第210章 其实我很累
任真看着崔鸣九离去的身影，有点无语。堂堂天下首富家的少爷，见过金银财宝无数，怎么一听见赚小便宜的机会，就激动到这种地步。
可能这跟“妻不如妾，妾不如妓”是同样的道理？
打发走访客，他站起身，伸了伸懒腰，走出大堂。
白天一直在睡觉，此时他刚醒来，精神正抖擞，生物钟彻底混乱，哪还能再睡得着。
百无聊赖之下，他只好在后花园里负手踱步，难得有时间欣赏这座斥资百万购置的豪宅。
夜幕降临，华灯初上，一轮明月从东方升起，皎皎光华洒落在庭前，如清莹秋霜。
见此情景，他诗兴大发，当即吟咏道：“庭前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
正沉浸于剽窃前人智慧的快感里，他忽又意识到四下无人，缺少观众在旁赞美吹捧，孤芳难自赏，顿觉索然无味。
“低头思故乡，故乡，我这辈子还回得去么……”
月下独处，没有了刀光剑影，远离了鼓角争鸣，这时候他感到空虚寂寞。
前世，他的家在东北松花江上，那里有满山遍野的大豆和高粱。那时候，他是个**丝光棍，但是他有个漂亮的妹妹啊！
他记得小时候，自己经常带着翠花偷偷去菜地里，刨别人家的白菜泡制酸菜。然后……
“嘿嘿嘿……”
任真浮想联翩，猥琐地笑起来。
遗憾的是，这一世他依然是光棍，穿越而来后便是孤儿，连翠花和酸菜都没有了。
“都说妻不如妾，妾不如妓，唉，我特么连妻都没有，又哪来的妾？”
他转身朝顾海棠住的那幢小楼瞟了一眼，眼神幽怨。
“漫漫长夜难以排遣，只能去勾栏瓦肆间找乐子了……”
回想着绣绣姑娘那曼妙的身段，他莫名开始燥热，刚才那股客居异乡的愁绪顷刻间烟消云散。
回到古代当嫖客，是无数现代男人渴望穿越的重要诉求之一。古代人思想蒙昧，还没有觉悟去建立民主平等的文明社会。那时候，天是蓝的，木耳也是黑的，逛烟柳场所也是合法的。
作为成功迈过穿越门槛的幸运儿，任真一直怀有这方面的诉求。可惜他穿越时拥有的身躯还是婴儿，力不从心呐。
上次去烟柳巷，是有事公干，这次必须要左拥右抱，千金买笑，才对得起自己如今的豪富身家。
他脑海里想入非非，转过身时，蓦然发现一道白色身影正站在面前，猛地踉跄，险些吓丢魂儿。
“大半夜的，你能不能别神出鬼没！”
他长吐一口浊气，额头冒出冷汗。或许是专注于意淫的缘故，他刚才浑然没察觉她的到来。
他睡了一天，她又何尝不是，这时候也精力充沛。
盯着惊魂甫定的任真，她淡然说道：“要是不忙的话，陪我喝点？”
说这话时，她负在身后的手伸出来，赫然拎着一只酒坛子，另一只手捏着俩酒碗，分明有备而来。
任真难以置信地打量着她，怀疑月亮是不是打西边出来了。主动邀请别人陪她喝酒，这还是那位冰冷孤僻的剑圣大人么？
窑子可以随时去逛，得剑圣相邀却不常有，他毅然放弃钻进外面的野花丛，还是留在家里陪……陪护卫。
两人走进凉亭，在石桌前坐下。
顾海棠瞥他一眼，很罕见地主动开口。
“倒酒。”
任真闻言，义愤填膺，“明明是你邀请我，怎么能让我一个大老爷们……”
虽然嘴上这么说，他已经老老实实地伸手去搬酒坛，当看到她的淡漠眼神时，更是悻悻地闭嘴，连抱怨的勇气都没了。
一物降一物，家有悍妇，唉，没办法。
他乖乖倒满酒，然后端起自己那碗，静静注视着她。
她端碗一饮而尽，然后抬起衣袖擦拭嘴唇，动作豪放如故。
任真始料未及，错愕道：“就这么干喝？”
按照他的想象，花田月下，郎才女貌，如此良辰美景，两人浅斟低唱，即便没能渐入佳境，相拥入巷，至少总得聊聊星座血型人生理想吧？
万万没想到，喝酒真的只是喝酒。
“要不然？”她没有看他，指了指空碗，示意他赶紧再倒满。
他悲痛欲绝，抄起酒坛时，心里万分懊恼，早知如此，自己绝不会放着窑子不逛，却接受这份“美好”的邀请。
她又干了一碗，还是没有想说话的意思。
夜色静谧，凉风习习。
两人对坐，气氛冷清到了极点。
任真浑身不自在，干咳一声，忍不住试探道：“咱们随便聊聊？”
说这六个字的功夫，顾海棠已经又喝下一碗，脸颊不仅没有晕红，反而显得愈发白皙，像极了地上的霜，天上的月。
“你随便。”
言外之意，你随便说话，我未必会接。
任真一脸黑线，我勒个去，这样岂非更尴尬？怎么跟我前世把妹的情形一模一样。
他咬了咬牙，学着她的姿态，艰难地将那碗酒灌进肚子里，然后鼓足勇气说道：“复活之后，你为何选择恢复女儿身？”
按照他前世学习的攀谈技巧，跟别人开始聊天时，最好将话题关注点放在对方身上，然后尽量提出能开放性作答的问题，让对方多一些倾诉，而非轻易回答是或不是，然后迅速冷场。（咳咳，单身的书友注意了）
当然，这本身就是他一直很关心的问题。
可惜对面这位不是普通女子，对付普通人的套路，对她无效。
一上来，她便选择沉默，端起酒碗轻抿一口。
他的问题提醒了她，如今是女儿身，喝酒不能再像剑圣那样痛快。
任真碰了一鼻子灰，有些不甘心，继续问道：“我真想知道，这么多年，你是如何隐瞒过去的？整天在男人堆里厮混，肯定吃过不少苦吧？”
又是两个开放性的题目。
人性往往爱夸大苦难，怨天尤人，谈起自己的艰苦经历时，更喜欢对别人倒苦水。这一招对女人更有效。所以，任真抛出了教科书式的经典话题。
然而，回应他的是沉默三连。
任真心灰意冷，放弃了对她的攀谈。得，还是老老实实喝酒吧！
他给自己添满，也不管她的碗还空着，端起来一饮而尽。
酒入衷肠，饮者自醉。任真脸颊绯红，回想起这些天，乃至这些年，见过的无数人，听过的无数话，千愁万绪涌上心头，然后凝出一声怅叹。
“其实我很累。”
顾海棠依然没接话，但是她拿起酒坛，默默地替他倒了一碗。
做男人很难，她做过，所以她有体会。所以她知道，自己这时候最应该做的，是静静聆听。
（等我办完离职手续，更新就会稳定。其实我很累。）
第211章 譬如朝露，去日苦多
几碗酒下肚，任真渐渐有了些醉意。
“既然你不想说，那就让我来说吧。”
除非像当初遇见墨雨晴那样，存着算计之心，否则以他的复杂性格及身世，几乎不会主动吐露心事。
但今夜例外。
一方面，最近经历了太多，让他感到心累，也很孤独，想找个人倾诉。另一方面，陪在身边的海棠，是这些年来首位知晓他底细的朋友，不是敌人，很多话终于敢倾诉出来。
我有故事你有酒，是个好机会。
“你知道，我来长安是为了复仇。但是，就算我放得下仇恨，难道就能不来这里，不会沦为别人的木偶？昨夜从皇宫回来的路上，若非她心有犹豫，我恐怕等不到你了。”
袁紫衣的现身，让他深切感受到死亡的威胁，吓出一身冷汗。南晋抚养他长大成人，这是首次对他崭露杀意，怎能不令他心悸。
顾海棠眨了眨眼，若有所思。她不笨，能大概听懂，绣衣坊主是份身不由己的差事，而昨夜应该只是南晋的警告，下次不会再这么客气了。
“人在江湖，身不由己，这句话从一个十六岁的少年嘴里吐出，怎么听都觉得是在故作老成，呵呵，谁又能体会我经历过的冷暖艰辛？”
喝了这碗微凉的酒，任真目光冷冽，心里仿佛有团火焰在燃烧。
“我还在襁褓里时，就被交给一个姓蔡的奶妈抚养。她脾气冷漠，待我很凶狠，每天除了给我喂饭，其他一概不管，还喜欢叫我小野种。当时的我听不懂这词有何含义，但是她那副冷酷神情，深深印刻我的记忆里。”
这几句话，不算是实话。奶妈对他不好是真的，但他的灵魂是穿越而来，拥有成年人的心智，那奶妈喋喋不休的抱怨和辱骂，他都能听得懂，故而，还在蹒跚学步的阶段，他就已明白，未来的人生注定坎坷。
“在我四岁时，奶妈有一天忽然消失了，后来听街坊邻居说，她是失足溺水而亡。但我知道，她并没有死，而是任务完成，被组织调走。之所以确信这点，是因为我接手绣衣坊后，曾无意中看见过她的背影。我想，或许他们以为，三四岁的孩童不可能有这么深刻的印象？”
任真面带苦笑。还好他两世为人，心智成熟，否则即便是天生神童，也绝不可能在如此小的年纪，看穿成年人的险恶心机。
“没有奶妈照顾，我年纪又小，没法独立成活，便过上饥寒交迫的日子，只能依赖街坊邻居的接济。他们你都认识，就是住在院子里的那几位。从这时候起，绣衣坊开始走进我的生活。”
顾海棠望着前方的那几点灯火，神情释然。
“难怪在金陵时，你们在树下插科打诨，看起来默契而自然，毫无破绽。原来你们真是朝夕相处的街坊邻居，并非临时凑到一起。”
任真继续说道：“没过多久，我们巷子里又多出一名教书先生，很显然，也是为我而来。跟奶妈不同，他的性情很温和，每次跟我说话时都带着笑容，满面春风，这让我一度以为，他是个难得的好人。”
顾海棠静静看着他，预感到接下来的话里会有转折。
“这位先生破例将我收进学堂，教我读书识字，算是我的启蒙恩师。在我八岁那年，有天傍晚散学后，他将我单独留下，把我父亲当年的冤案和盘托出。他还说，南晋皇帝已经知道我的身世，认为我很可怜，派他来教导和保护我。”
顾海棠忽然开口，“关于当年的真相，你究竟知道多少？他们告诉你的，是否都是对的？”
任真幽幽地道：“我明白你在怀疑什么，别着急，听我慢慢说完。”
他喝了一大口酒，“他告诉我，想找北唐的奸贼们报仇，必须要手段狠辣，胆识过人，得磨炼出处变不惊的心性。当天夜里，他带我进了坟场，让我以后练习刨坟，睡在棺材里，跟死人为伴。当然，他一直也陪在那里。”
说到这里，他脸部肌肉抽搐着，痛苦地闭上眼。
纵是见过无数世面的剑圣，海棠脸色微变，对于教书先生的手段感到发指。让一个小孩子做这种勾当，未免太变态了。
“于是，我白天跟着他饱读诗书，夜里刨坟掘尸，跟死人抢棺材。背不好书，会挨戒尺。挖不好坟，会挨皮鞭。整整三年，我被他折磨得生不如死，每次看到那副温和笑容，都觉得他比死尸还可怕，简直就是个活死人。”
活死人……
“对了，你听过他的名字，叫曹春风。”
顾海棠闻言，迅速看向任真，神情震撼，“那位新晋的风云第九？”
这时，她恍然记起来，刚进京城那天，当说书的李凤首提到曹春风后，任真脸色异常难看。原来，两人之间竟有这么深的渊源。
任真点头。
春风得意，满面春风，如沐春风，那位启蒙老师有个好名字，可惜心性和手段都很变态，跟春风二字格格不入。
“一开始我以为，他也是绣衣坊的人，后来才知道，他的身份比我想象中更复杂。事后再想，他这种大人物亲自去教我念书，绝对另有所图。或许，他是想在我身边细心观察，我有没有生出第三只眼？”
他目光闪烁不定。这几年来，他一直没想明白曹春风的动机。
顾海棠问道：“那日在金陵，你当着我的面崭露左手神通，我一时没有猜到，后来才大概意识到，你的那只眼长在手上？”
任真不置可否，继续讲述自己的过去。
“过了三年，我十一岁，也就是在五年前，我顺利出师，被任命为绣衣坊主，踏入江湖。‘千人千面，手眼通天’的绰号，一夜传遍天下。南晋的极少数人，只知我智谋卓绝，精通易容，却没见我当众用过左手，更不会明白，我是真的手眼通天啊……”
