286 鸟肉散人
我刚到商队报到，就连续遭了两个白眼。一开始是六队的领队布爷给了我一个软钉子，我不得不主动接下他干到一半的活儿，把一只大蜗牛的背壳给刷得锃亮。好不容易过了他这一关，在宿舍门口又遭遇到一个披头散发的怪人，硬逼着我要跟他切磋。
这个怪人用的判官笔居然还可以把笔头飞出伤人，我质问他，他反倒振振有词，脸皮不是一般的厚！
我也没有太好的办法，就还是挥动如意铲去把飞来的笔头弹开。怪人却中途变招，抓住笔杆往回一拉，飞出去的笔头就绕着我的锅铲缠了好几圈。这下子，双方的兵器就连在一起了。
我用力扯住如意铲，怪人也双手持笔往回拉。判官笔的那根金属丝也不知道是用什么做的，这样两边用力拉扯居然也没断。
“这下谁的兵器都动不了了，咱们就算打了个平手吧！”我提议道。虽然这个家伙的挑衅很令人恼火，但我初来乍到还是不想跟他结仇。
“嘿嘿！”怪人却继续阴笑，仿佛这也是在他的计划之中的事情，“哪有那么容易就放过你？我还没玩够呢！”
说罢，他腾出一只手来，伸到背后的腰带处一摸，居然又抽出来一支同样款式的判官笔来！
“对了，判官笔一般都是一对的，我怎么把这个给忘了！”我懊恼地心想。
不过怪人可不管这个，随即朝我一甩手，第二支判官笔的笔头也冲我飞来。这下子我就没辙了，被逼地不得不撒手后退躲闪，手上就松开了如意铲，任由他把铲和笔头都收了过去。
“哈哈哈！”怪人得意洋洋地大笑，手里拿着我的如意铲耍了几个花圈，揶揄道：“你的兵器都被我缴了，还不赶快认输？”
坐在一旁看戏的其他队员也开始发出笑声，似乎早就料到这个家伙会使出这种卑鄙的手段来捉弄我。
“哼，就你武器多么？”我冷笑一声，心有不甘。
想当初，我还只是一个问题少年的时候打架斗殴都是常事，就这么窝窝囊囊地认输，可不是我牛腩胜的风格！
我还是没有使用短刀的打算，更何况短刀对上他的一对判官笔也不见得就占优势。刚才我随意丢在地上的行李堆最上面，放着的就是那口盾镬，嗯，这个时候就应该把它派上用场了！
我一伸手把盾镬拿了起来，双手持盾，冲着那个怪人道：“再来啊！”
“嘻哈哈哈！”
怪人猛然爆笑起来，指着我手里的盾镬笑得前仰后合。他嘲弄道：“用锅铲当兵器也就算了，居然还用炒菜的锅当盾牌？你这个家伙还真是有才！好玩好玩！再来就再来！”
话音未落，怪人就顺手把如意铲丢了过来，紧接着双手挥动判官笔，一对笔头同时射出。我没法伸手去接如意铲，就只能用盾镬去挡。
“当！”
“叮！叮！”
三声过后，三件兵器都被我的盾镬挡飞了。如意铲掉到了一边，离我有点远，还不方便过去拿。而那一对判官笔的笔头又被怪人收了回去，依然会对我构成威胁。
“咦？这口锅还挺结实的嘛！”怪人喃喃自语，显然对盾镬的防御力感到很吃惊。或许他连续甩出三件兵器的时候，就是想打破锅底，再让我出出丑的。
“再来啊！”我冲他勾勾手指，反过来挑衅他。
对手果然很吃我的激将法，立马怪叫着跳上来攻击我。但此时我的盾牌一在手，判官笔就拿我没什么太好的办法了。不论是直接攻击还是射出笔头偷袭，都被我很轻易地防了下来。
怪人大急，使出的招数也开始冒进，连续不顾防守地抢攻，想欺负我的盾镬只能防守不能进攻，伤不到他。
哼哼！我就让你见识一下什么叫做以守代攻！
交手了这么一会儿了，对方的招数套路我也大概有了了解。于是，我看准时机，在他再次使出一招双龙出海时，我把持盾的手放在了锅沿，将锅耳分别对准了那两支判官笔迎了上去。
“哐啷！哐啷！”
盾镬此时虽然是被我当做盾牌在使，但它毕竟还是一口锅。普通盾牌和锅的区别就在于盾牌一般都是扁的，而锅底是圆的。判官笔用力戳到圆溜溜的锅底时就会朝两边滑去，结果刚好按照我事先瞄准好的角度插入了两只锅耳中。
“嗯？”怪人顿时一愣，想不到我也给他使出了这么一记怪招。
我可绝对不会给他把这事儿弄明白的机会，手上用力把盾镬一旋转，怪人手里的两支判官笔立马就都被锅耳绞得飞离了手，“啪嗒！啪嗒！”两声后都掉在地上。
这下就尴尬了！
旁边的人见怪人的兵器都被我绞飞了，倒也不偏不倚，开始冲他起哄。
“漂亮！终于轮到这小子吃瘪了！”
“活该！谁让他老是欺负新人的！”
“吁！鸟肉要输咯！要输咯！”
鸟肉是什么梗？我听了有些懵懵的。
那个被叫做鸟肉的怪人的脸上显然是挂不住了，气呼呼地冲我喊道：“你手里还有武器，我没有，这样不公平了！”
我反讥道：“刚才你把我的锅铲缠住的时候，怎么不这样说？”
“不管不管！除非重新比一次，否则我是不会承认你赢的！”这个厚脸皮的家伙，明明都输了，还在狡辩！
“好！我就再让你一次！”我冷笑着把盾镬放下，抬起了拳头，对他道：“来，咱们徒手练一练！”
怪人很明显是犹豫了一下，但他这会儿也实在找不出借口来了。要么跟我徒手搏斗再比一局，要么就老老实实地认输！
“咿......呀！”
这个跳梁小丑一般的古怪家伙果然不会什么拳法招式，竟然学起了李小龙的架势，踢踢腿，搓搓鼻子，怪叫两声：“呜......哈！”
呵呵，对付这种没啥真本事就只会装腔作势的家伙，我最在行了！
我往前一跳步，似乎要挥拳去打他的面部，怪人急忙仰面一躲，同时很顺理成章地要抬腿去踢我的腹部。我不避反迎，直接硬碰硬地以脚杠脚，踢在了他的小腿肚子上。
“哇呀！”怪人痛叫一声，只能歪着腿站着，有些站立不稳了。
前不久我刚从魏大虎那里学了很实用也很漂亮的一招，于是决定这时候拿来试一试，就用这个嚣张的家伙来做试验品吧！
我再次跳上前去引诱怪人出拳打我，然后顺势一抓，两只手抓住打过来的那只胳膊，同时转身背对着他，脚下再一勾让他失去重心，一弯腰背上一使劲，给他来了个标准的背摔！
“啪！”
“哎呦呦！痛死了！”
那个怪家伙躺在地上扶着腰痛叫。魏大虎这一招果然很实用！
我走上去捏捏拳头，冷笑问道：“还来不来了？”
“不来了！不来了！你赢了！你赢了！”
哎，这个家伙挨了揍以后认输倒是挺干脆的，我还以为他又要胡搅蛮缠一会儿呢。
“哈哈哈哈！”
“鸟肉输咯！输咯！”
“活该！谁让他嘴欠！”
一旁看热闹的人都哈哈大笑起来，纷纷奚落和嘲讽那个怪人，一点儿也不给他留情面。我转头去看，远处的布爷不知什么时候已经走了，也不知道看见没看见我把这个家伙撂倒在地？
我拍拍手和身上的灰尘，走过去捡起了如意铲和盾镬，再拎起我的全部家当准备进宿舍去。到了门口，我看见宿舍里摆着十来张床，便问那名叫孔健的镖师：“我的床位是哪一张？”
“就只有门口第一张床是空着的了，你就睡那儿吧，反正明天我们就要开拔走了！”他答道。
宿舍里地方不大，都是两张床凑在一起的。其他床位上果然都放了东西，就挨着门口的一张床是空的。我把行李都放到了床上，准备休息一下。突然，那个被我摔翻的怪人也跟着我走了进来。
我警惕道：“你又想干什么？”
“借过！借过！”他哭丧着脸，冲我摆摆手示意我不要紧张，“我刚才被你摔到腰了，进来找药油擦一擦。巧了，我就睡你隔壁床！”
我无奈只好给他让开，跟这个怪家伙睡一块儿，恐怕不会有什么好事！
怪人从我身前走过去，却又突然转回身来冲我一伸手。
我被他这一惊一乍的动作也给搞懵了，问道：“干嘛？”
“不打不相识，握个手呗！”他把手伸得直直的，不容我回避。
我哭笑不得，也只好勉强跟他握了握手。
“对了，我大号叫鸟肉散人！”他终于自我介绍道。末了，又补充了一句：“不过，大家都喊我鸟肉，你也可以这么叫我！大鸟的鸟，**的肉，不要弄错了哦！”
鸟肉散人？
这是什么古怪名字？难道他竟是一个出家的道士？而且，用这样的字眼解释反而会越描越黑好不？
但是我好奇归好奇，刚刚才跟他打完一架，还不想这么快就跟他套近乎，便只摇了摇头，心里道：“哼！装逼失败了就当逗比，真是个没皮没脸的怪人！”
287 整装出发
报到后的第二天一大早，果然布爷就跑过来队员宿舍把整个商队的人都吼醒，并追在我们屁股后面一直催着，让我们快点起来洗漱、收拾东西，然后开始往大蜗牛背上装货。
我抬手看了一眼自己手腕上的自动机械表，起床的时候才清晨六点零五分，也就是卯正时分。这也太早了吧？城里的宵禁期都还差半个时辰才结束呢！
不过，还好上城里没有鬼只有人，自然就没有了下城里宵禁期内随时随地可能会遇到的那种危险。可是由此看来，这位布爷的性子、脾气可真急！
个人的随身行李大伙儿都是昨晚上就收拾好的了，尽量就打包得简便一些，集中绑缚在最后一只大蜗牛的背上，其他的蜗牛背上装的都是货物。我看了一下，大部分货物都是从死泽里采集来的食材和药材，还有一小部分是从外地转运去的不知名矿物。
左丘城是地底阴城里靠死泽最近的一座阴城。死泽里各种鬼物、怪物特别多也特别凶残，也只有像左丘城这样的大城才能挡得住数年一次的死泽怪物冲击，简称“泽潮”。
但有危机的地方就往往有商机并存。死泽其实也是一处资源丰富的食材、药材产地。左丘城临近这样的地方，肯定要多加以利用和开发。左丘城里的各大世家和鬼帮就会经常组建探险队进入死泽探险，主要就是寻找各种珍贵的食材和药材。
另外，除了派出探险队外，左丘城还有计划地发展地下农业。经过最近几十年的探索和经营，死泽的外围地带已经开拓出一大片地下农田，种植一些改良后的稻谷、蔬菜和水果，可以同时供给给阴修和鬼食用，多余的产量就运送到外地阴城贩卖，也算是一大产业了。
而其他的阴城因为所处的位置不同，能够就地取材的资源也不同，就只能靠商队往来才能互通有无，解决部分资源短缺的问题。左丘城作为最大的阴城，更是拥有多达五十余支归属于各大世家的商队，常年往来于各地阴城之间。这也是左丘城的经济如此繁华的原因之一。
这一趟，我们滕家商行第六队的目的地就是一处叫做吊楼镇的小阴城，来回的行程大约需要一个月。
因为起得早，而且货物早就是打包好的了，很快地在吃早饭之前我们就把所有的东西都装到了蜗牛背上。再快速吃完了早饭，便是最后的清点和检查。
这时候，昨晚先挑衅我并交过手，最后又睡在我隔壁的那位鸟肉散人又朝我这边走了过来。他虽然样子怪，可居然很受布爷的器重，除了当镖师，还在队里兼管后勤和记账，算是个“二把手”了。
“你是新来的，又是从厨师转过来当镖师，护具、兵器这些有没有缺的？有缺的就赶紧说，商行这边管发。你不会真的就打算用锅铲和铁锅来当兵器吧？”他直接开口问道，竟是一改昨晚的倨傲态度，“关心”起我来了。
我早就把自己买来的护具穿戴好了，那把短刀也别在了腰间。我便拍了拍刀鞘，对他道：“我的炊具也就是兵器，不过我倒是还自己配了一把短刀，应该是不缺什么了。”
鸟肉的嘴虽然欠，但做事还挺认真，又帮我检查了一下，道：“嗯，护甲都齐了，唯独没有头盔。我一会儿再给你配一个吧，反正也是从商行的装备库里领的。不拿白不拿！”
随即，他又冲我笑道：“你一个厨师转过来当镖师，居然还自己掏钱买了一整套装备，还真是会替老板省钱！”
这家伙，昨晚上切磋的时候还牛逼哄哄的，被我教训了一顿过后今早上就好像忘了那一回事儿似的，真是个善变的家伙！
不过，他这样的态度转变还是让我挺宽心的，总比刚来就跟老队员产生芥蒂要强。过了一会儿，鸟肉果然就把应该发给我的装备都领了回来，还一一给我讲解用法。
头盔是统一配置的，圆顶带护耳，大小正合适，还是个新的。此外，鸟肉还给我发了一份干粮、一壶淡水、一叠飞符和一个八卦盘。干粮和淡水每个人都要自带一点，避免路上遇到落单或者辎重丢失的情况。飞符和八卦盘是一套的，用以简单的定位和联系，避免迷路。
商队在阴间走动时，就需要不停地穿行于各处阴脉和洞穴之间。阴间深入地底，也不同于地表的洞穴，这里存在着各种科学解释不通的能量、辐射和磁场。这些干扰源太强，阳间靠发射和接收无线电波频的对讲机在阴间根本就没法用，只能靠祖传的老办法来解决。
每个镖师都配有一个小八卦盘，上面刻有乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个方位，从八卦盘的中心往外还各有三个刻度。这可不是像小胡子那样用来捉鬼的法器，而是用来定位的工具。
鸟肉就给我详细讲解了一番飞符和八卦盘的用法：“飞符用来发送定位，八卦盘用来接受和显示位置。上面的八个方位代表八个方向，三个刻度代表远近距离。我们队里所有人的八卦盘都是一套，飞符一烧，所有的八卦盘都会亮起来。”
“比如说，你走着走着掉队了，迷路了。这时候你就可以燃掉一张飞符，我们其他人的八卦盘上就会显示出一个红色光点，这个光点就代表你的位置。如果你当时是在我的坎位方向，那红点就会出现在坎位上，而我自己的位置默认就在八卦盘的中心位置。”
“每个刻度之间大约相差就是一里地左右的距离。比如红点亮在坎位的第一个刻度处，那就表示你在我的坎位一里地之内的地方。如果是亮在第三个刻度上，那就是距离三里地之外。”
“假如距离超过了三里地呢？”我插嘴问道。
鸟肉耸了耸肩膀，做个鬼脸道：“阴间地底的地形很复杂，能保证接收距离达到三里地就不错了。超过这个距离，要么就是出现偏差，要么干脆就接收不到讯号了！所以，像你这种新手就绝对绝对不要想着在半道上擅自离队，否则碰到什么危险谁也救不了你！”
“明白了！”我点头答应。他这话倒是中肯和好心。
鸟肉对于飞符和八卦盘的解释很详细，我一听就懂。这玩意儿其实就跟西岭鬼市的菜单是一样的原理，属于传讯符的一种，只不过它能传达的讯息被简化了，发送距离却拉长了。
辰正时分，商队终于全部整装完毕。十五只大蜗牛一字排成一列，十四只鬼仆一只鬼牵一只蜗牛作为牛夫，领头的一只则由布爷亲自驾驭。他也是唯一一个有特权可以骑在牛背上的人，其余的镖师和伙计就只能靠两只脚来走路。
“出发！”
布爷一声令下，同时手里的缰绳一甩，领头的也是体型最大的一只老蜗牛便往前蠕动身子，身后的大蜗牛也紧接着跟上，这支商队也开始了前往吊楼镇的旅程。
由于布爷的严格管理和催促，我们是第一支出发的商队。其他的商队要么还在装货，要么队员才刚起床刷牙，睡眼惺忪地目送我们离开上城。到了下城，为了避免遇到拥堵，商队并没有从最近的路线也就是横穿整个右市，而是沿着广场直走，再从右市后面绕过去，到达奴门。
奴门最近已经增加了守卫的力量，但相对于泽门来说还是要宽松许多。那里的阴务司官吏主要是负责检查入城的商队收取商税，对于出城的商队一般都不做检查，只要有阴务司开出的路引文书就直接放行。
出了奴门就是一个长长的洞穴，里面十分阴暗，只在间隔十米的两边石壁上燃起一团鬼火，勉强能照见路面而已。我还是第一次经过这里，也是第一次离开左丘城，不由得对接下来的一个月行程充满了兴奋的期待。每往前走一步，对我来说就是踏入一个新奇的领域。
