第二十四章 波什凯人
“所以，”高伦达赫公爵已经离开座位，来到希洛泽的面前单膝下跪，“请你与我们结为同盟，共击乱党宾达尔！西塔维奥定不会亏待于你！”
高耸的排窗涌进簇簇阳光，照清了高伦达赫的脸。波什凯国王希洛泽就在他的面前，而贺扎勒依然端坐着，似乎对他的行为感到有些讶异。并且，贺扎勒忘记了要将高伦达赫的话语翻译成波什凯语。
希洛泽没有听懂高伦达赫激昂殷切的话语，但利夏尔公爵的脸庞与表情在他眼前一览无余，上面分明写着悲伤与绝望，同时也带着强烈的不情愿。谁都知道西塔维奥与波什凯是几百年的世仇，要西塔维奥的公爵向波什凯人下跪堪比酷刑。
见留着大胡子的希洛泽没有回应，贺扎勒才反应过来高伦达赫讲的洛凡语对方听不懂，便连忙翻译成波什凯语重复一遍。
希洛泽听罢大笑起来，起身向前两步，将高伦达赫扶起，让他回到座位上。
“你们刚才提的条件令我非常欢喜！我决定派我最勇猛的王子率兵出击，与两位公爵大人一起瓜分洛凡，哈哈哈哈哈——”
贺扎勒憋着自己的脾气，他早就知道波什凯国王面对自己必定会相当傲慢，“瓜分洛凡”这种话语放在往日定会令他暴跳如雷，但如今宾达尔那厮拿下了利夏尔全地，又即将从哲斯柯伊带回不少兵力，其实力相比于上次在洛凡城相见时增长了不少，单靠西尔拉克领地的力量想必已经不能抵挡。
这个节骨眼下北方联盟内竟有多国爆发内战，此外听闻雪民再一次筹划着南侵，使得整个北方联盟十五国无暇南顾，结果便是原本最末的选择成为了他与高伦达赫当下的最优选择——与宿敌结盟。
高伦达赫在风舞者优琪拉死后几近崩溃，为了复仇，这名已经一无所有的公爵什么都能做得出来，贺扎勒深信这一点，这也必是他甚至愿意向波什凯人下跪的原因。
被人评论为不着边际的贺扎勒公爵此时也愿意出于理性考虑作出冷静选择，那群家伙就看着吧！西尔拉克公爵贺扎勒·绍尔马蒂拉可没你们想的那么简单！
贺扎勒只花了一小会儿便冷静下来，赶紧起身向希洛泽致谢，高伦达赫也跟着照做。希洛泽倒也遵从盟友之礼，伸出手来与贺扎勒、高伦达赫先后握手，而后再次大笑起来，说着：“朋友相聚！如此高兴的时刻让我们今夜吃顿好的，喝它个酩酊大醉！”
一个难熬的夜晚过去后，到了第二天中午，清爽的湖风淌入宽敞的寝室，才让贺扎勒慢慢清醒过来。
没想到希洛泽那么能喝……贺扎勒揉揉脑袋。希洛泽这人倒是热情似火，让贺扎勒感到了莫名的亲切——这人比明明脾气暴躁平日却很爱装逼的高伦达赫更令自己舒服，更像个尼契塔人。
有侍者敲了敲房门，贺扎勒穿戴好后，便应了门。侍者托着一盘食物进屋，又说用过餐后国王陛下将在王宫大门等候。贺扎勒匆匆吃了午餐，出了门，见到前院花园当中希洛泽、高伦达赫与一些随从已经来到。
“啊！贺扎勒公爵！”见他走来，希洛泽迎了上来。“今天我将带你们参观盛名远扬的白城学院，在那里你们可以挑选一支法师队伍来助力攻城！”
贺扎勒假意爽朗笑着。他想起所谓的白城学院就是当年辉瓴帝国的皇家魔法学院的延续。帝国崩溃之后，皇家魔法学院的御法师与学生散佚各地，纷纷效忠各路诸侯并帮助他们南征北伐，而留在学院当中的人才所剩无几。五百多年前，波什凯人与菲闵纳人争夺辉瓴帝都——千辉城失败后，全族西迁，夺取整个西嘉连平原并定都奥黎，才将学院重建起来。
学院在奥黎城外北郊，相距不远，重建的魔法学院从饕餮森林之中迁至此处更有利于波什凯王国的控制。国王、公爵与随从们都骑着马，没走多远便来到了这座白城学院。由于奥黎建城的建筑多用白壁白顶，整座城市呈现出光洁之白，因而得到了“白城”、“幻雪城”等昵称，近几百年在此处出产的法师也得到了专门的称号“幻雪法师”。
得知可以参观魔法，让原先失去心气的高伦达赫来了些兴趣，贺扎勒见状也乐呵乐呵的。
“唔……看起来没什么新意。”高伦达赫眼看着开阔的练习场上法师们施展着法术召唤电光与火光，一时处处闪烁着熠熠光芒。
“幻雪法师们使用的都是光明御法最拿手的招式，流光矢，辉光之盾，炽光箭矢……”高伦达赫评论道。
贺扎勒碰了碰高伦达赫的肩，“老弟是不是要求太高了？要是这里头真能有光明御法级别的，我们岂不是就能把宾达尔那厮打得屁滚尿流？！”
高伦达赫点点头。那激昂的、温柔的、狂暴的、清爽的阵阵旋风，已经从这个世界上彻底消逝了吧。
希洛泽察觉到两位公爵正在交头接耳，他们讲的洛凡语自己也没法听懂，但他知道两人一定对波什凯法师的能力非常满意！
当然，幻雪法师的绝活儿“聚星洪浪”，是不能随意展现于人的——这是他最信赖的御法师告诫自己的。
可惜咯可惜咯。
出征的法师队伍很快就组建完毕，贺扎勒公爵声称要回到领地去动员大军，便与高伦达赫一起向希洛泽告辞。
希洛泽则告诉他们：“波什凯人随时都是准备好的。”
叶尔嘉勒王子收到了奥黎城传来的指示。
“所以，我们终于可以暴打那群洛凡狗东西了对吗？！”叶尔嘉勒大声地询问使者。
使者战战兢兢，含糊其辞，叶尔嘉勒很是不满，让他马上滚回奥黎。
哼，父王的意思难道我还能不明白吗——波什凯人随时都是准备好的！
“小的们！”叶尔嘉勒马上将本部人马召集，“跟着我，大干一场去吧！”
顿时营寨当中欢腾起来。
大批的骑兵率先冲出营寨，步兵皆亢奋地奔跑着跟随。一座座位于洛凡西北边境的村庄迅速遭到洗劫。
叶尔嘉勒早就收到了关于父王想要跟洛凡人开战的消息，一直在戍守边境的他确实已经把部队都准备好了！
塔波娜并不愿意相信这样的结局。
她不过是一名十六岁的洛凡村妇，昨天父母宰了那只养了好久的老火鸡为她庆祝生日。她喜欢的男孩苏尔基洛有些羞涩地摘了些花儿送给了自己。
喜欢她的男孩子还有不少，但她已经在心里有了选择。
今天早晨她还跟村长以及叔叔阿姨们都打了招呼，每个人脸上都洋溢着希望的光芒。
前些天洛凡派来了使者，匆匆地告知大伙西塔维奥的统治已经结束，如今，统治洛凡的是洛凡人了！人们不再需要假情假意地向光明之神奉献，不再需要在贵族老爷面前担惊受怕，以后来收税的将是友善的新税务官，新王登基，税率也大幅降低，人们可以为自己的美好生活好好打拼。
这些话语塔波娜深深地记在了心里。她希望今年能获得更好的收成，编织更多的好衣好布，这样她家可以挣得更多的钱，兴许能把那些老旧的工具替换了，哥哥和弟弟的衣服也不再需要缝上补丁，而是穿上整齐干净的新衣。
她还可以跟苏尔基洛举办一场更令人难忘的婚礼。她手里小心翼翼地捧着那束他送的鲜花，心中止不住冒出许许多多美好的幻想。
眼前的一切，却完全不是她想的那样。
位于边境的数个村庄从来不敢懈怠防务——村民们一直积攒着简陋的兵器，而男丁们每隔几天都会一起组织训练。离波什凯人太近，洛凡的农民没有任何安全感。
但是这些武器打在波什凯军人的盾牌与盔甲上，就像断枝落入溪水，就像李子掉到了地面，绵软而无力。
闪耀着寒光的利刃却在每个洛凡人的躯体里进进出出，没一会儿整个村庄就染上浓烈的腥臭味。
她知道自己逃不掉了，她已经眼巴巴地看着父亲、母亲、哥哥、弟弟还有苏尔基洛一个个倒在面前，她的心就已经沉没在血海当中。她等着死亡也降临到自己的身上，那名衣着华丽的匪徒却以一副饶有兴趣的表情向着她走来。
“美人儿。”叶尔嘉勒将剑插回剑鞘，伸出手来抚摸塔波娜的脸庞，感受到了她的颤抖。
“美人儿你在害怕什么呢？哦对了，洛凡狗东西是听不懂人话的。”叶尔嘉勒将手往下伸去。
塔波娜的颤抖到了极致，忽然迸发的声音从她的喉咙当中爆炸而出：“你会被饕餮碎尸万段！
“鼠辈！匪类！天下人都会唾弃你！杂种！垃圾！你连肥料都不配当！”
叶尔嘉勒一怔，觉着耳朵几乎就要聋掉。
“骂……得好！太精彩了！”叶尔嘉勒用洛凡语回应道。他看见对方怒吼的同时两眼冒着泪花。若他是个软弱的男子，怕是会就此动了恻隐怜惜之心，他却觉得这女人显得更有诱惑力了。
对方的骂声也被他的话语塞回了喉中，塔波娜忽觉不稳，视野突然就变成了血染的天空，叶尔嘉勒已将她整个抱了起来，边走边下令，让波什凯人搜刮村中所有财物后，将这没用的村子付诸一炬。
而他则将不断挣扎着的女人抱向有树木遮挡的地方，撕裂了她的衣服，娇嫩的肌肤显露出来，他忍不住了……
一阵抽搐之后，叶尔嘉勒感到心满意足，甚至大脑也有些疲倦。
这鲜花般美丽的女子在他现在看来只是一具披着褴褛的躯壳，她已经在挣扎当中耗费了几乎所有的力气，身上处处都是被叶尔嘉勒击打的伤痕，地上的血混进泥中，叶尔嘉勒见了觉得有点恶心。
不过是个村妇罢了，她的价值已经没了。他拔出了剑。
奄奄一息的塔波娜再次颤抖起来，用尽了生命中最后的一点力量：“今天我受到多少凌辱，未来我们的新王会十倍加还给……”
鲜血从她的脖子喷涌而出，使她的话语戛然而止。
“聒噪！什么狗屁新王，他也蹦跶不了几天了。”
这就算宣战了吧。叶尔嘉勒寻思着，尽管没有给那个叫宾达尔的杂种发去檄文，但他必定很快就会收到西北边境沦陷的消息。
叶尔嘉勒很好奇，宾达尔收到消息时会是怎样的表情。
第二十五章 从零开始的国王生活
宾达尔再一次从噩梦当中惊醒。
梦中的夜空悬挂着一轮明月，以至于难以看清星辰，氛围竟有些阴森寒凉。月亮前方，一个张开了巨大黑翼的人影悬停于天空当中，宾达尔凝望过去，其人长发逸然，身形苗条。
“我是你的终点……”
宾达尔模模糊糊地听见她的低喃。
星光蓦然如巨大的油灯那样投射出漫天的亮光，天地间顿时犹如白昼，月亮却仍高高悬挂。黑翼消失了，空中的女人穿着红袍，转起身来，呼啸的飓风随即生起。
“逃吧，宾达尔，逃吧，逃吧，逃吧……”
飓风吹翻了地面，草皮、泥土、树木甚至房屋都被一一掀起，眼看着这足以毁天灭地的狂风马上就要刮到自己的面前，宾达尔却动弹不得，甚至宛如窒息了一般……
当他惊坐起身的时候，他才发现周遭都很宁静。
星花王宫的寝宫宽敞华丽，床铺大而柔软。这想必是所有穷人梦寐以求的生活，但他在这却连连遭受噩梦的侵扰。
以前的国王都会这样吗？还是因为他太过于沉浸在丧姊的悲痛当中了？
他叹了口气，再次躺下，开始胡思乱想起来。他已经连续多天没有睡过好觉了，白天则要被大量的政务琐事烦扰着。
建立一个新的政权是一个艰难的过程，太多的大事小事都需要他来进行抉择。就这么做着做着，姐姐死去带来的悲伤也渐渐淡了不少，而自己似乎喜欢上了随着自己喜好去安排国家的一切事务的感觉。
他不止一次怀疑过自己是否有资格当上国王，就像市井当中的不少平民那样——他们都是被“青年军”裹挟进了起义的人，也许大家都在起义势头好的时候都有心推翻尼契塔人的统治，但对于谁来接手洛凡的统治则没有一致的看法。
他能登上王位，主要由于他是领导起义的组织“青年军”的首领，而再往前追溯，他能当上组织领导，也不过是因为洛嘉死后，唯有他一人四处奔走，将一个个失去信心和决心的成员重新拉拢回来。
他们被他感动了，但他们原本就胸怀大义，自己所做的工作其实很微小。饶是如此，他们却愿意为自己出生入死，就像当年为洛嘉所做的那样。
比他更适合当统治者的人肯定还有不少，论个人魅力他也远远比不上勇敢而俊俏的洛嘉。
要说自己展现过什么不可取代的才能，那便是起义至今的数场战役都由他亲自指挥，结果竟也能磕磕碰碰地接连取胜。
想着想着，他终于又慢慢地陷入了梦乡。
这一回没有噩梦，他觉得自己再次醒来之时已是清晨，若不是觉得太热，他能感觉到夏日的阳光有种清淡的香气。
他感到自己的眼皮还是颇为沉重，但今天的工作也要开始了。
宾达尔首先想到昨天苏玫已经派快马回报，他对她的成果相当满意，并且愈发想念这位水仙般美丽、认真又可爱的女子。
简单地吃过早餐，他便来到正殿，坐上那冰冷坚硬的王座，召来一位位大臣让他们汇报工作的进展以及需要国王来决定的问题。
在他的宫廷当中，大臣们入殿后都能得到赐座，他相信这样能拉近互相的距离，而无需凭借权威与恐吓来强调君臣关系。
他望了望年轻而有活力的伦德，新任守夜宗主教，示意由他首先述职。
赫洛姆主动放弃主教职位让宾达尔深感惊讶，赫洛姆却说自己已经完成了历史使命，洛凡人的新生宗教需要更朝气蓬勃的年轻人来领导，才能做出更有效的变革。
“三座神庙的内饰已经简单地更换完毕，三日之内就能作为守夜神殿重新对公众开放。此外特雷尔副主教决定在六天之后在江心岛广场上进行守夜宗的第一次布道。洗礼仪式的许多细节我们尚在讨论当中，可能在五日之内完成，届时将呈报陛下。”
宾达尔打了个哈欠，听罢伦德的汇报后点了点头，不忘回复一句“智慧之主保佑”。
宾达尔又望了望，今天父亲没有入宫。
登基之后，宾达尔思来想去，发现自己认识的人当中适合建设大臣这一新职位的只有他的父亲：他对建筑行业充满热情，又是在这一行做了几十年的老手，如今终于到了他能够扬眉吐气的时候了。
出乎宾达尔意料的是，父亲竟然开始对自己卑躬屈膝起来，就像以往他对尼契塔贵族们所做的那样。
尽管有些不可思议，宾达尔却很快习惯了这样新型的父子关系，不，应该说是纯粹的君臣关系？
五座光明神庙的改建工程如今全部交由父亲接手来做统筹总管，宾达尔充分相信父亲的能耐，父亲也显然很是兴奋，连连鞠躬表示自己一定不会让陛下失望。
“缪斯塔，民政和商业方面有什么新的进展吗？”
民政大臣缪斯塔向宾达尔点头行礼后说：“陛下，昨日我们已经完成了塞克什商会的清点，今日将与原先的职员重新签订契约，最快明日就可以恢复工作。此外昨天并没有别的特别的事情。”
看起来进展都挺良好，宾达尔便宣布退朝，大臣们各自散去。
接下来他要在文书殿中规划西部州的行政区划与官员选拔，以及洛凡南部要塞的兴建，届时他还得再召缪斯塔和父亲入宫，好在他们都在洛凡城中。
内阁大臣还是太少了点……
他与苏玫查阅档案时发现尼亚鲁的内阁当中竟最多有十多位大臣，分工相当细致。
但是这些大臣全部来源于西塔维奥各大贵族家族，在各个领域都有不错的家族经验与声望，而“青年军”成员全部出身草根，识字的人都没几个，不得不说这实在是一个隐忧。
邀请学者为内阁大臣们开办识字课程也要纳入到议程当中了。宾达尔揉揉太阳穴，今天的工作依然很繁重，苏玫的队伍也很可能就在今天回归。
早点回来吧苏玫，我需要你……
宾达尔决定向后靠一靠王座的靠背，暂且休憩一下再起身去文书殿，就在这时却听到了塔萨秋急切的呼喊。
“陛下！北方急报！”
宾达尔命侍者让他赶紧入殿，塔萨秋三步并作两步，来到宾达尔的面前行礼后，又上前两步将卷轴交给宾达尔。
“波什凯王国的叶尔嘉勒王子率兵洗劫了我们西北边境上的多个村庄！有逃出者找到了我们在当地安排的官员和卫兵，卫兵昼夜兼程将这份报告带回！”
宾达尔那充满血丝的双眼直勾勾地瞅着展开的卷轴，官员的字歪歪扭扭写了不少当地的惨状，他却看见上面满满地写着“吃人”。
