第六章 高尚与卑鄙
瓦尔雅开心地看着镜子中的自己，左臂如获新生，不再是冰冷的金属，而是有着一层细嫩皮肤的“人类手臂”。能让机械臂完美无瑕地隐藏在皮肤之下，瑞尔功不可没。
在手术成功后瑞尔就深深陷入沙发中，看来他消耗的体力真是不少。
瓦尔雅套上自己的单肩长袖，深深向瑞尔鞠躬，“瑞尔，真的十分感谢你。我只在梦中幻想过自己能回归正常，但你的出现告诉我这一切都不是梦，我应该怎么回报你？”
瑞尔支撑身体勉强让自己不再陷入沙发中，“我倒是不需要什么，这样吧，我很在你手臂中的蓝色液体，你知道那是什么吗？”
“很遗憾，我不知道。”
瑞尔叹口气，又瘫倒进沙发中，“也对，连我都不知道的东西。若是你知道那也太奇怪了。”
既然我已经完成我对瓦尔雅的承诺，那我们无需留在这里麻烦瑞尔，我起身向瑞尔道谢，“瑞尔，谢谢你为我们做的一切，我需要为你做什么？”
他收起疲惫的样子，但还是保持着瘫倒的样子，“如果可以的话，我希望你可以为卡兰城尽一份力。”
“我会的。”我朝瓦尔雅招手，“走吧，让瑞尔好好地休息一下。”
“对了，那个梯子不是出口，出口是我手指方向的那个旋转楼梯。”瑞尔指向黑暗处，起初我以为那里的尽头是一堵墙，现在我才知道那是一条黑暗的小径，“为了防止外人从出口进入，我养了几只麦克拉在岔路，别被牠们发现了。”
“麦克拉？瑞尔，这里还有没有其他的出口了？”
他抻抻腰，躺在整个沙发上，“没有了。”说完便闭上眼睛进入梦乡了。
在那乌漆墨黑的走廊中行走总感觉自己会迷失方向，若是走错一步就会掉入陷阱，成为麦克拉的盘中餐。这不是无原因恐惧，而是我确实听到除了我和瓦尔雅之外的呼吸声，庆幸的是我们最终还是摸到楼梯扶手，成功地返回地上。
“瓦尔雅，要不要换掉这一身衣服，去买些更适合你的衣服？”
“我拒绝。”她抚摸单肩长袖，“这一身已经陪伴我很多年了，就算是手臂正常了，我不会轻易地换掉。”
“好吧，随你便吧。”
我们一路上无视服装店回到酒馆，但我还是发现在路过服装店时瓦尔雅飘忽不定的眼神。
与欧文·布朗克的约定之时已到，我们一行人整理好各自的武器如期赴约。
他的士兵穿着平常的衣服，但每人手中都拎着用来装白衣的包裹，欧文发现我们到来后，示意周围的士兵把白衣分发给我们，确定好我们都披上白衣后，“阿加维托伯爵，你们终于到了。”
我抖了抖白衣问：“所以我们要去哪？还有，没有群众基础的清教真的有能力击败本地正统正教吗？”
“你们没有群众基础，可你们有掌权者支持。公爵说放心去做吧，声势越大，我们越容易取胜。”
我们三人相视一眼后，我拔出特意准备好的长剑高喊：“众教徒，与吾等一同推翻这腐朽的正教，让清教之名在卡兰城扎根、开花、结果。”
“哦！”那些士兵瞬间披上白衣，利刃出鞘，振臂高呼。
我们很快便锁定卡兰城的主教区，它是卡兰城正教的中心，比起拿下其他教堂，显然主教区有更大权力、更多财富。不过相对的风险也是巨大的，可一旦拿下主教区，我们取得许多强有力的证据。数百名的白衣士兵步伐声划破夜中的宁静，利刃刺穿教堂的守门人。他们比强盗更加强盗，强盗是为了财富拿回金银珠宝，但他们不仅拿回珠宝还将教堂中有关正教的一切付之一炬。我没有办法制止，因为他们是士兵，是卡兰公爵的人。他们的举动会有对富人的仇视，其中更主要的还是卡兰的指使。
我挑了几个人跟随我进入内院，并让索夫与瓦尔雅去搜索教堂中的罪证。我不想看见这些人把几百年遗留下的书籍作为毁坏的薪柴，因此只让这几名士兵把除主教外的人员统统带到外院。我走到最后一扇门前，精致星金制门边象征那是主教的房间。
我有礼貌地敲击，等待门中的反应。
“请进。”一个老人的声音从门内传来。
我推开门，看到一个老人坐椅子上头也不回地在桌子上书写信件，“主教大人，你不害怕我吗？”
“有什么害怕的，我倒是很希望你们这场暴动能再早一点。”他放下笔，转过身直勾勾地看向我，“你，真的一点都不像狂热教徒。我可以知道你的名字吗？”
“奥威·万·阿加维托。”
“这个名字我听说过，你也领导过奥特兰的暴动。如传闻一样，你们也洗劫了奥特兰的主教区，现在又来对付手无寸铁的我们。”
“我……”我很想反驳他，因为我只是接管安梅洛的小队，并没有洗劫奥特兰的主教区，但在众人眼中我的小队确实洗劫了主教区。
“没什么，人们对正教教堂的仇恨不是一日两日了。”他完全不害怕我，站起身，“自从正教变成国教后，宗教的纯洁性自然会被政治污染。在这场大时代中，我只是历史洪流中不起眼的小沙粒，我一直在等你们到来，来推翻这个腐朽的宗教。”
“为什么？”
“别着急，人上了岁数总会忘记什么。”他从书架最里面掏出一堆信件，把他们丢在桌面上，“在我成为牧师的时候，我立志要为贫苦的人们带来纯净的信仰，但后来我发现这个想法只是天真无瑕的梦。修女与主教通奸，被我看的一清二楚，随后我的人身安全就遭受威胁。吃饭的时候我时不时检验有无毒药，在外面清扫草地时也要注意不怀好意的目光。说来可笑，你猜猜我怎么得到主教身份？”
“你威胁了他？”
他摇摇头，“我和他妥协了，他假意把继承人改成我，结果没想到自己在一场寻欢作乐中猝死了。之后这主教的帽子就戴在我头上了。我整理众多信件，发现他跟众多贵族还有市长都有暗中进行权权交易。我的价值观彻底碎掉，但我内心中还保持最初的善，我接替他继续贪污，保存了每一封信件。如你所见，这些信封都是我们互相勾结的证据。”
“为什么你自己不去举报他们？”
“有用吗？”他自嘲苦笑几声，“当时的卡兰公爵可不是现在的卡兰公爵，他跟个腐烂的酒桶没区别，就会无休止挥霍，若是不加入我迟早会被人换掉，换上一个更变本加厉的主教，因此我除了加入，别无其他选择。”他忽然拿起自己刚写好的信，“我一直在等待卡兰公爵的审判，如今终于到了。伯爵，这是我的忏悔书，请你一定要转交给卡兰公爵。”
他高举双手看向天花板：“至一神，求您宽恕。”
“别！”我朝他扑去，但还是晚了一步。
干瘪的主教拿起桌子上的剪刀，猛然刺中自己的心脏，一声不吭倒在地上。我呆呆地看着他尸体，这时听到我喊叫的瓦尔雅与索夫也来到这里，发现倒在地上的主教。
“奥兄，他……”
“他是个好人，但也是个恶人。”我用包裹装好信件，把字迹未干的忏悔书收好，“这个老人为我们准备好证据了，就是这些信件，让我们回到外院等待欧文吧。”
“是啊。”瓦尔雅悲伤地看向主教，“若是不想死，会死不瞑目。他紧闭的双眼说明一切了，他不带遗憾。”
索夫站在地上，用手指在身上指指点点，“愿他死后能进入主之星。”
至一多位神教徒大部分都相信主之星是高尚者灵魂的归处，进入主之星的灵魂会在主之星与至一神相遇，在评审中有机会成为多位神。
“你们收集到罪证了吗？”
“没有。”
我举起包裹，摇摇头说：“看来，这座教堂的所有罪证都在这个包裹中了。”
当我们到达外院的时候，外院却安静到诡异。欧文·布朗克与奥拓·冯·卡兰早已到达现场稳住士兵的情绪，但到来的还有一堆手持刀剑的不速之客。场面显然被分成了两方，一方是披着白衣的士兵，而另一方是身披铠甲的士兵。欧文的长剑早已出鞘，警惕地站在卡兰身旁。
我让瓦尔雅与索夫站好，谨慎地走到卡兰身旁，我无意间发现卡兰面前的贵族身上也有跟卡兰一样的家徽，这说明这个男人也是卡兰家族的人。
“卡兰公爵……”我掏出主教的忏悔书递给卡兰。
卡兰打断我的话，接过忏悔书仔细查看一番，之后拔出长剑，“原来如此，我就说为什么这些贵族敢于反抗我。我的哥哥，乔恩·冯·卡兰。你怎么死而复生了？”
乔恩冷笑一声说：“为了夺回属于我的位置。”
第七章 夜下混战
刀剑在火光下熠熠生辉，双方剑拔弩张，一触即发。双方人数虽然相差不多，但由于奥拓的士兵来时匆忙并没佩戴重甲，乔恩的士兵装备精良，因此显得奥拓有些劣势。所有人的注意力几乎全部都集中在卡兰兄弟身上，唯独瓦尔雅瞳孔紧缩盯住乔恩身后的那个用兜帽遮住面貌的男子。
在众多士兵中，男子并不起眼，反而有些普通。他不高不矮，身材中等，若是将他丢入农夫之中，也许只有记忆力超常的人才可找到他。硬要说有什么不同之处，只能从鸡蛋中挑骨头来讲，其他士兵的护手是生锈的铁护手，唯独他是镶钉的皮护手。
“乔恩，我还以为你死了。”奥拓不客气地说。
乔恩拔出剑也十分不客气回复他说：“那是你以为，我这些年一直幻想你死了。因为这样，我才能继承属于我的那份家产。”
“可笑。”奥拓双手握剑，弯下腰抖动身体，他咬牙切齿地说，“你明明是那个婊子令父亲蒙羞从外面带来的野种，你凭什么继承我父亲的位置。若不是父亲仁慈，你到底还是外面的孤儿。”
“野种？婊子？”乔恩怒从心生，“你可以侮辱我，包括我的父亲，但你怎么能够侮辱我们的母亲。你忘记父亲在酗酒后抓住母亲的头发，把他摁在地上暴打，错误是在谁你自己不知道吗？”
“可笑，如果你的妻子是个跟别人风流的婊子，给你带来一个外面的杂种，你会忍气吞声？更让人耻笑的是，这个杂种竟然想要刺杀他的养父。”
“你……”乔恩词穷理屈，但伸着脖子怒视奥拓。
那个兜帽男子突然上前一步，掏出手中藏好的小刀朝奥拓刺去，短刃刺穿空气呼呼作响，可就在刀尖要触碰到奥拓上衣的瞬间，另一把短刃精准地击中镶钉手套，使短刃偏离轨道避开奥拓。欧文迅速拉住奥拓朝后跳去，大喊道：“保护公爵！”
白衣士兵与黑衣士兵混砍在一起，欧文贴在奥拓身旁掩护奥拓离开，在人群中的乔恩也步步朝后退去离开战场。我把包裹丢给索夫，让他带着包裹跟随公爵离开。剑刃碰撞声、哀嚎声、咒骂声形成混响在我耳旁不断响起，我想要在人群中找到瓦尔雅，但总有士兵跑到我的面前阻挡住我的脚步。
瓦尔雅投出短刃的片刻，她早就握着刀冲向那个刺向奥拓的男人。那把匕首本应刺穿皮护手，让鲜血成为混战的开局，但匕首却只是磕砰一下落在地上。瓦尔雅知道那个男人就是自己这些天一直在寻找的男人，也是她口中的“祂”。长刀紧锁男人，想要一击毙命，但男人做出人类做不出的动作，快速地弯下腰避开瓦尔雅的挥击，反而起身抽出另只匕首划破瓦尔雅的腰部。
湿润温热的液体打湿瓦尔雅的衣服，她并没有在意这刀口，继续握刀朝他挥砍。男人没有选择与瓦尔雅正面交锋，而是选择不断后退直到离开混战。他在月光下奔跑，在诱导受伤的瓦尔雅朝他追去，他故意用混乱的跑步节奏来打乱瓦尔雅，让瓦尔雅的伤口不断恶化。他成功地做到了，瓦尔雅无用的偏执突然展现出她的坚韧不拔与没有脑子，后者任凭伤口恶化也执意要追到这个狡猾的男人。
终于，男人停下脚步，转身摘下兜帽直面瓦尔雅。
“果然是……”瓦尔雅双手握刀，急速踏步前冲挥刀。
男人轻巧地避开攻击，用匕首刺向瓦尔雅，瓦尔雅紧急止步，无视伤口硬生生地扭动腰部，用长刀弹开刺击。男人看重瓦尔雅没有止血的伤口，他引诱瓦尔雅朝他攻击，而自己利用大幅度的闪避来进一步恶化伤口。第二次刺击扑空了，第三次刺击被格挡了，直到第四次刺击，锋利的短刃又一次割伤另一侧的腰部。瓦尔雅迅速后退，她感受到一股眩晕感支配大脑，她晕乎乎地瞪着那个男人，身体却不听使唤倒在地上。
男人露出狰狞的笑容朝瓦尔雅走去，一滴血液从匕首尖滴落在地上，飞溅到瓦尔雅的脸上。
“混蛋，离她远点！”我奋力丢出长剑，朝他冲去。
他避开长剑回手便朝我刺来，匕首刺破我事先脱下的白衣，我立刻扭动双手把白衣缠在他的手臂上，控制住他的行动。他死死挣扎，另只匕首也朝我袭来。我收腹弓腰避开挥击，随后松开双手用力踹向男人。
吃了一脚的他趔趄后退几步，我拾起瓦尔雅的长刀冷冰冰地直视他。
他咧嘴朝我一笑，把手中的匕首朝我丢来。刀刃相撞，匕首与刀身剐蹭飞过我的耳旁，他纵身一跳消失在茫茫夜色之下。我扯下瓦尔雅的腹部的衣服，因流血惨白的小腹展示瓦尔雅出危险情况。我匆忙地摸着浑身上下，庆幸自己在衣兜中还有一瓶特效药。
我晃了晃手中的药瓶，药水击打瓶壁。
我握住瓦尔雅冰冷的手掌，“坚持住，瓦尔雅。我找到药了。”
她翕动嘴唇发出虚弱的声音，“我……会的。”
我扶起瓦尔雅，让她靠在我的肩膀，细微的呼吸声、呻吟声都在刺激我紧张的神经。我在心中静静祈祷她平安无事，用牙咬掉瓶塞，把药水倒入她的口中。因为失血过多，瓦尔雅的脸色也比之前苍白许多，疼痛在平静的状态下也会变得更加敏感，她面庞因疼痛微微抽动，不再像当时在战斗时那样英勇。
她也只是一个普通的女孩子。
这种想法让我从脑海中浮现，我不由得贴近她的脸颊，但在我即将触碰到瓦尔雅的双唇时，一抹天蓝色从眼皮中出现。我像个受惊的兔子般急忙把脑袋移回原位，摸着滚烫的脸，我虽看不见它的颜色但我敢肯定，它肯定像熟透的番茄一样红。
“瓦……瓦尔雅？”我试探性地询问。
没人能够回答回答我。月光照在瓦尔雅的刀身上，仿佛为它镀一层银。
我长叹一口气，我不能趁人之危，这种事情至少要在双方都有感知的情况下进行。我说服好自己，但我内心深处还是觉得放弃这次机会十分可惜。
她紊乱的呼吸也变得平稳，胸脯也有节奏上下起伏。我拽过来旁边的白衣，为了防止风侵袭到瓦尔雅，用白衣围住她裸露的腹部，之后把她的刀收入鞘中。
我摸了下她微烫的额头，顺便帮她擦拭掉汗珠，药效已经起作用了。
借着乌云还没有遮挡住主之星与月亮，我还能找到回酒馆的路。我深蹲抱起瓦尔雅，虽然在故事中用这种方式抱住女方很美，但瓦尔雅深陷昏迷，双臂与脑袋自然下垂也就在这月色中略显奇怪。
最终我安全抵达酒馆，把瓦尔雅送回到自己的床上。我关好房门想要回到床上，可瓦尔雅还是熟睡她可没有能力锁住房门，我停下脚步，坐在地上靠着墙为她守门。很快，源源不断的困倦袭来，我也低下头睡着了。
“奥维奇，奥维奇？”
我睁开眼看见便是站在我面前的瓦尔雅，她依然围着我为她围好的白衣。
“啊，你醒了？”我晃晃僵直的身体，“你的伤。”
“托你的药，已经差不多要痊愈了。”她自然地解开白衣，朝我展示纤细的腰部。
“好，能够愈合到这种程度已经很好了。还有这衣服破损太大了，回去换件新的吧。”
“好的。”
看到瓦尔雅的伤口愈合我也松了一口气，利用墙壁支撑身体缓缓地站起来，身体中每个关节都在咔咔作响，似乎在抱怨这坚硬的地板。虽然强效药已经让瓦尔雅愈合，但我还是没办法忘记夜中那个让瓦尔雅受伤的男人。
以他的能力，他完全可以将我击败，而不是选择灰溜溜地逃亡。可他最终还是选择留我一命，转身离开。瓦尔雅的匕首没有刺入那个男人的手腕，而是掉落在地上，如果他在护手中添加铁皮到是能够理解，可是在与我战斗时那个男人丝毫没有展现出被护手束缚。再加上前往卡兰城前埃拉对我的提醒，能够把四肢拆卸下来的男人，正是瓦尔雅要找的男人。按照瓦尔雅昨夜过激的反应，看来，那个昨夜的男人就是埃拉口中的男人，也是瓦尔雅的目标。
正当我猜想二者究竟有什么联系时，瓦尔雅换好衣服打断我的思考。
毫无例外，瓦尔雅这次还是选择在外衣上套单肩长袖，我叹气地说：“瓦尔雅，即便这样也要坚持单肩长袖吗？”
“当然，它可跟我很多年了。”
