第044章 新鲜
空气里弥漫着浓郁的香气，似檀香，似花香，又似酒香。
太微目不能视，被人推着趔趔趄趄地往前走。她听见了珠帘碰撞的声音，又听见了鸟雀鸣叫的声音。甫一入内，暖香扑面，几乎熏得她要打喷嚏。
鼻子里发痒，她下意识想揉一揉，但手被绑在身后，连指头也抬不起来。
这时，一直在后面推着她向前的少年忽然停下脚步，用力按住了她的肩头：“等等。”
太微身子一僵。
少年蹲下身，蓦地抓住了她的脚。
太微绷着脚背试图踢他面门，却落了空。少年因此哈哈大笑，一左一右将她脚上绣鞋脱了去，又一捋，把袜子也一并除去。
室内比外头还要暖和。
赤着脚，也不冷。
但这是屈辱。
太微抿着唇没有出声，脚趾却紧紧地并在了一起。
她身上不冷，心里却是冷的。
少年趴在她肩头上，嬉笑道：“走吧！”
脚一抬，落下，碰到了一片细密的柔软。太微心里微惊，这屋子里竟铺满了动物皮毛。毛很短，却很柔软，生得又密又厚，脚一踩上去，便嵌入了趾缝间。
太微一时分辨不出脚底下的是什么东西的皮子，但她知道，这样的排场，一定十分奢靡。
屋子也很大，走过一间，又是一间。
帘子一扇跟着一扇，似乎掀也掀不完。
太微被束缚在身后的双手，轻轻地颤抖起来。人对于未知的东西，总是天生的怀有恐惧，身在黑暗中的时候，尤其是。
太微什么也看不见——
看不见抓了自己的少年是什么人；看不见自己究竟身在何处；更看不见前方等待着自己的又是什么……
她以为自己不会怕。
可事实上，她怕极了。
胆小怕死，人之常情。哪怕是看似大无畏的人，直面死亡的那一刻，心底里定然也是怕的。她以为自己既已死过一回，便不该再怕的念头，乃是大错特错。
脚下的绵软，一点点蹭过她的脚底心。
她每一步踏上去，都像是走在浮云上，似坠又非坠。
暮春夏初的天气里，太微背上却冷汗涔涔。
不知过了多久，她终于听见了说话声，很乱，很嘈杂，似乎有很多人，男男女女的声音混在一起，像一浪又一浪的波涛。
身后的少年伸出手，抵在她后背上，用力一推。
太微身子前倾，但却尚在控制之中，她腿上稍稍用劲便能站稳。可念头一闪，太微呼吸一轻，决定顺势跌倒，没有费劲去稳住身体。
她眼下就是砧板上的鱼肉，没有同刀俎硬碰硬的道理。
推一下，她能站住。
推两下，三下呢？
她能不倒，他便能继续推，何苦来哉，不如就势倒下。地上铺了东西，柔软舒适，摔在上头，并不疼痛。
太微屏息垂首，听着屋子里的动静。
她听见有人在笑着喊：“六皇子，您这是带了什么宝贝回来？”话音轻松，带着打趣调笑之意。
但太微却只听进了三个字。
六皇子！
六皇子杨玦！抓她回来的人是六皇子杨玦！
太微瘫坐在地上，登时面色大变。杨玦怎么会在永定侯府里？这个时候，杨玦不该还在上京的路上吗？她明明记得，六皇子杨玦去岁冬上，便奉旨南下收剿前朝余党去了。
记忆里，他要直到今年盛夏才回京城，且会死在上京的路上。
都说他是酒后纵马，一不留神，坠下马来，叫高头大马踩碎了脏腑。
可眼下，杨玦就站在她的身旁！
太微清清楚楚地听见他走过自己，笑着道：“宝贝？哈哈，什么宝贝，分明是只小野猫。”
话音落下，她眼前一亮。
杨玦摘下了她眼睛上蒙着的帕子。
这是一间比她想象中还要宽敞奢华的屋子，锦绣成堆，鲜花满载，有明珠嵌在四面墙上，正在发出荧荧微光。
屋子里的光线，是种暧昧的昏沉。
外头分明还是白日，但这间屋子，门窗紧闭，不透一丝阳光。厚重的帷幔，流水般垂落在地，连一丝缝隙也不留。
太微开始觉得热。
闷得快要令人窒息的热。
她看见杨玦在自己跟前弯下了腰，剑眉星目，生得倒是英俊：“哟，倒比我想得要好看。”
听着话音，周围呼啦啦围过来一群人，七嘴八舌地道：“先前怎地没人瞧见这一个？”“六皇子好眼光，上哪儿找出来的？”“怕是胡乱选的，没听说比想得要好看嘛。”
太微耳边嗡嗡作响，仰着脸看向他们。
一个个，锦衣华服，人模狗样，说的话却叫她心里发毛。
这时候，杨玦忽然摆一摆手，将众人往外驱散：“哪找的？屋顶上发现的！”
有人不信：“屋顶上？又不是鸟！”
杨玦居高临下地盯着太微打量：“话倒是对，我也觉得怪呢。”他往身后转头去看，叫了一声：“启明！”
太微正叫这一伙人看得头昏脑涨，想不出脱身的计策来，忽然听见“启明”二字，不禁心头一震。永定侯府里，她那位未来三姐夫，可不就字启明？
正想着，远远的便有个人搂着个衣衫半褪的姑娘走了过来。
太微定睛一看，果然是世子陈敬廷！
他满面春色，心不在焉地揉着怀中女子胸前二两肉，问了句：“怎么了？”
太微这才发觉，这间屋子里的人，全都衣衫不整，或抱着个姑娘吃酒，或三三两两聚在一起谈笑风生，更有甚者，已连裤子都褪了。
端的是一派***模样。
“瞧见这个没有？从屋顶上捡回来的！”杨玦随手抓起了一壶酒往嘴里倒，一边笑着同陈敬廷说道，“是不是新鲜？”
他年纪比陈敬廷还要小上几岁，但说起话来，却是全然没将陈敬廷放在眼里的口气，张嘴便是“启明”、“启明”地叫。
陈敬廷也捧着他，一把甩开怀里的人，笑着附和道：“果真是新鲜。”
太微听着二人对话，倒吸了口凉气。
她不是没有见过“世面”的人，勾栏瓦舍，她也曾进去转悠过。
但眼前这一幕，实在荒唐。
屋子里的姑娘，有笑的，也有哭的……有年长的，也有年少的……花枝招展的那些，多半是妓子；哭闹惶恐的，只怕都是从前头赏花宴上带来的……
这群人，是疯了吗？
第045章 格格不入
太微脊背发僵，浑身冰冷。
六皇子杨玦唇边含笑，俯身将她身后双手解开：“起来，站直了瞧瞧。”他一把抓住她的右手臂，将太微从地上拉了起来。
一瞬间，视野变化。
太微声色不动地环顾起四周，这间屋子，只有一个出口。进来只一条路，出去也只那么一个法子。
身在这么多人的眼皮子底下，她根本没有机会脱身。
太微心头发寒，刹那间，闪过了无数念头。即便她自报家门，求助陈敬廷，也不会有任何变化。陈敬廷同六皇子等人狼狈为奸，乃是一丘之貉，他不可能会因为她是祁家的姑娘，是他的未来妻妹，便让六皇子放她离开。
她想走，除了死，恐怕再无二法。
太微额上沁出了细密的冷汗。
就在这个时候，六皇子杨玦突然上上下下打量着她，笑说了一句：“把衣裳脱了吧。”
太微一怔。
杨玦笑容满面，口气轻狂：“让哥哥们看一看，你这小腰是不是够细。”
太微身体僵硬，眼珠子却在乱转。
怎么办？怎么办？
思量间，屋子里的其余人，已都朝他们望了过来。那些目光，灼热、轻蔑、邪恶……混在满室浓香中，令太微的胃难以忍受地翻涌起来。
若非咬紧了牙关，只怕她会就地呕吐。
杨玦见她面色发白，反倒哈哈大笑，笑罢了，见她不动，他又猛地沉下脸，阴冷冷地掏出把匕首架在了她脖子上。
那把匕首，寒光熠熠，紧贴着太微白皙的脖子，是开了锋的。
太微几乎能嗅见上头附着的血腥味。
她的眼神，渐渐如霜。
一旁的陈敬廷显然是瞧见了，又似不耐烦，开口道：“殿下，不过是身衣裳，谁脱不是脱，落到咱们手里还是趣味，您回头真下了杀手，可就没乐子了。”
杨玦凑近太微的脸，冷笑着说了句：“不一样。”
休说剥人衣裳，便是剥皮，他也不稀罕。
这事儿，归根究底图的不过是个征服对方的乐趣。
他自己上手，便算不上征服。
他一定，要让她自己老老实实、乖乖巧巧地一件一件脱光了。
杨玦笑得更冷：“想死？想死也成，等你死了，我便扒光你的衣裳，将你赤条条丢去大街上，由万人看，由千人笑。”
太微木然地偏过半张脸。
匕首冷锋，顿时划破了她的肌肤，留下一道浅浅的血痕。
大昭皇室上梁不正下梁歪，建阳帝可真是养出了个了不得的儿子。太微抬起一只手，轻轻地落在了自己前襟上。
杨玦脸上露出了满意的神情。
太微的另一只手，垂在身侧，蓄势待发，盯着杨玦手中的那把利刃。
她一个人，出不去，但如果她能趁杨玦不备，一举制住他，便能以他的性命为筹码，顺利离开这间屋子。
太微放轻了呼吸，很慢很慢地将手指按在了系带上。
她的眼睛，一瞬不瞬地望着杨玦。
杨玦面上的笑意愈来愈浓，愈来愈是放松。
这场赏花宴，的确是赏花不错，只是赏花的人，不是她们，而是他们；只是赏的那些花，不是园子里的草木，而是她们。
太微很轻地咬了下自己的唇瓣。
苍白的嘴唇，便如徐徐绽放的鲜花一样，染上了动人的红润。
她看见杨玦眼里多了一抹惊艳。
太微因而知晓，时机已至。她落在系带上的那只手，猛然一松，手肘后击，一面抬起另一只手飞快且笔直地朝杨玦手里的匕首而去。
一连串的动作，电光石火。
人群耸动，惊呼连连。
杨玦被她一击打中肋下，踉跄着后退了一步。
太微的指尖，已经摸上了匕首。
可就在这个千钧一发的时候，她看见了一个人。
他就坐在那，神情散漫地吃着酒，周围如何，似乎同他全无干系。他身在人群之中，却仿佛格格不入。
任凭屋子里如何动乱喧闹，他都始终岿然不动。
太微有一瞬间的失神。
她错过了机会。
杨玦已丢开匕首，扼住了她的喉咙。他很生气，非常生气。他这辈子，都还没有这样生过气。
杨玦冷着脸，恶狠狠地盯着太微，咬牙切齿地道：“你好大的胆子！”少女的脖颈，在他手里，细弱得似乎一折便会断掉。
但是很快，杨玦便注意到，她的脸上竟然没有丝毫畏惧之意。
她睁着眼睛，眼睛里流露出的神情，不是害怕，而是种茫然失措。
这是杨玦先前没有瞧见过的样子。
他不觉皱起眉头，微微松开了手。
人群从震动惊呼，又变回了先前的嬉闹靡靡。可这一切，都同坐在角落里的那个人没有关系。
他坐在那，岩岩如同孤松。
不动，亦不言。
太微遥遥地看着他。
一眼望去，仿佛横跨千山，渡过万水。红尘滚滚，扑面而来，似雨夜阑珊中的一盏浮灯，又似烈阳灼灼下的一朵娇花。
她眼里的茫然，渐渐变作了哀戚。
杨玦死死地盯着她的眼睛，目睹了变化后，禁不住加大了手中的力量。他的声音，也很森冷：“胆大包天的杂碎。”
伴随着尾音，他霍然收紧了五指。
太微立时双目瞪大，尖叫了一声——“薛嘉！”
