第165章 卧虎藏龙
任真敢来赌钱，玩这种简单粗暴的赌法，是因为他有足够的作弊手段，对付眼前这只黑漆漆的铜制骰盅。
知命境武修的念力感知都很强大，若是连区区一层骰盅薄壁都看不破，那还拿什么驾驭沉重的本命物，飞天遁地？
五境知命，是修行境界里最大的一道坎。它考验武修的先天气数，并非勤奋刻苦就能逾越，是以将世间庸碌众生挡在门外。
五境往上，强者的数量愈发稀少，不像菜场买豆角一样，一抓一大把。他们都是人中龙凤，有资格被称作大修行者。
跨过这道坎的人，绝无寒酸之辈，即便家庭出身不好，单凭这一身修为，也足以鱼跃龙门，谋到不错的差事，混得有头有脸。
作为堂堂大修行者，至少不至于为了混银子，撇下知命强者的脸面不要，跑到赌坊里扮猪吃虎。
为了一点银子，便作弊挑衅庞大赌坊的规矩，不惜承担身败名裂的风险，这太不明智。
很不巧，此刻坐在赌桌面前的，正是一位脸皮很厚的知命境。
站在赌桌后的，是一位年轻貌美的女荷官，身材更是火辣诱人，若在往常，任真的注意力必会沦陷在那深深沟壑间，再也拔不出来。
然而此时，他将右臂撑在桌上，以手托腮，坐姿看似懒散，微眯的眼眸却一直盯着那只在青葱玉手摇晃下不断翻滚的大骰盅，眼睑许久没有眨一下。
在他的强大感知里，骰盅仿佛根本不存在。里面的那三只骰子，也在以非常缓慢的速度变幻着，每一面的点数都异常清晰，近在眼前。
对他来说，这种赌法没有任何难度。
长安城鱼龙混杂，每天进出的武修不少，赌坊并非没有防范。眼前这只骰盅就暗藏一道夹层，内刻符文，足以隔绝三境武修的神意，以防有人自恃修为作弊。
可惜今天来的，是知命五境。
大修行者想破坏市井规矩，本就不困难。
这一桌没有多少人，除了任真两人之外，还有一对中年夫妇，一名年轻公子，以及一名老者，气氛沉寂很多。
铜盅里骰子疾速撞击着，发出的声响格外清脆，无形中给人一股压力。
啪！
女荷官的雪白小臂一振，大铜盅被用力扣在桌面上，尘埃落定，撞击声响让人心脏怦然一跳。
在这一刻，一道不易察觉的寒光从任真瞳孔里闪过，他的脑袋微微下垂，像是快要睡着一般。
甜腻的嗓音响起，美艳女荷官环顾四周，一只手按在骰盅上，笑盈盈地道：“请诸位买定离手。”
话音刚落，一只肥厚的手伸了出来，是那名中年男子。
看他的衣饰随性简约，似乎像是清静淡雅之人，但肥头大耳的面相，还是暴露了他的阔绰身家。
他抓了一把筹码，随手抖搂下去，少说也得有三百两银子，全都压在买大的一方。
任真看在眼里，心里偷笑，看来这一桌没有选错，果然都是人傻钱多的主儿，能赢的油水不少。
他朝那男子温和一笑，开口说道：“赌局嘛，当然要有对头，才有意思。小生自不量力，来陪这位先生玩一把。”
说着，他推出自己的全部家当，都压在了买小的一方。
两堆筹码相对，对比之下，任真那堆要少太多，看起来寒碜。
两人各坐一头，隔着桌子对视。任真的书生打扮，就显得更加寒酸了。
“一，二，一，能不小么……”
任真心里冷笑一声，目光移向不远处的那名老者，询问道：“老先生有没有兴趣玩一把？”
主动邀人下场，这分明是志在必得，而且嫌场间的筹码太少，无法满足他的胃口。
中年男人见状，冷哼一声，看向任真时，眼里漠意尽显。
老者面带趣意，笑道：“年轻人，老朽奉劝你一句，最好还是收敛些，你对面那位财神爷，很不好惹啊……”
听他的话意，似乎知晓那中年男人的底细。
任真挠了挠头，坦诚说道：“多谢老先生教诲。实不相瞒，小生初到京城，手头有些紧，就指望……”
中年男子轻叩桌面，打断了他的话，示意女荷官开底。
女荷官缓缓抬起骰盅。
一，一，二。
小。
任真毫不意外地赢了。
女荷官朝男子歉意行礼，然后伸出一根细竹尺，将那堆筹码推到任真一侧。
一百五十两，瞬间翻了好几番。任真双眼眯成一线，将筹码搂过来，笑容里透着知足。
虽然他是绣衣坊主，实际一直生活在金陵陋巷里，日子过得孤单清贫，哪有所谓的高官厚禄。
一下子见到这么多钱，怎能不开心。
那老者把他的神态看在眼里，幸灾乐祸地道：“崔四先生可不是轻易认输的主儿，小家伙，你今天不输个精光，就甭想离开这张赌桌了！”
姓崔的男子似乎对输局并不意外，说道：“我本来只想随便玩玩，既然叶老这么说，崔某若是再输，就太没面子了。”
说罢，他瞥了女荷官一眼，漠然道：“这小子好歹是知命境，让玉罗刹亲自出来摇盅吧！”
任真闻言，目光不由一颤，这位崔四先生竟能识破他的根基！
如此说来，这人岂非也是五境以上的强者？
他轻吸一口冷气，此时终于明白，老者刚才说的“收敛些”是什么意思了。
敢情这桌上的人，都是五境以上的高手，没有一个是傻子。自己班门弄斧，反倒成了傻子！
至于他赢的这一局，多半已经被他们看破端倪。原先他们坐在这里，只想凭运气玩玩而已，没打算跟钱较真，现在却是要动真格的了！
那位叶老先生凑过来，笑眯眯看着脸色难看的任真，说道：“玉罗刹是这家赌坊的掌柜，由他亲自掌盅，你就甭指望再动神念了。留下银子，赶紧走人吧！”
话音落下，任真还没开口，崔四先生便冷笑道：“我会稀罕银子？崔某从不是大方之人，不自废修为，今天他休想走出这间屋！”
被一语道破底细，任真愈发尴尬，心道，自己怎么这么倒霉，随便选了一桌，竟然会藏龙卧虎，深不可测。
这场赌局，肯定不能输得身无分文。如此一来，那就只好得罪人了。
第166章 局中局
任真站起身，朝崔四先生真诚行礼。
明知对方绝非易与之辈，不会轻易放过他，他还是躬身道歉。赔罪过后，如果崔四不依不饶，他就不再理亏。
“小生有眼不识泰山，无意冒犯崔先生。我愿将全部筹码奉还，向您赔罪。请先生高抬贵手，别跟小人一般见识。”
说罢，他将面前所有筹码推了出去。
他当然舍不得，但是先礼后兵，这套礼数少不得。
崔四身旁的贵妇闻言，神色平淡，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，“我夫君说了，不稀罕你那点银子，只有废掉你的修为，他才会息怒。”
说着，她轻翻眼皮，傲慢地瞥了任真的寒酸衣衫一眼。
见对方得理不饶人，顾海棠沉默站起来，一缕清冽剑意从体内透出，要跟崔四先生较量一番。
她和任真的剑法都出神入化，双剑合璧，连七境的梅煜都不是对手，甚至险些丧命在剑下。
他俩要想离开，锋芒毕露时，她不相信，就凭崔四的道行，真能拦得住他们。
即使不敌，只要闯出此间，龙入大海，以任真的易容神通，瞬间就能消失无踪。无论崔家势力多强大，也休想查出他们的行迹。
赌桌前，杀机骤起。
崔四先生脸色一寒，正准备开口，这时，那名老者赞叹道：“一个五境的女娃娃，竟然有如此精湛的剑意，真是了不得！”
他抬头望着顾海棠，老脸上浮出惊讶之情。再次看向任真时，他的眼神里充满好奇。
连侍女都有强大造诣，这年轻人恐怕只强不弱。不说他俩身世如何，单凭这份天赋，就足以威震京城。
这样的天才，莫非出自哪方世家？
想到这一层，他轻拍桌面，当机立断，要把这两人收进麾下，结一份善缘。
“崔更，人家明明已经向你赔罪，你为何还要咄咄逼人？”
他侧身看向崔四先生，正经说道：“连老朽都看不下去。这两个娃娃，我叶家今天收留了。你若还想废他修为，那就来找我算账吧！”
任真闻言，满脸震撼，片刻后才缓过神来，赶忙向叶老行礼致谢，激动地道：“多谢老前辈仗义出手，晚辈愿意追随叶家，当牛做马，报答您的救命之恩！”
任真之所以感到震惊，并非由于老人为了救他，不惜得罪强大的崔家，而是后知后觉，直至此刻才醒悟，叶老叶老，这里是京城长安，还能是哪个叶家？
有时候，世界真的太小了。
这时，老者身旁的那名公子轻咳一声，笑如春风和煦，“五境才俊，何时变得一文不值了？崔家固然豪富，也不能说废就废吧！”
这公子朝任真点头，算是打招呼。
听到这句嘲讽，崔更面笼寒霜，冷冷地盯着叶老，说道：“为了区区两名五境，难道叶家就要得罪我崔家不成？”
话音刚落，叶老的笑声便响起来，在外人听来爽朗，传到崔更耳朵里，却是非常刺耳。
“在两个小辈面前，还想装腔作势，你恶不恶心？别忘了，今天是你们崔家主动约我出来求和，而不是我在求你！”
任真恍然大悟，这下总算看清真正的形势。
闹了半天，原来是叶家约崔家在此会面，出于某些矛盾主动求和，他们的意图本非为了赌博，只是在交谈之余，随手玩玩而已。
任真却是真的只想赢钱，无意中走上这张赌桌，闯进了两家的和谈。
听他们说话的语气，叶家正处于强势地位，并不害怕得罪崔家，所以叶老愿意帮任真，不过是举手之劳，顺便收服两个五境下属罢了。
崔更脸色愈发难看，看向任真的目光如毒蛇狠辣。
刚才交涉时，叶家的态度异常强横，本就让他心情烦躁，任真的搅局无异于火上浇油，更加激起了他的怒火。
叶老一语戳破他的虚荣，让他难堪，他便下定决心，要在这俩小辈身上把面子找回来。
“敢顶撞我的小辈，叶家说保就保，难道我崔家就不要面子？叶老想收留他们，不是不可以，得从赌桌上赢回去才行！”
“哦？”叶老银眉一挑，轻蔑笑道：“你想怎么赌？老朽就陪你玩玩！”
他肯搭救任真，只是出于一点心奇，故意想气崔更，并非真的在意任真死活，自然更不介意拿任真当筹码，再跟崔家斗上一斗。
崔更轻敲桌面，寒声说道：“他得罪了我，本就该死，这条命该是我的。咱们来猜一局大小，如果你赢了，他的命就归你，如果我赢了……”
他微微一顿，神情冷戾，“他不仅得死，你还得额外赔我三万两银子！”
叶老眨了眨眼，若有所思，“也就是说，他的命值三万两银子，我想带走他，就得承担掏三万两的风险？”
崔更点头。
这时，那位公子轻轻拊掌，“花三万两，就能买走一名五境的性命，这笔买卖似乎不亏啊！”
对面的崔更阴笑道：“既然天命公子觉得不亏，不妨来玩一把？你要是能赢，还可以一分钱不花！”
公子叶天命点头，然后看向任真，“好，既然是赌你的命，那就由你来替叶家下注，掌握自己的生死吧！”
任真闻言，报之一笑，重新坐回座位。
他面带笑容，不是为了表示感激，更非感到开心，而是觉得这场赌局很搞笑。
拿我的性命当赌注，你们真以为能掌控我？
“叶公子，感谢您赏给我一次求生的机会。不过，我心里有点顾虑，担心负责摇骰的荷官会作弊，暗中偏袒他们崔家。”
说着，他侧首看向不远处。
赌坊掌柜玉罗刹早已赶来，但迟迟不敢近前。作为局外人，他幕后的势力并不想卷进叶崔两家的争斗，不想得罪任何一家。
