271 黑太岁
“你们两位小老弟的运气真不错！”隔壁老哥似乎已经把刚才输钱的坏心情给忘光了，显得十分兴奋，“这种最高级别的死斗赛可不是经常能看到的！”
“怎么讲？”
“人和鬼不一样。一般到了第四重的角斗士都会很惜命，轻易不会参加死斗赛。虽然死斗赛的出场费很高，但死亡率也很高呀！而且，这位黑太岁可不是一般的鬼，是缪家下了血本，精心培养出来的鬼斗士！”
“那也不至于名气这么大吧？我就从来没听说过！”曹哲质疑道。
“嘿嘿！那说明小老弟你来的还是少了！”隔壁老哥却哂笑道，“我可是每场必到的。黑太岁此前已经连胜五场了，是近来最出名的一只鬼斗士！所以对面那帮鬼才这么兴奋，觉得它们鬼终于可以赢我们人一次了！”
“可老哥，你刚才不也在喊黑太岁的名字吗？”
“呃......”老哥有些尴尬，但是很快就摆摆手道：“嗨！那是因为我前两次都在它身上赢了钱，所以才喊两句支持一下嘛！”
看来这位确实是彻头彻尾的赌徒了！
“缪家是干什么的？”我还是第一次听说有这个世家。
曹哲对上城的各大世家果然还是比较了解的。他道：“大部分参加角斗赛的鬼奴都是各个鬼帮驯养的，但少数也有人驯养的，缪家就是这么一个异类。缪家和滕家、裘家不同，他们依附于另外一位副城主冷元魁，是专门驯鬼养鬼奴的。培养鬼斗士也是他们的一大主业，地位就相当于专门培养角斗士的黑虎团。”
“鬼斗士也是从小培养的？”
“怎么可能？其实，这些鬼奴大部分就是犯了错被贬为奴籍的大恶鬼。它们不需要特别训练就已经很厉害了！缪家就是靠了冷元魁的关系，经从鬼务司那里直接买来犯错的高级鬼奴，然后再加以培训。当然，他们偶尔也会到右市里的鬼奴市场上寻找苗子。”
犯了错被贬为奴籍？
提到这一点，我又不得不想起了那位牛老大，会不会它也被贬到这里来当鬼奴了？
“老哥，你说黑太岁最近的战绩很好，但是这一场人和鬼的赔率居然都一样是十赔九。这一场你怎么看？”曹哲还是比较关心这个问题。
“因为它的对手孟辉可不是个软柿子。他是出自金枪团的一名好手，也已经连胜六场了！”
“连胜六场？岂不是比黑太岁还要厉害？”
“所以这场的赔率倒是十分正常，双方的赢面算是五五开吧！”
“那老哥你打算买哪一边？”
隔壁老哥这时候却犹豫了。他抓了抓头发，喃喃道：“这一场确实是不好买哟！五连胜对六连胜......”
“你呢？还买不买了？”曹哲见他拿不定主意，又转来问我。
“我呀？”我想了想，随口就回答道：“反正我都赢了两场了，就干脆把前面赢的十五个阴元全部继续买人赢呗！赢了更好，输了也不亏本！”
“好！”曹哲拍拍我的肩膀，道：“看来今天你的赌运不错，那我也跟着你买人赢！”
“你准备压多少？”
“五十个阴元！”
“哇靠！你要下重注啊？”
“嗯，我打算好好赚一笔，好去看小荷呀！”
这时，隔壁的那位老哥也终于发话了：“嗯，这位小哥说的有道理！常言道，当局者迷！老行家也有失手的时候，反而是初来乍到的新手容易赢钱！”
“老哥你的意思是......”
“我也跟着你买人赢！”他猛地一拍大腿，对我道：“我压五百个阴元！”
“五百个？”我和曹哲再次大吃一惊。这位老哥真舍得下血本啊！
“没错！”隔壁老哥咬牙切齿地道：“我要把前面输的钱，全部一把赢回来！”
随着那些卖赌票的小鬼们完成了收取赌注的工作，最后压轴的单挑死斗赛终于要开赛了！
首先出场的还是角斗士一方。只见一名相貌俊朗，身穿金色盔甲，表情肃穆的青年大步走进了场内，犹如战神一般。孟辉的身材均匀，不高不矮，不胖也不瘦，双臂修长，手中所使的长枪也比一般的长枪要加长了大约一尺。
那杆长枪很有特色，通体金黄，枪尖也泛着金光，显然不是普通的长枪，而是一把难得的精品阴器。看来，这样的金枪应该就是金枪团里角斗士的标配。
孟辉的气势如此的出众，竟也有一些忠实粉丝开始喊：“孟辉！孟辉！”为他加油助威。
但是，这样零零散散、不成气候的呐喊声随即又被更狂热的呼喊声给淹没了！
“黑太岁”
“黑太岁”
“黑太岁”
伴随着这样震耳欲聋的有节奏的呼喊，鬼斗士出口处终于出现了一个巨大的黑影。卧槽，黑太岁果然名不虚传，还真是够黑！
除了一对眼珠子和满口的利齿外，它浑身上下竟完全笼罩在一团黑雾之中，看不到它的身体。仿佛它的魂魄虚体也变成了黑色的烟雾，虚虚实实，让人看不真切。
黑太岁的体型比第一场比赛出场的大棒还要高大一些。但它壮而不胖，高而不笨，两只胳膊犹如水桶一样粗，大腿更是如水缸一样。最让人觉得惊奇的是，它全身上下居然不披甲，只在手里拿着一杆长柄的镰刀！
“原来我的对手就是你这么一个小白脸呀！”黑太岁叉着腰，颇为不屑地看着孟辉道。
“金枪团，孟辉！请多指教！”孟辉倒是不急不恼，还相当有礼貌。他对于黑太岁的嘲讽丝毫不在意，反而很有风度地向对手拱一拱手，抱拳致意。
“哼！指教？哈哈哈！”黑太岁轻蔑地大笑起来，“这是一场死斗赛！不是你死就是我亡！还指教？哈哈哈！真是可笑之极！”
笑完了，它面目狰狞地指着孟辉吼道：“小白脸！你听好了！我可是从来不留全尸的！你输了，就会变成我的晚餐！”
“你也一样！”孟辉还是不为所动，只冷笑回击道：“你是只鬼，没有肉身只有魂魄。就算我想留你全尸，恐怕也做不到！”
“那就来吧！”
黑太岁怒吼一声，竟不等粗脖子鬼宣布比赛开始，就抡起它的大长镰刀朝孟辉横割了过去！
孟辉似乎也早有准备，一纵身就从镰刀上方跃过，显得身手十分矫健。而且，他这一跃并不是往后躲闪，竟反向前去，同时手里的长枪奋力一刺！
黑太岁料不到孟辉的反应竟如此之快，它身躯又大，来不及躲闪，只好微一偏头，避开了直取它面门的枪尖。
“噗！”
黑太岁的左耳被金枪戳了个对穿，孟辉手上顺势一抖，那只黑黝黝的大耳朵便飞了出去！
才第一个回合，黑太岁就被孟辉挑断了一只耳朵！
“咦......”
全场的观众都倒抽一口凉气，刚才还在拼命呼喊黑太岁名字的那些鬼观众们都惊呆了，助威声戛然而止。
“嘿嘿嘿！”
黑太岁却似乎感觉不到痛楚，只是晃了晃脑袋，阴笑道：“可以嘛，小子！看来你还是有两下子的嘛！”
刚说完了这句话，它的头上便喷涌出一股浓密的黑烟，聚集到了原先左耳的位置上。一阵翻滚凝固之后，那股黑烟就居然变成了一只新的耳朵！
靠！这是什么情况？
不单单是全场的观众，就连场内的孟辉也愣了一愣，随即面色开始发青。这样的对手实在是太诡异了！不好对付呀！
“比赛......开始！”
同样愣住的还有那只负责住持的粗脖子鬼。场内的一人一鬼都已经开打了，它才终于逮着了机会宣布比赛开始。
“还开始呢？马上就要结束了！”黑太岁怒吼道。他偷袭抢攻不成，反被孟辉挑断了一只耳朵，虽然这样的小伤不足挂齿，但却大大地伤了它的面子！
黑太岁再次跨步上前，手里的镰刀化刀为锄，自上而下地朝孟辉头上砸落下来。孟辉还是不退反进，也往前跨步，刚好躲过镰刀的刀锋，同时挺枪前戳。
但黑太岁已经吃过一次亏了，不可能再让他故技重施，手里的镰刀变锄为拉，反向回割。这是一个两败俱伤的打法，拼着被孟辉捅自己一枪，也要将对手拦腰割断！
但孟辉的反应也着实机敏。他听到背后风声不对，及时收回了枪势，往旁边一个闪身，刚刚好避开了镰刀的回割。
黑太岁得理不饶人，凭着自己不怕受伤的霸道战术继续追击，手里的镰刀再次改变方向，横着一剐！
孟辉也真是大胆！他还是不退，再次纵身小跳，躲过镰刀的横击，手里金枪猛然前刺！
“啊！”
黑太岁又被金枪给戳中了，这次却换做了右耳！
而且不单单是右耳，由于这次孟辉距离更近，动作更加大胆，黑太岁的头躲避不及，连耳朵带着半边脸颊都被金枪给戳中了，一张大黑脸犹如刚刚被一只老鼠啃过似的，甚为狼狈！（未完待续）
272 致命一击
“哇呀呀呀！”
黑太岁被彻底激怒了。它自从开始参加角斗赛以来，五战五胜，无一不是将对手打得落花流水，甚至变成了它的口中美食，又哪里吃过这种亏？
它的攻势更加地凶猛，更加地不留余地，完全就是疯狂的搏命打法！
孟辉虽然两击得手，但都没有能够重创对手，同样也是暗暗吃惊。面对黑太岁的疯狂进攻，他也不敢再大意轻视，依靠自己的灵活步法，左右躲闪，闪转腾挪，先力保自己不被镰刀伤到，再伺机反击偷袭。
于是，场内的攻防异常激烈，简直快让人看花了眼。若是不懂武艺的外行人，恐怕也只能看见一道金色的影子在一团浓密的黑雾当中来回穿梭，只为躲避那另一道弯弯的惨白色刀光！
“戳它！”
“捅它！”
“哎呀不好！赶紧躲开！呼！吓死我了！”
“咦！孟辉人呢？”
坐在我隔壁的那位老哥就是这样的一位。他在孟辉身上下了五百个阴元的重注，所以异常紧张，不停地在那里大呼小叫，自己吓自己。但我听他的尖叫声，明显比场内的形势变化慢了半拍。
俗话说，外行看热闹，内行看门道。我好歹也跟着魏大虎练过一些武艺，起码能看清楚对阵双方的出招和身形，不由得感叹：“这才是高手之间的对决！”
这当中，黑太岁手里的镰刀可谓是变化多端了，切、割、勾、拉、挑、砸、挖，用法与寻常的兵器截然不同。而且每一次攻击都可以半途变招，变勾为挑，变割为拉，让人防不胜防！
但孟辉的步法却更加鬼魅！
不论黑太岁的攻击手段再怎么巧妙变化，他总能及时闪躲开来，甚至伺机反击。有时只是侧身横跨一步，有时只是原地猫腰低头，有时更是险招频出，趋身抢攻，丝毫不乱阵脚。
曹哲从小就习武，在这方面比我懂行。他指着孟辉对我道：“他的步法是按着北斗七宿的方位在走。北斗七星的位置不像五行八卦那样规则，复杂而且多变，黑太岁不可能摸得到他的规律！”
“那黑太岁这一场岂不是要输？”我惊问道。
“不，最后的胜负还难说！”曹哲却摇摇头，“只能说孟辉目前的战术很有效，但还没有找到给黑太岁致命一击的机会。而黑太岁，可能它只需要抓住一次机会，对于孟辉来说就是足以致命的！”
曹哲的点评可谓中肯。黑太岁和孟辉来来回回已经交手了不下五十个回合，但黑太岁始终摸不着孟辉的衣角，反中了孟辉数枪，或是扎透了手臂腿脚，或是划破了脸颊肚皮。不过，黑太岁身上浓厚的怨气很快又把伤口弥补复原了。很明显，它修炼的鬼功竟可以让它的魂魄虚体自愈！
虽然这些伤都不至于影响到黑太岁的继续作战，但还是让它感到非常羞辱，于是更加疯狂地进攻。
孟辉的战术说起来也很简单，就是利用双方的身高差，始终就在黑太岁的腋下和脚边游走，保持不远不近的距离，既可以偷袭到黑太岁，又能保持足够的空间闪转腾挪，躲避镰刀的攻击。
“哇呀呀呀！”
黑太岁在又被孟辉戳穿一次右肩之后，彻底地失去了理智。它的镰刀是横刃，木柄又长，自己的身高臂长此时竟变成了劣势，总是慢半拍打不到人。它一怒之下就干脆把镰刀丢到一边，竟打算靠空手来抓住孟辉！
这样疯狂脑残的举动，似乎起了一些作用。孟辉不敢再近身，而是相应地改变了战术，稍稍远离了黑太岁，采取远战骚扰和偷袭的打法。
这也让黑太岁愈加暴躁，完全不要章法地全力扑抓。一人一鬼又打了一二十个会合，黑太岁中枪的次数反而更多了！
看到这一幕，之前那些给黑太岁拼命呐喊助威的鬼都歇菜了，一个一个挠头抓脸，把大腿拍得“啪啪”作响，十分焦急。倒是那些买了孟辉赢的赌客们得以扬眉吐气，开始呐喊他的名字给他加油鼓劲。
其中，喊得最起劲的就是我身边的那位老哥。他的屁股已经坐不住了，一边喊一边跳，脸上的神情特别亢奋，仿佛那五百个阴元的重注马上就要赚来收益了！
而场上的形势也在如他所愿地继续发展。连续猛扑几次不中之后，黑太岁的攻击已经完全没有了章法，孟辉很轻松地就能避开。但是他却故意地没有再顺手反击一枪，而是在不停地变换位置，吸引黑太岁到处乱扑。
“他这是要寻找致命一击的机会了！”曹哲在我身旁叫道。
我也看出来了。之前孟辉虽然总能在反击中偷袭成功，但黑太岁也很注意对于自己头部和心口这两个关键部位的防御，宁可让孟辉击伤其他地方，也要保证这两处的安全。
人有三魂七魄，鬼就是人死后魂魄的合体。“三魂当中，天地二魂常在外，唯有命魂独住身，七魄则同由命魂所掌。”
七魄之中，又以天冲魄和力魄最为重要。天冲魄在顶轮，也就是头顶的位置，一旦天冲魄被击伤，则命魂不存。力魄在心轮，也就是心脏的位置，并同时与双手心和双脚心相连。一旦力魄被毁，则魂魄失去自我控制力，鬼也就变成了废鬼，三魂七魄就此消散。
所以，黑太岁虽然修习的是可以自愈的鬼功，但对于这两处要命的部位还是不能舍弃。其他的部位任由孟辉多次击伤也无大碍，就是不能让他伤及脑部和心口。
而孟辉也看出了黑太岁的顾忌，现在他找的就是这样的一个绝杀机会！
突然，孟辉故意卖了个小破绽，脚下似乎有些踉跄，使得步法稍微停滞了一下。黑太岁大喜过望，猛扑过去，两只大手奋力一抓。孟辉却早有计划。只见他一猫腰，身体往前倒地一滚，竟从黑太岁的裆下钻了过去！
黑太岁压根就想不到孟辉会突然不按常理出牌了，宁可受“胯下之辱”，也要从它两腿之间钻过，顿时就扑了个大空。
孟辉钻过了黑太岁的裤裆，便是直接到了它的身后。这时，黑太岁那不穿任何护甲的大黑背完完全全暴露在他的面前，这是一个大到不能再大的破绽了！
“杀！”
孟辉眼中杀意凌然，跃起奋力一枪直取黑太岁的心口。
黑太岁根本就来不及回身，只能凭感觉拼命地往左边一侧身，躲开了心脏的位置，没有让孟辉一枪致命。但那杆金枪还是穿透了黑太岁的后背，金光闪闪的枪尖从前胸冒了出来！
“啊！”
这一枪，虽然不足以让黑太岁魂飞魄散，但也绝对是重伤了。
孟辉见这一击居然也没有能够结束战斗，也急忙撤招，想把长枪从黑太岁的身体里抽出来。但，他还是失算了！
黑太岁不管不顾，用双手抓住了透胸而过的金枪，猛地往前拽，那杆长长的金枪继续穿透它的身体，变成三分之一在胸前，三分之一在背后，还有三分之一卡在了它的身体里。
孟辉大急，他不想贸然失去兵器，还在用力抓住枪尾往后拉扯。可是，他的力量又怎么能跟黑太岁相抗衡，几乎就要贴到黑太岁的后背上去了！
此时，全场惊呼：“注意它的头！”
孟辉抬头一看，黑太岁的脑袋不知何时已经旋转一百八十度扭到了背后，变成了面对自己。这样诡异的情景让他也不由得惊呆了。可就是这么一愣神的时机，就足以让他丧命！
“啊！”
黑太岁的头张开了大嘴，用长长的獠牙咬住了孟辉抓在枪尾的右手。孟辉顿时痛叫起来，但却挣脱不掉。接着黑太岁的身体也随着脑袋转过来了，它抓住孟辉，用嘴一扯，就把孟辉的右手扯了下来在嘴里嚼了起来。孟辉再次痛叫。
“咔嚓！”
“啊！”
黑太岁嚼完了孟辉的右手，又张口将他的左手也撕扯下来，“咯嘣咯嘣”地在嘴里大嚼特嚼。孟辉已经完全无力反抗，只能惊恐地哀嚎、惨叫，任由黑太岁摆布。
黑太岁吃完了两只手，便“嘿嘿”狞笑道：“你戳了我那么多枪，我可不会让你那么快就死的！我要慢慢吃，保证让你坚持到最后一口！哈哈哈！”
“呕！”
“太恶心了！”
“不看了！不看了！咱们走吧！”
看台上的活人观众们都受不了了，纷纷作呕，不敢再看。
我也看不下去了。其实，这还是我第一次亲眼目睹真正的鬼吃人，肖九合那次我可是及时躲开了，想不到场面会是如此的血腥和恶心！
曹哲也在骂。他恼怒地将手里的赌票撕了个粉碎，愤愤道：“妈的，以后再也不来看这种比赛了！我今天输了差不多半个月的工资，这下更没钱去莲花酒吧看小荷了！”
隔壁那位老哥更是哇哇叫。他哭丧着脸道：“你才输半个月工资而已！我今天三局都输了，损失了将近一千个阴元！唉，回去以后只能把我那个打铁的小店卖掉还债，上阳间种田去了......”（未完待续）
273 外地鬼商
我在长寿饭店已经快成为万金油了！
按说，我被滕家选拔进来时签的合同上写的职务是厨师。但是我却经常不能“安心”地干好自己的本职工作。
比如说，之前魏大虎休假的时候，我被掌柜滕叔礼临时叫去跟随他采购。小疾不在了，偶尔一些跑腿的活计现在也交给了我。甚至连上个礼拜我的舍友田老炉偶感风寒，滕叔礼也让我去顶了两天的账房收银。今天，则终于轮到去当护院了。
继魏大虎之后，又有一名护院要休假了，同样一休就是一个月。滕叔礼跟他的两位得力助手魏大虎和余辣子商量过后认为，厨房暂时人手是足够的，反而是前面的人手有些吃紧。于是，便决定让我临时充当一个月的护院。
