第七十二章 升起血旗（六）
虽然爱德华给了那各个城镇一个星期的时间，但是仅仅才过了三天，他们就把他分派下去的募兵名额全部召集齐全了。√∟頂點小說，原本空旷的军营当中一下子多出了四千多名新兵，让原本冷清的营房和训练场都变得热闹了不少。
不仅如此，这些新兵们来的时候，还带上了整个绿茵河谷一年的税收，以及他们要缴纳的粮食，各个城镇的贵族和富人们生怕爱德华觉得自己亏了再临时反悔，马不停蹄的先把他要求的数额凑了出来，一个个全都掏了腰包，索兴当成被土匪打劫了似的破财消灾，然后让那些新兵们一齐押送到了要塞军营。
原本在清剿了绿茵河谷所有的蛮族部落之后，有所减员的战旗军团一下子补充了大量的士兵，整个要塞热闹的简直就像是在准备过节一样。许多到了服役年限的老兵们纷纷升职，成了百夫长甚至是掌旗官；另外一部分还不够年限的老兵，则全部被安排进了新组建的第一旗团，拥有领取双倍军饷的资格，加上第一旗团军士的头衔，算是安慰奖了。
大量的新兵填补了军团的空缺，只要完成基础训练，就能够拥有相当水平的战斗力；唯一笑不出来的人可能就是书记官维吉尔布鲁图斯，原本只有两千多人的要塞，一下子多了四千多张嘴，原本相当富裕的物资一下子就紧张了起来。
马匹、器械、车辆、衣物、粮食、军饷、武器和护具……将近七千多人的要塞，就像是看不见底的深渊大口，急速的消耗着各种各样的资源，即便在爱德华自带的大批辎重，战场的缴获加上征发的税，三次补充之后军团的仓库无比的充实。也架不住这么坐吃山空。
更何况按照爱德华大人所言，近期还会有三千多人的雇佣兵团会抵达要塞，到时候军营总兵力会达到上万人的地步！如此“恐怖的未来”让原本还游刃有余的书记官愁白了头发，原本就有的黑眼圈比原本更加浓重了。
如此繁重的统筹工作会不会把这位书记官给活活累死，就不是爱德华需要考虑的了。冬季马上就要降临，面对酷烈的风雪和严寒带来的问题。可不仅仅是士气的降低——熟悉瀚土环境的敌人，很有可能会趁着在这段时间向要塞发起进攻。
站在塔楼的天台顶端的爱德华，紧皱着眉头看向下面训练场中，那些换上了护具和武器的新兵们手舞足蹈的架势——别说秩序了，大多数的人要么就是刚刚放下锄头，要么就是刚刚扔掉乞讨的饭碗，最有本事的人大概就是在某个巷子里打过群架的流氓。
“想要把这些新兵们全部训练成能够排成队列的方阵士兵，至少需要三个月的时间。”站在爱德华身旁的圣树骑士同样摇了摇头，叹着气说道：“如果只用一个月的时间。他们可能连哨声究竟是进攻还是撤退都分不清，这样的士兵上战场会害死所有人的！”
“我没指望能够把四千人全部都训练出来，萨拉尔德弟兄。”爱德华朝着身后的圣树骑士开口道，这位看起来很年轻，其实已经将近三十岁的圣树骑士，即是这支圣树骑士分团的旗手，也被爱德华临时委任了总教官的职务。因为据说他原本在东境的时候，就是负责训练骑士团军士的。
显然墨瑟凯恩大团长再给爱德华委派骑士团分团成员的时候。也是仔细考虑过的。
“但是我手头的兵力根本不足以和赤马氏族对抗——凛冬降至，他们绝对不会善罢甘休。而我们只有一个月的时间了。”慢慢说着，爱德华将目光收回，放在身侧的萨拉尔德身上：“我需要你给我一个大概的数字，一个月内，能够让这四千人里面有多少人拥有战斗力？”
萨拉尔德的表情一滞，在沉默了片刻之后咬咬牙。信誓旦旦的开口道：“一千人，最多只有一千人——这些新兵里面有不少人之前曾经接受过一些最起码的训练，只是服从命令的话一个月之内应该没什么问题。”
“那就交给你了，萨拉尔德弟兄——训练新兵的任务全部由你和首席百夫长莱宾努斯负责，尽快让一千名新兵能够填补上空缺出来的战力。把他们和老兵混合在一起。”爱德华拍了拍他的肩膀，无奈的圣树骑士萨拉尔德也只好点了点头，答应了下来。
直至萨拉尔德离开，站在后面的马可塔斯克才走过来，有些尴尬的咬了咬舌头，朝着城门的方向指过去：“小古德温还有希雷尔……呃，我是说白银之血目前的首领，已经在要塞外面了，您最好亲自去迎接一下，毕竟他们都是来向您宣誓效忠的。”
“艾伦呢？”爱德华的右眼皮跳了跳。
“和路德维希在司令塔楼后面的校场练剑——我来之前已经把这件事告诉艾伦小姐了，而且我认为非常有必要。”说到这儿马可也忍不住皱了些眉头：“恕我直言，大人——艾伦小姐维系着您和米内斯特家族脆弱的联盟，也是您目前为止身份的保证，您可不能……”
“我还用不着让你来为这种事情教训。”爱德华冷哼一声，转身朝着楼梯口走去，头也不回的肃然开口道：“你知道多少？”
“不比我需要知道的多。”马可很知趣的就此打住了：“但我估计您应该不会信我的话。”
“除非我疯了。”说完，爱德华就转身离开了天台。
城门前，陆陆续续准备进入要塞的队伍，正在城门外护城河的对岸耐心的等待着——说来也奇怪，往日中应该混乱不堪的白银之血雇佣兵们，还有那些烧杀劫掠的伦德海盗，此时却都是安静的好像牧羊犬似的，甚至还在荒野上搭建了简易的营地，有一些头领模样的家伙，大声喝斥着整顿纪律，完全不像是群刀口舔血的买卖人。
为了表示尊重和诚意，爱德华骑着战马，孤身走进了这座简易的军营，早就翘首以盼的小古德温第一个冲上去，激动的甚至都差点儿哭了出来。随后便是爱德华的侍卫队长唐纳，带着几个伦德海盗的首领，大声宣布着将会向他效忠——只要爱德华出得起价钱。
对于这个爱德华早有准备——这群北方的蛮族当然不可能轻易的就向自己效忠了，但是现在没有不等于以后没有，迟早有机会让他们成为自己的部署。
最后是白银之血的雇佣兵们，看着站在自己面前，背着大剑表情冷淡的希雷尔莱特兰奇，爱德华刚刚想要开口，却被另外一个人给打断了。
“向您致敬，有钱的，尊贵的，战无不胜的贵族老爷！”站出来说话的家伙，是个小个子的弓箭手，一头只有在西海岸才见得着的浅绿色头发配上一对儿棕色的眼珠，看起来倒是挺机灵，很是夸张的朝爱德华行礼，脸上还带着讨好的笑容：“在下罗宾，您要是喜欢可以叫我四叶草——以白银之血的名义，很高兴能够为您效劳！”
这个小个子弓箭手的语速极快，让爱德华有些稍稍皱起了眉头，却还是微笑着问道：“不好意思，请问你是……”
“现任的白银之血团长！”罗宾点了点头，脸上始终挂着笑：“另外……”
“也是我的丈夫。”站在他身后的希雷尔莱特兰奇盯着爱德华，淡淡的开口说道。
爱德华终于不笑了。(未完待续。)
第七十三章 赤马氏族（一）
尽管有那么一刹那，爱德华还是察觉到了紫发女佣兵那充满了挑衅的目光，脸上的冷漠很快恢复成了微笑，让要塞里面的士兵们把城门打开，一路远途的旅人们，才终于松了口气，进入了这座瀚土的西大门，绿茵河谷要塞。
直到快要进入要塞的时候，罗宾这家伙明显也察觉到了一些不太对劲的地方，看着身旁的希雷尔欲言又止，直至女佣兵若有若无的扫了他一眼，好像条件反射似的把脖子缩了回去，立刻一声不吭了。
尽管在接收了四千名新兵之后，整个要塞比原本要热闹了不少，但依然可以容纳得下白银之血的佣兵以及唐纳带来的伦德武士们，这两支军队对于正在补血的战旗军团而言，无疑是非常强力的生力军。
不论是来自西海岸的白银之血，还是迷雾海的伦德海盗，他们对于在冰天雪地之中的战斗都非常熟悉，而作为王国致力于剿灭的荒野蛮族，伦德人的凶名绝对不比瀚土人差到哪里去，同样都是生活在古老土地上的嗜血民族。
在即将到来的冬季，他们都会是自己手中重要的力量——现在的爱德华，已经不是在号角堡时候的自己了。如果说那时候的他还必须顾及到阵营的利益和荣誉，并且在必要的时候做出一些牺牲的话，现在的爱德华威特伍德就是完完全全的在为了自己。
这一点与效忠小王子并不冲突，或者说爱德华的利益就是被捆绑在了这座名为“安森马尔凯鲁斯”的战车上，不论结果如何，都已经是一荣俱荣，一损俱损的局面了。
在安顿好了所有的雇佣兵们之后，为了能够尽快提升士气，爱德华同意了几个旗团长们提出来的整顿要求——因为马上就是丰收祭了，这个节日对于都灵人的意义非常重要，称之为最重要的节日也毫不为过。、
三百年的都灵王国，其疆土是一个由两座城邦和三个古代王国组成的。也就注定了各地都会有各地的所属风气与当地的习俗，真正称得上“重大节日”的庆典活动其实非常少——除了国王的诞辰庆典，凯旋式以及光辉十字的祭祀仪式，就只有丰收祭这样一个各地都有的节日。能够让整个王国的臣民都为之庆祝了。
因而哪怕是在最后的军官会议上，爱德华也只是安排了一下轮班站岗的士兵，象征性的在一群早就期待不已的目光当中宣布开始准备庆典。
喜悦不已的士兵们在维吉尔那都快要杀人的目光中，大声欢呼着搬出了一只只装满了黑面包和腌肉的木桶，七八个人高喊着热闹的小调。扛着装土豆、洋葱、胡萝卜还有塞满了燕麦的麻袋，大块儿大块儿的**酪更是像扫荡似的，清扫一空。
一路远来的白银之血雇佣兵和伦德海盗们大概也生出了攀比的心思，趁着士兵们还在收拾准备的时候，带来了他们在路上来的时候打得猎物——兔子、斑鸠、火鸡还有野鹿；还有不少精明的家伙跑到了护城河的岸边上，兴冲冲的扛着投枪和长矛回来了，每一根的木杆上都插着四五条又肥又大的鳟鱼，手里提着的口袋装满了牡蛎和虾子。
等到了傍晚，一张张桌子和篝火堆几乎铺满了整个要塞广场，甚至在训练场都有“席位”围坐在炉火旁的士兵们一边大口吃着抹了橄榄的腌肉和**酪。一边享受着难得的的庆典，有火光的地方就能听见下流的嘿笑声和欢闹声。
欢闹中的士兵们毫无隔阂的招待着那些才第一次见面的西海岸佣兵和伦德武士们——丰收祭是没有顾忌的，哪怕是最吝啬的都灵人，也会在这一天变得热情好客起来，对光辉十字信仰的坚定，让他们相信在这一天的慷慨会让自己一年都有好运气。
而在司令塔楼的大厅内，军官和骑士们享受着更加丰盛的宴会——尽管在要塞中是不能轻易喝酒的，但既然是节日，爱德华还是允许每人一杯蜂蜜酒，算是庆祝。
仅仅只是一杯酒下肚的小古德温。却已经是醉眼迷离了——显然如此漫长的旅途早就把这个小侍从累得不轻，仅仅是在靠着最后一丝清醒保持着理智。
“其实您应该对希雷尔小姐好一些，爱德华大人。”大概是察觉到了在进入要塞的时候，爱德华那若有若无的冷淡。小古德温忍不住开口道：“如果没有她的话，这一路上我们也不可能这么顺利。”
“路上出事了？”
“是唐纳队长的那些……朋友们。”说这句话的时候小侍从的表情有些尴尬：“他们都是伦德人，想要让他们服从纪律并不是什么非常容易的事情。”
爱德华失笑一声——这个世界上要是能够让嗜血如命的伦德人服从纪律，简直比把血狼训练成牧羊犬还要麻烦。
“但是希雷尔小姐就办到了！”小古德温甚至有些眉飞色舞的说道：“更不用说她还是女人……呃，我当然没有不尊重她的意思，但是身为一个女人能够让那些伦德野蛮人服从命令。这简直太神奇了！”
爱德华的目光忍不住朝着女佣兵的方向张望过去，却只看见一张空空如也的椅子，还有在旁边不停的和周围人讲笑话的“小个子团长”罗宾。
“她刚刚出去了。”
耳畔突然传来一个幽幽的声音，面色更加尴尬的小古德温赶紧从爱德华身旁离开，“首席掌旗官”大人微笑着挑了挑眉毛，看向嘟着嘴的小妻子：“怎么了？”
“你难道不是在找那个女佣兵吗？”艾伦像是在赌气似的斜着眼，湛蓝的眸子可怜兮兮的：“反正她肯定就在外面不远，去找她好了。”
“你生气了？”爱德华的嘴角立刻扬了起来。
“才、才没有，我才没有那么小心眼呢！”眼眶里泛着水光的少女立刻矢口否认道，哼的一声把头转到了一旁不去看他：“才会像某个家伙……你、你干什么？！”
面色霎红的少女被身旁的家伙“突然袭击”，从后面抱住了她的腰身，强忍着羞耻心四下张望着：“快、快放开啊，会被人看到的！”
“哦……没有人会发现的，现在大家都在享受宴会呢。”爱德华轻笑着回答道……就算看见也会装瞎子的，他又在心里面说了一句，已经轻轻吻在了少女的耳垂，鲜红欲滴的颜色仿佛绽放的玫瑰似的，在少女的面颊上扩散开来……
这时候，整个大厅吵闹的简直像是要把天花板都掀飞了，几个满脸笑意的家伙们扛着一个足足一张桌子那么大的盘子，将整个宴会最隆重的大菜端了上来——鸽子派！