顾海棠听懂了。
“曹春风走后，李云龙又来了。皇帝将我编排在凤梧堂里，以在金陵赶车为营生，这何尝不是一种软禁？幸好，李老头和凤梧堂这些人，这些年待我确实极好，推心置腹，不是演戏。这点我能感受得到。”
顾海棠说道：“我能看得出来。若非如此，你也不敢让他们待在你身边。”
“当上坊主后，我做的第一件事，就是翻查当年的旧案密档。让我惊喜的是，关于父亲在北唐的遭遇，坊里收集到的资料异常齐全，甚至精确到一些细枝末节，简直就像是专门为我准备的！”
他心里明白，皇帝之所以允许他活下来，是为了让他去北唐复仇。至于曹春风的变态训练，绣衣坊的浩瀚密档，都是南晋为他提供的复仇利器。
“但是，在密档里，我发现一点端倪。父亲当年蒙受诬陷，被逼上绝路，不得不孤军逃离，归顺南晋。北唐固然是元凶，但逃到南晋后，他的经历却扑朔迷离，尤其是临死前的情形，档案里只是一笔带过，似乎不想被我知道。”
顾海棠沉默一会儿，说道：“你的判断没错。”
任真眼眸微眯，幽幽地道：“后来，我千方百计，想从其他渠道弄清这段空白历史，却一无所获，应该是被人故意抹去。但我依然猜测出了真相，因为我还发现，无独有偶，关于那次南北议和，南晋的记载也异常模糊……”
第212章 黑衣叹
春秋大乱战，爆发于二十年前，结束于十六年前。经过这场史诗般浩瀚的战争，大陆北唐南晋各自完成吞并，划江而治，进入南北朝时代。
在这四年里，南方战乱的惨烈程度远超过北方，生灵涂炭，那些曾经富饶繁华的城镇，都变成废墟，满目疮痍，农渔业经济遭受毁灭性重创。
相比之下，北方的形势要更乐观一些。北强南弱，这是两朝形成初期的态势。
因而，在元武元年，大唐平定北方后，当时众多将领纷纷主张乘胜南下，一举荡平南晋，统一天下。
就在这节骨眼上，大将军任天行被诬陷谋逆，走投无路，只好率领一支孤军冲破封锁，归降南晋，这就是震惊天下的元武第一大案。
任天行叛逃，给北唐太祖提供了出兵的借口，他趁机派出三路大军，浩浩荡荡进犯南晋，凭借更占上风的经济优势，想要完成统一大业。
然而，失去了任天行这位开国第一元勋，北唐的南进作战并不顺利，没有任何占据上风的迹象，更像是陷入泥潭，进退两难。
在这时候，南晋朝廷主动求和，派出使团进行谈判，想为恢复战后经济争取时间。北唐顺水推舟，经过一番激烈交涉，最终同意收兵，依然划江而治。
这就是著名的南北议和。
这场议和，从当时来看，是北唐获利，强势攫取不少利益。但现在再回头去看，形势已发生翻天覆地的变化，真正收获长远利益的却是南晋。
佛道两家主张慈悲和无为，说白了，就是不瞎折腾，清静自然，这对于当时百废待兴的南晋而言，具有极其积极的意义。
两朝议和后，南晋朝廷开始休养生息，充分发挥水土丰沃的优势，渐渐后来居上，逐步缩小国力劣势。
反观北唐，则陷入了愈演愈烈的倾轧纷争，自相残杀，刀光剑影，朝野动荡不安。
任天行谋逆案，已令满朝文武人心惶惶，后来又爆发轰动天下的襄王谋逆案，太祖皇帝遇刺身亡，女帝武清仪临危即位，好不容易稳住朝局，紧接着又掀起北海讨武檄文案，流血三月，风雨飘摇。
元武朝三大案，使北唐元气大伤，无暇并且无力顾及南方强敌的复苏。直到现在，女帝才想起新政强国，追逐敌人的步伐，为时已晚。
可以说，南北议和改变了当时的大势，又奠定了如今的大势。
对于这场深深影响历史的议和，南晋史书上本可以不吝笔墨，详细记述当时双方的交涉博弈。
然而，任真翻遍绣衣坊所有典籍，都无法确切查出，北唐当时提出的具体筹码有哪些，南晋最终又是如何回应的。不得不说，这太过蹊跷。
联系前因后果，他不禁开始怀疑，父亲的死可能跟议和有关。南晋之所以对他隐瞒这些，是不想让他发现，与任天行有关的那场肮脏交易。
此刻，当听任真提到南北议和，顾海棠便明白，他已经猜出了真相。
她感慨道：“所以，这才是你最大的痛苦。明知真正的敌人就在背后，明知他想利用你，你又无法摆脱，不得不在他眼皮底下成长，然后遵从他的意志去杀人。”
任真神色黯然，“偏偏他想让我杀的人，也正是我想杀的，我遵从自己的心意，就等于遵从他的意志。那些人确实该死，但是，我还该不该杀？”
顾海棠点头，“一招借刀杀人，南北两朝皇帝玩了无数次。你说的这些真相，我早就知道，却无力改变什么。毕竟你手眼通天，而我不能。我能做的，就是找到你，保护你去做那些事。”
任真沉默一会儿，说道：“这两天的经历，让我的立场有些动摇。”
顾海棠微怔，“什么意思？”
任真蹙眉道：“我在想，我以前是不是太狭隘了。仇当然要报，或许我应该再做一些有意义的事，而非太过功利，执著于复仇这件事本身。”
顾海棠似懂非懂。
任真解释道：“崔鸣九说，他想做生意赚钱，但不想发国难财，赚穷人的钱。我很欣赏他这点，所以我忽然觉得，或许不该为了复仇，将更多无辜的唐人牵连进来。”
顾海棠还是不太懂。
“君子有所为，有所不为。你可以理解为，咱们在复仇杀人的同时，或许也应该顾及那些无辜百姓，那些年轻后辈。至少，不能因为我的个人恩怨，让北唐变成一副烂摊子。”
顾海棠有点听懂了，“你这算是忏悔？”
任真打了个酒嗝，摆手笑道：“最近我只是觉得，我们都活在历史里，注定名垂后世，与其做个千古罪人，还不如现在多做点好事。否则，我们跟那些仇人又有何异？”
顾海棠微哂，“终究难逃名和利。原来小先生在意的是身后名。”
任真似乎没听出她的讽意，红着脸道：“如今在长安城里，我成了一棵树。树大招风，但是树也能挡风，保护很多栉风沐雨的可怜人。我这个小先生身上，也寄托着很多人的希望啊……”
顾海棠看着他，淡淡地道：“你喝醉了。”
任真咧嘴，憨厚一笑，“我跟你啰嗦这么多，是想让你明白，也是想让我自己记住，咱们来京城，是为了找一把能入局的椅子。如果哪天真能坐上去，就得对得起那把椅子……”
刚进京的那天，他对她说，现在的博弈双方依然是两位皇帝，他还没资格落座入局。而这几天的经历让他感觉到，权力同样对应着担当，一将功成万骨枯，在那把椅子下面，势必会垫着无数效忠者的尸骸。
就像一名有良心的作者，要对得起忠实支持的读者，他也要对得起诸如崔鸣九之辈的追随者，乃至北唐的万千黎民。
为了复仇，但不止于复仇。
他想对得起良心，对得起北唐。
顾海棠静静看着他，看了很久，才说道：“我明白了，其实你不是在诉苦，而是想说服自己放宽立场，帮北唐跨过这道坎。”
任真站起身，伸了伸懒腰，答道：“只要把里面的沙子挑出来，这袋稻米还是好的，没必要一概丢弃。对吧？”
此言大有深意，不像是从一个醉汉嘴里说出来的。
顾海棠摇了摇酒坛，发现已经空了，忧虑地道：“你想挣脱南晋的枷锁，该如何处理前院那些人？”
她知道，他现在的立场已经渐渐偏向到北唐一边。
任真走向亭外，头也不回地道：“有些话，很难当面说破。我不怕他们背叛，只是不舍。”
顾海棠见状，紧随其后离开。
在两人走后不久，凉亭旁那株大树上，一名黑衣老者悄然跃下。
他走到石桌前，望着空空的酒坛，喟叹道：“小家伙，你这是在逼我啊……”
第213章 吹水侯
在任顾二人走进凉亭前，原本坐在这里的人是李凤首。
见这对孤男寡女拎酒赶来，月下独处，以为两人别有私情，他一时顽童心起，便藏进旁边的树冠里，想偷听他俩的甜蜜情话。
不曾想，却偷听到了任真的心里话。
刚开始，听见任真回忆辛酸童年，李老头暗自唏嘘不已，心疼小家伙这些年的悲惨遭遇。一出生便落进圈套，被南朝苦心算计，他何尝不知，陛下的手段太残忍阴毒。
然而接下来，任真渐渐坦露真实立场，令他心神震骇。听其话意，似乎打算挣脱南晋的操控，临阵倒戈，帮助北唐拨乱反正。
所谓定数，皆存变数，当日在骊江上的戏谑之言，想不到就要实现了。
如果真是这样，最左右为难的人，就是他和凤梧堂的几位元老。跟另外三堂不同，这些年来，他们跟任真朝夕相处，结下非常深厚的情谊，难以轻易断绝，反目成仇。
任真若公然归唐，那么，凤梧堂会被夹在中间，无所适从。追随任真，还是效忠南晋？他们迟早得做出抉择。
站在那里，李凤首心情沉重，开始后悔不该偷听。
如果没有偷听，并不知情，就不必早早陷入两难的境地，还可以和睦相处。然而，既然已经知晓，那就很难自欺欺人，他不得不提早筹划，准备自己的退路。
“不怕背叛，只是不舍……你是想赌老子的良心么？”
望着酒碗失神片刻，他似乎下定决心，转身走出凉亭。
在他离开不久，道路另一侧，两道身影从黑暗里显现出来，目光闪烁不定。
“用这种手段考验他，会不会太没诚意？”
顾海棠凝视着道路尽头，眉宇间泛起一丝忧虑。她觉得任真玩这种小手段，还不如坦诚布公，以真诚争取对方的支持。
任真黯然道：“我刚才说过，有些话，不适合当面说破。如果那样，双方只会更为难，与其撕破脸皮，还不如分道扬镳，好聚好散。”
进北唐以来，凤梧堂众人愿意支持他，除了私交甚笃以外，最主要的是因为，任真先前部署的计划，都对南晋有利。但是接下来，他不确定，那些人是否还会支持他，以及他的新立场。
所以，才有了这场酒后吐真言。
顾海棠思忖片刻，问道：“或许，现在试探为时过早。等到复仇成功后，再跟他们摊牌也不迟。”
任真明白她的担忧，眼神深邃，“我怕来不及。”
猫首示威，龙首潜藏，他现在愈发强烈地预感到，南晋皇帝正在瞒着他开展一项隐秘行动，会对北唐极为不利，甚至可能威胁他的安全。
若不事先排除身边的隐患，只怕以后会腹背受敌，面对更大的危机。
反正迟早都得摊牌，考验双方的交情，晚说还不如早说，早些看出凤首的抉择，至少能让他安心一些，不必顾虑重重。
顾海棠幽幽地道：“你承受得起他的背叛吗？”
如果李凤首想背叛，将此事密报回金陵，皇帝一怒之下，可能会揭开任真的卧底身份，让他同时面临南北两朝追杀，那将是最糟糕的境地。
任真沉默了很久，才摇头说道：“我以后做的事，要对得起自己，对得起北唐子民，立场迟早会公开。即使李老头不说，南晋那位不是傻子，也会看得出来。”
顾海棠叹了口气，正想说些什么，却被他打断，“我心里有分寸，那位极擅于忍耐，只要我还没对女帝出手，他就没必要急于收网。不然，岂非白养我这么多年？”
说罢，他迈步走向前方。
……
……
又是一夜未眠。
天亮后，任真刚躺下不久，就被吵了起来。
跟昨天不同，一大早来搅他清梦的是薛饮冰，他不能不见。
受人之托，忠人之事，自从昨夜他提到云青丹，六先生匆匆回府，连夜差人四处打探丹药的下落，经过薛家的整夜忙碌，终于觅得一枚，他便火速送来。
任真大喜若望，对六师兄雷厉风行的性情愈发喜爱，连忙将云青丹交给顾海棠。
顾海棠深知，任真眼前处境微妙，急需强援护卫，要想杀死名单上的仇敌，更离不开她的联手合璧，便当即服丹闭关，争分夺秒地准备破境。