叶天命同样转头，一边向玉罗刹招手，一边笑吟吟地道：“这点你放心，沐家的人比你精明多了，你就算让他出老千，他们也不会趟这浑水。”
玉罗刹走了过来，先后朝叶崔两家行礼，然后深深看了任真一眼。
他躲在旁边，早已看清赌桌间的形势。无意中走上赌桌的这个年轻人，不仅是激怒崔家的导火索，更可能成为激化两家矛盾的炸药。
这一局干系太大，输的人可能会恼羞成怒。只要幕后东家没表态，就算借他一万个胆子，他也不敢出老千。
第167章 看破
玉罗刹是见过大世面的人，然而此时，他脸上的笑容有些僵硬，藏在袖子里的手也在颤抖。
初来乍到的任真或许不知情，但他如何不清楚，坐在赌桌两侧的双方是何等人物。
长安作为北唐的京城，是江北最大的城市，在政治、经济等各层面的重要意义不言而喻。
可以说，长安就是金钱和权力的世界。
以六公八侯十世家为首，长安城内望族林立，掌握着整座京城的大部分财富资源，他们呼风唤雨，深深影响着北唐皇朝的命运。
眼前的叶崔两家，跟银钩赌坊背后的沐家一样，都跻身其列，拥有的能量难以想象。
所以，玉罗刹身上的压力可想而知。从双方一进门，他就知道事情不妙，火速赶往沐府请示。
他收到的命令是，不准插手两家的谈判，装聋作哑就好，权当不知他们的身份。
刚才被崔更喊出来，他就意识到，终究还是躲不过，被卷进了这场纷争。
他垂手立在赌桌后，等两家定下规矩后，便抄起自己专门带来的一只硕大骰盅，轻轻一摇，将桌面的三颗骰子裹挟在内，继续用力摇晃起来。
与此同时，他的目光落在任真身上，说道：“这只骰盅是沐家法宝，里面有一道夹层，铭刻着符文阵法，能屏蔽七境以下的武修神念，所以你还想作弊，是不可能的。”
任真没有说话。
玉罗刹继续说道：“至于七境强者，虽然有实力破开符文，可惜这样会弄出很大动静，让所有人都看到。所以，你可以放心，崔四先生同样无法作弊。”
任真点头，温和说道：“多谢教诲。”
玉罗刹看在眼里，倍感诧异。任真神情平静，不仅没有像他预想的一样惊慌，反而出奇得淡定，仿佛被压上赌桌的筹码，并非自己的性命。
叶老也在观察任真的反应，不禁满意地点头。
“临危不乱，生死度外，这年轻人展现出的心性坚韧，颇有大家气度。如果能捡回一条命，以后倒是可以栽培他一下。”
他们当然不清楚，任真之所以从容不迫，是因为他有足够强大的底牌，可以继续作弊，保证万无一失，根本没必要紧张。
至于上一局的念力感知，只是小试牛刀而已。
骰盅内，三颗骰子高速翻滚撞击着，发出的响声愈发清脆密集，显然快要到盖棺定论的时刻。
忽然，玉罗刹的白皙长手一扬，将骰盅猛然砸落，啪的一声按在了赌桌上。
“两位，请下注。”
崔更欠了欠身，肥胖身躯压得座下竹椅直响，冷冷瞥向任真，“你先。”
任真闻言，眉头皱起，紧盯着前方那只大骰盅，不自觉地抬起左手，用食指指腹划过鼻孔。
这一细微动作，如果按照细节心理学来解读，通常被看做是人在紧张时的自然反应，折射出内心不自在或者不自信的情绪。
然而对任真来说，这个随手动作，却是决定赌局胜负的关键。
气氛沉寂，场间数人静静注视着他，以为他在踌躇不决，却无从察觉到，在任真弯起的左手手指间，一道极隐蔽的微光稍闪即逝。
彷如人的目光，扫过那只骰盅。
“三，四……”任真心里默念着，通过天眼窥破骰盅壁垒，已然看清了骰子，“一，小！”
骰盅内的阵法可以屏蔽神念波动，任真用的却是天眼的目光，两者是截然不同的概念，又怎会被一概屏蔽掉？
看破，他真的是用眼看破。在他的天眼里，骰盅彷如不存在，一览无遗。
他心底暗笑，脸上依然假装沉思的神情，迷惑其他人。
崔更等得不耐烦，催促道：“生死有命，快点吧！”
任真咬了咬嘴唇，终于下定决心一般，说道：“我买小。”
崔更目光一寒，“那我就买大。开吧！”
双方买定，玉罗刹移开骰盅，揭晓答案。
三，四，一，果然是小。
任真赢了。
他吐出一口浊气，仿佛如释重负，站起身来，朝叶家老少躬身行礼，“多谢两位庇佑。”
他心里却暗骂道：“去你妈的，老子凭本事赢的赌局，还得像拿奥斯卡金像奖一样，虚伪地感谢明明什么都没做的看客！”
然后，他又朝崔更行礼，满面春风，“多谢崔四先生高抬贵手。”
崔更脸色阴冷，快要滴出水来。
叶老见状，呵呵一笑，流露出欣赏之情，点头说道：“小伙子运气不错，待会儿随我离开，以后就是叶家的人了。”
说着，他转头看向崔更，挑衅道：“不用花一分钱，就将两名五境收到麾下。崔四先生，叶家鸿运正当头，你还是阻挡不了啊……”
这话里藏着弦外之音，是在影射赌局之外、生意场上的两家较量。
崔更冷哼一声，扶在椅把上的手用力一捏，它顿时碎为齑粉，洒落一地。
“叶老，既然你如此自信，不妨咱们继续玩下去，如何？”
越是资本雄厚、挥金如土的富豪，赌徒心理往往就越重。
他们自尊心强，不愿意容忍失败，输了还想把输掉的赢回来，赢了还想继续赢下去，使自己的占有欲得到进一步的满足。
崔更和叶老，明显都是这样的人。他们纵横商场多年，野心极大，都不容易满足。
对崔更来说，他想挽回颜面，弥补接连两局的失利。
对叶老而言，他运气正旺，商场得利，赌场得意，何不继续玩下去，狠狠压制住崔更的气势？
“好啊，老朽奉陪到底。你想怎么玩？”
崔更等的就是这句话，他眼眸骤眯，精光绽放，如饿狼般凶残。
“下一局，如果你赢了，我愿奉送五万两银票。如果我赢了，你只要给我三万两就行，顺便再把这条狗命搭上。”
说着，他抬手指向任真。
叶老闻言，没有立即答应，而是侧身看向任真，笑容慈祥和蔼，似乎很体恤下属。
“看崔四先生的架势，咄咄逼人，还是不肯饶你啊。作为叶家人，咱们不能让他太嚣张，你说是不是？”
他明明想赌，却先假惺惺征求任真的意见，一点损失都不想承担，他既要赢钱，又不打算冷落任真的心。
任真用力点头，配合着他的虚伪表演，仿佛受到煽动，激动说道：“不错，咱们奉陪到底！崔先生，你要是真的出手阔绰，那不如玩得再大一些！”
第168章 清河崔家
崔更一怔，眼眸里浮起疑惑神色。
任真的反应超乎寻常，不仅不把自身性命当回事，随意押上赌桌，竟然还如此自信，主动要求增加筹码。
这不是普通人该有的表现。他已经无法作弊，这份信心又从何而来？
“你想怎么赌？”
“对崔家这样的顶级豪族来说，五万两未免太少。我猜，如果这局崔先生又输掉，一定会锲而不舍地请求再赌。既然如此，索性就十万两吧！”
任真微微一笑，“如果叶家输了，相应会奉送七万两，另外，我情愿自刎谢罪，让崔先生泄恨，如何？”
说着，他同时望向叶老，征询自家人的意见。
叶老刮目相看，没想到任真会看淡生死，表现得像嗜赌如命的疯子，“好，好气魄！你都敢舍命去玩，区区七万两银子，老夫岂会舍不得！”
他对任真越来越赏识。
“这局要是赢下来，咱们七三开，三万两当成给你的赏钱！”
崔更脸色铁青。这年轻人的锐气太盛，连命都敢堵，他要是再心疼那十万两，传出去一定会沦为笑柄。
他拳头砸在桌面上，阴森地道：“好，我跟你赌！”
见双方达成约定，玉罗刹大手一挥，再次摇动骰盅，开始第三轮赌局。
任真云淡风轻，有叶家在一旁撑腰，他更没必要胆怯，有心要狠狠坑崔更一把。
“虽然这个崔四，很可能跟那小子有关联，但是他想置我于死地，那就别怪我心狠手辣！”
这时，玉罗刹摇骰已毕，骰盅落定在桌面上。
任真脸色沉凝，率先说道：“崔先生，既然我是拿命在赌，恕我不能让出先手，没必要为了跟你较量，故意违背自己的运气。”
说话的片刻，他已经看破骰盅，里面的骰子分别是三、一、二，依然还是小。
崔更没有说话，只是抬手，示意他赶快下注。
“前两把，我都是买小获胜。看来今天运气如此，这一局，我依然买小！”
“那好，我便买大，取你狗命！”
玉罗刹抬手，打开骰盅，结果当然毫无悬念，还是小。
盯着骰子上的点数，崔更额头的青筋陡然耸立，没想到自己这么背，居然又输了。
连续三次输给同一个人，难道是天命克星不成？！
他不信这个邪，愤然一拍桌子，浑身怒气狂涌，“我不服！咱们再来，我不信任玉罗刹，这次我要亲自摇骰！”
见崔更暴怒失态，叶老抚掌大笑，赞叹道：“真是妙不可言！年轻人，只要你想赌，尽管放手去搏，老朽今天全力支持你！”
任真求之不得，朗然说道：“崔先生成心要杀我，一直这么追赌下去，我不可能全胜不败。公平起见，这次得加筹码才行！改成五十万两，如何？”
崔更已经丧失理智，一把夺过骰盅，开始猛摇起来，“五十万，就这么说定了！”
在任真的刺激下，他的赌瘾爆发，彻底被冲昏了头脑。
陪他同来的妇人见状，蛾眉轻皱，一副忧心忡忡的神情。
她本想提醒崔更，自家目前周转艰难，手头资金紧张，不敢再放手挥霍，但又深知夫君的暴脾气，最终没敢开口。
啪，崔更猛力砸下骰盅，迫不及待地催促任真，“赶紧押！”
他眼里布满血丝，明显输红了眼睛。
任真停顿片刻，待天眼看破骰盅后，从容说道：“我还是买小，不信你能摇出大来。”
他非常确定，自己这一把取胜毫无悬念，说这句话是在故意激崔更，继续较劲赌下去。
崔更豁然开盅，果然又是小。
一小会儿功夫，他屡战屡败，已经输进去六十万两，并且像中邪一样，连续被小数挫败。
叶老这时也看出来，任真今天的运气简直逆天，必须要抓住机会，利用他狠狠打击崔家。
“崔更，还是别玩了，你命中犯小，赢不了我家的下人。”
他火上浇油，故意诱崔更越陷越深。
“你……”崔更气得一身肥肉乱颤，眼珠快迸射出来，“赢钱就想走人？你们叶家也不能毁掉赌桌的规矩！”
任真眼眸微眯，盯着语无伦次的崔更，说道：“崔先生，你这样纠缠下去，未免欺人太甚。你要真想赢我，咱们最后一局定胜负，无论结果如何，就此收手，如何？”
崔更眼神怨毒，寒声说道：“只要能让你死，我怎么赌都行！”
任真冷哼一声，拍案而起，装出怒冲冲的样子，“这可是你说的，一百万两，你敢赌么！”
一百万！
这不是小数目。连叶天命都大吃一惊，任真只是个身无分文的穷秀才，却有这么大的胆子，简直是赌徒里的疯子。
崔更气血上头，跟任真隔着桌子怒目对视，像暴走的狮子一样，怒吼道：“不就是……”
话还没说完，那名妇人豁然起身，用力拽着崔更的衣襟，脸色莫名苍白，“收手吧！这一局咱们不能赌！”
她其实是想说，崔家柜台上现在捉襟见肘，在跟叶家的生意争斗中，陷入资金断流的险境，一旦再凭空蒸发一百万两，那简直是致命重创。
