第十二章 二元论
村长妻子脱下黑袍上的兜帽，露出额头上的六芒星图案，悬浮在她手中的书页大开，书页不停地翻动发出沙沙的声响。索夫缓慢地从地上爬起来，显然刚才的爆炸也让他也受到不小的伤害，在奥特兰城时遗留下腹部未完全愈合的伤口在爆破的余波中撕裂而开。
索夫从怀中掏出一瓶药喝了下去，摇晃脑袋甩去疼痛说：“我还以你是德鲁迪之类的非至一多位神外的教徒，信仰的神罗是比较粗暴的，但没想到你的信仰要比那些邪教要恶劣得多。”
她没有说话，似乎在等待索夫把话说下去。
“至一神创造了世界，救赎了人类，之后又找来了多位神来协助他管理天界。最初的人类是没有罪孽的，他们如至一神一样干干净净。而在多位神灵中却有不和谐的因素，正所谓有光必有影，有善必有恶，嫉妒至一神的多位神们在天界组织自己的军队反抗了至一神的统治。但最后被至一神打败，窜逃到人间，他们把疾病、疯癫、灾难、罪恶、嫉妒、偷窃、贪婪带到人间，带来原罪。”索夫冷冷地拔出身后的长刀，用刀尖指着她，“叛逆多位神的名字叫做露西法雅，那就是你的主子吧。”
她保持冷静回应索夫的推理，“如果所谓的救赎就是把人类看做无感情的机器，这种如家畜般的自由对人类又有什么好处。露西法雅从来没有为人类带来灾难，而是人类在圈养中根本不知道灾难为何物。露西法雅把反抗的意识带给人类，让人类有了自己独立思考的能力。人类与神一样，每个人都是独立的个体，而不是神手里的一枚棋子。你们诋毁露西法雅带来了混乱与战争，殊不知人类内心深处渴望力量。”
“可笑，你的辩词根本就是无力的反抗。如果每一个都遵从自己的愿望，秩序便不复存在，人类又与走兽般有何区别？带来罪孽的罪魁祸首竟敢如此冠冕堂皇来洗刷自己的过错，你和你的信仰就是错误。”索夫愤恨地压低长刀。
“就算你再怎么把自己放到道德的制高点，你也无法改变一个残酷的事实。”她不再看向索夫，而朝水晶锅看去，额头的六芒星被红色的液体覆盖，“吾名阿斯特，顺应吾召唤而来吧。”
黑色的烟雾从水晶锅中飞出，朝我和索夫分别袭来。伊拉转动手腕，把剩余的魔力构造成一个不可视的屏障，罩住我和她。黑雾猛烈地撞击屏障，每撞击一次伊拉的表情就痛苦一分，她白皙纤细的手臂绷紧出深绿的血管。
“黑雾吗？”索夫翻滚避开袭来的黑雾，朝我和伊拉靠近。
阿斯特高傲地站在远处，用藏在黑袍下的手控制黑雾的方向。黑雾顺应她手移动的方向，不断地对索夫发动袭击，“汝等三人就成为露西法雅来到这个世界的基石吧。”
“你在做梦。”索夫利用长刀斩开黑雾，直奔阿特斯冲去。
阿特斯不紧不慢地挥手招来黑雾，身体悬浮起来朝后飘去，稳稳地落在入口。同时更多的黑雾朝索夫袭来，把索夫包裹在其中。
“死吧。”
就在阿特斯要握紧拳头操控黑雾捏碎索夫时，一把银白的武士刀笔直地穿过阿特斯的胸部，随后有力地划开阿特斯的身体，几乎把阿特斯一分为二。尝到血液的黑雾从我们周围离开，疯狂地朝阿特斯冲去，吞噬着她的身体。但这并没有吸引到我的注意力，我惊讶到忘记后背疼痛，而盯向武士刀的主人。我全身上下每一个毛孔都在兴奋，不顾身体的疼痛猛然站起，颤抖地喊：“瓦尔雅·德·哈特。”
“许久未见了，兰顿的奥维奇。”她收起刀，朝我走来。
我飞步朝她走去，还未她开口我便紧紧地拥抱住她。她企图搂着我，但看到我后背的烂肉放弃了这个想法，自责地说：“对不起，奥维奇。我来晚了。”
我松开她，微笑地说：“不晚，不早也不晚。”
伊拉无力地解除护盾，沉默地看向我和瓦尔雅，孤单地靠在墙壁旁一言不发。
“混蛋！”
“小心！”索夫挥动长刀想要挡住从人皮书中发射出的黑色光球，但是为时已晚，光球不偏不倚地击中瓦尔雅。
被黑雾吞噬阿特斯以一种新的状态站了起来，她的后背生长出如蝙蝠般的翅膀，人类的脚掌也变成了如羊般的蹄子。她扯掉破乱的黑袍，露出一丝不挂的身体，她那丰满且完美的身材让我面红羞涩。突然之间我的脑海中只存在阿特斯一人，不顾瓦尔雅一心朝她走去。
“来吧，来吧，来跟我做一些快乐的事情吧。”她瞳孔中也出现六芒星的图案，直勾勾地盯着我，用手掌上下抚摸自己的身体，做出勾引的样子。
“终于露出自己本来的面貌了吧，夜魔。”索夫的长刀爆发出洁白的光芒，极小声沉吟，“吾乃北境猎犬。”
白刃一闪，割断连接我和阿特斯无形之线。随后索夫反手朝阿特斯砍去，若不是阿特斯及时躲开，她必又要被一分为二，不过虽然躲开了致命伤，但索夫的刀锋还是触碰到阿特斯的胸部，留下长长的伤口。
“夜魔，这样我看你还如何勾引男人，吸收精气。”索夫踏前一步，挥刀追砍。阿特斯突然尖锐地嘶吼一声，让索夫不得不捂住耳朵，就在这个片刻，阿特斯化为黑雾如风般从入口处逃走。
“该死。”索夫收回刀，跑到瓦尔雅身旁。站在墙壁旁的伊拉也朝我们跑过来。
我抱起双眼紧闭的瓦尔雅，看到肩膀处蓝色的结晶，意识到我不想见到的事情要发生了。
“各位，快离开我和瓦尔雅！”我大声地喊，迅速放下瓦尔雅。
在瓦尔雅接触到地面的瞬间，她睁开双眼笔直地盯着我，那是亮红的瞳孔。我急忙向后跳去，后背积攒的疼痛瞬间席卷全身，我脚滑摔倒在地上。蓝色的结晶并没有像上一次出现在面庞，但头发却已然变成深蓝。
我突然大喊道，“索夫、伊拉，压制住她！”
伊拉当即拔出匕首但在接触到瓦尔雅的刹那，瓦尔雅右拳先击中了伊拉的腹部。伊拉像个皮球在地上滚几下倒在地上，痛苦地捂着肚子。长刀被瓦尔雅左臂的机械臂挡住，瓦尔雅拔出刀以极快的速度朝索夫挥去，刀刃虽没有击中索夫，但索夫的外衣又被划开一道口子。
“这是她的真正实力吗？”索夫严肃地拔出腰佩的刀，“或者，她是瓦尔雅吗？”
“索兄，我不知道她是谁，但她的身体肯定是瓦尔雅的身体。”
瑞尔他说的一点都没错，诅咒让瓦尔雅的灵魂暂时进入假死状态，才导致那个蓝发的瓦尔雅出现了。我身上并没有秾利果能帮瓦尔雅解除诅咒，就算是有也无法确保蓝色的瓦尔雅会不乱跑静静地等待解咒。我大脑飞速运转突然想起可以杀死施咒人，来破除诅咒，最终我把目光定在那本人皮书上。
“索兄。”我用眼神示意索夫那本人皮书，索夫防备着瓦尔雅踱步朝那里走去。
“什么嘛，这个身体又归我了。”瓦尔雅没有理会索夫，看垃圾般地看向我。她发现了我伤痕累累的后背，露出奸笑，“又是你，当时我让你宣布效忠于我的时候你干了什么？这么喜欢咬我，今天我就让你咬个够。”
她用力踢我一脚让我把后背翻到正面，她抬起脚正要往下落的时候，一枚不起眼的尖锐飞石划过她的面庞。她拭去脸上的血迹，看向投石者。
“我绝不让你对奥维奇做些什么。”伊拉困难地站起来，倔强地伸出手指指向瓦尔雅，手指尖还冒出丝丝魔力。
“那我就先杀了你，好了。”
我知道瓦尔雅接下来的动作是什么，我也很了解她，甚至于我能先她一步从她靴子中抽出短刃。
“别伤害她。”我乏力地挥动短刃。
她没有选择避开，而是更用力一脚把我踹飞，“真是的，你真的很烦人啊。”
我淡淡地笑一笑，晃晃手中的短刃说：“你不是她，这把武器，你还不配用。那么，再见了。”
“索夫！”我用尽我最后的力量喊出索夫的名字。
“交给我了。”索夫把点燃的火柴丢向人皮书，火焰在人皮书欢悦地跳起舞蹈，好似把上面冤魂的苦恨与忧伤焚烧殆尽。伴随火焰的燃烧，还有静止不动的瓦尔雅。温馨的黑色逐渐从发梢爬到发根，那充满危险的亮红色瞳孔又重新变成熟悉的天蓝色。火焰结束了人皮书的存在，留下一堆粉末，被索夫踏一踏化为泥土。
“奥维奇，对不起，我，我又……。”
“没事的。”我保持住最后的清醒说，“瓦尔雅，欢迎回家。”
说完这句话，我只感觉天旋地转，头一歪陷入不醒的昏迷之中。
第十二章 二元论
村长妻子脱下黑袍上的兜帽，露出额头上的六芒星图案，悬浮在她手中的书页大开，书页不停地翻动发出沙沙的声响。索夫缓慢地从地上爬起来，显然刚才的爆炸也让他也受到不小的伤害，在奥特兰城时遗留下腹部未完全愈合的伤口在爆破的余波中撕裂而开。
索夫从怀中掏出一瓶药喝了下去，摇晃脑袋甩去疼痛说：“我还以你是德鲁迪之类的非至一多位神外的教徒，信仰的神罗是比较粗暴的，但没想到你的信仰要比那些邪教要恶劣得多。”
她没有说话，似乎在等待索夫把话说下去。
“至一神创造了世界，救赎了人类，之后又找来了多位神来协助他管理天界。最初的人类是没有罪孽的，他们如至一神一样干干净净。而在多位神灵中却有不和谐的因素，正所谓有光必有影，有善必有恶，嫉妒至一神的多位神们在天界组织自己的军队反抗了至一神的统治。但最后被至一神打败，窜逃到人间，他们把疾病、疯癫、灾难、罪恶、嫉妒、偷窃、贪婪带到人间，带来原罪。”索夫冷冷地拔出身后的长刀，用刀尖指着她，“叛逆多位神的名字叫做露西法雅，那就是你的主子吧。”
她保持冷静回应索夫的推理，“如果所谓的救赎就是把人类看做无感情的机器，这种如家畜般的自由对人类又有什么好处。露西法雅从来没有为人类带来灾难，而是人类在圈养中根本不知道灾难为何物。露西法雅把反抗的意识带给人类，让人类有了自己独立思考的能力。人类与神一样，每个人都是独立的个体，而不是神手里的一枚棋子。你们诋毁露西法雅带来了混乱与战争，殊不知人类内心深处渴望力量。”
“可笑，你的辩词根本就是无力的反抗。如果每一个都遵从自己的愿望，秩序便不复存在，人类又与走兽般有何区别？带来罪孽的罪魁祸首竟敢如此冠冕堂皇来洗刷自己的过错，你和你的信仰就是错误。”索夫愤恨地压低长刀。
“就算你再怎么把自己放到道德的制高点，你也无法改变一个残酷的事实。”她不再看向索夫，而朝水晶锅看去，额头的六芒星被红色的液体覆盖，“吾名阿斯特，顺应吾召唤而来吧。”
黑色的烟雾从水晶锅中飞出，朝我和索夫分别袭来。伊拉转动手腕，把剩余的魔力构造成一个不可视的屏障，罩住我和她。黑雾猛烈地撞击屏障，每撞击一次伊拉的表情就痛苦一分，她白皙纤细的手臂绷紧出深绿的血管。
“黑雾吗？”索夫翻滚避开袭来的黑雾，朝我和伊拉靠近。
阿斯特高傲地站在远处，用藏在黑袍下的手控制黑雾的方向。黑雾顺应她手移动的方向，不断地对索夫发动袭击，“汝等三人就成为露西法雅来到这个世界的基石吧。”
“你在做梦。”索夫利用长刀斩开黑雾，直奔阿特斯冲去。
阿特斯不紧不慢地挥手招来黑雾，身体悬浮起来朝后飘去，稳稳地落在入口。同时更多的黑雾朝索夫袭来，把索夫包裹在其中。
“死吧。”
就在阿特斯要握紧拳头操控黑雾捏碎索夫时，一把银白的武士刀笔直地穿过阿特斯的胸部，随后有力地划开阿特斯的身体，几乎把阿特斯一分为二。尝到血液的黑雾从我们周围离开，疯狂地朝阿特斯冲去，吞噬着她的身体。但这并没有吸引到我的注意力，我惊讶到忘记后背疼痛，而盯向武士刀的主人。我全身上下每一个毛孔都在兴奋，不顾身体的疼痛猛然站起，颤抖地喊：“瓦尔雅·德·哈特。”
“许久未见了，兰顿的奥维奇。”她收起刀，朝我走来。
我飞步朝她走去，还未她开口我便紧紧地拥抱住她。她企图搂着我，但看到我后背的烂肉放弃了这个想法，自责地说：“对不起，奥维奇。我来晚了。”
我松开她，微笑地说：“不晚，不早也不晚。”
伊拉无力地解除护盾，沉默地看向我和瓦尔雅，孤单地靠在墙壁旁一言不发。
“混蛋！”
“小心！”索夫挥动长刀想要挡住从人皮书中发射出的黑色光球，但是为时已晚，光球不偏不倚地击中瓦尔雅。
被黑雾吞噬阿特斯以一种新的状态站了起来，她的后背生长出如蝙蝠般的翅膀，人类的脚掌也变成了如羊般的蹄子。她扯掉破乱的黑袍，露出一丝不挂的身体，她那丰满且完美的身材让我面红羞涩。突然之间我的脑海中只存在阿特斯一人，不顾瓦尔雅一心朝她走去。
“来吧，来吧，来跟我做一些快乐的事情吧。”她瞳孔中也出现六芒星的图案，直勾勾地盯着我，用手掌上下抚摸自己的身体，做出勾引的样子。
“终于露出自己本来的面貌了吧，夜魔。”索夫的长刀爆发出洁白的光芒，极小声沉吟，“吾乃北境猎犬。”
白刃一闪，割断连接我和阿特斯无形之线。随后索夫反手朝阿特斯砍去，若不是阿特斯及时躲开，她必又要被一分为二，不过虽然躲开了致命伤，但索夫的刀锋还是触碰到阿特斯的胸部，留下长长的伤口。
“夜魔，这样我看你还如何勾引男人，吸收精气。”索夫踏前一步，挥刀追砍。阿特斯突然尖锐地嘶吼一声，让索夫不得不捂住耳朵，就在这个片刻，阿特斯化为黑雾如风般从入口处逃走。
“该死。”索夫收回刀，跑到瓦尔雅身旁。站在墙壁旁的伊拉也朝我们跑过来。
我抱起双眼紧闭的瓦尔雅，看到肩膀处蓝色的结晶，意识到我不想见到的事情要发生了。
“各位，快离开我和瓦尔雅！”我大声地喊，迅速放下瓦尔雅。
在瓦尔雅接触到地面的瞬间，她睁开双眼笔直地盯着我，那是亮红的瞳孔。我急忙向后跳去，后背积攒的疼痛瞬间席卷全身，我脚滑摔倒在地上。蓝色的结晶并没有像上一次出现在面庞，但头发却已然变成深蓝。
我突然大喊道，“索夫、伊拉，压制住她！”
伊拉当即拔出匕首但在接触到瓦尔雅的刹那，瓦尔雅右拳先击中了伊拉的腹部。伊拉像个皮球在地上滚几下倒在地上，痛苦地捂着肚子。长刀被瓦尔雅左臂的机械臂挡住，瓦尔雅拔出刀以极快的速度朝索夫挥去，刀刃虽没有击中索夫，但索夫的外衣又被划开一道口子。
“这是她的真正实力吗？”索夫严肃地拔出腰佩的刀，“或者，她是瓦尔雅吗？”
“索兄，我不知道她是谁，但她的身体肯定是瓦尔雅的身体。”
瑞尔他说的一点都没错，诅咒让瓦尔雅的灵魂暂时进入假死状态，才导致那个蓝发的瓦尔雅出现了。我身上并没有秾利果能帮瓦尔雅解除诅咒，就算是有也无法确保蓝色的瓦尔雅会不乱跑静静地等待解咒。我大脑飞速运转突然想起可以杀死施咒人，来破除诅咒，最终我把目光定在那本人皮书上。
“索兄。”我用眼神示意索夫那本人皮书，索夫防备着瓦尔雅踱步朝那里走去。
“什么嘛，这个身体又归我了。”瓦尔雅没有理会索夫，看垃圾般地看向我。她发现了我伤痕累累的后背，露出奸笑，“又是你，当时我让你宣布效忠于我的时候你干了什么？这么喜欢咬我，今天我就让你咬个够。”
她用力踢我一脚让我把后背翻到正面，她抬起脚正要往下落的时候，一枚不起眼的尖锐飞石划过她的面庞。她拭去脸上的血迹，看向投石者。
“我绝不让你对奥维奇做些什么。”伊拉困难地站起来，倔强地伸出手指指向瓦尔雅，手指尖还冒出丝丝魔力。
“那我就先杀了你，好了。”
我知道瓦尔雅接下来的动作是什么，我也很了解她，甚至于我能先她一步从她靴子中抽出短刃。
“别伤害她。”我乏力地挥动短刃。
她没有选择避开，而是更用力一脚把我踹飞，“真是的，你真的很烦人啊。”
我淡淡地笑一笑，晃晃手中的短刃说：“你不是她，这把武器，你还不配用。那么，再见了。”
“索夫！”我用尽我最后的力量喊出索夫的名字。
“交给我了。”索夫把点燃的火柴丢向人皮书，火焰在人皮书欢悦地跳起舞蹈，好似把上面冤魂的苦恨与忧伤焚烧殆尽。伴随火焰的燃烧，还有静止不动的瓦尔雅。温馨的黑色逐渐从发梢爬到发根，那充满危险的亮红色瞳孔又重新变成熟悉的天蓝色。火焰结束了人皮书的存在，留下一堆粉末，被索夫踏一踏化为泥土。
