第240章 难上一层楼
除去巍巍皇城，玲珑塔就是京城最高的建筑，登高望远，可睥睨整个长安。
早些年，北唐施行朝试科举伊始，玲珑塔还只是座荒废的佛塔，无人问津，更不用说在里面宴会群贤。
后来，有一些考场失意的才子，游玩至此时，赌荒景伤怀，即兴在塔内墙壁上题诗，聊以慰藉。
年岁日久，塔里的诗词越来越多，也就变成长安城的一道盛景，吸引不少文人骚客前来，观瞻前贤风采。
渐渐地，玲珑宴演变成一项约定俗成的盛事，流传开来。
正如一轮模拟跟高考相似一样，玲珑宴的风格跟朝试规矩也差不多。
在往年，朝试分为文试和武试，各自单独比试，分别考察录用儒剑两道的人才。所以，玲珑宴也相应分成两场。
文宴以诗文会友，跟墙壁上的佳作相辉映，才思敏捷者，可步步高升；武宴更为纯粹，群雄各展绝学，竞相登高，出人头地。
玲珑塔有八层，塔内又有八面，不同实力层级的人，会停留在不同塔层里。
最终登上塔顶，领袖群伦的人，就是今年玲珑宴的魁首，一夜成名天下知，从此人生到巅峰。
大陆有“八面玲珑”一词，形容人面面俱到，左右逢源，其出处就是这玲珑宴。
但是，今年的情形似乎不同。
据宫里的小道消息，女帝有意革新朝试制度，激励北唐青年才俊们文武兼备，成为全面发展的综合型高素质人才。
文能提笔安天下，武能上马定乾坤，横批——不偏科。
所以，这次朝试很可能变成一场当今的学业水平测试：文科生要做到武科科目达标，武科生也得通过文科的基础测试。
所谓儒剑同修，其实就是这个意思。
与之相应地，今年的玲珑宴也有所调整，不再单分文宴和武宴，索性直接合在一起，来一场大热闹。
夜幕降临，长安城里灯火辉煌，如果站在高处俯瞰，那一定美不胜收。
在崔鸣九和夏侯霸的随同下，任真来到城南的玲珑塔。
墨雨晴性情活泼热烈，喜欢凑这种热闹，很想一同前来，但任真担心她又犯大小姐脾气，惹是生非，拒绝了她的苦苦哀求。
他披着一件黑斗篷，将面容遮盖得严严实实，跟在两名弟子身后，走进灯火通明的塔内。
要是被人发现，主考官蔡侯爷亲临，绝对顿时炸开锅，局面失控。他的身份特殊，必须要低调行事。
一楼大堂人头攒动，原本场地很宽敞，但架不住赶来赴宴的人太多，还是变得局促拥挤。
场间整齐排列近百张食案，俱摆着几盘简单的瓜果，用以招待各路才子们。
任真环顾四周，只见在场地四周，八角形的塔壁前都挂着青色的纱帐，跟外面隔绝起来。微风吹起时，青帐轻舞，隐约露出食案的边角。
“帐子里面，应该就是vip席位，”任真心里嘀咕道：“我最好能混到里面去，省得待会被人识破……”
他正这样想着，崔鸣九忽然转身，低声说道：“老师随我来。”
然后，三人便走进其中的一方纱帐后，落座下来。
任真对崔鸣九的安排颇为满意，打量着帐外的人群，欣喜地道：“朝试将近，城里豪强云集，能弄到贵宾席位，怕是要花不少心思吧？”
崔鸣九笑道：“老师有所不知，这场玲珑宴虽是人人皆可参加，但这一应场地布置，免不了还是要有人出面主持。”
夏侯霸抢过话茬，淡漠地道：“太学是京城的最高学府，由朝廷钦立，是他们组织玲珑宴。崔师弟财气通神，还有买不到的席位么？”
任真听明白了。想开个vip包间，都得走太学的路子，京城居，果然大不易。
“如果我没记错，现任太学的祭酒是袁白眉吧？”
太学祭酒，就相当于现在的北大校长，在教育界和学术界都拥有极崇高的地位。
崔鸣九点头，说道：“袁老爷子儒学造诣精深，被奉为长安的文坛领袖。他还跟夫子交情匪浅，算是您的前辈，您理应抽空去拜访。”
“前辈？”任真闻言，不禁发笑，“不过是夫子的书童，他算哪门子前辈？要论儒家学问，他就更没资格在我面前排辈分了！”
崔鸣九神情微变，扭头扫视周围一眼，然后俯身说道：“老师慎言。文人拉帮结派的风气盛行，又性子倔犟清高，您虽然身份煊赫，也还是别得罪他们为好！”
夏侯霸笑而不语，眼眸里藏着一抹讽意。
崔家世代经商，在朝廷内部的眼线并非特别灵通，还不知道今天早朝的事。但他却听说，老师已跟袁家为首的西陵党正面交锋。
既然如此，哪还有怕得罪袁家一说？在他看来，老师身为小先生，威胁到袁白眉的京城领袖地位，两人之间迟早会有一场较量。
任真看出崔鸣九的好意，欣慰地道：“既然由太学主持，那么，今晚玲珑宴的评判，应该也是袁家一系的人吧？”
“不错。”
任真嗯了一声，“给我说说晚宴的规矩。”
崔鸣九沉吟道：“今年有所变动，主持人会在上方放出一盏灯笼，里面写着赋诗的要求，谁先抢到灯笼，或者以最快速度咏出相应的诗，就能更上一层楼。”
任真若有所思，“抢灯笼，这是在比武力，算是武试。抢作诗，这是在比文思，算是文试。文武同宴，原来是这么个意思。”
夏侯霸也有所思量，“如此说来，每放出一只灯笼，就会有一文一武登楼？”
崔鸣九摇头，“不止如此，规则还有一条，如果有人反应稍慢，但紧随其后，一下子做出两首诗，那么，他也能登上一层楼。以此类推，再下一个人，就得三首才行。”
任真听懂了，“除了抢到灯笼的那位，第一个人要做一首，第二人两首，第八人就得八首！”
夏侯霸倒吸一口冷气。
在有限定要求的前提下，大家都是临场发挥，谁能一下子写出这么多诗来，简直是文曲星下凡！
第241章 云榜
崔鸣九感慨道：“想在大朝试前抢尽风头，率先登顶，是极困难的事。尤其是今年，文武合宴，天才云集，竞争会空前激烈。”
登楼不易，但相应的好处也很诱人。玲珑宴备受京城关注，考生若能抓住机会，大放异彩，就会声名鹊起，成功引起考官乃至女帝的注意。
届时，朝廷自会大加青睐。就算考生临场发挥失常，只要不是太差，主考一般会酌情通融，爱惜他的才华。
换句话说，玲珑宴就是个加分项，能增加考生的印象分。
夏侯霸深以为然，叹了口气，怅然道：“是啊，所以还是安安分分坐在这里，陪老师看热闹吧！这个风头，咱们可抢不到……”
这两人都修剑，志在参加武试，以身手抢灯笼，是他们最大的希望。
崔鸣九年长，修为在四境下品，希望渺茫，夏侯霸的情况就更惨了，他堕境重修，如今好不容易恢复到三境，哪是场间众人的对手。
隔着轻薄纱帐，任真望向喧闹的场间，说道：“朝试规矩，三十五岁以下者，皆可登科应试。跟中年武修比，你俩确实还有差距，但在同龄人里，已算难得的天才。”
他说这话，纯粹是鼓励两人，不想看到他们消极低落，早早对朝试失去信心。
崔鸣九黯然道：“老师不必安慰，我们有自知之明，如果按真实成绩，大概只能排在中游。即使在同龄人里，也比不了最妖孽的天才。”
有真实成绩，相应就有不真实成绩。武试以切磋定输赢，规则看似客观公正，舞弊的余地却更大。
就跟云遥宗的试剑大典一样，只要在编排对阵时稍做手脚，刻意安排较弱的对手，考官就能开方便之门，让受关照的考生多晋级几轮，排名更靠前一些。
这就能解释，东西两党为何执意争夺主考之位，不惜跟小先生撕破脸。因为主考官的权力实在太大了。
任真的关注点却不在这上面，好奇地问道：“我听说，这次应试的考生里，有些是颇负盛名的当代天才。他们到底有多强？”
说起来，蔡酒诗今年也才二十五岁，若非任真幸运地混到小先生的身份，强行拔高地位，其实也该是崔鸣九一辈的同龄人。
至于任真本人，实际只有十七岁，甚至不能算同龄人，却拥有五境修为，这才是亘古绝今的变态天赋。
跟他比起来，其他人都只能算渣渣。
崔鸣九答道：“视年龄而定。二十刚出头的青年里，能到四境就算难得，但也有异数，譬如准五境的赵香炉。”
任真点头。
上次他跟赵香炉邂逅时，她就行将踏入第四境。身为西陵第一女天才，她如今又拜元本溪为师，修为突飞猛进，并不奇怪。
世间并非只有他一个天才。
“至于二十七八的那一拨，在京城里有寥寥数位，已经快要逼近第六境。他们的天赋，实在太可怕了……”
三十而立，还没到三十岁，修为就达到这种地步，确如崔鸣九所说，那几位惊才绝艳，配得上“天才”二字。
夏侯霸反应机敏，迅速奉承道：“老师您初露锋芒，就正式迈进五境，等到那时，绝对能轻松超越他们！”
崔鸣九缓过神来，惭愧地道：“把老师给忘了。夏侯霸说得没错，毫无疑问，您是当今北唐最耀眼的天才人物。”
任真淡淡一笑。
五境知命，是修行路上最大的坎。只要跨过这道坎，武修的实力就会产生本质性的蜕变。
他若想参加朝试，那么，能对他构成威胁的，只有三十岁以上的中年人。至于那几个天才，他还没放在眼里。
“我还没看过名单，很想知道，这次会不会有云榜强者应试……”
他轻语着，眸光湛湛，脸上浮出期待之意。
五境知命，六境破云，七境乘风。
江湖有风云双榜，七境以下的武修，被编排进同一份榜单里，由破云境领衔，故而叫云榜。
达到七境后，武修的实力超群骇俗，都是世间顶级强者，单独进行排名点评，此为风榜。
历年来，称雄云榜的翘楚，基本都是人族的中青代力量，他们被视作两朝未来的希望，成为下个时代的领袖主宰。
不过，在云榜榜首，始终有一个异类。
誓不过三的大先生。
由于诸多复杂的原因，这些年，颜渊一直苦心压制境界，在三境上停滞不前。
按照排榜规矩，琅琊阁不得不把他排在云榜里，但他的实力举世皆知，若不放进风榜里，又有失公允。
于是，他就成了世间唯一同时跻身双榜的强者。云榜第一、风榜第十，颜渊是独一无二的存在。
前不久，他终于破开誓言，跻身八境之列，放弃霸占的云榜魁首席位。
自此，沉寂多年的榜首争霸战终于爆发，愈演愈烈，成为最近江湖的一大热门话题。
如果，在这次大朝试上，再有云榜强者现身，让两大热点合在一起，必会**迭起，成为后世佳话。
夏侯霸明白他的心思，沉吟片刻，说道：“不排除有这种可能。毕竟，许多声名远播的云榜强者，都还隐身世外，迟迟没有入仕。他们要想出山，这次是个好机会。”
崔鸣九点头，望向帐外的场地，“中青代强者齐聚，你们这么一说，我也特别期待这场玲珑宴了！”
夏侯霸忽然想到什么，问道：“老师，稍后的登楼争霸，您是否想大显身手，去欣赏那塔顶的风景？”
任真笑而不语，从果盘里拿起一块西瓜，津津有味地吃起来。
当个吃瓜群众，似乎也不错啊。
此时，场间的宾客越来越多，原先空荡的近百张坐席，如今全都坐满。大家本非为宴饮而来，后来者索性就站在空处，跃跃欲试，等候玲珑宴的开始。
须臾过后，二楼的围栏后，一名中年男子现身，俯瞰向人满为患的一楼。
随着他的露面，原先嘈杂的大堂，瞬间鸦雀无声。
中年人干咳一声，淡然说道：“本官乃太学博士袁天罡，负责主持今年的玲珑宴。现在，可以开始了！”
第242章 你们太菜，欣赏不来
袁天罡，听名字就知道，肯定也是袁家的心腹。显然，太学已经成了袁家的一言堂。
