第059章 选择
太微望着三姐祁槿，脑海里浮现出陈敬廷那副浪荡无状的样子，禁不住暗暗地想，赵姨娘煞费苦心为三姐寻来的这门姻缘，实在不是什么良配。
陈敬廷那样的人，纵有世袭爵位，风流样貌，又能如何？
左不过是个仗着祖宗荫庇花天酒地、无所事事的纨绔子弟罢了。
太微很瞧不上陈敬廷。
可显然，祖母很满意永定侯府的家世门第。
祁老夫人一直看着赵姨娘，始终不将目光挪开一瞬，像是要在她身上看出个洞来。好在她的声音和语气，还是慈祥和蔼的：“三娘素来听话乖巧，从不惹是生非，想必回头进了陈家的门，也会叫世子爷喜欢的。”
她敲打了两句又来安抚，当真是一件不落。
赵姨娘喏喏应是。
三娘一言不发。
这时，闭目养了半天神的祁远章忽然睁开眼睛，坐正了身子。他把玩着自己左手大拇指上戴着的翡翠扳指，状似漫不经心地问了一句：“听了这些话，这门亲事，还想嫁吗？”
他手上的翡翠扳指，澄碧清澈，如同一池绿水。
那扳指，是素面的。
上头并没有精铸的花纹或刻字，然他并不会武，这枚扳指当然也非武用。戴在他手上，不过只作赏玩。
太微记得，自己每一回见到他，他手上都戴着它。
从不摘下，从不离身。
那翡翠扳指上有个小小的裂口，瞧着很显眼。
一件好好的东西，裂了一道口子，缺了那么一角，便成了劣品。
靖宁伯府不算富贵滔天，也不至连这么点东西也买不起新鲜的。但他似乎很喜欢这枚翡翠扳指，即便上头有个缺口，也照旧戴得欢畅。
这会儿，他细细摩挲着上头那个小小的裂口，将话又问了一遍：“三娘，我问你话呢。”
三娘祁槿这才怔怔地回过神来，看了看身旁的赵姨娘。
祁远章并没有看她，但却像是猜到了她的动作，蓦地道：“我问你，你只管自己说，看旁人做什么。”
三娘闻言收回目光，低下头，像是踟蹰了一下，声音轻轻地道：“女儿想嫁。”
话音落后，屋子里再次安静了下来。
太微望着满桌碗碟，想起了三娘前世嫁进永定侯府之后的事。三娘的日子，过得并不如何。二人婚后，陈敬廷美妾成群不说，还养了成堆的外室。庶出的孩子，已是多得要叫人分不清哪个是哪个，他却还有一群群的私生子。
是以即便没有她在暗室看见的那一幕，没有陈敬廷和六皇子的私下勾当，陈敬廷那样的人，依然不是什么好东西。
可三娘，说想嫁。
太微不知该作何想，干脆不去想。
这时，她听见父亲道：“你可是想清楚，想明白了？”
三娘抬起头来，说了一个“是”字。
祁老夫人面露满意，朝她欣慰地笑了笑道：“三娘是个好孩子，识大体，想得透彻。”
祁远章盯着他自己的手看，闻言说了一句：“既如此，便散了吧。”
除此之外，半句多的也没有。
祁老夫人就率先站起身来，笑说自己“老胳膊老腿，骨头都僵了”，一面传了大丫鬟珊瑚进来扶自己出去，一面让祁远章快些回去歇着，好好养他的腿，休要再乱走乱动。
可祁远章胡乱笑笑，重新又提起了筷子。
桌上的菜早便凉了，他也无所谓，只让她们都回去，他要再留着吃一会。
没人再罚祁茉，也没人再提永定侯府的事。
太微起身往外走，边走边想，这靖宁伯府，怕是早就烂了根了。她不想再同这伙子人一道过日子，可她一个人，也走不成。
即便母亲疯疯癫癫，她仍然想带着母亲一起离开。
还有小七，也要一块儿走。
她们可以远远地离开京城，离开靖宁伯府。
只是松山县是不能再住。
她们可以往东边去，或者往西边去，总归天大地大，一定能叫她们找着个舒坦惬意的好地方。
到了那个时候，就算靖宁伯府派人来找，也不定就能找着她们。
但是太微眼下，手中还没有合用的人。
那样的计划，想要周全严密，只靠她一个人，是难以成行的。
她得一步步的来。
须臾，众人四散而去，太微在抄手游廊里叫赵姨娘给叫住了。赵姨娘不过分亲热，也不过分冷淡，只客客气气地叫了一声“五姑娘”，而后声音温柔地道：“婢妾愚钝，方才老夫人说的那些事，婢妾虽都听见了，但仔细想想却像是没一句听明白的。”
太微听着这话，隐约猜出了她的来意，便直言回道：“姨娘是想亲自再问问我，那永定侯府里究竟发生了什么事？”
赵姨娘眉目温婉，微微颔首道：“不瞒您说，婢妾的确是这个意思。”
她说话时，三娘祁槿就站在她的身后不远处，望望太微，又将视线收了回去。
太微装作没瞧见，同赵姨娘道：“姨娘还想知道什么？”
太微和赵姨娘一直关系平平，不说好，也说不上太坏。她看赵姨娘的样子，似乎是真的担心，便又说了一句：“姨娘只管问吧。”
赵姨娘见状，面露欢喜，笑了笑将她请到一旁站定了问道：“您在侯府时，可曾瞧见那位世子爷？”
太微略微有些吃惊。
方才在屋子里时，她和祖母都并没有提到陈敬廷。祖母满口说的，都是永定侯府的毛病。
可赵姨娘不会无缘无故如此发问……
她既然这么问了，便说明她心底里其实早已猜到了一些。
太微斟酌了下字眼，淡淡地说了一句：“世子爷同传闻中的怕是有些不一样。”
传闻里，永定侯世子陈敬廷，年轻有为，样貌英俊，是乘龙快婿的最佳人选。
赵姨娘眼神微凝。
迟疑的瞬间，三娘祁槿已从后面走了上来，对着太微叫了一声“小五”：“你懂什么！”她的脸色，比先前在饭桌上的难看了百倍。
不等太微开口，她已声色俱厉地接着斥道：“你莫要胡言乱语！”
赵姨娘慌慌张张地将她挡在了身后：“三姑娘您别急，五姑娘还什么也没有说呢。”
可三娘还是不依不饶。
第060章 父女
“你是见我嫁得好心里嫉恨，故意想给我找不痛快是不是？”三娘凶巴巴的，一脸不高兴，声音也听起来急躁得紧，一点没有赵姨娘的样子。
说她像祁远章，也不像，不知是怎么养成的性子。
太微深深看了她一眼，总归要嫁的是她祁槿，不是她祁太微，她愿意嫁，便由得她去吧。太微闭上嘴，一言不发，掉头就走。
刀山火海，她乐意去，谁还能拦着不许她去？
太微直接将赵姨娘母女俩抛在了身后，一口气回到了集香苑。
她夜里没睡足，正好安安静静补个回笼觉。等到睡饱了，起来用个午膳，继续躺回去，自在得要命，谁有闲心搭理那伙子人。
可没想到，午后艳阳高照，她爹却派人来说要见她。
这是从来没有过的事。
太微前世今生两辈子加起来，也没有私下见过他几面。何况他们今儿个早上才在鸣鹤堂见过面，只过了几个时辰，他竟然又要见她。
太微一头雾水，又不得不去见他的面，实在是兴致缺缺。
是以见了面，她脸上也不大能挤出笑容来。不像在祖母跟前，心里再不痛快，她也能笑出一朵花。
明明对她来说，祖母和父亲是一样的。
两个祁家的人，只是两个祁家的人而已……
她并不在乎他们。
她离家之后，摒弃父姓时，丝毫犹豫也无。
可这一刻，当她独自来见父亲的时候，心里却生出了一种难以言喻的古怪情绪。大概，是因为她见过他的棺椁，见过他的灵堂。
除她之外，谁也不知道，他一年后便会死。
太微站在廊下，远远地朝树下看去。
她爹身上穿的还是今晨那身花里胡哨又松垮垮的大袍子。
树下安了一张躺椅，竹编的，依稀间仍然可见翠色。他仰面躺在上头，一手捧着一卷书，一手不时地往旁边探去。
一探一个准。
眼睛都不用看。
一盘子点心，很快就要见底。
他边读书边吃点心，晒着太阳吹着风，倒是过得比谁都舒坦。
这样的人，除了乖乖向建阳帝俯首称臣，还能做什么？
太微想象不出，只是憋闷。
她缓步朝树下走去，走到离他三步开外，已站定不动，口气平平地喊了一声“父亲”。她已经很多年没叫过他“爹爹”，如今便是想装亲近，也是难。
树下的人从书后露出了半张脸。
他有一双斜长的丹凤眼。
那一只眼睛，眨了一下。
他放下了书，笑了笑道：“站得那般远做什么？”
太微看了看地面，抬起脚，朝他靠近了一步。
他摇摇头，冲她招了招手：“过来过来，怎地畏畏缩缩的！”
太微不想动。
离得越近，越容易叫人看出情绪不对。
更别提，他今晨在饭桌上对祁茉说的那一番话了。太微要没听见便罢，可听见了，哪里还敢不拿自家父亲当回事。
她记忆里的人，懒散无用，浑浑噩噩，一天到晚只知吃喝玩乐，一把年纪了，也同京中那些不学无术的纨绔子弟没有什么区别。
他遛鸟斗蛐蛐，吃东西看闲书，从没干过什么正经事。
要不是上边是建阳帝，哪个皇帝会待见他？
他临到要死，出门前还不忘让人给他备上时令水果，说出去简直没人能相信。
太微掂量着距离，往前又迈了一小步。
祁远章脸上露出了两分不满意：“你这是怕我？”
太微闻言，从善如流，眼睛也不眨一下：“怕。”
祁远章笑了起来：“怕什么？”像是真好奇。
太微便道：“往日不大能见着您，陌生了些。”
这话是真的，她说的也认真。
祁远章不禁也正了正脸色，从躺椅上坐起了身子。他望着女儿，仔细地看了半天，忽然叹口气，又躺了回去，口中嘟囔道：“不成不成，累死个人，我还是躺着吧。”
太微站在一旁，也没把凳子。
他不发话让她坐，她就只好一直站着。
祁远章照旧捧起了书，一边吃着东西。
不知他究竟看进去了多少，一看就是半天。
太微就这么候着，叫头顶上的大太阳晒得满心焦躁。他自己倒好，正正赖在树荫底下，从头至尾，都阴凉舒爽。
太微没了法子，忍无可忍之下，再次抬起了脚。
这一回站定后，她已经立在他眼皮子底下。但她大半个身子，终于进入了树荫底下。
清风徐徐吹来，谁也不吭声。
直至盘子里的点心只剩了些微碎末，躺椅上的人才懒洋洋地开口问了一句：“赏花宴上，你发现四娘不见以后，怎地不去寻永定侯府的人相助？”
太微愣了一下没有言语。
他隔着书催促道：“说来与我听听，是为了什么。”
太微盯着一旁的树。
这是棵老树，年纪沧桑，模样却还很年轻。
枝繁叶茂，绿意盎然，只树干上，出现了几道龟裂痕迹。
她思量着，慢慢道：“到达永定侯府后，我便觉得永定侯府有所古怪，是以四姐不见了踪影，我并没有去寻永定侯府的人帮忙。”
祁远章闻言轻轻“嗯”了一声，继续问道：“若是这样，你又是因何觉得永定侯府古怪的？”
太微不知他为何要问这些，眉头微微一蹙：“只是直觉。”
“哗啦”一声，祁远章忽然将手里的书合拢丢在了一旁，转头看她道：“直觉？”
太微面向他，颔首，声音不变，毫无波澜：“是直觉。”
