第225章 你跟我谈亲情？
曹肇笑而不语。
他和钟毓同为散骑，共事多年，知道钟毓是什么样的人，也知道这个谣言对钟毓的伤害有多大。钟毓没气疯，还能条理清晰的说话，他已经很意外了。
曹肇引着崔林进庄。他从小在邺城长大，与崔林等人并不陌生，也熟悉相关的礼仪，不卑不亢，是个合格的迎宾。崔林很满意，钟毓也挑不出什么毛病。
进了庄门，经过前院时，钟毓看到了钟夫人，不禁眉头紧蹙，觉得很丢脸。
钟泰犯了罪，被免职，就任庄丞一个百石小吏也就罢了。钟夫人出现在这里算什么？她没犯罪，丈夫灌均还是新城郡丞，不在洛阳城里好好待着，跑到这儿来侍候人？
钟泰没说话，甚至没看钟夫人一眼，只当她不存在。
钟夫人也没说话。虽然都姓钟，但钟毓是钟繇长子，十四岁就做了散骑侍郎，.asxs.之高是钟泰和灌均想都不敢想的。他们是两个世界的人，本来也没什么来往。还是灌均就任郡丞时，厚着脸皮，带着她一起去拜见钟繇，才有机会见过一面。
来到正堂，堂上空空如也。曹肇请崔林入座，派人去请曹苗。
崔林脸上神色稍冷，却没有发作。崔谅却按捺不住，主动请求去见曹苗，要他出来拜见崔林。崔林点了点头，答应了。崔谅昂首挺胸的对曹肇伸出手。
“有劳常侍。”
曹肇含笑点头，引着崔谅来到曹苗所住的后院。走到门口，就被阿虎伸手拦住了。
“我们是奉诏而来。”崔谅沉声喝道，怒视着阿虎。“乡公想抗诏吗？”
“诏书，诏书，诏书里有你的名字吗？”楼上传来一个慵懒的声音，清亮而散漫，带着一丝丝漫不经心。接着，曹苗出现在三楼，他纵身一跃，坐在栏杆上，两条腿在栏杆外晃荡，轻蔑的眼神居高临下的打量着崔谅。“一个无官无爵的布衣，诏书和你有关系吗？呸！”
崔谅顿时语噎，然后感到脸上一阵凉意，半晌才反应过来是曹苗的唾沫，顿时气得暴露如雷。
“你……”
“我怎么？”曹苗又唾了一口唾沫，不偏不倚，正落在崔谅的脸上。“我爵为乡公，职居校事，你一个无官无职的布衣，看到我不行礼，还想出言不逊？谁给你的胆子？还有没有王法了？”
崔谅勃然大怒。“乡公眼里只有官爵权势吗？岂不知亲亲贤贤，亲在贤前。我虽无官无职，却是清河崔氏子弟，家父乃是令堂的胞兄，我是乡公的外兄。见到外兄，你不下楼迎接，还出言污辱，是藐视清河崔氏，还是自绝母子关系？”
“呸！”曹苗又是一口唾沫，从天而降。
崔谅闻唾心惊，下意识地向后退了一大步，躲在廊下，与曹肇撞在一起。他转头一看，才发现曹肇一直站在这里没动，不禁暗骂。这个坏怂，肯定是和曹苗串通好的。
曹苗的声音从上方朗朗传来。“你还有脸自称我的外兄？你还记得上次见我是多少年前的事吗？要说亲情，你们清河崔氏承认过这份亲情吗？对你们来说，我阿母不过是你们的一个投资罢了，而且是失败的投资，早就被你们弃如弊履。你跟我谈亲情，你不觉得羞耻吗？”
曹苗顿了顿，又道：“你不要脸，我还要脸呢。麻烦你不要污辱我，我和清河崔氏没什么亲情可言。”声音虽懒散，甚至有些虚无缥缈，语气却充满不屑。
崔谅的脸火辣辣的，手指发麻。上次被曹苗拒之门外，他只是觉得曹苗无礼。现在被曹苗当面唾骂，他才意识到曹苗对清河崔氏没有半点情意，只有无尽恨意。
曹苗的话虽然难听，却不得不承认是事实。
清河崔氏当初选择曹丕、放弃曹植的事且不说——那是家族的选择，不是他们父子能够决定的——这么多年来，他们为了避嫌，与曹植父子保持距离，没有任何联系，明知曹苗有病，却从未派人探望，正如曹苗所说，姑母崔夫人在他们眼里，就是一个失败的投资罢了。躲还躲不及，谁愿意主动提起？
即使是现在，曹苗随曹植回到洛阳，清河崔氏也一直视而不见，没有派过一个人去看望曹苗。现在他们登门拜访，却不是为了曹苗，而是为钟氏。
和曹苗谈亲情，就是自取其辱。
崔谅进退两难。他在崔林、钟毓面前大言不惭，现在被曹苗当面打脸，如何交待？前院后院只隔着一个院子，两道墙，曹苗的声音这么大，崔林、钟毓肯定已经听到了，想瞒都瞒不住。
这可怎么办？
崔谅又羞又恼，尴尬得想找个地缝钻进去。
曹肇静静地站在一旁，面带微笑，心里却一阵阵心惊肉跳。他知道曹苗对清河崔氏没感情，但他没想到曹苗如此不留情面，当面羞辱崔谅。
这人就是个疯子，要和他保持距离，免得被他殃及。这种人在官场上走不远，迟早会出事。
曹肇迅速权衡了一下，对崔谅说道：“乡公怕是情绪不太稳定，不宜见客。要不，崔君先回堂上休息？”
崔谅求之不得，感激不尽，连忙躬身拜谢，匆匆的回堂上去了。
曹肇探头看了一眼，见曹苗还坐在栏杆上，大声说道：“允良，小心些。”
曹苗坐得高，看得远，看到崔谅回前堂去了，便猜到可能是曹肇从中斡旋，心里很不高兴。
在这种时候拆我的台？你脑子坏了吧。
这人有才能，却没什么骨气，空长了一副好皮囊，也就是个捡肥皂的命。就算天子托孤给他也没用，他守不住这大魏的江山。
曹苗给曹肇下了断语，没理曹肇。从现在开始，他不把曹肇当人，只当是天子的传声筒。
曹肇没得到曹苗的回音，也不知道曹苗是什么意思。他想了想，回到前堂，正好听到崔林对钟毓说道：“稚叔，今日奉诏来问话，本是公务，又与你有关，不如你先去问问？”
钟毓说道：“司隶此言，毓不敢苟同。谣言辱及我父子不假，可是今日奉诏问事，却不是我钟氏兴师问罪，而是陛下关爱老臣。司隶是主审官，我只是陪坐会审，不敢越位。”
曹肇撇撇嘴，等了一会儿，这才咳嗽一声，迈步入堂。
第226章 你不是我对手
崔林看了一眼曹肇。见曹肇脸色平静，看不出什么端倪，不禁心生焦虑。
曹苗骂崔谅的话，他听得清清楚楚，一字不落。这让他意识到，曹苗根本不打算认清河崔氏这门外亲，自己的待遇不会比崔谅好到哪儿去。
崔谅是晚辈，他是长辈，身份不同。崔谅被曹苗骂了也就骂了，他若是被曹苗骂了，这老脸往哪儿搁？
亲情、辈份这个最大的倚仗没用了，只能公事公办。原本以为这是钟家的事，钟毓不会退缩，这才想让钟毓去打个头阵，他好见机行事，没想到钟毓的脸皮也够厚，义正辞严的拒绝了。
如果没有请旨，他现在可以坦然的告诉钟毓，我爱莫能助，从容撤退。可是请了旨，这件事就不是钟毓私人的面子，而是陛下委托的公务，再难也要硬着头皮往上顶。
成不成是一回事，上不上，是另一回事。
崔林权衡半晌，对曹肇说道：“长思，既然乡公不认亲情，那就只能公事公办了。有劳你请乡公出堂对质，正本清源，如何？”
曹肇苦笑道：“司隶有所不知，乡公禁足是诏书所言。司隶奉诏前来问话，却没说乡公可以解除禁足。万一陛下追究起来，怕是不太方便。”
崔林皱起了眉。“依长思之见，该当如何？”
曹肇心里暗骂。崔林一向以道德长者自居，没想到这么狡猾。他本想摆长辈的谱，让曹苗主动来拜见他，结果被曹苗撅了面子。为完成公义私情，他只能主动去见曹苗，又拉不下脸，反倒来问他的主意。将来说起，他就成了责任人，崔林反倒成了平易近人、从谏如流的长者。
“眼下之计，似乎只有司隶屈尊，移步后堂？”
崔林抚着胡须，沉吟了片刻。“也只能如此了。稚叔，你看呢？”
钟毓翻了个白眼。你都说只能如此了，我还能怎样？只得点头附和。
崔林起身，煞有其事的整理了一下衣服，这才向曹肇笑笑，伸手示意。曹肇忍着骂人的冲动，脸上堆着假笑，在前面引路。崔林昂首阔步，从容不迫。钟毓、崔谅跟在后面，一个面无表情，一个神情怯怯。
来到后院，他们也被阿虎挡住了。
崔林眼中露出些许惊讶，若有所思。曹肇诧异，连忙问道：“司隶？”
“哦，没什么，一时走神。”崔林笑着摇摇头。“怎么，后堂也不让进？”
曹肇笑笑，正要问，头顶传来曹苗的声音。“来者何人？报上姓名。苗奉诏禁足，不方便接待访客，若有不周，尚请见谅。”
崔谅的脸顿时通红，像挨了一巴掌似的。曹苗故意说“见谅”，而且刻意强调“谅”字，自然是针对他，为夏侯序出气。
崔林上前一步，出现在庭中，拱手施礼。“司隶校尉林，奉诏问乡公事。”
曹苗沉默了片刻，语气有些迟疑。“奉诏？”
“是。”崔林大声答道，语气铿锵，有如黄钟大吕。
“请司隶稍候。”头顶传来一声轻响，众人抬头再看，见曹苗已经从栏杆上下来，接着楼梯一阵急响，片刻之后，曹苗已经出现在他们面前。他在楼梯口站定，四顾茫然，神情中有些怯意。
“敢问是何事？”不等崔林回答，他又说道：“我听说司隶校尉与各州刺史一般，以六条问事，专管豪强不法。我又不是豪强，也没什么不法，为何司隶校尉会找我问话？”
崔林微微一笑。“刺史以六条问事是古制，如今天下多务，本不限于六条。再者，司隶校尉虽有刺史之职，却非刺史，只要司隶境内的事，大多可以问得。今日前来打扰乡公，亦是奉诏行事，还请乡公配合。”
曹苗连连点头。“既然有诏书，自然要配合。司隶……要问什么事？”
崔林正色道：“奉诏，问高阳乡公，散骑侍郎钟毓窃父婢，生子，托为太傅之子事，可是乡公所传？”
钟毓气得要吐血，却无可奈何。既然是公事公办，又有诏书，崔林也只能这么问。不过他始终怀疑这是天子故意的，就要让他受辱，还特意让他跟着来。
曹苗眼神疑惑，看看崔林，又看看钟毓。“你……就是钟毓？”
钟毓咬牙切齿的看着曹苗，恨不得将曹苗撕成碎片，再一块块的吞下去。“正是在下。”
“你今年多大？”
“二十有二。”
“你那个儿子多大？”
钟毓登时血往上涌，连眼珠都红了。他握紧腰间的剑柄，一字一句的说道：“乡公，那是谣言。那不是我的儿子，我没有做过那样的畜生行。那是我弟弟，是家父的血脉。你再造谣，休怪我与你决斗。”
曹苗淡然地打量了钟毓两眼。“你不是我的对手。”
“你……”钟毓气得大叫，伸手拔剑。曹肇吃了一惊，连忙拦住。他弟弟曹纂都不是曹苗的对手，钟毓和曹苗决斗和找死有什么区别？“稚叔息怒，稚叔息怒，待司隶问完话，再说不迟。”
钟毓气得眦睚俱裂，气喘如牛，恨恨的退到一旁，拔出腰间做工精致的八面汉剑，一剑砍在柱子上。
崔林静静地看着曹苗，脸色不变，仿佛什么也没发生，只是眼中多了几分异色。都说曹苗疯，但他更愿意相信曹苗是装疯。曹苗的眼神清明，甚至有些冷峻，这不是一个疯子会有的眼神。