呼吸困难之下，她的声音听起来是那样的撕心裂肺。
杨玦一惊。
屋子里的其余人等，也都惊讶地望了过来。就连那个一直安安静静坐在角落里的年轻人，也略显诧异地朝他们看了来。
薛嘉。
是薛怀刃的名字。
他当年被养父焦玄从雪中救起后，得姓为“薛”，同“雪”之意。养父后又为他取名为“嘉”，寓意善美。但数年之后，他年岁渐长，养父便又为他赐字为“怀刃”。
从那以后，便再没有人叫过他“薛嘉”。
“怀刃”二字，戾气十足，比“嘉”字更衬他百倍。
养父如是说了之后，世人便多唤他薛怀刃，鲜有人会喊他的名。
而在场之人，见了他，更总是一口一个“薛指挥使”，他已经有很久很久没有听过别人这样叫他了。
放下手中酒盏，薛怀刃慢慢站起了身。
第046章 活命
六皇子杨玦瞧见以后，手指一松，将太微摔在了地上。
方才被阻断的空气猛然灌进口鼻，太微剧烈地咳嗽起来，直咳得眼泪涌出，两眼发黑。那黑暗中，带着一粒粒的火星，几乎燎去了她一层皮。
她心底里没有丝毫劫后余生的松快。
因为她知道，自己刚刚那一声“薛嘉”不过是仓皇绝望中的挣扎。她认得的那个薛嘉，眼下尚不认识她。
建阳四年的薛怀刃，于她而言，还只是一个陌生人。
太微的双手，用力撑在地上，看似纤弱的五指沉沉地陷入地毯。她的指尖，在无法抑制地颤抖。一下，又一下，仿佛手底下铺着的不是柔软的地毯，而是千千万万寒光逼人的尖刀。
耳边渐渐地安静了下来。
她听见有脚步声，一下下地在朝自己靠近。
来人，穿了一双靴子。
靴底擦过地面的声音，很轻，也很慢。可落在她耳里，却重得像是一座山。
空气是稀薄的，带着浓浓的暖香。
太微垂着头，大口地呼吸着。突然，鼻间多了一抹微凉的瑞脑香气，甘苦芳冽，像是深秋夜雨。
她仰起脸，睁开眼睛，透过朦胧的水雾，朝前方望去。
挡在她身前的杨玦，慢条斯理地往边上退开了一步。而薛怀刃，走近了，弯下腰，伸出两指捏住她的下巴，抬起她的脸，慢慢地凑近来看。
太微看见，他的眉头轻轻地蹙了一下。
一旁的六皇子杨玦也俯身来看，问了句：“认识？”
薛怀刃收回手，直起腰，口气漠然地道：“不认识。”
杨玦闻言，大笑起来：“听她那么喊，我还当是你认得的人。”他袍子一撩，席地盘腿坐在了太微跟前，伸出手来摸太微的眼睛，笑嘻嘻地道：“我的乖乖，你这眼珠子颜色可真是生得够漂亮的。”
太微纤长浓密的睫毛刷过了他的指腹，一阵酥麻，他霍然凑近，想要亲吻她的眼睛。
可就在他的嘴唇即将碰到太微眼皮的那瞬间，他面前多了一只手。
那只手，一巴掌捂在他脸上，将他往后推去。
杨玦不由一怔，一骨碌从地上爬了起来，诧异地望向薛怀刃，叫了声：“薛大哥？”
薛怀刃没有看他，只望着太微，神情淡漠地说了一句：“这一个，我带走。”
他声音不轻不重，不疾不徐，落在杨玦耳里却如同惊雷一般。
在座诸人，也皆大吃了一惊。
这是第一次。
从来没有过的事。
对杨玦来说，身为建阳帝膝下最得宠的皇子，便是镇夷司的指挥使，他也能拿来当护卫用。他的生母，只给他生了一个娇滴滴的妹妹，平素俩人玩不到一处，也说不到一处。
至于他父皇其余的那些孩子，同他不是一个娘肚子里出来的，更是无话可说。
他们一群人，互相厌恶，互相憎恨，哪里能够交心。
在杨玦看来，那些人，除了他嫡亲的妹子之外，全是不入流的杂碎。世人草芥一般，想辱便辱，想杀便杀。
他这辈子，就是要想做什么便做什么。
他身份尊贵，活得肆意，人人都来讨他欢心。但那些人，他一个也瞧不上。他心底里除了妹妹以外，还能容下的人，就只有一个薛怀刃。
国师焦玄多年前到他父皇麾下效力时，便带着薛怀刃。
他们二人年纪相仿，一道读书，一道习武，倒比他和他那些同父异母的兄弟们更亲近一些。
杨玦便做什么都想要带上薛怀刃。
有福同享，才是兄弟，不是么？
可久而久之，杨玦便发现自己喜欢的东西，似乎并没他想象中的那般得薛怀刃的喜欢。
他们二人的性情喜好，终究是不一样。
他每一回都兴致勃勃，可薛怀刃却总是意兴阑珊。
是以今次，杨玦明明听清楚了薛怀刃的话，也仍然觉得自己没有听清。他摸了摸耳朵，皱着眉头问了一遍：“你方才说的什么？”
薛怀刃没有回答，只朝着太微伸出了手。
他的手，骨节分明，修长白净。
他的声音，也如他的手，干干净净，透着一抹冷冷的意味：“抓住这只手，你就可以活命。”
太微闻言，脸上露出了一个苍凉凄微的笑容。
这只手，她不该抓。
可是为了活命，她不得不抓。
若是不想活下去，她方才又怎会故意喊出“薛嘉”二字来。她搏的，不就是这个机会吗？如今机会来了，她怎能放弃？
太微几乎没有迟疑，立即便抬手抓住了薛怀刃。
她的干脆利落毫不犹豫，令一旁的杨玦大为不满，冷嘲热讽，讥笑道：“怎么着，这般迫不及待，瞧他生得比我好看不成？”
言罢他又同薛怀刃道：“这人你真要带走？”
似乎还是不敢相信。
薛怀刃将太微从地上拉了起来，顺势将她搂进怀中，淡淡地道：“殿下不许吗？”
杨玦眼神轻慢地看了看四周，一耸肩，摊手道：“你我之间哪有什么许不许的，只是这人都在这，少了你，不就少了一份热闹嘛。”
太微站在薛怀刃的臂弯里，脸紧贴着他的胸膛，听着他的心跳声，渐渐有些腿软。
她并不了解眼前的这个薛怀刃。
——她猜不透，也料不到他会怎么做。
太微的呼吸声，骤然间变得很轻。
她紧紧抓着他的衣裳，似乎只有这样才能勉强站稳。
杨玦站在她背后，盯着她的背影，又说了一句：“人多了才叫乐子，是不是？”
忽然，脚下一空，身子一轻，太微被人打横抱了起来。她猝不及防间，下意识地伸手环住了薛怀刃的脖子。
他面向杨玦，神色从容地说了一句：“殿下言之有理。”
太微的心沉了下去。
杨玦笑起来，抚掌道：“寻欢作乐合该如此才对！”
薛怀刃颔首，亦笑了起来，但转瞬他便敛去笑意，声带两分慵懒地道：“奈何微臣只爱吃独食。”
杨玦一怔，皱皱眉头，似乎有些不大高兴，但到底没有发怒，只摆摆手道：“罢了罢了，带走吧，眼不见为净，省得我惦记了。”
第047章 审问
薛怀刃轻笑一声，抱着太微往门外走去。
这条路，太微来时，被人蒙住了眼睛，只知道远且绕，却不知究竟走了多远，又走了多久。
永定侯府的宅子，比她想象中的更大，更精巧。屋舍内，也别有洞天。薛怀刃带着她，并没有往天光底下去。他只是走过一间又一间屋子，穿过一帘又一帘帷幔，将她带往另一个未知的地方。
他不认得她。
他也没有必要管她的死活。
太微知道他和杨玦不同，但这个时候的薛怀刃，同杨玦到底有着几分不同，她却不敢断言肯定。她记忆里的那个人，是多年以后的薛怀刃。
现在的他，却还是镇夷司指挥使。
他和东厂督主霍临春，被世人并称为双恶。
一个缉拿抓捕，一个审讯用刑，沆瀣一气，杀人如麻。
这俩人，无一善辈。
太微前世离家之前，从未见过薛怀刃，但他的传闻，她却听过无数，每一条都令人胆寒，每一条都令人惶惶。
那个时候的她，从来没有想过自己竟然会有认识他的一天，就像今时今日，她在看见他的身影之前，也从没有想过自己竟然还有再见他的一日。
明明那样决绝地说好了。
再也不见。
太微心乱如麻，浑身一点力气也没有。她的手，仍然挂在他的脖子上；她的头，靠在他的肩膀上。
这一切，恍惚间竟像是回到了过去。
那样遥不可及的——过去抑或未来。
她已经分辨不清，也琢磨不透。
老天爷让她重活了一次，可实实在在不像是善举，反倒像极了一场修炼。逼她上路，逼她向前，逼她将往事一一想起反复咀嚼。
她的心，被剖开，又阖上。
那上头伤痕累累，陈旧上又添新鲜。
她明明，已经那样努力又绝望地想要忘记一切。
太微的眼眶，难以控制地开始发红。她强忍着，将泪意一点点收回去。还不到哭的时候，还远远不到哭泣落泪的时候。
心乱归心乱，但她的意识却比往常更要清醒。若说她先前还有两分把握能趁杨玦不备之时制服他，那她现在，面对着薛怀刃，便是一分一毫的把握也没有。
论拳脚，她打不过他。
论心思深沉，她比不过他。
论下手狠辣，她也不如他。
她想同他硬碰硬，是半分胜算也不会。她眼下能做的，只有保持镇定，随机应变一条路。时间不断流逝，太微掐指计算起了时辰。
她和祁茉出门时，便已是午后。
到达永定侯府后，她们被人领着前去园子的路上，又花费了不少的时间。进入花园以后，落座，吃茶，听戏，交谈，放飞纸鸢……再算上她寻找祁茉时所耗费的工夫，这会怎么也应当将近申正了。
照理来说，她们这群赴宴的姑娘，理应在天黑之前各自回府。但永定侯府的这场赏花宴，非比寻常，实不能以常理推断。
杨玦等人，胆敢如此肆无忌惮，必是有恃无恐。
他们是算计着，那些姑娘不敢将事情闹到台面上，还是琢磨着就是闹了，各家也不敢多言？毕竟，他们哪一个，都是家世显赫。
这群人的父兄，一路跟着建阳帝从夏国打来，征战数年，功劳苦劳，不说名留青史，却一定在建阳帝心中占有一席之地。
他们仗着家族荫庇，吃喝玩乐，全然没将她们这群襄国人的女儿放在眼里。
恐怕闹开了，那些人多半还会将女儿拱手送给他们。
烈性些的，又能如何？去向建阳帝状告他们吗？
建阳帝的那把剑，如今可依然还高悬在前朝旧臣们的脑袋上。有气节，不肯臣服于他的人，早就全死光了。如今还活着，享着俸禄享着富贵的，都是所谓识时务的人。
正如她爹。
谄媚识趣。
且她先前所撞见的那具尸体，显见得是个妓子。那样艳丽的指甲颜色，不是各家千金会涂抹的。
杨玦等人，荒唐中，仍有着不起眼的克制——
那样令人作呕，又觉得庆幸。
不管怎样，到底没有杀了她们。
那些姑娘，没有一个能像她一样反抗。她们的挣扎，落在杨玦等人眼中，不过是情.趣。
所以杨玦不至杀了她们。
太微心绪纷杂地想着对策，她逃出了杨玦的手，又要如何逃出薛怀刃的？她反复琢磨，反复回忆，试图找出一星半点漏洞来。
终于，她声音沙哑地叫了一声“薛指挥使”。
薛怀刃已抱着她走进了一间斗室。
