第三百五十五章丐帮帮主跑马帮
刘克仁和谢驰终于打破了前面的尴尬，两个人曾经是对立的，而且是势不两立。现在他们因为讨论郭靖而有了共同的话题。
刘克仁知道，谢驰这样的人，是威武不能屈的，只能让他从心里认同朝廷，他才会跟朝廷合作。可是现在的朝廷，是根本入不了谢驰的法眼的。
谢驰和石猛算是与刘克仁化敌为友了，可是独孤信和杨逍却无法和他们一样。杨逍为父母守孝，才刚刚开始。独孤信带领着“武穆军”的十几个兄弟，开始跑马帮，积攒实力，等待东山再起。
所谓的跑马帮，就是按民间约定俗成的方式组织起来的一群赶马人及其骡马队的称呼。马帮是西南地区特有的一种交通运输方式，它也是茶马古道主要的运载手段，面对险恶而随时变化的环境、生死与共特殊的生存方式形成马帮自己严格的组织和帮规、有自己帮内的习俗禁忌和行话。
独孤信带领着手下的十几名兄弟，在“茶马古道”上来回穿梭。茶马古道存在于西南地区，是以马为主要交通工具的民间商贸通道，它兴起于唐朝，源于西南边疆的茶马互市。
独孤信从当地人口中打听到了，茶马古道共有四条路可以走，第一条是陕甘茶马古道，是内地茶叶西行并换回马匹的主道。第二条是陕康藏茶马古道（蹚古道），始于汉代，由陕西商人与古代西南边疆的茶马互市形成。由于政府对贩茶实行政府管制，贩茶分区域，其中最繁华的茶马交易市场在康定，称为蹚古道。第三条是滇藏茶马古道。大约形成于魏晋南北朝末期，它南起云南茶叶主产区西双版纳的易武、普洱，中间经过大理和丽江、香格里拉进入吐蕃，直达拉萨。有的还从吐蕃转口天竺，是中原与西南地区一条重要的贸易通道。第四条川藏茶马古道是陕康藏茶马古道的一部分，东起雅州边茶产地雅安，经打箭炉，西至拉萨，是吐蕃和内地联系必不可少的桥梁和纽带。
茶叶最早向外传播，可追溯到南北朝时期。当时中原商人在边境，通过以茶易物的方式，向西域各国输出茶叶。隋唐时期，随着边贸市场的发展壮大，加之丝绸之路的开通，茶叶以茶马交易的方式，经回纥及西域等地向外输送。
从唐代开始，历代统治者都积极采取控制茶马交易的手段。唐肃宗至德元年至乾元元年，在回纥地区驱马茶市，开创了茶马交易的先河。北宋时代，茶马交易主要在陕甘地区，易马的茶叶就地取于川蜀，并在益州、秦州各置榷茶和买马司。
元朝统一以后，官府废止了宋代实行的茶马治边政策。私茶商人较多，在茶马交易中则费茶多而获马少。
茶叶产于南方，四川则是世界上种茶、饮茶的发源地。秦汉以前，只有四川一带饮茶和有茶的商品生产。
到唐代形成了盛产茶叶的局面，并从唐代开始，四川绵州、蜀州、邛州等地的茶叶，就从其它地区的茶叶流入吐蕃地区，开始了吐蕃人民饮茶的历史，出现了茶叶输往吐蕃的道路。
在唐代，唐蕃古道是吐蕃地区与中原地区往来的主要交通道。唐代吐蕃王朝对外扩张，除南线争夺南诏外，几乎都是经青海地区，北线争夺河西、陇右，西线争夺安西四镇，东线争夺剑南。
唐蕃之间的和亲、问聘等使臣往来，都是由天水、大非川、暖泉、河源、通天河到逻些(也就是拉萨)。文成公主和金城公主也是经青海进入吐蕃。
唐代中原与吐蕃地区的交通大道是青藏道而不是川藏道。唐代内地茶叶输往西藏的茶道自然是青藏道。随着吐蕃王朝的瓦解，宋代藏族地区处于分袭状态，青藏道已失去军事要道和官道的作用。
但自唐代茶叶传入藏区以后，茶叶所具有助消化，解油腻的特殊功能，使肉食乳饮的畜牧人民皆饮茶成风。西北各族纷纷在沿边卖马以购买茶叶，而大宋王朝为了获得战马，便决定在西北边境开展茶马贸易，出卖茶叶，购买战马。
宋神宗熙宁年间及以后，在四川设置茶马司，将四川年产三千万斤茶叶的大部分运往甘肃、青海地区，设置数以百计的卖茶场和数十个买马场，并规定名山茶只许每年买马不得它用，每年买马达一万五千匹以上。从而使青藏道(唐蕃古道)由唐代的军事政治要道，变成宋代专门的茶道。
独孤信听了那么多，脑袋有些发懵，当别人给他介绍完茶马古道的前世今生以后，他问了一个不叫问题的问题：“那为什么茶马古道非要跟吐蕃联系那么多啊？”
那人答道：“你看这茶马古道听起来很高深莫测，其实并不是你想的那样，它的出发点甚至非常简单，简单到令人不可思意：在很久以前，西部边疆地区环境恶劣，气候严寒，当地的居民都是以游牧为生，青稞为主食，平时吃的都是羊肉啊、牛肉啊，或者羊奶啊、牛奶啊，那些东西可不容易消化，造成了当地人经常性地便秘，一次两次便秘还说得过去，老便秘也不是个办法，这谁受得了啊？饮茶可以帮助他们解决这个烦恼。但是在吐蕃这样一个连普通农作物都很难成活的地方，怎么能种植茶树呢？于是，当地人把目光锁定在盛产各类茶叶的东部。那么问题来了，吐蕃人用什么来换取人家的茶叶呢？要知道，在马背上打江山的时代，战马是基本的作战工具和军需物资。而偏偏东部不产良马，西部边疆虽然不出产茶叶，但是好马倒是有不少于是，这条连接东西的浩浩荡荡的交易路线——茶马古道，就此形成了。当然，茶马互市也不局限于茶和马之间的交换，双方所缺之物品也并列其中。”
独孤信道：“原来是这么回事啊！如果在唐蕃古道上走一个来回，大概需要多久？”
那人答道：“以前啊，需要一年左右，不过现在，需要的时间短了许多。因为世祖皇帝忽必烈当年颁布了‘马政制度’，在茶马贸易的巨额税收刺激下，大元朝廷十分重视对藏区的茶叶贸易，官府主持拓宽了古道，而且还在沿途建了许多驿站，以扩展滇西北、川西与西藏的古道。”
第三百五十六章皇帝好景并不长
独孤信道：“看来，是老天有眼啊，本来以为后半辈子就在这茶马古道上来来回回地跑了，堂堂天下第一大帮的丐帮帮主，后半辈子就靠跑马帮讨生活了……”
身边的兄弟们听出了独孤信话中有话，便勉励他说：“想当年宋公明刺配江州，郁郁不得志，在浔阳楼题了诗：‘自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口！心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈。’我们再怎么落魄，也比宋公明的处境好的多。俗话说得好：‘留得青山在，不怕没柴烧’！”
独孤信含着泪谢道：“王子安在《滕王阁序》中写道：‘老当益壮，宁移白首之心，穷且益坚，不坠青云之志’。虽然我们暂时不得志，但是可以积蓄力量，等到东山再起的时候。”
独孤信带着那些出生入死的兄弟们，往返于唐蕃古道，日复一日，年复一年，日子过得也真的是快。石猛、军师、谢驰和刘克仁他们在洛阳城，一住就是二年多。
朝廷没有让刘克仁再领兵去打仗，也没有召他入京。他们就这样在洛阳城里饮酒读书，畅谈古今。可是日子过得太惬意，反倒让谢驰和石猛心中发慌。
因为刘克仁是带着军队出来平叛的，是出来打“武穆军”的，刘克仁的日子过得安逸，就意味着独孤信的日子不好过。
