第八十五章 赤马峡谷（五）
绵延在南部荒原中的赤马峡谷，其实是一处被周围雪山所包围的土地，茂密的森林和湖泊，让生活在这里的赤马氏族拥有充足的食物和繁衍之所，并且在他们最弱小的时候也不用担心外界的敌人。森林中的植物和猎物，湖泊中肥美的鱼哺育这个古老的氏族，在这里慢慢壮大着自己的力量。
较为安稳的环境，也是赤马氏族始终没有加入北方那些胞族部落暴动的原因之一，而他们足够强大的力量也让赤马氏族始终在都灵王国和瀚土部落之间摇摆不定，既没有宣布叛乱，并且真的兴师动众扫荡村落和乡镇；但同时也在四处袭击劫掠商队和巡逻队。
而这一次尽管是“被逼无奈”，古老的赤马氏族终于踏出了家乡的故土，将踏上征服他乡的脚步，就像北方的同胞们一样，朝数百年来的死敌发起进攻！
太阳的光辉下，站在山坡悬崖上的赤马大酋长豪情万丈的骑着一匹都灵骏马，看着在山下的道路上绵延不绝的部族大军——峭壁之下是蜿蜒曲折的山路，跌宕起伏在这片古老的山林之中，数以千计的部族战士们器宇轩昂的大步前进着。
一面面古老的部族图腾，一个个传奇的勇士，一个个历史悠久的部族……而我是他们所有人的主君，赤马氏族的大酋长！豪情万丈的赤马大酋长仰着头，心中的兴奋甚至比美酒还要甘甜，谁能够在这支大军面前有反抗的勇气？！
“阿比乌，我记得格拉古那家伙说起过，要小心都灵人的弩炮和弓箭来着。”兴奋至极的赤马大酋长朝身后的弟弟开口问道：“给我说说看！”
“遵命，亲爱的哥哥。”原本在格拉古面前姿态嚣张的阿比乌，现在却是毕恭毕敬的站在后面，弯着腰缓缓开口道：“他们的箭矢能够射得比我们更远，威力甚至能够穿透盾牌和甲胄；当然这些还不算什么，真正麻烦的是他们弩炮发射的火球！”
“火球？”
“是的，一种能够炸裂的火球。我的部众们就是惨死在这些歹毒的武器之下！”说起这个，阿比乌也忍不住咬牙切齿了起来：“那种火球和以前的不一样，不仅无法轻易的熄灭，甚至还会炸开——不是在半空中掀起火雨。就是将周围的一切全部炸成碎片！”
“那倒是太危险了。”赤马大酋长皱了皱眉头——他很敏锐的察觉到了这种武器会对武士们的士气造成多大的打击：“他们的邪神怎么会掌握这么可怕的力量？”
“听说在北方的胞族们，也有一些祖灵祭祀手里掌握着某些比过去更强大的力量。”阿比乌接过话来：“也许我们可以去求助？”
“那也要等到我们打败他们再说。”大酋长挥了挥手——相较于麾下的武士，他更担心这种武器肯定会惊动那几头巨怪，这些怪物最害怕火光和巨响：“对了，格拉古那家伙在哪儿。我怎么没看见他？”
“那个胆小鬼！”刚提起这个名字，格拉古的嘴角就闪过一抹不屑的冷笑：“他带着那些跟他一样的懦夫留在营寨了，根本都不敢离开自己的屋子！”
“我看他是不相信那个都灵狗。”赤马大酋长还是拦住了自己弟弟继续出口伤人：“当然这也不怨他——说不定他是对的。”
就在昨天，大酋长还记得那个自称是“首席掌旗官”的使者，来到自己的部落想要求和，还很嚣张的说什么他们的大军已经驻扎在塔林，随时会将自己的派出去的那支军队尽数全歼，简直狂妄到了无法无天的地步！
面对那个使者**裸的挑衅，最终愤怒的赤马大酋长终于接受了对方的“宣战”，强硬压下了那些恨不得将使者撕成碎片的部族武士们。告诉他可以滚回去告诉他的主子，自己会在塔林和他们决一死战，不怕死的话就在那里等着自己，像个真正的勇士那样，让天上的神选出应该活下来的那一个！
但就在他说出这句话的时候，原本一直躲在角落里的格拉古却跳了出来，大声的阻止他，说这些全部都是都灵人的阴谋，就是为了诱骗自己去送死的——话都说出口的大酋长当然不能反悔，狠狠斥责了这个旁系兄弟一顿。
因而格拉古没有来。大酋长反而不意外——这样也好，留下他的话也不用担心在大军出征的时候，部落有什么意外。虽然对这个旁系兄弟很不太喜欢，但赤马大酋长也清楚格拉古是个极聪明的家伙。把他留下来肯定很安全。
…………“一切如您所愿，爱德华大人——敌人已经上钩了。”
尽管还是气喘吁吁的样子，但是站在那儿的路德维希却显得无比平静，就像是一柄收回了鞘中的匕首，静谧而又致命，谦卑的抚胸行礼。缓缓开口说道：“在我说出您向他宣战之后，那位大酋长阁下立刻就被激怒了，毫不犹豫的接受这份‘挑战’！”
“他们有多少兵力？”爱德华更关心的是这个：“真的是倾巢出动了吗？”
“……不，事实上如我所见，他们根本就没有想到我们会在这个冬天开拔，所以准备算不上充分，但也已经集中了整个赤马峡谷绝大多数的力量，如果集结在一起的话恐怕真的会超过一万人！”路德维希十分冷静的回应道：“但这次被他带出来的，应该只有八千左右——这些野蛮人似乎并不介意被我们知道他们的力量有多少似的。”
“也就是说，他们成竹在胸。”爱德华轻笑了一声：“还有什么？”
“我看到了巨怪，爱德华大人。”路德维希表情严肃了起来：“在要塞一战之后，他们还有整整六头巨怪——强壮的简直不像话！一旦到了战场上，这些怪物简直是不可战胜的！”
“这个世界上没有不可战胜的怪物。”爱德华摆了摆手，一副了然的模样。但心底却已经戒备了起来——十公尺高的怪物意味着什么？意味着正常的士兵在它面前和一只猫大不了多少！
“还有一件事，那个叫格拉古的蛮族首领，我在他们的营帐里也见到了。”路德维希紧接着说道：“他似乎发现了什么，但是那位大酋长并没有听——这家伙是个麻烦。”
“确实。”对于这点爱德华倒是认同——如果只是个聪明的野蛮人并不可怕，格拉古的危险在于这家伙对都灵人知根知底，见识比很多人要广：“但只有他一个人并不是什么麻烦，在战场上一个人是扭转不了整个局面的——他们还要多久就会抵达这里？”
“在我离开的第二天他们就出发了。”路德维希回答道：“按照时间来算的话，恐怕现在已经到了……”
就在两个人还在谈论的时候，军帐外传来一阵慌乱的脚步声，莱宾努斯突然闯了进来，气喘吁吁的瞪大了眼睛：“我们的骑兵送来了消息，在塔林隘口外的一处坡地上看到了蛮族大军的踪迹，还有巨怪的脚印！”
“那也就是说……我们没有时间了。”爱德华立刻站了起来，一把从桌上抓起了自己的佩剑：“敲钟——全军集合，准备迎战！”
“要开拔了吗？”
“不，只是……友好的示意，表现出都灵人的气魄。”爱德华脚步一晃停在了军帐门口，颇有些调侃的朝莱宾努斯笑道：“让我们‘友好’的欢迎一下这些远道而来的贵客们！”
“远道而来？”莱宾努斯一愣：“这里可是赤马峡谷啊？”
“当然是！”爱德华挑了挑眉毛：“难道他们现在站着的，不是都灵人的土地吗？！”(未完待续。)
第八十八章 赤马峡谷（六）
急促的号角声在营寨内回荡着，百夫长们的咆哮声与喝骂声充斥在每一个角落里，听到紧急集合命令的士兵们甚至连穿戴好自己护具的时间都没有，几乎是一边跑一边完成的，还有几个家伙嘴里咬着吃剩下的半块儿烤土豆。¤頂點小說，
但是当这些声音和塔林隘口那苍凉的战鼓声比起来，一切就都微不足道了——仿佛只是在风中，若隐若现，却连脚下的大地都在震颤的声音，激荡在每一个人的耳朵里，一种浓重而又恐惧的气氛仿佛尖刀般的刺进了他们的心脏。
站在哨塔上面的士兵只知道呆呆的望着地平线，拼了命的摇晃着手里的钟绳，甚至连过了多久都不知道，一双充满恐惧的眼睛，紧紧盯着那远处白茫茫的荒原。
自远处的隘口之外，那早已被积雪彻底掩盖的道路上，远远的就像是一片黑色的“影子”在移动着，密密麻麻凌乱却又坚定不移的步伐，苍茫的气势几乎是扑面而来，仿佛蝗虫过境一般，在雪地之中朝着营寨的方向推进。
冰天雪地之中的蛮族武士们拿着短矛和手斧，不停的敲打着自己的盾牌，恐吓似的吼叫着，骑着战马的蛮族骑兵与部落首领们更是耀武扬威的高举着手中的部落图腾，狂呼乱叫着激励周围部族战士们的士气，那混杂的声响充满了野性气息的力量，甚至能够令人感到窒息。
而在那密密麻麻的人群之中，六头巨怪就像是移动的高塔一样，迈着迟缓的步伐在向前移动。粗大的鼻孔里不停的喷出烟雾缭绕的白气。每走一步仿佛整个大地都会为之而颤抖。低沉的嘶吼着。
在整个蛮族大军的最前面，十几名祭司乘坐在他们那古老的战车上，双手挥舞着两根白骨锤，在那血迹斑斑的人皮鼓上狠狠的敲打着，沉重的回响声，带着苍凉而又肃杀的气势，诡异而又野蛮。
当看到那六头巨怪的时候，不仅仅是战旗军团的士兵们。就连白银之血佣兵团的雇佣兵也同样吓得面如土色，两股战战，惊呼声和恐惧的叫喊声四处都是，连手中的盾牌和武器都拿不稳了，大呼小叫着要逃跑，还有许多虔诚的信徒们，立刻跪倒在了雪地里，朝着自己信奉的神灵祈祷着。
这些来自西海岸和伦德迷雾海的战士们，见识过大山中的黑熊和草原的狼群，但是和瀚土的巨怪相比这些野兽统统都是微不足道——那种巨大的身影让任何人都会产生自己无比渺小的错觉。简直不堪一击！
只有圣树骑士团的骑兵们依然保持着冷静，甚至就连他们的战马也都无比的安稳。没有像其他骑兵们的坐骑一样发狂，让跟着艾伦从海牙堡来的骑士们十分的羞愧，带着几分崇敬的表情朝着这些王国骄傲的精英骑士们致以敬意。
“这没什么好奇怪的，在鲜血绝壁附近也有巨怪的巢**，偶尔我们也会想办法围剿这些怪物，所以见怪不怪了。”一个年轻的圣树骑士有些不太好意思的摆了摆手：“这些巨怪其实非常胆小，只要有一点点声音都会激怒他们，但如果有火光和巨大的声响就能把它们吓跑，或者让它们惊慌失措。”
“听见没有，这些怪物也是血肉之躯，也会怕死！”一旁的莱宾努斯趁机朝着那些被吓得魂不守舍的新兵们吼道：“当这些怪物躺在地上的时候，也比你们高不了多少！”
“这一战结束之后，所有活下来的新兵可以领到两倍的军饷，斩获敌人头衔的可以分到三成的战利品；伤残的可以领到两倍的抚恤金，阵亡的可以领到三倍！”莱宾努斯的面颊不自然的颤抖着：“为都灵而战，为爱德华威特伍德大人而战，你们所有人都能够发大财，杀光这些野蛮人，他们的东西就都是你们的！”
这些近乎**裸的金钱诱惑，让这位首席百夫长感觉自己内心中曾经的一切坚持都开始烟消云散了，但是不得不承认，爱德华大人的这个方法确实很好用，刚刚还被巨怪给吓得半死的新兵们士气一下子就稳定住了，一个个都露出了贪婪和兴奋的嘴脸。
而在另一边，爱德华也在用类似的招数稳定住了那些伦德海盗们，而且开的价钱更高——虽然没有军饷，但是战利品在这算的时候可以得到一半的战利品，而且是换成了黄金白银的！
彻底解决了士气问题的爱德华终于放心的让号手们吹响了进军号，整顿完毕的士兵们一个一个走出了营垒，在木墙外的空地上缓缓展开了阵型。举着战弓和十字弩的轻装步兵们也纷纷走上了木墙，准备迎敌。
军团的辅兵们将弩炮架设在了军营最边缘的位置——这样就算敌人攻到了木墙下，也可以保证让石砲落在野蛮人的头顶上，至于要是敌人攻入营寨，那也就用不着这些攻城器了。
“所有的军团士兵以左翼为中心列阵，竖起战旗准备迎战——莱宾努斯，带着第一旗团的士兵们站在最左边！”骑着战马的爱德华在营寨外的荒地上来回奔驰着，朝军官们一个一个下令：“唐纳，带着伦德武士在最右翼，听到号声就进攻——我要你们冲在最前面！”
“绝不让您失望！”豪迈的侍卫队长狠狠挥舞了一下手中的战斧，这个伦德雇佣兵首领像是头暴怒的黑熊一样朝着挥下的伦德战士们怒吼着：“让这些瀚土的蛮子，见识一下迷雾海的力量吧！”
没有多理会自己的侍卫队长，爱德华将目光放在了一旁的希雷尔脸上，眼神无比的郑重：“军团的右翼就交给你们了，无论如何也请守住阵线——不管发什么什么！”
“放心好了，就算是……”
“就算是我们战败了，白银之血也会保护您从这里逃走的！”还没等希雷尔说完，始终站在她身边的小个子罗宾立刻抢过话，十分直接的盯着爱德华的脸，虽然还是那么恭敬，但是挑衅的意味连傻子都看得出来：“我们绝对不会辜负自己的雇主！”
“你们已经证明过了。”爱德华倒是很客气的朝他微笑着点了点头：“所以我丝毫不怀疑这一点——右翼就交给你们了！”