斗室狭小，同方才那间屋子的奢靡华丽截然不同。
他将她抛在了美人榻上，面上没大表情地望了她一眼：“嗯？”
太微觑着他的神色，斟酌着字眼道：“您显然并不喜欢我，那……”
“谁说我不喜欢你？”薛怀刃坐在了她面前的花梨木交椅上，漠然打断了她的话。
太微口中剩下的那半句“那我们不如做个交易吧”就这么咽了回去。
她要活着。
她既然回来了，她就不能这么容易地再把命丢掉。
面对杨玦，她不敢脱衣；面对薛怀刃，她可敢。
她坐在美人榻上，双手按在榻沿，身子微微前倾，看着他的脸道：“您想做什么，我都能让您如愿，只要您事后许我平安，放我离开。”
少女的眼睛，像是一汪春水，干净，又透亮。
她的话语，却如同蛊惑。
像个妖精，在引诱行人。
然而薛怀刃定定地看着她，忽然伸出一指，点在了她眉心上，将她的脸往后推去：“叫什么？”
“太微。”
“太微乃是三垣之一，位于北斗之南，是星官的名字，权政所在。姑娘家叫这个，倒是很不一般。”
他又问：“住哪？”
太微低眉顺眼：“万福巷祁家。”
这是审犯人的问法。
这些问题，她撒谎，也无意义。
他听罢，敛目轻笑，说了一句：“原来是靖宁伯的女儿。”又道，“靖宁伯看来对你是偏爱有加，竟为你取了这样一个名字。”
言语间，他的手指，沿着太微的眉骨，轻轻地滑落到了她的下颌上。
第048章 前世
薛怀刃问道：“你我见过？”
太微望着他的脸，眼角朱砂小痣灼灼如火，几乎要烫伤她的眼睛。
斗室只有一扇窗，很小，半开，但因开得高，阳光直射入内，也晃眼得紧。她的目光渐渐迷离，眼前的人，恍惚间似变成了回忆里的样子。
不过一身布衣，双手沾泥。
可他在烈阳下转过脸来看向她的时候，那张脸，却爽俊得令人心惊。
她从来没有见过那样好看的男人，她也从来没有那样的喜欢过一个人。她以为，自己会同他一路走到白头。
然而两个各自背负着沉重又庞大的秘密的人，是注定难以走到最后的。
太微神思恍惚地回忆着。
自己最后一次见到他，是在什么时候？
……如今想想，大概是临死之前。
建阳十二年的冬天，大雪封城，冷得烧了无数炭火的屋子仍然像是个冰窖。她一个人，躲在鸿都，生活在下辖的松山县里。
松山县城，比之京城，不过只有巴掌大。
她一个二十出头的外地女人，年纪轻轻，孤身一人从外地而来，在松山县买了座小院子定居，看起来不差钱，又没有丈夫孩子，难免要惹人闲话。
有人猜她是个丧夫的寡妇。
也有人猜她是谁家男人养的外室……
当地的偷儿，见她一个人过日子，也动了贼心，深更夜半地悄悄翻过她的院墙往屋子里摸。哪知本事不到家，还未找着银子就先叫她给发现了。
原本对付个不入流的偷儿，她根本没想下狠手。
谁晓得这偷儿见她区区一个弱质女流，以为她无法反抗，又道她为了名声寻常不敢声张，竟色胆包天地想要侮辱她。
她当场气笑，将人胖揍一顿后找根绳子把他手脚一绑，丢到了大门外。
冬日里虽冷，但她并未堵住偷儿的嘴，他能喊能叫，用不了多久便会被人发现动静。何况夜深人静，白日里的轻微响声，放到深夜里，也会震耳欲聋。
只要他喊，就一定能引人来看。
太微心道要叫他们都好好看一看，省得以后再有什么不长眼的东西往她院子里闯。可她没想到，第二天清晨她推门出去一瞧，那偷儿竟还在原地。
是个三十来岁模样的干瘦男人。
手脚依然绑着，是她打的结，她一眼便认了出来。
她站在门口，手还倚在门上，望着雪地里的人，吃惊地瞪大了眼睛。头顶上雨雪霏霏，白茫茫，冷冰冰。她匆匆将人翻了过来，一看脸，激灵灵的打了个寒颤。
像是突然之间有捧积雪从她后领倒入，一口气冷进了骨子里。
那个时候的太微已经过了许久的太平日子，但危机到来时，她还是第一时间便意识到了。她立在隆冬的凛冽寒风里，由得那风吹乱了她的发丝，吹红了她的脸庞，情不自禁地哆嗦起来。
那张脸，七窍流血。
血呈暗红，早已凝固。
她一望便知，这人并不是冻死的。
她往常夜里总睡不安稳，可昨夜收拾了闯空门的人以后，她吃了一丸安神药，一夜无梦地睡到了大天亮。
这人昨夜是否有放声大叫过，她没有听见。
可她周围，家家户户都有人住着。那些人家，有男有女有老有少，不至于连一个也没有听见他的声音。
但他就这么倒在她的门前，一点也不像是被人发现过的样子。
那么，就只能是他昨夜根本便没有发出过声音。又或者，即便他出过声，声音也是太小，小到能叫风雪轻易掩埋。
可是为什么？
长夜漫漫，风大雪急，他若不放声求救，就是不冻死，也一定会被冻伤。他不会因为担心见官，就咬牙忍耐，一声不吭。
所以，除非他是根本无力张嘴，无力放声大喊，不然不会没人发现他。
但又会是什么，令他无法张嘴？
太微仔细看着他的死状，心里渐渐惶恐起来。她不是没有见过死人，可没有哪一个是她仔细看过以后还无法分辨死因的。
七窍流血，是中毒吗？
她往门后退了一步。
但这一步，并没能阻止后来的事。
那天夜里，当她发现这个偷儿的时候，她就已经是个死人了。
天色大亮以后，终于有零星的人推开门走了出来。人们瞧见了尸体，报了官，找了仵作。一通折腾后，仵作骇然地丢下尸体，连滚带爬地跑出屋子，尖声叫嚷着要人立刻放火烧了屋子。
众人不解，未得上头发话，迟迟不敢动手。
仵作便又连滚带爬，踉踉跄跄地去找了县丞禀报。
县丞一听，煞白了一张脸，连忙飞也似地跑去见了知县。知县正吃茶，听见“疫病”二字后，“噗”的一口喷了县丞一脸热茶。
那茶水沿着头发滴滴答答地往下淌，可谁也顾不上了。
县丞哆哆嗦嗦地问知县，怎么办？
松山县是个小地方，盖因有了贡茶雪芽，才叫世人知晓。当年建阳帝打进来，杀得那样凶，却也没有打到松山县来。
战火都没如何烧到的小县城，平静自在，多少年了，连个命案也没有出过。
如今一出，竟就成了疫疠。
松山县令何曾遇上过这样的大事，显然是不愿意相信，捧着空了的茶盏不断地问：“不过才一具尸体，他如何便知道是疫病？”
县丞骇都骇死了，颤巍巍的，话也快要说不清：“仵作说、说是昨日见过症状相似的人，原没放在心上，结果今日一看，一模一样……”
知县闻言，用力一拍桌子，沉声道：“既如此，还不快些去找了那症状相似的人仔细瞧一瞧，究竟是一样还是不一样！”
若不是，一旦闹开，人心惶惶，他可要吃不了兜着走。
若真是，他不抓紧了立马想出对策来，还是要吃不了兜着走！
他立即便召集了松山县内各家医馆坐堂的大夫们来商议大事，一面又派人去查那死人是谁，都接触过哪些人。
没过多久，县丞回来，哭天抢地，说那一个……也死了！
知县一听，这事儿没跑，十有**真是疫病，当即白了脸。
第049章 内人
谁也不知道这疫病是从何而起，也不知道究竟是何种疫病，又该如何治愈。大夫们束手无策，天天抱头枯坐，谁也想不出有用的法子来。
药方子是写了一张又一张，但写了厚厚一沓，也不见里头有一份能用。似乎只是一眨眼的工夫，整个松山县城里便到处都是被感染了疫病的人。
最开始，只是头疼脑热，到后来，便变成了焦躁乏力。
明明身上没有力气，一丁点也不想动弹，但躺着，又总是躺不住。心里头像是有团火焰在燃烧，烧得人烦躁不已，像热锅上的蚂蚁一般，恨不得团团转悠。
一个人接着一个人，一群群地往外跑。
大雪下了停，停了下，地上的积雪都叫人踩踏得成了滑溜的冰。
松山县令几日之内便愁白了头发。
这事儿，他管不了了。
疫情越来越糟，事情越闹越大，人多的看不住。医馆里的药材，不管有用无用，皆叫人一扫而光。
东西没了，人心便更慌乱了。
松山县令管不了，没了法子，底下的人也不知道怎么办。无人献策，无人去办，一时间，整个松山县城都乱了套。
事情终于传到了京城里。
京里给松山县令发了信报，说是不日便会派人来主持大局。
松山县令长松了一口气，但没想到人还未来，他的宝贝独子竟也感染了疫病。县城内，已无东西可用，样样紧缺，实难维系。
他便决定悄悄地带着儿子先行离开松山县，将这烂摊子丢给县丞去管。
离开松山县，不一定就能活，但留下来，多半是个死。
松山县令心里明镜一般，不声不响地便收拾了细软，带上妻儿往城外去。他为了行路方便，连美妾也狠心舍弃。
可谁知道，当他到了城门口，却见城门紧闭，外头重兵把守。
他当即心里一咯噔。
这是不让走呀！
他上前去亮明了身份，寻了借口说要出城，却被死死拦下了马车。几杆红缨枪，明晃晃地在他眼前摆动着，他吓出了一身冷汗，望着那群兵士凶神恶煞的样子，连连让人往回撤。
回去后，没两日，他便听说京里不打算派人来了。
松山县令开始整宿整宿的夜不能寐。
他儿子，只剩下一口气，被他关在了宅子一角，再不敢去探望。
又一天，他清早蹲在屋檐底下，仰头看向灰蒙蒙的天，忽见县丞跌跌撞撞跑来禀报说，大事不好了！
他心想，放你娘的狗屁，还能有什么不好的！
可哪想得到，事情竟然真的还能变得更加糟糕。
为了防止疫情继续扩散，上头下了命令，要将松山县这个鬼城烧了……
也就是说，他们这群活着的，并没有染病的人，也要一道死在这个鬼地方了。
松山县令嚎啕大哭，连一丝起身的力气也没有。
他还起来做什么？
他的宝贝儿子要死了，他自己也要死了。
松山县，这是叫疫鬼给看中了！
五花甲，红兜鍪，收命来了！
松山县令拽了县丞一道哭，边哭边说，早知今日，不如在家耕田养鸡了……
县丞也哭，说晓得要这么死，便不该省吃俭用，该多收贿赂，花天酒地好好享乐才是。
两个人，你一句我一句，似乎转眼便要死了一般。
可这日午后，说了不会有人来的松山县，却来了人。
且这来的，还不是什么小人物。
松山县令望着那个眼角生有红痣的年轻男人，只觉得自己是见到了菩萨。大人物既来了，那这城想必便不会烧了！
然而他没有想到，这风尘仆仆的镇夷司指挥使，见了他便问，那个名叫俏姑的女人在哪里。
他闻言后，愣了一愣。
他眼前的男人便沉下了脸。
松山县令便觉得这菩萨大抵不是真的，恐怕骨子里，其实是个修罗。
