第180章 别有用意
送走谢主管后，任真便把自己关进书房，两耳不闻窗外事，一心只抄诸剑经。
时间就是金钱，他眼前的状况正应了这句话。
在任真笔走龙蛇的几天里，凤首李老头也搬了过来，白天依旧飘在外面说书，夜里则将这里当成不花钱的客栈，蹭吃蹭喝。
他北上带来的凤梧堂心腹，大概有二十余人，被他分散安插在吹水居周围，严密监控这片区域，确保不会有人逼近刺探。
而在外界，整个长安掀起一场轩然大波。
跟任真商议妥当后，谢家当天便广发请帖，邀请各大豪门势力竞拍，专场拍卖会的消息不胫而走，迅速轰动全城。
上至王侯公卿，下至市井街坊，京城居民们热议的焦点，都汇聚在这场拍卖会上。
据说，随邀请函一道发出的，还有一份花名册，上面罗列着即将拍卖的所有藏品。而它们无一例外，全都是剑经。
这条消息的震撼之处在于，里面隐藏着太多难以琢磨的意味。
首先是拍卖品本身。
那份花名册上的十二部剑经，都享誉盛名，无不拥有极强大的威力，是世人公认的顶级剑经。
譬如那部《秋霜卷》，被誉为西楚第一剑法，威名赫赫，曾令世人艳羡憧憬，可惜当年，苍梧宗惨遭血洗，它未能传承，成为一大憾事。
十二部剑经，都跟《秋霜卷》一样，是春秋时期的经典武学，曾经煊赫青史，后来却都失传，随着北方五国的覆灭，湮没在历史的尘埃里。
而现在，它们重新出世，并将同放异彩，光芒璀璨，这将是一场何其辉煌的武道盛宴！
春秋绝学，凝聚着一个时代的智慧，让它们传承后世，这场拍卖会承载的意义太沧桑而厚重，远非寻常拍卖能比拟。
单凭这一点，就足以让万众瞩目，心驰神往。
然后，是与之俱来的第二个悬念。
能找到一部失传剑经，并且舍得将它卖出，就已经极为难得。而这场个人拍卖会，却是拍卖整整十二部，藏在幕后的那位超级卖家，究竟是何方神圣？
人们对此疑惑不解。很多人抱定主意，虽然自己并不修剑，也要去现场共襄盛事，只为能有机会亲眼见证，幕后高人的神秘面纱揭开。
不过，有些豪族世家的大人物，已经猜出端倪。他们位高权重，掌握的机密内情显然更多。
他们知道，当年凭空建立的归云阁，其实就是春秋大乱战的战利品之一。如果有人同时集齐十二部剑经，最大的可能就是，那个人进过归云阁。
因而，他们隐隐预感到，举办这场拍卖会的人，肯定跟云遥宗有关，或者说，跟覆灭云遥宗的剑道内斗有关。
想通这点，他们便产生了更大的疑惑。
最近这半年时间里，儒家独霸朝纲，对剑道赶尽杀绝，剑道的人还敢公然在京城拍卖剑经，到底想干什么？
在女帝眼皮底下，大肆传播剑经，难道就不怕惹来雷霆震怒吗？
一系列的疑团，让京城上下都意识到，这场拍卖注定会是一场大热闹，甚至出现让人始料未及的局面。
他们都拭目以待，期盼那一天的到来。
对任真来说，这场战斗已经提前开始。
拍卖会本身就是一种试探，试探朝廷如今对剑道的态度。
先前推行重文轻武的新政，是建立在没有战乱的和平情境下。但现在边境战火重燃，朝廷急需兵家提供战斗力御敌，这是一种变数。
原先推崇儒家独尊，而如今儒圣师徒的矛盾公开，连内部都无法统一，更别提什么罢黜百家的大一统方略。这又是一种变数。
穷则变，变则通，在新的双重变数下，女帝未必不会暂缓先前的方略，先想办法应对眼前的困局。
只要她想接纳，这场拍卖会或许可以变成一个信号，她对诸家流派释放的善意信号。
任真没有算错，当拍卖会的消息流传开来后，朝廷果然选择了沉默，没有派人出面阻挠，更没有试图擒拿任真。
确切地说，如他所料，那位女帝陛下也产生了兴趣，想继续冷眼旁观，看他要玩什么把戏。
就算女帝并未回心转意，要一条路走到黑，降下灭顶之灾，那也是拍卖会后才发生的事情。
无论她心意如何，任真纯属赌赢血赚，赌输不亏，很乐于看到这样的情形。
……
……
五日之后。
拍卖会的大日子总算到了。
像往常一样，任真起了个大早，奋笔疾书几个时辰后，总算抄完最后一卷，将那些剑经装订完毕。
不过，他没有急于出门，而是拿起毛笔，又继续写了两封书信，交给老王。
“这两封信，你派人帮我送去，确保要送到对方手上，这可是我的命根子。”
老王捏在手里，看到信封上的名字，目光猛然一跳，意识到信的分量，“事关重大，还是我亲自去送吧！”
任真摇头说道：“你是六境强者，替我这个五境当信使，破绽也太大了。那两位都是精明人，在他们面前，我不能犯半点错误。”
老王懂了，转身离去。
任真又看向张寡妇，问道：“我让你找的人，你找到了没？”
张寡妇点头，忧心忡忡地道：“就在门外。你非去不可吗？我们都可以替你去交货收钱。”
她担心任真会遭遇不测。
任真面带微笑，看不出紧张之意，“我举办这场拍卖会，正是想借机见识京城那些大人物，当然得亲自去才行。”
说着，不等张寡妇再劝，他瞥了顾海棠一眼，朝门外走去。
院子里，一个身披黑斗篷的人站在那里，见任真出来，恭敬称呼一声，“坊主。”
宽大斗篷包裹身躯，让人看不清他的面容。
任真从袖里掏出一块毛巾递给这人，然后说道：“咱们走吧！”
顾海棠在左，黑衣人在右，两人护卫着任真，跳上谢家派来的马车，动身前往拍卖行。
拍卖会在夜里举办，但是谢家验货需要一些时间，他们不得不提前出发。
路过拍卖行的朱红色铜门时，他们看到已经有众多嘉宾，在那里排队等候入场，热闹非凡。
望着人山人海，任真暗暗咋舌，心道，我还是头一次经历这种场面，可千万别出什么乱子啊……
第181章 游戏新规则
下了马车，在谢主管引领下，任真三人径直走进拍卖行后台。
在这场盛大的拍卖会里，任真扮演的角色非同寻常，他不是财力雄厚的买家，而是坐观虎斗的卖家，自然不会出现在嘉宾席，当着京城豪强的面出尽风头。
他的目标不是装逼，而是赚钱，是看热闹。
所谓幕后黑手，当然应该躲在幕后。拍卖后台才是属于任真的位置。
穿过隐蔽通道后，任真被带进一个贵宾间。
房间里光线阴暗，装潢异常简单，只有一条铺着松软绒垫的长椅横在正中央，令房间看起来很空旷。
而在长椅前方，一面高大的单向透镜伫立在那里，宛如墙壁。镜面的另一侧下方，正是宽敞宏大的拍卖会场。
透镜只是单向通透，房间里的人站在透镜后，可以将下方拍卖会的状况一览无遗，而全场嘉宾们却看不到这房间的存在，更意识不到他们正被暗中窥探。
这个贵宾间，向来是幕后卖家的观景台。
任真站在巨幕后，躬身瞥了一眼下方的众多席位，便慵懒地坐到舒适长椅上，来了个葛优躺。
顾海棠和黑衣人站在身后，谢主管则带着两名老者，在任真面前仔细翻阅剑经，鉴别它们的真伪。
“谢主管，这场拍卖会既然由我个人主办，那么，拍卖规则也应该由我来定，对吧？”
“规则？”谢主管一愣，抬头望向懒洋洋的任真，眼里流露出困惑。
拍卖会哪有什么规则，无非是藏品轮流上台，竞价高者得之，连外行人都知晓这套简单的流程。
任真没有看他，也知道他的神情，慢条斯理地道：“我这个人呢，做事喜欢不落俗套，对于你们的拍卖手法，我认为太老套了，根本无法赚到更多的钱。”
谢主管一僵。
“所以，这次拍卖会要按我的规矩来，也算是给你们示范一次，有助于你们效仿学习，以后改进拍卖这一行的经营手段。”
谢主管哑然无语。
任真不在意他的反应，继续说道：“按照你们的老规矩，会把所有藏品按照价值大小排序，最廉价的藏品先出场，依次累进，最珍贵的藏品都放在最后，对吧？”
谢主管点头，心里嘀咕道，如果没有压轴宝物，一上来就先把值钱的卖出去，尘埃早早落定，谁还愿意耐着性子观看下去？
难道你要先卖贵的不成？
任真说道：“不知你是否留意过，正因为大家都垂涎后面出场的少数藏品，不愿提前花太多钱，消耗自身实力，所以前面的众多藏品都成了陪衬，很难卖出高价。”
谢主管皱眉琢磨着他的话意，不由点头，好像确实是这么回事。
他主持过无数次拍卖，自然深知，那些顶级富豪前来，往往都是冲着最后的压轴宝物，对前面的拍卖品不屑一顾，有的索性直接先闭眼睡一觉。
“十二部剑经，都是我的藏品，我想让它们都卖出高价，就不能任由那些嘉宾挑选出手时机，全都拖到最后出手。我要让他们一上来就开始撕咬，拼个你死我活。”
从全盘考虑，最后几件藏品赚大钱，肯定比不过全部藏品都赚大钱。任真追求的，必然是利益最大化。
不仅如此，拍卖会都出现另一种情形。有三四名富豪手握巨资，前面一文钱不花，都只为争夺最后一件藏品。
但是，最后的赢家只可能有一个，其他竞争对手的钱都没有花出去。从拍卖行和卖家的角度来看，就等于没赚到另外几人的钱。
所以，想办法让大多数银子都流出来，这才应该是拍卖行牟取暴利的王道。
谢主管是精明之人，迅速理解任真的意图，目光锋锐，“您是说，要刺激他们一开场就火拼，哪怕他们本身不想买前面的藏品？”
任真交代道：“剑经的出场，主要按价值由低到高排序。另外，我让你们提前泄露清单，就是想提前摸清，哪几部备受热捧和期待，你们都调查清楚了吧？”
谢主管点头，凛然道：“您放心，拍卖次序都已排好，绝对非常合理。”
任真眨了眨眼，说道：“那就好。咱们加一条规则，将十二部剑经分成两个批次。竞拍获得前八部的嘉宾，才有资格进入最后四部的竞价争夺。”
谢主管闻言，先是一怔，旋即反应过来，惊喜地道：“您的意思是，想竞争最后的珍贵藏品，就得先竞争一个入围名额？”
他彻底明白了任真的算盘。
这主意相当于强行拔高前面藏品的价值，捆绑在一起销售，将竞拍嘉宾主动选择出击的权力剥夺，实在太阴险了。
你想买最后四件？好啊，你得先买一件前面的藏品。
你嫌前面的不好？嫌前面的太贵？那不好意思，就算你手里握着再多的钱，也没资格掺和后面的大热闹。
如果志在最后的四轮角逐，必须从一开始就出手竞拍。名额只有八个，狼多肉少，为了能晋级，激斗在所难免，谁还在乎藏品本身值不值钱呢？
即便最后竞拍失败，没能得到压轴藏品，这本身也是一种荣耀，可以骄傲地向别人展示，“你看，在强者如云的拍卖盛典上，我可是力压群雄，撑到了最后。”
任真创造新规则，给大家设立层级，而大家为了晋级，为了最后的胜利，以及满足虚荣心理，只好向任真掏出更多的钱。
这就是他的营销手段。
谢主管佩服得五体投地，搞了半天，眼前这位青年原来不是富二代，而是一个商场大行家啊！
不过，他还是有些担忧，忍不住问道：“这次前来竞拍的嘉宾，很多都是精英人物，睿智而高傲，他们看破这个手段，会不会反感？”
任真淡淡一笑，“你的顾虑，其实可以换成另外一个问题，最后四部剑经，是否具有让他们难以抵挡的诱惑。”
谢主管连忙点头，对任真愈发钦佩。他这一句话，又准确地说到根儿上。
游戏就是这样。只要足够吸引人，让玩家无法自拔，即使他们厌恶霸道的规则，甚至已经看透实质，但还是克制不住**，不得不乖乖就范，继续花钱，继续被规则玩弄。
