第四章 无还之土 一
有时候所谓一生的奋武，只不过为了曾在年幼时看见的那个凝固在思想深处的侧影。——江南
胤成帝三年九月三十，帝都，天启城。
池上莲花已经落尽了，只剩下黑色的枝条纠结在水面上，水上秋风萧瑟。长长的步桥都是用取意天然的木板搭建，通往远处的水阁。青衣的年轻人独自站在步桥的尽头，双手抱在袖子，微微躬身，静静地等待着。
马蹄声由远及近，伴随而来的还有沉重的铁靴声。裹在黑氅的老人雷碧城在步桥前轻轻拉了拉马缰，那匹仿佛铁铸的骏马便在年轻人面前默默地立住，一双没有眼白的巨大马眼笔直地盯着年轻人，雷碧城也在看年轻人。换了别人，看着这样的一匹黑色神骏和三名巨神般的黑衣从者站在面前，总不免惊惶不安，而年轻人却丝毫不为所动，他依旧拢手躬身而立，嘴角带着一丝笑。那笑容淡泊和善，令人不由自主地生出亲近的意思，可是看长了却又觉得有些木然，因为那笑容仿佛是刻在年轻人嘴角边的，久久的，也没有任何改变。
“是雷碧城先生么？我奉长公主的命令，已经在这里等候了一个早晨。”年轻人朗声问询，声音清润温和。
一名从者趋前跪在马鞍下，雷碧城踏着他的背下马：“是长公主的使节？如果我没有猜错，是宁卿公子吧？”
年轻人彬彬有礼地鞠躬：“正是。我姓百里，有个小名叫做宁卿，长公主和身边的人也都那么称呼我。雷先生不见外的话，叫我宁卿就可以了。”
“百里？”雷碧城略略有些惊讶，“那么公子和百里长青先生怎么称呼？”
“是宁卿的父亲。”宁卿依然含笑。
雷碧城环顾四周，水面开阔，河岸上遍植柳树，无边无际：“这座府邸，本来应该是百里家的产业、百里氏主家的故宅。百里长青先生以擅权干政的罪名下狱之后，家产没收，这座府邸才被赐予长公主殿下作为夏季的凉宫吧？”
“正是。我小的时候，还经常和父亲一起在湖上泛舟。家母早亡，父亲为了寄托哀思，经常折纸船作河灯，有时候一夜就在船上过去，几十盏河灯在水上飘浮。”
“百里长青先生绝世之材，皇室重臣，却因为小人的诬陷而获罪处死，已经是不可思议的事。却没有想到百里长青先生唯一的儿子，最后却效命于杀死他的白氏。”雷碧城这么说的时候，踏上一步，冷冷地看着这个年轻人，目光中藏着一股咄咄逼人的气势，似乎想要从百里宁卿的眼神里逼出些什么来。
百里宁卿却随着雷碧城的进而微微退却，他像是一根浑然不着力的柳条，将雷碧城咄咄逼人的势头无声地化解了。他依旧带着笑：“雷先生这么说，大概也是责怪我这个未能尽孝、也背叛了家族的无用子孙吧？不过我是个没什么大用的人，小时候长在父亲的羽翼之下，失去了庇护就活不下去。承蒙长公主的关怀，令我可以存活，好比覆巢之下保住了唯一的完卵，这是莫大的恩典，宁卿此生，不得不报答。况且，假使父亲还活在这个世界上，也更想看见我好好地活下去，而非为他报仇血恨吧？
雷碧城微微愣了一下，饶有兴致地打量这个年轻人，点了点头，退了半步：“好，不愧是长公主身边的人。你这番话，无懈可击。不过你不是没用的人，在我所遇的人中，能够不避我的目光而坚持那么久的人，你是唯一一个，绝无仅有！”
宁卿听到这里，忽地捂住嘴轻笑起来。
雷碧城长眉微微一挑，冷冷地看着他不说话。
“我感觉到雷先生的敌意了，”宁卿撤去手，还是温雅地浅笑着，“不过我笑并非嘲笑，而是雷先生绝世的人物，却被我无意中骗了。”
“哦？”雷碧城问。
“我生来就是一个瞎子，这双眼睛是废的，从不曾见光。只是我的耳朵因此敏锐，所以刚才都是借着听力和雷先生应对的。我也听说雷先生身怀神术，与人对视威若神临，可惜这些对我这个瞎子偏偏都是没有用的啊！”宁卿轻声道。
“瞎子！？”雷碧城惊疑地看着对方那双清澈的眼睛，只觉得那双眼睛里也带着些温和的笑意，令人自然而然地对这个年轻人生出好感来。他看了许久，直到隐约觉得百里宁卿的眼神确实显得有些空虚无着，像是始终聚焦在空无一物的远方，这才有些相信了。
“这样的俊才却天生目盲，令人惋惜。长公主在百里氏主家覆灭的时候保护公子，想必也是看中公子的才华。好，相逢幸甚，”雷碧城对这个年轻人也多了一分礼节，“请引路。”
“长公主已经在池中水阁里等待半日了。雷先生从殇阳关而来，此时距离白毅将军克复殇阳关不过两天，雷先生的马真是快。”宁卿转身而行。他看不见东西，这是这条步桥是他幼年开始就天天行走的地方，所以方向没有丝毫差错。雷碧城不带从者，跟上了他的脚步。
这条步桥长达半里，行至桥中便如踏在水面中央，除了一条窄窄的木桥在脚下摇晃着，放眼看向周围，只有一片平静的水，风来的时候波纹细碎。雷碧城停了一步，放眼远眺，轻声而漫长地叹息了一声：“真是难得少见的胜景。只是这样的幽静，也太深了，显得孤独。”
“这是父亲所喜欢的，这里广种莲花，可惜现在都已经凋谢了。父亲在世的时候，每当花开最盛的时候，他就独自坐在水阁里，整日地赞叹惋惜，为莲池写下的诗文，可以编作厚厚一本集子。他把盛开的白莲称为‘千衣雪’，赞叹它‘寒华哀婉’，当时几位诗友却都说莲花花形盛大丰润，并非哀婉的意境。父亲解释说，白莲盛开的时候，也是由夏转秋的时候，花形最盛大的时候，也是在风中摇曳，即将凋落的时候。所以它纵然华贵，却像仕女身上披着轻纱，轻纱之上覆着白雪。这种华贵，华贵得让人觉得寒冷。”宁卿道。
雷碧城沉思了片刻：“百里长青先生所说，是盛极必衰的道理吧？”
“其实我至今也没有完全体会，”宁卿轻声道，“不过也许是因为想起了我母亲，便觉得母亲留下的一切，包括这池莲花，都有亡人之思。”
“原来最早种这池莲花的是宁卿公子的母亲。”雷碧城微微点头。
“我父母，本该是相依靠着在那间水阁里一起老去的两个人。可惜母亲去世太早，父亲也不该入世。雷先生说得是，他确实是孤独的人，自比莲花，无欲无求。”宁卿低声叹息，“我还记得父亲安慰我不必在意自己是个瞎子，他说，‘藕根也没有眼睛，可是这天下最洁最净的花，却是藕根上开出来的。你看不见，却不必拘泥于别人眼中所见，只要写出自己心中所想。有眼睛的人，下笔之初终究还是临描他所见的，而世上的至美，却偏偏在人心中。你可明白？’至今这些话都在我心里，一个字都不会错的。”
雷碧城默然良久：“百里长青先生真绝代了。”
“请。”宁卿比了一个手势。
雷碧城登上台阶，走进了古雅的方形水阁。这座精致却朴实的建筑坐落在水中央天然的一块巨石上，完全以不上漆的方木搭建，甚至看不见一枚铁钉，像是搭一件巨大的积木那样垒了起来。它的年代已经很久了，色泽已经黝黑的木材上依然可见古朴绚丽的花纹。水阁四周无墙，风从水阁中穿行而过，撩动挂在中央的一垂金色纱幕。
雷碧城闻见了极淡的水沉香气息，隐隐约约看见纱幕中一人长衣广袖，静静地端坐着。
他微微点头，也不拘束，撩起黑氅坦然坐在纱幕对面的一张无腿竹塌上，和纱幕中的人相隔不远凛然对视。他的平静中自有一股不可抗拒的威严，两个人都没有说话，宁卿走到雷碧城身边，拢手在袖子里，默默地侍立。
纱幕里传来女人低低的笑声：“碧城先生，我们之间有多久没有见了？”
“十一年，十一年之前，长公主还刚刚变成长公主的时候，我们在帝都见的面。”雷碧城也微微地笑。
“那时候嬴无翳还不是令人畏惧的雄狮，我们白氏的疆土也想铁桶般稳固，我敬重碧城先生的才智和上通神意的修为，想请碧城先生留下来为皇室出力，可是碧城先生说神意已经选中了另外一个人，所以纵然我屈膝恳求，碧城先生也不肯留下，而是执意要去效忠于那人。后来我才知道，这个人叫做嬴无翳，他便是我白氏最大的敌人。”长公主的声音转冷，“而今日嬴无翳已经威震东6四州十六国，便是白毅也不能将他阻挡在殇阳关下，碧城先生得偿所愿了。可是贵为离国的国师，碧城先生却又回来找我了，让我受宠若惊啊。”
雷碧城端坐不动，神情坦荡：“长公主这番话，是说雷碧城是一个不知进退的人，该留下的时候没有留下，不该回来的时候却又回来，又或者是个反复无常的小人？”
长公主沉默了一会儿，咯咯地轻笑起来：“好，碧城先生果然是不为名利所趋使的人，我这些话，别人听来或者难堪，碧城先生却不会。我既然今天在这里苦等碧城先生一定要见这一面，自然不会因为当初我们未能成为朋友便记恨到如今。我相信碧城先生，跟十一年前没有任何区别，只是我要明明白白地知道，碧城先生这次是为了什么而来，总不该是嬴无翳的使者吧？”
只是这淡淡的一笑，仿佛寒冰遇火，方才森冷的语调全都融化在了甜润妩媚的笑声中。
“我想十一年前我已经说得很明白，我们只是跪拜在神的脚下，奉从他旨意行事的人。我们如果是使者，也只是神的使者。神选中嬴无翳，我们便效忠于离国，神选中长公主，我们也可以是长公主驾前的猎狗，任凭驱策。”雷碧城在竹塌上略略躬身致意。
长公主掩着嘴抵笑，“在我们这些凡俗的人看来，碧城先生这样的人，便和神也没有什么区别了。哪敢说‘驱策’？不过凡俗的人，也有凡俗的人的立场。”她的话锋一转，再现锋芒，“敢问碧城先生，您所侍奉的神为何选择嬴无翳那样的逆贼，又为何会重新选择我们白氏？”
“这太复杂，长公主不信奉我们的教义，我无法向长公主解释。不过我倒是有几个问题，想反过来请长公主为我解答。”
“知无不言。”长公主在纱幕中探出一只白净修长的手来，向着宁卿招了招，“既然是长谈，难免口渴，给碧城先生奉茶。”
“不必，”雷碧城摆手阻止了宁卿走向水阁一角陈设的茶具，“我已经二十年不动食水了。”
“不动食水可以得长生么？”长公主问。
“不，只会加死亡。”雷碧城微微一笑，笑意深玄不可测。
他整理黑袍正襟危坐：“我想知道的第一个问题是，当白毅已经拿下殇阳关，占据了通往帝都的门户，白氏皇族就欣然看着这件事生，而毫不在意其中的危险？”
“危险？”长公主问。
“自从蔷薇皇帝开国以来，殇阳关就是帝都的门户，羽林天军守卫的重镇。第一个占据它的诸侯是嬴无翳，第二个就是白毅。此时殇阳关里有六国的联军，如果算起来白毅在突围战中死伤了四万人，白毅手里还有六万精兵。我的第二个问题是，如今的东6，还有谁能够阻挡统帅六万精兵的舞阳侯白毅白将军？”雷碧城的话锋无声无息地锐利起来。
长公主思索了片刻：“天下第一名将，六国的六万精锐，这样的兵团东6无人可以阻挡，即便此时的嬴无翳也不堪和白毅再战。虽说，白毅也挡不住他归国。”
雷碧城冷冷地一笑：“那么如果白毅有上逼帝都，胁持皇帝的心思，他就是第二个嬴无翳！是不是这样？”
“这种猜测未免嚣张了！”长公主的语气再变，冷然带着怒意，“碧城先生是离国的国师，嬴无翳所倚重的人，如今不但忽然到访，而且以这种无中生有的话来游说我，不觉得有离间皇室和忠臣的嫌疑么？我所认识的碧城先生，应该不是夸夸其谈的说客和谣言惑众的小人！”
雷碧城幽幽地长叹一声，抚摸着自己的膝盖：“长公主，我们既然已经坐在这里了，何不坦诚一些，对彼此都有好处。”
两人都是沉默。片刻，长公主再次咯咯地笑了起来，仿佛春风化冻，鸟语花香般的煦暖：“碧城先生说得对，我那些作态，不过是女人的一点曲折心思，但是瞒不过碧城先生的眼睛。”
她也是幽幽地长叹：“其实早在离国攻入帝都之前，我们白氏对于东6的控制已经无从谈起。风炎皇帝在位的时候，诸侯还对皇室保有敬畏，可是如今的皇帝，一代不如一代，我这样的宗室之女，虽然焦虑却没有用武之地。嬴无翳不过把皇室虚弱的一面彻底暴露在天下人面前而已。现在嬴无翳刚走，白毅所带诸侯联军却掌握了帝都的门户，若是白毅果有不臣之心，变生肘腋，防都来不及。这其中的危险，皇帝和亲近的臣子间也早有议论，可是如今还没想出什么办法，只能期望祖宗的英灵保佑，或许我白氏不该绝于此处。”
“皇室现在还有多少兵力可以调用呢？”雷碧城问。
“四万，原本羽林天军一共三万骑甲，卫戍帝都。嬴无翳擅自裁减为两万，而且将羽林天军的主营移到城外七十里的承恩镇。我于是劝说皇帝，以皇室内库的钱养了一支世家子弟充作金吾卫，这些年来这支金吾卫的人数年年增长，如今大约又有两万人。这些事我想碧城先生的主上离国公也看在眼里，不过他倒没有威逼皇帝裁撤兵马，我想是金吾卫的威胁还不在他眼里，这些世家子弟，娇生惯养，虽然也痛恨逆贼乱党，可若是放在两军阵前，可能三千赤旅也可以叫他们全军覆没。”长公主恨声道，“有时候我也是恨铁不成钢，又觉得中了离国公的设计，耗费了大量的内库钱财，却只得到一支徒有其形的军队。”
“跟我估计得完全一样。”雷碧城微微点头，“不过，徒有其形得军队未必不能作战。”
“作战？”长公主声音里透着疑虑，“跟谁作战？”
“长公主以为，两万羽林天军和两万徒具其形的金吾卫可以和谁作战？”
长公主迟疑片刻，摇了摇头：“以现在的规模和训练，只怕这支军队不要说和离国的劲旅抗衡，即便是诸侯中的下唐、楚卫、晋北、淳国也都可以轻易地击溃之。”
“不错。恕我直言，”雷碧城道，“长公主可以劝说皇帝调用皇室的大军，可是这支大军跟诸侯的兵力相比，就像一头瘦狼和一群猛虎。它若是骤然冲进猛虎们搏斗的战场上，也许立刻就被撕碎了。”
“虽然这话不好听，但也要承认真是实话。”长公主的声音里终究还是透出了沮丧。
“不过，”雷碧城话锋一转，“如果猛虎们已经陷入了不可停止的搏杀，瘦狼窥伺在旁边，却可能轻易的咬死胜出的那只猛虎。这支猛虎已经身受重伤，而其他的猛虎已经丧生在它嘴里了。这就像长公主设下庞大的计划，引嬴无翳和诸侯联军决战，希望
从中取利。这个招数再用一次，怎么样？”
雷碧城双目忽然神光如炬，仿佛可以洞穿一切般的亮。隔着纱幕，依然可以看见长公主身子一震，像是被这话惊住了。
“再用……一次？”她迟疑道。
“猛虎们已经厮杀过一场了，现在彼此都受了伤。可是他们之间还没有完全地分出胜负来，长公主只要再逼他们一次，让他们再战一场。到时候必然会有一只死去，即使还剩下一只，也不足以和长公主在帝都的兵力抗衡了。”雷碧城幽然道，声音飘忽，高深难测。
“怎么逼？”
“不准任何人踏上帝都的土地！而白毅请求觐见皇帝的表章，我想已经在路上了。”
“不准他踏上帝都又如何？”
“很快，第二场战争就会开始。不！这场战争还远未结束！”
“哪一只老虎……会死？”长公主的声音因为克制不住的激动而颤抖。
“白毅。”
“白毅？”
“白毅、息衍、冈无畏、费安、程奎，还有古月衣。诸侯的名将们将和他们的大军一起葬身！殇阳关会在他们的面前变成囚牢，他们踏了进去却不能出来，那是我为他们准备好的，无还之土。”雷碧城微微眯起眼睛，抬起头目光从纱幕上方飞越出去，仿佛直到天地尽头，已经看见了那一战的落幕，名将们的头颅被悬挂在枯朽的老树上，周围无不是尸骸。
长公主沉默良久，长长地舒了一口气：“碧城先生，真有这样的把握？”
“在东6，要杀死白毅和息衍这样的人，谁都不敢说自己有把握。我能做的，也只是试一试，只看长公主是否愿意跟我一起做这次尝试。”雷碧城淡淡地笑，“而我，既然是挑起这场战争的人，我会作为人质留在这里，直到战争的结束。长公主如果觉得有需要，任何时候都可以拿走我的头颅。”
一阵风来，像是萧煞的空气从战场上忽然来到这里，凉得令人忍不住哆嗦。纱幕飞扬，雷碧城的黑袍也鼓着风，勾勒出他瘦骨嶙峋的身形，他手笼在衣袖里扶着竹塌两侧得把手，挺直腰背巍然而坐。一只手忽地从纱幕中透出，纱幕被掀起，长公主衰老中依旧透出绝艳的一张脸暴露出来，她瞪大黑白分明的眼睛，紧紧盯住雷碧城，许久不一言。
“能这样则是上天赐予我们白氏转机，”她终于说话了，缓慢清晰，声调毫无起伏，“这是碧城先生的神赐给我们的么？神对碧城先生的旨意到底是什么？他希望
嬴无翳取得天下，还是我们白氏国祚绵长？相比白毅可能带来的危险，我们白氏和嬴无翳之间，更是你死我活，决不能共存的关系！碧城先生是希望
我协助嬴无翳杀死白毅，那么白毅死了，谁来保障我们的安全？”
“当我把我的计划全部告诉长公主，这个问题自然就被回答了。当这场战争最终落幕的时候，无论嬴无翳或者白毅，都不再能撼动长公主的地位。长公主也无需再靠任何人去保护。至于我所信奉的神，它并不偏袒长公主，也不偏袒嬴无翳，长公主被它选中，只是长公主今时今日的地位和目标，恰恰是它所需要的。所以它差遣了我来，把它巨大的力量赐予长公主使用。”
长公主和雷碧城对视，两个人都不肯移开丝毫，甚至根本不眨眼，像是要把全身的力量凝聚在这次注视中推过去压倒对方。他们的身形绷紧，仿佛即将扑向食物的豹子，看不见的獠牙毕露。
最后终于长公主无法抗拒雷碧城眼里那种神降般的威严，喘息着后仰，重新合上了纱幕：“碧城先生的目光，还是十一年前那样的可敬可畏。可是，我为什么要相信你？如果仅凭这番话，未免显得我太可笑了一些。”
“敢问长公主，在皇室衰微的时候，你一个女人，为什么要顶着历代祖先的遗志站出来？”雷碧城声音平静，问题却锐利如刀。
长公主并不因为这个问题的无礼而动怒，反而是沉思了片刻，才谨慎地回答：“因为谁也不甘被别人左右自己的命运。我们白氏，蔷薇皇帝不甘心，风炎皇帝不甘心，我是他们的后人，虽然是一个女流，也不能甘心听从摆布。”
“那如何才可以不受摆布？”雷碧城如影随形地追问。
“力量，”长公主回答，“必须拥有属于自己的力量，便如军队，便如金钱。”
“那么长公主，什么是世间最伟大的力量？”
这一次长公主沉吟了许久，她像是忽然领悟了，高声道：“是人心！得人心者，天下宾服！”
“不！”雷碧城霍然而起，“不是人心！是神的主宰！神的主宰，是这个世界得以运行的根本！”
“神的主宰？”长公主骇然。
此时的雷碧城像是变了一个人，他不怒而威，全身似乎有无穷的力量向着四面八方放射出去。他踏步如虎行，伸展了双臂，仰面向天空。他的呼吸沉雄悠长，雪白的长被风吹动般狂乱不安。
雷碧城大步而出，踏上了步桥。此时他暴露在天空下，黑袍飞扬，像是随时可以凌空升起。不知何时天空已经乌云密布，本该是正午时分，即便阴天也是光线充足的，可是这个时候周围黑得像是夜里。狂风中像是带着鬼神的怒吼一样，吹得天地间飞沙走石。长公主惊恐地冲出纱幕拉着宁卿的手，瞪大眼睛也只能看见雷碧城一个孤零零的黑影站在上下起伏的步桥上。
“神的主宰，从天地的开辟，到万物的生长，到灵魂的凝聚和溃散，无处不在。它是不可抗拒的规则，是不能逃避的囚禁，是笼罩在世界上方的手，转动着时间的轮盘。”雷碧城的声音从四面八方而来，轰隆隆地带着回声，震耳欲聋，“臣服于它的人得到它赐予的福祉，妄想挣脱的人被迫臣服。没有一片空间，没有一点时间能够逃脱规则的掌握，它就在我们永远看不到的地方，比钢铁更坚固、比岩石更沉重地存在着！”
风势随着他的话音落下而改变，风化为了龙卷，数十顷水面上，狂风带着数十条水龙升空而去。银色的水龙在一片漆黑中反射不知哪里来的光，长公主能够清楚地看见水龙中裹着无数的莲花残枝。
电光割裂了乌云密布的天空，雷声像是敲打着一面硕大无朋的铁锅，而这面铁锅，就扣在世界的上方。它被电光割裂的地方，短暂地露出了外面比太阳耀眼一千倍的神光。
倾盆大雨，刚才被龙卷迅抽走的水以同样的度返还了人间，根本没有所谓的雨点，雨落的时候，就是一根根手指粗的水柱笔直地下坠，打在步桥上噼啪作响。雷碧城的黑影还在那里，张开了双臂，任雨水冲击自己的身体。
长公主觉得水阁就要塌了，她像是个孩子一样，在自然的伟大力量面前无所适从。她一手抱着头，一手抱住宁卿的腰，放声大喊。可是她的声音被雨声和风声完全吞没。
雨下得极快，停得也极快。天空中的乌云从正中裂开了一个口子，天光如柱，从那个缺口洒了下来。从那个缺口开始，云层一片一片地崩溃掉。剧烈的风从天空正中央向着四面八方席卷而去，把云层的碎片扫荡一空，转眼就是烈日如焚。
长公主不敢相信自己的眼睛，她看着嫩绿色的莲叶尖从水面下升起，不是一处，而是同时数百数千数万枝。莲叶展开，亭亭如少女以足尖而立，而后再展开如圆盘，池面上一瞬间满是绿意，青蛙跃入水中，水波潋滟。涟漪中白色的莲花花蕾冉冉从水中升起，花蕾上的水珠尤然没有落下，莲花已经盛开。成千上万的花，风吹来像是仕女的衣袖那样盈盈舞动。
此时的雷碧城含笑而立，他从身边摘下一朵莲花，平平地捧在掌中。
他摘完了，风就变得微微凉了起来，一阵一阵地扫过池面。秋意浓郁，充塞四周，炽烈的阳光不知何时消弥得无影无踪了，一片片的花瓣在风里零落，复而飞扬，重又落在水面上，悠悠地旋转，沉入水底，像是一场盛大的雪。
那些纵横在池面上的枝条褪去了绿色，变得漆黑丑陋，盘结在水面上，极遥远的地方，有人奏箜篌放歌，质朴苍凉：
“为卿采莲兮涉水，
为卿夺旗兮长战。
为卿遥望兮辞宫阙，
为卿白兮缓缓歌。”
歌声隐没，一切便仿佛梦境般消散。依旧是一池平静的水面，横着秋末的莲枝，一个黑袍老人站在步桥之上，他的掌中平托一支还沾着露水的白莲花。长公主呆呆地看着这一切，只觉得许久以来自己所相信的太多事情都在瞬间被摧毁了，整个世界空荡荡的，一切都是虚幻。
雷碧城再次踏入水阁，将那支白莲恭恭敬敬地献给长公主：“这便是神的力量，生死荣衰盈亏往复，无不可以被驾驭。我不过是它的一个使者，它的力量跟我相比就像是大海之于水珠。而它已经把这伟大的权柄赐予了长公主。”
长公主呆呆地握住那支莲花，用尽全力，把花梗都挤出水来。那是一朵真正的莲花，是这里生长的莲花。这里是她的凉宫，她熟悉这里盛开的花，这是不可能被伪造的。而在深秋一切凋谢的时候，一种她不曾真正领略的伟大力量让她看见时间的迅流动和造物的生死轮转。
她颤抖着把莲花高举过头，恭恭敬敬地对着雷碧城俯拜下去。
雷碧城也跪下向着她俯拜，像是奴仆面对主人那样。
“为什么？”长公主的魂魄像是已被抽走，她摇着头，“像你们这样的人会挑选我们？你们有无可比拟的力量，你们可以做到一切。”
“你们就像古伦俄！对，你们和古伦俄是一样的！”她想起了这个名字，猛地抬起头，瞪大眼睛，乌散乱，“你们是神的使节，无论是带来毁灭还是恩赐，都没有人能拒绝的。”
雷碧城似乎也因展示这样的神迹而疲惫不堪，他委顿在地上，微微地喘息着：“因为神的力量虽然无处不在，无所不能，但是它有一个缺点，连我们这些信奉和追随它的人都不能讳言。神的力量，无法改变人的心。”
“人的……心？”长公主看着他，目光里满是茫然。
宁卿上前一步弯腰，准确地拾起了落在地上的那枝白莲。他用自己的脸轻轻蹭着白莲的花瓣，像是孩子依偎在父母胸口似的：“雷先生的神迹，连我这样的瞎子都能够感觉到。刚才风初起时候，忽然觉得像是听见父亲又在对我说话。空气里，满是小时候的味道。”
雷碧城抬头看着这个平静如初的年轻人，忽然有种强烈的警觉。他想起刚才的整个过程里，这个年轻人一直静静地站在那里，任长公主搂着，他没有挪动，脸上带着淡泊优雅的笑。
第四章 无还之土 二
帝都向南，三百八十里之外，雄关接天而起。
白毅和息衍并辔而行，白秋练和墨雪两匹神骏的战马步伐轻缓，散鬃在风里飞扬。息衍衔着极少离身的乌木烟杆儿，懒懒地按着剑柄，古剑的剑鞘敲击在马鞍上“铛铛”作响。而白毅挺直身体端坐马上，身形精悍如一杆长矛，他微微皱着眉，环顾左右。
他们所行的是殇阳关中的兵道，这座城关从修建之日起就并没有什么居民，所以一应设施都用于军事。笔直纵横的石砌兵道把整座城关分割为一个个小方块，每一块均是一处兵营，一旦城上狼烟点起铜钟轰鸣，驻守的所有军士可以急地集结，登城守御。
此时那场惨烈的大战已经过去了两日，整座城关却依然弥漫着一股浓重的烟火味道，浓烟熏黑的痕迹无处不在，路上随处可见没有燃尽的木柴。白毅便是靠把三十万斤燃烧的木柴硬行投掷进这座城关，逼迫得嬴无翳不得不在仓卒中时候出城血战。
“这座城关的设计，就像我家里所藏的那份详图，一模一样。”白毅低低地叹息了一声，“当初不知是什么样的天才设计而成，又耗了多少苦工的命，才修起这座关隘。蔷薇皇帝要为他的子孙守住帝都的门户，真是用尽了心机。说是永不陷落，也不为过。”
“可还是被你攻克了，也不过是投毒和火攻区区两样，便逼得嬴无翳不得不出城决战。”息衍瞥了白毅一眼，漫不经心地笑着，“你如今赞这座城永不陷落，是借机赞自己的兵法谋略前无古人么？”
白毅并不恼怒，也不笑，淡淡地没有表情：“嬴无翳心里，也是急于和我一战的吧？所以他才会出城。而且，若不是争取归国的时间，他龟缩防御，我们可能要付出更大的代价。我倒不至于骄傲到以为自己区区手腕，就攻克了这座关隘。”
息衍笑而不语，拍了拍墨雪的脖子，墨雪小跑起来。白毅的战马白秋练便也跟着小跑起来，这两匹神骏也如故友一样，卸下了战马的警觉和威武，跑得马蹄飞扬长鬃舞动，倒像是草原上互相追逐的两匹小马驹子一样。白毅的眉皱得更紧了些，却也没有约束白秋练。息衍跑得神采飞扬，身体随马步自然起伏，指间夹着烟杆，呼吸着迎面而来的风放声大笑起来。
跑了一段，息衍猛地一扯缰绳，墨雪长嘶一声定住。息衍回头从来路看回去，白毅也勒马停下，和他目光相对。白毅微微吃了一惊，这一眼他忽地觉得又看到十几年前那个太清宫前的金吾卫了，一脸的懒散，一脸的自嘲，又是一脸的不服气。
“你有什么话说？”白毅问道。
“你可记得这条路我们二人走过，那是我们还在帝都当金吾卫的时候。”息衍摸了摸下颌的短须，“那时候我们官职低微，奉羽林将军程渡雪的令，被派来殇阳关公干。进城第一件事就是被严令若干条，我记得其中一条就是非战不得跑马，除非是传递信函的报马。街头有人跑马若是给抓住了，是要责打军棍五记。我记得我们就是被引着，从这条路去的军营，一路上战战兢兢，缰绳握得紧紧的，生怕马跑了起来犯了军规。”
他忽然展颜一笑：“现在这殇阳关里，我就是一马跑到头，又有谁能拦得住我？”
白毅微微愣了一下，低头沉默了一会儿，也露出了一点笑容：“其实我倒也记得这事。当时我们这些帝都来的金吾卫被人看作是一帮膏粱纨绔，到了这座雄关，被值守的都护看不起。禁令中还有一条说非有人引路，不得私自离开军营四下观望，违令就是窥探军情，可以直接推出去斩。我后来出仕楚卫，也就再没有机会来殇阳关，这次临行之前，后悔当年没有违反军规趁机看看这座城关的结构和布置，仅仅依靠一张地图确定方略，其实心里底气略微不足。今天绕城看了这一圈，心里的一件事总算是放下了。”
息衍略有鄙夷的神色，鼻孔里低低地哼了一声：“你这人这些年爵位越高气派越大，人也做得越来越没劲。同是一件事，我是想着今非昔比，如今带马跑跑，意气风图一个乐子，而你一脸苦大仇深，什么事情都要联系到你的军务上去，搞得跟你说话都提不起精神来。”
他挥舞烟杆遥遥点着白毅的脸：“你这种人，便也是天生一个名将的命，做不得什么别的。若是天下安定，你不能舒展抱负，就只有入山自己挖个坑把自己埋了。”
“抱负？”白毅淡淡地笑笑，“我哪有什么抱负？我不过是一匹拉车的马，因为后面有鞭子打着，不得不一步步向前。我和你息将军不能比，你有纵横之志凌云之气，可当年我们人微言轻，一个小小的都护也敢勒令你不得跑马。我就猜到你心里咽不下这口气。这十几年过去了，你已经是伯爵的身份，还要出这口气。你说你当年走在这条路上战战兢兢，我却不相信，只听出当年你满心的不服气。”
息衍像是被他这话噎了一下，有些悻悻然，只能低头叼着烟杆沉默。
两人又并马走了一段路，息衍忽地从嘴角摘下烟杆，点着白毅的鼻尖：“你这个指摘人的习惯，多少年还是改不了。一贯的狂妄自大，难怪我当年就不能忍你！”
白毅没有料到居然是这个回答，不禁失笑：“就算我狂妄自大，你自己心比天高的毛病你自己还不知道？天下间有谁能拦得住你的马，能停下你要做的事？别说一个都护，就是皇帝你也未必放在眼里，你当年喝醉了酒，说此生三恨，恨不生在蔷薇皇帝朝，可以夷平九州，不生在风炎皇帝朝，可以北克蛮族，不生在北6宁州，可以看见万千美人迎风举翼，衣白如雪。你自己当年这些横行无忌以下悖上的话，自己都忘记了不成？难道我狂妄自大，我说你的毛病便都是不中听的了？”
息衍摊了摊手，瞥了他一眼：“我是横行无忌以下悖上，白大将军便是中正平和兢兢业业？”
白毅的笑容忽地僵在脸上，变得有几分怪异。他略略思索了一会儿，转头看着息衍：“不，我和你虽然有许许多多的不同，但是若说我的心里，和你一样横行无忌。天下间我要做的事，没有人能够停得下！”
息衍闻言，神情微微一震。他本来也有玩笑的意思，这时候却无端觉得沉重起来，带着马又行了几步，他低声道：“你倒是个有自知之明的人，可是你刚才所说的，你这样一个横行无忌的人，为什么又成了人家拉车的马？”
“牵挂太多。”白毅似乎早已料到了这个问题，自己笑笑，“息衍，世间诺大，终究不是我们所想的那样，不是一马平川任你我奔驰。被套上了挽具，神骏也只有变成驮马。虽然也知道卸下挽具或许可以海阔天空，但是，我不再是当年的心境了，终究不是一个目空四海的人。”
“什么是你的挽具？”息衍忽地拉住墨雪，转头直视白毅，一字一顿。
“这话你当初就问过，我没有回答，现在你问，我还是不能回答。”白毅还是笑笑，“不过你的幸运，便是没有被套上这付挽具，你的不幸，也是在此。”
息衍沉默了一会儿，摇头长叹：“绕来绕去，还是绕不清楚。这么多年，从朋友变成对手，始终不知道你心里想的是什么。”
白毅不答，策马笑笑而行。
几名褐色军衣的军士扛着藤编的担架从道旁经过，那是楚卫军山阵枪甲的军服。他们看见了迎面而来的两骑战马，也清楚的知道这两人的身份，于是小心翼翼地把担架贴墙放在道边，列队挺胸，目不斜视。
白毅也以左手按住右肩肩甲，行了军礼，军士们也回应以同样的军礼。这套军礼延自蔷薇皇帝创建山阵阵形的时代，在东6是山阵军士们所独有的。
白毅已经带马经过了，却忽地勒马停下，回头斥问那些军士：“担架送到哪里去？”
军士们被他的威严震慑，显而易见地不安起来，几个军士上前用身体遮挡住担架，为的什长踏前两步。他低着头，声音不高：“回大将军，是战死的兄弟，送往城外掩埋。”
白毅冷冷地看着他：“我知道是战死的兄弟，也知道是往城外送，不过真的是掩埋么？”
什长吃惊不小，抬头看了一眼，就被白毅的眼神重又压得低头下去，不敢回答。
“是送去城外扔掉吧？”白毅低声问。
什长的嘴唇蠕动了几下，忽然跪了下去。剩下的军士看见什长跪了，也都跪了下去。
什长微微流露出悲戚的神色，磕了个头：“回大将军，不敢隐瞒，真是送出城去埋掉。不过不是营里长官的吩咐，是我们兄弟几个，都是同乡入伍，心里不忍，私自出营，想偷偷出城帮他找个背风的地方掩埋。否则抛在外面被野兽啃了，将来回乡他的父母问起来，我们几个是没脸说的。”
白毅微微点头：“那么确实战死的兄弟们都是扔在城外，没有人收尸的，是么？”
“是。”什长回答，“死伤太多，现在营里一半都是伤兵，根本埋不过来，战死的兄弟们还都没有顾得上，营里受伤的兄弟还不断地有人撑不住，听说是这次所备的药物和大夫也都不够，很多兄弟还没来得及轮上大夫给看看，就闭眼了。”
他恭恭敬敬又磕了一个头：“兄弟们私自出营，大将军请责罚。”
白毅的嘴唇紧紧绷着，过了片刻才低声喝道：“私自出营，不奉军令，军棍五记，你们入夜之后来中军亲兵营领罚。不过既然你们说了实话，准你们出城埋了他。”
“大将军的恩情和责罚，都领了，拜谢大将军。”什长再次叩拜。
军士们扛着担架走了几步，白毅忽然又喊住了他们：“是楚卫本乡人么？”
“是。”什长回答，“我们几个都是楚卫本乡人，柳源城的乡下人。”
“我听说楚卫本乡有本乡下葬的规矩，如土时候，要脚朝故乡的方向。这样他的魂坐起来的时候，一眼看到的就是故乡的方向，便可找到归家的路，再回去看一眼。”白毅低声道，“所以下葬时候，记得脚向南。”
说完这些他掉转马头离去，军士们向着他离去的背影叩头。
息衍低低地叹了一口气，带马追上了缓行的白毅：“你看着是老了，罗唆起来了，还会叮嘱别人这样的事情……不过这一战，不能回乡的人真的太多了……”