几个会吹笛子会弹琴的家伙在前面手舞足蹈着，不少骑士们甚至都拔出了自己的佩剑，对准那巨大无比的鸽子派跃跃欲试，甚至还在相互争执着谁有资格第一个上去砍一剑——看到这一幕的金发少女才稍稍松了口气，不再抵抗身后的那个坏家伙。
就当是在节日里的庆祝吧，芳心萌动的少女这样暗暗的想道。
“六枚铜板，换一把小麦；
二十四只鸽子，把馅饼埋；
馅饼打开了，鸽子们齐声唱：
这佳肴难道，不是献给国王？”
……寒风吹过的塔楼天台上，孤身一人的希雷尔莱特兰奇呆呆的望着下面热闹的大厅，低声哼唱着，早已出神。(未完待续。)
第七十四章 赤马氏族（二）
就在整个绿茵河谷要塞的士兵们为了盛大的丰收祭而庆祝的时候，远在荒野密林之中的另外一座城市同样也在为了古老的庆典而欢聚一堂；仅仅只是要更加“传统”得多。
狂风席卷着落叶，冰冷如霜的月光同样照耀着这片土地上最大的瀚土古老氏族，赤马氏族的部落，一片漆黑的午夜之中，无数的火光将这个历史悠久的聚落，彻底沉浸在那海啸般的欢呼与震颤心弦的恐怖鼓声、号角声之中。
带着精致的羊角盔，披着一件血狼皮大氅的赤马大酋长走出了酋长大厅，身旁围绕着的全部都是他最最信任的武士以及亲人们——自然，曾经作为使者“到访过”要塞的格拉古就在其中，谦卑的跟随在大酋长的左手边，完全没有半点的倨傲。
但是这位赤马大酋长甚至都没有瞥过他一眼，全部的注意力都放在了聚落最中央的祭坛上。高悬的赤马图腾在狂风中不停的来回摇晃着，仿佛真的是一匹在黑夜中狂奔的骏马——号角声就是它的嘶鸣，鼓声就是那铁蹄的奔腾！
金坛的周围早已经挤满了人群——为了举办这个庆典，前来参加的不仅仅是整个氏族，甚至就连所有效忠于他们，向他们寻求庇护的战争部落也都已经聚集于此。数以万计的部众与蛮族武士们，无数面大大小小的部落图腾，可以让任何人相信整个南方的瀚土部落都已经在这里了！
鼎沸的欢呼声中带着浓浓的狂热，所有的部众们脸上都洋溢着近乎癫狂的激动，不停的在古老的颂歌与震颤的鼓声中手舞足蹈着，在祭坛的周围掀起一浪高过一浪的“风暴”，哪怕再大的声音也会被瞬间淹没。甚至就连那些还在竭力维持着秩序的亲卫武士们，用手中的长矛和盾牌都无法让已经彻底混乱的秩序安抚下来。
这就是力量，力量，任何挡在前面的人都该被粉碎掉！同样面色狂热的赤马大酋长，竭力维持着让自己太过于激动的心情，从人群中仅有的一条道路登上了祭坛。猛然朝身后的一挥手，尾随其后的格拉古等人立刻跪伏在地，乐声霎然停止，欢呼的人群像是波动的海潮。以祭坛为中心向外扩散，毕恭毕敬的臣服在了这位大酋长的脚下。
古老的聚落，伫立了不知有多少代人的祭坛，干涸的血迹却依然是鲜红如新——强大的赤马氏族和那些小聚落完全不同，随时随地都可以弄到成群结队的祭品祭司祖灵。让氏族壮大，让祖灵庇佑他们每战必胜。
而为了这一次的祭祀更是早早的做好了准备，也是前所未有的盛大——抓获的来自都灵的商人，雇佣兵，流浪骑士，甚至还有几个乡下的贵族，以及为数更多的，曾经背叛了赤马氏族的部族叛徒们，跪伏在祭坛前，等待着让那殷红的石台再一次饱饮鲜血。
手舞足蹈的祭司们将祭品抬起来按在了石台上。早以站在旁边的格拉古为大酋长奉上了祭祀用的礼刀，面色肃穆的赤马大酋长，猛然一挥，银色的刀光在周围无数的牛油火盆的照耀下，在半空中闪过一片残影，带着几分悲壮张开了双臂，似乎就连周围的空气也凝重了起来。
“驾驭着赤马在穹顶奔腾的祖灵啊，睁开眼睛吧，您的后裔正在被这些恶毒的魔鬼残害！”
“信奉着邪恶魔物，丑陋罪恶的都灵人。正在玷污我们古老的家乡！”
“他们残害幼童，**女人，威吓长者，奴役青壮。把骄傲自豪的瀚土人变成他们的奴隶，为这些丑恶的魔鬼们当牛做马！”
“古老的氏族一个一个被他们杀戮殆尽，他们的家园在烈焰中焚烧一空！”
“睁开眼睛，睁开眼睛看看吧，为您的后裔们指明方向！”
赤马大酋长悲壮的大声吼着，每说一句祭坛的周围就伴随着一次山呼海啸的喧嚣声。那愤怒的咆哮声仿佛已经撕破了黑暗的天际。
杂乱的咆哮声，整个祭坛的周围弥漫着的愤怒和悲壮，喧嚣的吼叫声越来越整齐，站在祭坛前的赤马大酋长将手中的利刃虚空一指，所有的怒吼声都化作了同一句话。
“血债血偿！”
“血债血偿——！！！！”
“啊啊啊——！”癫狂般咆哮着的赤马大酋长突然转身，扑向祭坛上的俘虏，手中的刀刃狠狠的扎向了那个可怜人的胸膛！
凄惨的叫喊声混杂着大酋长激动而有兴奋的嘶吼，锋利的刀尖直接撕开了外面的血肉，仿佛是迫不及待了的大酋长粗暴的硬生生掰断了外面的肋骨，右手伸进了还散发着热气的胸腔里，将那颗滚烫的心脏直接拔了出来！
丝毫不在意浑身的血污，紧紧攥着那颗心脏的大酋长转过身站在所有人面前，迎接他的是整个广场上响彻天地的欢呼声！
狂热的部众们高举着双手，在鼓点的诡异节奏中手舞足蹈。站在祭坛周围的祭司们则忙碌的将还在抽搐的尸体砍成了碎块，和喷出的血已经盛满了一个大木桶，泼在了祭坛下面，却将头颅留在了祭坛上。
但这却不是结束，一个又一个的头颅被斩下，一颗又一颗的心脏被挖出来，狰狞的头颅堆积在祭坛上，潺潺滚动的鲜血在祭坛的周围流淌，将周围的气氛一次又一次的推向**，兴奋而又狂热的呐喊声，一刻也未曾停歇过！
待到第二天的清晨，整个祭祀早已结束。无人的祭坛上一座高高的人头堆小山似的垒起，或者可以用另外一个词汇去形容——京观！
整个聚落的广场上早已是血流成河，迟迟没有消散的血水甚至能够淹没到小腿的位置，浸泡在里面的尸体碎块散发着浓浓的恶臭，却仍有不少的祭司们跪在血水当中，捧着人皮鼓敲起诡异的节奏，低声吟唱着祭祀的祷文。
彻夜未眠的格拉古站在广场的边缘处，看着那累累尸骸，眼神中却透着几分厌恶——作为一个雇佣兵，他曾经到过很多地方，都灵的城堡和乡下，多米尼克的繁华城邦，西海岸的异域土地，还有那些海岛邦国的别样文明……但无论在哪片土地，这种活人祭祀的举动，都会被看成是野蛮和蒙昧。
曾经的他只是将这些当成是别人的偏见，但是时间久了也不得不承认确实是有些道理的——哪怕在那个他们所厌恶的都灵，抓到的俘虏要么卖钱要么当成奴隶使唤，从未有过像这样的举动。
但这就是习俗和传统，格拉古也很清楚大酋长会浪费那些奴隶和各个部落的贡品，也要举办这次祭祀仪式，就是为了将整个赤马氏族所有的力量团结起来——那个该死的爱德华威特伍德态度已经非常鲜明，他们要么臣服要么开战，根本不给第二条路选！
“十几年了，有印象当中哪怕是北方的大部落，也从没举办过这样盛大的祭祀，祖灵们一定非常开心吧？”就在他还出神的时候，同样疲倦的大酋长也走了过来，拍了拍格拉古的肩膀，语气里还带着几分希冀：“一定会庇佑我们大获全胜的，格拉古弟弟！”
“是的，惩罚都灵人的时候已经到了——酷烈的风雪会让都灵人感受到祖灵们的怒火的，他们都会死在这个冬天里面。”目光灼灼的格拉古点了点头，半是附和半是郑重的回答道。
“赤马图腾，必然会飘扬在那个要塞的塔楼上！”(未完待续。)
七十五章 赤马氏族（三）
瀚土的冬天远比与这片土地相邻的南方来得更早，仅仅是在丰收祭过后的第一个月初，盛夏的尾巴就彻底消失了踪迹，在飞舞的雪花和结冰的河流当中，酷寒的严冬降临在了这片土地上。
遥远的山峦和丘陵早已是白雪皑皑，曾经郁郁葱葱的密林也只剩下了枯枝和埋藏在雪地中的落叶，冬日的天际如蓝宝石般的清澈透明，不时有那呼啸的寒风卷起荒原上的雪花，在平地掠过一抹白色。
在经过了一个月的训练和休整之后，一千名完成了基本训练的新兵们被补充到了战旗军团的各个百人队当中，爱德华立刻下令将整个要塞的军队集合开拔，联合白银之血雇佣兵团和唐纳的“黑鸦团”，朝着赤马氏族的方向前进，只留下不到三千名还在训练的新兵驻守绿茵河谷要塞。
为了安排好留守的人选，爱德华也是稍微考虑过的，最后只留下了三个人——书记官维吉尔，圣树骑士团分团旗手萨拉尔德，以及马可塔斯克，三个人依然按照现有的工作各司其职，维吉尔负责后勤，萨拉尔德负责训练，马可则是自己的代表，应付各个城镇的乡绅们。
更重要的是，马可能够在任何情况下执行自己的命令，这才是最重要的。现在的爱德华已经把绿茵河谷看成是自己的“大本营”了，当然不可能容忍别人染指。
一片素白的荒野上，绵延的行军队列就像是蜿蜒曲折的巨蟒，在早已被积雪掩埋的道路中跋涉着。全副武装的士兵们背负着各自的行囊，装着三天分量的食物和必需品，披在身上的毛毡和厚围巾，在深厚的积雪中踩出一个又一个脚印。
而满载着大军辎重的四轮马车则被队列两侧的士兵们保护在中央，因为积雪太深，跟在两旁的士兵们还必须推着前进，才能够保证让辎重马车跟上整个大军的行军速度，倒是也没有人发过什么牢骚——所有人都清楚。这些马车里的东西才是他们活命的保障，抛下辎重整个大军最多也只能坚持三天。
侍从骑兵和骑马的军士们担负起了轻骑兵的职责，在前方为整个大军勘查道路，熟悉地形的首席百夫长亲自负责起了这项工作——这是在瀚土荒原。一旦大军迷路别说是找到敌人，就连能不能返回要塞都是问题。
出发的时间是在清晨，整个白天荒原上都是一片晴空万里，仿佛是受到了光辉十字庇佑一样；但很快，还没有到太阳西沉的时刻。呼啸的北风就卷起那冰冷的雪花，呼啸着从大军的头顶掠过，甚至就连两面军旗都被吹飞了，掌旗的旗手更是不知所踪。
爱德华立刻召回了前方的轻骑兵，在找到了一片隆起的缓坡之后就在上面建立营地，庆幸不已的士兵们冒着风雪，扎好了营帐搭建了简易的栅栏——显然这么大的风雪也不可能行军，原本打算到前面找到某个聚落休整的计划只好放弃。
原本出发时的高涨士气，在暴雪的面前立遭打击。围在军帐火炉旁烤着火的艾伦，有些担心的看着趴在地图桌上眉头紧皱的爱德华。刚刚想要安慰他几句，外面就传来了一阵纷乱的脚步声，几名旗团长和雇佣兵团的首领们走了进来，自然希雷尔莱特兰奇也在其中。
敏锐的金发少女简直就像是受了惊的小兔子似的，立刻站在了爱德华的身侧，警觉的目光始终盯着那个紫发女佣兵的身影，希雷尔却好像没看见似的，和小个子罗宾团长一起站在了伦德武士们的首领唐纳对面。
一身雪花的莱宾努斯是最后一个进来的，面色有些疲惫的站在了地图桌前面。爱德华头也不抬就开口问道：“我们距离最近的部落还有多远？”
“不到一天——应该说不到半天。”莱宾努斯低着头沉声回答道：“骑兵在回程的时候遇到袭击，大概有四五十人。十几个人轻伤。折损了六匹马，但是运气很好没有阵亡的。”
“我会让负责后勤的人尽快补齐。”轻轻点了点头，爱德华的目光依然没有从地图上移开：“你是在场的人当中对瀚土了解最深刻的，莱宾努斯。说说看我们该怎么行军？”
“非常抱歉，但是我确实不知道。”莱宾努斯很僵硬的摇了摇头：“瀚土的天气往往非常奇怪，前一刻还是晴空万里后一刻可能就有暴风雪出现，而且没人知道会持续多长时间。”
“没错，所以最理智的选择是坚守绿茵河谷要塞——然后等到来年开春的时候，我们所清剿过的土地上又会有新的战争部落出现。之前所有的战绩全成了笑话。”爱德华调侃着抬起头，目光从所有人的脸上逐一扫过，在莱宾努斯面前停了下来：“最后一个问题，这些蛮族武士们，可以在暴风雪中行军吗？”
首席百夫长迟疑了一会儿，然后默默的点了点头。所有人的面色都变得难看了不少，爱德华倒是一副很轻松的架势，轻轻拍打着地图桌：“赤马氏族绝对不会任由我们羞辱的，之前铲除的三个战争部落全部都是他们的附庸，哪怕是为了不让部落分崩离析，失去对其他部落的威慑和信任，他们也肯定会向我们开战！”
“这里是他们的土地，他们比我们更熟悉这里——所以绝对不能让敌人选择战场，我们要率先开战，抢夺一处重要的领地，逼他们进入我们定下的战场。”爱德华的表情非常肯定：“他们肯定也已经开拔，所以我们的时间不多了，这也就意味着选择的余地不多了。”