看着他那“毫不怀疑”离开的身影，原本应该气势昂扬的罗宾却有些懊恼的把头低了下去，狠狠的咬了咬牙——这家伙一点儿不紧张的架势，简直就像是胜利者的“嘲讽”一样，让人高兴不起来。
但即便是士气高涨，但是兵力的悬殊依然是存在着的——几次战斗之后，不仅仅是战旗军团，就连白银之血和伦德武士们都有不小的伤亡，扣除了营寨中的轻步兵之后，在木墙外列阵的步兵方阵和赤马氏族的大军相比简直单薄的可怜！
远眺一眼都灵人的阵线，就连原本因为前锋被歼灭而恼怒不已的赤马大酋长，此刻也忍不住笑了出来：“看看这些该死的都灵狗，我们的武士们只要一轮冲锋就能击垮他们的盾墙！”
“让我去吧！”兴奋的阿比乌立刻抢着说道：“给我两千人，我会让他们明白赤马氏族的厉害！”
“不，我们要让他们彻底绝望——要让这些都灵狗吓破胆子，然后再放干他们的血。”赤马大酋长残忍一笑，张开双臂狠狠挥下：“碾碎他们——！”
“血债血偿——！！！！”(未完待续。)
第八十九章 血十字（一）
脚下的荒原在震颤着，肃杀的寒风中战旗猎猎作响。赤马氏族的蛮族武士们跟随着那苍凉的战鼓声踏出脚步，就连空气都凝结在了一起，缓慢而又无比的坚定——集结在那一面面部落图腾下密密麻麻的蛮族武士们，就连耳畔传来的声响，都夹杂着那嗜血的咆哮，黑色的潮水从远处席卷而来！
声势夺人！
庞大的赤马部落大军的蛮族武士们狂呼酣战的朝着营寨外那单薄的军阵逼近着，天空之下塔林隘口的山谷之间不断的回荡着这些野蛮人的嘶吼声，大声嚎叫着挥舞手中的短矛和战斧，尖锐的叫喊声令人毛骨悚然。
而与气势高昂的赤马部落大军相比，营寨前的士兵们却是无比的沉寂，只能偶尔听到盾牌和武器碰撞，或是盔甲摩擦的声响，甚至连这些也已经被对面的鼓声与咆哮彻底掩盖了，静静的站在原地，双唇紧闭，沉默不言。
爱德华率先翻身下马，拔出了腰间的璨星插在了面前的雪地里，抚着剑柄单膝跪地，默默祈祷着——就在他之后，整个军阵的士兵们仿佛波浪一样成片的跪倒在了地上，无论是还能保持镇定的老兵，亦或者牙冠打颤面色苍白的新兵们，这个时候都在做着同样的动作，向光辉十字祈祷着，仿佛是对面的敌人都不存在了一样。
就连那些伦德人和白银之血的佣兵们，也在有模有样的模仿着这些都灵人的动作——原本还有些许慌乱的军阵立刻沉寂的好像死水一样，慢慢的在命令声与百夫长们的哨子声当中，刚刚还有些惊慌的士兵们慢慢的站了起来，逐渐稳定了士气。
仅仅在这片刻之间，蛮族大军已经越过了隘口附近最狭窄的位置，庞大的军阵逐渐停下了脚步，凄厉的号角声和怒吼声从中军传来，数百名装备精良的蛮族骑兵冲出了军阵，挥舞着手中的长矛。整个前军的蛮族武士们纷纷组成了进攻的锋矢阵型，呐喊着紧随其后朝着营寨方向发起了冲锋！
爱德华的面色一冷，身后的士兵们明显开始躁动了起来，显然是做好了迎战的准备。但是他却看到了对面的巨怪已经停下了脚步！
战场上根本看不到整个战局，爱德华只能凭借目力所及的范畴做出预判——敌人还没有投入全部兵力，这只是一次试探，想要让自己把兵力全部投进去。
“坚守阵地——所有人守住阵线！”爱德华大声朝着身后的传令兵吼道：“让白银之血的佣兵把右翼前列的伦德武士替下来，稳住阵型。准备迎敌！”
在一个个命令声下，营寨前单薄的阵线开始缓缓展开，伴随着挥舞的军旗，组成了坚固盾墙的军团士兵们将手中的长矛平举，向中央收缩了阵线；而原本在右翼的伦德武士们尽管不情愿，却也依然在得到命令之后，退到了白银之血佣兵们的盾墙后面。
与此同时，呼啸而至的蛮族武士们已经冲到了大军百步之外，营寨内木墙上的轻步兵们开始倾泻火力，被点燃了的火矢根本不用瞄准。仰角射击！
仅仅是刹那间的空隙，伴随着惊悚的空气摩擦声，密集的“火雨”从天而降，落在了冲锋的蛮族武士们的头顶。冲锋最前的蛮族骑兵们立刻举起了盾牌抵挡，精良的装备让这些骑兵们并没有受到多少伤亡，而紧随其后的蛮族武士们，却犹如割麦子般的横尸一片！
盾牌被射穿，粗陋的毛皮和裸露的上半身在火矢面前根本没有半点用处，惨叫着忍受着灼伤的疼痛倒在了雪地里，被后面冲锋的脚步活活踩死！
强顶着箭雨的蛮族武士们没有放慢脚步。反倒是加快了速度朝着盾墙逼近。而就在敌人冲进三十步外的时候，爱德华也下令停止了箭矢——这并不是节省箭矢和火油，而是要让轻步兵们恢复体力。
像小个子罗宾那样的神射手永远都是少数，大多数的弓箭手射完二十支箭体力就快耗尽了。即便是最优秀的神射手，速射三十枝箭也就是极限水平——保持体力，才能够让后方的输出源源不断保持下去。
更何况在三十步之外，还有别的投射武器在等待着这群野蛮人们——军阵之前的百夫长们，盯着就快冲到面前的敌人立即吹响了哨子：“标枪——！”
一排排的士兵们反手握枪，越过前面弟兄的头顶整齐的抛出了一排排的标枪——即便冲锋最前的蛮族武士们立刻扬起了手中的盾牌抵挡。但冰冷的利刃依然将那冲锋的势头撕扯的鲜血淋漓，惨叫声此起彼伏！
尤其是最前面的蛮族骑兵们更是成了大多数人的攻击目标——毒辣的白银之血佣兵们更是把战马当成了首要目标，从马上被掀飞的骑兵们刚刚摔落在地就被活活踩死。
“血债血偿——！！！！”死伤惨重的蛮族武士们依然保持着凶悍的锋矢阵型，紧跟在“枪尖”的贵族骑兵之后，朝着盾墙后面的士兵们发出了震颤心胆的怒吼声，将插满了箭矢标枪的盾牌扔在了地上，双手紧攥着武器撞向了那无比单薄的盾墙！
“进攻，进攻，杀死他们——！”冲锋最前的阿比乌骑着自己的战马，带着骑兵们和军团的第一旗团绞杀在了一起，迅猛的冲锋下整个盾墙的队伍都为之一震，但无论怎样都是没有崩溃，就像是顽强无比的弹簧一样抵挡着一次又一次的冲击。
战斧与阔剑，长矛与投枪、血肉之躯之间的交锋在号角声和怒吼声中演奏着，扛着盾牌的士兵们死死抵挡着敌人的攻势，整个身体都在努力顶在盾牌上向前推；而始终没能够撕破军阵盾墙的蛮族武士们，也在这场接阵战斗中逐渐丧失了一开始的优势！
短短的一刻钟，双方的交战线上就已经横尸遍布——被连带脑袋和肩膀撕烂的军团士兵和被开膛破肚，扎穿了眼睛和嘴巴的蛮族武士交叉着倒在了地上，猛烈的厮杀中双方都在拼命的消耗着对方的力量。
同样都是死伤惨重，爱德华却始终没有任何命令，冷漠的看着厮杀中一个接着一个倒下的士兵们，没有任何波澜的脸上只有等待的焦躁。而渐渐耗尽了冲锋优势的蛮族武士们也在盾墙前面急速消耗着力量。
只要有一刻钟，爱德华就有把握把他们统统歼灭——但那时不可能的，对方不会蠢到这个地步，而只要自己露出半点想要反攻的势头，战局就会扭转，所以必须等待下去！
横陈在冰雪里的死尸已经堆积了起来，粘稠的血浆将地上的积雪染成了鲜红色，渐渐不支的蛮族武士们也开始有了崩溃的前兆，只是在那一声声呼喊和战嚎中，拼尽全力和面前的都灵人厮杀着。
“去死吧——！”浑身血污的阿比乌已经站在了地上，心爱的战马早就已经惨死在了都灵人的长矛之下，状若疯狗的挥舞着手中的砍剑和单手斧，和表情冷漠的首席百夫长正面厮杀着。
“我认识你！”剑刃碰撞之间，阿比乌看着莱宾努斯那张有些瘦削稚嫩的脸，嘴角露出了一抹残忍的笑：“你是那个老狗的狗崽子对吧？！”
“你认识我父亲？！”刚刚还冷静的莱宾努斯一下子激动了，手中的阔剑更加疯狂的挥舞着：“你见过他？！”
“见过？我可不只是见过！”阿比乌笑的更残忍了：“那个懦夫的老狗惨死的样子我到现在都还记得，你知不知道他死前叫了多少声‘救命’，嗯，你想不想知道？！”
“我只想要让你去死！”(未完待续。)
第九十章 血十字（二）
当太阳升起在天际的时刻，塔里隘口的上空的厮杀声依旧没有停歇——军团士兵们的呐喊声和蛮族武士的咆哮交织在一起，目力所及之处只有士兵们竭力拼杀的身影，没有人还能够顾忌更多，跟随在无数面晃动的旗标后，是一个又一个倒在血泊与尸骨堆中的，活生生的生命。
赤马氏族的冲锋已经被彻底粉碎，但是这些英勇无畏的蛮族武士们依然没有抛弃他们的部落图腾和首领，高呼着祖先的名号将手中的利刃劈向面前的敌人——三百年他们的祖先这么做过，而今的他们依然在这么做！
站在最左翼的第一旗团几乎承担了一半的敌人——因为军团的黑底红十字旗就在这里，这些两个月内仓促选拔出来的老兵们同样在咬牙坚持着，和最凶悍的那些赤马氏族的贵族武士绞杀在一起，每当前面的盾墙出现了空隙，还没等敌人冲进来就有一个老兵顶着盾牌替下了位置。
这些战旗军团的老兵们，从军团建制成立至今的老兵们，正在和当初只是看见都会拔腿就跑的敌人血战着，提着胆子紧咬着苍白的嘴唇，用手中的阔剑和盾牌和这些剽悍的敌人厮杀，拼尽全力将剑尖刺进敌人的身体——哪怕赔上性命！
战局的天平正在一点一点的向爱德华这边倾斜着，但黑发骑士的脸上却看不到半点兴奋，只有无声的沉默，还有一双焦躁的眼睛。
终于，战鼓响了——远处赤马氏族的军阵当中再一次敲响了战鼓，而这一次的鼓声却和原本不同——因为那是大地的摇晃和震动！
整整六头巨怪咆哮着践踏着脚下的荒原，从后方移动到了蛮族大军的最前列，所有的蛮族武士们发出了震天的欢呼声，双目充血撕心裂肺的怒吼着。
伴随那战鼓声再一次响起，六头巨怪分散着向前突进，聚拢在赤马大酋长身后的氏族大军紧随其后，全部投入了战场。
原本已经渐渐不支而士气滑落的瀚土蛮族立刻又重新高涨了起来。盾墙后的士兵们急促的**着，瞪大了眼睛浑身战栗的看着那些巨怪庞然大物的身影，嘶吼着朝着他们逼近！
任何正常人看到这样的怪物，都不可能不害怕——哪怕只是对方的身影都会令自己感到无比的渺小。绝望和恐惧都是再正常不过的情绪了。
意志再如何坚定，信仰再如何坚贞——面对十公尺高，十吨乃至更加强壮的怪物的时候，你感受到的都只有绝望，深刻的。渺小的，无助的绝望！
刚刚还在敌人大军面前挺过来的新兵们立刻面如土色——哪怕之前再怎么信誓旦旦，当真的要迎战这些根本不可能战胜的怪物的时候，没有当场崩溃精神失常，都应该是称之为训练有素了！
该怎么办？无论是路德维希还是艾伦，都把目光放在了爱德华的脸上，却依然看到的只有那张沉寂如水的面孔，连半点波澜都没有。
事实上爱德华还是有些惊讶的——对方根本没有将交战的先锋撤回来就投入了巨怪，也就是说根本没有指望能让他们活着回来。
无论是在盾墙前辈放干血，还是被冲锋的巨怪活活踏成肉泥——不得不说还真是相当的残忍。根本没有把这千余条人命放在心里，足以说明对方何等的果断。
而剩下的，就只有失望，无比深刻的失望——他原本还以为对方藏起巨怪是为了什么重要的布局，结果却好像是付之一炬般将全部的力量压了上来，就像是个输不起的赌徒，才不过受到了一丁点儿的挫败，就要赌上所有的本钱了。
不过好像我也是输不起的那个……爱德华有些自嘲的笑了笑，手中的璨星再一次狠狠的麾下，站在后面的路德维希立刻猛地回头。朝传令兵咆哮着吼道：“弩炮还击！”
仅仅是片刻之后，架在营地内的十二座重型弩炮立刻咆哮着，将一只只装满了引火剂的陶罐抛向天空，橘红色的火光在天空中无比绚烂。根本没人能够猜到这些看似夺目梦幻的“彩带”，会是能够毁灭一切的力量！
轰鸣声，爆炸声，四下飞溅的烈焰犹如泼洒的瀑雨从天而降，在大地上掀起一片片绚烂的“花丛”。鲜血与残肢断臂随之起舞，惊慌失措四散而逃的蛮族武士们的呼喊。成了伴奏的音符。
无论那些氏族首领们整顿麾下的蛮族战士们，也都没办法让那些彻底吓傻了的家伙们恢复正常，只好带着剩下的战士们继续向前推进着，希望能够避开这些死亡的烈焰与轰鸣声，再也什么都顾不得了，拼命的向前冲锋。
哪怕是最剽悍的野蛮人也无法忍受在火雨和轰鸣之中的折磨，原本气势如虹的蛮族大军，就像是七零八落，荒原中的狼群一样再没有任何秩序可言，狂奔着扑向都灵人的方阵！
而这时候，只有赤马大酋长一个人想了起来，这些火焰和爆炸轰鸣的可怕之处，但是已经来不及了——刚刚还缓缓向前的巨怪们一下子被突如其来的火光和爆炸吓坏了，尤其是在有几颗引火剂陶罐“碰巧”命中了巨怪之后，这些怪物们终于彻底发狂，吼叫着朝身后冲过去，将密集的蛮族军阵彻底撞散。