祁远章看着她，微微眯了眯眼睛：“不假？”
不过一句话的事，他却反复问了这么多遍。
太微狐疑不已，又实在不知他想做什么，只能依旧顺着他的话回答道：“不假。”
父女俩你来我往，说了半天。
祁远章才终于发话道：“那便是直觉吧。”
听他语气，竟像是仍然不相信。
太微的眉头皱得更紧了，正好叫他瞧见，这话便又引到了她的眉头上：“小姑娘家家，皱什么眉，平白皱老了。”
太微学他的样子眯了眯眼睛，盯着他的脸道：“父亲的眉，可也是皱着的。”
他哈哈大笑：“我老都老了，自是无所谓。”
第061章 为什么
他从躺椅上坐起来，面上笑容不减，像是不经意，忽然又问了一句：“你同四娘，自小便处得不大好，你理应是不喜欢她的，那么当时，你发现她不见的时候，为何还要去寻她？”
树影斑斑驳驳地落下来，祁远章眼中多了一丝试探。
他从容自在，仿佛理所当然地说道：“若换做是我，定然不会去寻她。”
太微不由失笑，听他的意思，祁茉所为，似乎才是对的。至于她，显然让他不解了。她禁不住面向他，笑出了声音：“父亲的话，同祖母的话，听起来可是不大一样呀。”
祁远章像是没听明白，追着问：“哦？怎么个不一样法？”
太微束着手，定定望着他道：“祖母认为，我和四姐是一家姐妹，血脉相连，出门在外，必得互相帮扶。喜欢不喜欢对方，反倒是最最不要紧的。即便不喜欢，那不和睦也只能是关起门来的不和睦。”
祁远章听乐了：“这般说来，你去寻你四姐，全是因为你将祖母的话记在了心里？”
太微眨了眨眼睛：“祖母的话，每一句女儿都谨记在心。”
“你倒是厉害！”祁远章一拍大腿，赞叹了句。
他身上的花袍子在天光底下看起来五彩斑斓，像只大公鸡，随他的动作一抖一晃，活了一般。
他嘴里说着感叹的话，脸上的神情看起来却又不像有多认真。
太微道：“父亲可还有话问女儿？”
祁远章笑了两声，屈起没有受伤的那条腿，盘在了躺椅上，口中道：“薛指挥使送你回来的时候，都说了什么？”
薛怀刃那个人，他见过，且还不止一次。
是以他知道，那位薛指挥使并不是会莫名其妙大发善心的人。
那样一个人，究竟为什么会送太微回来？
祁远章打量着眼前好手好脚，神情镇定的女儿，敛起凤目有些迷糊地想，俏姑竟也长大了……他记忆里的俏姑，明明还是个小团子似的肉球儿……
祁远章眯着眼睛，蓦然道：“他该不会是觊觎你的美色吧？”
太微正想随口胡诌几句将他敷衍过去，哪知话还没组织完，便听见了这样一句话，登时绷不住变了脸色。
她努力维系了半天的泰然镇定，叫他短短一句话便尽数抹去。
美色？
什么乱七八糟的！
这样的话，该是当爹的同女儿说的吗？
简直是说他没个正经，都侮辱了“正经”两个字！
太微垂下眼，生恐自己一个憋不住便会拂袖而去，实在是不敢同他继续对视：“父亲说笑，薛指挥使什么样的美人儿没有见过。他送女儿回来，不过是行善之举。”
她固然生得不丑，但也绝对称不上什么倾国倾城，哪能光凭一张脸便所向披靡，引人相送。而且，就算是真的，他也不能当着她的面如此相问吧？
她这爹，脑子里就算装的不是浆糊，也必然是一锅粥。
还是糊了的。
太微喘口气，接着道：“薛指挥使沉默寡言，并没有同女儿说过什么。”
祁远章似信似不信，笑微微地道：“那倒是真要好好谢谢人家。”
他的目光落在太微脸上，令太微莫名有了种叫人看穿的窘迫。
她悄悄别开了脸。
地上有一丛不知何时钻出来的杂草，稀稀拉拉的，叶子也不够绿。太微瞧着瞧着，忽然心生烦闷，脱口问道：“父亲当年，为什么不休了母亲？”
这个疑问，盘旋在她心头，已经有很多很多年。
她小时不敢问，少时没有机会问，等到终于敢问又不怕知道真相的年纪，他却早就已经离开了人世。
如今她回来了，疑问却还在。
他对她娘的感情，明明远够不上深爱。
太微没有看他，仍盯着地上的杂草，但耳朵却情不自禁地竖了起来。
只是她等候着回答，祁远章却静默了。
良久过去，他才笑着说了一句：“怎么，你难道想让我休了你娘？”
他开口说了话，却并没有回答她的问题。
太微转过脸来，不作声地望向他。
祁远章东张西望，一脸的轻率：“大人的事，你不懂。”
这样的话，任何时候都能用，任何时候都合用。他连句搪塞的理由都不想给她，太微不言不语地暗叹了一口气。
身为小辈，她根本奈何不了他。
祁远章说完了，下意识伸手去抓一旁的点心，但盘子早便见了底，哪还有糕点果子让他吃。他便顺势抓起空盘子，一把递向太微：“让人再送一份上来。”
太微愣了一下，低头盯着盘子看了又看，见他是说真的，不觉心头冒火。
她接过盘子，转身就走。
祁远章在身后喊：“不成，一份怕是不够，让人送两份！”
太微装作没听见，越走越快，转眼便走到了廊下，将空盘朝廊下候着的丫鬟手里一塞，面无表情转述了他的话后，拔腿就走。
再同他呆下去，她怕是就要目无尊长以下犯上了！
头顶青天，也阻止不了她。
太微的身影，一转眼的工夫，便消失在了祁远章视线里。
他慢慢收起了脸上的笑意，慢慢躺了回去。他仰面朝上，目之所及，是大片浓密的枝叶。
枝叶缝隙间，则是刺目的阳光。
祁远章躺在竹椅上，睁着眼睛，直勾勾地盯着那几抹光亮看。
他没有想到，太微竟然会问他当年为什么不休了她娘……
到底是为什么呢？
明明所有人，从上到下，个个都在劝他休妻另娶。
难道是因为于理不合？
可由头想寻能寻千百个，怎会不合？
他不肯休了姜氏，还惹得他娘同他大发雷霆，直斥他不孝不悌。祁家人丁单薄，他没有兄弟，照理来说，开枝散叶理应是他该担的责任。
他不休姜氏，姜氏便永远是靖宁伯府的夫人。
他便难有嫡子。
即便姜氏能生，一个疯子的孩子，又怎么能够成为靖宁伯府的继承人？看看太微便知，人人都在疑心她今后会疯，连他也不敢说她一定就不会。
但姜氏……
祁远章闭上了眼睛。
姜氏真的疯了吗？
第062章 疯子
他日以继夜，反反复复想过无数次这个问题，但他并没有答案。
姜氏在世人眼里已经疯了。
在姜氏自己的眼里，她也的的确确是个疯子。
可真正的疯子，会承认自己疯了吗？祁远章不知道，但他每每回忆起当年姜氏犯病的样子，便忍不住心生疑窦。
那个秋天，桂花飘香，正值蟹季。
太微爱蟹，他也爱。
府里一筐筐的新鲜大螃蟹，天天吃，天天吃不腻。那天傍晚，他自外归家，先去了厨房，见了螃蟹，亲自挑了几只出来让人蒸了，再让人备上一锅菊花精饭，才往上房去。
白菊花水用来浸泡大米，小朵的黄菊则要在米饭将熟未熟之际投入锅中。
自古以来，菊花同螃蟹便是绝配。
一锅膏肥肉满的蒸蟹，配一锅清香解腻的菊花精饭，再好不过。
这菊花精饭的做法，还是姜氏独创的。
他回到上房后，径直去了卧房，却见姜氏躺在床上，蒙头大睡。外头下着雨，窗扇紧闭，阻断了寒气。屋子里热烘烘的，带着股秋日里少有的暖。
祁远章去耳房里梳洗更衣，换了家常的宽松衣衫回来，走到床边唤了她一声，她却没有动。
他察觉出不对，赶忙伸手去探她的额，只觉触手滚烫，当下一惊。
这是病了。
清晨他出门的时候，她还好好的。
真是病来如山倒。
祁远章忙让人去请了大夫来。把过脉，开了药，煎了服下后，姜氏的精神好了一些。她便要赶他出去，让他去妾室那，或去书房，总归不要呆在这间屋子里。
——万一过了病气，就不好了。
这是她的原话。
直到现在祁远章都还记得清清楚楚。
因为那是她最后一次，意识清醒，笑着同他说的话。
也是最后一句。
祁远章离开了卧房，先去了书房，等到天黑，见雨还在下，不知怎地意兴阑珊，便哪都没有去，又回到了卧房里。
姜氏应是才服了药，屋子里还弥漫着淡淡的药味。
有些苦，有些涩，还有些咸。
他将值夜的丫鬟打发下去，自己留在了卧房里。伺候人的事儿，他没做过多少，但斟茶送水，他是会的。
他在姜氏之前，还成过一次亲。
娶的是陆家的女儿。
陆氏生得好看，性子也温柔大方，是能持家的样子。母亲对陆氏大抵是满意的，他则可有可无，到了年岁，家里安排妥当了人选，他便娶了。
夫妻二人，相敬如宾，不说多么恩爱，也过得下去。
可陆氏生产时，没能熬过去。
他们的长女，也早早便夭折了。
后来，他又娶了姜氏。
初见时，他觉得姜氏和陆氏也没有什么不同，差不多的好看，差不多的性子。他们今后，照旧相敬如宾，便是了。
他是世上最寻常的一个男人，娶妻纳妾，生儿育女，孝敬长辈，支撑门庭……不过如此。
可这会儿，姜氏病了。
如果姜氏一病不起，如果姜氏就此没了，他是不是还要再娶？
靖宁伯府不能没有女主人。
他不能没有正妻。
可祁远章坐在姜氏床前，低着头想了又想，只觉寡味。
他的人生，走到现在，竟全不像是他自己的。他看似清醒，实际上却过得比谁都要浑浑噩噩。
雨夜里，祁远章一个人，听着檐下雨珠坠落的噼啪声，慢慢阖上了眼睛。
他坐在椅子上，手里捧着一卷书，打起了瞌睡。
时间如水，缓缓流淌。
他还未察觉，长夜便已过去了一半。
帐子里沉睡的人，忽然发出了呓语声。她说得又快又长，在暗夜里听起来有种骇人的诡谲。
祁远章惊醒了。
他一动，手里的书卷便“啪嗒”一声掉在了地上。
他下意识要去捡，却发现屋子里早就漆黑一片。那点着的灯，不知道何时自己熄灭了。他虽睁着眼睛，却什么也看不见。
因下着雨，又是深夜。
屋子里黑得几乎伸手不见五指。
他想唤人进来点灯，却猛地听见了帐子里的动静。
姜氏含含糊糊不知在说些什么，像是在喊救命，又像是在喊不要……怕是梦魇了。这般想着，祁远章便站起身来，撩开帐子，向帐子里的人摸去，口中轻声唤着她的闺名，想要叫醒她。
可他的手，忽然被人用力地抓住了！
他在黑暗中看见了姜氏的眼睛。
那样得亮，不像人，倒像是兽。
她紧紧地抓着他的手，声音低哑，口气惊恐：“别杀她！别杀她！”
祁远章想要分开她的手，却怎么也抽不出来。平素看起来柔柔弱弱的姜氏，这会儿的力气，却比他个男人还大得多。
他看不见她脸上的神情，但只听她的声音也知她在害怕。
