56 圣德威格岛（2）
当戴纳先一步来到北部码头时，眉头本能地皱了起来。这是因为本该发往亚瑟的高级客轮并没有准备启航，而是正在“叮叮当当”的修复当中。
“先生，如果我没认错，您是风王国的戴纳先生，对吧？”
身后忽然传来一道非常客气的招呼声，声音来自一个不到55岁的中年男人。戴纳记得这个声音，第一次听到是在两个多月前。他缓缓转身，不到3就认出了对方。
“领主大人，好久不见。”
戴纳说着走到男子近前，礼貌地施了一礼。
“真的是您！我就说我没有认错嘛！看来我的眼睛还不花。”
衣着华贵的领主兴高采烈地对身边的年轻侍从说道，开心的像个孩童。他有着一头暗金色的头发，脸上布着皱纹，从面相和神情看，这人完全是“好人和善良”的代表，当然事实上也的确如此。作为圣德威格岛的第29代领主，维克多?亚瑟的确深受岛民们的爱戴。他的先祖是圣王提奥?亚瑟的弟弟韦伯?亚瑟。
“领主大人，请问后面的船是…？”
戴纳问。他的心里已有明确答案。
“我就是来亲自解释这件事的。”他带着歉意解答道，“是这样的，一周前这里刮了一场百年罕见的大风，这艘圣德威格号就是其中的受害者之一。我知道你们和水之王国的人会在今天到达，所以灾难过后我立刻命人夜以继日的赶工修复，实在抱歉，明天上午9点之前修复工作一定能完成，所以得请你们在岛上休息一晚。”
“原来如此，今天是15日，时间倒是来得及，我知道了，有劳领主大人费心。”
“所以，我们得在这里停留大半天外加一个晚上了？！”
听过领队的解释，托比一脸惊讶地叫道。戴纳不知道这孩子是高兴还是不高兴，亦或是根本无所谓。卡尔他们来到码头时，完全没想到会是最先到达的。似乎大家都处在异常兴奋的状态吧。卡尔心想。连作为暴风骑士分团成员的凯恩也不见了踪影，殊不知这位精英队长正在独自迷路当中。
“就是这样，不仅仅是…”
“万岁！”
托比突然神经质似的欢呼起来，打断了副团长大人的话。岛上的热闹和繁多的物件让梅莉很开心，要不是卡尔催促，他们才不会到的这么早。记下住宿的旅馆名字之后，两人就像快乐的小鸟一样飞走了，很快就被远处的人流所淹没。卡尔和飞飞肚子撑得不行，于是和戴纳一起找到了码头边上的酒吧。
“14岁以下勿进。”卡尔机械似的低声读着门口的告示，“我刚好14岁，飞飞几岁？”
“我4岁。”
小家伙不知所措地答道。
“哈哈！没事没事，这个只对人类有效。”
戴纳大笑着安慰道。他们选了个挨着窗户的位置，这样随时都可以看到赶来的同行者。因为并不饿，所以他们随心点了三杯不一样的果汁饮料。
“你们看，岛上居民的脸上洋溢着安然的笑脸，一直以来，这里的人都过着平淡的生活，圣德威格岛受到各大国的保护，从来没有面临过战争。一方是因为它的特殊位置，另一方面是周围的这片内陆海，这道天然屏障。对于各大国来说，这里主要是大人物们开会的地方。”
“那，先生，其他王国的人也会聚集到这里吗？”
卡尔问。
“嗯。除了火之拉莫尔，毕竟它就在这座岛的左侧不远。你们在路上有看到水蓝色头发的人吗？”
“您是说水之王国的人啊，没看到。”
“是吗，他们也是今天到。听说雷之格里斯的人早就抵达了亚瑟，我们风和水，看来是凑到一起了。”
“那尼娅呢？”
“应该比我们要晚。”戴纳面色严肃地沉默了一会儿，“把这些人集中到一所学院里既是好事，也是坏事。虽说利大于弊，但尼娅与拉莫尔的相互仇视由来已久，拉莫尔与亚瑟也是面和心不和，雷之格里斯一直座山看虎斗，时下已是最强大的王国。远离各大国的水之帕梅拉则被亚瑟人视作鱼人。呵呵，可以预见学生之间的摩擦是不可避免的。不过你记着，孩子，能忍则忍，实在不能也不要违反学院规定做事。”
“嗯！我知道。”
卡尔认真地点了一下头。
将消息相继传达给同行者之后，戴纳领着一部分人一起找到了领主为他们准备的岛上的最好旅馆，既干净又豪华。卡尔和托比的房间被分配在3楼，推开窗就能看到淡绿色的大海以及盘旋在半空的海鸟和捕鱼的几艘大小不一的渔船，这让卡尔不禁想起在川岛的生活。
他和飞飞都没有吃午饭，两个家伙从中午一觉睡到下午4点，醒来时卡尔觉得头昏脑涨，他不知道是睡眠不足还是睡的太多导致了这种情况，刚起身便又懒洋洋地栽倒在了无比舒软的大床上，不知觉间再度被睡魔夺走了意识。二次醒来时已是下午六点。
咕噜噜——
第一声肚子叫究竟是从飞飞还是从卡尔身体里传出来的，他们并不知道。总而言之他们是被饥饿感叫醒了。卡尔洗了把脸之后就和飞飞出了门，旅馆一楼就是餐厅，在饥饿感的作用下，托比和梅莉在不在对他们来说已经无所谓了。当卡尔路过二楼时，余光里忽然出现的身影和关门的声音让他本能地向斜前方瞄了一眼。
“呃...”
“啊！无礼之徒和小松鼠！”
有着水蓝色短双马尾的美少女公主突然睁大眼睛指着他们叫道。那位一脸庄重的贴身侍女24岁的摩娜也闻声投来惊讶的目光。卡尔犹豫了片刻，最后还是决定应该打个招呼。
“真巧啊，公主殿下，还有摩娜小姐。”
“你们好。”
飞飞跟着招呼。摩娜微微施礼，见到卡尔忽然脸红起来。
“都说了，叫我茜茜就行，况且以后都是一所学院的学生，倒霉的话本公主还能多你这么个同学呢！听说分班是按比赛排名决定的，是吗？你是第几名啊？”
茜茜走上前来自然而然地问道，同时摸了摸卡尔肩头的小松鼠。飞飞十分享受地闭上了眼睛。
“是的。我，第二名。”
卡尔不由得想到不知下落的乔尼。
“是吗，居然有人比你厉害。”茜茜有些难以置信，“一起吃晚饭吧！本公主请客。”
57 圣德威格岛（3）
因为正是晚餐时间，所以一楼餐厅里的食客非常多。按照圣德威格岛领主维克多·亚瑟的吩咐，这家店到明天上午9点之前只面向水、风两国的准备前往梅斯泰德的进修学员，所以桌位比较充足，不至于人满为患。扫视一圈之后，茜茜发现门口附近有位置，于是便快步走了过去，卡尔和侍女摩娜跟在其后。
刚一落坐，目光敏锐的相貌堂堂的年轻侍者便很快来到近前。“尊贵的客人，请问需要点什么？”
他一边客气地说着，一边将菜单放到桌面上，并没有因为对方是孩子而有任何轻慢之举，包括他的眼神。
“来吧，不用客气，就当是报答你帮忙救了加尔（海魔，加尔弗雷德）。”
少女带着轻快的笑意望着对面的卡尔。
“...好吧。其实我...”卡尔拿起菜单并打开看了看，在这种高雅的地方吃东西让他很不习惯，“我要这个和这个，谢谢。”
“好的。”
侍者飞快地将客人点的东西记录下来。
“这么快，”茜茜接过菜单看着上面的菜品介绍，“你不是只点了最贵的两样吧？我说了不用客气的。嗯...哦！就要这个，要4人份的。”
“好的。一共是...25金。”
侍者计算后说道。
“嗯。”
茜茜并不在意地从空间储物戒指里像变戏法一样变出个皮革袋子，然后取出相应的钱交给侍者。
25金？卡尔不由得睁大眼睛在心里大叫道。回想一下，这里的东西的确贵，自己点的两样东西竟然花了8个银币，换做在冒险者公会绝不会超过2个银币。她到底要了什么？
“你的戒指也是那个吧！”
卡尔看着对方左手食指上的蓝宝石戒指，不尴不尬地问。记得之前她戴的明明是蓝色手镯。
“嗯，没错。这个比较方便。”
少女随口答道。
“你的灵鸟呢？没来吗？”
虽然卡尔觉得不大可能。
“怎么会。洛克出去玩了，不过也该回来了。”她说着看了看窗外那已然有些暗淡的天空，然后重新转过视线，“来的就你们俩？”
“还有两个同伴，其中一个你见过，叫托比。他们应该快回来了。我一直有个疑问，水之王国的人都有灵鸟吗？”
“怎么会。”茜茜以同样的语气说，她刚想回答，忽然像有感应似的继续道，“哦！洛克回来了。”
三人和松鼠同时将目光投向窗外，果然，一只麻雀大小的蓝翼飞鸟很快就飞落到了少女近前的桌面上。这时摩娜代替少女解释道：“我们十分尊重灵族，能够拥有灵鸟的只有女王陛下。一般来说并不会发生这种事，公主殿下是被这只灵鸟自己选中的。”
“原来如此...”
卡尔的语气里充满敬意。他记得眼前这位少女被称作水之王国的第二位神女。通过对话，卡尔得知水之王国派来的进修学员有15位，这些人一方面的确是来进修的，但更为主要的，其实他们都是保护茜茜·帕梅拉公主的王国精英魔法师。
大约10分钟之后，丰盛的晚餐摆了一大桌，与那些个大肉肥的海鲜相比，卡尔眼前的素包子就显得寒酸无比了。
“我做梦都没想到，你跑来这么远就吃这个。小松鼠，不要客气哦，让他自己吃包子。”
少女表示难以理解。
飞飞激动地重重点头，它的胃口一向是来者不拒。
“对不起，浪费了你的好意，只是我的确没胃口。”
卡尔一脸无奈。
他们正吃着，有些疲累的托比和梅莉迈步走了进来，托比本能地朝右边看了看，刚好发现正在大吃特吃的飞飞，于是连忙拉着不知所措的梅莉走了过来。“公主殿下！您还记得我吗？想不到这么巧，你们这是...”
托比最后饶有兴趣地看了看卡尔，不过这份微妙只有卡尔看得出来。“偶然遇到的，我和飞飞都饿了，你们也不回来。”
卡尔说着为双方作了介绍。面对茜茜的慷慨相邀，托比和梅莉落了座。托比开始滔滔不绝地讲起这大半天的行程，绘声绘色地描绘了岛上的风景，餐桌上的氛围始终相当愉快，但在最后，托比忽然收起笑脸提到了一件怪事——
“我们听说啊，”他可以压低音量讲述着，“最近岛上不太平，已经有3个孩子在夜里神秘失踪了，而且下落不明，生死不知，有人还看到了怪物呢！所以吃完饭咱们就早点休息吧，最好哪也别去。”
“怪物？好像很有趣的样子。摩娜，待会我们出去转转。”
茜茜突然来了兴致。
“是，公主。”
托比将“这两人有病吧？”的眼神投向卡尔，黑发少年无奈地耸耸肩。
“茜茜，我看你们还是不要去的好，万一...”
“为什么？你怀疑本公主的实力？”
“呃，没有。”
卡尔尴尬地答道。
“看来你们是打算乖乖睡觉了。无所谓，我和摩娜足够了，如果那些孩子活着，我会把他们救回来的。摩娜，一会偷偷地走，不要被领队发现。”
“是。公主殿下心系万民，摩娜十分敬服。”
...
