第六十一章 仆人
木棉坐在牛背上，贪吃山里摘下的红浆野果，弄脏了嘴角而不自知。
苏灵雨坐在后面护着她，瞧中了哪颗便摘来吃。两姐妹颇为悠闲。
一只蝴蝶翩翩而来，在牛角上歇息一番，又煽动翅膀离去。木棉指着蝴蝶，让姐姐看。
“云对雨，雪对风。”
“云对雨，雪对风。”
“晚照对晴空。”
“晚照对晴空。”
苏灵雨在教木棉《声律启蒙》，她念一句木棉跟着念一句，无需摇头晃脑，只要好好念出来即可。
苏灵雨不是好先生，她教的东西从来不按书籍教。木棉也不是好学生，今天学的内容，明天就忘记了。
一人无心于教，一人无心于学，倒是有趣得很。
乡里人听闻这两女娃娃念诗句、念词文，有的说苏家真厉害，男丁能考举人，女子能识字念诗文。还有的人说女子无才是德。
不管他们说什么，总之那些不能进私塾的人，都羡慕苏灵雨两人能断文识字。
牛比毛驴高，坐牛背上看得更远，苏灵雨见家门口人影闪动，想着家中来客人了。
“又是些孤朋狗友吧。”对苏承启乱交友的行为，她已经不想再多说。
不管青牛走得再慢，还是回到家中。苏灵雨带着木棉滑下牛背，拍拍青牛脖子，让它自己去牛栏。
又去摸摸跟在身后的毛驴，呼唤出奶奶，让苏李氏将毛驴背上的鸡鸭鹅蛋取下。
现在是多吃的季节，鸡鸭鹅在舍里没有要下蛋，等到外面吃饱了就想下蛋，这时苏灵雨就要追在它们身后捡蛋。
这给她增添了好些工作。
院子里的不是谁人，而是李丹与王龙，他们是来商量外出的事。
近月来，大魏的灾民往大梁走。外边被灾民弄得乱糟糟的，梁关城因为孙将军坐镇，才没出大乱子。
道路上出现了好些土匪窝，灾民抢杀过路人的事，也常有发生。
在老虎涧上，一个叫张麻子的山贼，拦路打劫不说还强抢民女，弄得商队都不敢走老虎涧。
王龙说：“南归的队伍说，那边出现了水灾、瘟疫，得知大梁能入关，正有大批难民往大梁来。到时候梁关城也乱糟糟的，不如提前让孩子们外出，避开这些带有瘟疫的灾民。”
王景行叔父说：“行走的路上，常出现水土不服，若是遇上这批带着瘟疫疾病的灾民，这就遭了。”
苏张氏跟着害怕，“大郎身子可没二郎的强，此去书院路途遥远，还是提前去的好。”
“往陈国去的商队，五天后出发，要是你们跟着走。我派三个总把头，跟着一起行走，护送举人们到陈国去。”王龙说道。
这片土地上国家不少，有上三国，又有下三国，还有个别小国，都是不大。王景行等人打算游历四国，从大梁出发，途径陈国，前往鲁国拜谒圣人，转道后金。再从后金回到大梁京都，参加大梁的春闱。
二郎跟随王景行等人外出是必定的，苏承启问苏重的意见。
苏重没有意见，同意提前离家。只是突然得知要提前离家，心中有许多不舍。
三家商议了一番，决定随着王龙的车队走，五天后出发。
苏承启外出一趟，带回一串人。
苏灵雨自山上归来，恰好随着便宜爹，后脚归家。
“你可算回来了，你爹带了好些人回来，说是让你们挑仆人。”苏李氏将两半袋子蛋拿进去。
人牙子见着苏灵雨，便一番好话放出，“这就是苏大姑娘吧，长得真标志。长大了定是美人尖尖，寻到的郎君不是文曲星君，就是武神君。”
“谢谢你的吉言。”苏承启对三儿招手，“三儿来，你挑一个当丫鬟。”
院子里站着两排人，从左到右年龄递减，年龄最大的不到四十岁，年龄小的不足五岁。青壮劳动力多一些，看来这些是人牙子是依照苏家的情况，精心挑选来的人。
卖身的都绑着脚链手铐，为了让买主看中，他们整理了一番，头发梳理好，衣衫整齐。
做生意的皆是这般，为顾客所想，投其所好，千方百计卖出更多商品。
苏灵雨的视线从小女娃娃身上掠过，仔细打量青壮劳动力。问人牙子：“如今行情如何？”
“自从地动以来，哪有什么行情可说嘞。”人牙子对苏承启说，“大量难民涌入，卖身为奴的不少，如今做买卖的都不赚钱了。你放心这些都是经过调教过的，不是外地来的难民，本地人知根知底。”
人牙子拿着卖身契递给苏承启，“这些都是附近穷苦人家的孩子，知根知底的。知道你这要小斯，特意带了两个机灵的过来。都是调教过的。”
苏承启拿了卖身契，将需要的两个男童拿出，再把那叠卖身契递给三儿。“你自个儿挑。”
苏灵雨拿上卖身契，踩着踏板，坐上板凳，坐立于桌前，如那主人公模样。
人牙子很怪异，为何苏承启会将卖身契递给一个小娃娃，还让小娃娃自己挑人。难不成这小娃娃有过人之处？
卖身契上不仅标注个人姓名，户籍所在地，还有因何缘由卖身，卖身资多少。
上辈子做餐饮，面试过底层员工，也面试过海龟人士，对于挑选人手方面，苏灵雨经验丰富。看了一遍卖身契，将需要的抽出，不需要的放一边去。
这五岁的苏家小姐老成如大人，手指比一般的儿童要粗糙，但又比农家的孩童要好些。在这家境中，有这般的手，证明她是个勤奋的。
人牙子好奇这小娃将如何选人，靠过去伸头看了看。多看了两张，对这小娃选人标准有了肯定。
人牙子点了点头，那些被挑出来的，都是品性好的。买奴仆不能只看力气，最重要的还是品性。
苏灵雨说道：“念到名字的上前来说话。”
站成两排的人员面面相觑，他们不知该不该听这小娃的。
“赖二娃，说说你卖身的原因。”
赖二娃从队列里出来，“小的是梁西城坡头村的，地龙翻身把我家房屋弄塌了。田里的庄稼没了，老爹又得重病，不得已只能卖了自己给老爹筹药钱。”
“家中还有其他人不？”
“家里穷没娶妻，二十六岁那年买了个瘸子，还没给小的生娃就被洪水淹死了。算命先生说小的命不好，又因为没银钱，就孤寡到现今。小的种地可是一把手，年年丰收，只要你给小的一口饭，小的给您做牛做马。”
苏灵雨将卖身契放边上，这个人满口谎言不足信。
若是家中真有两口人，一亩水田再省点吃喝，生活不用愁。若是家中水田少，可以去开荒建造水田，只要是勤快的人都会有积蓄。这就与赖二娃的语言不相符，所以说他满口谎言。
“你回去。下一个，李三妹。”
“老爷、小姐好，奴家年二十又九，家门不幸招了个白眼狼做上门女婿，卷走了家中银钱，变卖了奴家宅子。父母双亲被气死后，我身无分文又无处可去，只好卖身葬父母。奴家育有一子，名唤李童，送给表姨养。”
“都会做些什么？”
“拆拆洗洗，缝缝补补，织布养蚕都是会的。”自幼有父母爱护，没吃多少苦头。只是知道怎么种地，但没真正做过。
苏灵雨挥手让她下去，后续叫了几个人，问了一些问题，挑挑选选备了五六个人。有两男四女又一八岁男孩。
第六十二章 不敢
将手中的卖身契递给苏承启，让他看看这几个人怎么样。
苏承启去与娘亲商议一番。
苏李氏说：“娘只知伺候人，不懂看人。你是见过世面的，这些人如何？”
“人是觉得不错，但用得着这么多人吗？二郎带两个出去，大郎带一个到书院去。还剩下三个呢？且你看，挑出来的都是干活的，三儿不打算给自己要个丫鬟啊。”
苏李氏思量了一番，徒然冒出无力感，三儿越长大越有主见，已经脱离他们的掌控了。
看向儿子，“三儿毕竟不是小孩，她想这般就依她吧。我们是沾了她的福。”
“这，好吧。”
买卖上的价钱，自有苏李氏去谈，买卖上人牙子总不会吃亏。
为了感谢人牙子走一趟，苏张氏送了他们每人一包米糕，这可是用香米做的米糕，比街面上的米糕好吃多了。
送走了人牙子，苏灵雨坐在桌前，对着对面站着的人，“苏家乃是举人之家，将来定是进士之家，你们若是老实安分，必定能在这养老送终。若是心生逃意，计划逃离的，捉回来先打二十棍，再交与官府处置。捉不到了，也上报官府，张贴通缉令。
在这里不用怕没饭吃，没工钱拿。越是勤快的人，得要的工钱越多。若是懒惰不堪一用，你从哪里来就回到哪里去，这里养不起闲人。具体的工钱，等下老夫人会与你们说，总不会少了你们。”
给她们训了话，苏灵雨自去休息。接下来仆人交由苏承启、苏李氏安置。
苏张氏给她扇扇子，“幸好家中有你，不然我都不知怎么办？没用过佣人，面对她们就是门外汉听经晕头转向。”
李癞子带着二妞上门，二妞有些难过，“你这是不要我了吗？”
吃了药酒一段时间，二妞有了些许变化，脸色变好了，经期正常了。再加上李癞子对她好，给她吃饱，让她吃好，二妞脸型张开了，俊秀了两分。
自家婆娘变俊了，李癞子生怕二妞跟人跑，天天跟在后面。好在二妞不嫌弃他。
“这次时机好，价钱低就多买了两个仆人。确实不用你来帮忙了，既然你将养蚕法子学了去，那就好好在家养蚕，顺道养好自己。说不定过了中秋，就能听到你的好消息。”
二妞有些不好意思，她帮苏家养蚕，也将苏家养蚕的法子给学了去，这事是没经过苏家同意的。
李癞子帮着自家娘子，“你家的法子也不是什么秘方，你们不防着点。我们也就光明正大地学。”
二妞扯扯癞子的衣角，让他别说了。
癞子真是个癞子，把偷学说得正气凌然。
确实养蚕不是什么秘方，防不了人，被学去就被学去了。苏灵雨不在乎，她用小巾擦着汗水，“你若是担心桑叶不够用，我可以租几颗桑树给你。”
大荒山上种了好些桑树，自家用不完，租出去也是一笔收入。
“一棵树十文钱，自今日起一直出租到冬季来临。你看如何？”
李癞子跳脚，“一棵树十文钱，你那是摇钱树啊？二妞给你干活三个月，都租不了几棵树。辛苦干活赚来的钱，被你一口就吃掉了，你这个扒皮，不想人活命了吧。等我去放火烧了你的桑林。”
二妞害怕地拉住李癞子，柔和又焦急叫道：“癞子啊癞子，你可别少了桑林，你要是出事了，谁来护着我？谁来跟我过日子哟？”
二妞长得好看，要是被人拱了去怎么办？可不能做傻事了。李癞子冷静了下来。
李癞子受二妞哄，暴脾气被压制了下去。
苏灵雨、苏张氏冷眼看着李癞子，苏木棉吃着野果，笑看李癞子耍戏。
苏张氏冷哼，“你让我租，我还不想租呢。我家的桑树与别家的不一般，桑叶肉厚且嫩，无论何时都能给蚕吃。我还想扩张蚕房，养上更多的蚕。租你亏钱了。”
苏灵雨微微勾起嘴角，自矮桌坐下，将井拉起的陶罐打开，放入汤勺搅浑，“我家的桑树可是能养出双宫蚕的树，若不是看二妞勤奋的份上，还真轮不到你。”
将瓦碗拿来，舀出一碗凉凉的红豆糖水，小心放置桌面，等娘亲放入汤匙后推给木棉，让木棉将糖水给喝了。
李癞子看着红豆糖水咽口水，大热天里喝上一口凉的，多快活啊！
“要还是不要，你们回去好好想想。”
“要，要的。三棵就三棵，能养蚕就好。”二妞快快应了下来。