走过了那个长达数百米的狭长通道，商队进入到一个稍大一些的洞穴。这里还是属于左丘城的领地，所以建有一个前哨站，还有城卫驻军。过了前哨站，昏暗的鬼火照耀下，蓦然就出现了一道宽大的台阶，自上而下。同时，四周的雾气渐起。
不对！这不是雾气，而是非常浓密的阴气！
我随着商队走下台阶，感受着身周那阴凉阴凉的阴气吹拂，犹如微风一般。下行大约数十米后，台阶最终没入了一片幽蓝色的地下泉水之中。但是带路的布爷却没有丝毫要停顿的意思，竟直接骑着大蜗牛走进泉水里，随即没顶不见了。
我见其他人也表现得很自然，就没有大惊小怪地去询问，而是一直跟着商队行动。直到我的脚也踩入到了泉水之中，我才明白了这其中的真相。
原来，这幽蓝色的液体并不是地下泉水，居然是一条十分纯正的阴脉！
288 步入荒野
奴门外的这条阴脉里，阴气特别稠密。台阶上还只是形成雾气一般的气体状四处弥漫，到了台阶下面密度就更高了，已经形同液体的形态，也不知进入阴脉里面之后又是什么样的一个光景？
走下台阶，我的全身都泡进了阴脉里，但我身上的衣物并没有被打湿，甚至连呼吸都是正常的。不过，稠密如同液体一样的阴气，还是对我的行动产生了阻碍。我的动作变得迟缓了，用走的就太慢了，得游过去，或者抓住大蜗牛的背部让它带着你过去。
大蜗牛本来速度就不快，但进了阴脉后还能保持原有的速度，这相比于人来说就算不慢的了。十四只鬼仆倒是没有受到太大的影响，行动自如。它们是虚体，进出阴脉对于它们来说就是很自然的一件事情，所以才需要它们来牵引蜗牛群的前进路线。
不过，在阴脉里可不是所有的鬼都会感觉很轻松。这里既是前往外地阴城的必经通道，同时也是左丘城最重要的一处阴元产地，而生产阴元的劳动力则全部都是鬼奴！
阴脉里很宽大，但除了留出中间的通道外，两边都坐满了脖子上戴着项圈的鬼奴，用铁链一个拴着一个。这些鬼奴都愁眉苦脸地坐着，闭眼闭嘴一句话都不敢说，有些身子还在微微颤抖，仿佛感觉很不好受。
偶尔有一个终于张开了嘴巴，便吐出一个阴元来。旁边立马就有鬼帮喽啰过去把阴元收走，同时在账本上给它记上一笔。而完成了任务的鬼奴就可以原地休息，从身伤掏出一些简单的鬼餐干粮来吃，暂时恢复一下怨气。很可能过一会儿之后，它还要接着继续奋力凝结阴元。
我之前听曹哲说过，一只普通的鬼奴一天只能凝结一个阴元。如果加以适当的休息和补充，最多就可以凝结出两个。因此，驯养鬼奴从事阴元生产的这些鬼帮干的可都是一本万利的买卖。只不过，这样的暴利鬼务司也不可能放过盘剥的机会，收税收的很重！
就这样，商队在阴脉里缓慢前行，一路上都能看到在两侧坐满的鬼奴。粗略计算，单单我这一趟走过去就至少得有两万只鬼奴在“挖矿”，左丘城的经济实力便可见一斑。
阴脉里的石壁上都镶嵌着一种荧光石。这种特殊的矿石只要在有阴气的地方就会发出绿色的光，阴气越浓密的地方它发出的光度就越亮。阴脉里鬼火点不着，就只能靠这个来照明。
走出一两公里后，阴脉里终于看不见鬼奴了。又走了几公里，终于看见了尽头有另外一道台阶出现，而且是向上的。商队走上了台阶，便离开了这条长长的阴脉。之前进入阴脉给我一种入水的感觉，现在则是出水。
台阶的出口外面是一团漆黑，这里已经不会有人在石壁上点鬼火或者镶嵌荧光石给我们照明了。随行的伙计很麻利地就在每只大蜗牛的背上燃起了一只鬼火灯笼，用来照亮我们脚下的道路。而坐在最前头的布爷，则时不时地往正前方远远地抛出一个鬼火球探路。鬼火落到地面或者石壁上就会暂时燃烧几分钟，勉强足够整只商队通过。
出了阴脉，我们就进入到一个大洞穴当中，而从这里往前就是荒凉的地底世界了。还好，这些临近左丘城的地底洞穴此前都有人探索过了，在每个重要的岔路口处都插有路牌指引。
“左丘城→”
“吊楼镇→”
“黑盐城→”
在一处三岔路口，我就看到了这样的一块牌子，三个箭头指向三个不同的方向。写着“左丘城→”的箭头就指向了我们来时的方向，而写着“吊楼镇→”的箭头则指向了斜上方。
布爷抛出的鬼火球照亮了那个方向的景物，是一个布满了巨石的向上陡坡。于是，整支商队便开始了艰难的爬坡。
不过，这样的路牌指引并不每次都是正确的。跟我走在一起的孔健就说，这些路牌经常会被附近的鬼匪篡改，目的就是为了把商队引到它们的埋伏圈里面去。所以，除了看路牌之外还得靠有经验的老队员带路。
像布爷这样的老镖师、老领队，因为行走在这些成熟的商道上已经几十年，他们甚至可以记得住每一条路线，单单靠观察附近的地形地貌就可以判断大致应该往哪个方向走了。
阴间地底的地势也确实很复杂，几乎什么样的地形都会遇见。有时候走着走着前面就出现了一个大深坑，或者是断崖，只能靠在前面带队的布爷及时发现，然后沿着边缘绕开。这样的深坑断崖附近往往同时就会伴随着强烈的阴风往上猛吹，走在狭窄的边沿小道上绝对会让人感觉心惊胆跳。
有深坑断崖也就意味这肯定也会有上行的陡坡。只不过一个是在洞顶，一个是在坑底罢了。爬坡对于人来说是最累的，尤其天然的地形里没有人为事先凿好的台阶，真的就只能靠“爬”的才能上去！
但最累的恐怕还得数过“巨石丛林”了！
巨石丛林只是一个形象的比喻，指的就是那种遍布巨石的地形。在这种地形上行走，就得反复地爬上爬下，或者绕着巨石走，速度严重被拖慢。而且，我们在疲惫的同时还得时时提防随时可能出现的鬼匪或者怪物攻击。这种地形实在是伏击的绝好地点。
商队一行人走到了中午时分，也只是停下来草草地吃了一些蜗牛背上驮着的干粮。人吃的就是干巴巴的煎饼配上水，鬼仆吃的则是泡水后重新胀大的风干白毛虫。据它们说，白毛虫的味道还不错！
这种白毛虫跟阳间树上的毛毛虫其实没什么太大的区别，只不过是天生的阴物。再加以用鬼餐的方法简单腌制之后再风干，就成了很可口又很方便携带的干粮，鬼喜欢吃，其实修炼过阴功的人在饿极了的时候也可以吃。
鬼吃干粮是为了补充怨气，保证在长途的旅行中还能保持旺盛的精神状态，避免走着走着就犯迷糊把大蜗牛给牵到地底深沟里面去了。不过，必要的时候鬼不吃东西也不会饿死，可以把紧缺的干粮让给活人。
鸟肉就特别喜欢吃白毛虫，总时不时地找那些鬼仆蹭几只去吃。鬼仆们都经不住被他软磨硬泡，只好舍弃一两只白毛虫来换取自己的耳根清净。
其实，作为掌管后勤物资和辎重的鸟肉散人，完全可以在发放食物的时候趁机多拿一点出来中饱私腹。但他居然做事还很有规矩，每次从蜗牛背上拿出多少东西来就要在自己的小账本上做登记，一丁一点也不能记错。怪不得布爷肯放心地把后勤和记账的事情交给他去负责。
鸟肉这样的表现也让我感到很迷惑，也不知是该佩服他认真严谨的工作态度呢，还是应该鄙夷他这种爱占小便宜的毛病呢？
布爷也同样真的是很敬业！
在他的带领之下，商队一路上休息次数很少，时间也不长，基本上就一直不停地往前走。走了一整天，他坐在蜗牛背上掐了掐手指，估算一下时辰，大约在戌正也就是晚上八点的时候才终于停了下来，并下令就地宿营，起锅造饭。
布爷这样的做法自然不太讨人心，许多镖师和伙计就时常在队伍后半段私下里发牢骚，抱怨在路上走的时间太长，休息的时间太少。还有人暗地里指摘布爷道：“就他一个人可以坐在蜗牛背上不用走路，又怎么知道我们靠两条腿连续走这么长时间的路的辛苦？”
但抱怨归抱怨，可并没有人敢公然反对布爷的决定，还是他说停就停，他说走就走。宿营的时候，我就顺理成章地被他安排去炒菜做饭，其他人则在附近选一个安全平坦的地方把蜗牛背上的货物暂时卸下来。
十五只大蜗牛驼着沉重的货物在崎岖陡峭的地底洞穴之间爬行了一整天，也该让它们轻松轻松，歇一歇了。
宿营的地方就在一条地下溪流附近。这里没有什么石头，全部都是松软的泥土，若要煮饭炒菜，搭灶台就是头一个难题。我第一次在野外干这种活儿，没什么经验，就去问鸟肉要怎么弄？
他耸了耸肩膀，道：“我们一般就是用几把刀剑和铁枪架起一个架子，锅就吊在上面，底下烤火。不然还能怎样？”
“这样把锅吊起来就只能用煮的，炒菜是没法炒的了。”我质疑道。
“不然还能怎么办？老顾以前也就会煮点米粥、面条和豆汤，从来没见他炒过菜。”
“那你们以后还想就这样凑合着吃吗？”我苦笑。
“你是专业厨子，看你的本事咯！”他又把皮球踢回给了我。
我摇摇头，还是决定自己想想办法。这时，我看到了已经取出来的锅碗瓢盆铲，便突然有了主意。嗨，师父之前把如意铲传授给我的时候就教过我这个法子了，为什么不拿来试一试呢？
289 糊涂师父
宿营的时候，负责煮饭炒菜的我遇到了一个不大不小的难题，就是如何搭一个可以炒菜的灶台。这事儿我没有经验，而商队的后勤“大总管”鸟肉散人也没有提供给我什么有建设性的意见，还得靠我自己来想办法解决。
随后，我便想到了师父曾经向我随口提起过的一个好办法。于是，我便在附近找了一面土墙，把如意铲变长，在墙上挖出一个合适的坑洞来，然后留出一个缺口用以观察和控制火头，这就成了一个简易的灶台。嗯，这如意铲用来挖土果然也很管用！
我在小溪里淘好了米，又用一个平底的饭锅装上溪水和米架在挖好的土灶上面，再往灶下的坑里倒进一些石脂，引着了火，便开始煮饭。
阴间地底的植物大多属阴，即使阴干风干了过后也很难引得着明火。但地底下的燃料其实并不难找，石油、沼气、天然气随处可见，找到了地下矿脉挖一挖就出来了。甚至有些地方还可以利用熔岩湖的蒸汽热量来加热食物。
不过，这当中最容易存储和使用的还是石油。也不需要像阳间的石油工业那样深度提炼，只要采用一些民间古老相传的土办法就能将原油简单过滤后获取到纯度一般的油脂，就可以引火做饭了。这样的油脂依循古代的叫法，就称之为“石脂”。
石脂的味道虽然有些刺鼻，但好在容易取得也容易存储，引火也方便。因此阴城内大多就采用石脂来引燃明火，只不过因为要顾及鬼的感受，所以有相当严格的限制。长寿饭店的厨房里就使用石脂来炒菜。而经常要行走在旅途上的商队更是将它作为必备的物资随队携带。
煮饭的同时，我又用如意铲另外掘出一个土灶来。这次，我架上的是自己带来的盾镬，准备就用它来炒菜。
说起来，鬼膳门那位先祖也确实是位鬼才。这样的盾镬，一锅多用，既能当盾牌打仗，又能炒菜，还可以阳餐、阴餐、鬼餐通用！大大地减轻了阴间商队的辎重负担！
否则，难道出来行走江湖还要带三口炒锅？一锅炒给人吃，一锅炒给鬼吃，还要自留一锅炒给自己吃？
不过，我的那位前任“随队厨师”老顾恐怕就没那么多讲究。按照鸟肉的说法，他能顾得了煮熟给活人吃的一锅饭就不错了，估计鬼仆们只能全程啃干粮，更不用提什么阴餐了。
但是，解决了灶台的问题，我接下来却又要面对食材品种过于简单的窘境。
我让鸟肉散人把后勤辎重里的食材都翻出来给我看一下，结果发现，商队这次就带了一些最简单的食材出来。其中最多的是产自死泽外田的稻米、面粉和一种蓝豆，此外还有一些地豚肉干（类似于猪一样的地底肉畜），再有就是腌制过的酸菜了。
就这么点食材，我还能弄出什么特殊花样来？
没办法，我只好凑合着简单处理一下。先把地豚肉干泡软了撕碎，就着酸菜炒了一大盘酸菜炒肉，另外又煮了一锅蓝豆汤，不出半个小时就全部搞定。然后我便召集大家过来吃饭：“开饭了！开饭了！”
其他队员们过来一看，似乎都感觉很意外。
“嘿哟！出门在外居然还有炒菜吃？”
“饭也是干饭，咱们今天不吃米糊了？”
“你都傻了！肯定还是干饭好吃呀，米糊我早就吃腻了！”
“来了新厨子就有新花样，好兆头！”
“嗯，好吃！好吃！你们废话还这么多，动作再慢一点我就全吃光了！”
在外行商果然很辛苦，就这几样简单的饭菜便能让他们满足了。大伙儿围坐在一起吃得很开心，不一会儿就把饭和菜全部吃得干干净净，一粒都不剩。鬼仆那边我也稍微帮他们改善了一下伙食，把白毛虫丢进锅里炒了一遍，弄成一盘爆炒白毛虫，它们也是吃得不亦乐乎。
最开心的还是鸟肉，他吃完活人的饭菜又跑来凑热闹，跟鬼仆抢爆炒白毛虫吃。他在嘴里一边大嚼白花花的虫子，一边大赞美味：“专业厨师的手艺就是不一样！老顾那个家伙真的早就应该把他撵走了！”
只有布爷还是面无表情，独自坐在远处吃他的饭。不过，他连吃了两碗，应该还算合他的胃口吧。
吃完饭，鸟肉主动跑过来帮我清洗餐具。收拾干净后，他还硬要拉着我聊天，态度来了个一百八十度的转变！
这家伙是个自来熟，聊了几句之后仿佛已经和我成了知己，啥话都敢问，啥话都敢说。于是我便也问了他一个我早就想问的问题：“你穿着道袍，又叫散人，到底是道修还是阴修啊？”
“嗨！这有什么奇怪的？”他爽朗地大笑道，“我先学的道，然后才修的阴。你说我是啥修就是啥修，哈哈！”
“那为啥叫鸟肉散人？”
“这是我大师父给我取的名！”
“大师父？什么样的师父会给你取这么个名？”我也笑了，这家伙怎么说话总是不着调，时不时就冒出一些莫名其妙的词来。
鸟肉果然是一个很健谈的人，也没有想要刻意隐瞒自己的过去，说起自己的往事来就跟说故事一样：“我家住在大山里，那就一个字：穷！我父母一共养了八个孩子，实在养不过来了，就打算把我送去当道士！”
“我们那地方也怪，专门出道士。这就好比别的地方专门出木匠，一整个村子的人都外出去干木工，打家具、搭脚手架什么的。还有些地方专门出的是泥工，盖房子的，或者出戏班子，唱戏的，都是一个意思。不过我们那儿出的是道士！”
“出道士的原因也很简单，还是一个字：穷！哪家哪户有养不活的小孩了，就送去道观里当道徒。因为当道士不需要特别的手艺，会念经就行，还能保证有饭吃，饿不死。当然，也有个别送去和尚庙里当和尚的，其实都一样。只不过我很讨厌剃光头，就死活不肯去当和尚。”
“不过，去当道士也得认识人！一般都是找亲戚或者同乡在道观里当方丈、当道长的去说情，才能把小孩送进去从道徒开始干起。关系硬一点的就去大的道观，油水足，干上十几年挣到钱了还可以还俗回来娶老婆。没钱没关系的就只能往更偏的山里去，在小破庙、小道观里蹭口饭吃。”
“我家穷，又没有道士亲戚，其实想出家当道士也不容易的。到了九岁的时候，家里听说附近有座小道观里的老道士缺徒弟，不需要托人情，就连夜把我送过去了。那个老道士就是我的大师父。”
“我大师父不识字，就会念一部道德经，还是跟他的师父一字一句死记硬背下来的。不过大师父口音重，学不准，几十年下来还老是念错。他开头就念：‘稻壳稻，灰常稻；命壳命，会长命......’”