袁天罡徐徐说道：“诸位想必知道，今年的会试规则有所变动。所以，今晚玲珑宴也实行合宴，先夺灯，后赋诗。”
循着他抬手所指，众人仰头望去，只见在中空的塔内上方，大概是在第七层的高度处，一盏大红灯笼悬浮在那里，未被点亮。里面藏着的，就是这场盛宴的第一道题目。
袁天罡抬起的手并没放下，继续说道：“想要夺灯的才俊，现在可以出列准备了。”
下方人群闻言，顿时骚动，不少人冲进宴席间的空地，摩拳擦掌，跃跃欲试。
帷帐后的贵宾席里，任真则拿起酒壶，从容斟满酒杯，期待着激烈争夺的开始。
众目睽睽下，袁天罡的手猛然挥落，“开始！”
说时迟那时快，电光火石间，只见有七八道身影倏然暴涨，激射向上空，凌厉到难以置信，将反应稍迟钝的众人甩在后方。
“快看，那是莫家的莫染衣！”
“还有范东流！”
“太学翘楚解三千，他果然也在那里！”
下方响起阵阵惊呼。
沉浸在紧张的氛围里，大家都莫名感到亢奋，仿佛自己也冲在前方，置身于强势碰撞中，心潮澎湃。
这俨然成了一场百米飞人大战，而这些人，是真的在飞。
第一梯队的领头羊们身手敏捷，赢在起跑线上，但并不意味着，只靠速度就能斩获胜利。
玲珑塔雄伟高大，塔内空旷无物，有足够宽敞的空间，供他们在疾速攀升的同时，展开厮杀搏斗。
当掠到第五层时，跟灯笼距离渐近，这些人心照不宣，几乎同时朝旁人出手，试图将竞争者打落下去。
很多起跑稍慢的武修趁机赶上来，加入战局。
轰、轰……
强大的气浪在塔内掀起，人群昂首去看时，上空已乱战成一团。
看情形，只要没展现出超群的实力，谁也别想浑水摸鱼，偷偷抢到灯笼，先拔头筹。
观众们纷纷起身，哪有心思饮乐，都凝神仰视着上空，欣赏这场精彩的大乱斗。
此时，崔鸣九侍立在任真身后，忍不住赞叹道：“他们真强！”
夏侯霸情绪受到感染，闻言说道：“是啊，还好咱们有自知之明，没上去凑热闹，不然只会沦为别人的陪衬。”
刚才先声夺人的那拨天才里，修为最弱的都在四境上品。
而这两人还太年轻，一个二十三，一个十八，明显没到出人头地之时，现在强行出头，等于自取其辱。
任真眼眸微眯，凝视空中那些闪转腾挪的身影，脸上没有多少震撼之意，反而怅然若失。
在这群人里，修为最高的当属莫染衣，在五境上品，固然算是惊艳天才，但也得看跟谁比。若是拿来跟任真比较，自然算不了什么。
任真如今的眼界，已不再停留在年轻人身上。
他更期待看到的，是那些迈进六境的中年强者。他们修行多年，根基深厚，拥有丰富的实战经验。在他们手里，境界修为才能爆发出强大的战斗力，给敌人构成致命威胁。
尤其是雄踞云榜前列的成名强者，哪个不是身经百战，栉风沐雨，才成就如今的排名和威望。
实力跟天赋是两回事，同时身负这两种资本的人，都是真正的强者，也是任真必须重视的对手。
可惜，仅从现在的局面来看，那些云榜强者似乎没来赴宴，只有一群富家子弟在酣斗。
这让他有些意兴阑珊，感慨道：“我虽然跟你们同龄，然而身份实力摆在这里，更像是在看晚生后辈表演……”
俩弟子哑然无语。
他们看得情绪激荡的较量，却入不了老师的法眼，看来这代沟是真实存在的。
任真继续说道：“不知你们有没有发现，以武力夺灯，这本应是兵家武修的强项，但是此刻出手的人里，却没有几人修炼刀剑。”
崔鸣九闻言，再次留神观察，这才意识到，情况确实如此，于是说道：“北唐的剑修不计其数，他们这次没有露面，想必还是有所顾虑，担心朝廷随时变脸，再次镇压放逐兵家。真正有胆量应试的，也只有少数权贵子弟。”
话音刚落，任真努了努嘴，笑道：“真让你说着了，看看那是谁……”
崔鸣九望去，只见一名青衣少女持剑而入，虽然以轻纱笼面，但他还是隐约猜出了她的身份。
“薛清舞？”
任真点头，“你们二人是剑圣的弟子，才刚入门不久。那位薛姑娘，却追随剑圣五年，第一女天才的名号，不是白来的。”
崔鸣九神情凛然，“听说她回京城后，修为陡增，即将迈进六境，着实厉害得紧。老师若是跟她交手，不知胜负几何？”
任真不假思索，答道：“两成。”
夏侯霸愕然，“这么低的胜算？老师是否太悲观了？”
任真摇头，“我说的是她。”
俩弟子同时沉默，嘴上不说什么，心里都充满怀疑，暗道：“你这么厉害，咋不上天呢？”
任真知道他们不信，也不打算解释，只希望以后能有机会，跟薛清舞当众交手，验证一下自己是否高估了她。
三人说话的功夫，上空的夺灯大战已经分出胜负，最终，是修为更高的莫染衣眼疾手快，惊险地抢到灯笼。
再稍晚片刻，或许获胜的就不再是他，而是范东流。
尘埃落定后，其他人纷纷落回一楼。莫染衣则站在二楼，当众从灯笼里取出木牌。
木牌上写着的，正是这一轮赋诗的要求。
他还没念出口，袁天罡便走出来，抢先说道：“诸位饱读诗书，寒窗多年，以前都写过或看过不少诗词。但玲珑宴考察大家的敏捷才思，不允许拾人牙慧，所以，稍后你们吟出诗作，如果被他人道破出处，不仅判作无效，而且会被剥夺入席资格。”
人群连忙应声称是。
任真听到这条规则，不禁嗤然一笑，腹诽道：“我只是不想参加而已，否则随便照搬几十首诗词，你们能知道谁是李太白，谁是杜工部？”
这时，莫染衣念道：“第一轮的题目是，咏剑。”
第243章 吹水党的锋芒（上）
很多文人才华横溢，能即兴当场赋诗，率性发挥，这不算很罕见。
但如果由别人命题，而且刻意出冷僻的题目，再想出口成章，其难度就会爆炸性增长。要想再写出脍炙人口的名篇，非天纵奇才不能为。
古有曹植七步成诗，回应兄长的咄咄相逼，为万代传颂，今天这场玲珑盛宴上，是否会诞生那样的千古名诗？
莫染衣念出题目后，在场的所有才子都搜肠刮肚，绞尽脑汁，在腹中构思酝酿诗作，各自脸色凝重。
第一道题目很难，恰好出在大家吟诗的盲点里。
众所周知，当代北唐儒剑争锋，文人儒生素来对剑道不屑一顾，平时吟诗作对，他们的注意力往往不放在剑上，更热忱于那些风花雪月。所以，想要套用以前的旧作，几乎不可能。
在这种比拼速度的关键场合，又出现冷门题目，难度可想而知。偌大玲珑宴，此时鸦雀无声，大家凝眉沉思，气氛变得愈发紧张。
任真安然高坐，自顾饮酒，仿佛置身事外。
崔鸣九不通诗文之道，百无聊赖，见老师如此怡然自得，忍不住问道：“老师，您是否已得妙笔？”
话刚说完，夏侯霸冷哼一声，驳斥道：“这话是你该问的？老师身为主考官，岂会落了下乘，屈尊跟一群晚辈后生争强斗胜！”
他为人圆滑世故，情商明显比崔鸣九高。他虽然也想知道答案，但清楚这样发问，会将任真置于难堪的境地。
若是胸有成竹倒也罢，否则，无异于逼老师承认，自己腹里没有多少墨水。
任真淡淡一笑，并没有觉得尴尬，反而更欣赏崔鸣九的直率性情，说道：“我儒剑同修，终日以诗酒剑为伴，难道会写不出区区几首吟剑的诗来？”
夏侯霸闻言，眼眸豁亮，吹捧道：“题目刚出，老师就已成诗，不愧是儒圣嫡传，果然才气盖世！”
崔鸣九微微皱眉，对夏侯霸的谄媚姿态感到反感，不过还是喜形于色，“反正还未公开身份，老师何不隔着帷帐吟诵出来，让世人都惊叹于您的敏捷才思！”
任真笑着摇头，“还是算了。”
夏侯霸见状，深深看崔鸣九一眼，眼神嘲讽，心道：“真是愚不可及！老师碍于颜面，吹吹牛而已，你何必非要拆穿他的谎言，惹他恼羞成怒。”
崔鸣九心性纯良，哪有他这么多丑陋心思，正欲再说话，任真抢先问道：“莫染衣抢到灯笼，已经登上二楼，难道下一轮比试时，他会从二楼起跳，比大家领先一步？”
夏侯霸以为他是在引开话题，急忙答道：“那倒不是。每轮吟诗的时间较长，在此期间，大家可以停在各自楼层里歇息。但下一轮开始时，公平起见，所有人必须都回一楼。”
任真恍然点头，若有所思，“为了减少上下楼的麻烦，参与者是否可以始终留在一楼，只是让自己的位次朝上移动？”
“当然可以，”夏侯霸意外于他的问题，“才子们争芳斗艳，只为脱颖而出，扬名立万，谁会在意是否真能登上顶楼？宴席本身并不重要，重要的是比试。”
任真释然，拊掌一笑，说道：“那就好办了。不如这样，你俩一直留在我身边，我在幕后作诗，你们出面吟诗登楼，如何？”
“这……”
崔鸣九和夏侯霸闻言，俱是一怔，没想到会有这么奇葩的提议。
“我不便出面，跟一群晚辈争较长短，但是我的门生，总不能甘于人后，躲在幕后怯不敢战吧？既是儒剑同修，就得拿出真才实学，而非徒有虚名，为师可丢不起这面子。”
任真语重心长，认真地看向两人，颇有师长仪表，心里却打着算盘。
“今夜我帮这俩人作弊，让他们一夜成名，朝试时再稍微关照一番，世人也没话说。过后，师徒名份就顺理成章，省得引起非议，被人怀疑我跟两家暗中勾结。”
夏侯霸听懂了，老师是在刻意提携自己，为新崛起的吹水党树立威名，又岂有拒绝之理，惊喜地道：“老师愿意成全，学生感激不尽，日后必定……”
任真打断他的套话，爽快地道：“就这么说定了。”
见崔鸣九还犹疑不定，他狠狠瞪一眼，说道：“小崔，你要听好了。”
崔鸣九反应过来，急忙躬身垂首，聆听老师的赐诗。
“我有昆吾剑，求趋夫子庭。白虹时切玉，紫气夜干星。锷上芙蓉动，匣中霜雪明。倚天持报国，画地取雄名！”
这首诗当然非任真所作，作者是唐代的李峤。身在异世，他信手拈来，无须担心被其他人识破。
崔鸣九拜谢，由衷赞叹道：“此诗豪气干云，如利剑出鞘，酣畅淋漓，实在是绝妙！老师大才，学生佩服得五体投地！”
任真被夸得不自在，摆了摆手，“废话少说，赶紧出去吧！”
崔鸣九转身，正欲撩起帷帐，迈步而出，目光忽然一颤。恰在此时，场外宴席间，有人捷足先登，开始当众吟诗。
也就是说，第一个吟诗的登楼人已经诞生。接下来，只有作出两首，才有资格登楼。
崔鸣九转过身，朝任真摊了摊手，沮丧之情溢于言表。
“不碍事，”任真笑道：“为师最擅长的就是赋诗填词，不过是再多一首而已，不在话下。若非如此，我岂敢让你俩出头！”
崔鸣九咋舌，感到难以置信，“真的？”
“宝剑出昆吾，龟龙夹采珠。五精初献术，千户竞沦都。匣气冲牛斗，山形转辘轳。欲知天下贵，持此问风胡！”
任真朱唇轻启，娓娓道出，随口又念出一首诗，一气呵成，没有经过丝毫的停滞和思考。
崔鸣九目光一僵，震撼之情无以复加。
如果说，第一首诗是任真才思敏捷，临场一蹴而就，那么这第二首没有半点酝酿的时间，除了提前写出以外，崔鸣九想不出别的可能性。
夏侯霸此时也感到惭愧。
刚才他还在妄自踹度，老师明明写不出诗，却强撑颜面，转移话题，没想到，老师不仅出口成诗，胸中更藏着深不可测的才华。
