241 上层内幕
一名城卫突然到长寿饭店来点名要见我，让我感觉很突然，不知道他来找我干什么？不过，刚一见面，我还没问他要干嘛呢，他就喊出了我的名字！
“翟自胜！”
这个声音很熟悉，但我一下子却想不起来是谁。那城卫这才把头盔摘了下来，哦，原来是曹哲！
“原来是你这小子！妈的，穿成这样来找我，还搞得我紧张兮兮的！”我笑骂道，很自然地上前就热情拥抱了他一下。
他也笑着拍拍我的肩膀，以示亲热。才一个月不见，两名认识还不到一天的年轻人倒像是多年的老友一般，感觉很激动。
“你最近怎么样？”
“哎呀，忙得很！”曹哲一来就倒苦水，“护城卫队现在很缺人手，又得二十四小时值守，所以我们除了上岗之外平时就是在上城的营地里待命，哪里都去不了！”
“那你今天怎么会有空来找我？”
“最近一队人从外面执行任务回来了，人手稍微充裕了一点，所以现在每三天我可以有一天的轮休时间。”
曹哲又指了指头顶，道：“我刚刚才从上面换班下来，恰好就在这附近，想着来找你聊聊天。反正我在这阴城里也没几个熟人，就你一个还聊得来的。”
“你这么知道我在这里？”
“那天在上城，我听滕伯礼说你被分配到了下城的饭店，但是具体在哪里我还真不清楚。直到前几天，大头帮和铁拐帮打架，我跟着我们队长下来捉鬼，居然就看见你也在这门口绑鬼呢，所以才知道你在这儿！”
“哦，原来是这样！”我笑道，“我那天是看见十几个城卫从石柱上面下来，但每个人都戴着头盔，我根本就认不出哪个是你！”
“嘿嘿，就算你认出来了，当时的场面我们也没那个闲工夫聊天！”
“说的也是！”
曹哲说了一会儿他自己的情况，又看了看我和身后的长寿饭店，问道：“怎么样，你在这家饭店里干了快一个月，感觉还行？”
“挺不错的！”我点点头，“这儿的老板和同事对我都挺好的。来来来，进来我介绍给你认识认识！”
我先给曹哲介绍了站在门口的几位护院。魏大虎那天去接我，曹哲是见过的，两个人再次打了招呼。我又拉着曹哲进了饭店，介绍老板滕叔礼和我的舍友田老炉给他认识。
滕叔礼一听曹哲是滕家派到护城卫队的人，也挺热情，还想招待他留下来吃饭。
曹哲连忙摇手道：“不了，不了！我就来找翟自胜聊聊天，一会儿还要回上城去！”
“那我就让人泡壶茶给你喝？”
曹哲还是面露难色，道：“我穿成这样在这里喝茶，不太好看，也怕影响店里生意......”
“那就去我宿舍里坐一坐吧！”我干脆提议道。曹哲难得来一趟，我也想跟他交流交流进阴城一个月来的经历。他在护城卫队里当班，知道的事情肯定比我多。
“行！”
滕叔礼也摆摆手道：“那你们俩就去后面说说话吧，我准你半天假！”
我带着曹哲去到宿舍里，又跑了壶茶，两个人继续坐下来聊天。但基本上是曹哲说的多，我一直在听。他是个话痨，可偏偏分配到了护城卫队那种管理严格，纪律严肃的地方，又找不到人跟他说话，可把他给憋坏了！
聊着聊着，我自己这边的事情聊完了，就聊到了左丘城里的一些新鲜事情。我住在下城，曹哲住在上城。我跟他说了一些田老炉告诉我的趣事后，曹哲也管不住嘴了，主动给我爆了一些上城的内幕。
左丘城里阴功修为最高的自然是左丘城主，据说早就已经达到了六重的境界。左丘茂明确实如江湖传闻中的那样，之前是在地府里担任阴帅，后来兵败才被夺职流放至此。因此，凭着绝高的修为，他才能镇得住城里的几只厉鬼。
除了左丘茂明之外，还有三位副城主，阴功修为都达到了五重，各自负责一部分城中的管理事务。滕家依附的就是其中的一位副城主，叫殷发。据说他是左丘城主在地府时的老部下，一路跟随到此。所以他也是左丘城主的左膀右臂，信任有加。
殷发主要掌管阴务司，管的就是阴城里的活人。这可是个好差事，他利用职权或明或暗地掌握了许多产业，包括饭店、钱庄、商队等等，每年单单收取各世家进献的好处就不计其数。
同时，殷发也通过像滕家这样的世家派出人手加入护城卫队，打算争夺城防、治安方面的权力。
另外一位副城主叫冷元魁，主管鬼务司。这冷元魁来历就有些不明不白了，出任副城主也不过几年，最大的争议就在于他是一个养鬼人！
养鬼人在阳间是臭名昭著，但在阴间就是一个“正当职业”。不过他们名为养鬼，其实更多的是炼鬼、驱鬼，名声总不太好听，鬼修们对他总是又恨又怕。左丘城主用他来掌管鬼务司，很明显就是要以毒攻毒，借以敲打敲打城内的几大鬼帮派。
冷元魁敛财的能力丝毫不逊于殷发，只是有些见不得光。他没有明目张胆地开办产业，而是通过鬼务司控制了几大鬼帮，几大鬼帮又驯养了几万只鬼奴，再加上右市里的鬼奴交易都由鬼务司来抽成，权钱交易之下，好处自然也不会少。
冷元魁做事低调，一般都不太愿意去和别人争夺权力，但也没人会去刻意讨好他。不过，能够掌管鬼务司，制约住几大鬼帮，就足以看出他的权力和实力了！
除了殷发和冷元魁，还有一名副城主却是个老女人，姓邬，叫邬芳，于是人送外号：“老巫婆”！
邬芳主要就是掌管城防事务，护城卫队就直接听命于她。这邬芳虽是女流之辈，但性格直来直去，杀伐果断，属于强硬派。主动出击剿鬼匪就是她的决策，经过最近十年的努力，左丘城周边大型的鬼匪帮已经消声灭迹，只有个别漏网之鱼还偶尔出没，但已经形不成什么气候了。
邬芳还有另外一个身份更让人津津乐道，她同时是一个阴修帮派的掌门人。该帮叫胜阳帮，乍一听，这个帮派的名字非常有阳刚之气，但其实帮内的弟子全部都是女人！
据好事之徒传言，包括邬芳本人之内，胜阳帮里的女阴修都是曾经被男人伤了心的女人，所以才甘愿忍受寂寞修炼阴功，并入阴间苦修。胜阳帮这个名字，仔细一琢磨就看得出邬芳对于男人的不屑：要女人立志胜过男人，阴胜于阳。
胜阳帮的女弟子虽然人数少，但因为专注于练功，心无旁骛，反而精干。她们主要就担任城中各城防要职和护城卫大、小队长，护城卫队里有一半的城卫都是出自胜阳帮，各世家派来的人手都只能给她们当属下，听她们号令。
邬芳相对于殷发和冷元魁来说，自身就要清廉许多，很少会听闻她有以权谋私的传言，手下的女弟子也属于油盐不进的实干派。左丘城主之所以把城防这么重要的职责交给邬芳，显然也是看中了这一点。
不过，邬芳和殷发的关系最为紧张，因为殷发总想往护城卫队里安插人手，企图弱化邬芳对于城卫的控制力。邬芳又对此无可奈何，毕竟护城卫队缺人实在缺得厉害，胜阳帮又不招收男弟子，如果不靠各世家每年送新人进来是无法维持运转的。
说完了这些，曹哲又很羡慕地对我道：“城卫的活儿不比你在这饭店里当厨师，每天都要处理那些鬼帮争斗。反倒是轮到值守泽门的时候还轻松一些，那边一般都没什么事。”
“可万一又有泽潮来袭，那岂不是变成了最危险的差事？”我摇头道。泽潮就是死泽怪物来袭，数量多时就如同潮水一般，故称“泽潮”。泽潮的规律不定，但一般是数年一次，大小随机。
“唉，没事！前两年才爆发过一次，哪有那么快又来？”曹哲不以为然，“其实我现在最担心的还是会被派去参加剿鬼匪！”
“这么快？”
“嗯，有可能！”曹哲扁扁嘴巴，道：“因为我还是新人，暂时还没有安排我去参加外派任务，再过两个月我可能就得轮换去了。”
“什么是外派任务？”
“有些是护送大型商队去别的阴城做买卖，又或者是运送军用物资，还有些就是出动去剿鬼匪！”
“剿鬼匪我听别人说过，那个挺危险的！你可要小心！”我提醒道。
“放心吧，我只是队员而已，打不过就跑！”曹哲做了个鬼脸，“再说了，这种任务也不是经常有。”
“总之你自己注意点！”
“行！我也该走了，刚值完宵禁的班，得回去好好睡一觉！”曹哲聊了这么久，总算是暂时解了“嘴瘾”，终于舍得起身准备回去。
我点点头，把他送到了饭店门外，最后对他道：“有空就来找我玩，下次我也请个假，咱们到左丘城里好好转一转！”
“一言为定！”（未完待续）
242 魏大虎要休假
按照与滕家签订的合约，我们每个人每年都可以有一个月的假期返回阳间探亲。我刚进来，对阴城的新鲜感还没有消退，自然不会这么早就去申请休假。但魏大虎就不同了，他的申请早就打上去了，却一直被主管滕伯礼压着不给批。
于是，魏大虎便闹起情绪来。他明着不敢说，底下就悄悄对我们抱怨：“肯定是掌柜的不肯放我走，才让他大哥压着不批的！”
其实老板滕叔礼这么做，倒不是想刁难魏大虎，反而是因为他现在实在离不开魏大虎了！
长寿饭店里的护院一共就四名，如果再走了魏大虎这个主力骨，滕叔礼确实想想都会觉得头大。所以，他一拖再拖，始终不肯放魏大虎的假。
可魏大虎还有老婆孩子在阳间，一年就回去那么一次。他为了圆去跑船的谎，每隔一段时间还得跑去上城借用滕家拉到阴城来的唯一一根电话线给家里打电话。都拖了这么长的时间了，再不回去：
“说不定老婆都要跟别人跑了！”他如是说。
不过魏大虎也不算笨人，既然硬着来不行，那就来软的。他每天跟在滕叔礼屁股后面，有事没事就在老板耳朵边上唠唠叨叨。
一会儿可能是：“我儿子这个月就要满十岁了，每次打电话都要问我能不能赶得及回去给他过生日？”
过一会儿可能又是：“我老婆最近老是抱怨家里的水管堵了，问我要不要请个水管工上门来通一通？卧槽，掌柜的你说她这是不是一种暗示？我们俩都已经一年多没那个了！”
滕叔礼最后还是妥协了，因为他实在受不了一个满脸横肉的彪形大汉不停地在他耳边谈论这种“**”事情。于是魏大虎终于得偿所愿，昨天就高高兴兴地回家抱老婆孩子去了。
可是，魏大虎一走，滕叔礼便开始头疼了。
第二天，吃早饭的时候他瞧了瞧剩下的三个护院，眉头紧皱。每天这个时候他总要去食材市场采购，平时都是魏大虎陪他一起去，可今天他实在不知道该挑哪一个去了。
“小翟，你吃完早饭跟我出去一趟，厨房那边缺你一个也没事！”出人意料地，滕叔礼的手指最后指向了我。
“我？”我担心自己是不是听错了。
“就是你！”滕叔礼确认道，“带上你那双宝贝筷子，把大虎留下的护具也穿上，去给我当保镖！”
“好的......”
其实我对这样的安排并不抵触，相反还有些兴奋。来到阴城一个多月了，我的活动范围基本上还没离开过长寿饭店周边。一来是店里生意热闹，空闲时间不多，二来是我人生地不熟，这下城里治安又不好，没人带我出去也确实不安全。现在能正大光明地陪老板出去逛逛街，倒是一个不错的差事！
魏大虎的块头比我大得多，护具的型号也大，我戴着实在有些可笑，但滕叔礼还是坚持让我全副武装。两个鬼伙计也推着一辆小推车跟我们一起去，一会儿采购来的食材就都装在里面。
左市里一共有十条街，长寿饭店在第七街，食材市场在第二街，这一路要纵穿半个左市。于是，我便得以借机看看左市里的新鲜事物。
左市里的店铺都是阴修开的，因此还算规范，而且种类繁多。除了饭店，还有戏院、舞厅、澡堂、麻将馆和大烟馆，全都是招待鬼的。招待人的商业街设在上城，就一条街，繁华程度完全不能跟下城的左市、右市相提并论。
不过，阴城里的店铺虽然也是为了赚鬼的钱，但格调还是要比西岭鬼市里的高一些，没有那种自降身份的按摩院和美容院等等场所。在这里，阴修的地位明显要比鬼高。
左市里最多的就是各种批发店和仓库，是各种阴间特产的集散地，阳间的阴修和各地的小阴城都会来此寻找珍稀的材料和物产。而带来这些货物的就是各大世家建立的商队，每天都有数十只商队到此装货、卸货，交易额惊人。
下城的地势远不如上城那么平坦，很多地方就采取因地制宜的建筑方式，也适合开设不同的店铺。比如第五街和第六街的地势比较开阔，就建了仓库、围栏，装卸货物和买卖牲口就主要集中在这两条街上。
第三街和第四街上有多根石柱连接到洞顶，底下巨石也多，台阶更多，街道弯弯曲曲的。所以，那两条街上的店铺普通都小一些，大多都是直接在巨石上挖出来的石屋，就只能贩卖一些小商品。
阴城中唯一的一条地下河就从第一街和第二街之间穿过，然后流向右市。因为毗邻水源，很自然地这里就兴建起了水产市场和食材市场。滕叔礼主要就在这两条街上采购饭店里所需的材料。
一到了第二街，滕叔礼就显得很有气派了。长寿饭店在这一带可是个大主顾，所以那些店铺的老板们都很殷勤地上来推销。滕叔礼却不急不躁，总是要货比三家后才决定买。
老板只顾着大购物，我这个“保镖”就得留心一下周围的情况。我发现食材市场里也很不安稳，总有些游手好闲的小鬼在转来转去，眼珠子滴溜溜地转，很可能是扒手。不过，或许是看到我一直在盯着他们，这几个小毛贼并没有敢靠近。
滕叔礼几乎转完了整个食材市场和水产市场，最后走到了一家干货店里。他进去了就喊道：“老板！我订的货到了没有？”
一位体型完全不亚于滕叔礼的胖大叔慌忙跑了出来，答道：“到了！到了！藤掌柜的现在就要提走吗？”
“现在就要！不然我来你这儿干嘛？”
“好的！好的！掌柜的您先坐一下，我这就让伙计去给您打包！”
两位重量级的老板站在一起说话，肚子都快怼到一块儿去了。我不禁莞尔，心想阴城里的伙食也不见得比阳间好到哪里去，他们是怎么吃成这样子的？
干货店的老板请滕叔礼坐下喝茶，然后又跑回后面忙碌去了。我随意地看了看他店里的货物，大部分都是各种不知名的阴间植物晒干、阴干之后制成的药材或者食材。当然，也有不少干货是用阴间特有的动物制成。