“奥维奇，对不起，我，我又……。”
“没事的。”我保持住最后的清醒说，“瓦尔雅，欢迎回家。”
说完这句话，我只感觉天旋地转，头一歪陷入不醒的昏迷之中。
序章 离别与重逢
苍茫的原野上空无一人，太阳戳破油皮纸般的天空把晨曦撒向大地，我踏在湿润松软的泥土上，抚摸着齐腰的草尖。我毫无理由地在原野中前行，在这偌大的原野中一切生命都被植物盖住，哪怕这种植物是最不起眼、最简单的草丛。溪水声忽然钻入我的耳中，我改变方向去追寻声音，很快一条清澈见底的小溪出现在眼前。我用手去感触清凉的溪水，想要用手握住水中轻快的鱼儿，但狡黠的鱼却一扭，无影无踪地消失。
“奥维奇。”感性的女声不知从哪响起，“快来，快来。”
我抬头寻找究竟是哪里传来的声音，可四周除了溪水与草别无他物。
“快来，快来。”她的声音也越来越急促，其中也有了哭腔。
我虽不知道她是谁，但双腿却开始大幅度地动了起来。
越是朝前跑去，声音也越是清晰，“快来，快来。”
“你是谁！”我缓缓地停下脚步，屈膝大口喘着粗气。
忽然间两只白嫩的手臂温柔地从我身后伸过来，紧紧地抱住了我。我回头看去，却发现那人没有五官，只有一头鲜艳的蓝发。我惊惶地推开她，头也不回地朝前跑去。可我迈出第一步后却重重地跟她撞了个满怀，坐在地上。她的身体上不断生成蓝色的结晶，手部的结晶逐渐凝结成一把刀的样子。草野环境也瞬间变成荒废不堪的城市，天空也彻底沦落为乌云漫天，残阳似血。我四肢用力朝后蠕动，突然左手抓住一个柔软又冰冷的圆柱——一只断臂。
“呐，为什么要离开哪。”她摇摆着身子举起结晶朝我走来。
“啊啊啊啊啊——”
我惊魂未定地看向四周，双腿靠在僵硬的床垫上，汗淋淋的手心放在被子上。坐在身旁的瓦尔雅一脸担忧地看向我，用打湿的手巾擦净我额头上的汗珠，“奥维奇，你怎么了？”
“做了个噩梦。”我安心地露出微笑，略微指责，“瓦尔雅，下次可不要一走了之了。”
她愧疚地道歉，“抱歉，我没想到会让你陷入危险。你的后背，怎么样了？”
我才想起我之前被炸烂的后背，神奇的是后背并没有任何疼痛感了，“是你帮我治疗的吗？”
瓦尔雅摇摇头，“不是我，我们带你回到卡兰城后，一个身穿白大褂的男人拦住我们，说赌上卡兰城最好医生的名誉要治疗你的后背。他跟随我们来到酒馆，很简单地用药膏涂抹在你的后背上，之后就匆匆离开了。”
“瑞尔·泽斯，我还真是欠你个大人情哪。”
砰的一声门被推开了，索夫走到床头丢来苹果，“这是泽斯医生让我给你的苹果，他嘱咐你在醒来后务必吃掉它。”
瓦尔雅厌烦地看索夫一眼，从靴子中拿出小刀，用手巾擦净问：“需不需要我来削皮。”
“不要了，我的牙还没到坏掉的地步。”我审视一圈苹果，嗅嗅苹果发现并它没有苹果的香气，反而有着蔬菜的清香，但咬下去后却是苦瓜的味道。
“呕。”我嫌弃地把苹果放到床头柜上，“麦克拉苹果，明明看起来是个苹果，结果味道是苦瓜的味道。索兄，你试试。”
“我拒绝。我就知道那个医生一脸坏笑地说话，果然没好事。不过看到你这么有精神，那我也就没什么担心的了。”索夫后退一步，“我就不打扰你们二人时光了。”他对我做出手势，随即离开房间。
瓦尔雅把短刃又放回到靴子中，沉默地坐在椅子上。微妙的气氛让我也变得有些尴尬，我灵光一闪，“你们藏短刃的方式都是在靴子中。你和埃拉·萨克，都是被斯巴鲁教出来的吧。”
“我确实有几年是被斯巴鲁收养，并且他作为我的老师教导我许多东西，例如投掷短刀，我的剑术还有等一系列隐蔽击杀技能。至于埃拉，我不知道她从哪学到的，可能是师出同门吧。”瓦尔雅停顿一会，“我的踪迹是埃拉告诉你的吧。”
天蓝的瞳孔早就知道答案了，我也没必要隐藏事实，“是。但这并非她的意愿，是我要求她这样做的。”我鼓起勇气问，“我从斯巴鲁口中得知你曾经是蓝发，瓦尔雅，你是什么时候变成黑发的？”
“是我彻底拿回身体主导权时，我的头发就变黑了。”她用手拨动发尾，“之前在伊卡利墓穴时，我告诉过你这条手臂的由来吧。我和她一直都在争夺身体的主导权，起初我的年龄与精神还不足完全压制她，虽然我主导身体但她的身体特征与部分性格会渗透到我身上。直到有一天我决定要与她做出决断，我不辞而别离开斯巴鲁，只身前往故土亚特阿斯。我躲在曾经是国王行宫的废墟下，召唤出她。跟她商量好，如果有一天我不想再活下去，那么我会选择自我沉睡而她将会代替我出现。不过现在的我还是我。”她左手搭在左肩露出确信的表情。
我摁下我那颗想要得知她无声无息离去原因的心，转而问：“对了，你有没有看见伊拉，她怎么样。”
“她痛苦地抱起你，但发现你尚有鼻息后，又把要流出的泪水憋了回去。”瓦尔雅突然用手指指向我，恶狠狠地模仿伊拉，“她当时怨恨地看向我，像这样指向我，严厉地说‘你绝对要治好奥维奇，不然我绝不放过你。’，说完她又在我面前轻吻你，如兔子般消失的无影无踪了。”
我下意识地抚摸嘴唇说：“这是不是树精的告别仪式？”
瓦尔雅蹙起眉头，略微不开心地说：“谁知道哪。”
“那就先不提她了。”我赶紧打圆场，“你接下来要在卡兰城干什么？”
她把我摁在床上说：“首先是把你的伤养好，之后再解决我的事情。”
“那我可以跟你一同前往吗？”
“唉，你都跟我到祭坛了，我怎么忍心拒绝你。”她替我盖好被子，走到门口，“祝你好梦。”
索夫靠着门外的墙壁等待瓦尔雅从房间出现，瓦尔雅径直走到索夫面前问：“索夫，你身后那把长刀的光芒我曾经在我的家乡看见过。”
“是亚特阿斯吧。”
瓦尔雅浑身颤抖，“没错，你，参加了当年的……”
“我没有，我也绝对不会那么做。但……”索夫朝瓦尔雅深鞠一躬，“我们是北境猎犬，是皇帝的忠犬。我也要向你道歉，因为我是圣国人。”
瓦尔雅没有回答索夫，但这就是最好的回答。瓦尔雅仇视的人是圣国的统治者们，而不是帝国内的普通人，她也知道自己的国家在这个动荡的风云时代，并入一个强大的国家并不是可耻的事情，只不过她还是无法接受。
索夫看着瓦尔雅失去的背影，拿出乞丐王送来的信，把它扯得粉碎。信中内容是讲述皇帝的亲卫队在与至一骑士团的对抗中大败而归，皇帝斩了指挥官后亲自集结地方军队朝奥特兰开拔，而奥特兰的雅克琳·马丹也与辛吉兰的领主威廉·冯·辛吉兰商定好军事同盟，一旦一方遭受攻击，另一方必须要加入战争。索夫知道，他所想的第二阶段马上就要开始了。
我扇动衣服让沾在身上的汗水尽快蒸发，自从我受伤昏迷到现在行动自如也就不过半周，多亏瑞尔的特效药，还有那回想起来就让我反胃的苦瓜味苹果。我决定让我们一行人好好地放松一下，于是我把二人叫到我的房间宣布索夫期待已久的事情。
“祭坛经历很明显让我们身心都疲惫了，我决定同意索夫的提议，带你们参加卡兰城主的宴会，那个仅需要男爵身份就可以参加的宴会。”
瓦尔雅的疑惑与索夫的开心形成了鲜明对比，她问：“宴会？是要那种穿晚礼服才能出席的吗？”
“是的，不过那么严格要求可对这座小城市并不适用。我们穿着便装出席就可以，主要目的还是听一听索夫推荐的吟游诗人。”我瞪索夫一眼让他闭嘴，“既然祭坛问题解决了，瓦尔雅你不如好好地放松一下，之后才更有精力去解决你的事情。”
“可是……”瓦尔雅欲言又止，最后妥协，“好吧，既然你们二人这么想要参加，那我也不好意思拒绝了。正好我不曾听过卡兰城本地吟游诗人的歌声，那么我同意了。”
“那好。”我从衣柜中掏出那件被我讨厌的紧领衣，“我现在就去卡兰城的领主大厅。”
“那我也去。”索夫站起身。
瓦尔雅摆摆手说：“我可没有伯爵的身份，也对卡兰城的领主不熟，我就不跟你们一起前往了。”
我和索夫走向领主堡垒，一路上我还是对内城区与外城区的巨大反差产生强烈的反感，以至于我对这座城池的领主没有丝毫好感，甚至有些厌恶。我叫醒趴在桌子上的管理人，他草草地整理好头顶上高高的礼帽。
“我希望参加本城领主主持的宴会。”我递出证明。
他古板地检查证明问：“奥威·万·阿加维托伯爵。您要带几人来参加奥拓·冯·卡兰公爵的晚宴？”
我看向索夫，他摇头表示不需要。
“两位。”
“好。”他从用笔在特制长条羊皮纸写上我的名字，随后转头问索夫，“这位先生，你哪？”
索夫从兜中拿出他的身份证明，管理人有些惊讶地审视证明问：“索夫男爵，我向你致以真诚的祝福。您要带几位？”
“一位。”索夫礼貌地接过羊皮纸，把证明揣进衣兜中。
“那么祝二位能在下周三参加宴会，我会向公爵上报你们的名字。”管理人叫来周围的护卫，把纸张塞给他，让他递交给领主手上。
“所以说奥兄，你怎么突然想要参加城主宴会了，是不是垂涎海伦的美色了吧。”索夫开玩笑地说。
“你以为谁都像你用下半身思考吗？”我走在路上不屑地回答。
“唉，话不能这么说，艺术是艺术。”
“算了，懒得跟你辩解。”
我正想象自己与瓦尔雅在宴会上的美妙场景，可是突然出现一个贵族撞到我的肩膀，结束我的幻想。他把过错揽向自己，先我一步向我道歉。我也没有在意，接受了他的道歉与索夫找到一个酒馆进去喝酒去了。
那个男人身后的护卫有些不快，“卡兰大人，您怎么可以向这种不三不四的贵族道歉。”
“不三不四？”卡兰冷漠地说：“你知道他是谁吗？”
“属下不知。”
“那个男人是在奥特兰中名声鹊起的阿加维托伯爵。”卡兰摘下帽子，“我从父亲手里接过的是一个如泥潭般的烂摊子，历代卡兰城主对这座城都保持放弃的态度，但我不能，我必须要把这些杂草泥潭从卡兰城清理出去。”
他看向四周被标记好的建筑问：“我让你办的事情都办好了吧。
“属下自然全心全力结束任务。”他面露难色，“可属下不知您是如何得知那个男人是阿加维托伯爵？”
“命运而已。”卡兰戴上帽子。
卡兰知道这可不是命运，而是一场以命运为名的赌注。他刚刚会见乞丐王，并和他商谈好一系列协定。他将会支持乞丐王成为外城的唯一黑帮，但乞丐王必须放弃姚莹的贩卖，不允许再贩卖有关于姚莹的一切物品，同时尽可能地遵守本城市的法律。
“卡兰大人，属下还是不放心。我们会不会养虎为患。”
卡兰冷笑一声，悠悠地回答：“那个老头子再活也活不过我。”
卡兰望着湛蓝的天空，自言自语说：“祖辈们，如果你们在天有灵就保佑我这次能够成功吧。”他低下头小声地说：“还有，我绝对会让你名正言顺，我心爱的凯兰·法兰福。”
卡兰不知道自己对凯兰的追求究竟是权力还是真爱。
但他知道，他深爱着她。
序章 离别与重逢
苍茫的原野上空无一人，太阳戳破油皮纸般的天空把晨曦撒向大地，我踏在湿润松软的泥土上，抚摸着齐腰的草尖。我毫无理由地在原野中前行，在这偌大的原野中一切生命都被植物盖住，哪怕这种植物是最不起眼、最简单的草丛。溪水声忽然钻入我的耳中，我改变方向去追寻声音，很快一条清澈见底的小溪出现在眼前。我用手去感触清凉的溪水，想要用手握住水中轻快的鱼儿，但狡黠的鱼却一扭，无影无踪地消失。
“奥维奇。”感性的女声不知从哪响起，“快来，快来。”
我抬头寻找究竟是哪里传来的声音，可四周除了溪水与草别无他物。
“快来，快来。”她的声音也越来越急促，其中也有了哭腔。
我虽不知道她是谁，但双腿却开始大幅度地动了起来。
越是朝前跑去，声音也越是清晰，“快来，快来。”
“你是谁！”我缓缓地停下脚步，屈膝大口喘着粗气。
忽然间两只白嫩的手臂温柔地从我身后伸过来，紧紧地抱住了我。我回头看去，却发现那人没有五官，只有一头鲜艳的蓝发。我惊惶地推开她，头也不回地朝前跑去。可我迈出第一步后却重重地跟她撞了个满怀，坐在地上。她的身体上不断生成蓝色的结晶，手部的结晶逐渐凝结成一把刀的样子。草野环境也瞬间变成荒废不堪的城市，天空也彻底沦落为乌云漫天，残阳似血。我四肢用力朝后蠕动，突然左手抓住一个柔软又冰冷的圆柱——一只断臂。
“呐，为什么要离开哪。”她摇摆着身子举起结晶朝我走来。
“啊啊啊啊啊——”
我惊魂未定地看向四周，双腿靠在僵硬的床垫上，汗淋淋的手心放在被子上。坐在身旁的瓦尔雅一脸担忧地看向我，用打湿的手巾擦净我额头上的汗珠，“奥维奇，你怎么了？”
“做了个噩梦。”我安心地露出微笑，略微指责，“瓦尔雅，下次可不要一走了之了。”
她愧疚地道歉，“抱歉，我没想到会让你陷入危险。你的后背，怎么样了？”
我才想起我之前被炸烂的后背，神奇的是后背并没有任何疼痛感了，“是你帮我治疗的吗？”
瓦尔雅摇摇头，“不是我，我们带你回到卡兰城后，一个身穿白大褂的男人拦住我们，说赌上卡兰城最好医生的名誉要治疗你的后背。他跟随我们来到酒馆，很简单地用药膏涂抹在你的后背上，之后就匆匆离开了。”
“瑞尔·泽斯，我还真是欠你个大人情哪。”
砰的一声门被推开了，索夫走到床头丢来苹果，“这是泽斯医生让我给你的苹果，他嘱咐你在醒来后务必吃掉它。”
瓦尔雅厌烦地看索夫一眼，从靴子中拿出小刀，用手巾擦净问：“需不需要我来削皮。”
“不要了，我的牙还没到坏掉的地步。”我审视一圈苹果，嗅嗅苹果发现并它没有苹果的香气，反而有着蔬菜的清香，但咬下去后却是苦瓜的味道。
“呕。”我嫌弃地把苹果放到床头柜上，“麦克拉苹果，明明看起来是个苹果，结果味道是苦瓜的味道。索兄，你试试。”
“我拒绝。我就知道那个医生一脸坏笑地说话，果然没好事。不过看到你这么有精神，那我也就没什么担心的了。”索夫后退一步，“我就不打扰你们二人时光了。”他对我做出手势，随即离开房间。
瓦尔雅把短刃又放回到靴子中，沉默地坐在椅子上。微妙的气氛让我也变得有些尴尬，我灵光一闪，“你们藏短刃的方式都是在靴子中。你和埃拉·萨克，都是被斯巴鲁教出来的吧。”
“我确实有几年是被斯巴鲁收养，并且他作为我的老师教导我许多东西，例如投掷短刀，我的剑术还有等一系列隐蔽击杀技能。至于埃拉，我不知道她从哪学到的，可能是师出同门吧。”瓦尔雅停顿一会，“我的踪迹是埃拉告诉你的吧。”
天蓝的瞳孔早就知道答案了，我也没必要隐藏事实，“是。但这并非她的意愿，是我要求她这样做的。”我鼓起勇气问，“我从斯巴鲁口中得知你曾经是蓝发，瓦尔雅，你是什么时候变成黑发的？”
“是我彻底拿回身体主导权时，我的头发就变黑了。”她用手拨动发尾，“之前在伊卡利墓穴时，我告诉过你这条手臂的由来吧。我和她一直都在争夺身体的主导权，起初我的年龄与精神还不足完全压制她，虽然我主导身体但她的身体特征与部分性格会渗透到我身上。直到有一天我决定要与她做出决断，我不辞而别离开斯巴鲁，只身前往故土亚特阿斯。我躲在曾经是国王行宫的废墟下，召唤出她。跟她商量好，如果有一天我不想再活下去，那么我会选择自我沉睡而她将会代替我出现。不过现在的我还是我。”她左手搭在左肩露出确信的表情。
我摁下我那颗想要得知她无声无息离去原因的心，转而问：“对了，你有没有看见伊拉，她怎么样。”