现在他信了，任真真能凭一人之才，帮他们俩同时吟诗登楼。
任真对此不以为意，只当是在做一件微不足道的小事，一边抬手拿起西瓜，一边头也不抬地道：“去吧，小崔。”
第244章 吹水党的锋芒（下）
崔鸣九推帐而出，走到场地中间，在无数炽热目光的注视下，微微一笑，神采飞扬，“清河崔鸣九，有两首拙作，请在座诸兄赐教。”
此言一出，席间顿时喧哗四起，大家脸上浮出不可思议的表情。
第一个人吟诗刚结束，崔鸣九就立即作出两首，紧随其后，这反应速度也太夸张了吧！
崔鸣九清了清嗓子，环顾四周，趁着脑海里的记忆还未消散，朗声吟诵起出来。
“我有昆吾剑，求趋夫子庭……”
“宝剑出昆吾，龟龙夹采珠……”
两首诗，赞颂的都是同一把剑，再从同一人嘴里念出，前后呼应，天衣无缝，自然不会惹人怀疑。
吟咏完毕，满座皆寂，人群无不动容。
他们本以为，匆忙之中，崔鸣九临时吟出两首诗，其韵律和意蕴必定都很牵强，谈不上文采可言。
但从他口中诵出的这两首，大气磅礴，豪迈胸襟尽显，字句见流露着大家之风，不仅不是仓促应付的打油诗，反而是堪称惊艳的上乘佳作！
须臾过后，人群从回味里缓过来，纷纷交口称赞，“好诗！”
崔鸣九一鸣惊人，博得满堂彩。
有些人认识崔鸣九，知道他是清河崔家的二公子，心里的惊叹之情愈浓，还以为他是真人不露相，将满腔才学深藏在腹里，专为今日诗惊四座，扬名京城。
崔鸣九满面春风，向在座诸位行礼致意，心里美滋滋地想着，老师真是神通广大，傍到如此强势的靠山，自己何愁不会功成名就，成为人生赢家！
满座赞美声里，一道沙哑话音忽然传出，格外刺耳，“哼，区区两首粗俗小诗，难登大雅之堂，诸位何必大惊小怪？”
此言一出，立即吸引所有人的注意力。崔鸣九循声望去，只见一名锦衣书生，手摇折扇，从一方帷帐里走出，神情倨傲。
“杨德祖……”
崔鸣九眼眸微眯，迅速认出这人。
太学有弟子三千，其中不乏饱学之士，杨德祖便是翘楚之一，在年轻一辈里久负才名。他的确才思敏捷，以恃才傲物著称，此时站出来叫板，莫非也有诗作写成？
“杨德祖是第三个出列的人，他得一下子念出三首才行啊！”
人群这样想着，不禁变得期待起来。有对立，有博弈，这场斗诗宴就会更加精彩。
杨德祖昂首挺胸，撩着袍裾走到场地间，傲然道：“杨某不才，有诗三首，是否胜过崔兄，还请诸位听好了！”
吟诗三首，已经够出风头，但杨德祖胸襟狭隘，对此并不满足，他素来迷恋虚名，岂容别人在他面前收获夸赞，故而非要踩崔鸣九一脚。
崔鸣九眉头一皱，对此人的傲慢举止极为憎恶，恨不得立即再念四首，扳回一城，方能出这口恶气。
便在这时，他的余光扫过一旁，看见夏侯霸从帐后走出，正朝他点头。他迅速会意，便不再逗留，走回帷帐后。
帐子里，任真正浅斟低吟，对外面的情形浑不在意。
崔鸣九有些不安，躬身问道：“老师，您能顶过这一阵吗？夏侯霸再想出头，就得赋诗四首了！”
“四首？”任真欣赏着手里的白玉酒杯，喃喃地道：“很多吗？”
外界，夏侯霸的清亮话音响起，在塔内回荡。
“在下夏侯霸，幸会诸位俊杰，今夜也想吟诗四首，以襄盛宴！”
惊呼声骤起，如潮般袭遍全场，达到前所未有的**。
崔鸣九瞠目结舌，呆滞地盯着饮酒的任真，仿佛看到天神下凡，“老师真乃神人也！”
他已经佩服得五体投地。外界观众只是听到连写四首，便惊为天人，又岂知这前后六首，皆是出自一人手笔，这才是真正的盖世奇才！
“古剑诚难屈，精明有所从……”
“龙剑昔未发，泥沙相晦藏……”
“闻君得折剑，一片雄心起……”
“拔剑绕残樽，歌终便出门……”
场外，夏侯霸按剑长吟，慷慨激昂，抑扬顿挫。
幕后，任真自斟自饮，自得其乐，畅然自足。
“这小子的记忆力虽不错，也还是背错了不少地方。好在这种场合下，旁听者来不及深究，有点瑕疵倒无所谓。”
这些牢骚，他当然在肚子里嘀咕，不会在崔鸣九面前说破。中华上下五千年，名诗绝句不计其数，随便搬出几十首，就足以碾压外面这一撮见识短浅的青年。
他不担心自己词穷，只怕对手不够强，变成他一个人的唱诗会，就索然无味了。
棋逢对手，方能成就千古名局。好在天公作美，没有令任真失望，给他安排了一群并不强大、但有备而来的对手。
今夜的玲珑宴，注定永垂青史。
当赞叹声此起彼伏，从四面八方涌向夏侯霸时，另一方的青色帷帐后，一名白衣秀士健步走出，气度雍容不凡。
“我听说，夏侯老弟修剑，去年还曾拜入云遥宗门下，何时变得如此才华横溢，弹指间便吟出四首佳作，真叫人叹为观止！”
白衣秀士走到夏侯霸面前，谈吐温文尔雅，但说到“云遥宗”时，却刻意提高了话音，透着讽刺意味。
夏侯霸强行破境，导致修为尽失，此事早已传遍京城，沦为贵族圈里的笑柄。原先天赋耀眼的他，跌落凡尘后，遭受无尽羞辱。
此人含沙射影，当众提起云遥宗的旧事，分明是要打压夏侯霸的势头。而且，他道破了很关键的一点，夏侯霸以前修剑，众所周知，此刻却吟诗如泼水，这里面恐怕另有名堂。
众人闻言，若有所思，都听出此人话里的猫腻，转而望向夏侯霸，看他该如何解释。
夏侯霸神情淡漠，说道：“塞翁失马，焉知非福。离开云遥宗时，我的剑道修为虽然丧失，但也给了我一次重新修行的机会。现在，我已经转而修儒，准确地说，是儒剑同修。”
他眨了眨眼，打量着白衣秀士，激将道：“何晏兄，难道这样做有问题？”
他顺水推舟，将话题引到儒剑同修上，给何晏挖下陷阱。对方若是继续在这方面追究，就等于否定吹水侯的主张，踢到一块最硬的铁板上。
同时，他的确没说谎，为了攀附任真的势力，他最近在努力研习儒家经典，争取成为名副其实的吹水党。
借着玲珑宴，他恰到好处地泄露自己的立场，多少存着些耀武扬威的心思。
何晏不是傻子，看出话里的玄机，温和说道：“既是儒剑同修，当然没问题，难怪老弟学问大为精进，让人刮目相看。”
夏侯霸见他认怂，冷哼一声，没再说话。
不料何晏并没打算就此收场，而是转身扫视向宴席间的众人，笑道：“儒剑同修固然精妙，不过，论诗文之道，当然还是专心治学的儒修更精通一些。作为太学弟子，小生不妨献丑，试试能否写出五首诗来！”
第245章 太学的伎俩
全场鸦雀无声，众人都震惊得说不出话来。
五首？看这架势，真能把写诗当成拔萝卜一样，想拔几根就拔几根，都不用动脑子的么？
谁也无法预想到，在夏侯霸一口气连吟四首之后，居然还有人敢出来叫板，令玲珑宴的首轮斗诗就达到如此夸张的地步。
包括夏侯霸在内，所有人愕然盯着何晏，看他如何兑现自己的豪言。
何晏满面春风，“我们这些心无旁骛的儒家弟子，怎能输给三心二意的半吊子？诸位且听我吟来！”
夏侯霸闻言，神情剧变。他敏锐机警，隐隐意识到，何晏的话里另有玄机，似乎不仅冲着他本人，更是在讽刺任真推崇的儒剑同修。
何晏脸上泛着笑意，开始了他的表演。
帷帐后，任真侧坐在食案旁，一手托腮，另一只手把玩着玉杯，目光则刺射向帐外，心思在疾速运转着。
“在限定内容的前提下，世上无人能临场作出五首诗。何晏念的这些诗，肯定是事先写好的。他既不像我一样，是穿越而来，拥有前世的丰富学识，又非钟情于剑，为何会准备好这么多咏剑的诗？”
任真陷入沉思。他不相信，何晏真是万中无一的天才。从对方刚才春风得意的表情来看，这里面一定藏着某些名堂。
“既是有备而来，莫非……他早就知道题目，提前做好了准备？”
想到这种可能性，他眼眸一亮，“主持玲珑宴的是太学博士，负责今晚的出题，他若想关照太学弟子，事先泄题给何晏，合情合理。如此一来，门生大出风头，太学一脉也会脸上增光。”
至此，任真豁然开朗，渐渐推测出事情的真相。
“若在往年，朝试主考官由京城名儒担任，那些人老于世故，跟权贵势力牵涉太深，很容易被疏通关节，所以考生们犯不着对玲珑宴作手脚，承担日后被无情拆穿的风险。”
任真思绪急转，盯着场间滔滔不绝的何晏，眸光湛湛。
“但今年不同，西陵党看得清形势，恐怕猜到我要培植党羽，不会卖给他们面子。所以，他们想借玲珑宴，提前宣扬门生的才名，到时候，我便不敢无视公论，让这些人名落孙山，跌出榜单。”
杨德祖和何晏都出自太学，太学以袁白眉为首，所以，太学的幕后其实是西陵党。面对咏剑这种冷僻题目，他们露出成竹在胸的姿态，显然早就串通一气，来演这场戏而已。
刚才夏侯霸挑明立场，不仅没有吓退何晏，更让对方看到立威的机会，想胜过夏侯霸，趁机证明他们才是儒学正统，而吹水党只是“三心二意的半吊子”。
主意是好主意，可惜，用得有点太急了。
想通所有关节后，任真侧身看向神色焦急的崔鸣九，鼓励道：“有老师在，今夜绝不会输。不就是六首诗么，包在我身上！”
“真的？”崔鸣九半信半疑。
那毕竟是六首诗啊，在场的众多才子，连一首诗都还没写出来，任真就一口气吐出这么多锦绣诗篇，接下来还要再做六首，这真的现实吗？
任真笑道：“不必惊慌，用心记好就是。”
说罢，他开始向崔鸣九传授诗句。
宴席间，何晏顾盼神飞，声情并茂地吟咏着诗作，心里则懊恼不已。
确如任真所料，他收到太学泄露的题目后，便连夜召集家里的长辈，绞尽脑汁共写出十首诗，又费力记忆下来。
他原想着，凭借手头充足的存货，今夜必会连连告捷，一口气登上两三层楼，俯瞰群雄。谁想到，居然有人能连写四首，逼得他被迫现身，倾出五首，才艰难登上一层。
早知如此，他哪还顾得上担心露馅，绝对一开始就锋芒毕露，抢先登楼。
现在倒好，剩下的五首诗已经废弃，毕竟下一个登楼者要连作六首，即使无人跟他匹敌，他尚缺一首，也甭想更上一层楼。
五首诗念起来并不容易，他边想边念，一句一顿，完全念完时，半柱香的功夫已经过去。而在另一边的帷帐里，崔鸣九也在争分夺秒地背诗。
何晏擦了擦额头的汗水，转身看向夏侯霸，眼神里充满挑衅意味，“五首诗毕，侥幸胜过夏侯老弟一头。我猜，你很不服气吧？”
夏侯霸脸色冷峻，却又无法反驳，心里暗暗祈祷着，蔡老师，你可千万别江郎才尽啊，这一仗咱们不能输！
何晏嗤笑道：“还是一心攻读圣贤书吧！儒剑同修，说穿了就是学业不精，吹水侯能做到，莫非你以为，你也是他那样的天才？”
这话既在恭维任真，又不耽误贬低儒剑同修，是想警告所有儒生，别被任真的主张蒙骗，可谓用心歹毒。
夏侯霸反唇相讥，“你有什么好神气的？从不修剑的人，反而能一口气连写五首咏剑诗。我很怀疑，你是剑道的叛逆余孽，一直做贼心虚，不敢公开自己的身份！”
“你……”何晏怒气上涌，寒声说道：“是非自有公论，我不跟你胡搅蛮缠。要是不服气，那就作出六首诗来！”
夏侯霸哑口无言。
何晏的叫嚣还在塔里回荡。