其实我对于这个决定倒没有太大的意见，相反还有些开心。我最近就有打算想跟滕叔礼讨论一下，我是否能够从厨师转为护院？
护院的工资要比厨师高一些，但这不是重点。重点是可以多接触些人和事，增长一些见识，这也可以算是我为了有机会闯荡阴间踏出的第一步尝试。毕竟，一直待在厨房里是不可能没有什么出息的。
说起来，护院的工作还挺清闲，就是负责站在门口装出一副凶神恶煞的模样，吓退那些想来捣乱的小鬼。或者偶尔就在店里面转一转，打消某些胃口超大又囊中羞涩的顾客有吃霸王餐的想法。
不过因为我的形象实在不够“凶恶”，所以魏大虎就没有安排我站门口，而是让我专门在店里巡视，前面有突发情况的时候再喊我过去。
一开始的时候，我还积极得不行，每天就在店里到处乱转，然后盯着每一位食客猛瞅，以怀疑的眼光来判断它是否有想要跑单的打算。直到几天后，有顾客投诉我看向它们的目光太过于“不怀好意”，影响到了它们的食欲，魏大虎才劝我可以稍稍放松一些，不要那么敏感。
于是，干了几天之后，我也渐渐熟悉了这种工作节奏，就不那么紧张了，还能抽空跟相熟的老顾客聊上两句，了解了解饭店外面的事情。
左市是商铺最密集的地方，不单单是左丘城里的人和鬼会来光顾，就连外地的商队和鬼商也经常来这里面做生意。
到了这一天，店里就来了两位新客，看样子还不像是左丘城里的鬼，而是从外地来的。它们其中一位是个样貌清秀，身穿锦衣皂靴的少年，头上扎着发髻绑着方巾，看样子生前是位富家公子。
但是细究起来，它虽然看着年轻，其实应该是只老鬼了。因为至少得是明朝以前死掉的老鬼才会扎发髻，戴方巾，而清朝的鬼是留辫子的，再从民国往后死的鬼那就跟现代人的打扮没什么两样了。
另外一位生客则是一只身材高大的鬼。它保持着生前三十来岁的模样，而且衣着普通，戴着草帽，还用布条捂着脸，看人看不清它的相貌。从衣着打扮和两人的神态上来看，那位大个子或许是锦衣少年的随从。
这两只鬼进了店，也不往楼上走，也不往里面去了，就在最靠近门口的一张桌子坐了下来。鬼伙计上前去招呼，它们便很随意地点了几样招牌菜，说是在外地经常听到长寿饭店的名声，所以慕名而来的。
掌柜滕叔礼在一旁听了这句话就感觉很受用，还特意走过去打了个哈哈，奉承几句。
“二位贵客是第一次来左丘城吧，从何处来呀？”
“哦，我们是从黑盐城来的！”那位随从打扮的鬼回答道。
“黑盐城？那二位一定是做黑盐生意的咯？”
“没错！我们跟着一只商队运了六百斤的黑盐过来，刚刚才把货物交割给了货主，所以就近过来尝一尝你们的招牌菜。听说你们最近出了道很有名的新式菜肴，叫《蚓精焗典》对吧？”
“嚯！客人真是好耳朵！”滕叔礼笑呵呵地，听了这话就更加得意了，“我们这道《蚓精焗典》可是最近几个月才推出的，在左丘城里广受好评！只是没想到，呵呵，这么快就传到黑盐城去了！”
“可不是嘛！”那名鬼随从也笑道，“我家公子最喜欢品尝各地阴城的美食佳肴，早就听说了这道菜，所以这次难得来一次左丘城，刚一卸完货就迫不及待地寻过来尝尝！”
“多谢捧场！多谢捧场哈！”滕叔礼愈发高兴，又再次拱手作揖。
和阳间不同，阴间地府里的很多习俗和礼数还是基本上沿用了古时的约定和习惯。尤其是在打招呼问好的时候，因为人鬼不同，阴阳有别，不方便像阳间现在流行的那样互相握手、拥抱，便只是双手作揖即可。再正式一点的，也就是弯腰鞠上一躬。
“掌柜的，我们初来乍到不认识地方。想请问一下，左市这附近可有什么客栈、驿馆值得推荐一下？要档次高一些的那种，最好环境幽静一些的，不要太吵！”那名鬼随从又问道。
自始至终都是它在开口说话，那位富家鬼公子就只是端坐在座位上，轻摇折扇，一声不吭。
“哦，那我倒是乐意向您二位推荐一处好地方，叫做福隆客栈！”
“福隆客栈？怎么走？”
“您一会儿吃完了饭，出门右拐走到第七街的路口再向左拐，往前走三个路口就到了第十街。福隆客栈就在第十街的中间位置，那里远离闹市，应该足够雅静了！”
“嗯，那就最好了！”
福隆客栈当然也是滕家的产业，由滕家的第四子滕季礼经营打理，是专门招待从外地来左丘城经商的鬼客的。既然这两位客人看起来挺有钱的，滕叔礼当然肥水不能流了外人田啊！
“老板，麻烦再问一句，鬼务司往哪里去找？”那名鬼随从又问。
“鬼务司可不在下城里，在上城。客人，恐怕您是进不去的，那里只允许阴修进去。”滕叔礼很抱歉地回答道。
“那贩卖鬼奴的地方在哪里？”随从再问。
“哦，您是要问鬼奴生意啊！贩卖鬼奴的地方都在右市里面。这里是左市，您二位往另外一个方向横穿过那个高高的角斗场，对面就是了。”
“你们这儿的鬼务司不管鬼奴贩卖？”
“管呀！鬼务司也有贩卖鬼奴的奴栏，同样在右市里。但是，他们出售的鬼奴都是犯了错被护城卫队的抓来的鬼，好一点的都被各大世家提前抢走了，剩下的质量远不及鬼帮驯养出来的鬼奴。”
“哦，这样啊！”那名鬼随从转头去和他的富家鬼公子对了一眼，都点点头。
看来这两位除了做黑盐生意外，还想顺便做做鬼奴生意。左丘城的鬼多，听说别处阴城就不一定是这种情况，也有缺鬼的。鬼在阴间其实就是最普遍的劳动力，所以其他阴城就都喜欢跑来左丘城来倒卖鬼奴。
正谈话间，鬼伙计们便开始上菜了，端上来的第一道菜就是《蚓精焗典》。两位鬼客都拿起筷子夹了一块盐焗的大蚯蚓肉放到嘴里仔细嚼了嚼，随后眼睛立马就亮了。
“嗯！果然好吃！名不虚传呀！”
那名鬼随从竖起了大拇指，连连夸赞道。就连那位摆足了架势从来不说话的富家鬼公子也在频频点头，甚为满意。
滕叔礼听了就倍感有面子，又招呼道：“好吃二位就多尝尝，呵呵！回去黑盐城也帮我们长寿饭店宣传宣传！”
“一定！一定！”
这时候，琴婆婆来了。她的琵琶有特殊的魔力，可以获取关于周围的人或鬼的一些预感。但是需要消耗她的怨气，所以也不能多弹。刚刚她就去休息了一会儿，现在回来大堂上准备继续演奏给食客们助兴。
琴婆婆在椅子上坐好姿势，抱稳了琵琶，闭目屏息，轻柔的手指熟练地拨动了琴弦。
“当！”
岂不料，她刚弹出第一个音，琴音便很突兀地戛然而止。琴婆婆自己也是慌慌张张地，不明所以。她把琵琶凑到眼前细看，原来是她拨动的第一根琴弦就断了！
“啧！”掌柜滕叔礼皱起眉头。其实他并不懂欣赏琵琶，之所以留琴婆婆在店里，就是为了每天在开门营业之前问一问凶吉罢了。其余的时间，他还经常嫌琴婆婆的琵琶声太吵，影响他和田老炉对账。
“琴婆婆，你这琵琶是怎么弹的？让客人听了多膈应呀！”滕叔礼埋怨道。他正和那桌黑盐城来的客人聊得起劲，却被琴婆婆给扰了兴致。
“没事！没事！意外嘛！”那名鬼随从连忙摆手，表示它们毫不在意。
“客人不怪罪就好！琴婆婆，你这个中午就先不弹了吧。下午，我让小翟带你去买根新琴弦。”滕叔礼又交待道。
“嗨，这种跑腿的差事果然又落在了我的身上！”我翻了个白眼，心里腹诽道。
此时，那位鬼公子却有意无意地往我这边看了看。它见我也在看它，便笑了笑。嗯，这鬼虽然爱摆臭架子不爱说话，但笑容还是蛮好的嘛！（未完待续）
274 全城搜捕
今天长寿饭店里来了两位从黑盐城远道而来的鬼客，看起来既有钱又大方，还跟掌柜滕叔礼聊得很起劲。尤其是它们确实很满意长寿饭店的几样招牌菜，一边吃一边赞不绝口，让滕叔礼十分受用。
吃着吃着，那名鬼随从又向掌柜滕叔礼打听起角斗场里的事情来。滕叔礼对这个就不太了解了，根本就答不上来。
他便干脆冲我招招手，道：“小翟，你上次不是才去看了一回角斗么？过来给客人介绍介绍！”
我只好走了过去，问：“客人想知道些什么？”
鬼随从道：“我听人说，今天刚好是角斗场开赛的日子，就想过去凑凑热闹。那边是几点开赛呀？”
“哟！”我这才想起来今天是十五了，角斗场再次开放比赛。不过，这时候已经是午时三刻了，观众已经开始入场，正式的角斗赛会在未时左右开始。
“客人现在才去排队买票，估计是买不到的了，只能去找场外的黄牛鬼买高价票。”我如实告知。
“那没关系，反正难得来一次，多花点钱也无所谓！”鬼随从却只是笑了笑，并不着急。
“即使是这样，二位客人恐怕也得抓紧了。未时就开赛了！”
“哦，那我们就吃快一点！”鬼随从边说边加快了吃菜的速度。但他还是又抽空问我：“最近角斗场里有什么热门人物啊？听说里面还能下注压输赢，你也给我们透露一点心水呗！”
我心想，热门人物还能有谁，不就是它了呗！
“心水不敢说，不过最近角斗场上是出了一位大热门，你们赌它赢准没错！”
“谁呀？”
“黑太岁！”
“黑太岁？它是人还是鬼？”
“鬼！”
“它使什么兵器的？”
“镰刀！”
“哟，使镰刀的鬼很少见呀！”
“嘿嘿，更少见的是，它修炼的鬼功可以随时自愈，不怕受伤！”
“那可不就更厉害了！”
“没错，它最近已经是六连胜了！”我无奈地摊了摊手，很不情愿地被勾忆起半个月前的那一场血腥的角斗赛。
那名鬼随从听了我对于那场黑太岁和孟辉之间的死斗赛的描述，也颇有些神采飞扬：“六连胜了呀？那也算是给我们鬼长脸了哈！”
我对此只能扁扁嘴，不敢苟同。
那名鬼随从看出了我似乎有些反感，也不着恼，还饶有兴趣地问我：“看来你不太喜欢黑太岁？只是因为它是鬼吗？”
“不！”我摇摇头，“之前我还看了一场，是多臂门的鬼斗士三刀对阵巨熊团的角斗士李大刚。那位三刀就给我留下了很好的印象，不骄不躁，也敢于接受失败。其实不管是鬼斗士还是角斗士，只要是认真比赛，尊重对手的，我觉得都挺牛逼的！”
“呵，你是不是觉得那个黑太岁太嚣张了？”
“嚣张已经不足以形容它了！”我一想到最后那个恐怖、恶心的场景又开始有些反胃，“它当着那么多活人的面吃人，还一口一口地慢慢吃，哼！太过于残暴了！”
“嗯。”鬼随从也难得地点点头，表示赞同我的意见。
“既然只是角斗，分出输赢即可，哪怕有死伤也在所难免。但赢了之后故意把对手给吃了？嗯，确实不太合适，容易遭人恨啊！”他总结道。
“说得对！”我也很赞同它的观点。看来这也是一位懂行的鬼。
“好了！菜也吃得差不多了，我们该去看比赛了吧？”那位随从用自己的衣角擦了擦嘴，转头去问那位公子。
它们之间的关系看来并不是主仆关系，应该只是搭档或者保镖之类的。只是他为什么连一把刀都没有随身携带？
富家鬼公子点点头，还是不说话，自顾自地站起身来。最后到柜台结账的还是那名鬼随从，末了还多给了一些小费，说是感谢掌柜和伙计的接待和介绍。说完，这两只从外地来经商的鬼客就结伴往角斗场的方向去了。
滕叔礼很开心，把我也叫过去，交给了我五个阴元，道：“就现在吧，你陪琴婆婆去一趟第三街，那里有乐器店，给她买一根新的琴弦回来，剩下的钱就当做客人给你的小费了！”
我答应了，随即接过阴元，带上抱着自己的断弦琵琶依然还有些迷惑的琴婆婆，往第三街去了。我本以为刚才和客人的交谈只是日常微不足道的一次聊天，可就在当天，后来又出了一件蹊跷的怪事。
到了晚上，长寿饭店里正准备要打烊的时候，突然外面传来一阵很吵闹的喧嚣声音，还时不时伴随着几声狗叫。
魏大虎的警惕性一向很高。他一下子就表现得很紧张，一边叫喊我们几个护院的名字，一边拿起家伙就往外跑，以为不知哪里来的两个鬼帮还没等宵禁开始就擦枪走火要开战了。
结果我们跑到外面一看，原来街上是鬼务司的人牵着长鼻犬在乱跑，还往每家店铺里都闯进去嗅一嗅，查一查。
不止是鬼务司，城卫也纷纷从洞顶下来了，开始挨家挨户地搜查。长寿饭店就被两个城卫从里到外都仔细地翻了一遍，其中一名城卫我还曾经见过。我跟着曹哲和他一起在莲花酒吧里喝过两次酒，算是混了个脸熟。
我便悄悄向他打听：“怎么搞得这么紧紧张张的？外面发生什么事了？”
那名城卫也不瞒我，道：“我们也是接到上面的命令，听闻今晚角斗场里比赛结束后鬼奴栏里闹内讧，几十只鬼奴互相之间大打出手！结果，把关它们的牢栏都给打坏了！”
“有鬼奴趁机跑了？”我一听就知道肯定还有下文。
“你猜对了，当时就跑了十几只鬼奴！虽然当场被抓回来几只，但还是跑了几只。所以我们正在追查。”
“都有谁跑了？其中有厉害的鬼奴吗？”
“能跑掉的肯定都是厉害的鬼奴！其中，就有缪家的黑太岁和多臂门的三刀！”
“什么？这两只鬼都跑了？”
我惊呼起来。黑太岁可是最喜欢吃人的，它跑了对于左丘城里的所有活人来说岂不都是一件很危险的事情？
那名城卫明显也很清楚黑太岁的厉害，很严肃地点点头道：“其中最危险的就是那个黑太岁！所以你看，本来应该是鬼务司的活儿，现在也把我们给拉过来帮忙了。鬼务司和护城卫队正联合一起到处搜捕它！”
“那你们得小心，那个黑太岁可是个疯子！”
“这个我们自然明白！”
“不过，曹哲那家伙今天休息，算是躲过一劫了。估计他又去莲花酒吧找小荷，这会儿应该还在里面喝得烂醉呢！”
“烂醉也得归队了！据说为了这件事，我们邬副城主也被惊动了，把所有不当班的城卫全部都被叫了回来！”
“那曹哲可要小心了！他的酒量真不怎么样！”
“嘿嘿！就是！”
那名城卫和我聊了几句后，长寿饭店里也搜查完毕，当然不会有什么收获。他又匆匆忙忙地赶去搜查下一家店铺了。
我站在饭店门前，有些迷惑地抓了抓脑袋。想起来，今天中午的时候，我才刚刚跟那两位客人提起过黑太岁和三刀，结果它们当晚就逃跑了，还真是凑巧！
不过，要是说那两位客人就跟这件事有关联，我还是不太相信的。因为它们身上的怨气并不是很浓郁，那名鬼随从顶多就是一只青鬼，而那位富家公子鬼甚至只是一只灰鬼。这在左丘城里属于很普通的那种鬼，怎么可能有那么大的本事？
唉，还是希望能早点抓到这些逃跑的鬼奴吧！
三刀也就罢了，它才是一只黑鬼，性格也不残暴，估计就是为了逃脱鬼帮对它的惩罚才逃跑的。而那个黑太岁就绝对是个很疯狂的家伙！它在角斗场里都难以控制，更何况是在场外失控的情况下？只要它还流窜在城里一天，就难免会有人遭殃！
然而，让我感到意外的是，当天晚上还算是平稳渡过了，后来也并没有人或鬼跑到长寿饭店来折腾、捣乱。甚至由于鬼务司和城卫的全城搜捕制约，那些鬼帮都老老实实地待在了窝里，连平时宵禁期那种此起彼伏的鬼哭狼嚎也基本上消失了，让我难得地睡了一个好觉。
第二天早上起来，魏大虎已经从街上打听情况回来了。他告诉我，鬼务司和护城卫队经过一整夜的搜捕，大部分的鬼奴都已经全部被抓了回去，只剩下黑太岁和三刀这两个带头的鬼奴没有抓获。但是还好，鬼务司派出的长鼻犬追踪它们的气息显示，它们最后都从奴门逃跑了。
众所周知，奴门那边的把守最松散，几乎就是处于不设防的状态，黑太岁和三刀很可能就是混在鬼奴堆里出去的。
随后，我也从曹哲那里得到了消息（这家伙当晚果然是烂醉如泥，无法赶回去参加全城搜捕，并因此被处罚加班一个月）：邬副城主已经要求增派人手，加强对于奴门的防御，防止以后还有此类事情发生。
曹哲最后吐槽道：“老巫婆她一直就想这么干，这回算是找到理由，顺理成章了！”（未完待续）
275 阴丹
整天忙忙碌碌地，我进入阴城已经快满一年了。这一年我在眼界上，在武艺上，在厨艺上，甚至在存款上都有了不小的进步。但，偏偏就是在阴功的修炼上遇到了大问题！
如果按我偷练从鬼知了那里买来的无名功法时开始算起，我修炼第三重的阴功已经三年了，而即使从后来师父矫正我的修炼功法开始算，也有两年了。可我现在的修为依然停留在第三重的中阶，迟迟突破不了第三重的上阶。
我这样算不算是遇到修炼的瓶颈了呢？
可师父不在身边，所以我也无法向他请教，就只好去问魏大虎。
结果魏大虎也没有太好的办法。因为他也卡在了第三重的上阶顶峰，始终无法突破至第四重。
“你修炼第三重多久了？”我问他。
“七......八......，不，已经九年了！”他数着手指头告诉我。
“九年了？”我大吃一惊。
“嗯，九年很正常啦！”魏大虎倒是不以为然，“我今年三十五岁，五岁就进入鬼戏班开始习武，十五岁开始修炼阴功，算起来，我今年刚好是第二十年！”
“二十年......”我更吃惊了。
“没错！鬼戏班传承下来的阴功功法不够精纯，我又不敢胡乱偷学其他门派的功法，二十年能修炼到现在这个层次在门内已经算快的了。不，应该说是天赋异禀了！”他得意洋洋地炫耀道。
我无语......
