第330章 牛家村老少
能让这么多人顺服，中年书生绝非凡人，自然看得出，任真这招很高明，是故意在演给他们看。
当众废掉萧金散，等于是划清界限，向难民们表态，他跟萧金散并非一丘之貉，不会伤害无辜民众，从而减轻大家的敌意；
同时，他杀伐凌厉，故意使出血腥甚至残忍的手段，又不止惩罚萧金散，更是在震慑亲眼目睹的难民，让大家意识到，他虽然仁慈，但绝无妇人之仁，杀起人时毫不手软。
恩威并用，软硬兼施，任真还没开口，就先拿萧金散立威。
他这一招也确实奏效，此时，周围的难民静静注视着任真，眼神里的惊惧情绪，取代了先前的愤怒战意。
中年书生接过药丸，放到鼻孔处轻嗅，辨识出熟悉药草的气味后，渐渐放心，躬身给那断臂男子服下。
任真没有急于开**涉，目光微移，看向地面躺着的另外十余人，问道：“他们也中毒了么？”
这些都是矮小幼童，看起来不到十岁，没像那边的尸体一样盖着白布，显然是晕厥不醒。
中年男子叹息一声，眉宇间郁结着愁苦之意。
“他们都是饿晕的。我好歹读过圣贤书，明辨是非黑白，若非万不得已，你以为我愿意率人抢劫军粮？身为教书先生，我总不能眼睁睁看着他们饿死在我面前……”
他痛苦地闭上眼睛。
任真闻言，眉关紧锁，看着面黄肌瘦的孩童们，心情异常沉重。
现在事情已经清楚了，难怪这里的暴乱最为凶猛，原来，是有十几名幼童饿晕，性命危在旦夕，同行的长辈不忍坐视不理，于是在私塾先生指挥下，疯狂抢粮，指望能给孩子们弄口饭吃。
饿着肚子跋山涉水，连成年人都吃不消，倒下无数，更何况是这群弱小可怜的孩子。
救他们命的粮食，就在对面路上，只要能凭运气抢出几袋，大人们哪怕流血负伤，至少可以挽救这些年轻的生命，也就值了。
看着孩子们倒下的凄惨情景，谁又能铁石心肠，见死不救？
任真转身看向范东流，还没开口说话，范东流已心领神会，箭步冲出人群，朝车队跑去。
须臾之后，他扛着两大麻袋稻米，再次回到这里，放在任真面前。
任真躬身坐在麻袋上，跟中年书生对视，沉声说道：“你们做得没错，人非草木，都不忍看着他们饿死。我既然运粮经过，更不能坐视不管，所有跟着你的童生，我都救了。”
中年书生闻言，神情激动，朝任真深深稽首，“草民替这些孩子，谢军爷救命大恩！”
这是最隆重的大礼。
附近难民见状，喜形于色，纷纷跪地欲拜，却被任真厉声喝止，将书生一把拽起来。
“我知道，要说可怜，不只是孩子，你们也饥肠辘辘，多日未进食。但是难民漫山遍野，人数太多，我救不过来。就算你们跪下求我，也无济于事。”
书生起身，掸了掸布袍上的尘土，眼里噙着傲然笑意。
“军爷以为，我们是在向你乞食？杨某自诩知书达理，更懂得知恩图报。别的不说，就冲你救孩子们的命，牛家村父老爷们，谁再敢抢粮，就是跟我杨靖过不去！”
说罢，杨靖转身扫视周围人群，身上透出精悍的杀气。
随着这声表态，牛家村的居民们纷纷附和，赞同杨靖的决定。
“对，咱们又不是不讲理的刁民，早就约定好，救活孩子最重要，怎么能出尔反尔！”
“咱们至今没抢到粮，再拖延一时三刻，娃娃们真就没救了！军爷的恩情，咱们得领！”
“就是！军爷为前线将士运粮，还不是为了守护大唐疆土？咱们要是领情，就别让军爷为难！”
……
三言两语，这些牛家村民达成一致，虽然自己还是饿着肚子，坚决不再聚众抢粮。
任真心头微暖，恍惚看见自己被邻居们养大的童年。
他能看得出，眼前这群人也很豪爽仗义，在大是大非面前绝不含糊。那个叫杨靖的书生，别看外表文质彬彬，发起狠来颇像是一方恶霸，令人畏惧。
他点头说道：“好，只要你们肯信守承诺，我可以把稻米交出来。不过，待会儿支锅煮粥，要是附近难民闻着香味赶来，抢夺孩子们的口粮，我可管不着！”
杨靖淡淡一笑，不以为意。
这时，中毒晕厥的男子醒来，在旁人搀扶下坐起，气息虚弱，说道：“军爷放心，这一路走来，敢从娃娃嘴里夺食的畜生，就没从杨兄手下活过……”
杨靖俯身，开始替这男子号脉，“郭康，赶紧闭嘴疗伤吧！那个卑鄙歹毒的畜生，军爷已经擒来，待会你亲自手刃他，替乡亲们报仇！”
郭康一听这话，双目圆瞪，怒气狂涌，哪还有羸弱病态，恨不得立即跳起来。
“狗娘养的！连娃娃都狠心下手，看老子活剥了他的皮！”
在众人拉扯劝阻下，他才乖乖躺回地上，继续养伤。
这时，杨靖走到任真身旁，轻声说道：“能否移步一叙？”
任真微怔，跟杨靖离开人群，走进一块凹陷土坑里，席地而坐。
杨靖开门见山，直接说道：“军爷愿意救那些可怜孩子，在下深表感激，无以为报，故而多嘴想替你分忧，希望你别误解。”
任真点头，知道他有心里话要说。
杨靖说道：“我们牛家村的人，恩怨分明，懂得什么叫道义，绝不会再抢粮。但是逃难人潮太庞大，龙蛇混杂，想必你们粮队各处都受到袭击。你又该如何降服更多的人？”
任真凝眉不语。
杨靖说的是实情，在他震慑统领下，这群难民还算通情达理，见任真交出元凶萧金散，又主动搭救孩子们，便承这份人情，不再闹事。
然而，平原上难民太多，其他人为了活命，不择手段，断然无法轻易摆平，他们才是难啃的骨头。
“你有何良策？”
任真见他发问，便猜到他心里已有主见。
果然，杨靖干咳一声，说道：“依我看来，军粮不可有失，难民不可屠杀，两者难以保全，不如取个折中之策。你留下小部分军粮，让他们去抢！”
第331章 民心向北
任真神色微滞，并非意外于杨靖的建议，而是没想到，这落魄书生竟跟他有极其相似的看法。
难民暴乱一起，他在思考应对之策时，就曾想过这个主意。
他主动放弃一部分粮食，将其抛诸空地上，成为无主之物。那些疯狂的暴民见状，必会蜂拥而去，展开内部抢夺，而非继续跟虎卫争斗。毕竟。抢没主的东西，比从虎口夺食容易。
这招弃卒保车，能以微小的代价，将难民祸患引开，让他们内部产生混乱，无法再紧抱成团，拦截运粮军的去路。
而且，自愿交出一部分粮食，也能挽救不少难民的生命，这是慈善之举，既化解危机，也让任真赚得好名声。这一招相对温和，能尽可能减少军粮损失。
但是，鉴于某个原因，任真并未迅速采纳，仍然在犹豫之中。
此刻听杨靖提起，他若有所思，调侃道：“凭你的五境修为，在难民里罕逢敌手，到时率领牛家村民抢粮，肯定没人抢赢你们！”
杨靖自身实力强劲，又足智多谋，指挥村民密切配合，这一招最直接的受益者，当然是牛家村人。有了可抢夺的粮食，至少他们自保无虞。
见自己的小心思被识破，杨靖淡淡一笑，并不觉难堪。
“乱世之中，唯强者居之，实力强的人理应抢到饭吃。只怪我们差得太远，不然，我何必这么麻烦，早就率人劫走大批军粮了！”
任真深以为然。难民这么多，总有人要饿肚子，抢不到粮食，也别怪竞争残酷，世道不公，要怨就怨自己不够强。
他打量着杨靖上下，说道：“我看你举止文雅，又深明大义，绝非平庸之辈，难道是哪家书院的贤士？为何流落至此？”
他对杨靖的底细摸不透。
此人书生打扮，且是私塾先生，大概是儒家门生。但他又通晓兵法，指挥有度，懂得驾驭军心，似乎出自兵家路数。刚才的切脉诊病，就更让任真看不懂了。
杨靖闻言，怅然答道：“真人面前，不说假话，不敢瞒军爷，我并不是儒家门徒。诸子百家，早已尽数没落，至于我师门的名号，实在羞于启齿……”
任真诧异道：“为何？”
杨靖神色黯淡，“我出自丹青道，家师丹青绝，已经……离开南晋。”
任真骤惊，“你跟吴道梓是一伙的？！”
这场南北战争的起点，便是吴道梓叛国，里应外合，将南晋主力悄然引入江北。丹青道唯吴家是瞻，一并投降南晋，此人怎会混在难民人群里！
难道他真是奸细？不对，他怎敢主动吐露身份？
任真表情震撼，无数念头在脑海里闪过。
杨靖愤懑地道：“看来你都知道了。家师不得志已久，自认为饱受欺压，于是率众叛国，献城求荣。我跟他志向不同，不肯见利忘义，厚颜寡耻，所以分道扬镳，脱离了他们的队伍。”
任真心头微松，这时又想到，那些牛家村民跟杨靖相熟，乐于拥戴他，想必是钦佩他的高风亮节。此人呵护孩童，心怀仁义，应该不像是装出来的。
“我回到牛家村，办了一座私塾，教当地娃娃们读书识字。前不久，敌军攻占家乡，我有心归隐山林，又放不下那群学生，怕他们在逃难途中，被蹂躏遗弃，便护送他们一路北上。”
任真释然，难怪此人身手不俗，却甘愿混在难民里流亡，原来是心疼学生们的缘故。
“那位郭康兄弟，以前曾是军伍教头，因为看不惯上司的恶行，愤然辞官回乡，当卖肉屠户。我俩本想将乡亲们安置好，再各自离开，谁想到，北唐之大，竟没有一城愿收留我们！”
他叹了口气，落寞之情溢于言表。
任真不知如何出言安慰，沉默一会儿，沉声问道：“接下来，杨兄有何打算？一直这么逃下去，不是长久之计。孩子们还太小，继续风餐露宿，肯定会吃不消。”
杨靖低头，凝视着皴裂的土地，眼神飘忽，“粮食……我得带他们找到粮食。”
弄不到粮食糊口，无论逃往哪里，始终都是过客，无法真正立足扎根，让乡亲们生活下去。
然而，北唐今年旱灾严重，各地都在闹饥荒，粮食极度匮乏，杨靖这个想法注定难以实现。
以难民们的身体状况，肯定没法撑到秋收时节。如何安顿下来，这是迫在眉睫的难题。
任真踌躇片刻，说道：“你刚才建议我，放弃一部分粮食，让大家去抢。先前我考虑过这主意，但是我想，杯水车薪，就凭我送的那点粮食，救不了多少人，更没法真正解救你们。”
杨靖眨了眨眼，反驳道：“但总好过我们迅速饿死。连这片平原都走不出，还谈什么以后？”
任真听出这话里的意味，解释道：“你别误会，我没说不采纳你的建议。而且，我准备更慷慨一些，拿出比你想象中更多的粮食。”
杨靖豁然抬头，眸光明亮，“多少？”
任真没开口，取而代之的，是伸出一根手指。
杨靖情绪激动，惊呼出声，“一万石！”
任真摇头，“十万石。”
杨靖心脏怦然一跳，震惊得说不出话来。任真给出了一个他想都不敢想的数字。
要知道，整支运粮军里也只有六十万石，这意味着，任真愿意放弃足足六分之一的粮食，来救济难民。
这绝不是弃卒保车，已经伤筋动骨，影响到前线的军粮供给。
任真为何如此慷慨？难道他不知道后果有多严重吗？
杨靖呆滞良久，才缓过神来，以不可思议的眼光看着他，问道：“你不是在开玩笑？十万石军粮丢失，到时你如何跟朝廷交代？这么大的罪名，你承担不起！”
“朝廷？”
任真冷冷一笑，站起身，负手环顾着漫山遍野的难民，说道：“朝廷再坐视不管，让形势恶化下去，恐怕朝廷就不存在了。”
杨靖脸色剧变，站在任真身后，犹豫一会儿，终究还是没有说话。
任真望向北方天空。
远方山丘顶上，一只雄鹰盘旋而过，像是在等着新鲜肉尸倒下，让它饱餐一顿。
又像是猎人放出的战鹰，正从高空侦查敌情。
任真眯起眼眸，眺望着它，幽幽地道：“我愿意提供十万石粮食，不过前提是，你得答应我一件事。”
