476 决定
上次阎箕提议让许问去竞争“那件大事”的主官。
当时他并没有说那件大事是什么，现在这封信里写明了。
三年后，西方某国使节将要到大周来面圣，这是第一次有如此之西的国家来此，朝廷对此非常重视。
为了彰显大国声威，迎接外来使节，大周皇帝决定在对方进入大周之初，给对方留下一个深刻的印象。
那就是在河西走廊的这一端建立一座新的行宫，留给使节落脚，同时体会大周的煌煌国威。
为了迎接一人建立一座行宫，还是在西漠这种地方。
无疑这是一种非常奢侈浪费的行为，但在这个时代却很正常，满朝文武也没有反对，于是就这样决定了。
三年时间看似很充裕，但对于建立一个完整的行宫来说其实是很紧张的。
更别提这座行宫究竟要建在哪里，现在还没有正式确定呢。
为了此事，这次派来西漠的服役工匠与往年不太一样，经过了特别的挑选，不乏实力强劲、擅于统筹规划的人选。
他们当然拥有合适的资格，拥有选择建宫地点的权力——虽然最后择定的地点还需要进一步裁定。
除此之外，这位主官一经担任，还将负责整个西漠服役工匠的统筹与管理之职，相应的物资、材料、钱粮全部都由他一手统管，只接受相应人员的监督。
这就是阎箕之前所说的“事关千万两白银、十余万役夫”了。
一座集西漠全力建造的行宫，的确应有这样的手笔！
当然，除了权力，这件事关乎的还有沉甸甸的责任。
这个时代，权力交给你了，你干不好的话，可是会杀头的。
这封函令是交给阎箕的，上面还有工部和内物阁的双重印章。
许问手执函令，突然想到了一件事情。
内物阁精挑细选这么多人，组成一支队伍来西漠，对这件事不可说不重视。
但是从另一方面来说，这么多人，不算隐姓埋名的许问的话，中间只有一个江望枫通过了徒工三试，算是符合主官甄选的资格。
江望枫浪漫可爱，性格很好，但很明显不是做主官的材料，内物阁如果一开始就是挑选的他的话，有点不太合理。
但许问的出现
是意外情况，内物阁总不会把他这种意外情况纳入考虑吧……
内物阁派了队伍过来，就不可能放弃竞争主官。更别提正如阎箕所说，他们这支队伍，必然要拧成一股绳才能发挥出最大力量，换了主官，打得四零八落，就没这个效果了！
时间正在快速流逝，许问陷入纠结。
就算不管这些事情，阎箕现在很明显是想推他上位的。
但一方面，主官这个位置代表的不仅是巨大的权力，还有巨大的责任。
他真的有本事肩负起这么大的重任吗？
函令后面还附了一张申请的表格，表格上留出空格，要填出建城的核心队伍与预定地点。
到时候，主官竞争的相关环节，将与申请的内容联系起来。
显然，这就是阎箕交给他的处理办法。
只要他指定他手下的核心队伍是南粤将要接受惩处的这支，他就暂时获得了对它的处置权，可以改变他们的命运。
如果他赢得竞争，之后在正式建城的时候统管的是所有西漠工匠，可以对核心队伍进行调整。
但前期竞争的时候，他配合使用的队伍只能是他指定这支，不能更换。
行宫是大型建筑，不是一个人可以完成的，在建立过程中需要有大量统筹与协调的工作。
月龄队是他一手带出来的，双方已经很有默契了，这支南粤的队伍素昧平生，到底是一种什么样的情况他还不了解呢。
即使他真的要去竞争，带着月龄队也比带着这样一支队伍胜算更大！
而以他现在一路上所做的事情、与阎箕等人达成的默契，他即使不参与竞争，前途未来也非常可期。
而如果他带着月龄队竞争赢了，背负上了那个重任的话，更会所向披靡，掌握巨大的财力与权力，获得极为难得的挑战自己能力的机会。
而且排除一切因素，还有他之前拒绝阎箕的原因。
他要去竞争，只能暴露自己“许问”的身份。
这事关连天青的行踪，未得对方的许可，他不能这样做。
现在只要他停留在这里，等着时间过去，就能解决一切问题。
事实上，这件事本来也跟他没什么关系，就算他什么也不做，也不会有人说他一句什么。
再说得清楚一点，他来这个世界是为了学东西，他本来就不属于这个世界，那群南粤工匠的死活跟他有什么关系？
一瞬间，许问的脑海中掠过无数个念头，仿佛潮水涌上，又渐次褪去。
他握紧那封信函，转身向秋月明问道：“有笔吗？”
“有！”秋月明连忙回答，从旁边拿了一支，递到他的手上。
“外面那支队伍，你知道他们的编号吗？”许问问道。
“南粤六队。”秋月明表情有些古怪，但还是很快回答了。答得很快，没有去查，仿佛早有准备。
许问落笔很快，迅速在预备队伍那里填上了南粤六队的名字。
后面是行宫预备建筑的地点，许问笔尖微顿，再次落了下去。
逢春城！
一边秋月明看得清楚，目光微微缩了一下，看了许问一眼，脸上露出了佩服的表情。
许问选了最难，但也能帮助最多的人的一条道路！
许问迅速填写完毕，署上了自己的名字。
许问。
本名。
他深深吸了一口气，按要求按上指印，把笔还给了秋月明。
他向外走去。
既然已经做出了决定，那就没什么可后悔的了。
唯一对不住的就是师父，但相比之下，还是人命更重要一点。
到时候见了面，再向师父负荆请罪吧。
在此之前尽量不跟他们联系，应该不至于泄露他的行踪。
许问心里带着一些淡淡的惆怅，走出了联合公所的大门。
“你果然在这里。”刚一出门，一个声音带着笑传来，很有特质的声音，许问瞬间就听出来是谁了。
“吴大师！”他诧异地抬头。
“你赶时间是吧，边走边说。”吴可铭笑吟吟地走过来，跟着他一起往外走，脚程很快，显然也知道他要去做什么。
“您怎么在这里？”许问真的非常惊讶。
“先不说这个，你是不是应该向我道个歉啊？”吴可铭笑着看他，问道，“为了保你师父，险些把我一杆子支到江南去了？”
477 随便你
“我不明白您在说什么。”吴可铭这话包含了很多信息，许问微微一僵，最终还是选择含糊了过去。
“还在装呢。”吴可铭笑了，从袖子里掏出一张纸递给了他。
纸是折着的，许问接过来看了一眼，目光凝住。
上面写着三个字，笔意疏淡洒脱，绝对的大家风范，内容则比字迹更漂亮。
“随便你。”
许问一眼就认出来了，这是连天青的字，也是连天青的语气。
他忍不住抬头，问道：“这是写给我的？”
“不然呢？”吴可铭摸了摸下巴，淡笑着说。
他不可能说的是假的。
他之前还不知道自己是师父的徒弟，现在突然知道了，还递来这张纸条，只可能是他见到了连天青，知道了真相，被对方拜托了来做这件事。
许问再一次意识到，师父一直在关注着自己，了解一切自己想做的事情……虽然不知道为什么一直不愿意正式出现在自己面前。
他摸了摸那张纸条。
随便你。
简简单单三个字，就像给他吃了颗定心丸一样。
这显然就是针对眼前这件事情来的。
连天青知道他要做什么，对他说不需要顾虑自己，想做就做，随便他。
他师父也总是这个样子，不管他做的事情是不是符合他的心意、与他的价值判断一致，只要是许问真正想做的，他就支持并且给予帮助。
这种感觉……真是太好了。
许问紧握那张纸条，一边快步往外走，一边忍不住露出了笑容。
“师父就在这附近是吧？他怎么老不愿意见我？”许问忍不住抱怨。
“他不见你，是为你好。”吴可铭显然已经跟连天青交流过这件事情了。
“为我好？”许问立刻警惕起来了，“我泄露了他的行踪，他不会有危险吧？”
“不会。”吴可铭淡淡笑着说，“他不愿意见人，是为了别的事情。总地来说，就是有人想找他帮忙，他不喜欢那个人，不想帮，所以就躲着了。这种事情……他不想做，没人能勉强得了他。”
“哦……”许问脑海中瞬间
泛出很多想法，有了一些猜测。
现在时间很紧，明显不是说这个的时候。他小心把纸条折起，放进自己的怀里，开始往外面跑。
吴可铭跟着跑了几步?，摇摇头说：“你先去吧。”放慢了脚步。
许问点点头，加快速度跑向城外。
此时他心里非常轻松，步伐也像飞起来一样。
带着南粤队通过主官考核是一件非常困难的事情，即使通过了，后面要主导建设这样一座行宫是更加困难的事情。
但现在，他的心里却一片畅快，没有半点阴霾。
那就是下面有人撑着的感觉！
许问跑到城门口，突然被人拦住。
小马从另一头狂奔过来，满脸都是沮丧，气喘吁吁地说：“十四哥，抱歉，我去找了那群匠人的匠官，听说是姓魏。我被人左左右右推了一圈，还是没找到人……”
“那些人说话前后矛盾，一开始说在要去找，后来又说不在，害得我跑来跑去，耽误好多时间。”小马抱怨。
“没事，找到也没用，那人从一开始就没打算去。”许问安慰他。
“啊？”
“能这么快把肇事者全部找齐拿下，没有缺少任何一人，看上去也没有发生争执吵闹，非常顺利。”许问徐徐阐述之前看到的事实。
小马还是很机灵的，瞬间倒吸一口凉气：“你是说，他们本来就是当头儿的抓起来送过去的？”
“再说了，之前克扣他们钱粮物资，应付阎大人要求，没有匠官应允协助，办得到吗？”许问反问。
“对啊！”小马醍醐灌顶，“是我傻了，我一开始就不应该去找他！那现在怎么办，你这边……”
“没关系，已经搞定了。”许问说。
“那就太好了。”小马松了口气，说，“赶紧走！”
两人冲到城外，小马还是提前溜开，人群见到许问过来，自动让出一条道路，让他顺利跑到雷捕头面前。
雷捕头正在掐指算时间，已经掐到了最后，见他过来，缓缓放下手道：“倒是准时。”
许问平复了一下呼吸，走过去，把手里的函令交到雷捕头面前。
递之前他还有点担心雷捕头不知道这件事情，但看见他的表情许问就放了心。
雷捕头瞳孔微微缩了一下，接过函令，没有看，直接翻到后面的申请书，看清了上面最重要的两项。
“你倒是有胆子。”雷捕头盯着那两行内容看了半天，缓缓对许问道。
他没再就此事发表什么评论，将函令重新还给许问，道，“既然他们还有用，那就姑且把他们的手寄下，等到事情过了，再来一一问责！”
“那也不必。”许问答得很快，“犯错必罚，天经地义。我也不是想帮他们脱罪，只是不认可之前的判罚结果而已。”
“那你的意思是？”雷捕头问道。
“既然苦主和嫌犯都在，那就直接问清罪责，依律判罚好了。”许问干脆地说。
说完，他转向徐二郎和查先生，施礼道，“不是二位意下如何？”
之前马脸二话不说砍手，的确是吓着这群逢春人了。这样做并不是他们想要的。
现在他们虽然不知道具体发生了什么事情，但看上去就是有了转机。
而且他们不相信任何人，难道还能不相信许问？
要不是许问，这群逢春人还能好好站在这里，有被人砸的家、被人抢的东西？
“听你安排。”徐二郎连忙表态，说话的时候还有点心虚。
按理说，他来之前应该跟许问他们商量一下的，至少告知一声。但那一瞬间的绝望与悲愤实在太过刺人……
“堵在这里也不合适，我们先换个地方吧。”许问说。
徐二郎点头，回身说了几句话，逢春人离开，只留下他跟查先生两个人。
许问对徐西怀说了两句话，徐西怀一愣，思考片刻，点点头，跟着逢春人大部队一起去了。
转眼之间，绿林镇城门口的道路就被疏通开来，效率非常高。
许问还没跟他们解释事件详情呢……这威信，真是够可以的啊。
雷捕头深思转身，带着手下捕快，绑着那群南粤人，把双方带到了城外一片空处，分作两边站定，许问非常自然地走到了中间。