瞧癞子这模样，二妞有些丢人，拉着癞子离开苏家。
癞子是一步三回头，想要开口讨一碗糖水喝，又有些不敢。主要是怕面对苏家苏重苏山。
…………
暮色四合，燕雀归窠。李咏志打着灯笼归家，挥手让书童忙活自己的去，他转身去了父母堂屋。
李丹本在院里检查大郎的行李箱，见大郎往他屋走，便知大郎有话与他说。放下手中的工具，擦擦粗糙多裂痕的手，往房屋去。
大郎定是怕家中的银钱不够，想要劝说带少点银钱外出。这个傻孩子，家中自有家中安排，哪用他操心哟！
李丹进门，“你不用多想，家中有爹娘，你无需担心。”
等爹娘都进了屋里，李咏志将怀里的荷包拿出，递给爹娘。
李丹倒出来数了数，“二十两，你哪来的银钱？”
“苏三儿给的。”李咏志将苏山骄傲膨胀，苏灵雨来求助仔细说出。末了告诉爹娘，“她依照承诺，来给了银钱，而我却不敢收。”
苏三儿给得坦坦荡荡，给得理直气壮，而他却不敢收。
苏叔叔一直关照着爹，上次外出又在地龙翻身中救了爹性命，护住了爹又给家中带来了收入。
对这个恩情，苏叔叔绝口不提，而他不能不记。
“退回去给她。”李丹毫不犹豫。
即使家中银钱紧张，但他也不能再拿苏家的银钱，即便是苏家三儿的，欠苏家的已经够多了。
“劳烦爹帮忙了，等我离开后，你再去苏家一趟，将这些银钱还给她。”李咏志说。
他是不敢了，那苏家三儿智商近妖，那眼眸如深潭般让人看不懂，又如老叔公般洞察人心。
组织好的言语，被她三两句话，一个笑容以及一个眼神给堵住了。教他有话也张不了口，连说声谢谢都不敢。
苏家三儿啊！他该如何形容这个女子？
第六十三章 送别
临行前一天夜里，苏重辗转反则，睡不着觉。
爬起来看了下边上呼呼大睡的苏山，悄悄离开床榻，开门出外。
月色如华，而三儿坐在门槛处，正撑着下巴，数着星星。艾草条正在边上燃烧，为她驱赶蚊子。
三儿娇气最受不了热，热一点的夜晚都睡不好觉。他常常过去给她扇扇子，哄三儿睡了才回房。
眨眼间，三儿的冲天辫，换成了总角，小团子变成了小忙人。下次再见怕是如马高，如葱白，如荷美。
还真有点想不走呢！即将要离家，苏重感触良多，多有不舍。
苏重两手撑着膝盖，俯身对着三儿，“是不是热了？进去睡吧，我给你扇扇子。”
“就你娇气，木棉都不嫌热。”苏重点了点她额头。
苏灵雨挥手拍掉那手，“知你睡不着，特意陪陪你。”她对边上小板凳拍拍，示意苏重坐下。
苏重顺势坐下，很久没有与三儿说说话了。
看着家里的夜空，也不知何时才能与三儿同看一轮月！
“你此次一去，得要三年后秋闱才回。这是你头次离家超过三个月的，也是头次长时间离去。你说你舍不得，我也舍不得。娘不敢哭，怕影响你睡觉，辗转了好久才入睡呢。”
他也是听着娘的呼吸声，才敢出门坐坐。
“儿行千里母担忧，你日后常写信回来才是真。”苏灵雨拿出一双鞋垫递给他，“这里边我藏有两片金叶子，留着紧急用。这是你最后的救命钱，可别给了红粉知己了。”
接过鞋垫的苏重脸通红，“胡说八道，这话跟谁学的？哪来的红粉知己。”
“苏山出门游历，带上五十两，多了。你出门上书院，随身带上五两，少了。你与苏山不同，苏山随了爹，天性烂漫，相信人性善良，再多的银钱也不够他花。”
“你不像娘的懦弱，不像奶奶的泼辣，你宁愿牺牲自己也要成全别人。这类人最可怕，如果被我见着了，我会离得远远的，免得给气自己受。你我有血脉联系，教我如何远离不了。只得多提醒你几句……”
苏灵雨看向苏重，正色说道：“苏重，记住这世上没有谁，比自己性命更重要，即便那是你父母双亲。出门在外，宁可伤害别人，也要护住自己。”
“为何？”苏重被这番话给惊吓到了，这些做法与先生教导他的思想，完全不同。人如何能做到这般自私？
这一次她比任何一次都要认真，对上苏重的眼睛，“因为你心太软，做不到自私。”
苏重就不懂了，既然做不到，为何要他做到？
“当牺牲自己也改变不了大局时，务必要保存自己不被牺牲。希望你不是第二个爹，宁愿苦了自己也要借钱给别人。”
“三儿。”你这样说不对，做孩儿的不能这样说爹。
苏重没把这话说出口，因为他知道三儿说的很对。
当他还想再问些什么，三儿已经回去了。苏重望着院子出神，为何三儿要跟他说这些话？做人一定要自私吗？
年幼的苏重弄不懂这个道理，随着年龄的增长，他时刻回忆起这个夜晚的谈话，“牺牲自己”与“不被牺牲”常常出现在脑海里。
当他迷茫时，这就是他的指路明针，但也因为这两个词汇，导致他声誉好坏各半，他成了历史书上议论最大的臣子。
…………
天不亮苏李氏与苏张氏起床了，带着仆人整理箱笼，为孩子们准备吃食。煮了好些鸡蛋，让他们带到路上吃。
孩子们即将远行，苏张氏万分舍不得，但又不能阻挡他们的脚步。只能盯着孩子们吃食，让他们多吃点，以免路上饿了。
“娘，够了，已经够多了，快要吃不下了都。”苏山摸着肚子说道，“三儿怎么没起啊？”
还真是，三儿没起床。
苏张氏要去叫她，却被苏重给拦住了。
“她昨晚很晚才睡，现在怕是没醒。你让她多睡会。”
“你们要远行了，三儿好歹来送送。我去叫她。”
三儿已经醒了，只是眼皮在打架，脑袋如小鸡啄米，一点一点的打瞌睡。
苏张氏进门，点上油灯，护着油灯靠近床帘，见着三儿坐立与床边打瞌睡。圆圆的小脑袋低下去，又抬了起来，眼皮子挣扎要睁开，可怎么也睁不开。
瞧她这模样，真是有趣。
苏张氏将油灯放边上柜子，“三儿，三儿可还睡？”
苏灵雨努力眯出一条缝，看清了来人，“嗯，不睡了。”
苏张氏抱她出去，刷牙洗脸，梳起两个包包角。“可醒了？”
“哈……欠！”清醒了好些，能撑些时辰。
餐桌前坐下，等仆人给她送上白粥，才说话：“都准备好了吗？”
苏山说：“也没啥好准备的。”
苏重说：“差不多了。”
苏灵雨颔首，埋头吃粥，冬日晒的白萝卜干配白粥，最是美味。她嘴馋忍不住，多吃几颗萝卜干粒。
等她吃罢早饭，他们已经准备好了。苏承启带着奴仆装好了马车，就等待出发的号角。
苏承启囫囵吃了个鸡蛋，“时辰不早了，我们该出发了。”
苏灵雨与苏李氏牵手，一同送他们出门，苏张氏躲在后背抹泪，不敢到跟前去。
苏重一步三回头，探身要看身后的娘亲，“娘，放心，我很快会回来的。”
他低头与苏灵雨说：“你在家照顾好娘，有什么事给我写信。到驿站去找老胡头，找他派送紧急信件，你还懂？我教过你的。”
“且放心去，家中我护着。”苏灵雨笑道。抬手摸摸大萝卜的额头，“且去吧。”
苏重与奶奶告别，随即跑到队伍去，由父亲扶着爬上马车。
苏承启对门口的人挥手，“我送他们到城里去。”说着坐上车辕，驱动马车。
苏山自车窗伸头伸手，与家人挥手，“娘，奶奶，我会想你们的。三儿多保重。”
苏山是放飞的鸟儿，恨不能遨游世界，他相信离别是为了更好的相聚，离别应该是欢快的。
倒是苏重更感性一些，居然跟着哭了起来。
真是应了那句“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”
第六十四章 料事如神
跟着商队行走，不得随意休息，王景行等人坐了半日车马，方可下车休息。
李咏志下车舒展四肢，七八岁男童出现跟前，像模像样地对他作揖。
“你是？”
“小的关肖鹏，是苏重公子的家的贴身侍童。我家小姐让我问您，那银子您拿了吗？”
李咏志梗塞，不知该说拿了还是说没拿。
还没等他说话，关肖鹏就说了。“小姐说您没能马上说话，说明您没拿上那银子。她让我将这个交给您，她还让我转告您，穷家富路，出门在外还得有傍身之物。您若是怕欠着恩情，大可日后再还。债多不压身，何须急于一时。”
关肖鹏将荷包塞给李咏志，转身走了。
车马离开梁关城十里长亭，家中送行队伍往回走，在想把银钱退回去，只怕难了。
且苏三儿真是料事如神，知他不会拿钱，特意吩咐关肖鹏此时再表明来意。为了让他收下这银钱，苏三儿也费心了。
举全族之力供他游历，筹集的银钱不足三十两，而苏三儿送来的二十两，刚好弥补了这个空缺。
李咏志心思复杂，最后还是将银票藏好。
“关肖鹏，你刚刚跟李公子说了什么？”有人问。
“没什么，就是三小姐让我来传话。车马中带了好些好吃的，但都偏甜，三小姐让我告诉李公子、王公子，让他们多吃点，免得被二少爷贪吃了，坏了牙齿。”
“瞎话，明明看见你给了李公子荷包，是不是三小姐让你转交的？三小姐喜欢李公子？”
关肖鹏眼睛放亮，果真如三小姐所说。
三小姐说：“你找李咏志说话必定有人看见，这个荷包也会被人发现，到时你就说我怕二哥贪嘴，坏了牙齿，请王李二位公子多吃些。若是那些人往我爱慕李公子方向说，你尽可应下来。”
三小姐真是料事如神！
关肖鹏说：“或许吧，具体的我不清楚。我家三小姐智慧过人，李公子尚未订亲，两家关系好，结成连理并非不可。”
说完关肖鹏躲到边上去，遇上自己公子又是另一番说辞。“三小姐怕二公子在外出事，让李公子多看着些，故先讨好一番。”
若是遇上二公子，他便这样说：“三小姐请李公子收集些种子，酸辣调料的作物的种子，最好不过。她怕您忙于学习，忘记这事，便让我告诉李公子一声。请他帮帮忙。”
面对各样的人说各样的话，他可说不来，这些话都是三小姐教的。
只是奇怪得很，为何他们听到这些话，都点头同意而不再多问几句？或是与其他人通通气，从而戳破三小姐的谎言呢？
是他们太信三小姐的缘故吧。
王景行上了马车，就有小斯将关肖鹏说过的话告诉他。王景行玩味手中的佩剑，突然冷笑道：“苏家三儿越长大越聪慧，真有意思。”
“少爷，这是苏家送来的鸡肉丝。据说是去鸡油去鸡皮，用三十种药材一起熬煮，入味才捞出放凉，再将鸡抱着私下鸡肉丝。你看这烘干的鸡肉丝，金黄金黄的，定会很香。”侍童说道。
“且放着吧。”她自会做吃食，两岁便会用糖渍杨梅诱人。
听说那些蜜制梅子，酸甜可口，吃着不甜腻，嚼着不酸牙，也不知是不是真的。若是好吃，可以抢上一抢。
苏山不知王景行私下里，打了他马车吃食的主意。
…………
书院读书，日常有关肖鹏照顾，吃食过得去。以往外出有苏山在身边，不觉得什么。现今一人独处异乡，身处陌生环境，难免有些寂寞。
读书乏累之余，他走出房舍，仰望星空，想念亲人们。