“要避开最危险的山脉和密林，尽量沿着开阔地和丘陵地形进军——这样的地形才是最适合我们的军队发挥战斗力的战场。”手指在地图上慢慢移动，一双双眼睛都随着指尖的位置而转动着，停留在了一座名为塔林的聚落上面。
“我需要有一支先遣军，在军团抵达这里之前抢先攻下，并且建立起足够稳固的营寨挡住赤马氏族的大军，要能够尽可能的吸引敌人的注意力。”爱德华的声音很慢：“谁愿意肩负起这项重要的使命？”
“让我去吧！”爱德华面色一楞，一直站在身旁的艾伦突然开口道，一副信誓旦旦的架势，左手已经按在了剑柄上，目光坚毅：“我会带着海牙堡的骑士们拿下这座聚落的，然后为、为你……你的军团守住它！”
“首席掌旗官大人！”看到爱德华面上闪过的一抹尴尬，莱宾努斯赶紧开口道：“第一旗团的弟兄们希望能够得到这份荣誉，如果您愿意的话，我们……”
“伦德武士们愿意为您效劳！”没等到他说完，站在后面的唐纳一把推开了他，浑厚的嗓音在军帐中回荡着：“不管有多少敌人，也挡不住我们的斧子！”
“如果要守住一座城堡，您一定需要一群优秀的弓箭手，以及最擅长和这些野蛮人作战的家伙们。”小个子罗宾突然站了出来，脸上闪过一抹尴尬，却还是恭恭敬敬的弯腰行礼：“白银之血愿意为您效劳，我相信没有比我们更合适的人选了。”
打量了这个油嘴滑舌的家伙一眼，爱德华朝他身后看去，站在那儿的希雷尔莱特兰奇却像是什么都没听见似的，闭着眼靠在梁柱旁。
“……你说得对。”黑色的眸子满满移回罗宾的脸上：“确实没有比你们更合适的！”(未完待续。)
第七十六章 赤马氏族（六）
“为什么非要接下这个任务——这种活儿交给那些该死的伦德海盗挺合适的。”骑着小马的罗宾嘟嘟囔囔着，身上的斗篷早已落满了雪花。
暴风雪似乎已经小了许多，在雪地里长途跋涉着的雇佣兵们紧紧背着身上的包囊，排成三列纵队跟在前面举着旗子的轻骑兵后面涉着。为了减轻负担加快速度，他们甚至没有携带辎重车队，仅有的必需品和粮食全部都背在背后，为的就是能够抢在赤马氏族之前，拿下塔林部落。
“因为那位首席掌旗官开出了足够高的价钱，而我们就是为了钱卖命的。”面对罗宾的疑问，甚至连头都没有回的希雷尔淡淡的答道：“雇佣兵不就是靠卖命换钱吗？”
“那也要有命花才行。”罗宾忍不住多抱怨了一句——当时在军帐里面，如果不是希雷尔突然从背后狠狠掐了他一下，才不会这么积极主动的站出来，和那群不想活的家伙强着去送死呢。
曾经刚刚离开家乡的罗宾四叶草，是个胸怀抱负想要当英雄的家伙——年轻气盛，想要闯世界，就像故事里的那些英雄们一样；但是所有人都是会长大的，现在的白银之血团长，可是在西海岸小有名气的游侠，能够活到现在靠的可不光是手中的弓和剑。
没错，不管是在西海岸还是在东方，只要雇主给得钱够多佣兵们任何事情都可以做——但前提是不能让他们白白去送死，归根结底他们只是一群靠着手中的武器挣碗饭吃而已，没有必要为了那些陌生的雇主太拼命。
这也是雇佣兵在全世界都被诟病的地方——没有纪律和忠诚，任何情况下都令人难以信任他们。甚至就包括在爱德华同意让白银之血担任先遣军的时候，依然有很多人站出来反对，到最后完全是他在“一意孤行”，强行通过的。
莫名信任的雇主，以及如此拼命的希雷尔，还有在要塞大门的时候，故意欺骗那个首席掌旗官说自己是他丈夫。这些怪事不由得让罗宾有些好奇——他是在璨星城之战以后才加入的白银之血，对爱德华和希雷尔的事情只知道个大概而已。
难道说这两个人曾经……脑袋一懵的罗宾赶紧晃了晃脑袋，那种事情想想都感到害怕，虽然不知道为什么。他自己就是这么怕希雷尔，尤其是在看到那双紫色长发下澄澈的眸子，总感到一种不可侵犯的触感。
在翻越了白雪覆盖的丘陵之后，前方是一片不大不小的山谷，也是一处岔路口。远远的就能够看到些许聚落的痕迹——茅屋、黄羊、炊烟，显然是有人生活的。
“我们到了。”希雷尔淡淡的开口道，朝着罗宾挥了挥手：“让弟兄们停下来做好准备，村落里很可能会有敌人。”
“明白。”尽管对这次的任务多有怨言，但身为白银之血的团长，四叶草罗宾还是肩负起了自己的职责，行军队列中的佣兵们在一声声呼喊和旗帜的指向中停了下来，在山坡上结成了简易的散阵，一深一浅的踏着积雪等待着下一步的命令。
看着远处的聚落，以及周围的地形。希雷尔才明白为什么爱德华会这么看重这里——两侧的山峦组成了隘口，前后却都是较为平坦的地势，唯一的缓坡就是自己所站的对立面，其余全部都是密林地带。
而这个村落距离赤马氏族占据的赤马峡谷，只有不到三天的路程——位置的重要性不亚于绿茵河谷要塞，占据了这里的军团就可以放心大胆的让后方辎重向这个方向运输，而不用担心会遇上敌人的阻截。
“又是一个号角堡吗，那家伙还真是……”像是想起了什么似的，希雷尔有些失神的驾着马朝着村落走去，罗宾赶紧朝着身后的士兵们招了招手。配合默契的白银之血佣兵们，十分熟稔主动分成了几支队伍前进。
两支百带着投枪和长弓的轻步兵百人队分散着朝着密林走去，搜索看看有没有敌人；白银之血的老兵们则跟在两个团长的后面进驻，搜罗一下看看有没有什么物资或者粮食；剩余的人在得到命令之前。全部在聚落前集结。
在进入之后，罗宾和希雷尔才真正确定这个聚落恐怕已经被废弃掉有段时间了——所有的长屋里，东西早已被洗劫一空，猪圈和羊圈里堆着厚厚的积雪，只有几个地方还残留着碎掉的陶罐或者木盆之类的用具，似乎是在搬走的时候无意中丢下的。
看起来他们走的相当匆忙。恐怕也是最近的事情——但是连这里都被废弃掉了？希雷尔突然有些不相信自己看到的这些，一种莫名的警惕从心头升起，锐利的目光四下搜索着。
“让士兵们都进来吧，就在这里建立营寨和围墙。”在搜查无果之后，希雷尔也只好先完成自己的任务：“把所有的房屋全部拆毁，再去周围的密林中想办法砍倒几棵树，先把木塔和围墙都……”
没等她吩咐完，两道急促的号角声突然从周围的山谷中传来，刚刚还有些垂头丧气，面色疲惫的士兵们立刻瞪大了眼睛！
“血债血偿——！！！！”
震耳欲聋的怒吼声响彻山谷，密林中，山坡上到处都是一片野蛮人的咆哮，高举着战斧、标枪和盾牌的蛮族武士们杀声震天，披散着头发，身上绘制着用鲜血抹的纹身，在山呼海啸的喊杀声中从四面八方冲了出来，扑向聚落的废墟！
山林中的轻步兵们完全是猝不及防，甚至很多人连武器都还没有举起来，就已经被悄悄的抹了脖子，仅有的几个人在临死前吹响了号角，凄惨的尸骨从山坡上滚下来，不幸的落在了半截栅栏上被穿了膛。
似乎是被眼前的景象惊呆了，刹那间有些失神的希雷尔竟然愣在了原地，刚刚一回头的罗宾看到她这幅模样，赶紧冲过去将她按倒在地——几乎就在同时，呼啸而至的标枪从两个人的头顶飞了过去，正中他们身后的长屋的大门！
趴倒在地的罗宾动作敏捷的一个侧滚翻，顺手取下了一枝黑色的箭矢，单膝跪地，弓弦绷紧！
“去地狱了别忘了告诉他们，送你船票的是罗宾大爷！”
骂骂咧咧的罗宾根本连看都不看，随手立刻取下了第二支箭，你洼地里的小个子四叶草就像是猴子似的来回跑窜，手中的战弓更是一刻也没停下过，不停的有人影惨叫着倒在了栅栏前面。
“敌人来袭！”刚刚还一副老老实实样子的罗宾立刻朝着身后的两个百夫长怒吼着：“挡住他们，吹号集合！”
几位佣兵队长一边吹响号角，一边不停的挥舞着手中的战旗将周围的老兵们聚集起来，这些经验丰富的白银之血老兵们肩并着肩，死死的将快要冲进来的蛮族武士们推回了栅栏外面，依托着几个不高不矮的篱笆和长屋墙壁挡住了那山呼海啸的进攻。
而此时仍在村落外面的新兵们，早在那震天的咆哮声中就已经被吓得浑身战栗，本能的在原地结成了方阵，根本没有去回应从村落内传来的集结号声，或者说他们也根本没有听见，只是下意识的保护着自己。
而突然冲出来的蛮族武士们也已经抢先一步堵住了聚落大门，在外面的这些佣兵们还没明白过来——等到村落内的人被杀光之后，下一个就是他们！(未完待续。)
第七十七章 夜袭（上）
“血债血偿——！！！！”
塔林山谷的风雪之中，这小城云霄的怒吼化作了席卷一切的风暴，在山林与村落之间来回的肆虐着——仿佛每一颗树木、每一块石头、每一座山丘后面，甚至是在那远处的积雪之中，都有数不清的蛮族武士们咆哮着冲出来，将所有胆敢反抗的佣兵撕成碎片！
从山坡和密林中冲出来的蛮族武士们将整个聚落团团包围，毛骨悚然的嘶吼声甚至让那些久经战阵的老佣兵们也吓得面如土色，紧张的把手中的长矛攥得更紧了，所有的呼喊声和号角声，全部都被掩藏在了响彻山谷的咆哮之中。
“一群畜生！”咬牙切齿的罗宾又从后背的箭壶里面拽出一支箭，连瞄准都没有瞄准便射了出去，黑色的影子呼啸而逝，一个刚刚想要翻过栅栏的蛮族武士才露出脑袋，就被扎穿了喉咙，身体一晃掉了下去。
“该死的，那群混蛋都是聋子吗？旗手接着吹号！”罗宾朝身后的传令兵直接骂了过去，指了指聚落中央的木塔：“给我爬上去，把那群该死的聋子统统叫醒！”
“没用的，罗宾团长！”看着就连平时和大家特别处得来的小个子罗宾团长，这时候也已经愤怒了，传令兵却只能哭丧着脸：“他们要是能听见早就听见了，而且恐怕他们……”
“一群胆小鬼！”罗宾的脸彻底黑了下来，却除了生闷气之外一丁点儿办法也没有，只能是狠狠的跺了跺脚：“守住栅栏，千万别让那些疯了的野蛮人冲进来——那就全完了！”
这种事情根本用不着他去吩咐，为了活下去在场的佣兵们不敢有丝毫懈怠，坚守着各自的岗位，和想要彻底撕碎他们的蛮族武士们血战着。罗宾突然有些沮丧，他发现在这种时候自己的作用也就是一个弓箭手而已，甚至连激励大家的士气都做不到。
“把大门打开，我去把外面的弟兄们带进来。”突然站在罗宾身后的希雷尔一把按住了他的肩膀。声音有些虚弱：“他们只是找不到首领，所以害怕了。”
“希雷尔？！”面色一惊的罗宾拧过头，看到的是紫发女佣兵那无比坚毅的眼神，急速**着的罗宾一咬牙：“不。还、还是让我去，你留在这儿——我可不能让你去冒险！”
“别傻了，罗宾。”希雷尔右手按在了背后的剑柄上，一道银色的半弧从他面前划过，沉重的剑锋砸在了地面上：“你留在这儿更有用。真的！”
说罢，扛着双手大剑的希雷尔已经站在了村落的大门前面。正当此时，栅栏外的一个蛮族骑兵突然飞跃而起，直接翻过了挡在前面的盾墙，狰狞的咆哮着反握住手里的投枪，仅仅是数尺只要，直冲她而来。
突然，抗在肩上的双手大剑已经垂在了地上，弓步俯身的女佣兵右手拖着长剑在身后，只在那跃起的骑兵落地的那一刻。拽住剑柄抡起一片残影，甚至还没有把投枪扔出去的蛮族骑兵，握着投枪的右臂和脑袋已经从半空中掉在了地上，喷洒着鲜血的无头尸，直挺挺的从战马上摔落了下来。
一把抓住马缰的希雷尔翻身上马，整个身体都紧紧贴在马背上，右手提着自己的双手大剑，像是一道看不清的疾风直接从栅栏上一跃而过！
“该死的，该死的，该死！”嘴里不停念叨着的罗宾一边咒骂一边从箭壶中抽出箭矢。射向所有把投枪对准了希雷尔的蛮族武士：“让这群以多欺少的怂货，也尝尝西海岸的土特产，标枪——！”
“白银之血，白银之血！”佣兵们齐声呐喊着。从背后取出鱼叉似的投枪，一排排接二连三的朝着栅栏外抛射出去——和都灵人能够撕开甲胄和盾牌的锥形投枪不同，这种投枪如果想要拔出来，就会直接撕烂整块肉，光是剧痛就能活活把人疼死！
孤身一人的希雷尔在蛮族大军的人群中急速狂奔着，身后不停落下的标枪和飞来的箭矢为她打开了道路。长剑一横，眼疾手快的直接劈在了一个举着长矛冲过来的蛮族武士脑袋上，银色的剑光伴随着飞舞的鲜血，竟然直接杀穿了敌人的阵线。
“希雷尔团长？！”
村落外，站在盾墙后面的几个佣兵队长几乎立刻注意到了那个从敌人当中杀出来的身影——希雷尔那紫色的长发早就快成为整个白银之血的标志，没有人不知道这个。
在看到希雷尔的那一刹那，几个佣兵队长脸上还露出了几分羞愧的表情——毕竟他们为了活命，几乎没有去阻拦那些冲向聚落的蛮族武士们，一个个全都尴尬的说不出话来。女佣兵也根本不打算和他们废话，骑在马上将手中染血的大剑高举：“所有人列阵——向村落进攻，打退他们！”