根本来不及躲避的蛮族武士们惨死在了这些怪物的身下，被活活踏死的不计其数。发狂的巨怪们四处狂奔着，原本就已经惊慌失措的满大军彻底陷入了混乱之中，再也找不到所谓的“秩序”可言，像是混乱的激流般，在箭雨和弩炮的轰击下如同割草般的成片的横尸荒野而后散乱着扑向已经染血的盾墙。
但这个世界上永远不会有如愿以偿的事情——刚刚还在原地待命的军团撑起盾牌，将面前最后一个还在顽强抵抗的敌人推倒在地，仿佛真的是一面活动的铜钱铁壁，朝着冲来的蛮族大军迎了上去，发起了冲锋！
率先接敌的是右翼的伦德武士们，挥舞着长柄斧和斩剑扑向了敌人，而在左翼和中军的士兵们，怒吼着抛出了手中的最后一根标枪，然后平举着盾牌和敌人狠狠撞在了一起——整个军团阵线完全是一个梯形，两端的拥有最强的兵力，中军线长但是较为单薄，却也是弩炮和弓箭集火最多的地方。
双方都已经是全力以赴了，现在就要看哪一方能够坚持到最后，坚持到对方崩溃为止_饿狼似的蛮族武士们和冲锋的士兵撞在了一起，鲜血和厮杀就像最嘹亮的吼声——长矛断裂，盾牌被劈碎，头盔掉在了雪地里，甚至是将对方扑倒在脚下，相互用拳头做最后的较量！
爱德华终于缓缓转过头，早已等待到焦急的骑士们立刻挺起胸膛，目不转睛的看向这位首席掌旗官大人，满是汗水的右手紧攥着狭长的骑枪，等待着命令。
如果不是荣誉感和誓言使然，他们早就已经冲出去了。完全不为所动的爱德华逐一从他们的脸上扫过，就在所有人都认定了爱德华准备说什么的时候，黑发骑士却扬起了手中的长剑：“骑兵，随我冲锋——！”
“天佑都灵——为了爱德华威特伍德！”
轰然作响的呐喊声从大军的左翼响起，高举着黑底红十字旗的骑士们就像是拔鞘而出的利刃，从大军的左翼刺进了敌人的心脏！(未完待续。)
第九十一章 血十字（三）
烈风在呼啸，浓郁的血腥味充斥在整个塔林隘口的狂风之中，烟雾和尘埃在山谷之间四处弥漫着，根本没有人还能够分得清方向——已经投入了全部力量的双方都已经彻底绞杀在了一起，挥舞着手中的长剑短矛，用盾牌狠狠撞向对方，一面面战旗之下，是誓死不退的军团士兵和英勇剽悍的蛮族武士们，在用尽最后一口气将对方送下地狱！
带着轻装步兵们守在营寨内的小个子罗宾早就不在乎什么体力了——从拿起手中的战弓那一刻开始，手中的箭矢就没有停止过射击，酸痛的肩膀和被弓弦撕烂的拇指更是像早就被忘了一样。站在他身旁的旗手和传令兵更是将命令抛之脑后，和所有的弓箭手一样拼命的炒敌人的中军倾泻火力，送去一片片漆黑的“死亡阴影”！
“装弹——，发射！”早已声嘶力竭的旗手扯着干裂的嗓子大声喊道，手中的旗帜再一次挥下，所有的辅助步兵们根本看都不看，将木箱子里的石砲和引火剂陶罐取出来，机械的装载在发射架上打出去，然后继续装弹。
一颗颗呼啸着从天空落下的烈焰与轰击全部砸在了蛮族大军最后面的位置上，惨死在石砲和烈焰之中的尸骨简直成了一条漫长的“隔离带”——不是被石砲轰击得骨肉分离，就是在烈焰中活活烧死。可怕的迹象同样在逼迫着这些蛮族武士们除了进攻之外根本没有第二条路可选，明知道前面是陷阱却还依然坚持着向前发起冲锋。
他们不能后退——因为后面就是他们的故土，抽掉光了所有青壮武士的赤马氏族聚落之中只剩下了妇孺和老人，一旦让这些都灵人冲过塔林隘口，等待整个氏族的只有毁灭！
而就在隘口的最末端，发狂了的巨怪们还在凶悍的肆虐着——这些原本被赤马氏族的大酋长给予了厚望的怪物，现在却成了致命的一击，让队列密集的蛮族大军伤亡惨重。而过于狭窄的塔林隘口也让这些怪物们没有任何可以去的地方。
怒吼声，厮杀声，震颤心胆的咆哮。刀剑碰撞的激昂……狂风般的鸣奏曲在这狭小的山谷中久久不停的演奏着，竭力维持着阵线的士兵们拼了命在向前推进——盾牌、匕首、断矛、头盔、拳头甚至是牙齿，都成了他们手中的武器，在陷入了狂热之中的厮杀之中。所有人都已经忘记了何为恐惧！
“进攻,进攻，为了爱德华威特伍德大人——！”高举着黑底红十字旗的路德维希撕心裂肺的大喊着口号，飘扬的战旗下，这个兄弟会刺客表情比所有人都要疯狂：“冲啊，天佑都灵——！”
“天佑都灵——！！！！”
整齐划一的呐喊声。战旗下的骑兵们仿佛是奔腾的洪流，从左翼的最末端直插敌人的右翼，仿佛是最最锋利的多米尼克弯刀一样，劈开了那原本看起来无比密集的阵线，将整个蛮族大军前后彻底凿穿！
原本僵持的战局，在这里成了扭转的关键点——飘扬的黑底红十字旗，变成了在战场上最鲜亮的颜色，哪怕这面旗帜早已是鲜血淋漓！
“黑底红十字旗，是爱德华大人！”冲在最前面的侍卫队长一斧头劈中了面前蛮族武士的脑袋，挥舞着他那还在滴血的斧头指着远处烟尘滚滚下的旗帜：“冲锋。冲过去——！”
这时候几乎整个塔林隘口的人都看到了，那面在敌人大军中横冲直撞的旗帜——军团士兵们欢呼着，扬起手中的盾牌拼了命朝着那面旗帜的方向冲过去，仿佛一个个全部都发了狂一样，不断的有人倒在雪地里，后面的士兵们就会直接越过去，在一个个倒下的尸骨身上向前推进。
尽管每一步都在滴血，尽管每一步都不停的有人倒下，但是战局已经在扭转了——伤亡惨重的蛮族武士们在重装骑兵们的穿凿之中被撕扯的四分五裂，根本无法组成有效的防御挡住骑士们手中的长剑和身下的战马。陷入疯狂的他们仅仅是在无序的厮杀着。在盾墙的推挤之下被慢慢放干了血。
只有一千多残余的赤马氏族本部的氏族武士们，在赤马大酋长的号召声中聚拢在他的身旁，保卫那面还在迎风招展的氏族图腾，组成密集的园阵抵抗着骑士和中军一轮又一轮的冲锋——哪怕是落在头顶的箭矢和石砲。也没能让这些骄傲的武士们退缩半步！
他们已经不报希望了，但是内心的骄傲和古老氏族的自豪选择了死战到最后一刻，而不是像其他的蛮族战士们那样陷入彻头彻尾的疯狂，亦或者溃散着四处逃亡，背后中箭，变成耻辱的孤魂野鬼。
雷霆滚滚的马蹄声。充斥在耳边的嘶吼，空气中弥漫的血腥与烟尘，疯狂的厮杀一刻也未曾停歇——只有坚持到最后一刻，坚持到对手崩溃才是这场战斗最后的胜利。
几乎就在奔腾的骑士们快要冲到中军的时候，古老的战鼓声隆隆作响，而后滚滚烟尘从蛮族大军的左翼奔袭而来——敌人最后残留的蛮族骑兵已经舍弃了击溃爱德华右翼的机会，决定先解决这支彻底击溃了蛮族右翼的骑兵了。
显然他们也已经察觉到，这支都灵军队的统帅就在这支骑兵队里面！
几声沉重的悲号声从战场的不远处传来——两头被石砲命中了眼睛的巨怪在血流如注的倒在了地上，而在营寨的方向，所有的弩炮还在一刻不停的倾泻着火力，在战场上炸开一片又一片绚丽夺目的火花。
而这些已经不能决定战局了，在山坡的平缓处缓缓整军的骑士们，目不转睛的看着远处朝他们狂奔而来的蛮族骑兵们沉默不言，只是将手中早已满是蹦口的利剑举起，身下的战马也没有再嘶鸣。
此刻的爱德华浑身是血，头盔早就不知道丢在了哪里，手中璨星一挥，在地上留下半月状的血迹。
黑色的通孔望着远处那个带着羊角盔，表情悲壮的赤马大酋长，爱德华此刻却只有一种莫名的轻松，还有些许的无奈。
如果异地处之的话，自己可能也是和这个家伙一样的结局啊……莫名的伤感让爱德华都忍不住自嘲的笑了笑，长长叹了口气。
根本无法遏止住军团攻势的蛮族大军正在一点一点的崩溃，哪怕那些剽悍的蛮族武士们再怎么疯狂，也已经挡不住这汹涌如潮的洪水了，只能眼睁睁的看着自己身旁的弟兄被都灵人变成尸体，大军一点一点的被分割殆尽。
而始终坚守在营寨中的轻装步兵们，这时候也终于投入了战场——这支最后的生力军成了压倒天平的最后一个砝码，塔林隘口的荒原上，到处都是溃散的蛮族武士们，被从后面发起冲锋的战旗军团一点一点的屠杀着，再也无力回天了。
仅剩的这支蛮族骑兵成了整个战场上唯一的“异类”，几乎是逆着潮流，向战旗下爱德华所站的位置发起冲锋，不断的有骑兵倒在冲锋的路上，却始终没有崩溃，异常顽强的坚持着向前逼近。
他们想要的，或许仅仅是一个壮烈的死亡而已——当伟大的野心凋零，仅剩的只有不甘和最后的坚持。
“骑士团——”爱德华面色平静的举起了璨星：“去拿走属于我们的胜利吧——！”(未完待续。)
第九十二章 血十字（四）
等到日落西陲之时，整个塔林隘口才重新恢复了往日的平静，只不过是用一种无比残忍的方式——鲜血将白雪皑皑的山谷彻底变成了红色，士兵们踩着脚下的尸体——或者说根本无处落脚的战场上，搜寻着这场战斗的战利品，用手中的长矛和阔剑把还在奄奄一息的敌人送下了地狱。
在最后疯狂的热血冷却，溃败的赤马氏族大军的尸骨凌乱的铺在隘口前的山林间，整整将近一万人长眠于此——浓烈的血腥味和尸臭味，即便是在这个寒冷的冬季依然是扑鼻而来，脚下的鲜血像是小溪一样在尸骨之间流淌着，而后浸没在了积雪之中，只剩下一抹红色。
若是在夏季，这么浓烈的血腥味早就把荒原中的野狗和乌鸦吸引来了，但是在寒冷的冬天，只有漫天飘飞的雪花洒在他们的身上，为这场大战落下最后的帷幕，将那面曾经无比嚣张的赤马图腾掩埋在白雪之下。
爱德华没有下令留下任何一个战俘——军团的伤亡同样惨重，在这种情况下最能让士兵们泄愤，也是最安全的做法，就是一个不留，彻底将这个强大的氏族埋葬掉。
在丧失了整整一万人的青壮之后，曾经在南方强大无比的赤马氏族已经丧失了它全部的骄傲和力量，无论是核心的统治家族，还是那些维系着部落传承的首领们全部埋骨于此，还有整整两代人的积累做陪葬，即便爱德华现在就撤军，一百年之内这个古老的氏族都不会对都灵王国造成任何形式的威胁了。
站在军营大门的位置，看着木墙上那颗赤马大酋长的脑袋，爱德华有些怔怔的发愣，一言不发的沉默着，那张脸直到他脖子被士兵们争抢着撕扯下来的时候，依然没有半点哀求，狰狞的怒目而视着。
坐在一旁的艾伦同样没有开口，仔仔细细的为身旁这个家伙包扎伤口。嘴角却洋溢着一抹幸福的微笑——只要这样就够了，“天真”的少女心里面甚至能够感到一种淡淡的甜味，湛蓝的眸子盯着那无比平静的面容。
虽然从那天之后，这家伙的笑容好像比原来少了些。但是不知道为何，艾伦总觉得这样子的爱德华更亲切了，就像是在揭开了外面的遮掩，露出了他本来的模样，永远都是那么满怀心思。却始终不愿意告诉人家的坏家伙啊。
这个不仅傲慢，而且自以为是的家伙，这个自己托付了下半辈子的……哪怕连“那种事”都不止一次的艾伦，想到这里的时候依然会感到面色微醺，浓浓的幸福感让她好像全身都快要融化了。
“爱德华大人！”急匆匆的小古德温从跑了过来，面红耳赤的艾伦像是被吓到的小兔子似的缩回了手，让小侍从同样尴尬的缩了缩脖子：“所有人都到齐了，就等您过去呢。”
“我知道了。”爱德华点了点头，身旁的艾伦面色也稍稍黯淡了下来，默默的跟在他的身后。朝着营寨大门外走去。
营寨大门外的壕沟前已经被清理出来了一片空地，士兵们沿着周围的松软的泥土挖了一个比较浅的大坑，将所有还能够找到的袍泽尸骨集中了起来，全部平躺着安放在了里面，身上放着一面盾牌。
绿茵河谷来的新兵，战旗军团的老人，迷雾海的伦德武士，海牙堡的侍从，西海岸的佣兵……这些天南地北，刀口舔血的家伙。现在都像是一家人一样平静的躺在那儿，最中央摆放着赤马氏族的部落图腾，象征着他们这场战斗最英勇的奖赏。
从路德维希手中接过了火把的爱德华，一声不吭的扔进了土坑里面。看着那熊熊燃烧的大火，聚拢在周围的士兵们也纷纷单膝跪地，向光辉十字默默的祷告着。
要是韦伯亚历山大那家伙现在也在这儿的话就好了——看着周围那些悲戚的表情，一个莫名其妙的念头钻进了爱德华的脑海里，让他忍不住自嘲的在心底暗笑了一声。
但这或许就是必然的——在自己选择了这条道路之后，和小教士终究是会渐行渐远。因为他也有他的选择和坚持，而爱德华也没有任何要干涉的想法，尤其是对于这个难能可贵的朋友。
心中的悲戚一闪而过的爱德华这时候才察觉到，站在周围的军官们似乎少了一个人。
