第五十七章 整军，战备（上）
巨大的羊皮纸卷轴铺在桌子上，这是一张相当陈旧的瀚土地图，但却是爱德华通过正常手段能够弄到的最好的地图了，旁边还放着一摞满是灰尘的书籍，最上面的一本封皮上还留着《传奇的瀚土城》几个烫金大字。￥f頂點小說，
这些全部都是在从都灵城出发之前，路斯恩送给自己的东西——更准确的说，是先送给了格林特恩，然后这位小王子安森的首席副将，逼迫自己的好友转交给了爱德华的。虽然很矫情，但还是能够察觉到，格林这家伙别扭着想要道歉的意思。
坐在长桌前的爱德华虽然还保持着平日中的镇定，但紧皱的眉头依然能够看出他现在的心情，双眸出身的盯着地图上那些早已快要褪色泛黄的标识。
对于他而言，缺乏了解关于瀚土的信息可能是最大的短板——书籍和别人口中的传言只能作为参考，甚至很有可能会有相当多的误区；仅仅是关于瀚土的蛮族部落起源，就至少有六种说法，而关于他们各自的分布，习俗还有势力就更是众说纷纭，有些光是看一眼都能察觉到对方只是为了吸引人而在胡扯连篇罢了。
对于都灵人而言，瀚土的意义是非常特殊的——贫瘠的土地，流窜在荒野的怪物，古老而野蛮的瀚土部落，太多的神秘让大多数的都灵人对这片土地又嗤之以鼻，却也心生向往。每年都会有一些流浪骑士来到这里，寻找着他们的未来。
黑色的瞳孔始终紧紧盯着地图上那代表着绿茵河谷要塞的“城堡”图标，还有距离瀚土城之间的一块距离。爱德华就忍不住皱起了眉头——按照事先和格林特恩约定的计划——自己的任务是守住这座要塞。同时尽可能的将原本归属于贝里昂麾下的军队慢慢吞并。彻底瓦解他在瀚土的统治力量。
而后控制住瀚土的西部，确保在瀚土保卫战中，敌人不会趁机突入王国的南方——简单来说，爱德华扮演的是后方守卫的职责，而能够在正面战场上歼灭首领，解放一座又一座城镇的英雄，只有尊贵的王子殿下，瀚土城公爵安森马尔凯鲁斯。
这就是贺拉斯马尔凯鲁斯陛下安排好的“剧情”——整场瀚土叛乱就是彻底瓦解贝里昂在瀚土的势力。以及为安森将来继承王位做好的准备。
但是这却不是爱德华想要的——霍拉德米内斯特侯爵拿出来的“资助”可不是白白掏钱，这都是需要他还的。对于任何一个欠债的人来说，最重要的事情不是能够赶紧把借的钱还清，而是证明自己有还钱和挣钱的能力，让债主可以放心大胆的借给自己更多的钱！
爱德华要做的事情，就是把他手中这支“杂牌军团”进行更加彻底的整顿——仅仅是半个军团还远远不够，他需要招募更多的士兵。不论是格林特恩还是霍拉德米内斯特，他们能够给自己的援助就到此为止了，剩下的都要自己想办法才行。
看到他脸上那紧皱的眉头，坐在一旁的艾伦还好。对面的马可塔斯克脸上却出了苦笑之外就没有别的表情了，也只是长长叹息一声。
“如果您打算在绿茵河谷这个地方招募军队的话。我劝您还是放弃这个打算吧。”银发巫师用一种非常无奈的口气说道：“这个地区的几个城镇对于远征军的态度并不怎么好，甚至可以说是相当的恶劣。”
“我们的队伍在抵达了第一座城镇的时候，他们把我们当成了从海牙港的商队来着——最开始的时候这群人还非常热情，但是等他们明白过来之后，脸色一下子就变了。不仅仅是不愿意提供补给，甚至连住所都不太情愿，只是让我们休息了一晚上，就催着我们赶紧离开！”
“之后的几个城镇大致上也是类似的情况，全都是一副不冷不淡的架势。”马可摊了摊手：“您只是殿下的首席掌旗官，并没有强行指派的权力，如果他们坚持不愿意的话，我们是没有任何办法的！”
“原因呢？”爱德华沉声问道：“是因为贝里昂公爵，还是说……”
“恐怕不是的。”马可塔斯克摇了摇头：“准确的说，是这些城镇的人，并不相信您能够守住绿茵河谷要塞，保护他们的安全——要知道，战旗军团的‘好名声’，可都是建立在百战百败上面的！”
“这些城镇的人也都很清楚，一旦绿茵河谷要塞被攻陷，他们除了自保之外就只有等待王国的援军。”说到这里，连马可塔斯克自己都有不忍笑了出来：“但是他们根本不清楚，王国现在已经拿不出更多的军队来了。”
“所以如果想要得到绿茵河谷的支持，我们必须要证明自己的实力——这是个悖论。”爱德华点了点头：“战旗军团想要恢复应有的兵力，也只能够在这里征召到足够的士兵才行。”
如果连绿茵河谷的支持都争取不到，爱德华在整个瀚土的发展就极为有限了——也只有在绿茵河谷，他才能够招募到真正的都灵士兵。深处瀚土荒野之中的城镇只有极为有限的一些地区，存在着都灵人的城镇，大都是本地的土著居民，甚至是野蛮人的部落聚集地。
在那种地方，除非是彻底征服那些当地的村镇，甚至是和野蛮人的战争部落开战，否则很难得到军队的补充，尤其是真正懂得纪律受过训练，而且建制完善的方阵兵团，那只能够在这里征召的到。
而且那些本地纯粹的土著军队，忠心程度也很难预判——至少爱德华不用担心都灵人会背叛自己投靠野蛮人部落。而那些蛮族军队就很难说了。他需要得到绿茵河谷的支持，为自己源源不断的提供重要的兵源，成为自己的后方大本营！
突然被招来的书记官维吉尔布鲁图斯战战兢兢的推开房门，看到爱德华正坐在那里，赶紧堆笑着走上前去——既然已经选择了为这位首席掌旗官大人效忠，他当然多少要做出点姿态才行。
“我想请你原谅我几天前的一些……狂妄之语，亲爱的书记官布鲁图斯先生。”爱德华的笑容中带着几分歉意的笑容：“当时我对你的态度十分的恶劣，对于这一点还希望你能够多多原谅，如果你愿意的话，请接受我的道歉。”
“光辉十字啊，这究竟是怎么了？”一脸苦瓜相的书记官赶紧露出一副“诚惶诚恐”的架势出来：“当、当然，您是我的主人，我当然可以原谅您……不过，我该原谅什么？”
“你的建议，在仔细思考之后我觉得非常有道理。”爱德华微笑着说道：“战旗军团想要恢复力量，离不开整个绿茵河谷的支持，我们需要得到这些城镇的援助——之前的我实在是太狂妄了一些，现在我决定采纳你的建议。”
“我需要你拿出一份完整的计划来，去和绿茵河谷所有的城镇谈判，让我们站在我们这一边……不，应该是相信我们，能够守住要塞，保护他们的安全。”爱德华“坦诚”的微笑着：“怎么样，有信心吗？”
“只要是您的命令，我一定会尽我所能。”书记官长长叹了口气：“但是在此之前，我需要向您推荐一个人，如果您愿意相信他的话，应该能够帮到您不少的忙。”(未完待续。)
第五十八章 整军，战备（下）
“纵列阵线——，旗手掌旗，前进！”
要塞的沙地校场，气势汹汹的第二旗团长赫尔蒂站在指令塔扯着嗓门大声吼了出来，气势汹汹的模样甚至把旁边的两个旗手都给吓了一跳，赶紧朝着下面举出了旗帜示意。↖頂↖点↖小↖说，那些站在队列前面的百夫长们立刻吹起哨子，用剑柄狠狠的敲了一下盾牌，指挥着士兵们成排齐步前进。
原本衣衫褴褛，破烂不堪的战旗军团士兵们现在却都是精神抖擞——明光锃亮的熟铜头盔，窄窄的链甲外面还罩着一身崭新的亚麻罩衣，脚上的皮靴和手上的手套也都是上乘的货色。阔剑、投枪、长矛、筝形盾、匕首……这几乎是在都灵城才能见到的标准重装步兵的全套装备，却在瀚土这个蛮荒的地方出现了。
穿着这些崭新的装备，享受过黑面包和燕麦粥早餐的士兵们，都准备了一身的力气在校场上练习着重步兵基本战术——黄沙弥漫的校场上，样貌一新的重步兵们不停的变换着阵型，从行军队列到迎敌的盾墙，抛射投枪、列排冲锋等等。
而在校场的另一头，轻步兵们对着刚刚竖起来的靶子张弓搭箭，用一阵阵箭雨将那些稻草人靶子全都射的体无完肤——精致的战弓拥有强大的威力和直线射距。原本爱德华是希望能够准备更多的十字弓的，但是瀚土这个地区的蛮荒程度，一旦出现了损坏连修复的地方都找不到，所以只能退而求其次，使用在这里更加常见的复合弓了。
一开始爱德华确实是打算按照圣树骑士团军士的水平。来武装这个战旗军团的。但是很快他就打消了这个相当不切实际的想法——按照那个为自己掌旗的年轻圣树骑士的说法。在东境的骑士团军士大多也都是富农出身，挑选素质极其严格，主要原因也是因为在东境当兵是非常光荣的事情，所以那里的兵源也远远要比爱德华手里的优秀得多。
加上整个骑士团所有的开支，都是由整个都灵王国在承担着，才勉强组建起了一个军团的规模，那样的开销可不是爱德华能够承担起来的。他只能够退而求其次，将几名年长的军士担任教官。临时督导士兵们训练。
站在要塞的大门上，俯瞰校场热火朝天训练的军团士兵们，爱德华的脸上却没有多少高兴的样子——这些士兵们想要真正全部的训练需要很长的时间，而自己现在同样很缺少时间。
想到这里爱德华忍不住回头朝着依然像标枪似的站在那儿，一动不动的莱宾努斯——在来之前那位叫做维吉尔的书记官不遗余力的向自己举荐这个比自己大不了多少的百夫长，现在看起来至少还算像个军人。
“昆塔斯莱宾努斯，父亲是提图斯莱宾努斯，家族在瀚土还算是小有名气。”爱德华侧过连打量了他一眼：“维吉尔告诉我，你愿意向我效忠，并且帮助我在绿茵河谷招募到足够的士兵？”
“但是在我向您宣誓效忠之前。希望您能够答应我一个请求，一个……微不足道的请求。”莱宾努斯慢慢单膝跪下。声音轻微却非常有力：“维吉尔书记官肯定已经告诉过您了。”
爱德华默默点了点头，之前书记官确实说过了，这个百夫长之所以还会留在军团里面，就是因为他父亲的缘故：“只要不会打乱平叛的计划，我可以答应你这个请求。”
爱德华说的很模糊，算是答应了也算是没答应。但是莱宾努斯似乎并不在意这一点，表情平静的开口说道：“如果您想要争取到整个绿茵河谷的支持其实非常简单，只要彻底消灭掉此处的隐患就可以了。”
“在绿茵河谷到枯草荒原之间的丘陵当中，尤其是沿着河道下游的地区有不少的瀚土野蛮人部落，其中最强大的是赤马氏族，在很久之前就一直盘踞在绿茵河谷的附近了，并且始终与都灵有贸易往来。”
“在叛乱爆发之后，赤马氏族也向绿茵河谷要塞发动过几次进攻——大多数都是依附于他们的那些小部落组织的，这个氏族却始终没有正式加入到那位‘瀚土之王’的大军中，却也一直都在劫掠和屠杀都灵的村落与商队，所以也不算是站在都灵的这一边。”
“也就是说，这个战争部落是个墙头草吗？”爱德华淡淡的冷嘲了一声。
“因为他们的实力很强，所以确实可以这么做。而且这个部落……或者说整个瀚土大部分的蛮族部落之所以会叛乱，恐怕也是有原因的。”说到这里的时候，莱宾努斯的表情看起来有些尴尬：“而且贝里昂公爵恐怕也脱不开关系。”
看到他那副样子，爱德华多少也能够明白一些——作为瀚土城公爵的贝里昂马尔凯鲁斯拥有在这块土地上绝对的征税权。按照王国旧制，都灵人缴纳十分之一的税收，而未能彻底归化的“瀚土人”则需要再多缴纳一半，同时承担着很多进贡和徭役的责任，但如果参军的话还能够减免，并不算十分沉重。
但是对于贝里昂公爵而言，这点钱甚至还不足以让他供养军队，更不用说贿赂都灵城内那些身份显赫的贵族们了——否则的话怎么会有那么多人替他摇旗呐喊？肯定不可能仅仅是因为他的头衔而已。
为了保障兵源也为了能够留住好名声，他对本地的都灵人城镇还算宽容，但是对那些蛮族部落就没那么客气了，税务沉重甚至能够达到匪夷所思的地步，哪怕当地的土著部落把余留的口粮全部上缴也交不完税。
在这样的情况下，会有许多部落忍无可忍发动叛乱，也是理所当然的事情，而对于贝里昂来说这也是他的目的——接连不断的小规模战争不仅可以锻炼出足够强大的军队，也让他有理由继续向王国所要物资和钱财，同时也能够从战争中大肆的劫掠，用瀚土人的血喂饱自己的军队，同时贿赂那些重要的世家贵族，让他们站在自己这边。
“赤马氏族是您能够争取到整个绿茵河谷支持的关键，只要能够证明您的力量，他们自然会选择向您，向安森马尔凯鲁斯殿下表示忠诚。”
说完这些，莱宾努斯就不再多言了。爱德华能够明白他的意思——自己能选择的无非是逼迫赤马氏族投降自己，或者彻底消灭掉这个祸患，否则绿茵河谷都不会向自己表示臣服，这就是他给自己做出的选择，黑发骑士的嘴角翘起来了：“听说你现在只是一个空头的百夫长？”
