103、假虎威，暂应对
想到此处，我不由闭目凝眉，心中哀叹我毕竟不是浅浅，若是换作她一定可以处理得不留痕迹，全身而退吧。
“桃子，你若不开心还是发脾气得好，你可以骂我……”
“小王爷！”我冲口喊出来，制止他再说下去，他这般可怜兮兮，委曲求全的迁就已快让我崩溃了。
萧腾被我吓了一跳，伸手挠头，“怎么说翻脸就翻脸，给我个准备也好。”
“你刚才不是说你饿了吗？”我平复了一下自己的情绪才问他。
他低头看了一眼自己的肚子，居然很应景地“咕噜噜”叫起来，这一叫我俩忍不住相视笑起来。
“你等着，且容我狐假虎威一次。”不待他作出反应，我即笑着起身移步向洞口。
我屏气凝神，调整内息，以让我的声音可以传至更远，“上面的人听着，你们主人让你们抓捕与我，却并不是让你们杀了我。而且不幸你们连当朝小王爷一起设计了囚禁于此。我好言劝你们一句，要么速速放了我们，请我们上去，要么送些好吃好喝得来。若照顾不周，小王爷有个闪失，你们可担待不起，小心株连九族。”
语罢，我伏在坑洞壁上仔细倾听，果然有脚步声由近而远，才拍拍手上的泥屑走回来。
萧腾指着自己的鼻子，懵然道，“这也可以？打着我的旗号就有饭吃？”
“等着看就知道了。”我边回答他，边走向雪儿。
我仔细检查了一遍，雪儿是行进中右前腿遭到石子的弹击。
出手的人这一击力道很猛，碎石子仍嵌在雪儿膝盖骨缝中，我顿时心疼不已，后悔自己的粗心，没早点来看它，还一直以为是拦马索之类的东西才致它摔倒。
雪儿的眼神很是忧郁，却从坠落至今一声未出，优雅至斯，便是它的品性，我不禁埋怨道，“傻雪儿，以后受伤一定要出声，你不出声我怎么知道？怎么来医你？”
我伸手搂着雪儿的脖子，脸挨着它的脸轻轻蹭了蹭，又顺着它的鬃毛抚摸了几下安慰于它，才开始动手处理它的伤口。
我特意摇亮了殷桃镜，照着它的膝骨，再以玉魄针轻轻把碎石子一粒粒挑出，又试着去找我身上的丝帕，却想起也已经给了萼儿替浅浅拭泪了。只好抬手撕了一截裙摆下来，一边吹着气，一边给它裹上系好。
萧腾在一旁看了半晌，直到我处理雪儿伤口结束，才悠悠地说了句，“桃子，人也受伤了，为什么待遇不如雪儿？”
“我不是先把你救醒了吗？我已经检查过了，除了头部有包，还有萼儿咬你那口，你身上好好的，又没有外伤。”
“可你都没有如此安慰我呀。”他作了一个刚刚我蹭雪儿脸的动作。
我才明白他所指的是我刚刚对着雪儿那一连串动作，佯装翻脸怒视他，“你若再敢讨我便宜，我立时让你尝尝膝骨碎掉的滋味。”手一扬玉魄针立马出现在我指间，便作势要掷针向他的膝盖。
他哈哈笑着双手举过头顶，“别，我的膝骨旧疾可是你医了七八天才彻底医好的。”
是啊，说来也巧，当日我醉酒刺他膝盖致他跪下是为了解气，后来借了治他腿伤的由头逃过了伤害皇族的劫数，也因此跟他结缘，一路承他相助，还为我建了在兰陵落脚谋生的桃庐医舍。
不过自那之后的时日里已发生了好多事情，宛似经年。
比之当日我们都有了各自心事，虽然他依旧是他，我却时刻要思虑着另一个人的感受。他们的关系又如此亲近，总也回避不开，盛天瀑那次他失落离去的背影还犹在眼前。
更要命的是萧衍要兼顾之事太多，每每我需要有人助我帮我之时，总是他出现在我身畔。那种依赖似乎不知不觉地在根深蒂固，日复一日，我欠他的人情一直在堆叠，却又没有什么可以还他。究竟是他一直挂着我，还是我不停的有各种问题招惹了他，我竟想不清楚。
