208 故人故物
“什么东西？”许问下意识地问。
刘胡子没有马上说话，带着他推开了那扇破门。
门里门外仿佛两个世界。
门外污糟邋遢，沿路走来随处可见污水垃圾，得非常小心才能避免踩到——这也是这个世界的常态，许问几乎已经习惯了。
但门一打开，立刻神清气爽。
门内是个极小的院子，连棵树也栽不下，但墙头爬着半墙的金银花，郁郁葱葱，或黄或白的花朵掩映其中，沁人的香气丰沛地袅绕鼻端。
院子里收拾得很干净，一片落叶也没有，窗纸也是新糊的，洁白透亮，非常雅致。
“博然糊的， 手艺行，还算没落下。”刘胡子留意到许问的目光，撇着嘴说。语气很嫌弃，但许问分明从里面听出了一丝得瑟。
“孙大师真是孝顺。”许问笑着赞了一句，刘胡子更满意了。
院子里摆不下石桌石凳，只有一把躺椅。
刘胡子进屋拎了个两个马扎出来，许问连忙伸手接过，将它打开。
马扎一入手他感觉到了不对。
马扎就是交杌，是坐具的一种，最早是从胡人那里传来的。
后来因为简单便携、易于存放，在汉人这里也非常常见了，尤其是新手学徒，入手学的第一件家具一定是这个。
许问对它当然非常熟悉，所以越发能感觉到其中差别。
它其实非常简单，一个布面，四条交叉的腿，两个横梁，没有雕花、没有装饰、看上去就是一个普通的家用马扎。
但你初看上去，就会非常直接地感觉到那种不同，好像它的面、它的腿、它的横梁，每一细节都非常圆润、非常流畅，没有任何一点不妥——
极致的和谐。
“坐吧。”刘胡子随口说道。
“哦。”许问应了一声，把它放到地上，坐了下去。
坐下的感觉更不一样。
马扎的重点是简便不是舒适，由于它过于矮小，没有椅背，坐起来一般都有踡成一团的感觉，其实是不那么舒服的。
但这个就不一样了。
它的高矮、布面下沉的弧度、支撑力……所有的一切都跟他的身体极度贴合，许问甚至直接联想到了四个字——“人体工学”。
这年代当然没有所谓的人体工学，这个马扎能做到这样，只能说制作者的手艺真的非常好。
“这马扎谁做的？”许问往下沉了沉身体，认真感受了一下，终于忍不住问。
“我啊。”刘胡子表情奇怪地看他一眼，“都是干这行的，这种东西不自己做，还要到外面去买不成？”
“我不是这个意思……这马扎做得太好了。”许问又忍不住站起来，把它拿到手上细看。
他突然注意到一件事情。
刘胡子现在也坐下来了，坐的是跟他一样的马扎。
他比许问高了小半个头，现在瘦得像一把钢筋，到处的骨头都支愣着。
也就是说，两人的身材体型完全不同，正常来说适配的家具也应该完全不一样。
但现在，小小一个马扎，竟然做到了现在很多人体工学椅都做不到的事情——高度的适配性。
“怎么？”刘胡子看他半天不动不吭声，抬眼问道。
“没什么，就是觉得这马扎真的做得太好了。”许问说。
“你刚才说过了。”刘胡子有点得意，但脸上还是不动声色的。
“您做的时候是怎么考虑的？”许问问道。
“什么怎么考虑？没怎么考虑，就那样做呗。”刘胡子翘着嘴角说。
“怎么能让一个小马扎坐起来这么舒服？”许问以为他没听明白，问得更明确了一点。
“……这我咋知道，凭感觉做呗。”刘胡子愣了一下才回答。
凭感觉……
三个字就让许问闭上了嘴。
这本来就是这年代工匠的通病。
重经验、重感觉，很少总结。
他索性直接坐在了台阶上，拿着这个马扎翻来覆去地看，观察各种细节，想着换了自己的话会怎么做，这个的处理方式有什么不同，很快就沉迷了进去。
狭小的门院里一时间陷入了安静，两个人都没有说话。
过了好一会儿，刘胡子突然问道：“你咋不问我你师父留了什么东西在我手上？”
许问猛然间惊醒，这才想起刘胡子之前在门口的话，有点不好意思地挠头：“忘了……是什么？”“你就不奇怪，为什么孙博然年轻和现在做的东西完全不同？”刘胡子问他。
“因为他是个天才？”许问说完就被刘胡子瞪了。
“天才就能生而知之了？你以为他是什么怪物？他年轻时学的东西，还不是老子我一点点教他给他抠出来的？!”刘胡子气哼哼地说。
照刘胡子的说法，年轻时学的东西是他教的，后来去帝都会的东西当然也另有师承。
单从这两个马扎就可以看出来，刘胡子看着平凡，其实手艺已臻大师之境，孙博然后来的风格截然不同，但水平同样高得惊人，他这时候的师承又会是谁？
“是我师父？不，不对……”许问迅速想到刘胡子之前说的话，下意识地这样想，但马上就知道不对了。
别的不说，连天青摆明了更喜欢孙博然年轻时的风格，不喜欢他后来的，他怎么可能教他这个？
刘胡子直接摸出了一个木盒，递给了他。
这个盒子他刚才出门时就拿着了，随手放在一边，这时候才给许问，显然是有些犹豫的。
“我师父没跟我说过这个，就算以前是他的，现在他也给您了，那就是您的东西。”许问见了就说。
“哼，少说废话，先看看是什么再说。”刘胡子冷哼道。
许问依言打开，盒子里放着一本蓝面的册子，封面上明明白白写着四个字——
《木工真传》。
许问从没听说过这个，表情有些迷惑。
刘胡子一直看着他，这时候突然问道：“你听说过天工吗？”
“天工……”这个词许问有些印象，似乎在哪里听过，但仔细想想又记不起来了。
“学了木工真传，才能成为天工。这个，就是木工真传的其中一卷。”刘胡子淡淡地说，语气却不像之前那么随意，反而有些凝重。
“听说你这次府试拿了物首？”刘胡子突然问他。
“是。”许问回过神来，应道。
“还要直接报名接下来的院试？”刘胡子又问。
“是。”许问继续回答。
“行。院试拿了物首，我就把这个给你。”刘胡子从他手上接过木盒和里面的册子，轻描淡写地说。
209 天工临世
刘胡子语声幽幽，许问听完了一时间没说话。
过了一会儿，他有点迷茫地问道：“呃……木工真传是什么？”
刘胡子的眼睛瞬间就睁大了。
“你真是连天青的徒弟？”他不可置信地问。
“如果没有同名的话。”许问说。
“那你怎么会不知道木工真传？！”
这个姓名当然很少重合，尤其是同行同业的高手，此连天青必为彼连天青。所以刘胡子一下子更吃惊了。
“师父并没有对我提过这个。”许问认真回忆了一下，很诚恳地说。
刘胡子的眼睛瞪得像铜铃一样，连周围的皱纹都暂时拉平了一点。他是真的不知道该说什么了。
他低下头，看着自己手中的木盒和里面的蓝面册子，摇头苦笑：“真没想到，这种东西也会有人一点也不放在心上。连天青就是连天青啊……你不知道木工真传，那你知道天工吗？”刘胡子又问。
天工……许问记得自己仿佛从哪里听到过这两个字，但具体内情从来没人跟他说过。
他如实告之，刘胡子长长吐了一口气，道：“如果不是认出了十八巧，我真不敢相信你是连天青的徒弟。”
许问恍然大悟，这才知道他是怎么认出自己的。
“天工，是咱们匠人的神。”刘胡子向上指了指天，意味深长地道。“天工临世，所有匠人都必定心有所感。”
所有人？心有所感？
“那是什么感觉？是看见了什么吗？”许问惊讶地问。
“无见无闻，只凭心头一点灵光。”
刘胡子的话深奥得不像一个工匠，许问觉得自己简直愧对十几年的教育，真的一点也没听懂。
“七八年前，我曾经有过这样的感觉。当时博然已经去了京城，我一个人住在这里，种了一畦丝瓜，正在打理。”刘胡子一边说，一边指向小院的旁边。
许问顺着他手指的方向看过去，果然看见一架丝瓜，绿盈盈的，点缀着黄色的花朵，幼小的嫩瓜已经探出了头。
“突然我就有了一种莫明的感觉，听见了古怪的声音。叮哩咣啷，刨子锯子凿子金刚钻儿，无数种声音混在一起响着；胶水墨水草药油漆，鼻子也同时闻到了各种各样的气味，还有我听不出来闻不出来的。那会儿，我还以为我不在这小院子里，是到了一个大工场！”
“后来呢？”许问情不自禁地问。
“来得突然，去得也突然。”刘胡子摇了摇头，表情也很迷惑。
“这表示天工临世了？”许问问道。
“不，我觉得不是。”刘胡子回答得很快，显然就这个问题已经想过很长时间。
“不是说心有所感就代表了天工临世吗？”许问不明白。
“不，不大对劲。就好像一出戏唱到一半，突然有人把摊子给砸了一样，那种感觉你知道吗？”刘胡子迷惑地问。
“是说……感觉没有结束，中途就被中断了？”许问思考了一会儿，有些明白他的意思了。
“对！就是这样！我刚说错了，不是唱到一半，就是刚起了个头儿就没了！那感觉就是，假如有人升天，才刚抬脚就被人给拽落下来了！”刘胡子又打了个比方，这次说得更明白了。
“就是说……本来可能有天工临世，结果因为某个原因中断了，失败了？”许问还是有点费解， 琢磨了一会儿问道。
“差不多就是这样，我十六岁的时候也有过一次感应，那次跟这次可完全不同。”
“十六岁？七十四年前？”
“对，一个时代只可能有一个天工，祖祖辈辈都是这么传的。七八年前那个新天工要出现，就代表我小时候这个已经没了吧。”
一时代只有一个，降世时所有工匠无凭无据心有所感……许问从小接受唯物主义教育，对这种事一时间真的很难接受。
不过想一想，他都已经得到许宅被送到这种地方来学习进修了，可见这世上的事情本就难解。
他很快接受了这个事实，把话题拉回到正路上：“天工究竟是什么？”
“天工……是最顶级的工匠，是咱们工匠的神。传说中只要是手艺方面的东西，他什么都会、什么都知道，不管什么都能做到最最顶尖的地步，跟别人一看就不一样。而且，只有学过木工真传的，才能成为天工。”
刘胡子满怀敬仰地说着。说到最后，他拍了拍手中的木盒，弯曲的手指极为小心地抚过那个蓝色的封皮。
他已经尽其可能地表述了，但许问还是没有彻底弄明白。
照刘胡子的说法，这个所谓天工就是一个跨学科跨门类的顶级大师？
但只有这样就可以吗？他跟普通工匠又有什么本质性的不同，能成为所谓“神明”，还能达到那种“心有所感”的玄妙境界？
许问思考了一会儿，把注意力转回到面前的册子上。听完刘胡子对天工的描述与解释，他的确对这个传说中的木工真传有了浓浓的好奇心。
“当时……你师父遇到了一些事情，急急忙忙要离开。这本册子之前受了点损伤，被他亲手修复，还要等一段时间才能彻底复原。他急着走，没办法随身带着它，就把它留给了我。”刘胡子说，“不过归根结底我也是看出来了，他根本就没把这东西放在心上，根本就不想要它。”
“不想要？”许问不解地问。
“是啊，你师父真的是个古里古怪的人，谁也不知道他心里究竟在想什么。我记得很清楚，他最后走的时候跟我说，这东西你随便拿着玩，能找到人继承就继承，不能找到就扔了吧。”刘胡子说得有点哭笑不得。
许问也深深觉得不可思议。
只有学了木工真传才能成为天工，也就是说，这是通往天工的登天之阶。就算不齐全，其珍贵程度也是可想而知的。
这种东西，连天青说丢就丢，找不到人继承就丢了？
这是什么做法？
这已经连脾气古怪都没法解释了！