一心想考取功名，读书做文章不免下了死功夫，埋头于学习做文章，一日日竟不觉日子的过去。
突然一日有人上门说，家中有人送信件来。
出了书院取得信件，虽上面字体不怎么样，但能看清字样。一笔一划十分别捏，不知三儿用什么写的。
突来的书信，带来亲人的问候，犹如寒冬里送来的暖阳，慰藉了苏重的心。让他能挺过这段孤寂的日子，习惯一个人身处异乡。
“苏三小姐说大公子您出门在外，定很想家里，在你们离开之后，她便把书信给我等。让我等慢慢走，等走到这里，正是给你需要的时候。”行商说。
“大公子前途无量，无须过于牵挂家里，安心读书考取举人。村里传的父老乡亲，都等着你回去呢。这是三小姐让我送来的银钱，您且收着。并在此盖上您的印章。”
这信条还要带回去，证明他把书信与银钱带到，这可关乎个人诚信问题。不可不盖印章。
苏重明白印信的重要，忍着泪折叠书信，纳入怀中并拿出印章盖印，“辛苦你了。”
“莫说辛苦，能为您带东西，可是我的荣幸。我该走了，商队还等着我嘞。”
“慢走，一路平安。”
“谢谢您吉言。”
送走送信人，苏重再拿出书信，洋洋洒洒五页纸，可他怎么都觉得不够多。
关肖鹏跟在主子身后，说道：“进书院购置物件，花费了好些银钱，昨日还担心这月的笔墨银钱不够，没想到三小姐这就派人送银钱来了。三小姐料事如神呐！”
这怎么就是料事如神呢？只不过比别人想得多罢了。
妹妹心细且聪慧，想事情比别人想得长远，做事有远虑。
三儿出生后，家中父母让他们多让着妹妹些，多看顾着些，年幼不懂事，长大了方知妹妹的聪慧。
在书院日子里，苏重盼望的不是家中寄来的银钱，而是那厚厚一叠的书信。有父亲的叮咛，母亲的嘱咐，奶奶的关爱，还有三儿的安慰，木棉的逗趣，以及小五的巴掌印。
一封封书信隔着千万里，却给他带去了家的温暖，就像他们一个个站在眼前说话。
这些书信他珍藏在木盒里，闲暇时拿出来看看，以解思乡之情。盼望着早日学有所成，好衣锦还乡。
第六十五章 难看
三年后，秋分
苏灵雨侧坐在水牛背上，手里拿着笛子，呜呜呀呀地吹奏。笛音曲不成曲，调不成调，反而成了烦人的噪音。
“三儿下山了。是去看田吗？”
“三儿的笛音真好听。”
这个人真会说昧心的话！
但又如何，像这样讨好苏灵雨的人真不少。
为何要讨好这一小孩儿？
因为她让村民们提高了亩产，让村民增加了收入。她教他们如何养出双宫茧，教他们如何喂养鸡鸭鹅，这才得到了村民的尊重。
一辆车马从大道那边疾驰而来，路边推着独轮车的村民，快快闪躲。
车马停在苏家旧址，寻苏家奴仆问了句，随即转入山道，很快消失在苏灵雨眼前。
车马是谁的？她不知道。马车夫倒是很眼熟，像是大萝卜的仆从关肖鹏。
她拍拍水牛，“回家去看看吧。”
吃了口草的青牛，抬起头，咀嚼着青草，慢悠悠地往回走。
一年前，苏灵雨在山上建立了个山庄，虽无雕梁画柱，但砖头做墙角，石板铺地面还是有的。
有这气派的四方院，谁还愿意住泥房啊？苏家一家都搬上了山，旧址就留给仆人住。
山道平缓，水牛走起来方便，她坐着也安稳。山道两侧被撒上菊花种子，春天播下种子，夏季细心照顾，到了秋分菊花五彩缤纷。
闲情逸致的人看了，漫步欣赏；奔波劳碌的人，只叹一声美。
马儿声传来，仆人阿贵骑马而下，见着了三小姐只说声：“老爷命我去请吴大夫。”
说着从苏灵雨身边闪过。
急忙去请大夫，是谁受伤了？大萝卜吗？
孙将军管辖这一带之后，山匪少了许多，半夜打劫的也不多见。路上遇到了什么？
苏灵雨赶回家去，进大院没见有人，到左厢房去，见人声影动。听到了大萝卜的声音，吊起的心放了下去。
跨进门房，边走边问道：“是谁受伤了？”
“一个老头子。”木棉说。
苏张氏轻拍木棉脑袋，让她别乱说话。
仆人让了位置给她，苏灵雨得以靠近，最先看的是床上的病者。确实如木棉所说，是个老头。
这老头瘦削，老人斑爬上脸颊，说他鸡皮鹤发不足为过。只是他手无二两肉，气息微弱，当属那将死之人。
“先喂些温水进去，切些大补丸来泡水给先生喝。”苏承启说道。
苏张氏外出去拿药丸去。
苏灵雨将视线放苏重身上，一看大吃一惊，苏重是又高又瘦，眼睛深陷，眼皮底下尽是乌青，像是被人对着捶了两拳。
出去三年大萝卜变成萝卜干了！
“咋成这样了？派人送去的银钱呢？吃食呢？都给狗吃了？”苏灵雨抓着苏重看。
三年不见，三儿出落水灵，个头到了他的肩膀。面对三儿的关心，苏重暖心一笑：“没事，就是归家心切饿的。养上个把月便好。”
“来了，温水来了。”苏张氏端着温水进屋。
一碗兑了大补丸的温水，灌下去后，老头子的气息渐强，但仍旧很虚弱。
苏重让大家出去说话，别打扰先生休息。
一家子人躲进苏承启屋子里，让木棉出去放风，有人靠近就大声喊。
“他谁啊？”
“书院的院长。皇帝听信谗言，斩杀忠臣，院长的弟子在其中。院长被牵扯，上头派人来捉拿院长。院长提前得消息，连夜出逃。被我遇上了，便带他归家。”
年前颁布法令，废除科举，所有士子可经过推荐入朝为官。自成平八年起，不是官员不得拿朝廷俸禄。成平八年以前获得功名的士子，依旧免除赋税。
苏家仍旧能享受免税的政策，但苏重想考举人就不行了。举人这一功名，已被取缔。苏重想做官，得要得到三位四品以上的官员推荐。
这则法令断了寒门士子的入朝堂之路，也断了许多书院的活路。
苏重所在的书院，也是因为这则法令解散。不需考取功名，还留在书院干嘛？同窗们都各奔东西，各找门路去。
苏重不得门路，求入官无门且归家心切，早早收拾东西归家，打算归家种田去。这才有了今日这一幕。
“为了逃离捉拿，一路奔袭，终于回到了家。”
“后续有人追赶？”苏承启问。
“这倒没发现有。心里怕，所以就赶着回来。院长在山上逃亡，摔了好些次，再加上路上累着，突发大病一直不得好。”
“那就好。”苏承启放心了，“既然院长到了这里，我们不能不管，先治好他，看他想到哪儿去吧。”
“窝藏罪犯也是罪，给你的院长改一个名字，说是家里的某个亲戚。”苏灵雨建议道。
“就说是祖籍来的叔公。”苏承启说。
苏家的祖籍可不在这里，苏家像是无根浮萍，飘落到梁关城就在此扎根。
至于苏家的祖籍在哪，苏灵雨没问，他们也没说，好像三位大人都不愿意提这些事。
怕是有一段不能说的过去，导致他们离开祖籍，来到这里生活。
仆人阿贵带来吴良勇大夫，吴大夫近日一直在村里看病，寻他方便得很。
吴良勇给院长诊断一番，该清理的伤口给清理，给上药的地方上药，又开了一张温补的药方，“吃上一个月，准保能好。”
吴良勇看着苏重，“大公子要不给我老朽把把脉？你这亏损得厉害啊。”
“无需你担心，干嘛就干嘛去。”苏灵雨将一把铜钱，塞吴良勇手里。“三婶，送客。”
“哎，好，吴大夫这边请。”
“我的药方很好的，保准半个月吃好身子。大公子你要信我……”吴良勇边走边回头喊叫。
原本以为刚回家的苏重会叫住他，结果走到大门口了，也不见有叫停。吴良勇沮丧地走了。
等他走了，苏重才问为何这般无礼对待吴大夫。
苏张氏往厨房走去，“他啊，上次喝醉打碎了你爹的酒缸，弄脏了三儿的泡菜缸，气得三儿不许他上山庄。你要吃什么？先吃碗粥垫肚子，晚上再吃鸡？”
“好，都听娘的。”
第六十六章 巡视山庄
“你见过像梯子一样的水田吗？”
“你见过在山坡上种水稻吗？”
“你知道鸡蛋是可以人工孵的吗？”
苏承启带儿子去走一走，看一看山庄的神奇之处。
虽然在信里说了一次，但忍不住带儿子走一走。
最先来到梯田，一条水渠自山顶落下，犹如玉带分割水田与山林。从山腰走到山脚，七八条弯弯的青色飘带，横跨在山坡。
水稻开了稻花，一株禾苗里开着七八小朵花。燕雀掠过，带起微风，稻花跟着摇晃。
苏承启带着苏重往山下走，“依据不同的地域，水稻的品种不同。地方高一点的，种植早熟的水稻。这种稻米口感不好，但米粒大，产量高。
山脚下种植的是香米，种植日子要长一些。现今这稻米啊，一半是当粮食卖，一半是当种子卖。十里八乡的，都来我这买谷种。”
苏承启大声笑：“奇怪得很，他们的稻米种了两季，就淡了香味。只有不停买我们家的谷种，才能维持这香味。家里种的大部分是香米。”
“为何山体能弄成水田？”苏重问。
“这个问题，孙将军也来问过。当时很多人不看好，当水稻长成了，水稻收割了。可是轰动全城。苏将军也来了，问这是怎么办到的？”苏承启回忆当初。
当时三儿骑在牛背上，与骑在马背上的孙将军相对，她毫不胆怯，敢于直面面对孙将军。
“首先得要有水，其次坡面不得大于一十五度，再者土质结实。疏散的土质不利于种植水稻。只要三个条件达到，后期肥力追上，将不怕粮食不收获。”
苏承启将三儿这番话，说给大郎听，至于三儿当时的形态，他就不多说了。
“山上发现有三处泉眼，将泉眼扩大，引水到水田，不靠天下雨也能种得庄稼吃。”苏承启大放厥词。
大荒山变成了青山，公鸡母鸡到处走。真实看到的，比信里读到的要有趣得多。
苏重漫步在山道，享受着这种安逸的生活，“看到这些心情开阔很多。”
“还有一种自豪。”
苏重点头，“嗯，想着让你们以我为傲，现今我倒是以你们为荣。”
苏承启哈哈大笑，“带你去看最神奇的地方。”
从山道转入牛头山坳，牛头山坳的二十亩水田，全是苏家的了。准确来说，苏承启一半，苏灵雨一半。
“山口出水多，这里的水田长期被水浸泡，中不得粮食，我们就买下了。最里边养鱼，外边养草喂牛。你看这三亩藕，都是我们家的。其中两亩地分人了，三儿将我骂了一顿，她辛苦弄出来的东西，被我当人情往来送人了。剩下一亩，她不让我碰，等着过年吃。”
“有一道吃食叫糯米酿，将藕洗干净，然后用调好的糯米酿进去。莲藕心里带着糯米，闻起来香气诱人，吃起来莲藕脆、糯米香。”
“爹，你可别说了。”说得他都要流口水了。
后边跟随着的仆从关肖鹏，跟着咽口水，他也好想吃糯米酿啊。
“鹅鹅鹅”一群大白鹅在水里觅食，一个头戴大草帽，流着哈喇的胖子跑来，有点憨厚，有点傻愣。
“老，老爷。”
苏承启刚要说话，苏重拦阻，“我知道，他叫大傻。”
大傻连连点头，“是，是我。你是谁？”
“你家大公子。”关肖鹏抢先一句说。
“大，大公子？”大傻摸头，不懂啥是大公子。
苏承启带着苏重继续往前走，边走边说：“大傻，二傻是阿贵跟阿兰的孩子，虽然傻了点，但做事很认真。家中的鸭、鹅都是他们看顾。”