我从未满18岁开始修炼阴功，到现在也才七年，就已经第三重中阶了。魏大虎说他是天赋异禀，那我是什么？怪物吗？
我都不敢告诉他我是十八岁才开始修炼阴功，就直接问他还有没有其他好的办法去提高修为？
魏大虎耸了耸肩膀，道：“如果你不打算重新修炼一门更厉害的功法，就只能吃药了！”
“吃药？吃什么药？”
“吃阴丹呀！”
“阴丹又是什么鬼东东？”
“阴丹你都没听说过？”魏大虎一脸的鄙夷。
我苦笑了。我从来就是一个劲闷头地修炼师父传授给我的阴功功法，从来没有想过要去吃什么药，更别提什么阴丹了！
“我偶尔在左市里看到一些药店，外面招牌上写着‘增进修为，灵丹妙药’。是不是就指的是阴丹这种药？”
“对了！”魏大虎道，“阴丹其实就是用阴元加上许许多多的辅助药材，再用特殊的炼制方法炼出来的，专门给阴修增加修为时服用的。阴元不就是钱吗？所以说，阴丹也就是拿钱堆出来的灵丹妙药！”
“那......阴丹大概多少钱一粒啊？”
魏大虎却摇摇头，一摊手：“我也从来不买那玩意儿来吃，太贵了！不过听说阴丹的价格经常浮动，你得去药店问问才知道。”
“好吧......”
无奈之下，我还是决定试一试，跟老板滕叔礼请了一小会儿的假，跑到左市的第四街去买阴丹。那里的店铺都是小店面，很多都是独家经营，是阴修购买装备、武器、符箓和药物必去的地方。
左市里的药店也基本上都集中在第四街，也就是上次我迷路遇险的那个回形小巷子里。不过我现在走得多了，早就不会迷路了。
我随便找到一家门面稍微大一点的药店进去看。嗯，里面的味道可不怎么样！
这种古怪药水和原始药材混合在一起的刺鼻味道让我又回想起肖九合的炼鬼店。是不是所有这样的店铺都得是这种味道，里面的人天天待着可怎么受得了？
说是门面大，其实这家药店也大不到哪里去，里面就只有一个趴在柜台上记账的掌柜和一个正在角落里磨药粉的伙计。
“小伙子想买点什么？”那位掌柜的抬了抬头，瞄了我一眼，很随意地问道。
“掌柜的，你们这儿的阴丹怎么卖？”
“你要买阴丹？”
“对！”
药店掌柜终于重视我了，放下了笔，站起来再次认真地打量我。也许他觉得我这么年轻，又没有披甲佩剑，着实不像是平常需要买阴丹的那一类人。
“你要买多少？”
“多少钱一粒？”
“如果是按粒买，今天的市场价是二十一个阴元一粒。”
二十一？嗯，这个价格其实也没那么夸张啦，至少比我来时预想的要低一些。毕竟在阳间，一些进口特效药都得几万块钱一盒呢！
“那就先给我拿三粒吧！”我伸手去掏钱袋。这种东西我还没服用过，也不知道效果好不好，先买几粒回去试一试再说。
“三粒？呵呵！”那位掌柜的却干笑了两声。
我觉得很奇怪，有什么好笑的？
“小伙子，你是第一次来买阴丹吧？”他直接问我。
“嗯......”我不明所以。
“阴丹可不能这么吃！三粒管什么用？”
“那......得多少粒才管用？又要怎么吃？”我不得不承认自己在这一点上还是个小白。
那位掌柜的又笑了，张开两只手掌来给我看：“阴丹的服用得配合你日常的阴功修炼，服用一粒就运行一个大周天，但一天最多只能服一粒，吸收多了就会有副作用。连续服用十天为一个阶段，十个阶段才是一个周期。如果你能坚持服用一个完整的周期，那个效果就会很明显了！”
我不由得瞠目结舌，结结巴巴道：“十乘十，那岂不是得服一百粒？而且要花一百天的工夫才能有明显效果？”
药店掌柜的直接摊开了手，笑道：“就是这样了！”
我挠了挠头。这种事情果然不会像我想象的那么简单，要不然谁都可以靠狂吃阴丹提高修为了，还有人踏踏实实地去修炼吗？
“那......如果我现在要是想从第三重中阶提升到上阶，大概要服用多少个周期？”我咬了咬牙，决定还是先把事情问清楚再买，免得当了冤大头。
“小伙子，你的阴功练的不错呀！”药店掌柜先给我竖了个大拇指，然后却道：“不过这个药效也是因人而异，一般来说，最少也要服用五个周期吧！”
“五个......”我差点直接翻了白眼，“五个周期就是五百天，也差不多就是一年半了！而且要花一万多个阴元！”
药店掌柜倒是好脾气，又摊了摊手，道：“一年半时间不长啊，这已经比你自己靠吸取阴气修炼快多了吧？至于说贵嘛，我们这条街上出售阴丹的药店每天都是统一进货，统一售价，由不得我自己决定！”
我耷拉着脑袋，摇头思考。到底要不要买呢？
唉，修炼也许本来就没有什么捷径，或许是我自己把这种事情想得太简单了！
“老板，能不能打个折？”我最后还是厚着脸皮问道。
“批发就有折扣，一次性买一百粒可以打八折！”药店掌柜微笑地看着我。
“太贵了！我现在可没有那么多钱......”
“那你打算买多少？”
“呃，先买十粒回去试一试效果吧！”
“十粒太少了，没法给你打折扣！”掌柜摆出一副很抱歉的表情。
“......”
最后，我还是掏了二百一十个阴元买回十粒阴丹。既然都来了，怎么也要试一试效果再说吧。
当天晚上，饭店打烊了之后，我独自一人坐在院子里开始修炼阴功。后院的水池边上就是一个相当不错的修炼之地。阴城里不同于阳间，阴气随处都有，而且十分浓郁，几乎在哪里都可以修炼。不过，长寿饭店里的伙计们对于修炼早就懈怠了，也就是我和魏大虎还经常发奋刻苦。
修炼阴功对于身体有相当的好处，但最大的副作用就是使得体质过阴过凉，搞不好会因此影响到活人的一些正常机能，比如我曾经患过的低温症。甚至，还会导致生育方面出现问题，尤其是女人。
魏大虎就很庆幸自己早早就结了婚，还生了个儿子，所以现在他修炼起来就没有什么后顾之忧了。但其他的伙计还有没结婚生子的，就多少还有些顾虑。修炼阴功对于他们来说，只不过是一种谋生的手段，如果因此不能传宗接代就得不偿失了！
我虽然还年轻，可也是受过两次感情打击的人了。结婚娶妻这种事对于我来说，早就是心灰意冷，破罐破摔。反而是在修炼上的进阶，才是我现在前进的动力。
我按照药店老板告诉我的服用方法，把一粒阴丹吞进了肚子里，顿时感觉一股极阴的凉气落到了丹田之处。于是我又赶紧运起阴功，按照心法引导阴气入体，运行一个大周天后汇聚至丹田，储存为阴力。
收功的时候，我似乎感觉到今天吸收进入丹田的阴力确实要比平时要精纯一些，也许这就是阴丹的功劳了。但是，随后我在手上生出一团鬼火查看其变化，发现这种差别也并不是特别大，增加的量还不足平时的一成。也许要经过日积月累的服用和吸收，才能有明显的成效。（未完待续）
276 重返阳间
十天之后，我将买来的阴丹全部服用完毕。按照那位药店掌柜的说法，这才是一个阶段的药量而已。但是，依据我自己的感觉来判断，这十粒阴丹对于我修为增长的帮助实在是微乎其微。
这样的实际效果也让我几乎彻底放弃了靠服药来强行提高修为的打算。药又贵，药效又慢，怎么搞？
唉，还是老老实实，按部就班地修炼吧！
近期在修炼上的进展缓慢也影响到了我的工作积极性，在厨房里做事时总是无精打采的。余辣子很敏锐地发现了我的异常，就来找我谈话。我便如实把我的困扰告诉了他。
余辣子摇头，很不赞同我的想法：“年轻人，你又上进心是好事，但也不能太心急呀！修炼这种事情肯定是急不来的，其实以你的年纪，能达到这样的修为已经很难得了！”
话是这么说没错，但我还是颇有些意兴阑珊，提不起精神来。
余辣子对我也没辙了，只好建议道：“这样吧，你到长寿饭店来也快满一年了，按规定下个月就可以申请休假。要不，我帮你去找掌柜的说一说，提前放你回家一趟？”
“回家？”
我突然一听到这个词，居然感觉有些陌生了。是呀！自从我重返元宝楼开始，到现在我已经一年多没回家了！
我不像魏大虎那样在阳间还有老婆孩子，打十**岁开始去省城求学之后又习惯了长期漂泊在外，一年才回一趟家。当初，在推选结束之后我来不及回南亭，也只是给家里，给师父打了个电话，便入了阴城，随后就一直待到现在。
嗯，也许余辣子说的没错，回家散散心或许能对我的心态产生一些积极的影响！
滕叔礼倒是很爽快地就答应了我的请求，亲自找他大哥滕伯礼给我批了假。田老炉和魏大虎也很热心，临走前还嘱咐我。
“回去这一个月，最好能找到一个女娃子把婚事定咯！”田老炉语重心长地对我道，“不要学我，老死在这左丘城里也没个人惦记，当一辈子光棍的滋味可不好受！”
“没错，如果来得及的话，把种播好了再回来！”魏大虎也很有“深意”地冲我眨了眨眼睛。
对此，我只能是苦笑，然后挥手道别。
路过上城的时候，我也把休假回家的消息告诉了曹哲。他很羡慕，因为他还要等下个月才能去递交申请，而且还不一定能批下来。
“别把钱都喝光了！”
曹哲把我送到阳间出口的时候，我戏谑地对他道：“如果以后你真的能把小荷骗到手，也得有存款才能娶老婆呀！”
“放心！”曹哲笑了，大大咧咧地回道：“我是老曹家的独苗，就算我老爸没钱，我大姑婆可有钱的紧！她就盼着我早点结婚生娃呢！”
曹哲的大姑婆就是纸傀门的掌门曹大姑，她赚钱的本事我也是见识过的。曹哲有这么一位姑婆在，怪不得花钱大手大脚的。
过了阴脉出口的盘查，我再一次站在了通往幽兰轩地下室的那条阴脉下面。如今的我已经不需要别人帮忙也能自己上去了。上面守大铁门的保安查看了我的路引，便给我开了门。不过，离开阴脉之后我并没有立即返回地面，而是顺便去找了一趟老辛。
老辛还是在那间如同当铺一样的房间里接待了我。他懒洋洋地问道：“这么快就一年了呵？是不是打算把工资兑换成人民币拿回家去呀？”
果然，这种事并不是只有我一个人才会这么做。说白了，很多人下阴城也是为了养家糊口，不管是不是自愿或者主动下去的。他们只要一回到阳间，就肯定会有这样的需求，所以才就有了老辛和这个“当铺”的存在。
“我打算把这些全部换了！”我拿出了钱袋，开始往外数阴元。
这个钱袋是从肖九合的斗篷里顺来的，和我师父的锦囊一样有将物品微缩的功能。我这一年的工资加上从肖九合那里搜刮来的阴元，除掉买装备和买药花掉了几百个，竟还存了一千九百多个！
老辛看得都傻了。他问我：“你这一年在下面，一个阴元都不花的吗？”
我不好解释，只笑了笑道：“好久不回家了，得多存一点钱带回去！”
我最后数了一千个整数交给了老辛，剩下的还是装起来以后备用。柜台栅栏上面挂着的牌子写着：“今日阴阳：121”。一千个阴元乘以这个汇率，我最后从老辛那里带走了十二万一千元的现金。
离开地下室，我回到了幽兰轩的茶馆里。那位孙经理已经见过我几次了，擦肩而过的时候还特意对我微笑着点点头。看到他的时候，我也莫名地感觉顺眼多了。坐在柜台后面那位面容姣好的收银小妹同样在冲着我笑，但此时更吸引我的，却是大门口外面那一片洒满地面的久违了的金黄色！
我走出幽兰轩，站在太阳底下，展开双手拥抱阳光。我的鼻子里呼吸的是新鲜的空气，眼睛里看到的满是绿树、红花，脸上感受到的是阵阵微风的轻抚。
“还是阳间好啊！”
我尽情地感叹道。一年之后，我终于离开了那个阴暗压抑的地底世界，再一次回到了地表上欣赏这些多彩灿烂的景物，仿若隔世一般。
这时，旁边突然有人出声问道：“你现在是不是有好不容易坐完了一年的牢，才刚刚被放出来了的感觉？”
我蓦然转头去看，嘿，原来是金大勺！
“要不是我主动顶锅进去坐这个牢，那可就得是你去坐咯！”我笑答道。
“哈哈！这么说，我得再热情一点了？”
金大勺笑容满面地走过来，和我互相拥抱了一下。他之所以知道我要回来，是因为我从阴城上来之前就借用了滕家拉到阴城里的电话线通知了他，让他开车来接我。
不过，拥抱过后他却捏起了鼻子摇摇头，露出一副很嫌弃的表情：“唔，怎么你身上有一股发霉的味道？”
我也嗅了嗅自己的衣服，哂笑道：“嘿嘿，一年不晒太阳了嘛！”
“嗯，皮肤倒是白了不少，比那些天天擦防晒霜的姑娘家还要白！”
“白有什么用？我又当不了小白脸！”
“为什么当不了？”
“我的合同还有九年，到时候都成老白脸咯！”
“哈哈！说的也是！”
“对了！我还带了些礼物要给你！”我取下背包，从里面翻出来一个小袋子递给金大勺。
“还有礼物？什么东西？”他打开了袋子，抓出一把黑色的干丝来，“这是啥呀？是烟丝呀！”
我点头道：“没错。我知道你烟瘾不大，但是也实在想不到该给你带什么土特产了，阴间里的东西大部分你都用不了。”
“这玩意儿是哪来的？”金大勺很怀疑地把烟丝凑到鼻子底下闻了闻。
“这种烟丝还是我从外地商人那里买来的，产自另外一个叫水晶城的地方。那个小阴城建在火山底下，有种很独特的烟草就生长在熔岩湖边，是阴间少见的纯阳植物。”
“嚯！这么说还挺稀有的！”金大勺笑了，“我也就是偶尔抽两根，你给我带这个，那我岂不是还得去买卷烟纸回来自己卷，好麻烦的！”
“不过，还是多谢费心了！”他调侃过后，最后还是很开心地把烟叶收了起来。
我又从背包里拿出来另外一个盒子，也交给了金大勺，“里面是两斤茶叶，同样也是水晶城的特产。这是给赵老师父带的，我知道他喜欢喝茶。去年他带我下阴城的时候就顺便买了一斤带回来自己喝，所以我这次也买一点给他表表心意。”
金大勺接过了茶叶盒也收好，笑道：“你真有心，我会捎给他的！”
给完了礼物，我便跟着金大勺走到幽兰轩外的停车场，我的那辆车就停在那里。入阴城之前，我没有舍得卖掉这辆车，就交给了金大勺帮忙看管。
“这车定期我都有开去做保养的。”他掏出车钥匙来丢给我，自己很自觉地坐到了副驾驶的位置上，“车放久了不动也会坏，所以平时就交给我老婆开去买菜。”
我坐上了驾驶座，抓住方向盘一阵摩挲，感觉有些陌生了。车内换了新的座椅套，还在车头放了两个萌萌哒小公仔，香水的味道也和原来的不一样了。
“这样最好了。”我道，“嫂子比我爱干净，车里收拾得跟新的一样！”
金大勺打开了手套箱，从里面拿出一袋东西来交给我，“这里面有手机和手机卡，手机是新的，卡是原来的。另外还有你的身份证、驾驶证和行驶证，我全给你准备好了。”
“嗯，齐全了！”我自然信得过金大勺，也不看了，就随手放在一边，“要没这些东西，我在阳间还真的寸步难行。”
“你身上还有现金吗？要不要我先给你一些花？”
“不用，多着呢！”我拍了拍鼓鼓囊囊的背包，笑了。（未完待续）
