331 初入死泽
探险队不同于商队，目标只是那些价值很高的珍稀材料，求的是质而不是量。所以探险队的规模一般都很小，不会像商队一样动辄就是十几个人，十几只鬼和十几只牲口。他们的目的地只有一个地方：死泽。
死泽的危险性毋庸置疑，因此参加探险队是肯定要冒着比商队更大的风险，伤亡率也很高，但是收益率却更高。于是，总少不了有不怕死或者要钱不要命的阴修和鬼修加入探险队前往死泽探险猎奇。
探险队出了左丘城的泽门又往前走了三天，便再次来到了上次我从河里把鸟肉捞出来的地方。岔路口处已经重新树立起一块新的路牌，正如鸟肉之前背的口诀一样：“往右去石林，往左去死泽。”
过了这个三岔路口，我们继续往前走了两天就到了死泽。死泽距离左丘城只有短短五天的路程，这也是为什么泽潮每次一爆发，左丘城是最容易遭殃的阴城。
到了死泽，我才知道死泽的“死”字其实只是相对于进来的人说的，而对于阴间的各类生物来说，此地倒可算是生机勃勃的“地下乐园”！
此处是几大地下河流的聚集之处，流经左丘城和石林寨的地下河就最后流到了这里，并冲刷出连绵不绝的无数大型天然洞窟。由于这里水资源丰富又有足够的通风，各种地下生物便蓬勃生长，形成很大一片的地下沼泽。
说是沼泽，其实洞壁、洞顶上也生长着许多植物，有些是横向生长，有些就像颠倒林里的植物一样是向下逆向生长的。无数长长的藤蔓和根系从洞顶垂下，又与地面上生出的普通植物互相连接，互相作用，犹如一片立体森林。人在其中，就好比钻进了一块大海绵！
与地面上的生物不同的是，死泽里的生物能够吸取的能量来源不是来自太阳，而是来自地热，呼吸的不是氧气，而是阴气。尤其死泽深处还连接着几条大阴脉，阴气十分浓郁，飘散出来就形成了雾气一样的状态。
也因此，生长在死泽里的动植物天生就生活在这种阴气浓郁的地方，属性全部为极阴，而其中有许多稀有的动植物在阴修的眼中就成了“宝贝”。
但，虽说是遍地“宝贝”，此间却不是什么安全之所。这里面生存着许多强大的怪物，每日四下游走捕食。而且每隔数年，当死泽里的怪物数量积攒到一定程度时就会爆发泽潮，各种大小怪物在莫名的驱动下蜂拥而出，沿着地下河的河道到处肆虐。首当其冲的就是左丘城和石林寨。
除了怪物众多之外，最近死泽里还因为一些外来的因素变得更加危险。因为有传闻称：有一支强大的鬼匪躲入死泽之中，不时就会出来劫道，使得这里面愈加变得不安全了。
说到鬼匪，我和鸟肉就刚刚经历过一次生死考验，对此也是心有余悸。很有可能袭击商队的那伙鬼匪就是躲入死泽里的鬼匪，既然它们敢跑到外面去劫道，如果在这里碰上了，估计也不会有什么客气可言。
不过，既来之，则安之。探险队干的就是玩命的勾当，为的就是十分丰厚的回报。不涉险，怎么取得到宝贝？怎么发大财？
在这支探险六人小队里，只有队长龙小炎和他的前队友“大笨牛”鬼修吕典曾参加过探险队，有过进死泽探险的经验，其他四个人都还是新手。所以，第一次进来我们都显得小心翼翼。好在我们的目标并不是赶路前往某个地方，而就是在死泽里四处搜寻九幽蛇的踪迹，慢一点也无妨。
为了便于搜寻，龙小炎并没有把探险队的队形排成商队常用的那种“长蛇阵”，而是排了一个菱形阵。菱形阵犹如一个两头尖的锥子，前后冒尖，中间平行。
大笨牛吕典扛着他的石碑在前面开道，手上还拿着一把开山砍刀，不时地砍断拦路的藤蔓。他肩上的石碑虽然看起来笨拙，不过我估计也是一件不错的防御性阴器，可以拿来当盾牌使。呵呵，这跟我拿铁锅来当盾牌使竟有异曲同工之妙！
新任队长龙小炎紧随他的大笨牛好友之后居于右侧第二位，既能靠前指挥，也能保护大笨牛的侧翼。性别成迷的鬼修刘雨馨则站在龙小炎的左边，双手里各握一支短弩，同样随时可以给前面的大笨牛提供后排的火力支援。
第三排就是我和鸟肉这对难兄难弟了。鸟肉左手牵住队里唯一的牲口，负责看管大蜥蜴背上的辎重，同时应付来自右侧的威胁。而我左手持盾，就很自然地站在了左边。
我前面的刘雨馨对于我的位置非常满意，从一出发就对着我发嗲，向我示好。我黑着脸耐住性子听到最后，才终于消除了误解：原来她只是想让我手里的盾镬多护着她后背一点，因为她作为弓箭手是防御力最低的一个……尼玛，说的干脆点不就完了嘛！
断后的是西门桀。倒不是说他的防御能力有多高，而是据说他的阴幡擅于发现周围的阴物，不论是鬼还是怪物。所以由他断后更能让大家伙儿放心，一旦有异常也好快些做出反应。
这根由四人二鬼一蜥蜴组成的“锥子”，就这样慢慢地钻进了死泽茂密的立体森林中，开始搜寻九幽蛇的踪迹。
虽然我早早就做好了心理准备，但没想到进入死泽的第一天，就很不让人省心。
首先在入口处，我们发现了大量繁杂的脚印还有一些被遗弃的杂物，这很明显都是走在前面的其他探险队留下的。
龙小炎细细地查看了四处的脚印和各种痕迹，便对我们道：“我们是出发最晚的一支探险队，假如我没数错的话，前两天已经陆续进去五只探险队了！”
“五只？卧槽！他们这是来赶集来了么？”鸟肉大惊小怪道。
龙小炎不高兴地瞪了鸟肉一眼，嫌他打断了自己的话。随后他又继续说：“按照之前的情报，九幽蛇就算多，我估计总数也不过十几只。死泽这么大，能找到一条就不错了，如果还被两支探险队同时找到，恐怕蛇没杀死，两拨人之间都要打起来。”
“老大，你说怎么办吧？”说话的是大笨牛吕典，他自认为是龙小炎的头号马仔，一直就称呼对方“老大”。
“我打算走一条没人走过的路！就是那条！”
龙小炎的手指向了最右侧的一片水洼地。那里杂草丛生，植被丰茂，似乎看起来压根就没路！
于是，极爱干净的刘雨馨就提出了反对意见。当然除了讨厌钻林子外，密集的植被对于她这种弓箭手来说确实是最难以发挥实力的地形，因为视线和射击路线都会受到很严重的阻碍。
“我们不能先往里面走一段，再挑平坦一点的小路吗？”她问。
“九幽蛇的体型又大又长，就喜欢躲在这种水草丰美的地方，靠水的浮力和草的掩盖捕猎。所以走这条路更有希望发现它们的踪迹。”龙小炎还是耐心地解释道。但看的出来，他的脸上开始有些不愉。他初当队长就连续地被人插话、质疑，总是有些恼火的。
“那就走吧，听你的！”我在心里叹了口气，还是决定给龙小炎一个面子，维护一下他作为队长的权威。
于是，探险队从一开始就踏进了齐膝深的水洼之中，狼狈地向前探寻。这当中只有刘雨馨显得洒脱一些，她就飘在水面上，尽量不让自己身上那套雪白的护甲套装沾到一丁点泥水。
但其他队员就不行了。人固然不用说，肯定是都得一步深一步浅用走的。就连在前头开路的鬼修吕典为了要给身后的人探路，也是搞得浑身泥巴，真的就如同一只在泥地里打过滚的大水牛一样。
结果，勉强走了一个时辰之后，大笨牛竟真的掉到水坑里去了！
水洼地的下面是浑浊的，谁也看不清底下是什么。我就经常能感觉到脚下有不少莫名的生物从我的脚背和小腿之间游过。而吕典却是因为不小心踩进了一处泥坑里，差点就陷了进去。
还好他也是只鬼，虽然动作笨拙了些，但总是会飘的。龙小炎及时伸出手，就将他拉了上来。这就是让一只鬼修去打头阵的好处了。
除了地形上的不适应，水洼地里的怪物也很不友善。走了两个时辰后，我们就遇到了一群巨蚊的攻击！
这些大蚊子可真不是一般的大！
它们没有展开翅膀的时候就已经跟一个篮球差不多大了，一旦围绕着你飞起来，简直就如同一架架的小型武装直升机！
这些“武装直升机”的武器就是它们头部前段那截尖尖长长的口器，伸长了足足得有一尺长。
“嗡嗡嗡嗡！”
巨蚊如潮水般扑过来时，翅膀扇起的风声竟不亚于战斗机的马达声。而且看它们俯冲过来的那个架势，恐怕人的脑袋被叮上一下就能给叮穿咯！
332 迷路的队长
探险队甫一进入死泽就遭遇了大群的巨蚊袭击。还好队员们个个都不是菜鸟，纷纷拿出看家本领来灭蚊，可以说是八仙过海，各显神通。
我之前只见过龙小炎练拳，但没想到他的最大本事居然是术法，而且十分地简单粗暴，就是不停地抛射鬼火球。他阴力充沛，手法也灵活，掌心里的鬼火球就好比不要钱似的往外甩。准头也还行，每只被鬼火球抛中的巨蚊瞬间开始燃烧起来，发出“噼噼啪啪”的爆裂声，并化作一团绿光从空中掉落，最后弥漫出阵阵焦臭的味道。
大笨牛吕典则更加不讲理，双手抓住他一直扛在肩上的那块石碑就疯狂地挥舞抡击，嘴里还在不停地怒吼，犹如一头疯牛。被石碑拍中的巨蚊也无一不被拍成了扁平的标本，就黏在石碑上。
吕典的石碑我在路上才有机会仔细地看了，上面刻着正是吕典他自己的名字。他竟然将自己的墓碑当做武器，也是绝了！
“伪娘”刘雨馨此时也不再故作娇滴滴的模样，而是显示出了她奇准的射击精度。她原本是双手各持一把短弩，但这也只是保证一出手时的双箭齐发而已。一旦落入持久战，她为了保证射速就只用一把短弩，便换成一手射击一手装箭，而且箭箭必中，绝无遗漏。
西门桀看似不显山不露水，但手里的阴幡一直在晃动，嘴里也一直在默念某种拗口的咒语。面对他的巨蚊竟仿佛喝醉了酒一般，飞着飞着就失去了方向感，要么晕头转向地掉落地上，要么干脆就互相撞到了一起，完全靠近不了西门桀的身。
我则自不必说，左手盾，右手刀，将飞到近处的巨蚊一刀一只地劈成两半。鸟肉就稍微狼狈一点，因为他还要顾及手里牵着的大蜥蜴，就只能单手用布爷留下的鹰头拐杖防御。可随后发生的一幕却让他小小吃了一惊，但同时也彻底摆脱了窘境。
难道你忘了，蜥蜴本来就是会捕虫子吃的吗？
大蜥蜴作为牲口时是驮负辎重的，但这个时候它也化身战斗一员，高仰着头，不时弹射出长长的舌头黏住一只巨蚊再卷回了自己的嘴巴里。这场小型战役对于他来说竟好比享受了一场丰盛的饕餮大宴！
经过一刻钟的战斗，我们成功地全歼了这群至少有上百只的巨蚊。地面上竟满满都是蚊子铺成的“地毯”，就连大蜥蜴也吃得太饱，估计今天一整天都可以不用喂它吃东西了。
可刚刚经历完巨蚊的小小考验，我们这支探险队随即又陷入到了另一种头疼的困境：迷路！
往前走了一个时辰后，我们发现竟然又回到了遍地死蚊子的战场。怎么回事？难道刚才在路上拐了个一百八十度的大弯吗？
龙小炎也不说话，直接换了个方向带着我们继续前进。之前走的那条路植被比较茂盛，确实是有可能在不知不觉当中绕了圈的。
但是，沿着新的方向又走了一个时辰过后，我们第三次到达了“巨蚊坟场”！
龙小炎不信邪，再次换了一个新的方向接着走，这下就把左中右三个方位都走了一遍了。结果呢，自然是第四次回到原地。
“怎么回事的？这里面是个迷宫么？”鸟肉不禁抱怨道。
“实在不行，就原路返回吧！”刘雨馨也随即抱怨。
我不想发声，而西门桀则阴沉着脸，也不知道他的意见如何。但就连最支持龙小炎的大笨牛也不说话了，他一直在前面开路，最累的其实应该是他。队内的气氛立即就变得低落起来，龙小炎作为队长的威信在这一刻肯定是要遭受质疑的。
“雨馨，你飞到高处看看，有没有什么安全的路径？”他还是强作镇定，交待刘雨馨到上方做一下侦查。
可刘雨馨只往上飞了一小段就降下来了。她皱眉道：“四处都是浓雾，我也看不清哪里有路。况且，在这种地方飞得太高了，恐怕上层也会有隐藏的怪物，很不安全！”
“那到底是哪里出了问题？”大笨牛不停地挠头，这种诡异的事情对于他的智商来说着实有些烧脑了。
我提议道：“要不然，我们可以考虑把队伍排成一排，扩大行军的半径，就不容易在半道上出现莫名其妙拐弯的情况了。”
龙小炎却摇头：“那样太不安全！越是碰见这种奇怪的情况，就越要注意保持紧密的队形，一字排开太分散了，侧翼很容易遭到攻击的！”
“唉，可惜这家伙的鼻子不行！如果它是只长鼻犬就好了！”鸟肉其实也没想出什么好的办法，牵着大蜥蜴就随口这么一抱怨。
但西门桀却从这句话当中提炼出了一个好主意，虽然把他比作长鼻犬并不让他感到高兴。
只见他从地上捡起一只死掉的巨蚊，凑到鼻子下面猛嗅了嗅，然后就把死蚊子丢掉。
“刚才是谁先发现第一只蚊子的？”他问道。
“小翟！”
“从哪个方向过来的？”西门桀把目光转向我。
我伸手指了指自己的左手边，道：“应该是那里。我记得它们过来的方向有一座石台。”
西门桀往我手指的方向走了几步，抬头张望，同时鼻子里还一抽一抽的。他这个本事简直跟我师父是一样一样的，属于“狗鼻子”。
“我们会迷路，但蚊子不会。”西门桀对龙小炎道，“虽然我不知道蚊子的老巢里面会有什么，但至少应该可以走出这片迷雾。”
龙小炎点了点头表示同意西门桀的看法，因为他也没有更好的办法了。他虽然孤傲，但还不至于刚愎自用，听不进别人的意见。
于是，探险队再次改变方向，沿着巨蚊飞来的方向一路披荆斩棘，展开第四次突围。
那座石台并不高，也并不大，但终归是个大障碍，刚才我们经过这里时就是从它的右侧绕过去的。依据西门桀的判断，我们这次就应该直面艰难险阻，强行横跨过去！
大笨牛和刘雨馨两只鬼修先跃上了石台，一番侦查过后并没有发现敌情。他们便从上面垂下一根结实的蔓藤，让剩下的四名阴修攀着蔓藤逐一地爬上来。负重的大蜥蜴也根本不用替它操心，因为它本身就会爬墙爬树，鸟肉往背上拍一拍它自己就窜上去了，比人都灵活多了。
石台上终于比底下的水洼地要干燥了许多，植物也相对稀少。进死泽后又折腾了这么半天，龙小炎当即决定让大伙儿就在此休息一下，准备过夜。
在死泽里不比在商道上，过夜时也不能生火煮饭，这就让我没有了展露厨艺的机会。鸟肉对此十分沮丧，但初到这种绝地，一切还是要听龙小炎的安排。大家就草草地吃了一些干粮和淡水顶饿便休息了。
睡觉时也是一样，需要守夜的人保持绝对的清醒。所以，六名队员就被分成了三组，两名守夜，四名休息。也不分什么昼夜了，每个人各睡两个时辰就要起身继续出发。
休息充分之后，探险队再次启动，越过石台到了后方。石台后的景色果然与之前我们走过的地方不太相同，这里地势稍高，脚下都是细细的沙土。我们再次让大笨牛和刘雨馨先下去探路，确认安全了之后大部队再利用一根天然的蔓藤溜下去。
可刚从石台走出去不到一里地，在前面开路的大笨牛就忽然停下了脚步。他虽然脑子不太灵光，但对于危险的直觉还是很敏锐的。