他叫对方的眼神给吓得哆嗦了两下，才战战兢兢地道：“在西城的医馆里。”按理来说，松山县里有这么多的人，他光听个名字根本分不清谁是谁。可“俏姑”这个名字，他不但听过，还印象挺深。
那个女人，曾救过他的宝贝儿子。
如果不是她，他的心肝肉儿恐怕早就死在了意外里。
是以当有人报官在她门前发现了尸体时，他并没有将她抓起来审问。她说的话，条理清晰，不像是谎话。
后来仵作又查清了尸体是感染疫病而亡，这死人就更不关她的事了。
只可惜她同那死去的偷儿接触过，运气不佳，竟也感染了疫病。
松山县令说完了，小心翼翼觑着来人的神色道：“大人认得她？”
眉目冷峻的年轻男人闻言看了他一眼，眼神突然之间温柔了许多，像是寒冰消融，春水生暖：“是内人。”
松山县令瞪大了眼睛，不敢置信地微微张开了嘴。
他吃惊极了。
再不敢怠慢，他亲自带着这位大人物去西城的医馆见了人。
而这一切，那个时候已经病得昏昏沉沉的太微，是一点也不知情。
她只知道自己就要死了。
二十二岁……
客死异乡。
她躺在浑浊的空气里，嗅着弥漫在其间的淡淡血腥味，心里并没有害怕。喉间腥甜，她呕出了一口血。手背擦过嘴角，沾上了温热的湿腻。
她的血，还是红的。
那一瞬间，太微眼里只剩下了这抹红。
红的天，红的地，红得好像她记忆里的那场亲事。
红绸红烛红灯笼……
现在想来，倒全不像是真的。
只有她踩在梅花桩上扎马步的那几年，才是真的。
如果她当时，没有离开师父，没有回京，没有遇上那个人……是不是一切都会变得不一样？
但这世上，没有如果。
意识朦胧间，太微听见了窸窸窣窣的脚步声。
有人正在靠近她。
她吃力地睁开眼，望见了薛怀刃。
喉间又是一阵腥甜涌上，又黏又腥，嗓子眼里火辣辣的疼。
咳血的瞬间，她听见他声音很轻地叫了一声：“俏姑。”
……
那是太微最后一次见到他。
此刻，太微望着眼前的人，垂下眼帘，吐出了两个字——
“不曾。”
第050章 一个吻
撇开前世不提，在此之前，她的确没有见过薛怀刃的面。
太微的话，是真也假。她极力地不去同薛怀刃对视。
她满心满腹，满脑子都是过去，一时半刻之间实难看着他的眼睛说出这样的话。然而她说“不曾”，事情却也不对。
世上没有全无破绽的谎言。
一句谎话，需要无数个另外的谎去圆，去补。
就像是一张网，一个孔环着一个孔，你堵住了这一头，却漏了那一头。千百个细碎的关窍，往往一个不慎，便会全军覆没。
太微垂眸思量着。
薛怀刃则屈指轻轻叩响了手边小几。
那声音听起来似乎十分的漫不经心，又似乎每一下都有着深远的意义。
他有很长一段时间都没有言语，直到太微抬起眼来，他才说了一句：“既然你我不曾见过，你又怎知我是何人？”
太微已打了半天的腹稿，闻言佯装镇定，开始胡诌：“小女素闻薛指挥使潇洒英俊，玉树临风，不由偷偷爱慕多时。”她一口气夸了他半天，才轻声道，“是以小女为了瞻仰您风流倜傥的英姿，曾想方设法见过您的画像。”
见过画像，对得上脸，知道他是谁，便不奇怪。
但薛怀刃听罢以后，望着她慢慢地笑了起来。
太微不觉心里一沉。
薛怀刃低而缓慢地道：“你撒谎。”
他袖子一扬，手一动，指间忽然多了一枚铜钱。
他信手把玩着，像在思索，又像是早已有了定夺：“偷偷爱慕多时？”他语带讥诮地笑了一下，“祁姑娘的谎话说得可真不怎么样。”
从他听见那声“薛嘉”开始，她望向他的眼睛里，就没有出现过爱慕、羞怯这种东西。
薛怀刃断然地道：“你若想死，不必撒谎，便能如愿。”
语气里，夹杂着淡淡的戾气。
他已有些不大耐烦。
太微凝视着他指间翻飞的铜钱，暗暗一咬牙，朝他扑过去，一下亲在了他唇上。这场初见，于她而言，乃是跨越了前世今生的久别重逢；这个吻，显得熟悉而又陌生。
他嘴唇的弧度，他口中微醺的酒意……
每一样，都令她颤栗。
而薛怀刃，猝不及防，愣住了。
太微很快抬起脸来，试图后退抽离。然而她还未曾动身，便听见“叮”地一声，他指间的铜钱，已高高坠落于地。
下一刻，他用力将她拉进怀中，一手扣住她的脑后，急切而凶狠地吻了上来。
耳鬓厮磨，唇齿缠绵，依稀间竟缱绻如昔。
太微只觉唇上灼人般滚烫，心里一空，眼眶一热，竟就莫名地放纵了自己。她回应着他，像在回应一段往事。那些早已湮没在时光里的过去，如有生命，像是活物，一点点复苏醒来。
她以为自己早便抛之脑后的人生，忽然之间又变得寸寸鲜活。
——锥心刺骨。
终于分开以后，太微坐在他身上，轻轻地喘息起来。
两个人面对面，离得很近。
她声音轻软中带着些微沙哑：“这样，可是信了？”
薛怀刃没有做声。
他只是眸色沉沉地望着她，从眼睛到嘴唇，眼里渐渐多了几分玩味。
少女的唇瓣，有着惑人的艳丽色泽。
他回忆起方才的柔软，那抹淡泊的香气似乎犹在鼻间萦绕。
薛怀刃松开了她。
太微退回美人榻上，抿了抿嘴唇，没有再出声。
外头的风声却渐渐大了起来。时间一点一滴流逝，没过多久，从小窗外透进来的阳光便变得稀薄寡淡了起来。
斗室里的光线，也随之黯淡了下去。
薛怀刃面上神色晦暗不明，良久说了一句：“我放你走。”
太微仰着脸看向他，还是没有出声。她知道，他的话并未说完。
果不其然，他继续道：“但……凡事皆有代价。”
她是六皇子杨玦抓来的人，他将她从杨玦手中带走，已是救了她一命。再放她走，又是一命。
但这样的世道里，岂有平白救人的道理？
他们本无干系，连面也不曾见过。
她又不过只是区区一个谄臣的女儿，落在他们眼里，只怕同蝼蚁无异。
救下她，对薛怀刃而言，并没有半点好处。
太微深吸了一口气，轻声道：“您想要什么？”
薛怀刃凑近她，俩人的鼻尖几乎碰到了一起：“等到了时候，我自会来向你收取。”
太微呼吸渐重。
他霍然起身，长身而立，笑了一下道：“祁姑娘请吧。”
……
外边的天空，已镀上了一层铅灰色。
永定侯府的赏花宴，尚未散场。戏台子上的人，却已像是疲了乏了，声音里多了两分无精打采。
抛下太微独自逃生的祁茉，没有多留，借口身子不适，早早便离场出门，让人送她回了靖宁伯府。祁家此番一共只来了两架马车，一架是主子们的，一架是丫鬟婆子们的。
祁茉一个人，上了车，便立即让他们动身，连一刻也不曾迟疑。
她不知道先前那永定侯府的青衣婢女究竟是怎么一回事，但她知道事情肯定不对。她不敢让人去寻永定侯夫人问个真伪，也不敢声张惊动旁人，只拼了命地想要逃回家去。
是以当跟车的婆子问她怎地不见五姑娘时，她连由头也懒得编造一个，只让人赶车动身，不许废话。
但一旦回到了靖宁伯府，祁茉又后怕起来。
她下了车，进了门后，并未回自己的院子，而是径直朝祁老夫人的鸣鹤堂奔去。
临近傍晚的鸣鹤堂里，安安静静，沈嬷嬷见她来，还唬了一跳，张嘴便问：“四姑娘何时回来的？”
祁茉支吾着：“没一会，刚刚……才回来……”
沈嬷嬷见她样子似乎有些古怪，一面将她往里面迎，一面又问了一句：“五姑娘可是回集香苑去了？”
祁茉脸色微微一变，没有说话。
沈嬷嬷等了一会，见她还是没回答，不觉起了疑心：“四姑娘？”
祁茉身上发冷，不知是不是因为风也冷了，吹得她的脸色是愈发难看起来。突然，她一把越过了沈嬷嬷，大步流星地往里头走：“不劳嬷嬷，我自己去见祖母便可。”
第051章 训斥
沈嬷嬷愣了一愣，等到想拦，祁茉已自己掀帘入内，往祁老夫人那去了。
鸣鹤堂对她而言，是日常来惯的地方，每条路她都认识，每个人她都见过。祁老夫人在祁茉心里，是阖府上下最疼爱自己，最信任自己的人。
是以进了屋子，一见祁老夫人，祁茉便眼睛红红地上前去喊了一声祖母。转瞬，她扑进祁老夫人怀里，哭着道：“祖母，小五闯祸了。”
她的声音听起来又急又慌。
祁老夫人皱起了眉头，一把将她从怀里拉起来，正色问道：“小五人呢？”
祁茉摇了摇头：“没有瞧见，怕是还在永定侯府里。”
言语间，她轻轻一眨眼，泪珠子便扑簌簌滚落下来：“祖母，小五先前才一进门便嚷着要走，我说没有那样的道理，让她安分些，可她说什么也不听……”
祁老夫人的眉头越皱越紧，渐渐皱成了一个深深的川字。
她的脸本就生得瘦长，这般一蹙眉后，神色蓦地尖刻阴沉了下来。
祁老夫人的声音里，也多了两分冷意，沉声再问：“后来呢？”
祁茉伸手拭泪，一面继续道：“后来我们便进了园子里听戏。初时，小五还算乖巧，只随我安安静静坐在一道。可没过多久，小五瞧见了有人放纸鸢，她便也要去，我拦了一把未能拦住，再一看，她人便不见了。”
“不见了？”祁老夫人猛然瞪起了眼睛，“什么意思？什么叫不见了？”
祁老夫人在祁茉跟前一直是和颜悦色，慈爱可亲的模样，第一次露出这样的神情来同她说话，不由唬了祁茉一跳：“小五是个什么性子您也知道，我一没能瞧见她，便立即去寻她了，可找了一圈，竟是没能找见人。”
祁茉的眼泪又落了下来，字字句句都带着担心：“也不知她究竟做什么去了……”
“四丫头！”祁老夫人突然站起了身来，“你没有找见她，便一个人回来了？”
祁茉不妨她不说太微的事，却问起了自己，怔了一怔才道：“祖母，我找不着她。”
祁老夫人厉声道：“永定侯府的人呢？全死光了不成？你自己找不着，难道便不会请侯府的人帮着找？”
斥完祁老夫人又道：“何况小五活生生的一个人，便是离开了永定侯府，也一定会有人看见她，怎么可能会不见！”
祁茉听到这里，终于听出了她的话音之音。
——祖母这是，不相信她的话。
她心里一慌，就地跪了下去：“祖母，那永定侯府，有古怪！”
祁老夫人一愣：“什么古怪？”
祁茉低着头有些不敢看她，声音微弱地道：“有个婢女打扮的人，差点抓了孙女。”
祁老夫人眼中泛起了疑惑的涟漪：“你把事情，给我一五一十地说清楚了！”
祁茉不敢将真相和盘托出，但事到如今又不得不说实话，只好略去自己被太微救下的事，将剩下的说了一遍。
那古怪的青衣婢女，那九曲十八弯，越走越是荒僻的宅院深处。
