第374章 疑心
长安，皇宫。
明德殿后有方花园，花园旁有间小屋。
屋里烟气缭绕，透着一股淡雅幽香。清晨的曙光从窗格里刺进，照着这些弥漫的白烟，颇有意境。
屋子的主人元本溪，穿着一身素缟麻衣，站在高桌前，望着香炉后那块灵牌出神，眼珠深深凹陷，看来是彻夜未眠。
“先师文崇儒圣董仲舒之灵位”
文崇二字，是女帝钦定的儒圣谥号。董仲舒战死当天，京城就收到了讣告，朝堂震惊，君臣开始商议治丧追封等一应事宜，以告慰在天之灵。
元本溪没参与这些琐事。
听闻噩耗后，这位身体孱弱的二先生换上丧服，在书桌前坐了整整一天，沉默不言。
弟子为师长守丧，本可以不穿丧服，只需心丧三年。但看他此时情形，应该是两种丧礼一起守了。
他号称国士，智谋无双，胸藏宏图大志，但在夫子面前，始终毕恭毕敬，恪守弟子之道，不敢有丝毫逾越礼数的地方。
不是因为董仲舒武力高绝，性情霸道，而是他饱读经书，从骨子里尊奉忠孝节义，身体力行，由衷地敬重师长。尽心服侍君王和老师，是他作为儒生的坚守。
正因如此，在众多门徒弟子里，董仲舒最赞赏和信任的，也是二先生。
如今董仲舒陨落，最悲痛的人，毫无疑问是他。
他积病多年，本就气血虚亏，自己爱戴的老师辞世，他痛彻心扉，脸色更是苍白难看，有病情恶化的迹象。
故人已逝，豪杰凋零，真要到新陈代谢、退位让贤的时候了么……
想着老师最后那句遗言，他陷入沉思。
论尊师重道，他是儒圣座下当之无愧的第一人。董仲舒将衣钵传给任真，那么，他该不该站出来，支持小师弟？
他闭上眼，照常深思熟虑着，满脸疲惫，显露些许老态。
某一刻，他忽然皱眉，睁开双眼，眸里绽放出精湛的寒光。
未几，吱呀一声，屋门被推开。
温和的话音如春风一般，从他身后响起。
“师弟，这屋里太沉闷，多出去晒太阳，对身体有好处。”
称二先生为师弟，还能是谁？
元本溪没搭腔，眯眼注视着灵位，甚至没有转身去看颜渊。
老师战死疆场，下杀手的仇敌固然是长生真人，但他在上战场前，就拜大弟子颜渊所赐，浑身伤痕累累。若非如此，他纵然不敌长生真人，也有能力自保，全身而退，绝不至于战死。
如此算来，罪魁祸首还是颜渊。
对于老师，两人的立场泾渭分明，不容调和。在这种时候，颜渊跑来找元本溪，究竟是何居心？
见元本溪无动于衷，颜渊进屋坐下，打量着他身上的孝服，眼神讥讽，话音却依然和蔼，“我就知道，老师仙逝，除了我，一定数二师弟最痛心，果不其然！”
元本溪眉头紧皱，神情冷峻，背身说道：“有事吗？”
颜渊收敛笑意，从茶桌上捻起一小搓草药，漫不经心地说道：“你的眼光和心机都比我强，所以我想听听，对于老师的战死，你有什么看法？”
元本溪冷哼一声，转身收走纸上摊着的草药，“论心机，我不如你阴毒。你想说什么，直说就是，不必兜弯子。”
颜渊抬头，正视着他，认真地道：“你看过军报，应该知道战场当时的情形。难道你不认为，老师之所以战死，都怪小师弟指挥无方，见死不救？”
元本溪坐到对面，没有搭话。
颜渊继续说道：“李慕白不会凭空出现，这事很古怪，我怀疑，蔡酒诗跟那群叛逆暗中有勾结。听说军营里还有名剑道余孽，实力强劲，更能印证这一点。”
“而且，李慕白既肯为朝廷出力，又何须让老师去迎战劲敌？这明摆着是想让老师出丑，看他的笑话。李慕白有偷袭陈长生的功夫，难道会救不下老师？”
说完这些推论，他叹息一声，装出悲痛的神情，“可惜咱们老师识人不明，白白疼爱蔡酒诗一场，在最关键时刻，却被自己的爱徒算计了！”
元本溪面无表情，只是静静看着颜渊。
颜渊被看得不自在，干笑道：“老二，你心思缜密，倒是帮我分析一下，是不是这么回事？”
元本溪这才开口，“你无非是想说，我不能支持小师弟。”
寥寥一语，切中关键。
无论任真有多可疑，董仲舒死得有多冤，这些分析都不该从幸灾乐祸的颜渊嘴里说出。他专门过来，说这一番话，自有其目的，说穿了，就是想离间任真和元本溪的关系。
董仲舒的遗言，颜渊早就听说了，更明白老师的险恶用心，因而不能不防。
目前，任真的修为虽然还不成气候，但已干涉朝政，赢得女帝的信任，又在前线领兵作战，立下阻敌之功。再这样下去，北唐朝野都齐心拥护任真，这将是大麻烦。
颜渊深知，元本溪最尊敬老师，一旦他遵从遗言，在女帝面前大力支持任真，形势只会更遭。让这两位师弟联手，他作为文圣，就难以插手朝局，只能继续当世外高人。
所以，他沉不住气，来探探元本溪的口风。
刚进京城时，儒圣健在，颜渊还曾跑到吹水居示好，想跟任真联手对抗儒圣和二先生。世事难料，谁曾想，儒圣转眼间战死，原先的盟友任真，反倒成了儒圣遗留的棋子，会跟他对立。
宿敌好不容易死掉，他绝不能再让任真得到儒家拥护，登台跟他唱对手戏。
此时，被一语道破心思，颜渊并不尴尬，目光平静无波。
“你是国士，深明大义，最尊师重道。蔡酒诗无视朝廷法度，勾结逆贼，害死咱们老师，你只需回答我，这样的人，还敢用吗？”
他想让元本溪出面，劝说女帝收回任命，将任真撤下战场，返回京城。到时他再采取行动，扣押任真，对其严刑拷问，不愁不能屈打成招。
元本溪明白其中利害关节，眨了眨眼，反问道：“换做你当主将，能守住庐江城吗？”
颜渊沉默。
元本溪继续问道：“即便他勾结逆贼，好歹那些逆贼还在浴血奋战，守护大唐。把他换下，你能指挥得动逆贼？”
颜渊无言以对。
元本溪不假思索，再问道：“李慕白是暗藏的杀招，一旦暴露，能否救走老师不说，绝不可能再重伤陈长生。老师愿誓死守城，你却指责小师弟成全大义，这也算尊师重道？”
这三问句句犀利，颜渊纵然雄辩，也被问得哑口无言。
元本溪翻动眼皮，冷冷地道：“送客。”
“你……”
颜渊气急，拍案而起，寒声道：“元本溪，你已经没了靠山，奉劝你别不识时务！”
说罢，他拂袖而去，气势汹汹。
望着他远去的背影，元本溪表情复杂，站起身来。
虽然斥退颜渊，但他心里明白，颜渊所说的疑点，都确实存在。蔡酒诗这个人，眼前有利用的价值，但绝不能不防。
尤其是李慕白凭空出现一节，他先前看军报时，就百思不解。
经颜渊这一闹，他必须得亲自出面，跟女帝好好合计，该如何牵制任真，防止他彻底失控。
第375章 定计诱白袍
庐江城。
送走董仲舒的灵位后，任真没有回江畔大营，而是径直进城去见夏侯淳，商议接下来的对策。
说是商议，他是很有主见的谋略家，该如何应对眼前的形势，心里早想出主意。但三军主帅是夏侯淳，而不是他本人，他无权号令全军作战，只能来找夏侯淳。
好在夏侯淳是他竭力提拔的，又有夏侯霸这层关系在，他说话有足够的分量。他开口提建议，夏侯淳至少不会像敬侯李存啸那样，对他不屑一顾，置若罔闻。
这也正是当初他举荐夏侯淳的原因所在。
来到帅府，夏侯淳笑脸相迎，倍加亲切。首次击退白袍军的攻势，身为主帅，夏侯淳肩上的压力总算减轻一些，当然，这都得感谢任真亲自上阵，指挥有方。
落座以后，闲话少叙，任真让其他人都退下，跟夏侯淳两人密谈。
“今日造访，是想了解夏侯将军的看法。上次交手，陈白袍无功而返，停在庐江南岸扎营，至今没再渡江攻击，却也没撤退。你认为，他心里打的是什么算盘？”
他领兵驻守北岸，理应跟城里的主力军保持沟通，配合协作。
夏侯淳不假思索，早就想过这个问题，“我以为，陈白袍并非胆怯，进退两难，而是不想耗费惨重代价，跟咱们血拼，所以选择观望。如果我所料不错，他是在等待战机。”
任真认同他的看法，端起茶盏抿了一口，不动声色，“那你认为，他想等的战机是什么？”
夏侯淳思忖片刻，凝眉答道：“中路受阻，他在等另外两路推进，一起攻到两界山区，从左右迂回包围，让庐江城陷入绝境，孤立无援。一旦出现那样的局势，双拳难敌四手，咱们只能束手就擒。”
陈庆之的意图不难猜测，也是即将形成的战局。毕竟，南晋的上下两路军攻城拔寨，同样屡战屡胜，只是速度比白袍军慢一些而已，打到两界山只是时间问题。
仅凭任真这一支兵马，独木难支，就算能暂时挡住白袍军，也挡不住南晋三军的威势。
整体差距明显，还想力挽狂澜，哪有那么容易。
任真点头，说道：“不错，我也是这么想的。既然看破陈白袍的意图，咱们就不能坐以待毙，必须想办法，打乱他的算盘。”
夏侯淳忍不住叹息一声，道理谁都懂，问题是谁能做到。敌军越战越勇，不断积累优势，国战打到现在，想一下子扭转颓势，压制住对方三路，是不可能的。
没人能阻挡敌军会师。
任真见他沉默，知道他无计可施，心里又开始怂了，便不卖关子，直接说道：“另外两路的败势难以改观，咱们也帮不上忙，所以，阻止他们会师的唯一办法，就是诱敌深入。”
“诱敌深入？”
夏侯淳一怔，明白这话的意思，同时又不明白。
当初在皇宫的作战会议上，夏侯淳首先就提出，可以诱敌深入，适当放弃部分城池，引诱敌方孤军深入，再各个击破。
所以，他立即就听懂了，任真所说的唯一办法，应该是趁敌军还没会合，尾大不掉，先引诱正面的白袍军深入，将其击垮，如此一来，也就不必担心陷入重围了。
然而，他不明白的是，到了今天这种地步，庐江城不容有失，已经退无可退，早就没有能拿来战略性放弃的诱饵，还拿什么引诱陈白袍？
诱敌深入，是条不错的计策。问题是，陈白袍足智多谋，沉稳持重，如果没有足够丰厚的诱饵，根本无法引诱此人上钩。他也没必要冒险，只需固守不出，等待三军会合即可。
他疑惑地道：“你想拿什么引诱他？”
任真正襟危坐，答道：“粮草。”
夏侯淳眉尖一颤，惴惴不安，“那可是咱们的命脉。粮草本就紧缺，急需补充，再拿它当诱饵，万一出现差错，偷鸡不成蚀把米，就无异于自掘坟墓。”
他当然知道，上次运粮军赶往桐城，在城外遭到晋军袭击，血侯派兵前去援救，反而中了对方的诡计，不仅没能保住粮草，还被趁机攻陷桐城，赔了夫人又折兵。
有前车之鉴，他不想重蹈覆辙。
更何况，这不是钓小鱼小虾，而是在钓白龙，绝非儿戏。陈庆之的智谋韬略，远非寻常敌手能比。拿粮草当诱饵，同时很容易看破此计，届时如果趁机攻城，只怕同样的悲剧又要上演。
再把庐江城赔进去，北唐就彻底完了。
任真看出他的胆怯，耐心解释道：“对付陈庆之，自然不能等闲视之。你放心，我所说的粮草，并不在乌巢城。即使把它赔进去，三军也不会断粮，没什么输不起的。”
夏侯淳又是一愣。
出征前筹措的粮草，是他一手经办，都被运进乌巢城，这点他再清楚不过。任真还能从哪里弄出粮食，难道会变戏法不成？
任真环顾四周，确认无人后，才俯到夏侯淳身旁，低声说道：“我会去清河郡筹粮，崔家肯定还有不少囤粮。此事需要保密，但是，不妨让军营里的奸细知道……”
他认真注视着夏侯淳，没有继续说下去。
只要不是傻子，都能听明白，如果能从清河筹到大批粮食，会是对唐军极大的补充，陈庆之一旦得知，不会坐视不理，必将轻兵绕道伏击。运粮返回途中，正是任真收网的绝佳时机。