“什么“心系万民”，我看那位公主殿下就是去玩的，再说这里是圣德威格岛啊，又不是他们水之王国。不过她们胆量倒是真大。”
回到二人的房间后，托比这样说道。
他们已将孩子失踪的事报告给了戴纳，由于事情并不明确，戴纳也不好跟大家详细说明，只能提醒大家最好不要出门。然而领主维克多·亚瑟在夜晚准备的烟火表演，就是为了欢迎远道而来的客人，这对孩子和年轻人来说无疑有着不小的吸引力，因此有人暗暗决定偷偷跑出去。
“虽然不知道怪物的存在是不是真的，但茜茜公主和摩娜小姐的实力的确很了不起，就算真碰上了，大概也没什么危险。”
坐在床边的卡尔如此断言。
梅莉的房间就在卡尔他们隔壁，临时室友是诺拉之女格丽安。夜里9点，这位大小姐悄悄溜出了房门，并于此前要求梅莉替她保密。梅莉想，反正跟自己没关系。没必要得罪她，于是便应了下来。
58 傀灵再现
深夜，当细微的声音从窗外忽然传来时，好不容易睡意渐浓的卡尔像触电一样猛地从朦胧状态中清醒过来。他坐起身皱眉静听，不知刚刚听到的是真实还是纯粹的意识产物。室内昏暗一片，银色月光的羞涩并不足以照亮墙壁上的时钟，卡尔看了半天也不知道当下是几点，周遭静悄悄的，除远处传来的轻微的海浪声外，便唯有那被夜色吞没的时钟秒针仍在以固定的旋律和声音无休止地跳动着。
飞飞和托比都已入睡，卡尔对此很羡慕，他重新躺下。心想：烟火表演多半结束了吧。茜茜她们真的出去了吗？还是说已经回来了呢？对此卡尔无从得知。睡意全消的他辗转反侧想了很多人和事，不知过了多久，那一声特殊的细微声音忽然再度传来——
咔呜——
这次听的比较真切，卡尔倏地起身下床走到窗边向外张望，只见一个模糊的身影正在下方不远处的礁石滩上看似漫无目的地徘徊，若不是那双散发猩红色微光的眼睛，卡尔很难在昏暗中如此轻易地找到它。
是傀灵！怎么会在这种地方...难道那家伙没死？还是说另有其人？不行，不能放过它。
卡尔打定主意立即穿好衣裳，然后来到托比近前将他唤醒。
“干嘛？我睡得正香呢。”
托比有气无力地表示抗议。
“别睡了，有傀灵。”
“啊？”闻言，托比顿时从床上弹起，心跳不禁加快了速度，“在哪里？它在哪？”
“在外面，来看。”
托比跟随卡尔蹑手蹑脚地来到窗边。“就一个？”
“看起来是这样，我要去收拾它，你当心点。”
“要不一起去？”
托比提议。
“不，你留下保护飞飞和梅莉。”
“呃，也是。”托比发热的头脑快速冷静下来，“那你小心点。”
“嗯！对付傀灵，我轻车熟路。”
卡尔说罢旋即背上“风牙”直接从窗户跳了下去。托比看着他缓缓落地之后快速远去，模糊黑影在礁石上不断跳跃并消失，最后成功夺走了傀灵双眸的猩红微光，看到这里托比才安下心来。接着他走到卡尔床边捉弄似的把飞飞叫醒，然后用魔法“火把”照亮室内找到桌案上的烛台将其点燃。
“有这么叫松鼠起床的吗？居然拎我的尾巴。你给我等着，这个仇我记下了。”
飞飞气呼呼地宣示着。
“咧咧咧——”
托比吐出舌头做鬼脸。
...
新的环境让梅莉很难入眠，今天玩的很畅快，也很开心，真的是好久没有这样高兴了。果然这个世界好大好大，能遇到卡尔和托比，真的很幸运。梅莉这样觉得。她发现托比真的很会照顾人，这一点跟卡尔不同。
朋友之间，这些都是正常的吧。梅莉不确定地想着。起初见到卡尔和茜茜公主在一起吃晚餐她是嫉妒的，但很快她就意识到他们也是朋友，或者说还没有到朋友的程度。茜茜有着自己没有的高贵气质，奇怪的是这位公主并不给人骄傲自大的糟糕感觉，反而十分可爱，甚至梅莉都不禁为之着迷。
今天，托比第一次正式走入了她的内心世界，这一点梅莉还没有明确地意识到。少女因睡不着而胡思乱想，同时也在等待临时室友格丽安的归来。烟火表演啊，如果没有听说那件事的话，我也好想去...她遗憾地想着。
咚咚咚——
短暂之后，轻微的敲门声忽然响起，梅莉看了一眼时钟，上面的刻度表明现在是夜里11点整。她认为是格丽安，因为这个时间来敲门的除了她不会有别人。少女拿起床头的烛灯轻轻来到门前打开门锁，然后转动把手将门拉开，只见一个与格丽安一般高的女子正站在门口。
她的年纪应该不到20岁，长相一般，身着女仆服装。梅莉一看，这个人她认得，正是这家豪华旅馆的佣人。“小姐，这么晚了，您有事？”
梅莉忽然觉得很不对劲，一种不安的感觉油然而生。女仆面无表情地盯着她，梅莉下意识地向后退了两步。就在这时，对方的眼睛忽然绽放出猩红色的柔光，表情也变得相当扭曲可怖，少女吓得不禁发出尖叫，紧接着本能地将手里的烛台向对方投去，烛火迎风熄灭，女仆的扭曲面容虽然不见了，但其实已经印刻在梅莉的脑海里，怎么也挥之不去。
梅莉浑身发着抖向后逃去，然而她的可逃距离仅仅只有可怜的10米左右。她知道它是什么，对方的可怕并不是那么容易就能接受的，克服恐惧需要相应的时间，而这份时间，每个人需要的长短都各不相同。她想喊救命，呼唤卡尔和托比，但喉咙不知怎的就是不听使唤，连再次表达心情的尖叫也隐匿了起来。
傀灵一边发出“咔呜”的低沉叫声，一边缓缓靠近。那双代表着死亡的眸子所散发出来的神情仿佛在表达它非常珍惜、享受这一刻，享受猎物的恐惧之色。
...
“是梅莉！”
托比很快分辨出尖叫声的主人，于是暗金发少年连忙拿起他的爱剑急匆匆地冲出房门向左边梅莉的房间赶去。飞飞既害怕又好奇地跟在其后。见房门开着，托比没有犹豫直接冲了进去，看到一个女子模样的家伙正在向梅莉逼近，托比“噌”的一声拔出利剑，一个突刺攻击将利刃送入了对方的身体。
“哇呜呜——”
傀灵因为痛苦而发出嘶吼，随即将攻击目标改为身后的袭击者。它猛地转过身来，握着剑的托比被它向右侧轻微甩了一下。对呀，得用“气之力”才行。恍然大悟的托比倏地将爱剑拔出，不想在向后退的时候右腿撞到了格丽安的床角上，疼得他险些倒在床上。
这时傀灵扑来，托比只得横剑招架，同时做好了被扑到的心里准备。双方刚开始角力，托比的左边小臂就被傀灵狠狠地咬了一口。托比忍受着那股不同的剧烈痛楚施展出第二阶段的“气焰”力量，傀灵被吓一跳，松开了嘴巴，托比借机用尽全身力气将对方向左侧推开，然后立即坐起身，抬起左腿用力踢在扑来的傀灵胸口，并在其后将利剑刺入了它的身体。
59 烟火
“那件事查的怎么样了？”
夜里9点58分，领主维克多·亚瑟站在高而宽大的落地窗近前，一边像过去一样俯瞰着如群星般的灯火照亮岛上的每一寸土地，一边对身旁的年轻侍者严肃地问道。自16岁继承领主之位以来，他一直喜欢在高处俯视脚下领地的这种感觉，并不单纯是因为他的身份，而是他真的非常热爱圣德威格岛和他的子民。
“我已经安排了人手，一旦出现立刻围捕。只是最近两天那东西没有出没的迹象。”
“真希望它掉进海里淹死了。加派人手巡视吧，不论如何，不能让两大国的客人在圣德威格出事。”
他带着无奈和决绝的语气吩咐道。
“属下明白。时间不早了，您该休息了，领主大人。”
“是啊，人老了，身体越来越差了。”他慢慢转身，“但愿今夜的烟火比过去的每一次都更加璀璨。”
...
10点整，当第一声尖锐的叫声响起之时，人们的心情就像即将绽放的花朵一样迫不及待地渴望着阳光与土壤的滋养。接着爆炸声响起，第一声，第二声...五彩缤纷的菊花模样的绽放烟火短暂而绚丽，观赏者有的坐在位置好的酒吧里或者台阶上，有的在海岸附近和宽阔的街道上，他们有的是懵懂的孩子，有的是恋人，也有耋耄之年的让人羡慕的老夫妻。
某处屋顶，两个身着连帽斗篷的高矮不一的身影也是观赏者之二，其实还有之三，那就是站在矮一些的那个人肩头的小鸟，麻雀大小的它，浑身散发着柔和的蓝色微光。
“这样的位置才好嘛，这身行头也不错，就算领队来抓，恐怕也认不出我们。你做的很好，摩娜。”
“为公主分忧是摩娜职责所在。”
侍女一脸认真地回复并施礼。看着绽放的烟花，摩娜眼前不禁浮现出那个黑发少年的轮廓，她连忙偷偷摇了摇头，以便赶走这不切实际的想象。
“好漂亮的烟火表演啊。那么，让我找找看，怪物，你究竟在哪里呢。”
茜茜语气轻快地表示非常满意。然后少女旋即在心里咏唱起水属性魔法中的高位探查魔法“雾之明觉”的繁多咒语。约莫过了一分钟，并不明显的微薄水雾开始大量地从少女脚下的水蓝色星型法阵里好似泉水一样不断涌出，不到5分钟，她的魔法已然覆盖了岛上的大部分区域。
烟火表演间歇性地持续到10点半，之后人们纷纷散去，除大部分回了家或者临时住处的，也有一些酒兴意犹未尽的人再次扎进了酒吧里。为了更好地集中意识，茜茜闭上了眼睑。虽然近半小时的探查依然无果，但少女并不打算轻易放弃。
“公主殿下，我们是不是该回去了？”
侍女问。
“不，再待一会儿。我有预感，怪物就要出来了。”
“是。”
...
街道上——
“真是难得的表演啊。想不到，你身为王室一员居然也会不听话偷偷跑出来。”
有着一头天然卷发的少女半带挖苦地笑着说。与她并肩而行的是一位风度翩翩的黑发男孩。
“彼此彼此，格丽安小姐，身为贵族的你还不是一样？既然已经出来了，要不干脆去喝一杯？”
“算了吧，我可不想明天起不来床，一大早被戴纳大人说教，搞不好会当着大家的面。”
“呵呵，他好像教过你近战术？”
男孩不确定地问道。
“没错。戴纳大人是一位优秀的老师，虽然很严格。我看你似乎跟那个第二名有点过节，是吗？”
格丽安盯着他问道。
“小矮子啊...不愧是格丽安小姐，目光真是敏锐。你应该看到了吧？他并不是以剑术赢的我。”
“可他是以实力取胜的，而且正大光明，又没有作弊。你那引以为傲的绝招也不怎么样嘛。”
少女挑衅似的说道。
“你这张小嘴啊，”他说着忽然抱起她，一个转身两人便躲到了路过的窄巷子的阴影里，“真该把它封上。”
“是吗？”
格丽安回以挑逗的语气跟表情。
两人含情脉脉地看着对方，殊不知阴影深处有个家伙在看着他们，当然并非含情脉脉。就在两人即将亲吻之时，那家伙像是收到信号一样突然发出了一声怪异的低吼——
“咕噜噜——”
美妙的氛围顿时崩坏，取而代之的是不安与惊恐。格丽安和男孩表情呆滞地一同向右侧转过视线，沉重的脚步声率先表达着他的问候。男孩放开格丽安，随后“锵”的一声拔出腰间利剑，当那家伙的高大身躯从黑暗里浮现出轮廓并接着变得清晰时，两人吓得不禁浑身战栗。
对方看起来真的是怪物。它身高约2米，而且是弓着身子，虽然是人形，但那副近乎黑色的浑身布满夸张坚实肌肉的身体俨然已经远超人类身体的极限。较长的黑色头发下面是一张狰狞的很像狼一样的嘴脸，大大的眼睛则像黑窟窿一样。
真的有怪物...格丽安心想。她想马上逃走，但双腿不听使唤了。男孩比她好一些，只是他在看到怪物的面貌后战意即可消退，最后吓得兀自落荒而逃。格丽安对这个即将成为自己恋人的男孩大为失望，同时也颇为伤心。
...