“什么事？”
杨靖感到意外，不明白任真此话何意，难道他是为了自己，才肯如此慷慨解囊？
任真说道：“我要你把所有人凝聚在一起，带他们去北方。”
杨靖皱眉说道：“难民人数太多了，我没那么大本事，能让所有人听我的。他们领完粮食，就会一哄而散，不是每个人都感恩戴德，肯服从你的调遣！”
他越发困惑，任真究竟想干什么。
任真头也不回，“那你就告诉他们，去北海有饭吃！”
第332章 大争之世，逆流而上
“你说什么？”
杨靖一时没反应过来，问道：“什么叫去北海有饭吃？”
任真回身看着他，一板一眼地道：“意思就是，北海郡囤粮充足，难民只要去了那里，无须付出劳动，自会有人提前分发口粮，让你们填饱肚子。”
杨靖哑然一笑，“有这等好事？”
任真没再解释，一副你爱信不信的表情。
世间没有免费的午餐，杨靖当然不信，疑惑地盯着他，“到处都在闹粮荒，你如何确定，北海有足够的粮食喂饱我们？更何况，人不为己，天诛地灭，高家没理由乐善好施，接济世人。”
任真碍于官军身份，不便捅破窗户纸，心道，你只顾逃难，肯定还没听说，北海蠢蠢欲动，准备起兵造反。
从古至今，战前最重要的筹备都是钱粮。只要有了钱粮，随时可以招兵买马，收揽一大批衣食不保的流民，去他们帐下当兵吃粮。
北海蛰伏多年，包藏夺回皇位之心，必然私蓄甲士，暗中进行精心谋划，囤粮更是板上钉钉的事情。故而任真断定，北海高家现在粮草充足。
他们隐忍不发，只是在等待起兵良机。北唐主力南下后，他们派邬道思当朝宣发檄文，就说明他们认为时机已到，很快就会举事。
在这节骨眼上，任真将大批难民送到北海，这就是现成的雄厚兵源，高家怎么可能拒于门外。
他们甚至无须招募，只要站在城楼上喊一声，跟我造反有饭吃，全体难民自会踊跃参军，加入义军谋生路。开仓放粮后，北海的声势将无比浩大。
到时候，八方民众闻风而动，恐怕都会云集响应，赢粮景从。所谓民心向背，可以称之为民心向北了。
此时，见任真不愿解释，杨靖心里的疑虑愈重，凝眉说道：“你不把话说清楚，我是不会带他们去北海的。千里迢迢，我不能骗他们空欢喜一场。”
并非他不肯信任任真，而是任真的话没头没尾，让人匪夷所思。
任真环顾四周，确认无人偷听后，才说道：“最近京城盛传，北海将起兵讨武。你想，他们肯定急需招募兵勇，眼前这群难民为了果腹，连军粮都敢劫，还不敢造反么？”
杨靖闻言，瞳孔骤缩，倒吸一口冷气，“你要让我们去当反贼！”
他万万想不到，眼前这位朝廷主将，竟会违背自身立场，唆使他率众投靠北海叛军。
“反贼？”
任真冷哼一声，嘲讽道：“你们刚才抢军粮时，可曾介意这也是谋反行径？我看你们个个义愤填膺，视昏庸朝廷如虎狼，怎么，真到破旧立新时，又想要忠君爱国了？”
这话音极刺耳，说的却是事实。为了饱腹活命，连军粮都敢抢，要他们去推翻暴君昏政，反倒自命忠臣，岂不荒唐？
杨靖哑口无言。
任真淡漠地道：“我见你们流离饥困，所以才指条明路，救这些人一命。去或不去，你们看着办吧！”
有一点他没道破，他之所以慷慨掏出十万石粮食，是想给难民们充当北上的盘缠。有了这些粮食，大部分人走到北海，应该不成问题。
杨靖苦笑道：“造反是条不归路，不成功便成仁，对普通百姓而言，未必真是活路。而且，以这些人的能力，你认为他们在战场上有胜算么？”
任真答道：“套用你刚才的话，有糊口的营生，总好过你们迅速饿死。连活下去的机会都没有，还谈什么胜算？”
杨靖再次语塞。
任真知道，他是替众多难民着想，于是继续说道：“很多时候，胜负只在一念之间。朝廷三大主力都已南下，你们若去北海，人多势众，就没有军队能剿灭你们。”
说到这里，该说的不该说的，都已点透。
他漫不经心地道：“脚下的路是自己选的，你说要带他们找到粮食，我只是告诉你们，哪里有粮食而已。至于肯不肯去，干我鸟事？”
说罢，他转身就要离去。
授人以鱼，不如授人以渔，任真很清楚，只靠施舍几万石粮食，根本不可能救活众多难民，最多撑过一时。
之所以造成如今的惨况，哀鸿遍野，归根到底，都是由于荒废无为的朝廷。只有让民众找到糊口的出路，起义推翻武氏皇权，才能拨云见日，从根本上挽救危局。
造反俩字，才是真正的救命良方。
路就在杨靖面前，至于他如何选择，任真懒得再理会。反正这番对话，只有二人彼此听到，缺乏证人，他也不怕杨靖回头告发他。
而给难民多少粮食，却在他一念之间。
见他要走，杨靖一把拉住，急忙说道：“军爷勿怪，草民安分苟活久了，乍听到造反这种大胆建议，一时难免会产生排斥。”
任真停住脚步，却没有说话的意思。他能说的，都已经说尽了。
杨靖何尝不知，作为弱势群体，难民本就无路可走，生死存亡的关头，没资本去挑肥拣瘦。
他微微沉吟，说道：“我看得出，您洞察时局，又体恤苍生，是真正超脱的高人。我心里一直有个困惑，想恳请您赐教。”
任真不置可否，“说说看。”
杨靖说道：“以前，丹青道在讨论天下大势时，曾有人抛出一个问题，大争之世，何以自处。当时吴道梓说，应识清时务，顺势而为。”
他皱着眉头，鄙夷地道：“结果，他奴颜婢膝，屈服于南晋的淫威，当了卖国贼。所谓的顺势而为，不过是见风使舵，攀荣附贵罢了。可见，这不是正确的答案。”
任真若有所思，“你想听我的见解？”
杨靖点头，“大争之世，风起云涌，险象环生，若没有坚定的立身之道，就想安稳处世，施展自己的抱负，是不可能的事。您年纪轻轻，就能统御大军，威慑人心，胸中必藏有峥嵘。”
任真思忖着，忽然联想起离开京城前，曾跟莫鹰首对话的情景。
吴道梓的顺势而为，莫鹰首的不争即争，是这个问题的正确答案么？
“我只能告诉你，世间事并不是非黑即白，这个问题也没有固定答案。人应该结合自身的处境和性格，才能做出切实可行的抉择。”
杨靖琢磨着话意，说道：“您的意思是，处世之道不分对错？照这么说，吴道梓的叛国行径也是对的？”
“我没这么说，”任真摇头，“吴道梓选择降晋，这不是他的唯一出路，如你所说，只是攀荣富贵。换言之，他并非处境所迫，而是性格使然。”
说到这里，他心意微动，“反过来，你能说降晋本身是错的么？当年任将军功高震主，遭受诬陷，被北唐大军围追堵截，只能渡江降晋，才可自保。换作是你，不投敌国，难道还要引颈就戮？”
杨靖无言以对。
“再譬如，这些难民被朝廷无视抛弃，你跟他们大谈忠君爱国，让他们顺朝廷的势，人家理你们么？既然处在社会最底层，能帮他们在乱世里活下去，这才是最实际的立世之道啊！”
“所以说，抛开处境去论处世之道，都是纸上谈兵，毫无意义。”
“如果你已经被逼到绝境，退无可退，那还谈什么顺势而为。只要你认为，这朝廷昏暗，这江山该倾覆，那就逆流而上，干他妈的！”
第333章 后福和后患
杨靖听得心潮澎湃。
人的境遇各有不同。身陷逆境，就守住骨气，自强不息；处在绝境，无路可退，那就奋起反击，无所畏惧，杀出一条血路！
道始终是自己的，什么顺势逆势，皆以我为主。只要初心不改，当顺便顺，该逆则逆，何须仿效他人，强行树立固定的标准。
大争之世，奋发图强，才是颠扑不破的正道。
杨靖豁然开朗，说道：“我明白了，每个难民都贫困如洗，力量弱小，难以在乱世立足，他们唯一的优势，就是人多。只要将民众凝聚起来，挟泰山以超北海，整座大唐都会被踏在脚下！”
任真说道：“千里之行，始于足下，坐而论道容易，亲身践行才难。我只是站在难民的立场上，为他们指点出路，至于如何达到目的地，要靠他们一步步走下去。”
杨靖点头，凛然道：“您放心，我一定遵照您的吩咐，顺利将他们带到北海。”
“你怎么还不明白？”任真轻笑，“这不是我的吩咐和命令，我只是过客，跟你们立场不同，要走的路也不同。我肯指点，是出于良心，你们去不去，对我无所谓。”
杨靖似懂非懂，“您要走的路，又是什么？”
他想不明白，任真既是朝廷命官，为何会建议他们反叛。明知朝廷昏庸无道，他也认为应揭竿而起，为何自己却无动于衷？
任真摇头，没有回答。
道不同，不相为谋，一个是谋生存，一个是谋天下，这两者能商量到一起才怪。
任真眼里的敌人，从来都不止北唐。所以，他需要南下抗敌，粉碎武帝统一天下的勃勃野心。
杨靖是聪明人，见他讳莫如深，转而说道：“先生今日指点迷津，救万民于危亡之际，大恩如此再造。恳求您赐下名讳，我等如若脱困，必定结草衔环，以报大恩！”
说罢，他叩首拜谢。
任真受之无愧，看着他的谦恭姿态，淡淡说道：“对我而言，只是举手之劳，不忍见死不救罢了，哪指望你们报恩？名讳就免了。”
做好事可以留名，这种教唆他人造反的好事，还是不留名为妙。
杨靖跪地不起，执意说道：“我等此去北海，投靠义军，他日跟朝廷为敌，恐会跟您兵戎相见。只要得知您的名讳，我等必定退避三舍，不敢与您为敌！”
他说得不无道理。
任真是朝廷将领，杨靖可能会当上义军首领，两者势同水火，以后在沙场之上，两人真有可能对垒。即使任真不领情，杨靖感恩戴德，也万万不肯恩将仇报。
任真略微踌躇，心道，要想查知运粮官的身份，并非很困难，便没必要刻意隐藏，于是答道：“我叫蔡酒诗。”
杨靖铭记在心，忽有所思，从怀里掏出一块翡翠玉佩，递给任真。
“蔡先生，日后用得着兄弟之处，你只需以此信物，捎个口信到北海，杨某一定欣然领命，万死不辞！”
留条后路，何乐不为，任真收好玉佩，说道：“这么多条人命，就交给你了，好自为之。”
他不再停留，转身离开。
范东流担心他出事，一直在远处候着，迎上前问道：“侯爷，事情谈妥了么？”
任真往粮队方向走去，说道：“这股最剽悍的难民，已经摆平了。不过，难民人多势众，指望以德服人，凭同样手段感化其他难民，这太不现实。”
范东流跟在身畔，沉声道：“要不，咱们丢卒保车，放弃少量粮食，将难民抢夺的矛头引开？”
任真微怔，旋即开心一笑。他没白器重范东流，此人心思机敏，跟他和杨靖想到一起去了，果然英雄所见略同。
“你这主意不错，深合我意。不过，光跟我说没用，待会你还是把这话说给其他人听吧！”
中军的暴乱平息后，他带着范东流，返回开路的精锐前锋里。
暗形和梅琅等人迎了上去。平原四处人声鼎沸，即使没有下属报知，他们也想得到，必然是有难民哗变。
梅琅关切问道：“情形如何？”
任真皱眉说道：“形势很严峻，粮队各段都有暴民抢粮。再这么下去，我担心咱们会损失惨重，无法全身而退。”
梅琅骤凛，这时，暗形冷冷开口，脸上没了惯有的温和笑容。
“侯爷未免杞人忧天，太把暴民当回事了。别看他们气焰嚣张，哼，我不信世上会有悍不畏死的人。”
这话音有些刺耳，任真闻言，眼眸微眯，“统领说得对，世上没有不怕死的人，但是，饿死比战死更窝囊，也更痛苦。如果硬拼起来，他们人多势众，虎卫很难严密护住粮草。”