“没想到波什凯人竟会这么无耻！”火冒三丈的宾达尔愤懑地捶打了王座的扶手。“叶尔嘉勒这个行为是在向我们不宣而战！”
怎么办，怎么办，怎么办……
尽管义愤填膺，宾达尔却发现自己只是在无能狂怒。他所指挥过的战役要么是城内战斗，要么是防御战，但叶尔嘉勒选择屠村，是在逼着他派兵出击，打一场野战！
洛凡的新王已经向西部与西北部的广大农村地带宣告了政权的更迭，他若不出手保护洛凡的农民，失去大量粮食不说，这新生的起义政权还会失去最为珍贵的民心。
“陛下，我愿意带兵出击，剿灭这一恶敌！”塔萨秋见宾达尔神色有些慌张，连忙跪下请缨。
宾达尔摇摇头，“不，不，不要匆匆忙忙的……不然就中叶尔嘉勒那厮的计了！苏玫应该很快就会回来，我们需要她带回来的佣兵与法师。这样，你派出队伍护送我到路上去迎接他们！”
第二十六章 及时雨
宾达尔换上了紫袍贵服。而后一只马车队伍很快出了东门。
没有走太远，宾达尔便看见了一只庞大的队伍正朝自己这边走来。实际上其人数规模远远比不上先前高伦达赫率领的军队，但也超过了他的预期。
苏玫见御驾队伍前来相迎，连忙命车夫停车，不怕弄脏衣服地跳下了马车，小跑向前。
她看见宾达尔也做着跟自己同样的事情。
两人近在咫尺的时候，苏玫正准备向宾达尔行礼，宾达尔却一把将自己紧紧地抱住，在她耳边说：“我好想你。”
在场的一些人别过了脸，有些人则好奇地看着洛凡国王的行为。
维罗感到有些不好意思，从来没有哪个贵族会在人前与不是妻子的女人做这么亲密的行为，果然庶子就是庶子啊。
他试图向离自己不远的佣兵团团长雍菲奥解释解释，却发现这长相粗犷而帅气的大汉似乎很乐呵。
“陛下……这么多人看着，不太好吧。”苏玫的脸已经彻底通红，心跳也忽然加速，犹如小鹿乱撞。
“那个，我是想说你回来得太及时了……”宾达尔放开苏玫，而后向苏玫身后的队伍望去，并向他们点了点头。
维罗、佣兵头子还有法师们都向他鞠躬行礼。
“各位从哲斯柯伊公国赶来洛凡，舟车劳顿，辛苦了。我代表洛凡人民欢迎各位，希望你们今夜在洛凡好好休憩，我将命人为你们接风洗尘。洛凡已经迎来了危急时刻，诸位的到来可谓及时雨。”
从哲斯柯伊来的人不太整齐地再次向宾达尔鞠躬或点头示意。
苏玫憋住了笑，望向维罗，“维罗先生，能帮陛下翻译一下吗？”
维罗反应过来，转过头用夏拉语向队伍中的人重复宾达尔的话语。包括雍菲奥在内的各组织首领竟下马来到宾达尔面前向他单膝下跪，并说着：“任凭您的调遣。”
洛凡王国建国以来的第一场盛大的晚宴在星花王宫当中举行，宾达尔与苏玫在此再次欢迎了哲斯柯伊来的客人——主要都是佣兵团和法师组织当中的领导人员。
许多精致美味的食物与宫中珍藏的上等好酒也被拿出，苏玫觉得这些人不过是受聘而来，这么做是不是太过铺张了。
宾达尔却说这是值得的，并且向她传达了西北局势。
后者听罢，感到不可置信。
宾达尔安慰说，有了她在外奔波那么久的成果，他有信心再赢一仗。
“宾，达尔，陛下……”那名叫雍菲奥的佣兵团长拉着维罗来到宾达尔的面前，用蹩脚的洛凡语说着，“你，是一位，很，有趣的国王，我很高兴，为你效忠。”
宾达尔笑了起来，“原来你还会说洛凡语的吗？”
雍菲奥爽朗地笑着回答说：“我小时候，大概**，岁的时候，跟着父亲，受聘于西塔维奥，参加了鸢……鸢尾花战争？那时我，说的，可好了。”
雍菲奥说罢，又向苏玫行礼致敬，“没想到你，是王后，我失礼了。”
旁边的三位洛凡人旋即感到了尴尬，尤其是宾达尔和苏玫两人似乎都不太好意思互相看着，各自把头摆到一旁。
维罗也有些不知所措，苏玫见状连忙否认，说自己不过是洛凡王国的外交官员罢了，不是什么王后。
宾达尔的脸也煞红，其实他心里已经决定了，等打完这一仗，他就将向苏玫求婚。
“那个，你们都了解现在的局势吗？”他连忙转移话题。
雍菲奥和维罗摇摇头。
“波什凯王国的叶尔嘉勒王子向我们不宣而战，已经洗劫、屠杀了我们在西北的多个村庄。”
讲起正事来，他的神情也正常了不少。
“此外贺扎勒公爵的亲军也已经出动并且已经行军三日，斥侯称这支军队有大约四五千兵力，是西尔拉克贵族们的亲军加上他们聘请的雇佣兵的全部主力。”
“陛下，决定，要守城，等待敌人，吗？”雍菲奥问道。
宾达尔摇摇头，“我们在西北和西部有一些要塞，但防卫力量不足，尤其是农村地区太过广大很难全面覆盖，叶尔嘉勒这残暴的恶魔很可能会不断屠杀。要是失去了洛凡国王的保护，洛凡的人民将会产生极大的不满。但是……”
“但是你，认为，正面抵挡不住，敌人的……锋芒。”
宾达尔点点头，“没错，这正是波什凯人气势最盛的时候，这个时候鲁莽地与他们厮杀，我们只会落得惨败收场！”
雍菲奥却微笑起来，“我先前，听闻，陛下很擅长使用，‘海格罗尼战术’。今天，我看见你和，苏玫大人，我知道了，你不是迂……迂腐的贵族，海格罗尼战术还可以有非常，灵活的，运用。”
这一刻宾达尔有种“天助我也”的心情油然而生。
将兵书翻来覆去地读了几十遍的宾达尔听一句话就能知道，眼前这名坚持说着不利索的洛凡语的大汉正是他所需要的将才！
“实际上，除此之外，我还有一招。”宾达尔向东北方向望去，那是他安插的一步暗棋。
那只交给索赫斯的部队，可并不是只用来征服那些利夏尔领地内的小贵族的……
“宾达尔这小子果然料事如神。”索赫斯发现他率领的新编东部军竟势如破竹，眼下离西尔拉克已经不远。击其空虚之处这一招可谓屡试不爽。
他不断地派探子探查贺扎勒大军的动向，对方的数千主力依然径直南下。这都是因为东部军的进军太过于神速，而贺扎勒那边根本反应不过来掉头防守。
凭借这闪电一般的进军，一些西尔拉克领地东南部的小堡垒、小市镇很快就落入洛凡军的手中，索赫斯感到无比畅快。
胜利！胜利！“青年军”所向披靡！
他不自觉地哼起了自己临时编的“军歌”。
这支规模不大但足够精锐的部队还带来了投石机、撞锤、云梯等攻城武器以及数量不少的操作工匠。
等贺扎勒公爵反应过来的时候，他就会发现西尔拉克已然落入到勇猛无双的“铁锤”索赫斯的手中！
东部军上下亦怀着乐观的心情迅速行进到了西尔拉克的东南门外，光是遥遥望着这座繁华程度比肩洛凡的大城，索赫斯就垂涎欲滴。
要是接连拿下利夏尔与西尔拉克两大公爵的首府，洛凡王国当中还能有谁比自己功劳更大的吗？
待到太阳西下，天气不那么燥热之时，他便率领大军靠近西尔拉克，准备发动攻城，却看见城墙上一个人影出现，其穿着相当奢华，好不威风。
索赫斯内心咕咚一声，深感不妙。
那人见索赫斯走近，向他大喊道：
“你一定就是索赫斯了！不知东境守护大人可认得我贺扎勒·绍尔马蒂拉？”
顿时，大批弓弩手现身城墙之上，绵延数百米，不计其数。
不是说……贺扎勒大军的主力都已经在南边了吗？！
第二十七章 骑士之死
高伦达赫总觉得这么做太过危险。
他带着南下“进攻”洛凡的大军足有四千多兵力，但真正的战斗人员只有自己仅余的六百亲兵，其余竟全是假装成战斗人员的后勤人员——他们都穿着全套“盔甲”，首排、末排与两侧都拿着“精锐武器”。
贺扎勒相信重视情报与侦察的宾达尔定会因错误的情报做出错误的决策。其主力部队悉数留守西尔拉克城，打算来个守株待兔。
高伦达赫知道抢走自己领地的索赫斯不断地派着斥候来探，而己方的斥候其实也将索赫斯军队的动向掌握得清清楚楚，按照贺扎勒的计谋，他这边当不为所动，继续向南进军。
根据侦察所得，高伦达赫确信贺扎勒的计策成功了！索赫斯那莽夫果然一头撞在了坚壁之上。
高伦达赫也得以松一口气。
他得知另一边叶尔嘉勒在不断地迂回着，不断地屠杀所攻下的村庄。宾达尔掌控的那些小堡垒根本抵挡不住，大批农民弃家而逃，而叶尔嘉勒对这样的狩猎游戏却更感兴趣了。
到达预定的汇合点斯哈沃吉村之后，波什凯军和高伦达赫所带的这支佯攻军就将会合。
一想到要与那种残暴成性的纨绔子弟并肩作战，高伦达赫心里就犯恶心。但当下他必须隐忍，为优琪拉复仇是他生命的最后意义！
天气已经越来越热了，时至晌午，高伦达赫开始不断地擦拭汗水。他下令全军就地休息，到下午再继续行军。
与此同时他再派出探子确认四周地形，得知他们停驻的地方有界碑写着柳里达——西尔拉克前去洛凡路上的三分之一处。
另外有几个探子却没有再回来，高伦达赫感到有些不妙。
他连忙亲自走上一个高坡，一道火光径直地朝他而来！
他连忙举起手唤出泛蓝的盾牌，却有几名更为敏捷的侍卫举起铁盾挡在他的面前，使他免受伤害。
他向火光的来源方向望去，只见他们的东边有大批军队压着声音小跑而来，离己方军队只有两三百步的距离！
这是天降的神兵吗？
“撤退！快撤退！向西走！”
“等等，公爵，”有亲卫涅着汗说，“这距离，跑不掉了……”
干！
敌军明显选择了适合冲击的地形和路线，己方唯有背水一战。
高伦达赫立刻更换口令，“都回来！准备战斗！”
然而，已经有大批后勤兵逃之夭夭了。
剩余的兵力与高伦达赫的亲兵一齐集成防守阵型，没一会儿敌军的骑兵与步兵就已经高声呼喊着杀了过来！
高伦达赫估算敌方竟只有两千兵力，而身着国王紫色披风的宾达尔正在其中！
高伦达赫目瞪口呆。
这是多么大胆的一步棋！
若是他带来的真的就是贺扎勒的主力军，宾达尔自己就将葬身于此！
尽管不愿意承认，但宾达尔能当上洛凡国王绝非偶然。但当下绝不是表达敬佩的时候，他必须取下这名放肆的国王的项上人头为优琪拉报仇雪恨。
前排部队抵挡不住洛凡军的初次攻击，大批兵士倒下，敌军在侧翼与后方安排了法师与弓箭手开始不断地消耗高伦达赫军的后排兵力。
不行，这么下去不是办法。他冷静下来，望见宾达尔与洛凡的前排兵力脱节严重，身边并没有几个有力的侍卫保护，而这位洛凡的新王专注地观望着他西面的战斗。
高伦达赫必须孤注一掷了。
“随我上马！”他指挥身边的亲卫一同骑上战马，绕过这座高坡。
在刚刚的观望当中，他已经找到了绝佳的突袭线路。
十余人的骑兵小队只消一会儿便从南面来到了宾达尔的侧面，宾达尔终于见到突袭者，大惊失措，试图向北逃窜。
“无耻逆贼宾达尔！用你项上人头为你亲姐姐谢罪吧！”
高伦达赫的亲卫迅速撂翻宾达尔的侍卫，而高伦达赫则抡起长矛，直直地向宾达尔捅去！
矛尖的巨大力量捅穿了脆弱的甲胄，穿过皮肉让大量的血溅在矛柄之上。
结束了……
他做到了。他为优琪拉报了仇，他亲手为西塔维奥击杀了乱党反贼！
巨大的喜悦如洪流袭来，其后竟是无尽的空虚。他忽然不明白为什么还要战斗。在他们的西面，两军依然在激烈地厮杀着。
“逆贼宾达尔已死！西塔维奥王国万岁！”
高伦达赫的一名亲卫高呼着。这么做定能让交手双方形成巨大的士气落差，他们就能赢下这场战役！
“你们说谁死了？咱辛辛苦苦秘密急行军来到这儿，可不是来送人头的。”
淡定的声音中藏着名为讥讽的匕首，精确地击中了战场上每个人的耳朵。
高伦达赫四处张望，却见敌军两翼的士兵已经在南北两面向自己合围，而原本空旷的东面竟再次出现了三四十名骑兵，为首者身着黑色紧身官服。
他不会忘记那张面孔。
他望向自己前方不远处的尸首，肤色、发型都与来者颇为相像，最明显的不同只是这替死鬼身穿国王的战袍。
他终于明白是怎么一回事。
“无论来多少个宾达尔！都给我死！”高伦达赫再次挥起长矛，命令亲卫与自己一起向真正的宾达尔冲杀过去。
一时间，这十多名骑士与大量的敌军陷入了胶着的战斗当中，别说取宾达尔人头，能否突围自救都已成问题。
宾达尔神色似乎有些黯淡下来。
“先前在洛凡见你跃马入阵，冒死也要救走姐姐，我还为姐姐感到高兴，她终于找到真正愿意用生命来保护她的骑士了。
“未曾想，到了最后，这名骑士也依然不过是一名被复仇蒙蔽双眼的莽夫。”
杀红眼的高伦达赫迸发出他从未想象过的力量，亲卫一个个倒下了，他却杀了一个个的敌军。
直至自己的身体被一把、两把、三把长矛彻底捅穿，他吐出一大口血。
这个结局他并非没有预料到。
他只希望，光明之神能在击败旧日之神后的末日审判当中，赐予他与优琪拉永乐，毕竟他一生未有行恶，问心无愧。
他期待着在那个没有纷争、没有阴谋、没有压迫的终极世界两人幸福地生活下去……
此时，叶尔嘉勒正为高伦达赫没来会合感到恼怒。
第二十八章 1/3与1/2的距离
“贺扎勒和高伦达赫怎么还没到！”
叶尔嘉勒终于结束他的迂回，来到与西塔维奥两位公爵约定好的会合地点斯哈沃吉。
昨天奥黎城再次派出增援，让他所带领的波什凯军实力大增，其中还有父王信任的不少幻雪法师。
他从来没有这么畅快过，尽管他的勇猛已在王国之内得到公认，但这毕竟是他的第一次出征。
他惊喜地发现烧杀掳掠果然是人生最大的乐事，尤其对象还是波什凯人的宿敌洛凡人。
他不介意联合一部分洛凡人（尽管有的自称尼契塔人）打另一部分洛凡人，到了最后，这些与他暂时并肩作战的人也终会死在他的刀下——能够被嘉连平原的“最强王子”所杀也是一种荣耀啊。
但是，还是盟友的时候就不遵守约定，这群狗真的就这么贱吗？！
派出的探子回报称附近也未见有任何势力的军队，向北派去的探子却带回了一名使者。
这使者自称是高伦达赫的手下，他声称高伦达赫所率领的主力军遭到了伏击，希望叶尔嘉勒殿下迅速支援！
“哈？！”听过翻译之后叶尔嘉勒并不能相信使者的话，“洛凡狗家伙哪来的伏击军？北方不是西尔拉克公爵的地盘吗？况且这所谓的主力军难道就挡不住几个乌合之众？”
使者出示了两件沾满血的战衣，一件代表着利夏尔公爵亲军，一件代表着洛凡王**，众人皆倒吸一口气。
“他娘的！我错怪贺扎勒了……宾达尔这杂种！”
跟使者确认了伏击战场的位置后，叶尔嘉勒发现似乎并不遥远，立刻命大军向掉转方向，往北开赴。使者则以向高伦达赫复命为由快马加鞭离队向北而去。
“我们走了多久了？”叶尔嘉勒发现自己走了老远都没见着什么战场，连双方的人影都没见着，感觉自己渐渐失去了耐心。
“回殿下，从斯哈沃吉出发，大约过了三个多小时了。”亲卫回答道。
叶尔嘉勒向西望去，连太阳都已在渐渐下沉。
幸好夏日的白昼很是漫长，但他也必须在天黑之前做出判断。
“殿下……会不会那名使者，是骗子？”
叶尔嘉勒啐了一口，命大军暂时歇息。他必须思考清楚这一件事。
若使者所言为真，那么他们早就应该抵达了战场；使者来回都是快马加鞭，有可能对距离的估算有误；但是，会不会等他赶到战场时，发现贺扎勒的大军已经失利，而他再往北走，撞上敌军只会是去送死？
他摇摇头，谁都知道经历激烈的战斗之后双方士气与体力都将陷入低谷，无论贺扎勒军是否还在战斗，波什凯军都完全能够收拾敌人。
若使者是洛凡派来的骗子，他的北方根本没有发生战斗，那么这骗子目的是什么？仅仅是给洛凡拖延多一天半天的时间吗？
他完全可以继续沿路屠杀洛凡的农民，难道，洛凡的新王想的是祸水北引？那样的话，洛凡城怕是会再次闹出起义。