任真没跟别人提起此事，越是谨慎保密，传到陈庆之耳朵里，消息就越真实可信。就算他怀疑其中有诈，也会按捺不住自己的智谋，认为发现战机，前去凑凑热闹。
诱敌深入这条妙计，也就成了。
究竟是谁技高一筹，最后自有分晓。
夏侯淳神情微变，听出话里隐藏的玄机，眯起眼眸，问道：“你确定清河真有粮食？你又如何知道，军营里谁是奸细，保证消息准确传递出去？”
任真直起腰，微笑道：“这些小事，都由我来解决，无需主帅亲自费心。”
夏侯淳满腹狐疑，“那你需要我做什么？”
他意识到，无事不登三宝殿，如果任真真能自己搞定，根本就没必要登门拜访，把这份天大的功劳分给旁人。可见，任真必有事相求。
果然，任真说道：“陈庆之的白袍军，是精锐中的精锐，要想一口吃掉它，绝非易事。牵一发而动全身，届时局面会很混乱，我需要你亲自出马。”
夏侯淳沉默良久，才下定决心，沉声说道：“我这帅位，是你出面力保的。你都不怕输，我还有什么好顾虑的？你把伏击地点告诉我，我会引兵去擒陈白袍！”
任真舍得拿自己当诱饵，作为主帅，他实在不能再当缩头乌龟，难得豁出去赌一把。
任真摇头，表情凝重，“不，你还是太低估陈白袍。只靠一路兵马远远不够，是时候祭出你的帅印了。”
第376章 闭门羹
跟夏侯淳定下计策后，任真返回江畔军营，开始相应部署，准备启程赶往清河郡。
副将唐逆临危授命，被任真予以暂掌守军的重任。此人跟五万精兵熟稔，深受拥戴，由他挑大梁，再合适不过。
以李慕白为首，儒家众贤哲依然留在军营，防备敌军再次渡江。道祖长生真人重伤，多半已退回南晋疗伤，对面只剩曹春风一名八境强者，李慕白足以应付。
任真则率领带来的一万虎卫，踏上前往清河郡的征程。
为了掩人耳目，随行的武修并不多，只有杨玄机、绣绣和夏侯霸三人。
杨玄机在旁护卫，任真的安全不成问题。夏侯霸跟崔鸣九是师兄弟，带他同行，既是为了让他去师弟家蹭吃喝，也是一种对夏侯淳的无形牵制。
至于实为袁猫首的绣绣，并非任真提出邀请，而是她察觉虎卫的动静后，主动找到任真，追问这次行动的内容。
当时，任真面露为难，遮遮掩掩，不肯吐露真情。绣绣深感蹊跷，便锲而不舍地缠着任真，不依不饶地加入运粮军里。
就这样，任真顺水推舟，假装无可奈何，带着一同启程，赶往西北方的清河郡。
清河郡是北唐最大的产粮盛地之一，位于湘江流域，跟湘北的海晏城齐名，故而有海晏河清的说法，以此歌颂太平盛世。
这两地也有很大不同。
湘北道以汪家为首，数百年里专事农耕，农业兴盛，当地豪绅为西陵党提供财力支持，竭力主张重农抑商。
相比之下，清河的经济产业则不单一，千里沃野，除了稻田以外，还有相当大一部分，被用来种植棉桑，往北唐各地贩卖。此地不依赖农耕生存，也活跃着大量商人财团，生意通达四海。
其中最著名的，就是天下第一豪商，崔家。
清河崔家，百代豪族，其历史太过悠久，根基深不可测，极难动摇。当世在商绝崔茂经营下，崔家的买卖越做越大，横跨粮食、器械、医药等行业，在生意场上俨然没有敌手。
即便是朝廷，也不敢小觑崔家的能量。毕竟，有钱能使鬼推磨，而崔家作为首富，每年捐纳巨额赋税，又从未停止对朝廷官吏的腐蚀和渗透。连落魄剑圣都舍得资助，狡猾的崔茂怎会不懂拉拢权贵。
若想将崔家连根拔起，恐怕官场先掀起一阵大动荡。
某种程度而言，清河郡就是崔家的地盘，他们掌控着这座粮仓的话语权。任真想打清河囤粮的主意，就是在崔家头上动土。
清河富庶，历年盛产稻米，又不像湘北那样，被朝廷钦定为官粮供应，大部分余粮都落进富商手里，在各地粮市流通。纵然今年大旱，地里歉收，要从清河郡凑出几十万石粮食，也不成问题。
问题就在于，崔家肯不肯放手。
任真隐隐预感到，这次筹粮谈判，绝非争执粮价那么简单。
一行人轻装简行，穿越两界山区后，在平原上奔驰整整一日，第二天午后，终于远远看到了清河郡的城门。
亮明吹水侯的旗号，过了一会儿，守城官兵才缓缓开门，放任真一行进城。
任真命令虎卫在城外驻扎，自己一马当先，进城后直奔官衙。
他心里清楚，崔家就是清河的天，他们如果下令，迎击虎卫，当地这些官兵说不定真敢抄家伙。
既然开门，说明崔家还没那么大胆。崔茂肯定收到消息，这时候，估计正在召集族里开会，商议如何应对不请自来的吹水侯。
清河郡很繁华，建筑古老而气派，带有一种悠久的韵味。
任真风尘仆仆而来，没心情欣赏风景，赶走那名叫武松的郡守，毫不客气地霸占官衙，如同进了客栈一般，自顾梳洗歇息，舒缓车马劳顿的疲乏。
他在等崔家表态。
他尊为军侯，执掌朝权，于情于理，都不必在商户面前低头。要么，崔茂亲自登门求见，要么，崔家主动派人来请。
然而，事实让他失望了。
一直到深夜，灯火阑珊，都没等到崔家的人影。甚至连崔鸣九本人，也没来向老师问安。
崔家仿若未闻，无视了他的到来。
这令他很没面子。他这次来，只为谈粮食生意，再有权势，也不能仗势欺人，恣意妄为。如此一来，他这当老师的，就只能亲自上门家访了。
第二天一大早，他带着杨玄机来到崔家。
按任真先前的想象，崔家是大陆首富，府邸必定气势恢宏，规模庞大，虽比不上皇宫，也自然极尽奢华气象。
但出现在府门前，看着这座有些破旧的老宅，他才意识到，像自己这样的暴发户，很难理解百年豪族的底蕴。
什么是底蕴？
不屑于显露富贵，炫耀权势，这就是底蕴。穿金戴银住豪宅，只能说明一时的得意罢了。
任真敲开门，递上名帖，却没被立即请进去。
站在门口等了半天，只等来一句话，家主身体有恙，改日再去谢罪。
改日？任真来去匆匆，专为筹粮，哪有功夫耗在这里，等着他养好病谢罪？
吃了闭门羹，他并不甘心，耐着性子，又让仆人前去通禀，他要见见弟子崔鸣九。
他以为，这是商人惯有的谈判手段，崔茂拿捏作派，是在故意抻着他，这样在讨价还价时，崔家就占据主动地位，不用太卑微。
然而，他又想错了。
过了一会儿，仆人走出来回话，说二少爷身体也有恙，也不能见客，让他们回吧。
这下任真彻底怒了。
老子得病，儿子也得病，一家人是得了禽流感不成？就算是闭门谢客，也不能用这么荒诞的借口，来拂堂堂吹水侯的面子。
他火冒三丈，寒声说道：“告诉崔茂，再敢跟我摆架子，就以勾结剑道叛逆的罪名，查抄崔家！”
这不是强加罪名，而是确有其事。
当初任真易容成剑圣时，崔茂想脚踏两只船，扶持剑圣东山再起，于是让崔鸣九拜其为师。斜谷会战后，剑圣成为朝廷通缉犯，此举不是勾结叛逆，又是什么？
那仆人听得战战兢兢，岂敢拖延，赶紧进府传话。
不一会儿，府门总算开了，仆人带着两人走到后院，来到一间旧屋前。
那人恭敬地道：“二少爷就在里面。”
说罢，他便退下。
任真怔在那里，表情难堪。
敢情自己都快撕破脸了，崔茂依然不肯露面，只是同意让他见见崔鸣九。崔家到底在耍什么名堂？
他百思不解，只好进屋。
屋里光线阴暗，充斥着一股浓重刺鼻的草药味，令人感到不适。
任真站在大堂，扫视着屋内简陋的布置，正满腹狐疑，这时，里间纱帐里传出熟悉的话音。
“老师来了……”
这道话音微弱，更像是一名重病垂危的老者。
第377章 我只是磨刀石
隔着纱账，内堂光线更暗，看不清里面的虚实。
杨玄机怀疑有诈，以眼神示意小心，任真摇了摇头，大步向前。
崔鸣九的嗓音，他再熟悉不过，虽然很细微，他一下子就能辨认出来，确实是其本人。同时他相信，崔茂也没那么大的胆子，敢在家里谋害朝廷军侯。
掀开帷帐而入，任真来到床榻前。
榻上的床褥破旧肮脏，透着一股发霉的馊味，已许久没有换过。
时至酷暑，天气炎热，崔鸣九却盖着厚厚的破被，脸色蜡黄，似乎感觉很冷，一直在微微颤抖。
难以想象，分别才不过两月，他竟形销骨立，眼珠都凹陷进去，憔悴不堪，令任真看得特别心疼。
任真不明白，崔鸣九回清河郡后，本应如鱼得水，到底经历何等遭遇，会沦落得这般凄惨。
这房屋简陋寒酸，绝配不上二少爷的身份。如此看来，他在崔家的地位一落千丈，已经不受父辈待见。
见老师出现在面前，崔鸣九神情激动，泪水在眼眶里打转，又无法动弹起身，伸手试图去拉老师。
任真见状，连忙握着他的手，坐在榻旁，替他感到委屈，“别怕，老师如今来了，天大的事，我也会为你撑腰！”
他实在想不通，商绝崔茂膝下只有二子，崔鸣人已被他刺瞎，无法再继承家业，崔鸣九成了崔家唯一的希望，本该备受宠溺呵护才对，何以落得如此下场？
听到这句安慰，崔鸣九心潮激荡，再也克制不住泪水，低声恸哭起来，“老师，我以为再也见不到你了……”
任真嗟叹一声，没想到师徒再次相见，会是这般情形，心里很不好受，鼓励道：“你有什么苦楚，尽管跟老师说。咱们有仇报仇，有冤伸冤！”
他看得出来，崔家一定发生了变故。
崔鸣九用力点头，擦拭着泪水，眼眸通红，“我落到这步田地，都是被心如蛇蝎的崔鸣人给害的！”
他紧紧咬牙，另一只手攥着被沿，眼神快要喷出怒火。
任真微怔，问道：“他不是瞎了吗？怎么还能害你？”
崔鸣九躺在榻上，答道：“老师，上次大朝试，我错怪大师兄了，崔鸣人这畜生，冷血无情，禽兽不如，早知有今日，当初就该一剑把他杀了！”
他咬牙切齿，表情狰狞，不复有旧日的慈眉善目。
在大朝试上，任真将崔鸣人刺瞎，阻止他跟崔鸣九争夺家业。崔鸣九心地仁厚，不知兄长的险恶面目，为此迁怒任真，其后不辞而别，送兄长回清河老家。
他把手足情分看得最重，当时悉心照料兄长，不离不弃，哪曾想到，回到清河后，崔鸣人不仅不念情分，反而心如蛇蝎，要把他置于死地。
“到底发生什么事？你先把话说清楚。”
他暗自惋惜，自己看透崔鸣人的嘴脸，但疏不间亲，他没法劝阻崔鸣九，让其对兄长置之不理。
如果崔鸣九早有识人之明，少些妇人之仁，便不会有今日之灾。
崔鸣九黯然道：“我们回家后，他背地里跟父亲告状，诬陷我吃里扒外，跟老师勾结，害死四叔，试图侵吞崔家在京城的产业。我父亲信了。”
“信了？”任真疑惑陡生，“他的诬陷破绽百出，经不起查证，你父亲肯定能识破。而且，他已经是废人，无法继承家业，你父亲怎么会听信他的一面之词，处置你这唯一的继承者？”
崔鸣九苦笑，表情里充满无奈，“你不知道，从小到大，我父亲最疼爱的就是他，把他当成掌上明珠，却对我不屑一顾。因为他母亲是正室，而我母亲出身低微，只是小妾……”
任真恍然。古人把尊卑名份看得最重，崔鸣人是嫡长子，自然会被家族器重，当作少主精心栽培。相比之下，二少爷崔鸣九的地位便卑微很多。
“这些年，他俩的感情很融洽，父亲一直对他的表现很满意。而我，虽然在父亲授意下，也尝试着去竞争家主，其实说白了，我只是兄长的磨刀石，被用以激励他罢了。”
有竞争就有进步的动力。家主崔茂并不在意崔鸣九的感受，把商场的冷酷算计用在了儿子身上。从一开始，崔鸣九就注定成为陪衬，根本不存在继承家业的希望。