祁远章连声喊她的名字，可她不为所动，似乎充耳未闻。没了法子，他只好准备扬声唤人进来。可哪知，他才要开口，便听见姜氏说了一句——
“不要杀我的俏姑！”
声嘶力竭，肝肠寸断。
祁远章愣住了。
他在黑暗中蹬掉脚上的鞋子爬上床，抱住了姜氏，掐她的虎口，掐她的人中。然而姜氏像是不会痛，半点反应也没有。
她仍然哭叫着哀求他，不要杀了俏姑。
明明只是一场梦魇带来的胡话，却硬生生听得他也害怕了起来。
祁远章贴着她的脸，附在她耳边，一遍遍地说，醒过来！醒过来！
不知过了多久，屋外雨势变大，哗啦啦地响成了一片。
姜氏终于在这乱糟糟的夜雨声中安静了下来。
祁远章想去点灯，又没有动。
他低低叫了一声“阿宁”。
姜氏的呼吸声急促且沉重。
她像是清醒了，又像是还在梦里，紧紧握着他的手，飞快地道：“襄国要亡了！襄国要亡了！”
祁远章第一遍没听清，正皱眉时听见了第二遍。
他唬了一跳，急忙伸手去捂她的嘴。
这样的话，大逆不道，叫人听见了，是要掉脑袋诛九族的！
他用尽全力捂住了她的嘴，压低声音让她快些醒醒莫要胡说。
可姜氏疯了一般，呜呜咽咽仍是要说。
大哭不止，声音沙哑，似极其痛苦。
不过瞬间，她的眼泪，便浸湿了他的手掌。
第063章 噩梦
秋夜寒凉，她的泪水，却带着灼人的温度，滚烫湿漉，沿着他的指缝淙淙流淌，像一汪沸腾的泉水。
祁远章的手覆在她脸上，几乎要叫这热度烫伤。
姜氏呜咽着声音渐渐低微了下去。他轻轻移开手，唤着“阿宁”将她搂在了怀里：“你这是做了什么吓人的梦？”
姜氏满面湿冷，在他怀里打着寒颤，浑身哆嗦，口中的话还是含含糊糊的，叫人不大听得清楚，亦不大听得明白。
祁远章在黑暗中努力地分辨，却只听出了几个破碎的词——夏王、笠泽……还有俏姑。她每说一个字，都会哭着喊一声“俏姑”；她每一声喊出的“俏姑”，都带着令人胆寒的伤心。
成亲至今，几载光阴，倏忽而逝。
祁远章从未见过这样的姜氏。
她虽然一贯脾气软和，胆子也小，但她平素遇见了害怕的事，至多也只是脸色一白，或是猝然间低低惊呼一声。
祁远章忍不住想，该是什么样的梦境，才能将人骇成这副模样。
他皱紧眉头，怀抱着她，放轻了声音安抚她：“俏姑没事，俏姑好好的，在屋子里睡觉呢。”
姑娘屋子里有人值夜，若真出了什么意外，早便有人来报信了。
无人来报，便证明人安安稳稳，睡得香甜。
祁远章反复地说，反复地劝解：“不过是个梦罢了，如今醒来便好了。”
什么襄国要亡，什么俏姑要被杀害，皆不过噩梦而已。
可他说完，姜氏却一把抓住了他衣裳，语气惊惶，吃力地道：“文骞！你不能死！你不能死！”她不断地念叨着“不能死”三个字。
寂夜里，年轻妇人的声音忽轻忽重，缥缈无着，又重如泰山。
祁远章听得毛骨悚然，不由得疑心起来，究竟是不是自己在做梦。他突然，用力地掐了自己一把。
疼痛瞬间席卷而上。
他疼得眼皮子直跳，脸色也变了。
一则是疼，二则是惧。
他听见姜氏在说，十五过后，夏王便会领兵翻过笠泽。
可夏国是襄国的属国，夏王是嘉南帝的属臣。几代人，都是这么过来的。夏王怎么可能领兵翻过笠泽？他不要命了吗？
更不必说，这条笠泽江，并不是谁想渡便能渡的成功的。
两国之间，自古以来，便梗着一条宽广大江。
夏国人，不擅水，也无多少造船的技术。笠泽江上来往的船只，几乎尽属襄国。夏人想要行船横渡笠泽，不说登天之难，也绝非易事。
姜氏所言，更像是无稽之谈。
一个无趣，又不可能的玩笑话。
祁远章认定她是在梦呓。
即便睁开了眼睛，人却还在梦境里。
他先前尚以为她做了个绝顶可怕的噩梦，可如今细想之后，便只觉得是个没有意思的怪梦。他怀着她的肩膀，漫不经心地拍了拍她的背，渐渐有些不耐烦起来：“好了好了，哪有什么可怕的。”
可姜氏在昏暗中盯着他，一声声地喊他“文骞”。
“文骞”是他的字。
她一向都是叫他“伯爷”的，鲜少像这样唤他的字。
祁远章有些不解。
姜氏说，夏王要打进来了，夏王要杀了你！
他让她不要胡说。
但姜氏不听，口中话语从支离破碎，慢慢变得清晰可辨。只是她的话，仍然听起来像是呓语。
祁远章终于掀开帐子，翻身下床，趿拉了鞋子去点灯。
伴随着轻微的“嗤啦”一声，屋子里瞬间亮堂起来。
他转过身，一眼便看见了洞开的帐子，上头刺绣的花样在灯火掩映下，变得影影绰绰，诡异莫测。
帐子里的人，蜷缩着身体，双手环过膝盖，紧紧抱着自己。
黑发如瀑，顺势垂落，遮去了她大半张脸。
祁远章定睛看了又看，看得心里隐隐发毛。
这样的姜氏，似乎不像是那个和他同床共枕，生育过女儿的人。
他举灯靠近，试图去拉她的手，却叫她尖叫一声划破了手背。妇人的指甲，留得尖长，修剪过后，小刀子似的锋利。
手中灯光摇曳，他立时便缩回了手。
可仔细一看，两道浅浅的血痕，早已明晃晃印在了他的手背上。
祁远章有些恼火，不明白姜氏怎么做个梦而已就被吓成了这个样子。他按捺着不悦，将灯放在了一旁的矮几上，再次伸手去拉她：“阿宁你起来，去洗把脸，再来同我说说你究竟做了个什么样的梦。”
他有心唤丫鬟进来伺候她，可姜氏的样子，又实在不像是好叫外人瞧见的。祁远章对她方才说的那句“襄国要亡”还心有余悸。
他将姜氏拉了起来。
姜氏这一回没有再挣扎，但黑发散开，后面露出的那张脸上，却满是骇意。
祁远章瞧见后，有一瞬失神，差点以为她是在害怕自己。
直到她用那双带着散乱又心力交瘁光芒的眼睛看着他，悲痛欲绝地说了一句：“我儿，死了……”
祁远章这才明白过来，她害怕的不是他，而是她自己说的那些话。
她认定俏姑死了。
她伤心于此，绝望于此。
可俏姑并没有死！
祁远章同她说了半日，却仿佛一句也没有用。
她叫他文骞，让他不要死，可看着他的时候，又像是在看一个陌生人。她明明知道他是谁，但望着他的眼神里，全是迷惘。
祁远章见她久不能平静，终于还是扬声唤了人进来。
“去请大夫。”他蹙着眉，眼睛一瞬不瞬地盯着姜氏。
定是魇着了。
他如是想。
又觉得，该不会是撞邪了吧？
他一松手，姜氏又躲回了帐子里，缩在角落，像是怕光、怕人。她嘴里念念有词，说着让人心惊肉跳又觉得荒谬的话。
有那么一刻，祁远章甚至动了心思要让人去带女儿过来。
可姜氏眼下的样子，叫太微看见了，怕是要吓出病症。
他到底是没敢。
很快，大夫请来了，隔着帐子把了一通脉，又说了一通废话，最后道：“先吃几帖养神的药试一试吧。”
听上去，不像是有大毛病。
可祁远章想着姜氏方才的样子，心下不安，便又单独请了大夫去一旁说话。
第064章 预言
他大致将姜氏的不对劲说了一遍。
大夫听罢，沉吟许久，皱起了眉头，想了想也道，怕是魇着了。姜氏素日的胆小，是出了名的，府里上上下下都知道，她见了老夫人身边养的那条狗便腿软，平时听个奇闻异谈，也能冒白汗。
她会叫个梦魇着，似乎并不那么奇怪。
祁远章虽然觉得有些古怪，但大夫这般说了，他便也信了。
深更半夜，丫鬟煎了药，送上来，他亲自端去给姜氏用。但姜氏看起来时而清醒，时而糊涂，一会能认得出他，一会不能。他递了药碗给她，她也不接。他亲自舀了药汁送到她嘴边，她也仍然不为所动。
折腾到拂晓时分，消息传到了鸣鹤堂。
祁老夫人没有来，只打发了沈嬷嬷来打探情况。
沈嬷嬷进了卧房去看姜氏，没两眼就从里头急急退了出来，说夫人这样子，看起来可是不对劲呀。
祁远章问她哪里不对劲。
沈嬷嬷便露出了一脸的凝重。
以沈嬷嬷看，姜氏的样子，更像是撞邪了。不然好端端的人，怎么会突然变成这个样子？沈嬷嬷不觉得是魇着了，什么梦能将人一魇便这么久？
她站在帘子旁，眯着眼睛道：“您看夫人的样子，像不像是叫什么东西吓着了？”
祁远章并没那么相信鬼神之说，闻言便道：“可不是叫梦吓着了。”
沈嬷嬷摇摇头，还是说像撞上了邪祟。
祁远章道“子不语怪力乱神”，她还慌张，斥他不能不敬鬼神。
沈嬷嬷重新入内，叫了姜氏几声，可姜氏见了她，一脸的害怕，抓着她的手不停地问，俏姑呢？俏姑在哪里？
她这副样子，是决不能叫太微看见的。
沈嬷嬷便敷衍了两句，想问些别的，但姜氏满嘴胡话，听得她头疼不已，只好退出去不管。
她匆匆回了鸣鹤堂，向祁老夫人禀报了一切。
祁老夫人也觉得是撞邪，又嫌若是真的，便太晦气，忙让沈嬷嬷派人去请个道士或和尚的，来驱邪做法。
沈嬷嬷应声而去，没两个时辰便请了人来。
香案备好，符水一泼，就说成了。
可姜氏半点变化也无，原是如何还是如何。
这显然是伙骗子。
祁老夫人很生气，沈嬷嬷则很失望。
祁远章觉得她们胡闹，只继续请了别的大夫来看。不知是哪位的药，吃了七八碗，总算见了效。
姜氏不再日夜惊恐，满口胡话，但人没了精神，变得浑浑噩噩。
似乎她自己，也不明白她究竟是怎么了。
如此过了几天，众人放松了警惕。
以为再过一阵，她便能好转。
可没想到，太微悄悄溜去看了她。她一下子，差点抠掉了太微的眼珠子。大丫鬟倚翠发觉后，当场吓得哭了起来。
就是祁远章，也被吓白了脸。
她日夜念叨着太微，以为太微死了，哭得伤心欲绝，口口声声都是太微，可她终于见了女儿，却要动手挖掉女儿的眼睛。
太微嚎啕大哭。
姜氏也哭。
她披头散发，面容憔悴，看起来真的很不对劲。
祁远章在那一瞬间，终于相信，她是疯了。
那一天，他从她床上抱走了太微，太微便再没有见过姜氏。
所有人，都认定姜氏疯了。
不是梦魇，不是撞邪，就是疯了。
一个连亲生女儿也不放过的人，不是疯子，还能是什么？
她说的那些话，全是疯话，没有一句是能听的。
只是她疯的，这般突然，这般厉害，实在令人措手不及。祁远章过了好些天，仍然觉得心里烦躁不已。
那年的中秋，是有史以来，最让人不痛快的中秋。
什么赏月吃酒，什么共度佳节，全成了放屁。
他哪里还有心思过节。
空气里的桂花香气越来越浓，日子却是越过越恼人。
中秋过后，不过数日，他便听说夏王造反，领兵翻过了笠泽。简直像个笑话，怎么可能？祁远章不相信，可事实如此，容不得他不信。
他想起那夜姜氏说的疯话，一张脸煞白煞白，近乎趔趄地跑去寻她。