刘克仁这一招可真够绝的，把谢驰和石猛留在洛阳城里，外面发生的所有事情他们都无从知晓，更不要提参与了。倒是朝廷里的变动，一次又一次地传过来，让他们的心里有了一些波澜。
首先是权臣铁木迭儿被皇帝硕德八剌绳之以法，也怪他自己多行不义。他身历元朝五代君主（元世祖忽必烈，元成宗铁穆耳，元武宗海山，元仁宗爱育黎拔力八达，现任皇帝硕德八剌），贪财有术，行贿有方，敛财聚货，中饱私囊，而且不遗余力地陷害忠良，最后身败名裂，死有余辜。
铁木迭儿在武宗海山在位时期就是朝廷的一品大员了，他劣迹斑斑，只是因为他是武宗母亲答己皇太后的亲信，才能混到这种地步。铁木迭儿曾经在云南做过地方官，曾因玩忽职守受到处分，但是却被太后答己保了下来。
武宗海山死后，太后答己为了扩充自己的势力，乘现任皇帝硕德八剌尚未执政之机，下诏封铁木迭儿为中书省右丞。
仁宗爱育黎拔力八达是个孝子，对母亲答己的意思不敢不从，只是提拔了御史中丞箫拜住为中书右丞，用来牵制铁木迭儿的势力。可是铁木迭儿居相位仅仅两年，自己就因罪被罢官。
当时有个张弻的富人犯了罪，被关押期间送了铁木迭儿五万贯钱。事情被揭发出来后，中书平章箫拜住、中丞杨朵儿只，中都留守贺胜等四十余名官员弹劾铁木迭儿。元仁宗大怒，决心逮捕铁木迭儿，但是铁木迭儿又躲到太后那儿不出来，仁宗投鼠忌器，最后只好不了了之，只是罢黜了铁木迭儿的相位。
而铁木迭儿非但没有受到处罚，而且奇迹般的官复原职，还被授予了太子太师的头衔。这当然是太后庇护的结果。打这以后，铁木迭儿更加肆无忌惮，受贿卖官，强占民田，无所不为。而且一人得道，鸡犬升天，他的儿子居然也入朝为官。
仁宗去世后，现任皇帝硕德八剌即位，此时，大权在手的铁木迭儿开始清算忠良。他假颁太后的旨意，将箫拜住与杨朵儿只逮捕，罪名是他们曾经违背太后的旨意，结果被人反问道：“当初以我们的权利，要杀你一点也不难，如果我们真的不从太后的旨意，你能活到今天吗？”
铁木迭儿一看罪名成立不了，就招来两位大臣，要他们证明杨朵儿只有罪。杨朵儿只对着那两个大臣说：“您们也是御史啊，怎么也能干这样的勾当！”两人羞愧难当，自知理亏，无言以对。
尽管铁木迭儿抓不到什么把柄，但是还是借着太后的旨意，将箫拜住和杨朵儿只斩首了。接着铁木迭儿又杀了贺胜，罪名是“便服迎朝大不敬。”真是“欲加之罪，何患无辞”！
贺胜死时，百姓围绕着他的尸体痛哭、烧纸钱，可见贺胜深得民心。对于弹劾他的赵世延，铁木迭儿将他带回大都，严刑拷打。只是这时候稳定权力皇帝的帮了一把，赵世延才免于一难。
硕德八剌早就看铁木迭儿不顺眼，找了个机会，把铁木迭儿给罢了官，铁木迭儿在太后她的支持下发动了政变，但是没有成功。在太后的庇护下，铁木迭儿躲在家中称病不朝。太后病死以后不久，铁木迭儿也“病”死了。
本来以为铁木迭儿和太皇太后答己病死之后，皇帝硕德八剌无人掣肘，可以大干一场时，结果天不假年，现任皇帝硕德八剌在自己当皇帝的第四年也撒手人寰了，本来想像父亲仁宗一样大展宏图的他，带着无限的遗憾走了。
至于年轻的硕德八剌为什么驾崩，朝廷里传出来三种声音，第一种是病逝，说是皇帝得了恶疾，不治身亡。第二种是暗杀论，说是铁木迭儿的党羽为他报仇，谋划了所谓的“南坡之变”。第三种是退位论，说是皇帝喜好求仙问道，服食丹药，无暇顾及繁琐的朝政，更不愿意参与权利的争夺，所以才决定退位的。
可是，民间传得最多的，还是暗杀论。因为第一种说法，明显是无稽之谈，硕德八剌少年登基，且身强体健，从小就练就一身好武艺，更何况，至治三年时，也就是即位第四年，他才二十一岁，正是春秋鼎盛、年富力强之时。
第三种说法更是荒唐透顶，少年即位的硕德八剌，最为崇拜的就是父亲爱育黎拔力八达，更何况彼时的他，刚刚除掉了权臣铁木迭儿，正准备大展宏图，怎么可能对朝政心灰意冷，对皇位心生厌倦，退位让贤去求仙问道呢？
依谢驰所见，硕德八剌肯定是被人陷害的，因为朝廷里的权利斗争，一直都是残酷和血腥的。少年天子最容易犯的错误就是麻痹大意，硕德八剌极有可能一时大意，才惨遭毒手。
第三百五十七章壮志未酬身先亡
硕德八剌的死因虽然众说纷纭，但是谢驰的猜测也绝非空穴来风，而且还非常贴近事实。因为硕德八剌在罢黜铁木迭儿，扫除了太皇太后的影响之后，以拜住为右丞相，开始推行改革。
拜住是成吉思汗身边智将木华黎的后裔，又是元世祖忽必烈在位时丞相安童的孙子，此时拜住的年纪也只有二十出头，与皇帝硕德八剌年龄相仿。拜住其人深谙儒学，且心怀大志，全力辅佐硕德八剌进行政治改革。
由于君臣二人的雷厉风行，不到两年的时间里，朝廷新政迭出：如推行助役法，民田百亩抽三，以岁入助役；颁行《大元通制》，督责国家政制法规，推行汉法；裁撤冗职，节省浮费，减免赋役，以舒农力；广泛起用汉族官员和儒士，如张珪、吴元珪、王约、吴澄等；发布《振举台纲制》，要求推举贤能，选拔人才；罢徽政院及冗官、冗职，精简机构，节制财用，行助役法并减轻徭役。
一时间，天下为之风动，海内称颂，政治为之一新。
然而，硕德八剌的改革操之过急，蒙古守旧贵族的实力又没有被有效地削弱，在硕德八剌和拜住推行改革的同时，朝中立即集结起巨大的反对势力。
以御史大夫铁失、知枢密院事也先帖木儿、大司农失秃儿为首，这些反对势力可以拉出一个长长的名单：前平章政事赤斤铁木儿、前云南行省平章政事完者、铁木迭儿的儿子，前治书侍御史锁南、铁失的弟弟宣徽使锁南、典瑞院使脱火赤、枢密院副使阿散、佥书枢密院事章台、卫士秃满及蒙古诸王，如按梯不花、孛罗、月鲁铁木儿、曲吕不花、兀鲁思不花等等。
别人反对皇帝的改革都不算什么事情，可反对集团的首脑铁失就不一样了，他不仅是皇帝硕德八剌的妻舅，还掌握着禁军的大权，这对皇帝硕德八剌来说，是极其为危险的。可皇帝硕德八剌因为与皇后感情甚好，不忍加罪于铁失，结果引来杀身之祸。
至治三年，皇帝硕德八剌与拜住从上都返回大都时，驻陛于上都西南二十里的南坡驿，铁失等人趁夜深人静，暴起发难，杀死拜住，并弑杀了皇帝硕德八剌。史称“南坡之变”。
硕德八剌接管这个庞大帝国的时候，只有十几岁，名副其实的少年天子。他自幼受过良好的教育，身为蒙古人而热爱汉文化，精通儒学经史。
尽管生长在深宫，但硕德八剌体察民情，懂得创业不易，守业更难。俗话说：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”硕德八剌自知，要治理好这么庞大的一个帝国，凭借一己之力是难以支撑的，至少要有一二个得力助手；若能找到一个志同道合、德才兼备的大臣辅佐，必将起到如虎添翼、事半功倍的效力。
果真天遂人愿，一个叫拜住的年轻大臣，正好进入他的法眼。即位不久，硕德八剌就破格提拔拜住，任命他为左丞相。拜住的高祖木华黎，跟随成吉思汗四处征战，为统一蒙古诸部并建立蒙古帝国立下汗马功劳。