“有他这句话，之后博然看过，还把它带去了京城。这次回来他把它还给了我，但我也不想带着它入土。”刘胡子说按住盒面，注视着许问，“这次院试，谁是物首我就把它给谁。就这么定了。”
210 初心
“小许回来啦！”
一阵热热闹闹的招呼声，无数张热情洋溢的笑脸。
许问去跟刘胡子说话这会儿，师兄弟们都在这里等他，魏斗下他们也没走，正在跟班门这些师兄弟们聊天。
看见许问回来，所有人一起停下交谈，直起了身子向他看来。
“怎么了？”许三注意到许问的表情，走到他身边询问。
“没什么，就是给我加了个码，看来不拿到院物首是不行了。”许问笑着说。
他眉头一展，周围的空气就像是明亮了几分。
“哦？”许三听着也是一展眉，笑了起来，“那有什么问题？”
魏斗下几个人的表情瞬间变得古怪起来，情不自禁地对视了一眼。
“许师兄要参加接下来的院试？”魏斗下问。
许问拿到了府物首，规则上这样做的确是允许的，但院试不同府试，真正会这样做的人极其罕有。
“对。有些缘故，得赶一下。”许问道。
“今年院试在林萝府，离这里一百五十里地，要赶路才行。”申半缘思考了一会儿，仰慕地看着许问。
“是的，明天登榜报名，马上就得出发了。”许问说。
魏斗下张了张嘴，他有很多话想说，但面对着许问，竟然一句也说不出来。
县试时，你的竞争对手是一县之地的新学徒，相对来说还比较简单。
到了府试，竞争对手人数变少，但是质量却上升了不少。你面对的是一府之地所有县筛选上来的“优等生”，相当于优中选优，能过关已经不易，更何况拔得头筹。
而院试……
整个江南路最顶尖的年轻人汇聚一地——而江南，本来就是整个大周手艺人最集中、技艺最高明的地方之一！
这些人几乎全是去年通过府试的，经过了一年的细致准备，提前到达林萝府，养精蓄锐参加最后的考试。
而许问呢，刚刚通过府试拿到榜首之名，马上就要赶几天路风尘仆仆地过去。
以劳应逸，他真的能像府试这样轻松过关吗？
更何况，他跟许三对话里的意思已经表达得很清楚了，他的目标不仅仅只是通过院试，还要再一次拿到物首！
县物首、府物首、院物首，一年二试，三连魁首，这是什么样的野愿！
魏斗下在心里想着，又是不可置信，又有些兴奋激动。
许问今年只有十五岁，他的眼光、他的野心就已经达到了这样的高度！
而他有着足以匹配这种野心的实力吗？
魏斗下回顾这次府试的过程，以及这两天耳闻以及目睹的许问的实力，不得不承认，他也许真的能办到。
如果他真能做到……
魏斗下不知不觉开始遐想，直到申半缘拍了拍他的肩膀：“三哥，许师兄他们要走了。”
魏斗下连忙回神，向着许问郑重其事地行礼：“不管怎么说，先预祝你一切顺利，马到功成！”
许问笑了，对着他回以拱手行礼：“多谢你吉言。”
两边分道扬镳，各自回家。
路上，许问没有说自己跟刘胡子到底说了什么，许三他们也没有问。
快到住处时，许问突然问道：“说起来，岑小衣是不是也要参加这次院试？”
“你要一年二试，本来不就是为了这个？”许三奇怪地问他。
“是啊，本来就是为了这个。”许问笑着点头。
他自然不能让木工真传落到岑小衣手上，但就算没有这个因素，就算只是为了让周志诚的事水落石出这一件事，他也是要拿到这一次院物首的。
天工也好，木工真传也好，那都是另外的事情。
他的愿望，自始自终都是一样，没有变过。
第二天，放榜日。
一早吕城就吵着要出门，那时候离正式公榜的时间还有两个时辰。
钱明嘲笑了他半天，他终于老实了下来，跟许问他们一起做早上的练习。
这是旧木场的规矩，姚师傅那边是没有的。吕城以前断断续续地跟着许问他们做过几次，这次也并不陌生，做起来还是挺有模有样的。
“你还是要多坚持坚持，有好处的。”吕城就站在许三旁边，许三看完全程，忍不住对他说。
“我知道……就有时候起不来犯懒嘛。”吕城摸了摸脑袋，有点不好意思。
“那是你师父太宠你了！”许三恨铁不成钢。
吕城想反驳，但才开口又嘿嘿了两声，得意地说：“是啊，我师父就是宠我，师兄也宠！”
“你就得瑟吧！”许三推了他一下，吕城更高兴了。
差不多到了时间，一群人热热闹闹地出门。
其实他们的成绩在考完之后就已经出来了，不会再有什么改变，今天张榜只是走个流程而已。
但大家还是很兴奋，吕城犹甚。
“一年两试过关，我怎么这么厉害！”他一路上都在唠唠这个，那是真的有点得意。
其实这的确是有点厉害，但钱明就是见不得他这么得瑟。
“你这就厉害了，那许问呢？”
“谁要跟他比了？许问那是怪胎！”吕城指着许问大声说。
许三一转头，照着吕城的脑袋就来了一下：“再瞎说小心我揍你！”
“都是师弟，你怎么这么偏心呢？”吕城委屈地说。
“我就偏心了，你咬我啊！”许三对着他威胁地呲牙。
“我的亲师父呐，你们就是趁我师父不在欺负我！”吕城捂着眼睛，假装抹泪。
“你师父临走的时候跟我说了，让我好好看着你，不行就揍，别客气！”许三笑着对他说。
这倒还真是姚师傅会说的话，吕城委屈地说：“我师父咋这样……”
旁边的师兄弟们一起笑了起来。
大家热热闹闹地走出了巷子，发现一列马车正候在巷口。
师兄弟们下意识地就要让开，结果车前的人先迎了上来，向他们行礼。
许问一抬头，这才发现是魏斗下他们几个。
“师兄们出来了，一早我爹让我备了几辆车，城西有点远，大家坐车去吧。”昨天一天，魏斗下跟他们也有点熟了，直截了当地说。
许三和许问对视一眼，笑着说：“行，那就恭敬不如从命了。”
一攒坊考虑得很周到，不仅给许问他们派了车，还另外提前派了人去占位置了。
车比人的腿肯定是快多了，他们比预计中更早地到了府衙门口，接着马上就有人出来，把他们领到了地方。
这时还未到辰时，墙上空空如也，什么东西也没有。
不过片刻，府衙大门突然敞开，四名小吏捧着黄榜，提着浆糊桶大步流星出来。
人群瞬间安静，让开道路。
没一会儿，明亮的黄榜展开在他们眼前，无数道目光落在了榜首的位置上！
211 下个目标
“恭喜许师兄！”
许问抬头看着榜首，周围的声音接连响了起来，嘈嘈杂杂，这五个字犹为清晰。
许问低下头来，微笑着向四周拱手。
分数排名前几日就已经出来了，今天这榜只是最后敲定一下而已。
不止许问，班门师兄弟一共十六人全数上榜，全部位于前列，硬生生地把考生的分数线往前压了一大截。
这让姚氏木坊成为了本次府试最出名的工坊，也让一些本来很有自信通过府试的考生名落了孙山。
“这种人，为什么要组团来考啊……”一个考生仰头看着榜上的名字，小声跟旁边同伴说话，语气有点酸。
“人有本事怎么不能来考了，明年还能再考院试呢。不知道到了院试还能不能这么牛，还能过几个。”同伴还算讲理，但嘀嘀咕咕的，多少还是有点不平衡。
“那是的，府试只考桐和七县，院试考的是江南八府。有本事他许问再拿个物首啊。”前面那个考生轻轻哼了一声，说。
“恭喜许师兄！”一个声音突然扬起，响亮而有穿透力，瞬间压倒了周围其他声音。
魏斗下走到许问面前，拱手躬身，行了个相当正式的礼。接着他双手奉上一个漆盒，郑重地道：“在下代一攒坊恭祝许师兄夺得府试物首之位，并预祝师兄在接下来的院试中技压群雄，再创佳绩！”
刚才说话的那两个人——还有更多的人同时一顿，闭上了嘴。
魏斗下的话说得很明白了，他代表的不是他一个人，而是一攒坊。
这个老牌的二级工坊也认可了他，通过这种方式向他示好了。
而魏斗下的后半句话，仿佛包含着更多的意思……
这些人还没有反应过来，紧接着又有人出来了。
刘嘉诚在魏斗下之后上前，同样送上了一份礼物，大声道：“在下代堆灰坊恭祝许师兄夺得府试物首之位！”
堆灰坊！
四周一片小小的骚动声。
许问其实不知道堆灰坊是哪里，但这些还是有很多人知道的。
它跟一攒坊一样，也是一家二级工坊，不过主要擅长的不是木制匠作，而是以泥水灰塑为主。
当然，类似这样的工坊会专精一点，但也不是完全不会涉足其他方面。尤其是木工，几乎是所有此类匠作的基础，每家做大活的工坊都会拿它当教徒弟的入门工序。
刘嘉诚比魏斗下更年轻，性格也爽快一些，说完直接把东西塞进了许问的手里，都没有给他拒绝的机会。
刘嘉诚之后是申半缘，他是一家三级工坊的传人。他本来就没有参加这次府试，张榜跟他无关，他纯粹就是为了许问而来的。
“许哥哥，恭喜你呀！也祝你接下来旗开得胜！”他笑嘻嘻地对许问眨了眨眼睛，小声补充了一句，“干他丫的！”
显然，他家消息颇为灵通，已经知道了一些许问参加院试的原因。
“来迟了一步……”齐坤出现在许问面前，脸上带着一丝苦笑。
他跟许问更熟，关系也更亲近，但就来迟了一点，就被人家挤到后面去了，直到现在才露脸。
他手里拿着一封程仪，此时同样双手奉上，郑重地道，“我们悦木轩恭祝许兄连夺县府二试物首，并预祝许兄在接下来的院试中一路高升，再登黄榜！这是我们悦木轩为许兄准备的一份程仪，同时马车食宿一应相关也全部安排好了，许兄可随时启程，前往林萝府！”
他长得一张娃娃脸，声音也清脆透亮，辨识度极高。
他的确跟许问更熟一些，非常了解这是一个什么样的人。
从一年前开始，许问就已经决定了今天要做的事情，他的意志犹如磐石，不可转移，也并不讳于告知所有人。
因此，这也是以他之口，代许问为之的一次正式公布！
齐坤话音刚落，所有人就齐刷刷地看向了许问。
许问微微一笑，坦然接过了齐坤手里的东西，抱拳致谢：“多谢齐兄。林萝距桐和三天路程，我打算今天午后出发，就拜托齐兄安排了。”
他的话不疾不徐，清晰温然。说完之后片刻，人群哗然。
毫无疑问，许问这就是应了！
他不仅会继续参加院试，还会马上启程前往林萝府，以桐和府物首的名义，参加本次江南路的院试！
而一攒坊、堆灰坊、悦木轩这一系列大工坊的示好，是不是代表他们全部都看好许问，觉得他能在本次院试中再获佳绩？
这是何等的看重，这是何等的人物！
许三拍了拍许问的肩膀，感慨地说：“咱们是赶不上了，也就你能继续往下考了。单枪匹马去林萝府，你能行吗？”
“不要紧，我父亲正好在林萝府有事情要处理，他会陪同许师兄一起过去，随时照应他的。”齐坤说。
悦木轩三级的名号有一半都维系在木商的生意中，他们家的分店遍及江南各地，甚至开到了京城去。林萝是江南路的首府，临近绿萝江，水流交通极其便利，悦木轩最大的店就开在那里。
齐正则几乎每个季度都要去一次林萝府，这次去也不奇怪，但选在这个时机，怎么看都跟许问有点关系。
“那就多谢齐伯父了。”许问愣了一下，笑着说。
三言两语，事情就这样轻描淡写地定了。
现在离午时不算太久，许问当然也没什么太多要准备的，但“第一次”出这样的远门当然还得收拾收拾。
于是一群人簇拥着他往回走，钱明还跟吕城一路议论要给他买什么东西带上。
“咱做了几天活呢，有钱！你要啥哥给你买啥！”吕城拍着口袋得意洋洋地说。
“有钱是吧？拿来拿来，先紧着你的用。”钱明笑嘻嘻地往他裤腰带里伸手。