“一将功成万骨枯，这倒也不是什么了不得的事情，上阵的人，便要有马革裹尸的准备。领兵的人不能心软。”白毅低声道，“可但凡是人，没有人能逃过悲戚，毕竟是亲眼看着活生生的人倒下去，故乡还有家人牵挂着，却再也回不去。战场终究不是棋盘。”
“死伤的结果出来了么？我已经把我下唐营中的伤亡数字封了信函，派人送到你帐中。”
白毅点了点头：“比想的还要糟糕，十万人马，战死的便有三万六千人，重伤的又有一万九千人，剩下还能当作兵源使用的军士不过四万五千人不足，还包括了轻伤的人。城外足足有三万六千人没有掩埋，城里的人还在不断死去，即使我们把全部的人派出去给死者安葬，也不是一天两天能完成的。何况我们没有携带足够的工具。”
“就让他们被日晒雨淋？”
“我正在想这事，不过更要紧的是我们缺少医药。如果不能尽快得到补给，死亡的人数还会增加。”白毅的语音低沉。
“从你国和我国调动药品恐怕都赶不及，如今最快的办法是从帝都获得支援，请领兵入天启朝觐皇帝的表章你送上去了么？”
“前天就送出去了，快马疾报昨天就该到了，”白毅沉默片刻，“可是迄今还未有回复。”
息衍点了点头，他明白白毅的沉默中所含的意思。臣子上奏的表章，又是请示带兵进入帝都这样的大事，指望立刻得到允许似乎并不现实。不过这等待的过程中，只怕每一刻都有人死去。
一匹黑马从背后高驰来，一身黑衣的亲兵营军士在白毅面前滚下马鞍，半跪下去：“大将军，我们捕获了驻守殇阳关的车骑都护叶正舒！”
“叶正舒？”息衍微微有些惊讶。他听过这个名字，隶属羽林天军的车骑都护叶正舒是皇室的臣子，受命带领六千装备整齐的步骑守卫殇阳关。不过嬴无翳越过天险直取帝都之后，叶正舒的六千兵马来不及回援，更不必说和嬴无翳赤旅雷骑抗衡。很快他便被解除了权力，嬴无翳令喜帝下令，撤出殇阳关中的六千羽林天军，更换以赤旅守卫，此时的叶正舒便是无兵之将，没有人管他的死活了。息衍却没有想到殇阳关城破，还能够从城中缉拿到这样一个人。
他看了白毅一眼，却看见白毅神情低郁的眼睛忽地一亮。
“带他来这里！”白毅下令。
须斑白、蓬头垢面的老人迅被带到了白毅的马前，他低着头，衣衫褴褛，身上散着令人作呕的臭味，似乎是从某个污秽的地方抓获的。虽然没有施以绳索，不过楚卫的军士对叶正舒也并没有优待，一脚踢在他腿弯后，强迫他跪在白毅的马前。白毅微微扬手，止住了亲兵的进一步动作。
“是车骑都护叶正舒大人吧？”白毅面无表情，平时前方，看也不看叶正舒。
“参见白大将军，是罪人叶正舒。”老人像是一个知道自己犯错而惊恐的孩子，不敢抬头，回答的声音也只是藏在喉咙深处。
白毅微微点头：“叶大人称呼自己为罪人，那么是说叶大人知道自己的所作所为有不检点的地方，那么叶大人应该也可以原谅白毅没有把叶大人看到皇室的臣子，却让叶大人像是个俘虏一般跪在这里。”
“叶正舒知道自己的罪行，无可饶恕，也没有再把自己看作皇室的臣子。”老人咚咚地叩头。
“免了，叶大人不必叩拜我，只需要对皇室歉疚。”白毅道，“叶大人是皇室的臣子，被皇室委以镇守殇阳关的重任。可是嬴无翳入侵帝都，叶大人手下兵马整齐，却没有起兵勤王，而是坐失良机，等到嬴无翳的赤旅雷骑从两侧兵临城下，才奉剑出降。作为一个军人，这是最大的耻辱之一。而叶大人更错在明知道嬴无翳威逼陛下下旨撤去这里的守军，非陛下自己的意思，却毫不反抗地遵从了。不但如此，叶大人旗下的军马都撤走了，叶大人却不回帝都复命，而是依旧留在殇阳关里。我起兵之前，听说叶大人这些年也收到了嬴无翳的善待，一直在为驻守殇阳关的赤旅奔忙，是不是这样？”
“叶正舒知道自己出城投降本就是罪无可恕，若是回到帝都，纵然陛下不降罪，世人的眼光也是杀人的。所以宁可躲在殇阳关里不回去，为嬴无翳当一个看惯马匹和粮草的小官，不过聊以等死。”老人颤巍巍地叩头，“我是靠祖上威名才得从军，是个阵前无用的废人，离公也并未看重我，只是看我经营殇阳关有几年的经验，叫我在这里管管马草马粪的杂务。我这样的人，哪里能得入离公那种霸主的眼？”
息衍还是第一次见到叶正舒，并未料到是这么一个杂役般的糟老头，可是听他对答也坦荡，是读书明理的人，又隐隐约约透出心底的自悲和无奈，不禁感慨。他看了看白毅，想为叶正舒求情。
白毅知道朋友的意思，只摆了摆手：“叶大人，我年岁不及你，本不该这样责怪于你。我也知道你不是武士出身，不过因为出身在云中叶氏的分家之中，也算是名将后人，就被皇室征召从军。让你应对嬴无翳赤旅雷骑，就算给你六万大军也不过是死路一条。可是世间众生，难道真的就怕一个死，所以可以卑躬屈膝，奴颜软骨？你畏惧世人杀人的眼光，还算是有羞耻之心，可是又为此埋没自己的姓名躲在嬴无翳军中苟且偷生，实在不是一个男人应该做的事。”
叶正舒不敢抬头，趴在那里低低地回道：“白大将军所说，叶正舒自己也知道。叶正舒没有白大将军的才智和勇毅，有辱皇命却又没有自绝于人世的胆量，只是一个惹人唾骂和耻笑的小人罢了。”
白毅微微怔了一下，叶正舒说得淡定坦然，却诚恳，反而令他的鄙夷都无从说出口。他看着趴在自己马前的老人，他凌乱的白在风里飘摇，忍不住微微叹了口气：“你也算是流着云中叶氏的血啊！名将世家的后人，却再没有祖先的血气和风骨。”
“若不是名将世家的后人，大概还能活得好些吧？”叶正舒涩然道。
白毅沉默了一会儿，微微皱眉，他知道叶正舒的意思，却不喜欢这样颓唐的人。他挥挥手，想令亲兵们把叶正舒押下去，手却忽地停在空中。
“叶正舒，那么你说你在殇阳关里，依然是管理离**团的杂务？”白毅的声音忽然严厉起来。
“是，统筹一些譬如马草堆积和炮弩维护这样的事，管理一帮杂役。”
“那么我国公主殿下为嬴无翳所劫的事情，你可知道？”
“罪人知道。当时离公将公主殿下的使团安置在军营里驻扎，还说缺乏一个人照管，于是让我女儿过去，”叶正舒的声音低了下去，“如今城破，也不知道我女儿是否还活着……要是她知道她的父亲像条狗一样在马厩里藏了两天，也不敢去找她，也会看不起我吧？”
息衍立马在侧面，清楚地看见一滴混浊的泪水从叶正舒的脸上滑过。老人似乎也不想流泪被人看见，躬身下去把脸贴着地面。息衍叹了口气，却不便在楚卫亲兵们面前表露什么，仰头望着苍白的天空。
白毅根本管不得这个老人的女儿如何，他一改平时的冷漠，变得急切如火：“你女儿伺候公主，是在那一营地？”
息衍的脸色变得微微难看。
“北四营。”叶正舒低声道。
白毅闻言，猛地扬眉，策马就要离去。白秋练刚刚长嘶了一声要放开来奔驰，白毅却觉身边的息衍像是木人木马，一动不动，脸上还带着几分诡异的笑。他愣了一下，扯紧缰绳，回望息衍：“你不跟我来？”
息衍的笑容变得有些苦，他摊了摊手：“我还没来得及告诉你，我们出来巡城之前，我得到情报，说在北四营找到了公主的线索。”
白毅大惊，瞪视着息衍。
“所以我当时就派出了我的侄儿，又请动北6青阳世子带领五十匹快马前往接驾。”息衍自顾自地笑笑，“可是一点也没有怠慢拖延。”
“你！”白毅一挥手中马鞭，指着息衍的鼻子，目光中怒火升腾，“你不告诉我？”
“这是我国的质子啊。”息衍微微耸肩，“好比你家的女儿都嫁到了我家来了，当然该是夫家去领人，你这个当爹的就算再着急，也还是我当公公的该占先啊。”
白毅脸色铁青，咬牙切齿，却一句话也说不出话，只能死死地盯着息衍，仿佛要把这个无赖的老友身上看出一个洞来。息衍却镇定，像是完全没觉察他的怒火，叼着烟杆扭过头去，仰望着天空。
息辕为，骑队奔驰着转过街角。他们来得很急，激起的风卷得街上一阵灰烬飞扬，后面的半支队伍都必须以手臂遮在面前，免得呛到和迷了眼睛。吕归尘带马跟在息辕背后，不知道这是要往哪里去。他只晓得这是个极秘密的任务，他本没有差遣，就在辎重营的驻所照顾重伤不起的姬野，可是一早醒来息辕忽然来传了息衍的命令，让吕归尘武装出，却没有说往哪里去。出时候息辕命令从亲兵营调出的五十名精骑卸去肩上的金色菊花军徽，也不像以往出行那样奉息衍的墨色大旗，在外人看来，这支骑队便只是一队装备精良的下唐武士而已。
一路上连续几次遭遇了其他国家的小队军马，息辕却一别往常没有停马致意，而是一遮面带马驰过，把别人留在飞扬的灰尘中。这极不寻常，息辕是息衍唯一为人所知的亲属，年纪不大却也为诸**旅所知，人人都觉得他必将继承叔叔的地位，都以“少将军”称呼。所以息辕每次和他国的领军人物见面，也不得不摆出一些场面上的威仪，寒暄问候，不像平时和姬野吕归尘在一起厮混的样子。
吕归尘瞥了一眼息辕肌肉紧绷的面颊，不禁也握了握腰间影月的刀柄。殇阳关破关两日，诸军却只在离国苏元朗摔下城墙沉重落地的时候，爆了一阵潮水般的欢腾，而入城之后，将军们没有庆祝，军士们也没有松懈，本来并肩作战的联军重又分归划分下来的各国营区，整顿军械辎重，治疗数量巨大的伤员，彼此之间并不太往来。忙碌的平静中有一种隐隐的隔膜。这时候忽然出动，吕归尘心中满是揣测，他已经不是草原上那个坐在黄花间吹笛的孩子，也明白各国之间的貌合神离。
骑队转入一处尚未启用的空营，刚刚驰过一列拴马的石柱，忽然吕归尘听见了兵器出鞘的声音。他立刻反应，猛扯缰绳停住战马，按刀四顾。看起来空荡荡的营地，一队黑衣步卒却忽然闪现，是下唐军服，约有百人，为的百夫长面色白净，神色警惕，直直地逼视立马在他面前的息辕。
亲兵营骑兵们各自按住马刀，列阵和步卒们对抗，彼此是同胞战友，此时相遇，却都抱以敌对的眼神。
息辕打量了那名百夫长：“你不认识我？”
“你们从哪里来？”百夫长也打量着息辕。
息辕微微点头：“是你送的信？”
他缓缓拔出自己的重剑，剑仅仅出鞘半尺，靠近剑柄处的一枚金色印纹闪了一下，息辕便迅地推剑回鞘。“知道我的名字了？”息辕低声道，他受叔叔日夜熏陶，行事沉稳言辞精炼，统驭属下已经有了威仪和气势。
百夫长愣了一下，上前一步，半跪下去：“少将军！”
息辕那柄剑是下唐国主百里景洪的赐物。百里景洪在息辕十六岁生日那年以名剑赐予，剑身上雕琢一枚下唐国调动兵马的菊花金符，满朝臣子私下讨论，一是赞叹国主对于息衍的看重，泽及侄儿，二则预感到百里景洪对于笼络年轻降临的迫切。于是朝中有猜测向来重商轻武的下唐国政怕会有剧烈的变动，以便应付日渐混乱的东6时局。息辕也因此成名，剑上那枚菊花金符虽然并没有真正兵符那样调动兵马的权力，却是他自己的标记。
“前锋营百夫长德秋？”息辕问道。
“属下是德秋！”
“带我前去。”息辕跃下马背，低声道。他回头招了招，示意吕归尘和他同行。
吕归尘走在息辕身边，两人随着德秋一路深入营地。两侧均是夯土而建的营房，向北挡风的一面则用石材，此时营地里空荡荡的，规模却比吕归尘见过的几个营地都要大。吕归尘心算，这里在满员的时候足以容纳上千人。而他也知道殇阳关中这样的营地不下一百处。
“建制很庞大吧？”息辕注意到他在四顾观察。
“以前以为在北方防御我们蛮族的唐兀关是东6第一雄关，也是最大的关隘。现在觉得这里的规模，更甚于唐兀关。”吕归尘道。
“唐兀关成名，是因为风炎皇帝。不过东6历来都是内战多于外敌的，殇阳关号称‘帝都之锁’，是宗社重地的前门，建造规模可容纳十万守军。从这点上说，唐兀关比不上它，”息辕淡淡地说，“如果东6诸国是一心的，北6七部不是对手。”
“是。”吕归尘心里动了动。
“不过这些诸侯，即便你砍了他们的头，也休想叫他们一心对外。但是你若只是把刀放在他们的脖子上，他们倒还能一时做出和睦的样子来。”息辕笑笑。
吕归尘心里忽地轻松了，也对息辕笑笑。
走了几步，他的神色复又凝重起来：“东6和我们瀚州的敌对，还是很难解的吧？”
“是啊。”息辕淡淡地回答，“瀚州还是太荒凉，不适合耕种，叔叔也说历来的战争，还是瀚州没有足够的土地养活人口。只要一天还是如此，便难保不会再敌对起来吧。”
“那我们有朝一日是不是会变成敌人？”吕归尘走在他身边，他已经长得和息辕差不多高了，肩并着肩。
息辕愣了一下，笑了起来：“你说姬野会带兵去踹了你家的帐篷么？”
吕归尘也愣，想了想摇头：“怎么会？”
“那我也不会，姬野和你是朋友，我也和你是朋友。”息辕笑呵呵地说，“你们北都那么远，一路上跋涉艰难得要死，为什么我要千里迢迢去踹你家的帐篷？”
两个人彼此对看了一眼，笑笑便不再说了。吕归尘的心里彻底轻松下来，他一转头，却看见德秋站住了，指着地下一张满是灰尘的竹席：“少将军，就是这里了。”
“这里？”息辕蹲下去，按了按那张席子。他感觉到下面不着力，似乎是个空洞。
德秋小心地掀起席子来。吕归尘往下面一看，吃了一惊。竹席下面覆盖的，是一个不见底的深洞，水气很重，有股沤在水里时间太久的酸气，和着青苔和水生植物的凉腥，一起涌了出来。
息辕伸手在洞口探了一下：“下面好冷，查探过么？”
德秋摇头：“还没有。这件事情关系重大，属下查到了线索，立刻就引兵封锁了这个营地，派人送信给息将军。其他的，不敢轻举妄动。少将军来此之前，陈国和楚卫国都有人经过门口，有人过来询问，属下没有回答，只是不许人踏进。”
息辕点了点头；“你做得很好，逢着大事能冷静如此，不该只是一个百夫长。”
德秋闻言，压抑不住，忽地喜上眉梢，憋着没有说什么，可是一张白皙的脸上显出激动的血色。息辕的话里已经明明白白在说要提拔他，以息辕的身份，德秋绝不怀疑这话会兑现。
“别急，”息辕笑笑，“晋升不难，不过你得等我真的从洞里挖出一个小公主才行。”
“小公主？”吕归尘忽地明白了。
“是，叔叔说，不到这里，对谁也不能说，一路上就没有告诉你。根据两日来的各种消息，嬴无翳根本没有把那个千娇百媚的小舟公主当回事，带兵突围的时候既没有带她走也没有就地处决，所以公主应该还在这里某处藏着。德秋的情报如果准确，这个味道不好的洞里可能就藏着娇贵的小美人儿。”息辕试着伸头往里面张望，可是一片黑漆漆的，他什么都看不见，只听见隐约的滴水声。
“你见过公主么？怎么知道是小美人儿？”吕归尘也跟着他张望。
息辕想了想：“公主嘛，自然是小美人儿。我们下唐国的缳公主也是美人的，我想但凡诸侯，必然不会娶相貌丑陋的女人，这么就算父亲再难看，女儿也不会丑到哪里去。这小舟公主是皇室分家的后代，楚卫国主的孩子，历代都是漂亮妈妈漂亮奶奶漂亮曾祖母，所以必然是美人了。”
吕归尘听他这么说，不禁笑了出来，他想不到这个行事沉稳气宇凝重的朋友也有这样不着边际的思考。“不过听说楚卫国可是女主。”他说。
“那女主的老公也许就是绝世之美男了，”息辕转而去跟德秋说话，“下面到底是什么地方？”
“是废弃的水井，属下找到了这里的一个杂役，问了话。他说殇阳关七百年前修筑的时候，井水的水位高于现在，殇阳关下地下的水脉位置很深，当时用尽人力也直打了十二口井，这是其中之一。后来水位下降了，这口井便抽不上水来，于是被废弃。不过井下面还是连着水脉，所以夏日里也很凉，就有人提议从井壁上开凿了仓库，用来储存生鲜蔬菜和肉食，据说一个月也不会腐烂。”
息辕顺着德秋所指看去，隐隐约约的井壁很深的地方，侧面有个黝黑的方口，似乎是一个石砌的小门。
“躲在这种地方，只怕人也烂掉了，居然还能放蔬菜肉食？”息辕不信。
“不过那个杂役说，公主一行被截获之后，确实是安置在这个兵营里，但是他却没有看见公主和随从的女眷离开，活要见人死要见尸，这个营地属下已经翻遍了，没有其他可疑的线索。”德秋道。
“信不信也不能放过这个机会，要是真找出一具美人尸来，估计诸国将军们的面子上更要难看了！我自己下去看看。”息辕把手往后一伸。
德秋立刻递上了火把。这个年轻的百夫长极聪慧，领吕归尘和息辕来这里的时候便捎上了四支浸满桐油的火把和一捆长绳。息辕和吕归尘各取两支，一支贴背插在腰带里，一支握在手里。德秋也拔出了佩剑，一付跃跃欲试的样子。
“你留在这里，我和尘少主下去。”息辕回头看了他一眼，“把你手下的人和我们带来的五十人安排在周围戒备，没有我的命令，任何人不得下井！”
“少将军……这属下不敢担当。”德秋愣住了。
息辕也不看他，把绳索固定在一旁拴马的石墩上，另一头分别拴在吕归尘和自己的腰间。他这才回头瞥了德秋一眼，笑：“怎么的？看不起我们这些娇生惯养的世家子弟？我和尘少主在南淮城大柳营，可也是名声响当当的人物，下个井算什么？”
德秋看着这个气宇昂扬的年轻将军，又看了看他身边矜贵却平和的蛮族少年，另外两人也都在看他。三个人彼此看着，都露出了少年人才有的那种笑来。德秋一直拘谨，此时却觉得自己和尊贵的蛮族少主、前途远大的世家将军之间，本没有那么大的差别。
“属下得令！”德秋一低头，答得斩钉截铁。
息辕一理绳子，率先钻了下去，小心地攀着井壁的石缝下行。他点燃了火把，井下忽然亮了下来，嗡嗡嗡的一大片蚊子被惊动，向上方飞去。
“少将军！”德秋吃了一惊。
息辕没有回答，只是挥舞火把，烧焦了几只运气不好的蚊子，其他的乱哄哄飞了出去。而后息辕向上方高高举起手来，竖起拇指表示自己平安无事。德秋松了一口气，吕归尘也跟着钻了下去。下井的一瞬间，凉气袭满全身，吕归尘心里微微地寒了一下。他有种熟悉的感觉，就像是再次进入了彤云大山下那个神秘的地**，阴阴的黑暗直通没有尽头的远方。他吸了一口冷湿的空气，压住了心下一些不适。
两个人抠着石缝缓缓地往下移动，两支火把照亮，周围满是深绿近乎黑色的苔藓，有些地方滑得手都抓不住，多亏德秋在上面缓缓地放绳子，两人才不至于失手滑下去。吕归尘往上看，井口的光亮越来越小，往下看，井底根本就是一团黑暗。
“你觉得那个百夫长怎么样？”息辕随口问。
“不错，是个很聪明谨慎的人，做事也干练。”吕归尘回答。
“嗯，难得看见我们下唐营里还有这样的人，回去请叔叔查考一下他的履历，也许将来是将军的材料也说不准。”息辕顿了一下，忽然说，“到了！”
他用力在封住入口的朽木板上踢了几脚，终于咔嚓一声，显然是锁住木板的销子断裂了，露出了真正的洞口。息辕从后腰上抽出一张精巧的骑兵弩来，扳上了弦，掂了掂。他扯着绳子借力一荡，闪进了那个洞口。大约下落了有两人的高度，他踩到了地面。他私下里隶属息衍所建的斥候机构“鬼蝠营”，对于黑暗中的步战受过训练，他还没落地先抛出手中的火把，落地即刻侧身一滚。这样黑暗中即使有人想要袭击他也难以确定他的位置。息辕不露一丝声音，端着骑兵弩蹲在黑暗里，看着那支火把在地上滚了滚，所照亮的只是一片平整的地面。又是一声落地，息辕知道那是吕归尘。他也知道这个蛮族少主刀剑上的技艺或者不差，但是在这种地方没有任何经验，于是测滚过去一把扯住他腰带，极快地撤退。
吕归尘也把火把扔了出去，火把浸满了桐油，在地下滚着也不熄灭，息辕和吕归尘背靠着背，各持武器。
“有人么？”息辕把声音压得极低，火把照亮的路线上，他没有看见任何人，也听不见任何声音。
“没有。”吕归尘也低声回答。
“那么冒险试试！”息辕和吕归尘背靠背向着火把的方向移动，各自抽出腰带间插着的另外一只火把，就着火点燃，再将地下两支火把拣起来。四支火把同时举起，周围都被照亮了，这是一个方形的地室，确实是仓库的格局，地面平整，四壁是修平的土墙再抹了白垩。整个仓库修建在如此深的地下，工程算是颇为不小，不过却没有任何货物存储，看来像是很久都没有使用过了。
息辕感到手上火辣辣地热，他狠狠地甩手：“石灰，地下有石灰，小心别碰。是用来干燥的东西，果真是仓库。”
“可是没有公主。”吕归尘低声道。
“有人，只是不知道是不是公主。”息辕神色凝重，指着满是石灰的地下。
吕归尘瞪大眼睛看去，隐约有杂乱的脚印。
“不是一个人的脚印。而且鞋弓这样小，不是男人。殇阳关里除了一些充当杂役的妇女，很少见女人。”息辕沿着那些脚印前行，渐渐露出了笑容。
火光照亮前方，墙壁上一处暗门。它也刷了白垩，与墙壁相平，不注意原本看不出来。
息辕连着剑鞘提起重剑，回头给了吕归尘一个眼色。他压低了声音：“只希望
是个活公主，便万事大吉了。”
吕归尘一手持着两支火把，一手按刀不动，使劲点了点头，全身绷紧。
息辕低喝一声，握住剑柄将重剑在头顶旋转，携着巨大的冲力击在暗门中央。他承袭叔叔步战之术，膂力极强，暗门瞬间崩溃，早已蓄力待的吕归尘猛地将火把掷出，全力蹬地，利箭射一般冲了进去。息辕甩手将重剑出鞘，剑鞘落地，他也不看，跟着一步踏上。
一声女人的尖嚎像是钢针一样刺进吕归尘的耳朵里，就着火光，他看清了眼前的一切，手忽地一软，不再灌满拔刀的力量。而就在这个时候，一条人影从侧面猛扑过来，高举手腕粗的木棍对着他顶门砸下。息辕在这种时候远比吕归尘敏锐，他一步上前，轻轻巧巧地夺下了那人手里的木棍，顺手一个嘴巴，把她抽翻在地。
那是一个粗壮的女人，仆妇装扮，衣衫褴褛，像只母兽那样在地下呼呼喘了两口气，还想跳起来。息辕却没有给她任何反扑的机会，他一步上前单膝跪地，冷冷的剑锋压在仆妇的后颈上。仆妇翻起眼来死死等着息辕，息辕触到她的目光，也觉得身上一寒。
吕归尘踏上一步，周围传来脚步声的回音。他看清了自己所在的是一个比外面那个仓库大了十倍不只的巨大空间。这里零散的还有着些柳条筐子，不过明显都是空的，一些蒙了灰尘的坛子堆积在角落里，散出隐隐的酱味和腐臭味，似乎是腌蛋臭了的味道。而火光勉强能照到的仓库尽头，蓬头垢面的女人们以肮脏的麻布盖住身体，靠在土墙上互相温暖，哆嗦着，却不出任何声音。吕归尘看着她们的眼睛，觉得像是看着一眼一眼的黑井，他觉得后脑像是被无数根针刺着。
那神色，那目光，那凌乱的头，那些女人。他想到了那个月如钩的晚上，诃伦帖也没有出任何声音，看着年幼的吕归尘，眼神和他面前的这些女人相仿。
仓库中间的地下躺着两具尸体，一具男尸，一句女尸，尸体泛着可怕的青灰色，似乎死去有一段时间了。男尸身形魁梧，上身**，背后还能看见古老的图腾花纹。女尸则被他压在身下，身上的衣衫被撕裂，乳胸被咬掉了一块，凝固的血浆把**的胸部半边染成黑的。男尸是后脑迸裂，吕归尘回头看了一眼，看见被息辕夺下的木棍。那后脑上沉重的一击，想必是木棍造成的。在这个离国赤旅步卒对女人施暴的时候，仆妇扑出去给了他致命的一棍子。
息辕一脚把那根木棍踢飞，便不再管那个仆妇，走到吕归尘的身边，看了看周围的情形。
“是了，是这些人。”他低声道，“她们的式妆扮，都不是平常的女人。看来是乱军中逃到这里藏身，被这个不要命的离国人现。这个人欲火攻心强暴了这些女人，轮到那个女人的时候，他自己也被干掉了。”
吕归尘点了点头。
息辕深吸一口冷气：“不知道公主有没有遇难，不过就算活着也糟糕透顶。”
“怎么？”
“公主是楚卫国和我国结盟的人质，将来或者要嫁给我国的贵族世家。若是被一个离国步卒奸污，别说嫁人，楚卫国问起来，国主也不能交待。虽然可以把一切推到离国头上，我们两家都不好看。”息辕压低了声音，“去看看。”
忽地背后传来一声吼叫，那个仆妇喘息着跳起来向着息辕虎扑过去。她就要卡住息辕脖子的瞬间，息辕头也不回，反手一拳，准确地击打在她的额头。仆妇为重拳力量震动，晕倒在地。
两人缓步走近那些女人，目光横扫而过。吕归尘觉得手脚酸软无力，脸上却如同被烈火灼烧般的烫。那些女人中很多是**的，或者仅仅穿着露出胸乳和大腿的残衣，随着缓慢的呼吸，她们的胸脯在肮脏破蔽的麻布下起伏，从破洞里露出玉质一样华美的肤色。她们中有的人是女官的装束，有的是侍女，年长的不过三十岁出头，年幼的却只有十三四岁。因为长时间的冻饿和恐惧，这些女人像是都已经傻了，不抬头，也不说话，虚弱地呵着气。
息辕也不敢看，苦着脸，用手遮着眼睛，问吕归尘：“觉得里面又像公主的么？”
吕归尘愣了一下，默默地摇头，他想这里都是美丽的女人，几乎每个人都被凌辱了，衣衫撕扯得七零八落，便也再分不出贵贱来。
息辕无奈，放下了胳膊跟着他一起分辨，嘴里恶狠狠地骂：“***，恨不得现在回去再砍那个废物一剑！”
“谁？”吕归尘茫然地问。
“那个赤旅步卒！一个男人，搞成这样子被人打死，还把好端端的公主凌辱了。自己死了就算了，给我们留下一个难收拾的烂摊子！”息辕怒火烧心，心里已经在盘算怎么跟叔叔交待。他心里七上八下，想编个理由说女子被凌辱固然是大不幸，不过想开些便也算不得什么污点，总算平安活了下来。可是这个念头一出来就被他自己打消了，心想劝公主看开些好比劝说母猪不亲近公猪，只怕还要难上几分，而且现在连公主的死活也还不知道。
他越想越烦，起身喝了一声：“哪一位是小舟公主？请道明身份！我们是下唐国息衍将军帐下军官，来这里是救驾的！”
他这番话立刻起了作用，那些失魂落魄的女人有如绝处逢生一般，那些枯涩的眼睛忽地都开始转动，流露出一种异乎寻常的热切，却依然带着警惕。一个女人挣扎着就想站起来，麻布滑了下去，露出肤色黯淡却诱人的胸来。息辕吃了一惊，往后小跳一步，对她瞪着眼睛：“你……坐回去！”
女人便呆呆地又坐回去，不敢反抗。所有人都沉默着，吕归尘和息辕对视一眼，束手无策。这时一个低低的声音响起：“两位自称是来救驾的，那么殇阳关已经克复了么？”
说话的是这些人中年纪最长的一人，她站起来，衣衫还完好，想来是因为年纪反而保住了贞节。那身衣服虽已肮脏不堪，却看得出华贵的料子和精湛的手工。与其他人不同，这个女人还能保持冷静，她和息辕对视，自有一股威严。
“殇阳关已破，离军已经撤离，这些是两天之前的事。”息辕回答。
中年女人身体一震，眼里闪过一丝迷惘，而后是彻底的放松。她的身体像是被抽走了骨头，软软地沿着墙壁滑了下去。她坐在地上颤巍巍地用手捂住脸，良久，出一声尖利的嘶叫，嚎啕大哭起来。所有女人的眼泪都被这声嚎哭引动了，她们拍打地面，哭声充斥了巨大的仓库，听得人头皮麻，手足无措。
吕归尘和息辕终究还是两个大孩子，愣愣地站着，一句话也说不出来。吕归尘一个一个打量这些女人，想从里面找出公主来，可是此时这些女人哭得就像是乡下田间地头的妇女绝望了一样，依旧看不出尊贵和卑贱来。他忽然看见了缩在最角落里的一个女人，只有她没有哭，她依旧惊惧，却很安静，只是紧紧地咬着嘴唇。她跟其他人比起来，容貌也就算不得多么出众，却有一种英气勃勃的明丽，嘴唇被咬得红润，眼睛却是点漆一样的黑。吕归尘看了她的眼睛，忽地觉出一种自然而然的熟悉来，他愣了一下才想到，那双眼睛，竟然有些像姬野的黑瞳。
息辕也注意到了那个女人，缓步走了过去，却听见背后的哭声中断了一瞬。一个女人忽然极尽凄厉地喊了起来：“紫染，紫染！小染！小染！小染你不要死！小染我们得救了啊！小染你不能死！”
息辕回头，看见一个只系着一条绿裙**上身的女人不顾一切地扑向刚才那个中年女人。此时麻布被扯开，那个女人的怀里抱了一个小侍女，一身残破的紫色宫装，任凭那个绿裙女人扑在她的身上摇晃，却没有任何回应，分明已经没气了。那也是一个容貌极清秀的少女，可临死的时候，表情狰狞可怖，一双手鸡爪一般地蜷着，指甲上都是血迹。而中年女人的胳膊上一道道的新血痕，方才那个少女临死前，竟然是在死死抓着她的胳膊。
绿裙的女人抱着紫衣少女嚎哭：“小染，小染！睁开眼睛啊，我们得救啦，不要扔下姐姐啊！”
吕归尘心里微微一动，明白这些随侍的女人中，这两个是亲生姐妹，面貌也有些相似。他心里怜悯，低低地叹了一口气。那个绿裙女人哭了一会儿，像是忽然明白过来，一把扑上去死死抓着中年女人的胸口：“是你捂死小染的！是你捂死小染的！霜夫人把小染还我！”
被称为霜夫人的中年命妇一直隐忍，此时忽地大怒起来，一把把那个绿裙女人推了出去，放声怒斥：“没用的奴才！我们身陷敌营，备受凌辱，却死命坚持到如今，不就是为了保住公主么？若不是你妹妹惊叫，第一次便不会引来那个恶徒，我们不必再受一次折磨。如今她又忍不住要大喊大叫，若来的不是救驾之人而是心怀不轨之徒，我们这些弱女岂不又沦为别人口里的肉食？这样就算捂死她，又有什么关系？”
息辕和吕归尘互相对视一眼。吕归尘想到刚才在外面听不到丝毫声息，竟然是这个典雅端庄的霜夫人一手捂死了那个少女令她不能喊叫，心里不禁一寒。
息辕认定了那个霜夫人是这里领头的人，踏上一步：“小舟公主可还安好？现在哪里？”
霜夫人整理衣袖，以宫中大礼缓缓地一拜，低声道：“请两位移步。”
息辕深吸一口气，挺起胸膛，跟着霜夫人趋前几步。霜夫人在一堆凌乱的麻布前止步，双手抱在胸前，盈盈地一拜。她扯开了麻布，息辕和吕归尘先看见的是一双眼睛，那双眼睛太清澈太安静了，在这里看到这样一双眼睛，令他们两人都微微一惊。可是这双眼睛的主人却是一个身材娇小的女孩，满脸漆黑，也不知道是油泥还是什么别的东西，糊得她根本看不出面目来。
吕归尘和那个小小的女孩儿对视着，那个女孩儿也不畏惧，目光始终柔柔静静的。
“公主是……这么小的姑娘？”息辕迟疑地看向霜夫人，“这脸上是怎么回事？”
吕归尘看见霜夫人脸上顿时浮现怒色，急忙扯了扯息辕的胳膊。他在宫里长大，比息辕更讲究礼仪，知道这种话无论如何都是不该说出来的。
霜夫人咳嗽一声，清了清嗓子，仿佛立于宫阙之前宣诏：“这就是我国小舟公主殿下！”
息辕毕竟还是个军营里长大的孩子，并不太吃这一套，瞥了霜夫人一眼，从怀里摸出一块面巾，半跪在那个女孩儿面前：“可不要乱动！”
他也不管礼仪，一手扶着女孩儿的小脸，用面巾慢慢地擦去那层厚厚的泥灰。他擦了第一下，就惊讶了一下，泥灰被抹去之后，下面软玉一样肤色暴露出来，又娇嫩得仿佛花瓣。他不由得放轻了手上的力气，小心地擦拭着，那个女孩儿也不动，就由得他折腾。
直到把一张小脸都擦干净了，息辕才点了点头，深深吸了一口气，回头对吕归尘说：“是公主了，货真价实！”
像是看见了一块浸在清水中温养的翡翠，看见这个小小的女孩儿，息辕和吕归尘却都涌起惊艳的感觉来。吕归尘在宫中见过不知多少玉质芳华的女子，息辕也不是没有见过世面的人，可他们都不曾想自己面对一个七八岁的女孩儿，却惊讶得说不出话来。她的美是完美无暇的，润泽如花蕾，清澈如白玉，而又脆薄如冰雪，令人都不敢去触摸，生怕一触之下，就忽地破碎了。
“果然是皇帝都钟爱的公主，这要多少代的绝世美女当她的母亲奶奶曾祖母才养得出来啊！”息辕全然不管霜夫人的冷眼和愤怒，啧啧赞叹。
他摸了摸小公主身上尚且算得整齐的衣衫，如释重负：“吓死我了，没料到是这么小的姑娘，出时候倒是忘了问她的生辰。不过这么小的姑娘，想来离军纵然禽兽不如也不至于染指吧？”
他征询地看了看霜夫人，这才感觉到这位女官的眼里怒气几乎能杀人，于是知趣地住了嘴。
他起身，整理全身衣甲，恭恭敬敬地下拜：“下唐国，武殿都指挥使息衍将军麾下，副将息辕，拜见楚卫国小舟公主殿下！”
他转身看了吕归尘一眼：“尘少主你便不用拜她，你和她身份相当，叔叔特为派你来，也是借你的身份，为了显示我们迎公主鸾驾的诚心。”
霜夫人立刻明白面前的两人之一是北6青阳的世子，这样迎接的礼仪便也算慎重，脸色稍稍地缓和。
息辕起身，回头跟吕归尘低声说话：“不过这公主不出声，是不是有点呆？或是生来便是个傻孩子？”
他声音压得不够低，霜夫人入耳，愤怒难忍，顾不得眼下还要仰仗这两个救援，斥责几乎要脱口而出。
“我不是傻孩子，我只是不太会说话。”一个干净透明的女孩声音响起在息辕背后，像是露水滴落。
息辕一回头，对上了小公主的眼睛。他愣了一下，这时候忽然觉得那个小小的女孩儿并非只是美丽无双，也确实有些公主的宁静端庄。这么说的时候，女孩儿还是安安静静的，她看着息辕，而后低头下去，像是有些忧伤。
“我杀了你！我杀了你！我杀了你们这些逆贼，小染是你们害死的！”尖叫的声音打破了这边的平静。