莱宾努斯点了点头，爱德华微微一笑：“有兴趣成为新的战旗军团的首席百夫长吗？”
“我会用自己的战功证明自己有这个资格。”莱宾努斯重重点了点头：“战功，还有对您的忠诚，爱德华威特伍德大人！”说完，他就低下了头。爱德华的笑意更加玩味了，他说的是自己，却没有提到安森马尔凯鲁斯那位小王子殿下。
这是个很聪明的家伙，但却也非常老实——至少他清楚自己应该在什么情况下说什么话，而不是像那个书记官维吉尔布鲁图斯一样。
“事实上，那个赤马氏族的使者已经在军营外面，等候接见了。”爱德华淡淡的开口说道：“跟我来见一见这群狂徒怎么样？”(未完待续。)
第五十九章 开战，开战！（上）
仅仅是在两个人说话间的功夫，要塞的警钟已经被敲响了。⊙頂頂點小說，整个要塞的士兵们早已是严阵以待，就连刚刚随着辎重队一起来的几百名辅兵们也在海牙堡骑士们的督促下拿起了武器，准备作战。
骑着战马，全副武装的爱德华面色平静的带着莱宾努斯来到了城门下，身侧是整个圣树骑士团分团担任着护卫的职责，还有执意要来的艾伦。
“我们说过的，不论什么时候都不许你丢下我！”大概是因为周围的人太多了，艾伦也只能压着声音在爱德华的耳边狠狠嘟囔两句，换来的只有爱德华脸上无奈的笑容。一旁的路德维希和莱宾努斯，则全都把头转开，假装什么都没有听见一样。
很快，这最后一点点的温馨也立刻被狂风中的号角声彻底撕碎。一声声嘹亮的号角从要塞的塔楼顶端响起，林立的旗帜几乎占据了正面城墙——两面巨大的黑底红十字燕尾旗和烈焰苍鹰旗，从城门的两侧垂了下去，宣告着整个要塞的归属。
而当远处的山坡上响起那阵阵鼓声，密集的人影几乎填满了整个地平线的时候，原本还信誓旦旦的战旗军团士兵们也没有了原本的自信——尤其是在面对这些曾经不止一次将他们击垮的敌人，那面狰狞的“赤马”血旗出现的时候。
和那天的两个战争部落完全不同，这些蛮族武士们几乎是毫无掩饰的摆出一副准备开战的架势，跟在十几个高举着战旗的骑兵后面朝着城门的方向发起了冲锋，漫天的黄土席卷荒野。完全是要将整个绿茵河谷要塞吞并的气势！
“开门。”爱德华慢慢举起了右手。朝着城墙上示意了一下。站在城墙上的两个士兵明显是被吓坏了。过了好一会儿才反应过来，一副惊慌失措的模样，才将城门打开吊桥放下，城门下的他们，几乎是正面面对着那支蛮族大军！
不慌不忙的圣树骑士们将自己手中的骑枪举了起来，一旁的莱宾努斯和路德维希则将身体微微前侧，挡在了爱德华的两翼。就连艾伦也紧张的攥紧了剑柄，一副如临大敌的架势。却总也比城墙上那些都快被吓傻了的士兵们要强多了。
这让爱德华稍稍有些遗憾——真正优秀的士兵，绝对不是武装了最好的装备和武器，用最高的军饷养出来的。战旗军团想要彻底浴火重生，还需要时间。现在的他们最多只能依靠坚固的要塞和充足的辎重，打一打防御战，如果在正面战场上和敌人野战只有被屠杀这么一个结局。
就在整个要塞都紧张到连一滴汗都流不出来的时候，敌人却已经停驻在了山坡上，数以千计的蛮族武士们连绵成片，在山坡上狂欢怒吼着，高举着手中的武器和盾牌大喊大笑着。即便听不清他们究竟在喊什么。躲在城墙后面的士兵们也知道对方是在嘲笑和鄙视着他们，只敢躲在要塞里面不出来……
就在整个要塞的气氛都几乎快要凝固的时候。远处山坡上的蛮族大军再一次爆发了极其猛烈的欢呼声，整个要塞所有的人心弦立刻紧绷了起来，惊诧的目光再一次盯紧了对面——在那成片绵延的蛮族大军之中，整整四头巨怪从军阵中穿梭而过，低声嘶吼着并排站在了整个军阵的最前面，完全是准备进攻的姿态！
爱德华的眉头一刻都没有松开过——几天前的那场战斗，他完全是用了一种非常取巧的方法获胜的，除了死在城墙的一头之外，也没有找到机会杀死那剩下的三头巨怪，仅仅是放它们自己离开了。
死一般的寂静，几乎是凝成了实质似的充斥在整个要塞当中，连半点声音都听不见，气氛压抑的令人连呼吸都变得无比的困难。
仅仅间隔着一片无险可守的荒野，对峙的双方终于动了——山坡上的蛮族大军之中，十几名骑兵举着一面赤马战旗冲到了要塞的护城河前面，一副无比的随意的架势，好像一点儿也不担心自己这点儿人会被射成刺猬。
示威，还有挑衅，根本连半点遮掩都没有。
骑兵当中举着战旗，酷似首领的蛮族武士是个看起来相当精悍的中年人，披散着的头发和大胡子几乎遮住了半张脸 ，一道狰狞的伤疤从左眼一直到嘴角将剩下的面颊撕成了两半，平添几分凶狠。穿着一身裹着狼皮的链甲，腰间挂着单手长柄斧，背后则是一柄多米尼克弯刀——完全是雇佣兵似的打扮，显然对方不仅仅是个野蛮人而已。
带着骑士们的爱德华走出了城门，一队人停在了护城河的前面，双方就隔着整个吊桥相对而视着。
“格拉古向您致敬，尊贵的来自都灵王国的大人。”对面的使者率先走上前来，孤身一人站在了吊桥上，大声朝着对面喊道：“不知道是否有幸得知您的尊称？”
“爱德华威特伍德，瀚土城公爵安森马尔凯鲁斯殿下的首席掌旗官，奉命接管绿茵河谷要塞，平定这里的叛乱。”不急不慢的爱德华缓缓开口说道：“任何胆敢对绿茵河谷进犯的瀚土部落，都是我的敌人！”
“但是赤马氏族并不是您的敌人，我们只是一群生活在绿茵河谷，土生土长的本地居民，一直都是都灵王国最忠心的臣子。”这位使者露出一副“诚惶诚恐”的架势：“我们也并没有跟随那些叛乱的分子，向瀚土城发动进攻，只是实在受不了那位贝里昂大人的压榨，被逼无奈这样做的而已。”
“也就是说，你们承认自己是都灵王国的臣子。”爱德华缓缓开口道，目光中倒映着这个使者那“谦卑”的模样：“并没有违抗王国的意愿？”
“当然，整个赤马氏族都是对都灵王国忠心耿耿的。”使者的眼神一紧，感觉爱德华好像是话里有话，立刻改口说道：“也请您多多体谅我们的难处，让我们可以和平安稳的生活下去。”
显然贝里昂被剥夺头衔的消息已经传来了，这个使者也很清楚现在的安森公爵和前任的贝里昂关系不会太好，于是索性把所有的责任都推到他的头顶上去，露出一副可怜兮兮的架势，好像他们之所以会这么做，都是被逼无奈的一样。
说完，他就低下头，很是谦卑的笑道：“我们也能够理解您的难处，首席掌旗官阁下——我们已经为您准备了一份很是丰厚的礼物，希望能够让您感受到整个部落的诚意。”
“哦……那我可以自己挑一下吗？”爱德华调侃似的轻笑一声，开口问道：“我刚刚突然想到了很多想要的东西，但是……”
“尽管开口，只要是您想要的。”看见爱德华这幅贪婪的嘴脸，使者的眼角下闪过一丝冷笑，却还是谄媚的低着头：“我们都会为您准备好！”
“非常好，告诉你们部落的首领还有所有的长老们，在明天天亮之前准备好四千壮丁送到要塞来，每个部落至少出二十名身份高贵的女子和孩子作为人质！”爱德华毫不客气的开口说道：“整个赤马氏族需要拿出足够我的大军花费三个月的粮食以及相应的牲畜，并且派出不少于两千人的骑兵和步兵担任辅助军队。你们必须和叛乱的部落断绝关系，并且向他们正式宣战，显示出你们的‘赤胆忠心’来！”(未完待续。)
第六十章 开战，开战！（下）
听到爱德华的“条件”，就算一开始赔笑的格拉古脸上也不太好看了，原本谄媚的表情立刻沉了下去，几乎是在压制着自己的怒火，犹豫了半天才开口说道：“首席掌旗官大人，您这是在把我们朝开战的绝路上逼啊！”
“如果不能和叛徒决裂，又怎么能够证明你们对王国的忠心耿耿？”爱德华一副理所当然的架势，轻轻冷笑了着开口：“要么忠诚于都灵王国，要么就成为叛逆——你们还是自己选一下吧！”
“但那也是我们的同族，即便是过去的贝里昂马尔凯鲁斯大人也不曾这样逼迫我们将刀尖对准自己的弟兄！”自称叫做格拉古的使者悲愤欲绝似的大喊道：“瀚土人不和瀚土人开战，我们可以为您提供您所需的物资，但是这种违背了我们祖先教导的事情，我们是绝对不会做的！”
“当然可以，毕竟祖先的教导是我们遵循的法则。”爱德华嘴角一扬，看似轻松的摊了摊手。让格拉古稍稍松了口气，还没等到他面色恢复多少，面前的黑发骑士突然暴怒似的吼了出来：“你当我是傻瓜吗？！”
“首席掌旗官大人……”
“闭嘴！”爱德华一改刚刚的和颜悦色，怒发冲冠的瞪着他：“瀚土人不打瀚土人——那我们为什么还要留着你们，你把王国当成什么了？！”
“可是……”格拉古有些懵了——他不知道这个“首席掌旗官”究竟怎么了，是自己的态度还不够好，还是说对方已经知道部落已经……不可能不可能，那件事情除了自己之外就只有大酋长知道，就连自己身后的那几个赤马部族武士也一无所知。
“没什么可是的，这场战争已经惊动了整个都灵，连贺拉斯陛下也为之震怒，诸位王国大臣也愤慨非常，你们唯一的选择就是尽快为自己选择正确的未来，和叛乱者划清界限。并且为王国尽快平复这场可怕的混乱，让整个瀚土重归和平！”
爱德华语气慷慨激昂，甚至就连眼神之中都闪烁着“正义”的光辉，让格拉古忍不住咽了口唾沫。这位首席掌旗官大人却没有丝毫打算停下来的意思：“现在做出选择吧，究竟是敌人，还是盟友？！”
到这个时候，使者已经连半句话都说不出来了，阴沉着脸盯着爱德华：“我必须再警告您一次。首席掌旗官阁下，您面对的可是整个绿茵河谷最强大的氏族和最强大的部落！”
“那我也警告你一次，格拉古。”爱德华毫不客气：“你面对的是光辉十字照耀下，王国的继承人，瀚土城公爵安森马尔凯鲁斯殿下的军旗——再胆敢喧哗，我会让你知道出生在这个世界上是多么可悲的事情！”
“您想要开战吗？！”
“不。”爱德华否认道，但很快又接着盯着他大声说了出来：“但是都灵人绝对不接受任何形式的挑衅，无论是谁，无论对方究竟打着何等的名义！”
“看来您是做好了迎接死亡的准备了吧？”格拉古再没有了原先的谄媚之色，脸上只剩下冷笑和愤怒：“您以为靠着一百多名圣树骑士。还有那个连瀚土的婴儿都打不过的军团，就能够和赤马氏族对抗？！”
“你可以尽管来试试。”
在说这句话的时候，爱德华已经把右手按在了腰间的剑柄上——仅仅是这个动作，在看到面前这个人眼神的时候，当过多年佣兵的格拉古立刻感觉到一种莫名的危险，那简直就像是在荒野中遇到了血狼一样的恐惧感！
“我会把您的话转达给大酋长的！”格拉古立刻做出了最后的决定，飞快的说出这句话转身就纵马狂奔，带着那十几名骑兵离开了。爱德华停驻在原地，漆黑的瞳孔始终没有离开那个叫做格拉古的家伙的身影，直至对方消失在了山坡上的大军之中。他才转头离开。
而对面山坡上聚集起来的那只大军，也很快就开始离开，在确认对方确实是撤退之后，看着那位孤身返回的首席掌旗官阁下。整个绿茵河谷要塞的士兵们都爆发出了极其热烈的欢呼声，所有人都不遗余力的高举着手中的旗帜和武器大声高喊着，一个个欣喜若狂的模样，简直在位自己又一次死里逃生而庆幸着。
瞧瞧那些没胆子的蠢货，再悄悄我们的首席掌旗官大人，居然只用几句话就让对面那些该死的野蛮人吓得逃跑了！所有的士兵们看向爱德华的眼神都开始产生了变化——如果说一开始只是看向自己的救命恩人和贵族的话。现在就多了几分崇敬，真正开始产生了“效忠”的意愿。
就连赫尔蒂这个一贯凶狠，只是不愿意离开的家伙也开始和周围的士兵们开始大声欢呼着“爱德华威特伍德万岁”这样的口号，甚至还在鼓动着手底下第二旗团的士兵们放开嗓子喊，把其余的旗团全部压下去！
看着身旁面红耳赤，为爱德华高兴的不能自已的艾伦小姐，甚至也都在举着剑大声欢呼着，只有马可塔斯克面沉入水，甚至还有几分玩味——只有他清楚爱德华最想要什么，这个家伙是绝对不会选择避战或者让那个赤马氏族归降的，只有战争，才能够达成他的愿望。
他才不是去劝降的呢，他百分之一万是去挑衅甚至开战的！站在城门上的银发巫师看得很清楚，如果那个使者没有第一时间选择离开的话，爱德华肯定毫不犹豫的杀了他！
嗯，马可塔斯克甚至都开始有点儿期待了——这些在这里为了爱德华欢呼的家伙，到最后究竟能有几个幸运的家伙活下来？是一百个还是两百个呢？银发巫师的小眼珠子一转一转的，停在了黑发骑士的背影上。
