六十一 设计
我笑向三小姐道：“妹妹可是说错了。你我姐妹之间还用得着说这些么？”三小姐上前拉着我的手：“不是我说生分话，实在是我的肺腑之言。这样的事，一般人躲还来不及，也就只有冷姐姐这般真心待我。”我笑：“你忘了，我可是出了名爱抱打不平的，何况是你的事？况且上次我丫鬟落水的账还没算清呢，我也不全是帮你，也有我自个儿的一笔账在里面呢。虽然你没说，我也是知道的，你在国公府，外人看着是金尊玉贵的嫡小姐，上得太后娘娘看重，府中又有同胞兄弟帮衬，可这府中的事外人又怎能知道。也就是你，从不把这些琐事放心上，心中又都有计较，要是个差一点的，早给欺负的不成个样子了，就是厉害的，若不顾忌着太后娘娘和国公爷的颜面，闹出来也是叫人笑话。要我说，你也该叫那些人长点教训了，这样一味退让何时才是头？只要你一松口，我有的是教训她们的法子。”
三小姐苦笑：“这次我便要叫她们认得我是谁，既是想算计我，便也要有被我反过来算计的准备。我说句不害臊的话，如今我眼看着也到了议亲的年纪，她们不该拿我一生的大事来做文章，若是着了她们的道，不止我这一辈子完了，就是我母亲哥哥也要受我拖累。我一直都知道她们嫌我碍事，只想着都是自家人吃点亏也算不得什么，也就不去计较。却不想她们竟狠心至此，却不想想，坏了我的名声，于她又有何好处？他王家算什么东西，竟敢肖想国公府的女儿，即便是我愿意，太后娘娘又怎会同意？真真是蠢得很。”
说着话，眼看着时辰不早了，三小姐又叮嘱了几句，也就回去布置了。
我再次查看下屋子，没见有何不妥，便离了这屋子，躲到院内一处隐蔽处。
此时天色已晚，阵阵晚风吹过，异常凉爽，轻嗅随风飘来的花香，看天上星辰闪烁，倒也惬意。我闭目感受这夜间独有的幽香宁静，却被一阵脚步声打乱。睁开眼，看到不远处一盏孤灯向着小院方向而来，待到这几人鬼鬼祟祟来到小院门前，蹑手蹑脚地推开院门后又轻轻关上，那打灯笼的小厮有些谄媚的对跟在他身后的年青公子说道：“表少爷，这就是聚锦阁了，之前是我们三少爷住的院子，自打三少爷出门后，老爷就在外院给三少爷另置了院子，这聚锦阁就一直空在这儿。平常也就三小姐偶尔来看看，叫人收拾打扫，也还干净。表少爷您是在书房歇着呢还是在内室？奴才们好预备着？”如今天已晚，那灯笼又不甚亮，看不清这位表少爷的长相。
说着话，只见那表少爷已进了主屋，说道：“自然是在里屋，书房还不都是书，看着就没意思，有什么好的？”说话声音却不难听。跟在他身后的两个小厮连声应着，进了里屋把手上抱的铺盖放到了榻上。我见时机差不多，走出了院子。到了内院，隐隐听到暗里有人声，找了一隐蔽之处藏好身形，换了副嗓音道：“姐姐可听说这次王家的表少爷来我们府上，原是要聘我们五小姐，叫歆姨娘给说了一通，说王家哪里配得上我们国公府的小姐。姐姐你说，我们家五小姐是什么人，王家这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”
然后又捏了嗓子道：“哎呀妹妹，这话可别再乱说，给人听到了非议主子可不好。你不知道，我才刚看到表少爷和五小姐一同去了聚锦阁，这要是出了什么事可了不得，这样的话你以后可别再说了，快去当你的差吧。”接着又用刚才的嗓音道：“姐姐说的可是真的？歆姨娘既然不愿五小姐嫁去王家，五小姐怎么还和表少爷这般纠缠不清？聚锦阁就是白日里头也不见个人影，这早晚更是没有人了，要是出了什么事，五小姐可说不清了，不就吃亏了吗？难不成五小姐和表少爷私底下有情，王家才来下聘？”又捏了嗓子说：“妹妹你真是越说越不像话了，快去当你的差，这些哪是你能管的事。”“姐姐你等我把话说完。歆姨娘既看不上表少爷，难不成是表少爷骗了五小姐？我们若此时去报了歆姨娘，歆姨娘定会知道我们的好，说不定以后还能近身服侍，不用再做这些粗活了，我可不想一直在这里做粗活。”“妹妹快别说了，当心叫人听了去。我也知道，我们这样的，以后也就随便配个瘸的拐的奴才。要不我们先到聚锦阁去看看，或许五小姐和表少爷只是去看看的，实在不行了，我们再去报姨娘。”“姐姐，那边好像有人过来了，我们快走吧……”我停了话头，躲在暗处。好一会儿，见刚才躲在树旁的一个小丫头慢慢从树后探出了头，另一个躲在假山后面的丫头也若有所思的走了出来，然后顺着两条不同的路去了歆姨娘院子的方向。
我快速来到了三小姐说的亭子旁，果然见到两个人坐在里面。我学了几声鸟鸣，不一会，便见一个人走了，没多久，另一个人也出了亭子，却是往聚锦阁的所在而去。我赶在她前面去了聚锦阁，几个起落飞身，已至院门外，见了门旁留下的标记，知道跟着王家公子的几个小厮都给打发了，便进了院子。来到内室，见那王公子在灯下焦急地转着圈走来走去，我便脱了套在外面的男子衣衫放在一旁，露出天青色衣衫银红的裙子，捏了嗓子柔声道：“风表哥，我来迟了。累表哥久候，妹妹在此给表哥赔礼了。”那王公子一听，立时转过身来，喜道：“不迟不迟，表妹来了就好。”因他在灯下，而我还在暗处，我看得清他，他却看不清我。见他急急地就要向我这边来，我忙道：“表哥且慢。我是背着人偷偷来见表哥的，若叫人发觉可就活不成了，表哥且先把灯吹了吧。”那王家公子听了，色眯眯、急切切、乐不可支的应了，眼直看着我，退着步往放灯烛的小几去了，还叫凳子给绊了一跤。
我却没有骗他，见他灭了灯，便向他走去，口中还柔柔的叫着“表哥”。只是他还不曾碰到我的一片衣角，已被我敲晕了过去。我嫌恶地把他放在榻上，细心放好帷帐，带上门出去了。猛吸几口气，不由庆幸：幸而我早有准备，身上带了避毒解毒的丸药。这王家的公子竟然叫人在屋里点了催情的迷香，若换了其他人，此时怕是已经着了道。
刚到院外，黑暗里见一个人影往院子来了，待到人过来了，我换了男声悄声问道：“来的可是五小姐？”那人回道：“是我，你可是跟着表哥的？表哥他人呢”我回道：“我们爷早来了，要奴才在此候着呢。五小姐快随奴才进来。”我闻到来人衣衫上的熏香，正是五小姐素常爱用的，且里面有我送给三小姐的一味药香，这是错不了的。便引着她正房内室。只是还未进屋，她手持火折子，有些疑惑的问：“这屋里怎么黑灯瞎火的，你们也不点灯？”我回说：“我们爷吩咐了，说这院里平日无人，若今儿亮了灯，叫人看到了岂不疑惑？因此叫我们灭了灯。”她听了才随我开门进了内室。一进屋，我便让开了路，待她进了屋后，我关上了门。她没看到躺在榻上的王家公子，问“表哥呢？”我向她一笑，上前一步轻轻击晕了她。
我提着王家公子离了榻，拿起桌上备的冷茶，向他脸上泼去，在他醒来前，又将其放在榻上，拉开锦被搭在他身上，然后点上灯烛，躲在暗处。
六十二 事态
那王家公子醒来，似有所觉，伸手向脸上抹了一把，才看到身旁躺着的美人，一时也没看清是谁，便一把搂了过去，甩开身上有些“碍事”的被子，起身就去撕扯女子的衣裳，口内轻浮道：“美人，你可想死我了。”因灯烛离得远了些，并不很亮，王家公子似乎没发觉怀中的美人是谁，加上屋里的催情迷香，哪里等得及。
我见五小姐已渐渐醒了过来，可能是米想的作用，还不很清醒，由着王家公子胡为，身上衣衫已脱了干净，在男子怀中扭蹭着。我实在看不下去，便掩好了门，出了院子。
辨清了方向，去了三小姐的院子，见院门上了锁，便隐身越墙而入。三小姐的屋门虚掩，我从一旁树上折了根花枝弹进窗户，接着就见三小姐身边的脆莺开了门，向四面瞧了瞧，看到窗下的花枝，小声道：“可是冷小姐到了？”我现出身来问道：“你们小姐呢？此时可歇下了？”脆莺向我施了一礼方道：“我们小姐还不曾歇下，冷小姐请屋里坐坐。”我进了屋，见三小姐在桌旁圆凳上坐着，一手托着腮直管发呆，听到声音转头看是我，忙笑着站起来，“冷姐姐你可来了。”我向她点一点头，脱掉身上的男子衣衫，便看到跟着彩衣从外面进来的紫萱。紫萱向我和三小姐各施了一礼后向我道：“奴婢不曾来迟吧？”我还未说话，三小姐已道：“不曾，好戏就要开场了，冷姐姐可要看看？”后面的话却是向我说的。我轻轻摇头：“那里的事情，我们两个未出阁的小姐去了可不好。”说完我们相视而笑。紫萱也在一旁捂着嘴笑，接过我手上的衣衫，出了屋。
我和三小姐在她院子的小书房中闲话，听得丫鬟进来报说外面原先三爷住的院子好像出事了，老爷夫人都过去了。三小姐听了向我道：“既是父亲母亲都去了，我们便过去看看吧？”我向她一笑：“贵府这般热闹，我自然要去看看。”各带了丫鬟，明晃晃的打着好几个灯笼去了聚锦阁。
聚锦阁外站了好些丫鬟小厮，窃窃私语，见了三小姐，有几个满脸诧异的道：“三小姐，你怎么在这里？”更有一个丫鬟指着三小姐惊叫道：“三小姐，你不是和表少爷在里面吗？”说完才发觉似乎说错话了，握住了嘴巴。
三小姐却不会轻易放过她：“你是歆姨娘院里的巧儿吧？怎么，表少爷在聚锦阁吗？这聚锦阁早没人住了，表少爷来这里做什么？”那叫巧儿的的丫头脸色发白，嗫嚅着说不出话，我上前问三小姐：“慧卿妹妹，此处出了何事？为何这丫头说你和什么表少爷在这边院里？你不是一直陪我在你院里的小书房吗？这里面可是有什么误会？”三小姐却不及回答我的话，只问那丫鬟：“巧儿，你怎么说我和表少爷在聚锦阁？这到底是怎么回事？”那巧儿急得满脸是汗，半天也说不出话来，倒是旁边的几个丫头接上说：“三小姐，奴婢们听到人吵吵嚷嚷的，说是有人看到三小姐和表少爷去了聚锦阁，已有人去报了老爷和夫人。如今老爷夫人还有歆姨娘已去了聚锦阁。”我和三小姐相视一眼，三小姐忙带了丫鬟进了聚锦阁，我见状随后跟了上去。
进了主屋，已听到里面传来嘤嘤的哭泣声，下人们都垂首站在门外，室内灯火通明。随着三小姐一路进了内室，看到保国公云飞扬坐在一把太师椅上横眉怒目，气得面皮红紫，在他下首跪着那王家公子，衣衫不整，正不住的给保国公磕头，而保国公咬牙切齿地道：“我容你在家里住着，当你是亲戚，哪知你却做出这等禽兽不如的事来。”说到气氛处，站起身来，一脚踹倒还在磕头的王公子。国公府人在一旁柔声劝着：“老爷气归气，可别伤了自个儿身子。”不等说完，保国公揉着太阳穴激动道：“家门不辛，出了这样的事，叫我有何颜面在朝中立足？怎么去见太后娘娘……”那歆姨娘一面哄着五小姐云若宜，一面抹泪道：“老爷，风儿也算是你看着长大的，他是什么品行你还不知道吗？他虽没有咋们家的孩子有出息，却也不会做出这样的事来，他和宜儿向来都是规规矩矩的，依妾身看，定是遭人算计，还请老爷明察。”
此时的五小姐云若宜则是满脸泪痕，衣衫凌乱，头发早已散开，蜷缩在歆姨娘的怀中哭泣。我见屋里窗户大开，迷香已被风吹得差不多了，只余微弱的香味弥漫期间，让人直觉眼饧骨软。“父亲，母亲，这是怎么了？”三小姐进内室见了他们这般，似是被吓了一跳。见是三小姐，保国公和国公夫人还未说话，歆姨娘立刻尖着嗓子叫道：“怎么了？三丫头不知这是怎么了吗？我竟不知国公府的三小姐什么时候这本厉害了，竟有这通天的本事。”国公府人忙喝道：“你说什么呢？三丫头不过问一句，你瞧瞧你说的什么话，这可关三丫头什么事，也不怕叫下人们笑话。”三小姐也道：“慧卿不知何事叫姨娘误会，意娘的话慧卿实在不懂，不知从何说起。”说着满是委屈的看了眼保国公。歆姨娘还要说什么，保国公一挥手：“你还不给我住口，嫌不够丢人吗？冲三丫头发什么火？”又对三小姐说：“这里没你什么事，你先回去吧。”三小姐正准备走，那歆姨娘却拦住道：“三丫头你且等等。才刚风儿说是你约了他来聚锦阁私会，这是怎么回事？”