吕归尘看过去，是那个绿裙的女孩，这次她十指张开，凶狠地扑向了刚才没有哭的那个女人，像是要把那个女人的眼睛也抠出来似的。其他人也不阻拦她，任由她扑上去对那个女人拳打脚踢，那个女人也不反抗，只是蜷缩着身体，任她一脚一脚地踢着。渐渐的又有两个女人冲上去了，对着角落里的女人狠狠地踢打，而后再是两个，最后几乎所有人一起，把那个女人围了起来，她们像是恨极了这个人，撕扯着她的衣裙，狠狠地抓着她的身体，像是要把她撕成碎片。
吕归尘想到了那个女人漆黑的一双眼睛，心里觉得那双眼睛是熟悉又温暖的，虽然那个女人甚至没有正眼看过他一瞬间。他心里不忍，上前一步却又犹豫，可看见那些疯一样的女人已经开始撕扯角落里那个女人的头，吕归尘再也按捺不住。
“住手！”他和息辕几乎是同时暴喝起来。
吕归尘还慢了一步，息辕直接冲上去，三把两把把那些厮打的女人扯翻在地，张开双臂拦在角落旁不让她们再扑上。他手中重剑在火把照耀下寒光慑人，女人们被吓住了，渐渐地恢复了平静，畏缩着退回了墙边。她们意识到自己几乎是赤身**地暴露在这两个少年男子面前，于是悄悄地拉着身上破碎的布片遮蔽身体。
“怎么回事？”息辕喝问霜夫人。
霜夫人整了整宫装的领口，如她的名字，面色霜雪般森严：“那个人不是我们楚卫国使团的人，乃是一个逆贼的帮凶！”
“逆贼的帮凶？”息辕回头看着那些缩在角落里颤抖的女人。她的头垂下来，遮蔽了面容，她努力抱紧胸口，可是衣服被撕扯成布条，遮不住身体姣好的线条。
“这个女人！”霜夫人的怒气像是杀人的匕般，她直指畏缩在墙角的女人，“是逆贼的同党，并非我们楚卫使团的成员。逆贼派她来，佯为伺候公主起居，实则监视我们！她的父亲，就是背叛皇室投效嬴无翳的车骑都护叶正勋！”
息辕笑了起来：“那么既然她是逆贼的女儿，霜夫人为什么没有在我们来之前就手刃这个贼女，那岂不是为皇室立下一件功勋？”
霜夫人闻言愣住，脸色涨红，怒气勃然，却不能作，只是目光如刀，像要从息辕的脸上剜下一块肉来。
吕归尘微微一想，已经明白。那时这些女人趁着火攻时候的混乱逃到这里，还不清楚哪一方将获胜，只能惶恐地等待结果。这个逆贼的女儿那时候不能杀，现在时局定了，才想到要惩处。他不喜欢霜夫人那阴冷刻毒的神色，上前几步和息辕并肩，把那个女人拦在了自己身后。
“两位袒护逆贼，还是效忠皇室的臣子么？”霜夫人看见息辕冷冷地看着她，半点没有被她的威严震骇，不禁勃然大怒。
“王法是王法，军法是军法！”息辕冷冷地说道，“如今殇阳关克复不久，是联军管辖，军营里就只有军法。这里的所有人，我都要带回去交给叔叔，霜夫人，你的身份也还未证实，就算是我们两个人的俘虏。先不说你楚卫国的威风不要拿来用在我们下唐国，夫人刚刚获救就对我号施令，不知道军中没有女人说话的地方么？”
霜夫人脸色惨白，目光却也只能无力地垂下，她是楚卫宫中地位然的命妇，系出名门，却在两个初出兵营的年轻人面前碰壁，几十年的倨傲和威仪都无从施展。吕归尘和息辕对视了一眼，不约而同地笑了起来，对于霜夫人的鄙夷，两个人心里是一模一样的。吕归尘解下骑兵铠外的米色战衣，搭在了背后那个女人的肩膀上。女人惊恐地抬起眼睛看了一眼吕归尘，吕归尘再次看到她的眼睛，确实是纯黑的，和姬野的眼睛一样的少见。
“谢谢将军。”女人嘶哑地说，她的眼角被抓破了，像是流泪那样滑下一滴血来。
“你叫什么名字？”吕归尘问。
“离红，叶离红。”
外面的仓库忽然传来了沉重的落地声。吕归尘和息辕一愣，同时按住了武器，并肩而立。息辕下来之前命令德秋在上面严守，没有命令绝不能放人下来。那么这时候来的，便不是下唐的人。又是连续的落地声，似乎是越来越多的人从井壁上的入口跳了下来，当落地的声音过了三十次，息辕的脸色微微有些白。三十人，是一支小规模的军队了。而在这个地方，在地下数十尺，来的如果是敌人，他和吕归尘绝对不可能突破这么多人的包围。
“大概有五十多个人。”最后一声落定，息辕低声道。
“都是披甲的人，落地很沉，还有甲片的声音。”吕归尘道。
火光从内库和外库之间唯一的入口里透了进来，数十支火把，照得一片通明。可是没有人出声，那些人似乎极快地散开阵形而立，对方看来训练有素，而且军纪森严。一个人缓步踏入，火光中他只是一个黑影，看不清模样。军士们高举火把跟了进来。为的人似乎也惊叹于内库的空间如此巨大，仰头看了一眼，赞叹了一声：“好！殇阳关的设施，果真不同寻常！”
“是费安……”息辕听出了那个人的声音。
陈国主帅、陈**中独一无二的名将、也是陈国都城锦潭城的城守费安，此时带领了五十余名横刀而立的精锐步卒，列阵于他们面前。虽然隔着很远，吕归尘和息辕还是忍不住想要退后。对方所列的队形，完全地封锁了入口，军士们以方盾遮挡在前方，佩刀插在盾牌间的缝隙里。这是防御森严的阵形，透着冷锐的敌意。
“想不到两个孩子来早了一步。”费安冷冷地说道。他缓步前进，刀盾阵一步不落地跟随他的脚步。
息辕和吕归尘对了一下眼色。息辕闪电般退到小公主的身边，重剑横在胸前，用身体把她遮蔽起来。吕归尘缓缓地拔出影月，反手握着，踏前一步，身体下沉。他紧紧地盯着费安，刀锋指前，轻轻地落在地面上。这是要突进的预备。
费安看了一眼他握刀的姿势，有些吃惊，停下了脚步。
“下唐息辕、青阳部吕归尘拜见费将军。”对峙了片刻，息辕开口说道，“请问费将军也是来迎接公主銮驾的么？”
费安冷笑：“果然是息衍帐下的少年，有胆有为。既然知道我是为什么而来，那便不要想着抵抗，有些话，不用我说。息衍这个面子，我还是留给他。”
“是说费将军会代我国保护小舟公主么？”息辕问。他对于费安没有半点好感，而诸国都在意这位公主的事他也有所耳闻。他清楚当下的形势，费安亮出了刀锋，而他只能拖延时间。他心里急转，想着外面守卫的德秋，德秋手下可以调动的有一百五十人，可是费安却能到达这里。那么德秋和他的人只怕已经被解除了武装，如今守在外面的应该是陈国的军士。
“你回报息衍。小舟公主由我国照顾，我国会派遣最精干的人护送小舟公主去帝都，剩下的不用下唐国来管了。”费安缓缓地说道。他并不担心，这两个大孩子还不在他的眼里，而他的人手占据了绝对的优势。
“公主此行不是去帝都，而是去南淮！”息辕喝道。
“这些话，是你一个小小的副将可以多嘴的么？”费安已经看出了息辕的军衔并不高。
吕归尘打量费安背后的刀盾武士们。这些人分明是训练有素百里选一的好手，目光冷硬，身形精悍。他们都是黑衣，不配头盔，额头上扎着墨绿色的带子。吕归尘对于冲破这样的阵形全无把握，他看着那些武士的佩刀，心里忽地恶寒。从盾牌缝隙里透出的一柄刀上，有尚未凝固的血滴落。
“血！”他低声道。
息辕听见了，立刻也看见了。他愣了一瞬，忽地怒喝起来：“费将军，我们在外面守卫的人，现在在哪里？”
费安拉动嘴角，极冷极淡地一笑。他挥挥手，有一件东西被从盾牌后抛了出来，在地上滚出很远。息辕看清楚了，那张溅满了血的白皙面孔，临死眼睛还瞪着。那是德秋的人头，这个年轻的百夫长还未来得及升迁，便已经死在了友军手里。
“费安！你简直是疯狗！”息辕咬着牙，放声大吼，“你杀我战友，还敢在这里放肆！”
费安冷冷地看了他一眼：“这样咆哮的，才是疯狗。我敢不敢，轮不到你这样的孩子来教训。我国志在必得的东西，不会轻易放手。你下唐国一个小小的百夫长也敢挡我的路，那是他自己拿人头送上刀锋，我杀他，跟他自刎没有区别。我看你是息衍的侄儿，最后给你一个机会，你闪开，公主殿下交我带走，你就可以平平安安地回营去复命了。”
“我不可能答应！”息辕一字一顿，斩钉截铁。
费安冷笑：“你还有时间考虑，拒绝得快，会来不及后悔。”
“你敢杀我？”
“未必。这里泥土之下，上不见天，别人帮不了你，如何决断，看你自己。”费安按住腰间的佩剑，他退后一步，身体如硬弓般绷紧。
“我已经决断了！”息辕踏上一步，随即压低了声音，“你护住公主，我居前。”
吕归尘听见了他的话，却没有退，而是比他还快地踏上一步，影月的刀锋探出去点地。他此时距离费安尚远，而这一刀如钉子般扎在刀盾阵前，刀锋上一道流光掠过，透着冷冽的杀机。息辕上前和吕归尘并肩，拍了拍他的肩膀，横着重剑封在胸前。
“你保护公主，我居前。”吕归尘道，此时他也不知道说什么好，只是要告诉息辕他不愿意躲在后面。
息辕低头看着两方正中德秋的人头，面孔微微**，声音极低：“别管***公主了，我只是要跟他没完！”
吕归尘扭头诧异地看着自己的朋友。
霜夫人整衣站了起来：“两位既然都是来救护公主的，为什么不能坐下来好好谈谈？我身在宫闱之内，却也听说费将军是陈国的柱石，而那位下唐军官闻讯赶来，想必也是忠谨之士。我们都效忠皇室，逆党嬴无翳才是我们共同的敌人，难道我们要为私下里的小事拔刀相向？”
她挺起了胸膛，神色端庄而傲然，目光一扫，环顾众人，想看看这些军人的反应。她看见费安的到来，心里已经有了盘算，只有息辕一支来救驾，即便息辕无礼，她也得忍受，而如今两方似乎互不相让，她在中间便有了转圜的余地。她心里已经不能忍受这些粗鲁凶狠的军人了，恨不得看见他们就此冲杀起来。一路上的屈辱此时在她胸膛里像是小刀般的搅着，世家大族出身的女官，从小生活在锦绣飘香中，军人们肮脏的手甚至不配碰一下她绣着水青色云霞的衣袖，而从她被离军俘虏开始，只能无条件的对着刀剑低头。此时已经不再有性命之忧，这些被压住恨意全都跳了出来。
出乎她的预料，无论是息辕还是费安，都没有对她的话做任何反应。陈国名将和下唐少年隔着很远冷冷地对视，目光像是可是擦出火星来。霜夫人怒气更甚，大踏一步上前。
“滚开！这是我跟费将军之间的事。”息辕忽地转头，“他杀了我们的战友，跟霜夫人你有什么乱七八糟的关系么？”
霜夫人被这个年轻人杀机毕露的眼睛一看，心里那股傲气和尊贵仿佛被人拦腰踢了一脚，顿时折了。她一口气没接上来，听见费安低低地笑了起来：“这话说得倒是有点意思，两军阵前，不想死的不要站得太近。”
“开始吧！”息辕低声道。
“最后问你一句，想清楚了回答，交出公主，一切跟你无关。”费安低头看着自己的佩剑。
息辕完全没有迟疑：“别浪费时间，我说过，公主不公主，现在跟我没关系！”
“倒不像你叔叔那样，是个诡计多端的老狐狸，”费安唇边缓缓地绽开了笑容，他忽地挥手，厉声大吼，“前！”
刀盾武士们同声大吼，大步突前。逼近吕归尘和息辕的时候，他们举起盾牌遮挡，侧滚挥刀，数十柄长刀同时挥向了吕归尘和息辕的双腿，地面上几乎没有任何落脚的空隙。这是陈国精锐的“刈草刀行阵”，是轻骑的死敌，受过严密训练的刀盾武士以极快的度滚进敌军骑兵的空隙中斩削马蹄，这需要极高的技巧和度，否则瞬间就会被铁蹄踩死。而这些刀盾武士几乎无一不是死士，因为每一次“刈草刀行阵”出现在战场上，能活着归来的刀盾武士们不到半数，只是敌人的轻骑，却损失更为惨重。
息辕拔地跃起。他双脚狠狠地蹬在了一张方盾上，举着盾牌的武士被他压住，还没有来得及反应，息辕已经双手握住剑柄全力刺向方盾的中央。这些方盾需要单手携带挥舞，不像楚卫国山阵枪兵的铁铸巨盾那样坚固，只是以韧实的干牛皮蒙在木板上制成，防御劈砍已经足够，却难以挡住锐器的正面刺击。盾下的武士嚎叫了一声，息辕再次跃起。他挥剑把卡在箭上的盾牌掷了出去，砸在另一名武士的方盾上，震得他后退一步。而失去盾牌的那名武士已经被刺穿了大臂。
吕归尘看着几柄长刀的寒芒向着自己脚下汇聚，却站立不动。他将影月绕身挥舞成圈，准确地和那些长刀相撞。影月的锐利是那些精制长刀所无法比拟的，瞬间就有三柄长刀刀头折断。在这个极短的间隙，吕归尘一脚踩住身后偷袭的一刀，避开了其余几柄刀的攻势。刀盾武士们一击失手，再次挥刀。吕归尘却已经旋身而起，在头顶挥舞长刀成圆，刀盾武士们同时提盾护住了自己，看见那一式的威武，他们感觉到其中蕴藏着可怕的力量。长刀旋转的呼啸声忽地变化，刀光化作一道直线斜斜地飞起，一名刀盾武士愣了一下，眼睁睁地看着自己的盾牌从中间被等分为两片。
费安吃了一惊。他并未真的想要杀了这两个人，原意只是要给这两个不知进退的孩子以教训。息辕和吕归尘不是德秋，他们的身份特殊。而现在以这两个年轻人暴露出来的武术来看，他的属下绝无把握毫无损失地擒住他们。事实上他的一名属下已经受了重伤，而吕归尘长刀一击，明显是留有余地，否则那名刀盾武士的手会被一起切断。
刀盾武士们第一阵没有得手，同时后退，团团地围住了吕归尘和息辕。数十面盾牌完全封锁了他们，形成一个难于突破的圆。
“别浪费时间！来啊！”息辕向周围的刀手们招手。
“我来！”费安全无表情地踏上一步。
“你！？”息辕一扬眉。
“我来，你们谁来试手？”费安缓缓地向着息辕招手，这是武士之间切磋试手的礼节。他冷冷地看着息辕和吕归尘，仿佛挑选猎物。
息辕刚想说话，已经被吕归尘用肩膀抵在了一边。吕归尘踏上一步，刀盾武士们在他和费安之间让出一个空隙。吕归尘长刀点地：“我愿意试试。”
“有趣。”费安似乎颇为欣赏地看着这个年轻人。他持剑的手下垂，隐藏在白色的大氅中，只有微微颤动的剑锋在大氅下露出一寸。吕归尘看着那段剑锋，知道那是一柄薄而柔韧的剑，是很难操纵的武器。费安面无表情，缓步逼了上去。
“尘少主……”息辕想要上前，却立刻有刀盾武士逼近他的背后。
“他若是会杀我，也会杀你，这时候争什么？”吕归尘低低地说。
他只能说出这些话，他立刻就觉得自己的呼吸被压住了，费安缓慢的步伐中却包含了难以抗拒的压力。吕归尘猜想着费安会如此起第一次进攻，可是完全没有头绪。费安的大氅遮掩了一切，包括握剑的手势。吕归尘微微点头，他左手四指压在刀背上缓缓推出，随之身体下沉，五尺长的影月在他双臂间最大限度地拉开，仿佛一支绝长的箭，以他的身体为弓。
“姬野？”息辕一震。
这已经不是刀术，而是姬野所用的枪术，至为锐利的进攻，完全不必顾虑敌人采取何样的防御和攻击，只求在瞬间击杀成功。吕归尘选择了豪赌般的战术，只因为他面对费安没有可乘之机。
所有人的目光都集中在吕归尘身上，看见他胸口微微起伏一次。
一次呼吸，在这一次呼吸中，弓已满劲箭已离弦。影月的刀锋一沉，吕归尘人随刀而闪动，一起射向了费安。影月仿佛振奋起来，带着至为尖利的呼啸，啸声惊得几名刀盾武士不由自主地小退一步，似乎要防御什么。费安也在吕归尘呼吸的瞬间停止了前进，吕归尘对于他的逼近回应以强大压力，已经打乱了他的节奏。
节奏乱了，便只有雷霆一击。
费安的剑像是跳跃的蛇一样从大氅里钻了出去，柔韧的剑忽然拉得笔直。这剑术几乎完全依靠手腕的灵活，他从剑鞘中拔剑的度竟比普通人直接出剑更快，快得无与伦比，剑化作的蛇向着两人中间的某一处截击。费安出剑的瞬间，剑刺所向还是只是空气，可吕归尘进得太快，剑锋到的时候，吕归尘也到了。
影月在此时又一次爆了度。吕归尘计算过距离，他第一次踏步冲出，刀锋即将到达的时候恰好可以获得第二次蹬地力的机会。虽然不如最直接的一段刺杀那样强硬，但是这样二段刺杀更加灵活多变。
“好！”息辕大喝。
吕归尘和费安擦肩而过，费安持剑而立。吕归尘双脚在地上踩出两道灰尘，瞬间转身，滑动着退后，退出接近一丈才刹住。他半跪在地上，刀锋挑起。
费安昂看着自己的剑，剑锋上一点血迹缓缓地流下。
息辕这才注意到他的剑其实是一柄极为柔韧的刺剑，是很罕见的一类剑，为了隐藏自己的剑，费安才等到最后一刻才出剑。这种剑术更像刺客而不是武士。吕归尘剧烈地喘息着，按住了自己的胳膊。他的胳膊被划伤了，他自己也是在和费安擦身而过后才觉。他失去了战斗力，姬野的枪术并不合他的体质，他刺出那一刀，心脏像是打鼓般剧震。他败在费安那柄剑上，他原以为自己出刀的方向可以封锁一切进攻，而他的影月比费安的剑长，距离上有优势。可是费安的刺剑忽地弯曲，绕过影月的封锁划伤了吕归尘的肩膀。凌厉的刀斩也在最后一刻失去了目标。
“下一个？”费安走近吕归尘，剑点在他的后颈上，转头看向息辕。
“下一个！”有人大声说。
费安身体一震，已经辨别出了那个声音。他心里有些悔意，他所带的人太少，没有留人在外防御，而战斗中没有注意外面的动静。
费安脸色更加阴沉。他不愿暴露自己的剑也是因为东6武士最看不起刺客。北斗七星都是代表武士的星辰，而只有一颗肉眼难以觉察的小星“辅”才代表刺客。刺客的身份和地位都远远比不上武士，除了刺杀术极其可怕，上阵作战他们远远不如学习马上武术的武士。而费安以大将的身份却使用类似刺客的武术，难免要令程奎这种人鄙夷。不过他很快平静下来，冷冷地笑了，并不回头看向门边：“程奎将军，你的战马冲锋起来就像是雷亟而下，你来这里的脚步却真是轻得像猫。”
所有人的目光都转向门口，那里孤零零地站着一个高大魁梧的人。淳国风虎骑军的主帅程奎，他按着马刀打着火把，环视众人，而是笔直地看向费安。
另外两层仓库间的土壁震动着，出轰然巨响。众人的脸上都露出惊疑，只有费安和程奎面无表情地对看着，像是两柄刀抵着刀锋。轰响声还在继续，灰尘弥漫，泥土剥落，终于有一柄乌黑的铁锤洞穿了土壁，随后立刻被扩大为巨大的缺口。
从缺口看出去，数十名风虎骑兵排作阵列，他们都举着精致的骑兵弩，前排下蹲后排站立，只要一声号令就可以投出密集的箭矢。费安的脸微微**，他的人数和程奎的人数差不多，然而对方已经列好了弩阵，他落在了下风。他以为程奎是个莽夫，素来也不看重，可是这一次程奎甚至没有给他准备应战的机会。
费安看着那些弩箭在火把下泛出的乌黑色铁光，想起淳国风虎中引以为傲的淬毒技术。他微微点了点头，再次把佩剑藏入了大氅中。
程奎扭动面孔，活动了一下脸上的肌肉，一步一步稳稳地上前。他令自己的人列出弩阵，再令携带铁锤的力士砸开了墙壁，如此费安甚至没有截击他于门口的机会。费安只有接受他的条件，他绝不怀疑。此刻他不过要借这个机会挑战一下费安的骄傲。
“程将军没骑马，带着步行的风虎跑到这个不见天日的地方观战，”费安笑笑，“倒是我的荣幸。”
“不在马背上我们照样杀人，费将军要试试看？”程奎丝毫不让。
“看来程将军并不准备跟我好好谈谈了。”
“都说陈国费安够聪明，也够狠，我国想要什么，费将军也都清楚，犯不着我这样粗人再多嘴解释。费将军在外面杀伤几十个人，留下满地横尸，冒这么大险下来抢人，我程奎就算是个傻子，也知道下面不是个和睦的局面。也没指望费将军对我仁慈。”
“都来要公主，”费安冷笑，“倒是嬴无翳不要，扔下这些女人就撤退了。”
“为的是什么，大家自己心里都明白。我们是行军打仗的，不是朝堂上那些吁吁叨叨的文人，就不必费口舌了吧？”程奎大声道。
“没办法，好说，”费安道，“这里算是有三家来迎驾，谁也不愿意退让，那大家分一分如何？”
“分？”程奎愣住了。
费安忽然动了。谁也不敢想象他一个领军大将，竟然会亲自动手。他直冲向小公主，息辕想要阻拦，却被刀盾武士们困住。他只能眼睁睁地看着费安一剑刺出，直指小公主的额头。
剑锋在额头前忽地停住，只需费安手腕一动，小公主就变做了一堆尸骸。费安冷冷地一笑，转头再去看程奎。霜夫人呆呆地看着这一切，腿一软昏倒在地。
“一个公主，那么多家想要，那便分了她吧？”费安幽幽地说，“谁要头？谁要手？”
“费安你这条疯狗！”程奎怒吼。可他心里一震，想起费安曾经以尸毒灭杀五河城一城人的旧事，费安是不择手段的人。
“程将军，你现在弩阵动，我军确实难以占到便宜。不过我剑下一动，你或者可以射死我，却难保我不会手一颤误伤了公主殿下。这样你所要的终是没有，杀了我便又如何？”费安冷笑，似乎笑得欢畅无比，“你难道没有想过，从别人口里夺食，别人也许宁可毁了，也不给你？”
“你敢动手伤到了公主，你就算活着离开这里，也难逃一死！”息辕大吼。
费安摇头，呵呵地笑：“那你也要把同样的话说给程将军。公主若是死在这里，程将军的军旅前途也就毁在了这里！”
所有人都静了下来。程奎按着腰间的刀柄，手上青筋毕露，可是他不敢动。费安或者无赖或者丧心病狂，可是说的都对。他的弩阵占不到优势，如果逼到费安真的动手，就把所有人都拖入了死局。他心里一动，盯着那个呆呆的不敢说话的女孩儿看。他隐隐觉得费安知道的东西远比他多，他知道小公主重要，却还并不知道她有多么重要。
“呵呵，也不是说就让程将军放我们带着小公主离开。”费安又笑，“那样等于逼程将军不得不动手。不如我们对赌，听天由命。”
“对赌？”程奎问。
“程将军令你的部下扔掉手弩，我放开公主。我们两家人数相当，就在这里抢一次，谁抢赢了，就得公主，另外一家，愿赌服输。”费安眯着眼睛，眼中凶戾的光凝聚起来，似乎荧荧亮。
刀盾武士们开始缓缓地移动，立起盾牌防御弩阵。程奎只要一声令下，就可以阻挡这个阵势成型，可是他嘴唇紧绷，久久地没有说话。陈国刀盾武士的阵形终于完成，此时淳国的骑兵弩已经不能造成什么威胁了，阵前的盾牌足以帮助刀盾武士们抵挡弩箭的攻击。
“程将军是识趣的人。”费安收回了剑。
程奎挥挥手，风虎们扔下骑兵弩，拔出了腰间的马刀。现在马刀是最便于格斗的武器了。
两方缓缓地逼近，仓库中只闻战靴踩地的沙沙声。息辕上去扶起吕归尘，快地向着墙壁退去。
“白毅说这一战后我们是朋友还是敌人还难说，现在看来他真是个聪明人。”费安笑着说。
息辕听见背后忽地爆出一阵狂吼，风虎们和刀盾武士们对冲而去，挥舞战刀。上百人杀成一团，鲜血四处飞溅，仓库中充斥着咆哮和哀嚎，一再地有人倒下，活人践踏着死人的尸体。陈军配有盾牌，本应占据步战的优势，可是精锐的风虎们以双手握刀砍杀，砍中目标造成的伤害过了刀盾武士们的单手刀，风虎们强健的体魄使得这样战士轻伤下更加凶狠。
吕归尘的呼吸平复下来，他望向周围，寻找更好的藏身地点。他看见那个小公主惊惧地靠墙坐着，看着这血腥的战场，脸上默默地流下眼泪来。他心里动了动，想要悄悄移动过去，却被息辕拉住了。吕归尘明白息辕的意思，此时他接近那个小公主，只能令死战中的两方警觉，或者一同扑杀过来。以他们两个人的力量，不过靠着这面墙壁防御，什么也做不到。
吕归尘只能看着那个小公主流泪，忽然想到苏玛，还有那个弦月如钩的夜晚。他的心里抽搐着，隐隐作痛。他放声大喊：“蒙上她的脸！”
公主随侍的使女中，那个绿裙的女孩忽然反应过来，扯下自己一片裙幅上去蒙在了小公主的脸上。她刚刚做完这一切，忽然有什么东西落在她的怀里，滚热的液体洒了她满脸。随即她看清那是一只刚刚被砍下的小臂，手指似乎还在微微地抽搐。她呆了一会儿，忽然出一声惊恐之极的嚎叫。然后她跳了起来，不顾一切地往外跑。其他使女也从极度的恐惧中醒悟过来，逃跑的念头压过了理智和羞耻，她们顾不得衣不蔽体，也不管刀光剑影，了疯一样跌跌撞撞地往外跑。
“不要跑！”息辕吃了一惊，跳起来放声大喊。
可是没有人听他的，这些女人此时谁都不相信，只是不顾一切地逃逃逃。她们的意识中只有离开门口的距离。
绿裙的使女没有逃出多远，她踩在一具尸体上，失足跌到。费安和程奎已经对上，马刀和佩剑大开大阖地撞击。费安那一手诡秘的刺剑已经被程奎看见了一次，便难以再有偷袭的效果，双方只能正面拼杀，刀剑的刃口俱是累累伤痕。费安反手握剑，隔开了程奎的一次跃步劈斩，眼角的余光瞥见绿裙的使女趴在自己的脚下，不敢抬头，像是寒风中的羊羔那样颤抖。她的上衣被撕破了，露出光洁的后背来，柔软而白皙，上面几点血迹红得娇艳。
程奎跳后一步，握刀戒备。费安看了那个使女一眼，冷冷地一笑，挥剑刺下。剑锋从背脊刺入，胸口透出，费安拔出剑来，鲜血如暗红色的雾气一样激射出来。
“这个我杀了，就算是分给我的。程将军你可以选一个。”费安阴阴地看着自己剑上流动的热血。
“费安你想跟我玩什么？”程奎双眼血红。他杀得血涌上脑，看着身边的人一个接一个倒下，已经全无顾忌。
费安忽地提起那个使女的尸体扔向程奎。程奎吃了一惊，动作稍慢了一下，只能全力挥刀一劈。使女细弱的身体被一刀拦腰斩开，浓郁的血腥在空中溅开，费安的佩剑已经跟着刺向程奎的眉心。程奎的马刀已经收不回来，只能后仰，避过了致命的一击。费安的剑跟着下劈，斩中了程奎的胸铠。费安的佩剑细软，凭着风虎冠绝东6的轻钢铠，程奎避过了裂胸的危机。他在地下侧滚，避开了费安的进一步追击，低头一看，胸口的战衣裂开，露出了锻钢甲的鳞片。
“上得战场，就不容畏畏尾。程将军，拿出你风虎的杀气来看看！”费安的笑容冷漠而狰狞。
程奎翕张着嘴，大口的喘息。他瞪着血红的眼睛看着自己的马刀，然后死死盯着仗剑缓步逼近的费安。他大喝了一声，猛地挥刀一劈！
这一刀却不是劈向费安，而是将一名从他身边跑过的使女自胸口正中砍倒。那名使女的尸体倒在程奎的脚下，压住了他的战靴，程奎想也不想的踢开。他吼叫着提刀扑向费安，跃起一记重劈，带着全身的重量。费安横剑封挡，却被那一刀击得后退，佩剑从靠近剑柄处被震弯。这种精钢多次锤炼去炭而得的薄剑极为柔韧，即使弯曲成圆也可以弹直，却在这一击的巨力之下完全废了。
费安看了一眼自己的佩剑，似乎是赞赏地点了点头。他把剑抛向程奎，挡了一瞬，弯腰拾起了地下的一柄战刀。程奎再次扑上，两柄武器在格挡中溅着亮丽的火花，出刺耳的声音，仿佛金属垂死的嚎叫。
“那一个算我的！”程奎咆哮着挥刀，“费安，你要跟我玩杀到只有一个人站着的游戏？”
“也许没人能站着！战场上不都是这样？程将军，要我说你还太嫩了么？你这样的蠢货，难怪一辈子都是跟在华烨马**后的一个小厮！”费安的呼喝中带着令人胆寒的笑声。
仓库里的战斗变做了屠杀。吕归尘呆呆地站在那里，看着女人们的血溅起在空中，她们没能穿过那片绞杀着的刀丛。风虎和刀盾武士们已经杀红了眼，他们暴躁得像是野兽，顺手一刀砍翻了要从自己身边跑过的女人，而后再次扑向对手。吕归尘看着一名风虎随手平挥战刀，一个奔跑的女人便成了两截，她的身体还在跑着，血泉涌起，而美丽的头已经落在地上。
“姆妈……”他不知不觉地说了出来，那是压在喉咙深处的呻吟。
他使劲按着自己的头，觉得里面有什么东西挣扎着要跳出来。他又一次回到了夜空下的铁线河边，那个年轻的女人用毡子裹着他，抱着他奔逃。那时候他还是个小小的孩子，眼睛从毡子的缝隙里看出去，看见远处他叔叔的军队打着火把，战马的蹄声震天动地。他们不顾一切地逃逃逃，背后是吞噬一切的一条火蛇。
他们最终被追上了，被吞噬了，只有他活了下来。
一种绝大的愤怒忽然占据了他的心，吕归尘猛地直起身！息辕看见他的朋友忽然间像是变了一个人。吕归尘眼瞳中森然的杀气像是可以化为实质般浓郁，面孔微微地抽搐。他按着影月的刀柄，大口地呼吸着，胸膛起伏。
“尘少主！”息辕拉住他的胳膊，“冲进去等同于送死！”
“可是怎么办？”吕归尘呆呆地看着息辕，“可是怎么办？他们在杀人……”
息辕不知道如何回答，只能双手用力按着朋友的双肩。
细微的哭声传来，吕归尘身体微微一震。他看向哭声传来的方向，是那个蒙着一片裙幅的小公主。她呆呆地站着，一身白衣，肩头耸动着哭泣。她身边已经一个人不剩，距离她十几步的地方就是一群疯砍杀的战士。吕归尘愣了一下，那股汹涌的怒气忽地消退了很多，他茫然的觉得熟悉，在那个血腥的夜晚，也曾有个白衣的男孩木然地站着，看着那些野兽般的战士扑在诃伦帖的身上。
吕归尘已经记不太清那个夜晚自己在想什么了，他不敢回想。大概是有种世界被撕裂般的剧痛和愤怒吧，也许有一柄战刀在手，他也会扑上去把那些战士全部杀光。
“全部杀光，”一个声音在他心里说，“是的，是这样！”
如今他已经握着刀了，可是不能保护那个名叫诃伦帖的女人。
“她已经死了，”还是那个声音在他心里说话，“是的，已经死了！”
巨大的无力感笼罩了他，一瞬间他几乎握不住刀。小公主低低地哭泣。战场里还存活的人咆哮砍杀。
“我过去把她抱出来！”吕归尘忽地说，“你接应我！”
息辕沉默了片刻，看向仓库的门和那个被砸出来的洞口，点了点头：“好，也许有一线机会。但是要快！”
吕归尘深吸一口气，紧握刀柄。息辕悄无声息地移动着，开始选择位置。他目测，觉得从小公主的位置到仓库的门口有大约二十丈。以他和吕归尘，一次力就可以冲到那里。但是无疑会有人醒悟过来追击而来，应该在中途截击一次。再然后，他看见了地上的骑兵弩。他的心里掠过了一丝振奋。那些精致的弩弓上还扣着箭矢，只要冲到那里，他大可以连续地射，不必装填。这样争取来的时间，也许足够吕归尘带着小公主爬出去。爬出这里就一切都好了，这个封闭的所在像是把所有人都压得冲动甚至疯狂。
“要快！”息辕低声道。
“好！”吕归尘蹬地力，箭一样射出。
息辕狂奔着向那堆弩弓而去。
吕归尘几乎没有遇到任何阻拦，便来到了小公主的身边，把她抱在了怀里。他把憋在肺里那口气吐了出来，拍了拍那个小女孩：“别怕。”
他再次深吸气，回头寻找息辕的位置。这时他看见了呼啸而来的马刀，一名厮杀中的风虎觉了他的动静，追击过来。吕归尘不假思索，反手插刀于地。他的力量已经不足，可影月毕竟是难当的利器，他把刃口对准了来袭的风虎，四尺长的刀锋闪亮。如果风虎不刹住，硬撞上来，静止的刀刃一样可以切断他的武器和身体。
那名风虎真的撞上了影月的刀刃，不是以马刀，却是以身体。他完全没有停步，一头对着刀刃扑倒，被刀刃切入了面门。吕归尘惊疑中看见随后扑近的陈国刀盾武士，从服饰看，那是一名军衔颇高的陈国校尉，他跟随在风虎的背后，一刀砍在风虎的背心上，要了风虎的命。
陈国校尉在吕归尘来不及拔刀的间隙一脚狠狠踢在他的肩膀上，把吕归尘踢得滚出几步。同时他把小公主狠狠一把抓在怀里。他毫不停顿踏上一步，挥刀对着吕归尘头顶劈下。
吕归尘已经无从闪避。此时一个人影从侧面狠狠地撞了出来，撞在了校尉腰间，把他撞退了一步。那人以手指用力戳在校尉的脖子里，她尖细的指尖被用作武器，戳得校尉几乎窒息。可陈国校尉军服有钢环织造的护颈，绝非手指可以洞穿。那人的手指上鲜血淋漓，却不知道疼痛般，不肯收手。
吕归尘看清了，是那个名叫叶离红的女人，使女们四散奔逃的时候，只有她蜷缩在角落里没有动弹。
校尉低吼了一声，膝盖一抬，狠狠地撞在叶离红的小腹里，把她撞了出去。他上前一步挥刀，这次是对准了女人。吕归尘已经无力扑上去阻拦，只能眼睁睁看着那柄刀落下。他诧异地看见那个女人面对着刀锋并无恐惧的表情，她是如此的安静，黑瞳里映着刀光闪亮。那种神色说不清，是倔犟不屈，或者对死亡的等候，只看得人心里一冷。
箭啸声从他身后而来。校尉惊得回头，看见了一道银灰色的光线。
那道光来得如此之快，亮得像是可以刺瞎人的眼睛，根本看不清是什么。校尉呆在原地，那道光准确地击中了他的战刀，而后弹开。落在地下的是一枚银灰色的羽箭，校尉仿佛被一盆凉水浇醒了，战战兢兢地看着自己的刀。那枚箭在刀上留下了一个龟裂的创痕，而他的刀不受控制地轰鸣起来，仿佛被某种力量控制住了。创痕飞地扩大，裂缝像是快生长那样在刀身上蔓延，而后忽然有“砰”的一声，精钢制造的战刀崩裂成一队碎片！
“程将军，费将军，现在我们还是盟军，两位可以住手了吧？”一个声音从外面传来。
“息衍？”程奎大惊。
战场中的所有人都停手跳开。
费安脸色一变，转向入口处，看见两支火把照耀下，白毅和息衍先后踏入了里间的仓库。白毅脸上冷冷的像是覆盖严霜，环视周围，最后直直地看着被校尉死死抱着的小公主，息衍默默地看着地上的数十尸骨，幽幽地长叹一声。
“就算是山贼火并，也不该这样，过了。”息衍低声道。
他微微摇着头，缓步而前。双方人马惊惧地为他闪开了一条道路，没有任何人敢阻拦他，尽管没有任何随从，息衍却是东6绝无仅有的步战名家，而他的背后，白毅就静静地站在门口，他走进来之后就没有怎么动过，始终低着头，看着面前三尺的土地，一手提着银灰色的角弓，一手拈着箭壶中银灰色的箭羽。
而那一箭之威，是在场所有人都看见的。
息衍走到那名怀抱小公主的校尉面前，默不作声地看着他。校尉惊恐不安，小步地回退。
费安瞳孔猛地收缩，息衍已经拔剑！