“她痛苦地抱起你，但发现你尚有鼻息后，又把要流出的泪水憋了回去。”瓦尔雅突然用手指指向我，恶狠狠地模仿伊拉，“她当时怨恨地看向我，像这样指向我，严厉地说‘你绝对要治好奥维奇，不然我绝不放过你。’，说完她又在我面前轻吻你，如兔子般消失的无影无踪了。”
我下意识地抚摸嘴唇说：“这是不是树精的告别仪式？”
瓦尔雅蹙起眉头，略微不开心地说：“谁知道哪。”
“那就先不提她了。”我赶紧打圆场，“你接下来要在卡兰城干什么？”
她把我摁在床上说：“首先是把你的伤养好，之后再解决我的事情。”
“那我可以跟你一同前往吗？”
“唉，你都跟我到祭坛了，我怎么忍心拒绝你。”她替我盖好被子，走到门口，“祝你好梦。”
索夫靠着门外的墙壁等待瓦尔雅从房间出现，瓦尔雅径直走到索夫面前问：“索夫，你身后那把长刀的光芒我曾经在我的家乡看见过。”
“是亚特阿斯吧。”
瓦尔雅浑身颤抖，“没错，你，参加了当年的……”
“我没有，我也绝对不会那么做。但……”索夫朝瓦尔雅深鞠一躬，“我们是北境猎犬，是皇帝的忠犬。我也要向你道歉，因为我是圣国人。”
瓦尔雅没有回答索夫，但这就是最好的回答。瓦尔雅仇视的人是圣国的统治者们，而不是帝国内的普通人，她也知道自己的国家在这个动荡的风云时代，并入一个强大的国家并不是可耻的事情，只不过她还是无法接受。
索夫看着瓦尔雅失去的背影，拿出乞丐王送来的信，把它扯得粉碎。信中内容是讲述皇帝的亲卫队在与至一骑士团的对抗中大败而归，皇帝斩了指挥官后亲自集结地方军队朝奥特兰开拔，而奥特兰的雅克琳·马丹也与辛吉兰的领主威廉·冯·辛吉兰商定好军事同盟，一旦一方遭受攻击，另一方必须要加入战争。索夫知道，他所想的第二阶段马上就要开始了。
我扇动衣服让沾在身上的汗水尽快蒸发，自从我受伤昏迷到现在行动自如也就不过半周，多亏瑞尔的特效药，还有那回想起来就让我反胃的苦瓜味苹果。我决定让我们一行人好好地放松一下，于是我把二人叫到我的房间宣布索夫期待已久的事情。
“祭坛经历很明显让我们身心都疲惫了，我决定同意索夫的提议，带你们参加卡兰城主的宴会，那个仅需要男爵身份就可以参加的宴会。”
瓦尔雅的疑惑与索夫的开心形成了鲜明对比，她问：“宴会？是要那种穿晚礼服才能出席的吗？”
“是的，不过那么严格要求可对这座小城市并不适用。我们穿着便装出席就可以，主要目的还是听一听索夫推荐的吟游诗人。”我瞪索夫一眼让他闭嘴，“既然祭坛问题解决了，瓦尔雅你不如好好地放松一下，之后才更有精力去解决你的事情。”
“可是……”瓦尔雅欲言又止，最后妥协，“好吧，既然你们二人这么想要参加，那我也不好意思拒绝了。正好我不曾听过卡兰城本地吟游诗人的歌声，那么我同意了。”
“那好。”我从衣柜中掏出那件被我讨厌的紧领衣，“我现在就去卡兰城的领主大厅。”
“那我也去。”索夫站起身。
瓦尔雅摆摆手说：“我可没有伯爵的身份，也对卡兰城的领主不熟，我就不跟你们一起前往了。”
我和索夫走向领主堡垒，一路上我还是对内城区与外城区的巨大反差产生强烈的反感，以至于我对这座城池的领主没有丝毫好感，甚至有些厌恶。我叫醒趴在桌子上的管理人，他草草地整理好头顶上高高的礼帽。
“我希望参加本城领主主持的宴会。”我递出证明。
他古板地检查证明问：“奥威·万·阿加维托伯爵。您要带几人来参加奥拓·冯·卡兰公爵的晚宴？”
我看向索夫，他摇头表示不需要。
“两位。”
“好。”他从用笔在特制长条羊皮纸写上我的名字，随后转头问索夫，“这位先生，你哪？”
索夫从兜中拿出他的身份证明，管理人有些惊讶地审视证明问：“索夫男爵，我向你致以真诚的祝福。您要带几位？”
“一位。”索夫礼貌地接过羊皮纸，把证明揣进衣兜中。
“那么祝二位能在下周三参加宴会，我会向公爵上报你们的名字。”管理人叫来周围的护卫，把纸张塞给他，让他递交给领主手上。
“所以说奥兄，你怎么突然想要参加城主宴会了，是不是垂涎海伦的美色了吧。”索夫开玩笑地说。
“你以为谁都像你用下半身思考吗？”我走在路上不屑地回答。
“唉，话不能这么说，艺术是艺术。”
“算了，懒得跟你辩解。”
我正想象自己与瓦尔雅在宴会上的美妙场景，可是突然出现一个贵族撞到我的肩膀，结束我的幻想。他把过错揽向自己，先我一步向我道歉。我也没有在意，接受了他的道歉与索夫找到一个酒馆进去喝酒去了。
那个男人身后的护卫有些不快，“卡兰大人，您怎么可以向这种不三不四的贵族道歉。”
“不三不四？”卡兰冷漠地说：“你知道他是谁吗？”
“属下不知。”
“那个男人是在奥特兰中名声鹊起的阿加维托伯爵。”卡兰摘下帽子，“我从父亲手里接过的是一个如泥潭般的烂摊子，历代卡兰城主对这座城都保持放弃的态度，但我不能，我必须要把这些杂草泥潭从卡兰城清理出去。”
他看向四周被标记好的建筑问：“我让你办的事情都办好了吧。
“属下自然全心全力结束任务。”他面露难色，“可属下不知您是如何得知那个男人是阿加维托伯爵？”
“命运而已。”卡兰戴上帽子。
卡兰知道这可不是命运，而是一场以命运为名的赌注。他刚刚会见乞丐王，并和他商谈好一系列协定。他将会支持乞丐王成为外城的唯一黑帮，但乞丐王必须放弃姚莹的贩卖，不允许再贩卖有关于姚莹的一切物品，同时尽可能地遵守本城市的法律。
“卡兰大人，属下还是不放心。我们会不会养虎为患。”
卡兰冷笑一声，悠悠地回答：“那个老头子再活也活不过我。”
卡兰望着湛蓝的天空，自言自语说：“祖辈们，如果你们在天有灵就保佑我这次能够成功吧。”他低下头小声地说：“还有，我绝对会让你名正言顺，我心爱的凯兰·法兰福。”
卡兰不知道自己对凯兰的追求究竟是权力还是真爱。
但他知道，他深爱着她。
第一章 善与恶
我昏昏沉沉地从床上起身，门外的窃窃私语实在不能让我安然熟睡。听到老板与陌生人的对话后，我紧张地拿起摆在桌子上的刀。因为客房紧张，我的房间和索夫与瓦尔雅的房间并不在一起，所以即便我这里发生什么事情，他们也没有办法迅速赶来支援。
“大人，我希望您不要对小店造成太大的损失。”钥匙碰撞的声音在门外响起。
“让你开，你就开。”外面的男人小声呵斥。
钥匙插入门锁，卡的一声门被推开。瘦小的酒店老板迅速地消失不见，几个腰佩长剑的大汉站在门外，他们领头的那个人身材魁梧，几乎与门齐高，古铜色的皮肤宣告他有健康的身体，手臂绷起的肌肉上还有长长刀疤。我知道他们不是马丹派来的幕刃组织，收起惊慌，摆出伯爵该有的样子。
“你们知道我是何人吗？”我严厉地盯着那个魁梧的男人，语气十分愤怒。
“阿加维托伯爵，请原谅我们深夜来访。”那个男人语气十分恭敬，向我递上一封信件，“我受我的领主奥拓·冯·卡兰公爵之命，邀请您与索夫先生现在前往卡兰城领主大厅，卡兰大人有要紧的事情要与您二位商量。”
“现在？”我点燃蜡烛，借住烛光阅读起信件。信件上净是客气话，先是说什么英雄出少年，之后又提到奥特兰清教运动。我收起信件问，“你叫什么名字？”
“在下的名字是欧文·布朗克。”
“那么布朗克先生，你的领主卡兰公爵有没有告诉你，我和索夫此行的目的？”
“抱歉，我对此一无所知。他只下达把阿加维托伯爵与索夫请到领主大厅这条命令，若是找不到索夫先生只有伯爵也可以，并没有说其他事情。”
“那我可以明天再去吗？”我指了指墙上的时钟，“现在可将近午夜了。”
“还请您不要为难我们。”他的语气很坚硬没有任何缓和。
“这哪里是邀请，这明显是强迫。”我走到衣柜旁，“我会跟你们去拜访卡兰公爵，在此之前可不可以让我先换身衣服？”
“您请便。”欧文让手下先离开房间，随后自己轻轻地带上门离开。
我无奈地叹声气，又把衣柜中那身紧领衣掏了出来，把象征身份的徽章别在上面。
于是我在几人的保护下安然无恙地到达了领主大厅，他们没收了我的武器后让我进入与卡兰会面。卡兰公爵的年龄与我相仿，就算比我大也不会超过五岁，他看起来踌躇满志、意气风发。他有充满精神的金黄短发，虽高高在上但不盛气凌人，身着红蓝相间的格子长袖，脚蹬皮制长筒靴。
我向他作礼说：“阿加维托伯爵无比荣幸地接受您的深夜邀请前来拜访伟大的奥拓·冯·卡兰公爵殿下，并向您带来最诚挚的祝福。但我仍然希望阁下要注意身体调养，睡眠对人是非常重要的事情。”
“很抱歉，伯爵先生。我为我深夜召见你这件事道歉，若非不是有紧急事情想要与你商讨，我也不会浪费你的时间。”他站起身，“请随我来。”
他用微笑等待我的行动。我瞥视周围的持戟守卫，走到奥拓身旁。说实话他虚伪的笑容像极了枢纽城的胡里，但不同地方在于胡里的阅历总会让他的微笑带来震慑性，而他的微笑并没有震慑。
我与他穿过室外长廊，走过幽静的花团，几只萤火虫还在雏菊上悠闲飞舞。他停在一扇门前，推开门领我来到一个小房间。房间很小，除了我与他没有第三个人，他点燃墙角的蜡烛，“伯爵，帮我把门关上。”
在我关好门后他不知从何处抽出两把椅子，“请坐。”
他坐在椅子上严肃地询问我，“阿加维托伯爵，你认为卡兰城怎么样？还请你不要说客套话，我希望得到你最真实的感受。”
他的眼睛没有任何欺骗，但我依旧没有放下戒备之心，“街道上洋溢面包香气，儿童们欢声笑语，虽然并不富裕但人民生活十分快乐。”
他失望地看着我，“我本以为清教徒不会撒谎，看来我所想的并不对。”
“卡兰城有贫穷的人，也有富裕的人，不过两者参半……”
“伯爵，我没有向你开诚布公，是我的错误。但我希望你把你的感想告诉我。”
蜡泪逐渐从蜡烛上滑落，摔在地板上凝固成块。我沉默地看向别处，可又不忍，最终问：“卡兰公爵，你真的想要得知真话吗？”
“无论怎样，我绝不后悔。”
“那好，我感觉烂到家了。”我注意到他的眼神变得尖锐起来，但并非出于生气，“当我来到卡兰城时，我首先被守卫就敲诈一笔过路费，在外城区行走时，乞丐四处都是。我和索夫甚至在外城区被一伙劫匪打劫，差点就成了阴沟的尸体。内外城区贫富差距太大了，富人们把多余的食物给自家宠物，而穷人们在路上饿死的不在少数。还有本地的黑帮，法律在他们眼中是一纸空文……”
奥拓听完我对卡兰城的诉苦后点点头，“你所见的如我所见的大致一样，部分内容你描述相比我所见是有过之无不及。我从我的父亲手里继承卡兰城，我从小在卡兰城领主大厅内受到养尊处优的对待，对外界浑然不知。有一天顽皮的我逃离老师，跑到外城区看到人间疾苦，回到家后，那里的痛苦场景成为我儿时不断的噩梦。我立下誓言势要治理好卡兰城，但我继承父亲的遗产后，我发现我得到是一个**丛生的宫廷。”
他虚弱地说：“我以为我是棋盘旁的棋手，结果我只是棋盘上的棋子。”但他又精神一振，眼中闪烁光芒，“阿加维托伯爵，我们来做个交易吧。事成之后，一个新卡兰城会出现在你的眼前。”
“什么交易。”
“我已经摆平了城中的大部分贵族与富豪，但有一个关键点——宗教。信仰这个问题并不是可以用金钱与权力解决，而是需要一个引导者。没有任何一个国家可以消灭一个宗教，消灭宗教的从来都是另一个宗教，但国家可以扶持一个宗教来消灭另一个宗教。”他直勾勾地盯住我，“我正愁引导者没有出现，但如今你的出现证明上天还是给我机会了。我需要你的力量，奥特兰的阿加维托伯爵。”
“我？”我惊讶地指向自己，“我能干什么？”
他慢悠悠地说：“我需要你领导一次宗教暴动。”
“你在开玩笑吧。我在卡兰城根本没有宗教基底。”
“我有。卡兰城的贵族们根本不知道自己究竟要信仰什么，而平民们又没机会选择信仰。所以卡兰城虽然有正教机构，但是它在卡兰城就是个噱头。我完全可以利用我的军队来伪装成清教徒，之后你带领他们冲到内城里面烧杀抢掠，把掠夺的财产分给平民。”
“抱歉，我没办法领导一队人去在内城中胡作非为。”我起身便要离开，但他一把抓住我的胳膊。
“阿加维托，你没有领地吧。”
“怎样？”
“事成之后我会把北部那个村庄分封给你。”
我有些心动，但我又回想起那夜在我怀中恸哭的小女孩，还有一夜的厮杀，“对不起，恕难从命，请让我离开吧。”
“伯爵，那我再问你一个问题。”他嘴角微微上挑，“假如一个十人商队与一个女孩分别被两队劫匪所打劫，而你手里的时间只够救下其中一伙人，你会选择谁？”
“我选择……商队”
“但如果那个女孩是一位国王唯一女儿，如果她死了，可能国王会迁怒于王国。你又会选择谁？”
我静止地站在他的面前，他露出胜利的笑容说：“现在就这个问题就摆在你的面前。如果你选择牺牲内城区的教会，那么你就可以拯救一城的人。如果你选择自己的良心不受谴责，那么你就会继续看的许多人在城中挨饿，看着他们慢性死亡。”
他靠在椅子上缓缓地说：“时间还很长，我不需要现在你给我答复。无论你选择放弃卡兰城一走了之，还是选择投身解放卡兰城的战斗中，都是你的选择。在宴会结束的那晚，我期待你的答案。”
我推开门向他告辞，向守卫拿回我的武器只身一人走到灯火阑珊的外城。月光凄惨地映照出我迷茫的背影，几个躲在阴影中的人偷偷伸出头看向我。刀剑出鞘的声音从角落响起，我想起当年奥克莱娜的那句话。
“奥维奇，剑是为杀人而造出来的，它是恶。我们拿剑成为恶人，是要用恶去对抗更大的恶。”
我摇摇头望向天上朦胧的主之星，拔出佩刀坦然继续朝前走去。
我看向沾满血的刀，又巡视一周尸体。
“如果这些打劫我的人是小恶，什么又是大恶，而我手中的刀又是什么……”
第一章 善与恶
我昏昏沉沉地从床上起身，门外的窃窃私语实在不能让我安然熟睡。听到老板与陌生人的对话后，我紧张地拿起摆在桌子上的刀。因为客房紧张，我的房间和索夫与瓦尔雅的房间并不在一起，所以即便我这里发生什么事情，他们也没有办法迅速赶来支援。
“大人，我希望您不要对小店造成太大的损失。”钥匙碰撞的声音在门外响起。
“让你开，你就开。”外面的男人小声呵斥。
钥匙插入门锁，卡的一声门被推开。瘦小的酒店老板迅速地消失不见，几个腰佩长剑的大汉站在门外，他们领头的那个人身材魁梧，几乎与门齐高，古铜色的皮肤宣告他有健康的身体，手臂绷起的肌肉上还有长长刀疤。我知道他们不是马丹派来的幕刃组织，收起惊慌，摆出伯爵该有的样子。
“你们知道我是何人吗？”我严厉地盯着那个魁梧的男人，语气十分愤怒。
“阿加维托伯爵，请原谅我们深夜来访。”那个男人语气十分恭敬，向我递上一封信件，“我受我的领主奥拓·冯·卡兰公爵之命，邀请您与索夫先生现在前往卡兰城领主大厅，卡兰大人有要紧的事情要与您二位商量。”
“现在？”我点燃蜡烛，借住烛光阅读起信件。信件上净是客气话，先是说什么英雄出少年，之后又提到奥特兰清教运动。我收起信件问，“你叫什么名字？”
“在下的名字是欧文·布朗克。”
“那么布朗克先生，你的领主卡兰公爵有没有告诉你，我和索夫此行的目的？”
“抱歉，我对此一无所知。他只下达把阿加维托伯爵与索夫请到领主大厅这条命令，若是找不到索夫先生只有伯爵也可以，并没有说其他事情。”