478 哑巴驼子
这时，徐二郎和查先生站在左边，南粤那群工匠站在右边，许问和雷捕头站在中间。
马脸男子也跟过来了，他略带阴沉的目光扫过许问，站在了不远的城墙下，抱着手靠墙而站。
南粤工匠还在被五花大绑着，唯一被砍断了手的那个已经被大夫救治过了，肩膀上包着厚厚的布条，往外渗着血。
他的脸色依然非常灰败，神情茫然。
无端少了只手，对于任何人来说都是巨大的灾祸，更何况他是个工匠。
许问看向这群工匠，询问雷捕头道：“请问可否将他们解绑？”
“嗯？”雷捕头不解。
“他们现在还没有定罪，只是疑犯，理应得到与他人相同待遇。”许问说。
“嗯……”这逻辑雷捕头以前没有听说过，但听他这样说又觉得似乎有些道理。
现在这些工匠的情绪已经平复下来了，再加上在这种地方，他们也兴不起什么波浪来。他犹豫一下，点了头，让手下把他们放开。
捕快们一个个给他们解绑，解到最后一个的时候，他突然跳了上来，对着许问他们用力比手划脚！
这人的身材本来可能不算太矮小，但背上顶着一个罗锅，是个驼背，因此身体蜷成一团，看上去有点畸形。
他现在冲过来，只能比手划脚，嘴巴里啊啊啊的，听上去是个不会说话的哑巴。
这种时候，一个哑巴，他究竟是想表达什么？
“你……”许问刚说了一个字，旁边另一个高个子就冲了过来，一把拉住他，把他拉到后面，接着又三四个人上来，有的把他往下压，有的捂他的嘴，明摆着就是不让他说话。
雷捕头往那边瞥了一眼，并不在意，对许问说：“你要说什么，就开始吧。”
对他来说，多一事不如少一事，这个人想说什么根本无关紧要。
但许问却不会。他直接走到驼子面前，轻轻拨开旁边的人，问道：“你要说什么？”
驼子一没有被拦住，马上跳了起来，又是一阵比划，嘴里还发出短促而有节奏的啊啊声，表情非常焦急。
“他什么也没要说！”
“他就是这样的，脑子有点问题，没什么没什么！”
旁边的人
七嘴八舌地吵着，想要继续阻止许问跟驼子对话。
驼子急了，手还被同伴拉着，人已经跳了起来，用脚在地上写了四个字——
“是我干的！”
这四个字写得又急又快，是行书，落在土上就像墨迹落于宣纸，漂亮得惊人。
“……你干的？”许问的目光落在那四个字上，有点惊讶地问道。
“我带着他们去的！”驼子又用脚写了七个字。
字更多，书法之间的艺术感就更强了，连绵流畅，隐有笔锋，如果不是亲眼所见，难以想象这是用脚写出来的。
“不是的，跟他没关系！”
“驼哥你别说了！”
南粤工匠们又是一阵吵闹。
这时，驼子趁乱挣脱了同伴的手，蹲下身子，手掌一抹，把刚才用脚写的字抹平，重新用手指写了起来。
“慢着。”查先生突然出声，但驼子动作很快，那行字很快就没了，他只能遗憾地啧了一声。
非常凑巧，此时许问心里也有了同样的感觉。
只是用脚写的几个字而已……可惜吴可铭出城前就跟他分了手，说有点事情，之后有空再来找他。
不然不知道这位书画大家看见这驼子写的字，会有什么样的感想。
不过他马上就不遗憾了。
驼子用脚写得字够漂亮，用手写的更加不凡！
甚至旁边查先生直接看得眼睛一亮，完全忘记了这是什么场合，大叫了一声“好！”
漂亮的行草，笔笔不断，连绵不绝地写在了土上，宛若一件书法珍品。
许问的眼睛同样一亮，但很快又皱起了眉，关注的重点放在了这行字的内容上。
“是我鼓动他们，带着他们出绿林镇，前往逢春人的所在的。也是我指挥他们砸烂逢春人的房屋，把东西抢回去的。我是首犯，若论处置，理应先处置我！”
许问抬头，与驼子对视。
驼子写完字，摸摸手指，抬起头来，对着许问肯定地点了点头。
“跟驼哥没关系！”
南粤工匠们又吵起来了，争着抢着往前拦。
他们其实基本上都不识字，但猜也猜得到驼子写的是什么，赶着来护他。
管是不是真是他鼓动的，一个哑巴驼子，竟能让同伴有这样的反应？
刚一开始，许问准备帮助他们只是因为同情，现在因为这个驼子，倒是真有些兴趣了。
“稍安勿躁。”他伸出一只手，阻止了他们说话，道，“现在还没到你们的回合，我们一样样地来。”
他转向徐二郎和查先生，礼貌地道：“我们来得急，还没来得及调查具体情况，能否先问几个问题？”
这是要先向受害者取证了。
经过这么一遭，徐二郎已经彻底冷静下来，他与查先生交谈了几句，道：“我们也是事件发生之后才赶到的，具体情况得叫身在现场的人来。”
“请。”许问说。
“他们已经到了。”徐二郎向他身后示意。
许问转身，立刻吃了一惊。
他身后来了几个人，几个人站着，还有一个人是躺着用简易担架抬过来的！
这几人站定，躺着那人半支起身子，勉强向许问行了个礼，叫道：“十四哥。”
许问连忙走过去扶住他，打量着问道：“林哥，你这……”
这人他认识，名叫林多多，还有站在旁边那个叫陈丰，都是逢春剩下的人里比较身强力壮的。徐二郎离开之后，主要由他俩照应留下来的乡亲。
林多多气虚无力，向陈丰示意了一下。陈丰满脸都是悲愤，道：“这群畜生突然闯进我们的屋子里，乱打乱砸，抢走食物。多哥带着咱们想拦住他们，结果被打断了腿！”
打砸抢劫，伤人致残……
许问想起之前徐二郎他们的控诉，脸色沉了下来。
他背对着南粤那群工匠，就没看见驼子一看见这种情况，就开始给旁边的人打手势。
打着打着他的同伴脸色就变了，拼命摇头，但驼子非常肯定地点头，表情非常严肃。
过了一会儿，许问探完林多多伤势，发现是骨折，而且已经做好了伤后处理，松了口气。
他转过身来，正要说话，就看见驼子扑通一声跪了下来。
接着，所有的三十八名南粤工匠全部都一个接一个地跪了下来，跪在林多多面前，重重把头磕在了地上！
驼子磕得非常重，只两下，就已经头破血流。
479 二十鞭
这帮工匠的动作来得太突然了，许问都没有反应过来，跟旁边的人一起惊呆了。
驼子磕得最重，其他工匠一见他额上出血，咬了咬牙，竟然也跟着学，没两下，所有人的额头上全部都见了红。
“这件事情是我们做错了！”
驼子磕了几下头，直起身一边比手势嘴里一边啊啊啊地短叫，旁边一个人膝行上前两步，给他翻译。
“啊，啊……啊，啊！”
“任打任罚，我们任由处置！”
“啊啊啊啊！”
“我们是诚心悔过的，真心实意，一点也不假！”
这群南粤工匠本来就又穷又破，比乞丐也好不了多少。这滚在泥地里一跪一磕头，鲜血和眼泪混合在一起，看上去更凄惨了。
前两个头是对着许问和雷捕头磕下来的，后面驼子转了个身，转向了担架上的林多多。
几个头磕下来，林多多手忙脚乱，陈丰脸上的愤怒也变成了惊慌，完全不知所措。
他们都是没见过世面的，哪里经得起这样的苦肉计。
其实不光是他们，就算是许问，明知道他们用的是苦肉计，一时间也不知道该怎么办才好。
不过他很快就冷静下来了，说：“这世上之事，当依律行事，仅仅只是悔过是没有用的。”
“啊啊，啊啊！”驼子转向了许问，表情非常坚决，又是一阵有节奏的短音和手势，旁边继续有人翻译。
“该怎么办就怎么办，我们听凭处置。”
“那好。”许问点点头，开始问话。
他早已胸有成竹，问得非常快。
此事主犯是谁，从犯是谁，谁起的意，谁提的计划，有无人劝阻，砸毁房屋时谁出力最多，谁伤人最狠。
驼子也回答得很快，虽然他的话全部都是由旁边那个人“翻译”的。
对于许问问的这些问题，他好像同样全部成竹在胸，早就有准备似的。
这前后事件他竟然全部都看得清清楚楚，也记得清清楚楚。
而且看得出来，他说的全部都是真的，旁边其他南粤工匠欲言又止，但一个反驳甚至补充的都没有。
伴随着这奇怪的对话，许问大致搞清楚了事情经过。
这件事其实并没有什么真的起事者，甚至没有一个具体的人来说“我们去干吧。”
一切潜伏在所有人的情绪里，顺理成章地爆发了出来，至于究竟是为了什么，驼子只是简简单单一句话——
“没法活了。”
他们每十天领一次补给，领完自己省着用，不够的话自己想办法补。
这一份补给要吃饱的话，两天就能吃完，省吃俭用数着一点点吃，可以撑上七天，最后还有三天要饿肚子。
说是可以自己想办法补，但一个月发一起饷，到现在还没满一个月，哪来的钱补？
这一次为了城外的这群逢春人，这群南粤工匠新发的补给直接少了一大半，满打满算也只能吃三天了。
剩下的七天怎么办？
这是要他们饿死啊！
发补给的时候，匠官轻飘飘地告诉了他们为什么会少发，直接把矛头指向了城外的逢春人。
于是，随着身边的食物越来越少，这些南粤工匠的情绪渐渐积累了起来，对逢春人的恨意也越来越浓。
最后，他们终于爆发，驼子也一摔碗，带着他们直奔城外，要把自己的东西抢回来。
“少发补给的是匠官，这一点你应该也很清楚，为什么最后还是决定去逢春人那里抢东西？”许问问道。
驼子在“说话”的时候情绪很稳定，许问因此也能很平和地把最大的问题问出来。
这个问题他之前其实是没有的。畏强凌弱，是很多人的本能。但见到驼子之后，它自然就产生了。
不是因为他刚烈会反抗什么的，是指这个人非常识时务。
抢劫逢春人只能解一时之急，回头这事要是查起来，很容易查到他们头上来，到时候他们还是一个都逃不了。
为什么要做这么吃力不讨好的事情？
驼子沉默了。
过了好一阵子，他掀起眼皮子，看了许问一眼，再次比起了手势。
“因为他们好抢。都是杀头的事，饱死鬼和饿死鬼也不一样。”
旁边翻译声再起，安安静静的，却带着凉气一样，让人脖子后面无端端有点发疼。
也就是说，他们……或者说是他，其实是有心理准备的吗？
知道自
己做这事的后果，但是却无力挽回，只能选一个让自己更好过一点的做法？
许问仍然不能认同他们拣软杮子捏的行为，但突然之间，心里产生了一种复杂的感觉。
似同情，似悲悯，又似更强烈的无力。
为什么十天的补给只能吃两天？为什么明明知道他们已经过不下去了，匠官还是要夺走他们最后的口粮？
这世道对于这些南粤工匠来说，本来就是不公平的！
对于驼子这样稍微清醒一点的人来说，做了这事，就相当于把头放在了断头台上，只等着落下来的一刀了。
“你会这么老实配合，我想也是因为看见了转机。”
许问沉默片刻之后，重新开口。这一句话，就让驼子的眼睛亮了，死死盯着他，等着他的下文。
“没错，你们是犯了大错，但我不觉得你们罪应致死。而且你们三十八个人，主从不一，本来也应该有不同的责罚。做错了事，还是应该依律处理。”
“嗯！”驼子毫不犹豫地点头，仍然是一副任打任罚的样子。
“雷大人，私闯民宅，抢劫伤人，依大周律应当如何处置？”许问转向雷捕头，问道。
驼子与许问对话的时候，雷捕头的表情也变了好几次，最后再次面无表情。
这时许问提问，他回得很快。
“视情节轻重，刑罚不一。依大周律，主犯当处七年牢狱，受鞭刑。从犯从三年到一年，受次等鞭刑，服苦役。”
“如何？”许问转向驼子。
驼子说不出话，重重点头。
他本来就是跪在地上的，这时趴伏了下去，把脊背露出，充分表明了自己的意思。
其他南粤工匠本来有点发呆，但一看他这样，马上跟着做出了同样的动作，非常顺从。