比如滕叔礼专门在这家店里**的冥海半头贝，就是一种巨大的贝类，形状、肉质很像阳间的鲍鱼，据说生长在一片被称为冥海的大型暗河之中。而半头指的是用干贝的重量来形容它的大小，一头就是一只贝刚好大约一斤重，二头则是一斤两只，以此类推，头数越多贝的个头就越小。
半头贝可就更了不得了，单单一只干贝就净重两斤，其个头每一只就有海碗那么大。如果拿回去再加工一下，泡发、蒸煮过后甚至能涨到小脸盆那么大！
冥海半头贝是长寿饭店里好几样招牌菜的主材料，如：功夫冥贝、一品冥贝炖幽笋、豉油皇辣炒冥贝、虫草花冥贝汤等。
功夫冥贝，因此菜制作过程较为繁琐特别费工夫，故命名为“功夫”。其做法大约先是将冥贝洗净去膜，再用热水稍烫一下捞出来置凉，然后加入鸡油用小火煨焖，再取淀粉、原汤和色拉油，搅拌均匀后下锅油炸，最后伴以薄荷叶干辣椒和花椒翻炒，方可出锅装盘。成菜后，冥贝外脆内软，非常有特色。
一品冥贝炖幽笋，这道菜的做法就相对简单一些。先将冥贝汆水至熟后，取肉片成薄片待用，另将熟咸肉也切成薄方片待用；幽灵笋焯水后切成细丝，并整齐地铺摆在炖碗中，上面摆上熟咸肉和冥贝肉片，加鸡汤笼蒸；最后取出，点缀香菜叶即可上桌。这道融合咸肉、冥贝、幽笋的特色菜，有菜有肉，味道、营养都十分均衡。
豉油皇辣炒冥贝，适合嗜辣的食客。此菜做法，先将青、红尖椒洗净后切丝，再将冥贝也切丝，飞水、拉油、控油后备用。锅中加底油爆香后，先下尖椒丝煸炒，后下冥贝丝和凋味料一起爆炒，炒匀后出锅装盘即可。这道菜咸香辣爽，高档的食材用以家常的做法，同样能使其美味、可口，价格也更加优惠。
冥海贝熬汤也是一绝，虫草花冥贝汤有补肺、补肾和滋阴养虚的食疗作用，清而不腻，老少咸宜。做法也不难，只是极为耗时。冥贝先洗净后开水烫熟，另架锅小火炖熬猪骨汤，随后间隔加入姜片、虫草花、冥贝和枸杞再炖，共需花费数小时方能熬成。
除了上述几道招牌菜，冥海半头贝同样也可以适用红烧、蒜香和铁板等做法，是长寿饭店不可缺少的一样主材。所以滕叔礼每次订货的量都不小，那家干货店的老板折腾了好一会儿才总算是把东西都包好了，交给滕叔礼清点。
滕叔礼点数清楚，最后再看看手里的采购单，道：“好了！今天该买的东西都买齐了，把干贝都装上车，回去吧！”
243 遇劫
离开了干货店，两个鬼伙计推着那辆满载食材的推车走在前面，我则陪着滕叔礼走在后面。这一路回去，同样也得纵穿半个左市。可刚拐过了一条街，前面就突然窜出来一帮小鬼，拦住了推车的去路。
那帮鬼大约有七、八只，我瞅着有些眼熟，好像就是刚才在食材市场上瞎转悠的那群小鬼。不过它们身上的怨气一般般，都不是什么狠角色。
既然如此，就没必要跟它们客气。我直接取出如意筷变长，走上前去大声叱道：“干嘛的？快让开！”
但那帮小鬼还是挡着路，一步也不挪。我皱起眉头，心里有种不妙的预感，这帮小鬼看来是早就盯上我们了，专程来找茬的！
不过，它们也只是挡着路，并没有要跟我动手的意思。我又问了两句，它们也不答话。我正要上前去驱赶，后面的滕叔礼就大叫了起来！
我急忙转头去看。原来另外有一只小鬼从后面偷袭，要偷滕叔礼腰间的钱袋，被他及时发现了用手扯住不放。滕叔礼今天出门并没有带打鬼的东西，一人一鬼就这样僵持住了。
老板被抢，我肯定得赶紧跑回去帮忙。那只偷钱的小鬼见我跑过来，就慌忙松了手跑了。我正要去追，身后又听见两声喊叫。
这回是前面的鬼伙计在尖叫，刚才挡路的几只鬼趁着我跑回来“救驾”的时候就去抢推车上的食材。两个鬼伙计想去拦，还被他们踢倒在地。
偷不成，改抢了？
我心中大怒，大喝一声又跳上前去抡起如意筷就要打！
那帮鬼都是鬼灵精，见我跑过来，顺手丢了几只干贝到我脚底下。我躲避不及，就踩到了几只，还差点滑倒。那帮鬼又一不做二不休，竟干脆把推车掀翻来挡我，刚刚采购来的满车食材全部倾倒在地上！
我怒吼一声，猛地一跃而起，跳过了倾倒的推车去追打。那几只鬼慌忙分头逃跑，沿着街道和店铺之间的小巷子四处躲避，每只鬼手里还抱着一两只冥海贝。我一个人可追不了那么多只鬼，只好挑了动作最慢的那一只紧追不舍。
那只鬼左躲右闪，想利用街上的人群和货架来躲避我的追赶。但他显然不够聪明，又贪心，跑那么慢手里居然还抓着三只冥海半头贝，既增加了重量，又妨碍了奔跑时的灵活性。
追出了半条街，那只小偷鬼见摆脱不了我，就想往店铺之间的巷子里钻。可它运气也着实不够好，刚好碰到一只商队正在通过，竟迎头撞上了领头的那只巨型蜗牛的鼻子！
阴间的动植物都是介乎于阴阳之间的生物，既能被人取用，也能接触鬼物。小偷鬼的头撞到了那只庞然大物头上，肯定是不好受的。它仰面倒摔回来，一手捂着被撞疼的脑袋，一手揉着在硬石板地面上摔疼的屁股，“嗯哼”痛叫，怀里的三只半头贝也全掉了。但它挣扎着要起身，似乎还想继续逃跑。
我跑上前去，又给它两条腿上来了一棍，那鬼再次被我扫翻在地。我用筷子尖抵住了它的胸口，它才彻底老实了，连忙求饶。但是我出门只带了打鬼的装备，没有带缚鬼绳，只好挠头想办法。
那只商队的人经常来这里贩货，看见我在抓鬼，不消说也知道是什么情况了。领头的那只蜗牛背上坐着的应该是领队，他随手就扔了一根缚鬼绳给我，道：“送你了！把它交给鬼务司，让这个好吃懒做的家伙到奴门里挨鞭子去！”
我谢过了他，捡起绳子把那只小偷鬼给绑了，又捡起掉在地上的冥海贝，一路牵着鬼往回走。那鬼不停地求饶，眼睛却一个劲地往两边瞅，或许还在盘算着有没有同伙会来救它？
不过，没有鬼敢再回来了，因为滕叔礼已经喊来了一名城卫。
推车被重新扶了起来，鬼伙计还在捡地上散落的食材，大部分还能用，但一多半的冥海半头贝被抢走了，还有几只被我踩坏了。即使算上我追回来的三只，刚刚进的货就一下子损失了三分之二。
滕叔礼正在气急败坏地冲着那名城卫嚷嚷，诉说刚才遇到的遭抢过程。城卫也显得很无奈，说这里街巷众多，那帮鬼都跑了，还怎么把它们全部抓回来？
这时，我牵着那只没跑掉的小偷鬼回来了。滕叔礼一见那鬼，就上去扇了几个大耳光子，差点没把它给扇晕了。
“连我长寿饭店的东西也敢抢？是不是想找死！”
“哎哟哟！我错了！我错了！别打了！”
“你的同伙都躲到哪里去了？快说！”滕叔礼大吼道。
“我......我也不知道......哎哟！”那只倒霉的小偷鬼刚一开口，话还没说完又挨了滕叔礼一记重重的耳光，甚至在原地转了半个圈。
“我真不知道哇！”那鬼叫起屈来，“我们平时都是在几条街上到处厮混的，从来没有一个固定的住处。如果有的话，恐怕我们早就被城卫给抓走了！”
它这话说的倒不像假话。这群小偷鬼就是一帮流浪的鬼，坑蒙拐骗偷，什么都干。城卫拿它们也没有太好的办法，毕竟跟那些大规模的鬼帮争斗比起来，这种小偷小摸的事情也实在管不过来。于是这帮小偷鬼就在城卫、鬼务司和鬼帮的各种抓捕、驱赶和欺压之下到处躲避，夹缝里求生存。
但滕叔礼还是不肯罢休，又高高举起他那只大手，恐吓道：“那你老实交代，你们抢我的冥海贝去干什么？”
“自己吃......不不不，是拿去卖掉换阴元！”那小偷鬼一看滕叔礼的脸色不对，便急忙改口。
“卖去哪里？”
“卖去......卖去富贵楼......”
“富贵楼？裘富贵肯收这些偷来的冥海贝？”
“收，那里的掌柜愿意出半价收......”
“你们怎么会知道裘富贵愿意收你们的赃物？又怎么知道我这里刚进了货？哦！”滕叔礼似乎突然想到了什么，又怒问道：“是不是裘富贵指使你们来抢我的？”
“......”
“快说！”
“我我我，我不知道呀......哎哟！”
滕叔礼正在气头上，哪里由得那只鬼还支支吾吾地，直接一个大巴掌就扇了过去，还抬脚踹了两下。虽说是打小偷，可连我都快看不下去了。
“是是是！是他告诉我们你手下的护院不在了，让我们跟着你，看看有没有什么好东西可以顺手牵羊的！”
小偷鬼终于交代了。原来这一切居然都是事先安排好了的！趁的就是魏大虎休假走了的机会，太狡猾了！
“你也听到了？走走走，你得跟我们一块儿去，给我们评评理！”滕叔礼这个时候却跑去拉住那名城卫，硬要他也一起去找富贵楼算账。
城卫断然拒绝了。他道：“如果只是去抓刚才那几只跑掉的鬼，我可以把这只先带回去审问，想办法追查它的同伙。但我可不保证肯定就能抓得到！如果你要去找富贵楼讲理，那是阴务司的事情！”
“那你就喊阴务司来！”
城卫没办法，只得从身上掏出一张符纸，在上面用符笔写了几个字，然后用鬼火烧掉。他对滕叔礼说道：“你们直接去富贵楼吧，阴务司的人随后就到！”
说罢，那名城卫就骑着他的蚰蜒爬上了一旁的石壁，继续回洞顶上面巡逻去了。
滕叔礼将那只倒霉的小偷鬼从地上揪起来，自己把缚鬼绳牵在手里，然后就催着我们赶快往富贵楼去。但是推车上的东西太多，一路上行人、牲口也多，那两个鬼伙计也推不快。
我问他：“掌柜的，你为什么认定就是富贵楼搞的鬼？”
滕叔礼气呼呼地道：“不是他们还能有谁？在左丘城里饭店开的最多的就是滕家和裘家，富贵楼是他们最大的一家酒楼，是我们的竞争对手！”
“竞争对手也不至于这样吧......”
“我呸！”滕叔礼毫不客气地唾了一口，“裘家那帮人很奸诈的！尤其是那个裘富贵，时不时就喜欢暗地里动些小手脚，我都发现好几回了！要么是跟我们抢客源，要么是想垄断顶级的食材采购，甚至私底下买通鬼帮来长寿饭店捣乱！处处跟我作对！”
“哼哼！这次终于被我逮着了证据，看我不把他的富贵楼给搅个鸡犬不宁！”
我看着滕叔礼咬牙切齿的神情，也不敢再问了，看来他和那位裘富贵之间的恩怨是由来已久的了。
富贵楼开在第九街上，我们又整整花了一刻钟的时间才走到了那里。这回阴务司的人动作倒是挺快的，居然比我们还早一步到达。那是个仲裁官，穿着统一的阴务司的制服，正站在富贵楼前和一名留八字胡的瘦高个说话。
滕叔礼憋了半天了，还没等仲裁官问他，一上去指着那瘦高个就骂：“裘富贵！你损不损啊？一天到晚尽整这些下三滥的把戏，有本事就直接冲我来呀！看你那贼眉鼠眼的模样，不当贼真可惜了！”
244 告状
面对滕叔礼的怒骂和指责，那位富贵楼的裘掌柜阴沉着脸怒视，但居然还能忍得住，也不还口。反而是一旁的仲裁官看不过去了，急忙上去拉住滕叔礼，好说歹说才把他劝住了。
“到底是怎么一回事，你先把情况跟我说一说！”仲裁官道。
滕叔礼这才收了收火气，把刚才被抢的经过说了一遍。
“你说是我指使那帮小鬼去打劫你，证据呢？”裘富贵反问道。
“我这一车材料就是物证！我的伙计就是人证！还有这个倒霉家伙，是鬼证！”滕叔礼大怒，一把将那只唯一被我抓到的小偷鬼扯了过来，再一脚踢倒在地。
那鬼很委屈地趴在地上，哆哆嗦嗦地不敢抬头，更不敢说话。
“是不是你抢了滕掌柜的东西？”那位仲裁官问。
“是......”
“你的同伙呢？”
“都不知道跑去哪里了......”
“有没有人指使你们这么做？”
“......”
“啧！怎么不说话了？”
“......”
滕叔礼脾气又上来了，直接指着裘富贵问小偷鬼道：“你刚才都招认了，是富贵楼的掌柜指使你们来抢我东西的！你看准了！是不是他？”
小偷鬼怯怯地抬头望了裘富贵一眼，可眼神刚一跟对方接触就赶紧收了回来，仍旧不肯指认。
“你特么的说不说？”滕叔礼怒不可遏，一个大耳光子就扇在了小偷鬼的脑袋上，骂道：“当人不干好事，当鬼也要来做贼！你到底说不说？”
滕叔礼又打又踢的，那鬼不住地求饶，在地上滚来滚去，嘴里连忙喊道：“是他！就是他！不要再打了！”
“呐！它承认了！”滕叔礼停了手，对仲裁官道：“你也听见了！人证、物证、鬼证俱在，你说该怎么处理？”
“哼！”
还未等仲裁官开口，裘富贵就冷笑一声，道：“屈打成招！这样的证据能算数吗？”
另一边的仲裁官听了，也摇了摇头，明显表示不认可滕叔礼的做法。
“鬼证是打出来的。”裘富贵继续质疑道，“你自己店里的伙计自然是帮你说话，这人证也要打个折扣。至于物证嘛，一车的烂菜破瓜，指不定是你们自己弄翻的，能说明什么？简直就是生搬硬凑！”
看来这位裘富贵也是一个城府很深的人，轻飘飘的几句话就把滕叔礼刚才列举的所有证据都给推翻了。那位仲裁官还在继续摇头，似乎也比较赞同裘富贵的观点。
滕叔礼这下更怒了，指着裘富贵质问道：“我这些冥海半头贝是新鲜到货的，你店里是不是也有这样的冥海贝？如果有，那就是赃物！我要进去搜一搜！”
“哼哼！你说搜就搜呀？”裘富贵不为所动，依然冷笑，还讥讽道：“就只准你家买冥海半头贝，我家就买不得？还是你的冥海贝上面写了你的名字？”
滕叔礼虽然脾气暴躁，却是个实诚人，显然斗嘴是斗不过裘富贵的。他暴跳如雷，但又无计可施，气得哇哇大叫！
“好了！好了！”仲裁官这时候便出来和稀泥，劝滕叔礼道：“你们两家不要伤了和气，同行也未必就是冤家嘛！这鬼就交给我带走吧，如果它招供了，我会再来处理，好不好？”
“那你回去一定要用搜魂术来审它！”滕叔礼叫道。
“呃，一只小偷鬼而已，用搜魂术不太合规矩哟......”