277 风波又起
荒废了一年，幸好我的车技还没有全部遗忘掉，便自己开着车先把金大勺送回了家。接下来，我该回南亭去了。
哦，对了！
回南亭前，我还得先去一个地方见一个人，因为身上还有些东西要处理掉。
我取出了新手机，找到那个熟悉的电话号码拨了过去。“嘟”了两声过后，我又听到了那个爽朗的声音。
“喂！你怎么搞的？”小胡子一接电话就很不客气地质问我，“一年多没给我打电话了，我给你打过去又总是关机！妈的，我还以为你人间蒸发了呢！”
我听了便笑：“也跟你猜的差不多，我最近一年确实没在人间待着哈！”
“不在人间？你去哪了？”
“电话里聊这个不方便，你现在在店里不？”
“在呀！”
“那我过去你那边，见了面再细谈！”
熟悉的古董城，熟悉的古董店，还有那熟悉的两撇小胡子，算起来，我都快两年没来这里了！
小胡子可不像金大勺那么热情，反而还有点气呼呼地，说话的语气也像个“怨妇”似的：“可以呀你！翟自胜！当初没钱的时候跟在我屁股后面屁颠屁颠的，现在是不是找到发财的门路了，就把我给忘了？”
“呵呵，别说得那么难听好不好！那时候不是因为搞砸了你的任务，我才回去面壁的么？”我尴尬地自嘲道，“况且，就因为那次的事情，我后来接连走了背运，几份工作都丢了，女朋友也给跑了，哪里还有心情到你这里来？”
“韩婕跑了？她去哪儿了？”
“去德国读研去了。”
“不回来啦？”
“不清楚！”
“准备嫁老外啦？”
“我哪知道！”
“也没跟你联系过？”
“没！”我耸耸肩膀，很无奈地翻了翻白眼：“咱们能不能不聊她了，你这人怎么这么没有同情心？两年不见，一来就猛揭我的伤疤！”
“因为这样才能让我稍稍觉得解气嘛！哈哈！”小胡子大笑道。
“你呢？最近一两年都干啥了？”
“也没干嘛！还是老样子，看看店，捉捉鬼，偶尔到处打探一下消息。说起来，那个肖九合也真是耐得住寂寞，都两年多没有发现他的踪迹了！”
肖九合？对了，小胡子是不是还在惦记着茅山道会那几十万的悬赏奖金呢？
“忘了他吧！你没戏了！”我从背包里把那两个鼻烟壶和一个小花瓶拿了出来，放在茶几上，“今天来找你就是为了这事的，给我估个价吧！”
“你从哪弄来的？说我没戏了又是啥意思？”小胡子拿起小花瓶瞄了两眼，然后就一头雾水地看着我，“你刚才在电话里说你这一年都不在人间待着，现在又带来几件黑路货，难道这一年你改行挖坟掘墓去了？”
“滚！上次跟你去一趟大王岭，差点没把小命丢了，我还敢去盗墓？”我刚打算向小胡子炫耀一下我的“战利品”，却被他一阵奚落，得意的心情立马就毁了。
“那你到底跑哪儿去了嘛？”
“阴城！”
“阴城？”小胡子顿时大吃一惊，差点没从椅子上蹦起来，“你追杀肖九合去了？”
“追杀？”我哭笑不得，“是我差点被他追杀好不好？”
“到底怎么回事嘛？”小胡子也终于看出了那两个鼻烟壶的特别之处，指着上面的花纹紧紧张张地问我：“这是不是从肖九合那儿弄来的？”
“是！”我故作轻松道，“他已经被我弄死了。这是我顺手牵羊，从他身上搜刮来的战利品。”
“你？把肖九合？给弄死了？”
小胡子简直都快抓狂了，眼珠子瞪得大大的，脸上是一副难以置信的表情。
“嗯！”我摊开双手，点头强调道：“事实就是如此！”
“我不信！”小胡子断然摇头，“你不会就打算靠这三样东西来说服我吧？我那里可也还保留着不少他的东西呢！有他身上的东西不一定就能证明你把他干掉了！”
“我确实没什么东西可以做证明的。”我承认这一点，“但我也确确实实是把他干掉了！信不信由你！”
小胡子死死地盯着我的眼睛，眼皮子都不眨一下。我心不虚，眼不跳，就任由他盯着看，脸上带着坦然的微笑。
过了半晌，小胡子终于泄气了，他应该看得出来我不是在吹牛。本来嘛，我就不是一个喜欢吹牛的人，他认识我这么些年了，不可能不了解我的为人。
“你是怎么干掉他的？”小胡子悻悻地把玩着那两个鼻烟壶，酸溜溜地问道。
这件事我还没跟任何人提起过，不过小胡子一直在追查肖九合的下落，和我是同一条战线上的，就没有必要瞒他了。我原原本本地把那天晚上的经过大致地告诉了他，就连我搜刮战利品，差不多把整个炼鬼店都毁掉的情况都说了。
“可惜他最后是被几只鬼给吃了，恐怕连根毛都没留下，否则你们的悬赏金应该给我才对！”我最后总结道。
“你说肖九合有一根阴幡，那是他的成名器物。如果当初你没有毁掉，拿回来应该也可以领到悬赏金！”小胡子回答。
我苦笑：“当时我以为是害人的东西，就毁掉了！唉，又错失几十万呀！”
小胡子也终于逮着机会反击，嘲笑我道：“你错失的东西还少么？一次高考，两任女朋友，好几次做任务的奖金，还有进大酒楼里当大厨的机会！从我认识你开始，你一直都是个倒霉蛋！”
“唉，你说的没错！我这二十几年来是挺背的！”我也感叹道。
要不然，我一个正正经经的聪明年轻帅小伙儿，也不会混到阴间地底下去了！
“行吧！”小胡子也叹了口气，“肖九合死了，我也可以专心去忙另外一件差事了！”
“什么差事？”
小胡子迟疑了一下，还是决定告诉我：“告诉你也无妨啦，因为这个消息的来源就是你们阴修那边的人。最近有不少证据表明，一帮鬼修在崖城市频繁出没，很可能在策划什么阴谋，会对阳间的活人不利！”
“鬼修？上阳间来？”
我听到这个消息，也不禁大吃一惊。上一次发现这种事情，正是我参加完高考的那一年鬼节，当时甚至把整个乱葬岗的鬼市都给毁了。那也是改变我人生轨迹的一次重大事件！
后来，师父为此还此处寻访、探查，最后得出的结论也是鬼修策划出来的一个阴谋。但是，单单靠师父一人的力量是无法查清楚整件事情的来龙去脉的。想不到时隔数年之后，居然又出现了类似的事情。
“千真万确！”小胡子还以为我不信，又特意解释道：“据说这次出来捣乱的还不是什么杂鱼小鬼，而是鬼军！它们最近几年一直在招兵买马，实力大增，似乎已经不满足于在阴间四处捣乱，开始要为祸阳间了！”
“那可就麻烦了！”我也忧心忡忡道。
这个情况跟曹哲向我透露的左丘城高层会议信息是一致的。鬼军在阴间的势力越来越强大，开始四处攻击、洗劫几处小阴城，就连左丘城这样的大城也不得不开始提高警惕，防止被它们偷袭了。
“鬼军在阴间也是过街老鼠，地府和各地阴城都一直想追剿它们。这其实是阴修和道修的共敌，两家完全可以联手呀！”我道。
小胡子却漠然摇头，长叹一声：“难呀！阴修和道修不是同道中人，隔阂已久，芥蒂已深，互相之间不发生利益冲突就不错了，还想联手？难比登天呀！”
“那这次为什么会有阴修的人愿意给你们通风报信？”
“这次是因为发生异常情况的地方是大城市，也是人口密集地。当地的阴修门派很势弱，压根就没有处理这种**烦的能力，所以才愿意把这个烫手的山芋丢给我们的！”
嗯，小胡子说的这个情况确实很符合阴修小门派的做事风格，有利益就抢着上，有麻烦就躲一边，也怪不得他吐槽了！
“玉簪门广南堂是不是又要召集人马过去处理了？”我问小胡子。
“这件事情已经不单单是玉簪门一家的事情，连茅山道会都惊动了！”小胡子却道，“他们联络了省城这边的玉簪门、玄青门还有崖城市的最大道门三清观一起行动，三家都会派出精干力量前往调查处理！”
“这么大的阵仗？”
“对方是鬼军！实力和数量可都不能小觑！我们去的人少了那岂不是很吃亏？”
“玉簪门这边也抽到你了吧？”
“我是肯定跑不掉的了！”小胡子无奈道。
“什么时候去？”
“就在下个月！”
“大概要去多久？”
“还不清楚。以目前就已经很复杂的形势来判断，短则半年，长则一两年吧！”
“这样啊？我这个月休完假，也得回阴城去了，那以后，我再想来找你就更不容易了！”
“嗨！来日方长！那我们就‘江湖路远，有缘再相见’了！”
小胡子站起来，装腔作势地冲我抱了抱拳。（未完待续）
278 不够“狠”
告别了小胡子，我终于可以踏上回家的旅途了。
一个小花瓶和两个鼻烟壶小胡子最后还是按“友情价”收了我的，并给了五万块钱。于是，我身上带着十七万多现金，独自开车回南亭。
有钱有车，但是却没人陪我一路回家省亲，我完全找不到当初那种衣锦还乡的感觉，反而觉得一个人孤零零的。
此时还未到春节，不论是远在国外的韩婕还是在外地安了家的区东、黄丽君和油炸鬼、李丹，都不可能在南亭。想一想，我也好久没有跟他们联系了。
但是，转念一想，跟他们联系了又能怎样？
既然我已经下定决心要在阴间闯荡，这次回来也不过是看看父母和师父，很快又要回阴城去了。没来由地又让更多人牵挂我做什么？
一个人的寂寞就让一个人来承受就可以了！
但是，躲得了朋友和哥们却躲不了自己的父母。回来之前我就很担心老爸老妈的反应，毕竟是整整一年没有得到我的任何音信了，怎么能不让他们担忧？
结果，我一回到家果真就被我妈狠狠地捶了一顿！
她哭得稀里哗啦的，用拳头使劲地捶我的肩膀，还掐我。老爸却懒得打我了，自从我高中毕业后，他也打不过我了，于是就低着头不说话，只顾着抽闷烟。
当初我入阴城的时候，实在找不到更好的借口，就只是告诉他们我要去一个偏僻的地方旅行散心，还说那个地方很可能连电话线都没通，让他们不用担心。
可他们以为我那时候只是因为和韩婕分手了不开心，想出去找个地方撒撒野，完了就会收心回来好好地过日子。没想到我居然真的就是走了一年，而且一个电话也没打回来！
“呜呜呜！我就你这么一个儿子！你要出了个三长两短怎么办？呜呜呜！你是不是要让我们老两口担心死呀！”老妈一把鼻涕一把泪地埋怨道。
我哄了半天，才终于把她哄到不哭了。我告诉她，我现在也并不完全就是个无业游民，只不过是参加了一个秘密项目，专门给探矿挖矿的专家们煮饭做菜，所以才需要跟着到处跑，还专门往深山老林里钻。
好吧，我承认这个谎撒的实在是有些漏洞百出，硬是把在地底阴脉里采阴元的鬼掰扯成了探矿挖矿的专家！但我也找不出更好的理由了，也许当初应该学魏大虎那样，就说去跑船了！
“你年纪轻轻的，就去参加这种科考队，整天待在穷山僻壤里，可还怎么找女朋友呀？”刚操心完我的人身安全，老妈立马又操心起这个来了。
我哭笑不得，只好继续搪塞道：“我现在还没那个心思。最近几年也会是这样，先到处走走看看，如果能在旅途中遇到好姑娘，就带回来给您看看！”
为了让老爸老妈相信我，也是为了给他们留下足够的养老金，我干脆一次性把十万块钱交给了老妈，说是先帮我存着。
“你哪来这么多钱？”老妈惊疑地问。要说在科考队当厨师也不可能给这么高的工资？
“大部分是我之前在省城打工的时候存的，准备买房的钱。”我继续圆谎道，“不过，这些钱你们要是有需要的时候就用，用不上就留着以后我有对象了结婚用！”
末了，我又向他们保证：“还有，我以后会尽量做到每个月都打一个电话回来报平安的！”
在家睡了一晚，陪老爸老妈待了一天，我就迫不及待地去了排尾村找师父。
说起来，我师父不单单教会了我阴功和捉鬼的本事，还是我的人生导师。当我每次遇到挫折和打击的时候，都是他解开了我的困惑，让我重新找回自信。上次我回来找他，就是因为我丧失了人生目标。而这次，我依然期盼能在他那里找到一些答案。
又过了一年，师父却似乎还是老样子，没到鬼市的时间就在自家院子里待着，画画符，练练字。来之前我就给他打了电话，他也知道我去了阴城的事情，就没有像老爸老妈那样情绪激动，仿佛我还是在省城上学，只不过偶尔回来看他一次罢了。
“阴城里的日子怎么样？跟你想象的相比，好不好玩？”他乜斜着眼，半笑不笑地看着我。
我却笑不出来，只好如实汇报：“就开头的一段时间觉得新鲜，后来就待得有些烦了。要不然也不会提前休假回来！”
“我当初就跟你说了，阴间没有你想象的那么有意思，你还偏不信！”师父继续鄙视我，“还大言不惭说是要去地府闯荡，你先把自己有几斤几两弄明白了再说！”
“好啦，师父！您就不要再挖苦我了吧？”我苦笑道，“我这第一年虽然在阴城混的不怎么样，但还是有一些收获的啦！”
“什么收获？”
“好歹有钱还您了不是？”
我拿出了准备好的五万块钱递给师父，道：“这是当年借您老的学费。也不细算了，还您个整数，五万吧！”
师父却不接，摇头道：“我一个糟老头子，吃不了多少也穿不了多少，又没灾没病的，根本就不花钱，你还给我我也没处花呀！”
“那老是欠着也不行呀！我现在又不是没钱，赚的钱都花不完！”我继续坚持，硬把钱往他手里塞，“再说了，您之前说是让我留着结婚用，现在暂时也用不上了，还是先还给您吧！”
师父也拿我没办法，只好把钱收了起来。但他还是摇头不满意：“不就赚了点钱吗？也没多大出息嘛！”
“还有一件事，您听了肯定对我刮目相看！”我很不服气，准备要发大招了。
“啥事？”师父继续保持很怀疑的表情。
“肖九合被我干掉了！”
我得意洋洋。之前小胡子就被这个“大新闻”给吓到了，师父也不可能对此无动于衷吧？
“哦，终于干掉了？”师父点了点头，仿佛“总算”是感觉满意了。
“终于？”我被他的态度搞懵了，又再强调了一次：“肖九合哎！”
“我记得这个人啊！你师父的记性还没那么差！”他还是一副老神在在的模样。
“难道您觉得我能干掉肖九合是一件很正常的事情吗？”我装逼失败，就只好不甘心地追问道。
师父笑了笑，反问我：“算起来，这次是你和他的第几次交手了？”
“第三次。中间还有一次被他提前溜了，没打过照面！”
“这三次交手，你感觉他的实力怎么样？是越来越强了，还是越来越弱了？”
“越......越来越弱了......”我似乎明白他的意思了。
“对咯！”师父笑道，“如果是第一次在南亭遇见他时，莫说是你，就算是我对上他也感觉很吃力！因为那时候的他，是一名拥有第四重修为的阴修，手下又养了几只大鬼。非常难以对付！”
“但是，那一次我灭了他最厉害的骷髅骨，使他大伤元气。据我估计，当时他即使没有直接跌落一重修为，也至少跌了一阶！”
“那第二次的时候呢？”
“第二次你后来也跟我提起过了。他连另外一只还能拿得出手的稍差一些的噬阳鬼都被你和何立平干掉了，又被你砸伤了腰。老伤未愈，又添新伤，我估计他肯定至少是要再跌两阶修为的！”
“那也就是说......”