她飞快地说了一通后道：“祖母，小五一定也是叫人给抓走了。”
“糊涂！”祁老夫人闻言，猛然大骂起来，“你既察觉事情有所古怪，便该知会小五让她警惕应对！如今她不见了踪影，你却自己一人回了家，实在可耻！”
祁老夫人显是气极，一巴掌扇在了祁茉头上。
虽说手下力气不重，这一巴掌打得不十分疼，但祁茉还是被打得发髻散乱，失了神。
这么多年来，祖母可从未对她说过一句重话。
她呆若木鸡地望着祁老夫人，带着哭腔喊了一声：“祖母……”
她能平安逃出来，已是不易了。祁太微那个小疯子，是死是活，难道会比她更要紧？祁茉胡乱地想着，一句句喊着“祖母”，朝着祁老夫人的小腿抱去，哭得梨花带雨：“小五要闯祸，我哪里看得住呀祖母！”
她快要委屈死了。
可祖母居高临下地看着她，一张脸绷得紧紧，口气冷冷地道：“便是她闯祸，你也不能将她一个人丢下不管。”
“一家姐妹，出门在外，须得互助互爱，我说过没有？”祁老夫人连扶都懒得扶她一把，只任由她跪在地上哭，“你一向聪明懂事，怎地此番如此糊涂！”
祁茉叫她训了个措手不及，先前的假哭便成了真哭，伤心得上气不接下气，话也说不利索了。
祁老夫人问她：“你方才说的那些，可还有遗漏？”
祁茉连连摇头：“没有没有，祖母我全说了。”
这种时候，她要再说自己是故意丢下祁太微的，只怕祖母会大发雷霆让人动用家法。她原以为，祖母是因为喜欢自己，所以才会对太微那般苛刻，但如今看来，将她和太微颠倒个位置，祖母怕是一样也会发火。
祁茉小声啜泣着：“还请祖母派人去接五妹妹回来。”
祁老夫人目光如针地望着她，没有言语。
祁茉哭花了脸，辩解道：“祖母，我不是有意丢下五妹妹不管的，我只是一时慌张乱了手脚，想着那永定侯府的人不一定靠得住，这才急急回来寻您想办法。”
“你回来时，可曾有人拦你？”祁老夫人伸出拇指抵着自己的太阳穴，用力揉了两下。
祁茉微愣，随后回答道：“没有。”
祁老夫人沉默不语地想了片刻，忽然道：“你下去吧。”
祁茉闻言，又是一愣，顶着满头雾水从地上爬起来道：“那五妹妹那？”
“不必你管。”祁老夫人朝她摆了摆手，“去将沈嬷嬷叫进来。”
这个时候，屋子里的光线，已隐隐带上了些许暮色，早非午后的明亮耀眼。
沈嬷嬷走进来时，她身后的天，已变得黯淡无光。
祁老夫人面上显现出了焦虑之色，用力揉着自己的太阳穴，语速飞快地道：“小五还没有回来！”
沈嬷嬷先前瞧见了祁茉的模样，心里已猜出来几分情况不妙，闻言便道：“老夫人，若五姑娘还在永定侯府，是不是该差人去接？”
第052章 试探
祁老夫人蹙眉看她一眼：“不知那侯府究竟是怎么一回事，如何接？”
沈嬷嬷叹口气：“四姑娘将人都带了回来，五姑娘孤零零在外边，您不差人去接，她哪里回得来。”
“四丫头的话，说的不清不楚，她根本便不知到底发生了什么。”祁老夫人面上郁色更重，“她说永定侯府有古怪，我听着也不对劲，但不能因为这样，便贸贸然行事。”
沈嬷嬷没听明白她的意思，放轻了声音问道：“老夫人，您是在疑心五姑娘她……”出了不好的事？沈嬷嬷及时打住，将后半句留下不表，话锋一转道，“应当不至于吧。”
那样的人家，那样的地方，总不会真出什么大事。
沈嬷嬷道：“此番受邀的，还有别家的姑娘，真出了事，不会一点动静也没有。”
祁老夫人放下了手，示意她去给自己倒杯茶来，一面道：“送命不至于，但旁的，可是难说。”那永定侯府，终究不是他们来往多年，惯熟的人家。
她呷了一口茶水润过嗓子后道：“我先前听闻，那夏人风俗，姑娘们的赏花宴上会有男客出没。”
沈嬷嬷闻言大吃了一惊：“那岂不是，一点规矩也不讲？”
祁老夫人道：“什么规矩，他们原就是没有规矩的人。”
沈嬷嬷有些慌了：“倘若真是这样，那五姑娘该不会是碰上什么陌生男子了吧？”
祁老夫人不置可否地瞥了她一眼，压低音量道：“所以这事儿，不能乱了阵脚。”她定定望着沈嬷嬷，将自己心中思量一点点吐露出来，“如果你我忧虑的事是真的，那一个不慎，叫慕容氏知道了，小五的婚约如何是好？”
她又说，还有三娘的婚事。
万一他们冒冒失失，开罪了永定侯府，岂不是要坏了三娘和永定侯府的婚事？
三娘一个伯府庶出的女儿，样貌不是顶尖出众，人品性情也不过了了，过了这村还上哪儿再去找永定侯世子这样的夫婿。
这桩婚事，不能毁。
祁老夫人道：“且等等。”
沈嬷嬷转头往窗外看了看，那入目的四角天空，已经昏沉沉的要如墨色泼洒。这个时辰了，还要等等？
她试探着问了一句：“该不该知会伯爷一声？”
如果事情真的不对，到头来势必还是要祁远章亲自出马。
可祁老夫人沉吟着摇了摇头道：“他在养伤，扰他做什么。”
沈嬷嬷小心翼翼地道：“老奴是担心，这事您不同伯爷商议，回头伯爷知道了，要生您的气。”
祁老夫人满不在乎：“他不敢。”
她的儿子，她知道。
祁老夫人笃定地道：“就是他知道了又怎样，他是能亲自跑去永定侯府将事情的来龙去脉问出来了吗？”
话音落后，屋子里静了一静。
窗外的暮色，愈发得重，愈发得浓。
祁老夫人终于还是开了口：“派人去瞧瞧吧。”
说着话，她不免又对祁茉多生了两分气。如果不是她一个人抛下太微回来，他们现下的处境，怎么会变的这般窘迫。
他们如今派人去永定侯府接人，怎么说？
说两个姑娘来赴宴，其中一个带着丫鬟婆子独自回了家，不得已只好特地派人来接另一位？
这话说出去，真是要将人的大牙也笑掉。
祁老夫人闷声不乐地喝光了一盏茶，让沈嬷嬷速去办事。
沈嬷嬷正要应是退下，忽听外头有人来报，说五姑娘已经回来了。
沈嬷嬷之前只见祁茉不见太微，心下生疑，便让人留神听着二门的动静，一旦五姑娘回来便立即来报。
这会听见人回来了，沈嬷嬷长松口气，面带欣喜地望向祁老夫人道：“老夫人，人回来了！”
祁老夫人闻言，站起身，面上却没有喜色，只是问：“如何回来的？”
沈嬷嬷一顿，连忙将传话的人叫了进来，仔细问道：“五姑娘自己回来的？”
传话的丫鬟愣了愣，摇摇头道：“奴婢没瞧见，二门上的婆子只说五姑娘回来了，也没有说是怎么回来的。”
沈嬷嬷恨铁不成钢地瞪了她一眼，将人打发了下去。
祁老夫人道：“使两个人，去小五回集香苑的路上候着，见着人便将她带过来。”
沈嬷嬷答应一声便要退下。
祁老夫人又叫住了她，吩咐道：“再去问一问二门上的人，究竟是怎么回来的。”
……
天色越来越暗。
沈嬷嬷去而复返，正好碰上廊下有人点灯，一个不留神，差点撞了上去。
掌灯的丫鬟见状煞白了脸，连叫两声“沈嬷嬷”，才见她抬起头来。
沈嬷嬷一张脸，叫晚风中摇曳的灯光照得斑斑驳驳。
丫鬟又喊了一声：“沈嬷嬷？”
沈嬷嬷却像是没听见，一下越过她，大步朝前走去。
脚步声听起来匆匆忙忙，全无素日的镇静泰然。
夜风吹在她身上，吹得衣袂飞扬，发丝飘起，她也半点不去管。她的一丝不苟，在这一刻，似乎从来没有存在过。
沈嬷嬷憋着一口气，一头冲进了屋子里。
祁老夫人瞧见她后，诧异地道：“这是怎么了？”
沈嬷嬷面上还残留着一点先前的震惊，闻言道：“老夫人，您还记得您早前同奴婢提起过的那位宣平侯吗？”
祁老夫人眯起了眼睛：“当然记得。”
沈嬷嬷走到她身旁，凑近了轻声道：“二门上的婆子说，问了人，五姑娘是叫人送回来的，送她回来的人，是镇夷司指挥使薛大人。”
祁老夫人闻言，悚然一惊，立时扭头看向了沈嬷嬷：“当真？”
沈嬷嬷点头道：“千真万确。”
祁老夫人愕然，手一晃，参茶洒了半杯：“若是这样，便说明那位宣平侯毫无遮掩的意思。要不然，他想瞒人，还有瞒不住身份的时候么。”
祁老夫人糊涂了。
她想不透，这到底是怎么一回事。
她声音急切地同沈嬷嬷道：“快！快去将小五带过来！”
沈嬷嬷应了一声是，退下去，刚至廊下，便见远远的有几个人走了过来。打头的少女，鬓边簪着一朵纯白小花。夜色朦胧中，那朵花干净得像在暗暗生辉。
走近了，沈嬷嬷才认出来。
那是一朵荼蘼花。
第053章 真话
这个时候，荼蘼花便已经开了吗？
沈嬷嬷有些怔忪地想着，一边朝太微走来的方向迎了上去。到了近旁后，她将众人屏退，只带着太微往祁老夫人那去，一边悄悄打量起来。
然而太微面上神色平静，并不能看出什么端倪来。
不像先前的祁茉，叫沈嬷嬷一看便知事情有异。
沈嬷嬷低声问了一句：“五姑娘今日可好？”
太微走在她身旁，闻言脚步微微一顿，声音轻轻地应道：“好。”
只是一个字，答得又快又短，半点情绪也不带。沈嬷嬷一时间分辨不出，她这个“好”字，说的究竟是真话还是假话。
等到进了里头，祁老夫人端坐椅上，正候着她们。
太微上前去，向祁老夫人福身问安，恭恭敬敬喊了一声“祖母”。
祁老夫人便让沈嬷嬷先行退下，只留太微一人道：“小五你来，到祖母身旁来说话。”
太微看了她一眼，缓步靠近后道：“祖母可是见过四姐姐了？”
祁老夫人笑了一下，没有接话，只是道：“来让祖母瞧瞧，今日在永定侯府玩的如何？可是有趣？”
太微的手被她拉高，握在了掌心里。
老妪的皮肤，仍然光滑细腻，像是一块上好的绸缎，可同真正的少女比起来，却还是粗糙了些。
祁老夫人轻轻摸了两把孙女的手背，笑微微地望着她：“如何？”
太微低垂着眉眼：“四姐姐是怎么说的？”
她执拗地揪着祁茉不放。
祁老夫人没了法子，只好顺着她的话说下去：“你四姐说，你们去听戏吃茶了，还放了纸鸢，是不是？”
祁老夫人避重就轻，只拣了不要紧的琐事来说。
太微闻言，心中冷笑，抬起头来道：“祖母，四姐姐除此之外，便再没有说起别的了么？”
她脸上带着两分愠色，似是要发火。
祁老夫人愣了一愣，颊边笑意收了些，放开了她的手道：“怎么，还有什么别的事？”
太微后退一步，当着她的面，“扑通”一声跪了下去，磕头道：“四姐姐闯了祸，我去寻她，好不容易一道脱了身，她却过河拆桥，想要害我。”
这话说得极重，她的口气也很冷凝。
可太微的话，同祁茉的话，截然不同。