三小姐停下脚步，回身看着歆姨娘道：“姨娘说的好生奇怪，没事我约王家表哥来聚锦阁做什么？聚锦阁都几年没人住了，若真有什么事，我直接叫人请表哥来我的院子或是碰到了再说就是了，何必巴巴的到这荒废的院子来？姨娘可知道，这‘私会’二字可也是能随意说的吗？王家表哥在我们府上还不是想去哪就去哪，什么时候竟也有了‘私会’一说？”歆姨娘却说：“我也是听风儿这般说的，老爷也是听到的。而且给我报信的小丫头也说看到你下午和晚上都来了聚锦阁，你又如何解释呢？”然后对着外面大声道：“让那丫头进来。”话音才落，从外面进来了一个小丫头，歆姨娘问她：“你说看到三小姐来了聚锦阁，可是真的？”那丫头跪在地上垂首答道：“回姨娘的话，奴婢下午确实看到三小姐来了聚锦阁。”“那你可曾看到三小姐来做什么？”“奴婢不知，只是晚上天快黑时看到三小姐和表少爷一前一后去了聚锦阁。表少爷先到的，三小姐跟在后面。”
六十三 贱婢
我故作惊讶道：“我一晚上都和你们三小姐在她的小书房，怎不知三小姐何时来了这个聚锦阁，而且还是约了你们表少爷，难道说贵府上还有另一个三小姐不成？”在场的人似是才看到我，那歆姨娘更是向我怒道：“你是哪里来的丫头？这里有你说话的地方吗？”国公府人却笑向我道：“冷小姐是什么时候来的？可曾用了晚饭不曾？三丫头也真是，就是你们姐妹们再好，你冷姐姐到底是客，你好歹和我说一声儿，我好吩咐厨房多做几个菜，你这丫头就欺负你姐姐好脾气。”后面的话却是对着三小姐说的。我忙给保国公和国公夫人施礼：“月莲给云大人请安，给夫人请安。月莲来府上已有两个时辰了，因有些私事要找慧卿妹妹帮忙，没敢惊动大人和夫人，不想却差点误了慧卿妹妹，还请云大人和云夫人恕月莲冒昧之罪。”说完又向二人深施一礼。
国公夫人忙上前拉着我的手道：“你这孩子真是实诚，说什么怪罪不怪罪的，有事只管来找你妹妹，你们小辈们能处得好，我们国公爷高兴还来不及，哪里会计较这个？老爷你说是吧？”说着转首笑看向保国公。保国公有些尴尬，强笑道：“夫人说的是。”又对三小姐说：“慧卿，有客也不说一声，倒叫你冷姐姐笑话。冷小姐还没用晚饭吧？快吩咐厨房捡了你姐姐爱吃的菜多做几个。”我忙谢道：“多谢云大人，月莲已在三小姐处用过了。”国公夫人见保国公似是要急着打发我，对着三小姐使了个眼色：“既是用过了晚饭，三丫头还不快带你冷姐姐出去看茶，这屋子好些时没人住了，霉味重的很，可别熏到了。”
我看一眼三小姐，三小姐会意，不急着领我出去，反而跪倒在保国公身前说道：“父亲，女儿之前并未来过聚锦阁，却不知为何有人看到女儿和王家表哥来了聚锦阁，还请父亲明察，给女儿一个说法。”
国公夫人有些为难地看向保国公：“老爷，这……”保国公看看跪在地上的三小姐，又看看我，皱着眉头向跪在一旁的小丫头冷声道：“你是哪里的丫头？我怎么看着面生？你在何处当值？可知道诬陷主子是何罪吗？你说说于何时何处看到三小姐？把你看到的细细说清楚了，若有一字虚言，我定不饶你。”那小丫头跪在地上磕了几个头，看了看三小姐，早已是满头满脸的汗，手脚也抖得厉害，说话都不很利索了，哆哆嗦嗦的说道：“回老爷的话，奴婢是小佛堂洒扫的粗使丫鬟，也记不太清是什么时辰看到三小姐来聚锦阁的。因天快晚了，奴婢做完了事，想着这个时辰不会有人过来，便想找个地方躲起来偷会懒。近日管小佛堂的钟嬷嬷看得紧，奴婢想着聚锦阁没人住，一般不会有人来，就往聚锦阁来，走到那边的海棠旁，看到表少爷从外院那边过来，走走停停的，还四下里乱看，似乎在找什么，又像是在等人，慢慢往聚锦阁去了。奴婢想着这早晚表少爷来这空院子做什么，因此躲在海棠树下没敢进去。奴婢躲了不到一柱香的时候，没见到表少爷出来，就准备回去，却看到三小姐一个人从内院过来，也往聚锦阁去了。这大晚上的，表少爷和三小姐身旁一个服侍的人都不带，也不知到聚锦阁做什么，奴婢回去后，越想越怕，又不敢惊动夫人，想着表少爷是歆姨娘娘家侄儿，这才找到姨娘身边服侍的姐姐，把看到的都说了。奴婢说的句句属实，请老爷明鉴。”说完又是咚咚咚的磕头。
保国公阴着脸没有说话，国公夫人见状笑着问那丫头：“据你所说，看到三小姐时天都晚了，你怎知道那是三小姐，而不是府里的丫鬟婆子，或者是服侍表少爷的人？”那丫头抬头看跪在身前的三小姐，穿着浅紫的裙子，裙子上的金银丝在灯下闪着莹莹的光，遂垂首道：“回夫人的话，当时天已晚了，奴婢虽看不清来人的容貌，却是看到了三小姐穿的这裙子，叫月亮一照就像现在这般闪着光。然后又听三小姐叫了几声：‘表哥，慧卿来了，你在哪里’，这才确定是三小姐。”国公夫人笑得越发和善：“看不出来你倒是个细心的，发觉事情有异，还知道禀告主子去。就连三小姐身上这裙子都看得这般细致。府里都知道三小姐这裙子不止在日头底下闪着金灿灿的光，只要有光就闪，想来你是不会认错人了？”
那丫头一口咬定没有认错人，除了衣裙，还有说话声也是错不了的。国公夫人却是转身看向保国公，问道：“老爷，你看这丫头的话……”保国公已沉着脸接道：“来人，把这诬陷主子的贱婢给我拖出去杖毙。”
那丫头满是震惊的叫道：“老爷饶命，老爷饶命啊，奴婢说的句句是实话……”保国公抬手制止了进来的几个高大壮硕的下人，恨声道：“想我保国公府还从未出现过这般欺心的奴才。今儿就叫你死得明白。三小姐这裙子也就是这会子才穿上身的，你却说天将晚就看到她穿在身上，此是其一；其二，如今是月末，上半夜哪来的月亮？还有，照你所说，三小姐来私会表少爷，不偷声禁气的，反而在这离内院和外院都近的地儿自报名号，深怕人不知道么？”那丫头被保国公说得瘫倒在地，找不出话来反驳，而保国公则像嫌弃苍蝇似的直挥手：“把她先带下去，传给云四平，没有我的话，不准任何人靠近，派人给我好好看着，可别叫她寻死了，等闲了我要好好审审，我这国公府什么时候竟出了这样的奴才。”
待到那丫头被人带了出去，保国公又把聚锦阁的下人全都打发了，室内便静了下来。那歆姨娘还要再说什么，被保国公训了几句，垂首站在一旁，不敢再说什么。
保国公让三小姐先带我回院子歇会儿，又送了五小姐回去，只留国公夫人、歆姨娘和表少爷，几人都说了我们不得而知。
差不多一盏茶的功夫，保国公又打发人来请我和三小姐过去。我看到国公夫人和歆姨娘都在内室无声地坐着，表少爷还跪在那，看到我们，只拿眼睛看三小姐。我和三小姐坐下后，保国公丢过来一封信让三小姐看，三小姐看完后，问保国公：“父亲可认为这是女儿写的？”保国公没有说话，又丢过来一封信，三小姐疑惑地接过来，看完后看了看跪在地上的表少爷，又看向保国公。
保国公道：“后面这信你可看过？”三小姐答道：“在此之前女儿并未见到这封信。”保国公点点头，又问表少爷：“你说信给了三小姐，可是交到了三小姐手上？”
那表少爷半天才回道：“我，我让小厮送给三妹妹的丫鬟，要丫鬟交给三妹妹。”三小姐听到这里，冷笑道：“表兄每回来我们府上，上至父亲母亲，下到奴才，何曾把表兄当外人了？表兄想住多久就住多久，但凡兄弟们有的，自然也少不了表兄的一份，就是在外面看上了什么吃的、玩的、使的，又有哪回没买回来？不想表兄竟生出了这样的心思，把我们姐妹当作什么人了？又把我们国公府当做了什么地方？”说着竟已红了眼眶，拿了手绢儿拭泪，再也说不下去了。
六十四 最终
那位表少爷还欲说什么，保国公向他一瞪眼，他便垂首不再说话，却偷偷的拿眼角瞟三小姐。这个样子，就连我常和男子混玩，什么样的人没见过，都忍不住皱眉，况且早已厌了他的三小姐？果然，三小姐只低眉垂目的立在当地，并不看他一眼，只默默试泪，保国公见了，终是不忍，让她回自己的院子早些歇息。
三小姐要拉着我一同回院子去，保国公却道：“慧卿你先回去，你冷姐姐我还要留她问两句话。”待三小姐走后，保国公才笑着对我说：“家门不幸，叫冷小姐笑话了。”我忙从椅子上起身道：“云大人客气了，谁家还能没点窝心的事不成？”保国公尴尬的笑了两声，让我坐下，又道“如今天已晚了，冷小姐今晚不如就在我这国公府上歇上一夜，也好陪陪慧卿，今儿的事叫她受了委屈，还请冷小姐劝解劝解才好。”我忙笑道：“我和三小姐自来投缘，她既受了委屈，我哪有不劝的理？况且三小姐又不是那小气的，些许委屈倒也受得，大人只管放心就是。”说完又客气了两句，便随着保国公派的一个小厮追着三小姐去了。
回到三小姐的院子，看到紫萱，我问她：“你可找到鹿鸣了？让他先回府去，也别惊动父亲，只和母亲说一声，就说三小姐留我在国公府住一晚，明儿就回去。再让他打听打听府里可有什么事没有，看这府里的这些事，我都有些后怕，我们府里可要看好了，住的人多了，什么心思的都有，下面的奴才又是一大堆，保不准又有人生事。”紫萱领命去找鹿鸣，我则和三小姐梳洗后，一同歇在她的屋里。
看到丫鬟小心翼翼地把三小姐的那件裙子放在架子上，我不由奇道：“那小丫头说你穿着这裙子去见了你们表少爷，云大人又说你才穿上身，你这裙子到底有什么文章？”
三小姐看那裙子，吩咐服侍的丫鬟：“把这裙子收起来，以后就别拿出来了。”然后又对我说：“这也是巧了。这原是熙公主穿小了，有回我去太后宫里请安，碰到熙公主也在，便去她那里玩，一个没留意裙子叫树枝挂破了，熙公主说先换上她的。你知道熙公主比我高出一个头呢，她的裙子我自然是不能穿的，好在她宫里的人翻出了这条裙子，还是公主几年前穿的，早小了，我穿上大小却正好，公主就送我了。前两天，宜妹妹说我这裙子好看的很，要借这裙子，到外面铺子里看看可有同样的料子，也好做一件。今儿中午在母亲那吃了饭，回来路上歆姨娘和我说：她竟不知道宜妹妹拿了我的裙子出去，今儿早上听丫鬟们说才知道，教训了宜妹妹一通，又说她已叫宜妹妹等会就过来把裙子送过来还我，还说宜妹妹在外面也没看到这样的料子。我就说这原是熙公主的，外面没有也不奇。歆姨娘就说‘这裙子就是老爷看了都说好看，老爷上回在我屋里还说你穿了这裙子人都精神多了，更有公府嫡千金的样儿，弄得你宜妹妹也一心想要一条’我当时想着歆姨娘很少和我说这些，便留了心，暗地里派人去打听，才知道她们想在这裙子上下功夫，因此，我让人悄悄地去宜妹妹那把裙子上的络子弄散了，她们那边急着寻巧手来打络子，我又让两个小丫头子躲在父亲去书房的路口，见父亲来了躲在山石后头说悄悄话，叫父亲知道宜妹妹借了我这裙子一直没还，才刚派人来说等今儿天黑了再派人还给我。我还让丫头们说上一句‘这五小姐今儿真是奇怪，一条裙子为何偏要等天黑了再还过来？还要我们小姐穿上试试有何不同，这裙子我们小姐早穿过了，还要试什么？”