不当家不知柴米贵。戴纳觉得这话一点都不假。肩负着将大家安全送到魔法学院的使命让他没有办法安然入眠，他知道一定会有人不听话偷偷跑出去，于是便早早地就出了门。经过一番寻找，戴纳总算是找到了4个偷偷跑出来的，只好暗中照看，其中两个很早就回了旅馆。
当看到琼·沃克慌慌张张地往回逃，戴纳心里顿时预感到不妙。冲进窄巷子时，那家伙刚好抱着惊慌失措的格丽安，不知要往哪去，发现戴纳时，怪物立即选择逃走，它的速度很快，而且是在鳞次栉比的建筑群里，并不是很熟悉道路的戴纳尽管拼了命地追逐，最终还是没能追上。万般无奈之下，他只得返回旅馆...
60 半鬼危机
没等徘徊在礁石滩上的傀灵有所反应，卡尔就用一个突进斜斩结果了它。他一边看着傀灵化为尘埃，一边警惕地聆听周围是否有异样的声音。无法使出火焰魔法来照明的情况下，他只得以魔法“流风”来弥补视野上的障碍。忽然间，正前方大约不到40米处的一个人的轮廓吸引了卡尔的注意力，拉近距离一看，同样是傀灵。
顺利解决掉两个威胁的卡尔立刻返回了旅馆，爬上三楼，脚步刚踏上长长走廊的木质地板，他倏地看到不远处的飞飞正投来透着惊恐的目光。不过认出是卡尔之后，飞飞顿时安下心并跑了过来。“卡尔，你总算回来了，托比那小子受伤了。”
闻言，卡尔猛地睁大了眼睛。受伤？他不安地快步冲到暂且属于两个女孩的房门口，只见托比正一脸痛苦地靠着床边坐在地板上，身着露肩白色吊带睡裙的梅莉正在用治愈魔法帮他治疗左手腕下面的伤。卡尔的视线焦点很快落在伤痕之上，那被傀灵咬伤的位置正散发出暗绿色的不祥气息。
如果不能及时去除身上的邪魔法，托比他会...成为半鬼。卡尔十分清楚这一点。“停下，梅莉，你的治愈魔法不行，戴纳先生呢？”
“我，我不知道。托比受伤了，他是为了救我...为什么伤口不愈合呢...”
少女的状态有些歇斯底里，语气像是在自言自语，她并没有回头看快步而来并俯下身的卡尔。
“飞飞，去找戴纳先生过来帮忙。”
卡尔扭回头快速说道。他记得这位魔法师副团长从法莉·法可那得到了能够驱散邪魔法的光明魔法的咒语。
“好的。”
小松鼠简短回应后立即消失在门口。
“卡尔，嘿嘿，我干掉了一个傀灵呢！厉害吧？你说我会变成半鬼吗？要是我攻击你们怎么办？”托比强颜欢笑道，接着他有气无力地抬起右手阻止梅莉，语气十分轻柔，“够了，已经让你尝试过了，我就说没用吧，你偏不听。”
“你厉害。别胡说啦，戴纳先生可以治好你的。”
卡尔故作镇静地安慰着。
时间不大，飞飞急匆匆地跑了回来，答案是戴纳此刻并不在房里。卡尔只得将托比扶回他们的房间等待，这样一来是方便些，二来万一托比失去理性，卡尔可以控制住他。为了梅莉和飞飞的安全，房间里暂且只有卡尔他们两人。
“感觉怎么样？”
卡尔坐在床边问道。
“还行，偶尔有冲动的想法。”躺在床上的托比说着刻意顿了顿，然后抬起右手配合五官做出张牙舞爪的怪物样子，本来他想用双手的，但左臂实在太疼，那种痛楚跟在修练时被飞矢打的完全不同。“想咬你。”
“真的假的？”
“当然是骗你的了。你信了？”
“有点。都这种时候了，亏你笑得出来。”
“呵呵，难道我还哭吗？”托比露出苦笑，“告诉你件事好了。”
“什么？”
“梅莉她呀，刚才为我哭了呢，你说她是不是对我有好感？”
“哭，可能是吓的。”
卡尔随意地浇了一瓢冷水，不过托比的希望之火并没有被浇灭。
“跟你说真是对牛弹琴。我能感觉到，她看我的眼神不一样了。”
“哦。”
卡尔不置可否。毕竟没留意她看他到底是什么样的眼神。
“我真的不会有事对吧？”
托比问。
“嗯！戴纳先生可以用光魔法把你治好。”
“那就好...真奇怪，突然冒出三个傀灵来，我怎么觉得就是那个什么米在捣鬼呢...”
“是夏娅·阿米斯啦。我也跟你有一样的想法。可那时候她的确死在了我们眼前...”
心里有两个答案在相互争夺，即便不愿相信，但卡尔还是认为夏娅或许真的还活着。几分钟后，敲门声忽然响起，得知来人是戴纳，卡尔立即将他请了进来。
“先生，托比他受伤了，请您用光魔法帮帮他。”
“光魔法？”戴纳起初感到不解，可一见托比的伤，他顿时明白了一切。“傀灵出现过！这是怎么回事？”
于是双方将各自经历的情况作了说明。原来戴纳是来找他们帮忙的，他想借用飞飞的飞翔能力和卡尔魔石的力量将“流风”的探查范围加大。既然托比受了伤，戴纳作为领队就不得不优先解决眼前的问题，然而他所使出的光魔法的程度却无法驱除托比身上的邪气。
糟糕了，这大半夜的到哪里去找光魔法使啊。戴纳心说。“我无能为力。”这样的话他绝对不忍心说不出口，可到底该怎么办呢...格丽安下落不明，但愿她现在还活着，两个孩子不论哪个出事自己都难辞其咎，戴纳急的心乱如麻，冷汗在不知觉间已经布满额头和两鬓。
见治疗无效，卡尔已然有预感，实在不行只能即刻飞往梅斯泰德求助了，叫他看着托比变成半鬼和傀灵，卡尔死也不愿接受。无望与沉默的空气搅拌在一起使得氛围十分沉重，时间仿佛减缓了速度，现实如同三根尖刺一样，每一秒都在穷尽所能地折磨着三个人的心。
不知过了多久，就在戴纳差点说出放弃的话语时，窗外倏地传来卡尔非常熟悉的振翅之音。是迪娜！卡尔带着幻想转过脸去，那只浑身散发柔光的蓝翼飞鸟的模样的确跟哈娜看起来没什么区别，只是鸟背上的人大不相同。发现窗户开着，摘下兜帽的有着水蓝色短双马尾的少女便直接跳了进来，她的侍女跟在其后。
“打扰了，卡尔·沃克。哦对，你现在叫‘夏尔’了。真麻烦。我看你这灯亮着，就不请自来了。你们在干嘛？咦！这是邪魔法的气息啊，你从哪找到的？”
少女兀自说了一大串，最后意外地被托比的伤吸引了过去。
“...”
托比没答话。
卡尔有些不高兴，心说：本来心情就乱糟糟的，你忽然跑来做什么？不过转念一想对方并没有恶意，于是以友善的态度问道：“你来一定是有事了，只是我现在没心情考虑别的，托比他被傀灵所伤，我要带他去亚瑟找光的魔法使。”
“原来如此。不过你们大可不必跑那么远，因为有本公主在。”
茜茜胸有成竹地微笑着说道。
61 怪物的去向
“你？难道你也会光魔法？先生，这位是水之王国的公主，茜茜·帕梅拉。”
卡尔有些不相信地呢喃并向戴纳介绍。
“您好，公主殿下。”
魔法师礼貌地打了招呼。他和托比相继投去怀疑的目光，不过其中夹带着一些希望。
“不会啊。”茜茜冲戴纳微微一笑后看着卡尔理所当然地答道。“我又不知道咒语。”
那你还说。卡尔在心里吐槽。三人的心顿时凉了半截，然而美少女公主却并非是在开玩笑。她以说教似的语气解释道：“但是，能对付邪魔法邪气的又不是只有光魔法，我们帕梅拉王室秘传的‘神圣魔法’也可以啊。虽然我从来都没尝试过，但那是因为没有机会。这下巧了，我刚好可以尝试一下。”
希望之火重新燃起，如果是她的话，卡尔觉得一定能行。“那就拜托你了，茜茜。”
“嗯。解决之后再说，这下就算你们不想，也不得不参与进来了。”
少女有所指地说罢便咏唱起魔法“女神的垂怜”的咒语，时间不大，只见托比头顶忽然浮现出一个水蓝色的魔法星阵，稀疏的水滴开始进入托比体内，伤痕处的疼痛感正在快速消退。几秒钟之后，魔法消失，托比的手臂已然神奇的恢复如初了。
“哇！一点都不疼了。公主殿下，你真是太了不起了。”
托比忽然像变了一个人似的欢喜地叫道。沉重的氛围顿时溃散。
“非常感谢，你帮了我们一个大忙。”
卡尔充满感激地说。
“想不到水魔法里面还有这么强大的术，公主殿下真是让我开了眼界，我所使出的光魔法几乎没什么效果。”
戴纳松了一口气，表达了敬谢之意。
“嘿嘿！小意思。”少女开心地莞尔一笑，“其实我用的就是对付加尔的那个魔法，只可惜以我的能力只能做到找出邪恶核心的位置而已，好在他体内的邪魔法比较脆弱。”
“恕我冒昧，公主殿下，要是可以的话，您能否简单解释一下所谓的‘神圣魔法’是怎么回事？”
戴纳好奇地询问道。当然他并不确定这种秘密的事对方会作出他想要的回答。托比急着去找梅莉，丢下一句“我去告诉他们两个一声”便匆匆跑出了房门。当看到托比平安无事地站在自己面前时，梅莉仿佛感受到背后有双无形之手以恰到好处的力道将自己推向了少年。对此情景不感兴趣的飞飞旋即跑回了他们的房间。
“当然可以。”茜茜随意地落座在身后床边继续道，“简单说，就是由我们王国的第一代女王——水之魔石适合者伊莉莎·帕梅拉陛下创造的一种专门对付邪恶之力的特别魔法。光明对应的是黑暗，邪魔法是黑暗之下的产物，所以能够对付它的，准确地说应该是神圣的力量，并非只有光魔法。只是在没有水之魔石的情况下所能展现的效果十分有限。”
“原来如此...”
戴纳若有所思地垂下视线，三人和松鼠相继落座。两个女孩坐在卡尔那边，卡尔和戴纳、飞飞则坐在托比这边。
“下面说说我来的本意吧。”茜茜俨然一副相当认真的样子，表情里带着一些神秘感，“经过探查，我找到了怪物。”
“然后呢？”
卡尔催问。
黑发少年平淡的反应让茜茜觉得很没意思，“你这表情好像已经知道了似的。”
“呃，其实...”