拜住的祖父安童更不得了，他两度出任元世祖忽必烈朝的宰相，治国才能和政绩极为突出，被誉为一代贤相。拜住早年丧父，母亲悉心呵护和培养他，让知名学者教他学习汉文化。拜住自己也争气，他天资颖悟，闻辄领解。稍长，便显现出宏远端亮的气度，颇有祖父的风采。
有着皇帝的青睐，拜住的仕途青云直上，一个二十出头的毛头小伙子，已然成为帝国政坛最为璀璨的新星。
年轻的拜住之所以步步高升，主要取决于他的卓越政治才能。两个年轻人立志要治理好大元帝国。一次，英宗与拜住谈心说：“朕以幼冲，嗣承大业，锦衣玉食，何求不得。惟我祖宗栉风沐雨，戡定万方，曾有此乐邪？卿元勋之裔，当体朕至怀，毋忝尔祖。”
拜住欣慰感叹：“创业惟艰，守成不易，陛下睿思及此，亿兆之福也。”
两个踌躇满志的年轻人惺惺相惜，精诚合作，若能长期坚持下去，很有可能开创一代盛世。可是，硕德八剌在实行新政的时候处理了铁木迭儿专权乱政的罪行，却没有很好地清理铁木迭儿的党羽，导致了后来的政变。
先是在至治二年十二月，硕德八剌下令处死铁木迭儿之子、宣徽院使八思吉思，罪状是贪赃枉法。接着，在至治三年六月，下诏追夺铁木迭儿的一切官爵，抄没家产，并将其罪状公布于大下。
后来，硕德八剌又以贪赃罪罢免铁木迭儿之子知院旺丹。这些举动使得铁木迭儿的余党震恐不安，于是，铁木迭儿的义子，禁卫军将领铁失等人阴谋发动政变。
至治三年八月初二，铁失派人前往土拉去见抚军漠北的晋王也孙铁木儿（甘麻刺长子），告诉他政变计划，并说若能成功将拥戴他为帝。三日之后，也就是八月初五，铁失等人以阿速卫亲军为外应，发动政变，入皇帝行帐，杀害了皇帝硕德八剌和右丞相拜住等人。
事成之后，铁失等人当夜驰往大都，收封省部印信，遣使奉玉玺至漠北晋王也孙铁木儿镇所。九月，也孙铁木儿在漠北即位，次年改元泰定。硕德八剌就这么壮志未酬身先死，被新任皇帝也孙铁木儿和群臣议定了一个庙号——“元英宗”，就此盖棺定论。
“南坡之变”主要的策划者铁失，既是皇亲，也是以前权臣铁木迭儿的亲信。他是与皇族保持世婚关系的亦乞列思部人，铁穆尔汗的女儿益里海涯之子。更重要的是，他的妹妹速哥八剌是年轻皇帝硕德八剌的皇后。
铁失本人被铁木迭儿收为养子并成为他的亲信。在仁宗朝任宣徽使之后，在英宗朝初年，他是朝中最有权势的大臣之一，以御史大夫兼忠翊卫、阿速卫都指挥使。
虽然在清除铁木迭儿一派时，铁失也涉嫌贪赃，但是他却得到皇帝的赦免，显然是因为他是皇帝的姻亲。同铁失一样，其他谋反者多数是铁木迭儿的蒙古和色目同盟者，他们已经被撤职或即将被撤职。至治三年，在清除铁木迭儿同党进一步深入时，他们担心惩罚将落到自己头上，于是惶惶不可终日。因此，他们参与密谋更，是为了救他们自己。
在十六个知名的反叛者中，有五个是蒙古宗王。但实际上参与此事的宗王比列出来的人要多得多。在也孙铁木儿即位后不久，右丞相旭迈杰告诉他能够自拔逆党、尽忠朝廷的“宗戚”，只有买奴一人。
第三百五十八章泰定多发水旱蝗
诸王作为一股势力，有充分的理由怨恨元英宗硕德八剌。在硕德八剌短短的在位时间中，有两次因为财政困难取消了诸王的岁赐，这可是前所未有的举动。
此外，为了增加皇室的权威，硕德八剌似乎比他以前的各位皇帝在封王上控制得更严，并试图对诸王进一步加以约束。
他不顾皇室宗亲享有的传统特权而采取这些限制诸王的措施，促成他们参与谋反。简而言之，铁木迭儿一派的残余势力与对皇帝硕德八剌不满的蒙古诸王结盟，终于酿成了南坡之变。
元英宗壮志未酬，便死于逆臣之手，有些别有用心的人说元英宗“果于刑戮”，才会导致“奸党畏诛，遂构大变云”，其实，若元英宗真的果于刑戮，将原本就是铁木迭儿党羽的铁失等人斩尽杀绝，又哪里来的“大变”？
大元王朝从元世祖忽必烈驾崩之后，就没怎么太平过，成宗铁穆耳之后，武宗海山，仁宗爱育黎拔力八达，英宗硕德八剌相继上台，二十八年的时间里，皇帝走马灯般地换了四个，现在轮到第五个皇帝了，看看也孙铁木儿能干出什么样的事情来。
也孙铁木儿作为元世祖忽必烈的嫡曾孙，颇受厚待，在武宗朝、仁宗朝和英宗朝受过多次赏赐。元英宗死后，元仁宗一系已绝嗣，虽然武宗还有两个儿子和世?与图帖睦尔，但作为元世祖长房嫡曾孙的晋王也孙铁木儿，是最有资格继承皇位的人。
铁失一党在南坡之变之后，立即北上，将玉玺献给了当时的晋王也孙帖木儿，在硕德八剌驾崩整整一个月以后的至治三年九月四日，也孙铁木儿即位于漠北龙居河，颁即位诏书。
也孙铁木儿的即位诏书写得确实接地气：“薛禅皇帝可怜见嫡孙、裕宗皇帝长子、我仁慈甘麻剌爷爷根底，封授晋王，统领成吉思皇帝四个大斡耳朵，及军马、达达国土都付来。依着薛禅皇帝圣旨，小心谨慎，但凡军马人民的不拣甚么勾当里，遵守正道行来的上头，数年之间，百姓得安业。在后，完泽笃皇帝教我继承位次，大斡耳朵里委付了来。已委付了的大营盘看守着，扶立了两个哥哥曲律皇帝、普颜笃皇帝，侄硕德八剌皇帝。我累朝皇帝根底，不谋异心，不图位次，依本分与国家出气力行来；诸王哥哥兄弟每，众百姓每，也都理会的也者。今我的侄皇帝生天了也么道，迤南诸王大臣、军士的诸王驸马臣僚、达达百姓每，众人商量着：大位次不宜久虚，惟我是薛禅皇帝嫡派，裕宗皇帝长孙，大位次里合坐地的体例有，其余争立的哥哥兄弟也无有；这般，晏驾其间，比及整治以来，人心难测，宜安抚百姓，使天下人心得宁，早就这里即位提说上头，从着众人的心，九月初四日，于成吉思皇帝的大斡耳朵里，大位次里坐了也。交众百姓每心安的上头，赦书行有。”
也孙铁木儿的即位诏书，是元朝第一个白话文登基诏书，甚至是有史以来第一个白话文登基诏书，按照元朝历代先祖的规定，登基诏书先由文臣以汉语文言文拟写，再翻译为蒙古文，颁行天下，但也孙铁木儿的登基诏书却纯用白话文，而且是由蒙古文直接“硬译”的文体，可见他即位时身边没有汉臣或精通汉文化的人士。
也孙铁木儿即位以后，先在大赦中特别宣布赦免谋反、谋大逆、奴婢杀主等罪，以稳住谋杀元英宗的铁失等一干逆党，而后又对铁失等人加官进爵。
一个月后，他便下令将铁失、也先铁木儿等逆党全部诛杀。十一月，也孙铁木儿至大都，又处死和罢免了一批铁失同党，流放了涉嫌逆谋的五王。
虽然处死了铁失等逆党，流放了谋逆的五个蒙古宗王，但是也孙铁木儿的日子也不怎么好过，灾异不断，老百姓处在水深火热之中，也孙铁木儿焦头烂额。
各地呈报上来的灾异和饥荒，让也孙铁木儿如坐针毡。至治三年冬，蒙古大寒大雪，许多畜兽被冻饿而死。泰定元年七月，“龙庆州雨雹大如鸡子”。泰定二年十二月，同州地震。江淮严重水、旱灾。泰定四年三月，和宁地震。泰定四年五月，洛阳发生蝗灾。泰定四年八月，四川发生强烈地震。泰定四年九月，宁夏发生地震。致和元年七月，宁夏又地震。