爱德华此时却没有那么闲情逸致，回到要塞就立刻抓住了还在骑兵队当中的莱宾努斯，压着嗓子开口问道：“从赤马氏族的聚落到要塞，究竟要多长时间？！”
“呃……这个不确定，如果是一个人骑马的最快也要六七天。”莱宾努斯有些困惑了，不知道为什么爱德华腰问这个：“当然，如果是一支军队时间要长很多——您为什么要问这个？”
爱德华的表情立刻阴沉了下去……自己被骗了，对面的敌人绝对不是什么赤马氏族的大军，他们一样也只是虚张声势来着，恐怕只是周围几天前被自己打溃的那些战争部落的散兵被集合了起来，带着那几头巨怪而已。
这才是对方被自己那样羞辱，也没有进攻的勇气——因为他们实在是不敢确定自己是不是真的有守住要塞的本钱；毕竟这支蛮族军队几天前才刚刚战败过一次，恐怕再面对绿茵河谷要塞的时候，不会像原来那样信心十足的。
“盛夏还有一个月的时间，而后就快要入冬了——敌人在这个时间上是不会向我们进攻的，整个战旗军团必须立刻进入战备状态，加紧训练！”
“为什么？”书记官维吉尔看了看身后那些还在庆幸的军官们，走上前来开口问道：“我们只要坚持到收获季之后，那些面蛮族就不会再要我了打要塞的主意了，蛮族是不会在冬季开战的。”
“所以我们才要在这之前斩断他们的两只爪子，而后在冰天雪地之中扼死他们的命脉。”爱德华的话语中都透着几分急迫：“这会是我们最好的战机！”(未完待续。)
ps： 看到有那么多的书友支持，真是让空空泪奔啊……元旦前忙碌到整宿不睡觉，结果昨天和今天早上几乎是彻底睡死状态，更新也是拖拖拉拉的，给大家道歉了！
第六十一章 把军旗插在荒野上（上）
尽管大多数军团的旗团长们并不清楚爱德华究竟要做什么，但既然现在已经向爱德华宣誓效忠，那么执行这位首席掌旗官的命令也没有多少问题——何况只是整顿和训练，并没有要求他们现在就出城和那些该死的野蛮人部落开战。
但他们没有想到的是，爱德华对这支军团的要求近乎达到了苛刻的地步——他甚至越过了所有的百夫长和旗团长们，直接向那些担任教官的圣树骑士团军士们下达了命令，完全按照骑士团的训练严格程度来组织，要求到每一个人的头顶上！
对于整个战旗军团的士兵和基层军官们来说，这才只是噩梦的开始。圣树骑士团的训练严格标准简直超出了这些人的想象；要知道就算有整个东境作为支撑，整个骑士团的总兵力也没有超越过两个军团的数量，那还是历史上人数最多的时期，大多数时间内连一个军团都不够。
这样的一支军队，却是整个王国东境安全的绝对保障，而且经常还必须跟随烈焰苍鹰旗南征北战——至少墨瑟凯恩就曾经参加过十几年前的北方战争，并且屡立战功。
现在的爱德华拥有极其充沛的辎重补给，武装两个军团都够用，他现在最不怕花钱。他需要的是一个能够坚守城池要塞，并且也能在野外和敌人正面厮杀的军团——而对于这些大头兵们来说，只要能够吃饱喝足，并且有钱攥在手里，哪怕嘴上再怎么牢骚也心甘情愿。
“一个月的整训，还不能够让整个军团真正变成一支强大的军队，也不足以让士兵们真正掌握投枪和用剑，但至少能够让他们比原来更像点儿样子了。”要塞会议室内，站在地图前面的爱德华，面色凝重的看着面前的地图桌：“我们也只有一个月的时间。”
站在一旁的圣树骑士们全部缄默不言，而马可塔斯克则貌似对地图上的另外一个标识更感兴趣。而刚刚有资格站在这里的莱宾努斯，也选择了保持沉默——爱德华的口吻很明确了，他不是在询问自己这些人的意见，而是已经做出了决定。
反倒是站在一旁的书记官维吉尔皱着眉头。很没有底气的看着这位首席掌旗官大人：“请恕我打断您的话，首席掌旗官大人，但我们真的要在冬季前开战的话，或许应该做足准备，至少现在的士兵们……”
“我们没有时间了。亲爱的书记官维吉尔布鲁图斯。”爱德华直接打断了他的话：“一个月，我们只有一个月的时间，如果在这之前还不能够争取到整个绿茵河谷的支持，如果还不能彻底让这块地区归降安森马尔凯鲁斯殿下的统治，我们就没有充足的兵源和稳定的后方，而我们承担不起这个可怕的后果！”
“盛夏的结尾，是我们最后出兵的时机。”爱德华断言道：“斩断他们的爪子，然后趁他们立足未稳之前，彻底消灭整个赤马氏族——我们能够让整个瀚土西部都彻底归降都灵王国，这可比守住一个要塞的功绩大多了。”
“这是整个战旗军团能否真正翻身的关键——彻底将以往的种种骂名消弭于无形。用和谈的方式是不行的，只有真正在战场上将敌人击溃，将战旗插在荒野上，才能够让别人相信，这个军团已经是一支足以保护他们的力量，也足以毁灭他们的力量！”
说到这个地步，书记官维吉尔终于也缄口不言了，甚至多少也心生出几分豪情来——说到底，即便是成为了爱德华的书记官，他的命运依然是和整个战旗军团息息相关的。他的尊严和未来，也都全部依托在那面军旗上面。
他唯一奇怪的是，为什么爱德华非得要这么急迫，真的是完全因为军团的缘故吗？书记官实在是不敢相信——如果一开始的他还觉得爱德华只是个出来挣军功。镀金的贵族子弟，现在可是一点儿类似的念头都不敢有了。
他猜的没错，爱德华会想要那么做，一部分程度上也是为了争取更多的时间，留给他的时间也的确不多了——名义上，他这位首席书记官的职责是控制瀚土的西部。保护绿茵河谷要塞，但以格林特恩那家伙的性格，绝对不会同意看着爱德华在后方安安稳稳的，命令随时都有可能回来。
他必须抢在那之前，把很多必要的情况变成既成事实，让所有人无话可说——否则的话，这场战争就真的成了自己给别人做嫁衣了。
“还有一个问题，即便是我们整训一个月，军团的实力也远远不足以和赤马氏族对抗——这个部落至少拥有两千骑兵，还有七八个完全臣服与他们的战争部落。”说到这儿，维吉尔有些无奈的开口道：“我们的兵力严重不足。”
“到时候会有另外一支援军的，并且这支援军会让我们的兵力，膨胀到足以和敌人正面对峙的资本。”说到这里，爱德华的嘴角忍不住挂上了一个微微的弧度：“你们不用为这种事情担心，执行命令就可以了！”
既然爱德华已经说到了这个地步，维吉尔也不好再和爱德华争执什么，只好沉默的点了点头，和所有人一起离开了会议室的大厅，只剩下坐在桌子对面的艾伦，依然在那儿没有离开，侧着脑袋看向这个家伙紧皱着眉头的模样。
在艾伦的记忆当中，在这个家伙成为了海牙堡的继承人之后，这个表情就越来越多了——曾经不管面对什么都好像无所谓，好像根本没有“害怕”和“担心”这种感情的爱德华威特伍德，现在却变得好像和曾经的父亲越来越像。
也就是说，这个家伙的心里面的事情也越来越多了呢——金发少女低声轻叹着，不知道这就尽管是好事还是坏事。
“你为什么一直一声不吭？”趴在桌子上盯着地图的爱德华，终于缓缓开口道，但是眼睛却始终没有离开地图：“我以为至少你是会站出来，质问我原因的。”
“没什么，只是觉得既然你这么有把握，那么就肯定可以成功的。”轻笑着，艾伦歪着小脑袋趴在爱德华的对面，看着爱德华额头不断落下来的汗珠：“之前每次都不是这样吗？只要相信你就好了，为什么要怀疑呢？”
“因为这一次……我并没有十足的把握。”爱德华终于露出了苦笑的表情，支撑在桌子上的双手甚至都在微微颤抖着：“这一次，我甚至不敢相信我自己。”
“在以前即便是输了，我要承担的也不过是自己死了这件事而已……并不是夸大，但我真的一点儿不害怕这种事情，我这条命本来就该死了，能够多活一秒钟都是赚的。”爱德华狠狠抽动了一下喉咙：“而现在，我要承担的远远不止于此！”
“如果我输了，要塞会被占据，整个绿茵河谷要塞都会沦为敌人的屠戮场，整个远征都会就此破灭——敌人根本不用去啃瀚土城的硬骨头，他们只要从绿茵河谷就能够进入王国的南方大肆烧杀掠夺，只是他们现在还不知道罢了！”
“如果我输了，艾伦……我就是整个王国最大的罪人。”爱德华苦笑着：“和一个很可能下地狱的人站在一起，感觉如何？”
“我不会去想那种事情。”金发少女依然微笑着，轻轻摇了摇头：“我们可是约定过的，不论何时我都不会再让你一个人去面对这一切了。”
“如果要下地狱的话……”闭着眼轻声说着的艾伦，从背后抱住了这个讨人厌的坏家伙：“你不会是一个人。”(未完待续。)
第六十二章 把军旗插在荒野上（下）
和温暖的都灵城与南方的多米尼克王国不同，整个瀚土的盛夏要比西部肥沃的土地来的要早很多——几乎是在盛夏结束之后，凛冬的寒风就已经降临在了这片土地上——茂盛的树林被染上一片鲜艳的火红色，所有的瀚土人都正在抢着在这丰收季节的末尾，将所有的小麦和土豆全部收获，让牲畜长得肥一些，好度过严寒的冬季。
而就在这早早被白雪覆盖的山峦和寒风掠过的荒原下，一座密集的聚居地坐落在森林密布的高地之中，用土坡和木栅栏将整个城镇围绕起来——这也是瀚土的蛮族部落建立聚落的管用方式，他们坚信只有在有森林、河流并且背靠大山的地方，才能够兴旺发达。某种意义上说，这确实是非常明智的。
时值冬季将近，整个聚落看起来都有些冷清了，大多数的女人和孩子们都躲在长屋中，准备熬过即将到来的冬季，家家户户的屋顶升起了渺渺炊烟，偶尔可见的鬣狗，站在聚落哨塔上巡逻的蛮族武士，让一片碧蓝透彻的穹顶之下看起来多了几分生机。
但是在这些剽悍的瀚土武士们眼中却看不到多少喜悦，反倒一个个面露紧张之色——手中的弓箭根本不敢松开，兜帽下的一双鹰眸自始至终都不敢离开远处那一片荒凉的原野，整个聚落都弥漫着一种凝重的气氛。
聚落大厅内的篝火堆旁，披着一身狼皮大氅的格拉古烤着火，手中还捧着一只巨大的牛角杯大口喝着蜂蜜酒，脸上却连一点点高兴的模样都没有，一双凶悍的眼睛死死盯着坐在自己的老家伙，仿佛是恨不得把他生撕活剥了一样。
但是他现在不能那么做——至少目前是这样，格拉古身上还背负着为赤马氏族的大酋长招募他们的使命，要是连第一个部落都没能够敲定，他同样不会有什么好下场。
“大酋长的意见已经说的很清楚了，如果能够一口气攻下都灵人的城堡。想要抢掠哪个城镇你们都可以率先挑选！”虽然已经快要没有耐性了，但格拉古还是慢慢开了口：“这可是相当的荣耀——哪怕是大酋长的儿子们，也很少能够拥有这样的机会！”
“能够得到这样的荣誉我们也很感激，但是……”老首领的脸上表情非常的为难：“整个部落都在为了过冬做准备。根本抽调不出多少的武士跟随大酋长——而且我们已经为了赤马氏族卖过一次命了，三百多名年轻人全部都死在了那个该死的要塞前面！”
“正是因为这样，难道你们就不打算报仇了吗？！”格拉古紧紧捏着手中的牛角杯大声吼道：“这可是绝佳的机会，在苍天的见证下，让整个赤马氏族团结一心。将所有该死的都灵人全部从绿茵河谷驱逐出去，重新夺回属于我们的土地！”
但是这些口号或许能够鼓动那些热血沸腾的年轻武士，对于上了岁数的部落首领以及长老们缺乏吸引力，这让格拉古相当的气馁，不论自己怎么说，这个部落首领始终不肯答应出兵，再一次去攻打绿茵河谷要塞，不管他拿出再多的条件也不成。
在上一次聚集起来的两个战争部落倾动了所有的部落战士和自由民，已经在要塞前磕的头破血流，而且还是在有巨怪助战的情况下——惨烈的伤亡让他们实在是不愿意再一次经历那样的结局。也不愿意再为了赤马氏族而流血了。
尤其是临近冬季——战场上的死伤让两个部落都损失了大量的青壮劳动力，接下来整个凛冬时节的艰苦岁月必然会十分的难熬，要是再放下收获季的时间开战，难道要我们活活在寒风中饿死吗？！
而面对老首领这毅然决然的态度，愤怒的格拉古却是冷笑的表情，愤怒的朝着他咆哮着，并且暗示对方如果不愿意遵循大酋长的意愿，赤马氏族将会收回对他们部落的保护，如果都灵人要是准备剿灭他们，整个氏族没有任何一个部落会伸出援手！
这样的态度让老首领的面色一阵青白——这个部落的聚居地是距离绿茵河谷要塞最近的一个。这也是为什么能够这么快聚集起战士，和别的部落一起向要塞发动进攻；并且也依靠着地理优势，常年在荒原上劫掠都灵人的商队，让部落慢慢开始壮大了起来。