“那我可以明天再去吗？”我指了指墙上的时钟，“现在可将近午夜了。”
“还请您不要为难我们。”他的语气很坚硬没有任何缓和。
“这哪里是邀请，这明显是强迫。”我走到衣柜旁，“我会跟你们去拜访卡兰公爵，在此之前可不可以让我先换身衣服？”
“您请便。”欧文让手下先离开房间，随后自己轻轻地带上门离开。
我无奈地叹声气，又把衣柜中那身紧领衣掏了出来，把象征身份的徽章别在上面。
于是我在几人的保护下安然无恙地到达了领主大厅，他们没收了我的武器后让我进入与卡兰会面。卡兰公爵的年龄与我相仿，就算比我大也不会超过五岁，他看起来踌躇满志、意气风发。他有充满精神的金黄短发，虽高高在上但不盛气凌人，身着红蓝相间的格子长袖，脚蹬皮制长筒靴。
我向他作礼说：“阿加维托伯爵无比荣幸地接受您的深夜邀请前来拜访伟大的奥拓·冯·卡兰公爵殿下，并向您带来最诚挚的祝福。但我仍然希望阁下要注意身体调养，睡眠对人是非常重要的事情。”
“很抱歉，伯爵先生。我为我深夜召见你这件事道歉，若非不是有紧急事情想要与你商讨，我也不会浪费你的时间。”他站起身，“请随我来。”
他用微笑等待我的行动。我瞥视周围的持戟守卫，走到奥拓身旁。说实话他虚伪的笑容像极了枢纽城的胡里，但不同地方在于胡里的阅历总会让他的微笑带来震慑性，而他的微笑并没有震慑。
我与他穿过室外长廊，走过幽静的花团，几只萤火虫还在雏菊上悠闲飞舞。他停在一扇门前，推开门领我来到一个小房间。房间很小，除了我与他没有第三个人，他点燃墙角的蜡烛，“伯爵，帮我把门关上。”
在我关好门后他不知从何处抽出两把椅子，“请坐。”
他坐在椅子上严肃地询问我，“阿加维托伯爵，你认为卡兰城怎么样？还请你不要说客套话，我希望得到你最真实的感受。”
他的眼睛没有任何欺骗，但我依旧没有放下戒备之心，“街道上洋溢面包香气，儿童们欢声笑语，虽然并不富裕但人民生活十分快乐。”
他失望地看着我，“我本以为清教徒不会撒谎，看来我所想的并不对。”
“卡兰城有贫穷的人，也有富裕的人，不过两者参半……”
“伯爵，我没有向你开诚布公，是我的错误。但我希望你把你的感想告诉我。”
蜡泪逐渐从蜡烛上滑落，摔在地板上凝固成块。我沉默地看向别处，可又不忍，最终问：“卡兰公爵，你真的想要得知真话吗？”
“无论怎样，我绝不后悔。”
“那好，我感觉烂到家了。”我注意到他的眼神变得尖锐起来，但并非出于生气，“当我来到卡兰城时，我首先被守卫就敲诈一笔过路费，在外城区行走时，乞丐四处都是。我和索夫甚至在外城区被一伙劫匪打劫，差点就成了阴沟的尸体。内外城区贫富差距太大了，富人们把多余的食物给自家宠物，而穷人们在路上饿死的不在少数。还有本地的黑帮，法律在他们眼中是一纸空文……”
奥拓听完我对卡兰城的诉苦后点点头，“你所见的如我所见的大致一样，部分内容你描述相比我所见是有过之无不及。我从我的父亲手里继承卡兰城，我从小在卡兰城领主大厅内受到养尊处优的对待，对外界浑然不知。有一天顽皮的我逃离老师，跑到外城区看到人间疾苦，回到家后，那里的痛苦场景成为我儿时不断的噩梦。我立下誓言势要治理好卡兰城，但我继承父亲的遗产后，我发现我得到是一个**丛生的宫廷。”
他虚弱地说：“我以为我是棋盘旁的棋手，结果我只是棋盘上的棋子。”但他又精神一振，眼中闪烁光芒，“阿加维托伯爵，我们来做个交易吧。事成之后，一个新卡兰城会出现在你的眼前。”
“什么交易。”
“我已经摆平了城中的大部分贵族与富豪，但有一个关键点——宗教。信仰这个问题并不是可以用金钱与权力解决，而是需要一个引导者。没有任何一个国家可以消灭一个宗教，消灭宗教的从来都是另一个宗教，但国家可以扶持一个宗教来消灭另一个宗教。”他直勾勾地盯住我，“我正愁引导者没有出现，但如今你的出现证明上天还是给我机会了。我需要你的力量，奥特兰的阿加维托伯爵。”
“我？”我惊讶地指向自己，“我能干什么？”
他慢悠悠地说：“我需要你领导一次宗教暴动。”
“你在开玩笑吧。我在卡兰城根本没有宗教基底。”
“我有。卡兰城的贵族们根本不知道自己究竟要信仰什么，而平民们又没机会选择信仰。所以卡兰城虽然有正教机构，但是它在卡兰城就是个噱头。我完全可以利用我的军队来伪装成清教徒，之后你带领他们冲到内城里面烧杀抢掠，把掠夺的财产分给平民。”
“抱歉，我没办法领导一队人去在内城中胡作非为。”我起身便要离开，但他一把抓住我的胳膊。
“阿加维托，你没有领地吧。”
“怎样？”
“事成之后我会把北部那个村庄分封给你。”
我有些心动，但我又回想起那夜在我怀中恸哭的小女孩，还有一夜的厮杀，“对不起，恕难从命，请让我离开吧。”
“伯爵，那我再问你一个问题。”他嘴角微微上挑，“假如一个十人商队与一个女孩分别被两队劫匪所打劫，而你手里的时间只够救下其中一伙人，你会选择谁？”
“我选择……商队”
“但如果那个女孩是一位国王唯一女儿，如果她死了，可能国王会迁怒于王国。你又会选择谁？”
我静止地站在他的面前，他露出胜利的笑容说：“现在就这个问题就摆在你的面前。如果你选择牺牲内城区的教会，那么你就可以拯救一城的人。如果你选择自己的良心不受谴责，那么你就会继续看的许多人在城中挨饿，看着他们慢性死亡。”
他靠在椅子上缓缓地说：“时间还很长，我不需要现在你给我答复。无论你选择放弃卡兰城一走了之，还是选择投身解放卡兰城的战斗中，都是你的选择。在宴会结束的那晚，我期待你的答案。”
我推开门向他告辞，向守卫拿回我的武器只身一人走到灯火阑珊的外城。月光凄惨地映照出我迷茫的背影，几个躲在阴影中的人偷偷伸出头看向我。刀剑出鞘的声音从角落响起，我想起当年奥克莱娜的那句话。
“奥维奇，剑是为杀人而造出来的，它是恶。我们拿剑成为恶人，是要用恶去对抗更大的恶。”
我摇摇头望向天上朦胧的主之星，拔出佩刀坦然继续朝前走去。
我看向沾满血的刀，又巡视一周尸体。
“如果这些打劫我的人是小恶，什么又是大恶，而我手中的刀又是什么……”
第二章 以恶为善
再醒来时已是周二，瓦尔雅在这段时间不断地外出寻找某人的踪影，而索夫也常常不在屋内不知所向。距离我给奥拓答复剩余的时间连一天都不到，但我还是没办法稳住那颗摇摆的心。我曾想过一走了之，可我在外城区看到那些困苦的人民苦苦挣扎仅仅为了活下去而已，又回想起雷诺那村子人摒弃文明选择德鲁迪。这没有改变，卡兰只会继续死下去。
剑是恶，再说得天花乱坠，也无法改变它是恶。就算打着除恶扬善的口号，杀死那些比剑更大的恶，剑也没办法洗掉自己是恶这个罪名。
正当我内心无比纠结时，敲门声打断思绪，索夫推门而进递给我一杯啤酒，“奥兄，你的脸色不太好，发生什么了？”
我接过啤酒把它放在一旁，把奥拓询问的问题重新问索夫一遍。他的回答丝毫不拖泥带水，第一次他选择商人，第二次他选择女孩。他那豪爽的回答让我疑惑，“索兄，为什么……”
索夫打断我，收起进屋时的随便，“因为我不是恶人，如果我是恶人，我完全可以拿走这笔钱一走了之。”
“但无论你怎么选择，你都是恶的一方。你选择商人，你就会放弃女孩；你选择女孩，你就会放弃商人。无论你怎么选择，都会有人在你的抉择中丧命。”我与他针锋相对，想要他认同我这懦弱的观点。
索夫坐在旁边的椅子上，“奥兄，你还记得那个墓穴的怪物吗？我曾经是北部殖民领的一员，隶属于北境猎犬，我们的职责是杀死异界的人。所谓的怪物，其实就是异界活生生的人，他们有自己的妻子、孩子还有自己的法律、国家。但我们接到的命令是，只要他来自异界，那他必须死。”索夫抬头看向天花板，长长地吸口气继续说，“在殖民领生活惯了，善恶观念会变得非常薄弱，你以为善恶是两个极点，但实际上善恶之间就隔了一层薄如糖纸般的屏障。甚至你是恶，但你也是善。”
我没有在他停顿时插话，缄默地看着他那忧伤到我无法理解的脸，“我的队友曾经反对我们，执意收养从异界来的小男孩，结果转眼间他便被那男孩撕成碎片。当我们斩杀那个男孩时，他本身不是怪物，而是穿过那扇异界之门力量得到增强，精神变得狂暴。如果是你会选择杀掉那个孩子吗？”
索夫深邃的眼神直击我脆弱的内心，我没办法躲避，“我会吧……”
“正确的答案。我有些渴了，不要介意。”索夫拿过酒杯用啤酒润润喉，“善恶并非绝对，而是所站的角度。我若是不杀女孩，我是善，是异界的善；我若杀那个女孩，我也是善，是本世界的善。回到你刚才的问题，无论你怎么选择，你都会是恶，但也是善。因此我才会选择拯救更多的人。”
索夫拍拍我的肩，语气变得缓和些，“奥兄，不要为你做出的选择后悔，善恶并不能阻挡人的脚步。所做的事情符合自己的价值观，那它便不会让你失望。”索夫站起身抻抻腰，又变成往日的嬉皮笑脸，“你的压力太大了，不如好好期待海伦的表演。”
看到他离去的背影，我会心一笑叫住他，“谢谢你，索夫。”
他停下来却没有回头，只是淡淡地说一句，“我们可是朋友。”随后消失在我的视线中。
我拿起那剩下的半杯啤酒，一饮而尽。
太阳落下，月亮悠悠出现，唯独主之星在空中常亮不息。我拄着窗檐，望着华灯初上的卡兰城。一堵墙成就了两个世界，一边是外城的阑珊，另一边缺是内城的繁荣。一股凉风吹过，我不由得朝后退去离开窗口，这时敲门声又响了。我打开房门，瓦尔雅出现在我的面前。
“进来吧。”我抽出椅子放到旁边，坐回床上，“你发现你要找的那个人了？”
“没有。”瓦尔雅贴近我的脸，我甚至能够听到她细微的呼吸，感受到她呼出的气息拨动我脸部绒毛。她用自己那水灵灵的蓝眸认真地观察我，在我脸上扫来扫去。
我轻咳一声，稍微往后一些，“怎么了？”
瓦尔雅的脸羞红一下，她迅速地回到座位，“我从索夫哪里听说你的脑袋好像出了问题，经过我刚才的确认，应该不是外伤。”
“那个白痴。”我轻声埋怨一声索夫，又对瓦尔雅摆摆手说，“没问题的，我很好。”
她又用与刚才如出一辙的方式看向我，不过这次却直勾勾地盯着我的双眼，“你又在骗我，奥维奇。你的表情多兰城那次一模一样，连变都没有变过。”
我避开她的双眼尴尬地笑着，轻轻地推着她的双肩把她摁回到椅子上。我知道她的偏执马上就要出现了，趁她未张口询问为什么之前我决定要先发制人。
“我在纠结一个问题。”
她眨了眨眼睛有些不相信，但还是问：“什么问题？”
我立即把奥拓那个问题又说了出来，这次的回答并没有索夫那样畅快，很明显瓦尔雅也陷入问题之中，但最终她也说出了自己的答案。
“我会选择拯救生命多的选项。”
“为什么？”
“生命从来不是数量能够衡量的东西，无论我做出什么选项我都已经背负另一方的生命。我不是伟人，也不是圣人，所以我会为了满足自己，选择我要拯救谁。假如把女孩替换你奥维奇，那么我会不假思索地选择你。”她看向我问，“那你对这个问题的答案是什么？”
“我吗？”我坦然一笑，“与你一样。”
我微笑地看着瓦尔雅，“我已经不再迷茫了，帮我把索夫叫来吧，我有一个重要的事情要告诉你们。”
无论我是选择一走了之，还是选择帮助奥拓，我的内心在一开始就有答案了。我想要改变这座如死水潭般的卡兰城，但又害怕牺牲，可若没有牺牲怎么又能改变此城。我不是恶也不算善，在道德上我不是破坏者也不算保护者。
瓦尔雅带着索夫回到我的房间，索夫身上还有着阵阵酒气。我站在他们面前说：“前些天，我遇到本城城主奥拓·冯·卡兰公爵，他跟我商量了一件大事。这件事可能会改变卡兰，但卡兰可能会在这场变革中丧失掉很多。你们愿意协助我完成它吗？”
“经历诸多事情后，我相信你的判断。”瓦尔雅点头同意。
索夫挠了挠自己的头皮说：“改变所带来的喧闹不要太大就好，我也提倡要改变卡兰，但是奥兄，你真的有要抛弃一方来拯救另一方的觉悟吗？”
我踌躇片刻，握紧拳头说：“是的，我不会忘记奥特兰清除正教时人们如释重负的笑脸，也没办法忘记那个一片狼藉的街道。”
“那就好。”索夫看到我的坚决心中想到，奥维奇，有了这种觉悟的你应该不会被道德的锁链捆住，但我知道当你挣开锁链完成你的选择后，那种愧疚感会成为一时抹不去的阴霾。而且卡兰城的领主治理好这座城市依然是个未知数，若是失败，你又会是怎样的表情。
“索兄，索兄。”
索夫从沉思中脱离出来，摆摆手道歉，“不好意思，酒馆的酒劲有点大。你继续说，我在听着。”
“卡兰希望我以阿加维托这个身份，来领导他手底下的私兵伪装成清教徒，去推翻本城正教的教堂。这样他就可以掌控贵族、商人、教士三个阶级，从而达到对卡兰城的掌控，进行改革。当然我们也绝非徒劳，他承诺可以把北部的村落封给我，也就是聚集德鲁迪的村落。”我坐在椅子上，等待着二人的反应。
瓦尔雅撩了撩垂到手腕上的长发，平淡地说：“一目了然的雇佣关系，说不定我们要面对的人数还没沙漠土匪多。”
“奥兄，他说要分封给你北部的村庄，那不就是雷诺的村庄吗？你真的有信心能够从那个村庄上收上税收吗？”索夫半开玩笑地说。
“收税还是算了。奥拓可能以为我根本不知道哪个村庄发生了什么，所以才会以那个作为奖赏。不过这样也好，如果一直搁置那个村庄所属问题，最终城主肯定还会派出新的领主去那个村庄，到时候战火又会在那个村庄燃起了。要是交给我的话，我至少可以在我有生之年中保证那个村庄不会受到伤害。”我担心地朝窗外望去，看到几个孩童正在街道上玩耍，旁边的母亲轻轻拍了拍他的肩膀，拉他回家。
内城与外城就差了一堵围墙，可这简单的一堵墙就将两个世界隔开了。城外的孩童早早就要担负起家中责任，而城内的孩童还无忧无虑地四处玩耍。我知道改革即便成果，他们的环境也不会好到哪里去，但我只希望我这以恶为名的举动可以改变他们的处境。
第二章 以恶为善
再醒来时已是周二，瓦尔雅在这段时间不断地外出寻找某人的踪影，而索夫也常常不在屋内不知所向。距离我给奥拓答复剩余的时间连一天都不到，但我还是没办法稳住那颗摇摆的心。我曾想过一走了之，可我在外城区看到那些困苦的人民苦苦挣扎仅仅为了活下去而已，又回想起雷诺那村子人摒弃文明选择德鲁迪。这没有改变，卡兰只会继续死下去。
剑是恶，再说得天花乱坠，也无法改变它是恶。就算打着除恶扬善的口号，杀死那些比剑更大的恶，剑也没办法洗掉自己是恶这个罪名。
正当我内心无比纠结时，敲门声打断思绪，索夫推门而进递给我一杯啤酒，“奥兄，你的脸色不太好，发生什么了？”
我接过啤酒把它放在一旁，把奥拓询问的问题重新问索夫一遍。他的回答丝毫不拖泥带水，第一次他选择商人，第二次他选择女孩。他那豪爽的回答让我疑惑，“索兄，为什么……”
索夫打断我，收起进屋时的随便，“因为我不是恶人，如果我是恶人，我完全可以拿走这笔钱一走了之。”
“但无论你怎么选择，你都是恶的一方。你选择商人，你就会放弃女孩；你选择女孩，你就会放弃商人。无论你怎么选择，都会有人在你的抉择中丧命。”我与他针锋相对，想要他认同我这懦弱的观点。