此时，崔鸣九迈步而出，回敬道：“你有什么好神气的？不就是六首诗么，我们今夜奉陪到底！”
何晏脸上的傲慢表情陡然凝固，看着负手走来的崔鸣九，不知如何是好。
夏侯霸则松了口气，激动得险些泪奔，老师，你特么太牛逼了！
所有人注视着场间，震撼无言。
何晏代表的太学正统，跟任真奉行的儒剑同修，两方借助斗诗，展开正面交锋，**迭起，攀升至连赋六首，堪称历年玲珑宴之最！
崔鸣九冷冷瞥视一眼，生怕强记的诗句会突然忘掉，不敢再跟何晏斗嘴，径直吟诵起来。
“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方……”
“十年磨一剑，霜刃未曾试……”
“古剑寒黯黯，铸来几千秋……”
“宝剑不可得，相逢几许难……”
“灵剑经年匣，决云谁为高……”
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星……”
崔鸣九闭目而吟，嗓音连绵，这最后一首《侠客行》，写的不仅是剑，字里行间更透着剑客的一腔豪气。仗剑而行，任侠使气，其精神饱满，每一字仿佛都蕴藏锋利剑气，震荡人心！
任真最喜欢的是这首，崔鸣九刚才听到这首时，也深深沉醉在它的豪迈意境里。这正是无数剑修毕生追求的精神境界所在。
“闲过信陵饮，脱剑膝前横……”
正当他徜徉其中，纵情长吟时，旁边宴席里，有人勃然而起，大声斥责道：“这首诗不是你写的！”
第246章 故人来
这一声怒斥，如惊雷炸裂，打断了崔鸣九的吟诵，将所有人的视线吸引过来。
只见一名年轻书生拍案而起，阔步走向场间，朝崔鸣九瞋目而视。
他峨冠博带，器宇轩昂，看起来很有气度，不知为何，他的清逸眉眼间流露出一股怒意。
崔鸣九神色微慌，这首诗确实不是他做的，难免会有点心虚。但在这种场合下，势成骑虎，他断然不能老实坦白，将幕后的老师供出来。
“阁下是何人？为何出言不逊，污蔑我的清白？”
他很困惑，这首诗是任真刚才当面相授，没有外人在场，这书生是如何识破的？难道，《侠客行》并非老师所作，他也是抄袭别人的不成？
一想到这点，他心里忐忑不安，虽然不愿接受，但隐隐感觉到，真相或许正是如此，否则，如何解释老师能不假思索，赋诗如流？
何晏见状，喜出望外，对突然闯出来的书生点头示意，笑眯眯地道：“师弟果然博学，竟连这么冷僻的诗篇都曾读过，愚兄实在钦佩！”
他以为，《侠客行》出自某部名不见经传的冷僻诗集，鲜有人知，故而被崔鸣九盗用后，在座众人都无从察觉，幸亏有师弟博学多识，站出来指证。
崔鸣九沉默，心里陷入绝望。此人被何晏称作师弟，肯定又是太学的门生，要是当众道破出处，真相大白，那么自己的名声就彻底毁了。
“偷鸡不成蚀把米，老师抄诗帮我扬名，想不到，竟落得如此下场……”
他没猜错，任真的诗确实是抄的，却非抄袭这世间任何人的作品，而是源于另外一片大陆上那个叫做李太白的谪仙人。在这片大陆上，断然不可能出现作品完全雷同的情形。
既然如此，这书生又何以断定，此诗是抄袭他人呢？
难道他也是穿越而来？
那是不可能的。
帷帐后，任真面带苦笑，凝视着外面那个怒气冲冲的书生，无奈地叹了口气，“原来你也在这里……”
这时，只听那书生愤然说道：“诸位有所不知，这首诗的作者，是我的同窗好友，也就是如今的儒家小先生，蔡酒诗！我曾当面听他吟诵过此诗！”
话音刚落，满座哗然。
在众人看来，真相实在太意外了，此诗的作者居然是吹水侯！
场间另一侧，崔鸣九却是傻了眼。苍了个天的，这是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人啊！
“我就是受老师所托，站出来念诗，你又替他打抱不平，以为我在剽窃他的智慧，这特么算哪门子事！”
他恨不得冲上去揪住书生，暴打一顿。
夏侯霸站在任真身后，同样哭笑不得，问道：“老师，那人真是您的朋友？”
任真一脸沮丧，点头说道：“不错，他叫付俊杰，是我在西陵书院的师兄。以前，我经常骑牛卖酒，有次喝到兴起，在他面前念过这首诗。想不到，他居然记住了！”
当初，他刚顶替真正的蔡酒诗，混进桃山，借着酒意吟诵此诗时，路过付俊杰所在的梅园旁，还受到对方的一顿盛赞。（第77章，走牛观花）
他清晰地记得，当时付俊杰还开玩笑说，要拾他牙慧，拿这首诗充当自己的大作传扬出去。
没想到，一语成谶。付俊杰进京赶考，今夜恰好在场，见到有人偷诗，这叫他如何不愤怒，义愤填膺地站出来，替好友讨回公道。
于是，酿成了现在这场闹剧。
付俊杰不明就里，盯着欲哭无泪的崔鸣九，怒斥道：“连侯爷的诗作都敢公然抄袭，简直胆大包天！你休想抵赖，现在就跟我去找他对质，真伪自现！”
何晏幸灾乐祸，趁机发难，“既是抄袭侯爷的大作，不能算数，按玲珑宴的规矩，理应取消蔡酒诗的资格！付师弟，你快带他去见吹水侯吧！”
他心里窃喜，腹诽道：“抄袭抄到自家人头上，反倒被外人识破，吹水党这是搬起石头砸自己的脚啊！”
席间众人纷纷出言声讨，斥责崔鸣九的卑劣行径，要将他赶出玲珑塔。
“这……”
崔鸣九进退两难，情知付俊杰的本意并不坏，但在这种时候站出来搅局，无疑是在为西陵党推波助澜，偏偏自己又无力反驳，毕竟他说的是事实。
形势发展到如此地步，已不是他能摆平的。
此时，一道淡漠话音幽幽飘出，令众人心头一震，“对质就不必了，本人就在这里。”
大家循声望去，只见任真掀开帷帐，走了出来。
这一刻，所有人心脏抽搐，脸上都浮出异常精彩的表情。这场晚宴为朝试考生准备，结果主考官也来到这里！
僵滞片刻后，他们总算缓缓过神来，陆续起身行礼。
“晚生拜见蔡侯爷！”
偌大玲珑塔里，回荡着同样的声音，震撼人心。
任真漫步在躬身的人群间，负手走向场地中央，说道：“本来我不想现身，破坏诸位的兴致。但是涉及到一名考生的名誉，本侯不得不出面说两句。”
全场寂静，无人敢出言回应，心里已经有了答案。
崔鸣九和夏侯霸两人，刚才都坐在那方雅间，此时吹水侯又从里面走出来，很显然，他们三人是一伙儿的。既然同行，当事人都在场，还谈什么抄不抄袭？
任真走到付俊杰面前，眼里带着会心的笑意，“付师兄，许久不见，没想到你依然记得这首诗，师弟心里很是感动。”
付俊杰连忙行礼，同样面带笑容，“士别三日，当刮目相看，如今您已是小师叔，不可再如此称呼我。咱们西陵，这次来了不少你的熟人。”
说着，他朝宴席一隅招手，数名青年迅速起身，朝任真颔首示意。
为首那人高大健硕，威风凛凛，正是当初格竹的卓尔。
赵千秋死后，他被放了出来，眼前换上鲜亮衣衫，穿戴整齐，浑身透着逼人的英气。
旁边的冷雪、蓝玉等人，任真先前也都见过，算是旧相识。
而在卓尔身旁，赵香炉一身白衣如雪，跟任真隔空对视，笑意盈盈。
第247章 吹皱一池春水
他乡遇故知，虽然以前谈不上交情，再次看到西陵这些人，任真还是感到莫名亲切。
若非成为小先生，可以自立门户，按他最初的计划，此时应该跟这些人并肩而立，站在西陵党的旗帜下才对。
可惜，世事难料，双方的立场已针锋相对。
任真收起感慨，环顾四周宴席上的才俊，淡然道：“崔鸣九并未抄诗，确是原作者无疑。我跟他早有旧交，以前从他那里听过此诗，颇为喜爱，后来饮酒正酣，即兴在付俊杰面前吟诵出来。不想言者无意，听者有心，造成了刚才的误会。”
说到这里，他转身打量着何晏，“事实就是这样，你可有异议？”
何晏脸色一僵，面对任真古井无波的眼神，有些茫然无措，只好答道：“既是侯爷亲口所述，学生岂敢放肆置喙？”
双方虽处敌对阵营，但地位差距太过悬殊，以何晏的太学弟子身份，根本没资格跟任真叫板，明知是党争之敌，他也不敢当面冒犯，只能退避锋芒。
任真的现身，将西陵党打了个措手不及。毕竟谁能想到，他会亲赴玲珑宴。
出头的何晏都没异议，其他青年岂敢多言，蠢到顶撞主考官的份上，场间立时寂静，气氛有些冷清。
任真自知，既然被迫公开身份，就没必要留在这里，让所有人都不自在。众目睽睽下，再想帮两名弟子登楼，容易被人看穿，反倒自讨没趣，还不如见好就收，顺势离开。
“我跟在座诸位，其实都是同龄人，只是身份略有不同。本想着凑凑热闹，免得年纪轻轻，就老气横秋，没想到会有这么一出。抱歉，我就不打扰大家的雅兴了！”
他神态温和，抱拳行礼，这几句话也说得诚挚恳切，没有丝毫公侯架子，传到众人耳里，说不出的舒服。
众人纷纷起身，为吹水侯送别。
任真走向门外，崔鸣九和夏侯霸见状，立即跟上去。
便在这时，楼上传来一道不阴不阳的话音，“侯爷鲜衣怒马，正是意气风发的年纪，出席这种年轻人的聚会，再合适不过，何必匆匆离去？”
任真闻言，转身望向二楼，说话的正是太学博士，袁天罡。
袁天罡嘴噙笑意，眼神不善，挑衅道：“随你前来的这两名青年，都才华横溢，惊艳四座。您是儒家小先生，又是主考官，必不会输给两名随从，何不让这些后辈大开眼界，一睹您的才华！”
这几句话的用意歹毒，句句堵住任真的退路，想把任真留下来，看他在众人面前颜面扫地。
“对对，”何晏迅速反应过来，此时正是让任真出丑的良机，恭谨地道：“侯爷是这一届考生的座师，难得今夜相见，您若不题几首佳作，就此匆匆离去，会令学子们失望，以为您是盛名之下，其实难副……”
“放肆！”袁天罡大喝一声，假装怒斥，教训道：“侯爷深得圣人嫡传，自是名副其实的奇才，哪轮得到你来质疑！你如此胡言，难道还想讽刺侯爷华而不实，是个绣花枕头？”
这两人一唱一和，极尽冷嘲热讽之能事，无非是想逼任真自证清白，留下来继续参与玲珑宴。
如果任真不肯就范，选择扬长而去，等于印证了这两人的嘲讽，自己真是胸无点墨的草莽，不过凭借身份忝居高位而已，不能让人心悦诚服。
任真何等精明，哪会看不透这点小花招，不由玩味一笑，顺水推舟，“袁大人既如此说，本侯便无顾虑，留下来继续宴饮便是。不过，诸位切莫顾忌我的身份，变得束手束脚。”
他心里则冷笑不止，“我本来只想捧红弟子，没打算亲自装逼，既然你们非逼我出手，那就让你们见识见识，马王爷到底有几只眼！”
于是，他率领俩弟子返回席位，这次没再放下帷帐，而是公然对饮。
其他人看在眼里，不禁生出许多期待，都把注意力放在了这边。他们很想目睹，吹水侯究竟会如何回应嘲讽质疑。
作为师长，莫非他的才思真能胜过连赋六首的崔鸣九？
宴席另一侧，赵香炉忧心忡忡，替任真捏了把汗。她看得出来，太学这群人有备而来，分明是想趁机羞辱任真。任真浑然不知，还敢留下来，多半会招架不住。