刚送走薛饮冰，吹水居又有贵客上门，这次更是不能不见的主儿。
司礼监的洪二痒手持圣旨而来，刚一见面，就笑嘻嘻地跟任真道喜，满脸皱纹褶在一处。
任真心领神会，明白朝廷是要对他进行封赏，准备摆香案、开正门，郑重其事地接旨，却被洪公公一把拉住。
“小先生有所不知，陛下素来敬重贤哲高人，临行前特意嘱咐，让您别拘谨于俗世礼节，那些繁杂仪程统统都免了。”
说着，他将那卷明黄圣旨递了过去，示意直接打开看便是。
任真见状，不好再说什么，感到莫名期待，好奇女帝会如何安置他。
“奉天承运，皇帝诏曰：儒家蔡酒诗，乃圣人门徒，一方贤哲，其道德忠义，可昭日月，其丹心赤诚，愿倾五千万资财，襄助大唐抵敌……”
他瞳孔骤缩，攥着圣旨的手猛然一颤。
苍了个天的，这是趁火打劫啊，居然要从老子手里抢走五千万！
他咧了咧嘴，感觉浑身肉疼。自己苦心孤诣筹谋许久，辛辛苦苦从富豪身上搜刮一笔，却架不住那个女人坐享其成，狮子大开口。
“对半分都不知足，一口就吞掉一大半。都说最毒妇人心，这也太毒了！”他心脏抽搐着，狠狠腹诽道：“要是不重重补偿我，这事绝不算完！”
只见圣旨上继续写道：“朕感其忠义，甚为宽慰，特封蔡酒诗为吹水侯，可持剑上殿，以示皇恩。”
读到这里，任真不禁一愣，封侯？
按北唐官爵例制，侯爵是武将享有的封赏，公爵才是文臣的至高荣耀。任真作为儒家小先生，是正儿八经的文人，按理说，应该册封为国公才对，怎么会是封侯？
身旁的洪公公把他的疑惑神情看在眼里，微笑解释道：“陛下说，先生您募捐军饷，为大军平定南敌立下首功，应该算是军功，理应封侯。”
任真没有搭腔，直觉告诉他，此事必有蹊跷。果然，圣旨后面还有几行。
“另，素闻蔡酒诗儒剑同修，文治武功，独领风骚，兹命其暂领礼部侍郎一职，主考本次朝试，为大唐遴选栋梁之才。钦此！”
任真顿时释然，合上圣旨。他终于明白女帝的深意。
封儒圣弟子为武侯，这本身就说明，她已经承认他儒剑同修的身份。他如今不仅是儒生，更是朝廷的武官，可以为日后过问军事提供便利。
大朝试历来由礼部负责，至于礼部侍郎一职，拥有实在的权力，可以让他顺理成章地当上主考官。
圣旨特意挑明，皇帝知晓他儒剑同修的渊源，还让他担任这份要职，这无疑是在向天下人明示，朝廷已经默许了儒家同修的新立场。
那夜任真的谏言，她最终还是采纳了。
通过这道册封圣旨，任真曾经当众宣扬的儒剑同修，终于得到默认和推行。
吹水侯领礼部侍郎，武侯加文官，他将成为北唐开国以来独树一帜的存在。
第214章 云烟坊
这份封赐非同寻常，是在特殊时期形成的特殊产物，其中蕴藏着特殊用意。
若非先前女帝太强势，对兵家阵营残酷镇压，现在便不至于骑虎难下，碍于情面，只能用这种特殊手段挽回局势。
领导是不会犯错的，即使她错了，下属们也得视而不见，主动替她找台阶下。
食君之禄，忠君之事，任真领到这份差使，官袍加身，就意味着他得替女帝排忧解难，让北唐恢复战时的文武秩序。
等任真读完圣旨，洪公公恭敬地道：“老奴出宫时，派夏侯淳挂帅出征的旨意也刚刚上路。大概半天功夫，这两道圣旨就会轰动京城。陛下称赞侯爷有大气魄，您将如何执笔行文，她拭目以待。”
让夏侯淳挂帅，也是出自任真的举荐。两道任命同时颁布，都在昭示着，陛下有意通过重用中立一方，消弭当前的内部矛盾。无论是儒剑争锋，还是儒家内斗，都不该成为当前的主旋律。
她的态度昭然若揭，至于接下来如何破题解题，这是需要任真去完成的使命。
送走洪公公，任真这下睡意全无。山雨欲来，眼看京城形势即将大变，他必须要好好合计一番才行。
长安城传播消息的速度异常惊人。事实上，司礼监还在拟旨的时候，这两道任命就已通过各方的复杂关系，悄悄泄露出去。
洪公公的判断太不准确，只过了两个时辰，京城的诸多权贵便都知晓，小先生蔡酒诗一飞冲天，凭借儒剑同修，成为当朝第一位兼具文武双职的重臣。
那些大人物心思深沉，收到密报后，都迅速琢磨出非同寻常的意味。儒剑同修被陛下认可，这象征着兵家修士有了新的出路，有机会重回庙堂，北唐似乎又要变天了。
作为儒剑同修的倡议者，任真被推到礼部侍郎的座位上，执掌主考大权，这更是非常强烈的信号。不出意外的话，一股新势力即将在朝野间崛起。
按历年朝试的风气，那些望族子弟想暗通款曲，朝中权臣想培植党羽，都绕不开主考官这一关，必须客客气气打点好，才有徇私舞弊的可能性。
就算有真才实学，考生的卷子都会交到主考官手里，要想名列前茅，脱颖而出，进入最终的殿试，必须得经过主考官的认可。
所以，一旦让小先生担任主考官，这次朝试选拔出的人才极可能都是儒剑同修，深得他的赏识。而那些人成为他的门生，身上贴的标签非常显著，日后在朝堂上便是他的羽翼，令儒剑同修一派发展壮大。
女帝明知这点，仍然把这份大权交给他，意图再明显不过。她如今为任真撑腰，支持他的立场。
按照很多世家的计划，他们想让青年后辈先在朝试里崭露头角，然后再随大军出征，谋求军功封赏。现在他们意识到，无论是哪一点，都得去走吹水侯的门路。
抱有同样想法的，还有被贬黜赋闲的武将们。儒剑同修，眼下已经成了任真竖起的大旗，唯有站在他的身边，与他为伍，才有机会得到朝廷的复用。
平南主帅已经确定，大军即将开拔南下，再不去找任真说情，争取参战的机会，等战事结束后，兵家无用武之地，他们就彻底玩完了。
兵贵神速，大家的反应都很快，还没到中午，各路人马便齐聚城东，再次造访吹水居。
今天的阵势，远比昨天更浩大，有些势力较弱的家主甚至亲自前来。
毕竟，昨天拜访只是出于礼数，而今天则是有事相求，极为迫切，想见炙手可热的新晋侯爷，得拿出更多的诚意。
今天负责迎客的仍然是墨雨晴。她给所有人的答复都一致，侯爷一大早就已出门，不在府中，请改日再来。
连续两天扑空，那些访客岂肯罢休，执意在院门外枯守着，排队等候侯爷的接见。
实际上，墨雨晴并未说谎，任真确实不在家。
他料敌机先，情知今天的拜访人潮只会更加凶猛，以睡觉为名恐怕再难推脱过去，眼不见心不烦，索性跑出来避避风头。
他挑选的避风港也很讲究，是一座茶楼，叫云烟坊。
早在南朝金陵时，他就听过云烟坊的大名。这家自产的云烟茶色绿味醇，香气似烟雾袅袅，意韵如纤云绵长，深受北唐贵族的喜爱，更被女帝钦点为贡品，极具盛誉。
这家茶楼虽以云烟为名，但极少出售云烟茶，据说每天仅限三壶，还要视客人的雅俗身份而定，并非有钱就能喝到，可见茶楼主人对茶道的敬重程度。
任真并不浸淫茶道，之所以躲到这里，既是为了求清静，也有更重要的目标。
他曾对顾海棠说过，自己有百种开局，吃喝嫖赌，任她挑选。
这句话并非信口胡诌，他的确准备过这四种方式，其中嫖和赌，他都已试过，算不上顺利。而其中的喝，便是来这座云烟坊，喝上一壶香茗。
想喝云烟坊的茶，很不容易，对此他不强求，只要能远远看那人一面，就已心满意足。
走上云烟坊的二楼，他开了个雅间，临窗而坐。
这家茶楼的建筑布局很有特色。整栋楼的内部空间像是圆柱，而大堂中间搭建着一座戏台。楼上所有雅间都围绕这座戏台，只要打开窗扉，向下俯瞰，便能将戏台上的情景尽收眼底。
虽是戏台，上演的未必都是京戏。很多时候，茶楼也会请些说书先生或者善口技者，登台奉上精彩表演。
譬如此刻台上的黑衣老者，是新来长安的唐家三叔，据说这些日子声名鹊起，火遍全京城，颇受市井街坊的欢迎，才破例受邀进茶楼说书。
任真随便点壶茶，趴在窗沿上听了一会儿，忍不住直摇头。
“最近的水准下降了不少啊……”
今天来这里，他指望能跟那人邂逅，当然他也不想枯等，于是还约了另一人见面。
过了一盏茶的功夫，崔鸣九兴冲冲走进来，脸上洋溢着笑容，“弟子恭贺老师高升！”
第215章 联手陷害
不消打探，吹水侯的名声这会儿已沸沸扬扬，甚嚣尘上。
崔鸣九坐在任真身旁，一边为老师沏茶，一边笑道：“这次您当主考官，学生能不能高中，就全靠老师高抬贵手啦！”
他心里想着，幸亏昨天剑圣授意他拜师，提前攀上高枝，否则，等尘埃落定后再献殷勤，就更高攀不起了。
任真不置可否，问道：“你家里很看重这次朝试？”
崔家的家主之争，他也有耳闻。
崔鸣九神色沉凝，“父亲故意刺激我跟兄长竞争，也不是一两天的事情了。兄长修儒，这次入仕考取功名，是他大出风头的最佳时机。”
崔鸣人饱读诗书，学问深厚，又拜在七先生门下，有很强大的后台。文无第一，武无第二，而崔鸣九专注于修剑，武试面临的压力更大。
说到这里，他开心一笑，“原先我还担心，会在朝试上输给他。未曾想，由老师来当座师，可以关照弟子，这真是天大的运气！”
若论走门路，摆在他面前的是通天捷径。
任真没有接茬，转而问道：“你府上的情况如何？”
他约崔鸣九相见，是关心粮食霸盘的进展。要对付叶家，离不开崔家这枚棋子。
崔鸣九答道：“果然如您所料，我抬回银子的第二天，内奸就偷偷跑去跟叶家汇报。那些债主纷纷上门，我按您的嘱咐，已经所有债款偿清，我猜叶家肯定大吃一惊。”
任真满意地点头，“吩咐下去，各处店面继续收粮，每斤稻米加价三文，要让叶家知道，咱们奉陪到底。”
崔鸣九眉尖一颤，“老师，您不是答应过我，和气生财，不再争做霸盘么？”
面对他的质疑，任真淡淡一笑，继续说道：“你应该听说了，夏侯将军被任命为主帅，即将出征，现在你可以去夏侯家了。”
崔鸣九说道：“对，我正准备跟您提这事。陛下果然对您言听计从！昨天我走得太匆忙，忘记问您，我去夏侯家干什么？”
任真眨了眨眼，“老实交代，你昨天在夏侯淳身上押了多少钱？”
崔鸣九挠头，憨厚笑道：“都是小打小闹，不值一提。老师您喝茶！”
任真啜饮一口，从容说道：“夏侯淳出征前，必然会为粮草一事忧虑，正愁着无处筹粮。你去见他，谈谈卖粮的生意，这样做合情合理。”
崔鸣九眼前一亮，“您是说，用咱们囤积的粮食供给军需，赚朝廷的钱？”
说是朝廷的钱，其实就是从任真手里敲诈的那笔拍卖款。空有饷银，筹买不到粮食，军方也得为此犯愁。
任真摇头，“我只是让你去谈，做做样子，并非真的卖给他们。你可以放心，叶家肯定会从中作梗。咱们的意图，就是要引诱叶家入局。”
崔鸣九听糊涂了，“什么意思？难道您想让叶家做这笔生意？”
“朝廷的生意历来最不好做，”任真慢悠悠地道：“卖价太低，会亏本，无利可图。卖价太高，既赚朝廷的便宜，又有官商勾结吃回扣的嫌疑，一旦被御史言官盯上，有理也难说清。”
贿赂官员，牟取暴利，是女帝难以容忍的大罪。
这话里大有名堂，崔鸣九敏锐捕捉到关键，蹙眉品味着话意，陷入沉默。
任真侃侃而谈，“叶家想跟你争这笔生意，难免会贿赂夏侯家。你不仅要顺水推舟，还得促成夏侯家跟叶家达成协议，最好能有个暗中分利的条款……”