“前面有人影。”他转头对龙小炎道。
“几个？”龙小炎问。
“就一个，坐在地上。”
人影？在这片死泽当中，碰见什么都不稀奇，反而是能碰见个人影才叫稀奇事！
龙小炎也走到了前排，细细观察。但站在身后的刘雨馨拥有一名弓箭手应该有的出色视力，比他们俩看的更准确，蓦然开口道：“不用担心，只是个死人！”
“死人？”
龙小炎听了，便大着胆子直接走过去查看。那确实是一个死人，而且是一具干尸，就坐靠在一块大石头旁。依据他身上所穿的护甲来看，这应该是之前另外一支探险队的队员。却不知他是因为遭到了什么样的意外才死在这里的？
“这人大概死了多久了？”吕典问。
“怕是有半年了吧？”随后走上来的鸟肉摇摇头，叹息道：“都干瘪缩水成那样了！”
“不！刚死的！”龙小炎却很坚定地下了结论。
“何以判断？”
“没有任何尸体能在死泽里面存留半年。这里的食腐生物那么多，用不了三天就可以把一副残骸啃光，连骨头都不会剩下！”
龙小炎蹲下来，又指着尸体上已经紧紧贴着肌肉的皮肤道：“你们看，他身上布满了像这样的细细小孔，像是被针扎过的一样。这种死法就算我之前没见过，但现在用猜的也很容易能猜出来！”
“肯定是被蚊子叮死的！”刘雨馨皱了皱眉头，抢先说出了大家心里共同的答案。
333 疯狂的猎蛇战术
没错了！以方才我们遭遇到的那群巨蚊的体型来看，如果坐在这里的这个倒霉蛋落了单，被上百只巨蚊各叮上一口，身体里的血可不得被吸干了？
蚊子只吸血不吃肉，所以我们面前的这具干尸还没来得及被其他的食腐动物发现，便遗留在了原地，基本上还保持了原有的姿势。
他高举双手，仿佛是想要护住面部，但脸上还是被叮出了无数个小洞来。身上其他部位除了穿着硬质护甲的地方外，也统统未能幸免，连衣服上也被叮出了许多破洞。可想而知，如果我们刚才碰见那群巨蚊时不是因为人手足够的话，估计也是难以应付。
“那我们还要不要继续往前走？”鸟肉担心地问道。
“要！”
龙小炎面不改色，很坚决地道：“这里离一只九幽蛇的老巢不远了，跟我之前的猜测是一致的！”
“从哪里可以看出来？”
“你们不要光看他的身上和脸上，还要注意看他的脚！”
龙小炎轻轻地踢了踢干尸的右脚，居然立马就折了。这确实不像是蚊子造成的，恐怕是死之前就折了的。
“他的小腿肚子上有一个比蚊子叮出来的洞要更大的伤口，我觉得很可能就是被蛇咬的。”
龙小炎把那处伤口指给我们看，仔细分析道：“蛇牙只有两根，没有细齿，这与其他野兽的齿形完全不一样。他应该是在猎杀九幽蛇的时候被咬到了，但蛇没有来得及把他吞到肚子就被他逃走了。然后他勉强逃到了这里才被蚊子吸干了血，成了一具干尸！”
嗯，这样的分析确实很到位。龙小炎参加探险队两年了，这一点经验之谈还是有的。
“那接下来我们应该怎么办？”我问他。
“这人不可能是独自进来猎蛇的，肯定还有其他同伴。既然这里只剩下他一具尸骸，恐怕他的队友比他死的还要早，最大的可能就是全部被蛇吞到肚子里去了。”
龙小炎继续推测道：“按照这么来猜想的话，这只大蛇刚刚才吞了几个人，肚子里肯定饱得很，就不会出来乱跑了，应该会老老实实地躲在蛇洞里等着慢慢消化。嗯，这对于我们来说倒是一个好消息……”
“你是指它已经吃的太饱了，即使看见我们了也会感觉没胃口的？”鸟肉苦笑道。
“笨蛋！”我开玩笑地在他脑袋上敲了一下，补充道：“队长的意思就是，那条蛇就待在洞里面，我们只要在附近找到那个蛇洞就可以找到它了！”
“没错！”龙小炎对我点点头，难得地露出赞扬的神色。
“那我们还站着干什么？开始找洞了呗！”大笨牛吕典很高兴地叫了起来。
巨蚊群已经被我们剿灭，九幽蛇又吃饱了躲在洞里趴窝。基本排除了附近的大威胁后，我们便开始放心大胆地开始搜寻蛇洞。
龙小炎看起来对于各种队形有着很深的研究。此时他又把六名队员分成了两组，各自排成三人小队以三角阵向前搜索。两个小队之间间隔二十米，既能互相看到彼此，形成掎角之势，又能最大限度地展开搜寻范围。
从发现干尸的地方又往前搜索了大约三里地，我们才终于发现了那个猜测中应该存在的蛇洞。
蛇洞位于一处土坡上，竟有一人高，两米宽，深不可测。从外面看，蛇洞是以斜三十度的角度往下挖出来的，洞壁比较圆滑，显然是个老巢，里面估计也是藏着一只老蛇。
洞口外面果然散落着不少破损的护甲和兵器，而且表面上好似都被强酸腐蚀过，显得坑坑洼洼的。龙小炎说那是蛇的胃液造成的，九幽蛇吞了人之后，会把一些消化不掉的杂物再重新吐出来。
鸟肉上前细细地数了数，说道：“头盔和护甲都残缺得厉害，但鞋子我已经发现了五只左脚的。也就是说，这条蛇至少已经吞进去五个人了！”
“那具干尸的队友应该都在它肚子里面了。”龙小炎随即下了结论，“一般的探险队都是六人配置。”
“那得多大的蛇呀？能一次性吞下五个人？”我咋舌道。
刘雨馨却笑了，冲我眨了眨眼睛道：“你忘了还有像我这样的鬼队员么？”
呃，这么说就可以说得过去了。鬼没有**，九幽蛇吃掉它们也就跟吸进去一口烟一样，只会直接留下它们身上所穿的盔甲和兵器。
“嗯，美女说的没错！”鸟肉再次仔细地数了数地上的破盔烂甲，补充道：“有三副盔甲是比较完好的，说明这此前应该是穿在鬼身上的。这条蛇刚吞进去肚子里没多久就把这些装备又吐出来了。”
这样算来，之前在这里猎蛇失败反成了上门大餐的这支探险队就是三人三鬼的配置。龙小炎听到这里却皱起了眉头。
“如果它只吃了两个人，那估计它很快就会再出来觅食的。留给我们的时间不多了！”他道。
“队长，你打算要怎么抓它？这条蛇可是藏在洞里呢！”刘雨馨惊讶地问道。
此时，龙小炎却和大笨牛吕典对视而笑，齐道：“我们有一个笨办法，可以先拿来试一试！”
他们俩所说的笨办法还真的是够笨的，居然是要派一名队员直接进洞里面去把蛇引出来！还美名其曰：“钓蛇”！
其他人一听，全都懵了，觉得他们俩是不是疯了？
“我们没疯。”龙小炎很淡定地道，“这个法子我们之前就用过，这也是我组建这支专门为了猎杀九幽蛇的探险队时跟腾总管提出的唯一要求：一定要把吕典弄过来跟我配合！”
“没错！我们之前就是这么干的，大家伙儿不用担心。”大笨牛重重地拍了拍自己的胸口，满怀信心地表示：“进洞去引蛇的就是我啦！”
虽然包括我在内的其他人对此还是心存疑虑，但既然他们俩都这么说了，那大家就按照他们说的来做了呗！
龙小炎首先交待了西门桀，让他在蛇洞的洞口外面布下一个完备的大阵。阴修的阵法水平并不比道修的差，只是多以限制和预警为主，不似道修的阵法那样攻击力十足。
于是西门桀就布了一个锁灵阵，专门用以囚禁阴物的，大概类似于角斗场里的防护阵，只是要简易许多。阵布好了却没有立即启动，而是在蛇洞处留下一个缺口，必须要将九幽蛇引出来洞里再补上最后一支阵旗才能启动大阵，封住洞口不给它逃回去的机会。
趁着西门桀布阵的同时，其他人也在做着各种准备。蛇一旦出洞，就是你死我活的猎杀与反猎杀，容不得再有一丝犹豫。所以，每个人都将背包里的非战斗物品取出，只保留用得上的东西。
为了保证有足够的照明，我们在蛇洞周围点燃了几根火把，而且是明火，就插在大阵的外面，把阵内的情况照得十分清楚。
除此之外，龙小炎还发动我们去找来了三根长长的蔓藤，将其相绞在一起拧成一股，就变成了一根非常结实的粗绳。粗绳的一头就捆在吕典的腰上，另外一头则拴在大蜥蜴的身上。
鸟肉把大蜥蜴调转过来，尾巴对着蛇洞，头往相反的方向，打算就把它当做最有效的拉力。除了吕典外的其他人自然也要分居左右抓住绳子，做好了随时向外拉拽的准备。
一切准备完毕后，大笨牛吕典终于要进洞去“钓蛇”了。
他不论是从左丘城出发开始，直至进入死泽都是光着膀子在走，从来没有要穿盔甲的意思。现在他才把一直压在大蜥蜴背上的那一大包沉重的辎重取下来，原来里面是一副重甲！
这副重甲可不是一般的铠甲，完全由工业化的中碳钢打造。鬼穿的铠甲却是由阳间的人类世界打造，这似乎是个笑话。但中碳钢的强度、硬度和弹性都比较高，正适合打造成武器和铠甲。人不能用来对付鬼，但鬼也可以用来抵御地底怪物的物理攻击。
但这种铠甲的唯一缺点就是太重了！
一般的人类就很难穿戴得起，只有修炼了纯力量系的鬼修才能上身。吕典之所以一直不穿铠甲也就是出于这个原因，即使大块头如他，也不能天天穿着这副重甲走路，只有在用得上的时候才会拿出来穿。
吕典穿戴好了重甲，把自己浑身上下都包裹得严严实实的，腰上也缠好了粗绳。只见他手里举着那块时刻不离身的刻着自己名字的墓碑，一步一步缓慢地往蛇洞里走。
蛇洞的高度只和普通人一般高，吕典的块头太大，走进去就得冒着腰了。不过这样也正好可以降低重心，保证脚下不会滑倒。
吕典一点一点地往洞里走，我们守在外面的人就一点一点地往里面放绳子。五名队员加上一只大蜥蜴，能不能把一只蛟龙一样巨大的九幽蛇拉出来，其实还是在每个人的脑子里都打了一个问号的！
334 B计划
不管怎么说，龙小炎的“钓蛇”计划已经进行到了这里，就不容半途而废。吕典逐渐走进了蛇洞深处，即使洞外点着明火，我们站在洞口也看不到他了。
紧张的气氛还在延续，吕典已经走进去很长一段距离。我从绳子放进去的长度来估算，至少也有二十米了吧。
“我们为什么不抓一只别的什么猎物来当诱饵？”鸟肉这个时候也沉不住气了，竟开口问龙小炎。
“那样太明显，而且任何的蛇类都不会吃死物的。”龙小炎目不转睛地盯着手里的绳子，头也不回地答道。
“抓一只活的也行啊！”鸟肉耸了耸肩膀，“我还是觉得这样太冒险了……”
“废话别那么多！”龙小炎有些不耐烦了，“蛇洞里为了保持干燥，一般都是先向下再向上，中间会有一个可以排水的坑。活的动物是不会主动钻到上面那个洞里面去的！”
“哦，这样啊！我算是涨知识了……”
鸟肉刚又讲完一句废话，洞里面就突然传出来一声大吼：“拉！”
“快点拉！往后使劲！”就站在洞口边缘的龙小炎也第一个反应了过来，同样大吼着指挥我们。
鸟肉连忙闭了嘴，自己发力的同时往大蜥蜴的尾巴上踢了一脚。大蜥蜴吃痛了，就冲着前面猛跑，把绳子一下子拉得笔直笔直的。其他人当然也没闲着，一起用尽全身力气去拽那根绳子。
所有人的身体渐渐地都往后绷直了，尽量把自己的体重也加进去。可除了一开始松动了一下后，后面居然就不动了，怎么使劲都拉不出来。难道那只九幽蛇的力气就这么大，一只蛇顶我们四人一鬼一蜥蜴？
“松点劲！松点劲！”洞里再次传来吕典的喊声，这次的要求却变了，“我被卡住了！”
“松劲！松劲！”龙小炎急忙向后传达，“他应该被蛇洞里的拐弯处卡住了！”
大家伙儿便又停了下来，除了那只听不懂人话的大蜥蜴还在拼命拉着绳子往前跑，绳子上的拉力一下子就变小了。于是，绳子往洞里又进去了一两米。
“再拉！再拉！往外拉！”洞里第三次传来喊声。
这次，不需要龙小炎催促，其他人也弄明白其中的关节了，立刻又开始全力去拉绳子。果然，此时的绳子上阻力变小了许多，正一点一点地往外走。
吕典走进洞里的时间和他被我们拉出来的时间几乎是差不多的。纯粹的力量博弈让绳子的两头都感觉很吃力，但我们毕竟是人多，还长了脚，可以交替地在地面上行走增加摩擦力。
而蛇只能靠肚皮上的蠕动来行走，还不能倒退，实际上它就只能完全凭借着自己的超大体重在和我们对抗。可只要它能被我们拉得动，就表示我们的拉力大于蛇的体重，蛇被从洞里拽出去就只是个时间问题罢了。
终于，一颗巨大的蛇头缓缓地出现在了洞口！
那是一颗张大了嘴巴，露出两颗长长毒牙的蛇头。吕典已经被九幽蛇“成功”地咬住，还完美地避开了两颗毒牙的攻击，就挂在了他的背上，红红的蛇信也缠绕在他的身上。同时他用自己的墓碑卡住了蛇的喉咙，并将自己的身体绷直，靠着重甲的保护与蛇口对抗。
这样做确实是十分危险的事情，一旦吕典撑不住了被蛇口上下颚的夹力弄倒，就有可能会被蛇信卷到蛇肚子里去。所以他必须要保证自己能始终卡住蛇口！
九幽蛇的整个脑袋都被我们拉出来了。单单一个蛇头就比如同一张书桌一般大，张开的大口里有一个幽深的洞口，还在不停地往外吐着腥臭的恶心气味。
九幽蛇与普通蛇类的最大区别，除了体型上的巨大外就应该是它头顶上的那个鸡冠一样的肉瘤了。据说它身上的内丹就长在肉瘤里面，属于比蛇皮还要珍贵的宝贝！
阴间里的生物一旦生长到了一定的年头，就会衍生出内丹。其作用就相当于阴修的丹田，是用来储存阴气的地方。阴修对此趋之若鹜，认为只要将内丹炼制成药物服下，就能大大地提升自己的修为。所以，各种强大怪物的内丹在药材市场上几乎都是天价的存在。
蛇头一出来，后面的身体就更容易被拉出来了。整条蛇居然长达二十米，巨大如龙，而其最腹部最粗的一截竟好比一辆小轿车一般粗。这样的大蛇，莫说是两个人，就算是一开始我们估算的五个人，对于它来说也只能算是刚好够填饱肚子的！
或许在我们之前猎蛇失败了的那支探险队就是低估了这条九幽蛇的巨大体型，所以甫一交手就被打得落花流水，除了逃走一个脚上有伤的人外，其他五名队员全部被吃。
待到蛇的全身都被拉出了洞口，龙小炎立即改变了战略，大喝道：“全部就位！发动大阵！”
随着他的这一声大喝，所有人都松开了手里的绳子，纷纷按照之前计划好的站位跑开。
西门桀最先绕到蛇身后面，把最后一支阵旗插在洞口外面。顿时，一阵蓝光闪烁之后，蛇洞前面亮起一个八卦形的锁灵阵，将九幽蛇和我们整支探险队的成员都罩了里面。
龙小炎的位置就在蛇头的正前方。他此时早已掏出了几颗阴元，逐个塞入到自己的腹甲以及双手手套和护腕上的凹槽里。原来那是他预留来放置阴元，用以不断补充阴力的位置，只好符合他的简单粗暴的术法攻击：不停地弹射鬼火球！
九幽蛇摆脱了绳索的拉力，便将长长的蛇身卷了起来，并仰起蛇头，怒视龙小炎。只是它的嘴里还咬着吕典呢，既无法再用毒牙去咬人，也无法把嘴巴闭上，样子倒是有些滑稽可笑。
龙小炎率先展开了攻击，手里的鬼火球连续不断地飞出，全部都砸在了蛇的腹部和颈部。他为了不误伤自己的队友吕典，就刻意地没有往蛇头上丢。而或许是为了不伤及珍贵的蛇皮，也尽量没有往蛇背上丢。