“我当时刚去的时候也听不懂，就曾问他这些经文里面讲的都是什么意思？可他居然说他也不太懂，大概讲的就是怎么种稻子和长什么样脑壳的人会长命吧！”
“呵呵！”听到这儿，我也不禁莞尔。
“你还别笑！那时候我还小，居然就相信了，整整被他忽悠了七年！”鸟肉也在苦笑摇头。
“名号呢？你还没说到名号的事儿呢！”
“对了，我的名号！”鸟肉的故事终于要回到正题上来了，“正儿八经的道士不都得有个道号吗？乡间的道士也得取一个，好的歹的另一说，你要是连道号都没有别人就会嫌弃你是个假道士，骗人的！”
“我大师父的道号是他师父给他取的，叫‘了谷散人’，可他自己却给念成了‘鸟骨散人’！他师父还是识几个字的，取的名也算清新脱俗。但是到了我这一辈，他自己没文化，就给徒弟乱起名。他说他平时打了野鸟下来吃，就爱啃鸟骨头，所以叫‘鸟骨散人’，剩下的鸟肉都给了我吃，我便应该叫‘鸟肉散人’！”
“哈哈！原来你这个名号是这么来的呀！”我也被鸟肉的糊涂师父给逗乐了。
“嘿嘿，我能叫鸟肉散人就不错了！”鸟肉幸灾乐祸道，“之前我大师父还带过两个徒弟，后来都受不了小道观里的清苦还俗走了，你猜他们的道号叫什么？”
“叫什么？”
“一个叫鸟头！一个叫鸟爪！”
“哈哈哈！你这位师父可真是绝了！”我大笑，还顺口给他神补刀了一句：“不过，幸好当初他没有给你取名叫鸟毛散人，不然就更惨了！”
“对呀！看来我还得感谢他呢！哈哈哈！”
我们两个人都狂笑起来，笑到肚子都疼了，就差在地上打滚。旁边其他的人看见了，都感觉很稀奇：“这两个人是怎么回事啊？昨晚上还动手打架来着，怎么今天就跟哥俩好似的？嗨，看来都不是正常人！”
290 鸟肉的“苦逼史”
笑了一会儿，我们俩的肚子都开始抽筋，受不了就只能停下来强忍着不笑。鸟肉随后又接着给我讲他的成长经历。
“现在回想起来，跟着我大师父在那个无名的小道观里捱苦的几年，也是我人生中过得最纯朴、最快乐的一段时光。一老一小两个糊涂道士每天就只管照料道观前面的那两亩菜地，再偶尔出去给人做做法事，挣点买米的钱。虽然娶老婆的彩礼是没法攒够的了，但吃个饱饭还是没问题的。”
“我这个名号虽然怪了点，不过在大山里也没啥好吃的，时不时打几只野鸟来闻闻肉味是我和大师父都很喜欢的活动，这‘鸟肉散人’其实叫的也不假。所以后来我就干脆不改了，也算是纪念一下我大师父。”
鸟肉仰着头，眼睛里闪烁着，表露出平时难得一见的纯真。这样的童年记忆对于他来说，应该是再美好不过的了！
“那后来你又怎么修了阴功的？”我待他追忆了半晌，才开口问道。
“唉，我跟着我大师父混了五年，在我十四岁那年他就死了，剩下我一个半大孩子撑不起一个道观。而按照山里人办红白喜事的习俗，总还是需要有个像样的白胡子老道去念念经的。于是，附近的两个村子商量过后，就凑了点钱从山外面请了一个新老道回来。”
“新来的这个老道已经八十几岁了，居然比我大师父还要老，路都走不动，去哪儿都还得我背着他。不过我们那儿实在是太穷了，他不来也没人愿意来了。这就是我的二师父！”
“我二师父虽然腿脚不利索，可还是有些真本事的。他真的会捉鬼，那些中了邪的人只要请他去家里做法一次，第二天就跟正常人一样了！这下子，不单单是临近的村子，就连隔着两三座山头的村寨也有人愿意抬着轿子来请他过去。那个破落的小道观反而变得香火旺盛起来！”
“而更厉害的是，我二师父识字啊！他教会了我读书、写字，一字一句地纠正了我前五年一直念错的经文，然后又问我要不要跟他学阴功。我当时屁都不懂，就答应了，这可不就上了贼船吗？”鸟肉摊了摊手，表示无奈。
我倒是看不惯了，吐槽道：“你算幸福的了！我当年是想学，我师父都不愿意教我呢！”
“嗨，你和我的经历不一样，我接着说你就明白了！”
“再后来，我成年了，攒了几个钱又学了些本事，便在山里待不住，总想着出去闯一闯，挣大钱讨一个漂亮老婆。我二师父留不住我，就推荐我到省城来，依靠滕家的关系进了左丘城。”
“滕家也是够贼的！我那时候还年轻，又整天想着要挣大钱，被滕家的人忽悠了几句后就高高兴兴地跟他们签了约，而且咬咬牙一签就签了二十年！狗日滴！当时我想着到了阴城里再找老婆也行呗，哪里想到却几乎是一座和尚城，就跟继续出家二十年差不多！”
“你现在合同期还剩几年？”
“八年！”
“那你还比我快一些，我还有九年！”
“嘿嘿！到时候我等你一年也没关系，咱哥俩一起上阳间，讨两个漂亮模特当老婆！就要胸大屁股大，腿还长的那种！”鸟肉一脸猥琐的表情，居然还伸手去勾我的肩膀。
“不客气！你先顾好你自己就行，我和你的口味不一样！”我没好气地把他的手推开。
啥呀？我认识你满打满算才一天。即使把昨晚的事情翻篇了，也不至于这么快就成了勾肩搭背的**了！
鸟肉毫不介意我的嫌弃反应，继续诉说自己的“苦逼史”：“我进了左丘城后，一开始就在药铺里当伙计。那掌柜的是个抠门老头，说是把磨药的活儿交给我，可自己总不放心，磨好的药粉还要重新称一遍看重量对不对，生怕我在当中做些小手脚。所以，我在药铺干了三年，就学会了认识各种药材。”
“后来我受够他了，就去找滕总管说说，宁可转到牛市里干苦力，天天就给大蜗牛刷背，给扁虱子捋腿毛，给大蜥蜴剪脚趾甲！这活儿又干了三年，现在啥牲口犯了啥病，我眼一瞅就知道！”
“再后来，伺候牲口的活儿我也干腻了，自己又拜了个便宜的三师父学了点三脚猫的功夫，改行跟着他跑商队。现在你看，管物资、盘点货物、给牲口看病，我啥事都干！而且这一干就干了六年！”
“嚯！那你懂的还真多，除了这些你还会记账！”我也不禁羡慕道。
“嗨！你可不知道，这记账也是跟我大师父学的！”鸟肉摆摆手，表示不必大惊小怪，“原来在道观的时候，经可以随便念，帐可得记清楚了！几月几日去谁家？办了红事还是白事？该收多少钱？都得记清楚！山里人没什么钱，都是攒着秋后有钱了再一起结。到时候，我跟大师父就带着账本挨家挨户去收供奉。”
“你大师父又不识字，怎么记的账？”我很好奇。
“1234567890，十个阿拉伯数字他还是会写的吧？然后，做了红事就画个圈，代表圆圆满满；白事就画个四方，代表棺材；去哪家做的法事就让哪家的户主按个手印，山里人都淳朴，按了手印肯定都会认账的！”
“果然办法总比困难多，你和你大师父都是鬼才！”我夸赞道，“那你现在的三师父是哪位？也介绍给我认识认识！”
鸟肉却叹了口气，摇头道：“我跟他就跟了一年。第二年他就在跑商的路上被一只球蛤蟆给吃了，只给我留下了这一对判官笔。而且他教给我的都是一些上不得台面的功夫，要不然也不会那么轻易就输给你一个厨子！”
这回轮到我拍了拍他的肩膀，安慰道：“你也不必太自卑，我这个厨子可也是跟过几个正经师父的，打架的本事不比炒菜差！”
聊完了各自的经历，我就顺便向他打听队内每个人的情况。首先最想了解的就是布爷。
“布爷本名姓劳，叫劳布。但是别人都给他取了个外号，叫‘老不死的’！”鸟肉一开口就爆大料，绝对是一个口无遮拦的家伙。
“为什么给他取这个外号？”我远远地看了一眼布爷，疑惑道，“他看着也不老啊，顶多就五六十岁的样子。”
“很老了！他今年都快一百二十岁了！”
“一百二十岁？”
我瞪大了眼睛。那岂不是比田老炉还要老二十岁以上？看模样不像啊？
鸟肉放低了声音道：“他是个老领队，干这行快七十年了。而且，他在各大世家的商行里都干过，跳槽都跳了五、六次，据说这是他跟滕家第二次签约了。拥有这么多年的跑商经验，其实他随便去哪家商行都有愿意签他的。”
“另外，在这七十年里，他也什么都经历过了。鬼匪、地震、火山爆发还有各种怪物攻击，什么没见过？有时候商队遭了灭顶之灾，全队人都死了，就他一个人能逃出来！所以大伙儿就给他取个外号，叫‘老不死’！”
“不过，我虽然告诉你了，你可不能在他面前这么喊哦！”鸟肉最后又瞪起眼睛“警告”我。
“放心，我才没那么傻！”
“你应该也看得出来，布爷的脾气不太好，爱骂人，偶尔还打人。所以谁都看不懂他，也怕他！不过，说到跑商队还是就数他经验最丰富，是左丘城里资格最老的领队了！有他来带队，商队就绝对不会迷路，路上碰到的怪东西也少。我跟了他三年，这商队跑的还算轻松，差不多一年也就死两个人吧！”
“一年死两个就算好的了？”我对这个数据有些吃惊。
“当然！在阴间地底跑商队，可危险着呢！”鸟肉却不以为然，“就说这天然的不讲理的地形地貌吧，很多洞穴都是有好几层的。运气不好的时候，只要一不留神全队就踩到了空心地层，直接从上面一层掉到下面一层，那不得粉身碎骨了？”
“那鬼匪呢？是不是经常会碰见？”我听曹哲说起过鬼匪，似乎对商队的威胁性也挺大。
“还好吧。”鸟肉道，“左丘城的实力足够强大，一般鬼匪都不敢跑到这么近的地方来搞事情。只有跑远路的时候，才有可能在别的小阴城周边碰见它们。再说了，像我们这样的商队，都至少跟着十个八个镖师，小一点的鬼匪帮也吃不动我们。”
“那怪物呢？”
“怪物就难说了，毕竟都是一些灵智很低的生物，哪里有东西吃就去哪里，见了人就会发起攻击。不过，至少在左丘城附近的地域早已经被城卫清理过了，那种很厉害的地底怪物应该是不会有的。”
聊完了布爷和商队可能遇到的风险，我又向鸟肉大概了解了一下其他人的情况，倒是也没啥特殊要说的了。他们基本上都是跑商队的老手，进队晚的也有两三年的经验。所以，这里面最嫩的肯定还就是我这个新镖师兼厨子。
291 奇特的植物
我背着全副武装，走在队伍的中间位置，却有些无精打采。我再一次把手腕凑近蜗牛背上的鬼火灯笼，努力想要看清楚手表上的秒针到底是不是还在正常行走。但是它似乎也跟我这个主人一样，离开了左丘城后就开始犯迷糊，时走时停，甚至偶尔还有倒退的情况出现。
这已经是商队离开左丘城的第五天了。手表上的时间早就不可信，所以现在到底是几点几分，或者是什么时辰，我也早就摸不到规律，只能听领头的布爷下口令。他说停就停，说走就走，让吃饭就吃饭，喊睡觉就睡觉，就连第二天起床的时间也是由他来定。
说起来，我当初入阴城时还特意花了上万块钱买这块自动机械手表，就是怕在阴间买不到电池。指针式的机械手表的好处是不需要电池，但抗干扰能力却远不如用电池的数字手表。
在左丘城时，虽然一开始也会有些偏差，但因为洞顶有大时钟，每天还可以对一对时间。一旦离开了左丘城，在这地底荒野之中，我手腕上的这块昂贵的名牌手表也就变成了一块没用的废铁。于是我终于放弃了纠结，摘下来塞进自己的随身背包里。
在这五天的旅途中，除了时间规律上的困扰之外，腿脚上的疲惫才是更大的挑战。每天，商队便穿行于各种大大小小的地底洞穴里，偶尔还要穿越一截或长或短的阴脉。行进的路线既不可能是直线的，甚至都不是水平的，经常要拐来拐去，还要爬上爬下，特别的辛苦。
这时候，行动缓慢的大蜗牛就显示出了它们的实用性。不论是爬石梯还是下陡坡，都没有任何问题。甚至在遇到悬崖或者陷洞的时候，它们还能以斜45度的角度攀在一侧的石壁上蠕动过去，比阳间带轮子的任何运输工具的适应性都要强了不止百倍！
但，种种这些如同探奇一样的行走路线和行走方式所带来的新奇感很快就过去了，我开始觉得无聊，想找人聊天。可即使是像鸟肉这样的话痨也不敢在商队行进的时候随意说话。因为布爷的“行军规矩”定得很严格，路上除非必要,不准开口说话，更不用说聊天了!