“这家伙皮痒得很，你不让它吃点苦头，它是不会说的！”
“好了！好了！我知道了！我会处理的！”
那仲裁官再劝，又从兜里掏出来一个阴元交给滕叔礼，道：“呐，这个阴元你拿着，我也是照章办事而已！”
说罢，他取过了绑着小偷鬼的缚鬼绳，就牵着走了。裘富贵得意地冲滕叔礼一笑，也径直进店里去了。
滕叔礼此时也没办法，闹腾了半天，就拿回来一个阴元，更是连满肚子气都没处发泄，只得气鼓鼓地返回长寿饭店。
我问他：“掌柜的，这事儿就这么处理完了？”
“那还能怎么样？”滕叔礼眼睛一瞪，没好气地叫道：“你以为阴务司那个家伙还真的为这事儿再来一趟？他刚才那样说就是敷衍我的！真特么操蛋！”
我不禁摇头，本来这事我还不太确定谁对谁错，但裘富贵最后那得意的一笑，很明显就是在故意嘚瑟！不是他捣的鬼还能有谁？
“哼！等着瞧吧，这事还没完！”滕叔礼最后还在愤愤不平，“我会把这事儿报告给家主，让他找上面去处理！”
冥海半头贝进货本来就不容易，又一下子损失了这么多，连着好几天厨房里都不够用了。直接影响就是几道招牌菜没法做，许多慕名而来的食客都只能失望而归。据田老炉说，长寿饭店的收入也明显减少了。
看来在阴城里的饭店生意确实难做，除了治安不好，同行之间居然也有恶性竞争。如果不是因为纯利润高，根本就撑不下去！
过了几天，滕叔礼的“告状”还是起了一点作用。据说，滕家与裘家的矛盾早就积攒已久，既然这次抓到了一些证据，自然不会放过，要拿来做做文章。滕家最后把这件事情告到了副城主殷发那里去，还把此前的几次纠纷也一并捅出。
可裘家的靠山也是殷发，他当然不会用自己的右手去砍掉自己的左手，于是就轻描淡写地责备了一下裘家的家主，然后命阴务司抓紧侦办这起“抢劫案”。
阴务司的人最后送回来了十只冥海贝，说是已经抓到了当天犯案的另外几只鬼，追回来一部分赃物。但滕叔礼还是不满意，说被抢的冥海贝一共是十五只！
阴务司的人也不耐烦了，直言道：“可以啦，滕掌柜的！不要斤斤计较啦！到底是怎么回事，大家心知肚明！再闹下去，对谁都没好处！”
滕叔礼听了也只好作罢，无奈地接受了这样的处理结果。
此事发生过后，滕叔礼愈发变得焦躁起来，直到一个月后魏大虎休完假回来了，他才终于松了一口气。
休假归来的魏大虎如沐春风，见人就笑。大伙儿都打趣他：“家里的水管不堵了？都通好了？”
“通了！通了！”魏大虎得意洋洋，心满意足，“我回去就***这事呢！”
“万一明年又堵了呢？”
“呸呸呸！”魏大虎并不生气，笑道：“明年我就满十年了！该回去了！”
此话一出，又惹来一阵羡慕。能在这阴城里坚守十年，确实很不容易呀！
但田老炉可就不这么想了。他是孤家寡人一个，在阴城里已经待了四十几年，早就习惯了这里的生活。
他跟我闲聊时就说：“我再回阳间也没什么意思。我都这么老了，回去也没几个人还认识我。我偶尔也休假上去看过，现在上面到处都是高楼，我看着就头晕！街上都是车在跑，我听着就耳朵难受！还有天上那个大太阳，晃得我眼睛特别疼！”
“唉，不回去了！还是地底下住着凉快！”他最后总结道。
我的想法虽然跟田老炉不同，但同样不急着回去。相反，我下阴城的目的就是为了今后还能去地府看一看，只是希望我不用等到田老炉这样的年纪了还继续留守在这里。
我师父是鬼膳门出来的，还当过地府的御膳房总管，炒菜的本事是绝对没问题，但打鬼的本事就实在一般，更不要说会真正的功夫。阴间地底危险重重，即使在左丘城这样的地方都不安全，更何况在别处，不抓紧机会学点功夫是不行了！
魏大虎回来后，我便主动找他说想学一些招式防身。魏大虎很爽快就答应了，道：“我看你的如意筷不错，可长可短，变化多端，是难得的宝贝，就还用它来做你的主战武器吧！”
于是，魏大虎就结合我之前学过的警用棍术和他在戏班当学徒时学过的一套双枪术，帮我整理出一套长短棍法！
这长短棍法充分发挥了如意筷的独特优势，抛弃了我之前一直只采用一根如意筷做武器的习惯，因为魏大虎说那样太浪费了！
一副如意筷，拆分成两支，一长一短，短棍防御，长棍进攻。必要时还可以改变战术，双长棍适合大开大合的群战，攻击性强，而双短棍则适合一对一的近身作战，防御力出色。
但魏大虎又对我道：“你的如意筷虽然很有特点，但是也有一个很明显的缺陷！”
我连忙问他是什么？
“如意筷变长后只是虚体，打一般的鬼可以，如果碰上有实体的鬼或者人，就没辙了！”
“那怎么办？”
“我建议你还是要再学一套刀法或者剑法，以作补充！”
魏大虎最擅长的就是刀法，他自己惯用一刀一盾的配置，攻守兼备，群战单挑都没问题。
我也觉得他说的很有道理，便道：“那我就跟你学刀法吧！”
于是，魏大虎又手把手地教我刀法，也如他一般，左盾右刀，一攻一防。我的悟性向来不差，又有动力，学了几个月后很快就有模有样了。
245 “贵客”上门
子时宵禁，辰时开禁。左丘城里的作息时间依然照搬阳间的习惯，这主要还是为了迁就活人，同时也是一种保护措施。宵禁期内，阴城就变成了鬼城，鬼在此时接管了整座下城，小鬼帮的争斗随时都有，可大鬼帮的战争，往往都会在宵禁之后才开始。
昨晚又是一夜鬼哭狼嚎。刚来的时候我还不太适应，总在半夜时分惊醒。但我每次看见对面床上的田老炉还在打着甜酣，丝毫不受影响，自己也只好自嘲地躺了回去。在这阴城里生活，神经就要大条一些才行，过度敏感的人可待不住。
辰时的钟声一响，店内的伙计不论死的活的都要起床干活儿了。活人需要吃早饭，死人也要过过嘴瘾，然后再开始一天的工作。早饭后，几名护院便开始卸门板，准备要开门做生意了。
琴婆婆这时候也颇有雅兴，照例要在开业前弹奏一曲。她的琵琶声节奏活泼而轻快，听了令人神清气爽，即使在这看不见旭日朝阳的阴间地底，也照样能感受到那种朝气蓬勃的清晨意境。
一曲终了，掌柜滕叔礼便笑嘻嘻地上前问道：“今日店里生意如何呀？”
琴婆婆闭目感知，随后只淡淡地说出了两个字：“大吉！”
滕叔礼听了非常高兴。他扯开嗓子叫道：“听到没有？大吉！都赶紧给我动起来！厨房里要多准备一些食材，今天长寿饭店肯定是顾客盈门，生意兴隆咯！”
既然老板都这么喊了，大家自然也不敢懈怠，二话不说，立马风风火火地开干！
昨天厨房里进货了两条变异的大蚯蚓，犹如巨蟒一般。余辣子和我一人一条，先剖肚去脏洗净，然后切成小块。这是一道名为《蚓精焗典》的主材料，最近卖的很火。
蚯蚓肉相当有弹性，要先用米酒和沙姜末涂抹腌制五分钟，然后用锡纸将蚯蚓肉包住，埋入烤红的粗海盐之中，小火炒制一个时辰，即可入味。
切完了大蚯蚓，余辣子又让我去熬一锅冥海贝汤。我洗干净几只冥海贝放进一个大沙煲里，注满鸡汤，又加入各种配料、药材准备熬功夫汤。但，此时我却看见汤面上突然泛起一圈一圈的涟漪。
“这么快水就开了？”我有些惊讶，但想想又不对，“我才刚开的火呀，不会这么快吧？”
我又仔细观察了一下，沙煲里的汤水还在一直在轻轻地晃动，而后幅度又慢慢逐渐增大，乃至开始剧烈跳动起来，溅喷出一些汤汁。沙煲放在灶上也不稳当了，向边上滑落。
“地震了？”我赶紧用手扶住沙煲，注意感受脚底下是否有震动。
的确是有震动，而且震感很明显！
可是，仔细一琢磨，又好像不是地震？
那是一种有节奏的震动，一顿一顿的。说起来，倒感觉像是有一头巨兽在附近走动，就跟《侏罗纪公园》里恐龙出场时的经典桥段差不多！
其他几名厨师也终于察觉到了，大家面面相觑，满脸疑惑，最后目光都集中到了厨师长余辣子的身上。厨房里就数他在左丘城里待的时间最长，阅历也最广。
“那是什么？”我问他。
余辣子放下手中的菜刀，脸色严肃，答道：“有大鬼过来了！”
“大鬼？有多大？”
“听这声音，非常大！”
“什么样的大鬼会来我们这里？要干什么？”
“不知道，只希望今天不要出大事！”余辣子摇了摇头，语气十分凝重。
说话间，那震动感越来越强烈了，这会儿已经连脚步声都可以听得很清楚了。物品的抖动愈发明显，灶上、桌上的锅碗瓢盆都开始跳动起来，我们不得不停下了手中的活计，把这些东西都搬到了地上。
脚步声终于停了，所有人都紧张地竖起耳朵去听。平静片刻过后，外面陡然传来了如雷鸣一般的声音，一字一顿：“老！板！你！这！里！是！不！是！有！大！锅？”
人的心理就是这样，越害怕就越想看。厨房里的人们完全忽略了刚才的紧张气氛，一窝蜂地都跑出去看到底是什么样的大鬼在说话。
仰头只见，三丈高的一具骷髅就站立在长寿饭店门前，正俯视着所有人。它的头顶比饭店的楼顶还要高出一大截，骷髅头上面的两个眼洞深邃似海，暗藏两点幽光，嘴里上下两排森森白牙一张一合，说话的声音仿佛是从地底深渊中传出来的。身上的骨架惨白如雪，却有浓浓的黑气缭绕，一根大腿骨就比长寿饭店里的柱子还要粗壮。
魏大虎等几个护院如临大敌，但是以他们的个头在如此巨物之前，是完全不够看的，犹如螳臂当车一般可笑。大堂里其他的食客和伙计也都两股战栗，甚至捂耳伏地，惊恐不已。
“是骷髅王！”余辣子对我们几个低语道，“左丘城里除了他，不可能再有这么大的骷髅鬼了！”
众人咋舌，原来它就是骷髅山的帮主！平时虽然大家早有耳闻，骷髅王体型巨大，望而生畏，但今日亲眼目睹，方知传闻不虚呀！
站在我身边的邴长却在嘀咕：“琴婆婆刚才不是说，今日大吉么？怎么竟来了这么一位麻烦的主顾？”
可不管怎么嘀咕，骷髅王既然已经上门来了，也没人敢赶它回去呀。掌柜滕叔礼哑了半晌，才终于战战兢兢地上前，勉强堆笑问道：“本店的确有一口大锅......就不知，客人想要吃什么菜呀？”
“吱......”
一阵尖锐的摩擦噪音让饭店里的所有人和鬼又不约而同地捂住了耳朵。原来是骷髅王回身从身后拖过来一只大怪鱼，那是大鱼在地上摩擦出来的声音。
骷髅王沉声道：“把！这！条！鬼！头！鲨！给！我！炖！了！”
所有人一看那条鬼头鲨，哇塞！真是又大又丑的一条怪鱼！
那鬼头鲨的鱼头上没有一丝肉，全是骨壳，而且那张大嘴就占了整个头部的一半面积，上下颚各有上百根利齿，还闪着寒光。鱼身上披着坚硬无比的鱼鳞，刚才在街道的石板上一路拖过来，竟把石板都刮出几道印子。鱼尾和鱼鳍亦是根根骨刺挺立，锋利如刀刃一般。
可这样原本应该凶残可怖的一条鬼头鲨，躺在骷髅王的脚下却只是一条等着被开膛破肚，摆上餐桌的死鱼！
滕叔礼听了骷髅王的话，甚是为难。他指着那条鬼头鲨愁眉苦脸道：“我们店里是有一口大锅，煮全牛羹都没问题！但是煮这......呃，还是不够大呀......”
确实，那条鬼头鲨的体型几乎相当于三头大水牛。要想找一口大锅来炖它，那除非是提前特制打造的才行，寻常饭店里可找不出这么大的锅来。
“嗯...... ”
骷髅王摸着下巴沉吟，似乎有些不太高兴了。饭店是开门做生意的，最忌讳把上门的客人往外推，但这位“贵客”却太不寻常，惹不起呀！
这时，田老炉赶紧上前捅了捅掌柜滕叔礼，又在他耳朵边上低声说了两句什么话。或许是田老炉支了一记妙招，滕叔礼立马点头表示赞同。
他又试探地问骷髅王：“客人，如果要炖整条鱼，我估计找遍全左丘城，都没有哪一家饭店会有这么大的锅！呃，您看这样行不行？我们把鱼切成鱼片，分成几口锅同时煮鱼汤，而且您想吃什么口味的都行！”
“嗯......”
骷髅王不置可否，还在低头考虑。它的身后还跟来了十几只大鬼，体型虽然没它大，但身高也都在一丈以上，大部分也是骷髅鬼，还有些长得奇形怪状的。不消说，骷髅王带来的这些跟班应该就是骷髅山里的一众鬼头目。
其中一只鬼头目谄笑着对骷髅王说道：“帮主，小的们都问遍整个左市的饭店了，确实都找不出那么大的锅！您看，要不就按这家店老板的法子去弄，嘿嘿！也让咱们兄弟几个早点尝上一口鱼汤？”
“老六说得对！俺的口水都快流干了！”
“俺也饿了！就在这儿吃吧！”
骷髅王听了它这帮属下的建议，终于点头同意了。
“嗯！”
它对滕叔礼道：“行！吧！就！煮！鱼！片！汤！吧！”
滕叔礼松了一口气，接着问骷髅王想吃什么口味的？
“大！锅！要！酸！辣！的！”
“越！辣！越！好！”
“小！锅！随！便！”
滕叔礼又去问那帮鬼头目：“诸位呢？”
“那我要吃清淡的！”一只鬼头目也连忙叫了起来，“鱼汤就要喝原汁原味的才鲜美！老板，搞一锅清淡的，加青菜豆腐就可以了！”
“我想吃番茄鱼汤！甜酸甜酸的那种！”
“你们干嘛都要喝汤？我要吃炒的，老板，炒一锅红烧鱼！”
“好好好！都可以都可以！”滕叔礼连忙都答应下来，并伸手招呼道：“来来来！诸位先进来坐一坐，我这就交待厨房把鱼拿进去加工！”（未完待续）
246 殃及池鱼
十几只鬼头目一下子涌进了饭店里，把大堂挤得满满当当的。但是它们的个头太高，进来了都得低着头，有个别的脑袋撞到了屋梁上便嗷嗷怒吼起来。原本店里已经来了几十位鬼顾客，可现在一看这个架势，不用赶，自己就先慌慌张张地走了个精光。
滕叔礼让伙计赶紧过去带座，就安排鬼头目们一鬼坐一桌，还好店里桌子够多，勉强都能坐下。可刚安置好里面的桌位，外面的骷髅王却生气了！
“老！板！”
“我！坐！哪！里？”
“哎哟，对不住！对不住！您先别生气！”滕叔礼又连忙跑出去道歉，然后小心翼翼问：“呃......能否委屈客人就坐在我们的院墙上？唉，我们这里实在地方太小，只有中间的院子能容得下您......”
“嗯......行！吧！”
骷髅王无奈，抬脚就跨进了大堂和厨房中间的院子里，一屁股坐在院墙上。院墙是用一整块巨石砌成，倒是不用担心会被它的体重压塌。滕叔礼又让几个鬼伙计把二楼后面的护栏拆了，准备就拿阳台来当做饭桌。
暂时稳住了这些“大爷们”，剩下的才是真正考验我们的大工程！
我们这几位厨师站在街上，瞠目结舌地看着那条鬼头鲨，这么大一条鱼可要怎么样才能拖进厨房里去呀？
还是厨师长余辣子当机立断：“不用进厨房了，我们就在大街上杀鱼！”
一声令下，五名厨师和四名护院便齐齐上阵！
我们先找来了一把大锯，横着将鱼锯成几截，鱼头直接先抬进去熬汤，剩下的鱼身再继续切割。鱼鳞坚硬，根本就刮不掉，只好连鱼皮也一起用尖刀剥下。鱼肉坚韧，菜刀都不管用了，干脆拿了护院们佩戴的长刀用砍的。剩下的鱼骨架也不能浪费，就用斧头劈断，拿去熬汤。
忙活了半个时辰，我们才将鱼杀好，最后只剩下一个鱼鳍、一只鱼尾和一堆内脏，街上血流成河！
如此粗野的杀鱼方式也使得整条街都腥臭无比，污浊不堪。行人无法再从长寿饭店门前经过，附近的店铺也倒了大霉，生意大受影响。但是面对着骷髅王这尊“瘟神”，所有人也只是敢怒而不敢言，不得已也只好纷纷出来主动帮忙洗街。
杀完了鱼，厨房里继续忙得热火朝天。几个灶台上都架起大锅，熬起鱼汤来。灶不够用，就立马找石砖来砌，锅不够用，就拿大盆来煮。
煮鱼汤就以鱼头汤最为鲜美，鬼头鲨的鱼头太大，就只能用长寿饭店里最大的那口特制大锅来煮。那口锅可是滕叔礼的得意之作，是之前为了承办某次大宴而专门定制的，直径一丈六尺，就跟一辆卡车的翻斗那么大！
这么大的一口锅，厨房里可摆不下。不过余辣子早有经验，他直接将后院里小水池的水排干，锅就架在上面，把柴火堆在底下烧。本来是养鱼的小池子，此时却被征用成了煮汤的大灶。
池子里原本养着几尾夜明鱼，可以在黑暗中发出荧荧绿光，煞是好看。鱼是田老炉养的，养了五年了，是他的“心头肉”，但这个时候也只能暂时屈居于一口水缸之中了。
骷髅王说要吃酸辣鱼汤，而且越辣越好，所以这一锅鱼汤可不能怠慢。在余辣子的亲自把关下，鬼帮厨们把大捆大捆的酸菜就往里面丢，一串一串的干辣椒就往里面投，盐也是一包一包地洒。锅太大了，勺子、铲子可不够长，就用铲土的铲子搅拌。
到了注阴力烧鬼餐的环节，就得五位厨师一起合作，围着那口大锅拼命地发功，阴力跟不要钱似的地往锅里送。每到力竭之时，背后就立马有一名鬼帮厨递上两颗阴元，可以抓在手里迅速地补充阴力，然后继续发功。
鱼大汤多，这锅鱼头汤熬了整整一个时辰才熟。接着，煮好的鱼汤便一锅一锅地抬上桌，每个鬼头目自己单独吃一锅，骷髅王的则抬到二楼阳台上。
吃鱼总得有筷子吧？还是魏大虎机灵，直接把一张梯子劈开，用那两条长竹竿来给骷髅王当筷子。至于勺子嘛，就没办法了！只能请它直接端起锅来喝汤吧！
鱼汤上齐了，骷髅山的这一帮大佬们便一起开动，大快朵颐！
它们一边吃一边叫爽，不但鱼肉吃得干干净净，最后把锅里的汤汁都喝光了，一滴不剩！
这时候，我们几位厨师该忙的都已经忙完了，便都聚在滕叔礼的身边。看着骷髅山的这帮大鬼们吃得挺高兴，大家的心情都放松了一些，好歹是应付过去了。
接着，又有人开始窃窃私语道：“掌柜的，它们吃完了会不会给钱呀？”
“不知道哇！”滕叔礼无奈地耸了耸肩膀，“它可是骷髅山的帮主，它要吃霸王餐，我也不敢拦呀！大虎你说呢？”
魏大虎听到老板突然这么问他，赶紧把头摇得如拨浪鼓一样。平时沉稳勇猛的他，这会儿也蔫了。
“那今天岂不是要亏大本了？”柜台后面的田老炉也插口问道，“中午这一餐没收入了，今天的营业额至多能有平时的一半就不错了！”
“哼，别想了！还一半呢？”余辣子哼哼道，“厨房里的配菜、调味料都已经差不多全用完了！中午伺候完它们这一顿，下午也只能关门歇业了！”
“唉，真是白忙活一场了！”我们几位厨师也一起叹气。
“不担心！不担心！”掌柜滕叔礼此时却不着急了，悄声道：“我已经让人把那条鬼头鲨的鱼鳍和鱼肚收起来了，那可都是好东西！每一样都是可遇而不可求的顶级食材，以后办大宴，做大菜的时候准能用得上！嘿嘿，即使拿不到饭钱，这两样也足够抵回来损失了！”
“还是掌柜的眼光独到！未雨绸缪呀！”大家听了，顿时又欢喜起来，纷纷拍老板的马屁。
滕叔礼十分受用，索性又许了我们一些好处：“大伙儿放心，只要能顺顺利利把这帮客人送走，我肯定不会亏待大家的！”
“好好好！谢谢掌柜的！谢谢掌柜的！”
骷髅王终于吃完了鱼汤，把大锅放下（其实在它手里只相当于一个大铁碗）。它擦了擦嘴，一副心满意足的神情，接着又打了个饱嗝，把楼顶上铺的茅草都给吹飞了。
滕叔礼这时候便赶紧上前去赔笑，问道：“客人吃的可还满意？”
“嗯！”
骷髅王的心情大好，说起话来也柔和多了，不再那么生硬地一字一顿拖着声调。
“你这店里的厨子不错！我很满意！”
“客人满意就好！满意就好！嘿嘿！”
“下次，我再抓到鬼头鲨，还来你这家吃！”
“欢迎欢迎！欢迎再次光临哈！”
滕叔礼满脸堆笑，但估计他心里依旧是提心吊胆地，又不得不大着胆子问了一句：“嘿嘿，客人，那个......不知道现在可否方便把那个......账结一下？”
“嗯......”