索夫坐在旁边的椅子上，“奥兄，你还记得那个墓穴的怪物吗？我曾经是北部殖民领的一员，隶属于北境猎犬，我们的职责是杀死异界的人。所谓的怪物，其实就是异界活生生的人，他们有自己的妻子、孩子还有自己的法律、国家。但我们接到的命令是，只要他来自异界，那他必须死。”索夫抬头看向天花板，长长地吸口气继续说，“在殖民领生活惯了，善恶观念会变得非常薄弱，你以为善恶是两个极点，但实际上善恶之间就隔了一层薄如糖纸般的屏障。甚至你是恶，但你也是善。”
我没有在他停顿时插话，缄默地看着他那忧伤到我无法理解的脸，“我的队友曾经反对我们，执意收养从异界来的小男孩，结果转眼间他便被那男孩撕成碎片。当我们斩杀那个男孩时，他本身不是怪物，而是穿过那扇异界之门力量得到增强，精神变得狂暴。如果是你会选择杀掉那个孩子吗？”
索夫深邃的眼神直击我脆弱的内心，我没办法躲避，“我会吧……”
“正确的答案。我有些渴了，不要介意。”索夫拿过酒杯用啤酒润润喉，“善恶并非绝对，而是所站的角度。我若是不杀女孩，我是善，是异界的善；我若杀那个女孩，我也是善，是本世界的善。回到你刚才的问题，无论你怎么选择，你都会是恶，但也是善。因此我才会选择拯救更多的人。”
索夫拍拍我的肩，语气变得缓和些，“奥兄，不要为你做出的选择后悔，善恶并不能阻挡人的脚步。所做的事情符合自己的价值观，那它便不会让你失望。”索夫站起身抻抻腰，又变成往日的嬉皮笑脸，“你的压力太大了，不如好好期待海伦的表演。”
看到他离去的背影，我会心一笑叫住他，“谢谢你，索夫。”
他停下来却没有回头，只是淡淡地说一句，“我们可是朋友。”随后消失在我的视线中。
我拿起那剩下的半杯啤酒，一饮而尽。
太阳落下，月亮悠悠出现，唯独主之星在空中常亮不息。我拄着窗檐，望着华灯初上的卡兰城。一堵墙成就了两个世界，一边是外城的阑珊，另一边缺是内城的繁荣。一股凉风吹过，我不由得朝后退去离开窗口，这时敲门声又响了。我打开房门，瓦尔雅出现在我的面前。
“进来吧。”我抽出椅子放到旁边，坐回床上，“你发现你要找的那个人了？”
“没有。”瓦尔雅贴近我的脸，我甚至能够听到她细微的呼吸，感受到她呼出的气息拨动我脸部绒毛。她用自己那水灵灵的蓝眸认真地观察我，在我脸上扫来扫去。
我轻咳一声，稍微往后一些，“怎么了？”
瓦尔雅的脸羞红一下，她迅速地回到座位，“我从索夫哪里听说你的脑袋好像出了问题，经过我刚才的确认，应该不是外伤。”
“那个白痴。”我轻声埋怨一声索夫，又对瓦尔雅摆摆手说，“没问题的，我很好。”
她又用与刚才如出一辙的方式看向我，不过这次却直勾勾地盯着我的双眼，“你又在骗我，奥维奇。你的表情多兰城那次一模一样，连变都没有变过。”
我避开她的双眼尴尬地笑着，轻轻地推着她的双肩把她摁回到椅子上。我知道她的偏执马上就要出现了，趁她未张口询问为什么之前我决定要先发制人。
“我在纠结一个问题。”
她眨了眨眼睛有些不相信，但还是问：“什么问题？”
我立即把奥拓那个问题又说了出来，这次的回答并没有索夫那样畅快，很明显瓦尔雅也陷入问题之中，但最终她也说出了自己的答案。
“我会选择拯救生命多的选项。”
“为什么？”
“生命从来不是数量能够衡量的东西，无论我做出什么选项我都已经背负另一方的生命。我不是伟人，也不是圣人，所以我会为了满足自己，选择我要拯救谁。假如把女孩替换你奥维奇，那么我会不假思索地选择你。”她看向我问，“那你对这个问题的答案是什么？”
“我吗？”我坦然一笑，“与你一样。”
我微笑地看着瓦尔雅，“我已经不再迷茫了，帮我把索夫叫来吧，我有一个重要的事情要告诉你们。”
无论我是选择一走了之，还是选择帮助奥拓，我的内心在一开始就有答案了。我想要改变这座如死水潭般的卡兰城，但又害怕牺牲，可若没有牺牲怎么又能改变此城。我不是恶也不算善，在道德上我不是破坏者也不算保护者。
瓦尔雅带着索夫回到我的房间，索夫身上还有着阵阵酒气。我站在他们面前说：“前些天，我遇到本城城主奥拓·冯·卡兰公爵，他跟我商量了一件大事。这件事可能会改变卡兰，但卡兰可能会在这场变革中丧失掉很多。你们愿意协助我完成它吗？”
“经历诸多事情后，我相信你的判断。”瓦尔雅点头同意。
索夫挠了挠自己的头皮说：“改变所带来的喧闹不要太大就好，我也提倡要改变卡兰，但是奥兄，你真的有要抛弃一方来拯救另一方的觉悟吗？”
我踌躇片刻，握紧拳头说：“是的，我不会忘记奥特兰清除正教时人们如释重负的笑脸，也没办法忘记那个一片狼藉的街道。”
“那就好。”索夫看到我的坚决心中想到，奥维奇，有了这种觉悟的你应该不会被道德的锁链捆住，但我知道当你挣开锁链完成你的选择后，那种愧疚感会成为一时抹不去的阴霾。而且卡兰城的领主治理好这座城市依然是个未知数，若是失败，你又会是怎样的表情。
“索兄，索兄。”
索夫从沉思中脱离出来，摆摆手道歉，“不好意思，酒馆的酒劲有点大。你继续说，我在听着。”
“卡兰希望我以阿加维托这个身份，来领导他手底下的私兵伪装成清教徒，去推翻本城正教的教堂。这样他就可以掌控贵族、商人、教士三个阶级，从而达到对卡兰城的掌控，进行改革。当然我们也绝非徒劳，他承诺可以把北部的村落封给我，也就是聚集德鲁迪的村落。”我坐在椅子上，等待着二人的反应。
瓦尔雅撩了撩垂到手腕上的长发，平淡地说：“一目了然的雇佣关系，说不定我们要面对的人数还没沙漠土匪多。”
“奥兄，他说要分封给你北部的村庄，那不就是雷诺的村庄吗？你真的有信心能够从那个村庄上收上税收吗？”索夫半开玩笑地说。
“收税还是算了。奥拓可能以为我根本不知道哪个村庄发生了什么，所以才会以那个作为奖赏。不过这样也好，如果一直搁置那个村庄所属问题，最终城主肯定还会派出新的领主去那个村庄，到时候战火又会在那个村庄燃起了。要是交给我的话，我至少可以在我有生之年中保证那个村庄不会受到伤害。”我担心地朝窗外望去，看到几个孩童正在街道上玩耍，旁边的母亲轻轻拍了拍他的肩膀，拉他回家。
内城与外城就差了一堵围墙，可这简单的一堵墙就将两个世界隔开了。城外的孩童早早就要担负起家中责任，而城内的孩童还无忧无虑地四处玩耍。我知道改革即便成果，他们的环境也不会好到哪里去，但我只希望我这以恶为名的举动可以改变他们的处境。
第三章 卡兰的宴会
“这里还是解开比较好。”我站在镜子前反复摆弄衣领上第一枚纽扣，对着镜子转了一圈仔细检查衣服上有没有破损。为了尽可能在卡兰宴会上看起来不太寒酸，我前些天便从商店购买华丽的衣服。最终我还是决定扣上那枚纽扣，对镜子中的自己扮个鬼脸，“好，这样就万无一失了。”
整理好自己的仪表，与站在楼下等我的索夫和瓦尔雅会和。瓦尔雅因为机械手臂的缘故不能脱下单肩长袖，所以她依然穿着自己的衣服。反观索夫，脱掉缝缝补补的宽松长袍，换上与我一样的紧身衣服，甚至还将自己的头发梳顺，做出贵族样式。
“奥兄，这身衣服真是太不舒服了。脖子就像被什么掐住一样，浑身上下没有一个地方顺我心意。”索夫扯几下袖口，又拽两下衣领。
“前几天去见乞丐王的时候我不就这样穿，知道当时我有多难受了吧。”
索夫抻抻胳膊说：“我们的衣服倒是好了，但是瓦尔雅的衣服哪？”
我皱起眉头审视瓦尔雅寒酸的装扮，唯独能跟富贵沾边的只有我在奥特兰珠宝店给他买的蓝宝石吊坠，结果那个吊坠还是珠宝店中最便宜的。我不好意思地把视线从她胸前的吊坠移开，“瓦尔雅，现在时间还很充裕，不如我们现在去服装店给你挑件衣服？”
她看一眼索夫，又看了看自己的单肩长袖，“奥维奇，你认为我能选择什么礼服？”
“你可以买那种长袖的连衣裙。”我补充道。
“我不相信试衣间能遮挡着那么严密，我拒绝到那里试衣服。”
“但你也不能只穿这一件衣服吧，如果我没有记错这件衣服，从我第一次见到你时直到现在你这衣服没变过。”
“当然没有。”瓦尔雅故作惊讶，“奥维奇，你认为我只有这一件衣服？我有很多件，它们只是一模一样。”
我抖抖手，“好好好，那你不能一直穿一种款式的衣服吧，你不想试试新装？”
“我当然想。”瓦尔雅晃动自己的左臂，“你知道的，我不行。”
她失望地看自己的左臂，她想换掉这粗糙的布衣，可她的机械臂并不会允许。我开始后悔刚才与她进行无用的争论，并用道歉的语气说:“这场宴会结束后，我就带你解决这个问题。”
我没有夸下海口而是想起确实能够解决这个问题的人——瑞尔·泽斯。
她以为我在开玩笑，没放在心上，随便应付我，“好的，好的。伯爵先生，我们目前的首要任务不是讨论我要穿什么吧，而是去卡兰公爵的宴会。你看看索夫，他都无聊到查路上有多少只蚂蚁了。”
索夫从地上站起来，“没关系，我们的时间很充裕。”我能听出他的话中略微有一丝不快。
“好吧，那我们现在就走吧。”
在领主堡垒的前院中，木制餐桌上摆放着各种各样的小食，有糕点师傅精心制作的糕点、还有香气四散的烤肉，等一系列垂涎欲滴的美食。最显眼的莫过于那个超大的展台，我和索夫来的那天，那个展台连基座都没修好，可现在它足够容纳十几人同台唱歌跳舞。此城的达官贵人几乎全都聚集于此，他们端着酒杯互相吹捧，互相试探，虚伪的笑声充斥整个堡垒。
我们一行人的出现吸引了不少人的目光，就连仆人都在看向我们。我和索夫的装束并没有什么问题，而是瓦尔雅的装扮让他们评头论足。穿着问题成功让瓦尔雅成了宴会上的奇葩，就像在宝石中混入了一颗不起眼的石头。可能那些贵族看到我感到面生，时不时有几名贵族端起酒杯与我略微谈几句，得知我是阿加维托伯爵，若是知道我的名号，还会礼貌地继续说下去，不知道的淡淡一点头便离开了。我和瓦尔雅与这个宴会格格不入，而索夫与我们恰恰相反，他撩撩长发对那些贵妇动动嘴皮编编故事，就让一堆女性对他笑脸相迎。
虽然没有人来找我，但这样也好。我看着一旁生闷气的瓦尔雅，戳了戳她的脸蛋，“不来欣赏卡兰领主花园吗？”
“有这些人在，再美好的花也失去芳香。”她恼怒地说。
“我们赏的又不是人，而是花。”我拉起她的手，“走吧。”
幽静的后花园中规规矩矩地开放着五颜六色的花朵，阳光照在嫩绿的草地上，显得生机勃勃。不过还是因为初春的缘故，耐寒的花朵要比草更高一些，这让原本喧宾夺主的草变成了沉默的客人，安静地衬托花朵的鲜艳。瓦尔雅蹲下身，温柔地捧起花朵，嗅了嗅，站起身背过手朝我露出笑容。
“这里的花比宴会上的人好多了。”
看到她高兴我也很开心地说：“但你比花更动人，能在花园中邂逅一名美丽的小姐，是我的荣幸。”
她害羞地后退一步，“奥维奇，你又开始无端奉承我了。”
“哪有。”我哈哈地笑，“我只是把事实说出来而已。”
“看来我出现的时机不对，打扰到你们了。”奥拓不知从哪走出，成功打断这不错的气氛，他微笑地朝我们走来，“阿加维托伯爵，你终于来了。旁边这位是……”
“我的名字是瓦尔雅·德·哈特，很荣幸见到你。”瓦尔雅朝奥拓做出标准的礼仪。
“哈特家族吗。”他做出遗憾的表情，“我没听说你的家族，但我认为你绝对出生在显赫的家族。你的礼仪很标准，这并不是普通人的现学现卖。”
“不过现在可不是谈论家常的时候，伯爵，索夫先生哪？”
“公爵先生，他现在应该正在宴会上与某个贵妇交谈，需要我把他叫来吗？”
“那就算了。”奥拓看瓦尔雅一眼，“伯爵，我们的计划……”
“我同意了，她也是参与者之一。”
“那就好，那么二位请随我来吧。”
我们跟随奥拓来到二楼的房间，欧文·布朗克正坐在椅子上等待我们。他看到我们入门起身行礼，“卡兰公爵、阿加维托伯爵、这位是……”
“哈特小姐。”奥拓走到书架上，拿出羊皮地图在桌子上摊开，“伯爵，最初我的目的是想让你引发一场暴动，但是后来我的手下发现教士与市长互相勾结，贪污了不少的财产。这次的暴动若利用好，甚至可以变成清教对正教的审查。”
“那你为什么不直接派你的手下去，让我这个外城人来干什么？”
“就算我去了，把主教换下去，新上来的主教也不是我的人。但是以清教去代替正教，上去的主教那又是另一回事了。”
“也就是说这次的暴动，会变成一场审讯，可以减少流血？”
他摇摇头说：“不不不，有些事情不要想得那么好。这次宴会结束，卡兰城就会分成两个派系，一方是支持我改革的，另一方是反对我改革的。”
“可是你之前说过大部分贵族与商人都支持你的计划。”
“从人数来说，贫穷的贵族肯定要比富裕的贵族多，但掌握城内的权力往往是那一小部分人。”奥拓长出一口气，“伯爵，卡兰城的流血是少不了了，我不恳求你参与完整个事件，我只希望你完成我要求的事情。”
“我会的遵守到底，但我的报酬一分都不能少。”
“当然，我不会失约。”
“所以我要在什么时间、什么地点会面你的士兵？”
“别着急。”他转过身对欧文说，“到你了，布朗克。”
“好的，我的大人。”布朗克动动胳膊，用粗重的手指用力戳在地图上，“这里，我会同公爵的士兵在这里等待你的出现。士兵们会身披清教徒的衣服，但我不会。我的身份是伯爵的调停者，而你的身份是清教的激进教徒。不过我敢说，当你们拿出武器来到教会前，那些卫兵可能就要先让你们流血了。”
“那我们怎办，束手就擒？”
“当然不，如果卫兵敢对你们做什么，你们就可以烧了那个教堂。随便你怎么做，你的目的就是去推翻教堂。”
“暴力解决？”
“暴力往往更有作用。”欧文双手抱胸，趾高气扬地说，“有时候只有暴力才能解决问题。”
“那我们在什么时候碰面？”
“本周周五，当人们入睡之后，我们就行动。”
“又是午夜行动，看来我很难睡个好觉了。”我掸了掸地图上的灰尘抱怨道。
“你想正面硬碰城市的卫兵与贵族的军队，其实是可以在白天行动的。”欧文用他不适合开玩笑的脸，说了个冷笑话。
“算了吧。我可不想失败之后被绑在火刑柱上烧死，按你说的办吧。”
之后我们又详细地讨论士兵组成与行动路线，甚至我们还谈到成功后卡兰公爵将会怎么处理正教，时间不知不觉地流逝，直到仆人敲响房门，我们才意识到距离海伦表演不到一个小时了。
第三章 卡兰的宴会
“这里还是解开比较好。”我站在镜子前反复摆弄衣领上第一枚纽扣，对着镜子转了一圈仔细检查衣服上有没有破损。为了尽可能在卡兰宴会上看起来不太寒酸，我前些天便从商店购买华丽的衣服。最终我还是决定扣上那枚纽扣，对镜子中的自己扮个鬼脸，“好，这样就万无一失了。”
整理好自己的仪表，与站在楼下等我的索夫和瓦尔雅会和。瓦尔雅因为机械手臂的缘故不能脱下单肩长袖，所以她依然穿着自己的衣服。反观索夫，脱掉缝缝补补的宽松长袍，换上与我一样的紧身衣服，甚至还将自己的头发梳顺，做出贵族样式。
“奥兄，这身衣服真是太不舒服了。脖子就像被什么掐住一样，浑身上下没有一个地方顺我心意。”索夫扯几下袖口，又拽两下衣领。
“前几天去见乞丐王的时候我不就这样穿，知道当时我有多难受了吧。”
索夫抻抻胳膊说：“我们的衣服倒是好了，但是瓦尔雅的衣服哪？”