瓦尔雅桀然一笑抚摸着胸前的蓝宝石吊坠，“有些东西，我可是舍不得更换的。”
我摊摊手无奈地说：“还真是坚持不懈，走吧。让我们去卡兰城的领主大厅，看看索夫在那里睡得怎么样？”
“他肯定睡得很死。”
瓦尔雅迈出步伐，我也紧随其后。
第七章 夜下混战
刀剑在火光下熠熠生辉，双方剑拔弩张，一触即发。双方人数虽然相差不多，但由于奥拓的士兵来时匆忙并没佩戴重甲，乔恩的士兵装备精良，因此显得奥拓有些劣势。所有人的注意力几乎全部都集中在卡兰兄弟身上，唯独瓦尔雅瞳孔紧缩盯住乔恩身后的那个用兜帽遮住面貌的男子。
在众多士兵中，男子并不起眼，反而有些普通。他不高不矮，身材中等，若是将他丢入农夫之中，也许只有记忆力超常的人才可找到他。硬要说有什么不同之处，只能从鸡蛋中挑骨头来讲，其他士兵的护手是生锈的铁护手，唯独他是镶钉的皮护手。
“乔恩，我还以为你死了。”奥拓不客气地说。
乔恩拔出剑也十分不客气回复他说：“那是你以为，我这些年一直幻想你死了。因为这样，我才能继承属于我的那份家产。”
“可笑。”奥拓双手握剑，弯下腰抖动身体，他咬牙切齿地说，“你明明是那个婊子令父亲蒙羞从外面带来的野种，你凭什么继承我父亲的位置。若不是父亲仁慈，你到底还是外面的孤儿。”
“野种？婊子？”乔恩怒从心生，“你可以侮辱我，包括我的父亲，但你怎么能够侮辱我们的母亲。你忘记父亲在酗酒后抓住母亲的头发，把他摁在地上暴打，错误是在谁你自己不知道吗？”
“可笑，如果你的妻子是个跟别人风流的婊子，给你带来一个外面的杂种，你会忍气吞声？更让人耻笑的是，这个杂种竟然想要刺杀他的养父。”
“你……”乔恩词穷理屈，但伸着脖子怒视奥拓。
那个兜帽男子突然上前一步，掏出手中藏好的小刀朝奥拓刺去，短刃刺穿空气呼呼作响，可就在刀尖要触碰到奥拓上衣的瞬间，另一把短刃精准地击中镶钉手套，使短刃偏离轨道避开奥拓。欧文迅速拉住奥拓朝后跳去，大喊道：“保护公爵！”
白衣士兵与黑衣士兵混砍在一起，欧文贴在奥拓身旁掩护奥拓离开，在人群中的乔恩也步步朝后退去离开战场。我把包裹丢给索夫，让他带着包裹跟随公爵离开。剑刃碰撞声、哀嚎声、咒骂声形成混响在我耳旁不断响起，我想要在人群中找到瓦尔雅，但总有士兵跑到我的面前阻挡住我的脚步。
瓦尔雅投出短刃的片刻，她早就握着刀冲向那个刺向奥拓的男人。那把匕首本应刺穿皮护手，让鲜血成为混战的开局，但匕首却只是磕砰一下落在地上。瓦尔雅知道那个男人就是自己这些天一直在寻找的男人，也是她口中的“祂”。长刀紧锁男人，想要一击毙命，但男人做出人类做不出的动作，快速地弯下腰避开瓦尔雅的挥击，反而起身抽出另只匕首划破瓦尔雅的腰部。
湿润温热的液体打湿瓦尔雅的衣服，她并没有在意这刀口，继续握刀朝他挥砍。男人没有选择与瓦尔雅正面交锋，而是选择不断后退直到离开混战。他在月光下奔跑，在诱导受伤的瓦尔雅朝他追去，他故意用混乱的跑步节奏来打乱瓦尔雅，让瓦尔雅的伤口不断恶化。他成功地做到了，瓦尔雅无用的偏执突然展现出她的坚韧不拔与没有脑子，后者任凭伤口恶化也执意要追到这个狡猾的男人。
终于，男人停下脚步，转身摘下兜帽直面瓦尔雅。
“果然是……”瓦尔雅双手握刀，急速踏步前冲挥刀。
男人轻巧地避开攻击，用匕首刺向瓦尔雅，瓦尔雅紧急止步，无视伤口硬生生地扭动腰部，用长刀弹开刺击。男人看重瓦尔雅没有止血的伤口，他引诱瓦尔雅朝他攻击，而自己利用大幅度的闪避来进一步恶化伤口。第二次刺击扑空了，第三次刺击被格挡了，直到第四次刺击，锋利的短刃又一次割伤另一侧的腰部。瓦尔雅迅速后退，她感受到一股眩晕感支配大脑，她晕乎乎地瞪着那个男人，身体却不听使唤倒在地上。
男人露出狰狞的笑容朝瓦尔雅走去，一滴血液从匕首尖滴落在地上，飞溅到瓦尔雅的脸上。
“混蛋，离她远点！”我奋力丢出长剑，朝他冲去。
他避开长剑回手便朝我刺来，匕首刺破我事先脱下的白衣，我立刻扭动双手把白衣缠在他的手臂上，控制住他的行动。他死死挣扎，另只匕首也朝我袭来。我收腹弓腰避开挥击，随后松开双手用力踹向男人。
吃了一脚的他趔趄后退几步，我拾起瓦尔雅的长刀冷冰冰地直视他。
他咧嘴朝我一笑，把手中的匕首朝我丢来。刀刃相撞，匕首与刀身剐蹭飞过我的耳旁，他纵身一跳消失在茫茫夜色之下。我扯下瓦尔雅的腹部的衣服，因流血惨白的小腹展示瓦尔雅出危险情况。我匆忙地摸着浑身上下，庆幸自己在衣兜中还有一瓶特效药。
我晃了晃手中的药瓶，药水击打瓶壁。
我握住瓦尔雅冰冷的手掌，“坚持住，瓦尔雅。我找到药了。”
她翕动嘴唇发出虚弱的声音，“我……会的。”
我扶起瓦尔雅，让她靠在我的肩膀，细微的呼吸声、呻吟声都在刺激我紧张的神经。我在心中静静祈祷她平安无事，用牙咬掉瓶塞，把药水倒入她的口中。因为失血过多，瓦尔雅的脸色也比之前苍白许多，疼痛在平静的状态下也会变得更加敏感，她面庞因疼痛微微抽动，不再像当时在战斗时那样英勇。
她也只是一个普通的女孩子。
这种想法让我从脑海中浮现，我不由得贴近她的脸颊，但在我即将触碰到瓦尔雅的双唇时，一抹天蓝色从眼皮中出现。我像个受惊的兔子般急忙把脑袋移回原位，摸着滚烫的脸，我虽看不见它的颜色但我敢肯定，它肯定像熟透的番茄一样红。
“瓦……瓦尔雅？”我试探性地询问。
没人能够回答回答我。月光照在瓦尔雅的刀身上，仿佛为它镀一层银。
我长叹一口气，我不能趁人之危，这种事情至少要在双方都有感知的情况下进行。我说服好自己，但我内心深处还是觉得放弃这次机会十分可惜。
她紊乱的呼吸也变得平稳，胸脯也有节奏上下起伏。我拽过来旁边的白衣，为了防止风侵袭到瓦尔雅，用白衣围住她裸露的腹部，之后把她的刀收入鞘中。
我摸了下她微烫的额头，顺便帮她擦拭掉汗珠，药效已经起作用了。
借着乌云还没有遮挡住主之星与月亮，我还能找到回酒馆的路。我深蹲抱起瓦尔雅，虽然在故事中用这种方式抱住女方很美，但瓦尔雅深陷昏迷，双臂与脑袋自然下垂也就在这月色中略显奇怪。
最终我安全抵达酒馆，把瓦尔雅送回到自己的床上。我关好房门想要回到床上，可瓦尔雅还是熟睡她可没有能力锁住房门，我停下脚步，坐在地上靠着墙为她守门。很快，源源不断的困倦袭来，我也低下头睡着了。
“奥维奇，奥维奇？”
我睁开眼看见便是站在我面前的瓦尔雅，她依然围着我为她围好的白衣。
“啊，你醒了？”我晃晃僵直的身体，“你的伤。”
“托你的药，已经差不多要痊愈了。”她自然地解开白衣，朝我展示纤细的腰部。
“好，能够愈合到这种程度已经很好了。还有这衣服破损太大了，回去换件新的吧。”
“好的。”
看到瓦尔雅的伤口愈合我也松了一口气，利用墙壁支撑身体缓缓地站起来，身体中每个关节都在咔咔作响，似乎在抱怨这坚硬的地板。虽然强效药已经让瓦尔雅愈合，但我还是没办法忘记夜中那个让瓦尔雅受伤的男人。
以他的能力，他完全可以将我击败，而不是选择灰溜溜地逃亡。可他最终还是选择留我一命，转身离开。瓦尔雅的匕首没有刺入那个男人的手腕，而是掉落在地上，如果他在护手中添加铁皮到是能够理解，可是在与我战斗时那个男人丝毫没有展现出被护手束缚。再加上前往卡兰城前埃拉对我的提醒，能够把四肢拆卸下来的男人，正是瓦尔雅要找的男人。按照瓦尔雅昨夜过激的反应，看来，那个昨夜的男人就是埃拉口中的男人，也是瓦尔雅的目标。
正当我猜想二者究竟有什么联系时，瓦尔雅换好衣服打断我的思考。
毫无例外，瓦尔雅这次还是选择在外衣上套单肩长袖，我叹气地说：“瓦尔雅，即便这样也要坚持单肩长袖吗？”
“当然，它可跟我很多年了。”
瓦尔雅桀然一笑抚摸着胸前的蓝宝石吊坠，“有些东西，我可是舍不得更换的。”
我摊摊手无奈地说：“还真是坚持不懈，走吧。让我们去卡兰城的领主大厅，看看索夫在那里睡得怎么样？”
“他肯定睡得很死。”
瓦尔雅迈出步伐，我也紧随其后。
第八章 兄弟阋墙
我和瓦尔雅朝堡垒走去，途经昨夜的主教区。充满安详、和平的教堂，如今成为死寂的废墟，我不知昨夜的血战究竟是谁取得胜利，但从墙上被溅到血液可以看出，两方人都匆忙逃离现场。守卫已在教堂前拉起栅栏，驱散想要看热闹的游民，透过破碎的玻璃我能看到教堂内昨夜的尸体还没人处理。
我们来到堡垒向守卫递交武器后进入领主大厅，坐在长椅上的索夫正无聊地望着天花板，看到他没事，我心里那颗石头也落了下来，既然索夫还能在这间大厅，那说明奥拓也活下来了。
“索兄。”我对他挥挥手。
索夫与我们不同，无论他去哪个领主大厅，他身后的长刀都可以畅通无阻地跟随他。而我们的武器只能交给守卫，暂且让他们来保管。
“奥兄，我还以为你们遭遇不测，幸好你回来了。”索夫看向瓦尔雅，“你昨天太鲁莽了，我并非数落你。奥维奇总会跟随着你，我不想看到奥兄或是你受伤。”
“在这的是奥拓·冯·卡兰，还是乔恩……”我发现气氛僵硬，横插一句。
索夫拍拍我的肩，“当然是奥拓，我们从人群中冲出来，回到领主堡垒，我把包裹内的信件全部都整理好。果真是英雄出少年，他当机立断下达命令，派人把信上有关的人全抓起来了。之后派出卫兵封锁城市，不能放任何一个贵族与城外的乔恩会和。”
“怪不得城内会有那么多守卫在巡逻。”
“先别奇怪了，卡兰公爵在等我们吧。”瓦尔雅打断我和索夫说话，她神情有些急躁。
到达会客厅，奥拓坐在主位置，欧文站在他的左手旁。欧文笔直地站着，白色的绷带在衣领处露出一角，昨夜奋战到底的他在保护奥拓的情况下手刃数十名士兵，并且在危机关头为奥拓挡了一刀。剑刃从他的颈部到腹部划开血淋淋的刀口，他吞下强效药丸，反而越战越勇。
“上午好，卡兰公爵。”我们一行人朝奥拓打招呼。
“上午好，不必多礼。侍者，为这几位大人上坐。”
在我们坐好后卡兰敲了敲椅子的扶手，仆人遵从命令端来一个精美的盒子走来。我打开盒子，盒子中工工整整地摆放着一张封地文书，上面明确规定奥拓·冯·卡兰于圣元一千零四十六年年一月十八日授予奥威·万·阿加维托卡兰北部村庄卡托德。
我收好盒子赶紧起身道谢，“谢公爵大人将此地授予在下，我定当为公爵大人守护好此地。”
卡兰摆摆手说：“你别让村民再暴动就可以了。想必你早就知道卡托德村的问题吧，那是个充满异教徒的村庄，我在文书上赦免你对我上缴的税收与劳力，并且允许卡托德从卡兰区域独立出去。”
奥拓并非出于好意允许卡托德从卡兰独立，而是出于自身利益。若是不独立的情况下，卡托德村发生叛乱，平定后我还是土地的主人，错误归咎在卡兰内部管理不慎，奥拓无权收回封地；若是在独立的情况下，卡托德发生叛乱侵扰到卡兰城，错误则会归咎在我身上，从而他也有理由武力收回卡托德。不过这些都是后话了，我根本不想从这个村庄获得什么利益，保护好这个村庄而已。
“尊敬的卡兰公爵，我可以问一下您的哥哥乔恩·冯·卡兰身后的那个人男人，你认识他吗？”瓦尔雅忽然开口发问。
“很遗憾，哈特小姐，我对那个男人一无所知。”
“那我有权知道您的哥哥乔恩·冯·卡兰现在在哪吗？”
卡兰公爵的眼神变得尖锐起来，他沉下脸阴郁地问：“哈特小姐，你找他有什么事情？”
瓦尔雅没有动摇，不卑不亢地回答他，“我不是要找您的哥哥，而是您哥哥身后的人。公爵，您应该能理解有些事情不能等待，需要快速解决。我与那个人的关系就像您与您的哥哥。”
瓦尔雅的谎话十分契合奥拓的心理，他沉思片刻询问瓦尔雅，“如果你抓到那个人你会干什么？”
瓦尔雅不假思索随即回答，“杀了他。”
“那个人绝对不是你的哥哥，我若是擒住乔恩，我会让他烂在地牢里。不过你的决意打动了我，我决定告诉你乔恩的动向，但你给我的报酬是什么？”奥拓接过仆人呈上的牛奶咖啡，呷了一口。
“公爵，我认为我之前参加你策划的暴动，可以当做你的报酬了。”
“你很有胆识，还很巧妙。”奥拓眯起双眼，“可惜你是放荡的夜莺并非笼中之物，强迫把你关在笼子中，只会让你掉光羽毛，失去嗓音，绝食而死。”
奥拓拿出一早就准备好的地图，让仆人递交给我们，“我的哥哥乔恩目前正像个土匪一样占山为王，掌握了东部的矿脉。最初我以为他只是靠着卡兰的贵族起家，但我们发现教堂内士兵遗体上被烫了两道横杠状的疤痕。”
“这是那些东部霍恩人干的好事？”索夫突然插话。
“很难知道那些小眼睛的霍恩野蛮人为什么会支持我的哥哥。”
“公爵，我感觉重点不是他们选择帮助您的哥哥，而是霍恩人一直在北部侵扰辛吉兰，可现在却来到卡兰了。”索夫提醒道。
“我当然知道。霍恩前任可汗阿提蒂拉刚刚去世，他的王子们立刻陷入互相残杀的王位战争中，辛吉兰领主趁此对霍恩人的态度从武力对抗转变为亲和附庸。但我还是想不出来，陷入内乱的霍恩人为什么会选择乔恩。”
索夫谦卑地道歉，“抱歉，公爵，我有一个不好的推测，您昨天说他是野……”
奥拓恍然大悟，但碍于面子不可当面肯定，只好打断索夫，“你不要再说了，我知道了。”
“算了，这与你们没什么关系。”奥拓烦恼地抓挠头发，“我已经把领地封给伯爵了，也告诉哈特小姐我兄弟的所在位置了，你们还有什么事情吗？”
我三人同时起身朝奥拓告辞，奥拓点点头允许我们离开。
“欧文，我们该怎么办？”奥拓烦躁地把地图铺在桌子上，“我真没想到母亲的婚外情对象竟然是那个彪悍的阿提蒂拉可汗。”
“放轻松，大人。如果没有你的母亲，也许卡兰城早就像北部辛吉兰那样，散金流血抵御霍恩人了。”欧文看到奥拓痛苦的表情，便把到嘴边的真相硬生生地咽了回去。
其实奥拓的父亲早知道妻子与自己结婚前妻子就有了身孕，但是他爱她，因此接受了这个腹中子。可这个孩子来历并非一般，他流淌着可汗王阿提蒂拉的血。不过在当时，阿提蒂拉只是一名无名小卒。但后来阿提蒂拉成为霍恩的可汗，他十分想念那个怀有自己骨肉的女子，派人打听到那个女子不堪苦苦等待，早已嫁给卡兰的城主。阿提蒂拉派出信使讲述来意，卡兰公爵也回派信使提出条件，最终决定让不是自己亲骨肉的乔恩假死，实则暗度陈仓送到阿提蒂拉身边。
欧文知道即便自己不说出真相，他面前的奥拓也会多半猜个大概了。
“欧文，军队准备好了吗？”奥拓痛苦地砸向桌子。
“大人，您真的要兴兵攻击乔恩吗？”
“我……做不到。”奥拓颓废地坐在椅子上，儿时互相嬉戏打闹的场景如走马灯般在他脑海中浮现，当时听到哥哥死去的他几乎晕厥在母亲怀中，他整理好心情，“法兰福来信诱引出其他几位黑帮首领，我相信他不会欺骗我。”
“是，我的大人。”欧文按照信件内容，记住地图上集会地点。
奥拓嘱托正要离开的欧文，“小心点，别再受伤了。”
“是，大人。”欧文鞠躬告别。
欧文走后，奥拓拿出粉色手绢，上面玫瑰香水气味早已消散，但他还在嗅嗅手帕。这块手帕是我们在翻云覆雨之后，她送给我的。她认为我是一个小小的男爵，一个只有浪漫的男爵。即便这样她也愿意放弃所有跟随我，就算是成为我的妾也毫无怨言。
你还真是可怕哪，凯兰，你用了什么魔法能让决意如钢铁般的男人被你迷得神魂颠倒，还是在儿时跑出宫廷，遇到你那时起，我的心就已被你塞满。