骷髅王抓起屋顶上的稻草当纸巾又擦了擦嘴，用筷子（竹竿）剔了剔牙，然后才慢条斯理地道：“多少钱？”
滕叔礼料不到对方这么好讲话，此时反倒犹豫了一下，然后转头去看田老炉。
田老炉赶紧伸手冲他比了一个八，那意思就是：“该收八百阴元！”
滕叔礼又犹豫了一下，才转头回去对骷髅王道：“一共......嘿嘿！四百阴元！”
“嗯，价格很公道嘛！”
骷髅王点了点头表示没问题，接着从身上掏出了一个钱袋。说是钱袋，其实就是个**袋，也不知道里面到底装了多少个阴元。骷髅王打开袋口就往地上倒，倒了一小堆后问：“够了吗？”
滕叔礼一看，那堆阴元差不多有五六百个了，于是忙道：“够了！够了！”
骷髅王收起钱袋，随即站起身跨过院墙便走了，又是一路踩着有节奏的余震远去。那些鬼头目们也在后面跟着，怪叫连连，心满意足。
“呼！”
所有人都长出一口气。忙活儿半天，虽然虚惊了一场，但终于还是把这群瘟神给送走了。
老板滕叔礼这回高兴了，单单骷髅王给的五六百个阴元就可以回本了，更何况还暗中截留了鬼头鲨的鱼翅和鱼肚，今日的生意果然如琴婆婆所预测的那样：大吉！
“发奖金了！发奖金了！”他开心地大叫起来，“每个鬼伙计都去柜台那儿领一个阴元，护院每人领两个，厨师每人领三个！”
“好哎！”众人欢呼道。
“下午再给你们放半天假，不营业了！”
“老板万岁！”
当然，也不是所有的人都很开心。后面打扫卫生，收拾残局的时候，田老炉才发现自己养的几尾夜明鱼都遭了殃。它们在小水池里已经自在惯了，方才挤在一口水缸里就特别不适应，一下子闷死了五条！
田老炉看着唯一剩下的一条奄奄一息的夜明鱼，哭丧着老脸道：“哎哟哟！古有城门失火，殃及池鱼。今日贵客上门，竟也殃及我的夜明鱼哟！”（未完待续）
247 右市探奇
时间过得挺快，不知不觉我进入阴城已经三个月了，也基本适应了在长寿饭店里的生活。其实除了很少能外出，和晚上偶尔鬼叫得厉害把我吵醒之外，日子过得倒还算安稳。
但是，我入阴间可不是就为了来这里混口饭吃，总还是想到处走一走看一看，长长见识见识的。
于是，我便和曹哲约好了数日一聚。他在护城卫队里，经常要上洞顶去巡逻，对左丘城的大街小巷应该都很熟了，跟着他一起外出就不怕迷了路。而且，曹哲又总能打听到上城里的一些内幕消息，却找不到人聊天，我便成了他最好的倾诉对象。
这一天，该着曹哲轮休，我就找掌柜滕叔礼请了半天假去寻他。我们俩今天准备去右市转一转，那里对于我来说还很神秘，此前就跟着赵老刀去过一趟，买到需要的食材后就匆匆离开了。今天，我打定主意要好好地开开眼界。
右市里的治安明显比左市还要差一些，到处都有鬼在打架斗殴，还有不少游手好闲的小偷、贼盗隐在角落里不怀好意地打量我们。曹哲对此早有预料，索性就穿着一身城卫的制服来逛街，只是没戴头盔和护具。而且他随身还带着一把腰刀，很好地起到了震慑宵小的作用。
右市里的店铺排列也很乱，街道弯弯曲曲的，不像左市那样还能清楚地分成第几街、第几街，犹如迷宫一般。右市的店铺大多都是利用天然的石壁、石台和巨石凿成，有大有小，巨石之间的空隙便留作街巷，空旷之处犹如小广场，狭窄之处则仅能容纳一人通过。
如此一来，右市当中就不可避免地存在许多阴暗的角落和死胡同。加上诸多石柱和石壁阻碍了视线，即使有城卫在洞顶二十四小时巡逻，也不可能完全顾及到下面的各种突发事件。
曹哲道：“右市这一片是下城里最难管的区域，各种大小势力纠葛争斗。日间还好，我们城卫还敢独自下来执法，宵禁后就不行了！一单在这种地方落了单，即使如我们，也不一定能保证自身的安全！”
“这么不安全的地方，为什么还有这么多活人来光顾？”我却对此表示疑惑。右市里的活人虽然不及左市多，但来来往往的也有不少。
“因为各种见不得光的东西都拿来这里交易，有需求就有市场。”曹哲道，“而且，不但有活人喜欢来逛右市，这右市里还有活人开的店呢！”
“什么人会胆子大到来这边开店？不要命了吗？”
“嗨！为了赚钱，总有人愿意冒险的！”
确实，右市里还存在着许多左市没有的行业，做着各种见不得人的生意。一路走来，我就看见了好几个赌档，有些就在街面上公开设赌。这些在阳间是违法的行为，在阴间可就没人会去管。
有赌自然就少不了“黄”。右市里的酒肆、青楼鳞次栉比，热闹非凡。各种男女艳鬼在其中出出进进，觥筹交错，猜拳行令，肆意浪笑，堕落程度比之阳间更甚，简直不堪入目！
右市其实从功能上来说，就好比是阴间里的黑市，只不过比阳间的黑市更加猖狂和明目张胆而已。许多店铺和地摊上都摆卖着各种来历不明的东西，其中就有卖阴修和鬼修功法的。
估计当初鬼知了就是从这里帮我找来的那本无名功法。不过那一回是我自作自受，实在怨不得他。
走着走着，我便在一排店铺门前看到了许多长相很有特色的鬼。有些头上长有独角，或者是如牛角一样的两只弯角；有些则在肩膀或者手肘上长有突刺和铁环，就跟阳间穿哥特式皮衣的机车族一样，只不过这些装饰物就直接长在了身体上。
更有甚者，一些鬼的嘴里长出长长的弯曲的獠牙，犹如象牙一般，连鼻孔里也有长出獠牙的。还有几只鬼的手被改造成了一把弯刀或者斧子，仿佛把武器和身体融合在了一起。
“那里面是什么店？这些鬼是哪里来的？”我问曹哲。
“那是炼鬼店，里面的炼鬼师可以用秘法改变鬼的相貌、外形。”曹哲答道，“其实就跟阳间的纹身店差不多，阴间的鬼的审美观念跟我们活人可不太一样，就喜欢折腾自己，把自己变得更吓人一些。”
“嗯，如果是阳间，这种打扮是会吓死人的！”
“不过除了能吓人之外，炼鬼术还有相当的实用性。厉害一点的炼鬼师就可以大幅度改变鬼的形体，使它们变高变壮，又或者加一只手，加一只眼。甚至，弄个三头六臂出来都有可能！”
“这么厉害？”
进出那几家炼鬼店的顾客果然大部分是鬼，站在门口的几只鬼很明显就是在互相炫耀自己刚弄好的“纹身”。但是也有个别顾客是活人，出来以后也不见他们的外貌有什么变化。
“人也进去这种店里面干什么？”
“哦，应该是去给自己的鬼奴身上也加点东西！”果然还是曹哲了解的多。他不以为然道：“尤其是养来当打手的鬼奴，肯定是越凶神恶煞就越好！”
这条街上连着有好几家炼鬼店，生意看起来都还挺不错。走到最后一家孤零零的小店门口时，我又看到了一只在门口招揽生意的小鬼，样子却十分怪异和可笑。它脑袋上长满了角，有弯的，有直的，还有螺旋的，但都很小很短，根本就不吓人。
而且它身上还画满了各种古朴的花纹，有阴刻的，有阳刻的。花纹的风格还不一样，云雷纹、锯齿纹、回形纹都有。最可笑的是，它的胸口上纹的是一种花纹，背上是另一种，胳膊上和大腿上纹着的也各不相同。这些角和花纹看上去并没有什么实用性，难道是有“纹身癖”的鬼？
曹哲也看到了那只鬼，笑道：“嗨！店主人就是故意把它整成这样的，用来炫耀自己的手艺，算是专门用来招揽顾客的广告鬼吧！”
那只“广告鬼”似乎也注意到了我们在看它，频频往这边瞅。但曹哲身上穿着城卫的制服，肯定也不像是会上门光顾炼鬼店的客人，它也就没有主动凑上来吆喝。
不过，我还是觉得它有些地方看起来很眼熟，但是又想不起来为什么觉得眼熟。我压根就没见过它，也没来过这个地方。唉，不过在这阴城里，我见过的鬼实在是太多了，说不定真的就在哪里见过它也说不准。
于是，我和曹哲都不以为意，又接着往前走。走到一个小广场处，我们终于瞧见了有鬼帮在贩卖鬼奴。鬼奴交易在阴城里是合法生意，也是在右市里最赚钱的买卖。这里只有人权，没有鬼权！
我虽然很厌恶这样的鬼奴买卖，但是也禁不住好奇心，便拉着曹哲一起凑过去看。
每只鬼奴的脖子上都系着一个项圈，上面写着主人的名字。那是一种特制的阴器，没有主人的钥匙是打不开的。待售的鬼奴胸前还挂着一块牌子，上面写上价码，从几个阴元到几百个阴元不等。最普通的鬼一般就只卖三五个阴元，实在是太贱价了！
每只鬼奴的价格高低很明显就以它们的个头和外形来决定，个别有特殊能力的鬼还可以提高身价。比如一些身强力壮的大鬼，标价都在两位数以上，买回去当鬼仆或者当打手就特别管用。不过，长寿饭店的老板滕叔礼从来都不喜欢用鬼奴，甚至连鬼护院都不愿意请。
除了强壮的男鬼会比较抢手外，长得好看的女鬼也很受欢迎，而且买家大多都是鬼而不是人。鬼没有**，但是一样有精神上的需求，买个女鬼回去作伴也是很正常的想法。有些鬼帮老大就喜欢搞三妻四妾那一套，找一找虚鸾假凤的感觉。
我们过去凑热闹的时候，刚好碰到那个鬼帮正在拍卖几只比较特别的鬼。一只长相凶恶的，嘴角伸出两只长长獠牙的鬼拿着一根长长的皮鞭往空中甩了几下，发出“噼啪”的脆响来招呼生意。
他大吼道：“来来来！拍卖要开始咯！我们狼牙帮的鬼奴都是物美价廉的好货色！都来挑一挑，看一看咯！”
此时围在现场的人和鬼差不多也有三五十位了，那只獠牙鬼看看吆喝得差不多了，便朝身后做了一个手势，另外两只嘴里也长着獠牙的鬼喽啰就将一只鬼奴牵了上来。
那只鬼奴身高体胖，动作迟缓，比一般的鬼都高出了老大一截。说是牵，其实那两只鬼喽啰是费尽了力气才把它拉扯上台的。不过，这只大鬼似乎有些傻乎乎的，睡眼惺忪，嘴角边还流着口水。
“咱们废话不多说，开张第一笔生意，我先给大伙儿来一个实在的！”獠牙鬼高声道，看来它就是这个专门贩卖鬼奴的鬼帮头目了。
“这只鬼奴，身高九尺三寸，体重四百五十斤！膀大腰圆，浑身力气！诸位买回去以后，不论是干粗活还是当肉盾，都没问题哈！”
一丈约三米，一尺约三十公分，一寸约三公分。换算过来，这只鬼奴的身高达到了两米七九，在鬼群里也是少见的大个儿。（未完待续）
248 台灯鬼
“老板，你这傻大个儿会不会听人话呀？”
叫卖鬼奴的獠牙鬼话音刚落，底下立马就有识货的买家开始挑毛病了。
“放心！放心！绝对能听得懂！”獠牙鬼赶紧拍拍胸口打包票，“它虽然脑袋笨了些，但是绝对听话！”
“那你让它动一动呗！光在那儿傻站着，说的天花乱坠也没用！”
“对呀！莫不是个傻鬼吧？”
底下的买家们压根就没那么好忽悠，纷纷起哄道。
“没问题！没问题哈！”獠牙鬼连忙打圆场。只见他从腰间抽出了一根短一点的马鞭，走到那只大个儿鬼奴面前扬了扬。鬼奴竟然往后退了退，貌似特别忌惮那根马鞭。
獠牙鬼又指着旁边的一块大石头，斥道：“抱起来！”
大个儿鬼奴眼睛死死地盯着马鞭，一看指向了石头，竟很自觉地走过去把石头抱了起来。那块大石头估摸着也有个二百来斤，它却能轻轻松松地抱起来，果然力气颇大。
“放下”
獠牙鬼的马鞭又指向地面。
“咚！”
大个儿鬼奴直接把大石头给丢了。
“站稳了！不准动！”
獠牙鬼又挥了挥马鞭，指示道。那鬼奴又傻傻地站定了。
“揍它！”
獠牙鬼这回却是冲另外的两只喽啰喊的。
鬼喽啰们早有准备，手里各拿着一根木棍，怪叫着就冲过去对着大个儿鬼奴“噼里啪啦”地乱打一通。鬼奴不躲不避，也不喊痛，连表情都没变一变，还是眼睛直愣愣地盯着那根马鞭。
“咔嚓！”
其中一只鬼喽啰手里的木棍居然被它打断了，但大个儿鬼奴还是无动于衷。
“够了！”
獠牙鬼及时叫停，然后又将马鞭指向后面的一堵石墙，叫道：“撞过去！”
鬼奴果然只听从马鞭的指挥，猛然就跑了起来，狠狠地撞上了那堵石墙！
“嘭！”
大个儿鬼奴被弹了回来，倒在地上直晃脑袋。但它还是没喊痛，自己又挣扎地站起身来，眼睛继续盯着主人手里的马鞭，仿佛在等待下一个命令。
獠牙鬼得意洋洋地对众人道：“怎么样，我这只鬼奴够听话了吧？”
在场的那些买家们都纷纷点头，显然对鬼奴的表现很满意。
“嗯！傻是傻了点，力气还是蛮大的！”
“是啊，打架的时候应该也很管用！就让它穿戴全身护甲愣头愣脑地往前冲，肯定能把对手的阵脚冲乱！”
“不错！不错！老板，这只鬼奴卖多少钱呀？”
獠牙鬼显然很会察言观色，一见有意者众，就先卖了个关子：“这位客人是只打算买鬼奴呢，还是连我的马鞭也要买？”
“废话！你就是用这根马鞭把它训练成这样的，要买肯定一起买了嘛！”那位买家当然也不傻。
“好！那我就来个捆绑销售！”獠牙鬼立马就借机把价格抬高了，“这只鬼奴起拍价八十个阴元，附送马鞭一根！有没有人买？”
“八十我买！”
即使如此，还是有人第一时间就举起了手。
“我出八十五！”但是随即又有人报出了新价。
“一百！”
“一百一！”
“一百五！”
显然，如此实用的大块头的鬼奴还是很受欢迎的。参与竞拍的有活人也有鬼，活人买回去应该还是想驱使它干活儿，鬼买回去恐怕就不是了。我看那几位叫价叫得最欢的鬼买家都不是什么善类，很可能就是某个小鬼帮的头目，正缺这种能冲锋陷阵的“敢死队员”。
十几轮叫价过后，这只鬼奴果然还就是被其中的一位鬼买家给买走了。成交价竟是起拍价的两倍有余，达到了两百一十五个阴元！
獠牙鬼收了钱，心花怒放。他往台下挥了挥手，让喽啰们把下一只拍卖的鬼奴牵上来。第二只鬼奴竟然是一只戴着厚兜帽的老鬼奴，它弯腰驼背，瘦骨嶙峋，也不知道有什么特殊本事能上得了这个拍卖台？
“这只老鬼，享寿七十一岁，生前是个老学究，一辈子没啥本事，就知道看书，写文章，写小说！”獠牙鬼扬声道，“它脑袋里记着几百部书，上千首诗词，学富五车，文采飞扬，书法上佳。如果在场有喜欢文学的客人，可以把它买回去做个老书童，保准能多一个知音！”
可獠牙鬼这么一介绍完，顿时就引来了底下一阵哄笑。
有人高声讥笑道：“一个手无缚鸡之力的酸老头子，买回去能干嘛？还喜欢写小说？哈哈！现在写小说的人连自己都养不活，还能养活别人吗？别扯淡了！”
獠牙鬼不急不恼，笑着回应道：“这位客人别急！它除了写小说之外，还有其他的特长。我这就让它展示一下，虽然不算很牛逼，但是绝对很实用！”
“把帽子脱了！”它用皮鞭指着那只老鬼奴命令道。
老鬼颤颤巍巍，哆哆嗦嗦地伸手取下了头上的兜帽。一道刺眼的白光从它的头上被释放了出来，让丝毫没有任何思想准备的围观人群和鬼群都不由自主地抬手去挡住眼睛。我们都已经习惯了左丘城里昏暗的光线，骤然出现这么明亮的光源，大家都实在受不了。
“太亮了！赶紧让它把帽子戴上！”有人急忙喊。
“没关系，我让它把亮度稍微调低一点！”獠牙鬼顺手一甩皮鞭，抽在了老鬼奴的脚下石板上。那老鬼被吓了一跳，立马听话地把脑袋上的亮光调暗，变得柔和许多。这时候，那颗发光的脑袋看起来就舒服多了。
“它生前每晚必看书，必写文章，脑袋上就顶着一个大灯泡，偏偏它早早就谢了顶。那个灯泡每天晚上就对着它的大光头照呀照，照了这么几十年下来，它就变成了一只台灯鬼！哈哈哈！”
确实，那只老鬼站在台上，光秃秃的脑门上发着亮，而且还能调亮度，可不是像极了一盏台灯？
这下，围观的顾客终于来了兴趣，指着老鬼奴议论纷纷，似乎也有不少人想买。
獠牙鬼见宣传的效果似乎还差一点火候，便继续推销道：“左丘城里禁止用明火照明。但是难免有些人的眼睛不太好使，靠鬼火那么一点点光亮怎么能看得清楚东西？这老鬼，虽然干不了什么重活，但是用来照明倒是不错，非常实用！”
“行了，别吹了！也就那么回事了！”又有识货的人奚落道，“你就说打算卖多少钱吧？”
獠牙鬼见有人拆它的台，便有些不高兴了。但它似乎也知道自己吹的有点过了，只好老老实实报出价来：“那下面我们就来叫价了！台灯鬼一只，起拍价五十个阴元！有没有人要？”
“五十个呀？贵了点......”