放在以前，对在京城的崔家一系来说，一百万两算不得什么。但现在情势危急，这笔钱很可能会变成压死骆驼的最后一根稻草。
若非如此，他们也不会拉下面子，主动跑来找叶家求和。
在妇人提醒下，崔更神志渐渐清醒，意识到自己的现状，将险些脱口而出的话强行咽了回去。
这一局，他确实不敢赌。
一旦输掉，崔家雪上加霜，在京城的所有生意就都完了。
便在这时，叶老的笑声再次响起，看似温和如春风，实则充斥着强烈的讽刺。
“年轻人，你可真敢狮子大开口，你知道一百万的分量有多重吗？崔家虽号称天下第一豪商，但是在眼前的京城，他们也拿不出手啊！”
崔更脸色骤僵。
“今年大唐粮食紧缺，为了做霸盘生意，垄断长安粮市，崔家疯狂收购市面上的粮食，想要哄抬粮价，一家独大。他们在京城的现银，都已经变成粮食，囤在库里了！”
崔更脸色雪白，被戳穿老底以后，惊怒交加。
“这位崔四先生，赚钱的手段不行，花钱的本事倒不小！吃喝嫖赌，这几年在京城没少折腾，明明亏空不小，又不敢如实上报，欺上瞒下，简直是清河崔家的蛀虫！”
第169章 六六六
叶老欣赏着崔更便秘似的表情，慢吞吞说道：“所以啊，一百万两银子，对现在的崔家来说，真的是笔巨款。崔四先生不是不想赌，而是输不起咯……”
杀人诛心，叶老这一番话，句句属实，句句刺中崔更的痛处，似乎在羞辱陷进囹圄的崔家，实际上还是想激怒崔更，引诱他跳进更大的坑。
一百万两，崔家玩不起，但是叶家玩得起。刚才任真已经替他赢下六十万，即便输掉这局，也只是亏损四十万而已，九牛一毛。
但如果赢下这局，无疑等于重创面前的商战对手，给崔家致命一击，产生的效果足够完美，叶家怎能不动心。
此时，在叶老眼里，任真宛如从天而降的福星，将对手循循诱进局里，为他提供了绝杀崔家的一步棋。
说完，他不急不躁，把玩着手里的筹码，等候崔更上钩。
打人不打脸，骂人不揭短。崔更才刚平复情绪，此刻被当面揭开丑事，哪能咽得下这口气，顿时面红耳赤。
“你欺人太甚！区区一百万两，我奉陪就是！”
话音刚落，那妇人立即开口，焦急喊道：“不可！这青年应该是个托儿，故意想引你上钩，你可千万不要中了叶家的诡计！”
崔更如梦方醒，盯着对面的任真，恍然道：“对对，难怪他在我面前淡定自若，原来是叶家安排的托儿！我不能再被他们骗进局里！”
任真闻言，哑然一笑，暗骂道，你们真是戏精，这脑洞不写小说可惜了。
叶老也很无语，心道，你们分析得有鼻子有眼，还真像那么回事，我咋就没想到这招呢？
不愧是老江湖，他迅速反应过来，嗤笑道：“骗你？崔更，你不是装傻，是真的傻。赌局上公平较量，我拿什么骗你？别忘了，骰子是你自己摇的！”
崔更眉头紧皱，琢磨着老头的话意，觉得好像有点道理。如果自己运气好一些，输的就会是叶家，赌局很公平，谈不上谁欺骗谁。
叶老见他陷入挣扎，趁机煽风点火，“你不妨换个思路想想，咱们对赌一百万，如果你赢了，一百万到手，或许能缓解崔家的危机呢？”
对崔家而言，赢一百万，杯水车薪。输一百万，雪上加霜。
叶老算度老辣，料定赌这一局并不亏。
听到这话，崔更眼眸骤亮，像是饥渴大汉突然看到了赤***，被勾引得怦然心动。
那名妇人也无可辩驳，不知该不该再阻拦这局。毕竟他们眼前孤立无援，的确找不到筹钱的路子。
崔家在京城的生意陷入僵局，最要命的软肋在于，这些年崔更挥霍无度，导致银库空虚，实际财力跟账面相差太多。
崔更欺上瞒下，心虚得很，在这紧要关头，他万万不敢向清河老家求援，一旦惊动家主崔茂，他的斑斑劣迹败露出来，到时下场会更惨。
打碎牙只能往肚子里咽，这就是为何崔家号称天下第一豪商，在京城却会沦入缺钱受制的窘境，乃至到了一百万两都不敢出手的地步。
他想过找其他世家借钱，然而谁敢借给他？大家心知肚明，这崔更就是家族败类，迟早要完，借给他银子无异于打水漂。
更重要的是，他们恨不得崔家立即撤离长安商界，让出手头肥肉，又怎会施加援助，帮他起死回生。
事已至此，除非有任真这样手眼通天的奇才出手，就凭崔更，绝对是死路一条。
而赌博是无本的买卖，可以空手套白狼，对崔更来说，似乎能行得通。
他本就是赌徒，赌瘾很深，这也是他把地点定在赌坊的原因。叶老的寥寥数语，让他看到了希望。
反正都是死路，还不如放手一搏，说不定就能运气爆棚，起死回生呢！
他攥紧拳头，终于下定决心，凛然说道：“好，那咱们再赌一把。还是由我来摇骰！”
这是生死攸关的豪赌，他害怕别人串通作弊，必须要亲自掌盅，才能放心。
任真忽有所思，转头望向叶老，诚恳地道：“属下斗胆有个请求，我已经为叶家赢下六十万两，如果下一局再赢，您能否看在我以命相搏的份上，赏我一半赌金？”
他来这里，目的就是为了赢钱。
刚才弄清崔更的身份后，他又多了个心眼，以后万一崔鸣九掌权，求他这个当老师的解局，少不了还得筹钱，不如眼前先从叶家手里抠出一点来。
叶老爽快地点头，鼓励道：“理应如此。叶家从不亏待有功之人，只要你能赢下这局，不仅赌金分半，我还会委任你当二管家，掌管银库钱粮！”
他虽不知任真为何如此自信，但深知一点，用人不疑，疑人不用，对手下人赏罚分明，加以激励，才能他们心甘情愿地卖命。
这些驭下之术，他岂会不懂。就凭任真展现出的气度，就值得他去大力栽培。
任真受宠若惊，赶紧朝叶家老少行礼，心里却是乐开了花，不作死就不会死，你们这是要打开粮库养老鼠呐……
崔更神情凝重，擦了擦手心冷汗。这一局的胜负太过重要，很可能会改变他的命运。
那只大骰盅拿在手里，变得异常沉重。
他猛力一摇，将三颗骰子吞噬在内，然后一丝不苟地摇晃起来。
这一刻，他心脏砰砰狂跳，肥胖面容上渗出密集的汗珠，像是一只盛满水的大水缸，在夏季里被放进冰窖。
场间一片死寂。
哗哗哗……
骰子在疾速撞击，任真眼眸微眯，侧耳聆听着，仿佛听到白花花银子流进口袋里的声音，动听极了。
叶老笑容僵硬，说不紧张是假的。
叶天命正襟危坐。
气氛凝固，连玉罗刹的神经都莫名紧绷。此时的他还意识不到，自己明明只是看客，接下来却将生不如死。
啪！
崔更终于承受不住煎熬，怀着无尽的希望和恐惧，将那只骰盅狠狠拍在桌面上。
所有人心脏砰地一跳。
崔更脸色苍白，深吸一口冷气，抬手指向任真。
其他人的目光随之移过去，紧紧注视着面前这个青年，期待他的选择。
任真皱着眉头，装出沉思神情，然后故技重施，再次以掌心天眼偷窥骰盅。
下一刻，他嘴角肌肉倏然抽动。
他竭力控制着自己的表情，不被其他人察觉，心里的震撼情绪却无以复加。
苍了个天的，这特么是何等运气啊！
六，六，六！
不止是大，还是个通杀一切的豹子！
如果他没记错规矩的话，如果哪位胆大包天的赌客押了豹子，而揭开的骰子恰好又是豹子，那么，不止其他赌客要赔钱，坐庄的赌坊东家也得跟着陪赔。
发生这种情形的概率，估计跟连续三天让六名女子怀孕差不多，简直小得可怕。
但事情就是发生了。
任真即将成为百万富翁，走上人生巅峰。
第170章 君子以自强不息
他强忍着心头狂喜，没有表现出来，更没有立即喊出六六六，押到豹子上。
正因为出现豹子的概率太低，稍后他再押对豹子，奇迹般猜中，势必会引起所有人的强烈怀疑。
世上哪有这般凑巧的事情，尤其还是在对赌百万的高端局，他们很容易就能猜到真相，任真是在作弊。
所以，立即下注等于作死，他必须先为接下来中大奖做足铺垫。
在其他人注视下，他眉关紧锁，盯着那只大骰盅，迟迟没有说话。
气氛愈发沉闷。
崔更按捺不住，干咳一声，催促道：“快点下注！”
任真闻言，没有看他，而是侧首看向叶老，眉眼间异色愈浓，“我有种奇怪的感觉……”
叶老一怔，不理解他的异常表现，问道：“什么感觉？”
任真微欠身子，不确定地道：“这局似乎……是豹子？”
豹子？
听到这话，崔更和玉罗刹同时笑起来，眼底充斥着讽意，“你知道何为豹子？你知道出现豹子的可能性有多低？”
他们冷冷看着任真，就像在看一个白痴。
叶家老少大吃一惊，难以置信地道：“你是不是在开玩笑？”
任真摇头，表情依然凝重，沉声说道：“家父嗜赌多年，我自小常跟骰子打交道，对这玩意的亲密程度异于常人，感觉一向很准。”
叶老陷入沉默，没有说话。
感觉是种虚无缥缈的东西，无凭无据，很多时候事与愿违，算不得数的。把百万现钞押在豹子上，风险太大，等同儿戏。
任真眨了眨眼，明白沉默意味着动摇，于是说道：“实不相瞒，属下出自西陵书院，对《周易》颇有研究，不妨课上一卦，加以印证。”
叶老目光一颤，诧异地看着任真，惊喜说道：“原来是儒家弟子，难怪气度不凡。那就快点卜卦吧！”
他没想到，任真还有这么一层身份。儒家如日中天，能跟他们增进关系，那再好不过了。
崔更同样感到惊讶，不知该说些什么，这时，任真迅速掏出三枚铜钱，当场卜算起铜钱卦。【注】
“六爻皆阳，乾上乾下，此乃周易第一卦，乾为天，元，亨，利，贞。天行健，君子以自强不息。”
任真眼眸微眯，盯着铜钱，解释道：“通俗来讲，这是名利双收之象，大通而有利，宜把握机会，争取成果。简言之，这一局豹子，应该可以押！”
叶老听得云山雾罩，哪懂得什么六爻，见他文绉绉说半天，一副有理有据令人信服的样子，索性狠下心，豪赌这一把。
“好！既然你都这么说，那咱们就押豹子！”
赌命的人都敢押，他这个赌钱的，更没理由退缩才对。
崔更见状，喜出望外，忍不住放声狂笑，“蠢货，既然你想送死，那我就成全你！这一百万，老子赢定了！”
说着，他伸出左手，准备开盅。
“且慢！”任真疾声喝止，看向一旁的玉罗刹，说道：“按赌坊规矩，赌家要是押中豹子，庄家也得跟赔一百万，对吧？”
玉罗刹神情剧变，没想到自己这个看热闹的，居然还摊上大事了。若真的出现豹子，血赔一百万，东家沐府就算将他剥皮抽筋，都不解恨。
然而，赌坊规矩人尽皆知，确实是这样，这点无法狡辩。
“是又如何？沐家信义，誉满京华，从未破坏行规，不过，就怕你没命来拿这一百万！”
本来是一百万的赌局，瞬间变成两百万。叶老拍案而起，大笑道：“只要能赢崔家，赌坊赔的一百万我也不要了，全都赏给你！”
沐家那位是何许人也，他的一百万是烫手山芋，以叶老的奸猾，也不愿贸然去招惹，还不如做个顺水人情，转手抛给自家下人。
对他来说，只要能赢崔家，就心满意足。