我皱起眉头审视瓦尔雅寒酸的装扮，唯独能跟富贵沾边的只有我在奥特兰珠宝店给他买的蓝宝石吊坠，结果那个吊坠还是珠宝店中最便宜的。我不好意思地把视线从她胸前的吊坠移开，“瓦尔雅，现在时间还很充裕，不如我们现在去服装店给你挑件衣服？”
她看一眼索夫，又看了看自己的单肩长袖，“奥维奇，你认为我能选择什么礼服？”
“你可以买那种长袖的连衣裙。”我补充道。
“我不相信试衣间能遮挡着那么严密，我拒绝到那里试衣服。”
“但你也不能只穿这一件衣服吧，如果我没有记错这件衣服，从我第一次见到你时直到现在你这衣服没变过。”
“当然没有。”瓦尔雅故作惊讶，“奥维奇，你认为我只有这一件衣服？我有很多件，它们只是一模一样。”
我抖抖手，“好好好，那你不能一直穿一种款式的衣服吧，你不想试试新装？”
“我当然想。”瓦尔雅晃动自己的左臂，“你知道的，我不行。”
她失望地看自己的左臂，她想换掉这粗糙的布衣，可她的机械臂并不会允许。我开始后悔刚才与她进行无用的争论，并用道歉的语气说:“这场宴会结束后，我就带你解决这个问题。”
我没有夸下海口而是想起确实能够解决这个问题的人——瑞尔·泽斯。
她以为我在开玩笑，没放在心上，随便应付我，“好的，好的。伯爵先生，我们目前的首要任务不是讨论我要穿什么吧，而是去卡兰公爵的宴会。你看看索夫，他都无聊到查路上有多少只蚂蚁了。”
索夫从地上站起来，“没关系，我们的时间很充裕。”我能听出他的话中略微有一丝不快。
“好吧，那我们现在就走吧。”
在领主堡垒的前院中，木制餐桌上摆放着各种各样的小食，有糕点师傅精心制作的糕点、还有香气四散的烤肉，等一系列垂涎欲滴的美食。最显眼的莫过于那个超大的展台，我和索夫来的那天，那个展台连基座都没修好，可现在它足够容纳十几人同台唱歌跳舞。此城的达官贵人几乎全都聚集于此，他们端着酒杯互相吹捧，互相试探，虚伪的笑声充斥整个堡垒。
我们一行人的出现吸引了不少人的目光，就连仆人都在看向我们。我和索夫的装束并没有什么问题，而是瓦尔雅的装扮让他们评头论足。穿着问题成功让瓦尔雅成了宴会上的奇葩，就像在宝石中混入了一颗不起眼的石头。可能那些贵族看到我感到面生，时不时有几名贵族端起酒杯与我略微谈几句，得知我是阿加维托伯爵，若是知道我的名号，还会礼貌地继续说下去，不知道的淡淡一点头便离开了。我和瓦尔雅与这个宴会格格不入，而索夫与我们恰恰相反，他撩撩长发对那些贵妇动动嘴皮编编故事，就让一堆女性对他笑脸相迎。
虽然没有人来找我，但这样也好。我看着一旁生闷气的瓦尔雅，戳了戳她的脸蛋，“不来欣赏卡兰领主花园吗？”
“有这些人在，再美好的花也失去芳香。”她恼怒地说。
“我们赏的又不是人，而是花。”我拉起她的手，“走吧。”
幽静的后花园中规规矩矩地开放着五颜六色的花朵，阳光照在嫩绿的草地上，显得生机勃勃。不过还是因为初春的缘故，耐寒的花朵要比草更高一些，这让原本喧宾夺主的草变成了沉默的客人，安静地衬托花朵的鲜艳。瓦尔雅蹲下身，温柔地捧起花朵，嗅了嗅，站起身背过手朝我露出笑容。
“这里的花比宴会上的人好多了。”
看到她高兴我也很开心地说：“但你比花更动人，能在花园中邂逅一名美丽的小姐，是我的荣幸。”
她害羞地后退一步，“奥维奇，你又开始无端奉承我了。”
“哪有。”我哈哈地笑，“我只是把事实说出来而已。”
“看来我出现的时机不对，打扰到你们了。”奥拓不知从哪走出，成功打断这不错的气氛，他微笑地朝我们走来，“阿加维托伯爵，你终于来了。旁边这位是……”
“我的名字是瓦尔雅·德·哈特，很荣幸见到你。”瓦尔雅朝奥拓做出标准的礼仪。
“哈特家族吗。”他做出遗憾的表情，“我没听说你的家族，但我认为你绝对出生在显赫的家族。你的礼仪很标准，这并不是普通人的现学现卖。”
“不过现在可不是谈论家常的时候，伯爵，索夫先生哪？”
“公爵先生，他现在应该正在宴会上与某个贵妇交谈，需要我把他叫来吗？”
“那就算了。”奥拓看瓦尔雅一眼，“伯爵，我们的计划……”
“我同意了，她也是参与者之一。”
“那就好，那么二位请随我来吧。”
我们跟随奥拓来到二楼的房间，欧文·布朗克正坐在椅子上等待我们。他看到我们入门起身行礼，“卡兰公爵、阿加维托伯爵、这位是……”
“哈特小姐。”奥拓走到书架上，拿出羊皮地图在桌子上摊开，“伯爵，最初我的目的是想让你引发一场暴动，但是后来我的手下发现教士与市长互相勾结，贪污了不少的财产。这次的暴动若利用好，甚至可以变成清教对正教的审查。”
“那你为什么不直接派你的手下去，让我这个外城人来干什么？”
“就算我去了，把主教换下去，新上来的主教也不是我的人。但是以清教去代替正教，上去的主教那又是另一回事了。”
“也就是说这次的暴动，会变成一场审讯，可以减少流血？”
他摇摇头说：“不不不，有些事情不要想得那么好。这次宴会结束，卡兰城就会分成两个派系，一方是支持我改革的，另一方是反对我改革的。”
“可是你之前说过大部分贵族与商人都支持你的计划。”
“从人数来说，贫穷的贵族肯定要比富裕的贵族多，但掌握城内的权力往往是那一小部分人。”奥拓长出一口气，“伯爵，卡兰城的流血是少不了了，我不恳求你参与完整个事件，我只希望你完成我要求的事情。”
“我会的遵守到底，但我的报酬一分都不能少。”
“当然，我不会失约。”
“所以我要在什么时间、什么地点会面你的士兵？”
“别着急。”他转过身对欧文说，“到你了，布朗克。”
“好的，我的大人。”布朗克动动胳膊，用粗重的手指用力戳在地图上，“这里，我会同公爵的士兵在这里等待你的出现。士兵们会身披清教徒的衣服，但我不会。我的身份是伯爵的调停者，而你的身份是清教的激进教徒。不过我敢说，当你们拿出武器来到教会前，那些卫兵可能就要先让你们流血了。”
“那我们怎办，束手就擒？”
“当然不，如果卫兵敢对你们做什么，你们就可以烧了那个教堂。随便你怎么做，你的目的就是去推翻教堂。”
“暴力解决？”
“暴力往往更有作用。”欧文双手抱胸，趾高气扬地说，“有时候只有暴力才能解决问题。”
“那我们在什么时候碰面？”
“本周周五，当人们入睡之后，我们就行动。”
“又是午夜行动，看来我很难睡个好觉了。”我掸了掸地图上的灰尘抱怨道。
“你想正面硬碰城市的卫兵与贵族的军队，其实是可以在白天行动的。”欧文用他不适合开玩笑的脸，说了个冷笑话。
“算了吧。我可不想失败之后被绑在火刑柱上烧死，按你说的办吧。”
之后我们又详细地讨论士兵组成与行动路线，甚至我们还谈到成功后卡兰公爵将会怎么处理正教，时间不知不觉地流逝，直到仆人敲响房门，我们才意识到距离海伦表演不到一个小时了。
第四章 清洗
诗人手持鲁特琴走上舞台，朝我们鞠躬行礼，她先是调调琴弦，之后坐在为她准备好的板凳上。她朝台下的观众投以微笑，之后用她天籁般的歌喉演唱了第一首歌曲。鲁特琴上弹出的音符配合她诱人的嗓音引得台下观众沉醉其中无法自拔。第一曲结束后她欢快地向台下招手，几个奇装异服的人跑上台分散站开。她轻拨琴弦，后面的人也开始跟随歌声舞动起来。海伦的气场与经验虽然不敌普西茨拉，但她与她的团队的表演也是高水准的队伍。
我欣赏这悦耳的音乐，碰碰索夫，“索兄，我要为我之前的偏见道歉，海伦她并非靠着身体出众，而是有着自己的本领。”
索夫自豪地说：“那还用说，我看中的人肯定是有着高技术的人才。”
“正因为是你，才让我认为这些人才是擅长床上技巧的人才。”我看着在一旁跟着节拍低吟的瓦尔雅，内心也变得活跃起来，能让瓦尔雅从自己的任务中得到放松，这才是我带她来到这里的目的。
高亢的琴声忽然凝结，更低的音在瑟瑟的琴弦中慢悠悠地流出，直到海伦五指一收结束演奏。她拍拍自己的小腿，起身朝我们说：“应邀卡兰公爵的盛情邀请，公爵特意让我写一首额外的歌曲来为各位演奏。”
她站起身收起笑脸，把感情注入指尖，轻抚琴头。接下来她演奏的歌曲内容并非起初五王传说，也不是至一神救赎，而是一座城市，一座与卡兰相似的城市。她用隐晦难懂的语言与几句古人语讲述贵族铺张浪费，不顾农夫死活，又说城内窃贼成群，帮派火并。整场曲调幽怨、沉重、窒息完全没有之前高昂、振奋，台下的贵妇用扇子遮住脸部交头接耳抱怨曲子，贵族不再拍手喝彩。最终海伦的歌曲在最后一个音节后惨淡结束，台下传来寥寥的掌声似乎在抗议这沉重的歌曲。
奥拓朝海伦点头示意，接替海伦走上高台。他扫视一眼观众，冷哼一声，“各位，这首歌曲是我执意让海伦小姐在曲单中添加的一首。首先，卫兵，把企图逃跑的市长大人叫回来。”
我们的目光朝后转去，手持长戟卫兵架住一个穿着华贵的胖男人走上高台，男人聋拉着脑袋不敢面对台下。奥拓严厉地说：“这是卡兰市的市长，你们知道为什么他会被押送到这里吗？原因很简单，卡兰城一年的税收其中五成都不翼而飞了，要知道我说的只有税收，这还没有算上矿产的生产与贸易税。你们告诉我东部的矿井已经荒废了，但我派人查过后，我的人跟我说矿井还在运转，但出来的矿却不流入卡兰城了。有谁能跟我说说这是怎么回事吗？”
台下议论纷纷，但没人敢于站出来回答奥拓。
“没人能告诉我，那我就告诉你们为什么？圣国境内一共就三大矿区，东部的卡兰与辛吉兰还有西部的锡兰，只要取得矿场那金币还不是源源不断地流入口袋中。最初矿场主漏税逃税，之后他们与世商沆瀣一气变本加厉，现在直接谎称矿场废弃。对吧，市长大人，这些一切你都看在眼中。我是你的领主，还是那些人是你的领主！”
愤怒的咆哮让市长扑通一声跪在地上，他颤颤巍巍地道歉，“您是我的领主，请饶恕我，我再也不敢了。”
“国有国法，卡兰也自然有卡兰的法律，从现在起你的职务被罢免了，由我代替你作为市长。”他停顿片刻恢复情绪，“别拿错误的直辖跟我说事，我是公爵但我也可以代替市长，我就算再怎么错误，也总比某些人要强很多。布朗克，对各位宾客读出你手上的卷轴。”
欧文·布朗克双手捧着羊皮卷轴走上台，打开卷轴清清喉咙，“咳，以下是依然在运行的矿场所属人名单，卫兵，把我叫到的人请到大厅里……”
台下的贵族面面相觑，几个贵妇因为惊吓而晕倒。一个接一个人被卫兵押送进大厅，他们都有一个共同点，那就是穿着相当华丽。其中一个人不服不忿地对奥拓大喊到，“我的叔父可是杜泽家族，你怎么敢对我如此无礼。”
奥拓摆摆手示意周围卫兵退下，亲自走到他的面前，那个男人趾高气扬整理好自己的衣服准备接受奥拓的道歉，但按照他的性格他绝不会接受简单的口头道歉。奥拓直接一拳将他打倒在地，把手套扯下丢在他身上，“别拿皇帝的家族来压我，马丹女王与辛吉兰公爵正在为正义战斗，若不是你这个卡兰的蛀虫，我也不至于现在还在众人面前处理卡兰的内务。”
不少人惊恐地看向奥拓，他们不仅为奥拓的拳头吃惊，更吃惊应该是他对马丹的称呼。女王，这个称呼无疑是确定马丹在整个东部的权力，因为最初圣国的头衔为一圣皇帝，二分王爵，九大公爵，后来有了枢纽城，因此又多了一位公爵。皇爵、西王爵还有多特兰的公爵头衔都被皇帝凯斯迪瓦·杜泽占据，奥拓称马丹为女王，确定了马丹的统治权，也不自觉地透露反对正教。
“你，你，你这是在叛国。”那个男人捂着肿胀的脸愤怒地说。
“叛国？自古以来圣国便有两个王爵，皇帝占据西王爵，多年以来一直没有东王爵，我尊称马丹为东王爵有何不可？倒是你，我是你的公爵，但你却丝毫不尊重我。卫兵，带他去地牢。”
“混蛋……”男人骂骂咧咧地被卫兵架走，奥拓转身又回到台上，若无其事地让欧文继续念下去。随着人数减少，人们开始窃窃私语，有人支持奥拓，有人反对。人群自然地分成两股，支持的人向东靠去，反对的人向西靠去，只有极少部分的一群人像我们一样站在中央。欧文念完最后一人的姓名，收起卷轴离开高台。
“我将会好好询问以上这些人，矿场因什么关闭。我也希望各位能够好好想想卡兰城未来的走向，是继续这样浑浑噩噩下去，还是解决问题顺利发展。卡兰的地理位置比辛吉兰更好，麦田充足可以自给自足，矿产丰富，没有东境野蛮人的侵扰，可为什么卡兰的税务报表要比辛吉兰少了半个城池的收入？我希望台下的各位能够想清楚这个问题。”一片落叶不偏不倚地飘到奥拓的肩上，他掸掉落叶，“那么祝大家在宴会中有个快乐的时光。”
奥拓在欧文陪同下进入大厅，留下场内气氛冷到零点的众多宾客。宾客们嘴上还在说着公爵大人明察秋毫，我们应该一同守护卡兰，但实际上早就心怀鬼胎打起自己的算盘。很快就有第一个人以身体不适退出宴会，随后众多宾客也陆陆续续地离开宴会，只剩下我们一行人与那几个表示中立的宾客。我敢打赌，那几个宾客肯定也像我们的一样，是外地的贵族，他们只是想悠闲地度过一个宴会时光。
瓦尔雅将糕点放到盘中，终于不用顾忌他人眼光大快朵颐，索夫悄然不见去找海伦。我找个安静的地方坐下，细细地品着玻璃杯中的杜松子酒。不知何时一个戴着金戒指，穿着传统商人服饰的男人坐在我的旁边，他的体型明显让空间狭小不少。
他用手指压了压翘起来的刘海，揉搓金戒指说：“我叫哥本根·亨利，是个商人，交个朋友吧。”
“跟我交朋友，我只是一个没有封地的小伯爵而已。”我让酒顺着食道进入胃里，自嘲地说。
“伯爵？”他问，“我有权知道你的姓名吗？”
“奥威·万·阿加维托。”我正身坐好，这让我显得庄重，并更像一名真正的伯爵。
“奥威·万·阿加维托伯爵，恕我失礼，为什么联合国的人能在圣国当伯爵？”他皮笑肉不笑，依然揉搓发亮的金戒指。
他的话惊出我一身冷汗，酒带来的微醉感也瞬间无影无踪。
“放轻松，伯爵。别这样盯着我，我可没有恶意。”他摊摊手说，“我是个商人，我只知道奇货可居这个道理。我可以消耗钱财物力来游说神道派那些达官贵人，一旦他们与我协商成功，自然可以洗刷你的罪名。到时候……”
“别想利用我，而且退一万步来说。”我沉下语气，“你知道我的身份吧，我身后的派系可不喜欢你们。”
“你们不喜欢的不是我们，而是我们带来的自由贸易。”他站起身继续说，“如果你想要回到联合国，可以在沙平国的东境贸易站来找我。”
“等等。”我叫住要离开的他，“你是从哪里知道我来到卡兰城的？”
“这个世界有货物商人，自然也会有情报商人。”他微微一笑，回到人群中。
格瑞·法兰福，这个人男人的身影在我脑海中浮现出来。
第五章 再访瑞尔
空荡荡的走廊除了我外再无一人，我静静沿着走廊走到尽头的房间前，想要叩击房门的手停在半空中。我站在门前苦苦等待，期望它可以自动打开，但那扇门依然在那里屹立不动，最终我将手掌放在门板上。
在我想要用力推它时，与我一样的声音在我身后响起。
“喂，你要打开它吗。”
我急忙回头看去，那个男人面色苍白，浑身上下没有任何精神，完全像一副行尸走肉，头发杂乱，举手投足之间透露着无力二字。他颓废地看向我，用那将死之人的微弱气息说：“你，真的要去打开它吗？前面可是地狱啊。”
“我……”