身旁的付俊杰洒然一笑，把她的忧色看在眼里，宽慰道：“你就放心吧！若论诗文之道，这世上无人能胜过小师叔！”
当初在格梅之时，他便领教过任真出口成诗的恐怖造诣，故而对此充满信心。他甚至已经猜到，那首《侠客行》很可能就是任真写的，只不过传诵给蔡酒诗而已。
这时，袁天罡站在二楼，说道：“第一轮咏剑，就到此为止。接下来是第二轮，侯爷难得有雅兴，不妨一试。”
在高空处，又有一盏灯笼飘出。
任真泰然自若，心道：“自我进京以来，从未当众出手过，就凭你们这群渣渣，还没那么大的面子。这盏灯笼，你们随便抢去吧！”
随着袁天罡一声令下，无数人激射向上空，再次展开激烈的角逐。
木秀于林，风必摧之，鉴于第一轮获胜的是莫染衣，大家都心照不宣，无形中达成一种默契，先把莫染衣围困住再说。
所以这一轮，他没能脱颖而出，最终抢到灯笼，再上一层楼的人是薛清舞。
截至目前，处在第三楼的只有崔鸣九，第二楼的则有莫染衣、陆子涵、夏侯霸、杨德祖、何晏和薛清舞，共六人。
薛清舞取出灯笼里的木牌，定睛一看，神情变得古怪起来。
“第二轮斗诗，要求大家写闺怨诗。”
“什么？”众人闻言，目光俱是一颤，“要不要这么开玩笑，前来应试的大都是男子，年纪轻轻的，怎么能写得出闺怨诗！”
闺怨诗，顾名思义，主要抒写古代民间弃妇和思妇的忧伤，或者少女怀春、思念情人的感情，这类诗的风格幽怨凄婉，基本都是女子所作。
让男子写闺怨诗，可以说是难度相当之大了。
震惊过后，大家都保持沉默，不仅是因为陷入沉默，更有些沮丧。不少人准备放弃这坑爹的一轮，等待后续厮杀。
这时候，任真站了起来，微笑说道：“这就巧了，我恰好填出一首《谒金门》，符合这一轮的要求，而且足以证明，我并非抄袭自他人。”
所有人的目光齐刷刷落在任真身上，流露出好奇之意，到底是什么样的词，居然还能验证作者的身份？
任真微微沉吟，酝酿过后，抬首吟诵出来。
“风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊。
斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。终日望君君不至，举头闻鹊喜。”
玲珑宴上，吹水侯填词赋诗，吹皱了这池春水。
第248章 唇枪舌剑
“难怪他说，这首词能体现作者身份，原来开头第一句，就藏着吹水二字。”
进入京城后，任真自号吹水居士，将自己的宅院命名为吹水居，女帝钦封的爵位又是吹水侯，他即将招揽到麾下的能臣，还会被世人称为吹水党。
吹水二字，已经成了任真独有的标识。把它藏在词句间，足以自证，无人会怀疑任真是抄袭别人的。当然，他确实是抄的。
任真吟咏完毕，并未立即引起轰动。众人默然细品，都在回味这首词的意境。
“风乍起，吹皱一池春水，”这两句是双关语，表面写景，实际写情，象征着词中女主人内心的波澜起伏，堪称借景抒情的妙笔。
尤其是那个皱字，将春风吹水，拟作美人颦蹙，用得何其传神，足以彰显出作者出神入化的文字功力。
明日这首词流传开来，必会如春风吹水，在朝野间晕出道道涟漪，激起文人墨客的传诵和赞叹，惊艳了整个大唐。
“实在是绝妙！”
亲眼见证这首神作的诞生，未尝不是幸事。席间才俊们无不起身，朝任真躬身致敬，脸上洋溢着钦佩之情。
“不愧是儒圣嫡传，侯爷的诗词造诣让人望尘莫及！”
“若非侯爷亲口道破，谁能想到，吹水侯的爵号，原来出自一句饱蕴风流的好词！”
……
众人被任真的诗文才华所折服，纷纷不吝溢美之词。
刚才太学师徒的质疑和嘲讽，瞬间不攻自破。任真只用一首词，就引来好评如潮，证明了自己的实力。这把主考官的交椅，他绝对有资格坐。
任真微笑着，没有太多倨傲或者得意的情绪，平静说道：“献丑了。闺怨诗很难写，我只是偶得妙笔，并非专长。我抛砖引玉，接下来就看诸位的发挥了。”
说罢，他坐回席位，斟酒自饮，不打算再参与这轮斗诗。
为防止考生套作，玲珑宴的题目历来怪僻，今夜更是达到极点，连闺怨诗都搬出来刁难人。这样一来，便于有备而来的太学弟子施展。
任真前世虽熟读诗词，文学功底深厚，但对闺怨诗不感兴趣，所以说，这轮题目也出在他的盲区里。贸然跟太学相斗，殊为不智，还不如见好就收，顺势避开这一轮。
这一退避，倒让二楼的袁天罡产生误解，以为任真胸中并无多少才学，只是侥幸套作一首，运气而已，所以心虚露怯，放弃继续吟诗。
“侯爷这首词有些韵味，然而今夜是才子聚会，只要给足时间，哪个不能写出好句？玲珑宴比的就是赋诗的速度和数量，仅凭区区一首，侯爷难以胜出，恐怕只能站在下方，仰望塔顶的真俊杰！”
他自认为看破任真的虚实，于是继续出言嘲讽，笃定任真无法拿出真本事回应。
任真淡漠一笑，没有仰头去看袁天罡，而是扫视向宴席间。
“并非我不想参与，而是你们太学吹毛求疵，为了提高斗诗难度，连这种题目都敢拿出来。谁不知道，参加朝试的大都是男人，你却非要逼我们假惺惺地作女儿之态？”
说着，他一口饮尽杯中酒，“本侯以为，面对这种古怪题目，若还有人能文思泉涌，连赋数首，要么，他是心理变态的娘娘腔，要么，他就是提前知晓题目，今夜在众人面前作弊！”
场间众人神色骤变，显然听出任真的弦外之音。如果太学的人想作弊，事先泄题给门下弟子，那么，连吟四五首诗不在话下，无人能跟他们相抗衡。
一念及此，他们纷纷转身，看向崔鸣九和夏侯霸。
夏侯霸毫不犹豫，辩解道：“我和崔兄皆非太学门人，没有任何作弊的渠道。诸位应该有耳闻，今日在朝堂上，家父还跟兵部袁尚书争夺帅位，势同水火。你们认为，太学会愿意帮我？”
他冷哼一声，视线落在何晏和杨德祖身上，“反倒是这两位仁兄，出身众所周知。就算有人作弊，也应该是他们才对。”
何晏闻言，心脏猛然一颤，面对投来的无数目光，不知如何是好。
关键时刻，还是袁天罡开口，寒声说道：“没有证据，侯爷休要污蔑太学的清白。如果只凭猜测就能定罪，那我还怀疑你的两名随从作弊呢！”
任真坐在席位上，表情波澜不惊，悠悠答道：“袁博士何必激动，我可没说有太学弟子作弊。不过，接下来的斗诗过程中，大家可以稍加留意，看看那些出口成诗、惊为天人的才子，是否都出自太学。”
任真心知肚明，西陵党安排太学作弊这一出，是想利用舆论造势，强行干预他作为主考的监考和阅卷。既然如此，他索性当众道破，看太学弟子还敢不敢再站出来，肆无忌惮地抄诗。
政治家从来不问对错，只问利弊。同样是抄诗，关系到自身和西陵党的利益冲突，他当然要毫不犹豫地反击对手。
袁天罡对此始料未及。任真的话等于给大家提了个醒，这下太学再想作弊，等于不打自招。有了顾忌，原先的计划就彻底作废。
“欲加之罪，何患无辞？我太学弟子才华横溢，明明写出锦绣诗篇，难道因为侯爷的无端猜测，就不能当众吟诵出来？如此一来，还有何道理可言？”
他眼眸微眯，居高临下看着任真，心里怒意升腾。
任真眨了眨眼，说道：“道理？本侯素来最讲道理。袁博士觉得不公平，那也很好办，把提前出的题目全部作废，当场重新再出一次就是。我信得过你，还是由你出题！”
袁天罡哑然无语。
题目被作废，小抄就会随之一道作废，更谈不上作弊。任真这一招简单有效，直接断掉了太学的作弊途径。
任真戏谑地道：“既然你说，太学弟子都才华横溢，我很想看看，重新出题后，他们还能否像那个何晏一样，接连写出五首诗来。”
何晏脸色苍白，顿时惊出冷汗。
袁天罡心有不甘，“太学按职责行事，岂能因你一人之言，废掉精心设计的题目！何晏连写五首，才思敏捷，这是有目共睹的事实，容不得他人指手画脚，随意污蔑。”
说到这里，他忽然狡黠一笑，阴戾地道：“如果你真想换题目，也行，用实力来说话。我给你出个题目，你如果能胜过所有太学弟子，太学采纳你的建议也无妨。”
任真侧身，捏着白玉酒杯，漫不经心地道：“看样子，你们似乎很质疑我的文采学识，一直揪着不放。要是我拒绝你的提议，恐怕明天满长安都会疯传，小先生仗势欺人，亵渎太学权威，对吧？”
袁天罡不语，只是冷笑。
任真微微抬手，欣然道：“请出题。”
第249章 蔡侯斗酒诗百篇
见任真爽快答应，袁天罡嘴角勾勒起一抹冷笑，眼前仿佛浮现出对方当众出糗的情景。
他锲而不舍地刺激任真，是因为有充足的底气。自从任真进京后，西陵党反应迅速，便立即派人前往桃山，深入调查蔡酒诗的底细。
根据他们得到的情报，蔡酒诗不学无术，平日里醉生梦死，功课成绩历来很差，绝算不上是才子。他之所以能当上小先生，纯属误打误撞，幸运地斩断东林叶三秋的臂膀，在夫子面前出了把风头。
他们由此得出结论，蔡酒诗只是走狗屎运的小人物，侥幸发迹，实际上并无真才实学，不足以令世人信服，这是能加以攻击的软肋。
这也能解释，今日早朝时，西陵党为何拿儒学造诣质疑任真，他们的决断正是基于此。
他们掌握的资料准确无误，只可惜漏了最致命的一点——蔡酒诗已经不是昔日那个蔡酒诗了。
所以，他们注定满盘皆输，沦为任真扬名天下的垫脚石。
袁天罡笑容阴森，说道：“为了避免被指责太学以多欺少，我特意照顾侯爷，为你们出的题目，是侯爷从小就朝夕相处的物品。”
说着，他伸手指向食案，“诸位可能不知，蔡侯爷祖居茅台镇，世代以酿酒为生，先前在西陵求学时，就整天到处贩酒。我如果以美酒作题，让他们赋诗，绝不算徇私舞弊，故意刁难侯爷，对吧？”
当着无数俊杰的面，他故意掀开蔡酒诗的老底，美其名曰照顾任真，就是想羞辱任真出身低贱，只是一时走运而已，骨子里不配跟上品豪族为伍。
被当众羞辱，任真的表情终于认真起来，沉声说道：“诗文乃陶冶情操之雅物，非争强斗胜之巧技。我本不认同玲珑宴的规矩，想着点到即止，既然太学逼我见真章，事已至此，我也就不藏拙了。”
说话功夫，他已走到场间，抄起旁边食案上的那坛酒，回身冷冷扫视太学群儒一眼，眼里不仅涌起醉意，更透着澎湃的战意。
“给我听好了！”
在所有人的注视下，他迈步踏上楼梯，不急不慢地朝二楼走去，一边饮酒，一边大声吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
这是白居易在饮酒，饮的是米酒，敬的是挚友。
玲珑塔里无人作声，唯有任真的清亮嗓音在颤荡作响，仿佛在撩动着人们内心深处的脆弱神经。
这首诗吟罢，他已登上二楼，举起酒坛海饮一口，姿势狂放至极。
袁天罡看在眼里，不以为意，心道，斗诗比的是数量，就凭你临时臆造，也想胜过我们人多势众，真是自不量力。
他踏前一步，俯瞰楼下人群，正准备让人出来迎战，只听任真的嗓音再度响起。