“那不行！我答应了给我娘买钗子的！”吕城吓得连忙捂住。
“小气就小气，装什么大方。”罗梢瞅着他这熊样，哈哈大笑。
“谁，谁小气了！钗子多少钱，我把钱留出来，剩下的全给你！”吕城恼羞成怒，掏出荷包就要数钱，被大家七手八脚地按回去了。
“逗你玩呢。你想一个人出钱也不行啊？小许又不是你一个人的兄弟。”
笑声伴随着说话声渐渐远去，留下身后一大群没完全回过神来的人。
“县物首、府物首，万一他再拿了院物首……那不是连中三元？”突然有人这样说道。
“怎么可能，一整个江南路呢，人才济济！光是林萝府，就有两个一级工坊。”有人竖起了手指，一边瞅着许问离开的方向一边说。
“对，还有去年的桐和物首岑小衣，不是也要参加今年的院试？这可是知府大人未来的乘龙快婿！不是看好他再拿魁首，知府大人怎么可能把宝押在他身上？”
有人如梦初醒，振振有词地反驳着。
就在此时，府衙大门突然大开，四骑报子大喊着于水县许问的名字，飞驰而出。
他们本来是挺有目的性的，结果跑到一半，突然勒马停住，有些迷茫。
“许问刚才不是就在这里的吗？怎么突然没人了？”
212 知己知彼
一两个时辰的确做不了太多事情，师兄弟们吵着给许问买了点东西、吃了顿饭，就差不多到时间了。
吃饭中途，报子们匆匆赶到酒楼，很没好气地把物首的喜报塞给了许问。
他们在府衙门口没找到许问，立刻赶去了他事前登报的地方，也就是城南梓义公所附近的那个住处。
结果到了一看，大门深锁，只有一只猫路过，连个鬼影子都没有。
接着他们问了周围的人，打听了许问等人在哪里买东西，再度匆忙赶去，结果总是错过。最后直到快中午才在酒楼碰见他们，总算是找到了人。
许问听见他们这一番遭遇，真的挺不好意思的，连声道歉。
这事的确是他们做得不对。
按理说，看完榜他们就应该回去等喜报，再不济也该派人留在那里守着。结果一帮子年轻人也没师父跟着，真把这事给忘了。
“要不是物首……”报子悻悻地嘀咕着，非常不爽。
一时没找到人也就算了，这一路他们跟在屁股后面，阴差阳错错过了好几次，真的有点磨人。
“抱歉抱歉，是我的错。”许问一直道歉，还掏出银两来打赏。周围其他师兄弟也都齐声道歉，个个态度都非常诚恳。
报子总算气顺了，收了钱道了谢，还留了好几句吉利话。
有这么一出，许问他们也没多耽误时间，匆匆忙忙就把饭吃完了，又去梓义公所补报了名。
梓义公所比上次来的时候冷清多了，来来往往没遇到什么人。
许问报名的时候，公所的吏员吓了一跳，确认了半天才帮他登记。登记完，他快步走到外面叫了人，没一会儿，一骑飞驰出去，吏员满意地吐了口气，回身道：“不错，能赶上考前最后一波统计，你到时候过去直接报一次到就行了。”
说着他又叮嘱起了许问，“一定要记得赶紧去报道。院试不比府试县试，严格得很，错过了手续就要等明年。千万别忘了。”
他诚心好意，许问也笑着点头应是，最后吏员感慨地说：“我在这里几年了，还是第一次看到府物首直考院试的。你这也是给咱们桐和涨脸了！争取考个好成绩，到时候我老何也可以到处跟人吹吹，这孩子是我经手报的名！”
许问心里感慨颇多，再次点头，认真地说：“我一定会努力的。”
报完名，他们回去收拾收拾，悦木轩派来的车已经等在了门口。
“那我走了。”许问转身跟师兄们打招呼。
“第一次一个人出门这么远……我想了想，我还是跟你一起去吧。”临到这个关头，许三眉头紧皱，又有点不放心了。
“不用。读万卷书不如行万里路，我这个年纪，本来也应该到处多走走。”在另一个世界，许问走南闯北，哪里不是一个人去的，早就已经习惯了。
“什么这个年纪，你现在也才十五岁。”钱明插了句嘴。
这时齐正则从车上下来，笑着劝慰大家：“许贤侄也不算一个人上路，还有我跟着一起呢。林萝是悦木轩的半个老家，我就算倾尽全轩之力，也不会让许贤侄在林萝出事。”
之前齐坤就说了齐正则会跟着一起去，但许问他们都没想到他不是在城外跟他们汇合，而是亲自来接许问了。
一群人乱糟糟地向齐正则行礼，这下许三他们总算没什么可说的了，许问终于可以背着他的行囊上车了。
他刚刚上车，一道小小的黑影突然从他身边窜上来，刺溜一下窝在车厢里，摆出了一副“我就呆这儿不走了”的样子。
许问愣了一下，伸手摸了摸它的脑袋。
“这是你的猫？”齐正则看见球球，有些吃惊。
“是啊，我能带它一起去林萝吗？”许问问道。
“当然可以……”齐正则惊讶地回答。
这年头基本上没人拿猫当宠物，养猫都是为了放家里捉老鼠的，像许问这样要带着猫去另一个城市的齐正则还从来没有见过。不过这时候他看着这一人一猫，突然翘了翘嘴角，笑了起来。
看上去成熟得超出了他的年纪，其实还是个孩子啊……
两人在车上坐下，球球似乎发现了自己不会被赶下去，安心地窝进了许问的怀里。
车辆启动，师兄弟们纷纷乱乱道别的声音被甩在了后面，周围渐渐安静下来，除了辚辚的车轮声，只有风吹过车窗与树叶的哗啦声。
不知为何，许问虽然并不是没有独自旅行的经验，但一丝寂寞与寥然还是不知不觉爬上了他的心头。
在这个世界，他的确从来没有过一个人去那么远的地方啊……
他摸了摸球球的脑袋，绒绒的毛柔软地与他的手掌贴合。小猫抬起头，舔了舔/他的手指。
许问吐了口气，甩开心中的思绪，往后一靠，突然被一个硬硬的东西硌了一下。
他伸手一摸，摸出来几个漆盒。
“对了，恭喜贤侄拿到府试物首，我准备了一份礼物给你……这是什么？”
齐正则正好也在这时候说话，同样摸了一个盒子出来，然后看见了许问的举动。
“也是贺礼，是之前魏师兄他们送我的。”许问看着手上的东西说。
齐正则扬了扬眉，看着许问打开了最面上一个。漆盒的角落有秀气的标志，写着一个“攒”字。
盒子里放着一长一短两个卷轴，还有一张薄纸，上面写着字。
许问先把那张字纸拿了起来，从右到左的竖排字他以前是很不习惯的，现在多少适应了一点。
“知己知彼，方能百战不殆。江南八府，桐和只其中之一。君年少才高，志向高远，亦需对他地之事明了于心。一攒坊奉上江南路此次院试之情况概要，供君取阅。”
短短几行字，已经把事情写得很清楚了。
一攒坊送的礼物的确就是许问最需要的东西——本次院试考生以及背景的情况介绍。
许问长年呆在于水县，别说整个江南路，就连桐和府的情况也不是很了解。
一攒坊堆灰坊什么的，都是他考试前后遇到了才知道的。
一攒坊这份情报，可以直接帮他了解他的竞争对手。
就算最后的考试靠的还是他本人的实力，知道对手大概是个什么状况，心里也能有底一点。
这份礼物价值难估，但的确送到了许问的心里！
213 江南路上
一攒坊送的是这个，其他三个工坊呢？
许问打开了堆灰坊的那个漆盒。
系带刚一打开，里面涨得满满的东西就险些全掉出来了。
他吓了一大跳，连忙按住，发现全是大小相仿的卷轴，一共好几十个。
卷轴上方还有一张纸笺，飘飘乎乎地掉在了车厢的地毯上，许问弯腰拣起，看清了上面的字。
“江南路八府昨年院试前五名画像资料，尽数在此。堆灰坊。”
短短一句话，简明扼要，但已经足够清楚。
许问没有瞒着齐正则，两封短笺上的字都直接念了出来。此时他抬头看齐正则，中年人的眉毛高高扬起，一脸的似笑非笑。
除了一攒坊和堆灰坊，申半缘那两家三级工坊送的礼物也跟这有关。
尤其是申半缘所在的川梁轩，他们盒子里装着的是一本册子，册子上详详细细地写清了岑小衣和邓知府的家世、经历、认识的经过等情报，果然早就知道了许问参加这次院试的真正原因。
许问草草翻了一下册上的内容，突然按住它的封面，若有所思。
川梁轩这个意思是……许问跟岑小衣的怨仇不是所出无因，的确是有些内涵的？
不过，有了这几份情报，他不仅能够掌握这次院试的大致情况，对整个江南路的匠作行业也能有一个粗浅的了解。
“哈哈哈哈。”齐正则突然笑了起来，把刚刚拿出来的那个盒子扔到了一边。
“原来大家想得都差不多，有他们珠玉在前，我也就不献丑了。”他笑着说。
“齐伯父本来想赠我的也是这个？”许问问道。
“对，跟堆灰坊的差不多。但说到在江南路匠作业的底蕴，咱们悦木轩还是远远不如他们堆灰坊的，还是以他们的为主吧。”齐正则笑着叹了口气。
其实悦木轩在三级工坊里地位就比较尴尬。
士农工商，工匠地位虽然不高，但还是比商人要高的。
悦木轩家传的手艺就是玲珑球那样的小物，整体以木料和木器贩卖为主，“商”远比“工”的成份更重，地位无形之中就被压低了。
以前他们在三级工坊里就有点抬不起头来，更何况面对一攒坊和堆灰坊这样底蕴深厚的二级工坊，说起来连齐正则自己都有点气虚。
“这样的话，齐伯父还是给我看看吧。”许问听完，笑着伸出了手，“站在不同的位置，看见的东西本来就各有不同，两边相互补充一下，肯定更有收益。”
“……有道理。”齐正则诧异地看着许问，似乎没想到这样一个少年竟然能说出这样的话。他拣起那个盒子，重新递回到许问手上，半开玩笑地道，“我本来想说，礼物不合适，我只好自己上了。有人解释，总比这么一张纸看得要更清楚明白一些的。”
许问手一顿，把盒子推还给他：“既然如此，礼物我不要了，还是请齐伯父亲自教我吧。”
“哈哈哈哈！”齐正则再次大笑起来。他本来是个严肃的人，之前面对许问的笑容也多少带了点客气的感觉。但这时候，他笑得极为开心，脸上的少许皱纹都因此而展开了。
他郑重其事地把盒子放到许问手上，道：“礼物当然要送，人我也给你了。这几天你问什么我就答什么，知无不言言无不尽！”
许问握着那个盒子，同样郑重地道：“伯父亲自陪我到林萝，我已经非常感恩了。”
跟悦木轩打了这么长时间的交道，对那里的情况其实他也是有所了解的。
齐正则的确常去林萝，但现在绝不是他出门的时间。他这次出行，就是为了许问，没有别的原因。
齐正则又笑了，点了点他手里的盒子说：“你先看看吧，有什么看不明白的地方再来问我。”
球球在许问的怀里动了一下，换了个姿势继续睡觉。
许问摸了摸它的皮毛，点点头，打开一攒坊的盒子，展开了里面的卷轴。
这次院试，考的是整个江南路的学徒工，也是徒工试的最后一项。
通过这次考试，他们就能摆脱学徒工的身份，成为一个正式的工匠。
之后，他们可以参加百工试，在工匠的阶梯上继续攀登。百工试最后一试为殿试，在京城的皇宫大殿上进行，由皇帝亲自监考。通过殿试，即可成为皇家工匠，从此在百工册上留名，垂名青史。
毫无疑问，这一轮接一轮的考试，就是工匠们的登天之阶！
江南路一共八府，每年府试取前三十名。
这些府试考生不是每个都会参加下一年的院试，也有一些人隔年参加，数量不像府试时那么稳定。
现在的官方数据还没有出来，就一攒坊统计，今年木工科参考人数一共两百一十五人，加许问两百一十六。