“那也就是说，你这次再和他交手的时候，他顶多和你一样只是第三重中阶的修为，说不定还要更低！”师父不给我插话的机会，继续分析道：“而且他本身不懂什么武艺，就是靠养的鬼护身。他原来养的两只大鬼都没了，手底下剩的也厉害不到哪里去！”
师父这么一分析，我也不得不服气了。怪不得那一晚我直接闯到肖九合店里的时候，就只遭遇到了一只兽鬼的抵抗。他甚至都不敢跟我正面交手，一看兽鬼又被我灭了就赶紧跑路，连店里的宝贝家当都舍弃不要了！
唉，本来我认为是很牛逼的一件事情，结果到了师父这儿就变成了理所应当的事儿！还只能勉强让他感到满意！
“即使是这样，他也还是一个难缠的对手呀！况且，你徒弟我在阴城人生地不熟，能反击干掉他也是很了不起的吧！”我嘟囔道。
“好吧。”师父终于还是妥协了，很敷衍地夸了我一句：“这事儿你干的还不错。”
“......”
“其实，我最满意的是你的态度！”他见我郁闷，又笑道。
“什么态度？”
“当初你说要去阴间地府闯荡，我担心的并不是你的修为和厨艺，比你还差的人照样能在那下面混的风生水起。我最担心的就是你不够狠！”
“狠？”
我小吃了一惊。我跟随师父这么多年，他可从来不说这种话。他虽然修炼的也是阴功，但我感觉他的性格很“佛系”，对人对鬼从来都很心软，哪怕是再恶的鬼他也是能不杀就不杀，更何况是人。怎么，今天他好像变了一个人似的？（未完待续）
279 师父的惨痛往事
“唉，你现在遇到这样的窘境，也许我自己也有很大的责任！”师父先是说我不够“狠”，然后突然自己又唉声叹气起来，“你从小就跟着我，做人做事难免都会受我影响，潜移默化之间你就把我的不足之处也学了去！”
“师父您为什么这么说？”我对他今天的表现实在感觉很迷惑。
师父黯然摇头：“我的性子本来就软，不喜欢主动和别人去争什么，只希望把自己的事情做好了就行。这种性格在阳间倒没什么，但是在阴间地府，勾心斗角，尔虞我诈的事情太多了！你不去算计别人，别人就会来算计你！要不然我也不会沦落到现在这个地步！”
我师父这两句话可绝对不是自恃清高，他虽然蜗居在这个小山村里几十年，但在此之前他可是一个了不起的“大人物”！是地府的御膳房总管！
我曾经一度还很怀疑他的这个说法，直到金大勺和赵老刀等人证实了这个事情我才彻底相信了。说起来也确实是这样，师父一向给我的印象就是安于现状，与世无争，他要不说，谁也不会把他和民间传说中的地府扯上关系，更别提御膳房总管应该还是一个不小的官职。
“师父，那你是不是也应该把地府里的事情跟我讲一讲了？”我终于找到机会来打听这些事了。
“唉，那些都是些不堪回首的往事，告诉了你，为师的面子还往哪儿搁？”师父苦笑摇头。
“师父，咱师徒爷俩都是失意人！我之前出了多少糗，犯了多少错，不都老老实实地告诉您了？”我也苦笑，“咱们谁也别五十步笑百步了，您就说出来让我听听，我也好避免以后会犯同样的错！”
师父还是摇头，而且摇了好久的头。他的表情就已经告诉我，那段历史肯定是以刻骨铭心的痛苦收尾。不过，摇了半天的头，到最后他还是想通了，不再隐瞒过去，开始苦涩地向我回忆起那段惨痛的往事：
“当年，地府阎罗王要办四百岁大寿，于是命御膳房筹办‘百鬼夜宴’，准备宴请阴间地府里所有有头有脸的鬼和各大判官、主簿、黑白无常和阴帅、阴差一起为他祝寿。这可是件百年难遇的大差事！”
“地府的御膳房由鬼膳门把持已经数百年之久，大部分的御厨也都是鬼膳门的门人、弟子，我就是当中厨艺最高者，所以就当了总管。既然接了这件差事，我不疑有他，就带领御膳房全体御厨一起大肆操办，兢兢业业、殚精竭虑，设计准备了七七四十九道鬼餐和九九八十一道阴餐！”
“阴餐？”我突然听到了一个新名词，就插嘴问了一句：“师父，阴餐又是什么餐？”
“先别打岔！一会儿说完了再给你细讲！”师父刚开了头就被我打断了思路，因此有些不耐烦，“但是，到了寿宴当天御膳房却搞砸了，居然鬼餐和阴餐两边都少上了一道菜！七七四十九和九九八十一这两个极阴、极阳之数就凑不齐了！”
“寿宴之上，最讲究这些礼数和寓意，少一道简直就是不可饶恕的错误！因此，阎罗王大怒，当场就撤了我的职，并准备要追究鬼膳门的责任！可是我百思不得其解，自己明明在大宴之前就检查过无数遍的，怎么可能刚刚好两边各少了一道菜？”
“是不是有人在暗中捣鬼？”我又忍不住插嘴，不过这次是顺势接茬。栽赃陷害，这种桥段简直就已经用滥了嘛！
师父也点点头，道：“我当时也是这么想的。但就在我打算要倒查原因之时，鬼膳门门内当即起了内讧，不但没有人出面替我辩护，反而有人提出要将我逐出门墙，想以此来平息阎罗王的怒火！当时我师父已经不在了，由我师叔继任掌门，而提出要驱逐我的就是他的徒弟，我的二师弟！”
“哼哼！这也太明显了！背后有人撑腰，明摆着就是他干的！”
“唉，不是他还能有谁？我这个御膳房总管的位置坐不了，最有希望接任的就是他了！”
“那连作案动机都有了！师父你也太能忍了吧？这样还不揍他？”
“揍他？呵呵，谁揍谁动了手才知道！”师父苦笑。
“你们真动手了？”
“动了！我当时气不过就当着掌门的面和他发生了冲突！可没想到，同为御厨，他的武艺却远高于我，当场就把我打得吐血！”
“师父，你也太弱了......”
师父居然没有反驳我，反而又长叹一口气，道：“唉，我平时只是醉心于研究厨艺和创立新菜式，对习武一向兴趣不大。加上被他以有心算计无心，所以当场就被他重创，阴功修为也直接跌了一重！哪怕是后来休养了多年，现在我也只是勉强维持在第四重的初阶！”
“后来呢？”
“后面也没啥好说的了。这个糗一出，不单是在地府和鬼膳门，我在整个阴间都没脸再待下去了，就只能心灰意冷地跑回阳间来，准备找个偏僻的地方安度晚年，不理世事。再然后嘛，就在排尾村遇见了年幼的你。”
“我见你资质上佳，是个好苗子，便起了收徒的心思，准备把自己的一身本事传授给你。但是后来见你长大了健健康康，活泼可爱，我又开始犹犹豫豫，怕你学了阴功会步了我的后尘，反而会害了你一辈子！
嗯，师父如果不被贬出地府，也不会来到排尾村，而那时的我也就遇不到救星。说不定小时候的我顶不住那一番折腾很可能就会夭折了，即使勉强长成人估计也会是个怪胎！所以论起来，我命里和师父的缘分也真是难得！
“唉，师父，你现在也没什么好犹豫的了！我已经混成了这个背样，你再不把拿手的绝活儿传给我，我就真的只能当一辈子仆街了！”我禁不住又诉苦道。
“不是我不想教你，但是凡事都要讲究个循序渐进。你到了什么层次，我才能教你什么功夫！”师父说完了自己的黑历史，憋了几十年的一口闷气终于撒了出去，似乎也觉得舒爽了许多。
“那我现在在阴功的修炼上遇到了瓶颈，师父你有没有什么好的办法解决？”
“你现在才二十几岁就已经修炼到了第三重的中阶，这个进度相比于其他人来说已经够快的了，你还不满足么？”
“呃，如果能再快一点其实就更好了！”我挠了挠头，连师父也这么说，估计确实是我太着急了吧，“师父，按我这个修炼进度，提升到第四重还需要多长时间？”
“嗯，阴功的第三重和第四重之间是一个坎，如果光靠正常的心法修炼至少要花十年八年的时间！”
“十年八年？太久了点吧！”我又禁不住哀叹道。
“等等，师父你刚才说‘正常的心法’，难道您老人家那里还有不正常的修炼心法？”我叹到一半，又很明锐地抓住了师父语气中不寻常的一点，再次心生一丝希望。
师父微笑了笑，道：“既然为师今天把自己的陈年老底都给你坦白了，那压箱底的功夫也应该传授给你了！”
“什么压箱底的功夫？”我果然没有猜错！
“就是我刚才提到的阴餐！”
“阴餐？”
“对！阴餐烹饪之术是鬼膳门的独门秘诀，从来不会外传，也正是鬼膳门能把持地府御膳房长达数百年之久的关键！”
“这么厉害？”
“当然厉害了！阎罗王每天都要吃阴餐，不然你以为他专门设立一个御膳房是做什么用的？”师父瞪起了眼睛，仿佛对于我的怀疑态度大有意见。
“那阴餐到底是什么？跟鬼餐又有什么区别？”
“简单来说，阳间的餐食是炒给活人吃的，而鬼餐是炒给鬼吃的，可以补充增加怨气。阴餐呢，就是专门炒给阴修吃的。阴餐可不仅仅只是填饱肚子的食物，跟鬼餐一样，是可以增加阴力修为的药膳！”
“药膳？那岂不就是类似于阴丹的作用？”我一想到这个，就不由得开始流口水了。如果能把吃丹药变得像吃饭吃菜那么简单，那就太牛了！
师父果真就点了点头，肯定道：“好的阴餐比阴丹对于修为的增进作用更好也更明显！”
“哇靠！师父，有这么好的秘诀您居然之前一直瞒着我！”我忍不住又开始埋怨他了。
我这位师父，什么都好，就是太能藏秘密了，多大的秘密都能藏得住！所以啥事都是跟挤牙膏似的，你不去挤一挤，求一求他是不肯主动告诉你的！
“我之前没教给你，是因为你还没到需要吃阴餐的时候，而且阴餐所需的很多食材在阳间是买不到的。你现在去了阴城，才有机会收集这些食材，我早告诉你了也没什么用呀！”师父一摊手，抛出了一个很“冠冕堂皇”的理由。
“......”