…………冰冷的荒原上，孤独的莱宾努斯坐在阿比乌早已死去多时的事故上，趴在那尸体上哭泣着，这个年轻的首席百夫长哭得像个孩子，悲戚的哭嚎声隔着十几步之外爱德华也能听的一清二楚。
“我一直把我父亲当成懦夫的，从跟着他一起参军到了战旗军团之后——其实他一点儿都不愿意来，他没说过但我知道，他就是个普普通通的乡绅，但是……他还是自愿来了，为了家族的荣誉！”
带着哭腔，满脸都是眼泪的莱宾努斯抽泣着自言自语：“后来他就教会了我怎么骑马，怎么用剑……其实连他自己都还不会呢，在我眼里他就是个懦夫，我无数次梦见，好像我亲眼看到他光荣的举着战旗，战死在了突围的战场上，一次又一次……哪怕，哪怕连我自己都知道那是不可能的，告诉我自己我父亲没那么勇敢，他肯定是逃跑了，扔下我自己一个人逃跑了！”
“这个老好人，这个普普通通的乡绅……”莱宾努斯彻底泣不成声了，紧攥着拳头的右臂抵在脸上，咬牙切齿的不让自己哭出声来。
“为什么要去送死——？！”
“为什么，为什么，为什么？！”悲愤欲绝的莱宾努斯拔出了佩剑，不断的刺进阿比乌那早就血肉模糊的脸上：“为什么不干脆逃了？！”
塔林隘口的冷风，将逝者的一切吹得烟消云散，却唤醒了更多的野心和梦想——野心和梦想，永远是要用战败者的鲜血去浇灌！
冰冷的荒原上，莱宾努斯就在阿比乌的尸骸旁单膝跪在了爱德华的身前，向这位首席掌旗官大人正式的效忠仪式。
“我，古老的莱宾努斯家族的长子，亚伦莱宾努斯从今日起向黑底红十字旗宣誓效忠，誓死忠诚于威特伍德家族！”眼角还带着泪痕的莱宾努斯大声喊道，踌躇的内心此刻却是无比的果断：“我将用我的剑和盾牌追随您的脚步，光辉十字见证，无论前途是星空神国还是永无明日的地狱，我都将绝不后悔！”
爱德华的表情有些微微的触动，他曾经听莱昂纳多说起过这种誓言——也是所有的骑士们共同的誓言，和王国中大多数骑士们在册封仪式所说的有些许不同，因为这种形式的效忠意味着和原本的家族脱离关系，彻底投靠到了某个人的麾下。
之所以是莱昂纳多，是因为这种誓言最早来自于圣树骑士团——时至今日，每一任的大团长都要用同样的誓言向国王宣誓效忠，彻底和出身的家族割断关系，表示绝对的忠诚。
“作为回报，我将会全力支持你完成复仇计划，亚伦莱宾努斯！”爱德华连连点了点头：“而事实上，现在你就有一个绝佳的机会。”
“绝佳的机会？”
“进军赤马峡谷，彻底摧毁这个古老的氏族。”爱德华微笑着开口道：“当然不能把那些祸害留下来，我要在这个冬天将他们消灭掉。”
“到时候，格拉古的命自然是你的。”(未完待续。)
第九十三章 血十字（五）
在结束了葬礼的第二天清晨，爱德华就立即下令军团就开拔，穿过塔林隘口朝着赤马峡谷挺进——只有五百多名伤势比较严重的伤兵留在了营寨之中驻守，等待军团再次穿过隘口的时候一起返回绿茵河谷要塞。
为了能够加快行军速度，所有的士兵们扔下了大部分的辎重轻装前进，排成两列纵队以急行军的姿态穿过了塔林隘口，为了尽肯能节约体力，爱德华甚至下令把装运士兵们军饷的马车也扔下了，即便如此士兵们也没有什么怨言，一个个脸上全都是激动和欣喜的表情。
现在哪怕连那些新兵们都知道，这场赤马氏族的征服战争已经到最后了，敌人的聚落里只剩下一群老弱妇孺守着他们那些可怜的财产，能够和他们厮杀的蛮族武士所剩无几——最艰难的血战已经撑过去，摘取胜利果实的时候到了！
自然这些士兵们会这么积极踊跃，也是因为之前爱德华从来没有对他们赊过账，所有的犒赏和军饷都非常到位——对于首席掌旗官信誉的认可，外加上诱人的战利品，才让这些士兵们变得无比的坚强，扛着武器和行囊在山路快速行军，忍着寒冷的风和**，嘴里啃着干硬的黑面包，早就冻僵的脚掌甚至都开始皴裂了也没有什么怨言。
为了保障士气，除了最基本的干粮之外根本没有带上多余的食物，就连军官们和爱德华自己都没有例外。看着身旁趴在马背上，在想尽办法将干粮咽下去的艾伦，爱德华不经意的递过去一个水袋。
“这是什么？”
“你尝尝就知道了。”爱德华打趣似的笑了笑，故意开口道：“不敢吗？”
金发少女轻咛着哼了一声，毫不犹豫的抢了过来喝了一口，甜腻的液体顺着薄薄的红唇流进了嘴里，一抹微醺从少女的脸上化开。
“甜甜的，还是温的呢。”艾伦笑了笑，可随后就是一阵困惑：“但是你哪弄来的蜂蜜酒？”
“这就不要多问了。”爱德华的面色微微有些尴尬。但是很快恢复了正常——当然是希雷尔送给他的，在这么寒冷的天气，没有比蜂蜜酒更能够补充能量的饮料了，这种经验身为佣兵的希雷尔远比爱德华要丰富多了。
虽然觉得这种事情即便说了也没事。但爱德华觉得自己还是不说比较好。
“威特伍德大人！”一路狂奔的莱宾努斯从队列的最前面冲到了爱德华的马前——自从正式宣誓效忠之后，他对爱德华的称呼就从原本的首席掌旗官变成了“威特伍德大人”，而这个小小的变化，也没有让军团的士兵们察觉到有什么区别。
但此时的莱宾努斯也没有多顾忌到什么，右手指着队列的最前面。面色相当的难看：“前面的道路被大雪封住了！”
“全军停止前进，让所有人等候命令！”听到这话的爱德华根本没有过多犹豫，立刻朝着身后的路德维希下令，然后纵马奔向了莱宾努斯所指的方向，将整个大军甩在了身后。
呼啸而至的北风如同从四面八方吹来的利刃，漫天飞舞的雪花遮住了视野，但是当驻马停下的爱德华看到那白色的冰川雪山的时候，还是忍不住咬了咬牙——在穿过了隘口之后，挡在赤马峡谷前面的，是那一片根本看不到边际的雪山。脚下只有比陡峭的悬崖还难走的小径！
“怎么会是这样？”不知道什么时候，艾伦和小古德温等人就已经站在了他后面，抱着地图的小侍从目瞪口呆的看着不远处的大雪山：“翻过这里，就能到赤马峡谷了啊！”
“这场雪应该是最近这段时间才降下来的。”站在后面**着的莱宾努斯表情无比的难看，指了指脚下的积雪和远处的山峦：“应该确实是有一条路的，否则赤马氏族上万人的大军，和他们的巨怪根本不可能穿过这里，抵达塔林隘口——不过恐怕就要想办法绕过去了。”
说到这里，莱宾努斯将目光转向了还在沉默的爱德华，等待这位大人做最后的决定。就连小古德温和艾伦也是一样，抱着地图的小侍从表情之中还带着几分无奈——但他也得承认，这个首席掌旗官说的很有道理。
“翻过雪山，就是赤马峡谷了吗？”爱德华却好像是根本没听见似的。回过头朝着小古德温开口问道。
“呃……是的！”慌慌张张的小侍从赶紧把地图打开，指着上面说道：“就在这座山的背面——更准确的说是在侧面的位置，我们已经距离那座聚落非常接近了！”
“那我们就从这里翻过去！”爱德华抖落了身上的雪花，从战马上翻下身来：“让所有的士兵们休整一下做足准备，我们今天连夜翻过这座雪山！”
“最艰难的战斗已经撑过去了，我们不能在这种地方拖延时间——必须尽快！”爱德华沉声说道：“只要翻过这座雪山。那座聚落就是我们的了！”
“可是……”
“没什么可是的，莱宾努斯首席百夫长！”爱德华直接抢断了他的话，黑色的瞳孔近乎冷漠的盯着那张面孔：“如果你还想要复仇，不想看着杀父仇人就在你眼前逃跑的话，就赶紧回去下令让全军整顿，然后做好翻越雪山的准备——这是命令。”
“……遵命。”听到这话的莱宾努斯同样沉默了——如果说有什么最能够激起他的斗志，那就只有复仇这一件事情而已。
看着首席百夫长离开，依然还站在原地的爱德华将目光放在了远处的雪山上，凌冽的寒风在天际之中呼啸而过——天气已经越来越冷了，从要塞出发到现在已经过去了一个月，就连都灵城此时都已经到了夏末的尾巴，秋叶落尽的时节。
最深刻的严冬，已经是近在眼前了——这也就意味着留给爱德华的时间越来越少了，从出发前他就很清楚整个军团是不可能及时返回的，但也没有料到这个情况来的这么快，以至于有些手忙脚乱了。
莱宾努斯的建议其实是非常明智的，而且在这么寒冷的冬季，敌人也不可能大规模的逃离——哪怕是他们真的知道了自己歼灭了那支大军，也肯定会认定自己会留在塔林过冬，或者干脆返回要塞。
真正致命的关键点在于军团根本就没有做好准备——如果要绕路的话，光是一路消耗的补给就能让士兵们活活饿死冻死在路上，急行军出发的军团根本没有带多少补给，恐怕还没等抵达聚落，整个军团就只剩下一地的尸骨了！
而如果撤回塔林要塞休整，随着越来越冷的天气，士兵们高涨的士气也会越来越低沉，到最后他们就会忘记这场大战是为了什么，爱德华除了撤军之外别无他路。
“把所有的干粮和橄榄，还有剩余的衣物分发到每个人的手里，扔掉一切没有必要带上的东西，尽量多带上一些火把和树枝，尽量人手一件斗篷！”
夕阳西下降临，手中高举着火把的爱德华站在山脚下——为了凑出能够让士兵们尽量活着翻过雪山的物资，整个军团不得已又再一次减员，扔下了受伤的一千五百人，让他们原路返回军营。
看着减员严重的军团，爱德华举起了手中的剑：“走吧，让我们彻底征服那个野蛮的部落，把军团的战旗插在赤马峡谷的山峰之巅！”(未完待续。)
第九十四章 血十字（六）
狂风夹杂着雪花在高空中肆虐着，绵延在大雪山顶端的是成片成片茂密的森林，和一条根本看不到路的断崖，在一次一次减员之后，仅剩下三千余人的战旗军团沿着古老的山脉小径，艰难的攀岩着。
凛冬寒风在耳畔呜呜作响，士兵们一手举着火把，另一只手紧紧抓着前面的弟兄，沿着山崖小道，绵延不绝的队列成了黑夜中的一道“光带”，在半山腰的甬道上蜿蜒盘旋，一点一点的移动。
整个队列最前面的是第一旗团的老兵和圣树骑士们，拿着各自的武器，高举着火把为整个队列探路——狭窄的羊肠小道根本无法让整个大军通过，而山中也是最容易迷路的地方，找到真正的路径就成了这些战士们最重要的工作。
降下夜幕的天空只有漫天的星辰在闪烁，璀璨的星星静谧而又优雅，还带着一分神圣高洁的意味，不少信奉着光辉十字的都灵士兵们，带着虔诚的目光注视着头顶的星空神国，默默的为自己和身旁的弟兄们祈祷着，祈祷自己能够活下来。
甚至就连艾伦也开始盯着山峰处那璀璨的星空，默默的祷告着。有些出神的湛蓝眸子熠熠发光，嘴唇轻轻颤抖着。
“你在祈祷什么呢？”
耳旁的声音传来让艾伦一阵面红，转过头就看到爱德华那玩味的笑意，有些语塞的轻哼了一声。而在想到自己居然在……在为这个混蛋祈祷的时候，少女的面颊更是滚烫无比，没好气的反问道：“那你又在祈祷什么？！”
“首先我不算个虔诚的光辉十字信徒。”爱德华看着艾伦那气呼呼的模样，揶揄的笑了出来：“至于我祈祷什么……当然是祈祷这个该死的暴风雪赶紧停下来，不过我觉得应该没什么用。”
就在他话音落下才一刻钟的时间，原本还在疯狂肆虐的暴风雪竟然慢慢停歇了下来，静谧的夜色之中，晴朗的星空简直就像是触手可及般，只有远处的山巅之上还能听见冷风的呼啸声，半个山坡上都是士兵们激动雀跃的欢呼声。
在这些光辉十字信徒们的想法里。这就是光辉十字战胜了赤马氏族祖灵最好的证据——原本还只是服从命令的士兵们一下子心生无限的神圣感，激动雀跃的高呼着：“光辉十字庇佑！”
就连爱德华自己也有些诧异的笑了出来，不过立刻就恢复了原状，下令全速前进——谁知道这次“光辉十字显灵”能够坚持多长时间？抢在暴风雪停歇的时间赶紧翻过这片山脉。才是最重要的事情。
直至星空遍野的午夜，整个战旗军团终于翻越了大雪山，踏在了赤马峡谷的土地上——就在不远方，古老的赤马氏族聚落已经近在眼前，站在队列最前面的爱德华看着身后那一片片火光中。跟着自己一起来到了这里的，艾伦、小古德温、路德维希、希雷尔、唐纳、莱宾努斯……数以千计的士兵们，风尘仆仆却也是精神振奋的身影。
曾经孤身一人的自己，如今也已经不再是孤身一人了——不仅仅为了自己，也要为了追随在自己身后的这些人而战斗下去。猛然一笑的爱德华站在凸起的岩石上看着他们：“所有人，今夜好好休整。”
“看着山坡下的那座城镇。”一边说着，爱德华颇有些豪迈的拔出剑指向远处云雾间的赤马聚落：“明天，它就是我们所有人的！”
“天佑都灵，爱德威特伍德大人万岁——！！！！”