曹苗感受到了崔林的眼神，回头看了一眼，露出几分羞涩。“这个……我能先问一个问题吗？”
“可以。”
“司隶校尉也管造谣、传谣的事？”
崔林迟疑了片刻。“可问可不问，有诏书，自然要问。”
“有诏书就问。”曹苗点点头，沉默片刻，又道：“这次是陛下主动下诏，还是司隶请诏？”
崔林不安起来，额头沁出一层细汗。他已经知道曹苗要问什么，但他却无法拒绝。曹肇、钟毓在一旁看着，他连含糊其辞的机会都没有。
“这次是我请诏。”黄钟大吕般的声音不见了，崔林的声音有些哑。
“这次是你请诏，那上次有人造谣天子驾崩，你有没有主动请诏追查？”曹苗盯着崔林，眼神讥诮。“还是说，陛下的生死不如太傅的清誉重要，不值得你司隶大动干戈？”
崔林汗如雨下，脸色红一阵白一阵。
第227章 反正我不信
此刻的曹苗，就是那个揭破皇帝新衣的孩子。
世家的特权来自于他们对知识的垄断，对儒家经典解释权的垄断，实际上充当了君权神授的那个神的代言人。由此而衍生出对仕途的垄断，并进而光明正大、顺理成章的垄断土地、财富。
但这个套路先天有缺陷。不管孔孟怎么批评君主，他们从来不会鄙视君主，尤其是经过光武帝刘秀改革后的儒学。鉴于王莽先例在前，光武帝在提倡忠孝节义的时候，加强了对君权的维护。
以前有日食这样的天灾都是皇帝斋戒自省，现在都改成三公退位了。
不管他们心里怎么鄙视曹家，怎么不在乎皇帝，他们现在是曹魏的臣子，就不能不把皇帝当盘菜，要不然就是自打耳光，皇帝可以名正言顺的罢免你。
当然，罢免了崔林，换一个司隶校尉大概率还是世家，对世家整体来说没什么区别。可是对崔林，对清河崔氏来说，那就是区别大了。
名望再高，如果不能换来实际权势，名望就会大打折扣。
清河崔氏也没有颍川荀氏、钟氏这样的底蕴，身居高位的人也就崔林一个。崔林如果丢了官，整个家族至少要耽误十年。
崔林尴尬得无言以对，崔谅更是吓得冷汗直流。他到现在才意识到曹苗对清河崔氏的怨恨有多深。这是个不折不扣的疯子。为了报复清河崔氏，出一口恶气，他不仅不给别人留后路，更不给自己留后路。
他从来也没想过依附清河崔氏，是他们自己想多了，以为只要他们释放一些善意，曹苗就会感激涕零。
钟毓也有些头疼。他很后悔。早知道曹苗是这样的疯狗，他们当初就不该理他，谣言传一阵子，没人理，也就罢了。偏偏他们咽不下这口气，非要问个明白，现在把自己推到了进退两难的尴尬境地。
大张施鼓地请了诏书来问罪，总不能没问出个结果，碰了一鼻子灰，转身就走。
崔林不说话，钟毓只得站出来，强作镇静地咳嗽一声。“乡公何必如此，陷人于罪。今日奉诏问乡公传谣事，乡公只需回答即可，不必东拉西扯。”
曹苗转头打量着钟毓，嘴角微微挑起。
钟毓心头打鼓，却不敢退，只得硬撑着，直面曹苗的冷笑。
曹苗淡淡地说道：“我们不如做个交易，我回答你的问题之前，先问你一个问题。你回答我的问题，我就回答你的问题，如何？”
钟毓厉声道：“奉诏问话，也可以交易？”
曹苗垂下了眼皮，一声不吭，脸色平静如古井无波。你还好意思和我说诏书？有本事你去小叡子面前告我，看他会不会帮你说话。
钟毓气得肺都快炸了。他在天子面前都可以不卑不亢，遇到曹苗这种软硬不吃的刺头却什么办法也没有。如果可以，他真想一剑刺死曹苗。可是他心里很清楚，曹苗说得对，他真不是曹苗的对手，拔剑解决不了问题，只会自取其辱。
唯一的办法，就是和他交易。
“你想问什么？”钟毓的眼睛都红了。
曹苗不紧不慢地说道：“我听说钟太尉为大魏征战数十年，患有足疾，几年前就不良于行，上殿都需要虎贲用肩舆抬。如今更是隐居山林，不问政务。我很好奇，他的身体究竟怎么样？”
“你究竟想说什么？”钟毓警惕地看着曹苗。
“我就想知道，钟太傅的身体究竟是好，还是不好？如果好，为什么不上朝？如果不好……”
曹苗拖长了声音，没有再说下去，但意思已经很明白。如果身体不好，连上朝都不行，还能生儿子，这就不能怪别人多想了，正常人都会起疑心。
钟毓也很郁闷。钟繇又不是自愿不问政务，是天子不想让他问。文皇帝时，钟繇改任太尉，今上即位，迁太傅，都是虚职。钟繇因此隐居阳城山，刻意远离洛阳，就是表示不满。
可是这样的话，他们不能像曹苗一样说得无遮无掩，否则就是对朝廷不满。
虽然他们的确不满，也一直在用行动表达不满，但他们绝不会说出来，授人以柄。
心口不一，难免遇到麻烦。如果大家心照不宣，那还好办。万一遇到曹苗这种非要把事挑明的人，就没法回答了。进亦难，退亦难，答也不是，不答也不是。
沉吟半晌，钟毓说道：“家父虽有足疾，体力尚可，是天子体恤老臣，这才肩舆上殿。此等优待，并非家父一人，司徒王公亦有幸承恩。”
曹苗顿时来了精神。“王公也七十生子了？”
钟毓吓了一跳。“我可没这么说，你别望文引义。”
“那我就不明白了。”曹苗歪着头，神情疑惑，看向一旁的曹肇兄弟。“你们还知道有谁七十生子的？一般来说，人过花甲，年老体衰，精力不足，别说生儿子了，尿尿都湿鞋。”
曹肇绷着脸，不让自己笑出声来。曹纂却咧着大嘴笑了。“没错，没错，我还真没听说过这样的，怎么听都不像真的。”
“德思！”曹肇沉下脸，喝了一声，借此机会松驰了一下绷得快绷不住的脸。他在天子身边，见惯了钟毓倚仗着其父钟繇的权势目空一切的自负，此刻看到钟毓吃憋，心里别提多痛快了。但他不是曹纂，不能笑出声来，要不然以后就没法和钟毓做同事了。
曹苗是个疯子，他可不想跟着曹苗一起疯。
钟毓气得脸色发青，胸膛起伏不定。“乡公对我的回答还算满意吗？”
曹苗点点头。“好吧，你说什么就是什么了。我信不信，其实也没什么关系。”
钟毓气得血往上涌，太阳穴怦怦直跳。曹苗这么说，摆明了就是不信的意思。可是他不想再和曹苗纠缠这个问题，只想尽快走完程序。要曹苗承认造谣是不可能了，只能另想他法。
“敢问乡公，从何处听得此谣言？”钟毓咬着牙，一字一句地说道：“又或者，是乡公自己臆测？”
“你不要瞎说。”曹苗义正辞严的说道：“我可不是造谣的人。”
“那好，烦请乡公告知是谁造谣，此事便与乡公无关。”
曹苗歪了歪嘴角，露出一抹浅笑。“王机。”
第228章 老狐狸
钟毓眼神微缩，盯着曹苗看了好一会，冷笑道：“乡公好借口，推给一个已死之人。你觉得我会信吗？”
曹苗还以微笑。“你奉诏问话，我奉诏回话。你信不信，又有什么关系？”他含笑打量着钟毓。“就比如你刚才的解释，我也不信。”
钟毓深吸一口气，随即又缓缓吐出来。他点了点头。“多谢乡公解答，我会派人去兖州追问。届时若有人来与乡公对质，还请乡公不要改口，推诿他人。”他转身看着崔林。“请司隶做个见证。”
崔林看看曹苗，犹豫着点了点头。
曹苗笑笑。“你大可不必担心，我敢作敢当，说过的话一定认。不管谁来找我对质，我都不会改口。怎么样，还有话要问吗？若是没有，我回去自省了。”
钟毓气得说不出话，崔林稍微沉稳些，点点头。“乡公自便。”
曹苗扬扬袖子，转身就走，将崔林、钟毓等人晾在院中。
曹肇上前接待，虽然热情挽留，崔林、钟毓还是不肯停留半刻，告辞而去。曹肇将他们送到庄外，看着他们上了车，逶迤下山，幽幽的叹了一口气，回到后院。
曹苗站在楼上，看着远处崔林等人蚂蚁一般的身影，嘴角微撇。曹纂站在一旁，乐得合不拢嘴，听到曹肇上楼的脚步声，才收敛了一些。曹肇瞪了曹纂一眼，走到曹苗面前。
“允良，这……真是王机所言？”
曹苗一声不吭，过了一会儿，突然说道：“你说，他们现在会去哪儿？”
曹肇想了想。“应该是去钟氏的山庄，见钟太傅吧。”
“钟太傅会怎么做？”
曹肇张开嘴，却不知道该说些什么。他怎么知道钟繇会怎么做？但他不能不考虑这个问题。就算现在不回答曹苗，将来也要回答天子。身为天子心腹，他最清楚不过，曹苗不过是天子手里的刀，这一切都是天子在背后推波助澜。
甚至可以说，曹苗反倒是安全的。他很快就要去扬州了，钟太傅的怒火根本烧不着他。
想到这一点，曹肇就觉头疼。曹苗太能惹事了，惹上钟氏还不满足，又扯上了太原王氏。王机被杀，王昶一直没有反应，这绝不是什么好现象。按理说，如果王昶服软，至少要上书请罪自免。没反应，只能说明一件事：他不承认这个结果，他要反击。
王昶不是一个人，他背后站着太原王氏，甚至整个并州。一旦他们决定和汝颍系联手，即使是天子也无法正面迎战。
“允良，你这是……”曹肇咂着嘴，不知道该说曹苗什么好。
“你不要管我了。”曹苗扫了曹肇一眼。“你可能未必有三天时间。”
曹肇想起钟泰，无奈地点了点头。他的确没有那么多时间，天子随时可能召他回洛阳。他随即写了一封奏书，说明崔林与曹苗见面的经过，派人送往洛阳，然后与曹篡一起，展开了对钟泰的审讯。
——
钟繇靠着凭几，坐在绵厚的锦榻上，晒着冬阳，含笑打量着正在背书的儿子钟会。
钟会刚刚五岁，却已经认识很多字，读了很多书，而且记忆极佳，说是过目成诵也不算吹牛。
崔林坐在一旁，与钟毓面对面。他半闭着眼睛，不时在微微颌首，仿佛在品味钟会的稚音，故意不看对面的钟毓神情。钟毓刚刚在曹苗面前碰了壁，回来又被钟繇不轻不重地批评了几句，心情很不好。
崔谅站在崔林身后，看着年龄相差悬殊的钟氏父子兄弟，莫名想起曹苗的话，觉得曹苗这个谣造得有水平，听起来可信度很高，让人很自然的往那方向联想。
“德儒，你说那孩子是真疯还是装疯？”钟繇突然说道，花白的眉毛轻扬，神情从容。
崔林连忙睁开眼睛，端自正坐，借着整理衣摆的机会，调整了一下情绪。决定来见钟繇的时候，他已经考虑过相关的问题。曹苗刚和司马懿闹翻，转眼又盯上了汝颍系和太原王氏，显然不是明智之举。既然曹苗不念亲情，清河崔氏也没必要为他陪葬。
“少年轻狂，自以为是，真疯还是装疯，又有什么区别？”
“是啊，少年轻狂。”钟繇抚着花白浓密的胡须，轻轻点头。“谁年轻的时候没轻狂过呢？不摔上几跤，受点挫折，是长不大的。”
“有的人，就算摔了跤，还是长不大。”
“这样的人就应该关起来，好好养病，不能出来惹祸，害人害己。”
崔林打了个寒战，随即又道：“太傅所言甚是。”