“兄长还很小时，父亲就精心安排，不惜花费重金，求儒家七先生收他为徒。而我呢？一直被抛在角落里，无人问津。若非剑圣师尊丧失修为，父亲看出商机，压根就不会想起让我拜师……”
废物儿子找废物老师，崔茂的算盘打得很精细。现在看来，他把这场交易当作风险投资，其实并没抱太大希望。
如果剑圣如日中天，没有失势，崔家真想攀附的话，这等好事，又哪会轮到崔鸣九头上。
崔鸣九回想着这些年的辛酸，心里五味杂陈。
“兄长眼眸被刺瞎，这次回来后，父亲痛心不已，一听是任真师兄干的，当场便暴怒，罚我进冰窖面壁思过。如果他在乎我，又岂会不辨青红皂白，迁怒于我？”
他蜷缩在被子里，叹息道：“至于家主之位，说实话，我从没把它当真过……”
任真终于弄清原委。然而，他隐隐觉得有些不对。
崔茂爱长子心切，拿崔鸣九撒气，错在崔茂。为何崔鸣九刚才又说，是崔鸣人诬陷他，害他如此凄惨？
他沉吟片刻，问道：“你一直被关在冰窖里，如何知道，崔鸣人在背后诬告你吃里扒外？”
崔鸣九闻言，脸色骤沉，“他的心肠实在太狠毒，害怕父亲气消之后，出于家族长远考虑，再把我放出来继承家业，于是使出毒计，不仅要让我万劫不复，竟敢串通族人，谋害父亲！”
如任真所料，崔鸣人双眼已瞎，就算崔茂以前再疼爱他，也只能对他死心，把家业传给崔鸣九。
崔鸣人心胸险恶，以小人之心，度君子之腹，认为崔鸣九掌权后，肯定会对他施加报复，宣泄这些年忍受的委屈和不公，到那时，崔家再无他容身之地。
这是他害怕落得的下场。所以，他一不做二不休，自己无法得到的东西，天真的弟弟也休想得到！
任真大吃一惊，“他谋害了你父亲？”
听这话的意思，家主崔茂也出事了？！
第378章 易位
此时任真才醒悟，难怪从他进入清河郡，家主崔茂始终没露面，刚才他想进府，也是受到阻挠，若非他以崔家存亡要挟，甚至连崔鸣九的面都见不到。
原来，是崔家内部发生剧变，崔茂已遭到暗算。
“你把来龙去脉说详细些。”
连从小宠溺自己的父亲都下毒手，崔鸣人比任真预想的还狠辣。崔鸣九说得对，早知如此，当初他应该一剑将崔鸣人杀死，便可避开崔家这一劫。
崔鸣九愤然道：“刚才我说过，我被关进冰窖后，他诬陷我背叛崔家，企图让父亲废掉我。父亲没再继续处罚我，他还不死心，便展开丧心病狂的阴谋。”
“我父亲年轻时，为了争夺家业，跟我的几位叔伯闹僵，这些年关系一直冷淡。崔鸣人暗中煽动他们，愿意帮他们夺回家主之位，只求他们许他一世富贵，并且把我交给他处置。”
任真不禁摇头。
才说到这里，他就大概明白了崔鸣人的心思。为了阻止弟弟继承家业，他不择手段，既然崔茂不肯答应，他便不惜出卖父亲，帮别人夺走家主。大权旁落，自然不会再传承到弟弟手里。
“谁不觊觎天下首富的家产？那些叔伯早暗藏歹意，只是父亲精明老辣，从没给他们找到丝毫可乘之机。崔鸣人吃里扒外，跟他们一拍即合，定下毒计。”
“一个月前，他忽然跟父亲说，自己打听到某个隐居世外的名医，能治好他的眼睛。父亲本就不喜欢我，顿时喜出望外，以为能挽救疼爱的长子，为表诚意，他亲自进深山求医。”
任真默默听着，狡猾如他，料到了接下来的情形。
“然而，父亲在深山里奔走半个月，没能找到名医。重返清河时，家里已经变了天。几位叔伯串通族众，宣布重选家主，将父亲挣下的家业夺走。”
崔鸣九攥着拳头，神情激愤，“父亲义愤填膺，召集忠心耿耿的属下，准备铲除奸佞，夺回崔家的掌控权。然而，两方争斗时，他绝想不到，他最疼爱的儿子，会在背后捅他一刀！”
任真瞳眸骤缩，没想到崔鸣人如此心狠手辣，“他把你父亲杀了？”
崔鸣九狠狠地道：“没有，我父亲晕厥，被他们当场擒住，跟我关进同一个冰窖里，这些都是他亲口告诉我的。最可恨的是，崔鸣人荒淫无耻，竟然把父亲新纳的小妾霸占了！”
任真深深皱眉。崔鸣人眼睛已瞎，还是不长记性，而且变本加厉，更加阴险狡诈。这次无论如何，都不会再放过他。
他寒声道：“我这次率军前来，原本是为了筹粮。既然有叛徒作乱，我帮你们父子夺回家产便是！”
崔鸣九闻言，摇头说道：“父亲说，那些人并非不想杀他，只是怕朝廷以命案为由，企图抄没崔家的财产。只要他没死，这就是家族内部的权位交替，不触犯法度，官府就无法干涉。”
世间众多庞大的家族，都是由同族亲属凝聚而成，选举产生家主。
崔家也不例外，之所以富甲天下，崔茂固然功不可没，但崔家其他人提供了大量的财力，才让他有充足的本钱，在商海里大展手脚。即使是商绝，也离不开背后家族的支持。
一旦家族内多数人决定，罢免崔茂的家主位置，就算崔茂不服，也只能卷铺盖走人，再无权插手崔家各大行业的买卖。
现在，崔家有人煽风点火，串联各房长辈，把崔茂赶下台，虽然不讲情面，不念功劳，却并未违反朝廷法令，犯下谋财害命的案子。
任真纵然率兵压境，掌握生杀大权，也没有出师之名，无法干预崔家的家务。最好的结果，只是救出崔茂，至于家主人选，不是他能左右的。
崔鸣九说道：“他们敢把我放出来，让我告诉你实情，就是有恃无恐，料定你师出无名，不敢拿这个豪富世家开刀。就算你率军前来，又能怎么办？”
任真没有立即答话，陷入沉思。
崔家毕竟是天下第一豪商，树大根深，一旦撼动它，就会影响到北唐的经济局势。女帝想抄没叶家，都得先找冠冕堂皇的借口，对付清河崔家，就更不能意气用事。
在商言商，对付商人最好的办法，还是要靠谈生意。
他盘算一会儿，问道：“你父亲在崔家的本利，大概能占几成？”
崔鸣九说道：“我不敢确定，但至少过半。”
任真点头，“好，我立即派人，去救你父亲。发展到这地步，也顾不得家族生意了，你们先把所有本钱撤走，另立门户。崔家若敢阻挠，我就用武力替你们摆平。”
说罢，他转过头，看杨玄机一眼。
杨玄机会意，没有作声，瞬间从原地消失。
任真没有闲着，替崔鸣九穿衣服，脱离这个是非之地。
他搀扶着虚弱的崔鸣九，刚走出屋子不远，就被一大群人挡住去路。
为首的是名中年男子，矮小肥胖，衣衫华丽，眉眼间带着淡淡的煞意。
他负手凝望着任真，皮笑肉不笑地道：“侯爷难得大驾光临，怎么不多坐一会儿，就着急着走啊？”
任真问道：“阁下是哪位？”
肥胖男子搓着八字胡，答道：“崔家家主，崔神末。”
任真淡淡说道：“崔家家主，听起来很威风的样子。我眼里只有商绝崔茂，你还不够资格。告辞。”
说罢，他扶着崔鸣九，从崔神末身旁走过，没再多看一眼。
崔神末脸色一僵，喊道：“慢着！”
任真停步，却没回头，“怎么，你想强留本侯？”
“不敢，”崔神末转身走过来，不阴不阳地道：“崔家是本分生意人，从不敢做触犯法度的勾当。更何况，有虎卫在城外，我还没蠢到以卵击石的份上。”
任真冷哼一声，不再理会，继续前行。
崔神末见状，连忙说道：“侯爷从前线而来，劳师动众，只是为了探望弟子？如果有什么难处，崔某可以略尽地主之谊，咱们不妨坐下来谈谈。”
他已经猜到，任真身为粮草转运使，应该是为筹粮而来。
“地主之谊？”
任真侧身，瞥了他一眼，冷笑道：“鸠占鹊巢，还真拿自己当主人了？咱们很快就会再见，我倒要看看，清河郡是不是由你作主！”
第379章 崔茂之死
他没打算跟崔神末虚与委蛇。救走崔鸣九，本身足以表明他的立场，再装出一团和气，也没有多大意思。
他为筹粮而来，如果换做别的事，多一事不如少一事，他会视而不见，不想得罪当地门阀，对筹粮公务造成麻烦。
但眼前不同，别人敢欺负到他的弟子头上，他怎能咽下这口恶气。无论如何，这摊烂事他管定了，必须要替崔鸣九出头，夺回属于他的所有家产。
见任真毫不掩饰敌意，崔神末脸色骤沉，“何必意气用事？我知道，你为筹措粮草而来。就算是朝廷军需，也不能强买强卖，做出强盗行径，你这般盛气凌人，绝非谈生意应有的态度。”
他当然不敢跟朝廷对着干，但朝廷也得讲道理，不会明目张胆地抢粮。崔家是清河本地门阀的领袖，众望所归，任真要想谈粮食生意，就不能激怒如今掌权的他。
任真闻言，嗤然一笑，“你以为，失去崔茂的崔家，还会是以前那个崔家？等着看吧，明天晚上，我会……”
话没说完，府邸深处忽然传出嘈杂声，紧接着，一团黑影从虚空闪烁而来，转眼便飘落在任真身旁。正是杨玄机。
他右臂架着一名中年男子，衣衫褴褛，蓬头垢面，一直垂着脑袋，已不省人事。
杨玄机对着任真，摇了摇头，“我去晚了一步。”
任真不由一怔，“什么意思？”
杨玄机话音干涩，“我赶到时，他刚服毒而死。”
任真脸色大变，崔茂竟然死了！
他搀扶的崔鸣九本就虚弱，听到这声噩耗，悲痛攻心，立时昏迷过去，瘫软在任真身旁。
任真异常愤怒，转头盯着淡定自若的崔神末，杀意淋漓绽放，“你竟敢谋财害命，毒死你兄长！”
崔神末并不畏惧，摊了摊手，露出无辜的表情，“侯爷，您可别把罪名强加到我头上。我一直在这里陪着您，哪有机会指示下人，毒害我敬爱的兄长？”
他表现得从容不迫，显然，当任真登门求见、甚至在昨天赶到时，他就已经想好对策，如何应对任真的过问。让崔茂死，是他深思熟虑后的决定。
若非如此，他也不敢把崔鸣九放出来，告诉任真实情。
这时候，一名管家匆匆跑过来，看似神色慌乱，嘴角却噙着一抹不易察觉的冷笑。
“老爷，大事不好了！茂爷畏罪自杀了！”
崔神末偷瞥任真一眼，顺势问道：“畏罪自杀？你把话说清楚！”
那管家早背好说辞，有条不紊地道：“刚才吹水侯来访，您让我请示茂爷，他是否愿意迎客。他张皇失措，以为朝廷查清他的罪状，是来缉拿他归案，一时情急，就服毒自杀了。”
说着，他从袖里掏出一叠草纸，补充道：“对了，他临死前还写下一封遗书，交代咱们，由大公子崔鸣人继承遗产。”
“真的？”
崔神末煞有介事，接过遗书读了半天，才递给任真，“侯爷，我若想害茂爷，根本不必等到今天。刚才您说，崔茂再不见客，您就以勾结叛逆的罪名查抄崔家，他以为东窗事发，就自己了断了……”
他笑容温和亲切，此时看起来，这副嘴脸格外嚣张可憎。
他利用任真的到访，当作崔茂服毒的动机，用心可谓阴险。如此一来，任真明知真相，但找不出任何证据，就没法指认，是崔神末害死了崔茂。
而这封遗书的出现，解决掉他最后的顾虑。
崔神末心知，如果崔茂被救走，有任真在背后撑腰，必定会重返崔家，将属于自己巨额家产移走，届时，首富世家被抽空，严重损害商誉，他这个家主也就当得没有意义。
所以，崔茂必须死。只要他一死，崔神末可以伪造遗书，用崔鸣人的名义，将崔茂的份额留在崔家。崔鸣人双眼已瞎，是个废人，控制起来很容易，他就能继续安稳地称霸清河。
不得不说，他一直没杀死崔茂，专为应付朝廷来人的局面，这招阴险至极。
任真攥着遗书，气得脸色铁青。
自他入世以来，这还是第一次，有人敢在他面前耍弄阳谋，算计了他一道。
他眯起眼眸，盯着遗书上的字迹，心里则在疾速思考，该如何破解崔神末这招。