深思熟虑过后，他得出了结论。
“加速向北行进！”
不管北方是不是真的存在伏击战，波什凯军只是行军，无论如何都不会吃亏。
“殿下……天快要黑了，将士们都走了一天很是劳累，以为您打算就在附近扎营，恐怕无心……”
“你是王子还是我是王子？！”叶尔嘉勒将亲卫呛了回去。“你知道我最讨厌聒噪之人，你闭上嘴，今天且饶你一命！”
亲卫悻悻地退到一旁。
“全军听令，天黑之前都继续向北行军，有怨言者军法处置！”叶尔嘉勒再次下令。
波什凯人不得不拖着沉重的步履继续征程。原先赶到斯哈沃吉时全军的那股兴奋劲儿早已荡然无存。
天色已经愈发昏暗，黯淡的橘红色与黑色瓜分了天空，云彩已经如同被烧成灰烬一般深沉。
波什凯人的行军速度已经越来越慢了，叶尔嘉勒知道他们确实该找地方扎营了。
“殿下，这里就是托克扎尔，是西尔拉克到洛凡道路的中间点。”有士兵向叶尔嘉勒报告他们发现了界碑。
叶尔嘉勒一寻思，这不正是中午那名北方来的使者说过的一个地方吗？这里哪有什么战斗过的痕迹？！
要是那名骗子是洛凡来的……
那么被伏击的就是他们这些愚蠢的波什凯人了。
忽然的冲天叫杀声在四面八方纷纷响起，让人以为数万人的庞大军队包围了整个场地！
波什凯人慌乱地举好盾剑，却不知道该迎接哪面的敌人。
“敌人到底有多少……”有的士兵感觉手腿酸软，还未开打就彻底失去了信心。
电光、火光与瀑布般的箭雨从西、北两面冲刷而来，令大批措手不及的波什凯人倒在血泊当中，首当其冲的便是外侧的大批骑兵。
人仰马翻的场景令叶尔嘉勒心疼不已。
待到波什凯军结成防御阵型，物理盾牌与辉光之盾终于能够保护好己方之后，洛凡人的远程攻击便停下了。
波什凯大军聚集地正是在低洼之处。
他们朦朦胧胧中看见西、北两个方向出现了大批带着大盾的方阵兵逐渐靠近，一眼望去，绵长的一条线就在他们视野略上方的位置，显出黑压压一片。
“真的是上万的大军吗……洛凡人哪来的这些天兵……”
“慌个屁啊！洛凡杂种来一个杀一个，来两个杀一双！天下有谁能比得上波什凯战士！”叶尔嘉勒愤怒地怒吼起来，波什凯人莫名感到士气大振，纷纷高呼。
叶尔嘉勒知道方阵战斗最忌露出破绽，我自岿然不动，而敌方想要展开战斗就必须靠近己方，最终拼的便是兵力。
他下令坚守阵地，洛凡军竟依然匀速前进，眼看就到了短兵相接的距离……
嗬！
乓！
交手一回合。双方各有损失，后排的兵力迅速补充到前排。
嗬嗬！乒乒乓乓！
交手两回合、三回合、四回合……
敌方竟仍能够不断往前排补充兵力，而己方的阵线眼看在一点点收缩了。
很明显，每一回合的交手都是叶尔嘉勒一方吃亏，毕竟被折腾了一天，根本不能在体能与士气上与敌人抗衡。
叶尔嘉勒有些沉不住气。
他觉得是时候让洛凡的垃圾们见识见识什么是真正的力量了。
“法师部队预备！”叶尔嘉勒喊道，幻雪法师们便迅速聚集在阵中。
“发动聚星洪浪。”
“什么？！”
“在这里吗？”
幻雪法师当中许多人深感不解。波什凯法师最为骄傲的强大结阵魔法，本应是压箱底的招术，即使是国王也知道不能轻易现于人前。
“难道我是开玩笑吗？”叶尔嘉勒非常不满。
法师长向叶尔嘉勒点头表达领命，马上命令法师们排列成适当的阵形，在同一时间发动一个大型术式的各个不同构件，共同完成这个精湛而庞大的法术。
一时间黄昏的天空被反衬得无比黢黑——如星辰般繁多的光点在空中忽现。
这些光点便如同洪流海啸一般重重地往地面砸去！
被星点砸中的大批战士痛苦地嘶叫起来，他们很快便绝望地发现还有一批批接连不断的星点不断地砸下！
双方的方阵兵成批、成批地倒下了……
直至战场似被清空一般，法术才停了下来。
幻雪法师们纷纷蹲了下来，喘起大气。
在这种难受的地形中使用杀敌一千、自损八百的招式真的好吗？每个波什凯人心中都有了这个疑惑。
他们在昏暗当中望着成片的尸体，嗅到了弥漫的腥味，大脑也变得有些不清醒了，心情也随着变得相当抑郁。
这只是胜利的一点代价。叶尔嘉勒想着，望着袭击者们的成片尸身，大笑起来。
等洛凡城沦陷了，波什凯人就会发现自己得到的远比失去的多！……
“这人，疯了。”
远远望着战场的佣兵团长雍菲奥跟身边的塔萨秋说着，“宾达尔陛下，果然，很聪明。敌人下一步棋，他，能下，两步。三千兵力，能打出，三万，的效果……”
他点起火把，“是时候了。”
塔萨秋点点头，也点起了自己火炬，高举起来。
冲天的叫喊声再次蓦然生起，环绕着波什凯军，此起彼伏。
雍菲奥知道，无论是多么勇猛的士兵，在四面楚歌的境地下都会陷入崩溃。
最后一回合的战斗开始了……
第二十九章 攻城为下
西尔拉克城上，贺扎勒大手一挥，万箭齐发，刹那间大片的敌军倒在他的面前。
索赫斯紧张地指挥撤退，贺扎勒下令打开城门，海量的骑兵汹涌地向外奔腾。
洛凡军且战且退，索赫斯马上指挥将士利用地形收缩战线，又命人将攻城器迅速推倒当成路障，才终于在损失了不少兵力后逃出生天，远远地躲到了一个小镇当中进行补给。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”贺扎勒按捺不住喜悦之情，迎着和煦的南风仰头狂笑。
“父亲实在是英明神武！”贺扎勒的大儿子拉瓦尼斯来到贺扎勒的身边祝贺公爵取得大胜。“但是，高伦达赫公爵和波什凯人那边怎么办？他们能拿下洛凡城吗？”
“放心我的好儿子。波什凯人的死活我并不关心，他们毫无意义地死在洛凡也好，顶着巨大的损失拿下了洛凡城也罢，无论如何咱们都不吃亏。而高伦达赫明白我的意思，他会全身而退的。等他回来，他就会跪下来感谢我！”
“唔……为什么？”
“你以为我们只是防守吗？”贺扎勒望向广袤的东南方，这片肥沃的嘉连平原。
“索赫斯的兵力根本抵挡不住我们铁骑的践踏，利夏尔城才是我真正的目标！等我夺下利夏尔领地，那头波什凯人和宾达尔两败俱伤，你猜谁是最大的赢家？”
拉瓦尼斯现出一副钦佩不已的表情。
但西尔拉克公爵很快就笑不出来了。
他带上部队追杀出城，收缴了索赫斯留下来的攻城器，又把索赫斯的军队再度向东南驱逐，原本一路顺利令公爵心情大好，却突然收到了足以打乱他全盘计划的噩耗：
高伦达赫带领的佯攻军被宾达尔突袭全军覆没，高伦达赫公爵战死沙场；叶尔嘉勒带领的波什凯人被牵着鼻子走，最终遭遇伏击死伤惨重，四散而逃；而当下，宾达尔已经带领大军北上西尔拉克了！
废物！
原以为对峙数百年的世仇战斗力爆表，原以为佯攻军的庞大规模会吓得宾达尔龟缩起来，明明无论哪支部队的兵力都足以碾压比宾达尔，结果竟一个两个都一击即破。
“宾达尔距离西尔拉克多远！”
“报告公爵，小的离开的时候，他们离西尔拉克城还有一天路程。”
一天……自己追杀索赫斯出来也有个一天时间了。贺扎勒立马下令全军迅速回城。
这是一场生死竞赛。
按照行进速度的不同，他将部队分成三个部分，骑兵部队聚拢起来首先快马加鞭赶回西尔拉克，步兵部队则保护着攻城部队尽力行进——不，这样不够。
“把攻城器全部烧了。”
冲天的大火让他恍惚地以为自己正朝拜着祆火。
年轻的时候，他曾去过烈涯城，见识过那方圆百米的火焰是多么震撼。
他为自己曾怀疑过光明之神而忏悔不已。祆火的火势虽然旺盛至极，却不伤人眼。
烈涯城的牧师跟他说，只有与祆火亲近之人才能够直视它，才能够让祆火的温暖包围自己。
“公爵大人……洛凡人杀来了！”
贺扎勒马上回过神来，听见四周的喊杀声，迅速命令步兵部队集结防御，而那头掉转方向的索赫斯竟带着残兵向自己杀来！
双方人马刚刚短兵相接，索赫斯却又发出撤退的命令。
“这拿把破锤子的杀猪佬，脑袋是坏掉了吗？”
贺扎勒一时摸不着头脑，却又很快发现了对方的用意：这会儿他到底是要追杀上去，还是赶紧回西尔拉克？
“收兵！回西尔拉克！”贺扎勒喊道。
让骑兵部队率先回城，导致当下贺扎勒指挥的出击部队的移动速度竟与索赫斯的残兵差不多，对方可能还更灵活快捷一些。不断的来回攻击逃跑令贺扎勒不堪其扰。
眼看离西尔拉克只有小半天的路程了，但他们依然没有甩开索赫斯。另一头又听得探子来报，称宾达尔即将抵达西尔拉克西南门外！
难题摆在面前，贺扎勒必须给个答复。一番苦思冥想后，他决定将步兵部队指挥权交给步兵队长，而自己则拍马向北，尽早回城！
他不能与步兵们一齐毫无意义地葬送在城外，西尔拉克需要他……
“父亲！”在东南门内，焦急如焚的拉瓦尼斯见贺扎勒归来感到大喜，却发现公爵冷着脸全无喜悦。
“先给我汇报情况吧。”
“好的……宾达尔兵临城下，预计带来了五千兵力，其中有骑兵、步兵、弓兵、法师等各类兵种，但是没有攻城器。他们驻扎在我们西南门和南门外实施围城，始终在我们弓弩的攻击范围外面一点，而他们也架设好了保护弓箭手的设施，试图打击我们的出击部队。”
西尔拉克是夏河南岸的大城市，由于处于平坦的平原之上，为了军事安全考虑只开了西南、正南、东南三门，先前索赫斯攻击东南门失败，让他们留下了一处尚未包围，但贺扎勒知道对方要分兵也只是时间问题。
幸而先前将主力藏于城中，自己的留守兵力与对方不相上下，而他们能够依靠夏河轻易地与外界联通，除非宾达尔能突然造出大批水军，否则西尔拉克人完全没有会被饿死城中的担忧。
贺扎勒去往另外两座城门视察，在南门外竟发现了宾达尔的身影。
对方只穿了黑色的紧身官服，很是朴素，全然没有一国国君御驾亲征的威风。
“贺扎勒大人，原来你平安地回来了！”宾达尔洪亮的声音远远地传来。
贺扎勒再次定睛望去，这个距离，对方是怎么传来声音的？
“你那些不堪一击的盟友已经被我击溃！速速向我开城投降，可保你一命，否则你将迎来跟高伦达赫同样的下场。”
宾达尔亲手将高伦达赫带血的头颅高高举起，有些城墙上的守军不忍看去。
贺扎勒很想怒吼着回应，但他知道凭自己的声音根本传不到对方的耳中。
宾达尔则开始利用这个距离的优势滔滔不绝：
“贺扎勒！你可知你已犯下多少罪行？
“洛凡人与波什凯人数百年世仇，面对波什凯人不是欲除之而后快，竟与这等残暴成性的豺狼结盟，你可知给洛凡人带来了什么样的灾难！
“这叶尔嘉勒王子所到之处寸草不生，数十个洛凡村庄惨遭屠戮，成百上千的洛凡人被杀害，女人被奸污，财产被抢夺，房屋被烧毁！这都是贺扎勒你引狼入室带来的后果！你的良心何在？你有何面目面对教人向善的光明之神！你个渎信的人渣！
“不仅如此！无论是与你结盟的波什凯人，还是因走投无路而投靠于你的高伦达赫公爵，竟都被你无情出卖！自己一个人躲在城里，让盟友去厮杀，让盟友去送死，乃至于又有数千将士因你的奸诈和言而无信白白丢失性命，你数一数，自己的手上沾染了多少人的鲜血，这上万条性命就因为你而白白葬送！
“西尔拉克城中的所有同胞！所有兄弟！你们就甘心效忠于这样一位自私、懦弱、渎信、残***诈、两面三刀的人渣吗！你们难道不会担心某一天，这位罪孽深重的所谓公爵会把你们全都一并出卖了吗！
“哪一面是光明，哪一面是黑暗，相信诸位已经心中有数。
“贺扎勒，你若主动来投，拱手献出城池，我尚可饶你一命，这是洛凡国王的最大仁慈。你若是不从，那么你当被天下人所共诛！”
宾达尔接连不断的话语如同一记天罚般强力的法术，使守军上下炸开了锅，其内容迅速在城中传播，令得全城哗然。
“你们只管等着城门大开吧。”宾达尔转过身来，向塔萨秋与雍菲奥说道。
第三十章 西尔拉克城外的二十天
宾达尔走向了一座牢笼。
那名凶残至极的纨绔王子依然在骂骂咧咧张牙舞爪，毫不在乎手脚上的锁链。
宾达尔知道对方会说洛凡语，便向他说：“你对洛凡人所做的一切，我都会十倍奉还。”
数人被宾达尔唤来，他们取来鞭子与细棍，遵从着宾达尔的命令，打开牢笼，撕掉了叶尔嘉勒的全身衣服。若叶尔嘉勒有任何反抗或逃亡的意图重重地鞭挞之，待他失去力气，将细棍戳进他的某一部位随后猛烈地来回抽动……
痛苦而别扭的嘶叫声顿时响彻天际。
“啊……你不得好死……呃啊……婊子养的……杂种……”纵使声音已经相当虚弱，叶尔嘉勒瞪红了双眼，依然叫骂着。
“那你早该死个几千次了。”宾达尔摇摇头，而后给施刑者指令说：“每天都让他享受同样的待遇，下次记得先把他那恶臭的嘴巴给封了！”
雍菲奥见了这边的惨状，问宾达尔：“陛下，为什么不，干脆，把他杀了？这种人……人渣留着有什么用吗？”
宾达尔叹口气，压低声音回答道：“他还有用。他死了，波什凯国王希洛泽怕是要动员全体臣民以举国之力为他复仇；但我们只是囚禁他，那么希洛泽反而就会用丰厚的条件来换回他的宝贝儿子。”
雍菲奥笑起来，说着“不愧是您”。
事情的发展未超出宾达尔所料。
西尔拉克城的东南门也很快被洛凡军堵上，而水路运输似乎愈发繁忙起来。
时而有西尔拉克部队开门出击，很快便被洛凡人的法术与箭矢堵回城里，之后大门便一直紧闭。
到了第三天，有西尔拉克的百姓试图从水路出逃，大部分人都被公爵的手下击毙，小部分成功逃脱者找到了宾达尔的士兵求救。
原来宾达尔的那番话语已经搅得城中风雨大作，反对贺扎勒的情绪和声音不断高涨，乃至武力冲突不断发生，贺扎勒下令诛杀一切不从者，反而更印证了宾达尔所说的话——
残暴的贺扎勒甚至可以不顾自己领民的性命。
“陛下，我们是不是可以发动攻城了？”有士兵问道。
宾达尔微笑着，“让这烈酒再酝酿酝酿。我们不必自己动手。”
第五天，有百姓试图从城墙上跳了下来，不少人摔得不轻，动弹不得；没受到太大伤的，则被城墙上的箭矢射穿背脊。
西尔拉克城外因而渐渐开始有了一些自己居民的尸体。
有贵族家庭利用家族资源成功从水路逃出，有的去往上游的波什凯王国，有的则顺流而下，去北方联盟各国碰碰运气。宾达尔很好奇他们会遭受怎样的结局。
连日遭受侮辱性酷刑的叶尔嘉勒已经双目无神，见到宾达尔时甚至没有力气再来开骂。
给他糟糠他亦愿意啃食，宾达尔却下令给王子最好的食物并减轻对他的刑罚。
第十天，已经有更多的船只从西尔拉克的港口驶离而不再复返，现身于城墙上的守军似乎也越来越少了。宾达尔觉得这可能只是自己的错觉。
一位贵族打扮者拿着一个年轻面容的人头来到城墙上，向着宾达尔这边大喊着。这次应当不是错觉，宾达尔派士兵前去靠近城墙聆听再回来报告。
士兵说：“陛下，城墙上那个人自称奥格里纳伯爵，他拿着公爵的大儿子拉瓦尼斯的人头想要向您投降！若您答应他的条件，他就打开城门。”
宾达尔让他去问是什么条件，很快得到了答复：奥格里纳伯爵要求效忠于宾达尔并受封为新的西尔拉克公爵。
宾达尔笑了起来，让士兵去回答说，洛凡王国不再有任何公爵之类的贵族，所有的贵族与平民都一样是王国的臣民而不会有其余特权。奥格里纳对洛凡王国有功，可以领取丰厚的财物赏赐，其余愿意投降的贵族都不会被亏待，但顽抗者必被扔进牢中，在狱中度过余生！