这其中一共有十一个物首——除了去年的八个全数参加以外，前年还有两个经过了一年的积累，参加了今年的考试。
接下来，一攒坊这份资料里还统计了八府的参试人数分布情况，各自来自于什么工坊，非常详细。
许问在看的时候没有避着齐正则，齐正则也没有客气，直接凑到旁边跟他一起看。
看到这里的时候，他指着资料上的内容说：“整个江南路一共有两家一级工坊，五家二级工坊，十一家三级工坊，其中细木类或者涉足此的一共九家。这九家本次都有派人参加考试。他们底蕴深厚、眼界宽广，不可小视。”
徒工试一共分为十个门类，也就是十科。
木工其实分两科，分别是细木和大木。
细木是相对比较小件的木工活，除了各类木器家具以外，雕花门窗、匾额等等都属于此类。
大木指的是大型的木料，主要针对建筑用木，包括梁坊、斗拱等等比较大型的木料工艺。
但是很多时候，细木和大木之间的界限并没有那么明确。
譬如雀替，它位于柱顶檐下，属于建筑用木，本身属于大木工艺。
但它的装饰性往往非常强，精细程度不逊于家具木器等小件。
这种工艺，究竟归于细木还是大木？
似乎很难分辨。
对于学徒工更是如此了。
谁会在教徒弟的时候上来让他们做大件？
通常都是从小到大，从易到难，逐步上升而为之的。
所以，在徒工试时只分木工科，不分细木和大木，县试和府试中考试项目以细木为主。
但作为背景，能够走到现在的考生大多出身于高级工坊，这些工坊主营的是建筑，涉足建筑相关的各个方向，并不仅止于细木类，更不仅限于木工类。
就拿一攒坊举例子，“攒”是斗拱专用的量词，一攒就是指的一整套斗拱。
但他们仅仅只做斗拱吗？
斗拱之外的延伸，梁柱廊枋做不做？屋脊墙垣做不做？
在比较小型的建筑上，他们当然需要兼通。就算是大型的、分工更加细致的项目，他们也需要了解其他项目的详情，才能更好地配合。
所以，在这样的大型工坊里，木工是必不可少的一个科目，必须密集培养后继人才，每年送出来的考试的考生绝不在少数。
也正因如此，即使县试和府试通过的人数相当少，走到现在，所有的考生几乎全部都被他们垄断。
三级工坊数量这么多，考生只占了其中三分之一，剩下的全是一级和二级的。
尤其是一级工坊，只有两家，参考府试的人数却足足有七十八人，占比三分之一还多！
也就是说，本次参与府试的两百一十六名考生里，来自于五级工坊的只有——
许问一个人！
214 见微识著
“岑小衣呢？”许问忍不住问道，“我记得他好像也不是出身大工坊？”
听见这个名字，齐正则嘴角微微一扬，却显出了十分的冷漠。
这个人一箭双雕，嫁祸给他儿子，让齐坤足足背了一年的黑锅，险些毁了他的一生，齐正则嘴上没说过这事，心里可是记得很清楚的。
更何况，就算跟齐坤无关，此人阴险自私、不择手段，这种心性齐正则也极为厌恶不喜。
“他出身四级工坊邱家坊，一年半前，经他说和，邱家坊并入二级工坊千字坊，他也成为了千字坊的亲传弟子。今年他也是以千字坊的名义参加院试的。”齐正则没看任何资料，徐徐道来。
“二级工坊？”许问有些意外。
“一级工坊都是延续了百多年的，可看不上他。”齐正则一听就明白了许问的意思，淡淡地道。
江南路一共两家一级工坊，分别是成安坊和林园。
这两家兼作建筑类各项目，精于园林。如果说三级工坊每家只有三四样绝活的话，他们的独门绝活能堆满一整个藏书阁。
如果不是还顶着工匠的名头，这两家的作派底蕴，俨然百年的书香世家。
前两年因为徒工试的事情，中大型工坊兼并小工坊成风，成安坊和林园却毫无动静，一直稳如泰山。
许问嗯了一声，慢慢在心里理清思绪。
士农工商，工排第三，社会地位并不算很高。
这种情况下，邓知府为什么会有意招岑小衣为婿，把自己家千金许配于他？
这不可能只是看中了岑小衣的个人实力和外貌，只能是因为百工试。
百工试是工匠的登天之阶，它让工匠有了当官的机会，也就是有了提高自己社会阶层的机会。
而不知什么缘故，朝廷在这方面的政策表现得有点急躁，有点急于求成的感觉。
显然，邓知府发现了这一点，想从中寻找一个机会，无论是讨得皇帝欢心还是参与其中、从中分得一杯羹……总之会有些好处。
岑小衣就是他选择的敲门砖。
这个人外表好，能力强，拥有一定的社会交际能力，连得县试和府试物首之位，过往成绩也非常优异。如果他再拿到院试物首，连中三元这个成绩就能给他鎏上一层金，成为典型中的典型。
这时候，邓知府把他推上去的话，就得到了突入其中的机会。
在这种情况下，邓知府与岑小衣成为了货真价实的利益共同体。
“邓知府是个什么样的人？”许问轻轻抚摸着球球的软毛，突然问。
齐正则突然抬头，意外地看了他一眼。
刚才他们说了半天工坊的事情，许问竟然没有继续关注千字坊，而是把关注点准确地放在了邓知府的身上。显然他很清楚，在岑小衣的背景组成里，什么才是最关键的。
对于一个十五岁的乡下少年来说，这份洞察力真是太难得了。
“邓知府今年五十六岁，一共有七个女儿，一名嫡出，其余六名全是庶出。嫡女和前四名庶女都嫁得不错，尤其是嫡女，嫁到了京城，是工部侍郎的儿媳，夫妻颇为和美。”
齐正则没有直接介绍邓知府的为人，而徐徐道来，讲起了岑小衣未来的连襟。
许问没有丝毫不解，依然听得很认真，这又让齐正则有些惊讶。
“岑小衣的未婚妻是邓知府的六女，年龄幼小，长相娇美，一直最得宠爱。据说他跟岑小衣约定，只等六姑娘及笄，就为两人完婚。”
“看来邓大人还是很重视这桩婚事的。”许问了然地说。
“是的。邓大人这个人……为人平稳中庸，看不出太多风格。但稳扎稳打，十年内从知县升至知府，与同僚交好，在下属中口碑也非常好。不算选择岑小衣为婿这件事的话，他以前的风评是非常好的。”齐正则说。
“为什么选他风评变坏了？”听到这里，许问终于愣了一下，意外地问。
“士农工商，岑小衣再怎么出色，也不过是个工匠。”许问这个问题问得有点傻，齐正则终于松了口气，笑着解释。
要是许问一直都那么聪敏睿智，他还真的挺紧张的。
“哦……”许问恍然，敲了敲自己的脑袋，无奈地笑笑。
是他想得左了，不在这个时代，对这方面的敏感性还是差了点。
接下来许问没有说话，而是一脸的若有所思，手有一搭没一搭地摸着他的猫。齐正则看了他一会儿，意外地问道：“你听懂了？”
“啊？”许问茫然看他。
“你明白邓大人是个什么样的人了？”齐正则问道。
“您不是讲很清楚了吗？邓大人在为政上比较平庸，但是很擅于经营人脉，也有意在做这方面的事情，因此人脉和人缘都不错。但最近心态不太稳，急躁了一点，引来了一些诟病，主要来自于士人方面。”许问没什么避讳，讲得很清楚。
“嘘……”齐正则连忙竖了根手指在面前，让他谨言慎行。
“哦。”许问虽然觉得现在在马车上四下无人，不会有什么影响，但还是依言压低了声音。
“对了，我大概猜到他为什么急躁了。”许问突然想起了件事，轻声道，“十年从知县到知府，最宠爱的嫡女也只嫁了个侍郎，可见他的经营效果基本上已经到顶了，很难再上一层。应该就是为这个，他起了些另辟蹊径的心思。”
齐正则真的被他震惊了。
他盯着许问半天没有说话，过了好一会儿，才苦笑着叹了口气，道：“要是坤儿有你这份颖悟心思，当初也不会被小人所乘了。”
“……过奖。”许问有点不好意思地抠了抠脸。
接下来，车内安静下来，许问继续看一攒坊的资料。
本次院试的主考官仍然是孙博然，不过副考官由两个增加到了五个，尽显对院试的重视。
考试的正日子是十月初一，同样的考试三天，放榜五天，十月初九正式决出最后的成绩。
许问一条条一款款看过去，全部看完之后，把它放回盒子，又拿起了堆灰坊的那一堆小卷轴，一一打开来看。
这些卷轴每一个都是一幅画像，对应着一个考生，旁边还写明了此人的资料，以及前两次考试中的成绩，非常详细。
这样一份资料收集起来真得花不少心思，堆灰坊能汇总得这么快，可见以前就是下了功夫的。
二级工坊的实力，也实实在在地体现在了这些方面。
许问静静地看着，齐正则抬起手，给他斟了杯茶。
淡淡的茶香萦绕在车厢里，车外马车不断前行，红红黄黄的叶子装点出一份绚烂的秋色。
215 林萝
江南最大的湖名叫大湖。
最早的时候它没有名字，周围的人就用它的面积来称呼它。久而久之，这个感觉上不了什么台面的名字竟然就这样被固定了下来，成为了它的官方称呼。
叫这个名字，可见它的面积有多大。
它横跨三府，景色最秀丽的部分位于林萝府，所以它的这一片也额外叫作林萝湖。
江南是富庶之地，林萝是江南首府，在城外就能感觉到与别不同。
笔直的官道足够容纳四骑马车并肩奔驰，官道两边垂柳依依，透过枝叶缝隙能看见后面的湖面，粼粼波光，片片碎银。
许问走了一路灰扑扑的土路，刚一到这里，就感觉到了心旷神怡。
“真美。”许问掀开车帘往外看，满眼都是惊喜。
论城市建设，古代当然不如现代，但这前后反差实在太大了，反倒更让人惊艳。
他这反应齐正则觉得太正常了，他抚须微笑道：“林萝府经过百年经营，无数民工伙夫劳役建设而成，偌大江南，此为首盛之地。”他扬手指向东边，道，“东湖一带风景最美，此时枫红正浓，回头你报完名了我带你去看看。”
“好的，谢谢伯父了。”许问也很感兴趣，兴致勃勃地应道。
林萝府的城墙也很恢宏，一共四个城门供人进出，所以虽然来往人流比桐和府更大，但并没有造成拥堵。
齐正则早就准备好了，到城门送上路引，守门兵士验过，意外地看了许问一眼：“来参加院试的？有点迟啊。”
“其他考生都已经到了吗？”齐正则趁机打听。
“早就到了，最近城里到处都是。”兵士还挺友好的，多说了两句。
“这个时间来，你们是补位的？”对面兵士听见他们说话，突然凑过来问。
“补位的？”前面那兵士不明白他的意思。
“就是今年的府物首，可以直接报名参加下次考试的。考完赶急马过来，所以才来得晚了？”这兵士四五十岁，络腮胡子，眼神非常锋利。他目光在许问身上扫过，并不因为他的年轻而感到惊讶。
“大哥慧眼，是这样的。”许问向他拱了拱手。那人的嘴角在胡子下面挑了一挑，说：“这个时间，不是桐和的就是远峰的，路上赶了几天累了吧，赶紧进去休息休息。”
他招呼同事赶紧放行，很有威信。同事匆匆忙忙地给路引盖章，交还给许问他们。
齐正则带着许问道完谢，驾着马车进城。
两名兵士看着车上标志，年纪比较轻的那个说：“唉，人这出身真是太重要了，草生在园子里就是兰花，生在茅坑里就是臭草。考个徒工试也是，没钱没拜师在大工坊，能考上个屁！”他往地上唾了口唾沫，还来征求同事意见，“你说是吧胡子哥？”
“我觉得不是。”胡子出人意料地反对了他的意见。
“啊？”年轻人茫然。
“年纪大那个是悦木轩老板没错，我不时见过。年轻那个跟他有点生份，相互之间很客气，应该不是一家的。”胡子说。
年轻人慢慢品味，同意了：“你这样一说还真是，看着的确不像是一家的。”