“桃子，我只说我的旧伤是你医好的，你便想了这么久，想什么想得这么出神？说来听听。”他饶有兴趣地看着我。
“啊，我好像听到有脚步声。”我反应着，起身往洞口去观察，以掩饰我内心的不安。
还真的有人到了近前，是刚才那人的声音，“接好了。”
从洞口网中一连落下两个油纸包，这下可是让我俩很惊喜，隔着油纸我已然闻到烧牛肉的香味，“不错，他们来得好快啊。”我开心不已。
“嗨，刚刚我们来时离城门也就不到半里地了，你没看到？”他随口道。
刚刚，我在雪儿马背上没睁过眼。我耳根一阵热，只当没听见。
油纸包往他跟前一递，他迫不及待地打开了一包，满满的热气腾腾的寸厚大块牛肉，一看就炖得酱汁浓厚，我打开了另外一个油纸包，里面是香喷喷的六个白玉包子。
“真有你的，打着本王的旗号就能骗吃骗喝。这不以后出门我可以不用带银子了。”萧腾看着吃得口水要流下来的样子，撕了一截油纸，捏了一大块递给我。
我顺手接过来，右手递了一个包子给他，“我可没说百试百灵哦，看对谁好用，你若吃霸王餐讨了打，别来找我。”
他扔了两块牛肉到嘴里，一边嘴里翻着个，一边含混不清地说，“香，好香。说说就是了，霸王餐这么没格调的事，本王可做不出来。”
我咬了口牛肉，酥烂而肥美，味道不错，便不接他的话，自顾吃着。
“你怎么知道威胁这招儿对他们管用？你猜到是谁下的手了？”他好奇问我。
我牛肉咽了下去，回他，“多半是那人，不过不是我猜到的。”
“谁啊？我说你怎么这么有底，一点也不害怕。”他一口咬去包子半边儿，又道“不过，桃子，我特别佩服你的是，认识你以来，你似乎就没有怕过。”
“怕有什么用？该来的总是会来。”
104、以一命，换一命
话音刚落，我连包子都未吃上一口，便听到洞外那人道，“上来。”
我和萧腾对视一眼，看来是已复命得手了，这会儿要被召见了。
我快速低语道，“你受伤了，在这等我，我去瞧瞧。”
洞顶网一揭开，我脚尖点地，拔身而起。
“不行。”萧腾也扔了手中的吃食，跟着我纵身跃出。
洞内光线终是暗得，我人一跃至地面，夏季白日的阳光让我禁不住侧首回避。而同时便感到迫人的寒光逼近，前后左右四柄长剑分四处齐齐取向我，以我逼我就范，当首一柄剑更飞速直抵我颈项。
而在我感到寒光之时，便已引得灵力真气贯我全身，心道，正好拿你们试试桃姐姐我的功力进展。
当下原地昂首挺身，睨视四周黑衣人，而袖中已手腕翻动，在他们至我近前时，瞬间扬手双腕互抵，催动拈花三式的惹花式，八分力道挽花出击，凌空一个旋身闪电出手击向四人。汹涌的真气直把四人震出数丈，悉数掀翻在地，各个口喷鲜血。
而跟着又有四人向我逼近。我不禁蹙眉。
回头看萧腾那边也已跟四个黑衣人斗在一起，他的飞鱼剑法近日大有精进，一人抵四人也未见败像。
我望向一群黑衣人中为首之人，他正远远观战。我挥手一把玉魄针掷出，逼退靠近我的四人，转而飞身向他迫近，打算直取他人以挟众就范。却见他歪头一个眼神示意，当即一个黑衣人跃入我们最初落入的洞口。
坏了，雪儿仍在洞里。于那黑衣人面前，我硬硬收住扑势，拂袖怒视于他。
果然，他冷冷道，“束手就擒，不然这匹宝马血溅当场。”还是那个声音。
刚刚在洞底给雪儿治疗的时候，我曾摇亮了殷桃镜取光，此人必是一直在上面观察。
“无耻！”我愤愤道。便是他们拿了萧腾威胁我，我也自不担心，毕竟他们不敢真的对他动手，可是换作雪儿，须臾之间便可取它性命。
两个黑衣人试探着从我背后靠近我，见我未再有任何反应，快速出手从背后缚住我的双手。