听到这里，我早忍不住笑了：“不想平日里看你不声不响地，只一味的退让，这一反击可就让她们够受的了。你有今日这样，早就应该拿出手段叫她们不敢妄动，哪还有今日这些事？”说着又担心起来：“我看云大人可不是好糊弄的，要是知道你做了这些，不知会怎么样呢？”
三小姐微微一笑：“我们这些手段在父亲眼里自然算不得什么，我只想告诉他，我可不能叫人不声不响一个劲的欺负了，他要是铁了心查出点什么，自然查得出我都做了什么，只是查到最后，恐怕都是那几个人的事，我有什么好担心的？说到底，若无大错，我毕竟还是这府里的嫡小姐，母亲是国公夫人，那歆姨娘不过是个妾而已，真要闹大了惹恼了我，我不治她的罪就是好的了，她还能把我怎样，就是父亲不顾国公府的颜面，太后还要脸呢。”说到最后已很是气愤。
见她生起气来，我不好再说这个，便问她：“云大人把我们赶了回来，留了你们表少爷和五小姐，这会子想必也审完了，不知可审出什么来了。”三小姐也很想知道，叫了大丫鬟脆莺进来：“你去外面守着，要是绿柳和碧桃过来，让她们进来说话。”
就在我们快要歇下时，脆莺进来回三小姐，说是绿柳碧桃一前一后都回来了，三小姐吩咐快叫进来。
保国公这回是真动了气，没多大功夫就把事情审的水落石出，连夜派人送了王家的表少爷回去，把五小姐关进了佛堂，什么时候能出来还不知道，就连一向受宠，在国公府里和国公夫人平起平坐的歆姨娘也是惹了一身骚，保国公虽没说什么，但事情查出来后，一直没和她说一句话，就是歆姨娘擦眼抹泪、低声下气的在保国公跟前哭诉，保国公也是冷着脸，一句话不接，只冷冷的瞪着她，她心中发慌，便也说不下去，何况也是无话可辩。
想来这内院的事保国公多少也是知道些的，查到此处，事情的来龙去脉已是清楚明白的了，后面的也无需再查，若再查下去还会牵扯出什么乌七八糟的事，就是保国公这个多年在朝中屹立不倒的老狐狸也不敢深究。
知道了结果，且是想要的结果，我和三小姐相视一笑，便安心睡下。
只是还没睡着，外面的小丫鬟报进来，说是国公夫人来了。想是国公夫人并不常来三小姐的院子，三小姐一副疑惑不解的样子“这个时候母亲来做什么？”一边忙叫丫鬟服侍穿衣起来，国公夫人却已经进来了，拦着我们，笑着对我和三小姐说：“我就来问几句话，你们快别起来，当心来回折腾的寒气入体就不好了。”我们便都披了衣裳坐在榻上草草见了礼。
国公夫人先数落了三小姐一番，说这样的事也不和她说一声，还把我给扯了进来，若是出了意外可怎么好。又拉着我的手，说是替三小姐谢我，还说三小姐有我这么个姐妹，比亲姐妹还强，以后若是遇到了为难的事，也别客气，说一声她们定不会不顾我的，又说三小姐年纪小，没经过什么事，今儿这事却是有些过了，望我看她年轻份上别计较。我笑说这事原是我僭越了，只是我和三小姐投缘得很，她的事我知道了如何能不管，夫人是三小姐的母亲，这些事不好说什么，我说几句话，也就是小女孩们的玩闹，不好了也就是不懂事罢了，倒比夫人好说话些。国公夫人笑意更胜，直说三小姐国人没看错人，叫以后闲了常来国公府坐坐，笑了一笑又说：“我们国公府也不是总出这样的事，可别不敢来了。”说的我们都忍不住笑起来。
六十五 拜寿
第二日用过了早饭，我就急急的从保国公府回来了，一路上，听着鹿鸣说着府里的事。“奴才听老爷身边当差的风奇说，铭王的寿辰快到了，老爷和夫人这边正忙着准备寿礼，夫人还让人给两位小姐新定了衣裳首饰，这回大小姐二小姐都要去的。”铭王的寿宴我们冷府每年都要去的，往年多是母亲去，不知今年母亲为何却要带上我们。
回到府中见了母亲，把保国公府上的事大致和母亲说了，隐去了我帮三小姐设计的事，母亲很是生气，让我以后别再管这样的事，说一个未出阁的小姑娘，传出去是怎么回事，知道的说你热心助人，不知道的还当你在国公府做了什么见不得人丢脸的事，就是知道内情的，保不准还有人说你轻狂呢，自家府里的事还没缠明白，倒跑到国公府去管人家的事，可是有损清誉的，狠狠地训了我一通。为了消除母亲的怒火，我接连几日只在府中和兄弟姐妹们玩闹，时而指点指点继武的功夫，带上月清帮着母亲料理家务，母亲也就不再说什么了。
不几日就到了铭王的寿诞，一番梳洗打扮后，就和月清一同跟着母亲坐上马车去铭王府。这次父亲还带上冷松瑜一同去，想是让他在紫御城里多结交些为官做宰的人，以后官场上也好帮衬。
我还是小时候去过铭王府一两回，和他们家的小姐们关系都是淡淡的，自然不敢胡来，下了马车只跟着母亲，随铭王府负责接待的管家娘子一路进了内院。可能因为是整寿，来拜寿的人特别多，不时遇上一些熟人，母亲过去寒暄，我们也跟着过去请安。
一路进了内院正房，领我们进来的管家娘子向我们介绍：“……这时候石榴花正开着，后园的睡莲也开了，小姐们若是嫌闷了，还能去逛逛园子……”，却听到夫人太太们的笑闹、喧哗声传了过来，遂笑道：“这就到了，夫人太太们都在里面呢。”说着话，早见一位四十上下的华服夫人带着两位年轻的夫人迎了过来，身后跟着众多丫鬟媳妇。“许久未见，冷府人还是这样年轻，可真是羡慕死我了。这是两位小姐？哎呦喂，真是花骨朵似的，又漂亮又娇嫩，难怪你舍不得带出来见人呢。”母亲笑容满面的和她寒暄着，对我和月清道：“快来拜见铭王妃”，我们忙着上前行礼。
铭王妃顾氏是继室，铭王世子宇凌忌是元妃贾氏所出，如今王府的二公子、三公子皆为顾氏所出，早已成婚且育有子女，二公子的长女绮姐儿今年都十岁了。四公子五公子是庶出，四公子听说定了亲，只等过两年年纪到了就完婚，五公子还小，只才十一二岁。另外府中还有七位小姐：大小姐、三小姐和五小姐都是顾氏嫡出，四小姐、六小姐和七小姐是庶出，二小姐却不是府里的正经主子，听说是贾氏王妃和世子的救命恩人，原是个无父无母的可怜人，王妃感其恩德认了亲，作女儿养在府中，王妃生前还替她寻了户好人家，出了份丰厚的嫁妆风风光光的嫁了。
铭王府内院热闹非凡，夫人太太们寻了相熟的坐在一处，母亲自和威远伯等武将的女眷们坐在一处吃茶，有消息灵通关系也好的就悄声问起雨姨和林琦的事，两家虽是说定了，却还没有下聘，按说还不能往外说的，许是林夫人怕母亲反悔，或是想早些聘定，看母亲神态自若，并不反感的样子，便呵呵笑着向母亲道：“说起来我们老伯爷多亏遇到了你妹子，不然别说要多受多少罪，有命没命还两说呢。也是有缘，我们家琦小子统共就见了二小姐这么一回，就一眼相中了，还怕唐突了二小姐，藏在心里也不敢说出去，只私下和我们说二小姐如何热心细致，遇事如何不慌，又如何有主张，武艺如何好，他不说我们哪猜到他的心思？还是我们老伯爷看着二小姐好，起了这心思，问琦小子的意思，他这才说出来。”说着向母亲笑道：“我们琦儿如今心心念念的就盼着二小姐早进门。二小姐不用说自然是个顶难得顶好的，我也是做人姐姐的，你心疼妹子我都知道，你好歹也心疼心疼我们家琦小子，虽也娶过亲，可那时也没见他这般着急上心过。就是那两个孩子佑娘和曦哥儿也都盼着二小姐过来呢。说来也奇了，之前只要听说他父亲要娶亲，这曦哥儿就胡闹，这孩子平日里可不这样，亲戚长辈哪个不赞他乖巧懂事？和你们二小姐定下来，我们满府都怕他又胡闹，原想着慢慢的和这孩子好好说，哪知这回他倒欢喜得很，这两天老缠着他父亲问：秋姨姨怎么还不来我们家？这可真是缘分，不信都不行。”
大人说话，早把我们打发走了，我因不见了顾曼筠，转回来寻，没找到人却在一旁听到了这些，想着林夫人不论说的是真是假，林府上下喜欢雨姨倒是真的。见她们说的兴起，我不好再听下去，便悄悄寻了个丫鬟，烦她去看看顾小姐可在这里，待丫鬟找了一圈回说没见顾小姐过来，我又悄无声息的退了出来。
才出来，见到顾曼筠的丫鬟晓芹，见了我，忙上前来行了礼，问我：“冷小姐可曾见到我们小姐？”我笑道：“我也正找她呢。顾小姐才刚领着我们说是后园子有个大池子，里面的睡莲红的白的都有，要带我们逛逛去，半路上一个小丫鬟叫了他去，说是王妃叫她去有话说，我们等了好一会子没见人，跟过来找了一圈也没找到人，你还是别处再去找找吧。”那丫鬟谢了我，去了别处。
今儿内院各府的小姐来了不少，我们来之前有的已到了别处玩去了，留下还有五六个都随了顾曼筠去后园看睡莲，顾曼筠走后，大家三三两两的又各自分开，随着王府里跟着的丫鬟媳妇玩去了。
我没找到顾小姐，便转回去找月清，沿着树荫下碎卵石铺的小径一路走一路看。王府景色当是很好的，一窗一门、一角一亭都是景，单看是一种景，连起来又是一种景，叫人只看不够。因来的时候也只顾着看风景了，加上贪看景色，并没留意路径，因此走着走着就走岔了，看那小路却是四通八达，看看这里像是回去的路，看看那里也像，索性一路向前走去，看看能走到什么去处。
到后来，竟来到了一处花园，比我们府上的后园还大些，我想着这应该就是王府的后园了，走进去看了会儿，却是看不到人，就连奴仆都没看到，且看起来不像是经常有人打理的样子，花木都长得有些杂乱，有些地方甚至长了齐膝深的荒草，看来荒废了有些时候了，不是种了睡莲的后园。
六十六 秘闻
难得今日铭王府中如此热闹，此处还有这般幽静之所，我便也不着急，只慢慢的观赏起了这荒园中的景物。
这园中所栽花草多是些名贵稀少的，因无人修剪打理，倒有了一股自然之趣。我一会看这边几树花好，一会又看到那边几颗树好，就这样也不知走了多久，就连方向也是一丝不能分辨了。正想着月清她们这会子在哪儿，怎么出去找她，却看到前面有个湖，比我的莲塘还大的多，大约是从外面引的活水，湖水干净得很，从湖面吹来的风隐隐的飘着水草混着好几种花的香气。
我不由的快走几步，想上前去看看，却猛的看到一位穿着银红裙子松花衣衫的小姐，倚在湖边的石栏上，向水中看着什么。我正想找个人问路，可巧在这里碰到人了，便要迈步过去向她问路，却忽而听到像是轻微的脚步声。如此幽静的所在，我刚才转了那么一大圈，也没见到一个人，这会儿看到的这位小姐也不知是什么人，因此一时到没有急着过去，而是躲到了一旁假山旁的一丛花树后。
不到几息功夫，一位华服公子在湖边出现，我探头看去，却是吃了一惊：原来是铭王世子宇凌忌，想不到他前阵子才去军营不久，这回又回府给铭王拜寿。
此时的宇凌忌冷峻的脸上看不出一丝情感，见到那位小姐，便向她走了过去，在她身侧四五步处停了下来，轻唤了声：“澜清”，那位小姐忙转过身，看着世子，一脸欣喜的福了一礼，娇滴滴的叫了声“姐夫”。原来这位是世子妃的妹子，看着和我年纪相仿。离得这么远都看得出她生得美的很。眉如弯月，目似春波含烟，鼻子娇挺，丰唇艳若桃瓣，肌肤如初雪般莹润白皙，行动间身似柔柳，一身衣衫更显得明媚鲜妍，娇柔俏丽，在满园繁花翠树间，就像不食人间烟火的仙子，连我看着都不由心中暗叹，世间竟有如此温柔娴静明媚娇艳的女子，可惜我竟不得结交一番！
湖边两人客套几句之后，世子问澜清小姐：“你这会子找我到这里可是有什么事？”我因见两人都未带随身伺候的丫鬟小厮，心中不觉暗奇：他们既是亲戚，有什么话不能说，就是私下里有话也能在家中打发了人，何须到这四处无人的荒园中？心中正想着，就听澜清小姐垂首道：“今日人多，姐夫知道我是怕闹的性子，应付那些太太小姐们实在无趣，无处可躲清静，只得躲到这园子来了。若姐夫无事，想请姐夫相伴片刻，澜清便知足了。”说到最后，声音低的几不可闻，手上的帕子也绞作一团。世子停了停，才轻声道：“今日客多，我身为世子，还要陪客，迎来送往的不得闲，还请你多包涵。你若觉无趣，我让人去找曼筠来陪你。”澜清小姐有些失落：“我不要别人陪。姐夫常年在军中，本不惯这些俗务，且这王府自有人待客，姐夫就是不去，想来客人也不会怪你的。”