但是这一切都是有先决条件的——失去了赤马氏族的保护。都灵人将再不会顾及到那个强大的威胁，哪怕是为了复仇也会不惜一切代价的剿灭他们。面色惨白的蛮族首领只好一遍又一遍的强调着，他们过去曾经为赤马氏族上供过多少东西，又为氏族牺牲过多少的武士，但是换来的，却只有格拉古那无情的嘲讽。
就在两人还在僵持之际。部落大厅的毡帐突然被掀开了，一个面色惊恐的年轻武士几乎是惊慌失措的冲了进来，直接朝着两个人大喊道：“都灵人的大军来了，是战旗军团！”
“不可能！”
刚刚还坐在两旁对峙着的双方立刻异口同声的尖叫了出来，面色扭曲的格拉古甚至直接冲了上去，一把抓住了那个武士的脖子：“你是不是看错了——那群只知道缩在城墙后面的懦夫，怎么可能有胆子离开他们的乌龟壳，跑到荒原上来找死？！”
“不可能，我就是死了也不可能看错那面旗帜！”被死死卡住脖子了的年轻武士涨红了脸，憋着嗓子大声呼喊着：“我父亲就死在那天，我亲眼看见的！那个都灵魔鬼的血十字旗，这辈子都不会忘记那个东西！”
听到这话，格拉古狰狞的面色才稍稍舒缓了一些，却依然紧绷着，径直冲出了部落大厅，爬到了整个部落最高的一座哨塔上面，朝着荒原上张望过去，仅存的一只眼珠猛然收缩了一下，不可置信的看着眼前的景象！
碧蓝的天空之下，荒原的地平线上远远的就能够看到那数不清究竟有多少面的旗帜，在号角声和鼓声中，踏着整齐的步伐开进着，整齐划一的三个方阵，简直就像是三堵巨墙一样，正在一点一点的，向聚落的方向缓慢移动……
简直不可能，格拉古甚至都不敢相信自己的眼睛了——这还是那个战旗军团吗？究竟是什么给了他们离开要塞的胆子，甚至还敢跑到这里来挑衅？！
这绝对不是什么先遣军或者前锋部队，这是整个战旗军团倾巢出动了！
部落的长老们看到这一幕立刻就被吓得魂不守舍，大声喧哗着让首领赶紧派出使者，去和都灵人和谈，但还没等人离开，就被格拉古给拦了下来——雪亮的多米尼克弯刀直接架在了对方的脖子上！
“你们这群蠢货，以为只要派出使者就能解决问题了，你们以为这些该死的都灵人来到这里是为了什么？”格拉古嘲讽的唾沫几乎快要喷到所有人的脸上了：“他们是来开战的——敌人都已经把脚踩在你的脸上，你们还准备屈服吗？！”
“那……您说该怎么办？”首领已经彻底慌了，甚至连一句完整的话都说不出来：“难道真的要开战？”
“点燃烽火台，派出骑兵向周围的部落求救！”格拉古信誓旦旦的说道：“不会有人不来的，抛弃了你们，他们也会被都灵人逐一消灭掉——放心吧，赤马氏族依然是你们的宗主，是不会看着不管的！”(未完待续。)
第六十三章 剿灭（上）
“战旗军团，前进——以爱德华威特伍德大人的名义！！！！”
百夫长们扯开嗓子大声呼喝着口号，手中的阔剑一个不停的挥舞着，紧随其后的军团士兵们举着盾牌扛着长矛，以一个个小小的百人队方阵跟在战旗后面迈开了脚步，仿佛是一个个小小的“砖块”快速移动着。
寒风呼啸而过，碧蓝如水的天空下，就在这片荒原上盘踞着的几十个大小一致的“砖块”就在聚落的外面，跟随在那一面面旗帜的指挥下有条不絮的改变着位置，没有一丝的慌乱，在那充满了节奏的踏步声，号角声和鼓声当中，按照命令站在了各自的位置上。
仅仅只用了一刻钟的时间，原本还是行军阵列像是长龙似的战旗军团，就已经做好了战斗的准备——紧握着战弓的射手们全部位列第一阵线，在百夫长的喝骂声中将背后的箭矢取出，搭在弓身上；五个重装步兵旗团则按照各自的序列，在第二阵线排成紧密的攻城阵型，前排的士兵们撑起盾墙，后面的则纷纷把盾牌举过头顶，反握着长矛准备抛射出去。
在整个军阵的最后面，工兵们费力将一架架弩炮从马车上卸下来，然后就地开始组装，架在了整个大军的最后面——这些可怕的武器最大的缺点就是搬运不便，但是它们的威力却能够让每一个指挥官闭上嘴巴！
而作为爱德华目前为止最拿得出手的圣树骑士分团以及从海牙堡赶来支援的骑士们，则全部被他待在身侧——三面战旗环绕在爱德华的身侧，伫立在整个大军的最前列，骑士们排成松散的阵线，高举着一面面挂着燕尾旗的长枪，做好了随时随地发起冲锋的准备。
这是自己的第一战，看着对面不远处的那座不大不小的聚落，爱德华的右手已经按在了腰间的剑柄上，黑色的瞳孔此刻却是异常的冷静——和在号角堡的时候不同，完全没有半点的兴奋情绪。也似乎感觉不到多少紧张。
但是在其他的人眼中，这位首席掌旗官阁下就是安静的可怕了，更像是一柄插在鞘中的长剑，随时随地都在等待着拔出来的那一刻。
“你们所有人都知道。对面的敌人是谁——那是一次次打垮过我们瀚土人，那是曾经屠杀过我们的弟兄，曾经险些攻破了绿茵河谷要塞的敌人。”爱德华的声音依然平静到连一丝波澜都没有：“你们肯定也知道我们为什么会站在这里。”
“现在我可以告诉你们，从你们站在这里的那一刻开始，我们就只有一个选择。那就是赢！赢了他们，我们才能有机会活着回去——如果我们在这里战败了，我们这些人除了像猎物一样在荒野上被敌人屠杀之外，根本没有第二条路可走。”
“现在……”一边说着，紧握着剑柄的爱德华慢慢拔剑出鞘，突然大吼道：“有谁想和我一起，杀光他们的？！”
“为了马尔凯鲁斯，为了威特伍德——！！！！”
“爱德华大人万岁，战旗军团万岁——！！！！”
“天佑都灵——！！！！”
此起彼伏的呐喊声响彻在云霄之下，队列整齐的战旗军团踏着脚下的荒野。极其迅速的朝着聚落的方向推进着。排成散阵的轻步兵们率先冲到了阵线的最前列，手脚麻利的在脚前的荒地上插了七八枝箭矢，高举起手中的战弓等待着后方的命令；按照攻城阵列进军的重步兵们，组成了前中后三列的阵线，跟在那三面战旗的下面依次向前推进。
对面的聚落中早已察觉到了战旗军团的身影——远远的就能听到栅栏木墙后面的慌乱声，两道巨大的烽火拔地而起，显然是在向周围的部落求救。
披着兽皮和链甲的蛮族武士们已经在木墙的后面严阵以待，爱德华甚至都能看到那哨塔上密密麻麻的身影，嘴角不由得划过一丝冷笑，朝着背后的“侍从”路德维希挥了挥手：“敌人已经在等待我们了。让我们好好款待他们一下。”
“遵命！”路德维希立刻吹响了号角，军阵后列的十架重型弩炮立刻停止了前进——为了能够安置好这些强悍的“战争机器”爱德华将所有随车队而来的几百名辅助步兵们全部编入了一个整编旗团，穿着简易军装的辅兵们吃力的将弩炮固定在冰冷的泥地中，从马车上搬下石砲架在了弩炮上。
“发射。发射！”蛮横的百夫长狠狠的敲打着手中的木棍，指着对面的木墙扯着嗓子朝哪些还在寒风中瑟瑟发抖的的辅兵们吆喝着：“砸死那些该死的野蛮人，让他们知道厉害！”
撕裂空气的呼啸声在空气中颤抖着，冰冷的战争机器们爆发出了凶悍的“怒吼”，连绵不绝的倾泻在了聚落的木墙和哨塔的位置——看似坚固的栅栏立刻摇摇欲坠，断裂的木屑和掀起的尘土四下纷扬。刚刚还在城墙上严阵以待的蛮族武士们立刻爆发出了一阵慌乱，偶尔还有被石砲活活打成肉酱的家伙，再也无法维持住原本的镇定。
整整十架弩炮连绵不绝的对准木墙轰击着，根本没有半点停歇的意思——简易的木墙不仅支撑不住这样可怕的攻势，更是连挡住抛射的高度都没有，不断有石砲直接越过了木墙，落在了后面聚集起来的人群中间，掀起一阵凄惨的慌乱，不论部落首领如何下达命令，都无法阻止那些四处逃窜躲避的家伙们，根本无法忍受这样站着不动等死的状况。
仅仅是连一刻钟的时间都没有，整片的木墙就被彻底轰塌，连带着两座哨塔也被连续不断的石砲命中，轰隆声中塌陷成了一堆废墟。
终于忍受不住的蛮族武士们举着盾牌，挥舞着武器从木墙塌陷的缺口冲了出来，发跟在首领的身后怒吼着朝着军团的阵线发动了进攻，但迎接他们的却是早已做好做准备的箭雨！
在阵前排成散阵的射手们立刻举起了手中的战弓，将插在地面上的箭矢一枝接着一枝全部倾泻而出，连成一片的“箭雨”绵延不绝的落在蛮族武士们的头顶上，即便是稀稀疏疏，也还是有越来越多的敌人倒在了路上，悲鸣着的武士们就踏着倒下弟兄的尸骸继续冲锋着，在荒野上留下一地的死尸，原本凶猛的“浪潮”更是越来越小……
而就在敌人快要冲上来的时候，原本那如同蝗虫似的箭雨却停了下来——伴随着两声一前一后的军号，轻步兵们迅速从阵前扯了下去，极其迅速的和身后第一列的重装步兵们交换了阵列，等候许久的他们立刻解开了原本的防御阵型，举起盾牌，同样高声呼喊着口号扑向了已经死伤惨重的部落武士们！
既然已经选择了冲锋，就绝对没有回头的道理！
挥舞着长剑的莱宾努斯表情冷冽的将剑锋从敌人的腹部拔了出来，举起盾牌撞到了想要偷袭自己的一个半大蛮族少爷，还没等他求救，猛然蹲下身的莱宾努斯就将全身的力量惯下，刺穿了他的喉咙！
用战功证明自己是当之无愧的首席百夫长，用忠诚证明自己的誓言，然后为父亲血恨……混乱的战场中央，莱宾努斯慢慢站起身的模样像是受了伤的狮子，举剑怒吼着！
“天佑都灵，威特伍德万岁——！”(未完待续。)
第六十四章 剿灭（下）
嘹亮的号角声急促的回响着，荒原前的厮杀逐渐进入了尾声——尽管为了保卫部落而战的蛮族武士们十分的悍勇，但是依然不足以扭转局势，在经历了开始的厮杀之后，爱德华便率领着重装骑兵们投入了战斗，高声呐喊着的都灵骑士们碾压似的将挡在最前面的敌人推到，而后便是一边倒的屠杀……
身上披着兽皮，甚至是**着身体的蛮族武士们在锋利的箭矢面前根本毫无还手之力，而在面对冲锋的重骑兵集群的时候，他们的短矛和投枪也缺乏威胁性；尽管如今的战旗军团仍旧是一支新兵和二流的辅助步兵们组成的军团，但是良好的装备加上充足的后勤，让他们面对这些悍勇的野蛮人的时候，也并非没有正面战胜的机会。
尽管那个胡子花白的部落首领一次次的高喊着口号，那充满悲愤的怒吼声不停的唤起部落武士们的血勇，让他们悍不畏死的冲向步兵方阵的盾墙，一次次的倒在长矛和投枪的面前，被贪图战功的士兵们割下脑袋，但是这些牺牲却并没有换来战旗军团的退缩，反倒愈发的激动，哪怕暂时被打退也依然会再次冲上来。
因为他们是来复仇的——当那些国王的羞辱和悲惨下场，敌人的嘲笑与挖苦浮上心头的时候，在看到曾经耀武扬威的敌人居然有可能会被打败的时候，这些曾经的“胆小鬼”和“懦夫”爆发了巨大的勇气，瞪着猩红的眼珠将枪尖捅进敌人的腹腔，用阔剑割开他们的喉咙！
高举着一面面黑底红十字战旗的士兵们，就这样踩着敌人的尸骸，攻破了这座看起来似乎很是繁荣的聚落，愤怒的烈焰中，不断的传来凄惨的哀嚎。
干净整洁的长屋在烈焰中轰然倒塌，空气中飘散着尘土和焦臭的气息，躲在聚落中的妇孺和老人们，战败溃退的少量蛮族武士们。在惶恐中拥挤在聚落的各个角落当中，仿佛是耗子似的四下逃散着，高举着长矛和阔剑的军团士兵们，在愤怒中彻底化身为穷凶极恶的暴徒。将屠刀挥向那些手无缚鸡之力的人们。
尽管还有少数强健的蛮族妇女们还在竭力反抗着，但是在全副武装的军团面前根本没有任何威胁和抵抗——他们那微不足道的力量甚至只能更加刺激这些已经双瞳灌血的大头兵们，更加疯狂的享受这场无比刺激的“欢宴”！
当天色转晴，太阳从云雾的遮掩中露出来的时候，整个聚落已经彻底被疯狂的战旗军团士兵们焚毁化作了一片废墟。成了在阳光下熊熊燃烧的篝火，却还能够听见那一声声惨叫，还有数不清的狰狞面孔。
曾经兴盛一时的战争部落成了战旗军团的战利品——莱宾努斯带着几个同样热泪盈眶的老兵们，在营寨的大厅里面发现了过去的那面军团旗帜，沉默着将它收了起来。而后将威特伍德的黑底红十字旗插在了那座最高的哨塔顶端，象征着军团已经占领了这块地区！
曾经的旗帜象征着军团的诞生和耻辱，而新的旗帜则是他们光荣的开始！
在聚落外面的一堆死尸中，爱德华找到了那个部落首领的遗骸——浑身上下几乎全部都是箭伤，整个身体几乎像是被撕成了碎片的布娃娃似的，而最致命的两处伤口却是从头顶捅进去的枪杆。显然是报复心切的士兵们，没打算给他一个还算体面的死法。
“但这就是代价……”爱德华一脚将他的尸体从身前踹开，脸上连半点的伤感情绪都没有，只有最严苛的坚毅，挥开背后的黑色大氅翻身上马，几名圣树骑士随即紧跟在他身后——不论是海牙堡的骑士们还是圣树骑士团都没有投入到这场歼灭战当中，而是担负起了监察的职责，防止某些杀上瘾的士兵们把武器对准自己的弟兄。