此外，也不准擅自发出刺耳的声响。要知道，在空旷的地下洞穴里，最难控制的就是你的声音，一点点细微的响声就会通过四周的洞壁不断回响和增强，持续传播到前后挨着的几个洞穴去。
于是，除了时不时去折腾手腕上的表之外，我干的最多的事就是发呆，丧气地低头看着脚下的路。自己的影子在绿油油的鬼火照耀下张牙舞爪、飘忽不定，正如我快要抓狂了的心情一般。
走着走着，我突然看见一侧的石壁上有一些异样的东西出现。单单看影子的轮廓就不像是寻常的土丘或者钟乳石，是颇为轻柔的那种形状。
我凑近了一看，原来是一丛未知名的植物，一簇锯齿状的叶子中间长出几个拳头大的花苞来。但是这样的植物好像都没人在意，前面的人路过时连看都不去看一眼，应该不是什么稀奇的植物吧。我便放弃了刨根问底的打算，准备离开继续往前走。
可就在此时，其中一个花苞裂开了，发出红色的光芒。开花的过程很快，花瓣迅速翻开卷曲，露出里面的花蕊。花蕊居然是荧光粉色的，很好看，带着一种萌萌的可爱感觉。
我不禁回过身去，靠近了细细观赏，并伸出手准备摸一下那看起来很柔软很漂亮的花瓣。
“啪！”
“唉哟！”
我缩回吃痛的右手，叫出声来。手背上有一处青色的肿块，是被一颗小石子打中的。而且从飞行的轨迹来判断，扔石子的人是在队伍的最前面。
“想找死么？”
布爷指着我破口大骂：“想死也不要拉上我们！第一次跟队出来就毛手毛脚的，以后有的是苦头给你吃！”
骂了这两句，他便气呼呼地转头继续往前策牛而行。
我发现其他人也都在看我，带着幸灾乐祸的偷笑，因此变得很尴尬。我也不敢去跟布爷理论，也不方便这个时候去问别人到底他们在笑什么。否则，有可能招来的是布爷更加狂暴的怒火。
好不容易忍耐到了下一次中途休息的时候，我才偷偷去问鸟肉那究竟是什么花？为什么布爷会这么生气？
“那是果蝇花！嘿嘿！”鸟肉坏笑道，“一般没见过它的新手就是容易着了它的道儿。不过，像你这样大胆的，问都不问就敢伸手去摸的，也真是少见哈！”
我再次尴尬，之后挠挠头要求鸟肉继续详细解释一下果蝇花到底是什么可怕的物种，居然摸一摸就会有生命危险？
“果蝇花就是故意长成那样，发出荧光色来吸引小动物去采它的蜜。一旦人沾到它的花粉就麻烦了！果蝇花的花粉其实就是它卵，会钻到人的毛孔里变成寄生虫。感染这种寄生虫后，皮肤就会开始溃烂，从果蝇花的卵孵出来的幼虫就靠食腐肉烂皮长大，然后再次蜕变成像果蝇一样的虫子，最后再钻到泥土里变成种子，长成植物！”
“这么神奇？”我咋舌道，“到底这是花还是虫？植物还是动物？”
“两者都是！长在地上的时候是植物，从卵里孵出来的时候就是动物！”
“可皮肤溃烂也不至于会死人吧？”我还是表示了怀疑。
鸟肉的表情却不像是在开玩笑。他道：“果蝇花粉引发的皮肤病到最后是会致命的，而且还会传染给别人。如果一支商队里有人染上了这种皮肤病，不及时发现的话很可能到最后一整支商队都会遭殃！”
“所以，你刚才要是手再快一点，估计布爷用的就不是石子，而是刀了！”鸟肉冲我做了个鬼脸，还比了一个剁手的动作。
听完他的“科普”，我顿时觉得背后一阵发凉！
想不到阴间地底的荒野里这么危险，刚出来走一走就差点损失一只手。真是处处要小心谨慎，不敢再乱来了。遭受这次惊吓后的我，倒是重新提起了万般精神，开始学会做到眼观六路，耳听八方，努力成为一名合格的镖师。
往后的旅程基本上也没什么好叙述的了。除了在第九天的时候遭遇了几只野生地龙的骚扰，商队一直在按照布爷设定好的路线和作息规律在往前走。
地龙也就是一种大蜥蜴，只不过还没有被阴修驯化，不同于牛市里贩卖的那种听话的坐骑，但威胁性自然也大不到哪里去。鸟肉倒是想顺便抓一只过来让我施展一下手艺，因为我多嘴跟他提起西岭鬼市上的火龙帮就经常拿它们来搞烧烤。
不过，鸟肉的计划还是被布爷的一声大吼给终止了。他绝不允许任何的私心杂念影响商队的安全和行进速度。
到了第十二天，商队的路线上出现了一道深邃的地底大峡谷，就横亘在我们面前。往下看，深不见底，抬头看，上面居然有一座森林！
可是......这座森林怎么好像是倒过来的一样？
“颠倒林到了！”
其他的队员却都发出了一阵欢呼声，就连布爷也没有去呵斥这样的“喧闹”，反而当场下令休息十分钟。
颠倒林？
不过，这样的名字实在是太贴切了。那座森林就长在洞顶上面，高高的树梢就笔直地向下延伸，树干在上面，树冠在下面。树藤也是从树冠直接连到了洞顶，犹如阳间大榕树的气根一样，不过同样也是倒过来的。
鸟肉再次适时地给我当起了导游解说：“到了颠倒林，就意味着我们马上就可以到达吊楼镇了！”
“吊楼镇就在颠倒林里面？”
“是在颠倒林的上面！”
“上面？是在森林底部还是树梢上？”我还是有点听不明白。
“都不是！”鸟肉哈哈大笑，道：“吊楼镇建在颠倒林的上面一层洞穴。那里有一条地下河经过，不过河边都是石头，长不出东西来。地下河的水分渗到土壤里滴到下一层洞穴，就在下一层的洞顶上长出植物来，而且越长越茂盛，所以现在看起来就像是一座颠倒的森林一样！”
“那这样的森林和洞顶会不会塌下来？”
“那不会！吊楼镇的人早就勘察过了，地下河的底部那一层还是很厚实的，而且以石头为主，土壤间杂其中。颠倒林的植物根系又都很发达，不仅仅深入土壤，还扎入到两侧的石缝里面去了。所以，只要这座森林不枯萎，这个洞顶就不会坍塌！”
“哦！”我点点头表示明白了。
河水在上面，森林在下面，这样奇特的地形地貌估计也就在地底世界才会出现。正因为这种多层的立体地形的存在，就使得“东西南北”这四个在地表上惯性的平面方向思维失去了意义，还必须同时考虑到“上下”的维度。
292 颠倒林
十分钟的休息时间很快就结束了，布爷又开始催促我们起身前进。他之所以同意我们先休息一会儿也是有充分考虑的，因为接下来我们又要开始爬坡了，而且是连续大约两百米向上的长坡，非常消耗体力。
不过，这道陡坡似乎已经被人为地简单休整过了，粗略地每隔二三十公分就总能找到下脚的地方，算是一道比较原始的台阶。不消说，这肯定是吊楼镇的人为了方便来往客商而开凿的出来。
上到了台阶顶部，也就走到了颠倒林的边缘。在这里近距离地仔细观察后才发现，林子里面的植物果然根部都是紧紧地扎根在洞顶的土壤之中，树干、树冠则往下垂吊。所谓的气根其实就是根梢，从洞顶垂下到了树冠上就连成了一体，随后长成新的树干，再生出新的枝叶，继续向外侧扩大，与阳间的榕树生长的形态却是相反的。
颠倒林里有木本植物也有草本植物，更多的则是藤类植物，物种十分丰富。在巨大的木本植物中间，就有一座由树藤编成的吊桥绑在树木的树干上，沿着颠倒林横跨整个大峡谷到达对岸，长度大约有一公里。看来，我们的目的地还在对面那一侧，这座吊桥是必经之路。
“后面的给我把眼睛都擦亮了！看到了四手魈就叫一声！”布爷在率队走上那座吊桥的时候突然往身后喊道。
“收到！”
接话的是孔健。他一直走在商队的最后面，负责断后。其他人也在不时地东张西望，提防布爷所说的“四手魈”。
我好奇心又起，转头去悄悄问鸟肉：“四手魈是什么？”
“是一种像猴子一样的凶猛家伙。”他描述道，“不过它没有脚掌，身体上面有两只长手，身体下面有两只短手，不能下地走路，但在林子里攀爬跳跃就非常方便。它头大身子小，浑身毛色是黑的，是一种生长在颠倒林里的特有生物。不过，最讨厌的是它们偶尔会攻击过往的陌生人类。”
“四手魈很难缠么？”
“它们的战斗力倒是一般，就是怕它们趁我们过桥的时候来捣乱。毕竟在这吊桥上晃晃悠悠的，很不安全。”
“明白了。”
十五只大蜗牛、十三个人、十四只鬼仆，依然排成长长的队伍小心翼翼地踩上了那座晃晃荡荡的吊桥。整座吊桥也因为承载了巨大的重量而稍微下垂了一些高度，牵扯着树藤之间发出“咯咯！咯咯！”的摩擦声，让人听了不免心惊胆跳。
但是，就这样慢慢走了一段，却并没有发现什么异常。前面的布爷也表现得镇定自若，大家似乎只要还能看到他稳稳地端坐在领头的大蜗牛背上，就感觉像是吃了一颗定心丸，安心了不少。
行进到了吊桥的半段，我们已经深入颠倒林的深处。这里的植物更加茂盛，也更加多种多样。我们宛如被一座地底森林给包裹住了，前后上下左右，目光所及之处均是幽蓝色的地底植物，脚下所踩的也是软乎乎的藤条网。
与阳间植物靠太阳光和氧气进行光合作用不同，因为无时不刻都在吸收阴气，地底的生物外表大多就以蓝色为主，少部分呈黑色或者无色的透明状，倒是很少会看见有绿色的植物。
“那是什么？”
忽然间，有一名随队的伙计阿星指着他右手边远处的树林里喊道。在这种略有些紧张的状态之下，大家都吃惊地停下来脚步，齐刷刷地把目光转向了他手指的方向。
“我没看到什么呀！”有人看了半天后，忍不住出声抱怨道。
“就在那棵最粗的树后面，我刚才确实看到那里的树丛晃动了几下！”阿星急忙澄清。
“那么远你也能看得清楚？别自己吓自己了！”另外一名镖师也表示了怀疑。大伙儿往那边瞅了许久，也看不出什么异样来。
“我真的看到了！我发誓！”阿星也有点急了。他是除了我之外跑商队经验最少的人，这也才第二年，之前并没有来过吊楼镇。
“都别吵！”最终还是布爷喝止了手下人的躁动。他道：“我丢一个明火过去看看就清楚了！”
于是，他从自己左边腰间摘下了一把粗大的弹弓，然后又从右边的腰间皮囊里摸出一颗黑色的弹丸来。仔细一看，那颗弹丸还是带引信的。之前鸟肉也跟我介绍过，布爷的武艺一般般，但是弹弓打得非常准，一直就以这个来做他的防身武器。
布爷又摸出一个打火机来，把弹丸的引信点着了，随即快速地一拉一射，那颗滋着红色火花的弹丸就准确地从稠密的树木之间穿越过去，正好击中了阿星所说的那棵大树的树干上。
“嘭！”
一声轻响过后，树干上霎时爆开了一团红色的火球，把周围的景色照得特别清楚。
“操他妈的！谁呀？”
却不想，那边却传来了一句怒骂。嗨，原来刚才那边是个大活人在林子里活动呀！
“在这里烧明火，想把人的眼睛闪瞎了呀？到底是谁干的？”那个人捂着自己的眼睛，还在恼怒地大喊大叫。显然，那个火球就在他的眼前近距离爆开，迫不及防之下确实眼睛会感觉很难受。
“对不住了！朋友！”布爷这边连忙喊道，“我们是路过的商队，刚才还以为你是四手魈呢！你们这林子里又不好用鬼火，所以才用了明火！”
“商队？”
那边“悉悉索索”地响起了轻微的声音，应该是正在往我们靠过来。此时，残留的一点明火火苗让我们终于看清楚了他的庐山真面目。
那确实是个大活人，只不过穿的很奇特。他的手上抓着两支长长的钩子，钩子的另一端就连在他背上的护甲上。他就是靠这两支钩子挂在树枝、树干上，有必要的时候还可以松开手也不会掉下去。而他的脚下也穿着一双“钩鞋”，只不过鞋上的钩子是横的，同样可以用来钩住树干，便于在林间行走和站立。
这人走到了距离商队二十米的地方才停了下来。他的脸色不太好，又再次质问道：“就算是明火，在颠倒林里也是禁燃的！你们也太鲁莽了！”
布爷虽然脾气不好，但这次确实是自己手下的人看错了，火球也是自己射过去的，便不得不放低姿态，“真是对不住了，老哥！你身上也没带照明的东西，年轻人没经验，看错了也难免哈！”
“我在这林子里采参、抓兔子呢，就是要摸黑才好干活！不然，身上带了光亮这些机灵鬼早就溜跑了！”
“明白！明白！纯属误会哈！”
那人许是见我们这边人多，布爷也多次道了歉，就不好再较真下去，又嘟囔了两句之后就返回密林里去了。他离开时还是用他的钩子在林子里荡来荡去的，乍一看真的就像猴子一样，也难怪阿星会看错。
不过，阿星还是挨了布爷的一顿臭骂：“大惊小怪！离那么远你就紧张成那样！下次，谁都给我把眼睛擦亮了，看准了再喊！”
“是！”
所有人都答应了一声。解决了这个小插曲之后，队伍再次启动，继续缓慢地通过吊桥。
趁着稍稍混乱的这么一阵子，我又悄悄地问鸟肉：“那个人是干嘛的？采药的还是打猎的？”
“嗯，都算是吧！”鸟肉点点头，“这颠倒林算是吊楼镇的一大资源产地，采药的，打猎的都得像他这样打扮才行，否则就没办法在林子里来去自如了。”
“这里都有什么药材可以采到？”
“好多种啊！其中最值钱的恐怕就是魍魉参了！”
“魍魉参？”
“对。魍魉参可不是老老实实地就长在一个地方，而是会在密林里到处乱跑的。它的根系就好比是它的脚一样，移动的时候就从土壤里抽出来，遇到下一个合适的位置才扎根下来继续生长，所以人们才给它取名叫魍魉参。”
哦，原来魍魉参的产地就是在这颠倒林里呀！
我大喜过望。之前我在收集阴餐材料的时候就急缺魍魉参，属于有钱也买不到的药材。没想到这第一趟出来行商，恰好就经过了产地，而且这里的价格肯定比在左丘城的药铺里卖得要便宜得多。我便在心里暗自决定，一会儿到了吊楼镇一定要多买一些魍魉参带回去！
因为在吊桥上走不快，一公里的距离我们足足花了差不多一个小时才完全通过。吊桥的另一边也是在悬崖边上，不过这里又出现了一道向上的台阶，尽头是一个很大的洞口。一条汹涌的瀑布就从洞口宣泄而下，犹如挂在洞口处的一条白练。
这道台阶倒是不长，几十米后就出了洞口。上面接着又是一个长长的狭窄洞穴横向折回我们来时的方向，一条宽大的地下河就从洞穴中间流淌而过。果然是有上下两层洞穴，上面是地下河，下面是颠倒林和大峡谷之间就隔着大约五十米厚的一层土石壳。
293 吊楼镇奇观
商队顺利地通过颠倒林，又爬到了上面一层洞穴，然后开始沿着一条地下河向前行走。到了这里，我们才终于见到了正常的人和物。
河边居然还有几艘宽底船停靠着，船上的船夫一看到我们就争先恐后地跑上来热情招呼：“老板坐我的船！坐我的船！”
嗨，原来这些是专门等着迎接商队运货的驳船啊！
但是，那几个船夫争了半天。布爷却毫不理睬他们的招揽，一条船也没雇，就继续带队沿着河岸往前走。
于是就有船夫悻悻地嘀咕道：“这么小气，连船都不舍得坐！”
布爷的耳朵还挺灵，顿时脸色就变了，猛然回头问：“你说什么？”
船夫不敢得罪他，便连忙道歉。布爷瞪了他好久一会儿，才黑着脸回头继续往前走。商队的人连续爬了这么久的台阶，早就个个腿都软了，能坐坐船省点力气自然是乐意的。但大家都知道布爷的脾气，他说不坐就只能不坐了。
顺着地下河上游的方向商队又继续行走了几公里，便来到了一处关卡。几名守卫出来示意商队停下，旁边还跟着两名穿戴正式的官吏，看来这应该就是吊楼镇的入城关卡了。
布爷下了大蜗牛，把路引文书递了过去。守卫和官吏就开始查验，并检查、清点我们带来的人员、鬼仆和货物。
阴城之间对于人和鬼的流动往来限制还是很严格的，毕竟阴间的世道也不是很安稳，鬼军、鬼匪和各种怪物的攻击还是时有发生。而不论是地府还是各大小阴城，都还没有那个能力去彻底清除这些顽疾，只能是尽量限制，避免有奸细混进来搞破坏。
但是清点货物的目的就单纯是为了收税了。各地大小阴城的管理者为了维护领地的安全和秩序，肯定要通过税收来雇佣一大帮官吏、守卫甚至是军队来确保自己的统治。这跟阳间各国zheng府的做法是一致的，古往今来皆如此，倒是顺理成章之事。
过了关卡，布爷拿回了盖完章的路引文书，商队也终于被允许进入吊楼镇。由于地下河的存在，这个小阴城并没有建设巨大的城门或者城墙，而是就在河的两岸派驻了守卫和几艘小型快船，依托这一段狭窄低矮的洞穴作为易守难攻的天堑，但防御力量与左丘城相比根本还是不够看的。
再往前走了一百米，原本低矮的洞穴突然增高扩大，我们便进入到一个宽敞的石窟之中，眼前豁然开朗！
在这个大石窟里，地下河的两侧虽然还是不够宽，但洞顶的高度最高处大约有一百米，属于狭长型的石窟。河的两侧沿着石壁建起了高大的吊楼，一层一层地往上垒。
不！应该说是一层一层地往下垂！
因为这些吊楼就如同我们方才走过的吊桥一样，主要的建筑材料用的就是各种树藤，只有地板和墙壁是用木板隔开的。
这些巨大高耸的吊楼，紧紧攀着石壁，从洞顶到洞底，大约有三十层楼。除了地面上建起几座小桥跨越地下河之外，洞顶又有三道吊桥在高处隔空横跨河面，把左右两边的吊楼连接在一起。这完全就是贴着石壁建起来的一座立体城镇，‘吊楼镇’这个名字果然名不虚传！
不过，我随即又有了一个疑惑，这么高大的吊楼要怎么上去呢？难道住在最上面一层的人就得每天爬上爬下二三十层楼？
但很快地，我的疑惑随着商队完全进入小镇后就不问自明了：巨大的吊楼下面每隔一段距离就设有一部升降梯！