世子向澜清小姐脸上细看了看：“澜清，你今儿是怎么了，可是有什么事？”澜清小姐扭捏了好一会子，似是下了决心，对着世子道：“姐夫，澜清知道当年是姐姐对不起你。这么多年过去了，不论姐夫心中是否愿意原谅姐姐，澜清斗胆求您看在姐姐已不在世的份上，就别再计较了。”说着，见世子脸上并无异样，遂咬了咬鲜嫩欲滴的粉唇，羞红着脸垂首道：“姐夫若不嫌弃澜清相貌丑陋，人物蠢笨，澜清愿意替姐姐赎罪，伺奉姐夫左右，哪怕做个粗使丫鬟也愿意，万望姐夫体谅澜清自小的心愿。”说完把头垂得更低，手中的帕子都快拧断了。
我被这阑清小姐的话惊到了，不由呼吸出了声。世子一道凌厉的目光射过来，我才惊觉，立马屏声息气，半响世子才有些疑惑的收回目光。
世子也像是被她的话惊到了，转而皱了皱眉，冷冷的盯着澜清小姐看了好一会，才说：“当年的事不要再提了，是我和你姐姐的事，与你无关。今天这样的话今后也别再提，你今年好像才才十六吧，找个好人家好好过日子。”说完转身就要走，澜清小姐上前一把抓住他的衣角，泪眼迷蒙，娇唤一声“姐夫”，见世子停下脚步，才抽抽噎噎的接着道：“澜清自姐姐去后，便已立志，此生非姐夫不嫁。那时年纪小，怕人笑话，好不容易澜清长大成人，得以再见姐夫，不求能有什么名分，只要能陪在姐夫身边，时常能见到姐夫便已知足。姐夫若不答应，澜清……”，她猛然迎上世子的目光，直盯着世子的眼睛，目光坚定：“澜清便终身不嫁，在家中吃斋念佛，保佑姐夫长命百岁，子孙满堂。”
听到这样的话，我已由开始的吃惊转为震惊，这位阑清小姐要有多看重世子，才能说出这样一番话？终身不嫁？吃斋念佛？他们家族怎会容她如此作为？
却不知世子是否应她？我在心中猜测，世子已冷哼了两声，道：“你不知道我不近女色吗？”说完也不顾伤心欲绝的澜清小姐，粗蛮的甩开她的手，大步走了，转眼消失在花影树丛中。
澜清小姐像是瞬间被抽光了力气，瘫坐在湖边青翠的草地上，双手抱膝抽泣着，肩膀一耸一耸的，很是可怜。我不忍看她如此伤心，便轻轻的退了出去，却又不知从那条路出去，正自发愁，却听远处隐隐有喧哗之声，细听之下竟还有脚步声，似乎是向着这边过来。我想着先看看再说，立时隐身在一颗大树的树冠上。
不一会，一阵急乱的脚步声清晰的传过来。我屏住呼吸，看到一个身材高大的男子向我这边跑来，边跑边东张西望，像是在找寻什么。猛地看到澜清小姐在前面，又转了方向，在我刚才藏身的假山旁，左右看看，边跑边躲。开始我还没留意，此时见他鬼鬼祟祟的，才看到他竟然一手拿着一尺长左右的短剑，握剑的那只手手腕上好像还有伤，另一只手握在伤口上，隐隐有些血溢了出来，若不是刚才短剑反光晃了我的眼，我还看不到呢。
我心中微惊，留神细看，这人也不像我大宇的人，头上虽束了发冠，隐隐露出的碎发有些赤黄，头发胡子都有些卷曲。看到这，再想到他这一幅做贼的样子，不由又一惊，顾不上那么多，轻轻从树上落下，正好拦住他的去路。
他见树上忽然掉下来个人，吃了一惊，很快又镇定下来，大概看我是个弱不经风的闺阁小姐，从树上掉到地上都摔得这般难看。我心中一动，瘫在地上哭丧着脸对他说道：“大哥救命啊，大哥快救救我，姐姐不在，他们就欺负我，把我放到树上他们就跑开了，我害怕的很，又不敢动。等会他们回来还会欺负我的。”说着上前就要抱他的腿。他有些嫌恶的避开，我又跟过去，他伸过腿来就要踢我，脚上力道大得出奇。
我若真是一般闺阁弱质，定会被他这一脚伤了性命。见他如此，我大怒，变了脸色，怒道：“好恶毒的人，我只求你救我一救，你不救也就罢了，却又为何要伤我性命？”嘴里说着，手脚速度却不慢。因顾及他有剑在手，我不敢近身，只凭身法缠住他。你不是想逃吗？我偏叫你逃不脱躲不掉。
果然，他越来越急切，却又拿我没办法。
六十七 心思
我正和那卷毛赤发的人斗得起劲，就听一阵风声过来，已有人说了一句“接剑”，我微一转眸，见铭王世子将手中的剑向我抛了过来，那卷发人见状就要过去抢剑，我哪能让他这么轻易的抢了剑去？脚下步法一变，已是握剑在手。有了剑，我不再藏私，各种精妙剑招轮番使来，只十几个回合，卷发人已全无还手之力，我心中一笑，露了个破绽引他来攻，挑落他的短剑，点了他的一处大穴，收剑立在一旁，等待世子处置。
世子看看他，又看看我，叫来几个身手不错的人上来将他捆了。等人绑走了，我见这里没我什么事，也不想叫世子给盯上，便一小步一小步的挪着步准备偷偷溜掉，才挪不到几步，便被世子叫住，“冷小姐何必着急走呢？今儿这事倒要多谢冷小姐了，”我只得上前向他行了礼，口中道：“见过铭王世子。”他看着我微微笑着：“冷小姐无需多礼，那年见你，你还是个七八岁的小孩子，如今可是变了样子，若不是看了你这般好身手，我还认不出来呢。”说着向我谢过，接着又冷声道：“冷大小姐好武艺，果然是巾帼不让须眉”。我不知他到底是什么意思，只得和他胡缠，一番谦虚后，问他：“我瞧着这人不似我们大宇子民，该不是来铭王府盗宝的吧？”世子微微一笑，说铭王府早已不复当年，能有什么宝贝让人惦记。说完向我伸出手，我一愣，旋即明了，把手上的剑还他，说：“这剑太沉，不趁手。”世子看我：“这可是我铭王府的镇府之宝，你居然嫌它不趁手。”说着摇了摇头。
我暗中撇撇嘴，没话可说。他却忽然问我：“这园子冷僻，又没有人来，冷小姐怎么这么巧在这里？”我做羞赧的样子道：“铭王府太大，我过来寻顾小姐，不想迷了路顺脚就走到了这个园子，恰好看到那卷毛人，本想找他给我引路，哪知他却二话不说就要伤我。”看世子仍是冷冷的盯着我，我忙睁大眼睛道：“难道这园子里果真有宝贝，不能来？”他还是直直的盯着我的眼睛，看的我心中一阵阵的发虚，半响他才说：“你之前就在这里？”伸头看看刚才聂澜清小姐呆的地方，见那边早没了人影，才又接着问：“我没若看错刚才就是你在那边山石后面吧？我们在湖边说的话你都听到了？”
原来他刚才真的发现我躲在这里？我见赖不掉，只得打哈哈：“我是真迷路了，想找个人问问，却又找不到，到这边看到你和一位小姐在那拉拉扯扯的，想着这两个人大约是在闹别扭了，就没敢过去。至于你们说了什么，我可没那兴趣听。”他明显的不信，看看我终是没有再说。
这时一个中年男子急急寻了过来，向世子耳语了几句，世子脸色瞬间一变，举步就走，才刚走了两步又转回身，对我问道：“你可带了能换衣裳来？”我忙答道：“带了，给我的丫鬟管着呢。”世子又对那中年人说：“冷小姐迷路了，你把她送回内院，再派人给她把丫鬟找来。”看着我道：“这是我身边的赵管事，你跟着他回内院去。我还有事失陪了。”看他脸色真是有急事的样子。
我随着赵管事来到了内院中的一间厢房，好在一路上也没遇到人，想来是特地寻了偏僻无人的路径。进了屋，赵管事指了个丫鬟过来让我暂使着，又拿些点心吃食进来后就出去了。不多会儿，领着紫苏和薄荷进来，另外还有一个叫香草的丫鬟，说我要是闷了想去哪玩，叫香草陪着就行，然后吩咐两个丫鬟好生服侍我，告了声罪，便退了出去。
我换好了衣裙，便让香草陪我去后园子找月清，没多会儿便在一个大花园子里看到了月清和顾曼筠，另外还有几位别的小姐，有认得的，也有不认得的，不免又是一番见礼寒暄，然后又三三两两的分开，有的去湖中划船，有的放起了风筝，还有的在一起说话看风景。我很喜欢顾曼筠的性子，自上回在保国公府上见了，至此已有不少日子没见，离了众人，我们三个在园子里找了块长石椅坐下说话，没多久就有丫鬟过来说前面开席了，小姐们不免又带上丫鬟回去入席。
席间我特意细瞅了瞅，并没见到聂澜清，不止她是在别处，还是伤心难过的饭也不吃了。饭后大家都去了另一个园子看戏，顾曼筠约了我们姐妹和另几位小姐，去后园一旁角落里的一个小小的院子里吃茶，起了说是两年前从腊梅树上收集的雪水，配了梅花松针霜菊熬茶，引得几位爱茶的小姐一个劲的赞。小姐们正在讨论哪家府上的茶好，哪家的点心好吃，又是哪家的园子精致，忽而见两个丫鬟领了聂澜清进来，柔弱纤细的样子倒像是个病西施，才隔了一个中午的时间，聂澜清便如生了场大病一般，脸色苍白，走路都摇摇晃晃的，我惊得差点失手打了茶盏。顾曼筠也是一脸的惊讶，慌忙起身，关切地问道：“我瞧着聂姐姐脸色不太好，可是身子不舒服？要不要传个大夫进来瞧瞧？”聂澜清轻轻摇着头，微微笑道：“没什么，我向来身子不大好。可能是才在园子里贪看风景叫日头晒了头，过会子就好了。”顾曼筠也不好再多说什么，向我们道：“这是先世子妃的妹子，贵亭侯聂家的七小姐澜清姐姐。”然后又把我们几个介绍给聂澜清。
顾曼筠看着聂澜清精神似乎还有些恍惚，实在不像是没事的样子，只得劝了她到屋子里歇着，另又悄悄遣了人去找世子，世子带了一位女医过来，也不知世子和她说了什么，等世子和女医走后，不到两柱香的功夫，聂澜清面色红润的来向我们辞别。
今日我本就觉得母亲忽而带了我和月清来给铭王拜寿有些反常，看到几位小姐躲在屏风后面偷看铭王世子，隐隐兴奋的模样，我心中一动，再想着之前在内院见到的夫人太太们都带了小姐，终于确定心中所想。听说前面也有不少公子，冷松瑜就是一个，这样倒是说得过去，只是母亲也太心急了吧，我可是和父亲说过的，将来择婿要我自个儿看了中意的才嫁，我不喜欢的可是不嫁的，也不知父亲和母亲说了没有，看来等回府以后还得和父亲再提一提才行。
后来听一起在院子喝茶的另一位小姐贺晶滟说，这位聂七小姐平常不出门的，紫御城里的人大都不知道聂家还有一位七小姐，只有常和贵亭侯府走动的人家才知道有这么一位小姐，说是自小体弱多病，好在是正房嫡出的小姐，好医好药的保着长了这么大。我不由想到世子妃聂澜依，缠绵病榻一两年，终是没能撑住，这位七小姐也是这么病怏怏的，加上对世子思而不得，也不知终究会怎么样。这些公侯小姐，身子可真是柔弱，美则美矣，却终是有损寿命，不比我们练武的人家，身子骨向来硬朗，甚少生病。
六十八 忙乱
这边我们正在诧异，见一个丫鬟匆匆从外面跑进来，神色颇为惊慌，顾曼筠见了，问她：“好好的你跑什么？这样没规矩，小姐们都在这里，可别叫你给吓着了。”那丫鬟忙过来行礼道：“回小姐，奴婢起先也是好好走的，在那边后花园子里听说不知谁家的小姐落水了，边上的小姐们吓坏了，也不知道叫人，等外院来了几个会水的把人救上来，那位小姐脸白得怕人，也不知道可救得过来。这边人才救上来，那边又有位小姐落水，虽然救了上来，人也无碍，可如今外面乱的很，客人们都要散了。”正说着，又进来一个丫鬟，说是太太夫人们都在找各家的小姐呢。另几位小姐听了，知道是家里的人担忧，便和顾小姐辞行，顾小姐也不好留人，赔了几句礼，因都是平日里和她玩的好的，倒劝了她些话。