任真是游戏的掌控者，自然深知，诱惑力是捍卫规则的关键。
“至于诱惑力，也很简单，我可以再加一条规则，让所有人都无法拒绝我。”
第182章 六公八侯十世家
两人在这里讨论新规则的功夫，下方的拍卖大厅渐渐开始热闹起来。
四个入场口同时打开，到场嘉宾排成长长的队伍，鱼贯而入，拿着请帖对号入座。
受邀参加这场盛会的，大多都是长安的名门望族，或者是朝廷命官，拥有一定的背景和地位。
纵使如此，毕竟是京畿重地，就像现在的首都一样，大小官吏遍地走，实在不缺少领导，随便在路上撞翻一人，都可能摊上袭官的罪名。
没过一会儿，偌大拍卖场，便坐得满满当当。
那些达官显贵，坐在最前面数排的贵宾席，他们都带领数名下属，占据一片座位，象征着某个家族的到场，而且隐隐跟其他势力保持距离。
如果站在任真的位置，居高临下，会看得更加直观，嘉宾席上山头林立，服饰颜色各异，颇有意思。
在观众席后方，还有不少普通席位，同样人满为患。坐在这里的嘉宾，除了身份稍低以外，还有另外一类人，同样不容小觑。
大朝试临近，不少外地的青年才俊提前进京，为六月的考试做准备。能获得稀少的考试名额，这些外地人的身份显然也不低。
适逢这场大热闹，他们当然按捺不住好奇心，要来观望京城的龙争虎斗。
所以，今天的拍卖会龙蛇混杂，形势扑朔迷离，难保不会杀出黑马，一鸣惊人。
此时，任真负手站在透明屏障后，俯瞰着下方的嘉宾席，悠悠说道：“谢主管，我初来乍到，在座的各路神仙还认不全，要不你来给我介绍一下？”
谢主管垂手立在身后，恭谨地道：“叶公子说笑，凭您的大手笔，震烁京城，敢在您面前充神仙的大人物，不见得会有多少。”
千穿万穿，马屁不穿，给任真带上这顶高帽后，他才笑眯眯地道：“不过，既然您开口，我自然愿意效劳。”
他走到任真身畔，侃侃而谈，“您应该也听说过，京城权贵众多，以六公八侯十世家为首，我刚才稍微扫了几眼，发现他们很给您面子，大多数都已到场。”
“六公者，是指六位国公，他们尊为文臣之首，分别是献国公、晋国公、梁国公、护国公、燕国公和靖国公。”
每念出一个名字，他的手便指向某一方位，向任真简要介绍他们的情况。
最后，他微笑着道：“说心里话，我很好奇，以公子您的气魄，为何甘愿当献国公府的管家？叶家如果知晓真相，绝对会目瞪口呆，无地自容。”
作为生意人，谢家何其机警，早将任真进京后的经历查得水落石出。他们知道得越多，就越看不透任真的底细，态度越尊敬谨慎。
任真没必要跟他解释，只是随口说道：“叶家人的反应如何，或许你待会儿就能看到。”
谢主管不敢再试探，继续介绍道：“八侯者，是指八大军侯，他们是武将之首。最近朝局变化很大，他们多数已离开京城。”
任真点头，明白他的话意，“即便他们都在京城，为了避祸避嫌，也不敢来这里。”
半年前，以八侯为首的武将遭到贬弃，皆是重文轻武、独尊儒术的缘故。在这种情势下，他们作为兵家代表，若是参与剑经拍卖，难免会遭到朝廷猜忌，惹火烧身。
他们不是不想来，而是不敢来。
“接下来是十世家。他们有的官居六部堂官，执掌一部大权，有的则垄断某个行业，掌控着京城乃至皇朝的经济命脉，是不好招惹的庞然大物。”
任真默默听着，目光闪烁不停。
“薛家、范家、夏侯家、莫家、崔家、袁家、叶家、沐家、柳家、谢家。跟叶家一样，其他九家背后各有凭恃，绝非财力雄厚那么简单。”
谢主管面色真诚，说道：“就比如沐家，您已经知道了，经营整个京城的赌坊，不容外人插手。它背后站着的那位沐侯，身份太过棘手，仅凭金钱手段，是斗不过他的。”
这话并非他多嘴，而是谢家主特意叮嘱过他，可以适当提醒任真，最好别去招惹沐家，这样也算卖给任真一个面子。
任真望向下方，问道：“哪位是沐侯？他本人来了没？”
谢主管答道：“他没来。”
任真有些失望，忽然想起某事，又问道：“袁家那群人里，哪位是袁白眉老先生？”
“他也没来。”
任真转身坐回长椅上，感慨道：“崔四先生真有意思，明明手头紧得很，还要打肿脸充胖子，跑来凑热闹。”
说这话时，他随意瞥了顾海棠一眼。
顾海棠神情淡漠，没有搭腔。
此时，下方拍卖场突然响起一阵嘈杂的喧闹声。拍卖会开始了！
只见一道耀眼光束骤然从会场的顶棚上投射下来，在拍卖台的帷幕前晕成一个明亮光圈，顿时成为全场关注的焦点。
光圈之中，一个妖娆女子映入大家眼帘。她一袭鲜红绣袍垂地，犹如滴血玫瑰，娇艳动人。
“四海拍卖行，欢迎最尊贵的你们！”
这女子长发轻抖，向台下嘉宾深深鞠躬，胸前那抹坚挺迷人的弧度一览无余，引得台下不少年轻公子**尖叫。
京城王牌拍卖师琳琅，一出场就令观众们眼花耳热，气氛沸腾。
琳琅挺起胸来，眼眸里波光流转，嗓音魅惑动人。
“本场拍卖的藏品极其珍稀，诸位贵宾想必都有耳闻。正因为它们有价无市，难得同台拍卖，所以，按照藏品主人的要求，本场拍卖额外增加两条新规则。”
此言一出，顿时引起大家议论。
拍卖不就是价高者得么，为何还会有新的规则？
琳琅微微一笑，说道：“规则很简单。第一条，只有获得前八件藏品的嘉宾，才有资格角逐最后四轮的竞拍。”
此言一出，全场彻底炸开了锅。
有些人心思机敏，迅速看清这条规则的强硬之处，是要诱使他们从头拼到尾，不能选择性沉默。
大多数人还没来得及深思，琳琅敲响手里的拍卖锤，示意大家肃静。
“至于第二条规则，对大家来说，是一项天大的福利。藏品主人决定，为最后两轮获胜的嘉宾，免费送上一份神秘奖励。”
琳琅笑容神秘，眨着性感的眼眸，补充道：“这份大礼非常神秘，连我们拍卖行都不知情。据藏品主人说，它的价值比每一件拍卖品都高！”
第183章 沐大小姐
附赠品比拍卖品还贵？
全场嘉宾都感到不可思议，最后两轮的规则太过奇葩，居然会让买家赚这么大的便宜！
嘉宾席上人声鼎沸，大家七嘴八舌，议论纷纷。
一名银袍老者目光矍铄，赞叹道：“不愧是握有十二部剑经的超级卖家，果然有大气魄，舍得花本钱来玩！”
邻座的精瘦男子附和道：“是啊，我现在愈发好奇，幕后之人究竟是何方神圣。天大的便宜摆在面前，咱们岂能错失良机！”
不远处，另一家的家主面露趣意，期待地道：“最后压轴的两部藏品，已弥足珍稀，神秘的赠品居然更值钱，它又会是什么？”
贪小便宜是人的本性，更何况，还是惊天大便宜临头，足以激发人们的贪欲。相比之下，第一条规则里耍的小心机显得微不足道，不再让大家排斥反感。
不立即揭开赠品的面纱，让它保持神秘，是任真的又一高明之处。
越是神秘未知的事物，就越让人期待。吊足大家的胃口，他们会更想参与其中，亲手揭晓谜底，给自己一份惊喜。
任真制定的第二条规则，利用的是人的趋利性和猎奇心，通过营造未知悬念，将玩家的**煽动起来，难以抗拒这次拍卖散发的诱惑力。
他的手段一向阴险。
嘉宾席上的豪族权贵，把这场拍卖会当成游戏，那些藏品是他们眼里的玩具。
而任真同样也在玩游戏，只不过，他是这局游戏的掌控者，规则由他来制定，他玩的不是玩具，而是在场的所有玩家！
此刻，他站在二楼的隐秘房间里，负手俯瞰着下方嘉宾，欣赏着他们跃跃欲试的兴奋神态，自己也觉得挺有趣。
谢主管站在旁边，眼见现场气氛火热，大家的情绪都被点燃，脸上洋溢出由衷的崇敬之情。
“叶公子的谋略太高明，足以颠覆整个拍卖界。还好您无意涉足这一行，不是谢家的竞争对手。用不了多久，您发明的规则就会激发行业的改革浪潮！”
他略一停顿，俯身问道：“不过，我有一点疑问，您奉送的神秘大奖是什么？您这样做，会不会有所亏损？”
任真微笑道：“我从不做亏本买卖。水涨船高，这场拍卖会的整体收益，肯定会超乎你的想象。”
他心里却嘀咕着，这些东西是他顺手牵来的，都是没本钱的买卖，怎么可能会亏本？
这时候，琳琅的甜美话音在场间响起，正式开始拍卖。
“第一轮拍卖的，是《秋霜卷》，出自西楚苍梧剑宗。关于它的玄妙之处，在花名册里有详细注解，想必大家都已清楚，我便不再赘述。”
琳琅伸出青葱玉指，轻轻按下拍卖台的按钮，一座水晶展柜从地下缓缓升起，呈现在众人面前。里面盛放的，正是那部《秋霜卷》。
“它的起拍价，是二十万两官银。”
此言一出，人群里立即响起一阵不小的骚动。
拍卖功法武技的情形并不罕见，由于拍卖双方都是武修，基本以蕴藏精元的灵石作为交易筹码，像这样兑换成巨额金银，还是头一次。
要掌控国家命脉，靠的是金钱财力，而非一大堆灵石。任真若是一心只想修行，压根就不会来长安，更不会玩这场金钱游戏。
拍卖一开场，《秋霜卷》的起拍价就创下前所未有的最高纪录。苍梧宗曾尊为西楚第一大派，它的镇派绝学绝不止这个价。
大家事先收到通知，都是有备而来，袖子里揣足了银两，琳琅刚报出起拍价，就有人立即高声竞价。
“二十五万！”
“三十万！”
“五十万！”一名年轻公子喊出报价后，淡然道：“在座各位都很清楚，这种品级的功法有价无市，难用金银来求。就别再小打小闹了，都痛快一些吧！”
众人循声望去，原来是萧家的五公子，萧金散。
萧家门户不算鼎盛，更不在公侯世家之列，然而，大家看向萧金散时，眼神都藏着一丝畏惧。
因为这位萧五公子，是萧夜雨的侄子，还在雪影卫里挂着闲职。
背后有那把铁伞当保护伞，萧五公子的底气自然十足。
然而，今天到场的大人物比比皆是，公平竞价，就算是萧铁伞的侄子，也有人浑然不惧。
“一百万！”
这人居然直接加价五十万。
嘉宾们神情微变，并非因为金额本身。喊出这口价的话音清亮悦耳，显然是女子。
众人扭头望向另一边，那群俱着银袍的强者中间，一名妙龄少女面如清霜，明净无暇，正傲然凝视着萧五公子。
“沐清梦！”人们当然认得这绝美少女，豁然明朗，“难怪敢挑衅萧家的招牌，原来是沐侯的千金小姐！”
没想到，率先较上劲的，会是萧家和沐家。而代表这两方报价的，是各自年轻一辈的天才男女。
萧金散跟沐清梦对视，温和一笑，“沐大小姐，如果换个地方，萧某绝对不会驳你的面子。但是，今天不行。你应该明白，我主修剑法，路数跟这秋霜卷相近，绝对不能错过。”
萧铁伞作为兵家叛徒，修为承自兵家，他最欣赏的侄子自然也会浸淫此道。
萧金散情知，沐家很不好惹，经营赌坊的人更不可能缺银子，所以，他想劝沐清梦知难而退，尽量避免一场正面硬拼。
然而，沐清梦根本不理会他的说辞，冷哼道：“我不需要你卖面子，咱们在价钱上见高低便是。沐侯府何时退缩过？”
她说话的语气很淡，在场众人却是心头一跳。
虎父无犬女，沐大小姐果然跟那位沐侯一样，高傲而犀利，继承了软硬都不吃的强硬脾气。
看她的态度，这第一轮沐家势在必得，绝不会拱手让人。