梦中的你握住我给你金戒指，扶着窗檐，蹙起眉头，频频叹息。但现实却是我在孤单一人时我嗅那留着惨香的手帕，躺在床上辗转反侧。
奥拓叠好手帕，细心地把它收回。
马蹄声在石板路上响起，数十名骑兵率先冲过我们身旁卷起一层尘土，士兵带着盾牌武器紧随其后。在士兵身后跟着一位十分熟悉的骑手，他安步当车，朝我们打招呼。
“布朗克，你这是要去干什么？”我停下脚步问。
“拔除杂草。”他加紧双腿，驱马快步。
我看向他远去的背影，卡兰城要发生翻天覆地的变换了。
第八章 兄弟阋墙
我和瓦尔雅朝堡垒走去，途经昨夜的主教区。充满安详、和平的教堂，如今成为死寂的废墟，我不知昨夜的血战究竟是谁取得胜利，但从墙上被溅到血液可以看出，两方人都匆忙逃离现场。守卫已在教堂前拉起栅栏，驱散想要看热闹的游民，透过破碎的玻璃我能看到教堂内昨夜的尸体还没人处理。
我们来到堡垒向守卫递交武器后进入领主大厅，坐在长椅上的索夫正无聊地望着天花板，看到他没事，我心里那颗石头也落了下来，既然索夫还能在这间大厅，那说明奥拓也活下来了。
“索兄。”我对他挥挥手。
索夫与我们不同，无论他去哪个领主大厅，他身后的长刀都可以畅通无阻地跟随他。而我们的武器只能交给守卫，暂且让他们来保管。
“奥兄，我还以为你们遭遇不测，幸好你回来了。”索夫看向瓦尔雅，“你昨天太鲁莽了，我并非数落你。奥维奇总会跟随着你，我不想看到奥兄或是你受伤。”
“在这的是奥拓·冯·卡兰，还是乔恩……”我发现气氛僵硬，横插一句。
索夫拍拍我的肩，“当然是奥拓，我们从人群中冲出来，回到领主堡垒，我把包裹内的信件全部都整理好。果真是英雄出少年，他当机立断下达命令，派人把信上有关的人全抓起来了。之后派出卫兵封锁城市，不能放任何一个贵族与城外的乔恩会和。”
“怪不得城内会有那么多守卫在巡逻。”
“先别奇怪了，卡兰公爵在等我们吧。”瓦尔雅打断我和索夫说话，她神情有些急躁。
到达会客厅，奥拓坐在主位置，欧文站在他的左手旁。欧文笔直地站着，白色的绷带在衣领处露出一角，昨夜奋战到底的他在保护奥拓的情况下手刃数十名士兵，并且在危机关头为奥拓挡了一刀。剑刃从他的颈部到腹部划开血淋淋的刀口，他吞下强效药丸，反而越战越勇。
“上午好，卡兰公爵。”我们一行人朝奥拓打招呼。
“上午好，不必多礼。侍者，为这几位大人上坐。”
在我们坐好后卡兰敲了敲椅子的扶手，仆人遵从命令端来一个精美的盒子走来。我打开盒子，盒子中工工整整地摆放着一张封地文书，上面明确规定奥拓·冯·卡兰于圣元一千零四十六年年一月十八日授予奥威·万·阿加维托卡兰北部村庄卡托德。
我收好盒子赶紧起身道谢，“谢公爵大人将此地授予在下，我定当为公爵大人守护好此地。”
卡兰摆摆手说：“你别让村民再暴动就可以了。想必你早就知道卡托德村的问题吧，那是个充满异教徒的村庄，我在文书上赦免你对我上缴的税收与劳力，并且允许卡托德从卡兰区域独立出去。”
奥拓并非出于好意允许卡托德从卡兰独立，而是出于自身利益。若是不独立的情况下，卡托德村发生叛乱，平定后我还是土地的主人，错误归咎在卡兰内部管理不慎，奥拓无权收回封地；若是在独立的情况下，卡托德发生叛乱侵扰到卡兰城，错误则会归咎在我身上，从而他也有理由武力收回卡托德。不过这些都是后话了，我根本不想从这个村庄获得什么利益，保护好这个村庄而已。
“尊敬的卡兰公爵，我可以问一下您的哥哥乔恩·冯·卡兰身后的那个人男人，你认识他吗？”瓦尔雅忽然开口发问。
“很遗憾，哈特小姐，我对那个男人一无所知。”
“那我有权知道您的哥哥乔恩·冯·卡兰现在在哪吗？”
卡兰公爵的眼神变得尖锐起来，他沉下脸阴郁地问：“哈特小姐，你找他有什么事情？”
瓦尔雅没有动摇，不卑不亢地回答他，“我不是要找您的哥哥，而是您哥哥身后的人。公爵，您应该能理解有些事情不能等待，需要快速解决。我与那个人的关系就像您与您的哥哥。”
瓦尔雅的谎话十分契合奥拓的心理，他沉思片刻询问瓦尔雅，“如果你抓到那个人你会干什么？”
瓦尔雅不假思索随即回答，“杀了他。”
“那个人绝对不是你的哥哥，我若是擒住乔恩，我会让他烂在地牢里。不过你的决意打动了我，我决定告诉你乔恩的动向，但你给我的报酬是什么？”奥拓接过仆人呈上的牛奶咖啡，呷了一口。
“公爵，我认为我之前参加你策划的暴动，可以当做你的报酬了。”
“你很有胆识，还很巧妙。”奥拓眯起双眼，“可惜你是放荡的夜莺并非笼中之物，强迫把你关在笼子中，只会让你掉光羽毛，失去嗓音，绝食而死。”
奥拓拿出一早就准备好的地图，让仆人递交给我们，“我的哥哥乔恩目前正像个土匪一样占山为王，掌握了东部的矿脉。最初我以为他只是靠着卡兰的贵族起家，但我们发现教堂内士兵遗体上被烫了两道横杠状的疤痕。”
“这是那些东部霍恩人干的好事？”索夫突然插话。
“很难知道那些小眼睛的霍恩野蛮人为什么会支持我的哥哥。”
“公爵，我感觉重点不是他们选择帮助您的哥哥，而是霍恩人一直在北部侵扰辛吉兰，可现在却来到卡兰了。”索夫提醒道。
“我当然知道。霍恩前任可汗阿提蒂拉刚刚去世，他的王子们立刻陷入互相残杀的王位战争中，辛吉兰领主趁此对霍恩人的态度从武力对抗转变为亲和附庸。但我还是想不出来，陷入内乱的霍恩人为什么会选择乔恩。”
索夫谦卑地道歉，“抱歉，公爵，我有一个不好的推测，您昨天说他是野……”
奥拓恍然大悟，但碍于面子不可当面肯定，只好打断索夫，“你不要再说了，我知道了。”
“算了，这与你们没什么关系。”奥拓烦恼地抓挠头发，“我已经把领地封给伯爵了，也告诉哈特小姐我兄弟的所在位置了，你们还有什么事情吗？”
我三人同时起身朝奥拓告辞，奥拓点点头允许我们离开。
“欧文，我们该怎么办？”奥拓烦躁地把地图铺在桌子上，“我真没想到母亲的婚外情对象竟然是那个彪悍的阿提蒂拉可汗。”
“放轻松，大人。如果没有你的母亲，也许卡兰城早就像北部辛吉兰那样，散金流血抵御霍恩人了。”欧文看到奥拓痛苦的表情，便把到嘴边的真相硬生生地咽了回去。
其实奥拓的父亲早知道妻子与自己结婚前妻子就有了身孕，但是他爱她，因此接受了这个腹中子。可这个孩子来历并非一般，他流淌着可汗王阿提蒂拉的血。不过在当时，阿提蒂拉只是一名无名小卒。但后来阿提蒂拉成为霍恩的可汗，他十分想念那个怀有自己骨肉的女子，派人打听到那个女子不堪苦苦等待，早已嫁给卡兰的城主。阿提蒂拉派出信使讲述来意，卡兰公爵也回派信使提出条件，最终决定让不是自己亲骨肉的乔恩假死，实则暗度陈仓送到阿提蒂拉身边。
欧文知道即便自己不说出真相，他面前的奥拓也会多半猜个大概了。
“欧文，军队准备好了吗？”奥拓痛苦地砸向桌子。
“大人，您真的要兴兵攻击乔恩吗？”
“我……做不到。”奥拓颓废地坐在椅子上，儿时互相嬉戏打闹的场景如走马灯般在他脑海中浮现，当时听到哥哥死去的他几乎晕厥在母亲怀中，他整理好心情，“法兰福来信诱引出其他几位黑帮首领，我相信他不会欺骗我。”
“是，我的大人。”欧文按照信件内容，记住地图上集会地点。
奥拓嘱托正要离开的欧文，“小心点，别再受伤了。”
“是，大人。”欧文鞠躬告别。
欧文走后，奥拓拿出粉色手绢，上面玫瑰香水气味早已消散，但他还在嗅嗅手帕。这块手帕是我们在翻云覆雨之后，她送给我的。她认为我是一个小小的男爵，一个只有浪漫的男爵。即便这样她也愿意放弃所有跟随我，就算是成为我的妾也毫无怨言。
你还真是可怕哪，凯兰，你用了什么魔法能让决意如钢铁般的男人被你迷得神魂颠倒，还是在儿时跑出宫廷，遇到你那时起，我的心就已被你塞满。
梦中的你握住我给你金戒指，扶着窗檐，蹙起眉头，频频叹息。但现实却是我在孤单一人时我嗅那留着惨香的手帕，躺在床上辗转反侧。
奥拓叠好手帕，细心地把它收回。
马蹄声在石板路上响起，数十名骑兵率先冲过我们身旁卷起一层尘土，士兵带着盾牌武器紧随其后。在士兵身后跟着一位十分熟悉的骑手，他安步当车，朝我们打招呼。
“布朗克，你这是要去干什么？”我停下脚步问。
“拔除杂草。”他加紧双腿，驱马快步。
我看向他远去的背影，卡兰城要发生翻天覆地的变换了。
第九章 酒馆偶遇
我无聊地躺在木板床上翻来覆去，床起初用嘎吱嘎吱的响声来反抗我，最后无法忍受的它选择断掉一节床板让我没办法躺在床上。我从床上跳下来，下楼找到老板，正巧看到索夫坐在吧台前喝着啤酒。
“早啊，索兄。”我朝他打招呼。
他朝我摇摇酒杯，“早啊，奥兄。”
我坐在索夫旁边对老板说：“老板，我房间的床板折了一根，应该是被虫蛀坏的。”
老板擦拭掉吧台的水痕问：“你的房间在哪？”
“三五零。”
“三五零，好，我记下了。一会我就去更换床板。”
“老板，最近有没有发生什么大事情？”自从那天欧文率领士兵一举擒获卡兰城的黑帮头目起我一直蜗居在酒馆，我完全不知道这几天中卡兰城发生了什么。
“嗯……我想想。前些天公爵的手下欧文·布朗克抓住本地的黑帮头目们，唯独放过了乞丐王，随后布朗克率领军队先后拔掉多个黑帮地点。公爵大人以教士与贵族的信件为证据，向市民展示正教教会的黑暗，随后派出清教人员取缔本地的正教人员。人们都说新上任的教士还不如原来的会布道，不过他们至少不会强迫我们交繁琐的宗教税务了。”他停下擦拭，思考片刻说，“卡兰城之前那个贪污的市长被绞死了，新市长好像是一个叫布林·法兰福的老男人，不知道他会不会像之前那个市长一样继续贪污。”
“格林·法兰福嘛……没想到为了市长之位都改名了。”我小声嘀咕，自信地对老板说，“他应该能把卡兰城治理好，至少贪腐不会那么严重吧。”
“那就好了。”老板拍拍他的腰，“三五零房间吧，我现在就去更换床板。”
我想要叫住老板让他在离开之前，端上一杯热牛奶，但老板先我一步进入后房。我打个哈欠，揉了揉有些困意的双眼，“索兄，你怎么又在喝啤酒，这才是清晨。”
“酒精能够麻痹我的神经。”
索夫一反常态的回答出乎我的意料，这时我才发现他平日的欢乐已被忧愁取代。他低下头看向杯中啤酒翻起的酒沫，双眼空洞无神，再加上他平时就很杂乱的长发，一股颓唐之气笼罩在索夫身上。
索夫现在的样子和我记忆中的一个人影逐渐重合。我在龙城与刘结识后，一天我去酒馆找到刘，发现他和一位陌生男人惆怅地坐在吧台前，手中都握着酒杯。他们口中在叨咕一个人的名字，时不时苦笑几声，随后将酒一饮而尽。我走到刘的旁边，他向我介绍这个短发男人，他的名字是索夫。
我面前的索夫与当时的索夫简直一模一样。
“索兄，发生什么了。”
“内战……开始了……”索夫把头深深埋入手臂中，“圣国不再统一了。”
“不再统一，怎么回事？”
索夫抬起头喝尽杯中酒，“皇帝的军队被彻底败了，恼羞成怒的凯斯迪瓦·杜泽在多特兰的皇宫向雅克琳·马丹宣布敌对关系。马丹在清教萨福利主持下加冕成为东王，正式成为王爵。在马丹加冕的第二天，枢纽城宣布脱离圣国回归到自由城邦，并且和马丹签订防御性军事同盟。”
我不敢相信自己的耳朵，自从奥特兰的清教暴动到我来到卡兰城也不到一个月的时间，先是皇帝的亲卫军被骑士团击败，随后皇帝的征召军也被击败。
索夫长叹一声继续说：“现在奥特兰已经封锁通往北部与西部的大路，我们不可能返回奥特兰，再前往殖民领了。”
“那我们怎么办？”我不安地问。
“一直向北走，走到辛吉兰，再从辛吉兰坐船通过河运到达殖民领南部。”
“如果辛吉兰封河运了哪……”
索夫晃晃酒杯示意老板倒酒，但老板早就上楼修理床铺了。他把酒杯推向一旁，“那就只能闯过霍恩手里的大草原了，草原总不可能封路吧。我们可以顺着草原与圣国的边境线，走到殖民领。”
“那岂不是要花费很长时间？”
“当然了，而且更加危险。阿提蒂拉一死，霍恩人陷入无休止的内乱之中，在没有选出新的可汗之前，霍恩的战争会一直持续下去。”
“算了，霍恩这个实在是下策。索夫，我们可不可以穿林间小路，不经过城市而到达殖民领。”
“我想想。”索夫用手指在吧台上画来画去，“你提醒我了。我们当然可以选择穿林间小路，不过我们住宿的地方只能是村落了，这个路线并不会花费太长时间到达北部殖民领，不过因为在战争期间，我们可能会亲眼看到获胜方对失败方的屠杀。”
“战争的法则……”我沉默地看向桌子，“无论输赢，权力者都会不快地看着双方签订的条约，而百姓们会快乐地互相庆祝战争结束了。”
“一点都没错。征服者路斯·杜泽在位时期南征北战，从沙平国夺回大片土地，强迫枢纽城归入圣国，对东部霍恩动用武力让可汗称呼他为可汗，利用国际关系与人民需求对联合国施压。他一生穷兵黩武，发动多次战争，贵族们都称呼他为主星帝。但这样一位伟大皇帝在他去世后，街道上的百姓无一人为他默哀，只有几个酒鬼在街道上吹嘘自己参加过主星帝的战争。”
“唉，战争虽然会带来荣耀，但更多的往往是苦难。”
索夫拍拍我的肩站起身，“我有些困了，回房睡觉了。”
“嗯。”我看向墙上的时钟，上面的指针忽闪一下跳到九点，我极小地感叹一句，“现在才九点。”我也站起身，要回房间看看老板修理床板怎样了。
餐厅区域人声鼎沸，倒不是老板特意而为之，而是在不久前一个饥肠辘辘的吟游诗人爬进酒馆。他说自己已经两天没进食，今晚来到这里就是想讨口饭，吃饭完马上离开。好心的老板立刻让厨师为他做了一顿不错的晚宴，他吃完饭后为了感谢老板，忽然弹奏起家乡的小曲。客人们拍手叫好，歌曲也引来不少人来围观。
直到歌声结束，人们才散去。这时我才能看清那个吟游诗人的模样，与其说他是吟游诗人还不如说他是个落魄的音乐家，他的衣着不具有吟游诗人的活泼，而是深沉的深色。他演奏的乐器也并非传统的鲁特琴，而是一种没有见过的特殊乐器。
我正想着这个男人来自何方，结果在我观察他的瞬间，我和他四目相对停顿片刻。他微微一笑朝我走来，很自然地坐在我前面的椅子上，“你好啊，阁下。我叫科。”他的口音很重，但不是沙平国的口音。
“你好，请问你找我有什么事情吗？”我低头喝汤并不想理会他。
“别这样，先生。抬头看我一眼，你刚才可是目不转睛地盯着我看。”
“我当时只是好奇心害死猫。”
“那让我猜猜你的好奇心是什么？”他把乐器放在一边，手臂拄着桌子看向我，“是不是很好奇我是哪里的人。”
在他没有来烦我之前我确实很好奇，但现在我是一点都不想知道。科没有注意我的反应，反而更加亲近地靠近我，用着轻浮的语气说：“也许你不会相信，我可是霍恩的王子，我身体里流着阿提蒂拉的血液。当时我在一望无际的草原上，用鞭子抽着我的爱马，牠……”
我稍稍抬起头用余光打量他一番，他没有霍恩人粗壮的胳膊，也没有霍恩深色的皮肤，更重要的是他的眼睛很大。我不客气地打断他的谎话，“好了，先生。你成功让我不怎么吃晚饭就填饱了自己的肚子，我要回房了。”
“那么，先生，祝你好运。”他拿回乐器起身离开酒馆，消失在茫茫夜色之中。随着他的消失，瓦尔雅跨过门槛坐在科刚才做过的椅子上。
“找到了吗？”
瓦尔雅摇摇头说：“我寻找了很长时间，但还是没有找到‘祂’。祂可能真的去卡兰东部矿区了。”