“时间紧急，要挨多少鞭子，雷捕头直接处刑吧。”许问也没有异议，对雷捕头说。
另一边的阴影下，马脸汉子动了一下，似乎想说什么，但最后还是什么也没说，靠了回去。
“那就依你之言。来人哪，上鞭刑！”
雷捕头非常配合，大喊一声，果断地道，“首犯二十鞭，次犯十鞭，从犯五鞭，当即执行！”
480 尘埃
鞭是钢鞭，内里用金属丝线绞成，外面裹着皮革，触手沉重，打在背上就像闷棍砸下一样，只两鞭，驼子就已经皮开肉绽，鲜血溅了出来。
南粤工匠们一阵骚动，旁边刚才一直在给驼子翻译的那个小哥扑通一声跪倒，哀求道：“大人，我哥他身体弱，经不起这么多鞭子，求求你，求求你，让我帮他分几鞭吧。”
这一声好像提醒了大家一样，接着，一个接一个的南粤工匠重新跪在地上，一边磕头，一边恳求许问和雷捕头，要帮驼子分摊。
驼子伏在尘土里，这时突然抬头，伸手在面前的地上写了四个字——
“依律行事！”
他的头发乱糟糟的，把脸遮了一大半，从缝隙里透出一只眼睛。
许问与那只眼睛对视，把这四个字念给了其他人听，然后道：“继续吧。”
执刑的两名捕快也很少见到这种阵仗，手本来已经停下来了的，这时一咬牙，继续挥鞭。
许问也有点佩服这个驼子了。
许问能把他们救回来，那份申请书只是一个契机，一个可以让他插手的可能，实际上真正能改变局势让他有发言权的，其实还是这四个字。
先前那位“大人”下的命令，明显就是懒政，为了平息事态随手做的决定，放在其他地方都是可以弹劾的。
但这是“上命”，凌驾于上命之上的，只有大周律。
只有依律行事，才能救他们。
驼子显然也看清了这一点，所以果断拒绝了其他人的请求。
于是他继续挨鞭子。
沉闷的声音如尘土一样，向四周弥漫，同时散开的还有血腥气。
驼子把脸埋在土里，一动也不动，毫无反抗的意思，只在抽下去的一瞬间抽搐一下。
这情况看上去实在太惨了，旁边很多人都扭开了头，徐二郎的脸都有点发白。
林多多脸色更白，他紧紧抓着担架边缘，驼子每抽搐一下，他的身体也跟着轻轻弹一下，好像挨打的是他一样。
而在这个过程里，他们脸上的愤怒渐渐消失，开始咀嚼驼子刚才的“话”，怜悯之情升了上来。
大家都是苦命人，世道如此艰难，还有什么可说的呢？
“大人，可以了，我们不告了，就这样吧！”又过了一会儿，林多多突然大声开口，主动要求。
“可以了
可以了，就这样吧！”陈丰也连忙开口，跟着劝说。
许问看向他们，摇了摇头。
鞭刑继续执行下去，说二十鞭，就是二十鞭。
执行完鞭刑，驼子彻底软在了地上，扶都扶不起来的感觉。
南粤工匠们屏住了呼吸，雷捕头大步流星走过去，伸手探了探他的脖子，淡淡道：“没事，有气。”
“我是次犯，归我了！”给驼子翻译的那个小哥盯着他哥，突然大声说道，趴在了驼子身边。
他的身体素质明显更好一点，要挨的鞭子也少一点。十鞭下去，他脸色煞白，但还能动。他挣扎着爬起来，去附近取了点水，小心翼翼地喂给驼子。
“让开让开，我来。”这时，一个背着医箱的大夫走过来蹲下，把小哥推到一边，开始给驼子清理创口上药。
小哥愣住了，看看大夫，突然灵光一现，去看许问。
许问正在跟旁边一个人说话，那人刚才还不在，很明显是他把大夫带过来的。
小哥瞬间明白了过来，跪在地上，用力向许问磕了三个头，什么也没说，又去给大夫打下手照顾驼子了。
主犯一人，次犯三人，从犯三十四人。
鞭子一个个抽了过去，最后打得捕快手都软了，也跟着换了人。
钢鞭抽打皮肉的声音、逐渐弥散开来的血腥气、不断溅起的鲜红颜色让这里变得像地狱一样，大部分人都侧过头去，不敢直视，把这一切从头看到尾的只有三个人。
一个是马脸汉子，他唇边带着笑，眼睛里泛着光，身体前倾，眼前发生的事情让他打从心底兴奋起来了。
一个是雷捕头，他面无表情，眼中情绪却极为激荡，内心深处仿佛也有某些东西开始动摇了。
最后一个是许问。他看得很认真，看着眼前的一切，看着这痛苦、这哀号、这血这泪。
好像要把一切记在心里一样。
三十八个人数量是真的不少，执行完全部鞭刑就花了小一个时辰。
许三请来的大夫带着一个徒弟忙前忙后，累得满头是汗。许三看了一会儿，也去跟着打下手了。
最后，第三十八个人的五鞭挨完，许问长出了一口气，转向了雷捕头。
“鞭刑已经处完，接下来还有苦役。雷大人，有指定的服役地点吗？”
“西漠严冬，还有什么地方比这更
苦？由你安排即可，不过需要有两名狱卒跟随监督，避免逃役。”
“那还请大人安排。”
对话完毕，南粤工匠被暂时押到牢里看管，等到狱卒到位后，由他们带到指令服役地点执行。
正好许问对主官申请的细节还有很多不清楚的地方，想要打听清楚再来带人，于是留了许三照应后续的一切细节，自己则回到了镇子里，径直进了联合公所，到了歌风院。
他推开门，阎箕果然在这里，茶香拂于风中，好像从来没有离开过一样。
“大人。”许问向阎箕行礼，一点也不意外，不过他还是有一件事想要知道。
“这件事情是您特意安排的，还是只是因势利导？”他直言问道。
阎箕本来面带微笑，听见这话就不笑了。
“你觉得呢？”他问。
“……不是有意安排的，那我就放心了。”许问注视着他看了一会儿，最后垂下目光，松了口气。
“我是不是该自鸣得意一下，在你心里，我还是挺有本事的？”阎箕似笑非笑地问。
“我只是想确认一下。现在可以告诉我主官竞争的细节了吧？”许问说。
气氛有些微妙的紧张，阎箕顿了一下，问道：“你不满我这样做？”
“没有。”许问摇头，“这件事不是您安排的，我就应该感谢您，给了我一个解决问题的办法。但是……”
“但是？”
“但是您从一开始就跟我师父有默契，他信任您。我以为不管什么情况，您都会把他的意愿放在第一位的。”
“你觉得我背叛了他？”
“至少是辜负了他。”
这对话让阎箕想起了不久之前的一段对话，这一次，他好像站在了与上次完全不同的立场。
是什么发生了变化？
“其实我一直有一件事情很好奇。”阎箕突然说。
“什么？”
“你在技艺上的倾向，跟你师父完全是两个路数。准确来说，你擅长的东西，恰恰是你师父最讨厌的东西。他竟然教出了你这样的徒弟，这一路上还在不断指引你的方向。是不是他的想法已然发生了变化？”
“还有，以你之见，未来的技艺，会向着什么方向发展？”
481 两条路
阎箕问出这个问题的那一瞬间，许问觉得自己仿佛站在了一条路的分岔口上。
他忍不住想，世界在发展到他真正所在的那个时代之前，是不是也有过无数次这样的疑惑，这样的讨论？
然后，一代接一代的人摸索着前进，最终发展到他所看见的那个样子。
工业发展，让大规模生产成为主流，带来了物资的极大丰富。
但同时，手工业与传统技艺日渐落后，开始消亡。
无形与有形之间，这两者成了彼此关联却又对立的两个面，此长，必彼消。
而它对于一个世界来说，是两种不同的选择。
是少而精，而是多而平？
站在技艺本身的立场上来说，前者更能深钻，出现令人击节称叹的巅峰之作；但后者能改变整个世界，让这个世界所有的一切、所有的人全部都向前飞跃。
许问来自于另一个世界，天然就被后者浸润，自然而然地就开始用后者的方式思考问题。
但是在来到这个世界，逐渐见识到真正的技艺之后，他又在想，这么美、这么专注、这么执着的东西，真的应该消失吗？
有什么办法能够使它在另一个世界留存下来，焕发出新的生机？
这是他一直在想的问题，但他其实也很清楚，就当前情况而言，工业化规模化生产是不可避免的事情，只有这样，才能改变更广阔的世界，让更多的人变得更好。
他最终还是没有回答阎箕的问题，但阎箕是内物阁的人，内物阁一直以来的发展方向其实是很清晰的。
早就与连天青走上不同道路的他，会一直护着连天青，多半也是有着跟许问同样的疑惑。
而许问也猜到他为什么会逼着自己去竞争这个主官了。
一则的确是有必要，二则，跟许问打了更多的交道，他显然已经很清楚他的路数了。
能够教出这样的徒弟，是不是说明连天青心里其实也有了一些变化，不像以前那么偏激了？
这是阎箕的一次试探，也不知道他得到了什么样的结果。
其实许问现在也不知道连天青是
怎么样的，他默许自己走入“歧途”，是有了新的想法，还是纯粹出于对徒弟的关爱？
希望下次见面的时候，能有机会好好聊聊……
这个命题太大了，阎箕也没有一定要跟许问讨论个水落石出。
许问回避之后，他也跟着转移了话题，讲起了主官竞争的具体细节。
竞争的大概时间是在七天之后，时间还是非常紧张的。
竞争的具体内容现在还不清楚，现在透出的风声大概跟徒工试类似，有单人专项的技艺考查，但更核心的是组织团队进行规模建设的能力。
毕竟身为主官，这两方面的能力都不能弱了。
对此事进行评核的是来自京城的一个团队，出于避嫌，阎箕并没有打听，只知道是由工部牵头，内物阁、京营府和梓义公所三方面共同组建起来的。
梓义公所其实是民间组织，但他们近年来一直在努力地官方化，配合工部组织工匠，做了很多事情。在许问看来，它大概有一点工会的感觉。
这次参与竞争的几支队伍里也有梓义公所的，相当于是工部直属的民间工匠，组织性可能差一点，但很多人都有各自的绝活，不可小觑。
说完，阎箕交给他一本册子，里面是这次参与竞争的五支队伍各自的资料，是他派人收集来的。
知己知彼，方能百战百胜，但最根本的还是壮大自己的实力，做好自己的那部分工作。
“您本来是想让我带着月龄队去竞争的吧？现在换了这支新队，您就不担心吗？”许问接过册子，突然问道。
“时则命也。我本来的确是那样打算的，但是事情既然已经有了变化，那就只有接受。总之，这也是你自己的一次机会，能不能把握住，就看你自己了。”阎箕扬了扬眉毛说。
他的态度跟几天前相比似乎发生了一些变化，好像没那么紧迫了。
而且他眉毛轻扬，心情似乎非常之好，就像有什么困扰他已久的事情有了进展一样。
“有什么好事？”许问忍不住问。
“有！”阎箕笑了起来，也不介意跟他说，“之前我们一直在民间收集
三合土的良方，要求能够批量大规模生产，现在有人提交了非常适用的结果，正在进行验证。”
许问的脸色微微一变。
三合土良方？
那不就是陆问乡说的那事吗？
也就是他们现在正在研发的水泥？
原来是内物阁征集的啊……说起来倒也不奇怪。
现在有了进展，有了适用的结果？
那不就是他们的竞争对手，进度还比他们快了一步？
不过，许问很快又放松了下来。
他手上的可是经过了上百年验证与改进的成熟结果，他自信它的竞争力不会输给任何人！
现在石灰回转窑方才建成，还没有出结果，?许问也就没跟阎箕说。
阎箕心里很高兴，对许问说起了另一件事。
这次征集三合土方子的事情，是由上次许问见过的那个欧阳度主持的。
欧阳度是内物阁的监事，专事石料生土项目，论地位还在阎箕上面。
阎箕离开京城之前，他们就在研究三合土良方的事情，但一直没有得到满意的结果，最后迫不得已向民间征集，想要汲取更多的智慧。
其实民间有很多隐世高人，专心研究，无心将自己的技艺奉献给皇家。