任真压根没打算在二楼停留，只是饮了口酒，便继续朝三楼走去，甚至都没看袁天罡一眼。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催……”
这是王翰在饮酒，饮的是红酒，醉的是疆场。
“今夕少愉乐，起坐开清樽……”
这是柳宗元在饮酒，饮的诗清酒，醉的是闲适。
任真毫不停顿，接连将这两首诗吟诵出来，一气呵成。诗成之际，他恰好已登上三楼，再次举起酒坛灌一口，浓烈酒水溅撒在胸前衣襟上，湿了一大片，更透出几分豪迈气概。
楼下众人全都抬头，怔怔仰视着三楼那道身影，震撼无语。
吹水侯不仅能吟出绝句，连作诗的速度也恐怖如斯，完全不需思考。才弹指间功夫，他就已连赋三首，而且还不失诗作水准，简直是旷世奇才！
袁天罡脸色难堪，没想过会出现这样的情景，心里开始怀疑，派去西陵的人是不是搞错了，如此惊世才华，真是那个庸碌怯懦的酒贩子？
他们正沉浸在惊愕的情绪里，此时，任真踏在楼梯上的脚步声继续响起。他又在登楼了！
任真脸颊晕红，眼神有些迷离，嗤笑一声。区区三楼而已，岂值一提？
“君不见，黄河之水天上来……”
瞧，诗仙李白终于来了。
“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱……”
李白挥金如土，浮一大白。
“穷愁千万端，美酒三百杯……”
李白酒入佳境，痛饮三百杯，开始醺醺然。
又是三首诗吟罢，任真踏上第四楼。
由于视线受阻，一楼的众多才俊已看不见其身影，只能听到那酒酣时纵情的长啸声，徒然望洋兴叹，不能望其项背。
“世间若有诗仙，也不过如此吧……”
太学弟子都面带苦笑，彼此对视一眼，满是惆怅和无奈。楼上那位对手强得让人发指，即使他们不顾脸面，真的一拥而上，凭人数优势取胜，也胜之不武。
今夜之事传扬出去，天下自有公论，后世又多一段风流。
吹水侯真乃神人也！
独立高处的任真，醉意渐渐上涌，眼里早已没有那些宵小之辈，甚至也不把斗诗放在心上。他要赢的，不是他人，而是这大好时光。
今朝有酒今朝醉，难得有此机会，如不痛快发泄出来，苟活人世还有何意义！
他提着酒坛，晃晃悠悠继续攀登。
管它是不是高处不胜寒，先登上去再说！
“明月几时有，把酒问青天……”
若饮酒，若吟诗，怎能少了苏东坡的《水调歌头》。
“举杯邀明月，对影成三人……”
若论独酌，谁能比得了太白月下的寂寞。
……
……
塔有九层，斗诗八轮，合计三十六首。
任真手提酒坛，吟啸徐行，这些名诗从他嘴里喷涌而出，如长江大河，滔滔不绝。
一壶酒尽，一人立于塔顶，这一夜美名就此成就，注定震铄古今。
北唐有诗仙，遗世而独立。
站在塔顶的烈烈风中，俯视着夜幕之下的茫茫长安，任真深吸一口气，陶醉在这份飘然欲仙的感觉和意境里，快然自足。
今夜这酒，喝得值了。
他昂着头颅，振声清啸，皎洁月色下，那一身白衣飘舞。
“蔡侯斗酒诗百篇，玲珑塔上独自眠。天子呼来不上殿，自称臣是酒中仙！”
第250章 京城流血夜
这首诗为杜甫所作，用以赞美诗仙李白。
此时，任真独立塔顶，俯瞰京城，之所以改编此诗，一方面，是酒兴使然，想效仿李白的狂态，为这场千古风流完美收官。
另一方面，他登高长啸，在浑厚内力激荡下，话音会传遍长安，让所有人都知道他的行踪，耳闻他的醉话。
这样，有利于他接下来去做更重要的事，伪造出不在场的证据。毕竟，没人会怀疑到一个刚出尽风头、正酩酊大醉的人身上。
这首诗吟罢，他没有从楼梯返回一楼大堂，而是纵声大笑着，弃众人不顾，踏空狂奔而去。
胜负早无悬念，他相信，在无数人见证下，即使袁天罡没有老实换题，太学也不敢再肆意作弊，将脸面全都丢尽。
今夜，他借酒狂吐诗篇，可谓名利双收，不仅拆穿太学蓄意造势的阴谋，还成功在世人面前证明了自己的才气，赢得诗仙的美名。
当然在赴宴前，他并未萌生这个念头。他本想深藏身与名，躲在幕后成全弟子，没想到会因为付俊杰闹乌龙，被迫现身，成就这场风流。
事已至此，那就一不做二不休，再来一副更大的手笔，双炮齐鸣，让明日的京城彻底炸开锅。
他高调踏空，故意在空中呼啸而行，好让不少人亲眼目睹到，他已酒醉回府。
踉跄走进书房后，他迅速收起伪装的醉态，在书桌前奋笔疾书，匆匆写着些什么，看起来精神抖擞。
一炷香时间过后，书房的门被推开，顾海棠走了进来。
任真抬头，看着她一如既往的清冷神情，知道暗杀顺利完成，笑道：“明天我做东，好好酬谢剑圣大人。”
顾海棠无动于衷，向来这般不食烟火，目光落在书桌上，问道：“下次出手的时间提前了？”
任真正在写新的口供状。
他沉声道：“我在玲珑宴上弄出大动静，刚好能吸引注意力，是不错的幌子。索性今晚就大开杀戒吧！”
顾海棠点头，拿起写好的纸条，默默读着。
任真笔走龙蛇，一边交代道：“要杀的仇家很多，你一个人分身乏术，忙不过来。待会我也去，咱们分头行动，同时出手暗杀。”
顾海棠侧头，看了他一眼，“你的隐身手法只对别人有效，你自己如何隐身刺杀？”
“你用隐身，我用易容。伺机杀掉目标身边的下人，再易容靠近，不算棘手，就是多了一道程序而已。”
“程序……是什么意思？”
“这不重要，重要的是速战速决。你在城西行动，我在城东行动。每隔一个时辰，咱们在城隍庙碰头一次。”
天眼的隐身神通有时间限制，顾海棠无法一整夜都神出鬼没，必须重新加持。所以，准时碰面必不可少。
顾海棠提醒道：“刚才暗杀那两人时，我发现了雪影卫的踪影。他们有所警戒，你要出手，恐怕并不容易。”
任真停笔，说道：“那女人选择的余地不多，派雪影卫保护目标，不给我借题发挥的机会，算是一种相对温和的应变。”
女帝不会怜惜被刺杀的旧日同伙，她对此求之不得，真正畏惧的是，他们会供出实情，让真相大白。
她当然不知道，任真借助南晋的强大国力，耗费无数心血，早已将案情差得水落石出。复仇是真，所谓供状，只是在借死人说真话，说给蒙在鼓里的天下人听。
顾海棠盯着纸条，问道：“我一直想不明白，她为何不抢先出手，把同伙都杀人灭口？这样的话，她就不用再害怕泄密了。”
任真闻言，笑意嘲讽，不是在针对海棠，而是嗤笑那个只手遮天的女人，也会投鼠忌器。
“要是敢这么做，她早就出手了，还会姑息养奸，拖到今天？该死的人太多，连根拔除，不仅令朝廷伤筋动骨，更会惹起无数怀疑。”
他拿起纸条，吹着未干的墨迹，幽幽道：“牝鸡司晨，这些年来，她本就没能收服人心。贸然出手，万一有人狗急跳墙，再拼个鱼死网破，你说，那座龙椅能不烫屁股么……”
顾海棠听懂了，“所以，她只能选择保护那些人，守株待兔，等咱们出手时，再一举擒住咱们。”
任真心情压抑，联想着十六年前那个血流成河的杀人夜，不自觉地攥紧了拳头。
“咱们只有两人，势单力薄，今晚只杀三成，算是敲山震虎。至于剩下的，就借刀杀人吧！”
……
……
杀人不是有趣的事情。
尤其是复仇杀人，自身背负着太多血海深仇，就更不可能有趣，只会让人感到沉闷压抑。
手上沾满鲜血时，复仇者往往体会不到快感，甚至看着倒下的尸体，会忍不住想要呕吐。
所以说，复仇杀人，本无对错，更谈不上输赢。
这是一条走在黑夜里、看不见光明的路。
任真走上这条路，固然建立在“血浓于水”的人性伦理基础上，想替父母双亲报仇，但很大程度而言，他也是被逼的。
他的灵魂来自异世，降临在婴儿躯体内，就意识形态而言，或许天性凉薄，最初只把自己当成游客，没把杀父之仇当回事。
然而，从小到大，他一直生活在南晋的阴影笼罩下。自懂事起，他经历的所有苦难、被灌输的各种思想、被磨炼出的强大意念，皆是源于那桩血案。
他的生活里，满满当当被人写满“复仇杀人”四个字，如蛆附骨，挥之不去。
所谓借刀杀人，刀的存在，本就是被借以杀人的工具。
他这一世的人生，从一开始就让他作呕，但别无选择。
无论他是否发自肺腑地复仇，还是单纯地只想挣脱这朵巨大的阴云，最直接的解决办法就是，来到长安，复仇杀人。
让该死的人死掉，这条夜路就能走到尽头，就能看到光。
令他感到庆幸乃至感激的是，命运是相对公平的。他无辜饱受折磨，背负上任天行的血仇，与之相对的，他也从父亲那里得到了传承。
手心里的天眼。
如果没有它，或许他早就死了。
如今有了它，他就有复仇杀人、安身立命的根基。
感谢苍天，让他有眼。
所以，当他出现在陌生的仇敌身后，一刀割破对方喉咙时，他的心里异常平静，没有任何悲喜。
只是多了一声叹息。
“杀人偿命，天经地义。以眼还眼，买卖公平。”
第251章 恶人先告状
北唐五日一朝，平时不上早朝，女帝往往会在清心殿下榻，起得稍迟一些。
由于是女人的缘故，她登基掌权后，后宫彻底闲置，不存在嫔妃侍寝一说。前几年，民间还曾传过她私蓄面首的流言，甚至揣测她跟萧元二人之间有着不可言说的亲密关系。
这些流言是真是假，恐怕只有当事人才清楚。至少在明面上，女帝宿寝清心殿，一人独居，这是宫里内监们司空见惯的常态。
今夜是个例外。
天尚未亮，她就已起身，没有吩咐侍女伺候梳妆，就这样身穿睡袍，脑后披散着细长青丝，在清心殿里来回踱步，面容冷峻如霜。
很罕见地，萧铁伞和元本溪同时被召来，伫立在阶下。两人凝眉沉默，听着女帝的脚步声，焦虑情绪并不比女帝轻。
除此以外，台阶下还跪有一人，战战兢兢。夤夜进寝宫面圣，足见事态之紧急。
此人身材魁梧，一袭黑袍裹身，背负颀长铁剑，明显是名大修行者。只是，在三位屹立皇朝最巅峰的大人物面前，他心里承受着巨大的压力，额头冒出冷汗，准备迎接随时降临的雷霆怒火。
二统领暗形，身手轻盈超绝，踏雪无痕，在雪影卫的地位仅次于萧铁伞，是备受女帝青睐的心腹爪牙。
按先前的圣旨，他此时应该潜伏在城里，亲自指挥雪影卫保护一众旧臣。他火速进宫，就说明任真的行动得手，已然引起雪影卫的恐慌。
雪影卫把差事办砸，萧铁伞身为大统领，同样无法推卸责任。见女帝备受煎熬，还在强忍着怒火，他心里感到内疚。
他攥着一叠草纸，嘴角不断抽搐着，怒骂道：“若非擅离职守，在你们眼皮底下，目标怎么可能被人无声抹杀？都是一群没用的饭桶！”
暗形闻言，身躯猛然战栗，将额头紧紧贴在地上，颤声道：“从凶手的作案手法来看，他们对目标的生活习惯了如指掌，所以才能出现在最恰当的时间和地点，发起致命一击。”
他咽了口唾沫，见萧铁伞没再训斥，斗胆说道：“能做到这些，而且迅速杀死这么多人，足以说明对方实力强大，且蓄谋已久。并非属下失职，实在是敌明我暗，防不胜防……”