事实上对于这种脏手的工作，圣树骑士们也没有多少兴趣——虽然他们在东境的鲜血绝壁和异教徒战斗的时候，也曾经不止一次的做过类似的事情。因而也没有一个人站出来指责爱德华这样做有多么的残暴，犯下了何等罪恶的举动。
只有依然还站在原地的艾伦早已是面色苍白，甚至不停的从额头上落下滚滚冷汗，却还强忍坚持着一动不动。睁大了眼睛去看那些正发生在聚落中的暴行。
“你不用看这些，艾伦。”叹息一声，催马近身的爱德华伸手想要挡住小妻子的眼睛，却被艾伦打开了，黑发骑士的嘴角掠过一丝惊愕：“怎么了？”
“我要看着——答应过要和你一起面对的，我不会反悔。”艾伦几乎都快要哭出来了。却还是死死的看着他，贝齿紧咬着下唇：“因为我是艾伦，是艾伦威特伍德！”
“艾伦威特伍德……”爱德华嘴角露出一丝苦笑的表情，但到最后也没有做出任何的解释，只是宽慰着将小妻子抱入了怀中……
杀戮就是杀戮——爱德华如果想让这些士兵们彻底的向自己献出他们的忠诚，就必须拥有足以换来他们忠诚的东西，对于大头兵们来说，就是丰厚的军饷，充足的给养，优渥的战利品，以及在战斗结束之后肆意掳掠的默许。
只有让他们彻底心满意足，才会任由爱德华去驱使他们，绝对忠诚于他的每一个命令，忍受着严苛的待遇，在艰苦的战斗中不会因为一时受挫而崩溃，也不会因为命令和军棍而哗变，现实很残酷，但就是这样。
战争就是战争，所有人都是刽子手，在死人的身上分享着战利品，在仇敌的骸骨上吐唾沫，这就是所有人都在做的事情。
而这也是爱德华正在做的事情，因为他确实需要这些人，这个战旗军团对他的绝对忠诚，他需要得到更多的财富，让自己能够尽快的壮大起来。
在稍稍安慰了艾伦之后，爱德华转过身来，捧着一个图腾旗的莱宾努斯跪在了爱德华的马前——正是这个部落的图腾：“这块土地是您的了，爱德华威特伍德大人！”
默默点了点头的爱德华接过了那面图腾，莱宾努斯这才缓缓站起身来：‘我们已经封存了整个部落的地窖和仓库，只要您愿意随时都可以开始清点。”
“另外，大约有几个部落的长老，带着四百多人投降并且愿意成为您的俘虏。”说到这里，莱宾努斯的脸上多出了几分凶狠的神情，却还是在爱德华的面前低下了头：“请问您打算怎么处理这些人？”
“俘虏全部的绑起来，把他们全部看押好。”爱德华在说话的时候神色冷酷异常：“那些长老，还有所有的青壮年全部杀光，只留下妇孺就可以了！”
“遵命！”
“另外，让所有的弟兄们尽快做好准备，将这个聚落的木墙修复完整，然后将弩炮架起来——敌人的援军恐怕很快就要来了！”在开战之前，爱德华就已经做过这个准备：“在幕墙外面挖出壕沟，准备拒马桩，迎接敌人的进攻。”
“战斗才刚刚开始，这不过是大战之前的几场开胃菜——但如果太过于松懈，也会成为我们的坟墓，执行好你的使命，首席百夫长莱宾努斯！”
“一切遵从您的吩咐。”莱宾努斯重重点了点头，却又突然开口道：“刚刚有个部落的长老告诉我，之前那个叫做格拉古的使者曾经来到过这个部落，并且也是他鼓动了这个部落向我们开战的，但是已经逃跑了！”(未完待续。)
第六十五章 荒野的血战（上）
尽管知道了究竟是谁在背后捣鬼，但爱德华并没有因此而过多的在意什么——自己的目标是整个赤马氏族，迟早还是会和这个叫格拉古的家伙撞上的，并不急于眼前。现在的目标是彻底肃清整个绿茵河谷周围，为即将到来的大战做好准备。
在彻底毁灭了这个雪山下的部落之后，整个战旗军团花了半天的时间清扫了战场，并且开始修复整个部落的防御设施——虽然过去只是个辅助兵团，而且以惨败闻名，但是战旗军团的土木工程却是相当的优秀，甚至很自豪的宣称，即便是换成瀚土城的军团，也不可能比他们更厉害了。
这自然也是被逼的——在缩进绿茵河谷要塞之后，哪怕是为了活命，他们也不敢轻易的放松警惕，城垣的维护工作一直非常优秀。当然，在巨怪这种洪荒怪兽的面前，曾经坚不可摧的城墙也没有那样的坚固，却也让他们挺到了爱德华的援军赶来，甚至如果敌人没有那些怪物的话，连攻破要塞的机会都不会有。
挥起铲子和铁锹的军团士兵们，在木墙前面挖出了整整四道壕沟，而且是交错式的，避免了敌人有机会躲开；在修好了木墙之后，还在后面堆砌了几座土坡，将弩炮架在上面，而后在周围扑上木板，勉强可以当做箭塔，还非常适合隐蔽。
这样的防御措施虽然简单，却胜在非常实用——尤其是对于战旗军团这种常年败绩的军队而言，只有在营寨和要塞里面，他们才会有安全感，这也让他们修砌军营要塞的经验无比的丰富。
士兵们甚至还习惯性的在壕沟里面插满了尖木桩，方法也异常的阴狠——全部都是反着砸在里面的，进攻的敌人看不到那些埋在下面的陷阱，但只要掉下去，最幸运的死法也会被木桩穿膛，要是可怜的家伙大概就直接“从下到上”了。
为了能够建造起这些防御措施，战旗军团的士兵们几乎把整个聚落所剩无几的长屋和建筑全部都拆毁了。士兵们只能在搭建起营帐才能有地方睡觉——至于那些被抓住的俘虏们，则只拥有在寒风中瑟瑟发抖的权利，因为他们是战败者。
寒风中弥漫四溢的血腥味，不论那风有多么的猛烈都依然消散不去。不停的刺激着所有士兵们的神经——所有都在沉默的加快手中的工作，没有人愿意说话，紧张的气氛像是根紧绷的弦，一刻不得松懈。
所有人都在期盼着敌人千万不要来，却也都怀着敌人随时都会来的心情——就在第一声急促的集结号吹响的时候。刚刚还在忙碌着的大头兵们，立刻在百夫长们的哨子和棍棒下面，穿戴好了盔甲，拿上武器开始集结了起来，瞪大了眼睛心弦绷紧着，连眨都不敢眨一下。
“终于来了。”站在哨塔上的爱德华看到远处正在朝着营地进军的那些蛮族武士们，心情却是意外的好，得意的嘴角甚至忍不住翘了起来，像是松了一口气似的。
这是一场赌博，而爱德华成功了——如果在这个时候。这些敌人没有选择就来救援，而是掉头进攻绿茵河谷要塞的话，他们将面对的是一个无比空虚的要塞，里面的守军甚至连一个旗团的人数都没有！
要么活着回去，要么死在这片荒野上。
当然，如果敌人最终选择了掉头进攻要塞的话，爱德华就会率领骑兵和轻步兵从后方发起阻击战，让所有的步兵旗团彻底摧毁他们的部落——但那是最幸运的结果，更多的可能是自己和整个军团成了在荒原上的孤军，成为周围所有部落狩猎的目标。
射手们站在临时搭建的“哨塔”上。将箭矢插满了箭壶，紧张万分的等待着命令；躲在木墙后面的重装步兵们纷纷举起了盾牌，半跪着蹲在下面，右手自始至终都按在剑柄上。甚至能够清晰的感受到从地面上传来的震动有多么的猛烈。
“军队已经集结完毕了。”首席百夫长莱宾努斯爬到哨塔上面，单膝跪在爱德华的身后出声道：“随时等候您的命令。”
“没什么好吩咐的，敌人的人数和我们相仿，甚至还没有我们多——如果连这样都会输掉的话，那真是太滑稽了。”爱德华轻蔑的一笑：“我会率领骑兵们从侧翼发起进攻，让第二旗团和第三旗团做好准备。站稳正面。”
“两个旗团，我把他们的指挥权交给你，莱宾努斯。”爱德华沉声说道：“向我证明你的忠诚和能力，首席百夫长！”
“遵命！”莱宾努斯几乎是本能的喊了出来，等看到爱德华的身影离开之后才回过神，激动地甚至就连脸上的表情也都变得有些扭曲了——这是爱德华开始信任他的标志！
古老的寨门被打开了，全副武装的莱宾努斯带着整整两个旗团，序列井然的从营寨中走了出去，在营寨的前面按照标准的前中后的方式，组成了坚固的盾墙。面对着对面蛮族武士们的挑衅，首席百夫长的表情简直就像是被冻僵了似的，沉重的战鼓声仿佛在他的耳边都会消弭于无形似的。
第二和第三旗团，是整个战旗军团仅存的老兵，也是最重要的精锐——爱德华将他们全部都交给了莱宾努斯，当然会让这个前第一旗团长的儿子多少有些感动，如果没有足够的信任，任何一个指挥官也不会敢把所有的老兵都交给一个刚刚当上首席百夫长不久的家伙的！
“原地坚守，列阵——！”面色坚毅的莱宾努斯猛然回过头，朝着身后的号手，还有两位旗团长大声喝道：“防御阵线，稳住脚下！”
号手和传令兵们立刻吹响了号角，震耳欲聋的声响当中，从营寨中走出的这两个旗团的老兵们，谨慎的跟随在那些旗帜后面排列着阵线——他们的右翼是深不见底的壕沟，左翼是密林，所以根本不用考虑防守两侧的问题，莱宾努斯立刻选择了牺牲阵线的宽度换取厚度，防止被敌人的骑兵冲垮。
震颤的战鼓声从对面传来，荒原下成百上千的蛮族武士，像是狂舞的风暴般朝着营寨的方向发起了冲锋。营寨中的轻步兵和弩炮立刻开始了反击——呼啸的石砲轰鸣和连绵的箭矢之中，不断的在那冲锋的阵线当中掀起血泊和惨叫声，不停地有敌人倒在荒野上，却根本无法遏制他们冲锋的步伐，散乱的阵线中可怕的咆哮声，简直就像是数不清的野兽朝着自己扑来！
尽管如此，站在阵前的莱宾努斯还是能够看得出，这些蛮族大军应该是两个战争部落的派来的援军——敌人的左翼选择了从壕沟的方向发起突击，显然是准备绕开挡在正面的两个旗团，想要突袭营寨中的轻步兵；
而另外一支却是丝毫不犹豫的冲着自己扑来，并且还有数量相当多的蛮族骑兵，显然是打算一次性击垮整个防线，然后冲进营寨，彻底摧毁他们。
所有人都屏住了呼吸，紧紧攥着手中的长矛，看着那如同浪潮般袭来的蛮族大军，一声声血腥的呼喝声仿佛也成了死神的尖啸，不停的在耳边回荡着！
“盾墙——，投枪准备！”面色冷静的莱宾努斯慢慢举起了手中的阔剑，而后猛然麾下，瞪大了那双猩红的眼珠：“天佑都灵——！”(未完待续。)
第六十六章 荒野的血战（下）
“弩炮发射——！”
伴随着弓弦声和机括的震颤，拽着黑色轨迹的石砲呼啸着飞跃过简陋的和木墙，和连绵不绝的箭雨从天而降，狂呼酣战的蛮族大军高举着战旗，就在这沙石迸溅，烟尘弥漫的荒原上怒吼着，从左右两翼朝着营寨的方向同时发动了进攻！
日落的前一刻，血一般的夕阳在大地上画出深色的轨迹，将所有人的身影都披上一抹金红，仿佛就连空气中都四溢着那肃杀的气氛。
为了能够拦住这些敌人，营寨外面的壕沟挖得非常深，而且是上宽下窄的类型——狂奔的蛮族武士们根本没有多少注意脚下的机会，但是这些身体强悍的野蛮人却相当轻松的从最前面的壕沟上面一跃而过。
然后他们就知道这些壕沟真正可怕的地方在哪里了——从第二道开始的壕沟越是向后兼具越窄，根本没有多少落脚点，更不用说助跑的长度了，而这些壕沟每一条最浅也有两公尺的深度，而且下面插满了削尖的木桩！
一道道的壕沟简直就像是镰刀一样，不停的将这支冲锋的蛮族轻步兵们削弱——不断的有惨叫着的家伙失足坠落到里面，或者被后面的人蛮横的撞开掉下去，凄惨的叫喊声此起彼伏着，而在他们的头顶，还有连绵不绝的箭矢和石砲在收割着这一条一条的生命。
惨叫着，悲鸣着，凄厉的怒吼着……在翻过了所有的壕沟之后，等待着轻步兵的，是早已在他们浪费的时间中慢慢集结在木墙之下的三个重装步兵旗团，早已严阵以待，排列成了严密的盾墙，密集的长矛对准了刚刚扑上来的敌人，扎穿了那一张张目瞪口呆的狰狞嘴脸！
“都灵人——，站稳脚步！”百夫长们大声呼喝着：“你们都想活下去发大财吧，那就为首席掌旗官大人杀光这群该死的野蛮人！”
黄尘弥漫的幕墙之下。回响的市一声声刀枪撞击的火花迸溅，长嘶的怒吼和愤怒的咆哮声，飞溅的热血与双方的尸骸，终于越过了一道道沟渠的蛮族武士们。将愤怒的力量全部灌入到了手中的短矛和战斧当中，源源不断的涌入到三个旗团组成的盾墙之中，将最中央的百人队硬生生撕开了阵型，踏着敌人和兄弟的尸体向前进攻。
“进攻，进攻。杀死这群软弱的都灵人——！”骑着战马，高举着部落图腾的部落首领狂奔在队列的最前面鼓舞着士气，带着同样早已难以忍耐内心嗜血**的蛮族武士们从正面冲向了堵在营寨大门外的两个老兵旗团，气势汹汹的咆哮声简直如同海浪一般，顶着头顶落下的石砲和箭矢怒吼着扑来！