而一见我被缚，萧腾一分神，招式一乱，瞬间也被那几人当场拿下，给押了过来见为首之人。
“桃子，你没事吧。”萧腾见我就问。
我望着他，摇摇头。
为首之人看了一眼萧腾，对押他的黑衣人道，“上车带走。”
“是。”黑衣人推着萧腾往马车而去。
萧腾一见我人仍在那里，不禁焦急大呼，“桃子，告诉我究竟何人下手，我来救你。”
我回他，“你自己保重，记得回来寻雪儿。”
“桃子，你快说！你若有事，皇兄，皇兄不会放过我。”临上马车前，他不死心地问我，慌乱不安的眼神，巴巴地望着我。
他是希望提及萧衍，我便可告诉他是谁下手。
而我宁可靠自己息事宁人，也不想他们兄弟反目。何况我身上有浅浅给我的护身符，自知可以安然无虞。于是，便对他灿然一笑。
萧腾被黑衣人合力按入车内，眼看着马车离开，仍能听得他在车内大呼大叫，威胁黑衣人放开他。
为首之人又对手下使个眼色，有人上来给我罩了头罩，我也被押上了车。
听得马夫一路扬鞭策马，马车飞驶行进。我自闭目养神，忍不住想到，我固然是救了浅浅一命，而浅浅亦是在为我筹谋。虽然没有她相助，我也未必会有事，但是不可避免要费些周折，甚至亦有可能会引他兄弟起干戈。希望在她苦心相助之下，今日能够妥善平息这一风波。
终于马车停了下来，我被带下车，一路押着前行。有个黑衣人还不错，一直提醒我门槛，台阶，免我少受了不少磕碰，也或者是为了能快点押我交差。
又走了好半天，才停下来，我身边的为首黑衣人道，“主人，人带到了。”
此时，有人过来拉开房门，为首黑衣人道，“进去。”
估计提醒我那人的身份不够，根本进不得此门，便再没有人给我提示。我可不想被门槛绊倒，摔花我的脸，便试着抬脚，脚尖够到门槛的高度，才迈了过去。
这屋内充满浓重的焚香味道，还有烧纸的味道，唉，我是被带进了浅浅，不，在二王爷的心中，是假如薰的灵堂。
又往前走了数步，听得为首黑衣人道了一声，“主人。”
然后我只听到那从牙缝里挤出来的令我整个人瞬间冷绝的两个字，“活祭。”
“住手。”我赶紧喊道，“究竟何人杀我，让我死个明白。”先把这该死的头套给我除了，便是护身符不好用，我也好想法子自救。我记得尼窟哥哥说过，江湖人通常都是满足人死前的这一心愿的。
“动手！”那声音嘶哑着喝道。
疯了！此人竟是完全不讲规矩。只有赌一下了，我大声道，“何须勉强留春驻。”
“慢！”那声音颤抖着出声示意。
我长出了一口气，好险。确是如薰的二王爷。
“你，你说什么？”他有气无力地追问着我。
“除了头套，如薰有话留于王爷。”我尽可能地为自己争取一切机会。
我的头套随即被除了下来，我终于能视物了。
触目果然是如薰的灵堂，丧幡高挂，假如薰的遗体便在灵台之上。那绝世容颜便似睡着了一样，安静而美丽。
萧坚在我身前望着如薰，背对着我道，“你都知道什么？如实道来。若敢撒谎，本王立时便祭了你，为如薰陪葬。”
“我还知道下一句，自有人间枫叶红。”我柔声诵出，缓步走向灵台，去看那假如薰。
“别过来！”
“王爷，你寿辰之日，我随陛下赴宴路上，曾见如薰救助母子二人，便知她璞玉之质。我与你一样不信伤世子乃她本意，必是为人利用，所以我曾夜探大理寺，希望能说服她说出背后之人。
奈何她无论如何也不肯说出全部真相，抑或她也不知究竟是何人操控。她只求我留她全尸，万般无奈，才出此下策，由我出手代替斩刑，却不知是否她不愿见到王爷心碎才有此要求。”
我一番话，虚虚实实，不由得萧坚不信。