沐家横行京城，以他们的行事风格，只要放出狠话，就没有认怂收手之理。要打败沐家很难，要让他们知难而退，更是难上加难。
众目睽睽下，萧金散脸色难看，哑口无言。沐家人的狠辣，满京城皆知，他若不想收手，就只剩死磕这一条路了。
在场的其他世家子弟，则有些幸灾乐祸，庆幸跟沐家这个大刺头为敌的，不是自己。
“沐家……”
二楼巨幕后，任真眼眸微眯，看着傲然而坐的银衣少女，笑意轻佻，“还是个冷美人……”
第184章 北唐的女人们（上）
沐家的狠劲，任真不仅听过，也已经领教过。
宁愿付出一百万两，都不肯将小小一间赌坊交出来，沐侯父女行事，果然如传闻那般肆意，骨子里透着一股剽悍。
此时，任真笑容玩味，腹诽道：“她的强悍脾气，跟身边这位很有一拼，哪个男人吃了熊心豹子胆，敢娶她俩过门哪……”
心里这样想着，他想偷瞟顾海棠一眼，却惊悚地发现，她正在冷冷盯着自己，仿佛感知到他的心意一般，眼神能够杀人。
他脊背一凉，赶紧转身继续看戏。
下方嘉宾席上，萧金散被无数目光盯着，陷入两难的境地，明知道跟沐家斗殊为不智，又碍于颜面，不能怯懦退缩。
“沐大小姐，如果我没记错，你们沐家应该不修剑吧？君子有成人之美，你既非急需这部剑经，后面机会还多的是，又何必为难萧某，不如……”
没等他说完，沐清梦冷冷打断，“谁说我不修剑？大朝试在即，我正打算修剑，将侯府的爵位保留下来。”
萧五公子语塞。
场间众人听出话里玄机，纷纷倒吸一口冷气，这少女崭露的野心太大了。
重男轻女，这是大陆根深蒂固的传统观念，原先难以动摇。但是，自当今女帝登基以来，她试图慢慢蚕食这种固化思想。
关于这点，在很多事情上都能看出苗头。
最突出的体现就是，北唐朝廷开始加大对女官的选拔力度，三年前，更是放宽大朝试的性别限制，允许女子自愿参加朝试，跟众多男子同台比试。
女帝如此安排，煞费苦心，是刻意想通过这些细节，证明谁说女子不如男，徐徐瓦解世俗不敢表露出来的、对她的抗拒和质疑。
“牝鸡司晨，惟家之索”，天下万民虽然表面臣服，但悠悠士子心的向背，始终是她最大的心病。
因为，女子掌权，颠倒阴阳，违背传统观念，这是别人反对她的最大理由。她已经深深领教过文人的执著和可怕。
所以，她很想改变这一点。
所以，她很欣赏近年来涌现出的那些武道女天才，比如薛清舞，比如西陵赵香炉，再比如眼前的沐清梦。
可惜她不清楚，自己倾慕多年的那位俊美剑圣，恰巧也是女子。
女帝为沐清梦提供了大朝试的舞台，强势如她，也拥有跟女帝如出一辙的野心。她想利用这次举国瞩目的机会，证明女子的强大，让所有男人刮目相看。
不仅如此，沐侯膝下无子，百年之后，他的勋爵将无人继承，到时诸多分支争抢权位，对沐家无疑是一种危机。
沐清梦这次赴试，就是想以女儿身，争取踏上战场的官职，然后通过杀敌建功，让父亲的爵位一脉相承。
有女帝在背后扶持，她的野心大得出奇。
而眼前，她想获得《秋霜卷》，就是为了大朝试。
所以她压根没想过，要将这部适合她修炼的剑经让给任何人。
随着她说出这句话，崭露勃勃野心，场间的世家权贵都陷入沉默。他们看出了她的决心，也意识到，谁敢对立争下去，就会彻底得罪沐家。
萧金散也不是傻子，知晓其中的利害关系，叹了口气，不甘地道：“既然如此，我岂敢夺你所爱？沐大小姐，下月大朝试，咱们到时候再分高下！”
他之所以争剑经，何尝不是在为大朝试做准备，为从军南征做准备。不只是这两人，场间诸多家族都抱有同样的心思。
主持人琳琅冰雪聪明，将眼前形势看得透彻，情知不会再有人竞价，招惹剽悍的沐侯府，于是敲下拍卖锤，宣布结果。
“第一轮，由沐大小姐获胜，成交价，一百万两！”
听到宣判，二楼的任真不禁摇头，皱眉说道：“开局不利啊！想不到，居然还有这么一出戏，一百万两就拔得头筹，便宜沐家了……”
还有句话他没说出口，他心里想的是，日后肯定要找补回来。
谢主管笑眯眯地劝道：“要多少是多啊，一百万已经不少了！”
“第二轮拍卖的藏品，是《沧海弄潮诀》，出自东吴澜沧派。起拍价是四十万两！”
琳琅的话刚出口，只听一道报价声立即响起，毫不犹豫，坚决而强势。
“一百一十万两！”
开口的正是萧金散。说出这个数字时，他扭头深深看了沐清梦一眼。
他的用意很明显，是要以此来告诉大家，我萧家并非出不起高价，被沐家压过一头，而是情愿成全沐家，不想拼得两败俱伤。
对这些挥金如土的豪族来说，很多时候，面子比任何东西都重要。这一轮，萧金散要捍卫他的面子。
可惜，他的面子并不像沐家那么大，能让万众齐喑。很快，就有一道报价声从他身后传出。
“一百二十万两！”
萧金散闻言，眉尖猛然一挑，转身望向后方。
这道话音，并非出自前排贵宾席，却是从后排的普通席上传出来的。也就是说，报价的人不是京城豪族，而是外地人。
萧金散起身，神情阴恻，寒声说道：“在下雪影卫萧金散，刚才是哪位报价？”
他把身份亮了出来，摆明想拿自身名头来欺压那人，让对方知道深浅利害，知道他也绝非软柿子。
可惜，他又失望了。
普通席位上，一名年轻公子懒洋洋抬手，示意他在这里，然后倨傲地道：“雪影卫又如何？你的腰牌很值钱吗？”
众人闻言，戏谑看着这歪着头的公子，冷笑不止。这是哪里来的乡巴佬，不知天高地厚，连萧铁伞的亲侄子都敢招惹！
“一百五十万两！”萧金散漠然出价。
那人不假思索，脱口而出，“两百万两！”
全场哗然。
普通嘉宾里，居然有人敢出两百万，强压萧家一头！
萧金散气得脸色苍白，怒骂道：“你是哪里来的野种，也能拿得出两百万？！”
报价这人年纪轻轻，从外地来到京城，即便家中豪富，也不可能带这么多盘缠。随身携带两百万巨款，这人得多有钱？
听到萧金散的辱骂，这人收敛笑意，目光骤然冷戾，看表情就知道，绝对不是善类。
“从我岳钟麒出生以来，你是第一个敢当众骂我的。我是野种？你以为有萧铁伞撑腰，你就可以当众侮辱一方贤哲？”
观众神情剧变。
他们都猜到了岳钟麒的身份。
第185章 北唐的女人们（下）
贤哲这个词，可不能乱用。
儒圣座下有七十二弟子，被世人尊称为贤者，其中前十位又被称作十哲。所以，贤哲一词，成了儒圣门徒的代指。
他们都是文人领袖，治理各自书院。尤其是十哲，作为中流砥柱，在儒家享有莫大的尊崇，世俗岂敢当众辱骂他们。
岳钟麒太过年轻，自然不可能位于贤哲之列。他把侮辱贤哲的罪名扣在萧金散头上，是因为对方骂了一句野种。
这也是在骂他的父亲。而他的父亲是十哲之一。
在场众人反应极快，一听到岳钟麒的姓氏，就猜出他的父亲，应该是岳麓书院院长，十先生，岳松涛。
“难怪如此阔绰，如此嚣张，原来是十先生的独子。”
人群心里都有同样的想法。
岳松涛宠溺爱子，那是出了名的。前不久，岳钟麒将吴道梓的大公子打成残废，还曾轰动一时，让人感慨他的飞扬跋扈。
想不到，眼前这位就是他本尊。
岳钟麒初进京，就要在这位萧太岁头上动土，这场热闹有的看了。
萧金散的脸色异常难看，才一小会儿功夫，他已经吃两次憋，踢到的还全都是铁板。
沐侯不是省油的灯，这儒家十哲又岂是好惹的？
他耐着性子，拱手向岳钟麒赔罪，眼神却毫无善意。
“是我失言了，原来是岳麓书院的岳公子。所谓不知者无罪，十先生海量，想必不会跟我这小辈计较。”
岳钟麒冷哼一声，傲慢地道：“诸位都看到了，并非我儒家仗势欺人，而是某人想欺负我这个外地人，不得不亮明身份！”
他盛气凌人，此刻故意说出这种话，哪有半点迫不得已的意味，分明是在众人面前耀武扬威。
萧金散淡漠一笑，“岳公子言重了。我只是担心有人漫天喊价，在这场盛大的拍卖会上，若有人诈拍，拿不出现钱来，岂不扫兴？”
话里带刺，暗藏机锋。
岳钟麒坐回席位，翘着二郎腿，狂妄地道：“区区几百万两，我还拿得出手，就怕你没底气跟我斗！”
众人心里感慨，看眼前情形，十先生老年得子，确实太过娇惯，致使岳钟麒如此目中无人。
萧金散眼眸微眯，坐回座位时，眼里杀意凛然。
“两百五十万！”
不争剑经争口气，他这次绝不轻易收手。
“三百万！”
岳钟麒素来不把金钱放在心上，反正背后有他家的书院扛着。
“三百五十万！”
“四百万！”
两人你来我往，针锋相对，俨然无视了场间其他嘉宾。
大家也都沉默，冷眼旁观两位纨绔公子的厮杀。
忽然，嘉宾席前方，一道话音冷冷响起。
“八百万！”
所有人心脏猛烈一颤，呼吸都快凝滞了。是谁，居然直接加价到八百万！
这才第二轮而已，只是在争夺八强席位，还远没到全力厮杀的时候，一言不合，就豪掷八百万，这样真的好么！
最关键的是，谁这么大胆，敢强势插手两人的对决？
大家循声望去，那话音出自薛家所在的方向。
“薛家，怪不得……”
他们神情豁然，想明白其中关节后，甚至面带趣意，愈发期待接下来的局势。
萧金散陷入了沉默。
八百万不是小数目，以萧家的财力，还做不到像大世家那样，挥金如土，眼皮都不眨。
萧家之所以能在京城站稳根基，依靠的从不是家族底蕴，而是那把铁伞。他敢站出来竞价，也是想吓退大家，并非真打算以财力制胜。
现在，又有真正的大豪门卷进来，他不能不退出了。
岳钟麒惊怒交加，豁然站起来。
他不是不敢争下去，凭岳家在湘西的势力，他完全争得起。问题是，他手里没那么多现钱，而拍卖会当然没有欠账一说。
“今天这笔账，我记下了！报上名来，以后你就是岳麓书院的敌人！”
他怒发冲冠，已经决定，稍后立即通知家里，报复敢跟他叫板的这方家族。
他不会想到，此时在围观者心里，都充斥着对他的嘲笑，幸灾乐祸地期待着，他知道真相后会浮现怎样精彩的表情。
他们很清楚，别人或许会怕十先生岳松涛，但薛家不会。
因为薛家有一位六先生。
既是儒家内部的较量，岳松涛还能拿什么吓唬对方？
若论起辈分，薛饮冰算老六，你岳松涛又算老几？
可惜，外地来的岳钟麒并不知情，还想盘问底细，想秋后算账。
薛家的席位上，一人清冷开口，还是刚才报价那位，却不是六先生本人。
“我敬重沐侯，所以第一轮，我沉默不争，以表敬意。但这不代表，沐小姐有资格做我的对手。”
说这话的，是一名青衣女子。
不远处，沐清梦转身正视，紧盯着这女子，如临大敌，瞳孔深处战意燃烧。
身为女人，在战胜更多男人之前，她最大的目标当然是，成为当今第一女天才。
而眼前这女子，就是一座需要她先跨过的高峰。
薛清舞。
作为剑圣曾经的剑侍，薛清舞的傲气如出一辙。她没有站起身，仍然坐在那里，话锋直逼沐清梦。
“第二部剑经，我收下了。希望大朝试时，沐小姐还能有今天的锐气，不要让我失望。”
女人善妒。
刚才沐清梦锋芒毕露，让全场嘉宾退避，颇有女中豪杰的神采。眼见风头被抢，身为剑道第一奇女子，薛清舞当然不甘人后。