祁老夫人没有料到会有这么一出，不觉怔住了。
太微低低伏着身子，将额头贴在冰冷的地砖上，闷声道：“小五素来顽劣，时常惹您生气，但您平日里说过的话，小五全都谨记在心。”
“我与四姐虽是不合，但那是对内的事，关起门来，如何吵嘴都是自家的事。可对外，我们是打断骨头连着筋的亲姐妹。”
“扪心自问，我喜欢四姐吗？我不喜欢。但出了事，便是陌路人也不能见死不救，何况是自家姐妹。”太微声音渐重，话里多了两分悲戚，“可我想救四姐，四姐却想害我。”
她抬起了脸，两眼含泪，咬牙道：“祖母您评评理，有没有这样的道理？”
祁老夫人叫她突如其来的一席话说得有些发懵，半响才回过神来道：“你起来，你先起来再说话。”
太微却还是跪着，一动不动，像生了根的树。
她鬓边簪着的小花，在灯火通明下，发出了清幽的香气。
祁老夫人盯着那朵花，蓦地叹口气，站起身来扶她起来：“你将事情仔仔细细地同祖母说上一遍。”
太微隐去了自己会武的事，只说是侥幸，发现祁茉不见以后，匆匆追上去发现了祁茉，又悄悄地捡了石头趁人不备砸上去，砸晕人救下了祁茉。
祁老夫人默不作声地听着，心里却开始乱成了一团。
她先前从祁茉口中听到的乃是太微胡乱走动不见了踪影，而太微所说的，则是祁茉不见了踪影。
这俩人的话，最大的不同之处，在于一个追上去且找到了人，一个追上去却没有找到人。
照往常来说，祁老夫人是更愿意相信四姑娘祁茉的话。
可太微说的，更清楚，更有条理，更完整。
祁老夫人不得不相信，太微所言，更有可能是真相。
她望着太微的眼睛道：“你四姐独自一人跑了以后，你是如何脱身的？”
太微低下了声音：“我没能脱身。”
祁老夫人微惊，再问：“怎么说？”
太微来时便没打算瞒她什么，闻言略微一顿后就口齿清晰地回答道：“我遇上了六皇子。”
祁老夫人一震：“六皇子？”
太微颔首应是，将永定侯府的赏花宴如何古怪，自己又是如何被六皇子蒙住眼睛带到宅子深处的事都一一说了。
最后，她提了一句那场六皇子等人靡靡的暗室聚会。
还有，永定侯世子陈敬廷。
祁老夫人的脸色终于变了，她良久未曾开口，直到“噼啪”一声，案上燃着灯火摇曳了一下方才开口道：“那位送你回来的镇夷司的指挥使大人，也在场？”
太微点头不语。
祁老夫人在灯下仔细地看着她的脸，声音压低，小声问道：“那你，又是如何从那间屋子里脱身的？莫不是因为他？”
太微垂眸，轻声说了一句：“薛指挥使是个好人。”
祁老夫人听罢，眉头一皱。
好人？
怎么可能！
她不相信。
但她看着太微，见太微衣衫完整，神色也还算镇定，对太微的话不觉又有些半信半疑起来。
时间一点一滴过去。
祁老夫人咳嗽了两下，扬声叫了沈嬷嬷进来，指着太微同沈嬷嬷吩咐道：“五姑娘累了一天，想必是乏了，你让人备上热水，亲自服侍五姑娘沐浴歇息吧。”
沈嬷嬷一听便知她的意思，不由悄悄觑了太微一眼，见太微不动如山，只低垂着眼帘不吱声，心里暗暗叹息了一声。
回到集香苑后，沈嬷嬷打发了长喜等人下去，解了太微的头发，又来伺候她脱衣。
太微发上的那朵荼蘼花，被摘下来丢在一旁，同钗环一起躺在了长条矮几上。
黑色的漆面，映衬得这朵小花愈发白得晃眼。
沈嬷嬷忍不住问了一句：“姑娘这花，是在侯府摘的？”
第054章 痕迹
太微脱光了衣服，趴在浴桶里，侧目往矮几上看：“大约是吧。”
这朵花，并不是她自己摘的。
沈嬷嬷闻言则愣了一下，听见“大约”二字，还当是她不想多说，便噤声不再问起，只专心致志地伺候她沐浴。
温热的水一瓢瓢沿着少女白皙的脊背洒落，像是一场纷扬的大雨。
沈嬷嬷望着她背上已经好转变淡了许多的淤痕，慢慢眯起了眼睛。太微有一把好头发，沾了水，浸透了，变得沉甸甸，黑如玉石一般。沈嬷嬷抓起牛角梳，轻轻梳了两下。
乌发长而浓密，却并不打结，只是顺滑如水。
沈嬷嬷梳理了两下后，便放下了梳子。
而太微，一动不动，闭着眼睛，由得她动作。太微安静得像是已经入睡，若非沈嬷嬷还能听见她的呼吸声，简直要疑心她是不是已经没了。
她仰面倒在浴桶里，手臂抬起，漫不经心地搭在桶沿上，连眼睫也不颤抖一下。
沈嬷嬷看着她，是一点也看不出她心里面汹涌的波涛。
太微此时此刻，脑海里翻来覆去浮现出来的，只有薛怀刃。
回忆里的他，和现在的他，不断交替出现，像本怎么翻也翻不完的书。翻过一页是他，再翻一页，还是他。
先前在永定侯府时，他说要放她离开，她松了一口气，可没想到，他竟然会亲自送她回靖宁伯府。
这么一来，除了向祖母胡诌“他是个好人”，日行一善外，她便没有法子解释了。
她根本就摸不透他的心思。
薛怀刃那个家伙，心机深沉，说谎不眨眼，连他自己都能骗过去，更别说骗别人。她欠了他一个性命相关的大人情，也不知他会如何要回去。
太微叫一桶热水泡得浑身酥软，连抬眼的力气也没有，索性便不抬。但她明明闭着眼睛，却好像还能瞧见矮几上的那朵荼蘼花。
如今还只是初夏，花期未至，但永定侯府里的荼蘼似乎却已经盛开了。
薛怀刃出门去给她取鞋袜，回来时，手里却多了一朵花。
她不明用意，只是看他，他倒坦然自在，径直上前将花簪在了她鬓边，笑说不错。不错什么？不错他个王八羔子！
太微看不穿他的心思，也懒得去瞎捉摸，只要能活着离开，就是天大的好事。
她试图弯腰去穿鞋，却被他一把抓住了脚。
她想抽回来，却不敢，只好眼睁睁看着他在自己身前弯下腰，给自己穿起了鞋袜。她一眼望过去，望见了他散开的衣襟。
方才慌乱无措，她倒没有注意到。
眼前的人，介于少年和男人之间，青涩和沉稳并重，看起来异常的矛盾，又异常的和谐。他身量很高，挺拔颀长。那张脸，又生得眉眼昳丽，但他看上去却并不带一分脂粉气。
只是干净，爽俊。
但他这样低着头，不说话的时候，身上又现出了一种太微熟悉的东西。
是阴郁。
是她见过的阴郁。
他一向，不是什么快乐的人。
那种懒懒的散漫，和令人琢磨不透的阴郁，构成了一个她熟悉的薛怀刃。
……
太微将自己的身子往水里沉了沉。
沈嬷嬷站在她背后，望着她的头顶，忽然问了一句：“姑娘的手，是如何受伤的？”
太微一怔，慢慢睁开了眼睛，就着盥洗室内昏黄的灯光朝自己的手看去。
右手手掌接近手腕的地方，的确有着一块擦伤。
伤情不重，疼过了头，也早没了感觉。沈嬷嬷不提，她都差点忘了。
太微举起手，高高地甩了两下上头的水珠子，平静地道：“先前四姐推了我一把，这伤是我跌倒后以手撑地，擦出来的伤口。”
沈嬷嬷立在原地，没再说话。
等到太微沐浴完毕，她便叫了长喜进来为太微擦干头发，自己则离开集香苑回鸣鹤堂去。
天色已经很黑。
一路上星辰闪烁，像是一堆眨巴的眼睛。
沈嬷嬷走在廊下，莫名其妙觉得身上发冷，急急忙忙加快了脚步。
这天下，不太平。
小小的靖宁伯府里，也不安稳。
四姑娘和五姑娘，出了这样的事，恐怕是再也不会交好了。如果五姑娘说的是真话，那四姑娘此番做的事，就未免太过了些。
将人丢下不管，尚且还能用慌乱一词搪塞过去。
可故意将人推倒，自己却跑了，便不是慌乱，而是心思歹毒了。
沈嬷嬷边走边想，难不成四姑娘是觉得五姑娘没法活着回来了？可说来也奇怪，四姑娘明明做了那样的事，回到府里竟还晓得去寻老夫人，想让老夫人派人去接五姑娘回来……
沈嬷嬷胡乱揣测着，回到了鸣鹤堂。
祁老夫人还是原样坐在那等着，面上半点倦意也没有，精神很好的样子。
沈嬷嬷便上前去禀报道：“老夫人，奴婢仔细瞧过了。”
祁老夫人闻言掀了掀眼皮，微微一颔首道：“怎么样？”
“应当无事。”沈嬷嬷低声说道，“五姑娘背上，还有前些天家法留下的淤痕，手掌处，则有块擦伤，说是因为四姑娘推了她那一下，摔倒所致。至于别的，奴婢是一概没有瞧见。”
祁老夫人没吭声。
沈嬷嬷继续道：“依奴婢看，五姑娘不像是出了大事的。”
祁老夫人还是沉默，过了一会才点点头道：“去把四丫头给我叫来吧。”
事到如今，祁老夫人已是半点不信祁茉的话。
她和太微两个人，一定有一个在撒谎。
但太微，是叫薛怀刃送回来的。
她说的那些话，也不像是能胡编出来的。
六皇子杨玦，永定侯世子陈敬廷……她一个也没见过，一个也不认识，岂能编得这般事无巨细？
反观祁茉，一句也深究不起。
祁老夫人等到祁茉一进门，便厉声让她跪下。
祁茉战战兢兢的，早已耳闻了太微回来的事，当下哭了起来：“祖母，我不是有意丢下五妹妹不管的。”
她心惊肉跳，再蠢也知道自己不能承认故意抛下太微的事。
可祁老夫人已经不在乎了。
她冷着脸，望着眼前这个自己素日最偏疼的孙女，没好气地道：“做人坏一些，自私自利一些，甚至于歹毒狠辣一些，都并不可怕。可为人愚蠢，分不清轻重，便太可怕了。”
“你自个儿去祠堂罚跪，给我好好地反省反省，你到底错在了哪里。”
第055章 惩戒
祁茉有心辩驳却不敢多言，只好将头垂得低低的，将话音也放得低低的：“孙女知错了。”
太微平平安安，毫发无伤地被人送回了家，她如今再说什么，都没有用了。
祁茉跪在地上，连连叩首，再三认错。
直到这一刻，她仍然不清楚永定侯府里究竟发生了什么事，但她看着祖母的样子，多少也猜得出太微遇上的不是什么好事情。
祁茉自认一贯是摸得清祖母的心思的，但今次她自作聪明，大错特错，反倒给自己惹了大祸。
她连声地说道：“祖母，孙女愿意罚跪，愿意自省。孙女如今，是真的知道自己错了。”
小姑娘口口声声说着知错，面上也露出了惶惶后悔的神情。
祁老夫人垂眸望着她，将手一挥，不耐地道：“领罚跪着去吧！”
祁茉闻言从地上爬了起来，不敢抬头，脚步轻轻地往外边去。到了廊下，碰见沈嬷嬷，她脸一垮，哭着低低叫了一声“嬷嬷”。
沈嬷嬷知道，她这是想让自己帮着在祁老夫人跟前求个情。
可老夫人眼下正在气头上，沈嬷嬷哪里敢去求情。更何况，今次的事，便是沈嬷嬷也觉得祁茉做的不对。
那样的情况下，丢下太微一人，难道她祁茉还有好？
真真是愚不可及。