他看见奥格里纳的表情似乎非常生气，离开了城墙，城门也并没有被打开。
第十二天，宾达尔听出逃的平民说，奥格里纳伯爵被刺杀身亡了。
第十五天，波什凯国王派来使者表达求和意愿，愿向洛凡王国赔偿一笔钱财以换取王子叶尔嘉勒。宾达尔仰天大笑，让使者快滚回去。
“没有诚意的求和，既侮辱对方，也侮辱自己。”他对那名使者说。
第二十天，天气晴朗，除了紧盯城门城墙的士兵们，其余人都显得很是放松，佣兵们就地玩起了游戏，法师们互相探讨切磋起了魔法。
宾达尔“探望”了叶尔嘉勒后，又来到南门外，他惊讶地发现，城门已经打开了。
一队人马从中走出，洛凡士兵迅速警戒起来。
宾达尔望见那队伍当中有人用长矛顶着头盔，这分明是投降之意。
队伍中为首的一人身着贵族衣袍，他派一名随从小跑到宾达尔面前，宾达尔的亲卫们马上挥起戈矛拦截了他。
随从见状跪倒在地，连连磕头，用颤抖的声音慌张地说：“仁慈的宾达尔陛下！我家主人，米尔泰尼伯爵已经控制了南城区并愿意向您投降！请您务必宽恕我们！”
宾达尔派人检查每位来者，确信没有武器后，迎接了米尔泰尼，这才从他们口中得知，贺扎勒已在城里失踪多日。
米尔泰尼认为这自私至极点的贺扎勒一定是弃西尔拉克臣民于不顾，通过水路逃跑了，他便与联合几位伯爵控制了城市，屠杀了绍尔马蒂拉家族的余孽，并且都愿意为了避免牢狱之灾而向宾达尔请降。
听罢伯爵之言，身边的洛凡军已经欢呼雀跃起来！
雍菲奥和塔萨秋等人击掌、拥抱以庆祝胜利的最终到来！喜悦迅速洋溢在每个人的脸上。
“进城！”
宾达尔的脸上迎着太阳投射下的灿烂光辉，浩浩荡荡的数千大军就此兵不血刃地夺取北方重镇。
宾达尔终于将西塔维奥王国的所有领土都握在了自己手中，洛凡人被统一在洛凡王国的统治当中！
“陛下！”一名卫兵匆匆地赶到公爵府中，此刻宾达尔正欣赏着贺扎勒亲手打理的花园。
“波什凯的外交总管亲自前来投降了！”
尽管表现上十分淡定，但宾达尔轻轻地握住了拳小小地庆祝。
当他了解到对方开出的条件后，他才最终确信己方大获全胜！
希洛泽国王承认战败、愿意割让大片领地、赔偿大笔财产、送出一大批农奴并给予洛凡王国诸多特权，以换回叶尔嘉勒王子；希洛泽国王还请求签订十五年和平条款。
宾达尔慷慨地答应了，当下就对方一同签订和约。
送走叶尔嘉勒之时，他发现对方看自己的眼神很不对劲。那不是仇恨，不是恐惧，也不是轻蔑，不是傲慢，而是有些说不清的混沌情愫溶在其中。
“好好孝敬你的父王吧！你要知道，为了换回你，他献出了自己的半个王国。”宾达尔微笑着向叶尔嘉勒告别，对方出乎意料地微微地点了头。
送走波什凯的王子与外交团队后，他也可以实现他给自己的承诺了。他想着心中的那株水仙花，喜悦之情便已油然而生。
第三十一章 历史上最棒
宾达尔还是第一次面对这样的场面。
数千大军齐整地进入洛凡城北城门，而他骑着高头大马走在队伍的最前方。
他再次望见他的家乡，终于有种衣锦还乡的感觉漫上心头。
当进入城墙来到光明大道后，他惊讶地以为全城的居民都簇拥至此。
两旁的建筑皆张灯结彩，不计其数的身影填满了大道的两旁，比上一次佩尔玛王子出城时有过之而无不及。
平民们见他入城，纷纷欢呼起来，有青桃军士兵在城墙上洒下花瓣。
他穿行于数不清的赞美与欢呼，人们的笑脸令他十分享受。
面对此情此景，他愿意为洛凡的百姓不断取胜，不断凯旋。
尽管他希望能持续沉浸在海洋般的喜悦当中，但他更希望尽早抵达这条路线的终点，在那里，他朝思暮想的花儿等待着他。
不知道走了多久，他才从东城区通过弗拉蒂斯桥进入江心岛（弗拉蒂斯是古代洛凡有为君王，曾领导洛凡成为嘉连平原的霸主），到这之后他会折行向北，回归星花王宫。
岛上的主要干道也簇拥着大批庆祝凯旋的百姓，他感到很是欣喜。
终于他在江心岛的北端，看见了那个苗条端庄的人儿。他蹙着眉，嘴角微颤，下了马，一步一步地走过星花东桥。
发自内心的喜悦使苏玫笑靥如花，如今洛凡的头号英雄，正下马向她走来。
“陛下，恭喜你。”
宾达尔走到桥尾，轻轻抓起苏玫纤细的手放到自己的胸前。
“洛凡人民需要胜利，更需要一位王后。”宾达尔以温柔的眼神注视着苏玫，苏玫仿佛要融化在这一刻的无尽幸福当中。
“嫁给我吧，苏玫。”
她毫不犹豫地用力点头。
一年之前她遇见他时，他不过是一名不起眼的男青年，愤世嫉俗却一无所长，无论长相、能力还是意志都没有能够说道之处。
那时候，洛嘉是“青年军”组织当中毫无疑问的领导与焦点，不会有人想到与洛嘉毫无相似之处的宾达尔会最终成为国王。
也许，当他忽然说出“教我识字”那句话时，她与他才真正开始了命运的交织。
两人捧着一本书，她给他一个一个字母指出来，他靠得很近，她能感受到他脸上微微的绯红和肌肤散发的体温。
他们又拿着树枝在沙子上比划，他边画着，边发着那个字母的音，这个认真劲儿让她想起之时嘴角都会不自觉上扬。
他并不是一无所长、吊儿郎当的人，他只是在秩序森严的旧王国当中被埋没的金子。
他们一起来到城外，她朗读着书籍内容教他笔划手势，教他在脑中想像那些乱七八糟的繁杂图形，也即是所谓的术式。
她看着他一点点进步由衷地感到欣慰。很快她就已经无法再跟上他的水平。尽管她还是会尽自己所能与他一同探讨，毕竟她很喜欢跟他说话。
洛嘉的死差点葬送了一切，成员们不再汇集起来，甚至有人会将组织藏在城内外的东西私自取走，剩下的人，她以为再也不会见着了，她以为这个“家”就这样永远散落在天涯。
当她在那个南郊的秘密基地意外地碰见宾达尔时，不得不感叹这便是命运的安排。
唯有他依然坚信着他们一直以来的目标，唯有他愿意东奔西走重新拉拢成员，唯有他愿意牺牲自己去将反抗的种子播撒在万千平民的心中。
他并不是一个平凡的人，他在做这些事的时候，身影高大而英俊。
她知道宾达尔有着与她自己相同的情愫，两人都在利用着愈发暧昧的行为谨慎地探索着，只是互相之间始终没有道破。
但她愿意就这样陪伴着他去完成这个世界上最伟大的事业，只要能为他多做一点事，多帮上一点忙，便也心满意足。
起义成功了，她第一个走进档案馆翻出繁多的文书与地图，了解各路情报，并与宾达尔及时分享和探讨这些信息；新王迷茫了，她便来到他的面前，握着他的手，尽可能地开解他；需要她在外奔走之时，她义不容辞，竭尽所能地做好外交官的角色。
她渴望成为王后吗？也许只有一点。她希望能与宾达尔厮守终身，她希望能用一生守护他、照顾他，仅此而已。
她真的很满足了。
内心的热流翻滚着，很快漫上了眼眶。
“苏玫。”眼前的如意郎君伸出了手，轻柔地帮她擦了眼角的泪，他身着威风凛凛的新郎装，四周是被围得水泄不通的江心岛广场。
两人的亲属、王国的所有大臣、关系友好的国家与组织的高层们都坐在近处，而青桃军维持着外圈的秩序——在那之外，无数的洛凡人前来观看千年都难得一遇的王室公开大婚，大概嘉连平原历史上从来没有统治者的婚礼会“邀请”平民参加。
这是宾达尔特地做的安排。
洛凡王国来自于人民的认可与支持，他希望这一重大的事件能够得到全体人民的见证与祝福。
大胜而归不久后紧接着国王大婚，使得洛凡城内对宾达尔的支持度接近爆表。
“苏玫，”宾达尔微笑着，他的笑容还是那么好看，那么温暖，“现在大家该叫你苏玫殿下了。”
苏玫破涕为笑。
婚礼仪式的流程他们都已一一完成，如今只需最后一步，两人自由表达爱意。
新郎的脸庞靠近了苏玫，她能清楚地感受着他的气息，他的双臂环绕着自己，他的嘴唇贴在了自己的红唇之上。
她的心脏几乎要停止跳动，她尽情地享受着这一刻。
江心岛响起了震彻天地的欢呼声。
“陛下万岁”、“王后殿下万岁”的呼声此起彼伏。
贵宾们已纷纷站立鼓掌。
花瓣在岛上漫天飞舞着，苏玫闻到了这个世界的芳香，触碰到了命运的柔软。
这一定是整个人类历史上最棒的婚礼，苏玫相信。
接下来，她将为宾达尔生下聪明健壮的王子，与宾达尔一起将洛凡王国打理得欣欣向荣，到两人老了，一同回忆这一生的共同努力。
这一天，他们忘却了所有潜伏着的危险。
第三十二章 西尔拉克的晚宴
尽管要再次离开宾达尔有些不舍，但苏玫发现自己也很好奇西尔拉克是个怎样的地方。
与宾达尔大婚成为王后已有半年多的时间，秋冬已过，这时节春雨绵绵，郊外姹紫嫣红，西嘉连平原上万物复苏。而这几天只是阴天而未下雨，路况良好，正宜出行，她便按照计划往北方去微服私访。
在路上，她让一同前往西尔拉克的青桃军江岸总团团长威雷希与自己的马车并行，给自己讲讲大半年前发生在这条王国大道上的托克扎尔战役和柳里达战役。
实际上她早就听宾达尔亲口讲过好多次了，一天之内击溃高伦达赫和叶尔嘉勒两支大军确实是足以大书特书的壮举。
原本觉得会听腻了这两场战役的情节，但来到战役现场之后，苏玫的心情还是有了很多不同。
配合着现场的风光，她在脑中想像起那些兵士的排兵布阵，想像起宾达尔高举手臂指挥战斗的豪迈英姿，想像起强大的敌人被自己所看不起的洛凡人击溃时的慌张与恐惧，她的心中荡起了怦怦作响的激情。
“走吧。”回过神后，苏玫发现整个“商队”都在等着自己。
马儿们再次抬腿，车子的大圆轮也再次向北方滚动了起来。
从洛凡到西尔拉克路途遥远，没有遇上乡镇的时候，苏玫一行人便风餐露宿，倒也新鲜——总归是王后殿下，她所带着的物资不会缺乏。
前方的西尔拉克城在半年前就迎来了新的统治者，出自起义组织“青年军”的成员利弗纽尔，原本给贵族老爷做家丁的他别无所长，只是办事沉稳，因而在起义的过程中并不起眼。
去到西尔拉克当上江岸州总督后，他将宾达尔制定的施政方针一丝不苟地执行了下来，并未见有什么差错，受到了宾达尔屡屡赞赏。
苏玫却寻思着，事情会有这么简单吗？……
“利弗纽尔？就是贺扎勒在的时候，我们都没怕过！一个庶子，一朝得志当上总督，何足为惧？”
托林纳望着码头上的工人不断忙碌着，而他则与同为“自由贵族”的雪玛利什悠悠闲闲地吹着春日的江风，望着浩浩汤汤的夏河水向东翻涌而去。
当初宾达尔为了迅速平定王国的内部战争，承诺给予投降于他的西塔维奥旧贵族宽大的豁免：这些贵族仍然可以保持自由之身而不必身陷囹圄，但他们将会失去头衔、领地以及产业。
对于托林纳这样脑子灵活的人而言，身为贵族时积累下来的资源不会被白白浪费，不论是攒下的钱财家当还是庶子们所看不见的“影响力”——一方面是许多人的心中仍然有贵族老爷的一席之地，比如仍然愿意追随自己的仆从；二是自由贵族之间也会自然而然地互相帮扶。
作为“新贵族派”的一员，托林纳已经构想出一整套重新获得地位的路径。
有不少娇生惯养不愿自己行动的贵族却暗中串联组建了所谓的“贺扎勒党”——实际上跟早已孑然一身逃窜国外的贺扎勒毫无关联——试图推翻新政权、恢复旧秩序。
在托林纳看来，这班人简直像乌豚一样既懒惰又愚蠢。
不过，为了维持人脉关系和掌握更充分的情报，他还是虚情假意地加入了他们，身旁的雪玛利什便是他在“贺扎勒党”中结交认识的一员。
“所以……托林纳大人，你认为我们可以很轻易地推翻利弗纽尔？”
托林纳大笑起来，随后又摇了摇头。
“别看宾达尔留下来的兵力薄弱，现阶段他们的战斗力还是比我们养的私军要强不少的。而且，谁能保证这位年轻的新王不再增兵过来驻守呢？”
雪玛利什有些犹豫，“那我们该怎么做？”
托林纳一字一顿地回答道，“静观其变。到汉克兰塔王国以拯救西塔维奥国王为由向宾达尔宣战时，我们就在在北方呼应，打出复兴西塔维奥的旗号，一来顺应天意民心，二来宾达尔在北方的防守势必空虚！决战的胜利就必将属于我们。”
雪玛利什不由得赞叹起来。“到那时候，我们就能过上本就该属于我们的生活了！”
托林纳跟着对方一同笑了起来，他的内心却想对这愚昧的贵族嗤之以鼻。
要是宾达尔那么容易对付，西塔维奥王国就不会崩塌得如此迅速。
他对旧贵族的未来感到悲观，但他对自己的未来充满了信心——他有自己的路可以走。
果不其然，数日之后一则消息传遍全城：宾达尔密赴伊克莫塔公国，与该国的女大公颂芙策亲切会面，签订了联盟协议。
传闻认为这是早已跟伊克莫塔结盟的哲斯柯伊公国引线搭桥有意建立“三国同盟”，以应对随时可能变动的北方局势。毕竟当下北方联盟的内战仍方兴未艾。
“贺扎勒党”大受震动。
伊克莫塔的都城，安诺利莎城，与西尔拉克相距并不遥远。为了维持稳定的联盟，颂芙策那精明的女人必定会竭尽全力，协助镇压洛凡北方的不安定因素。
托林纳早已料到宾达尔有此一着，他好奇的是，根据部分谣言这次密会发生在一个多月以前，为什么直到现在才忽然传得满城风雨？
这可不像是总督利弗纽尔会有意引导的事情。
自由贵族们却不如托林纳这么冷静——陆陆续续有大批人士通过各种渠道向同伙宣布退出“贺扎勒党”，甚至包括了党派的领袖居拉里克，令这个地下党派雪上加霜。
留在党内的自由贵族连忙推举朵拉帕尼成为新一任领袖，而朵拉帕尼决定在府中设下晚宴，邀请党内的自由贵族们前来商议对策。
原是子爵的朵拉帕尼拥有一座不大的宅邸，内部的装饰仍保持着富丽堂皇的模样。为了设宴，宽敞的饭厅摆下了三排长桌。
从傍晚时分起，朵拉帕尼就在大门处亲自迎接宾客。
托林纳走进饭厅，这里早已摆上了大量的油灯与蜡烛，还有不少熏香令这个场所沁人心脾。
他听说朵拉帕尼特地花钱准备了丰富的菜肴——失去特权之后，不少自由贵族为了不太快花光积蓄竟也开始省吃俭用，吃一顿好的并不如过往那么容易了。
随着饭厅逐渐热闹起来，朵拉帕尼也走进饭厅。
“欢迎各位大人莅临敝舍。关于近来的形势，想必大家都有一肚子的话要说，我为诸位大人准备了美酒佳肴，我们可以边吃边谈。”
说罢，朵拉帕尼坐上面对着大家的主桌，并让仆人们端上饭菜。
这些曾经端庄的旧贵族见有美味上桌，一个个都不太顾礼仪地狼吞虎咽起来。
“好久没吃过这么丰盛的乌豚肉了……”
“这味道让我想起了过去的生活。”
众人哀叹起来，现场的气氛也随着激烈的谈论而逐渐升温，自由贵族们纷纷骂起了宾达尔和利弗纽尔，而背叛自己阶级的居拉里克自然也难逃他们的责备。
“为什么就不忘掉过往，拥抱未来的新生活呢？”
神秘的女声蓦然从厅门处传来，自由贵族们停下了谈论与进食，转头望向这位容颜美丽的女士。她的背后还跟着两名佩着剑的侍卫。
“您是哪位大人？”
“抑或是谁家的大小姐吗？”
“我们好像没有见过啊……”
听了仆人的耳语后，主人朵拉帕尼一阵冷战，咳了两声，倒了酒，拿起两个酒杯迎接女人。
女人接过其中一个酒杯后，朵拉帕尼则转身向大家介绍：“让我们欢迎……特别嘉宾，苏玫王后殿下的到来。”
饭厅内一时议论纷纷，疑惑和担忧的神色弥漫在每个人的脸上。
见状，苏玫率先开口。