他已经猜到暗形态度冷漠的原因。
果然，暗形轻哼一声，反驳道：“侯爷不是已经擒下萧金散，去跟难民求和了吗？怎么，搭上一条雪影卫精英的性命，都没能谈拢？”
任真不动声色，心里暗忖，暗形的情报竟如此迅速，这么快就知道了，看情形，虎卫里肯定安插进不少雪影卫。
“难怪统领脸色阴沉，原来是在痛惜萧金散。需要我给你一个交代吗？”
“不必了。”
暗形冷冷回绝，他既知道萧金散出事，自然对事情原委一清二楚，本就理亏，再想跟舌辩群臣的吹水侯吵架，等于自取其辱。
“离京前，萧大人曾托付我，照应他侄子的安全。你既敢把萧金散交出去，那就等回京后，你亲自去面对那把铁伞吧！”
萧铁伞无妻无子，孤苦伶仃，膝下只有这么一个侄子，本指望将绝学传承给他，如今却被任真推出去，断送了性命。
暗形确信，萧铁伞一定饶不了任真。
任真毫无惧意，“我会当面跟他说清。”
不止是萧金散，他很清楚，自己班师回朝后，肯定要为军粮一事大费口舌。
梅琅见气氛紧张，开口打圆场，说道：“咱们护送粮草为重，投鼠忌器，不宜跟暴民硬拼。为今之计，还是想办法从此地脱身，摆脱难民的骚扰。”
“对！”范东流也不愿看到内部不和，连忙说道：“我有个主意，咱们可以放弃一部分粮食，扔到荒野上，任由难民们哄抢。趁他们注意力转移，咱们火速行军前进！”
梅琅拊掌一笑，“让这群刁民窝里斗，没工夫再跟虎卫血拼，如此弃卒保车，范兄此为妙计。”
在场有五人，任真、暗形、梅琅、范东流，以及绣绣。
梅琅和范东流表态，任真心头微安，侧首看向暗形，“统领对此有何看法？”
暗形沉着脸，“我没异议。”
任真点头，“那就这么定了。”
这时，一直沉默的绣绣忽然插嘴，问道：“那么，该扔多少粮食为好？”
第334章 马蹄南去人北望
任真心意微动，这才是问题的关键。
他心里早打定主意，要放弃十万石粮食，以诱饵的名义分发给难民，同时也是支援他们投靠北海的盘缠。
但这话不能从他嘴里说出。眼下，军营里虽由他作主，却龙蛇混杂，有暗形和梅琅等人监视，他自己主动提出，必然会让这些人生疑，激起强烈反对。
刚才范东流主动倡议，赢得其他人的同意，接下来，又该如何让他们接受十万石的巨额数字？
场间陷入沉默。
范东流见提议被采纳，备受鼓舞，再次主动打破僵局，“依我看，不如抛出一万石，如何？”
“少了，”梅琅微微思忖，摇头说道：“范兄低估了附近难民的数量。走出这片平原，还有数十里地，估计得三万石才行！”
任真沉默不语，期待着他们继续加价。
这时，绣绣走到旁边，负手眺望着官道一侧的庞大难民群，颇有几分男儿气概。
“以前游览古迹时，曾偶然寻得一句诗，安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！今日看到哀鸿遍野的惨况，不免忧心社稷民生，真恨不得倾尽所有粮食，让大唐寒士俱饱腹！”
说罢，她故作忧愁，在众人面前长叹一声。
任真见状，心里冷笑不止。这女人打的算盘，能忽悠得了别人，却骗不过他。
绣绣是南晋密探，说什么忧心北唐民生，只是个幌子，真实目的无非是，想打动在场某些人，把更多军粮捐给难民。军粮减少，前线供给紧缩，对南晋当然是好事。
果然，有人立刻中计。
为了讨好美人芳心，梅琅慨然道：“林兄所言极是。咱们投身疆场，浴血杀敌，所为者何？还不是为了保境安民，能让百姓安居乐业！”
他偷瞥绣绣一眼，见她面露戚色，继续说道：“眼见这么多人背井离乡，流离失所，即使他们不抢粮，难道朝廷就没有责任赈灾放粮？难道咱们就不该主动施舍，帮他们渡过眼前难关？”
他心里则想着，妇道人家就是心肠软，见不得别人可怜，反正粮食不是他的，只要能讨清音姑娘欢喜，捐出再多又何妨？
绣绣抿嘴一笑，望着谄笑的梅琅，明眸波光流转，“是啊，难民众多，三万石有点少。咱们可以多给些，当成是替朝廷赈灾，如何？”
范东流闻言，暗自诧异，梅琅以前横行霸道，恃强凌弱，何时变得忧国忧民了？
不过，他认可梅琅的说法，附和道：“不错，朝廷理应救济难民，咱们索性多放粮食，权当赈灾。至于军粮，足够数月之用，过后再抽调便是。”
梅琅趁热打铁，说道：“那就五万，如何？跟六十万石相比，不过九牛一毛。”
暗形神色僵滞，对这些青年的主张极不认同。
他是带过兵的人，知道粮草干系重大，绝非儿戏。眼前北唐饥荒严重，到处缺粮，更不像范东流说得那般轻巧，可以随时从别处抽调。前线一旦断粮，军心就会大乱，甚至引起哗变。
他准备出言反驳，否决这一主张，却被任真及时察觉，抢先一步开口。
“难得你们有仁爱之心，呵护这些难民，本侯理应成全。这样吧，不妨更慷慨一些，拿出十万石救济他们！”
“十万石！”
所有人惊呼出声。
拥护赈灾的三人，都不敢想象，任真会有如此大的手笔。而反对赈灾的暗形，更是瞳孔收缩，脸色因震惊变得微白。
他们的统帅太大胆了。
惊愕片刻后，绣绣率先缓过神来，喜悦地道：“侯爷果然有大气魄，十万石粮食出手，这批难民必能渡过危机，感念朝廷恩德！”
溢美之词是假的，高兴是真的。她以为，坊主大人是要发力，助南晋毁掉北唐军粮，所以才出手阔绰，毫不吝惜。可惜她不知道，此事背后大有玄机。
绣绣高兴，梅琅也跟着高兴，赞叹道：“老师体恤民情，爱民如子，能有您这样的柱梁，乃百姓之幸，大唐之幸！”
“万万不可！”
暗形此时忍无可忍，厉声喝止道：“十万石绝非小数目，一旦分给难民，军需会出现巨大缺口，难以填补。就算是朝廷和陛下，也绝不会同意你的决策！请侯爷三思！”
任真眨了眨眼，心道，果然还是出现了反对的声音。
作为主帅，他有决断大权，无需征得属下认可，但他得给暗形一个解释，否则，对方绝对会火速密报京城，建议女帝罢免他的军权。
“形势所迫，咱们总得低头妥协，帮难民渡过危机。即便不顾他们的死活，也要从全局考虑。暗形统领，如果坐视不管，你知道他们接下来将去何处吗？”
暗形决然道：“去哪里是他们的自由，不在你我将帅的考虑范围之内！”
任真眨了眨眼，“从这里往北，是长安。”
暗形顿时怔住。
“我怕这群难民饿急了，仇视朝廷，会到京城闹事。他们声势浩大，而京城空虚，又无重兵把守，届时若有闪失，北唐将万劫不复！”
听到这种可能性，暗形脸色微变，不安地道：“你凭什么断定，他们会去京城闹事？再说，不过是一群平民百姓而已，怎么可能攻破坚固城防？你太多虑了！”
任真装出凝重表情，沉声道：“我跟难民谈判时，听他们的口气，对朝廷作为不满，想去长安城外上达天听，质问为何无视百姓死活，不肯救济灾民。”
他缩了缩脖子，“我怕他们玩儿真的。”
暗形也有点怕了，沉默一会儿，说道：“即使如此，安抚民心的差事，也不该由咱们做。把十万石军粮交出去，将士们该怎么办？前线要是乱了，北唐就彻底完了。”
任真准备回答，忽然警觉到，身边还有绣绣在场，绝对不能让她听到，于是，他以神识传音，向暗形说了一句话。
“我有办法补充军粮。”
虽然粮食奇缺，但他知道，除了北海以外，还有个地方，肯定囤有不少粮食。
暗形仍有不甘，“可是……”
“没有可是，”任真冷冷打断，“别忘了，这些军粮是我捐钱筹措的，难道连十万石都做不了主？”
他出钱买的粮食，理应由他说了算，这正是当初女帝派他运粮的用意。所有人都可能假公济私，侵吞军粮，唯独任真不会。
粮食本来就是他的。
话说到这份上，暗形再没理由反驳，只好说道：“你是主帅，我没法否决你的决定。但是，身为监军，我会将此事原原本本地密报给陛下！”
任真淡淡一笑，转身望向北方。
“陛下会明白的。”
（第三卷完）
第335章 旧时约定
西方，秋暝山。
虽已初夏，山腰的别院隐藏在云雾里，宛如仙境，清凉而静谧，是不可多得的避暑居所。
院内有棵槐树，两名长者坐在树下石桌旁，没有在意桌面的棋局，而是凝视着小不起的身影，看他挥舞小拳头卖力练武。
剑道盟主，墨家巨子，两人成名多年，在北唐江湖中叱咤风云，难得有清闲功夫，抛开俗世烦扰，一起坐在世外小院里，指点后辈。
“不错，是块修行的好苗子。”
看了一会儿，隋东山点头，目光流露出对小不起的喜爱，“剑狂和剑隐同时相授，小家伙儿日后入世，肯定能威震天下，罕逢敌手！”
剑道结盟后，诸子百家的残余势力也搬到这里，和睦相处，暂时躲避朝廷的封杀。
眼瞅着大好机会，李慕白心生一计，让小不起拜各路强者为师，分别学习不同的技艺，希望他能博取百家之长，集武道大成。
小家伙年纪虽小，但聪明绝顶，悟性甚至胜过不少成年人。有这么多名师指点，他的起点太过，未来不愁成为一代宗师。
李慕白闻言，淡淡一笑，笑容值得玩味，“以他的身世，光靠修为远远不够。杨老先生肯道破玄机，让咱们知情，我想，他是想让诸家支持小不起，以后大有作为。”
隋东山凝眉，捋着胡须，老脸上的皱纹加深几分。
“若非他主动说破，谁能想到，平时跟在他身边的娃娃，就是传说中襄王的遗腹子？旧皇族的血脉，居然会被他救走，此事着实匪夷所思……”
小不起，大名高攀，原来竟是襄王高澄的骨肉。
这小家伙体内流淌的，是最正统的皇家血脉。若以血统而论，高澄是嫡长子，他又是高澄的子嗣，太祖死后，理应由他继承北唐皇位。
当年高澄被女帝害死，就是由于皇位之争。小高攀跟她有血海深仇，等他长大成年后，知晓身世真相，必会跟任真一样，视武氏党羽为死敌，卷进争夺皇权的纷乱里。
天佑贤王，香火不绝。
昔日你们对我爱理不理，来日我让你们高攀不起！
此时，李慕白脸色沉凝，回忆起往事，唏嘘道：“不瞒你说，我跟他父亲是故交，他冤死后，我听到遗腹子的流言，也曾寻找过。玄机先生精通占卜推演，预见未来，能找到小家伙，我倒不惊奇。”
他微微一顿，“我惊奇的是，他为何愿意替高澄保住香火？最近几年，听说他把小不起带在身边，一直百般呵护，难道他跟高澄之间，也有很深的交情？”
“他不肯说，这就是永远的谜团。”
隋东山目光闪烁，若有所思，“不管怎样，能得两大风云强者疼爱，这小家伙不致太可怜，也算是上天的补偿吧！难怪你主动收他为义子，原来跟他父亲早有交情。”
山风微起，有雾气从院外飘进来。
李慕白深吸一口气，表情沧桑至极，“当年结伴出游，我们三人曾有过约定。等高澄的孩子出生后，就让他认我为义父，拜天行兄为师，合力教他修行……”
“天行是谁？”
李慕白黯然道：“就是开国大将军，任天行。年轻时，我们把酒言欢，成为莫逆之交。谁想到，世事难料，后来这两位挚友，都家破人亡，背负逆贼的罪名……”
当初在湘北道，任真亲切称他为李叔，便是基于父辈的这段交情。
后来在桃山，李慕白挺身而出，替小不起挡下儒圣一尺，当时不知真相，现在想来，其实也保护了故友之子。
两个孤儿，都孤苦伶仃，李慕白作为当年三人的唯一生者，算是他们最亲近的长辈了。