“是呀，毕竟可有可无嘛！”
“要是五个，我还考虑考虑一下，嘿嘿！”
晾了半天，竟是没人出价。獠牙鬼有些着急了，又追问了一句：“五十个阴元！起拍价已经很便宜了！”
“五十个我要了！”终于有个人举手喊道，“买回去放在家里也能省下不少鬼火符嘛！”
“放在家里？它比你爸还老，买回去当爷爷供着呀？”那人身边的同伴却嘲笑他，随即也举起了手，“我开舞厅的，客人多，正需要光源。我出五十一个！”
“尼玛，什么都来跟我抢！”先前那人笑骂道，“你那舞厅暗一点也没关系啦！谁带女伴去舞厅跳舞的时候，希望被所有人都看得清清楚楚？光线暗一点才有情趣，才好下手嘛！你这当老板的，都不理解一下客人的需求，怪不得生意火不起来！”
“你没看见它那脑袋是可以调亮度的吗？我就让它一明一暗地闪着，还要教这老头子跳迪斯科，绝对是个好噱头！”
“哈哈哈！”
旁边众人和鬼听了这二位的互相拆台，都爆笑起来。围观的活人不多，而鬼又不太喜欢刺眼的光，所以估计想买这老鬼奴的就是这两位其中的一位了。
“五十一个！还要不要加价了？”獠牙鬼见那两位损友还在没正经地胡扯，便催促道。
“我出五十二个！”先出声的那位只好又加了一个。
“五十三！”后一位明摆着可买可不买，就是故意捣乱的。
“五十四个！喂，你别闹了！省下一个阴元咱哥俩去上城喝酒不好么？”前一人笑骂道。
“行行行！可是你自己说的哦，今天你做东，这鬼我就让给你了！”
“没问题！买完咱们就去！”
“一言为定！”
獠牙鬼本还想着这二位还能互相较较劲，往上抬一抬价格，没想到这么快就达成默契了，无奈只好照例叫道：“还有没有人叫价了？”
......
“五十四个第一次！”
“五十四个第二次！”
“五十四个第三......”
“一百个！”
獠牙鬼的报数戛然而止，所有人都把惊讶的目光看向了另一边。
人群后面走进来一名黑衣老者。他的胡子花白，目光炯炯，气势不凡，手上还拄着一根长长的虎头拐杖。（未完待续）
249 小丑鬼
獠牙鬼拍卖的第一只鬼奴，凭借其硕大的块头和听话的表现卖得了一个好价钱。但它拍卖的第二只鬼奴竟然只是一只老鬼，除了会写小说外，就属脑袋会发光这一下算有些实际的用处。因此，报价者寥寥。
可眼见这只老鬼就要以一个比起拍价高不了多少的价格成交之时，外围一位拄拐杖的老者突然报出了一百个阴元的高价，让所有人都大吃一惊。
那位老者腰肢挺拔，一看就是位练家子，拄拐杖显然只是为了体现他的威严。他的身后还站着两位彪形大汉，身上穿着护甲背着刀剑，许是老者的随从。
“原来是萧团主！”那位先前叫价的买家见了黑衣老者，立马就上前问好，恭维道：“既然萧团主也想买这只鬼奴，鄙人自然不敢再跟团主争！唉，团主何必叫那么高的价？浪费了，浪费了哈！”
“浪费什么？”
那位萧团主却丝毫没有给对方面子，依旧板着脸。他指着台上台下的人和鬼，训道：“你们这帮无趣的家伙，这老鬼在你们眼里就只能当台灯用吗？他脑袋里的学识、才华就真的全然无用了吗？”
刚才那二位损友和台上的獠牙鬼此时完全不敢再出声，只低着头挨训，其他在场的人和鬼也都静静听着，看来这位萧团主的来头可不小。
我暗地里捅了捅曹哲，问他这萧团主是什么来头？
曹哲低声道：“他是黑虎团的团主，专门训练角斗士的！”
“黑虎团？角斗士？”
“嗯！现在不方便说这个，下次我带你去角斗场看看，到时候再细讲！”曹哲给我使了个眼色。
萧团主不怒自威，一开口就把所有人给镇住了。他随手将一个钱袋扔到了台上，对那只主持拍卖的獠牙鬼道：“这只老鬼我买了，不会有人出比一百个阴元更高的价了！”
“好好好！成交！”獠牙鬼很高兴，想都没想就同意了，挥手示意手下去把老鬼奴脖子上的项圈解开。
老鬼奴哆哆嗦嗦地走下了台，冲萧团主作了个揖，叫了一声：“主人！”
“哎！无需如此！”萧团主摆了摆手，对那老鬼奴道：“老哥，我也是个老不死的！年轻的时候打打杀杀惯了，到老了才想着要读一读书，才能多懂些大道理！你就跟我回去，给我做个私学先生，怎样？”
“那可好！那可好！”老鬼老泪纵横，竟是喜极而泣。
“咱们走！”萧团主托着老鬼的手，转身便走。他刚才应该只是恰巧经过，路见不平才慷慨解囊。那只老鬼也总算是遇到识货的人了！
“那个......现场气氛有些尴尬哈！”獠牙鬼打了个哈哈，又想办法赶紧把大家的注意力重新吸引到它身上去，“接下来，我就给大家找个有趣的家伙来活跃活跃气氛吧！带下一个！”
台下的鬼喽啰闻言，便又牵来了一只鬼奴。它直接把鬼奴手上的绳子解开，猛推了一把道：“翻跟斗上去！”
那只鬼奴长的颇为滑稽，鼻子又圆又大，像颗大蒜；耳朵也大，是对招风耳；一对小小的绿豆眼睛，还有点斗鸡；最可笑的是它的嘴巴，又厚又宽，即使此时嘴角是耷拉着的，也让人感觉它是在笑！
它虽然有些不情不愿地，但还是很听话地翻起了跟斗，从台下翻到了台上，还做了几个笨拙、可笑的动作和夸张、搞笑的表情，显得非常熟练。原本已经有些冷淡的场面又变得活泼起来，台下的观众都饶有兴趣地看着它。
“这是一只小丑鬼！”獠牙鬼介绍道，“它生前就在马戏团里演小丑，演了几十年，入戏太深，就出不来了。死了以后就变成了小丑鬼！不过，它当了鬼之后，搞笑的本事可没丢。我现在就让它给大家伙说几段笑话，如何？”
“好！来几段！”
众人鼓掌叫好。
小丑鬼即使沦落为了鬼奴，但上了台还是很职业的。它清了清喉咙，咧开大嘴笑道：“嘿嘿！那我就给大伙儿说几个冷笑话吧！”
“说什么样的笑话好呢？”
“啥？随便？”
“那可不行！这里面可太有讲究了！”
“说笑话必须要看场合，看对象，可不能乱说！尤其是像我们当小丑的，万一得罪了人，可就要砸饭碗咯！”
小丑鬼在台上自说自话，表情十分逗趣。它装腔作势地往台下的观众望了望，然后又假假惊疑道：“咦！为什么这下面不管是人是鬼，站着的都是男的！”
“这不科学呀！”
“女的都跑哪里去了？难道你们都是光棍汉？”
“错了！我有老婆的！”台下有人起哄。
“哦？兄弟，你老婆多少斤？”小丑鬼顺势接茬道。
“一百斤！”
“一百斤？兄弟，你是怎么养的？太瘦了！”小丑鬼一脸的鄙夷，“我老婆三百斤，养了四个月，就赶紧卖了！要不然，家里饲料就不够它吃的了！”
“呵呵呵！”
这个笑话其实一般般，不过，好歹也能把观众逗笑了。
“其实，我老婆也不想长那么胖的！”小丑鬼又接着来说下一个，它愁眉苦脸地道：“有一次，她还特意跑去办了一**身卡计划要减肥！”
“健身一个月后，她跑来很欣喜地对我说：‘你看你看！我的皮带以前只能扣在第一个孔，今天可以扣到第二个孔了！’”
“我很冷静地看了看，说：‘嗯，你练了一个月，把手劲练大了！’”
“哈哈哈！”
众人的笑声比之前大了一些，果然包袱要一个一个地抛出来。
“我再来问大家一个问题！”小丑鬼又做了个鬼脸，“为什么，我们只会经常听说有原配痛打小三的事情，却很少听说有丈夫痛殴奸夫的事儿呢？”
底下众人皆摇头，饶有兴趣地等着它的答案。
“因为，小三一般比原配要苗条，所以打不过原配！而奸夫一般比丈夫要强壮，不然那位妻子怎么会出轨呢？”
“哈哈！有道理！有道理哈！”
底下的观众又是哄堂大笑，这个笑话确实够冷，也说得挺在理的。
“可是，大家知道我是怎么死的吗？”小丑鬼又装出一副痛心疾首的样子，“呜呜呜！我死的实在太委屈了！”
“怎么死的？”这时候肯定就会有人接腔。
“有一天，我正躺在沙发上打盹。呜呜呜！”小丑鬼继续“抹眼泪”，“过了一会儿，我那三百斤的老婆走了过来想看电视，她却粗心大意地没有看见我，竟然一屁股就把我给坐死了！”
“最可气的是，到了法庭上，法官居然没有追究她的责任！呜呜呜！”
“为什么？”
“因为法不责‘重’！”
“哈哈哈！”
这下子，所有观众都被它逗得哈哈大笑！这小丑鬼实在太有趣了！
不过獠牙鬼可不是来摆摊卖艺的，此时他便见好就收，做了个手势让小丑鬼先退下，然后惺惺作态地鼓了鼓掌，堆笑道：“怎么样诸位？我这小丑鬼有意思吧！它可还有一肚子的笑话呢！”
“除了会说笑话，它还会唱小调，演杂技，变魔术！如果有哪位想天天听它逗乐的，就赶紧出手将它买下！呃，起拍价是......一百二十个阴元！”
这个起拍价已经很高了，但还是拦不住底下买家们的热情，他们纷纷竞起价来。
“我出一百五十个！”
“我出一百八！”
“两百！”
“二百五！”
......
最后，一位戏班的班主以三百六十个阴元的价格将那只小丑鬼买走，成交价刚好是起拍价的三倍！
獠牙鬼甚是得意，才这一会儿的工夫，卖掉三只鬼奴就收入了六百多个阴元。果然倒卖鬼奴这一行是暴利啊！
“最后一个拍卖品了！”它继续大声吆喝道，“下面这位，可是尤物！可遇而不可求，保准各位看了眼睛舒服！来呀，拉它上来！”
鬼喽啰再次牵上来了一只鬼奴。这只鬼奴不像其他鬼奴那么落魄，浑身脏兮兮的，竟是很用心地给它罩了一件纯白色的长袍，脸上还戴上了面纱，显得格外神秘。不过，看它的身材纤细，应该是只女鬼。
“面纱摘下来！”獠牙鬼命令道。
那女鬼犹豫了一下，但还是抬手摘下了面纱。
“哇！美女呀！”
“这只女鬼长的真是好漂亮啊！”
“什么美女？应该叫女神了！”
虽然阴阳有别，但依旧不影响我去欣赏如此美丽的容貌。那只女鬼几乎可以说是我见过的最美丽的女鬼，甚至放到阳间去也是千娇百媚的人物！
女鬼的脸色苍白，站在台上娥眉紧蹙，似乎有些害怕。但正是这样的神态，更显出她的冷艳、柔弱和哀怨，让人见了不由得心生怜惜，想要拥她入怀做一番安慰。
连我这个大活人都这么想，旁边的一众男鬼更是如打了鸡血一样哇哇大叫，兴奋连连，开始怪叫起来！（未完待续）
250 丛林法则
第四只被拉上台的鬼奴居然是一只漂亮的绝色女鬼。她的上台顿时又掀起了一阵骚动，尤其是台下那一帮男鬼们，一双双鬼眼都瞪得老大，嘴角的口水都淌了一地。
不过，獠牙鬼要的正是这种效果。它嘿嘿一笑，促狭地问道：“怎么样？要不要我让她把袍子脱了，让大伙儿一饱眼福？”
“要要要！必须要！”
“脱！让她脱！”
“最好全脱光了，嘿嘿！”
底下一帮男鬼果然中了计，立马爆发出一阵饥渴的嚎叫声。看来，不管是人还是鬼，男性在看到漂亮女性时的反应都是一样的：精虫入脑！荷尔蒙飙升！
“啪！”
獠牙鬼的皮鞭在女鬼的脚下骤然响起，女鬼整个身子都哆嗦了一下。她自然明白这一鞭传达的命令是什么，但她万分不情愿，牙关咬紧，一双芊芊玉手反而把长袍的领口抓得更紧了！
獠牙鬼的脸上有点挂不住了。但是它似乎又并不想真的用皮鞭抽那只美貌的女鬼，毕竟这么一件脆弱的“艺术品”可禁不住鞭打，打坏了就不值钱了！
“把她的‘俊哥哥’也带上来！”
獠牙鬼冲后面喊道。那几只鬼喽啰立马答应了，很快从鬼奴堆里揪出了一只瘦弱的鬼奴，硬扯着他上了台。这只鬼奴是男的，长相还算英俊，但是体型单薄，脚还有点跛，脖子上挂着的牌子写着：“5”。竟是一只廉价的鬼奴！
獠牙鬼指着一男一女两只鬼奴，对台下众人道：“这本是一对夫妻，生前都是舞蹈演员。但是男的后来腿摔坏了，已经跳不动了，现在就是废物一个。女的倒是本有希望成为大明星的，却因为他们度蜜月坐船的时候遇上了风暴，这一对苦命鸳鸯就一起归了西！”
“不瞒大家说，这女奴有些高傲，不太好**。但是，嘿嘿！越有挑战性的事情，就越容易让人兴奋，相信大家伙都会同意我这个观点的哈！”獠牙鬼果然是**湖，居然随口几句就把“缺点”变成了“卖点”。
“刚才，我卖出一只鬼，附赠一根马鞭。现在这只女鬼也同样如此，买了她，我就加赠一只男鬼。因为，这只男鬼就是她的‘马鞭’！”
说吧，獠牙鬼冲它的手下使了个眼色。两只鬼喽啰会意，立即挥起手中的棍子狂殴那只男鬼。男鬼痛叫着倒下，捂着头在地上翻滚。
“不要打他！俊哥哥！”
女鬼见状，立即尖叫起来。
“那你脱不脱？”獠牙鬼问她。
女鬼迫不得已，百般委屈，含着泪将身上的长袍解开了。
“哇！好身材呀！”
底下一众男鬼的眼睛都直了，鼻血都有当场喷出来的。
女鬼在长袍里面只穿了一件贴身的舞衣，薄如蝉翼，除了个别重点部位外，用的都是透明的布料，将她曼妙的身材衬托得更加妩媚，极具诱惑！
“跳舞！”獠牙鬼又一甩皮鞭，朝女鬼大吼。
“不！不要跳给它们看！”此时，那只男鬼却从地上爬起来，嘶声叫道，“宁死也不要受它们侮辱！”
“多嘴！给我打！”獠牙鬼大怒。两只鬼喽啰又将那男鬼按住，猛扇他的耳光，让他叫不出声来。
“不要打了！我跳！我跳！”女鬼又急忙替男鬼求饶。
“哼哼！还宁死？”獠牙鬼冷笑，指着男鬼道：“你早就已经死了！想再死一次可就难了！你现在就是我的奴隶，不听话就要挨打！”
“求求你了！不要再打他了！你们让我干什么都行！”女鬼潸然泪下，再次哀求道。
“停！”
獠牙鬼十分得意。显然它能驱使、驯养这么多鬼奴，肯定总有办法让它们屈服。但我对此感到很恶心，心中渐渐起了怒意。
女鬼无奈，只好重新站好了身姿，并摆出了一个起舞的开场造型。但她心中犹自委屈，脸上依旧带着泪痕。
她开始起舞了，舞姿婀娜、衣袂飘飘，时而矜持，时而活泼，时而奔放，犹如一只善舞的蜜蜂在花丛之间流连翻飞，让人看了都不免陶醉！
可是，并不是每一个观众都懂得欣赏这种纯粹的美。那帮粗鲁的鬼买家就一直在吹口哨，嘴里污言秽语，怪叫连连。这种公然的调戏和羞辱很明显也影响到了台上正在跳舞的女鬼，她情绪十分波动，梨花带雨，身体颤抖，数次站立不稳。
终于，在做出一次高跳跃的动作后，女鬼落地时没有踩实，顿时就重重地摔在了地板上！
她捂着自己的脚踝哭泣，表情十分痛苦。但，鬼观众们却不买账了，又纷纷起哄。
“啪！”
獠牙鬼再次甩起了皮鞭，怒吼道：“起来！继续跳！”
“我的脚扭伤了！跳不了了！”女鬼哭喊道。
“你现在是鬼！别跟我装可怜，断腿了也要给我跳！”獠牙鬼丝毫没有任何的怜香惜玉之心。
女鬼实在受不了了，始终坐在地上摇头哭泣，不肯起身再跳。那帮鬼观众们也没有一丁点的同情心，仍旧在不停地起哄、咒骂！
獠牙鬼见自己居然掌控不住局面了，顿时更怒。他决定要好好教训一下那只女鬼，不管她会不会因此“受损”而掉价！
“啪！”
随着一记清脆的爆裂之声，皮鞭的末梢在女鬼的背上带走了一大块碎布，却给她白皙的肩膀上留下了一道醒目的血痕。女鬼惨叫一声，捂肩倒地，昏昏欲绝。
“你这个畜生！不准你打她！”此时，原本颓坐在一旁的男鬼就如同疯了一般，竟猛然暴起，冲着獠牙鬼扑了过去！
獠牙鬼哪里由得他近身，直接飞起一脚将男鬼踢翻。鬼喽啰们又跑了过去，将男鬼制住。但男鬼已经失去理智，嘴里还在不停咒骂，拼命地反抗。
獠牙鬼也怒极，大吼道：“你老婆值钱！你可不值钱！给我把他千刀万剐！”
几只鬼喽啰得了命令，便不再客气，纷纷掏出利刃来，对着男鬼就是一阵乱桶乱砍。那就不是教训了，而是屠戮！
阴修所用的法器叫阴器，鬼也是可以用的。阴器对鬼的魂魄能够产生直接的伤害，在这样毫不留情的砍杀下，那只男鬼很快就被剁成了碎片，在巨大的痛苦之中化成点点星光，魂飞魄散了！
“还有没有天理了？住手！”我再也按捺不住了，推开前面的几只鬼，冲上前就要跟那帮公然行凶的鬼理论。
“干你什么事？”獠牙鬼怒吼道，它也抽出了一把腰刀，恶狠狠地盯着我。
“你凭什么杀他！”我质问道。虽然我心中怒极，但我今天出来逛街，没有带任何的防身武器，贸然上去也断然讨不到好。
“凭什么？嘿嘿！”獠牙鬼冷笑道，“就凭我是他的主人！他只不过是我的一只鬼奴而已，我想杀就杀，干你屁事？”
“你......”