“一次三儿说，母鸡之所以能孵出小鸡是温度。如果温度合适，谁都能孵出小鸡。阿兰对这上了心，天天琢磨，弄坏了两窝蛋。被阿贵知道了，阿兰被骂了一顿。后来这事被三儿知道了，三儿不仅表扬她，还许诺只要阿兰能孵出小鸡，就奖励一两银子。耗费了许多鸡蛋，终于弄成了。”
“真应了那句，天公不负有心人。”
“可不是！”
“娘，娘，老爷来了。”二傻在鱼塘里看顾鸭子，见着老爷就大声喊。
自家的鱼塘很大，是苏重见过最大的鱼塘，它将近四亩地。站在鱼塘边，看着心胸开阔。
水面映着一方天空，映出了天高云淡，一群白鹅在水里追逐着白云。把头扎下去，以为能吃到那朵云，抬起头却发现那云跑向另一边去。白鹅继续追过去，在云朵里嬉戏。
“老爷来了，老爷好。”阿兰走出木屋，对老爷十分恭敬。
“嗯，我家大郎回来了，想到这里来看看。”
阿兰明白老爷的意思，喜色笑道：“这几日又有一批小鸡能出笼了，三小姐一定很高兴。”
阿兰让开地，苏承启带着苏重进内，直奔孵化室。
孵化室内外温度不同，进内自然感受一股热，却又不是很热。
鸡蛋放在草窝窝里，不同的是草窝窝里盖着布，这些布不烫手，像冬天里的被窝，暖暖的。
“不能太热，太热了，容易热熟鸡蛋。太低也不行，会孵成臭蛋。”
对于孵蛋的理论，苏承启相当熟悉。但能不能孵出小鸡，只能靠人体感应温度，对于这事还得靠阿兰。
苏重感受了一下，盖在鸡蛋上的布，跟盖在鸭蛋上的布很不相同。盖在鸭蛋上的要热一些，或许是鸭蛋比鸡蛋厚的缘故。
“家里的鸡鸭鹅苗子，都是这般弄出来的吗？”苏重问。
“我们家养的鸡鸭鹅，不仅肉嫩味香，下的蛋也好吃。鸡鸭鹅苗长了两个月，我们就会卖出去。超过两斤重的就卖到酒楼去，不然就做成腊鸡腊鸭，运到外地卖去。”
家业越弄越大，他现今都忙这忙那，顾不上跟好友们吃酒了。
接触的人多了，接触的官员多了，跟以前一些朋友越走越远，找他借钱的没了，请他喝酒的多了。
如果不是娘耳提面命，于酒席之上喝醉是常事。
“辛苦爹了。”
苏承启摆手，“不提辛苦，感觉现在过的才是日子。不用为你们发愁，回家就能见着你娘，三儿她们。”
第六十七章 看你骨骼清奇
院长沈明醒来，舌干口燥，想呼喊仆从，又想起逃离书院时，已经遣散仆从。幸好一路上得苏重照顾，不然不知死在哪座青山。
门边出现绑着总角的丫头，想叫她来送水，嗯呀一声却啥也说不出。
“姐姐，他醒了。”
小儿呼来大儿，只见**岁稚童端着茶水入内，瞧见茶壶沈明心生渴望，喝水念头更甚。
苏灵雨将水壶放下，倒了一碗温水，端至床前，“自己可能起？”
沈明努力撑起自己，奈何够不到瓦碗口，“喝嗬嗬”
“木棉过来帮忙。”
站在边上的木棉，奔奔跳跳跑过去，帮着姐姐扶起老公公。
别看木棉人小，力气可不小，她能一手捏碎核桃。这家里，谁的力气都比不了她。
两人合力搀扶老人家，喂他喝水，等他喝完，苏灵雨将木碗放置边上，扶着老人家躺下。
“若是想泌尿，就拉床头的绳子，铃铛响了就有人知道你需要帮忙。”随手招呼木棉，两人一同离去。
沈明目送她们离去，随之听闻儿童说话。
“要去哪啊？”
“去摘菊花，烘干了留明年夏日泡茶喝。”
“好喝吗？”
“苦涩，难喝至极。”
“为啥还要喝它？”
“清火降热，明目醒神。加入点蔗糖……”
加入点蔗糖就怎么样？沈明想知道，可惜她们走远了。
掌灯时分，见着了苏重，得知这里是苏重家中，心中安稳了好些。
苏重说：“院长尽可放心，我家很隐秘，不会泄露你的行踪。家父会叫人注意，一旦有关于您的消息，都会传回来的。”
“院长行动不便，以叔公名义留在这里养病，可好？”
沈明自然是同意。
“这是用鸡汤、鸡肉丝熬制的鸡肉粥，您先吃两口，若是不喜欢再做其他的。”苏重小心伺候院长吃饭。
苏重回家是一件重大的喜事，对苏家是，对媒婆也是。
苏重归家当天夜里，苏张氏与苏李氏弄了十个菜，吃撑了苏重。
第二天，苏承启带着苏重下山去，提着鸡蛋给村里的孤寡老人送礼。这下老婆子、大姑娘都盯着苏重看。
虽不是举人，好歹是个秀才，家中良田百亩，可不是好去处？
大小姑娘们都想进苏家大门呢！
苏承启才带着苏重走了半天，下午就有媒人上门提亲，这个说这家，那个说那家，真是热闹非凡。
她们不仅给苏重做媒，还问苏灵雨何时嫁。苏家五个孩子，个个没定亲，她们盼着给说亲呢。
苏张氏与苏李氏，有意给苏重说亲，于是连续五天有媒人上门。苏灵雨怕了，天天带着木棉带外面去，不到吃饭点不回家。
木棉带着小五扑蝴蝶，苏灵雨戴着手套摘菊花，边上有三婶看着，不用担心木棉她们。
“汪汪……”阿旺发现了别的动静。
苏灵雨等人全抬头看过去，藏在草丛里的人藏不住了，冒出头来嘿嘿笑。
“小姑娘，我看你骨骼清奇，是练武奇才。不如跟我练武？”
张口一嘴大白牙，很讨人喜欢。这个时代能有白牙的人很少很少，一口白牙能获得苏灵雨的好感。
但这人为何出现在这里？目的又是什么？
汉子爬起，背上剑拍掉身上的草屑，“我跟你说，我可是鼎鼎有名的大侠，江湖上到处都传我名头。”
苏灵雨退后两步，躲在阿旺后头，让木棉带小五回去。
“你想从我这里得到什么？”
“不，我真的见你骨骼惊奇，才想收你为徒。我漂泊四海，行走江湖现今已到而立之年，想安定下来。你不用给拜师礼，给口饭吃就行。”
苏灵雨十分警惕，寻好位置，一旦出事了就往回跑。“你口音不像本地人。你若是想讨口饭吃，随意到村里即可。你若是寻找一份稳定工作，随意找一家镖局即可。
而灵雨山庄距离村落，有段时间距离。你却跑到这里来，不是有明确的目的，就是心怀不轨。你想要的这里未必有，你不妨到其他地方去。”
“阿旺看着他，别让他进山庄。”说着她带着三婶往回跑。
“别，别走啊，我是来寻人的。”汉子一跃而起，凭树借力，落到苏灵雨跟前。
猎犬阿旺见人不见了，转身跟着人跑，追到主子跟前，龇牙咧嘴要咬人。
只见汉子面容拧巴，低声呼喝：“汪……呜。”
毛发耸立的阿旺瞬间夹起尾巴，老实做狗，受委屈地哼哼哼地躲到主人身后。
这条没用的狗！苏灵雨冷哼两句。
“别怕，别怕，我是来找人的。我找苏重，找我家院长先生。但我真的想收你为徒啊。”
“你是怎么找来的？”
问到这，汉子就骄傲了，“本人的鼻子，与众不同。我能闻味辨人，一路追着我家院长的气味，到了这里。”
确实有这类人，嗅觉异于常人，闻香识女人不是什么本领，闻香追踪才是难事。
曾经认识一位友人，她能闻着香味猜出菜品里的香料，闻着空碗知道曾经装过什么菜。这种嗅觉灵敏的人可不多。
对于这个人，苏灵雨信了一半。
听他说起院长，带有几分恭敬，猜想不是敌人。苏灵雨将警惕放下一些，不攻击也不逃跑，多问几句了解一番。
此时木棉带着人跑来，仆人阿贵等人手拿着锄头，来势汹汹。
“三小姐，你没事吧。”
“是你要欺负人，你是谁人？这里可是苏举人的家，孙将军也曾来过，你可别放肆了。”
苏灵雨摆手，让他们安静。“他是来找叔公的，你们带他上去。阿贵去找大少爷回来，就说有人来找。”
“是。”
苏灵雨让汉子跟仆人上山去，自己则留在山道，一来是想看看有没有尾随的，二来是被那人身法给吓住了，腿软走不动。
那人突然从天而降，又呵斥住阿旺，这两身法吓呆了她。心想世间真有轻功存在？
飞墙走壁的轻功，只在电视里看到，不曾想就出现在眼前。
“小姐不走？”
“腿软走不动。”
“我背你。”三婶背起了她。
“让我缓缓！”
第六十八章 要收你为徒
“沈兄弟武艺非凡，来我敬你一杯。”苏承启举起酒碗。
沈浪拿起酒碗与苏承启的碗一碰，端回去一口喝尽，“哇啊！洛阳的太白酒，京都的享汾酒，绍州的黄酒，雍州的白茅酒，都不及你这的高粱酒。”
沈浪再喝一碗，“好酒！”
“酒好不好，得要看水，水好酒就好。幸好我这里有山泉，用这些山泉酿酒特别好喝。”
“重要的是你会酿酒，若是你酿酒手法不好，再好的泉水也酿不出好酒。”
“哪里哪里，我也就懂些皮毛。酿酒啊，还得要讲究……”
自家老爹又开始吹了，苏灵雨放下碗筷，准备离席。
苏张氏喂着小五吃饭，见三儿要离席，忙叫道：“你再喝碗汤。再喝几口鸡汤。”
沈浪偏头看向妇女那席，与苏承启说：“苏大哥不仅酒酿的好，连儿女也养得好啊。”沈浪对苏重大赞特赞，又对苏承启一顿夸赞。
苏承启可乐到天上了，“我还有一个儿子，叫苏山。将来可是要入朝为官的，哈哈哈。”
“我看你三女骨骼清奇，你让她做我徒弟如何？”沈浪问道。
苏重顿感大事不妙，才想打断，就听爹连声说：“好好好。”
“爹，你……”
沈浪打断苏重话语，抢话说：“君子一言驷马难追。”
“驷马难追。”
“哈哈哈，好，爽快。来苏大哥，我敬你一杯。”沈浪抱起酒坛倒酒。
事已至此，苏重说再多也无用，到嘴边的话只能咽下去。
次日苏承启酒醒，方知捅下大窟窿，连连趿鞋寻三儿。三儿正在仆人煮豆角，将煮好的豆角捞起，晒干留着冬天吃。
“昨晚的事你觉得怎么样？”
苏灵雨继续干活：“昨晚什么事？”
“拜师学艺的事啊。”
“有这事吗？”苏灵雨不认。
“三儿啊，这次是爹错了，爹没有问过你就胡乱答应。”苏承启放低身子，“这事是当着院长说的，院长可是名满天下的大儒。这关乎你哥哥的声誉，你你……”
在三儿的视线中，苏承启不敢说下去。
苏灵雨转头去整理豆角，“你看我是吃苦的人吗？既然你答应了，你去当徒弟好了。”
沈浪醒来，出门与苏灵雨说：“院长是我拜把兄弟的爹，算是我半个爹，如果你成了我弟子，我让爹收你哥哥当入室弟子。”
苏灵雨继续弄着豆角，不管他们说什么，她都不答应。
“我有一身武功，十八般武艺样样精通，你要学什么我都能教你。”
苏灵雨偏头看沈浪，“你会用绣花针杀人吗？”
摇头。
“你能用琴声杀人吗？”
摇头。
“你能御剑飞行吗？”
摇头。
“你啥也不会，跟你学什么？”苏灵雨冷笑。
“我有内功啊。我能教你内功，有了内功，你用啥武器都行。”
苏灵雨走下板凳，让仆人将豆角晾晒。
沈浪跟着她走，“说出去的话，泼出去的水，收不回来。”
苏灵雨不停，行至苏李氏跟前，问苏李氏：“他要将你娇滴滴的孙女，变成孔武有力的女汉子，你可答应。”