任真等的就是这句话，如此一来，诱骗赌坊的计划倒是省去麻烦，变得轻松许多。
“开吧！”
崔更满脸狞笑，志在必得，这局只要不是豹子，就算他获胜，胜面何其巨大，简直必胜无疑。
他激动地扬手，掀开骰盅时，目光落在那三颗骰子上，不由猛然打了个激灵，差点当场晕厥。
六，六，六。
果然是豹子。
最不可能发生的事情，居然真的发生了。
崔更颓然瘫在座位上，瞳光涣散而麻木，充满了绝望。
他又输了，连输四局，加起来共有一百六十万。对如今的崔家而言，丧失这笔钱后，雪上加霜，他们真的要完了。
玉罗刹怔在那里，呆若木鸡。他纵横赌坛数十年，还是第一次在百万高端局上，见有人押中豹子。
这下，沐家真得跟赔一百万了。
任真如沐春风，笑眯眯地道：“玉掌柜，我无意冒犯你们沐家，实在性命攸关，不得不押豹子，还请见谅。”
玉罗刹神情僵滞，这时候脑海里想的是，自己没能控制局面，该如何跟东家请罪。
任真佯装沉思片刻，说道：“不如这样，你们不必赔我一百万，就把这间赌坊盘给我，如何？至于剩余的银两，也就免了，权当小人给沐侯爷赔罪，送份薄礼，请务必笑纳！”
玉罗刹闻言，再次怔住，怀疑自己是不是听错了。
区区一家赌坊，数张赌桌，也就地皮房屋值点钱，哪能值一百万两？剩下的银两绝非小数目，竟然就免了？
得饶人处且饶人，任真这么做，无疑是主动给沐家一个台阶下，既达成自己目的，又卖给沐家一个面子，还显得自己很识大体，何乐而不为。
还有最关键的一点，他垂涎这家赌坊，是打算以后拿它做一笔大买卖。想在京城安稳开赌坊，得获得沐家认可才行，所以他才演这么一出戏。
事后，沐家如果再上门找茬，反倒衬托得他们太小气，跟一个下人较劲，没有豪门气度。
叶老听懂其中暗藏的深意，忍不住赞叹道：“举重若轻，收放自如，我果然没有看错人！年轻人，好好追随我，叶家不会亏待你！”
他站起身，傲慢地瞥向木然的崔更，“崔四先生，记得尽快把银两送到我府上。若是迟了，我就把今日之事传遍长安！”
说罢，他恣意大笑，志得意满，转身朝门口走去。
任真见状，对玉罗刹说道：“接手之事，改日我再来叨扰。”
他赶紧走到叶老身后。崔更还没走，他不愿留在这里，以免发生无趣的冲突。
顾海棠沉默跟随。
临到门口时，叶老的脚步突然停下，望向柜台上方那块木牌，目光矍铄。
木牌上写的，是最近京城里很火爆的一场赌局。
“谁将是朝廷这次委任的平南大军主帅？”
叶老负手而立，若有所思。
叶天命昂首，扫视着上面的几名热门人选，感慨道：“看这盘口，大家都很看好夏侯家，就怕大热必死啊……”
任真低头，显然想到什么，眼眸里闪过一抹森冷的杀机。
…………………………
注：铜钱卦简单易操作，想研究一下的朋友可以进**流，老夫略通后天六十四卦皮毛。
第171章 霸盘
走出银钩赌坊的大门，任真的心情轻松许多。
这一场赌局，跟他预想中的情形完全不一样。他不可能料到，自己会卷进京城两大世家的商战里，并且意外地投进叶家麾下。
按照他原先的计划，是想尽可能多地赢钱，逼幕后庄家现身后，他再亮明自己的某层身份，软硬兼施，给对方造成压力。
现在也好，由叶家在背后撑腰，沐家应该不至于毁誉抵赖，这样能减少一些麻烦。
而最大的惊喜，莫过于加入叶家本身。这是他全盘计划里的另外一项任务，由于赌场的邂逅，结果提前完成，不用再煞费苦心筹谋。
叶家，是他来长安的重要目标之一，跟他有千丝万缕的恩怨。
敌明我暗，此时的叶家老少，还不清楚面前这青年究竟是谁。但是，任真对自己跟这对老少的关系心知肚明。
有些旧账，是时候清算了。
他让顾海棠先找家客栈住下，自己则跟叶老前去当差，走马上任二管家。
城东叶家，根基远非一方世家那般简单。
豪华府邸的门楣上挂着的牌匾，并非书写“叶府”二字，而是“献国公府”。
献国公叶无极，列六公之一，按当朝的爵位品秩算，位极文臣，是异姓臣子眼里的至高荣耀，就跟皇族后裔分疆封王一样。
跟其他公侯不同，献国公的爵位虽然也是在开国时受封的，然而叶知冬功勋不显，成了最大的黑马，在当时一鸣惊人，引起不小轰动。
其后二十年间，叶家的权势一直不温不火，不像某些高官那样，圣眷日隆，步步高升，也没有遭受冷落和沉沦，相对平淡一些。
长安居，大不易，能在波诡云谲的宦海里平稳驶船，已经是天大的福气。外人不知福从何来，莫名其中之妙，对叶家既嫉妒又忌惮。
叶家底蕴很深，修葺的府邸更是深似海。
任真一路跟在叶老身后，小心谨慎，不敢东张西望，心里默记着叶府的各处细节。
走在曲折迂回的游廊里，沿路碰到不少下人，纷纷退避两旁，向叶老行礼，恭谨至极。
“见过老太爷，少爷。”
原来这位叶老，正是献国公本人，而公子叶天命，则是他的亲孙儿，叶家的少主。
任真虽有预料，心里还是生出许多感慨，“造化弄人，谁能想到，咱们这么早就会相遇……”
叶老负手走向庭院深处，忽然想起新来的任真，便招呼大管家叶明华过来，将委任令交代一番，让这两人交接安顿下来。
叶明华是个高大精瘦的中年人，既能胜任大管家，打点阖府上下，自然也是心思玲珑的人物。
见老太爷亲自委任，叶明华情知这年轻人备受器重，岂敢托大怠慢，他亲自带任真在府里逛了一圈，介绍大致情况，态度很是温和。
作为重中之重，两人一起去了银库、粮仓和账房，盘点叶家的库存钱粮过后，当面交接清楚。
其后，叶明华又将所有账房伙计召集过来，宣布完任命后才离开。
叶家敢跟崔家叫板，争夺整个京城的粮食生意，其财力资本足够雄厚，光是算账先生和库房伙计，就足足有数十人。
当这些手下站在自己面前，齐刷刷行礼时，任真满面春风，心里很是舒坦。
“如果放在前世，这应该算是财务总监了吧？万万没想到啊，这辈子居然会迈进财务会计这一行……”
他轻咳一声，转身坐到搬来的椅子上，开始上任后的首次训话。
“在自我介绍之前，让我先猜猜，你们一定好奇，我是如何挤掉前任管家，坐到这个位置上的，对吧？你们是不是也想学学？”
众人面面相觑，鸦雀无声。看情形，这位新上任的年轻管家，又是个不好应付的猴精呐。
“我叫任真，按府里规矩，以后就叫叶真了。不瞒你们，我也是刚进京城不久，以后很多琐事，还要靠诸位费心。”
他微微一顿，认真地道：“至于为何荣升，是因为我帮咱家老太爷，狠狠教训了崔家一把。所以，由我接手钱粮，以后对付崔家，大家就得更加拼命！”
众人闻言，都浮出一副恍然大悟的神情。
叶家最近在做粮食生意，跟崔家争霸盘，要垄断整个长安粮市。钱粮管家的位子举足轻重，难怪会委任这年轻人，原来他正是靠挤兑崔家起家的。
新任管家上位后，势必会精打细算，更卖力地合计着搞垮崔家，以报答老太爷的知遇之恩。
“你们几个留下，其他人都散了吧！”
他留下的这几人，都是掌管钱粮的叶家心腹，对当前的情势了如指掌。他混进叶家，首先就要摸清对方底细。
“你们先汇报一下，咱们和崔家的粮食存量。”
一名主管上前，恭敬说道：“根据咱们安插在崔家的卧底汇报，两家目前在市场上收购的粮食差不多，都囤积了五十万石左右。”
先高价收购外部的粮食，囤积起来，一家独占，造成市面上粮食紧缺、供不应求的行情，然后再以更高的价格抛售出去，操控粮食市场，这就是所谓的霸盘。
为了争霸盘，叶崔两家都在不遗余力地高价收粮，把手头现银转换成粮食囤积。
谁要是坚持不住，无法再囤粮，将不仅前功尽弃，还会受控于对方，被迫以低价兜售，赔得血本无归。
这就是崔家急于求和的缘故，他们快撑不住了。
任真点头，记在心里，“两家的库房里，现在还剩多少现银？”
负责保管银库的先生站出来，答道：“咱们家还剩九百万两，至于崔家，应该不到三百万了。不过，不排除双方家主手里，还有一些压箱底的银票。”
任真没再说话，闭上眼睛开始盘算。
他需要根据当前市价，大致估计出崔家还能撑几天，另外双方如果选择减持，又该卖掉多少粮食，才能将对方噎死。
这是很复杂的计算。
这时，又有一名账房先生补充道：“还有个情况，您需要了解。崔家之所以按捺不住，还因为崔更在外面欠下不少赌债，这次耗尽财力，使那些债主坐立不安，纷纷上门逼债。”
任真睁眼，精光四射，听懂了他的意思。
第172章 吹水居
墙倒众人推，眼看崔更像是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天，那些债主上门讨债，无异于往伤口上撒盐，使崔家面临最危急的时刻。
“他欠了多少赌债？”
那名账房嘿嘿一笑，“他是个嗜赌如命的疯子，据我估计，至少得有两百万。”
任真点头，站起身说道：“我知道了。你们按照老爷吩咐，继续收粮食，密切盯住市面的动向。如果有变故，我再通知你们。”
说完，他朝府外走去。
现在他大致清楚，崔家内忧外患，很难熬过这几天。最主要的问题，还是出在崔更身上。
若非崔更罪孽深重，不敢向清河老家求救，断不至于被叶家扼住咽喉。只要将清河的银两调来救急，眼前困局自然破解。
可惜，远水解不了近渴。清河距京城有数千里之遥，从传信求救，到运来大量银钱，少说也得要十来天，到时黄花菜都凉了。
更何况，崔家的当务之急，还要先拨乱反正，割掉崔更这块毒瘤。
若无现银，想救崔家太难。
任真走出叶府，心意微动，感应着另外一半**剑的位置，很快找到顾海棠栖身的客栈。
两人并肩而行，再次来到银钩赌坊，准备接手生意。
但是，掌柜玉罗刹神态傲慢，给他一个出乎意料的答复。
“我们东家说，你在他眼里没有面子可言，他不接受你的赔罪，更看不上你这点小伎俩。你就不必再惦记赌坊了，沐家不在乎区区一百万两！”
说罢，他拍拍手，伙计很快从屋里搬出两只大箱子，打开看时，全是白花花的银子。
任真一脸茫然，绝想不到沐家竟如此强硬，宁肯如数赔钱，也不想顺从他的意思。这种行事风格，着实罕见。
“东家还说，如果你想赌钱，只能进沐侯府，京城所有赌坊都不欢迎你。还有，你别妄想染指赌坊生意，长安虽大，没有容你之处。”
这两句话太霸气。显然，之前任真在赌坊的举动，激怒了幕后那位高傲的沐侯爷，以至于下令整个赌博业都封杀他。
他眼眸骤眯，寒光绽放，“沐侯真能只手遮天？如果我想开，又如何？”
玉罗刹瞥他一眼，笑容淡漠，“你可以试试看。”
任真沉默一会儿，上前扛起一只银箱，朝门外走去。顾海棠见状，如出一辙。
走到门口时，他脚步稍停，没有回头，冷冷丢下一句话。