不过，这种升降梯不是电动的，而是采用了最原始的畜力牵引。每部升降机的底部各有一个巨大的绞盘，三只巨大的无头兽围着绞盘在打转。它们的耳孔都被用布条堵住了，听不到周围的声音，就只懂得一直往前走，拉动坚韧的树藤牵引升降梯缓慢地往上提升。
而到了洞顶之后，树藤就顺着滑轮转向往下，带动另一边的升降梯下降到地面去，如此循环往复。人只要看准了时机往升降梯上一跳，就可以不费力气地一直上到最高一层去。下楼时也是同样的操作方法，简单易懂。
不过，吊楼上面可不能承受太大的重量，所以吊楼镇的商行和仓库全部都设在地面一层。布爷带着我们找到了与滕家有合作关系的那家特许商行，把全部的货物都从蜗牛背上卸下来，当场盘点交接。这项工作一旦顺利结束，我们这一趟单程的货运任务也就算圆满完成了。
至此，大伙儿也终于长舒了一口气，心情变得十分愉悦。连续走了这么远的路长途跋涉到了目的地，总算是可以好好休整一番了。个别老队员以前来过吊楼镇的都已经开始私下商量着要去镇上某些好玩的地方或者好吃的食店去光顾一下。
原本我们出发时预计，从左丘城和吊楼镇之间往返需要在路上花一个月的时间，那单程就是大约半个月。结果现在我们却只用了十二天就到了吊楼镇。看来还是得归功于布爷的严格管理，才能提前到达。剩下的行程应该就比较轻松了。
布爷带着鸟肉拿着账本与商行老板一一核对带来的货物，点验完毕无误，便一手交钱一手交货。这趟买卖做成了，双方又开始谈起下一趟买卖来。
布爷问商行老板：“我们返程的货物什么时候能备好？”
老板回答：“大部分的货我今天就可以给你备齐，剩下的一部分得看另一支商队的速度。他们应该还在从水晶城来这里的路上。快则明天就到，慢则可能还要两三天。”
“那麻烦老板就帮我们盯着，货一到马上通知我。”
“没问题！”
布爷谈完了生意，又安排人手把十五只大蜗牛都寄放在专门的牲口棚里。那里有专人照看，只需要付一点饲料钱就可以了。至于人和鬼，便仍由布爷带着上到吊楼的第十八层的一间客栈里休息。
在吊楼上面的感觉就跟在吊桥上面是一样的，脚底下软绵绵的，一脚深一脚浅。但是我看见一些跑腿的伙计却可以来去自如，在过道和走廊上扛着货物飞奔。这一看就是本地人，外地人走上去就肯定是紧紧抓着护栏，深怕摔了跤或者被弹飞出去。
到了客栈里面，情况就稍微好一点了。毕竟地板是用木头做的，而且房屋承重的构架也依托在石壁上建起，站在屋里好歹感觉脚下是稳当的。
我们到达吊楼镇时已经是晚上酉时，刚好赶上饭点。吃腻了干粮的队员们终于可以大开朵颐，叫了满满一桌子的当地特色菜肴，狼吞虎咽般吃得干干净净。
可是，吃完了饭，布爷的一番话却让大家的心情又跌落到了谷底。
“今晚，所有人都不准到处乱跑！都给我在房间里好好休息！”布爷的表情十分严肃，“明天一早我下去商行里等着。如果货备齐了，我一喊你们就随时集合下去装货，然后出发回左丘城！”
“啥？这么快就回去了？”孔健最先表示了惊讶。
“布爷，我们今天才到，好歹也得让我们在这里多休息两天吧！”
“对啊！想替滕家省钱也不能这么抠呀！”
几乎所有人都开始抱怨起来，甚至有人情急之下就说错了话。
“啪！”
“哎哟！”
布爷铁青着脸，狠狠地瞪着说出最后一句抱怨的那名镖师。那个家伙确实有些口无遮拦了，结果被布爷顺手抓起一块盘子里吃剩下的骨头丢过去，砸中了他的脑袋。他也不敢跟布爷翻脸，就只能捂着脑袋憋红了脸不吭气。
“你们是出来跑商队的，还是出来旅游的？”布爷骂道，“滕家每个月给你们发工资是用来养一帮懒鬼的么？”
餐桌上顿时陷入一片沉默，无人敢出声反驳。
“在这里每多住一天，就要多收一天的房钱！每多吃一顿饭，就要多付一顿饭的钱！这些钱都是要从商队的支出里面扣除的！”布爷敲起了桌子，“威逼”完了又开始“利诱”
“你们的提成也是按照商队出来这一趟的总利润来发放的。支出越少，利润就越高，你们能拿到手的提成也就越高！所以，我这是在为你们省钱知道吗？你们还在那儿叽叽歪歪地，不知好歹！”
“哼！”布爷最后怒哼一声，霍然起身走了，剩下一桌子人面面相觑。
那个脑门上挨了骨头的镖师或许是为了挽回一点面子，布爷一走，他又背地里开始喃喃抱怨道：“就算是给自己赚钱也不能这么搏命吧？人可是肉做的，就连鬼也是知道累的，弄不好魂魄都给走散架咯！”
“哼！这个老不死的话说的冠冕堂皇。为了我们省钱？我看还是为了他自己省钱吧！他的提成可比我们高多了！”
“就是！就是！”
眼见新的一轮“抱怨大会”又要再次召开，鸟肉连忙出来劝解道：“算了！算了！不说这个了，你们全在这里当怨妇也没用，这支商队里最后不还是布爷说了算？唉，都散了吧，走了一整天了，赶紧回房间好好睡一觉！我好久都没有睡软软的床了！啊！”
鸟肉说完便伸了一个大懒腰，打了一个长长的哈欠。有了他的这种“示范动作”，其他人的困意立马也都被勾上来了，纷纷离席准备回房睡觉。
294 魍魉参和透明鱼
商队一行人终于到达了吊楼镇，卸完了货，吃完了饭，又吐完了槽，最后该歇息的也都回去歇息了。
也不知道是不是鸟肉这个家伙最近觉得跟我很聊得来，居然又安排我和他睡一屋。不过，他脸变得快，入睡也快，随即就开始鼾声连天了。我此时虽然也觉得特别疲惫，但还是有些睡不着，就想出去透透气。
我从背包里取出那块不准时的手表，出去找到客栈老板问现在确切的时间，想把表重新对一对时。
正在埋头算账的老板却道：“我这里也没戴表，外面有个大时钟，你去看着它对吧。”
我闻言就走出了客栈门口，去到吊楼的走廊通道上去找寻。果然，在吊楼镇的中心地带，洞顶上也装了一个大时钟，跟左丘城的样式差不多，只是钟面小了许多。
我对了时，发现那块表居然慢了六个小时！
十二天就慢了六个小时，这说明在路上的干扰源实在太多，每天的误差至少在半个小时以上。看来以后这块表在旅途中偶尔拿出来看看日期或许还行，看时间就完全没意义了。
调完了表，我就顺便倚在护栏边上观景。吊楼因为有相对的两边，也分为左楼和右楼，就以我们进镇时面对上游的方向来确定。我们目前所住的客栈是在左楼的第十八层，大约就在中间的位置。
吊楼镇上的景色其实还真不错，很有些梦幻般的童话风格。我目光所及之处，都是藤条、木板构建而成的吊楼。底下的河道波光粼粼，楼里星星点点的鬼火中又夹杂着一些红色的明火，那应该是各家店的老板点起蜡烛或者油灯来照明，也正在盘账呢吧？
镇里虽然也分早晚作息，但没有宵禁，楼上楼下还是有不少人和鬼在走来走去，而且互不干扰。很明显，这里的鬼不算多，不像左丘城那么乱，治安算是很不错的了。
河的上游远远望去似乎有点点磷光闪过，也不知道那边是什么地方，但应该会是一个相当美的去处吧。也许明天若是有空的话，可以考虑去那边看看。
溜达了一会儿后，我走回了客栈，老板的帐似乎已经算好了，正在收账本。我便顺口问了一句：“老板，镇里哪里可以买到好一点的魍魉参？”
“魍魉参啊？斜对面右楼上的药铺就有的卖！”老板指着对面道。
“斜对面？几层？”
“二十八层。往上游的方向，那里一排过去都是药材店。”
我又走到门口往老板说的那个方向看了看，“呀！那么高，还挺远的，怎么过去才最方便？”
客栈老板还挺热心，也走到门口来指点给我看：“两条路线都可以走。一是先下到地面，再过桥，从第三个升降梯上去。或者你也可以从顶上走，先上到顶层，再走过洞顶的吊桥到对面去。”
“你推荐一下，走哪一条路线比较快？”
“嗯，个人建议你走上面那一条，路程上近一些。”
“好的，谢了！”我道了谢，但又随即多嘴问了一句：“对了，河的上游是什么地方？”
“哦，是一个地下湖，里面有不少鱼类，最近的阴脉也在上游。”
“鱼类？肉鲜美吗？”
“那是自然！”客栈老板洋洋得意，“吊楼镇的两大支柱产业就分别是上游地下湖里的捕渔业和下一层颠倒林里的采药业。我们这儿的透明鱼最鲜美了！可惜不能久存，只能现抓现吃，鱼只要出水超过一个时辰，肉就臭了。”
“怪不得刚才晚饭的时候没吃到！”我感觉有点可惜了。
“对啊，想吃透明鱼就得提前预定，晚了就买不到的！怎么样，明天要不要也给你们预定几条来尝尝鲜？”客栈老板也想趁机招揽我的生意。
我想了想，还是摇头了。明天还不知道啥情况呢，我哪里敢随随便便就预定下来，万一明天一大早起床就得走了呢？这透明鱼又不能久存，来不及吃就浪费了！
随便聊了这么几句，我的困意终于彻底涌上来了，哈欠连连。再次谢过老板之后，我便回到了房间，倒头就睡，即使鸟肉的呼噜声再大也阻止不了我的睡意。
第二天醒来时就已经是辰时了。布爷早早吃完了早饭就下楼去商行里守着，鸟肉也跟着下去。
其他队员吃完早餐也无精打采地根据布爷的命令开始收拾自己的随身物品。我却有些心急，很不甘心好不容易来一趟吊楼镇竟买不到当地的特产魍魉参。
一个小时后，鸟肉从下面上来了。我急忙过去问他货物到了没有？
鸟肉摇了摇头，给出了我希望听到的答案：“还没呢！那只商队还没到呢！”
于是，我便起了小心思，拉住鸟肉跟他商量：“我想顺便去买点魍魉参，就在对面的药铺里，一来一回可能就一个小时吧。”
鸟肉迟疑了一下，道：“那支商队虽然还没到，但其他的货物都已经备齐了。按照布爷的性子，那真的是随时都可能会开拔走的！”
我还是不死心，希望鸟肉帮我打打掩护。
他无奈之下只好说：“这种事我也不一定说得上话。要不你就快去快回，如果商队要走的时候你还没回来，我会大声喊你的。记住，一定不能耽误了，布爷可是从来都不等人的！”
我点点头，心想：实在不行我就跑着过去呗！
可当我真正走在吊楼和吊桥上的时候，才发现根本就走不快，更跑不起来。那些当地的跑腿伙计和挑夫好像都学过凌波微步的功夫似的，在柔软和不停晃动的藤条路上奔跑自如。而我却只能攀着护栏一步一步往前迈。这使得我在路上所花的时间比我预计的要多了一些。
好不容易爬到了对面右楼第二十八层，我终于看见了几家药铺的招牌，才如释重负。不过，在第一家药铺的问价并不顺利，里面的掌柜绝对是个奸商！
他可能一眼就看出了我是外地来的客商，而且还是个新手，于是便一个劲地想忽悠我去买那些高价的药材。
“我们这里都是做批发生意的。如果你单单只是来买几株魍魉参，那我只能按照零售价卖给你！”他随即报了一个比左丘城的药铺只稍微低了一点的价格给我。
“那要买多少才算批发价？”我皱起眉头。
“要不我给你整一个套餐吧，你只要再买上其他任意四种同等价位的药材，那就可以全部按零售价的八折来计算。”他抛出一个自以为很有诱惑力的方案来。
但下一刻我便扭头就走，留下他自己在那儿骂娘。开玩笑？真以为我是小白板呀！
虽然时间宝贵，但我还是决定货比三家，连续逛了几家药铺后才最后挑了其中一家出价最便宜的买了。幸好这次出来我还是带了不少阴元，直接把够吃两个月阴餐的量都给买下来。
逛完这最后一家药铺买到了魍魉参，我心里的一块大石头终于放下。我原本打算就此回去客栈，但一直也没听到鸟肉喊我，就稍微放松了一些。这时，我瞅见一条长长的藤条从远处连接过来到楼上，上面的滑轮吊着一个一个的藤筐，也不知道那是什么？
原来，我不知不觉中已经走到了右楼的上游尽头。那里离客栈老板所说的那个地下湖很近了，这些藤筐就是从湖边利用滑轮吊上来的。
我好奇心起，就跑过去看。那片地下湖果然很宽阔，一眼都望不到对岸去。湖边竖起了十几根高高的鬼火炬，把湖面的水纹都映成了暗绿色。几名阴修划着小船荡漾在湖面上，而时不时就有鬼从水里冒出头来，然后把一两只大肥鱼丢进船舱里。人是渔夫，鬼自然就是潜水员了。
吊楼这边有一个人就站在护栏边上负责伸手去接那些藤筐，筐里面还有东西在跳动，很可能是鱼类。于是我便问他：“老哥，你这筐里是什么鱼？”
“透明鱼！”他随口答道。
“透明鱼？”我的兴趣顿时就上来了，“我能看看吗？”
“没问题！”那位老哥掀开了其中一个藤筐的盖子让我看。但是我却看不见太多的东西，仿佛只有一些黑点和红肉块在蠕动。
“我看不见什么呀！”
老哥笑了，问我：“你想不想买几条回去尝尝？想买的话我就抓几条出来给你看个够！”
“新鲜的吗？”
“废话！当然新鲜的了！这不是刚从湖边捞出来的么？”老哥不满意我的措辞了，瞪起眼睛来。
我心想：这一路上都没什么好吃的，天天吃酸菜炒肉，我自己都吃烦了。昨晚也没能尝到这透明鱼的味道，既然商队现在还没走，那肯定是要等吃完午饭再走的了。算了，我自己掏钱买几条回去给他们尝尝鲜吧！就算是新人表表心意！
想到这儿，我便同意跟那位老哥买走四条还是活生生的透明鱼。他从身边抽出几根细藤条来，伸手往筐里一抓，就抓上来了一只，再用藤条往鱼嘴里一穿，就可以拎着走了。
295 掉队
卖鱼的老哥给我抓上来四条透明鱼，用细藤条穿好了交给我拎在手里。我这时才得以细细观察，原来那透明鱼还真是透明的！
透明鱼的鱼鳞和鱼肉都呈浅白色，犹如果冻一般，只有在离光源近的地方才能看得出它们身上的纹理来。而鱼眼睛却是黑的，鱼的内脏也是黑色的，只有那一颗依然跳动的心脏是红色的。
“这鱼不能煎也不能炒，只能煮鱼汤。”老哥指点道，“鱼肉非常嫩，煮久一些甚至都有可能会化了。所以你赶紧回去找个厨子帮你处理了，超过一个时辰鱼肉就会变臭的！”
“行！”我十分高兴。就出来逛一会儿，顺带着就把昨晚上的两个小计划给完成了，这效率真不错！
我又一路在藤桥、藤路上晃晃悠悠地爬回到左楼十八层的客栈里。但正当我拎着四条透明鱼想向老板炫耀战果时，他却大吃一惊，对我道：“你怎么还在这儿？其他人都已经退房走了！”
他吃惊，我估计就更是吓得连脸色都煞白了！
“他们走了多长时间了？”我急急问道。
“大约一个时辰了吧！”
一个时辰？也就是说，那会儿我应该还在跟那位奸商药铺老板掰扯呢！那个倒霉家伙，要不是他一直在忽悠我，我也不至于听不到鸟肉在外面喊我！
我刚想把手里的鱼放下来去房间里拿我的行李，客栈老板又道：“你的行李已经有人帮你拿下去了，你就赶紧下楼去追他们吧！”
没办法，我便只好继续拎着那四尾透明鱼，晃晃悠悠地往楼下走。刚来的时候还觉得畜力升降梯挺新奇挺省力的，可现在我却嫌它太慢了，巴不得自己攀着一根藤条溜下去。
终于下到了地面，我快步跑到了昨天来过的那家商行。这里同样看不到商队的影子，应该已经开拔走了！
商行老板指着出口对我道：“半个时辰前，布爷他们就装完货出城去了！”
半个时辰？那他们岂不是都快走到地下河洞口了？
我连忙掏出身上的八卦盘，又点燃了一张飞符。这是目前我唯一能跟商队联系上的方式了。
但八卦盘上始终没有亮起红点来回应我。估计这会儿布爷正生着气呢，也没人敢回我。
商行老板见我着急，便给我支招道：“布爷他们带的货物多，还要过关卡盘税，应该还没走太远。你坐船去追吧，这样能快一点！”
对！坐船！
我谢过了老板，招手就在河边拦下了一艘小快艇。船夫冲我伸出五个手指头，表示要收五个阴元。妈蛋！真能宰客！怪不得布爷不想理睬他们！
但是我现在也不得不低头挨宰，赶紧跳上了快艇，让船夫快点走。不过，在经过关卡的时候快艇还是得停下来让官吏上船检查。不过我现在身上除了几尾透明鱼之外，也没带什么货物了。
我道：“鱼我不要了，不然就给你用来抵税吧！”
那位税务官很是怀疑地把鱼拎起来闻了闻，皱眉道：“你这鱼已经不新鲜了，我拿回去也吃不了。”
最后他还是象征性地收了我一个阴元的税金。我又着急又无奈，也只好给他。
过了关卡，快艇继续向前飞驶。终于，我远远地看见了布爷的商队正在地下河尽头往洞口下的台阶走。我再次催促船夫快点，他却表示不能再快了，否则到了洞口快艇就会直接飞出瀑布去，所以这会儿反而必须要开始减速。
我无奈，只能耐着性子等船夫靠了岸，随手丢给他五个阴元，然后便急急忙忙地往台阶下跑。
跑下台阶时，整支商队都已经上了吊桥。还好那些大蜗牛走的慢，我仍然可以从后面赶上，就是待会儿我肯定要挨骂了，说不定还要挨打！
我上了吊桥，远远地跟在商队的后面，相距大约一百米。我此时才算是总结出一些经验来，在这种软绵绵的藤桥上面走路，就得把步子迈大一些，并且尽量踩到边缘比较结实的地方才能走得快。但即使这样，我快追上商队的尾巴时也用了差不多十五分钟。
可正当我已经离断后的孔健只有不到二十米时，我突然看见藤桥的下面陡然出现了几个黑影。那些黑影在林子里窜得很快，而且每个影子的手都很长，跟上次路过这里见到的那个采药人所用的钩子特别相像。