于是卡尔将戴纳的所见所闻简单说了一遍。当听到戴纳追逐怪物，少女恍然大悟：“哦！那个人原来是你啊，很可惜先生你把它跟丢了。但是，本公主替你们找到了它的去向和被抓走的人的下落。”
“在哪？”
两人异口同声道，身体不由得向前倾了一些。
“你们一定想不到，就在领主的城堡之内，不知为什么，那怪物似乎并没有伤害那些女孩，仅仅是把她们关在了一座高高的塔楼里，之后怪物便神奇的消失了。你们大可放心，明天一早直接去找领主要人就行了。我倒是有个提议，”茜茜说着看了看两人，“如果你们想搞清楚这背后的真相就多待一天，直觉告诉我，明天夜里那怪物还会出现。到时候我们一起行动，把它抓住，如何？”
“领主的城堡，莫非怪物把塔楼当成巢穴了...这个时间去找领主确实不妥。那好，就听公主的。”
戴纳思索片刻后欣然接受。其中原因一是纯粹的好奇；二是茜茜救了托比，不好拒绝；三是确实想帮善良的领主解决这件事。
“好！”茜茜满意地一笑接着起身，“摩娜，我们走吧。各位晚安。”
“是。”
侍女应声站起，礼貌地施了一礼后随即转身与公主离开了。
...
“先生，依您看傀灵和怪物之间会不会有某种关联？”
目送两个女孩消失在楼梯口，卡尔低声说道，他隐约有预感。
“应该没有。多半是巧合吧。”
虽然这样回答，但戴纳心里却又另一种预感——傀灵大概是冲着卡尔他们来的。这一夜他是一行人中最后一个入睡的，就连做梦都是将格丽安救回的预想画面。
次日一早，阳光明媚，微风轻柔。戴纳和卡尔、飞飞，以及茜茜、摩娜、灵鸟洛克一起飞到了领主城堡的门前空地上。站在这里可以看到不一样的美景，少女最为开心，其次是托比。戴纳和卡尔心事重重，因此没有将注意力放在眼里的画面上。
“喂！你们是什么人？”
一个身着金色轻甲的守门卫兵警惕地喊道。另一个守门的和城墙上的几个卫兵也纷纷投来充满警惕的目光。
“我们是水之王国和风王国的人，有重要的事情特意来求见领主维克多·亚瑟大人。请通报一声。”
戴纳客气地回复道。
“啊！是远道而来的客人啊，请稍等，我这就去通报。”
卫兵的态度为之一变，话毕便小跑着进了城堡。快到5分钟的时候，城堡大门忽然缓缓开启，在几人的注视下，领主维克多·亚瑟身着盛装亲自迎了出来，身后跟着他的几个家臣。
62 真相（1）
这座睥睨整个圣德威格岛的古老建筑给卡尔的感觉颇为震撼，纵然在规模上不及风王国的沃克王城，但其外表所散发出来的气势和内部的金碧辉煌着实是有过之而无不及。高矮不一的围绕着城堡的塔楼共有9座，经过辨认，茜茜很快就找到了目标。
领主维克多十分盛情地将几人带到了城堡内最好的会客厅，不知对方来意的他的脸上始终挂着慈善的笑容。只是戴纳根本没心思安坐畅谈，他在途中已经斟酌过该从何说起，小啜一口茶后他开了口：“领主大人，您昨夜休息的好吗？”
“唉，难得睡了个好觉。昨天啊，睡得晚。你们睡得好吗？那家旅馆的服务还可以吧？烟火表演还满意吗？”
维克多关切地连连问道，生怕没能做好地主之谊。
“非常好。”戴纳含糊地一句带过，“领主大人，恕我冒昧，昨夜您的城堡内没发生什么事吧？”
“发生...事？”他不解地将目光转向身旁的年轻侍者。“有吗？”
“没有，领主大人。”
侍者的态度非常肯定。
“戴纳先生，您想说什么？我有点不明白。”
维克多不免露出苦笑。
戴纳悄悄瞄了对方一眼，感觉领主说的话应该是真的。或许真的没人看到怪物，也可能有人看到了，但没有声张。想到这里他故作一笑：“呵呵，没什么。领主大人，我们来主要是想参观您的城堡，希望您能允准。”
“哦——可以。只是我的身体不大方便，这样吧，让我的儿子尤利给你们做向导好了。”
“多谢。”
戴纳颔首施礼。
来到室外，清新的空气和自在的感觉一同扑面而来。茜茜故意嚷着要从东边开始参观，尤利·亚瑟只好一边介绍城堡的修建历史，一边引路。这位领主继承人今年刚好30岁，是个彬彬有礼的面目和善的俊朗男子，不知为什么，卡尔觉得他的脸上时不时地就会闪过一阵莫名的不安与悲伤之色。
不知觉间，引路的变成了茜茜，尤利和戴纳走在最后聊的不亦乐乎。时间不大，卡尔他们便来到了城堡东侧最偏远的塔楼之下。少女抬头仰望，目测圆锥形顶端距离地面至少有10米以上，残破的墙体生出了少量野草，像是在默默诠释着自己的历史。
“就是这里吗？”
卡尔来到少女旁边低声问道。
“是的。”茜茜目视正前方的那扇老旧木门，“它就是从这扇门进入塔楼的。咦？”
“怎么？”
“看那个。”少女指着门上的崭新锁头继续道，“我敢肯定昨晚这扇门没有上锁，今天突然被加了锁头，是不是很奇怪？”
“黑灯瞎火的，公主殿下，你能确定？”
托比有些不相信地插话道。
“当然。拜托，想一下就知道了嘛，夜里那么静，要是锁头被破坏一定会发出很大的声音，关键是锁头完好无损，我没记得那怪物有停顿下来开锁呀...”
茜茜快速回忆了好几次，得到的答案都是一样的。在她的探查魔法范围里，锁定目标肢体的每一步动作她都了如指掌。
“有道理。如果说有人刻意加了锁，那大概是想遮掩什么...”
卡尔摸着下巴表示认同。看来怪物跟城堡之内的人必然有关。
“你，你们快回来，那里很危险的。”
慢慢赶上的尤利见到他们站在塔楼近前急忙招呼道。三个孩子回头看了看，像是没听到对方的提醒一样。茜茜对肩头的灵鸟洛克发出简短的耳语，接着洛克忽然向半空飞去。
“少领主，这里是？”
戴纳有意问道。
“哎呀，先生，您快让孩子们过来，这座塔楼年久失修，说不定哪阵风大就把它刮倒了。”
“不至于吧，岛上一周前不是刮了一场大风，把码头的客轮都弄伤了吗！”
戴纳顺势而下，眼睛紧紧地盯着尤利。
“呃，这，它，那场大风的范围没到这里，只是在码头一带。”
他的表情和语气里透着紧张，即便极力掩饰，但还是显露出一些，戴纳一点不落地都看在眼里。与此同时，洛克回到了小主人肩头，通过简单询问得到答案，茜茜能够百分百肯定，他们要找的人就藏在这座塔楼里。
“戴纳先生，找到了。”
卡尔的话对方瞬间懂得。戴纳不再隐晦，不苟言笑地将真正目的讲了出来，“少领主，实不相瞒，我们的人在昨夜的烟火表演结束之后的归途中被一只怪物抓到了这里，要不是有水之王国的公主相助，到现在我还不知道该到哪里去找呢。这件事或许维克多领主并不知情，但是您，好像知道点什么。总之，先把钥匙拿来吧。”
“什么钥匙？先生您的话我不是很明白。”
尤利一副无辜的样子，看起来不像是在撒谎。
“没关系，那就不用钥匙了。在事情没有明朗之前，我也不好妄作判断。”
戴纳面无表情地说完便向卡尔递了个眼色，少年微微点头，慢慢拔出背后的“风牙”，接着向前两步以附着“气息”的利刃一刀毁掉了门锁。木门被推开时发出了“吱呀——”一声哀鸣，塔楼内尽是尘土，因此从地面延伸到石制台阶的脚印非常明显。
卡尔捂着鼻子小心翼翼地走上阶梯，茜茜跟在其后，接着是摩娜、托比和戴纳，尤利也跟进了塔楼。阶梯共有3层，卡尔一直爬到顶端，果然在铺着稻草的地面上发现了4个孩子，他们有的躺着，有的靠着墙壁坐着，其中一个抱着膝盖的面无表情的女孩正是近卫军副将之一的诺拉之女格丽安。
“格丽安小姐...”
奇怪的是卡尔连着呼唤两声，少女都没有回答，这副表情让卡尔猛地想起库尔迪娜曾经的遭遇，那是在欧文·威尔伯爵家的地牢里。
“这是...”
茜茜若有所思地打量4人并兀自呢喃着。
“他们会不会是中了邪咒术？”
“嗯！所见略同！你知道的不少嘛。”
茜茜打趣道。
“你会‘破魔咒歌’这个魔法吗？”
“不会。”少女理所当然似的摇摇头，“我们从来不用风魔法。”
63 真相（2）
卡尔直愣愣地看着她，绝不相信这位公主殿下会没有办法。实在不行还有戴纳先生，他应该有应对的魔法吧。卡尔不确定地心想。果然茜茜稍微顿了顿之后有了动作，只听她低声说了一句很简短的咒语，接着手指上的蓝色宝石戒指忽然一闪，一个海螺模样的东西便出现在茜茜手中。
“我就知道你有办法，这个叫什么笛子来着？”
“是‘圣灵之笛’啦！看我的吧。”
少女自然而然地说。卡尔微笑着重重点头，站起身向后退了一步。悦耳的笛声于悄然间响起，除少部分环绕在塔楼的圆形空间内，大部分都从没有玻璃的窗户逃到了外面的半空并迅速远去。仅仅10秒左右笛声消失，4个孩子如梦方醒似的倏地恢复了精神。
“我...这里是...”脸上仍残留着些许泪痕的格丽安一边茫然地环顾眼前，一边轻声呢喃。不过她很快就把有点失焦的目光集中在来到近前、俯下身的戴纳的脸上。“先生，我，我好怕。”
少女因记忆浮现而不禁浑身发抖，只得扑到曾是她众多老师之一的戴纳怀里寻求保护。
“没事的...都不要怕，你们已经安全了。”
男人的话语极尽温柔，其他三个孩子也很快从慌乱中恢复了理性。他们之中两个是男孩，一个是女孩，年纪在9岁到12岁之间。看样子身体上并没有受到什么伤害。谢过茜茜公主之后，戴纳站起、转回身以冰冷的目光看着尤利?亚瑟。
“少领主，眼前的一切难道您不知情？”
“这…”尤利一脸尴尬地依次扫过每一张面孔，人们的眼神里带着质问，好像他就是犯罪者或者同伙一样。“非常抱歉，我的确知道一些。”
尤利十分惭愧地向大家赔礼道歉，卡尔发觉他的腿在发抖，其实他正是因为知道真相而害怕。
“那就请告诉我们吧！最好您知道那怪物在哪儿。”
戴纳的语气里带着部分命令的意味。
“我可以说。但是，能不能请你们答应我一个请求？”
尤利态度谦卑，如同看待救命稻草似的看着戴纳等人。
“请说，只要是我们能做到的。”
戴纳保证道。
“谢谢，我想你们一定能做到。我这就把知道的统统告诉各位，因为事关重大，所以这三个孩子不能在场。”
“这里闷呼呼的，走，你们跟我到外面去吧！”
托比随即招呼道，将三个小岛民领出了塔楼。下去之前他给卡尔留了个眼神，意思是说“回头告诉我。”卡尔点头表示秒懂。
尤利顿了顿调整情绪，尽量让语气变得平和，他讲述道，“事情得从一周前的8日傍晚说起，那一天，北部码头一带刮了一场大风，包括为各位准备的圣德威格号在内的许多船只都有受损。这个消息对我父亲的冲击很大，他说若是耽误了各位的行程那么圣德威格岛将颜面尽失。
“身体本就不好的他忽然间一病不起，而且情况很糟糕。我连忙派人贴出告示，倒是来了不少医士，结果都束手无策。到了第三天，就在我父亲奄奄一息的时候，来了一个与众不同的医士，是个魔法师模样的中年男人，他拿出一小瓶药水让我父亲喝下去，结果他的身体一下子就好了。父亲非常感激那人，给了他一大笔钱作为酬谢。然而就在当天夜里，我看到…”
尤利说到此处仿佛如鲠在喉一般停顿下来，不过几秒钟后还是再度开了口：“我让人给父亲做了夜宵，想让他尽快彻底恢复，当我端着东西走到门口时，房门刚好留有缝隙，就是透过那道缝隙，我亲眼目睹了父亲变成怪物的事实。他的动作非常敏捷，直接从卧室跃窗而出，我害怕极了，慌慌张张地回了房间，不愿相信这是真的。
“次日一早，不知何时归来的父亲变回了原样，我甚至以为自己看到的就是一场梦，因为他一点都不记得自己在深夜里做过什么。当天我听到了孩子失踪的事，直觉告诉我这很可能跟我父亲有关。我独自一人试着在城堡的每个角落寻找蛛丝马迹，结果便找到了这里。我看到下面的门开着，这很不正常。因为这座塔楼荒废已久，从不会有人来。
“走到门口我看见脚印，那正是我父亲的脚印…为了不被人发觉，我在天亮之前会将门锁上，天黑之后再打开。我没敢上来查看，不知道失踪的孩子是否还活着。刚刚我见到这位公主殿下的神奇力量时就想，或许你们可以帮我父亲恢复正常。拜托各位了！”
结束讲述的尤利二次施礼。真相让卡尔他们大为震惊。
“这件事没有其他人知道，对吧？少领主。”
戴纳问。
“我想是的。自我母亲两年前离世之后，父亲一直是一个人。在此之前我没跟任何人提过，包括我的夫人。要是真相传到了父亲那里，那他一定会自杀的。他深受岛民爱戴，同时也将毕生精力用在了治理圣德威格岛上，虽说孩子们没事，但最好还是不要让他知晓。先生，求你们救救我父亲！”
“这个...”