“我住在吹水居，日后等他来谢罪。”
说罢，他头也不回地离开。
望着他肩扛银箱的背影，玉罗刹嗤然一笑，眼里蔑意尽显，“你以为你是谁？不过是叶家的一条狗，也敢如此猖狂！”
两人扛着银箱，走在大街上，一路引来无数异样目光。
顾海棠对此熟视无睹，问道：“吹水居是什么地方？”
任真答道：“咱们以后住的地方。”
“你真要开赌坊？”
“嗯，不过不是现在。现在我还不敢招惹沐家，等到亮明身份之后，我会让他登门求我开赌坊。”
顾海棠一怔，“你还有什么身份？坊……”
“不是，”任真打断了她，“你很快就知道了。”
“那咱们现在去哪里？回客栈？”
“不用这么费劲，直接扛着银子去买房子。”
几个时辰前，两人身上只有一百两银子，还是长安城居无定所的旅客，此刻走在大街上，他们已经变成不折不扣的百万富豪，开始规划安家置业的事情。
正应了某部电影里的台词，“人生的大起大落太快，实在是太刺激了。”
顾海棠哦了一声，沉默走出一段路，又问道：“怎么买？”
任真已经习惯这位对生活一窍不懂的剑圣，更没拿她当居家妇女看待，解释道：“买房子，当然找黑中介啊！”
说完他又想起来，这世界没有中介所这种机构，补充说道：“拍卖所里应该有富商寄卖的旧宅，咱们手里有一百万，应该能盘一处宽敞点的宅院。”
顾海棠没说话。她并不关心这些，只是随口问问，既然任真熟悉流程，她就放心了。
不知是有意，还是无意，任真挑选了京城最大的四海拍卖行。跟沐家的银钩赌坊一样，长安城的拍卖业同样被豪族垄断。
称霸这行业的是谢家。
谢家的服务态度比沐家好太多，接待的前台小姐见这俩人扛着银箱进来，霸气各种漏，小脸顿时笑开花，像极了前世商场里的导购小姐。
任真不打算跟她废话，直接说明来意。
那小姐一听是豪掷百万买宅子，丝毫不敢大意，赶忙去请后台的主管。中年主管捧着几幅地图走出来，静静等候贵客挑选。
长安城地域辽阔，人口众多，闲置出售的高端宅院却不多。好在任真对这些事情也不太在意，很快便挑中坐落在东城的一处。
东城人烟较少，环境清幽，适合喜好清静之人居住，任真相中的就是这点。
海棠有些不解，忍不住问道：“你不是要做生意吗？东城街巷冷清，恐怕以后不方便。”
“没关系，我又不会把赌坊开在里面，宅子另有用处。”
说着，他将地图交给中年主管，示意就是这套宅子。
中年男子喜出望外，知道这笔买卖就要做成，激动地朝任真行礼致谢，打算转身去办交割手续，却被任真叫回来。
“宅子的事，先不着急。我还有笔买卖，想跟你们谈谈。”
“哦？”中年主管喜上眉梢，谦恭地问道：“贵客请讲。”
他意识到，自己今天遇上了大金主，很可能会再赚一笔不菲的酬金。
任真若有所思，眨眼问道：“我要拍卖的东西有点多，打算在你们这里办一场个人拍卖会。”
中年主管闻言，心脏狠狠一颤，脸色变得苍白，“个人拍卖会？”
想办一场个人拍卖会，绝非嘴上说说这么容易。拍卖的嘉宾至少要拿得出十几件拍卖品，并且件件都是珍贵藏品，才能撑得起场面。
尤其是让掌控京城拍卖业的龙头谢家，亲自替他办专场拍卖，届时势必惊动整个长安，更得满足极其严苛的审核要求，才有资格举办。
但是，眼前这青年就这样开口了。
他真有那么丰富而珍稀的收藏品？
中年主管难以置信地盯着任真，话音颤抖起来，“您想拍卖什么？”
第173章 三千剑经
顾海棠也很好奇。两人空手来到长安，哪有值得拍卖的珍藏品。这葫芦里卖的是什么药？
“我要卖功法。”
任真微微停顿，补充道：“准确地说，是很多部剑经。”
他这次进京，轻裘快马，看似没带值钱的宝贝，脑海里却盛着一座浩如烟海的藏经阁，随便抄出一些典籍来拍卖，都能赚得盆满钵满。
如果只是小富即安，对他而言，挣钱这回事太容易。显然他有更远大的野心。
眼前他肯抖搂家底，办一场个人拍卖会，主要是想尽快筹集到巨款，帮崔家挺过这道难关。
帮崔家就是在帮自己。他帮崔家保住京城的生意，既能卖给商绝父子一个天大情面，又可以借刀杀人，利用崔家的势力扳倒叶家。
他要悄悄入局，扭转这场霸盘争斗。
谢家主管明显不相信，一个名不见经传的青年，能有深不可测的豪族底蕴，真的拿出多部强大剑经。
他并未直接道出质疑，而是说道：“这么大的买卖，非小人能定夺。贵客须知，拍卖行必须核验功法的价值，再上报东家参考。”
言外之意，他要先看一看任真手里的功法，是否真的价值连城，值得谢家专门承办一场拍卖会。
任真明白其中规矩，从袖里掏出事先誊写好的两卷帛书，递给他。
“这两部剑诀并不完整，各有一小部分。但是，以行家的眼力，足以据此鉴别其威力。而且，它们的名气很大，应该能认得出来。”
谢主管捧在手里，心脏砰砰直跳。见任真早有准备，这时他已经相信，对方没有夸夸其谈，真是一位家藏无数的顶级卖家。
“一部是秋霜卷，乃昔日苍梧剑宗的绝学。另一部叫沧海弄潮诀，是澜沧派的失传绝技。这两卷你都可以呈给谢府，仔细品鉴。”
“不过，”嘴上说着，任真站起身来，“我的耐心很差，希望谢家别让我等太久。如果有意向，你知道去哪里找我。”
谢主管心领神会，将帛书小心收起来，笑容可掬地走在前方，“我这就带您去验收宅子。”
坐着一辆豪华马车，三人很快赶到东城，走进那座宅子。
庭院很宽敞，虽然荒废已久，杂草丛生，但布局雅致，轮廓浑然大气，亭榭假山间暗藏沟壑，确实是一套别具韵味的院落。
任真很满意，海棠无所谓，吹水居的院址就此定下来。
签完文书，收好地契，谢主管恭谨告退，空荡荡的庭院里，只剩下这对男女，望着荒芜空地失神。
海棠坐在门口石阶上，没有看任真，淡漠道：“我不会收拾。”
“不会”的意思，既是不懂如何收拾，也是别指望我去收拾。
孤男寡女，毕竟有别，海棠打算约法三章，先把日后同居的规矩说清楚。
“我随你同行，只为保护你的安全，而不是充当丫鬟伺候你。所以，最好别拿日常琐事打扰我。我挑一间房屋闭门修行，你要外出时，我自会现身。”
任真扭头，看向那张完美侧脸，眼神幽怨，“顾护法，才刚搬家就分家，这样不太好吧？”
顾海棠起身，自顾朝屋里走去。
任真望着她的修长背影，忍不住喊道：“晚饭怎么解决？我下面给你吃啊……”
顾海棠没有理睬。
任真心里来气，低骂一声，“家有悍妇，这日子没法过了……”
顾海棠如离弦之箭，疾速倒退。
任真大惊，情知被她听见，骤然跳到院子里，如临大敌。
顾海棠负手站在门口，眼眸微眯，盯着任真，“你再说一遍？”
任真躲得远远的，腆着脸赔笑道：“人是铁饭是钢，吃饭问题总得解决。要不，咱们出去下馆子吧？”
顾海棠冷哼一声，忽然想起某事，问道：“如果我没记错，那两家剑宗早已覆灭，各自绝学失传，只有归云阁里还藏着孤本。”
任真收敛笑意，正经说道：“不错，我以你的名义进过归云阁。剑经三千，都在我脑海里。接下来，我打算对外抛出一部分。”
顾海棠沉思片刻，说道：“这是好事。”
三千部剑经，凝聚无数代豪杰的心血，没有因战乱失传，这当然是好事。
任真将它们抛售出去，让它们后继有人，代代传承下去，更是好事。
现在看来，恐怕当初在云遥宗时，任真蓄谋带走它们，就已经安着这份心思，想以此搅弄风云。
“形势不同往日，你是否考虑过后果？”
任真没有犹豫，说道：“尊儒毁剑，确实不是好形势。不过，在这节骨眼上，形势又变得微妙起来，值得我冒险试一试。”
顾海棠皱眉，思忖着他的话意。
“南北两朝开战，兵荒马乱，正是朝廷最需要兵将杀伐立功的时候，指望文人那张嘴，抵挡不了南晋大军。女帝的决心，会不会有所动摇？”
任真坐回台阶上，拍了拍身旁的空地。
顾海棠弯腰，坐在他身旁。
“史上最宏大的剑经拍卖，势必惊动整个京城。到时候，群雄毕至，不止是陛下的心思，连京城众多权贵的割据态势，也看出些端倪。”
“先攘外，还是先安内？”任真目光深邃，脑海里已经浮现出那副盛况，“就让我来搅一场大热闹，替诸子百家试试水吧……”
顾海棠沉默一会儿，说道：“就怕他们空有贼心，没有贼胆，不敢进你的局。”
“不要老是用圣人的眼光衡量世俗。那些渴望立战功的世家子弟，没有孤独九剑，真需要拿起刀剑走上战场时，三千剑经就是保命的宝贝。”
任真搓了搓手，嘴角挑起一抹诡谲的笑意。
“而且，当前的时点颇为微妙。不止是南方战火重燃，你别忘了，马上就是六月，还有一场大热闹快要来了。”
“六月……”顾海棠喃语一声，眼里光芒乍现，明白了他的话意，“你是指大朝试？”
任真点头，笑道：“所以啊，面对这些横空现世的失传绝学，没人能抵挡住诱惑。大朝试在即，谁会拒绝让自己变强呢？”
第174章 猫扑
大争之世，弱肉强食。唯有自强不息，不断提升实力，才能在强者林立的舞台上，搏出属于自己的一席之地。
无论是去南方战场，还是留在京城参加大朝试，长安的世家子弟都得先谋取一些功名，在女帝陛下眼前露露脸，才好堂而皇之走进官场，继承祖辈的勋爵荣耀。
因此，确如任真所说，他们很难拒绝这场大热闹。
顾海棠默默听着，渐渐降临的夜色下，她的神情有些晦暗不定。
“这就是你俩最大的区别。他活得更潇洒，率性而为，不计得失。而你太可怕，机关算尽，不敢任性放纵地做事……”
听着她的感慨，任真眉头皱起，知道她是在拿父子俩作对比。
“在目标达成以前，我不想做太多无谓的思考。何必这么麻烦？想做什么，就去做什么，一生便已无憾。”
他站起身，望着黯淡深沉的天空，说道：“我不喜欢被算计，被当成南北博弈的棋子，所以，我要算计所有人，成为这盘棋的掌控者。”
他走下台阶，走向门外的繁华世界，“至于眼前，我想让外面的很多人偿债，所以，我就得想尽办法收账。”
顾海棠闻言，跟着站起来。
“你要去杀人？”
她知道，京城里的很多人，都是任天行谋逆案的合谋者。任真这次来京城，最重要的目标就是复仇。
血债，唯有血偿。
“不是，”任真转回身，摆手说道：“你就不用跟着了。”
顾海棠将信将疑，迈步向前，“不行，京城藏龙卧虎，独自行动太危险。”
任真满脸苦笑，不知如何说好，斟酌着措辞，“我跟你说过，我有百种开局，一切尽在掌控中，你就放心吧！”
顾海棠沉默，仍然站在身后，没有回屋。
随便进家赌坊，都能遇见两大世家交锋，长安城龙蛇混杂，无法掌控的变数太多了。就算是手眼通天的绣衣坊主，也难保不会失算于人。
任真干咳一声，低下头，只好老实交代，“我没骗你，我真的有百种开局。吃喝嫖赌，赌完钱以后，就该去干点别的了……”