我还想继续跟它理论，但又找不到任何的依据。在这阴城里，本就没有鬼权这一说，我也不是鬼务司的人，确实无法追究它的任何责任！
曹哲也挤了进来，但他并没有帮着我去责问那只獠牙鬼，反而一把拽着我的胳膊往外拉。
我挣扎道：“你要拉我去哪里？”
曹哲没有立即回答，一直拉着我出了那个小广场，然后才松开我的手。
他低声道：“不要在这里找麻烦！否则我们两个都出不了这右市！”
看着他严肃的表情，此时的我才终于冷静了下来。但我还是对刚才的一幕感到愤慨，对自己的无能为力感到羞愧，于是便朝一旁的石壁重重地拍了一掌，大吼了一声，宣泄自己心中的怒气。
“在左丘城里自然要遵守左丘城的规矩！”曹哲对我道，“不管这个规矩你认不认可，但存在的就是合理的！你不要不自量力地想着去对抗它！”
“难道就这样由着它们胡来吗？鬼也应该有鬼的尊严！”我还是很不甘心。
在我一向以来的观念里，人和鬼是平等的，尊重人也要尊重鬼。这也是师父一直教导我要牢记的其中一个原则。
“乱世需用重典！野蛮之地就只能适用丛林法则！”
“野蛮之地？既然有阴城在，有地府在，为什么就没有人想到要去改变它？”
“弱肉强食是一个亘古不变的自然法则，没有人能改变它！”曹哲叹道，“你说你入阴间来就是为了能闯荡一番，但如果还是像现在这样敏感、较真，估计你以后还是要吃苦头的！”
我低头不语。
也许曹哲说的很对。我入阴城之前，确实只是把这里想象成了一处神秘的探险之地，却想不到真实的情况竟是如此地野蛮和残酷。我还要继续闯荡下去吗？可又是为了要证明什么？
那种可怕的无力感又回来了，我再一次陷入到了迷茫和失落中！
曹哲走过来，拍拍我肩膀道：“走吧！我带你去上城逛逛，那里有酒吧可以借酒浇愁。咱俩认识这么久，还没跟你一起喝过酒呢！”
我默然点头。虽然我已经戒酒很长时间了，但此刻也还是想去喝两杯，借以平静一下糟糕的心情。（未完待续）
251 小荷
上城的秩序就比下城要井然有序多了。这里不允许鬼物进入，是阴修的大本营，也是左丘城内所有职能部门、管理机构和城主府的所在地。
既然有人住，自然就免不了会有各种各样的娱乐场所。左丘城里一半的阴修都住在上城，消费能力虽然比不上下城里的左、右二市，但还是足够热闹的。而且，因为阴间不受阳间法律约束，一些灰色产业得以在此光明正大地开办，比如赌场和黑拳馆。
黑拳馆有两个功能，一是作为一项娱乐产业来经营，每日组织几场拳击赛来招揽顾客，顺便贩卖酒水，接受赌注。只不过这种拳击赛是表演性质居多，远没有下城角斗场里的人鬼对决那么刺激。
二则是解决私人纷争的地方。这么多大活人被“囚禁”在这阴间地底，总有些心理压抑，加之平日里有些小摩擦、小口角，就很容易产生矛盾。与其让这种矛盾积攒到不可收拾的程度再爆发，还不如开个口子，允许他们自行解决积怨。
同时这种个人单挑式的拳赛也接受赌注，噱头并不比正规的拳赛小。往往参赛的两边都会自行带来一拨助威团，各自加油鼓劲。不过，不论是表演性质的拳赛还是单挑式的拳赛，都不允许闹出人命来，否则照样会予以惩处。
曹哲带我去的那家酒吧就在上城唯一的一条商业街上，门口外挂着一块牌子，上面没有写字，而是画着一朵莲花。曹哲说他们就管这酒吧叫“莲花酒吧”，他每个月的工资有一半倒是花在了这里面。
我觉得奇怪，便问他：“我看你也不像是喜欢酗酒的人，怎么会整天去泡酒吧？”
“嘿嘿！不单单是我，进去了之后你就明白了！”曹哲做了个鬼脸，故作神秘。
酒吧里的装修和摆设都很普通，甚至可以说是简陋了。石桌、石凳，连吧台都是用一块巨石凑合着做成。但是，来这里的顾客们似乎完全无视了这种简陋的装饰，因为他们的注意力全部被几位年轻的女招待给吸引住了！
其实，左丘城里的阴修们最缺乏的是另外一种灰色产业。毕竟这里面男多女少，又不能随意返回阳间，有需求的大有人在。而实际上，也没有明文规定不准开设青楼、妓院，问题的关键就是：缺女人！
阴间里不比阳间，没有修炼过阴功的活人是不宜在阴城里久居的，甚至连阴脉都通过不了。普通女人进不来，女阴修又极其少见，更不可能来干这一行。因此，即使“市场需求”极大，这一类的灰色产业还是一家都开办不起来。
莲花酒吧就是唯一可以让这帮精力无处宣泄的**丝男们感受暧昧气氛的地方。曹哲说，这里面的女招待是老板特意培养出来的，都修炼过一些粗浅的初级阴功，刚好能抵抗地底下浓郁的阴气侵袭，但又不会对身体产生太大的影响。
“别小看她们，虽然只是女招待，但收入可比我们都高！”曹哲苦笑道，“其实人家也不用做什么，就是抹抹桌子，倒倒酒，看心情好就顺便跟你打情骂俏一下。”
“她们......不是做那个的吧？”我迟疑道。
“你在想什么呢？”曹哲敲了一下我的脑袋，笑骂道：“即使她们给你抛了个媚眼，也只是职业习惯而已，别想歪了！”
“我没有啊！”我连忙叫屈，“反倒是你，一半的工资都花在这里面了，我就不信你每次来只是喝酒！”
“嘿嘿！这个我不否认......”曹哲尴尬道，“我经常来自然是有目的的，只不过不像你想的那么龌龊罢了！”
“那你说说，到底目的是什么？”
“喏，我的目的就是她！”
曹哲轻车熟路地在一个角落里抢到了一张小桌子，然后就高高举起手来朝吧台那边招手。我顺着他的视线方向看过去，果然有一位女招待看见了曹哲的招手示意，面带笑容地走过来。
“咦，今天还带新朋友过来了？”女招待显然跟曹哲很熟了，一过来就把手搭在了他的肩膀上。她长相不算特别漂亮，但很有邻家大姐姐的味道，身材也比较匀称，穿着打扮和表情神态都带有一种成熟感，妩媚而不风尘，怪不得曹哲会天天来找她！
“翟自胜！”曹哲帮我们俩分别做介绍，“小荷！”
“美女，你好！”我很敷衍地打了个招呼。
“两位帅哥想喝点什么？”小荷见我似乎对她没什么太大的兴趣，就把笑容依旧给了曹哲。
“我还是老样子，你懂得！”曹哲冲她眨了眨眼睛，颇有挑逗的意味。
“懂！”小荷笑道，“都来两个月了，哪还能不懂你呢？”
这句话让曹哲听了很受用，男人的虚荣心在他的脸上展露无遗。
“你呢？”小荷又问我。
“我......”我犹豫了一下。
自从那次痛定思痛过后，我已经戒酒好长时间了。我刚才答应曹哲跟他来这里喝酒，其实主要还是因为心情不佳。现在来了之后，发现自己并不是真的很想喝，也不想轻易破了自己的戒。
于是，我对小荷道：“算了，我还在戒酒期，给我随便来杯饮料吧！”
“饮料？”小荷嗤笑道，“我们这里不卖饮料！”
“那你们还卖什么？”
“除了酒还是酒，各种酒！”
“白开水有没有？”
“没有！”
我无语了。她这是在故意刁难我，还是这酒吧就是只招待酒鬼的？
最后还是曹哲帮我解了围。他对小荷道：“哎，别捉弄他了！你们不是有调酒的苏打水吗？给他来一瓶！”
“行吧！给你面子！”小荷有些暧昧地推了一把曹哲的脸，又扭着腰走了。曹哲在后面直直地盯着她的翘臀，眼睛发亮。
我看着他那副发花痴的表情，也只能是摇头苦笑。这家伙，比我还大了几岁，但是看起来还没什么恋爱经验啊！小荷刚才就随随便便这么一笑一推，他就乐不可支了！
“你是不是想泡她？”我问。
“哎呀，别说的那么直白嘛！”曹哲果然还是个“小白”，脸一下子就红了。
“是就是嘛？有什么不好意思的！”我笑他，“平时看你的嘴巴挺能说会道的，怎么对上女孩子就这么容易脸红呢？”
“唉，天生直男癌，没办法！”曹哲自嘲道。
“你在上面没谈过恋爱？”
“呃，谈过半个......”