“列阵，列阵！”佣兵队长们一个个“如梦初醒”，大声喝骂着朝周围的士兵们下达着命令，根本来不及完全整顿的白银之血佣兵们，十分凌乱的组成了一排排盾墙，朝着聚落前的敌人发起了冲锋！
仿佛是根本没有意识到身后的敌人会突然进攻，毫无准备的蛮族武士们原本看似凶悍的攻势立刻减弱了下来，但是这些嗜血剽悍的野蛮人立刻调转了方向，怪叫着朝着那看起来无比松散的盾墙扑了上去。
接二连三的有人倒在了积雪之中，后面的人赶紧冲上来填补了他的位置，海浪般的盾墙一次次的朝着敌人发起着冲击。渐渐的，始终攻不下村落的蛮族武士们士气也逐渐开始低沉，在恐吓似的朝着几乎快要将他们包夹的白银之血佣兵团发起几次进攻之后，就彻底崩溃，四散而逃了。
混战之中的希雷尔也没有下达追击的命令，只是让佣兵们赶紧清扫战场，救治那些受了伤的，还没有咽气的弟兄们。士气同样大跌的雇佣兵也没有任何“扩大战果”的想法，沉默着开始忙碌起了手中的工作，一个一个寻找着阵亡弟兄的尸骸，然后就地掩埋了他们。
溃散的蛮族扔下了不少的武器，尤其是投枪和盾牌这样的消耗正是急行军的他们急缺的，接下来还会应付好几场战斗，自然要尽可能的收集一些。
至于敌人的尸骨，则全部被暴尸荒野——在一片寒冬之中他们不需要担心会有瘟疫发生，自然也就没有为敌人收尸的念头。
略微清点之后，整个白银之血付出的伤亡将近一百多人，而敌人大概也扔下了几乎数量相等的尸体——只能勉强算是平手，而且还是在自己这边有了准备的情况下，之后再遇上，恐怕就不会那么轻松的“过关”了。
但是对于佣兵们的士气打击远远比这个要惨重的多——整整一天的时间，沉默不言的佣兵们挖着壕沟，修复了木墙和哨塔，并且开始加固这里的防御，搭建起一座足够坚固的木头营寨，准备迎接敌人下一次的进攻。
但是对于希雷尔而言，真正令她感到恐惧的远远不是这些敌人那么简单——如果只是一群埋伏在这里准备袭击他们的蛮族大军并不可怕，可怕的是很可能已经有敌人离开了赤马峡谷，向着还在进军中的爱德华去了。
“那家伙现在很危险，而他自己还不知道……”站在哨塔顶端，望着远处白雪皑皑的希雷尔，一个人低声自语着。未完待续。( )
第七十八章 夜袭（下）
空旷而宁静的荒野，清冷的月光将白雪皑皑的山峦上染上一抹银色，远处的密林之中传来几声乌鸦叫，吹过山林的冷风溅起雪花，落下时却看不到半点踪迹。
密林中的一个枯树下，倚靠着树干坐在一块石头上的格拉古，对着银色的月光，精心的打磨着自己的佩刀——多米尼克弯刀的锋利，即便是西海岸也是大名鼎鼎，也深受水手们的亲睐，上等的多米尼克弯刀如果是在一位技巧高超的武士手中，甚至可以一挥之下斩断脖子，而刀身连半点崩口都没有。
多年的佣兵生涯让格拉古极其爱惜自己的这把佩刀，不论任何时候都会带在身边精心保养——格拉古坚信唯有如此，才不会让救命的武器在关键时刻出什么岔子，把自己害死，因为他已经见过太多因为武器损坏而惨死的倒霉蛋了。
几个面色冰冷的赤马氏族战士簇拥在他的周围，攥着武器在四周警戒，眼神中却都有几分期待之色，不停的朝身后望去，在看到格拉古那“专心致志”的样子之后，便又有些失望的回过头来。
过了一会儿，一个浑身是血的蛮族武士过来，两只手提着绳子，上面还捆着三四颗人头，在和那几个站岗的打过招呼之后，便大大咧咧的走到了格拉古的面前，将人头扔在了地上。几张满是恐惧的面颊，落入了格拉古的眼眶中，那一双双早已死灰的眼睛似乎还在看着他。
“几个都灵狗的探子，顺着脚印居然还找到了我们的营地。”蛮族武士的脸上露出了几分残忍的笑容：“正好，省得再去打猎弄吃的了。”
“挖出什么消息来没有？”看到他的格拉古慢慢放下了手中的磨刀石，手中的弯刀轻轻一挥，将那宛若秋水般凌冽的刀锋收回了鞘中。
“他们的那个什么、什么掌旗官，就在这群都灵狗的军营里面。”迫不及待的蛮族武士立刻回答道，兴奋的指了指远处荒野中的火光：“要塞里剩下的守军连三千人都没有——这次该死的都灵狗们全部都倾巢出动——再也不用去想办法攻破他们那个该死的城堡，我们就能在这里把他们全部都杀个一干二净！”
“那还等什么？”格拉古站起来，把佩刀背在了身后。用力拍了拍蛮族武士的肩膀：“把所有人都召集起来，做好准备。”
“让我们给他们个教训，知道凛冬的瀚土究竟是多么可怕的地方！”
刚刚还一脸失落的几个部族武士们脸上立刻露出了兴奋的表情，激动不已的冲向了密林深处。很快。伴随着那一声声凄厉的“狼嚎”，潜伏在荒野中的蛮族武士们，踏着深深的积雪成群结队跟在格拉古的身后，很快便已经是成百上千。
远处的军营中隐隐还能看到火光，安安静静的仿佛已经沉睡在了梦中。兴奋的蛮族武士们却早已尽迫不及待了，所有人的眼睛都在盯着迟迟不肯下令的格拉古。
而此时的他却面色极其的难看——原本格拉古是希望能够去攻打绿茵河谷要塞的，但却被阻止了，反倒是让他带着麾下的武士们拦住敌人的步伐，给部落争取时间召集到更多的武士来参战。
“堂堂正正的打败都灵人，保卫部落的荣耀？”自言自语着的格拉古忍不住嘲讽一笑：“不过是想看到我一个人拿下那座要塞罢了，一群自私又没骨气的蠢东西。”
“杀光他们！”闷哼一声的格拉古长刀一挥，咆哮着怒吼道：“血债血偿！”
“血债血偿——！！！！”
愤怒的咆哮声在荒野上回荡着，漫山遍野的蛮族武士挥舞着手中的火把和武器，朝着营地的栅栏狂奔而去。直至这时营寨中的哨兵们才发觉到外面的敌人。惊慌失措的吹响了号角，原本一片寂静的军营仿佛是沸腾的热水一样，到处都是慌乱的士兵，还有大声喝骂着的百夫长，站在木墙后面听着那毛骨悚然的尖叫声与咆哮，面如土色的哨兵们连拿起弓箭反击的勇气都没有了。
“拿起你们的投枪，蠢货们！”带着旗帜的百夫长和掌旗官们一个一个把自己麾下的士兵们揪出来，在栅栏后面排列阵型：“不想死的就给我把盾牌举起来，把剑拔出来，准备迎战！”
黑夜之中。只能听见那荒野中狼嚎似的咆哮声，看不到敌人的士兵们一个个六神无主，战战兢兢的执行着命令。狂呼酣战的蛮族武士们高举着火把和投枪，狠狠的抛向栅栏里面的军营。甚至还有那一颗颗血淋淋的脑袋——全部都是惨死在荒野中的哨兵们，奸笑着在军营之中引起一场又一场的慌乱。
一片黑暗之中，就连军营都没有离开慌作一团的士兵们只知道到处躲藏着从天而降的标枪和火把，甚至冲乱了前来救援士兵的阵型，自相践踏着，狂风中只能听见此起彼伏的惨叫声和哭喊声。混杂在蛮族武士们的咆哮之中。
“坚守阵地，坚守阵地！”带着第一旗团的莱宾努斯一边大喊着，一边收拢周围慌乱中溃散下来的士兵们：“要是让敌人冲进来，你们都得死！”
“要去就你去吧，别想着让我们送死！”几个哭丧着脸的士兵狰狞着拿剑抵着莱宾努斯的脖子，大声恐吓着：“这都是个错误，我们就不该为了那个都灵老爷到这么危险的地方来，他就是想让我们替他送死的，没错，就是替他……”
没等他话说完，一道“飓风”从人群中直冲而过，士兵的脑袋已经飞到了半空中，还在抽搐着的尸体栽倒在了地上，不停涌出的鲜血在火光之中一片嫣红。
惊诧的莱宾努斯抬起头，看到的是骑在战马上的爱德华，那张无比铁青的面孔，手中的长剑还在滴血。
“难道我现在没有在你们旁边吗，难道他们冲进来不会杀了我？”冷眼看着他们的爱德华，满是嘲讽的怒吼着：“就算你们从这里逃跑也只有两条路可选，要么活活冻死，要么被那些野蛮人在荒野抹脖子开膛！”
说完，爱德华不再去看他们一眼，骑在马上朝着栅栏的方向狂奔而去，身后的骑士们紧紧跟在他的后面，一双双鄙视的眼睛，接二连三的从莱宾努斯的脸上扫过去，让首席百夫长甚至连头都抬不起来。
一个连士兵都能拿剑指着的首席百夫长，还有什么存在的必要，难道就只是一个第一旗团的指挥官吗？
“战旗军团，前进——！”浓浓的耻辱感折磨着莱宾努斯，带着第一旗团朝着爱德华离开的方向狂奔而去。
狂呼酣战的蛮族骑兵们一次次悍不畏死的朝着简易的栅栏发起冲锋，看似坚固的土墙居然就在这一次次的冲锋中摇摇欲坠，惊诧着大喊大叫的士兵们甚至不敢再靠近栅栏，不论百夫长再怎么咆哮，那些匆匆忙忙跑来，连链甲都没有穿的新兵也没有胆子冲上去了。
就在几声惨叫中，最靠近外墙的栅栏突然崩塌了，几个来不及逃走的新兵直接被活埋在了下面，兴奋地咆哮着的蛮族武士们像潮水般的朝里面涌了进去，被冲垮的盾墙根本连阻止的能力都没有。
就在蛮族武士们冲进军营的同时，挥舞着白底黑树旗的圣树骑士们也跟在首席掌旗官的身后，朝着栅栏的方向发起了冲锋，像一柄长矛一样从缺口狠狠刺了出去！
“天佑都灵——！！！！”(未完待续。)
第七十九章 艰苦行军（上）
清晨的黎明，依然沉寂着的太阳还未升起，浓浓的冰雾笼罩着荒野中的军营还残留着昨夜战斗的痕迹——栅栏外雪地上的尸骸早已冻僵，几处坍塌的土墙上还在冒着青烟，几具冰冷的尸体还挂在上面，仿佛还能看到他们生前最后一刻的挣扎。
清晨起来的士兵们打扫着战场，将尸体全部都扔进了军营外的壕沟里。还没有清扫干净，两公尺深的壕沟就已经被填满了。
全副武装的莱宾努斯，扛着盾牌和长矛亲自带队巡逻执勤，首席百夫长的眉头从早晨开始就没有松开过。虽然昨夜最后是首席掌旗官大人带着骑兵打退了那些野蛮人的夜袭，但却并没有将士气扭转回来，整个军营都弥漫着一种极其不安的气氛。
昨晚那个拿着剑抵住他脖子的那个家伙，莱宾努斯根本没有丝毫意外——他知道军营中有不少新兵都打算这么干来着，只不过害怕鞭子和军棍所以没那个胆子而已。从首席掌旗官大人宣布在冬季开拔，向赤马峡谷进军的时候，恐惧的隐患就已经埋下。
转头望着那些颤颤巍巍的，好像出去干活都和送死一样的新兵，还有跟在自己身后一起巡逻，面色苍白，目光时不时朝着远处张望的弟兄们，莱宾努斯就忍不住叹口气，有些事情不是他能够轻易转变的。
就在他准备继续巡逻的时候，军营大门外突然看见了几个打着燕尾旗的侍从骑兵，似乎在等什么人。没过多久，骑着骏马，身披大氅的爱德华威特伍德，以及那位艾伦小姐并肩而行，朝着军营大门外而去。
表情有些意外的莱宾努斯拍了拍身后一个弟兄的肩膀：“首席掌旗官大人，这是打算去干什么？”
“说是去附近的森林打猎——我听一个侍从跟我讲的。”那士兵的模样看起来有些后怕，还有些不可思议：“真不知道大人是怎么想的，光辉十字保佑！”
莱宾努斯的脸上反倒是露出了几分了然的神色，轻轻点了点头之后。朝着身后挥了挥手中的旗帜，只停留了片刻的巡逻队便继续前进了。
待到挥舞着燕尾旗的骑兵们抵达密林的时候，原本浓浓的冰雾正在渐渐的散去，残余的淡淡薄雾与透入树林之间的阳光形成某种朦胧的美感。令人心旷神怡——脚下树叶的碎裂的脆响，耳畔传来远处的微微声响，壮阔的瀚土充满着大自然的巧夺天工。
几名侍从骑兵围绕在树林周围警戒着，手中的十字弓全部都上了弦一副如临大敌的架势，爱德华则陪着艾伦一起在靠近外围的森林中四处寻找着猎物。金发少女看起来十分的兴奋。抱着怀中的战弓，像是狡猾的狐狸似的在树干与积雪中来回环顾着，嘴角还挂着那一抹自信满满的笑。
跟在后面的爱德华却只是很随意的抓着几根标枪，连枪尖都是正着拿的——虽然打猎是他的主意，但反倒是艾伦似乎更有兴致一些。
大张旗鼓只带着几个侍从就离开军营去打猎，只是为了让那些被野蛮人吓傻了的士兵们放心而已，让他们知道自己还是安全的——当然也有别的目的，目光在周围扫了几眼的爱德华基本可以确定，昨夜袭击军营的那群野蛮人曾经在这里停留过很长时间。
在领兵过之后，爱德华才真正体会到了一个人和一千人。甚至是上万人之间有多大的差距——大量的辎重，庞大的队伍注定了不可能像孤身一人，或者几十人一百人那样进退自如， 机动迅速，也绝不会真正做到“上下一心”。良好的素质和道德修养能够影响的人也绝不是大多数，但是哪怕有一丁点儿的负面情绪，就会传播到所有人的身上。
对于那些真正强悍的军队，或许过于艰苦的战斗和行军并不能影响他们的士气，但是对一支充满了新兵，强盗、溃兵以及满脑子只想着怎么能占便宜的军团来说。那绝对是无比严峻的考验，整个军团始终都处在崩溃边缘。