崔茂服毒自杀，这是死无对证的事情。明知他在府里，崔神末还敢投毒，自然将所有细节做得滴水不漏。案发现场又在崔家，想从这方面寻求突破，太不现实。
但是，无法推翻崔茂是自杀的结论，就更难进一步推翻，这份遗书是假的，崔茂的家产更夺不回来。
这似乎是无解的死结。
崔神末将他的神情看在眼里，和蔼地道：“侯爷，人死不能复生，崔家自会节哀。您光临寒舍，让您就这样干站着，非待客之道，咱们还是进屋叙话吧！”
他是在给任真台阶下，委婉地劝诫任真，此事已成定局，没人能阻拦他侵吞崔茂的家产。任真若是识趣，就该跟他和睦相处，犯不着为了一个死人，跟活人翻脸闹僵。
他耐心等着任真的回心转意。
这时，任真忽然想起什么，急忙看向杨玄机，问道：“这次出征，张仲景先生有没有随行？”
张仲景医术超绝，是当世最有名的神医，据说能起死回生，被世人尊称为医绝。然而，他行走世间，救死扶伤，行踪飘忽不定，没人准确知道他的下落。
听任真这么问，杨玄机微微错愕，张仲景？他又不认识咱们，怎么可能随行！
他旋即想起来，此人是大名鼎鼎的医绝，任真不会无端问起，迅速答道：“他在啊，怎么了？”
任真闻言，喜形于色，仿佛看到救星一般，扛起昏迷的崔鸣九，火速冲出府外。
“快！再晚就来不及了！”
杨玄机见状，连忙拎起崔茂的尸体，跟着冲出去。
他心思机敏，已经隐隐猜出，任真想耍什么样的把戏。
这两人一惊一乍，匆忙离去，崔神末不明所以。望着消失在门外的身影，他挠了挠头，面露疑惑。
“张仲景？这名字似乎耳熟……”
第380章 鸿门宴
当天夜里，清河所有望族都收到一份请柬。
吹水侯明晚略备薄酒，邀清河父老去郡守府赴宴，请务必赏光。
拿到请柬后，郡里的富商豪绅们提心吊胆，一夜没睡好。大家都意识到，宴无好宴，任真是朝廷重臣，又亲率精兵前来，来势汹汹，谁知道他意欲何为。
害怕归害怕，没人敢敬酒不吃吃罚酒。第二晚，郡守府内宾朋满座，凡是请柬上标明的人物，全部到场，无一缺席。看在城外虎卫的份儿上，他们也得给任真这个面子。
华灯初上，大堂里灯火辉煌。
十余桌宴席间，坐的全是本地有头有脸的权贵，大家平时很熟悉，此时却很拘谨，没人交头接耳，高声攀谈，都等着主人现身。
偌大场面的晚宴，气氛反倒非常冷清。
正中间的主桌旁，崔神末坐在最显眼位置，闭目养神，气定神闲。其实，他心里也没底，不清楚任真想耍什么花样，但他是清河领袖，备受瞩目，不得不矜持，作出淡然自若的姿态。
一盏茶功夫，任真从后堂走进来。
今夜，他穿一件玄青色丝绸儒衫，清贵又不失稳重，英姿飒爽。
众人纷纷起身行礼，恭迎任真入席。
任真站到主位上，示意众人落座，然后拿起酒杯，微笑道：“本侯久闻清河美名，这次亲眼饱览一番，果然物阜民丰，人杰地灵。这杯薄酒，我敬在座诸位，初到贵地，还请清河父老多多关照。”
说罢，他举杯一饮而尽。
正式场合下，这是必不可少的客套礼数。众人不敢怠慢，再次起身，陪饮一杯。
任真这才落座，向同席的宾客们敬酒致意。
大堂里的气氛总算缓和些许。
酒过三巡，宴饮的礼数已经周全，宾客们再次寂静下来。他们知道，该到进入正题的时候了。
任真啜饮一口茶，清清嗓子，正色道：“诸位想必有耳闻，今年南晋大举犯境，两朝激战正酣。本侯担任转运使，负责押运粮草物资。若非形势所迫，此时我便不会出现在这里。”
全场鸦雀无声。
任真继续说道：“不如明说吧，今年天灾**，朝廷粮草短缺，急需获得补充。我想，将士们保家卫国，浴血杀敌，咱们后方的父老乡亲，是否应该略尽绵薄之力，提供一些粮食支持？”
场间依然无人开口。
在座的权贵耳目灵通，自然清楚任真所说的情况。而且他们也能想到，清河郡物产丰盛，粮食充足，任真大老远跑来，肯定是在打粮食的主意。
问题在于，白给是不可能的，他想怎么个收购法。
任真见状，拿起湿毛巾净手，解释道：“眼前战事紧急，朝廷承担巨大的压力，难以立即挪出款项。我这次匆匆赶来，无法带够银两，所以想跟诸位商量商量，收款能否暂缓些时日？”
一听说要赊账，众人更是默不作声，都不想当这冤大头。
任真对这情形早有预料，并未感到绝望，“我想出两种解决方法，供大家参考。一是以高价收购，等朝廷筹齐资金，连本带利一并奉还。二是拿来年的赋税抵扣，并且给予优惠减免。”
他放下毛巾，苦口婆心地道：“请诸位放心，愿意跟朝廷共度时艰的人，朝廷肯定不会亏待你们。所有的粮款，一分都不会克扣！”
豪绅们始终无动于衷。他们不傻，不会轻信任真的承诺。
他们并非不关心北唐存亡，问题是没人知道，以后将会发生什么。就算北唐军民齐心协力，驱走强敌，日后朝廷再过河拆桥，翻脸不认账，这笔粮饷找谁讨要，岂非打了水漂？
皮之不存，毛将焉附，这个道理他们都懂。
他们有心支援，也想捍卫自己的家园，但是，个人的力量毕竟微弱，如果只有一方愿意出粮，其他豪商都袖手旁观，杯水车薪，同样无济于事。
这时候，最需要有人带头站出来，号召大家团结起来。如果整个清河都愿意慷慨解囊，帮朝廷渡过粮草危机，声势浩大，到时朝廷再想抵赖，就将背上滚滚骂名，不得不存有顾虑。
众人见机行事，目光都落在崔神末身上。
清河豪绅集团，以崔家为首。崔家的农商产业，占据清河的一大半。只要崔神末肯表态，接受任真的提议，就会提供大量粮食，其他人才敢登上这条船，跟着一起承担坏账风险。
崔神末对周围目光熟视无睹，自顾低头出神。
任真看眼里，干咳一声，淡淡说道：“崔神末，你的意见呢？”
崔神末怔了怔，抬头答道：“侯爷别问我，这事我爱莫能助。崔家没有太多存粮，家里又有无数人等着养活，没有余粮能援助军需。”
他拒绝得干净利落。
听到这话，众人的表情都变得复杂。
清河郡不算大，他们都在同一屋檐下，知根知底，对于崔家的雄厚底蕴，再清楚不过。以崔家囤积居奇的经商策略，哪怕整个清河都没粮了，他们也不可能缺粮。
崔神末明摆着不想掺和此事。
任真微微皱眉，注视着崔神末，问道：“崔家真的没粮？为何刚才我听崔鸣九说，崔家库房里还有十余万石稻米？”
崔神末呵呵一笑，“崔家的事，当然我最清楚。我大哥精神错乱后，二侄跟着忧虑成疾，他应该是记糊涂了，崔家的粮食早已殆尽。”
当初，崔茂带着儿子去深山求医，两人走后，崔神末一伙便在家族内外造谣，说是崔茂精神紊乱，崔鸣人带着去父亲求医。很多族人知道，那对父子确实是寻访名医去了，不由得不信。
于是，清河郡渐渐传开，商绝崔茂常年殚精竭虑，精力透支过度，需要清心养病，不适合再担任家主，把大权让给崔神末。正因如此，崔家的生意才没出现大动荡。
当父子二人返回家族后，崔神末在崔鸣人配合下，顺利擒住崔茂，将其关在冰窖里，外人无从知情，一直被蒙在鼓里。
此时，任真听到这番说辞，眉尖一挑，沉声道：“这么说，你是不肯卖粮给我，对吧？”
崔神末笑容淡漠，“您可以这么理解。”
任真很清楚，要想从清河郡筹到粮食，崔家是关键，今晚如果不把崔神末摆平，就别想再带着粮食离开。
他早有心理准备，刚才那番话，不过是先礼后兵罢了。之所以设这场晚宴，原本就是要在清河父老面前，将崔家的是非辩论清楚。
既然图穷，那就掏匕首吧。
任真翻动着眼皮，说道：“你不肯卖粮，崔家自有人跟我合作。”
第281章 假商绝吓晕真小人
崔神末心生讽意，在这种场合不敢表露出来，说道：“崔某忝为家主，未必能入您法眼，所有崔家内务，我都做得了主。我说不卖，家里就没人敢跟我唱反调。”
他眯眼轻笑，没把任真的话当作威胁。
任真也笑了起来，“崔神末，别把话说得太满。就算你煽动族众，抢走崔茂的家主位置，但是，他的财产依然归他所有。如果他把财产抽走，跟崔家清算，你这家主还剩多少分量？”
听到这话，在场豪绅们俱是一惊。
抢走家主？流言不是说，崔茂精神错乱，无法再经商，只能由崔神末接替吗？听吹水侯的话意，似乎其中另有隐情！
崔神末笑意骤散，阴沉下来。他总算意识到，任真还不肯罢休，想借这场晚宴，继续干涉崔家的内斗。
他靠在椅背上，盯着宴席正对面的任真，眼神淡漠，“茂爷做贼心虚，昨日服毒自杀，这点你是知道的。遗书写得分明，他的财产由长子崔鸣人继承，不会从崔家分离。大庭广众下，侯爷何必明知故问？”
场间众人再次震惊。
崔家将消息严密封锁，外界都被蒙在鼓里，还以为崔茂在家赋闲养病呢，哪想到昨天他已经死了。
大家神情唏嘘，为崔茂的逝去感到惋惜。
这些年，作为清河领袖，崔茂率领本地商人打拼，抱成一团，将买卖做遍四海，建立起巨大的商业帝国。他凭实力和信誉累积威望，在清河人心目中的地位，无可替代。
一代商界奇才，叱咤风云，竟这般悄然辞世，怎能不令同仁们伤感。
任真闻言，冷哼一声，答道：“你这番话，简直荒诞至极。崔茂并非服毒自杀，而是被你的手下毒害。那份遗书也是假的，他根本没打算让一个暗算父亲的逆子继承家业！”
全场顿时哗然。
什么情况，崔家家主易位，原来是一场图财害命的阴谋！
崔神末目光一颤，镇定住心神，寒声道：“蔡酒诗，即便你是高高在上的军侯，也不能血口喷人，将莫须有的罪名扣在我头上。今日你最好拿出证据来，否则，必会有御史言官在朝堂弹劾你！”
他冷冷瞥视着任真，有恃无恐。
在策划这场阴谋时，他就将害死崔茂的细节计算精确，绝没有丝毫纰漏，任真不可能找出证据。崔茂已死，死无对证，谁能证明他是幕后主使？
众人见状，暗暗摇头。
听到这两人的对话，他们都隐隐猜到，崔茂不会猝然暴病，更不会服毒自尽，事实或许正如任真所说，这是崔神末精心策划的阴谋，而且已经得逞。
任真还是太年轻了，无凭无据，空有一腔正气，就想扳倒崔神末，替已故的崔茂讨回公道，这想法太天真。今夜当众发难，不仅没法惩处崔神末，还会给他自己惹上麻烦。
何苦呢？
中央宴席上，崔神末傲然而坐，倒要看看任真骑虎难下，该如何收场。
这时，任真不慌不忙，从容说道：“你以为你做得天衣无缝，毫无破绽？崔神末，我看你是不见棺材不掉泪。你想要证据，那就瞪大眼睛看清了！”
说罢，他轻轻拍掌。
大堂后方，一道人影应声而出，来到众人面前。
此人身材魁梧，相貌堂堂，举手投足间，流露着一股无形的威严，不是商绝崔茂，又是谁？
全场宾客大惊。
崔神末眯着眼眸，看清崔茂的容貌后，脸上瞬间惨无血色。他吓得从椅子上跳起来，踉跄倒退，眼神极度惊恐。
“快来人……闹鬼啦！”
他做贼心虚，吓得肝胆俱裂。
昨日，他曾让下属特意检查过，崔茂气息全无，已经彻底死透了。除了闹鬼，他实在想象不出，崔茂为何会安然无恙，再次站在他眼前。
宾客们也震撼无语，紧紧注视着崔茂，反复确认半天。这眉眼五官，的确是崔茂本人，不会有错。
崔茂走到崔神末面前，目眦尽裂，怒骂道：“孽障！”
他嗓音凄厉，如阴风嘶吼，面容更是狰狞可怖。他死死瞪着崔神末，恨不得立即杀死这阴毒狡诈的小人。
崔神末瘫倒在地，听到这声暴喝，恐惧到极点，眼前一黑，竟当场晕厥过去。