在场的人多数没有看过息衍拔剑。似乎只是肩膀微微一震，古剑静岳已经带着一泓寒水般的光滑向了校尉。没有人能想象这样的剑术，动在极近的距离上，快得不可思议，却连一点声音都不出。校尉回刀封挡。一声低鸣，他竖起的刀和静岳刃口相割。一瞬间校尉有些惊喜，他挡住了东6第一步战名家的剑，而他手中的武器是一柄厚背阔身的重刀，刀背极其的韧实，息衍的武器即便再精良，也不过是一柄佩剑。武器脆薄的刃口相割，剑便不如重刀那么有利，极有可能崩口。校尉急忙大吼一声，单手握刀全力推了出去，想把息衍推回去。
事情却不像他所想的那样，在场所有人的目光下，息衍的佩剑毫不费力地割开了校尉手里的重刀，那柄以纹钢铸造的刀如同纸质的。息衍剑一划，不过裁纸般的轻快。
息衍的剑一顿，划向校尉的面门。
校尉惊恐地把公主和短刀都抛向了天空，双手紧紧地护住面门。他在这柄剑下，甚至连反击和闪避的自信都没有。息衍的剑不停，在空中连续急闪。小公主轻盈地落进了息衍的怀里，刀的碎片纷纷落地。谁也看不清息衍在空中划了多少次，落地的碎片最大的不过手掌长短。
息衍的剑已经回到了剑鞘里。他空出的手拉开了那名陈国校尉护住面门的手，清脆响亮的把一串耳光抛了过去。校尉傻子一样被他扇得左右摆头，根本不能闪避。等息衍停手，他的脑袋已经肿得像是一只红亮的猪头。
息衍看也不看他，在战衣上擦了擦手：“有些人的耳光我不便打，便只能打你。小舟公主是我下唐国的贵宾，是你能碰的么？”
他低头看了一眼地下喘息的吕归尘：“便也只有青阳世子这样身份高贵的人，才是迎候公主的合适人选。为白大将军把箭带上，白大将军的箭值钱，丢了便不好再配。”
吕归尘看见息衍对他露出一丝极淡的笑容，知道是赞赏和鼓励。他用力点头，拾起那枚银灰色的箭，拔了影月，站了起来，立在息衍的背后。
“叶正舒大人的女儿吧？”息衍看了叶离红一眼，“刚才的我们已经看见，叶大人虽然侍奉嬴无翳，不过有女如此忠勇，不离不弃侍奉公主，危难时候还救了我的学生。可见世上的敌我，多么难断啊。叶小姐跟我们同行吧。”
吕归尘上前扶起了叶离红，只觉得她的身体很凉，微微地哆嗦着。叶离红低头行礼，她依然抱着吕归尘那间米色的战衣，遮住了裸露的胸膛。
“公主殿下，下唐国息衍，救驾来迟了。”息衍拍了拍怀里的女孩儿，并不解开她头上的裙幅。
小公主并不说话，身体轻轻地颤抖，想必还在无声地抽泣。
“这些人不好，不顾迎接公主的车驾，只知道打打杀杀，我们不用理他们。”息衍环顾众人，微微笑笑，像是哄孩子般，“来，既然没有车驾，就请公主坐在臣下的肩膀上，臣下为公主安步当车。”
他举起公主，让她坐在自己宽阔的肩甲上，缓步向外走去。他所到之处，所有人为之避让。息衍冷冷地顾盼，脸上却始终带着一丝笑，古剑静岳的剑鞘打在他的腿甲上，沉闷的一声声令人惊恐不定。
路过那堆弩弓的时候他停下脚步，看了一眼双手各持一张骑兵弩的息辕。息辕跪在满地的弩弓里，也在大口地喘息。
“人家的东西，扔了吧。”息衍淡淡地说道。
息辕站起来，向着叔叔行军礼。他却没有立刻跟上，而且在角落里拾起了德秋的头颅。他解下自己的战衣，裹起了那颗头颅，抱在怀里。息衍看着他做这一切，微微点头。
“本来也许是当将军的人材……”息辕低声道。
“很多人本来都可以当将军……”息衍说到这里，低低叹了口气。
白毅面无表情地退后，始终面对费安，一行人缓缓地向外撤退。
“息衍，这算什么？”费安忽然道。
“费将军，你是不是连我和白将军都想杀呢？”息衍也不回头，冷冷地笑笑，“可是杀死我和白毅，只怕不好收场吧？你是不择手段的人，凡事无不用其极，但是从我到这里，你已经没有什么可以施展的。事到如此何不认命了？有力气，回去跟那个要你来争夺公主的人说说，让他不要太心急。虽然我不知道他是谁，不过国家大事，不会只系于一个小女孩的身上，如果连这个都不懂，趁早还是回乡种田算了。”
他头也不回地出去了。
息衍第一个从井口钻出，迎面便是一袭白色战衣的晋北名将古月衣。井口周围数百匹白色的战马围绕，出云骑军的骑射手们张弓搭箭，从四面八方指向井口，只要古月衣一声令下，任何人都难逃被攒射成刺猬的下场。
息衍却没有什么表情，只是上前和古月衣见礼。古月衣反而显得有些拘束，挥手令骑射手们撤去弓箭。随后上来的是白毅、吕归尘、叶离红和背着小公主的息辕。息衍环顾四周，出云骑军脚边堆积着上百具黑衣的尸体，都是被杀的下唐军，鲜血在地下泼出张扬的痕迹。
“古将军也是来迎小舟公主的驾吧？”息衍看着古月衣的眼睛，问得很直接。
“不敢隐瞒，月衣确实是为了公主而来，不是什么光明磊落的事。临行之前，国主吩咐说小舟公主……”古月衣说到这里略略瞥了一眼白毅的神色，“小舟公主身份非常，若是为人利用，只怕对我国有所不利。所以如果应该先迎候公主到我国营中保护，伺机护送至帝都。”
他说到这里摇头，自嘲般笑笑：“不过这也是借口吧，是为了我国自己的利益。两位将军见笑了。”
白毅面无表情：“息将军有一百五十人，都死了，费安带了三百人来，程奎也带了三百人，如今还在下面。螳螂捕蝉黄雀在后，如今古将军所部不下五百人，占尽兵力和地利的优势，古将军有什么打算么？”
古月衣微微叹息：“我知道我这番举动已经令白将军鄙夷了。可惜我是臣子，出仕于晋北，必须服从君命。不过主上临行前曾说，若是为此需和白将军息将军对敌，则切不可为之。他说多年前在秋叶山城曾和两位将军并肩作战，心下怀念。”
息衍笑了笑：“晋侯雷千叶，真是北方的一只白虎，气度令人心折。代我谢谢他当年所赠的瓷器，这么些年来，都没能当面道谢。”
“好说，还有什么月衣可以为两位将军效劳的么？”
“如果能请古将军在这里驻守一刻，等我安排人手过来为这些死者收拾尸骨，就很感恩德了。”息衍低低地叹了一口气。
“领息将军令。”古月衣一按佩刀刀柄，沉声回答。
白毅和息衍各自上马，吕归尘引着叶离红，息辕抱着小公主，出云骑军让开通道让他们离开。走了几步，忽然有轻微却凄厉的叫喊从井下传了出来，在井中回荡不休，总也不断绝。吕归尘想到下面依旧拔刀相向的几十名军士和那些衣衫褴褛的女人，心里知道绝不会是什么好事，他心里不忍，缓了一步。
息衍却拉了他一把：“尘少主，不要回头。这时候，有些事，也不是我们能做到的。”
第四章 无还之土 三
胤成帝三年，十月初一。
天启城，太清宫，东偏殿。
皇帝高坐于台阶之上，臣子们分两列站立，早晨的阳光透过雕花的窗格，在厚实的羊毛地毯上洒下金色亮眼的光斑。今年秋天冷得早，东偏殿里面已经摆上了炭火盆，烧得暖洋洋的。被内侍和妃子们催着早起的皇帝只觉得暖暖的催人欲睡，以手撑着昏的头，靠在坐床的扶手上。衣衫轻薄胸抹薄纱的宫装少女们列队而来，为早起上朝的皇室重臣们送上了以白参熬制的羊汤，以便驱除路上的寒冷。这些身份尊贵的老臣们年纪已经很大了，顶着寒意早起上朝几乎要了他们半条命。
皇帝微微睁开眼睛，居高看下去，看见群臣列队，都是咋吧着嘴喝汤，东偏殿上一片吞咽**的声音，不禁觉得有些难受。自从离军撤出天启，上朝的臣子似乎又多了一批，皇帝也不全然知道这些人的名字，有的似乎已经几年不见了，不过都是些弓腰白的老臣，相比前些日子，似乎年轻臣子又少了几人。
他心里不悦，觉得势必要取消早晨前进补汤这个赐恩臣子的规矩了。如今嬴无翳已经撤走，正是他励精图治的时候。他拍了拍扶手，宫纱少女们急忙上来接过臣子们手中的汤碗退了下去。臣子们擦嘴又费了一些时间，才纷纷拱手肃立，等待皇帝的意旨。
“念。”皇帝扬手。
早已等候在一旁的内监清了清嗓子：
“臣楚卫国白毅进表：
离国公嬴无翳不尊皇室纲纪，领兵私入帝都，侵扰宗室有年，诸侯怀勤王之心，而忧陛下安危，绸缪日久。今奉陛下之赫赫威名，秉诸侯之耿耿忠心，臣白毅会楚卫国、下唐国、晋北国、淳国、陈国、休国诸侯勤王之军十万人，决战嬴无翳于殇阳关下。幸得天威之助，击溃逆臣，为陛下立威于四方。
而今臣领军守卫殇阳关，以防复有逆臣侵扰。然离军凶蛮，我军损伤亦惨重，医药匮乏，伤者不得救治。是以恭请陛下开诸侯不得入帝都之禁令，赐恩忠心将士，准入帝都补给粮食药材及其他辎重，就地诊治伤者。如此，诸军亦得参拜太庙，行祭祀之礼，以告历代皇帝英灵。
陛下康安。”
“这就是白毅所进的表章了，”皇帝的声音慵懒缓慢，又有些迟疑，“前天已经送到这里，我和几位内臣商议了一天，难有结论，只能暂时压下不动。不过白毅的使者昨天又快马来，竟然是催促我。此举我以为不妥，宗室重地，按照祖制，即便要参拜，也当具表恭请三次。钦天监推算凶吉之后决定。白毅连番的催促，可哪里是一时可以决定的事？不过他是靖国勤王的重臣，拒绝又冷了诸侯的忠心，我犹豫着不知如何处置，大家都有什么看法？”
刚才内监念诵表章的时候，台阶下的老臣们已经把眉头锁得越来越紧，这时候轮到他们说话，两三个人几乎是抢着开口。
最后还是太傅谢奇微以资历压住了群臣，踏前一步道：“陛下所言极是！宗室重地，即便是要来，也不是一时的事。数万大军踏入天启城，岂不是和嬴无翳入城一样的骚乱？民众知道什么？他们哪里分得清嬴无翳和白毅的区别，不过是说有一个诸侯领兵进了帝都，于陛下的威名不利！”
这番话符合皇帝的心意，皇帝微微点头，却沉吟不语。
“陛下！”一名几乎直不起腰的老臣却像是猛虎一样从队列里冲了出来，须暴张，愤怒溢于言表，“白毅这个表章言辞冷淡，以功臣自傲，臣下以为简直是嚣张跋扈！他纵然驱逐了嬴无翳，却不是楚卫国一国的功劳，还是陛下的威严，令诸侯震服，六国聚兵十万。若不是如此，白毅怎能战胜嬴无翳？如今殇阳关破了，其他诸侯的表章没有来，白毅却一再威逼陛下，竟想带兵入城，臣以为这和逆臣所为，毫无区别！陛下当警示白毅，不要居功自傲！”
“这个说得过分了，”谢奇微道，“白毅性格，东6皆知，从来都是骄傲。先帝在的时候，看重他的名声，多次征召，他都推托不来。如今说他居功而自傲，是妄加推断。如果此时严辞警告，还是冷了诸侯的心。”
“臣以为白毅如今距离帝都，不过是快马两天的举例。不准他入京，只怕变生肘腋，可是任他居功自傲，更不可取。当准他拜谒，然后派遣羽林天军，沿途保护和牵制！”又有一位老臣出列，“我朝自蔷薇皇帝以下，能够真正克制诸侯的，唯有风炎皇帝一人。这些诸侯连年征战，陛下的调停也不管用，谁不是在争东6霸主的地位？他们如今还能对皇室保持礼敬，不过是他们还没有真正当上霸主，还要借助皇室的声威。若是他们真的当上霸主，眼里还能有陛下和我们这帮效忠皇室的臣子么？白毅和嬴无翳决战，是为了皇室还是为了楚卫，我看可难说得很！谁敢说白毅踏进天启，不会进而要胁陛下？”
皇帝微微皱眉，却也不好呵斥那个义愤填膺的老臣。这番话把皇帝在诸侯面前努力维持的那份威严也撕破了，可又是无可辩驳的事实。臣子们也都觉得面上无光，却也只有强忍着不悦，这群皇室大臣都是公卿世家的后人，原本是极高贵的身份，居高位者自以为堪与诸侯并肩。可是风炎皇帝之后，诸侯势力渐渐强大，皇室臣子手中没有兵权财权，已经变成了朝堂上的摆设，势力和尊荣远非他们先祖在世时候的样子。
也有几人想为白毅说话，可是环顾周围人的神情，都悄悄缩了回去。
阶下只闻几声咳嗽，再无一人说话。皇帝听了这些人的慷慨陈词，却没有得到什么有用的结论，心头也焦躁起来，憋着一股火。他等了一会儿，再也忍不住，重重地拍了拍坐床的扶手，便想回寝宫了。
“陛下稍安毋躁，”低低的女声从一侧的纱幕中传出来，“你从小便是这样没有耐心，如今已经是皇帝了，怎么还能这样的脾气？”
她的话仿佛一剂凉药，一瞬间就去了皇帝心头的怒火。皇帝愣了一下，露出喜色来：“长公主一直不出声，现在说话，想必是已经成竹在胸了。”
纱幕后的长公主低低地笑了几声：“陛下，我是女流啊，不过是给陛下出谋划策，分担忧愁，最后的决定还是要靠陛下天纲独断的。臣是以为，白毅的要求并不过分，自古勤王之军是不能不犒劳的，否则失却人心，我们又倚重何人对抗嬴无翳呢？何况若白毅的表章中所说的缺少医药是实情，那真不允许他北上救治伤病，从人情道理上也都说不过去。”
皇帝微微思索，点了点头。
“不过，”长公主话锋一转，“白毅若是自己拜谒，也就算了，数万大军进城，骚扰民众，兵戈也有伤帝都的和气。派兵监视，以白毅的聪明会看不出来么？我听了大家的意思，还是觉得陛下的顾虑不错，拒绝怕冷了诸侯的心，答应却有种种的麻烦，帝都尚未做好准备。而今我们要暖诸侯的心，不若先派使者带着药物出，慰问将士。至于带兵进入帝都这件事，还是多等几日，至少让钦天监推算过天相的凶吉再说吧？
皇帝想了想：“那白毅得了药物补给之后，还是要祭祀太庙，该如何应答？”
长公主咯咯地笑了起来：“陛下心里，还是担心白毅的兵力啊。可是既然钦天监要推算天相，就不是一两天的事。白毅得了补给，就没有理由催着陛下要踏进王域。此时陛下可以立即传旨给诸侯，其中也包括了白毅的主子，楚卫国的国主，就说依托诸侯的忠心，逆臣被击溃，帝都克复，邀请诸侯们进京庆贺，还要赏赐。这些诸侯陛下你让他们只带着少量随从千里迢迢来天启城拜谒，他们是不愿意来的。可是若是诸侯不来帝都拜谒，凭什么他们的军队便要进京拜谒？”
皇帝愣了一刻，恍然大悟，拊掌而笑：“长公主谋略，男人也难以相比！”
“陛下过奖，”长公主在纱幕中盈盈下拜，“从诸侯的回复，也不难看出他们对于陛下的礼敬和忠心来。到时候陛下便可以区别对待。如今白毅领兵初胜，他的威风达到了顶点，无人敢于违背他的命令，便是其他几国的军队也不便公开抗拒他，此时放白毅进京，可能助长他的傲气。不过，陛下想，六国联军勤王，得胜之后却只有白毅一人意气风，剩下的五国，心里真的就没一点不满？”
长公主说到这里，含笑不语。
“传纸笔！传纸笔！现在就回信给白毅！”皇帝已经按捺不住，高声地呼喊起内侍来。
第四章 无还之土 四
殇阳关，下唐国辎重营的驻地。
吕归尘抱着一卷行军被褥进来，扔在铺了稻草、还算平整软和的土炕上：“将军说了，从今日起，你就住在这里，专门照顾公主。”他又指了指里面的一间兵舍：“还有里面的那个人。他是断了几处骨头，医官已经帮他对好了骨头捆了起来，记得不能让他多动。”
那个高挑而明丽的女人正惶恐地贴墙站着，双手局促地紧贴着两侧大腿。她已经换下了被扯破了衣裙，头却没有梳理好，一双漆黑的眼睛透着惊恐和警惕，不像在地下仓库里被就出来前，那时候她反而安安静静的，那些女人扑到她身上撕打的时候她都没有喊叫过，不知道是呆了，还是全然忘记了害怕。
“不要出外走动，这里是辎重营的中心，四周都被大车环绕，守卫也加派了人手，一般军士不许在这里进出。将军是担心公主被人侵扰，所以特意做的这样的安排。”吕归尘看她不动，便去帮她抖开被褥，“我也被派了巡查的任务，但是晚上我会回来。有什么需要，你尽可以告诉我。”
他顿了顿：“不过现在伤员太多，物资匮乏得很，离军撤走的时候顺手焚烧了很多辎重和粮食，再过几日供给跟不过来，怕是面饼都不够了。”
女人低着头上来，抢过吕归尘手里的被子，自己铺展开来。她动作熟练，远不是吕归尘这种被人伺候长大的贵族少年可比。
“又忘了，你叫什么名字？”吕归尘抓了抓头。
“离红，叶离红。”女人低低地说，“公子叫我离红好了。公子是贵人，不能为我们这种卑贱的人做活，下次千万不要了。”
“哪有什么贵贱？”吕归尘愣了一下，安慰她，“这也不是什么大事。我听说，你是以前镇守殇阳关的车骑都尉叶正舒大人的女儿？也是世家出身。”
“是。”离红轻声说。
吕归尘觉得跟这个女人实在说不出什么别的来了，便转头走近了里间，姬野正仰面看着屋顶，无可奈何地一动不动。吕归尘心里有事，看见朋友那付模样，像是被捆翻在地的一只小野兽，觉得轻松了些，不禁笑了笑。
“我可不需要什么照顾！”姬野忍不住大声说了出来，“我这样呆着也很好！”
“将军说的，可不是我的主意。”吕归尘把食指压在嘴唇上示意他小声说话，“别嚷，如今小舟公主也安歇在对面的屋子里，不要惊动了公主殿下。”
“我就是问为什么我要跟两个女人住在一起？”姬野愤愤然。
吕归尘抓了抓头：“其实将军的原话是说……”
“原话是说什么？”
“原话是说因为你现在动弹不得，所以把公主和伺候公主的人安排在这里比较放心……”
姬野瞪大了眼睛，不解地看着吕归尘。
“……这样你便不会对公主的绝世容貌见色起意。”吕归尘接着说完了。
他说完了转头就出去了，反手把门给带上了。他知道即使自己留下来，也听不到什么好话。
吕归尘转身就要出去，忽然听见离红在他背后低低地问：“你们为什么要相信我？”
吕归尘愣了一下，从他看见离红的第一眼起，他似乎从未怀疑过这个女人，也许只是她的眼睛有点像姬野，也许是她安静得全然不像有任何危险。如今离红问起来，他才想起这个女人原本也算是半个敌人，而他要把不能动弹的姬野和年幼的公主留下由她来照顾。
“若是你真的要对公主殿下不利，也就不必等到现在了吧？”他说到这里顿了顿，“而且确实没有什么合适的人手了……”
“那些人都……”
吕归尘往小舟休息的那件兵舍看了一眼，压低了声音：“死了。程将军和费将军的下属起怒来，把剩下的几个人都杀了。我们后来派了人过去，下面有十二具尸体。只有霜夫人的尸体没有找到，不过如今也问不出她的下落来。”
“哦。”离红低低地应了，她的神色淡淡的，并不喜悦也并不悲伤。
白毅、息衍和古月衣三人都是便装，从兵舍里走了出来，古月衣带上门，却没能隔离兵舍里传出来的呻吟和哀嚎。白毅脸色苍白，死死地锁着眉，嘴唇抿得极薄，倒像是并列的刀刃。息衍和古月衣的神色也黯然，两人对视一眼，都摇了摇头。
他们背后的兵舍里有两百余名伤兵，而这个营地里容纳了联军不下一万两千名伤兵。诸军的医官都不够用，于是把伤员和医官全部凑在一营，期望救治的度能高些。可损失了大量辎重的联军已经缺乏药物多日了，面对伤兵，医官们没有必须的药，最多能做的也不过是剜去腐肉，用火烤焦伤口免得溃烂。伤兵的死亡数字连日都在上升，三个人结伴来伤兵营看了一圈，心下一片冰凉。
“必须有药！”白毅低声说，斩钉截铁。
息衍和古月衣都是摇头。在这个地方获得如此大量的补给并不容易，原本殇阳关里各种库存，离军撤离的时候已经烧尽了，而即便是距离最近的楚卫国城市，筹集药品运来也需要十二天之久。
“还不是最糟糕的，粮食也在耗竭。”息衍道，“离公的军队真是一帮凶兽，临走也不忘焚烧，我们现在所剩的米面，最多也不过支撑十日。”
“我军辎重营倒是得以幸免，”古月衣道，“不过我们本身带的粮食就不多，倒是很多供马匹使用的燕麦，必要时候也可以拿来充当军粮。”
“近在咫尺的就是帝都天启，能进入天启，补给何等容易。可是皇帝依然没有对白将军的表章回复么？”息衍问。
白毅摇了摇头。
医官的领也从兵舍里跟了出来，是个须花白的老人。他凑近白毅身边：“大将军，如果还是没有药……”
他摇了摇头。
“药物会有的，你尽你的全力即可。”白毅道。
一声极尽凄厉的吼叫忽地从兵舍中传了出来，刺得人心里一颤。吼声半途而止，而后是混乱的人声，像是里面的伤兵都爬了起来，又有人大声地说着什么，一片嘈杂。
白毅吃了一惊，转身按住门把手，就要推门进去。
医官领上前半步拦住了他，深深地一拜：“大将军恕我直言，这些事情大将军去，没有用。”
“是什么事？你知道？”白毅低头直视医官领。
“应该是伤兵受不得痛苦自杀了。”医官领低声道，“这些天每日都有十几个，在这里的人，听得都习惯了。大将军还是来得不够多。”
医官的话里有责怪的意味，可白毅没有怒。那扇门的把手在他手中，他却没有推开。沉默了一会儿，他缓缓放开了门把手，深深地吸了一口气，露出一丝疲惫的神情。
“药物会有的，你尽你的全力即可。”他重复了一遍。
这么说的时候，他又恢复了一直以来的静如止水。那丝疲惫一瞬而逝，便如秋叶落下的痕迹，本不存在。
三名将领并肩往营门外去，周围一片忙碌，辎重营在军中几乎提供了所有的后备支援，维修武器铠甲的铁作坊、制作鹿角和栅栏的木作坊、治疗战马的兽医营都设置在这里，配给粮食和收纳战利品也都是在这里，决战后略显萧瑟沉郁的殇阳关里，这一片是最热闹的，倒像个小小的集市。偶尔还有军士抬着担架从兵舍出来，上面覆着血迹斑斑的白布，白布下的人形是已经救不过来的伤兵。守在门口的医官揭开白布略扣一下尸体脖子上的脉搏，确认死了，便挥挥手示意扛尸的军士快走。这些尸体从人群中穿过，没什么人多看一眼，在这里尸体是最不稀罕的东西之一。
“嬴无翳的伤员未必比我们少，不知道他如何处理，他还要带着军队从沧澜道归国。”古月衣说道，他觉得自己不过没话找话，要缓解三人默默不语的压抑。
“南蛮军士自己随身带有土质的草药，不需要什么医官。而不能救治的会被自己人杀死，堆在一起烧掉，同乡的朋友会带着他的项链回家，告诉死者的家人说他们已经战死。”白毅道。
古月衣赞叹：“是帮不畏死的人啊！”
“别出声，过去看看。”息衍忽地打断了他们。
他脚步很轻，跟上了前面一队扛着尸体的军士。古月衣和白毅不明究竟地跟上去，只觉得那队军士穿行在人群中，目光鬼祟，偷偷地瞥着四周。而后他们一齐在马草堆边转向营地一个角落而去。
三个人跟到了角落里一个搭着葛布棚子的地方，扛尸的军士们便把担架都放下了，为的伍长踢了踢棚子门口的一面破铜盾。有个面色苍黄的楚卫老兵从棚子的阴影下面钻出来，他脸上罩着白布，只露出一对焦黄的眼睛。扛尸军士中的伍长便冲着后面那些尸体努了努嘴。
老兵伸长脖子，想上去看看。
“新死的，都是离国俘虏，不会错。”伍长皱着眉，“做这种脏活儿，还有风险，闲得没事我还骗你么？”
老兵瞥了他一眼，从军服的袖子里掏出五个银毫来，要塞给那个伍长。伍长却不愿碰他，后退了半步，掀起战衣的衣角盖在手上，这才把银毫接下来。
“嫌脏？”老兵像是枭鸟般桀桀地笑笑，转身回棚子里去了。
伍长带着手下人调头离去，白毅眼看他们的背影消失在马草堆边，这才缓缓逼近那个棚子。
“好重的石灰味道，这里是干什么的地方？”古月衣把声音压得极低。
白毅摇了摇头。棚子外的一辆大车正是装满了石灰，这顶葛布棚子的一侧就是靠着大车上树起来的几根竹竿支撑。
“里面是什么？”息衍问，石灰里面明显埋着东西。
白毅脸色紧绷，默然的用佩剑剑柄在石灰里捣了捣。一个东西从石灰里暴露出来，白毅握住佩剑的手微微一抖，停下了。那是一颗干瘪的人头，剔光的头顶上还能看见青色的纹身，明显是个离**士的模样。人头紧紧闭着眼睛，脸上残留着临死前的痛苦。息衍用静岳的剑柄也去拨了拨，更多的人头暴露出来。这堆石灰里整整齐齐地堆积着成百上千的级，它们被干制保存，以免腐坏。每一张面孔都是灰白的，紧紧闭着眼睛，纯粹的死寂带着一股阴寒，直透进每个人的心底。
三个人从大车边悄悄地看向棚子里。那是一个颇宽敞的空间，几十名军士都是面覆白布，其中有些人把一具一具的尸体的衣甲剥去，拆出上面的铁器和饰品，然后把尸体**着拖到棚子的一角。角落里则是一些提着铁斧的军士，一具尸体被拖上来，立刻一斧下去，把脖子砍断。持铁斧的看起来都是多年的老兵，下手老练，像是劈柴一样，有时候一斧斩不断脊骨，还得补上一记，也毫不手软。
级在地上滚动，老兵们砍剁着，神色木然。
“这是在干什么？”白毅大步踏入，眉宇间怒气可以杀人。
那个出钱买尸的楚卫老兵是个领头的，吃了一惊，冲过来刚要怒，却看见了白毅那张苍白的脸。他认识白毅，楚卫军上上下下没有一人不认识这位倾世名将，更无人敢于抗拒他的威严。老兵腿一软，半跪下去，战战兢兢地不敢回答。
息衍微微伸手，挡在了白毅和老兵之间：“大概能猜得出来，淳国、晋北和陈国，军队里都有按照缴获的级数赏赐的惯例。你楚卫国没有这个规矩，但是人头总还是值钱的，他是把尸体的头斩下来，拿去别国的军营换取赏赐。”
老兵哆嗦着：“大将军恕罪！从不敢拿自己兄弟的尸体糟蹋……只是些死了的俘虏……有人买这些人头……”
息衍瞟了古月衣一眼，古月衣避开了他的视线。晋北军也有买人头领赏的事，是军中多少年的惯例，军官们也都默许，古月衣也做不了什么。
“耳朵还都割下来了，”息衍指着一颗还未来得及抹上石灰的血淋淋的人头，“耳朵也能单卖吧？”
老兵不敢说话。
“我们下唐的规矩，是以一对耳朵来算杀敌的数目，领取赏金。所以我说我们不按级数，我们是数耳朵，”息衍自嘲地笑笑，“古将军不必觉得丢了面子。”
“亲兵！”白毅大喝。
“白毅！”息衍皱了皱眉，“军中这些算不得大事。”
话音方落，黑衣亲兵已经大步奔了进来，满头的汗水，一按佩刀单膝跪下。
“传军法官！”白毅冷冷地说。
“可是……”亲兵微微愣了一下，“帝都的钦使刚刚抵达……正在外面等候将军。”
“帝都的钦使！？”白毅一震。
“是！是皇帝陛下的钦使，我们是从参谋谢先生处得知将军今日来辎重营巡查，所以不敢延迟，立刻护送钦使前来。兄弟们刚才在周围寻找将军，被我听见将军的声音。”
“带我去！”白毅喝令。
他顾不上跟息衍和古月衣搭话，跟着亲兵大步离去。息衍和古月衣对视了一眼。
“我们是不是也该去见见钦使大人？”古月衣试探着问。
“以白毅的性格，赶着去拜见钦使，大概是把我们给忘了。我们还是不要凑这个热闹的好。这一战，出风头的是白大将军，向陛下进表报喜的是白大将军，这钦使来了，要见的也还是白大将军。白毅等着皇帝批复他的表章，等得已经很心急了，他要带兵进京补给，还惦记着去政和大殿觐见皇帝。”息衍冷冷的哼了一声，“他这个人，始终都不想到别人，行军打仗也是大权独揽，胜是他胜，败也是他败。纵有将才，还是惹人讨厌！”
古月衣微微一愣，笑了起来：“白大将军也不是这样贪图功名的人吧，不过确实领军得胜的是他，先拜见钦使的也该是他。他心急火燎的，是什么时候能进京吧？不过白将军确实有些倨傲，让人不敢亲近，说得大些便是目中无人。可是别人这么说我不奇怪，息将军是白将军多年旧交，也这么说，让人还以为息将军对白将军也心怀不满。”
“我对他心怀不满已经多年，”息衍笑笑，“不过我已经习惯了。”
他转向地下跪着的那个老兵，摇头叹息：“借着辎重营这份差事，拿死人赚钱，终究都是令人鄙夷的事。不过我也知道你们这帮兄弟不容易，满手是血一身尸体味，赚得两个脏钱。人头多少钱一颗？”
“七个半银毫，便宜的时候……才得五个……”老兵声音颤抖。
“真的不贵。”息衍低声道，“那我去跟白毅说，便也不重罚你们，这些还没来得及卖掉的人头，你们几个人负责安葬。以后其他伤兵若是死了，也是你们好好安葬，再有现作贱尸体……”
息衍以剑柄在他脖子后面敲了敲：“我的脾气比白毅，也好得有限。”
他转身往棚子外走去。古月衣跟在他身后，低声道：“城外的尸体还都扔在那里任其腐烂，安葬几个伤兵的尸体……”
“没什么用，”息衍苦笑，“算是个惩罚而已，否则白毅只怕不好放过他们。”
钦使是个中年的内监，明显是个阉人，肥白细腻的一张脸，眉眼弯弯，眼角下垂，是一张讨喜的面容。他看见白毅，大袖飘摆着迎了上去，忙不迭地躬身长拜：“下臣见过白大将军！”
白毅退一步还礼：“不敢，帝都钦使驾临，没有来得及远迎，得罪了。不知道钦使怎么称呼？”
“下臣是太清宫司礼监的司礼大臣，陛下赐名白克勤，是这次使团的正使。我还有位副使百里莫言，是司礼监一等文书，”他转头往后面张望着，尖声尖气的喊，“百里莫言？百里莫言？人哪里去了？”
随团的金吾卫上前一步，低声道：“百里副使说身体不适，进城之后便直接去休息了，没有跟过来。”
“成何体统？”白克勤作色，狠狠地一挥礼服的衣袖，“一个年轻人，哪里来得这般娇贵？还不如我一个半老头子！若不是有人保荐，这副使的位子哪里轮到一个一等文书？却不知道自重，病了就敢不来拜见白大将军？”
“见不见我，并非什么大事，”白毅截住了话题，“既然钦使已经到了，那便立刻宣诏吧？”
“白大将军说的是，说的是，”白克勤转过来，又是笑眯眯的一张脸，用满是讨好的低声道，“白大将军，陛下这次的诏书……你听了就知道了……下臣在宫里服侍这么多年，还真没听说如此盛赞一个臣子的诏书呢！”
他在衣袖里暗暗竖着大拇指给白毅看：“以后白大将军，您在东6军人里，就是这个啦！”
白毅微微皱着眉，还没有来得及说什么，白克勤已经退后一步，挺直了腰板，笑脸忽然变得铁板似的。他拉开手中的卷轴，绵软声音的声音也变得中气十足：
“大胤皇帝谕敕楚卫国大将军白毅：
我闻将军捷报，传诸群臣，莫不欢欣，帝都为之鼎沸。今次诸侯戮力，逆臣为之怯退，殇阳一战而捷，上则禀先皇帝余烈，下则托诸将士忠勇，我心大慰。
白将军国之重臣，封食邑四千八百户，赐入朝乘马带剑，坐闻朝政。并赐青刚玉剑具、琥珀屏风、紫丣之璧、血纹之璜，将军子嗣，长子封男爵，食邑八百户，万世不替！
其余诸将领，亦有封赏，稍后即至。我已令快马驰报勤王诸侯，择日誊写表章，奉诸将军姓名，入太庙奏于诸先皇帝魂灵。大胤之国，万古不替！”
随着白克勤的念诵，使团武士们纷纷上前，诸般赐物一一在白毅面前展现。青刚玉的剑具是皇室才能使用的礼器，紫丣之璧和血纹之璜则是皇帝祭天所用的两件礼器，历来只赐给无与伦比的安国之臣，琥珀屏风则是一件精美之极的玩物，用以摆放在书案上，以整块的琥珀雕琢而成，也不知是哪一代皇帝收藏的珍品，也被从皇室内库中调了出来作为赐物。军士们都被赐物的名贵所震惊，只是碍于白毅的威严，没有高呼赞叹。白克勤也满脸的笑意，不时的把目光从诏书上移开，看白毅一眼，想从他脸上看出那份感受了恩宠的激动来。
可是出乎他的预料，白毅自始至终都没什么表情。如果非要说有变化，只是更冷更硬，显得有几分难看。
“只有这些么？”白毅忽地问。
白克勤觉出那话里的冷硬来，心里嘀咕了一下，想起临走之前内监们都说白毅是个冷漠无礼的人，现在看来果然不假，对这丰盛的赐物大概还有所不满。他不敢表露出来，还是堆满了笑容：“这封诏书就这些了，是陛下草书而就，正式的封赏表章大概还得着大臣们撰写之后送来。白大将军是帝朝的擎天之柱，这可是不容草率的。”
“我不是问封赏，我是问我军请求入帝都补给粮食和药品的事情，不知道陛下有没有什么示下？”
白克勤猛拍额头：“这事情倒是我一时疏忽，给忘记了。陛下有几句不便写入诏书的话，托我带给白大将军。”
他上前几步走到白毅的耳边，讨好地一笑：“陛下说，非常盼望立刻见着天下军武之的白大将军，白大将军出仕楚卫国以前，还曾是我们帝都的金吾卫呢，和皇室的缘分真是深远。可是历来诸侯之兵不入王域，这已经是惯例了，白大将军龙虎之兵，新有杀戮，此时入京，怕有损帝都的祥和之气。诸位臣子也多有担心。所以陛下的意思，白大将军按照古礼具表恭请三次，陛下请钦天监测算星相，选择吉日。这样也方便堵那些老迈臣子的嘴。”
“具表恭请三次，选择吉日？”白毅冷冷地看着白克勤。
“都是些表面上的事，要不了多少日子。陛下自己，可是恨不得背插双翼，这就飞来见一见击溃嬴无翳那逆臣的龙虎之师的！”白克勤被那两道目光惊得心里寒，不自觉地把话说得越肉麻，完全不顾皇帝在偏殿嘱咐他要威严持重保持皇室威严的话来。
白毅沉默地看着他，许久，终于挪开了视线，望向天边。
“哦，对了对了，还忘了一件事，”白克勤绞尽脑汁，忽然想到了什么，又一次眉开眼笑，讨好地凑了上来，“陛下听说白大将军缺医少药的事情，特地托长公主为将军搜寻药材，我已经随着使团把药物送过来了！”
白毅微微一怔，脸色和缓起来，不自觉的望向使团后面：“哦？请问都是些什么药材？”
“是长公主为白将军搜集的血茸二十对、老参二十对、珍珠粉十两、水晶龙涎十两、白桦香十两……”白克勤滔滔不绝，这份药单他遵从长公主的嘱咐，背得滚瓜烂熟。
他念着念着，看着白毅的脸色如同天空中暴风卷云一般地变化着，那双眼睛里喷涌而出的像是愤怒。他搞不明白到底怎么了，越念声音越小，最后呆呆地停下来，看着白毅。