见他伤感落寞，隋东山缄默，不忍再勾起他的回忆。
树下寂静无言。
过了一会儿，小不起练完剑，兴冲冲跑过来，钻进李慕白怀里，气喘吁吁，“义父，你们在聊什么？”
李慕白抬手，擦拭着他额头的汗水，宠溺地道：“我跟你隋爷爷说，准备以后给你说媒，娶个俊媳妇儿呢！”
小不起脸蛋通红，却不是害羞，而是练剑累的缘故，眼睛放光，“真的？比晴儿姐姐还俊？”
李慕白忍俊不禁，心说，凭咱两家的交情，即使是让晴儿嫁给你，亲上加亲，也未尝不可。
话晴儿，晴儿到，小院门外，一道倩影闪进来，走到槐树下。
隋东山抬头，打量着墨雨晴的容貌，笑着称赞道：“侄女不止生得俊俏，根骨奇佳，修行天赋也很惊艳，不愧是巨子的爱女！”
墨雨晴并不领情，瞥了这糟老头一眼，没搭理他。
小姑娘挺记仇，清晰地记得，两人在云遥宗初次相见时，她被任真易容成丑八怪，遭到隋东山的冷言嘲讽，而且还说她天赋比薛清舞差，触动了她的自尊。
隋东山不知真相，现在碍于情面夸她，自然无事于补。
她径直看向李慕白，面无表情地道：“口信我已经带到，马上就要启程返回，你们有没有回复的话？”
李慕白叹息一声，无可奈何。因为亡妻的缘故，墨雨晴始终耿耿于怀，不肯认他这个父亲。
“你能不能留下来，再陪我待一段时间？”
他语气诚恳，甚至带着哀求的意味。他现在最大的心愿，就是让墨雨晴留在身边，共享天伦之乐。
“不必了！”墨雨晴冷冷拒绝，看着他怀里的小不起，说道：“你不是有儿子了，还留我干什么？”
李慕白脸色难看，揉了揉小不起的脑袋，说道：“小高攀，你想不想跟你晴姐姐一起玩耍啊？”
小不起盯着神情淡漠的墨雨晴，眨了眨眼，似乎不太情愿，“晴姐姐，留下来跟我玩，好不好？”
墨雨晴没有搭腔，不忍心对小孩子太凶。
隋东山见状，替李慕白打圆场，说道：“晴儿，留下来吧！老夫可以破例，收你和小高攀为徒，一起学我的沧流剑诀！”
墨雨晴冷哼一声，无动于衷，小不起却欢喜雀跃，拍掌叫好，“好啊好啊，隋爷爷，我要先拜师，当晴姐姐的大师兄！”
他麻利跪下，要抢着磕头拜师。这份觉悟，比崔鸣九强太多。
别看他小小年纪，对武道修行极为痴迷。秋暝山里，教他功夫的强者不在少数，但是，杨玄机离开前，特意交代过，任何人都不准收他为徒。
所以，他一直没有师尊，此时听隋东山说要收徒，特别兴奋。
墨雨晴将他的滑稽举动看在眼里，忍不住嘲笑道：“年纪不大，野心倒不小，谁说拜师早，就能当师兄？我比你年长，你就得喊我师姐！”
她不知道，她这句无心之言，将会引出一个巨大的谜团。
“你说得不对！”
小不起很不服气，立马爬起来，扯着李慕白的衣襟，央求道：“义父，你给我评评理！”
李慕白哭笑不得，朝墨雨晴使了个眼色，示意她别跟孩子较劲，然后说道：“你没说错，入门分先后，你拜师早，你就是晴儿的师兄！”
“对！”
小不起这才心满意足，朝墨雨晴噘嘴示威，神气的很。
就在这时，他脑海里灵光乍现，忽然想起一事。
“不对……年前去云遥宗时，我记得老爷说过，那位剑圣叔叔，会是我未来的师兄。我今天磕头拜师，他以后再拜师，应该叫我师兄才对！”
他挠了挠头，一脸困惑。
言者无意，听者有心，李慕白顿时怔住。
他知道，真剑圣闯金陵时已经死了，后来回云遥宗的假剑圣，是任真易容而成。
杨老头沉默寡言，不会信口开河，无故欺骗一个孩子。他说剑圣是小不起的师兄，指的自然是任真。
那么问题就来了，小不起今日要拜隋东山为师，抢在任真的前头，任真还如何成为他的师兄？
李慕白眉头一皱，忽然觉得事情不简单。
他联想起刚才说过的话。
当初年轻时，他们三人曾约定，让任天行收高澄的孩子当徒弟，而任真跟任天行又是父子，有这层血缘关系在，无需拜师，小高攀就得喊任真为师兄。
这才是让任真无视拜师先后、注定当上师兄的唯一可能。
杨老头说那句话，难道考虑的是任天行？
他摇了摇头，狐疑道：“那时候，只有我们三人在场啊……”
（第三卷完）
第336章 卧底
元武十七年，注定是北唐历史上最具转折性的一年。
这一年，天降旱灾，北唐各地农田干涸，颗粒无收，爆发大规模饥荒，百姓食不果腹，饿殍遍野；
这一年，南晋大举进犯，在吴道梓内应下，成功偷渡骊江，侵入中原腹地，致使百姓大规模流亡北上，北唐朝野危机加剧；
也是在这一年，任真进京，获得女帝重用，插手参与朝政。通过朝试和国战，他聚拢起一批精英骨干，未来执掌北唐的吹水党，就此登上历史舞台；
还是在这一年，北海旧皇族揭竿起义，号召天下豪杰响应，起兵伐武，在外敌虎视眈眈的关头，拉开乱世大幕。当然，这是后话。
……
这一年，北唐内忧外患，发生太多颠覆格局的重大事件，将北唐引进前所未有的新纪元。
你可以说，历史走向是人民群众的选择。但具体去执行某个历史性选择时，依然需要英明果断的个人站出来，力挽狂澜。
风口浪尖处，出现了那个命途多舛的少年。
他始于复仇，忠于良知，归于初心。
从东南形胜，到西北荒川，从苍茫北海，到烟雨江南，整座大陆因他而改变。
……
……
夏日的天气总是反复无常，就像善变的年轻女子，前一刻还热情似火，奔放炽烈，转眼却是阴云密布，风狂雨骤。
又到初夏，即便旱灾已持续数月，乌巢的天还是说变就变，一场瓢泼暴雨不期而至，砸落在这座依山而建的小城里，令正打算开仓晒粮的措手不及。
站在窗前，望着外面茫茫一片的雨幕，他心里庆幸，还好昨天及时来到乌巢，否则，此时粮队若在半路上，变成落汤鸡不说，粮食会被雨水淋透，很容易发霉。
“该来时不来，不该来时又乱来……”
他轻声嘟囔一句，抱怨这鬼天气。
他身后不远处的书案旁，一名清秀公子毫不客气地坐在椅子上，伸出纤纤玉手，翻弄着朝廷送来的机密军情，看得津津有味。
作为猫扑堂的密探，绣绣这次女扮男装，被派到任真身边，最重要的任务就是，尽可能窃取情报，传递给南晋军方，以助完成统一大业。
虽说是窃取，这位转运使大人也是南晋密探，又认得绣绣，自然没必要隐瞒，所以她才明目张胆，坐在这里肆意翻查资料。
房内一时寂静。
任真负手，欣赏着迷蒙雨景，头也不回地道：“猫首派你来，除了窃取这些军机，恐怕还让你监视我吧？”
他嘴角噙着一抹冷笑。
紫衣猫首神出鬼没，从不以真面目示人，连他也不知情。然而，进长安之后，他跟猫扑堂打过几次交道，渐渐察觉，这位猫首傲慢自大，不算是太棘手的敌人。
他的三只眼不是白长的，明察秋毫，早已看出破绽。所以，他心里有了一些想法。
绣绣靠在椅背上，目不转睛地看着军报，随口答道：“属下哪敢监视坊主大人？况且，您绝对忠于朝廷，光明磊落，若非如此，您又怎会放心地把我留在身边？”
看她的表情，却像是言不由衷。
任真哈哈一笑，“听任真说，你叫绣绣？他让你转告家里，派专人来跟我联络，没想到来的正是你。林清吟，嗯，这名字很清雅，符合你的气质。”
嘴上这么说，他腹诽道，你还是叫蒋干更合适。
在三国演义里，赤壁战前，曹操派蒋干前去拜见故友周瑜，游说他归降。周瑜将计就计，佯装酒醉，留蒋干在帐中同眠。蒋干趁其不备，盗走机密信件，中了反间计，令曹操误杀两名得力将领。
这就是著名的蒋干盗书。
如今，任真主动把绣绣留在帐前，看管文书，表面上胸怀坦荡，让南晋更信任他，实际是想效仿周郎，通过绣绣传递假情报，从而引诱晋军中计。
不仅如此，到时候，无论南晋中计与否，这都能成为任真引蛇出洞的一招妙计。
绣绣望着他的背影，笑吟吟地道：“以后您若有情报要传回家里，只需交给我便是。军营里人多眼杂，属下还要倚仗您多关照。”
任真没有说话。
绣绣是明面上的接头人，他不清楚，南晋会不会还派其他人，潜伏在军营里。
绣绣站起身，问道：“您接下来有何计划？”
任真转身走回桌前，坐下来，拿起一本密报说道：“北唐干旱已久，难得下场雨，雨水应该很充足，不知还会下几天。雨停后，我打算让人勘察路况，重新拟定运粮路线。”
从乌巢到前线三处战场，途中要越过不少山区，道路本就崎岖，这场暴雨过后，道路遭受冲刷，一些地段应该泥泞难行。
“三军出征时携带的粮草，差不多快要耗光。确认路线的同时，是该给他们输送第一批供给了。我会亲自跑一趟，你要不要跟着？”
说罢，他抬头端详着绣绣，等待她的答复。
绣绣沉默一会儿，眨了眨眼，答道：“我还是跟你一起吧。另外，所有运粮线路，你都要给我一份，我传回南边军营里。”
乌巢地势险峻，又有虎卫把守，晋军即使想绕道偷袭，也无法立即攻克，稍有拖延，三路唐军就会反应过来，迅速回师救援。
所以，要想抄截北唐粮草，偷袭粮仓乌巢是不可能的，唯一可行的办法就是，派小股精锐潜入后方，埋伏在运粮途中，出其不意，攻其不备。
只要知晓正确的路线，抄截粮草就易如反掌。
任真毫不犹豫，点头道：“这是自然。北唐敢让我当转运使，就得付出惨重代价！你跟我同去也好，一路上咱们可以勘察地形，确认埋伏下套的地点。”
谁下谁的套，或未可知。
绣绣凛然道：“三路交锋，你准备亲自去哪里？”
任真眼眸微眯，看着手里那份情报，“据前线传回的情况，濮阳方向战况最焦灼，我想去看看。说实话，自小生在金陵，我从没见过白袍陈将军。”
他心里则嘀咕着，世人都夸，千军万马避白袍，这么好的套儿，自然要留给百战百胜的陈庆之！
第337章 八境大宗师
北唐军方有个固定习惯。
当进行这种分兵作战时，各路主帅都会把自身的进展写成秘密情报，一份送往京城，其余的分别送给另外几路，彼此之间熟悉状况，以便能联动配合，密切呼应，不致出现孤立无援的情形。
任真作为转运使，负责运送粮草辎重，更有必要知道三路军情，所以，汇集到他手里的情报并不少。
通过情报他知道，濮阳一路，夏侯淳的生力军跟陈庆之相峙，面对后者的猛烈火力，防守得极为吃力，伤亡损失惨重。
这场暴雨规模较大，趁着天公作美，敌军难以攻城，唐军有短暂喘息的功夫，他这时去犒赏大军，能起到鼓舞士气的作用。
至于引诱陈庆之上钩，这是个宏大的计划，仅靠虎卫的微弱战力，绝对不够。牵一发而动全身，等见到夏侯淳后，他们得好好合计一番。
大雨下了整整两天。
三日后，任真集结众将，首次分配运粮任务。
桐城的血侯军，由牧野负责，莫染衣和沐清梦协助运粮；
长平的敬侯军，以范东流为首，赵香炉和卓尔为辅；
中央的濮阳方向，任真亲自出马，鉴于复杂的人际关系，他带着夏侯霸、梅琅和绣绣三人同行。
三支粮队，均配有一万虎卫押运，按任真的命令，初次行军运粮，他们不必太急于赶路，务必小心谨慎，留意各处地形，安全无虞后，再绘成图，确定粮道路线。
而乌巢大本营，则由监军暗形坐镇，率领原有的守军守城。
清晨，三支粮队同时出动，各护送五万石粮草启程。
晨光熹微，任真这队人马往正南而去，刚出城不远，便进入莽莽深山。