“可不能答应，拿绣花针的人，怎么能舞刀弄枪？”苏李氏其实是想答应的，但三儿的态度坚决，她不能说答应。
苏灵雨又到苏重跟前，“你可需我牺牲自己，为你前程铺路？”
“妹妹尽管做自己想做的，大哥不才不能为这个家带来荣耀，但以后大哥会护住你们。”
如果不能谋取一官半职，他就打算继承家业，让家立足于梁关处于不败之地。
苏灵雨对苏重微笑，“那就好。”
随即转身面对沈浪，“我吃不了苦，怕是练不成武，你若是想找人传衣钵，我帮你寻两个机灵的。”
沈浪很可惜，“练体术要吃苦，但练内力不需吃苦。你只要找到气感，引气入体，积少成多。今后你与谁打架都不怕。”
上面说的都是废话，绝对不能信，内力如何来的，沈浪比谁都清楚。他这身内力，可是花费了二十几年练就的。
从一招一式中，带动天地之气，感悟天地灵气，然后内部自动形成的力气。
之所以这样说，目的是欺骗苏灵雨拜他为师。
按理说武功传男不传女，女子很少能吃苦。为何非要收苏灵雨当弟子不可？
还不是因为贪嘴，苏灵雨手艺了得，要是收她当徒弟那就不用愁吃食了。好吃的能天天换着吃。
“这种东西非一朝一夕能练成，你且找别人去。”
沈浪很伤心，一跃三丈高，跳出围墙，不知跑哪儿去了。
一直不出声的苏张氏，吩咐奴仆将早饭端出，然后请出院长，再找借口带三儿出门。
两人往山脚的菜地去，“你认为我该答应？”苏灵雨问。
“嗯。”苏张氏埋头往前走，“你自与人不同，娘不知你今后有啥打算，若是你不愿成亲，想着一人隐居山林。何不学一身武艺傍身？”
“当初一己私心，将你留下，没多想往后。也不求你能成亲生子，但求你平平安安，死在我后头。有一身武艺，至少让我安心些。”
“武艺、秘方自古传男不传女，沈浪硬要收我为徒，也不知他目的是什么。如若是报答大郎的救命之恩，大可让院长收大郎为内室弟子。何必拐弯抹角要寻我开心？拜师学艺的事不急，且等等看看。”
三儿说的有道理，苏张氏知道自己冲动了。不再言语，带着三儿去挖生姜。
苏张氏思前想后，心中不安，斟酌了大半天，将自己想的告诉婆婆。婆媳二人商量了一番，觉得三儿说的有道理。
如果院长感谢救命之恩，可以直接收苏重当入室弟子。既然院长不愿意收，那就是别有想法。
不能因为他们两人，而祸害了自家姑娘。
苏李氏找三儿商量，苏李氏边帮着三儿梳头发，边说这事。
苏灵雨捏着红头绳，说：“牛头山那边有一块空地，不如请几个人来建个小院子，再请个伺候的。让院长去那边住。”
“他愿意吗？”
“虽然偏僻了些，胜在环境好。出门就能看见大鱼塘，碧波十里，蓝蓝的天空下，白白的鹅。夏季能赏荷花，秋冬能赏银杏林。再种几棵墨竹，几株梅花，将月季也挪一些过去。这般住处胜似仙境，被通缉的院长不会拒绝。”
“风花雪月，自然是好地方。我去跟你爹商量。”苏李氏帮三儿弄好了头发，才离开房屋。
第六十九章 出去走走
一家人斟酌了一番，决定让院长搬出去，这样住着更舒适。对院长好，对自家人也好。
于是苏承启与苏重忙活起来了，建造房子可不是简单事。是给院长住的，苏重上心许多。
父子二人经常外出，常与院长面对的是苏灵雨。
这天早饭过后，院长在院子里晒太阳，边上放着一桌一椅，桌上有一茶壶三杯子两瓦碗。
三儿将草帽放下，问院长：“可想外出走走？家中有牛马车，进出方便。”
院长将手中的书放下，他在这里养了半个月，这家里发生什么事，沈浪都会告诉他。
该知道的他都知道了，对于苏家的做法，他没有反对，更没有生气。反而觉得那样住着更舒服。
“也好，该出去走走了。”
在院子里打拳的沈浪开始收拳脚，慢慢调息，让自己平静。“爹要外出，我给你赶马车。”
得知院长要外出，苏张氏将新制袍子拿出，“昨夜刚弄好，还没来得及绣上几针，您先穿着。等回来了，奴家再给您绣上绣花。”
院长盛情难却，只好穿上。这袍子披上又是另一种模样，整个人更有气质，更有风度。
沈浪瞧着羡慕，张张嘴想动口问询，最终还是放弃了。寄居别人屋檐下，有何道理问主人家要礼物？
木棉得知姐姐要进城，嚷嚷着要跟去。苏灵雨好生安抚了一番，叮嘱这是去办事，并许诺带回绢花与好吃的。得了允诺，木棉这才罢休。
沈浪熟练架好马车，等苏三儿出门。
苏三儿穿灰色麻布衣出门。她那粉嫩的脸颊，殷红的小嘴，在麻布衣衬托下更为明显。
对这沉稳又漂亮的小姑娘，院长不由得多看几眼。住了半个月知道这小姑娘的聪慧，知道这小姑娘的异人之处。萌生收她为徒的想法。
“三儿，你不坐马车？”沈浪问。
“我坐毛驴进城，马车走得快，你们先走，不用等我。”
沈浪也没走多快，坚持与苏灵雨一起走。可是苏灵雨这次出行，不是她一人出行，而是一群人出行。
三婶要进城买针线，阿兰要到大傻去相亲。一辆牛车里拉着人又拉着货，苏灵雨骑着毛驴在边上慢悠悠地走。
若不是道路宽大，怕是容不下马车与毛驴并行。
“三儿你真的不跟我学武？跟我学武多好啊，出门在外全不怕。”沈浪劝说道。
院长掀开帘子，那句“不妨拜老夫为师”的话还没说出口，就听到她说：“性格不合，你未必能容得下我。”
院长又将帘子放下，反复咀嚼这番话。越想越透彻，苏家三儿并非好女子。
表面上温顺乖巧，猜想长大后必定贤淑。其实不然，她温顺乖巧，是因为没有触碰她的底线。她的温顺下，隐藏着坚硬且冷漠的心。
她的行事太过于理智，做事态度坚决，她无欲无求谁也威胁不了她。
聪慧，太过于聪慧。
原先的喜欢渐渐冲淡，院长又生了厌恶，讨厌这般聪慧的苏三儿，女子不该这般特立独行。
女子该如藤萝，依附着大树生长。以父荣，以夫贵，以子骄。上恭敬父母，下爱抚幼小。
院长灭了心思，手肘撑着车框，手背撑着脸颊，眯一会儿，不管外面的嘈杂。
沈浪跟苏灵雨说：“无须你天天伺候，只要你弄好一日三顿，且日日练武不松懈。我便教你内功心法。”
“可行。”
“你也不要先拒绝，我徒弟……你说什么？你答应了。”
“嗯。”
“太好了，选个良辰拜师。”
阿兰恭贺道：“恭喜三小姐，三小姐的师父，我家三小姐皮肤娇嫩，你可别累着我家小姐了。”
“练武不累，坚持下去就行。”沈浪乐呵道。
三婶：“恭喜三小姐拜得好师父，恭喜沈师父收得好徒弟。”
抱着大白鹅的大傻：“三小姐以后会天下无敌吗？”
“一定会。”沈浪大放厥词。
沈浪想要跟三儿吹嘘，过往的功绩，却被别的声音打断了。
“苏三小姐？还真是你们，远远看见你，以为认错了呢。”一妇人挑着一担子，左边吊着鸡鸭，右边吊着果蔬。
“你好。”苏灵雨点头说道。
毛驴走得很慢，挑担子的人跟着，也不觉得赶。边走边说：“你家水稻可能收获了？”
“还没成，得要半个月。”
“你上次教我种大蒜，居然种成了。个头还比较大，等收获了给你送。”
“你拔蒜心了吗？”
“蒜心？”
“每一株蒜都有蒜心，中间圆圆的那根。拔掉它，蒜长得更好。还有蒜心炒肉，蒜心炒鸡蛋，别有一番风味。你不妨回去试一下。”
“好，从娘家回去，我就试。”妇人很信苏灵雨。
一路上有别的村加入，好些人家与苏灵雨打招呼，苏灵雨更是有问必答。她回答得慢，村民听得认真。
若是简单的问题，别的村民会抢着回答，无需苏灵雨解答。
大多数问题都是种植上的，百姓靠土地吃饭，想尽法子刨土种作物赚点铜板。
只要是她知道的，都会告诉他们，能不能做到得看他们的行动了。
马车里的院长沈明、车夫沈浪都为此吃惊，吃惊苏三儿的博学多知，吃惊苏三儿得到的民心。
“冬日里要是没事做，可将芋头去皮，晒干了拿去卖与我。一文钱一斤，灵雨山庄收。”
村民不懂了，“你要干芋头做甚？”
“磨粉做吃食。可记住了，芋头粘液沾手手痒，可用生姜去痒。晒干了再拿来卖，蒙骗于我，我可不给钱。”
“三小姐要，我家便有，等我归家去晒干了拿来卖你。”
“要多少？别我送过去了，又说不要。”
“有多少要多少。这放进嘴吃的东西，可得要弄干净些，别沾了沙子。”苏灵雨叮嘱道。
“三小姐放心，绝不脏了你的东西。”
“三小姐仁慈，这没人要的东西你也买，这不是往我们口袋里送钱吗？”
“可别亏了啊。”
城门就在眼前，苏灵雨不与她们多说。“你们看着办，送来我就收，若是不信冬日再来问。进城了，不与各位多聊。”
说着驱赶毛驴往进城队伍去排队。
第七十章 商谈买卖
“不行了，憋不住了。你帮我看着。”
“可是表哥，我不知道苏家三小姐长什么样的。要是错过了怎么办？”
“长得漂漂亮亮的，喜欢穿灰色衣，不是骑毛驴就是骑水牛。身后跟着一条猎犬，她一进城你就会发现了的。不行，憋不住了，我先去上茅房。”
表哥走了，留下表弟盯着城门。
日头高升，也不见苏家三小姐来，他擦着汗水想着苏家三小姐怎么还不来啊？
进城的人很多，过去了一辆马车，又过去了进了一辆牛车，见城墙处出现一骑毛驴的小姑娘，灰色衣裳的，后边带着一头猎犬。
好家伙，这猎犬有小牛大，谁敢靠近啊？
“三小姐，三小姐，你可是苏家三小姐？”越走近越发现她精致可爱。
“嗯。”
“你好，我叫李才，是赖桂的表弟。我表哥这两天肚子不舒服，让我来这接你。”
这人虽然穿着镖局的黑衣，但苏灵雨还是不信他。现今想绑架勒索的人不少，小心使得万年船。
苏灵雨先点一点头，“你先等我一等。”说着她偏头与三婶说，“我先到王龙镖局去，再去福升楼，你买好了东西到那边等我。”
眼梢见那小斯没有不耐烦，苏灵雨再多说几句，又与大傻说：“别人说你什么你就应，别裂开嘴巴笑，要笑不露齿。流口水了就用布巾擦，这样才能娶到娘子。可懂？”
大傻连连点头，“懂懂懂，懂了。”
说完了让她们先去办事，再偏头与李才搭话，“何时进的镖局？”
“三日前，表哥引荐进去的。现在都跟在表哥身后，给他帮忙。”
苏灵雨从毛驴卦袋里，拿出一包小零嘴，扔给李才，“前面带路吧。”
“谢谢三小姐，谢谢三小姐。”
“三儿你去哪？”候在边上的沈浪问。
“去看点东西，叔公要是没想去的地方，不妨跟随我去北市看看。”
沈浪偏头问车里的人，沈明表示不与苏灵雨同行，他们到别的地方去走走。
两人就此分别，苏灵雨由李才带着往北市去。
一路上苏灵雨警惕着，观察四周有没有跟踪的，有没有望风的。如果李才叫她进胡同，她想好了拒绝的话语。
好在一路上相安无事，很快到了北市。来往的商队渐多，民夫们装货卸货好不热闹，王龙镖局的旗号迎风招展。