“白大将军？”他声音微颤。
“你知道你在说什么么？”白毅静静地问。
“知道啊！下臣知道此次任务重大，每件事都反复琢磨，诏书和药单都是背熟。从离开帝都，下臣就在车里翻来覆去地背，生怕在白大将军面前出了什么漏洞。”
“你不知道！”白毅的声音冷脆如冰。
白毅忽地转身离去，白克勤手足无措的站在那里，看见息衍和古月衣背着手站在不远处，神色也阴沉得很。他实在想不明白自己哪里出错了，惹得这些位高权重的将军们不开心，便只能求助似的把目光投向息衍。他和息衍还曾在帝都有过一面之缘。
息衍低头苦笑，缓步上前和白克勤见礼。
“息将军，这白大将军，可是心情不好？”白克勤小声问道。
“不好，很不好，此人一生就没有多少心情好的时候。”息衍笑着回答，从托盘上取了那枚紫丣之璧，在手里把玩。
“息将军，那是……那是白将军的赐物，您的随后就来，随后就来。”白克勤想要阻止，却不便说。
“要是换成饼子，白毅大概会开心一些。”息衍笑笑，把玉璧放回托盘上，转身跟着白毅离去。
漫天阴霾，铁灰色的云片自北方而来，萧煞的卷过整个天空。离群的大雁在天边划过一道婉约的弧线，似乎随时会坠落在群山之间。最终它奋力地振了振翅膀，钻进了浓密的阴云中。白毅、息衍和古月衣走在这片天空之下，三人都不说话，白毅忽地停步看那孤雁，疾风卷起他的白袍。
“靠近帝都，觉得真冷啊。”息衍隐隐地有言外之意。
“三日内要解决军士们用药的难题！如果补给跟不上，我军便先撤离殇阳关。”沉默了很久，白毅道。
“你不还等着钦天监推算星相，看看你进京的凶吉么？”息衍笑笑，“参拜太庙，那是你白大将军的荣耀啊！”
“时间不够了，每一刻都有人死去！”白毅一字一顿，说到最后，声音仿佛是刀刃在摩擦。
天启城，四面都是纱幕的水阁中。
长公主斜依在坐床上掩口而笑，压不住胸中的得意之情：“想必此时白毅已经收到了他要的药材和补给，真想亲眼看看他脸上的表情。”
“这一招不过是拖延时间。白毅虽然会大怒，但是仅仅大怒，对他还不会造成损伤。白毅一代军王，真要激怒了他，只怕也不是什么好事。”雷碧城盘膝坐在对面的一张坐床上，神色淡然。两张坐床中间烧着一盆炭，温暖而安静，炭盆里添了香料，烧起来还有暖香缥缈。
“也许是我女流之辈的心眼太小，总想看见这些狂妄之徒无能为力时的嘴脸。看他白毅又能犟到何时！”长公主冷笑。
“白毅太危险，若要对他出手，便要一击致命。若没有这样的把握，便不要去招惹他为好。”雷碧城闭着眼睛调理呼吸，静静地说道。
“如何对他一击致命？”
“那就要依赖长公主调兵遣将。长公主手里的四万军队，轮到他们出场了。无论金吾卫还是羽林天军，编为两队，一队向当阳谷口推进，一队向殇阳关下推进。时间所剩不多了，对白毅的合围就要完成，如果还留下逃生的路，殇阳关就不能算是白毅的无还之土了。”
“羽林天军还稍好些，可是金吾卫……碧城先生是没见过那些放纵狂妄的孩子，在帝都里面他们还天不怕地不怕，不过放到战场上，以他们所受的训练和鼠胆，就是再多十倍，也不过是送给白毅吞掉的肉食。”长公主长叹，忧心忡忡，“碧城先生真有把握？”
“天地间强弱之势不是绝对的，一只有毒的蚊子可以咬死一头犀牛，金吾卫组织起来也未必不是一支生力军。长公主从派人奏请陛下，打开皇室的武库，如果我的情报没错，此时武库里有两万五千张精制的重弩。殿下便用这些重弩武装军队吧，它们是极好的弩，设计完美无缺，又很容易使用，威力和射程也都不错，即便是全无经验的人，也只需要半天就可以掌握使用方法。他们无需学习瞄准，只需要列阵投放便可以。阵形的图纸我已经为长公主画好，就在公主的手边。”
长公主展开坐床边小几上的一卷图纸，浏览那些简约庞大的阵形。她不懂军学，却看的目眩神迷。
“那些弩，真的有么？皇室的武库，自从喜皇帝死后还未打开过，里面有什么，我也不知道。”她将信将疑，两万五千张劲弩，制作起来也是很不小的一笔开销，她不敢相信皇室竟然早已准备了这批军械，更不知道雷碧城从何处获得的消息。
“有的，其实九年之前，这些弩就开始准备了。”雷碧城道。
长公主愣了一下。她有种恍惚的感觉，仿佛这一切，今天的这场纷争，在九年前就已经被算定。一切就行是棋盘上的争夺，棋子还没有被挪动，可是庞大的方案却早已制定完成。于是所有棋子都不得不按照这个方案推进。
“这些弩，真如碧城先生说的这般管用？”长公主已经不得不相信雷碧城，可她依然有些疑惑。
“射穿风虎铁骑的铠甲，”雷碧城缓缓地睁开了眼睛，“已经足够了。”
就在白克勤宣诏的同时，陈**营中。
营地中最大的一间营房是费安议事的场所，他靠墙端坐，微微闭着眼睛，陈**团的统领们列为两排，坐满了整间屋子，正一个一个地说话。
“很快就要缺粮，只是三五天的功夫，”一名百夫长奏报，“辎重被离军烧得干干净净，剩下的一点粮食，不是士兵们带在身上的，就是火堆里抢出来的，吃不了多久。”
“药品也缺得厉害，如今医官连止痛的药水都配不出来了。”一名参谋道。
“可曾向友军借粮？”费安闭着眼睛问。
“借了，晋北国倒是答应了，送来的却是燕麦！燕麦是马吃的东西，这不是拿我军开玩笑么！？”百夫长起身，狠狠地道。
“不要为这些事乱了军心，需要粮食和药品的时候，自然会有，你们自相惊扰，没有必要。”费安慢悠悠地道，“补给也许就要来了。”
一名亲兵疾步踏入：“将军，帝都的钦使已经到了营门前！”
“帝都的钦使？”费安微微皱眉，“他们来得真快，那么我们出去看看。”
军营门前，只有一个武士扶着一个长袍翻飞的年轻人站在风间，他们没有奉任何旗帜，也没有其他从者，如果说是使团，实在显得寒酸了些。可那个年轻人微微笑着望向远方，那种温和的自信，仿佛他拥有整个天下似的，令人无法抗拒他的尊贵。
费安带着一众统领，走到了年轻人面前站住，冷冷地打量他，并不说话。年轻人转过来向他鞠躬行礼，他的动作优雅飘逸，是豪门世家子弟的礼节。
费安并不回礼：“你身着皇室大臣的礼服，是从天启而来么？却只带了一个人，有什么信物可以说明你是陛下的钦使？帝都的大臣们我都熟悉，却从来不知道有您这样一位。”
他忽地眯起眼睛，目光如锋芒的铁芒射出。
“我正是帝都使团的副使，我的名字叫百里莫言。”年轻人的双手拢在衣袖中，含笑而拜，“我的随从确实很少，显得寒酸了些。不过使团的正使白克勤大人现在应该正和白毅会面，大部分人自然都是跟着正使大人去了白大将军那边，而我托病赶来这里，是因为有人托我带口信给陈国的费安将军。”
“口信？”
“还有一些药物和粮食，虽然为了掩人耳目，实在也不便带得很多，不过总也是有益无害的。”
“谁托你带来的？”费安摇头，“我不认识你。”
“费将军何不让我进屋一叙呢？或许我给将军带来了好消息。即便不是好消息，我也不足为惧，我只是一个没有危险的瞎子。”
“瞎子！？”费安吃惊地看着百里莫言那双似乎含笑的眼睛。
百里莫言正是微微地笑着，白衣飞扬，淡雅如莲。而他的瞳子却有些朦胧，眼神飘忽无着，像是汇聚在常人视力所不能达到的远方。
（
第五章 一生之盟 一
天地尽头的山口传来了低沉的铜铃声。遥望去，一支黑色的骑队缓缓走出了山谷，浑身铁甲的骑兵们簇拥着他们的领，立马在高处眺望。
伏在草间的黑衣斥候跳了起来，拉出藏在洼地里的战马，翻身上马，飞快地去了。
“大君，他们现我们了，立刻进么？”立马在山坡上的骑兵中，目光最犀利的年轻人说。
“不要急，弘吉刺，等他们准备好迎接我们的仪仗。我也还有些事要想。”被拱卫在骑兵中的大君低声说。从外貌上看他大概只有三十岁，出乎意料地有着一张清秀白皙的脸，他并没有像他的部下那样装备铁铠，而是穿着蛮族武士常见的束腰狐皮筒子，火红色的战马后横束着几近五尺长的窄刀。
没有人敢于违逆这个看似文弱的蛮族君主，于是整支骑队静静地立在峡谷口，骑兵们随着大君的目光，眺望夏末的草原。出了唐兀山的谷口，放眼就是中州广袤的草原，深及马膝的马齿苋和车戎草在风中摇曳，安静得令人有种错觉。而在目力能及的草原另一侧，扎下了白色的大帐，大帐周围有着凄厉的金属反光，骑乘快马的黑衣斥候正是驰向了那座帐篷。
弘吉剌高举着象征蛮族大君的白色大纛，杆上挂着的铜铃单调的铛铛作响。他的手心里有点汗，这是他第一次跟随大君出来执行这样重要的任务，他是铁颜·巴鲁的儿子，北都城里高贵的贵族武士，一直自负勇气和刀术，可是这是还是不能克制心底的紧张。
“大君，他们会按照约定只带两百人马么？东6人比狼还要恶毒，比狐狸还要狡猾，让弘吉剌为您去探一探虚实吧？”他带马接近了大君，他牢记着父亲出前的教诲，自己死了并不算什么，却不能把青阳国的主人葬送在阴险的东6人手里。
“不用。”大君轻轻挥手，“以那个人的性格，还不会耍这样的花招。”
“那一年我们三个人只有两匹马，来到中州，也是越过了这个谷口看见了草原。”他轻轻地说，像是漫不经心的絮语又像是喟叹，“这一切回头看来就像是对我们的嘲讽一样。”
“出！”他带马率先走下高地。
弘吉剌愣了一下，刚要紧紧跟上，忽然停下，使劲地**着鼻子。直觉告诉他周围的空气里有股令人不安的味道。
“不要闻了，是尸臭。”大君没有回头，指着左侧低矮的山梁，“那座山叫做突骨岭，翻过去就是两天前决战的地方，尸体已经开始腐烂了。他们走了上千里来到这里放牧，可是永远不能回家了。”
他勒住战马，侧身对着山梁的方向，低头闭目，在鼻尖前轻轻地三拍掌。这是蛮族人放牧时候遇见坟墓和枯骨的简单祭拜，求乞伟大的盘鞑天神接引无家的亡魂。骑兵们跟着做了，而后一一跟在他马后，马尾悠悠地甩着，扫在浓密的草上。
骑队逼近帐篷只有三百步的时候，精悍的蛮族武士放马奔驰起来，他们从左右两翼展开，两百个人组成了一个雁翼的阵形。每个人的手中都扣着强有力的复合弓，带着锯齿的马刀在鞘里铛铛作响。只有弘吉剌还是高举大素紧紧跟随在大君的背后，他的目光一时盯在围绕大帐的银铠武士们身上，一时转去盯紧了大君的神色。他紧紧按着马鞍上的快刀，只要大君有一丝一毫的暗示，他就会挺身冲到全面去，带领这些精锐的虎豹骑起冲锋。
可是大君只是低着头，随着马行，他胸前一根银链子上挂着的半弯翠玉轻轻打在他的胸口。
武士们一齐箭，两百枝箭射入地下。他们齐齐地拉住了战马，拔出马刀，作为防御的戒备。对方守卫大帐的银铠武士对此完全没有反应，他们手持八尺的长枪，枪刺下挂着纯银的虎头符记，闪亮的头盔上插着高高的白羽。弘吉剌没有见过这样奢华的军队，更没有想过整整一支军队都是高矮差不多的俊美年轻人组成，他开始怀疑对方的实力。
大君在帐前下马，将马臀上的窄刀插进了后腰。银铠武士们中的领掀开了帐篷的一角，弘吉剌跟着大君，亦步亦趋。
大帐中弥漫着令人昏昏欲睡的香料味道，正中的寿面炉里焚烧着弘吉剌叫不出名字的香，一个身穿重锦礼服的年轻人就含着笑容，站在了香炉边，彬彬有礼地请大君在早就设置好的客位上坐下。弘吉剌站在大君的背后，觉得脚下厚厚的绒毯真是太软了，几乎让他站不稳了。但是他并未丧失警惕，瞪大他犀利的眼睛扫视周围。对方似乎并没有敌意，诺大的帐篷里只有几个文臣装束的人，甚至还有一个奉酒的年轻侍女，而袅袅香烟的背后，是高高垫起的一张坐床，黑色铠甲的武士斜靠在坐床边，以手支额。他身边的架上是一杆沉重的长枪，而他的腰间则悬挂着修狭的佩剑，一缕红色的丝绳扎成十字花，封住了那柄剑。
帝剑承影！弘吉剌听说过这柄不能出鞘的不祥之剑，那么佩戴它的只能是东6的皇帝。他忽地有几分激动，虽然是他的敌人，可是他隐隐约约听过这个皇帝身上生的事，是任何一个草原上的好汉子都不能不为之赞叹的。他瞪大了眼睛去看皇帝，却不禁有几分失望，完全不像传说中的那样，皇帝高而消瘦，没有威临四州的霸气，却隐隐地带着病容。他的脸色白得惨淡，衬得眉毛漆黑如墨。因为消瘦，眼眶显得尤其的深，又一直垂着头，长长的睫毛把眼睛都遮住了。
“既然青阳国主已经到了，那么我们就开始吧！”刚才请大君入座的年轻文臣站了起来，“鄙人谢墨，大燮太师领太常寺少卿，奉陛下之意，主持这次和谈。”
无人应声，皇帝和大君不约而同地以完全一样的姿势低垂眼帘，看着自己眼前三尺的地方。
谢墨环顾周围：“兵者不祥，所苦的是平民。我们两军接战十四日来，大小战斗数十场，各有损伤。眼下大君虎豹骑精兵却困在唐兀关前不能再进一步，我军也无意威逼，在下以为正是和谈的良机。”
一开场竟是这样骄傲的口气，弘吉剌心里一下子就涌起了怒气，可是大君没有说话，他也只能把怒气生生地吞了回去。
“我军三战连捷，斩杀骑兵七千余人，俘获战马三千五百匹，军械和兵器就不必提了。根据我们斥候的回报，如今青阳国尚有虎豹骑精锐一帐共五千人没有调动，此外鬼弓武士一千，轻骑一万六千人，共计两万两千人，都是骑兵，各备战马两匹，所以马匹和其他牲口约计四万五千。以这样的兵力横扫瀚州或许不在话下，但是在东6第一雄关唐兀关下，已经是进退两难。希望
在下的消息没有出错。”谢墨脸上带着笑意，却是弘吉剌最痛恨的带着得意的阴损笑容。
弘吉剌忍不住了：“你们斩杀的都是骑兵么？其中有五千人不过是流浪的牧民，他们不过是被部族放逐，冒险渡海进入东6放牧，已经被海浪吃掉了许多亲人，可是踏上6地，还要被贵国当作敌寇砍杀来领赏。这就是谢太师所谓的连捷么？大燮的马草真的有这么贵？我们草原人的性命又真的那么低贱么？”
谢墨从鼻孔里轻轻地哼了一声：“不是武士又如何？他们既然是牧民，就该留在草原上，难道瀚州草原养不活他们，就要我们大燮来养么？”
弘吉剌被对方的轻蔑彻底地激怒了，他上前一步，微微地颤抖着，干脆用力指向了一言不的皇帝：“是！我们草原上是贫瘠，种不出粮食，养不活许多人。你们东6人说我们侵占了你们的土地，可实际上怎样？不过是一些可怜的牧人放马吃了你们的马草！你们就把他们当成武士杀了，拿着他们的人头换赏钱！你们说我们是蛮人，到底是谁更野蛮？这就是你们东6的仁义么？这样的王是你们东6的王么？还不如我们草原上的野兽！”
话音落下，高坐的皇帝忽然睁开了眼睛，那是一双纯黑的虎一样的眼睛，弘吉剌身子一抖，不知为什么就觉得冷，他像是一只被箭穿透胸口的鸟儿，而皇帝的目光就是那支利箭。
大君的手有力的按在他的肩头，镇住了他的惊恐。
“真是个好孩子。”皇帝低低地说了一句，又垂下眸子。
“谢太师说下去，”大君的声音静如止水，“我们为了停战而来，只问大燮的条件，大燮的条件是什么？”
“虎豹骑请大君带走吧，但是剩下的人，全部留下马匹，徒步返回北6。从今而后，每年青阳进贡战马一千匹，龙血马两匹，其他种马十匹。青阳部骑兵撤到雪嵩河以北，大燮在南望峡北三十里筑城，驻兵一千人，称‘瀚州督护府’。”
“你们！”弘吉剌几乎瞪裂了眼眶。
大君按住了他：“就是这样么？”
谢墨微微一愣，没有料到是这样平静的反应，他笑了起来：“此外都是小事了。要求大君称大燮为‘上朝’，自称‘下国’，每年一度，陛下生辰时亲自写表祝贺。听说大君和陛下是幼年的故人，陛下的生日，大君是知道的吧？”
“如果是这样的要求，你没有资格跟我说话，”大君看了谢墨一眼，指向了皇帝，“这里可以跟我谈条件的，只有他，你让他亲口告诉我，说他希望
青阳像一个屈辱的战败者那样，缴上武器，放弃跟随自己一生的战马，永远做大燮的奴仆。我真的很想听到这句话。”
“这……”谢墨的脸色变了变，挤出几分笑容：“主上最近头痛症得厉害，平时都不能接见臣子们，这次是为了大君特意抱病前来的。说话伤身，大君还是不要勉强了，我所说的，都是主上来前口授的意思，谢墨绝不敢有半分的歪曲。”
他招手唤来了一旁奉酒的侍女“若是都在火头上，和谈也就谈不下去了。大君远来，我们少歇一刻，奉一杯酒为大君洗尘。”
侍女是一个身材纤细的女孩，战战兢兢地低头膝行而前，把银盘递到了大君的面前。不知道是否畏惧蛮族之主的威严，她也不敢抬头，哆哆嗦嗦的，酒爵中的酒液都要被晃出来了。
大君沉默着没有去接酒。
弘吉剌有些可怜这个侍女，觉得在这个剑拔弩张的帐篷里，她好比一只处在笼中的小鸟，而笼子上无处不是刀锋。
他挡在了大君面前：“我们蛮族人不喝敌人的酒，如果喝了，就是决战的表示。但是我们今天是为了停战而来，所以我们不会喝你们一滴酒，也不会碰你们一块肉。”
这些都是父亲铁颜教给他的。不能让大君碰任何饮食，这是铁颜第一条嘱咐。
“没用的东西！敬酒都不会！”谢墨低低地斥责了一声。
侍女抖得更厉害了，托盘忽然一倾，酒爵倒了下去。弘吉剌愣了一瞬，不由自主地要去接住半空中的酒爵。可他忽然觉得不对，侍女并没有跟他扑向同一个方向，在他弯腰的瞬间，侍女手中似乎有银光一闪，她整个人从弘吉剌背后闪过。
“刺客！”弘吉剌大喊，“大君小心！”
他猛一转身，愣住了。侍女手中的钢刺停在大君胸前不过几寸的地方，她的手腕被大君捏死了，像是蛇被捏住了七寸。大君脸上毫无表情，一把抓下了她一头细软的长！侍女努力地挣扎着，弘吉剌惊讶地现她的下巴竟然是男人刮过胡子之后的铁青色。
“天罗的杀手？”大君摇头，“一切都完美无暇，可是为什么总是记不住遮住你们的喉结？”
被横置在桌上的长刀“影月”像是一片难以捕捉的水光那样出鞘，伪装成侍女的杀手还没有来得及退后，就从胸口断裂开来，鲜血溅得弘吉剌满身都是。谢墨脸色骤变，急地推后。帐篷外的战马狂嘶，不知道是因为听见了弘吉剌的呼喊，还是帐篷外也生了什么事。不知道多少炳长刀同时划破了帐篷，那些看起来英俊而无用的大燮禁军此时都变成了饿虎，一起割破帐篷扑了进来。
弘吉剌拔出了长刀，腿在打抖，却还是大吼了一声：“畜牲！来啊！”
而大君还是端坐不动，他死死地盯着依然高坐在那里纹丝不动的皇帝：“这就是你给我准备的陷阱么？姬野……”
他猛地起身，握住了弘吉剌的手，声音平静而沉重：“杀出去！跟着我！”
“得吕归尘级者，赏千金！封世袭之侯！”谢墨的声音从包围圈外传来，“都给我上！”
不知道在同一个瞬间有多少人拥过来，银铠的禁军们在高额的奖赏下不顾性命地扑了上来。一时间无数的长刀劈落，弘吉剌只能高举战刀在头顶去抵挡，等待着被劈成碎片的结果。而又一把刀比所有的刀都更快，一向端静不言的大君展开了五尺长的窄刀，仅仅是一记毫无华巧的平挥。可是他挥刀比任何人都更快、更狠，卡在了大燮禁军们举刀的瞬间，同时有几个禁军的胸口溅出血花，那么坚实的银色胸铠也挡不住那一刀的雄伟力量。
“不要怕！”大君在腋下狠狠地托了弘吉剌一把，“在战场上，你怕，没有人怜悯你；你不怕死，反而能活下去！”
他率先迎向了禁军们高举过顶的长刀，弘吉剌呆了一瞬，咆哮着挥舞战刀跟随在大君的身后。金属的光在他眼前一闪再闪，随之涌起的是血的猩红和浓重得让人呕吐的气味，弘吉剌不知道有多少人疯狂地扑进了帐篷，又有多少羽箭带着尖利的呼啸从外面射进来，射在那些疯一样的银铠武士身后。可是巨额赏赐的力量推动着这些年轻的武士不断地扑上，把他们的血肉之躯送到大君那柄锋利的长刀上。原本灰蒙蒙的战刀沾了血，泛起了妖异的光。
虎豹骑们也冲了进来，在不大的帐篷里，无数人这样拥挤着展开杀戮，哀嚎声此起彼伏，血溅落在那厚厚的绒毯上，尸体沉重地倒下。和谈的面具已经被撕下，**裸的敌意里，弘吉剌觉得浑身的血都往上涌，他狂吼着舞刀，追随着所向披靡的君王。
“闪开！”低低的声音，却带着异乎寻常的威严。
禁军们不约而同地让出了一条通道，沉默已久的皇帝忽然拾起了一旁的重枪。长枪的突刺像是云层背后射下的闪电，来得完全没有征兆，直指弘吉剌的胸口。
一只有力的手臂在最后的瞬间推开了弘吉剌。五尺的长刀格住重枪的雷霆一击，大军和皇帝的肩甲撞在一起，两个人的视线死死相对。
“真的是你要杀我啊，”大君低低地说，“直到看见你亲自出手，我才能相信这一点！”
“我不杀你，你就会杀我，即使不是今天，迟早的事情。青阳王殿下，”皇帝摇头，“世上永远都只有胜利的人能够活下去，你的人，他们需要占据东6的土地才能生存，而我的人，他们也要这片土地。这是我们死了，无数皇帝都死了都不能改变的！”
他猛地回撤重枪，挥击出巨大的扇形。
双方擦肩而过，大君的肩上闪过血色，皇帝的头盔铛的一声落地，血已经浸透了大君的一只衣袖，枪刺的伤口在他肩上，柔韧的肩铠被整个划开，露出模糊的血肉。而大君犀利的一刀，直接将皇帝的头盔劈去，在眼角下留下一道血痕。
“姬野！”大君猛地暴喝。
“还有什么可说？”
“我……”大君的嘴唇在颤抖，“我不会杀你！我从来都没有这么想过！”
他猛地扯开了自己胸甲的束带，手中握着一片灰暗的铁。他用了很大的力气去控制自己的手，可是握住这片铁的时候，他还是忍不住颤抖。最后他狠狠地把那片铁抛向了对面的皇帝。
皇帝伸手接住那片铁，看起来那像是一把长刀的残片，刀刃已经残破：“这是什么？”
“是当年在南淮的时候，你买的十二把刀，其中一把的碎片，我留着它，是想总有一天，我能报答你。我带着它来，本来是要告诉你，我可以对你称臣，只要你还北6以安宁，给蛮族人一个放牧的草原！”
皇帝拿着那块铁，似乎迷茫了。
“都过了这么多年了，你带着这块铁来找我。呵呵，呵呵呵呵，”他忽地用力按着额头，摇头低笑起来，“真蠢，你真蠢，原来过了这么多年，你还是改不了的蠢！”
就在一瞬间，他的冲击像是雷电射穿了云层。大君完全没有料到这样的攻击，弘吉剌甚至没有来得及提醒，重枪已经贴住了大君的喉咙。
“卑鄙！你卑鄙！”弘吉剌大吼。
“孩子！在敌人丧失警惕的时候，永远是你最好的进攻机会！”皇帝冷冷地看了他一眼。
蛮族武士们疯一样地要冲过来，禁军们也并排用血肉之躯挡住了他们。哀嚎声和砍杀声里，皇帝和大君相对无言。
“听见这声音了么？吕归尘，你看见了么？不是我埋伏杀了你的七千武士，而是这些人自己心底的火烧死了自己。他们手里都拿着刀剑，他们要杀人才能活下去。而你是个孩子啊，你不懂这些人的心。”皇帝低低地笑，“所以我说你，真是蠢啊！”
“都停下！”皇帝说。
攻杀还在继续，杀戮声吞没了他的声音。
“都住手！”皇帝放声大吼。
那是狮虎般的声音，瞬间盖过了一切，像是在帐篷里炸起了雷霆。
人们愣住了，刀剑互格着停止了杀戮。
“我们有铁浮屠无敌的骏马和重甲，还有天躯军团闪电一样的轻骑，就算这样，你们都不自信能够战胜手持木杆枪和野嵩箭的蛮人，反而要用诡计和手段么？”皇帝摇头。
“头……头真痛啊，”他忽然抬起了眼睛，纯黑的眼睛里燃着火一样明亮，“那么青阳王殿下，我以这片铁，还有我们二十年来的一切与你订盟：以我有生之年，燮朝的一兵一卒绝不踏上青阳的土地，否则叫我身死刀剑之下，魂魄堕入九渊地狱，永世不得转生。”
一片死寂，人们不敢相信这个时候皇帝提出了盟约。可是皇帝抛下了重枪，他高举那片铁，猛地用力！腐朽的刀刃割破了他的手，鲜血滚满了铁片上的纹路。
大君伸出手去，也握住了，用力割破了自己的手：“以这片铁为你我的证言，从今而后，我永远不再踏上东6的土地，直到死去。”
血漫漫地融在一起，一滴一滴地打落在地毯上。
“就这样么？”
“就这样！”
大君放开了手，猛地转身：“弘吉剌，我们走！”
“不会再相逢了吧？姬野，最后有一句话想问你，”走到帘子旁，他回头，凝视着皇帝，“如果早知道我们之间会是这样的结果，你当年是否还会来救我？”
“吕归尘……都已经是大君了，你还在臣子们的面前问我这个问题……”许久，皇帝木然地笑。
“如果早知道是这个结局，在那个战乱的时代，我们为什么要那样挣扎努力，要肩并肩地杀出一条血路，难道只是为了最后我们互相举起刀剑么？真是悲哀的谢幕啊，若是早就知道，我们根本就不可能活到今天啊！”皇帝低声说，“可是那个时代已经过去了，野尘的武士们死了，我们的同盟散了，这个世界上不再有姬野和吕归尘，只剩下大燮的神武王和北都城的大君。”
他摇了摇头：“吕归尘，走吧，不要问我的心，过去的心，我们都已经丢失它很久了。”
两人对视着，大君的目光渐渐暗淡下去，有如燃烧后的余烬，只剩下一片默默的灰色。他终于走了，再不回头。这是一生他们最后的一次相逢，此后无论谁，都遵守着这个诺言，不再踏上对方的土地。他们若想相见就只有在海峡的两侧遥望，可是天拓峡那么宽广，即使羽人的视力也看不到对方。
“我的头……我的头……”皇帝用力按着自己的头，像是什么东西要从里面冲出来。
不知什么时候，一身黑袍的人无声地站到了皇帝的身后，她是男子的装束，可是那张小小的清秀的脸蛋分明只是尚未成年的女孩，束起来的银色头光亮得有些耀眼。她踏上一步，所有侍从都为之退避，她从背后扶住了皇帝，从腰袋里摸出了扁平的盒子，打开来，里面是黑色凝胶一样的药膏。她刮了一些药膏，以刀刃在火绒上灼烧。神秘的烟雾里有一股冷冷的香，令每一个闻到的人都不由得想凑上去一步，可是他们都露出畏惧的神色，退了开去。
皇帝却张大了鼻翼，贪婪地吸着那些烟雾。
他安静下来了，眸子那股跳跃的鹰悍的火焰渐渐地熄灭了，取而代之的是蒙蒙的灰暗。他穿着乌铁重铠的身体被身材小小的女孩环抱着，却偏偏有一种别样的协调。女孩拿过他的手，接过的谢墨地上的绑带。
皇帝顺从地把手递过去，任她扯着绷带包扎。
“原来你已经记起来了。”（大燮羽烈王在他一生后期患有严重的头痛症伴随间断性的失忆。）
“西门……你知道么？我讨厌睡着……因为我讨厌做梦……”皇帝迷茫地看着上方，“我总是梦见一些我不想看见的事情，比如梦见我骑着马带着许多的刀要去救一个人，可是我放着马跑啊跑，怎么都只是无边的草原，一个人都没有。我在梦里大喊说你在哪里啊，我知道我要救的那个人要死啦，可是我找不到回去的路……我救不了他。”
“后来呢？”
“其实直到我来之前我都在犹豫，谢墨劝我趁机杀了他，我知道这是对的……”他凝视着西门，“可是我看见那块铁了，我知道我不能杀这个人，我原本是要救他的啊。”
“是啊，你原本是要救他的，可是也是你自己说的，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，也许有一天你会连我也杀了。”
“我不会杀了你的，因为杀了你，我过去的事情就再也没有人记得……你注意到了么？他脖子上带的……”
女孩猛地扭过头去：“不要问了！你应该知道从我这里你问不出什么。你刚才也说了，过去的心，你们都已经丢失很久了，还要问我这个局外的人索取什么呢？”
“活了这么多年，还是这样的孩子气。”皇帝轻轻抚摸西门的头顶，把铁片放在她手心里，轻轻拍了拍，“找一个人，帮我把这块铁送到很远的地方，埋在泥土里，不要让我再找到它……可是也不要埋得太深……这样经过许多年，有放羊的孩子会把它挖出来，从生锈的纹路里面，去读我的往事……”
他忽然支撑着身体站了起来，向着帐口踏前一步，揭开帘子，蛮族武士们的身影已经不见了。
“我的……往事……”
“主上！主上！”
在武士们的惊呼中，皇帝仰天倒下。他铁甲的领口散开，用银链子系着的半弯翠玉带着许多年前春天的绿意，像是一弯绿色的月，轻飘飘地浮起在空气中。
十月，帝都。
夜深人静，满园子的梧桐乌森森的有如鬼爪。风卷枯叶飞旋着飘落，最后都堆积到南面厢房的台阶下，积了两尺来深。这是一座年代久远的庙宇，穿过森严的门栋，后面的园子开阔，蒙尘的大匾上是笔力遒劲的大字——“帝君圣武”。
前朝白氏的宗祠，也即是胤帝国的太庙。自从离国浩浩荡荡的天驱军团开进天启城，侍奉宗庙的僧侣和仆役已经跑了精光，新即位的神武王也无意一把火烧尽前朝遗老的根脉，只是任它这么荒废着，直到哪一天自己坍塌。
脚步声停在门口，甲胄低沉地一响。
“主上！”隐藏在阴影中的武士们柱着长刀单膝下跪。
“都留在这里。”皇帝挥了挥手。
武士们又悄无声息地散去了，皇帝走进了庭院，门在他背后缓缓闭合。他最后站在庭院的正中央，一片枯叶在靴底下咯啦啦地破裂。他站在满庭院的枯叶和白茅中，风掀起他黑色的大氅，猎猎作响。南侧那间静悄悄的厢房忽然燃起了烛火，映着窗上一个孤零零的人影。
“大都护得胜归来么？”人影低声说。
他咳嗽了几声，咳得撕心裂肺，像是有风从胸腔里透过。他的肺早已不管用了，灼热的内火无时无刻不在侵蚀他的五脏。
“不算得胜，不过他已经退回北6。”皇帝说，“一切都如你的预料。”
“所谓蛮族的入侵，不过是其他部落在边境挑起争端，想逼着他兵东6吧？好比当年九煵和朔北诸部在铁线河上和真颜部冲突，进而逼迫青阳大君兵剿灭真颜，这是草原上秃鹫的智慧，它们有时候会故意和羚羊群生冲突，但是众所周知的，秃鹫并不吃活物，它们这样做，只是要吸引周围逡巡的狼群，在狼群展开大规模的屠杀后，它们就可以去啃还连着鲜肉的骨架了。东6最艰难的时候，也是蛮族最有机会称雄整个九州的机会，可惜得很。”
“可惜？”
“他们的君主是吕归尘，而不是你，如果你们两个人易地而处，我绝对相信你能带着蛮族的铁骑兵踏平关隘横扫四州。”
“接下来你是不是要说因为他是仁慈的君主，而我是杀人夺位的王？”
“不是，你多心了。”窗后的人低低笑了起来，“我和你是一样的人，哪有资格嘲弄你呢？要想成为一国之主，‘酷忍’两个字，时刻要放在心上，当初还是我教给你的，不过没有想到，你做得比我教的还要好。不说这些了……我只是奇怪，现在东6局势微妙，可是青阳也是建国之初，内乱还没有平息，诸部表面顺服吕归尘，而私下里不乏再次挑起战争的心，外面又有羽族和夸父的大敌。你如果能够其三万铁骑兵，强渡天拓海峡，在枯水的季节沿着雪嵩河河床直捣朔北原，只需要两个月。白胤没能统一北方，但是这个功业可能在你的手中实现，你为什么退兵？”
“我已经和他订立盟约，我有生之年，不会再踏上蛮族的土地。”
“盟约？”庙中的人笑得大声起来，像是风中一段残烛的火焰起伏，“你会把盟约放在心上？我们的做事的风格，忍字为先，趋利而动，毕全功于一役。盟约是你退一步寻求机会的手段么？”
“不是。”皇帝没有被他的狂悖激怒，半低着头看着自己的脚下，一片落叶被风卷在他的铁靴边稍稍逗留，擦着地面飞走了，“十四年前，我与他第一次订盟，原以为是一生的盟约，没有想到会是这样的结果。而这次是我和他重续当年的约定，无论我们当初是何等愚蠢，这一次说出的话，直到我死去，都不会改变！”
窗后的人沉默了一会儿：“这个世上还活着的人里，能让你这样执着的也只剩他了。难得今天有空来看我这个将死的人，有没有兴趣跟我说说你们当年的事情？”
“其实来找你就是想跟你说说话，”皇帝走上台阶，用大氅在满是落叶的台阶上扫了扫，坐下，双手支着额角，“十四年前，是胤成帝四年，那一年我只有十九岁。”
[历史]
大燮神武三年五月，东6和北6生过一次危险的边境冲突。
消息震动朝野。东6人的记忆中，有过胤景帝和胤安帝屈服于北6强悍的骑兵，和亲纳币的屈辱时代，也有过胤武帝振奋威武，两次北征的英雄时代。可是过五十年，东6和北6的精英兵团未曾有过真正的对抗。双方的手中都握有血腥的屠刀，只是谁也无法断言对方的实力，不敢轻易挑动新一轮的征伐。
但是蛮族人还是来了，在新的帝国——燮帝国尚未确立其地位的紧要关头，青阳国虎豹铁禁卫越过了天拓海峡，在臣子们的一致力谏下，羽烈皇帝，天驱军团大都护姬野亲自率领铁浮图蛮骑兵部和三万轻甲精骑北上，三个月后，双方决战于中州唐兀关前。
这场战役双方都付出了沉重的代价，可它的结束却是来历史上难解的谜团。
能够追溯的只是决战之后的第三天，青阳国王吕归尘率领残余的人马撤退。乘船北渡之后，吕归尘亲手在海边立下了铁碑，禁止蛮族武士越过海峡侵略东6人的土地。而羽烈皇帝也并不追击，一个月后，他回到了帝都天启。次日，皇帝下“缄口令”，有敢议北征者，当庭杖杀。
双方没有缔结任何书面的合约。
第五章 一生之盟 二
十四年前。
胤朝成帝四年。
北6，瀚州，北都城。