他克制着五味陈杂的情绪，问我，“她又留了什么话于我？”
105、我演罢，你登场
“如薰说，最初只道落花有意流水无情，王爷如此爱惜羽翼之人能对她说出肺腑之言，便是去了也此生无悔了。”我心道，这可是如薰原话，唯有如此才能在他二人间引起共鸣。
我站在萧坚身后，虽看不到他此刻神情，却见他双拳紧攥，青筋暴起。
“如薰又道，若王爷尚对她有情，万望王爷保重身体，若来日有机会查清罪主为她沉冤，她泉下也会感激不尽。最后她提及她乃金陵人氏，来日愿王爷能在金陵封地为她留一角落，允她一缕残魂随伴在侧。但盼早日穿过忘川河，寻魄而归，十六年后再重伴君旁。”
除了如薰是金陵人不假，其他都是我学着她的语气随口编撰，目的有二，一是当下让萧坚保重自己，以免事端扩大，二是将来要他与我们同仇敌忾，毕竟要拿下不可捉摸的影都，多个人便多份力量。
萧坚一拳击在灵台石壁之上，壁上血痕立现，“我就知道她为人所迫。”
我回看了一眼仍然被缚的双手，对萧坚道，“请王爷松绑，任怡有如薰信物奉上。”我得除了这禁锢，同时击中萧坚内心最后防线，一举把他拿下才是。
他未有迟疑，微微抬了一下手，后面的黑衣人当下给我把绳子除了下来。我猛然回头去看他蒙面后只露在外的双眼，他防范地侧过一旁。伤我雪儿的人，便是你了，我狠狠瞪他一眼。
我揉揉手腕，走向萧坚身畔，在他面前扯下腕上如薰给我系得红绳，将那枚玛瑙红叶托在手心里，“完璧归赵。”也终于看到了他的正脸。
萧坚面无半分血色，眼中却充满血丝，目视我手中红叶良久，才抬手将其取了，拿到眼前。哀莫大于心死，便是这副神情吧。
我眼见他取红叶时，刚刚那一拳致他的手血肉模糊，他却视若无睹。
而看着那枚红叶，他突然失笑，笑得充满苦涩，望着假如薰哑声道，“自当年太后寿宴上第一次见你，时至今日已经八年了。
那时你还是小小红叶，一个与我同龄的女孩子，台上你倾力展示着自己的所有美好，台下却柔弱得让人心疼。只一眼，我便认定了你。是，是本王让你等了八载，而如今你却让本王等你十六年。”这些话能当着我的面说出，便知他已完全信我。
唉，曾经有一份真诚的爱情放在你面前，你没有珍惜，等你失去了才后悔莫及。我心中碎念。想想我故作随口接道，“倘若，我说倘若上天再给一次机会的话，王爷会怎样？”
他愤愤看向我，仿似我的问题在他伤口之上又撒了把盐。
“可以不用回答。”徒剩一层躯壳之人，我不予他一般见识。
“娶她。”他却想也未想得肯定地回答我，说完又望向那假如薰，目光里是如水的深情，“我犯的错，便是太自我。如今置身荒漠，心却成泽。”
我内心替如薰雀跃万分，却要收敛自己的表情，抑制想笑的冲动。如薰，你赢了，什么太妃，祖训，待你回来他定会将你掬在手心。嘴上却道，“王爷重情重义，如此看重如薰，令任怡佩服。不瞒王爷，大理寺仍在查此案件，如有进展一定也让王爷知晓。盼能与王爷携手早日为如薰沉冤得雪。”
萧坚转身看我，郑重道，“今日之事，是萧坚误会了……”
“今日，今日是王爷请我过府送别如薰。”我嫣然一笑，而话音未落，突然门外传来紧急的敲门声。
“王爷，陛下携小王爷、高将军入府，让人带着直奔内堂而来。”
萧腾这次脑袋居然这么灵光，能想到我究竟是落入何人之手，还带对了帮手，来得好快，虽然已不需他们出马，但我仍是觉得有所依托的踏实感令我舒心。