萧铁伞正准备继续怒骂，元本溪憎恶地皱了皱眉，“事情败露，现在说这些还有何意义？一夜之间，这么多人被杀，形势已经到了最严峻的时候。纸里包不住火，还是先想办法化解危机吧！”
上次顾海棠出手，杀人现场是在死者家中，事后目击者不多，所以消息没有大规模传播出去。但这次不同，她杀掉一些人，是在赌坊、妓院等公共场合，没过多久，就被外人发现，闹得沸沸扬扬。
更关键的是，现场不仅写有“替天行道、明净高悬”的字样，还出现伪造好的口供状，将两桩血案的原委拆解成诸多环节，陆续呈现在外人面前。
世人很快就会明白，降晋的任天行本无反心，只是功高震主，在女帝的计谋下被逼走上绝路，而襄王高澄，更非聚众攻打皇宫的真凶，其实是沦为武清仪弑君篡位的幌子！
一旦真相大白，所有矛头都将对准女帝，激起强烈的民愤，不仅会失去本就不稳固的民心，更是给蠢蠢欲动的旧势力提供起兵名义，号召天下伐武复国！
元本溪表情复杂，“前天那两人被杀，我就觉得不妙，却没想到，事态竟恶化成这种局面。人言可畏，复仇跟翻案结合在一起，这是想离间人心，恐怕会滋生叛乱……”
萧铁伞目光骤寒，阴冷地道：“这件事怪我，没能把高瞻抓回来。难怪他迫不及待，想逃离京城，原来他蓄谋已久，早想好翻案造反的计划！”
元本溪没再说话。
此时女帝豁然转身，盯着跪倒的暗形，“你刚才说，今夜死了多少人？”
暗形答道：“共计十六人。”
女帝闻言，跟元本溪对视一眼，眼神晦暗，“也就是说，他们的计划还没结束。”
他们知道，当年为了铲除那两位重臣，他们煞费苦心，纠集在一起的同伙远不止这些。既然对方没有全部杀掉，就说明接下来，京城还会继续爆发杀人案。
萧夜雨捏着腰间的伞柄，寒声道：“我亲自去蹲点，蛰伏在暗处，这次一定要将逆贼揪出来！”
元本溪摇头，“对方的杀害目标太多，你分身乏术，只会顾此失彼。事已至此，咱们不能再冒险了。跟抓住凶手相比，更重要的是，一定不能再有新案情被揭开，让矛盾更加激化。”
萧铁伞莫名烦躁，反问道：“不抓住凶手，你如何阻止他们兴风作浪，继续杀人翻案？”
元本溪沉吟良久，看向昏暗灯火下的女帝，狠戾地道：“既然死人无法避免，与其等对手翻案，咱们不如主动出击，抢先一步将剩下的人灭口！”
女帝眉关紧锁，脸色变幻不定，“所有人都死掉，朝廷会伤筋动骨，出现巨大的官员空缺，届时内忧外患，大厦将倾，你想过没有？不到万不得已，我还是想保全他们，不愿成全那群逆贼的心意。”
她擅长借刀杀人，当然明白，自己亲自出手，就会沦为别人的杀人之刀。
元本溪叹了口气，无奈地道：“我何尝不知，这是下下策。但形势所迫，趁现在泄露的只是部分真相，没有和盘托出，亡羊补牢不算太晚。而且，咱们还有一招反手，或许能将形势扭转过来。”
“哦？”女帝眼眸骤亮，仿佛看到了希望，急切追问道：“先生有何高见？”
“先发制人，后发制于人。咱们抢先出手，把剩余的人抓起来，等于抢到话语主动权。至于抓人的名义，就说他们是高瞻的同党，策划这起杀人案，利用旧案构陷陛下，损害朝廷威严，以行聚众谋逆之实！”
这是最典型的恶人先告状。谁先开口，先入为主，谁就成了无辜的原告，更容易获得旁观者的认可，占据言论优势。
女帝幡然醒悟，“把他们当成凶手杀掉，可以了结已经发生的杀人案。日后再有人翻案，也会被默认为高瞻的同党，妖言惑众，扰乱民心！”
以前，她投鼠忌器，担心那些同伙藏有后招，所以迟迟不敢灭口。如今，传言已起，她顺势杀人，反咬一口，也就不必再顾忌别人翻案。
反正所有的锅，都由庸王高瞻来背。
元本溪补充道：“这两起旧案，有一个共同的核心人物，献国公叶无极。所以他必须死，否则，一旦落在高瞻同党手里，他会将所有实情都招供出来，后果不堪设想！”
这时，萧铁伞忽有所思，“遵陛下旨意，雪影卫派叶明华在叶府卧底，担任大管家监视多年。他昨日密报，说叶家去拜访夏侯淳，想联手勾结，套取饷银。既然如此，索性杀掉这只硕鼠，抄没他家的存粮！”
第252章 你可有悔意
跟萧元二人一样，叶无极也是最早效忠女帝的下属之一，当年为了帮她铲除异己，窃取朝纲，参与过不少密谋，手里掌握着很多核心机密。
萧铁伞追随，是出于男女之情，死心塌地；
元本溪拥戴，是因为郁郁不得志，太祖又怯懦无能，非他眼里的明主，扶持皇后摄政，如此大手笔才能施展他的勃勃野心；
叶无极愿意上贼船，动机更简单，也更实际。他贪婪无度，难以抵抗财宝的诱惑，偏偏女婿任天行又为官清廉，不仅不肯扶持他，还反对他插手政事，借自己的名义收受贿赂。
为了能博得女帝信任，牟取荣华富贵，他不惜出卖自己的亲闺女，当作晋身求荣的筹码，最终换来献国公的爵位，居六公之列。
正因为他知道的秘密太多，女帝对他心存忌惮，所以这些年一直恩宠于他，同时又派雪影卫潜入叶府，时刻监视着他的举动。
如今东窗事发，叶无极已经成了最大的隐患，随时都会引爆京城。
听到萧铁伞的汇报，女帝眼眸微眯，阴恻地道：“你们提起他，让我想明白一点。高瞻在京城势单力薄，如何能查清全部资料？或许，这些人里就有内鬼变节，出卖了咱们……”
叶无极唯利是图，反复无常，要是为了好处，把秘密泄露给别人，也不是不可能的事情。
元本溪闻言，沉声说道：“既然如此，那就更不能留他了。他好歹是六公之一，地位显赫，以莫须有的谋逆罪名杀他，恐惹人怀疑。不如借粮饷做文章，让夏侯淳上奏检举，抄没叶家充公！”
这个主意绝妙，既能杀人灭口，又解决军饷的燃眉之急，算是一箭双雕。
可惜，正中任真下怀。
他不想亲自手刃外公，让叶无极自食苦果，死在效忠多年的女帝手里，这才是最具讽刺意味的惩罚。
女帝点头，“就这么办。当务之急是去抓叶无极，将他关进大牢，以防生变。至于其他人，先不必着急，等京兆府奏报后，我会把查案之权交给雪影卫，到时候，你们再名正言顺地抓人！”
匆匆抓人，有不打自招之嫌，跟先查再抓是截然不同的两回事。
元本溪深以为然，补充道：“不能忽略蔡酒诗，他会成为化解危局的关键。夏侯淳负责买粮，是由他举荐，就让他敲打夏侯淳，立即弹劾叶无极。除掉那批人后，出现的职位空缺，也得靠他从朝试里物色人选！”
商议到此时，应急方案终于定下来，三人脸色和缓许多。
抢先斩草除根，嫁祸到逃走的高瞻身上，再指鹿为马，将旧案供状说成煽风点火的污蔑，如此手段虽会两败俱伤，但对女帝来说，已是相对可行的稳妥之计。
总好过真相大白，举世伐武。
这一夜，任真和顾海棠联手，暗杀不少旧案元凶，掀起一场腥风血雨。
天亮以后，风雨不仅不会平息，即将迎来的，更是一场席卷京城的剧烈动荡。
血洗朝野，流言四起，北唐要变天了。
……
……
长安城东，火光四起。
黎明虽未至，献国公府里烈焰滔滔，将夜幕映照得通红，恍如白昼。
四周的街坊邻居被吵醒，纷纷跑到街上，怔怔看着火海里的那座豪华府邸，都下意识地揉了揉眼，以为出现错觉。
他们都不明白，权势滔天的叶家，何以一夜之间葬送于火海，付之一炬。
半个时辰前，一队黑衣长剑的雪影卫冲进府里，擒拿叶无极入狱。
在看到他们的一瞬间，叶无极就意识到大祸临头，女帝隐忍多年，终于还是对自己出手了。
伴君如伴虎，对女帝狡诈多疑的性情，叶无极心知肚明，这些年一直如履薄冰，暗暗提防，私下蓄养不少江湖强者，以防出现灭门之灾。
他当机立断，选择逃跑，在忠心耿耿的死士护卫下，想通过府里密道出城，却被充当卧底的叶明华拦截，断绝了最后的退路。
于是，国公府里爆发惨烈的殊死搏斗，刀光剑影，血流成河。
行将全部覆没之际，多亏少主叶天命急中生智，点燃粮库，引得雪影卫被迫救火，这对祖孙才逃出重围，躲在街巷角落里，苟延残喘。
此时，叶无极浑身是血，胸前被一剑刺穿，伤及肺腑，眼前已撑不到天亮。
他倚在墙角，艰难喘息着，浑浊眼眸里透出不甘的怒意。
“那个毒妇……真是蛇蝎心肠！老夫鞍前马后，追随她多年，想不到她无动于衷，还是要杀我灭口！”
他低声咆哮着，胸膛起伏不定，牵扯到致命伤口，顿时血流不止，引起一阵撕心裂肺的咳嗽。
叶天命蹲在身旁，用手按着他喷血的胸膛，泣不成声，“祖父，您别说了！我这就去求咱家的世交，让他们派人救您！”
叶无极伸手，轻抚着孙儿的头，脸上也是老泪纵横，“傻孩子，你还是太年轻。世态炎凉，咱们家一夜覆灭，谁还敢伸出援手，跟朝廷为敌？”
他仰天长叹一声，话音沧桑而悲凉，“当年是我，把她扶上龙椅，现在我却丧命在她手里。这是自作孽，不可活啊……”
叶天命伏在怀里，嚎啕恸哭，从没想过会沦落到这般下场。
朝廷既然派兵抄家，必会封锁城门，满城通缉，让两人插翅难逃。他俩无处可躲，流落街头，只要等到天亮，就会暴露踪迹，很快落入朝廷的落网。
从女帝起杀心的一刻起，祖孙俩的命运就已注定。
叶无极攥紧拳头，咬牙切齿地道：“武清仪狼心狗肺，既然她不仁，就休怪我不义！你不必管我，快趁着夜色逃出城，把当年的证物都取出来！”
叶天命猛力摇头，悲痛地道：“不！孙儿要留在这里，陪您走完最后一程！家都没了，要证物还有何用？我一个人斗不过他们！”
叶无极闻言，伤心欲绝。
“至死都没能翻案，九泉之下，我有何颜面去见自己的女儿和女婿……”
月光如水，洒落在陋巷里，照在祖孙俩身上，显得格外凄冷。
巷子另一头，不知从何时起，出现了一道黑影，静静伫立在那里。
他走过来，俯瞰着躺在地上的落魄祖孙，眼神比月光还冰凉，“你可有悔意？”
叶无极心头大骇，以为是女帝派来的杀手，借着月光看清年轻人的面容后，脸上的震撼之情无以复加。
“任真……你为何在这里！”
他记得这张脸。
半个月前，他跟这青年在赌坊相逢，欢喜之下，将其收进府里，变成二管家叶真。再后来，任真在拍卖会上揭开身份，自称是剑圣首徒，就此脱离叶家，进入小先生麾下。
叶天命抬头，凝望着这副熟悉的面孔，同样非常惊愕，想不到在这种时候，这个意料之外的青年会出现。
任真嘲弄一笑，神情并未得意，而是充满愤怒。
“为何？你不是知道我姓任么！”
第253章 让流言飞
所谓好事不出门，坏事传千里，坏消息的传播速度总是极其惊人。
不到半日，夜里爆发的一连串杀人案便轰动京师，闹得家喻户晓，一时甚嚣尘上。
从市井百姓，到豪门显贵，朝野无不在密切关注此案，却又不同于往日的热议话题，大家都嗅到危险的气息，只是竖起耳朵，探听着外界流言，不敢明目张胆站出来，发表自己的见解。
出现在杀人现场的供状，是本案最能看出端倪的突破口，同时也是让人感到震惊乃至惊惧的焦点，里面蕴藏的信息太过可怕，字里行间，隐隐在指向某人，却又未明确道破，耐人寻味。