钟繇没有再说什么，与崔林说起了闲话。不知不觉的，便说起了当年的河东之战。
崔林越听越心惊，甚至有些坐立不安。钟繇平静的面容下暗藏着惊涛骇浪，这位重臣一出手，被掀翻的绝不仅仅是曹苗一人，复出不久的曹植必然会受到牵连，甚至有可能再次成为阶下囚。就连天子，都有可能波及。
他所说的年轻人不仅是曹苗，还有天子曹叡。
建安二十四年的那场大案虽然已经过去了十年，知晓内情的人每次想起，依然毛骨悚然。
清河崔氏怎么办？他们似乎没有其他的选择，只能跟着钟繇走。如果让天子得逞，崔琰被杀的悲剧重演，清河崔氏就再也没有机会崛起了。
天子一心修改文皇帝遗制，重续武皇帝的制度，打压世家的意图非常明显。
“家有一老，便是一宝。大魏有太傅这样的老臣，也是大魏的幸运。”崔林抚着胡须，轻声笑道：“当年武皇帝视太傅为萧何，其实并不尽然。萧何能守不能攻，太傅却是攻守兼备，河东之战足以证明，太傅不仅可以做萧何，还可以做周勃。”
钟繇看了崔林一眼，放声大笑。他指指崔林。“德儒，你这么说，我可承受不起。”他皱了皱眉，又道：“况且刘子扬说得对，今上乃是秦皇汉武一样的雄主，可不是少帝那样来历不明的天子。”
崔林倒吸一口冷气，额头沁出了冷汗。他看向钟繇，头皮发麻。他熟读史传，清楚这句话背后的含义。
“太傅教训得是。”崔林拜服在地，身体微微颤抖。
第229章 司马不行有王昶
钟繇欠身虚扶，朗声笑道：“德儒，你这是作甚？快起来，快起来。”
崔林起身，尴尬地笑了笑，却比哭还难看。引喻失当，以天子比拟来历不明的少帝，是大不敬之罪。这要是传出去，不仅是他一个人完了，整个清河崔氏都完了。
钟繇当然不会传出去，但他必须坚定地站在钟繇一边。就利益而言，他本来就该这么选。加上这个口误，他更没有选择，只能为钟繇所用。
又说了一些可有可无的闲话，钟繇命人引崔林下去洗漱，安排住处，今天不回洛阳城，在庄里住一夜。
崔林躬身行礼，退了下去。
崔谅亦步亦趋，连大气都不敢出。他成年之后就跟着崔林见习官场，随崔林见过无数权贵，还是第一次看到崔林对人如此恭谨，甚至是畏惧。
在客院住下，钟氏仆隶退下，崔谅才向崔林请教原由。崔林长叹一声，向崔谅稍做解释。
他与钟繇渊源颇深。
魏国初建时，钟繇先任大理，后任相国。他任御史中丞，与钟繇常有接触。那时候钟繇刚刚结束了长达十余年的关中军事生涯，还有些武夫之气，很多文臣对钟繇有些轻视。他却已经从钟繇处理事务的手段中看出了钟繇的老辣，一直很小心的维护着与钟繇的关系。
事情证明他的判断是准确的。建安二十四年，崔林参与审判魏讽案，对其中的隐情远比一般人清楚。钟繇的身影若隐若现，却没有任何人能抓住他的把柄，只知道当初对他不敬的人都成了叛党，遭了殃。
有的甚至绝了后，比如王粲。
又过了十年，钟繇的手段想必更加高明，而他的对手则是乳臭未干的天子和曹苗，胜负不言而喻。
“武皇帝平定冀州三十余年，冀州的实力的确恢复了不少，可是和豫州尤其是汝颍相比，差距还是很大。你叔祖（崔琰）被杀，于冀州，于我清河崔氏，无异于一重创，至今不能恢复。除了支持太傅，我们没有别的选择。”
崔谅看着神情沮丧的崔林，小心翼翼地说道：“大父，太傅虽曾为重臣，但他退隐多年，如今汝颍系遭天子压制，不是太傅、司空此类虚职，就是散骑等近臣，要和天子对阵，是不是还有所不足？”
崔林思索片刻，轻轻地点了点头。“是啊，所以司马懿才敢以养伤为由，闭门谢客。他这是等着汝颍系向他求援呢。士文，你看，要在朝堂上站稳脚跟，就得有实力。有实力，才有人把你当回事。”
崔谅若有所思。
——
钟繇脸上的笑容散去，花白的眉毛轻轻颤抖，眼神越来越冷。
“稚叔，刚刚收到消息，诸葛亮攻陈仓不下，退兵了。”
钟毓吃了一惊，下意识地挺直了身体。“什么时候的事？”
“应该就是你们离开洛阳前后。曹肇出现在这里，很可能是天子派来传讯的。”
钟毓恍然大悟。“怪不得曹苗如此张狂。关中稳定，朝廷就可以专心内政了。”
“此战胜负本无悬念，但陈仓之战，夏侯绩初登战阵便立了功，倒是有些意外。我记得你说过，这夏侯绩去关中从军，好像与曹苗有关？”
“只是传言，并无确证。”
“先有夏侯玄，后有夏侯绩，看来天子心意已决，要延续武皇帝时宗室统兵的习惯。”
钟毓点头道：“父亲所言甚是。儿以为，曹苗造谣，污父亲清名，很可能是为此张目。毕竟在司马懿放弃兵权之后，在军中影响最深的人莫过于父亲。”
钟繇冷笑了两声。“你去看过司马懿了？”
“是，他的确伤得很重，起不了身。”
钟繇点点头。他知道钟毓去拜访司马懿时，是跟着常林去的。常林虽素无门户，却是司马懿的同乡，又年长几岁，司马懿为了表现自己尊老敬贤，对常林格外礼敬。在常林面前，他是不能掩饰的。
他是怎么受的伤，并不重要，重要的是现在司马懿闭门养伤，不能听命行事了。
“稚叔，你先回洛阳，将曹苗所言汇报天子。”
“父亲？”
钟繇抬起手，轻轻摆了摆。“放心，就算是做样子，天子也会派人去兖州。到时候，王昶自然会来找我。既然司马懿不肯出力，那我只好另选他人。王昶就很不错，年轻有为，野心勃勃，又与曹苗与血仇。”
钟毓点点头。他明白了钟繇的意思。比起老奸巨猾的司马懿，年轻的王昶更容易操控。在曹苗说出王机的名字时，他就知道该怎么做了。他只是没想到钟繇会利用天子诏书来向王昶施压。
不得不说，这样做更有效果。
钟毓嘴角挑起一抹冷笑。曹苗自以为将责任推到王机身上就没事，孰不知是惹上了更大的麻烦。
——
三天转瞬即过，曹肇、曹纂没能从钟泰口中得到任何消息。
曹苗说，不能打死，不能致残，算是为钟泰的性命设下了防线。但他没说不能打。这三天，为了拷问出消息，曹肇负责动口，曹纂负责动手，钟泰还是吃了不少苦头，身上几乎没有一块好肉。
站在遍体鳞伤的钟泰面前，曹苗多少有些意外。“没想到你能坚持下来。”曹苗说道。
“穷途末路，只能向绝处求生。”钟泰哑着嗓子，脸上却露出欣慰的笑容。“况且，就算我肯招，他们也不会信。既然如此，何必自取其辱，被乡公看轻？”
曹苗笑了，带着几分得意。钟泰是个聪明人，至少比曹肇聪明。他知道什么时候该怎么做。
“你说什么呢？为什么你招了，我们也不信？”曹纂气急败坏的吼道。
曹苗摆摆手，青桃将盒子递了过去。曹纂连忙取出钥匙，打开盒子，取出那片竹简，看了一眼，便愣住了。他盯着曹苗看了又看，咂了咂嘴。
“允良，你这……太损了。”
曹肇接过竹简，嘴角抽了抽。“计是好计，只是有取巧之嫌，胜之不武。允良，听说你拷问之术高明，能让我见识一下吗？”
曹苗点点头，笑容灿烂。他有些兴奋地搓搓手。“我们拷问谁呢？就你吧，海思。”
第230章 羊**
看着曹苗那一脸阴险的笑容，曹纂下意识地打了个寒战。
他很想拒绝，但他无法拒绝。不拷问他，难道拷问兄长？换了别人，他们也信不过啊。
打虎亲兄弟，上阵父子兵。为了家族的荣耀，拼了。
曹纂咬咬牙，挺起厚实如墙的胸膛，硬撑出一腔豪气。“我来就我来。”
曹肇也觉得这个人选不错。他照法施为，就在那枚竹简背后写了一行字，让曹纂看了之后，锁进木盒，将钥匙扔给曹苗。曹苗接过钥匙，在手里掂了掂，命人解下钟泰，将曹纂绑上，又叫过知书、如画两个胡姬，在她们耳边低语了几句。
知书、如画应了，转身出去。
曹苗对曹肇说道：“走吧，我有事要和你商量。”
曹肇很诧异，指指被绑起来的曹纂。“你不拷问他？”
“我已经安排好了，你放心吧。只要他能坚持到明天日出之前，就算我输。”
曹肇吓了一跳。“允良，你可不能乱来。”
“放心吧，你舍得，我还舍不得呢。但凡有一点伤，算我输。”
曹肇将信将疑，曹纂更是哈哈大笑。他原本还担心曹苗会像他们对待钟泰一样，多少用点刑。现在曹苗说不用刑，那他就更没什么好担心的了。
“允良，如果你不动刑，也能从我嘴上问出真相，我这辈子做你的走狗。”
“那你好好努力。”曹苗笑道：“想做我的走狗可没那么容易。我要的是韩卢那样的猎犬，你现在最多也是柴狗，看看门还行，打猎就差远了。”
曹纂气得无语，扭头哼了一声，不理曹苗了。
曹肇也很无语。在他看来，仅是曹纂刚才说的那句话，已经将大司马府的脸丢光了。这要是被父亲曹休知道，肯定会打个半死。
曹肇跟着曹苗到了正堂。曹苗将自己的计划对曹肇说了一下。钟泰已经证明了他的坚韧，又有伤在身，可以安排他去江东潜伏，伺机刺杀孙权。要让钟泰答应这件条件，必须有足够的利益。对钟泰来说，最能让他动心的利益是仕途，这是曹苗给不了的，必须天子答应才行。
曹肇惊喜交加。他盯着曹苗，两眼放光。“允良，这是你事先就计划好的？”
曹苗点点头。“长思，陛下能答应吗？”
“当然能。真能刺杀孙权，别说官复原职，就算再升三级也是应该的。”
“行，有你这句话，我就放心了。”
曹苗带着曹肇来到钟泰的房间。钟夫人正为钟泰清洗伤口，涂抹药物。药是曹苗事先就让人送来的，钟夫人知道曹苗必有深意，虽然心疼得落泪，却没说什么。见曹苗、曹肇进来，连忙起身，让在一边。
曹苗把自己的计划对钟泰说了一遍，又由曹肇代表天子允诺，只要钟泰能完成计划，至少能官复原职。即使钟泰没能杀死孙权，只要他协助曹苗，完成延缓孙权登基的目标，也可以将功赎罪。万一他死在江东，除了为他恢复名誉外，还可以安排一个兄弟为郎，将来至少可以担任县令长。
钟泰还没结婚，没有子嗣，但他有兄弟。将来选一个孩子继承他，也算是延续了他的血脉。
钟泰本来已经成了家族之耻，现在有机会将功赎罪，一雪前耻，他求之不得。几乎没有任何犹豫，立刻答应了。他挣扎着起来，向曹苗郑重其事的磕了三个头，表示谢意。
曹苗随即做出安排，让人将钟泰大张旗鼓地抬出去，扔在山沟里等死。钟夫人带人守在那里，趁夜将他“救走”，送往东吴。阳城山向东南方向不远，便是颍川，顺着洧水而行，可以直达他们的老家长社。以钟家的实力，在长社隐匿一段时间，再想办法逃往江东，并非难事。
为了掩人耳目，过几天，朝廷会发布通缉文书，将钟泰描绘成一个逃犯，为他出逃提供官方理由。