这样的承诺比什么“神迹”都有用，这些早已精疲力尽的士兵们欢呼着在山坡上搭建了简易的营地。满怀激动的等待着第二天清晨的到来。
而在雪山下的赤马聚落，一个个长屋中的老人和妇孺们也在等待着第二天的黎明——所有的男人和壮劳力都跟着赤马大酋长去打仗了，还带走了不少的存粮，原本就为了过冬而储藏的食物也紧凑了起来，那些上了岁数的老武士和女人们不得不想办法，在封冻的湖面凿冰捞鱼，或者去森林中打猎。
当然，也有不少人期盼着赤马大酋长回来的那一天，坚信氏族的战士们能够彻底踏平那座挡住了他们三百年的要塞——等到部落的孩子们征服了绿茵河谷，他们就能搬迁到那片肥沃的土地上。再也不用为吃喝发愁了。
自然，他们永远都等不到那一天了。
清晨，就在那连太阳还没有升起的时刻，高呼着“天佑都灵”的战旗军团从雪山下冲入了这座毫无防御设施的营寨——仅仅是一轮冲锋。那简陋到连都灵村落都不如的营寨栅栏，就被踏成了废墟。
不论赤马氏族如何强大，本质上依旧是一个古老而又野蛮的瀚土蛮族，加上天险阻扰就和部落的强盛，让他们根本没有想过要建立何等坚固的围墙或者防御措施，甚至连那些绿茵河谷的战争部落都不如。
一面又一面军团的战旗冲入了这座古老的聚落。在忍受了袍泽的牺牲和艰苦的行军之后，已经变得有些疯狂了，仅仅是还能够遵循着命令行事而已，一家一户的砸开那些房门，开始了最最肆无忌惮的劫掠——因为他们是胜利者，而拿走败者的一切就是胜利者的特权。
绝望的赤马氏族部民们依然极其凶悍的反抗着，但更多的却是选择了逃窜。不过早在这之前，整个军团剩余的骑兵都在聚落外四处游走着，像是在抓兔子一样捕猎那些逃出来的野蛮人。
从清晨到正午，军团的士兵们都在肆无忌惮的释放着他们早就濒临崩溃的内心——大肆的搜刮着聚落里的牲口、存粮和各种财物，倒是这些士兵们还算有着最后一丝的理智，没有把强到的东西据为己有，而是按照各自的百人队保存了起来集中上缴，自然私下瓜分和偷藏也是有的，这本来就是心照不宣的事情，爱德华也不可能为了这个而责怪他们。
在骑兵和几名圣树骑士的护卫下，面色平静的爱德华走进了酋长大厅，甚至没有回头去看身后凄惨的景象。面色苍白的艾伦早就借口太困去睡觉了,这也让爱德华连遮掩的兴趣也没有了，嘴角甚至还带着一抹随意的笑容
如果是自己惨败，要塞和整个绿茵河谷的下场只会比这个更惨烈十倍；更何况这一切本就是自己许诺给了士兵们的，他们为了自己血战从要塞到了赤马峡谷，难道不就是为了这些？而除了这些，自己还能给他们什么？
大厅内早已被先一步进来的士兵们整理过了，但还能看到不少的血迹——几乎所有留在这里的部落长老都横尸于此，这些骄傲的部落贵族根本不敢想象他们自己变成奴隶的样子，只好自我了断结束了他们“高贵的”生命。
正当爱德华颇有些嘲讽的自言自语的时候，气急败坏的脚步声从外面传来，紧咬着牙关的莱宾努斯强忍着自己的愤怒走了进来：“爱德华大人，整个部落所有的黄金和白银，还有一些宝石都已经搜集齐了，全部都堆放在了广场的祭坛上，等待您搜检。”
“让我的侍从古德温去吧，我相信大家的坦诚。”爱德华挑了挑眉毛：“出事了？”
“格拉古跑了！”莱宾努斯的脸上闪过一丝狰狞：“还带上了两千多人，差不多就是这个聚落全部的轻壮了，据说是去了北方。”(未完待续。)
第九十五章 突如其来的命令（上）
愤怒的莱宾努斯在仔细拷问了几个赤马氏族的老人之后，终于有些失落的接受了这个有些残酷的现实——就在他们翻越雪山的前一天晚上，格拉古就带着还愿意追随他的两千多名赤马氏族的蛮族武士离开这座聚落，临走之前还卷走了一大笔黄金和粮食，以及一面用来祭祀的氏族图腾。
对方根本不可能得知塔林隘口的战况，也就是说无论结果如何，他都已经打定主意不在这里待下去了。不甘心甚至活活打死了两个囚犯，也只是知道了格拉古去了北方，除此之外就一无所知了——让本来矢志复仇的首席百夫长心情沉闷到了极点。
对此爱德华反倒是有些轻松——如果当时那个家伙还在据守这座聚落的话，自己麾下这些早就精疲力竭的士兵们根本不可能这么轻松的攻破这里。很可能会出现相当惨烈的伤亡。
而现在对方流亡北方，那么就只有一个地方可去——他肯定是去加入那些暴动的瀚土蛮族了，像这种狡猾的家伙绝对不会屈居于当一个附庸的氏族首领，自己这些人早晚还会和他们碰上。
但是现在，整个军团最需要的尽快整顿，并且扩大战果，将这场难得的胜利变成一笔客观的财富，否则的话之前的牺牲就等于是白白浪费了——许诺给士兵的奖赏和战利品，维持军队的军资，后方的援助都是一大笔钱，光凭着爱德华自己的钱，根本连维持军费都不够。
夜幕降临，整个聚落的空气中依然有着一股挥之不去的硝烟与血腥味，几处空旷的街道和祭坛附近不是堆放着士兵们搜集来的财物，就是尸横遍野。寒风中还能隐隐听到被俘虏的蛮族妇孺**着的哭泣声。
至于上了年纪的老人，尤其是那些老武士已经被军团士兵们屠戮殆尽——上了年纪的奴隶根本卖不出去，而且这些老人也大多地位尊贵，一旦在奴隶当中挑动反叛，对于已经减员严重的军团来说简直是灾难性的。
为了避免军纪彻底崩溃。在傍晚之前爱德华还是把所有的士兵们全部集中了起来，并且分批次的安排了轮班巡逻的时间，并且让莱宾努斯负责管理军纪，小古德温则负责清点所有缴获来的战利品。
财物方面各种黄金和白银饰品自然不用多说。还有相当数量的马匹和牲口以及足够军团维持一段时间的存粮，搜集来的皮毛和斗篷上面都还带着血迹，显然是从死人身上扒下来的，数量相当多，甚至到了每个士兵都能人手一件的程度。
自然。在这样的大肆搜刮之后整个聚落已经连维持的财物都没有了——爱德华根本没有在这里长留的打算，自然要尽可能将一切能带走的东西全部带走，彻底夷平这座古老的城镇，以免会被某些荒野中的野蛮部族占据。
在经历了这样惨烈的血战之后，伤亡惨重的赤马氏族绝对不会忘记这样的仇恨，而那些依附于他们的部族恐怕也是同样的想法。那么最好的方法就是将他们全部化作乌有，让赤马峡谷重新恢复到千年前的样子，一直等待到王国真正把势力延伸到这里，建立起乡村和城镇为止。
因而在整整一夜的休整之后，稍稍恢复了精力的军团就被爱德华按照各自的归属分派的任务。前往赤马氏族周围的小聚落，将那些村庄全部夷平，捕猎奴隶搜刮物资。整个军团的份额爱德华都交给了莱宾努斯负责，满心怒火的首席百夫长为了泄愤，肯定会把那些部落都烧成灰烬的。
而白银之血佣兵团和伦德武士们也都各自分到了属于他们的份额，并且足足占到了三分之二——对于爱德华而言，整个战旗军团基本上已经成为自己的嫡系了，士兵们虽然渴望战利品和劫掠，但依然是靠着军饷过日子的；而那些伦德武士们只是从唐纳口中听说了自己，愿意来本身就是为了发财。是需要利诱笼络的对象。
整整半个月的光景，爱德华麾下的军团都在赤马峡谷四处劫掠搜刮着这里的财富，将绝大多数的蛮族部落扫荡殆尽——面对这历经磨练的军团，只剩妇孺老人的聚落当然不会是抵抗的对手。甚至大多没有怎么反抗就宣布投降了。
被战旗军团控制的赤马氏族聚落成了军团暂时的大本营——几乎每天都会有满载着一辆辆马车的战利品和成群结队的奴隶尾随其后，抵达这座聚落；可怜的小古德温甚至不得不放下了他一直都在写的传记，为爱德华清点这些物资，并且分门别类。哪些是可以立刻分给士兵们的，哪些是要带回去出售的，哪些是重要的军用物资。
至于那些奴隶……古德温商会虽然并不做奴隶或者矿产这样的生意。但并不是不清楚这些生意有多么的暴利——内心有些别扭的小古德温也很能明白爱德华为了维持这支军团背负着多大的负担，没有足够的财源根本是不行的。
而彻底扫荡了整个赤马峡谷之后，就在爱德华准备下令整个军团开拔，返回绿茵河谷要塞的前一个晚上，一封信到了他的手上——表情凝重的路德维希亲自把这封信第一时间交给了爱德华。能够让马可塔斯克那家伙如此仓促的信件，一定不是什么小事。
打开信封，银发巫师那优雅的花体字跃然纸上，却也能看得出来他写这封信的时候相当的急促，边边角角的地方还有墨水飞溅的痕迹。开始还只是有些紧张的爱德华面色越来越沉重，整个军帐里都弥漫着一股凝重的气氛。
很知趣的路德维希看到这一幕，立刻告退准备离开了，却被爱德华拦在了军帐的门外。
“去把所有的军官们都喊来，尽快……不，我们明天就离开这里，返回绿茵河谷要塞！”爱德华的表情之中还带着几分犹豫：“尽量带上够多的战利品，并且派出几个人前往塔林隘口，接应我们汇合。”
“遵命。”轻轻一点头的路德维希，面色有些诧异的离开了军帐——他还真是难得一见这位爱德华大人如此犹豫的样子，哪怕是在赤马氏族的大军快要突破防线的时候，他还是一副面不改色的样子。
寂静的军帐内只剩下爱德华一人，摇晃的烛火下是那沉寂如水的面庞。马可塔斯克送来的东西，就是安森马尔凯鲁斯小王子的信件的手抄本。
内容非常简单，命令爱德华尽快结束军队休整然后向北方进发，和还在瀚土城周围的大军汇合——这份命令是安森发过来的，但从头到尾爱德华都能够感觉到肯定是格林特恩的授意。
现在离开的话对爱德华而言绝对不是最佳时机——最起码也要等到冬季结束之后，否则光是一路上消耗的储备物资，就足以让这段时间以来的战利品全部消耗掉，完全是得不偿失的举动。
并且还要求爱德华为小王子的大军募集一笔军粮和物资，以及相当数量的辅兵，填补安森殿下军营之中的空缺，显然是快到了饥不择食的地步，想要让绿茵河谷为瀚土城“输血”了。
能够让格林特恩那个骄傲的家伙这么开口，而且还是这么突然，足以证明他在瀚土城的情况已经艰难到了极点，不得不很委婉的想办法求援了。(未完待续。)
第九十六章 突如其来的命令（下）
绿茵河谷要塞的司令塔楼内的，代替爱德华监管整个要塞的银发巫师马可塔斯克，同样是一脸无奈的看着手中被紧急送来的军令，羊皮纸上飞舞的字迹足以说明写这封信的主人在送来的时候，是何等的焦躁急切，显然已经到了等不及的地步了。
但同样，马可也非常清楚爱德华的计划是什么——无论如何也要撑过这个冬天，等到开春时节再进军，对爱德华才是最有利的。到那时他手下就能够拥有一支完整而且强大的军团，足以让他在安森马尔凯鲁斯殿下的大军之中拥有不可忽视的地位。
而就在爱德华离开的这段时间中，马可塔斯克则一直在和那些绿茵河谷的上层贵族们周旋着——虽然爱德华名义上只拥有要塞的管理权，但这不等于他不能把绿茵河谷慢慢收入囊中，经营成为较为稳固的后方，毕竟在这种王国偏远的领地之中，手握兵权比任何名义或者头衔都管用。
也是依靠着源源不断从后方运来的补给，才没有让爱德华这支军队因为寒冷和一次次的夜袭之中崩溃掉——出去要塞之中本就储藏的粮食，更多的都是马可塔斯克想尽办法从绿茵河谷搜刮来的，接着安森马尔凯鲁斯公爵的名义从那些城镇募集税收，补贴着爱德华欠下的莫大亏空。
至于小王子安森知不道自己在绿茵河谷提前收了那么多年的税，那恐怕只有光辉十字知道了。
与此同时，从南方来的古德温商会和那些为了发财的领主们，也在绿茵河谷的贸易中赚的盘满钵满——依靠着首席掌旗官的特权，对于这些南方的商队绿茵河谷的各个城镇全部免税，依靠着这些爱德华才拥有了一个较为稳固的后勤保障，以及足够充沛的兵源。
“马可塔斯克阁下，安森殿下的使者还在外面等您呢。”站在她面前的书记官维吉尔，看到银发巫师有些神游天外的样子，赶紧提醒了他一声：“您是不是该去见一见？”
“告诉他。我已经派出了整个要塞里最优秀的四名骑兵，把那封信送出去了，不用担心爱德华大人收不到。”银发巫师翻了个白眼儿：“如果这位贵族老爷真的那么担心，他就应该跟着一起前往赤马峡谷！”
“但是……”
“没什么可但是的。既然他不愿意离开又安全又舒服的要塞，前往酷寒而且危险重重的赤马峡谷，那就应该安安稳稳的等消息，直至爱德华威特伍德大人回来为止。”马可嘴角一弯，颇有深意的笑了笑：“我觉得你该弄清楚自己是在为谁而效劳的。书记官维吉尔布鲁图斯阁下。”