可姜氏，靠坐在床上，喝着药，摇摇头说，不记得了。
他明明听见她说了，她怎会不记得？
祁远章震惊之下，夺过了她的药碗：“你分明，预言了那件事！”
姜氏听罢，面色一白，垂下了眼帘，但嘴里还是说：“妾身病了，说了一通胡话，如今已是记不清了。”
一碗碗药喝下去，她终于也相信自己是个疯子了。
祁远章心乱如麻，无法理清，只能唤她的名字继续追问：“你当时，说我会死，你可还记得？”
姜氏听得一句脸上血色便更去一分：“妾身什么也不记得了。”
祁远章凝视着她，透过她的眼睛，一直要望进她心里去。
他知道，她在撒谎。
她明明是记得的。
然而不管他怎么问，她都不肯再说。
那一日太微的事，仿佛是根稻草，终于压垮了她最后的精神。
她崩溃了。
人人都说她疯了，她便也相信自己是真的疯了。
于是祁远章一字一顿地告诉她，夏王真的领兵翻过了笠泽！
姜氏吃惊地瞪大了眼睛，仓皇间失手打翻了一旁的药碗。浓稠黑褐的药汁便蜿蜒流淌了一地，散发出浓郁的苦味来。
她牙关打颤，咯咯作响，像是惧极，连连摇头：“是凑巧，定是凑巧……”
她双手抱头，哭了起来。
祁远章呼吸渐沉，脸色惨白。
他恍惚间意识到，自己错过了许多极其重要的东西。
……
姜氏真的疯了吗？
未必吧。
时隔八年，祁远章身披花袍子，闲散地躺在竹椅上看书听风，想起姜氏，还是忍不住心口一闷。
那之后，他曾反复多次回去见姜氏。
可姜氏脸上的神情，越来越平静，越来越淡然。
她一天看起来比一天更健康，更要好。
她茹素，念佛，抄经。
过的是寂寞又宁和的生活。
她已经决口不再提起那段日子的事，他提，她也不应。几年前，夏王登基改国后，他去见她，她坐在花荫下，捻着佛珠，眉眼间却满是急色。
听见脚步声，她猛地睁开眼朝他看过来，然后笑了，轻轻地说了一句：“真好，果然是我疯了。”
那时，她脸上的笑容，是他多年未见的样子。
祁远章长长叹口气，从躺椅上坐了起来。
他的点心，也该送上来了。
他举目往廊下看去，不想一看却看见了那个不知为何折返回来的黄衫少女……
第065章 犹疑
眼见太微去而复返，走下台阶，向他而来。
祁远章不由得皱起了眉头。
他不知道，她为什么回来。明明方才她走的时候，一丝迟疑也没有。
祁远章一声不吭地望着她，等她一步步走近，走到了两步开外后，方才张嘴问了一句：“怎地回来了？”
他有七个女儿，夭折了一个，也还剩下六个。
但这些年来，祁远章见她们的次数数的清，父女之间并不十分亲近。因着姜氏的缘故，太微同他更是鲜少说话。
他们爷俩今日说过的话，恐比过去几年相加的还要多。
祁远章问完以后，便不作声了。
太微立在他眼前，面上木呆呆的，并没有什么表情。可她生得，实在不像是个木讷的人。她的眉眼五官，乃至下颌弧线，都隐隐透着一股玲挑剔透的意味。
因而祁远章，莫名其妙的，便是从她脸上的木呆呆里瞧出种见尽世情的冷峭。
她站得笔直，说出口的声音，轻轻软软，带着少女的细弱：“求父亲安排，女儿想见母亲。”
祁远章一愣，皱起眉头又舒开，舒开又皱起：“你莫非不记得小时候的事了？”
他以为，太微是害怕姜氏的。
可太微却道：“记得。”
母亲想要抠掉她的眼睛，这样的大事，即便她当时还小，也不会干干净净地忘掉。她目光直视着祁远章，低低道：“女儿全都记得，母亲说过的话，做过的事，都记得。”
祁远章闻言，不明白了：“既如此，你为何还要见她？”
太微仰头看了一眼天空：“女儿想要知道，她为什么那般做。哪怕她疯了，也应该有个理由。疯子的理由，也是理由；疯子做事，也需要理由。”她收回视线，重新落在了他身上，木然地道，“这世上并没有无缘无故的事，不是吗？”
她原想着，见母亲的事还能再拖一拖，但今日既然见着了父亲，那便趁机求他一求罢了。求祖母，更是令人不快。
她潜心讨好，假以时日，祖母一定会欣然应允。
可既有父亲在，便能多条路走。
阖府上下，除了倚翠外，也就只有父亲能想见母亲便见母亲。
有他递话，母亲应当也会更加愿意见她的面。
太微下定了决心，杵在祁远章眼前不动弹。
祁远章沉默了半天。
沉默得太微忍不住想，难道他知道原因？
可祁远章其实不知道。
他心里想的是，自己从姜氏口中问不出东西，没准太微能问的出来。毕竟太微，已不是过去那个只会哭闹的小孩儿。
她站在他眼前，字句清晰地说着自己的意图。没有刻意的讨好，也没有躲躲闪闪，只是痛痛快快地将目的说了，将原因也说了。
这样的女儿，简直叫他生出一种迟暮感。
就好像……他真的是老了……
忍住唏嘘之情，祁远章将想叹的那口气藏在了腹中，良久道：“我会派人去紫薇苑问一问你母亲，她若是愿意见你，那便见吧。”
自从出了“挖眼”那件事后，姜氏自个儿就总避着太微。
祁远章言罢忽然又道：“这几日，你便安安生生留在府里，不要出门了。”
太微怔了一怔。
他摆摆手，要赶她走：“走吧走吧。”
口气像是在赶什么小猫小狗。
明明前一句话，还挺像是个当爹的人说的，可后一句，立马就变成了混不吝的样子。
他果然还是同祖母一样，和她记忆里的并没什么不同。
太微收敛心神，转身离去。
……
傍晚时分，祁远章差人去了紫薇苑报信。
大丫鬟倚翠站在廊下，仔仔细细地听着来人的话，边听边露出了微笑。那微笑发自内心，满是喜悦。送走了人后，倚翠一脸激动，匆匆走进东次间去见姜氏。
姜氏坐在靠窗的位置上，正低着头在做鞋子。
一旁的筐子里，搁着只鞋面，上头绣着缠枝海棠，颜色娇嫩，是给太微的。
她每一年，每个季节，都会亲手给太微做上两双鞋子。但这些鞋，从小到大，堆满了箱笼，却没有一双送出去过。
倚翠想送，但没有她的吩咐，到底不敢。
姜氏听见了竹帘晃动的声响，抬头朝门口看了一眼，见倚翠一脸喜色地走进来，不觉愣了一下，轻声问道：“是谁来了？”
她这院子，照理不会有谁来。
若是祁远章，就不会叫了倚翠出去说话。
姜氏不是太在意，问完便又静了下去。
她素日里已经很少说话，说得多了，反倒是不自在。
倚翠跟着她，也变得寡言少语，像今日这样难掩欢喜的样子，很是少见。然而今日，倚翠不但脸上遮不住喜色，口中也变得滔滔不绝起来。
她走到姜氏身旁，笑着道：“夫人，方才来的是伯爷身边的人。”
姜氏垂首纳鞋，闻言淡淡地“哦”了一声。
她连祁远章派人来做什么的也不问。
倚翠无奈地笑了笑，接着道：“是五姑娘，去寻了伯爷，说想要见您一面。”
话音未落，姜氏已吃惊地抬起头向她望来。她双手颤抖，针拿不稳，一下重重地扎在了左手食指指尖上。
因扎得深，豆大的血珠霎时便涌了出来。
“哎呀夫人——”
倚翠惊呼一声，急忙弯腰去看她的手。
可姜氏一动不动，似是没有知觉。
倚翠咬咬牙，捏住她的手指，一个用力将针拔了出来。
好在指头上的伤，止血容易，不算太要紧。倚翠看了看伤势，转身要去寻药膏来。虽是小伤，但用了药的总比放着不管要好。
可她才转过身，就叫姜氏拽住了衣摆。
倚翠转头看向她，问了句：“怎么了夫人？”
姜氏的声音也颤巍巍的：“俏姑她……想要见我吗？”
倚翠闻言，再次露出了笑容，止不住欢喜地道：“是呀夫人！五姑娘想见您！”
姜氏慢慢松开了手，无力地垂在膝上，摇了摇头道：“算了，还是不见了吧。”
倚翠一惊，转过身来不解地道：“夫人，您心里明明也是想见五姑娘的呀！”
第066章 担心
若不想见，若毫不在乎，怎么会年年岁岁的亲手给太微做鞋子？
倚翠常年伴着她，将她的一举一动全看在了眼里。
“夫人，您明明想见，为何不见？”
可姜氏还是摇头：“不见了。”
倚翠蹲下身来，仰头看向她的眼睛：“夫人，您不见姑娘，姑娘回头知道了，是要伤心的。”
一年两年，三年五年，整整八年过去了。
太微如今已经长成了十三四岁的大姑娘。
这个年纪，正是刚刚变得心思重，想得多的时候。
倚翠轻声劝道：“您就姑且听奴婢一言吧。”
姜氏垂眸同她对视着，声音也跟着轻了：“不能呀倚翠。”
倚翠有些急了：“怎么不能？五姑娘想见您，伯爷派人来传了话，只要您答应，便能见面，如何不能？”
“倚翠。”姜氏唇边露出一抹苦笑，“这万一，我见了俏姑再犯病，又想伤害她可怎么是好？”
倚翠闻言微微一愣。
姜氏因久不晒太阳而显得分外白皙的面孔上苦笑渐淡，变作了冷冷的平静，像是对自己发狠，咬着牙道：“我不能见那孩子！”
她的左手拇指用力地按压在了食指针眼上。
有血珠不断地沁出。
倚翠瞧见，慌慌张张去抓她的手，一面长长叹口气：“夫人，您如今已是好全了，不会犯病的。”
这些年，自从姜氏搬进了紫薇苑后，便再没有说过胡话，也没有伤过人。
大夫的药，亦早便不开了。
祁远章说姜氏吃多了药，人没精神，浑噩糊涂，不许她再吃。
姜氏就转而信了佛。
倚翠是一天天看着她好起来的。
“夫人，您好了，不会再伤害五姑娘的。”倚翠捂住了她细白的手指。
姜氏低眉笑了一下：“你又不是大夫，哪里说得准。”
出事之前，她身上又哪里看得出来一分癫狂？她的疯，是嵌在骨子里，嵌在血脉里的。如果她不是疯了，又怎么会看到那些东西？
姜氏从倚翠手里抽回了手：“就这样吧，你去回了伯爷的人。”
倚翠站起身来，眼里满是急色：“您当真不见五姑娘？”
姜氏颔首道：“不见。”
倚翠无可奈何，只好道：“若这样，奴婢晚些时候再去回话吧，左右也不急在这一时三刻。”
姜氏低低道了一声好，重新低头去做她的针线活。
可才穿过一条线，她忽然蹙眉抬头问道：“俏姑是不是出了什么事？”
倚翠有些发怔：“您为何这般问？”
姜氏眉头紧蹙，细细剖析道：“俏姑近几年从来没有提出过要见我，她同伯爷也并不十分亲近，她会求到伯爷跟前去，必然是出了事。如果同往常一样，她怎么会突然之间想要见我？”
“没有道理，也说不通。”姜氏道。
倚翠听到这，心里已经有了话想说。
可望着姜氏，她又迟疑了。
倚翠跟着姜氏到了紫薇苑后，消息便不大像过去那般灵通。她如今虽然还是夫人身边的贴身大丫鬟，但时过境迁，她的处境、身份早不能同过去相比。