萧坚与我对视一眼，我快速回他，“王爷，任怡只有一个请求，你的属下刚才把陛下赐我的岁贡宝马困在城外坑洞，我被蒙面带来，不知马儿所踪，也请完璧归赵，送回桃庐。”对于萧坚此刻无论我提什么要求他也会答应的，何况我又未逾矩。
萧坚立刻点头，向黑衣人看了一眼，黑衣人开了半片窗子，翻身出去，复又轻轻闭上。
“砰”，门被撞开，来势汹汹的几人出现在门口，我一眼瞄去，还好不是仗剑来见。
萧衍当前迈步进来，萧腾与止战一同随后而入。
萧衍如炬目光，一见我神态自若，再看了一眼仍为悲伤情绪所笼罩的萧坚，立时知道一切仍在控制之内，表情略有松弛。
我和萧坚忙迎上前，萧坚道，“见过皇兄。不知皇兄驾临，阿坚有失远迎。”
萧衍微一点头，“朕今日见你赶至法场，又匆匆离去，一直放心不下。送别汗王后便约了阿腾一起来看看你。”
“多谢皇兄关心，阿坚感谢任姑娘出手，保全如薰于我，至少让我能好好守护她，陪伴她。”萧坚深情回看假如薰。如薰的苦心没有白费，此事已顺利收场。
萧衍道，“如薰人死不能复生，天涯何处无芳草，阿坚还是要多珍重自己才是。”
萧坚躬身称是。
萧衍转而又负手向我道，“你怎会在此？”我心中笑道，果然是萧衍，演得一出好戏。
于是我也躬身道，“今日王爷请我过府送别如薰，我亦代如薰将临终之言传话于王爷。现下任怡任务已完成，就差为如薰焚一炷香了。”
“既然如此，一起来吧。”萧衍提议。
除了萧坚之外的我们一众人，都知灵台之上是赝品，但还是照顾着萧坚的情绪走了个过场，也不知此女能不能承得了皇家一族的祭礼，会不会影响投胎。
直到结束萧坚送我们离开王府，上了马车，萧衍才对我道，“你没事吧？”
我摇摇头，“得小王爷救助及时，我无事。不过小王爷受伤了。”
萧腾从头至尾一句话都没有说过，此刻只淡淡说了句，“我也没事。”
萧衍道，“阿腾哪里受伤了？先送阿腾回府，宣太医。”
106、念不忘，必回响
萧衍一说要宣太医为萧腾诊治，我和萧腾均自一愣。明明他那点小伤有我这个近在迟尺的大夫便可以处理，偏偏此刻萧衍要舍近求远。
但是我们也都未出声，车上的气氛显得有些异样，是以前从未曾有过的。
直到了萧腾府邸，萧衍让止战送他，顺道安排就医。萧腾也未向他告别，只点了头便下车了。
车内只有我二人在了。不知为何有些憋闷，我忍不住掀了帘子，推开小窗子，去看路上风景，清风拂柳，小桥白堤，楼台悉数倒映水中，飞鸟略过，偶尔轻点水面，引起一圈圈涟漪。
见此情景我忽然反应过来，这根本不是回桃庐的路，回头去看萧衍，“不是送我回桃庐吗？这是要去哪里？”
“不急，晚些送你回去。桃夭，你不觉得这几日一直有外人在场，我们都没有好好说说话吗？”他边说着边坐到我一侧包凳上来，伸手握住了我的手。
一直未能逛遍兰陵城，我所知路甚少，“我们这是要去哪里？”
“回宫，陪我用晚膳。”
想想除了那块牛肉，我连中饭都没吃，便没有反对，回头又去看窗外景色。
未料得，萧衍忽然伸了手来勾住我下巴。我莫名看他，他倨傲俊朗的脸上微有愠色，不满地道，“几日不曾单独见面，景色竟比我还好看吗？”
“你是想与我说些什么吗？”我尽量脾气好好地问他。
“桃夭呢？什么时候话变得如此少了？不是该像只雀儿一样，嘀嘀咕咕个不停吗？你不是喜欢把你经历的事情一桩桩讲给我听吗？你怎么换下的红叶？怎么送走她的？你怎么得知的阿坚要劫法场？后来又怎么遇了险？”萧衍的眼神充满希翼，等待着我跟他分享。
我把他问的问题挨着想了一遍，这中间从头至尾所有的事情都离不开萧腾的参与，而他却一无所知。从萧腾寻他来萧坚府上救我当中，他定然是想到了什么，所以他是在对这件事不爽，也所以才直接支走了萧腾，甚至不让我给他治伤。