顾海棠一怔，开始以为他真要去下馆子，旋即反应过来，不带她去，是因为她消受不了。
任真瞥见她骤然寒冷的眼神，就知道她猜出真相，无奈解释道：“你刚才不还夸我机关算尽么？这也是计划里至关重要的一环。”
赌，是为了赢钱，顺便试探那位沐侯爷的态度，争取能插手博彩业，为后续计划作铺垫。
至于接下来的嫖，当然也并非真想找乐子，任真主要是去找一个人，打探清楚很多事情。
顺便考察长安的风俗人情。
自带美女逛青楼，这种操作未免也太讲究。
顾海棠朝他翻个白眼，头也不回地走进屋里。
任真自嘲一笑，摸了摸袖里那一百两银子，扬长而去。
既然是见人，自不必真跟逛青楼一样，到处走马观花，挑肥拣瘦。
穿过流光溢彩、香粉漫天的烟柳巷，任真直入京城这片红灯区的深处，最终站在一栋二层阁楼前。
“枫林晚……”任真望着头顶那块牌子，嘀咕道：“难道这世上也有那句停车坐爱的名诗？”
他敛了敛身上略显寒酸的长衫，把头一沉，以最低调的姿态，走进长安城最顶尖的销金窟。
楼里灯火通明，大堂宽敞而空旷，不像前世影视作品里演的那样，到处都是花花公子左拥右抱，香艳女子凭栏而立，一副纸醉金迷的作派。
这里桌明几亮，布置雅而不淫，环境清幽，偶尔有袅袅琴音，从那翠玉珠帘后飘出，婉转而不妖媚，颇有雅韵。
大堂里的人三三两两，坐在桌间把酒谈欢，你侬我侬，各得其乐，哪还有心思左顾右盼。
任真没有直奔正主，而是挑了一方僻静酒桌，在角落里坐下。很快有小厮上前听询，他随便点了一壶清酒，两盘瓜果，静静独饮。
又有一名粉衣女子款款走来，侧坐在任真身旁，身段婀娜，眼神**，笑吟吟地道：“公子可有雅致，与奴家剪烛对饮？”
这话再直白不过，是邀任真上去坐坐。
任真眉尖微颤，淡漠说道：“不必了，我想静静。”
那女子闻言，咯咯轻笑，如银铃悦耳，“公子真是俏皮，一边冷眼拒绝奴家，嘴上又说想奴家……”
说着，她娇躯一软，顺势要扑到任真怀里。
任真脸色骤黑，我勒个去，该不会你就叫静静吧？
他赶紧撤开身躯，冷冷说道：“我已有约，请恕失陪。”
静静扑了个空，气得起身一甩水袖，瞪他一眼，愤愤而去。
他懒得理会这些货色，一边小口饮酒，一边留心观察着楼里的动静。
“还在金陵时，曾听李老头提过这家枫林晚，说是猫扑堂在北唐的总舵。不愧是专门做这一行的，本坊主坐了这么久，硬是没能看出破绽。”
绣衣坊有四堂，龙渊、凤梧、鹰视、猫扑，各司其职，从不同渠道搜集情报。
其中，猫扑堂是最特殊的，因为它的成员全都是女子，无一例外，更准确地说，该堂正是靠青楼妓女来打探信息。
自古以来，女人的枕边风最为厉害。多少英雄豪杰，撑得过刀光剑影，却挡不住巫山**，耳鬓厮磨，情愿拜倒在石榴裙下，乖乖吐露实情。
所以，猫扑堂的实力不比另外三堂差，而且她们结识达官显贵较多，有的密探甚至已被赎身，嫁进豪门，拥有极高的身份地位。
身为绣衣坊主，任真不仅对猫扑堂在长安的底蕴一无所知，甚至连猫首本尊都不曾见过，可以说对这一堂所知太少。
这正是他不敢贸然现身的原因。
他知道，在南晋皇帝授意下，紫衣猫首悄然北上，摸不清是何意图。这件事既然瞒着他，那么，很有可能会对他不利。
若非只有通过猫扑堂，才能弄清京城的很多消息，他也不想走这一遭，担心被对方盯上。
事到如今，他只好以凤梧堂的名义，来试试猫扑堂的深浅，顺便再问问鹰视堂的虚实。
第175章 琅琊阁的琅
“坊主做到这份上，我找谁说理去？”
任真苦笑着啜饮一杯，将手里那颗花生捏得粉碎。
从五年前接手起，他表面成为绣衣坊的最高首领，实际却没有绝对控制权。至少在人事任命和调遣方面，绣衣坊还被皇帝陛下掌控着。
他拥有的权力，就像走进典籍馆的学生一样，可以翻查所有密档，了解过问坊里的日常运行。他所做的一切看似自由，背后都有只眼睛在监视着。
龙猫鹰三堂不能算作心腹，跟他关系很疏远，更谈不上生死相依。若非从小跟凤梧堂朝夕相处，积淀下深厚的感情，他就是不折不扣的孤家寡人。
如此活着，怎能不累？
他低头对付着桌上的瓜果，心里则不停盘算，稍后该查哪些事情，该如何说话，才能不着痕迹，不致引起对方怀疑。
这会儿功夫，楼外走进一位年轻公子，衣衫华贵，玉树临风，一看就是出身名门贵族。
这公子站在大堂里，随意环顾四周一眼，正准备轻车熟路地上楼，目光瞥在角落的任真时，微微一怔，旋即泛起一抹趣意。
他调转方向，转而走向任真，毫不客气地在对面落座下来。
“想不到，你也好这口。”
任真闻言，抬头看向眼前这副面孔，然后立即站起来，躬身低声说道：“见过少主。”
这位公子正是叶天命。作为明面上的叶府二管家，他怎能不起身行礼。
叶天命点头，示意他坐下来，脸上笑容温和，“你现在好歹也是身家百万的人，怎么，还过得这么清淡？”
说着，他瞥一眼桌上的简单果盘。暴富之后，不但没有花天酒地，反而独坐角落，喝着闷酒，眼前这位下属的行径着实有趣。
任真听懂话意，有些尴尬，想要解释什么，叶天命却是恍然如悟，“莫非你还是此中新手，不知深浅，忸怩放不开？”
“额……”任真无语，心里骂道：“你就想说我是处男呗！老子守身如玉，岂会跟你一样整天鬼混……”
叶天命哈哈一笑，伸手轻拍任真的肩膀，看起来挺豪爽，“放松放松，一回生二回熟，今天有少爷在，一定帮你安排得妥妥帖帖！”
说着，他打了个响指，尖叫一声，“翠姨！”
看这做派，显然是枫林晚的老主顾。
周围其他几桌客人转身，同时望向这位轻佻的叶家少主，眼神鄙弃。
任真暗道不妙，这是要给我点姑娘的节奏啊。
果然，当那名满脸堆笑的老鸨麻利跑过来后，叶天命仰着头，傲然说道：“翠姨，这是我家老太爷面前的红人，难得肯来赏光，你们可要给我伺候好了！”
听叶家少主如此说，那老鸨眯眼谄笑，朝任真蹲了个万福，脸上皱纹折起，宛如枯黄的菊花。
“哟！瞧叶少说的，您府里的贵客，老身何时没把他们伺候舒坦？”
说罢，她隔空拍掌，有数名花枝招展的女子从楼上走来，腰肢妖娆，一拥扑向任真，拉扯着他的衣襟，恨不得立即生吞活剥。
任真脸色涨红，别看平时表现得猥琐淫荡，一副玩世不恭的架势，在这男欢女爱的妙事上，还真是个没见过世面的雏儿。
历经两世，都没能把初夜送出去，此时一下子左拥右抱，他心脏砰砰直跳，不知如何是好。
难道今夜就要破瓜？我特么不是来嫖的啊！
那群女子簇拥着他，岂容他磨叽，不由分说拉他离开座位，就要推搡到楼上。
他心慌意乱，隔着浓妆粉黛，失声喊道：“少爷……”
他本来是想说，少爷不要，叶天命自以为会意，看着他羞红无措的神态，眼里笑意愈盛，挥了挥手。
“自家人，不用客气！今晚算少爷我请客！”
他性情豪爽，还以为任真是想道谢呢。
任真神情苦恼，眼看就要被拉扯上楼，心里五味杂陈，“表哥请表弟**，真是相亲相爱的一家人呐……”
便在这时，一道白色身影从楼外走了进来，风风火火。
这人身材高大，容貌极其英俊，穿一件白袍，透着灵动飘逸的气质，单看这身打扮，神采飞扬。
“翠姨！”
他打了响指，尖叫一声，这一举止跟刚才的叶天命何其神似。
显然又是一位豪门阔少，常来寻欢买笑的楼里熟客。
看到这白衣公子，那名老鸨笑逐颜开，眼里波光流转，仿佛看到无数金灿灿的珠宝抬进门一般。
她咯咯笑着，连忙跑到那公子面前，无形中将叶天命晾在一边。
“哟！梅公子，您有些日子没来了，莫不是被掏空身子？”
叶天命站在原地，看着这一幕，眯起眼眸，一道寒光稍闪即逝。他当然认得这位梅公子。
梅公子阴阴一笑，抬手用力拍在翠姨的臀上，令这老鸨依旧纤细的老腰一颤，“妈妈不亲自上阵，就想掏空我的身子，可没那么容易！”
翠姨撅了噘嘴，故作幽怨，“小不正经，天天就知道打嘴炮，又不敢真刀真枪，跟老身比划比划……”
梅公子坏笑一声，不再理这茬，问道：“清音姑娘还没安歇吧？好些日子没见，本公子时常惦记着她呢！”
说着，他往翠姨手里塞了一张银票。
翠姨脸都笑成了花，点头不迭，“在呢在呢，专等着……”
话音未落，不远处的叶天命干咳一声，面无表情说道：“你来晚一步，清音姑娘今晚已经有主了。”
“哦？”梅公子笑意骤散，走上前打量叶天命一眼，寒声说道：“只要我来了，清音姑娘就不可能有主。”
同样混迹京城，他当然认得叶天命。但这并不意味着，他就得低头，他还没把叶家放在眼里。
叶天命闻言，不怒反笑，讥讽道：“梅琅，你不该来这种场合，这时候，你难道不该替你爷爷守孝？”
白衣公子名叫梅琅，琅琊阁的琅。
梅琅脸色剧变，嘴角肌肉剧烈抽动起来。
叶天命熟视无睹，继续嘲讽道：“只有孙子，没有儿子，你不去守孝，梅老阁主的灵位前恐怕会很冷清啊……”
第176章 身世和底气
叶天命这句话太狠了。
长安贵族圈里都知道，琅琊阁主梅煜年迈无子，然而在十几年前，膝下却凭空冒出个孙子来。虽无血缘关系，老阁主对梅琅异常宠溺。
仗着琅琊阁的权势，梅琅骄横跋扈，京城少有人敢招惹。
但是不久前，梅老阁主奉旨去斜谷办案，被人发现死于荒岭间，琅琊阁群龙无首，方寸大乱。
而公子梅琅，不仅失去唯一的亲人，也失去了唯一的靠山。
不同于寻常江湖门派，宗主尊位可以由子孙承袭，琅琊阁是皇帝亲设的密探组织，负责网罗情报、监察百官，干系重大。
梅煜一死，阁主之位就会被收回，由朝廷重新任命，而非落在梅琅手里。
换句话说，如今梅琅成了彻底的孤儿，手里没有权势，便没资格再有以前的威风。
所以，叶天命毫不畏惧，一言戳中他的逆鳞。
梅琅眼眸瞬间猩红，死死盯着高他一头的叶天命，浑身杀意凛然，“死者最大，敢嘲讽侮辱我爷爷，今天……”
“打住，”叶天命打断他的狠话，冷冷说道：“我对老阁主没有半点不敬，倒是你，如果真有孝心，就不该来这里寻欢作乐。”
他说得没错，梅琅的身世固然可怜，但老阁主尸骨未寒，他就出来恣意取乐，这才是最大的亵渎。
两人对峙，早已吸引四周客人的关注。他们听到叶天命的话，嘴上不敢声张，心里暗暗附和，梅琅忘恩负义，不尊孝道，真是个白眼狼。
梅琅闻言，脸色异常难看，咬牙切齿道：“叶天命，不管你是何身份，只要激怒我，就别想活着离开！”
他身躯一颤，全部修为淋漓绽放，大有以命相搏的架势。
叶天命看在眼里，冷哼一声，神态轻蔑，“你确定要跟我动手？”
老鸨翠姨本来打算上前劝阻，见这两人剑拔弩张，要大打出手，哪还敢掺和进来，躲得远远的，生怕被牵连。