她的消息，已十分闭塞。
但即便这样，她还是多少耳闻了一些太微的事。
只是她不敢叫姜氏知道，一直藏在心里没有提起过。
这会儿姜氏问起，她差点便脱口而出，好险才忍住了。
然而姜氏见她不作声，便知她是晓得些内情的，当即追问起来：“倚翠，你老实同我讲，俏姑是不是出事了？”
倚翠迟疑来迟疑去，犹犹豫豫的，到底心一狠，牙一咬，张嘴说了：“五姑娘前些日子，叫老夫人动用了家法，是沈嬷嬷亲自下的手。”
姜氏吃了一惊，膝上的针线鞋面，哗啦落了一地。
她急切地问道：“为什么？俏姑做了什么要老夫人动用家法？”
祁家的姑娘，靖宁伯府的千金，又不是什么皮实禁打的小厮，怎么还动上家法了？姜氏面色更白，问完立即又接了一句：“俏姑人呢？眼下可是还好？”
倚翠道：“说是五姑娘认错及时，没挨两下老夫人便气消了，所以眼下早已无碍了。”略微一顿，她说了太微缘由挨打，“府里都说，五姑娘是因为几匹新鲜料子同四姑娘起了争执，将四姑娘推下了池子。”
姜氏一愣：“四娘如何了？”
倚翠摇摇头：“还活着。”
姜氏闻言呢喃道：“俏姑不是那样的孩子，不过几匹料子而已，她不是那样眼皮子浅的孩子。她更不会为了点衣裳料子就将人推下池子……”
倚翠想要应和两句，但思及她们主仆已经多年没有见过太微的面，又不敢将话说得太满。
五姑娘小时候是个好孩子，如今长大了……还是得见见再说。
她趁机再劝：“夫人，您只这般想想，怎能知道真相？不然还是见五姑娘一面，亲自问一问吧？”
姜氏叹息了一声：“怨我，没能陪在她身边，护着她。”
倚翠笑了笑，顺势道：“既如此，五姑娘想见您，您便见吧。不说旁的，只见一见，能出什么大事？您要是真的不放心，那奴婢就在边上候着，牢牢盯着您，绝不叫您伤害五姑娘！”
姜氏看着地上散乱的针线布头，沉思了许久。
终于，她松了口，不再明确的表示不见太微。
但她考虑再三，还是说要再想一想。
姜氏已经很久没有如此心绪纷杂过。
这天夜里，她努力掩埋在记忆深处的“疯狂”，似乎又开始蠢蠢欲动。
她子时醒来，便不敢再睡。
她一个人，在帐子里枯坐到了天明时分。
倚翠端了水盆进来，撩开帐子，瞧见她坐着，唬了一跳。
姜氏转脸看向她，眼下青影浓重，声音也变得沙哑了两分：“你去回话吧，再问问，俏姑什么时候过来，我好准备准备。”
倚翠闻言，又高兴又疑惑：“您要准备什么？”
姜氏伸手摸了摸自己冰凉的脸，轻声道：“我这样子，不好好打扮打扮，怎么能见她。”否则，叫太微看了以后担心她，不好受，就不好了。
第067章 见面
女儿要来，便让她高高兴兴地来，再高高兴兴地回去。
决不能叫她担心惦记自己。
她可以讨厌自己，害怕自己，但不能为自己难过。
姜氏弯唇微笑，下床洗漱更衣。
倚翠欢喜之余，则有些隐隐的担忧。她前几年送了姜氏的念珠去给太微的时候，太微还不满十岁，仍然是个小童模样。现在的太微，是个什么样子，什么性子呢？
倚翠欣喜却惴惴地去回了话。
消息便很快送到了集香苑。
太微猜到这条路行得通，但见真成了，还是不由长长松口气。她没有犹豫，很快便定了午间会面。
择日不如撞日。
今天就很好。
姜氏知道以后，翻箱倒柜，找了半天的衣裳。
她先是挑了一身红，想想似乎太过艳丽，又丢回了箱子里。她已经许久不在意穿着打扮，什么华丽与否，美丽与否，都同她没有什么干系。
能穿，能用，就可以。
她费尽心机寻出来的这身红衣，还是她早年的衣裳。虽然倚翠照料得当，但也早就有了陈旧的味道。
她亦如同这身衣裳，看似完好，内里却已然腐朽。
这样的她，叫太微见了，不知会作何想。
姜氏坐在镜前，仔仔细细端详着自己的眉眼。太微小时候，生得还挺像她，如今长开了，不知还像不像。
——恐怕，是不像了。
姜氏心想。
多年茹素的生活，令她体态清减了不少。
因着重重阴影，她的眼窝看起来有些凹陷。年轻时丰腴饱满的两颊，也已经干瘪了不少。上头的那抹红润，更是早就随岁月而逝。但是万幸的是，镜子里的人，眼神还是清明的。
这一点，比什么都要紧。
姜氏让倚翠将她已经多年不用的胭脂水粉一一摆了出来。
等到午时将近，太微过来时，姜氏看上去已经焕然一新。她衣着华丽，盛装打扮，脸上涂脂抹粉，精神抖擞。
在倚翠看来，这样的姜氏，简直像变了一个人。
可在太微看来，母亲竟生得这样的瘦了。
即便她锦衣加身，面上红润，脂香粉艳，但她的清瘦、她的紧张，还是一览无余。
母亲这是刻意地打扮过了。
太微心下暗暗地叹息了一声。
白日的紫薇苑，同她那夜孤身而来时瞧见的样子并没有什么分别。
一样的安静，一样的寂寥。
是以她进门时，一眼便看见了廊下的那个妇人。
母亲的精心打扮，同这个狭小孤独的朴素院落，是那样的泾渭分明。
太微一步步上前，母亲一步步后退。
她几乎是无意识地在后退。
像是不敢接近女儿。
太微于是走到台矶下便站住不动了。
她福身唤了一声“娘亲”，声音平稳，不见一个颤音。她展露出来的，是一个沉静无害的样子。
烂漫的初夏阳光，大片大片地倾泻在她肩头上。
少女的眉眼五官，因而被映衬得更加温柔动人。
她乌黑的头发，被染上了一层淡淡的金色。
她琥珀色的眼瞳，却因为逆光，而变得深邃幽深。
姜氏立在廊下，手扶着廊柱，不远不近地看着女儿。
她生得真是好看。
姜氏眼眶泛红，蓄满了泪水，但是很快她脸色一变，匆匆地别开了脸。她以为自己不会再想到那个场景，可是看见太微的这一刻，那个失去了眼睛，浑身浴血的女童还是从她的脑海里爬了出来……
那个孩子，用黑洞洞的眼眶望着她，撕心裂肺地喊她“娘亲”、“娘亲”——一声比一声害怕，一声比一声虚弱。
她是那样地想要救下她的俏姑。
然而她无能为力，只能眼睁睁地看着那孩子受尽屈辱后惨死在面前。
那个才十岁的孩子，遭遇了她连想象都想象不出的劫难。
姜氏双手撑在廊柱上，大口地呼吸着。
她不能这样，不能再这样了！
她的太微，如今十三岁了，正活生生、好端端地站在她眼前呢！
姜氏抬起一只手，捂住了自己的眼睛。
眼泪涌出来，又干涸。
她脸上的妆容，已经花了。
大丫鬟倚翠远远地站在另一边，瞧见这一幕，心急如焚地靠近过来，扶住了姜氏。姜氏却轻轻推开了她的手，压着嗓子道：“领姑娘进门落座，我稍后便来。”
倚翠有些不放心，但见太微还站在那，便也只好听姜氏的吩咐请了太微进去里头坐下先。
太微见状，也不二话，只默不作声地跟着她往里头走。
走到廊下时，她侧目望了一眼姜氏。
姜氏背对着她们，依然站在原处。
太微看着她瘦削的背影，心里微微一沉。
她虽然想着要见母亲，但如今真见着了，脑海里却是一片混沌。母亲还会不会好？她又究竟有几分把握，能够改变母亲的命运？
母亲是今年腊八去世的。
是以母亲去世后，她便再没有吃过一口腊八粥。
她想着母亲能熬过去，但这样的母亲，真的可行吗？
太微心里异常的沉重。
可沉重中，又觉得空落落的。
她跟着倚翠进了屋子。
里头桌椅寥寥，摆设寥寥，一眼望去，便能将角角落落尽收眼底。紫薇苑内里，比院子外看起来还要简陋。
父亲不休了母亲，有他的道理。
不管那道理是什么，只要母亲一天还是靖宁伯夫人，一天就能享她的富贵荣华。即便祖母不喜欢她，即便她不能主持中馈教养子女，但该有她的，她一样不会落下。
紫薇苑里，这般简陋，只能是她自己愿意。
她近乎苦行一样的生活，是对自己的惩罚吗？
太微由倚翠引着入了座。
桌子不大，周围也只有两把椅子。
她这个时辰过来，是准备和母亲一道用饭的。
太微扫了一眼桌上的菜色。
母亲茹素的事，她是知道的，但她眼前，却全是荤菜，只有一道素的。
菜色挺多，碗数也不少。
她扭头看了一眼倚翠。
倚翠笑着给她摆筷，解释道：“夫人知道您要来，特地让奴婢去大厨房多领了些东西回来。您看这几道，还是您爱吃的吗？”
太微循着她手指的方向看了看。
第068章 约定
是两道大菜，一道鱼，一道肉。
丸子煎得金黄，香气扑鼻。
太微不由得微笑起来。这两道菜，的确是她小时候喜欢的。
倚翠在旁道：“可惜奴婢的手艺想来是比不上府里的厨子，还望姑娘不要嫌弃。”
太微高兴得很，哪里会嫌弃，当即笑着转头看向倚翠道：“倚翠姐姐有这样的手艺，便是自己去开酒楼做大厨也够的。”
她客客气气的，尊了倚翠一声姐姐。
倚翠闻言抬手掩嘴，亦笑起来，连说“姑娘嘴甜”，一边脚步轻轻地退下去见姜氏。姜氏还站在廊下，但脸上的泪痕已经干了。
她的情绪，一如她的生活，已经多时不见起伏。像今日这样，泪流满面，实是罕见。姜氏抬手抹了一把脸，长长呼出一口浊气。
“倚翠，去给我打盆水吧。”
既这样，不如不上妆。
素面朝天总好过一张大花脸。
姜氏心里有了打算，便不再纠缠于自己的样子会叫太微担心一事。她方才，已是失态了。
须臾，姜氏净过面，重新换了家常的衣着。
屋子里，太微已自在地用起了饭。
她并没有等着不动。
这原是没有规矩，不敬长辈的样子，可落在姜氏眼里，却难掩地欢喜起来。若是陌生，若是不自在，太微便不会这么做了。
姜氏微微弯一弯眉眼，面上气色似乎也跟着好看了许多。
她在太微对面的椅子上坐了下来。
太微扒着饭，含含糊糊地喊了一声：“娘亲用饭。”
看起来，就还是她小时候的模样。
姜氏欣慰极了，声音也开始颤抖：“好、好，娘亲吃。”
母女俩一人提着一双筷子，各自吃着自己眼前的菜，并不交谈，并不对视，可气氛却比她们先前见面时要更好。
姜氏显见得放松了下来。
太微吃完了一碗饭，抬起头，举着碗叫了一声“倚翠姐姐”，让倚翠给她再添一碗饭。倚翠见状笑眯了眼睛，忙忙地去盛了递上来。
不过一顿饭的工夫，紫薇苑里便重新有了生气。
姜氏身上，亦多了两分活力。
她瘦弱的手腕，似乎也有劲了，端着碗筷的手，从轻颤到稳当，不过几息的事。
太微将她们的变化都一一看在了眼里。
她知道母亲多年没有见过自己，再见面，定然不会同小时候一模一样。她如今已经长成了少女，同那个只会撒娇的小丫头已大不相同。母亲见了她，就是欢喜，也会觉得陌生。