九幽蛇刚才被人从洞里硬生生地扯了出来，又偏偏咬不动嘴里那坨“硬铁块”，也吞不进肚子里，已经是极度愤怒了。此时又被龙小炎一番挑衅，简直就要暴走了！
它也不管嘴里的吕典是个什么古怪东西，就直接用他来当武器使。蛇头稍微往后一缩，随即猛然向龙小炎啄去。龙小炎急忙往侧边一闪。
“嘭！”
龙小炎刚刚还站立的地面之处被蛇头以及它嘴里的大笨牛吕典给砸出了一个坑。这一下的力道十足，一旦被砸中，任谁也受不了。
但吕典就能受得了。他卡在蛇口里还在大声喊道：“我没事！你们继续啊！”
龙小炎的作用其实并不是要靠鬼火球击杀九幽蛇，而是要吸引住它的注意力，给其他队友创造绝杀的机会。他和吕典都是不要命式的打法，甘愿以身试险。
这样的表现也确实给其他人打足了士气。西门桀启动大阵后就站在一旁全力维持阵法的运行。九幽蛇数次想逃回蛇洞里，就是被他的锁灵阵给挡了回去，又被气得猛甩蛇头。也亏得被它一直咬住嘴里的吕典能挺得住不晕。
鸟肉也不是攻击的主力。他抢在西门桀启动大阵之前就割断了绳子，让大蜥蜴逃了出去，而自己又跑了回来站在九幽蛇的身后，专门对付蛇尾。
由于蛇身太长，除了蛇头有攻击性，蛇尾一旦甩起来也是很可怕的。所以鸟肉的任务就是不断地去挑逗那条蛇尾，让其无暇配合蛇头攻击。当然，偶尔蛇头也会转过头来想看看到底是谁在背后捣蛋。可蛇的一大弱点就是看不见背后的情况，只要鸟肉及时变换位置，不被蛇头看见就没事了。
前面几名队员的任务莫不是限制九幽蛇的攻击力，就是牵制起的注意力，而真正能够给予九幽蛇致命一击的却是刘雨馨和我！
刘雨馨是a计划。她只需要漂浮在远处，见机瞄准蛇头上的双目和蛇冠射击就可以了。这三处就是九幽蛇的罩门。蛇目通脑，蛇冠存内丹，一旦被穿透，九幽蛇就会被我们击杀！
只见刘雨馨早已将两把**藏起，取下背后的长弓，搭弓拉箭，引至弦满，眯起一眼瞄准。可蛇头一直在不停地晃动，而嘴里还衔着一个吕典，想要在这种情况下准确命中蛇目或蛇冠，确实不是件容易的事。因此，她尝试了数次，也没能奏效。
而我则是作为b计划，要靠近九幽蛇，并伺机爬上蛇身，直取蛇头上的蛇冠！
既然是b计划，自然是得等a计划失效之后才施行的。于是我就背着盾镬，攀到了蛇身后面的一根蔓藤之上，距离蛇头大约还有十米的距离。
这里相对来说暂时是个安全的地方，但只要龙小炎一声令下，我就要荡着手里的这根蔓藤飞跃到蛇头之上，以命相博了！
335 首功
那只九幽蛇明显是一只上了年头的“蛇精”了。
它虽然被龙小炎的奇招给拽出了自己的老巢，又被大笨牛吕典的“舍身堵蛇口”给限制住了最有杀伤力的毒牙武器，但还是拼命地反抗，不时还能制造各种威胁。
它疯狂地晃动脑袋，想将牢牢卡在嘴里的吕典甩出去。但吕典前面用石碑卡住它的喉咙，后面用背部挂住它的毒牙，让它吞也不行，吐也吐不出去，非常难受。
而站在它正面那个不断扔鬼火球的龙小炎也同样令它讨厌。鬼火球砸在蛇身上总还是会感觉痛的，可偏偏又没有了毒牙去咬他，只能像小鸡啄米一样傻傻地用自己的蛇口去撞击，却总是撞到地上，甚至很可能会损坏自己暴露在外面的两颗毒牙。
它几次想钻回自己的洞里，可那个原本十分熟悉的洞口却不知怎么地好像被一堵透明的石墙给堵住了，怎么钻也钻不进去。
还有自己的尾巴，莫名其妙地总感觉有一只小虫子在挑逗它，却总看不见那只虫子在哪儿？
真正让九幽蛇感到恐惧的，却是一直站在远处的那个“白毛”。一旦它的蛇头暂时停止了摆动，就会有一支箭如闪电一般飞来，直取它的眼睛或者头上的蛇冠。已经好几次了，尖尖的箭头要么就射中眼眶周围，要么就擦着头皮过去，距离自己的死穴就只有毫厘之差！
这样的窘境和威胁让九幽蛇更加狂躁。它的蛇头也甩动得愈加频繁，攻击龙小炎的力道也越来越狠。终于在最后一次，蛇嘴敲击在地面上，两颗长长的毒牙刚好砸到了一块石头上。“咔嚓”、咔嚓”两声，竟同时断了！
“嘶嘶嘶！”
蛇不会叫，只能通过蛇信的摆动发出“嘶嘶”的响声，但断牙的痛苦还是让它苦不堪言。
可是，断牙对于蛇来说是一种痛苦，同时也是一个解脱的机会。它终于可以摆脱嘴里面那坨讨厌的“硬铁块”了！
“呸！”
九幽蛇奋力地一甩，把嘴里的大笨牛吕典给吐了出来。这下子，离开了蛇口的吕典面临的境地反而更加凶险了！
不过，九幽蛇并不急于再次张口吞掉吕典，毕竟它对于这坨“硬铁块”还是心有余悸，可不敢随便乱吞了，万一又卡住怎么办？
它换了个方式，长长的蛇身往吕典身上一缠，随即勒紧！
吕典大吃一惊，急忙将手里的墓碑抱在怀里，勉强在蛇身将自己绕紧之前为自己卡出了一丝空间来。但这一点点空间远远不够，他还是被蛇身勒得“咯咯”作响，已经是纯粹靠身上的钢制重甲的硬度在支撑了！
“嗖！”
一只长箭飞来，在一只蛇目边上擦过，带走了一片眼皮。
“嘶嘶嘶！”
九幽蛇再次吃痛，身上的劲就稍稍松了些，吕典也得以喘息。但蛇身还是紧紧地缠绕住他，让他无法挣脱。再拖下去，以九幽蛇如此粗壮的蛇身继续对其绞杀，恐怕连钢甲也顶不住的。
“翟自胜！该你上了！”龙小炎大声冲我吼道。
是执行b计划的时候了！
我抓紧了手里的蔓藤用力一荡，便朝九幽蛇那边荡了过去。但蛇头一直在大幅度地摆动，我没有找到好的角度，只好又荡了回来。重新再荡过去时，才刚好保证了蛇头就在我的正下方。
我把心一横，松开了手径直往下跳落！
第一次干这种玩命的事情，难免会有些束手束脚的。我跳到九幽蛇身上时虽然对准了角度，却没有能够抓牢，就顺着滑溜溜的蛇背往下掉了一大截。巨蛇突然感觉到了自己背上多了一样东西，转头就咬。
我急忙低头躲过，但背上背着的盾镬就躲不过去了，竟被蛇一口咬住吞进了肚子里！
这下我也急了，那可是我们归山派的传世“宝贝”呀！
我咬咬牙，手上用力抠住蛇背上的鳞片，重新往上爬。爬上两米后，便到了蛇的七寸之处，蛇头就拐不过弯来了。
俗话说，打蛇打七寸。但这条蛇太大了，即使我已经爬到了它的七寸，也无奈它何，于是还得继续往上爬。终于爬到了蛇颈处，我才勉强空出一只手来，从腰间抽出了那柄新配发的短刀。
此时，其他的队友全部都在盯着我，成功与否，仿佛就在此一举了！
但九幽蛇似乎也感觉出了来自颈后的致命威胁，更加疯狂地晃动脑袋，想我从上面甩下来。我不得已又只能把手缩回来，继续抓紧蛇鳞。
“你还犹豫什么？快砍它头顶上的蛇冠呀！”龙小炎站在下面看见了，便急得大喊。
“它晃得太厉害了！我腾不出手来！”我也大声解释道。
“妈的！你果断一点！”龙小炎还是继续着急地大喊大叫，“只需要一刀就可以解决掉它了！再不快点，吕典就坚持不住了！”
听到他这么一喊，我也全然豁出去了。我再次举起短刀，不顾是否还能抓得牢，直接探出整个身体往上挥刀一劈！
“嘶嘶嘶！”
九幽蛇的蛇冠上被我用短刀割了一刀，虽然还不至于将整个肉瘤割断，但也受创严重，连里面那颗幽蓝色的内丹我都能直接看得见了。
九幽蛇痛极，拼命地一甩头，把无处借力的我从蛇颈上远远地甩了出去。我在空中感觉就好比腾云驾雾一般，飞行了好几秒钟才落了地。这下还真是摔得挺狠的，我的头盔磕在地上都摔裂了，身上的胸甲和背甲也被剧烈的摩擦力给划出几道深深的痕迹，束带更是直接断掉。
我躺在地上，脑袋“嗡嗡”地直响。还好有头盔和护甲保护，否则颅骨肯定是要破的，恐怕肋骨也得断几根。
但我的冒险一击也取得了决定性的作用。九幽蛇的蛇冠被砍伤，就如同人的丹田被毁一样，体内无法再聚集起足够的力气去展开凶猛的反击，就连缠住吕典的蛇身上的力道也松弛了一些。于是，龙小炎和刘雨馨一起趁机发动猛攻，鬼火球和长箭连番朝蛇头射去。
龙小炎的鬼火球瞄准的是九幽蛇吃痛后张开的大口。鬼火烧到蛇皮上会毁坏它的价值，但抛到蛇的肚子里就没有这种顾虑了，而且杀伤效果相当明显。
而刘雨馨也终于抓住了一次机会，从蛇的侧面射出一支箭，不偏不倚地从蛇的左目射入，又从另一边的右目穿出，竟是一箭双目！
不，两只蛇目之间的位置就是蛇脑的位置，刘雨馨这一箭其实是直接穿透了它的双目和脑子！
九幽蛇被一击致命，庞大的身躯轰然倒下，在地面上溅起一阵尘土。鸟肉这时候也很机灵，第一时间冲了过去，割开蛇冠，把里面的内丹取了出来。他在战斗时起不了太大的作用，但“捡宝贝”却是最积极。不过这样也是为了确保这条九幽蛇彻底死得透透的了。
“呼！”
“终于……搞定了！”
所有人都松了一口气，随即欢欣鼓舞起来。作为一支刚刚组队而来的探险小队，能够在第一次捕猎中就猎杀了这样大的一条九幽蛇，完全可以让我们在回城的时候头高于顶了！
龙小炎作为队长，此时总是要说些什么的。他很满意地点点头道：“嗯,大伙儿都表现得不错！比我想象中的要给力多了！”
“那我是不是应该记首功呢？”刘雨馨很风骚地扭了几下腰，得意洋洋地道。
“切！要不是小翟先砍了蛇冠一刀，就你那准头，再射十箭也射不中！”我还没说什么呢，鸟肉倒先帮我邀起功来。
“哼哼！难道你们都把我给忘了吗？”一个声音从死蛇那儿传了出来。
嘿！大笨牛吕典还被压在那堆已经变得松松垮垮的蛇身下面呢！
没错，要说记首功，谁还是都比不过这只大笨牛。大伙赶紧跑过去将他刨了出来，齐齐竖起大拇指表示由衷的佩服。这种搏命的“钓蛇”战术，没有他可绝对成功不了！
开心之余，我还是有点可惜自己身上新配发的这一套护甲和头盔。才出一次任务就又被毁了，不知道回去之后商行还愿不愿意再给我配一套新的？
唉，看来龙小炎说的没错呀！以后我攒的工资里面除掉买阴餐食材的开销外，也得省出一部分来给自己配好一点的护具，这可都是保命的装备，绝对不能省的！
“开始剥蛇皮吧！”互相击掌鼓励过后，龙小炎高兴地喊道。
鸟肉干这个倒是好手，便自告奋勇地充当“剥皮将军”。他还冲我叫道：“作为庆功宴的主菜，你看这蛇肉是烤着吃，还是熬汤好？”
我刚刚才好不容易从地上爬起来，身上的各处摔伤还让我痛得龇牙咧嘴的。不过，我也不想破坏这种收割战利品的愉快气氛，就笑道：“这么多蛇肉，烤一截就够所有人吃的了，同时再煮一锅蛇肉羹也没问题啦！”
“对了！你别忘了先把我那口铁锅从蛇肚子里刨出来！”
336 铁老哥
风险越大，收获也就越大。
这句话放在我们这支新组建的探险队身上极其贴切。首次任务成功猎杀一只九幽蛇就让我们收获颇丰。
鸟肉将剥好的将近二十米长的蛇皮卷起来，再用绳子捆扎齐整，竟是好大一卷，装在大蜥蜴的背上后几乎就装不下其他战利品了。所以，那些蛇骨、蛇肉便只能忍心丢弃。但内丹、蛇胆这两样体积小价值又高的精华部分则是必须带走的。算一算，我们这一趟的收益绝对赚大了！
不过，我后来还跟着鸟肉一道钻了一回蛇洞，在里面除了发现一大堆未能完全消化掉的骨骸和破铜烂铁外，居然还发现了一窝蛇蛋。
九幽蛇的蛇蛋相比起它的蛇皮和内丹、蛇胆来说就属于比较鸡肋的战利品了，但我却对此垂涎三尺。鸟肉见我喜欢，就干脆全给了我。作为回报，他在蛇洞里骨堆中摸到的一颗极品冰玉，我也当作视而不见了。
打包好了战利品，自然就要赶紧离开这片危险的地界，否则各种食肉、食腐的动物一旦闻到了死蛇的气味蜂拥而至，那可就麻烦了。因为在来的时候已经吃过了亏，我们在返回时就避开了那片水洼地，沿着常用的主路走。回程倒是顺风顺水，一路平安抵达左丘城。
回到城中，探险队便就地解散。和商队不同，探险队的休整期比较随意，有合适的情报就出动，没有就休息。盲目地在死泽里晃悠是一种找死的行为，所以各种情报是可以通过交易获得的，至于谁能找到，或者捷足先登，就看各自的本事了。
而我在休整期里的当务之急就是要去订做一套适合自己的高级铠甲。否则下次出发时还得被其他队友耻笑，对自己的安全也不够负责任。
征求了大笨牛吕典的意见之后，我径直去到了左市里找到一家专门以制作铠甲见长的武器铺。不曾想，却在里面又遇见了一位熟人。
原来，这家武器铺的老板就是我和曹哲曾在角斗场里碰见的那位连打铁铺都给输掉了的“隔壁老哥”！没想到他居然还是一位铸甲师！
“你上次不是已经把钱输完了，铺子也卖掉了么？”我惊讶地问他。
“嘿嘿，本来确实是这样的。”他笑道，“那次我真的是连老本都给输光了！”
打铁出身的隔壁老哥其实就姓铁，但现在应该改口叫他铁掌柜的了。不过，他还是坚持让我喊他“老哥”就好了。
铁老哥笑呵呵地道：“从角斗场回去后，我心灰意冷之下就把我的小打铁铺盘了出去，准备回阳间种田。可临走时，我不甘心又去赌了最后一次。没想到，那次居然就起死回生了！”
“你赢了多少？”
铁老哥伸出了两根手指头，得意洋洋：“我只带了两百个阴元过去，就挑赔率低的压。结果那天竟然连出了四场冷门，我把手里的钱直接翻了十番，变成了两千个阴元！”
“然后呢？”
“然后我就立马改变了主意，不回阳间去了！宁可赔付给买家双倍定金也要把店面盘了回来，继续打我的铁！”
“两年时间，你靠打铁就能鸟枪换炮，把一间小铺子开成这么大的店？”我对此表示怀疑。
“嘿嘿！”铁老哥笑嘻嘻地，“俗话说，否极泰来！从那以后我的运气居然就开始变好了，每次去赌角斗赛都是赢多输少。后来，我也懒得自己天天去抡那把铁锤，费那个劲，就把赢的钱又盘了一间更大的店面，还请了两位有经验的打铁师傅来专门铸甲。你看，现在的生意还不错哦！”
我有些羡慕他，但别人的运气终究是别人的，况且旦夕祸福，世事无常，谁也讲不清楚以后的事情。
“既然我们有过一面之缘，今天小弟你又难得上门来关照老哥的生意，自然不会冷落你的！说说看吧。你想买什么样的护具？”铁老哥问我。
“嗯，我想定制一套自己合用的全副盔甲，不知老哥有什么好的推荐？”说实在的，我对护甲这一块儿还确实是不太了解，能碰见个熟人给我介绍介绍总是好的。
“没问题！”铁老哥十分热情，“先说说你平时喜欢用什么兵器吧。护具不能随便穿，除了要贴合你的身材外，还得搭配你的作战风格！”
“我一般喜欢用短刀、盾牌，偶然使双枪。”
“哟，那你还是偏向于近身搏斗咯？”
“是的。”