为了吸引这样的人，欧阳度花血本说服天山老人，趁流觞园开放之机给出奖赏，只要能拿出新三合圭的良方规程，就能得到流觞园请贴，前往赴会。
“流觞园在匠人里的地位真是没得说，这人也是被它吸引来的。看来千年流觞园，终于要进新人了。”阎箕笑吟吟地说。
阎箕说得兴高采烈，许问却一头雾水。
“流觞园是什么？天山老人又是谁？”他纳闷地问。
“……你师父还真是什么都不告诉你啊。”阎箕无语了半天，最后看着他说。
“他专心教我技艺。”许问拜师学艺的时间太短了，顾得着这边就顾不着那边，这也是没办法的事情。
“流觞园，是群星荟萃之所，千年技艺所钟。是顶级匠人最高的殿堂！”阎箕深吸一口气，说道。
482 流觞园
千年以前，一位无名老人在天山上建了流觞园。
建完流觞园之后，天下所有工匠都有了感应，当然就是有人晋升天工了。
这位无名老人以山为名，自名为天山老人，为当代天工。
流觞园，是他晋升天工的作品，也是契机。
天山老人建好这个园子之后，遍洒请贴，请了当时最知名、最具有代表性的一批顶级匠人前来赴会。
一代只有一个天工，凡是有天工诞生，相当于此代工匠有了领头人。
天工递贴，无人不应，一年之后，所有接到贴子的人都千里迢迢到了天山与会，是为第一届流觞会。
会上具体做了什么并没有传出来，不过回去之后，几乎所有的匠人都在一段时间里有点精神恍惚，好像人回家了，魂还没回来一样。
而在渡过这段恍惚期之后，所有的匠人全部技艺精进，有了全新的突破！
而且他们几乎所有人都在原本的风格里糅合了全新的技巧与概念，仿佛在流觞园学到了不少新东西，而且学会了，而且与自己原有的东西融合了。
要知道，这一批接到请贴的全部都是最顶尖的匠人，都是有可能晋升天工，在自己的领域内技艺惊人的。
这种人本来就很难再度精进了，但都在流觞园一会之后更上了一个层次。
虽然当世已有天工，天工仅有一人，但技艺的精进是没有止境的。
回来之后，所有人都对天山老人与流觞园推崇备至，把它形容成仙境一样的地方，由鲁班墨子神灵庇佑的地点。
所有人都表示，他们的突破，就是流觞会带来的！
流觞会召开之后的十年间，爆发性诞生了无数全新的技艺，各门各类都涌现出了一大批大师级人物，可谓是群星闪耀。
一次聚会，流觞园就成了传奇，但天山老人就此封闭了这座园子，无人可以登山，无人得缘能见。
直到百年之后，流觞园再开，新的请贴又一次发了出来。
天工再怎么玄幻，也是人不是神。
他的寿命当然也是有限的。
一百年时间，天山老人不可能在世。
而这一百年间，并没有出现新的天工。
接到请贴的人都很疑惑，但想到百年前那个群星闪耀的时代，他们还是去了。
然后，同样的事情发生了。
又是一次精神恍惚，又是一次大规模突破，又是一次新技艺的井喷式出现！
第一次会后
，流觞园是个传说，第二次后，流觞园成为了一个传奇，成为了所有人的梦想之地。
“那之后，流觞会召开的时间并不固定，一百年两百年都有，最长的一次间隔了两百八十七年，将近六代人。很多人都以为它要从此失传了，没想到最后请贴又发了出来，结果跟以前一模一样。”阎箕说。
“这次跟上次隔了多久？”这件事许问以前真的没有听说过，非常惊奇。
千年流觞园，六届流觞会，每届之后必定诞生一个工匠的新时代，这件事实在太神奇、也太梦幻了。
来到这个世界之后，许问第一个感觉到不可思议的是天工的存在，第二个就是这个流觞园了。
“这次时间较短，只有六十五年，据记载是第七届流觞会。不过算下来，明年的流觞会距第一次召开刚好一千年整，也算是千年的纪念吧。”阎箕说。
“一千年间，就没有再出现新的天工吗？”许问好奇地问。
“当然有，一共出现过六任天工，每任天工都曾经与会流觞园，在会上收获颇多。”阎箕说。
也就是说，流觞园对天工的诞生，也颇有助益？
而这一次提交理想三合土配方规程的，就能得到一张这里的请贴？
阎箕说得没错，内物阁对这件事真的很重视，真的是下血本了……
至于内物阁为什么能联系上神秘的天山老人，约定得到这样一张请贴，许问奇怪也不奇怪。
国家机关能够驱动的能量毕竟是不一样的。
阎箕只是心里高兴，对许问这么一说。
从他之前完全没跟许问提三合土这件事就可以看出来，他其实并不觉得许问能完成这项工作。
许问的底细他是知道的，学艺时间不长，学的主要是木工，有天分，技艺非常精湛，拿到了徒工三试的魁首，拿得还颇为轻松。
除此之外，他研发了全分法，在基础理论与管理统筹方面有长才。
不过他学艺的时间太短了，不可能面面俱到，泥水砖石方面的技艺才接触不久，他还看着许问通过秦连楹的手札自学呢。
许问究竟学到了什么程度他不清楚，但想来对于三合土只在应用方面，自创新的品种也不是没有可能，但内物阁这次的要求太高了，许问能达到的可能性微乎其微。
他本来只是因为有了进展，心里很高兴，想要跟许问分享一下，没想到许问听完，若有所思地问道：“这人上交三合土良方规程，应该有个验证的过程吧？这流程大概
定在什么时间？”
“哦？”阎箕突然敛了笑容，转头看他，“你也有些想法？”
“您把流觞园描绘得太诱人了，我当然也想争取一下。”许问也不隐瞒，直接表明想法。
“那人的方子已经交上来了，欧阳度正在派人实践验证。按照内物阁的规矩，验证一共三次，一看时间，二看稳定性。必须三次以上同样的制作时间、同样的品质才算过关。刚刚有消息回报过来，第一次验证已经完成，效果相当出色。”阎箕对许问还是很信任的，也不瞒他。
“你这边现在是什么情况？”他问。
“是之前悦木轩周掌柜跟我说的，他那边也接到了内物阁征集的公告，正在使人筹划。我知道之后，与他们进行了合作，现在正在建设石灰窑。”许问说。
“还在建窑啊，从建成到烧制石灰还要一段时间。”阎箕盘算了一下，对许问说，“正好七天之后是主官之争，出完结果，那边的三次验证应该已经完成了，你就跟着接上。不过这是内物阁近来最关注的事情，欧阳度这人秉性严正，绝不徇私。我只能再多给你一个机会，那张贴子……只能靠你自己争取了。”
“是。多谢大人！”这是理所当然的事情，许问一点也不意外，恭敬行礼。
一件事接着一件事，感觉突然变得好忙。
当前最重要的当然还是竞争主官的事情，许问从阎箕这边得到的消息不多，只知道有个人考核和集体考核两项。
前者看许问的个人实力，后者要看南粤这支工匠队伍跟他的配合。
对于后者，许问刚刚接下这个任务的时候其实并没有什么成算，但现在……
他打听了一下，来到绿林镇的监狱。
昏暗的白光从侧面顶上的天窗里照进来，驼子趴在草堆上，身上散发着浓烈的草药味，已经被包扎好了。那个替他翻译的小兄弟在旁边照顾着。
许问没有寒暄，直截了当地问道：“你是怎么跟其他人沟通的？”
“我能懂驼哥的意思，能帮忙说一下。”小兄弟有点紧张地解释。
“不，我的意思是，你是怎么指挥他们的？”许问摇头，问得更清楚了一点。
驼子还是个哑巴，不会说话，只能使用手势以及发出一些短音。
据前面证供，在众人起意之后，是由驼子带着他们去做事的。
这种时候即时的事情很多，不可能时时让人翻译，那问题就来了，一个哑巴，究竟是怎么指挥的？
483 干大事
许问离开之后，黄无忧黄匠官从歌风院的另一个角落拐了出来，站到了阎箕的旁边。
“您真觉得他能申请成功？”黄无忧问。
“你觉得不行？”阎箕反问。
“我觉得非常困难。”黄无忧摇头，不是很看好。
“若是月龄一队，希望还比较大，这支队伍的潜力咱们都很清楚。但南粤这支队伍只是最普通的工匠，素质并不算高，言十四以前跟他们完全不认识，从没有培养过默契，言十四说的那些东西他们说不定听都听不懂。这种情况下，如何配合完成大型工程？”黄匠官这时候可不是无忧了，简直忧心忡忡。
“申请一个主考而已，展现出能力就可以了，不会是太大型的工程。”阎箕表现得倒是非常轻松。
“就算不是大型，必定也有些复杂，需要许多协调。”黄无忧也有自己的判断。
“区区三四十人的队伍而已，若是连这么点人都协调不过来，他凭什么带人做更大的事情？”阎箕反问。
他放下茶杯，站起来走到院中，看向上方。
歌风院其实也是个窑洞，但开有天窗，从这个角度正好可以方寸天空。
“未来的匠人，不是固守在自己一方世界里、做好自己的事情就可以的。他们必须要走出来，去做更大的事情，尝试更多的东西。”阎箕抬着头说。
黄无忧会带领这支月龄队，当然也是内物阁的，但是比较边缘，算是外围人员。
他知道内物阁在做的事情，但不是那么清楚，此时也有点似懂非懂。
但就在懂了的这点部分里，他似乎也感受到了什么，突然有些激动，渐渐产生了一些模糊的想法。
“我能去帮忙吗？”他突然冲口而出地问道。
“嗯？”阎箕转头看他。
“我也听说了这个事情，没说非得一个人去管，还可以配个助手。我可以去当这个助手吗？”黄无忧有点紧张地问。
助手也必须是匠官，许问自己申请主官都需要用本来身份，月龄一队里没一个有资格当助手的，所以他压根没提这个事。
现在看起来，黄无忧倒是
一个非常合适的人选……
“那得你自己去跟他说了。”阎箕说。
“理所应当。”黄无忧话说出口就笃定了下来，他整理了一下衣衫，向外走去。
…………
驼子趴在地上，与许问对视。
他长得很丑，脸上很脏，但是眼睛很亮。
过了一会儿，他翻身爬起，虽然背后有伤非常费劲，但还是以一个比较端正的姿态坐了起来。
他没有靠小兄弟翻译，而是自己伸出手，在地上写起了字。
透过狭窄天窗，蒙蒙白光刚好照亮了他面前的这一方地面，他写得很快，很自如。
虽然许问明知他每写下一笔，背后的伤口都会被牵动，但他硬是一点也没表现出来。
“我事先与他们约定好了一套信号，用不同的手势与长短不一的哨音双重表示，让他们听令行事。”驼子流畅地写道。
接着他给许问示范，两短一长是前进，拖长的哨音是暂停但做好警戒，三短两长是攻击……
同时还有一些真正的口哨与喊叫声的夹杂，花样繁多，但总体来说非常简洁，综合起来可以表达非常多样的意思。
“这些都是事先约定好的？他们都记住了？”许问有点不可思议地问。
“都是有脑子的，为什么记不住？”驼子还是写的字，流露出来淡淡的质疑。
也是……其实也不是特别复杂的东西。
“抱歉，是我错了。这些信号能不能用来指挥他们干活？”许问问道。
“什么样的活计？”
“七天之后，有一个大项目。这个项目需要我跟你们这三十八人一起完成。我们认识时间太短，磨合不够，缺乏默契。所以我想，简化命令，利用类似这样的信号发出来，使配合变得更加高效。”许问说。
“……你就是用这个项目，把我们捞出来的？”驼子注视了许问一会儿，突然低头，在地上写了这样一行字。
“我……”许问正要开口，驼子很快把字抹去，开始写新的。
“上次我们在城门口见过，你旁边那些才是你真正的同伴吧？这个项目本来应该是你们一起完成的？结
果为?救我们的狗命，你换了人？”驼子写得很快，表情非常笃定。
这其中有一些细节有出入，但大致的确是这样没错。
许问一开始其实没打算申请主官的，也是因为他们才做下了这样的决定……