“所以瓦尔雅，你口中的‘祂’究竟是什么，是人还是其他？”
瓦尔雅避开我期待的目光，“我不知道，但我知道祂不能再活下去了。根据这几天的调查，我发现卡兰城流传的那个杀人犯的传说，大部分都与祂吻合。这并非巧合，而是必然。自从我来到卡兰城，杀人犯的活动几乎停止，我必须要解决掉祂。”
“可就算怎样卡兰城也跟你没关系吧。”我观察着瓦尔雅的表情，她竟露出一丝愧疚。
“不，这事情因我而起。我虽然是个不在乎生命的赏金猎人，但因我而起的事情我一定要解决她。”她倔强地回答我，愧疚也不翼而飞。
“这就是大漠中华之剑士的决意吗？”我闭上一直眼睛俏皮地说，“真是一朵钢铁之花哪。”
她迅速地伸出左手，极快地对我额头来了一记精准的弹击。
“啊！”我的惨叫响彻酒馆，回绕不绝。
第十章 修整
距离一月结束还两天不到，在我的软磨硬泡之下终于成功拉着瓦尔雅来到我前几天就物色好的服装店。老板是个很严谨的裁缝，她出生于联合国的兰顿，被回娘家的母亲带回圣国，长大成人后的她利用家族的资金来到卡兰城开一家裁缝店。
她热情地向我打招呼，“您好啊，伯爵。”
我指了指衣服上的标徽，“老板，你的手艺很不错，这次我特意带我的朋友来了。”
“是您旁边的这位小姐吧。”她推了推眼镜，“你好，美丽的小姐。你需要一款什么的样式的衣服？”
夸奖对瓦尔雅起了起效，她抵触的情绪少了许多，“我需要一款方便我行动的衣服。”
“方便行动，便服。”
“嗯……这么说也可以。”
“颜色哪，我个人感觉你现在穿着的深色上衣映衬不出你的天生丽质。我要是你的话，我会选择鲜艳的红色。”
“鲜艳的红色，我可能没办法接受。”
“那就深红吧，深红色的衬衫。”
“要是衬衫的话，我希望不要紧领，我不喜欢衣领绑住我的脖子。”
“好的。”她拿起笔在纸上记下瓦尔雅的要求，“那么下半身也需要定制吗？”
“当然需要。”我替瓦尔雅回答道。
瓦尔雅瞪我一眼，对老板说：“那就麻烦你了，我需要藏蓝色的裤子。”
“藏蓝色吗？这种颜色跟什么衣服都很好搭配，可惜它很难展现出华丽。”她撂下笔，从桌子上拿起皮尺，“请你跟我去内室测量一下身体数据吧。”
瓦尔雅跟随裁缝进入内室，虽说是内室，内室与外庭只有简单的一层布之隔。
“我会测出你的臂长、胸围、腰围、臀围还有腿长。”
瓦尔雅脱衣服的窸窣声我在外面可以听得一清二楚，我不自觉地把眼睛投向内室那层布，感谢阳光能让那层布上展现出瓦尔雅的身影。
“嗯，小姐。你的身体还真是兼具美感与健康。”裁缝感叹一句，“之前来过的贵族小姐把身体保养得很好，但没有你拥有的健康线条。我都有些嫉妒你的好身材了。”
“谢，谢谢夸奖。”瓦尔雅害羞地回答。
“皮肤很是光滑，臀部也很挺拔，就连胸部……”
我把头转过去看向窗外的景色，不再听她们之间的对话。我要是继续听下去，等到她们出来看到我这张微红的脸，肯定会被瓦尔雅鄙视，而裁缝也会在一旁搭话。不过她们在内室的对话还是让我浮想联翩。
这种煎熬在裁缝一句“腿部测量好了”后结束，瓦尔雅换好衣服与裁缝一起走出来，她面不改色地问：“伯爵，你是不是都听见了。”
我避开她的眼神说：“没有。”
“变态。”她小声嘀咕一句。
我们从服装店出来，裁缝告诉我们大概两天左右她就可以做好新衣服了。我们到了一家铁匠铺，炙热的空气从铁炉中传出，徒弟挤压风箱使得炉内火苗窜动。铁匠师傅抡起大锤，用力砸向烧红的金属片上，在一阵叮当声后，剑身的原型出现在我们面前。
师傅擦了擦汗问：“二位客人需要什么哪？”
“这里有没有皮革护手与护肩。”
师傅把目光锁定在我身上的标徽，“请随我来。”
他把我领到琳琅满目的防具前，墙壁上挂着各种各样的护具，有皮革铠甲，链子甲，甚至还有女性用得皮制裙摆。
“师傅，给我来那个护手还有那个护肩，裙摆，腰带。”
“你买裙摆干什么？”瓦尔雅好奇地问。
“不是给我买的，是给你买的。”
“我？给我买这个干什么？”她略微惊讶地问。
“一是为了安全起见，二是弥补之前你在宴会上的尴尬。”
“可这个裙摆也不是宴会的裙摆。”
“反正都是裙摆，也差不多的。”我胡乱搪塞道。
老板用钩子钩下我买的商品，在我护手护肩装备好后，无意间扫动一眼，一把剑映入我的眼帘。那是一把很标致的贵族剑，安静地沉睡在角落。我指向那把剑问：“老板，那把剑多少钱？”
“抱歉，客人。那把剑已经被人预定了，我们暂不出售。”
“是吗，那真是太可惜了。”我依依不舍地看了剑一眼，我现在的身份是圣国的伯爵，不是联合国的奥维奇。身上配着一把武士刀，这并不符合圣国贵族的身份，因此我急需一把剑来装成伯爵的模样。
在转头寻找其他剑的时候，两个熟悉的面孔走进商铺。
其中一个是乞丐王布林·法兰福，不过现在应该把头衔变成卡兰市长，比起之前他的样貌，如今的他确实有了文明人的样子。他穿着市长的服饰，头戴插有一根大鹅毛的帽子，就连走步都端正到一步一顿。在他身后的那个人是他的女儿，凯兰·法兰福，她穿着如深居宫中的贵妇一样，身穿以紫色为主连衣裙，其间白色覆盖住肩膀手臂与下身的两侧，甚至她还使用束腰束胸来减少自己迷人的**，让自己看起来更端庄一些。
“阿加维托伯爵，你好啊。”
“你好，伯爵。”凯兰用蹩脚的贵族礼仪向我们打招呼，老鸨的放荡已经无影无踪，剩下的只有训练多日的端庄。
“法兰福市长，你好。你也来这里看武器、防具？”
“没错，但并不是为了我”
“是为了瞬？”
“也不是她。”
我疑惑地问：“不是你自己也不是她，那还能有谁？”
“是为我未来的女婿，卡兰公爵。凯兰跟他已经订婚了，今年三月中旬他们就举行婚礼。我特意为卡兰订造了一把剑，老板，把剑拿过来。”
我惊讶地看着面前脸上羞红的凯兰，完全不敢相信我的双耳，他竟然成为卡兰公爵的妻子。她撩了撩金色长发尽量遮住她的耳朵，一枚纯金戒指出现在她的无名指上。师傅跑到墙角，拿来那把我相中的贵族剑，我失望地再看看剑。
“不愧是你选的剑，我在众多剑中一眼就看中了它。”我带有可惜地说，“若不是师傅告诉我这把剑已经被人预定，我肯定会使用重金购买下这把剑。”
布林接过剑突然递给我说：“伯爵，既然你喜欢这把剑，我就把它交给你了。瞬的命是你救的，这把剑送给瞬的救命恩人她也会很高兴。”
“不不不。”我急忙推辞，“这是送给公爵的剑，我怎么可以夺人所爱。”
“旁边这位是之前你口中的哈特小姐吧，我很惭愧当时没有帮你找到她，这把剑就当做道歉。”站在一旁的凯兰也附和，“伯爵，还请您收下吧。如果没有您，我的母亲可能会永远不知道她还有一个女儿。”
我勉为其难地接过剑说：“既然你们这么说，那我就接下了。”
他凑过来小声对我说：“索夫告诉我你们要离开卡兰城前往北部殖民领，我从哥哥格瑞那里得到不能告诉你的消息。听我一句劝，还是老老实实待在卡兰吧。等战争结束，或是联合国原谅你后你再另寻他处，兰顿的奥维奇。”
我转头看向站在我身旁的瓦尔雅，也小声地对布林说：“您有您要守护的人，我也有我的。我必须去殖民领，就像你当初执意要救瞬一样。”
“哈哈哈哈哈哈。”听完我说的话后他甩掉市长的包袱，变会原来乞丐王的样子，用力地拍拍我的肩，“好小子，你是个男人。”
这时候凯兰不乐意地说：“爸爸……”
“好好好，为了你和公爵的幸福我会扮演好市长这个职务的。”布林转头对师傅说，“老伙计，又要麻烦你一下，我……”
这时我才知道乞丐王的这个名声不是徒有虚名，我面前的这个师傅就是曾经布林佣兵团中的一员。在布林安排妥当后，他和凯兰向我们告辞。我握住布林递给我长剑对师傅说：“请给我一个背带，我要把这把剑背在身后。还有，这把剑的名字是‘菲利亚斯’。”
“‘菲利亚斯’？那是什么意思？”瓦尔雅仔细地观察着我手中的剑。
“奥克莱娜的语言。”看到老板离我远去的身影我放心地说，“这是友情的意思。”
我轻快地把剑背在我的身后，这把剑不只象征布林的好意，更重要的是我对瓦尔雅的感情。
“你这样看起来都像个赏金猎人了。”
我走出商铺回到街区转身对瓦尔雅说：“我本来就不是圣国的伯爵。与其当个伯爵，还不如跟你在一起当个赏金猎人好得多。”
“你就会打趣我，大漠上的生活可要比你想象难得多。”瓦尔雅用教导我的语气说，“你啊，还是要好好锻炼身体。”
“我可不会像某人在大街上晕倒。”
“你。”瓦尔雅瞪了瞪眼。
她用力地踹我一脚，我急忙闪避但还是挨到。我揉着生疼的屁股，一股特殊的音乐传入我的耳朵。看来，那个男人还没离开，我如此想到。
第九章 酒馆偶遇
我无聊地躺在木板床上翻来覆去，床起初用嘎吱嘎吱的响声来反抗我，最后无法忍受的它选择断掉一节床板让我没办法躺在床上。我从床上跳下来，下楼找到老板，正巧看到索夫坐在吧台前喝着啤酒。
“早啊，索兄。”我朝他打招呼。
他朝我摇摇酒杯，“早啊，奥兄。”
我坐在索夫旁边对老板说：“老板，我房间的床板折了一根，应该是被虫蛀坏的。”
老板擦拭掉吧台的水痕问：“你的房间在哪？”
“三五零。”
“三五零，好，我记下了。一会我就去更换床板。”
“老板，最近有没有发生什么大事情？”自从那天欧文率领士兵一举擒获卡兰城的黑帮头目起我一直蜗居在酒馆，我完全不知道这几天中卡兰城发生了什么。
“嗯……我想想。前些天公爵的手下欧文·布朗克抓住本地的黑帮头目们，唯独放过了乞丐王，随后布朗克率领军队先后拔掉多个黑帮地点。公爵大人以教士与贵族的信件为证据，向市民展示正教教会的黑暗，随后派出清教人员取缔本地的正教人员。人们都说新上任的教士还不如原来的会布道，不过他们至少不会强迫我们交繁琐的宗教税务了。”他停下擦拭，思考片刻说，“卡兰城之前那个贪污的市长被绞死了，新市长好像是一个叫布林·法兰福的老男人，不知道他会不会像之前那个市长一样继续贪污。”
“格林·法兰福嘛……没想到为了市长之位都改名了。”我小声嘀咕，自信地对老板说，“他应该能把卡兰城治理好，至少贪腐不会那么严重吧。”
“那就好了。”老板拍拍他的腰，“三五零房间吧，我现在就去更换床板。”
我想要叫住老板让他在离开之前，端上一杯热牛奶，但老板先我一步进入后房。我打个哈欠，揉了揉有些困意的双眼，“索兄，你怎么又在喝啤酒，这才是清晨。”
“酒精能够麻痹我的神经。”
索夫一反常态的回答出乎我的意料，这时我才发现他平日的欢乐已被忧愁取代。他低下头看向杯中啤酒翻起的酒沫，双眼空洞无神，再加上他平时就很杂乱的长发，一股颓唐之气笼罩在索夫身上。
索夫现在的样子和我记忆中的一个人影逐渐重合。我在龙城与刘结识后，一天我去酒馆找到刘，发现他和一位陌生男人惆怅地坐在吧台前，手中都握着酒杯。他们口中在叨咕一个人的名字，时不时苦笑几声，随后将酒一饮而尽。我走到刘的旁边，他向我介绍这个短发男人，他的名字是索夫。
我面前的索夫与当时的索夫简直一模一样。
“索兄，发生什么了。”
“内战……开始了……”索夫把头深深埋入手臂中，“圣国不再统一了。”
“不再统一，怎么回事？”
索夫抬起头喝尽杯中酒，“皇帝的军队被彻底败了，恼羞成怒的凯斯迪瓦·杜泽在多特兰的皇宫向雅克琳·马丹宣布敌对关系。马丹在清教萨福利主持下加冕成为东王，正式成为王爵。在马丹加冕的第二天，枢纽城宣布脱离圣国回归到自由城邦，并且和马丹签订防御性军事同盟。”
我不敢相信自己的耳朵，自从奥特兰的清教暴动到我来到卡兰城也不到一个月的时间，先是皇帝的亲卫军被骑士团击败，随后皇帝的征召军也被击败。
索夫长叹一声继续说：“现在奥特兰已经封锁通往北部与西部的大路，我们不可能返回奥特兰，再前往殖民领了。”
“那我们怎么办？”我不安地问。
“一直向北走，走到辛吉兰，再从辛吉兰坐船通过河运到达殖民领南部。”
“如果辛吉兰封河运了哪……”
索夫晃晃酒杯示意老板倒酒，但老板早就上楼修理床铺了。他把酒杯推向一旁，“那就只能闯过霍恩手里的大草原了，草原总不可能封路吧。我们可以顺着草原与圣国的边境线，走到殖民领。”
“那岂不是要花费很长时间？”
“当然了，而且更加危险。阿提蒂拉一死，霍恩人陷入无休止的内乱之中，在没有选出新的可汗之前，霍恩的战争会一直持续下去。”
“算了，霍恩这个实在是下策。索夫，我们可不可以穿林间小路，不经过城市而到达殖民领。”
“我想想。”索夫用手指在吧台上画来画去，“你提醒我了。我们当然可以选择穿林间小路，不过我们住宿的地方只能是村落了，这个路线并不会花费太长时间到达北部殖民领，不过因为在战争期间，我们可能会亲眼看到获胜方对失败方的屠杀。”
“战争的法则……”我沉默地看向桌子，“无论输赢，权力者都会不快地看着双方签订的条约，而百姓们会快乐地互相庆祝战争结束了。”
“一点都没错。征服者路斯·杜泽在位时期南征北战，从沙平国夺回大片土地，强迫枢纽城归入圣国，对东部霍恩动用武力让可汗称呼他为可汗，利用国际关系与人民需求对联合国施压。他一生穷兵黩武，发动多次战争，贵族们都称呼他为主星帝。但这样一位伟大皇帝在他去世后，街道上的百姓无一人为他默哀，只有几个酒鬼在街道上吹嘘自己参加过主星帝的战争。”
“唉，战争虽然会带来荣耀，但更多的往往是苦难。”
索夫拍拍我的肩站起身，“我有些困了，回房睡觉了。”
“嗯。”我看向墙上的时钟，上面的指针忽闪一下跳到九点，我极小地感叹一句，“现在才九点。”我也站起身，要回房间看看老板修理床板怎样了。
餐厅区域人声鼎沸，倒不是老板特意而为之，而是在不久前一个饥肠辘辘的吟游诗人爬进酒馆。他说自己已经两天没进食，今晚来到这里就是想讨口饭，吃饭完马上离开。好心的老板立刻让厨师为他做了一顿不错的晚宴，他吃完饭后为了感谢老板，忽然弹奏起家乡的小曲。客人们拍手叫好，歌曲也引来不少人来围观。
直到歌声结束，人们才散去。这时我才能看清那个吟游诗人的模样，与其说他是吟游诗人还不如说他是个落魄的音乐家，他的衣着不具有吟游诗人的活泼，而是深沉的深色。他演奏的乐器也并非传统的鲁特琴，而是一种没有见过的特殊乐器。
我正想着这个男人来自何方，结果在我观察他的瞬间，我和他四目相对停顿片刻。他微微一笑朝我走来，很自然地坐在我前面的椅子上，“你好啊，阁下。我叫科。”他的口音很重，但不是沙平国的口音。
“你好，请问你找我有什么事情吗？”我低头喝汤并不想理会他。
“别这样，先生。抬头看我一眼，你刚才可是目不转睛地盯着我看。”
“我当时只是好奇心害死猫。”
“那让我猜猜你的好奇心是什么？”他把乐器放在一边，手臂拄着桌子看向我，“是不是很好奇我是哪里的人。”
在他没有来烦我之前我确实很好奇，但现在我是一点都不想知道。科没有注意我的反应，反而更加亲近地靠近我，用着轻浮的语气说：“也许你不会相信，我可是霍恩的王子，我身体里流着阿提蒂拉的血液。当时我在一望无际的草原上，用鞭子抽着我的爱马，牠……”
我稍稍抬起头用余光打量他一番，他没有霍恩人粗壮的胳膊，也没有霍恩深色的皮肤，更重要的是他的眼睛很大。我不客气地打断他的谎话，“好了，先生。你成功让我不怎么吃晚饭就填饱了自己的肚子，我要回房了。”