“……我明白了。”被银发巫师呛到连话都说不出来的书记官，只好点了点头转身离开，还有些后怕的瞥了一眼，直至确认这个叫马可的家伙没在偷看自己，才安心离开了房间。
“真是个……忍不住寂寞的家伙啊。”无奈的笑了笑，马可把自己的茶杯倒满：“为什么就不肯踏踏实实的，为爱德华大人效力呢？”
作为血旗兄弟会的首领，一名情报大师，马可塔斯克当然对瀚土城现在的状况多少有些了解，也很清楚为什么格林特恩会特地写那么一封信。结果却还是由一位都灵贵族少爷出身的骑士送到绿茵河谷来，瀚土城的现状没有格林特恩说的那么不堪，但是对这位首席副将而言，这样的局面其实才更加可怕。
从银发巫师听到的传闻来看，在解除了瀚土城兵临城下的危险之后，那支庞大的军队就没有再挪动过一次脚步，眼睁睁的看着那些流窜在荒野之中的蛮族武士们吞并着原本已经被贝里昂公爵扫荡一空的肥沃土地，一个接着一个蛮族部落加入他们的麾下，成为这场暴动的一份子。
也许一个月，也许一年之内。这些蛮族部落就会逐渐在都灵人的威胁之中走向统一，成为一个不可忽视的王国，到那时整个瀚土就会从王国的疆土之中被剥离出去！
他希望一展宏图，洗去自己身上的骂名和本来不应该承担的罪责。希望让家族姓氏重新光耀并且以他为荣，但现实情况是处处制肘，让这位首席副将根本得不到多少发挥的余地，才会想到还远在绿茵河谷的爱德华。
“真是个可怜的家伙！”马可塔斯克的嘴角露出了一抹轻蔑的笑容，很是慵懒的端起了桌子上的茶杯，却碰到了脖子旁边的刀尖。
“你还有心情嘲笑别人吗？”
有些冷冽的声音从身后传来。银发巫师却好像没有听见似的，完全不在意那刀刃都快要贴到他喉咙上面了，优哉游哉的喝着茶：“我可没有嘲笑他的意思，事实上我非常尊重他——格林特恩大人是一位真正的骑士，比很多人都合格。”
“骗子。”轻哼了一声，却还是把匕首收起来，面色冰冷的奥威娜瞪着他——早在都灵城的时候，这个瀚土女刺客就知道这个家伙有多厉害了，哪怕是做好了完全的准备，依然会被这个家伙发现。
“怎么，不打算杀我了？”看着奥威娜这幅面无表情的架势，故作慌张的马可赶紧拍了拍胸口：“还真是吓了我一跳——这下安心多了！”
“虚伪的家伙。”奥威娜死死盯着坐在那儿的马可塔斯克：“爱德华威特伍德什么时候能回来？”
“我怎么知道——我只是他卑微的仆人，还是众多仆人中不起眼的一个。”银发巫师耸着肩膀调侃道：“而爱德华大人还在征服那些该死的赤马氏族野蛮人呢，可能……大概……也许……短时间内是回不来的，你也知道那些野蛮人有多么可恶，多么邪恶，想要打败他们肯定需要很多时间！”
“哦……抱歉，我忘了你也是瀚土人，听说你的氏族和赤马氏族的关系还挺亲密的是吧，这么说的话我也不太应该说赤马氏族的坏话！呃……总而言之，他们挺勇敢的，嗯是的，我是说烧杀**掠应该也算是勇敢的一种，毕竟……”
“砰——！”
白光闪过，锋利的匕首穿透了十几层羊皮纸，钉在了马可的桌子上。忍无可忍的奥威娜愤怒的瞪着这个银发巫师，气喘吁吁的像是一头愤怒的母狮子：“我只问一件事，爱德华威特伍德是不是不打算履行他的约定了？”
“什么约定？”马可依然在装傻。
“帮助我们，帮助雷诺小主人复兴古老的黑鹰氏族，这是你们答应过的！”奥威娜咆哮道：“但是到现在位置，你们所做的只有四处扫荡和将那些古老的部落化作灰烬，将骄傲的瀚土人变成你们都灵人的奴隶，抢走他们几十年，几百年积累下来的财富，充实你那位爱德华主人的口袋！”
“没错，爱德华大人是答应了。”马可点了点头，但是随即话锋一转：“但是大人并没有说过要以什么样的方式，或者在什么时候。”
“这和不愿意履行约定有什么区别？！”
“区别？这就是区别，亲爱的奥威娜小姐。”马可塔斯克丝毫不在意的站起来，走到少女的面前，一把捏住了她的脸，看着那双愤怒却又无可奈何的眼睛：“你们只是一个被灭绝的部落，指望着能够靠大人的力量苟延残喘罢了，那就别奢望太多。”
“刚刚说给那个书记官的话，其实是说给你听的——永远记住，你不是爱德华威特伍德大人的合作者，你只是依附于他的臣属罢了，别奢望太多！”(未完待续。)
第九十七章 冬营（上）
赶在寒冬最最酷烈的一场暴风雪之前，爱德华终于返回了绿茵河谷要塞——他最终还是下定了决心，无论自己是不是真的前往北方支援格林特恩，必要的姿态还是要做的，何况已经疲惫的军团也不可能在赤马峡谷过冬。
踏着冰冷的积雪，顶着迎面吹来的寒风，一路风尘仆仆的军团看起来相当的狼狈，所有的士兵们浑身的积雪，披着千疮百孔的斗篷，身上的甲胄和罩衣满是脏污和血迹，皴裂的面颊上一双眼睛满是血丝——但每个人的精神面貌却非常好，精神抖擞而又活力十足，骄傲的挺着胸膛大跨步行军着。
而整个军团也早已不是出发时候的样子——不仅仅弥补了一路上的损耗，光是缴获来的物资就是原本三倍有余，庞大的马车和牲畜队伍不得不让每个旗团都负责去看管才能够顾得过来，光是装满财物的箱子就足足占据了四分之一的马车。在队伍的末尾更是拖着长长的尾巴，全部都是抓捕来的俘虏。
当这支庞大的队伍终于抵达绿茵河谷要塞的时候，留守的士兵和辅兵们都已经做好了迎接的准备，在看到那位首席掌旗官带着缴获来的一面面部落图腾，数不清的战利品和俘虏的时候，所有人都开始欢呼了起来。
早已安排好了欢迎仪式的书记官维吉尔布鲁图斯看到这样的场景，多少也有些措手不及的意思——他原本还觉得这位这位首席掌旗官大人顶多就是能够打到塔林隘口，洗劫那些还在过冬的小部落而已，怎么可能会料到结果会是如此“激动人心”？！
整个赤马氏族，还有仰仗着他们的战争部落，全部都被爱德华威特伍德扫荡一空，甚至连聚落都被夷平，彻底从这个世界消失了踪迹……这简直太不可思议了！
想到这里的书记官站在欢呼雀跃的人群当中，看着那位在骑士和军官们簇拥之下的爱德华威特伍德大人，眼神却不由自主的转向了始终站在他身旁的马可塔斯克——他总感觉这个银发巫师在盯着自己，让维吉尔一阵哆嗦。
也许。彻底向这位首席掌旗官大人效忠也不是什么坏事……维吉尔只能这么想到，至少这位大人真的很厉害。在都灵王国连小孩子都知道，能够带领军队赢得胜利和财富的人，一定是王国的掌权者——看看那些高坐在国王身旁的权臣贵胄。霍拉德米内斯特，墨瑟凯恩，贝里昂公爵……全都如此。
胜利是威望的源泉，而财富能够抓住人心，原本还有些进退两难的书记官咬了咬牙。像是下定了什么决心似的，将衣袖中的一个字条捏成了纸团在脚下踩成了一团烂泥，然后和那些同样兴高采烈的士兵们一起去庆祝了。
相较于还有的选的书记官，那些始终待在要塞里的，绿茵河谷各个城镇的使者们在看到这一幕的时候已经快要晕过去了！
早在这些人听说爱德华在冬季出征的时候，全部都是等着这位狂妄自负的“贵族少爷”倒霉的——对于那些潜伏在山林之间的瀚土蛮族，他们是最清楚有多可怕的。几乎所有人都在期盼着，什么时候能够传来爱德华惨败被俘的消息，或者打赌他要多少天就会被军队抛弃，自己“灰溜溜”的返回要塞。
但是当现实摆在这些人眼前的时候。曾经的狂妄全部都变成了毛骨悚然——甚至有很多人根本不敢相信自己看到的都是真的，狂吠着说这些不过是那个贵族少爷的把戏，只能糊弄糊弄那些大头兵们。
但现实依然是残酷的——染血的图腾和武器，成百上千的俘虏和奴隶摆在面前，哪怕是最最傲慢的乡绅权贵也必须承认自己眼前的事实，再如何自欺欺人也无法摆脱真相。
如此辉煌的大胜，如此丰厚的战利品，结果只能是一个。而他们现在除了向这位大人低头之外，难道还有第二种选择？
都清楚这位首席掌旗官所谓“替公爵大人”代收的税全部都进了他自己的钱包，但难道现在自己这些人还有勇气去找那位安森公爵大人控诉吗？、
尤其是在看到那些丰厚的战利品之后。这些绿茵河谷城镇的乡绅们早就动了心思，希望能够从其中分一杯羹了——几个使者们左右看看，却没有一个愿意主动先去的。
“几乎整个绿茵河谷所有城镇的使者都来了，自然都是为了能够和您做生意的。”陪着爱德华的马可塔斯克自然早就看到了那些站在边缘处的乡绅权贵们。嘴角闪过一抹嘲讽的笑容：“但容我提一个建议，尽量还是别让这些家伙们这么早就吃到甜头。”
“当然，就算他们不愿意帮我把这些战利品换成物资，古德温商会一样可以接手，兜售到南方或者璨星城去。”爱德华了然一笑，显然根本没有当回事：“没必要让他们觉得我必须得靠着他们不可。”
尽管绿茵河谷对于爱德华而言是非常重要的基地。但他也很清楚没有名正言顺的头衔，自己是不可能从这里得到全力支持的，反倒是和他利益相关的南方，以米拉尔家族为首的那些贵族领主们会更热情一些，虽然距离上实在是太远了。
一边微笑着和周围的士兵们挥手示意，爱德华转身走进了司令塔楼，嘴角依然挂着淡淡的微笑：“安森殿下的使者还在要塞里吗？”
“在得到您胜利归来的消息之后，他就立刻返回瀚土城去复命了。”马可塔斯克依旧是带着嘲讽的语气接着说道：“都灵城的贵族少爷，可没有到赤马峡谷那种险恶山林的勇气！”
“你不也是都灵城的贵族少爷吗？”
“所以我很有自知之明。”银发巫师倒是很坦然：“没有舒适的床铺，没有羊皮纸和各种药剂，没有咖啡和美女相伴的日子，那简直就是人间地狱！”
“那这个世界上绝大多数人都是在水深火热里了……”忍不住调侃一句的爱德华走进房间，几乎是一抬头就看到了站在那儿的奥威娜，冷冰冰的盯着自己看。
十分“贴心”的马可立刻转身离开了房间，顺手还把门替爱德华关上了，整个房间里除了两个人的呼吸声，只能听见窗外士兵们的欢呼声。
“恭喜你啊，爱德华威特伍德大人！”听着窗外欣喜的欢呼声，奥威娜的脸上却只有苍白的惨笑：“靠着屠杀和贩卖瀚土人，肯定让你挣了不少钱吧？”
“我只是做了我该做的事情。”爱德华皱了皱眉头：“那些蛮……瀚土人先攻打了要塞，否则的话我也不会做到这一步——我是都灵人，我当然要维护都灵人的安危，还有王国的利益！”
这当然是骗人的——即便是那天赤马氏族没有进攻绿茵河谷要塞，爱德华一样会消灭他们，否则自己哪来的财力和人力供养一支足够强大的军团？但是这也不妨碍他说谎，尤其是当着这位瀚土女刺客的面。
“都灵人的安危，王国的利益？”一下子语塞的奥威娜紧咬着嘴唇，晶莹的眸子里面已经泛起了泪花：“那我们黑鹰氏族的安危和利益呢，难道我们就是活该被消灭的吗？！”
“你答应过的，答应过要让黑鹰氏族重新崛起的，难道你连自己的承诺都忘了吗？”站在原地的奥威娜都快哭成了泪人：“还是说，我们这些人只是一群累赘？！”(未完待续。)
第九十八章 冬营（下）
哭成泪人的奥威娜的目光之中与其说是愤怒，更多的则是绝望——真正令人崩溃的不是无路可走，而是在给出了机会之后又当着她的面，生生掐断！
奥威娜不是没有想过，爱德华会答应伸出援手绝对不是没有图谋的，甚至很可能有什么不可告人的秘密，才会把自己这些刺杀公爵未遂的凶手藏起来偷偷带回了瀚土——但是她难道还有别的可选？想要复兴黑鹰氏族，想要让雷诺小主人夺回属于他的地位和头衔，她只能被动的接受。
越是等待，就越是害怕；越是被忽视，就越是绝望，也难免胡思乱想——尤其在和马可塔斯克见过一面之后，那种深深的恐惧感就从未离开过奥威娜的脑海。
“你该不会是在质疑我的诚意吧？”爱德华皱了皱眉头：‘既然我答应过要帮助你们，我自然会那么做——不然的话，为什么我还要顶着被贝里昂公爵追杀的风险，把你们还有那位尊贵的雷诺小少爷从都灵城带到了瀚土？”
“可是你一直都在为了你自己忙碌，忙着屠杀那些无辜的部落，把他们的财富占为己有，根本没有把这件事放心上！”奥威娜的脸上终于露出了焦躁的表情：“黑鹰氏族的故乡在北方，可都已经到冬天了，你还留在绿茵河谷！”
“所以你就认为我已经没有继续帮你们的打算了？”爱德华嘴角掠过一抹冷笑：“我觉得应该让你的那位雷诺小主人亲自和我谈谈。”
“雷、雷诺小主人他……”面色惨白的奥威娜一下子语塞了，紧咬牙关：“我不会把小主人交给你这个骗子的！”