崔鸣九脸色骤沉，质问道：“老师，这么做岂非把夏侯家也陷害进去？夏侯霸是您的弟子啊，您这么做，有何情义可言？”
任真看在眼里，忍不住叹息一声。
同样是关乎自身利益，夏侯霸早已卖友求荣，毫不犹豫地出卖崔鸣九，蒙在鼓里的崔鸣九还处处替夏侯霸着想。这两人对比鲜明，差距实在太大了。
“此事最大的意义，在于给陛下提供一个除掉叶家的名义，而非事情本身。案发后，只要夏侯家肯站出来指证，不仅无罪，还会有功。”
他拍了拍崔鸣九的肩膀，“放心吧！夏侯家远比你想象得更能看清形势，到时候会明哲保身，将自己洗脱干净。”
崔鸣九眉峰未展，不明白任真的信心从何而来。
“如何案发？由咱们出面举报，还是夏侯家？陛下不是傻子，知道咱们的关系，难道还猜不出真相么？您凭什么断定，她想拿叶家开刀？”
任真无奈地道：“只要他们的协议达成，无需别人弹劾，陛下自会知情。这么多年了，你以为她真信得过叶家，没有派人暗中监视？”
崔鸣九顿时语塞。
既然叶家能在崔家安插奸细，女帝为何就不能在大臣府里埋下卧底？
任真不愿再解释这点，说道：“既然你已确定内奸的身份，那就带着他去夏侯家，由他把消息传给叶家。鱼儿自会主动上钩。”
崔鸣九点头，“我明白。”
任真继续交代，“等那两家谈成以后，你立即出手，将家里的内奸全都铲除。然后，你再暗中开仓放粮，偷偷把囤粮卖给叶家。”
崔鸣九若有所思，“也就是说，找您借银子，对外宣布继续收粮，其实都是幌子，为了避免引起叶家怀疑。”
“不错，”任真解释道：“我调查过，叶家手里有五十万石，只凭现有粮食，难以满足军需，他们肯定会抬高市价，跟你抢粮。你趁机出手，稳赚不赔。”
崔鸣九问道：“卖多少？”
“越多越好，我只怕叶家没那么大的胃口，无法全部吞下。等着看吧，陛下到时出手，会把这些囤粮尽数充公，一分钱都不用出！”
崔鸣九明白这些关节，心里那道疑惑却始终无法解开，“您究竟凭什么确定，陛下不会再宠信叶家，决心忍痛动手？”
跟夏侯家联手，是为了让女帝有发难的借口。暗中向叶家卖粮，是为了替女帝养肥宰杀的猎物，凑足军粮。
这份计划的基础，始终建立在女帝的心意上。前提是她想动手。
任真不想回答这个关键问题。
他手捧热茶，将视线转移向窗外。
恰在这时，一楼大堂里，一名个头很矮的肥胖男子走进来。
任真身躯前倾，凝视着晃悠悠的那人，眼眸里精光骤射。
第216章 庸王高瞻
任真来云烟坊，看的就是他。
在一名小厮引领下，那名看起来很臃肿的中年人走向楼梯。
由于过度肥胖的缘故，他的步履很慢，每踏出一步，塞在鹅黄绸袍里的赘肉都猛烈颤抖，仿佛随时会破衣而出。再加上他的身材太矮，以至于远远看去，像一团肉球在蠕动。
肥成这种程度，此人必定身家豪富，是平时游手好闲之辈。
砰！
他抬步踏上楼梯，分明没有用力，可怕的体重压在木板上，发出一道沉闷的响声，整架楼梯都随之一震。紧接着，当另外那只脚更上一层时，无数细微声响从木板缝隙里传了出来，似乎快要散架。
他的到来，早就吸引了大堂众人的注意力。然而，没人敢嘲笑他的体态，甚至不敢以直视的眼神去看他。大家恍若未闻，用余光偷偷扫视着他那宽厚身影。
此人的身份太过煊赫。
他是当今北唐唯一的亲王，庸王高瞻。
按大陆传承已久的爵位制度，亲王是所有王侯里的第一等，称得上是一人之下，万人之上。
按祖宗旧制，唯有同姓皇室后裔，才有资格封王。能封亲王者，必定是皇子和皇帝的亲兄弟。
庸王便是已故太祖皇帝的亲弟弟。
太祖高觉共兄弟三人，他排行老二。大哥高澄，封为襄王，六年前因起兵谋反，被满门抄斩，子嗣断绝。
庸王高瞻最小，如今不到四十岁，不仅是太祖本支血脉的唯一幸存者，也是旧皇族高家被女帝留在京城的唯一代表。
太祖高觉龙御归天后，纵然膝下并无子嗣，武清仪身为女流之辈，在乱局中登基即位，依旧激起了天下百姓的强烈反对，饱受非议和谴责。
直至今日，为了巩固皇位，她费尽周折，已经足够艰难，岂敢再将自家兄弟封为亲王，主动去挑衅那些保守的旧派势力。
故而，武九思也只是被封为梁王，在名义上要低于庸王一等。
女帝百年之后，若想还政于旧皇族高家，那么，庸王就是最可能继位的新君人选。
有这种可能性存在，谁还敢招惹这位肥胖的亲王？
满长安皆知，庸王酷爱云烟茶，十几年如一日，经常来云烟坊品茗，一坐就是大半天。
茶叶有去腻减脂、利便通尿的功效，特别是对肥胖的人来说，还有降低血压的作用，大家都很理解庸王的这一癖好，不以为意。
任真对此早有耳闻，知道要见庸王一面，云烟坊便是最好的场合，因此才来到这里。
他很想亲眼见识一下，以肥头大耳著称的庸王，真如传闻中那样麻木呆滞，庸碌无为，还是在韬光养晦，为了避免女帝的猜忌，苦苦隐忍胸中锋芒。
如果是前者，他不会失望，不过，当未来京城有变后，他便不再将此人视作拥立辅佐的选择之一。
如果是后者，他也不会欣喜，反而会深感忌惮。能屈能伸者，都拥有可怕的心性和手段，庸王若真如此，能成功瞒过女帝多年，绝对是恐怖的存在，他断然不敢招惹。
闻名不如见面，总要远远瞅上几眼，他才会稍稍心安。
坐在身旁的崔鸣九见状，同样俯身往下看，目光落在庸王身上时，好奇地道：“怎么，老师对庸王很感兴趣？”
任真闻言，佯装一愣，“什么？你是说，那个肥胖男子就是庸王？”
崔鸣九点头，笑道：“老师初到京城，很多情况还不知道，也很正常。您虽然封侯，圣眷日隆，但有两位王爷，地位在您之上，还是不可小觑。”
任真若有所思，“梁王的威名，我早有耳闻，自然不敢招惹。只是不清楚，这位庸王的性情如何。”
崔鸣九俯身，低声说道：“庸王柔弱怯懦，据说很怕死，不像梁王那样飞扬跋扈，只要您别欺负到他头上，其实也不足为虑。”
任真认真点头，追问道：“崔家跟他交情如何？若是方便的话，你可以帮我引荐一下，我如今既已入庙堂，还是前去拜见一下为好。”
崔鸣九答道：“老师，这点您就别费心了。您不知道，庸王太过孤僻，不愿意见生人，也不过问朝堂上的任何人和事。若非陛下禁止他出城，他恐怕早就躲进深山老林里，当一名隐士了。”
任真眨了眨眼，没有说话。
他当然掌握这些情报，只是不敢相信，庸王真能达到无欲无求的境界，所以对后者露出的面目有所怀疑。崔鸣九的评价跟世俗一致，显然没有新见解。
他沉默一会儿，忽然说道：“你下楼去找掌柜，以我的名义试试看，能否买到一壶云烟茶？”
崔鸣九眼眸骤亮，拊掌说道：“好啊！不瞒您说，我刚进京城后，就来这里试过，掌柜嫌弃我们崔家一身铜臭，毫无风雅可言，不愿将上好的香茗葬送在我的腹中。”
任真会意，笑道：“那你今天要沾老师的光了！毕竟我儒剑同修，又是儒圣关门弟子，要是连我都没资格饮茶，恐怕天底下也没有几人能喝得！”
崔鸣九哈哈一笑，站起身来，“没错，以前我就很好奇，这家茶楼的幕后主人究竟是谁，居然敢不卖给崔家面子。今天我倒要看看，他还敢不敢在您面前摆架子！”
说罢，他兴冲冲走出雅间。
任真凝眉沉思着，喃喃地道：“他说得对，连绣衣坊都查不出云烟坊的后台，幕后那人必定非同凡响。庸王天天往这里跑，恐怕不是巧合……”
想到这里，他从袖里取出一枚铜钱，伸手抛向楼下。
他并非真的想喝云烟茶，只是想把崔鸣九支开，以免被其他人知道，他就是稍后那场剧变的主使。
此时，庸王正迟缓地走在楼梯间，白皙脸颊透着微红，额头渗出不少汗珠。
那枚铜钱坠落，从他的背后划过，继续下坠。
它的目标不是庸王，而是正在戏台上眉飞色舞的说书先生。
黑衣李老头有所感应，忽然微微仰头，抬手接住那枚铜钱。
他的视线往上，刚好跟任真隔空相对。
二楼窗前，任真深深看他一眼，然后转头瞥向楼梯间的庸王。
李老头心领神会，瞬间懂了任真的心意，然后微微颔首。
心有灵犀，只需一个眼神即可，这就是两人相处多年培养出的默契。
台下众人正聆听地出神，并未意识到发生了什么，接下来又将要发生什么。
任真缩回脑袋，仿佛什么都没发生一般，继续等候那壶上好的云烟茶。
下一刻，李老头无声起身，拿起二胡的琴弓，朝上空弹射而去。
嗤地一声，他左手猛然发力，只见无数劲气破薄而出，缠绕在那把琴弓上，俨然化作一道长剑，偷袭向浑然未知的庸王身后！
第217章 任真的破绽
“有刺客！”
大堂里的茶客惊呼出声，神色苍白，怎么也想不到，刚才还在滔滔不绝的说书先生，一转眼就成了暴起行凶的刺客。
光天化日，朗朗乾坤，胆敢当众刺杀庸王，这老头究竟是何方神圣？
庸王的反应明显迟钝，此时听见背后的高呼示警，虽然意识到危险降临，无奈身材太肥胖笨重，根本无法灵活闪躲。
情急之下，他竟选择向前扑倒，狗吃屎一般，将自己重重砸在楼梯上。
轰！
响声沉闷，整架楼梯随之剧烈颤抖。
纵使如此，他依然没能躲过这一剑，绸袍后背被刺破，显露出来的不止白皙肥肉，还有从皮肤里喷溅的鲜血。
他趴在台阶上，纹丝不动，没有爬起来逃跑。
这一剑远不足以致命，充其量只能造成皮外伤，但他还是没了反应。
要么，是他在装死，要么就是，这位亲王大人吓晕了过去。
李凤首落在地上，看着一动不动的庸王，笑容里泛起莫名的讽意。
今天他到这里说书，虽未事先经过任真授意，两人的意图却惊人得一致。他对庸王和云烟坊早有耳闻，而且对这两者之间的关系生出怀疑，所以也来暗中窥探。
刚才，任真只是看他一眼，他便心领神会，明白小家伙是想让他假装刺杀庸王，试探这家茶楼幕后的反应。
如果云烟坊真的只是茶楼，从事正经生意，那么，就算他们反应再灵敏，也无法一下子召集大量高手，现身保护王爷。
反之，若是云烟坊崭露底蕴，急于而且全力救人，就证明它的真面目绝非茶楼那么简单，背后肯定跟庸王有深不可测的关联。
在庸王猝然遇刺的危急时刻，无论云烟坊如何应对，两人都能从中窥出一些端倪。
所以，李凤首保留实力，故意放缓动作速度，等着云烟坊的强者现身救援，而他刺出的那一剑，其实也没使出几成功力，根本没想伤及庸王的性命。
然而，眼前的情形很尴尬。
云烟坊不像两人预想的那样，藏龙卧虎，暗伏高手无数，会如潮水般涌出，奋力救下他们真正的主子。
不仅没有冲出任何高手，云烟坊甚至没有任何反应，仿佛真是老实本分的生意人，对眼前的剧变措手不及。
李老头僵在那里，被那群呆如木鸡的看客们盯着，心里进退两难。
他扮演的角色是刺客，目标庸王就昏倒在他面前，要想痛下杀手，现在正是良机，却不上前补刀，在这里干站着，这算哪门子刺客！
还好很快有人冲过来，化解了他的尴尬处境。
庸王随行的数名侍卫都守在门外，直到这时才意识到，居然有人敢公然行刺，慌忙挥舞长刀冲进来，将李老头团团围困。
作为四堂首领之一，凤首的修为在七境上品，凤毛麟角，是很罕见的顶尖强者。他胆敢刺杀试探，自然不把这些小角色放在眼里。
但眼前，他却不得不借坡下驴，趁势逃离此地，否则将无法收场。