按照蛮族的纪年，这一年是风年，北风来得很早，随即是狂飙的暴雪，难得看见天空放晴。朔方原周围的青阳牧民都带着牲口避进了北都城里，扎下简易的帐篷，等待雪晴。两个月过去，瘦羊差不多杀光了，已经开始宰肥羊了，羔子熬不过严冬，几乎是全部宰了，可是天还是阴沉的铁灰色，像是盘鞑天神震怒的脸色。据说城外的雪更大，南方铁线河边的草场也没有躲过这场暴雪的侵袭，道路差不多封死了，好些日子没有外面的消息传回来了。人们不由自主地惊恐起来，十七年前有一场雪，可以和这场相比，像是末日一样，最后已经开始杀马了，贵族们纷纷杀了奴隶祭天，女人们纷纷把夏天怀上的孩子给打掉了，因为即便生下来也活不下去。那一年北都城里生下的不多的几个孩子中，有大君的幼子吕归尘·阿苏勒·帕苏尔。
盘鞑天神怒了，在惩罚青阳，有人这么私下传着。夏天已经有不好的兆头，一直健康的大君某一天忽然从马背上栽了下去，从此就站不起来了。金帐宫里的消息说大君已经看不见东西了，政务都落在了大王子比莫干的手里，又有消息说几位大汗王和大王子在金帐中争吵，最后几乎拔刀相对。从此大汉王们各守自己的一片寨子，再也不进金帐议事。
周围已经没有什么野物可以捕猎了，偏偏几个不死心的猎人又被狼咬死了，一时间人心惶惶，怕是暴雪把北方的狼群驱赶到了朔方原周围。
深夜。
朔风卷着鹅毛大的雪片，一团一团地横扫而过，像是天裂开了口子。寒风从帐篷的空隙中钻进来又流走，有如低低的呜咽。不知道是什么人在深夜吹笳，像是低低的呜咽，又容易和风声混淆起来，听着就像那吹笳的人其实并不存在，只是风从很远很远的地方带来。
“听着真凄凉啊。”披着貂裘的青年喃喃自语。
他背着手站在帐篷口，把羊皮帘子拨开一线，雪花冲进来迷了他的眼睛。他微微闭了一下眼，睁开来默默地看着外面，神色郁郁。
站在他身边的另一个年轻人急了起来：“哥哥！这可不是我们感叹的时候，大汗王们的刀枪就快递到我们喉咙口了，你可想想办法啊！”
“铁由，你不懂的，有时候听多了这笳声，心里荒得像是长草，动刀动枪的事情就总是提不起精神。想想我们和几位伯父斗了那么多年，又把旭达罕贬到了外面，可为的又是什么呢？都是青阳的子孙，谁也没得到什么好处。”
“哥哥你说这样的话，大汉王们可对我们没有怜悯！”铁由更急了，“派出去的斥候有回报说，这几日大汗王们寨子里都是磨刀的声音，全部的羊都杀了烤，开了酒窖没日没夜地喝酒，这是要动手啊！哥哥你……”
“她睡了么？”比莫干没有理睬弟弟，扭头去问伺候在旁边的小女奴。
“睡下了，睡前喝了一碗肉粥，现在大概已经睡着了。”
“你去那边伺候吧，这里不要别人进来。”
“是。”小女奴应了一声出去了。
帐篷里只剩下比莫干和铁由，比莫干低头沉吟了一会儿：“我那三个伯父什么时候能集中全部的人马？”
“若是集齐他们手里的三帐骑兵和所有能上阵的奴隶，一共是七万人，大概还要五天功夫，但是若是只等三帐骑兵到齐就动手，最多不过三天！九王那边虎豹骑在过山口的地方遭遇了暴风雪，带马还不如步行快，只怕还有七天的路程，大哥，现在没了外援，死活都在我们自己的手里，不能等了！”
“三天……”比莫干点了点头，“让我们的人保持戒备，等淳国的人来。”
“哥哥，这时候还等淳国的人？东6的人都是狐狸，那个洛子鄢怕是也不例外！”
帐篷外面忽然传来混乱的人声，刚刚出帐的小女奴又跑了回来。
“外面出了什么事情？”比莫干皱着眉，“不是叫你去夫人那里伺候么？”
“有客人，东6的客人来了！”
小女奴的话音没落，已经有人一把掀开了帘子。随着卷进的大雪，一个人影大步而入，黑色的貂皮大氅上满是绵密的雪花，掉下来落在厚厚的羊毛毯子上，立刻就融化了。为他掀开帘子的是班扎烈，比莫干最心腹的伴当，他跟着进帐，仅剩的一只手按着腰间的马刀。
“洛兄弟！”比莫干上去抓住那个人的小臂。
“为见大王子这次，拼掉了半条命！”洛子鄢甩头抖去风帽，一张脸透着生青，眉毛上被雪染的透白。几年过去，他蓄了细细的胡须，因为嘴里呵出的热气融化了雪花，胡须上挂了几条细冰棱，看起来极其的狼狈。
他摔开比莫干的手，疾步走到火盆边坐下，从袖子里探出双手急切地烤火：“手指冻僵了，这样下去怕是要坏死。”
“光烤火没有用！”比莫干坐在他身边，看着他的手扭曲着几乎是畸形了，是严寒中一直握着马缰的结果，“还是得掰开！”
“交给大王子了！”洛子鄢把一双手递了过去。
“拿油来！”比莫干命令小女奴。
他手上搓了油，拉着洛子鄢的手在火上搓动。洛子鄢的手已经不像是手了，摸起来倒像是块石头，冰得让人哆嗦。油差不多涂满了，洛子鄢的手才缓过来，只是依旧抽搐扭曲着。比莫干稍微减了几分力量，慢慢捏住他一个勾曲的指节，忽地一用力。
洛子鄢吸了一口凉气，脸色涨得血红，可是没有呻吟出声。
“才好了一根指头，关节不松动开，以后就只能一辈子都是握马缰的姿势了。”比莫干瞥了他一眼。
洛子鄢张嘴吐出舌头来：“大王子看看我的舌头有没有冻掉？”
“能说话当然没有。”
“呵呵，”洛子鄢抽着冷气笑，“残了也没事，我不过是个说客，不是握刀剑的角色，留住这条舌头就可以随大王子征战了。”
“洛兄弟真是不怕死的说客。”比莫干笑，“怎么弄到这个地步？”
“我从南望峡口登岸，一路北行，最初还只是细雪，走到半路，大雪已经没到马胸口了，沿途连马草都找不到，也辨不出路来。多亏带的是夜北马，果然是耐寒，又按照大王子所说，带着上次那匹死了小驹的老马，靠着老马识途，才找到了雪蒿河的河道，顺着结冰的河面一路摸到北都城，所带的五十个人，只有十七个活下来。”
比莫干点头：“这些日子我们的斥候也探不出道路，完全收不到外面的消息，原来南边的雪真有这样大。”
“那大王子的斥候有没有看见狼？”
“狼？”比莫干愣了一下，脸色微微有些变。
洛子鄢神情严峻：“如果不是狼，我们也不至于五十个人只剩十七个，一路上遭遇狼群竟然有三次之多，少则十几条，多则近百条。最后一次几乎没能从狼吻下逃生，多亏我一个属下聪明，杀了自己的几匹马，留给狼群当食物，这才换回一条命。”
“什么颜色的狼？”比莫干紧追着问。
“白色！”洛子鄢看着他的眼睛，“我想到的，大王子也想到了。”
“怎么？”铁由看着两个人都沉默起来，却不明白他们在说什么。
“白狼团，是朔北的白狼，”比莫干微微地打了一个寒噤，“不会错！铁由，记得我跟你说过的么？那次我们在沙伦堡忽然遭遇狼群，头狼是头白色的大狼，被阿苏勒一刀杀了的，那是朔北的大狼。”
“朔北部的狗崽子们能驯狼？”铁由吃了一惊。
“肯定有这种办法。东6人有种草，叫做木天廖，叶子磨成粉给老虎闻，老虎就像是猫一样。驯狼肯定也有驯狼的办法，朔北部既然能有狼骑兵，自然会有驯狼的法子。朔方原周围是见不到那种能骑的巨狼的，只有北部的冰原上过来。”
“可是这个时候周围连一个貂子都冻得不敢出来，白狼团那种大狼群怎么可能冒着雪过来？”
比莫干摆了摆手：“白狼团不是我们可以想象的。朔北部的狼骑兵就没有出动过几次，都是在北方严寒的地方游荡，据说他们可以和狼共处，一起捕猎牛羊，而没有食物的时候，他们就会吃狼。楼炎的白狼团是足有几万匹恶狼的大狼群，可是其中只有几千匹是骑乘的白色雪狼，剩下的都是食物。如果无法捕猎，他们就会放任雪狼咬死其他的狼作为食物。”
洛子鄢忍着痛点头：“我也听过类似的传闻，楼炎简直像是恶鬼了。”
“这个时候朔北部的狼骑过来，难道是……”铁由试探地看着哥哥和洛子鄢。
“局面越来越乱了。三位大汗王在调兵，九王的重骑来不及赶回来支援，这时候如果真是楼炎的狼骑出现，谁也不能保证是不是三位大汗王和他勾结。”洛子鄢盯着比莫干，“东6所谓借刀杀人的典故，我跟大王子说过。”
比莫干沉默了一会儿：“难道旭达罕也……”
“没有，”铁由说，“根据斥候的回报，这些日子旭达罕在外面很老实，没有什么动静。何况我们还派了八百个轻骑看着他，他就算有心也不敢动。”
“难道伯父们会越过旭达罕，去寻求朔北的支持？那么就算他们得到了北都，他们又怎么填饱楼炎那条恶狼的胃口呢？”
“大王子疏忽了，”洛子鄢说，“虽然旭达罕失去了利用的价值，可是朔北部阏氏生的儿子可不只是旭达罕和贵木，虽然隔着千里，大王子忘记了你最小的弟弟么？”
“朔北的狼崽子想扶阿苏勒！”铁由忽地明白了，声音高了起来，“阿苏勒若是真的登位，楼炎和大汗王们都有好处！”
“只能说可能，”洛子鄢一只手刚刚恢复过来，摆了摆手，“以楼炎的实力，想要霸住北都还不可能，不过如果拥护他的外孙成为大君，确实可能令他心动而和大汗王们合作。他的狼群一接近，大汗王们立刻有调兵的动静，可能不是巧合。所以我路上急赶，即便能快上一刻也是好的。大王子，这是生死关头，不能犹豫了啊！”
铁由站了起来：“洛兄弟这话说得没错！哥哥！我们帕苏尔家的命脉不能绝在这里啊！对不起祖宗！也对不起阿妈！”
洛子鄢把比莫干手里的手抽了回去，也站了起来：“大王子早做决断吧！大君重病不起，大汗王们磨刀在侧，楼炎的白狼团又逼近北都，这是生死存亡的关头，不死大汗王，就死大王子，别人屠刀架在脖子上了，难道还能像女人一样婆婆妈妈么？”
比莫干默默地坐着，盯着炭火盆出神。三个人都不说话了，帐篷外的笳声又变得清晰起来，一丝一丝地在风里面纠缠复又解脱，像是雪落在地面上，压在下面的雪融化了，带着寒意慢慢地渗进泥土里。
“听着真是凄凉啊！”笳声断绝的时候，比莫干又说。
风扯着帐篷前的白纛，呼啦拉地响。呼玛披着沉重的羊皮袄子，捧着一盆新炭，佝偻着背从纛杆下走过，仰头去看风中急振的大纛，干涩的眼睛被风吹了，不由自主地流下眼泪来。她赶紧擦了擦，生怕被寒风冻在脸上了。这是她在金帐宫当女官的第四十个年头，她想自己怕是要死了。她没有丈夫，也不曾生过孩子，死了就扔在雪地里，春天来了架一堆草烧掉，也就这么没了。虽然早知道在金帐宫里当女官是这个结果，现在想起来还是挡不住心上泛起来的凄怆，不过金帐宫就是这样，是男人的地方，女人就算是大阏氏侧阏氏，也不过是捧炭盆端马奶生孩子的工具而已。
这话是二十多年前一个间插着龙血花的女孩子说的，她的名字叫做勒摩，后来变成了青阳部的侧阏氏。她和她的姐姐一起被用大车送到北都城来和亲，下车的时候，她的姐姐惊恐不安，十七岁的勒摩却用尽全力那样死死地盯着大君，脸上绷得紧紧的，却掩不住那股孩子气。大君只是笑了笑，让呼玛伺候她在白帐里住下，女孩子被呼玛牵着手走进帐篷的时候，冷漠地回头说了这么一句，大君听了只是沉默。
呼玛抓住绳子摇了摇帐篷前的铜铃。
“是呼玛么？”男人低低的声音从里面传来。
“是我，给火盆添炭。”
“进来吧。”
呼玛揭开帘子钻了进去，听见磨刀的苍苍声。侧阏氏的白帐分成内外两层，外面是伺候的女奴们住的，此时只有一个披着铁甲的汉子盘膝坐在地下，手持磨石打磨手里一柄凶蛮的重刀。那是铁氏兄弟中的弟弟铁益·巴夯·积拉多，青阳有名的将军。巴夯在这里守了有小半个月了，上次他和哥哥巴赫一起来看望大君，就再没离开。呼玛不懂男人的事情，不过在金帐宫时间长了，多半也能嗅出一点味道来，最近城里传说大王子和几位大汗王张弓搭箭，乱得很，金帐宫周围也多了很多不熟悉的面孔。所以巴夯一个将军亲自在这里守着，小半个月没解过铠甲。
呼玛从炭盆里提出一瓶酒，艰难地弯腰放在巴夯的身边：“古尔沁的烈酒，带给将军喝的。”
巴夯沉默着点点头，表示了谢意。呼玛知道这个将军本来是个不长心肝的人，总是咧着嘴大笑的神情，不过这段日子以来巴夯一直不苟言笑，没事的时候就摸出磨石来磨刀，低头想着什么，倒像是他精悍的哥哥。呼玛觉得心里越地重了，只盼着这个糟糕的冬天能赶快过去。
掀开了内帐的帘子，呼玛就看见了床上年老的男人。他身上裹了一件东6制造的绛红色软丝袍子，敞开的领口里露出依旧结实宽厚的胸膛。他身上盖着貂皮，静静地仰面躺着。他是睁着眼睛的，可是眼睛里没有生气，原本那块锋利的白翳像是扩散开了，瞳子灰蒙蒙的。他握着床边女人的手，不说话。大君从马上跌下来之后就一直是这样，呼玛知道他其实还能看见，只不过看不见左右两侧的东西，只能直直地看见前方的东西，而且也是模模糊糊的。从那以后他就彻底地老了，吃喝都需要人服侍。
床边的女人却带着笑，嘴里低低地不知哼着什么歌儿，她一只手被大君扯住了，另一只手搂着她心爱的娃娃，间或扯着脸颊边的细辫子。侧阏氏生了孩子以后疯了，就一直是这样，也不见老，像是忽然恢复成了那个戴着龙血花的十七岁女孩
呼玛佝偻着去给火盆添炭。
“勒摩，你在么？”大君低低地问，虽然他就扣着女人的手。
“我在，我在，我抱着阿苏勒，吃忽黑的松仁糖，听你讲故事给我听。”侧阏氏笑着，“阿苏勒很乖啊，一点都不哭。”
“你在啊……”大君低低地叹了一口气，“刚才我做了一个梦，梦见我父亲。”
呼玛把一块一块的炭扔进火盆里，纷纷乱乱的火星飘了出来，在空中一闪而灭。
“梦见我父亲握着我的手，教我射箭。他的手很大，可以把我整个手都包住，把我抱在怀里，帮我拉开七十斤的硬弓，帮我射死了一头鹿。”
“他一直是那样，把别人都看作他手里的木偶人，那时候他喜欢带着我凳上北都的城墙，指着下面进进出出的人说，将来你要放牧我的羊群……”
“我很小的时候，他骑着马，把我马鞍前面，带我去南望峡看海。冬天，那里很多的鲷鱼……”
呼玛不说话，她也伺候过钦达翰王。她记忆中的钦达翰王却并非是那样温和的人，他可能因为暴怒而杀死从小一起长大的伴当，驱逐自己最心爱的母亲，甚至有人说他用鞭子绞死了自己的女儿。她一直以为大君其实是痛恨自己的父亲的。
她起身要出去。
“呼玛，”大君在背后说，“把勒摩带去休息吧，她也很累了。”
“是，大君。”
呼玛上去搀扶侧阏氏，目光落在她和大君握着的手上，大君把手松开了，只是两根指头还勾着，和侧阏氏的手指勾在一起。侧阏氏跟着呼玛站起来，可是也不松手，孩子一样回头去看大君。
呼玛的心里动了一下：“大君，侧阏氏午后休息过了，还不急着睡，再说一会儿话吧，新添了炭，这间帐篷里暖和。”
“是么？”老人低低地说，“勒摩，你累了么？”
“我陪你说话，”侧阏氏认真地说，“阿苏勒也陪你。”
短暂的沉默，老人的手又扣紧了。呼玛觉得一阵心酸和茫然，她还记得侧阏氏第一天和大君同睡的时候，大君喝醉了，十七岁的女孩在帐篷里疯一样地哭喊，听得帐篷外伺候的人心里都揪了起来。就这么二十多年过去，被强拉住的手也就扣紧了，像是生来就可以融在一起那样。她想大君也要死了，巫师拆玄明的骨头向盘鞑天神祈福，说是过了冬天大君的病就会好。可是呼玛不信，青阳部能洞穿神的心意的人只有大合萨，大合萨来看过大君几次，他有一次对呼玛说其实神的心是不可以打动的，没有人听说过不死的英雄。
“勒摩，真热啊……”大君喃喃地说着，头渐渐向一边歪去，似乎就要睡着了。
呼玛忽然回过神来，急忙把手探进大君的睡袍中，摸到的胸口的火烫的。
“热了！”呼玛吃了一惊，急急忙忙提着裙子往外面跑。
“什么人？”像是已经睡着的巴夯忽然蹲坐而起，手按刀柄，像是一只蓄势的豹子。
呼玛被他吓到了：“是我，去给大君拿冰奶来，大君的身上热了。”
巴夯没有解除戒备，他完全不看呼玛，而是死死地盯着帐篷帘子。那张厚实的老羊皮帘子被风振动，拍在木框上啪啪地响。
“是我，”沉稳的声音从外面传来，“给父亲送药过来。”
“大王子……”巴夯松了一口气。
帘子揭开，比莫干扫视了一眼，对巴夯和呼玛分别点头。几个伴当跟着他进来，手里都捧着漆木的药盒子。呼玛也松了一口气，如今大王子大婚了，和过去不一样，做事沉稳有威严，坐在金帐里为大君处理事情，晚上时不时地带着药和东6的大夫来探望。几个王子里面，三王子四王子被驱逐到外面的草场去了，二王子又是个喜欢烈酒和女人的，来探望父亲也是匆匆的一眼，只有比莫干认真，每次总要细细地问呼玛大君最近的饮食。
“大王子来得正好，大君热了，我得赶快去取点冰过的羊奶来。”
“不急，”比莫干揽住她的手臂，“让大夫先看看。”
“大夫来了么？”
比莫干看了看自己身后的伴当们：“他们中有两个懂一点药草，让我先进去看看父亲。”
比莫干掀开帘子要进内帐，巴夯却望帐篷帘子那边看了一眼，神色略有些不安：“大王子，外面……”
比莫干摆了摆手，示意他不必多说，拉着他一起进了内帐。
“勒摩侧阏氏，”比莫干按着胸口，先向女人致意，而后才缓步地走近床边，“父亲。”
“比莫干我的儿子，是你么？”大君依然直直地看着帐篷顶。
“是我。最近有几件事，已经很紧急了，父亲生病，本来不应该过来打扰，不过如果不及时决断，怕是青阳的祸事，所以深夜来这里。”比莫干看了看床上的老人，低垂眼帘看着地面。
“有什么事，你处理吧。我困了。”
“父亲可以看一眼么？看一眼就可以了。”
“什么？”大君努力地转过头来。
捧着药盒子的伴当们揭去了盒盖，血滴滴答答地流了下来。呼玛惨叫了一声，跌跌撞撞地退后。巴夯要暴跳起来，几个身手快捷的伴当冲上去把刀架在了他的喉咙上，逼着他一直退过去贴在了帐篷上，另外一个上前几步，扯住侧阏氏的领子把她从大君的床边拖开。
“大王子！”巴夯大喊。
“巴夯，你和你哥哥一直阻止我这么做，不过都太迟了，”比莫干还是低着头，轻轻地叹了口气，“已经成了定局。”
盒子里面不是药材，而是人头。呼玛能清楚地认出台戈尔、苏哈和格勒三位大汗王的样子，他们还死死地睁大眼睛，仿佛直到死都不敢相信眼前的一切。
“三位伯父聚集了奴隶和他们手下的三帐兵马，意图作乱推翻父亲，我接到消息的时候已经来不及和父亲商议，只能立刻带兵冲进伯父们的寨子。伯父们召集家奴抵抗，儿子没有办法，只能下令就地诛杀。儿子僭越了父亲的威严，请父亲原谅，这些都是为了青阳的将来。父亲要责怪儿子，儿子甘愿领受。”
比莫干看着床上的老人，看着他瞪大了眼睛，死死地看着那三颗头颅，像是和他们对视。他的嘴唇剧烈地颤抖着，可是说不出话，灰蒙蒙的眼睛里涌出了一些东西，说不清是震怖或者悲哀。被拖离床边的侧阏氏呜呜呜地喊着，去打那个伴当的手，除此之外，帐篷里没有一丝声音。比莫干看着自己的脚下，不知道是不敢面对父亲，或者是在想什么事。
过了许久，大君像是被抽掉了骨头，软软地摔回了床上。
“我的……好儿子，你还是下了手。我为你驱逐了旭达罕，因为我以为你的心比旭达罕的宽，你可以容下你的兄弟和伯父们，虽然他们是你的敌人，”他喘息着，低低的仿佛自语，“可是你还是下手了，我的好儿子……你还想从父亲这里得到什么呢？”
“父亲年纪已经大了，天暖和起来还是去南方休养。北都城的事情儿子可以为父亲承担，旭达罕被驱逐了，阿苏勒又在远方，儿子想父亲手写一卷文书，把豹尾和白纛授给儿子。”比莫干抬起头，盯着老人，“现在跟随伯父们作乱的叛逆已经被押到外面了，贵族和将军们也都被儿子传唤来了，父亲当众宣布一下，剩下的事情，儿子会处置。保证不让父亲失望。”
“不让我失望……不让我……失望……”大君低低地笑了起来，“我的儿子，你冲进你父亲的帐篷，粗暴地对待如你母亲的人，拿刀威逼对你忠诚的将军，你没有让我失望。”
他的声音变得悾惚迷离：“父亲，帕苏尔家的命运，真是一代又一代地重复着啊……”
“你过来，”静了一会儿，他低声说，“让我看看你。”
比莫干挪动了一下步子，又退了回去：“父亲责怪我么？”
“责怪你又能怎么样呢？把豹尾拿去吧，在我的手腕上，亲自摘了它，当北6的大君，这不是你一直想要的么？”
比莫干回头看了看伴当们，班扎烈用力对他点了点头，其他伴当也跟着点头。比莫干不再犹豫，他大步上去坐在了床边，探出身子径直去抓父亲的手。他横过父亲上方的时候，低头无意中看见了老人的眼睛。那双眼睛也正在看他。
“看清了啊……真是张可笑的脸。”老人低低地说。
比莫干心里突地跳了一下。
大君忽然坐了起来！谁也不敢相信这个病卧的人忽然回复了狮子般的力量，他一手狠狠地扯住比莫干的领口，一手从旁边拔出了伴随他一生的重剑，架在了儿子的脖子上。他扭头环视周围，瞳子里的光像是刀子，所有人都忍不住想要跪下。比莫干想要挣扎，可是他现自己在父亲的手里像是被卡死脖子的鸟儿一样。
老人站了起来，沉重地喘息，深深吸了一口气，大吼：“放开他们！放开他们！不然我杀了你们的主子！”
伴当们不能对抗他的威严，纷纷抛下了佩刀，一齐跪了下去。巴夯趁机拔刀，把几个伴当踢到了一起，以刀指着他们的后颈：“大君，现在我们怎么办？”
大君却没有看他，而是直直地看着比莫干：“我的儿子，我愚蠢的儿子！你根本就不明白这片草原的规则！你以为你够狠，先下手，你就能当草原的大君么？那你为什么不杀光所有的人？那样就再也没有人可以跟你争权力！你知不知道外面那些虎狼崽子一样的人盯着你的北都城，他们会冲进来剖开你的胸膛挖出你的心，把它和你伯父们的人头放在一起！你以为你准备好了一切，你把所有人都召集到这里来看你的光荣，好！我就让你看看！”
他回头看向巴夯：“放开那些人，让他们带着带着人头，跟我一起来！”
他拖着比莫干大步走了出去，强壮的青年在他手里根本就是一具无从反抗的尸体。帘子掀开了，朔风暴雪一起卷了进来，重锤一样打在他**的胸口，他的袍子飞扬，散乱的头也飞扬，像是一只愤怒的狮子。呼玛呆呆地看着那个背影，只觉得自己像是在梦中。
“郭勒尔……郭勒尔……郭勒尔……”侧阏氏呆呆地念着大君的名字，她忽然把怀里的娃娃抛下了，大声地哭喊着，“郭勒尔！！！”
她想要跟着冲出去，呼玛紧张地抱住了她的腰，她不能挣扎，奋力对着那个背影伸出手去，像是要抓住他。
她满脸都是泪水。
雪地上点燃了无数的火盆，照得周围一片通明。
不知道多少人围在帐篷周围，他们全部惊恐地跪了下去。只有正中站着昂然的老人，他一手扯着儿子，一手提着重剑，高昂了头去看天空。
巴夯也跟着跪了下去，身后跟着捧了人头的伴当们。
鸦雀无声。
比莫干不再挣扎。他的心里满是绝望，他知道自己要死了，只要父亲还站着，他就拥有整个北都，这片城是父亲用一生守卫的，即便是比莫干的伴当，在这种时候也不敢在大君面前拔出刀来。可是这个时候比莫干却不想着失败，他满脑子只是想着那个女人，想着她头上的铃铛“叮叮”地响。他很后悔，他现在只想要一片草原跟她去放牧，可是也没有机会了。
老人吸了一口冰冷的空气，指着背后那些头颅，大吼的声音震耳欲聋：“这些人，你们都是认识的！是我的兄长们！他们现在死了，我的儿子比莫干杀了他们……”
他粗重地喘息着，再次深深吸气：“比莫干做得很好！作乱的人！违背祖先的人！不是我们青阳的人！草原上没有埋葬他们的土地！”
比莫干惊诧地抬头去看父亲，他已经被不由分说地拖起来站直了。
大君扯断了自己手腕上的豹尾，塞进了比莫干的掌心，握着他的手腕高高举起：“我的儿子比莫干，是我最心爱的儿子！我的身体已经不行了，我要把位子传给他，从此以后他就是你们的主人！库里格大会的盟主！北都城的新大君！”
只有风雪声，人们看不明白眼前的一切。
“现在欢呼吧！欢呼你们的……新大君！”老人咆哮起来。
短暂的沉默，而后整片雪地沸腾起来，人们高呼着拜倒，把埋在雪地里，他们呼喊着比莫干的名字，扑打着雪地，洋洋的雪粉腾了起来，弥漫得很高。
比莫干茫然地站在人群中央，用力握手，手心里传来豹尾的温暖，这是他期待了很多年的东西，一直想知道握住它是什么样的感觉。他觉得着一切根本就是梦。
他的手忽然落了下去，因为失去了父亲的支撑。老人的身体斜斜地靠在他的肩膀上，比莫干侧身过去抱住他，听见他低低的声音：“我愚蠢的儿子，我已经为你做了我能做的一切……”
比莫干愣了一下，他觉得心口前面杯子大的一块**了一下，而后剧烈地痛了起来，那种疼痛，像是有什么东西从里面裂开了。
钦达翰王的儿子吕嵩·郭勒尔·帕苏尔死于胤朝成帝四年的严冬中，在千万人的欢呼声中，他靠在儿子的肩膀上，身体缓缓地凉了下去。
对于这位统治草原过三十年的君主，后世的评价并不出众，从他父亲手下继承了浩瀚的瀚州，他也曾亲自挥舞重剑，和最强大的敌人朔北部浴血奋战，在存亡的关头保住了北都城。可是他并不曾带领族人跃马去拓展疆域，也没能真正让贫苦的牧人们过上富裕平和的日子，他又在年老的时候因为昏聩诛杀了最支持他的澜马部达德里大汗王，更令虎豹骑彻底扫灭了弱小的真颜部，在夕阳中的铁线河里留下了上万具尸。而最令人非议的是他居然对狐狸般不可信任的东6人低头，以蛮族主人的身份向一个东6诸侯国低头去结盟，并把自己最年幼的儿子送去了虎狼之地作为人质。总之，他的名字在祖宗的赫赫威名下并不闪亮，流浪远方的牧人们的烈鬃琴歌里没有他的故事，人们说不上厌弃他，却也并不缅怀。
直到若干年后青阳昭武公拄剑站在山巅去眺望他父亲的坟墓，他低声地说我的父亲是一位雄鹰般的君王，他深爱着这片草原。
第五章 一生之盟 三
寒冷的冬天终于过去了，南淮城凤凰池边的绿柳已经悄悄抽出了第一根嫩枝。
羽然捧起一捧水，忽地一吹，水里倒映的星月之光破碎，而后从她的指缝间流下，带着所有的光一起。她又蹲在巨大的的浴桶里抬头去看月亮，模模糊糊的像一个煎开的鸡蛋。她想着就想笑，忍不住吐了几个气泡，咯咯笑着从水里探出头来。
“又笑，都是大女孩了，还喜欢玩水。洗好了赶快出来，衣服我给你烤干。”翼天瞻的声音从很远的屋子里传来。
羽然吐了吐舌头，从浴桶里钻了出来，她裹了一件宽袍，赤着脚踏着冰凉的青石地一串小跑回了屋里。
“鞋子也不穿！”翼天瞻瞪着眼睛。
羽然也不说话，把宽袍一扔，转身过去摘下烤热的毛巾擦水。她的身段不再是小女孩的样子了，湿透了的亵衣贴着身子，能清清楚楚地看见里面的肌肤和贲突的胸口，身体的曲线细软修长。翼天瞻看着她的背影，却没有避开，映着火光，他海蓝色的眼睛里似乎有一团雾气一样的东西浮起来，沉沉的像是铁色。
“换好衣服叫我，大女孩了，要遮拦都不懂！”翼天瞻低声呵斥了一声，起身出门，和门坐在台阶上，点了烟杆，深吸一口，轻轻吐出烟圈。
一会儿，门开了，羽然一跳而出。她穿一件白色箭裙，贴身紧束系着极宽的白锦腰带，像是东6贵族的少女出猎的模样。
“爷爷我今晚要出门。”
“又跟谁约了？”
“反正不是阿苏勒就是姬野喽，我也不认识多少人。”
翼天瞻看她不想说，笑笑，又沉默了一会儿“羽然，阿苏勒和姬野你喜欢他们么？”
“当然喜欢了，要不然我为什么要跟他们在一起了？”
“更喜欢谁呢？”
羽然瞥了他一眼：“爷爷你问这个干什么呢？”
“我在想，也许我们一生都住在南淮了。”翼天瞻抽了一口烟，“你长大了，我当然想知道你喜欢谁。”
“我不知道，他们都挺好的，我为什么要分更喜欢谁？”
“你只要想，如果让你和他们之中一个人过一辈子在一起，你会选谁，你就明白了。”
“我不想……这样就挺好的。”羽然背过身去。
“傻丫头，世上才没有这样的事呢。就算再好的朋友，即使是亲生兄弟，所爱的那个人，始终是不能分的。就好像一颗心，分成两半，也就像琉璃那样碎掉了。”翼天瞻说着，忽地有些出神。
羽然愣了一下，把耳朵塞了起来：“我不听我不听我不听！”
翼天瞻低低地笑了一声，摸了摸她的脑袋，继续抽烟。
羽然背对他立了一会，转身出去。
翼天瞻的烟抽完了，他抬头去看悬在头顶的圆月。
他忽地愣了一下，身子微微一动。随着及其尖利的呼啸，一支白色的羽箭仿佛从月光中化出来一样和他耳朵只差几寸，钉进了他背后的门里。
翼天瞻在一瞬间闪过了那支箭，却没有再动。
“我刚想在南淮也许就要过一生了，你们就来了。来的人都出来吧！”他把烟杆插回后腰，他想起自己的长枪就在背后的屋子里，距离他不到五尺。
“如果是男鹤雪，你根本看不到人就有至少十只箭射过去，面对天武者，还没有人敢用一支箭去挑衅吧？”年轻的声音从屋顶传下来。
“你不是来杀我的么？那样狠毒的箭路。”
“我自负箭术，可是如果是斯达克城邦的主人，一定可以避开这一箭。”白色长的年轻人站在屋顶上手持着裹有金络的绿琉弓，他半跪下去，“斯达克城邦，翼罕。”
屋子的***照亮了桌子两侧的人。
翼罕把他的绿琉弓放在桌上还有随身的双匕。他空着手。翼天瞻默默地抽烟。
“你是翼展元的儿子，那么你母亲是风应修？”
“是的。”
“你的血统足以自豪，年轻的时候箭术能够那么凌厉，也很难得。”
“可是我来这里并不是听天武者评论我的家事和箭术。”叫翼罕的年轻人眼神犀利如鹰。
“你为什么而来？”
“柏木尔城邦的勒古殿下现三个月前被烧死在他的树屋里。所有的居民都被杀死在河里，一直流到斯达克城邦，那水还是红的。”
翼天瞻身子微微一怔：“谁下的手？”
“您的侄儿，古莫殿下，您的侄儿怡霖维塔斯斯达克，现在斯达克城邦的主人。”
“勒古应该是斯达克城邦最好的朋友，翼霖为何会杀他？”
“因为整个森林已经陷入战乱，现在人们都互相攻杀，不杀人的人，都会被人杀。”
“羽皇已经无法弹压各个城邦了么？”
“无法，森林已经变成战场。”
翼天瞻沉默了一会，吸了一口烟，“你来告诉我这些，为什么？”
“古莫殿下，我们真的不能再等了。如果羽皇还可以扶持，鹤雪的精锐武士也不会散去，森林的平静也不会打破。我们的人疯狂地毁灭了柏木尔城邦，可这只是开始，维塔斯殿下疯了，报复很快会降临我们头顶。战争的烈火很快就会逼近斯达克城邦，我们的故乡会不会像柏木尔一样呢？”
“这件事你不该问我，我在斯达克留下了怎样的名声，你和我一样清楚。他们恨我，我也不能向他们解释清楚。”
“可是你是天武者，最伟大的鹤雪战士，人们至今都还传颂着你的名字。”
“那是因为他们不知道叛徒古莫和天武者是同一个人。”
“这是借口。”翼罕猛地站起来。
“这不是借口，”翼天瞻的声音冰冷如铁石，“我离开斯达克的时候折断了我的弓，我现在是一名天驱，不是鹤雪，更不是你口中的殿下。天武者不是皇帝，他只是一个人，即使他还翱翔在宁州的天空上，他也没有能力扑灭蔓延整个森林的大火。”
“不，古莫殿下，你有拯救我们森林，只有你有这个能力。”翼罕拍着桌子。
翼天瞻抬头看他。
“你带着公主殿下，我看见她了，我认得出她。她血管里留着最纯净的羽皇之血。如果是她……”
翼天瞻猛地摇头：“不可能，我绝不会让她卷进你们的战争里。”
“这不是我们的战争，是整个羽族的战争。蛮族还在**着我们的土地，任何一个羽人都应该去拯救我们的森林。她是羽氏的公主，最后一点纯净的血脉了。殿下你明不明白？”
翼天瞻的脸失去了颜色，他僵持了一会，靠在椅背上：“如果我不答应呢？”
“南鹤雪的杀手距离这里应该很近。”翼罕死死盯住他，“我还是有信心说服你的，我相信你还是一名鹤雪，为了天驱的复兴，你也不会忘记故国的人们还在期待翼氏和羽氏的再次联手，去拯救动乱的森林。”
“你对我太有信心了。”翼天瞻冷笑。
“古莫，不要太自私了，我知道她的奶奶是谁，也知道她对你而言的意义。可是古莫殿下……”翼罕摇摇头。
“我们都是羽族骄傲的武士，我来到这里，也付出了很多东西……”
翼罕取回弓和匕，“很多……再也无法找回来……”
“她还是我们所知的最后一个姬武神。”他出门时候又说，“如果你真的希望
她只是一个平凡的人，为什么要把关于泰格里斯之舞的一切教给她呢？”
“我还会再来的。”翼罕扣上了门。
第五章 一生之盟 四
“公子喜欢这个玉鼎么？六百八十枚金铢，以这个玉材不算贵了。”玉工是个须花白的老人，拿一只掸子扫着玉鼎上的浮灰，对着看鼎的年轻人笑笑。
“这么贵？”吕归尘吃了一惊，又仔细去打量。
翡色的玉鼎在下午的阳光下是半透明的，底子是脂玉的白色，其中腾起一丝一丝深红，像是鲜奶里升起的红云，底下最深，而后渐渐浅了。
“黄金有价玉无价啊。”玉工笑笑，“这块料是澜州来的，澜州的翡翠比宛州的好，可是红色的少见。这块料来路挺有趣的，据说本来是白色的，后来离公伐晋北，四处搜珍宝，这块玉料的主人不肯出让，一头撞死在玉料上，把料给染红了。若猜得不错，是把松雪藏坑的坑头玉，如今剩下不多了，都采空了。”