北方地势较陡，山脉众多，森林植被茂密，不乏险恶地带。从乌巢到濮阳，路程不算很远，但途中群山连绵，云雾缭绕，不利于粮车通行，更方便敌军设伏，凶险重重，故而这段路并不好走。
大雨过后，远山苍翠，空气清凉，幽静的环境更让人舒爽，然而，众军无暇享受这份风景。
托运着沉重麻袋，马车本就走得不快，地面到处是积水，雨后的土壤更加松软，车轮往往陷在坑里，进退两难。如此情形下，只能让军士们在后面推车，弄得浑身泥泞，非常辛苦。
任真对困难早有预料，并未太过忧虑。他清楚，困难只是暂时的，等虎丘的墨家匠师造好木牛流马，机械灵活自如，这些问题就会迎刃而解。
骑在马上，他手里捏着份牛皮地图，注意力都用来观察四周地形。
夏侯霸替父亲运粮，格外尽心，勤快地在粮队各处巡逻。
梅琅这次跟来，唯一目的就是跟任真融洽相处，争取赢得他的认可，所以骑马跟在身旁，寸步不离。
趁着任真喝水的功夫，他请教道：“老师，我有一事不解。您是根据什么分配将领的？”
任真放下水囊，说道：“为什么关心这个？”
梅琅答道：“我有些费劲。去桐城的队伍里，牧野只是粗人，对兵法一窍不通，您为何让他作主？莫染衣和沐大小姐都出身名门，知书达理，哪个不比牧野强？”
任真微微一笑。
“还有，赵香炉和另一人出自西陵，我没有轻视的意思，只是，您就不怕他俩联合起来，不受范公子约束么？”
同行的绣绣闻言，不动声色地凑上来，期待任真如何解答。
任真随口答道：“因为牧野和范东流的战力最强。”
梅琅一怔，“就这么简单？我还以为暗藏深意呢！”
任真摇头，没再说话。
他心里想的是，虽然你口口声声称我老师，老师却不想养虎为患，认真教你。
他之所以重用牧野，除了对此人有好感，更重要的原因是，莫沐两人娇生惯养，身上傲气太重，容易懈怠轻敌，不适合为将，反倒是牧野更能脚踏实地。
至于另一队，范东流的能力毋庸置疑，即使赵香炉想耍女人脾气，他也能镇得住，不会纵容她，所以任真信得过他。
权力分配的关键，在于权力制衡。
其实不复杂。
绣绣若有所思，打趣道：“如果以实力为尊，应该让我当这队的主将才对。”
梅琅侧身，朝绣绣使了个眼色，示意她别瞎闹。
任真笑容玩味，“你说得不错。咱们四人里，梅琅和夏侯淳肯定打不过我，倒是你，我一直看不透你的境界。”
梅琅闻言，脸色微僵，打量着绣绣的姣好面容，狐疑道：“林兄，我早知道你修行，还以为你道行微末，听老师的意思，怎么，难道你高深莫测？”
他跟绣绣相识已久，却一直被蒙在鼓里，今日被任真道破，他才意识到，原来是真人不露相，这位京城名妓并不简单。
绣绣神态自若，脸上没有什么情绪，温声道：“只是拙劣的小把戏而已，能隐匿修为，让侯爷见笑了。不过，在下确实要比您强一丁点。”
她心头微冷，猫扑堂都是风尘女子，混迹勾栏，擅长隐匿境界以自保，坊主又不是不知道，此时故意道破，显然是在给梅琅提醒。
任真转过身，戏谑地道：“一丁点是多少？六境，还是七境巅峰？”
绣绣抿嘴，笑意盈盈，“说出来怕吓着您，我是八境大宗师！”
梅琅开怀大笑，觉得这笑话很有趣。
任真似笑非笑，瞥了她那把剑一眼，自顾纵马向前。
很多真话，往往是以玩笑话说出来的。只是当局者迷，人们无法意识到罢了。
……
……
半日功夫，粮队深入山区，越往里走，重峦叠嶂，地势越高，待到日暮降临时，一排连绵山峰横亘在众人眼前，挡住了去路。
站在山脚下，眺望远处，到处是渺茫云雾，在昏沉暮色下，跟天穹融为一体，完全看不到尽头。
“咱们这是挑了一条仙路啊……”
梅琅凝视着云雾深处，轻吸一口冷气，忍不住感慨。
绣绣也生出挫败感，催马来到任真身畔，问道：“侯爷，咱们是不是迷路了？您定的路线是要经过这里？”
任真看着手里的地图，幽幽地道：“没错，就是这里。”
绣绣凑过去，只见他手指正掐着地图一处，上面写着三个字。
南溪山。
山风吹来，梅琅身体觉冷，缩了缩脖子，说道：“老师，我怎么感觉有点阴森？咱们还是在此地过夜吧！”
任真摇头说道：“云雾深处有人家，咱们进山过夜。”
梅琅顿感诧异，“您怎么知道前方有人家？难道以前来过这里？”
任真攥着缰绳，行向前方。
“此地盛产云烟茶，怎么会没有农家？”
第338章 似曾相识
云烟茶是北唐名茶，独产于南溪山，因种植在云雾深处而得名。
此茶色绿味醇，香气似烟雾袅袅，意韵如纤云绵长，深受北唐贵族的喜爱，更被女帝钦点为贡品，每年都会分批运往京城。
云烟茶产量稀少，有价无市。除了王公大臣府中，能得到宫廷恩赐，在民间市面上，只有城西的云烟坊出售，每天仅限三壶，还要视客人的雅俗身份而定，绝非有钱就能喝到。
足见云烟茶名气之盛。
见云烟茶紧俏，价值千金，一些人从中看出赚钱商机，想自行种植茶树。然而，无论茶商们如何尝试，即使是重金购得云烟茶原株，只要离开南溪山，炒出的茶叶便韵味全失，跟普通品种无异。
故而，南溪山的茶乡地位无可取代。
南溪山恰好处在乌巢和濮阳之间，云雾缭绕，恍如仙境。任真今日取道于此，并非确定让粮道经过这里，而是他特意前来看看。
他对茶道本身不感兴趣，要看的是风土人情。
刚进京城时，他曾去云烟坊坐过，想远远观望庸王一面。庸王高瞻酷爱云烟茶，满城皆知，他却不以为然，而是怀疑高瞻跟云烟坊幕后存在关联。
果然，通过李凤首出手试探，他暗中窥出端倪，证实了猜想。高瞻并非痴迷茶道，而是以云烟坊掩人耳目，私下蓄养死士，意图难明。
高瞻极其聪颖，顺水推舟，故意在试探中负伤，再以静养为由告病，请求离开京城，去南溪山种茶。女帝放松警惕，又在任真的劝说下，准了他的请辞。
若是不出意外，高瞻本应在南溪山顶，云雾深处。
然而，他刚脱离樊笼不久，任真就在京城杀人复仇，掀开当年旧案真相。女帝迫于舆论，情急之下，只得反咬一口，归咎于高瞻血口喷人，污蔑君王，继而下达缉捕令。
高瞻外表憨厚，内心狡诈，岂会真的闭目塞听，不闻时事，收到京城密报后，便连夜率领三千死士逃离，放弃南溪山的老巢，去向不明，成为一大潜伏隐患。
当初离开京城时，高瞻曾感慨过一句，很想亲自会会任真。
今日，任真来了，可惜他已不在这里。
梅琅等人自然不知这些隐情。京城豪门权贵，无不是衣来张手，饭来张口，没少喝过云烟茶，却对产地一无所知，并不知此地曾是高瞻秘密训练死士的据点。
夜色将至，粮队匆忙登山，在半山腰的平坦地带扎营。此处居高临下，视野开阔，能及时防范敌人偷袭，是不错的宿营选择。
忙碌奔波了一天，大部分虎卫用完炊饭，便开始歇息。任真没有闲着，亲自检查警戒岗哨后，他带着徐老六和绣绣夤夜登山。
他来这里，主要意图就是勘察高瞻留下的痕迹，争取能发现有效线索，帮助他预判出高瞻兵力的规模和去向。
除此之外，他心里一直有预感，高瞻躲在幕后经营云烟坊，肯定藏着周密的计划，针对武家有所部署。如果只是为了跟死士保持联络，没必要冒着暴露的风险，如此大费周章。
他希望能在山顶找到答案。
三人实力都很强，身手矫健，只用了一盏茶功夫，便抹黑来到山顶。
南溪山顶并不陡峭，数座山墩连在一起，相对平坦。借着朦胧月光，任真能看到，黑糊糊一大片，都是种植的茶树。高瞻撤离后，果然这里还有茶农。
三人猫腰潜行在茶园里，悄无声息，朝远处的零星灯火摸近。
走近之后，任真才看清，此地有几座茅屋，彼此相距不远，里面烛光跃动，主人还没睡下。
任真努了努嘴，示意女扮男装的绣绣前去敲门。
趁她不备之际，他偷偷将自己和徐老六易容，防止暴露身份。
开门的是壮年男子，穿着件粗糙布衫，皮肤黝黑，显然是名地道的庄稼汉。
他目光扫过三人，南溪口音浓厚，“这么晚了，有事吗？”
绣绣温和一笑，彬彬有礼地道：“我们是过路的行人，迷失在云雾里，误打误撞走到这里，大哥能否行个方便，让我们借宿一晚？”
说着，她从袖中掏出一块碎银子，递给壮年汉子。
汉子没伸手去接，依然挡在门口，也没有请他们进去的意思，警惕地道：“行人？普通行人怎么会来深山老林？怕是你们别有用心吧？”
他背对屋内的灯光，丑陋面容格外阴森。
“大哥过虑了，”徐老六走上前，憨笑道：“这附近的地形太复杂，还有云雾遮掩，俺们也是误打误撞，本以为能迅速穿过，谁知道越陷越深，小瞧了这片深山！”
他浓眉大眼，外表朴实忠厚，笑起来很有欺骗性。
那汉子半信半疑，还没开口答复，只听屋里有人问道：“投宿的？”
听嗓音粗糙，也是个成年男人。
任真心意微动。
普通家庭都是夫妻子女，极少有两名汉子住在一起。难道是兄弟二人，还是暗藏玄机？
“嗯，三个人。”
“让他们进来吧。”
门口汉子闻言，不再阻拦，放他们进屋。
任真一走进来，便看见屋内布置简陋，中央放着一张方桌，有名中年男子坐在板凳上，平静注视着他们。
徐老六开始自我介绍，说些客套话，任真则打量着此人，有点诧异。
这人身板弱小，大概四十有余，寻常农家打扮，但任真注意到，他的皮肤白皙细腻，保养得很好，一看就不像是干粗活的农夫。
更耐人寻味的是，他手边的桌上还半卷着一本书，封面隐约透出“三辅”二字。
任真眼明心细，捕捉到这一细节，心里暗暗吃惊。他博览群书，已经猜出这本书的全名，《三辅皇图》。
准确地说，《三辅皇图》是一部地理著作，里面详细记述了长安、扶风、虎丘三地的地形，是北唐将领必读的经典之作。
此人隐居山林，不涉世事，看这种军事经典做什么！
刹那功夫，中年男子信手拿起书本，抛到后方床上，笑眯眯地道：“三位凑合着过一晚吧！我们兄弟俩挤一张床，给你们腾出一张。”
任真站在徐老六身后，一同道谢，仔细端详这人的面容时，隐约觉得，似乎在哪里见过他。
第339章 任真中毒
他的记忆力极佳，很少记错或者淡忘目睹过的人事，但着实想不起，自己跟这人在何时曾见过。
或许，当时只是匆匆一瞥，并没有交集吧。
看书男子起身，伸了个懒腰，走向那张简陋的床，准备躺下入睡。
庄稼汉见状，插上门栓，也要歇息。
按这情势，接下来就是一夜无话。
任真夤夜上山，不是真的过路投宿，自然不能让这两人睡去，还有一些事情得打探清楚。
他干咳一声，望着躺在床上的眼熟男子，搭讪道：“老哥，一路走过来，我看附近有大片茶园，你们应该是靠种茶营生吧？”
庄稼汉冷冷说道：“这不是废话吗！时候不早了，赶快休息吧！”
任真坐在对面床上，赔笑道：“不瞒两位，我家老少都有品茶的癖好，看到繁茂茶树，难免有点心痒。老哥能否给我泡上一壶，让我过过嘴瘾？”
没等庄稼汉回答，他连忙补充道：“你放心，我肯定会付茶钱。如果茶叶味道不错，我还想再买几包，带回去孝敬老太爷呢！”
来到南溪山，云烟茶当然是最好的话题。
对茶农而言，视它为子女抚育，凝聚了太多血汗，更会引以为傲。若有外人问起来，他们应该津津乐道才对。
然而，庄稼汉冷哼一声，并没有趁机吹捧自家名茶的兴趣，反而不屑一顾。
“茶钱？有钱就了不起？别以为有钱就能买到，我们这可是……”