他冷哼一声，凝望着地上昏迷不醒的庸王，漠然道：“算你走运！总有一天，我会让你们高唐国祚断绝！”
说罢，他微微跺脚，身形冲天而起，以凌厉速度掠向楼外，转瞬间消失不见。
他要想走，凭这些五六境的护卫，岂能阻拦得住。
他最后放的狠话也有点意思，故意说出高唐二字，想将这次刺杀的动机，转移到北唐国运上。
皇帝姓高，北唐就叫高唐。而如今的皇帝姓武，自然就是武唐。未来的北唐姓什么，说白了，就取决于庸王和梁王的储君之争。
那么，想断绝高唐的人，肯定是支持武唐的人。
李凤首这句话，显然是在嫁祸武家。
至于庸王能否中计，都是后话。
二楼雅间窗边，任真探出头，一直冷眼旁观着局势。
李凤首当局者迷，应该没有留意到，他却观察细致，将某些细节看在眼里。
当那一剑快逼近庸王背后时，二楼的地字号房里，分明有数道身影急剧闪烁，眼看就要破门冲出，前去护驾。
在千钧一发之际，对面天字号的房门被推开，有名中年书生大步走出，凭栏而立，隔空旁观那场刺杀。
于是，地字号房瞬间沉寂，那些身影消失不见。紧接着，便发生了庸王倒地的那一幕。
这些细节瞬息万变，虽然很复杂，也只在片刻之间。若非任真有心观察，又处于视野开阔的位置上，大概也很难发觉这些。
他收回视线，重新坐回席位时，心里已经有了答案。
“面对七境的威胁，都能隐忍得住，长安这潭水果然太深……”
一阵喧闹声从楼下传来，应该是大家在救护庸王，准备报官，这些后事已无关痛痒。
咚咚咚，急促的脚步声渐近，崔鸣九提着一壶茶跑了进来，神情有些激动，“出大事了！有人刺杀庸王！”
任真站起身，凝重地道：“我看到了。天子脚下，竟有人如此胆大包天！”
说罢，他抬步准备出门。
崔鸣九急忙拉住他，劝阻道：“老师，您千万别去掺和此事！咱们犯不着得罪另一方！”
他深深看向任真，眼神急切。
最想杀死庸王的人，肯定非梁王莫属。如果那名刺客真是武家派来的，任真出去探望庸王，此举无异于表明立场，势必会得罪梁王。
任真岂会不明白他的担忧，沉声说道：“所以，咱们得赶紧溜走。我可不想当目击证人，替庸王指证武家。唉，我刚才真不该让你出去。”
循着他指的方向，崔鸣九转身瞥向那壶云烟茶，恍然大悟。
崔鸣九下楼买茶，已经对掌柜透露他们的行迹，庸王醒后，可能会了解到这点。
这是个可大可小的破绽。如果庸王心思缜密，想拉任真下水，共同对付梁王，这还不算棘手，就怕他怀疑到任真头上，猜出真正的刺杀主使。
吹水侯难得到此，就有强大刺客出手，算不算是巧合？
任真也是此刻才意识到，支开崔鸣九的借口编得太随意，或许以后会惹出麻烦。
不过，眼下还顾不上这么多。
李老头暴露行踪，必须趁这个机会，让他离开长安才行。
第218章 离别，是为了重逢
在外人看来，这只是一场刺杀。
在李老头看来，这是对庸王底细的试探。
而在任真看来，这场刺杀背后的寓意更深，真正目标并非庸王。
昨天夜里，他故意将自己的心志泄露给李老头，此时还摸不透，这个陪伴多年的老家伙会何去何从。
交情归交情，死生至大，他对李老头并不放心。
刚才看见李老头在场，他便感到惊异，不知其意欲何为。
老头若是想动真格的，为刺杀庸王而来，眼前正是好机会。任真恰好也在茶楼，他刺杀成功后，朝廷严查起来，很可能会对任真起疑心，令任真陷入凶险的境地。
他若站在南晋立场上，心怀叵测，要陷害倒戈的任真，此举可以一箭双雕，充斥着难以错失的诱惑力。
任真不是没有考虑到这点，所以他才想赌一把，既赌云烟坊深不可测，又赌李老头情谊未泯。
如果是真杀，则违背任真的意志，说明李老头已背离，两人正式分道扬镳。当然，他未必能刺杀成功。
退一步讲，即使庸王真的遇刺身亡，任真也有办法自证清白，撇清关系。毕竟，一切得靠证据说话。
如果李老头遵从任真的心意，适时收手，甘愿放弃杀死极可能是未来唐帝的庸王，那就说明，他没有选择效忠南晋，心里还是以任真的命令为重。
所以说，被试探的对象其实是李老头。
他最后收手而去，已经足够体现出自己的心意。当然，他自己未必意识得到。
任真如释重负，带着崔鸣九走下楼，却未趁混乱溜走，而是跟掌柜打了个招呼，示意自己改天再来，才从容不迫地离开。
若是悄悄撤退，说明他做贼心虚，嫌疑只会更大。
走出云烟坊后，任真提醒道：“你得尽快去夏侯家。大朝试在即，你那位兄长也快进京了。他要是接手生意，你就会错失这次表现自己的绝佳良机！”
崔鸣九面带苦笑，“霸盘的水太深，怎么做都难顺我自己的心意，我倒情愿让大哥来接手，早点脱离苦海……”
任真狠狠瞪他一眼，训斥道：“笨蛋，要争家主，就不能有妇人之仁！煞费苦心斗倒叶家，你以为只是争霸盘这么简单？”
崔鸣九一愣，“要不然？”
任真严肃地道：“这次要是处理妥当，能让清河对你刮目相看。接下来，我会举荐你做皇商！”
听到皇商二字，崔鸣九彻底怔在那里，目瞪口呆地看着老师扬长而去。
任真没有立即回府，刚走出不远，便立即拐到一处僻静无人的小巷里。
片刻后，李老头出现在他面前，果然没有匆匆逃离，而是在暗中等候他出来。
李老头问道：“如何？”
任真明白，他问的是刚才观察到的收获，于是答道：“云烟坊的水很深，至少跟庸王关系密切。看来，你我的猜测都没错。”
他们先前的猜测是，庸王可能并不像外表看起来那样，庸碌无为，对朝政国事漠不关心，安心于做个享乐的亲王。
若真是如此，他又何须苦心经营云烟坊，在京城埋下这样一枚暗棋？
李老头皱眉说道：“刚才我完全没看出破绽，还好有你冷眼旁观。”
云烟坊能深藏不露，至今未被看破，自有其道理。刚才那场刺杀，明明危及庸王性命，他们依然沉得住气，没出手护驾，这是何等的耐心。
要不是任真细心，李老头胆大，旁人就算心生怀疑，也无法通过如此凶险的手段，幸运地看出破绽。
任真沉声说道：“此事绝不简单。对方临时收手，说明他们有底气相信，你杀不死庸王。或许，他身上大有名堂……”
李老头对他的分析并不惊讶，显然也想到这一层，凛然说道：“你要是志在北唐，最好尽快查清这件事，否则会成隐患。”
任真点头，听懂了话里的别样意味。他当然志在北唐。
李老头转过身，说道：“七境上品，寥寥可数，如今我已暴露，就不能再留在长安了。你自己保重，我得返回金陵。”
之前他只是名说书先生，没人会在意他的起居和行踪。今日出手后，作为巨大威胁，他势必会被雪影卫盯上，再留在京城，也无法为任真帮忙，只可能添乱。
任真一言不发。
两人背身相对。
李老头沉默一会儿，幽幽地道：“或许，你早就想到这一层了。”
昨夜他偷听到任真的心声，明白任真已经不信任他。以这小家伙的可怕心机，安排他出手，很有可能也存着让他离开长安的动机。
任真依然默不作声。
李老头负手而立，长叹口气，“关于你的身世，我知道一些，所以设身处地去想，我没资格说你是错的。除了怜惜，我对你不曾抱有别的企图。”
临走之前，他不想让两人的芥蒂继续存在下去。无论任真相信与否，他都要把心里话说出来。
任真没有说话，只是默默听着。
“小徐和小王夫妇，是看着你长大的，你得无条件信任他们。如果不把他们安全带回金陵，老子绝饶不了你！”
听他交代后事，任真略有动容。
李老头眼神惆怅，感慨道：“你进北唐以前，我原想着，拼上这副老骨头，也能帮你一把。现在看来，你的格局太大，我留在这里也是累赘，不服老不行咯……”
任真不忍再沉默，开口说道：“回去养老也挺好。我回金陵时，希望你能滚得远远的，别再让我看到！”
当他选择回金陵时，可能已经跟南晋为敌。到时候如果见面，敌对立场分明，两人心里只会更挣扎，还不如不见。
李老头哂笑道：“养老？你想多了，就算陛下开口，我也不会在这节骨眼上隐退。相信我，如果没人留在他身边，替你说好话，只怕你会死得很早！”
他已经想好，回金陵后，他得时常替任真辩解，在任真没彻底挑明立场之前，尽量消除掉潜在的威胁。
任真表情复杂，想说的话明明有很多，到嘴边时，又只剩一句。
“谢谢。”
李老头轻哼一声，似乎没放在心上，眼角却噙着淡淡的笑意。
“还有一桩事。猫首和龙首都在长安，意图不明，我会尽快从陛下那里打探清楚，然后通知你。”
任真说道：“伴君如伴虎，你不必太勉强，自己保重就好。他们想对付我，也没那么容易。”
李老头笑道：“糟老头子用不着你来担心。照顾好自己吧！等你以后大婚时，我争取回来喝你的喜酒！”
任真一僵。成婚？他还真没考虑过这桩大事。
李老头踏步走向巷外，忽又停下脚步，将一本小册子丢过来。
“这本《两仪参同契》，你一定要勤加修炼。万分危急时，虽相隔万里之遥，我李云龙也能给你帮帮场子！”
第219章 请帖
任真接过来，望着泛黄的封面，狐疑地道：“道家功法？”
李老头没有回答，只是说道：“你懂阴阳术数，要领悟这门神通应该不会困难。其中，最值得潜心修炼的是第七层，明两知窍。待到大成时，你自会明白我的良苦用心。”
任真点头，好奇地道：“南北相距万里，你真能像神仙一样，隔空施法助我？”
“我能帮你几成，取决于你能修炼几成。”
李老头负手消失在街巷尽头。
任真将册子揣进怀里，深深看那道背影一眼，转身走向街巷的另一方。
李老头没猜错，他临时起意，安排一出刺杀庸王的戏，确实也想借此机会，把他从自己身边支走。这样做虽然不近人情，对两人来说，都是最自在的方式。
两人就此别过。
天色已晚，任真回到吹水居。
担心被执意留下的访客逮住，他没敢走正门，从宅后菜园的偏门里溜了进去。
这份担心并非多余，他刚进书房，墨雨晴便阴着脸走过来，埋怨他只顾外出躲避，将这么大的摊子丢给她应付。
堂堂墨家大小姐，被当成侯府管家使唤，也难怪她会不乐意。
她将一份花名册放在桌上，努了努嘴，“这是今天收的礼单，他们没能见到你，都不肯把礼品带回去，放下就走，我也拿他们没辙。”
任真扫视着长长的清单，忍不住咋舌。
白纸黑字，写着无数人名，看这阵势，估计满京城的豪门望族都来齐了。他们送的礼品也五花八门，琳琅满目，很多光是看名字，就能知道价值连城，得花费不少本钱。
墨雨晴站在书桌前，沉声说道：“再这么躲下去，也不是办法。大朝试之前，他们肯定锲而不舍，想求你通融。你打算怎么处理？要不你明天登门回礼？”
任真没打算告诉她，低头看了一会儿清单，忽然问道：“沐侯府有没有派人来？”
墨雨晴不假思索，答道：“有。是沐家的大小姐亲自前来，听她的意思，似乎想拜你为师。”
沐清梦貌美如玉，气质清冷似冰，给她留下很深的印象，所以她脱口而出。
任真嘴角一挑，微嘲道：“那对父女的脾气又臭又倔，一向不是屈尊求人的主儿。看来，沐家并非铁板一块，软硬不吃，也有明显的软肋呐……”
墨雨晴对沐家的情形并不了解，问道：“什么软肋？”
任真慵懒地道：“就跟你们墨家一样，后继无人。李叔隐退后，巨子之位该由谁传承？你这位大小姐，还是他招的上门女婿？”