顾小姐送我们回到太太们听戏的园子，戏已经停了，母亲正和一位没见过的夫人在一旁说着话，我和月清上前，母亲笑问：“你们姐妹俩跑哪去了？还快过来见过童夫人。”我们忙过去行了晚辈礼，那童夫人一手拉着我，一手拉着月清，对母亲说：“不是我说，您可真有福气，瞧这两个孩子长得真好，这小脸都能掐出水来。”母亲在一旁笑：“看您说的，这两个小东西哪天不闹得我脑仁疼。”那位夫人把我和月清的手递给了母亲，我见她四十左右的样子，穿了身姜黄色的团花衣衫，面容倒和童煜涵有七八分相似，想来便是童侍郎的夫人，童煜涵的母亲了。
又说了一会话，周围已有不少人都走了，那童夫人也要辞行，母亲带上我们，和铭王妃辞行。铭王妃客套了几句，告了罪，安排个引客婆子送我们出来，一路到了内院停放马车的院子，我们坐上车回府。
待到事情过去后，我给顾小姐去了封信，谢她那日的款待，一来二去，她和我说起那日的事情，说那落水的是宫里杨贵人的妹子。杨贵人是皇上的新宠，杨家原是紫御城边的花农，因花种的好，和紫御城中很多权贵都有了些来往，他家的女儿自小生得美，家中花了重金，请了宫里出来的老嬷嬷教养规矩，又请了西席在家中教她读书，望长大了能和大家贵族结亲，好走走路子往仕途上靠。而杨家因杨妃在宫中受贵妃张氏的排挤，加上娘家这些年渐渐没落，前朝后宫都不得势，早就想着另辟新径，见了这花农杨家的小姑娘，就动了心思，先连了宗，再接了她来杨府，教养几年送去杨妃宫中，皇上见了果然喜欢。杨贵人求了杨妃和皇上，给家中几个兄弟都寻了门路做着不大不小的官。这次铭王寿辰，杨贵人的两个妹妹跟着杨妃府上的人一同来拜寿。不想这杨家的两位姑娘听说京城中的不少富贵公子都在前院，便趁着人不留意，跑到前院公子们玩的水边去了，巧遇了几位公子，哪知被一位公子的妹子听了去，便和几位小姐当面羞辱她们，杨家姐妹俩一怒就动起了手，那几位小姐家中父兄和杨家不和，合力把这对姐妹推下了水，好在救了过来，否则杨妃和杨贵人一同到皇上面前哭诉，铭王府免不得受到牵连。
事情因涉及到杨家，我给顾小姐回信，也不便再说什么，只说些雨姨的事。
自从铭王府拜寿回来，威远伯林府找了说媒的三天两头过来，伯夫人也是隔几天就来，自己来不了，就派身边得力的妈妈带了礼过来，母亲给磨得没法子，问了雨姨的意思，就把日子定在了九月二十八。
这段时间，父亲看着松瑜哥哥倒是个好的，想着托人给他寻个外任，问了松瑜哥哥的意思，松瑜哥哥也想先到外面去历练一番。
趁着还没寻到合适的缺，我扮了男子拉着他在紫御城玩了一圈，给他引荐了不少世家的公子，一段日子下来，倒也识得了不少人，他常忙着赴约，有时拉上我，有时又是一个人出门。闲了下来，我要么去各处铺子看看，要么和母亲一同看看雨姨的嫁妆，日子过的也是飞快。
松瑜哥哥想着送了雨姨出门后再走，可巧西水殷积县县烝家中老母去世，空了缺出来，父亲求了人，因此松瑜哥哥在八月底就要上任，七月底就要动身。
叔叔婶婶和哥哥姐妹们是要留在京城，等雨姨成亲后再回东齐老家的。母亲问了二婶婶，是让松瑜哥哥一个人去任上，还是带着媳妇同去。二婶婶自然是要留下四嫂的，母亲说这样怕是不妥，松瑜哥哥一个人在外面，没个知冷知热的人，遇事也没说商量，这做官的，男人们在厅堂论政，太太们私下里来往，好多消息都要太太们在后面传递的，若有四嫂嫂跟着去，自然是好的。二婶婶听了，立时改了主意，叫了丫鬟来，吩咐她找松瑜哥哥，让松瑜哥哥写封信接了嫂嫂来。又要到外面找二叔商量。
这边忙着雨姨的嫁妆和松瑜哥哥上任的事，那边还要顾着菊香表姐候选，母亲每日拉了我，还是忙的脚不沾地，我又拉了月清来，让她在一旁学着，有些事顺手也就让她办去了，一段日子下来，我和母亲没那么忙了，月清也学了些管家理事。月清极是聪慧，起先有几个管事嬷嬷们见她年纪小，平日里柔弱矜持，从不多话，便不拿她当回事，我也只做不知，看她怎么发作，果然，经了两三件事，月清拿几个得脸的嬷嬷作伐，大家都知道她的厉害，再不敢乱来，至此，才规规矩矩的在她面前回事。见她这样，我也就放下心来。雨姨就要出嫁，对她我倒没什么担心的，她是林老伯爷和林先锋自己看中的，又是他们自会维护她，加上雨姨的手段也厉害，还有个春秋会，那会轻易教人欺负？月清小我一岁，待我出了阁，她也要出阁，又不会武艺，性子若是太柔了，难免要吃亏。
松瑜哥哥的信送出去一个多月不到，四嫂就带着几个丫鬟小厮，还有管家来了紫御城。四嫂长相普通，看上去也就和我差不多年纪，说话做事却又是一番样子，难怪松瑜哥哥心上总惦记着，还求了母亲，带她一同上任。
十来日住下来，我不得不赞这个四嫂简直是个妙人。对二婶婶的无故刁难，她从不辩解，只笑盈盈地垂首应是，最终不是两个小姑子失了颜面，就是松瑜哥哥冷着脸问二婶婶，或者二叔或是一脸尴尬或是怒气冲冲的找二婶婶，反过来淑蔓淑仪和二叔还感激四嫂。
六十九 上任
坐在莲池边的石椅上，看着月光下隐隐绰绰的荷叶和点点香荷，我发起了呆。天上的月亮圆得很，阵阵莲香随风入鼻，进入肺腑，让人浑身舒畅。正看着月亮出神，就听到一阵脚步声和说话声。待到来人走近了，听出是紫苏的声音：“小姐说是晚上的烤兔肉好，多用了些，怕积了食故而出来走走。自从这池子里的莲花开了，小姐就爱在池边赏花，这会子多半就在这里。”我听了，便叫了一声：“紫苏，可是有事么？”紫苏的身影在池边的回廊上出现，身后还跟着个人，叫荷叶和柳枝遮了大半，看不清是谁。
“四爷您看，我们小姐果然在这呢。”原来是松瑜哥哥，不知道这么晚了他来找我做什么。
见人到了跟前，我忙站起来给他施了一礼，笑道：“四哥哥这么晚了找莲儿可是有什么事么？”松瑜哥哥笑着道：“也没什么事。我过不多久就要走了，住了这许久，多有叨扰，不止大伯父大伯母悉心照顾，就是妹妹们也从没和我们生分，就是淑蔓和淑仪两个不懂事，也没见大伯父大伯母和妹妹嫌弃，大伯父还到处卖面子替我找路子，大伯母为你四嫂能和我同去，和母亲说了那么些话，就是妹妹你，也想法子带我出去结交人，这些我虽没说什么，却也都看在眼里。我这一走，也不知到何时才能见到妹妹，只望妹妹能好好的。”顿了下，直看着我的眼睛：“链妹妹，以后，你，可要当心些，轻易不要一个人出去，要实在想出去玩，也要多带些人，遇到张家的人就躲远点，可不能逞强了。我听说那张公子凶狠毒辣，给他订上就麻烦了。”我听到这里，实在忍不住笑了起来，松瑜哥哥立刻板了脸：“莲妹妹你别笑，我知道你有功夫在身，可你总有防范不到的时候，还是小心些。”看他这样认真的样子，我也不笑了，认真的回他：“四哥哥你放心，我都知道。”看他还是一脸的不放心，便笑道：“哎吆四哥哥，我都听你的还不成吗？”看到一旁的紫苏，便指着她道：“不行你让紫苏看着我还不行吗？我要是不听话，紫苏就给你写信总行了吧？”
冷松瑜有些无奈的叹口气，又摇了摇头，不再说话。我没想到他竟这么放心不下我，有些感动，心中也对他亲近了不少，想着殷积县虽是民风质朴，然而地方偏僻贫穷，他和四嫂过去定要吃些苦头的，便有些不忍：“四哥哥，本来有些话我也不好说，怕你多心，听你对我说的这些话，知道你不但是个明白人，也没把我们当外人，我心中怎么想，便怎么说了，若是说的不对，你也别往心里去。”松瑜哥哥忙正色道：“莲妹妹只管说，我虽愚笨了些，却也是知道好歹的。”我笑着道：“四哥哥虽有满腹才学，然初次为官，不管是经验还是眼界都欠缺了些，自然父亲派给你的人都是千挑万选的，自然信得过的，经验也都丰富，四哥哥若有不能决断之事，尽管问他们或者写信来问父亲，四哥哥就是有了不当之处，他们自然也会提点。”说着，看着松瑜哥哥调皮一笑，才接着道：“我看嫂嫂就很好，四哥哥有四嫂在一旁帮衬着，自会万事顺利，我知道四哥哥是明白人，知道嫂嫂的好，但还想对哥哥说一句，家和万事兴，嫂嫂也是不易，不管以后遇到什么事，望哥哥不要叫嫂嫂受委屈难过了。”松瑜哥哥本来是认真听我说话的，听到最后红着脸满是羞愧的不敢看我，见他这样我忍不住揶揄的笑了，松瑜哥哥更加不好意思起来。
见他这般羞赧，我不好再说，心中却想着今儿饭后，正我准备歇午觉，四嫂余氏来寻我说话，我问她中午怎么也不歇会子，她笑的勉强，后来才说起自己的难处：婆婆有事没事就要寻她的不是，几个姑子更是阴阳怪气的，一不高兴就往她身上撒火，好在松瑜哥哥还明白，总护着她，可越是护着她，婆婆姑子就越是看不自在，前面怀了两个哥儿，都五六个月了，硬是叫婆婆和姑子们给折腾没了，大夫说，以后若不再好好保养，就难再怀了，为此松瑜哥哥没少和二婶婶置气，二婶婶便买了好几个水灵灵的小丫头塞到了松瑜哥哥房里，松瑜哥哥知道她的难处，把这几个丫头都孝敬给了二叔，说二婶婶打理这么大的家改忙的很，也照顾不到二叔，作为儿子有好东西自当孝敬父亲，有了好丫鬟也当孝敬父亲，二婶婶把这账又记到了媳妇头上，天天装病要媳妇在跟前伺候，好折腾她，等那几个丫头传出有了喜，二婶婶才没空折腾媳妇，后来趁着松瑜哥哥上京，才寻了机会和二叔一同上京，把那几个丫头留在家中，让家里的几个儿子和贴身的心腹嬷嬷丫处置几个丫头。因此松瑜哥哥才求了母亲去和二婶婶说情，要带着四嫂嫂上任。
我只知道二婶婶泼辣无理，不想四嫂嫂在家竟然过的是这样的日子，二婶婶竟然还有脸到处说四嫂嫂犯了七出，要松瑜哥哥休妻，看来松瑜哥哥也是逼急了，不然又怎会想到这样荒唐的主意。
这些本是二叔的家务事，我不该管，可是在厌烦二婶婶和那姐妹几个，才和松瑜哥哥说了这话，也是松瑜哥哥是个明白人，不然我也犯不着管。
过了好半天，松瑜哥哥才说，过几天就是我生辰，他备好了寿礼，要我和他同去看看。我跟着他回了莲香院，看到紫依在房里，看了我和松瑜哥哥同来，便笑道：“小姐去哪了，四爷送了寿礼来，见您不在非要去找。”我笑着点头，冷松瑜道：“莲妹妹，你看看可还喜欢。”我上前看到桌上一尺见方的红木匣子，只见上面雕刻精美，一片水波荡漾中，几只红莲在碧叶见亭亭玉立，上空一弯新月，我抬首看着松瑜哥哥一笑，说道：“这匣子倒精致，正应了我的名字，难为四哥哥费心。”松瑜哥哥笑了笑，没说什么，我打开匣子，里面铺着黄色绒布，几样首饰静静的躺在里面。指甲盖大小的珍珠耳坠和红麝耳坠各一对，都雕成了盛开的莲花，一只金镶红玉莲花的簪子，一支外形古朴的木簪，上面隐隐散发着缕缕清香，细看上面雕着古老的纹饰，另外还有香木手串、红麝手串等，我不由惊道：“松瑜哥哥，这寿礼也太重了吧？我怎么好受的？”松瑜哥哥笑道：“莲妹妹你先听我说，我这是把后几年的寿礼都送来了。这次别后，最少也要等三年后我们兄妹才能相见，若是不巧就不知要到哪年再见了，现在一下子送足了，往后几年我都不用想着给你准备什么生辰礼了。”听他这么说，我知道他是不会收回的了，便不再推辞。
选了一个宜出行的黄道吉日，送走了松瑜哥哥。一段日子住下来，我已有些不舍了，
七十 记忆
送走了松瑜哥哥，也就要到雨姨的好日子了，我的生辰自然也就不被关注。一早，住在府里的兄弟姐妹们一同都来给我祝寿，紫依她们早备好了长寿面，我陪着吃了碗面。