梅琅目光狠戾，阴恻地道：“区区四境上品，也配在我面前装腔作势？我此刻要动手，谁能赶来救你？”
他的修为是五境下品，压过叶天命一筹。两人青楼买笑，自然都是孤身前来，如果单打独斗，叶天命绝无胜算，必会在他手里丧命。
然而，叶天命不仅不惧，反而愈发倨傲，“那你要失望了，今晚吃亏的会是你。”
说罢，他扭头大喊一声，“叶真！”
这是任真混进叶家后的新名字。
叶天命早就知道，任真已晋入知命，剑道造诣非凡，有此强援在旁，两人联手，又何惧一个小小的梅琅。
此刻，任真被围在女人堆里，站在楼梯口一直没走，见叶天命求救，顿时如临大赦，纵身跃进大堂里，站在了两人中间。
“好强大的气息！”
梅琅感知着任真的修为，心脏不由一颤，意识到自己不是对手。此人既然也姓叶，应该是叶家的打手，这下真的要吃大亏了。
另一侧，叶天命貌似淡定，手里也捏了一把冷汗，心有余悸。幸好，这位年轻管家也在场，不然今夜多半会被梅琅欺压一头。
看着任真的背影，他心里一暖，信任感攀升到前所未有的高度。
他隔着任真，挑衅道：“梅琅，你不是要动手么？那就先打败我的管家吧！”
作为场间最强者，任真站在中间，默然不语。
“有什么好骄傲的？这个窝囊的叶家表哥，实力这么差，还需要我来保护，真不明白哪来的优越感。”
梅琅眼眸微眯，盯着沉默的任真，寒声说道：“我不会跟你打。不是因为我打不过你，而是你身份下贱，没资格跟本阁主动手！”
叶天命闻言，正欲反唇相讥，忽然怔住，本阁主？
任真同样怔住。梅琅的真实身世，他非常清楚。难道皇帝会允许梅琅继任阁主？
梅琅看着主仆二人的惘然神情，狰狞笑道：“叶天命，赶紧滚吧！想跟本阁主争，你还不够格！”
“你……”叶天命气急，却又无言以对。
他刚以武力压过梅琅一头，没想到，梅琅能反过来用身份羞辱他。
如果梅琅真的已经继任，凭琅琊阁主的地位，足以跟献国公叶无极相提并论，确实不会把他这个叶家少主放在眼里。
叶天命想不通，梅琅平素横行霸道，在坊间的名声太差，何以能获得皇帝认可，将琅琊阁交到他手上？
眼见叶天命语塞，任真终于开口，“梅阁主，即便你身负高位，不可一世，要在勾栏间寻花问柳，也得遵照规矩，讲究个先来后到。”
梅琅嗤笑道：“我要是不遵规矩呢？”
任真平静答道：“把你打成残废，然后我离开京城，换个地方快活。你无亲无故，又不占理，信不信，没人会替你出头。”
梅琅神情剧变，想不到眼前青年如此强硬狠厉，颤声道：“你敢？！”
任真哼了一声，没有说话。在本坊主面前，你这阁主就是个废物。
梅琅进退两难，踌躇片刻，犹有不甘，争辩道：“既然你想讲规矩，那就该明白，清音姑娘今晚接待谁，要让她自己决定，才最公平。”
叶天命站在任真身后，漠然道：“你又想拿阁主身份，欺压小小一名弱女子？”
梅琅讽刺道：“本公子丰神俊朗，能俘获美人芳心。说到底，是你对自己的本事没信心。”
叶天命哑然无语。
任真眨了眨眼，说道：“不错，这样很公平。咱们各送清音姑娘物品，愿赌服输，无论她选择谁，另一方都得知难而退，不得再纠缠。”
梅琅微感诧异，意外于任真敢爽快应战。
他唤翠姨过来，取出一枚令牌，说道：“把此物交给清音姑娘。以后若有人想欺侮她，可出示令牌，再敢放肆者，等同于妨碍琅琊阁办案，过后我会派人收拾他！”
叶天命闻言，倒吸一口冷气，“这是琅琊令！”
此令一出，就算是王侯公卿，也不敢无理违逆持令者的询查。
任真笑容玩味，说道：“梅阁主，此令象征着琅琊阁的权威。你拿它来争风吃醋，取悦青楼女子，亵渎职责，只怕会引来非议。确定要跟我斗？”
梅琅脸色阴森，狠狠地道：“井底之蛙，哪里知道本阁主的厉害！”
他有他的底气。
任真淡淡一笑，明白他的底气所在，却也不说破，掏出一个锦囊，转交给翠姨。
“我馈赠的宝贝，当然不如琅琊令威风。不过，要想赢琅琊阁主，还绰绰有余。”
第177章 绣衣坊的绣
任真的锦囊里装着的，也是一块令牌。
不像琅琊令那样，将“琅琊”二字写得龙飞凤舞，生怕不够威风，他的令牌很质朴，上面刻着一只蜘蛛。
蜘蛛吐丝结网，交错纵横，构成一张捕杀猎物的陷阱，这寓意着绣衣坊的使命所在。
如果非要给它起名，大概是叫绣衣令？
这不重要，重要的是，那位清音姑娘见到它，就不会再有任何收琅琊令的理由。
除非她想叛国。
梅琅浓眉一挑，骂道：“想跟我比较，你算什么东西？清音姑娘怎看得上你这下三滥！”
翠姨情知这两家都是不能得罪的主儿，哪还敢拄在这里看热闹，慌忙捧着这两件事物，上楼去找清音姑娘。
叶天命忐忑不安，拽了拽任真的衣襟，凑近低声说道：“靠谱吗？咱家的面子全压在你身上了。”
清音姑娘是京城第一名妓，又是这里的头牌，见过无数大世面，眼界自会很高。
而任真只是小小的管家，拿不出多少上好货色，恐怕难入人家姑娘法眼。
任真看出他的担心，微微一笑，并不压低自己的话音，“放心，若论讨女人欢心，他还差得太远。”
叶天命嗯了一声，仍然愁眉不展。刚才任真在女人堆里的表现，他是看在眼里的。
咚、咚，翠姨的急促脚步声响起，走下楼来，踩得楼梯直响。
三人同时上前，听候她的消息。
翠姨微喘，脸色有些潮红，扭头看向梅琅。
梅琅一喜，理所当然地认为被挑中的是他，正准备得意，却见翠姨蹲身行礼，赔笑道：“梅阁主海涵，清音姑娘改日再扫榻相迎，向您赔罪。”
言外之意，他才是今晚被淘汰的人。
梅琅笑容骤然凝固，恼羞成怒，一把夺过退回的琅琊令，摔了个粉碎。
他盯着叶家二人，瞳孔里杀意爆发，“来日方长，咱们走着瞧！”
说罢，他无颜在此逗留，拂袖而去。
任真转身，望着离去那道白衣身影，轻轻喃语道：“我们不一样……”
南绣衣，北琅琊，这两位年轻的密探首领，从小都失去双亲，又都身居要职，看似经历相同，实则人鬼殊途，注定会有截然不同的境遇。
对于江北梅琅，任真清晰地知晓他的身世，故而没觉得他有多可恨，反倒有些心生怜悯。
叶天命见他失神，用力推搡一把，畅然笑道：“愣着干什么！**苦短，还不赶紧上楼快活！”
“我？”任真一愣，“少爷，我是帮……”
叶天命推他上前，满不在乎地道：“其实我无所谓，也不是非要见清音不可。你能帮我气跑那个败类，少爷我已经很开心！”
任真见状，便不再推脱，他原本就是来找清音的。
“恭敬不如从命，既然少爷赏赐，那我就去了！”
他拱手道谢后，踏步走上楼梯，暗暗感慨道：“这位表哥，倒是待人不错。若非当年那笔旧账，我又何苦为难叶家……”
心里这样想着，他在一名丫鬟的引领下，推门走进了清音的厢房。
房间里布置淡雅，熏香袅袅，弥漫着一股说不出的香味，让人感到清静心安。
正面桌上，放着一张焦尾琴，任真看在眼里，嘀咕道：“难怪名叫清音，看来这姑娘弹得一手好琴。”
他伸出手，正要按在丝弦上，这时，一道话音从左侧的青色帷幔里飘出。
“依稀往梦似曾见，心内波澜现。”
她的嗓音很甜美，如猫爪轻搔在心窝里，叫人莫名心痒。
任真怦然一动，抬头应答道：“抛开世事断愁怨，相伴到天边。”
话音落下，那道青幔无风自散，像是在欢迎任真进入。
任真走进内间，只见一名女子立在窗前，正背对着他，身着一袭草青色长裙，瀑布般乌发披在肩后，显得婀娜动人。
女子没有回头，嘴里话音再度飘出，继续轻吟坊里例行的接头暗号。
“逐草四方沙漠苍茫，哪惧雪霜扑面。”
任真欣赏着她的曼妙身姿，心里赞叹道，这身材可以啊，估计容貌不比海棠差多少。要是把初夜留在这里，也不是不行……
他从容答道：“射雕引弓塞外奔驰，笑傲此生无厌倦。”
暗号对到此处，前世老歌《铁血丹心》的**也唱完了，只见那女子轻盈转身，上前一步，朝任真颔首行礼。
五官清丽灵动，肤白如雪，容貌堪称完美无瑕，似仙子下凡，叫人惊叹动容。
任真心脏微颤，咽了口唾沫，视线移在跳动的烛火上，恍惚说道：“凤梧堂，任真，奉命前来接洽。”
妙龄女子眼眸清澈有神，朱唇轻启，“猫扑堂，绣绣，长安的事务暂时由我负责。”
“秀？”任真假装漫不经心地瞥她一眼，随口问道：“秀色可餐的秀？”
绣绣闻言，嫣然一笑，粉颊上冒出浅浅的酒窝，很是好看。只可惜，坊主大人眼神飘忽，并没留意到这迷人风景。
“是绣衣坊的绣。”
任真伸出无处安放的手，想要端起茶盏，忽然觉得这样太随便，容易给人留下不好的印象，于是又缩了回来。
“嗯，很大气的说法。”
绣绣阅人无数，怎会看不出任真的紧张，温和地问道：“这块令牌既然在你手上，是坊主大人派你来的？”
任真心神稍缓，暗暗自嘲，对啊，老子是堂堂坊主啊，就算你长得再美，也是我下属，我紧张个屁！
他扭过头，正视着绣绣，发现她笑容甜美，并没有青楼中人的媚态，如春风拂面，说不出的自然。
他收起那点绮念，开始谈论正事，“不是，这是我们凤首大人让我带来的。他说，见此令牌，如见坊主，你们没理由拒绝我的要求。”
绣绣不置可否，轻声道：“听说凤首也来长安了，他为何不亲自来碰面？”
在这长安城里，她就是猫扑堂的最高元老。所以她这句话里，其实藏着一些强硬的意味。
任真答道：“咱们做属下的，最忌讳揣摩首领的心思。除非猫首大人现身，否则谁又能惊动凤首他老人家？”
言外之意是，想见凤首，你还不够格。
绣绣听懂了，款款走到任真面前，认真看着他，“先把坊主搬出来，凤首大人想提什么要求？”
第178章 旧案
这双明眸近在面前，专注地盯着任真，让他浑身不自在。
“姑娘误会了。凤首命我出示令牌，并没有拿坊主压你的意思，而是希望你能理解，咱们应以大局为重，互相配合，而非各自为战。”
他倒是想以坊主之尊压她，问题是，她真的会乖乖就范么？
绣绣眨了眨眼，面容没有情绪，“想让我怎么配合？说说看。”
任真转身，避开她直视的眼神，踱步走到墙壁前，凝视悬挂的那柄宝剑，开始照本宣科。
“凤首的第一个问题，是想弄清，鹰视堂跟北唐的牵连，究竟有多深？”
绣绣坐到桌前，说道：“既然要互相配合，凤堂又何必打探鹰堂的底细？猜忌提防其他堂的兄弟，不是顾全大局应有的行径。”
这位长安花魁神态娴静，看起来波澜不惊，不失礼节，但是话语里始终透着一股无形的淡漠，有点排斥任真的到访。
任真伸手，抚摸着剑柄上的淡紫色穗线，目光幽深莫测。
“我们之所以关心鹰堂，并非出于猜忌提防，而是担心凤堂初来乍到，不知北唐深浅，会无意中触动鹰首大人的利益，造成不必要的摩擦。”
此言大有深意。绣绣望着他的背影，若有所思。