当初李慕白能接任墨家巨子，除了自身出类拔萃以外，最重要的是前任巨子只有一名爱女，膝下并无儿子，为了避免大权旁落，墨氏被架空，只好破例传给他这个女婿。
到了墨雨晴这一辈，同样的难题再次出现。沐侯府的烦恼亦是如此。
墨雨晴垂下脑袋，睫毛颤动着，低声说道：“我不介意把巨子尊位让出去……”
既然已有传给女婿的先例，何妨再传一次？
任真仿佛没察觉她的反应，眼神依然盯在名单上，淡淡道：“你是墨家巨子的女儿，论天赋资质，不比这些名门闺秀逊色。如果你愿意，到时也可以登台比试，跟她们一较高下。”
墨雨晴嗯了一声，凝视着跳动的烛火，有些失神。
片刻后，任真说道：“沐家的事情，先放在一边，不去管它。我刚才仔细看了一遍，没有找到袁家的名字。他们有没有派人来？”
“没有。”
袁家位列十世家之一，地位高贵煊赫，尤其是在这半年，袁崇焕升任兵部尚书，掌管兵马大权，袁家的威势更是如日中天。
按理说，任真被封为军侯，跟袁尚书都是武将，理应多相互配合扶持。以袁家的官场见识，不至于连道贺高升这种基本的礼节都不通晓。
“莫非他们不给面子，看不上我这个小先生？”
任真自嘲一笑，不指望墨雨晴能解答疑惑，“看来，改天我得亲自去拜会这位兵部大佬……”
这时，墨雨晴猛然记起一事，急忙说道：“对了，幸好你早早赶回来。下午梁王府派人送来请帖，邀你今晚过府赴宴！”
“梁王？”任真一愣，“他要请我吃饭？”
邀请对方来家里做客，是交情颇深的朋友才享有的礼数。他跟梁王素未谋面，没有任何交集，平白无故，为何突兀邀他作座上宾？
“这有点反常。梁王的桀骜脾气，我以前就有耳闻，他怎么会主动跟我攀交？凭他的身份，没必要如此重视我吧？”
任真感到费解。无事献殷勤，非奸即盗，他还摸不清梁王的意图。如果是场鸿门宴，暗藏杀机，那就麻烦了。
看他脸色阴晴不定，墨雨晴试探道：“要不你再出去躲躲，假装一夜未归，并不知情。”
任真沉默一会儿，摇头道：“还是不躲了。难得他主动邀请，我不能驳人家的面子。反正迟早都得见面，还是乖乖去吃敬酒吧！”
事实上，他对梁王和庸王这两位储君人选都感兴趣，很想看清对方的真实面目。他想提早确定好，以后该把皇位交给谁，才对得起这座北唐江山。
若非如此，他也不会跑到云烟坊，冷眼旁观庸王的一举一动。
现在，梁王主动相邀，虽然不知其动机，正是送上门的大好机会，他没有道理拒绝。
打定主意后，他站起身，走出书房。
庭院里，顾海棠负手而立，正淡淡看着他，神出鬼没一般。
他诧异问道：“你不是在闭关吗？怎么又跑出来了？”
她说道：“无碍。我跟你一起去。”
任真断然拒绝，“不行。梁王门下强者云集，不乏奇人异士，你跟着我去，万一被识破身份，只会更棘手，你还是留在家里吧！”
海棠说道：“宴无好宴，你一个人应付不来。”
任真抬手，示意此事没有商量的余地，停在她身畔，幽幽地道：“大半夜的，你要是实在闲不住，咱们就分头行动，你替我去杀人吧！”
第220章 软硬兼施
梁王府很大很气派。
夜色茫茫，任真虽看不真切，在管家引领下一路穿梭过曲折回廊，还是深切感受到梁王武家的阔绰底蕴。
都说豪门深似海，跟这座真如渊海一般的偌大王府相比，他的吹水居更像是小池塘，谈不上王侯气派可言。
他被领进会客厅。
大堂里灯火辉煌，顶灯的光芒照遍每处角落，无数精美装饰流光溢彩，显得极为奢华。
他坐到客位上，环顾着眼前的奢华布置，一边等候梁王出来相见。
若是寻常的京城权贵，能请到炙手可热的吹水侯当座上宾，这是何其荣耀的事情，恐怕早就亲出府门迎候，哪会把他独自晾在会客厅里，迟迟没有露面。
梁王毕竟是女帝的亲弟弟，深受恩宠多年，权柄滔天，是真正的位极人臣。再加上他那出了名的傲慢性情，敢如此托大怠慢，也不出乎任真的意料。
这明摆着是一个下马威，先让这位新晋侯爷认清尊卑差距，稍后说话时摆正自己的位置。看来在梁王眼里，儒家小先生的身份还是不够分量。
任真没有气愤，只是心里愈发好奇，对方邀自己前来，又故意拿捏做派，到底想干什么？
过了一盏茶的功夫，梁王终于走进来。
武九思异常魁梧，身上随意穿件青色绸衫，裸露出健硕的肌肉。他走路步伐不算急促，由于高大身材的缘故，给人一种虎虎生风的感觉，自然流露出皇家气度。
跟矮肥的庸王相比，梁王的仪态是另一种极端。
落座主位后，他瞥任真一眼，从果盘里拿起一块西瓜，一边吃着，一边随口问道：“长安可还住得习惯？”
他的嗓音浑厚，仿佛夹杂铮铮之音，把一句寻常问候说得颇有气势。
任真微笑道：“托王爷的福，还算比较适应。”
他心里却有些不悦。无论衣饰打扮，还是言谈举止，梁王都太过肆意，看不出半点待客之道，更像是在询问奉命进见的下属，甚至都没正视过他。
梁王嗯了一声，没再立即说话，伸手又拿起一块西瓜，似乎忘记自己是在会客。
大堂陷入沉默。
任真干坐片刻，问道：“王爷邀我前来，是否有事相商？”
既然梁王心存轻视，故意想摆架子，他便没必要再虚与委蛇，留在这里看对方脸色。本无交情可叙，还不如开门见山，有话直说。
梁王闻言，抬头看向他，浓密剑眉微挑，没料到他这么直接，脸上浮出淡漠的笑意，“没事就不能请先生吃顿便饭？看来在先生眼里，本王似乎没有多大的面子啊……”
任真嘴上笑称不敢，心道咱们初次相见，摆出王爷姿态就想让我臣服，你不愿给我面子，那我还给你个屁的面子。
梁王见状，起身说道：“请先生随我赴宴。”
说罢，他走向堂外。
他本打算趁寒暄时，先把任真最近的旺盛气焰打压掉，等其谦卑俯首后，酒席间再加以笼络，恩威并用，何愁无法收服这位新晋宠臣，让其听命于麾下。
然而看这情形，任真表现得不卑不亢，不仅对他的威仪不买账，反而露出排斥之意。话不投机半句多，事已至此，就没必要再寒暄下去。
寒暄毕，宴席开。王府没有摆出山珍海味的大排场，只是上一些新鲜时蔬和精巧菜碟，颇有清贵气息，这点倒是让任真刮目相看。
两位王侯宴饮，级别极高，再加上梁王揣着心事，故而没安排诸多旁人作陪，只留一名谋士在侧，负责斟酒伺候。
偌大一张圆桌，两人各坐一端，隔着无数菜碟，难免显得冷清。
不过，此时梁王的态度热情许多，放弃原先的策略后，不仅开始不断敬酒，拿出主人应有的待客热情，还主动询问起西陵的风土人情，乃至于开玩笑，以后考虑去茅台镇合伙开窖酿酒。
任真明显感受到对方的转变，便也不拘谨，顺着他的话茬闲聊，酒过三巡，席间的气氛活络许多，不像刚才那般冷淡。
不过，任真心里那根弦儿始终没放松，暗暗提防梁王话里的陷阱。宴无好宴，他绝不会天真地认为，以梁王的傲气，会屈尊跟他结交朋友，背后必有所图。
果然，眼花耳热后，梁王身躯前倾，微眯着醉眼，醺醺然笑道：“听说小先生推崇儒剑同修，兼顾内外，本王心里很是钦佩。不过，有个疑问还想当面请教你。”
任真端着酒杯，欣然道：“王爷请说。”
梁王说道：“世上没有绝对冲突的大道，有的只是为了利益而对立的人。你主张儒剑同修，大道固然行得通，只是我想知道，你真的认为让他们换层皮，就不会掐起来？”
任真还没开口回答，梁王又盯着他问道：“只要人还在，问题就依然在。当问题摆在面前时，总得做出现实的选择。你真能中立得了？”
任真若有所思，反问道：“你指的是？”
梁王停顿片刻，说道：“比如，当东西两党才俊的卷子同时摆在你面前，你该如何选择？再比如，剑修转儒和儒修转剑，你又该如何选？”
他举的例子直指任真。毕竟，蔡酒诗出自西陵，又是儒家的人，本身就带着足够鲜明的立场，谁知道他是否假公济私？
所以他有理由质疑，任真能否真的当一个中立者。
任真闻言，眉关紧锁，看似是在思索，心里却暗暗惊叹，这位梁王的眼力着实犀利，一言命中关键，哪还有外界盛传的京城霸王模样。
他沉声答道：“食君之禄，为君分忧。王爷既然是陛下的亲弟弟，咱们不妨打开天窗说亮话，我担任朝试主考，只会遴选陛下当前最需要的那些人才，其实并不在意他们的出身立场。”
说着，他喝光杯中酒，神情认真，“儒剑同修的提议，本身就是在为君分忧。所以，我是否中立并不重要，重要的是，我会站在陛下身边。”
他不相信，梁王会看不出来，他是在给女帝找台阶下，重点在于启用兵家旧将，根本不在乎他是否略有偏袒。
这是他的权力，也是陛下赏给他的奖励。
梁王满意点头，“先生忠君爱国，能为君王分忧，实在是北唐之幸。不过，考虑到你一直在世外修行，可能对朝堂的情况还不够了解，本王担心，你会无意中漏掉那些享有盛名的栋梁之才。”
任真脸色微变，立即意识到什么。
果然，梁王从袖里掏出一张帛书，微笑道：“一场朝试嘛，难免会有人心神紧张，临场发挥失常，若是就此遗落民间，岂非可惜？所以我想，先生应该对这些饱学之士稍加留意，不能让他们错失报效朝廷的机会啊！”
第221章 两王
这份帛书被推到任真面前。
上面写着十余个人名，皆是这次参加朝试的考生。至于他们是否真如梁王所说，有真才实学，还不得而知。但毋庸置疑的一点是，他们必定都身世煊赫，否则难以攀上梁王的高枝。
任真只是瞥了一眼，并未立即伸手拿起。他知道，这是块烫手的山芋，不能贸然去接。
在来的路上，他曾联想过朝试这一桩，不过鉴于梁王世子年纪还小，不会、也没必要参加朝试，他便将这种可能性排除，没再多想。
想不到，梁王的胆子这么大，居然一下子列出这么多考生，试图通过任真的门路，统统选拔进朝廷里，成为他自己的羽翼。
身为未来的国之储君，很可能会坐拥北唐天下，梁王又何须再结党营私、安插羽翼？
任真敏锐感觉到，梁王的意图太危险，不是一个位极人臣的王爷应有的本分。
又或许，是对他这位主考官的考验。
他温和答道：“王爷体恤士子，才是北唐之幸。您的担忧不无道理，下官初出茅庐，确实对俗世的舆论学风体察得不够透彻。好在最终的殿试结果，是由陛下圣裁，想必不会出现录用失误的情形。”
他避重就轻，将话题转到女帝身上，并不打算当面许诺，自己会遵照对方的意志，为帛书上这些人大开绿灯，让他们顺利晋入殿试名单里。
梁王脸色骤变，没想到任真毫不犹豫地拒绝，没有卖给他面子的意思。
看来，下马威和套近乎都未奏效。
他眉头一皱，准备说些什么，这时，任真忽又拿起帛书，揣进袖里，“不过，既是王爷举荐的才俊，下官理应多加照拂，届时亲自鼓励一二，尽量消解他们的紧张情绪。”
他补充的这句话更像是废话，又不得不说，否则断然拒绝梁王，会令对方颜面无光。至于实际监考时，当然还是那句话，你有个屁的面子。
梁王闻言，眼眸微眯，盯着捏在手里的酒杯，噙着一抹寒意，“莫非先生信不过本王的眼光？还是说，你早已确定中意的考生名单，眼里容不下那些真正的俊杰？”
这话的分量很重。
任真朗然答道：“下官说过，我没有自己的立场，更不会涉足党争，只想为陛下分忧，替朝廷网罗人才。至于我是否以权谋私，任人唯亲，无法蒙蔽圣聪，更有天下人心可鉴。”