不过这种事情也没什么可说的，许问点点头，认下了这一半。
“没办法，那个时候我只能想出这样的主意。不过，我们月龄队是一支比较特殊的队伍，里面有很多东西都是特别准备的，跟其他匠人的做法不太一样。到时候我也会用这样的工作方式来指挥统筹。所以，我们前期需要做一些配合上的准备，等狱卒就位之后，就要开始练习了。”许问没有纠缠已经过去的事情，直接说起了接下来的计划。
“不太一样？怎么不一样了？”驼子皱眉问。
“嗯，我来打个比方……”许问想了想，举了个例子给他解释。
他不知不觉就在牢里呆了很长一段时间，这里毕竟是一个阴暗**的地方，最后他走出来的时候，带着潮热的清新空气迎面扑来，他忍不住长长透了一口气。
牢里太湿热，对鞭刑之后的伤口恢复不是很有利，幸好提前已经包扎好了。
希望狱卒能快点就位，好把他们赶紧带出来。
会不会带伤上岗，那也是不一样的。
不过接下来只有七天时间，七天后竞比就要开始了。
竞比分成两项，同时考个人技艺和组织能力。
也就是说这七天，他要同时做好两方面的准备。
真的有点分身乏术啊……
竞选的申请表上有副手一栏，表明可以携带助手一名。但说明上也写了，这名助手同样必须是匠官，许问只好放弃。
在资格上来说，唯一可能可以帮忙的是江望枫，但他的长处又不在这里……
他正想着，迎面看见一人，对方坐在监牢出口附近的一座石墩上，仿佛正在等他。
“黄匠官！”许问看见他，意外地叫道。
“你出来了。”黄无忧看见他就笑了，连忙迎了过来，毛遂自荐道，“你还缺个副手吗？你看我能行吗？”
484 三个时辰
在许问看来，黄无忧其实是个妙人。
他在技艺上其实是不太出色，许问看过他做木工活——刚刚离开江南路，附近又没有驿站，需要砍伐树木搭建帐篷的时候。
他手忙脚乱，甚至有点笨拙，完全看不出接受过长期训练。
后来熟练了，稍微好了一点，但也就是个普通工匠，完全不是他想象中匠官的水平?。
这样一个人，为什么能当上匠官？
不久许问就发现了他的长处，真的是非常厉害。
所有见过的人，只要知道名字，他一定能够记住，并且跟长相对上号。
月龄队三百个人，刚上路不久他就能一一叫上来，相比之下同吃同住的其他同伴都差远了。
有这种本事的人是很引人好感的，会让人觉得受到了尊重。
所以后来就算发现黄匠官技艺不精，大家对他还是很有好感，就是会在他要干活的时候接过他手上的工具，笑嘻嘻地说不用大人费心了，还是我们来吧。
黄无忧脾气很好，这种时候会无奈地苦笑，嘟囔着说你们就是不相信我什么的。
他看上去没有生气，但许问后来发现，他私下里偷偷有练习，其实还挺介意自己被认为技艺不精。
在许问看来，他的才华天赋完全不在技艺上，培训一下完全可以训练成一个非常优秀的管理人才。
不过他是在役工匠，对方是管理他的匠官，两者地位不等，他也不方便说什么。
没想到现在对方竟然主动送上了门，也是凑巧，他刚才还在想这个事呢。
“求之不得，那就多谢大人了！”许问真的有点喜出望外。
“别叫大人了，我比你大，厚一下脸皮，你就叫我一声哥吧。”这热情出乎黄无忧意料，他有些受宠若惊，连忙表示。
黄无忧当许问的副手，负责的当然是行政管理方面的事情。
这样许问就可以脱身出来，以技术为主了。
许问正好有两件事情要交给他去做，一个是这件事的后续流程。
现在申请书交上去了，但还没有批复，竞争考试的具体流程细节也还没有公布。
另一个就是这南粤这三十
八个人，他们要等狱卒到位才能被领出来，黄无忧需要一边跟进狱卒就位的事情，一边了解这三十八人的具体性格特长。
七天时间实在很紧，要在最短的时间里达成磨合，必须要抓紧每一分时间才行。
这都是黄无忧非常擅长的方向，他本来还在担心自己有点跟不上许问的趟，现在听完就放心了，连忙应是，马上就去忙了。
这真是解决了许问的一个大麻烦，他松了口气，看看天色，离开绿林镇，去到了城外洗马河水泥场。
他刚到这里，就听见一片喜气洋洋的声音，好像发生了什么大好的事情。
许问心里马上有了猜测，大步流星走过去问：“怎么，成了？”
“哈哈哈哈！”倪天养灰头土脸，笑得中气十足，见到许问，转身有点佩服又有点傲气地说，“我都这么认真了，怎么可能成不了？”
装了一句逼，他还是按捺不住心里的兴奋，一把把许问拉到了回转窑旁边。
“你看！”
窑头前面有一个巨大的铁盘，盘上堆着刚刚烧出来的石灰，热气伴随着灰尘扑面而来，到现在都还没有完全散去。
不光是倪天养，其他人包括陆问乡身上也是一脸一身的灰，但每个人都喜气洋洋，笑得开心极了。
许问拉着倪天养，拍拍他身上的灰，问道：“这是烧出来的石灰？”
“对！石灰出窑的时候，难免嘛，咱们的量还这么大。别管这个了，你看这成品！三个时辰烧出来的！”倪天养满不在乎，把许问拉到了铁盘面前，硬拉着他蹲下。
这可真不能不管。
石灰入肺，会引起尘肺，这可是会致命的职业病。
普通的防尘手段是没有用的，现代工业防治这种污染的手段除了口罩帽子以外，主要是要建立封闭式车间，使粉尘进入循环使用的流程里。
这个时代要怎么处理这个问题呢……
这是工业化规模生产必然会带来的弊病，在他那个世界的影响曾经非常深远。从一开始就把它纳入考虑的范畴里，是不是会好一点？
他深思着蹲下，伸手去捻。
石灰质地柔韧细密，颗粒非常均匀，不见一点杂
质，捻在手上有涩感，品质相当好。
“三个时辰！”倪天养还在兴奋。
之前许问给他讲解过回转窑的原理，他理性上判断道理应该没错，但心里多少还有点狐疑。
传统立窑烧石灰可是要七天的，从七天到三个时辰，简直是翻天覆地的变化！
这个时间许问也很满意。
虽然现代回转窑能达到的最大极限是两个小时，也就是一个时辰，但那是在动力和燃料都足够优秀的情况下诞生的结果。
在这里这两项条件都不算拔尖，能达到这样的结果已经非常出色了。
这还多亏了倪天养……
许问提供回转窑图纸之后，由他主持建设。
在建设过程中，他又来了很多灵感，就拉着许问来讨论。
倪天养其实挺我行我素的，但他不傻。
他很清楚这个回转窑其实是一个很精密的系统，并不能随意改动，但他也的确觉得那样改过之后，烧制的效果会更好、效率会更高。
所以他也没有随便改，而是给了许问一个面子，先跟他商量商量。
商量过后，许问最大的感觉就是，这世界上的确有所谓的天才存在，而当这个天才还是个疯子，不被任何其他事情所拘束的时候，那就更可怕了。
这时代的条件的确有很多限制，倪天养的很多想法就是为了突破这些限制而出现的。
最后的结果就是，回转窑建起来了，效果比许问想像中还好。
他原先预计石灰的烧制时间大概是十个小时左右，烧出来的成品需要进一步筛选的，结果没想到时间缩短到了六小时不到，品质也比想象中好得多。
他的手指轻轻捻动，突然陷入了沉思。
“你又有什么新想法了？”倪天养突然敏感起来了，机智发问。
“石灰只是三合土的一部分，你能建成一个搅拌机，把窑头直接跟搅拌机连在一起，这边烧成的石灰，那边就可以直接搅拌成三合土成品吗？”
“可以，绝对没问题！”倪天养的眼睛马上就亮了，他好像瞬间就有了想法，果断秒答。
485 浑天
倪天养虽然是个怪人，但这方面的事情交给他还真的挺放心的……
傍晚时分，许问回去了绿林镇。
他有役在身，不能随意行动，至少晚上的宵禁时间必须遵守。
这就跟大学的时候必须按时回寝室，老师会清点人数一样。
而且负责清点的匠官是绿林镇石锤会的，不是他们自己人，不然还可以通融一下。
许问踩着点儿回到窑洞，里面灯光幽微，隐现人声。
许问的心里没有来由的一暖，真的有一种到家了的感觉。
他大步迈进窑洞，看见那一群人没有上榻，而是围在油灯旁边，不知道在说什么。
听见脚步声，?有人回头，看见许问就叫道：“十四哥回来了……”
话音未落，他的表情突然一滞，嘴里讷讷的，又转头去看其他人，样子有点古怪。
其他人纷纷站了起来，觑着许问，欲言又止，表现也都跟平常完全不一样。
许三这时候已经提前回来了，他迎了上来，一脸很想笑又不好意思笑出来的样子，爽快地说：“你回来了，我们正在说你呢。”
“说我什么？”许问一时间还没反应过来。
“说你三连魁首，一定是菩萨保佑，金甲卫士附体！”许三忍了半天，终于忍不住了，哈哈大笑。
这话术好像有点耳熟……
许问琢磨了一会儿，觉得这话术似乎有点耳熟，然后就看见所有人一起看向了田极丰，都跟着哈哈大笑起来。
许问灵光一现，瞬间想起来了。
这不是第一次见田极丰的时候，他对着其他人吹“许问”牛皮说过的话吗？
拿到三连魁首是菩萨显灵，诛杀岑小衣是金甲卫士附体，说得跟真的一样。
许问记得，后来刚上路的时候，他也跟其他人吹过几次，每次听见他都有点尴尬又有点好笑。
不知道从什么时候开始，许问也没有留意，田极丰不说了，渐渐的连挂在嘴边的菩萨都提得少了。
这事好久都没说过了，现在突然重新提起来，只有一种可能，他们知道他的真实身份了……
这也正常，他都用本名申请主官了，相当于已经公布了自己的身份，消息传到这里来是迟早的事。
就是田极丰吹牛的当事人突然出现，就不免有点尴尬了……
“十，十四哥……”田极丰尬笑，青皮脸在灯光下有点发红。
“叫我许问吧。之前有别的原因，用了化名上路，隐瞒了大家，还请见谅。”许问笑着，抱拳向大家做了一个团团揖，道了歉，也算是正式公布了自己的本名。
“没什么没什么！”所有人都起来回礼，田极丰也厚着脸皮过来向许问作揖。
“对不住了，十四哥……许哥，哎，还是前面那个名字叫起来比较习惯。那时候我啥都不知道，就张着嘴瞎说，让你见笑了。”
“这有什么，你不是在给我做宣传吗？”许问笑着说，还有一个问题他一直很好奇，“你也不知道我是我啊，后来怎么就没怎么听你提这事了？”
“呃。”田极丰的脸又微微红了起来，小声说，“一个是，同一个故事讲多了也没劲；另一个，我渐渐觉得，好像有点不太靠谱……”
“什么不靠谱？菩萨吗？”当初田极丰吹牛皮的时候，江望枫就是那个捧哏的，现在人家不好意思，他一点也没觉得不对，又兴致勃勃地凑过来问。
田极丰显然还记得这事，瞪了江望枫一眼，才哼哼唧唧地说：“差，差不多吧……我们所站的位置是个球，一个星球，天上的太阳月亮星星也都是一个一个的球，那菩萨是什么呢？”
田极丰有点笨拙地解释着自己的想法，不太能表述得清。
但许问却很快明白了他的意思，有点惊讶。
星球与宇宙这种简单的天文学知识是他在路上讲基础物理的时候，顺带给他们讲到的。
当时他们听到，每个人都非常震惊，每个人都先低头往地上看，然后再抬头看向远方，很难接受自己是站在一个球体上。
相比之下，阎箕表现得却很正常，他给许问做了补充。
朝廷设有钦天监，在很多人的想法里，这个机构的功能主要是记录天象与历法，占卜吉凶之类。
但其实监内一直设有天文台，对天象进行观测与研究。
很早以前，就有其人张恒，写过浑仪注，提出过浑天说。