“而且那年轻人衣衫朴素，是自家缝制的，料子也不太好，出身应该不会太高。就是奇怪他通身气派，不是好人家还真养不出来。奇怪。”胡子纳闷地说。
“不愧是我胡子哥，连破林萝三桩大案，我看你不久就要升成捕头！”年轻人佩服地说。
“嗨！我这无依无靠的没半点关系的，升什么捕头，就老实当个小捕快吧！”胡子无奈地说。
最近恰逢徒工试，林萝府人流量变大，胡子是被临时调来守城门的。
这活计以前是个肥差，外出人手头活络，进出打点是常事。
但最近总督和知府对此事都管得很严，没了这样的机会，这活计就变成了纯粹的苦差，人人避之唯恐不及。
这种时候胡子会被调来做这种事，可见他被边缘化的程度。
前段时间太突出，这是招了人眼了……
他在心里叹了口气，回头看了悦木轩马车离开的方向一眼。
这种年纪，能拿到一府物首，已是难得。一年二试直接参加下一轮考试，可见很有本事很有自信。
但如果他真的没什么背景，估计也就走到这里了。百工试是为皇帝取尽天下人才，不管上面的想法是怎么样的，到了下面，多少也都变了调啊……
胡子又叹了口气，这次叹到了明面上。他摇摇头，应了一声同事的招呼，回去继续给人办起了进城的手续。
许问对胡子的心思一无所知，他进了城门，立刻被城内的景象完完全全地吸引住了。
它当然没有现代的高楼大厦、宽敞道路，以及整齐有序的行道树。
放眼望过去，到处都是白墙黑瓦、飞檐绿柳，整个城市——至少城门口这一段宛如一个巨大的园林，步步是景，处处透着风流意韵。
“太美了！”许问再次赞叹出声，他东张西望，甚至有了点目不遐接的感觉。
马车放慢了速度行在路上，车轮在青石板上滚动，清晰而富有节奏。
光是这路，许问以前就没在别的城市——包括桐和府见过。
看着他这样子，齐正则心情也是极好，指着城内各处给他介绍。
这里大体的格局跟桐和府差不多，分为东南西北四块。
东部临近林萝湖，最为清贵，文人大家、书香世族均居留坐落于此，处处可见绝品墨宝。
府衙、总督府均位于西边，这里也有一个小湖，名叫白马湖，以白马饮水而得名。这片区域算是林萝府的行政中心，除了府衙以外其他相关的办事处都在这里。
城北是城门，不远处有两个码头，交通最为便利，人流量大，所以也自然而然成了商业中心。
城南是平民的聚集地，从林萝湖延伸出来的支流林荫河流经这里，小桥流水，别有一番风情。
齐正则对林萝府非常熟悉，三言两语就把这里交待了个清楚。
“悦木轩也在城北，离这里不算太远。”他对许问说。
“我们现在是过去那里落脚吗？”许问问道。
“不，直接去林萝的梓义公所。”齐正则说。
“它在哪里？”
“城西白马湖旁边，半年前，它也搬到这里来了。”齐正则看着许问说。
梓义公所？工匠之家？
搬到了林萝的行政中心？
216 迁籍
不管上面是怎么打算的，事实就是如此。
齐正则直接让马车去了城西，这里的景色越发优美，处处都可见匠心。
齐正则看着许问脸上表情，笑着说：“这还算好，你回头去东湖那边就知道了，那才是真正的匠心独具。尤其是徐家的园子，名叫嘉园的，整个园子以林萝石为山，层峦叠嶂，曲径通幽，极具巧思。我与嘉园主人有些交情，回头录贴拜访，你也可以一同前往，参观一下。”
嘉园主人是文人，天然跟工匠有隔阂。
齐正则随口就说能登门拜访，还能带上许问，这对他来说真是非同一般的人脉了。
这种人脉，他愿意带上许问，其中诚心可见一斑。
许问当然听得出来，但此时他的表情却有些微妙。
以湖石为山，曲径通幽，这不就是万园市的名园狮子林吗？
但是这个林萝府，跟万园市的感觉完全不同啊？
也许只是同样思路不同设计的一个园子？
许问对这个世界的迷惑越来越深了。
林萝府的交通非常便利，车夫对路也够熟，转眼间马车就到了城西，来到了梓义公所的跟前。
林萝府看着的确比其他城市大得多好得多，所以一路走过来，许问对梓义公所也有了一些期待。
结果等他下车看见那个熟悉的招牌时，忍不住对着眼前的宅子扬了扬眉。
“怎么，觉得太小了？”齐正则跟在他后面下车，看见他的表情，了然地笑问。
“是有点。”许问承认。
“以前它在城南的时候可不止这点面积。两路五进宅，后面还有一个工场和三幢排屋，挤一挤可容纳上千人居住，规模不同寻常。”齐正则说。
“是因为搬到这里来才变小的？也是，城西寸土寸金……”许问迅速明白了过来。
“白马湖旁边占地本来有限，还有总督府、府衙、六扇衙门等等，你一个梓义公所人再多，敢超过这些地方？”齐正则问。
“那当然是不能的。”许问承认。
两人一边说话一边走进会所大门，直奔报名的地方而去。
他们刚刚进门，一辆马车同样飞驰而入，转眼间停在了马棚前方。
喂马的小厮一见车上的牌子，立刻擦干净两只手，飞奔到跟前跪在地上，把背拱得高高的，只等对方踩着他下车。
片刻后，一只皂靴出现在半空中，没有去踩他的背，而是轻轻一脚，把小厮蹬开了：“走开，不需要献这种殷勤。”
小厮茫然地抬头看，对上孙博然清明的眼睛：“人有不得不低头的时候，但非到必要，不要低头。”
孙博然踩在地上，往里去了。小厮看着他的背影，似懂非懂。
孙博然大步流星走进梓义公所，直奔后面。
这个梓义公所比城南那个小得多，但也有三进，第一进是工匠们办事的地方，孙博然快步路过，丝毫也没有停留。
他走到最后一进，里面的管事已经听到消息在等着他了，一见到他，立刻殷勤地上前：“孙大人，您总算赶到了，五名副考官大人正在里面等着你，等了好久了。”
考试的规则是一早就定了的，但考前总还有很多事情需要安排。
孙博然这次府试自己去了桐和府，那里离林萝实在是有点距离，府试一放榜他就快马加鞭赶过来，结果还是迟了点。
“知道了。请各位师傅到花厅……不，敞轩喝茶，我洗把脸就过去。”今天天气很好，孙博然看了看叶片上跳动的金光，换了个地方。
“是。”管事正要转身去办事，一个小吏匆匆忙忙跑过来，打了个千儿道：“大人，邓知府邓大人到了，想同您见一面。”
小吏话音刚落，邓知府就已经走了进来，腆着肚子，施施然地笑道：“孙大人终于来了，我可等得真有些心急呢。”
孙博然的脸色陡然间阴沉了下来，向旁边扫了一眼。
他刚到林萝，邓成生就来了，这不仅是一直守着，还派了内应看着。
不过这也是没办法的事情。邓成生好歹是知府，梓义公所这帮人没一个有本事跟他对着干的。
“我才到林萝，还有很多事情要安排，邓大人有事的话还请长话短说。”孙博然也不客气，直截了当地对邓知府说。
邓知府的脸色也阴沉了一下，但很快展开了笑容。
“那是不敢多打扰大人，就是有些话想预先跟大人打听一下。”
邓知府上前，携着孙博然的手走到小院的一角，来到一株老藤跟前。
“之前送礼那件事情，是我没有跟孙大人您沟通好，且先算了。我现在就问你一句话——许问如何？”邓知府开门见山，问得非常直接。
“一个考生而已，什么如何不如何的？”孙博然撇了撇嘴，“来了就考，考了正常评分，就这样。”
“你知道我问的什么。”邓知府皱起了眉毛说。
“我为什么会知道？”孙博然直视着他，反问。
“孙大人忘性大，可能不记得……”邓知府的笑容一敛，嘴角立刻下拉，看着非常阴森，还带上了明显的威胁之意。
但他话还没说完，一个声音就插了过来，抱怨道：“这地方弯弯绕绕，找死老头子我了。”
邓知府抬头一看，马上就呆住了。
刘胡子慢吞吞走过来，抬起眼皮子瞅了一眼，作了一个不伦不类的揖：“父母官啊，给你问安了。”
“师父，邓大人已经不是您的父母官了，您的户籍已经迁到京城了！”孙博然提醒。
“对哦，年纪大忘记了。”刘胡子也很绝，一听这话，揖作到一半就停了。
邓知府的表情瞬间变幻万千，最后清了清嗓子，微笑道：“应该的，刘师傅年事已高，离得近点也好照应。就是不知道怎么拐过这个弯想通了。”
“就是想通了。我就这么一个徒弟，不帮衬着点儿，难不成还给他找麻烦拖他后腿？”刘胡子说话是一如即往地呛，说完他就转向孙博然，“我累了，你给我找个地方睡会儿。”
“是，师傅。”孙博然对师父向来尊敬，此时更不会例外，匆忙向孙知府道了声扰，就带着师父走了。一边走还在一边招呼管事，让他安排副考官们去敞轩等着，他马上就到。
院子里很快忙活了起来，邓知府在原地站了一会儿，嘴角露出一个冷笑，拂袖而去。
217 异年同境
当晚许问没跟齐正则回悦木轩，而是留宿在了梓义公所。
按例公所给所有的考生提供了住处，地方有限，大部分只能住在城南老宅，许问这样的各年物首则获得了住在白马湖畔的机会。
齐正则有点不太放心，叮嘱了许问半天才走，临走还塞了个荷包给他，里面装得满满当当的铜钱和碎银。
“该用就用，千万别省着。”同样的话，齐正则跟许问说了好几遍，最后直到许问收下荷包，把它塞进怀里才作罢。
“猫我给你带走吧，你住在公所，养着它也不方便。”齐正则说。
球球正窝在马车上睡觉，这时就像听见了齐正则的话，嗖地一下从车上窜下来，跳到许问的肩膀上，像个毛领子一样围在了他的脖子上。
“没事，它也不挑食，好养。还是跟着我吧。”许问笑着摸了摸球球的尾巴根，抬头说道。
齐正则有点无奈，但许问既然已经决定了，他就没有再反对。
“你这猫……”齐正则走了，一边的小管事看着许问的肩膀，皱着眉头说。
“公所不能养猫吗？”许问问道。
“倒也没有这个规定……不过你可得自己看好了，别让它扰到人。”小管事提醒。
“我懂，你放心吧。”许问笑着塞了块碎银到他手里。
收到银钱，小管事的眉毛马上就松开了。他笑嘻嘻地领着许问往里走，边走边问：“这你爹还是你师父？对你真好啊。”
“是我一位伯父，的确对我很好。哥哥贵姓？”
“姓张。”
“请问张哥，公所里现在是怎么住的？”许问也不迂回，直接打听。
“白马湖公所地方不大，就住了八十三个考生。”小管事比划了一下，说。
“八十三，就是各府物首……”许问瞬间会意。
“挺机灵的嘛。对，就是八府十类各物首，去年的前年的混在一起来考院试的。十间房，每类一间，你就住甲字房，跟木工类其他考生住在一起。”张小管事絮絮叨叨地说着，说得很清楚。
十个门类的物首是分开计算的，并不相通。许问现在学的是木工，跟他同台竞技打交道的当然也都是其他木工类的物首。
不过听见这话，许问突然一顿，停下了脚步。
“咋了？你们的房间就在前面，通铺，可别嫌条件不好。”张小管事回头叫他。
“跟其他物首住在一起？”许问又问。
“对啊，今年的就你一个，另外还有八个，六个去年的，两个前年的。对了，你们桐和去年的物首也在，回头可以好好亲热亲热。”张小管事说着。
去年桐和的物首……
“张哥真是细致，记得好清楚。”许问露出一个笑容，再次迈步前行，赞道。
“那是的，人人都这么说。”张小管事很得意，接下来又跟许问说了些闲事，梓义公所惯常作息、食宿时间之类，虽然琐碎，但很有用。