“什么叫半个？那女的没腿的呀？”
“滚！我追人家，人家不理我！”
“切，那就叫暗恋！不算！”
曹哲虽然是个话痨，但没想到脸皮竟然会这么薄。我和他也相当熟络了，随便开个玩笑他应该也不会恼我的。
曹哲果然没有生气，反而把我当成知己，继续跟我大谈特谈小荷的优点：漂亮啦！清纯啦！温柔！善解人意啦！
其实我就觉得长相可以勉强算得上漂亮之外，其他的优点小荷都没有。但我见曹哲一副花痴样，就实在不想破坏她在他心目中的美好形象。在这阴城里，能有一个精神寄托也是很难得的事情。
小荷再次走过来，端来一小瓶啤酒和一罐苏打水。这些东西也不知道是怎么运进来的，但价格都不菲，基本上都是在阳间的两倍。曹哲照例要跟小荷打趣一下，小荷也顺着他的意，给点甜头，然后就拿着酒钱和小费走了。
原来曹哲的工资就是这么花掉的！
又聊了一会儿小荷，我和曹哲的话题不知不觉地又回到了刚才右市上发生的那一幕。我虽然不再那么情绪激动，但还是感觉有些忿忿不平。
“为什么鬼务司不好好地整顿一下右市呢？”我问曹哲。
“唉！”他连连摇头，“我们那位冷副城主，一向对右市放任自流。而老巫婆，也就是邬副城主，都不知道在左丘城主面前告了他多少次状，结果每次他都是不痛不痒地搪塞几句，就过去了！”
“左丘城主为什么这么信任冷元魁？”
“谁也不知道哇！”曹哲左右看了看，然后压低了声音，“最近我听在城主府里轮值出来的兄弟说，前几天几位城主在一起开会的时候居然公开争吵，声音大得连外面的守卫都听得一清二楚！”
“他们在吵什么？”
“据说，是老巫婆先指责殷发只想着挣阴元，放任手下的官吏贪污、**，然后又去指责冷元魁放任下城的鬼帮作乱，扰乱治安，要求左丘城主着令他们整饬吏治，镇压鬼帮！”
“嗯，我倒是很赞成她的观点！”我点点头道，“确实应该好好地管一管了！”
我入阴城虽然才三个月，但在仅有的几次与阴务司、鬼务司的接触中，都感觉这两个衙门实在不给力。阴务司的主要作用就是和稀泥，谁也不得罪只有上门是收税的时候比较积极。鬼务司根本就管不住鬼，更没什么存在感。
反观曹哲所在的护城卫队，二十四小时都能看见他们在各处巡逻、站岗。一旦出了什么乱子，他们基本上也能很快赶到现场，纪律严明，反应迅速。这说明邬芳的管理能力还是不错的，可惜背地里却被人起了“老巫婆”这么一个难听的外号。（未完待续）
252 误时
曹哲在莲花酒吧里又向我透露内幕消息，说几位副城主因为管理上的问题发生争执，邬芳指责殷发和冷元魁治下的阴务司和鬼务司**严重，办事不力。我对此表示了赞同。
“你赞同管什么用？”曹哲却对我的表态嗤之以鼻。
他又道：“殷发和冷元魁平时虽然也不怎么合得来，但这次也一起矛头向外，反过来讥讽老巫婆，说她每次都借口别人办事不力想要抢过去自己来管，现在已经掌管了一半的城防要职，意欲何为？”
“嚯！这个指控可就严重了！”我听着都大吃一惊。这明摆着就是说邬芳要图谋不轨了呀！
“可不是嘛！老巫婆当时就快气晕了，后来这三个人也不顾什么身份、形象了，就在左丘城主面前对骂起来！”
“左丘城主最后怎么说？”
“唉，左丘城主近些年都不怎么管事儿了！”曹哲却叹了口气，“几位副城主的关系都闹成了这样，他也只是随口说了几句，劝劝架，就让他们散了！”
“这样可不行，长久以往左丘城就要出**烦了！”
“哎，老巫婆也是这么说的！嘿嘿，你们俩是不是一家人呀？”
“别乱开玩笑！她为什么这么说？”
曹哲再次看了看左右，把声音压得更低了：“是因为鬼军的事情！”
“鬼军？”
“嗯，最近鬼军又在各处冒头，上个月还把一个小阴城给铲平了！”曹哲的表情相当严肃，可不像是在说笑话。
“鬼军到底支什么军队？”我对于鬼军的名头虽然早有耳闻，但一直还搞不清楚这只神秘势力的来龙去脉。
曹哲道：“鬼军就是一只全部由鬼修组成的军队。其实一开始就是几帮鬼匪，后来合并在了一起，慢慢就发展成了一支军队，专门跟地府作对的！”
“他们跟地府作对，为什么要来袭击我们这些阴城？”
“因为各地的阴城多多少少也都仰仗地府的许可才能存在，哪怕是像左丘城这样的大城。鬼军目前的实力还不敢直接去进攻地府，但偶尔偷袭一下小阴城还是可以做到的。他们一旦得手，就会大肆烧杀掳掠，洗劫城中的财宝，抓走所有的鬼奴！”
“地府就任由他们到处作乱吗？”我感觉这种事情有点不可思议。
“地府自然一直在想方设法要剿灭鬼军，但是鬼军打的是游击战，行踪不定，要想一网打尽确实也很难呀！再说了，鬼军的元帅也不简单，不仅鬼功修为高超，而且带兵打仗很有一套！”
说到这里曹哲又做了个手势，比了比上面，“不然，我们那位城主也不至于因为战败而被流放到这里来！”
“鬼军的元帅是什么来头？”
“谁也不知道呀！”
“按你这么说，鬼军有可能要来攻打左丘城了？”这才是我最担心的事情。
“那应该倒还不至于！”曹哲摇头，扁扁嘴道：“左丘城的实力还是不容小觑的！以鬼军的那一点人马，还撼动不了左丘城！”
“那邬芳担心什么？”
“鬼军打不动左丘城，但是也可以在暗地里来搞破坏呀！现在下城的治安那么差，只要再有城外的暗势力从中挑拨一下，说不定就要出大事！”
“瞧瞧，你现在也赞同邬芳的观点了？”我终于可以反过来鄙视他了。
“呃......确实，老巫婆虽然惹人讨厌，但在公事这方面还是很尽责的！”曹哲也不得不承认了。
“既然如此，为什么左丘城主就是不加以重视呢？”我对此还是很疑惑。
曹哲再次扁扁嘴，道：“也许，是因为他太老了吧！”
“老？左丘城主多少岁了？”
“我也不清楚，据说至少得有三百岁了！”
“这么老？”
虽然我听师父说过，阴功练到高深处是可以延长寿命的，但一个人能活到三百岁，还是很让人吃惊的事情！
“嗨！这几位城主可以说都是老不死的了！”曹哲却不以为然，“像我们这样阴功已经修炼到第三重的，如果安安稳稳地不出意外，活到一百五十岁都是没问题的。再往上，修为每高一重，就差不多能增加五十岁的寿命！”
“但是，即使是这样，算起来左丘城主岂不是阳寿将尽了？”我掐指一算，又吃了一惊。
“嗯，所以那几位副城主才这么互相较劲，可不是都想着接位么？”曹哲一脸不屑道。
左丘城，左丘城，如果左丘城主都不在了，这座阴城会变成什么样子？
我有点想不明白了。但上层如果出现权力争夺，不能平稳过渡的话，对于整个左丘城来说，前途绝对是令人担忧的！
不过，不论是高层的矛盾还是外敌的威胁，实在还轮不到我们这两个初入阴城的年轻人来操心。曹哲目前的最大目标还是放在了小荷的身上，尤其对她的翘臀很是着迷。他喝酒从来都是一瓶一瓶地点，就为了多欣赏一次小荷扭腰离开时的窈窕身姿。
而我，呵呵，我的目标在哪里？我自己也搞不清楚了！
曹哲之所以还能留住一半的工资，其实还得感谢他那实在是一般般的酒量。小荷往我们桌来回了五次，曹哲就喝了五瓶啤酒，然后就开始大舌头，说胡话了。我及时劝阻了他继续喝下去的念头，把他扶回了护城卫队的宿舍区。
护城卫队果然管理很严格，我被拦在了外面不给进去。曹哲推开我，摆了摆手一个人摇摇晃晃地回宿舍去了。我见他还不至于醉到连最后这么几步路也走不动的程度，才放心地离开。
但这时候，我习惯性地抬起手腕一看，机械表的时间已经走到了晚上十点三十五。
“糟糕！得赶紧回去了！”
距离子时的宵禁就只剩下不到半个小时的时间，而从上城走到下城左市的第七街，差不多就需要二十分钟，如果我不想在宵禁开始后还滞留在街上，就必须要马上返回，而且得走快点！
当我走出上门时，那里的守门士兵正在准备关门。阴务司负责关税检查的官吏甚至都懒得再去搜我的身，挥挥手就让我过去了。这样最好，免得耽误了我的时间。
跳跃着跑下那道百级台阶，我就到了下城的广场。那里已经聚集了大约二三百只鬼，个个面带不善，身上也是披甲执剑，显然是在提前准备要去械斗的鬼帮成员。为了避免惹麻烦，我还是谨慎地绕开了它们，直接从第一街进入了左市。
第一街上的店铺基本上都已经打烊了，除了个别还在上门板的伙计外，街上的活人就只剩下我一个人，鬼却越来越多。宵禁期马上就要开始，完全属于它们的时间就要到来，人和鬼的关系也在发生一些微妙的变化。
平时在这里，人和鬼还算有默契，一般都会互相让行。虽然人和鬼即使面对面撞上也无大碍，只是那样就太没有礼貌了。可这会儿，那些鬼居然都大大咧咧地站着，丝毫没有避让的意思，我也不得不绕着它们走。
但我实在是太着急了，不知不觉就开始小跑起来。到了第二街上，当我准备要转过一个路口时，迎面也跑过来一只小鬼，人和鬼都避无可避，竟撞了个正着！
其实说是撞并不准确，鬼本是虚体，阴修在不使用阴力的情况下也并不会触碰到它们。所以，应该说是那只小鬼从我的身体中央直接穿了过去。
“对不起！”
我慌忙道歉。先不论谁对谁错，最重要的，这个时候绝对不是较真的时候。但那只小鬼似乎也并不在意这一次的相撞“事故”，还是继续往前跑去。我松了一口气，便抬脚准备继续赶往第七街。
不对！
我突然感觉到哪里有些不对劲，急忙下意识地伸手在身上摸了几下。果然，我平时一直带着身上的锦囊不见了！
那可是师父交给我的信物，别的东西可以丢，这个可不能丢！
“艹！偏偏在这个时候碰上小偷！”
我恨恨地骂了一句，不得已只能又转过身去追。那只小鬼跑得很快，而且在街上窜来窜去，我为了能快一点抓住它，也顾及不了那么多了，便跑了直线，不可避免地蹭到了几只鬼的虚体。
今天我本来只打算跟曹哲去逛街的，居然粗心大意地连如意筷都没有带出来，只带了几张符纸和符镖。这个时候最管用的也就是符镖了，我掏出了几只来，瞄准了那只偷我锦囊的可恶小鬼就甩了过去。
那小偷鬼许是听到脑后有风声，竟就地打了个滚，躲过了那几只符镖。不过就这么一减速，我趁机拉近了和它之间的距离。
此时，我追着那只鬼又回到了广场上。那里聚集的鬼帮成员更多了，而且来了两拨，正面对面站着，显然就是等着宵禁时间一到便要开战了。对峙的双方本是怒目而视，此时却被我们这一人一鬼给打扰了，几百双愤怒的鬼眼齐刷刷地瞪了过来！（未完待续）
253 红丝巾
那只小偷鬼也不敢轻易地从这两群剑拔弩张的鬼帮中间穿过，而后面我又在紧追不舍。于是，它终于做出了一个“保命”的决定：把锦囊扔掉！
我随即也放弃了继续追击它的打算，赶紧跑过去把锦囊捡起来贴身藏好。那只小鬼绕过了两个鬼帮，跑进对面的右市里，我似乎还看见了它的另外一个同伙躲在右市里冲它招手。
这时候就没必要再去追根究底了，我朝两个鬼帮的成员都做了一个“请继续”的手势，便赶紧离开，再次跑回了左市里。
我看了看腕表上的时间，妈的！已经十点五十了！
只剩下十分钟的时间，恐怕赶不及在子时之前回到长寿饭店了。但我也没有太好的选择，只能是继续往前狂奔。
可真是越怕什么就来什么！刚才被我撞过的鬼都全部拥了过来，带着恼怒的表情，明显是不怀好意！
形势比人强，此时也不能再逞强了。我只好冲它们抱拳鞠躬道：“实在是不好意思了各位！刚才我也是为了追小偷，并不是故意的！向各位道歉了！”
“道歉就完了么？”一只大鬼从鬼群中走了出来。我不记得我有没有撞到过它，但从它身上的怨气来判断，应该是一名鬼修，绝对不好惹！
“那你们打算怎么样？”我转向另一边的小巷子，准备从那里离开。左市里的街巷都是相通的，顶多就多绕几个弯吧！
“嘿嘿！”那鬼修继续跟在我身后，戏谑道：“我就再给你一点时间想一想，时间到了我会揭晓谜底的！”
我无暇去琢磨它话里的意思，转身就跑。
那帮鬼果然没有就此放过我，怪叫着紧紧跟在身后。我心中大急，在狭窄的小巷子里左拐右拐，想要摆脱它们的追赶。但那帮鬼速度也不慢，一直都跟在我身十米左右的距离，而且祸不单行的是，我居然迷路了！
这几条街我之前跟着滕叔礼走过两三回，隐约还有些印象，应该是在第三街或者第四街之间的位置。但是现在所有的店铺全部关了门，跟我平时看见的场景完全不一样，也就无从判断具体的位置和正确的方向。
“抬头看看吧！”那只鬼修又嘿嘿诡笑起来，在我身后不怀好意地提醒道：“子时快到了哦！”
我不由自主地依言抬头去看，果然，洞顶那个巨型时钟上的鬼火已经无限接近子时的刻度，随时都有可能敲响钟声。该死的！
但我绝不甘心就此放弃，也不管前面的方向到底是对的还是错的，只管闷着头往前跑。跑着跑着，在经过一根大石柱的时候，我忽然意识到身后的鬼群没有再紧跟上来，而是放缓了追赶的脚步。难道它们肯放过我了吗？
我稍微松了一口气，但脚下并没有慢下来，又拐过了一条巷子。这条巷子挺长，还是弯曲的，跑到了尽头处又是一根石柱。可即将到达石柱的时候，眼前的一幕却让我目瞪口呆，因为还有另外一群鬼从石柱后面走了出来！
怎么回事？
它们是什么时候埋伏在这里的？难道是刚才那帮鬼兵分两路了？
不！
鬼还是刚才那群鬼！这根石柱还是刚才那根石柱！
我被迫停了下来，喘着大气往后看去。那只鬼修正带着几只大鬼慢慢悠悠地从我身后的巷子里走了过来，脸上带着狞笑。原来，这里是一个三岔路口，我刚才跑过的是一条回形的巷子！
“当！”
子时的钟声终于敲响了！
前后都有恶鬼夹击，而我身上除了几张符箓之外再没有任何的防身手段，怎么办？
“嘿嘿嘿！”那只带头的鬼修抽出一把尖刀来，咧开了大嘴，故意拿刀去摩擦它嘴里如锯子一样的利齿，发出刺耳的瘆人的噪音。尖刀和利齿，这两者对于我来说，都足以造成致命的威胁！
“好久没吃人了吧，老大？”鬼修身后的一只小鬼阴笑道。
“对呀！老大，今天晚上让大伙儿开开荤吧！”另外一只鬼也都露出了饥饿难耐的表情，长长的舌头伸到外面把整张脸都舔了一圈。
“嘿嘿！头是我的，其他地方你们随便！”带头的鬼修指着我的脑袋交待它的小弟。此时的我，在他的眼中不过是一道摆上餐桌的肉菜罢了，它想从哪里开始吃就先吃哪里！
我掏出了身上仅有的几张符箓，准备做垂死挣扎，但心里几乎已经绝望。这么多鬼，这么强大的鬼修，我不可能对付得了的！
甚至于，我连自杀的机会都没有了！看来，我注定是要成为这帮鬼嘴里的大餐了！
呵呵！我给鬼卖了这么多年的宵夜，想不到千方百计要进这阴城来，最后反而把自己也当做了宵夜送给了鬼吃！
“开动啦！”
那帮鬼大叫起来，然后一起向我围拢过来，我举目环视，见到的全部都是白森森的獠牙！
“都给我退后！”
一个清冷的女子声音骤然响起，竟是从我的头顶上传来的。
那帮鬼愣了一下，和我一起齐齐地抬头望去，那根粗大的石柱上正爬下来一只巨大的蜘蛛，而蜘蛛的背上则骑着一名全副武装的城卫！
“没听到我的话吗？马上给我退！”
那名城卫再次叱道。她右手持着一杆长戟，左手牵着缰绳，驱使蜘蛛爬到了石柱底部。那里的鬼迫于她的气势，纷纷散开，让出了一条过道。我听曹哲说过，骑蜘蛛的城卫都是小队长，队员只能骑蚰蜒。而大多数的城卫小队长都是胜阳帮的女阴修，这位脖子上系着一条红巾的看来应该就是其中的一位。
“子时已经到了！”我身后的鬼修却不想听她的，大吼道。
“哼！”女城卫冷笑，“子时只是宵禁开始的时间，而不是可以吃人的时间！在这左丘城里，人从来都不是你们这些鬼可以吃的东西！”
“如果我一定要吃呢？”鬼修恶狠狠地威胁道。
女城卫再次冷笑，丝毫不为所动，“那你可以试试看嘛！”
她骑着的巨型蜘蛛已经爬到了街道上，八只长长的螯肢都足足有一丈多长，头部的螯牙如巨钳一般张开，露出了里面的口器，对准了那名鬼修。
“它的嘴里有毒腺，你们鬼一旦被喷到，立马就会被腐蚀消解。它的腹尾还有纺绩器，我只要轻轻一夹它的腹部，就可以喷出一张大网，而你们一旦被蛛网黏住，那就是想跑都没得跑了！”
女城卫并不需要大吼大叫，但就是这么轻飘飘的几句话却让那帮鬼又退后了两步，显然对那只大蜘蛛十分忌惮。
那名鬼修咬牙切齿，脸上的表情很不甘心。但他始终还是不敢轻举妄动，毕竟对面可不再只是我这么一个笨头笨脑的傻小子，而是一名正儿八经的城卫小队长！
“还傻愣着干什么？走！”
女城卫的这句话却是冲我说的。我顿时才醒悟过来，连忙贴着大蜘蛛的身体跑到了石柱后面。女城卫也倒骑着蜘蛛缓缓退后，护送我离开。那帮鬼完全被她和她的大蜘蛛震慑住了，居然真的没有再追上来。
我一口气跑出去一条街，才停了下来，转过头去对那名女城卫道：“多谢了，请问......”
“停下来干什么？”她的表情却是很不耐烦，斥道，“婆婆妈妈的，废话多！这个时候还不安全，赶紧走！真以为我一个人能对付得了这么多鬼？”
我被她一通抢白，感觉颇为尴尬。但我还是挠了挠头，怪难为情地继续问她：“其实我想问的是，去第七街怎么走......”
唉，即使死里逃生了，我还是找不到回去的路！
那名女城卫小队长冷冷地看着我，不说话。虽然她始终戴着头盔和面具，我看不到她脸上的表情，不过估计此时她也不会有什么好脸色给我，肯定满是不屑和鄙视。
“你住在第七街的哪里？”她终于开口问道。
“长寿饭店......”
“哼，原来是个厨子！”
女城卫冷冷地嘲讽道，带着无比轻蔑的语气，竟让我陡然生出了一股自卑感。
“厨子就应该在厨房里好好待着！难道就没人告诉你，这个点了还在街上到处乱跑会被鬼吃掉的吗？”
我无语了。
其实她骂的也没错，这次遇险实在怨不得别人，只能怪我自己太不小心了。况且人家是我的救命恩人，被她教训几句也是应该的......