姐妹们的寿礼，都是些自个儿的字画、针线，兄弟们的或是精致小巧玩意，或是纸笔，和往年差不多，我一一谢过，早饭后又一同去给父亲母亲请安。
别了众兄弟姐妹，回到莲香院，紫荆一手拿了封信，一手抱着一个匣子和一个小小的包袱，走过来向我笑道：“大小姐，这是外面小厮传过来的，说是一位公子送来的贺礼，只说一句他家主子说祝大姑娘长寿百岁，一生顺遂，东西一放人就走了，门房那边也问不出那是什么人。”我点了点头，先接过信，拆开看时，上面写着：“月莲吾妹：愚兄几年来惶惶流落，忙于俗务，未及片言问候之词，甚以为愧，近来偶得稍安，忆及妹之芳辰将近，与妹弱冠相伴相戏之情如在昨日尔，因略备薄礼以贺芳辰……”字迹锋利霸气，一勾一划似是隐藏着刀剑，泛着悠悠的冷毅，看后面落款是“华梓津”，心中似是猛地打了一个炸雷，有些紧张和慌乱，少时的一段记忆一下子涌了出来。
十岁那年冬末，我遣了身旁的丫鬟，一个人出城闲逛，在城外山林旁，看到一个穿着破旧单衣的男孩摇摇晃晃的在前面走着，好像随时都会倒下去，想着这人也真经得住冻，我穿了袄子骑在马上这会子还冷呢。等我催马到他身前，回过头看，见他一张小小的脸上竟布了好些伤痕，血已干了，在脸上结着痂，有些怕人，个头应该和我差不多高，就是瘦得厉害，很是疲惫的样子，见我看他，警惕的看了我几眼，眼睛倒是很亮，墨玉般的眼珠很好看。
他见我只是看他，便面无表情的接着走，我见他一步步的越走越艰难，便出声道：“累了你骑我的马吧。”他转眼看了看我，没有吭声，继续走，我见他这样无视我的好心，有些不自在，正想说点什么，就见他一个不问，跌倒在路边。我想着：叫你逞能，瞧吧，跌倒了吧。却见他倒地后并没起来，便冲他喊道：“喂，你怎么不起来，我家最小的妹妹跌倒都知道要起来的。”看他还是没动，想着可别是和我生气了吧，或者是伤到了，慌忙跳下马，一边说道：“你可别死了啊”，一边上前扶他，见他紧闭着眼睛，像是昏了过去。我有些害怕，想着这里风大，地上冷得很，把他拖到一旁树丛中的干地上，从马上解下水袋，水还有些温，给他灌了些，按着师傅教的经脉穴道位置一阵按揉，又解下身上的披风给他包着，好在披风又大又暖和，没多久他就醒了过来，知道是我救了他，谢过我又要走，我对他说，以他现在的样子可能还会生病，不如跟了我回家，身上的伤好了再走。
最终他跟了我回府，那时父亲在边关驻守，家里就只有母亲带着我们，回城后天都晚了，我带着他偷偷的从后园上树翻墙进府，找了间没人住的阁楼，把他安置下来，夜里悄悄地送些衣裳被褥，每天又偷偷的送些吃食，半个多月后，他养好了伤，说是不能老是这样住在我们府上，没打招呼就走了，后来却来将军府几次，多是找我玩的，我才知道他父母亡故，叔叔婶婶为了霸占他的产业，要杀他，他因此带着一个老仆逃了出来，前些日子遇到了追杀他的人，和老仆走散了，如今找到了老仆，在将离军府不远的街上租了间破旧屋子，主仆两个暂时住着。后来我也常去他住的地方，那屋子就是间放杂货的小间，非常破旧，透风又漏雨，那老仆很和气。那时我们经常跑到很远的地方玩，遇到比我们大的孩子要欺负我们，就打上一架，总是把他们打的落花流水，有的不服就叫了家中兄长，大多都被我们给打回去了，也有打不过的，被揍得鼻青脸肿的，回来加紧练武，想了其他法子赢回来，现在想起来，我还忍不住想笑。
华梓津大我几岁，因日子过得不好，又矮又瘦，武艺却比我好多了，又细心照顾我，那时，我多是跟着他后面转，把家里的好东西都要拿去给他，而他只收些吃食衣物，金银和贵重之物从来不收，后来母亲说他不像是一般人家的孩子，叫我注意些，那时的我根本没往心里去，只觉母亲太过多心，直到有一天，我们在湖边看船，有几个气宇非凡的人过来找他，他才说他要走了，以后可能再也不能陪我玩了，那是我才慌了，知道母亲说的话或许是对的。
从那以后就真的再也没见到他了，我虽知道他有满身的秘密，更知道他对我是极好的，我想要的东西，他都想尽法子给我弄来。有一次，我看到一只花船上吹笛人手中的笛子好看，他就跳进水中，趁着船上的人不注意把笛子偷了来给我，被发现了后，为了不连累我，本来能跑得掉，他却没有跑，被人捉住狠狠打了一顿，我要找那人还笛子，想说是我拿的，可他说打都打了，笛子就不要还了，那笛子害得他挨打，我不想要了，他拿过去吹曲儿给我给我听。那年我过生辰，他受了好多苦，赚了些银子，给我买寿礼，后来我知道为了那寿礼，他受了那么多苦，我很难过，可他说他是男子，那些事对他来说一点都不苦，只要我高兴他就高兴。这样的事多的我都记不清了，除了父亲母亲，还没有人对我这么好，隐隐记得那是我好像还对他说过：“梓津哥哥，你真好，等我长大了要嫁给你。”那时还不懂这话的含义，现在想起来，只觉得羞人得很。
这么些年没有他的消息，如今忽而给我送了寿礼来，心中很是惊讶，慌忙打开桌上的包袱和匣子，包袱里是一件五彩晶莹的衣裙，铺开细看，上好的锦缎上缝了一层、流光溢彩、光彩斑斓的羽毛，像是野鸭子身上的毛，而匣子里静静地躺着一件金丝缕衣，出手轻柔温润。我曾听父亲说过，曾有异族将金丝兑了其他的东西一起锻炼，织成衣衫可刀枪不入，若我没猜错，这边是那刀枪不入的金丝缕衣吧，这么难得的东西，华梓津从哪得来的，他现在有在做什么，怎会有这样的东西，要知到，金丝缕衣很少人见过，就是皇上，大约也没见过吧。
想到这，我不由拔腿就向外面跑去，可是，门房对送礼的人一无所知，既没见过，也不知他去了何处。
七十一 出嫁
虽是继室，威远伯府对林琦和雨姨的亲事很是重视，所有礼仪都依照古礼，早些天好多东西就源源不断地从威远伯府抬了过来，把雨姨院子的小花厅堆得满满当当的，雨姨的嫁妆母亲之前已备好了，看到威远伯府送来的聘礼，只得和父亲商量了之后，托了几家相好的太太夫人，又添了好些，惹来叔叔婶婶、兄弟姐妹们好一番阴阳怪气的话，说什么这么嫁个姑娘可要把整个将军府都搬空了，还说这后面还有好几位姑娘，都这样得花多少银子，竟还有说不过是给人填房，也值当这么十里红妆的排场吗？母亲忙的没空和他们多话，我忍不住冷笑：“就是填房也要看是什么家世人物，我们家女孩儿虽多，母亲倒都一样看待，况且威远伯府送来的聘礼你们也都看到了，虽然伯府看中的是雨姨的人品，我们家可做不出拿着聘礼当陪嫁的事来，陪嫁多寡，也都是雨姨的私产，伯府是不会动用的，女孩儿家有些体己日子自是过得舒心些，这也是父亲母亲心疼雨姨。”
二叔三叔家几个嫁出去的女孩儿，要么是嫁了高门大户，要了好些聘礼，却没多少陪嫁，甚至还留下聘礼的，几个姐姐在夫家要么撒泼要强，要么叫夫家看不起，挺不起腰。因此我这话一说，他们都不好再说什么了。
我们家请了平阳伯夫人做媒人，威远伯府请了尹和玉的母亲欣怡公主做媒，许是得了威远伯府的话，我们这边说什么，欣怡公主就应什么，当然，我们家也没有提什么条件，因此，两方的媒人也就来回几趟，在一起说说笑笑，喝着茶吃着点心就完了差事。
正日子那天天刚亮，母亲就带着全福夫人笑盈盈地进了雨姨的院子，大丫鬟蜻蜓忙拿了两个红包给她，我见雨姨由蚂蚱和蝴蝶服侍着去沐浴，想看会子热闹，酵母请安了出来：“这会子来贺喜的客人都快来了，你不去接迎，跑这里来做什么？”我呵呵笑着，看月清在一旁看着我笑，便拉了她往外走：“今儿客多，你帮我招待小姐们。”月清无奈，只得跟我走了。
等我瞅个空儿到竹香馆，看到坐在镜前的雨姨头上叫全福夫人插了满头珠翠，换上了大红嫁衣，肩头铺了粉色的帕子，雪白的脸，弯弯的眉，红红的樱桃小嘴，虽然变了个样子，但看上去像个福娃娃，很是喜庆，我之前看到其他的新嫁娘也是这个样子，忍不住笑了。雨姨在镜中看到我，见我的表情，向我翻了个白眼，有些无奈地苦笑。
这时，母亲迎在院中吃茶的夫人太太们在院中也走了进来，雨姨的屋子里一时挤了满满一屋子的太太小姐，我忙招呼大家坐下，皎蝉和蜜蜂忙着沏茶倒水，小丫鬟墨竹、墨苑忙着收拾果子点心，女眷们看着雨姨笑道：“新娘子今儿可真漂亮。”因有的客人昨儿没来，就有人向她们说：“这也是个有福气了，你们是没看到，昨儿可真是十里红妆，街上多少人看呢，都说威远伯府如今渐渐没落了，想不到娶亲还能拿出这么多多聘礼……”，我想，他们还不知道老伯爷和林姨夫私下里又另送了好些东西给雨姨，是不算聘礼的。
直到前面开了席，雨姨的院子里才算清静下来。
此时荷塘里的莲花开得正好，满池碧波如玉，一片片翠伞般的荷叶高高撑起，亭亭如盖，随风摆动，碧绿的叶间露出一只只白的、红的、粉的莲花，微风过处，一阵阵馨香迎面扑来，叫人忍不住要多吸几口。因此，我和月清招待小姐们在莲香院荷塘边大敞厅里开席。那边院中，母亲和婶婶们招待来的太太夫人，而外院，则是父亲和两个叔叔，领着堂兄弟们陪客。
等宴席散了场，又指挥着丫头婆子们撤了残席，摆上瓜果茶点，陪着小姐们在园中闲话，有要钓鱼的、看花的、观景的，我们姐妹们多，都一一派了人陪着，表姐妹堂姐们也都在陪着客人。
等林琦骑着高头大马，带着迎亲的人过来，小姐们都跑到前院去看新郎。噼里啪啦的鞭炮声中，穿着大红礼服的林琦跳下马，笑容满面地一路走进将军府正厅，身后跟着的几人，有我认识的，也有不认识的。
林琦给父亲和母亲磕了头，冷松珝背了雨姨上轿，在一阵鞭炮声中，轿子被抬了起来，跟着雨姨的大小丫环和陪房也上了马车，缓缓离了将军府，往威远伯府而去。虽然知道雨姨在威远伯府不会吃苦，我却免不了替她担心，还有深深的不舍。自小到大，我跟着雨姨的时间比跟着母亲还多，在我心里，她是母亲一般的长辈，更是姐妹一般亲切，府里忽而没了她，只觉心里空落落的。
新娘子上轿出门后，好似热闹也跟着新娘子走了，客人们兴致减了不少，倒是前院的公子们和后院的小姐们难得出门遇到相似的，或者差不多年龄的一起说话玩笑，倒不觉什么。今儿来的小姐公子多是十三四岁十五六岁的，家里人的意思大约也是觉得到了说亲的年纪，多带出来在人前走动走动，也好看能不能托人找到合适的。因而此时不止是小姐公子们三三两两的说着悄悄话，就是太太夫人们也都是三五个在一处小声地说着话，话题多是哪家的公子性情如何，哪家的小姐可有隐疾等等。小姐们说话声虽然不高，但我听力好，还是听了三言两语，不禁莞尔：竟还有小姐打听“将军府的大公子”，忍不住向说话的方向看去，一个是父亲在朝中没有实权的，另一个是父亲部下的，便想着，我若真有个兄长，不知母亲要给我选个什么样的嫂子。
正在这胡思乱想，秦雨烟笑盈盈地走了过来，我看到她不由笑道：“秦夫人今儿倒舍得放了你出来。”说得她立时红了脸，向我嗔道：“你也就会打趣我这样拙嘴笨舌的。”
三个月前，秦大人将她许给了自己一个下属钟家的长子，那钟家虽官职不大，家底殷实，是当地有名的望族富户，那公子长相俊朗，小小年纪已经能撑起家门，更那得的是府中竟连一个同方丫鬟都没有。自订下了亲事，秦夫人一直拘着她在家学管家，毕竟嫁过去就要当家，家大业大的没点本事可压不住人，今儿能来将军府也算是奇了。
七十二 连生
一般的客人晚上吃了饭也就散了，像高姨妈家的梅香表妹、书觉表弟这样住的远的亲戚，就留了下来，使得我们家原本空闲的院子都住上了人，待其他客人都散尽了，我和月清又带了管事的妈妈们去了各人的院子查看一遍，嘱咐她们看管好门户，直到快子时，这才回了屋子歇下。