浑天说里，说浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于内。
这就是把地球比成蛋黄，天空比成蛋青，包裹着地球。
许问估摸着，这个所谓的张恒，就是他那个世界里的天文学家张衡，浑天说就是最早的地心说。
张衡出现在公元一世纪，代表着古代中国人对世界与宇宙的观测，已经不再是单一的天圆地方，而逐渐接近真实。
有了阎箕的补充，其他人接受起来就容易多了，而之后许问对于太阳月亮、各种天体相互之间运动的解释，他们接受得也很顺理成章，最关键的是，这跟他们这段时间所学的内容是一致的，同样属于同一个体系。
在另一个时代的一张张白纸上涂抹全新的色彩，教他们新的东西，让他们拥有超出时代的观念，这种感觉非常奇妙、令人沉浸。
不过许问也没想到，全新的知识会自动引发他们进一步的思考，把一个信菩萨信金甲卫士的人逐渐变成无神论者……
这真是太奇妙了。
不过说起来，很多大科学家研究到晚年，又会回归主的怀抱。
这世界上无法用现有知识解释的事情，还是很多的……
但无论如何，在许问看来，可证伪的科学观念，绝对是大于虚无缥缈的神话传说的。
就算是通过许宅到了这个奇妙的世界，还有天工感应这么奇妙的事情，许问也相信其中必有理由，只是现在还无法解释而已。
许问不知不觉有点走神，但很快又被许三的话拉了回来。
“现在事情到底是怎么说的？有什么能让我们帮忙的吗？”
他今天跟着许问跑来跑去，帮忙解决一些事情，但是对事情全貌以及后续发展其实并不清楚。
他跟许问什么关系，也没什么好顾忌的，直接就问出来了。
“的确有些事情想要你们帮忙。”许问回神，直截了当地说，“我先给你们讲讲今天的事情经过吧。”
486 国法家规
除了徐西怀，月龄队这些人一开始对逢春人其实并没有什么感情。
可能有些同情，但也就是这样了。
这个世界没法过日子的人太多了，逢春人是很惨，但也就是这些人中间的一部分，见多了，也就见怪不怪了。
但也正是因为有徐西怀，他们跟逢春人产生联系，帮着他们琢磨半窑，盖了临时居所。
很多时候，相互之间的感情，其实就是在这样的付出与帮助之间联系起来的。
不知不觉间，他们也把逢春人当成了自己人，当成了自己的朋友。
一开始听说他们给对方建的半窑被砸了，每个人都怒了，有人噌地一下站了起来，气愤地说：“谁干的！”
许问按了按手掌，那人立刻老实坐了下去，但还是盯着许问看。
许问继续往后讲，讲到那群南粤工匠以及他们去砸窑的原因时，所有人都沉默了。
“那还是做得不对啊……”刚才那人琢磨了一会儿，小声说。
“确实。这是错事，而且是大错。但国有国法，家有家规，犯什么样的错，应该受什么样的刑罚，没有为了一己私欲或者便利，任意处罚的道理。”许问认真地说。
所有人都没有回答，沉默着不说话。
没有吗？
他们在心里想着。
国法是什么？家规又是什么？
他们心里其实并没有什么概念。
工匠是社会底层，在来西漠之前，他们大部分都是学徒。
学徒是师傅的私人所有物，没有人权可言，待遇如何全看师父的脾性。
工匠没文化，半服务半技术行业，在外面经常受歧视，脾气好的能有几个？
有火气经常发在徒弟身上，徒弟只能受着。
而当他们年长一点，开始跟着师父到人家家里干活，算是从家里到了社会，看见的经历的事情又不一样。
起初，在他们的概念里，是没有平等、法规这样的词的。
但现在听许问说起来，无人反驳，大家还有了一些理所应当的感觉。
很多东西都在潜移默化中变化了啊……
“许哥说得对。”徐西怀首先说。
他是逢春人，天然就有亲疏之分，但他亲眼看见了那群南粤工匠被押解过来将要处置的现场，他感到了震撼。从那一瞬间开始，他的想法就变了，现在也第一个站出来支持许问。
其他人也默默点头，许问看着他们的表情，突然感觉到了一阵骄傲。
相比教给他们知识，给他们带来这样的变化仿佛更让他满足。
“之前阎大人跟我说了一件事情，就是我们一路上接受训练，到这里来的真正目的。”
许问没再就这件事发挥，而是接着正事继续讲了下去。
行宫，行宫的主官，也就是这项工程的核心负责人、总工程师。
他要在七天之内做好准备，带着那三十八个南粤工匠，去竞争这个位置。
时间很紧，人很陌生，工作任务很重，许问的压力很大。
他非常坦然地就说了，希望月龄队这些人有空的话，能来帮一下他的忙。
具体帮什么他会详细具体地列出计划，跟每个人说清楚。
他没提报酬，也没提感谢，只是这样简简单单提出了要求。
月龄队不是来玩的，而是来服役的，自己也都有自己的任务要做，也不轻松。
但听见许问这番话之后，每个人都非常舒心地笑了起来。
“怎么样，我就说吧，十四哥不会跟我们见外的。你就是小人之心！”江望枫得意地看着方觉明说。
“是我的错。”方觉明不好意思地挠挠长长了不少的头发，“我们先前就猜你会不会找我们帮忙，我说不会，江望枫说十四哥又不是我，肯定不会跟我们客气……是我错了。”
他们先前听到了一些风声，只是不知道细节而已，许问回来之前他们还在争这个事呢。
江望枫得意洋洋地笑，方觉明也在笑，许问看着他们，突然想起了刚上路的时候。
那时候，方觉明因为某些原因特别看不惯江望枫，到现在，可也是完全不同了……
“不过这群南粤人有一点非常特别，我想我们可以利用起来。”许问说。
接着，他非常详细地把驼子的情况介绍了一遍。
大家都在惊讶竟然有这样的人的时候，
方觉明灵机一动，意识到了许问的想法。
“你是说用全分法……”他一边说，一边开始琢磨全分法具体实施的话，应该怎么做。
“对，就是全分法。”许问没想到他这么快就能联想到，意外地道，“把它进一步简化……”
他开始仔细跟大伙儿说起自己的想法来了，窑里的人都聚拢了过来，听得非常认真。
现在竞争的具体项目细节还没有确定，但大致也能猜测得到。
许问还是采取他惯用的方式，一二三四五，一条条一列列，清楚分明，富于逻辑。
月龄队非常适应这样的方式，听得心明眼亮。
夜色渐深，窑中灯火摇曳，把他们的影子投在墙上，渐渐融为一个整体。
最后，灯火终于熄灭，他们回到各自的铺位上，脑子里还想着刚才许问说的话，三五成群地凑到一起小声讨论。
许问听着周围嗡嗡的声音，心里充斥着某种不知名的情绪，微笑不知不觉泛了起来。
他没有再参与讨论，只提醒大家早点休息，自己则闭上了眼睛。
片刻的杂乱之后，许宅的影子突然在他眼前变得清晰分明。
他位于高空，许宅位于他下方，每一道檐、每一个脊角、每一处雕花都扑面而来，震撼得让人喘不过气来。
这真是一座奇妙的宅子，纵然如此破败，每次去看，还是会带给他一种全新的感受。
许问忍不住又被吸引了进去，凝视着它看了好一会儿，才慢吞吞地落下，站到了园子里。
话虽那样说，但他现在还不能休息。
这次竞选除了集体项目，还有单人项目。
就西漠的情况来看，单人项目可想而知会以土泥砖石为主。
许问现在最擅长的方向是木工，砖石等只算初学，理论知识丰富，但上手实践的机会不多。
好在他还有许宅，有足够的时间去做一些事情……
“喵~”球球在他脚边蹭蹭，抬头看他，金色的眼睛闪着光芒。
许问弯腰把它抱起，托到肩膀上，走到假山后面的储藏间，检查起里面储存的石料来。
487 五星石场
许宅储存石料种类齐全，但数量不多。
用来辨识材料石料种类挺够用的，但是用来练习处理就明显不够了。
许问沉吟片刻，往门外走。
球球嗷呜一声跳上了他的肩膀，扒着他的衣服不放。
“你也要去？行，走吧。”这明显是许问太久没有回来，球球想他了。
许问笑着摸摸那个柔软的小脑袋，把它放到肩膀上，扛着它出了门。
他又去吃肉夹馍，老板看见他就打招呼：“来啦，这次要几个？”
许问伸出五根手指，老板爽快地说：“行，马上就来！”
旁边一个大婶吃惊地说：“小伙子可能吃的呐！”
“那是的，常客了，经常到这里来买早饭。我特别爱做给他吃，吃得可香了！”老板一边忙活，一边笑呵呵地说。
许问笑笑，没有说话。
那边的许问是个还在长身体的少年郎，正是最能吃的时候。回到这里来，胃口好像也跟着回来了，早饭吃五个才刚刚好。
而且在老板看来，他是每天都会过来吃，但在许问这边，这一早和一早之间，其实隔了整整一个世界的生活呢。
不过这次他带了个球球，刚开始吃球球就过来跟他抢，几次撞到那个毛鼻子，都被许问推开了。
最后他非常无奈，对老板说：“我能再加点钱单买块肉吗？”
“行！”老板正笑呵呵地看着他跟球球斗智斗勇，非常爽快地答应，切了块五花肉放在纸上递给他。
球球大口大口地吃着，许问推了一下它的脑袋：“怎么这么馋？”
它头也不抬，继续吃。
旁边大婶担心地说：“我听人家说，猫不能吃盐哦。”
“是不太能吃，但偶尔吃一次也没事。”许问笑着回应。
“我们小时候还不是人吃啥猫吃啥，也不见有什么事。”老板说。
“也是，小时候人都吃不了这么好的肉。哪像现在，吃肉都不行了，还得吃猫粮，好几十块一斤，也就是猫吃得少。”大婶絮絮叨叨地说，“不过吃猫粮还是能活得久一点吧？”
“那当然了，现在的人也比以前活得久得多呢。”
“也是，我快六十了，感觉自己还是个小年轻！”
“陈阿姨，你……”
“怎么？”
“……是真的年轻！”
凉风轻拂，河边的腥气在湿润的空气里弥漫着，许问与街边摊老板和街坊大婶一问一答，心里格外安逸幸福。
旁边一个磨刀工拖着长长的吆喝，从他们身边路过。
他的衣服有点脏，但衣服是衣服，裤子是裤子，周正整齐。他的表情也很安适，长腔吆喝中气十足。
果然是不一样的世界。
许问把最后一点肉夹馍塞进嘴里，拎起也吃完了正在舔爪子的球球，放回到自己的肩膀上，跟老板打了声招呼，转身走了。
这次他没找文传会或者陆立海打听，而是打开手机，搜到了一个网站。
那是一个行业网站，属于内部交流的那种，里面分类列举了很多厂商的地址和联系方式，后面还有星级评价。
许问选了一个五星评级的，规模偏中小、离得比较近的石料厂，叫了辆车就去了。
大厂货品的种类质量可能会更高一点，但重点服务对象通常是同样大型的厂家与批发商，对他这种以个人名义去的不一定有利。
的士停在了郊外一个偏僻的小河边，四周杂草丛生，一道锈迹斑斑的铁闸门拦在面前，隐约可见门后堆积的石料。
就那样随便堆着，上面盖块塑料布，有的连布也没盖，露天敞着。
这种地方，五星级石料厂？
不会是买的评分吧？
许问下了车，看见铁闸门旁边有一块摇摇晃晃、仿佛随时都要掉下来的铭牌，许问擦擦灰，看见上面“奇玉”两个字。
没错，网站上登记的就是这个名字。
许问付了车钱，转身往门口走。
这时，球球突然扒住了他的肩膀，有些紧张，又有些兴奋的样子。
他很少见到球球这个反应，这是怎么了，这地方有什么不对？
铁闸门旁边挂着一架藤，藤上开着黄色的花，已经有幼嫩的丝瓜结出来了。
许问走到门边，看见有一个门房老大爷坐在后面，正拿着一个kindle看书。
他戴着老花镜，看得非常起劲，许问走过来了都没留意。
许问盯着他手里的电子书看了看了一会儿，抬起头，清了两下嗓子。