我扁了扁嘴，心道：“好吧，我就勉强接受你的这个蹩脚的理由吧！”（未完待续）
280 宝刀如常
既然师父被我套出了他的压箱底绝活儿，可不能就这么轻易放过他！
随后的大半个月里，我就一直待在南亭，天天缠着他教我炒阴餐。只可惜在阳间里能找到的食材确实太少了，师父传授给我的大部分还都是理论知识，实际操作就只能等我回阴城收集齐食材了再动手。
师父道：“鬼餐是炒给鬼吃的。鬼是极阴之物，所以鬼餐炒得阴气越浓郁它们就越爱吃。但是阴修不同，毕竟还是活人，得在阴与阳之间找到一个平衡点，才能适合我们食用。也因为这样，炒阴餐对于食材的选择非常有讲究，使用的烹饪方法也属于秘术，而需要的厨具也必须是特制的！”
“这么多要求？”我咋了咋舌头。
“来吧！你不是一直想知道我床底的大箱子里装的什么宝贝吗？”师父一边说着，一边从床底拉出了那个大大的箱子。
没错，这一刻我可是期盼许久了！
师父打开了箱子，取出了隔板，从箱底分别拿出一把菜刀、一口铁锅、一柄锅铲、一个小木碗和一个类似于女人用的带小抽屉的梳妆盒子。
那把菜刀正是我之前见过的那把带鞘的菜刀，师父就是用它干掉了肖九合的骷髅鬼，并重伤了肖九合的元气，这可绝对是件宝贝啊！
师父把菜刀从鞘里拔了出来，递给我自己看。我一接过来，手就猛地往下一沉，嚯！还挺吃重的！
刀的样式并没有太多的稀奇之处，也是方方正正的一把，只不过刀身的颜色乌黑，上面篆刻着各种复杂的符咒纹饰，而且在灯光下居然连一点反光都没有。刀柄所用的木质也很特殊，呈暗紫色，也不知道是什么木？
中式的方形宽厚菜刀相对于西式的尖形窄薄菜刀，综合能力要更强。这样的刀样式虽然简朴，但妙用无穷，切、剁、砍、劈、拍、砸、敲、抠、挑、刮、削，几乎无所不能！甚至于这一把，还能拿来当武器！
“此刀乃上古宝刀，本是鬼膳门千百年来的传承之物，据称是祖师爷所用的兵器和做菜工具。这把刀并不作为权力信物传给历代掌门，而是作为奖赏由门内厨艺最高者继续使用。我的师父、我的师父的师父，我的师公的师公，都曾经出任过地府御膳房的总管，而这把刀也几乎成为了这个职务的标配！”
“也正因为如此，我当初被鬼膳门从地府驱逐离开时，我的掌门师叔和打伤我的二师弟都没有对这把刀产生太多的兴趣。当然，也许权力和位置对于他们来说要更吸引人一些。而我一怒之下也没有把这把刀交出去，就随身带走了。”
“这把刀是用什么材质做的？”我研究了半天，鼻子都快挨到菜刀上了，但还是看不出来。刀身的金属和刀柄的木头实在是太稀有了，我别说见过，听都没听过。
“既然是上古宝刀，估计也就只有首先使用它的祖师爷和打造它的工匠才知道了。但是都过了这么多年，传承下来的只有刀的使用方法，这些细节早就被遗忘了。”师父却很遗憾地摇摇头，表示他也不清楚。
“那既然是宝刀，有没有什么特别炫酷的名字？”
师父又笑了，“这也是这把刀的奇特之处。它名唤‘如常’，一点儿也不炫酷！”
“如常？”
我愣了，这叫什么名字？一般古代的宝刀难道不应该是什么屠龙、斩月、破山之类吊炸天的名字吗？或者专门杀鬼的刀也至少应该起断魂、斩魄、辟邪之类的名字吧？
如常？怎么解？
师父见我呆愣，立马就猜到了我的想法。他解释道：“此刀取名‘如常’，一是取返璞归真之意。菜刀本为普普通通、平平常常之物，每家每户、每日每餐都必须用到的，使用它时就需要有一颗寻常心。像你现在这样，总想着炫耀、耍酷，即使刀到了你手里，也发挥不出一半的威力！”
“我也没有炫耀、耍酷的想法呀！”我连忙叫屈。
师父不理我，又继续解释：“另一层意思，就是形容它作为兵器时的锋利无敌。天地之间，不论阴阳，任何再坚硬的有形之物或者再绵软的虚幻之物到了它的面前，也如寻常菜肉一般，一刀必断！无所不摧！”
“嗯，这个说法还差不多！”我点点头道。
大智若愚，大勇若怯！“如常”也可以理解为目空一切的态度嘛，祖师爷果然牛逼，都已经到了这种境界了！
“那这个锅呢？”研究完了如常宝刀，我的兴趣又转移到了那口铁锅上。
“这口锅虽然比不上如常宝刀那么有传奇历史，但也是一件宝物，同样在鬼膳门内传承了数百年。此锅乃用万年玄铁打造，兼具阴阳特性，高温、低温都耐得住，不论是用来炒鬼餐、阴餐，还是炒活人吃的阳餐，都没有问题。而且，此锅还有一个特别有趣的来历！”
“什么特别有趣的来历？”我看师父都笑了，估计是真有趣。
“最先使用它的是一位门内先祖。他生在战乱年代，是火头军出身，也就是专门给打仗的士兵们煮饭的炊事班。因为要经常行军，他便习惯了整天背着一口大锅到处奔波。而一旦打起仗来，碰到敌方偷袭辎重营的时候他也得匆忙上阵御敌，于是每次就顺手用铁锅来当盾牌！”
“后来，这位先祖离开了阳间的军队，修习了阴功，又加入了地府的阴军。这时他已经习惯了用铁锅当盾牌，便干脆花重金给自己打造了这么一口玄铁锅，既可以当盾牌，也可以用来炒菜煮饭！所以，这口万年玄铁锅也叫做‘盾镬’！”
“喜欢背锅？师父，这位先祖原来是背锅侠的始祖呀！哎哟！”
师父在我脑门上敲了一下，但是自己也笑了。这位先祖的创意确实够新颖的！
我摸完了脑门，又把那口盾镬翻过来覆过去地看，又把圆形的锅耳套在自己的胳膊上试了试，嘿！还真别说，刚刚好合适！
“师父，我之前为了跟肖九合决斗，刚买的一面贵得要死的盾牌被毁掉了，你这锅就给我了吧！”我一把将盾镬抱在怀里，生怕师父不答应。
师父被我表现出来的急切“占有欲”给弄得哭笑不得。他招招手让我把锅先放下，道：“如果你只想拿走这口锅，那我现在就把其他的东西都收起来！”
“嗯？师父你话里有话呀！”我一听，眼睛都亮了！
我也不傻，赶紧老老实实地把锅先放下，坚决不干那种丢了西瓜捡芝麻的蠢事！
师父指着剩下的锅铲、木碗和梳妆盒道：“这三样和之前我给你的如意筷子是一套，所用的材质都是千年魅灵木。加上各种秘术、符咒加持，这些阴器就可以随心意变化，因此皆称‘如意’！”
“皆称‘如意’？那就是如意铲、如意碗和如意盒咯！”
“是如意匣！”师父把那个盒子的小抽屉拉出来两个给我看，纠正道：“这里面是装调味料的。”
“那都各有什么变化呀？”我垂涎道。
“先说说这个千年魅灵木。那是一种生长在阳间的一种特殊树种，一般就藏在人迹罕至的深山老林里。这种木头天生有灵性，可以感受天地精华。千年之后，这种木头就已经有了初步的灵智。”
“无人来时，它就变大变高，跟周围的普通树木竞争更多的养分和阳光。而一旦有人靠近，它就缩成一棵小树苗，以免被人看中后砍伐掉。所以，这种树时高时低，时粗时细，如同鬼魅一样千变万化，就称为‘魅灵木’！”
“哦！怪不得那双如意筷子可以如此变化多端，原来用的材质这么稀有呀！”
如意筷跟着我已经两年了，好不好使我自己肯定最清楚。现在我眼前一下子又多出了三样同类型的如意宝贝，简直都快把我给美死了！
“这柄如意铲，其性属阴，特别适合加注阴力后翻炒鬼餐和阴餐。另外，把它变长了拿来挖土也不错！”
“挖土......师父你莫不是搞笑吧？”
“你爱信不信，在阴间地底走动，少不了会碰到需要挖洞掘土的的时候。”师父的表情却不像是在搞笑，很严肃地道：“我就问你吧，在野外没有灶台，你怎么煮饭做菜？”
“呃......拿石头垒一个？”
“没有石头呢？”
“那......就挖一个？”
“拿什么挖？”
“......”
看来师父说的也没错哈！总不能拿手挖吧！
“不单单是挖灶台，野外宿营时找不到安全的地方，也可以挖一个简易的洞穴，在洞口生一堆火，是不是就安全多了？”
“嗯，是挺实用的！”
我把那把锅铲拿起来把玩了两下，使用方法跟如意筷是差不多的，想变长就变长，想变短就变短，携带方便，使用简单。堪称：居家旅行，必备良器！（未完待续）
281 两仪之火
“那这个如意碗呢？”我又拿起了那个木碗，刚想试了一试，就被师父制止了。
“不要乱玩！”他斥道，“这个碗变到最大，可以跟小水池子一般大，你想把我这个屋子给撑塌了么？”
“这么厉害？”我的口水又快流出来了。
“除了变大变小之外，这个如意碗还可以装入各种阴间的东西。只要是死物，都可以往里面装，然后随着碗的缩小而缩小。这碗拿来装各种食材、药材最合适不过了。”
“可就一个碗，那些不同种类的食材要是混淆在一块儿了怎么办？比如地龙血和幽灵笋，一个极腥一个极素，混在一起可就全毁了！”
“没关系，如意碗只要在有阴气的地方就会像冰箱一样把它们冷藏保鲜起来。在阴间地底，最不缺的就是阴气的了！”
“那就实用多了！”
我笑嘻嘻地把碗放下，又去摆弄那个如意匣。这个匣子长宽高都只有一尺左右，设计有上下两层左右两边共有四个小抽屉。我随便拉出来一个，里面是空的。再分别抽出另外三个，也是空空如也。
“这个如意匣也能变大变小么？可才四个抽屉，不够用啊！”
中式的菜肴特别讲究用调味料，往往一道精致高级的菜品就要用到十几种甚至是几十种调味料，所以中餐厨房里就得至少有一个专门放调味料的柜子才行。
师父很得意地笑了笑，道：“那我就来给你变个戏法看一看！”
他说罢，也伸手随意抽出来一个小抽屉。嚯！真的是变戏法么？那个小抽屉里居然装满了白色的晶体！
我用手指头沾了一些放到嘴里舔了一下，嗯，是真的盐巴！
“你再尝尝这个！”师父笑着有拉开一个小抽屉，里面也同样是白色的晶体。
“是糖吧！”我又沾了一些来尝。果然没错，甜甜的！
“你还想尝什么？”师父问我。
“醋！”
我有些恶作剧地挑了一个我觉得最不太可能出现的选择。醋又酸味儿又大，还是液体，不太可能也装在这如意匣里的。
“没问题！”师父却是信心满满，又拉开第三个抽屉。里面居然真的就是装着一匣子黑溜溜的液体，还带着刺鼻的酸味！
“您这也不怕漏么？”我愣了，问师父。
“漏不了！你不尝一尝？”
“不用了，我信！”
“还想要啥？”
“虾酱！”
“有！”
“哇靠！师父你真神了！”
师父得意洋洋，又把四个小抽屉都推了回去，又很神秘地对我道：“更神的在后面！刚才你已经全部看过了四个抽屉里的东西，现在你再说出四种不一样的调味料来！”
我很惊疑地看着师父，能在这么小的一个匣子里暗藏四种调味料就已经很神奇了，难道他还有第五六七八种？
“辣椒粉！”
“有！”
“生姜！”
“有！”
“八角！”
“有！”
“料酒！”
“有！”
“肉桂！”
“你个机灵鬼！哈哈！”师父大笑。
他让我再说四种，我就连着说了五种。但这居然也难不倒他！
师父随手就把装着料酒的小抽屉关好，接着又再次拉开，里面的东西就变了，这次真的装的是肉桂！
“哇靠！师父你太牛了！你可以去中央电视台表演魔术了！”我大叫起来。
师父笑完了，还是摆摆手，很谦虚地道：“干我们阴修这一行的，低调是第一准则，哪里还故意去抛头露面的？想被人当怪胎看么？”
“说的也是！”我仔细想了想，这话也没错。偶尔在别人面前显摆一下还行，真拿来上节目表演忽悠人，总不能说你就会这一个魔术吧？
师父恢复了正经语气，解释道：“这个如意匣的功能其实很简单，也是有阴气的地方才能使用，可以往里面装一百种调味料也不会冲突。用的时候就靠你自己的心意控制，想到什么就出来什么！如果四个抽屉都用完了，就关上再拉开，便可以换另外一种！”
“果然是如意匣子！太神奇了！”
我自己又去摆弄了一下，结果小抽屉关进去后再拉出来，里面又变得空空如也。看来还得有特殊的秘诀才行。
“师父，你给我看了这么多宝贝，是不是都打算传给我了呀？那赶紧把用法都跟我说一说！”我摸摸这个，又摸摸那个，这几件宝贝简直对哪一个都爱不释手。
“用法都很简单，我一说你就明白了。”师父道，但他一边说却一边把如常刀从我手里拽了过去，重新放回到床底的大箱子里。
“师父，您这是什么意思？”我急了，那把如常刀是这里面最厉害的宝贝，其他的不要哪一个都可以，刀可不能不要！
师父不理会我的抗议，面无表情地道：“锅、铲、碗、匣都可以给你，但是这把如常刀暂时还不能给你！”
“为什么？”
“这把刀并不容易驾驭。既然名唤‘如常’，就需要有一颗平常心才能发挥出它的全部威力。因此，对使用者的修为和心性都有很高的要求。你现在才修炼到了第三重阴功，而且心态太浮躁，性子也没有完全稳下来，所以我现在还不能把它传给你！”
“那什么时候才可以？”
我听他说的十分玄乎，对修为有要求也就罢了，使用一把菜刀居然还要求有“平常心”！“平常心”是什么鬼？
师父摇摇头，很遗憾地对我道：“你连‘平常心’是什么都不懂，就说明你还没有达到使用它的要求。其实即使是现在的我，因为修为大减，用起来也很吃力。嗯，至少得等你升到第四重修为再说吧！”
“好吧......”
面对师父的固执，我也有些无可奈何。但不管怎么说，他今天已经一口气授予了我四样压箱底的宝贝，做人真的不能太贪心了呵！
师父很快就教会了我那四件宝贝的使用秘诀，接下来才正式进入到了正题：如何炒阴餐！
师父道：“之前，我教你的阴功其实就是鬼膳门的秘传心法，正式名称为：‘两仪心法’！”
“两仪心法又分为阴篇和阳篇两部分。你之前学的就是阴篇，可以增长阴功修为和炒鬼餐，现在我再教你阳篇，是专门用来炒阴餐的。你先把口诀背一下：......”
两仪心法果然是博大精深，兼容并举！
相对于阴篇来说，两仪心法的阳篇里更多地借鉴了道家的理论，居然还要求学会如何操纵阳气！这可是道修的专利呀！
学完了阳篇心法，接下来的炒阴餐，重中之重就是先融汇出两仪之火。说简单些，就是将鬼火和明火融合在一起，炼成阴阳相济、并生共存的火苗！
到了晚上，师父在院子里找出来一个当年摆摊卖烧烤用的炉子，在里面堆了一些木炭，生起一小堆明火。然后他在手掌心里也生出一小团鬼火，鬼火是绿油油的，明火是红彤彤的。师父手一甩，把鬼火丢进炉子里。
“滋滋！”
两种火焰相交，发出怪异的的微响，犹如火上浇了水一样。但那团鬼火也坚持不了多久，很快地纯阴的鬼火就被纯阳的明火给吞噬了！
但我知道师父现在只是做个小试验给我观察，便耐心地继续看他怎么做？
“现在炉子里的火苗比一开始的时候如何？”师父问我。
“嗯，小了一点。”我答。
“再看这次的。”
师父手掌心里再次生出一团鬼火。不过，这次生出来的鬼火很旺盛，绿色的火苗呼呼地往上冒。师父同样把鬼火丢进了炉子里。顿时，比刚才更加汹涌的阴阳对抗再次上演！
“滋滋滋！”
“嘶嘶嘶！”
难听的尖细声持续了好一会儿。大约五分钟过后，这次阴却是胜过了阳，明火被鬼火给击败了。炉子里的木炭都变成了黯淡的黑灰色，上面漂浮着剩余的一小团鬼火。这几乎是两败俱伤的局面。
“你摸一摸。”师父指着炉子里的木炭道。
我伸手进去一摸，不但不烫了，居然是冰凉冰凉的，仿佛从来没燃烧过！
“阴阳相克，这两种火焰根本就不可能共存嘛！”我忍不住道。
“别急，你再看看。”
师父灭掉了鬼火，再次点燃木炭生起明火。只是他这次不再着急一下子点燃，而是一块一块地把木炭点着，同时手上的鬼火也在不停地往炉子里送，嘴里念念有词。这一次，那种难听的“滋滋”声虽然偶尔有之，但总体却不像刚才那样明显了。
就这样，一红一绿两道火苗没有再像前两次那样拼个你死我活，而是开始缠绕在了一起，渐渐地融合。
不！说融合其实也不够准确。阴阳是两种极致，根本就不可能融合，而是相生相克、相辅相成！
最后，两道原本截然不同的火苗终于形成了稳定的形态，合成了一团红绿两色交织在一起的双色火苗！