血脉相连，也敌不过时间。
她们都有了不一样的变化。
太微认认真真地夹菜吃饭。
饭后倚翠送了茶上来，她便离桌进了东次间。姜氏平日诵经念佛，做针线看书都在这间屋子里。
屋子里的摆设，倒是同外边没有什么分别，一样的简朴，没有花样。
太微走到窗边，将半开的窗子向外推了推，开得更大了些。
初夏的阳光，已有了凛冽的温度，碎金一般落下来，带着种令人头晕目眩的耀眼。窗扇大开，阳光便流水一般洒落进来。
太微站在里头，伸出一只手沐浴在阳光下。
温暖中，带着轻轻的酥麻。
这份酥麻又一直蔓延进了心底深处。
她知道母亲就站在门口望着自己。
转过身，太微笑着向母亲招了招手，声音雀跃地道：“娘亲快来，我们晒着日头一道说说话吧。”
母亲年纪轻轻的，并没有得过什么要命的大病。
她会死，乃是因为心病。
即便她念经吃素，即便她装作早便无事，但她心里却还是一直都记挂着过去。那些往事，折磨着她，令她无法安睡，也无法真正的开心起来。
她日复一日的郁郁寡欢，哪里真能健康安泰。
太微举着手，使劲地摇晃：“娘亲坐这来！”
姜氏倚着门框，先是愣愣地看了她半天，然后别过脸悄悄抹一抹眼角，笑着答应一声走了进来。
太微见她走近，顺势伸手一拉她的胳膊，想将她拉到身旁来。
可谁知姜氏眼神一变，面露慌张，避开了她的手。
母女皆是一怔。
太微垂下手，装作什么也没有发生，依然笑嘻嘻地让她在边上坐下。只是这一回，姜氏落座后，太微悄悄地往边上挪了挪身体。
不能急，绝对不能急。
如此想着，太微一扭头，忽然看见了角落里的一个小筐子。
里头是些散碎布头。
但吸引她目光的，却是那露出的一角鞋面。
那样的颜色、花纹，怎么看都不像是母亲给她自己做的鞋子。太微的眼神里，情难自禁地流露出了一丝怅然。
她不动声色地将目光收了回来，笑着同姜氏道：“娘亲平日里都做些什么？”
姜氏见她是要闲话家常的样子，也就顺着她的话回答：“不是做针线，便是抄经，也并没有什么旁的事可做。”
太微笑着道：“那下回，我便来同您一道抄写经文吧。”
姜氏怔了下：“下回？”
她以为太微不会再来第二回。
太微依然笑微微的，口气也轻松得很：“是呀，下回。”不等姜氏反应过来，她接着又道，“左右我也是闲着，来陪陪您也是好的。”
姜氏的眉头慢慢皱了起来。
太微在阳光下笑靥如花地道：“娘亲，我很快便要及笄了。”
一旦及笄，她便要出阁嫁人，远赴洛邑。
从此以后，她们能见面的机会，便几乎没有了。
姜氏听出了她话里的意思，那句反对就硬生生梗在了喉咙里。没见着太微的时候，她能同倚翠一遍遍地说“不见”，可如今见着了人，那同样的一句话，却再不能以同样的语气说出口。
姜氏看着女儿，只觉得时光弹指，竟过得这般快。
太微道：“倚翠姐姐的手艺一顿饭便吃馋了我，我今后可得每五日便来一回蹭饭吃。”她倒是想天天都来，可母亲一时半会，怕是不一定能接受。
太微望着姜氏的眼睛，轻声道：“娘亲，行不行？”
她声音放得轻轻的，柔软怯弱，像个小可怜。
姜氏只这么看着，便觉得自己的心都要化了。
她的心肝肉儿，她的宝贝闺女。
她终于道：“好，你下回来，我再让倚翠给你做你爱吃的菜。”
第069章 不明白
没多久，姜氏母女见面的事便传遍了靖宁伯府。
太微去见母亲时，并没有瞒人。府里的动静，大大小小，管着家的崔姨娘也都知道。可这件事，在崔姨娘看来，根本毫无征兆。
祁太微为什么突然要见那个疯子？
崔姨娘百思不得其解，直想得太阳穴突突直跳，头疼不已。正好四姑娘祁茉来见她，进门便问：“您听说紫薇苑的事了吗？”
崔姨娘闻言，原就针扎似的头更疼了，反问她说：“怎么，你都知道了？”
祁茉绷着脸，自寻了把锦杌坐下来：“紫薇苑里平素连个鬼影也不出没，突然多了个人，谁能不知道。”
她虽然怕鬼怕黑怕得要死，但自己说起来，却是一点也不在意。
崔姨娘用力揉了两下太阳穴。
祁茉道：“您说她们在打什么主意？”
崔姨娘闻言一噎，她倒是知道她们在打什么主意，还会头疼吗？她没好气地瞪了女儿一眼：“我哪里猜得透！我连你平日在想什么，都快要弄不明白了！”
“您要说那两个疯子便说，提我做什么。”祁茉面上冷了冷。
崔姨娘索性闭上了眼睛：“你说的没错，那小疯子是有古怪。”
这么多年来，除了靖宁伯本人外，还有谁进过紫薇苑的门？
一个没有！
可如今，祁太微进了。
崔姨娘沉吟道：“听说姜氏还留了她的饭。”
祁茉目不转睛地看着她：“不是说姜氏茹素了吗？祁太微也跟着吃素去了？”
“姜氏身边伺候的人，一早便去大厨房领了荤菜。”崔姨娘手底下的人，见过倚翠后，早早便来禀报了她。
但姜氏如今还是伯府的夫人，她要两块肉，谁能不给她？
厨房里的人，老老实实挑了东西给倚翠。
崔姨娘讥笑了声：“说什么敬佛，不食荤了，如今为了那小疯子，还不是让荤菜上了桌，装什么虔诚！”
她因着这事儿，心里早就憋着一团火，如今当着女儿的面说开了，便更是挡不住地熊熊燃烧起来。
“她以为她还算是什么正经夫人？”崔姨娘满脸都是不屑，“不过是仗着伯爷顾念旧情，心善不肯休弃她罢了。”
祁茉听着她的话，猛然间琢磨过来点味，忍不住道：“难不成……祁太微那个小疯子是想让姜氏重新出山？”
若是那样，崔姨娘手里的大权，便不稳了。
可崔姨娘闻言，气恼地睁开眼道：“她都疯了这么多年了，还能做什么？”
虽说的是问话，但她神情却是肯定的。
姜氏翻不出什么大浪来。
就算加上了祁太微那个臭丫头，也照样不成气候！
然而崔姨娘心里的怒火，却并没能就此熄灭。
她还是不痛快。
烧心似的难受。
崔姨娘支使祁茉去给自己倒茶来：“紫薇苑那个疯子我不怕，我怕的是伯爷不知在想些什么。”
祁茉沏了茶送过来，听见这话眉头微微一蹙道：“父亲又怎么了？”
她想起了祁远章受伤被人送回府的那一天，自己上前去问候他，他却张嘴叫了自己一声“俏姑”的事。
那口怨气，她可至今都没能咽下去。
要不是一旦说了太微在永定侯府时的不对劲，就会顺带暴露自己当时得鱼忘筌推倒太微的事，她一定早早便全部告诉给祖母知晓。
祁茉面露嫌憎：“难道祁太微去紫薇苑的事，是父亲安排的？”
崔姨娘望着她，叹口气：“你以为呢，不是他，还能是老夫人么。”
祁茉哑然失笑：“还真是？”
崔姨娘颔首道：“哪里能有假。”
她听说以后，便立即派人去打听了真伪。祁太微母女见面的事，的的确确是祁远章准许的。
这日子，是越过越有意思了。
崔姨娘嗤笑一声，盯着女儿问道：“四娘，你老实同我讲，你和五姑娘在永定侯府时到底都发生了什么事。”
祁茉眼神躲闪了下：“我回来那日，不就全都告诉您了么。”
崔姨娘似是不信，但她没有完完整整听过太微的说法，只好问祁茉：“五娘和你说的，定是不同。而老夫人，信了她的，你父亲显然也更相信她的话。你同我说的那些，难保没有假。”
祁茉叫生母不留情面地揭穿了自己的心思，登时又羞又恼，冷冷道：“事情已经过去了，您还揪着不放做什么？到底我是你的女儿，还是祁太微是你的女儿？”
她言罢冷笑一声，讥讽道：“要祁太微是你的女儿，倒好了。”
那她便能是靖宁伯府的嫡女。
纵然姜氏是个疯子也没干系。
祁茉不愿意告诉崔姨娘当日的真相，也懒得再同她多费口舌，转身就要走。
她们近日交谈，回回都不欢而散。
崔姨娘望着女儿的背影，想起了祁茉诬陷太微推她入水的事。她总觉得，这一切，都同那件事脱不了干系。
她也是从那一天发觉，自己已经不大管的了女儿。
四娘这丫头，早晚还会闯祸。
崔姨娘脑海里，浮现出了一个极坏的念头。
……
而另一边，紫薇苑里，一切都比姜氏预想的要好上百倍。
她没有犯病，也没有说胡话，除了最开始的失态外，她一直都好好的。母女俩聊了一个多时辰，聊得姜氏心中又是酸涩又是开怀。
太微见状，也很满意。
临行之际，她同姜氏道：“娘亲，刘妈妈要回来了。”
崔姨娘先前虽然答应了她，但拖拖拉拉，并不老实。直到永定侯府的赏花宴上出了事，祁茉一回来便被祖母罚去跪了祠堂。
崔姨娘因而知道祁茉做错了事，至少在祁老夫人心里，是错了的。
与此同时，太微却因为祁茉的举动，而令祁老夫人对她改了观。
祁老夫人如今对太微和颜悦色，已不同过去一样。
崔姨娘便知不好再在这个节骨眼上生出什么波折，于是手脚麻利地便将刘妈妈调了回来。
这个时候，刘妈妈已在回来的路上了。
太微笑得很真心，笑意便流淌在了眼睛里：“刘妈妈还同过去一样，是个心地善良的好人。”
第070章 投奔
太微这辈子，遇见过很多暴戾恣睢之人，也遇见过许多心怀慈悲的人。
前者数之不尽。
后者之如刘妈妈。
刘妈妈对她来说，是那样好的一个人。但这世上，好人却常常是不长命的，这其中并没有什么道理可言。刘妈妈人好心善，命却是短得很。
她是祁家签了死契的下人。
她的命，早便不是她自己的。
太微未及六岁，刘妈妈就被祁老夫人给打发去了京郊的田庄上。那之后，刘妈妈再未回过靖宁伯府。她就是死，也是死在庄子上的。
可刘妈妈去世的时候，才三十余岁，身强体健，平素连个喷嚏也不打。
她还很年轻，远不是该死的年纪。
……
暮色四合之际，太微坐在窗边发呆。长喜进来禀报说，姑娘，刘妈妈回来了。她一愣，旋即笑起来，忙让长喜将人带进来。
刘妈妈胳膊上挎着个小包袱，一脸的紧张和高兴。
距离她上一回出现在太微眼前，已是很多年前的事。对刘妈妈而言，这集香苑，很陌生。她即将就要见到的五姑娘，也早就不是她记忆里的那个小孩。
是以莫怪刘妈妈紧张，换了任何一个人，都会这样。
刘妈妈到达靖宁伯府后，便叫人领着先去了鸣鹤堂向祁老夫人请安。这是规矩，但她不过是个不起眼的小角色，祁老夫人怎会亲自见她。
祁老夫人知道后，只打发了沈嬷嬷出来训话。
训完了，刘妈妈又去了崔姨娘那。
这也是规矩。
府里姜氏不当家，便是崔姨娘最大。
刘妈妈此番又是崔姨娘给从庄子上调回府的，她就是不想见崔姨娘也得先见了再说。
好在崔姨娘显然没大兴致多说话，只问了两句庄子上的事，便让人将她带来了集香苑。