“转身，向右！”她抬起长矛，指着我身后的一条巷子道。
我如获大释，连忙再次道谢，然后照着她的指示往巷子里跑去。一路上，女城卫不时地给我指点路径，我也很快就找到了方向感。
进入宵禁期的下城果然跟“日间”完全不一样了。在返回长寿饭店的路上，沿途始终有不少鬼在游荡，甚至在经过第六街的时候，我们又遇到了两股小鬼帮在打架。不过有那名女城卫在我身后护送，便再没有鬼敢上来骚扰。
我很顺利地到达了第七街，终于回到了长寿饭店的门前。
“咚咚咚！”
我在长寿饭店的门板上用力拍打，喊道：“开门！开门！”
喊了好几次，里面才终于有人回应：“谁在外面？”
“我是翟自胜！让我进去！”
“小翟？”
我听得出来，那是魏大虎的声音。很快地，长寿饭店的一块门板被卸了下来，他探头探脑地往外望了望，见确实是我，才惊问道：“你怎么这个时候还在外面乱逛，不怕死吗？”
“唉，你就别问了！是城卫送我的回来的！”
“城卫？”魏大虎往我身后四处打量，疑惑道：“在哪里？”
我也回过身去看，果然我身后的街道上空无一物。莫说是人，连鬼都没一只！
我抬头四处寻找，终于在不远处的一根石柱上看见一只巨大的蜘蛛正在向上攀爬。蜘蛛背上骑着的应该就是那名救了我的命的女城卫。
因为，在阴城里昏暗的光线中，只有她脖子上那条红色的丝巾显得十分醒目。（未完待续）
254 险中求生
回到了宿舍，我依旧惊魂未定。
太惊险了！
我特么的还天天炒鬼餐给鬼吃，今晚如果最后不是那位女城卫及时出现，这回连我自己都可能成了新鲜的人肉鬼餐！
田老炉的岁数大了，一般都是早睡早起。而且他的耳朵有点背，在这阴城里又待了几十年，只要是屋子还没有塌下来，任凭外面再怎么闹腾，他也能打着鼾一直睡到卯时。因此，我回来的时候，他根本就没有任何反应。
我可没有田老炉的这种本事，躺在床上辗转反侧，压根就睡不着！
我的脑海里还始终反复播放着刚才的惊险片段，一幕一幕地在我眼前闪过。但有一个细节问题，却突然引起了我的注意。
离开上城的时候我看过表上的时间，本来应该是足够我返回长寿饭店的。最要命的就是在第二街上被那只小偷鬼给偷走了锦囊，所以我才不得不回身去追它，又因此耽误了不少时间。
第二街上就是食材市场，之前我跟着掌柜滕叔礼去那里进货的时候就曾经被几只鬼给打劫过，所以在那里遇到小偷并不稀奇。可稀奇的是，当时我的身上除了锦囊，还有一个装着上百个阴元的钱袋！
今天因为我是要跟曹哲去逛右市的，本以为总会看到一些感兴趣的东西要买，于是才随身带了这么多阴元出去。如果是一般的小偷，不可能在下手的时候不去掏鼓鼓囊囊的明显是装着阴元的钱袋子，而去掏一个扁扁的锦囊！
难道它是故意的？
但是，又是为什么？
我不认识那只小鬼，更谈不上有仇。即使它是之前打劫过我和滕叔礼的那帮小偷的同伙，那这次把我身上的阴元偷了也就足够解气了。而且，在当时的情况下，如果它只是偷我的钱袋，我绝对不会冒着危险再返回去抓它的。
还有，那只小鬼是在跑到广场上的时候才把锦囊丢了的，那里正聚集着两伙鬼帮要械斗。那个锦囊就丢在了两伙鬼帮的中间，幸亏双方当时还没有开打，否则我当场就可能被它们撕成碎片了！
难道它真的是想故意陷害我，要我的命？
我百思不得其解，脑子里越来越乱。我用被子捂住了脑袋，想强逼自己睡着，但越是这样就越是睡不着。
我干脆走出了房间，在院子里踱步。长寿饭店四边的围墙都建得很高很结实，在这里面应该是很安全的。而走到院子中间时，我的目光突然落到了墙角的一个花瓶上。
对了，还有那只躲在右市入口处的鬼！
我当时只是远远地瞟了一眼，以为它是接应那只小偷鬼的同伙。但现在我再仔细回想了一下，那只鬼的长相特别奇怪，让人印象深刻。没错了，我之前在右市里见过它，就是那只“广告鬼”！
当时，我在第一眼见到它的时候就觉得它有点眼熟，可就是想不起来为什么觉得眼熟。现在，眼前的这个花瓶提示了我，让我终于想起来了：我确实没见过它，但是它身上的花纹我之前都在别处见过！
在肖九合用过的鼻烟壶上！
在他装鬼的罐子上！
在噬阳鬼的身上！
我和肖九合，可以说是冤家对头了。从南亭县到省城，我们一共交手过了三次，每一次几乎都是生死大战。因此，这些花纹在我的脑海里潜移默化地留下了很深刻的印象！
呵呵，炼鬼店啊，炼鬼店！
我之前怎么就一直想不到这一茬呢？肖九合是养鬼人，炼鬼本来就是他的老本行，他开炼鬼店一点儿也不稀奇！
而且还有最关键的一点：我进阴城才三个月，从来没跟什么人结仇，在这里，我唯一的仇人就是他！
我拍拍自己的脑袋，有些懊恼。只能怪自己记性太差，进来阴城这么久，居然把这么一个危险人物给忘了！肖九合当初被我和小胡子再次打伤后躲入阴城。从目前的猜测看来，他现在很可能就躲在那家炼鬼店里！
呵呵，果然不是冤家不聚头，随便出去逛一逛都会逛到他的店门口去！
肖九合是一个很谨慎的人，仇家又多，或许是他在那只广告鬼身上施了秘术，用来观察炼鬼店门前的情况。难怪当时那鬼一直在盯着我看，肯定是被他发现了，所以后面才跟踪我，伺机报复！
怎么办？
我已经被他发现了。甚至，有可能他已经知道了我现在在长寿饭店里上班，随时都可以上门来再次报复。之前周师傅被害，就是因为抓住了肖九合的一只虚耗鬼，这个家伙可是一个睚眦必报的阴险家伙！
更何况，我已经得罪他三次了！
一连串的惊叹号在我的脑子里迸发出来，让我的呼吸变得急促，心跳也开始加速。我绝对不情愿一直带着这种提心吊胆的感觉过日子，我必须要想办法解决掉这个**烦，否则迟早还是会被他暗算的！
“哼！”
我咬紧了牙，攥紧了拳头，心中怒意大盛。人常言：怒从心头起，恶向胆边生！
曹哲说的没错！
丛林法则，弱肉强食！
现在即使我不犯人，人亦犯我！
既然进了这阴间，就不能再继续软弱下去了！
我必须要主动出击，彻底将这个可恶的家伙从世界上抹消掉！
想清楚了整件事情，做出了这个重要决定之后，我顿时反而感觉心静了下来。我回到了房间里，倒在床上蒙头就睡。
在此后的几天里，我都尽量避免外出，一直就待在长寿饭店里干活儿。就连曹哲上门来找我去闲逛，也被我婉拒了。
但是，这种暂时的蛰伏只是做给某个人看的。而且，必要的准备还是要提前做好的。这一次，我在明处，肖九合也在明处，比的就是谁先抓住机会出手！
首先，曹哲来找我时，我别有用心地拉住他，让他在宿舍里给我画了一张左、右二市的简易地图。
曹哲问我要这个地图做什么？
我理直气壮地告诉他，我上次陪他喝完酒后，在回来的路上迷了路，差点就被鬼吃了，所以要先把城里的路弄熟了，免得下次再出意外。曹哲听了，立马表示很愧疚，很快就给我画好了。
几天之后，我借口要练习刀盾术和防身之用，又请求魏大虎帮我从城里的各个有名的武器铺中买回来了一把阴器短刀，还买了一面圆盾和一整套可以覆盖全身的轻便皮甲。为了弄到这套装备，我花掉了整整两个月的薪水。
魏大虎对我这么舍得把钱花在这些装备上感到很意外，因为这实在不像是一个厨师应该收藏的东西。不过，滕叔礼却很赞赏我的做法，并督促魏大虎继续教我武功。
我的如意筷长短棍法和刀盾攻守术已经学得很熟练了。虽然跟魏大虎这个“师父”比试的时候还是打不过他，但是对阵上其他的几位护院，我已经能够做到不落下风了。
半个月后的某天晚上，我终于决定要行动了！
子时宵禁，但长寿饭店一般会提前在丑时就开始打烊。我收拾完厨房里的活计，擦干了手，信步走到了大堂内。琴婆婆也在收拾她的琵琶，把弦都调松一些，然后准备要钻回自己的罐子里休息去了。
我笑着对她道：“琴婆婆，先别急着收琴，再为我弹奏一曲如何？”
琴婆婆也笑了：“你今晚这么有雅兴？白天还没听够么？”
“我白天都在厨房里干活儿，哪里有什么空跑出来听你弹琵琶？”我再次请求道：“就为我弹一曲吧！”
“行！”
琴婆婆重新把调松了的琴弦拧紧，又试了试音色，才开始弹起琵琶来。她弹琵琶的时候，一般都习惯于把眼睛闭上，这样她就能时不时地感应到一些强烈的预感，这就是她的特殊能力。
“当啷！”
一曲未终，琴婆婆的琵琶声却骤然停了下来。最后那一记尾音断得很突然，很明显是走音了，让人听了觉得很刺耳。
“琴婆婆，你要是累了就别弹了！”柜台后面的滕叔礼皱起眉头道，“刚才那一下怪难听的！”
琴婆婆没有解释，而是一脸惊讶地看着我。我也在看着她，只是脸上还挂着微笑。
“你......”琴婆婆的声音在发颤，身子也在不停地哆嗦，“你身上的杀气很重！”
“嗯！”我笑了笑，不置可否，接着又问道：“你先告诉我，你刚才在琴音里获得到的预感，是凶还是吉？”
琴婆婆仍旧惊疑地看着我，半晌说不出话来。我的表情淡然，还是很耐心地在等着她的回答。
“险......”琴婆婆的嘴里终于吐出了一个字，然后才迟疑地补充完整：“中求生！”
“险中求生？”我点了点头，笑道：“对了，正合我意！”
“你要干什么？”琴婆婆又急忙问我。
“嘘！”
我暗自冲她竖起了一根手指压在嘴边，低声道：“你莫要问了，但是要记得帮我保密！”（未完待续）
255 兽鬼
琴婆婆的预感让我更加笃定了铤而走险的决定。我离开了大堂，回到了宿舍里。我的老舍友田老炉在里面，正打开了衣柜拿替换的衣服准备要去洗澡。我告诉他，我一会儿要去找曹哲，他便只是“哦”了一声。
田老炉真是一位难得的“好舍友”。他从来不问我的事情，只有我在向他请教问题的时候才会热心地给出解答。他已经太老了，除了算账和伺候他那几尾新买回来的夜明鱼之外，实在没有多余的精力去管我这个小年轻的闲事。
我等田老炉出了宿舍，就拿出我准备好的护甲、武器开始穿戴起来。轻便的皮甲很贴身，穿在衣服里面不仔细观察的话从外面也看不出来。短刀也很容易藏匿，用带子绑在大腿外侧就可以了，取用时也很顺手。
最后剩下那面圆盾倒是有些麻烦，体积有些太大了。但这也难不倒我，就直接背在背上，然后披上我从田老炉衣柜里翻出来的一件长斗篷，就什么都看不见了。
穿戴齐整后，我朝外面的院子里瞅了瞅。其他的同事这时候大多都在洗澡或者是在房间里闲聊，鬼伙计们都已经钻进了罐子里，没有人注意我这边。于是，我悄悄地出了门，从墙边的一架梯子那儿爬上了围墙，然后翻到了长寿饭店后面的巷子里。
我之所以不从饭店大门出去，一是不想让店里的人看见我这副奇怪的打扮，知道我偷偷溜出去了；二也是为了躲避饭店外面可能存在的盯梢。
由于我的背上背着盾牌，我干脆就弯腰驼背故意假扮成一个老头。我把斗篷的兜帽拉得很低，又用一块布条遮住了脸，刚好田老炉斗篷上的老人味很重，应该不会有人注意到我。
我已经把曹哲给我画的地图刻进了脑海里。那副简易的地图虽然不算特别详细，尤其是一些复杂的小巷子可能会有遗漏，但几条主路还是不会有错的。我尽量沿着大路走，从第八街绕到了左市外面，然后又从角斗场旁的一条路钻进了右市里。
沿途的店铺都在打烊关门，路人在匆匆地往回走。我抬头看了看洞顶的时钟，嗯，还有两刻钟的时间，足够我行动了。
我之所以挑在这个时候出动，就是要赶在宵禁期前找到肖九合的炼鬼店，然后等到宵禁期开始后再动手。
在左丘城里，鬼杀鬼没人管，而对于人杀人这种恶行，默认就是杀人偿命。但在宵禁期间，各种混乱的事情都有可能发生，所有的规矩基本上都形同虚设，就看我能不能以其人之道还诸其人之身，利用好这个关键的时间点。
照着曹哲的地图指引，我很顺利地找到了那条炼鬼店聚集的街道。右市里的店铺收摊比较晚，这时候居然还有个别鬼顾客在那几家炼鬼店里进进出出。
一帮“哥特”鬼们依旧站在店门外面互相讨论各自身上的纹身和装饰，我路过它们身边时也只是毫不在意地打量了我一眼。包括刚才在路上遇到一些凶神恶煞的鬼帮成员，它们见到我也只是厌恶地嘲讽了几句。
或许它们都觉得，一个弯腰驼背的糟老头子，身上的肯定肉又老又酸，实在算不上什么美味。
我径直走到了街尾最后一家炼鬼店的门口，门前空无一人。那只广告鬼果然不在，说不定这时候它还躲在长寿饭店面前蹲守我呢！
哼，肖九合想跟踪暗算我，却忽略了自己门前的岗哨，真活该他今晚要倒霉！
我又抬头看了看洞顶的时钟，那团充当时针的鬼火刚好走到了子时的位置。于是，我就踏着子时的钟声走进了店里。
店里的摆设很杂乱，货架上堆满了各种药水和古怪药材，地上的角落里则是各种瓶瓶罐罐，上面的纹饰几乎都是我所熟悉的那种“肖式风格”。两道简单的布帘将店里隔成了前后三个隔间，但第一道布帘此时只拉到了一半，我还能看到有一个蒙面人坐在帘后。
蒙面人听到了我进来的声音，便转头过来对我道：“本店打烊了，客人请明天再来吧！”
嘿嘿！这个声音我可忘不了！
他不是肖九合还能是谁？
我道：“我等不了明天了，必须今晚来找你！”
肖九合整个人仿佛被定住了，屏住了呼吸，眼睛死死地盯着我。他应该也听出了我的声音，即使当前的我已经完全换了一套装束。
肖九合缓缓地站起身来。我注意到他的手上是空的，身边也没有摆放任何武器。但这里面是他开的店，随处都可能暗藏着兵刃和机关，我不能让他先做出第一步的攻击动作！
我一把掀掉了长斗篷，解开背上圆盾的扣环，先把盾牌抓到了手里。这是魏大虎教给我的一个对敌原则：刀盾术必须先盾而后刀，先防而后攻。
事实证明，这个原则是绝对正确的！
肖九合并没有要寻找武器的打算，而是一伸手就从手边的桌子上抓起一个瓶子朝我丢了过来！
那是一个药水瓶，里面装满了不知名的透明药水。但是不管里面是什么东西，我绝对不能让它泼到我的身上，哪怕是任何一滴！
我当机立断就改变了主意，将手里的盾牌也丢了出去，把那瓶药水挡到了那半边布帘上。盾牌和药水瓶在半空中相撞，瓶子迸裂，药水四溅！
“嘶！”
大部分的药水都溅泼到了布帘上。原本完好的布帘顿时就被烧穿了几个大洞，药水在上面“嗞啦”作响，并冒出刺鼻的浓烟。那竟是具有强烈腐蚀性的强酸药水！
肖九合见偷袭不成，又一个跨步就到了另一边的货架旁，伸手在上面猛得一扫，将整一排的陶罐都扫倒在地。噼里啪啦的破碎声此起彼伏，弥漫出阵阵黑烟，随即化成了一只一只的鬼物！
一个陶罐里装着一只鬼，那一排目测至少有十几个罐子，便出一下冒出来了十几只鬼，个个冲着我张牙舞爪。但是，我并没有因此而惊慌失措，反而在心里暗笑。
那些鬼都是一些小鬼，虽然个个长相凶神恶煞，但体型都偏小，而且怨气很一般。看来这都是肖九合新近才炼出来的半成品，没一个是能打的！
我的圆盾还躺在强酸里，肯定是不能再用了。况且对方鬼多，此时需要的是大开大合的兵器。我从怀中掏出了如意筷，迎风一晃，变成了两只短棍，棍子一头变细变尖，锋利无比，应该称之为短矛更贴切一些。
肖九合的店里杂物多，地方狭窄，短矛更适合在这里发挥。我也终于可以在实战中演练一下魏大虎帮我改编的长短棍法。
“哇呀！”
那十几小鬼早已被肖九合抹去了灵智，只听他一人命令，纷纷狂吼着朝我冲过来！
我冷笑一声，两支短矛在空中分别画了两个圈，先将左右两只跑在最前面的小鬼脑袋劈开，再来一记“双龙出水”，左右两只短矛各将接踵而来的四只小鬼戳了个对穿，犹如烧烤时的肉串一般！
如意筷是师父传给我的独门阴器，对付鬼物特别管用。加上我以一敌众，自然不会再手下留情，招招都是要命的狠招。那六只被劈掉了脑袋或是被当胸穿透的鬼立马就惨叫着消散掉了！
一个照面，我就解决掉了六只小鬼，顿时信心大增，手里的两支短矛舞得飞起。被我劈中、刺穿的鬼无一不是立即断手断脚、灰飞烟灭。转瞬之间，十几只小鬼就全部被我消灭了。
但肖九合可没有那么容易认栽。他第一时间招出这些小鬼来，本就只是为了骚扰、阻挠我。就在我全力对付那些小鬼的时候，他已经从后面找出来一个大陶罐，并割破自己的手腕往里面洒了几滴精血，同时嘴里念念有词。
我急忙跑上前，要阻止他的做法。但已经晚了！
“吃了他！”肖九合大喝道。
随着这句疯狂的命令，地上那只大罐里陡然窜出了一只巨大的黑影，朝我扑过来。我暗叫不好，当即改进为退。那团黑影怨气十足，远不是刚才那些小鬼所能比拟的，这必然是一只凶恶的大鬼！
果不其然，黑影幻化之后，立马变成了一只长着狮子头的兽鬼，张开了血盆大口咬将过来。我迫不及防，手上又没有盾牌，只好把两支如意筷变化成的短矛横着一架，刚好架在了鬼口上。但那只兽鬼来势太猛，我被它冲击得踉踉跄跄，接连后退。
兽鬼我之前也听师父提起过，是养鬼人用人的魂魄与动物的魂魄相结合炼成的鬼。这种鬼兼具人和动物的体态，半鬼半兽，更因为兽性十足而异常狂暴。
心里的念头刚一转动，眼见那只狮子兽鬼的巨口就已经扑咬到了我的面前，距离我的脸只有不到十公分了。而此时我又被它冲击得不断往后退却，一旦被它扑倒或是逼到墙角，估计我就只能被它生吞活剥了！（未完待续）