“看到了吧？阴阳如果不加以调和，是绝对会互相克制的，不是你死就是我亡。”师父总结道，“但两仪心法的阳篇就是要路走偏锋，就是要让这两者合到一块儿去，阴阳有序，交替燃烧。阴餐就只能用这种两仪之火来炒制，别无二法！”（未完待续）
282 吃阴餐
合成两仪之火是整个阴餐制作过程中最关键也是最难的一个步骤。师父教会了我之后，随即又把两道阴餐的菜谱也传授给我。他道：“我现在先把最基础的两道阴餐的做法告诉你，但主要的材料都在阴间里才能找到。等你自己回到阴城之后再收集吧！”
有了秘诀，又有了菜谱，剩下的事情就简单多了。毕竟我也当了这么多年的厨师，这个还用得着师父手把手地教么？
很快地，我在南亭休探亲假的一个月马上就要结束了，我再次告别了老爸老妈和师父，独自回到省城。小胡子这时候已经去了崖州市，我也没有来得及见他。
我花了两天的时间在省城走了走，主要是购买一些炒阴餐需要的阳间材料，顺便买点礼物带回长寿饭店。准备完这些东西，最后我的车还是拜托给了金大勺，并由他把我送到了幽兰轩。
“出来放完风，回去就好好待着，不要想着乱跑！”
临行前，金大勺“嘱咐”我。这个梗估计以后他每次见我都要拿出来讲一讲的了。
“放心，我越狱了也肯定会回来找你，拉你一块儿下水的！因为我的车还在你这儿呢！”我笑着反击道。
最后，我潇洒地冲他挥了挥手，背着比上来时更鼓鼓囊囊的一个大背包走进了幽兰轩。孙经理和那位收银小妹都对我背着一口锅回来感到很惊讶。嗨，从此以后，我走到哪儿都是一个“背锅侠”了！
下到了阴城，回到了长寿饭店，我的心情比之休假之前果然清爽了许多，逢人见鬼就打招呼，还一个劲地往对方手里塞糖果。
余辣子见了便笑问：“怎么样？我的建议没错吧？”
“没错！没错！老哥你说对了！”我呵呵笑道。
魏大虎却有不一样的看法。他对田老炉道：“瞧这小子春风得意的样子，肯定是在阳间祸害了不止一个姑娘！”
“肯定是了！”田老炉也难得老不正经一次，“说不定就像你说的，还播完了种才回来的！”
我哭笑不得。难道，我看起来就这么饥渴难耐么？
回来之后，我也向长寿饭店里的人打听了左丘城里最近一个月来的新闻消息。小道消息一大堆，其中最劲爆的恐怕就数骷髅山和地蜂窝两大鬼帮要开战的传闻了！
骷髅山在各大鬼帮之中可以排名第二，也一直靠在下城里四处吞并中小帮派来壮大自己的势力。而地蜂窝就比较守成一些，一般不往外扩张得很过分。但它们自认为其蜂巢下面的几条街是其顺理成章的势力范围，附近的其他小帮派也都默认了这一点。
但骷髅山可不管，它们向来都不喜欢按常理出牌！
骷髅山前段时间一直在地蜂窝的蜂巢附近蚕食地盘，终于有一天捞过了界，触动到地蜂窝的利益。听说鬼母也曾派出代表去找骷髅王谈判，要求对方撤出。但骷髅王向来只吃不吐，竟不肯让步。
它或许还不太敢惹饿鬼坑，但地蜂窝一直在它眼中就是根刺，总要拔了才会觉得舒服！
于是，左丘城内排名第二和第三的两大鬼帮之间的矛盾就这样愈演愈烈，开始擦枪走火，甚至有爆发大战的可能性。
“如果真的开打，恐怕整个下城都要遭殃咯！”我对告诉我这个消息的魏大虎说。
他却只是耸了耸肩膀，无所谓地道：“还没那么紧张吧！目前它们双方争夺的焦点主要都在左市第十街还要往下一点的位置，离我们这里还隔着五六条街呢！”
“如果是全面开战呢？”
“不可能全面开战的！”魏大虎摇摇头，断然否定了这种可能性，“不管是护城卫队还是鬼务司，都不可能由着它们乱来！小规模的帮战可能免不了，但两大帮派的全面战争是绝对不可能发生的！”
“希望如此吧！”
我也不清楚魏大虎的信心从何而来，但果真如他所言的话，总是件幸事。
回来之后，除了在长寿饭店里打工，我的精力都放在了收集食材上面。师父给我的两道阴餐食谱中，需要的材料有食材也有药材。而且，由于阴餐讲究阴阳调和，阳间的阴间的材料也都需要。
其中，阳间就能买到的材料我已经提前带回来了许多。比如有：朱砂、糯米和桃木粉。这些都是至阳之物，可以用来弥补阴间里收集来的材料阳气不足的问题。而需要从阴间购买的材料就更多了，比如：冰晶、九幽蛇蛋和魍魉参等，均是极阴之物。
这些食材、药材，有特别贵的也有特别便宜的，有随便哪儿都有卖的大路货，也有需要提前预订的稀缺材料。但总的来说，以左丘城这样在阴间里最大的阴城和最大的阴修聚集地，收集齐全这些材料还不算太难。
我大约花了半个月的时间，终于把所有的阴餐材料都准备妥当。食材和药材全部都存放在如意碗中，而调味料则存放在如意匣里，分门别类，需要时就可以随心意取用。接下来剩下的，就是自己动手实践操作了！
长寿饭店里就有现成的厨房，就不用我再去自己搭灶台了。不过，这种比较隐秘的事情还是少些人知道比较好，免得解释不清。于是我便把首次尝试炒阴餐的时间定在了半夜，那时候大伙儿都睡了，应该没人会来打扰我。
当晚，我照例先在后院里修炼阴功。此时还有个别没睡的伙计即使看见我，也只不过随口打趣一句：“小翟练功这么勤奋，也是想去给阎王当御厨么？”
我师父是冯道彰的事情他们都知道的。不过大家也没太把这个给当回事儿，毕竟一个数十年前就被驱逐了的过气御膳房总管也没什么好吹嘘的资本了，只能偶尔拿来开开无伤大雅的玩笑而已。
修炼到了半夜，大约丑时的时候，我看着院子里都没人了，才悄悄把各种阴餐材料拿到厨房去。如果有人看见了，我就打算推说是练功后饿了，去给自己开个小灶吃点宵夜。
师父教给我的第一道阴餐食谱叫《冰火蛋炒饭》，所需的食材主要是：朱砂、糯米、冰晶和九幽蛇蛋。
做法也不难，先将朱砂混合淘净的糯米煮熟成红色的糯米饭，这时候的糯米饭属性为极阳。糯米饭再次下锅翻炒时，及时加入极阴的冰晶和九幽蛇蛋，用两仪之火对锅里属性相克的几种食材进行调和，炒成之后便是《冰火蛋炒饭》。
我试着先吃了一口，嗯，味道还行！而且冰晶在嘴里嚼起来嘎嘣嘎嘣脆，别有一番奇特滋味！
吃完了炒饭，接着就需要喝一碗汤来解解油腻。师父教给我的第二道阴餐便是《火焰菌药羹》，所需的主要食材为：火焰菌、桃木粉、魍魉参和地底冰泉水。
俗话说，物极必反，毒虫所在之处必有解药。在阴间这种阴气弥漫之地也会偶尔发现一些阳性之物，之前我捎给金大勺和赵老刀的烟叶和茶叶就是如此。而火焰菌却更加难得，是阴间少有的极阳之物，其形状就如同火焰一般的红色菌类生物，生长在火山熔岩湖边的灰烬之中。
熬制火焰菌药羹这道阴餐时，为了中和阴阳属性就必须采用地底下冰冷的地下泉水熬煮。中间再加以魍魉参等各种阴间的极阴补药，才能彻底平衡桃木粉和火焰菌的阳性。用两仪之火慢慢熬煮一个时辰之后，便熬出了一碗大补的药羹。
火焰菌药羹的味道微苦，这是因为里面放入了许多药材。但火焰菌吃在嘴里是滑滑嫩嫩的，比之阳间的蘑菇口感还要好，这不愧是所有我收集来的食材当中最稀有也是价格最贵的！
连着吃完了两道阴餐，我顿时感觉浑身舒坦，丹田之内的阴力充沛无比，竟好似又修炼了两个大周天似的。看来，阴餐的作用就是在日常的阴功修炼之后，再用食疗的方式增加额外的修炼效果，加快修为进度。
经过了这第一次的尝试，我对吃阴餐简直就是上了瘾，几乎每天都要在半夜偷偷溜进厨房里给自己开一次小灶。十天过后，对比当初靠吃阴丹来修炼，果然还是吃阴餐的效果要更明显一些，而且成本也稍微低一些。我也总算是找到了一个比较安全靠谱的快速提升修为的方式！
有了这个诀窍，我信心倍增，便打算在修为升到第三重上阶后，向老板滕叔礼正式提出在长寿饭店里改当护院的请求。当然，我的借口表面上是护院的工资比厨师要高一些。其实我是打心底认为在阴城这个法外之地，最终还是要靠拳头说话，厨师在这里一点儿地位都没有，哪怕你的鬼餐炒得再好也没用！想在阴间闯荡，整天待在厨房里可不行！
况且，我还有一个更加远大的目标：既然费尽周折来了阴间，就不单单想在左丘城里闯出点名堂来，还要去地府证明自己，也为了当年遭受冤屈的师父正一正名！（未完待续）
283 鬼帮大战
回到阴城之后，我的生活比之以前更加充实。白天（辰时到申时）在灶台厅堂之间忙忙碌碌，晚上（酉时到亥时）闲来就跟着魏大虎练习武艺，半夜（子时到丑时）我修炼完阴功后便偷偷在厨房里给自己开小灶炒阴餐吃。
不过，半个月后我终于不得不开始担心起自己的资金问题来。虽然吃阴餐所需的材料相比起吃阴丹来要划算不少，但终究也是一件很烧钱的事情。唉，再这样下去，单单靠我那一个月一百个阴元的工资怕是吃不起这种天价“夜宵”咯！
这一天，我自己一个人又偷偷摸摸地在厨房里炒阴餐。此时已过丑时，下城里照例到处爆发起大大小小的骚乱，各种鬼哭狼嚎此起彼伏。我来了一年多，也总算是习惯了这种“奇景妙音”，但还达不到田老炉那种充耳不闻、泰山崩塌于前也面不改色的境界。
最近一段时间里，骷髅山和地蜂窝这两大鬼帮之间的摩擦愈演愈烈，之前几天已经闹得很凶了，只是还没有蔓延到左市里面来。不过，听今晚这声音，似乎战况离左市又近了一些。
炒好了阴餐，我便独自一人坐在厨房里大吃特吃。今晚因为火焰菌和魍魉参这两种比较稀有的材料已经用完了，而我到食材市场去订的货也暂时还没有到，就只好炒了一盘大份的冰火蛋炒饭来以量抵质，另外还配了一碗普通的葱花清汤去油腻。
“叮叮！当当！”
“嚯嚯！哈嘻！”
刚吃到一半的时候，外面的打斗声和喊杀声越来越激烈，仿佛鬼帮的大战就爆发在距离长寿饭店不远之处。我有些好奇，就端着饭碗走出去看一眼。结果一到院子外面，我就被吓了一跳！
卧槽！怎么一下子就打到这里来了？
我一眼就看到了那位骷髅山的帮主骷髅王正霍然站在第八街上，独自面对几十只大鬼的连番攻击。骷髅王之前曾经光顾过长寿饭店的生意，对于它那副绝无仅有的高大骷髅骨架我还是记忆犹新的！
它那次来时，就把店里所有的人和鬼都吓得够呛，幸亏最后在全体员工的奋斗努力下，才成功地让它满意而归。不过，它此时的情况可不太妙，心情也绝对好不到哪里去！
地缝窝的鬼都比较有特色，属于一眼就能分辨出来的那种。因为都是鬼母一母所生，一个一个都长得差不多，而且平时它们都住在蜂巢里，需要经常弯着腰上下攀爬和钻洞，所以几乎全部都是驼背鬼，走在路上腰和地面始终保持平行。
但是，今晚我才终于见识到了，地蜂窝这帮鬼除了特别能爬能钻，还特别能蹦！
因为骷髅王的体型太大，寻常短兵器根本就不管用，所以地蜂窝这边大多采用的是弓箭或者长矛攻击。离的远的就站在地上朝骷髅王脸上射箭，离得近的就借着房梁和围墙的高度跃起，用长矛去攻击骷髅王的面部。
骷髅王虽然体型高大而且骨架坚硬无比，但很明显它的罩门应该就在它的头部，总要时不时腾出手来挡开射来的箭和长矛，便显得有些狼狈。不过它的实力确实足够强横，即使这样被几十只大鬼联手攻击，也依然是所向披靡，没有一只鬼能挡得住它的一击。只要一挥手，一抬足，地蜂窝那边总会有一只鬼被它灭掉，当场非死即伤。
但，地蜂窝的鬼群就像是蜂群一样，完全是作为一个群体在进攻，战术清晰，进退有序，而且个个奋不顾身，悍不畏死！
它们的战术也很简单，骷髅王太高太大了，鬼体又是坚硬无比的实体，攻击它的下盘根本就拿它没有办法，所以就一个劲地不断跃起攻击骷髅王的上盘，尤其是头部那个位置。
骷髅王的重心高，几次被连番的攻击波冲击得晃晃悠悠地仿佛要向后倒，但最后还是及时站稳了。它大怒，怒吼着发起反击，瞅准了角度两只手伸长了一抓，便同时抓住了地蜂窝两只刚好要跃起的鬼帮众，再稍微用力一捏。
“啊！”
“啊！”
两声惨叫过后，骷髅王手里的鬼就化为了一阵黑烟，灰飞烟灭了！
骷髅王再猛往前跨出两步，用它的大长腿一扫，数声痛叫并起，那几名还在拉弓瞄准的弓箭手就被它踢飞出去半条街，落地时手折脚断，脑袋磕破，哀嚎不起。
可地蜂窝的鬼就是不信邪，不怕死！骷髅王的反击越凶猛，它们的反反击就越拼命！
“杀呀！”
一只鬼帮众举着长长的铁矛，“蹬蹬”两下在一堵墙上借力之后高高跃起，手里的长矛奋力地朝骷髅王的面部刺去！
它这一跳，这一刺，皆是全力施为，根本就没有给自己留后路的打算，不成功，就成仁！
骷髅王竟也被它吓到了，不敢怠慢，专门腾出一只手来及时往自己的面前一拍，准确地将那只不要命的鬼狠狠地拍到了一排屋顶上。
“夸啦！”
那排屋顶只是用几根石笋简单地搭起房梁，再铺上干稻草一样的阴间草本植物做遮掩，哪里经得起这样的撞击，顿时就被撞出了一个大洞，屋顶也塌了半边。也不知道里面有没有住人，有没有受伤？
但是地蜂窝的不要命攻击还在后头呢！
前面有一只鬼帮众做出了榜样，后面的便接二连三地效仿，同时从三个方向又飞出三只鬼来，均是直取骷髅王的面门。骷髅王前面一只手还没来得及收回来呢，哪里又变出三只手来？
“嗷！嗷！”
它只能勉强挡开了刺向眉心最致命的那一击，却躲不过另外两只长矛，分别被戳中了下颚和左脸颊，痛叫地向后退了几步。可它这一退，却连带着踢倒了两堵墙和一间平房。搭房子用的石块“稀里哗啦”地倒塌一地。
更麻烦的是，骷髅王退了这几步之后，竟然就从第八街退到了第七街，而且似乎要往长寿饭店这个方向过来了！
这下子，我被吓得连炒饭都来不及吃完了，丢下碗就赶紧跑去宿舍里喊人：“大家快起床！快起床！有危险！房子要塌了！”
魏大虎是第一个反应过来的，光着膀子就从窗户跳了出来。掌柜滕叔礼虽然体胖，但居然动作也不慢，第二个跑出房间，身上也只披了一件单衣。
“怎么真打到这儿来了？”魏大虎大惊失色。他之前可是认定了两大鬼帮之间的大战不会殃及左市的。
“快快快！先别愣着，赶紧把人都叫起来，随时准备避难！”这种时候还是掌柜滕叔礼分得清楚轻重缓急，催着我和魏大虎去喊人。
我跑回自己的宿舍，我的老舍友田老炉还没有醒，仍在呼呼大睡。不过就算醒了，他年老体弱估计也跑不快，我便干脆一把将他拉起驮到自己的背上就往外跑。到了外面，其他宿舍的人都全部跑出来了，院子墙角下的那些鬼伙计们也纷纷从陶罐里钻出来，跟我们挤在一起准备集体逃离这个危险的地方。
“走！出了门一起往左边方向跑，一直跑到泽门那边去！”滕叔礼大喊道。泽门是距离我们最近的有城卫把守的地方，到了那里就相对安全了！
魏大虎和几个护院已经把前门的门板卸了，正站在门口冲我们后面这一大帮子人和鬼吆喝，让我们赶快跟着他冲出去。可刚冲到一半，他却脸色大变，反而跑了进来，又把我们往回赶。这次他的声音还透着惊恐的颤抖：“回去！回去！骷髅王往这边来了！”
我们只能盲从，连忙刹住了车，转身往后面跑。刚跑到中间的院子里，就听到身后“哗啦啦”一声巨响，震耳欲聋！
我胆子还是大一些，边跑边回头去看。原来，骷髅王又被地蜂窝的鬼众击退，这次更是狼狈，直接向后摔倒，不偏不倚就撞塌了长寿饭店的前楼！
也幸亏是魏大虎反应得快，把我们又赶了回来，否则所有人和鬼都要被埋在楼里面了。
“嗷嗷嗷！”
骷髅王这次仿佛真是动真怒了，一撑手从瓦砾堆里站了起来，随即对地蜂窝的鬼群发起了疯狂的反击。它之前还有些忌惮脚下的房屋墙壁，毕竟他的身材太高大，一不留神就会撞倒挤塌左市里的店铺。但此时它也不管不顾了，完全就是放开了手脚去进攻。
这样的打法随即也再次波及临近的几间屋子，“哗啦哗啦”地几乎一整排的店铺都遭了殃，不是墙倒了，就是屋顶塌了。但好消息就是，骷髅王全面占据主动之后，把地蜂窝的鬼群一路追赶出了左市，打到角斗场外面的广场去了。
“呼！”
所有人都长出了一口气。但前楼已经塌了，我们被困在了长寿饭店里，只能站着干瞪眼，既不敢跑出去，也不敢回到屋里继续睡觉，就只能站在院子里抖了一宿。
“呼噜......呼！”