无论是修行，还是风头，她都不想输给任何同龄女子。从小到大，谈论起女天才，满京城都会竖大拇指，首推薛家女娃，她何曾输过谁？
她出席这场拍卖会，同样是为大朝试做准备。现在，大朝试还没开始，最强劲的两名女天才就当着京城群雄的面，开始叫起劲来。
争芳斗艳，互不相让。
见此情景，人们不禁期待，大朝试时会是怎样一番盛况。
二楼房间里，任真看得直摇头。
入北唐以来，他最厌烦的人就是薛清舞，没有之一。难得他心情不错，居然又看到了这个扫兴的女人。
作为现代人，他接受男女平等，没有性别歧视。但他更相信，男女两性各有不同的优缺点，如果不能意识到这点，总想着变得跟异性一样，就会心理扭曲，偏激，乃至变态。
所以他一直认为，女人理应让自身强大，但不能太要强，太强势。一旦太强大，饱经忍耐的性格缺点就会爆发出来，丧失约束。
女人可以追求平等，但不能过度强调和在意平等。否则，看什么都会是不平等的，在她们眼里，只要不是女尊男卑，就不算男女平等。
不只是眼前的薛清舞、沐清梦、顾海棠，让他生出这些感慨。
事实上，从他来到这个世界后，他就毫不怀疑，女帝武清仪统治下的北唐，迟早会因为她的女人心性，惹出无数乱子来。
知其雄，守其雌，方为天下溪。
要双方接受自我，太难了。
“女人呐，啥时候能学会温柔贤惠，善良体贴，干嘛一个个非要活成男人模样？”
第186章 群雄并立
他只是在心里默念，并没有说出口。
每个人想活成什么样，都是自己的权力和选择，旁观者没资格去充当老师，干涉他人的生活。人家就想当女汉子，任真管得着吗？
没人管得着。所以他选择冷眼旁观，从没想过改变或者挽救谁。他知道，女人一旦疯狂起来，往往比男人更无可救药，他救不了。
他能做到而且将会做的，就是在某些偏执的女人行将威胁到自己、乃至天下苍生时，迅速出手除掉她。
当然，这都是后话。
眼前，他将薛清舞的表现看在眼里，浑身都不自在。
他转身看向顾海棠，低声说道：“这脾气也是你教的？”
顾海棠神态平静，淡淡道：“她身上确实有些我的影子，这是我愿意收她的原因。可惜，她年少轻狂，心性和定力都太差。”
当初，薛家苦心将薛清舞送到剑圣身旁，寡女配孤男，又脾气相投，不得不说，这份安排里藏着很大胆的想法。
然而，两个女人在一起，又怎会擦出火花？这正是主仆不亲密的根本原因。
“我把第八剑传给她了。现在的你，能打过她吧？”
顾海棠表情不变，答道：“你那老相好，根骨不错，我只要指点她一天，就足以打败薛清舞。”
言外之意，打败自己的侍女，也配让她亲自出手？
任真听着别扭，苦笑道：“还得跟你汇报下，我那……小侍女，也学了一剑，是替你收的弟子。如果你看着顺眼，收她当剑侍便是。”
顾海棠冷哼，“不夺人所爱。”
谢主管很识趣，以为这对年轻夫妇在商议家事，早乖乖躲到一旁，专注地凝视下方的状况。
下方，沐清梦听到薛清舞的话语，眼里战意愈炽，不过没有说话。
大朝试时一决高下，远胜过现在毫无意义的唇枪舌剑。
另一边，岳钟麒按捺不住了。明明他才是竞拍的主角，却一直惨遭无视，没有得到应有的重视，这叫他如何能忍。
“大朝试？你给我等着，到时候……”
他的话还没说完，就被薛清舞打断，呵斥道：“在京城群雄面前，也不掂掂自己的分量。儒家的脸面，都让你给丢尽了！”
这句话是以他哥的身份说的。按辈分算的话，她确实比岳钟麒还高一辈。
“你……”岳钟麒无语伦次。
薛清舞这时才起身，环顾四周，凛然说道：“有资格坐在这里的，都不是等闲之辈。依小女所见，还是省去无谓的装腔和恫吓。既然是竞拍，咱们就在价格上见真章！”
这段话很合情理，迅速获得大家认可。
沐家是真的强势，目空一切，至于萧金散和岳钟麒，都是在装腔作势，实则腰包里的底气不足。
琳琅一直在台上观察着局势，洞若观火，见火候差不多，便开口问道：“诸位，还有比八百万更高的竞价吗？”
场间沉默，无人应答。
先不说薛家志在必得，八百万的出价过高，明显远超常理。现在才到第二轮，若跟薛家斗下去，早早折损元气，很不明智，还不如暂时放弃。
琳琅见状，立即敲下拍卖锤，一锤定音。
沐家和薛家，都位居十大世家之列，他们能收获前两轮的胜利，都在人们意料之中。
而接下来的几轮争夺，虽然大多很激烈，但获胜方也都出自公侯世家，没有爆出冷门。
靖国公、护国公、柳家、莫家和梁王，分别拍得第三到第七轮的剑经。
值得一提的是，在第七轮拍卖中，梁王武九思仅付出两百万的筹码，跟第一轮沐家的情形相似，获胜得异常轻松。
无人敢跟他争。
因为当今女帝也姓武。
梁王是她的亲弟弟，深得眷顾，可谓位极人臣，权势滔天，北唐无出其右。
不仅如此，女帝未生育子女，百年过后，如不愿还政于旧皇族高家，梁王很可能将是储君人选。
纵然梁王没有亲临，谁又敢与之争锋，得罪未来的皇帝陛下？
当他的下属出手，摘走第七个晋级名额后，场间的众多权贵都只剩最后一线之机。
如果无法获得第八轮的胜利，就意味着他们被淘汰出局，无缘参与最后四轮的竞拍。
所以第八轮，成了群雄的必争之地。
这种情形不难预见，因而任真设立了很高的起拍价，三百万。但竞拍的火爆程度，还是超出了他的预想。
原先还想观望的权贵们，已经失去退路和余地，无法再顾忌对手的实力，只能放手去搏。
一路抬价过后，竞价迅速飙升到一千万，这时候，场间还剩三家僵持不下，不愿退出血拼。
武安侯、袁家和范家，都是底蕴深厚的真正豪族，在长安城呼风唤雨。
武安侯杜如晦，是女帝陛下最信任的武将，当年襄王起兵谋反时，正是他率军死守皇城，立下了平叛首功。
新政推行后，朝廷重文轻武，兵家遭受排挤，而武安侯却丝毫未受影响，女帝对他的信任和恩宠，可见一斑。
而袁家，同样地位煊赫。
家主袁白眉，官居太学祭酒，是长安城里最德高望重的博学鸿儒，对于诸多疑难学问，拥有不容质疑的解释权。
据传，他还当过儒圣的伴读书童，曾经跟董仲舒同窗读书。
在他的威望影响下，他的长子袁崇焕如今担任兵部尚书，作为儒家掌军的核心人物，同样举足轻重。
至于范家，则拥有截然不同的根基。
家主范开河，深谙治国之道，他的满腹经纶，却并非源于儒剑两道，而是承自势力衰微的法家，可谓朝堂的一股清流。
法家又称刑名之学，主张以法度治国，以强国为己任，不断变法革新，革除旧弊。
女帝之所以推行新政，很大程度上是听取了范开河的谏言，认同当前正是变法图强的良机。唯有新政，才能助她巩固国本，富国强兵，进而平定天下。
外儒内法，是女帝心中笃定的治国方略。由此可见，范家作为法家独苗，在朝堂上能一枝独秀，其根基又岂能被轻易撼动。
三足鼎立，这三座庞然大物展开角逐，最后一轮拍卖步入白热化。
…………………………
长安城里无弱者，各家都有发家致富的道道。
这一章介绍了很多新势力，也藏了不少铺垫，不知道大家能否感觉到，有些故事主线开始浮出水面了。
第187章 螳螂捕蝉，黄雀在后
（先道个歉。昨晚状态太差，急于尽快更新，犯了低级错误。杜如晦是武将，而国公是文臣之首，他不可能被封为晋国公。现在已经改过来了，杜如晦是武安侯。
感谢书友滑头鬼少指出错误，也欢迎大家及时提意见。
唉，这也再次证明，我写书真心不敢追求速度。）
鹬蚌相争，渔人得利，任真最乐于看到这种局面。
前七轮拍卖，他总共赚到三千万两，离他预估的四千万有不小出入。最主要的原因在于，梁王和沐侯这两方太过强势，让众人望而却步，各以两百万筹码轻松锁定胜局。
好在这第八轮，比他预想中还热闹一些。三雄角力，愈演愈烈，令作壁上观的他大过眼瘾。
袁白眉父子都是国之重臣，不会为了争夺剑经而抛头露面，有失体统，出面的是少主袁承方。
范家的情况也是如此。长子范东流，同样是这次大朝试的热门天才，备受瞩目。他出现在这里，目的自然跟其他人一样。
诸子百家里，法家的情况比较特殊。他们是最纯粹的流派，浸淫于学术思想，并不独辟法门，将大量精力用在修行上。
所以，这位范大公子不拘一格，修行时博览众长，师百家之法，颇有几分集大成的宗师气派。
拍卖开始前，他特地查过资料，这部《一树玉庭花》出剑大开大合，潇洒坦荡，最合他心意。
明知第八轮的竞争最激烈，他还是冒着被淘汰的风险，隐忍不发，直到这一轮才出手竞拍。他沉得住气，也耐得住诱惑。
适者方为佳。在他看来，如果得不到这部理想的剑经，临时再学他法，也难以速成，更无法胜过莫家那位宿敌。
所以，他出价异常痛快，如他的平时风格一样，干净利落，坚定果决，这样的态度给竞争对手造成了很大压力。
价钱飙升到一千三百万，远远超过前几轮。对功法拍卖而言，这简直就是个天文数字。
武安侯的人率先支撑不住，将战场拱手让给儒法两派。而袁家也同样惊异于范东流的大气魄，开始踌躇不决。
其他人争夺这一轮，是为了夺取最后的竞拍席位，当然不至于真的血拼到底，大伤元气。
但这位范大公子，专为《一树玉庭花》而来，心无旁骛，更不觊觎最后的大奖，所以出手毫无保留，全力以赴，怎能不让人心悸。
终于，在琳琅的催促下，袁承方慌了，承受不住压力，愤然说一句“算你狠”后，便投子认负。
范东流如愿以偿，以天价抢得那部剑经，同时斩获了最后一个席位。
在其他人看来，他的举动太愚蠢。就算勉强晋级，范家付出惨重代价，已无力再参与最后角逐，只能充当看客，不过是徒有虚荣，得不偿失。
而范东流淡淡一笑，面对大家的炽热目光，他面不改色，并未放在心上。
谁说好高骛远的人，就一定会赢呢？
前八轮结束，拍卖会进入短暂的休息，让大家稍微放松心神，准备迎接更为精彩而猛烈的最终决战。
二楼房间里，谢主管站在任真面前，微笑道：“叶公子，接下来的大戏，由我上台主持，恕不能奉陪了。”
任真还以微笑，“有劳你了。这是最后两轮的附赠奖励，请你到时再当场打开。”
说着，他从袖子里掏出两根密封的竹筒，交给谢主管。
谢主管心神一紧，接过神秘的奖励，躬身行礼后，退出了房间。
刚走出门外，闭上房门，他便朝角落里招手，有三四名蛰伏的暗哨现身，立即走过来。
“给我盯紧了！不要打草惊蛇，等我回来再处置他！”
谢主管眼眸微眯，寒光迸射，透着狠厉的意味。
拍卖会开始前，他就收到家族的命令，一定不能让任真走脱，务必把他困在这里。
现在的任真，既是众矢之的，又是怀璧匹夫，已经被无数双眼睛锁定，准备拿他开刀。
玩弄完京城群雄，就想溜之大吉？
门儿都没有！
那几名大汉点头，目露凶光，“您放心，那小子今天插翅难飞！”
谢主管宽心，暗忖道：“区区三名五境，就算战力再强，也不可能无声逃遁，从眼皮底下消失，应该问题不大！”
于是，他放心离开，去主持最后的拍卖。
至于真正的赢家，当然只有谢家。
……
……
月光黯淡。
皇城建筑本就幽深，此时笼罩在漆黑夜色里，显得格外阴森。