考生们的住处不在这三进院子，而是在后院工场旁边，另外建起来的一排木屋里。
张小管事把他带到那里，指着左手边第一间屋子说：“就是那里了，你自己过去吧。”接着他又压低了声音说，“小心低调点儿，别跟同考起冲突。人家脾气不好也忍着，就这么几天。”
就算是看在赏钱的份上，这也是真心话了。许问露出一个笑容，真心实意地道谢，又摸出了一块碎银。
这次张小管事却没有收，推回给他说：“手别太紧，也别太松，毕竟出门在外。”
说完，他摆摆手就走了，许问愣了一下，突然笑了，因为刚才的消息而悬起的心突然落了下来。
许问往屋子的方向走，才走过去就看见两个人站在转角的地方，正在说话——声音不大，仿佛是非常私人的交流。
要进甲字房只有这一条路可走，许问礼貌地停住脚步，准备等对方谈完再过去。
结果对方非常机敏，他刚靠近就发现了，立刻抬起头来，脸色马上就变了。
对方这一抬头，许问也看见了他的脸，顿时有点不是冤家不聚头的感觉——除了岑小衣还有谁？
许问接着又留意到了站在岑小衣对面那个人。他一身文士长袍，手里捏着一把扇子，完全不像是会出现在梓义公所的那种人。
他来这里干嘛？怎么还有点鬼鬼祟祟、跟岑小衣密谋着什么的样子？
岑小衣很快就笑了，向着许问抱了抱拳，道：“许师弟好久不见，听说你这次府试再得物首，恭喜了。”
许问没有回话，甚至眼神都没多给岑小衣一个。
他抱着猫向前走，直接从岑小衣和那人身边擦肩而过，走进了甲字房。
岑小衣的脸色又变了，对面那文士问道：“这就是许问？”
“是，就是我们刚才说到的桐和今年物首。”岑小衣说。
“有些狷介的样子，跟传闻似乎不太一样。”文士望着许问离开的方向道。
“有些人的确见面不如闻名……”
“他跟你有宿怨？”岑小衣话说到一半就被文士打断。
“没有。我与他以前并没有交际。”岑小衣矢口否认。
“那他可真是不太瞧得起你的样子。”文士轻笑着说。
岑小衣的脸上瞬间掠过一抹青气，眼神阴沉了下来。但这神色只是一闪而逝，在还没有人注意到的间隙里，他已经恢复了正常，唇畔挂上了如往常一样讨人喜欢的淡淡笑意。
“是吗，那真是太可惜了。”他淡淡说。
“不过这也不重要，重要的是你一定要拿到这次院试的物首。我们会全力助你，但就像刚才说的那样，主考官那边帮不上忙了，副考官只能起少许助力，帮不上大忙。最终，还是要看你自己。”文士的话干脆利落，一点也不拖泥带水。
“我明白。我会拿到的。”岑小衣抿紧嘴唇说道。
“离正试还有两天。”文士竖起两根手指，轻声笑了一下，“你要什么东西，尽快跟我说。”
“我明白。”岑小衣又说。
文士再没什么话可说，转身就走了。
岑小衣在原地站了一会，低下头，突然看见地上有几根黑毛，是动物的毛。
他愣了一下才想起来是许问那只猫，带着猫来考试，是少年心性还是太自信了以致于任性而为？
他弯下腰，拣起两根毛，放在手指上搓了两下。
于无人之际，他冷冷笑了起来。
218 尖嘴小兔
许问坐在床上，包袱扔在一边，摸着球球的毛，思绪蔓延了开去。
命运真是个奇妙的东西，两年前，岑小衣和周志诚于县试前夕住在了梓义公所，同住于一间厢房，然后发生了那件事情。
现在，他也跟岑小衣于院试前夕住进了梓义公所，仍然是同一间房。
他的表情渐渐变得有些微妙起来——不知道这一次，会不会发生什么事？
房间里很暗，空无一人，通铺的其他地方整整齐齐地放着东西，显示着它们已经有主了。
许问理所当然是来得最晚的一个，留给他的床铺只剩一个。
床尾、最靠近马桶，坐在床上就能闻到丝丝臭气，是最差的一个位置。
当初岑小衣可是非常友好地主动占了这个位置，时间过去两年，看来很多事情也不一样了。
许问撸了会儿猫，把球球放到一边，开始整理自己的东西。
整理到一半，门扇发出一声轻响，岑小衣推门进来，微笑着跟他打了个招呼——好像之前许问在外面的冷淡完全不存在一样。
许问依然没有回答，岑小衣也不在意，径自道：“住这房间的师兄弟一共九个，其他人今天约着去白马湖旁边游玩了，估计一会儿就会回来。”
他一边说一边去撑窗扇，正好这时候球球跳到了旁边的木桌上。岑小衣回头看见，露出亲切的笑容，伸手去摸它。
他的手离球球还有一尺远，小黑猫就一甩尾巴，利落地跳下了桌子，只留给他一个屁股。
“你这小猫有些怕生啊。”岑小衣笑着说。
许问还是没有理他，空气里有些尴尬。
“不知道我以前是否得罪过许师弟？师弟好像对我有些误解？”岑小衣目光一闪，微笑着问道。
许问并不想跟他虚以委蛇，直接转过来面朝着他，说了七个字：“周志诚是我师兄。”
岑小衣不可能不知道这件事，但显然没想到许问会这么直截了当地说出来。刹那间，他脸上的笑容完全消失，轻微的惊慌和猜疑快速掠过他的眼中。
有他这个表情，许问也不需要再多说什么了。他转回头去，继续收拾自己的东西。
片刻后，岑小衣恢复正常，他似乎想解释些什么，但不管说什么许问都没给一点反应。几句话后，岑小衣推门出去，房间里再次只剩下许问一个人。
一年前，许问在于水县说的那些话其实都只是猜测。
根据各种蛛丝马迹，岑小衣是最有机会也最有可能做出那件事的人，但究竟是不是他，没有证据，许问也不能最终确定。
所以从那时候开始，岑小衣只是“嫌疑人”，而不是“罪犯”。
给他吃下定心丸的是川梁轩的那份资料。
川梁轩会把关注的焦点集中在岑小衣身上，就表示他们已经知道了什么。之后许问翻阅里面的具体内容，川梁轩当然不会直接在里面写“就是他干的”，但字里行间的暗示，基本上也佐证了许问的猜测。
而刚才许问正面的那个试探，直接把猜测坐实，许问现在已经能够确定，当年斩断周志诚手指，嫁祸给齐坤，一箭两雕除去两个最大对手的，就是眼前这个人！
按理来说，他应该假装友好，消除一下岑小衣的戒心，后发制人的。
但是一来他不想那么做，二来他二连物首，岑小衣不可能不知道他的出身，两边天然就是仇人。两者相加，维持表面上的友好只不过是在恶心他自己，一点意义也没有。
还不如直接挑明恩怨，把不和放到表面上，还好做一些文章……
许问心里在想，手下一点也不慢。他很快就把自己的床铺行李收拾得整整齐齐，还拿出扫帚水桶，把晦暗发霉的房间也打扫得干干净净。
做完了他把水盆里的脏水拿出去倒，刚出门就撞上了一团红红黄黄的东西，柔和地铺上了他的脸颊与身体，带着清新湿润的凉意。
许问盆子里的水险些泼了出去，他下意识地后退了一步，这才发现是一束新鲜的枫叶，好像才从树上摘下来，后面站着一个十六七岁的少年，两颗门牙略微向外突出，白白净净，像个小兔子一样。
兔牙少年也被吓得退了一步，接着看着许问一脸疑惑：“诶你新来的？咱们人不是来齐了吗，怎么还有？”
“也许我是个来打扫卫生的小厮？”许问端着水说。
“是吗？看着不像啊？”兔牙少年好像真信了的样子，睁大了眼睛打量着许问。
许问笑了，把水盆放到一边，向他伸出手：“开玩笑的。我是桐和府的许问，府试放榜才赶来考试，迟了点报到。”
兔牙少年盯着他的手，呆了一会儿才意识到应该伸手去握。
“才考完府试……你是今年的桐和物首？”手刚握上，他就反应过来了。
“是的。”许问回答。
“一年二考，有胆识啊！”兔牙少年笑了起来，分了一枝枫叶给他，“我叫江望枫，林萝府物首。没啥别的东西送的，送你一抹秋色当贺礼吧。愿你院试也如愿以偿！”
他笑得灿烂温暖，许问下意识跟着笑了一下，接着注意到他话里的内容：“林萝物首？本地人？”
“对。”江望枫从他身边经过，在屋子的角落里拣了个瓦罐，把枫叶修修剪剪地往里插。
瓦罐粗糙破旧，被他这样一装饰，油然而生一些雅致，连屋子里的光线都显得明亮了许多。
许问拿着那枝枫叶，一时间找不到地方可放，他想了想，直接把它绑在了窗户上。
他稍微打理了一下，枫叶仿佛是从窗棂上长出来的，又像是从外面探进来的，灵动而鲜活。最妙的是，一缕阳光正好落在上面，把几片红中带黄的树叶映得几近透明，好像一点火光被点燃了一样，耀眼得惊人。
许问回头，看见江望枫正盯着这束阳光，满眼都是惊艳。
“漂亮。”江望枫过了一会儿才回过神来，给他竖了根大拇指。
他轻轻吐了口气，这才留意到屋子里的环境有了一些变化，惊讶地东张西望，问道，“这你刚打扫的？太勤快了！”
此时整个房间一扫刚才的沉颓，窗明几净，四处散发着水汽的清净味道，跟他出门时完全变了个样子。
“来得迟，又是个生面孔，多做点事情看着讨喜一点。”许问诚实地说。
江望枫注视着他，突然又笑了。他把瓦罐放到桌上，一边调整枝叶一边说：“我还以为桐和人都假惺惺的，没想到……”
说到这里他话声一顿，许问接道，“没想到我清秀脱俗？”
江望枫又是一愣，笑出了声：“还是假惺惺的，不过假得还算可爱！”
“谢谢你，你耿直得也挺可爱的。”许问夸奖他。
“你其实是想说多嘴得很讨嫌吧？大家都这么说。”江望枫说。
“那也的确是有点。”许问一如即往的诚实。
两人对视一眼，突然一起大笑了起来。
219 有仇
年轻人们的关系总是很容易拉近的，几句闲聊玩笑，许问跟江望枫就好像亲近了起来，说话也随意了很多。
这一点在江望枫看见球球之后达到了顶峰。
他小小年纪，竟然是个猫奴，看见球球之后眼睛马上就亮了起来，绕着正在睡觉的它左看右看，一副喜不自胜又舍不得上前去摸的样子。
“这猫你养的？真好看，秀气！它跟你睡？”江望枫夸个不停。
有人夸自家猫，许问也很骄傲，他一边继续收拾扫尾，打理屋子最后的细节，一边点头说：“是啊，一直跟我睡，也习惯了。”
“真好。我家也有一只猫，比它胖的多，橘黄色的，是厨子养来捉老鼠的。我想偷偷地把它抱来跟我一起睡，结果我娘跟见了鬼似的，一把就把它扔下去了。”一听就是以前的事情，但江望枫说起来还是很失望。
“她说捉老鼠的猫，脏得很。我求她专门给我养一只陪我睡觉，她答应得好好的，结果我催了她好多次，她都嗯嗯啊啊地敷衍我。后来我跟我爹告状，他给我拎来了一只小奶猫，白的，长毛！现在养得好肥了。”
……果然猫奴。
江望枫一个人蹲在球球旁边叨叨咕咕，说的全是家里的事，听上去非常温暖。
许问微笑着听着，跟他闲聊。
他这才知道，岑小衣之前说的也没错，这房间之前住了八个人，剩下六个的确是去白马湖旁边闲逛了。他是本地人，对白马湖兴趣不大，推荐了另一个秋色更好的景点，结果其他人还是对白马湖更感兴趣，江望枫就懒得奉陪，任由他们自己去，自己一个人去了另一个地方。
“白马湖得十一月过了再去，那时候苇色依依，尽皆如雪，才是最美的时候。现在过去看什么啊。”江望枫抱怨着。
“外地人到本地来，并非全为了景色，有时候还是为了寄托一份情怀。”许问笑着劝他。
“……也有道理。”江望枫很快就想通了，不过多少还是有点悻悻的，“看个情怀的话，那我更没必要陪他们一起去了。”
两人正在说着，外面突然传来了声音，嘈嘈杂杂，很快接近，是其他考生回来了。