车队把头见着她，都叫一声“三小姐好”“三小姐来了”。
王龙将苏家农产品低价买入，高价卖出，入手出手就赚了一大笔银钱，王龙都得把她供着，更何况是底下的人。
苏灵雨也是见人下菜单，见着镖头、把头就分一包零食，若是其他人便是点头问好。
镖局占地二百亩，有四百镖师，帮夫、粗仆、丫鬟、小子无数，王龙成了梁关城的地头蛇。
也不知为何孙将军会让王龙坐大，没有打压不说，还帮着王龙打压其他势力。这中间的盘根错节，不是她能去想的。
“三小姐来了。老早让人给你传话，才想这几天能到，早早派人去城门候着了。”总把头迎上前。
“童叔好，我又不是第一次来，何须次次让人去迎接。”
“不是怕对手将你拦住了吗？你可不知，这城中出现了另一大势力，来势汹汹硬要抢一口肉吃。你可别被那边哄了去。”
总把头要扶她下毛驴，她表示不用，自己跳下了毛驴。牵着毛驴绳索进镖局。
“她是谁啊？王总镖头的马都不能进院子，她的毛驴怎么就能进？”新来的镖师问。
“东泉村的苏家三小姐，香米就是她研究出来的，大山米也是她弄出来的。孙将军公布的增加粮食产量的法子，还是她弄出来的。你说她有没有资格？”
“就她？她才几岁啊？”
“有志不在年高，有才不乎年小。得罪了她，就是得罪王总镖头，小心你的米粮袋子。”
“去去干活，别闲待着。”把头驱赶他们去帮忙卸货。
这边苏灵雨被邀请进货仓，这里存放的都是重要货物。若是一把火烧了这里，就烧了王龙大半身家。烧了这货仓，王龙怕不是会提刀与人拼命。
“这边，有三支商队回来了，他们带回了好些种子，你看这些可是你需要的？你要的红果，他们也带回了，你来看看这里。”
“种子依照老规矩，每样都往我家送去。”种子不必多看，是什么种出来更清楚。
来看南北汇合的水果，水果多，有枣子、苹果、十月桔、柿子。秋季正是橙红橘绿时，不是橙子就是橘子，没多大看头。
量少的部分才是苏灵雨要关注的，她拿起一个青皮的果子，闻起来不像橘子，有些酸味，像是早期的青柠檬。
“这个果子叫柠子，皮薄肉厚汁多，但味酸回甘。这是特意带回来给你的。往西北去的商队，知道你喜欢酸辣的，就带了一些回来给你。”
苏灵雨多闻几下，“不错，是我想要的。这果子够酸，拿去闷鸭子，更加好吃。”
“全要了，奖赏那支商队。”
“替他们谢谢你了。”
剩下的没什么新奇的，都是一些普通物。胡瓜胡果胡枣，都适合在北方种植，用在这里养不活不说，即便养活了味道也不好。
苏灵雨同童叔离开库房，两人边走边说，童叔问：“今年的香米产量如何？”
“怕是给不了多少你，大郎读书归家，满腹经纶。绝不能让其在家耕田，埋没了人才。”
“你还担心这个？是你多虑了，我得了消息。你爹走了张大人的路子，为大公子求得了一份好差事。
张大人让大公子进衙门，成为一处乡长，统管东村、东头村、牛尾村三个大村子。劳役、赋税都归他管，若是考绩评了优，主簿的位置跑不了。”
听得这消息，苏灵雨会心一笑，大郎归家不到一个月，职位就定下了，看来老爹也没少操心。便宜爹手里头的银钱不多了吧。
“白果要不要？”
童叔大缓一口气，“今日进门就等你这句话，生怕你一个字不出。现今你问了，我这颗吊起的心，终于能放下了。”
白果即银杏果，药效了不得，让皮肤衰老的女子，焕发新春。让萎缩的男子，大振雄风。
白果的用处可不小。
自大苏家种下银杏树，童叔就盯着，年年暗示，年年提醒，就是要苏家将白果卖与他。
“鸡蛋不能放在同一篮子里，免得鸡飞蛋打。况且那些白果你也吃不下，我将白果分四四三。你们得四，福升家得四，我留下三成自用。”
“苏姑娘考虑周到，只是我这边价钱高，何不多给一些与我？且我们两家合作多年，老主顾的面子上，能不能多让些？”
苏灵雨将白果的样品给童叔，“上等的白果，卖到京都去，也能卖上好价格。四成已经够你们赚的了。”
第七十一章 朝天椒
“最后一批秋茧下来了，你派人去运。顺道将白饭豆、黄豆也运了。”
“那高粱……”
“还是别想了，家中又多了一个酒鬼，想来今年的高粱卖不了。”苏灵雨牵着毛驴出镖局大门，“银钱你折合银票送来。香米下地时，你亲自来一趟，我给你弄顿好吃的。”
“好，好久没吃三小姐亲手做的饭了。”
“你想多了，我只是在边上指点一番罢了。”“你留步，我到福升楼去走走。”
“你慢走，常来玩啊。”
童叔送走了苏灵雨，一转身面对三支商队的镖头，他们眼巴巴地等着要奖赏呢。
“看啥看，你们带回的东西，没有她能看上的。一个个说自己的有多神奇，在她耳里没有一个是神奇的。就柠子得到她喜欢，其余的一个子都没有。”
“有一个总比没有的好啊。童叔快说，她赏了多少钱？”
“就一两银子，没去年的多。”童叔说，“她本带了十两来，而你们没能力留下那笔钱。”
“苏三儿说了，与其这般浪费精力寻物，不如她定下题目。明年你们去寻根茎类作物，能当饭吃又耐旱。”
“童叔这般，我就没法子参与了啊。我是往南边走的，南边雨水多哪来耐旱作物？”
“这就是你的事，寻找好的她有赏。要不要赏钱就看你们了。”童叔不多说，转身进内。
苏灵雨牵着毛驴，出了镖局范围，往大街走，与运稻谷的商队擦肩而过。
北市坊的街面狭窄，三车并行的路面，被摊贩摆摊占去三分之一的空地。但也因此证明，梁关城的繁荣。
“大陈来的布料喂，青的蓝的灰紫的，样样都有咯。”
“大哥，来看羊皮，这可是东青的上好羊皮。”
“大魏良山出的精铁，赵家字号打制的刀，整个梁关城就此一把。”
他们的吆喝都不是她想要的，而他们也不把她当顾客。
“走过路过千万别错过，这里什么都有，这里什么都卖，错过你就后悔了。来来小姑娘，过来看看，这里什么都有。只要你说得出，我就拿得出。”大叔摸着山羊胡子，夸夸其谈。
不说他身穿的褂子，倒是他这一口吆喝声，就让她很亲切。
苏灵雨一时好奇，走过去问道：“你知道英国吗？”
“什么？”大叔皱眉。
看来他不知道英国，他不是穿越的啊。
苏灵雨有些失望，牵着毛驴要走。
“别走，别走，你说你要什么，只要是你能说出来的，我就能拿出来。”
苏灵雨挪动了半步，扭着上半身问大叔，“你有辣椒吗？”
“啥？”
算了白浪费力气，辣椒还没传入亚洲吧。
“别，别走，你是要辣子吧。我这里有。”
欲将离去的苏灵雨，顿时停下脚步，“真有？”
“真有，你过来看看。别的没有，这个还真的有。我们叫它做辣子，又叫朝天椒。”
胡子大叔将小布袋拿出，摊开露出米白色的朝天椒。
苏灵雨心中十分喜欢，还不能扑过去拿起来闻闻，可惜这胡子大叔她不认识。再多的喜欢，也要隐藏，不能将心中的想法说出。
看了一眼，满不在乎地问道：“能比得上芥菜籽辣？”
“你既然来问，就说明这东西比你的芥菜籽辣。你也莫怕我会骗你，这东西你要是想要，给你也无妨。”
苏灵雨再次来到摊位，伸手就要，“给我吧。”
胡子大叔一脸无语，哪有人这么直白，还真把玩笑当真话听。
胡子大叔扔出一根辣子，并说道：“五个大钱。”
边上的人听了顿时感到肉疼，一根小小的辣子要五个大钱，这也太贵了吧。
他们等着苏灵雨还价，只是苏灵雨没有，她直接拿上朝天椒掰开，见里面有种子，就把朝天椒揣怀里。她抛出五个大钱于板面，其中一枚铜板在板面上，转了好几圈才停下。
一根辣子五个铜板居然还有人要，难道这辣子有过人之处？胡子大叔顿时有了信心，决定将辣子按根卖，一根五个大钱。可惜守了一天，再也没有第二个买主。
走过一处高台，上边正买卖奴仆，一串五人被拉上高台，人牙子对人群下的客人介绍“商品”。
男的要壮实或会些技能，女的要漂亮或有力气。
苏灵雨多看两眼，便走了过去。
“三小姐，苏三小姐，你可来了！”书店掌柜可盼着她到。
她以前常在这里买书籍，也算是书店的常客。但每次都遇冷眼，这次不知他怎么就转了性子。
“掌柜的好。”
“好，好，终于盼着你来了。”
事出反常必有妖，她静观其变，等着他的下文。
“你是来买书的吗？你上次看的那本书降价了，你要不要来看一下？”
仔细想一下，想明白了其中的道理。她跟着去书铺，“朝堂不让科考，私塾人员骤减，你这书铺的书便宜卖了吧。”
“可不是，往日还能卖几个铜板，如今一个月也不见卖出一本。”掌柜的可忧愁了。
平日里坐在书铺里喝茶，等着客人上门，现今站在外头吆喝，也不见有客人上门。
书铺里的书籍可不少，即便掌柜的一年没进新货，还是卖不完。
能被她看上的没多少，挑出想要的那几本，“拿了十本，你可得便宜些。若是价格不合适，那就放在这里当废纸吧。”
她也不是非要这几本不可，且梁关城大，不止这一书铺，她大可到别处去挑选。
“要的，要的，我也不要你多，你把成本给我即可。你把多挑几本？都便宜卖给你。”掌柜的说。
“都看过了，能看的就这几本。”她说。
掌柜的有些瞧不起她，一个小女娃居然大言不惭，张口说都看过了。
倒不是她说大话，而是这些书更新慢，再厚的线装书也不到一千字，对于一分钟能看三百字的她来说，确实不是难事。
即便这些书籍是文言文，她也能十分钟看百来个字。一天看一本书不在话下。
价格合理，苏灵雨就买下这几本书籍。
第七十二章 福升胖子
苏灵雨将书籍扔上车，再爬上牛车。毛驴没有牛车坐着舒服。
大傻相亲还没结束，不同一车回去，就空了好些地给她。
三婶将被单摊开，支起了篷子，挡住日光，再让她坐上去。
她坐上去，左脚搭在右脚上，依偎着板车壁，拿起一本书翻翻。不进官场，不学文武，游记、百科全书，才是她的喜好。看一些野史、杂记也不错。
“三儿回家怎么不等我？”沈浪马车赶来了。
她从书籍里抬头，“不去看看故人？”明着对沈浪说，实则是对沈明说。
“找不着人，都不知该去哪找。”
满城都是通缉令，下了马车都不知该去找谁好。原本想拜访的朋友，到了门前却不敢进去。
人心隔肚皮，又相隔多年不见，哪个好哪个坏谁能知道？最后沈明决定回山中居住，等风声过去了再面世。
沈浪想劝义父去找兄长，但给兄长的去的信还没回，不知兄长现今如何了。
“踏踏踏”一匹马儿小跑而来，马背上的人见着她就叫。
“苏三儿，好没义气，进城不来探望我就跑。”
眼前的福升，正是当年去东泉村买鸡鸭的小哥。她目睹他的身躯，从s号变成m号，变成xxl号。
那匹马能驮着他到处走，也是了不得。