“那皮甲你就不用考虑了，便宜是便宜，但防护力远远不够！”铁老哥一开口就是很专业的样子，“必须得是铁甲才适合近战！”
“老哥你这儿都有什么样的铁甲？”
“板甲、札甲、锁甲、鳞甲，我这儿统统都有！”
“这些……铁甲又有什么区别？”
铁老哥不亏是专业的铸甲师，对于各种铁甲的优缺点早已熟透于心，便细细地给我介绍：
首先，阴间里使用的护甲除了先用传统的炉火淬炼之外，还要经过鬼火煅烧这一道工序才能避免其腐蚀和变形。顶级护甲使用的铁料里还会加入一些产自阴间的特殊金属，既保证了对物理攻击有很好的防护力，还能对穿戴者抵御阴气侵蚀有很好的作用。
在四种常见的铁甲中，板甲是铸造工艺最高的一种，不单单有很高的实用性，甚至可以称之为“艺术品”！是世界冷兵器时代的防御巅峰！
板甲就是大笨牛吕典所穿的那一种覆盖全身的重甲，上至头顶，下到脚底都可以完全包裹起来，不留死角，防护能力是最全面的。板甲的每一部分都由整块铁板或者钢板打造而成，对付一般的弓箭和弩箭都是可以直接无视的，哪怕是正面的劈砍和穿刺也能产生很有效的防护作用。
但拥有如此霸道防御力的板甲也会有其明显的缺点。首先是重量太重，一般全套的板甲净重至少在20公斤以上，最高可达35公斤。这样的重量就要求穿戴者必须有很强壮的体格，或者干脆作为骑兵的标配。所以就连吕典那头大笨牛也只是偶尔穿一次，无法做到穿在身上长时间地行军和作战。
第二个缺点同样也是受到重量太大的影响，造成穿戴者行动不便，并不适合技巧性的战士。而且板甲因为用料多，铸造起来又非常耗时耗力，所以特别贵。铁老哥介绍完了就立马帮我排除掉了这个选项。
札甲其实就是板甲的初级版本，是用一片一片的方形甲片串在一起的甲胄。因该类甲片看起来形似古时的书札，所以就称“札甲”。札甲的重量和造价稍低，但防穿刺能力就比较一般。甲片和甲片之间的连接处是由布条和绳索构成，很容易被枪矛一类的利器刺穿。
另外还有一种完全不同于板甲和札甲的盔甲类型，就是锁甲。这种甲胄由一个一个的小铁环互相勾连而成，穿在身上最贴身，防护力也强。但锁甲同样最怕穿刺类的攻击性武器，而且比札甲稍重，也容易妨碍手上的动作，更适合力量型的武士穿戴。
到最后，铁老哥给我推荐的就是介乎于板甲和锁甲之间的一种护甲：鳞甲。
鳞甲一听名字就可以想象得出它的造型，是由一片一片如鱼鳞一样的铁片交替参差编成的甲胄，防御力不错，重量也适中，也便于穿戴。由于近战型的武士对阵上使用长兵器的对手时，最头疼的就是如何破解对方的远距离穿刺性攻击，而除了板甲外，鳞甲因其甲片的覆盖率密集，也具有相当强的防穿刺能力。
鳞甲的做工因为最基础的铁制鳞片可以标准化生产，做工费时并不多，价格也还算合理。于是我最后便听从了铁老哥的建议，在他的店里量身定做了一套鳞甲，而且使用的是最顶级的材料。至于头盔嘛，店里就有现成的好货，我就直接挑了一顶质量最好的当场带走了。
铁老哥拿出算盘，一阵拨弄之后告诉我，全套盔甲加起来一共是一千五百个阴元！
这样的价格让我大挠其头。铁老哥说已经给我打了八五折了，我也不好意思再砍价，但我这次参加探险队的分成还没有分配下来，目前哪怕把田老炉留给我的善款也算上，也凑不够这么多阴元啊！
最后，还是铁老哥比较通情达理。他对我道：“鳞甲相比起板甲来说更容易改造，就算定制的客人不要了，我们也能卖给其他人。这样吧，我先按你的身材做一套出来，然后你可以分期付款，分批领取，如何？”
我明白他的意思了：钱不够，就先拿几个主要部件去用，比如头盔和胸甲。剩下的护肩、护臂、护腿等等可以筹够了钱再来取。
这样的方案已经是我目前唯一能接受的了，于是我就同意了。看来，收集盔甲跟收集阴餐材料一样都太耗钱了，但为了小命着想，这点钱还是不能省的！
337 远征军
“小哥哥长的这么俊，有没有相好的呀？”
喝醉了的刘雨馨“媚”力十足，一手捧着红酒杯，一手搭在一只男鬼酒保的胸前，醉眼迷离地看着对方，一副红唇凑得高高的。
那个酒保应该是新来的，被她的这种突如其来的热情主动弄得无所适从，脸都红透了，却支支吾吾地不知道该怎么回答。
“别害羞呀！若是没有的话，不如今晚就让大姐姐我来****，如何？”刘雨馨把酒保逼到了墙边，完全一副吃定他了的架势。
“哎哟，刘公子这么快就把我给抛弃了呀？太过分了！”可旁边的一只女鬼却不乐意了，她几乎陪了刘雨馨一整晚，没想到最后却被晾在了一边。
“我，我去给你们上酒……”小酒保抓住机会，从刘雨馨的“魔爪淫威”之下逃脱出去，慌慌张张地跑开了。
刘雨馨也不恼，“噗嗤”一声笑了，又坐回到位置上，将女鬼霸气地搂到怀里，柔声哄道：“不用生气嘛！我怎么可能舍得抛弃你这个小可爱呢？今晚我的房间肯定是只为你敞开的！”
我无奈地摇摇头，对于她的这种表现觉得很无语。这家伙真的是个颜控党，男的女的都去撩，人和鬼都不放过，只要是长的好看的都是她的菜！
坐在我旁边的鸟肉也好不到哪里去。自从发现了妖姬酒吧这个安乐窝，他几乎隔天就要来一次，花天酒地，胡作非为。
鉴于龙小炎新组建起来的这只“怪胎”探险队里有两名鬼修，再加上鸟肉这个饥不择食的家伙，妖姬酒吧竟然成了队员们的非正式聚集地。但其实几乎所有的队内会议都在这里召开，所以我也不得不经常过来参加。
这些队内会议的内容其实也很简单，要么是由龙小炎通告新的任务细节，告诉大伙儿具体的出发时间和注意事项，要么直接就是分钱！
钱自然是卖掉战利品后得来的。在探险队里的收入果然很高，比我之前在商队里当镖师时又翻了至少一倍。单单是第一次任务中获得的蛇皮、蛇胆和内丹卖出后，我就领取了四百个阴元的提成。有了这样的高收入，我以后吃阴餐和买装备的钱估计很快就能凑齐了。！
随后的两个月里，我又跟着龙小炎等人三次进入死泽，每次都能成功地猎杀到一条九幽蛇。而且，由于大家彼此之间的默契程度在不断地增加，围猎时的成功率大增，危险性反倒大大降低，再也没有遇到第一次那样的险境了。
但，好运气肯定不可能一直都有的。死泽里的九幽蛇再多，被我们以及其他探险队这一拨密集的猎杀之后，就很难再找出一条来了。也许剩下不多的几条九幽蛇为了躲避我们的猎杀，保留住自己种族的血脉，全部逃进了死泽深处。而那里对于我们来说就太危险了。
死泽越往里面去就越凶险，出没的怪物就越强大。所以即使有各种诱人的利益摆在面前，各支探险队还是不敢轻易深入，免得钱挣不到，小命反倒先丢了。
连续两次在死泽里探寻数日无果后，我们只好放弃了继续猎杀九幽蛇的计划，暂时留在左丘城里等待新的情报。看来探险队的收入虽然高，但并不稳定。
这也使得我在好不容易集齐了全副盔甲之后，就没有更多的阴元再去定制一把称手的新短刀了，竟一直还在使用那把普通的“大路货”。穿着一整套价值一千多阴元的全新战甲，却拿着一柄价值不到十阴元的主战武器，自己都觉得可笑！
除了去妖姬酒吧，我偶尔也会到上城的莲花酒吧里找曹哲喝酒。下城的酒吧里可以探听到来自底层的各种小道消息，而上城的酒吧里或许就能够打听到上层的消息。从某种意义上来讲，消息在左丘城里也同样是一项重要的“资源”。
我需要消息来源，曹哲其实也需要。跟以前不同了，我不再是蜗居在长寿饭店里的一个没见过世面的厨子，在走镖和探险的过程中我也能获取不少在城内无法获取到的信息。作为一对同期入城的好友，我和曹哲便时常聚在一起交换彼此的情报。
这一天，曹哲就告诉了我一个新的动态，或许会对我们两个人都产生直接的影响。
他道：“石林寨最近可不**生。前几个月才刚刚遭受了一次小的泽潮袭击，最近有一直饱受鬼匪的骚扰。据说，石林寨附近已经连续有五六支商队遭遇鬼匪洗劫了，还死了不少镖师！”
“左丘城的商队有没有又被袭击的？”我对此十分关心，毕竟我也曾经是受害者。
“这个倒没有。就因为上次滕家的商队遇袭后，各大世家都加强了来往石林寨的商队规模。当然，也许那帮鬼匪怕真的招来左丘城的报复，就刻意避开了也说不定。”
“石林寨不打算派兵剿匪？那里毕竟是他们的地盘！”
曹哲摇摇头，道：“石林寨因为最近这些接二连三的倒霉事，已经派不出足够的人手了。所以，他们前天就派了一位副寨主过来向左丘城求援。”
“左丘城主怎么说？”
“其实，左丘城一向把石林寨当做自己小弟来看待，认为它可以为自己分担一些来自泽潮的防御压力。既然自己的商队和小弟都挨了别人的毒打，肯定是要出头解决的！”曹哲苦笑道。
我觉得他的表情有些古怪，便问：“这事跟你有关系？”
“关系大了去了！”曹哲无奈道，“忘了告诉你了，我刚刚被提拔为我们小队的副队长。”
“那岂不是好事嘛！”我笑道，“应该为你干一杯表示庆祝！”
“算了吧！这个时候给我提拔，明摆着就没好事！”曹哲却似乎高兴不起来。
“为什么这么说？”
“殷副城主已经到我们队里宣布了，要组建两支远征军，就专门前往石林寨附近剿匪。而我所在的小队已经被抽中了！”
确实，这可就算不上是什么好消息了。
“他为什么要挑在这个时候提拔你？”我也觉得此事必有蹊跷。
“还能因为什么？还不就是因为老巫婆叛逃的事呗！”曹哲烦恼地端起酒瓶，一饮而尽。
“清算？”我猜测道。
“差不多是这个意思！”
邬芳在时，由于她本身就是胜阳帮的帮主，自然培养了许多女帮众进入了护城卫队的管理层，大队、小队，正队长、副队长，这些职务里面倒有一半是掌握在胜阳帮的手里。
可现在人走茶凉，一朝天子一朝臣。殷发掌管护城卫队后，正是要极力清洗掉邬芳的影响力，培植自己的亲信。
“现在护城卫队的正副队长都是殷发的人，小队长里面也只剩下柳寒一个了。”曹哲道。
“我估计……这次的任务也肯定有她的份！”我猜测道。
“咦，你怎么知道的？”曹哲惊讶道。
我冷笑不答。上次去饿鬼坑里抓熊老大一事就已经完全暴露出了殷发的意图，只是“可惜”呀！我和柳寒通力合作之下，竟然完成了这项几乎不可能完成的任务！
但是殷发的胸襟可不会那么大，柳寒越是在他面前表现出出色的能力，他可能就视为眼中钉。像剿鬼匪这种危险的差事，怎么可能少得了柳寒？
“留着她可不就是为了干这事的？”我也将手里的那瓶酒一饮而尽，漠然道。
“你猜的没错，她的小队和我的小队都被挑中了。就因为这两个小队里的女城卫最多！”
曹哲朝吧台那边的小荷又招了招手，示意她送酒过来。据说，他最近终于鼓起勇气约了小荷一次，结果却被拒绝了。不过，这家伙似乎也学会了厚脸皮，居然还是照常来莲花酒吧光顾。
“这次可别喝太多啊！”小荷送酒过来，临走时还在曹哲脑门有些暧昧地戳了一下，笑着提醒道：“最后一瓶了，再喊我也不卖给你了！”
“一切听你的！”曹哲露出花痴一般的笑，忙不迭地答应道。
唉，又是一位为情所困的傻瓜！
“其实，这件事或许跟你也会有一点关系的。”曹哲跟小荷腻歪完了，又转头过来对我说。
“我？”我惊讶道，“这事会跟我有什么关系？我又不是你们护城卫队的人。”
“因为这次需要的人手多，城防的压力又大，殷发这边不排除会采取临时招收雇佣兵的可能！”
“哪里来的雇佣兵？”
“你就有可能是呀！”曹哲坏笑道，“所谓的雇佣兵其实就是像你们这样的探险队。反正都是给钱，让你们去杀怪物和去杀鬼匪所冒的风险也差不多。以前就有过这样的例子。”
让探险队去剿鬼匪？还有这种事情？
不过看曹哲说话的语气，似乎还不像是跟我开玩笑的样子。而且刚好目前我们这支探险队没有明确的目标，就不知道龙小炎会不会接受这样的任务了！
338 太岁芝
曹哲关于护城卫队招收雇佣兵的消息尚未得到官方的证实，龙小炎那边就找到了新的任务情报。于是，六名队员再次聚到妖姬酒吧的包厢里开会。
“太岁芝！”
龙小炎将一张照片丢在了桌子上，让大家看。他虽然性格孤傲了些，但做事还是很细心的。而且正事归正事，此时桌子上一瓶酒都没有，包厢里也没有妈咪、酒保或者鬼妹子，就我们六个人。
那照片中的太岁芝看起来就是一坨如同树皮疙瘩一样的灰色菌类植物，底下长有一茎，连叶子都没有一片。龙小炎给我们看这样丑陋的东西是什么意思？
“别看它丑，却是一种最顶级的药材，对于祛除各种阴毒、尸毒有奇效！非常稀有！”龙小炎自然明白我们的疑惑在哪里，便解释道。
“值钱吗？”鸟肉问。
“废话！越稀有的药材必然就越值钱！”刘雨馨白了他一眼。
“这么一坨，能卖多少钱？”这次开口的是吕典。
“四千个阴元！”龙小炎回答。
“哇靠！”
其他五名队员都不约而同地惊呼起来。
四千？那除掉情报费用和路上的开支以及龙小炎作为队长多拿的一份，其余每名队员都可以分到五百个阴元！这可比去杀什么九幽蛇划算多了！
“哼哼！恐怕这事情没那么容易吧？”西门桀坐在角落里冷冷地道。
“西门说的没错！”龙小炎把太岁芝的照片收了起来，又拿出另外一张照片来给我们看，“这是红眼牤。卖给我这个情报的人说，他曾在粉红林附近的一面绝壁上看见过一株太岁芝。但附近有一只红眼牤在看守着，所以谁也不敢靠近！”
那张照片是用单反相机拍的，没有开闪光灯，很显然是实景拍摄，而且距离还挺远。上面有一只大虫子，应该是活生生的，因为它正扇动背上的两对翅膀，一对硬翅，一对可以折叠的软翅。不过，由于照片没有闪光，细节看得不是很清楚。
“所以，我们这次是要先杀掉这只红眼牤，然后再爬上绝壁去采药吗？”我问龙小炎。
龙小炎却开始冷笑，“你可能还没见识过红眼牤的可怕！它可以喷毒液，不管是人还是鬼，沾到必死！就算我们能砍死它，它的血液里也含有毒素，摸到也必死！它全身都是毒，又没有内丹之类值得获取的东西，辛辛苦苦杀了也得不到任何好处！”
“那我们要怎么办？”我愣了。杀又难杀，杀了也没用，那还怎么整？
“所以这次我们只能智取！用调虎离山计！”
其他队员一听，都纷纷点头。看来龙小炎在来之前就已经想好采药的计策了。
龙小炎的计策其实也挺简单：“红眼牤虽然个头大，但其实是食腐昆虫。在粉红林附近有一种危险性不大的动物叫珊瑚鹿，我们可以去杀一只来当做诱饵，引开红眼牤后再上绝壁去采药。”
“它会上当吗？”
“总比去杀浑身是毒的大甲虫强吧！”
“说的也是......”