“那么，先生，祝你好运。”他拿回乐器起身离开酒馆，消失在茫茫夜色之中。随着他的消失，瓦尔雅跨过门槛坐在科刚才做过的椅子上。
“找到了吗？”
瓦尔雅摇摇头说：“我寻找了很长时间，但还是没有找到‘祂’。祂可能真的去卡兰东部矿区了。”
“所以瓦尔雅，你口中的‘祂’究竟是什么，是人还是其他？”
瓦尔雅避开我期待的目光，“我不知道，但我知道祂不能再活下去了。根据这几天的调查，我发现卡兰城流传的那个杀人犯的传说，大部分都与祂吻合。这并非巧合，而是必然。自从我来到卡兰城，杀人犯的活动几乎停止，我必须要解决掉祂。”
“可就算怎样卡兰城也跟你没关系吧。”我观察着瓦尔雅的表情，她竟露出一丝愧疚。
“不，这事情因我而起。我虽然是个不在乎生命的赏金猎人，但因我而起的事情我一定要解决她。”她倔强地回答我，愧疚也不翼而飞。
“这就是大漠中华之剑士的决意吗？”我闭上一直眼睛俏皮地说，“真是一朵钢铁之花哪。”
她迅速地伸出左手，极快地对我额头来了一记精准的弹击。
“啊！”我的惨叫响彻酒馆，回绕不绝。
第十一章 科
顺着悠扬的小曲我和瓦尔雅来到广场，发现一位歌手正靠着喷泉围栏拨动琴弦、高声歌唱。时不时有几个路人，把铜板丢进他放在地上的琴匣中，他们出于同情，或是欣赏，或是仅仅想表达自己懂得些艺术。
他看见我后猝然结束演奏，蹲下身把匣中的钱装进自己口袋，把乐器放回到匣中，拎着琴匣走到我们面前。他夸张地让自己手臂在空中旋转几圈，朝我们亮起手掌，“你好，朋友。”
瓦尔雅没有理会他，转头问我，“这是你的朋友？”
“不，不是，我只是知道他的名字而已。”我对他说，“你，你叫科，对吧。”
“你说的一点都没错。”他收回手掌，“既然你已经叫出我的名字并记下来了，我应该可以知道你的名字吧。”
“阿加维托。”
“哦。”他兴奋地扭来扭去，“您就是阿加维托伯爵，我特意为您在奥特兰的壮举编了一首十四行诗，春日纵好……”
“算了，不用给我唱你的诗歌，我对诗文一窍不通。”我急忙打断他，“我来这里是想向你核实一些事情。科，你跟我说过你是霍恩的王子……”
他忽然剧烈地咳嗽起来，在一阵听起来很假的干咳后，他指了指旁边的酒馆，“唱歌唱时间长了，喉咙有些哑了。我去那个餐馆买点食物与水，填饱肚子润润喉后再告诉你。”
我和瓦尔雅无奈地相视一眼，我叫住他，“等等，这顿饭，我来请你吧。”
他似乎就在等我这句话，随即停下脚步等待我们。他选了个包房，点了一堆不菲的食物，完全没有顾及我钱包的感受。店员很快就把大量的食物端到餐桌上，科狼吞虎咽十分没品地咀嚼起食物，在距离我上一次与他相见这段期间他肯定饿了很长时间。这不堪的吃相终于在他喝下一杯水后结束，他腆着肚子瘫倒在椅子上。
我放下刀叉问：“科，你说过你是霍恩的王子，这是真的吧。”
“当然没错，我的父亲就是你们口中的可汗王阿提蒂拉。”
“可你长得一点都不像霍恩人。”
“这不是很正常，霍恩人与你们通婚，通常男性的身体特征靠近母方民族，女性会更身体特征会靠近霍恩。还有你们对霍恩人的偏见很大，你们书籍上总是把我们描写成小眼睛、深色皮肤、个子矮小，但实际上例如我，我眼睛不小、肤色不深、身高也不低。我跟那些纯种的霍恩除了两道天生烫疤外，没什么区别。”他耸耸肩说，“我个人认为我们的文化确实比起你们要低一些，这可不代表霍恩的人思想。”
“好吧，先不谈你我的文化差异。我想知道，你知道乔恩·冯·卡兰吗？”看见他思索的表情我又补充一句，“他跟你一样是阿提蒂拉的儿子。”
“可汗的儿子很多，我的兄弟姐妹多到连我自己都不认识。而且虽说我们都是王子，但是大部分王子都会被可汗派到其他部落作为草原王的监督者，替可汗管理土地。”他抻抻腰，打个哈欠继续说，“可汗的继承权是那些作为监督者的王子的奖励，可汗在临死之前会将所有的兄弟召集到大厅，之后指定一名王子为下任可汗。像我这样不愿意去部落的王子，放弃继承权，选择离开宫廷或者留在可汗身边。我的选择是离开宫廷，成为一位漂泊的诗人歌手。”
“科，我不想知道你的经历，我在问你知不知道乔恩·冯·卡兰。”我的耐性被他消耗完，变得有些不耐烦。
“乔恩？”他摘下帽子，弹了弹上面的纽扣，“乔恩，我倒是不知道，但我知道一个叫做乔的王子。父亲很喜欢乔，乔是从外面流浪归来的王子，因此他可以选择不成为监督者，但是需要经过巫医的考验。不要认为巫医的考验是简单的，在霍恩法律中巫医考验是一个惩罚，违法的囚犯甚至选择自杀也不选择考验。”
“所以你口中的乔，死在考验中了？”
他自豪地回答我，“乔很坚强，考验持续一周，最初我们以为乔在第三天就会投降，或在死在考验中。我们第七天打开房门时，看到倒在地上涂满刺激性药膏的乔，都以为他死了。在我们感叹命运无常时，他挪动手指握成拳头敲击地板。我们才意识到他挺过来了，他获得阿提蒂拉的继承权，也获得众多人的尊敬。我们称呼他为‘巴塔路’，也就是霍恩口中英雄的意思。”
“那他后来怎样了?”你的父亲去世后，霍恩陷入混乱了吧。”
“你问我吗？”他戴上帽子，“我都说我离开宫廷成为诗人歌手了，我根本没见到我父亲去世，也不知道哪个王子搞事情，不按照父亲的继承法。”
瓦尔雅咽下口中的食物，端正做好问：“你的名字叫做科，对吧。”
科微笑面对瓦尔雅冷漠的语气说：“是的，美丽的小姐。我有权利得知你的芳名吗？”
“哈特。”
“好，哈特小姐。请问你叫住我有什么事情？”
瓦尔雅怀疑地问：“你说你自己选择放弃继承权成为诗人，那么你的衣食住行的经济来源是什么？总不能是刚才在大街上的乞讨，那点打赏根本不能让你填饱肚子。”
我扯了扯瓦尔雅，提醒她的语气过于严重了。
听到瓦尔雅的话，科脸上有些难堪，不过他还是礼貌地回答，“我之前在为一位贵族演奏乐器，所以能够维持温饱。”
“别骗我们了。”瓦尔雅站起身，“你的音乐并不是圣国与联合国的传统音乐，也不是吟游诗人的流行音乐，而是以霍恩风格为主，其中夹杂一些圣国东部各地民俗。”
“好吧，好吧。”他一副意料之中的样子，“伯爵，你旁边的哈特小姐果然不一般。”
在饭局中晕头转向的应该只有我一人，瓦尔雅一早就看出面前叫做科的男人把谎话夹杂在真话中一同说出。瓦尔雅能够懂得乐器的原因，是因为她曾经在亚特阿斯王国的宴会上聆听过各地的音乐，而不像我对这个东西一无所知。
“瓦尔雅，你怎么知道这些知识？”我在底下小声询问。
“曾经的知识而已。”她抬头看着科说，“伯爵用货真价实的钱请你吃了一顿不菲的饭菜，他碍于面子并不忍心打断谎话，但我可并非那种能够忍受的人。你作为诗人，应该听说过华之剑士吧。”
“噗。”我差点把刚才掩盖尴尬的水喷出来。
“没听说过。”
幸好我刚才把水咽下去了，不然我刚才肯定会忍不住把水喷出来。我能看到瓦尔雅颤抖的大腿，她现在肯定在强忍怒火，我笑笑说：“不知道也……”
她暗中用力踢了我一脚，打断我说话，“不知道也没关系，我和那个剑士一样，也是个赏金猎人。我们可不喜欢别人用谎话欺骗我们。”说完，瓦尔雅晃了晃腰间的刀。
恐吓让科坐在椅子上向后平移几步，“好的，哈特小姐。我的错误在先，我实话告诉你。你们口中的乔恩，是我口中的乔，他确确实实通过巫医的考验，我之前一直都在乔手底下工作混饭吃，而且我也确实王子之一，也确实没有继承权。”
“你知不知道乔恩身后的那个黑袍男子？”
“嗯？”他疑惑看向瓦尔雅，全身上下都在告诉我们他没有撒谎，“抱歉，我不知道你在说谁，乔在王子期间很安分基本没有什么幕僚。”
“既然你认识乔恩，那么帮我们一个忙怎样？”
“什么忙？”
我在瓦尔雅出口之前抢先说：“作为伯爵的我希望能够拜访一下乔恩·冯·卡兰，或是乔，我与他要谈一谈要事。事成之后，这一袋子金币都是你的。”
我必须要以伯爵的身份来进行威压，不然单凭瓦尔雅赏金猎人的身份是很难让科同意，而且附带这一笔能够暂时解决他温饱的金钱，更容易让他接受。看到我的行动，瓦尔雅也收起严肃坐回到椅子上，继续吃饭。科接过钱袋，颠颠里面的分量，“伯爵大人，你说什么就是什么，我们什么时候出发。”
“明天，明天清晨我带着金币来找你。我们会牵着马来到这个广场，还请你不要迟到。”
他拍拍胸打下保证，“为了伯爵，我怎么敢迟到。伯爵先生，你说现在出发，我都可以。”
“好了，好了，时间不早了。”我转头看向瓦尔雅，“吃完了吗？”
“没有。”
“那就再等一会吧……”
当我们回到酒馆的时候已经是傍晚了，把事情告诉给索夫后我们各自回到自己的房间收拾物品。我把剑挂在刀上面，坐在椅子上摊开一张纸在上面写来写去。
“阿加维托先生，请问你的信写好了吗？”
我拿着信拉开门，对门外的信使说，“好了，好了。”
他接过信确定上面写着“哥本根·亨利收”，随后转身离开。
第十章 修整
距离一月结束还两天不到，在我的软磨硬泡之下终于成功拉着瓦尔雅来到我前几天就物色好的服装店。老板是个很严谨的裁缝，她出生于联合国的兰顿，被回娘家的母亲带回圣国，长大成人后的她利用家族的资金来到卡兰城开一家裁缝店。
她热情地向我打招呼，“您好啊，伯爵。”
我指了指衣服上的标徽，“老板，你的手艺很不错，这次我特意带我的朋友来了。”
“是您旁边的这位小姐吧。”她推了推眼镜，“你好，美丽的小姐。你需要一款什么的样式的衣服？”
夸奖对瓦尔雅起了起效，她抵触的情绪少了许多，“我需要一款方便我行动的衣服。”
“方便行动，便服。”
“嗯……这么说也可以。”
“颜色哪，我个人感觉你现在穿着的深色上衣映衬不出你的天生丽质。我要是你的话，我会选择鲜艳的红色。”
“鲜艳的红色，我可能没办法接受。”
“那就深红吧，深红色的衬衫。”
“要是衬衫的话，我希望不要紧领，我不喜欢衣领绑住我的脖子。”
“好的。”她拿起笔在纸上记下瓦尔雅的要求，“那么下半身也需要定制吗？”
“当然需要。”我替瓦尔雅回答道。
瓦尔雅瞪我一眼，对老板说：“那就麻烦你了，我需要藏蓝色的裤子。”
“藏蓝色吗？这种颜色跟什么衣服都很好搭配，可惜它很难展现出华丽。”她撂下笔，从桌子上拿起皮尺，“请你跟我去内室测量一下身体数据吧。”
瓦尔雅跟随裁缝进入内室，虽说是内室，内室与外庭只有简单的一层布之隔。
“我会测出你的臂长、胸围、腰围、臀围还有腿长。”
瓦尔雅脱衣服的窸窣声我在外面可以听得一清二楚，我不自觉地把眼睛投向内室那层布，感谢阳光能让那层布上展现出瓦尔雅的身影。
“嗯，小姐。你的身体还真是兼具美感与健康。”裁缝感叹一句，“之前来过的贵族小姐把身体保养得很好，但没有你拥有的健康线条。我都有些嫉妒你的好身材了。”
“谢，谢谢夸奖。”瓦尔雅害羞地回答。
“皮肤很是光滑，臀部也很挺拔，就连胸部……”
我把头转过去看向窗外的景色，不再听她们之间的对话。我要是继续听下去，等到她们出来看到我这张微红的脸，肯定会被瓦尔雅鄙视，而裁缝也会在一旁搭话。不过她们在内室的对话还是让我浮想联翩。
这种煎熬在裁缝一句“腿部测量好了”后结束，瓦尔雅换好衣服与裁缝一起走出来，她面不改色地问：“伯爵，你是不是都听见了。”
我避开她的眼神说：“没有。”
“变态。”她小声嘀咕一句。
我们从服装店出来，裁缝告诉我们大概两天左右她就可以做好新衣服了。我们到了一家铁匠铺，炙热的空气从铁炉中传出，徒弟挤压风箱使得炉内火苗窜动。铁匠师傅抡起大锤，用力砸向烧红的金属片上，在一阵叮当声后，剑身的原型出现在我们面前。
师傅擦了擦汗问：“二位客人需要什么哪？”
“这里有没有皮革护手与护肩。”
师傅把目光锁定在我身上的标徽，“请随我来。”
他把我领到琳琅满目的防具前，墙壁上挂着各种各样的护具，有皮革铠甲，链子甲，甚至还有女性用得皮制裙摆。
“师傅，给我来那个护手还有那个护肩，裙摆，腰带。”
“你买裙摆干什么？”瓦尔雅好奇地问。
“不是给我买的，是给你买的。”
“我？给我买这个干什么？”她略微惊讶地问。
“一是为了安全起见，二是弥补之前你在宴会上的尴尬。”
“可这个裙摆也不是宴会的裙摆。”
“反正都是裙摆，也差不多的。”我胡乱搪塞道。
老板用钩子钩下我买的商品，在我护手护肩装备好后，无意间扫动一眼，一把剑映入我的眼帘。那是一把很标致的贵族剑，安静地沉睡在角落。我指向那把剑问：“老板，那把剑多少钱？”
“抱歉，客人。那把剑已经被人预定了，我们暂不出售。”
“是吗，那真是太可惜了。”我依依不舍地看了剑一眼，我现在的身份是圣国的伯爵，不是联合国的奥维奇。身上配着一把武士刀，这并不符合圣国贵族的身份，因此我急需一把剑来装成伯爵的模样。
在转头寻找其他剑的时候，两个熟悉的面孔走进商铺。
其中一个是乞丐王布林·法兰福，不过现在应该把头衔变成卡兰市长，比起之前他的样貌，如今的他确实有了文明人的样子。他穿着市长的服饰，头戴插有一根大鹅毛的帽子，就连走步都端正到一步一顿。在他身后的那个人是他的女儿，凯兰·法兰福，她穿着如深居宫中的贵妇一样，身穿以紫色为主连衣裙，其间白色覆盖住肩膀手臂与下身的两侧，甚至她还使用束腰束胸来减少自己迷人的**，让自己看起来更端庄一些。
“阿加维托伯爵，你好啊。”
“你好，伯爵。”凯兰用蹩脚的贵族礼仪向我们打招呼，老鸨的放荡已经无影无踪，剩下的只有训练多日的端庄。
“法兰福市长，你好。你也来这里看武器、防具？”
“没错，但并不是为了我”
“是为了瞬？”
“也不是她。”
我疑惑地问：“不是你自己也不是她，那还能有谁？”
“是为我未来的女婿，卡兰公爵。凯兰跟他已经订婚了，今年三月中旬他们就举行婚礼。我特意为卡兰订造了一把剑，老板，把剑拿过来。”
我惊讶地看着面前脸上羞红的凯兰，完全不敢相信我的双耳，他竟然成为卡兰公爵的妻子。她撩了撩金色长发尽量遮住她的耳朵，一枚纯金戒指出现在她的无名指上。师傅跑到墙角，拿来那把我相中的贵族剑，我失望地再看看剑。
“不愧是你选的剑，我在众多剑中一眼就看中了它。”我带有可惜地说，“若不是师傅告诉我这把剑已经被人预定，我肯定会使用重金购买下这把剑。”
布林接过剑突然递给我说：“伯爵，既然你喜欢这把剑，我就把它交给你了。瞬的命是你救的，这把剑送给瞬的救命恩人她也会很高兴。”
“不不不。”我急忙推辞，“这是送给公爵的剑，我怎么可以夺人所爱。”
“旁边这位是之前你口中的哈特小姐吧，我很惭愧当时没有帮你找到她，这把剑就当做道歉。”站在一旁的凯兰也附和，“伯爵，还请您收下吧。如果没有您，我的母亲可能会永远不知道她还有一个女儿。”
我勉为其难地接过剑说：“既然你们这么说，那我就接下了。”
他凑过来小声对我说：“索夫告诉我你们要离开卡兰城前往北部殖民领，我从哥哥格瑞那里得到不能告诉你的消息。听我一句劝，还是老老实实待在卡兰吧。等战争结束，或是联合国原谅你后你再另寻他处，兰顿的奥维奇。”
我转头看向站在我身旁的瓦尔雅，也小声地对布林说：“您有您要守护的人，我也有我的。我必须去殖民领，就像你当初执意要救瞬一样。”