平素瞧着也是怪聪明伶俐的一个人，怎地遇上了大事却这般的不堪用。
沈嬷嬷暗暗叹口气，不咸不淡地回了一句“四姑娘”，将脚往边上迈了迈。她退到了一旁，做了个请的手势，目送着祁茉越过自己往前面走去。
祁茉没了法子，只好老老实实前去祠堂罚跪。
夜深了，祠堂里一点声响也没有。
祁茉行至附近时，便已觉得浑身发毛。她往常面上不显，但事实上却怕黑怕鬼，怕得要命。这祠堂，白日里她就不想靠近，而今深更夜半的，周围黑魆魆，里头灯火微弱，风一吹，便摇摇晃晃，把人的影子照得像地底下爬上来的人。
她心里害怕极了。
一害怕，就又开始后悔。
早知如此……早知就是留下也不会出什么大事，反而还能叫大人物给亲自送回家来，她便不推太微那一下了。
祁茉哭丧着脸进了祠堂，不甘不愿地跪在了祖宗牌位跟前。
那一块块的木头，有旧的，也有新的，层层叠叠，像是全在盯着她看。
她紧紧攥着衣角，想起了生母崔姨娘。
崔姨娘知道她害怕这些，应当不会舍得让她一个人长夜呆在祠堂里罚跪才是。等崔姨娘知道了消息，她一定会去求见祖母，为自己说情的。
她犯的错，并非大错。
祖母只是一时气恼，回头气过了，便一定不会再责怪自己。
祁茉跪在一排排的灵位前，一会想着崔姨娘一会想着那些黑暗里的东西，嘴唇哆嗦着念叨起来：“娘亲快救救我，快救救我……”
但母女连心这种事，哪里一定能够当真。
崔姨娘收到消息的时候，祁茉早便念叨得口也干了。
可祁老夫人有言在先，不许她吃喝歇息，她再口渴也只能忍着。
崔姨娘屋子里，满满当当摆了一桌吃食，但祁茉全吃不上。崔姨娘原没把今日的事情放在心上，那祁太微自幼不得老夫人喜欢，老夫人纵然为她生了祁茉的气，又能有多大的气？
崔姨娘等闲视之，浑不在意，直到见菜都凉了，也不见祁茉回来，这才心知不好，急急忙忙让人去打听。
结果一打听，祁茉已叫人押着去祠堂罚跪了。
崔姨娘当即提起了一颗心。
那祁太微早前硬邦邦的性子，动用家法也不过，可她的女儿，自小便娇滴滴的，哪里禁得住这般惩戒。
一整夜跪下来，还不跪病了四娘？
崔姨娘心里有些急了，但她又明白，自己这般去鸣鹤堂向老夫人求情的话，只怕会越求越糟。
老夫人不爱见人如此，她一个不慎，反而祸害了女儿。
崔姨娘思来想去，到底按捺住了。
她看看时辰，忽然发话让大丫鬟红玉去将两碟小菜装在了食盒里。
红玉不解，疑惑地问了一句：“姨娘这是要送去给四姑娘？”略微一顿，她迟疑着又道，“可四姑娘那，怕是有老夫人的人看管着，这东西怕是送不到四姑娘手里边。”
崔姨娘蹙着柳眉，摇摇头，只让她快点准备：“挑了清淡的菜色，再备一双碗筷。”
红玉见状不敢再问，手脚麻利地将东西装好提在了手里。
崔姨娘将手一伸，道：“给我吧。”
红玉微微一怔：“姨娘要一个人去送？”
崔姨娘接了食盒，在手里轻轻掂了掂，又让红玉取块镜子来。她对着铜镜，仔仔细细照了半天，将自己鬓边的散发一根根理好，又抿了抿唇，方才让红玉退下，自己一个人提着食盒往外走去。
出得房门，夜风吹来，吹得她浑身一凉。
崔姨娘紧了紧身上的衣裳，一手提了食盒，一手提了灯朝内书房大步走去。
这些日子，祁远章居家养伤，日夜宿在内书房里，说是要图清净。崔姨娘好些天没有见过他，此刻到了内书房门前，平白的还生出了两分惴惴。
说来没底，崔姨娘还真怕祁远章不肯见自己。
好在夜色虽已渐浓，但祁远章并未歇息。
内书房里灯火通明，白昼一般。
崔姨娘提着食盒进了门，一眼便瞧见了那个躺在榻上看书的男人。
听见她进来，他仍只是躺着，一页页飞快地翻阅着手中的书，连头也没有抬一下。
崔姨娘心里隐隐有些不痛快，但还是笑着上前去唤了一声“伯爷”，一面将手里的东西放在了一旁的小几上。
祁远章的脸藏在书后，闻言声音闷闷地应了一声“嗯”。
崔姨娘看不见他的神情，还是只能笑，边笑边道：“婢妾想着您这几日胃口不佳，怕是没有吃好，所以特地让小厨房给您做了几道清淡爽口的小菜送来。”
“是吗？”祁远章终于将手里的书放了下来，坐起身道，“你倒是有心。”
第056章 公允
崔姨娘急忙上前去在他身后搁了只软枕，笑着道：“瞧您说的，婢妾不对您有心，还能对谁有心。”
祁远章但笑不语，只定定地望着她。
崔姨娘叫他看得有些不自在，心虚得很，终于还是忍不住别开了眼睛。
祁远章便懒洋洋地说了一句：“说吧，到底是为什么来的。”
他这般开门见山，崔姨娘反倒不知如何是好。她有些手足无措地立在榻旁，半响才道：“是四姑娘的事。”
祁远章挑起了一道眉：“茉姐儿怎么了？”问完了，他话锋一转，伸手指了指一旁的食盒道，“既带来了，怎地不摆出来与我吃？”
崔姨娘一愣，连忙转头去边上将食盒打开，取出里头的几碟小菜一一摆好，将碗筷递到了他手里。
祁远章举着筷子，夹了两根香芹，皱皱眉头道：“没滋没味的，若是有酒便好了。”
但他有伤在身，哪能沾酒。
纵然崔姨娘想如他的愿，也不敢自己动手。
她陪在一旁，看着他有一口没一口地吃着菜，柔声道：“伯爷，四姑娘叫老夫人给押到祠堂罚跪去了。”
祁远章闻言略带吃惊地“咦”了一声，侧目看她，皱眉问道：“母亲不是向来很喜欢那丫头？”
崔姨娘讪笑两下，低眉道：“婢妾不敢说老夫人做的不对，但今次的事实非四姑娘一人之错，老夫人只罚四姑娘一人，却不罚五姑娘，总好像有偏袒五姑娘的意思。”
祁远章放下了筷子：“两个丫头闯祸了？”
崔姨娘唉声叹气地点了点头：“今儿个是永定侯府的赏花宴。四姑娘和五姑娘一道出的门，结果五姑娘嚷着要去放纸鸢，没一会便不见了踪影。四姑娘遍寻不着，急糊涂了，匆匆忙忙跑回来将事情告诉了老夫人。”
“母亲生气了？”祁远章面上没大表情地问了一句。
崔姨娘从他脸上看不出喜怒，心里便无甚底气：“老夫人怪罪四姑娘，认为四姑娘没有留在永定侯府是有意丢下五姑娘不管。”
祁远章默然不语，又抓起了一旁的筷子。
崔姨娘忙补了一句：“四姑娘是个什么性子，您是知道的，她哪里会做出……”
“母亲不是个会胡乱发火的人。”祁远章瞥她一眼，打断了她的话。
崔姨娘赔着笑脸道：“是，您说的是，老夫人不会无缘无故生气，这事儿的确是四姑娘的不对。可是，四姑娘固然有不对的地方，却也并非有意为之。她一个小孩子，突然遇上了事，自然是要慌张的。”
祁远章看起来慢条斯理的，吃的倒不慢，一转眼碟子里已少了一半的菜。
他低着头问道：“你是想让我免了茉姐儿罚跪一事？”
崔姨娘道：“婢妾不敢，婢妾只是担心四姑娘禁不住这般罚跪。”
祁远章听了这话，忽然笑了起来。
他已经三十六七岁，不算很年轻，但他依然是个样貌英俊的男人。昏黄的灯光下，他只是这么漫然一笑，便令崔姨娘心头狂跳，面上升温。
可他嘴里说的话，又让崔姨娘霎时冷了下来。
他看着她，还是笑模样，口中道：“没有小五犯错能罚，四丫头犯错便不能罚的道理。此番真相如何，恐怕你知道的并不清楚。母亲让四丫头罚跪，自然有她的缘由。”
崔姨娘不死心，还想再说，却叫祁远章一下截断了话头。
祁远章将菜碟子往边上推了推，复躺了回去，捡起一旁的书卷，再次哗啦啦翻阅起来，一边抛出了一句话：“母亲赏罚分明，公允得很。小五能罚，四丫头自然也能罚。你若非说母亲对小五有所偏袒，那便让母亲也对四丫头动用家法便是。如此，皆是家法，便不失偏颇了吧？”
崔姨娘听到这，呼吸一紧，再不敢多提一句有关“偏袒”的话。
祁远章摆摆手让她走。
她亦只好走。
收拾了东西，她提起食盒，告退离开。
书房里的祁远章，依然躺在那，同她方才入内时瞧见的样子几乎一般无二。
崔姨娘走出房门的那瞬间，禁不住恨恨地想，祁远章真是个没心没肺的人。
他的女儿，他也不知心疼。
他听了她的话，竟然还有心思吃菜，还有心思想要吃酒？
崔姨娘心里憋着一口气，难受极了。
但万幸的是，祁茉只是被罚跪祠堂，而没有用上家法。再熬上几个时辰，等到天亮了，她便能够出来。
崔姨娘站在晚风里，微微松了一口气。
夜色已经十分浓稠。
靖宁伯府里，也安静了下来。
众人各自回房，洗漱的洗漱，歇息的歇息，渐渐都没了声响。
而集香苑里，就更是寂静无声。
沈嬷嬷走后，太微便一个没留，将人全打发了下去。她过惯了一个人的日子，倒不觉得身旁无人伺候有何不便。她自己沏了一盏茶吃了，脱鞋上床，躺下阖眼，顺畅又自在。
这一天，过得她是身心俱疲。
她衣着单薄地蜷缩在被窝里，右手紧紧地握着拳头。
摊开来，里头是枚不起眼的铜钱。
再寻常不过，再简单不过。
这样的铜钱，如何用来卜卦？
她不会，也不懂，不过是学着薛怀刃的样子，日积月累，养成了离不开的习惯。
这习惯，原就是他的。
她第一次瞧见的时候，还吃惊，一枚铜钱也能卜卦？薛怀刃当时听罢，笑着亲她一口，倒是坦白，直言不能。
但他却总是随手带着一枚铜钱，遇上了岔路抛一把，不知晚饭吃什么好也抛一把，事无大小，皆可以铜板正反来定夺。
在太微看来，此等做法根本就随性得没有半点章法。
然而他乐此不疲，她见得多了，竟也学成了他的模样。
当真是近朱者赤，近墨者黑。
……
太微躺在被子下，摊开手掌，又攥紧。
大概是累极了，她很快便沉沉睡了过去。
然而这天夜里，她却做了一个比往常的噩梦更可怕的梦……
她梦见了自己。
梦见了薛怀刃。
梦见了那不知究竟是过去还是未来的往日。
春风入梦，汗湿脊背。
她迷迷糊糊地想，都怪白日里那个该死的吻。
第057章 花里胡哨
翌日破晓，长喜来唤她起身，她却半天没能睁开眼睛。
身上倦极，睡了一夜也未能恢复。
昨儿个夜里的梦境，也依稀还在眼前。
太微坐起身来，靠在床头，琢磨了许久都没能琢磨透自己的心思。她好端端的，梦见薛怀刃做什么……
总不能，是因为还惦记着他？
太微有些不敢深想，越琢磨越觉得口干舌燥，忙唤长喜给自己沏了一杯水来。长喜办事比碧珠妥当体贴百倍，早早地便备好了温热的白水。
太微一口气饮尽了一盏，才觉得身上舒坦了些。