可是负责断后观察的孔健似乎有点心不在焉，就一直闷着头跟在队伍后面走。也许是过快地离开吊楼镇重返左丘城依然让他感到不满，工作积极性有些低落。
但，这些黑影似乎是在窥探整支商队，而且目标就是尾部最薄弱的位置。是鬼匪假扮成采药人吗？
不对！那些黑影到了近处，我终于看清楚了，它们都有四只手，两长两短！
“大家小心啊！桥下面有四手魈！”我大喊道。
我的喊叫声立刻就引起了全队人的警惕，布爷在前面同样也在大吼布防，让大伙儿把武器都拿出来，紧贴着大蜗牛保护货物的安全。
但这群四手魈显然也很贼，它们从下面偷袭就是为了杀我们个措手不及。
“唧唧呀！唧唧呀！”
四手魈集体发出难听的怪叫，抓住藤桥的两侧用力地扯动，拼命晃动整个桥面，让上面的人都站立不稳，摇摇欲坠！
“哎哟！哎哟！我要摔了！要摔了！”
“抓紧护栏！小心不要从桥上掉下去了！”
“都趴下来！都趴下来！”
一阵慌乱过后，虽然还是有不少人脚下失去重心摔倒了，但好歹都没有出意外。大部分人都趴在了桥面上，紧紧抓住做为护栏的几根藤条。那些鬼仆倒是还好一些，可以飘起来，手里的缰绳也没有丢掉，正在努力安抚同样受惊的大蜗牛的情绪。
兴许就是因为十五只大蜗牛的体重太大了，这群四手魈摇了一会儿藤桥也实在是摇不动了。它们随即放弃了这个策略，又直接跳上大蜗牛的背上去翻货物，要改明抢了！
“都起来！不能让它们把货抢走！”布爷大吼道。
他自己一翻身就掏出了那把大弹弓，“嗖嗖嗖”地连射三弹击退了三只四手魈。其他人也慌忙从桥面上爬起来去对付这一群四手魈。
可是，四手魈的数量实在太多了，目测至少得有二三十只。而镖师们站在不停晃动的桥面上重心不稳，没法施展自己的武艺，只能是用手里的武器尽量去驱赶。
我急忙也从后面跑上前去加入战局，但我身上没有带任何的武器，只好抡起手里的几条透明鱼去驱赶四手魈。可才抡了两下，细藤条就断了，四尾透明鱼滚落到桥面上。
幸好，所有人的行李就全部放在最后一只蜗牛背上，我的也不例外。我很快就找到了自己的背包，但是护甲和短刀都绑在了一起，急切之间解不开，于是就伸手从包里摸出了一根如意筷，迎风一晃变长成了一根长矛。
“唧唧呀！唧唧呀！”
两只四手魈就站在我的头顶上，八只手同时疯狂在拉扯一个**袋。里面装的正是蓝豆子，它们应该是闻到了食物的味道，所以揪住了不放拼命要带走。蓝豆可是我们的重要粮草，岂能让它们抢走？
“杀！”
“唧唧呀......呀！”
我奋力一戳，正中其中一只的后背，当即就把它戳死了，瘫软着从蜗牛背上跌落下来。另外一只四手魈也被吓了一跳，放开了麻袋，冲着我龇牙咧嘴，张牙舞爪。但是我的如意“矛”要长出许多，对抗了几下后，它也被我戳中了肩膀，痛叫着窜回到林子里去了。
其他的镖师也都慢慢地掌控局面，打死打伤了几只四手魈，剩下的便开始逃亡。只有孔健的位置最被动，有五只四手魈同时在抢倒数第二只蜗牛背上的货物，而他用的是剑这种短兵器，赶得了这一只，又赶不了另外四只。
最后，那几只四手魈反倒被孔健惹毛了。其中两只跳下蜗牛背，悄悄地从后面偷袭他。四只长手分别抓住他的左右肩膀和两只脚把他整个人都抬了起来，再猛然用力将他往藤桥外面一丢！
“啊！救命啊！”
孔健在半空中尖叫道，手里的剑也丢掉了，拼命想抓住一根树枝或者藤条延缓自己的坠落之势。
我当时离他最近，反应也够快，便往桥面上一趴，从护栏下面的缝隙里伸出手，把如意筷的长度变到极致，喊：“用阴力抓住它！”
好在孔健的身手和反应也都不慢，自己在一棵倒吊的树干上用脚蹬了一下，往我这个方向跳过来并及时抓住了如意筷的尾端。如意筷延伸出的虚体跟鬼一样，阴修也必须使出阴力才能触碰，孔健还算机敏，听明白了我的喊话，否则后果不堪设想。
“唧唧呀！唧唧呀！”
可是危机并没有完全解除，那两只偷袭孔健的四手魈见我趴在桥面上动不了了，又窜过来打算要致我们俩于死地。眼看它们的长手都快要抓到我的脸上了，我还是不忍就此撒手让孔健坠入峡谷深渊丧命，只好闭上眼睛硬捱。
296 布爷的权威
“啪！啪！”
就在我和孔健陷入生死两难的境地时，两声脆响在我耳边骤然响起。那两只四手魈立刻捂住自己的脑袋痛叫着跑开，窜进林子里不见了踪影。原来是布爷在关键时刻出手，从远处射来两颗弹丸解了我和孔健的困局。而其他的四手魈要么被打死，要么也都被赶跑了，商队终于安全了。
我用力扯动如意筷子，把孔健从半空中拉回上桥面。他此时已经被吓得面无血色，爬上藤桥后就直接瘫倒在地，粗气大喘，冷汗直流。
“你们俩都没事吧？”鸟肉跑过来询问道。
我冲他摇摇头，伸手过去让他把我拉起来。孔健的手脚还是软的，就表示自己还得再躺着缓一缓。但死罪可免，活罪难逃，我最担心面对的责罚还是逃不掉，布爷从队伍的最前端一路黑着脸走到了最后面。
“你们俩还有脸活着？妈的，一个迟到！一个眼瞎！我还留着你们这两个废物有什么用？”
“你！”布爷恶狠狠地指着我，“不遵守纪律，擅自离队！开除！”
“你！”他又指着孔健，“断后的不注意观察，造成商队损失，也要开除！”
“接下来谁要是再犯这种低级错误，就统统开除！都特么趁早给老子滚蛋！”布爷转过身去，对着前面的所有人怒吼道。
谁也不敢吭声。刚刚经历了这一场手忙脚乱的桥上惊魂，所有人都还未从惊吓中缓过劲来，更没有胆子在这个时候去承受布爷狂暴的怒火，众人顿时陷入一片沉默。
最后，还是孔健打破了这种尴尬的对峙。他艰难地从桥面上爬起来，对布爷道：“布爷，我也不给自己找借口了。刚才我确实在犯迷糊，可是你也要考虑到大伙儿的情绪。我们昨天才匆匆忙忙赶到吊楼镇，觉还没睡够呢，就被布爷你催着往回赶。不是每个人都能像你一样体力充沛，精神头十足的！”
孔健的话说得振振有词，既主动认了错，也对布爷的霸道作风表示了不满。他甚至话里有话，暗讽布爷一路上都享受了骑牛背的特殊待遇，坐着说话腿不酸。
其他人一听，也都傻了，还从来没有人这么跟布爷说过话！这孔健是真不打算干了么，敢公然挑战布爷的权威？
布爷的脸色顿时就黑到了极点，额头上青筋暴起。他再次怒吼道：“你他娘的说什么？妈的，犯了错你还有脸找借口？要不是你犯迷糊，商队能遇袭吗？四手魈能把货物抢走吗？”
孔健冷笑，丝毫不惧布爷瞪过来的简直想杀人的犀利目光。他突然指着我道：“我是犯迷糊了，可小翟却替我及时发现了危险并预警。本来出来跑商队就是个玩命的勾当，平时我们遇到的袭击难道还少么？如果每一次遇袭都把责任怪到断后的人头上来，那估计以后也没人愿意断后了！”
不得不否认，他最后这句话说得确实很在理。一支商队里由于牲口多、货物多，不可避免地就要排成一条长蛇状的队形。这样的队形里最前面的人是责任最重的，因为要担负起带路和侦查的职责。
走在队伍的中间一般来说是比较安全的，但最危险的位置其实还是断后的那个人。因为他除了要在队尾总览前面的情况，还有时时提防来自背后的威胁。人的眼睛毕竟不是长在脑袋后面的，商队一旦遇到偷袭，最先倒霉的往往就是断后的人。
布爷见平时惯用的斗狠和怒骂已经不能让孔健屈服，便改变了策略，也开始冷笑起来：“既然孔健你这么说，要不，我让你来当这个领队在前面带路，我亲自来断后好不好？”
“我也没说布爷你带队带的不好。”孔健还是不卑不亢，继续辩道：“左丘城六大世家，五十支商队，没人敢说布爷的队带的不好。要不然我也不会跟你跟了两年，你也不会放心地安排我断后。但是，一些小小的意见总还是允许别人提的吧？”
“那你现在就当着大伙儿的面说说，对我都有些什么意见？”
“不多，就三条。一是路上休息时间太少，长途跋涉大伙儿的体力到最后都有点吃不消了。二是伙食准备不足。以前是老顾的手艺不行，但是现在来了小翟，他的厨艺是没得说的。为什么还不肯多备几种食材让他给大家改善改善伙食？”
“至于第三嘛，呵呵，布爷你的脾气能不能收一收？这队里挨过你打的人还少么？”孔健显然也是憋足了一肚子的怨气，竟真就一条一条数落起布爷的缺点来。
布爷也是老油条了，岂能被孔健逼宫成功？
他冷笑道：“既然知道出来跑商队是苦活儿，就别想着舒舒服服、慢慢悠悠地磨蹭。早一天到达目的地就早一天脱离危险，也可以早一天回到左丘城。况且，以我跑商七十年的经验来看，越是走的慢的队伍就越容易遇到危险。因为鬼匪也好，怪物也好，跟踪起我们来就更加容易！”
“至于说改善伙食，这次因为还不知道小翟的本事如何，出来又匆忙，顾及不到也是很正常的事情，算不得是什么过错。最后说到我个人的脾气问题，哼哼，我老布几十年都过来了就是这个臭脾气！就算你看不惯，又能怎么的？”
布爷这一番话说的底气十足，既可以算是解释，也丝毫没有示弱的意思。孔健听了也不好再发难，只能软了态度，道：“行吧，布爷！我也不想跟你较这个真了。你要开除我，我也没意见！但是小翟还是个新手，犯点小错也没什么。他刚才及时预警提醒了大伙儿，还救了我的命，你要罚就罚我一个人吧！”
布爷却不说话了，恼怒的目光依旧在我和孔健的身上转来转去，也不知道他的最终态度是怎么样？
鸟肉这个时候便连忙过来打圆场。他笑嘻嘻地道：“嘿嘿，布爷！我也觉得小翟这可以算是将功补过了。最关键的是，大家都很满意他炒的菜。你要是把他开除了，呃......难道我们其他人还有会做饭的吗？也不可能再把老顾换回来吧？”
“对对对！布爷，鸟肉说的也有道理呀！”
“我也希望小翟留下来，不然我们一路上就只能啃那些干巴巴的干粮了！”
“是啊！我可不想再吃老顾煮的饭了！现在想起来那味道都恶心！呕！”
“也把孔健留下来吧，布爷！他人挺好的，有他在后面断后，大家一直都挺放心呀！”
“把他们两个人都留下来吧，布爷！”
鸟肉的提议一出，其他人都纷纷点头附和，为我和孔健求情。
我不由得心中一暖。虽然我和这些人认识、相处才不到半个月，但他们已经真真切切地把我当做了他们中的重要一员。能够获得他们的认可，也让我感到很欣慰。
“布爷，你看！”鸟肉忽然又指着地上的几条透明鱼道：“小翟他刚才还拎了四条鱼过来，估计他也是为了去给我们买鱼吃才迟到的！情有可原嘛！布爷！”
布爷的表情开始松动了。这么多人都出声支持我们，他即使再强势也不得不考虑一下民意。
嘴里又咒骂了几句之后，布爷终于让步了，指着我和孔健恨恨道：“看你们后面几天的表现老子再做决定！”说罢，他转身就走回前头骑上蜗牛背，大吼一声：“继续前进！”
停滞了好一会儿的商队终于又再次启动。其实这次遭受四手魈的袭击，商队的损失并不大，也就被抢走了三袋货物，而且都是我们的干粮食物：两袋面饼和一袋鱼干。
我从桥面上捡起一条透明鱼嗅了嗅，唔，已经开始发出腐臭的味道！这鱼的肉太嫩了，还真不能久放！
“这鱼肯定是吃不成的了！”鸟肉摇摇头说道，顺脚就把另外三条也踢掉到峡谷里面去。但是他却对那几只被我们打死的四手魈产生了兴趣。
“翟自胜，把这些死猴子都丢到蜗牛背上去。晚上的鱼汤喝不了，咱们就改吃烤肉吧！”
我愣了：“这个能吃吗？”
“咋个不能吃？”鸟肉舔了舔嘴角，道：“这玩意儿我之前吃过一回，它的肉可有嚼劲了，比真的猴子肉好吃！”
“不要了吧......”
“必须要！咱们损失了三袋干粮，得补上！不然粮草不足，这个责任你来担呀？”
“我......”
当晚，我还是拗不过鸟肉这个口无禁忌的家伙，给大伙儿烤了三只四手魈。可还别说，那肉的味道虽然有点酸，但还算香嫩......
回程的路途同样顺顺利利。在布爷的带领下，商队又花了十三天的时间平安地回到了左丘城。
回程所花的天数比去程多用了一天，从此也可以看出布爷还是稍微做了一些让步。他适当增加了休息的时间，骂人的次数也少了，似乎真的把孔健的意见听了进去。
最重要的是，布爷回到滕家商行之后，也没再提开除我们俩的事。当然孔健同样没有主动提出离队的申请，这件事就这样不了了之了。
事后，鸟肉悄悄告诉我，孔健在滕家商行也算是元老了，经验足，武艺高，布爷才舍不得轻易放他走呢！
297 阴城结盟
回到左丘城后，布爷宣布给每个人放假十天。当然，这种放假不是休假，不能回阳间，必须要留在左丘城内待命。一旦商队接到新的任务，就会随时集合出发。
跑商一个月，我的工资也攒了一个月，再加上提成，我手里又有钱了。当镖师的收入确实比当厨师高了不止一倍，而且当初奇缺的药材魍魉参也买到手了，也使得我的“阴餐计划”得以继续实施。
在旅途中，因为大伙儿都是同吃同睡，日夜兼程地赶路也特别累，根本就不方便自己开小灶。回来之后当然就要大吃特吃了。当然，以我目前的收入也不可能做到天天吃，看来以后就只能形成这种规律，外出时跑商挣钱，回来就猛吃阴餐练功！
商行宿舍里也有独立的厨房，晚上我偷偷溜过去炒个宵夜应该也不会有人怀疑的。但这样偷偷摸摸的做法总还是不太方便，也许以后我可以考虑自己到别处租一个地方住，只是不知道租金贵不贵。
好不容易回来了，我自然是要去找一找曹哲这位“酒友”。喝酒只是由头，其实还是想从他那儿了解一些左丘城近来的新闻。见面的地方不消说，还是在莲花酒吧。
曹哲盯着小荷端来酒后转身离去时一扭一扭的腰肢，眼睛发直，口水也快滴出来了。我看见他的傻样，差点没一口酒就笑喷了出去。
“喂！你都来这儿盯她盯了一年了，阴元也花了几百个，到底啥时候敢鼓起勇气约她出去呀？”我打趣道。
“你不懂！”曹哲轻蔑瞥了我一眼，假正经地道：“我要的就是这种眼看一伸手就能够得着，又总是不忍去亵渎的美妙感觉！”
“亵渎？你这个词是不是用的有点过了？”
“不不不，一点儿也不为过！”曹哲闭上眼睛，深吸一口气，正色道：“名人云：得不到的东西永远都是最好的！”
我简直受不了他这种花痴的表现了，便拍了一下他的脑袋，笑骂道：“既然最好的东西永远也得不到，那你还折腾个球哦？”
“嗨，说了你也不懂！俗！”曹哲居然还反过来鄙视我。
我摇摇头实在无法理解，便决定把话题往别处引，问他：“我不在这一个月，左丘城里有没有什么爆炸性的新闻？”
“爆炸性的没有，定时**就有一个，要不要听？”
“什么定时**？又有两大鬼帮要开战了？”
“哼！鬼帮大战算什么？这回连左丘城主都惊动了！”曹哲对我的猜测嗤之以鼻，居然卖起了关子。
“这么夸张？到底是什么情况嘛？快讲！”
“我讲可以，下一轮你请客！”
我无奈摇头，答应道：“行行行！喝酒的钱我有，就怕你那点酒量不够看的！”
曹哲这才满意了，凑过来低声道：“水晶城最近派人过来想和左丘城结盟，谈了半个月才谈下来，据说左丘城主前天就已经在盟约上签了字！”
“结盟？这些阴城之间难道原本不就是结盟关系么？要不然怎么能有这么频繁的商队往来？”我愣了。就以吊楼镇为例，左丘城的路引文书在那边也认可了，没有协议是做不到这一点的。
“商队往来是商队往来，那个只是各大阴城很久以前就共同达成的一份商贸公约而已，跟结盟还是有很大差距的！”曹哲还是摇头，嫌我孤陋寡闻了。
“那你倒是说说看，水晶城为什么要主动跑来跟我们结盟？”我的兴趣也一下子被他逗了起来。
“因为他们最近收到了风声，鬼军很有可能盯上了水晶城，或许已经开始谋划派兵偷袭。而且，他们的人也确实在水晶城周围发现了鬼军的探子！”
“鬼军？”我已经好久没有听到这个名词了。
“鬼军的统帅就称为鬼帅，这个我之前就跟你说过了吧？他一直窥视水晶城的财富，如果真的能攻占水晶城，鬼军的实力必然大增！”
“水晶城这么有钱的吗？”
“废话！水晶城盛产水晶，所以水晶城的城主有可能比左丘城主还要有钱！”
我咋了咋舌。比左丘城主还要有钱？那得是什么概念呀？
“结盟之后又会怎样？对我们有什么影响？”我觉得这才是应该关心的问题，不然鬼军打不打水晶城跟我们有什么关系？毕竟水晶城还隔着老远呢！
“近期可能还看不出来，但是从长远来说，肯定还是对双方有好处的。”曹哲继续给我分析道，“左丘城是最大的阴城，人多鬼更多，各种资源也很丰富。而水晶城虽然规模小，却是最有钱的阴城。这两家一旦联手起来，就连鬼军也是不敢轻举妄动的！”
“那具体的结盟协议有没有传出来？”
“那么绝密的协议当然不可能公之于众的！不过，我还是听到了一些猜测，还做不得准哦！”曹哲继续压低声量，我们两个人的头也都快凑到了一起，“两位城主已经达成协议，左丘城将援助水晶城一千只鬼奴和一大批粮草和武器装备，不日就会派人送去水晶城！”
“那水晶城......”