为了能够在这种严寒天气中行军并且保持士气，爱德华已经竭尽所能了——每天的行军时间到每顿饭都有热食和腌肉，每天的行军时间最多知道下午傍晚前。留出足够的时间建立较为稳固和完善的营地。如果不是小古德温已经回来了，光是这些工作就能让爱德华没时间忙别的。
这支军队距离塔林还有一天的路程，距离赤马峡谷更是要再走上三天多，如果不能让那些躲在营帐里面出不来的家伙能够背上行囊，冒着暴风雪和随时都会出现的敌人继续行军，这场战斗恐怕不用打就能结束了。
“你怎么看起来心不在焉的？”始终没有找到什么猎物的艾伦有些气馁的回过头来。看着愣在原地的爱德华，带着几分担忧的开口道：“还在为昨天晚上的事情担心吗？”
“不，只是想到了一些别的事情，一些非常重要的事情。”爱德华摇了摇头，苦笑着站了起来：“我发现自己一直以来有些想当然了。”
“你从来都是想当然的。”艾伦侧过脸小声嘟囔了几句，然后才接着问道：“怎么了？”
“我们到底是在和谁战斗，我们的敌人是谁——我再来到绿茵河谷要塞的时候觉得这件事情很明确，但现在我发现自己大错特错。”哼笑了一声，声音里还带着自嘲的爱德华张开了双臂：“我不是在和一个敌人战斗，我是在挑战这片土地，还有那由来已久的古老文明！”
“我们的敌人，那些瀚土的战争部落，野蛮氏族是不会和多米尼克人或者都灵人一样，两支军队选择一个地点，然后抵达战场，两军对垒正面交锋的！他们比我们更熟悉这片土地，他们能够在峡谷、密林甚至是断崖峭壁快速行军，在任何我们意想不到的地方袭击我们的哨兵和营地，突袭我们的辎重队，截断后路然后像追击牛群的狼群一样，将我们杀戮殆尽！”
“而我们的士兵们早就已经习惯了列成方阵，听着号声看着军旗行军，一旦失去秩序他们根本不是这些野蛮人的对手，严苛的环境加上缺乏寄养就会让他们自己崩溃掉。”说到这儿，连爱德华自己都忍不住摇了摇头：“士气和勇气是截然不同却又无比的相似的东西——这场战斗会非常艰难的。”
“难道我们的士兵和骑士们就那么不堪吗？”艾伦有些生气了：“照你这么说，这些野蛮人岂不是根本不可能战胜？”
“不，是我们必然会获胜——时间会证明一切的。”爱德华回过头，有些玩味的笑了笑：“而我一定会获胜，不论用何种方式，不论……结果如何。”
有些失神的爱德华一边说着，一边转过头，看到的却是金发少女有些害怕的模样，不由得挑了挑眉毛：“怎么了？”
“你、你知不知道……”艾伦有些担心的看着他，目光中还有几分恐惧：“你在说这句话的时候，好像是在信誓旦旦的，要将整个瀚土的部落全部杀光一样！”
“怎么可能，没人能够办到这些！”爱德华的面颊不自然的抽搐了一下，露出了几分笑意。仅仅是一愣神儿的功夫，黑发骑士突然转过身，将手中的标枪抛了出去，正中一只从雪地上飞奔而过的兔子！
“哎，你、你你你你……你作弊！”刚刚还一副担心又紧张的金发少女立刻恢复了“原状”，气呼呼的举起弓箭，朝着远处跑去了。(未完待续。)
第八十章 艰苦行军（下）
尽管出门打猎只是爱德华想要做出一个姿态来，但为了能够让艾伦玩得开心，他还是很尽心的陪着小妻子纵马四处寻找那些早就该冬眠的猎物们，让负责警卫工作的侍从骑兵们苦不堪言，不敢靠的太近却又怕跟丢了，像是没头苍蝇一样在树林外转了一个清晨。
等到返回军营的时候，收获颇丰的爱德华马背上多了一头鹿和两只兔子，得意洋洋的艾伦则抓住了一只瀚土长尾狐——这种长相怪异的动物，毛发却比都灵比较常见的红狐狸更加柔软，安杰丽卡夫人就有一件长尾狐的毛皮织成的狐裘，显然不会是什么普通的货色。
一趟打猎让爱德华的心情恢复了不少，尤其是在注意到艾伦那时不时偷偷瞥自己，小心翼翼的模样，更是让心中一暖——少女之所以会表现的那么兴奋，也是为了让他能够开心一些，不过反倒是自己玩得更高兴了。
回到营帐之后，看着那些表情尴尬满是恐惧的军官们，爱德华却是绝口不提昨晚发生的事情，只是像往常一样将任务安排下去，整个军团即刻开拔，继续前进。庆幸的士兵们赶紧收拾东西，还没到中午的时候，整个军团就已经整顿完毕，继续朝着前方推进了。
在经历了昨夜敌人的突袭之后，即便是最粗心的士兵也开始警惕了起来，盾牌没有放在马车上而是全部自己戴好。虽然爱德华一再要求加快行军速度，但明显还是慢了下来，直至下午的时候还没有走完一半的路程，然后就不得不在一处找好的地方安营扎寨。
行军一天的士兵们气喘吁吁的把身上的行囊和装备放下，拿起锄头和铁锹开始挖开壕沟，布置栅栏的时候。突然远处传来了几声紧急的号角声，又不得不赶紧扔下手里的工具，扛起盾牌拔出阔剑，冲到附近的战旗下面，甚至都没有注意到自己是不是这个百人队的成员，胆战心惊的结成凌乱的盾墙。
但是这些敌人似乎并没有进攻的打算——仅仅是在试探了几次发现攻破不了之后，就扔下几具尸体撤退了但也让军团错过了构筑营地的最佳时间。等到扎好营地之后天色已经彻底黑了下来，所有人只好赶紧缩在营帐里，抱着又冷又硬的黑面包解决了晚饭，没人愿意在漫天风雪的黑夜里生火。
自然，那些野蛮人是例外。
等到了夜深人静的时候，这些蛮族武士们又会出现在荒野之中，朝着军营发起突袭——但是依然没有真正想要死战的觉悟，仅仅是在破坏了一两处军帐和栅栏之后。敌人就又撤退了，甚至都没有给爱德华追击的机会。
被折腾了整整一个晚上的军团第二天完全就是在疲惫中勉强爬起来的，爱德华却依然下令继续前进，驳回了几个军官暂时屯驻的要求，无论如何军团必须继续进军。原本除了军纪和训练之外十分宽容的首席掌旗官，第一次无比强硬的将自己的命令贯彻了下去，而那些藏在山林之间的蛮族武士们，同样没有放松对军团的骚扰。
巡逻队被袭击。没了脑袋的哨兵和只剩脑袋的辎重队——整个军营的气氛都开始变得无比的奇怪，士兵们躲在自己的帐篷里不敢出去执勤。哪怕是再凶狠的军棍和鞭子都让他们挪不动步子，担任首席百夫长的莱宾努斯不得不亲手吊死了两个准备带着武器和粮食逃跑的新兵，但是也没能挽回持续低迷的士气。
没错，就像是过去的战旗军团一样，所有人都在恐惧中瑟瑟发抖，所有人都对自己的现状不满。整个军营都像是一个即将快要爆炸的火油桶一样——莱宾努斯整个人都像是掉进了冰窟里面，他不怕死，但是如果死在这儿自己这辈子都没有机会为父亲报仇雪恨了。
但是爱德华威特伍德大人似乎并没有意识到这一点——看着营门口吊死的那两个倒霉鬼，莱宾努斯摇了摇头，他只希望这些能够暂时吓住那些有着同样打算的家伙。照着过去的战旗军团的经历，这种威慑能够持续的时间实在是有限。
明明整个军队的士气已经接近崩溃，但是爱德华大人依然没有停止前进，以龟速推进的军团还在慢慢靠近着塔林聚落，而每天都有着关于那里的传闻——说是白银之血的佣兵早就跑路了，去那里只是送死之类的。
究竟是什么，在催促着这位爱德华威特伍德大人冒着军团叛变的风险，也不愿意暂时停下脚步的呢？
“我会这么做可不仅仅是因为担心亲爱的希雷尔莱特兰奇小姐，小古德温。”坐在军帐内的爱德华隔着一张桌子，和面对非常不服气的小侍从“当面对峙”着，只是对方完全没有这个意识：“没有那么简单。”
“但我还是要提醒您——作为您的侍从，我必须提醒您再这样下去整个军团都会背叛您！”小古德温非常不安的开口道：“仅仅是休整一两天又有什么问题，反正……”
“不，一旦停下他们就不会再前进了。”爱德华很干脆的摆了摆手：“他们现在之所以还会前进，并不是因为这些人真的那么有胆子，而是因为我的命令——仅仅是命令的惯性和严苛的军法再让他们没有停下脚步，那么如果我们停下来休整一两天会怎么样呢？”
“就会有人开始要求撤军了。我们的辎重根本不够撑过整个冬季，就连返程都嫌少，唯一的选择就是攻下赤马峡谷，用那些野蛮人的食物补给——而如果现在撤军，那些蛮族同样不会放过我们，一旦士气丧尽，敌人的主力抵达，我们都会死在这里！”
“我真的有些失望，我的侍从居然会开始怀疑我了。”看着小古德温那张紧张不安的面孔，爱德华却摇了摇头：“要知道这次连艾伦都是信心满满的。”
“艾伦小姐对您任何时候都是信心满满的。”小古德温忍不住嘟囔了一句。
“什么？”
“没什么！呃……真的。”小古德温赶紧把话题岔开：“但现在士气确实在下降，而且已经到了非常危险的地步了，您真的没有什么好办法吗？”
“最好的办法就是抓住格拉古那个混蛋，然后和他们堂堂正正的打一仗，他们的兵力其实非常少，正面开战甚至都不是一合之敌——但是这个混蛋不会给我们这个机会的，所以只能另想办法了。”爱德华朝着小侍从指了指：“我亲爱的小古德温，你不是已经做得非常好了吗？”
“您是指我把马车里预备的军饷，提前发给愿意巡逻的士兵这件事？”小古德温面色立刻尴尬了，有些后怕的摸了摸脑袋：“我还以为您会骂我自作主张呢！”
“不，你做的非常好——下一步把犒赏的名额增加，给得钱也可以再提高一些！”爱德华鼓励似的说道：“维护军纪的事情交给莱宾努斯，你只负责给那些表现优异的士兵发钱就可以了——不够的话我再给你想办法，尽管去做就可以了。”
看着还有些困惑的小侍从，爱德华却是算盘打得啪啪响——他这次出发的时候，大部分的士兵都已经把军饷花光了，而现在他要让这些士兵们手里重新攥着钱。军营中可没有多少能够消费的地方，他们想要把钱花出去，就必须赢下这场战斗，才能重新回到有集市和酒馆的文明世界。
至于花出去的钱爱德华也不害怕，等到拿下整个赤马氏族，自己还用得着担心没钱吗？(未完待续。)
第八十一章 愤怒的格拉古（上）
薄暮笼罩着寒风呼啸的密林，尽管瀚土的冬季还远没有到最最寒冷的时节，但是从山峦之间吹来的风雪依然令人浑身打颤，无论往篝火堆里面填多少柴火都感觉不到一丝的温暖。∈♀頂點小說，
树林稀少的一处山坡下，骑着一匹矮脚瀚土战马的格拉古带着身后成群结队的蛮族武士们组成的军队，在刚刚下过雪的山间缓慢的行军着，被寒风吹裂的面颊上还能看到几处伤口，身后那些原本悍勇的蛮族武士们，也因为这愈来愈冷的严寒，身体开始变得僵硬了起来，步伐也越来越艰难。
但是凛冬的恐惧并不仅仅是如此——缺少柴火还可以想想办法，但是没有吃的是万万不行得，冬季的猎物本来就少，越来越冷的天气也让更多的野兽山禽躲藏了起来过冬，光是找到猎物就已经是非常不容易的事情了。
无计可施的格拉古也只好带着麾下的蛮族武士们继续行军，一路紧紧的咬在爱德华军团的后面，像是冰原中的孤狼一样，只要看到对方有半点松懈，就会狠狠的扑上去咬一口下来！
从荒原到丘陵，格拉古都是紧追不舍，战斗更是不分昼夜，凶悍的蛮族武士们一次次的袭击将爱德华军团的步伐彻底拖慢了下来，可只要他们露出半点准备结阵迎敌的姿态，这些狡猾的蛮族武士们就会立刻撤退，始终不给战旗军团正面交锋的机会。
但是在成功拖住了都灵人步伐的同时，格拉古麾下的战士们也已经快到了极限——几次突袭尽管都是立刻撤退，但依然造成了不小的伤亡。寒冷一样在侵袭着他们这些瀚土的武士们。而真正令格拉古头疼的是。他麾下的兵力实在是太匮乏了。
除了他身边的一百多名亲信，以及一位主动加入的部落首领和他的部下，大部分的士兵们们都只是那些附近小部落的自由民战士，除了盾牌和斧子、长矛之外一无所有，很多人甚至是赤膊上阵。真正的精锐，那位赤马大酋长根本一个都没给他。
这样组成的军队如果是原先那支一触即溃的战旗军团，格拉古甚至有信心把他们在这片雪原上全部歼灭——但在要塞之战的那天，圣树骑士们的冲锋简直给格拉古留下了巨大的阴影。没有两倍数量的部落武士，根本挡不住这些重装骑兵们的正面冲锋。
尽管格拉古手中也有一小支骑兵，但这也是他仅有的机动力量，必要的时候还要和敌人的都灵人的轻骑兵对抗，而不是去无意义的送死。
真正令他感到难缠的地方还不在于此——仅仅是在第二天，这些都灵人依然没有停止进军的步伐，仿佛根本不怕死似的，完全没有要停下来固守的意思。
而那些原本一看到他们就会面如土色的新兵，似乎也正在慢慢经历战场的洗礼——看到有敌人冲过来，也会立刻拿起盾牌和附近的人一起结成盾墙。用标枪和长矛反击。