沈浪见有人找三儿，他挥动马鞭驱赶马儿，先行回去。
三儿让青牛停下，问胖子福升，“要不要上来坐坐？”
“好的啊。”福升由仆从扶下马，“正好有事找你商量。”
福升这吨位上了马车，马车的速度更慢了。好在青牛的负重能力强，适应了这个重量，速度有缓缓提高了。
“你家的白果可有去处？”
她将书籍收起，“你有什么想法？”
“只要你愿意给，价格可以谈。王龙虽然能吃下这批白果，但是他价格未必有我高。”
“嗯，给你四成。价格你看着给，别让我亏了就行。”
胖子眼睛眯成一条缝，“还是三儿疼爱我。”
她真想一脚踹出去，将这不要脸的家伙赶走。
“你家那三亩甘蔗，看着挺好的，上次吃了一根，甜度高渣少很适合做蔗糖……”
她伸手拦住福升，“自家吃的，没你的份。”
“且听我说，孙将军有意将东泉村的蛇头山挖走，泥土填篮子大湖，这一挖一填，就多出了三万多亩平地。”
“这消息你从哪里来？”
“这件劳民伤财的事，孙将军自然不能一个人完成，得要跟大家族合作。这事要成了，我家便能获得一千亩平地。
我能帮你拿下一百亩地，你得种上五年甘蔗，且都卖与我。五年后，这地全都是你的。”
“可以考虑，下次见面给你答复。”
“好的，你且回去想想。对了此事莫要声张，都是私下里流传，不能放台面上说。”
她颔首。
送走胖子福升，手指在粗布上滑动，不知她在想什么。
路过蛇头山的时候，她让马车停下，好生打量这一座山。
“三小姐，你说这座山要被挖走，得要多少年啊？”
挖走一座山得要多少年？这要看挖山的工具，要是挖掘机配运土车，一个月有余。若是手拿锄头，人背运土，三年或许能成。
“三年吧。移山可不是轻松事。”
如果把这座山挖走，从东泉村出去就缩短了路程，这里形成了一个小盆地。地多人少，百姓更富足。但这是不可能的，百姓造人能力太强，再多的土地也不够分。
“走吧，回去了。”
三婶驱动牛车，青牛抬腿走动。
走着不远遇上归家的李癞子夫妇，这两人犹如焦孟，焦不离孟，孟不离焦，黏糊得很。
这三年里二妞生了两胎，都是男娃子，这给李癞子与李婆子捧着养，养得水灵。不见丰腴，倒是多了女人的韵味。
二妞虽比城里的小媳妇黄了些，但比村里的娘们白净些。这就更让李癞子放眼珠子里，一刻也不能让她离开视线。
二妞心不大，能吃饱有人疼爱就好。守着李癞子也能过日子，没想过跟人跑路。
“哟，三儿进城了，买了什么？”李癞子伸头往里瞧。
苏灵雨一手撑着板壁，一手拿着书，侧身看二妞后背的小娃子，“不放家里吗？”
她接过三婶递来的饴糖，递给小娃子，小娃子探身拿上饴糖，再缩回去。
“婆婆病了，这个又淘气爱到处跑，我背着更放心些。”二妞调整背带，跟在马车边上。
苏灵雨解开了油纸，递给她一块点心，又见李癞子伸手来要，也给了他一块。
“白果可以摘了，你进村跟村里人说一声，若是想来干活的，明日一早带着竹竿到我家门前来。限定十户人家，十文钱一棵树，论树不论日，做多少拿多少。”
“好嘞，谢谢你。”二妞喜笑眉开。
这拿工钱的事，自然是给相熟的人家。这是个好人情，三儿给了她，是三儿看得起她。
二妞说了好些话，赞美讨好三儿。
到了岔道，一队往山道去，一队往村道去。
待回到了家，家中人好不喜庆，莫不是大郎的职位文书下来了？
“你们乐啥？”她问。
苏承启拿出一封鞭炮，指挥着她，“去拿出最好的酒，今日要请客吃饭。”
这话说得好理直气壮啊，胆子也大了不少，敢指挥她干活了。
苏重拿来了竹竿，要挂起鞭炮，“苏山来信了，他与李咏志得了大儒林咏的举荐，参加了京都的会试，所作文章被圣上赞誉。被令在农信部任职。”
苏承启挂起鞭炮，拿过竹竿把鞭炮撑出去，边走边说：“官七品但也是京官。”
仆人阿贵用木炭，点了鞭炮，苏承启拿着竹竿，绕房一圈。
这边落下，那边响起，李家的鞭炮声也传来了，想来李咏志也得了官位。
这里真是好山好水啊，一下子出了两个京官。他们衣锦还乡之日，定然风光无比。
好客的便宜爹不会放弃大口吃肉，大碗喝酒的机会，今晚定然有许多人上门喝酒。
她得去帮忙杀鸡宰鸭。
第七十三章 好消息
前座的吃吃喝喝，与后座的冷情形成对比。
身份的落差，与地位的转变，以及读书人的傲气，让沈明不愿与这些粗鄙人同桌。
倒是沈浪与谁都称兄道弟，喝起酒来好爽无比。
她带着木棉、小五到沈明屋子去，给他送去米酒，送去下酒小菜。随即在边上坐下，与木棉、小五剥核桃。
拿起小锤将核桃敲破，递给木棉掰开。木棉再将掰成两半的核桃，递给小五，让他把核桃肉挑出。
“小五别吃，我们要做核桃酥。”木棉去抢小五嘴里的核桃肉，奈何小五嘴巴快，一下子吃进去了。
沈明看着懂事的孩子们，与她说：“你不用在这陪我，去玩去吧。”
捶着核桃的苏灵雨边说边笑，“倒是你误会了，只因这屋隔音最好，无酒令烦耳。倒是打扰你看书了。”
这本就是苏家的房屋，哪来打扰不打扰的说法，主客之道他还是知道的。
沈明小酌一口，追忆流觞曲水的时日，是何等风光。如今寄人篱下，如丧家之犬，是何等凄凉。
再看那姐弟三人，一人专心敲核桃，一人小呵斥弟弟，一人只顾往嘴里塞核桃肉。真是年少不知愁滋味！
苏重进屋，先对沈明行礼，“叔公。”再与苏灵雨说，“三儿带木棉回屋去，等下我去帮你砸核桃。”
“有大哥帮忙就好了，小五只会吃。”木棉抱怨道。
她提起核桃袋子，带上木棉、小五回屋去。
苏重伺候院长沈明睡下，再过去帮三儿砸核桃。
小五被奶奶抱走了，木棉的怨言少了许多。
苏重进了妹妹们的屋，“霜降过后，冷了不少。”
苏灵雨将一些核桃碎，递给木棉，木棉拿了大的，拿不起小的。只得低头下去，用嘴吸姐姐的掌心，将那核桃肉碎吃了。
“小心壳。”
“嗯。”
“夜里开始降雾了，早晨与晚间都凉得很。”她说。
苏重一手拿起一核桃，置于掌心，两手往中间挤压，咔嚓两下，核桃壳破。接下来就好剥夺了。
“大郎心里是不是很难受？”
“为何？”
“感叹命运的不公，明明你早出生一年，可你样样被二郎压一头。可有不舒服？”她偏头看他。
黑白分明的眼珠子，将他打量了一番。见他看过来，又转头回去。
“年前圣旨下，取消科考，我曾与同窗怒骂不公，与同窗悲戚。后来又庆幸，不用科考，我便能回家。
同窗拿着推荐书信，奔赴前程，谋求功名，而我却拿着推荐书转到回家。我终究是离不开母羊的羔羊，不想远行千里，绕着羊圈转悠几圈便心满意足。”
苏灵雨笑了，忍不住又笑了笑，感叹这颗赤子之心！
“你说你大郎哥傻不傻？”她问木棉。
“傻。”
五岁的木棉听不懂哥哥姐姐们说的，吃着核桃肉随口就一句。连她自己都不知道，自己刚刚说了什么。
苏重跟着笑，傻也罢，聪明也罢，顺应内心就好。
“乡长的事，你可知道？”她问。
他将核桃肉放入钵盆，“知道的，还因此见了吴将军。乡长之职看着小，实际权力不小。于我而言，不是难事。”
她俯身低声问：“爹用了多少银钱？”
“不知，瞧着拿出了千来两银子。”
她坐回去，继续剥核桃，“这个乡长可不便宜。家中老底都给你铺路了。”
灵雨山出产不低，但大头在她手上，这千来两银子还是这三年存下的。
“我得在位多少年，才能存下这银钱啊！”苏重感叹道。乡长的月银可不高，五年俸禄未必有千两。
“急啥，家中不靠你那些俸禄过日。做一个凭良心的人，更让人瞧得起。”
苏重将剥下的核桃肉，放置盆中，“可不是。”
兄妹夜话，聊了很久，直到剥完核桃才结束。
苏灵雨给木棉擦了手脚，苏重将木棉抱回床，这丫头吃成了小胖妞。她抱不动木棉了。
次日，她还没起，外边又闹闹一片。
她揉着眼爬起，叫道：“三婶，三婶。”
“来了，来了，三小姐起来了。”三婶将洗脸盆放下，“被吵醒了吧。外头来好些人呢，来上工的上工，来贺喜的贺喜，闹闹嚷嚷的。”
接过三婶递来的布巾，她擦了把脸，下床趿鞋，坐在梳妆台前等三婶梳头。
“让那些上工的回去吧，明日再来打白果，就说主家今日宴客，不打白果。”
“好。三儿想要什么发鬓？”
“去忙你的，我自己来。”
她弄了两辫子，垂落于肩膀，换了衣衫去叫木棉起床。
木棉这小妞夹着蚕砂枕头，呼呼大睡没有醒的迹象。
她醒了也不想出去，外边过于热闹，她不想去凑热闹。若是出去了，定会被三姑六婆拉着要说亲。
八岁有余九岁不足，就常被人问想要哪般夫君，被问多了她也烦了。只能躲屋里，免得再被问及婚事。
外边无事需她帮忙，她躺上躺椅拿话本读了起来。
不一会儿，有人来敲门，“三小姐，是我，给您送早饭来了。”
“进来吧。”
关肖鹏推门进内，见三小姐躺躺椅，手中拿着《权臣有位逃妻》，这是哪来的话本？
“新鲜的豆浆加了核桃肉，您尝尝跟您弄的味道是否一致。”关肖鹏将托盘放下。
漆木托盘里放着三碗儿，乳白且香甜的豆浆散着热，青黑小碗卧着两白皮鸡蛋，宽口大碗放着四五个小芋头。
小芋头绵软，比大芋头好吃些，淀粉多且好吸收。
因为苏灵雨每天一碗豆浆，苏李氏吃芋头不再便秘，小孩子们又喜欢鸡蛋，于是豆浆、鸡蛋、小芋头，就成了苏家早饭的标配。
“三小姐看的是哪位的话本，瞧着这书名不一般。”关肖鹏说道。
“穷酸作家写的吧，说了你也不认识。外头人可多？”
“可多了，估计来了半个村子的人。老夫人找来几个婶子帮忙，您不出面都能行。”
关肖鹏说：“叔公的住所基本弄好了，往上走半里路，便能到您的木屋，往左走就是大宅子。对了公子与老爷，还把您的水潭木屋给扩建了，您若是嫌闷，可以到山上走走。”
“行，你去帮大郎招呼客人去。”
“好嘞。”
第七十四章 打白果（加更）
打白果这日，苏灵雨早早带人上山。
银杏树上的白果，密密麻麻分布着，银杏生长不易不能割枝干。只能让人爬树，近处的用手摘，远处的只能用竹竿打落。
收白果与摘八角都是危险活，树干笔直且高大，人爬上去得要万分小心。
将粗布铺在地上，灵活的人爬树，将成熟的白果打下。
一杆子打出去，成熟的白果哗啦啦跌落，犹如夏日冰雹砸向地面。
二妞与李癞子一同爬上树，两人协力摇撼树干，将树枝上的白果摇落。
待树上成熟的白果全落，两人滑落地面，小心踩着空地，跳出粗布。将那粗布合拢，白果滚成一团。
“这称起来有十几斤吧！”二妞感叹道。
“十斤白果，有两斤叶子，四斤水，去掉这些才是白果的重量。”苏灵雨说。