面对这种灾异连连的状况，也孙铁木尔在上都召集百官商讨对策，当时地位最高的汉臣中书省平章政事张珪向皇帝请求整顿弊政，提出了肃清铁失余党、对和尚和道士加以限制、裁汰冗官、停止广州珍珠采办等十余条建议，但也孙铁木儿那二百五被猪油蒙了心，结果是不予采纳。
泰定二年六月，河南息州人赵丑厮、郭菩萨以“弥勒佛当有天下”为口号反元，当独孤信知道这个消息后大为振奋，把自己和兄弟们这几年跑马帮挣来的血汗钱全部集中起来，再雇了一帮子高手铁匠打造军器，招兵买马，准备多点开花，一同反元。
可是这赵丑厮、郭菩萨既不会武功，又不懂兵法韬略，还没等独孤信的军器打造出来，他们就被官军给剿灭了。只留下独孤信一人徒叹奈何。
虽然元朝在泰定年间进入多事之秋，但是瘦死的骆驼比马大，官府还能应付得了。各地屡有起义发生，都没有没有闹出多大动静。独孤信的心一次又一次地热起来，又一次又一次地凉下去。
也孙铁木儿在无休无止的灾异面前，耗尽了自己的耐心，独孤信也在无休无止的期盼之中，又熬死了一位元朝皇帝。
有人如此评价泰定帝也孙铁木儿：“泰定帝在位五年，大水、旱、蝗无岁无之，而又天变于上，则太白经天、白虹贯日、雨土风雹；地变于下，则山崩海溢、地震河决，曾弗之恤，而日事宴乐，新作棕殿，造玉御床，制金宝盖以贮舍利，屡兴工功，营建塔寺以祈福，福何自而至哉？于是饥馑连年，而募民纳粟，盗贼并起而立格招捕，民瘼日滋而分道遣使宣抚，宋本言事不报，张珪上疏不从，所谓本之则无如之何者也。享年不永，固其所宜，然国势衰削，亦自此矣。”
第三百五十九章克仁蛰伏在洛阳
熬死了又一位元朝皇帝，独孤信带领的“武穆军”仍然没有恢复元气，虽然最近七八年时间里，跑马帮做生意挣了不少钱，但是自从有了家业，那些曾经奋不顾身、出生入死的兄弟们就慢慢地失去了以前的斗争热情了。
这也难怪，一次又一次地准备起事，却一次又一次地败兴而归，本来那些跟随独孤信从丐帮出来的意气风发的毛头小伙子，如今都是年届不惑的人了。独孤信已是人到中年，却屡屡有一事无成的挫败之感，虽然积累了不少的钱财，可是这些身外之物生不带来，死不带去的，要他何用。
论亲情，父母早已离他而去，唯一的同胞兄弟杨清风与他反目成仇，如今天各一方，将近二十年的时间里，双方甚至连一句问候的话都没有。
好不容易结实了杨逍这一个好兄弟，结果由于“武穆军”起义造反，牵连到杨逍的家人，杨逍的父母因此而丧命，杨逍不得已，只能居家守孝。虽然如今早已守孝期满，但是杨逍并没有来找独孤信，甚至连一封书信也没有。
本来独孤信想趁着天灾**，号召天下的汉人起来造反，推翻早已腐朽不堪的元朝，实现自己“驱逐胡虏，恢复中华”的人生理想，但是命运偏偏一次又一次地跟他开玩笑，每当听到什么地方有人举起义旗时，独孤信都会激动万分，想召集起“武穆军”旧部，与他们遥相呼应。
每次独孤信给“武穆军”旧部的书信送出去，还没有收到回信，那些义军失败的消息就已经传来，好不容易燃起来的希望之火，又被一盆冷水给浇灭了。
有一天，独孤信收到一封信，信封上一个字也没有写，独孤信心知此信非同一般。独孤信处理完手头的事情，屏退左右，一个人在书房里把信拆开。
一看到起首的五个字，独孤信随机倒吸了一口凉气，因为写信的不是别人，正是那个当年率军与他在襄阳城一场恶战，让他和“武穆军”至今仍然心有余悸的人——刘克仁。
刘克仁能给独孤信写信，此事必然不平凡。因为独孤信接到线报，说石猛和谢驰二人被刘克仁给扣留了，这么多年来，他们两个人从来没有踏出洛阳城半步。如今刘克仁写信过来，必然是有关石猛和谢驰的事情。
原来是石猛和谢驰两个人近年来身体状况是每况愈下，刘克仁知道他们二人大限将近，但是他们自从答应留在洛阳城，一直到今天，也没有开口跟刘克仁提过任何要求。刘克仁知道谢驰和石猛都是那种特别有骨气的人，他们宁死也不愿意让自己的朋友冒险。
谢驰和石猛自己不愿意开口，自己不愿意写信，自己不愿意让朋友冒险来洛阳城见他们最后一面，万一独孤信和杨逍二人被刘克仁给扣住了怎么办？
可是刘克仁却有了小心思，他知道自己这些年和谢驰、石猛几个人在一起，虽然在洛阳城里没有什么大风大浪，朝廷里再也没有让他去其他地方的调令，将近十年的时间里，他们几个人就一直住在洛阳城里。刘克仁镇守洛阳城，军师、谢驰和石猛三个人做幕僚，有事谈事，没事聊天。
虽然朝廷里有很多的变动，也有很多大事发生，但是天高皇帝远，洛阳城离大都城那么远，朝廷里无论谁当政，无论谁说了算，都没人再质疑刘克仁的能力，更没人难为他。
刘克仁在这几年里一直在想着把家人接到洛阳城，可是朝廷坚决不允许，他的军事谋略和带领打仗的能力让所有人都忌惮三分。所以朝中那些官员都不愿意让他再立新功，怕他扶摇直上。
刘克仁知道他一个汉人，根本无法在朝中呼风唤雨。就连才高八斗的张养浩，也只能屈居人下，屡遭排挤。
张养浩何许人也？他的一生可谓非常精彩，他经历了元世祖忽必烈、元成宗铁穆耳、元武宗海山、元仁宗爱育黎拔力八达、元英宗硕德八剌、泰定帝也孙铁木儿和现任皇帝诸朝。少有才学，被荐为东平学正。历仕礼部、御史台掾属、太子文学、监察御史、官翰林侍读、右司都事、礼部侍郎、礼部尚书、中书省参知政事等。
可是，由于那些短视的蒙古王公贵族看他不顺眼，对张养浩百般刁难，由于壮志难酬，心中郁郁寡欢，张养浩不得已才辞官归隐。后来朝廷又需要用他，七次请他出山，他坚辞不出。
张养浩是汉人中非常重要的政治、文化人物，其个人品行、政事文章皆为天下称扬，是当时汉人中的名臣之一。与清河元明善，汶上曹元用并称为“三俊”。
延佑二年，元朝举办了第一次科举考试，张养浩以礼部侍郎的身份，与元明善、程钜夫等一起主持。为广纳人才，激励后学，张养浩建议这次考试不宜过严，即使对落榜考生也应给予一定照顾。他的主张得到了朝廷的认可，由此网罗了诸如张起岩、许有壬、欧阳玄、黄溍等许多名士。
恢复科举开启了读书人入仕的大门，登科的士子非常感激，纷纷要登门拜谢，却被张养浩婉拒，只是告诫他们说：“只要想着怎么用才学报效国家就好了，不必谢我，我也不敢受诸公之谢。”
张养浩有一首《山坡羊·潼关怀古》广为流传：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
张养浩此曲抚今追昔，由历代王朝的兴衰引到人民百姓的苦难，一针见血地点出了统治者与人民的对立，表现了作者对历史的思索和对人民的同情。全曲采用的是层层深入的方式，由写景而怀古，再引发议论，将苍茫的景色、深沉的情感和精辞的议论三者完美结合，具有强烈的感染力，字里行间中充满着历史的沧桑感和时代感，既有怀古诗的特色，又有与众不同的沉郁风格。
有人赞张养浩道：“执法牧民为贤令，入馆阁则曰名流，司台谏则称骨鲠，历省台则号能臣，是诚一代之伟人欤！”又有人赞其：“禀天地正大之气，学圣贤正大之学，蕴之而为道义，发之而为文章，推之而为政事、功业，无一而非正大之寓也。?”