大爷不知道看到什么，看乐了，哈哈哈地笑了起来，完全没注意到门外的许问。
许问无奈，又叫了两声，对方还是一点反应也没有。
许问刚准备提高声音，就听见一声极其凄厉的猫叫，半夜婴啼一样，吓了他一大跳。
球球就在他肩膀上，不可能是它叫的。许问循声低头，看见铁闸门后面拴着一只狸花猫，又大又肥，正对着门房大叫，一张没什么表情的猫脸上竟然能看出一些不耐烦的样子。
球球一听这声音就兴奋了，嗤溜一下窜了下去，隔着铁门对着那只猫呲牙，还挥了挥爪子。
门房大爷一个激灵，猛地抬头，看见许问，又低头看球球：“可以啊这猫，胆子大。”
“大爷，我来看看石料。”许问提声说。
“哦，哦！”门房大爷取下老花镜，走过来拉开铁闸门。
这种地方养狗很正常，养猫倒是很少见，更别提这猫还拴着，跟狗一样养着。
“小心点，有点凶。”门房大爷提醒许问，带着他绕开了那只猫。
球球跟在许问后面，面对狸花猫隔着一段距离端坐着，好奇地看着对方。
“大爷贵姓？”许问掏出一包烟敬给他。
大爷随手抽出一只，夹在手上，许问给他点火。大爷美滋滋地吸了一口，缓缓吐出烟雾，说：“我姓孟，你是来看石头的？一个人？”
“对，我是个初学者，想进一批石头自己练练。”许问一边说，一边收起了打火机。他不抽烟，随身携带香烟只是为了交际。
他一边说，一边看了一眼孟大爷握着香烟的手。皮肤粗糙，指掌厚实，是一双做惯了活计的手。
“初学者？能找到这个地方来，还挺内行的啊。”
“以前学过木工，认识了一些老师，他们告诉了我一个网站。”
“哦，串行。怎么想到来做石工的？”
“木石泥水，全与建筑有关，我想做的是传统建筑。”
“嚯，这个题目可够大的。现在对这个感兴趣的人还挺多，但学下比手划脚就行了，哪用得着从这么根本的地方下手啊？”孟大爷说，慢悠悠地。
“理论工作也很重要，但我还是想亲手试试。”许问语气平和。
“石工可比木工费劲多了，你准备好了？”孟大爷问。
“准备好了。”许问说。
这时，孟大爷已经把他带到了一个库房外面，库房的卷闸门半开着，只隐约透进一些光线，?看不清里面的情况。
孟大爷走过去，用力一拉，天光照了进去。
货架从眼前向里延伸，几乎无穷无尽；货架上摆满了各色石材，如山如海。
铁闸门带着刺耳的响声滑了下去，日光由下到上，渐次照亮了最前面那个货架。
货架的中央部分突然泛起了一道极其澄澈的水蓝色波纹，许问脑中灵光一现，一个词脱口而出：
“天河石！”
这种地方，竟然有这种稀有的石材，还是这么巨大的一面？
488 便宜的
天河石，又叫亚马逊石，算得上是一种宝石。
它本质是一种矿物晶体，颜色正、透明度好的翠绿色天河石可以做为翡翠的代用品。
但普遍上来说，天河石很少有足够纯度和均匀的色泽，所以宝石级别的相对比较少，但大片天河石在石层中蔓延开，与外层的火山岩融合在一起的时候，会形成独特而美丽的石材，用于各种不同的场合。
许问想到了这个石料厂的名字。
奇玉。
玉，石之美者。
虽然后期将这个概念缩小到了特定的石料种类，但最初的时候，它其实是一个泛称。
这间石场取做这个名字，突然让许问想起了这个最初的定义。
“对，这是天河石，怎么样，中意吗？”许问一口叫出这石材的名字，孟大爷有些惊讶，但很快恢复了正常。
“还有别的吗？”许问不置可否。
“那就进来。”孟大爷也不奇怪，在门口狠狠抽了几口烟，把它熄了扔在外面，带着他继续往里走。
“这里就您一个人？”许问想起一件事，突然有点好奇。
“门房兼个前台接待，还是说，非得漂亮小姑娘才行？”孟大爷睨他一眼。
前台接待可没有您这样说话的……
“当然不……说起来，您以前也是个石匠吗？”
“哦？怎么看出来的？”
“您的手，我看着就是个老石匠的。”
“这也能看出来？”孟大爷突然高兴起来，跟着又瞥了一眼他的，“你倒真是个初学者。”
许问跟着他一起低头看了一眼。
他学艺主要是在班门世界学的，但之前利用许宅的特性，用了很多时间在这边练习。
这让他的手上和身体上留下了很多痕迹。
胳膊大腿更粗壮、手指手腕等与工具和材料长时间接触的部分更粗糙，总地来说都不是什么拥有美感的变化。
但许问对此并不在意，反而有点高兴。
在他看来，这是荣誉的象征，就像战士身上的伤疤一样。
不过孟大爷说得对，他现在还是个初学者，随着时间的增长、技艺的增进，他的“伤疤”也会越来越鲜明吧。
“你要看什么？”孟大爷突然起了兴致，领着许问往里走，一边走一边给他介
绍，“这一片都是天河石，品级不同。这一片是大理石，意大利进口的，鱼肚白、星河金，全是整板。天河石后面都是石英岩，再往后面一点是印度玛瑙……”
除了这些石材的名称，它们的尺寸、硬度、耐冷耐热耐酸耐磨的程度，孟大爷全部都信手拈来，介绍得随意而详细。
许问听得非常认真，他还从来没见过这么多顶级石材，的确大开眼界。
仓库里石材非常多，但分类摆放，摆得整齐有序。每一个货架旁边都有货品单，比他以前在其他地方看到的内容多很多。
不愧是五星级石料场，先不说这石材，管理得也很到位啊……
不过，在仓库里晃了一圈之后，他跟着孟大爷一起出来，有点不好意思地挠了挠头，说：“这些都太好了，我现在用不上。”
“哼，就知道你用不上，就是让你看看，开开眼界。行了，说吧，你想要什么样的？”孟大爷说。
“便宜的。”许问说得很镇定，一点也不脸红，“越便宜越好，杂质比较多，石材情况比较复杂的。”
“啊？”这真是孟大爷没有想到的回答，他诧异地转头，“你要这种的干什么？初学者，老老实实，对着标准石材琢磨手艺就行了，复杂的石材情况，你处理得过来吗？”
“可能不行，但刚出产的石材应该就是这样的，我想看看它最原始的状态。”许问认真地说。
“……有意思。那你跟我来。”孟大爷打量了他一下，表情突然也跟着变得认真了许多。
他领着许问走出仓库，拉下铁闸门，到了后面露天的地方。
前面也有胡乱摆放的石料，但多少还搭了块塑料布遮着，这里的石料却真的是露天堆在杂草里，好像很久都没有人理会过的样子。
它们不像外面那些，基本上都被机器切割成了规整的石板或石条。它们大部分的形状都很不规则，有些圆润、有些崎岖，笨重而丑陋地立在草丛里，像一个个安静的怪物。
他俩走过去的时候，一只鸟被惊得从石头上飞走，啪的一声拉了泡屎，黄黄白白地滴在了上面。
“这些行吗？”孟大爷抱着手站在入口处，用下巴指了指那边。
“我看看。”许问的眼睛却亮了，毫不犹豫地走过去开始检查。
这些石料不知道是奇玉从什么地方进回
来的，的确在这里放了很久了，上面覆盖着一层厚厚的鸟粪枯叶灰尘，有些石料表面剥蚀，在旁边积了厚厚一层灰皮。
许问伸手拂开树叶，去看下面的石质。他一边看，一边与秦连楹笔记里的理论知识进行对照。
这种感觉很奇妙，明明是不同的世界，不同的时间，但这些最基础的东西却又是重合的，可以完美地相互映证。
这些石材种类非常丰富，正如他之前所说，情况比较复杂，经常是几种不同的石头混在一起，偶尔还有金属矿露在外面。不过还是可以看得出来，它们以石灰岩、也就是青石为主，其余的花岗岩、大理石等各种都有，还有许多冷门种，甚至连料姜石都有。
每种石材的软硬程度、纹理、颗粒质感都不一样，许问一一对照，那些书面上的知识在脑海中逐渐清晰起来。
秦连楹不是全才，他半生都浸淫于石材砖瓦的处理中，对此经验非常丰富。
而且他非常擅于总结，各种不同石材的触感、检查的手法、甚至尝起来的味道他都分门别类地记录起来了，许问全部记得一清二楚。
现在他照着秦连楹教的进行实践，石头有点脏，但他一点也不嫌弃。
孟大爷站在不远处看着他走过来走过去地检查，盯着他手上的动作，表情渐渐有些奇异。
“这些就是我想要的，一共大概多少钱？”过了好一会儿，许问走回来问。
“都要？”孟大爷问。
“对。厂里能帮忙联系车帮我送一下吗？”许问问道。
“这倒是小问题……这些石材你全部都认识？”孟大爷问。
“基本上能认得出来。”许问说得保守。
孟大爷思考了一会儿，突然问：“你打算拿它们做什么？”
“想先感受一下不同石材分割处理的感觉，再想试下石雕这样的细活。”这没什么可隐瞒的，许问如实以告。
“以前试过吗？”
“稍微试过。”
“那就是有基础了……你在这里等着。”
孟大爷突然丢下一句话，转身离开。
许问看着他的背影，目光再次落在他的手上，瞬间猜到他要做什么了。
他深吸口气，有点紧张又有些期待。
489 钉钉子
没过多久，孟大爷就回来了，他推着一辆推车，上面放着一些小型机器，看上去都是电动的。
机器旁边还摆着一个箩筐，筐里放着锤子、凿子、錾子、钢钉等基础工具，?都很陈旧，手柄光滑，看上去被人使用过很多次。
“你来解给我看看。”孟大爷向许问抬抬下巴，语气是他非常熟悉的一种不客气。
他在两个时代都见过不少这种人，他们所有的情理，仿佛都在自己的手艺里。而相同的门当与行业，又仿佛拉近了他们的距离，经常会有点自来熟的感觉。
“先把账结一下吧。”许问也抬抬下巴，指向那些废弃了很久的石料，半开玩笑地道，“万一里面解出了玉石翡翠之类的，也得有个归属吧？”
孟大爷顺着他所指的地方看去。
那里栽着一堆小叶黄杨的灌木，很久没人打理了，长得有点乱糟糟的，叶片上堆满了积灰。
灌木前有几块同样堆满了灰的石头，有黑褐色的、有黄白色的，孤零零地呆在石堆旁边，个头比其他的小得多。
“你眼力倒好。”孟大爷哼笑了一声。
那几块不是普通的石头，是翡翠原石。黄的是黄沙皮，黑的是黑乌砂皮。
翡翠本身是一种矿物，它的皮壳是在漫长的时间里，在矿物表面出现的衍生物，质感颗粒都与普通的石料不太一样。
不过许问是个“初学者”，能在这么短的时间里认出来，还是挺厉害的。
“那是好早以前我外甥子进回来的几块货，赌石嘛，被骗是常事。他解了几块，屁都没有，剩下的就扔在那里了，你想要？”孟大爷斜着眼睛看他，“你可以去看看，有几块解过了，剩下的全用放大镜和射灯细细看过，确定了里面没东西才扔在那里的。你要的话，我就给你开价了？”
“我要的不止是这几块，是所有这些全部。翡翠原石也是石的一种，我也想试试。”许问说的是真心话。
他对原石一窍不通，里面具体有没有翡翠其实也不怎么在乎。但原石的手感与处理方法肯定跟普通石料不太一样，他也想上上手试试，就要提前解决一下归属权。
不然解坏了浪费了，算谁的？
“那行。这一片，给你算个总数，两万块。”孟大爷看出了他的意思，爽快地开价。
这价格很合适。
这片石料数量不少、种类很多，但很杂很乱，成料很少，放在这里也很长时间了。除了像许问这样想累积经验的“爱好者”，普通厂商个人都不会进这种货。
许问能买走，也算是帮奇玉处理垃圾了。
“行，支付宝可以吗？”许问一口答应。
“行。”
两人很快进行了交易，孟大爷还来回跑了一趟，给他开了张正规发票，还另外附了张送货单。
他约了货车一小时后过来，帮许问把货送到指定的地点。
交结完毕之后，孟大爷连忙说：“来，解给我看看。”