“我了解各位大人，大人们结党营私，私藏死士，企图推翻我夫君的统治，复辟尼契塔人残酷压迫洛凡平民的旧王国。”苏玫优雅地微笑着，“让我敬各位勇敢的叛国者一杯。”
说罢，她举起酒杯，杯上醇红的葡萄酒缓缓流过她的红唇。
一瞬间，饭厅之内皆噤若寒蝉。
喝完了一整杯酒，苏玫从衣袍当中取出卷轴。
“各位大人并不是没有回头的机会——愿意与我签订契约的大人，仁慈的宾达尔陛下不会追究其叛国行为，并依然会保证其自由身！不愿签的，也没有关系，洛凡王国为你们准备了舒适的牢狱。”
“你个贱女人，有什么资格号令我们！”原是伯爵的通威斯契大骂道，一时间一呼百应，皆破口大骂，甚至有人将食物扔向苏玫。
苏玫依然面不改色，轻轻地松开手指，空酒杯迅速落地，发出噼里啪啦的声响，杯子碎了一地。
大批卫兵冲进饭厅，将所有人包围起来。
“据我所知，你们的私军离这儿可还有点距离。”
托林纳知道情势所迫，他必须表态了。
他快速离开座位，在目瞪口呆的自由贵族们面前，没有任何犹豫地向苏玫单膝下跪。
“苏玫殿下，我对这些结党营私之徒了如指掌，想必您需要我的帮助！您胸怀宽广，明察秋毫，我自始至终都无任支持宾达尔陛下的统治，请宽容我潜入党朋当中的行为！”
朵拉帕尼亦向前两步，颤颤巍巍地下跪。
除开一些顽固分子，陆陆续续有些自由贵族跟着跪下，苏玫见了，大笑起来，摆摆手说“够了”。
她展开卷轴，展现在众人眼前——上面竟是一片空白。
随后，她指了指托林纳和朵拉帕尼两人，向卫兵们说：“除了他们，统统给我带走！”
托林纳心中感到万幸。
若不是自己反应飞快，自己先前的许多努力都将白废——他早已“屈尊”拉拢了岩羊商会上下许多出身庶民的员工支持自己——没人能抵挡得住金钱的诱惑。
不用多久，他就能驱逐占据商会高位的庶子，将这商会彻底据为己有，届时，经济收入将会为新的特权来源，若是发展顺利，重返政治舞台给新王国施加自身的影响力也绝非妄想。
当未来自己成为富可敌国的豪商之时，纵是王公，也将不敢看低自己。
所以，没有爵位和领地，也丝毫不会影响自己的地位。这些被卫兵一一带走的憨货“贵族”似乎并不懂得这个道理。
“好了，给我说说，你们能给我提供什么。”苏玫坐在主桌边上，品尝着甘甜的美酒。
在酒精的作用下她的动作似乎有些轻佻，语气也相当轻浮，跪在她面前托林纳竟感到有些心动。
“私军！我能让‘贺扎勒党’的私军全部归您所有！”朵拉帕尼低着头说道。
“要建设情报网络，少不了西尔拉克这个河港。”托林纳看似答非所问，“汉卡不通，夏河通。我能够帮您派人到汉克兰塔王国。”
听了这话，苏玫似乎来了兴致，蹙着眉望向托林纳。
“真是聪明的男人。”
她的心中已经在设计进一步的计划。
第三十三章 卡利波城的“海客”
柯尤卡从“千目”托瑞的手中接来碎金，心中欢喜不已。
“千目”不是托瑞特有的外号，而是一种职位，而柯尤卡则是“眼睛”。简单地说，他们都是地下情报人员，“千目”是“眼睛”的上司。
由于“千目”往往都会隐藏自己的真实身份，所以“眼睛”们并不知道他们到底是为谁收集情报，甚至“眼睛”互相之间也并不认识。
但柯尤卡并不在乎那么多，他学会了在托瑞面前不要追问。屋里并不光亮，他看不清托瑞的面容，他只是拿了钱，也没再说什么便往外走。
出门之后他也没有回家，他可以去市场上买一只火鸡腿和香料，回家给病榻上的妻子做一顿滋补的美食了。
自从来到卡利波，妻子帕奇莉便因“水土不服”倒下了——医生是这么诊断的，而且一年半载都未有好转，柯尤卡不得不更卖力地挣钱谋生。
傍晚做好了晚饭，他把好不容易攒钱买来的茶几搬到帕奇莉的床边，将饭菜都端过来，帕奇莉便起了身，见有鸡肉，上面还撒了少许香料，有些惊讶。
“巡逻队给的工钱真的有这么多吗？”帕奇莉的声音中透露着些许不安。
柯尤卡挠挠脑袋，眨了眨眼，“那可不，卡利波可是世界第一大城市！要维持这里的治安，巡逻队可是必不可少的，报酬自然就高咯。”
帕奇莉嚼了起来，“唔，可是你刚成为巡逻员那几个月，也没见你这么舍得。”
柯尤卡捧着给自己煮的粥扒拉着，边吃边说：“那……那是因为我有攒钱嘛，攒够了，就可以买点好的，呵呵呵呵。”
帕奇莉仍然颇为疑惑地望向他。
柯尤卡自认是机灵的小伙，但那是有意给老板们展现的，在知根知底的妻子面前反而成了憨憨。但要是让她知道自己还兼职做地下情报人员，她一定会非常担忧，毕竟谁都知道这是风险极高的工作。
“算了，不说这个了，”帕奇莉决定不再追问让丈夫松了口气，“前些天你不是说公爵大人有偿征兵吗，听说是要去打洛凡王国了？有没有了解到报酬如何？”
柯尤卡放下食物，正襟危坐起来，令帕奇莉有些紧张。
“平均下来的报酬比巡逻员还多一半。但我决定不去了，我得留下来照顾你。”
帕奇莉憔悴的脸上露出微笑。尽管柯尤卡知道妻子的容貌相当平庸，但在自己看来，她可以说是美若天仙。
“现在整个卡利波城都在谈论征伐洛凡这事儿，很多人都认为汉克兰塔王国能够轻松战胜洛凡，所以应征的人确实不少。我寻思，那些傻孩子都以为打仗像去打猎一样吧。”
全城热议，也正是柯尤卡可以较为轻松地完成情报工作的原因——他可以跟说话人攀谈起来了解信息来源，再追根溯源、抽丝剥茧，而后利用自己巡逻员的身份混进常人不好进入的场所，最终便能得到较为准确的情报。
两年前从海上偷渡来到卡利波，夫妻俩还以为能在这“机会之城”过上更好的生活，妻子却病倒了。
长年累月的愧疚感折磨着她，她相信柯尤卡要是只为他自己而活一定能打拼出一番事业来，而不会像如今得源源不断地为她花钱买来药物和滋补的食物，还得花时间来照顾她。
要是当巡逻员真的能有这么好的报酬，她倒也为丈夫感到庆幸——他们刚来到卡利波时，柯尤卡给老乡管理的码头打工，却要受着残酷的剥削；帮卡利波人巡逻反是舒心得多。
然而，帕奇莉总是在直觉上觉得丈夫有什么事情隐瞒着自己。
晚上睡觉时，就这么想着想着，帕奇莉陷入了梦乡，梦中的她还健健康康活蹦乱跳，跟柯尤卡一起驾起一艘船，穿梭在嘉连平原南方的亚略海湾之上。
海洋是他们卡克林人的归宿。可怜的卡克林人作为外邦人，往往会感到始终没法彻底融入卡利波这座城市。
到了海上，她可能才会感到更加安心。
第二天一早，柯尤卡匆匆吃过早饭，在依然熟睡的妻子额头上亲了一口，便出门去了。
去到巡逻队的营房，他发现了一张陌生的面孔。
“今天起，拉布卡比就加入我们，成为巡逻队的一员！你们几个！给我好好带着他。”长官说道。
巡逻员们连忙喊“是”。
柯尤卡望去，拉布卡比肤色黝黑，有着一头短而卷的黑发，身体倒也壮实。
这名新成员有些羞涩地转过脸来，用卡利波本地语言卡吉尔语做了自我介绍：“我叫拉布卡比，是来自亚戎的厄瑞人，请各位前辈多多指教。”
“亚戎啊……哦就是亚略海湾东南方的热带草原地区，对吧。”
“你卡吉尔语说得不赖啊！”
巡逻员们个个上前跟拉布卡比勾肩搭背，没几天后却又慢慢疏远了他——对于嘉连人来说，这位亚戎人终归是非我族类，不好交流。
拉布卡比却慢慢地开始贴近柯尤卡，毕竟两人有着共同的身份——“海客”，也就是嘉连人对外邦偷渡客的称呼。
柯尤卡发现这名黑壮却有点羞涩的男子还会讲卡克林语，便也喜欢上与他泡在一起，常常会跟长官申请两人一起执行任务。
随着公爵备战进程的推进，更多的情报到手了。
趁着单独巡逻的时候，柯尤卡走街串巷，找到那家东山飞龙酒馆，给了店家一个半的铜钿，而后找到一个深巷，将武器放在墙边，蹲下歇息。
直到听见巷口有人往墙上敲了四下短的两下长的，方才起身迎接。
“没人跟着，快说吧。”戴着兜帽和口罩的托瑞快步走了进来。
柯尤卡马上凑到托瑞的耳边，“一，征兵官马沙里认为征兵规模超过预定数目，已经停止征兵了，目前应召的人员约有一万六千人之多，这个数字没有对外公布。
“二，公爵给了训练官潘塔罗斯一个月的练兵时间，一个月后就将出兵前往罗莱尼堡垒与国王的军队会合。以上两条都经过验证。
“三，有谣言称西塔维奥的那位佩尔玛王子对漫长的备战过程失去了耐心，他潜入了伊曼陛下的寝室后持刀威胁陛下要求马上出兵。我个人认为这则谣言纯属捏造。完毕。”
“你做得很好。下次的话到那家医馆找我。”托瑞赞赏着，同时从衣服里掏出一小块银块塞到了柯尤卡的手中，而后快步离开了巷子。
柯尤卡发现对方每次都会穿着不同的衣服，甚至会打理不同的发型，使得他时不时会觉得见到的人不是托瑞。
对方对情报的出价也是高得惊人，让他愈发好奇托瑞到底是为谁办事。
无论如何，他又得到了相当于两个月工钱的报酬，今天或许可以再给老婆买点海鲜，品尝下家乡的味道。
怀着喜悦的心情，他轻轻哼着小曲走上街，仲夏时分，阳光很好，卡利波今天也是熙熙攘攘，真不愧是世界第一城，什么王都锦颂城、“曾经的帝都”千辉城虽然他还没见过，但相信肯定比不上卡利波这么发达。
在人群当中，他望见一个大约四岁的小女孩很是可爱，她从沿街商铺慢悠悠地走出，来到道路的中央。
另一头，却是一驾马车飞快地奔驰着！
“危险！”
包括小女孩在内的许多人转过头来望向他，她却仍然没有试图离开所在位置，只是瞪着大大的眼睛。
“快让开！”马车夫也没有料到会有不长眼的人挡在路中间，这下已经停不住了！
柯尤卡马上丢下武器，冲向前去，飞扑到女孩身上，两人倒在路边，马车立即就在他们身后路过，又走了一段距离才停了下来。
马车车厢内一名贵族探出头来，见小女孩没事，转过头让车夫继续驾车离去了。
“法尔兰！法尔兰你没事吧！”
一名衣着端庄的男子从店铺中跑了出来，来到柯尤卡和小女孩的面前，柯尤卡让到一旁，懵圈的小女孩便站起了身，扑到了男子的身上，哇哇地哭了起来。
“谢谢你，这位先生……不知你叫什么名字？”男子一手抚摸着小法尔兰的头，另一只手伸出，帮着柯尤卡站起身来。
“呃，我叫柯尤卡，我只是做巡逻员应做的事情罢了。”
这位名叫海姆席勒的商人做了自我介绍后，表示想要给予柯尤卡金钱，柯尤卡再三拒绝之后才作罢。他只好让女儿转过身来给叔叔道谢。
“谢谢叔叔救了我。”法尔兰抹着泪，殷切地望着柯尤卡，声音十分动听。
多么可爱的小女孩啊。柯尤卡微笑起来。
七月流火，艰苦却充满希望的日子一天天地过去。
那日他从托瑞约定的医馆出来时，发现了一个熟悉的身影试图从街角逃离，紧张感瞬间遍布全身。
那人与他经常在一块工作，很难说对他的事情了解到了什么程度。
对于情报人员而言，暴露身份是死亡的第一步，他必须先下手为强！
“拉布卡比！”跟了三条街后，柯尤卡总算追上了对方，拍了拍他的肩。“你在这啊！快跟我来，长官召我们过去，我们发现了犯罪分子的巢穴！”
拉布卡比一脸慌张，听了柯尤卡的话点点头，便跟着柯尤卡兜兜转转走进附近的深巷——这里堆积的货物乃至废品很多并且人迹罕至，是绝佳的下手地点。
到了巷口，柯尤卡装作警惕的样子，让拉布卡比跟自己一起拔出短剑在转角处稍停一会儿，而后跟着自己的口令冲进去。
“三，二，一，杀！”
拉布卡比咬咬牙冲进巷中，却没有在巷内发现任何身影，他马上意识到了什么，心跳已经接近停止。
当他转身的时候，胸腔一阵剧痛，手中的短剑哐当落地。
拉布卡比欲言又止，口吐出大口鲜血，瞪大了双眼死死盯着自己曾经最信任的同事……
“抱歉，你知道得太多了。”
柯尤卡马上用废品填满进入现场的道路，而后连忙前去找他的那名同乡瓦兹卡龙，尽管他们并不熟络，但卡克林同乡们之间都知道这人很有本事，有着非常好的名声，因而一定有办法帮他处理尸体并捏造出拉布卡比失踪的原因。
门可罗雀的当铺深处的房间里头，柯尤卡望不清黑暗当中瓦兹卡龙的脸，就像他从来看不清“千目”托瑞的脸那样。
对方听了他的话，发出低沉的声音：“能告诉我，你为什么要杀他吗，嗯？我瓦兹卡龙不接没有来由的活儿。”
“他侮辱了我们的信仰！侮辱了双子女神，还侮辱了我的妻子！士可杀，不可辱！”柯尤卡马上就编出了听来十分合理的谎言，不自觉地抿抿嘴并耸了耸肩。
“嗯？你还认我们是老乡的话，”瓦兹卡龙依然一动不动地坐着，如同一尊神像，“就不要把我们伟大的神明编进你的谎话里头！”
忽然爆发的声音令柯尤卡大惊失色。
他颤抖着跪倒，“请你一定要救我！只要你不说出去，我可以把真相告诉你……”
瓦兹卡龙轻蔑地呵呵笑着。
“我瓦兹卡龙说话算话。你一五一十地给我讲讲，而后钱给够了，包你满意。”
柯尤卡慌慌张张地从衣服当中搜出不少银子和铜钿，表示这是定金，而后低着头编了个新的谎言：他试图勒索平民却被拉布卡比发现了，拉布卡比声称要举报他，两人争执不下便发生了这样的事。
瓦兹卡龙站起了身，柯尤卡抬头望去，对方似乎有话要说。
“果然不出我所料，巡逻兵就喜欢以权谋私。在洛凡，这种人被称作‘烂桃子’。”
瓦兹卡龙低下头靠近柯尤卡，现出了脸上的一道伤疤，“不过，卡克林人就应该互相帮助，对吧。你把所有的钱都给够了，我马上就帮你去办。”
柯尤卡向对方连连磕头，立即便赶回家去，在妻子讶异的眼光当中翻出藏起来的少许碎金。离家之前，他亲吻了帕奇莉的脸蛋。
“亲爱的，我待会回来就给你做晚饭。”
妻子想把他叫住，她希望他能多待一会儿，丈夫却没有回头，匆匆出了门。
再次进入当铺，柯尤卡感觉这无人问津的地儿更显阴森了，简直像是有一圈魔鬼注视着自己。
他来到瓦兹卡龙的面前，磕了头，将盛放碎金的布块推到对方脚前。
对方弯腰将金子笑纳，而后站起身来，半晌没有说话。
瓦兹卡龙摸了摸自己的下巴。
“我刚刚，检验了你给我的银子，嗯，那是在北嘉连地区打造的，在汉克兰塔极少流通。你可以出去看看招牌，看看咱这店铺是做什么的，‘眼睛’柯尤卡。
“我不怪你隐瞒我，但只可惜，公爵家的出价更高……看在咱是同乡，以及你主动入网的份上，我不会让你有太多疼痛。”
柯尤卡的瞳孔急速放大，他听见了魔鬼的步伐纷至沓来。只消一会儿，他的身边便是四五名壮实的大汉，他没有必要抵抗了。
“尽管，我们也很想抓住‘苍蝇’，嗯，也就是你们所说的‘千目’，但恐怕你那上司这会儿都可能已经不在卡利波了。抓住一只‘眼睛’也是大功一件，公爵不会亏待我们。
“对了，送你一条最后的情报。你知道为什么，我在你们卡克林人当中这么有名望吗，嗯？——这可是公爵和我一同努力的结果。”
柯尤卡闭上双眼，没有再出声。他不知道汉克兰塔王国内的多家领主早就开展了反间谍行动，他只知道自己将会迎来死亡。
只可惜，跟帕奇莉告别太过匆匆。他担心她一个人能不能好好地活下去。
托瑞，则诚如瓦兹卡龙所说，已经登上了离开卡利波的船只。
他要将汉克兰塔王国将在一个月之内向洛凡宣战的情报亲自传达给西尔拉克城的总督利弗纽尔，总督大人则会将这则事关重大的消息立即呈报给宾达尔陛下和情报总管苏玫殿下……