“水晶城只需要按市面价格付钱即可！”
“那左丘城也没得到什么好处呀？”
“嗨！这当然只是明面上的交易，底下的秘密协议我们哪里能晓得？”
我想了想觉得也是。左丘城主就算再不管事，面对水晶城主这种送上门来的“地主老财”，也不可能轻易就放过这样绝好的打秋风机会吧？
“不过，就援助一千只鬼奴吗？”我对于这个倒是还有些疑虑，“左丘城主不打算派出护城卫队去帮忙？”
左丘城里虽然各大势力盘根错节，但护城卫队肯定才是城里最重要也是最可靠的军事力量。我一向觉得，如果鬼军真的有一天打到了左丘城下，也只有护城卫队才能抵挡得住那支神秘强悍的鬼军。
“这个倒确实是水晶城最希望争取的！”曹哲也同意我的看法，“据传闻，水晶城一开始来就是奔着护城卫队来的！他们想向左丘城借走至少一百名城卫，而且一借就是至少一年！”
“卧槽！这个口他们也敢开啊？”
要知道，左丘城的护城卫队一共也就不到八百人，直接借走一百，那左丘城的防御力量就会大受影响！
“所以嘛！这个提议一出，老巫婆就极力反对，后面也直接被否决了！”
“嗯，这个事我觉得她做的很对！”曹哲总是把邬芳称为老巫婆，但我却对她的印象不错。
“城卫要不到，水晶城就只能退而求其次，要求卖给他们大量的高级鬼奴。”曹哲接着爆料，“这个倒是好商量，最后双方就谈好了一千个整数，而且当中还包含了十只墨鬼！”
“那也算挺给力的了！”
墨鬼的实力几乎就等同于阴修中的第四重修为，即使在左丘城里也可以算得上是中上等水平。众多鬼帮老大里，除了仅有的两三只怨气最重的厉鬼外，墨鬼普遍都可以坐上一个中型鬼帮的头把交椅。那些遍地开花的小鬼帮的老大顶多也就是个黑鬼。
“不过，过去这么多鬼奴，水晶城管得过来吗？”我问曹哲。
“这个用不着你替人家操心。”曹哲笑道，“也不是所有的阴城都是靠阴修来负责城防事务的，如果水晶城里有厉害的养鬼人，十只墨鬼还是能压制得了的！”
“那他们就是打算以‘鬼军’来对抗鬼军咯？”
“嗯，差不多就是这个意思！”
探听到了这个“重大秘闻”，我满意地抬起了手向吧台那边的小荷招手，并比出了两个手指头。小荷自然是明白的，再次笑盈盈地扭住腰给我们送来两瓶啤酒。而曹哲的目光也再次亮了起来。
除了和曹哲厮混，我还是抽空回了一趟长寿饭店，但那里的情况还是令人沮丧。
滕叔礼指着那一堆堆建材无奈地对我道：“你看吧。花了一个月的时间，也就只是把废墟上的瓦砾清理干净了，新楼的地基还没开始挖呢！”
“为什么这么慢？”我不明所以，因为工地还是有不少鬼仆在忙忙碌碌，又是搬砖又是铲土的。
“还能是什么原因！缺建筑材料呗！”
“缺建料？”我愣了，指着滕叔礼刚刚才指给我看的那几堆建材问：“这么多还不够吗？”
“你以为这些材料都是刚买来的呀？”滕叔礼没好气地反问。
“那是......”
“大部分还是从旧楼里拆出来的！”
“原来如此！”
大多数时候，在一片空地上建新楼远比在原址上盖要轻松多了。因为拆除和清理工作就需要耗费很多时间，更不用提还要将原来旧楼里的材料有选择性地分离出来备用，剩下的废料才会运走丢掉。
但是，左丘城里建材奇缺，不这样做，根本就凑不齐盖新楼的所需材料。
“恐怕重建的时间要比我原来预想的要长，肯定不止一年了！”滕叔礼叹了口气。
田老炉等人都被分流到了福隆客栈等处，我也分别去看望了一下，都过的还算安稳。不过魏大虎就问我了：“我看你现在在商队干的挺自在的，以后长寿饭店要是重建好了，你到时候还打算回来吗？”
我犹豫了一下，还是不想把话说死，便答道：“还有一年时间呢，我到时候再做决定吧！”
298 阴间旅游团
我在左丘城里无所事事地挥霍着我的短暂假期，每天除了在城内闲逛之外就是等到半夜才练功吃阴餐。但这样悠闲的日子也很快就戛然而止。刚刚休整到了第八天，我正在商行仓库里跟田老炉有一茬没一茬地瞎聊呢，便感觉身上有一样东西在轻微晃动。
我从口袋里掏出了那个小八卦盘，巽位第一格上有一个红点正在不停地闪动。我放平了八卦盘一对照，巽位的方向正是商行宿舍。很明显，这是商队要集合了的信号！
这么快又有了新的走镖任务？不是至少还有两天休息时间么？
但我还是不敢怠慢，跟田老炉说了一声后就急忙往宿舍快步走去。到了那儿，就看见其他队员都基本上回来了，正挤在宿舍里热烈讨论呢。
哎，不过很奇怪！
原本以为提前归队假期缩短了，大家估计又会有怨言。结果这些人似乎都很开心，谈笑风生，士气高涨，难道还有什么好事发生？
我找到了鸟肉，问他布爷呢？
鸟肉道：“布爷还在护城卫队营房那边，是他让我先把你们召集回来的。”
“护城卫队？布爷去那边做什么？”
鸟肉果然正经不了五分钟，就捂住嘴巴贱贱的笑：“咱们这次运气好，碰上一趟好差事！绝对安全，就当做参加了‘阴间旅游团’吧！嘿嘿，另外路上还有美女相伴哦！”
“哪里来的美女？”我越来越摸不着头脑了。
“胜阳帮的美女呀！”
“她们呀？可这到底是怎么一回事，你能不能一次性说完！”我没好气地训斥他。
原来，前几天曹哲告诉我的内幕消息是真的！
左丘城确实和水晶城结盟了，并且，作为履行结盟协议的第一批援助马上就要开拔，由护城卫队的一个小队押送两百只鬼奴和部分物资立即出发前往水晶城。
而滕家原本就计划要在近期派出一支商队前往水晶城，收到这个风声后，滕伯礼便通过殷发的关系争取到了和押送队结伴同行的机会。这下一来，就组成了一支半官半商的超级混合编队，护卫能力超强。
怪不得鸟肉说这次的商队任务绝对安全，二十几名阴修外加二百名鬼奴，路上就算遇到什么鬼匪、怪物之类的威胁，完全都可以无视了！
至于有美女相伴嘛，嗨，估计纯属是鸟肉自己意淫罢了，那些女城卫才懒得理他！
高兴归高兴，大伙儿还是很快就把自己的背包打好了。干商队镖师这一行，就是要适应这种居无定所、随叫随走的生活，每个人的大背包里面基本上就是自己的全部家当了。
刚收拾完自己的东西，布爷就回来了。他也没跟我们详细解释太多，就简单地说明了这次的任务目的地，并证实了将与物资押送队同行的消息。随后，他便催着我们赶紧去牲口栏里牵出二十只大蜗牛，再直接去仓库那边装货。
之后的事情就变得莫名的紧张急迫起来了。我们十来个镖师和伙计都照顾不过来二十头大蜗牛，布爷又去找滕伯礼临时要来了五名伙计编入六队，一起牵牛、装货。一直忙到了戌时，所有人草草吃完晚饭后就再次集中。
这次居然都等不及明天一早了，商队是打算要连夜出发！
不过，出发之前还有一项事情要做。那就是和押送队一起集合整队，商量如何混编成一支队伍的问题。
集合的地方就在下城的广场上。押送队果然比我们动作还快，所有的大蜗牛、货物和鬼奴都已经清点完毕，列队齐整，就等着我们来会合呢。
这次，护城卫队派出了一个小队，包括有十名队员外加一名小队长，其中男队员六名，女队员五名。看得出来，作为同意滕家的商队合并在一起的另外一个重要原因就是为了节省人力，不然就凭这十一个人是不可能押送得了两百只鬼奴和三十只大蜗牛背上的物资。
再加上一名水晶城的随队代表，最后这只混合编队的总人数就达到了三十人，鬼仆和鬼奴的数量共计二百四十九只，大蜗牛五十只，背上所驼的货物总重量也达到了十吨！
所有人都集合站好队之后，布爷便很简短地讲了几句，无非就是一些在路上需要大家共同遵守的纪律和规定。他是老领队了，这次在前面带路的肯定还是他。
站在布爷身边的还有一名护城卫队的小队长，却一句话也没讲。护城卫队的纪律严明，这些行军路上的规矩估计都不需要再重复的了。不过，我的目光更多的是关注在了这名小队长的脖子上。
嘿！这次护城卫队派出带队的小队长居然就是那名救过我两次，总喜欢在脖子上系一条红丝巾的女城卫：柳寒！
不过，她这次依然还是戴着面具，目光冷冽，深藏不露。曹哲说她是个美女，可美女为啥还总是害怕露出真面目见人呢？
我站在队伍里腹诽的同时，布爷却是对她客客气气地，又最后商定了这支混合编队的具体排布。编队的最前头还由布爷来带队，一半的城卫跟随他走在前队。商队、鬼奴和物资都挤在中间，由我们这些镖师和伙计来负责看管和维持队形。剩下的一半城卫则由柳寒亲自带领在队尾断后。
这样的编队方式，既可以发挥布爷带队的能力，也确保了队尾的绝对安全。我们也正如鸟肉之前所说的，被安排在了队伍的中间位置，犹如随队观光的游客一般！
从左丘城到水晶城，这一路上长途跋涉，按理是可以把鬼奴都收起来带过去的。但是那些鬼奴都是厉害角色，作为同意宣誓效忠水晶城的一个附加条件，它们坚决不肯被人装入什么锦囊陶罐之类的收纳物品里，宁可跟着我们一路步行。
充当军队的高等级鬼奴与被拉去采阴元的低等级鬼奴不同，要想获得它们的忠心让它们为你卖命，就得事先谈好条件，单单靠辱骂和鞭打是不行的。水晶城因为阴修人数不像左丘城这么多，就要更依赖于鬼奴守卫，所以很重视这一点。
这些被卖到水晶城的鬼奴都得了水晶城的许诺，如果在新的阴城里表现出色，是可以解除奴籍，以自由鬼的身份成为水晶城的公民。所以，为了得到比在左丘城里更好的待遇，它们在半途逃跑的可能性不大，必要时或许还能协助护卫物资押送队抵抗各种袭击。
于是，护城卫队就全部用项圈箍住它们的脖子，再用锁链串成长长一串，在队伍里并排走三列。但即使如此，再加上五十只大蜗牛和护卫的阴修，这支浩浩荡荡的队伍长度也超过了两百米，头尾相距大约半里地。
整队完毕已是亥时，宵禁马上就要开始。但特殊的队伍就是要在特殊的时间出动，竟是等不及明天一早，而是要连夜出城。
布爷依旧坐在最前头的那只老蜗牛背上一挥手，大喊道：“出发！”
如此罕见而庞大的队伍也惹得城中的人和鬼都在一旁驻足观看，指指点点，暗自猜测。左丘城和水晶城结盟的事实也在这一刻公诸于众，安抚人心。
第二次踏上前往外地阴城的旅途，我的好奇心也不像第一次那样的紧张和兴奋，过奴门和阴脉的时候也不再大惊小怪的。一路上，因为人多鬼多行动嘈杂，布爷要想执行他习惯的那一套“禁声令”就几乎是不可能的事情了，便索性不管了。反正队伍足够庞大，干脆就反其道而行之，大张旗鼓，鼓噪而行。
于是，事情就愈发朝着鸟肉所预测的那样，大伙儿就好比是出来远足观光一般，慢慢悠悠地走着，时不时就聊聊天解解闷，嘻嘻哈哈，兴高采烈。就连那些鬼奴也不再是一副苦逼样，反而感觉像是正在走向光明的未来。
不过，这样的队伍好处也是很明显的。一路上几乎没有任何东西敢来打扰我们，偶尔碰见一些不长眼的小怪物前来寻死，要么迅速被我们打跑，要么就直接变成了我们的晚餐。
到了吃饭的时间，我却头疼了。
这一趟出来的人和鬼实在是太多，我一个人可操办不过来所有的饭菜，便向布爷和柳寒索要人来帮厨。柳寒这会儿应该也认出我来了，不过这次她的态度并没有像前两次那么高傲，甚至还同意派了两名女城卫来帮我的忙。
她们都没有戴面具，但是长相也都一般般，一起干活儿的时候都不爱说话，甚至连正眼都不想看我一眼。我觉得很尴尬，虽说我对她们也没什么兴趣，但哥好歹也算是小鲜肉一枚，怎么能这么无视我的存在？
不过，我的手艺还是获得了她们的一致认可，连柳寒也似乎吃得很满意。几次搭档过后，那两名来帮厨的女城卫也开始愿意主动和我说话了，其中一个还被我抓到几次偷偷在瞄我。
嗯，这才是正常反应嘛！看来男人不仅要帅，还得有厨艺！
299 由温度引发的尴尬事件
从左丘城到水晶城的单趟路程至少需要走二十天。但这次的队伍实在太庞大，带队权又不完全在手，布爷自然不可能像之前那样催着我们紧赶慢赶地加快速度，只能耐着性子慢慢走.最后我们竟花了二十五天才到达水晶城，但总体还算顺利吧。
水晶城也是一座“奇城”！
这座阴城所在的巨大地底洞穴竟是火山爆发后形成的熔岩地洞，随处可见冷却之后的黑色熔岩石。不仅如此，在进城之前我们就已经途径了数个熔岩湖。远远望去，红色的岩浆在湖里不停地翻滚着，不时突起黑色的泡泡，并随即迸裂。
黑色的泡泡其实也是岩浆，只不过因为暴露在上层表面而迅速冷却，与底下炙热的红色新岩浆形成鲜明对比。便呈现为暗色。红色的新岩浆不断涌上来吞噬黑色的旧岩浆，可接触到湖面上的冷空气后也迅速变成了黑色，随即又被更新的岩浆所吞噬，如此反复。
这样的奇景带来的当然不仅仅只是视觉上的震撼，还有过高的辐射高温。我们越接近水晶城，就感觉越闷热。在这无风的阴间地底缺乏空气对流，熔岩湖散发出的热量就只能聚集在附近的洞穴里，久久消散不掉。
一些有经验的镖师在路上就已经开始逐渐脱掉身上原本用来御寒的衣服，但是没有布爷的命令，谁也不敢随便脱掉护甲。直到经过水晶城的关卡时，我们才终于可以彻底“解放”自己。
水晶城利用了地形，在城外的狭窄洞穴里修建了一道很短但却很坚固的城墙，并派兵把守。这里的温度已经很热了。城墙的门洞里挂着一支温度计，上面显示的温度居然是：45！
要知道，阴修的体质必然是偏阴的，特别能耐冷，但却不耐热。45度对于普通人来说都感觉很难受了，更何况是阴修？
所以，水晶城本地的官吏和守卫便给我们做了一个很好的示范：进水晶城之前就必须要尽量减少衣物，并时不时运起阴功来抵御城中的闷热。
负责查税的官吏都是短打扮，帽子也不戴，只在额头上围了一条装饰性的布带，给头顶上充分透气的同时还能起到吸汗的作用。而守卫大多都是鬼兵，少有的几名阴修头目也都是赤膊上阵，只穿短裤。这样的闷热，别说是人，鬼都快受不了了！