中年男子豁然睁眼，喝道：“老二，怎么跟客人说话！”
他从床上坐起，笑眯眯地盯着任真，说道：“远来是客，咱们贫苦茶农，没有啥好招待的，按理说是应该泡壶茶，让三位品尝。可惜，这茶叶特殊，我们又是替别人采种，没有作主买卖的权力。”
对方肯接话，这就好办，任真佯装惊讶，顺着话意道：“哦？这漫山遍野的茶园，少说得有近千亩，你们东家必是一方豪富无疑。”
庄稼汉态度冷漠，“废话！”
任真脸色微僵，不服气地道：“恕在下孟浪，家里略有资财，什么样的茶叶买不起？大不了，我付给你们双倍的价钱就是。即便是再阔绰的东家，也不会跟钱过不去。”
“乡巴佬！”庄稼汉一脸鄙夷，冷笑道：“连这是什么茶都不知道，就敢装富家子弟！这是皇家贡茶，有价无市，你买得起吗！”
“你……”任真强忍着怒意，“主人肯让我们留宿，这份人情我领，就不跟你争辩了。”
说着，他从袖里掏出一锭黄金，用力按在庄稼汉面前的桌上，赌气地道：“这是今晚的房租，权当酬谢。”
人前不露富，这是古训，任真故意显露金银，就是想引诱这两人，争取套出破绽。如果真是贫苦茶农，哪有不对财物动心的道理？
庄稼汉嗤之以鼻，准备开口相讥，床上的男子走回桌前，将金锭收进袖里，暗暗朝庄稼汉使了个眼色。
“原来是位大家公子，恕草民招待不周！”
中年男子笑容温和，对任真作揖行礼，然后说道：“冲您出手如此豪爽，我说什么也得满足您的胃口，让您品尝到皇家贡茶！只是，我怕主人责备，只能给您泡一点……”
他面露为难之情。
任真欣然点头，表示理解他的难处。
于是，这男子吩咐庄稼汉烧水，自己则拿起桌上的水壶，走到墙角的水缸旁，从缸里捻出一小撮茶叶。
“我这兄弟，就是心直口快，其实没有恶意，三位别见怪。”
男子回到桌前，陪任真相坐，等着水烧开。
任真微微一笑，“无妨，忠厚是好事。还没请教，老哥如何称呼？”
男子答道：“我叫王云，他是我弟弟，叫王化腾。”
任真点头。
王云若有所思，反过来问道：“公子缘何来到这里？适才我听隔壁邻居说，山下似乎来了一队官兵，莫非您跟他们同行？”
说完，他认真盯着任真，试图捕捉到所有情绪变化。
“官兵？”任真精神一振，明知故问，“还有这事？那太好了，我家在朝中有些故交，明早可以前去拜访，请他们把我带出深山！”
徐老六兴奋点头，配合他演戏。
王云见状，心里的疑虑稍松。他拦着弟弟，怕弟弟招惹任真，就是担心这三人由官兵假扮，来打探虚实。
这时候，水已烧开，冲进茶壶里，放在任真面前。
满屋清香，沁人心脾。
任真闭眼嗅着，赞叹道：“香气馥郁如斯，必是极品好茶！”
其实他对茶道一窍不通。
王云微笑着，提壶给任真沏了一杯。
茶水泛黄，碧绿茶尖在白瓷碗里翻滚，很是好看。
“此茶名为云烟茶，除了味醇香浓，另有一项妙处。您看，此刻茶叶鲜嫩碧绿，等喝过三泡后，它就会渐渐变红艳，如同红茶一般！”
王云一边介绍着，给任真三人斟上后，也给自己倒了一杯，然后做了个请的手势。
四人一同品茶。
不愧是钦定贡茶，果然口鼻生香，回味无穷。任真虽是外行人，也由衷爱上此茶，心里想着，回京城后，一定跟女帝多讨要些。
徐老六闭上眼眸，回味着茶香，表情很享受。
任真神清气爽，满意地道：“刚才听令弟说，这茶是皇家贡茶，品尝过后，果然名不虚传。既是贡茶，茶园莫非归官府所有？”
他没有忘记，自己不是真来喝茶的。
庸王高瞻在此地养兵，京城的云烟坊也由他操控，那么，茶园没道理不是他的产业。既然如此，就更奇怪了。
他被朝廷通缉后，理应撤走或者杀掉这里的茶农，防止泄露机密才对，为何还会留下这些人，让官府抄没茶园，继续经营下去？
难道茶农不是他的心腹，在他眼皮底下活动，却不清楚他干的勾当？
这太匪夷所思。
王云啜了一口茶，悠悠说道：“这里原本是一位京城富豪的产业，我们都受他雇佣，替他种茶。然而前不久，听说……”
任真躲着茶碗，正认真听着，忽然，他身躯剧烈一颤，瘫倒在地上，不省人事。
那只茶碗摔得粉碎。
徐老六大惊，托起任真时，只见他脸色乌黑，嘴里正口吐白沫。
他中毒了！
徐老六心脏怦然一跳，这下完了。
他急忙看向身旁，却发现同样饮茶的绣绣和王云，都安然无恙，满脸震惊地看着任真。
尤其是王云，呆若木鸡，被这突如其来的剧变吓住。
茶是他泡的，水是弟弟烧的，这些都绝无问题。
其他人也喝了茶，没有出事，为何单单只有任真一人中毒了！
第340章 最大的危机
任真危在旦夕，明显是身中剧毒的症状。喝茶前他还好好的，最大可能性就是茶里有毒。
然而，这其中疑点太多。刚才，三人亲眼盯着王氏兄弟取茶烧水，对方绝没有下毒的机会，他们才敢放心饮用。剧毒又是如何被任真饮下的？
在这关头，徐老六哪还顾得上思考，大手隔空一抓，六境真力爆发，直接将王云吸了过去，死死扼住他的咽喉。
“把解药拿出来！”
他眼眸通红，表情狰狞可怕。
旁边的王化腾见状，试图冲上来救兄长，却被绣绣一掌拍倒，当场晕厥过去。
王云的脖子被掐住，脸色惨白，满头冷汗，竭力呻吟道：“我没下毒……”
话音未落，那只大手猛然发力，令他险些窒息而亡。
“**，你忽悠谁呢！”
徐老六满口脏话，他是真的急了。
绣绣不像他一样关心任真，头脑冷静很多，她拍了下徐老六的肩膀，示意他别用力将人捏死。
“这事太蹊跷。他如果真想下毒，咱俩不会安然无恙，所以，待在这里逼问他不是办法。当务之急，赶紧把侯爷送回军营抢救！”
徐老六闻言，将王云重重甩在墙上，然后扛起昏迷的任真，冲向屋外。
“你把这俩人带回去！”
他微微一顿，迅速消失在黑夜里。
事态紧急，绣绣也不敢拖延，拎起王氏兄弟二人，踏空而出，紧随徐老六下山。
此时，若有人察觉到这一幕，必会震撼无语。
绣绣身姿轻盈如燕，两名大汉被她拎着，宛如拎小鸡一般，仿佛毫无重量。她的脚尖掠过茶树丛，蜻蜓点水，连细微的声响都没弄出，更不会惊动其他农户。
这位京城名妓，原来是绝顶高手。
一路上，她表情变幻不定。在阴沉夜色里，那双明眸像是绿宝石，又像猫的眼睛，闪烁着幽光。
“茶叶是早就放好的，在我们眼皮底下，对方没机会下毒，肯定不是茶的问题。难道坊主中毒有诈，其实暗怀鬼胎，别有目的？”
回想起任真刚才的症状，她摇了摇头，确认这是中毒无疑。
“印堂乌黑，口吐白沫……”
她疾速分析思索着，想到某种可能，身躯微微一滞。
“陛下派我来监视他，临行前曾透露过，曹国舅在他体内做了手脚，以防不测。莫非，是蛰伏体内的毒蛊发作了！”
毒既然不是临时服下的，就只有另外一种可能，它早就藏在体内，只是恰好在此刻发作。
绣绣心思敏捷，终于猜出真相。
连这个核心机密都知情，那么，她真的还是那位京城名妓吗？
“姓鱼的没说错，坊主是陛下抛出的活饵，生杀予夺，轮不到我做主。我得亲自去拿解药，再晚就来不及了！”
她清楚，武帝一直纵容任真，没有插手干预，就说明任真还有很大的利用价值。此事只要报上去，曹春风肯定会提供解药，只是，取药途中绝不容闪失，她必须亲自出马才行。
她从半空降落，走进虎卫营地，命人将王氏兄弟收押后，没有跟梅琅等人打招呼，便悄然溜走，朝南而去。
路途迢迢，去金陵当然来不及，她要去的是南晋军营。
身为猫堂首领，她提早收到通知，那位曹国舅也亲临战场，正准备给北唐送上一份大礼。要找他拿解药，并非特别费力。
山林里黑夜幽深，她无声潜行，思绪仍在不停运转。
有一处疑点，她始终想不通。
“当初离开金陵时，陛下没提起解药，说明毒蛊的蛰伏期很长，或者说，不会被轻易触发，打草惊蛇。明明好好的，怎么就发作了？”
“难道有诈？”
……
……
事实证明，她多虑了。
任真并没使诈，而是真的中毒了。
徐老六将他扛回军营后，立即召集所有军医，一同为他诊治。然而，结果大失所望，大夫们不止开不出救治药方，甚至无法诊断出病症所在，只能束手无策。
天亮后，任真面如黑炭，快分辨不出眉毛来。显然，毒素在急剧扩张，任真命悬一线。
徐老六心急如焚，跟梅琅商量后决定，梅琅和夏侯霸率军继续前进，把军粮准时送达，同时，严刑审讯王氏兄弟。徐老六则带着任真，火速返回乌巢城，寻求更多名医诊治。
临行前，徐老六特意带走一包云烟茶，正是从王云家里抄没所得。
经过分析查验，军医们一致认为，任真喝的那壶茶里并没有毒药，王氏兄弟是无辜的，这桩中毒太过离奇。
而在这时候，绣绣突然消失了，这让徐老六怀疑，很可能是她做了手脚，这一推断却被梅琅否决。至此，绣绣一去不回，案情扑朔迷离，没法再查下去。
救人才是当务之急。
徐老六星夜兼程，以最快速度返回乌巢城。
暗形对此事深感震撼，一边召集全城名医连夜会诊，一边加急密报京城，请女帝派最好的御医赶来支援。
曹春风的养蛊之术，独步天下，会诊结果可想而知，老大夫们面面相觑，谁也没敢开口，把吹水侯当活马医。
形势越来越严峻，眼看任真就要撑不下去，关键时刻，幸亏留守城里的付俊杰灵光乍现，想出一个不是办法的办法。
他猜测，或许这毒跟经脉运行有关，于是，他大胆建议，用金针将任真的全部穴道封住，活生生扎成稻草人，防止毒素进一步扩散，即便无法治好，也别再恶化下去。
没想到，他误打误撞，这个办法真的奏效，遏制住了病情的恶化。任真虽然还是不省人事，但生机不再衰颓。
若非有这办法，任真恐怕看不到第二天早晨的太阳了。
第二天夜里，第一个转机出现。
绣绣匆匆回来。
面对徐老六的厉声质问，她从容不迫，声称自己认识一位名医，恰好住在附近乡下，她不辞而别，是为了寻求解药。
她拿出了解药。
曹春风果然在南晋军营里，听过她的描述后，他确认，是任真的毒蛊提前发作了。然而，他并不清楚发作原因，只能猜测，是受到某些意外因素刺激的缘故。
这粒丹药正是由他所赐，能暂时压制毒蛊发作。
徐老六大喜，连忙给任真喂服进去。
在众人紧张注视下，任真的乌黑脸色渐渐褪去，这是毒素消散的表现。
然而，正当他们喜出望外，期盼着任真醒来时，剧变再次发生。
乌黑毒素褪去后，任真的脸色并未恢复如初，而是变得绿油油，彷如菠菜一般，煞是古怪。
他依然沉睡不醒。
这个结果令绣绣大吃一惊。她不敢相信，曹春风亲手给的解药竟无法将任真救醒。
这是怎么回事？难道毒蛊失去了曹春风的控制？
连养蛊人都解不了，任真性命危矣。
第341章 熟悉的陌生人
绣绣能清晰感知到，任真体内的生机正在衰弱。显然，这并不是骗局，而是行将无法挽回的危局。
事不宜迟，她告诉徐老六，自己再去求助那位名医，然后匆匆离开。如此情况下，她没有别的办法，只能尽快向曹春风汇报，由他来定夺。
一夜无眠。
天亮后，徐老六等来了京城太医。
太医院代表北唐最高的医疗水准，也是任真最后的救命稻草。如果连御医都束手无策，那就真的无力回天了。