可是，张养浩这样的人，也在朝廷里郁郁不得志，更何况刘克仁呢？他也只能蜷着、缩着，等待着建功立业的机会。
第三百六十章敌对悄然变欣赏
张养浩在那个汉人最下等、文人无出路的年代，十九岁便凭借自己的才学入朝为官，身居要职，高官厚禄享之不尽，他为官清正、刚正不阿，秉承着“入焉与天子争是非，出焉与大臣辨可否”的准则，令朝中官吏十分敬畏。
张养浩任监察御史时弹劾了不少不法之徒，曾因上万言《时政书》，言辞尖锐、切中时弊，几遭杀身之祸，百官敬畏，民心拥戴。在为官三十年后的某一天，他突然感到“看了些荣枯，经了些成败”，一切都显得那般无趣，遂辞官回家，隐居于世外。
想来他是知道自己在朝中触了太多的逆鳞，早晚要遭到暗害，不如就此收场。放下了朝政的担子，张养浩的心思全落在作曲弄文当中，对生活和命运的吟咏成了他的文学主题。
刘克仁本来自视甚高，少年时代便饱读诗书，胸中自有百万兵，却不得已寄情于山水之间，琢磨什么琴棋书画，让一介赳赳武夫附庸风雅，也是时代的悲哀。
刘克仁在洛阳城一守就是七八年，皇帝都换了好几个了，他的官职却不升不降，这真是咄咄怪事。可是，就算刘克仁有委屈，有不满，也无处宣泄。
几乎所有的汉臣都没有被皇帝和那些趾高气扬的蒙古王爷们正眼瞧过，张景武的父亲张珪虽然曾经在朝中担任宰相，但是他所提出来的建议屡屡被皇帝拒绝个无视，哪怕那些建议有多么的高瞻远瞩，有多么地有创意，也没能打动那些高傲的当权者。
在那样的朝廷里想有出头之日，不巴结、不钻营、不投机取巧是不行的。可是刘克仁有着自己的追求，也有着宁折不弯的气节，他不愿意卑躬屈膝，所以就只能一直被朝廷外放。
石猛和谢驰二人本来是与刘克仁势不两立的，可是经过长期的相处，双方的了解进一步加深，双方的矛盾也慢慢地化解了，石猛和谢驰开始理解刘克仁，接受刘克仁，甚至转而帮助刘克仁处理那些棘手的问题。
其实石猛这些年随着身体状况的恶化，早就已经想清楚了许多的问题，自从他和谢驰答应刘克仁的请求，留在洛阳城以来，刘克仁对他们高低不错。刘克仁并没有因为他们以前和“武穆军”的首领独孤信是好兄弟而刻意刁难他们，甚至都没有在他们面前提起过独孤信这个名字。
刘克仁对石猛和谢驰一直都是非常友善的，石猛心想，既然别人对自己是充满善意的，自己对别人也就不能太过于冷漠。
人有旦夕祸福，而心存善意的人，无论何种境地之下，永远有路可走。心存善意之人，是给自己的世界注入一道阳光，前途自然光明。无论世事多艰难，学会与人为善，救赎自己。
为了救赎自己，为了讨得自己的心安，石猛尽自己的努力去帮助刘克仁，他和谢驰经常帮刘克仁出谋划策，替刘克仁起草文章，替他们办一些军务。
有一次，石猛和谢驰闲来无事，便讨论起了刘克仁，石猛半开玩笑半认真地对谢驰说道：“以前和刘克仁做对手时，总是觉得他是一个十足的混蛋、王八蛋，觉得他是恶魔，是蒙古人的走狗，是凶神恶煞。可是如今在他的屋檐下、庇护下，慢慢地发现，原来他也有自己的气节，也有自己的可贵之处。他刘克仁如果不是我们的对手，那该多好啊，至少我们可以和他成为至交，他有许多值得敬佩的地方，他是一个值得欣赏的人。”
谢驰笑道：“人知道的越多，不知道的就更多。世界上有太多的人，不能接受自己的无知，不懂装懂，反而限制了自己。其实，世界是属于懂得欣赏之人的，愿意多学多看，肯进步的人，前途是无可限量的。以释然和接纳的目光去看世界，学会欣赏他人之美，便是做人的聪明之处。”
石猛笑道：“难道谢大哥是在骂我，说我不聪明？”
谢驰道：“哪有啊？我怎么会说你不聪明呢？只是听了你说的那些话，感觉你活得通透，活得有灵性，有滋有味！”
石猛道：“点燃蜡烛照亮他人者，也不会给自己带来黑暗。无论何时，我们都应拥有一颗给予之心。赠人玫瑰，尚手有余香，活得慷慨，必会被命运善待。学会慷慨待人，给自己的人品加分，越慷慨，则灵魂越丰满。”
石猛叹道：“以前剖析任性，说话特别不近人情的谢大哥，如今也能说出如此温柔，如此睿智的话，着实令小弟佩服。”
谢驰捋了捋自己的胡子，故作高深地说道：“看得透人心，并没有什么可以值得夸耀的，让所有人都觉得舒服，活得痛快，这这才是做事的大智慧。只可惜，我明白地太晚了！”
石猛惊诧地问道：“谢大哥何出此言？”
谢驰答道：“以前的我，总是觉得自己才高八斗，见识不凡，总是认为自己的眼睛，能看透世上一切的虚伪奸诈，自己能够凭借三寸不烂之舌，剖析人性的弱点，为那些迷茫的人指点迷津。可是现在的自己已经日薄西山，黄土早就已经埋了半截身子，才发现自己的心灵被自己的双眼蒙蔽了。眼见不一定是真的，耳听更不一定是可信的，那怎么办？用心感受。这几年刘克仁为了让我们放下成见，简直是忍辱负重，用心良苦。”
石猛听了谢驰的剖析，也觉得事情还真是谢驰说的那样，他赶紧附和道：“是啊！人家刘克仁没有对不起咱们，他完全可以大手一挥，把咱们推出去斩了，一了百了，干干净净。他也可以把咱们赶出洛阳城，眼不见心不烦。可是他却偏偏没有那么做，而是把咱们留下来，好吃好喝好招待，让咱们看清楚他的人品，让咱们参与他的事情，近距离地感受他的喜怒哀乐。以前势不两立的对手，现在早就已经是非常熟悉的人了。他从来没有难为过咱们，更没有挟持着咱们去做一些危害他人，特别是‘武穆军’的事情。上了战场针锋相对、以命相搏，可是离开了战场，他却换了一副模样，不仅温文尔雅，还有着一般军人没有的那种谨慎和耐心，这实在难得。”
谢驰叹道：“刘克仁对咱们算是仁至义尽了，至少你我可以安享晚年，得一个囫囵尸首。”
第三百六十一章弦外之音止彷徨
虽然石猛和谢驰二人意识到刘克仁的仁慈，意识到刘克仁对他们照顾得很好，但是他们根本不可能想得到，刘克仁早就已经神不知鬼不觉地把信寄了出去。
独孤信接到刘克仁的信，心中也有犹豫。是不是刘克仁想以石猛和谢驰二人做为诱饵，引他去洛阳城，欲除之而后快。
有了这样的想法，独孤信必然是坐卧不宁、寝食难安，因为他明白，自己所率领的“武穆军”就是靠着这一帮出生入死的兄弟们一起撑起来的，虽然近年“武穆军”式微，但是他们当初也曾辉煌过、风光过。
独孤信不读那封信还好，一读之后整个人都不好了，一天到晚都在犹豫，都在权衡，到底要不要去洛阳城。如果不去，石猛和谢驰这两个曾经携手并肩、出生入死的兄弟会不会对自己感到失望。如果贸然去了，后果会如何，是福是祸还不知道，这些谁也说不准。
一天下午，独孤信闲来无事，便来到马厩边遛达，马夫见他在马厩边上愁眉紧锁，来回踱着步子，便过来跟他搭话，马夫笑着问独孤信道：“东家，您是有什么为难的事情吗？”
独孤信反正烦着也是烦着，倒不如跟马夫说几句话解解闷，便苦笑着答道：“进退两难啊！”
马夫问道：“究竟是什么事情，让您进退两难呢？”
独孤信答道：“一个曾经的对头，邀请我去他的地盘上看望我的朋友，我不知道去了会如何。只知道如果不去，可能这一辈子都不可能再见到那两个朋友了。”
马夫笑道：“请让我为东家弹奏一曲。”
独孤信点了点头。
马夫回到自己的房里，搬出来一把古琴，架在桌子上便弹了起来，独孤信对音律还是有一些了解的。一下子就听出来马夫所弹的正是《高山流水》。《高山流水》为伯牙的代表作之一。高山流水遇知音，彩云追月得知己。