曾经百战百败，面对野战一触即溃的战旗军团似乎正在爱德华威特伍德的统帅下慢慢变得强大起来。这才是令格拉古感到恐惧的地方，他很清楚拼物资瀚土人绝对不是都灵人的对手，胜利的仰仗全赖武士们的悍勇，而现在这个优势正在慢慢被磨平……
至于那些伦德海盗，格拉古反倒没太在意——哪怕是在西海岸，也会有这些嗜血如命家伙的身影，给都灵人当雇佣兵也不是什么太稀罕的事情，他这个瀚土人佣兵还曾经为一个多米尼克贵族打过仗呢。
看着身后已经缩减了不小规模的队伍，格拉古忍不住叹口气——他现在能做的已经到了极限，即便再在这里待下去，也不可能阻止都灵人的军团主力和塔林聚落的那支前哨军汇合，与其继续僵持着，还不如尽快赶回塔林，和附近前来支援的部落联手，抢在敌人之前将聚落夺回来。
但如果直接吹恐怕会被当成是自作主张，为了避免激怒那位赤马大酋长，格拉古特地把自己的亲信派了回去，尽快向大酋长说明缘由，必须让他知道，如今的这些都灵人，已经和原来不一样了。
“我们还得在这里等到什么时候？”带着几分牢骚的格拉古自言自语着，身后的蛮族武士们却都是沉默不言——接连几天的战斗不仅是有许多亲族弟兄阵亡，还有不少人受了重伤被抛下的。在这么寒冷的冬天一个人在荒野中，所有人都知道那会是个什么结果。
“前面有人来了！”几个蛮族骑兵匆匆忙忙的跑回来大声呼喊着，面色一冷的格拉古立即朝身后招了招手，麾下的蛮族武士们停下了脚步，各自在周围的森林中埋伏警戒着，格拉古的亲卫们纷纷拔出了利刃，聚拢在他周围。
没过多久，成群结队的蛮族武士们从森林中穿梭而出，还举着一面赤马氏族的部落图腾，而在最前面带路的正是格拉古派出去的那名亲信，只是面色似乎不太对劲。
看到是自己人的“援军”，刚刚还一脸紧张的蛮族战士们这才放松了下来，而格拉古却依然是眉头紧皱——只要一眼就能看得出，这些前来增援的家伙绝对要比自己麾下的战士精锐多了，几乎每个人身上都是厚实的皮革或者链甲，身上背着投枪手里拿着长柄斧，最前面的十几个，甚至还骑着都灵人的战马，马鞍上还挂着长剑。
“格拉古大人！”看到面色不善的格拉古，那亲信赶紧跑过来朝后面一指：“这位是……”
“我想我是谁就用不着介绍了吧，都是赤马氏族的后裔。”一个披着熊皮大氅，身上还穿着都灵人锁子甲，首领打扮的蛮族武士十分倨傲的站在了格拉古面前，仰着头打量着他：“格拉古表兄！”
“当然，勇敢的阿比乌。”看着这个傲慢的弟弟，格拉古的脸上却没有多少愤怒，却低下了头——因为对方是赤马大酋长的亲弟弟，而自己只是一个旁系：“大酋长怎么会把你派来了？”
“因为亲爱的表兄你太让我哥哥失望了！”阿比乌朝身后招了招手，他带来的蛮族武士们就已经推推搡搡的把格拉古身旁的护卫全部都挤开了，这些骄傲的战士们正想要反击，却被格拉古拦下了。
“算你还知道点儿规矩！”阿比乌冷哼一声：“枉费我哥哥那么信任你这个流浪归来的族人，居然还是让那些都灵狗继续前进， 你知道要是这些家伙和塔林聚落的敌人汇合，那对氏族是多大的威胁？！”
“塔林聚落还没有拿下来吗？”格拉古淡淡的回了一句，却让阿比乌立刻面颊涨得通红——连续三天的轮番血战，却还是没能啃下那块硬骨头——说起来这也是大酋长的错，为了聚集足够的兵力，结果把周围的聚落全部废弃掉了，让那群该死的都灵狗抢了空子！
“而我来到这里，就是为了纠正你的错误——绝对不能敌人汇合，要把他们彻底扼死在这里！”
“恕我直言，阿比乌，但是我已经试过了。”格拉古的开口反驳道：“这些都灵人已经不是以前的都灵人，想要将他们拿下绝对不是什么容易的事情——与其如此，还不如现在就掉头转向去攻打绿茵河谷要塞，那说不定还有一丝转机！”
“够了，你还是不是赤马的后裔——胆小鬼！”咆哮着的阿比乌，唾星飞溅到格拉古的脸上，狠狠挥下了手中的利刃：“今晚就进攻，这是我的命令！”(未完待续。)
第八十二章 愤怒的格拉古（下）
“都把栅栏上的铁钉弄结实了，这些栅栏都是你们能不能活过今晚的保障——是要在再敢应付了事，就让他出去值夜！”
军营的木墙后面，莱宾努斯一边看着远处已经垂入西山的太阳，指挥着士兵们进行最后的修筑工作：“你们这条小命，可全靠这几条不起眼的壕沟和栅栏了！”
天色已晚，所有的士兵们都在非常紧张的忙碌着——所有的地方都是同时安排了两个百人队，一个负责忙着干活儿另一个负责警戒，一刻钟之后再调换；连续几天的行军让军团的新兵们逐渐开始不再害怕，学会了遵守命令的重要性。
即便如此，首席百夫长依然没有多少放松的意思——那些藏在暗处的敌人还在盯着军团，随时都会从那些意想不到的地方出现。现在他们驻扎的地方还能看到之前白银之血佣兵团停驻的痕迹，说明已经非常接近了。
一次次的骚扰和突袭让整个军团疲惫不堪，而现在胜利在望，如果敌人打算彻底摧毁整个军团的话，他们肯定会在今晚动手的——这种念头始终没有从莱宾努斯的脑海中散去，当抬起头的时候，天空却是乌云密布，除了那微乎其微的星光和远处的夕阳，大地一片晦暗，让莱宾努斯更是陷入了深深的不安之中。
而当夜色降临之后，莱宾努斯心中的恐惧更深了几分——举着火把朝着远处一片死寂的荒原眺望着，却是什么都看不见。始终站在军营大门后面不肯离开，无意中察觉到有什么东西落在了肩膀上，才发现不知道何时已经站在自己身侧的爱德华威特伍德。
“首席掌旗官大人？！”面色一惊的莱宾努斯下意识的朝爱德华行礼，却被他阻止了，只好闭上嘴站在一旁。
“没什么，只是夜晚太难熬了，出来转转——继续执行你的任务吧，首席百夫长。”爱德华微笑着摆了摆手：“发现什么不正常的地方了吗？”
“没什么，一切正常……”莱宾努斯如实回答着。可说到这里的时候他的脸上也忍不住抽了抽：“但是……”最后，却依然把想说的话缩了回去。
但是一切正常才是最大的不正常，爱德华知道想说什么，一双黑瞳朝着黑夜中的荒原望去。看似轻松，左手却已经不自觉的按住了剑柄——敌人的目的是要牵制住自己，无法和塔林的白银之血佣兵团汇合。等到了明天早上，就连一天的路程都没有了。
现在的战旗军团已经是身心俱疲，简直到了风声鹤唳。草木皆兵的地步——连续不断的突袭让新兵们甚至畏惧离开自己的帐篷，老兵们则一个个满腹牢骚，无比渴望的能够和敌人正面决战！
换成是自己面对这种情况，恐怕也已经按耐不住了。他们的目的不就是拖住自己的行军速度，打击士气吗？如果是这样的话那现在就应该是他们动手的时候猜对了……爱德华远没有看上去的那样轻松自得，心底同样是无比的忐忑不安。
“把士兵们都集合起来。”爱德华终于忍不下去了，朝还在一旁站着的莱宾努斯下令道：“第一第二两个旗团在营寨大门后面列阵，轻步兵全体就位，剩余的旗团全部在各自的行营附近集合，随时等候命令——但是都不要发出声音。保持安静。”
“您发现什么了？”莱宾努斯有些后怕的朝着荒野中望去，但是出了一片黑暗之外什么都没有看见：“敌人在哪儿？”
“我并没有说有敌人，我说的是全体集合。”爱德华冷冷的瞪了他一眼，声音里都透着几分烦躁的暴戾：“执行命令，首席百夫长！”
“遵命！”后背一寒的莱宾努斯掉头就跑，面色冷峻的黑发骑士依然站在原地，身上的大氅并不能给他太多的温暖，漆黑的瞳孔自始至终都盯着那片黑暗中的荒野。
很快，整个军营都开始运转了起来——大部分的士兵们还没有睡下，或者说他们早就被那些野蛮人的袭击弄得彻夜难眠了。仅仅是一刻钟之后。气喘吁吁的莱宾努斯就已经重新站在了爱德华的身后，一同跟来的还有艾伦和唐纳。喘匀了气的首席百夫长沉声道：“已经全部集合起来了，第一和第二旗团还在整队！”
“弩炮呢？”
“什么？”莱宾努斯愣了一下，赶紧回答道：“所有的投射器也已经准备好了。都架设在了军营中央的平地上面——全部按照您的命令。”
“正对大门的荒野，两百码抛射一次，用引火剂。”爱德华的声音近乎冰冷，就连艾伦都能感觉到现在这家伙究竟有多烦躁，几次想要上去宽慰几句，最后还是放弃了。
莱宾努斯立刻转过身。朝着站在下面的一个传令兵挥了挥手中的旗帜，很快几个辅兵们就从木头架子上取下了一只装满了引火剂的陶罐，火把一挥，带着点点火光的引火剂罐子腾空而起，在夜空中划过一道橘红色的弧线。
“轰——！！！！”
巨大的火焰在半空中炸开，仿佛水瀑般落下星星火雨。突然原本一片漆黑的荒原上有什么东西被点着了似的燃起一道火光，传来几声无比凄厉的惨叫！
“歹毒的都灵人！”荒原的雪堆里面，趴在不远处的阿比乌看着那身体被点燃的蛮族武士近乎疯狂的挣扎抽搐着，最后活活被烧成一堆焦炭的模样，面色惨白着从地上爬了起来，狠狠的挥舞了一下手中的长柄斧：“杀光他们——！”
“血债血偿——！！！！”
凄厉的怒吼声激荡着，在漆黑如墨的夜空下如同平地卷起的飓风般狂舞，原本一片死寂的冰雪荒原之中到处都是蛮族武士们可怕的身影，一边嘶吼着朝着军营的方向狂奔而来，凶悍的气势仿若席卷波涛的巨浪，自四面八方逼近着！
始终趴在雪地里的格拉古忍不住呸了一声，目光死死盯着那个到现在连一丁点儿声音都没有的军营，他已经明白了——对方之所以会忍到现在，就是在等着自己进攻，然后自取灭亡！
面对数千人把手，早有准备并且防御完善的营寨，除非是有相媲美的兵力，或者是巨怪那样的洪荒野兽，才有可能将这些都灵人击溃，否则根本就是自寻死路！
正当此时，数不清的火光从栅栏后面腾空而起——点燃了火油的箭矢像是无数只眼睛，从天空中落下，不断地有蛮族武士们惨叫着倒在了地上，也有许多凶悍的家伙，惨叫着掰断了箭杆，血流满身的继续发起了冲锋，跟在那位狂呼酣战的阿比乌首领的身后。
对方显然是有预谋的，挖了陷阱让自己去跳，结果阿比乌那个蠢货居然真的就跳进去了——这家伙简直疯了，难道自己一个旁系的氏族成员，能够和你这大酋长的弟弟争夺功劳吗？！
再想想那位大酋长看似信任，实际上却是处处防范自己的做法，钻心的寒冷浸透了格拉古的身体，忍不住自嘲的笑了出来——自己这种离家多年，在外面闯荡的人，又和那些外人有什么区别呢？
但是自己也不可能对阿比乌这个蠢货不管不问，他要是死在这里，就算有人作证自己也永远说不清楚了。仍旧存有野心的格拉古还没有离开氏族的打算——至少现在哪怕再不情愿，他也必须为了氏族而战！
一群自以为是的蠢货……冷哼一声的他从雪地里站起来，右手按在了背后的刀柄上，雪亮的弯刀如一汪冷泉，透着彻骨的寒，像一头孤狼似的朝着营地的方向狂奔而去。(未完待续。)
第八十三章 赤马峡谷（一）
“点火，烧死他们——！”
哨塔顶端一位头顶着马鬃盔的旗团长狠狠挥下了手中的军旗，站在栅栏后面的弓箭手们纷纷拔出了地上的箭矢在火把上点燃，伴随着阵阵紧绷的弓弦声，拖拽着火光的箭雨接连不断的划过夜空，在冰天雪地里呐喊着冲锋的蛮族武士们，接二连三的惨叫着倒在了雪堆之中。
伴随着沉重的机括声响，一颗颗装满了引火剂的陶罐飞射而出，看着那些拽着明亮踪迹的陶罐在半空中炸开一朵朵刺眼的“鲜花”，换来的却是从天而降的火雨和凄厉的惨叫声，到处都是燃烧的火焰，那“死亡之雨”令蛮族武士们根本无处藏身！
到处都是惊慌失错四处闪躲着的身影，冲锋在最前面的蛮族武士们一批接着一批的哀嚎着栽倒在了雪地里面，再没有一个爬起来的。
“冲啊，冲过去，杀光他们！”死亡和爆炸的声音不仅没有吓退阿比乌这个部族首领，反倒是把他彻底激怒了，双目通红的挥舞着手中的长柄斧，声嘶力竭的嚎叫着：“血债血偿，一个不留——！”
“一个不留——！！！！”
同样被鲜血刺激而变得无比狂野的蛮族武士们，用最凶狠的怒吼声回应着他们的首领，仿佛是荒原中卷起的海浪，拍向那看起来根本不堪一击的栅栏。
但是在那栅栏外面，却是绵延的壕沟和拒马桩——企图从壕沟上面一跃而过的蛮族武士们，哀嚎着坠入了壕沟里面，被竖起的木桩贯穿了胸膛，只在身旁的弟兄们耳畔留下一个极为凄厉的惨叫声，就变成了冰冷的尸体。
在壕沟前不断的有停下来的蛮族武士们被“集火”射来的箭雨穿成了刺猬——仅仅只有三公尺宽的壕沟却成了一道无声无息的镰刀，将这些剽悍的蛮族武士们割得鲜血淋漓，当怒发冲冠的阿比乌越过壕沟的时候，他身旁的护卫们只剩下了一半！