“回来了啊。”江望枫嘴里嘀咕着往外看，只看了一眼就高高扬起了眉，“啧啧啧。”
许问有点好奇，跟着他一起往外看，瞬间明白了他的意思。
那六个去白马湖的考生也理所当然是一起回来的，跟他们走在一起的还有岑小衣。不，那不是简单地走在一起，可以看出，岑小衣位于人群的正中央，其他人有说有笑，跟他的关系似乎非常亲近，甚至有了点以他为首的感觉。
“你们是什么时候住进来的？”许问问道。
“陆陆续续的，我算是来得晚的，其他人最早的应该住了有五天吧。”江望枫说。
住这里的都是各府的头名物首，五天时间，岑小衣就能在周围形成这样的关系，真的还是很有点本事的。
“你俩关系不好？”江望枫敏锐地感觉到了，斜眼看他。
“有仇。”许问只说了两个字，简明扼要。
不是有怨，而是有仇……
江望枫再次扬起了眉，不过还来不及说些什么，同考们就已经陆续进了门，偌大的房间里瞬间就热闹了起来。
“哟，公所杂役挺勤快的嘛，咱们出去的时候还把屋子打扫了一下！”有个人笑着说，中气十足，声音非常响。
“不是杂役做的，是许问打扫的！”江望枫帮新认识的朋友解释。
“许问？”那人的目光准确地落在许问身上，笑嘻嘻地说，“桐和新物首？手脚真麻利，果然挺会讨好人的。哈哈哈哈。”
那人笑得很爽朗，但话音刚落，江望枫的脸色就沉了下来。
不需要许问，他这个旁观者都听得出来，这人话里的意思很不对劲。
“徐林川，你什么意思？”他直接质问出来了。
“什么意思？没什么意思啊？就是夸小许呢，手脚麻利，擅于讨师父欢心，咱们都是这么过来的，对不对？”徐林川哈哈笑着转头去征求别人意见，其他人没他笑得这么夸张，但也都在笑，似乎很赞同他的样子。
许问看向岑小衣。他也在笑，无辜地往这边看过来，好像所有事情都跟他毫无关系一样。
许问笑了，点头说：“孝顺师父，是我辈应有之义。对其他人，就没必要这样做了，对不对？”
他前面在笑，然而说到后面一句话的时候，脸色突然间沉了下来，目光锋利地直视前方，把除江望枫以外的所有人都笼罩在了中间。
徐林川等人同时感受到了压力，笑容敛去。
这时阳光偏移，窗上枫叶上笼罩的那一簇光芒消失了。
许问转过身，取下那枝枫叶，窗扇砰的一声合上，室内光线陡然间暗了下来。
其他人感受到了某种异样的气氛，左右看看，抿着嘴，表情明显有些不安。
许问并不理会他们，抱着猫，握着那枝枫叶，转身走出了屋子。
江望枫站在一边，看着许问的举动，突然笑了起来。
“哎，你去吃饭吗？等等我，我跟你一起去！”他叫着许问，毫不犹豫地出了门。
“……一点也不懂尊老敬长。”直到两人背影消失，徐林川才动了一下，转向岑小衣，抱怨道，“你说得果然没错，这小子真的不是什么好鸟！你们说是吧？”
“哈哈哈，小年轻的，有点犟。”岑小衣还没有说话，另一个人先开口了，笑着说。
“这么老气横秋，你自己才几岁？”旁边的人取笑他。
“比他肯定大多了。不过也是饭点了，洗把脸去吃饭吧。”前面那人说。
“行。”其他人纷纷应着，各自散开了。
徐林川的话没人接，有点尴尬，看着岑小衣说：“岑哥，这……”
“先吃饭吧。不知道今天公所会安排什么饭食，昨天那道炖肉还不错。”岑小衣自如地转移了话题，没一会儿，屋子里再度和乐融融，大家又开始应和起了他的话题。
徐林川脸色有点不大好看，岑小衣一搂他的肩膀，笑着说：“对了，你之前说想去静林寺的？明天有空不，咱俩一起去？”
一句话，徐林川马上就笑开了，欣喜地问：“可以吗？”
“有什么不可以的，我跟主持有过一面之缘，说不定能请他帮你解个签。”岑小衣说。
“那真是太好了！”徐林川非常高兴。
一边，一起回来的两个考生背对着这两人，交换了一个心照不宣的眼神。
220 静林静林
“我跟许问素有点矛盾。”
晚上，岑小衣拉着徐林川一起赏月，一边跟他小声说话，挺掏心掏肺的样子。
“你们不是一年的啊，怎么会有交际？”徐林川纳闷地问。
“唉，我跟他师兄同年，起了点误会。我没当回事，但没想到他师兄记恨在心，连带着许问也恨上我了。这次在桐和报名，不是孙大人也在吗？当时正好孙大人的师父过寿，他让我们送寿礼给他师父。”岑小衣慢悠悠地说着，声音清晰柔和，自带一种让人想听下去的魔力。
“让你们送礼？他是主考官哎，这不太合适吧？”徐林川有时候脑子还是清醒的。
“他做了限制，要求是下六木，还不能太大，其实就是对我们学子的一次考校。”岑小衣为孙博然解释。
“哦。”徐林川隐约还是觉得有点不对，但没有多想。
岑小衣像讲故事一样， 把当时发生的事情对徐林川讲了一遍。
他倒没有歪曲事实，基本上都是如实描述，只是在某些事情上一带而过，又在另一些事情上加重了语气。
听到最后，徐林川果然又气愤地道：“真不要脸，这怎么听都是孙大人跟许问有旧交情啊，不然凭什么只收他的东西不收你们的？你真是太单纯了，前面他那些话都是故意说的，就是为了掩盖最后他做的这件事！你之前说的没错，许问就是会拍马屁讨好人！”
岑小衣嘴角微微翘了一下，但迅速平复了下去。他语重心长地对徐林川说：“噤言。这种话就算是背后也不能说。你是心直口快，但万一隔墙有耳被人听见了，倒霉的不还是你？”
“哥，你说得对，我就是不会说话，不然也不会吃那么多亏了。”徐林川感激地说。
“我倒是挺喜欢跟你这种人打交道的，心直，不说假话，让人放心。”岑小衣说。
又说了几句话，徐林川对岑小衣更亲热了，对他简直有了点交心兄弟的感觉。
不知不觉中，他们又说到了许问，还提到了许问的猫。
“考个试竟然还把猫带来了，这是当自己家了吗？”徐林川又是一阵抱怨。
“他十五岁还未满吧？的确是我们里面年纪最小的一个，孩子心性也挺正常。”岑小衣说。
不知为何，他越帮许问说话，徐林川就越是不爽。他连带着开始说起了许问的猫：“黑不溜秋，贼眉鼠眼，一看就不吉利！”
“不太吉利是真的。要带猫好歹带只别的颜色的啊，考前带只黑猫，的确让人不太舒服。”岑小衣轻轻叹了口气，皱起了眉。
其实在古代，黑猫通常被认为可以驱邪，是一种灵物。是现在一些影视作品的影响，才逐渐让人觉得它会给人带来危险与灾难，是不祥的化身的。
徐林川本来是因为讨厌许问，连带着说起了球球的坏话，结果被岑小衣这样一附和，真的皱起了眉，忧心忡忡地说：“你说他这是不是故意的啊？带只黑猫来给我们下咒，搞得咱们上了考场个个五迷三道，就他一个人正常发挥，那不就不战而胜了？”
“还有这样的做法？不可能这么歹毒吧？”岑小衣惊讶地问。
“当然有了！我以前就见过！咱们村黄根子七岁的时候，突然中邪，口吐白沫倒在地上。朗中又掐人中又按足底，一点用也没有。最后还是刘阿婆杀了条黑狗，一盆黑狗血泼在他头上，才赶了邪把他救回来。我亲眼见的，保管没错！”徐林川拍着胸脯保证，完全忘记了就算在他的故事里，黑狗血也是用来破邪的。
“这样啊……那真的是让人有点担心了。我觉得他就算真下咒肯定也是冲着我一个人来的，但大家住在一起，万一误伤了怎么办……”岑小衣眉头皱得更紧，担忧地说。
“误伤个屁！大家都是来考试的，都是物首，把咱们搞倒了，他正好上位！我跟你说，他不可能只针对你一个人，要就是搞我们全部！”徐林川信誓旦旦地说。
“那怎么办？”岑小衣很担心的样子。
“那有什么难办的，对付一只猫而已。交给我，我明天就把那玩意儿搞出去！”徐林川说。
“黑猫邪性，你别弄到自己身上了……”岑小衣为他着想。
“没事，不是正好要去静林寺吗？诸天神佛压一只小小黑猫，那不是手到擒来！”徐林川自信地笑道。
******
许问心里的确一直惦记着两年前发生的事情，这一晚他跟江望枫一起吃饭回来，处处小心留意，提防着岑小衣。
但岑小衣回来得很晚，还跟徐林川同出同进，多看他一眼都没有，更别提做什么手脚了。
早上天色方白，许问轻轻吐出一口气，心里微微有些疑惑。
难道这一次岑小衣不打算动什么手脚，就准备跟他正面对决？
不过明天才是考试的正日子，还有一天时间。以岑小衣的心性，还是得继续防着。
球球昨天晚上是跟他睡的，今天一早就不见了猫，不知道上哪里玩去了。许问早就习惯了这种情况，也不会觉得担心。
早上八点左右，许问做完早课，正在琢磨接下来做什么——身在外地，总不如在自己家那么方便。
江望枫突然找到了他，问道：“要不要去静林寺玩一玩，找大师祈个福？”
“啊？”许问从来没有求神拜佛的习惯，听见江望枫这个提议，有点发愣。
“啊，你不知道静林寺？”江望枫似乎比他还吃惊。
许问的确不知道，江望枫摇了摇头，给他介绍了一下。
静林寺是林萝府很出名的寺庙，面积不算太大，位于东湖旁边的一座小山上，依山傍水，一年四季都各有动人之处，迎来送往很多游客。
无数文人大家来到林萝，都会前往静林寺一游，留下自己的墨宝。
静林的碑林，也是非常出名的。
当然，作为一个寺庙，它最出名的还是香火。
静林寺供奉普贤菩萨。普贤菩萨能佑人安稳，使其不受一切烦恼魔障所侵。
可能是因为这个缘故，静林寺的的消障符特别灵险。
觉得最近运气不好、心烦意乱、霉运缠身之类的都可以去拜一拜，拜完烧张符，立马就能转运，效果奇佳。
江望枫说得绘声绘色，许问诚实地表示：“但我也没觉得我最近运气不好啊？”
江望枫被他噎得顿住了，瞪了他一会儿说：“难得来林萝，不去静林寺，你是不是人！”
“你一个本地人，怎么突然想去静林寺了？还是这个时候去？”许问好奇地问他。
“唔……”江望枫安静了一会儿，终于承认。
静林寺除了消障符，清心符也很出名。
清心符能清心平气，使人心灵安稳。
明天就要考试，江望枫多少感觉到了一些压力，有点坐立不安，刚才他里里外外地走了一圈，情绪一直没能平复下来。
他很清楚这种状态如果延续到明天的话，他一定不可能拿到太好的成绩，于是想到了清心符，想去求道符，借用神佛的力量来稳定一下自己的情绪。
昨天晚上从吃饭的地方回来，其他人没再特别排挤许问，但也视他为无物，对他非常冷淡。
只有江望枫表现得非常自然，不时找他说句话，直到上床睡觉为止。
许问并不怕别人的这种态度，但还是很感念江望枫的好意。
“行，我陪你去吧。”他笑着说。
221 古韵新风
静林寺在林萝府东边，与梓义公所在一个对角，距离有点远，要坐车过去。
江望枫直接就安排了一辆马车，红木无饰，但质量非常好，跑起来也很轻快。
秋高气爽，阳光金灿，不时有各色秋菊掠过车畔，走马观花，赏心悦目。
“怎么样，咱们林萝不错吧。”江望枫得意地问许问，对自己的家乡非常骄傲。
“非常美。”许问依车而望，心情极好。
明天就要大考，他虽然这方面经验非常丰富，但由于某些缘故，多少还是有点紧张。这种时候能够出来放松一下，感觉还是挺舒服的。
这年代的城市其实比现代小得多，有车就是方便，半个多时辰，就已经能远远看见东湖旁边的虎驻山了。