“爸爸，他们去做什么呢？”
海姆席勒正拉着法尔兰的小手在大街上走着，沿街有一大批军人排列整齐地向城外走去，他知道卡利波的新任公爵柯利尔·菲格林塔响应了伊曼陛下的号召，终于决定出兵征伐洛凡王国了。
这只浩浩荡荡的部队已经走了很久仍未见到队尾，他听说公爵拥有的亲军、征召兵加上雇佣兵竟一共有三万人之多，其中还有不少是来自世界顶尖法师组织“白墙议会”的魔法师。
不愧是卡利波城的领主。海姆席勒在心中暗暗感叹道。
“叔叔们是要出征呢，法尔兰。”
“出征是什么意思呀？他们要去哪里呢？”女儿瞪着好奇的大眼睛望着爸爸。
“出征就是……”海姆席勒不希望让女儿在这么小的年龄就认识到战争的残酷性，“就是去收拾坏人哦。他们要去洛凡收拾坏人呢。”
“我知道我知道，是洛凡！就在汉克兰塔王国的西北面。”小法尔兰兴奋地手舞足蹈叫嚷起来。
从她能记事起，她就对地理相当敏感，这可能是因为她特别喜欢听爸爸讲大冒险家弥莉尔的故事。
她竟然能将汉克兰塔王国周边的主要邻国统统记清，这名四岁的小神童让亲戚邻居们都啧啧称奇。
“没错！小宝贝你真聪明！”
而后，小法尔兰挠了挠她的小脑袋，“不过……打坏人要这么多叔叔去吗？那位救了我的叔叔也会去吗？”
“因为坏人也有很多呀……至于那位叔叔，他是巡逻员，是打击我们卡利波城里的坏人的哦，他要保护我们，所以不会跟着去的。”
海姆席勒已经不知道该怎么回答女儿不断的追问了，灵机一动，马上转换话题，“法尔兰，你不是想知道大冒险家弥莉尔都走过哪些地方吗？我去给你买张地图好不好呢？”
“好诶！”法尔兰欢呼雀跃起来，而海姆席勒松一口气，牵着她离开了这片街区。
走时，他回头望了望，那支庞大的部队依然没能见到尾巴，他相信公爵大人带着这么多的兵力，一定能够赢下这一场仗。
战争马上就要开始了。
第三十四章 一夫当关
宾达尔坐在王宫的后花园中，欣赏着夏拉女法师……的法术，出了神。
这位外号叫“江仙子”的艾妮卡女士大概是当前他手下的最强御法师。所谓的强，不在于威力的大小，而在于类型的独特。
有艾妮卡协助，他可以谋划出许多有趣的战术。尽管宾达尔自己对魔法的掌握还不充分，但他自认也有资格安排艾妮卡的训练。这位年纪比他大却显得娇小可爱的法师并不抗拒。
她说，受人钱财，替人消灾，陛下你用大价钱包养着我，我自然会全身心地服侍于你。
当时这名夏拉女人还没法说很好的洛凡语，一旁的苏玫听了这席话语，连翻白眼。
女人啊！你的名字叫嫉妒！
苏玫在当晚就运用王后的权利好好地“教训”了自己。
“宾达尔陛下！”
说苏玫，苏玫到。宾达尔转过头来，便看见了急匆匆地朝自己走来的苏玫，一席长裙颇为美观，衬出了她优美的身材。
艾妮卡与她的伙伴们也都停下训练，向苏玫行礼。
宾达尔笑道，“苏玫殿下，汉克兰塔人来了？”
苏玫一时语塞。“每次你都这么说，这回真的来了。”
她随意地将卷轴递给宾达尔，“这是檄文。”
宾达尔让苏玫好生招待汉克兰塔的来使，苏玫回答说自己已按陛下的旨意照办了。
洛凡国王微笑起来，这位贤惠的王后让他少操了多少心。
“艾妮卡女士，帕扎曼先生，古威利亚先生。”宾达尔站起身来，望向几位御法师，“如果可以的话，我希望不会将你们派到危险之地。但是也请你们做好准备。”
御法师们点头回应领命。宾达尔便让他们今天可以先解散了。
他为这场战争准备了两年多的时间——他先是和苏玫一起下了大力气和大价钱打造了情报网络，又在王国领地各处招募新兵，交给新任王国督军雍菲奥进行艰苦而有效的训练。此外，经由他与父亲的设计，三座坚固的要塞在洛凡城和汉卡之间高高地矗立起来。
如今，作战计划的第一步马上就得以执行，他相信守着汉卡关的戍主赫迪很快就会收到这份大礼。
忧心忡忡的赫迪开始在城墙上来回踱步。
伊曼陛下正式向宾达尔宣战本应令他欣喜，然而国内的主力军都屯在罗莱尼堡垒，而贵族率领的大军则悠哉悠哉地向西开赴，令他感到相当头疼。
从他得到的消息来看，这两年来伊曼国王带着西塔维奥王国的佩尔玛王子四处奔走，说服了缪莎亲王和舍莱尔伯爵出兵，而弥月公爵响应了邻国梅尔泽教国的号召派军前往东方的梵泉森林剿灭邪兽，因而无法参与对洛凡的讨伐。双德洛斯伯爵则打算派出一名男爵率领两千亲军加入卡利波公爵的队伍。
变数最大的，是卡利波公爵那方。
一年前前任公爵逝世，长子柯利尔成为当家。刚刚继承爵位时，柯利尔就向伊曼陛下去信声称会加入战争。
但他得等到一切安定下来了才在领地之内征兵，这便使对洛凡的宣战又拖延了大半年的时间。
洛凡城“陷落”后，宾达尔竟在半年之内就征服了整个西塔维奥王国，实力大增，这令赫迪神经高度紧张。
他不得不承认当年哈涅赫说的没错，汉卡很有必要加强防守！
如今哈涅赫就在他东南方的罗莱尼堡垒练兵，他不知道该怎么去面对新任的北伐将军，毕竟在两人短暂相处的几个月里，他对待哈涅赫并不友善。
他听说，伊曼国王两年前给宾达尔发去的声讨信很快就得到了回信，宾达尔声称西塔维奥的所有旧贵族只要不是顽固抵抗、战死沙场的，都不过是被关押在大牢当中，而他也并不会借此机会去虐待他们，反而会按照贵族规格好生优待着，请伊曼陛下放心。
回信当中甚至详细地描写了监狱的美观与舒适以及伙食的奢华。
赫迪知道这都不过是宾达尔的缓兵之计，但是他也预料得到汉克兰塔王国的备战过程将会相当漫长。
国王早早派来了五千亲兵协助防守汉卡关城，接下来的两年时间里，洛凡人与汉克兰塔人开始了长期的对峙，只有通过了严格检查的商旅得以进出，这使得汉卡失去了以往的繁盛，赫迪的收入来源也少了不少。
他盼望开战盼了很久了。
“赫迪将军！快看！”一名士兵着急地呼唤着他，伸手指向北方。
“什么？！”赫迪回过神来。
他连忙走到墙垛边上，极目望去竟是黑压压的一片，令他难以置信。
伊曼陛下的宣战信使前两天才通过了汉卡，一两天之内宾达尔就能带着这么大的部队开赴过来？
他知道他最担心的情况发生了：洛凡的进攻比汉克兰塔来得更早。
“所有人做好准备！关闭城门！弓箭手与法师统统回岗位上！”赫迪立刻大喊道。
石块与烧油的锅都已经在这两天搬运上了城墙，但他没有料到对方的兵力如此庞大，城墙上的储量恐怕并不够用。
“派人再运两倍的石块上来，再加两个油锅和相应的油！”赫迪向身边的士兵下令。
他回过头去估算敌方兵力，少说也至少有两万五千人……
如今汉卡关城留守兵力总共七千，若不能做好城防，这将会变成一场毫无悬念的屠杀。
宣战信使路过时给他说，国王的大军将在五日之内从罗莱尼堡垒出发通过汉卡，但五日后的大军怎么救得了现在的火？！
待他再度回头望去，敌军已经在远处开始组装投石机。
在这个年代，投石机的精度非常有限，投射间隔时间也很长，往往半天都砸不中城墙，若是防守方迅速出击则可以轻易地损毁这些笨重而脆弱的大家伙。
由于地形原因，汉卡关的北城墙并不长，这对于投石攻城来说便利了不少——他们可以不断试射调整以最终完成更精确的打击。
远距离的攻城使得赫迪在两年间加建的大量城垛与望楼失去意义，毕竟箭矢远远赶不上抛石的距离。
没有蚁附攻城战的话，那么准备在城墙上的石块和油锅也变得没太大用处。
不可未战先惧！赫迪在内心当中警告着自己。
嘭……哗……
组装完毕的投石机已经开始投射，幸运的是他们只砸中了两边的山丘，一些碎石滑落山坡。
想要击中城门怕是没有那么容易。
“将军！让我们冲出城去拆掉他们的大家伙！”骑兵队长主动前来请缨。
“不可！你数数你手上有多少骑兵，而敌方有多少人！”
“那……”
赫迪冷静下来，拍拍骑兵队长的肩，“放心，我们的北城门是经过加固的，就算投石机能有一两次砸中我们这，也砸不出什么缺口来！总而言之，先给罗莱尼堡垒发去急报，让大军尽快赶来救急！”
“是！小的立马派人去做。”
没有足够稳妥的反击能力导致己方只能被动挨打，这情形赫迪并不是没有设想过。他也想在城中储备一台投石机，但是隔着城墙就无法校准落点，这将使得其功用大幅减弱，便也作罢。
赫迪再次望去，四座投石机边上竟各自围了大圈红袍人士。
这是要做什么？让法师来操作机械？
投石机的操作工匠微调了方向，而红袍法师们皆摆出默然的表情，赫迪并不知道这是在构建术式……直到一颗巨石砸到了城门前方数米处他才明白过来，这是一种通过法师结阵来辅助调整抛物线路的法术？
第二颗巨石则打偏到城墙边的小丘上，大片树叶飘零而落。
第三颗、第四颗巨石终于砸在了城门两侧的城墙上，造成大量石料脱落，灰尘扬起。赫迪与守军皆受到了震撼。
他看见敌军欢庆起来，操作工匠擦了汗，干得更加来劲了。
夏末时分，山谷间已经有些凉意，赫迪自己却也开始直冒汗。
一段时间后，四架投石机再次甩起巨臂，滚圆的大石头接二连三地砸在了汉卡的城门之上！
铁门的门闩被撞断，左扉略略后移，门上被砸出数个大凹洞来。
不行，我们必须做些什么了……
赫迪拒绝了旁人的出击提议，冲出去攻击投石机依然太过危险。
他安排了士兵在城内做好伏击，就打对手进城的一刻！
又一轮的投射重重砸来，沉重的声响下，城门的右扉被砸倒在地，发出哐当的巨响，而左扉被推得嘎吱大开。
放马过来吧，就一个狭窄的通道，你来几十万人都一样是死！赫迪咬起了牙。
敌方将军模样之人挥起了剑，洛凡军便开始冲向城池，那气势足以吓得任何懦夫狼狈而逃。
但是赫迪·卢什达尔子爵可不是懦夫。
“放箭！施法！”
待敌军靠近，赫迪奋力挥臂，大量的箭矢与火光齐刷刷地冲向敌军。
敌方的先锋没能挡住的皆迅速倒地，然而有一些洛凡骑兵的手臂上竟纷纷闪耀起蓝光，挡住了一轮汉卡守军的齐射。
赫迪定睛看去，这些人分明没有穿着红袍啊？！
他们马上抬起头，挥起手，电光倏忽而至，一些城垛与望楼上的守军竟应声倒地。
“别停下！放箭，不断地放！法师们继续施法！”赫迪怒吼起来。
让红袍法师充当先锋承受伤害，这不是暴殄天物吗！
一些洛凡法师没有挡住箭雨和法术从马背倒落，很快洛凡军的将领下了新的指令，冲击的骑兵让在两侧，中间的道路上显露出大批带着巨盾的步兵，他们如同一只庞大的神龟一般挪动向前，并成功挡住了城墙上的远程攻击，弓箭手和法师们只好停了下来。
赫迪唤来骑兵队长，令他带队冲击巨盾方阵。
正下令之时，竟又有一轮投石攻击分别打在汉卡城墙上的四个地方，令不少法师和弓箭手当场被砸死，城墙上准备的石块四散，没开始煮的油锅掉落在地，油撒满了一地，有些走动着的守军因而滑倒，心悸不已。
赫迪同样感到心一惊，差点没有站稳。
骑兵队长扶着他，他却训斥道：“快上马去！这些巨盾兵没有武器，只要冲散他们，就任由你们宰割了。”
骑兵队长慌忙领命下楼。城中的骑兵队便准备冲出城门去冲击巨盾方阵，敌军却将盾架在地上拿出巨盾背后的短矛，后排将棍棒向前传去，前排马上接成长矛！
卧槽？！
刚出城门的骑兵队伍迅速被捅成筛子，战马嘶叫着倒地，而骑兵们落地之后望着前方巨型刺猬一般的矛阵兴叹，狼狈地逃回城中，引来洛凡军方面哄然大笑。
退到道路两侧的洛凡法师没有忘记施法攻击城墙之上，使得防守方的弓箭手与法师越来越少。
待投石机再砸几轮，城墙上方就不再是能够立足的地方了。
方阵兵收回长矛，后退多步，两侧的骑兵迅速涌进城中攻击刚刚落地的汉卡骑兵，使后者悉数倒在血泊当中。
这次冲击之后，洛凡军开始畅顺地涌入汉卡，步兵、骑兵、弓兵、法师接连鱼贯而入。
但是赫迪早有准备！喊杀声蓦然从城内两侧响起，两军进入白刃战阶段厮杀起来。
突然的袭击令洛凡的先锋们损失惨重。
但是他们后方大批兵士源源不断地进入城中，接管战斗。
“将军……我们撤出吧，我们只有这么多人了……”
“你是要我把汉卡拱手相让吗！”赫迪大声喝道，对方便不再敢言。“伊曼陛下把汉卡交给了我，我将与它生死相依！人在，城在！”
他取来长剑，带着人下楼冲杀。接连杀死十多名敌军令他十分开怀，也很快激励了汉卡守军。
然而此刻他真的体会到了数量上被碾压的差距是无法弥补的。
杀了一个敌军，还有下一个补上。
永远杀不完的敌人，会让兵士的身心很快疲惫下来。随着体能下降，他们必败无疑。
他已经做完了所有能做的事情。
他坚信汉克兰塔王国必将很快收复他用心守护着的汉卡关城——他待这座城池，就如对待孩子一般。
他的眼前蒙上了血色，他毫不畏惧。
第三十五章 孤军
哈涅赫令身旁的将士与他一同默哀半晌。
尽管当年在赫迪手下的时候是他的人生低谷，对方对待自己也并不好，但独自坚守着汉卡关城乃至于身死城破，这位子爵也可以称得上是英雄人物了。
然而赫迪独守汉卡导致七千守军跟着他一同败亡还是太过于鲁莽，他完全可以带军撤出汉卡与王国大军汇合，集中优势兵力后，自然可以一举将关城夺回。双方主力军正面交战的话，汉克兰塔必然能够占据上风。
毕竟，哈涅赫对自己练兵的成果充满信心。两年之间他与博拉维因将军在罗莱尼堡垒汇合了国王亲军，完成征召和雇佣之后士兵的平均质量反而大幅下降，因而练兵成为了备战的重中之重。
一年多的时间里，凭借着他与全军上下的艰苦努力，这些来源和天赋各异的兵士被他成功地拧成了一股绳。
粮草、装备都早已备齐，如今需要等候的便只有各家贵族带来军队。
“那几位公爵伯爵的军队都到哪了？”哈涅赫望向他最喜爱的年轻人询问着。
温舍夫走向前来，“报告将军，卡利波公爵的三万大军行军至双德洛斯附近，双德洛斯伯爵派出的两千人加入了这支队伍，舍莱尔伯爵的七千人大概还要十天左右到达，而缪莎亲王的一万大军两天后到来。”
哈涅赫叹着气摇头。
“将军……您是嫌他们来得太慢了吗？”
“想必你也听说过‘兵贵神速’，汉卡战役印证了这一点，宾达尔突然的进攻就打得赫迪措手不及，赫迪既丢了这个重要的关隘又把兵全给折了。要是我们不能及时阻止洛凡人……”
哈涅赫忽然顿住。
温舍夫见这头发愈发苍白的老将军欲言又止，着急地问：“将军，怎么了？”
“你可知罗莱尼并不能彻底遏制住从汉卡出关向东行进的路线？”
温舍夫有些惊讶地摇着头。
“我半年前在汉卡、缪莎、莱文三地之间进行过考察，发现拂琴山脉在东南麓并没有太宽的延伸带，而是以缓坡为主，易于通行。罗莱尼堡垒主要把守的是汉卡与王都锦颂城之间的道路，而不是汉卡与缪莎之间的道路！”
温舍夫恍然大悟：“也就是说，敌军完全可以绕过罗莱尼攻击缪莎？！”
“没错。缪莎在锦颂城的上游，若是缪莎丢了，王都就将直接受到威胁！所以我们必须比敌人先行一步。”哈涅赫转过身离去，他得马上与博拉维因将军进行商议。
博拉维因正品尝着新购入的葡萄酒，只见外头哈涅赫匆匆地走来，这名金发的中年男性连忙放下酒杯起身迎接。“哈涅赫将军！怎么了？”
“我们必须马上出动，不能等到三日之后了。”哈涅赫开门见山地说道。