对付官职比自己高的人，最好的办法就是打官腔，搬出更大的官作挡箭牌。
任真再次提到女帝，强调自己是陛下钦点的主考官，梁王没资格插手过问，更别想拿身份逼自己就范。
梁王转动着酒杯，冷冷一笑，眼神锋利如刀。
“好一个为君分忧！陛下百年之后，就怕你没资格再为君分忧！到时再懊悔不该中立，没能及时挑好阵营，就已经晚了！”
图穷匕首见，他终于锋芒毕露。
他的意思很明显，自己是新皇族武氏的后人，很可能会君临天下，继承北唐皇位。现在他主动提出请求，是给任真一个效忠的机会。
任真如果拒绝，意味着他不愿接受招揽，投入武氏阵营，就会被梁王视为敌人，埋下很深的芥蒂。日后梁王登基，绝不会再起用任真，到时一身功名被收回，再谈为君分忧，只会是笑话。
面对**裸的威胁，任真沉默不语。
他向来吃软不吃硬，梁王刚才这番话，让他彻底绝望，放弃了拥立武氏的想法。
梁王并不知他的心思，以为他是在犹豫挣扎，寒声道：“我刚才说过，实际问题摆在面前时，你必须要做出抉择。这北唐天下，要么姓高，要么姓武，没有让你中立的余地！”
换言之，要么支持我，要么支持庸王，你别无其他选择。
任真叹了口气，抬头看着对面霸气外露的梁王，幽幽地道：“王爷现在就让我做选择？会不会太早了？”
梁王侧身，靠在椅背上，傲然道：“你说呢？”
……
……
梁王的坐姿很霸气，此时此刻，另一位王爷却很狼狈，正**着上身，像王八一样趴在榻上，表情痛苦不堪。
庸王妃坐在旁边，手里端着一碟药膏，细心地往他后背的伤口处涂抹。
每抹一下，卧室里都会传出一阵杀猪般的痛嚎声，哪还顾得上害怕被仆人们听到，嘲笑自家王爷是窝囊废。
世子高基坐在桌旁，翘起二郎腿，审视着榻旁父母的举动，仿佛是在欣赏一出云烟坊大戏台的精彩京戏，神态怡然自得。
“我说老高，你能不能动动猪脑子，以后出门多带点侍卫？明知武家不是省油的灯，你还敢天天往外跑，莫非在云烟坊里给我藏了一位姨娘？”
庸王紧闭双眼，只顾哀嚎，对这个狂悖爱子的嘲讽充耳不闻。
王妃起身，狠狠瞪高基一眼，绝美面颊上泛起淡淡的怒意，“没大没小，骂你父亲是猪，岂非连你自己也一起骂了！”
她训斥几句，扭动着纤细的腰肢，款款走出卧室。
高基身躯前倾，翘望着王妃的曼妙身影，眼神里流露垂涎之色，嘴上继续调侃道：“行了，别装了！狐狸精已经走了……”
庸王没有答话，依然哀嚎不止，嘴角却勾勒出一抹淡淡笑意。
高基起身走过去，坐在榻旁，一掌重重拍在老爹屁股上，问道：“说吧，到底怎么回事？”
随着他的拍动，臀部那两瓣肥肉剧烈抖动，整张床榻都在吱吱作响。庸王痛得咧了咧嘴，这次没再哀嚎。
“什么怎么回事？你小子能不能下手有点分寸，真打算一巴掌拍死你爹，霸占那婆娘？”
高基哈哈一笑，伸手揉捏着庸王的屁股，说道：“在亲儿子面前，就别再玩装傻的小伎俩了。你要是真动起手来，放眼整个京城，能伤到你的人数不超过一只手！”
庸王依然闭眼，享受着儿子揉胸一般的细腻手法，懒懒地道：“那人的修为是七境上品，我打不过他。”
高基脸色微变，旋即松弛下来，正经地道：“七境上品又如何？我不信，他能破得了你的防御法门，在你背上划出这道伤。除非，你这老狐狸压根就没想抵抗！”
庸王没有说话。
在他背后伤口处，一道道金色佛光如潮水涌出，无比神圣威严。
“你到底是咋想的，面对七境强者的刺杀，你居然敢坐以待毙？”高基有些焦急，催促道：“赶紧老实交代！难不成你活腻歪了，想丢下我一个人跟武家斗？！”
此时，庸王睁开眼，回头扫视房间一遍，确认没有外人以后，才眯着那双本就细小的眼眸，轻声说道：“因为那人没想杀我，只是在试探我的虚实。”
第222章 天虽未雨，人各绸缪
高基一愣，以为自己是听错了。
“没想杀你？武家何时变得这么心慈手软了？”
自从女帝即位后，东宫储君之位空悬，以梁王为首的新皇族便从未停止对庸王的刺杀，想铲除旧皇族争储的最大威胁。
可惜，庸王虽呆滞迟钝，看似不堪一击，但身边总有强者及时现身，每次都有惊无险，化险为夷，逆天运气让武家束手无策，只好作罢。
运气是强者的谦辞。只有眼看得手、却最终丧命的精英刺客们才看清，这位像肥猪一样臃肿的庸碌亲王，骗过了所有人的眼睛，实则是深藏不露的武道强者。
他的外在境界不高，但修炼过一门神秘的道法，显出真正法相时，连七境强者都无法轻易撼动，其防御力异常强大。这才是他能避开所有刺杀、拖到援兵赶来的关键。
大象无形，庸王不庸，那副大腹便便的外表形象，实在太有欺骗性，即使是卧底在他府里暗暗监视的奸细，也没能窥破他的伪装。
连相伴多年的爱妃都骗，还有谁是骗不过的？
庸王拖着肥大的下巴，懒洋洋地道：“他不是武家的人。”
高基再次怔住，“这你都知道？老爹，你是在玩命啊，万一猜错了，你的后背就会多出一个透明窟窿！”
庸王侧头，看向自己的宝贝儿子，眼眸锋锐逼人，哪还有半点平素的僵滞模样。
“你老爹实力不强，但眼光不差，见识过七境出手的真实威力。那名刺杀的老者动作太慢，剑招也太轻盈，明显没有一击致命的杀势，哪是合格刺客应有的表现？我佯装受伤倒地，他却没趁机杀我，仿佛犹豫不决，这也是一处破绽。”
他分析完当时的情形，笑眯眯地下定结论，“所以，这人是在演戏。他出那一剑所用的时间，足够让坊里那批死士冲出来救我……”
高基闻言，目光骤凛，认真地琢磨老爹话里的深意。他是聪明人，当然能听出，这件事背后大有玄机，不止是一场简单的刺杀。
“你的意思是，那人其实是试探咱们的底细，想引诱云烟坊露出峥嵘？若真是如此，对方的用心何其可怕！”
他凝重地跟庸王对视。父子俩以云烟坊为幌子，表面上云淡风轻，幕后经营的勾当太过惊人，想不到，有人居然盯上了它，而且敢公然出手试探。
庸王淡淡说道：“我天天都去云烟坊，对那里的地形太熟悉，再加上茶楼人多眼杂，绝非进行暗杀的最佳地点。除了试探云烟坊，我想不出还有别的出手动机。”
高基点头，认可他的推断，忧心忡忡地道：“机会摆在面前，如果是武家的人，绝不会匆匆收手。既然不是武家，又会是谁别有用心，盯上了咱们？”
刚说出这话，他便立即想到某种恐怖的可能，脸色剧变，“莫非是宫里？”
庸王摇头，目光湛湛，“不是她。我大概能猜出，真正主使是个很有趣的人物。”
高基最讨厌他这点，每次都惜字如金，不肯把话说透，气得抬手就想拍他屁股，却被他急忙喝止。
“别问了。对方既然没有杀意，点到为止，就不算是敌人。虽然我猜不到他的真实意图，但是凭他的身份，咱们还是别去主动招惹为好。小心驶得万年船，消停点吧！”
他重新趴回榻上，闭目养神，心里则在想，那小家伙到底是何居心？莫非有择木而栖的想法不成？
高基看着他流血的后背，气愤地道：“这都不算是敌人？你咽得下这口气，我可咽不下！真该让他一剑捅死你，看你还能不能再当缩头乌龟！”
庸王微笑道：“缩头乌龟又如何？我觉得挺好，至少能多活几年，不会像你的襄王伯父那样可怜，空有满腔热血，顶天立地，却早早丧命在宵小之辈手里。”
听到襄王的名字，高基冷笑一声，神情鄙夷。
“你当乌龟装怂，难道她就会饶过你？别做还政高唐的春秋大梦了，以那女人的心肠，临死前肯定先让你殉葬，下场比高澄好不了多少！”
庸王缩了缩脖子，慢吞吞地道：“是啊，所以我才没躲那一剑。”
……
……
夜宴已散。
任真已离开，梁王还坐在席位上，额头青筋隐起，狰狞可怖。
他没想到，面对自己的强势逼迫，任真毫无惧意，依然没有做出选择，想在二王的皇位之争里保持中立。
成王败寇，你死我活，哪还有中立一说？在他看来，任真果断拒绝他，就会偏向庸王一方，成为自己的敌人。
这场夜宴没有起到任何效果，他不仅没能收服任真，让这位新贵帮自己安插羽翼，反而在两人空白的交集里添上尴尬的一笔。
他在心里盘算着，怎样才能挽回颜面，让任真见识到什么叫天高地厚，让任真明白，失去他的保护，就算是儒家小先生，也别想在长安为所欲为！
这时，一名高大老者从屏风后走出。看情形，他应该一直在暗中观察两人的交谈。
老者身材精瘦，穿着一件样式古怪的长袍，上面画着黑白两色棋子，星星点点，构成一副复杂的图案。
任真若是看到这一幕，必会大吃一惊。
梁王见状，眉宇间的怒意骤散，取而代之的是虔诚神色，朝老者点头示意。
“本王按您的指点，耐心跟蔡酒诗交涉半天，然而您也看到了，那小子软硬不吃，今夜真是自取其辱。廖老，您何以认为他能助我一臂之力？”
话虽这么说，他脸上没有丝毫对老者的轻视和不敬，只是感到困惑不解。对于纵横春秋廖如神的眼光和韬略，他不会有任何怀疑。
若非如此，他也不会担着窝藏逆犯的风险，将对方恭请进府里，奉为首席谋士。他深知，要让女帝甘心把皇位传给自己，只靠煎熬等候是远远不够的。
唯有机关算尽，以强大的谋略征服女帝和元本溪，让他们心悦诚服，才能如愿以偿。元本溪号称国士无双，那么，他请出廖如神相助，才算棋逢对手。
他当然意想不到，自己言听计从的廖老先生，其实跟蔡酒诗早就相识，而且有很深的渊源。
他自以为洞察廖如神的野心，两人联手谋划大事，正是良臣遇明主，珠联璧合。殊不知，廖如神的眼界远比他想象中更辽阔，又岂会局限于北唐的半壁江山。
“王爷原来误解了我的用意。我说他能助你一臂之力，意思并不是他愿意辅佐你，而是说，你需要放下身价，主动请求他的帮助。而你刚才表现得太傲慢，明显适得其反。”
梁王目光一僵，诧异地道：“区区一位儒家贤哲而已，何至于如此郑重其事？就算见到夫子，本王也素来礼到即止。先生何必如此高看那个年轻人？”
“高看？”
廖如神冷笑一声，嘴上没说什么，心里却骂道，你这个鼠目寸光的蠢货，哪知道那小家伙搅风弄云的手段啊！
（由于皇帝是女的，又没有子女，所以这会是一场**型的皇位争夺战，有别于宫廷剧里常见的皇子夺嫡，请勿自行代入错误的戏份。）
第223章 替天行道，明净高悬
离开梁王府后，任真没有立即回家，而是兜兜转转，走向城隍庙。
城隍庙旁有条小街，叫做流亭巷，里面多是些捣腾古玩珍宝的店铺。
巷子深处有家西山居，主人财大气粗，收藏了不少珍稀宝贝，在长安城颇有名气。时常来店里观赏的行家不少，知道东家身份的人却不多。
任真知道，西山居的东家是刑部侍郎廖青山，官居三品，跟他平级。
他还知道，廖青山少时家境贫寒，后来一夜暴富，平时不显山不露水，但酷爱收集字画文物，是个不折不扣的古董痴。
自从开了这家店，廖青山便经常来店里过夜，守着那些名贵藏品睡觉。
他更知道，廖青山缘何能突然暴富，平步青云。
此时，他负手站在流亭巷口，凝望着灯火阑珊处的西山居，眼神幽深。
他没打算走进巷里。他的确为廖青山而来，但没有见对方的必要。如果他所料不错，那位视财如命的侍郎大人很快就魂归地狱了。