紫依她们几个服侍我睡下，也就各自歇息去了。
第二日早早的就起床，帮着母亲理事，月清自然也是早早地来了。用了早饭后，回到院子，还没歇下，就见紫萱进来对着我使眼色，我打发了屋里的人，紫萱一边帮我打着扇子，一边悄声笑道：“高姨妈家的大小姐温柔娴静，不想二小姐却是个爱热闹的，昨儿赛桂仙那几场戏她看得眼睛都不眨一下，看完了戏，还叫她的丫头私下里悄悄地找人打听那赛桂仙是谁，家在何处，甚至还打听可曾有家室，想不到这二小姐竟这般爱听戏。”我听着听着不由皱了皱眉，问道：“她打听这些做什么？这事还有谁知道？”紫萱收了笑，回道：“奴婢昨儿一直跟着高二小姐，见她起先还同别的小姐们说笑，后来便只和铭王府的顾小姐说话，再后来就只一个人带着丫鬟，期间也就是高家的大小姐派了丫鬟请她去了照金阁，并没旁人看到。“我点了点头，让紫萱注意这点。
这个赛桂仙我倒是相熟的，此人在紫御城也算有些名声，生得俊俏风流，扮的小生多是温柔多情，一双眼睛像是含着无限情义，这样的人多少闺阁女子见了之后便再难忘却，但愿不是我多心。此人虽为优伶，性子却喜乐无常，对了他的脾性，便是要他做牛做马他也甘心受制，不对脾气的也不管你是什么人，什么身份，什么狠厉的事都做的出，若是菊香表姐真的对其有心，我也只能做那恶人，断了她这心思，不能叫她吃了亏后悔去。想定主意，我便吩咐紫萱看着些，有什么事立时报了我知道。
昨儿顾曼筠临行前曾叮嘱我，说过几日是她的生辰，世子已去了大营，府中也没什么人，冷清得很，想请平日里玩的好的姐妹，还有我们府上的姐妹几个去热闹一番，已经和世子府的管家说好了，倒是下帖子，望我们能去闹上一天。我自然是一口答应了下来，说到时定带了姐妹们去，就是才来的梅香姐姐都去的。
果然没多少日子，就收到了顾曼筠的帖子，我们府中住着的姐妹们全都去，加上丫鬟，坐了五辆马车。我们去的早，其他小姐们都还没来，看到我们都来了，顾曼筠很是高兴，说这么大的世子府，平日里多是她和母亲住着，闷得很，世子在大营里一年也难得回来一两回，难得今儿人多热闹些。
奉上了寿礼，我笑握着她的手道：“我知道你平日里也不大出门，你这里人又不多，因此今儿早早地带了她们过来，其他的我们心拙嘴笨的不敢说，帮你要茶看饭、陪客迎送，做个粗使的丫鬟跑跑腿倒也还使得，你今儿只管掌握大局，有了什么吩咐我们就行了。”顾曼筠道：“瞧莲姐姐说的。”后面还要说什么，却没有说出来，半响方道：“姐姐能这般为我想，我心里感激的什么似的，姐姐既如此说，我也就不客气了，有什么我应付不来的，姐姐好歹帮我。”我向她笑：“这是自然，你只管放宽了心。只怕到时候没有我们施展的地儿呢。你待人向来是顶好的，和你玩的小姐们都知道，这紫御城中，既是和你交好的小姐，便都是真心待你的，若是存了别的心思，不论是如今的世子府，还是你们孤儿寡母的，多半也不会结交你了。”说得顾曼筠微红了眼，说：“这些话我心里也是明白的，莲姐姐能对我说，可见你真的没把我当外人。”
正说着，跟在后面的梅香表姐上前道：“你们可说好了，再在这里说下去，客人可都要到了。”我们才进了内院，吃了杯茶，跟着顾曼筠去拜见在后花园旁寡居的顾夫人小贾氏。小贾氏四十左右的样子，一身石青纱衫，一头油亮的黑发随意挽着家常的发髻，脸上白净红润，脸上挂着笑，看上去亲切随和。
顾曼筠上前笑嘻嘻的叫了声“母亲”，然后把我们介绍给了贾氏，贾氏很高兴，忙吩咐丫鬟上茶上点心，问我们平日里在家都做什么，玩什么，可读过书，可做女红，父母身体可康健，问了好些话，还说附上有这么多兄弟姐妹可是福气，不像她们，冷清清的，顾曼筠连个玩伴也没有。我忙说，若是不嫌我们闹腾，我们倒想和顾小姐多走动，顾小姐若闲了，多去将军府逛逛。果然，顾夫人眼睛一亮，笑盈盈地连声说好。
说着话，也就不早了，小丫鬟过来报说外面又来了好几位小姐，我们辞了顾夫人，一同去看，三辆华丽的大马车停在一旁，却是秦暮烟、云慧卿和童佳仪，互相厮见了，同去了内院吃茶，顾曼筠陪着她们去见顾夫人，我们就在内院赏起了景。都说铭王世子府的景致好，可现今也不好到处逛去。
我这边正可惜着，忽而听候在外面的丫鬟大声道：“连生少爷，你怎么过来了？”连生？自从被世子带走，我已是许久没见了，不知道可还认得我了。“绾儿姐姐，大将军府的姐姐们来了吗？”连生软糯的童音响起，我心里不由跟着软软的。“早来了，连生少爷这会儿来的正好。表小姐带了几位小姐给姨太太请安去了，将军府的小姐们这会子都在屋里吃茶呢，您来了正好帮表小姐待客。”丫鬟的话还没说完，门帘子就掀开了，一身蓝锻长衣的连生向着屋里扫了一眼，看到我们便笑了，迈开两条短促的小腿就跑了过来，我忙起身迎着，抱着他在我身上坐着，拉了他的手笑道“你可跑慢些，仔细摔疼了要哭鼻子。”跟在连生后面的丫鬟婆子这时也进来了，看到连生在我身上乖乖的坐着，一面向我行了礼，一面说着“我们小少爷倒喜欢小姐，在府里除了世子，他可从不让人抱的。”要接了连生下去，“小姐毕竟是客，可不能叫小姐累着”，我说无妨，连生也不愿下去，我便抱着他，问他想我们没有，可曾读书了，在家里都做什么，连生奶声奶气的答道：“连生好想姐姐，可是舅舅不让连胜找姐姐，还请了夫子教连生读书习字，书念的好了才能找姐姐玩。在家里除了读书写字，还跟着师傅练武，闲了就和丫鬟小厮们玩。”一句一句清楚明白，我忍不住伸手在他胖嘟嘟的小脸上掐了两把，引得他在我身上直扭。连生比在将军府的时候又胖了些，脸圆了一圈，像年画上抱着金鱼的福娃娃。
七十三 何意
等到顾曼筠引着秦暮烟、云慧卿和童佳仪回来，连生从我腿上跳下来，几步跑过去，拉着她的衣袖道：“姨姨，这是我莲姐姐，漂亮吧？”顾曼筠拉着他笑道：“你莲姐姐自然是漂亮的，原来我们连生喜欢喜欢漂亮姐姐啊？”连生连连点头：“嗯，连生喜欢漂亮的姐姐。”说得小姐们轰然而笑，一个劲的逗他。
不一会又来了两位小姐，虽不常在一处玩，却也是熟识的，顾曼筠介绍了我们府上的一干堂姐妹表姐妹，见了礼。能和顾曼筠玩得来的都没有攀高附贵之人，加上我的这些堂姐妹表姐妹们又刻意逢迎，没一会就和这些女孩子们叽叽喳喳的说到一块了。
我和月清带着姐妹们帮着顾曼筠指挥丫头们上茶上点心，只是没一会子就叫她们给拉去坐了，几位小姐都说知道顾小姐是个实诚人，来了这儿，就是要大家好好说说话，若是为吃的喝的，谁家还缺了不成，大家都带了丫鬟来，想要什么，就让丫鬟找世子府的丫鬟要就是了。我和顾曼筠一听，也是这个理，也就不再坚持，只吩咐丫鬟们好好服侍着。
小姐们在一处吃着茶点，带来的丫鬟们也被带到外面另起两桌，只留了一个近身服侍的大丫鬟。说着紫御城里近些日子传出来的闺阁秘事，内院新闻，很快就开了开席，你谦我让的，好容易坐了下来。
难得今儿没有夫人长辈们，都是些相熟的小姐，又是脾性相投的，因此更是没了顾忌，顾曼筠见状，吩咐备了小姐们喝的果酒另外又备些普通的酒，酒量不好的喝果酒，酒量好的就喝烈酒，好在也没有人去喝烈酒。
才开希不到一会功夫，忽而看到一个常跟在顾曼筠身旁服侍的丫鬟匆忙进来，到她身旁小声地说着话，而顾曼筠听了她的话后，一边蹙着眉，一边道：“快快请进来。”站起身一迭声的吩咐身旁的一个媳妇子：“你赶快过去，让厨房准备几个聂家七小姐爱吃的菜送过来。”我们都看着顾曼筠，不知出了何事。顾曼筠苦笑道：“我住到世子府也有几年了，却从未见聂家的七小姐来过，因此今儿没请她，哪知它……”后面的话虽没有说，但大家也都知道了，正想着是否要起身，却听到一个轻柔温婉的声音响起：“今儿是顾妹妹的好日子，姐姐不请自来，还望顾妹妹不要怪姐姐唐突了。”及进了厅，看到一桌的小姐们，又笑道：“是我来迟了，该自罚三杯。”说着让丫鬟送上了贺礼。
一桌子的小姐们忙起身相迎，顾曼筠离席上前笑道：“聂姐姐客气了，不过是个散生日，况且我听说聂姐姐平日里是不爱出门的，曼筠怎敢惊扰聂姐姐？聂姐姐今儿能亲来世子府为妹妹庆生，妹妹高兴还来不及呢，哪里会怪姐姐了？”
一番寒暄客套后，待到顾曼筠引着聂七小姐从小贾氏的住处回来，又重新排了座次，重整杯碟，厨房也将新做好的几样菜送了过来，放在聂七小姐近旁的位置，而聂七小姐也只看了两眼，好似并不在意，顾曼筠忙着让菜让酒，其他小姐都又闹了起来。这个说你怎么只管一个劲的只让我一个人酒；那一个说她让你就喝了一整杯，我敬你就说喝多了；又一个叫着今儿高兴，我们也学学男子们不醉不归……
聂家七小姐既不让别人酒，别人敬她她也是推了不喝，半响，只问着顾曼筠：“都说这世上姐夫最疼的就是曼筠妹妹，今儿是曼筠妹妹的生辰，不知姐夫可曾回来给妹妹庆生？”顾曼筠轻轻一笑：“聂姐姐说的什么话，表哥身在大营，没有上峰之令，怎可随意来去？再说我们孤儿寡母的投靠了表哥，表哥见我可怜，看母亲的面子，一直当我是亲妹妹一样看待，就是疼我些，也是想着姨母早逝，母亲自小和姨母就好，看到母亲就当是看到了姨母，这本是人之常情，怎么聂姐姐竟不解这意了？”
聂七小姐冷笑：“姐夫果然当你是亲妹妹，这也是你的造化。我倒不明白了，姐夫既疼当你是亲妹妹，你的生辰他定当不会忘了，不知可曾给你备上一份大礼？”顾曼筠回她，自然是备了礼的，聂七小姐笑着追问：“不知姐夫送曼筠妹妹的生辰礼是什么，可否让大家一观？”顾曼筠无奈，说只是女孩儿们的玩物，有什么好看的，奈何聂七小姐并不放过，一个劲的追问，就是我和云慧卿直打岔都岔不开。在聂七小姐的纠缠下，顾曼筠只得命人去内室拿出世子送的生辰贺礼。
只见一只尺来长红色描金匣子，打开来，里面静静的躺着一块翠绿莹润的玉牌，两外还有一支同样成色的红宝石累丝碧玉梅花簪，簪头一颗小指甲盖大小的红宝石作为梅蕊，四周五瓣金丝缠绕的花瓣，下面垂下一指来长的近似流苏，流苏底部是几颗米粒大小的珊瑚珠，很是好看，在席间小姐们手上传看了一圈，都说世子这生辰礼选的好，这么好看的东西，可见是费了不少心思的。聂七小姐冷笑道：“都说姐夫对我姐姐情深似海，却不知原来姐夫向来会在女孩儿身上下功夫的。”
正说着，忽见一个丫鬟手上捧着件物事匆匆走来，向顾曼筠道：“小姐，这画叫绘明收了，奴婢费了好大的劲才找到呢。”顾曼筠笑道：“你是没事做闲了么？怎么这会子翻了它出来？”小姐们忙问什么画，顾曼筠笑道：“表哥家书上说，今年是我来世子府的第五个生辰，原说好了能回来亲给我庆生的，只是铭王大寿一回来了趟，不好再回府，因此这里又重了一层，便亲手给我作了张画，本已经收了起来，那知偏被这丫鬟给找了来。”大家打开画看，却是幅幽兰翠竹图，琴棋书画四样，我只对琴略懂些皮毛，另外三样我可就不通了，可看不出好带来。云慧卿却是此中好手，见了画，连连赞叹，说原想着世子行伍出身，只会些打打杀杀的勾当，哪曾想在画上的造诣竟已至化境，真真是难得。云慧卿说这话，眼中分外明亮，似是要放出光来。其他几位小姐也都是连声赞画好的，说这幽兰淡雅清芳，不沾尘埃，翠竹娇而不媚，有骨有节，倒像极了顾曼筠的性子。