“所以呢，你连一丁点儿的诚意都没有，还指望着我能够尽快的履行约定，甚至都丝毫不顾及现实情况！”爱德华对她依旧是不假颜色，但是言语中的冷嘲热讽已经连傻子都能看出来了：“我可不是你的仆人，奥威娜小姐。”
“想要让黑鹰氏族复兴，需要打败那些你们的那些曾经的竞争者，并且镇压所有试图反抗者，让原本臣属的部落一个一个重新回归到这面旗帜之下。”爱德华冷冷道：“你觉得没有足够的力量。能够完成这一切吗？”
当然不可能，作为一个土生土长的瀚土人，奥威娜最清楚这片土地的法则——强大的部落统治弱小的部落，强大的氏族凌驾于弱小的氏族；没有力量。想要复兴黑鹰氏族，只是纯粹的痴人说梦而已。
尽管如此，奥威娜依然不甘心，有些咄咄逼人的开口道：“那你什么时候会离开绿茵河谷，帮助黑鹰氏族复兴？”
“在我认为最合适的时候。”爱德华理所当然的回答道：“至少是在这个冬天结束。等我的军团恢复了元气，让新兵们完成训练才可以——否则的话，我拿什么帮助你们击败那些竞争者？”
无言以对的奥威娜沉默了些许，看着爱德华那近乎冷淡的表情，面色苍白的她攥紧了拳头，孤零零一个人离开了房间，看起来分外的凄凉。
看着她离开的爱德华满心只有一丝微微的遗憾——对于这种怀揣着某种美好幻想的人，他实在是不知道该怎么去解释。
即便是自己能够帮助黑鹰氏族复兴，那也绝对是建立在一个前提之下的——那就是这个氏族的兵权牢牢的把握在自己的手中，否则的话为什么要去这么做？
这也是爱德华会同意帮助他们的原因。在这片古老的土地上，有一个愿意绝对站在自己身后的蛮族部落，将会省去很多的麻烦，并且能够得到的远远比劫掠所得来的更多——这个世界虽然权力和实力很重要，但是头衔、传统、信仰和血源依然是非常重要的，拥有着绝对名义的黑鹰氏族，将会是非常重要的助力。
更何况，接下来自己要前往瀚土城，支援格林特恩的话也有两条路可走——要么原路撤出瀚土，沿着王国大道北上；要么深入瀚土的荒原之中。穿过丘陵、山脉、密林和河流，然后再与格林特恩汇合。
前一条路非常安全，但是那必然会徒增损耗，而且路途较远；后一条路称不上近。但要从瀚土的荒原之中穿过的话，有一群土生土长的向导绝对是非常有帮助的，更何况这一路上肯定会遇上非常多的蛮族部落，盗匪和不怀好意的敌人。
而危险往往也伴随着机遇，和潜在的财富——既然决定了，他当然不会让自己在这一路上一无所获。
“首席掌旗官大人。您叫我？”战战兢兢的推开门，书记官维吉尔布鲁图斯走了进来，这个有着一头乱糟糟金发的青年看起来相当害怕：“请尽管吩咐，我一定全部照办！”
“没什么，只是想要让你负责一下战利品的折现工作，军团的士兵和雇佣兵都在催促着要奖赏呢。”爱德华微笑着摆了摆手：“顺便问一问，新兵们的训练怎么样了？”
“非常乐意为您效劳！”维吉尔猛地一低头：“各个城镇的使者都已经在要塞里等候了，只要您愿意的话随时可以召见他们，我想他们一定会给出非常合理的价格来——如果您愿意，我也可以代替您出面和他们商谈价格，保证能够卖出一个合理的价钱来。”
能够执行这种任务，在维吉尔看来就是自己被这位爱德华威特伍德大人信任的开始，他当然不会放过这么好的，展现自己能力的机会。
“至于新兵们的训练，一直都是圣树骑士萨拉尔德大人负责的，您想要知道具体情况的话还是找他比较合适。”书记官很小心的斟酌着自己的言辞：“但是就我所知道的，状况应该还非常顺利，不论是动作还是精神面貌，都和一般的士兵没什么区别。”
“非常好。”爱德华拍了拍桌子上的一本账簿：“士兵们军饷和奖赏，以及发给雇佣兵们的佣金就交给你和我的侍从古德温来负责了，还希望你们两个能够相处的愉快。”
“至于新兵们，我最近回去看看的，如果没有问题的话就立刻编入军团的花名册吧，毕竟接下来还有很多的仗要打，尽快让军团恢复战斗力，才是目前的当务之急，比任何事情都重要！”
“尽快？”维吉尔注意到了爱德华用的这个词：“您才刚刚消灭了赤马氏族，杀死了成千上万的野蛮人，这么快就要接着开战了吗？”
想到这里的维吉尔甚至都有点儿毛骨悚然了——他该不会是准备对绿茵河谷动手了吧？光辉十字在上，这种纵兵劫掠然后再怪罪到敌人头顶上的事情，在都灵王国可不是什么稀罕事！
最近的一次就是当年的北方战争——贺拉斯陛下任用了他的一个亲信结果导致军队叛乱，山野之中的野蛮人趁机四处劫掠。爱德华借以成名杀死的科尔特斯，就是个货真价实的北方佣兵。
“战争不等人，书记官维吉尔。”爱德华颇有些玩味的笑了笑：“在整个瀚土的暴动结束之前，这场战争都不会停止，不尽快平复，它只会愈演愈烈！”
“更何况安森马尔凯鲁斯殿下已经命我即刻前往北方，和瀚土城的大军汇合。”一边说着，爱德华站了起来：“我已经决定了，休整两个月，不等到初春到来，只要最酷烈的严冬过去，军团就立刻开拔北上，前往瀚土城！”(未完待续。)
第九十九章 进军荒野（上）
在整个严冬，爱德华像是已经忘记了之前所说的话一样，整个军团始终都在绿茵河谷要塞之中休整，慢慢恢复着在赤马峡谷之战中损失的元气，训练新兵，治疗伤患，要塞安逸的就和所有的军营没什么两样，看不出这位首席掌旗官近期会有什么大的举动。
将所有的战利品折现并且卖掉了奴隶之后，不仅让爱德华弥补了之前佣金和犒赏欠下的亏空，甚至还有了不少的盈余。而与此同时前往璨星城的古德温商会也带来了第二次的补给，为要塞送来了大批的精良武器，以及在瀚土很难补充的器械，药物和各种稀有材料。
古德温商会的首领古德温非常清楚，从在都灵城开始他们整个商会的命运就已经和这位号角堡子爵紧紧联系在一起了，自己的儿子在爱德华身边的地位就决定了未来整个商会，乃至于整个家族能够达到怎样的高度，所以才会不遗余力的，甚至是拼着亏本的可能将这些珍贵的物资按成本价运到了绿茵河谷。
锋利的多米尼克弯刀和箭矢，精致的十字弓和弩炮的各种部件，还有最重要的伤患药和各种炼金材料——这些东西在瀚土根本找不到，就算爱德华身边有马可塔斯克这种水平极高的炼金术士，没有材料他也做不出优质的引火剂，更不用说各种药物了。
对于自家的商会，爱德华当然会足够慷慨，在和整个绿茵河谷商谈之后替古德温商会争取到了免税的权力，让他们在这里可以畅通无阻——现在这些城镇根本不敢过分惹怒这位气势汹汹的首席掌旗官，只能强颜欢笑的答应了这个“不算苛刻”的要求。
充足的补给，优渥而且相当稳定的薪酬，让原本还抱有怨言的新兵们全部都息声了。一次一次对蛮族的胜利，以及绝对的信誉为爱德华在士兵当中建立起了足够的威严，让他们相信向这位首席掌旗官效忠是非常有前途的一件事情，将危险消弭在了无形之中。
在这样的待遇之下，爱德华即便让这些新兵们冒着风雪在野训练。也没有多少人敢有怨言了——尤其是在得知会有奖赏之后，士兵们的积极性明显提高了不少。为了每天的晚餐能多一块肉，为了能够抢在别人前面成为军士长，这些士兵们爆发了极高的积极性。
而得到了丰厚佣金的伦德海盗们似乎也已经习惯了这位出手阔绰的都灵贵族老爷。开始真的以爱德华的“侍卫”自居，并且十分乐意的接受了换装，从原本的毛皮衣服换上了都灵人的甲胄和羊毛料子的罩衣，甚至有三百多人带上了黑底红十字的纹章，正式向爱德华宣誓效忠。
而统领这些伦德武士的侍卫队长唐纳也按照都灵人的习惯。单独将这些向爱德华效忠的战士编成了一队，负责为整个战团举旗，跟在他身边带头冲锋——在伦德人的思维模式当中，战场上第一个冲锋的，一定是整个队伍最优秀，最忠诚的武士。
对于这些愿意向自己效忠的伦德人，爱德华也予以了相等的荣誉——他们可以和圣树骑士团的骑士，军士们一起住在司令塔楼内，为自己站岗巡逻，并且除了奖赏之外。也会拥有固定的军饷，待遇和其他的伦德武士分开来。
军队永远是地位和身份最能看出区别的地方，森严的体系之下等级分明，也决定着各自的待遇，如何保证之间的区别就是一个指挥官最需要学会的事情。
就这样在整个瀚土的严冬时节，留守在要塞之中的战旗军团就像是一只休养生息，舔舐伤口的野兽，养精蓄锐着等待暴风雪停歇的那一刻。
相比较于温和的西部，富饶的南方和淳朴的东境，瀚土的冬季远远比大多数人想象的要漫长的多。仅仅是度过了最最酷寒的两个月。甚至连河面都还没有开始化冻，爱德华就下令准备辎重，军团向北方的瀚土城挺进。
这样的结果让整个绿茵河谷的乡绅权贵们松了口气，尤其是在听说爱德华很可能不会再回来了之后——有这样一支军团盘踞在绿茵河谷的要塞当中。不管是谁都会有如芒在背的感觉，就像是架在脖子上的利刃一样，随时都会落下来。
唯一令他们感到有些诧异的是，爱德华选择北上的道路，不是国王大道，而要执意从瀚土的荒原之中挺进。而书记官维吉尔给出来的理由是北方的战争已经刻不容缓，不能再继续拖延下去了，所以首席掌旗官大人决定冒险走最近的路。
对于这个答复，各个城镇的权贵们只有冷笑，显然是做好了看这位爱德华威特伍德子爵的笑话，甚至还带着看他出丑的情绪——想让这位年少轻狂的贵族少爷战败的，绝对不是一两个人而已。
在他们眼中，被密林和丘陵山野所笼罩的瀚土，简直就和地狱没什么两样，不自量力的爱德华威特伍德狂妄到了这个地步，恐怕到最后死了都不知道是怎么死的！
和挖空了心思诅咒爱德华不得好死下地狱的乡绅们不同，要塞中的士兵们却一个个都是忐忑不安，却又极其的兴奋，极其迅速的做好了准备，等待出征的那一刻。
书记官维吉尔和首席百夫长莱宾努斯两位大人都说了，我们是去为了都灵而战，就支援安森马尔凯鲁斯公爵，未来的国王陛下的，难道还有比为了国王陛下而战更光荣，更有前途的事情吗？
在一声声嘹亮的军号声与要塞的警钟声之中，跟随在一面面战旗的百人队在要塞外完成了集结，庞大的队伍盔甲鲜亮，全副武装的等待着首席掌旗官大人前来检阅，挺着胸膛自豪并且骄傲。
而在这支军团的最前方，是一面镶着金边，迎风飘扬的黑底红十字旗，告诉着所有人谁才是这支军团的统帅。
“事实上，我听到很多士兵们都称呼这面旗帜为‘血十字’。”带着几分打趣的调侃，站在爱德华身旁的马可塔斯克笑着说道：“有很多人信誓旦旦的称自己看到，您举着一面纯黑的旗帜斩下了赤马大酋长的脑袋，他脖子里喷出的鲜血染成了您旗帜上的十字形状！”
“听起来像是真的一样。”爱德华忍不住自嘲道，他是亲身经历了那场血战的，当然清楚真相究竟是什么——没什么浪漫也没什么可说的，被自己砍了脑袋的不过是个输不起的赌棍，他的血也没有喷溅到足以染红整面旗帜的地步。
但是爱德华同样很清楚，这样传奇的故事，对军团的士气和荣誉感有多么大的帮助——哪怕知道听起来神乎其神，简直不像是真的，士兵们依然会信以为真，并且以此把军团的荣誉感融入他们的血液当中，然后为了这份荣耀而战。
传说，就是这样缔造的。
“这听起来可不像是个英雄的故事。”爱德华忍不住调侃了一句：“太血腥了，也太残忍了，不适合那些喜欢听关于光荣的骑士和救世主故事的人，也不适合让吟游诗人在大庭广众之下宣扬。”
“但却是最适合您的故事。”银发巫师调侃道，指着那些在望着爱德华的士兵说道：“您不是他们的救世主，也不是来拯救他们的人，您是他们的统帅，是带领他们去杀戮，去争夺财富和荣耀的统帅！”
“这次你说对了。”嘴角一扬，爱德华轻笑着：“反正……这也不会是最后一个死在我手上的瀚土人！”(未完待续。)
第一百章 进军荒野（下）
瀚土的中西部，是一片山岭遍布的河谷地带，从山中涌出的清泉在低缓的洼地与谷地形成了河流，滋养着这片古老的土地，遍布四方的密林和荒原之中养育着各式各样的野兽，以及早已不复存在的怪物，繁衍着古老的氏族和部落。
此时寒冬还没有彻底过去，白雪覆盖着的森林与山峦之间仍旧看不到多少生机，河流也还没有解冻，密林的远处，只能听见盘旋在山腰处的巨鹰在长鸣着，嘹亮的声响久久回荡不息。
踏着脚下还未解冻的淤泥和积雪，队列整齐的士兵们并着排从密林之间的道路中穿梭而过，在经过三天的行军之后，战旗军团终于离开了绿茵河谷，踏入了瀚土中西部的土地。