“结阵，后退！”莱宾努斯拔出佩剑，从身后一个侍从官的手中拿过了盾牌。站在了军阵的第一列。和面如土色的新兵们相比，第一第二两个旗团的老兵看起来要稳健得多，尽管同样面有惧色，却依然能够完美的服从命令。层层叠叠的撑起盾牌，依序向后退了半公尺都不到的距离。
看着那些狂呼乱叫的蛮族武士们浑身是血的翻过了栅栏，莱宾努斯的脸上闪过了一丝冷笑：“标枪，射——！”
刚刚冲进军营的野蛮人战士就像是麦子一样，惨叫着在四处横飞的标枪和“箭雨”中倒在了栅栏前面。扔完了标枪的莱宾努斯，用剑柄狠狠敲打着盾牌，呐喊着的军团老兵们举起盾牌，像是会移动的墙壁一样推了上去，将残存的少数蛮族战士们挤到了栅栏边缘，锋利的阔剑从盾牌的缝隙间接二连三的突刺着，顽强反抗的，慢慢变成了一地的尸体。
而在另外几处栅栏后面，惊恐到面如土色的新兵们早就已经忘记了后面传来的命令，一个个恨不得把盾牌都贴到敌人的练上去。手中的长矛和阔剑没了命似的从栅栏缝隙的地方刺了出去，要不然就是反手握着长矛由上向下将那些企图翻越围墙的敌人狠狠戳死，甚至都忘记了自己刺中的家伙，早就变成了一具尸体。
厮杀的呐喊声和哀嚎声，像是涨潮的海浪在整个营寨的周围连绵不绝的回响着，栅栏前已然是遍地横尸，蛮族武士的尸骨几乎堆满了壕沟，而在围墙后面，双方的尸骨早已是横七竖八的纠缠在了一起，鲜血淋漓的拖着肠子。和敌人一起同归于尽！
“冲过去，冲过去，杀光他们——！”依然在兴奋嘶吼着的阿比乌不停的朝着身后招手，听到首领呼唤的蛮族武士们接连不停的跃过壕沟。踏着前面弟兄的尸体翻越了栅栏，和躲在营寨里面的士兵们厮杀。
“冲啊，让他们血债血偿——！”狂呼酣战的阿比乌将手中的长柄斧在地上狠狠砸了一个坑，刚想要冲过去身体猛地一晃，被后面伸来的手抓住了胳膊，硬生生拖住了。
“胆小鬼格拉古。你想造反吗？！”被打断了的阿比乌拧过头朝着身后的格拉古怒目而视，像是炸了毛的狮子大声咆哮道，甚至都已经把唾沫星子喷到他脸上了：“放开我你这懦夫，连都灵狗都怕的懦夫！”
“懦夫？我是不想看着你去送死，没脑子的蠢货！”格拉古却是冷笑一声，根本不给他解释的机会：“这些都灵人早就知道今晚我们会偷袭，挖好了陷阱就等着你跳进去！”
“陷阱？”阿比乌满是鲜血的脸上露出了几分困惑，而后又嘲讽的笑了出来：“我看是你怕了吧，没用的东西！”
“闭嘴！”格拉古一巴掌扇在了阿比乌的脸上，不等对方还击，手中的刀柄就直接把他敲晕了，一头栽倒摔在了雪堆里，气喘吁吁的瞪着这个混蛋——如果不是因为担心自己和弟兄们受牵连，他真想把这个带着所有人去送死的家伙扔在这儿！
大地在晃？
脚下传来的震动，让刚刚还满脸怒色的格拉古表情闪过了一丝的惊恐，不过是片刻的失神，当他朝着震动的方向转过头的时候，看到的却是在飞舞的白雪中，在星空下迎风招展的黑底红十字旗！
“冲锋——，为了爱德华威特伍德！！！！”
沉闷的号角声在耳畔回荡，滚滚得马蹄声如骤雨雷霆——朝着营寨大门扑过去的蛮族武士们，简直就像是纸片似的被砍倒在地，马蹄践踏之下只能听见临死前的悲鸣！
仅仅是在一眨眼的功夫，刚刚还势不可挡的蛮族武士大军就开始崩溃了，当听到那熟悉的骑兵冲锋号的时候，就连躲在栅栏后面的新兵们也开始声嘶力竭的喊起了口号，疯了一样跟在旗手的后面冲向了敌人。
“撤退，所有人撤退！”死死咬着牙关的格拉古，同样不甘心的怒吼着——如果给他足够的兵力，如果不是这么被百般的不信任，今晚的战局本来应该相反的！
满是血泪的看着那些在敌人追击下仓皇而逃的蛮族武士，闷哼一声的格拉古将昏过去的阿比乌背在了身后，趁着夜色逃离了。
夜幕下灯火通明的军营外，到处都是坑坑洼洼的痕迹，雪地里插着的箭矢就像野草一样，空气中弥漫着焦臭的味道，兽皮、甲胄、盾牌和尸体横陈遍地，远处的黑夜一片死寂，而军营内却是欢呼雀跃，打退了敌人的军团士兵们相拥而泣，放声的欢呼着。
“要追击吗，爱德华大人？”担任侍从的路德维希轻轻**着，这种骑兵一样的战斗对他而言还是有些不适应。
“用不着，我知道他们会向哪里逃跑——更重要的是，他们的首领格拉古应该还活着，否则不会这么果断的就下令撤退的。”爱德华的心情有些糟，他本来是打算一次全歼的，结果却成了这幅样子：“不用再清扫战场了——我们今晚的战斗，应该也就到此为止了。”
“让所有人好好休息，明天我们就赶往塔林聚落——会有一场大战的，相信我，亲爱的路德维希。”爱德华的声音里透着一股冷血的气氛：“他们会这么急迫的想要搅乱我们的步伐，原因只可能是一个。”
“希雷尔莱特兰奇小姐依然坚守着塔林聚落！”(未完待续。)
第八十四章 赤马峡谷（二）
这已经是第三天了吧，没记错的话，上一次在号角堡好像比这次要长很多，敌人也更多，士兵也更多。
三天了，我究竟杀了人？算了，早就已经记不清了……
手中的大剑支撑着紫发女佣兵的身体，这件满是血迹和崩口的利刃上还在不断的滴血，一动不动的希雷尔莱特兰奇就这样站在满是尸骨的围墙上，在寒风中早已冰冷的血肉，铺满了足够两公尺高的木墙。
周围的佣兵们甚至都不敢走上去——就在一刻钟之前木墙差点儿被攻破的时候，这些刚刚才加入了白银之血的家伙才真正见识了希雷尔的力量，那柄大得吓人的双手剑简直就成了行刑台上的闸刀，木墙下堆砌的尸骨就是明证！
那根本就是疯子，是怪物！同样以悍勇著称的西海岸佣兵们，第一次就亲眼见到了能够一剑将人从肩膀活生生劈开的，那个可怜的野蛮人武士惨叫着在半空中骨肉分离，内脏和肠子散乱满地——就靠着如此凶残的希雷尔莱特兰奇，才逼退了险些攻破围墙的蛮族大军。
“莱、莱特兰奇团长！”终于有一个佣兵壮着胆子凑了上去，试着朝女佣兵开口说道：“敌人已经撤退了，您不用继续再站在这儿了。”
佣兵担惊受怕的站在那儿，连声音都是在发抖的。但是站在原地的希雷尔却像是沉睡中刚刚被人吵醒了一样，仅仅是轻哼了一声，样子有些虚弱的背上了她的双手剑，翻下了木墙，只在离开之前朝着木墙外张望了一眼。
包围了他们的野蛮人沿着隘口和附近的山林搭建了行营，远远的就能看到点点火光在夜空下闪烁着，就像是正在舔舐着伤口的狼群，紧盯着猎物始终没有离开。
“让没有受伤的人去修理营寨，把被攻破的木墙重新竖起来，大家都尽快休整。”一边走着。希雷尔还没忘记朝身后跟着一起过来的随从吩咐：“抓紧时间休息吧——但是也别放松警惕，让罗宾安排人去轮班守夜。”
随从在答应了之后便转身离开了。一身疲倦的希雷尔孤身回到了营寨内，看到的却没有获胜之后的喜悦，反倒是一片愁云惨淡。
劫后余生的佣兵们围着篝火堆唉声叹气着。几乎人人带伤。长屋里面铺着的草席都已经浸满了血水，连落脚的地方都没有。
看着那些垂头丧气的家伙，同样疲惫至极的希雷尔刚刚准备走上去，说两句鼓励的话，却发现自己什么都说不出来——换成是爱德华的话。肯定有办法让他们重整士气的吧，就像是在号角堡的时候一样。只要有他的身影在，那些士兵们都能立刻恢复精神。
收拾残兵，救治伤员，抢修营寨，搜罗武器——整个营寨里到处都是一片紧张却又无比死寂的气氛，忙碌的佣兵们全部沉默不言，只能听见伤兵们痛苦的**声，那明明细微的声响，此刻却是无比的刺耳。
回到营寨内。疲惫的希雷尔晚餐却只有一锅煮汤，炖着的是半块黑面包和腌肉，看起来却是无比的美味——急行军的白银之血佣兵团只带了三天多的口粮，根本支撑不了多久了。
坐在她对面的罗宾同样是满身疲惫双眼猩红，太过紧张的双臂让半个身体都在不自然的抽搐着，只是盯着炖汤，却连喝下去的心情都没有。
“三天了，敌人不眠不休的进攻这座村子大的营寨，弟兄们已经到了极限了——超过一半的人都受了伤，剩下的一半恨不得冲出去送死。然后在死之前杀个痛快。”靠着木墙，小个子罗宾一边抱怨着，一边还时不时看看希雷尔的反应，在确定对方没有怪罪自己的意思之后。才接着开口。
“我们不光是缺吃少喝，还缺少武器——当然，死去的敌人送了我们不少好东西，士兵人数少了，我们也能够凑出来，但是没有药品和医生。受伤了人就只能慢慢的等死，当然大多数人宁愿冲出去和那些野蛮人拼命！”
“你想说什么？”
“我想说，我们为什么要在这里，为那位都灵人老爷送死——就因为他给了钱吗？”罗宾挺着脖子，忍不住开口道：“我们完全没这个必要！”
“我知道我加入的晚，可能没资格说这些——但是要为了我们的弟兄，为了每一个白银之血的弟兄我不怕死。”罗宾越说越激动，抬起头看着希雷尔，嘴里却有些口吃了：“当、当然，我也可以为了你去死，绝不会有什么吝啬的！”
“那就为了白银之血而战吧，我们已经签了契约，无论任何任务都会完成——这不仅仅是为了谁的问题，这是诚信和荣誉。”希雷尔淡淡的看他一眼：“罗宾，你说过自己离开村子是为了成为一个英雄，不战而逃是英雄吗？”
“我知道了……”忏悔似的小个子罗宾低着头，面颊有些涨红：“我会为了白银之血战斗到最后的——射光最后一支箭为止！”
“他一定会来的。”希雷尔的声音无比的坚定：“敌人肯定在万般阻挠他，但是他肯定会来的——仅仅是时间问题罢了。”
“为什么？”这时候的罗宾终于问出了心底的疑问，忍不住脱口而出道：“你怎么会这么信任他——仅仅是因为和他一起战斗过，还是……”
“我信任他，是因为我清楚他是怎样的人——这个家伙有着超过常人的洞察力，否则的话他也不会这么急迫的让我们强占这座聚落，因为对双方而言这里都非常重要！”希雷尔接着解释道：“他肯定会不惜一切代价保住这里的。”
如此合情合理的答案，让罗宾只好点了点头，但也有些小小的疑问——这个家伙很敏锐的察觉到了一些不太正常的地方，因为希雷尔平时是不会一口气说这么多话的，这次怎么会变得如此健谈了？
简直就像是……刻意的为那个都灵的贵族老爷找借口似的。这种想法让罗宾极其的别扭，整个晚上都在胡思乱想着——虽然他一直都觉得自己对希雷尔没那个心思，但是依然会感到不舒服。
带着这样的心情到了第二天的清晨，修整了一夜的佣兵们再一次做好了战斗准备。爬上哨塔和围墙，拿起武器准备迎接那些野蛮人的兵锋。
荒原上再一次响起了那古老而又苍凉的战鼓声，高举着部落图腾的战争酋长大声呼喊着，鼓舞着麾下部族战士们的士气，山林之中的蛮族武士们再一次被聚集了起来，呼喝着古老的口号，散乱的在营寨外的山坡上聚集着。
神情严肃的希雷尔背着双手大剑，步履沉重的走上了木墙——佣兵们伤亡惨重，如果再没有援军，他们也就只能坚持一天而已。
终究比不上那个家伙……自嘲着的希雷尔如此想道，朝身后挥了挥手：“吹好吧，我们准备迎战！”
还没等她话音落下，嘹亮的号角声就已经响彻云霄！惊诧不已的传令兵和周围的佣兵们忍不住拧过头去，在微微一愣之后，脸上都闪过一抹惊喜——那号角声，是从远处传来的！
嘴角掠过一抹轻松的微笑，紫发女佣兵也把头转了过去——远处的山坡上，一支列阵前行的大军迎着升起的朝阳，正在从那片冰雪荒原上朝着聚落的方向而来，金色的晨曦下战旗迎风招展着。
那是威特伍德的黑底红十字。(未完待续。)
第八十五章 赤马峡谷（三）
当大军的号角声响起的时候，隘口的蛮族大军也骚动了起来，看到绵延不绝的战旗和行军队列朝着塔林聚落的方向迅速接近着，原本就无比散乱的阵型一下子更混乱了，直至雷霆般的战鼓声压过一切，才让这些剽悍的野蛮人安定了下来。
不远处的塔林聚落内同样响起了集结号声，即便是隔着这么远也能看到那些佣兵们欣喜若狂的模样——看来赶来的时间刚刚好，纵马驰骋的爱德华的嘴角滑过一抹微笑，拔出璨星朝着蛮族大军的方向一挥：“前进，向前列阵！”
“为了爱德华威特伍德——！”紧随其后的路德维希一边大喊着一边吹响了号角，就连一旁的艾伦脸上了露出了几分紧张。整个绵延的大军卷起阵阵雪花在山道上快速移动着，紧跟在骑兵阵列后面的重装步兵们排成四列纵队，快步移动着，一个个紧咬着牙关大口**着，却也没有松开手中的盾牌和肩上的长矛。