因为阵线狭窄，从营寨中射出的箭矢也异常的密集，几乎没走几步都会不断有人倒下，但是这些敌人却丝毫没有想要停歇的意思，渗血的瞳孔当中全是愤怒的火光，凌乱的口号声中带着令人无比恐惧的气息。
“稳住阵线！”莱宾努斯冷哼一声。从身后的一个士兵手中拿过自己的盾牌，和第二旗团的旗团长赫尔蒂站在了一起，悄悄的踢了对方一脚：“这里换我指挥，你到后面去！”
“你？！”赫尔蒂惊诧的看了他一眼——当了这么多年的兵他怎么可能不知道莱宾努斯是什么意思，这个臭小子居然是要保护自己？但在看到那双冰冷的眼神随即却又立刻明白了过来，他是担心自己死了，两个旗团会失去指挥。
尽管如此，还是有些感动的赫尔蒂还是点了点头，换到了末排，还不忘了多喊一句：“别死在这儿了。你还替你那个该死的爹报仇呢！”
莱宾努斯默默的转回了头，目光重新放在了即将冲上来的敌人，狂呼酣战的蛮族武士们已经冲到了眼前！
“投枪——，射！”
站在前排的士兵们立刻撑起盾牌上蹲下身。将长矛插在地上对准了前方，接连不断的投枪一层层的从后排的士兵们手中抛射而出，无数道呼啸的黑影重重的落在了蛮族大军的前列，凄惨的叫喊声中只有少数的蛮族武士躲开了，大多数则是被标枪贯穿了身体，甚至扎穿盾牌直接捅进了脑袋！
突如其来的标枪。将那冲锋的势头硬生生的打断了一下——就连原本还在高声呼喊的部落首领也差点儿从马上被掀下去。但是那血口很快就被后面冲上来的人给填补完整，震天的怒吼声中，朝着那如林的盾墙冲了上去！
“进攻，进攻，杀光这群该死的都灵人，为死去的弟兄们报仇！”被愤怒蒙蔽了双眼的部落首领高声呐喊着，不停的挥舞着手中高举的部落图腾，吆喝着让身后的战士们也都尽快冲锋——两百多的轻骑兵像是枪尖一样刺向那看似坚不可摧的盾墙，狂热的部落武士们更是到了疯狂的地步，不停的向前突进着。
在这一往无前的攻势下，不管莱宾努斯怎样高声呐喊着，整个阵线都在不由自主的向后退，原本就十分拥挤的阵线更实在敌人的连番进攻下越来越密集，后面的人死死的顶住盾牌挡住前面的人，一次次的大声呼喊着，却依然无法扭转局势。
“稳住阵线，稳住阵线——！”紧咬着牙关的莱宾努斯一边大声呼喊着，手中的盾牌险些没有挡住对面刺过来的短矛，面目狰狞的用剑锋给对面的敌人开了膛：“不要让他们再前进了！”
仅仅是一天之隔，在上午的时候还曾经连战连胜的战旗军团，此时却被敌人逼得不得不接二连三的后退才能够保持阵线的稳定，原本升起的些许骄傲和自豪立刻就被残酷的现实打得无影无踪，那疯狂如同怪物似的瀚土野蛮人，依然是曾经不可战胜的强大威胁！
自己不能输，不能死在这儿，还要复仇，让这些该死的野蛮人血债血偿！怒发冲冠的莱宾努斯一次一次的大喊着，可是全部都被周围的惨叫声和刀剑碰撞的摩擦声淹没了，根本传不到周围人的耳朵里面……
“杀光他们，卑贱的都灵人！”狂笑着的部落首领骑着战马冲入了军阵，看着那些在周围面露惧色的都灵士兵，嗜血的举起了自己的长柄斧，在人群中来回的横扫，沉重的战斧落在了盾牌上，在那个士兵的惨叫声中连带着盾牌和人一起砸成了碎片，碎裂的肢体和躯干飞落到军阵的后面，掀起一片血雨！
“去死吧，你们这些渣滓！渣滓！
目光疯狂的部落首领像是夜枭似的冷笑，隐隐的想起了之前来到部落的，那个叫做格拉古的家伙让自己立刻去攻打绿茵河谷要塞的事情，现在想起来真是可笑到了极点——难道还有比在荒野上将这些胆小鬼门，统统杀个干净更好的方法吗？！
冷哼一声的他举起手中的部落图腾，准备让麾下的战士们再给这些胆小鬼致命一击的时候，耳畔突然传来了几声隐约的惨叫，还有奔腾的马蹄声！
蛮族首领回过头，惊诧的目光中立刻就看到了那令他恐惧的怪物——是那些都灵人的骑兵，举着长枪，身穿重甲的骑兵，居然从森林里面冲出来了！
然而这也就是他看到的最后一幕了——当他回过头的时候，一个长相莫名熟悉的的百夫长已经从旁边跳上了战马，将阔剑捅进了他的喉咙，硬生生抢走了部落图腾。
“敌首已死！”骑在马上的莱宾努斯大声怒吼着：“进攻，进攻，进攻！”(未完待续。)
第六十七章 升起血旗（一）
直至黄昏的末尾，荒原上的血战才在骑士们的冲锋之中降下了帷幕——当从战场边缘的树林中突然冲出来的重装骑兵们，将整个蛮族大军前后从中央撕开的时候，在木墙前面耗尽了力量，又在箭雨之中死伤惨重的蛮族武士们终于崩溃了。
仅仅是生存的希望，让这些凶悍的战士们又坚持了一段时间，但是在高举着部落图腾的首席百夫长莱宾努斯，用旗杆挑着他们首领的脑袋在大杀特杀的时候，哪怕是最强硬的人也终于选择了逃亡。
烟尘弥漫的荒野上，横七竖八的尸骨几乎填满了壕沟，战况最激烈的营寨大门外更是堆起了累累尸骸；就连那些侥幸逃亡的蛮族武士们也没能逃得掉，散阵冲锋的重装骑兵们扔掉了断裂的骑枪，用长剑和标枪不停的收割着那些疲于奔命的逃兵，只有极少数的人流窜进了森林当中，大多数都在荒野上变成了乌鸦们的晚餐。
直至天色将晚的黄昏时分，爱德华才下令收兵，清点战场——阵亡的蛮族武士超过一千，至于重伤不治的，兴奋的士兵们甚至都没有心情去计算，光是缴获的战马数量就超过了三百匹，这可是一笔巨大的财富！
虽然和东境还有汪达卢瑟亚的顶尖战马相比，瀚土的战马体型较小，耐力不足而且负重量也较低，但是拥有很好的爆发力，短程距离内更是无可匹敌的可怕，作为轻骑兵的坐骑而言简直是再合适不过了，可以说是在这场战斗之后的一个难得的收获。
至于俘虏的那些蛮族武士们，则全部都成了报复心切的士兵们刀下亡魂——爱德华从一开始就没有打算收留这些俘虏，既然他们已经选择了反抗，那就让他们反抗到底好了。
而就在整个营寨的士兵们陶醉在胜利的喜悦当中之时，三百多名军团士兵，外加十五名骑士团军士也已经埋骨于此——木墙下的三个旗团，最中央的一支遭受了蛮族武士们的正面进攻，一个百人队全数阵亡。成了这场战斗唯一一个连编制都被打空的百人队。
尽管付出的代价对于严重缺编的战旗军团而言同样算是伤筋动骨，但是爱德华的脸上却没有半点伤感，坐在营寨大厅的地图前面，眼神中的兴奋完全无法隐藏——仅仅是一天之内。整个绿茵河谷周围所有能够威胁到要塞的力量，已经被肃清一空了！
当然，这么说其实还是不全面的——流窜的蛮族和盗贼依然存在，山野之中的还是有着大大小小的蛮族聚落，以及荒野中的怪物和野兽。但是那些都只是小问题。真正的威胁已经被彻底解除了。
而与此同时，那只原本战绩惨淡的战旗军团，也终于拥有了和敌人正面野战的资本——没有比战场更适合让他们磨练的环境了，再多的训练，也比不上让他们亲手杀死一个蛮族武士更能够克服心中的恐惧。
“这场战斗还远没有结束，我们必须尽快扩大战果！”面对着坐在地图桌两侧的那些军官和骑士们，爱德华无比热情的用剑柄在地图上绿茵河谷要塞的周围画了一个大圈：“而现在就是最好的时机！”
“整个绿茵河谷要塞的力量已经在这里全部被歼灭，他们的营寨和聚落，简直就像是被打开的仓库等待着我们去收获，尤其是那两个最大的战争部落。现在应该还没有得到他们的首领已经阵亡的消息，我们必须在此之前彻底歼灭他们，才能够断绝最后的祸患。”
军官和骑士们脸上的表情立刻露出了几分惊喜——这种根本没有任何威胁的任务没有谁会不喜欢，显然爱德华威特伍德是准备将周围所有的部落全部屠戮一空了！、
这也就意味着会有大量的战利品和缴获来的辎重，所有人的脸上都不约而同的露出了几分贪婪和期盼的神色，希望这种好事能够落在自己的头上。
最后，爱德华还是把这个任务交给了首席百夫长莱宾努斯，并且给了他三个旗团的名额完成这个任务——具体是哪三个就让他去头疼了，只有第二旗团和第三旗团作为核心力量，必须跟随军团主力尽快撤回要塞。以防万一。
原本一直沉默寡言的莱宾努斯立刻头疼了——那些平日里原本不怎么和他说话的旗团长们，一个个全部都笑的“无比热情”，带着亲兄弟似的目光看着他和他攀关系，让这个年轻的首席百夫长不胜其烦。
当然作为补偿。这些老兵们依然可以从战利品当中分到最大的一份——在这一战之后的战旗军团肯定需要尽快补充血液，准备即将到来的大战，相当多的老兵都会被提拔为旗手，百夫长还有军士长，拥有更多的军饷。
这样的条件填补了老兵们的胃口，怨言和牢骚话一下子少了很多——哪怕是在正规军团当中。想要从士兵进阶成为百夫长也不是什么容易的事情，当了十年兵依然停留在军士长级别的并不罕见，这样大范围的提拔更是出现在精锐的第一旗团当中，他们这些排后的往往什么也捞不到。
更何况，爱德华威特伍德连他们的装备和所有百夫长的行头全部包办了——那可是很贵的，对于一个老兵来说恐怕要四五年不吃不喝才能够买得起，现在还有什么可怨言的？
“你注意到了没，今天的首席掌旗官大人……有些不太对劲。”刚刚从大厅中走出来，莱宾努斯拦住了打算去收拾行李的赫尔蒂，小声开口道：“他看起来太激动了。”
“打了这么一场大胜仗谁不激动——不是谁都像你那个老爹似的，永远一副苦瓜脸！”赫尔蒂没好气的摆了摆手，第二旗团奉命返回，他这个第二旗团长也没了抢战利品的好机会，自然不会给莱宾努斯多少好脸色看：“难不成他哭出来你才高兴？”
“只是感觉有些不太正常，哪怕是上一次来的时候，他也没有那么激动。”脑海中不停的回想着爱德华那似乎永远不变的平淡笑容，莱宾努斯就越是觉得奇怪：“简直就像是变了一个人似的，或者说……他似乎很着急。”
“很着急？”
“如果换成是你，赢了这么大的一场战役准备去收获战利品的时候，会让一个刚刚当上首席百夫长的我，带着几个新兵组成的旗团去吗？”莱宾努斯反问道。
赫尔蒂只是想了想，立刻猛地摇头：“我肯定会慢慢的将那些部落打下来——反正都没有什么威胁，还能够得到更多的战利品。”
“所以他想要的，不是战利品，而是尽快带着现有的东西撤回要塞。”莱宾努斯默默的断言道：“似乎有什么在催促着他，迫使他尽快收兵而不是慢慢悠悠的摘桃子。”
“为什么？”赫尔蒂挠了挠头：“马上就是冬天了，别说是我们就连那些该死的瀚土野蛮人，也不会在这种集结出战——这种时候他着什么急？”
“不懂——或许首席掌旗官大人有自己的考虑。”莱宾努斯猜测到：“书记官维吉尔问过类似的问题，当时他就解释过一次，他要在冰天雪地里扼死赤马氏族的命脉！”
“我希望是我猜错了，但是现在看来很可能会变成现实。”莱宾努斯的表情越来越沉重：“这场战斗还远没有结束，至少在爱德华威特伍德大人的眼里还没有结束——不过是刚刚开始而已，我们还必须尽快备战才行！”(未完待续。)
第六十八章 升起血旗（二）
金色的晨曦仿佛从山峦另一边的天际升起，带着万丈光芒的朝阳还未真正升起，在那朝阳的余光之中，焚烧了一夜的大火终于只剩下些许的硝烟，为这个清晨染上一抹凄凉，沉默的诉说着这里曾经有过一个怎样可怕的夜晚。
残破坍塌的聚落内，四处可见那些横七竖八的尸骨，只剩下一堆残骸的长屋和营寨，焦黑的梁柱和门框上还有些许的黑烟，散发出难闻的焦臭味。营寨的大门，木墙的顶端，聚落大厅的外围……到处都可见那些倒在地上扭曲的尸骨，狰狞的模样中，依稀还能看出临死之前的反抗。
莱宾努斯拄着剑站在营寨的大门外，有些无趣的看着那些还一脸兴奋，到处翻箱倒柜的士兵们，忍不住叹了口气——只剩下一堆孩子和妇孺，哪怕是这个绿茵河谷周围最大的瀚土部落，也已经失去了最后的威胁性，不过是束手待擒，等着别人来接收的财产而已。
整整三天，他带着三个旗团的士兵们逐一扫荡着周围所有的大小聚落，原本还以为会遇到什么像样子的反抗呢，结果大多数的瀚土野蛮人在看到那三面部落图腾之后，就全部望风而降了，根本连一丁点儿的犹豫都没有，让原本做好了应付敌人反抗的莱宾努斯，多少有些灰心丧气。
曾经在荒野之中到处截杀落单商人和巡逻士兵的野蛮人，现在却好像兔子似的乖乖臣服在自己的脚下，这不得不让莱宾努斯多少感觉到几分讽刺——没错，对方真正臣服的不是自己，而是自己背后的那面黑底红十字旗，那面真正给了战旗军团尊严的战旗！