聂七小姐原也看着画移不开眼，听小姐们这般说，便有些不愉，冷冷道：“我竟不知姐夫有这般才技，更不知道在姐夫眼里，除了姐姐外，还有小姐能得他这般评价。”说完，也不管顾曼筠和席间的小姐们，冷冷一笑，道：“今儿礼也送了，席面也用好了，这便告辞了。”不顾大家挽留，自顾带着丫鬟离去。
顾曼筠到底跟上去送客，一桌的小姐们你看看我，我看看你，不知着聂七小姐这是何意，又不好多问，等顾曼筠送客回来，大家也没心思吃席了，纷纷离了席，去园子前的水榭吃茶，说些衣饰吃食的话题，像是聂七小姐从未来过一般，再无人提起。
七十四 私语
午后，顾曼筠说可以安排小姐们歇会晌，小姐们平日里也不能常出来走动，就是跟了长辈们出来，多要顾着规矩，哪能像今日这般恣意尽兴？个个精神都好的很，那里耐烦歇晌？况且早听说铭王世子府上的景色好，特别是后园有个梅山，冬末春初，满山红梅似火如云，香风如潮，只是世子少在紫御城走动，谁好为了看园子巴巴的求了来，况且世子府又没个女主人，小姐们也不好来的，如今世子不在府中，正要趁这机会好好的逛逛，因此小姐们一边跟着顾曼筠逛园子，一边叽叽喳喳的说着话。
逛了一阵子，几位小姐都有些累了，各自找了喜欢的地儿歇脚。云慧卿拉着我走到山坡下，看到沿坡一条长长的桃林，一旁是个精致的碧湖，湖上修了木制的九曲长廊，湖边有座凉亭，凉亭一旁载着高大的榕树，一旁连着木廊，另两面临着水。云慧卿笑道：“这地方好，冷姐姐，我们到亭子上歇歇去吧。”上了亭子才发现这里位置真好，那边有几棵树遮着，从山坡那边是看不到这边有人的，其他地方有人过来，我们早早的就能够看到，便知道云慧卿是要找我说话，微笑着和她在亭内的长凳上坐了下来。
果然，等丫鬟在长几上放好了茶水点心，云慧卿打发了跟着的丫鬟，我让丫鬟紫藤和薄荷跟着云慧卿的丫鬟一起去一旁玩。见丫鬟都走了，云慧卿悄声笑问我：“我怎么也没想到你们家会和威远伯府做了亲，我听人说，那林先锋虽曾娶过亲，待人倒是极好的，这两天还听说他的一双儿女也喜欢新夫人，想来你那小姨往后的日子也不会难过。”我向她笑道：“你倒是打听得清楚。我这姨夫在说亲前也是见过的，自然看他好了才应下的，你不知道，雨姨只大我几岁，又在家里呆了这么些年，虽是长辈，说起来我们更像是姐妹，那一日里不在一处厮混？你们都说我性子像男子，她的性子比我还要像男子呢。”云慧卿立刻道：“哎呀，偏生这会子她成了亲，不然我定要去你们府上见她一见。”我看着她笑问：“你拉了我来，不是只和我说这个吧？”云慧卿故作无奈道：“你呀，就不能装装糊涂吗？”笑了笑，盯着我看了半天才道：“你和七王殿下可熟吗？”我微微一愣，奇道：“我和他统共也就见了两三面，哪里就熟了？”心内想着她怎么想起来问这个。云慧卿道：“不熟倒是好的，想来你也听说过，七王殿下的名声不大好，紫御城里的小姐们都远着他，就是见了也是能躲就躲。你虽有武艺护身，那又怎样，他是皇子，谁还敢打他不成？因此我听熙公主说七皇子对你似是和别的小姐不同，还真有些怕他乱来，就是没有什么，若是传出什么话来，吃亏的终究是我们女孩儿家。他那天不怕地不怕的性子，就是皇上和太后都拿他没法子。”我听了甚是诧异，忙说道：“你放心，我就是有再大的担子也不敢去惹他，见到他躲还来不及呢。实话告诉你，我见他几次，都是在熙公主那里，上次在碧云山庄你也是知道的，熙公主相邀我又不能推脱，哪会想到七殿下总和熙公主在一处。”说着我俩都笑起来。云慧卿说七皇子和几位公主关系都好，熙公主尤甚。“今儿这话冷姐姐听过就算了，我知道姐姐自来谨慎，这些事原不用我说的，只是我想着冷姐姐从没把我当外人，我既知道了，又怎能不对你说。那次在碧云山庄，七殿下几次单独拦下你，我隐隐看出些不对，只是怕想岔了，因此不敢说，听熙公主无意提起，才惊觉，姐姐既留了心，我也就不担心了。”
正说着，看到秦暮烟和童佳仪相携而来，远远的就大声道：“到处寻你们不见，不想却躲在这儿，怎么，撇下我们，在这儿说体己话呢？”说着话已经到了跟前。
我和云慧卿忙站起身让她们进了亭子坐下，云慧卿笑着道：“烟儿的这张嘴，叫人爱也不是，恼也不是，真真拿你没法子。你不说你自个儿看到世子府的花园子眼都不眨一下，我递了好几回眼色，你也不理我，就差遣了丫鬟去捉你，倒反过来怪起了我们。”秦暮烟上前拉住云慧卿的手，边摇边赔笑道：“好姐姐，我向来说不过你，你就放过我吧，都是我的不是。”说着嘻嘻的笑，云慧卿道：“哎呀，好了好了，你再摇下去，我的这条膀子都叫你摇下来了。”我和童佳仪看着有趣，也在一旁抿着嘴笑。
我问童佳仪：“你们过来可曾看到我们府上的姐妹们？”童佳仪指着云慧卿和秦暮烟向我笑道：“正要和你说这个呢，叫他们两个给搅和忘了。你放心，你们府上那么一堆子人，丢不了，就是一时不见的，随便指个丫鬟就能找回来。我们才过来，看他们在那边梅林里歇着呢。你们家二小姐，还有平日跟你的两个丫鬟都在那，不会有事的。”他们在府中的那些事，我们虽没有往外传，但保不住丫鬟小厮有府外的亲戚，外面知道一点半点的也是常情，况且才来时的那番动静，紫御城里大多都知道。
赏着荷说着话，歇好了，我们四人一同寻着其他小姐，把大半个园子逛完了，天色也不早了，因都是小姐们，回晚了也不好，婉辞了顾曼筠的晚饭，全都回去了。
刚从了将军府的后门进府，后门上的一个小厮就跟了过来，和押车的小厮耳语了几句，押车的小厮走过来，隔着马车帘子轻声向我说道：“禀告大小姐，说是秋姨姑奶奶和姑爷晌午后回来了，姑爷如今和在老爷在书房，姨姑奶奶在夫人院里，内院的人传了夫人的话，说夫人吩咐小姐们回来换了衣裳都去榴香园。”我想了一想，雨姨才回过门也没几天，今儿更不是特别的日子，不知雨姨回来可有什么事。
给姐妹们都说了一声，一回屋紫依就拿着早备好了的一条橙色纱裙和雀蓝罩衫，都是簇新的，催着我赶紧换了，重替我梳了个双丫髻，戴了两朵水蓝色的珠花，耳上换了两颗东珠，一动起来就晃晃悠悠的，我就着镜子一看，少了几分平日的英气，添了些许明媚鲜妍，在镜子里头向着紫依道：“你倒跟着月清学了几分本事，等会儿母亲见了我这身打扮，定会赏你不少好东西。”紫依在镜中把我端详了又端详，似是没什么不妥的了，才道：“服侍小姐是奴婢分内该当的，哪里敢讨赏？只求小姐多听奴婢几句话，奴婢就知足了。”
七十五 野味
到了母亲的榴香院，见雨姨的丫鬟蜻蜓正站在台阶上，榴香院的四五个丫鬟围在她身旁轻声说笑，见了我忙上前问了好。我笑着向蜻蜓道：“你们多早晚回来的？你气色倒比在家里更好些了，可见雨姨在侯府没克扣你吃的。”蜻蜓向我福了福身，笑回道：“我们小姐和姑爷才回府不到两柱香的功夫。侯府众人都喜欢小姐，姑爷待我们小姐更是不同，奴婢跟着小姐倒真是占了不少光，虽比不得往常在家里，借着小姐的名头却也还有几分薄面的。”
说着话，月清月灵也都来了，然后姐妹们都过来了，丫鬟打了帘子，姐妹们鱼贯着进了屋。两位婶婶都在母亲屋里，我带着几位妹妹一同给婶婶见过了礼。早见雨姨坐在一旁的椅子上，梳着妇人的头，穿了身西天霞影的长裙，外面罩了件金光闪亮的纱衫，头上插着一支牡丹富贵金丝钗，一支金凤钗，钗头的凤嘴里吐出一串细碎的红宝石，两朵粉紫珠花，富贵又明媚，果然成了亲做了夫人，更加明艳照人，沉稳大方。
姐妹们上前见了礼，雨姨给我们一人一支簪子，大小差不多，花色、质地、样式各不相同，却看不出哪支更好些，哪支次些。见姐妹们都笑嘻嘻的谢了，母亲才道：“你们雨姨和姨夫今儿回来，带了好些鹿、獐子、野兔，我已经吩咐厨房晚上做了，等下都尝尝，也是你们姨夫的心意。”姐妹们七嘴八舌的问雨姨，这时候哪里还能弄到这些猎物。
雨姨笑着说起姨夫约了几个挚友去城外的雁云山，雨姨扮了长随，在山上呆了两天一夜，打了好些野物，今儿晌午才回的紫御城。路上还碰到了七殿下，送了些去他府里，回到侯府有给各家分了些，这才回了将军府。雨姨说完，母亲便道：“你也是胡闹，这才成亲，你就跟着林琦往外跑，像什么话，也不怕你婆婆不高兴？”雨姨拉着母亲的手笑道：“姐姐，你怎得比我婆婆管我管的还紧？我婆婆说，相公是带兵的人，可不能像姑娘似的成日家在府中呆着，还说家里的事有嫂嫂们料理，我要是闷了，就多出去逛逛，侯府没有那么多规矩，还要我就像在自己家一般，想做什么就做什么。就是姑嫂们，也多爱和我说话和我玩的。”母亲笑着直摇头：“你婆婆疼你，姑子妯娌和睦，你可别只顾着玩了。”两位婶婶笑道：“我们看雨儿懂事的很，不然侯夫人也不疼她了，嫂子你就放宽心吧。”母亲这才笑着道：“我知道她做事都有分寸，她既能得婆婆的眼，姑嫂妯娌间也过得去，我也放心了。”
姐妹们在一旁说说笑笑，大人也就不再说这些，很快就到了晚饭时间。没有外人，并没有用屏风把男女席隔开，男子们两桌，女眷三桌，原来宽敞的饭厅，被五张桌子一摆，加上主子奴才一大堆人，显得颇为拥挤。
林姨夫一进门，先向厅内扫了一眼，目光在雨姨身上停留了好一会，对雨姨微微一笑，转眼见大家都笑嘻嘻的望向他，似是有些不自在，不过也就几个呼吸间，便恢复了常态。姐妹们都比雨姨小，只看着雨姨笑，却不好打趣的，婶婶们又因雨姨小她们一截，加上小辈们都在，更不好说什么了。只我对着雨姨挤眉弄眼的，猛一抬头，发现林姨夫正两眼亮晶晶的笑看着我们，我顿了一下，回林姨夫一笑，拉着雨姨去坐席了。
今晚的菜好些都是雨姨送来的，焖兔肉、冬笋野鸡汤、烤鹿肉，直吃得满嘴油光，月舞咬着块鹿肉，口齿不清的说了句什么话，我们都没听清，让她再说一遍，她急急咽下肉，由奶娘服侍着擦净了粘在嘴边的油和芝麻，才说道：“我们家可是换了厨子，今晚的菜和平日里吃的不同，味道竟比平日好多了，我肚子都吃撑了，嘴里舌头都还想吃。”我们听了忍不住笑起来，母亲在一旁的桌上也听到了，笑着道：“这傻丫头，说的话也不怕人笑话。哪里是换了厨子，是你林姨夫送来的这些野味味道好。”我们笑得不止，月舞还要奶娘再给撕一块鹿肉，奶娘李嬷嬷一个劲的劝她少吃一些，不然等下要嚷肚子疼，半夜心里发热，要喝茶睡不好，引得我们又是一阵笑。
饭后都围坐在饭厅里吃茶，不一会，林姨夫跟着父亲去了书房，雨姨和婶婶姐妹们说了会子话，便说想去竹香馆逛逛，拉了我同去。家里人都知道，姐妹里头雨姨向来和我最好，也没觉着有什么。
我知道雨姨是有话和我说，便支开了其他姐妹，和她去了竹香馆。雨姨成亲后，母亲一直没动竹香馆，还是原来的样子，院里的洒扫丫鬟和看屋子的婆子都在，雨姨也像原先一样坐在榻上，蜻蜓倒了两杯水过来，就和紫苏玩去了。
雨姨这才和我说起在侯府的境况，倒也没什么为难的，林姨夫也是真心待雨姨，“一天不见，就想得慌，”在我面前，雨姨可是什么都说，听她这么说，我也放了心。雨姨说还是在武官的人家好，侯府的上一辈姑奶奶和这一辈的姑奶奶中，也有嫁入世代簪缨之家的，即使外面看着体面，家中姑嫂、妯娌、婆媳纷争不断，内里的日子却是不好过的。我想，以雨姨的手段，若处在那些世袭大家，只是烦心些，也不会吃什么亏的吧，毕竟不是随便哪个女子都能像她一般在江湖中闯出一番天地的。