙是准六境强者，本身就比假宫城更强，此刻赶到的真宫城又是五境，再加上即将集结而来的众多青帮高手，无论怎么看，只有区区三境的任真都陷入绝境，插翅难逃。
今夜再无颜渊那种强援保护，他该如何全身而退？
史火龙笑眯眯地盯着假宫城，表情促狭而狰狞，就像是在注视嘴边的猎物一般。
“宫大人，你可千万要矜持住，赶紧想想怎么跟门外那位对质吧！”
他幸灾乐祸地笑着，嗓音阴戾，让人毛骨悚然。
刚才一听到门外的汇报，他就迅速想通其中的关节——面前这个宫城一定是假的。
若非如此，此人为何会命令他夜袭刺史府，做出这种疯狂搏命的举动。
刚才他还百思不得其解，以为太守大人是动了真怒，不惜一切代价也要除掉刘刺史。
现在又有一个宫城现身，两人中必有冒牌货，刚才的疑惑也就水落石出，眼前这人是想骗青帮闯城送死，自取灭亡！
假宫城脸色苍白，难以掩饰心头的惊慌。任真根本没交代他，会出现这种可能。
“怎么……可能！是谁如此大胆，竟敢冒充本官！”
事已至此，他只能硬撑到底，抵死不认账。一旦怂了，他自己身死事小，连累任真陪葬，对他来说是莫大的罪孽。
史火龙坐到桌前，并不言语，只是戏谑地打量着他，等候另外那人前来。
很快，木门再次推开，在别人引领下，宫城本人走了进来。
昏暗灯光下，他扫视屋里三人一眼，目光落在假宫城脸上，顿时大吃一惊。
“这……”
他想象不到，世上竟有人跟他如此相像！
呆滞片刻，他缓过神来，眼眸微眯，噙着一道幽冷的寒光。
“这就是传说中的易容术？”
易容之术虽然在古籍里有所记载，毕竟都被当做荒诞怪谈，这种偷天换柱的大手笔，真以为谁都能随便做到？
在这座大陆上，既没有光怪陆离的武侠故事，也没有这种脑洞大开的神奇发明。
听到真宫城的惊叹，假宫城意识到没有别的选择，只能鹦鹉学舌，模仿真宫城来混淆视听。
“大胆狂徒，你是什么人？竟然敢伪装成本官！”他装出一副惊怒的表情，厉声斥责真宫城。
任真见状，心里苦笑，事到如今，也只能拖延时间了。
真宫城脸色微变，我还没骂你呢，你这冒牌货倒是恶人先告状了！
“想跟老夫玩以假乱真的把戏？哼，你未免也太嫩了！”
他轻捋胡须，将羽扇放在桌上，转身望向冷眼旁观的史火龙。
“史帮主，咱们虽然平时来往不多，毕竟也在这条道上共事多年，彼此之间多少有些了解，你可以出题来考教我俩，自然能辨出真伪！”
他这招简单而有效。假的就是假的，无论面容有多像，都不可能复制本人的记忆和经历，当然经不起考验。
如果易容的是任真，那还好办一点，毕竟他这位坊主胸藏情报无数，又反应机敏。但是以假宫城的道行，就实在太差了。
史火龙闻言，哈哈一笑，“真金不怕火炼，大人底气十足，其实真相已经了然。不过，为了慎重起见，还是验证一番最好！”
说着，他大手一招，身后那些强者心领神会，立即将三人围在中间。
稍后的考问过程中，只要有人露出破绽，他们就会一拥而上，迅速将其擒拿。
场间气氛顿时紧张。
“为防有人刻意模仿，我各自问你们不同的问题，这样就万无一失。”
史火龙看着真宫城，微笑道：“你先来回答，请问，宫城大人的真名是什么？”
旁边的任真闻言，心头骤惊，还好这问题问的是真人，连他都不知道，原来宫城这个名字并不是真名，更不用说假宫城。
真宫城淡淡答道：“我原名为苻田，身上流淌的是前秦皇室血脉。国破家亡，后来改姓换名，才得以混进北唐官场！”
原来这宫城，竟是亡国皇族。
史火龙满意地点头，宫城连坊间私传的秘闻都亲口承认，满足了他的好奇心，足见其诚意。
他又走到假宫城面前，搓着手问道：“你来回答，宫城大人的独子现在于何处修行？他的恩师是谁？”
“这……”假宫城哑口无言，无助地看向任真，眼神凌乱。
到了这种地步，实在是装不下去了。
另一侧的真宫城冷哼一声，阴戾地道：“还是我来回答吧！犬子宫复，拜在西陵书院赵四先生门下！”
任真无奈地摇头，感慨道：“实在是没想到，宫城大人今夜竟然亲自前来，算我们认栽！”
这句话一出，等于放弃了继续伪装的打算。真宫城和史火龙对视一眼，都看出对方眼中的迷惑。
虽然已经知道是假的，但他们还是不敢相信，如此胆大妄为、冒充朝廷命官，这俩人到底想干什么？
宫城坐下来，凝视着被团团围困的任真二人，沉默一会儿，问道：“我的每个问题，都只说一遍。稍有迟疑，你们身上就会少个零件。”
寒光闪烁，无数利刃对准两人，俨然把他们当成了任由宰割的牛羊。
任真呵呵一笑，“我会言无不尽，不用这么吓人。”
宫城意外于这个年轻人的胆魄，笑道：“这样最好。先从眼前事问起吧，你们为何要冒充我？”
任真努了努嘴，“这个问题嘛，还是让史帮主给你解答吧！”
史火龙一怔，把刚才的事情简单说了一遍。
宫城默默听着，脸上的表情越来越精彩，眼神里充满了惊愕。
“你们安排青帮去暗杀刘川枫？”
任真点头。
确认这惊人事实后，宫城的眉头深深蹙了起来，幽幽地道：“今晚的事情，实在是太巧了。”
他转而望向站在一旁的史火龙，“我来这里的目的，也是这个！”
“啊？”史火龙神色茫然，一时没反应过来。
宫城认真地道：“我跟太守大人商议已定，认为必须除掉刘川枫，所以亲自来给你下达命令，夜闯刺史府！”
“什么？！”
这下连任真都怔住了。这也太巧了吧！