任真见状，站起来打圆场，规劝道：“崔先生息怒，你的嗓子被剧毒损伤，遵照医嘱，现在还不能说话。你放心，本侯在此，会帮你主持公道！”
剧毒损坏嗓子，这能很好地解释，为何他的嗓音粗糙，跟以前不太一样。
旁边有人腾出座位，让崔茂坐下歇息。
任真命人把崔神末弄醒，一边对众人说道：“苍天有眼，不让奸贼得逞。昨日我去崔府拜访，崔神末怕恶行暴露，将崔先生毒死。幸亏我军营里有名医，及时救治，才得以令真相大白。”
一瓢凉水泼在脸上，崔神末悠悠睁开眼睛。
任真俯瞰着他，眼神讥讽，“你要的证据来了，现在你还敢说，自己是清白的，我是血口喷人？”
崔神末坐在地上，表情绝望，这时候才醒悟，任真昨天匆匆离开，原来是急着回军营，找神医为崔茂解毒。
现在明白，为时已晚。
任真坐回席位，不急不慢地说道：“我已经让崔鸣九带人，去崔家抓你那些爪牙。先前崔茂被控制住，他们畏惧你的权势，不敢泄密。如今本侯坐镇，崔茂恢复自由，你猜，他们会不会招认？”
崔神末身躯猛颤，垂下脑袋，最后一丝侥幸心理破灭。
如果是正常的家主更替，崔茂失去家族支持，被赶下台，那么，任真并无理由干预，也没法对付崔神末。
然而，崔神末贪图崔茂的财产，又害怕任真将他救走，揭开真相，只能指示手下投毒灭口，这就不一样了。谋财害命的罪名坐实，任真有充分的理由介入，将崔神末绳之以法。
任真转头，环顾场间众人，说道：“现在诸位可以放心，商绝崔茂大难不死，重获新生，即使崔家不认他当家主，他收回个人财产，也会倾囊相助，替朝廷缓解粮食危机。”
坐在旁边的崔茂点头，证明任真所言属实。
他嗓音沙哑，说道：“国难当头，每个有骨气的唐人，都不会坐视不管。咱们商人，不能上阵杀敌也罢，难道连粮食都不肯借出去，支援朝廷一回？等着晋军攻陷清河，烧杀抢掠，这样你们才满意？”
他一拍桌子，慷慨地道：“别人的事我管不着，但我自己的财产，我做得了主。凡是在我名下的稻米，统统从崔家收回，以平价卖给朝廷，一分利都不赚！”
第282章 横生枝节
商人无利不起早，精明如商绝，怕是连做梦都在想着赚钱。但此时，人们从他嘴里听到分文不赚这种话，不仅不觉得反常，反而认为切合情理。
吹水侯对他有救命之恩，帮他铲除死敌，他理应站出来，积极呼吁大家卖粮，以表示感谢，这才是人之常情。
不得不说，崔茂在清河各界的影响力极其大。众人见他愿意倾尽资财，在任真身上压一把，心里的疑虑便减轻许多，纷纷响应他的号召，表态同意赊账。
他们心里想着，就算日后出了茬子，反正最大的受害者是崔茂，他自会率先出头，想办法疏通关节，索要粮饷，其他人只需跟在后面即可，不用操太多心。
听着场间此起彼伏的回应，任真面露微笑，总算松了口气。
赶往清河的路上，他曾担心，崔茂这个人老奸巨猾，要么不同意赊账卖粮，要么会狠狠敲诈一笔，恐怕谈判会很棘手。没想到，他还没能见到崔茂，后者就已遇害。
站在弟子崔鸣九的立场上，他必须找崔神末报仇，得罪崔家。幸亏昨日在崔府，他急中生智，想出这招一石二鸟的妙计。
利用易容手段，导演一出崔茂起死回生的好戏，既能戳穿崔神末的阴谋，帮崔鸣九夺回家产，报仇雪恨，又能借助崔茂的崇高威望，带动清河豪绅卖粮，从而完成此行的任务。
看眼前形势，一切如他所料，大功告成。
他站起身，正准备向在座的清河父老道谢，这时，瘫坐在地的崔神末忽然抬头，冷笑不止。
“你以为救活崔茂，扳倒我，你就能从清河带走粮食？”
他从地上爬起，眼神怨毒，“蔡酒诗，你的美梦休想实现。就在昨夜，陛下的圣旨传到我家里，清河郡的囤粮，你没法带走！”
任真闻言，脸上笑意骤散，“圣旨？”
他没听明白，崔神末突兀冒出的这句话，是什么意思。
席间其他人同样怔住。
崔神末整了整衣襟，漠然道：“缺粮的不止是前线，还有京城。年前湘北的漕粮被烧，皇室供粮中断，京城本地已无法供应。陛下钦命采买司曹银大人前来，为皇室采购粮米。”
采买司是北唐三大御用组织之一，专门替皇室在民间购办日用物资，满足皇室乃至女帝本人的需要。如果曹银真的来了，那必是奉旨行事无疑。
他戏谑地看着任真，“清河郡的存粮，均被曹大人订购，顶替湘北成为皇室专供。蔡酒诗，你来清河筹措军粮，绝非奉旨行事，否则，陛下怎会自相矛盾，又派曹大人赶来？”
众人听到这话，心脏同时一颤，后悔自己刚才的允诺。
任真未经朝廷许可，就擅自向他们承诺，过后朝廷会归还粮款，这怎么听都不靠谱，更像是随口敷衍，对他们画饼充饥。届时朝廷要是拿任真当替罪羊，矢口抵赖，可怎么办？
人们窃窃私语，忍不住开始议论起来。
任真见状，情知场面快要失控，如果不压制住崔神末的气焰，多半就真的无法带走军粮了。
他面不改色，凛然道：“将在外，君命有所不受，军情素来十万火急，耽搁不得，要是等着朝廷批复请示，往返好几天，军中早就断粮了！既然知道清河有粮，我身为转运使，难道无权当机立断？”
崔神末哑然无语。
任真转身看向在座众人，说道：“蔡某在京城的作为和信誉，诸位想必都有耳闻。以我的身份，以陛下对我的倚仗，难道还不足以换取大家的信任？”
崔神末心有不甘，争辩道：“少在这里装腔作势！任你说得天花乱坠，曹大人奉命买粮，手上拿着货真价实的圣旨，而你空口无凭，我们当然得遵旨行事，把粮食交给他！”
他扫视众人一眼，恶狠狠地道：“我就不信，你们敢抗旨不遵！”
众人噤若寒蝉。
采买司是在替女帝办差，不把粮食卖给曹银，就等于让女帝断粮，无米可炊，这是天大的罪名，他们万万承担不起。
任真心思急转，快速反驳道：“就算是奉旨买粮，肯定也得酌情处置，不会有明确数额。整个皇室加起来能有多少人？能一下子吃掉数十万石稻米？谁说非得全部独吞？”
崔神末语塞。
任真不给他还嘴的机会，厉声道：“国法尚且大不过人情，更何况事有轻重缓急，前线的军粮若是延误，别说清河郡，只怕连京城都守不住！我就不信，陛下知道今日之事，会认为皇粮大过军粮！”
见他声色俱厉，崔神末无言以对，下意识倒退一步。
任真话锋陡转，亲切地道：“诸位请放心，我不会让你们为难。晚宴散后，我会亲自见见曹银，跟他商量此事。其实两者本不冲突，可以留出一部分皇粮，其它的由我带走救急。”
众人心里微松，这确实是个折中的办法。显然，女帝并不知任真也来到清河，等她了解实情后，若是怪罪清河郡不分轻重缓急，耽误军需供应，他们反而会吃不了兜着走。
任真转身瞥视着崔神末，脸色骤寒，“曹银是明事理的人，大家自会妥善处置，哪里轮得到你指手画脚！死到临头，竟然还想煽风点火，来人，把他打入死牢！”
总算稳住豪绅们的情绪，任真不敢再让崔神末添乱，命令手下将他收押。
崔神末这下彻底慌乱，再苦苦哀求任真，也无济于事。他知道，以任真今晚展现的雷霆手段，绝对不会让他多活几日，在这清河郡里，没人能救得了他。
宴饮至此，该说的话也说了，该抓的人也抓了，宾客们心照不宣，知道任真的大戏已唱完，纷纷道谢告退。
送走众人，偌大礼堂里，只剩任真和假崔茂两人。
任真坐在原来的位置上，微笑道：“戏演得不错。临时把你从军营叫来，确实辛苦你了。”
昨晚打定主意后，他便火速出城，去虎卫军营里，挑选跟崔茂身材相似的军士，然后将其易容。
他害怕替身紧张，会露出破绽，所以没敢给他安排多少戏份。刚才假崔茂出场时，他的心都提到了嗓子眼上。
还好替身幸不辱命，出色地完成任务，将陷入震惊的众人蒙骗过去。
这名替身尴尬一笑，抬手擦拭额头的汗水。
这时，崔鸣九和杨玄机走过来。
任真看着崔鸣九，沉声道：“人死不能复生，在这种紧要关头，希望你能节哀。崔家接下来的事，还要由你来主办。”
他相信，真相大白后，崔神末一伙入狱，崔家大部分人依然拥戴崔茂，挽留他继续担任家主，不要脱离崔家。
替身侍立一侧，忐忑不安，“我……”
任真说道：“你不必担心，小崔，明天放出话去，你父亲尚未痊愈，经此剧变后，心灰意冷，不想再过问崔家的事，决定由你接替出任家主。”
崔鸣九点头，没有说话。
经过这次劫难，他变得沉默内敛许多，看待事情也不再天真单纯。他明白，要让九泉之下的父亲宽慰，唯一的办法就是振作起来，将他遗留的家业和生意打点好。
这样才算真正继承他的遗志。
任真还不放心，继续交代道：“至于这个替身，就留在清河乡下安心享福吧！能被首富世家供奉，这是天大的福分，比你当兵幸福多了。”
说罢，他有意无意地看崔鸣九一眼。
崔鸣九会意，知道这是在提醒他，必须时刻监视替身，防止泄露机密。妇人之仁，只会害己，必要时杀掉替身灭口，未尝不是成全大义。
他带着替身告退。
杨玄机默默坐在旁边，一言不发。
此时再无外人，任真凝眉，躁意溢于言表，“在这节骨眼上，采买司居然跑来添乱。我见过曹银一面，观此人面相，绝非善类，恐怕不好对付。”
任真初次上朝时，曾因为采购军粮一事，在朝堂上跟户部柳承言争执不休。当时，曹银便代表采买司站出来，试图浑水摸鱼。故而，任真对这人有印象。（第228章）
杨玄机问道：“你打算怎么办？”
任真沉思片刻，正准备开口回答，这时，一名门吏走进来，恭谨地道：“禀侯爷，采买司曹银大人来访，正在会客厅等候。”
任真不由苦笑，这可真是说曹操曹操到。
第383章 被迫泄密
曹银今年四十出头，个头不高，生得白胖油腻。作为采买司主事，他常年经办宫廷和市井间的买卖，穿针引线，没少从中搜刮油水。
他眼睛本来就小，笑时眯成一线，透出狡黠的精光，一看便是深谙世故的老江湖。若没有精明头脑，他也难以牢固圣眷，稳占这份肥差多年。
昨天夜里，他刚赶到清河，就听说吹水侯也在此地。他心思机警，猜到任真为筹粮而来，于是不动声色，悄悄住进崔府，先摸清具体状况，同时跟崔家通个风，这些粮食他要了。
任真今晚设宴，宴请清河本身豪绅，并不知曹银的到来，故而未给他发请柬。他没有不请自来，主动赴宴，而是在附近茶楼里等着，待晚宴散后，他才现身拜访。
他将礼数考虑得很周到。他深知，任真自从入朝后，行事作风强势，不惜跟群臣为敌，绝非好惹的主儿。更重要的是，至今为止，女帝对他言听计从，还没当众否决或驳斥过他，足见信任程度。
若非万不得已，他不愿跟任真作对。但他也清楚，这次要想不辱使命，将粮食带回京城，难免会跟任真发生争执。既然如此，他决定主动把姿态放低，尽量避免跟任真交锋。
此时，任真刚现身，脚还没迈进会客厅，他便早早起身相应迎，姿态温顺谦恭，作揖说道：“下官曹银，恭祝侯爷万福金安。”
任真示意曹银平身，坐到主位上，微笑道：“曹大人面相慈善和气，我初次上朝时，就对你有很深印象。没想到，有朝一日，咱们会在清河郡相见。”
曹银谄媚奉承道：“那日侯爷舌战群臣，令老家伙们哑口无言，下官佩服得五体投地。柳承言仗着西陵党撑腰，胆敢跟您抢粮，纯属自取其辱！”