在逐一清扫了那些周边的小部落之后，莱宾努斯才在第二天发兵进攻这里，却不曾想反倒是这个连一个青壮都没有的部落，成了最后一个敢向他们反抗的力量——上了岁数的老人拿着战斧和镰刀，跟着他们的长老冲出了营寨。妇女和孩子则躲在栅栏后面，用标枪和石子为他们助攻和掩护。
当然，他们不可能挡得住这些已经训练有素的，而且被战利品喂饱了的军团士兵们。战斗根本就是一边倒的屠杀——如果说连狩猎这种事情也能够被称之为战斗的话。
“莱宾努斯首席百夫长，弟兄们已经集合完毕了！”一个看起来相当敦厚的旗团长走了过来，微笑着朝他喊了一声：“俘虏们也都抓好了——你要是不打算再说什么的话，弟兄们还都在等着回家呢！”
“不，没什么了。我们撤退。”朝着那位旗团长点了点头，莱宾努斯一边说着一边翻身上马，深深的吐了一口气：“带上所有的辎重和战利品，押上所有的俘虏，返回绿茵河谷要塞！”
高举着烈焰苍鹰旗和黑底红十字旗帜的三个旗团，押解着大量的辎重和战利品在荒野之中跋涉着，绵延的队伍末尾，是两千多的俘虏，被迫跟在队列的最后面行进着。蓬头垢面，衣衫褴褛的模样。凄惨至极。
这些俘虏当中大多数都是妇孺，甚至就连老人都非常稀少——除了因为上了岁数的俘虏不值钱之外，也因为他们在部落当中的地位都十分的显赫，受到那些野蛮人部民的尊重，这样的人带来的威胁，绝对不会亚于那些随时都有可能反抗的蛮族武士，甚至还更加危险。
三个旗团的人数加起来甚至都没有一千人——毕竟曾经的战旗军团只是个辅助军团，缺编严重，莱宾努斯的手中也没有多少骑兵，只好把这些俘虏们用绳子把自己捆起来。而且是三三两两的捆在一起，然后挂在车位，让他们只能跟在后面不停的向前跑，直到整个队伍都停下来为止。
绝望的瀚土蛮族根本连半点反抗的意识都没有。在皮鞭和长矛的威胁下，强忍着早已血肉模糊的脚板在荒野上前进着，还时常为了一两块硬的硌牙的黑面包而扭打起来，然后在士兵们的喝骂声中恢复秩序，带着畏惧和屈辱的心情，继续走上这条不归路。
不到一千名士兵看管两千多人的俘虏。哪怕只是一群连抵抗念头都没有的妇孺，也让莱宾努斯不得不小心谨慎了起来，时刻担心着可能会有流窜的少量蛮族武士们出现偷袭，但却一直没有遇上，让他不由的感慨自己的运气还是不错的。
于是，始终都把注意力放在俘虏们身上的莱宾努斯，也就没有注意到从离开那个聚落的时候开始，就一直有几名蛮族骑兵紧紧的尾随在他们的后面，其中一个还是他曾经面过一次的，赤马氏族的使者格拉古。
“卑劣的都灵狗！”山坡上，一个跟在格拉古身旁的蛮族骑兵看着那些被战旗军团像是牲口似的，在荒野上驱赶着的妇孺们立刻破口大骂了出来，本就凶恶的面庞变得更加狰狞了许多：“瀚土的祖灵们，是不会绕过你们这些该死的畜生的！”
“格拉古大人。”骑兵将期待的目光投向了身旁的格拉古，手中的战斧已经扬起了来：“进攻吧，等到敌人翻过这片荒原，我们就没机会了！”
但是等来的却只有格拉古无言的沉默，在漫长的期待之后，终于缓缓开口道：“我们撤军，返回部落营寨！”
“什么？！”几乎刚刚说完这句话，骑兵的脸上就立刻露出了几分惊诧而又愤怒的表情：“难道就要这么看着？！”
“你要干什么？！”没等他扑上去一斧头砍了格拉古的脑袋，后面的人就抢先把他拽住了：“把武器对准大人——是打算违背自己的誓言吗？！”
“我能为了格拉古大人去死！”蛮族骑兵愤怒的咆哮着回答道，凶狠的眼珠像是野兽似的转了回来，死死盯着依然沉默的他：“但是您必须告诉我为什么，为什么要眼睁睁的看着同胞去死！”
“同胞，什么同胞？”格拉古反倒是冷冷的扫了他一眼：“你是指那些不愿意遵从大酋长意志的叛徒，还是那些怕死，甘愿给都灵人当奴隶的胆小鬼？”
“我……”
看到下属的语塞，格拉古却只是冷哼一声转过了头。如果可以的话他当然很想带着麾下的武士们将那些都灵人撕成碎片，救下被俘虏的可怜人。但是这次他只带了一百多名轻骑兵，即便他坚信勇敢的瀚土人能够一个打十个都灵狗，那又能如何呢？
麾下部属的粮食只是刚刚够吃，要是救下那些俘虏的话恐怕连两天都坚持不到，要是带着这些累赘再遇上都灵人的军团主力，自己又该怎么办？
救下他们，会让自己进退两难；不救的话则会败坏赤马氏族的声望，让那些战争部落离心。所以最明智的选择就是保持现状，坚决不能出现。
爱德华威特伍德……曾经当过雇佣兵的格拉古隐约对这个名字有点儿印象，似乎是在南方的战争中刚刚出名的骑士，似乎还因此得到了一座城堡的领地，证明这个首席掌旗官还是有点本事的。
但对方的目的无非就是想要趁着冬季到来之前肃清整个绿茵河谷——因为严寒迫近，赤马氏族不会在这个时候进攻要塞。格拉古的嘴角扬起一抹嘲讽的笑意，你太小看瀚土人了，远古祖灵的怒火，只会让懦夫和敌人感到恐惧！
“享受你最后的胜利吧，爱德华威特伍德。”格拉古愤然看了那离去的旗帜最后一眼：“明年这个冬天，赤马氏族的勇士们会为了你的死而庆祝的！”(未完待续。)
第六十九章 升起血旗（三）
位居河畔的城镇灰林堡，是整个绿茵河谷最靠近要塞的城镇，顺延着河道，只要穿过山谷就能够抵达河谷荒原，因此也是许多来瀚土做生意的商队几乎必须经过的落脚点——离开这里之后，他们就不能指望着还有围墙和士兵能够保护他们的安全了。
自然，也正因为这个原因，让灰林堡比其它的城镇更加兴盛许多。充满了瀚土风格的长屋和都灵样式的要塞城防看起来没有任何突兀的地方，生活在这里的瀚土任也远比其它地方要多得多，繁盛的集市上人来人往，熙熙攘攘。
蓝宝石和红宝石，珍稀的木材，独特的草药，怪物的皮毛和牙齿，土生土长的瀚土马……尽管贫瘠而且蛮荒，但是各式各样的特产依然让这座城镇非常繁荣，城镇的兴盛自然也吸引了不少瀚土人来到这里居住，为都灵人带来了更多他们的东西。
虽然这个民族相当的野蛮，但并不意味着没有可取之处——来自瀚土的蜂蜜酒在都灵城，甚至不逊色于许多著名的葡萄酒，本地的琥珀和雕塑技术也是相当的出色，光是在这个小小的灰林堡，就有大大小小十几家雕刻铺子和珠宝铺，那些上了岁数的瀚土雕刻师，仿佛真的掌握了某种能够将石头化腐朽为神奇的技术。
当然在这座城镇当中，这些当地的土特产贸易还不是最兴盛的，和北方的瀚土城相比，绿茵河谷无论是面积还是贸易量都远远不如，真正一度让城镇发达的，是奴隶贸易——都灵王国早已废除了奴隶制度，但这个世界永远是有需求就会有供应。
南方的矿场、西部的盐场——这些地方每年都会需要大量的奴隶作为消耗品，去承担那些最艰苦，也最危险的工作。即便是在如今贺拉斯治下的都灵王国，矿场暴动依然不是什么稀罕事，为了降低风险减少损失，自然会有人把目标打到奴隶的头上。
本地的工人会要张工钱。会因为怕死不愿意下矿，出了事情还要想办法，一旦有矿工闹事暴动，还会被王国严惩——自然。如果把工人换成不会要工钱，死了也不心疼不用担心的奴隶是最划算的，而整个王国最大的供应地，就是瀚土。
而作为灰林堡的镇长，查理瑞察哈尔的心情非常不好——自从整个瀚土大暴动之后。灰林堡的贸易额直接掉下了四成，城镇里的商队简直就像是空气一样消失的无影无踪，天知道他们是从哪里离开的。
原因当然很简单——没有人相信战旗军团能够守住那个要塞，现在到处都是那些疯子似的野蛮人，哪怕是打算做生意的也大都去了北方的瀚土城，而不是在绿茵河谷这种地方交易——当然，现在据说那里的战况也在吃紧，但同样没有人会相信，王国会放弃瀚土城这么重要的地方。
在这样的情况下，查理镇长除了多骂两句战旗军团那些“没用的饭桶”之外。也只好趁着那些该死的野蛮人还没有攻破要塞之前，将家里的财物转移到安全的南方，然后召集起城镇中的都灵公民们组织警卫队，保护自己的城镇。
事实上不只是他们，几乎所有绿茵河谷的乡镇都在做类似的事情，沿着道路四处设路卡收费，在商队日渐稀少的日子里，也只能用这种手段维持城镇的日常开销了——至少他查理镇长是这么和那些“天真善良”的镇民们说的。
就在几天前，还有一个相当庞大的车队从灰林堡经过，着实让查理镇长兴奋了一下。但是一听说他们是为那个该死的战旗军团运送辎重的，整个灰林堡的富人们都痛心疾首了起来——这么多好东西送给那群只知道吃败仗的废物，还不如留下来呢，能够让城镇热闹好多天。
一想起这些事。查理镇长就忍不住咬牙切齿的恨起来——都是这些饭桶害的自己的钱包缩水了不少，要不是因为他们守不住要塞，要不是因为他们连那些野蛮人都打不过……送至全都是他们的错！
至于他们辎重匮乏，兵源紧缺的问题，那就不是他查理镇长考虑的了——贝里昂已经是瀚土城公爵了，那位安森殿下的命令一直都没有到绿茵河谷来。灰林堡就没有义务为这些饭桶们提供兵源和辎重。
平心而论，查理相当希望这样的日子能够继续下去——虽然会清苦一些，但少了军队的开销，他就是捞钱再狠一些镇民们也没有什么怨言，反而会感谢自己，这样的日子不要太幸福。
但是今天似乎和以往有些不太一样，皱着眉头的查理镇长挺了挺肥厚的肚腩走到窗户前面——往日里一直有些冷清的集市似乎一下子热闹了起来，远远的还能看见几个富商在面红耳赤的争执着什么，到处都是人头攒动。
“博德管家，今天有什么新鲜事吗？”查理镇长忍不住转过头，朝身后瘦成竹竿儿似的老仆人开口道：“感觉比平时要热闹了好多。”
“镇长老爷您没有听说吗？”瘦竹竿儿管家一脸诧异的盯着他：“半个灰林堡的人都听说过了，难道您还不知道？”
“该死的不要再给我玩儿谜语了！”查理镇长看着对方那张看傻子似的表情，愤怒的破口大骂道：“到底是怎么回事——难不成是那群要塞里的饭桶打了胜仗不成？这个笑话早上的时候已经有人和我说过一遍了。”
“呃……但确实是这件事情。”瘦竹竿儿管家缩了缩脑袋：“而且不是个笑话，战旗军团确实是打了个大胜仗，抓了好多俘虏——现在那些商人们都吵翻天了，到处都在和他们抢这笔生意呢！”
“真的？！”
“光辉十字为证——他们抓了好几千人的俘虏啊，恐怕整个绿茵河谷所有的瀚土部落都被他们抢光了吧？”瘦竹竿儿管家猜测着开口道：“集市上热闹的不行，要是做成了这可能是整个灰林堡最大的一笔买卖，大家都在抢呢！”
“那还不快去给我弄清楚，究竟是怎么回事！”查理镇长的脸上全都是激动的冷汗，还有几分后怕——光辉十字啊，怎么这群饭桶一下子变得这么厉害了？
他倒是大概知道一点儿，那位安森殿下把自己的首席掌旗官派到了绿茵河谷来，但是谁能够想道那位首席掌旗官大人能够做出这么多的事情？
回想起那些自己当成笑话听的记忆，这位掌旗官大人带着那群饭桶，居然把整个绿茵河谷的野蛮人全部都杀光了——光辉十字在上，他到底是个什么东西？！
就在查理镇长还在左思右想的时候，瘦竹竿儿管家又跑回来了，还一脸慌慌张张的模样，让查理看着都心烦：“弄清楚了吗？”
“没、没，但是……”
“但是什么但是！”查理镇长直接破口大骂道：“没弄清楚就跑回来，你想干什么？！”
“有客人来了，镇长老爷。”瘦竹竿儿缩了缩脖子，连忙开口说道：“是维吉尔布鲁图斯书记官，还有老莱宾努斯的儿子！”
“？！”查理的表情立刻僵住了，而后便是深深的恐惧：“他、他们来干什么？”
“是来请您前往绿茵河谷要塞，商量关于资助的事情。”看到镇长老爷的表情，瘦竹竿儿管家就忍不住咽了咽唾沫：“而且不只是您一个，所有绿茵河谷城镇的镇长，都被邀请了。”(未完待续。)
第七十章 升起血旗（四）
狭长的燕尾旗在猎猎狂风中不停的打出响声，城墙上、塔楼顶、城门的两侧……高悬着黑底红十字旗帜的绿茵河谷要塞一片肃杀，只能听见风声在空中狂舞。
站在要塞的城门下，查理镇长甚至都不敢相信自己的眼睛了——在他的印象中，绿茵河谷要塞里的守军们，就是一群要饭的乞丐，外加土匪和强盗，还有瀚土的野蛮人土著组成的军队，整个要塞都应该像是野蛮人的聚落一样，杂乱无章而且充满了各种恶臭味，士兵们面黄肌瘦，蓬头垢面才对。
原先的傲慢和几分从容，在走进要塞之后的第一个瞬间就被恐惧和惊悚彻底代替了，惊诧不已的看着要塞中那些严阵以待，盔甲鲜亮的士兵们，不论他们怎么想象，都不敢相信这就是那群早就已经弹尽粮绝，连一把剑都凑不出来的战旗军团！