勤政殿里，一灯如豆，微微跳跃着，将女人面前的书桌映亮。
夜已经深了，不知是因政务繁琐，还是心事萦怀，女帝毫无倦意，独自坐在书桌旁，望着那堆奏章发呆。
这位千百年来的首位女帝，当得很艰难。现在摆在她面前的，是更艰难的时局。
天下初定，百废待兴，正是亟待休养生息之时，她也正准备大展宏图，以雷霆手腕振兴朝纲。
偏偏在这时，南晋大军压境，国战爆发，彻底打乱了她的计划。
屯田刚一开始，她的军队化整为零，被派往各地不久，就被迫再次集结，开往战场，所谓新政只好不了了之。
不得不说，南晋将火候拿捏得太精准了。
战争是一场连锁反应，前线告急，后方的经济首当其冲，就得承受严峻的考验。
北方本就贫瘠，春秋乱战使得北唐财力空虚，物资匮乏，此时再爆发战争，巨额的军饷耗费就像是无底黑洞，在等着她去填补。
而湘北的漕粮付之一炬，使这个黑洞再度放大，成为无解的难题。相持战，历来比拼的就是钱粮，北唐的钱粮又从何来？
巧妇难为无米之炊，这个问题原本无解。
但是眼前，她仿佛又看到一线希望。
今夜的长安城里，有无数白花花的现银，正在往同一处汇聚。
这笔巨款原本分散在众多树大根深的权贵囊中，想从群虎口里夺食，是件很困难的事情。即便身为九五之尊，她也不敢触犯众怒，跟满朝文武为敌。
但是眼前，一向自私贪婪的老狐狸们主动把它交了出来，交给了一个势单力薄的毛头小子，再想拿它充公，充当军费，就容易多了。
所以，自从听到拍卖会的消息，她便没有阻止，而是沉默期待着，期待豪族世家们慷慨解囊，主动将那些军饷筹集到一起。
算时辰的话，此刻应该快到拍卖会的最**了。
她也该收网了。
她收回深沉思绪，抬头望向书桌前的空地上。
一名黑衣男子沉默站在那里，右腋下夹着一把铁伞，左侧的袖管则空荡荡地耷拉着。
她朝他嫣然一笑，仿佛还是多年前初次相遇时的那个明媚少女。
从她嘴里吐出的话，却无比阴森。
“要活的。”
第188章 明珠暗藏
对于谢主管的离开，任真其实求之不得。
因为他要趁机易容。
以他的绝顶聪明，绝不会天真地以为，满城豪杰任由他卷走巨款，大摇大摆地全身而退。拍卖结束后，势必会有一场惊心动魄的围猎，被盯上的猎物自然是他。
匹夫无罪，怀璧其罪。更何况任真怀里揣着的，还是两块玉璧。
没人会傻傻地认为，他拿出的剑经是孤本，手里没有留存抄本。也就是说，谁将任真攥在手里，就等于不费吹灰之力，一下子得到全部剑经。
另外，只要收服任真，以他的名义向谢家索要拍卖金，谢家就没有任何理由拒绝付款。今日的拍卖轰动京师，有目共睹，谢家不敢赖这笔账。
所以，拍卖会后，才是更大的热闹。
任真岂是池中物，他也要展开他的计划。
他筹谋已久的计划，不可能只满足于易容成别人，悄悄从这里逃离。跑得了和尚，跑不了庙，他的吹水居是从谢家手里买的，就算偷偷溜回家，照样会被人家找上门来。
再说，他来长安，不是为了东躲西藏。
他举办拍卖会的最大意图，就是要在全京城，乃至巍巍皇城面前，以最华丽的方式闪亮登场。
他自然不会用真面目亮相。
他抬起左手，按在自己的额头上，缓缓朝下方扫过，换上另一副面孔。
不同的面孔，代表不同的身份，不同的立场。
此刻坐在这里的任真，已经不是刚才谈笑风生的叶府管家了。
有一处细节不容忽视，那就是，房间外被拍卖行的人监视，无法随意进出，不可能凭空多出一人，也不会凭空消失一人。
任真算无遗策，怎会疏忽这点。
他此行带着两名随从，除了顾海棠以外，另外那名黑衣人正是他的替身。当这人取下黑斗篷递给任真时，他显露出来的浑身衣饰，刚好跟任真一模一样。
任真偷梁换柱，再次施展天眼神通，将那人易容成自己的模样，坐在长椅上。他则披上斗篷，成为神秘的随行者，默默站在身后。
装逼的最高境界，不在于如何向别人展示你很强，而是让别人主动发现你很强。
所以，任真不会立即露面。
他哪里也不去，就留在这里，等着那些人主动揭开自己的面纱。
一楼的拍卖场里，最后四轮拍卖进行得如火如荼。
前八轮的获胜者，沐家、薛家、靖国公、护国公、柳家、莫家、梁王和范家，都崭露真正底蕴，展开激烈争夺。
出人意料的是，在第八轮豪掷1300万的范家，并未选择沉默，反而异常活跃。决战刚一开始，范东流就喊出700万的高价，看不出半点颓势。
沦为观众的嘉宾们感到诧异，他们都清楚，范家虽地位超然，财力也绝不可能远超别人，完全不受第八轮的影响。范东流这么做，有虚张声势之嫌。
范东流也不在乎别人的看法，对当前的形势，他有自己的判断。
既然进入决战，大家心里都惦记最终两轮的附赠大奖，惨烈厮杀势在必行，而范家早早受损，明显落在下风。既然如此，何不调整定位，转而争夺第九和第十轮？
毕竟，这两轮的剑经也价值连城，如果能收进囊中，肯定对范家有所裨益。至于其他对手，注意力都放在最后两轮，应该不愿提前折损实力吧？
事实证明，他的判断是正确的。当他喊出700万报价时，另外七家都选择沉默，不屑于跟他较量，他们的目标依然只有最后两轮。
就这样，范家以700万斩获第九轮，以两部剑经的收获，结束这次拍卖会的竞争。
第十轮的竞价依然惨淡，成交价是400万两，甚至比前几轮的拍价都低，让众多出局的嘉宾看得惆怅不已。
前八轮的藏品，真实价值明明都比第十轮的低，但由于涉及决战名额的缘故，富豪们大抢出手，将价钱抬得太高，让人望洋兴叹。
到了第十轮，有资格买的人不愿意买，愿意买的人又没资格买，如此状况，怎能不可惜。
拿下这一轮的是莫家。
莫家愿意出手的原因很简单，他们家族里有位天才叫莫染衣，从小天资绝艳，跟范东流并驾齐驱，两人的差距不大，并且莫染衣略胜一筹。
既然范家得到两部，他们也不愿让莫染衣落于下风，于是试试这一轮的深浅，没想到轻易便得手。
十轮结束后，最终的决战终于到来。
拍卖会场寂静无声，气氛异常压抑，让人喘不过气来，连空气都快凝固。
明明早就知晓后两轮藏品的底细，他们还是倍感紧张，心脏抑制不住地狂跳。因为躲在幕后的任真，给他们制造了巨大的悬念，让他们充满期待。
他们都想知道，那神秘的附赠大奖究竟是什么。
当谢主管满面春风地走上拍卖台时，所有人盯着他手里的竹筒，这一刻心都要悬到嗓子眼上了。
“不瞒大家，其实我也很期待。因为我也是刚从卖家手里拿到附赠品，并不知道里面的玄机。”
他面色潮红，在众目睽睽之下，拧开了任真标记好的那只竹筒。
竹筒里装着的，是倒数第二轮的附赠品。
他从里面抽出一卷帛书，打开定睛一看，目光骤然抽搐，愣在了那里。
众人紧紧注视着他，见他神情木然，愈发好奇附赠品的内容，心急之下，纷纷高声催促起来。
“是什么？你倒是说啊！”
“磨磨唧唧，急死老子了！”
“操！”
……
一片怒骂声中，谢主管回过神来，看向台下观众时，表情极其精彩。
“万万没想到，倒数第二轮的附赠品，居然是最后一轮的拍卖品！斩龙十九剑！”
什么？
全场一片哗然。
世上竟然还有这种操作？！
所有人都陷入无以复加的震撼之中。幕后的卖家实在脑路清奇，居然能想出拍这一轮、提前送下一轮的玩法，完全颠覆了他们对拍卖会的认知。
如此一来，可不是赠品比卖品都贵么！
交头接耳喧哗半天后，大家渐渐平静下来，都意识到一点。谁要是能赢这一轮，就相当于在普通规则下，同时获胜最后两轮。
明明任真早就告诉大家，会“一份钱买两件”，但稍稍换种说法，变成“一份钱拍两轮”，听起来就变得震撼，让人还是感到不可思议。
可见很多时候，表达方式比内容本身更重要。
第189章 图穷匕首见
七家竞争者已经按捺不住了。
他们原先还想观望形势，把最后一轮当作重中之重。任真这波操作，彻底点燃他们的**，让他们再顾不了那么多，决定提前开始大决战。
“这一轮的起拍价是800万，诸位请！”
谢主管说完，扫视下方观众一眼，然而便垂手沉默，静观群雄逐鹿。
公子柳青峰率先出价，“1000万！”
他父亲柳承言，官拜户部尚书，掌管户籍、税赋、田亩等一系列财政，可谓是朝堂上的财神爷。
再加上他出身西陵学院，靠山强硬，要利用职务之便谋取私利，易如反掌。所以柳家财大气粗，底蕴深不可测，大家都心知肚明。
莫家不甘示弱，迅速跟价，“1100万！”
紧接着，另外几家也掺入其中，争强斗富，加价声此起彼伏，几乎不断，场面异常火爆。不仅场间观众，连任真也看得目眩神迷，有点跟不上他们的节奏。
价钱很快攀升到2000万，终于有人支撑不住，陆续退出战局。渐渐地，场间只剩下梁王、柳家和靖国公三方。
又经过一阵争夺，最终价格停留在2500万两，再无人竞争。
梁王武九思如愿以偿，获得倒数第二轮的大胜，一举斩获最后两部剑经。
其他七家虽不甘心，还是纷纷起身，朝梁王派来的心腹大臣贺喜。竞拍归竞拍，稍后离开拍卖场，这些人仍然比梁王低一头，必须俯首躬身。
只要皇储谜底还未揭晓，东宫闲置，梁王就是女帝之外最尊贵的存在。
迄今为止，任真在前八轮收获3000万，第九轮700万，第十轮400万，第十一轮2500万，合计赚到6600万两白银。
这绝对是一个天文数字，足以匹敌在场任何一家的家当。换言之，就等于任真夺走某家豪族的全部资产，而且还是最顶级豪族，将之据为己有。
若仅从财富而论，相当于任真独自一人创立出一座顶级豪门，在偌大京城强势崛起。这是一股多么可怕的能量！
难以想象，会有人凭借自己的私藏，一夜之间，从豪绅们身上搜刮出如此巨资。
在最短时间内疯狂敛财，之所以能做到这点，最重要的原因是，任真手里的剑经本就价值连城，都是备受追捧的剑道名籍。
他们愿意买。
原因之二在于，拍卖剑经的时机很微妙。如果换作平时，那些富豪的兴趣不会如此强烈，也不至于较劲攀比。即将到来的大朝试，以及参军青年们的博弈，让这次拍卖变得非常重要。
他们迫切想买。
除此之外，任真的拍卖手段也让大家备受刺激，一开场就像打了鸡血一样，为了晋级而神经紧绷，纷纷出价竞拍，跟寻常拍卖会的情形截然不同。
他们只能用高价买。
这三条原因缺一不可，它们共同交织在一起，促成了这场惊心动魄的豪门盛宴，让任真能疯狂席卷6600万巨款。
当然，盛况并未就此结束。最后一轮竞拍，千呼万唤始出来。
起立恭喜梁王之后，大家的注意力重新回到拍卖台上，热切等待最后的压轴大戏。
谢主管心潮澎湃，能够主持注定载入史册的拍卖盛会，他的激动之情溢于言表。他拿起剩下的那只竹筒时，双手忍不住颤抖。
这里面装着的，是今晚拍卖会的最后一个悬念。
比压轴卖品还珍贵的赠品，究竟是什么？
众人屏住呼吸，盯着台上的谢主管。死一般的寂静，令大家的紧张情绪愈发浓烈，仿佛快要窒息。
谢主管抽出了帛书。
这卷帛书，却不是一份，而是两份。