那天在朝堂上，户部尚书为了夺回筹粮肥差，跟任真争执不休。此时，曹银主动提起此事，并且以“抢粮”二字指代，似乎是在暗示，他有自知之明，没胆量跟任真叫板。
任真听出言外之意，呵呵一笑，“我刚才听说了，曹大人连夜赶来，是因为宫廷御用的粮米短缺，你负责采购皇粮，对吧？”
曹银温声称是。
任真看着他，说道：“你是聪明人，我为何出现在这里，你心里肯定也清楚。皇粮固然重要，但是，军粮更不能耽误，稍有差池，就会兵败如山倒，万劫不复，你明白吗？”
曹银点头，苦闷地道：“侯爷说的利害干系，我都懂。军情紧急，您理应先斩后奏，从附近调集粮草应急。只是没想到，您跟陛下盯住的，是同一块肉，该怎么办才好？”
他这是自问自答，没给任真答话的空隙，继续说道：“要不，您退一步，再去别处筹粮？”
任真微微皱眉，反问道：“你既然听懂利害干系，还让我退一步，为什么该妥协的人是我？”
曹银表情一僵，为难地道：“毕竟我手里捧着圣旨，代表皇家威严，这事清河上下也已知晓。如果让陛下的意志被驳回，让您凌驾其上，您认为这合适吗？”
任真淡淡说道：“你所顾虑的，不过是颜面问题。而我说的，直接关系社稷存亡。军需绝非鸡毛蒜皮的小数目，除了清河郡，眼下还有何处，能迅速筹措到大量军粮？”
在他眼里，民为贵，社稷次之，君为轻。只要能挽救北唐黎民和社稷，他什么事都敢干，岂会在乎女帝武清仪的死活。她如果真饿死，那也算是他成功复仇。
无论如何，清河郡的粮食，他要定了。
曹银皱起眉头，见谈判无果，渐渐不再和颜悦色，“听侯爷的意思，似乎是想公然抗旨？”
任真摇头，“不，咱俩的任务不冲突。如果我没猜错，陛下派你来买粮，不会给出具体数额。皇室人口有限，短时间内，也不会立即耗光巨额粮米。依我看，咱们还是分粮为好。”
曹银翻动眼皮，问道：“怎么个分法？”
任真说道：“前线将士众多，他们拼命杀敌，绝不能饿着肚子，我得带走大头。清河郡拿出的粮食里，我抽走八成，两成归你。”
八成明显还是不够，他本来想说九成，考虑到比例太悬殊，会引起曹银的矢口拒绝，便主动退让一步。
然而，他还是低估了曹银的底线。
曹银毫不犹豫，斩钉截铁地道：“不行，两成肯定不够。我至少要带走四成，这是最起码的底线。”
任真脸色骤变，“皇族的规模，我很清楚，就那么点人，怎么可能吃得掉四成！我说两成，就已经够照顾你所说的皇家威严！如今国难当头，难道你们还想奢靡淫逸，挥霍无度？”
他的态度很强硬。
有一万虎卫在城外驻守，他完全没必要朝曹银妥协。
曹银见状，情知不能再示弱，寒声道：“侯爷，我非常确定地告诉你，即便陛下本人在场，也不会让你带走八成。我要留下四成，并非信口开河，而是有充分的依据！”
“依据？”任真嗤然一笑，说道：“那就劳烦你，在我面前好好算一遍，你是如何得出，皇室需要耗费数十万石稻米的？”
曹银眼眸眯成一线，威胁道：“这是绝密，你没资格知道。反正我最少带走四成粮食，否则，后果你承担不起！”
任真面色恢复平静，说道：“我还真想见识见识，我承担不起的后果是什么样的。八二开，就这么定了，明天虎卫会开拔进城，准备运粮。”
既然狭路相逢，又谈不拢，索性亮剑便是。
一听虎卫进城，曹银彻底急了，豁然而起，厉声道：“你不能这样，我要是带不回足够粮食，京城就真的危险了！”
他最怕任真软硬不吃，仗着率军前来，要跟他玩硬的。结果，他最不愿看到的局面还是出现了。
任真看着他，无动于衷。
曹银满头大汗，在堂下来回踱步，内心争斗良久，才下定决心，沉声道：“实话告诉你，我要的四成粮食，并非都给皇室，还另有他用，同样耽误不得！”
任真古井无波，慢吞吞地道：“另有何用？”
曹银表情陡然凝固，不知如何回答。
那件事由女帝亲自部署，甚至绕开了朝廷和军方，通过三大组织私下运营，属于最高机密。未经女帝许可，擅自把它泄露出去，遭受的惩罚将不堪设想。
然而，作为经办此事的核心人物之一，他也很清楚，四成粮食必须弄到，绝不能有半点含糊。如果这份差使办砸了，女帝同样饶不了他。
他汗流浃背，陷入痛苦的挣扎。
过了很久，他束手无策，只能跟任真妥协，无奈地道：“好吧，我可以告诉你。陛下瞒着朝中文武，暗地里养了一支亲军。”
第384章 暗藏的杀招
亲军，从字面理解，就是女帝的亲信军队，只受她一人调遣。
她深居在皇城里，被禁军、羽林卫等众多军队重重围护，武装力量已经很强大，何必还要大费周章，瞒着朝廷蓄养一支私军？
任真对这个答案始料未及。他潜心研究北唐朝局多年，为何从未察觉到曹银所说的秘密亲军？
他盯着曹银，将信将疑，“我不信。组建一支军队，绝非轻而易举，从招募兵勇，到军需器械、训练营地等等，都得耗费大量人力财力，不可能悄无声息，完美避开朝廷各部及军方的视线。”
要想掩人耳目，瞒天过海，甚至连南晋绣衣坊都瞒过，是极其困难的事情。若非今夜曹银说起，他对此事闻所未闻。
曹银苦笑一声，情知泄露机密后，再想对任真隐瞒就更难。看来如果不把话说透，任真不会让他把粮食带走。
“不错，要绕过军方，从头组建军队，再将它藏起来，确实困难重重，却也并非无法做到。陛下冒出念头后，便召集三大御用组织，联手秘密行动，你认为还办不成吗？”
众所周知，雪影卫、琅琊阁和采买司三大组织，不隶属于朝廷编制，独立在体系外，受女帝直接指挥调遣。他们奉旨行事，朝廷各部无权过问和干涉。以他们的名义筹备新军，的确能消除不少麻烦。
“雪影卫负责招人，以增补杀手为名，秘密从各地军营抽调精兵。琅琊阁掌管情报，想办法抹除痕迹。我们采买司，则购买一应军需物资。侯爷应该不会低估我们三司的执行力。”
任真点头。
女帝若是煞费苦心，非要暗中蓄养私军，那么，如曹银所说，通过三大组织的渠道，合理组织分工，完全有可能做成此事。
只是，何苦像做贼一样，偷偷摸摸？
任真略微沉吟，开口道：“即便你说的行得通，我还是不明白，陛下要想培植精锐亲军，直接正大光明，让军方全力协助便是，根本没必要搞得神秘兮兮，平添不少麻烦。”
曹银坐回座位，叹了口气，“有些话，只敢关起门说。陛下登基，国姓更替，当年随先帝打拼的旧臣，表面顺从臣服，其实未必真心拥护陛下。三大逆案在前，陛下焉能不防？”
任真若有所思。
效忠高唐的保守势力，不在少数，武清仪虽然君临天下，但做贼心虚，又寡仁刻薄，始终没能征服民心，不得不提防朝中势力，害怕旧势力死灰复燃，复辟高唐。
说穿了，还是因为她是女人，牝鸡司晨，违背千百年来的正统礼法，名不正言不顺。
没法令士族门阀真正归心，无奈之下，她只能建立三大组织，倚仗这些鹰犬爪牙，试图在朝野间营造高压态势，严密监控人心动向。
而那支秘密亲军，则将这种想法发挥到极致。
萧铁伞统领的雪影卫，战斗力固然很强，只有区区八百人，拿他们抵抗庞大军队，无异于螳臂当车。换句话说，暗探刺杀这些小手段，只能用以对付官宦朝臣，在大规模叛乱面前，无济于事。
女帝最怕的，恰恰是八方皆反，举世讨武。一旦军方也失去控制，临阵倒戈，到时仅靠三大组织，绝对无法帮她应付动荡局势。
所以她才想到，趁太平之时，未雨绸缪，先秘密训练一支亲军，不惊动朝廷和军方，让世人不知晓它的存在。
万一风云巨变，最担心的局面出现，她就能使出杀手锏，神兵天降，给叛军以致命一击。
曹银提到北海，任真眼角不由一颤，诸多疑团豁然开朗。
在大朝试上，邬道思当着女帝的面，诵出十大罪状，替北海郡发出讨武檄文。北海谋反之心，昭然若揭。
然而此后，女帝隐忍不发，不仅没对北海采取举动，也没调集任何军队，提防北方随时可能杀来的叛军，对形势恍若未知。
出征前，女帝扣留两万虎卫，当时任真觉得，这点兵力太少，杯水车薪。现在再回想，原来她一直藏有底牌未出，在等着叛臣原形毕露，自投罗网，从而将旧党连根拔起。
那支秘密亲军，极可能就潜伏在北海到长安的半路上。
反观另一方，邬道思大闹朝堂后，天下人都密切关注北海的动向，等着看热闹。北海郡却按兵不动，像是一头沉睡的老虎，迟迟没有亮出爪牙。
女帝的反应诡异，北海的意图同样让人摸不着头脑。
直到今夜，任真有些回过味来。北海恐怕已嗅出危险的味道，猜到女帝暗藏杀招，所以想以静制动，等女帝先按捺不住，崭露杀意。
毕竟，女帝不止提防北海，还得招架强敌南晋。只要南方战线崩溃，晋军长驱直入，形势所迫，她的底牌就再藏不住，必须出兵拱卫京师。
到那时，北海趁火打劫，才是最佳战机。
任真思绪急转，瞬间想通这些关节，心情舒畅。
他感到庆幸，幸亏曹银前来跟他抢粮，让他无意中得知，原来棋盘角落里还藏着一枚大子。
否则，将来他显露本心，率兵擒杀武清仪，在不知情的情况下，真可能会被那支亲军阴一道。
曹银看得出，任真听懂了他的话意，于是说道：“如今北海蠢蠢欲动，那支亲军的重要性，并不逊于南线大军。我名义上是筹皇粮，其实跟你一样，也是在筹军粮。”
任真哦了一声，随口问道：“那支军队有多少人？”
曹银心神骤紧，警惕地答道：“四成粮食，应该足够了。”
任真不置可否，戏谑道：“你说，我如果把这条军机泄露出去，你会承担什么后果？”
曹银眯着眼眸，没被他的话吓倒，寒声道：“跟你一样。”
任真笑呵呵地道：“但你只是条狗，不像我，有很充足的底气。”
曹银脸色剧变，听出话里不寻常的意味，如临大敌，“你什么意思？”
任真搓了搓手，漫不经心地道：“没什么意思，我只是提醒你，在我面前，最好放老实一些，不然，你承担不起后果。”
曹银冷漠不语。
任真起身，走到他旁边，靠着茶桌说道：“四成粮食，不是不能给，我甚至可以加点。不过，你得告诉我，那支亲军有多少人，由我自己判断，需要给你多少粮食。”
曹银侧首，紧紧盯着他，脸色变幻不定。
任真见状，将手搭在曹银肩上，笑道：“老兄，能不能别婆婆妈妈？你该不会让我自己写信问陛下吧？”
曹银身躯猛然一震，仓皇答道：“别！我告诉你就是，那支精锐亲军，共有七万人。你知道的，兵不在多，而在于……”
精还没出口，任真搭在他肩上的手悄然抬起，击中他的太阳穴。
他顿时瘫软，当场毙命。
第385章 人有悲欢离合
曹银毫无防备，就这样稀里糊涂地死掉。
他当然预想不到，跟他素无交集的吹水侯，会从背后突下杀手。如果只是因为军粮的冲突，任真根本没必要置他于死地，背负杀害女帝钦差的罪名。
他当然更不可能想到，接下来会有人顶替他，押着粮草返回。
片刻后，杨玄机现身，提醒道：“易容虽妙，最好别频繁使用，否则迟早露馅。曹银是那女人的心腹，你想李代桃僵，就不能像假崔茂那样，随便找个替身冒充。”
任真点头，坐在曹银尸体旁，答道：“杀他并非临时起意，而是早有预谋。我还在金陵时，就想着掌控采买司，通过这条渠道渗透进宫里。曹银的替身，已经提前找好了。”
上次，崔家和叶家争霸盘，任真曾向崔鸣九许诺过，日后会举荐他做皇商，负责粮食专供。当时说这话，并非一时兴起，他的确谋划妥当，要把采买司握在手里。