“烘干的黄豆，总比新鲜黄豆要值钱。”二妞说道。
“还在那边干嘛，快点过来铺布。”李癞子催促道。
可得要跟人抢钱，这个傻娘们不懂事。
林子里树叶的“沙沙沙”声，果子砸地面的“啪啪啪”声，不绝于耳。
“快过来，这棵树好多果子。”
“你看这白果比拇指大。”
“爹，你看看多好的果子啊。”
“苏老爷家的作物都差不到哪去。”
“你家打了多少棵？”
“三棵了。”
“这么多，我家才两棵。”
在孩子们的欢笑声中，各家暗中较劲，要看看谁家打的果子最多。
苏灵雨一路往上走，叮嘱他们小心些，路遇院长沈明。见他一副怡然自得，问他：“您没见过秋收的情景？”
“曾见过他们收割，但不曾见这热闹场面。”
“那你该多住些日子。春，摘木棉花很热闹；夏，摘龙眼很热闹。孩子们有果子吃，大人们有银钱拿，整片山都是孩子们的乐园。”
“不会罚他们吗？果子可是卖钱的。”沈浪说道。
苏灵雨背着手往上走，“会，但他们才是督查员。让孩子们去监督大人，看谁偷吃，事必再分他们铜板与果子。”
“孩子眼尖，声儿大，活力足，跑遍整个果园不见累。神出鬼没随时能监督大人，还能发现浑水摸鱼的。你若是等到明年夏季，便能见此番景象。”
“我在坡上有栋清幽的屋子，不妨到我那去坐坐。”
…………
五匹粗布被缝在一起，铺在谷场，等着背回的白果。
二妞将背筐上的白果放下，倒入粗布。苏张氏带着人去捡去叶子树枝，推开白果堆，让它们在阳光下曝晒。
“破皮的捡出来，开两半的也不能放里边。”
“带有黑点的要不要？”
“捡出来吧。”
后续回来的白果，全倒出来，占据了整个晒谷场。
“那边有菊花茶，大家去喝点，休息一下再回去。”苏张氏说。
苏家不管饭，让他们自己回去做午饭。吃了饭下午继续打白果。
苏张氏带着三婶弄着白果，有一行人上前来，讨口水喝。
“你们从哪来啊？不是本地人吧。”三婶问。
一个道士打扮的人说：“到这边来看看山，受大人嘱托，看这些山能不能变成良田。”
“看过了的，这边能开成梯田的山，都被挑出来了。”苏张氏说。
“拿人银钱，替人办事，大人叫做什么就做什么。”一人说了话，其余人不再开口。
苏张氏见他们拿着罗盘，带着勘探工具，看山是真，但不是找梯田山的。怕不是找风**的，给某位大人找阴宅的吧。
苏张氏不去管他们，给他们一壶菊花茶水，便做自己的活。
“婶子为何这水中放有菊花啊？味道涩中带甘甜，不像是茶又像是茶。”道士问。
苏张氏低头捡着白果堆里的叶子，说道：“路边的菊花，再加入一碗蔗汁，就是现在的味道了。穷苦人家买不起茶叶。”
“你这白果品相好，果粒大，定然卖出好价钱。”道士说。
“承你吉言，这是头批果子，自然是最好的一批，到明年就不知成品如何了。”
道士说：“无功不受禄，吃了你的茶，帮你做件事吧。”
说着道士两袖鼓风，手往场地上一推，混在白果里的叶子呼啦啦飞起，往场地外卷去。
“啊……”苏张氏与三婶吓跌坐，看着树叶被翻出卷走。还没等她们反应过来，那些人起身走了。
“神仙，见着活神仙了。”
苏张氏回家将此事说给大家听，个个惊奇，还想遇上这位神仙。
沈浪哼声道：“哪是什么神仙，不过是自身功夫了得，内功深厚。掌劲化风，帮个小忙而已，这样我也会。”
“也不见你去帮忙啊。”苏灵雨说，“这般厉害的人物，我倒想拜他为师。”
“别想，道士不收女徒弟。”沈浪打断她幻想，“老实跟我学，终有一天你也能打出掌风。”
她还没挑拜师日，沈浪也不急，他不催她不动，拜师都是嘴巴上说说。
“娘，我还想听。”木棉去缠着娘。
苏张氏乐得再说一次，这次她说得更详细了，把那道士描绘得生动，宛若人就在眼前一般。
当故事来听，苏灵雨也听得入迷。
这把沈浪给气到了，沈浪当即回房去，连夜写了内功心法。
打着哈欠，撬开苏灵雨的房门，把她从被窝里拉起，要求她磕头拜师。
幸好她没有裸睡的习惯，不然真的要将沈浪千刀万剐。
“磕了头，这内功心法就传给你了。你是我沈浪名下大弟子，你要勤勤恳恳，每日随我修炼，莫要三天打鱼两天晒网。”
说着沈浪拧起她，扛着她上山，在山顶木屋指点她练习心法。
她盘膝坐下，两手放置丹田，昏昏欲睡。
“啪”
“嘶啊！痛。”
沈浪一竹枝打去，她打个激灵叫痛。
“我看你骨骼清奇，是个练武奇才，你莫要偷懒。既然坐不住，我们就来练招式。十八般武艺，你想学哪样？”
“都有啥？”
“矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、扒。”
“学剑吧。”
“行，你且感应紫气，我去给你找木剑。”
至此苏灵雨开始练武的日子，每日练武之后吹一首曲子。只是她的笛音难听至极，莫说是人，连山中鸟兽都受不了。
村民每当看见山中有大批鸟儿腾飞，鸡鸭鹅跑出山头，就知道是苏灵雨在吹笛子了。
第七十五章 收货来的
第一批果子全打下，苏灵雨给他们派了工钱，“后天有人来收果子，你们一家出一人，来帮忙把白果搬上马车。”
“派人来，到时来通知一声就行了。”
“二妞回家了。”
“我们再等会，帮婶子晒果子。”
“又没钱拿，凭啥给她晒果子？自家水田不想要了？”李癞子要拉二妞回去。
“自家水田好着呢。着什么急啊，再说这晒果子也不是难事。多与婶子拉拉感情，再有好事我们就能沾上。
你在边上树荫里，带着娃看着我做。中午了再一起回去。”
不用干活啥都行，李癞子就放儿子在边上玩，自己躺在树荫下摇晃脚板，享受着秋日的凉爽。
转眼收货的人来了，福升与童叔的车马同时到，两队人马是你挤我我压你，像是要比一比。
“不是让你明天来吗？”她问福升。
“是明天，但我夫人想念你，想找你玩，那些车马都是她的。”
她翻白眼，当她眼瞎啊？空空的木板车放在那，显眼得很。
“既然来了就一起上秤，叫你的人过来称果子。”
福升去与苏承启、苏乡长寒暄一番，带着人秤果子去。去跟童叔抢白果，努力争取更多。
有便宜爹与大郎在，她不用过去帮忙，等着收钱就好。
“三儿啊，你这真好看，春日来有春日的美，秋日来有秋日的景。一步一景美不胜收，我都想在这多住几日。”
苏灵雨将一片白布铺地上，邀请福升娘子坐下，“待冬日我寻木匠，在山泉边做个院子，不管你何时来，都能有住处。”
“这个好，这个好。”福升娘子说，“不要等冬日，现在就做。”
福升娘子低声说：“孙将军请来好些能人异士，要对蛇头山动手了。”
马上要收割了，绝不可能是现在动手，必定是等收割后，等百姓卖了稻谷。
百姓们卖了稻谷有了钱，一来能交赋税，二来能有钱顶替徭役。
上一次出现家门前的，就是孙将军请来的异士。
“真要搬山？”
“钱都筹集了就差人，等秋收一过，马上动手。”福升娘子吃着核桃酥，“嗯，你弄的核桃酥味道不一样。”
这里做糕点都是蒸煮，而她做的核桃酥是用烤的，味道当然不一样。
苏灵雨摘了菊花，给福升娘子做个花环，并帮她戴上。“快生了吧？”
“过年生，这小子累惨我了。生了这个就不生了。”三两口吃完一个酥饼，拿起一块烤饼，“嗯嗯，好吃。这是怎么做的？这里边放了什么？”
“也简单，用上好的小麦做饼皮，撒上芝麻、牛肉粒，放入火炉里烤。做法简单，就是火炉难做。”
“今日还做了烤鸭、烤鸡，你少吃点，留个肚子吃中午饭。”
…………
今日叫人来搬运，是要给钱的，但是一些人不要钱，只要在苏家吃顿饭就好，比如二妞一家。
对于在苏家吃饭，李癞子也是很喜欢的。即便是熬煮一锅粥，也是苏家的香。
苏家的饭菜舍得放油，很多人吃着香。在苏家即便吃一颗芋头，也有萝卜干或是汤汁配送。要是别人家就没这个待遇了。
“来来，这边请，这是我家。”苏承启带人进家门，与院子里的人说，“这是孙将军请来看山的，本事了不得。”
童叔也认识其中一个，上前去打招呼。
这群人里有三个术士，四个护卫，其中穿着道袍的人最为明显。
苏张氏碰碰三儿，指着当中的道士让三儿看，“就是他，他用掌风帮我们去了树叶。”
三儿打量那道士，健硕有力，面带慈光，面相上是个好人。会功夫的道士还真的少见，不知道士与师父比谁更厉害。
三儿找找没发现师父，想来是陪沈明老爷子到山上去了。
苏重去搬桌子，三儿协同娘亲，将预留的饭菜送出去。
听见便宜爹说：“孙将军是要搬走蛇头山，填篮子大湖？”
“你们都知道了？”道士问。
“街面上的人传着呢，哪能不知道啊。”苏承启说。
不知道这消息的人，都竖起耳朵听，这可是大事啊。
其中有一家是例外的，坐在门边吃饭的李癞子一家是例外的。
二妞喂小儿子吃奶，见李癞子喂她口肉，她张口笑眯眯吃下，还用肩膀碰了碰李癞子。
李癞子喂大儿子吃口粥，再娘子喂口米粒，问娘子好吃不好吃。等得来二妞甜甜的笑容，他就乐呵地扒粥吃。
这一幕被术士里的某人看见了，他想上前说两句，见上菜了腹中饥肠辘辘，便又放下念头。
“你家的饭菜异常可口，比得上福升楼了。”道士赞美说。
苏承启大言不惭，“福升楼的鸡鸭鹅就是从我这买的，可以说福升楼的大菜，都是从我这学去的。”
“我家有一小女好吃，喜欢捣鼓吃食。煮一碗粥，她也要放鸡汤去煮。吃一条鱼，不仅要放生姜，还要放紫苏。”
福升过去跟他们打招呼，告知身份，与他们坐到一起，聊起吃食来。后边一群人有说起了风水，说起了舌头山的事。
她见师父回来了，上前问：“叔公没回来吗？”
“在你木屋上歇着，我来拿吃食的。今日有没有新菜？要是好克化的就更好了。”
“预备好了，在房里的食盒里。”
有徒弟跟没徒弟真不一样，这不他才想找吃的，徒弟就给备好了。真是好徒弟。
“你家认识有道士？”
“爹从外边带过来吃饭的，据说是孙将军请来看山的。当中的道士，就是前几日帮娘去叶子的那人，你要不要去过过招？”
过了一会儿他才说：“等我从山上下来，再跟他玩两招。”
他好玩心重，知道有对手，怎么能放过？
很快沈浪归来了，加入餐桌，自报家门与他们坐在一起，聊起江湖事。
拜师两天了，苏灵雨还是头次听到自家门派的名号，像是这“太微派”不出名，那些术士们一脸懵逼。
你说的是啥？
江湖有这名号？
过后她问师父：“我们的门派叫太微派？”
“我没告诉你吗？”
“何时成立？”
“为师开创的，自收你为徒那日创立。这个名字，我上个茅房就想到了。好听吧？”
苏灵雨：也太草率了吧！