“唔……”博拉维因十分不解，捋了捋自己的小胡子，“我们不应该集齐兵力之后再寻求机会正面进攻吗？”
“博拉维因将军，你是汉克兰塔人，相信南嘉连平原的地形你比我更熟悉，应当知道东出汉卡关之后地形会越来越开阔，并且分别有去往缪莎、锦颂城和莱文的三条道路。
“我们所在的罗莱尼只是把守着通向锦颂城的道路，对另外两条照顾有限。宾达尔其人带兵神出鬼没，又常有惊人之举，若是让敌军进入开阔地带，我们就会相当麻烦！”
博拉维因不自觉地扑哧笑了起来，“老将军是不是太过紧张了？就算汉卡关让那小子拿下了，等我们主力军全部集齐，哪里还有他蹦跶的空间。就算如你所说洛凡人绕过我们这里，那岂不是犯了孤军深入的兵家大忌？我们只需切断敌军后方，即可关门打狗，甚至令他全军覆没！”
哈涅赫涨红了脸，他从来就不善于辩驳。三年前他甚至没能在当时的国王之手岑马伦面前自证清白，以至于连国王尼亚鲁的面都没能见上就惨遭贬谪。
他长长地哀叹着。
“你可以不相信我，但我必须为佩尔玛殿下击溃敌人！我自领佩尔玛王子的卫军和两国联合聘用的雇佣兵，只要你再给我调拨一部分伊曼陛下的亲军，我便能够挫败洛凡人！即使我失败了，汉克兰塔依然保留绝大部分主力兵力。”
博拉维因听了哈涅赫的话，神色亦严肃起来，“你执意要这么做？”
“我愿写下保证书，若败，甘受惩罚！”哈涅赫斩钉截铁道。
博拉维因心中暗自佩服眼前的老将军，摆摆手微笑起来，“我知道对于你来说，战败就已经是最大的惩罚，保证书什么的可以免了。我拨给你四千陛下亲军与一万雇佣兵，至于佩尔玛殿下的卫军，原本就由你调遣。我希望能收到你的捷报，而不是等着我们去给你救急。”
哈涅赫向他抱拳低头以表敬意。
这一回，他终于可以手刃宾达尔这个西塔维奥的大逆贼了！
此时，宾达尔揉了揉脑袋，眼前面对着许许多多的文件。他知道纵是战争时期，行政工作依然不能落下。
文书殿中充满了纸卷的香气，两侧的书架上摆满了诱人阅读的书册，殿内透光通风都相当良好。
两年多来他已经完全习惯了这个办公之地。
从这场战争拉开帷幕至今，按照作战计划，他再也没有出过星花王宫，除了宫廷侍从和重要的大臣，没有人知道他到底是留守洛凡还是再次御驾亲征——出征时大军也没有招摇过市。
他知道敌军有多么庞大，如今洛凡的国王不能毫无意义地将自己葬送在前线。
他瞅着眼前塔萨秋发来的战报，得知洛凡军成功地通过闪电战夺下了汉卡，却连连摇头。
这样的结果他并不满意——战斗的初段损失了太多兵力，赫迪的守军也抵抗得非常顽强。
在全军覆没之前，这些汉克兰塔人竟带走了数千洛凡将士的生命。看来他需要给他那位尚不够成熟的将军以足够的指引。
“塔萨秋将军，这是陛下发来的手谕。”使者将一份卷轴交给塔萨秋。
塔萨秋身披铮亮的盔甲与猎猎生风的披风，脸上刻出了不少风霜，浓眉大眼的相貌渐渐显出了王国大将军的威严，他的身材亦也比以往要壮实不少。
宾达尔陛下有时会笑着说，三年前的那个谨小慎微又有些憨厚的男孩，如今就要成长为有大将风范的男子汉了。
这位洛凡的大将军接过卷轴，读过后交还给对方，略微皱起了眉头。
雍菲奥督军见状靠近过来，问道：“将军，陛下有什么指令吗？”
“慎守雄关，以少击多，勿贸然出击、孤军深入。”塔萨秋微微仰着头，毫无表情和语调地重复了手谕上的话语。
雍菲奥听罢一时语塞，半晌后才继续问：“陛下知道南门的情况吗？”
塔萨秋点点头，“我详细地写在了战报当中。”
他们占领汉卡之后，发现了赫迪留给他们最后一件大礼——关城的南门只剩一个大空洞，本应存在的铁门消失无踪。
塔萨秋已经命后方派工匠前来打造新的大门，但这不是一两天内就能完成的工作。
他与雍菲奥商议之后原本决定休整完毕后迅速出关去往开阔的地带，届时他们无论是攻是退都能从容自得，而敌方则会被牵着鼻子走。
然而，要是只能守着汉卡，待到敌军大举来攻，他知道他们就会遭遇赫迪那样的下场。
据苏玫安插的“眼睛”发回来的情报，汉克兰塔为这次战争准备了至少八万兵力，若是与洛凡军现存的两万兵力正面拼杀，那场景定是大鱼吃小鱼，洛凡人将毫无还手之力。
但塔萨秋相信，陛下神机妙算从未失手，这道旨令定有其道理。
“将军，那我们就按陛下最熟悉的方式来布置防守。”雍菲奥的提议解开了塔萨秋紧锁的眉头。
大将军的双眸亮起了光，“好！就交由你去安排。”
短时间内，大量的路障、岗哨和一些陷阱便布置在汉卡的东南方，这下塔萨秋才略微安心下来。
翌日早晨，有斥候飞奔在并不宽阔的道路上，不断地躲避着路障，结果还是掉落在陷阱当中，塔萨秋连忙派人前去救出。
那救上来的斥候受了伤，也不忘颤动双唇说道：“敌、敌人来了，有，一、一万五千人，由哈涅赫带、带着。”
“离此多远？”塔萨秋追问着，有些许兴奋流露脸上。
“半日路程……吧。”
“有没有探到敌方主力军的动向？”
“我、我听别的斥候说，主力军仍、仍然屯在罗莱尼堡垒。”
持续追问了解清楚情况后，塔萨秋赶紧让人带着他去疗伤，并立马在脑海中想象起一张地图以及双方兵力的布置点。
一万五千先锋军脱离主力，甚至没有带攻城器，就这样主动撞上布好层层防守的两万敌军，岂不是自投罗网？
这一次，犯了孤军深入大忌的反是经验丰富的老将军哈涅赫。
而他，只消守株待兔，便可再胜一局！这也将是洛凡新将军直接胜过西塔维奥老将军的荣誉之战！
第三十六章 羊群攻势
说是半日路程，但洛凡人等了一个白昼都没见着敌兵的影子。
披着全身灰白色斗篷的卡多维舍暗暗笑着，他一手握着牧羊杖，另一手持着塞满草料的铜瓮。他的眼前，数量不少的紫皮山羊向着夕阳下的雄关行进着。
紫皮山羊是南嘉连平原的一种特产，擅于躲避狼群，因而种群能一直延续下来。然而其繁衍和生长都并不如绵羊容易，因而始终没能成为主流畜种。卡多维舍与这种山羊结下了不解之缘，对这些带着弯钩双角的羊儿倒是颇为喜爱。
它们能够成为攻城拔寨的优秀前锋——这大概能令所有军事家都笑掉大牙，卡多维舍却深信不已。魔法师同行们也都不能理解他这样强大的魔法师为什么要整天与羊粪和污泥打交道，凭借他过人的魔法天赋，足以成为王国最顶尖的法师，而不是一名自降身价的牧羊人。
只有那个西塔维奥王国来的老先生看出来了他的真正能力，那一刻他感到自己遇到了世间难觅的知音。
老先生看中他，他也需要一个机会来证明自己这几年来的研究成果——凭借自己对气味的独特敏感，他发现了紫皮山羊总能够远远地躲避狼群的原因所在：这些羊儿对狼的味道警惕得很，离老远就能知道有狼要靠近自己了。凭借这一点，他足以轻易地驱赶羊群。
天渐渐黑了下来，他可以开始自己的表演了。
特定的术式被搭建起来，铜瓮当中，来自热带草原的珍贵的香芒草开始弥散出常人难以察觉的气味，很快飘散在他的两侧与后方——由于他使用魔法控制着气味的传播，这种味道不会流散到前方，浓度的巨大差异很容易就会被羊群感知到。
大概只有卡多维舍知道，这种香芒草，有着与狼相近的气息。
羊儿们开始慌张起来，在越来越窄的山谷道路上小跑向前。它们的腿比一般的山羊要短，但更为粗壮，跑起来憨态可掬，因而卡多维舍很喜欢看它们奔跑的模样。
他知道他们——他和他的羊儿们，已经进入到洛凡人的防御范围了。他把铜瓮挂在给牧羊杖特地准备的钩子上，空出一只手来。
果然很快开始有羊发出咩咩的悲鸣，他通过法术加强嗅觉便轻易得知它们去了哪里。
它们掉进了洛凡人的陷阱当中！
陆陆续续有羊儿掉进坑中，被绊倒，触碰了弩箭机关……
卡多维舍很想笑出来，哈涅赫老将军对敌人的研究深入到了这等程度，洛凡人怎么可能敌得过？
“喂！你是谁！把你的羊赶回去！”有高坡上警戒的洛凡士兵发现了他，冲他喊道。
“这里不是你该来的地方！再往前就休怪我不客气！”
“不如先跟我一起欣赏篝火晚会吧。”卡多维舍淡淡地说道。敌人听不见他的话语，已经开始举起弩机向他瞄准。
哗……
几十道不大不小的火焰接连在汉卡关东南方的这片道路上燃起，令岗哨上的洛凡人连忙大喊“敌袭”并接连传话回到关内。
陷阱失效了，路障也很快成灰，他有点心疼自己的羊群，但当下自己的性命更加要紧。
他马上挥起手臂，大型的蓝光盾牌亮了起来，将倏地飞来的箭矢统统挡下！剩下的事情，便只是回过头来，拔腿就跑。
这退场好像不够帅啊……
听到急报后，塔萨秋赶紧登上南城门，便看见关外道路上许多逐渐变小的火焰，以及火光当中一个向远方奔跑的黑影。
“这……”
塔萨秋不敢相信，他们辛辛苦苦准备的防御设施竟然就被一个人毁了？
待道路上的火光彻底黯淡，黑夜的笼罩下他已经望不清楚远方。一些忽然出现的带火箭矢精确地射中关外的一些哨楼，这些哨楼不远处能够隐隐约约看见二人一组的多个小队，小组当中一人拿着长弓，一人身披红袍。
“原来是这么回事。”登上城楼后雍菲奥用有些戏谑的语气说道。
“现在不是赞叹敌人的时候吧！”塔萨秋对督军的反应有些不满。
就在这时，他们听见了震天的喊杀声愈来愈近。
“敌袭！准备防御！”塔萨秋大喊道。
“将军，我带骑兵出关防守，若不敌就迅速回城门之内，然后你就让城墙上的弩箭手们放箭！”雍菲奥摆出认真的神情向塔萨秋请缨。
塔萨秋点头表达许可。
洛凡人迅速都回到了各自的岗位上，进击的敌军没有点燃太多火把，让塔萨秋始终很难看清敌方的数量和构成。
他这会儿明白了：分明只有半日路程，却又等候半天才来攻城，哈涅赫原来准备了这么多的惊喜。
大批的骑兵随着雍菲奥涌出城外并排列成宽阔的数排，而敌方的喊杀声愈发接近，却没有凑上来短兵相接。雍菲奥看清了敌方的前排骑兵，他们取下箭拉起弓向己方射来！
洛凡的骑兵纷纷拔剑试图拨开来箭，却仍然有不少骑兵和马匹中箭。一轮射箭后会有个短暂的时间间隔，骑射手一旦被持有长矛的骑兵冲击将会陷入攻击也不成、逃跑也不成的境地，雍菲奥决定抓住这个机会，挥剑高喊着“杀”便率军冲杀。
不出所料，骑射手们收回甚至丢掉弓箭掉转马头，向后逃窜。然而一些新的骑兵从骑射手们的间隙中穿插而出，他们皆手持长矛冲向洛凡的骑兵。
镪——
一回合的互相冲击后，洛凡方面竟蒙受了更大的损失——汉克兰塔一方的重骑兵皆兵强马壮、身披铁甲，其冲击力有如山崩一般不可阻挡。这是王国之间的实力差距，雍菲奥不得不承认这点。
洛凡骑兵们准备拔剑肉搏，汉克兰塔的重骑兵们又掉转马头。而敌方那些躲到后方的骑射手竟开始了无差别的射击？！
由于汉克兰塔骑兵大多及时撤出肉搏战线，加上盔甲方面的优势，一轮射击之后，洛凡方面的损失依然更大……
“撤退！”雍菲奥果断地喊道。
洛凡残兵们亦迅速掉转马头向城门飞奔而去。
敌军的骑兵队伍竟然没有乘胜追击，而是让出道路让更后排的方阵步兵踏着整齐的步伐行进。城楼上早已就绪的洛凡弩箭手放出箭雨，大多落到了敌方的盾上，没能凭此机会杀掉多少人。
后方规模更庞大的汉克兰塔军已经紧跟着方阵步兵正待入城！
塔萨秋此时的神经已经高度紧张，要是让这些方阵步兵杀进城中，开出一条入城的道路，结果就会完全变成两方的正面拼杀，作为防守方他们不再有任何优势。但是从刚刚的骑兵交手来看，敌方的装备和战力都优于己方。
雍菲奥回到城楼上，向塔萨秋跪下，“末将不力……”
塔萨秋连忙打断他，扶他起身，“督军，我认为我们不能在这儿损失太多兵力，这些还只是敌人的先锋！即使双方伤亡同样多的士兵，吃亏的也必然是我们。”
雍菲奥马上明白将军的意思，“避战……是正确的选择。将军可以马上安排有序撤兵，而我愿再领精锐步骑殿后。”
塔萨秋握住对方的双手，眼神殷切，“我们到安泽拉要塞汇合，你必须存活下来。”
雍菲奥诡魅一笑，“我就是靠这本领谋生的。”
汉卡关城那损毁严重的的北城门早已经被洛凡人拆下销毁，如同南城门那样空洞大开，移动缓慢而重要的兵力与设备皆首先通过城门向北移动，很快洛凡的中军亦通过城门。
哈涅赫面对着的，便仅仅是敌军的殿后部队，但他不得不佩服敌军那名长相粗犷而帅气的领导者——其人作战勇猛又并不鲁莽，竟尽可能地将自己的损失降到了最低，最终得以全身而退，关城之内再无洛凡人的身影。
汉克兰塔人则纷纷涌入关中并欢庆起来，漆黑的夜晚仿佛要被他们的欢声笑语照亮。
尽管这场战争的两次战役已经证明了，汉卡关根本不是什么一夫当关、万夫莫开的“雄关”，但夺回汉卡就意味攻防的主动权已经牢牢地掌握在了自己的手里。
哈涅赫意气风发地登上了汉卡的北城门。
温舍夫跟在他的身后，满脸喜悦，“将军，您证明了自己是正确的！”
哈涅赫听了，大笑起来。他已经在竞争当中优先于博拉维因那个懦夫了！
收敛心情后，他望着一片黢黑的北方。那是他离开了快三年的故国，一些无法描述的心情涌上心头，融杂在胜利的喜悦当中。等博拉维因和其他贵族前来会军，拿下洛凡南方的三座堡垒，他们就能够直捣洛凡，将宾达尔揪出来斩了！
自然，他也不会忘记这次战役真正的关键人物，待到胜利之后，他会抓几百只羊，补偿给那位水平足以担当光明御法的低调法师。
第三十七章 江仙子
哈涅赫遥望着安泽拉堡垒，再次头疼起来。
攻下汉卡之后又过了大半个月的时间，汉克兰塔各家王公贵族才带领军队前来会合，这些领主大概真的以为只是来野餐的。
他自己已经利用这段时间尽可能地侦察洛凡南方的变化，在地图上标注了三座要塞的位置。
安泽拉、图萨尔尼、瓦拉克三座堡垒互为犄角，牢牢地控制着洛凡城与汉卡关城之间的道路。
眼前这座庞大的安泽拉要塞则挖出了一大圈壕沟，城堡采用栅格铁闸门封锁出入口，堡上角楼、城垛丰富，光是望着就足以让进攻者失去信心。
再坚固的堡垒都有攻下办法，让哈涅赫真正头疼的是共同作战的各家领主的军队。
明明已经千叮万嘱，扎营要像他一样扎在交通相对便捷的高地，他们却坚持要在林子当中扎营好乘凉。
如今夏末时节天干气燥，要是有敌人给山林放一把火，那汉克兰塔纵是有数十万大军都遭不住！
安泽拉要塞前方是密林，又有壕沟保护，攻城器不好展开进攻，因此在作战会议上，博拉维因与王公们商议采用围城战术——要塞虽大，但就那么点儿地方，储存的粮食和用水天然不足，不用多久洛凡人就会开城投降。
当时，舍莱尔伯爵梅诺尼尔开怀大笑：“宾达尔那小子果然还是太嫩，以为建几座孤岛就能拦住咱们，却把最重要的后勤给忘了。”
“可是……”哈涅赫有些异议，并指了指桌面上的地图。
“三座要塞的位置建得非常讲究。我们要是派军到安泽拉的北面也包围下来，就可能会遭到另外两座要塞驻军甚至洛凡城守军的攻击！”
“老将军好歹是参与过鸢尾花战争的指挥官，不必这么胆小吧？”缪莎亲王布林梅尔挤着眼望着哈涅赫，令哈涅赫心中马上积起不满。“咱汉克兰塔军的战斗力难道还比不过你们洛凡人吗？北面就交给我就好了！”
哈涅赫一时语塞。