眼前，曹银主动送到嘴边，他怎会轻易放走猎物。尤其是知道秘密亲军的存在后，他就更有必要掉包曹银，利用他的身份探察底细。
既然由三大组织经营亲军，那么，采买司主事、琅琊阁主，当然都能找出那支军队的下落。
任真抬头，看着杨玄机，问道：“你精通阴阳遁术，神出鬼没，脚力远超寻常武修。如果让你去趟长安，带一个人回来，需要几天时间？”
他给曹银预备的替身，此时还在长安。就像他自己的替身一样，那人也是凤梧堂的亲信下属，跟他相处多年，值得信任托付。况且这事于南晋有利，坊里绝对会支持他。
杨玄机眼皮微动，答道：“最快两天。”
任真松了口气，说道：“那就好。劳烦你跑一趟，去吹水居找王凤武夫妇，把替身带来。两天后，粮食应该能筹齐，把替身换好，咱们也得启程了。”
这次来清河前，他已经跟夏侯淳约好，在预定时点伏击白袍军，必须准时出现在那处，不能爽约。
杨玄机嗯了一声，叮嘱道：“你保护好自己，不到万不得已，先别惊动身边那个女人。”
他指的是袁猫首。
说罢，他不待任真答复，倏然消失在原地。
任真也不迟疑，迅速动用天眼神通，先将曹银的尸体隐形，装进一只箱子里，然后出门呼唤崔鸣九。
崔鸣九赶来，按照老师的吩咐，亲自带人将箱子拖走，连夜沉进湖底。处理妥当后，他又回来复命。
师徒二人坐在门口，打发漫漫长夜。
一轮圆月当空。
月光如水，照在崔鸣九脸上，分外憔悴。
这次重聚前后，崔鸣九的人生遭遇重大变故。他在冰窖里关了两个月，幸亏任真赶到，崔神末才被迫把他放出来，跟任真相见。
他刚离开冰窖，他父亲崔茂便遭到毒害，撒手人寰。被囚禁在冰窖里，成了父子二人共同度过的最后时光。而他的兄长，却因为争夺家主，跟他反目成仇，加害于他。
现在，一切拨乱反正，却已物是人非，过去再也回不去了。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
曾几何时，他是游手好闲的二少爷，整日无所事事，不必为生计糊口而伤神。随着崔茂去世，从今以后，他将承担起家主的重任，必须尽快完成角色转变。
以前那个活泼率性的崔鸣九，也不复存在了。
沉默一会儿，任真轻拍他的肩膀，安慰道：“你心性善良，哪怕父兄待你不好，你也未曾记恨，此乃君子之风。眼前有替身在，不能为你父亲操办丧事，希望你理解。”
崔鸣九看着地面，默默点头。
任真试探道：“崔鸣人已经被押进大牢，你打算如何处置？如果你想救他一命，也不是没办法。毕竟，他没亲自授意毒死你父亲，只能算帮凶。”
崔鸣九冷冷地道：“不必了。”
经过此事，他已看清兄长的真面目，心肠变硬，抛弃妇人之仁。以眼还眼，以牙还牙，待他不好的人，他绝不会再念及情分。
任真把他的蜕变看在眼里，鼓励道：“至于崔家的生意，你放心，我在朝中会尽力帮衬你，我听剑圣说，你父亲生前想插手军粮和漕运，这点我能帮上忙。”
这说的是在云遥宗那夜谈到的交易。
当时，崔茂派崔鸣九前去，跟任真假扮的剑圣结盟，就是想多找一座靠山，以期跟朝廷长期合作。成为皇商，一直是崔茂的野心所在。
任真确实也能帮到。
军粮生意，眼前已找上门。而朝廷所需的漕粮，由于湘北发生纵火案，丧失朝廷信任，在任真主张下，清河郡取而代之，也大有希望。
崔鸣九听到这话，心里暖暖的，发自肺腑地说道：“老师，能遇到您，是我这辈子最大的幸运。若非得替父亲守家业，抽不开身，我真想永远追随您！”
他知道，这次一别，相隔遥遥万里，可能两人很难再见。
任真哈哈一笑，暗暗自嘲，你可别追随我，我天生命硬，最克亲友，你要是跟着我，只有倒霉的份儿。
他嘴上说道：“男人之间，就不必矫情了。还有桩生意，我想也交给你，不知道你有没有兴趣。”
“老师请说。”
“前不久，云烟茶毒一事，在京城掀起轩然大波，闹得人心惶惶，疯狂购买药材；此外，两朝开战，不知还要打多久，军队死伤无数；民间又病灾盛行，更继续草药救治。”
崔鸣九听懂了，“您想让我经营药材生意？”
任真点头，“不错，我听说崔家一直都这门生意，只是规模还不够大。如果你愿意，我会跟陛下商量，让崔家成为朝廷军方的药材专供。”
崔鸣九眼眸骤亮，这里面的利润必定很足。
任真若有所思，“实不相瞒，采买司的曹银，其实是我的心腹。以后需要你帮忙，我会通过他联系你。”
崔鸣九凛然道：“只要能报答您的恩情，我什么都敢做！”
任真倍感欣慰，“说到帮忙，眼前我恰好有件事，需要借助你的力量。我想明天搬进崔家，小住两天。”
崔鸣九立即起身，“我这就回府安排。”
任真问道：“崔家的供奉里，有没有七境强者？六境的共有多少？”
崔鸣九一怔，“这些事我不太清楚，回去查清后，明天再告诉您。怎么，您要带他们上战场？”
任真摇头，幽幽地道：“我要借你们家的地方，杀一个人。”
第386章 险些被蒙骗？
第二天清晨，任真便搬出郡守府，住进崔家。
按理说，他在清河郡待不了几天，没必要折腾这一遭。他想换地方住，倒不是因为鸠占鹊巢，忽然良心发现，而是决定，挑个合适的地方，清除掉身边的某些隐患。
在他授意下，绣绣和夏侯霸被安置在他住的院子里。从表面看，是便于三人交流走动，任真真实的想法却是，近水楼台，给绣绣提供便利条件，让她能准确窃听到情报，及时传回陈庆之的军营。
而在小院四周，潜伏着崔家所有强者。这些风吹草动，自然瞒不过八境大宗师的眼睛，但绣绣误以为，崔家害怕吹水侯在府里出事，承担不起后果，出于谨慎起见，采取周密护卫。
她哪能想到，这是要瓮中捉鳖，专门为她设下埋伏。
迈入八境后，武修的生命力极顽强，即使能战胜他们，也难以将其当场杀死。所以，任真不得不严阵以待，凭借崔家的雄厚底蕴，摆出最大阵势对付绣绣。
两天后，杨玄机带着替身连夜返回，幸不辱命。这位最强战力归来，足以匹敌绣绣，任真便可以放心锄奸。
另一方面，清河郡的粮食也筹措妥当。任真让假曹银出面，向豪绅们解释，他们愿意按照三七比例，跟吹水侯分摊粮食，打消当地人的顾虑。
经过一上午忙碌，虎卫将粮米装进木牛流马里，收拾完毕，随时可以启程。
在崔家吃完饯别宴席后，任真趁其他人不注意，将杨玄机和夏侯霸二人叫进自己屋里，秘密商议军情。
他没喊绣绣一同议事，但他确信，绣绣已察觉他的诡异举动，肯定会想办法窃听他们的谈话。毕竟，越是瞒着她，就越能体现情报的重要性，她越有必要弄到手。
任真在屋里密谋的，正是行军路线。他不会按原路返回庐江，早在这次外出前，他已经跟夏侯淳定下计策，挑选合适的地形设伏，将白袍军引进陷阱。
陈庆之警惕多疑，几乎从未中计过，如何让他收到情报，减轻他的疑虑，从而愿意引军前往，是最需要耗费心思的环节。任真左思右想，决定把紫衣猫首这只香饵派上用场。
果然不出他所料，当他们在屋里密谋时，绣绣正坐在自己屋里，将一块椭圆形黑石放在耳畔，屏息凝神，似乎正在聆听。
这种黑石名为溪风石，产自大陆南部海域，数量非常稀少，其效用也很神奇。只要将它一分为二，在相对较近的距离内，两块石头之间便会存在感应，传递出某种类似电磁波的介质。
这种奇石，是绣衣坊密探酷爱的窃听神器。此时，袁猫首就在利用溪风石，偷听任真的谈话。
进入军营后，她一直都以这种方式监视任真。前天刚搬进崔家，她便将另一块溪风石悄悄放在任真床底。
耳畔那块黑石里，发出极细微的声音，彷如蚊子嗡鸣，普通人无法辨识。但以她的高深内力，却能清晰听出，这是任真在说话。
“我把你俩喊进屋里，是想商量商量，咱们运送粮草返回时，该走哪条线路。”
绣绣听到这话，蛾眉轻挑，意识到事情的不寻常。
黑石里，夏侯霸的话音响起，“老师，咱们不是原路返回吗？俗话说，一回生二回熟，再次走那条道，应该更便于……”
还没等他说完，任真板着脸训斥道：“你懂个屁！虎卫押运粮草，你知道为何屡屡被南晋抄截吗？因为咱们内部有奸细作祟！还敢走老路，这批辛苦筹措的粮草，依旧会打水漂！”
夏侯霸见老师动怒，噤若寒蝉。他并不知道，任真是在演戏。
绣绣坐在桌前，冷哼一声，心里确认，坊主彻底变节了，难怪要瞒着自己，原来他是害怕消息外泄，想保证这批军粮的安全。
她嘴角轻挑，红唇浓艳，“国舅爷，这就是你亲手调教出的好徒弟……”
正屋里，杨玄机干咳一声，说道：“如果真有奸细，那么很有可能，咱们的行踪已经暴露，敌军正在老路上等着截粮，的确该换条路线。”
任真点头，将一副牛皮地图铺在桌上，用力一拍，“不错，所以我想，这次咱们该走西线，取道邙山……”
绣绣微凛，急忙起身，一手托着溪风石，另一只手则铺纸提笔，详细记录任真三人商议的行军路线。
半个时辰后，任真的会开完，绣绣的会议纪要也写出来了。
只听任真沉声说道：“我怀疑，主动要求随行的林清吟，很可能就是奸细，专为监视咱们的行踪而来。既然如此，两位切记，一定别把新路线提前泄露给他！”
夏侯霸点头，凝重地道：“老师放心。还好您英明睿智，临时改换路线，不然咱们真可能栽在奸贼手里。”
绣绣脸色骤寒，将黑石放到桌上，眯眼开始思索。片刻后，她提起笔，继续开始书写。
“任真心怀叵测，临时改换路线，我险些被蒙骗。再想获得情报，已经困难，我是否撤回，是否杀他，请指示。”
写罢，她在落款处盖上独有的印章，吹干墨迹，将其卷成小纸条。然后，她起身走到梳妆台旁，打开随身携带的梳妆盒底层。
盒里放着一只麻雀造型，栩栩如生。
她取出麻雀，用发簪轻刺它的翅尖，它竟然活了过来，乖巧地张开小嘴。她将纸条塞进雀腹里，然后走到窗边，将它放飞出去。
这是绣衣坊蓄养的灵雀，用以传递重要情报，能精准飞往固定地点，而且不易察觉。它被曹春风的蛊虫控制，能保持七天内纹丝不动，彷如木雕，唯有刺破蛊种部位，它才能恢复生机。
望着灵雀消失在视线外，不知为何，这一刻，她心里忽然涌出一种很荒唐的错觉。她隐隐觉得，眼前这片蓝天仿佛是假的，有些不太真实，让她感到压抑。
她关上窗户，准备走出去偷偷气，顺便再问问任真，何时启程离开。
她推开门。
任真正坐在院内的葡萄架下，笑眯眯地盯着她。
这笑容不怀好意，看着很欠揍。
她走进院里。
下一刻，天地变色。
整个崔府剧烈颤动起来。
第387章 早有破绽
四周院墙下，骤然升腾起无数浓白的烟雾，将整座崔府包裹起来，再看不到外界，仿佛与世隔绝。
烟雾深处，一道道青色光柱刺射而出，急遽窜上天空，然后再垂落回另一侧地面，构成一条巨大的圆弧。
无数光柱，便是无数圆弧，它们交织纵横，严密而整齐，俨然变成一张罗网，倾覆在崔家上方，从地面到高空，没有留下任何缺口。
崔家富甲天下，无论历史底蕴，还是物资储备，都深不可测。他们能在乱世泰然自处，没被那些觊觎垂涎的割据势力吞并，自有其安身立命之本。
眼前这副宏大光幕，以及地底看不见的繁复机关，共同组成崔家的守族大阵，叫天罗地网。