我欲言又止，因为我知道我无论怎么辩解他都只会坚持他的看法，因为他不是我，他并没有我的历程。我闭上双眼长吸一口气，与他擦肩而过，留下一句，“我会回来，迟早会亲自打开这扇门。”
空荡荡的长廊除了他空无一人，他如我一样走到门前，可门却自动打开了。他无奈地自嘲，迈着沉重的步子走回到那个属于他的小屋。
我从梦中清醒，用左手拄着床来缓解身体上莫名的不适感，泪水不知道何时起从我的眼眶中流出，在我脸上留下长长的泪痕。我究竟梦到了什么，我已经彻底忘却，只记得自己在梦中回到兰顿城。也许是思乡之情让我流下眼泪？不过究竟是什么都不怎么重要，时钟指向凌晨五点，正合我意。我在昨日的宴会上就开始计划带瓦尔雅去找瑞尔，让瑞尔帮她的做出一层适用于机械臂的皮肤。
我敲响瓦尔雅的房门，但门内却无人回应。猜测她可能还在睡梦之中，我便停止，走下楼向老板点了清淡一些的早餐。不久后老板端着冒着热气的汤与温热的面包走过来，我接过餐具随口问一句，“老板，在今天我是不是顾客中最早来到餐厅的人？”
“很遗憾，有个人比你还要早，不过那人没点早餐。”他用手蹭蹭自己的大鼻子，“好像在四点左右那人就出去了。”
“哦，那人长什么样子，竟然比我还要早。”我嘬一口这清淡如水的蔬菜汤，“嗯，稍微有点淡了。”
“是个女人，黑长头发。”老板回到壁橱拿过来一罐盐。
毫无疑问，那个人绝对就是瓦尔雅。她并没有在旅店中昏睡，而是早早就离开酒店了。我挖出盐粒，撒在汤里用勺子搅拌均匀，尝了一口，“齁，又咸了。”
老板友善地问：“需要我把它回炉一下？”
“那就麻烦你了。”
老板拿着汤碗回到厨房，因为早起再加上没见到瓦尔雅有些失望，坐在椅子上的我不乏困倦，想要小憩片刻。
再当我醒来时，我面前的汤都凉了，温热的面包也都变得冰冷。叫醒我的不是我自己，而是回到酒馆的瓦尔雅。
她坐在我的对面扫视餐桌上已经冷掉的食物，难为情地道歉，“你为我准备了早餐，可我让你等了这么长时间，食物都冷了。真是抱歉，我应该早点回来。”
我本想辩解，但转念一想不如顺着瓦尔雅说：“没关系，凉了我们可以再让老板做新的食物。”我朝擦拭桌子的老板说，“老板，烩菜与几片面包。”
“厨师还没到，烩菜做不了。”老板把擦拭好的杯子放在柜橱，“不过替你们热热汤还是可以的。”
“那好，那就又要麻烦你了。”我拾起面包嚼了嚼，虽然没有汤作为配菜，味道如同嚼蜡，但填报肚子是没什么问题了，“瓦尔雅，你还记得我昨天跟你说什么了吗？”
“什么？”她拿起面包咀嚼起来。
我使用眼色让她注意到她的机械臂，她忽然听懂我的意思，费力地把口中的面包咽下去说：“你说这个？我还以为你在跟我开玩笑，这不可能吧。”
“相信我，我最近新认识一个朋友。他是个古人学者，擅长做这类研究，重要的是他跟你差不多。”
“差不多？”
“汤热好了。”老板横插一句，把汤碗放到我们面前，“请慢用。”
我坏坏一笑卖个关子，“跟我去找他，到时候你就知道了。”
瓦尔雅瞪我一眼，不再问我，低头喝汤。
解决掉清汤寡水的早餐，我带瓦尔雅来到我和索夫之前进去过的下水道口。不过这次我不会像上回一样进入下水道了，因为瑞尔·泽斯已经放弃下水道作为他的据点，他转移到一个传闻闹鬼的废弃房屋中，我多半感觉闹鬼的原因不是有鬼魂，而是泽斯故意所为。穿过长满青苔的小巷，绕了几圈，一座破烂到掉渣的房屋陡然出现在我们面前。
瓦尔雅难以置信地指着面前的残垣断壁说：“奥维奇，你的朋友就住在这里？”
“呵，他可能异于常人吧。”说实话我来之前猜测过瑞尔的住所，但没想到竟是衰败到连窗户、门、墙壁都烂掉的房屋，就连我都开始怀疑我是不是走错了。我走上去，敲了敲那只剩下半个的木门，“咳咳咳，瑞尔在吗？”
从门上掉落浓厚灰尘遮挡住我的视线，也弄脏了我的衣服。
“奥维奇，你真的没有记错道路吗？”瓦尔雅掸掉我衣服上的灰尘。
“他当然没有。”二楼窗户口伸出翠绿色的脑袋，他朝我们挥手说，“奥维奇，你好啊。旁边这位是？”
“怎么又是树精？”瓦尔雅略微不快地说，“伊拉也是树精，这位还是树精，奥维奇，你的树精朋友这么多吗？”
“别这样，瓦尔雅，你看他是树精，其实他本质是个人类。”我朝上面挥挥手，“你好，瑞尔。旁边这位是我的朋友瓦尔雅·德·哈特，我这次来想要感谢你治好我的伤口。”
“那就快进来吧。”瑞尔突然跳跃到窗口上，抓紧房屋的墙壁灵巧地攀爬下来，“走吧，让我们进去吧。”
“进去？”我怀疑地看着掉了一层灰的门，“你的意思是进入这个房子？”
“当然不是。”他将手掌放在门柱上几秒后，我们旁边的土地打开出一个楼梯口，一层通往地下的楼梯展现在我们眼前，“这才是正确的进入方式，其他人可学不来。”他打了个响指，昏暗的楼梯墙壁发散出幽幽的光芒，随后他先我们一步进入楼梯。
楼梯的尽头并不是房间，而是一架通往更低处的梯子，爬下这架梯子，我们才到了瑞尔的房间。瓦尔雅与我第一次到来一样，好奇地四处看来看去，她也被瑞尔的瓶瓶罐罐与科学仪器吸引了。瑞尔端来两杯红茶，我赶紧抢在瓦尔雅接过红茶前说，“瑞尔，其实这次来我还是想拜托你一件事情，这件事情与瓦尔雅有关。”
“是吗。”他收起红茶，“那么你找我来是为了什么？”
“瑞尔，你能人造皮肤吧。我想请你把皮肤覆盖着瓦尔雅的左臂上。”
“奥维奇，我不是美容师。我没有办法在人类的胳膊上覆盖皮肤，除非她是死人。抱歉，哈特小姐，我没有辱骂你的意思。”瑞尔背过手甩动自己白大褂。
“不是的，瓦尔雅的左臂并非人类左臂……”我看向瓦尔雅征求她的同意，在瓦尔雅点点头后我才放心地继续说，“她的左臂是机械臂，是古人的科技。”
“古人科技？”瑞尔两眼放光，“哈特小姐，你能让我看看吗？”
“看到我左臂的人，要么是我值得信任的人，要么就是回归大地的尸体。”瓦尔雅叹口气，脱下自己的单肩长袖，“既然奥维奇选择信任，让你来完成此事，那么我也选择信任你。”
“噢噢噢噢！这……”瑞尔贪婪地看着内部流淌着蓝色液体的机械臂，围着它转了起来，但很快瓦尔雅飞来的一拳就结束瑞尔的变态目光。
“瑞尔!”
“抱歉，你的目光太……”瓦尔雅急忙朝瑞尔道歉。
瑞尔捂着脸从地上挣扎起身，“是我不对，看见这只手臂太兴奋了，这只手臂竟然唤醒了我当年的学者魂。”瑞尔的道歉虽然很诚恳，但是他这句话是用古人语说出来的。
瓦尔雅害怕地看向瑞尔，她的右手似乎正在向刀柄处移动。
“别这样，瓦尔雅。瑞尔刚才用古人语说你的手臂很美，他很抱歉自己没办法抑制内心中身为古人学者的冲动。”
瑞尔也在旁边点头，在一旁用我都听不懂的古人语附和我为他辩解，虽然我能感受到他说的词语十分丰富，但他的表情实在不像在道歉，而是像一个变态。
“这只手臂就交给我了。”瑞尔回到身后的工作台，从地下掏出巨大的箱子，并从中拿出轻飘飘的皮肤，“这是我用那些死去的麦克拉做的皮肤，非常适合这漂亮的手臂。”
我趁机卸下瓦尔雅的佩刀以防在瑞尔工作时瓦尔雅会忍不住拔刀，接下来，瓦尔雅的哀嚎从开始到结束就没停下来过。
第四章 清洗
诗人手持鲁特琴走上舞台，朝我们鞠躬行礼，她先是调调琴弦，之后坐在为她准备好的板凳上。她朝台下的观众投以微笑，之后用她天籁般的歌喉演唱了第一首歌曲。鲁特琴上弹出的音符配合她诱人的嗓音引得台下观众沉醉其中无法自拔。第一曲结束后她欢快地向台下招手，几个奇装异服的人跑上台分散站开。她轻拨琴弦，后面的人也开始跟随歌声舞动起来。海伦的气场与经验虽然不敌普西茨拉，但她与她的团队的表演也是高水准的队伍。
我欣赏这悦耳的音乐，碰碰索夫，“索兄，我要为我之前的偏见道歉，海伦她并非靠着身体出众，而是有着自己的本领。”
索夫自豪地说：“那还用说，我看中的人肯定是有着高技术的人才。”
“正因为是你，才让我认为这些人才是擅长床上技巧的人才。”我看着在一旁跟着节拍低吟的瓦尔雅，内心也变得活跃起来，能让瓦尔雅从自己的任务中得到放松，这才是我带她来到这里的目的。
高亢的琴声忽然凝结，更低的音在瑟瑟的琴弦中慢悠悠地流出，直到海伦五指一收结束演奏。她拍拍自己的小腿，起身朝我们说：“应邀卡兰公爵的盛情邀请，公爵特意让我写一首额外的歌曲来为各位演奏。”
她站起身收起笑脸，把感情注入指尖，轻抚琴头。接下来她演奏的歌曲内容并非起初五王传说，也不是至一神救赎，而是一座城市，一座与卡兰相似的城市。她用隐晦难懂的语言与几句古人语讲述贵族铺张浪费，不顾农夫死活，又说城内窃贼成群，帮派火并。整场曲调幽怨、沉重、窒息完全没有之前高昂、振奋，台下的贵妇用扇子遮住脸部交头接耳抱怨曲子，贵族不再拍手喝彩。最终海伦的歌曲在最后一个音节后惨淡结束，台下传来寥寥的掌声似乎在抗议这沉重的歌曲。
奥拓朝海伦点头示意，接替海伦走上高台。他扫视一眼观众，冷哼一声，“各位，这首歌曲是我执意让海伦小姐在曲单中添加的一首。首先，卫兵，把企图逃跑的市长大人叫回来。”
我们的目光朝后转去，手持长戟卫兵架住一个穿着华贵的胖男人走上高台，男人聋拉着脑袋不敢面对台下。奥拓严厉地说：“这是卡兰市的市长，你们知道为什么他会被押送到这里吗？原因很简单，卡兰城一年的税收其中五成都不翼而飞了，要知道我说的只有税收，这还没有算上矿产的生产与贸易税。你们告诉我东部的矿井已经荒废了，但我派人查过后，我的人跟我说矿井还在运转，但出来的矿却不流入卡兰城了。有谁能跟我说说这是怎么回事吗？”
台下议论纷纷，但没人敢于站出来回答奥拓。
“没人能告诉我，那我就告诉你们为什么？圣国境内一共就三大矿区，东部的卡兰与辛吉兰还有西部的锡兰，只要取得矿场那金币还不是源源不断地流入口袋中。最初矿场主漏税逃税，之后他们与世商沆瀣一气变本加厉，现在直接谎称矿场废弃。对吧，市长大人，这些一切你都看在眼中。我是你的领主，还是那些人是你的领主！”
愤怒的咆哮让市长扑通一声跪在地上，他颤颤巍巍地道歉，“您是我的领主，请饶恕我，我再也不敢了。”
“国有国法，卡兰也自然有卡兰的法律，从现在起你的职务被罢免了，由我代替你作为市长。”他停顿片刻恢复情绪，“别拿错误的直辖跟我说事，我是公爵但我也可以代替市长，我就算再怎么错误，也总比某些人要强很多。布朗克，对各位宾客读出你手上的卷轴。”
欧文·布朗克双手捧着羊皮卷轴走上台，打开卷轴清清喉咙，“咳，以下是依然在运行的矿场所属人名单，卫兵，把我叫到的人请到大厅里……”
台下的贵族面面相觑，几个贵妇因为惊吓而晕倒。一个接一个人被卫兵押送进大厅，他们都有一个共同点，那就是穿着相当华丽。其中一个人不服不忿地对奥拓大喊到，“我的叔父可是杜泽家族，你怎么敢对我如此无礼。”
奥拓摆摆手示意周围卫兵退下，亲自走到他的面前，那个男人趾高气扬整理好自己的衣服准备接受奥拓的道歉，但按照他的性格他绝不会接受简单的口头道歉。奥拓直接一拳将他打倒在地，把手套扯下丢在他身上，“别拿皇帝的家族来压我，马丹女王与辛吉兰公爵正在为正义战斗，若不是你这个卡兰的蛀虫，我也不至于现在还在众人面前处理卡兰的内务。”
不少人惊恐地看向奥拓，他们不仅为奥拓的拳头吃惊，更吃惊应该是他对马丹的称呼。女王，这个称呼无疑是确定马丹在整个东部的权力，因为最初圣国的头衔为一圣皇帝，二分王爵，九大公爵，后来有了枢纽城，因此又多了一位公爵。皇爵、西王爵还有多特兰的公爵头衔都被皇帝凯斯迪瓦·杜泽占据，奥拓称马丹为女王，确定了马丹的统治权，也不自觉地透露反对正教。
“你，你，你这是在叛国。”那个男人捂着肿胀的脸愤怒地说。
“叛国？自古以来圣国便有两个王爵，皇帝占据西王爵，多年以来一直没有东王爵，我尊称马丹为东王爵有何不可？倒是你，我是你的公爵，但你却丝毫不尊重我。卫兵，带他去地牢。”
“混蛋……”男人骂骂咧咧地被卫兵架走，奥拓转身又回到台上，若无其事地让欧文继续念下去。随着人数减少，人们开始窃窃私语，有人支持奥拓，有人反对。人群自然地分成两股，支持的人向东靠去，反对的人向西靠去，只有极少部分的一群人像我们一样站在中央。欧文念完最后一人的姓名，收起卷轴离开高台。
“我将会好好询问以上这些人，矿场因什么关闭。我也希望各位能够好好想想卡兰城未来的走向，是继续这样浑浑噩噩下去，还是解决问题顺利发展。卡兰的地理位置比辛吉兰更好，麦田充足可以自给自足，矿产丰富，没有东境野蛮人的侵扰，可为什么卡兰的税务报表要比辛吉兰少了半个城池的收入？我希望台下的各位能够想清楚这个问题。”一片落叶不偏不倚地飘到奥拓的肩上，他掸掉落叶，“那么祝大家在宴会中有个快乐的时光。”
奥拓在欧文陪同下进入大厅，留下场内气氛冷到零点的众多宾客。宾客们嘴上还在说着公爵大人明察秋毫，我们应该一同守护卡兰，但实际上早就心怀鬼胎打起自己的算盘。很快就有第一个人以身体不适退出宴会，随后众多宾客也陆陆续续地离开宴会，只剩下我们一行人与那几个表示中立的宾客。我敢打赌，那几个宾客肯定也像我们的一样，是外地的贵族，他们只是想悠闲地度过一个宴会时光。
瓦尔雅将糕点放到盘中，终于不用顾忌他人眼光大快朵颐，索夫悄然不见去找海伦。我找个安静的地方坐下，细细地品着玻璃杯中的杜松子酒。不知何时一个戴着金戒指，穿着传统商人服饰的男人坐在我的旁边，他的体型明显让空间狭小不少。
他用手指压了压翘起来的刘海，揉搓金戒指说：“我叫哥本根·亨利，是个商人，交个朋友吧。”
“跟我交朋友，我只是一个没有封地的小伯爵而已。”我让酒顺着食道进入胃里，自嘲地说。
“伯爵？”他问，“我有权知道你的姓名吗？”
“奥威·万·阿加维托。”我正身坐好，这让我显得庄重，并更像一名真正的伯爵。
“奥威·万·阿加维托伯爵，恕我失礼，为什么联合国的人能在圣国当伯爵？”他皮笑肉不笑，依然揉搓发亮的金戒指。
他的话惊出我一身冷汗，酒带来的微醉感也瞬间无影无踪。
“放轻松，伯爵。别这样盯着我，我可没有恶意。”他摊摊手说，“我是个商人，我只知道奇货可居这个道理。我可以消耗钱财物力来游说神道派那些达官贵人，一旦他们与我协商成功，自然可以洗刷你的罪名。到时候……”
“别想利用我，而且退一万步来说。”我沉下语气，“你知道我的身份吧，我身后的派系可不喜欢你们。”
“你们不喜欢的不是我们，而是我们带来的自由贸易。”他站起身继续说，“如果你想要回到联合国，可以在沙平国的东境贸易站来找我。”
“等等。”我叫住要离开的他，“你是从哪里知道我来到卡兰城的？”
“这个世界有货物商人，自然也会有情报商人。”他微微一笑，回到人群中。
格瑞·法兰福，这个人男人的身影在我脑海中浮现出来。
第六章 高尚与卑鄙
瓦尔雅开心地看着镜子中的自己，左臂如获新生，不再是冰冷的金属，而是有着一层细嫩皮肤的“人类手臂”。能让机械臂完美无瑕地隐藏在皮肤之下，瑞尔功不可没。
在手术成功后瑞尔就深深陷入沙发中，看来他消耗的体力真是不少。