趁着官吏在盘查文书和货物的同时，商队的镖师和伙计们便开始集体脱衣服。都是出来跑商队的粗人，一个月不洗澡不换衣服都是正常操作，光膀子更是不在话下。个别手脚快的，三下五除二就把自己给扒干净了，若不是水晶城的官吏及时提醒，恐怕这些家伙连裤衩都不会留下来。
脱完了衣服，以鸟肉散人为代表的这些老油条们又开始莫名地偷笑，目光一直往队伍后头的另外一边瞟。我也好奇地转头去看，嗨，原来他们在等着看女城卫脱衣服呢！
几名男城卫都没啥好害臊的，直接脱掉上衣，只穿单裤，反正也到地方了，干脆连护甲也不戴了。剩下的几名女城卫则犹豫了半天，禁不住浑身燥热之下还是妥协了，也开始脱衣服摘护甲。最后她们的身上都只剩一件单衣和单裤，然后卷起袖子和裤腿，下衣摆也撩起来打了结。
虽然她们拒绝坦胸露乳，但还是露出了白生生的胳膊大腿和肚脐眼，打扮也算是十分性感了。尤其是汗流浃背之下，薄薄的衣物都贴着身上，玲珑的身段顿时完美呈现。
我最关注的还是柳寒。她是小队长、指挥官，总还是要多保持一些颜面，就只脱了护甲，战衣还是照常穿着，看起来就打算靠运阴功抵御水晶城里的热气。不过，即使保守如此，还是可以看得出来她的身材很好，前挺后翘，凹凸有致。
护甲都脱了，不可能头盔和面具却不脱吧？柳寒犹豫了一下，终于把面具摘了下来。
嗯！果然是个高冷美女！
当然，她的这种美不能用闭月羞花，沉鱼落雁来形容，而是英气十足，不让须眉的那种飒爽的美。只见她剑眉倒竖，面若冷霜，目光锐利，与人对视时毫不退却，不容挑战。唯一彰显她女性柔美一面的，就是头上的一条麻花辫子，编得很用心，还扎着红色的丝带，平时就盘在头盔里，此时才解开来垂在脑后。
“咻！”
“嗷呜！嗷呜！”
鸟肉那帮家伙终于等到了他们想看的画面，便猛吹起口哨来，甚至还有扮狼叫的。
“嘿嘿，鸟肉你看，个子最矮的那个居然最丰满！哇！前面那两坨简直了！”
“嗨，我更喜欢看的是翘臀！你看高个子的那个，卧槽！太完美了！”
“鸟肉你那是什么眼神？那也叫翘臀吗？都下垂了！顶多也就是个肉多，大屁股！”
“女人大屁股好呀！特别能生养！”
“尼玛！现在就过过眼瘾而已，你就想到生孩子去了？”
“废话！我天天脑子里就是想着怎么能娶到个漂亮老婆了！不然我来这里捱苦干什么？”
这帮家伙，简直就是口无遮拦！
他们一边瞟着，一边点评各位女兵的身材，当然其中就少不了各种污言秽语、意**笑。
可能是他们的音量实在是太大了，几名女兵站在远处也能清清楚楚地听见，于是都面色铁青地往这边怒视。但这反而让鸟肉这帮家伙更加兴奋起来，嘴里的哨声更响了！
秀色可餐，但我还不至于像他们那么饥渴，挨个“欣赏”了一番后就回过头来收拾自己的护甲和衣物。可我只顾着收拾，却完全没有注意到柳寒突然往我们这边走过来。而更不凑巧的是，我偏偏就是离她最近的那一个。
“喂，你！”。
我转过头去，看见柳寒的神情颇为不豫，正冷冷地盯着我。
“我？”我指着自己反问。
“哼！对，就是你这个厨子！”
“怎么了？”
“刚才是不是你在吹口哨？”
“没有呀！”我一愣神，觉得她是不是看错了？
“不是你还是谁？”柳寒的嘴角翘起，眼睛眯起，露出一副很鄙夷的表情：“我听肖玉说，她去帮厨的时候你就总是偷窥她？”
“我偷窥她？”我简直哭笑不得。
肖玉是那两名帮厨的女城卫之一，就是偶尔喜欢偷偷瞄我的那位。要说偷窥，也应该是她偷窥我还差不多！
“怎么？敢看却不敢认？”柳寒继续冷笑。
“我真没有！”我大叫冤枉，“我们也就在一块合作煮饭做菜而已，她说我偷窥她啥了？”
“你趁她弯腰的时候偷窥她领口里面了！”
“我......”我苦笑不已，感觉自己冤枉至极。明明是肖玉先偷偷看我，才引起我的注意回头去看她的好不好？
“绝对不可能的事！”我坚决否认道。
但就在说这句话的时候，我的目光居然不受控制地近距离瞄了一眼柳寒的胸部。那里确实太高耸了，这么方便的角度想不关注一下都不行......
柳寒果然立刻就被我这种“猥琐”的目光和“狡辩”的态度给激怒了，面色霎时潮红，怒喝道：“既然你这么瞧不起女人，那我们就来练两手！”
“我没有瞧不起你们呀......”
“别废话了！你还是不是男人，是男人就不要怂！”
“我是......”
“那就出手吧！我先让你一招！”
“我不......”
“什么？你说你不是男人？那好，你再大声地重复一遍这句话，我就原谅你！”
想不到柳寒也是个嘴巴特别厉害的女人。态度咄咄逼人不说，还一个劲地激我给我挖坑，让我连解释的机会都没有！
这时候，我也总算是明白了。柳寒并不是真的没看见其他人在吹口哨，而是法不责众，就随便找了我这么个替死鬼来教训一顿，出口恶气。当然，也许是因为之前对我的印象就不太好，再加上我和肖玉之间的“眉来眼去”的误会，便让她认定了我不是一个好东西。总之就是该打！
但我实在不想跟她动手。且不论武艺高低，俗话就说得好：好男不跟女斗。真动起手来，到最后不管是输了还是赢了，我肯定都得丢份！
柳寒见我还在推脱，更加恼怒，讥讽的词语也越来越难听：“果然是个好色又胆小的厨子，还想来这里冒充镖师？你的‘蛋’是炒了吃了还是掉路上了？”
“哈哈哈！”
“这一句骂的妙啊！”
“喂！小翟，她这样子骂你没卵，你还受得了？”
“就是嘛！要么出手教训她，要么就把你的‘蛋’亮出来给她看看，好让她闭嘴！哈哈！”
鸟肉那帮家伙，真特么损！不但不帮着我说话，居然还借机起哄，就等着看我的笑话！
我终于也火了，对柳寒叫道：“来就来，我不需要你让，用什么兵器？”
“哼，对付你还需要兵器？看招！”
柳寒早就按捺不住了，一听我接受挑战了，也不再客气，直接就一拳照着我的面门打来！
300 出丑
柳寒的拳势凶猛，我急忙后退一步，同时头向一侧闪躲。柳寒得理不饶人，紧接着又是一套组合拳打出，招招不离我的要害。我不敢怠慢，又继续左躲右闪，才勉强逃脱她的连招。
其实我的空手搏斗水平真不怎么样。我从来没学过什么拳法、掌法之类的，基本上还停留在以前街头斗殴的水准，顶多再加上跟着警校教练学的一点基础步法。但这时候已经动手了，我也不可能再提出改用兵器，就只能硬着头皮应对。
柳寒别看是个女人，拳劲还不小，功夫招式也比我扎实。她用的应该是咏春拳，招数很阴，已经好几次使出踢裆的招式了。那儿是男人的命根子，我自然下意识地要保护好，结果就漏掉了其他地方的防护，接连挨了几拳。同时，我的耳边又听到了一阵嘘声。
挨打和被嘘之后，我的脑子也发热了，心道：管你是不是女的，不使出点狠招反击一下我还有面子吗？
于是我也开始使出全力。虽然我的招数狗屁不通，但就胜在“无招胜有招”，乱拳打死老师父！
戳眼、肘击、抱摔、不顾防守的乱拳，正是流氓打架的常用招数。其实在街头上跟那些烂仔互殴时，有时候比的不是你击中对手多少次，而是拼着能挨对手几次打，然后看准机会给对方来一下狠的，就可以一击制敌！
我现在用的就还是这种在街头上“千锤百炼”总结出来的有效战术。柳寒明显也料不到我出手这么不讲理，面对一个女人也照样还以踢裆的下流招式。那里对于她来说不算要害，但也绝对不能被我击中，否则同样是羞丑之事。
一番猛打乱斗之后，柳寒因为忌惮我的无厘头打法，居然占不到任何便宜了。我心里得意，盘算着还是要给她一次教训，免得以后还会被她看不起。当然，要是真的打到女人的脸或者腹部这些要害部位还是太难看了，或许摔她一跤让她尝点苦头就好了？
主意已定，我便再次扑上去猛攻。柳寒此时已经开始摸得着我的一些套路了，便想着先躲过我的乱拳之后，趁我露出巨大破绽时再给我来一下。可惜，这次的破绽我是故意露给她的！
我“笨拙”地跳起一记鞭腿横扫过后，很“自然”地露出了背后一大片空当无法防御。柳寒见机就想挥拳过来击打我的脑后。但我早有准备，顺势一歪脑袋，反而用手扯住她的左拳往前一拉，同时背后一拱，脚下一勾！
鸟肉兴许是之前就被我用这一招打败过，一见我又使出来对付柳寒，顿时亢奋地大叫：“漂亮！用力顶她胸口！”
可柳寒毕竟不是鸟肉，她的临场反应要绝对远远高于鸟肉，甚至是我。我的耳边只听得她冷哼一声，便感觉背上搭了一只手再奋力一托，她在我的肩上就仿佛忽然失去了重量！
柳寒确实是被我摔翻了过去。但她并没有狼狈地以背部着地，而是以一个轻盈的“鸽子翻身”姿态顺着我的力道越过我的头顶稳稳落地。随即，她也不需要转过身来，直接一记“惊马后蹄”踹在我的下巴上，将我踢翻在地。
这一下踢的力道十足，我仰面倒在地上，头晕目眩，眼冒金星，感觉到下颚一阵剧痛，似乎就连左边的几颗牙齿都开始松动了。
柳寒走过来，见我已经失去了抵抗力，也不打我了，只伸脚在我的小腹上不轻不重地又踩了一脚。敏感部位遭袭，顿时让我心里一惊，连忙捂住下身大叫：“不要！”
“呵呵！”柳寒见我的样子实在太狼狈，也得意地笑了：“好色的登徒子，连招式都使得那么龌龊！下次再敢到处乱看，就真的踩爆你的蛋！”
说罢，她便带着轻蔑的表情走开了。这场男女之争竟然以我的惨败而告终！
我等到头晕稍退，又确认了自己的命根子没有遭到重击之后，这才悻悻地从地上爬起来，心里很是委屈：“我本来就没有乱看嘛！还有，输给你也就算了，为啥还要骂我招式龌龊？”
在一旁看热闹的众人见我们分出了输赢，也毫不吝啬地把嘘声和奚落“送”给了我：
“小翟真是没卵用，竟然输了！”
“咦！他上次揍鸟肉倒是挺得意的，这次怎么就输了？”
“太丢我们男人的脸了！”
就连刚刚交接完路引文书的布爷也朝我这边唾了一口，冷冷道：“废物！连女人都打不过！”
我耷拉着头，感觉十分羞愧。但输了就是输了，也没啥借口好找，更不可能自不量力地再去找柳寒挑战一次，我此时绝对是哑巴吃黄连，有苦说不出。
鸟肉倒是还好心，舍得跑过来扶我，嘴里还说道：“唉，可惜了！你刚才那一下要是顶到她胸口了，保准是软绵绵的，特别有弹性！享受过这种感觉，你小子就算后面再挨多少次打也值得了哈！”
嗨，鸟肉这么一说我才明白了！
怪不得柳寒走之前骂我招式龌龊，原来她以为我使出那一招就是为了蹭她的豆腐。这下，她对于我好色、下流的印象恐怕更是难以改变了，我的冤屈也是跳进黄河也洗不清了！
一番小风波过后，混合编队终于可以进城了。之前曹哲就跟我说过，水晶城就是盛产水晶。但到底有多“盛”？不亲自来看一看是体会不到的！
进城区之前，我们还得先路过一片采矿区。据说水晶城所在的洞穴一开始也只是一个不大的洞穴，经过数十年的挖掘之后，才形成了现在的规模。而这样的挖掘速度，百分之九十的功劳就归功于城中唯一的一台挖掘机！
他们居然把一台重型挖掘机运到这里面来挖水晶矿！
挖掘机哎！
重型的哎！
鸟如之前就来过几次了，自然是听人说过它的由来。据传闻，那台挖掘机是先被拆卸成了无数个零件后通过阴脉像蚂蚁搬家一样运进地底深处，到了这里才又重新组装起来。而日常所消耗的柴油，都是从附近的石油矿里使用土法炼制出来的。
阴间地底普遍缺乏能干粗活的重劳动力，阴修不屑于去做，一般的鬼又没有那么大的力气。水晶城周围的土质紧实，石头又多又大，不用挖掘机挖还真是挖不动，也真亏那位水晶城主想得出来用这个简单粗暴的法子！
不过，挖矿的手笔大，却并不意味着阴城的规模也大。这里因为温度太过于闷热，一般的阴修和鬼都不太愿意来，除非给出难以拒绝的报酬。在这一点上，水晶城倒是不差钱，给得起！
还没走到城中心呢，我们就差点被一阵银光闪闪的光芒晃晕了眼睛。那位做事风格乖张的水晶城主，不但使用挖掘机挖水晶矿，还直接拿水晶来当建筑材料给自己造了一座货真价实的“水晶城”，作为城主府。
于是，整座城都笼罩在各种反射、散射的银光之中，比之左丘城的那种绿油油的凄惨颜色确实要显得高贵许多。而且只需要一点点光源，就能照亮整座阴城，既环保又高大上。
看着眼前的一番富丽堂皇的景象，谁都不再怀疑水晶城的超级富有，怪不得人人都传言他们的城主比左丘城主还要有钱！
不过，人家再有钱也是人家的，我们这些跑腿的苦逼就得老老实实干活儿。布爷带领的商队在进城之后就和柳寒带领的物资押送队分开了，她们运送物资和鬼奴去城主府交差，我们则找到城中的商行卸货，两不耽误。
这次，由于还要等着柳寒的小队交接清楚了再一起回去，布爷也就没有立即催促我们马上重返左丘城，而是难得地放了我们两天假，允许在水晶城里自由活动。
水晶城除了盛产水晶，还顺带产出一些特有的极阳属性的茶叶、烟叶和菌类食材。其中的火焰菌正是我大吃阴餐计划中所需的一味重要食材，既然好不容易来一趟，我自然要大肆采购一批回去备用。
除了买买买，了解行情的鸟肉还拉着我去泡了一回“冷泉”！
所谓的冷泉，就是利用附近的地下河水，铺设管道后引入城中。由于地下河的水温本就低，相对于水晶城里的高温就更显得凉爽。城中的人还特意把公共澡堂挖在地下，用水晶作为隔热材料将澡堂和外面的闷热环境隔绝开来，就成了专门泡凉水澡的冷泉。
“啊！真是舒服啊！”
我泡在冰凉的泉水里，得以暂时摆脱了外面的高温，感觉十分惬意。原来这就是水晶城的人们躲避闷热的最佳方式！
“嘿嘿，如果把那帮女兵也拉来一起泡就更爽了！”鸟肉也贱笑道。
他闭着眼睛，头向后仰，嘴角的口水都快滴到澡池子里了，可想而知他正在脑补什么样的一种画面。估计随队而来的那五位女城卫，一个个都逃不过他的“意淫”。
我却苦笑：那些凶婆娘就算了吧！虽然个别长相和身材都还不错，尤其是刚刚才把我狠揍了一顿的柳寒......
坏了，我下面怎么也起反应了？
艹！真贱呀我！