“那确实难得了，”吕归尘点点头，“比起金银的东西确实厚重多了。”
玉工年老了，咳了几声嗽：“也不是这么说，金饰中也有绝妙手艺，可再好的金饰也能打出第二件来。玉石就不同了，每一块好玉都有自己的纹路色泽，就算瑕疵也各不相同。而一旦断了碎了，就再也接不回了，即使你走遍九州，也找不回一块一模一样的来。”
“听说城里大商户卖玉料，贵的有几万金铢呢？”
玉工摇摇头：“那又是富人的游戏了。爱玉的人，一生能把玩的又有几块呢？随身的玉或许只有一块，你喜欢玉的纹路色泽，也许连瑕疵都喜欢，所以一辈子不离不弃。玉是有灵的，应人的精魄，拍来的东西人家说好，你就真喜欢？再贵的玉，你买来不带在身边，也是不值钱的。”
“玉能寄人精魄，我也听说过，是真的么？”
“其实也是寄托哀思而已。故人不在了，你把他的旧物带在身边，觉得跟他的魂魄在一起了，其实不过是你心里惦着他。所以玉石无价，也就是说，他根本是石头，不值钱。”
他鞠了个躬：“我去后院打扫一下，公子自己看，看中什么叫我就可以了。”
“你不怕我拿东西跑么？”吕归尘有些吃惊，不大的店里成列着几十样玉器，却只有他和玉工两个人。
玉工笑笑：“我虽是个磨玉的，也看得出公子大贵。公子这种人买的就是思念，再好的玉公子不喜欢也是石头。”
吕归尘于是漫步于那些精美的玉器中，在微微的轻尘中，下午的阳光温暖而慵懒，天青色的玉珪挂在窗前投下半透明的圆影。他觉得自己像是走在一片又一片流光之中，而周围没有实质。
玉工从后面掀帘子出来，看见吕归尘站在窗边望着街道出神。他笑笑：“公子看了很久了，还是没有可意的东西么？铺子小，公子见笑了。”
吕归尘回过神来，急忙摇头：“不是，不是的，有很多漂亮的东西，像那对龙血水晶的方章，真是极品了，我从没见过这么好的材质。”
“那对方章呀？”玉工摇摇头，“的确是贵价的货色，不过那块材质太纯了，也就没韵味。公子若喜欢算三百金铢出让了。”
吕归尘迟疑了一下，上前恭恭敬敬地鞠了一躬：“其实我这次来，是想找一枚翡翠环的，听说这间铺子有，可找来找去却没有看见。”
“翡翠环？这东西本来很多，不过前些日子天启的一家大商户来看货，买去了不少。这些小东西不成列在外面的，公子要的那枚是什么样子的？”
吕归尘想了想：“我没见过，听朋友说，是一枚琉璃底的翡翠环，透明的，只有其中一点是深碧色的，把整块玉都染碧了。”
玉工想了想，拍了拍脑袋：“哦，公子说的那枚，可能还在，等我去找找。”
他再次出来的时候手里捧着精巧的漆木盒子。玉工打开盒子，一瞬间仿佛有翠绿色的光从盒子溢出来，映得玉工枯瘦的手指都有了绿意。
那是一环翠玉在绛红的重锦中，像是一弯凝住的春水，随时都会流淌开来。
“是这个，就是这个！”吕归尘惊喜地喊了起来。
他从盒子里拿了出来，却惊异地现那一泓绿意悄悄地退去了，整只环是透明的，仿佛水晶，只是其中一点，碧得乌，丝丝缕缕的翠绿是雾气那样在一点周围弥漫开来，倒像是在一杯清水里投进一枚刺破的蛇胆。
“确实是上等的好玉，北邙山的上等翡翠，也没有这个绿法。难得绿得通透灵秀，是水样的底子。不是我自夸，鸿胪寺祭天的玉珪跟他比起来就是一块死玉。公子对着光看看，凝而不重，透而不散。北邙山玉矿已绝，以后要买这样的好玉，只怕有钱也难得了。”玉工有几分得意。
吕归尘依言，对着阳光翻转翡翠环，说也奇怪，那枚玉环一转起来，绿色顿时就活了，青翠明晰的碧色一时明媚，一时又收敛，深的时候像是古潭深处的颜色，浅起来根本就无色的。
“这块玉是有眼的，”玉工指点着，“点翠绿就是玉眼，其实所有绿都是从那一点玉眼中沁出的，旧话说那是蛇盘玉，玉坑里有蛇守着，轻易不可得。”
吕归尘轻轻抚摸着，不由自主地露出了笑容：“这枚翡翠环怎么卖？”
“两百五十枚金铢。”
“这么好的玉还没有那对方章贵么？”吕归尘诧异地看着他。
玉工看着他认真样子，不由地笑起来：“还没听说过买玉的人嫌玉便宜的。这枚玉虽好，天启那些富商却看不上，因为玉材太小，最多只能套在女娃娃手上，长大了就带不了了。若是穿了链子带在脖子上，却又嫌大了，所以价格抬不上去。”
“嗯。”吕归尘点点头，“若是磨成带钩或挂件，也许就值钱了。”
“说是这么说，我也知道的。”玉工笑着摇摇头，“可是这么好的玉材，磨成这种俗物可惜了，我舍不得。这玉还有一个好处。”
“哦？”
“这玉如果贴身带着，体温会把玉暖起来，那一点玉眼就的绿就会慢慢地溢开，若是带上十年二十年，就应该整个玉环都是绿的了。”
“真有这样的事？”
“当然有。”玉工解开领口露出自己的脖子上一枚银链系着的貔貅来，“我这块貔貅，初戴上的时候只有半块是绿的，现在整块都是。”
吕归尘赞叹地点点头：“这个倒是第一次听说。”
“温了它四十多年才绿透了，”玉工轻轻叹了口气，“是我妻子结婚时候陪嫁的东西，人已经不在了，留个想念。”
“公子买这个，是定情么？我看公子的神情，也是为了心上的人买玉吧？”
“若是送一般的朋友，可以么？”许久，吕归尘抬起头来。
“只怕会有些误会吧。”玉工笑。
门帘忽然被掀了起来。吕归尘一扭头，铺子门口站着一个人，进来躬腰行了个礼：“公子，外面有人急着找，自称是姓赤。”
“赤？”吕归尘低声念着这个姓氏，赤姓确实是个少见的姓。
他脸上忽然浮起紧张的神色，放下手中的玉环，急急忙忙地起身下楼。下到一半才想起来回头道：“我下个月带钱来买那枚玉环，算三百枚金铢，老板请一定为我留住。”
等不得玉工的回答，吕归尘一起提着袍角，疾步冲了下去。他看玉的时候文文静静，仿佛不更事的闺中少女一般，可是此时动起来，却仿佛一道白色的疾电。
玉工拈起窗上的竹帘一角悄悄地往街上看去。
寂静的小街中央赫然立着七匹枣红色的健马，都是铁掌铜镫，披着赤红色绣金的马衣。马上的骑士披着同色的绵甲，腰挎鲨皮鞘的长形佩剑，其中一人高举的深红色旗帜上绘着金黄色怒放的菊花。
“这是……”玉工心里一寒。就算他不认识那七人的装束，总也认识那朵金色的菊花，那是下唐国主百里景洪的家徽。不是紫寰宫（注：唐国国主的宫室，装饰以淡雅为上，白梁紫柱，牌匾和描画多用紫色勾勒，所以有紫寰宫的名字）内务重臣和亲信大臣入朝面帝，外姓人不能奉此旗帜。
“是……是宫里的旗号，”玉工喃喃自语，“那个红旗下的，好像是执金吾的副统领赤浩年将军！”
红旗下策马而待的中年将军一身银鳞甲，红色大氅，无论服饰还是神色，都透着隐隐的官威，令人不敢逼视。吕归尘踏出脂琼阁的大门，他忽然偏腿下马，悄无声息地站在一旁拱手，身后的几名执金吾也是下马行礼，礼数极为慎重。吕归尘也是长拜回礼，赤浩年上前凑在吕归尘的耳边说了两句，一行人随即上马，飙风一样驰向了小街的尽头。
骏马带起的疾风向着两侧扬激而去，叮叮咚咚的声音不绝于耳。宛州盛产玉石，矿山主人伐山采玉，大半的玉料都运送到位于南淮城这条小街上的玉铺打磨雕琢，制成玉器，这条小路上的每一家玉铺也都以屋檐下悬挂玉珂作为标志，有风的日子玉珂就像风铃一样清音阵阵，令人遐思飞扬。可是此时马烈人急，玉珂响得激烈而惶乱，仿佛戏台上暴风雨将来时候锣鼓的急奏，久久地不能止息。
第五章 一生之盟 五
赤色的云霞漫天，犹如火烧一样，落日余晖照在紫寰宫大殿深紫色的琉璃瓦上，流光变幻。宫人们在铜铸的龟鹤中投入了点燃的沉香木，缥缈的香烟从龟鹤的嘴里喷出，渐渐弥散开去，有如一层祥云瑞蔼隐没了大殿的正门。
远处高阁上遥遥传来扣击云板的声音，已是入夜的前夕。锦衣广袖的少年独立在广合殿外的御道正中。敞阔的御道显得空旷荒芜，放眼望去，空荡荡的了无人迹。
微风撩起了吕归尘的袍袖，一阵阵的轻寒。
“国主诏宣北国青阳部世子吕归尘觐见，”紫衣的掌香内监步出宫室，在远处的屋檐下放声呼喊。
吕归尘急忙端正身形，沿着御道缓步前行，登上台阶之后，在宫室门口稍稍停顿，这才悄无声息地踏进，长揖之后立在刺绣锦云的缂丝屏风下，温雅端静，一举一动都合乎东6贵族的礼仪。
这间宫室中陈列简洁，几张缂丝屏风隔开了前后，居中一张考究的铁梨木桌案，桌案后下唐国君百里景洪宽袍高冠，正运笔如风。来到下唐六年，虽然觐见的时候也不少，吕归尘还是第一次看见百里景洪运笔书写。他笔落之际顿挫有致，颇有凝而不的意味。吕归尘起了好奇的心，抬头看去的时候，百里景洪正低喝一声，手中紫毫一顿而起，仿佛运刀一般。
他将手中紫毫抛在砚池里，微微呼出一口气，一副字帖已经写就。
“世子远征殇阳关归来，息将军上表称世子乃是乳虎初啸，亲临战阵，不避矢石，手刃离兵数十人，不愧是青阳英雄之后，”百里景洪一笑。
他身边的掌衣内监疾步上前，小心翼翼地捧起百里景洪刚刚写就的那张洒金锦云笺，低着头送到了吕归尘面前。
墨迹淋漓，四个铁骨铮然的大字有如刀劈——“豹行天北”。
墨是御用的紫烟松雨墨，字则是百里景洪最为得意的“斩石体”。东6常临的三家字体，无非洛辉阳的“辉阳体”、陈犁的“泼云体”和谢斩石的“斩石体”。辉阳体婉妙典雅，泼云体飘洒不羁，而谢斩石乃是左手提剑右手提笔的军机参谋，一手斩石体有如刀劈巨岩，碎石纷披，丫丫电子书一脉沙场落日英雄挥戈的豪烈风骨，曾被书画见长的喜帝推崇为“最见得男儿肝胆”。百里景洪以唐公之尊，诗书并称双绝，最难得的是可以临摹三家字体，经常赐字给亲信的大臣。但是“斩石体”是他最得意处，曾经自称“身为公卿大儒，心中亦有兵甲”，轻易不肯以此字体赐人。
“谢国主恩典！”吕归尘恭恭谨谨地接过赐字，躬身长拜。
“世子不必多礼，”百里景洪捻须而笑，“世子是我们下唐的贵客，本公早有赐字的心意，不过这手斩石体最是难练，力道始终难以贯彻笔锋。这几日终于更上一层境界，就写这四字，也是勉励世子的壮气。
掌衣内监字吕归尘手中接过锦云笺，高捧着下去装裱，掌香内监则悄无声息地端上织锦圆凳，请吕归尘坐下。百里景洪一振衣袖，洒然坐回椅子里。
“世子年纪几何了？”
“十七。”吕归尘低声道。
“十七，”百里景洪微微点头，“在我们东6，已经男儿行冠礼，女儿束的年纪了，是嫁娶的年纪，世子在北6时候，可有婚配？”
“归尘南行的时候只有十岁，北6的风俗是十二岁可以为男孩订婚，所以尚未来得及议婚。”
“哦？”百里景洪一笑，“转眼世子就是跨马征战的英雄了，也算大人了。我们下唐居于南荒，不过下唐女儿却算是不俗，东6诸国都说下唐女子婉约可亲。世子来了南淮城，也多有结交，其中有没有什么心仪的女子？”
吕归尘心里微微一动，不知怎么，忽然有种坐立不安的感觉。
羽然的样子忽然浮起在眼前，还是初见的时候，一勾飞檐隔断了落日，巨大的苍红色日轮中，白衣裳的女孩儿噘着嘴晃着双腿唱他听不懂的歌谣。每当想起羽然，他总有一种难以言喻的欢欣，淡淡的，而后整个人似乎都沉沦了下去，仿佛一场酣梦，虽然知道空幻，却不想拔身而出。
“世子？”
吕归尘忽地惊醒，急忙起身拱手：“归尘年幼，还未通男女之情。”
百里景洪看得出他走神，却并不点破，淡淡地笑笑：“世子安坐。年少而眷依父母，长则知人伦而慕颜色，是人之常情，不必羞赧。听闻北6婚配，有‘叼羊会’一说，富家的女儿到了出嫁的年纪，就要摆开酒坛，烤上岩羊，招募四方的年轻人，喝醉了酒放出一只束红的母羊。谁能骑马抢得母羊，就是最强壮的草原男儿，可以夺得美人归，是也不是？”
“是，国主体察入微，洞鉴明晰，”吕归尘禁不住露出几分惊讶。
他并没有料到百里景洪如此通晓北6的风俗。叼羊会是草原上大户人家择婿的手法，为的是在年轻人中选出最强悍最勇敢的女婿，延续家族的血脉。不过青阳部的贵族已经有若干代不营逐草牧羊的生活了，连吕归尘自己，也只是听说过叼羊会而已。可是百里景洪说来，细致入微，竟像是亲眼所见。相比于其他东6贵族对于北蛮的轻蔑，百里景洪可算博闻多学了。
百里景洪挥了挥手：“我知道有人说我只是个诗书公侯，只懂得吟风弄月，不知道九州大事。他们哪里知道军政大事，我暗中下了多少苦心？和青阳部结为兄弟之邦，是我在朝堂上力排众议，我焉能不知道北6的风俗和大事？”
“国主英明。”
“世子能够体察我的用心良苦，那是最好，”百里景洪整了整衣袖坐回座椅中，“跟青阳部结盟，下唐用意至诚，不是图一时的交谊，而是期望有朝一日南北呼应，进退一同。世子来我们下唐六年，百里景洪可曾有招待不周全的地方？”
“国主关怀备至，吕归尘深沐恩典，并无半点不周全的地方。”
百里景洪捻须点头微笑：“不过有些地方，是我忙于公务而失察了。转眼世子年纪已经大了，可是孑然一身，远离家乡，怎能不倍感孤独？本公有意为世子结亲于下唐名门世族，如何？”
吕归尘只觉得耳边像是雷鸣，什么都听不清了。在此之前，他总是会设想，他坐在金帐里，面前坐着一个女孩，他携着这个人的手走出金帐，人们围绕着他们高呼大君和阏氏。这时候他转头去看他的妻子，她的眼睛是深红色的么？
如果不是，那将是何等的陌生！
他觉得双手双脚都不知道怎么放，伸出来不知是要摆手拒绝，或者只是在抖：“国主……归尘尚没有成婚的打算！”吕古尘忽然起身，已经顾不得委婉。他这句话等同于毫无转圜的余地，直接拒绝了百里景洪的提议。
百里景洪没有料到他反应如此激烈，不禁皱了皱眉头：“世子如此说，是何用意？”
“归尘……”吕归尘紧紧攥着拳，却禁不住浑身的颤抖。
“世子看不上下唐女子的姿容？世子觉得东6名门闺秀的身份尚不足以高攀？还是世子以为本公用心不诚？”百里景洪步步紧逼。
“归尘……不敢。”
百里景洪颜色稍稍缓和：“我知道，世子既然是青阳少主，也当有蛮族的妃子。不过下唐和青阳结盟，难道还要在区分血统？若说血统，当年风炎铁旅北征，贵部公主吕舜也曾跟随风炎皇帝回到天启城。至今皇室诸子，体内还有蛮族的血。”
百里景洪的话似乎就在耳边，又似乎无比遥远。吕归尘忽然觉得脑海中一片空白，空芜中只有一勾屋檐，一个摇晃着双腿的影子坐在那轮巨大的落日中。他想挣扎着站起来，可是身上却是如此的沉重。
“男子三妻四妾，都是平常的事，世子将来返回北6，再要迎娶北6新人，也是常理，”百里景洪悠然道，“此事本公已有打算，世子不必推辞了。”
吕归尘没有回答，他整个人似乎已经木了。
“这件事突如其来，本公也明白你举止无措的心情。不过男儿大婚，终究是喜事。本公为你选妇，一定是下唐乃至整个东6帝朝第一等的名门仕女，颜色才华都不会令世子失望。改日世子亲眼见到，只怕是欢喜都来不及。”
“归尘……”
“不必说了，”百里景洪挥手止住了吕归尘，“这件事并不急在一时，我会亲笔写信致青阳王驾前，等到父母之命有了，本公愿充这个媒妁之言。这一步，成就我们两国血脉之亲，以后世子不但是青阳的主君，还是我下唐的女婿，豹行北天，前途不可限量。其中的轻重得失，世子自己决断吧。”
“送世子下去歇息吧，”百里景洪对掌香内监传令。
“世子请！”内监上前一步，遮挡在吕归尘的面前，竟是立刻阻断了他看向百里景洪的视线。
百里景洪背着双手踱步会回桌案边，再无一句话。
静了片刻，吕归尘才缓缓地起身，拱手长拜。掌香内监拂尘一挥，提过一盏风灯，引他至侧门。
走到门边，忽听得国主叹了口气：“事到如今，也不必瞒着世子了。根据我们的消息，世子的父亲吕嵩殿下已经在去年的冬天去世，只是隐瞒了消息，尚未丧。”
吕归尘感觉到一股浓重的甜腥味从心里一直涌上来，从鼻孔和嘴里直喷了出去，他的眼前一黑，失去了知觉，向着台阶下滚落。
大夫们抬着昏迷的吕归尘去了。屏风后一直静候的人缓步而出，魁梧的身形裹在鹿皮软铠中，一张淡褐色的脸上满是刀削斧劈般的痕迹，四尺长的貔貅刀悬在腰间，刀鞘上的金菊花纹饰昭显了他的身份：下唐国大将军——拓拔山月。
“国主为什么忽然决定把这个消息告诉世子？”
“等不得了，我看他对于联姻极有犹豫，要逼他一逼。如果他不和下唐联姻，还想出南淮城的城门么？”
拓拔山月在百里景洪身后行礼：“国主，公主和亲的事情，还请三思。”
“拓拔爱卿的意思，是这个世子品性不可靠，不值得我缳儿托付终身么？”百里景洪并不回头。
“世子的品性并无问题，不过以他的身体，是否能活过二十尚未可知，而且……”拓拔山月微一沉吟，“国主真的相信青阳部会以他为王？”
“拓拔将军！”百里景洪猛一转身，冷眼看着这位蛮族名将，“当初执意选他为人质的，不是将军自己么？”
拓拔山月单膝跪下：“是臣当初失察。”
百里景洪一振长袍，自他面前缓步走过，回到桌旁坐下，这才挥了挥手：“起来吧。人谁能无过？本公不是因小废大的人，你来我们下唐多年，功大于过，我若要追究，还容你到今日？”
“谢国主！”拓拔山月起身站在一边，依旧躬着身子，目光落在地下。自始至终，他脸上并无什么神情变化。
“说说你的看法。”
“如今青阳部五位王子，长子吕守愚掌管政务，三子吕鹰扬已经被贬黜到朔方原之北，防范朔北部。原本两家势力的均势已经打破，根据斥候的回报，如今九王吕豹隐也和长子一党过从甚密。吕守愚继位完全没有阻碍，臣不以为他会让这个弟弟回到青阳，甚至说，”拓拔山月低声道，“他宁愿这个弟弟死在东6！”
“不错！”百里景洪冷冷地一笑，“吕守愚确实是这么想的，可是局势未必会如他所想！”
“恕臣愚昧……”
“青阳三子吕鹰扬、四子吕贺和这个世子吕归尘，都是外族的母亲所出，所以遭到排挤。如今三子虽然被贬黜，但是手里还有三帐共一万五千人马，不可能善罢甘休。但是他意欲自立，又没有足够的实力。吕嵩一旦死去，青阳部内必然是一场大乱，到时候我们唐国以甲士五千，护送吕归尘乘船北上继位。吕鹰扬必然起兵拥戴，有他世子的身份在，加上大兵压境，青阳各帐兵马必然望风而降，到时候北都城根本是我们掌中之物！”
百里景洪冷冷地一笑：“北6的大君，又怎么不是吕归尘？”
拓拔山月沉思良久，低声道：“可是以他的身体和性格，臣只怕他无法制伏兄长，掌握青阳部。最多不过是一个傀儡。”
百里景洪直直地看着拓拔山月，目光森然，却带着一丝笑意：“我既不怕他是个傀儡，也不怕他死于非命。他若是个傀儡，也要是我手中的傀儡。他就算要死，也要为我生下青阳血统的外孙！”
第五章 一生之盟 六
烫沽亭。
羽然把酒壶高高地提了起来，清澈的酒液化成一条细线坠入暖杯里面，一杯酒满满地倒到杯口，一滴不多，酒液满满地沿着杯口凸出一线。
“好哦！”她握着拳头雀跃起来，“这次终于成功了！”
她趴在桌面上去看那一线凸出的酒液，映着窗口透进来的阳光清澈动人，很薄的白瓷的杯子上漾着一环一环的光影。
“阿苏勒你最近去文庙了么？里面有个卖酒的小贩，每次沽酒不用量器的，就是这么一倒，准准的正好。阿苏勒你来倒这试试？”
吕归尘摇了摇头。
“今天下午我又去鸣珂里了，想找上次我看见的那只玉环，我给你说过的你记不记得？那枚绿色的。可是那家铺子真小，鸣珂里那么多家玉店，我转了好长时间都想不起是在哪家铺子见过的。也许姬野还记得，我是跟你和姬野一起看见的吧？”
吕归尘嘴唇动了动，却没有出声。
“阿苏勒你干嘛啊？一整天不说话了。”
吕归尘看了她一眼，最终还是没有说什么。
“对了对了，有个好玩的事情！”羽然露出了忍俊不禁的神色，“你知不知道，石头的父亲要给他结亲了，石头吓死了，我就带着石头他们去那家门口等着，看见那个女孩出来。她长得……”
她一呲牙：“像是一只菜青虫。”
她期待着吕归尘跟她一起笑，以往她兴致勃勃地在背后说坏话的时候，吕归尘就坐在她身边轻轻地笑，所以她非常乐意和吕归尘说这些，因为姬野总是左顾右盼地不专心，而吕归尘永远都像是在听她说笑话。可是这次吕归尘没有，他木愣愣地坐着。
“不好玩啊？石头吓死了呢。”
吕归尘露出很淡的一丝笑来：“为什么像菜青虫？”
“因为绿绿的，又胖胖的，而且走路一扭一扭的呗！”
吕归尘还是轻轻地笑了一下，羽然失望起来，他居然也没问一个人怎么会绿绿的，其实她留了一个扣子，因为那家的女孩正在疹子，脸上敷了绿色的药泥。
她歪着头看着吕归尘，觉得有什么不对劲。可是她又不是很明白，吕归尘那一直清澈的眼睛现在是灰蒙蒙的，他坐在那里，姿势和往常没有区别，却让人觉得像一具断了线的木偶。
她觉得无聊起来：“我要走了，我跟姬野说好了，要去凤凰池的荷花场那边看斗虾。阿苏勒你去不去？”
吕归尘沉默了一会儿，摇摇头：“我不去了。”
“那我走了。”羽然站了起来。
“恩，我也走。”
两个人走出烫沽亭，落日前的阳光照在他们背后，周围一片昏黄。羽然急匆匆地走在前面，她走路的时候一跳一跳，像只兔子，把吕归尘落在了后面。她想着看斗虾，没有注意到吕归尘越走越慢。
吕归尘看着她蹦蹦跳跳的背影，忽然间那样强烈的酸楚从鼻腔了狠狠地涌了出来，全不给他半点抗拒和逃避的机会，他觉得全身很冷很木，他很累了，他想说羽然你走得太快了我跟不上，他又想说其实我是有话想跟你说的，可你总是叽叽喳喳。
他没有说这些，他站住了。
“羽然……我阿爸……死了……”他轻轻地说，“我阿爸，死了！”
他想羽然也许根本听不到，周围那么多人，又那么吵。可是他不能不说，他觉得自己会憋死的。
羽然蹦蹦跳跳的身影忽然凝滞在那里了。
她猛地转身，看见那个男孩子站在酒肆门口的阳光中，低头看着自己的脚尖。她根本看不见吕归尘的脸，却能够感觉到他的悲伤，无形地从他身上冲着她流过来，像是冰冷的潮水。她想做点什么，可是又觉得自己做什么都无法抚平这时候吕归尘心里的悲伤，她很少觉得自己这么无能。
吕归尘默默地低着头，两个人对着站了一会儿，羽然突然跑过去，踮起脚尖，轻轻抱住了他。
吕归尘呆住了。
这是吕归尘记忆中羽然唯一一次抱他，他个头比羽然高，可是这个时候却是羽然在抱他。羽然身上淡淡的香气笼罩着他，他觉得羽然的身体是那么软，软得可以融化到他的身体里面，他又觉得其实那是因为他自己变得太柔软了，羽然用力一捏，他就变成了一个很小的人儿，可以放在羽然的口袋里，跟着羽然去很远的地方。
他伸出双手，手在颤抖，像是铁被磁石吸过去，他的手贴在了羽然的背后。
压制了太久的悲伤猛地冲了出来，他紧紧地抱住了羽然，泪水唰地流下。
这一瞬间很短，又像是无比漫长。在他的回忆中那时候无数人在他们的身边穿梭有如无物，在人流里面，他抱着羽然，像是流水中的礁石。
马嘶声忽地惊醒了吕归尘。
他和羽然一起转头，看见浑身的鳞甲高举着战旗的禁军们。他看见为的姬野，心里忽然有种惊慌，像是被人看见了隐藏很深的秘密。他忽然想起这条路正是姬野从大柳营回城必经的。
姬野似乎也愣在了那里，呆呆地看着他们。
“哟，”彭连云带马窜上来，“这个不是……？这个不是……？”
“当街大戏啊！”后面方起召的声音阴阳怪气。
禁军们都放肆地笑了起来，息辕带马上来，他的军衔高于方起召，可是厉声喝了几声都没有用，他也只能挽住了姬野的胳膊。很罕见的，羽然居然也没有说话，侧头看着路边，像是一个做错事情的孩子。
姬野忽地调转了马头。
“姬野！”吕归尘伸出手去。
可是姬野像是根本没有听见他的呼喊，策马小跑着离开了。
第五章 一生之盟 七
“这个缸真大，怎么做出来的？”
“是用石中火把碎的水晶融化，倒进范子里铸出来的。”
“我还说呢，也不会有这么大的水晶啊，原来是铸出来的。”
“铸出来的水晶也是水晶，我们河络的工匠铸造出来的大晶，可纯净了，小姑娘你没有见过，跟挖出来的完全一样。你们宛州的黄洋岭说是产晶，可是最大的晶也不过碗口大，我们河络的晶……”
“小东西吹的牛真大，要有就拿出来看看！”
“谁是小东西？我……我没有带在身上……”
“还是吹牛，被看出来了吧。被看出来也不要脸红啊。害羞了吧……”
“我是生气，不是害羞！”
吕归尘看着那个巨大的水晶鱼缸里面，红色芙蓉头的小鲫鱼摆动着身子，轻快地冲来冲去。这只鱼缸真是太大又太透明了，吸引了周围许多人的视线，连鱼儿也不明白自己是在鱼缸里，它们冲到壁上，顶着缸壁使劲地摆动着身子，可是怎么也冲不过去，而后失望的鱼儿又转身冲向另外一边去寻找突破。他的身边羽然一边兴致勃勃地看鱼，一边有一句没一句地和那个看着鱼缸的河络小伙子斗嘴。个子小小的河络披着他的灰鼠皮大氅，本来非常神气地看着那么多人关注他的鱼缸，可是这个女孩子蹦着从人群里闪进来跟他斗嘴，把他气得满脸通红。
“羽然，”吕归然拉了拉她的手，“别闹了。”
羽然挣脱了他，皱起鼻子跟那个河络小伙子比了一个鬼脸，被吕归尘从人群里面拖了出去。
一侧是波光粼粼的凤凰池，沿着湖边无数的摊子，五颜六色地排到看不见的远处，其中有人用三尺高的竹竿挑起了旗帜，又有人腆着肚子鼓足了中气在摊子前面招揽客人，还有的摊子里面不时地扔出几十枚铜细，就有孩子守在一边等着拣，于是把人流都堵在那里了。南淮城每年的八月初一凤凰池边是开商会的日子，四面八方乃至河络羽人的商客都带着他们的货物在这里摆摊，也有卖吃的和演杂耍的马戏班子，其中混了很多新奇的东西，河络的摊子上总是人满为患的。
“羽然你想要鱼么？”吕归尘问她。
羽然摇头，她双手背在后面伸了一个懒腰：“逗逗那个小河络。真是无聊，今年没有什么好玩的新东西。”
“看看，那边那个走钢丝的小猫！”她眼睛忽然亮了起来，又往人群里面挤了进去。
吕归尘一失神，羽然的背影已经消失在人堆里再也找不到了，他努力地抬头去看，只看见头顶上方一只小猫颤巍巍地踏着钢丝走过，下面传来大声的叫好，临到最后一尺，小猫不走了，四足一起蹦到了对面的台子上，似乎是很委屈地喵呜一声，窜下台子跑了。
班主也不急着找猫，赶快堆着笑对周围的人行礼，铜细里面夹着银毫，都扔向了放在地上的盘子，吕归尘却看不见羽然的影子了。
他在湖边的小街上晃悠着前行，一路上过去看见驯狰的巨大夸父，足有一人高的玉鼎炉和能够斩开玉石的名剑，不过最有趣的还是那只会炒菜的猴子，这个可怜的家伙虽然有模有样地炒菜，可是它的胳膊太短，总是被火焰热得窜来窜去，掌柜的热情地招揽着客人吃候子炒的菜。
吕归尘漫步走着，想起他的家乡北6的草原，他觉得自己已经开始喜欢南淮城留恋这个地方了。他会怀念那株他们总是去偷枣子的大树，南淮城的枣子树里真的是它结的最好吃；他也会怀念那个喝米酒的烫沽亭，自从息衍把那个地方告诉他们，吕归尘已经忘记自己去过了多少次；他会怀念那个死了老婆的老板在他们忘记带钱的时候让他们挂帐；还会怀念他的小女儿总是嫩声嫩气地向他们讨钱。
他站住了，环顾四周，熙熙攘攘，可是他找不到羽然。
“喵呜！”一声细细的猫叫从他脚下传来。
他低头看的时候，看见在一只盛满热栗子的竹匾下蹲着的小猫，正瞪大眼睛看着他。他觉得这只猫有点眼熟，于是蹲下来伸出手去，猫愣了一下，转身想逃，还是被他抓住了。他抱起来。现它的爪子被磨圆了，他想了起来，是那只走钢丝的猫，它的主人怕爪子蹭着钢丝，所以为它剪短了。
猫儿温驯地在他的怀里趴着，用爪子抹了抹脸，竟像是要睡觉的样子。吕归尘回眼望去，那个走钢丝的杂耍班子已经距离很远了，也不知道这只小猫怎么跑了那么远。
他抱着猫儿点它的头，退了几步从竹匾边走开，想着要不要抱它送回去，这时候有人从后面撞上了他的背。
他回头，看见那双深红色的眼睛：“羽然……”
“啊，小猫小猫！”羽然没有顾得上管他，第一眼就看见了他怀里的小猫。
她把小猫抱了过去，挠着它的头顶心。猫儿痒了起来，开始左闪右闪地不安分，羽然又拎着它的两条后腿，猫儿只好两条前腿撑在地下，这样就算它想抓羽然也抓不到，羽然一推它只好往前踏几步，往后一拉又惊惶地退回来，倒像是一架小推车。吕归尘看着不由得笑了起来，也不知道羽然从哪里学来的方法去折腾这只小猫，他知道宁州的森林很少有猫的。
小猫终于受不了了，两条后腿一蹬，挣脱了羽然的掌握，一溜烟地跑向了小街后面。羽然想去追的时候，吕归尘拉了她的手：“别追了，它回去走钢丝了。”
羽然跺了跺脚，还是看着那只小猫越跑越远的影子，吕归尘觉得自己的手心里是温热的，羽然没有摔开他的手。他忽然有个想法说羽然就这么看着那只小猫儿吧，他在后面拉着羽然的手看她，猫儿跑着跑着却永远跑不到小街的尽头，周围熙熙攘攘的人，他在这里看着羽然。
第五章 一生之盟 八
羽然抿着杯子里烫暖的白米酒，翻着眼睛去看桌子对面的吕归尘。吕归尘有些恍惚的样子，只是侧眼去看窗外的车马，下午的阳光从窗户里透进来照得他的脸颊仿佛是透明的。
羽然憋了一口气，忽然探过身子去在他的耳边打雷一样地喊：“喂！”
吕归尘吃了一惊，呆呆地看着她。
整个酒肆里的人都被引得看向这边，看见呆呆的少年和气鼓鼓的女孩儿，稍微静了一会儿，所有人都不约而同地低笑起来。羽然他们三个总来这个小酒肆，从掌柜到熟客都认识他们。
“你今天出门撞到头啦？那么傻乎乎的。叫我出来，又不说话。”羽然瞪了他一眼。
“哦，没有……”吕归尘这么说着，却像真的撞到头那样揉了揉脑袋，“我在想……我也许很快就能回家了。”
“回家？国主愿意让你回家了么？”
“是啊，我阿爸过世了，按照我们蛮族的习俗，要所有的儿子骑着马，带着他的骨灰，放马跑到一个别人不知道的地方，然后挖一个坑把骨灰埋下去。还有随身带一头带崽的母骆驼，把骆驼崽在那里杀了，母骆驼就会非常悲伤，这样以后要祭奠父亲，只要牵着母骆驼，它记着骆驼崽被杀的地方，自己能找到，别人却不行了。”
“真是残忍！”羽然扁了扁嘴。
“嗯……”吕归尘低低地说，“其实我也觉得很残忍的。”
“不过不过，”羽然抹了一下嘴边的酒水，“那母骆驼要是也死了，岂不是永远都找不到他的坟墓了？”
“嗯！”吕归尘点头，“可是骆驼的寿命很长的，等到骆驼都死了，那人的儿子们也差不多都死了。记得他的人都死了，也就不用再找他的坟墓了。”
“记得他的人都死了，也就不用再找他的坟墓了……”羽然有些忧郁的样子，“有一天我死了，谁来找我的坟墓啊？”
吕归尘呆了一下：“我会记得的……”
他摇摇头，改了话：“别想这个了，你不会死的，你会一直这样的，蹦蹦跳跳的。”
“一直都这样，还不变成妖怪啦？”羽然转瞬间又高兴起来。
吕归尘笑笑，羽然一边抿着米酒一边哼着歌。她点着头，额前那一缕倔犟的头轻轻地跳动。
“羽然你洗头了么？”
“嗯！”羽然点头，“今天早晨才洗的，我的头有开叉啦。”
她扒拉着自己金色的长，掀起来一缕一缕细细地看，那些头扯开来洒落，像是一层金色的帷幕。
“我……能不能摸摸你的头？”
“嗯，你帮我看看还有没有分叉的，我已经剪掉好多了。”羽然背过身去。
于是吕归尘轻轻地把手放在了羽然的头顶，他能感觉到自己的手在颤抖，像是风里落下的一片叶子。他曾用这只手握着影月杀死过威震东路的雷骑，可是这时候这只手好像根本不时他的。
许多年之后吕归尘回想他一生中最温软的时光，是在南淮城的街头，他和他心爱的女孩儿并肩地走，有时候羽然也会拉住他的手，而有的时候，她蹦蹦跳跳地走在前面，高声呼喊让他走快一些，曾经在那些深寂的小巷里，她没来由地唱歌，这时候吕归尘总是以为他是在做一个很漫长的梦，长到不会再醒来。他们走累了会托着腮坐在那里，看着一辆一辆的大车经过，羽然说那我要坐比你早的一班大车，这样我总是先到，你追着过来，我又跑掉了。
吕归尘会拼命地去想他和羽然的心里对他有过那么一丝的异样的情怀，可是他不知道，于是他仅仅能一再地回忆他的手指划过羽然的长时，仿佛划过纤细如丝的时光，你揽不住它，只能在风一般的触感里面去见证曾经有过的一切。
长是顺滑的，像是丝缎。其实一点点的分叉都没有。吕归尘的手最后停在羽然的面颊边，他触到了羽然的耳朵，捏了捏。
“痒死了痒死了！”羽然格格地笑着闪开，用手把自己的两只耳朵都捏了起来，不让吕归尘碰到。
吕归尘看着自己的手，觉得那种柔软的感觉还在，只是像被风吹走那样一丝一丝地散去了。
“对了，今天我跟煜少主约了，有点事，我要先走了。”他站了起来。
“喂！记得结了帐再走，我可没带钱。”
“哦。”
“还有，”羽然把手高高地举起来，“我还要米酒！”
吕归尘愣了一下，不由地笑了起来，摸出一枚金铢放在桌面上，对一旁的伙计说：“还要米酒。”