为了能够以最快的速度赶到抢回被敌人拖下来的时间，甚至连营地都还没有拆毁，爱德华就宣布立即开拔急行军，一路上掉队的、生热病的、受伤的士兵甚至超过了前几天的伤亡人数，只有爱德华麾下的骑士团、伦德海盗以及两个老兵旗团基本完整，其余的都有大量的非战斗减员，至于辎重马车和弩炮他甚至根本就没带。终于在清晨的时间抵达了塔林。
一路狂奔的大军直至到了塔林北面的山林下才停住了脚步，在百夫长们的呼喝声中让士兵们开始列阵，和营寨的方向正好形成一个夹角的斜线，将隘口的蛮族大军包夹在了中央。
“他们会撤军吗？”艾伦小声开口问道，脸上还带着几分松了口气的兴奋：“这样，营寨里的人们就安全了呢。”
“没错，换成是多米尼克人这时候早就该撤军，或者派人来谈判了。”想起某个混蛋的爱德华了然的点了点头：“但他们是瀚土的野蛮人，战死是他们最热衷的事情——所以我会尽可能满足他们，唐纳！”
听到召唤的侍卫队长大跨步的走了过来。扛起了那柄吓人的斧子野牛似的喘着粗气，站在了爱德华的马前：“您尽管吩咐！”
“之前的战斗我从未让黑鸦团上阵一次，现在是你们表现自己的机会了。”爱德华的声音无比的沉重：“冲过去，打垮他们。然后再撕碎他们！”
“为您而战！”唐纳兴奋的大声喊道，根本不等进攻的号角吹响就已经带着军团左翼的伦德海盗们发起了进攻：“让我们撕碎他们吧——！”
“撕碎他们——！！！！”
上千名伦德武士们嚎叫着挥舞起他们手中的弯刀和斧头，仿佛是古老的野兽般嘶吼着发起了进攻。对面山坡下隘口的蛮族大军也已经注意到了这边的动向，数百名蛮族骑兵极其迅速的聚集到了他们大军的右翼，朝着狂奔而来的伦德海盗们发起了冲锋。
而还没等到他们接敌。如蝗的箭雨就已经从塔林营寨的方向袭来，呼啸着自空中倾泻而下，冲在最前面的蛮族骑兵们不停地有人惨叫着从战马上摔了下去，被后面的飞扬的马蹄踏得血肉模糊。
强顶着箭雨的蛮族骑兵却并没有放下速度，反倒是加快了步伐，在营寨外的荒原上划过一道半弧，几乎是正面和发起冲锋的伦德海盗们撞在了一起，如同饿狼般的扑了上来，死死摁住了奔袭而来的海盗们，冲锋的势头一下子减弱了不少。
这些骑兵是在给他们的主力争取时间。看着那些陷入伦德武士人群中一个个惊声惨叫着拽下马惨死，近乎崩溃的蛮族骑兵，爱德华很快明白了对方的意图——所以那就更不能让他们称心如意了！
“重步兵列阵，攻城阵型，所有的弓箭手强占隘口的断崖！”爱德华长长吐了口气：“莱宾努斯，你带着第一旗团，所有人跟在第一旗团后面进攻！”
“吹响号角，让营寨内的白银之血做好准备接应。”在吩咐完了命令之后，爱德华终于带上了自己的头盔，黑色的瞳孔从身后的骑士们脸上扫过：“骑兵随我进攻——这是我们在赤马峡谷的第一战。让他们知道是谁来了！”
“天佑都灵——！！！！”
凛冽的寒风从塔林隘口呼啸着穿梭而过，被蛮族骑兵们拖住了脚步的伦德海盗们还没有来得及再一次发起进攻，对面的敌人就已经做好了准备，同样嗜血凶悍的瀚土野蛮人战士们已经愤怒的扑向了这群来自北方迷雾海的家伙。双方立刻绞杀在了一起，完全陷入了混战之中。
但是凶悍的伦德海盗们已经为大军撕开了敌人的阵线，而这就是爱德华唯一需要的。山坡上的六个步兵旗团层层叠叠，挺起长矛如同波浪般朝着山下已经陷入混乱的蛮族大军发起了冲锋，连绵不断的攻势像是锋利无比的剃刀，将这支看起来庞大的蛮族大军挂的血肉模糊。阵线处于劣势的他们根本难以抵挡这从上向下发起的进攻，仅仅才刚刚接阵，就已经有了崩溃的势头。
嘹亮的号角声回荡着，据守在营寨内的白银之血佣兵团这时候已经整顿完毕，排成紧密的阵型冲出了营寨大门，朝着敌人的正面缓缓推进着，手中的标枪一排一排的腾空而起，落在赤马氏族武士们的后列阵线当中，还没等对方开始还击，就率先发动了冲锋。
原本宽阔的荒野，在士兵们的呐喊声和刀剑碰撞之间变得无比的拥挤，尽管已经被三面包围，但是凶悍这的蛮族武士们依然没有撤退的意思，顶着从悬崖上垂直落下的箭雨，继续向前进攻着——他们已经不知道自己的目标是什么了，但是内心的骄傲让这群野蛮人战士不肯后退半步，哪怕前面只有死亡。
当然，这只是暂时的。如果只是为了击溃敌人，这一天的战斗已经到了尾声。但是爱德华想要的更多——在这里的野蛮人至少有三千——按照莱宾努斯的说法，整个赤马氏族连投靠他们的部落也算上，最多能凑出一万多名凶悍的蛮族武士，而光是在这里就有超出他们四分之一的力量，当然要全歼了他们！
仅仅是一刻钟之后，顽强应战的蛮族大军终于开始崩溃了——劈了部落首领脑袋，夺走了部落图腾的唐纳兴奋的嚎叫着，整个战场一片混乱，溃散的野蛮人战士们纷纷顺着隘口逃亡，原本还打算追击的战士们却听到了身后传来的号角声，才慢慢停下了脚步。山坡上的几个旗团长狠狠挥下了手中的旗帜，如蝗的箭雨从天而降，无情的捕杀着那些逃兵们。
“骑兵举枪列队——”面无表情的爱德华举起了手中的长剑，身后的骑兵们终于不再等待，挥舞着黑底红十字旗帜冲入了早已崩溃的蛮族大军，散开阵型屠戮着这些已经连举起武器的勇气都没有的家伙。
踏着满地尸骨的骑兵们在隘口内溅起无数的血花，从头向尾追杀着这些丢盔卸甲的敌人，曾经悍勇嗜血的野蛮人，这时候却连转头迎战的气魄都没有，只知道没命的逃亡，拥挤隘口内，留下堆积如山的尸骸，只有些许的残兵逃离了战场。
“您赢了，爱德华大人！”喘着粗气的路德维希擦拭着自己的佩剑，低着头开口道。
“不，这样还不算胜利——只是歼灭敌人是不够的。”爱德华颇有些玩味的盯着他：“亲爱的路德维希，你能替我去死一次吗？”(未完待续。)
第八十六章 赤马峡谷（四）
直至夕阳西下，打扫完战场的军团才收兵撤回了营寨。缓缓而来的辎重队带来了大量的补给品和药物，但是对那些已经伤残的士兵们，随军大夫们也只能够想办法弄些止痛的草药让他们不那么痛苦。
但是这点“小小的插曲”并不能影响整个军团的士气，仅仅一战全歼了敌人的先头军队，尽管士兵们都十分的疲惫，精神状态却非常好——当看到身披大氅，腰间还挂着一柄灰色长剑的爱德华走过，每一个士兵都立刻放下了手中的活儿，向这位首席掌旗官行礼致敬。
面带微笑的爱德华和每一个从身旁走过的士兵们打着招呼，显得非常随和的样子。目光却在四下环顾着——从战斗结束之后他就没有再看见希雷尔的身影，只有那个叫罗宾的小个子团长在，满口推辞着说希雷尔太疲惫了，需要休息，爱德华也不好多问。
“士兵们的伤亡已经统计出来了，首席掌旗官大人。”额头上还挂着汗的莱宾努斯脸上还留着泥渍和血污，身上的罩衣和甲胄也脏得不成样子，但是看起来依然精神抖擞，将花名册交给了爱德华：“虽然伤亡不小，但各个百人队的编制基本还算完整。”
“辛苦你了。”爱德华点了点头接了过来：“还有什么问题吗？”
“我们的军营太小了——如果想要在这里暂时屯驻的话还需要扩建，并且既然要迎接一场大战，各种防御措施都必须要有。壕沟、拒马桩、哨塔……这里还是太简陋了，那些佣兵搭建的木墙也十分脆弱，敌人的骑兵很容易就能突破。”
莱宾努斯回答的很是诚恳：“而且箭矢和弩炮的弹药也消耗的很严重，我已经让士兵们尽可能的在战场上清扫了，但依然收获甚微——赤马氏族饲养了六头巨怪，在要塞之战的时候您已经见过那种怪物了，没有弩炮的话我们的弓箭和标枪几乎构不成威胁。”
“这个问题你去找我的侍从小古德温，看看能不能想想解决的办法。”说到这个爱德华也不由得严肃了起来：“实在不行。也可以考虑一下能不能有什么替代品。”
“我会的。”首席百夫长点了点头，将那一摞爱德华签好字的花名册一手抓着，却依然没有要离开的意思。稍稍犹豫了一下，然后才开口说道：“我在来之前。看见您的另外一个叫路德维希的侍从离开了，如果可以的话，能不能请您解释一下他是去干什么？”
“当然可以，马上我就会召集所有人和你们说明这件事。”看到莱宾努斯脸上那有一丝惊诧的表情，爱德华微微一笑：“因为这关系到我们马上会面临怎样的敌人。”
“什么意思？”莱宾努斯几乎是脱口而出。然后赶紧道歉：“请原谅我如此失礼的举动的，但是……”
“我让路德维希代表前往赤马氏族的聚落，和他们的大酋长谈判——当然是和平的谈判。”爱德华根本没有理会他，继续接着说道：“这场战斗太艰苦了，而我们也已经给了他们足够的教训，如果能够达成较为理想的协议，我是不介意撤军的。”
“撤军？！”
“当然，这一战的目的难道不就是保证王国的村落和城镇不会受到野蛮人的袭击，并且让他们向瀚土城公爵臣服吗？”爱德华笑着反问道：“只要目的达到了，当然可以撤军。”
莱宾努斯的脸上是一百个不相信。从爱德华清剿整个绿茵河谷开始他就认定了这个首席掌旗官绝对不是什么固执死板的人，他费尽心思为了击溃赤马氏族，怎么可能会这么简单就放弃了——仅仅是因为目的达成这个原因？！
尽管不能相信，但对方的回答无懈可击——或者说，莱宾努斯清楚爱德华还没有真正到完全信任他的地步，这种时候自己只要保持沉默就可以了，于是便悄声告退，离开了军帐。
路德维希当然不是为了求和去的——当然，至少他打的是求和的旗号。爱德华只给了他一个任务，务必要让赤马氏族尽快出兵。让他们相信现在就是击溃自己的最佳时机！
这些野蛮的部落氏族拥有着可怕的战争潜力，换而言之给他们的时间越多，他们的兵力也就越强——这片土地是他们的“主场”，长途奔袭的军团不管是人力还是物力都同样是消耗严重。再继续拖下去将没有任何优势可言！
刚刚有一场大胜的军团同样士气高涨，如果过了这段时间各种问题又都会重新浮出水面——越来越少的给养，伤患者也越来越多，敌人越来越强……当问题累积起来之后，整个军团又会重新面临崩溃的边缘。
但是爱德华没有那么多时间——这个冬天是自己最后的机会了，现在还能够借口整顿和过冬停留在南方。等到冰雪消融之后，格林特恩那家伙绝对不会把自己“一不留神”给忘记了，随时都会有命令让他前往北方和安森的大军汇合。
在此之前，爱德华必须攥住足够的本钱和一支能够保证自己话语权的军队才行，否则的话就和上一次璨星城远征没有任何区别了，最好的结果也不过就是另一场号角堡之战，那样的话压上了全部本钱的自己肯定是一无所获的，负债累累，除了彻底投向米内斯特家族之外没有第二条路可选。
哪怕是为了避免那样的结果，爱德华也别无选择。赤马氏族必须被消灭，而后逐渐控制整个绿茵河谷，让自己的资本扩充——他要让霍拉德侯爵相信自己的投资没有亏本，自己能够为他恢复绿茵河谷的奴隶贸易，并且超出过去的水准，甚至是和瀚土城相媲美。
这也是为什么米内斯特家族如此慷慨大方的主要原因之一，爱德华从南方的粮食贸易中和他们夺食，哪怕嘴上再不介意，损失也终究是损失，是需要找地方弥补回来的。
“听说你在找我？”
就在爱德华静下心来冥想的时候，希雷尔那略有些冷淡的声音从外面传来，步伐稳健的走进了军帐：“有什么事情吗？”
“难道没什么事情，我就不能找一找我的佣兵队长了吗？”爱德华半是打趣的开口问道：“我还以为你不会愿意来了。”
“为什么？”
“……没什么。”爱德华赶紧摆了摆手，把话题转移开来：“我听说你受伤了，没关系吧？”
“只是小伤。”希雷尔摇了摇头，指着肩膀上的绷带开口道：“至少还不影响我挥剑——不过为什么要问这个，敌人不是已经被击溃了吗？”
“没错，但是在那片深山老林……也就是赤马峡谷内，敌人仍然在聚集兵力，随时都会进攻这里——如果不将他们全部消灭，我们永远不能确定自己是不是真的把敌人击溃了。”说到这里，爱德华忍不住叹了口气，带着几分感伤的看着有些憔悴的希雷尔：“我本来应该早点而来的……本来不应该让你承担这么多。”
“没什么！”看到那双漆黑的眸子，希雷尔只感到背后一僵，赶紧把头转向了一旁：“我是佣兵，本来就是来上战场的——只要、只要你肯给钱就行。”
“那现在我还真有一个敌人，他们的兵力几乎是我们的一倍，他们已经蓄势待发，我甚至没有必胜的把握——愿意为我而战吗？”
“……你怎么说的好像让我拒绝一样？”
“不，我是在想办法让你自己跳进来。”爱德华嘴角一扬：“报酬丰厚，愿意吗？”
“当然！”(未完待续。)