重要的是时间线要合理。为此，曹苗仔细梳理了时间节点，做出安排。
曹肇和钟氏姊弟听了，信心大增。曹苗的计划很周密，也很详尽。钟泰能不能混进东吴的乐师，能不能刺杀孙权，不好说，但他安然逃到江东是有把握的。
仔细推敲了细节，尤其是接头的办法后，曹苗随即实施计划，命人将钟泰送出山庄。
安排完钟泰，曹肇跟着曹苗回到正堂，就听到了曹纂的狂笑声。曹肇大惑不解。曹纂不应该是受审嘛，怎么会笑得这么开心，甚至有些癫狂？
他很想问曹苗，可是看曹苗那一脸心思的样子，又没好意思开口。两人在堂上就座，芸娘带人送来晚餐。食物很精致，色香味俱全，曹肇却一点胃口也没有。
曹纂一直在笑。开始笑声洪亮，声震屋瓦，后来气势弱了，声音也有些沙哑，再后来就不是笑，而是在哀求。即使隔着几道墙，曹肇也能感受到曹纂的痛苦。
过了一会儿，知书来了，手里拿着一枚竹简。曹苗看都没看，直接将竹简扔在曹肇面前。
“是这句话吗？”
曹肇拿起竹简，默默地点了点头。他惊恐不己，曹苗究竟用了什么样的刑罚，让壮得像头熊的曹纂也承受不住，一个时辰都没撑过去就招了？
“我去看看。”曹肇起身，匆匆向侧院赶去。
曹纂刚刚被解开，像一摊烂泥似的躺在地上，一边哑着嗓子傻笑，一边不受控制的抽搐。他身上的衣服完好，只有鞋袜被脱掉了，露出双脚。可是他的神情很恐怖，涕泪横流。看到曹肇，他就像看到了救星，紧紧抱住曹肇，哇的一声哭了出来。
“德思，德思？”曹肇一头雾水，急声问道：“究竟出了什么事？”
“太可怕了，太可怕了。”曹肇号陶大哭。“阿兄，允良的这个羊**的刑罚太可怕了，我实在忍不住啊，不得不招。不招我会死的。”
“什么羊**？”
“就是……就是在脚心抹盐水，让羊**心。”曹纂面色惊恐，缩成一团，将双腿紧紧的抱在怀里。
这时，曹肇才注意到一旁拴着两只羊，两只温顺的羊，一黑一白。见曹肇看过去，黑羊昂起头，咧着嘴，发出像笑一样的叫声。
“咩——”
第231章 大智和小智（玄清竹打赏加更）
虽然曹肇很惊讶两头羊舔**心就能让曹肇屈服实在诡异，但他相信曹纂。
这个壮得像熊一样的弟弟或许不够聪明，却绝对不是懦夫。若不是实在无法承受，曹纂不会招，至少不会这么快就招。
次日一早，曹肇心满意足的走了。他要赶回洛阳，向天子汇报，也让天子安心。
见识了曹苗的手段，他对曹苗行间江东的信心又增加了几分。
临走之前，曹苗让曹肇通报天子，行动在即，他需要更多人手，不管是大司马府的部曲，还是校事署的校事，总之需要一些精干的力量。他身边人手有限，万一钟繇动粗，他未必挡得住。
曹肇策马急行。清晨出发，下午就进了洛阳城。他来不及洗漱，直奔大殿。
曹爽站在殿门口，见曹纂赶来，不动声色地摆了摆手。曹纂会意，退到一边，低声询问曹爽出了什么事。进宫时，他就觉得气氛有些不太正常。
“司徒薨了。”曹爽低声说道。
曹肇吃了一惊。他知道司徒王朗身体不好，却没听说王朗有逝世的可能。这才几天，怎么就死了？他下意识地和最近的事联系起来。在朝多年，他知道很多事看起来没关系，实际上却有千丝万缕的联系。
就算没关系，只要有人想让他们有关系，就一定会有关系。
“司徒可有遗表？”
曹爽看看曹肇，脸颊轻轻抽搐了两下。“司徒临终前口授遗表，其子王肃正在殿中向陛下呈报。”
曹肇暗叫不妙。
王朗作为老臣，曾与钟繇、华歆并列，被文帝曹丕赞为大臣典范。他们也的确有相似之处，不仅是年岁长，名望高，更是前朝旧臣。他们站在大魏的朝堂上，就是天命在魏的象征。
如今钟繇迁太傅，华歆刚刚迁少傅，都是有名无实的虚职，没有大事，不会上朝。仅剩的司徒王朗去世，三个前朝老臣就全部消失在朝堂之外了。
天子刚刚登基三年，就出现这么重大的变故，未免有些着急，很容易引起反弹。
王朗有遗表，又不是手书，这里面究竟有多少是王朗想说的，又有多少是其他人想借王朗之口说的，谁能分得清？作为天子，必须对老臣保持必要的尊敬，更何况是已经去世的老臣，就算那些意见不怎么中听，也不能不留三分薄面。
总而言之，一场不见血的交锋随时可能展开。
曹肇既庆幸又不安。庆幸的是郝昭、夏侯绩刚刚击退了诸葛亮，关中无事。加上夏侯懋关中屯田的建议逐步落实，关中的形势会越来越好，不会对朝局产生不利的影响。不安的是诸葛亮受挫，对东吴的牵制更少，孙权称帝的意愿会更加强烈，曹苗等人必须立即行动。
等孙权称了帝，曹苗再去江东的意义就弱了很多。
曹肇心里有事，匆匆去洗漱一番，吃了饭，就一直在殿外等着。天子接见王肃的时间很长，直到戍时初刻，王肃才告辞出殿。
曹肇向王肃行礼致哀。王肃表示了谢意，匆匆离去。
曹肇进了殿，见天子坐在案后，伸手捏着眉心，神情疲惫。
“陛下。”曹肇上前行礼，轻声呼唤。
天子摆摆手，苦笑道：“长思，容朕喝口水，润润嗓子。这王肃太能说了。”
曹肇想笑，却又忍住了。王肃不仅学问好，而且善辩，甚至有些目中无人，连北海大儒郑玄都不放在眼里，一心要建立自己的学问体系。久而久之，也就练就了一番好口才，引经据典，没几个能说得过他。
“陛下，或许高阳乡公可以对付他。”
天子愣了一下，“噗嗤”一声，哑然失笑。他摇摇手。“长思，这个玩笑开不得。王肃不是钟毓，他是真正的博学大儒，允良那些狡辩之辞对他没用。”
曹肇没有争论。“陛下所言甚是。”
侍者送来两碗肉粥，天子端起一碗，示意曹肇自取。他一边喝粥，一边说道：“说说，此行如何？”
曹肇没有端粥。他刚才已经吃过了。他挽着袖子，为热粥扇风，同时将此行的见闻说与天子听。当他说到曹苗推说王机是造谣之人时，天子刚刚喝完一碗粥，眼神微缩。
“王机？是真是假？”
“臣不敢断言。”
天子哼了一声，将手中的碗丢在案上，“啪嗒”一声轻响。他皱着眉，沉吟了片刻，又咂了咂嘴。“长思，你怎么事先没问一下？王机已死，就算有什么恩怨，也该清了。再扯上他，横生事端，允良此举未免不知轻重。”
曹肇不敢说话。过了片刻，天子恢复了平静，端起另一碗粥，示意曹肇接着说。
曹肇又接着往下说，说到曹苗让他们拷问钟泰，在确认了钟泰的坚韧后，又安排他去江东潜伏，伺机行刺孙权的事。
天子连连点头，露出一丝笑容。“这个办法不错。钟泰是协律都尉，熟悉雅乐，正是孙权登基急需的人才。他混入吴国宫廷乐师的可能性很大，希望他能行高渐离故事，一举击杀孙权。长思，你看，允良天生就适合干这个。比起朝争，他更适合对外，只要能成功，可以不择手段。”
“陛下英明，知人善任。”曹肇真心诚意的说道。他也想到了这一点，但没有天子这么快。
“允良有小智，狡黠有余，却无学术，不堪大臣之任。长思，你不可妄自菲薄。你有大智，是国之栋梁。”天子喝了几口粥，又忍不住笑道：“‘打死也不说’，这也太损了。若非你们识得轻重，没有动大刑，真打死了钟泰，又是个麻烦。”
曹肇犹豫了一下。他们没有动大刑，其实是曹苗有言在先。事实上，当时情急之下，曹纂是有下重手的打算的，只是曹苗有交待，他拦住了曹纂，这才没打坏了钟泰，只是一些皮肉伤。
可是天子已经夸了他，他就不能再说是曹苗事先交待，只好含糊过去。
曹肇又说了曹苗拷问曹纂的事。天子听完，眉毛轻扬。他迟疑了片刻，伸手挠了挠脚心。
“羊**心而已，有这么难受？”
第232章 截箭补锅
曹肇信任曹纂，但他没有质疑天子的勇气。况且他自己也试过，挠脚心确实有些痒，却并非不可忍受。
或许问题出在羊舌上？
曹肇打算试一试。在确认有效之前，他不打算提醒天子。相反，他要提醒天子另外一件事。
“陛下，太原王氏虽是朝廷隐患，王昶却是先帝旧臣。这些年，王昶兢兢业业，并无过错。王机虽有罪，却不至死。允良虐杀王机，已然刑罚过重，此刻再牵扯王昶，前后受敌，未免不妥。”
天子笑笑，没说话，只是欣慰地看了曹肇一眼。经历了这么多事，曹肇进步喜人。他也觉得曹苗惹事的本事太大，不受控制。
“长思，你辛苦一趟，再去阳城山传诏，让允良早点动身。刚刚收到消息，孙权可能会在武昌举行大典，让他立刻赶去武昌。”
“唯。”曹肇躬身领命。
——
曹肇去而复返，而且带来了天子的诏书，让曹苗立刻起程，令曹纂大为不解。
费了那么大劲，好容易拱出火，还没大杀一场，怎么就走了？
曹苗却对天子的心思一清二楚。他是担心惹出的麻烦太大，一时摆不平，反而惹火烧身，所以着急让他离开，行截箭补锅之术，先糊弄过去。万一他死在东吴，这件事或许可以不了了之。万一他活着回来了，依然要面对钟繇和王昶的报复。到那时候，是死是活，全看天子心情。
无情最是帝王家，最坏的怂就是曹叡那小子。
心里清楚，却不妨碍曹苗和曹纂一样，情绪激动的喊打喊杀，要将汝颍钟氏和太原王氏一网打尽，为朝廷分忧。曹肇吓得冷汗直流，威逼利诱，好容易才说服了曹苗。
曹肇让曹苗立刻起程，沿洧水去颍川，然后去汝南。天子有密诏给汝南太守田豫，让他配合行动。行动必须快，进入汝南之前，他们必须经过颍川，尤其是钟繇的老家长社。一旦被钟繇发现，途中很可能会出现意外，正如当初曹苗父子进京时在中牟遇劫。
钟繇的实力可不是仓辑能比的。
曹肇带来了五名校事吏，以刘辰为首。刘辰是曹苗的熟人，曾因抓捕吴国间谍立功，升任伍长。这次随曹苗行动，专门负责曹苗的安全。刘辰武艺不错，另外四名校事吏也都是悍勇之辈，能骑善射。
曹肇还带来了二十名部曲，交给曹纂。天子拜曹纂为殄吴校尉，负责护送曹苗到边境。事出仓促，来不及调遣部伍，又为了保密起见，先由大司马府提供部曲。
曹肇生怕曹纂不明白，将曹纂拉到一旁，千叮咛，万嘱咐，只要将曹苗送到边境即可，千万不能随曹苗入吴境。他的身份特殊，一旦被吴人识破，必死无疑。
曹纂答应了，但是心不在焉，有点敷衍了事，让曹肇很不安。
曹苗让阿虎去试刘辰等人的身手，自己回房，叫来了青桃、红杏。
“青桃回不周山庄，红杏回雍丘邸。”
“为什么？”青桃、红杏异口同声的说道。尤其是青桃，她一直以为曹苗会带上她，行李都打点好了。
“我无力保证你们的安全。你们跟着我，只会拖累我。”曹苗直言不讳。“我需要你们为我守着后路，万一我任务失败了，逃回来，不至于没有落脚之地。尤其是你，青桃。”