许问也不拒绝，走过去在箩筐里翻了一下，把整个箩都拎了过来。
走过来的时候，他看了旁边的电动机器一眼，有些兴趣，但没有去动。
“那些也可以用。”孟大爷提醒。
“不会。”许问坦然承认，“我学的是老手艺，没教过新机器的用法。而且我那里也不方便用这些。”
“这些机器都是小型的啊，手持也可以，很方便的。”孟大爷不解。
“我就用这些吧。”许问没有解释，拿起里面一根铁錾，笑着说。
“老手艺……”孟大爷嘀咕了一句，没再说话，摸了根烟点上，叼在嘴里看许问动作。
许问把筐里所有的工具全部试了一遍。
都是旧物，手柄光滑，上面缠着细绳，保养得非常好，手感极佳。
他把它们放回去，用撬杆把前面的一块半人高的石头翻起来，正放在旁边空地上。
石头上有土有泥还有一些苔藓污物，许问用铲子把它们全部清理干净，然后拿出笔在上面划线。
他划得有点犹豫不决，下手很生，但每每多想一会儿，就能做出正确的选择。
看来就像他说的那样，他没怎么上过手，但前期做过很多理论准备，现在就在忙着把理论与实践对上号。
墨笔在石面上画出绵延的线条，清晰而有力。
许问很快画完，开始往线条上钉钢钉。
起初两个钉得很慢，仿佛先试探着感受了一下石质，随后，他起锤落钉，动作开始变得快了一些，但钢钉还是钉得非常之准，刚好卡在他画的线上，分毫不偏。
孟大爷的眉毛扬了一扬，取下嘴上的烟夹在手上，背不自觉地挺直往前看。
当、当、当、当……
接下来，许问的动作没有加快，但孟大爷的手指却掐了起来，开始给他计数。
一、二、三、四、五、六、七……
一、二、三、四、五、六、七……
许问每次钉一根钉子进去，用的都是七锤，一锤不多，一锤不少。
而且七锤过后，钉面刚好与石面平齐，周围没有裂痕，可见对角度与力度的选择都极其到位！
要知道，石头和木头可不一样，它更硬也更脆，处理起来施力方式必须格外讲究。稍微不注意，内外出现裂纹，石料就废了。
但许问从一开始到现在一共钉了八根钉子进去，钉的时候声音干脆，钉完之后钉子周围光滑平整，半条裂纹也不曾出现！
这真的是初学者？
一开始看还是挺像的……
如果真的是，那就只有一种可能。
这年轻人事前已经做了足够的准备，自身对身体力量的控制也到了一个足够的高度，所以才会出现这样的结果。
看不出来，年纪轻轻的，是个老木匠啊……
孟大爷很快做出了判断，把烟塞回嘴里，又吸了一口。
许问一共打了十二根钉子，到后面，每一根钉子用的都是七锤，全部都干脆无裂痕。
十二根钉子均匀分布在他画出的墨线上，刚好将两种颜色不同的石料分割了开来。
这是石灰岩里伴生出了硅石矿，也就是石英砂矿。两种石料的颜色都比较浅，相对比较接近，边缘界限比较模糊。
但许问这十二根钉子一打，对比马上就出来了，左边就是石灰岩，右边就是石英砂矿！
然后，许问再次举起锤子，对着钉面轻轻敲击。
清脆的声音从青石内部传出，仿佛春天来临时，冰层从内部崩解的响动。
随着他的敲击，石料表面沿着钢钉的部分出现了一条细长的裂纹，裂纹越来越长、越来越宽、越来越明显。
最后，它顺着钢钉所在的位置，将巨大的石灰岩分成了两块，咚的一声向左右倒在了地上。
孟大爷叼着烟上前去看，只见两块石头，一边是青灰色，一边是黄白色，截面清晰，几乎不带一点杂质！
“啪啪啪。”孟大爷啪啪鼓掌，给许问竖起了大拇指，“好活儿！”
490 猫斗
许问第一块选的其实是相对比较简单的石料。
石灰岩和石英砂矿伴生，颜色虽然比较接近，但一左一右，界限其实还是分明的。
这里的大部分石料情况都更加复杂一点。
譬如说，那边的玄武岩，是两种不同的玄武岩复合而成的，里面包裹着一些斜方石，情况非常复杂。
玄武岩本身就孔隙很多，非常脆，很容易碎裂，想要成材分离难度非常高。
许问就拿着那些最简单的工具，不停地在石料上画线、计算、琢磨、处理。
他不知不觉就沉迷进去了，完全忘记了自己在哪里，身边还有谁在。
孟大爷也不着急，由站变蹲，就窝在旁边看他工作。
如果许问这时分得出心，肯定会问一句：您老不是门房吗，这么扔着大门不管真的能行吗？
不过许问非常专注，周围的石料一块接一块地被分解开，或快或慢，但每一块都解得非常干净，丁是丁卯是卯，一点含糊也不打。
老实说，要不是孟大爷其实对这些石料算得上是知根知底，又是亲眼看见许问解出来的，?没准还会以为它们本来就是这样的呢。
“啧啧，两万块的石头，被你这样一解，能变二十万，没准还不止！”孟大爷看了半天，终于忍不住开口。
普通杂石，和成品料石的价格肯定是不一样的，相差得非常大。
许问这一手变废为宝，比孟大爷想得还要出色。
许问头也不抬，根本没听见一样——可能是真的没听见。
普通人看见自己刚卖出的东西瞬间翻了十倍，心里多少都会有点不舒服。
孟大爷就不，他习惯性地看了眼天色，一想不对，又低头看了看手表，走出去拎了两份盒饭进来。
“来吃点东西，吃完再继续。”他扬声叫许问。
许问头也不抬，像是根本没听见一样。
专注到这种程度的人，孟大爷还从来没有见过呢……
不过都中午了，不吃饭也不行啊。
孟大爷摇了摇头，准备走过去拍他肩膀叫他。
结果他才弯下腰，一声极其凄厉愤怒的猫叫声从外面穿透进来，许问猛地抬头往回看，叫道：“球球！”
饭都顾不上吃了，还想着自己的猫呢？
孟大爷表情微微古怪，看见许问站了起来，随便擦了擦手就往外走，一边走，一边还叫着他猫的名字。
结果没一会儿，那只精灵一样的小黑猫就跑进来了，环绕着蹭许问的腿，非常亲热。
“你没事啊。”许问松了口气，把它抱起来托在肩上，“不是你叫的？那是谁？”
许问突然想起了外面那只狸花猫，表情瞬间古怪，“我出去一下。”他转头对孟大爷说了一句，架着球球走了出去。
孟大爷也有点好奇，拎着盒饭跟在了后面。
他们来到外面，看见那只被拴着的狸花猫。刚才进来的时候它还是懒洋洋趴着的，像一只晒太阳的老狗一样。现在它已经站起来
了，绕着拴住它的石头走来走去，全身的毛都炸着，偶尔还低下头，去咬脖子上的绳子，一副恨不得马上挣脱出去打架的样子。
“谁惹它了？”孟大爷很奇怪。
他们这里除了许问没有来别的外人，没人会惹它发怒啊。
“是你，球球。”许问笃定地说，拎着球球的后颈皮，把它拎到狸花猫附近。
果然，一见球球，狸花猫就更愤怒了，张牙舞爪，大声嚷嚷地咆哮。
球球不慌也不叫，一个扭身从许问手上跳下来，靠近狸花猫挥爪子，等它要冲过来了就跑开，如此重复，乐此不疲。
狸花猫不像它一样是自由身，它被绳子拴着，活动范围有限。
这个时候，它可真是有心杀敌无力回天，它对着球球怒吼，咆哮声越来越大，几乎就是嘶吼了。
“你这猫……可真是……”孟大爷看呆了，无奈地说。
“教子无方，惭愧惭愧。”许问也有点不好意思。
他弯腰把球球抱回来，球球细声细气叫了两声，舔了舔/他的手指，亲昵友好，仿佛刚才的事都不是它干的，跟它一点关系也没有似的。
狸花猫更愤怒了，脖子和尾巴的毛全炸了起来，对着自己脖子上的绳子又抓又咬，弄不开誓不罢休。
“文西！文西！”仓库旁边有个小楼，孟大爷对着小楼叫了两声，片刻后，跑出来一个二十多岁的年轻女孩。
“老板，什么事？咦，大春怎么气成这样了？”她好奇地问。
“去给它开个罐头，安抚一下。”孟大爷对着她挥挥手，吩咐道。
“哦，好！”女孩转身去了，孟大爷转身，对上了许问的目光。
“原来你就是这里的老板？”许问摸着球球的后颈毛问道。
“怎么，老板不能坐门房？”孟大爷反问。
“当然不是。”
“一家小石料厂而已，什么老板不老板的。”
“那也不是……”
许问想起那一仓库的天河石、白云大理石等等，虽然不是宝石，但全是高档石料，光这些就能值不少钱了。
两只猫这样一打岔，许问倒是暂时离开了工作，可以跟孟大爷——孟老板一起吃盒饭了。
虽然拥有一家五星石料厂，但孟老板吃的用的跟许问都没什么不同，捧着大锅菜呼噜呼噜吃得很香。
起初许问起身转头，看见他拎着盒饭站在旁边的样子，他还以为对方要对他说什么。
结果孟老板埋头吃饭，一个字也没说，直到全部吃完，他才一抹嘴，抬起头来，道：“你把那边原石解给我看看。”
他指的正是灌木旁边的那堆翡翠原石。
“现在解？”许问纳闷。
“对。”孟老板肯定地说。
许问不明白他的意思。
他买这堆石料真的不是图这几块原石。
相反，先前他也把它们检查了一下。就像孟老板说的一样，它们被收回来之后，大部分都是被解开来看过的，就是解得不
算太彻底而已。
它们被放在这里这么多年，又被解过，要有什么东西早就被发现了，因此许问根本没往那边想。
这堆原石对他的价值，就是扩展一下辨识的资料库。
“行吧。”先后而已，总要解开体验一下的。孟老板既然这样要求了，许问也没有拒绝，把吃空的饭盒收好，就走到了那堆原石的旁边。
秦连楹笔记上关于翡翠原石的记录并不多。
中国古代崇尚羊脂玉，喜欢玉石洁净宁静的感觉，认为玉似君子。
翡翠属于硬玉，是宝石的一种，以祖母绿为最佳，但跟其他宝石一样，是珠宝首饰的备选物，并没有赋予它太多的含义。
秦连楹笔记上关于白玉原石的记载相对多一点，关于翡翠，只提到永昌一带出产，没有更多细致的介绍。
到了近当代，翡翠以及翡翠原石几乎变成了一种都市传说，赌石暴富的正例反例都是人们口中津津乐道的故事。
许问关于翡翠原石的了解反倒是从这里来的，依稀能认出黑褐色的是黑乌砂皮壳，黄白色的要么是帕敢皮、要么是抹岗皮，都是传说中的老坑原石，别的就认不出了。
不过他没什么期待，也不太在乎，随手拿起一块，放在手上感受了一下，想一想，又拿出手机，开始一边查资料一边观察。
“皮壳质地比较细，是帕敢皮啊。”许问对照了一下，喃喃自语。
“你对这不熟？”孟老板在旁边看见了，直接发问。
“嗯，师父没教过。”许问承认。
“老手艺不教解翡翠……唔，也正常。”孟老板说。
言下对老手艺非常熟悉。
他没再说话，看见许问开始解石。
现代分解翡翠用的是专门的解料机，通常是电动的，可以把原石整整齐齐地切成石片。新手害怕伤到石内玉质，更多使用的是砂轮，慢慢地把外壳一点点地磨去。
许问则用的传统工匠的老法子，用锤子和錾子一点点地把外面的石皮敲掉，露出里面的石肉来。
翡翠的石皮是在矿物的表面结合周围的泥土砂层，逐渐衍生出来、与矿物融合在一层的次生物。
它们当然不是一次性出现的，而是一层层一片片，慢慢覆盖上来的。
新旧不同、矿物渗入程度不同，石皮间自然分出了层次。
许问不是像普通工匠那样硬敲硬打，而是顺其自然，根据石皮原本的层次，一层层地将它们“剥开”。
皮壳原本看着好像是一体的，但现在许问轻轻一敲，它们就大块大块地剥落了下来。一切如此顺理成章，愉悦感极强，孟老板看得眯起了眼睛，情不自禁地又掏出了一根烟。
这根烟还没来得及点着，他的手突然停住。
石肉的深处泛出了一抹异样的光芒，水润透亮，美不胜收。
孟老板脸上毫无惊色，只淡淡地瞥了一眼，就马上转头，看向了许问。
而此时，许问也正好转头，向他看了过来。