虎驻山不算太高，但这一片都是平原，这座小山陡然拔起，看着就有一些险峻。
山上林木深深，秋意渐染，绿色中渲染着大片的红色和黄色，层次分明，如同大家绘成，又比画卷多了几分鲜活。
马车停下，车夫驾车回去了，下午再来接他们。
许问和江望枫站在山脚下，刚刚靠近就听见了震耳欲聋的蝉鸣声。
“好吵。”叫声太响，实在难以忽略，许问直接就被震住了。
“哈哈哈，这也是静林寺的一大特色。这里知了是真多，不过再过一阵就安静了。”江望枫笑着说。
“我猜静林寺的名字是因为这个取的？”许问有了一些想法，大胆猜测。
“哈哈哈，的确是。蝉噪林愈静，寺以蝉得名。不过吵到这种程度，真的静不下来了。”江望枫瞬间领会许问的意思，明显是读过书的。
不过许问也发现了，考到现在这个程度，同考的都是各府的佼佼者，几乎都是读过书识过字的。
可见即使在这个年代，大部分人也并不是不知道读书识字的意义，终归只不过是看读不读得起罢了。
一条青石阶直通山上静林寺，两人蹑阶上山，前方有两人背影，后面空无一人。走到半山腰上，前面两人也不见了，周围蝉鸣依旧，许问却终于感觉到了一丝安静。他透过树林的间隙往下看，依稀可见一抹湖色，湖岸出去不远处又有一抹绿色，翠色葱葱地镶嵌着。
“那是茯苓礁。有人说是岛，有人说太小了只能算块礁石。大湖的岛太多了，后来统一把它算成了礁，表示咱们大湖不缺这点地方。茯苓礁也是静林寺的产业，现在是没了，夏天的时候往里这一片荷花盛放，很好看的。”江望枫不愧是本地人，介绍得非常详细。
两人一边说话一边上山，快到山顶时，江望枫问：“先去庙里看看还是先去求符？”
许问不信神佛，即使有了现在这样的奇遇也没有那方面的信仰。
“你去求符吧，我随便走走看看。”他远远看着前方的建筑物，毫不犹豫地说。
“也行，你随便看看，一会儿我们还是这里见，有啥想知道的我给你讲讲。”江望枫想了想，点了点头。
两人暂时分手，江望枫没从前殿穿过去，而是走上了侧面的一条小路，明显对这里非常熟悉。
许问看了看他的背影，仰望前殿，缓缓走了过去。
静林寺只是名气大，规模并不算大——它连山门都没有。
准确地说，它本来是有山门的。但可能是一次山体倾颓，山门塌了一半，后来没有机会修，门渐渐的只剩下了一些遗迹，倚靠在山壁上，被山树和爬藤掩盖，看着就像没有一样了。
与山门一样，静林寺的前殿也很朴素。斗拱、雀替、墙头都是最简洁的样式，没有什么花巧。
但就是这样的朴素，让许问看得入迷。
他到现在为止学的都是细木，近一年练的都是木雕，主要都是小巧活，主打的要么是精致，要么是繁复，要么是灵动，总之都是些螺狮壳里做道场的东西。
但即使如此，他看着眼前这样的简洁质朴、曲回转折，仍然情不自禁地沉浸了进去。
他的目光顺着建筑的线条与曲面不断移动，这一刻，耳畔震耳欲聋的蝉鸣声完全消失了，整个世界只剩下了这座庙，这幢建筑。
绝对的大家之作。
他敢肯定。
而且这座庙应该非常古老了，建筑设计风格跟现在的不太一样。
在木作上它没有什么花样，看着很素净，但利用线条的交错与空间的折叠，还有湖石竹兰等点缀，自然而然渲染出雅致的感觉，走在其中，偶尔转头，常常给人别有洞天豁然开朗的感觉。
繁复也可以简洁，雅致也可以华丽。
许问行走于屋宇之间，某些领悟在他心中时明时灭，化作更深的理解。
木作上没有花样，瓦作就不一样了。
许问抬头看着檐边的瓦当，有文字有图形，每一个都不一样。连接起来，仿佛一首从古代回响至今的诗歌，让人忍不住探究其中奥妙。
木工学完，他就应该学泥水工了。瓦作就是其中一项。
不知道到时候连天青会怎么教他，还要重新考徒工试吗？
考了又考，感觉有点怪怪的……
不知不觉中，许问从前殿走到了后院，他看见侧面一条小路，好像被人踩过很多次的样子，想了一想，踏了上去。
江望枫说静林寺的碑林也很出名，应该就在这个方向。
走去碑林之前，许问先看见了一道石壁。
壁上一棵老树盘根错结，根与树干在石缝间时隐时现，仿佛是从石头里长出来的。
树下壁上刻着字，仿佛是先题上，然后凿刻而成。
许问走了过去，仰头观看。
字一共四五幅， 有大有小，最大的只写了两个字，小的题着首诗，后面还有落款。
“蟠螭。”许问念出那两个气势雄浑的大字，寻思着应该是这山壁的名字，多半是根据壁上这老树取的。
老树弯弯曲曲，向上飞腾，的确有蟠龙之势。
他正在想着，突然听见了一声猫叫。
许问一个激灵，猛地向声音传来的方向看去。
这声音比一般的猫要尖一点，尾音有点绵软，像是在撒娇的样子，怎么听都像是球球的！
而在他抬眼的时候，一个人影快速闪过，消失在石壁后面。
这人影略微有些眼熟，许问来不及多想，已经一个箭步冲了出去。
222 所图为猫？
那人在前面走，许问紧紧在后面跟着。
对方脚步很快，手往前伸，好像的确是在抓着什么东西。
猫再没有发出叫声，许问反而因为这个更加担心了。
石壁消失在身后，许问越走越觉得这个人的背影的确眼熟，但想不出到底是谁，显然就算认识也不过是一面之缘的交情。
渐渐的，两人一前一后，走到了一座碑林里——正是许问想来看看的那座碑林，没想到竟然以这种方式到了。
那人从背影就能看出紧张，可能是因为这个，他直到现在才听见后面的脚步声。
他猛地回头，看见许问，脸上突然露出了惊慌的表情，撒腿就跑！
这一对脸，许问也终于认出了对方是谁，直接叫出了他的名字——“徐林川！”
徐林川不可能没听见他的声音，但不仅没有停住，反而跑得更快了。
他的举动直接让许问确认了什么，立刻加快脚步冲了上去。
两人在碑林中奔跑，不停地绕来绕去。
徐林川拼命想要甩开许问，但许问无论速度还是身体的灵活性都远甚于他。
跑到碑林中间时，许问终于追上了，一搭他肩膀，直接把他拉住：“站住，把你手上的东西给我！”
这么一阵奔跑，许问看得清清楚楚，徐林川手里抱着一个布袋，大小形状看上去都像是一只猫。但跑了这么久，布袋一动也没有动，这让许问更加焦急，恨不得马上抢回来打开看看是怎么回事。
徐林川猛地打开他的手，向后退了一步。
他示威式地举起布袋，对准旁边一座半人高的石碑，威胁道：“住手！你再靠近一步，我就把它砸死！”
碑缘尖锐，要是布袋里装的真是球球，这一砸绝对会让它筋断骨折。
许问停下脚步，紧盯着徐林川，缓缓抬起手道：“我不动，你也不许动。”
徐林川看出了他的顾忌，得意地翘起了嘴角，略微放松了一些。
他张开嘴正要说话，许问突然动了。
他动得极快，如同疾风掠林，一手搭上徐林川的胳膊，把它用力往后扭；一手抓住他手里的布袋，轻轻把它夺了过来，甩到了一边的一团落叶上。
布袋落地的微声与徐林川的惨叫声同时响起，许问心怀怒意，没有留力。他练了两年的木工活，力气本来就很大了，再学了战五禽，更知道怎么使用自己的力量。
他直接就把徐林川的骨头给扭断了，他的右臂瞬间扭曲成了一个奇怪的形状。
徐林川第一时间还没有反应过来，但紧接着就感觉到了剧痛，“啊”的长声惨叫冲破天际。
“放放放放开我！”徐林川一边惨叫一边怒吼，“不过是只猫！”
他这就是承认了，许问心中更冷，他一脚把徐林川踢到一边，走过去半跪在地上，解开布袋上的系绳。
手触摸到布袋的表面的时候，他就感觉到里面是个活物，柔软而温暖，隔着一个布袋紧紧地贴着他的手掌。
打开布袋，他首先看见的是一团黑毛，头上的眼睛半睁半闭，露出一抹淡淡的金色，看了他一眼。
许问心中一疼。
球球是他亲手拣回来，从一只两个拳头大的小奶猫养到今天这么大的。
它从小就很活泼，第一天到家就精神旺盛地到处捣乱，让人头疼之余又感觉到安心。
这种闹腾，代表的就是一种卓然的生命力，就像无论放到什么环境都能朝气蓬勃地生存下去一样。
这段时间，球球不时显露出一些奇妙之处，明显并不是一只普通的黑猫。但在许问心里，它始终都是自己刚刚拣回来的那个样子，从来都没有变过。
它就是自己的家人、伙伴，不管到什么时候都陪伴着自己、帮助着自己的朋友。
所以，当许问看见它眼前的样子，觉得格外的愤怒与痛心。
他从来没见过球球这么虚弱的样子，好像只剩下了一口气，随时都会死掉！
“你对它做了什么？！”许问捧着球球，转过身，愤怒地问徐林川。
“你……你冷静点！这只是一只猫！”徐林川对着许问赤红的眼睛，真的有点害怕了，急忙大叫。
“就算是猫，那也是我的猫。你偷窃他人财物，按律当断手一只！”许问目光凌厉，直接落到了他的手上。
许问刚才是拧断了徐林川的胳膊，但那只是骨折，及时找个大夫接好还是能恢复的。
他现在说的断手是真正的砍断，再也恢复不了的那种。徐林川一个木匠，一府物首，前途堪称无量，手断了那就什么也没了！
“我，我什么也没做！我就是看它瘫在那里，把它塞进了袋子里！顶，顶多就是多塞了把草，把它闷着了！对，就是闷着了！”徐林川大叫。
闷着了？是被塞在密闭空间里缺氧闭气了？
许问连忙检查，这一看就松了口气，还有点哭笑不得。
不关闭气的事，徐林川一起塞进袋子里的那把草是大茴香，也就是传说中的猫薄荷。
猫薄荷是猫的致幻剂，多半是球球不知道在哪里发现了一丛，正在陶醉享受的时候被徐林川抓住了，还把爪子上钩着的猫薄荷也一起塞了进来，一直晕到了现在。
许问到处摸索着检查了一下，发现球球的确没事，呼吸心跳都很正常。
他这才放心，但仍然冷着脸。
“你把我猫偷到这里来做什么？”他转向徐林川，冷冷地问。
许问平时笑起来的时候亲和爽朗，但现在脸下来，竟然自然而然有了一种威势。
徐林川手臂骨折，疼痛一直在加剧，浑身冷汗直冒。此时他看着许问的脸色，又是后悔又是愤恨。
他跟许问无怨无仇，凭什么要来吃这个亏？
他这种人最擅长把责任推到别人身上，马上就在心里暗暗骂起了岑小衣。
要不是岑小衣，他怎么会去抓许问的猫？平白无空被他扭断了手！
现在手折了，明天的考试泡汤了，这一切全是岑小衣的错！
他恨得咬牙，毫不犹豫地说：“是岑小衣让我干的！”
他抓着自己的胳膊，滔滔不绝地把岑小衣昨天对他说的话和盘托出。
许问其实心里有点猜到了，这事必然跟岑小衣有关。
但他听着听着，又皱起了眉，心里有些疑惑。
就徐林川所说的推荐，岑小衣的目的是弄死球球，至少造成失踪的样子，搅乱他的心思，让他心烦意乱发挥失常。
要说的话，这样做的性价比不错，所耗甚小但作用可观。
但是，岑小衣两年前就是心狠手辣能砍断别人手指嫁祸另一人的主儿，两年过去了，他会仅仅满足于这么小儿科的把戏？
再说了，徐林川把球球拿来静林寺镇压，自己也恰好跟着江望枫一起来了静林寺，撞见了这事。
这中间是不是太巧了点？
“许问？”一个声音突然从许问背后传来。
许问转头，正好看见江望枫一脸疑惑地走过来。
下一刻，他的目光落到了江望枫背后，瞬间脸色一变，叫道：“小心！”