“莫鹰首蛰伏北境，苦心经营多年，自然有他的羽翼势力。如果凤首大人所料不错，他的老巢恐怕也在长安城里吧？这些**，两堂不便当面说破，我们只好来叨扰猫堂。”
绣绣沉默片刻，答道：“你们没猜错。我只能透露一点，鹰首真的姓莫。”
这条消息很短，包含的信息量却很大。任真确认了心里的猜想，便不再继续追问下去。
他转过身，从袖里掏出一张纸，笑道：“这是一份名单。凤梧堂需要摸清这些人的起居和出行习惯，还要劳烦姑娘费心。”
绣绣接过来，看着名单上的一串名字，细长睫毛顿时颤动。
这上面所写的，几乎都是京城有头有脸的大人物，位高权重。要把他们的生活**通通摸清，谈何容易。
“你怎么不去找鹰视堂？在长安城里，他们的耳目眼线远比我灵通。”
任真似乎对墙上那把剑很感兴趣，再次走过去，说道：“我们更想了解的，是这些人的生活细节，而非其他秘密。在这方面，女人才是行家。”
绣绣心思机敏，猜出其中可能性，神色微变，“你们要潜伏暗杀这些人？”
只有试图接近名单上的大人物，才会关心他们的作息规律。熟悉猎物，这也是杀手出动前必做的功课。
任真伸手，摩挲着那条紫色剑穗，随口说道：“我只是奉命前来，将名单转交给你。至于背后的用意，我还是那句话，咱们作为下属，最好别揣摩首领的心思。”
绣绣没猜错，这的确是份暗杀名单。
名单上的每个人，都是当年任天行谋逆案的涉案元凶，也就是任真的复仇对象。
要想陷害权倾朝野的大将军，又让他麾下的三军信服，堵住悠悠众口，绝非一件易事。
何况，任天行还是当世第一强者，想彻底杀死他，同时铲除他的心腹党羽，更要耗费巨大的心血。
因而，策划冤案的幕后黑手处心积虑，纠集了不少势力，做出极其精密的分工，最终成功将任天行打落云端，走投无路之下，被迫归降南晋。
功成以后，当年那批人各有封赏，获得了合谋出力的酬劳，都飞黄腾达，一夜间跻身入豪族之列，大红大紫。
再加上后来的另外两大案，奠定了如今的北唐格局。
可以说，他们的顶戴官袍，都是用无数鲜血染红的。
任真此行，就是要让他们血债血偿。
当然，他没必要把真相告诉外人。
绣绣眉峰轻蹙，沉吟道：“这件事太大，我做不了主，需要请示上峰后，才能给你答复。”
任真转身看着她，笑容玩味，“听说猫首大人也已赴北，你请示起来应该很方便。我就在这里等着你。”
绣绣是猫扑堂在北唐的最高首领，她要想请示上级，自然是去见猫首。
任真说这话，就是不想给对方推脱的余地。
绣绣脸色微僵，显然没料到他会这么说，只好站起身，准备立即出门见那位猫首。
任真坐在她对面的椅子上，说道：“姑娘先不急。还有几件事，凤梧堂也需要打听一下。”
绣绣的表情一直很温和，但此时开始有些清冷，默然坐下来。
“当年襄王高澄谋反，被满门抄斩，是否还有血脉遗落民间。你知道，凤梧堂只监察金陵，对北唐机密知之甚少，还要请你们指点。”
元武朝三大案，有太多扑朔迷离的疑点。以前他专门在南晋的档案库里查过，但没有找到答案。
这次来北唐，他更想解开这个谜团。
绣绣不悦地道：“我会替你转问猫首大人。只是，这跟你们凤梧堂的任务有关系吗？”
任真赔笑道：“我只是跑腿传话的，其实一无所知，连襄王是谁都不知道……”
绣绣没有说话。
“另外，我们想借走庸王高瞻的所有资料。”
绣绣脸色愈发阴沉。大唐总共只有两位亲王，都被凤梧堂惦记上，喋喋不休地打听，到底要干什么？
任真把她不再掩饰的漠意看在眼里，歉疚地道：“还有最后一桩小事，这个干系不大，应该不必请示猫首。”
“说。”
“是关于清河崔家。数月前，二公子崔鸣九来到京城，不久便人间蒸发一般，再也找不到踪迹。你们是否知道他的下落？”
绣绣一怔，“这也是凤首问的？”
任真憨厚一笑，“不是，这是我的私事。我跟崔公子交情颇笃，心里难免挂怀，还想请姑娘卖些情面，稍稍透露消息。”
绣绣讥笑道：“刚才楼下喧闹，你是站在叶家一边。现在又关心崔家，脚踏两只船，看来你的野心不小啊……”
任真起身，朝绣绣行礼，恭敬地道：“请姑娘指点。”
绣绣眨了眨眼，心里暗忖，反正此事跟坊里关系不大，告诉他也无妨，权当卖个人情。
“崔家在京城的生意，是由崔更执掌。他害怕二公子夺权，又做过不少丑事，担心被传回清河，就将崔鸣九幽禁在府里，不得外出。”
第179章 襄王血脉
任真豁然开朗。
“难怪我去崔府找人时，他们不仅没说崔鸣九的去向，反而盘问我为何要找他。原来是崔四先生做贼心虚，将自己的侄子秘密幽禁了。”
在云遥宗分别时，他曾跟崔鸣九约定，在京城不见不散。听崔府的话意，崔鸣九显然来过，却不知下落，当时他便觉得，这里面有问题。
他早该猜到，崔更最怕清河老家来人，这次来的又是二公子，一旦查起帐来，纸里包不住火，他的老底很容易败露。
看这情形，应该是崔鸣九看出端倪，打草惊蛇，逼得自己的四叔显露狰狞，抢先将他控制起来。
如此一来，任真必须先除掉崔更，将崔鸣九救出，才能让崔家为自己所用，进而对抗强大的叶家。
绣绣看着他变幻不定的神情，提醒道：“崔更掌握崔家的大权，想从他眼皮底下救走崔鸣九，难如登天。你势单力薄，别做以卵击石的蠢事，暴露绣衣坊的行迹。”
任真点头，说道：“不必担心。我跟他的交情远没到那份上，不值得我拿性命冒险。”
他精于谋算，自然不会蠢到擅闯崔府，此刻已经有了主意，说道：“多谢姑娘指点。这份人情，我会记在心里。”
绣绣见他没有别的疑问，起身说道：“既然你们急于得到情报，我立即去请示上峰。”
说罢，她走出房间，将任真留在这里。
四堂的关系虽然疏远，毕竟同气连枝，都效力于南晋，又有坊主令牌在此，猫扑堂没有理由拒绝任真的请求。
过了很久，当绣绣重回房间时，身旁多了两名丫鬟，手上都捧着厚厚一大堆卷宗。
绣绣神态认真，对任真说道：“你想要的资料，大部分都在这里。如果搜集到新的相关情报，我会再通知你。”
任真眼眸一亮，准备道谢，绣绣又说道：“首领说，希望你们能看到猫扑堂的诚意，以后坦诚相待，必要时也全力配合我们。”
任真连忙说道：“这是自然。我如果抱着密档走出去，破绽实在太大，还是先派人将它送到我的住处吧！天亮以后，我再回去。”
其实他更担心，梅琅狼狈离开后，会派琅琊阁的高手监视这里，寻找机会暗杀他。等天亮以后离开，才是最安全的选择。
绣绣点头，挥手让丫鬟退下后，说道：“至于襄王血脉，既然凤首问起此事，说明他也听过那个传闻。可惜，大海捞针，无人能查证，那个流落民间的遗腹子是否真的存在。”
任真沉默。这话等于白说，看来猫扑堂也不知情。
绣绣坐回座位，继续说道：“我们首领大概能猜出，凤首为何关心此事。所以，她给你们一个忠告，北唐这潭水，不要陷得太深。”
任真点头，“我会转告凤首大人。”
关心这件事的人，当然并非李老头，而是他自己。他打探北唐两位亲王的消息，其实是在思考一个很可怕的问题。
如果女帝死了，皇位该由谁来继承？
这个问题，将决定北唐的未来。
这也是任真的野心所在。
公事谈完，绣绣便闭目养神，不再说话。
任真亦是如此。
一夜无话。
天亮后，任真不想惊动叶天命，悄悄离开枫林晚，独自回家。
推门而入，他一眼看见，顾海棠正坐在台阶上，冷冷盯着他。
任真悻悻地走过去，讪笑道：“起得真早啊！”
他将手里包裹着热腾腾包子的荷叶递过去，顾海棠却没搭理他，淡漠说道：“你的老相好来了，看你以后还敢不敢去鬼混。”
“老相好？”
任真怔住，紧接着便看到，墨雨晴兴冲冲跑了出来。
一同从屋里走出来的，还有凤梧堂三位元老。
任真顿觉头大。
完了，看来是过不成孤男寡女的清静日子了。
墨雨晴笑靥如花，端详着任真的俊朗面容，问道：“你一夜未归，是去哪里了？”
任真语塞。
顾海棠看到他的尴尬神色，冷哼一声，眼神轻蔑，身形从原地消失。
她彻夜未眠，担心任真孤身外出，遇到不测凶险。只要手腕的剑镯鸣颤示警，她就能迅速赶去救援。
现在看来，是她多虑了，任真似乎真的去嫖了。
这时，张寡妇开口，及时化解他的尴尬，问道：“听说凤首大人也在长安，你有没有见到他？”
任真说道：“他重操旧业，还是在到处说书。你们可以抽空去找他，顺便跟他索要人手，搬进这座吹水居，最好能连他本人也请来。”
三人点头。
他如今家大业大，可以正大光明地安置扈从，保护自己的安全。
他很清楚，吹水居很快会成为全京城关注的焦点，也将有不少麻烦找上门来，到时再抽调人手，就太显眼了。
便在这时，一辆马车驶到门前，将猫扑堂提供的密档运了过来。
任真招呼众人，将它们搬进书房里，却没打算立即翻阅，而是派徐老六上街，大量采购笔墨草纸。
时间紧迫，他还有件急事要忙。
三千剑经都装在脑海里，要想将它们拿出去拍卖，必须尽快誊写出来，接下来几天，他得躲在书房里，潜心抄剑诀。
一书万金，对他来说，那都是白花花的银子。
他刚想到这茬，四海拍卖行的人也到了。宅子是谢家手里买的，他们自然能找上门来。
来的还是那位谢主管，这次他的态度极度恭谨，进门以后，他脸上的笑容便没消散过。
“叶先生，我们家主很乐意交您这个朋友，承办这场个人拍卖会。不过，他想知道您的真实身份。开诚布公，这样能消除很多麻烦。”
谢家的消息很灵通，已经迅速打探清楚，任真初到长安，真人不露相，目前的身份还只是叶府二管家。
除了嘲笑叶家有眼无珠，谢家现在最好奇的，就是任真的身份。
他所说的麻烦，也正基于此，毕竟剑道今不如昔，拍卖剑经要担很大的风险，谢家也需要权衡个中利弊。
可以预料的是，拍卖消息散播出去后，势必会有很多豪族暗中找谢家打探底细，这也会给谢家造成压力。
任真摇头，笑道：“抱歉，想做这笔买卖，其他筹码都好谈，唯独这一条，是我的底线。”
谢主管并不意外，对此早有预料，迅速说道：“既然如此，谢家要额外加筹码。除了按照规矩收取手续费以外，谢家要提前无偿获得两部剑经。”
任真爽快答应。对他来说，这都无所谓。
谢主管笑意愈浓，问道：“那么，咱们可以谈谈具体细节了。您打算何时举办，具体拍卖多少件藏品？”
任真微微一顿，随口说道：“时间定在五日后。至于拍卖数量，暂时先定十二部吧！”
他不确定以自己的手速，这几天奋笔疾书，究竟能抄出多少本来。
谢主管暗暗咋舌，暂时先定，听这话意，分明还有更多存货啊！
“好的，我们拍卖行马上发布公告。五日后，一定会让您的威名，轰动整座京都！”