谢主管凝神，仔细看向第一份，最上面打头写了一行字。
“海棠”
难道叫海棠剑诀？他眉头一皱，恍惚觉得似乎在哪里听过这名字。
然后，他又看向另一份帛书。
“快雪”
他的脸色剧变，苍白如雪。
看见“快雪”二字，他终于意识到自己手里捧着的这两份帛书是什么。
他缓缓抬头，眼神飘忽，心情也变得迷惘。他当然会感到震惊，但更多的则是困惑，不明白它为何会出现在这里。
“诸位贵宾，最后一份赠品绝对超乎大家的想象。连孤独九剑里的两招，都被拿出来送人了！”
话音落下，全场寂静。
大家没能反应过来，刚听到“孤独九剑”时，都没立即联想到剑圣身上，稍微停顿一会儿，才总算明白赠送的究竟是什么。
嘉宾席上掀起山呼海啸般的惊呼浪潮。
他们的感叹话语惊人的一致，全都是那句“怎么可能”。
在这最关键的时刻，居然出现了最意想不到的剑法。
真武剑圣的绝学，孤独九剑。
天下最强剑法，被当成了拍卖会的压轴大礼。这份礼不仅太大，而且太诡异。
众所周知，孤独九剑是剑圣的独创绝学，从未外传过。但这两剑，却出现在这拍卖现场。
难道剑圣才是藏在幕后的真正主使？
一猜到这点，大家的表情都异常精彩。
有些人忍不住高声喊道：“谢主管，幕后之人是不是顾剑棠？”
“不错，谢家要给我们交代！他拍卖的东西，我们绝不敢买！”
“竟敢无视法度，跟朝廷重犯串通一气，谢家真是好大的胆子！”
群情沸腾。
此刻，大家关注的焦点已非拍卖本身，而是转向神秘的拍卖主人。如果那人真是顾剑棠，那么，形势就会变得极为复杂。
北唐新政施行后，最初只是重文抑武，取缔顾剑棠的剑圣封号，将兵家享有的地位打压下去，并未大张旗鼓，赶尽杀绝。
斜谷会战的爆发，则将双方敌对立场公之于众，不再是潜在水下的暗流。既然撕破脸皮，朝廷便要斩草除根，发布通缉令，悬赏捉拿顾剑棠到案。
一名通缉犯举办的拍卖会，谁还敢参加？
原先即便猜出剑圣的身份，只要没彻底公开，他们还可以装作不知，心照不宣地来竞拍这些宝贝剑经。
但现在，任真亮出孤独九剑，大有挑明身份的意图，他们就不敢再继续装傻。毕竟都是朝廷重臣，在明面上，他们必须跟顾剑棠划清界限。
如果不揭开幕后主使，他们便不敢再竞拍下去。
第190章 大弟子
谢主管此刻肠子都悔青了。
刚才打开竹筒帛书后，他的情绪很复杂，既震惊又困惑，没来得及考虑太多，就在众多嘉宾催促下，草率地说出孤独九剑。
早知道是这般情形，会被大家误以为谢家跟剑圣串通，他断然不敢公布实情，只会临时中断拍卖，去通知谢家主定夺。
可惜木已成舟，娄子已经捅出来了。
面对大家的质问，他心急如焚，既不敢随口解释，怕给人落下话柄，又无法平息乱局，给出合理的解释。他本就不知情，还能怎么解释？
他现在才想明白，任真之所以设置神秘的附赠品，可能压根就不是为了激励嘉宾，而是悄悄埋下这颗炸弹，从而形成这样的局面。
明修栈道，暗度陈仓，这一招玩得阴险啊。
只是，他为何要这样做？难道他不惜泄露身份，想跟谢家同归于尽？
此时人声鼎沸，谢主管顾不上那么多了。既然是任真在从中作梗，索性就把他推出去，自己赶紧把责任摘干净。
他示意大家安静，振声说道：“抱歉，诸位想必清楚，卖家有权力对身份保密，所以拍卖行事先并不知情。早知如此，谢家绝不会引火烧身，承接这场拍卖会！”
说着，他抬起手，按下桌面的那只按钮。
“剑经的卖家就在这里，并非大逆顾剑棠本人。至于他究竟是何身份，如何得到这两剑绝学，可以由他自己来交代。如果确是大逆同伙，谢家自会将他扭送报官！”
随着按钮按下，场间响起一阵轰鸣，只见拍卖台上方的墙壁忽然开始上升，显现出一片独立的空间。
那堵巨大透镜撤走后，二楼房间里的三人暴露在众人面前，跟他们隔空相对。
“任真”端坐在长椅上，以居高临下的姿态，正式跟京城群雄会面。
“竟然是他！”
看到他的面容，嘉宾席上同时响起三道惊呼声。
叶家、崔家和琅琊阁主梅琅都在场，并且都认识任真，因此一眼便认出来，这正是不久前叶家新收的二管家。
由于争霸盘的缘故，叶崔两家手里资金紧缺，这次出席拍卖会，纯粹是硬撑场面，走个过场而已，并没有闲钱参与竞拍。
至于梅琅，更没有足够资本掺和其中。琅琊阁是密探组织，无法跟众多豪绅比拼财力。
他们只想来看热闹，未曾料想，会看到这么大一场热闹！
轰动京城的拍卖盛事，居然是他们认识的那个穷秀才举办的！
这样的事实太过离奇，让他们简直怀疑自己的眼睛。
此时，崔更正坐在嘉宾席上，看清“任真”的面容后，哑然一笑，眼神充满嘲讽，“怪不得敢帮叶家对付我，原来是大逆顾剑棠的同党！叶家真是请了一位好管家！”
他指桑骂槐，言外之意是说，叶家跟顾剑棠勾结在一起，原来是窝藏逆犯的贼窝。
私藏罪犯，这是天大的罪名，他当众说这话，分明是想趁机攻讦叶家，以此摆脱崔家的霸盘危机。
少主叶天命勃然大怒，正准备出言反击，却被他的二叔叶之凡拉住。此时叶家理亏，确实有藏凶之嫌，在他看来，没必要包庇一个下人，撇清干系才是当务之急。
叶之凡冷冷说道：“听崔四先生的口气，应该是此刻才知晓他的身份。连崔家和谢家这样的望族，都被这逆贼蒙骗过去，我叶家又岂能识破忠奸，叶家是无辜的！”
叶天命闻言，神色一慌。叶之凡不问青红皂白，就断定任真是逆贼，显然想丢卒保车，不管任真的死活。而他对任真颇有好感，不忍心就此舍弃这位二管家。
叶之凡站起身，拱手说道：“诸位朋友，是我叶家一时失察，误收了逆犯，稍后会亲自擒下他，送交官府，请大家做个见证。”
这种时候，他急于洗脱罪责，哪还在意是否另有隐情，更不会考虑任真为叶家立下的功劳。
听到这话，崔更冷哼一声，没再说什么。
梅琅却站起来，傲然道：“你说失察就是失察？据我亲眼所见，你家天命公子跟这逆贼交往甚密，两人狼狈为奸，四处横行霸道，得严加审讯才行！”
所谓横行霸道，指的自然是那天在枫林晚争风吃醋一事。梅琅此时出头，正要雪洗那天的耻辱。
刚才一看到“任真”，他便恍然大悟，心里思忖着，难怪此人能得清音姑娘青睐。当初他只以为任真是花丛老手，深谙取悦女人芳心之道，现在看来，大概是拿出某些奇珍异宝的缘故。
“至于送交官府，就不必了。琅琊阁肩负察查机密的职责，正应该接手此案。让我把他带回去审问，哼，一定能将他所有的同伙揪出来！”
他已经想出无数种办法，要将任真屈打成招，进而陷害到叶家头上。
一直冷眼旁观的沐家诸人，也都听出了端倪，意识到楼上这位卖家，似乎就是试图接手赌坊的那个年轻人。
跟梅琅一样，他们也自以为看清，任真敢染指赌坊生意，原来是因为剑圣在背后撑腰。一念及此，他们愈发幸灾乐祸。
这时，二楼房间里，“任真”微微一笑，按照任真原先的交代，开始演戏。
“诸位争论半天，为何一口咬定，我就是顾剑棠的同伙？”
此言一出，所有人一怔，终于将注意力调转到当事人身上。自从“任真”现身，大家便先入为主，从未考虑过其他可能性。
“难道不是？”梅琅眼神冷戾，漠然道：“铁证如山，你还想狡辩？若不是顾剑棠的同伙，你怎么可能有孤独九剑！”
顾剑棠，孤独九剑，这两者紧密捆绑在一起，确实无法分开。想要狡辩撇清关系，是不可能的事情。
“任真”平静说道：“事已至此，也就不瞒你们了。我名叫任真，曾是剑圣座下的大弟子。这两剑绝学，正是他亲手传给我的！”
人们闻言，目光一颤，没想到他会供认不讳，轻易交代自己的底细。
他们对“任真”的供述半信半疑。众所周知，顾剑棠生性孤僻，这些年独来独往，从未听说他开门收徒。至于这位大弟子的身份，还有待验证。
任真……
在座有人记性颇佳，念叨着这名字，忽然联想起旧事，“前不久，有名剑道天才横空出世，登上无极神道的巅峰，那人好像也是自称剑圣大弟子……”
经他这么一提，很快又有人记起这茬，连忙说道：“对对，我记得那青年就叫任真，继剑狂之后，成为剑道第三天才！”
听到这两人的话，大家渐渐回忆起来，确实有这么回事，还曾轰动一时。
如此说来，剑圣大弟子任真，应该确有其人，就是眼前这位。
第191章 偷梁换柱
“算你识相！”梅琅冷笑道：“既然你已承认身份，那就跟我回阁里慢慢谈吧！”
他吹了个呼哨，很快有十余名高手闯进来，都披着琅琊阁标志性的白袍，冲到拍卖台前。
梅琅虽然财力不足，无法插手拍卖环节，但他率领不少下属前来，也存着不小的野心，打算等拍卖结束后，他再以捉拿兵家嫌犯为名，将任真公然劫走。
刚才“任真”主动招供，给他提供了名正言顺出手的理由。
在场嘉宾都是官场老手，深谙浑水摸鱼之道，岂会看不透梅琅的用意。他们很多人都抱有同样的心思，在拍卖行外埋伏下不少高手，原打算稍后伺机掳走任真。
然而，琅琊阁办差公干，若无圣谕，任何人不得横加阻拦。
现在梅琅当众抓人，这样一来，大家只能放弃绑架的算盘，心里暗骂便宜了这小野种。
没等琅琊阁动手，“任真”从长椅上站起来，俯瞰着下方的梅琅，微笑道：“梅阁主，你能否耐心一些，让我把话说完，你再下令动手不迟。”
梅琅冷哼一声，坐回席位，“死到临头，我倒要看看，你还想耍什么花样！”
“任真”环顾全场嘉宾，轻咳一声，开始背诵任真事先教好的说辞。
“我曾是顾剑棠的大弟子，这点不假，但是，我并非朝廷重犯，跟兵家早就划清界限，你们想捉拿我，是没道理的事情，至少应该先弄清我的身份背景。”
此时，任真本人站在后方，手里捏着一把冷汗。他对自己的计划并不担心，担心的是这替身心性不够沉稳，会在中途忘词，露出马脚来。
“在我登神道以前，你们肯定都没听过我的名号。这很正常，因为我是顾剑棠从金陵逃回后，半路收下的徒弟。当时他的伤情很重，为了助他疗伤，我家倾尽财产，替他买了不少丹药。”
全城众人静静听着，心底思忖，难怪以前没听说剑圣收徒之事，原来是他落魄后的无奈之举。为了报答对方，顾剑棠破例收徒传道，这样一切就能解释得通了。
果然，“任真”继续说道：“顾剑棠心存感激，当时便将这两剑传授给我，算作谢礼。他说，等他回云遥宗后，会再取几部剑经，赏赐给我。他果然没食言，后来又送我十二部剑经，也就是今晚所有的拍卖品。”
说到这里，所有人恍然大悟，总算明白这些剑经的出处。原来，它们是顾剑棠从归云阁里拿出来的。
嘉宾席上，薛清舞神色剧变，联系起前因后果，此时才如梦方醒。
当初她就在顾剑棠身边，听他说出进阁取经的意图时，她还不屑一顾，甚至出言嘲讽。现在看来，一切都是真的，他居然真的做到了！
任真编造的谎言，可以说丝丝入扣，毫无破绽，成功骗过了所有人。
“我为何要说这些？我是想让诸位明白，在我拜他为师时，他只是落魄潦倒，徒有圣人名号，却还没成为朝廷的通缉重犯。也就是说，我当时拜师，天经地义，并不违反朝廷法度。”