伯牙，春秋战国时期晋国的上大夫，原籍是楚国郢都。经考证，伯牙原本就姓伯，《列子》与《荀子》、《史书》、《琴操》等书中均为“伯牙”。东汉高诱注曰：“伯姓，牙名，或作雅”，现代的《辞源》也注曰：“伯姓牙名”。
伯在上古时代是一个很普通的姓，如周武王时不食周粟的伯夷，秦穆公时擅长相马的伯乐等。伯牙是当时著名的琴师，善弹七弦琴，技艺高超。既是弹琴能手，又是作曲家，被人尊为“琴仙”。
《琴操》记载：伯牙学琴，三年不成，他的老师成连把他带到东海蓬莱山去听海水澎湃、群鸟悲鸣之音，于是他有感而作《水仙操》。历代文献关于伯牙的记载颇多，最早见于战国郑国人列御寇所著《列子·汤问》篇：“伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙于是大喜过望，遂与子期结为莫逆之交。两人便留下了“高山流水遇知音”的千古美名。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下；心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉！善哉！子之听夫志，想像犹吾心也。吾于何逃声哉？”荀子《劝学篇》中亦称“伯牙鼓琴而六马仰科”，可见他弹琴技术之高超。
在《列子》和《吕氏春秋》中，记载有伯牙与钟子期的故事，一直为后世所传诵。《琴操》、《乐府解题》记载有伯牙学琴的故事：著名琴家成连先生是伯牙的老师，伯牙跟成连学了三年琴却没有太大的长进。
成连说自已只能教弹琴技艺，而其师万子春善移情，便带伯牙去东海找万子春请教移情之法。可伯牙到了东海，并未见到方子春，只看见汹涌的波涛，杳深的山林和悲啼的群鸟，伯牙心中豁然一亮，感慨地说：“先生移我情矣！”于是创作了《水仙操》。
钟子期，名徽，字子期。春秋时期楚国人。相传钟子期是一个戴斗笠、披蓑衣、背冲担、拿板斧的樵夫。
钟子期去世之后，伯牙再也不抚琴了。因而这个佳话得以流传的最直接的原因是伯牙与钟子期之间那种相知相交的知音之情。当知音已杳，伯牙毅然断弦绝音。
岳飞在《小重山》一词中“知音少，弦断有谁听”，正是伯牙当时心境的准确反映。伯牙的绝琴明志，一者做为对亡友的纪念，再者为自己的绝学在当世再也无人能洞悉领会而表现出深深的苦闷和无奈。想那伯牙也必是恃才傲物、卓尔不群之人，他的琴曲曲高和寡，凡夫俗子自然难以领会其乐曲的精妙。所以伯牙才会感到孤独，才会发出知音难觅的感慨。
马夫之所以弹奏这首曲子，就是想让独孤信明白，人生在世，什么东西最为珍贵。
独孤信很快就听出了马夫的弦外之音，他向马夫恭恭敬敬地拜了两拜，然后郑重其事地说道：“先生用心良苦，小弟我明白了。”
马夫冷冷地问了一句：“明白什么了？”
独孤信答道：“缘聚缘散，缘去缘来，总有那么多美好，不期而遇。高山流水遇，知音，共谱一曲相思引，灵犀之间，相伴朝夕，谁知弦外之音？谁知世间纯情？谁知心中忧伤和苦楚？谁又懂我伤痛的心，无法安放？红尘中的牵盼，生命中的知己，不管外界如何动荡，不管岁月如何变换，彼岸的轮回，只为在最深的红尘中默默守候，将那一娄娄思念，化作秋叶，随着风儿飘向遥远的方向。每一个人的灵魂深处，都渴望有一位知己。知己，是在人海茫茫中，遇见了另一个自己，用心悉心倾听，用懂默默的会意灵魂去琴瑟和共鸣。当你伤心落泪时，当你孤独无助时，当你踌躇无措时，首先，想起你的那个人，就是你的知己，不论同道还是异性，也没有年龄的界限，不一定经常见面，但自己者一定会驻守在你的心田，用春风般的话语拂去你的阴霾。真正的知己，常驻彼此的心中，了解对方精神的世界，知道对方的心思。”
马夫叹道：“看来我没有白忙活一场。”
第三百六十二章两肋插刀小孟尝
独孤信道：“是啊！我怎么能让先生的苦心白费呢？”
马夫笑道：“得一知己，我幸，不得之我命，物以稀为贵，灵魂知己，可遇不可求，千金易得，知己难求。或是此生，或是来世，或是前路，或是远方，或是蓦然回首，那人却在灯火阑处，知己，难得，懂彼此懂。既然你说他们是你的朋友，你就应该去！”
独孤信道：“先生说得是，我现在已经想通了，此番洛阳之行，我必然会亲自去。”
马夫笑道：“这才是我所敬佩的东家，这才是江湖上传说的少年英雄独孤信！”
独孤信被马夫这么一夸，脸登时就红了，他赶紧解释道：“曾经我还担心这是不是一场阴谋，才犹犹豫豫地不愿意去洛阳城。现在算是想通了，哪怕是两肋插刀，哪怕是丢了性命，为了自己的朋友，为了自己的知己，也值了！”
马夫道：“什么两肋插刀？狗屁！很多人为了表明自己重义气，把‘可以为朋友两肋插刀’挂在嘴边。为什么对兄弟、朋友讲义气，就要插自己两刀，还要插在肋骨上呢？历史上有哪个人在混战中为朋友挡刀而死，或者替朋友接受刑罚被刺穿肋骨，曾经我也会一边思考一边抑制不住自己的敬佩之情。后来想的多了，我便去看书。从书中得知‘两肋插刀’来源于一个典故，这个典故的主人公的确是一个值得敬佩的人，但是他为朋友‘两肋插刀’却是误传。这个典故相关的主人公不是别人，正是唐朝的开国功臣之一秦琼秦叔宝，此人不仅战功赫赫，在江湖上更有‘小孟尝’之称，是义薄云天的典型代表，但是这并不代表他会朝自己的肋骨插两刀表明自己重义。当初秦叔宝因为人命官司被发配幽州，虽然在这里有姑父姑母的照顾，有一群志同道合的兄弟相交，还有光明的前途，但是作为一个孝子他却舍不下家中的老母，想要回家尽孝。罗艺夫妇虽然不舍，用各种各样的借口多留了秦叔宝几个月，最终还是不得不放他回乡探亲。按理说，压抑了这么久的思乡情，再加上对母亲的思念和担忧，他应该归心似箭，路上不做任何停留才是。但是到了一个叫两肋庄的地方，他遇到了两条岔道，一条通山东，可以直接到家，一条通山西，是其结义兄弟单雄信的安身之处。虽然他恨不能下一秒就回到家中，却觉得路过兄弟门前不去探望，是不义之举，于是他调转马头直奔山西。秦叔宝的这一举动被称之为‘两肋庄走岔道’。后来，可能有好事者觉得，仅仅是探望兄弟，根本无法体现秦叔宝的义薄云天，于是把此事与后来程咬金劫皇纲被杨林抓获时，秦叔宝为救程咬金而起兵反隋的事情结合在了一起，演变成了另一个故事，也就是‘两肋插刀’如今公认度最高的起源——秦叔宝奉命捉拿‘响马’，因为牵扯其中的人中有他的兄弟，于是他提前给兄弟通信让他们躲避，然后自己染面涂冒充‘响马’。秦叔宝捉拿响马的路上，经过两肋庄，面对两条岔路，他陷入了犹豫，一条是回家的路，家中还有老母妻儿等着他安稳度日；一条是通登州的路，可以全了兄弟义气却生死未卜。经过一番思想斗争之后他还是前往了登州，于是就有了秦叔宝为兄弟‘两肋岔道，义气千秋’的说法。在抓捕途中，故意带领众捕快走岔道，以保护这些“响马”朋友。最后，抓捕行动失败，秦叔宝遭牵连，险些丧命。后聚义瓦岗寨的‘响马’朋友在登州城，奋力抢救秦叔宝，聚义瓦岗，共举义旗。隋亡后，秦叔宝成为唐朝的开国功臣，名扬天下。‘两肋插刀’这样的典故也就不胫而走。”