而那些和查理镇长一起来的，绿茵河谷各个城镇的使者们同样是面露惊色，害怕似的在要塞里面东张西望着，好像是一群耗子一样，根本连一句大话都不敢说，跟在带他们来的莱宾努斯身后，颤颤巍巍的走进了绿茵河谷要塞。
司令塔楼前的广场上五个重步兵旗团整齐的排列成一个巨大的方阵，士兵们扶着盾牌，手握长矛，全副武装的列成一排排的横队，沉默不言的伫立在原地，只在方阵的最中央留下一条狭窄的通道供人通过；而所有的旗手、号手和百夫长们，全部都站在通道的两侧，鲜亮的盔甲在烈日的照耀下，熠熠闪光。
浑身战栗的城镇使者们，就在这千余人冰冷的注视下，战战兢兢的朝着司令塔楼的大门走去，看着那士兵们冷漠的目光，仿佛随时会将自己这些人全部在这里撕成碎片——哪怕就是连查理镇长，现在也清楚了对方是在朝着自己这些人示威的！
但越是这样，他们的心里面就越惊恐——心里没有底的人才会有没来由的恐惧。更何况他们都知道对方愤怒的原因！
在前面带路的莱宾努斯，稍稍回头瞥了一眼身后那些被吓得不成样的“贵族老爷”们，嘴角也稍稍有些嘲讽的翘了起来。
在那些奴隶被售卖到了集市之后，爱德华威特伍德首席掌旗官大获全胜的消息。就已经随着那些商队和酒馆里的好事之人的嘴巴传遍了整个绿荫河谷。即便如此这些大人们依然不肯相信事实，把那些传言全部都当成了可笑的笑话——而现在，他们自己反倒成了笑话。
“首席掌旗官爱德华威特伍德大人，正在大厅内恭候诸位。”面无表情的莱宾努斯站在门外，朝着里面一挥手：“请诸位进去吧。大人可不会等你们太长时间。”
看到莱宾努斯脸上那一抹嘲讽的意味，查理镇长立刻燃起了怒火，想要喝骂两句这个该死的东西，但是一看到周围那些冷眼相对手中还握着剑柄的圣树骑士们，却又立刻缩了缩脖子，强按住内心的恐惧，闷闷的朝身后的那些家伙们挥了挥手，哼了一声率先走了进去。
当他们一个个走进大厅看到那位黑发黑眸的首席掌旗官的时候，立刻就注意到了站在他身旁的书记官维吉尔布鲁图斯，还有他怀中抱着的厚厚一摞的账目。就连最乐观的家伙也开始唉声叹气了起来——对方费了这么多功夫，肯定不是给钱就能解决的。
维吉尔布鲁图斯是前任军团长易萨特爵士的书记官，莱宾努斯的父亲是本地很有名望的都灵贵族——这两个人对整个绿茵河谷的各地情况全部都是知根知底，如果贸然开价的话肯定立刻就被发现了。
之前绿茵河谷的各个城镇，还能够以战旗军团没有军团长，并且各个城镇还需要自保的名义，拒绝向他们提供援助——失去了易萨特爵士，这些士兵们根本就是一团散沙，也没有地位和头衔足以和他们正面谈判的人，自然可以心安理得。
但是现在安森殿下的首席掌旗官来了。而且将整个绿茵河谷所有的蛮族部落全部都肃清一空！他们还能有什么借口？如果自己再拒绝提供帮助的话，谁知道这位年轻气盛，嗜血凶悍的爱德华威特伍德究竟会做出什么疯狂的举动。到时候那位安森殿下究竟是袒护他的首席掌旗官，还是为自己这些根本不认识的家伙出头？！
显然在这些当地贵族的眼中。爱德华威特伍德这个只用了不到两个月的时间就将所有蛮族部落杀光，生还者全部卖掉当奴隶的家伙，已经是真正的嗜血杀人狂了——简直比野蛮人还野蛮！
而自始至终，爱德华都是坐在自己的椅子上，一封一封的处理着身旁书记官维吉尔和马可递过来的书信与账目，甚至都没有看一眼他们这些使者们。如此冷淡的举动更加令查理镇长和他的同僚们心中一寒——该不会这个年轻气盛的小子已经连想的心思都没有，打算把自己抓来教训一顿然后当场宰了泄愤吧？！
越是胡思乱想，他们心中的恐惧就更胜一分，尤其是当周围的气氛已经降至冰点的时候，只好相顾环视着，最后还是查理镇长自己不得不硬着头皮站了出来，嘴里打颤走上前去，颤巍巍的看着爱德华：“那个，尊贵的首席掌旗官大人，请问……”
“好了，我想你们都知道自己来这里的原因。”爱德华突然抬起头，开口打断了他，一双黑眸，仿佛冰冷的黑曜石般从所有人的脸上逐一扫过：“我也就不打算再和你们多解释什么——事情很简单，我是被安森殿下派来剿灭这场叛乱的，我需要钱，粮食，武器，还需要足够的士兵来充实我的军队。”
“我不会去过问在我来之前，你们都做了什么——那是你们的自由，每个城镇都拥有自己的自治权，但是现在绿茵河谷我说的算。”爱德华冷漠的沉声道：“以前的事情既往不咎，但是从今天开始，你们必须担负起都灵人的责任，为保护你们的军队出资出力！”
“呃……”站在前面的查理镇长刚刚想要反驳什么，但是很快缩回了脖子，头也不抬的弯下腰去，身后各个城镇的使者们也都是一脸肉疼的表情：“是……全都按照您的吩咐。”
“希望如此。”爱德华轻笑一声：“当然，我也不会让你们太过为难——大半个瀚土都在暴动，绿茵河谷恐怕也很艰难，所以我要的不多。”
“每一个城镇按照最低限十分之一的税收，同时必须为军团按照成本价提供一切所需的的物资！”爱德华慢慢放下手中的账目，然后交给了对面的查理镇长：“箭矢、铁剑、长矛、弓弩、马匹、链甲、长筒靴和手套……我说的是军队中所有用得着的东西！”
“当然，这样做是有代价的。”看到对方那略有些惊愕，以为自己会狮子大开口的眼神，爱德华缓缓开口道：“我的军团刚刚经历过一场大战，急需要补充兵员来保护要塞，所以我需要你们签署一份协议。”
“什、什么协议？”查理镇长咽了口唾沫，哆哆嗦嗦的开口问道。
“一份在绿茵河谷的征兵协议——所有城镇，只要是在户籍的都灵公民，以及本地的瀚土原住民，只要接到命令就必须接受征召，不得有误！”(未完待续。)
第七十一章 升起血旗（五）
在听完爱德华的要求之后，原本都还是一脸肉疼的使者们一下子全部都惊呆了，然后一阵欢欣鼓舞的在爱德华拿出的那份协议上签下了自己的名字，甚至都是在抢着似的，将印章盖在了上面，仿佛生怕爱德华会改主意似的。
只有查理犹豫了一下子，看着那份似乎有些单薄连一张羊皮纸都没有写满了的协议， 仿佛上面还藏着什么不可告人的秘密似的。在犹豫了很长时间之后，看着已经迫不及待的盯着自己看的那些同僚们，也只好叹了口气，把自己的名字也写在上了上面，盖上了印章。
这些兴高采烈的家伙们，全部都信誓旦旦的向爱德华保证，最快三天之后，就会把今年要缴纳的税收全部都送到要塞来——或者如果爱德华愿意，也可以把这些钱换成各种必需的物资；并且他们也会尽快撤掉商路上的路卡，恢复通畅。
至于爱德华摊派的四十个百人队的士兵份额，所有的城镇会按照各自的大小分配，在一周之内就会全部到要塞报到——之前几乎所有的城镇都组织过警卫队，所以想凑出这些青壮并不是非常困难的事情。
至此，整个绿茵河谷和爱德华达成了协议，成为了他最稳定的兵源和财源——至少目前是这样，只拥有一座要塞的爱德华还有的是时间，慢慢的将整个绿茵河谷变成后方大本营，牢牢的控制在自己的手里。
目送使者们离开，银发巫师满是玩味的打量着愁眉苦脸的书记官维吉尔布鲁图斯，尤其是对方那欲言又止的表情，让他的嘴角都快咧到耳边了。
“你怎么笑成这副鬼样子？”爱德华头也不抬的开口问道，对于马可塔斯克，他从来是无比的随意——对付这种家伙，绝对是不能认真起来的。
“呃……是在等。”马可满是调侃的挑挑眉毛，怂起了肩膀：“等某位尽职尽责的书记官阁下，终于打算开口为止！”
看着那双满是戏谑的目光。刚刚还强作镇定的书记官维吉尔一下子尴尬了，赶紧给自己解释两句：“我、我只是不愿意打扰爱德华大人，毕竟这些都只是我的一些浅见，实在是不适合在这种时候……”
“有什么想说的就开口。”爱德华的目光依然没有离开手中的账目。幽幽的说道：“你是我的书记官——如果连你都不愿意说实话，还有谁愿意？”
“感谢您的信任。”得到了保证的书记官松了口气，但是脸上的尴尬却没有减少几分：“但是恕我直言，您对这些家伙们，是不是太好了一些？”
看到爱德华那不以为然的表情。维吉尔却是有些郁闷了——他这么想其实是有道理的，因为如果真的严格按照王国律法来看，这位首席掌旗官大人做的一点没错。
但这里是绿茵河谷，是瀚土——哪怕就连在南方的一些小领主也没有完全遵守这项规定，只抽取十分之一的税收的。大多数都是另择标准，巧立名目，方式更是花样百出。在王国的直属领地内，还算能够坚持这项标准，只针对有产的大贵族征收高额的税；但是到了南方，往往就会上涨到五分之一或者四分之一。
而在远不如南方和西部富饶的瀚土。即便是二分之一的税也不是多罕见，就连在贝里昂公爵统治的那段岁月，绿茵河谷要缴纳的税甚至曾经一度超过二分之一，还不算那些皮革、木材和奴隶之类的“贡品”。
所以也就不难理解为什么那些人会欣喜若狂了——原本以为要大出血，结果到最后比以前还要好过，怎么可能会不高兴？唯一担心的人只有维吉尔，这么少的钱只能保证军团的收支平衡，远不足以让爱德华真正壮大起来。
“您是安森殿下的首席掌旗官，即便您对绿茵河谷的人民再好这里也不归您统治，所以又是何必呢？”书记官非常苦恼：“反正这么多年都过来了。即便您要征收三分之一的税，他们也只会高兴，根本不敢有怨言的。”
“首先，十分之一的税已经不少了——我是首席掌旗官。不是安森殿下的财务官也没有统治权，搜刮太狠会被人记恨的。”爱德华慢慢合上账目，面色平静的解释道：“更何况，我现在也确实不需要太多钱，能够维持收支平衡，慢慢扩张就足够了。”
这个不算解释的“解释”并没有彻底说服维吉尔。一脸苦相书记官只好抱着账目先行告退了——财源太少，他这个军团的“管家”自然也就更不好过，身上的负担也更多。
“你为什么不告诉他真正的原因？”一旁的马可塔斯克有些挠了挠头，看着离开的书记官有些奇怪：“并不是什么不可告人的秘密吧？”
“前提是他能够发现，或者……向我证明自己的忠诚。”爱德华微微一笑，带着几分玩味的眼神看了一眼银发巫师：“你说呢，我忠心耿耿的马可塔斯克？”
“当然！”银发巫师微笑着点了点头，好像一丁点儿都没有听出爱德华语气里的讽刺似的：“我会继续盯紧我们亲爱的书记官的——如果他有图谋不轨的打算。”
为了从这些油水肥厚的家伙身上捞钱，爱德华怎么可能会放过这么好的机会，仅仅是为了避开让自己的吃相太难看，被抓到把柄而已——在那些城镇使者们签署的协议当中写的很清楚，自己摊派的征兵名额，是交给他们来执行的，并且对征召士兵的年龄和健康程度有着很严格的要求，避免一开始就出现六十岁当兵的老头和瘸子参军的“盛况”。
在瀚土，能够接受最标准的训练的，只有真正的都灵移民和一部分的土著民，大多数的野蛮人根本不知纪律为何物——优质的兵源远比钱更值钱，爱德华很清楚这一点。
当然，在这份协议当中也有一条，如果对方不愿意从城镇中抽调青壮，也可以按照同样的标准缴税——爱德华把税订的极高，全部都是从军士长级别的遣散费起步，因为肯定会有人不愿意把乡镇当中的劳动力全部都被征召当兵的。
这样也能保障在兵源匮乏的时期，自己还能够有额外的财源补贴——虽然在爱德华看来，到了那个时候自己恐怕已经不在绿茵河谷了，只是以防万一的手段而已。
“我们亲爱的小古德温，已经在来的路上了——虽然多花了些时间，但他却把整个南方的商会全部都召集了起来，这会是非常庞大的力量。”马可塔斯克还没有忘记自己的本职工作，开口说道：“唯一遗憾的事情，米拉尔家族依然拒绝出兵。”
爱德华点了点头——他从一开始也没指望这个，小古德温能够办到这点已经足够了。整个南方庞大的消化能力，能够源源不断的将自己的战利品变成珍贵的粮食和军队辎重，以及在瀚土很难弄到的东西，比如多米尼克弯刀和引火剂。
“为了安全，小古德温是等到了您的那位伦德海盗护卫唐纳回来之后才出发的——他为您招募来了整整一千多伦德战士，相当一部分都是在都灵沿海横行的海盗们，刀口舔血的买卖人。”说道这儿，马可还笑了笑：“而且小古德温还特地多招募了一支雇佣兵团，大概两千人左右。”
“谁？”爱德华右眉一挑，他都能猜出这家伙下句话来了。
“您的老熟人们。”马可笑的很开心：“白银之血！”(未完待续。)