剑圣真正被扣上大逆罪名，是在斜谷会战前后。那时，剑圣毁掉儒家的天人炉，又联合群雄对抗朝廷推崇的儒家，并且重伤铁伞萧夜雨，才有了确切的通缉罪名。
在那之前拜师，确实还不算是罪过。
然而，梅琅面带冷笑，反驳道：“那又如何？顾剑棠犯的是聚众谋逆大罪，当诛九族，所有亲友都会被牵连。你是他的弟子，理应伏诛，要怪就怪自己倒霉，没有挑对师傅！”
人群闻言，不禁暗暗点头，梅琅说得没错，就算任真不是故意从犯，毕竟有师徒之实，无论是在何时拜师，都无力回天。
“任真”神态从容，缓缓说道：“梅阁主此言有理。我深知其中利害，意识到必须悔过自新，将功赎罪。于是，在朝廷下达通缉令后，我便弃暗投明，主动招供认罪。现在，我已经不是剑道的人了，更不再是剑圣的大弟子！”
此言一出，众人都一愣，弃暗投明，这特么都可以？！
梅琅岂甘让他洗脱罪责，步步紧逼，讥笑道：“你说不是就不是？你以为你是谁？谁又有资格赦免你的罪过？在本阁主眼里，你依然是十恶不赦的大逆之徒！”
“任真”眨了眨眼，凛然说道：“一个月前，我已经向儒家的高人主动认罪，得到宽恕和收留。现在，我已经是西陵书院的人了。换句话说，其实我是儒家弟子。”
什么？
众人对他的解释始料未及。明明是剑圣大弟子，怎么又变成了儒家弟子？
此时，缩在斗篷下的任真终于松了口气。
一切都在他的预料之中。他事先推算好的解释说辞里，藏着一系列偷梁换柱的手段。双方对峙到现在，争论和关注的焦点已然被偷偷调换。
从顾剑棠，到顾剑棠的弟子，再到现在的儒家弟子，“任真”的身份被一步步洗清，由罪无可赦的大逆，演变成备受朝廷推崇的儒家书生。
谁再想问罪追究，就等于是在跟儒家为敌，跟西陵书院为敌。
嘉宾席上，叶天命万分懊恼，侧身看向叶之凡，愤懑地道：“叶真早就说过，他来自西陵书院，是儒家的人，你们为何就是不信！”
叶之凡盯着“任真”，脸色变幻不定。他隐隐预感到，叶家不止是痛失一名儒家天才，可能还将得罪意料之外的人物。
另一侧，梅琅脸色骤变，也没料到会发生如此大的转折，剑圣弟子居然能摇身一变，成为儒家书院的人，拉出这么强大的保护伞来。
“空口无凭，你凭什么证明，自己是儒家的人？别以为随便拜个废物师傅，就能洗白自己。除了皇帝陛下，无人敢赦免你的罪责！”
“废物师傅？”
“任真”呵呵一笑，坐回长椅上，神态淡然自若。
“实不相瞒，我早就把这些剑经上交书院，不敢私藏。也就是说，举办这场拍卖会，真正的主人并不是我，而是我师尊。他尊为一家贤哲，却被梅阁主称呼为废物，这样似乎不妥吧？”
第192章 本来我不想装逼
又是贤哲。
刚才就有两方贤哲的家属，为了竞拍而亮出背景论资排辈。
现在，连幕后卖家都变成了儒家贤哲。
莫非真是贤哲如狗遍地走？
经过短暂的惊愕后，梅琅缓过神来，取而代之的是嘲讽神情。
“贤哲？你指的是哪位贤哲？你号称出自西陵书院，别告诉我，你师尊是已故的赵四先生。死人可没法授意你办拍卖会！”
以前，西陵只有一位儒圣门徒，便是四先生赵千秋。众所周知，在先前的斜谷会战里，他不敌酒徒付江流，被一把大火活活烧死。如今的西陵书院，已没有贤哲坐镇。
梅琅的话虽然尖刻，却说到了点子上，让大家都听出“任真”的破绽。
他自称是贤哲门徒，又说出自西陵书院，这明显自相矛盾。至于说拍卖主人就是贤哲，更是无稽之谈。
梅琅眼眸微眯，冷笑道：“虚张声势，居然还敢冒充儒家门生，我看你是活得不耐烦了！”
“任真”站起身，盯着梅琅，一板一眼地道：“你给我听好了。”
“我师尊姓蔡，名酒诗，号吹水居士。”
“他祖居茅台镇，求学于西陵。”
“他虽排在贤哲之末，却是儒圣的关门弟子。”
“他擅解《春秋》，连儒圣都自叹不如！”
他的话抑扬顿挫，铿锵有力，在拍卖会场回荡。
全场观众鸦雀无声，随着他的话音吐出，心脏莫名一阵震颤。
他们总算明白这位剑圣首徒的新师尊是谁了，居然是不久前新晋的儒家小先生。
关门弟子，是指老师收的最后一名弟子，此后则宣布收山，不再收亲传弟子。凡是收下关门弟子，就代表老师对此人非常欣赏，心满意足，无意再教诲新的弟子。
所以，关门弟子往往是老师最钟爱的弟子，在众弟子中地位特殊。若按江湖帮会的规矩，关门弟子甚至被称为“小老大”，地位仅次于大师兄一人。
由此可见，小先生虽是后起之秀，排在最后一位，地位却绝对不容轻视。
那日在桃山，董仲舒隔空宣布关门收徒，响彻整个西陵。这则消息不胫而走，很快便传遍北唐，让世人都知晓了蔡酒诗的存在。
其后，为帮青莲居士李牧报仇，儒圣竟陪爱徒赶往浔阳城，亲自出手惩戒狂刀楚家。这件事更是疯狂传播，一时甚嚣尘上，让世人深刻领会到，夫子对小先生何其疼爱器重。
在斜谷会战爆发前，蔡酒诗一度成为北唐朝野议论的焦点，所有人都很好奇，这位小先生有何神通，能平步青云，令夫子如此青睐。
想不到，他的名号再次响起，会是在这场震惊京城的拍卖会上。
原来他才是藏在幕后的真正卖家。
如此一来，刚才还漏洞百出的说辞，一下子就都合情合理。蔡酒诗出自西陵学院，他的弟子行走在外，可不是自称贤哲门徒么。
“任真”俯瞰着目瞪口呆的梅琅，平静地道：“你现在还敢说，我师尊是废物么？”
梅琅无言以对。
“任真”继续问道：“你现在还认为，我师尊没资格赦免我么？”
如果连小先生都没资格，那么放眼北唐，也就只有女帝、儒圣和文圣了。
梅琅哑然，脸色青红不定。
这时候，崔更明显体现出老江湖的阅历来，他沉吟片刻，幽幽问道：“你口口声声说，小先生是你师尊，你该如何证明？”
他的话直戳要害，道出问题的关键。
蔡酒诗固然地位尊崇，但眼前并没有任何线索能证明，他就是幕后卖家。所有的话，都是“任真”的一面之词，如何证明他没撒谎欺骗大家？
梅琅幡然醒悟，高声质问道：“不错，我们对小先生本就不熟悉，更不知他是否收你为徒。今天你拿不出证据，就是罪加一等！”
“任真”反问道：“你又如何证明，我不是他的弟子？”
梅琅笑容阴戾，“我没法证明，所以，为了稳妥起见，我想请你先去琅琊阁喝茶，有的是时间验明正身。”
“任真”闻言，陷入了沉默。
他手里哪有什么证据，到此为止，他的戏份已经唱完了。
梅琅见他沉默，以为他技穷，大手一挥，准备号令下属冲过去抓人。
这时，一道话音从角落里飘来。
“本来我不想露面。”
一直站在后方的任真走到前方，取下头顶的黑斗篷，显露出一副平淡无奇的面容。
“但是，你们欺人太甚，非要逼我撕破脸皮。”
梅琅顿时怔住，盯着任真问道：“你是谁？”
任真没有看他一眼，而是朝下方众人拱手行礼，“在下蔡酒诗，见过京城诸位朋友。”
所有人瞳孔骤缩，他就是小先生本人！
原来他一直在这里！
大家浑身僵硬，都不知该如何是好。不回礼吧，人家毕竟是儒家小先生，不可礼数怠慢。回礼吧，突兀现身，谁知道他是不是假的？
崔更神情变幻，试探道：“你真的是小先生？”
任真看着他，淡漠地道：“你是不是又想说，我该如何证明？”
崔更沉默不语，代表着默认。
其他人更不会开口。
任真扫视人群一眼，说道：“看来诸位都心存怀疑。既然如此，那就请稍等一会儿，证据马上就到。”
说着，他转身坐到长椅上。
假冒任真的那人幸不辱命，又回到了他原先的位置。
任真安排这么一出，有着非常深的用意。
一方面，今晚过后，整个长安都会认可蔡酒诗和任真这两人，以后，他就可以自由切换身份，在适当的情境下使用真容，再不会见不得人。
另一方面，通过这出异常复杂的大戏，任真将剑圣首徒的身份挑明，并且洗白，以后在别人面前施展孤独九剑，就是顺理成章的事情，再也不用担心惹出乱子。
毕竟，孤独九剑是他的最强杀招。如果无法随意施展，会对他在京城的活动造成诸多约束。
当然，还有一个更重要的用意，接下来他会揭晓。
此时，众人心头俱是一惊，看任真的姿态，似乎对眼前的局势早有预料，已经准备了验明身份的证据。
崔更愈发惊疑不定，忐忑地道：“蔡先生，我没有别的意思，只是……”
任真冷笑一声，“任真先我一步进京，他已经跟我说了，在银钩赌坊里，他侥幸赢你几局，你就想废他修为，不依不饶，可有此事？”
崔更胆战心惊。
任真调转视线，望向沐家一方，“沐侯爷性情耿直，眼里容不得沙子，更不会把我的徒弟放在眼里。请你们转告他一句，一百万买间赌坊，算我不给面子，还是他不给面子？”
沐家的人默默听着，没敢作声。
若论身份地位，小先生能跟公侯世家的家主们平起平坐，而抛头露面的这些人，当然没有那么高的地位。
任真再次转头，看向叶家，淡淡说道：“我原以为，叶家心胸开阔，愿意帮助任真，以后咱们或许可以联手合作。不过，看你们刚才的态度，避犹不及，还是算了吧！”
任真此时的从容，足以证明他的身份是真的。
叶之凡看在眼里，懊恼不已。
叶家难得结下一份莫大的善缘，却因为他的见风使舵而前功尽弃。如今被小先生鄙弃，他回府以后，肯定要面对家主的雷霆震怒。
便在这时，拍卖场的大门被推开，一道身影跑了进来。
“我能证明，蔡师叔是真的！”
第193章 真正的强大，在于包容
众人同时转头望去。
只见一名清丽女子站在通道口，白衣胜雪，浑身透着水一般的灵气，面颊则晕起微红，显然是仓促赶来所致。
看着现身的这少女，很多人先是一怔，然后陆续从座位上站起来。
混迹京城，众人的消息都很灵通，因而都清楚她的身份。她本人来了，就足以证明蔡酒诗是真的，再无半点疑问。
此时，任真端坐在长椅上，看到这一幕，不禁生出些感慨，又想起了那句诗。
日照香炉生紫烟。
能证明蔡酒诗身份的，自然只有西陵书院的人。
这少女不是赵香炉，又是何人？
数月前，儒圣董仲舒降临桃山，追究西陵书院的罪责，让四先生赵千秋辞去院长之职，进京城辅佐二先生，以示惩戒。
于是，这对父女来到了长安。
没过多久，斜谷会战一触即发，二先生派赵千秋前去参战，没想到后者当场陨落，赵香炉就成了遗孤，陪伴在二先生身旁。
赵香炉天资绝艳，堪称西陵史上第一天才，名气直逼薛清舞，也是不可多得的女中豪杰。元本溪对她很是欣赏，又出于对四师弟家属的照顾，便破例收她为徒。
老四遗孤，老二爱徒，有这双重身份，她说出的话，谁还敢质疑？
场间的气氛变得死寂，沉闷而压抑。
沐家、薛家、崔家……
伴随着簌簌的衣衫摩擦声响起，嘉宾席上的观众尽数起身，开始整理衣襟。
甚至连梁王那位心腹，也跟着站了起来，眼神里充满凝重。
既然已经铁证如山，那么，他们便不能再装糊涂了。
至少以他们的身份，都没资格再端坐下去。
“见过小先生！”
“见过小师叔！”
不同的问候声，同时响彻全场。
人群齐刷刷躬身，朝着二楼高处的任真行礼。
敬的是一方贤哲，敬的是儒圣的关门弟子。
出身儒家的人，理应对师长问安，表示对小师叔的尊敬；