刘妈妈跟在长喜身后，亦步亦趋地朝屋子里走。
她边走，边悄悄地打量起屋子里的陈设。
比之崔姨娘那，实在是寒酸许多。
姜氏生太微时，奶水不足，便寻了刘妈妈来。刘妈妈作为乳母，奶水丰沛，几乎一力便奶大了太微。
因她为人本分，做事细致，太微断奶后，姜氏仍然留下了她。
太微也自小便很喜欢刘妈妈。
所以当年祁老夫人要故意赶走刘妈妈的时候，不管是对彼时小小的太微，还是对刘妈妈，都是个晴天霹雳。
刘妈妈早两年还在想法子，试图回到府里头当差，可她在田庄上呆的时间越长，便越是没有机会回来。
到现在，刘妈妈早已经死了心，没想到却又有了机会。
刘妈妈轻手轻脚的，走进帘后，看见了那个素衣散发的少女。
天色已经大黑了。
长喜去一旁点了灯。
刘妈妈挎着小包袱，就地一跪，眼眶便红了：“奴婢见过五姑娘。”
那个抱着她的腿，哭着喊着不让她离开的小姑娘，已经长大了。
刘妈妈重重磕了一个头：“奴婢给姑娘请安……”
太微手脚敏捷地从榻上一跃而起，上前两步扶住了她的手：“妈妈一路辛苦了，快坐着歇歇。”
刘妈妈不敢叫她扶自己，可太微不撒手，她也就只好顺势站起身来。
太微扶着她去边上落座：“是不是还没有用过晚饭？”
进了门，就有一堆的主子等着她去请安，怕是不可能会有时间用饭。太微问完，立即扬声唤了长喜，让长喜送盘糕点来。这个时辰，已经过了饭点。
集香苑里没有单僻的小厨房，她便没有法子让人另外给刘妈妈准备饭食。
太微叹口气，同刘妈妈道：“妈妈先用几块点心垫一垫。”
刘妈妈笑着应了好，仔仔细细看她的脸，轻声问：“姑娘这几年，过得可好？”
她上了年纪，也依然还是过去那样圆圆的脸，弯弯的眼睛，笑起来亲切和善极了。
太微亦跟着笑：“没什么好不好的，不过就是这么过来了。”
说好，是必然违心的话。
说不好，又要叫刘妈妈听了心酸。
不如就这么搪塞过去。
太微反问她：“妈妈这几年过得怎么样？”
刘妈妈笑呵呵的，望着她道：“好，奴婢样样都挺好，姑娘不必挂心奴婢。”
正说着话，长喜送了点心进来。
并不是什么稀罕的好东西，可比之太微刚回来那天夜里狼吞虎咽吃下去的那盘来说，已是天差地别的好。
太微将一碟点心尽数塞给了刘妈妈：“您尝尝。”
这东西，怎么也比庄子上能吃到的要像样。
尽管刘妈妈嘴里说着好，但刘妈妈眼里流露出的神色，还是瞒不了人。刘妈妈的独子，去岁出了意外，人没了。
刘妈妈只那么一个孩子，年纪又和太微差不离，尚未娶妻生子，如今突然没了，就连半点念想也未曾给刘妈妈留下来。
刘妈妈的男人，又不是什么敬重妻子、疼爱妻子的好东西。
她一个人，留在田庄上，睹物思情，日子哪里会好过。
然而她不提，太微便知道也当不知道。
那天夜里，大火烧红了靖宁伯府上空。她躲在角落里，匆匆忙忙换上了长喜塞给她的婢女衣裳。历经千难后，她趁乱逃出了靖宁伯府。
可她的计划，因为白姨娘倒戈报信，并没能顺利实施。
她趁乱逃出后，身无分文，两袖清风。
没有银子，便没有地方去。
她原本打算好的落脚点，一个也不成。
走投无路之际，她想法子去了京郊的田庄。因着衣衫褴褛，满脸污垢，倒没人发现她的身份。她到了庄子上后，叩开门，只说自己是刘妈妈的娘家侄女，想见刘妈妈一面。
那庄上的下人，以为她是上门来打秋风的穷亲戚，一脸的不耐心，但耐不住她将刘妈妈的男人名讳也报得清清楚楚，到底还是转身去叫了刘妈妈出来。
刘妈妈一边赔礼，一边疑惑，走出门来，见着了她后，面上困惑不减反增，问了句：“姑娘你是从哪儿来的？”
刘妈妈娘家的确有个哥哥，那哥哥也的的确确有两个女儿。
但那两个女儿，年纪比太微大，也早就都出嫁了。
更别说，刘妈妈和娘家兄长，已无甚来往。
是以刘妈妈一见便知，她不可能是她哥哥的孩子。
第071章 救命
太微当时，其实并不知道刘妈妈会作何反应。
她来庄子上寻刘妈妈，是万分冒险的举动。然而她当时初出家门，慌乱无措，那几乎已是她能想到的最好法子。
换成如今的太微，是绝不会去寻刘妈妈的。
一半生机，一半必死。
这样五五而分的可能，终究太过危险。
可大抵是老天爷想给她一条生路走。太微那一搏，搏对了。她站在刘妈妈跟前，压低声音，哭着喊了一声“乳娘”。
刘妈妈当即愣在了原地，但是很快，她便皱起眉头，用力地打了一下太微的肩膀，口中训斥道：“你爹呢？怎地自己跑来了？”
太微怔怔的，还要再说，却已叫刘妈妈劈头盖脸骂了一通。
她初听不明白，不知道刘妈妈在说些什么，可多了两句便明白了刘妈妈的意思。刘妈妈这是在顺着她胡诌的那个娘家侄女身份，在帮她打掩护。
田庄上人不多，但也不少。
隔墙有耳，不得不小心行事。
刘妈妈即便不知道她是怎么来的，又是为何来的，但看她的样子也猜得出事情不好。刘妈妈声色俱厉地斥了她一顿，拽着她的胳膊将她带进了门。
旁人问起，她便摇摇头，唉声叹气地说一句“都是孽债”。
她趁着丈夫不在，匆匆把太微带回了自己的屋子里。
给太微水喝，给太微东西吃。
靖宁伯府的事，刘妈妈虽然知道的不多，但先前便听说了些闲言碎语。
“姑娘是怎么来的？”刘妈妈知道慕容氏退亲的事，但不知道太微要被祁老夫人嫁给表少爷周定安，“府里的人，知不知道您出来了？”
刘妈妈其实已经有好些年没有见过她的面，但太微知道只有她们二人知道的事。
刘妈妈对她的身份并不怀疑，只是不解她为什么变成这副样子。
太微知道自己不能久留，将面前的吃食风卷残云，一扫而光后，便将发生的事一五一十全告诉了刘妈妈。
刘妈妈听得目瞪口呆，回过神来便在屋子里四处翻找起来。
她将自己积攒下来的银钱细软，悉数收拾而出。又悄悄出门，去厨房偷了点干粮回来。
而后再寻一块布，将东西全部裹进去。
她三两下，便麻溜地装好了一个包袱。
太微清楚自己久留不得，刘妈妈也知道。
庄子上人多眼杂，她若留下太微，早晚会被人发现不对。
太微必须走。
刘妈妈舍不得她，也得让她走。
刘妈妈收拾妥当了东西，将包袱塞给她，但包袱虽然整理好了，东西也都带上了，刘妈妈却还是担忧不已：“姑娘这一去，可怎么好。”
外头的世界，仍是乱糟糟的。
太微一个姑娘家孤身在外走动，如何能行？
刘妈妈担心坏了。
她想了想，忽然道：“奴婢和您一道走！”
太微听得心头一热，差点便应了好，但到底还是没答应。她的事，她的祸，不能叫刘妈妈和她一道流离失所，过逃难的日子。
她背了刘妈妈给她准备的小包袱，深吸两口气，用力抱了刘妈妈一下，便准备离开京郊，往远处去。
可谁曾想，刘妈妈以为至少得要天黑才能回来的丈夫，提前回来了。
青天白日的，那个男人，犯了懒，没有做完活便寻借口回来要吃酒。
他嘴里嘟嘟囔囔的，推开门便喊刘妈妈的名字，让刘妈妈去给他温壶酒来。哪想太微正要出门，站在门口，和他面对面，看了个正着。
他皱起眉头，上下打量了两眼太微，有些不悦地问刘妈妈：“这谁呀？”
刘妈妈忙解释这是她娘家侄女，又让太微快点叫人。
可太微才喊出一个“姑”字，那男人便瞪起了眼睛道：“侄女？你那两个侄女，不都老大了？哪来的这么个小丫头？”
刘妈妈没想到他还记得这般清楚，急忙说是远房亲戚。
男人却已经起了疑。
他脑满肠肥，看起来愚不可及，但心思却敏锐极了。
他眼睛也不眨一下，牢牢地盯着太微的脸看了半天，再去看太微肩上挂着的小包袱，认出那是自家的包袱布以后，霍然怒气汹汹地道：“嘿哟，这是上门打秋风来了？”又去骂刘妈妈，“你这没用的败家婆娘，就知道胳膊肘往外拐是不是？老子要吃酒你说没钱，贴给娘家人便有了？”
男人迈过门槛，朝刘妈妈扑过去。
蒲扇似的大手，高高扬了起来。
太微一下挡在了刘妈妈身前。
男人的巴掌落在了她脸上。
男人见状更生气了。
他恶狠狠地瞪着太微，仿佛要将太微瞪怕一般。
可太微人都杀过了，还能怕他吗？
她更凶地瞪了回去。
那时候的她，还是祖母口中顽石一般的性子。
男人怒不可遏，举起手，还待再打。刘妈妈冲上来，抓住了他的手，让太微快走。太微越过门槛，想要回头再看一看刘妈妈，但一步三回头这种事，只能是浪费时间，恶化情况。
她咬紧牙关，背着包袱往外走去。
最终，刘妈妈和那个男人的声音，皆远了，空了，不见了……
……
数年后，太微悄悄入京，乔装打扮后，顺道回到京郊的田庄上想探一探刘妈妈的近况，却被告知，刘妈妈早就已经死了好些年了。
她离开田庄后的那天夜里，崔姨娘终于想起了刘妈妈这个人。
太微的乳母，刘妈妈。
多年来，一直在庄子上当差。
崔姨娘立即告诉了祁老夫人。
祁老夫人便派人来田庄询问刘妈妈。
庄子上的人，听说以后，都怀疑起了白日里刘妈妈那个娘家侄女。但没有证据，也没人说话。
刘妈妈说不知道靖宁伯府里的事，离府之后也再没有见过五姑娘。
来问话的人，搜了一遍什么也没有发现，于是商量两句后便准备回府赴命去。
可就在这个时候，刘妈妈的丈夫站出来了。
他醉醺醺的，指了刘妈妈说，白天那个臭丫头，是不是就是五姑娘？
此言一出，谁也走不成了。
一群人抓了刘妈妈，询问变成了拷问。
刘妈妈抵死不肯说出太微的去向。
最后，竟活活地被打死了。
刘妈妈的男人，则没过两天，便又娶了一房新妇。
……
太微这会儿，站在刘妈妈身前，望着刘妈妈眼角细碎的皱纹，暗暗地长叹了一口气。
她欠了刘妈妈一条命。
第072章 平静
夜深以后，太微让长喜带着刘妈妈去了原先丁妈妈的屋子安置妥当。
丁妈妈走了以后，她屋子里的东西也都被崔姨娘命人搬了个空，但床在，桌椅也都在。太微掐算着乳娘回来的日子，一早便让长喜领人准备了新的被褥。
这会，刘妈妈人到了，东西一摆，便能入住。
夏日来临，昼长夜短，太微看看时辰，也不再留刘妈妈说话，只让刘妈妈早些歇息，有什么话都等天亮了再说。
刘妈妈连声应好，可第二日天色才刚蒙蒙亮，她便起身往太微这边来了。
她起的，比长喜还早，惊得长喜连说自己睡迟了。然而一看时间，不过正正是太微起身的时候，不早不晚，同往常是一样的。