三位老太医，俱是名满四海，昼夜奔驰而来，在任真榻前一直坐到天黑。从望闻问切，到各种稀奇古怪的手法，他们统统试了个遍，依然没能诊断病症，更不用提对症下药。
看来彻底没救了。
老太医们如丧考妣，神情绝望，不仅害怕吹水侯撒手人寰，他们会遭受惩罚，更为晚节不保而遗憾。年逾古稀，行医一生，到最后连病症都辨识不出，岂能不懊恼？
徐老六心里说不出的悲痛。
他两天两夜没睡，一直守在任真身旁，眼见自己看护大的孩子命悬一线，他的凄凉心情无以复加。
可怜任真，从小就是孤儿，无亲无故。快要撒手人寰时，也只有他这么一位老熟人，还陪护在病榻前。天地之大，除了凤梧堂几位街坊，还有谁是真心疼爱任真，视他如亲人？
徐老六独坐在侧，神色黯然，心里念叨着，只要能让小家伙儿活过来，哪怕叔叔婶子们折寿几年，用以弥补，那也算苍天开眼。
可惜奇迹没有发生。
离奇中毒三天后，任真只剩最后一口气，强撑着没有丧命。年轻的绣衣坊主，北唐的吹水侯，即将辞世。
徐老六万念俱灰，开始收拾行囊，想趁任真还弥留人间，带他赶回长安，让老王夫妇再见一面。当然，他还不知道，任真和海棠假戏真做，已经是情投意合的眷侣。
即将动身时，院里来了一位不速之客。
此人身板精瘦，观其面部皱纹，大概已有五十岁，穿着粗糙麻衣，打扮很普通。然而，看到他的第一眼，徐老六就心生警惕，如临大敌。
身为六境强者，徐老六眼光不差，自然能察觉到，此人气息幽深如渊，让他看不透虚实。来者不善，恐怕是劲敌。
更有甚者，这人背着一副剑匣，虽用粗布包裹，但徐老六躁动不安，总有一股荒谬的感觉，觉得藏在匣里的剑锋已锁定他，随时会无声刺出。
这剑也很可怕。
最可怕之处在于，自从出现后，此人就一直闭着眼，赫然是个瞎子，却在府里畅通无阻，跟正常人无异。
如果时刻凭神念感知，事无巨细，哪怕是再强大的武修，也会体力枯竭，意识衰弱。毕竟，哪怕用眼看书，时间长了都会累，更别说是神念。
反观此人，倒没有任何疲惫迹象，古怪得很。
把他引进来的是付俊杰。
“这位盲眼剑客，名叫杨健，他自称精通医术，听闻咱们急找名医，于是自告奋勇前来，想替侯爷诊病。”
徐老六面带苦笑，朝杨健行礼，并没有露出兴奋情绪。
连京城太医都束手无策，指望这位盲眼的江湖方士，就能看得出症结所在？
他虽然不抱希望，还是将杨健请到任真房里。
杨健缄默寡言，看不到任真的面容，也没有询问症状，捏着任真的左手开始把脉。
徐老六看在眼里，无奈摇头。望闻问切这一套，早就证明行不通，让盲人摸象，这更是名副其实的病急乱投医。
屋里沉寂良久，杨健眼睑猛然颤动，仿佛要睁开眼一般。
“你出去。”
徐老六愕然，“这是为何？”
都是大老爷们，病到这份上，哪还有回避的必要。
杨健干咳一声，嗓音凄厉，“我要给他治疗，你到门外守着，若有人擅闯，格杀勿论！”
徐老六闻言，眼眸骤亮。
太医们诊病，都摸不着头脑，无从下手，此人开口第一句，竟然就是要给任真治疗！
看来有戏。
徐老六起身，朝杨健深深一揖，明知对方看不见，依然郑重至极。
待他出门后，杨健侧首对着门口，嘴角微挑，显然对徐老六的态度比较满意。他又转过头，神情凝重，似乎是在端详任真。
“明知山有虎，何苦进虎穴……”
两个时辰后，房门推开。
徐老六走进去，只见杨健满头大汗，脸色苍白如纸，身躯微微颤抖着，仿佛随时都会瘫倒。
徐老六盯着他，紧张地问道：“先生，情况如何？”
杨健没有立即答话，而是深吸一口气，调息片刻后，才说道：“我只能让他多活一个月，至于根治，还得另请高明。”
说完，他消耗过度，痛苦地咳嗽起来。
徐老六喜出望外，急忙跑到榻前，便见任真脸色果然恢复很多，虽然还是没能苏醒，气息也趋于稳定，不再微弱如游丝，无力回天。
这都是病情好转的迹象。
徐老六热泪夺眶，激动地跪在杨健面前，说道：“谢先生救命大恩！”
哪怕能多活一天，就多出一丝希望，总好过一命呜呼。有这一个月时间，他就能带任真四处寻访名医，尝试更多救治手法。
他抬起头，感激涕零地望着杨健，问道：“先生的恩情，我们必定全力报答。还要恳请您赐教，侯爷到底得的是什么病？”
既然能延长一个月寿命，就说明杨健对病情有所了解，而不是像太医那样一无所知。这是突破性的进展。
孰料杨健摇头，面容苦涩，“其实我也不知道。”
徐老六顿时怔住。
不知道病症，又如何能治疗任真？
杨健咳嗽几声，嘴角竟渗出血迹来，“我看得出，你待他如己出，所以不忍心瞒你。但你不能说出去，尤其是日后，别告诉他。”
这个“他”，自然是指醒来后的任真。
徐老六点头，凝视着杨健的惨白脸色，隐隐猜到些什么。
“我哪懂得治病？不过会些旁门左道，将一部分功力嫁接到他身上，强行续命罢了。要想救活他，还得尽快找到神医！”
徐老六跪在那里，震撼无语。
难怪他感觉到，此人气息衰颓不少，原来对方为了救任真，竟不惜损耗自身内力！
世上有哪个陌生人，能慈悲到这种地步？
他回过神来，紧盯着杨健问道：“先生跟侯爷是故交？”
杨健沉默半晌，面容苍老许多，幽幽地道：“素昧平生。”
第342章 最大的转机
第二天清晨，绣绣又回来了。
她见到曹春风，将任真的病情汇报一遍。曹春风无法亲临，根据她的描述，初步断定，他种下的毒蛊已经压制住，没有发作。
任真之所以还昏迷不醒，应该是他体内还有别的剧毒作祟，致使面容呈幽绿色。至于这种毒素是如何侵入的，还不得而知。
也就是说，曹春风无能为力，唯一的办法是向金陵密报，鱼饵快死了。
绣绣无可奈何，只能返回乌巢城，等候上峰的指示。
当听说任真病情缓和时，她大吃一惊，而当见到盲眼剑客杨健，她更是如临大敌，表现得比徐老六当时还紧张。
杨健的修为，竟连紫衣猫首都看不透，这潭水究竟有多深？
要知道，红白紫黑四位首领，境界都在七境巅峰，这位盲眼剑客难道是八境强者？
八境风云强者，当今只有十二位，无不是威名赫赫的大宗师，为世人所熟知。何时冒出这么一位高深莫测的中年人？
绣绣敏锐意识到，这事绝不简单。因为她忽然想起，风云十二强里，恰好也有一个瞎子，冥圣杨玄机。莫非，此人是杨玄机假扮而成？
一念及此，她愈发不安，详细盘问杨健的底细。
杨健面色冷峻，根本懒得搭理她。他现在是任真的救命恩人，被尊为上宾，别说徐老六不允许，暗形也不会任由卑微的绣绣刁难他。
绣绣深知利害关系，仍不甘心，索性当面向杨健挑战。
武修把颜面看得最重，尤其是唐人，哪怕明知不敌，也不会畏惧退缩，拒绝对方的挑战。绣绣出此下策，就是想逼杨健出手。
杨玄机是阴阳家首领，精通阴阳术数，奇门遁甲，如果真是他，绣绣纵然不是对手，却能逼出他的本门神通，使其无法隐藏。
只要杨玄机暴露身份，凭他以前的作为，朝廷绝不会容他蛰伏在军营里，势必将其赶走。这样，为南晋着想，绣绣就能挤走一大劲敌。
可惜，这只是她一厢情愿的假设。
杨健见她咄咄逼人，欣然迎战，也没有取出匣里宝剑，只是随意挑了把铁剑，连使七八招，就将绣绣打败了。
打败了……
绣绣既惊又怒，无地自容，气冲冲离去。她万万没想到，杨健强得令人发指，相比之下，她这是在自取其辱。
杨健用的，是货真价实的剑法，剑气凛冽萧杀，出神入化，若没有几十年潜心修行，浸淫剑道，根本不可能有此炉火纯青的造诣。
绣绣情知，自己输得不冤，就算是痴狂二人前来比剑，也未必能占据上风。
她的猜测不攻自破，杨健并非杨玄机，是一名纯粹的剑道宗师。
而她的出手，也让杨健感到意外。
天下没人见过猫首的手段，见过的都已成死尸，故而他无法辨识她的身份，只是深深感慨，吹水侯身边藏龙卧虎，不容小觑。
……
……
五日后。
最大的转机出现。
运粮的虎卫返回乌巢，三路人马都顺利完成任务。
由于任真还昏迷不醒，朝廷命令暗形暂时接任转运使，驻守乌巢，等任真病好后再交换职务。
徐老六正跟杨健合计，该去何处求医，这时候，有人想要探视任真。
来的是牧野。
在大朝试上，牧野由于不识字，无法通过文试，愤然大闹考场，多亏任真破格提携，放他过关，他才能有如今的境遇。
他由衷地感激和敬佩任真，所以，之前考生们分道扬镳时，他毫不犹豫，选择追随任真，报答知遇之恩。
运粮回来后，听说任真病倒，他挣扎纠结很久，终于还是决定前来探望。
之所以纠结，并不在于探望本身。
来到任真榻前，他看着徐老六，低声说道：“我有位朋友，或许能救侯爷。”
听到这话，不止徐老六，杨健也神情骤凛。惊喜来得太过意外，让他们难以置信。
这外表憨傻的大块头，难道就是任真渡劫的贵人？
在徐老六紧盯下，牧野挠了挠头，为难地道：“我可以带你们去她，不过，我有两个条件。”
徐老六急不可耐，催促道：“别说两个，只要能救活侯爷，两万个我们都答应！”
牧野嗓音浑厚，一板一眼地道：“首先，我朋友隐居世外，不想被人打扰，所以，我只能带你俩去，而且，无论能否救人，你们都得保证，不对其他人透露她的住址，尤其是官兵。”
杨健点头，沉声道：“这是自然。”
他心里想着，这人倒是忠厚老实，不懂得隐藏。“尤其是官兵”，这分明已经泄露，那位朋友被官府通缉，只能逃遁山林。
牧野松了口气，继续说道：“还有一条，你们做不到，我也不能告诉你们。要等侯爷醒后，我再让他亲自兑现。”
徐老六一怔，傻孩子，侯爷醒来后，要是耍赖不认，你不是白吃哑巴亏？
杨健应承道：“你是侯爷的救命恩人，你提要求，侯爷必定全力报答。”
此时他们无法意识到，这第二个条件，会是多么惊人。
牧野还不放心，迟疑道：“我书读得少，你们别骗我。”
徐老六见状，一脸真诚，“侯爷平日的所作所为，你应该也有耳闻。就算信不过我们，你还怀疑他的人品？”
牧野微微琢磨，觉得是这么回事，于是说道：“那好，你俩带上侯爷，立即随我出城。”
徐杨二人大喜，毫不迟疑，立即找了俩马车，在牧野带领下，去找那位朋友。
三人风尘仆仆，火速出城。
就在出城的那一刻，城门外来了个青衣老者，跟他们擦肩而过。
眼见城门再次关闭，他有些不喜，扶了扶霜发上摇摇欲坠的竹簪，仰头说道：“开门。”
他的话音很轻，传到城楼守军的耳朵里，却如惊雷炸裂，令他们心惊肉跳。
军士们望着城下，情知这老者功力骇人，不敢小觑，高声喊道：“来者何人？”
老者眉尖一挑，愈发不喜，脚底布鞋轻轻一跺，整个人便平地而起，飘然飞升上城楼。
恍如神仙。
军士们哗然，纷纷持着兵械倒退，严阵以待。
老者端坐在城楼墩上，掸着布袍尘土，举手投足，霸气外露。
“来者董仲舒。”
第343章 睹人思人，同为一人
长安，清心殿。
这座宫殿幽深空旷，是女帝武清仪的寝宫，若没有紧急情况，任何人不得擅入。
今日，寝宫里来了一位客人。
顾海棠白裙如雪，款款而入，作为吹水侯的家眷，在这里等待女帝召见。