瓦尔雅套上自己的单肩长袖，深深向瑞尔鞠躬，“瑞尔，真的十分感谢你。我只在梦中幻想过自己能回归正常，但你的出现告诉我这一切都不是梦，我应该怎么回报你？”
瑞尔支撑身体勉强让自己不再陷入沙发中，“我倒是不需要什么，这样吧，我很在你手臂中的蓝色液体，你知道那是什么吗？”
“很遗憾，我不知道。”
瑞尔叹口气，又瘫倒进沙发中，“也对，连我都不知道的东西。若是你知道那也太奇怪了。”
既然我已经完成我对瓦尔雅的承诺，那我们无需留在这里麻烦瑞尔，我起身向瑞尔道谢，“瑞尔，谢谢你为我们做的一切，我需要为你做什么？”
他收起疲惫的样子，但还是保持着瘫倒的样子，“如果可以的话，我希望你可以为卡兰城尽一份力。”
“我会的。”我朝瓦尔雅招手，“走吧，让瑞尔好好地休息一下。”
“对了，那个梯子不是出口，出口是我手指方向的那个旋转楼梯。”瑞尔指向黑暗处，起初我以为那里的尽头是一堵墙，现在我才知道那是一条黑暗的小径，“为了防止外人从出口进入，我养了几只麦克拉在岔路，别被牠们发现了。”
“麦克拉？瑞尔，这里还有没有其他的出口了？”
他抻抻腰，躺在整个沙发上，“没有了。”说完便闭上眼睛进入梦乡了。
在那乌漆墨黑的走廊中行走总感觉自己会迷失方向，若是走错一步就会掉入陷阱，成为麦克拉的盘中餐。这不是无原因恐惧，而是我确实听到除了我和瓦尔雅之外的呼吸声，庆幸的是我们最终还是摸到楼梯扶手，成功地返回地上。
“瓦尔雅，要不要换掉这一身衣服，去买些更适合你的衣服？”
“我拒绝。”她抚摸单肩长袖，“这一身已经陪伴我很多年了，就算是手臂正常了，我不会轻易地换掉。”
“好吧，随你便吧。”
我们一路上无视服装店回到酒馆，但我还是发现在路过服装店时瓦尔雅飘忽不定的眼神。
与欧文·布朗克的约定之时已到，我们一行人整理好各自的武器如期赴约。
他的士兵穿着平常的衣服，但每人手中都拎着用来装白衣的包裹，欧文发现我们到来后，示意周围的士兵把白衣分发给我们，确定好我们都披上白衣后，“阿加维托伯爵，你们终于到了。”
我抖了抖白衣问：“所以我们要去哪？还有，没有群众基础的清教真的有能力击败本地正统正教吗？”
“你们没有群众基础，可你们有掌权者支持。公爵说放心去做吧，声势越大，我们越容易取胜。”
我们三人相视一眼后，我拔出特意准备好的长剑高喊：“众教徒，与吾等一同推翻这腐朽的正教，让清教之名在卡兰城扎根、开花、结果。”
“哦！”那些士兵瞬间披上白衣，利刃出鞘，振臂高呼。
我们很快便锁定卡兰城的主教区，它是卡兰城正教的中心，比起拿下其他教堂，显然主教区有更大权力、更多财富。不过相对的风险也是巨大的，可一旦拿下主教区，我们取得许多强有力的证据。数百名的白衣士兵步伐声划破夜中的宁静，利刃刺穿教堂的守门人。他们比强盗更加强盗，强盗是为了财富拿回金银珠宝，但他们不仅拿回珠宝还将教堂中有关正教的一切付之一炬。我没有办法制止，因为他们是士兵，是卡兰公爵的人。他们的举动会有对富人的仇视，其中更主要的还是卡兰的指使。
我挑了几个人跟随我进入内院，并让索夫与瓦尔雅去搜索教堂中的罪证。我不想看见这些人把几百年遗留下的书籍作为毁坏的薪柴，因此只让这几名士兵把除主教外的人员统统带到外院。我走到最后一扇门前，精致星金制门边象征那是主教的房间。
我有礼貌地敲击，等待门中的反应。
“请进。”一个老人的声音从门内传来。
我推开门，看到一个老人坐椅子上头也不回地在桌子上书写信件，“主教大人，你不害怕我吗？”
“有什么害怕的，我倒是很希望你们这场暴动能再早一点。”他放下笔，转过身直勾勾地看向我，“你，真的一点都不像狂热教徒。我可以知道你的名字吗？”
“奥威·万·阿加维托。”
“这个名字我听说过，你也领导过奥特兰的暴动。如传闻一样，你们也洗劫了奥特兰的主教区，现在又来对付手无寸铁的我们。”
“我……”我很想反驳他，因为我只是接管安梅洛的小队，并没有洗劫奥特兰的主教区，但在众人眼中我的小队确实洗劫了主教区。
“没什么，人们对正教教堂的仇恨不是一日两日了。”他完全不害怕我，站起身，“自从正教变成国教后，宗教的纯洁性自然会被政治污染。在这场大时代中，我只是历史洪流中不起眼的小沙粒，我一直在等你们到来，来推翻这个腐朽的宗教。”
“为什么？”
“别着急，人上了岁数总会忘记什么。”他从书架最里面掏出一堆信件，把他们丢在桌面上，“在我成为牧师的时候，我立志要为贫苦的人们带来纯净的信仰，但后来我发现这个想法只是天真无瑕的梦。修女与主教通奸，被我看的一清二楚，随后我的人身安全就遭受威胁。吃饭的时候我时不时检验有无毒药，在外面清扫草地时也要注意不怀好意的目光。说来可笑，你猜猜我怎么得到主教身份？”
“你威胁了他？”
他摇摇头，“我和他妥协了，他假意把继承人改成我，结果没想到自己在一场寻欢作乐中猝死了。之后这主教的帽子就戴在我头上了。我整理众多信件，发现他跟众多贵族还有市长都有暗中进行权权交易。我的价值观彻底碎掉，但我内心中还保持最初的善，我接替他继续贪污，保存了每一封信件。如你所见，这些信封都是我们互相勾结的证据。”
“为什么你自己不去举报他们？”
“有用吗？”他自嘲苦笑几声，“当时的卡兰公爵可不是现在的卡兰公爵，他跟个腐烂的酒桶没区别，就会无休止挥霍，若是不加入我迟早会被人换掉，换上一个更变本加厉的主教，因此我除了加入，别无其他选择。”他忽然拿起自己刚写好的信，“我一直在等待卡兰公爵的审判，如今终于到了。伯爵，这是我的忏悔书，请你一定要转交给卡兰公爵。”
他高举双手看向天花板：“至一神，求您宽恕。”
“别！”我朝他扑去，但还是晚了一步。
干瘪的主教拿起桌子上的剪刀，猛然刺中自己的心脏，一声不吭倒在地上。我呆呆地看着他尸体，这时听到我喊叫的瓦尔雅与索夫也来到这里，发现倒在地上的主教。
“奥兄，他……”
“他是个好人，但也是个恶人。”我用包裹装好信件，把字迹未干的忏悔书收好，“这个老人为我们准备好证据了，就是这些信件，让我们回到外院等待欧文吧。”
“是啊。”瓦尔雅悲伤地看向主教，“若是不想死，会死不瞑目。他紧闭的双眼说明一切了，他不带遗憾。”
索夫站在地上，用手指在身上指指点点，“愿他死后能进入主之星。”
至一多位神教徒大部分都相信主之星是高尚者灵魂的归处，进入主之星的灵魂会在主之星与至一神相遇，在评审中有机会成为多位神。
“你们收集到罪证了吗？”
“没有。”
我举起包裹，摇摇头说：“看来，这座教堂的所有罪证都在这个包裹中了。”
当我们到达外院的时候，外院却安静到诡异。欧文·布朗克与奥拓·冯·卡兰早已到达现场稳住士兵的情绪，但到来的还有一堆手持刀剑的不速之客。场面显然被分成了两方，一方是披着白衣的士兵，而另一方是身披铠甲的士兵。欧文的长剑早已出鞘，警惕地站在卡兰身旁。
我让瓦尔雅与索夫站好，谨慎地走到卡兰身旁，我无意间发现卡兰面前的贵族身上也有跟卡兰一样的家徽，这说明这个男人也是卡兰家族的人。
“卡兰公爵……”我掏出主教的忏悔书递给卡兰。
卡兰打断我的话，接过忏悔书仔细查看一番，之后拔出长剑，“原来如此，我就说为什么这些贵族敢于反抗我。我的哥哥，乔恩·冯·卡兰。你怎么死而复生了？”
乔恩冷笑一声说：“为了夺回属于我的位置。”
第五章 再访瑞尔
空荡荡的走廊除了我外再无一人，我静静沿着走廊走到尽头的房间前，想要叩击房门的手停在半空中。我站在门前苦苦等待，期望它可以自动打开，但那扇门依然在那里屹立不动，最终我将手掌放在门板上。
在我想要用力推它时，与我一样的声音在我身后响起。
“喂，你要打开它吗。”
我急忙回头看去，那个男人面色苍白，浑身上下没有任何精神，完全像一副行尸走肉，头发杂乱，举手投足之间透露着无力二字。他颓废地看向我，用那将死之人的微弱气息说：“你，真的要去打开它吗？前面可是地狱啊。”
“我……”
我欲言又止，因为我知道我无论怎么辩解他都只会坚持他的看法，因为他不是我，他并没有我的历程。我闭上双眼长吸一口气，与他擦肩而过，留下一句，“我会回来，迟早会亲自打开这扇门。”
空荡荡的长廊除了他空无一人，他如我一样走到门前，可门却自动打开了。他无奈地自嘲，迈着沉重的步子走回到那个属于他的小屋。
我从梦中清醒，用左手拄着床来缓解身体上莫名的不适感，泪水不知道何时起从我的眼眶中流出，在我脸上留下长长的泪痕。我究竟梦到了什么，我已经彻底忘却，只记得自己在梦中回到兰顿城。也许是思乡之情让我流下眼泪？不过究竟是什么都不怎么重要，时钟指向凌晨五点，正合我意。我在昨日的宴会上就开始计划带瓦尔雅去找瑞尔，让瑞尔帮她的做出一层适用于机械臂的皮肤。
我敲响瓦尔雅的房门，但门内却无人回应。猜测她可能还在睡梦之中，我便停止，走下楼向老板点了清淡一些的早餐。不久后老板端着冒着热气的汤与温热的面包走过来，我接过餐具随口问一句，“老板，在今天我是不是顾客中最早来到餐厅的人？”
“很遗憾，有个人比你还要早，不过那人没点早餐。”他用手蹭蹭自己的大鼻子，“好像在四点左右那人就出去了。”
“哦，那人长什么样子，竟然比我还要早。”我嘬一口这清淡如水的蔬菜汤，“嗯，稍微有点淡了。”
“是个女人，黑长头发。”老板回到壁橱拿过来一罐盐。
毫无疑问，那个人绝对就是瓦尔雅。她并没有在旅店中昏睡，而是早早就离开酒店了。我挖出盐粒，撒在汤里用勺子搅拌均匀，尝了一口，“齁，又咸了。”
老板友善地问：“需要我把它回炉一下？”
“那就麻烦你了。”
老板拿着汤碗回到厨房，因为早起再加上没见到瓦尔雅有些失望，坐在椅子上的我不乏困倦，想要小憩片刻。
再当我醒来时，我面前的汤都凉了，温热的面包也都变得冰冷。叫醒我的不是我自己，而是回到酒馆的瓦尔雅。
她坐在我的对面扫视餐桌上已经冷掉的食物，难为情地道歉，“你为我准备了早餐，可我让你等了这么长时间，食物都冷了。真是抱歉，我应该早点回来。”
我本想辩解，但转念一想不如顺着瓦尔雅说：“没关系，凉了我们可以再让老板做新的食物。”我朝擦拭桌子的老板说，“老板，烩菜与几片面包。”
“厨师还没到，烩菜做不了。”老板把擦拭好的杯子放在柜橱，“不过替你们热热汤还是可以的。”
“那好，那就又要麻烦你了。”我拾起面包嚼了嚼，虽然没有汤作为配菜，味道如同嚼蜡，但填报肚子是没什么问题了，“瓦尔雅，你还记得我昨天跟你说什么了吗？”
“什么？”她拿起面包咀嚼起来。
我使用眼色让她注意到她的机械臂，她忽然听懂我的意思，费力地把口中的面包咽下去说：“你说这个？我还以为你在跟我开玩笑，这不可能吧。”
“相信我，我最近新认识一个朋友。他是个古人学者，擅长做这类研究，重要的是他跟你差不多。”
“差不多？”
“汤热好了。”老板横插一句，把汤碗放到我们面前，“请慢用。”
我坏坏一笑卖个关子，“跟我去找他，到时候你就知道了。”
瓦尔雅瞪我一眼，不再问我，低头喝汤。
解决掉清汤寡水的早餐，我带瓦尔雅来到我和索夫之前进去过的下水道口。不过这次我不会像上回一样进入下水道了，因为瑞尔·泽斯已经放弃下水道作为他的据点，他转移到一个传闻闹鬼的废弃房屋中，我多半感觉闹鬼的原因不是有鬼魂，而是泽斯故意所为。穿过长满青苔的小巷，绕了几圈，一座破烂到掉渣的房屋陡然出现在我们面前。
瓦尔雅难以置信地指着面前的残垣断壁说：“奥维奇，你的朋友就住在这里？”
“呵，他可能异于常人吧。”说实话我来之前猜测过瑞尔的住所，但没想到竟是衰败到连窗户、门、墙壁都烂掉的房屋，就连我都开始怀疑我是不是走错了。我走上去，敲了敲那只剩下半个的木门，“咳咳咳，瑞尔在吗？”
从门上掉落浓厚灰尘遮挡住我的视线，也弄脏了我的衣服。
“奥维奇，你真的没有记错道路吗？”瓦尔雅掸掉我衣服上的灰尘。
“他当然没有。”二楼窗户口伸出翠绿色的脑袋，他朝我们挥手说，“奥维奇，你好啊。旁边这位是？”
“怎么又是树精？”瓦尔雅略微不快地说，“伊拉也是树精，这位还是树精，奥维奇，你的树精朋友这么多吗？”
“别这样，瓦尔雅，你看他是树精，其实他本质是个人类。”我朝上面挥挥手，“你好，瑞尔。旁边这位是我的朋友瓦尔雅·德·哈特，我这次来想要感谢你治好我的伤口。”
“那就快进来吧。”瑞尔突然跳跃到窗口上，抓紧房屋的墙壁灵巧地攀爬下来，“走吧，让我们进去吧。”
“进去？”我怀疑地看着掉了一层灰的门，“你的意思是进入这个房子？”
“当然不是。”他将手掌放在门柱上几秒后，我们旁边的土地打开出一个楼梯口，一层通往地下的楼梯展现在我们眼前，“这才是正确的进入方式，其他人可学不来。”他打了个响指，昏暗的楼梯墙壁发散出幽幽的光芒，随后他先我们一步进入楼梯。
楼梯的尽头并不是房间，而是一架通往更低处的梯子，爬下这架梯子，我们才到了瑞尔的房间。瓦尔雅与我第一次到来一样，好奇地四处看来看去，她也被瑞尔的瓶瓶罐罐与科学仪器吸引了。瑞尔端来两杯红茶，我赶紧抢在瓦尔雅接过红茶前说，“瑞尔，其实这次来我还是想拜托你一件事情，这件事情与瓦尔雅有关。”
“是吗。”他收起红茶，“那么你找我来是为了什么？”
“瑞尔，你能人造皮肤吧。我想请你把皮肤覆盖着瓦尔雅的左臂上。”
“奥维奇，我不是美容师。我没有办法在人类的胳膊上覆盖皮肤，除非她是死人。抱歉，哈特小姐，我没有辱骂你的意思。”瑞尔背过手甩动自己白大褂。
“不是的，瓦尔雅的左臂并非人类左臂……”我看向瓦尔雅征求她的同意，在瓦尔雅点点头后我才放心地继续说，“她的左臂是机械臂，是古人的科技。”
“古人科技？”瑞尔两眼放光，“哈特小姐，你能让我看看吗？”
“看到我左臂的人，要么是我值得信任的人，要么就是回归大地的尸体。”瓦尔雅叹口气，脱下自己的单肩长袖，“既然奥维奇选择信任，让你来完成此事，那么我也选择信任你。”
“噢噢噢噢！这……”瑞尔贪婪地看着内部流淌着蓝色液体的机械臂，围着它转了起来，但很快瓦尔雅飞来的一拳就结束瑞尔的变态目光。
“瑞尔!”
“抱歉，你的目光太……”瓦尔雅急忙朝瑞尔道歉。
瑞尔捂着脸从地上挣扎起身，“是我不对，看见这只手臂太兴奋了，这只手臂竟然唤醒了我当年的学者魂。”瑞尔的道歉虽然很诚恳，但是他这句话是用古人语说出来的。
瓦尔雅害怕地看向瑞尔，她的右手似乎正在向刀柄处移动。
“别这样，瓦尔雅。瑞尔刚才用古人语说你的手臂很美，他很抱歉自己没办法抑制内心中身为古人学者的冲动。”
瑞尔也在旁边点头，在一旁用我都听不懂的古人语附和我为他辩解，虽然我能感受到他说的词语十分丰富，但他的表情实在不像在道歉，而是像一个变态。
“这只手臂就交给我了。”瑞尔回到身后的工作台，从地下掏出巨大的箱子，并从中拿出轻飘飘的皮肤，“这是我用那些死去的麦克拉做的皮肤，非常适合这漂亮的手臂。”
我趁机卸下瓦尔雅的佩刀以防在瑞尔工作时瓦尔雅会忍不住拔刀，接下来，瓦尔雅的哀嚎从开始到结束就没停下来过。