青桃明白了。曹苗在洛阳有三个落脚点，雍丘邸是最明显的，不周山庄送给了夏侯琰，算是半明半暗，还有一个由她姑姑经营的庄园是完全不为人知的，也是曹苗最后的倚仗，不能有任何闪失。
曹苗将自己的后路托付给她，她不能不用心。
青桃目光灼灼的看着曹苗。“临行在别，今天就由我侍候乡公就寢吧。”
曹苗看看青桃，嘴角抽搐了一下。青桃面色微红，却迎着曹苗的目光，丝毫不肯退让。曹苗咂咂嘴，只好让步。“好吧。”
红杏眨眨眼睛，怯生生的举起手。“乡公，还有……我。”
“不行！”曹苗一口拒绝。青桃也就罢了，没几天就十六了。红杏过了年才十三。
红杏扁着嘴，低下头，没敢再吭声。
曹苗不想和她再掰扯这些事，立刻转换了话题。“青桃，山庄里的事，交给德阳公主负责，你只要抓住一件事，想尽一切办法，维护好与马博士（马钧）的关系。这个人，将来我有大用。他要做试验，就让他做，不管花多少钱都行。”
青桃没有多说什么，点头答应。曹苗给她留下了两亿钱，除了买地造屋，营造第三窟，还有大量剩余，足够马钧做试验的。
当晚，青桃侍寢。
——
第二天，天还没亮，曹苗一行三十二人，离开了山庄。
为了避免引人注意，曹苗乘船，顺水而下。他躲在舱中不露面，相关的事务全部交给刘辰处理。有校事腰牌，没什么人敢主动招惹，来找麻烦的就是麻烦。
曹纂选择乘马陆行，与曹苗保持一定距离，随时保持联络。一旦遇到麻烦，只要曹苗能坚持半个时辰，他就能率部赶到。
曹苗没有带青桃、红杏，却带上了知书、如画两个胡姬。阿虎守着舱门，刘辰等人不知道曹苗三人躲在舱中干什么，只是常听到两个胡姬不断惊叫、娇呼，偶尔开窗透气，也是只穿小衣，香汗淋漓，气喘吁吁，一个个艳羡之余，又憧憬起自己的未来。
此行虽然凶险，可若是成功，这一辈子也就够了，到时候升官发财，买几个胡姬也不是什么不可能的事。韩东就是典型的例子。半年前，他还是一个普通的校事吏，现在已经是指挥几十人的都尉了。
刘辰坐在船头，看着潺潺的河水，想着心思，不免有些走神。
“刘兄，寅时方向，两百步，有棵树。”阿虎突然提醒道。
刘辰一惊，连忙收回心神，顺着阿虎说的方向看去。只见岸边的山坡上，一棵大树下，两个游侠儿模样的人站起了身，正向这边看来。“来得好快。”刘辰倒吸一口冷气。他们刚刚离开山庄不到半日，就被人缀上了。如果是钟繇安排的，那这三朝老臣的实力真是深不可测。
“你们离开洛阳的时候，就被人盯上了。”阿虎淡淡地说道。
第233章 借刀杀人
钟繇坐在堂上，享受着冬阳的温暖。眼神微闭，面色恬静，仿佛一个与世无争的老人。
一个游侠儿站在廊下，束手而立，连大气都不敢喘。
“父亲……”钟毓忍不住出声提醒，生怕钟繇睡着了，耽误了时机。曹苗顺水而下，速度很快，一旦过了长社，甚至出了颍川界，他们就不太方便动手了。
“嗯咳。”钟繇轻咳了两声，打断了钟毓。他睁开眼睛，缓缓起身，又不动声色的挥了挥袖子。游侠儿见状，拱手施了一礼，悄无声息的退了下去。钟毓膝行上前，扶住钟繇。
“稚叔，你说，陛下此举有何用意？”
“保护曹苗，让他远离是非之地。”
钟繇无声地笑了起来。“是非之人，岂能离是非之地。曹苗此去，只怕是为了更大的是非。”
钟毓稍一思索，恍然大悟。“陛下是命曹苗渡江，在吴国腹地兴风作浪？”
钟繇点点头，伸手轻抚着膝盖。“刘子扬说得对，咱们这位陛下啊，的确是秦皇汉武一流的雄主，有武皇帝遗风，用兵之道有所不及，帝王心术却更胜一筹。让曹苗渡江，阻止孙权称帝，纵使只是一时之计，也能稍解曹休战败之耻。若是曹苗死在江东，那就最好不过了。”
钟毓想了想，连连点头，却又有些不甘。“那我们……”
“江东凶险，岂是寻常人去得的？我们有必要试试曹苗，看他能不能担当这样的重任。”
钟毓松了一口气，露出笑容。“那父亲计划在何处动手？”
“小子，要做大事，先要沉住气。”钟繇抬起手，拍拍钟毓的脸，神情有些不悦。“意气之争，无益于事。但凡谋划，当从大处着眼，心有全局，方能争胜于一隅。”
“喏，多谢父亲指点。”钟毓尴尬地拜了拜。
“那你倒是说说，全局是什么？”
钟毓思索良久。“陛下有意提携宗室，抑制世家。”
“然，那他派曹苗渡江，又是为何？”
“报曹休战败之耻，遮宗室无能之羞。”
“诚然。”钟繇抚着胡须，缓缓说道：“曹休是文皇帝所用大将，孙权是文皇帝所封藩王。曹休战败，不仅是宗室无能，更是文皇帝举止失当。陛下有意报复，为文皇帝雪耻，我等横加阻挠，怎么向世人交待？”
钟毓闭口不言。这里面的关系很微妙，不太好掌握。但他在颍川境内伏击曹苗的计划显然不妥，这不仅会让天子有理由推卸责任，还可能为汝颍系惹来麻烦。
“孙权尚在武昌，曹苗很可能是由弋阳南下。弋阳与吴境相接，为瓯脱之地，山重水复，人烟稀少，只有双方斥候、细作往来，互相攻杀是常有的事。若是曹苗甫入境，就被吴军斥候截杀，那就太不幸了。若为对方生擒，甚至叛变投敌……”
钟繇摇摇头，咂咂嘴，没有再说下去。
钟毓恍然大悟，敬畏地看着钟繇。与钟繇相比，他实在太嫩了，眼睛只盯着曹苗，未出京畿之地，根本没有看到广阔的天地。相比于颍川境内劫杀曹苗，在国境之外动手显然要高明百倍。不管成与不成，都可以推给吴国，他们却可以置身事外，安然无恙。
“父亲英明。”
“去办吧。”钟繇甩甩袖子，重新躺倒，闭上了眼睛。“多准备一些人，不能像王机，轻敌者必败。”
——
曹苗一行安然无恙的通过了颍川，进入汝南境，白白紧张了一路。
曹纂等人长出一口气，曹苗却不敢放松。他不觉得离开了颍川就安全了。事实上，就算钟繇不动手，这一路也不会有安全的时候。
行间就是一场最大的冒险，希望他死在江东的人可不仅仅是钟繇等人。
在西华县城外，曹苗遇到了奉命前来迎接的田复。
田复字锦江，是田豫的次子，三十多岁，面色微黑，身形矫健，手很大，右手拇指因为常年拉弓，有些变形。下了马，田复打量了曹苗一眼，又看看曹苗身后的阿虎和知书、如画，咧嘴一笑。
“乡公一路辛苦。”
“有劳将军。”
“不敢当。”田复咧着嘴笑了。“诏书要求保密，不敢张扬，简陋之处，还请乡公见谅。”
“无妨。”曹苗也笑了。“妙琴、玄棋在哪儿？她们怎么也不来迎我？”
“她们先行一步，为乡公探路去了。”
曹苗点点头，没有再问。他依旧坐在船舱里，田复坐在舱外，与阿虎有一搭没一搭的闲扯。他随父征战，久在边疆，熟悉北疆胡人习俗，还会说一些胡语。不过阿虎很反感别人将他当作胡人，很快就没兴趣了。田复碰了一鼻子灰，有些尴尬。
曹苗在舱中听得清楚，便打开窗户，与田复隔窗而坐，问一些北疆的事。
田豫、牵招是三国时代两颗埋没的明珠。他们与刘备关系匪浅，一直未能进入曹魏武将集团的核心。田豫之所以担任汝南太守，是遭幽州刺史王雄排挤。王雄是琅琊大族王氏子弟，朝中有人为他说话。田豫是边境武夫，朝中无人，连辩解的机会都没有。
之所以还能调任汝南太守，是因为文皇帝曹丕知道田豫有实力。当年曹彰讨三郡乌桓，田豫就是曹彰的副将。曹丕又有意平衡世家的势力，顺水推舟，调田豫到汝南做太守，也算是面对吴国的第二道防线。
但田豫征战一生，最擅长的还是统兵作战，不是理政，再加上气候差异，在汝南这几年过得并不舒服。他本人经历了那么多事，知道忍辱重负，田复却没有这样的涵养，难免心有不满。在曹苗有意无意的刺激下，说了不少北疆的事。
这些都是曹苗最近收集的情报，和他了解的历史基本相符，只是细节有些出入。
“除了我，最近有没有使者经过汝南？”曹苗忽然问了一句。
田复警惕地看着曹苗。“乡公是说……”
曹苗笑笑。“我本来和他一道，情况有变，这才分头行动。知道他的行程，方便联络。”
田复松了口气，释然笑道：“半个月前有一个，也是密诏，随从不多。我没见到人，也不知道他去哪儿，只知道他向东去了。问我阿翁，他也不说，还骂了我一顿。”
第234章 线索
“身处嫌疑之地，谨慎一些还是必要的。”曹苗淡淡地说道，顿了顿，又道：“对此，我深有体会。”
田复下意识地看了曹苗一眼。曹苗微微的眯着眼睛，看着两岸如烟的柳树，神情有些落寞。田复略一思索，不由得叹了一口气。
曹苗父子虽是宗室，其实和他们父子一样，都是受人猜疑，不得不慎言慎行，以免引来灾祸。
不知不觉的，田复口气亲热了许多，主动介绍起汝南的情况。
田豫刚到汝南不久，主要精力还是在重整军备、稳定局面上，其他的事还没时间关心，知道的也有限。曹苗也没有具体问，田复说什么，他就听着。
总体而言，汝南——甚至是整个豫州——形势不太乐观。曹休的惨败不仅导致大量伤亡，物资的消耗更是惊人，想在短时间内重振旗鼓几乎是不可能的。
“比起弋阳，汝南还算好的。”田复自觉说得太多，强行将话题带了回来。“过了淮水，便是瓯脱之境，除了双方斥候、细作，几乎看不到百姓，连借宿都没有地方。乡公出发之前，可要准备充足些。”
曹苗点点头，表示感谢。
瓯脱就是缓冲区。从曹操时代起，几次伐吴都未能建功，沿江的九江、庐江大半落入东吴之手，魏军只得主动后撤到淮水一线，以合肥为前线。魏军不能过江，吴军攻不下合肥，双方在这一带长期对峙，江淮之间也就有了缓冲区，人烟稀少。
贾逵为此上疏朝廷，修了一条直道，由弋阳南行，穿过大别山区，直抵武昌。建议很好，路也修好了，贾逵却没机会用了。以魏国现在的形势，还要防着吴军利用这条直道突袭汝南。
曹苗要走的就是这条直道。
几百里山路，荒无人烟，随时可能遭遇对方伏击，危险可想而知。
“田兄，你熟悉吴军部署吗？”曹苗问道：“谁负责军情刺探？”
“孙权目前还在武昌，驻守武昌的是禁军中的解烦兵。解烦兵分左右两部，分别由胡综、徐详指挥。据说胡综就是汝南人，由他负责的可能性比较大。不过这些都是猜测，没有确切的证据。我听人说起一个消息，也不知真假，乡公不妨当谈资听听。”
“哦，什么消息？”
“你知道孙夫人吗？就是曾经嫁给刘玄德的那个孙夫人。”
曹苗连连点头。“知道，知道。”