和赤马峡谷周围的荒原相比，这里的土地要肥沃的多，几乎到处都是丛林密布，山川与河流更是不计其数；但同样，这里的道路比在荒原上行军更加困难，几乎没有多少可以让大军顺利通过的道路，茂密的森林之中，同样潜伏着各式各样的危险。
仅仅是三天之内，就已经不止一次遇上森林中的血狼群袭击军队的辎重队，甚至是在夜间偷袭军营的情况，而落单的士兵遭到野兽袭击更是时有发生，甚至会有在荒野中流窜的强盗和蛮族部落——如果没有提前做好准备，情况只可能是更加严重。
即便是早做准备，并且已经在之前征服赤马峡谷的战斗中有过经验了，面对这些根本看不见踪影的敌人，战旗军团也是疲于应付，根本没有太多的办法——爱德华只好收缩队伍，并且尽可能的在两侧安排轻装步兵和骑兵巡逻侦查，在白天加速行军，傍晚之前建立起坚固的军营，升起篝火。
冬季的阳光看起来远比盛夏要温和许多，在圣树骑士们和伦德侍卫们簇拥下。身披大氅的爱德华站在山巅处拄剑眺望着远处，整齐而有序的军团队列就在他的脚下缓慢的前进着，一面面肆意招展的战旗在清晨的冷风中徐徐飘扬，耳畔还能听到军士们的号角声。
“再走上不到一天。就是鹰巢河谷，也就是黑鹰氏族的故乡。”站在他身侧的奥威娜用一种眷恋的口吻轻轻说道：“在神山上还有着黎凡特啸鹰的巢**，过去父亲曾经带我去见过一次，你见过啸鹰腾空而起的样子吗？”
说着奥威娜还带着几分骄傲瞥过眼看向爱德华，一旁的小古德温却在十分苦恼的确认奥威娜所说的鹰巢河谷究竟是什么位置。手指不停的在羊皮纸地图上来回摸索着——他当然不会在这种时候插嘴。
“不知道。”爱德华淡淡的回答道：“但我相信一定非常壮观。”
“是非常壮观——那是神迹，是庇佑着黑鹰血脉的祖灵们赐予这片土地的神迹！”奥威娜一遍遍强调着咬那个字眼儿，再看到爱德华依然不当回事的模样，有些气愤的哼了一声：“到时候绝对让你目瞪口呆。”
“我会非常期待的。”爱德华依旧是不咸不淡的回了一句，让面颊通红的瀚土女刺客气呼呼的转身离开了，让刚刚走过来的艾伦有些诧异的一回头，板着脸狠狠拍了一下爱德华的肩膀：“你又欺负人家了？”
“我……好吧，为什么说又？”看到小妻子完全不打算站在自己这边的样子，爱德华连苦笑都笑不出来了：“我只是对他们信奉的神灵不感兴趣，仅此而已。”
有一个韦伯亚历山大给我灌输的那些光辉十字就足够了……爱德华在心底暗暗说道。
但是艾伦却没有因此而对这个家伙露出什么好脸色来——虽然只有几天的接触。金发少女已经被这个瀚土的女刺客深深感动了：孤身一人沦落他乡，还要保护着一个像弟弟一样的小主人，为了复兴氏族甚至愿意不惜一切代价。
虽然偶尔比较倔强并且脾气不太好，但是并不影响艾伦对她的喜爱和同情——不得不说，和爱德华比起来的话，奥威娜似乎更像是一个充满了荣誉精神的骑士。
“你会帮助她复兴氏族吗？”虽然是这么问的，但是艾伦的表情看起来有些犹豫——她很清楚爱德华之所以回来到瀚土，就是为了平定叛乱的，又怎么会站在那些瀚土部落的一边呢？
“我要做的远不止这些，或者说只要奥威娜愿意合作。我会让黑鹰氏族重新恢复在鹰巢河谷的霸权。”带着一抹玩味的笑意，爱德华对小妻子微笑着开口说道：“只要这个氏族愿意向都灵王国臣服，并且和那些暴动的战争部落保持距离，这并不是什么问题。”
“这片土地太过野蛮。王国还无法真正统治这里，一个对王国保持忠诚的强权氏族是非常有利的。”看着艾伦那有些惊诧和奇怪的表情，爱德华只好这么解释道：“或者说，至少能保证这附近的蛮族部落不会和敌人一起暴动起来。”
时间已经过去了几个月，爱德华当然不可能还对瀚土暴动究竟是怎么回事一无所知——虽然一开始只是几个小部落的叛乱引起的，但很快就得到许多瀚土东部的战争部落群起相应。并且有一个相当强大的氏族，正在接着这次机会企图夺去瀚土城，乃至于整个瀚土的统治权，成为真正的瀚土之王。
事实上哪怕到现在为止，在那些都灵贵族还有许多南方领主们的眼中，这场叛乱还仅仅是一群肆意反抗的野蛮人的暴动而已，完全没有意识到在和都灵王国对抗了三百年之后的瀚土，这片土地上的蛮族部落已经开始有了“国度”的概念，正在慢慢的走上统一的道路。
这对都灵和瀚土人都是只能赢不能输的战争——瀚土城被夺走，对都灵王国意味着彻底失去在这片土地的统治权；而暴动的平息，也会让所有心怀野心的战争酋长们彻底失去称霸的实力和机遇，继续沦落到被都灵人统治，并且逐渐“同化”的过程之中。
而到现在为止，真正明白这一点的人又有多少呢？贝里昂公爵或许明白，但这也正是他不会说出口的原因；而贺拉斯，霍拉德这些人又是否真的明白呢？爱德华不知道，但是一个四分五裂乃至濒临崩溃的瀚土才对他最有利，这一点爱德华一清二楚。
就在两个人还在聊的时候，一声急促的号角声突然从军阵队伍的最前方传来，刚刚还在行进的队伍不得不被迫停了下来，站在山坡上的爱德华立刻看到了举着军旗的莱宾努斯从队伍的最前面朝着山上跑了过来。
“我们的骑兵在前面快要返回的时候，被一群蛮族武士包围了！”刚刚回来的莱宾努斯甚至来不及喘口气，就赶紧喊道：“对方大概有一两千人，把前哨的骑兵队堵在了河岸口。”
“立刻下令，让前军加快速度。”爱德华果断下令道：“唐纳，让伦德武士们极速前进，歼灭这群不知好歹的野蛮人！”
“请您放心吧！”侍卫队长唐纳咧嘴一笑，猛地锤了一下胸口：“保证不会留一个活的从这里逃走！”
“请等一下！”莱宾努斯赶紧伸手拦住了想要走下去的侍卫队长，看着对方满脸怒色，首席百夫长赶紧开口解释道：“因为对方自称是黑鹰氏族，所以我已经让骑兵们留在原地了——这件事似乎解释一下比较好！”(未完待续。)
第一百零一章 陨落之鹰（上）
不论如何，先去把被围困的骑兵救出来才是首要任务——至于对方究竟是不是黑鹰氏族残留的部众，那都是之后要解决的问题。
“路德维希通知下去，全军停止前进，在河岸口附近集结。”爱德华当机立断，挥手将璨星收回了腰间：“所有的圣树骑士和伦德武士卫队一起在山下待命！”
“遵命！”
伴随着接连几声嘹亮的军号，整个行进中的军团逐渐停下了脚步，在百夫长们的指挥下朝着那面血十字战旗所伫立的位置集结。被紧急集合起来的圣树骑士们纷纷上马，和步行的伦德卫队一起跟在爱德华的身后朝着河岸口狂奔而去。
“等一下！”这时候偶然听到消息的奥威娜，赶紧顺着队列行进的放下追上了爱德华，骑着马跟了上来，脸上带着几分惊喜：“如果是黑鹰氏族的话，那他们肯定认识我——我必须要去！”
爱德华当然不会拒绝。
猎猎作响的战旗下，带着自己卫队的爱德华逼近了河岸口，远远的就能看到被包围的前哨骑兵们还在河岸的对面，周围到处都是狂呼酣战的蛮族武士们。、
十几名骑兵已经战马上下来，在原地结成了圆形的盾墙将战马保护在中央，盾墙中央还有两个拿着十字弓，时刻警惕着周围的野蛮人战士，地上也已经留下了几具尸体——显然已经发生过战斗了。
很快，身后传来的马蹄声让这些蛮族武士们迅速发现了朝这边急速行进的爱德华，立刻就在几个头领模样的武士的指挥下，迅速在道路的前方集结了起来，气势汹汹的的呼喝着凶悍的口号，拼命的用手中的武器敲打着盾牌，簇拥着一位看起来十分年轻的武士，手中高举着他们的部落图腾。
虽然看起来有些残破，但是那面图腾在年轻武士的手中依然十分的醒目——硝制的皮革上，一只用鲜血涂抹出来的。展翅欲飞的雄鹰。和马尔凯鲁斯家族的烈焰苍鹰纹章有些相似，但也有所不同。
紧紧跟在爱德华身旁的奥威娜几乎第一眼就看到了那面旗帜，激动的目光之中甚至都泛着一丝泪花。而后她就看到了那个举着图腾的年轻武士，熟悉的身影让奥威娜直接脱口而出：“伊斯卡。你还活着？！”
刚刚还在那儿怒目而视的年轻武士一下子愣了，当看到朝着自己狂奔而来的人的倩丽身影，赶紧朝后面挥了挥手：“都不要动，把武器全部都收起来！”
而后他才把脸转了过去，有些惊喜的一把将瀚土女刺客抱在了怀中：“奥威娜——祖灵保佑。我还以为到死都见不到你了！”
就在两支军队的中央，名叫伊斯卡的年轻武士和奥威娜相拥而泣着——就在听说对方是黑鹰氏族的时候，奥威娜就想到过有这种可能，但没料到居然是真的！
即便如此，对面的蛮族武士们依然没有放松了警惕，始终是满怀敌意的盯着簇拥在爱德华周围的圣树骑士和伦德卫队，双手还紧紧的攥着武器和盾牌。
尽管相当的激动，但是奥威娜却依旧是困惑不减：“可是……你们怎么会在这儿，还有别的族人们呢，他们都去哪儿了？”
“别说了……”刚刚还惊喜万分的年轻武士露出了几分愤恨的表情：“该死的夜枭——黑鹰氏族没落之后。他们就占据了鹰巢河谷，现在那里已经是他们的地盘了！”
奥威娜点了点头，但并没有多少痛恨的表情——她是土生土长的瀚土人，最清楚这片土地上的法则，既然黑鹰氏族没落了，自然也就没有资格继续占据最好的土地。在都灵城的磨砺，也让奥威娜的心胸开阔了许多。
“你们还在的时候，周围的部落还保持着团结，虽然夜枭的人很过分，但却不敢怎么样；但是之后……”伊斯卡的脸上露出了几分愤怒：“现在还敢用黑鹰图腾的部落。都被他们四处追捕，并且四处悬赏氏族的血亲，格杀勿论！”
每说一句，伊斯卡脸上的愤怒就越多一分。咬牙切齿的紧紧攥着手中长矛；而始终没有开口的奥威娜却只有几分淡淡的哀痛。
“这位是瀚土城公爵手下的一个领主，爱德华威特伍德。”看到身后的爱德华走过来，奥威娜只好开口介绍道：“这是伊斯卡，他父亲原先是氏族的一个首领。”
“我父亲已经死了。”年轻的武士抬起头，一双桀骜不驯的眼睛盯着爱德华：“你是都灵人的贵族，无缘无故为什么要帮助我们？”
“并不是无缘无故——而是我承诺过的。”虽然只是对视了一眼。但是爱德华依然能从对方的表情当中看出几分莫名的敌意：“并且也是有条件的。”
“哦……条件？”伊斯卡脸上的敌意更多了：“什么条件？！”
“我觉得这个等一会儿再谈更合适。”虽然对这个叫伊斯卡的家伙很感兴趣，但现在双方的气氛明显不适合谈判：“先把我的士兵们放了。”
伊斯卡看了看身旁的奥威娜，然后有些犹豫的点了点头：“可以……但是奥威娜必须跟我们走，不能留在你那里。”
“奥威娜小姐是自由的。”爱德华当然没什么意见，微笑着回答道：“没问题。”
“不行！”面色苍白的奥威娜立刻开口道——在看到爱德华微笑的那一刻她突然想了起来，雷诺小主人还在这家伙的手上呢：“我必须跟他走！”
“为什么？”
看着伊斯卡困惑的样子，还有爱德华嘴角那一抹似有似无的笑意，面色苍白的奥威娜只好咬了咬牙：“没有为什么——如果你还是黑鹰氏族的武士就不要阻止我！”
就在两个人还在争吵的时候，爱德华却不经意的打量着周围这些“黑鹰氏族战士”们——穿着破破烂烂的兽皮，甚至是**着上半身，蓬头垢面的样子相当的惨淡，只有七八个人手中有斧头或者断剑之类的铁器，大部分只有削尖的木棍，勉强当成长矛用；剩下围在最外面的一些人，甚至只有石块之类的当成武器。
显然他们已经落魄到了极点——爱德华总算明白为什么那些骑兵居然还能坚持到现在，也没有被消灭的原因了。
过了一会儿，像是被彻底说服了的伊斯卡走过来，有些不情愿的看着爱德华：“好吧，我们愿意接受你们的帮助！”
“很好。”爱德华倒是很平淡的点了点头，主动伸出了右手：“相信我们会合作的非常愉快的——为了让这片土地重归和平，而不是在某些残暴阴险之徒的统治之下！”
听到这话的，伊斯卡看了看爱德华伸出的右手，在看了看旁边满是鼓励眼神的奥威娜，很是别扭的紧紧握住了。
就在他刚想要松开的一刹那，身后突然传来一声凄厉的惨叫，猛然回头就看见一个氏族战士哀嚎着倒在了冰冻的河面上，一支锋利的标枪贯穿了胸口，从背后穿膛而过！
随即对面的森林之中，几十成百的蛮族武士狂呼酣战着冲了出来，挥舞着手中的武器，从四面八方扑向这窄窄的河岸口。
大惊失色的伊斯卡直接松开了右手，拿起自己的长矛和身后的弟兄们一起咆哮着扑了上去。看着奥威娜那急迫的眼神，爱德华反倒是惬意的翻身上马，带着一片光影的璨星拔鞘而出。
“支援黑鹰氏族，进攻——！”(未完待续。)