儒家之外的人，又岂敢不敬畏儒家如今的权势，仅凭他是儒家的第三号人物，这一礼就行得下。
任真坐在高处，瞥向下方时，黑压压的俯首人群构成一面庞大的扇形，这副画面很是震撼。
睥睨群雄，真是一个装逼的好位置。
全场寂静。
他的淡漠话音响起，没有丝毫倨傲的情绪，反而透着一丝厌恶。
“免了。”
厌的是欺软怕硬，恶的是前倨后恭。
这时候，赵香炉大步走来，脚尖轻点，身姿飞升到二楼的高台上。
她轻轻一礼后，认真端详着任真，感慨道：“想不到，咱们会在这里见面。”
上次他们见面时，还是在西陵桃山。当时，东林书生登门挑战，出尽风头，是任真伪装成蔡酒诗，大展神威，击退强敌，令台下围观的她心悦诚服。
再往前，便是任真吟出那句经典的“日照香炉”……
今日重逢，已物是人非。他们的院长大人丧命九泉，而他们俩，也不再是曾经的西陵师姐弟。
赵香炉神情恍惚，黯然唏嘘。
任真却没有半点怀旧情愫，对她也没有好感。仇人之女，不见面眼红就不错了，还怀哪门子的旧啊。
赵香炉之所以会来，是因为在拍卖会前，任真特意送出两封信，其中一封就是交给二先生元本溪。
对于今夜的谋划，他当然不会想当然地认为一帆风顺，早就有充分的认识和准备。来到长安这座龙潭虎穴，他能动用的力量不多，而蔡酒诗的身份，是他最大的凭恃之一。
所以，他要先劝说元本溪，争取获得这位无双国士的支持。
只要二师兄认可，愿意在女帝面前庇护师弟，那么，他就不会有性命之忧。
他写的那封信里，远非请赵香炉来相认这么简单，还详细阐述了他举办这场拍卖会的意义，他要给幕后看客们一个完美的解释。
此时，他站起来，负手扫视场间，开始自己的忽悠戏份。
“我刚才说过，本来我不想装……露面，只想顺利完成拍卖。但是你们这些人太过嚣张，欺负到我的弟子头上，非要逼我现身。现在，既然我亲自出面，索性就把话说个透彻。”
他瞥向拍卖台时，谢主管只觉头皮发麻，浑身触电一般，不由自主地颤抖起来。
此刻他五内俱焚，肠子都快悔青了。他自以为聪明，以为将幕后主使推出来，就可以撇清干系，作壁上观，却万万没想到，那个房间里，居然还潜藏着这么大一尊真神！
偷鸡不成蚀把米，他算彻底玩砸了。
“儒家的人拍卖剑经，这听起来很荒诞，但是，诸位既然敢来竞买，心里肯定都明白一个事实——儒剑争锋二十载，平分秋色，在这大唐天下，两者早已根植骨髓，难以祛除了。”
任真侃侃而谈，云淡风轻，下方众人却是心脏狂跳。有些话，只可意会不可言传，小先生这是在玩火，要把那层窗户纸捅破啊！
“这些年，儒修浩荡如潮，剑修又岂在少数？除去窝在十万大山里的那群余孽，在场诸位又何尝不是脚踏两只船？如果剑修都该死，这芸芸天下众生，杀得完吗？”
人群噤若寒蝉，不敢应声。
前些年，儒剑两道制衡，成为均势，不少世家都派后辈分往两家修行，其中最著名的例子就是薛家，既培养出了儒家六先生，又有剑圣侍女薛清舞，可谓顺风顺水。
二十年根基，指望能一朝铲除，无异于痴人说梦。
“我说这些，并非要煽动你们从贼从兵，更不敢违背陛下的大政方略。我只是想说明一点，儒剑互为表里，已经无法彻底分清。只要大家心向朝廷，确保手里的剑锋是指向南晋大军，又何妨让这剑，再锋利几分！”
任真说出了他们不敢说的话。
女帝也知道，兵家根基太深，本就难以根除，此时边境战火重燃，她不得不再次启用兵家将士御敌，但又骑虎难下，不能朝令夕改，改口自折颜面。
这时候，最需要有人站出来，站在中间唱这出戏。
“儒家修身治国，精义奥妙，如高山大海，深不可测。而兵家，虽然只是奇技淫巧，但也有些可取之处。譬如排兵布阵，利刃杀敌，这些都是最基础的琐事，焉能用牛刀？如果以儒家重器来做，事无巨细，未免大材小用。”
儒家修行，以浩然真气为根基。上阵杀敌时，要是指望凝练浩气，以本命字应对蚂蚁一般密集的敌人，估计还没杀掉多少人，自己就先真力枯竭，活活累死在战场上。
临兵对阵，这是兵家的强项。一剑杀一人，见血封喉，这才是最简洁有效的杀敌方式，儒家的文弱书生们自然干不来。
任真这番话，明显是站在儒家立场说的。
大家都是精明人，都渐渐听懂了，小先生这是在给女帝找台阶下！
“海纳百川，有容乃大。一个真正强大的皇朝，应该有海一般辽阔的胸襟，去包容万物，不计长短，让所有人各司其职，贡献各自全部的能量。文武兼修，齐心御敌，这才是当务之急！”
他生怕自己说的不够接地气，迅速回归主题，适时地喊起口号来。
“所以，我才决定拿出这些剑经，办这场拍卖会。时局艰难，我希望诸位都能报效家国，勤加修炼，以自己手里的兵器，上阵杀敌，捍卫咱们北唐的每一寸疆土！”
众人闻言，脸上的表情极其精彩。
蔡酒诗，你特么也太能装了吧！骗大家钱就直说，你还拉出拥军爱国的名头来，一副大义凛然的架势。敢情钱是我们出的，好事全都是你家的！
任真慷慨陈词，凛然说道：“话都说到这份上，无妨告诉大家。你们以为，我蔡酒诗会稀罕这点钱？我是在尽自己的绵薄之力，替朝廷筹措军费！”
第194章 疯狂暗示
嘴上这么说，他实际却心疼不已。
他并非真想将拍卖款充公，而是不得不这么做。
他潜心研究女帝好几年，将对手的狡诈伎俩揣摩得透彻。躲在幕后冷眼旁观，最后再出手收官，窃取所有成果，类似的把戏，那个女人已经玩过无数次，屡试不爽。
早年的那些旧案，哪一桩不是这么来的？
当初在计算拍卖会的诸多细节时，任真就很清楚，女帝一定会压轴登场，夺走他的拍卖巨款。
如果无法解决这道最大的难题，无论前面的谋略有多精巧，也不过是替他人作嫁，徒劳一场。
他甚至可以确定，皇宫的人此刻正在路上，朝这里赶来。
他说这些冠冕堂皇的官话，当然是想给女帝一个台阶下，为自己与众不同的仕途铺路。但最现实的原因在于，他主动提出捐献军费，有目共睹，女帝就不好再找借口，独吞所有银子。
即便是九五之尊，也得矜持着自己的吃相。
任真只想尽可能多的留住资财，至于最终捐出多少，就要看自己在稍后的那场谈判里，究竟能谋取到多大的利益。
他心知肚明，今晚的博弈远未结束。跟即将到来的风暴相比，刚才这些都算是过家家，根本谈不上凶险。
如人饮水，冷暖自知，旁观者当然没必要考虑这些。听任真说出“筹措军费”时，嘉宾们都大吃一惊，没想到还涉及这一层。
“今晚拍卖筹集的款项里，我愿意抽出其中的一半，犒赏即将南征的主力大军。所以，在最后一轮里，希望大家别太吝啬，也能贡献出自己的力量！”
说罢，他坐回长椅上，将全场关注的焦点重新拉回拍卖上。
一方面，他很想看看，压轴的拍卖大戏能获得多少银两。另一方面，他也在等皇宫的人来，来将他带到女帝面前。
这场拍卖，是晋身之举，他又何尝不想跟她较量一番？
场间的气氛变得诡异而尴尬。
嘉宾们坐回席位后，便不再那么舒坦。尤其是八家晋级的势力，心里承担着不小的压力。卖家身份已挑明，再加上筹措军费的名头，他们想有所保留都不行了。
这时候，薛清舞站起来，仰望着半空高台上的任真，说道：“小先生……”
任真本就憎恶薛清舞，此时眉尖一挑，打断了她的话，“我不比你小，更不喜欢别人这么称呼我。我别号吹水居士，你们可以称我吹水先生，或者蔡先生。”
薛清舞有些难堪，见他不留情面，只好改口道：“吹水先生，我有一些顾虑。孤独九剑毕竟跟其他剑经不同，是大逆顾剑棠的绝学。您能担保，我们拍下它之后，不会遭到朝廷的株连吗？”
她的担忧不无道理。
如果是其他剑经，倒还好说，以前就有无数人修剑，让他们废掉修为太不现实，再多练一部也无大碍。但是，如果修炼九剑，那将会跟顾剑棠有瓜葛，情节明显严重很多。
任真闻言，心里冷笑不止。
他怎会不记得，在云遥宗里，他已经将剑三海棠传给薛清舞。她这时候问起，假装在探讨拍卖品，分明是想套出自己的话，为她以后施展剑三做后盾。
这蠢货何时变精明了？
“请大家放心。我刚才说那番话，并非夸夸其谈。内修儒经，外练剑道，是切实可行的修途。我本人便格剑成儒意，立心平天下，连本命物都是剑，这些都被家师认可，更没被鄙弃。”
此言一出，人群骤惊。他嘴里的家师，自然是儒圣董仲舒。夫子居然会默许关门弟子修剑！
“难怪刚才他会讲出那番话，也不担心激怒陛下，原来他早就儒剑同修，而且已经得到儒圣的支持！”
他们意识到，这位小先生是个修行异类，走的并非纯正的儒家路数。
儒剑同修，早有先例，青莲居士李牧，便是此中代表。连六先生薛饮冰，也时常佩剑，对剑道心向往之。
然而，他们都不敢像任真这样，正大光明地拍卖剑经，标榜自己，甚至有煽动世俗修剑的意味。看他刚才的口气，宣扬儒剑兼容，似乎是要在长安大有作为啊！
“至于孤独九剑，你们更不必担心，我已亲自练过那两剑了。我明日会进宫面圣，到时禀明情况，替你们讨一份赦免令便是。不过我想，无需我开口，陛下应该也已知晓今晚之事。”
众人心脏又是一跳。听小先生的口气，这是要主动跟陛下聊修剑的节奏啊！难不成，他真的要劝她走下这道台阶，默许儒剑并行的风气？
越往下想，他们越预感到，小先生举办这场拍卖会，绝非筹款捐饷这么简单，背后恐怕大有深意，在暗示着什么。
“错的从来都是人，而不是剑。以顾剑棠为首，兵家居功自傲，拥兵自重，的确应该狠狠打压。但是我认为，大家也别杯弓蛇影，耽误了各自的修行。”
仿佛是担心大家还没领悟，任真说得更露骨一些，诚挚地道：“我很希望，能有同道中人跟我并肩前行。我的吹水居，也随时欢迎各位造访，一起修文论剑！”
这几句话，大有自立门户之意，已不只是单纯的讨论修剑。在场嘉宾都是精明之人，都能听懂所谓的同道中人，分明是想招揽同伙、壮大势力。
面对他的疯狂暗示，大家呵呵一笑，不置可否，都默契地看向拍卖台，等候拍卖开始。
谢主管打了激灵，知道这是将功补过的最后机会，不敢再迟疑，立即敲下拍卖锤，“我宣布，最后一轮的起拍价是一千万！”
话音刚落，薛清舞便立即开口，“一千两百万！”
她心里有鬼，不惜一切代价也得拼下这轮。唯有如此，她才敢公开自己学会剑三的事实，否则，她只会被当作顾剑棠的同党。
“一千五百万！”
又是一道女子话音响起。显然，沐大小姐不甘示弱，也想夺得剑圣绝学，压过薛清舞一头。
两名强势少女，一开始便较上劲。
二楼高台上，赵香炉站在任真身旁，紧盯着下方的两人，眸光湛湛。
当代北唐的三位女天才，首次聚在一起时，便迸发出耀眼的火花。
然而，任真的注意力并不在此。
他正襟危坐，似乎是在注视着拍卖台，眼睛余光却一直瞟向通道入口。
藏在他身后的顾海棠，也悄然侧过身，同时盯着那里，眼眸最深处涌起一股杀意。
他们都看到了那个默默走进来的黑衣男子。
以及他手里那把铁伞。
真正可怕的对手，终于还是来了。