停顿片刻，他转身走向一侧，确认四下无人后，身形闪入城隍庙里。
这种僻静的城郊地段，本就比较冷清，又是在大半夜，谁还会鬼鬼祟祟跑过来，留意到同样鬼鬼祟祟的任真？
庙里黑灯瞎火，伸手不见五指，那尊城隍爷塑像阴暗模糊，显得格外阴森。
任真坐在供桌前的台阶上，闭目凝神，开始那部《两仪参同契》。
黑夜寂静无声。
某一刻，细微的推门声响起，任真豁然睁眼，只见一道黑影鬼魅般冲进来，站在任真面前。
任真仰头，朝这人微微一笑，然后轻拍地面。
这人会意，坐到他身旁，随手摘下绑在头顶的黑布，乌发如瀑布般倾泻下来。
任真说道：“猫扑堂的情报，再加上我的隐身手段，杀掉六境的廖青山，问题应该不大吧？”
去梁王府赴宴前，他安排顾海棠外出，就是来杀这位侍郎大人。
两人同时行动的好处在于，他一直在梁王府，有无数人陪在身边，可以洗脱凶手嫌疑，以后别人不会怀疑到他头上。
顾海棠闻言，感慨道：“我现在终于明白，南晋为何煞费苦心把你养大，非要借你的刀来杀人。原来有你这只手的帮助，杀人太容易了……”
任真哈哈一笑，傲然道：“被我的左手扫过后，两个时辰内，你会彻底隐身，无人能察觉你的行踪。只要你的身体别沾水，别闯进那些禁制和阵道，暗杀对手简直易如反掌！”
庙里漆黑，顾海棠看不见他的得意神情，淡漠道：“既然对自己的手段充满信心，又何必亲自跑过来？难道你还怕天会下雨不成？”
天眼的隐身神通并非万能，也存在一些既定缺陷。
比如遇水立即现形，万一赶上雷阵雨，那还真是大麻烦，会被打个措手不及。再比如，隐身之人无法自由逾越禁制，否则，他一定会让海棠跨过雷池，进宫刺杀女帝。
任真收敛笑意，认真地道：“我无法对自己隐身，接近廖青山，只能让你帮我杀人。若非如此，我爹娘的大仇，又何须由别人去报？我总得来走这一趟。”
顾海棠嗯了一声，问道：“在当年那桩冤案里，廖青山扮演过怎样的角色？”
任真望着窗外的夜空，目光闪烁不定，脑海里回忆起那些被他查得水落石出的情节始末。
“他以前叫叶青山，是随我母亲一道出嫁的仆人，颇受我家信任。案发时，父亲带兵在外，母亲回长安省亲，正是他跑到父亲面前，谎称母亲突然发病，引诱父亲连夜赶到京城，钻进了他们的围猎圈套里。”
顾海棠默默听着，心情非常震撼。
按她以前听过的坊间版本，分明是任天行擅离职守，偷偷返回京城，试图勾结当时的九门提督，想里应外合，篡位谋逆，却败露行迹，被迫仓皇逃离长安。
想不到，真相竟是这样。
“他是叶家的人，事实上，他跟随我母亲嫁到任家，本就是充当卧底监视我父亲。按朝廷的说辞，我父亲之所以暴露行踪，是因为他那夜曾探望过亲家，也就是叶家。叶家‘大义灭亲’，诬陷父亲谋逆，叶青山就是证人之一！”
听到这里，顾海棠说道：“也就是说，他之所以晋升为刑部大员，其实是因为当年的冤案。而他的幕后主使，是你母亲的娘家。”
任真点头，“别小瞧这个叶青山，他异常机警。案情了结后，他情知自己身份低微，很可能会被叶家杀人灭口，于是趁机逃离叶家，躲起来写信勒索叶无极。说穿了，就是在要挟宫里那位。”
顾海棠听懂了。
叶青山的手段不算高明，无非是说他已经把秘密转交给某某保管，朝廷若是不许他高官厚禄，想暗中杀害他，到时真相自会揭开，让天下人都知道这桩丑恶的勾当。
于是他改换身份，就成了如今的廖青山。
顾海棠反应很快，问道：“如此说来，献国公叶无极和那位九门提督，肯定也是策划冤案的重要同伙。”
任真说道：“不错。那些人深知父亲是绝世强者，实力太过强横，若是让他跟那些心腹将领在一起，极难铲除，所以才想出这条引蛇出洞的计策。当然，他们还是低估了父亲的修为，最终被他逃出长安。”
顾海棠释然，“接下来，咱们的目标是谁？你外公，还是那位提督统领？”
任真摇头，“来日方长，别太心急。这只是当年他们谋划里的一部分，步步紧逼，咱们的敌人还有很多。至于外公，我不想亲自动手，叶家的底蕴也绝非廖青山这种小门小户能比，万万不可大意。”
说罢，他转身看向她，“对了，我让你在杀人现场写的‘替天行道’，你没忘记吧？”
“你是想敲山震虎，让当年那些人提心吊胆，都猜到将军的传人回来了？”
“我不想让世人以为，廖青山死得不明不白，冤有头债有主，他是死有余辜。另外，这四个字是用来收拾叶家的。”
说着，任真起身，眼里杀意更重。
“不过，有一点你说得很对，写出替天行道四个字后，可能会打草惊蛇，让宫里那位看出些端倪。所以，为了自身安全，咱们得干点别的，将她的注意力引开。”
顾海棠跟着站起来，“你想怎么做？”
任真答道：“冤死的亡魂又不止一家，索性顺手帮他们复仇，再杀一拨别的孽障。”
顾海棠似懂未懂，“你指的是……”
任真嘿嘿一笑，目露黠光，“待会儿咱们再写‘明净高悬’！”
“明镜高悬？”
单凭话音，她当然听不出，任真说的是明净，而非明镜，但她还是隐隐猜出了真意。
因为这里面有个高字。
高唐的高。
第224章 浑水摸鱼，小卒乱阵
不言而喻，他指的是高澄谋逆案。
同为元武朝三大案之一，此案曲折离奇，震惊天下，令北唐皇朝掀起翻天覆地的大波澜。
襄王高澄素以仁德著称，誉满四海，被赞为一代贤王，当时备受北唐士子拥戴。
然而，七年前的那夜，襄王本人奉旨出巡，不在长安，他府里的护卫和门客却突然起事，想趁守城禁军不备，偷袭闯进皇宫，弑君篡位。
不知为何，他们的叛乱异常顺利，一路势如破竹，甚至有几名强者冲破重围，竟然杀到太祖高觉的面前，将其刺成重伤！
此案一发，举国哗然。
谁也没想到，贤德的襄王会行此大逆，更不敢想象，以皇城禁军的强大战力，竟然会被一群王府死士击溃，从而伤及太祖皇帝。
叛乱很快平息，但太祖伤势极重，一连数日昏迷不醒，徘徊在生死边缘。偏偏又无东宫太子暂理朝政，国本未立，一时人心惶惶。
危急时刻，皇后武清仪站了出来。
在一些朝臣的支持下，她雷厉风行，迅速下达数条命令，一边派人将襄王擒回长安，满门抄斩，一边强势血洗襄王的所有门生故吏，斩草除根。
在她的雷霆手腕下，朝局很快恢复稳定，跟襄王有关的痕迹全被抹除得干干净净。
但是，太祖虽然苏醒过来，却留下致命的病患，从此卧床不起。数月之后，他龙御归天，撒手人寰，无力处置身后北唐的烂摊子。
可以说，是扑朔迷离的襄王谋逆案，彻底改变了北唐的国运。
今夜，任真提起这桩旧案，那句“冤死的亡魂不止一家”，显然蕴藏着深意。
顾海棠听出弦外之音，惊愕地道：“你是说，襄王一案也是她暗中策划的？”
任真幽幽说道：“要想战胜对手，你就得了解她的一切。她之所以能登基称帝，说到底，是因为此案要了太祖的老命。你说，我能不查么？”
顾海棠闻言，震惊得说不出话来。
对于他说的这种可能性，坊间并非没有流言，很多人也都猜测到这层。但是，他们仅限于猜测，纯属消遣，无从查证。
天塌下来有高个子盯着，普通老百姓只要过得安稳，谁还关心皇帝轮到哪家做。
任真不一样。身为绣衣坊主，以他的职务之便，查察此案不算太困难。若想打击女帝软肋，这可以成为一大突破口。
而且，襄王早年和任天行交情甚笃，两案之间难保不会有交集和重叠，任真理应把它查探清楚。
既然他这么说，看来高澄真是被冤枉的。
“此案直指她的皇位，是她心里最大的逆鳞。明净高悬，这四个字一出，她的神经被刺痛，会畏惧旧皇族借题发挥，揭开真相。这样一来，咱们就相对安全。”
这次他来长安报仇，要杀掉的合谋凶手不少，势必引起剧烈轰动，这会有很大的风险。
如果只杀任天行案的元凶，一方面目标太明显，还没被杀的人会部署严密护卫，使暗杀难度加大，另一方面，任真担心自己的到来会被猜出。
“有件事，我一直很担心。那女人既然暗中泄露给你，任天行的孩子在金陵，诱你南下，就说明她知道我这个人的存在，甚至还可能知道，我就是绣衣坊主。”
顾海棠点头，“不错。你说到这点，我就明白你的用意了。如果只针对将军一案的目标，可能会让她猜出，手眼通天的坊主来了。”
“所以啊，咱们得把两个案子搅到一起，让长安这潭水变浑，才好从中摸鱼。我敢打赌，她更害怕的不是我，而是隐忍多年的高家。天道昭昭，明镜高悬，能不怕么……”
顾海棠若有所思，说道：“你有没有想过，她会如何应对？”
任真摇头，“没必要想，因为主动权在我手里。下次咱们出来杀人前，先写好一份口供。如此一来，每杀死一个人，襄王案的真相就会揭开一点。”
口供是事先写好的，但是外人并不知情，只会以为是那些人临死前招供出来的，内容真实无误。
“她会提心吊胆，害怕咱们继续杀下去，让真相渐渐浮出水面。”
“不错，到时候，她一定会抢先行动，赶在咱们之前，把那些人保护起来，或者统统抹杀掉。我猜，她还是更相信死人。”
顾海棠默认他的预判。
“至少有一个人，她肯定会对他痛下杀手。因为这人身份微妙，同时参与过两起冤案。他知情太多，一旦招供，对武清仪的打击太大。”
“谁？”
“我外公。”
“献国公？”
“嗯，叶家手里攥着大量粮食，估计那女人正想拿它当军饷呢。咱们翻开这两桩旧案后，她想饶叶无极一命都不行！”
以扰乱粮市为罪名，行杀人灭口之实，任真替女帝将出手的动机和借口都安排得明明白白。
顾海棠释然，“你刚才说，不想亲自对叶家动手，原来是要借刀杀人。”
任真冷笑道：“杀女献国，换取荣华富贵，世上竟有如此冷酷无情之人！既然大公无私，那就让他再抄家献国吧！”
说罢，他走出城隍庙。
顾海棠跟在身后，问道：“下一个目标是谁？”
“太常寺卿，欧阳钦。我让你看的那堆密档里，应该有他的资料。”
“嗯。”
“他的实力不强，问题不大。如果方便的话，你可以用剑架住他的脖子，帮我提个问题。要是形势不妙，也不必勉强，你的安全最重要。”
“嗯。”
“民间盛传的襄王遗腹子，到底是不是真的？他以前是襄王的幕僚，或许会知情。”
“嗯。”
任真交代完毕，道了声小心，便独自回家。
顾海棠隐身杀人，他就算一同前去，也帮不上忙，反而容易暴露，还不如早点回去睡觉，养足精神。
刚迈进吹水居的大门，墨雨晴便快步迎上来，埋怨道：“你可算回来了，宫里的洪公公来传陛下口谕，已经等候你多时。”
话还没说完，任真就看到洪二痒笑眯眯地走出来。
“先生真是日理万机，深夜都要出门。”
任真憨憨一笑，装出醉酒的样子，慢吞吞地道：“梁……梁王请我去喝酒，本侯爷真是高兴！”
洪二痒看着他的醉态，忍俊不禁。
“陛下说，先生久在世外修行，恐怕不太熟悉庙堂的规矩。平时也就罢了，明日早朝要商议一些军国大事，少不了要倚仗先生出谋划策，您可不能迟到。”
原来这所谓的口谕，是要提醒任真，明早记得上朝。
任真满不在乎，大大咧咧地嚷道：“迟到？当年在西陵，本侯爷可是……”
明面上在装醉吹牛，他心里骤紧，女帝特意派人来通知，就说明早朝时要谈的事，肯定跟他有莫大关联！