最后，龙小炎把照片都收了起来，交待所有队员道：“红眼牤最喜欢吃腐烂掉的太岁芝，听说那样能助其产卵。如果我们不想错过这个赚钱的好机会，就要赶在太岁芝彻底熟透之前找到它并采走。所以，我们明天午时就出发！”
“午时？嘿嘿，那意思就是说，今晚我们还能再嗨一场咯？”鸟肉冲刘雨馨眨眨眼睛。
“我宣布，派对时间开始！”刘雨馨跳上桌子大喊道。
商量完了正事，自然就该是娱乐时间了。对于这一点，刘雨馨和鸟肉皆是期待已久。
于是，转瞬间音乐响起，包厢门被打开，酒保抬着酒进来，鬼妹妹们也排着队进来，整个气氛一下子就变得兴奋起来。
“哟，你们的悄悄话都说完啦？”婷姐适时地出现在了包厢门口。
她今晚穿的是露脐装，胸口不露了，下面却隐约地露出了一对下半球，同样也很性感哦！
鸟肉一见她，眼珠子都快跳出来了，冲上去就揪住她的手拉到自己身边坐下，叫道：“婷姐！你最近干嘛老躲着我呀？我可是你的大客户啊！”
“为什么？难道你自己不清楚吗？”婷姐娇嗔道，连忙用手去拍掉鸟肉又想往她怀里探过去的手，“哎呀！不要老是毛手毛脚的啦！”
“就是！就是！鸟肉这家伙最毛躁了！”刘雨馨不知道什么时候也出现在了婷姐的身边，和鸟肉一左一右将她夹在中间。
嘴里虽然骂着鸟肉，但刘雨馨自己却来了个小鸟依人，把头直接往婷姐的怀里钻，撒娇道：“婷姐，咱们姐妹俩也好久没有在一起聊天了！我要抱抱！”
婷姐刚才正全力对付鸟肉呢，哪里料得到另一边又杀出来一个更绝的？但她对刘雨馨简直无可奈何，只能任由她在自己的胸口胡作非为。谁让她是个伪娘呢！
“姐妹？”鸟肉被人抢了先去，很不甘心，便叫道：“若真的是姐妹，婷姐有的你自己不是也有吗？你在这儿蹭啥呢？”
“婷姐的比较大嘛！蹭着舒服！”刘雨馨还在不停地“埋头”撒娇，完全不理会鸟肉的抗议。
“好啦！好啦！”婷姐实在受不了了，奋力将刘雨馨和鸟肉推开，跑到我这边来躲。她有些狼狈地整理了一下身上的衣服，骂道：“你们俩都不是什么好东西！每次来就想着占老娘的便宜！”
刘雨馨和鸟肉见了婷姐的窘迫模样，都哈哈大笑起来，随即又各去找他们的鬼妹妹耍去了。
婷姐见我也在傻笑，就白了我一眼，竟往我身边靠了靠，不怀好意地问道：“哟，小帅哥来了好几次了，每次都是孤零零的一个人，也不舍得找一个妹子来陪你，让姐姐我看着好心疼哟！”
“我一个人挺好的，看他们玩就行了......哎，婷姐你这是干嘛？”我刚要解释，却被婷姐一把抱住，一只胳膊立马就被两座山峰夹住了。
婷姐妩媚地笑了：“你们是一伙儿的，他们两个欺负我，我总也得找个脸皮嫩一点的来找回场子吧？不然，我这个妈咪还怎么混得下去？”
我苦笑道：“婷姐你这又何苦呢？”
“嘻嘻，姐就喜欢爱脸红的小鲜肉，来！咱俩来喝酒！”婷姐端起酒杯就要跟我喝，“今天晚上，你赢了我就跟你走，你输了我就归你了！”
“这......难道不是一个意思吗？”
“别废话了，喝！”
婷姐一仰头，将杯中酒一饮而尽。我不好驳她面子，也喝了一杯。
一杯又一杯，喝完这杯，还有三杯。婷姐紧紧地抓住我的胳膊，拼命要灌我酒，还故意拿胸口来蹭我，搞得我好尴尬。
本来我自认为对女鬼是很有免疫力的，可今晚被婷姐这么一骚扰，竟然还有了反应！果然酒是催情物，喝多必自乱！
不行不行！可不能犯这种错误！
我勉强陪着婷姐喝了几瓶酒后，就借着解手的机会匆匆逃离了妖姬酒吧。结果，回去躺在自己的小破屋里又开始后悔了。
唉，可能是自己单身久了吧。想一想，我和韩婕分手也有三年了，确实很久没有享受过那种缠绵床笫之间的感觉了......
胡闹归胡闹，次日午时所有的探险队员还是准时集合出发了。由于这次的任务目标只是一株小小的太岁芝而已，因此大伙儿基本上都是轻装上阵。吕典甚至连他的全套重甲都没有带过去，所以龙小炎决定干脆连大蜥蜴都不要了，所有的辎重都由队员们自己背负，这样在行动的时候就更容易隐蔽起来。
粉红林位于死泽的第二十五窟内。据说曾有位胆大的阴修高手冒死走完了整片死泽。他数了一圈回来，发现这片地下沼泽一共延绵了七十二个巨型洞窟，全长超过五十公里。第二十五窟便已经是穿越了整个外围地带了。
进入到如此深的死泽密林里，各种危险自然是层出不穷。不过，还好我们只是一心赶路，半途中但凡发现有难缠的怪物出现，就立马避开，哪怕需要绕一个大圈也不想节外生枝。
在死泽里面行走，速度肯定就不能与在平地上时相比。不到二十公里的路程竟花去了我们整整三天的时间。第四天，我们才终于到达了粉红林。
“呀，这里简直太浪漫了！”
刚一到这儿，刘雨馨的少女心就开始泛滥了，不禁娇叹起来。结果所有人都给了她一个大白眼。
进到死泽里面之后，一般情况下我们都不敢点火照明。因为不论是鬼火还是明火，都很容易招引各种趋光性的巨型怪物前来。不过我们也从来不需要担心摸黑探路，死泽里各种发光的植物还是不少的，完全足以提供可视的光源。
粉红林便是如此。这里的整面洞壁上全部生长着一大片能发出粉红色微光的蔓藤植物，就连开的花也是粉红色的，还不时从高处飘落下来一些花瓣，着实是挺好看的。
339 龙小炎的哥哥
到达粉红林后，龙小炎根据他从神秘人物那里买到的情报，一路带我们沿着笔直的绝壁去寻找那株太岁芝。我们在阴间待惯了，即使在这种光线微弱的地方，也大概能看得见三五十米外的东西。
一开始我们还担心就那么一株灰不溜秋的“肉疙瘩”不太好找，没想到宝贝没找到，却先找到了大虫子！
“嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！”
一只巨大的甲虫毫无征兆地忽然从我们的头顶上飞过，把所有人都下了一大跳。龙小炎赶紧示意大伙儿都趴下来，或者躲到各种地面植物的叶子下藏匿。
好在大虫子的目标根本就不是我们，而是直接落到了绝壁上的一处浅浅的凹洞里。情报上说，太岁芝的附近盘踞着一只红眼牤，这只长了一对红色大复眼的巨虫应该就是红眼牤了吧！
红眼牤找到了，太岁芝还会离得远吗？
果然，就在虫洞的下方几米之处，我们终于锁定了那株毫不起眼但却是价值连城的菌类植物！
太岁芝的位置就在那面绝壁上的一处缝隙里，距离地面大约有二十米的高度。这样的高度其实说高也不高，说低也不低。若是用爬的，肯定很费劲。尤其是在攀爬时几乎无可避免地会触碰到那些粉红色的蔓藤植物，而且这种蔓藤一碰就会发亮，还往下掉落花瓣，非常扎眼。
即使抛开蔓藤植物不说，那只红眼牤的老巢就在太岁芝的上方几米处，离得太近了。它现在正一动不动地趴在洞口，两只猩红的巨大复眼还在不停滴溜溜地转！
这家伙眼睛长的这么大，肯定视力很好。而它的口器就是一根尖尖的管子，平时卷起来挂在头部下面，碰见敌人时再伸直，既可以喷毒也能戳到猎物体内吸食血液和肉汁。它的硬翅看起来就如同铁甲一般，六只节肢上也长满了尖刺和绒毛。
要想对付这么一只浑身又毒又硬的大虫子，确实很不容易。而要想躲开它的监视去偷太岁芝，恐怕也得好好动动脑筋才行。
侦查完毕，龙小炎便低声道：“咱们先退，千万不要被它发现！”
于是，六名队员就猫低了身子，沿着来路小心翼翼地离开，生怕惊动了那只红眼牤。退出大约一里地后，我们才停下来继续商量对策。
“接下来我们应该怎么做？”吕典问龙小炎。
“就按照之前布置的计划进行。先去抓珊瑚鹿，不需要多，一只就行。”
为了尽快抓到计划中的诱饵，龙小炎干脆就把六名队员分成了三组分头去捕猎。这次，我和吕典分在了一组，就负责往一片茂密的林子里去寻找。在这里面因为视线有遮挡，我们这两名喜欢近战的队员比较适合发挥。
但其实我和吕典都知道，捕捉猎物并不是我们俩的强项，还不如弄出点动静来把林子里的动物驱赶到外面去。像擅长远程攻击的龙小炎、刘雨馨和擅长布阵的西门桀就可以轻松得手了。因此，我们一边“打草惊蛇”，一边很随意地聊起天来。
大笨牛吕典平时的话不多，基本上就是龙小炎说去哪儿他就去哪儿。不过，我一路和他攀谈过后发现，大笨牛其实并不笨，只是性格比较实在而已。
“你怎么跟龙小炎成为死党的？”我问他。
“呵呵，因为我们在之前那支探险队里当队友的时候，他救过我两次。”吕典憨厚地笑了笑，道：“所以这次他当队长了，我怎么也得过来跟他混。不然我连‘还债’的机会都没有了！”
“他那么高傲的脾气你受得了？”
“嗨，龙小炎其实人挺好的！而且他修为高，有点傲气怎么了？”吕典对此不以为然。
“可太傲了就难免跟队友合不来啊！要不然上次他为啥和队友打架，还被开除了？”我其实也对龙小炎挺好奇的，就想从吕典嘴里多打听打听他的事情。
吕典扁了扁嘴吧，道：“那件事你不清楚内情。龙小炎把队友打伤了是不对，但那个被打的家伙也是嘴贱，活该！”
“你给我说说呗，到底怎么回事？”
“这事其实得从龙小炎的哥哥开始说起。他哥哥叫龙小焱，比他早几年进了左丘城，一进来就在护城卫队里当城卫。据他说，他哥哥的天赋比他还要高，也是他最亲近的人。结果，龙小焱进了左丘城才三年就死了！”
“怎么死的？”
“某天宵禁的时候，龙小焱刚好当班。下城里面有两支鬼帮发生了械斗，打得还挺狠，龙小焱就和队友一起去驱赶。其中一支鬼帮的老大叫‘铁手’，是一只墨鬼。当时铁手已经杀红了眼，就连城卫介入了竟然还不肯罢休。”
“但铁手的等级太高了，几名城卫都轻易控制不了它。龙小焱的脾气跟他弟弟是一样的，越是碰到强敌就越兴奋，不知不觉就跟铁手卯上了。可他当时的修为毕竟还没有升至第四重，再加上铁手处于暴怒状态下，居然就被铁手给杀了！”
“敢杀城卫，那岂不是死罪？”我惊讶道。
“话是没错，但铁手也知道这一点啊！事后，他一不做二不休，带着一帮手下反攻泽门。泽门的守卫哪里想得到会有鬼帮胆敢从背后袭击他们，没来得及迎战就被突破了。铁手成功地带着剩下的一小部分帮众突围而去，从此就落草为寇，当了鬼匪。”
“丢了这么大的人，护城卫队没想过要去把铁手抓回来？”
“那肯定是要去剿匪的了！当时还在掌权的老巫婆就连续派了三支剿匪队出去寻找铁手的踪迹。但这个家伙还真能躲，到处都找不到他。直到最近，才听说铁手躲进了死泽里，偶尔会出来偷袭探险队和商队。”
“怪不得当初和我一起下阴城的时候，龙小炎就说他想加入护城卫队，看来他是想给哥哥报仇来的！”听了吕典这么一说，我顿时就明白了其中的原因。
“对，龙小炎一开始没有如愿加入城卫，后面就主动申请脱离了商队，跑来参加探险队，为的就是有一天能碰见铁手，为兄报仇！”
“那这事跟龙小炎打架有什么关系？”
“因为挨打的那个队友也和我一样是鬼修，还曾经跟铁手在一块儿混过。”吕典摇头苦笑道，“他某天就在大伙儿面前吹嘘这个事情，开玩笑说以后我们要是在死泽里碰见铁手了，凭他的面子肯定能保我们不死！”
“龙小炎什么反应？”
“唉，他直接上去就把对方揪起来，硬要逼着那个家伙带他去找铁手！那家伙不同意就挨打了呗！”
“太冲动了！”
“不冲动他就不叫龙小炎了！”
说到这儿，我也不想瞒吕典了，便悄悄把曹哲告诉我的消息透露给他：“据说就因为这个铁手最近闹的太凶了，护城卫队又要派兵来围剿。而且，还有可能临时从各支探险队里招收雇佣兵！”
吕典立马就大吃了一惊，道：“龙小炎知道了肯定要去报名的！”
“我担心的就是这一点。”我也是忧心忡忡，“本来我以为龙小炎不一定会接受这种危险的任务，或者至少会征求一下大家的意见。可现在我才知道他还有哥哥的仇要报呢，那是非去不可的了！”
“如果龙小炎来问我，我也肯定是要跟他去的！”
“为什么？”
“我还欠他两条鬼命呢！不去哪里有机会还给他？”吕典再次憨笑起来，接着又反问我：“你呢？愿不愿意跟我们俩一起去玩命？”
我迟疑了，剿鬼匪这种任务确实太危险了。龙小炎想去是因为要报仇，而吕典要去是因为欠了龙小炎的人情，那我呢？又是为了什么？
“或许吧，我还得考虑考虑。”我回答道。
其实，我确实有些意动。一方面我跟那帮鬼匪也有“仇”，铁手同样是杀害滕家商队的罪魁祸首，手里欠着我十几位队友的命呢！
而另一方面，似乎隐隐约约之中我还想再和某个人有所交集，哪怕此去必定会有巨大的危险......