独孤信听完马夫的话，垂着两行泪道：“甭管秦叔宝是‘两肋插刀’还是走‘两肋岔道’，他都是为了朋友而甘愿冒险，甘愿舍弃自己的生命，这一点是毋庸置疑的。我必须亲自去一趟洛阳城，看看谢大哥和石大哥。”
马夫道：“您就放心地去吧，这边所有的事情有我们呢。别以为我只是一个马夫，我也曾读过书、认过字，大道理我还是懂一些的，朋友就是朋友，什么也换不来，为朋友还是应该做点什么的。”
独孤信道：“每个人都在寻找朋友，其实真正的朋友是比肩的，你敬我一尺我敬你一丈，用真心换真心，而不是泛泛的酒肉之交，这样的朋友也不可能长久。真正的朋友，必定是缘于品，敬于德，久于情。一个人靠什么立足于世？答案一定有人品。越长大，你会越发现人品的重要性。一个人可以能力不够强，但人品一定要好。如果连怎么做人都不会，那么有再大的能力也是徒劳。孟子曰：‘得道者多助，失道者寡助。’这个道其实说的就是人品。虽然能力能帮你完成工作、让你过得更舒服，但人品却可以决定你的未来。”
马夫道：“这世上，往往是锦上添花易，雪中送炭难。但朋友之间应该是相互帮助的，而不是相互算计的。如果东家您的朋友想要害您，想要对付您，早在前几年就完全可以进行，何必要等到现在，您说是不是？”
独孤信道：“是啊！真正的朋友断然不会只做嘴上功夫，他们会在你有危难时奋不顾身地帮助你。当你飞黄腾达时，他没来锦上添花；但当你落难时，他会第一时间雪中送炭。这么多年了，两位兄弟不知道过得如何，如果再不去看看他们，真有可能阴阳两隔了。”
马夫没再说什么，只是独孤信忍不住了，他一直在说着，而且他还真诚地希望马夫能理解自己，他希望自己能够把所有的事情全部做好。独孤信喃喃自语道：“我们每个人都在寻找朋友，到底什么样的朋友才算真正的朋友呢？”
马夫道：“其实找到朋友非常简单，只需要二者志同道合，仅此而已。”
独孤信感慨道：“正是因为志同道合，我们才会成为好朋友，才会成为知己，才会彼此牵挂。”
第三百六十三章吕蒙十六渡长江
既然独孤信已经打定了主意，那就没有必要再犹豫了，再犹豫就是对自己、对朋友的不负责任。
独孤信用了两天时间安排好了事情，规划好了行程。马夫仍然在马厩里打扫卫生，喂马遛马。
独孤信单人匹马踏上了前往洛阳的道路，他早就已经将自己的生死置之度外，他也将“武穆军”的旗帜和印信交给了可靠的人保管。无论他独孤信个人安危如何，“武穆军”都会继续保留下去。
此去洛阳是福是祸还不知道，独孤信也没有闲心去考虑那些，因为他知道石猛的身体情况，更明白谢驰的心里想着什么。
石猛这么多年实在是不容易，少不更事，便遭逢大难。谢驰本来作为一个江湖术士，测字卖卦讨生活，本来还生活得很好，一家人过得平平凡凡的，也没有什么大灾大难，更不会经历什么腥风血雨。这两个人跟着独孤信，都改变了自己的初衷，都走上了揭竿而起的不归路。无论最终“武穆军”的处境如何？也无论反元起义的结局如何？他们义无反顾地参加了。
独孤信一生坚信“不入虎穴焉得虎子”的道理，他知道凡事都需要付出一定的代价，努力不一定有收获，但是不努力，那是肯定不会有收获的。
一路上，独孤信一遍又一遍地回想着当年班定远(班超)和吕子明(吕蒙)的事迹。“不入虎穴焉得虎子”说的就是他们二人。
汉明帝永平十六年，奉车都尉（官名，掌管皇帝所乘车马）窦固带兵出击匈奴，任命班超为代理司马，让他率领一支军队另外攻打伊吾。双方交战于蒲类海，斩得很多首级回来。窦固认为他很有才干，派遣他与从事（官名，州刺史的佐吏）郭恂一起出使西域。
班超到了鄯善国，鄯善国王广接待他们的礼节非常完备，而后忽然变得疏远懈怠。班超对他的随从人员说：“可觉察到广的礼节变得淡漠了么？这一定是有匈奴使者到来，使他犹豫不决，不知道该服从谁好的缘故。目光锐利的人能看到未曾萌生的苗头，何况已经很明显了呢？”
于是班超唤来一个服侍汉使的鄯善人，用话套取（真情）。他对侍者说道：“我知道匈奴的使者来好些天了，现在住在哪里？”这侍者一慌张害怕，全部承认班超所揭示的情况。班超于是关押了这个侍从，召集与他一起出使的三十六个人，与大家一同喝酒。等喝酒喝到非常痛快的时候，顺势用话煽动他们说：“你们诸位与我都身处极为边远的地方，要想通过立大功求得富贵荣华。现在匈奴的使者来了才几天，而鄯善国王广对我们的礼待就废弃了；如果让鄯善国王把我们绑缚了送到匈奴去，我们的尸骨将成为豺狼口中的食物了。我们应该怎么办呢？”
随从们都回答说：“我们现在身处危亡的境地，生死听从司马决定！”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。现在的办法，只有乘夜晚用火进攻匈奴使者。他们不知道我们究竟有多少人，必定大感震惊恐怖，我们可以趁机把匈奴使者消灭光了！只要消灭了这些人，鄯善国王广就会被吓破胆，我们就大功就告成了。”
众人提议道：“应当和郭从事商量一下。”班超当场就发怒了，他斩钉截铁般地说道：“吉凶决定于今日一举；郭从事是个平庸的文官，听到这事，必定会因为害怕而使计划暴露，我们只会枉死，而成就不了声名，就不是壮士了。”
大家异口同声道：“好！”天刚刚一黑，班超就带领兵士奔袭匈奴使者营地。正好当天刮着大风，班超吩咐十个人拿了军鼓，隐藏在匈奴使者的屋后，大家提前约定：“见到火焰燃烧，都应擂鼓大声呼喊。”其余人都带上刀剑弓弩，埋伏在门的两旁。
班超于是命令随从们顺风点火，前后擂鼓呼喊，匈奴使者立刻一片惊慌。班超亲手击杀三人，官兵斩杀匈奴使者及随从人员三十多人，剩余一百多人都被活活烧死。次日，班超才回去把具体情况告诉郭恂。郭恂大惊，一会儿（由于思路变换而）脸色改变，班超看透了他的心思，向郭恂举起自己的手说：“你虽然未同我们一起行动，但我班超又怎么忍心独揽（功劳）呢？”郭恂于是高兴起来。
班超后来又把鄯善国王广请来，将自己斩下的匈奴使者人头给他看，鄯善国王大惊失色，消息传出去以后，鄯善国举国震恐。
班超明白地告诉鄯善国王自己的意图，看鄯善国王拿不定主意，又转而安抚、宽慰他，于是（鄯善王）同意将王子作为人质。
众人回去向窦固汇报，窦固十分高兴，详细地向朝廷报告了班超的功劳，并请求另行选派使者出使西域。汉明帝刘庄非常赞许班超的气概，下诏对窦固说：“像班超这样的使臣，为什么不派遣他，而要另选别人呢？朕现在任命班超作为军司马（大将军的属官），让他完成（类似）先前的功劳。”
班超再次接受使命，窦固想增加他麾下的人马，班超谢道：“希望大将军能够给予原本跟从我的三十余人就足够了。如果有预料不到（的事变），人多反而容易成为累赘，于事无补。”
还有一个“不入虎穴焉得虎子”的故事，说的是三国时期东吴大将吕蒙。吕蒙名列“东吴四英杰”，与周瑜、鲁肃、陆逊一起成为东吴历史天空上最为璀璨的星斗。四人在出身上有所不同：周瑜和陆逊均出自世家，家族历世有人位居高官；鲁肃身出地方豪族，家财丰饶；但是吕蒙却出身贫寒，算是个穷小子。
吕蒙年少丧父，与母亲相依为命，艰难度日。他的姐夫邓当在孙策麾下担任部将，年仅十六岁的吕蒙就南渡长江，在邓当军中。吕蒙私自随部队作战，后来为邓当发现。邓当大惊，厉声喝叱也无法阻止吕蒙。