戴纳感到为难，并不是不想帮，而是觉得力不能及。
“能找到那个坏蛋魔法师吗？他应该有解决办法。”
卡尔插话道。的确，这件事显然是那位魔法师捣的鬼，想到这一点的人纷纷带着期待的目光看着尤利。
“不行的，那个人早已乘船离开了圣德威格岛。”他回复说，“我有请过医士为父亲检查，但并没有发现身体有不正常的地方。”
“嗯...”戴纳思忖片刻后说：“领主大人的核心问题是用了那个奇怪的药水，对于药效的持续时间我们无法判断，但愿它不会太久，这件事我们会绝对保密。我们会按照原定计划在今夜行动，会在领主变成怪物的时候现身，您知道我们是魔法师，而非医士，如果领主大人身上存在邪魔法之类的控制术，我们会尽力帮忙去除。”
...
两只蓝翼飞鸟将三个孩子送回了家，他们喜极而泣的亲人对卡尔等人非常感激。回到旅馆餐厅，戴纳终于安心地和格丽安一起吃上了迟到的早餐。
64 怪物领主（1）
上午9点整，修复完成的高级客轮圣德威格号准时了，领主维克多·亚瑟率家臣亲自来欢送。这艘船将一路向北方航行，在大约6小时以后抵达目标地——亚瑟的西南区域安萨。乘客们都是来自水、风两个王国的进修学生，只是其中少了2个人。
经过一番考虑和商量，戴纳决定让大家正常出发，否则那么多人没法解释清楚，留下的只有他和卡尔，外加一只松鼠。凯恩担起了暂时的领队任务，虽然他有些不情愿，也想参加所谓的“秘密行动”。送走了大家，戴纳与领主相互道别，维克多·亚瑟为终于了却心里的一件大事而觉得身心舒畅。
二人和松鼠再次光顾了那家门口放着“14岁以下勿进”提示牌的酒吧，选了跟昨天一样的靠窗位置，点了跟昨天一样的三杯饮料，要说有什么不同，那就是今天酒吧里的人要相对少一些。真相有时候真的很可怕。卡尔不禁如此觉得，他和戴纳有着相同的心理，这种心理导致他们在注视那位一脸慈善的领主的时候，眼神已然与昨日不同。
不仅如此，脑海里还会不可控地浮现出怪物的轮廓。当然卡尔所构想的形象是根据别人口中的描述来的，所以“实际“对他来说就显得更有神秘感了。视野里的客轮于悄然间已经走了200米以上，卡尔一边望着逐渐变小的船，一边喝了一大口橙汁，酸甜、清凉的口感顿时传来。
“先生，您说领主真的不知道自己做了什么吗？想想实在奇怪。”
卡尔低声嘀咕道。
“大概吧。毕竟这种事只有他自己清楚。我们既然决定帮忙，还是相信他们父子为好，关键在于今晚怪物会不会出现...”戴纳的神情极为认真，“我们需要面对的不是只有怪物，感觉给孩子们施加邪咒术的不会是变成怪物的领主，他们身上一点伤都没有，身体状态也跟正常孩子差别不大，这说明有人在期间给3个孩子提供了食物和水。”
“嗯！最有可能的就是那个魔法师，他（她）多半并没有走。可目的呢，似乎不明确。”
“虽然不想承认，但我们好像被耍了一样。有人在跟我们开玩笑，而且是一个非常低劣的玩笑。”
戴纳苦笑着说。卡尔表示认同。说话间，视野里突然出现一只大鸟——灵鸟洛克，站在鸟背上的正是它的小主人和侍女摩娜。她们为了蒙骗领队而假意登船，待客轮走远之后便利用飞行逃了回来，这是茜茜·帕梅拉公主自己制定的“逃脱客轮计划”。
“公主殿下，这不符合规定，您今年才（12岁）...”
侍女的声音率先从门口传来，因为说的比较小心，所以卡尔他们没有听清，不过从摩娜的神态上已然猜出了大概。
“别乱说，摩娜，”茜茜及时打断了她的话，“即将开始的是拯救圣德威格岛秘密行动的讨论会议，这里不是酒吧，而是开会的地方。明白了吗？”
“呃，是...”
侍女只得妥协。
两个女孩一前一后走进酒吧，正在张望的茜茜很快发现卡尔正在冲她们挥手，于是露出调皮的可爱笑容快步来到近前坐在了卡尔旁边的位置上，摩娜则在对面的戴纳旁边落座。机灵的年轻女侍者随即赶来，茜茜为两人点了一样的咖啡饮料。所幸店家没有问询少女的年龄。
“‘逃脱客轮计划’完满成功，嘿嘿！你们已经开始了？”
少女态度随意地问道。她先是看了看卡尔，然后是戴纳，最后目光落在飞飞身上，伸手就把桌子上的松鼠抓到怀里摩挲起来，飞飞对此并不反感，倒觉得很舒服。
“还没，在等你们呢。那位外表超凶的领队一定大发雷霆了吧？”
卡尔第一眼看到水之王国的领队时差点吓得发抖，对方是个胖胖的中年女魔法师，“不怒自威”只是她外表中最基本的一部分而已。
“你说莎拉女士啊，可能吧，管她呢。本公主向来随心所欲。”
茜茜并不在意。
“咳咳，下面我先说一下我的想法，”戴纳清了清喉咙开口道，“我们的行动是建立在对方（怪物）一定会现身，而且他身上是有邪魔法在操纵的前提下。首先是地点，城堡，我们要将目标控制在一定范围内，这样既方便我们行动，也可以尽量不让人发现。”
“需要结界魔法？！可是...”
摩娜反应很快，不让人发现很难吧。
“是的。”戴纳说，“我可以施展‘风之领域’，但维持时间最多5分钟。其次是掌握目标现身时间，不能让他跑出城堡。”
“5分钟足够了，探查任务就包在我身上。”茜茜胸有成竹地接话道，然后将目光转向身旁的黑发少年，“跟上次差不多，如果对方不乖的话，你和摩娜负责周旋，我来找出邪魔法核心并破坏，区区一个人应该不会比加尔（海魔）难对付。”
“嗯！话虽如此，我们毕竟对那家伙了解不足啊，而且难保不发生意外。”
卡尔考虑到可能对手不止一个。
“说的也是。回想一下...对方的反应速度和动作都很快，是个力量型，那么攻击手段便与野兽类似了...”茜茜拿起饮料小啜了一口，有些干涩的嘴唇得以摆脱那种不适感，“搞不好会造成破坏呢，先把目标引到城堡内的空旷区域好了。”
“这个交给我，目标出现之后我最先下去。”卡尔保证道，“飞飞和洛克就留在空中，这样最安全。”
“很好，完美。让我们满心期待今晚的行动吧！干杯！”
茜茜十分欢喜地招呼道，兴致、斗志满满。三人相继拿起饮料碰杯，戴纳对于领主大人今夜到底会不会行动仍报有不小的疑虑。出现最好，没出现就没办法了，毕竟他们得追上先行一步的同伴。与此同时，右后方相隔不远的桌位上，一个独自喝着上等葡萄酒的渔民一样的中年男子背对着他们，脸上始终挂着较为神秘的微笑。
65 怪物领主（2）
借口以私事留下来的戴纳离开酒吧之后直接回了旅馆，承担下一天3个金币的昂贵租金，他拿到了房间的暂时使用权。天黑之前的时光除了吃午餐外，他都是窝在之前的房里思索或看书，旅馆4层有阅览室，相当于小型图书馆，戴纳借了一本有关圣德威格岛历史的书以打发时间。
下午5点，以扩展调查为名的茜茜带着临时同伴们归来，绕岛转了一圈让他们又饿又累，卡尔后来才明白其实这位公主殿下就是单纯地想游玩而已...大家一起吃过晚饭后各自回到房里休息，夜里9点前夕，两只大鸟先后飞入夜空，直奔位于海岛中心最高点的领主城堡。
夜色之中的领主城堡灯火通明，将整体为方形的壮观建筑的轮廓完美地呈现了出来。为了不被下方时不时经过的佣人或卫兵发现，飞飞和洛克飞的都很高。由少领主尤利·亚瑟介绍，他们已然得知领主卧房的大致位置，经过临时商议，4人决定先在东侧的那座偏僻塔楼里栖身。
摩娜在顶层找到了没有燃尽的半截白色蜡烛和两把勉强能用的椅子拿到一层，侍女一边点燃蜡烛，一边惭愧地说：“让公主在这种满是灰尘的地方休息真是摩娜的罪过。”
“不要放在心上，回去之后冲个澡不就行了！欲成大事，不拘小节嘛。那么，本公主开始了。”
茜茜说罢看了看戴纳和卡尔，二人“嗯！”的一声，同时轻轻点头。接着少女便咏唱起“雾之明觉”的魔法咒语，随着脚下水蓝色魔法阵的出现，淡淡的雾气开始不断产生并向外扩散，时间不大就弥漫了整座城堡。稀薄的雾气被夜色施加了一层伪装色，所以并不容易被察觉，当然寻常人是无法感受到其中的微弱魔力的，即便是普通魔法使也不例外。
卡尔默默等待着探查结果，忽然因自己竟然可以相对平静地长时间注视眼前的少女而吃惊，重新注意到茜茜的可爱模样让卡尔不由得别过脸去。对方的确是刚刚成为普通朋友的存在，只是少年的这份腼腆乃是天性使然。
“领主刚刚回到卧室，似乎准备睡了。”
少女闭着眼睛轻声说。魔法雾可以清楚地告诉她目标的动作。
“公主殿下，城堡内有可疑的人吗？”
戴纳带着忧虑询问道。
“嗯...”茜茜顿了顿，“除了我们几个应该没有了。领主躺下了。”
你这算冷笑话吧，卡尔心想。决定行动能否接着进行的关键点或许即将来临，到底怪物会不会现身，什么时候现身，这些都是不确定的因素。一阵沉默就这样安然地持续了2分钟，突然间，少女猛地睁开了眼睛，同时张开樱桃小口吸了口凉气，不过短暂的惊慌仅持续了不足3秒钟就被激动与欢喜替换掉了。
“出现了！”
少女快速说道并起身。戴纳也跟着站起——
“好，我们行动。”