“哈哈哈哈哈哈。”听完我说的话后他甩掉市长的包袱，变会原来乞丐王的样子，用力地拍拍我的肩，“好小子，你是个男人。”
这时候凯兰不乐意地说：“爸爸……”
“好好好，为了你和公爵的幸福我会扮演好市长这个职务的。”布林转头对师傅说，“老伙计，又要麻烦你一下，我……”
这时我才知道乞丐王的这个名声不是徒有虚名，我面前的这个师傅就是曾经布林佣兵团中的一员。在布林安排妥当后，他和凯兰向我们告辞。我握住布林递给我长剑对师傅说：“请给我一个背带，我要把这把剑背在身后。还有，这把剑的名字是‘菲利亚斯’。”
“‘菲利亚斯’？那是什么意思？”瓦尔雅仔细地观察着我手中的剑。
“奥克莱娜的语言。”看到老板离我远去的身影我放心地说，“这是友情的意思。”
我轻快地把剑背在我的身后，这把剑不只象征布林的好意，更重要的是我对瓦尔雅的感情。
“你这样看起来都像个赏金猎人了。”
我走出商铺回到街区转身对瓦尔雅说：“我本来就不是圣国的伯爵。与其当个伯爵，还不如跟你在一起当个赏金猎人好得多。”
“你就会打趣我，大漠上的生活可要比你想象难得多。”瓦尔雅用教导我的语气说，“你啊，还是要好好锻炼身体。”
“我可不会像某人在大街上晕倒。”
“你。”瓦尔雅瞪了瞪眼。
她用力地踹我一脚，我急忙闪避但还是挨到。我揉着生疼的屁股，一股特殊的音乐传入我的耳朵。看来，那个男人还没离开，我如此想到。
第十二章 前往矿井
四匹马碾碎清晨的露水，踏在娇嫩的青草芽上，使它在铁蹄之下变得支离破碎。四匹马其中三匹齐头并进，那一匹走最前面为牠们领路。其中在最边上的一匹马咴咴地叫了一声，在牠身上的主人赶紧下马，周围的马也停下脚步。
索夫抬起马蹄仔细看看拔出扎在马蹄上的刺球，轻抚马的颈部让牠安稳下来。
“索夫，你还真是喜欢马哪，仅凭一声吼叫便可以发现马儿的异常。”瓦尔雅轻拍胯下的白影，“你的主人可没有那种能耐，如果你的脚受伤了，还请停下来让我知道问题。”白影抬起头叫了几声回应瓦尔雅。
“这就是人与马的故事，这真是太棒了，我的灵感在涌现。哦，自然的歌声……”科胯下的马并没有给科发挥的机会，在他要唱出下一句时，马儿忽然抬起双脚险些把科从上面摔下去。
“科，别唱你的诗歌了，你的马都听不下去了。”我笑着驱马走到科的身旁，摸了摸马说，“可怜你了。”
“牠不懂得艺术，所以只是禽兽而已。”科扶正自己的帽子，弹弹胸前的丝花，“这才是人类与禽兽的不同。”
“动物可比人类单纯多了，这也是牠们与我们的不同。”索夫骑上马，“除了德鲁迪能做到众生平等外，很少有人能够做到这一点了。”
四匹马又重新开始朝前移动，为了防止刺球再刺伤马脚，他们特意回到大路上而不选择比较近的小路。在太阳正挂在高空人们开始午休时，一座座光秃秃的矿山出现在我们视野中，且在矿山上有着一座规格中矩的沿山堡垒，我问向旁边的科，“这就是乔恩的所在地了吧。”
科极力顺着我手指望去搜寻很长时间，才看见那座堡垒，“我不敢确定，我只是一个向导，仅仅是知道这里有矿区。”
“明明你在众多人面前大胆歌唱，敢于批判传统与流行的错误，怎么现在变得畏首畏尾了。”
“闻道有先后，术业有专攻。我是个诗人，不是个斥候。”科不喜欢我刚才带有一丝嘲讽韵味的话，他严肃地反击了我。
我知趣闭上嘴不再跟他搭话，看到他握着缰绳却抖动的双手，推测他正在思考见到乔后应该说些什么。我猜测科与乔见面的场景，肯定是十分滑稽有趣，一方在那里喋喋不休，另一方冷言以对。
还没到达山脚下，就有卫兵拦下我们。科让我们放轻松，之后及其熟练地下马拍了拍守卫的肩膀，把一枚银币放在他的手中，让他去转告乔恩他的弟弟科与伯爵来了。卫兵接过银币用着及其熟练的套话让我们在这里等待，等到他离开后科翻身上马，“伯爵，走吧。”
“他不是让我们在这里等他回来吗？”
科厌烦地说：“那个人只会收钱，不办实事，他离开是去别处巡逻了。我们应该走到堡垒下，直接让卫兵通告。这才有可能让里面的人知道外面有人在等他。”
“看来你很有这方面的经验，我现在对你的经历有些好奇了。”
“哈哈哈……”他敷衍地笑笑，“如果伯爵有时间，我会把我的一生以十四行诗的形式演奏出来，那时候可不要在我唱出第一句后就打断我。”
“当然不会，因为现在我就要打断你这个念头。”
之前在远处眺望堡垒觉得平平无奇，但真当来到堡垒门前，又会赞叹这个沿山堡垒结构巧妙。我能注意到在大门两旁的持刀门卫，他们的肤色有着霍恩人明显的特征，而且我发现在旁边巡逻的士兵有着霍恩人特有的两道杠疤痕。
等待并没有持续多久，乔恩披着红色的披风，身上的鳞甲在阳光下煜熠夺目、十分威风，他一边握着剑柄一边朝我们走来。科看到乔的出现，他朝前踏出一步，可被左右两旁的门卫用刀挡住了。科推推手，又退回到后面。之前在黑夜中并不能看清楚乔恩的形象，可今时在阳光的帮助下我看清了这个男人的样貌。奥拓与乔恩虽然是出于同一个母亲，都有着自豪的金黄色头发，但二人虹膜的差距就能说明一切了。奥拓的碧蓝色与乔恩的焦糖色就说明二人并非同父同母，奥拓像一名幕后操控者，乔恩更像一名风发战略家。
事实证明我的猜想与现实大同小异。乔恩命令周围的卫兵把刀放下，他看到我的面孔立刻表现出有丝惊讶，在惊讶之余还出现了厌恶。科没注意到乔的对我们的感情，他富有激情地抱住乔，然后就开始像一只嗡嗡响的苍蝇在乔耳边不断说话。起初乔还点头与科互动，可到后来乔瞅都不瞅科一眼，直接奔向我，“阿加维托伯爵，当时我听到这个名字来拜访我时，我还有些好奇这个人究竟是谁？结果当我看到你的脸时，我的内心却无比失望。”
“那还真是不好意思，打扰到你的雅兴了。”我随意地向他道歉，“我这次来跟奥拓·冯·卡兰没有任何关系，而是出于我个人原因。那么还请允许我介绍一下，我左手这位女士是哈特小姐，右面这位男士是索夫，我的名字是奥威·万·阿加维托。认识你很高兴乔恩……”
“叫我乔，你接下来要说出的名字并不是我的名字，我是一个霍恩人。”他粗鲁地打断我。
我有些恼怒但并没有表现出来，沉住气说：“你的意思是你放弃圣国人这个身份，而选择了乔，这个霍恩人的身份？你还是前卡兰公爵的子嗣吗？根据继承法的话，你可能没有卡兰城的继承权。”
他冷哼一声，“我是霍恩人，但我也是卡兰公爵的儿子。无论有没有血统，我可都是父亲承认过的孩子，既然被承认了，我就是他的子嗣。但在霍恩，我也被可汗王承认了，所以我也是可汗阿提蒂拉的子嗣。”
“确实。在权力面前血统要弱许多，抛开关于你们兄弟的问题。我这次来并不是想要与你争辩卡兰，而是为了我的朋友。”我向后退一步让瓦尔雅出现众人之中。
“您好，乔先生。请允许我向你询问一个人。”
乔急忙整理好衣服，努力摆出彬彬有礼的样子，这使科在一旁捂嘴偷乐，“你的名字叫做哈特吧，真是个美人胚子，但你战场上的英姿要比你的容貌更加出色。我是否有这个荣幸更近一步了解你。”他热忱地看向瓦尔雅，“我会尽我最大的能力回答你的问题。”
“乔先生，十分感谢您。”瓦尔雅客套地回复他，“在教堂的夜晚，站在您身后的那个黑袍男人是什么人？”
“黑袍男人？”乔闭上双眼思考后说，“抱歉，我忘记了。那日的士兵有些是我的亲信，有些是佣兵。”
“那么那些佣兵是从哪里来的？”
“嗯……”乔变得拖拖拉拉起来，似乎不想告诉我们这个消息。
瓦尔雅抓住乔的手，焦急地说：“还请您告诉我，我真的很需要您的帮助。”
乔的自持被瓦尔雅轻松一抓打破了，他清清喉咙说：“好吧，好吧。在这众多矿场中，在东北部有个废弃矿场，那个，我是在那个废弃矿场中发现那些佣兵。当时我到达矿场，早就人去楼空了，仅剩下几个伤员，都是黑袍。这些不想跟着佣兵的伤员，就让我收编整合。”
有点苗头的线索就这样断了，瓦尔雅抿抿嘴唇心有不甘，但她也无可奈何。
“您还有那些人的名单吗？”靠着墙体的索夫突然发问。
“你是什么人？”乔不客气地问。
“抱歉。”索夫从墙壁弹出，递给乔自己的证明。
乔的表情从不屑变成敬仰，甚至都用上敬语，“您就是……”
“嘘，这种身份可不能让其他人知道。”索夫收回证明，“还希望你能帮助我们。”
“来人，把名单拿过来。”乔对旁边的士兵大喊，很快士兵便拿来一张卷好的羊皮。
索夫与瓦尔雅仔细地查看羊皮，最终确定其中有一个士兵在前些天消失不见了，再将他们同营的士兵叫来询问后，发现那人平日不与他人接触，老是披着长袍，给人感觉郁郁寡欢。
“看来，这就是你要找的人了。”索夫收起羊皮还给乔，“可是就算是知道他确实离开这里，可又要去哪寻找他？”
瓦尔雅自信地断定，“我知道祂能去哪，祂也只有那一个地方可去，那个废弃的矿场将会引导我找到祂。”
“那我们现在就走？”我拍拍马，“牠们肯定挺得住，但我们就不一定了。”
“是啊，一个下午走到矿井再回来，时间可能有些不够用。”索夫低头附和。
我们把目光投向科，科不由得冷战避开我们，“你们想干什么？”
“科，我们想在此借宿一晚。”
“想都别想。”
“再加半袋钱。”
科迅速转头对乔说：“乔，我们想在这里度夜……”
第十一章 科
顺着悠扬的小曲我和瓦尔雅来到广场，发现一位歌手正靠着喷泉围栏拨动琴弦、高声歌唱。时不时有几个路人，把铜板丢进他放在地上的琴匣中，他们出于同情，或是欣赏，或是仅仅想表达自己懂得些艺术。
他看见我后猝然结束演奏，蹲下身把匣中的钱装进自己口袋，把乐器放回到匣中，拎着琴匣走到我们面前。他夸张地让自己手臂在空中旋转几圈，朝我们亮起手掌，“你好，朋友。”
瓦尔雅没有理会他，转头问我，“这是你的朋友？”
“不，不是，我只是知道他的名字而已。”我对他说，“你，你叫科，对吧。”
“你说的一点都没错。”他收回手掌，“既然你已经叫出我的名字并记下来了，我应该可以知道你的名字吧。”
“阿加维托。”
“哦。”他兴奋地扭来扭去，“您就是阿加维托伯爵，我特意为您在奥特兰的壮举编了一首十四行诗，春日纵好……”
“算了，不用给我唱你的诗歌，我对诗文一窍不通。”我急忙打断他，“我来这里是想向你核实一些事情。科，你跟我说过你是霍恩的王子……”
他忽然剧烈地咳嗽起来，在一阵听起来很假的干咳后，他指了指旁边的酒馆，“唱歌唱时间长了，喉咙有些哑了。我去那个餐馆买点食物与水，填饱肚子润润喉后再告诉你。”
我和瓦尔雅无奈地相视一眼，我叫住他，“等等，这顿饭，我来请你吧。”
他似乎就在等我这句话，随即停下脚步等待我们。他选了个包房，点了一堆不菲的食物，完全没有顾及我钱包的感受。店员很快就把大量的食物端到餐桌上，科狼吞虎咽十分没品地咀嚼起食物，在距离我上一次与他相见这段期间他肯定饿了很长时间。这不堪的吃相终于在他喝下一杯水后结束，他腆着肚子瘫倒在椅子上。
我放下刀叉问：“科，你说过你是霍恩的王子，这是真的吧。”
“当然没错，我的父亲就是你们口中的可汗王阿提蒂拉。”
“可你长得一点都不像霍恩人。”
“这不是很正常，霍恩人与你们通婚，通常男性的身体特征靠近母方民族，女性会更身体特征会靠近霍恩。还有你们对霍恩人的偏见很大，你们书籍上总是把我们描写成小眼睛、深色皮肤、个子矮小，但实际上例如我，我眼睛不小、肤色不深、身高也不低。我跟那些纯种的霍恩除了两道天生烫疤外，没什么区别。”他耸耸肩说，“我个人认为我们的文化确实比起你们要低一些，这可不代表霍恩的人思想。”
“好吧，先不谈你我的文化差异。我想知道，你知道乔恩·冯·卡兰吗？”看见他思索的表情我又补充一句，“他跟你一样是阿提蒂拉的儿子。”
“可汗的儿子很多，我的兄弟姐妹多到连我自己都不认识。而且虽说我们都是王子，但是大部分王子都会被可汗派到其他部落作为草原王的监督者，替可汗管理土地。”他抻抻腰，打个哈欠继续说，“可汗的继承权是那些作为监督者的王子的奖励，可汗在临死之前会将所有的兄弟召集到大厅，之后指定一名王子为下任可汗。像我这样不愿意去部落的王子，放弃继承权，选择离开宫廷或者留在可汗身边。我的选择是离开宫廷，成为一位漂泊的诗人歌手。”
“科，我不想知道你的经历，我在问你知不知道乔恩·冯·卡兰。”我的耐性被他消耗完，变得有些不耐烦。
“乔恩？”他摘下帽子，弹了弹上面的纽扣，“乔恩，我倒是不知道，但我知道一个叫做乔的王子。父亲很喜欢乔，乔是从外面流浪归来的王子，因此他可以选择不成为监督者，但是需要经过巫医的考验。不要认为巫医的考验是简单的，在霍恩法律中巫医考验是一个惩罚，违法的囚犯甚至选择自杀也不选择考验。”
“所以你口中的乔，死在考验中了？”
他自豪地回答我，“乔很坚强，考验持续一周，最初我们以为乔在第三天就会投降，或在死在考验中。我们第七天打开房门时，看到倒在地上涂满刺激性药膏的乔，都以为他死了。在我们感叹命运无常时，他挪动手指握成拳头敲击地板。我们才意识到他挺过来了，他获得阿提蒂拉的继承权，也获得众多人的尊敬。我们称呼他为‘巴塔路’，也就是霍恩口中英雄的意思。”
“那他后来怎样了?”你的父亲去世后，霍恩陷入混乱了吧。”
“你问我吗？”他戴上帽子，“我都说我离开宫廷成为诗人歌手了，我根本没见到我父亲去世，也不知道哪个王子搞事情，不按照父亲的继承法。”
瓦尔雅咽下口中的食物，端正做好问：“你的名字叫做科，对吧。”
科微笑面对瓦尔雅冷漠的语气说：“是的，美丽的小姐。我有权利得知你的芳名吗？”
“哈特。”
“好，哈特小姐。请问你叫住我有什么事情？”
瓦尔雅怀疑地问：“你说你自己选择放弃继承权成为诗人，那么你的衣食住行的经济来源是什么？总不能是刚才在大街上的乞讨，那点打赏根本不能让你填饱肚子。”
我扯了扯瓦尔雅，提醒她的语气过于严重了。
听到瓦尔雅的话，科脸上有些难堪，不过他还是礼貌地回答，“我之前在为一位贵族演奏乐器，所以能够维持温饱。”
“别骗我们了。”瓦尔雅站起身，“你的音乐并不是圣国与联合国的传统音乐，也不是吟游诗人的流行音乐，而是以霍恩风格为主，其中夹杂一些圣国东部各地民俗。”
“好吧，好吧。”他一副意料之中的样子，“伯爵，你旁边的哈特小姐果然不一般。”
在饭局中晕头转向的应该只有我一人，瓦尔雅一早就看出面前叫做科的男人把谎话夹杂在真话中一同说出。瓦尔雅能够懂得乐器的原因，是因为她曾经在亚特阿斯王国的宴会上聆听过各地的音乐，而不像我对这个东西一无所知。
“瓦尔雅，你怎么知道这些知识？”我在底下小声询问。
“曾经的知识而已。”她抬头看着科说，“伯爵用货真价实的钱请你吃了一顿不菲的饭菜，他碍于面子并不忍心打断谎话，但我可并非那种能够忍受的人。你作为诗人，应该听说过华之剑士吧。”
“噗。”我差点把刚才掩盖尴尬的水喷出来。
“没听说过。”
幸好我刚才把水咽下去了，不然我刚才肯定会忍不住把水喷出来。我能看到瓦尔雅颤抖的大腿，她现在肯定在强忍怒火，我笑笑说：“不知道也……”