此阵防御力极强悍，哪怕是八境强者，若仅凭一己之力，想强行冲破此阵，至少得耗费数日，而且会两败俱伤，其威力可想而知。
数年前，酒徒付江流曾来清河，跟崔茂谈生意，将花间一壶酒留在崔家。据说那日，付江流酒醉后，一时兴起，想领教天罗地网，结果在阵里斗了一天一夜，累得精疲力竭，依然没能撼动分毫。
自此，他对崔家刮目相看，再无轻视之意，而且跟崔茂结成好友。他出手凶猛，侵略如火，破坏力首屈一指。连他都破不开，其他人更难做到。
每当大敌来犯，崔家只需开启天罗地网，将全族庇佑在内，外面纵有千军万马，也无可奈何。崔家家底雄厚，有足够的储粮消耗时间，对方围困无功，只能扫兴而回。
另一方面，此阵也是捕捉贼盗的利器。若有强大高手闯进崔家，崔家不肯让那人逃走，想当场诛杀他，便可开启此阵，使其上天无路，下地无门，插翅也难逃。
崔家虽无巅峰强者护卫，有这座耗费心血打造的阵道在，依然能稳如磐石，不可撼动。它足以彰显天下首富的底蕴。
最近这几年，世间无人敢自恃武力，侵犯崔家，故而，罗网阵一直没有启动，连清河当地的人们，都渐渐淡忘它的存在。
直到今日，任真要瓮中捉鳖，擒杀袁猫首，此阵才重见天日。
对于如何杀死猫首，他想过很多方案，最初确定的计划是，由一名八境作主攻，再辅以车轮战术，调集众军围困住她，硬生生将她拖垮累死。
八境大宗师，极不好杀，原先方案需要付出惨重代价，而且不敢保证，猫首是否暗藏秘术，能像曹春风那样，诡异地逃遁走。
这次来清河筹粮，崔家发生内乱，无意中提醒了任真，崔家藏着一座坚不可摧的大阵，能牢牢困住大宗师，刚好能帮他解决后顾之忧。
而且，他算计袁猫首，引诱陈白袍，此计一旦成功，南晋必会遭受重创，令战局发生巨大转折。到时候，他跟南晋公然翻脸，袁猫首会逃之夭夭，日后再想杀她，就更困难了。
放虎归山的事，绝不能做。趁现在天时地利人和，正是斩草除根的大好时机。
小院里，绣绣抬头，扫视着周围天地的异变，脸色渐渐凝重到极点。
身陷囹圄之后，她才蓦然回想起，原来崔家还有一座可怕的阵道。而任真，居然会挑这种时机动手，展露杀意，着实让她始料未及。
此时，所有崔家强者现身，将她重重围困，小院已水泄不通。
她一抬手，只听嗖地一声，身后房屋的窗纸被刺破，那柄宝剑受到感召，疾速飞到她手里。
她攥着剑，站在原地，感知到地底暗藏的杀机，没敢贸然行动，冷冷盯着人群后方的任真。
“你搬进崔家，就是为了对付我？”
有杨玄机护卫在侧，任真并不惧怕她，淡淡一笑，“猫首大人，你现身威胁我的那夜，就已经注定，你会死在我手里。”
绣绣闻言，秋波一颤，浮出不可思议的神情，“你早就知道我是谁？”
任真嘲弄地道：“说起来你可能不信，我在枫林晚初次见到你，就猜出你是猫首了。”
听到这话，崔家的众多强者都愣住。他们一时没反应过来，猫首算是什么称呼。
绣绣冷笑道：“虚张声势。凭你的五境修为，绝不可能看透我！”
众所周知，修为更低的人，无法确切感知强者的真实境界。像红白紫黑这四位，一直处于七境最巅峰，唯有八境大宗师遇到他们，才有可能识破他们的底细。
绣绣藏在京城烟柳巷里，此乃脂粉之地，平时又不显露峥嵘，以萧铁伞的呆板性情，自然不会寻花问柳，撞见这位袁猫首。
故而进京以后，她虽然成了枫林晚的头牌，整日抛头露面，但是出入烟柳巷的恩客们，并没有足够实力看破她。五境的任真，也没法办到这点。
若非同为八境的杨玄机到来，任真更没法看出，猫首今非昔比，已然迈进八境。
他轻哼一声，漫不经心地道：“要猜出你的身份，岂用得着洞察修为。你虽然神秘兮兮，行装却有处细小破绽，你一直没能意识到。”
绣绣倍感惊愕，低头打量自身片刻，一无所获。
任真看在眼里，不由摇头。这女人的实力确实够高，但智商差远了。
“你在枫林晚当头牌时，酷爱草青色衣饰，屋里都是清一色的青色。而你以猫首身份出现时，都会特意换上一身紫衣，蒙着紫色面纱，对吧？”
崔家众人闻言，神色都变得古怪。
他们的江湖阅历丰富，都知道枫林晚是京城有名的妓院。怎么听吹水侯的话意，眼前这位眉清目秀的公子，原来是名女子，而且还是京城名妓！
他们此时才听出点味道来。
绣绣点头承认，“不仅如此，为了防止被熟人认出，我出门前会先沐浴很久，将胭脂水粉味都祛除。我处理得很认真，反复检查过，并没有足以暴露身份的破绽。”
任真嗤笑一声，抬手指着她手中佩剑，问道：“那你是否留意过，你的剑上还有一条紫色剑穗？”
绣绣顿时怔住。
“你只顾换衣服，却没想过换佩剑的配饰。一身是紫，的确英姿飒爽，完美无瑕。但你回去以后，满屋是青，唯独墙上的剑穗是紫，被我这种有心人看见，还算不算破绽？”
绣绣有些无语，“仅凭剑穗颜色，就敢确认我的身份，坊主大人，你未免太牵强附会了。”
任真心里咯噔一响。
她当众把坊主这个称呼喊了出来。
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（大家可以倒回去看看第三卷，每次写到绣绣，都会给紫色剑穗一个镜头特写，从无例外。）
第388章 未济卦
众目睽睽下，如果任由绣绣继续说下去，将任真的身份和盘托出，那将是致命的祸患。毕竟，场间强者无数，消息很容易走漏，任真总不能把他们统统灭口。
绣绣话音刚落，他便迫不及待，反讽道：“牵强附会？袁独秀，你太自负轻敌了。千里之堤，毁于蚁穴，恰恰是你认为牵强附会的小破绽，足以断送你最后一丝希望。”
绣绣的睫毛猝然颤抖，惊惧地道：“什么意思？”
她有股很不好的预感。当初鱼莲舟曾现身，警告她别低估任真，以免酿成杀身之祸，没想到，一语成谶，此时她才领教任真的洞察力，已经晚了。
可笑的是，她还嘲讽鱼莲舟，当心被瓮中捉鳖，最终惨遭被捉的，反而是她自己。
任真走到石桌旁，掀开上面盖着的红布，露出一堆深褐色草杆。
“早知你是猫首，我岂会不做防备？从你进入军营后，吃过的每顿饭里，都被我掺进一种无色无味的毒药。只要闻到香茅草的烟气，你体内的毒素就会爆发。”
说着，他已点燃桌上的茅草，滚滚浓烟在院子里弥漫起来。
绣绣倒退数步，瞳孔骤缩，失声惊呼，“迷迭香……”
她终于意识到，自己中的毒有多可怕，然而为时已晚。眼前布下天罗地网，又有杨玄机这一强敌，她本就毫无胜算，一旦毒素发作，今日她必死无疑。
她拔出佩剑，试图割下一片衣襟，用以遮住口鼻，阻挡烟气吸入，杨玄机眼疾手快，倏然冲上前发起攻击，不给她留有喘息之机。
一场大战瞬间爆发。
众多崔家强者也一拥而上，抓住所有空隙，对袁猫首进行骚扰。
任真则站在茅草堆旁，拿着一把大蒲扇，往众人方向煽风鼓动浓烟，乐此不疲。
院里乌烟瘴气。
很快，袁猫首毒发，全身经脉紊乱，开始七窍流血。众人抓住机会，刀剑齐砍之下，将她分尸而杀。
场面非常血腥。
任真不忍直视，走向院外，心道，骄兵必败，袁猫首自负实力高深，又无人知其容貌，就敢亲自涉险，她以前绝想不到，自己会死在一条线穗上。
“庐江鏖战后，曹春风还把她留在我身边，摆明了是有恃无恐，以为我贪生怕死，不敢跟他们拼命。接下来，如果再搭上陈庆之的命，不止是老曹，陈玄霸也该暴怒了……”
先前他坐在院里，亲眼目睹那只送信灵雀飞走，才下令准备动手。他纵容袁猫首留在身边，就是想以此引诱白袍军上钩。现在鱼钩已抛出，她也就失去存在的价值。
杨玄机从身后走来，并肩而立，仰着脑袋，仿佛在眺望蓝天。
“这是在跟南晋宣战。杀死她，你就彻底没退路了。”
任真哑然一笑，苦涩道：“说的跟我有退路一样……”
从始至终，他都只是晋武帝抛出的鱼饵，体内被种下毒蛊。兔死狗烹，他本就没有活命的希望。
更何况，他深知，杀死父亲的罪魁祸首，就是晋武帝本人。要想报仇，就得跟南晋反目，这是迟早的事，早就在他的计划之内。
杨玄机沉默一会儿，说道：“一旦武帝派人揭开你的底细，你将为北唐朝廷所不容，又该如何应对？”
任真坐到石阶上，悠悠地道：“所以说，接下来一战至关重要。只要剿灭白袍军，那么，就算武清仪不容我，但我立下赫赫战功，这是实打实的，就能在军中树立威信，民间也自有公论。”
一将功成，如能踩着战无不胜的陈白袍，当上民族英雄，届时，他斩获的声望和人心不言而喻。
杨玄机跟着坐下，微哂道：“战功有用？民心有用？别忘记你父亲是怎么死的。那女人势必会把你召回京城，除之而后快。”
前车之鉴，犹在眼前，任真当然不会忘记，答道：“是啊，所以才说，这一战至关重要。除了战胜陈白袍，我还想浑水摸鱼，牢牢掌控住军队……”
大获全胜后，他名声大噪，威望膨胀，再趁机夺走军权，三军将士也会甘愿效忠他，随他继续征战立功。
在实际的兵权面前，所谓阴谋和立场都显得空洞无力。只要雄兵在握，哪怕身份昭然若揭，女帝对他深为忌惮，被天下大势所迫，也拿他没办法。
如果这样的局面出现，他就可以拥兵自重，既不畏惧南晋卷土重来，又不怕北唐过河拆桥，可谓进退自如。至于如何回师勤王，那只是名义的问题。
杨玄机明白他的心思，沉声道：“未雨绸缪，启程之前，你最好把所有细节再算一遍。否则，到时出现纰漏，再想收手，也来不及了。”
任真闭上眼，开始推演局势，一边说道：“不瞒你说，我最近老是隐隐不安，总觉得自己忽略了什么，局面可能会失控，但又找不出问题所在。要不，你帮我起一卦？”
古代发生重大战争前，将帅往往向天祈卦，预测吉凶祸福。能窥测玄机的杨玄机在侧，任真理应人尽其才，求上一卦。
杨玄机闻言，从袖里掏出三枚铜钱，捧在手心里摇晃。
“你记住，智者千虑，必有一失，谋局者不能追求刚刚好，而是多藏一手。你之所以不安，是因为你没留出弥补错误的空间。”
任真点头，坦诚道：“这倒是。不过，北唐落尽下风，形势实在太糟，哪有多余的闲棋可藏？我殚精竭虑，能凑出一个局部的胜势，就已经很困难了。”
这时，杨玄机的手猛然停滞，将三枚铜钱轻抛在面前石板上。
两人同时低头，神情专注而凝重。
杨玄机虽然眼盲，俨然能窥测铜钱的正反，眉头不禁皱起来。
任真见状，紧张问道：“如何？”
杨玄机干咳一声，幽幽道：“《周易》有后天六十四卦，你所求到的这一卦，恰是六十四卦的最后一卦，叫未济卦。”
“未济卦？”
任真不明所以。
杨玄机解释道：“离为火，坎为水。火向上炎，水往下润，两两不相交。打个比方说，所求之事，就像小狐狸过河一样，刚到河边，尾巴就被沾湿了，没能过去。”
任真闻言，神色大变，“你是说，此战无法获胜？”
这份解释，怎么听都没有吉利的意思。
杨玄机摇头，“君子以慎辨物居方，此卦爻位不正，但变化在酝酿之中，未来充满希望。也就是说，战局并不如你所愿，会出现意外变数，但孕育出新的生机。”
任真跟着摇头，表示听不懂。
杨玄机说道：“总体而言，这一卦不算坏事。送你八个字，由小而大，不可躁进。”