伙计答应着去了。
吕归尘走到门边，看见羽然把自己那杯喝完了，舔了舔嘴唇，把吕归尘那边剩的半杯也都折进了自己的杯子里。她双手捧着杯子，一点一点地抿着，转着眼睛去看周围，像是个无聊的孩子。
“羽然……这些天我有点事，不能常出来了。”吕归尘觉得自己的声音在抖，他竭力忍住了。
“嗯！”羽然点头。
吕归尘揭开了帘子。
“真傻……”他轻声说。
他不知道自己在说谁，也许是说自己，也许是说羽然，说那么多隐隐约约的眷恋和表白你始终都不明白，只是在下午的阳光里雀跃着爬上树去摇晃挂满枣子的树枝。
“阿苏勒你说什么？”羽然在他背后说。
吕归尘不敢回答，也不敢回头，他装着没听见掀开帘子出去了，面对外面刀枪剑戟一般的阳光，他轻轻地闭上了眼睛。
他转过街口，在阳光照不到的巷子里，紫寰宫的执金吾们高举着金菊花大旗，勒着骏马在那里等候他。率领这些执金吾的，竟然是三军的统帅拓拔山月。
拓拔看了这个沉默的少年一眼：“尘少主，你是青阳的世子啊！你和一般人，是不同的。”
他不再说什么，亲手为吕归尘牵过战马。
吕归尘看着那根丝综的缰绳，他知道这是一个选择。要么去接马缰，要么去接她的手，一旦接下了，漫漫长途，就不能再回头。这是背道而驰的两条路，一条通向广阔的草原和血色的战场，一条通向南淮的街头，融融的月色下笛声楼头，温温软软的手。
“世子！”拓拔低声说。
吕归尘点了点头，接下了拓拔手中的缰绳。
酒肆外的马蹄声像是一阵疾雷，震得地板都微微颤动。有人招展着红色大旗如风驰过，蹄声消失在小街尽头。
“当街就敢这样放马跑，撞着人可怎么办？”伙计嘟哝着端着温好的米酒上来，放在羽然的面前，“慢用。”
他无意中低头看了羽然一眼，忽然现这个女孩儿一向灵动的眼睛像是黯淡了，她不再眼睛转来转去地看周围，只是默默地盯着下自己手里的杯子出神。羽然忽然把杯子往桌上一撂，急匆匆地跑了出去。
她站在空无一人的街头，下午的阳光晃着他的眼睛。看不见那个少年的背影了，这条街显得那么空旷。
“阿苏勒……”她低低地说，噘起了嘴。
第五章 一生之盟 九
凰月坊，鸣珂里。
黄昏将近了，玉石铺子里空荡荡的没人，玉工手持着掸子在大件的玉器中漫步走过，轻轻掸去浮灰。
帘子哗啦一响，他抬头睁大了昏花的老眼，看见是一个年轻人走了进来。他的肩上垂下银色的菊花军徽，身上是以黑铁鳞穿成的扎甲。玉工忽地提起了小心，银色的菊花军徽是牙将了，以客人的年纪，军衔不算低，而那件鲮甲更是禁军骑兵才装备的，禁军在南淮城里的名声比群狼饿虎好不到哪里去。
进来的年轻人全然不像是来买玉的样子，迎面碰上那只酒红色的大玉海就站住了，眼睛里带着些茫然，扫视着琳琅满目的圭璧璜璋。他的头凌乱，满脸都是汗迹，甲胄的领口拉开了一半，领巾歪斜着，似乎是刚刚操演归来的样子。
玉工带着笑走到他身边：“客人，我们要关门了，有什么喜欢的东西就快挑吧。”
远没有一个禁军少年应有的气概，年轻人局促地点了点头，也不看玉工，就漫步走进了玉器堆里。
玉工是见过世面的人，放下心来，依旧是在周围转着掸拂灰尘。夕阳一点点地淡去了，到了掌烛的时分，玉工转身想去柜子里取烛台，吃了一惊。那个年轻人一声不吭地就跟在他身后，也不知跟了多久了。凑近了看的时候年轻人的眼睛是纯黑的，深黯如墨。
年轻人抓了抓本已凌乱的头：“吓着你了么？我……想找个东西，没找到。”
玉工这时已经镇定下来，笑了笑：“不是，客人眼睛的颜色特别，让我想起有种玉，叫做‘墨胆’的。我年轻时候见过一块料石，即使放在烈日之下，也只一色纯黑，没有半点瑕疵，就像是一池浓墨。终生没有见过第二块……说多了，客人要找的是个什么玩意儿？”
“是枚玉环，”年轻人用手圈了一个***比了比，“大概是这么大，绿色的。”
他又犹豫起来，比了个小些的***：“大概没那么大，只有这么大。”
玉工笑了起来：“客人说笑了。玉环是个不值钱的东西，大铺子里每月还不磨出几百只来？我这个铺面小，每月还磨制十几只呢，颜色就是青白绿红黄，又是绿的最多，这样可没法找。客人是在我这里相中过么？”年轻人摇摇头：“我也没有见过，说不准什么样的。是我一个朋友说在这里见过的，大概是二月中的事情了。”
“二月中看中的玉，只怕是没有了，这种小东西，卖得可快了。”
“是么……”年轻人露出失望的神情。
玉工心里微微动了一下：“我想起来了，客人等我一下。”
他再从后面出来的时候，举着一只牛油烛，手里多了一只精巧的漆木盒子。盒子在烛光下打开的时候，年轻人低低地吸了一口气。一抹深碧如水色般在烛光中升了起来，绿得乌，一枚玉环躺在绛红色的重锦中。玉工手指挑起玉环转动，它有时看着清澈透明，有时又是极深的墨绿，倒像是女孩画眉用的黛青。
“是！就是这个！”年轻人接过了玉环抚摸着，爱不释手。
“这枚蛇盘玉倒是亏得有这么些有眼光的客人能看上它。”玉工老练，不动声色地赞着客人。
“多少钱？”
“两百五十枚金铢。”
“两百五十枚金铢？！”年轻人愣了一下，“我在周围问过来，玉环在别的地方也就卖几十枚金铢，已经是最贵的了！”
“玉质有好坏。带玉眼的蛇盘玉本来就是可遇不可求的东西，我见过的料石中，这块也是最好的，两百五十枚，真的不贵。其实要是便宜的货色，反而好卖，留不到今天了。”
年轻人攥着那枚玉环沉默，他浓黑的眉毛不由自主地蹙起，嘴角也绷了起来，锐利明快。
玉工差点脱口说那便再便宜五十金铢，可是他忍住了。他瞥了一眼年轻人全身上下，怎么也不像揣着两百枚金铢的样子。牙将不过是低阶的军官，如果只拿军饷，每月不过四五枚金铢，看起来年轻人还是没学会禁军少年中通行的那**钱把戏。既然这样，即便说两百枚金铢，也不过令他更加难堪而已
隔了很久，年轻人像是拿着一件很重的东西，把玉环放回了盒子里。他也不道别，转身就走。
“这枚贵了，后面还有别的货色，客人要看看么？”玉工追着问了一句。
年轻人半转身，摇了摇头：“我会回来的。”
“公主殿下，您准备好了么？”翼天瞻低沉的声音从门外传来。
羽然缓缓地把缀满纯银星星兰的银丝络子盖在脸上，推开了门。
那个瞬间翼天瞻觉得月光不是从头顶照下来的，而是从小屋中涌了出来。他几乎认不出这个自己从小带大的女孩了，她的白色长裙上有月光在流淌，像是水一样汇到每一条褶皱中，裸露出的肩膀有象牙般的质感，缠着镌刻着密罗星纹的臂钏。金色的长高高地束起，用纯银的双翼冠压住，她的脸上遮着银丝的络子，络子间无数的纯银的星星兰像是星辰那样闪耀，令人根本看不清她的模样。
“古莫，我准备好了。”羽然的声音平静。
翼天瞻手拄长枪，恭恭敬敬地半跪低头。这是他应有的礼节，可又不是完全出于礼节。隔了许多年，他再次看见这样装束的人站在月光下，久已平息的对于故乡的感觉回潮了，他觉得自己又闻见了宁州森林里面樟木香混合着泥土的芬芳。他恍惚中有种错觉，好像他还是一个孩子的时候，仰天看见泰格里斯最高的树顶，白衣清唱的圣女，那时侯寂静如天地初开的瞬间，而后所有人都流着泪拜伏下去，他却呆呆地站着，握紧他的小弓箭，誓要捍卫这一切。
“古莫。”
翼天瞻回过神来，伸出了手臂。
简陋的小院子正中以青樟原木垒起了三层的方型台子，有一人的高度。
羽然扶着翼天瞻的手臂，缓缓登了上去，她展开巨大的裙摆，跪坐在正中的垫子上，低垂着头，翼天瞻侍立在木台前，轻轻拍了拍手。
院子的门无声地开了，修长的人影立在那里，月光照得他一头白色的长灿烂如银。他面无表情地走近了，身上挎着绿琉弓，毕身华美的漆木甲，右手紧紧地按着自己的胸口。
翼天瞻向着羽然躬身行礼：“公主殿下，这就是我对你说的来自故乡的使者，斯达克城邦的翼罕。”
“斯达克城邦，翼罕·伏尔柯·斯达克。”翼罕郑重地半跪。
“故乡的武士，”羽然的声音远不像她平日的欢快，显得空旷高寒，“你从遥远的地方来这里，是怀了勇气和决心要捍卫泰格里斯的辉煌么？”
“是的，公主殿下！我们跨越整个大地，终于找到了你，我把一个鹤雪全部的忠诚献给你，连着我的生命！”翼罕恭恭敬敬地回答，“祈求能获得你的祝福，在战乱的年代，每一个鹤雪都以能够获得泰格里斯姬武神的祝福为他珍贵的荣耀。”
“你上来。”
翼罕低着头登上木台，他改用双膝下跪，阖上了眼睛。
羽然沉默了一会儿，轻轻把手放在他的头顶：“神的儿女，神珍爱你们，如珍爱自己的眼睛。倘你们要远行，只需仰，风中有神的吻印在你们的额头。”
她掀起脸上的络子，轻轻吻在翼罕的额头。那一瞬间她诧异地现这个沉默的青年的皮肤是火热的，烫着她的嘴唇。
羽然又盖上了络子，恢复了端正的坐姿。翼罕却还是紧紧地闭着眼睛，他轻轻地颤抖起来，忽然用力叩。
“我寻找了两年！我寻找了两年！我终于找到了！”他的声音颤抖而激昂，“我像是被射穿双翼的鸟儿那样逃离斯达克城邦，他们抓住了我未婚的妻子和我的母亲，他们要我回去，可是我没有回头，他们杀了她们！我失去了我的一切，可是我坚信我会带着姬武神的消息回到宁州，带回我们最后的希望
！”
“我终于找到了！找到了啊！”他的声音里面已经带了哭腔，他仰起头，对着澄澈的星空高举双手，“所有我头顶星辰的神啊，感谢你们的恩赐，赐给我们羽族以未来！”
这个高贵勇敢的鹤雪武士就这样趴伏在青樟木台上号啕痛哭。
翼天瞻上去拍了拍他的肩膀：“站起来孩子，你已经看见了泰格里斯神殿的光辉，还有什么值得你如此悲伤呢？”
翼罕擦去了泪水，跟着他回到木台下，坐在了垫子上，他低着头，努力了很久，才终于克制了那股辛酸的泪水。再次扬起头来，现木台上端坐的公主正透过一层银丝络子看他。他看不清公主的容貌，却觉出了她好奇的眼神。他忽然想起这毕竟只是个十六岁的女孩，他的脸微微红了起来。
“故乡还好么？”翼天瞻问。
“丝柏从它的地面消失，野草就霸占崇高丝柏的位子。齐格林的年木已经被烈火包围，故乡的森林无处不是浓烟。”翼罕叹息，“如今的羽皇不再是崇高的象征，各个城邦都无视他的命令，整个宁州已经变成了战场。而昔日高贵的鹤雪武士变成了飞在天空中的杀手。”
他重新站起来向着羽然俯拜：“公主殿下，故乡需要姬武神的歌声！”
第五章 一生之盟 十
秋天，北6瀚洲，蛮舞原。
一支骑队高举着金菊花大旗，满身污泥的骏马在泥泞的草原上深一脚浅一脚地跋涉。马背上都荷着牛皮包裹的沉重箱子，任马夫一再地打着响鞭，前进的度还是极其缓慢。刚下了雨，周围都是白茫茫的水雾，草原上本来也没有道路，只是认着远方**云间的彤云大山作为方向。
“骑督尉大人，我们这么走，还有多久才到北都？”参将带马追上了最前方的领队人。
“已经离开了雪嵩河，这么下去半天的功夫可以穿越蛮舞原，我们走彤云大山的兀思秃罕哈儿口，之后大约再两天的功夫就可以看见北都城。”雷云孟虎拍了拍属下的肩膀，“有点耐心，比起上次我和拓拔大人来的时候，这一路已经是顺畅得多了。”
他是雷云家的长子，和息辕并称南淮城最有前途的年轻将军。相比息辕在殇阳关立下的战功，他区区十八岁就跟着拓拔山月北行，充当使团的副官。回来的时候满城轰动，拓拔山月自己并未接受隆重的入城式，带领两百匹骏马走在最前面的，就是肩上有黄金千丝菊军徽的雷云孟虎，年轻英武，倾倒了无数的公卿仕女。那一年他已经升到了副将。
“督尉这一趟回去，怕能升到后将军吧？”参将谄媚地凑上来，捧上一个油纸小包。
“这是什么？”
“菸草，一路上贴身带着，没淋着雨水，给督尉解闷的。”
雷云孟虎摆了摆手：“还不到放松的时候，在我来看，这趟出使的风险还只是刚刚开始。”
“督尉这么说，兄弟们心里也没底了，你说这些蛮子，真的敢对我们无礼？冒犯了我们，没他们的好果子吃，当年风炎皇帝陛下可是一举打到了北都城下，逼得……”
“风炎皇帝陛下没有打到北都城。”雷云孟虎打断了他，以马鞭指了指自己的脚下，“如果我没有记错，风炎铁旅就是在雪嵩河上游的西岸，差不多是这片蛮舞原的地方遭遇了青阳的重骑铁浮屠。其实那场战役没有人取胜，否则以风炎皇帝的性格，决不会轻易撤兵。而且我们大胤，也有过景皇帝，安皇帝把蛮族奉为上朝的时代，蛮族骑兵的威力，不可以轻视。”
“督尉说的是，说的是……那我们这趟出使，还要注意些什么么？”
“一切就按我来前跟你们说的。其实也没什么，北都城现在的情况我们不清楚，只是‘伺机而动’四个字而已。越过彤云大山之后，把两百人分为两个百人队，一百人跟着我去北都，一百人驻扎在兀思秃罕哈儿口等待，有任何的异动，等待的百人队立刻南撤，决不要停留一刻！”
“是！”参将应了，眨巴着眼睛，“督尉能不能重复一下哪个山谷的名字？什么秃什么谷的。”
“兀思秃罕哈儿。”
“蛮族人起的这个名字，也不知是什么意思，倒是拗口得很。”
“兀思秃罕哈儿，蛮族语中，指食骨鸟。”
雷云孟虎鞭着战马过去了，参将愣了一下，眺望着远方雾气中隐约可见的山口谷，像是一只张开的大嘴对着他们，忽然觉得一丝恶寒狰狞地从心底升了起来，他在甲胄的领口里捏了捏护身的玉坠子，嘴里低低地咒骂了一声，跟在了雷云孟虎的马后。
“停！”雷云孟虎忽然高举起手，勒住了自己的战马。
他们距离谷口只有大约一千步的远近了，以强弓而言不过是两箭的路程。参将随着雷云孟虎的视线拼命地看向雾气中隐约是一只大纛插在那里，周围静悄悄的没有人。这只孤零零的大纛和异样的寂静令参将觉得不安，他以眼神暗示战士们摘下了马鞍上的十字弩，马夫们也趋赶着驮马聚集在一起，两百个战士把马群围绕起来。
“这个是什么东西？”参将压低了声音。
“大纛，是部落的旗号。青阳部是白色的，朔北部是黑色的，澜马部是青的，别的我就没见过了。”雷云孟虎扣着他的战刀，年轻的脸绷紧着，看不出神色。
大纛一振，轻轻扬了起来，是起风了。风迅地拉薄了雾气，像是横着扯开了大幕，雾气后的骑队出现了，他们一色的黑色鳞甲**是高出东6骏马一头的黑色骏马，护胸的铁镜边装饰有豹子的皮毛。一旁则已经展开了绒毯上面摆着食物和酒器，为的武士策马走进大纛向着下唐的骑队挥手。
“是青阳的虎豹骑，是来迎接我们的。”雷云孟虎点了点头，“我和拓拔将军上次来的时候，也是在附近的地方看见了大君的骑队。”
每个人都如释重负地露出了笑容，他们在这片渺无人烟的草原上已经跋涉了过一个月，除了偶尔能捕猎到野物，他们多半时间都只能吃干硬甚至霉的干粮，喝雪嵩河里没有滤过的水，所有人都想着要好好洗一个澡，尝一尝蛮族的烤羊排，武士们正了正盔甲。把下唐的金菊花大旗打高，列出了整齐的一字队列，缓缓地迎了上去。
参将跟在雷云孟虎的马后，举着盛有国书的金漆匣。他的心情没有其余的武士那样轻松，他知道国书上写了什么，看到这封国书之后，蛮族的新主人是不是会勃然大怒？他受了这趟苦，誓再也不为了升官跑到这么荒远的地方来。
“你能看清么？他们的马腿上是不是裹了皮子？”雷云孟虎皱了皱眉，忽然说。
参将使劲地看过去，被雾气遮着，隐隐约约只看见蛮族黑骏的马腿上似乎是有什么东西从马蹄一直缠到了膝盖以上。
“是蹄裹吧，走泥路马蹄陷在泥里，怕拧伤硌伤了，所以拿皮子裹上。”
“这场雨是什么时候开始下的？”
参将想了想：“两天前，约莫黄昏的时候。”
雷云孟虎忽然勒住了战马，压低了声音：“你悄悄去后面，传令后队停下，弓弩戒备！前队一百人跟我过去。”
“怎么了？”参将愕然。
“从北都城到兀思秃罕哈儿谷口，至少也要两天的时候。那些战马全部裹了蹄裹，是开始下雨了他们才出来的。仅仅两天，他们是急行军赶到这里的！”雷云孟虎说的很急，也不再压着声音，“停下！后队停下！”
“急行军……参将悚然一惊，心底那一丝恶寒忽地凉透了心口。
已经迟了，居前的蛮族武士忽然一把拔起了大纛，他咆哮着出呼喊，整队虎豹骑像是决堤的洪水那样倾泻过来，五十们在头顶高举着锯刃的马刀，欢迎的队列一瞬间变成了狰狞的野兽。
整个下唐使团都在对方冲锋的气势吓傻了，没有人料到这样的变故，虎豹骑们所处的地势更高，上千斤的骏马全力冲锋，即使践踏也足以踏平这只小小的使团。警觉的战马先狂嘶起来，意欲摆脱骑手的控制掉头逃走。驽钝的驮马们则只是惊慌，他们不但没有即时散开，反而拼命往一起聚集，像是马群被恶狼围住的时候结成的防御圈。
可是雷云孟虎明白做什么防御都是无用的，对方是虎豹骑，他们手里的战刀远比狼牙锋利，他们是纯粹为了杀戮而来的，这样的冲锋根本没有生擒的打算。
“散开！散开！散开！”他用尽力气咆哮，抽出马鞍上的十字弩射了一箭。
这是下唐骑兵唯一的一次进攻，箭从一匹黑马的胸膛正面穿入，那匹骏马长嘶着带着它的主人滚倒。立刻就被跟随而上的铁蹄践踏而过。雷云孟虎知道自己已经做不了什么了，他第一个掉头，疯一样鞭策着战马脱离战场。虎豹骑仅剩半箭的距离了，下唐骑兵们也明白了形势，他们争先恐后地带马逃脱，战马冲撞着可怜的驮马，胆小的驮马和马夫一起被冲散开来，互相践踏着。驮马身上的箱子裂开了，耀眼的劲光流溢出来，那是金锞子和米粒大的珍珠，是下唐准备馈赠给青阳的礼物。
虎豹骑赶到了，他们忽然就分为两路，沿着左右绕开。马刀平挥出去，驮马的血和马夫的血混在一起大片大片地泼洒开来，金锞子和珍珠像是泥沙那样散进草丛中，蛮族骏马直踏而过，追在来不及逃脱的骑兵身后砍杀。他们生在马背上，下唐骑兵根本没有反击的余地，蛮族骏马逼近到逃亡者身后三尺的地方，它的主人轻松地平挥战刀，就可以砍下一颗头颅。颅腔中的血泉刚刚冲起，得手的虎豹骑已经冲过去寻找下一个猎物。
屠杀拖住了虎豹骑追击的步伐，雷云孟虎已经回撤到两箭之地外，他这才有机会回头去眺望。只看见刚才的战场上孤零零地只剩下一匹小驹子，他被数百骑高大的蛮族骏马包围着，惊恐地跑来跑去，像是被盛在铁桶中，它的母亲和所有的驮马一起倒在了血地里，相隔不远另一片血泊里是刚刚逃出几步的骑兵和战马。
虎豹骑却并不追击，只是带动战马，渐渐围聚在手持大纛的武士周围。
“督尉，快走！快走啊！”参将跟在他后面逃出来，脸色白得像是死人。
“分散开来走！”雷云孟虎大吼，“聚在一起谁也逃不出的！”
可是他的属下们却都在颤抖，没有人知道该怎么做。雷云孟虎拼命瞪视着他们，看将其中一个人的手上还提着一只朱漆的木箱子，那时驮马背上的礼物箱子。
“混蛋！这个时候带这个东西有什么用？”他狠狠一鞭子抽过去，把那名骑兵打下了战马。
骑兵的箱子脱手了，他跌跌撞撞地扑过去捡，“不带也不见得能活着逃出去！有了这一箱，够我用一辈子了，我再不要当兵，在不要到这个死人的地方来，去***！”
空气中响起了一道极犀利的声音，仿佛什么看不见的东西把雾气割开了，雷云孟虎只觉得有什么东西从他不远处掠过。那个扑向箱子的骑兵倒在了泥水里，一只黑羽箭从他的后颈刺入，整个地洞穿了喉咙，只留下箭羽在外面，箭头又穿透了他抱着的箱子。他的脸死死地贴住箱子，被箭钉在了一起。
雷云孟虎看往来箭的方向，只是很远的地方，有一个飘忽不清的黑色影子，影子的箭刚刚出手，已经带转了马回撤，转眼就隐没在雾气中。
“鬼弓！是鬼弓！”雷云孟虎愣了一瞬，嘶哑地大吼，“快走！快走啊！”
就在他呼喊的时候，更多的黑羽箭从四面八方射来。飘忽的黑影在各个方向一闪而逝，他们每一次都出一支黑色羽尾的长箭，尔后立刻隐没在雾气里，一个接一个的骑兵在雷云孟虎身边倒下，他们只能结队狂奔，可是那些黑羽箭还是不断地出现，没有一直错过目标！
“我们要死了！我们要死了！”参将拼命地吼着，声音里面带着哭腔，“他们会把我们都杀了的！”
雷云孟虎扬手狠狠地扇在他脸上，趁着这个间隙回头，他的心凉了一下，周围再没有别的同伴了，背后一路是同伴们的尸体向着雾气里延伸。那些飘忽的黑影在他们身后一箭之地聚集，风吹他们身上的黑色毡衣，像是一个个没有实质的鬼魂。
鬼弓们举起弓齐声地呼喊了一声，又一骑独自冲了出来。那是一骑纯黑的战马，他长长的鬃毛没有修剪过，飞扬起来像是一面战旗。无人可以想象这匹马奔行的度，泥浆在它的铁蹄下飞溅，它跳跃着，长嘶着，长鬃飘洒，仿佛泥浆里跃出的龙。马背上的人却端坐着有如木偶，他稳稳地张开了手中的弓。
“快走！分两路走！“雷云孟虎在急奔中去推参将。
“要死一起死算了！”参将满脸都是鼻涕和眼泪，“怎么走都是死！”
“废物！”这是雷云孟虎唯一能够吼出来的话。
弓弦声响了。
雷云孟虎觉得周围静了短短的一瞬，随后硬而冰冷的东西从他的后心里猛地冲了进来，他整个胸口忽地凉了下去，随即袭来的像是被烈火灼烧那样的剧痛。他不敢吐气，他知道自己还有最后一次呼吸的机会。他一刀劈在参将的马臀上，参将的马痛嘶着一跳，拼命地冲了出去。
雷云孟虎仰天从马背上倒下。
率领虎豹骑的中年武士按住了握弓的胳膊。箭已经在弦上，弓已经绷紧，却没有射出去，最后一个下唐骑兵的背影远远地消失在雾气里了。
握弓的年轻人侧过头来看着中年武士。年轻人的眼睛细长，似乎有精光从细细的眼缝里溢出来。他的皮肤黝黑而干燥，年纪不大眼尾已经有了刀刻般的丝丝痕迹，一直延伸到线边，就像草原上流浪的贫苦牧民，可是他的弓却沉重异常，黝黑的看不出材质，沉甸甸有着金属般的光泽。
“放他去吧，就像打黄羊要留下羔子。他对我们有用。”中年武士笑笑。
“大汗王下令，不花剌就听从。”年轻人的回答简单有力，他熟练地转着弓，收回到自己马鞍后的弓囊里。
九王是青阳仅剩的一位大汗王了，现在进金帐议事的时候，他坐在大君的下，人么对他行和大君相同的礼。如今人们只要说起大汗王，就是九王。
“大汗王以比莫干王子的手令召唤我们，不花剌连夜带着十名鬼弓从铁线河边赶来，终于在最后关头赶上了。请位大汗王还有什么事需要我们做么？”年轻人恭恭敬敬地说。
“多亏了鬼弓们的神箭，否则要在这样宽阔的草原上全歼敌人，要调动多少人才行啊？感谢盘鞑天神赐予我们草原上第一的好猎手不花剌，你的神箭总是饱尝敌人的鲜血，从来不去亲吻树木和土地。”九王微微笑着，“人们叫我青阳的神弓，我看不花剌才是我们青阳的神弓！”
披着黑色毡衣的鬼弓们此时正带着马靠近不花剌，他们一起高举了弓欢呼起来，虎豹骑的武士也跟着欢呼，用马刀敲击着鞍子。
潮水般的欢呼里不花剌却没有笑，他的神色更加恭敬：“如果大汗王是剑齿豹的牙齿，不花剌只是它的一根细毛，不敢接受这样的夸赞。”
九王挥手止住了呼声：“你的父亲死了六年了吧？可是临死我没有能见他一面，最近常常想起和他并肩战斗的时候，可惜老朋友却先离开了。”
“他死得非常安详，因为他一生都为了守护大君而握着弓箭，盘鞑天神会接他去云间的神殿享福，谢谢大汗王的关心。”
“别里古台虽然离开了，可是看到别里古台的儿子变成了更年轻更英武的别里古台，真是让人高兴！”九王直视不花剌的眼睛，“新的大君就要正式即位，我们青阳的好运道就要来了，不花剌，这是你的人建立功业的机会。如果不介意听我的号令，就让鬼弓和我的虎豹骑编在一起吧，虎豹骑只要有一口好酒，就不会忘记鬼弓的兄弟们。”
所有人的视线都汇聚在不花剌的身上，他静静地没有表情。
“大汗王应该知道，从有鬼弓的那一天开始，我们就只听命于金帐的主人。除此之外我们只是草原上的猎手，我们不像九王的虎豹骑，不是成群的猛兽，我们只是一只只散漫在天空里的鹰。金帐的主人命我们为他惩罚叛徒，我们就去啄瞎他们的眼睛，却不能为他开拓疆土。”不花剌以手按着左胸，“感谢大汗王的盛情，可惜不花剌无法接受。”
“如果没有别的差遣，不花剌就带着他们回去放牧了。”不花剌带着自己长鬃的黑马一步一步倒退出去。
他没有等待九王的回答，忽地转身。鬼弓们紧紧跟随在他马后，一起驰向了雾气中的兀思秃罕哈儿谷口，很快，雾气就遮住了他们的背影，消失的时候和来的时候一样的飘忽。九王望着他们，默默地抚摸着战马的鬃毛。
一名百夫长靠近九王的身边，恨恨地说：“不花剌这个猖狂的人，大汗王赐给他机会，他却不知道感恩，该受惩罚！”
“不必，这才是不花剌，他说得没错，你可以杀死雄鹰，却不能让它低头舔你的靴子。”九王无声地笑笑。
他瞥了一眼远处雷云孟虎的尸体，这个年轻的下唐武士仰面对着天空，不花剌的那一箭整个地洞穿了他的段钢鲮甲，连箭尾也没了进去，穿过了他的心脏。
“在这里竖一根木桩，把它的尸体挂在木桩上，让来来往往的人都能看见。”九王策马离去了。
第六章 豹魂 一
“前方就是北都城了，草原人共同的故乡，天地的中央。很快，那里就是大君的了。”
“你叫我什么？”
“大君。郭勒尔·帕苏尔之后，除了狼神的后代，高贵的蒙勒火儿·斡尔寒殿下，又有什么人能坐上草原大君的宝座？”
“郭勒尔·帕苏尔……你认识我亲爱的女婿吧？”
“岂止认识，我曾经和故去的青阳大君一起在他的金帐里饮酒，施术救活了他的小儿子，还千里迢迢地为他呈上东6大皇帝的书信。他是一位威严体面的君王。”
“山碧空，你们东6人不知道背弃信义的羞耻么？居然能在我面前这样平静的说你曾经是我女婿的朋友，而你如今呢？又千里迢迢带着东6大皇帝的书信来找我，说你们愿意尊我为草原的大君。”
“我们并不羞耻，我们只是尊奉了神的旨意，我们是神的使者。”
“那只是你们东6人的神。”
“东6人的神和草原人的神区别那么大么？”
“你们的神，高高在上，你们的人用黄金和濯银刻成星辰的样子嵌在神庙的穹顶上，作为这些神的象征。人们跪下去膜拜，焚烧香木奉上礼物，求他们为自己降福。而我们的神，他生着狼的头，熊的背，双脚是一对牦牛的蹄子，背后有雄鹰的双翼，他一手持着开辟天地的斧头，一手持着毁灭生灵的战刀，就在天空里慢慢的旋转，他每转一圈，天地就诞生和毁灭一次。即便有些放牧的蠢货供奉血牲，哪怕献上新生的婴儿去哀求，他也无动于衷，他就在那里慢慢地旋转，有一天，要把所有人都杀了。”
“想不到狼主对于东6的风情还有了解，不过我也听说逊王令蛮族七部都承认自己是盘鞑天神的子孙，世世代代结为兄弟。在狼主的眼里，盘鞑天神是如此的残暴么？”
“不是残暴，不过神就是神，人就是人，”对话的两个老人中的狼主忽然举起手指着天空，声音嘶哑，“我还没有蠢到向一个跟我没有关系的东西乞求什么。就像你会在意那些被你捕猎的野兽么？如果你不在意，那么神为什么要管人的死活？”
“我来之前听说狼主野蛮凶残，像是魔鬼，可是现在看起来也许那些庸庸碌碌的人们根本就没有像狼主想的那么多吧？”另一个老人低声笑了，“可是狼主也看轻了我们，我不敢说我知道草原人心中的神到底是怎样的，不过东6人所供奉的神，嘴里也一样咬着流血的祭品，而且无动于衷。”
“这些我听不懂。”
“狼主是草原的英雄，不是我们辰月教的教徒，不必懂这些。”
“说吧，你们帮助我们，需要什么回报？草原上有的东西，我都可以给你，但是，不包括土地和狼神子孙的尊严。”
“我们什么都不要，我们只需要狼主得胜，取下北都城。我可以说出实话，如果老大君能够再活二十年，我们未必会转而和狼主合作。可惜他死得太早，而且从心里还是一个软弱的人。”
“我听说辰月的使者需要的只是战争？”
“未必，可是我们现在需要战争。”
“我的儿子呼都鲁汗说你们就像死牦牛尸体旁嗡嗡嗡飞来飞去的苍蝇那样讨厌，我也觉得他说得很对。”
“这么说我也并不反对。”
狼主转头冷冷地看了一眼山碧空，他的眸子里从黑里透出血红来，不像是人的瞳孔：“不过我的女婿并非你们想的那样，他是个可怕的敌人。如果不是低估了他，早在二十多年前我已经是草原的主人了，我也不会变成现在这个样子。”
骑在一匹黑色骏马上，浑身笼罩在黑斗篷里的山碧空毫不闪避这样可怕的凝视，他转过去也打量着对面的狼主。这是一个怎样的老人啊，他整个脸被埋在浓密的须中，像是几十年里都没有修剪过，身上裹着没有硝制过的羊皮，唯一裸露出来的是一条臂膀，那条纹满图腾的手中提着沉重的黑色战斧。他身上的皮肤没有一寸是光滑的，满是伤痕和有如刻在里面的皱纹，肤色苍白，满是污垢。他跨着一匹肩膀和战马同高的白色巨狼，魁梧得像是一头马熊，狼颈上洒落的毛长得有如马鬃。它独特的血红双眼一动不动地凝视着南方，天幕下小小的城池。
两个人对视了一眼，随即各自移开的目光。
“加快行军，只要一天就可以兵临城下了吧？”山碧空说。
“不，我们在这里等。今天的草原上不会再有人帮助帕苏尔家，让那些脆弱的孩子们蜷缩在北都城里惊恐吧，他们正在拼命地磨刀，喂饱他们的战马等待我们出现在城外。那我们就慢一些，再慢一些，他们一天不见到我们，就有一天的心急。我知道他们已经快要忍不住了，恐惧和等待会把年轻人磨成胆怯的旅鼠。”
山碧空点了点头：“狼主对于攻心，真是有学问。”
“我不懂什么攻心，我甚至看不懂战书。不过我懂得这二十多年来的艰辛，我要一点一点地都报答在郭勒尔的儿子们身上。”
随即他笑了起来，他脸上的皱纹像是枯木的皱纹扭曲起来：“不过，我的心里也很急。我的外孙们，我从未相见的外孙们啊，让我看看你们是否长大了！”
这时候从他们所在的高地上看下去，是一片平摊的山谷，成百上千的柱子被树立在那里，一眼望不到边，每一根柱子上都高吊着战死的尸体。**着上身的战士们大声的呼吼，他们的巨狼以强劲有力的后腿跳跃起来，去撕咬那些已经僵硬的骨肉。空气中浮动着野兽的骚味和鲜血的腥气，初升的太阳照在巨狼的背上，长毛晕出黄金一样的光。
山碧空沉默着看了许久，忽然觉得惊惧像是一个水泡从水底浮起那样幽幽地穿过后脑，他强忍住没有动。
[历史]
以东6的纪年算，胤成帝四年秋，流浪在北荒雪原中长达二十余年的狼群踏着腥风回来了。
朔北部主君楼炎·蒙勒火儿·斡尔寒和他的白狼团自从败于青阳部之后，就一直远避于贫瘠的北方，即使朔北部的族人也不知道自己的狼主在哪里，代替蒙勒火儿管理朔北部牧民的是他的儿子呼都鲁汗。
北方的冰雪荒原是人迹罕至的地方，休无止的北风在天空中旋转咆哮，大地平坦荒芜。那里每年有一半时间为冰雪所覆盖，只分温寒两个季节，温季还有耐寒的野草，寒季则只有石头上的苔藓地衣，披着长毛的牦牛和雪羚羊就是靠着这些食物渡过寒冬。几乎没有牧民敢于深入那片土地，而蒙勒火儿和他的战士们带着战败的耻辱，一头扎进了北方的风雪，再没有回来。
族人们猜测狼主只是想找个地方埋葬自己。
可是蒙勒火儿没有死，他和他的三千多头巨狼，三千多名狼背上的武士在那里繁衍生息。人们能在他偶尔返回草原掠夺的时候见到他，他并不掠夺牛羊和骏马，蒙勒火儿不需要，他只是需要女人。他手下野兽一样的战士会在一夜之间冲进一个牧民的寨子里，强暴所有的女人，从十岁的幼女到行动蹒跚的老妇，而在十个月之后，这支经受了屈辱的牧民队伍迎来了大批新生婴儿的时候，骑着狼的武士们就循着气味回来了。他们抢走所有的婴儿，依照模糊的回忆分辨这些孩子的母亲，以便找到自己的孩子。牧民的男人们一律被杀光，因为这些孩子中有些或许流着牧民的血，因此不能留下任何一个可能的父亲，从此这个孩子只属于朔北部的狼群。
还没有生产的女人，他们有时会剖开她的肚子挖走婴儿，不顾母亲和孩子的死活。
这样的残暴令人指，于是接壤北荒的草原一带，一般的牧民也不敢靠近了。
草原上的人们敬畏着这位苍老而凶残的狼主，可是没有办法。即便北都城的大君也对此保持沉默，没有任何一次讨伐他的岳父。时间在缓慢地流逝，蒙勒火儿和任何人一样慢慢地老去，有人已经在心怀侥幸地猜测这位威震北方的狼主其实已经死了，剩下的不过是渐渐凋零的狼骑兵过着强盗一样的生活。
可是蒙勒火儿终于回来了，在青阳大君吕嵩·郭勒尔·帕苏尔去世不到一年之后。
九月第一场雪落下之前，白狼团汇集了呼都鲁汗率领的朔北部骑兵，推进到北都城下，把苍狼的旗帜插在土地里，正式向青阳宣战。
这场战争在东6的史书中被称为“豹狼之乱”，吕氏帕苏尔家的豹子和楼氏斡尔寒家族的狼，这对草原上的死敌再次爪牙交错，恶狠狠地要咬断对方的喉咙。
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