正纠结呢，我和吕典身上的八卦盘便同时开始震动起来。不用看都知道，这肯定是其他组的人已经抓到珊瑚鹿了。我们迅速钻出了密林，往集合地点跑去。
果然，龙小炎的脚下躺着一只刚被鬼火球烤得半焦的动物。看模样挺像一只鹿的，只不过头上长着一副枝杈众多的大角，就如同海底的珊瑚一样闪闪发亮。难怪它被取名为珊瑚鹿。
“接下来我再分工一次。”龙小炎又开始给每个人安排具体任务，不过这次就要玩真的了！
“翟自胜和鸟肉负责把这只鹿拖到那边的空地上去，再尽量弄出点动静来，吸引红眼牤的注意。”
“剩下的队员都跟我一起到绝壁下面去。西门桀负责在下面布一个雾阵，要让雾遮挡住红眼牤的视线，防止它离开以后回头看。刘雨馨和吕典你们是鬼，飞上去采药的任务就交给你们俩了。”
“我留在下面给你们打掩护。一旦红眼牤掉头回来的时候你们还没有来得及撤退，我就用鬼火球阻拦它。各自都明白了没有？”
“明白了！”所有人同时答应道。
340 偷药
鸟肉正在把一瓶刺鼻的药水往那头珊瑚鹿身上浇。
药水是西门桀给我们的，一接触到鹿皮鹿肉上面就起了剧烈的反应，“滋滋”作响，还散发出难闻的**味道来。
“真特么臭！”鸟肉捂着鼻子骂道。
“不臭怎么吸引来那只大虫子？”我也捏着鼻子，感觉快受不了了。
西门桀的这瓶药水应该就是类似于强酸的的一种，但是专门用在阴间生物上的。药水浇在珊瑚鹿的身上，可以让这只倒霉的“诱饵”更快地腐烂，并散发出臭味来。要知道，红眼牤是食腐动物，太新鲜的食物它是不感兴趣的。
浇完了药水，我和鸟肉便跑远了一些，躲在下风处观察。这个放置诱饵的地点是我们俩特意选的，附近没有什么高大的地面植物遮挡，而且风向正对着红眼牤的老巢。它只要能看见或者闻见都行。
可珊瑚鹿摆在那儿一个时辰了，红眼牤却迟迟不见动静。中间有一次，它都已经“嗡嗡嗡”地飞了起来，但仅仅在自己的巢穴外面转了一圈就又回去了，仿佛只是出来例行检查一番。
“这个法子不管用啊！”鸟肉丧气道，“我都快给这味道熏死了，这大虫子怎么就闻不到呢？”
“不是说它视力很好的吗？这么显眼的位置它不可能看不见呀？”我也抱怨道。
“会不会是距离的问题？那虫子只是看近处的东西视力好，离得太远了就看不见了？”鸟肉问我的意见。
“有可能。但风向是对的呀，它看不见也应该闻到了嘛！”
“我明白了！”鸟肉似乎又有了高见。
“你明白什么了？”我问。
“就是因为距离的问题！风向是会发生变化的，所以这边的味道飘过去就散了，大虫子只能闻到一丢丢，却搞不清楚真正的来源在哪个方向。怪不得刚才它飞出来转了一圈又回去了！”
“嗯，有道理！”我点点头表示同意他的看法，“那你的意思是……那这只死鹿往它那边在挪一挪？”
“不不不！”鸟肉却把头摇得跟拨浪鼓一般，“那样太危险了！而且再往前就没有大片的空地了，反而会被草啊树啊什么的挡住。再说了，离那么近它待会一转眼就可以看见伪娘他们上去偷药了，还怎么算调虎离山啊？”
“那怎么办？这个位置离它的老巢差不多有半里地呢，挪不了地方就得有动静吸引它过来才行！”
“你出去跳个舞吧！”鸟肉贼笑道，“就跳个小蜜蜂什么的，保准管用！”
“滚！”我在他屁股上踢了一脚，骂道：“你咋不出去唱个歌呢？就唱《虫儿飞》吧！”
“嘿嘿嘿！”鸟肉拍了拍屁股，刚想再说句俏皮话，忽然眼睛一下子就亮了。
“干嘛？想到啥主意了？”我问他。
“对呀，可以唱歌呀！”鸟肉叫了起来。
“你还真会唱《虫儿飞》？这是首儿歌哦！”我惊讶道。
“不不不！不唱那个，就唱大虫子能听得懂的！”鸟肉摇摇头，笑道：“你忘了，鸟肉散人我可是在牛市里待过的三年的！什么牲口没见过？”
“这跟牛市有什么关系？”我觉得他越说越扯了。
“你不懂。你看阳间那些养牛养马的牧人，就靠吹口哨来指挥牛群马群。而阴间的这些牲口都是不会叫的，只会发出一些闷闷的声音，比如大蜗牛是这么叫的：‘……’”
我愣了：“啥呀？你的腮帮子鼓了半天，我啥也听不见！”
“唉，你的耳朵不好使！”鸟肉摆摆手，又道：“还有大蜥蜴，叫声是从肚子里发出来的，像这样：‘咕咕！咕咕！’”
“嗯，这个我听见了，还挺像！”我点点头，似乎有点明白他的意思了。
这些地底生物都不靠声带和口腔发声，就靠腹腔或者其他的器官发声。
“扁虱的叫声应该跟这大虫子的差不太多。”鸟肉又换了一种牲口学了起来，“应该是这样的：‘嗡嗡！嗡嗡！’”
“对对！确实像！”我叫道。昆虫的声音其实就是来自它们的翅膀扇动时的破风声，有点像急速扇动的折扇。
鸟肉得意洋洋，道：“这大虫子的声音应该跟扁虱差不多吧，可能就是声音大一些罢了！”
“那你就试试看？”我鼓励道。
鸟肉把两只手围拢在嘴巴前面，鼓起腮帮子一吹：“嗡嗡！嗡嗡！”
“声音再大一点，持续时间再长一点！”我也站在一旁开始做起了“声乐指导”。
“呜呜呜！呜呜呜！”
“不对了！音太重了！”
“嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！”
“像了！就这个！就这个！”
“嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！”
“再来！再来！”
“嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！”
“再……”
“嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！”
“不要叫了！快躲起来！快躲起来！”我抬头一看，大叫不好，急忙拉着还在全神贯注模仿红眼牤声音的鸟肉往林子里钻。
“嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！”
一阵更加具有震撼力的翅膀扇动声迅速从绝壁的方向传来，那只红眼牤终于发现这边的动静了，正急速地朝我们的方向飞过来！
红眼牤飞到近处，很快就发现了那只已经腐烂到一半的珊瑚鹿。它似乎有些开心，径直落在了珊瑚鹿的身上，将口器伸直戳进鹿的身体里，开始“咕噜！咕噜！”地吸吮起来。
我和鸟肉到这会儿可就算圆满完成任务了，于是就悄悄地从密林里绕了一个大圈子也回到了绝壁之下。
龙小炎他们也开始动手了。只见西门桀布好的雾阵已经发挥了作用，一团浓雾缓缓地从绝壁下面升到半空中。此时，刘雨馨和吕典也借着雾气作为遮挡飘上去了。龙小炎和西门桀就留在地面上全神贯注地观察红眼牤的去向，防止它突然返转。
我和鸟肉跑回去的时候，刘雨馨和吕典也顺利得手了。他们摘下太岁芝放到背包里，然后迅速地下降。甫一着陆，所有人都兴奋不已，想不到计划进行得这么顺利！
“嗡嗡嗡！嗡嗡嗡！”
就在这时，远处竟传来了我们最担心的声音：红眼牤正在往回飞呢！而我们因为太高兴了，还没有来得及撤退，依然留在绝壁的正下方！
“怎么办？”吕典急忙问龙小炎，“跑还是打？”
龙小炎猛地皱起了眉头，拳头也攥得紧紧的，仿佛也很难下决定。
“不要着急！”旁边的西门桀却低声道，示意我们都躲到一颗长着宽大叶子的蕨类植物下面。
只见他很快地更换了两支阵旗，将刚才的雾阵简单变化了一下，立刻就再催生一团浓浓的雾气来。但这团浓雾不往上飘了，就一直在我们身边不断地翻滚着，完全把整支探险队都罩在了浓雾之中。
红眼牤飞回到了绝壁上，第一眼就发现太岁芝不见了。它极度愤怒，不停地围着太岁芝原本应该在的位置转，还重重地往绝壁上撞。附近的粉红色蔓藤因为感受到了剧烈的震动，而发出一阵一阵的红光，柔弱的花瓣也纷纷飘落下来。
撞了几下后，红眼牤又开始疯狂地四处寻找偷走它灵药的罪魁祸首。它低飞到地面上来，就在我们的头顶数米高的地方仔细查找。
但虫子的复眼看似巨大，其实视觉能力却一般。复眼对光源比较敏感，图像传到它的脑子里就是一个个的点，然后才拼凑成一幅完整的图像。所以昆虫复眼的视角相当大，但精度却很差。
我们几个人和鬼都挤在一片大叶子下面，一动不动不敢吭气，身边又有一团浓雾遮掩。这让红眼牤无从判断，来来回回看了几次都最终从我们头顶上掠过去了。
话虽这么说，我们的精神还是保持高度紧张，弦绷得紧紧的，手里都攥着兵器，随时准备反抗。那只红眼牤也是相当执着，竟将周边的密林地毯式地检查了无数遍，连绝壁的上方也检查过了。
僵持了几乎一天一夜，红眼牤才终于失落地飞走了。没有了灵药，它继续留住这里也就没有了意义。我们此时才大松了一口气，随即互相击掌欢庆。
“这回可发大财了！”鸟肉高兴地叫道。
“发财了你打算干什么？”刘雨馨明知故问。
“去泡吧！”两个贱人居然心有灵犀地一起喊了出来。
我哭笑不得，就问鸟肉：“怎么，你不打算存钱娶老婆了？”
鸟肉断然摇头，道：“你看看我现在，天天把脑袋拴在裤腰带上，哪里还能想那么多？今朝有酒今朝醉，今夜有妞今夜睡！哈哈！”
“没错，说的太对了！”刘雨馨又过来跟鸟肉击掌，笑道：“我是鬼，又男女通吃，不泡吧留着钱干什么用？回去先泡它个三天三夜再说！”
“三天三夜，哦，太爽了！”
这会儿就连龙小炎也拿这两个白痴没办法，便只好催着大伙儿先赶紧离开粉红林再说。为了防止红眼牤去而复返，这种地方还是不宜久留的。
341 突遇埋伏
设计引开了红眼牤，并顺利地采到了太岁芝，我们终于可以兴高采烈地往回走。
几乎所有人都在盘算着将太岁芝出手后拿到的钱应该怎么花，不知不觉地队形就有些松散了，对于周围情况就不够专注了。而这样的大意，差点就让我们付出了惨痛的代价！
刚刚走出粉红林，我们就到了一处空地上。如果是在平时，经过这种开阔地带自然是要小心翼翼的，但今天我们实在是太得意忘形了，竟丝毫没有察觉到任何异常情况。
“嘭！”
四周蓦然腾起阵阵雾气来，看起来居然就跟西门桀发动的法阵差不多，刚好把我们这支探险队包围起来，只能看到空地里的景物，二十米外就全是一片雾蒙蒙的灰白色。
所有人均是一惊，迅速紧张起来，重新站好了位置，继续保持原有的锥形之阵。但这样的反应还是慢了一拍！
“嗖！嗖！”
两记破空之声过后，迷雾当中陡然飞出两道寒光，直取我身前的刘雨馨和队尾的西门桀。
刘雨馨刚刚还在和鸟肉打闹，压根就没做好防御准备，况且她身上除了一套轻便的皮甲就再也没有像样的护具了。
幸好我向来是手不离盾，急忙抬手一挡。“叮”的一声脆响，一支长箭被我的盾镬给挡飞了！
“啊！”
可走在最后面的西门桀就没那么幸运了，我转过头去看，他半跪在地上，左脚小腿赫然出现一道深深的伤痕，鲜血直流。他的膝盖边，一支短箭就钉在地上，尾部犹自不停地晃动。
“有埋伏！”龙小炎喊道，“快换成圆形阵！”
“嗖！嗖！”
可他的话刚刚喊出口，大家还没有来得及换位，就再次听到了两记令人心惊胆跳的破空之声。
不过，这次好歹大家都有准备了。龙小炎眼见一道寒光直射自己的面门，便连忙低头一躲。
“叮！”
一支长箭擦着龙小炎的头盔过去了，然后直奔他身后的刘雨馨。刘雨馨的第二反应也是足够快，微一仰头，那支箭在她额头边上掠过，尾羽还划出了一道血痕来。
另外一边的鸟肉也是怪叫连连，不过他手忙脚乱的居然还能将射向的那支短箭给磕掉了，没有受伤。
刘雨馨连续遭受致命杀招，顿时黛眉倒竖，恨恨地也抬手分别往放冷箭的两个方向都射出了两支弩箭。但，弩箭飞过去后竟如石沉大海，悄无声息。
“对方有两名弓箭手，而且一前一后，大家要小心了！”龙小炎再次叫道，“布圆阵，吕典和小翟注意保护队友！”
“不，对方就一名弓箭手！”刘雨馨却阴沉着脸道。
“就一名？”我愣了，这不明明是前后两个不同方向射过来的冷箭吗？
刘雨馨冷静地解释道：“射我和射龙小炎的是专业的弓箭手。他知道我也是弓箭手，而龙小炎是队长，所以首先要对付我们两个。两支长箭都是抱着一箭双雕的目的来的！射西门和鸟肉的是另外一名新手。虽然他用的也是弩，但射术很一般，所以西门的脚没有被射穿，鸟肉单单用拐杖也能挡住第二支箭！”
嗯，这样的分析确实很到位，果然只有弓箭手才会真正地了解弓箭手！
“那我们现在应该怎么办？”龙小炎此时看不见敌人，也只好听刘雨馨的。
“对方人数不明，而且躲在暗处放冷箭，这对我们非常不利。所以，我们的首要战术就是要破这个雾阵！”刘雨馨冷笑道，“其次，他们有弩，哼哼，难道我们就没有么？”
说罢，她取下了两个短箭的箭袋，连同两把**一起分给了鸟肉和西门桀。鸟肉的对敌本事最弱，把**给他就是为了加强他的攻击力。而西门桀的脚已经受伤了，手里有把弩箭就不至于只能干看着。
分掉了**，刘雨馨又取下自己的长弓。这样一来，加上她和善于抛鬼火球的龙小炎，我们这边反倒一共有四名远程攻击手了。
除了加强远程攻击力外，我们六名队员还背靠背地围成一圈。我和吕典一人拿盾镬，一人拿石碑就负责防御对方的冷箭。
可做好了这一切的准备，躲在雾阵之外的敌人却没有了动静。并没有第三轮冷箭射出。这也使得一直在高度戒备的我们惴惴不安，不知道对方打的是什么主意？
龙小炎不敢回头，就低声问道：“西门，你有没有办法破掉这个雾阵？”
西门桀虽然受了伤，但依旧面无表情，眼睛一直在观察前后左右的情况。他道：“我还在观察。这个雾阵从一开始发动到现在还没有发生任何变化，我得等到布阵者再次操纵阵旗时才或许能够看出来他的方位。”
我觉得这样就太被动了，便问他：“我们能不能直接就集中往一个方向突围？反正这也只是一个雾阵而已！”
“不可！”西门桀直接摇头否定道，“对方就是希望我们慌慌张张地冲出去。他们在阵外肯定也布置好了一些其他的陷阱，贸然就这样跑出去肯定会中计的！”
“那怎么办？难道我们就站在这儿给对方当活靶子？”鸟肉焦急地叫道。
“不慌，现在暂时应该没事了。”刘雨馨依然很冷静，安慰道：“对方或许也是看出来我们手里也有弩和箭了。为了避免暴露位置，他们现在也不敢轻易放冷箭，就怕后面又有什么阴招要使出来！”
果然，正说着呢雾阵就起变化了。围绕着我们的那一圈雾墙竟然就如巨浪一样翻滚着往里收紧，仿佛是要把我们卷起来一样！
“西门看出来什么破绽没有？”龙小炎喊道。
但西门桀却不答话，一直猫着腰盯着一个方向看，可那里除了滚滚而来的雾浪之外并没有什么其他的东西。
渐渐地，雾浪已经翻滚到距离我们只有五米远的距离了，恐怕再过一分钟，我们就要被浓雾给卷进去了！
这时，西门桀才终于大声喊道：“对手就站在雾阵外面，正随着雾气往我们逼近，他们打算要围攻偷袭我们！”
“哪个方向有人？”龙小炎问。
“哪个方向都有！而且人数应该比我们多！”
“都做好准备，该拼命了！”龙小炎怒吼道。
所有人都握紧了手里的武器，咬紧了牙关。可是，我们被雾阵所包围，敌人看得到我们，我们却看不到敌人，这仗还怎么打？
最后时刻，西门桀再次喊道：“手里有弩箭的都听我指挥，一起往我的两点钟方向射击！”
西门桀所说的方向就是他的右前方。幸好对于这个方向的沟通我们之前一直都是很有默契的，刘雨馨、鸟肉加上西门桀，一只长弓两把**，随即同时射出三支箭来，直取那一个看不见的“敌人”！
“哼！”
一声闷哼过后，我们眼前的景象立刻就发生了变化，原本浓厚如土墙一般的雾气顿时就消散掉了，距离我们各自十米开外的地方也随即露出七个身影来，果然已经将我们包围住了。
不，应该是八个！
刚刚西门桀等人瞄准射击的稍远一点位置上，还有一个人正狼狈地从地上爬起来。他的胳膊上中了刘雨馨的一箭，而他的脚下正掉落着一支阵旗。很明显这个家伙就是操纵雾阵的阵法师了！
这八个身影，分别是五个人三只鬼，身上的穿着打扮跟我们是差不多的，原来竟是拥有八名队员的“探险加强连”！
“原来是你呀，何彪！”龙小炎冷冷地对其中一人说道。
那个被龙小炎认出来的家伙身穿一身金色盔甲，拿着两把长剑，一看就是特别嚣张之人，应该就是对方的队长了。不过，此时雾阵刚刚被破，他和他的手下还是有些惊疑，没有来得及发动对我们的围攻。
“龙小炎，又见面了哈！”那个何彪打了个哈哈，但却是皮笑肉不笑。
“你们这是想干什么？难道裘家公开要跟滕家宣战了吗？”龙小炎怒斥道。原来对面偷袭我们的居然是裘家的探险队！
“嘿嘿嘿！宣战就不必了，你们只要交出那株太岁芝，我们就可以放你们走！”何彪道。
“哼！原来你们埋伏在这里是想截胡！”龙小炎怒极反笑，问道：“你们怎么知道我们采到了太岁芝？”
“还能怎么样？我们一直就在远处盯着你们呢！既然你们舍得去冒险，我们就当看客好了，哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”裘家探险队的其他队员也一齐怪笑起来。
“我们把太岁芝给你们，就真的放我们走？”这次问话的是鸟肉。他胆子确实不够大，碰到这种场面估计也有些发怯了。
“没错！呃，我就以裘家的名义保证！”何彪哂笑道，明显带着讽刺的表情。
“滚你妈的保证！”龙小炎骂道，“你和裘家都是出了名的奸诈，鬼都不会信你的话！放我们回去告状，你们裘家还能在左丘城混下去么？”
“嘿嘿，那就没办法了！看来我们只好凭真本事决定生死了！”
此言一出，双方便直接亮了兵器，一场大战看来是在所难免了！
342 混战
就在探险队顺利采到太岁芝后，却在半路上遇到了另一支来自裘家的探险队，并遭遇了他们的埋伏！
裘家和滕家在左丘城里都是大世家，但彼此之间的关系一向很不对付，私底下也是手脚不断。滕家抱的是副城主殷发的大腿，裘家在上层的关系不如滕家，就喜欢搞一些下三滥的手段，我对此都已经见怪不怪了。但没想到，这次竟然打算干起杀人越货的勾当来了！
话不投机，更何况对方如此设计埋伏，很明显就不打算给我们留活口。这场群斗已经不单单只是为了一株太岁芝了，赌注里面还压上了所有人的性命。
但从表面的形势来看，我们绝对是处于劣势的。对手有八个，我们却只有六个，刚才隔着一层迷雾交手，双方倒是各有一名队员先被箭射伤，但也只是轻伤，对方的优势仍在。这场战斗很不好打！
裘家探险队的队员带着坏笑慢慢向我们逼近，而我们还只能紧紧地靠在一起，形成一个圆阵。圆阵队形正是一个纯防御性的阵型，用在被敌人包围的情况下是最合适的，避免了腹背受敌，同时还能左右互助。