短暂之后，当变身完成的怪物刚从窗户跳落到数米之下的地面时，卡尔突然从天而降。即便灯光微暗，怪物那有些模糊的模样所散发出来的强烈气势仍不免给初次见到的卡尔的内心造成了不小的冲击。这真的是领主吗？少年不可置信地又一次暗暗发问。
城堡与西侧外墙之间的空间区域较大，这里是一片平坦的绿草地，距离城堡主建筑较远。卡尔听从戴纳的意思用强力旋风硬是把怪物转移到了他们选中的战场。洛克快速降落，茜茜和摩娜相继跳下鸟背，接着洛克重回高空，飞飞解除拟态落在了灵鸟身上。戴纳旋即施展出结界魔法“风之领域”，直径约30米的淡绿色半圆障壁顿时将怪物和3个同伴囚禁在其中。
“咕噜，咕嗷嗷——”
怪物晃了晃头似乎在摆脱眩晕感，之后愤怒地发出了一声咆哮。
“这样不乖哦！”茜茜用对待莱斯特岛上灵族的语气说道，“要是引来好多人就不好了。”
“不用担心，公主殿下，”戴纳的声音忽然从四面八方传来，“这个结界会将内部的声音和画面与外界隔绝，只有我能听到。”
“哦——想不到风魔法里还有这么好用的术呢。”
茜茜一边抬头看了看淡绿色弧形结界一边颇有兴趣地感叹道。这时怪物忽然嘶吼着奔来，摩娜跟卡尔迅速向前几步将公主护在身后。侍女手握魔杖大声咏唱起“水弹”魔法的简短咒语，卡尔也默默施展出“风空弹”，一蓝一绿两颗魔法弹紧接着飞射而出。
作为打招呼的见面礼，这两颗魔法弹的威力并不算大。突如其来的攻击分别打中了怪物的嘴巴和胸口正中，魔法弹瞬间爆散，这一击虽然让怪物停下了脚步，但显然无济于事。当然他们心有顾忌，不能抱着将其杀死的态度战斗。
茜茜退到结界边缘开始了她的魔法。更加愤怒的怪物紧紧锁定卡尔和摩娜为攻击目标，以更加迅猛的速度二次扑来。两人这次分别用“水连弹”和“风空连弹”试图将其击退，但十几颗威力更大的魔法弹却没能达到预想的效果，只是延缓了怪物的前进速度而已。
二人因此大惊失色，下一秒，卡尔猛地发现对方身上隐约覆盖着一股黑黢黢的气息。在距离目光约8米时，怪物突然高高跃起并在半空使出飞身踢，俨然一个异类战士。摩娜立即使出“水障壁”防御，卡尔在因眼前这似曾相识的一幕而发呆一瞬之后，倏地抬起左手在没有咏唱咒语的情况下使出了“风盾”魔法，绿色的“魔力之瞳（适合者与魔石产生共鸣时的自然反应）”下意识地出现了。
怪物直接突破“水障壁”的防御，但减缓的冲击力最终被高约2米、宽约1.6米的淡绿色半透明“风盾”挡了下来，坚实有力的撞击声充分说明怪物这一击的力道之大。摩娜意识到自己又被卡尔救了一次，虽然是间接的。
水蓝色的魔法星阵于悄然间覆盖了结界内的整个地面，茜茜的无形魔力正在检索可能存在的控制领主的邪魔法核心。
66 怪物领主（3）
不论是怪物的动作还是身上的黑气，这样的特别手段都让卡尔想到了那个人。有着狼脸人身的怪物的攻击方式与野兽有着本质上的区别，而且那黑气与记忆里的“鬼浊之气”几乎并无二致。
“对方擅长的是近战，摩娜小姐请暂且退下吧。”
卡尔快速丢下这句话后便与怪物同步向对方冲了过去。摩娜用的是短小魔杖，说明她不擅长近战，这一点已有魔法师常识的卡尔自然看得出来。
充斥着既视感的背影虽然略有模糊，但少年本身对摩娜内心产生的不切实际的幻想冲击仍旧非常强烈。怪物挥出直拳向卡尔的面部猛然攻来，少年毫不慌乱地用恰到好处的一个回转避开对方的拳头，并在下一瞬背对着突然抱住怪物的胳膊，然后相当连贯地将对手向侧面摔出了7、8米之外。
当然他并没有那种力气，而是借用了风的力量，不过在外人看来就跟靠力气摔出去的差不多。卡尔没有给怪物发起新攻击的机会，在将对方摔出之前他就已暗自咏唱起魔法“风刃连斩”的咒语了，绿色魔法阵倏地出现在少年脚下，稀疏的绿色魔力叶子不断地开始向上漂浮直到消失于卡尔头顶的空气之中。与此同时，10个如月牙一样的绿色“风刃”陆续产生。
风魔法的特点是速度和锋利，而“风刃”魔法则是“锋利”最好的体现。根据魔法师的才能高低，一样的魔法也能产生不一样的效果。至于孰高孰低，一般来说从魔法的颜色上可以看出一部分。拿“风刃”来说，普通魔法师使出的为淡绿色，风属性的魔法师有的则能使出颜色更深、威力更大的“风刃”。
随着怪物起身，“风刃连斩”骤然袭来，一时间，3个同伴纷纷张大眼睛直直地看着。难道他打算把怪物打成重伤？要是失手害了性命可就前功尽弃了呀。摩娜如此想着。然而结果并不是这样，10个锋利无比的“风刃”没有一个给予怪物致命斩击，所伤的部位是四肢，而且伤口都不是很深。
“咕嗷嗷——”
怪物因疼痛而发出嘶吼，同时身上的黑气开始快速消失，体型也逐渐缩小成普通人大小。就是模样依然人不人，怪不怪的。
果然。卡尔心想。怪物身上的确有“鬼浊”的力量，但就和之前在废弃矿洞里对付的“鬼化”状态的雷昂一样，他们就像气球，一旦破了，力量就会逐渐散尽。怪物不甘心似的又一次攻来，卡尔以迅如疾风一般的速度接近，左手先是一拳打在对方肚子上，然后右手一个上勾拳击中怪物下巴，最后用“回旋半空踢”直接将怪物踢到了不到10米外的结界上。
这下怪物真的像泄了气的皮球一样不敢上前讨打了，虽然很想抓破结界逃出去，但显然不可能。危机解除了，紧张感也随之消散。这时地面上的巨大水蓝色魔法阵忽然不见，察觉到这一点的卡尔刚想回头查看，一支“水箭”突然从他右侧几乎贴着耳朵飞了过去，黑发随风短暂晃动，心跳却在一时间仿佛停止了跳动。
那支魔法箭矢射中的位置是怪物的左手，茜茜检索到的邪魔法核心就在这里。
“完美解决啦！戴纳先生可以解除结界了。”
茜茜语气轻快地向前方迈开步伐。
“明白，各位辛苦了。”
“我感觉刚刚差点被您误杀，公主殿下。”
卡尔一脸惊恐地转回身，心有余悸。
“哈哈哈！太夸张了，你大可不必担心我的魔法水准，你的表现很不错。”茜茜安慰着拍了拍卡尔的肩膀，然后冲摩娜和小跑中的戴纳喊道：“喂，你们快来啊。”
说话间，领主维克多·亚瑟已然从怪物状态恢复了正常，只是处在昏迷当中。飞飞和灵鸟洛克也降落下来，一只回到少女肩头，一只回到了卡尔头顶。不知从何时开始留意到他们行动的尤利·亚瑟忽然跑了过来，见父亲浑身是伤，不由得泪如泉涌，他并不责怪戴纳等人，因为他明白人家是在帮助他们父子。
茜茜使出高位水魔法的治愈术很快就帮助维克多的身体恢复了正常。他们用飞的方式直接由窗口将领主送回卧室，跳过了大门的守卫。时间不大，领主缓缓睁开了眼睑。仿佛被阻隔的记忆如潮水般涌来，善良的维克多不禁掩面痛哭。
“我不知道自己为什么会做那种事，就像身体变成别人的了，根本不受我的思想控制。”维克多伤心地解释道，“我无法原谅自己，那些记忆，之前一点想不起来，现在，恐怕直到生命终结前是忘不掉了。戴纳先生，还有孩子们，非常感谢你们的帮助...”
经过大家一番安慰和劝解，领主的心情多少好了一些，只是他自觉再无治理圣德威格岛的资格，决定次日发布告示，将领主之位传给自己的儿子尤利·亚瑟。虽说维克多身上的邪魔法核心已被破除，但会不会变成怪物这件事仍是一道难题，想到这一点，维克多就恨不得了结自己的性命。
就在大家因束手无策而烦恼的时候，窗外忽然飘进一张写有文字的纸，卡尔快步走到窗边将其拾起，上面写道——
【关于维克多·亚瑟变成怪物的事大家不用担心，因为药剂的效力已经耗尽了。到梅斯泰德我们再见吧！各位。感谢我吧，圣德威格的领主，虽然经历这些有点小小的不愉快，但毕竟你的病被我治好了。呵呵呵...——某个心地良善的魔法师】
读完之后卡尔立即丢下纸张从窗户跳了下去，他展开“流风”魔法本以为能找到某人的踪迹，但结果一无所获。
...
回到旅馆，卡尔他们好好休息了一晚，大家都认为那个背后家伙的留言应该是真的。次日一早也就是9月17日，4人和松鼠吃过早饭便早早地启程了，飞飞和洛克交替着飞行，当天下午2点多，他们在前往圣王之城——贝罗尼萨的途中发现了同行者们的马车队。
1 梅斯泰德（1）
梅斯泰德魔法学院位于圣王之城——贝罗尼萨西南区域，是亚瑟拥有最悠久历史的顶级学院，这里每年毕业的学生比例占全国魔法学院毕业学生总数的60%，不论是王国魔法师团还是教会，亦或是诸多魔法师公会，其中的大部人主要成员皆毕业于梅斯泰德。
下午5点，出租马车的队伍相继在学院大门口停住，大家兴高采烈地跳下马车东张西望。学院门口非常宽阔，大门由6根高大的圆柱形石柱构成，高度有数米之多，顶端是6个人的塑像，各个英雄姿态，面容栩栩如生。大门两边是高高的围墙，一直延伸到视野尽头。
“快看，左边第一个，”托比抬手指了指其中一个塑像，“那不是卡门·沃克国王嘛。”
“嗯！还真是，就是太严肃了。”
“严肃才显得威严啊。”
托比理所当然地说。
“说的也是。”
卡尔颇有所感地点点头，眼前的形象与印象里的卡门截然不同。不过他转念一想也对，英雄形象还是严肃些比较合适。这么说其他的5位就是...