任真出征前，她便被一纸诏书请进皇城，安置在智脉脉泉里疗伤。不知是遗忘了，还是很有耐心，女帝至今没召见她，约谈纳妾之事。
就连这次召见，其实也是在她请求下，女帝才应允见一面。
海棠静静坐在正堂里，等候女帝现身，面容恬静，其实心里很乱，远不像看起来这般淡然。
重新知命后，她和任真心意相通，只要任真想起她，她就能立即感应到。有了这份特殊的羁绊，即使暂时分离，两人也能朝夕眷念，随时保持沟通。
哪怕是征途中，无论再忙，至少夜深时，任真都会躺在床上，心里想着海棠，对她倾诉很久。
虽相隔万里，天涯生明月，两人共此时。
然而数日前，毫无预兆地，任真突然不再想她，相应地，她便无法再感应到他，两人失去联系。一连数日，皆是如此。
她反应灵敏，迅速意识到，这很不寻常，可能是任真出了状况。于是，她主动请求觐见女帝，询问任真在前线的情形。
她的推断是对的，任真身中剧毒，至今昏迷不醒，自然无法再想她。
早在数日前，女帝就已收到暗形密报，知晓任真的境遇，苦于没法跟海棠交代，便将她的请求搁置起来。
根据最新情报，此时任真正在求医途中，暂时无性命之忧，女帝才决定见海棠一面。
等了一会儿，女帝从宫殿深处走出。
出于召见女眷的缘故，她披散着长发，没有梳妆，显得闲适随意。同为女人，难得在内宫里接见女人，她想更平易近人，跟海棠聊聊家长里短。
见她出现，海棠起身，轻盈道福行礼，“民妇拜见陛下。”
女帝落座，打量着海棠的淡雅衣饰，暗暗赞叹，真是位亭亭玉立的美人，嘴上说道：“你就是海棠吧？不必拘谨，坐吧。”
海棠落座，抬起头来，淡然自若。
堂堂剑圣，会过天下各路豪杰，经历风浪无数，面见这个柔弱无力的女帝，又怎会感到紧张。
女帝凝眸，细视海棠的绝美面容，竟有些看痴了。
这眉眼，这鼻梁，这嘴唇，匀称至极，如同天神亲手雕刻，简直完美无瑕。
“怪不得吹水侯对你情有独钟，夫人果然国色天香，连我都感到惊艳。”
她由衷赞叹，有些动容，开始理解任真为何拒绝纳妾了。
海棠勉强一笑，“谢陛下。”
女帝目光如炬，看得出她的敷衍意味，却没有立即谈正事，依然仔细端详着她，宛如在欣赏艺术品。
海棠被人这么盯着，也不觉得尴尬，脸色波澜不惊。
看了一会儿，女帝微微叹息，感慨道：“你让我想起一个人。”
海棠默不作声，等着下文。
“你才进京城不久，大概还不知道，京城有副名画，叫剑圣一笑图，上面画的是旧剑圣，顾剑棠，令无数女子倾慕，被誉为天下第一美男子。”
海棠嘴角微挑，我最美，这是自然。
女帝眸光流转，眼前浮出无限遐想，“不知为何，看到你，竟让我又想起他。或许是你们都太俊美的缘故吧……今日见你，我一饱眼福，可惜此生，很难亲眼见他一面……”
她触景生情，略一垂首，神情有些怅然。
海棠见状，心里想到，前几年民间有传闻说，女帝对剑圣生出倾慕，将肖像图挂在寝宫里，原来是真的。
爱美之心，人皆有之，即使再阴险恶毒的女人，也还是对盛世美颜无法抗拒。
“是啊，听说顾剑棠已经反了，您若见到这位大逆，凶险异常，未必是好事。”
事实上，刚才她真动过弑君的心思，只是不想玉石俱焚，才放弃这个念头。
女帝哑然一笑，“我夺走他的圣位，他想杀我很正常。可惜他不知道，当初他回云遥宗时，我担心他的安危，还专门派人去保护过他。这种人情债，岂能算得清？”
女帝贪恋剑圣美色，不忍毁掉她，所以派薛清舞回到她身边，又给云遥宗送去合欢铃，这些的确是真的。
然而堂堂剑圣，又怎会沦为女帝玩物？
更何况，剑圣本尊也是女人。女帝时常对着剑圣一笑图发呆，注定是痴心妄想。
海棠没有搭腔，心道，何必言不由衷，你迷恋我的容貌不假，猜到我跟任天行有旧，借南晋的刀杀我，这也是真的。
女帝摇头叹息，伤感道：“自古男尊女卑，女人身不由己，这等终身大事，岂能自己做主？即便是朕，位尊九五，也不敢任性而为，更何况无数民间女子。”
说着，她瞥了海棠一眼。
她刚才感慨这么多，看似即兴而谈，其实是想把话题引向这里，警示海棠。
“三从四德，这是亘古不变的规矩。身为妇人，就得遵守规矩，克制霸占欲，才能家庭和睦，成就贤惠之名。若非如此，朕直接降旨，将剑圣召进后宫，又有何难？”
人言可畏，连朕都不敢肆无忌惮，逾越礼法和舆论，更何况你区区一介民妇，还想阻挠夫君纳妾，抗旨不遵？
海棠皱眉，听出弦外之音。她这次被召进宫，本就是为了解决娶沐清梦过门一事，只是，现在谈这个，还有何意义？
她耐着性子，温声说道：“陛下言之有理，女人的确该守妇道，本分打理家务。一切大事，皆由夫君作主，他如何抉择取舍，咱们女人都得遵从。”
换成最通俗的话就是，少跟我在这里哔哔，就算你说得天花乱坠，我什么都不用说，只需一瞪眼，你看他任真敢娶沐清梦不？
不是我阻挠，是他不敢啊！
女帝笑着点头，“皆由夫君作主，说得好。说起这个，我刚好有件事想跟你商量，沐……”
没等她说下去，海棠起身，沉声说道：“陛下，我也有件事，想恳请您恩准。”
女帝一怔，“何事？”
“如果我没猜错，我家夫君征战在外，最近应该是出了状况，求您告诉我实情。”
第344章 绝情谷
女帝再次一怔，“你……在说什么？”
她本来是想说，“你怎么知道”，话到嘴边，忽然意识到，这么说等于承认了海棠的猜测，连忙改口。
运粮官出事，这是绝密军情，不能外泄出去。否则，让外界知道前线有变，肯定会妄加揣测，闹得京城人心惶惶。即使海棠作为家眷，女帝也没有告诉她的必要。
“蔡酒诗是转运使，在后方运送粮草，又不用上战场杀敌，他能出什么状况？”
女帝否认了她的判断，好奇问道：“夫人何出此言？”
海棠蛾眉紧皱，并不相信女帝给出的答案，神色忧虑。
“不敢瞒陛下，我夫妻二人心意相通，合练一门双修功法，叫两仪参同契。只要他的身体遭受重创，我心里就会有感应。所以我才有强烈预感，他应该是出事了。”
她给出的理由半真半假，并非临时捏造，而是任真特意嘱咐她的。
《两仪参同契》是道家心法，当初李凤首离开长安时，曾将它交给任真修炼。任真潜心参悟数月，发现这功法玄奥精深，尤其是第七层，明两知窍，跟淫邪的双修有异曲同工之妙。（第218章）
在出征前，任真将参同契留给海棠，让她在脉泉里潜心修炼。不仅如此，他还支了个招，告诉海棠，一旦发现宫中形势不妙，她拿这个当借口，谎称感应到夫君出事，请求去前线探视，从而脱离困境。
想不到，一语成谶，任真真的出事了，这套说辞也派上用场。
女帝微怔，“双修？”
她不修行，对这个词本身不敏感，这时候忽然想起，任真竭力拒绝海棠进宫时，曾在她面前提过，夫妻二人双修，原来并非借口推辞，而是确有其事，恰好前后印证。（第309章）
海棠目光深沉，解释道：“唯有情意缠绵者，交融合璧，方能修炼此功法，这也是他婉拒沐家小姐的重要原因。如今他陷入险境，只有我在身边陪伴，他才能精神焕发，化险为夷。”
她跪地稽首，昔日的真武剑圣，平生头一次行大礼。
“危急关头，他不能跟我分离，所以，恳求陛下准我前去探望。只要您能成全，民妇甘愿让位，劝他迎娶沐家小姐进门！”
她越发确信，任真是出事了。
任真身世孤苦，本就缺乏值得信任的同伴，身旁又群敌环伺，一旦出事，容易雪上加霜，她更得尽快赶去，保护他的安全。
当务之急是救他脱困，至于迎娶沐清梦，都是后话，不值一提。谁知道任真重回长安时，又将是何等光景？
女帝看着跪在堂下的她，眨了眨眼，说道：“你心系夫君安危，作为过来人，我能理解你的心情。起来吧！”
海棠无动于衷，等着她的准许。
女帝见状，神色微冷，话音依然温和，“女人善变，至于女人的直觉，更是虚无缥缈，时灵时不灵，算不得数的。我可以告诉你，你的感应出错了，吹水侯如今安好，无需挂念。”
她心机幽深，始终以帝王的眼光看待问题。海棠表现得越急切，越挂念任真，在她看来，就越能突显出扣押海棠的必要性。
关于任真中毒经过的密报，她详细看过几遍，至今感到蹊跷，为何只有任真一人离奇中毒。既然存在疑点，就不排除这是配合海棠演的一出戏。
凭吹水侯的智谋，佯装重病，骗她放走海棠，这等计策并非想不出来。万一真是这样，说明他心怀鬼胎，她就更不能放人。
不仅如此，前有任真抗旨不纳妾，后有海棠千里救丈夫，这俩人一前一后，在女帝面前秀尽恩爱，怎能不令她羡慕嫉妒。她性情残忍冷酷，不棒打鸳鸯就不错了，休想指望拿伉俪情深打动她。
海棠豁然抬头，直视着女帝，“陛下……”
“不必再说了！”女帝打断，起身俯瞰着她，淡漠道：“朕已经说过，蔡酒诗安好，你就放心在脉泉里疗伤吧！”
她转身走向寝宫深处。
透过层层青纱帐，一道清冷话音飘了回来。
“朕知道，你道行高深，希望你最好明白，君威更难测。”
……
……
巫山地势险峻，云蒸霞蔚。
整座山脉连绵无际，到处都是参天古树，茂叶遮天，林间的植被也疯狂生长，竞相争荣，散发着一股野蛮而原始的气息。
密林光线微弱，清冷幽深，那些阴森的黑暗角落里，偶尔传出蟒鳞划过树叶的沙沙声，抑或是虎豹打盹的鼾声，不知藏着多少凶险。
这里是附近州郡的交界地带，环境险恶，人迹罕至，即使是乐于进山挖宝的采药人，也不敢来巫山冒险。
然而此时，树林草丛摇晃，却有人影攒动，正在朝巫山深处前进。
荒山无人便无路，牧野扛着斧头走在前面，劈砍荆棘，开辟道路，手法姿势颇为熟练。
徐老六背着任真，走在中间，杨健则持剑断后，防备野兽偷袭。
四人浑身湿漉漉，倒不是汗水所致，而是树林水汽充足，气候变幻莫测，每隔一小会儿功夫，就会突降暴雨，将他们浇成落汤鸡。
大陆有个词语，叫巫山**，就是源于巫山旦为朝云，暮为行雨，仿佛是布雨神女的住所，带有不可捉摸的神秘韵味。
由于**兴盛，水分充足，巫山的草木异常兴盛，孕育出不少天材地宝、珍稀药草，是天然的宝库。更有甚者，这里虫兽肆虐，各种毒物出没，又是淫邪术士狂热的天堂。
牧野一行进巫山，是因为他的朋友就住在这里。
一路上，他们遭受不少猛兽攻击，历经艰辛，多亏杨健的实力太强横，将它们统统斩杀，才得以走到现在。
徐老六喋喋叫苦，抱怨不止，想不通那人住在这么可怕的地带，难道就不怕被野兽吃了。
杨健沉默不言，虽是瞎子，却对四周环境洞若观火，也大概猜出一些隐情。
先前通过牧野的言语，他猜到那人被官府通缉，才躲进巫山避难。对方既能救治任真，多半不是神医，就是用毒高手。
而这座巫山，最不缺的就是药草和毒物，那人敢住在这里，能让群兽辟易，不敢骚扰，绝非等闲之辈。
推测出这些，他心里的压力减轻不少。既是隐世高人，想必能妙手回春，治好任真。
四人走了三天，来到一片山谷前。
望着谷口悬崖上刻着的字迹，徐老六如释重负，知道终于达到目的地。
他长舒一口气，回头告诉目不视物的杨健，“杨先生，这地方叫绝情谷，神医应该就住在里面。”
牧野望着绝情谷三字，憨厚一笑，“没错，我带你们去见姑姑。”