“她也在武昌，行踪诡秘，没人知道她在武昌做什么。有斥候在战场上见过几个女探子，身手好，装备精良，相貌出众，尤其是高人一等的态度，很像是她身边的婢女。”
曹苗沉吟了片刻。“有谁亲眼见过这些女探子？我想多了解一些情况。”
田复挠了挠头，有点尴尬，吱唔了半天，推说不熟悉情况，要到军中去打听一下才行。曹苗也没有多问，田氏父子初来乍到，贾逵麾下的将士听不听他们的命令都不好说，找人没那么容易。
因为前世准备新戏的原因，他对那位传说中的弓腰姬非常关注。在那个剧本中，孙夫人就是孙吴秘密战线的负责人。这当然是虚构，没有任何史料支撑，但可能性却是存在的。
孙夫人在孙刘联盟中起到了重要作用。孙权与刘备翻脸，孙夫人返回江东后就没了记载。没记载，不等于她就不存在。她不是一个普通的女人，能安心相夫教子，相反，她有一身好武艺，又是孙权的亲妹妹。忠心无虞，还不会对孙权产生威胁，从事机密事务再合适不过。
这一类人在历史上通常都没有记载，重要性却不言而喻。在知道曹叡有意让他行间江东的时候，他就开始收集相关信息，拟定方案。其中就包括与这位孙夫人相关的信息，只是收获有限。
没想到与田复闲聊时得到了线索，他自然不肯放过，琢磨着和田复套套近乎，尽可能多打听一些消息。
“你见过他？”见田复一直在看阿虎，曹苗笑道。
田复眨眨眼睛。“没见过。”想了想，又道：“听妙琴说起过。”
“妙琴怎么说？”曹苗笑眯眯地打量着田复。田复在说谎，他从上船开始，就有意无意地打量阿虎，只是阿虎不理他。现在又提到诗彩影，这里面肯定有文章。
诗彩影是奉他之命赶到汝南来做准备，完全是私人任务，为什么会向田豫父子表露身份？这不合常理。考虑到田豫常年在北疆和鲜卑人做战，而阿虎又疑似有鲜卑血统，曹苗不能不考虑诗彩影和田豫早就认识，又与阿虎的身世有关。
“妙琴说阿虎是高手。”田复躲避着曹苗的眼神，笑容不太自然。“我好武，想和他切磋一下。”
“妙琴有没有说，他的武艺是我教的。”曹苗笑道。
田复愣了一下。“这倒没听说。”
“你要是有兴趣，我可以和你切磋。”曹苗卷起了袖子，活动了一下身体。
田复转身打量着曹苗，神情惶恐。“不不不，我怎么敢和乡公动手。再说了，这船上……也不方便。”
“无妨。”曹苗隔着窗户，伸出手，轻轻搭在田复左肩上。“你能挣脱我这只手，算我输。我命阿虎与你切磋，甚至可以将他送给你。”
田复眼神微缩，神情凝重起来，盯着曹苗看了好一会儿。“乡公此言当真？”
“当然。”曹苗笑容灿烂。“若是田兄输了，也得帮我一个忙。”
“什么忙？”
“找到见过吴国女探子的人，我要问他一些问题。”
田复歪了歪嘴，笑了。“如果乡公赢了，不如我直接送一个吴国女探子给乡公，乡公慢慢问，如何？”
曹苗眼神微闪，无声而笑。“田兄想和我做交易，何不直言，偏偏绕这么大一个圈子，未免不够爽快。”
田复笑而不语。
曹苗眉心微蹙，又道：“若是你落水，算我赢，还是算你赢？”
“自然算乡公赢。”田复傲然说道。虽然他不擅舟楫，船上的空间也不大，可是曹苗人在舱中，手搭在他的肩上已近极限。他只要后退一步就可以挣脱曹苗的手，无须用力，自然不可能因为用力过猛落水。
“君子一言？”
“驷马难追。”田复昂然道。
话音未落，曹苗手臂微缩，随即一伸。
“呯！”田复像被战马撞中一般，倒退两步，一脚踩空，两臂徒劳的挥了几下，应声落水。
第235章 援兵
听到田复落水的声音，阿虎连忙操起一根竹篙，去接田复。
“我来。”曹苗钻出舱，单手接过竹篙，一端夹在腋下，一端伸向田复。田复一手抓住竹篙，一手抹去脸上的水，重新打量了曹苗两眼。
“乡公，这是什么拳技？”
曹苗笑笑。“你看，我还是有点自保能力的吧，并非白白送死。”
田复扬扬眉。“恕田某无知，不太明白，能不能再试试？”
“包你满意。不过你得先上船，对吧？”
田复黑脸泛红。“劳烦乡公拉我一把，田某不擅水性。”
“抓紧了？两只手。”
“嗯，抓紧了。”田复应了一声，双手抓住竹篙，等着曹苗拉他上船。
曹苗沉腰坐马，深吸一口气，单臂用力，竹篙向下一沉，田复猝不及防，被压到水下，灌了一口水，刚要叫嚷，手中竹篙高高挑起。没等他反应过来，人已经出了水，“啪”的一声，落在船板上。
田复躺在地上，目瞪口呆地看着曹苗，丝毫不顾脸上的水往下流。
竹篙一头粗一头细，粗的一头在他手中，细的一头在曹苗腋下，根本不可能直接挑起来，只能拖到船边，再拉上他船。可是曹苗偏偏做到了，而且是单手用力，直接将他挑出了水，挑上了船。
如果他手中不是竹篙，而是一杆硬木长矛，甚至是一杆铁矛，谁能是他的对手？
就算是父亲田豫常常提起的张飞、赵云也未必能行吧。
“可以开始了吗？”曹苗扔了竹篙，拍拍手，笑眯眯地看着田复。在此之前，他已经悄悄的调了息。虽然两世为人，他的武功进展神速，但他练得最多的还是拳脚，不是枪法。刚才为了展示一下实力，他不得不全力以赴，甚至冒险。万一竹篙不给力，挑不上来，他会很丢脸。
“不不，不用比了。”田复回过神来，翻身站起，双手举过头顶，深施一礼。“乡公神技，佩服，佩服。有这样的神技，天下任乡公横行。”
曹苗微微一笑，转头看着同样吃惊的阿虎。“那你现在可以告诉我，你为什么这么关心我的亲卫了吧？”
田复讪讪地笑了两声，抖抖湿透的衣服。“乡公，能否让我先换件衣服？”
曹苗点点头，让知书找一套干净衣服给田复换上。田复的身材和他差不多，只是比他壮一些，衣服略微有些紧，看起来有些滑稽。
田复除了冠，解开湿透的头发，就着舱中的火炉烘烤。“乡公，不瞒你说，我也不知道阿虎是什么人，我只知道他似乎与家父有些渊源。我来时，家父特意关照我礼敬他，不能失礼。”
曹苗一点也不意外。阿虎的身世这么重要，自然不可能什么人都说。
“令尊在哪里，我能当面请教吗？”
“家父去了寿春，面见前将军。前将军传来消息，说江东兵力调动频繁，有再次入侵的可能，邀家父去商量军事。要不然，家父岂能不来迎接乡公。”
曹苗点点头。“令尊的意思，是要留下阿虎，别跟着我犯险？”
田复点了点头，神情尴尬。“行间本是九死一生的险事，乡公身份尊贵，非普通间谍可比。一旦身份泄露，只怕连那一分生机也没了。阿虎是乡公亲卫，乡公若有意外，阿虎绝无幸免可能。是以……”
曹苗转头看看阿虎。“要不……”
不等曹苗说出口，阿虎连连摇手。“乡公去哪儿，我就去哪儿。乡公若有意外，我绝不敢偷生。”他顿了顿，又道：“我不知道此行能不能成功，但我相信乡公不会死。”
田复也点了点头。“我同意。以乡公的神技，只要不冒险，没人能抓得住乡公。”他重新打量了曹苗片刻，咧嘴笑了。“我终于知道妙琴为什么提起乡公时就有些怪怪的了。如果我猜得不错，她一定与乡公较过技，而且输了。作为扶余长生堂的得意弟子，输给乡公一介……的确不是什么长脸的事。”
曹苗笑笑，没吭声。诗彩影的武艺是不错，可是和他相比，根本不在一个层次上。但他没必要对田复说这些，这是他保命的手段，不需要人人皆知。
“田兄手指变形，又久在边疆，想必是精于骑射，而且是左右双射？”曹苗指指田复的双手拇指。开始他只注意到田复的右手拇指，现在田复换了衣服，衣袖略短，他才注意到田复的左手拇指也有变形，只是不如右手那么明显。
田复举起双手，在眼前晃了晃，略有些得意。“乡公神目如电，佩服。我从小随父征战，儿时的玩具就是弓弩。别的本事没有，射艺略可看得。”
曹苗不禁莞尔。这田复看起来豪爽，实际上也是个要面子的人，拳脚输了，长兵又没比试的勇气，只好拿射艺说事。他早看出了这一点，这才故意投其所好，让他有个台阶下，然后顺便请他帮忙。
“贤父子在北疆多年，想来麾下有不少像你一样的精骑。”
“家父虽为官多年，却身无余财，养不起太多的部曲。远离家乡，能适应中原水土的也不多，跟来的又回去一些，现在也就是两百余骑。若是乡公需要帮忙，五十以内，我可以做主。”
曹苗心中暗道，看来阿虎对田豫来说绝非小事，否则不会给田复这么大的权力。对于他这种规模的行动来说，五十骑已经是一支很强悍的力量，更何况田豫还有商量的余地。
曹苗勾了勾手指，让知书取来一百金，两只木箱，摆在田复前面。
“的确想请田兄帮忙。这一百金，算是酬金，请田兄送我去武昌。我相信，有田兄护送，这一路应该没人能拦得住我。”
田复打量着金灿灿的金饼。“乡公，这本来就是诏书的要求。”
“诏书是诏书，我是我。你收了我的钱，就要听我的。”曹苗无声的笑了起来，透着一丝狡黠。“除了对付吴国斥候，我可能还有一些事要处理。”
田复沉默片刻，缓缓盖上木箱。“行，那就谢过乡公厚赐。只要不在汝南境内，不管乡公要杀谁，我都不问。”他眼皮一抬，看了曹苗一眼，歪了歪嘴角。“说起来，我父子与乡公也算有缘。乡公杀的那个王泰，据说与王雄是同宗。”
第236章 江东女探子
常言道，有钱能使鬼推磨。如果给的钱够多，甚至能让磨推鬼。
收了一百金的田复态度有了明显的改变，至少比龙楼有职业道德。
曹苗能理解田复的心情。毕竟大家不是很熟，没有免费帮忙的道理。田豫不贪财，但他要养活那么多人，手头不宽松。有诏书在，曹苗不给钱，他也得办事。可是有了这一百金，心态不同，会更积极。
曹苗相信一点，要让别人卖命，只谈理想是不够的，还要给钱。不仅要给钱，还要给够。天子要他行间江东，他开口就要了十亿。
不给钱，只谈理想、情义，都是耍流氓。
一百金雇佣五十名来自北疆的骑士，平均两金一骑，不贵。
曹苗要求田复派人查访附近诸县，看看有没有可疑的人经过。钟繇一直没有动手，甚至连监视的游侠儿都撤了，曹苗却不相信钟繇会放过他。钟繇忍得住，汝颍世家忍不住。就这么被他羞辱了，以后不把汝颍世家当回事的人会越来越多。
他猜测钟繇要么是来不及调动人手，要么是不想太张扬，免得惹火烧身。既然如此，在汝南甚至更远的地方动手无疑是合理的选择。既有充分的时间准备，又可以撇清自己的嫌疑，嫁祸于人。
田豫刚到汝南，没有根基。辖区出了事，只能认倒霉，怨不了别人。