就在卡尔打算仔细看看那些塑像时，两个身着黑色魔法师衣袍的学生忽然从如同水面一样的门里走了出来。男生一头黑色短发，相貌堂堂，看起来跟卡尔他们是同龄人，但给人的感觉相当沉稳、老练。女生则有着一头暗金色长发，虽然相貌普通，但举止落落大方，年纪比男生要大一些。
“大家远道而来，辛苦了。欢迎你们来到梅斯泰德，我们是迎接大家的向导，男生们请跟我走。”
“女生们跟我来哦！”
二人微微施礼之后相继笑着招呼道。
此刻戴纳和莎拉两个领队的任务已经结束，梅斯泰德一般不允许外人（指亚瑟以外的人）进入学院，因此他们就在这里与大家道了别。
男、女生默契地分成两列跟随各自的向导走进了水面一样的门。突然间，门内的画面骤然一变，脚下是由方形石砖铺就的长长通道，两边是狭长的栽满了五颜六色花朵的花坛，正前方几十米外是一座乳白色的5层建筑，城堡一样气势非凡。
“你们现在看到的是帝国图书馆，待会领到学生服和学生证明之后有兴趣的人可以去看看，里面各种书籍都有，开学典礼之前你们是相对自由的，读一读喜欢的书以此来打发时间无疑是个不错的选择。图书馆每天的关闭时间是晚上8点，当然书是可以借的。”
男孩向导以流畅的语气介绍着。
帝国图书馆！听到这个名字卡尔忽然眼前一亮，他决定一会儿先去看看。
脚下的路从图书馆开始分成了两条，男生们走的是左边，女生们是右边，两个向导直接把他们带到了各自的学生宿舍。每人领到的都是两件相同的黑色魔法袍和帽子，有些人因为不喜欢这种单调的学生服而无奈。
不知觉间，男生向导忽然从视野里消失了，直到最后也没说姓名。卡尔和托比不免好奇，因为他看起来完全是风王国的国民，他们不明白为什么这个人会如此熟悉学院，看样子显然不是初来乍到的。二人的寝室被分配在一起，这一点让他们非常高兴。
“4人寝室啊，不知道两个室友是谁。那个向导真过分，走了连个招呼都不打。”
托比一边抱怨一边和卡尔爬楼梯。
“也许我们没听到吧。”
卡尔并不在意地回道，他的注意力几乎都落在了分布于墙壁的人物画像上。其中有学院的建立者，历任学院长，以及学院里的老师等等。这里的每一个角落都在诉说着学院的历史，古风古气的感觉既庄重又高贵。一种陌生的格格不入的感觉恐怕一段时间里是无法消除的。
“303，找到了！奇怪，门怎么开着。”
托比手里拿着钥匙不解地走了进去，卡尔满怀期待地跟在其后。
“凯，凯恩大人！想不到未知室友之一就是你啊。”一进门托比就看到了正在收拾自己东西的一脸惊喜的凯恩（被褥、洗漱用具等等都由学院提供），另一个是...托比将视线向右边移动，当看到那张不算陌生的面孔时不由得睁大了眼睛，“是你！”
“呵呵，我的名字是罗格·米勒。你们应该就是托比、卡尔·沃克跟松鼠飞飞吧！你们的事，父亲在信里跟我说过。”
少年的笑容十分友善，他的身上仿佛具备某种魔力，能够瞬间拉近彼此的距离，即便他们并不熟悉。
“罗格·米勒，难道你是那位大商人的儿子？”
托比难以置信地呢喃道，脑海里不禁想起彼德·米勒那副好像亚瑟人的模样。
“是的。父亲特意嘱咐我关照你们，直到你们熟悉这里为止。你们可以直接叫我‘罗格’，收拾一下，我带你们去餐厅。”
“多谢。”
两人和松鼠异口同声道。
洗漱之后，三个新生换上黑色魔法袍跟罗格·米勒一起走出了宿舍。托比看着自己的衣袍有些无奈地问：“大家都是穿这种又肥又大的袍子啊，可以不穿吗？罗格。”
“不可以，这是学生必须遵守的学院规定之一。”
“如果不遵守呢？会怎样？”
托比好奇地问道。
“开除喽。梅斯泰德学院的规定是非常严格的，回去以后你们最好把‘学生手册’上的内容背下来。虽然我才待了半年，但尝试触碰红线的人倒是知道几个。”罗格极为认真地解释道。“你们可能不了解，亚瑟帝国的阶级概念根深蒂固，人与人之间的尊卑划分非常明确，这里的学生除了少数的天才之外，其他都是贵族子女和富商的孩子。
“因为学费昂贵，平民宁可把孩子送到别的学院去。说到魔法袍，当你们魔法师等级达到‘高级’的时候就可以按照喜好自己定制了，什么颜色都可以。”
“这也太不公平了吧。”
托比撇撇嘴，吐槽道。
卡尔忽然明白为什么法莉·法可的魔法袍是白色加蓝色的组合。这么大的学院，看来见到也不容易啊。他暗想。
“不，这正是公平的体现。”
罗格义正辞严地否定了托比的话。
2 梅斯泰德（2）
经过运动场之后沿着湖边走上一会儿就到了学院餐厅，正常速度步行，从宿舍到餐厅用不上5分钟。走在风景如画的学院里，卡尔和托比都有种不切实际的感觉。
“这里有两个餐厅，一个是眼前的面向所有人的南厅，一个是只面向高级别魔法师的北厅。据说两者不仅在装饰上有着天壤之别，而且食材的级别也有不同。”
“看来你说的没错，还真是个尊卑分明的地方。”
托比耸耸肩表示无奈。
跟随罗格进入餐厅一看，三人和松鼠顿时惊的呆若木鸡。宽敞而明亮的空间里摆放着不知多少个小型餐桌和板凳，每一个桌位可以容纳4人就餐，感觉跟冒险者公会的餐厅相似，但规模上差距很明显。
“罗格，这学院有多少人？”
卡尔一边扫过眼里的一个个穿着黑色魔法袍的陌生身影，一边问道。
“之前不到1000，高级以下的魔法使占了大概9成。那里有位置，我去占个座，食物，你们随便给我带一份吧。”
罗格指着右前方的一张空桌这样说道。3分钟后，来到梅斯泰德的第一顿晚餐在日常喧嚣的氛围中开始了。
“前后左右都是一样的魔法袍，找人都很麻烦。”罗格不带任何情感地继续道，声音很低，“你们试想一下，如果这时忽然从门口走进来一个...比如穿着红黑白三种色彩搭配的魔法袍的人，那么他必然会成为这里所有人关注的焦点，因为只有那个人是特别的。人们会因而产生羡慕或者嫉妒这样的正常心理，这便是目标的价值。
“魔法师的等级是对魔法师个人的一种肯定，学院通过设定独特性和待遇上的差距来树立公开目标，让所有人为了追求那份优越感而努力，激发大家的上进心，或者说虚荣心，每个人都有机会通过自己的努力得到更好的宿舍，食物，荣誉和穿自己喜欢的魔法袍的资格等等。反之，失败者得到的就只有仰望、羡慕、和嫉妒他人了。”
三人觉得罗格的话很有道理，但这种区别对待的方式一时间还是无法彻底认同。晚饭结束后，托比和飞飞凑到一起打算去找找梅莉，卡尔和凯恩在罗格·米勒的陪同下一起去了帝国图书馆。数不尽的各种书籍看的卡尔眼花缭乱，最后在罗格的推荐下，卡尔借了一本《魔力起源》。
走出图书馆的时候傍晚已进入尾声，视野里尽是一个个散发出柔和白光的光球，规则地分布在学院的各个地方。
“这些是以魔力为能量的夜光石，”罗格指着眼前的光球淡淡地解释道，“其实不仅仅是梅斯泰德，整个贝罗尼萨到处都是这种东西。许多名不经传的下等魔法师每天的工作就是为这座圣王之城提供夜光石夜间照明的魔力，想到这里总觉得有点悲凉。回去吗？还是随处走走？”
“回去吧，我想听你讲讲关于学院的事。”
卡尔客气地请求道。
“同意，连着赶路还真有些累了。”
凯恩活动着身子有些懒散地说。
“行，回去聊天方便些，毕竟这里不是风王国。”
罗格一脸谨慎地说道。
就这样三人早早地回了宿舍，罗格动手煮了咖啡，他们围坐在一张方木桌近前开始畅所欲言。罗格说：“这所学院建立于亚瑟帝国诞生之初，名字的由来嘛，就是第一任学院长梅斯泰德了。他的画像几乎到处都有，有关他的事迹图书馆里也有相关书籍，不过你们应该不会很感兴趣，我读过，相对平淡。
“现任学院长帕特里克·格林被公认为亚瑟最德高望重的两位魔法师之一，级别是大魔导师，他目前为止曾3次带领魔法师团击退拉莫尔人的侵略，而且是帮助皇帝巩固统治的关键人物，是个非常了不起的人物，他的弟子也都不简单，个个身居要职，其中最小的也是个子爵级别的人物。
“在亚瑟，一些魔法师的地位是非常高的，当然他们在近千年的时光里的确数次拯救过这个国家，不论是从内乱中，还是从外患侵略中。魔法师生在这个国度应该说既幸运又可悲，因为只有少数人可以达到权贵的高点，多数魔法师的日子庸庸碌碌，每次遇到战争，都会有许多普通魔法师战死沙场。”
“士兵呢？不是还有光明骑士团吗？这一点我一直想不明白，明明亚瑟的人口数量是六大国里排名第二的，士兵应该不少啊。”
凯恩蹙着眉头问道。
“的确。其实也很简单，因为妒忌。骑士团和各兵团是一条心的，他们与魔法师们的明争暗斗一直在持续，所以很难同仇敌忾。就连这次梅斯泰德向大陆招生也是一样，一开始骑士团并不打算参合，后来突然回过味来，觉得有利可图，于是就想弄个‘联盟骑士学院’，结果4大国没有一个同意的。”
“哈哈，”凯恩轻轻一笑，“各国都有自己的骑士团和剑斗学院，尼娅王国有‘铁拳卫’和发掘战士的斗兽场，剑术上亚瑟没什么优势。对了，罗格，你有听说亚瑟出现魔石适合者吗？”
“没有，或许没公开。我父亲说，新的魔石出现一定会掀起前所未有的巨大波浪...”
罗格说完缓缓抬起头，以不属于这个年纪的深沉目光注视着上方吊灯那摇曳着的烛火。
卡尔几乎是个纯粹的聆听者，听二人对话让他涨了许多见识。1小时后，转了大半个学院的托比和飞飞高高兴兴地回来了，梅莉的室友之一是格丽安，两人已经成了好朋友。休息之前，卡尔和托比、凯恩分别写了信，准备明天一早发出。
躺在生疏的床铺上，卡尔一时间没能入眠。他想起很多人很多事，包括父亲和飞矢兄妹，还有迪娜跟法莉·法可，同在学院里，但愿能早点见到。最后他很不情愿地想到了那个坑害维克多领主的魔法师。那家伙现在是不是就在学院里呢...想着想着，少年在不知觉中沉入了梦乡。
3 学院长的邀请（1）
叮当——
悦耳的有着固定节奏的叮当声不期而至，刚刚洗漱完毕的卡尔一脸不解地抬起头盯着门口右侧墙壁上那正在欢唱的金属铃铛，“这是...”