她暗中用力踢了我一脚，打断我说话，“不知道也没关系，我和那个剑士一样，也是个赏金猎人。我们可不喜欢别人用谎话欺骗我们。”说完，瓦尔雅晃了晃腰间的刀。
恐吓让科坐在椅子上向后平移几步，“好的，哈特小姐。我的错误在先，我实话告诉你。你们口中的乔恩，是我口中的乔，他确确实实通过巫医的考验，我之前一直都在乔手底下工作混饭吃，而且我也确实王子之一，也确实没有继承权。”
“你知不知道乔恩身后的那个黑袍男子？”
“嗯？”他疑惑看向瓦尔雅，全身上下都在告诉我们他没有撒谎，“抱歉，我不知道你在说谁，乔在王子期间很安分基本没有什么幕僚。”
“既然你认识乔恩，那么帮我们一个忙怎样？”
“什么忙？”
我在瓦尔雅出口之前抢先说：“作为伯爵的我希望能够拜访一下乔恩·冯·卡兰，或是乔，我与他要谈一谈要事。事成之后，这一袋子金币都是你的。”
我必须要以伯爵的身份来进行威压，不然单凭瓦尔雅赏金猎人的身份是很难让科同意，而且附带这一笔能够暂时解决他温饱的金钱，更容易让他接受。看到我的行动，瓦尔雅也收起严肃坐回到椅子上，继续吃饭。科接过钱袋，颠颠里面的分量，“伯爵大人，你说什么就是什么，我们什么时候出发。”
“明天，明天清晨我带着金币来找你。我们会牵着马来到这个广场，还请你不要迟到。”
他拍拍胸打下保证，“为了伯爵，我怎么敢迟到。伯爵先生，你说现在出发，我都可以。”
“好了，好了，时间不早了。”我转头看向瓦尔雅，“吃完了吗？”
“没有。”
“那就再等一会吧……”
当我们回到酒馆的时候已经是傍晚了，把事情告诉给索夫后我们各自回到自己的房间收拾物品。我把剑挂在刀上面，坐在椅子上摊开一张纸在上面写来写去。
“阿加维托先生，请问你的信写好了吗？”
我拿着信拉开门，对门外的信使说，“好了，好了。”
他接过信确定上面写着“哥本根·亨利收”，随后转身离开。
尾章 奥拓往事
在空荡荡的房间中奥拓·冯·卡兰把弄着儿时的一个小玩具，他还深深地记着自己为什么会获得这个玩具。酗酒的父亲又在殴打母亲，年幼的奥拓躲在桌子下瑟瑟发抖。不堪忍受的母亲大吼一声，飞奔逃离这个家，在后面的父亲无能地大骂，又追了上去。即便父母离开屋子，一片死寂，奥拓还是不想从桌子下面钻出来。他在恐惧，在恐惧自己一旦出去又会看到父母对骂。就在他抱头啜泣时一只温暖的小手摸着他的头，拉着他的手，带他走了出来。
奥拓再也没办法抑制住自己内心的惶恐，他扑向哥哥抱住他，口齿不清地朝他诉苦。乔恩轻拍他的背安慰着他，在奥拓冷静后乔恩带他回到奥拓自己的房间，为他把被子盖好。正在乔恩要离开时，奥拓突然伸出手抓住乔恩的袖子。
“哥哥，我怕。”
乔恩又坐回来，摸着奥拓的额头说：“别怕，一切都会过去。只有明天……”
乔恩欲脱口的话却止在嘴边，他摇了摇头说：“明天一切都会好起来的，来，这个给你。”
乔恩不知从什么地方变出一个小玩具，他幽默地模仿各种动物的声音逗得奥拓哈哈笑，在笑声中奥拓不知不觉酣然入梦。乔恩苦笑一声，自言自语，“到底你还是小孩子，这个就交给你了。”
乔恩把玩具放在枕边，起身走到门口推开门。
“别……别走，哥哥。”奥拓虚弱地呼唤乔恩。
乔恩迅速回头看向奥拓，发现他还是安稳地倒在床上呼呼大睡。
梦话吗，看来奥拓已经进入梦乡了，真是小孩子哪。不懂得日后将会发生什么，不过这样也好，正因是小孩子，长大后才能忘掉许多不愉快的事情，乔恩心想。
“祝你好梦，我的弟弟。”乔恩离开房间，关上门。
乔恩不仅关上了一扇门，同时也是关闭了自己作为乔恩的身份，关闭与自己弟弟再见面的机会。
当时在睡梦中的奥拓也没有料想到，自己刚才跟哥哥的见面，竟是他与乔恩长达二十年的中最后一次见面。当时奥拓六岁，乔恩才八岁。
当仆人叫起熟睡中奥拓，为他穿好衣服，领着他来到餐桌上。父亲与母亲坐在餐桌上沉重地吃着盘子中的食物，奥拓并不想吃，他头摇晃跟拨浪鼓似的四处寻找自己的哥哥乔恩，但什么都没找到。
“爸爸、妈妈，哥哥去哪了？”
父亲阴着的脸放下刀叉，“你的哥哥乔恩，他昨天从窗户旁掉下去，摔死了。”
“死了？死了是什么意思？”奥拓迷惑地看向已经开始抹泪的母亲。
在奥拓天真的目光下母亲终于忍受不住失声哭泣，父亲这回并没有辱骂或是掴掌，而是拍拍她的肩与她一起叹气。
“奥拓，死了的意思，就是你再也见不到你的哥哥乔恩了。”父亲揉搓着自己的脸，“我，我很抱歉。”
母亲离开餐桌抱住小奥拓，抚慰他，用手帕擦拭他眼角的泪水，“别担心，妈妈我不会再让你受到伤害，绝对不会。”
人们都说儿时不记事，但是那时的这两个场景在奥拓脑海中挥之不去。奥拓坐在椅子上，继续看着手中的小玩具，母亲当时发誓要保护好他，三年后却感染重病不幸离世，自从母亲去世后父亲夜以继日地喝酒消愁，最终在奥拓二十岁那年撒手人寰。爱情的力量让父母走在一起，也是爱情的嫉妒让父亲无法忍受乔恩，只好撒气在母亲身上。
奥拓知道自己的母亲不是婊子也不是贱人，可他还是在自己哥哥面前侮辱了她。即便那时候奥拓还不知道自己的家事这么错综复杂，但是自己内心还是愧疚不已。他没有注意到走进来的欧文·布朗克，直到欧文走到奥拓面前他才发现欧文。
“大人。”欧文担心地看着奥拓，“您又……”
奥拓挥挥手打断欧文，“欧文，我说过我们周围没有外人时你不必称呼我‘大人’，就像以前那样你叫我奥拓，我叫你欧文。”
“好的，大……奥拓。”
就算是奥拓允许欧文叫他的名字，但他们两个人已经不能像儿时那样平起平坐了，他是圣国九大公爵之一，而欧文只是一个随处可见的普通人。一层名为阶级的厚障壁将他们二人分开，让他们成为两个世界的人。
“怎么了，欧文，什么事情发生了？”奥拓从椅子上站起来，并非表示急切而是想要跟欧文处于相对平等。
欧文退下台阶说：“市长大人布林·法兰福与他的女儿凯兰·法兰福想要拜谒你。”
“让他们进来。”
“是。”欧文转身离开，留下奥拓一人在房间中。
“欧文，究竟是在什么时候让你变得对我如此恭谨了。”奥拓低头看向被还残留欧文脚印的地毯。
“喂，是谁让你踩坏我家地毯的。”刚刚学会贵族礼仪的奥拓装出贵族的样子呵斥那个比他高出一头的健硕男孩。
“地毯本来就是用来踩的，你看你的身后，不也留下脚印了。”男孩并没有注意身份差距，直截了当地反击奥拓。
自从哥哥离世后，家里的仆人只会对他毕恭毕敬，就是那些仆人的孩子也会在他面前俯首称臣，但是这个男孩不一样。奥拓立刻对他产生了兴趣询问，“你是谁？为什么要来我家？”
“我的名字欧文·布朗克，我的父亲可是个商人，现在他应该正在和你父亲商议一些问题。”欧文并不知道自己的父亲正在朝奥拓的父亲借钱经商，而抵押物就是欧文。
“什么是商人？”
“你真笨，就是把物品变成钱的人，就叫商人。”欧文骄傲地说。
“哦，也就是说你是从外面来的人？”奥拓眼睛闪闪发光，“我叫奥拓·冯·卡兰，你可以给我讲讲外面有什么有意思的事情吗？”
他拍拍胸脯说：“没问题，我曾经跟父亲躺在……”
奥拓津津有味地听着欧文说的故事，或是真实或是杜撰，这让奥拓对外面产生了浓厚的兴趣，从那时起奥拓对欧文产生一种哥哥般的依赖感。在欧文站起身模仿士兵的丑态时，他的父亲与奥拓的父亲走了进来，奥拓的父亲走在前面，而他的父亲弯腰走在后面。
“爸爸。”欧文扑向自己的父亲。
父亲摸着欧文的头说：“我要出去冒险了，你暂且待在卡兰公爵的家中，你要与大人们好好相处啊。”
“我会的，爸爸。”
欧文父亲朝卡兰公爵点点头，随后甩身离开。
正当公爵要让欧文与下人同寝时，奥拓制止了父亲，他强烈要求欧文要跟自己待遇一样。起初公爵因为阶级差异还不同意，但当奥拓谈起自己哥哥后公爵的心软了，于是要求周围的仆人像对待奥拓般那样对待欧文。
随着年龄增长，欧文也知道自己的身份只是被父亲舍弃的孩子，不配与奥拓享受同种待遇。并且有一天他无意间从老仆人口中得知奥拓有一个叫做乔恩的哥哥，乔恩没有死，只是被送走了，但奥拓并不知道此事。这让欧文开始怀疑他与奥拓并不是友谊，而是一种单方面的依赖，一天他跟奥拓学习完课程后，主动向公爵提出与下人同寝。但在奥拓的强烈反对下，公爵折中决定让奥拓离开堡垒，住在为他准备好的住所，自力更生。
当奥拓继承公爵遗产成为新公爵后，他在一家铁匠铺找到打铁的欧文，破格让他成为自己的助理。
他希望欧文能够像儿时那样给自己讲述他的冒险，但欧文只是摇摇头说，“都是一些无聊琐事，不值一提。”
直到现在，欧文的父亲还是没回到卡兰城。
门又开了。
布林与他的女儿凯兰走了进来，布林弯腰作礼，凯兰随之含胸作礼。奥拓走上前跟布林握手，随后给凯兰一个大大的拥抱。
“卡兰大人，我本不想空手而来，但我为您特意定制的宝剑，却因工匠的疏忽导致今天去取货时他们还没有完成。”
“没关系的，一件物品而已。岳父能把您的女儿托付给我，那便是最好的礼物了。”
“感谢大人能够原谅我。”布林从怀中拿出一卷羊皮纸，“公爵大人，我这次来，一是想要把女儿委托给你，让她住在你这里，你知道我之前的出身是什么，她跟着我太危险了。二是为了这羊皮纸上的信息，我已经为您统计好近些年财政收入，也许我们应该商议一下卡兰城接下来的发展。”
奥拓牵起凯兰的手，带她来到管家面前，让管家安排好她与他的房间。奥拓回到房间，布林紧紧抓住奥拓的手，感激地说：“公爵大人，我的前半生并没有给我的女儿幸福，因此成为市长时我还陷入深深的愧疚之中，我想要补救错误，但为时已晚。现在机会就在眼前，既然你们两情相悦，那我绝对会支持你们的婚事。我知道我女儿的经历，想必你也肯定知道，我不奢求你对她是否忠贞，但我希望你能让她名正言顺就好。”
奥拓扶起布林真挚地说：“我不会随便抛弃我的爱人，卡兰家族的血统不会让我这样做，等我和凯兰结婚后，你们就搬迁到我特意为你们腾出来的房屋。那么岳父，让我们谈谈你的羊皮纸吧，婚事固然重要，但我们首要问题还是要解决卡兰的淤泥。”
凯兰穿着轻薄的睡衣，睡衣透明到可以看见她玲珑丰满的**。她坐在妆镜前将自己的头发梳得更加柔顺，又拿起香水往身上喷一喷。处理完公事的奥拓推门而进，二话不说抱住正在梳妆打扮的凯兰，把她摁到在床上。
“凯兰，我……”
凯兰用嘴抵住奥拓的嘴，离开前还轻咬了奥拓的下嘴唇，“来吧，就像第一次与我相见那样。”
奥拓不再说话，他不知是凯兰身上散发的香气迷住了他，还是内心中燃起的火焰。
“不用避孕吗？”
凯兰的腿缠住奥拓的腰说：“今天是安全日，管他哪。”
凯兰在结束后疲惫地睡着了，奥拓捋顺她的头发，幸福地看着她的睡颜。
奥拓心想，你的第一次见面是指那日你伪装成贵族小姐与我见面，但我的与你的第一次见面还是那时。
欧文的故事使我对这个大千世界充满好奇，我抵御不住外界诱惑还是私自一人跑出堡垒，我先是在内城区玩了一大圈，随后却因好奇无意间来到外城区。我那时根本不知道外城区的危险，正在街上走路的我突然被从小巷中窜出来的人套上麻袋带走。当时我恐惧地在袋子中哭泣不停，可能正因这哭声才让路过的游侠救下我的性命。
装着我的麻袋口被解开了，一个漂亮的姐姐出现在我的眼前。她有着精灵特点的耳朵，可她并不是精灵，她将垂下来的金发捋到耳后问，“你还好吗？我叫凯兰·法兰福，别害怕，你获救了。”
我获救了，简单的一句话却如天使降临般美好。我抱住她盈盈细腰。她费力地安慰怀中的少年，终于在我安静后把我领到内城区让我自己回家。我当时记得很清楚，她的眼中充满了对内城区的不舍与羡慕。
她早就忘了那时救下的少年，但我不会忘记她。我知道她并非纯种人类，还是妓院老鸨，知道因种族问题导致她的年龄与容貌的差异，也许当我两鬓斑白，但她还只是长出一个皱纹。但这又算得上什么，卡兰家的血统以浪漫起家，我爱她，这一个简单但又分量足够的理由对于我来说已经够了。
回到现实，奥拓轻吻一下正在睡梦中的凯兰，转过身也睡着了。
没过多久，凯兰缓缓坐起，摸到椅子上奥拓的衣服，抓到一个简单的木佩环。那是本来是她的物品，只不过在当时救下那个孩子后，便把佩环给了他。
滚烫泪水划过凯兰的脸，她拿舌尖尝了一下。
“什么嘛，你们都说泪水是咸味的，可为什么它却这样的甘甜。”
凯兰也低头轻吻一下奥拓，盖好被子，转身抱紧他，重新入睡。
第十二章 前往矿井
四匹马碾碎清晨的露水，踏在娇嫩的青草芽上，使它在铁蹄之下变得支离破碎。四匹马其中三匹齐头并进，那一匹走最前面为牠们领路。其中在最边上的一匹马咴咴地叫了一声，在牠身上的主人赶紧下马，周围的马也停下脚步。
索夫抬起马蹄仔细看看拔出扎在马蹄上的刺球，轻抚马的颈部让牠安稳下来。
“索夫，你还真是喜欢马哪，仅凭一声吼叫便可以发现马儿的异常。”瓦尔雅轻拍胯下的白影，“你的主人可没有那种能耐，如果你的脚受伤了，还请停下来让我知道问题。”白影抬起头叫了几声回应瓦尔雅。
“这就是人与马的故事，这真是太棒了，我的灵感在涌现。哦，自然的歌声……”科胯下的马并没有给科发挥的机会，在他要唱出下一句时，马儿忽然抬起双脚险些把科从上面摔下去。
“科，别唱你的诗歌了，你的马都听不下去了。”我笑着驱马走到科的身旁，摸了摸马说，“可怜你了。”
“牠不懂得艺术，所以只是禽兽而已。”科扶正自己的帽子，弹弹胸前的丝花，“这才是人类与禽兽的不同。”
“动物可比人类单纯多了，这也是牠们与我们的不同。”索夫骑上马，“除了德鲁迪能做到众生平等外，很少有人能够做到这一点了。”
四匹马又重新开始朝前移动，为了防止刺球再刺伤马脚，他们特意回到大路上而不选择比较近的小路。在太阳正挂在高空人们开始午休时，一座座光秃秃的矿山出现在我们视野中，且在矿山上有着一座规格中矩的沿山堡垒，我问向旁边的科，“这就是乔恩的所在地了吧。”
科极力顺着我手指望去搜寻很长时间，才看见那座堡垒，“我不敢确定，我只是一个向导，仅仅是知道这里有矿区。”
“明明你在众多人面前大胆歌唱，敢于批判传统与流行的错误，怎么现在变得畏首畏尾了。”
“闻道有先后，术业有专攻。我是个诗人，不是个斥候。”科不喜欢我刚才带有一丝嘲讽韵味的话，他严肃地反击了我。
我知趣闭上嘴不再跟他搭话，看到他握着缰绳却抖动的双手，推测他正在思考见到乔后应该说些什么。我猜测科与乔见面的场景，肯定是十分滑稽有趣，一方在那里喋喋不休，另一方冷言以对。
还没到达山脚下，就有卫兵拦下我们。科让我们放轻松，之后及其熟练地下马拍了拍守卫的肩膀，把一枚银币放在他的手中，让他去转告乔恩他的弟弟科与伯爵来了。卫兵接过银币用着及其熟练的套话让我们在这里等待，等到他离开后科翻身上马，“伯爵，走吧。”
“他不是让我们在这里等他回来吗？”
科厌烦地说：“那个人只会收钱，不办实事，他离开是去别处巡逻了。我们应该走到堡垒下，直接让卫兵通告。这才有可能让里面的人知道外面有人在等他。”
“看来你很有这方面的经验，我现在对你的经历有些好奇了。”
“哈哈哈……”他敷衍地笑笑，“如果伯爵有时间，我会把我的一生以十四行诗的形式演奏出来，那时候可不要在我唱出第一句后就打断我。”