如果在汝南境内没机会，那就到弋阳，到魏吴的瓯脱之境。总而言之，机会多多。
听完曹苗的分析，田复心领神会。这件事不仅与曹苗、阿虎的生死有关，也与他们父子的前程有关。他不能让钟繇得逞，尤其是不能让钟繇在汝南境内伏击曹苗。
田复随即派出十名骑士，两人一组，以太守府的名义到附近诸县了解情况，又派人去淮水沿县各屯。魏吴对峙，形势紧张，汝南也算是前线，田豫还挂着殄夷将军的军职，这一切做起来顺理成章，不会引起人的怀疑。
曹苗又交待了曹纂一个任务。陛下答应我的十亿才给了三亿，还有七亿要扬州都督区支付，你去给我取来，至少要取四亿，我到了江东要用。剩下的三亿也要准备好，我随时会派人去取。
曹纂没说什么，带着二十名部曲，直奔寿春而去。为了保证速度，他还向田复借了二十匹战马，一人双骑，昼夜兼程，五六天就能往返。
没有曹苗那一百金的酬劳铺垫，田复不可能这么大方。
安排好了一切，曹苗在田复的保护下，一路南行。
——
在安城，曹苗见到了田复说的那个东吴女探子。
诚如田复所说，这个女探子非常骄横，很像传说中的孙尚香身边的人。她身材高挑，大约有七尺三寸，肩膀宽，手臂结实有力，两条长腿更是走路带风。如果不是破烂的衣衫遮掩不住伤痕累累的身体，嘴上无须，很容易被人当成男子。
一见曹苗，她竖眉怒骂。“伧奴，要杀便杀，休想从我嘴里听到什么有用的。”
曹苗没理她，将缴获的物价一一摆在面前。一顶头盔，一身精甲，一口长刀，一口短刀，一张弓，一壶箭，都是制作精良的上等货，绝非普通士卒的装备。此外还有一个圆形银质腰牌，一面刻着一个虎头，一面刻着“十三时”三个篆字。字迹清楚，轮廓光滑，是铸制，而非刻制。
曹苗拿起腰牌，打量了片刻。“这是猫吗？”
女子呸了一口。“是虎。”
“江东猛虎？”曹苗无声地笑了。“就算是虎，过了江，也得趴着。你这么傲气，哪来的勇气？”
女子扭头，神情不屑。
“身为女子，敢上战场，想来你已经将个人生死置之度外，对凌辱什么的也有心理准备。”曹苗抛着腰牌，绕着女子来回走了两圈，笑盈盈地打量着女子。女子细微的神情变化被他尽收眼底。提到生死时，女子神情不屑，提到凌辱时，她分明有些气短，只是硬撑着不肯表露出来。
“不过，身为孙夫人的侍婢，你贪生怕死……”
女子闻言大怒，圆睁双目，面色通红。“你才贪生怕死，有本事你就杀了我，看我会不会皱一下眉头。”
“你若真不怕死，何不在被俘时自尽？”曹苗歪了歪嘴，转身回到案前，拿起女子的铁甲。“你这铁甲上连一道刮痕都没有，说明你当时并非力竭被擒。”他又拔出女子的长刀。“长刀上没有缺口，没有血迹，说明你的刀没有砍过人。那你是怎么被俘的？吓得腿软了？当时有没有尿裤子？”
曹苗说着，有意无意的瞄了一眼女子的大腿。
女子下意识的夹紧了原本分开的大腿，面红耳赤的骂道：“你……你才尿裤子。伧夫，有种你和我打一场，看看谁尿裤子。”
曹苗根本不理会她的挑战。对他来说，这种以为来自贵人身边，就可以高人一等的人物实在可笑。她们根本不知道什么是战场，什么是战争，却敢跑到前线来指手划脚，来镀金。从这个角度来看，孙夫人在东吴的影响力的确不小，甚至可以用放肆来形容。
“你说，如果我将你剥光了，挂着这枚腰牌送回武昌，孙夫人会怎么处理你？”
“你……”女子面色煞白。
“又或者，我将你吊在外面，会不会有你们东吴的探子拼命来救？”曹苗笑得更加得意，就像一只看着小白兔的大灰狼。“你这样的贵人被俘，解烦营应该急疯了吧？”
女子吓坏了，脸色红一阵白一阵，扁了扁嘴，“哇”的一声哭了出来。“你杀了我吧，求求你，杀了我吧……”
曹苗嘴角微挑，冷笑不语。
田复惊讶地打量着曹苗。这个女子被俘之后，刑讯在所难免，但她骨头很硬，不管怎么打，就是不开口。没想到曹苗第一次见面，几句话就将她吓哭了。
等了一会儿，曹苗摆摆手，示意田复等人出去。田复很顺从的出去了，顺手带上了门。
屋里黑了下来，曹苗取过一旁的灯，拨亮，举在手中，走到女子面前。“我不杀你，还可以放你回去，不过，你要给孙夫人带一句话。”
“什……什么话？”女子眨着眼睛，一副可怜兮兮的模样。没等曹苗说话，她突然纵身一跃，两条长腿如穿花蝴蝶一般连环踢来，绷直的脚尖直奔取曹苗咽喉。
第237章 求保护
曹苗不慌不忙，右手迎了上去，手中的腰牌狠狠的敲在女子的脚背上。
“唉哟！”女子失声尖叫，站立不稳，一屁股坐在了地上，缩起双腿，痛得眼泪汪汪。
“质量不错。”曹苗咧嘴而笑，将腰牌在女子面前晃了晃，又道：“腿也不错，很直。只是这脚可惜了，不知道会不会断。若是断了，以后别说骑马，走路都麻烦。”说着，他伸手抓住女子的手，手指轻拂伤口，笑眯眯地看着女子。
“在下大魏高阳乡公曹苗，敢问芳名？”
女子眼神一闪，盯着曹苗看了又看，眼中露出恐惧之色，声音发颤。“你……你就是那个疯子？”
“正是。”曹苗笑得更加灿烂。“羊衜就是我抓的。敢问芳名？”
“时……时诺。”
曹苗拿起腰牌。“这个时？”得到时诺的首肯后，他又问道：“哪个诺？”
“一诺千金的诺。”
“哦，那你的诺言……值钱吗？”
时诺狠狠的瞪了曹苗一眼，哼了一声，扭过头。她想抽回被曹苗握住的脚，却不敢轻举妄动。刚才曹苗那一击又狠又准，丝毫没有留手之意。她很担心惹怒了曹苗，曹苗真把她吊在外面，诱吴国的探子来救。正如曹苗所说，她的意外被俘是解烦营的重大失误。如果有机会救回去，解烦营会不惜代价。
她不怕正常人，但她怕疯子。
曹苗松开时诺的脚，盘腿坐了下来。“我要过江避难，想找一个有权有势的人保护，孙夫人是一个非常理想的对象。你如果能帮我带话，我就想办法放你回去。”
时诺微怔，随即转头打量着曹苗，眼神疑惑。
“你知道钟繇吗？”
时诺连连点头。谁不认识钟繇？汉魏两朝两臣，辅佐过汉帝、曹操、曹丕、曹叡四代人，汝颍世家的代表。不仅在魏国，就是在江东，那也是赫赫有名。
“我一时嘴快，说他那个小儿子钟会不是他亲生的，是他的大儿子钟毓私通他的妾生的。”
“噗！”时诺一时没忍住，笑出声来，随即又觉得不妥，强忍着咳嗽了两声。
曹苗一脸无奈。
“我怎么信你？”时诺强作镇静，一本正经地说道。
“你可以去打听。羊衜虽然被抓了，我相信你们在洛阳还在眼线。”
时诺想了好一会儿，咬咬牙。“好，我帮你带话。”
“多谢。不过，放你之前，我要先确认一下你是不是真的一诺千金。”
时诺心生警惕，犹豫起来。“你想……怎么试？”
“你告诉我在你之前的十二个人。”曹苗举起银牌。“如果我猜得不错，她们和你一样，都是孙夫人身边的人，抛头露面的机会不多。就算告诉我，也没什么危险。我要她们的名字。”
时诺觉得曹苗说得有理。她们都是孙夫人身边的人，一般不与外人接触，告诉曹苗也没什么问题。“你怎么知道我不会骗你？”
“你骗不骗我，我自有办法判断。你如果不信，可以试试。”曹苗面带微笑，眼神却有些冰冷。“如果你骗我，我就砍了你的脚，剥光衣服，挂在外面等人来救。”他举起手中的腰牌。“当然，你不是一丝不挂，这枚腰牌会挂在你的脖子上。”
时诺打个了激零，脸色煞白。
——
曹苗得到了十二个人名。
他给时诺松了绑，让她沐浴更衣，洗去一身的污垢，又处理了伤口，换上一身新衣，好好的睡一觉。
半夜，他突然将时诺叫醒，再次询问十二个人名。时诺睡得迷迷糊糊，根本来不及反应，只得将十二个人名又说了一遍。
曹苗对比了一下，与之前写的一模一样，嘴角一笑。“打扰了，你继续睡。”
时诺吓出一身冷汗，坐在床上半天没敢动弹。亏得她没有耍花样，否则后果不堪设想。这曹苗真是阴险，半夜叫她起来对质。如果她存心欺骗，一时半会的哪能编出十二个人名，并且牢牢记住，非露陷不可。
随时，曹苗让时诺写了一封信，称有魏国降人归义，身份尊贵，欲求孙夫人庇护，请孙夫人安排接应云云。然后附上时诺的腰牌，按照时诺提供的办法，将消息传了出去。
——
在安城住了几天，临近除夕时，曹纂从寿春返回，带回来四亿钱的物资。
满宠已经接到诏书，从非常紧张的物资里挤出了四亿钱，交给曹纂带回，装满了一艘大船。其中现钱一亿，帛、布等物资，还有一些特产，共值三亿钱。
曹纂说，为了筹集这四亿钱，满宠费了不少心思，顶住了很大的压力。他有话要带给曹苗，扬州形势非常严峻，吴国一直在增兵，短期内交战对大魏非常不利。希望曹苗费心，为他们争取时间，稳住局面。
满宠没有明说，但意思很清楚，第一防范目标就是陆逊。无论如何不能让陆逊再出现在扬州战场上。只要陆逊不来，哪怕是孙权亲率十万大军，他们都有把握守住合肥。若是陆逊来了，扬州必然崩溃。
扬州都督区的残兵败将已经被陆逊打破了胆，听到陆逊的名字就发抖。
接着，田复送来了消息。经过几天查访，他们发现了一些线索，陆陆续续有几批游侠儿经过汝南，从不同路线赶向弋***体人数不清楚，总之不少，粗略估计会有一百多人。
田复提醒曹苗。弋阳是山区，那里面还有一些山贼、流寇，来源复杂，与世家的关系说不清、道不明。这些人不敢进攻县城，对付路人却很容易，而且与双方的斥候都有交易，敌友莫辨。
这一点，曹苗从时诺处得到了证实。
反复商量后，曹苗请田复带着物资先走。他故意停了两天，这才由曹纂护送着起程，由陆路去弋阳。他是逃亡，自然不能光明正大的进县城，只能走荒无人烟，官军防范松懈的地方。
半路上，他收到了孙夫人的回复，她愿意为曹苗提供庇护，并派人接应。
一切安排妥当后，曹苗带着时诺起程，准备穿越两国边境。
第238章 浪子
弋阳诸县原属荆州的江夏郡。赤壁之战后，孙权不断进逼江北，挤压魏军的活动空间，逐渐将江夏东部、大别山西麓这一片丘陵变成了犬牙交错的形势。
魏国设弋阳郡就是为了减轻江夏太守文聘的负担，所以大多选任通晓武事的将领担任太守。田豫随鲜于辅初附魏国时，就曾担任弋阳太守，政绩不错。
当年田复还年轻，跟着田豫走过不少地方，对弋阳的地形还有清晰的记忆。他给曹苗画了一副示意图，提了几个可行的建议。他没有给曹苗留向导。他麾下的骑士都来自北方，不熟悉弋阳地形。如果从当地找，又有可能泄密。