“这个铃铛只会在有人找的时候响起，想必是你们熟悉的人。”
正在用毛巾擦脸的罗格做出了解答。
熟悉的人...“我去看看。”
卡尔忽然兴奋起来。
“嗯，如果是找我的，麻烦让艾琳女士再响一次铃，就是舍管老师。”
“哦，我知道了。”
快速取下衣架上的黑色法袍的卡尔旋即出了门。罗格·米勒应该是学院里的名人之一吧，所以他会有很多朋友。但愿来的是迪娜和法莉姐...他心想。
现在的时间是早上6点半，托比和飞飞仍在酣睡中。凯恩一大早就出去跑步了，卡尔连他的影子都没见到。说来今天要做的就是把信寄出去，然后去综合办公楼的财务缴纳学费，今天或者明天学院的公告栏上会张贴分班明细。少年三步并作两步很快就来到了一楼，因为想了一些事情，所以刚刚在二楼拐角的时候他差点摔了一跤。
眼前是由暗到明的渐变色，金色光辉透过高大的门窗照射进来，一副金灿灿的样子。忽然间，一个耀眼的身影顿时映入眼帘，她穿着白色加蓝色的过膝魔法袍，一头浅棕色的过肩长发乖顺地贴在背后，她没有戴帽子，一方面是她不喜欢，另一方面学院的要求只是必须穿魔法袍而已。
少年有些激动地小跑着来到女孩近前，“法莉姐！好久不见。”
法莉·法可正背对走廊默默观赏着窗外不远处的一棵针叶树枝头上的小鸟，几乎没听到卡尔的脚步声，她带着惊讶和惊喜的表情转回身，当目光落在少年那张充满欢喜的笑脸上时，女孩自然而然地莞尔一笑，“好久不见，你晒黑了呀，似乎长高了。”
“真的？”
卡尔的确希望尽快长高。
“好像是假的，嘿嘿！不过千万别灰心呀，你还小呢。”
法莉捉弄似的温柔一笑，接着伸出手轻轻摸了摸少年的头，如同真的姐弟一般。
卡尔忽然发现右侧余光中还有两人，于是本能地转过视线打量，舍管老师艾琳和一个有着亚麻色长发的陌生少女正在好奇（惊奇）地看着他们，不到40岁的一脸严厉之色的舍管老师的眼神很平静，少女则是很惊讶的样子。因为一般来说高级魔法师与下级魔法师完全生活在两个相近但不相同的世界里，在她的认知当中，那些魔法师都是高高在上的存在。
“你，你好。”少女有些难为情地开了口，“请问你是罗格·米勒前辈的室友吗？”
“嗯！”
卡尔不解地点点头。少女同样身着黑色法袍，是个中等以上的漂亮姑娘，左侧胸口上的白色月亮标记说明她是一位中级魔法师。
“我想麻烦你帮我把这个带给他，可以吗？”
少女说着把埋藏在袖子里的左手和手里的东西拿了出来，一封信。
“嗯！可以啊。”
卡尔接过粉色信封。
“非常感谢！我先走了，再见。”
“哦...”
望着匆匆走出宿舍大门的少女的背影，迟钝的卡尔完全没察觉这意味着什么。
“唉，又一个可怜的孩子。”
舍管老师的语气里带着悲悯，这种事她见得多了，尤其是最近半年。卡尔并不理解这位女士所指的“可怜”具体是什么意思，他看向身旁的法莉，她的神情很微妙，看起来对此并不意外。
“法莉姐，你来是有什么事吧？”
卡尔收回与自己不相干的思绪后低声问道。
“嗯，没错。学院长想见你们，回去戴上帽子，这样显得庄重。”
她答道。
“我们？明白了。我这就回去叫他们。”
学院长啊...感觉是个很可怕的人。卡尔心想。刚走到寝室门口，穿着亚麻制薄外套的托比突然莫名地冲了出来，两人猝不及防地撞了个正着，几乎同时跌倒在地捂着脑门喊疼。
“...咦！好可疑的信！快说，谁给你的？”
短暂之后，托比偶然发现飘落在近前的信件，额头的痛苦顿时减少了许多，他捡起它，脸上不禁露出狡黠的笑容。
“是给罗格的，拜托，下次你能不能不要突然窜出来啊！”
卡尔忍着痛责备道。额头顿时肿了起来。
“嘿嘿！下次一定不会了。”
手里的信倏地被抽走，托比扭回头一看，罗格正在若无其事地撕信封。托比一下子站起身，性趣十足地抱起胳膊依靠在门框上，眼睛不眨地盯着对方的动作。“我说，你手里的应该是那个吧？”
“你想说告白信？！”
罗格瞟了他一眼，显得并不在意。
“是！真羡慕啊，不过你好像不是第一次收到这个。”托比笑着调侃，然后回身看了看刚爬起来的一脸痛苦的卡尔，“对方一定是个美女吧？”
“是是是，赶紧穿好衣裳戴上帽子，学院长要见你。”
卡尔一边用从飞矢那学到的风属性治愈魔法治疗，一边无奈地说。
“学院长？为什么？”
“少废话，法莉姐在等着呢。”
“哦。原来是法莉大人呀，真可惜。”
托比闻言照做。
“内容都差不多，这是第199封了。”
罗格看过信以后便将它一点点撕成碎片然后随便地丢进了墙角的纸篓。
“199？看来你不想回信。”刚披上魔法袍的托比顿时僵住，咬着牙艰难地吐出了这三个数字，十分震惊。心想：不愧是大商人之子，果然受欢迎。当然这家伙的确属于顶级帅哥一列的，而且很有个人魅力。“我弱弱地问一句，这么多女孩里，有你喜欢的吗？”
“目前还没有。”
他微微耸肩，表情里透着遗憾之情。
“那你喜...”
“走了走了，回来再聊，罗格，先走一步啦！”
“好，我就不等你们吃早饭了。”
男孩带着温暖的笑意目送两个室友出门。
“等一等嘛，就问一句。”
托比心有不甘。
“回来再问。”
托比就这样被卡尔揪着衣服无情地拉走了，右手抱着的飞飞此时仍在酣睡中。
4 学院长的邀请（2）
离开男生宿舍沿着两边等距分布着行道树的道路一直向北走，经过半月湖湖心岛的时候，迎面刚好跑来一个人，他个子很高，有着一头浅灰色的短发和还算英俊的五官，他的神情像是在找人，所以目光只是在卡尔他们身上稍微停顿了3秒钟，之后便消失在了左边的一小片阔叶林里。
没见过的尼娅人。卡尔暗想。
湖心岛整体呈圆形，中心最高点是一个木制凉亭，周围围绕着树林，右半部分较为稀疏，左边较为密集。
“法莉大人，我想问一下，这湖里的鱼可以钓吗？”
托比随口问道，那三根不错的鱼竿他一直都带着。
“可以是可以，不过并不好吃哦。因为都是观赏性的。”
“那，那就算了。”托比感到一丝惋惜，接着他瞄了身旁的卡尔一眼，见他一副欲言又止的样子，于是好心代替卡尔问了句，“那个，库尔迪娜小姐呢？她不和我们一起去吗？”
“她呀，8点钟之前才不会起床呢，现在应该正在做梦吧！你们要是...”法莉苦笑着答道，同时将目光向左侧投去，没说完的话顿时被正事所取代，“找到了，应该就是她吧。”
乓——乓——
在不知觉间融入听觉的无关紧要的伴奏一样的打击声突然间变成了主旋律，只见约25米外的一棵视野里最为粗壮的大树前此刻正有一个人在不断地以拳脚相加。黑色魔法袍和帽子被随意地丢在左侧的枝干上，她身着适合运动的贴身灰色衣裳，赤着大半截胳膊，手上戴着一副浅褐色的格斗手套，脚下踏着一双咖啡色的皮革半靴。
“她是...”那姿态和动作越看越像，虽然想过可能会在梅斯泰德遇到她，但真的见到时，这种激动的心情还是难以言表。卡尔本能地跑动起来，同时喊出了对方的名字，“喂——莉娅塔——”
女战士即将挥出的拳头因为突如其来的呼唤声而停滞，她收起出拳姿态缓缓转回身，莉娅塔首先看到的是右前方的拿着毛巾和水壶的奥森·库帕，他正皱着眉回看跑来的黑发少年。看到卡尔满心欢喜的样子，女孩自然而然地绽开了笑颜，仿佛在他的身上看到了弟弟的身影。
“哟！小鬼，这身衣裳真不适合你。”
当卡尔跑到近前，她故意挖苦道。
“有吗？”卡尔不置可否地扯了扯黑袍子，“无所谓啦，又不能不穿，大家都一样。喂！你刚刚又叫我‘小鬼’了是吧？莉娅塔。”
“有吗？我可不记得。”
“有！你休想混过去！”
莉娅塔就是有这种神奇的力量，能够让卡尔将残留的稚气肆无忌惮地释放出来。
“哦吼，难道你想跟我较量较量吗？”
“求之不得！”
...
她很喜欢这样类似姐弟斗嘴的氛围，少年那因为幼稚导致的生气让她觉得很有趣。只是——
“喂！小矮子，你知道她是谁吗？居然敢直呼其名，而且还大言不惭地想要较量。”
奥森·库帕气呼呼地责问道，心说：我都没有这个权限，这小子哪里冒出来的？真是忍无可忍。
“她不就是莉娅塔吗？还是说她有别的名字？你是谁啊，叔叔。”
卡尔摆出一副理所当然的样子有意抱负。叫你说我矮。
“叔...喂！你好好看看，我有那么老吗？”
奥森心如刀割似的俯下身来表示不服。
“嗯...好像没有。”
少年仔细看了看后十分认真地答道。
“...”
奥森无言以对，第一印象：真是个烦人的小矮子。
“‘好像’，说的恰当。哈哈——”
莉娅塔开心地大笑起来，卡尔也无所顾忌地笑着。奥森第一次见到了女孩如此随意的美丽笑容，心里的苦恼和怒气顿时烟消云散，看待卡尔的眼神也为之一变。一大早，他从莉娅塔的部下维泽尔口中得知她出来晨练，于是便准备了水和毛巾到处打听寻找，愣是找了半个小时才寻到这里。看来一切都很值得。他心想。
“好久不见，莉娅塔大人，这位是？”
法莉走上近前打了招呼，然后把目光转向大男孩。
“奥森·库帕百长，我们将军的弟弟。”
莉娅塔说着先是摘下格斗手套，然后从奥森手里拿来毛巾擦了擦脸上的汗，随口说了句“谢了。”
“原来是奥森大人，欢迎你们来到亚瑟，来到梅斯泰德。”
法莉以如同主人的人身客气地施了一礼。奥森心里茫然：听这意思她是知道我的大名？
“客气了，你们怎么找到我的？”
莉娅塔不苟言笑地问道。态度已与刚刚截然不同。
“自然是因为你的特殊身份，学院里有擅长感应魔力的特殊魔法师，而你胸前的魔石会在无意间散发出特别的魔力。”
“是吗，果然不是个简单的地方啊。是不是我们每个人都在学院的监管之下？”
莉娅塔敏锐地嗅到了其中的端倪。
“不能这么说的，学院是为你们的安全考虑。”法莉语气沉稳地解释道。“学院长帕特里克·格林先生希望能见各位一面，所以派我来请莉娅塔大人。”
“提供早餐？”
“是的。”
“那好，走吧。”莉娅塔说罢便将树枝上的黑色魔法袍和帽子取了下来，接着以柔和的眼神看着黑发少年，“卡尔，以后每天早上我都在这里，你要来吗？”
“嗯！当然。”
卡尔激动地重重点头，能跟实力深不见底的莉娅塔练习，他自然非常开心。
“莉娅塔大人，我是不是也可以？”
奥森祈求着用手指了指自己。
“你就算了。”女孩一口回绝并把毛巾交给奥森，“还有，以后这种事不用操心了，我自己会准备的。先走了。”
“...”
奥森俨然木雕泥塑一般僵在原地。法莉和卡尔的道别他完全没听见，只是傻傻地看着几人逐渐远去。
“我说，你确定要和这家伙一起晨练？我感觉她一不留神就能把你打残。”
走过湖心岛之后道路宽阔起来，托比将卡尔拉到最后低声劝说道。
“我留神不就行了，哪有你说的那么恐怖。她的实力一点不比飞矢师父差，你要不也来？”
“算了吧，师父的拳头好歹是人的拳头，她...”
托比看了一眼莉娅塔的背影，吓得没敢说下去。