少顷，天色大亮，她洗漱更衣完毕，领着长喜走出了门。清晨的微风迎面吹来，又令她精神振奋了不少。
角角落落，看起来似乎都更加顺眼了些。
鸣鹤堂里热闹如昔，祖母依然高坐上首，底下陪着一溜一溜的人。姑母祁春眉一如往常，离她最近，其次是崔姨娘。
但崔姨娘今日的脸色，不比过去，像是憔悴了两分。
祁茉也已从祠堂里出来，换了衣裳，坐在角落里。她素日都紧跟着崔姨娘，今日却一个人缩在角落，自然是稀奇得紧。
太微进门时，正巧听见姑母祁春眉在对祁茉问话，说四丫头今日怎地坐得那般远。
祁春眉人在祁家，事却管不着，加上行动不便，消息也就不大灵通。
昨儿个祁茉被罚跪祠堂的事，人人都知道了，她却还不清楚。这会当着众人的面问出了声，只问得祁茉低下头去，崔姨娘亦黑了脸。
祁老夫人便看了一眼女儿道：“你身上可是好些了？”
祁春眉闻言，就也不再追问，顺了话回答道：“还是不大爽利。”
她瘫了半个身子，天气一热就浑身难受。尽管底下有一群群的丫鬟婆子伺候着，但对祁春眉而言，这日子过得还是十分的不痛快。
她侧着脸，望向母亲，叹口气道：“大夫瞧了一个又一个，却没一个中用的，也不知那些药啊针的，都有什么鬼用处。”
祁家经年累月地供着她，给她请大夫，给她煎药施针，但许多年下来了，她的身体却并不见什么好转。
众人暗中都说，她是不可能好起来的。
可祁春眉嘴上念叨着大夫无用、医药无用，心里却还是盼着自己能够重新走路。再苦的药，她也照吃；再疼的针，她也愿意去扎。
在这件事上，她是从未露出过娇蛮的一面。
也或许，是年纪大了。
昔日娇纵蛮横的那位掌上明珠，早已变得不一样。
祁老夫人轻轻拍了拍女儿的肩膀，安抚地道：“天下大夫何其多，咱们如今才见过几个？你呀，莫要心急，这放宽了心，身子骨才能见好啊。”
祁春眉还是叹气。
好好的一场热闹，硬生生叫她给叹成了愁云惨雾。
但祁老夫人并不说什么，只等着太微等一众姐妹请过安后，便让人如常地备了朝食来吃。
饭桌上，祁茉跟前仍有那两个份例之外的煮鸡子。
看上去，一切都还是先前的模样。
太微安安静静地用着饭，一句话不多说，一个眼神不多瞄。
这顿饭，平静得近乎诡异。
崔姨娘和祁茉显见得都没有什么胃口，俩人各自只用了半碗清粥便放下了碗筷。见她们如此，小七几个也都没用多少便停箸漱口，不再用饭。
没胃口这种事，瞧见了，总难免要受影响。
气氛不对，哪里吃得下。
可太微不在意，有的吃，总好过没有。
她昨日从永定侯府回来后便粒米未进，先是被人带来叫祖母一顿问话，再被沈嬷嬷陪着去沐浴洗漱，当真是连口水都没有喝过。
她饿了一晚上，自是要好好地补回来。
太微默然不语，低头猛吃。
一群人一个接一个地放下了筷子，她手里的却还牢牢地抓着。
这个时候，帘子一动，外头进来了两个人。
一个扶着人，一个叫人扶着。
腿伤未愈的祁远章，穿了身花里胡哨的大袍子，由人搀扶着，慢吞吞地从外头走了进来：“哟，这都吃好了？怎地也不等等我。”
在场众人谁也没有料到他会出现在这里，不由皆慌了神，一个两个站起身来向他请安问候。
只太微，正喝着粥，慢了一步。
人人都站了起来，只她坐着，便衬得显眼了许多。
祁远章朝她看过来，笑了一下道：“小五还吃着呢，正好了，再给我上副碗筷，一道吃吧。”
祁老夫人一脸无可奈何地看了看儿子，一面让人去拿碗筷，一面嗔了句：“既是要来，怎地不早些派个人来知会我一声？”
祁远章笑哈哈的：“有什么可知会的，这不还是赶上了嘛！”
他说着便要随便拣把椅子落座。
祁老夫人忙让人扶着他在自己边上坐定了：“娘让人再给你上些新鲜的东西。”
祁远章摆摆手，拦了她道：“不用不用，就这些挺好的。”
祁老夫人闻言没奈何地摇了摇头。
她身边的大丫鬟珊瑚这时取了干净的碗筷回来，恭恭敬敬搁到祁远章面前后，准备动手为他布菜。
可祁远章嘴角一勾，只说不用，打发了珊瑚下去。
他自己举了筷子夹菜吃。
才吃两口，他忽然头也不抬地说了一句：“赵氏、三娘、四娘和五娘留下，其余人，该做什么便做什么去吧，不必留在这里了。”
太微闻言，心中一动，抬头朝他看了过去。
他正认真吃菜，一身大花，半点正经也没有的样子。
那样的衣裳，她都不敢穿。
他一个当了爹的大老爷们，倒是穿得挺快活。
屋子里的人，三三两两退了下去。
祁老夫人轻声咳嗽了两声，让剩下的人入座，又将珊瑚几个伺候的皆打发了出去。
屋子里，便只剩下了六个人。
这屋子原不小，如今人一走，就不由显得空旷了起来。
祁老夫人坐在那，先看看儿子，再看看底下坐着的赵姨娘和孙女们，似乎有些不满意地说了一句：“既要说事，便该好好地说，如今这样子，像什么话。”
第058章 确认
祁远章吃着菜，喝着粥，一条腿高高翘在椅子上，闻言掀了掀眼皮道：“饭桌上谈的事，难道便不是事？这要紧的，是要谈的话，而非谈话的地点。”
这话倒是没错。
太微听着，深以为然，不觉多看了他一眼。
与此同时，她吃饱喝足，便放下了筷子。
谁知他正好将视线移过来，瞧个正着，冲着她道：“饱了？”口气自如，像是问过一万遍般的自然。可太微上一回同他一道用饭，还是过年时的事。
腹诽了一句莫名其妙，太微将面前的碗往边上挪了挪，将筷子整整齐齐地并排放好，才抬眼同他对视道：“饱了。”
祁远章轻轻“哎”了一声，似觉遗憾，可惜地道：“这下子可好，岂不是成了我一个人用饭。”
祁老夫人在旁道：“食不言寝不语，依我看，回头再说也不迟。”
祁远章也放下了筷子：“人都齐了，还有什么好回头再说的，您想说什么，便说吧。”
祁老夫人便道：“小五昨日既然是叫人送回来的，那这护送的恩情，咱们便不能不报。”
“报吧报吧，不过就是送礼答谢嘛，不必多言了。”祁远章漫然地点点头，眼睛却定定地看向了太微。
太微原低着头，垂着眸在猜他和祖母要说什么，忽然察觉到了他的目光，便抬头朝他回望过去，目光清澈，明亮如水，没有一丝阴翳。
他眯了眯眼睛，似乎有些吃惊于她这般直勾勾地看回来。
父女俩对视了一眼，又各自别开了眼。
祁远章清了清嗓子，喊了一声“茉姐儿”。
祁茉一震，受惊小鸟似地猛然转头朝他看去：“爹爹？”
祁远章道：“你把昨日在永定侯府发生的事再说一遍。”
祁茉愣了一下，望望祁老夫人，又望望太微几人，垂下眼帘，把昨日同祁老夫人说过的话，又原模原样地讲述了一遍。
祁远章听完，问了一句：“没有遗漏？”
“没有。”祁茉为表肯定，加重了音量。
祁远章便又来喊太微，让她把昨日的事也再说一遍。
等到说完，祁远章揪着她话里的一点仔细地询问道：“你发现四娘不见的时候，那戏台上唱的正巧是哪一出？”
太微怔了一怔。
他也不管，又去问祁茉：“你呢，发现小五不见的时候，可曾听见那戏台上唱的是哪一出了？”
祁茉瞥了太微一眼，眼里露出了一丝淡淡的得意：“女儿记得，那台上当时唱的，是一句‘恁今春关情似去年’……”
太微面无表情。
一旁听着他们父女交谈的祁老夫人等人则都面露狐疑地看向了太微。
祁茉记得，且说得清清楚楚。
太微却回答不上。
这般看来，难不成是太微在撒谎？
祁老夫人心里一惊，连忙看向了儿子。
可祁远章脸上笑微微的，竟是半天也不开口，只一会看看左边的这个女儿，一会看看右边的女儿。
两个姑娘，年纪相仿，生得却并不像。
不知过了多久，祁远章终于道：“四娘的话，不必听了。”
众人诧异，祁茉更诧异。她急吼吼地站起身来，叫了一声“爹爹”，话里全是委屈和不信。
祁远章背过身去，打了个长长的哈欠。
等到他转过来，面上已是冷冷的不耐烦，口气漠然地道：“那样的时候，你竟还有心思去听戏台子上在唱什么？”
祁茉一噎。
他继续徐徐地说道：“谎话，是经过潜心推敲的，是以每一遍提起，都是一模一样，毫无变化。而真话，则需要人不断地去回忆，去思考。偏生人的记性不中用，总会忘记东西，出现遗漏。”
“你自个儿摸着良心说，你说的话，和小五说的话，哪个更像是真的？”
他鲜见地板起了脸。
祁茉急了，双腿一软，便想下跪。
可祁远章似是一眼看穿了她的心思，不等她动作便截然地道：“给我坐回去，不许跪！”
祁茉手足无措，只好委委屈屈地坐回了原位。
屋子里，鸦雀无声。
过了一会儿，祁远章才继续道：“儿子乏了，剩下的，娘来说吧。”
他将身子往后一倒，靠在了椅背上，闭上眼睛养起了神。
仿佛方才那几句问话，便已经让他耗尽了力气。
他不再言语，祁老夫人便也就只好无可奈何地接过了话道：“小五方才说的事，你们可都听见了？”
这话是同赵姨娘母女说的。
她说罢，又接了一句：“可都听明白了？”
赵姨娘生得秀秀气气，上了年纪后更添两分温和，闻言点了点头道：“婢妾听着五姑娘的意思，似乎是说那永定侯府里没大有规矩。”
祁老夫人闻言笑出了声，摇摇头又颔首道：“什么没大有规矩，分明便是一点也没有，但咱们今日要说的，不是那规矩不规矩的琐事。”
她略微一顿，坐直了身子，正色说道：“那永定侯府里的人和事，怕是不一定好相与。”
赵姨娘低了低头，轻声道：“老夫人的意思是，三姑娘的婚事……”
祁老夫人不等她说完，便打断道：“不，婚事得照旧。”
方才太微说的话，同昨夜告诉她的，虽差不多，但是有不同的。太微当时在那间暗室里见到了六皇子杨玦和永定侯世子陈敬廷的事，并没有说出来。
祁老夫人很满意她的眼力见，也不提，只同赵姨娘母女说婚事不会变。
“我的意思，只是让三娘回去多想一想。”祁老夫人道，“毕竟三娘年纪不大，在家一贯也是娇养着的，从没有经过什么大事，初初嫁过去，必然是同在家不一样的。”
赵姨娘飞快抬起脸来，面上挂着两分担心。
祁老夫人道：“趁着还未大婚，你回去好好教教她，多提点几句。”
赵姨娘嘴角翕翕，声音更轻了：“婢妾记下了。”
太微在角落里听着，差点冷笑出声。
祖母明知道那永定侯世子是个什么德行，却仍然要将三姐嫁过去，果真同她记忆里的人一点没有不同。