这就是任真的高明之处。
他并未立即杀掉核心元凶，而是由表及里，像讲故事一样娓娓道来，给世人呈现出连贯周密的逻辑顺序。这样，大家不仅能明白死者的被杀之因，更能循序渐进，引导着他们的好奇心，一步步揭开谜团。
眼看真相快浮出水面，最焦急的自然是罪魁祸首，任真这种遮遮掩掩的翻案手法，就是要让女帝备受煎熬，不得不抢先杀人灭口，从而落入他的彀中。
借刀杀人，本是她的惯用伎俩，任真这次却要还施彼身，以最阴险的方式实现复仇。
群众的眼睛是雪亮的，辩得清真伪黑白。通过供状里丝丝入扣的合理陈述，他们渐渐意识到，或许那上面写的是实情。当朝两大逆案背后，其实是庙堂权力更迭的阴谋争斗。
策划阴谋的胜利者，正是如今高高在上、执掌天下的当权者。以累累尸骨铺平道路，真相原来如此残酷。
想明白这些，世俗在为两位冤死的忠臣惋惜之余，更对当前的朝廷感到心寒，敢怒而不敢言。
皇城外传得沸沸扬扬，在皇城内，京兆府、刑部和大理寺的一干官员已尽数到齐，等候觐见女帝，禀报这起特大杀人案的详情。
作为御用机构，琅琊阁和雪影卫也在殿外候旨，随时准备全员出动，应付流言四起的乱局。
经过长达一天的朝议，最终，女帝圣躬独断，绕开所有办案部衙，将查案之权交给雪影卫，命他们不惜一切代价，揪出幕后凶手。
当然，夜里早有决断，这只是在群臣面前演一场戏而已。
两日后，雪影卫上奏，宣称查出真凶，并列出一份合谋名单。得到女帝的默许后，这群鹰犬便使出看家本领，在京城里展开大规模缉捕。
雪影卫嗜杀，以残酷著称，名声狼藉。他们一出手，城里顿时人心惶惶，居民们提心吊胆，生怕遭受牵连，沦为这场政治博弈的牺牲品。
雪影卫的动作很快，一大批官吏迅速锒铛入狱，被扣上谋逆同伙的罪名，即日当街问斩。令人发指的是，连那些官吏的家属也没能逃脱，全家老小一概处死，不留活口，血溅菜市场。
杀人案的死者，不过才十六人，而追查出的凶手，却足足有数十家，处斩者将近千人，这是一场何其血腥的屠杀！
为防止真相泄露，事后再有人翻案，雪影卫宁枉勿纵，不惜滥杀无辜，这残忍手段超出了任真的预期，也再次唤醒世人对当年的记忆。
任天行谋逆案、高澄谋逆案、北海檄文案，当年三大案爆发时，女帝也是大肆诛杀异己，血洗朝野，令北唐臣民闻风胆寒。
今日这场血案，名义上是铲除高瞻同伙，情形与当年何其相似。世俗虽无法证明高瞻是冤枉的，那些供状也是假的，但通过现在女帝的强势回应，再次加深了对她的认识。
看似温和可亲，如沐春风，微笑面容后，却藏着暴戾狠绝的心肠。斩草除根，赶尽杀绝，这才是她真正的面目。
事已至此，人们已不敢再关心真相。即便知道真相，他们也无力改变什么，只想祈求风波早早消散，让女帝的雷霆怒火平息，让京城尽快恢复正常。
然而，某些人注定不愿忍气吞声。
女帝大开杀戒，让任真倍感愤怒。他原以为，面对重重舆论压力，她应该有所顾忌，不敢恣意妄为，没想到，这个女人会如此疯狂，竟视近千条人命如草芥。
他感到愤怒，所以再次反击。
那天夜里，在叶无极临死前，任真赶去见最后一面，从外公嘴里得知，叶家当年保留了不少信件，足以证明一干人犯下的罪行。
当时，他答应叶无极，会收留表哥叶天命，将其护送出城，同时作为交换，他必须要得到所有证据才行。
人之将死，其言也善，叶无极对当年的罪行心生悔意，答应了任真的条件。于是，任真按他提供的地址，迅速拿到那些遗留的信件。
如今，女帝指鹿为马，把高瞻拉出来当替罪羊，妄图颠倒黑白，他其肯罢休。
他跟顾海棠誊抄旧信件，写成无数份，然后连夜散发出去，如雪片一般，展开传单轰炸，遍及长安城所有角落。
第二天清晨，当市民们醒来，推开门时，铺天盖地，到处都是证据满满的信件。夸张的是，甚至连雪影卫刺客的家门口，都被塞满了传单，即使想收缴摧毁，哪还来得及。
整座长安城，都沦陷在任真疯狂的传单攻势里。这一次，不再是循序渐进，娓娓道来，而是和盘托出，一股脑倒出真相，有理有据，令人信服。
元本溪苦心编织出的谎言，顿时不攻自破。
这下，真相彻底大白，蒙尘多年的冤情终于得以昭雪。
开国伊始，兵权掌握在忠心耿耿的任天行手里，效忠于太祖皇帝高觉。女帝武清仪等人企图篡位，但无法逾越任天行这道屏障，便合谋捏造出一系列伪证，构陷任天行，令太祖信以为真，这才下令围剿任天行，夺回兵权。
绊倒庙堂的最大障碍后，还有高澄这座大山挡在前面，女帝依然无法窃取大权。即使她派人杀死太祖，凭高澄的贤王名望，势必会被北唐士子拥立，继承皇位，她依然无法得逞。
于是，她串通高澄麾下的幕僚，趁其奉旨出巡时，假借襄王名义谋反，攻打皇宫。此举一箭双雕，不仅铲除高澄的威胁，而且里应外合，重伤太祖，为她的继位埋下铺垫。
这两人含冤死去后，纵观北唐朝野，再无人能跟女帝朋党抗衡，权力完成更迭。
太祖病发身亡后，东宫无储君，襄王已死，庸王又昏庸无能，除此之外，再无正统皇室血脉。于是，武党顺水推舟，将武清仪扶上龙椅，君临天下。
时至今日，这两桩血案同时揭开，就意味着，所有北唐臣民都已明白，女帝武清仪登基，根本不是迫于形势的无奈之举，而是一场瞒天过海的篡位阴谋。
当今皇帝，实为窃国贼！
第254章 你以为还能活
水能载舟，亦能覆舟，任真前世不信这句话，如今也是。
按照他的历史观，民意从来只锦上添花，无法雪中送炭，要想真正颠覆武清仪的北唐政权，仅靠民意沸腾，无异于痴人说梦，最终还得靠大军打下江山。
唯有真正成气候，民意才肯顺水推舟。反之，水就只能用来煮粥。
任真不天真，所以，当血案真相大白，京城人心浮动后，他并未去做登高一呼、号令群雄的蠢事，而是安然若素，有条不紊地执行计划。
替父报仇的重任，现在只算完成一半。更艰难的另一半，是杀死构织血案的幕后主使，武清仪、元本溪和萧夜雨。要实现这个目标，前路还很漫长。
至于眼前，任真觉得，应该先保证自身安全，稳住藏在幕后的南晋威胁。既然双方还没撕破脸，他不介意委曲求全，充分利用好这种微妙的关系。
所以，在即将登坛讲春秋的前一夜，任真再次走进枫林晚，当一次回头嫖客，点名让清音姑娘作陪。
妓名为清音、代号为绣绣的妙龄密探现身相见后，不知是厌烦任真又来找猫扑堂求助，还是憎恶他本人，态度明显比上次还冷淡，自顾坐在桌前，一言不发。
任真这次不再紧张，笑眯眯说道：“绣绣姑娘，劳烦通禀一下，在下受坊主派遣，想见猫首大人。”
绣绣无动于衷，上下扫视他一眼，淡然道：“见面就不必了。猫首大人刚离去，不在京城。坊主若有指令，你直接跟我传达便是。”
任真闻言，表情波澜不惊，对绣绣的回复并不意外。
“指令谈不上，坊主让我转告猫首，想劳烦她将长安的形势详尽汇报上去，替他在陛下面前美言一番，以防造成不必要的误解。”
前段时间，任真替北唐募捐军饷，官场春风得意，激起袁猫首的愤怒。为了保险起见，任真想利用这次大开杀戒，赶紧表表忠心，打消南晋对他的猜忌，以免对方采取更激进的动作。
绣绣唇角轻挑，听懂他的话意，浅笑道：“坊主的手段非同凡响，如今已震惊天下。就算猫堂不上报，金陵老家也能看到坊主的诚意。陛下明辨忠奸，从不会误解坊主。”
任真起身踱步，朗然道：“既然如此，我回去后，会将猫堂的态度转达给他。”
说完这话，他来到悬挂长剑的墙壁前，伸手摩挲着剑柄上的淡紫穗线，笑意玩味。
“刚才所说，只是第一个目的。坊主还命我通知你们，北唐主力大军即将开往前线，他将担任总转运使，负责督运三路军马粮草。”
绣绣目光骤凛，听到这份绝密情报，犹为动容，“这是真的？”
知彼知己，百战不殆。两朝开战，若是在北唐的中枢军营里潜伏卧底，能准确提供作战机密，这样一来，南晋对战局了如指掌，就会立于不败之地。
这绝对是天大的好消息。
不仅如此，南北国力出现倾斜，北唐粮草短缺，成为明显的软肋，也会是接下来两军对垒的博弈关键。如果连转运使都是自己的人，天时地利人和，万事俱备，南晋岂会有战败之理？
任真说道：“不止如此，坊主已摸清北唐的兵力部署和作战计划。接下来，他还会陆续提供更详尽的军情。所以，请你立即回报金陵，派人跟他对接，以便在行军路上，保持情报畅通。”
说着，他从袖里取出一副密封的卷轴，递给绣绣。
为了稳住南晋，博取信任，这里面写的所有情报都是真的。当然，兵法真假虚实，总是不断转换，无处不可深埋陷阱，真亦假时假亦真。
绣绣拿在手里，知道此事太大，表情凝重，“我会亲自回金陵一趟。”
“这样最好不过，”任真笑容温和，继续道：“另外，还有件小事，坊主想跟猫扑堂打听一下。”
绣绣收起傲慢情绪，认真地道：“只要有利于统一大业，我会知无不言。”
任真对她的态度转变感到满意，问道：“如果我没猜错，琅琊阁主梅琅，应该是女帝的私生子吧？”
……
……
今年夏天，来得比往年更早一些。夏至未至，金陵的天气先燥热起来。
皇城深处，偶有清脆蝉鸣响起，不算聒噪，反而透着些趣意。
午后，御花园的一方碧湖中央，武帝陈玄霸坐在湖心亭里，捏着一根钓杆，姿态懒散，昏昏欲睡。
在他身后，黑衣李凤首侍立一旁，手里也没闲着，将拌好的饵料搓成小小颗粒，放在石桌上备用。
“越是看起来容易的事，做起来往往越难。譬如钓鱼，看似只要坐在这里，耐心等着就行，但是，谁又能一直枯坐下去，锲而不舍地等鱼上钩？”
武帝眯着眼眸，话音散漫，听不出情绪，瞳孔深处却藏着一抹讽意。
“陛下所言极是，像您这样屹立巅峰的强者，最让人望尘莫及的，不是先天禀赋，而是超绝的后天心性。所以，手持钓竿的人是您啊！”
李老头嘴上恭维着，心里则忐忑不安，认为这番话在影射时局，会对任真不利。
回金陵后，他时常惦记着，想从武帝嘴里套出实情。他知道，关于如何对付任真，这位城府深沉的帝王必定有一份周密部署。
问题是，伴君如伴虎，伴的还是一头能活五百年的老虎精，极善隐忍，这个秘密就更难试探出来。
武帝盯着波光粼粼的湖面，说道：“这点道理，我早就明白，此时说出来，无非是想让你也明白。无论做何事，得沉得住气，哪怕鱼儿在拼命挣脱，也要耐心遛着，不可强行收杆……”
说这话时，水面上的浮漂开始不停晃动，显然鱼儿已经上钩。
武帝熟视无睹，持竿的右手纹丝不动。
李老头沉默一会儿，越琢磨越觉得，这话里的自信心太强，分明是把水底那条小鱼吃定了。
“陛下赐教，老臣谨记在心。只是，您何以笃定，凭那条鱼的力气，无法做到挣脱而去呢？莫非，您不介意让它活着逃走？”
武帝闻言，转身侧头看着他，眉宇间自然流露出一股莫名的气概。
“鱼钩早已刺进腹里，你以为它还能活？”