长喜松口气，笑着让刘妈妈坐一坐，自己进去内室里唤太微起身。
太微却早已听见了外头的动静，醒来坐在那发呆了。
她抬起手，蒙在自己一头青丝上，胡乱地抓了两把。
发丝滑过指缝，流水般倾泻而下。
长喜喊了一声“姑娘”：“刘妈妈来了。”
太微闻言转过脸，笑了一下。
刘妈妈这是不自在了。
她一向勤快惯了，如今重回靖宁伯府当差，一时半刻不知该做什么好，自然是睡不安生，早早便醒来想寻活做。
旁人躲懒还来不及，只她闲也闲不住。
太微想了想，吩咐长喜道：“这样吧，你带刘妈妈去看看箱笼。”
长喜一听便明白了过来，机灵地接上话道：“姑娘是想让刘妈妈去把冬衣挑出来晒一晒？”
春日里雨水多，衣物堆积在一起，便容易生霉。
即便管理得当，也是难免。
更何况集香苑里原先的那群人，哪一个都不像是干实事的，这衣裳还不知全变成了什么模样。
太微颔首道：“这两天日头好，拿出来晒一晒再收拢，总好过堆着不管。”
顺道亦是给刘妈妈寻了件事情做。
只是集香苑里的人手，算一算，还是有些不够用。
眼下尚且勉强，等再过一阵，就真不够了。
太微起身往盥洗室走去，刷牙漱口，洗净了白皙的一张脸。
镜子里的少女，在一天天变得熟悉起来。
她甩甩手腕，抖抖脚，渐渐觉得早前准备的那几包东西变轻了。再过几天，就该加重了。
太微抿了抿唇，望着镜中少女的唇瓣透出一层艳丽的血色。
她看起来，气色不是太好。
这具身体，看来到底还是虚弱了些。
太微收拾妥当，从梳妆台前站起了身。她如往常一样，依然得去鸣鹤堂给祖母请安。
这样的日子，一天又一天，过得是飞快。
集香苑里，因多了个刘妈妈，也终于正式有了样子。
太微虽是伯府千金，但从来也没有人教过她如何持家管事，她并不精于内宅事务。比起刘妈妈，她更显得是一窍不通。
是以太微除了在刘妈妈回来翌日将人聚集起来敲打了一顿后，便放手将底下的事尽数交给了刘妈妈。
刘妈妈上手很快，没过多久便将集香苑打理得井井有条。
比起丁妈妈和碧珠在时的松散，集香苑已截然不同。
消息传至崔姨娘耳中后，崔姨娘很生了一场闷气。
她后知后觉，回过味来，才觉得自己一开始便不好答应调了刘妈妈回来。她以为刘妈妈没什么用处，不过只是个在田庄上呆了多年的庸妇，哪里想到，刘妈妈其实能干得很。
这之后，没两天，太微又去紫薇苑见了母亲。
崔姨娘知道后，吃惊不已，失手打碎了她最喜欢的一套粉彩茶盏。
鸣鹤堂里，祁老夫人也惊讶，问沈嬷嬷道：“小五又去紫薇苑了？”
上一回太微去时，祁老夫人并没当回事，听说是祁远章准许的，她就连问也没有多问一句。
姜氏总不至于杀了小五。
祁老夫人当时如是同沈嬷嬷嗤笑着，而今再议，却有些上了心。
沈嬷嬷道：“夫人一早便让倚翠去大厨房领了新鲜的蔬果，并一条活鱼，一大块猪肉和一小篮子河虾。”
姜氏自己是不吃荤的。
祁老夫人知道这件事，闻言忍不住皱起了眉头：“这般说来，姜氏早在小五今日去紫薇苑之前，便已经知道小五会去了？”
沈嬷嬷轻轻点了点头：“依奴婢看，是知道的。”
若不知道，哪会派倚翠去领肉。
祁老夫人取来香脂，不断涂抹在手上，不断地相互摩擦着，直将两只手抹得油汪汪的发亮，才不再继续往上涂。
她两只手，翻来覆去地揉搓着，口中道：“姜氏看来真是没那么疯了。”
沈嬷嬷笑了笑，略带两分正色地道：“怕是菩萨保佑。”
祁老夫人却并不信佛：“真有菩萨保佑，怎会叫我猪油蒙了心，为远章娶了这么一个疯女人回来。”
沈嬷嬷不敢再说。
俄顷，主仆二人便皆没了声音。
……
光阴似箭，白驹过隙。
平静日子，过得尤为的快。
祁远章在家静养了一阵，腿伤已好得差不多。
可祁老夫人说什么伤筋动骨一百天，非不让他出门走动，仍然要拘着他在家养伤。
因着三娘和永定侯府的婚事，近在眼前，就是半个月后了，府里忙忙碌碌，已经渐渐乱成了一团。
祁远章便又美名其曰嫁女，继续赖在了家里混吃等死。
什么礼单，什么嫁妆，他都扫一眼便罢，并不亲自操办。
崔姨娘倒是忙得焦头烂额。
虽然三娘不是她的女儿，但三娘亦是祁家的姑娘，是祁远章的孩子。
三娘和四娘，是亲姐妹。
三娘先嫁，那么三娘的嫁妆几何，便成了府里诸位姑娘将来出阁时比照的例子。
二娘和太微暂且不论。
但祁茉，是一定跟着三娘来的。
崔姨娘为了自己的女儿，也不敢不在三娘的婚事上多多花费心思。
三娘的体面，是靖宁伯府的体面，亦是未出阁的几位祁家姑娘来日的体面。
赵姨娘自己不出手，全由崔姨娘去耗心血，简直是现成的好事。
太微在紫薇苑里，一边同母亲抄写经文，一边轻声道：“崔姨娘以为自己聪明过人，却不知道赵姨娘其实比她聪明百倍。”
第073章 交谈
姜氏闻言笑了一下，放下手中狼毫，侧目来看她，轻声道：“你怎么知道赵姨娘比崔姨娘聪明？”
这已经是母女俩第四次见面。
太微时不时的，便会同她说上一些府里面的人和事。
姜氏初闻，几乎已经对不上哪个是哪个。祁远章的几个妾，她只记得白姨娘，听太微数了一遍人名后，还诧异，祁远章后来便再没有纳过妾？
小七之后，靖宁伯府里，就没有过新的孩子。
祁远章依然没有儿子，没有继承人。
姜氏觉得难以置信，祁老夫人竟然会不继续给他的儿子塞人生子……
她当年生下了太微后便迟迟没有再孕，祁老夫人就总是给她脸色看。看得多了，她再蠢也明白了祁老夫人的意思。
贤妻，贤妻，还得给丈夫纳妾，开枝散叶才叫贤。
世袭的爵位，后继无人，哪里像话。
可祁老夫人自己，当年却从未让丈夫纳过妾。
她头胎生下了长女，隔了几年才又生下了儿子祁远章。这中间，老靖宁伯却没有一个有名分的妾室。
祁远章除了一个姐姐外，便再没有异母庶出的兄弟姐妹。
祁老夫人自己不肯做贤妻，却要儿媳妇做。
姜氏偶尔午夜梦回想到祁老夫人同自己说过的话，还是忍不住要浑身发冷。
姜氏衰败，无人支撑门庭。
她没有兄弟，父亲一死，就立不起来了。
姜氏目光温柔地看着女儿，但二人中间，始终还隔着一张桌子。她还是不大敢同女儿太过亲近……
没有等到太微的回答，她已长而深沉地叹息了一声。
“都是我不好，将你一个人丢在了外头。”姜氏眼中流露出了些微痛苦之色，“如果我能一直好好地陪着你，护着你，你也就不必去知道谁聪明谁更聪明了。”
那些人心险恶，互相算计，她原都不想让太微接触承受。
可事已至此，太微已经长大了。
姜氏后悔不迭：“我本以为刘妈妈在，多少能护着你一点。”
她自己，休说护着太微，一个不慎，伤了女儿也是可能的，比起来还真是不及刘妈妈有用。
但刘妈妈，被赶走了。
姜氏闭上眼睛，再叹一声。
太微却笑了起来：“总是要知道的。”
祁家这样的地方，祁家人这样的一群人。
她生活在其间，身上流淌着他们的血，怎么可能一尘不染，白纸般长大？即便母亲日夜陪着她，也绝不可能。
太微举着笔，轻轻咬了咬笔杆尾端，忽然道：“娘亲，我一直有件事想要问您。”
姜氏身体一僵。
太微笑眯眯地问道：“您爱父亲吗？”
姜氏闻言，僵硬的身体蓦地又放松了下来。
那股轻松，沿着脊柱，一直蔓延到了四肢百骸，令她完全没有在意太微的僭越。一个未出阁的小姑娘，怎么能张嘴便是爱不爱的。
更何况，是问母亲爱不爱父亲。
姜氏深吸了一口气：“我不知道。”
太微以为她会说“爱”，没想到却是“不知道”，顿时怔了一怔。
姜氏笑了笑：“你问的这话，我还真是从来没有想过。”
她和祁远章成亲之前，并不认得对方，哪里谈得上爱与不爱。不过是两个陌生人，成了夫妻，一开始还是陌生人。
至于后来……
她的确就不知道了。
姜氏望着女儿，说了实话：“兴许是不爱的吧。”
她要是爱他爱到了发疯，想必当年就是和祁老夫人拼个你死我活，也绝不会让祁远章纳妾才是。
姜氏道：“但也兴许是爱的吧。”
所以她和他，有了太微。
姜氏看着女儿，笑意轻浅，眼角却露出了细碎纹路。
太微的视线，落在了那几道细纹上。
母亲的年纪，和崔姨娘差不多。
可崔姨娘看起来，像是个只有二十五六岁的年轻少妇，连三十岁都不到。她面色白皙红润，身段窈窕婀娜，脸上休要说斑，就是连一点黄气都没有。
她头上，更是一根银丝也不见。
哪像母亲。
鬓边华发早生，眼角纹路已如山峦重叠。
知道她要来，母亲仔细地打扮过，细细密密地想要将斑白的发丝藏在黑发底下。可一根两根尚且藏得住，这般多了，哪里藏得住？
太微想要装作没看见，但这简简单单的一个“装”字，这会儿却显得这样的艰难。
她望着母亲微笑，换了一个问题：“以您看，父亲是个什么样的人？”
姜氏愣了一下，很久没有说话。
祁远章是个什么样的人？
她努力地回忆，努力地想要描述，但她却不知该从何说起。
她见过的祁远章，是霄壤之别的两个人。
痛苦汹涌而至，姜氏用力地闭紧了眼睛。
有些东西，即便被封印在了记忆深处，用铁索、用巨石，狠狠地困住、压住，却仍然拼命地想要挣脱，杀回人世。
姜氏猛地站起身来，背过身去，低声而飞快地道：“时辰不早了，俏姑你先回去吧。”
太微一震，随着她从椅子上站了起来。
她转头往半开的窗外看去。
那天光，明亮耀眼。
现在才不过申时左右。
往常这个时候，母亲并没有要赶她回去的意思。
那这一次，为什么不一样？
明明她每一回在紫薇苑里呆的时间都在延长……
太微想起了自己方才随口问的那个问题。
父亲是个什么样的人？
母亲没有回答。
她分明连自己问说爱不爱父亲都细细地回答说明了，为什么却在这个问题上如此古怪？
太微狐疑地蹙起了眉头。
姜氏背对着她，没有听见脚步声，又催了一遍：“快回去吧！”
太微站在那，距离她不过一步多远，伸个手，往前倾一点身子，便能触碰到她。可迟疑了一瞬，太微便抬起脚，往外头走去。
她方才为什么要问母亲，父亲是个什么样的人？
当真是随口一说吗？
太微一步步往廊下走，一步步地回忆着。
她之所以这般问，恐怕还是因为她察觉了父亲和自己记忆中的不一样吧。
她记忆里的父亲，显然要更加的无能，更加的糊涂。
他死前，她几乎已经有近两年的时间没有同他说过一句话。