不可理喻，想到此我反而无话可说了，不想过多解释，淡淡道，“我已经尽心竭力办好了与你约定之事，且一切顺遂，陛下可还有什么不满？”
他听到陛下二字脸色一变，只因我以往只于人前才如此称呼他，单独在一起时，他从不自称朕，而我也不唤他作陛下。
我此刻既已如此称呼他，他若真的端了陛下的架子来与我继续分辨，我必拂袖而去。
萧衍也素知我的脾气，瞬间又转回了原先满面春风的模样，微微一笑，“桃夭不说，换我来说。
下午我正在御书房批折子，阿腾忽然闯进来说你们二人被劫持了，他被带上了一辆马车，头戴布套，行出不远，被蒙面人从半路扔了下去。
他四周遍寻不到你踪迹，所以直奔皇宫来找我。来的路上他把前后发生的所有事连在一起想了，从阿坚要劫法场，到你说设计你们的多半是那人，又说你说不是你猜出的。
他认为是最了解阿坚的红叶猜测到的。以阿坚的性情，你极有可能凶多吉少。所以刻不容缓，要我和止战跟他一道去阿坚府上救你。
居然被这小子猜对了，你果然在那里。”说到最后一句，他凌厉的眸子紧紧地盯着我的表情。
见我未有任何反应，继续道，“我认识的阿腾，从来没有对任何事情如此上心过。”
我仍是不言语，他再往下说，“你想知道我当时的感受吗？”
“我从未曾把阿腾放在眼里，因为我对桃夭有信心，但是今天的结果让我心虚了念念不忘，必有回响。”说着，竟是一副失意的模样，伏低了身子，把脸埋于我双手间。
而随着他后来所说的每一句，我的心也徒自砰砰跳动着，我想象不到他竟然如此敏感。
半晌他才抬起头来，“桃夭，我不能时常在你身边，你会因此而埋怨于我吗？”他闪动着晶亮的眸子诚恳问道。
“没有。”我回。
他突然孩子气得道，“我封你个女官，以后你可以天天陪在我身边可好？”
“不要。”我断然拒绝。
“唉，”他叹了一口气，“我便知会如此，现在的你还不能完全适应在宫里的日子。我说过不给你压力，便不催你。但此刻开始，所有重要的场合，我都要你陪在我身边。”
萧衍的表情异常坚持。
我忽然想到浅浅跟我说的，要么早日走到陛下身边，让他断了念想。
于是，便微微点了点头，他开心拥我入怀。不多时，马车便回到了皇宫。
到了萧衍行宫，酒菜早备了一桌，银质餐具盛的荤素搭配的各色菜肴，花式点心，以及精雕的各种水果。
不知为什么对着这一桌的菜，却不如中午饿的时候，觉得那酱汁牛肉更香，不过我还是每样都吃了一口。
进门时我记得他对曹公公嘱咐了一句，宣礼部尚书洪鹄觐见。饭吃到一半，这人便到了。身材有些发福的中年人，脸也圆圆的，未语先笑，笑起来便像弥勒佛一般。
“臣洪鹄见过陛下，不知陛下有何吩咐？”
“洪卿，再过几日的蟠桃宴所有宾客名单都准备好了吗？”
“陛下，都安排好了。明日早朝臣当请奏。”我还是第一次见到洪鹄这样会笑的人，估计谁也不会不待见吧。
萧衍又道，“开宴前，皇家祭礼上我要任怡随伴在侧，你看着安排好。”
刚才还一脸笑意的洪鹄表情一滞，“这，恐怕于理不合？皇家祭礼都是有皇室身份的人才能参加。任姑娘现在还未能进入皇室，臣担心有不妥。”
“有何不妥？说来听听。”萧衍随手一挥。
洪鹄敛了笑意躬身道，“祖制上并无先例。”
“没有先例，就是说也没有说不可。那就这么定了。”萧衍笑着看我一眼道。
“陛下，女眷如有增加，臣还要请示一下太后，这才和规矩。”眼见洪鹄便急得出了汗。
107、不情愿，心变化