“当然不会，因为现在我就要打断你这个念头。”
之前在远处眺望堡垒觉得平平无奇，但真当来到堡垒门前，又会赞叹这个沿山堡垒结构巧妙。我能注意到在大门两旁的持刀门卫，他们的肤色有着霍恩人明显的特征，而且我发现在旁边巡逻的士兵有着霍恩人特有的两道杠疤痕。
等待并没有持续多久，乔恩披着红色的披风，身上的鳞甲在阳光下煜熠夺目、十分威风，他一边握着剑柄一边朝我们走来。科看到乔的出现，他朝前踏出一步，可被左右两旁的门卫用刀挡住了。科推推手，又退回到后面。之前在黑夜中并不能看清楚乔恩的形象，可今时在阳光的帮助下我看清了这个男人的样貌。奥拓与乔恩虽然是出于同一个母亲，都有着自豪的金黄色头发，但二人虹膜的差距就能说明一切了。奥拓的碧蓝色与乔恩的焦糖色就说明二人并非同父同母，奥拓像一名幕后操控者，乔恩更像一名风发战略家。
事实证明我的猜想与现实大同小异。乔恩命令周围的卫兵把刀放下，他看到我的面孔立刻表现出有丝惊讶，在惊讶之余还出现了厌恶。科没注意到乔的对我们的感情，他富有激情地抱住乔，然后就开始像一只嗡嗡响的苍蝇在乔耳边不断说话。起初乔还点头与科互动，可到后来乔瞅都不瞅科一眼，直接奔向我，“阿加维托伯爵，当时我听到这个名字来拜访我时，我还有些好奇这个人究竟是谁？结果当我看到你的脸时，我的内心却无比失望。”
“那还真是不好意思，打扰到你的雅兴了。”我随意地向他道歉，“我这次来跟奥拓·冯·卡兰没有任何关系，而是出于我个人原因。那么还请允许我介绍一下，我左手这位女士是哈特小姐，右面这位男士是索夫，我的名字是奥威·万·阿加维托。认识你很高兴乔恩……”
“叫我乔，你接下来要说出的名字并不是我的名字，我是一个霍恩人。”他粗鲁地打断我。
我有些恼怒但并没有表现出来，沉住气说：“你的意思是你放弃圣国人这个身份，而选择了乔，这个霍恩人的身份？你还是前卡兰公爵的子嗣吗？根据继承法的话，你可能没有卡兰城的继承权。”
他冷哼一声，“我是霍恩人，但我也是卡兰公爵的儿子。无论有没有血统，我可都是父亲承认过的孩子，既然被承认了，我就是他的子嗣。但在霍恩，我也被可汗王承认了，所以我也是可汗阿提蒂拉的子嗣。”
“确实。在权力面前血统要弱许多，抛开关于你们兄弟的问题。我这次来并不是想要与你争辩卡兰，而是为了我的朋友。”我向后退一步让瓦尔雅出现众人之中。
“您好，乔先生。请允许我向你询问一个人。”
乔急忙整理好衣服，努力摆出彬彬有礼的样子，这使科在一旁捂嘴偷乐，“你的名字叫做哈特吧，真是个美人胚子，但你战场上的英姿要比你的容貌更加出色。我是否有这个荣幸更近一步了解你。”他热忱地看向瓦尔雅，“我会尽我最大的能力回答你的问题。”
“乔先生，十分感谢您。”瓦尔雅客套地回复他，“在教堂的夜晚，站在您身后的那个黑袍男人是什么人？”
“黑袍男人？”乔闭上双眼思考后说，“抱歉，我忘记了。那日的士兵有些是我的亲信，有些是佣兵。”
“那么那些佣兵是从哪里来的？”
“嗯……”乔变得拖拖拉拉起来，似乎不想告诉我们这个消息。
瓦尔雅抓住乔的手，焦急地说：“还请您告诉我，我真的很需要您的帮助。”
乔的自持被瓦尔雅轻松一抓打破了，他清清喉咙说：“好吧，好吧。在这众多矿场中，在东北部有个废弃矿场，那个，我是在那个废弃矿场中发现那些佣兵。当时我到达矿场，早就人去楼空了，仅剩下几个伤员，都是黑袍。这些不想跟着佣兵的伤员，就让我收编整合。”
有点苗头的线索就这样断了，瓦尔雅抿抿嘴唇心有不甘，但她也无可奈何。
“您还有那些人的名单吗？”靠着墙体的索夫突然发问。
“你是什么人？”乔不客气地问。
“抱歉。”索夫从墙壁弹出，递给乔自己的证明。
乔的表情从不屑变成敬仰，甚至都用上敬语，“您就是……”
“嘘，这种身份可不能让其他人知道。”索夫收回证明，“还希望你能帮助我们。”
“来人，把名单拿过来。”乔对旁边的士兵大喊，很快士兵便拿来一张卷好的羊皮。
索夫与瓦尔雅仔细地查看羊皮，最终确定其中有一个士兵在前些天消失不见了，再将他们同营的士兵叫来询问后，发现那人平日不与他人接触，老是披着长袍，给人感觉郁郁寡欢。
“看来，这就是你要找的人了。”索夫收起羊皮还给乔，“可是就算是知道他确实离开这里，可又要去哪寻找他？”
瓦尔雅自信地断定，“我知道祂能去哪，祂也只有那一个地方可去，那个废弃的矿场将会引导我找到祂。”
“那我们现在就走？”我拍拍马，“牠们肯定挺得住，但我们就不一定了。”
“是啊，一个下午走到矿井再回来，时间可能有些不够用。”索夫低头附和。
我们把目光投向科，科不由得冷战避开我们，“你们想干什么？”
“科，我们想在此借宿一晚。”
“想都别想。”
“再加半袋钱。”
科迅速转头对乔说：“乔，我们想在这里度夜……”
序章 一点牺牲
烈火将城市焚烧成炼狱，滚滚黑烟隐天蔽日，哭喊求救声划破云霄。一场残酷的围城战结束后，对于攻城方来说血战得胜的奖励便是屠城，国际上明确规定指挥官不应放任士兵进行屠杀，但实际上哪个指挥官能够制止手下的士兵在喋血的战斗后，能够抑制住自己士兵浑身的怨气？
在霍恩西部与圣国东部的一个小国亚特阿斯就这样在战斗中消失殆尽，国王手握宝剑亲临战场最后却连尸骨都未留下，王后走上高塔纵身一跃香消玉殒。大火在亚特阿斯焚烧了七天七夜，士兵抓住平民，给精壮男性戴上铐链使他们成为奴隶，就地杀掉那些瘦弱的男性，至于妇孺统统掠夺回国作为圣国的下层人口。那些原本还存留一些纪律性的士兵在佣兵的无差别杀戮下，他们动摇了，他们也举起武器冲向那些手无寸铁的平民。
人性在利益面前变得脆弱不堪，一点煽动就可以唤起人身体中野兽的本性。在指挥官清点完掠夺到的财物后，终于开始制止这野蛮的现象，那些士兵也在严厉的法令下回归正常，把自己亲手制造出的骸骨堆成堆一一焚烧。
指挥官避开面前散发出恶心气味的篝火，找到他的副手问：“亚特阿斯王室的尸体找全了吗？”
“报告大人。”副手指向地上摆放整齐的尸体说：“亚特阿斯王的尸体因为战斗的缘故已经找不到了，最左面的女性尸体是王妃，我们并没有找到亚特阿斯王的直系后代。”
“他的直系后代逃跑了？”指挥官摘下头盔，擦了擦脸上的汗，“这可让我可不好交差，有了。”他面露凶光地看向在一旁畏畏缩缩的母子，走到那个母亲旁拍拍她的肩，“战争就是这样残酷。”
“架！”亲信用力抽动鞭子，让马跑得更快一些。
我在颠簸的后车厢中瑟瑟发抖，我抱紧我的双腿，把脑袋埋进双膝中不敢看向陌生的世界。亚特阿斯结束了，那日还在睡梦中的我被母亲叫醒，仆人们抱着睡眼惺忪的我把我塞入一个冰冷且坚硬的马车中。父母并没有上车，哥哥在亲信的陪同下走进车厢。等我们都在车厢内后亲信便挥动马鞭，驾驶马车。我打开帷幕露出小头，看到那熟悉的家与我越来越远，直到消失在我的眼前。
我先是看到我不曾认识的街道，随后城门渐行渐远，最后连那个名为亚特阿斯的城市也消失在茫茫的草色之中。哥哥的眼睛布满血丝，我知道他在愤恨，恨着那些肆无忌惮的侵略者。他用力地摁了摁我的肩膀，咬牙切齿发下毒誓，“血债血偿。”
上天也许是注定要让亚特阿斯王族灭亡，一场毫无征兆的雪崩袭来，它如凶兽一般把马车下悬崖。血污让我双眼看不清周围的一切，从我身上流出温暖的液体很快在冰天雪地中冻成冰块，我摇晃脑袋寻找着哥哥，却只发现已经凉透的亲信尸体。
我困倦起来，但我知道这不是困倦而是死神的催促。视野中的一切都开始变得模糊起来，原本挂着霜雪的树枝在我眼中变成模糊不堪的白色条状物，我想，一切都结束了。可嘎吱声又唤醒了我，冰凉的双臂把我从地上挽起。
我睁开双眼，一个长相与哥哥一模一样的人出现在眼前。蓝色的结晶覆盖他半面脸，另一半与哥哥一模一样，他的双臂冰凉并不是因为天气寒冷，而是一层厚厚的蓝色结晶覆盖住他的双臂。
“你想活吗？瓦尔雅。”他无感情地询问我。
我已经说不出话，只能略微点头同意。
他狞笑看着我，把我放到地上，从身后抽出一把短刀与一只内部流淌着蓝色液体的机械臂，“我只需要你一点牺牲，就可以挽救你的性命，咯咯咯咯。”
短刀朝我左臂劈来，就像被烫过的餐刀切黄油一样干净利落地切下我的左臂，没有一滴血液流出。
“我只需要你的左臂，你的左手与左肩我丝毫不动。”
他粗暴地把机械臂插在我的左肩上，剧烈的疼痛让我痛不欲生，以至于我坚持不了多久便昏死过去。我醒了，没有在雪地上活活冻死，反而我感受不到寒冷。一只坚硬的机械臂成为我的新左臂，我灵活地运用新左臂，发现并没有任何不适感，就如这是我原本的手臂一样。这种重获新生的喜悦感并没有持续多长时间，我的脑子里很快出现了另一个人的声音。
“这就是我的新身体吗，是个小女孩哪。”
“你是谁？”
“哦，竟然没有死。那我选择隐退等待好了。等等，怎么回事，我怎么消失不了？”
“你是谁？”
脑中的声音注意到我不断的询问，她无奈地回复一句，“我是谁，并不重要。重要的是你的一点牺牲唤醒了我，但我却成为不了这副身体的主人，看来在我们找到解决方案前，我们要暂且共用一个身体了。”
“共用一个身体？”我虽然看不见她但我还是歪头询问。
“你去找个镜子看看自己的头发与眼睛。”
我听从她的建议，找到从马车中飞出的箱子，拿出里的镜子。镜子中的女孩不再拥有天蓝色的虹膜与乌黑的长发，反而拥有亮红色的眼睛与深蓝色的及腰长发。
“这是我？”
“如果说这不是你，那就奇怪了。如果说这不是我，那也就奇怪了。总之很简单，你我二人现在共用这一副身体，总之先友好相处吧。”
在这种奇怪的状态下，我和她共生活了很多年。随着年龄的增长我的自我意识也在逐渐增强，我和她很难再和谐地共用我的身体，有时候我明明要这样做，可她非要那样做。最终我选择离开斯巴鲁，回到亚特阿斯。
曾经辉煌的城墙变成残垣断壁，护城河早已剩下干涸的河床，墙角藤蔓弯弯曲曲地爬上城墙蚕食墙壁，城内除了断壁与枯树什么都没有留下。我心酸地走在空无一人的街道，野草从地砖缝隙中窜出覆盖鞋面，我没办法辨析哪个地方是家，是我和家人玩耍之地。我踏着地砖，走上一座小桥，感叹桥下无水，这时我才意识到这里就是我儿时最喜欢来的地方。
我猛然转头看向我右手边的半壁建筑，辨认出那是我一直寻找的堡垒。让我魂牵梦绕的地方就在我的眼前，我想要走上前抚摸它的遗骸，可越朝它行去越不敢细看。
正当我犹豫时突然响起她的声音，“小心！”
我的身体不受到我的控制抓住桥栏翻身下桥，一支钢矢刺穿我之前所站之地的木板。
“瓦尔雅，把身体的主导权快点交给我。”
冲击感好似把我拱出我的身体，现在轮到她接管身体了。她用力一跳抓住栏杆，又翻回桥上，从护腿上掏出一把匕首朝堡垒废墟处丢去。
清脆的碰撞声伴随刀光一闪，人影从废墟中缓缓走出，他杂乱的头发遮住双眼，低头握剑朝她走来。虽然我没有掌控身体，但我还是能凭借眼睛清楚地看到那个人是我的哥哥。
不过，他只是盗用我哥哥的身体而已。
“糟糕了，我还好奇究竟是谁唤醒我让我来到这个世界，没想到真的是你。你这个老不死的。”
“咯咯咯咯。”哥哥抬起头，脸上的结晶已经不复存在，“你我不应该是一类人吗？”
她拔出刀指向他，“我是被动，你是主动，这就能说明一切了。”
“你我都不应该活在这个世界上，但现在来看，我比你更适合活在这个世界。”她压住刀飞快地冲到哥哥的面前，双腿用力，侧身腾空旋转一周。师出同门的回旋斩，本意是无法回避的斩击，不过哥哥向一侧滑步时立起长剑，挡住这奔向他命脉的一刀。
她紧急落地，迅速利用左肩对来哥哥一记肩撞。这小小的肩撞打断哥哥接下来的刺击，也顺势让她挥刀攻击。刀刃割裂衣服，给哥哥的胸口开了长长的口子。哥哥捂着流血的胸口朝后退去，眼中没有一丝畏惧。
“结束了？”我问。
“还没够，瓦尔雅。”
她没有给哥哥喘息的时间，快速地挥舞刀朝他袭去，也许她没有注意她挥出第一刀的时候哥哥脸上细微的表情变换，那是得胜者的姿态。即便胸口中刀，哥哥依然灵活地躲开她的攻击，在她数次斩击挥空后，哥哥抓准时机擒住她的右臂。
刀刃笔直地逼近哥哥握刀的胳膊，本应将手臂分成两份的刀却硬直地停在哥哥的手臂上。他狂妄地大笑，“我怎么可能如你所愿，我早就把四肢换成金属的了。”
剑刺入她的胸膛，鲜血顺着剑尖喷涌出来。她不可思议地看着正滴血的剑身，对我说一句，“靠你了，瓦尔雅。”
回过神后我能感受到钻心的疼痛，以及被擒住的手腕，我想起斯巴鲁的格斗术。我抬起脚用力踹向他的膝盖，冲击让他松开手，我抓准时机把刀插入他的胸膛。
“结束了。”我冷漠看向依然在笑的他，拔出插在我身上的那把剑，又插了回去，“这把剑，还给你。”
他倒在地上咳着血，奄奄一息的样子让我放松警惕。
“小心，瓦尔雅。”
又是一支钢矢袭来，只不过在她的指导下钢矢并没有击中我的头颅，而是穿过我的头发飞向远方。我立刻拔出插在他身上的刀，警惕这个看起来半死不活的哥哥。他站起身拔出剑，留下一句话，“我们绝对会再见面的，咯咯咯咯。”
撂下这句话后他做出常人做不到的跳跃，一跃跳到废墟的残骸上，凭借惊人的弹跳力逃离了。
紧张的心终于可以舒缓，我靠着墙壁坐下来问：“你还好吗？”
“啊呀呀，要死了。不过我早就死了吧。”她的语气十分轻松，完全没有将死之人的样子。
“我的头发开始变回黑色了，你要走了吧。”
“我还能走到哪？我已经被束缚在手臂中了。不过经过刚才的刺击，我没有能力继续维持自己的存在了。你终于可以摆脱我了，但你要记住，当你不想拥有这副身体时我将会重新出现。只不过那时的代价可不是一点牺牲了，而是要永久沉睡下去。”
我抱着双腿就像儿时那样把头埋进双膝中，“是吗，那我还会有些寂寞哪。自从家人离开我后，能听我深夜诉苦的人只有你，当我坚持不住的时候正因有你，我才会选择更坚强的活下去。你是恶魔，也是天使。”
“哈哈哈。”她爽朗地笑起来，“你啊，还真是善良哪。好了，我也不会说什么漂亮话，就这样吧。”
霎时整个世界的声音与色彩都消散了，我的大脑彻底安静了。我将会面对是只属于我一个人的世界，一个以孤独为主的世界。圣国不会容纳我，因为他们已经摧毁了我的家。
我站起身走入废墟，打开只能由亚特阿斯王族的人打开的密道。
历代亚特阿斯守护者的名字被雕刻在高高的石板上，亚特阿斯拥有那么多珍宝并不是空穴来风，而是每一代守护者的不懈努力。他们成为守护者后到达极北，解开古人的谜团，成功拿回珍宝回到亚特阿斯。
我伸手摸向那石板前的武士刀，刀架底座上面刻着一行短句。
“欲配此刀，仅需一点牺牲。”
“一点牺牲、一点牺牲、一点牺牲。”我不断地重复着这句话，自认为孤独便是牺牲，“我以瓦尔雅·德·亚特阿斯之名起誓，我愿承受这一点牺牲，来接受先祖的任务。”
虔诚的叩拜结束，我郑重地把武士刀配在身旁。
哪怕是永世的孤独我也能承受。
“喂，瓦尔雅？你怎么了？”
熟悉的脸朝我投来疑惑的目光，我微微一笑回答奥维奇，“没什么，只是想到从前了。”
我抬头看向澄澈的天空。
看来，祖先话中的一点牺牲并不是孤独哪。