正紧张时，站在我身边的刘雨馨忽然用胳膊肘轻轻地顶了我一下。我不明白她是什么意思，但知道她接下来肯定会有动作，也许是想先发制人？
“**射**！”刘雨馨果然大喊道。
对阵双方的大部分人都愣了一下，还在思考她这句话是什么意思。但除了刘雨馨外，还有三个人听明白了。
鸟肉和西门桀手里拿着正是刘雨馨给他们的**，而对方也有一名拿**的队员，这还用思考吗？
“嗖！嗖！嗖！”
“嗖！”
一连四声轻响，一弓三弩四支箭在空中穿梭而过。其中来自我方的三支箭目标是一致的，径直飞向对方唯一拿**的那名队员。而那名临时弩手想不到自己居然率先成了众矢之的，慌慌张张地也射出一箭，却选错了目标，竟射向了正面对着他手拿大石碑的吕典。
“噗！”
吕典距离他最近，注意力自然也最集中，手上的石碑一抬，那支弩箭就扎进了石碑当中，却伤不到吕典分毫。
可同时因为反击这么一下，就耽误了那名弩手躲闪的时间。他仅仅躲过了鸟肉射来的一支弩箭，却被西门桀射来的另一支射中了肚子。而最致命的，肯定还是来自于刘雨馨的长箭！
她的箭精准地正中那个家伙的咽喉。距离又近，力量又足，整支箭穿过脖子之后仅仅留下一簇箭羽卡在了前面。
“呃！”
那人叫都没能完全叫出声来，就倒地死了。
说时迟，那时快，就在这电光火石之间刘雨馨等人就干掉了一名敌人。而随后迅速做出反应的就是对方真正的专业弓箭手，他“嗖”地一声也射出一箭，直取刘雨馨的后脑！
但事先得到刘雨馨提醒的我就站在她的身边盯着这个家伙呢！
我将盾镬一伸，挡在了刘雨馨的身后。
“当！”
那支箭被盾镬挡飞了。
这一番远程兵器的偷袭交锋之后，必然就是大战的开始了。龙小炎大喝一声，趁着站在他对面的那只鬼修还在发愣的时机，手里聚起一团巨大的火球直接抛射过去。对方迫不及防，只好翻身滚开，但还是被鬼火球擦中了背部，顿时剧烈燃烧起来。
他倒地痛叫，想伸手去拍灭火势，却够不着，只能在地上不停地打滚。站在他旁边的何彪急忙上前施救，把鬼火扑灭。
可龙小炎得理不饶人，继续朝那名倒地的鬼修发射鬼火球，同时冲了过去，徒手对抗何彪。转瞬之间，裘家探险队里就有两名队员倒下，人数竟然一下子变得均等起来。
龙小炎这一出击就意味着我们没必要再保持圆形防御阵了。剩下的几个人继续挤在一起就只有被围攻的份，于是也纷纷发动攻击。大混战开始！
我面对的是一个和我使同样武器的家伙。他也是刀盾手，只不过盾是方盾，刀是弯刀。
“哈哈！你是个厨子吗？怎么还拿口锅来当盾牌？”他大笑道，手里的弯刀耍着花活儿，显得很有自信。
“放心，我这个厨子除了会炒菜，还会砍人！”我回应道，同时率先发动进攻。
但是对方的动作很灵活，一下子就闪开了，随即巧妙地回身反击，在我背上砍了一刀。我虽然勉强避开，但还是被他的弯刀划中了肩部。我转头一看，右边的护肩上留下一道浅浅的划痕，新买的盔甲竟然被他破了相。
“哟？盔甲不错嘛”弯刀客阴笑道，“杀了你，你身上那副盔甲就是我的了！”
我也冷笑地回击：“你的弯刀看起来也不错嘛！要不就给我了？”
“有本事就过来拿！”弯刀客大叫一声，毫无征兆地跃起反攻。但我也早有准备，左手的盾镬在前，随时护住自己的要害。
他的弯刀看似来势汹汹，但临到头了却忽然变了招式，左手方盾同时突前，竟想用尖角来戳我。我盾镬一挺，将他的方盾格开。
但这个家伙的变招居然还没结束，右手的弯刀一拐，从一个诡异的角度反手想绕过盾镬来削我的左边上臂。我吃了一惊，但前面的盾镬已经撤不回来了，只好弯腰挺背，用背甲将他的弯刀顶开。
即使如此，那把弯刀还是在我的背甲上又划了一道。我看不到背后的情况，但估计这一道划痕也注定是很醒目的。
我大怒，一来一去我就被对方砍了两刀，虽然人没受伤，但新盔甲却遭了秧。我扑上前去，想用疾风暴雨般的进攻打乱他的节奏。但弯刀客很狡猾，连撤数步，竟是不肯接我的招式。
待到我稍有力竭，不能维持连攻的时候，这家伙便很机敏地上来反攻，搞得我十分狼狈！
交手几个回合之后，我才总算渐渐摸到了他的一些套路。这家伙是一个灵巧型选手，各种古怪招式层出不穷，而且虚招、变招很多，往往是出招到一半的时候就变招，甚至一招数变。
但后来我很快就发现了，他的威胁性其实都在那把弯刀上，其他的踢腿、挥盾、跳跃都只是虚招。弯刀客看起来也发现了我的盾镬非常坚硬，弯刀根本砍不动。于是在我的正面防御十分严密的情况下，他就一直在想办法偷袭我的背部和脑后。
渡过一开始的手忙脚乱之后，我开始稳住了阵脚，看着对方继续表演他那华而不实的花招，心里冷笑道：“跟小丑一样，看我怎么对付你！”
弯刀客见我逐渐落在了守势，就大胆地上前进攻。他再次上来佯攻，盾在前，弯刀在后，似乎要跟我拼盾牌。我才不上当，干脆使了记险招，直接将手里的短刀扔出去！
对方迫不及防，没想到我居然敢贸然放弃手里的武器，躲避不及，头盔就被短刀给砸掉了。我从手上脱下盾镬就抡，往他已没有了防护的头部砸去。他阵脚大乱，那些虚招、花招顿时都不管用了，只能也用盾牌去挡，连挡了几下。这时就变成了纯粹的力量比拼，他被迫也双手持盾，右手的弯刀根本没有机会施展开来。
“啪！”
在连续硬碰硬地对砸了十几下后，弯刀客的方盾居然被我的盾镬给砸坏了，从中间裂开了一道口子。他哇哇大叫，胆气也终于被我逼出来了，居然不退反进，豁出去要给我致命一击！
我最后挥击盾镬那一下用力过猛，此时已经收不回来了，于是干脆就不收了，缩着脑袋直接用肩膀撞过去。弯刀客的招式只使到一半，力道还没有完全发出来，砍是砍到了我的背部，但没能破甲，却同时被我撞倒了。
近身缠斗可就是我的强项了！
我迅速将他压在身下，左手死死地按住他的右手，不让他的弯刀有任何偷袭的机会，右手则一下一下地锤击他的头部。他的头盔已经被我打掉了，他的左手又格挡不住我右手的拳头，连遭几下重击后就渐渐失去了抵抗力。
我自从遭到埋伏偷袭开始，到刚才数次被他砍到身上，胸中的愤怒此时才得以发泄，竟收不住手了。我狠狠地抡起拳头，狂殴了对手十几拳，打到最后我的右拳骨节都出血吃痛了才停下来。
我喘着粗气一看，那名弯刀客的脑袋都被我打得变形了，七窍流血，已经死的不能再死了！
想不到我亲手杀的第一个人居然用的是这种残暴的方式。肖九合和布爷虽然也算是因我而死，但并不是由我最后亲自动手。杀人的感觉原来是这样的，极度亢奋之中又充满了恐惧，仿佛自己已经变成了一头野兽，而不再是具有思想的人类！
“呸！”
我随即暗骂自己不中用。刚才若是不杀他，恐怕死的就是我了！下阴间都这么久了，连杀个敌人都犹犹豫豫的，以后还怎么混？
343 顿悟？
我从弯刀客的身上爬起来，捡回了盾镬和短刀，再去看其他人的情况。
其实也不需要我去帮什么忙了，龙小炎同样在一场近身死斗中干掉了对方的队长何彪。而一开始就被他的鬼火球烧中的那只鬼修因为无人帮助灭火，竟被鬼火直接烧得魂飞魄散。龙小炎甚至最后还有余力去帮鸟肉解决掉了另外一只鬼修。
刘雨馨在和对方弓箭手之间的对决中也笑到了最后。她一箭爆头，将对手的脑袋射穿，而她自己也在互射中肩膀中了一箭，伤势不明。
吕典那边则是鬼修对鬼修，石碑对大斧，两名力量型的选手直接硬碰硬地对抗。结果，石碑被砍碎了，大斧也卷了刃，最后还是吕典凭借更加强壮的身体将对手勒住，直接挤爆了对方鬼修的魂魄。
阵法师在这种短兵相接的混战中是最弱的，更何况双方的阵法师都是第一个被箭射伤的。不过，西门桀凭借着刘雨馨给他的**取得明显的优势，连续射中了对方阵法师的双脚，让他只能躺在地上哀嚎，一时半会儿还死不了。
西门桀用最后一支弩箭对准了那人的胸口，转头去问龙小炎：“要不要留活口回去问话？”
龙小炎冷哼道：“还有什么好问的？难道裘家会认账吗？他们刚才都没想过要留我们的活口，我们为什么要留他们的活口？”
“嗖！”
“啊！”
西门桀毫不犹豫地扣动了扳机，一箭射杀。
我们以六对八，全歼这支想偷袭我们的裘家探险队。一场大胜之后，大家都互相击掌庆祝，接着便开始瓜分战利品。
八名敌方队员身上的东西都被搜刮了出来平分。最后各得阴元两百多个，而兵器如果有趁手的就拿走，不要的就丢掉。
我捡起弯刀客所使用的那把半月形弯刀，在手里颠了颠，“嗯，这柄弯刀虽然样式怪了些，但比我那把大路货的短刀称手多了，以后就用它了吧！”
不过，搜刮到最后却没有在裘家探险队的队员身上发现什么值钱的货物。看来他们也跟我们一样是买了同一个情报，确实也是来摘太岁芝的。只不过，他们慢了我们一步没有采到，就想半道截胡。可惜埋伏不成反被我们全歼，真是死不足惜！
大战结束，我们也不敢再继续逗留，立即启程离开。鬼知道还有没有同样打太岁芝主意的其他探险队躲在一旁觊觎？
西门桀的腿被箭射穿了，就只好由吕典背着断后，换由龙小炎独自在前面开路，我们这一队伤兵满营的探险队又经历了数天的艰难跋涉才终于走出了死泽，并安全地回到了左丘城。
回城之后大家的主要任务就是养伤了。不过，仅仅在休息了几天之后，龙小炎却再次把大伙儿都召集起来，在妖姬酒吧开了个碰头会。
会上，除了发放卖掉太岁芝所得的提成外，龙小炎还向我们透露了一个消息。当然这个消息我之前就已经从曹哲口中得知，正是护城卫队计划临时招收雇佣兵前往石林寨附近剿鬼匪一事。
“这个消息十分可靠，最早在这个月底，最迟下个月初就会发布正式公告。”龙小炎道，“每名报名的雇佣兵可以获得至少五百个阴元的报酬，另外每杀掉一名鬼匪还会获得相应的赏金，鬼匪的等级越高，赏金也就越高！”
“怎么样，你们想不想去？”他最后问道。
“我肯定没问题！”吕典率先第一个回答，龙小炎的每一个决定他都是拥护的。
但其他人却没有立即表态，都有些犹豫不决。当雇佣兵的报酬确实很丰厚，但危险性肯定也比一般的探险任务要高许多，这种钱可不好挣啊！
西门桀指了指自己的腿，道：“我倒是也想去，但我的腿伤至少要休养一个月才能好，近期是肯定参加不了这种行动的。”
他的师父因为被自己饲养的鬼反噬，造成他有了心理逆反，一直以杀鬼为乐。实际上，他能和吕典、刘雨馨共处一队当队友，也是多次出生入死之后才建立起来的友谊。至于那些为非作歹的鬼匪，他自然是杀起来毫不手软的。
“我的肩膀也还伤着呢，近期连弓都拉不开。”刘雨馨也无奈地说道。
“我胳膊上也有伤。”鸟肉连忙附和。其实他和我一样，都是一些皮外伤，休养这么几天早就好了。只是他一向不愿去冒这种无谓的险，我也不想拆穿他。
“你呢？”龙小炎问我。他的表情显示他其实已经对我的回答不报太大的希望了。
我想了想，道：“我看大家的意思吧，少数服从多数。”
“那就继续休养，等到下个月再说！”
明确表示同意的就两个人，龙小炎也只好作罢。
随后的日子里，我们便一边休养一边等消息。我因为有曹哲这个内部的消息来源在，获取的情况反而还更多更快一些。
曹哲告诉我，第一批远征队过几天马上就会出发，他也名列其中，预计要去一个月。不过，他也说了，其实第一批远征队的兵力很有限，所以主要目的只是侦查。因为招收雇佣兵一事高层还在讨论，关键就是卡在了资金问题上。
要知道，打仗本身就是非常烧钱的事，装备、辎重、粮草和兵饷缺一不可。而招收一名雇佣兵，单单底薪就是一千个阴元一个月，杀敌赏金还另算，这笔钱从哪里出，能出多少，都是很大的问题。
因此，根据曹哲的估计，雇佣兵最快也得等到第二批远征队出发时才会加入。而那时，柳寒的小队按计划就应该是第二批的骨干成员。
于是，趁着这段时间有空又有钱，我独自躲在养老院的小屋里大吃阴餐，同时勤奋修炼阴功。经过一年来的不懈努力，我的修为也顺利地升至第三重上阶的顶峰。不过我这次面临的瓶颈比之前的都要艰难，是要提升整整一重的境界了！
反正闲着也是闲着，其他队友也需要时间养伤，我便跟龙小炎告假想回阳间去。在探险队不像在商队那么约束，只要近期没有任务，想回就回。龙小炎也没有强留我，只是要求我留下在阳间的联系方式，一旦有了任务或者其他消息就打电话给我。
这次上阳间，我待的时间并不长。首要的目的就是去找师父请教他关于如何突破第四重瓶颈的方法。
师父几乎还是老样子，每十天去一趟乱葬岗开鬼市，平时就偶尔接一些红白喜事挣点小钱。对于一位急流勇退的老阴修来说，功名利禄早已不重要了。
我把自己修炼中遇到的问题都跟师父说了，他并没有立即作答，而是伸手抓住我的脉门要给我把脉。
“嗯，你丹田里的阴力已经足够精纯，确实是到达第三重境界的瓶颈了。”他点头道。
“那有什么好的方法能顺利突破瓶颈呢？”我问他。
可师父却随即摇摇头，道：“这事急不得。突破瓶颈已经不能光靠日常的修炼或者吃阴餐这些常规的方法了，可能需要的就是一次顿悟或者外力的刺激。”
“顿悟？刺激？那岂不是靠碰运气咯？”我疑惑道。
“你自己要这样理解也没错。”师父白了我一眼，嫌我太心急了，“顿悟本来就需要运气，但也需要你去体验，去感悟。你现在还是太心烦气躁了！”
“唉，我也是没办法！”我挠挠头，“我现在的处境不容易，修为能高一重，我在阴间的自保能力就高一成！”
“放宽心态就好了。”师父还是耐心劝导，“你现在短时间内经历的事情太多，自然脑子里会比较乱。也许以后在某一次无意之间的感触，就能让你顿悟突破。因为到那时，所有的一切都已经是水到渠成的事情了。”
“师父你预测一下，我还需要多长时间可以‘水到渠成’地突破？”
“不好说。但乐观地来估计，你进入第四重修为应该也就在这么一两年内了！”
“希望如此吧……”
我兴冲冲地回来，就是希望师父像之前那样总能给我一个实实在在的建议或者答案。但这次，似乎连师父也没有太好的办法了，我不禁有些失望。顿悟这种事情着实太虚无缥缈了，根本就无从掌握。
不过既然回来了，我总还是要在家待一段日子，陪陪师父、陪陪父母。少年时期的我心性不稳，渴望着离开这个小县城到外面闯荡。但闯荡了一圈回来后，我现在反倒觉得在南亭的生活节奏很安稳、很平静、很惬意。也许就是这样的感觉让师父在这里一待就是几十年吧！
闲暇的时候，我偶然想起了小胡子以及去年发生在崖州市的疫情，也不知道现在那边的情况怎么样了？
而且，上次因为我和师父提前不辞而别，小胡子应该在他的师长面前闹得很尴尬，不知道会不会记恨于我？
344 队内会议
于是，我便拿起电话打给小胡子。结果他的笑声依旧很爽朗，真是一个不懂得记仇的家伙！
“崖州那边的疫情，半年前就已经结束了，我也早就回省城继续开我的店了！”他笑道。
“真的结束了？”我还有点不太敢相信。
“结束了！”小胡子确认道。
原来，此事还真得归功于我师父。他找到了位于松涛湖下隐藏的阴脉出口，并准确地预测了疫鬼的行动目标，这样的表现很有力地证明了他的观点是正确的。即使玄青门的姜玄对此还不太服气，但茅山道会最终采纳了师父的建议，直接派出人手暂时封住了松涛湖下的阴脉出口。
这样的举措直接使得鬼修的出没行动受阻，不得不绕道。但由于疫鬼的身份已经暴露，它在随后的几次出手中也都没能如愿得手，所以在勉强又折腾了半年之后便只好收手，随即销声匿迹了。
听到这里，我也不禁松了一口气：“那就好！那就好！”
“不过，这次的事情虽然结束了，另外一件麻烦事又起来了！”小胡子的语气一下子变得严肃不少。
“什么麻烦事？”
“那一晚，玄青门的姜玄也确实没有看错。”小胡子刻意压低了声音，似乎不想让他周围的人听到，“在随后的几次抓捕疫鬼行动中，果然都发现有阴修在配合鬼修作乱。后来我们还抓到了对方的一名小喽啰，他招供出了鬼修的整个计划！”
“什么计划？”
“其实这个计划我们也早就猜出来了，他说的也只是证实这种猜测而已。鬼军打算利用疫鬼先在崖州市的郊区爆发病毒，然后再向市区发展。要知道，因为沾染这种上古病毒而死的人，是不能直接到地府报到投胎的。那样的话，鬼军就可以借机控制一大批刚死的新鬼！”
“太可恶了！”我忍不住骂道。
“如果他们的阴谋真的得逞，病毒在人口密集地区传播开来，恐怕整个崖城市都要遭殃！”
“这不是没让他们得逞吗？你说的麻烦事又是什么？”我忽然又有些迷惑。
小胡子更加谨慎地低声说道：“你还不明白吗？也正因为如此，茅山道会这边认为阴修已经完全不可信，甚至有可能已经跟鬼修同流合污了！所以目前道修和阴修两家之间的关系也变得更加紧张，我能告诉你这些已经是违反门规了！”
“可在这件事情上，我们阴修不是也出力了吗？”我抗议道。
可小胡子还是叹了气道：“唉，没办法！道修、阴修本就不是同道中人，互相猜忌一直是不可避免的事情。再出了这么一件事，那真的更纠缠不清了！”
我听完，也只能跟着叹息。道修和阴修所信奉的道义和信条都截然不同，能偶尔联手对敌就已经是很难得了。如果合作成功还罢了，一旦失败，之前本就紧张的关系必然会彻底破裂。建立起彼此的信任难，破处彼此的戒心更难！
我本来还想着过几天回省城的时候顺便去找小胡子聊聊天，但听他这么一说，此时还真不适合见面。我自己倒是无所谓，但可能会对小胡子产生不好的影响。难得有一个在道修界的朋友，时不时还能互通有无，这会儿就不必去给他找麻烦了吧。
于是我继续留在南亭休假，直到龙小炎终于拨通了我的手机号码。不出意料，招聘雇佣兵的布告已出，他还是执意要去报名参加，便急着召集大伙儿商量这件事。我再次告别了师父和老爸老妈，直接回到了阴城。
队内会议的地点依然选在了妖姬酒吧，只不过这次的气氛跟平时不大一样，着实有些严肃。
“召集大家来，原因应该都清楚了吧？”龙小炎直截了当地开口问道，“第一批远征队的传令兵已经返回，他们查明了那帮鬼匪就躲在死泽里面。现在护城卫队的意思是想毕其功于一役，一次性招聘一百名雇佣兵，然后大张旗鼓地进入死泽去剿匪！”
“这对于我们来说应该是个好消息。人越多就越安全，而且酬金的标准不变，每杀灭一只灰鬼赏金十个阴元，一只黑鬼是一百个，墨鬼一千！如果有人能直接刺杀匪首铁手，赏金五千！”
“哇哦！可真是不少钱呢！”鸟肉怪叫起来。
“能拿到手再说吧！”刘雨馨抱着肩膀坐在角落里，似乎兴致不高。
“铁手？”我却小小吃了一惊，问道：“是不是......”