唯一可笑的是，还有一个人丝毫没有察觉到方才的惊险一幕。我那位老舍友田老炉居然还趴在我的背上打起呼噜来，睡的甚是香甜！
可长寿饭店的掌柜滕叔礼就没有他这么好的命了。他看着已经成为一堆瓦砾的前楼，欲哭无泪。（未完待续）
284 分流
在城卫的全力介入之下，两大鬼帮之间的战争终于停歇了。据说，为了镇压因为暴怒而情绪失控的骷髅王，最后就连主管城中防务的副城主邬芳也被迫亲自出手，才将其驱赶回了骷髅山的老巢。
而在左市这一边，宵禁期结束之后，所有住在里面的活人才敢犹犹豫豫地从店铺里走出来。我到街上一看，从第七街和第十街有好多家店铺均遭受不同程度的破坏。尤其是第七街和第八街上，简直就是一片狼藉。为此，左市还不得不闭市一天以收拾残局。
隔壁的一家茶馆比长寿饭店更惨，整家店都几乎遭到没顶之灾，还有人被倒塌的屋顶压住。我和魏大虎昨晚还不得不冒着极大的风险跑过去救人，挖了一个晚上才从瓦砾堆里扒出了三个伤员和一具尸体。
长寿饭店里虽然宿舍区还算完好，但前楼倒塌使得生意也没法继续做了。于是，滕家就把全体活人员工暂时送到上城安置，而鬼伙计则全部转移到了左市第十街的福隆客栈里另有安排。那里虽然离地蜂窝的蜂巢更近，却在这场大战中幸免于难。
此后的几天里，我们这帮人也只能是无所事事地待在上城滕家商行的临时宿舍里等待消息。我刚下阴城时就在这里暂住了一晚，想不到一年之后再次故地重游，而且同样感到一丝茫然，不知以后的前途在哪里？
这期间，曹哲因为也住在上城的护城卫队宿舍，便抽空过来看望安慰我。他私下向我透露：这次的事情闹的太大，连左丘城的几位高层都惊动了！
经过阴务司的统计，那一晚左市里损失相当惨重，一共有九间房屋倒塌，还伤了十几个人。最要命的是，其中有两名阴修在这场“鬼祸”中丧生。这也使得邬芳又有了充足的理由在城主面前告冷元魁的状。
最后冷元魁治下的鬼务司迫于压力，不得不勒令骷髅山和地蜂窝两大鬼帮全面停战，并共同出资赔偿左市里被毁店铺的全部损失。这其中包括了房屋的重建修缮费用、停业期间的营业收入和死者的抚恤金。这才勉强平息了各大世家的怒火，没有再要求更严苛的处罚措施。
随后，滕叔礼也召集了全体员工证实了这个消息。但饭店的损失是由两大鬼帮全部赔偿了，可停业重建却还需要不短的时间。阴城里因为物流不便，建筑材料奇缺，建筑工人也缺，要把一栋楼重新建好，可不是那么容易的事情！
“可能差不多要一年的时间吧！”滕叔礼对我们估算道。滕家的几位主事人内部应该就此讨论过了，并开始着手重建的事宜。
其实，这当中最无奈的人就是滕叔礼。长寿饭店在他的掌管之下一直很赚钱，也是滕家在左丘城里的一大经济支柱。这一停业，他就只能化身包工头，负责主持重建的工作。
不过，店里的伙计却不懂盖房子，停业期间又该何去何从？我们都是跟滕家签了约的，滕家也不可能养着我们这帮闲人不干活光领工资吧？
于是，魏大虎就代表员工问了滕叔礼：“掌柜的，我们这些人怎么办？是解约还是另开分店？”
“是分流！”滕叔礼回答。
“分流？”
所有人都愣了，这是什么意思？
“分流！”滕叔礼确认道，“左丘城里目前找不到合适的店面来重新开张一家饭店，我们也暂时没有去别的阴城里开连锁店的计划，更不可能提前跟你们解约！这里的人员要暂时再分配，直到长寿饭店重建好之后再回流复工！”
“怎么分？”这次开口提问的是余辣子，“我只会炒菜，要去也只能去福寿面馆或者福安酒楼了。”
滕家在左丘城里另外还经营着两家饭店，就是福寿面馆和福安酒楼，不过规模和门面比较小，远比不上长寿饭店。
“嗯！我就打算把你放到福安酒楼去，而邴长去福寿面馆。剩下的三名厨师可以有两名去福隆客栈，一名待定。”滕叔礼对余辣子道。
“待定是什么意思？”这回轮到我开口问了，毕竟事关己身。
滕叔礼道：“福寿面馆和福安酒楼本来人手就不缺，根本容不下长寿饭店这么多员工一起过去，所以还得有一半的人手要暂时分流去福隆客栈和商队。不单单是厨师，其他的伙计也一样，我今天喊你们来就是商量这个事情的。你们每个人都说一说，想去哪一边？”
“我肯定想去福隆客栈的！”站在我旁边的另外一名厨师抢先喊道。他来自柳生门，白白净净的一个人，自然不想去什么商队跟着到处乱跑。
“我也想去福隆客栈！”
“肯定谁都想去那边！我也一样！”
“去商队就得天天走路，我腿脚不好，走不了远路！”
“你腿脚不好？能有我不好吗？”田老炉也来凑热闹，质问道：“我都九十多岁了，你们年轻人不去商队，难道让我这个糟老头子去吗？”
“老田。”滕叔礼对他道：“我也跟大哥说了，你年纪大，又为滕家效力了四十几年。如果你想回阳间养老的话，我们可以安排你退休！”
“退休？退什么休！”田老炉却不领情，反而大声嚷嚷起来：“我知道你们嫌弃我老了，但是上次我跟你们签的合同还有六年才结束呢！你们别想找借口提前赶我走。我不走！”
看着田老炉气呼呼的样子，所有人都沉默了。田老炉无儿无女，年纪又大，在阳间连个亲近的人都没有，而且他早就打定主意，说死也要老死在左丘城里。这时候赶他回阳间养老，其实是一件很“残忍”的事情。
滕叔礼也实在拿他没办法，只好答应道：“放心吧，老田。你要是真不想走，我就暂时安排你留在上城的商行仓库这边，每天记记账，数数货物就行！”
“这个活儿我可以干！没问题！”田老炉终于满意了。
“其他人呢，有没有自愿想去商队的？尤其是你们几个护院，可以考虑去当镖师！”滕叔礼把目光又转到了魏大虎几个人的身上。
魏大虎却猛摇头：“我还想按时每个月给家里打个电话呢，离了左丘城，我去哪里找电话线打？”
另外三个护院也在摇头，显然加入商队就意味着要经常往来各大阴城之间，总有遇到鬼匪或者其他未知危险的时候。长寿饭店这些人都已经在左丘城里待惯了，不愿意轻易去冒险。
我倒是很认真地考虑了一下这个选项。之前我就有打算要换一个职业，不想干厨师了想干护院。可是现在长寿饭店一倒，连护院也没得干了。镖师的性质是不是跟护院差不多？还是更加刺激一些？
我一直盼望着能在阴间多走一走，看一看，增长一些见识。在商队里当镖师，这样的愿望立马就可以得到实现。因此这次的分流对于我来说，未必不是一次难得的好机会！
于是我便开口问滕叔礼：“掌柜的，去商队当镖师是不是需要重新签合同呀？”
“那是自然，你想去么？”滕叔礼眼前一亮，好歹有人站出来了。
“嗯，我跟大虎哥学了一年的武艺，应该还行吧！”
“小翟可以的！比我也差不了多少！”魏大虎也连忙帮腔道。
滕叔礼点点头，赞同道：“小翟的武艺和修为都没问题，这一点我也觉得没问题。”
“那，商队镖师的月工资大概能有多少？”这是我比较关心的一个问题。
“绝对比当厨师高！”滕叔礼笑了，“据我所知，初级镖师的月工资是一百五十个阴元，而且每出完一次任务还会根据这一趟买卖的利润多少来发放额外的提成。嗯，我估计一年收入两三千个阴元是没问题的！”
“那就至少是我现在工资的两倍咯？”我彻底心动了。
“只比这个多，不会少！”滕叔礼保证道。
“那好，我愿意去商队！”
其实，当镖师除了工资高一些和能见见世面之外，我心里还有另外一个小九九。加入商队后，我就可以在外地阴城顺便采集一些珍稀的阴餐食材，比如火焰菌和魍魉参之类的。左丘城这边因为进货的长途运费问题，卖的实在太贵了，如果能直接到产地那边去购买，肯定能省下不少钱！
最后，自愿去商队的也就我一个人了。滕叔礼在询问多次之后，就只好组织剩下的人抓阄。其中一名厨师和一名护院的运气不太好，也被抽中去了滕家的商队，只能摇头哀叹。
第二天，果然就有人来接收被分流去到各处的长寿饭店员工。领走我和另外两个倒霉蛋的就是滕伯礼，他既是滕家在左丘城的总管，也是滕家商行的主管。
不过，我们三个人到了商行之后，随即又被分配去了不同的商队。我不得不再一次面临着新的工作、新的同事和新的环境，犹如中途转学的外地学生，好奇而迷茫。
285 布爷
“这位就是布爷，六队的领队。”
“布爷好！”
“老布，这个年轻人叫翟自胜，是新分配到你们六队的镖师。”
“嗯。”
首次见到布爷，他正在给一只大蜗牛刷背。那个螺旋形的硬壳特别容易招虫子，就喜欢在纹理的夹缝中间产卵，如果不及时清理，就会像蛀牙的蛀虫一样腐蚀蜗牛的壳。所以，得用硬一点的刷子用力刷才能把虫卵刷掉。
不知道是不是因为这一点，在滕伯礼带我来向布爷报到时，他的脸都没转过来，手上的活儿也没停，只在喉咙里很随意地应了一声。或许，这一声还是答应给滕伯礼听的，表示他知道了。
滕伯礼似乎很清楚布爷的脾气，也不以为意，又特地帮我介绍了一下：“小翟是从长寿饭店过来的，修为、武艺都不错，厨艺更是没的说。你们不是总嫌老顾搞的饭菜不好吃吗？呐，我这次特地给你们六队找了位专业厨师过来，把老顾换走了。你们该满意了吧？”
“老顾虽然炒菜不好吃，但是他刷牛背刷的很勤快！”布爷从蜗牛背上跳下来，把手里的刷子丢到一边，面无表情地对滕伯礼道：“滕大爷，你加一个人进来我没意见，但是为什么要把老顾给换走呢？”
滕伯礼在滕家排行老大，叫他滕大爷自然没有问题，但我们一般都叫他滕总管。布爷看着比滕伯礼要老一些，大概六十来岁的样子，却管滕伯礼叫大爷，其实挺逗的！
滕伯礼皱了皱眉头，但还是解释了两句：“四队那边刚从水晶城回来，半路上折了一个伙计，现在人手不够。小翟按理就应该去四队的，现在只不过是换了老顾过去罢了。”
布爷听了解释，却不说话了，自顾自地拎起来一桶水往蜗牛壳上一冲：“哗！”
滕伯礼毕竟是老板，被布爷这样子无视总有些不耐烦，便再次问道：“你要是舍不得老顾，那我就让他回来，小翟还是去四队？”
布爷丢下水桶，终于肯往我身上瞄了一眼，然后才阴阳怪气地道：“来就来了吧，刷牛背是粗活儿，谁都会干！”
我看着他那只微微伸出的右手，和只用一根手指勾着的抹布，顿时明白了。
“以后请布爷多加光照！”我走过去接过了他手里的抹布，爬到大蜗牛的背上开始卖力地擦了起来。
滕伯礼见我还算机灵，主动破解了这个小尴尬，便点点头走了。布爷则走到一边翘起二郎腿坐着，还拿出烟杆、烟叶来抽，时不时看我一眼。
没办法，新人总是要受欺负的，刷个蜗牛壳算什么？至少比将一只臭馊馊的泥沼兽开膛破肚好多了吧！
刷完了蜗牛壳，我又过去问布爷还有没有活儿要干了？他摆摆手，往一排宿舍的方向指了指，道：“先去把你的行李收拾好，明天一早我们就要出城！”
我答应了，背起我的全部家当就往那边去。这时候已经是酉时，商队里的伙计和镖师都吃过了饭，正坐在门口聊天吹牛。我大概数了一下，从身上的衣着打扮来看，镖师大概是八个，伙计只有三个。
六队的队员们也很快就注意到了我，都停下话头，一齐往我这边看过来。
“你就是新来的镖师？”其中一个问我。
“是的。”我做了一下自我介绍，问我的那人随即也回报了自己的姓名，他叫孔健。其他人也逐一报了自己的名字，态度都比布爷要热情一些。
“听说你是从长寿饭店的厨师转过来当镖师的？”宿舍门口突然传来一个声音。
我转头去看，走出来的是一名道士。不对，他身上虽然穿着道服，但头上却没有扎发髻，披头散发的，看起来不伦不类。
“喂！我问你话呢！”他见我愣神，又叫道，语气似乎有些不善。
“是的。”我连忙答应了。
“你这么慢才回答我，是不是瞧不起我？啊？”那怪人径直走到我面前，瞪起眼珠子看我。
我觉得有些尴尬，便稍稍退后了一步，解释道：“不是的，我只是......以为你在跟别人说话。”
“我跟别人说话？”怪人却又往前跨了一步，散开的头发都已经扫到我的脸上，眼珠子瞪得更加突出，“这里还有第二个长寿饭店来的厨师吗？”
“我......”我没有办法，只好准备道歉，其实是因为他的样子太怪了，我才愣神的，但这个理由说不出口啊！
“咿呀！居然瞧不起我道爷！不得了！不得了！”怪人还没等我把话说出来，就开始哇哇大叫起来，“这年头，厨师比镖师还要牛逼！杀猪的瞧不起杀人的！”
“我没有瞧不起你呀！况且，我也不是杀猪的！”
“那就是杀鸡的！”
“好吧，算我错了......”
“什么叫算你错了？本来就是你错了！说的那么勉强，好像是我逼你认错似的！”
我翻了个白眼，心道：“你这还不叫逼，那叫什么？”
“咿呀！咿呀！还翻白眼！”怪人再次哇哇叫起来，指着我的眼睛怒道：“刚来的新人就这么牛，我不给你点教训是不行了！来来来，咱们比划比划！”
“这样不好吧？”我大惊。我可不想一来就跟队友起冲突，万一伤了人，不论是伤了他还是伤了我都不好看！
其他人似乎也没有上来劝解的意思，反而都在“嘿嘿”笑着准备看热闹。我又回头去看不远处的布爷，他只是往这边瞅了一眼，然后便接着抽他的旱烟，也压根没有过来介入的打算。难道这才是商队里欢迎新人的“入队仪式”？
“别废话了！你赶紧的，我给你选择的机会，是徒手呢，还是用兵器？”怪人推了我一把，继续挑衅我。
好吧，看来这样的切磋交手是免不了的了！
我想了想，正想说“我们徒手切磋一下好了”，却还没开口就被他打断了：“哎，算了！算了！我的拳法威力太大怕你受不了，就便宜一下你，比兵器吧！”
我暗笑，这位说大话也不怕闪了舌头。我看他明明就是徒手不行，才急忙改口要比兵器的。不过我的徒手搏斗也一般般，基本上还是当学生那会儿跟流氓打架斗殴那一套，这样一改也正合我意，于是便问道：“用什么兵器？”
“随便你！我就用这个！”怪人从腰间抽出一支毛笔来。不过那支毛笔比一般的笔长多了，还是铁杆的，犹如一根短铁棍，看样式应该是传闻中的判官笔。
既然是切磋，用真刀就不**全了，对方也没有使用利器。但是我的如意筷也不能用，那只能用来对付鬼，对付不了人。于是我干脆从行李中抽出那把如意铲来，长度材质跟对手的判官笔差不多，算是谁也不占谁的便宜。
“哈哈！果然是个厨子，竟是用锅铲做武器的！”怪人高声怪笑道。
“那你呢？你不也拿支毛笔做武器，是书呆子么？”我不客气地反唇相讥。
“道爷我是负责记账的，拿支毛笔很正常啦！”
“随便你拿什么，到底还来不来？”
“当然来呀！”
“那就废话少说，来！”
“来！”
话音刚落，怪人就一个箭步抢上来偷袭我。我早就做好了准备，手中的锅铲一挥，把他的判官笔格开。他又连续持笔直戳我的面部，竟是毫不客气。我也不敢怠慢，如意铲上下翻飞，把对方的攻势化解。
既然他一点儿也不跟我客气，那我也没必要手下留情了。我挡住他的一阵连攻之后，随即开展反击。我之前在省城可是跟着一位警校教练练习过警棍棍法的，锅铲只要材质够坚硬，用起来也丝毫不差。
那个披头散发的怪人见我居然也敢于大胆反攻了，又是连连怪叫，也不知道他这是愤怒呢，还是打得兴起了觉得很过瘾？
一照面打了十个八个回合，我们俩基本算是打了个平手，谁也奈何不了谁。但是那怪人忽然怪笑了两声，表情似乎有些促狭，我见了不由得心生疑惑，更加警惕。
果然，在一次抢攻无果之后，我正打算退回来重新布防。这时我和怪人的距离已经拉开，他手里的判官笔是够不着我的，没想到他依然把判官笔隔空冲我一挥，那个笔头竟飞了过来，直取我的面门！
幸亏我之前早有警惕，才得以急忙低头躲开。我大怒，质问他道：“你怎么还用暗器？”
“嘿嘿！”怪人阴笑着回答：“我这笔头和笔杆是一体的，算不得暗器！废话少说，接着来！”
他丝毫没有给我辩论讲道理的机会，再次上来强攻。我心中怒极，手里的锅铲又加了两成力道，不打算给他留情面了。但是随后他又故技重施，趁我不备的时候射出笔头来偷袭我。
这回我看清楚了，原来判官笔的笔头和笔杆之间连着一根细细的铁丝，射出去后还是能收回去的！