布林梅尔是国王伊曼的侄子，一直对王位虎视眈眈，自然急切地希望能够在这场战争当中立下大功斩获声望，以便未来争夺王位时击败自己的堂弟，也即是当今汉克兰塔的小王子德拉维恩。
博拉维因明白亲王的心思，同意了布林梅尔的请求。
很快围城任务分配到了各军当中——卡利波公爵负责围要塞的南面与东面，博拉维因和哈涅赫带领的国王军则负责西面，缪莎亲王布林梅尔负责北面。
“将军，将军！”
温舍夫焦急地登上山坡，打断了哈涅赫的回忆。
“要塞守军连日谩骂挑衅布林梅尔亲王，亲王被激怒了，决定强攻城堡！”
哈涅赫怒意涌上心头，他没想到这年轻的亲王竟会如此莽撞。
“让我军上下做好准备，撤下营寨，我们去接替布林梅尔的败军！”
当他到达安泽拉要塞的北面时，已经看到了壕沟当中成片的尸体，存活下来的缪莎军皆士气低迷，布林梅尔见了他，面带愧色。
城堡则几无损坏之处。
“布林梅尔大人，我们交换任务。”哈涅赫以不容置疑的语气说道。
布林梅尔无精打采地点点头，随后便带着败军转移到西北面，而哈涅赫军则在要塞北面扎下新的营寨。
值得庆幸的是，由于自己布下了良好的岗哨，直到现在，都没有敌军潜到围城军队的驻地引燃山林大火，否则那场面就不是自己和手下一万来人能够解决的了。
安泽拉的北面守军果然又开始向哈涅赫谩骂起来，守军当中竟有人能把瓦舒维语讲得相当标准的。
知道哈涅赫来了，又换回洛凡语，还真戳中了他不少痛处……
“你不过是西塔维奥的弃卒！”
“窜逃国外的鼠辈！”
“只会迷信和内斗的西塔维奥王国有什么救回来的必要吗？”
“不敢攻城的懦夫！”
哈涅赫听了火冒三丈，温舍夫在内的多名随从也感到难以忍受，向他请缨攻城，他却深呼吸后拒绝了他们的出战请求。
“他们可是连水都快喝不上了！再等一些日子就叫他们嚷不出来！”
夏日在耐心的围城当中走向终结，安泽拉要塞的余粮一日日地消耗着。
艾妮卡知道终于要到她发挥能力的时候了。
在神术师伊尔琉菲的帮助之下，她的小队成功地穿山越野绕了一大圈，才来到汉克兰塔大军的后方。
有一次她甚至在低地看到了对方的运粮队伍。
他们只是魔法师，没有格斗杀敌的能力，运粮队有卡利波公爵派来营队护送，因而现阶段仍然不是他们能够截杀的目标。
夏天的干燥已经持续很多个日子了，如果季节不再变化，嘉连平原大概就要经历一场旱灾。
唯一能让人察觉到秋天正在走近的，就只有夜晚的气温似乎在渐渐降低。
他们等待着秋天的到来。
神术师伊尔琉菲来自于东嘉连平原的梅尔泽教国，原是林间密友组织的一名巡林者，相当于基层牧师，因家境困难，背井离乡来到洛凡王国讨生计。
对于他而言，这未必是一个坏的选择，因为宾达尔陛下开出的薪酬着实可观。
打完这场仗，自己大概就是会变得很有钱了，到时候回到故国做点生意，娶个媳妇儿，岂不美哉？
“我感受到了森林的躁动……”伊尔琉菲说道。
“诶？原来你还可以跟森林通灵的吗？”艾妮卡转过头问道。
两人都操夏拉语，这让他们交流起来既便捷又亲切。
实际上，夏拉人的分布范围涵盖了东嘉连平原和北嘉连平原，却因国家林立、信仰不一而造成了互相之间的隔阂。
“双子女神赐予的咒符当中有一部分是关于感知的，加上我们掌握的神术都与植物相关，因而对森林的感知相对更敏感一些。”伊尔琉菲回答着，“但其实在这里我也只能有个模模糊糊的感觉，不如在梵泉森林时那样清爽。”
他顿了顿，反问艾妮卡，“你的法术与水有关，不会对水有特别的感知吗？”
“下雨了……”艾妮卡突然说道，仿佛就像回答了伊尔琉菲一样。
她伸出手来，感受着冰凉的雨水，“呃，其实没有……可能这就是法术与神术的不同吧。”
尽管当下还面无表情，她的心中却是颇为欢欣。
宾达尔陛下说过，雨水意味着秋季的到来，而洛凡的秋冬充斥着雨雪，这将使得她可以非常便利地使用自己的法术。
那是她在家乡时面对着滚滚钥河（夏河下游的名称）时研制出来的。
宾达尔陛下说过，自己的独特法术能为他建立奇功。
“几百年来，法师都只是被当成了更强力的弓箭手，这其实是完全错误的道路，多少法师的才华就这样被白白浪费了。”宾达尔的这句话在她的心中留下烙印。
天越来越阴了，雨水也从淅淅沥沥的模样宽胖起来，变动得如同密集的珠帘一般。
魔法师小队连忙找了个避雨的洞窟躲了进去。
艾妮卡听着雨落在树叶上、岩石上、泥土上，水滴落在土壤之上本应悄无声息地消逝，她却仿佛能听见叮叮咚咚的节奏与旋律，那声音就如同一首悠扬婉转的琴曲，时而激昂，时而连绵，时而低沉。
乌云覆盖了万里长空，看起来就像要压倒这整片嘉连平原那样。
雨水不断击打落地，渐渐形成了涓涓细流，随着时间的推移又渐渐显现出了傲人的身姿。
她相信要塞当中的洛凡守将已经做好了准备。
但她感觉还不够，她要等到拂琴山麓的溪涧女孩成长为江河姑娘，让安宁河原本快要干涸的支流重新健壮起来。
到那时，“江仙子”艾妮卡，便会有许许多多的伙伴。
她想，多亏了伊尔琉菲的话语，她也可以将施法的对象当成有血有肉的生灵了。只是她并不知道这是虚妄的想象还是真实的存在。
密集的雨帘竟还能继续发展，出人意料地连下了两个昼夜，似乎是想把过去好几个月没能下成的雨一鼓作气全部发泄出来。
“伊尔琉菲先生，莎克希尔女士，古威利亚先生，契拉斯普利先生！是时候了！”
她呼唤起洞穴里参与核心任务的魔法师，他们一个个都穿上了蓑衣，一副跃跃欲试的模样。
一个微笑挂在了她的脸上。
法师莎克希尔很快构建出术式，众人走出洞穴，冒着倾盆大雨，却感受不到雨水那沉重的冲击力。
到达预定地点后，伊尔琉菲触动咒符，念起祷语，地上的草叶灌木开始顺着他的意思变化着生长着延伸着，双子女神回应了他的诉求。大片空间内的植物被他一一改变着。
接下来的事情，便交给艾妮卡去做。
艾妮卡则如同驯服着野兽一般引导着水的流向，另外两位先生施展出法力输送和维持之术，使艾妮卡得以大范围地引导水流，许许多多的细流不断地汇聚起来，一点点，一点点，形成了一条看得见的宽阔河流。
翻涌的迅流已经形成了听得见的浪声，不断地由高到低冲刷而去。
“不愧是‘江仙子’……”几位魔法师不禁赞叹起来。
艾妮卡舒一口气，笑着说，“好了，我们还要去下一处。希望这场雨不会停歇吧。”
随着小队在四个地点成功施展法术引导水流，一场猛虎下山般的山洪，向着西北方向倾泻而去！
“这是宾达尔陛下赠予的礼物。”艾妮卡仿佛在向汉克兰塔人说着话。
朦胧的雨幕当中，几位魔法师的淡绿色蓑衣若隐若现。
当晚灾难就降临到了卡利波公爵的大军头上。
公爵柯利尔为了避暑而有意将营地安在低洼密林处，他不相信敌人有能力烧得动森林，因而对哈涅赫的建议嗤之以鼻。
天色忽然阴暗下来，他还觉得，这是老天来帮他们消暑了。
未曾想，这雨却愈下愈大，而傍晚开始竟能隐隐约约听到浪潮一般的声音。
军中的那些庶子已经叽叽喳喳地议论起来。
“这是……海啸？我曾经见过！”有卡克林人说道。
“你傻了吧，这里可是内陆，怎么可能会有海啸。”南嘉连人赶紧嘲笑起他的同袍。
有胆小而敏锐之人低声地说道，“该不会是洪水吧……”
随着浪声渐渐变大，一时间恐惧如同雨水一般打在了每个人的身上，甩也甩不掉。
正在所有人都不知所措的时候，轰隆隆的声音越来越贴近了！
“就是冲着我们来的啊！”
有兵士向高处望去，心凉了一大截。
逃不掉了……
一时间，整个卡利波军的营地如同蝼蚁一般被宽广巨大的山洪轻易地践踏着，所有人都没于浪水之中！
洪水甚至进一步涌入安泽拉要塞的壕沟当中，形成了一大圈护城河，漫出的水令博拉维因、哈涅赫、布林梅尔等将领都慌张起来。
他们不知道到底多少士兵被迅速淹死。
“快撤到高地！”博拉维因声嘶力竭地大喊着。
塔萨秋站在城堡顶端望着这壮观的场景仰天大笑。
他们早就将城堡中的物资转移到了中高层的位置，底层则任凭水淹，守军也不会受到多大影响。
陛下设计的要塞实在是精巧。
城堡的南北两个大门拉起了铁栅，高大的门洞之中，竟有数不尽的桨舟不断划出，如同深海当中追逐着食物的鱼群，光是看着这密集的阵势，就足以能令人恐惧。
光是淹死敌人还不够，塔萨秋知道宾达尔的意思，他们要赶尽杀绝！
无数小舟很快就搜寻到了躲上高地的敌人，强弓劲弩纷纷发射，数不清的汉克兰塔兵士抵挡不住，落入水中。
诸将不知道敌军到底有多少的数量，不敢相信一座堡垒竟能涌出规模如此庞大的“水军”，他们只能拼着老命带着军队远离洪水泛滥区，昏暗的天色之下，却难觅道路。
一路上，不慎落水者，中箭而亡者，不计其数。
如瀑的暴雨仍未停歇，击打在汉克兰塔将士们的身上，亦令他们心如死灰。
这个秋夜，浮尸千里。
第三十八章 空城
安泽拉要塞中。
“快！”一名队长模样的士兵招呼着洛凡的兵士，让他们赶紧下楼。塔萨秋将军早先就已经调走了大批守军，现在要塞里的便只剩他们了。
“我们赶紧通过地道离开安泽拉，回洛凡去！”尽管不会有敌人听到，他还是不自觉地压低了声音。
下楼逃离的士兵当中，有人低声跟同伴聊着天，“哈涅赫的威名我早就听闻了，没想到他真的这么有本事。”
“就是说啊，一场洪水冲不垮他们，反倒是哈涅赫一下就重整部队又重新围城了……唉我还以为那场夜雨的战斗就足以吓退那帮南嘉连的软汉呢。”
“喂！别乱说什么扰乱军心的话！”队长冲他们吼道，他们吓得一缩，把聊天声音压了下来。
随着他们跟在大批同袍身后进入地道当中，声音便越来越小，直至再也听不见。
他们的后方，一个接一个的士兵下了楼到达要塞的底层，走入地道当中。人数并不算特别多，几刻钟后，昏暗的底层内便再无人影，只剩下火把静静地烧着。
安泽拉的这个秋夜终于难得停了雨，月光柔和地抚摸着大片的森林，要塞内外都分外静谧。
哈涅赫梦见了自己的儿子。
眼前稚气未脱的男子穿上了一身牧师袍，显得威风凛凛。
儿子嘉兰尼不如自己那般勇武，对打打杀杀竟没有任何兴趣，哈涅赫花了很长时间才接受了这一点。
毕竟，别吕达克家族已经有连续七代人把持着王国大将军的位置，而他的独生子竟无法从自己手上接去这副重担，这令他很是苦恼。
但嘉兰尼说，他会以自己的方式为王国做出贡献，与父亲一同战斗在不同的战场上。
当得知嘉兰尼当上了教区主事，穿上更为华贵的衣裳时，哈涅赫激动得半晌说不出话。
儿子是有出息的，他庆幸自己没有强迫嘉兰尼必须从军，只是已经到了适婚年龄的嘉兰尼还没娶子生子，给哈涅赫带来了新的苦恼。
嘉兰尼却全身心地投入到了教区的工作当中，他说，等工作到达一个比较稳定的阶段了，他就会物色正直而虔诚的女子做自己的妻子。
对宗教以及人的思想观念极为敏锐的嘉兰尼在农村当中发现了那群失了心志的邪教徒。
洛凡人原本就与尼契塔贵族和祆火宗的教士们有着隔阂，很多事情就有意放在他看不见的阴影之下进行。
他察觉到不妥之后，不惜以身涉险，才终于发现了阴影底下的存在。
目瞪口呆的他隐忍着自己的恐惧，继续深入调查。
当认为掌握了充分的事实和证据之后，嘉兰尼便连夜回到洛凡城中，找到了父亲。
在父亲面前，他才展现出了自己的害怕。
向来严肃的哈涅赫摸了摸他的头。
“原来他们不只是存在于谣言当中……”哈涅赫哀叹道。“嘉兰尼，你为王国立了大功！”
由于军事大权在握，哈涅赫很快就准备了一场秘密的围剿。王国卫军小心谨慎地行军，并等待着邪教徒们聚集之时，一举杀入。
他们全歼了敌人！
打赢了鸢尾花战争，又在王国内清剿了邪教，此时正是这位王国大将军最为得意的巅峰时期。
他与儿子分享了胜利的喜悦，却没有察觉到嘉兰尼眼眸当中的黑影。
后来他翻出儿子的遗物，才发现嘉兰尼早已将这样的话语写在了随身记事簿中：
“光明之神是虚构的！我曾对这虚妄的存在无比虔诚，这个事实令我苦不堪言。唯有真神能够赐予我承受痛苦的力量。”
那年，烈涯城祆火的熄灭令西塔维奥全国上下如丧考妣，尽管此时烈涯城分明被波什凯人掌握着。
但哈涅赫深信祆火庇护的是整片大地上的所有人类，他不愿接受这样的噩梦，他想，嘉兰尼身为牧师，一定是承受了更大的打击。
一定是这样的！这才是嘉兰尼被困扰、被迷惑、被攻陷的原因。
不然，谁能解释为什么嘉兰尼竟投入到恶神的怀抱当中？！毕竟曾只身涉险调查的嘉兰尼最清楚旧日之神的邪恶与黑暗。
父亲的期望、所接受过的教育、对正直善良的坚守、对王国的忠义，都让嘉兰尼不愿为邪教做出“贡献”，这使得他的内心充斥着激烈的矛盾。
他选择自杀。
在梦中，哈涅赫仿佛能触摸到那把溅满了血的刀子。
只有疯狂之人，才能够选择这样一种不惧疼痛的自杀方式。
悲哀充盈他的胸腔。幸而天渐渐亮了。
不再有后代的哈涅赫，唯一要守护的便是西塔维奥王国，这个他守护了一生的王国。
如今，他要从废墟和牢狱当中将王国重新捞出来。
攻下安泽拉要塞便是完成这个任务的重要一环。
对安泽拉的围攻已经持续一个多月。
在那场出乎意料的洪水当中，唯有他带领的部队损失最少、军心稳定，展现出了极佳的军纪和指挥水平，因而亲王布林梅尔与双德洛斯伯爵凯莫里都表示愿意听从他的指挥。
这下，他可以真正地调动充足的力量来做耐心的围城了。
哈涅赫洗漱更衣完毕，用过餐，便见到了前来找他的博拉维因将军。
“哈涅赫将军。”小胡子博拉维因恭敬地向他行礼。
“博拉维因将军，有什么请教？”
博拉维因转过头，望了望堡垒，开门见山，“你没觉得有什么不妥吗，哈涅赫将军。”
“你是说，守军都龟缩城中不肯出战？”
“不仅如此，他们甚至连一点儿动静都没有！现在天气越来越冷了，冬天眼看就要到来，而我们还在这荒凉的野外面对着一座堡垒发怵，这苦的可都是将士们啊……”
哈涅赫心中蓦地暗笑起来，原来这个金发男人还会关心将士，莫不是说的是自己？夏天的时候怕热，冬天的时候怕冷，这便是南嘉连贵族的身体素质了。
“所以将军你的结论是？”哈涅赫问道。
“我猜那帮崽子早就溜了！这是一座空城！”博拉维因手舞足蹈地激动地说着。
哈涅赫摸起了下巴，“这确实不失为一种可能……”
“就是这样，你说过宾达尔带兵神出鬼没，什么都能想得出来，他就用这座不会动的大石头把我们拖在这里好几个月，自己回洛凡城去逍遥快活！”
哈涅赫沉思了一阵后说道：“攻城吧。”
“我就是这个意思。”博拉维因拂袖而去，很快命令自己所率领的部队杀入城堡！
哈涅赫自然也不甘示弱，他马上通知布林梅尔亲王与凯莫里伯爵一同进击。
一下子，成千上万的汉克兰塔士兵推着带着各类攻城武器靠近安泽拉要塞，壕沟和护城河被一点点填上，各种搭板、爬梯很快出现在城堡四周，而城堡上竟然连放箭的人都没有……
这场胜利令汉克兰塔的将领们心里都不是滋味——他们敲开了大门后，发现城中没有留下任何武器和粮草，这真真切切是一座空城。
他们甚至在地下层看见了被堵上的地道。
而他们，竟围着空城白白浪费了一头半个月。
无论如何，拿下了安泽拉要塞之后，他们离洛凡城便是更近了一步。