“是！”龙小炎还未等我把话说完，就直接回答道：“铁手就是杀死我哥哥的凶手，同时也是偷袭布爷商队的罪魁祸首！”
我和鸟肉都有些震惊，没想到我们俩的苦主和龙小炎的杀兄之仇竟是同一只鬼！
“老大，你说吧，我们要不要去报名？”吕典用力地捶了捶桌子，喊道。
龙小炎此时反倒犹豫了一下，迟疑道：“这件事情不同于平时的探险任务，涉及到我个人的私仇，而且危险性高。如果我硬逼着你们去，倒显得我很自私了。这次我们民主一点，举手表决吧，愿不愿意去都吭一声，表个态！”
“我肯定同意！”还是吕典第一个表示赞同。
“其他人呢？”龙小炎继续问。
短暂的沉默过后，西门桀也开口了。他道：“我的腿伤大概好了八成，虽然还不算很利索，但这么好的杀鬼机会我可不能错过。”
他说到这里还对吕典和刘雨馨做了个手势，表示无意冒犯，然后接着道：“更何况还有钱拿，也算我一个吧！”
“我不想去！”刘雨馨却直接反对道，“我的伤也没好全。而且我对于杀同类这种事情不太感兴趣！”
“我，我也不太想去......”鸟肉也赶紧附和道，“我的武艺不如你们，人家也不需要我去搞后勤，去了也没多大意思......”
三对二，还剩下我一个人没有表态了，如此重大的决定权竟然最后落在了我的身上！
“小翟，你也说说吧。如果半数同意，半数不同意，这次行动就取消！”龙小炎虽然勉力保持冷静，但脸上的失望溢于言表。
我叹了一口气，为什么这种重大决策要由我来做出呢？我原本的打算就是随大流，可现在这个局面搞得我压力很大的好不好！
不过，我还是很认真地想了想，自己在脑子里分析了一下。此事的危险性自不必说了，报酬也足够丰厚，要想在这两者之间做出一个准确的衡量是很难的。所以最关键的问题，还是在于我到底想不想为原来的商队队友报仇？
除了布爷算是死不足惜外，其他人跟我在一起也共事了快两年，那是原本活生生的十五条人命啊！
一想到这儿，我的头脑便有些发热了。我也是一个嫉恶如仇的人，当初因为田老炉被害，我连饿鬼坑都进去过，难道这次就怂了？况且师父也说了，我想要突破瓶颈就需要顿悟和刺激，这种经历生死一线的考验或许能对我的突破有所帮助也说不定！
于是，我便对龙小炎道：“我愿意跟你一起去。你报你哥哥的仇，我也要为商队被害的十五名弟兄报仇！但是这次不是探险任务，我觉得应该由个人决定自愿参加。鸟肉和刘雨馨如果真不想去，也不必勉强了！”
龙小炎对我的意见有些吃惊，但还是同意了。
可这时，鸟肉却又跳了出来，叫道：“你小子什么意思？看不起我鸟肉散人么？”
我愣了：“我哪里又看不起你了？”
鸟肉挥了挥鹰头拐杖，愤怒地对我喊：“你不提那十五个兄弟倒罢了！这么一提，我再不去就显得我贪生怕死了！”
“你可不就是贪生怕死的家伙么？”刘雨馨在一旁奚落道。
“我，我就算是！也是有正义感的好不好！”鸟肉瞪圆了眼睛，显露出少有地硬气来，“商队被害的时候我也在，我脸上这道疤还是他们送的！既然小翟都决意要去报仇，我也没有理由不去，算我一个！”
“要是你挂了怎么办？”刘雨馨依然冷嘲热讽地。
“如果？如果我真的那么倒霉给挂了，你们记得给我把骨灰拿回来就行了！”
“骨灰拿回来埋哪儿？”
“就埋在这儿！行不行？”鸟肉哇哇叫道，“我一会儿就跟婷姐说，把抚恤金留给她，只要她同意把我的骨灰摆在吧台上，以后我就可以天天快活儿了！”
“切！”
刘雨馨嗤之以鼻。
“就差你一个了。”我不怒反笑，对刘雨馨道：“我看你一直在跟鸟肉抬杠，是不想落下你自己一个不敢去吧？”
“唉！”刘雨馨果真重重地叹了一口气，道：“你们这是逼我上梁山呀！”
“喂！伪娘！”吕典也调侃她道，“我们都去了，你一个人留在城里还能跟谁耍去？”
“对呀！也就我们不嫌弃你这个不男不女的家伙了！”鸟肉终于找到了反击的机会。
“真拿你们没办法！”刘雨馨无奈道。
她把脚架在了桌子上，懒懒道：“我就只有一个条件，去报名之前让我今晚先彻底疯一回爽一回。我一会儿要同时点两位妹子、两位少爷，有人愿意给我买单没？”
“我！”众人一齐喊道。随即爆出一阵会心的大笑。
“哈哈哈！”
“这钱再不花，说不定就没机会花了！”
345 剿匪
三日之后，第二批远征队终于开始集结了。此次剿鬼匪，左丘城派出了大量兵力，比之前坊间预测的还要多！
护城卫队一共派出了四支小队，其中就有柳寒所带领的第三小队，一共八十名队员。而雇佣兵的人数反而比预计的少，只招收到了八十五名。看来还是有不少人不想贸然参加这种行动，怕被稀里糊涂地拉去当炮灰。
这样一来，作为主力军的城卫人数和作为补充的雇佣兵数量相当。同时为了对付铁手，护城卫队还出动了两名拥有第四重上阶修为的副大队长亲自带队，总兵力共计一百六十七名。除此以外，还有随行的几十只驼负辎重的牲口和坐骑，整装完毕后便浩浩荡荡地出了城，往死泽而去。
五天的行军之后，远征军顺利到达死泽入口。只见有另外三支小队的城卫已经守在那里了，正是曹哲所在的第一批远征军的大部队。他们因为兵力不足，只能驱赶和跟踪鬼匪到了这里却无力进去追剿，就一直守在入口处不给鬼匪逃脱出来。
借着安营扎寨的机会，我偷偷地去找到曹哲，向他探听鬼匪的情况。
曹哲道：“也没什么好瞒你们的。我们的探子已经进去几次了，探明鬼匪藏身的巢穴很可能就在第三十窟到第三十五窟之间的洞穴里。但是那里跟迷宫一样，兵力少了进去也没用！”
“鬼匪的数量是多少？”我问他。
“目前得到的情报是七十到九十之间。大部分是灰鬼，黑鬼大约是二十只，墨鬼应该不超过五只。”
“铁手呢？”
“它其实也并不可怕，你上次不是跟他打过照面吗？”曹哲反问我，“它也就是顶级墨鬼的存在，我们的副大队长就可以独力对付它。其他的小队长就算打不过也可以牵制住他。放心好了，你们人多！”
“我们？”我倒是有些惊讶，“你们不进去吗？”
曹哲笑了笑，道：“我们第一批远征军已经出来一个多月了，早就疲惫不堪，能继续留在这里给你们当后备军就不错了！接下来我们的任务还是继续留守，防止有漏网之鱼跑出来！”
我白了他一眼，笑骂道：“不够意思！居然就准备在这儿当看热闹的！”
不过曹哲的消息一向很准，第二批远征军休息一天后就开始准备进入死泽了。由于死泽里面洞穴宽阔，为了扩大搜寻范围，两位带队的副大队长商量之后决定兵分两路，各带一半人马，分成左右两路军进入死泽，彼此之间间隔大约百米。
除了城卫要分两路，雇佣兵也要分开，尽量平衡两路的兵力。于是所有的雇佣兵被临时分为了四队，然后分别被归入四支城卫小队中听从城卫小队长的直接指挥。我们这支探险队由于人数最齐，就没有被打散分开，六名队员还是待在一起。
列队完毕后，四名城卫小队长便走出来挑人。我站在前排，一眼就看见了柳寒。当她的视线转到我这边来的时候，我不禁抬手偷偷地跟她打了个招呼，还笑了笑。
我当时倒没有多想，毕竟是一起在饿鬼坑里出生入死过的交情，打个招呼很正常啦！没想到，柳寒一见我跟她打招呼，就直接指着我们这一队雇佣兵道：“我就选这一队了！”
我愣了，她选这一队难道就是因为我给她打了招呼？
站在旁边的其他队员也看见我的手势了，也感觉很奇怪，纷纷问我：“什么意思？你认识她？”
我苦笑道：“算是吧！”
“嗯，没错！”鸟肉插嘴笑道，“在水晶城被她狠狠揍过一顿！哈哈！”
“就因为这个，她选了我们这一队？”龙小炎表示绝对不信这种鬼话。
“我也不清楚啊！”我无奈地摊了摊手，“不一定是我的原因吧！也许她就是随手一指呢？”
鸟肉还是不肯放过我，又揶揄道：“也许是她真的看上你了吧？”
“滚滚滚！”
“别闹了，正经点！”龙小炎也骂道，“我只关心她的本事怎么样？”
我对此倒是很有发言权，“嗯，她身手确实不错！而且带队也很细心，我们跟着她并不见得就是坏事！”
“那就好！”其他人听我这么一说，倒是放心了不少。
分好了队伍，左右两路军便齐头并进，一起进入死泽。我们跟着柳寒带领的小队是在右边一路，差不多就贴着洞壁往前推进。
为了不打散城卫原有的队形，柳寒就安排我们这些雇佣兵自行排成一列，和她们并排前进。这跟其他小队直接让雇佣兵打头阵要客气多了，至少没有摆明了要让我们当炮灰。
不过，如此庞大的队伍一齐进入死泽，也足以驱赶任何不怀好意的家伙。尤其是在外围地带，一路上各种怪物都自行回避，简直就是避犹不及。我们的行军也是前所未有的顺利，只用了两天时间就到达了第二十窟。
当然，前面外围二十窟的怪物等级并不高，从这里开始，才是真正的考验开始。随后的两天里，我们的行军速度明显放慢了，因为总有各种不识好歹的怪物前来骚扰，其中也不乏像红眼牤这样的难缠家伙。
虽然这样的怪物还不足以阻止我们的行军，但也已经开始出现伤亡了，而且大部分都是雇佣兵。
龙小炎对此就颇有微词。他道：“就算人多也不应该这么打草惊蛇，鬼匪还没找到呢，就先折了十几个人手。损失兵力倒还是小事，伤了士气就有**烦了！”
我们其他人对他的意见也深表赞同。但现在指挥权不在我们手里，只能私下里发发牢骚，说多了也没用。
柳寒似乎对此也有忧虑。她这一路上都戴着面具，从来不跟我们交流，甚至连正眼都没瞧我一眼。搞得我还挺纳闷，心想她是不是把我给忘了？
果然，当行进到第二十八窟的时候，远征军再次遭遇伏击。只不过，这次伏击我们的竟然就是那帮鬼匪！
伏击战是在一处密林里打响的。该处植物茂盛，地上的树木和洞顶垂下的蔓藤已经纠缠生长在一起，再加上从洞壁横向生长出来的悬崖树，构成了一片立体的森林。而鬼匪们就是利用了这样的地形，从天而降直接落在先头部队的头顶上，并同时从两侧的洞壁上朝我们射箭。
谁也想不到还没走到情报中所说的第三十窟呢，这帮处于弱势的鬼匪居然就敢主动发动伏击。猝不及防之下，远征军的先头部队损失极大，短时间内就有二三十名队员丧命！
但远征军这边毕竟还是人多，整体修为和等级也比鬼匪要高，很快地后续部队立即扑上支援。一时间各种远程武器齐齐发威，箭矢和鬼火球四处乱飞。
行军打仗跟平时的小股冲突完全是两个概念，更讲究的是战术和纪律。在撑过第一轮的鬼匪偷袭之后，护城卫队很快就稳住了阵脚，开始发动反击。他们没有急于冲锋上前和鬼匪混战，而是先进行数轮齐射，以远程攻击压制对方。
鬼匪虽然伏击奏效，但毕竟还是乌合之众。它们偷袭成功后便哇哇怪叫着想冲上来跟远征军短兵相接，但远征军根本就不给它们这个机会，始终保持好阵型，依靠人数上的优势对射。不少盲目冲锋的鬼匪还没冲到我们身前就被箭矢给射杀了。
“出击！”
终于，在连射五轮之后，右路军的指挥官振臂高呼道。
“杀呀！”
我们这些手拿近战兵器的队员早就按捺不住了，此时心中也不由自主地被这种战争的残酷场面激起了热血，一股脑儿往前冲去。对面的鬼匪哪里经得住我们这样的全力冲锋，甫一接战就被杀得落花流水，节节败退。
列阵交战也跟平时的单打独斗不同，并不讲究什么招式、技巧，每次出手几乎都是实招，硬劈硬砍，硬挡硬扛，比的就是人数和士气。而这两样我们都占着优势。
所以战斗很快就分出了胜负。鬼匪在数量和实力上都完全处于下风，只抵挡住了一波冲锋它们就死伤过半，最后丢盔弃甲，一哄而散，都分头逃命去了。
远征军肯定不能放弃这样的追击机会，而且人人奋勇当先，都想争夺更多的杀敌功劳。我和龙小炎几个虽然冲在了最前面，但僧多粥少，每个人基本上也就斩杀了一两只灰鬼，竟连只黑鬼以上的鬼匪都没捞着。
一路掩杀过去，远征军便紧追着鬼匪的残余到了第三十窟。从这里开始才算是鬼匪的大本营，而且真正的巢穴位置还不明确。最麻烦的是，从第三十窟到第三十五窟是迷宫式的数窟相连，地形复杂多变，怪不得它们会以这里为据点。
左右两路军的指挥官到了这里一看形势不明，就急忙喊停了部队，重新集结整队。其实鬼匪所剩的数量已经不多，大概也就二三十只了，但其中的匪首铁手至今还没有现身。不干掉他，这次远征的任务就不能算作成功！