汝颍一体，曹苗攻击钟繇，得罪的是整个汝颍系，谁也不知道请来的向导可靠与否。
过了西阳，山岭在望，路越来越难走，气氛也越来越紧张。不用任何人提醒，所有人都不约而同的闭上了嘴巴，埋头赶路。就连眼睛长在头顶的时诺也不说话了，咬着牙，忍着脚痛，尽力跟上队伍。
曹苗出手很重，她的脚背还没有消肿。每每想起这事，她就恨不得咬死曹苗。
曹苗根本没把她当回事。他试过她的身手。作为一个女子，她的武艺相当出色，奈何知书、如画不论体能还是武艺都死死地压她一头，让她敢怒不敢言。
“你们的人能到哪里？”曹苗停住脚步，叉着腰，一边喘气，一边问道。
“过了山，应该就能遇上了。”时诺脸色发白，冷汗涔涔，咬着牙，没有喊出声。走了几天路，她的脚伤又加重了，每一步都疼得钻心。
“你出过几次任务？”
“就一次。”时诺低下头，很沮丧。夫人身边那么多姊妹出任务都没事，偏偏她运气这么差，第一次出任务就遭到魏军伏击。当时她吓傻了，脑子里一片空白，平时练得精熟的武艺一招也使不出来。
因为她，解烦营十几个精锐士卒送了命。
她一心求死，却偏偏没有死。如今有机会生还，却不知道回去之后如何面对孙夫人。
“孙夫人为什么让你这种没经验的新手到前线？”
时诺转过头，装作没听见曹苗的问题。她和曹苗只是交易，没必要什么都说。
“吴王不信任麾下将领，所以由孙夫人安排人做监军，对吧？”
时诺身体一僵。她强忍着回头的冲动，心脏怦怦乱跳。和曹苗相处时间越久，她越觉得曹苗可怕。这个疯子像是能看透人心，什么都瞒不住他。
“听说解烦兵有左右两督，一个叫胡综，另一个叫什么？”
“我为什么要告诉你？”时诺忍不住问道。
“我在想，你对孙夫人究竟有多重要。如果你根本不重要，她或许根本不会派人来接应我，我也就没必要带着你这个伤员赶路。”曹苗指着前面越来越陡的山路。“没人帮忙，你能爬得上去吗？”
时诺脸颊抽搐了一下。“另一个叫徐详，吴郡人。”
“孙夫人的官职是什么？中部督？大督？”
“都不是。”时诺咬着嘴唇，想了想，又说道：“孙夫人独领一营，不管日常事务，只负责监察诸将。”
“是校事吗？”
“你别再问我了。”时诺压低声音，吼道：“要不你就丢下我，要么就闭嘴。”
曹苗翻了个白眼，咂咂嘴。“我本来想送你个功劳的，没想到你是这个态度。算了，不说了。”他转过身，过了一会儿，又叹了一口气。“唉，让那小子抢先一步，到了江东也不得安生啊。要是吴王遇刺，我这不是白跑一趟么。”
时诺大吃一惊，踮着脚赶到曹苗身边，一把抓住他的袖子。“你说什么？吴王遇刺？”
曹苗看看时诺，又看看时诺的手，眉头微蹙，露出嫌弃之色，轻轻推开时诺。“我虽逃亡，还是宗室，你不要随便碰我。孙夫人也是宗室，不懂这些规矩吗？”
“我……”时诺气得直翻白眼。不过她现在顾不上和曹苗掰扯这些。她更关心有人要行刺吴王的事。吴王要称帝，魏蜀都不可能坐视不理，派人行刺是情理之中的事，而防范魏蜀的间谋、刺客正是孙夫人的职责范围。她有机会得到这样的消息，自然不能放过。
“好吧，是我失礼，请乡公见谅。”时诺忍着恨意，拱手施了一礼。“敢问乡公，是什么人想行刺吴王？乡公归义，有此大功，荣华富贵不在话下。就是孙夫人庇护起来，也方便得多。”
曹苗盯着时诺看了一会儿，咧嘴一笑。“等我见到孙夫人，我就告诉她。到时候如果有赏赐，我分你一成。”他歪着头，想了想，又道：“我听说，吴王除了信任孙夫人，还特别宠爱大公主孙鲁班，是吗？”
时诺撇了撇嘴，本想扭头不语，想想曹苗刚才说的消息，又忍住了，很勉强地点点头。“大公主的确深得大王宠爱。不过她太年轻，没经历过什么事，不能和孙夫人相提并论。”
“大公主是步夫人生的吗？”
“是的。”
“吴王称帝，会封步夫人为后吗？”
“且——”时诺露出一丝不屑，随即又觉得不妥，连忙收敛起来。“我只是孙夫人身边的一个婢子，哪会知道这些宫里的大事。”
“这么说，你还是无足轻重？”
时诺欲言又止。面对曹苗，她完全不知道该怎么应付。好在曹苗没有再为难她，转身对曹纂招了招手。“德思，辛苦你一下，背她走一程。”
曹纂脖子一梗。“为什么要我背？让阿虎背。”
“阿虎还要陪我走很远，要保持体力。你反正马上就要回去了，累一点也没事。”
曹纂无语，瞪了曹苗半晌。“我不回去。”
曹苗皱着眉，摇摇头。“我答应你兄长的，你不能让我失信。送君千里，终有一别，过了这道山，你就回吧。将来如果有机会，我们再见。唉，翻过这道山，我就是无家可归的浪子了。从此江湖万里，唯一叶扁舟，随波逐流，了此残生。”
曹纂看着忽然伤感起来的曹苗，目瞪口呆。刚刚经历了生死的时诺却鼻子一酸，不知不觉的落了泪，看着曹苗孤寂的背影，心生怜同情。
第239章 木兰泽
虽然很不情愿，曹纂还是背起了时诺。在这种地形上，他狗熊般的蛮力让他大显身手，体量不轻的时诺根本没给他造成什么影响。他依然龙行虎步，一往无前。
这其间，曹苗这段时间的捶打也让他受益匪浅，站桩让他的下盘更加稳健，步法的训练则让他更灵活。
时诺趴在曹纂背上，被曹纂搂着双腿，开始还有些窘迫，很快就被曹纂的矫健吸引了。
“他是……游侠？”
曹苗打量着郁闷的曹纂，点点头。“算是吧。不过他的身份很复杂，不仅仅是游侠这么简单。你也别问，问了我也不会说。”
时诺撇撇嘴，没有再说，转头看风景。曹纂走得很稳，比骑马安全多了。
曹苗放慢了脚步，拉开了与曹纂、时诺的距离，招手叫过刘辰。“马上就要过境了，你们提高警惕，管好自己的嘴巴，千万不能泄露身份。若是被人发现，是什么后果，你们心里有数。”
刘辰连连点头。“乡公放心。从现在开始，我们就是你的部曲亲卫，唯乡公所命。”
曹苗看看四周，与田复给他描绘的地形对照，估计自己的位置。这座山是大别山西部的主脉，几座高峰由西而东排列，如同屋脊。行走其间，天如一线，险峻异常。
名义上，这里还是弋阳郡，南麓甚至还有一个西陵城。实际上，这里就是双方斥候、细作出没之地，几乎天天都会有冲突发生。如果钟繇派人追杀他，这里无疑是最理想的地点。
以钟繇的老谋深算，自然不会派部曲出战，那样会留下蛛丝马迹。动用隐秘的力量，比如诸市的游侠儿，甚至会任之家的杀手，无疑更合乎常理。
他有理由相信，会任之家和任红昌一样，都是受钟繇影响甚至控制的组织。
游侠、杀手武艺高，却不是军队，有些军队才有的装备，他们是不会有的。从田复的骑士收集的信息来看，最近出现的那些人大多只有随身短兵器，弓弩也是射程有限的私兵。这就注定了战斗不会是双方对垒互射，而是小规模的劫杀。
只有如此，他才有发挥的空间。真要遇上军队，隔着近百步先来一阵箭雨覆盖，他就算武艺再好，也只能乖乖变刺猬。
曹苗指了指几个制高点。“上面安排人了吗？”
“安排了，都是射艺精湛的好手，从狱里挑出来，没人知道他们的底细。”
“应变方案没问题吧？”
刘辰自信的笑笑。“乡公放心吧。对我们来说，活着回去最好，升官受赏。万一不行，战死也可以接受，妻儿还能拿到抚恤，脱离士籍。被俘或者投降才是最惨的，不仅自己没有了前程，家人也跟着受罪。”
说着，刘辰打了个激零。他能成为这五名校事的领队，妻儿自然也成了人质。一旦任务失败，他的家人首当其冲。
曹苗没有再说什么。他相信刘辰，也相信曹叡。曹叡或许有借刀杀人的心思，但那是在他完成任务之后。现在的曹叡承受着重大的压力，需要他在江东搞出点动静来，挣回一点脸面。
又往前走了两里多路，夕阳落山，曹苗到达预定的地点，一片湖水的西岸。
湖由山间溪流汇聚而成，面积广阔，湖水清澈见底。西北角有一道河水流出，名为黄水，流经西阳，最后汇入淮水。湖的四周都是山，东南、东北各有一座，一为黄武山，一为木棱山，又名木兰山。
湖有好几个名字，其中之一就叫木兰泽，刘辰带来的弋阳郡地图上就是这么标注的。吴人则称为黄武泽，以东南角的黄武山命名。孙权被封吴王后，名为魏国藩镇，实则自立年号黄武。以黄武之名标注这片湖水，形同宣称这里是吴国的领土。
政治游戏而已。实际上魏军固然无法真正控制这片山区，吴人也不能。江夏大半落入孙权之手，江夏郡治却还牢牢的控制在魏军手中。文聘驻守江夏十余年，江夏郡治安陆城和合肥一样，成了扎在孙权肉里的刺，咽不下，拔不出。有安陆城在，孙权无法大举北上进攻，只能派间谍、细作渗透。
十几年的征战之后，文聘伤病缠身。江夏换将，很可能会发生关键性的转折。吴军加强了对弋阳的侦察，准备一举将战线推进到大别山，对安陆形成包抄之势，进而吞下整个江夏。
时诺就是在这附近遇袭被擒的。
不用曹苗吩咐，刘辰张罗着警戒，曹纂则命令部曲准备宿营，升火起灶，准备晚餐。
湖水很宽，东西三百步，南北至少五百步。如果想从湖对岸发起攻击，至少需要十石的强弩，这显然不是游侠儿或者会任之家能够拥有的。即使有，也没有把握命中。
能够对宿营地发起攻击的地点就只剩下西北侧的山坡，曹苗让曹纂将部曲安排在这个方向，重点防护。
具体怎么布防，那就不用他操心了。曹纂从小跟着曹休学习用兵，这点基本常识还是有的。
——
黄武山上，几个人伏在树丛中，借着最后一抹余晖，打量着湖对面的营地。
一个中年女子摘下了头盔，慢条斯理地整理盔缨。
“有没有新消息？”
“回禀将军，没有。”旁边的一个年轻都伯说道，神态恭谨。他顿了顿，又道：“倒是有另外一个情况，或许和这边有关。”
“说。”女子淡淡地说道。
“有四五十骑，押着十几辆车，出现在我们身后。”
“四五十骑？”女子神情微凛，转头看着年轻都伯。“领头的是谁？”
年轻都伯惶恐的摇摇头。“离得太远，看不清。不过，从骑士的坐骑和骑术来看，不像是中原人。有可能是汝南太守田豫的部曲。”
中年女子眼神微闪，没有现说话。整理好盔缨，她重新戴上头盔。“再探。”
“喏。”年轻都伯转身去了。
中年女子眯着眼睛，看着湖对岸的营地，嘴角轻轻挑起。“又是曹休之子，又是田豫的部下，这疯子究竟想干什么？”她想了想，又笑道：“既然开食肆，就不怕大肚汉。管他想干什么，全部拿下便是。”