作战归来，邓当将此事告诉岳母，说小舅子私自参战，万一有个三长两短，可不要怪罪别人啊。吕母气坏了，把吕蒙喊过来，吆喝着要家法伺候。吕蒙说：“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。且不探虎穴，安得虎子？”
第三百六十四章孤独使人变坚强
独孤信这一路上想了很多，他想像班超一样，凭借自己的勇气立下不世之功，也想像吕蒙一样，经过自己的努力打拼，成就一番大事业，青史留名。
可是他这一生，都在无休止的奋斗中挣扎，因为自打出生之日起，他独孤信就被命运安排得上气不接下气的。
为什么如此说呢？别的孩子有父母照顾和疼爱，他和弟弟没有。历朝历代的读书人都可以凭借自己的学识去通过参加科举考试考取功名、谋得一官半职，偏偏蒙古人为主导的大元朝不开科举。历朝历代的起义领袖登高一呼，就会有天下云集响应的景象，他独孤信没有。别人都可以“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，偏偏他独孤信和弟弟杨清风反目成仇。
种种的不痛快都让他给碰到了，而且他带领的“武穆军”这近二十年来，非但没有发展壮大，反而屡战屡败，最终被刘克仁打得七零八落，“武穆军”的将士们有家难回，只能流落江湖。
回想起自己过去的种种，独孤信不禁潸然泪下。他对于班超，对于吕蒙，更多的只是羡慕。
吕蒙虽然是个穷小子，但是人家敢打敢拼，说出“不入虎穴焉得虎子”时的吕蒙，仅仅只有十六岁。一个十六岁的孩子，却能说出这么让人感动而心酸的话，励志上进。物质上的贫穷不可怕，可怕的是精神上的贫穷。吕蒙当时虽然是个穷小子，但是他豪气冲天，勇锐难挡。
贫穷能够把人的意志磨砺成锐利的刀斧，砍断阻挡生命勃发的荆棘。吕蒙很快得到小霸王孙策(孙权的哥哥)的赏识，被任命为别部司马，独掌一支部队。
吕蒙和班超的事迹，真的证明了“有志者事竟成”的道理，可是独孤信呢？他仍然在彷徨，在挣扎，在苦苦支撑。当初和他一起畅谈人生的兄弟们，现在老的老，病的病，走的走，真正能够做到志同道合的，也仅仅剩下了那些和他一起跑马帮的兄弟们了。
可是跑马帮苦啊，一年到头跑不了几趟，寒来暑往，顶风冒雪，风餐露宿，受尽了苦难，才好不容易挣来了一点家当。独孤信一直想着再次举起“武穆军”的大旗，一直想着恢复汉人的荣光。可是，谁又能保证他能成功呢？
蒙古人的皇帝虽然换得勤，也换得多，但是蒙古人吃饭的本事他们没忘，他们快马弯刀还真的是厉害。其他的什么不行，打仗蒙古人还真的是行。
独孤信从来没有像现在这么孤独过，孤独是独孤信这一生所痛恨却不得不经历的事情。因为他曾经读到过汉人徐干写的《中论·法象》，其中写道：“人性之所简也，存乎幽微；人情之所忽也，存乎孤独。夫幽微者，显之原也；孤独者，见之端也。是故君子敬孤独而慎幽微。”
孤独产生的原因很复杂，它是一种综合因素的产物，是每个人所遭遇的内外环境中的种种不利因素双重作用的结果。比如外环境因素的不利影响；有的环境很容易让人感到孤独，在人烟稀少的环境中，或独自一人处在某种环境中，即使有与人交往的愿望，但却没有交往的对象。单身独居的人，都会经常感到孤独。
在陌生的环境中也同样容易感到孤独，有些环境尽管热闹，但对某个人而言却是陌生的、不熟悉的，因为没有朋友、没有熟人，却要独自面对许多问题，承受许多压力，无法从他人那里得到帮助，也无法同他人进行必要的交流联络，于是就会感到特别孤独。
孤独是每个人都会经历的时光，很多人在这段时间里或自卑，或压抑，或郁闷，或心力憔悴。但是孤独是生命的本质，是每个人都要面对的。只是对于独孤信来说，孤独更可怕，更深刻。
当你有一天，你发现你的情绪不能用语言说出来，而宁愿让自己渐渐消失在深夜亮着华灯初上的街道上，这就是孤独。
人生就是自我对孤独的一场救赎，救赎结果的成败并不重要，重要的是在这场救赎里，我们受了伤，然后又学会了坚强。因为没有人能够时时刻刻陪着你，朋友、父母、孩子，还有不了忽略的敌人。能够与某个人成为一生之敌，也总比成为独孤求败要强。
独孤求败虽然一生都站在武学的最高处，他的剑法已经登峰造极，人间已经找不到对手了，他也只能退隐江湖，他没有朋友，也没有家人，他感到非常的孤独，非常的寂寞，既然不能与人成为朋友，那他就和鸟兽相伴，最终神雕成为他的至交。
其实从某种角度来说，孤独是一种人生境界，也是一种人生修为。只有孤独的人才能与自己的灵魂息息相通，才能打通自己思想的隧道，触及到自己精神的各个角落，让自己真正神思飞扬起来。这时候的孤独并非是在自己心情压抑，或是失意的时候出现的那种孤独，那种孤独只是感觉上的空虚和寂寞，也可能是一种无聊，称不上是孤独。
真正的孤独是一种状态，一种沉淀了所有浮躁后的冷静与成熟，圆融与通达。有一句话说得非常透彻：“顺着世俗去生活是很容易的。依自己的想法过着孤独的生活，也是很容易的，而真正不容易的是在群居生活当中，也能识得独立的真味。”
还有人说：“只有在孤独之中，人才能听到上天的声音。”可见，唯有沉侵于古今往来先哲的教诲中，穿梭在对于人生真谛的探讨中，才会有自己独立面对世事沧桑的见解。
真正的孤独是可贵的，因为，孤独者是思想者。当一个人孤独的时候，他的思想就会飞扬起来，才会面对真正的自己，才能达到思索和顿悟的境界。只有孤独的人，才有时间去思考；只有孤独的人，思考才有力度和深度。真正的孤独是一种境界。达不到这种境界的人，只能是失落，而不是孤独。
想到了这些，独孤信心中的疙瘩也就解开了，心中的郁闷也就消失的无影无踪了，因为他所感受到的孤独，并不是失落，而是自己的人生很难与人分享，自己的志向别人很难理解。
能够真正明白独孤信、支持独孤信的人，只有谢驰和石猛，杨逍离开了，杨清风离开了，谢驰和石猛却依然如故。
想到了这些，独孤信来了精神，快马加鞭，只为相见。
第三百六十五章路边牧童晒太阳
古人有“春风得意马蹄疾”，独孤信却是“想通问题马蹄疾”，同样都是马蹄疾，境界是完全不一样的，一个是得意之时，另外一个则是刚刚摆脱失意的困扰。
独孤信之所以说是摆脱失意的困扰，是因为他以前总是觉得自己运气不好，自己无论做什么事情，都会遭遇挫折。挫折也就是一个人的行为受到阻碍而产生的必然的情绪反应，会给人带来实质性伤害，一般会表现为失望、痛苦、沮丧不安等。挫折易使人消极妥协。
挫折包含三个方面的含义，一是挫折情境，二是挫折认知，三是挫折反应。一般来说，挫折情境越严重，挫折反应就越强烈；反之，挫折反应就轻微。
独孤信想成功的愿望是非常强烈的，他知道自己无法凭借一己之力去改变世界，改变社会。他只能改变自己，改变自己的处境，改变斗争方式，以使自己身边多一些帮手，多些成功的把握。
世上的事情，永远不是绝对的，结果完全因人而异。苦难对于天才来说是一块垫脚石，对于能干的人是一笔财富，而对于弱者是一个万丈深渊。
独孤信经历的苦难虽然多，但是他总是一次又一次地勇敢面对着苦难，也面对着挫折，他把挫折作为磨炼，把苦难当做经历，他全力想做成一些事情，“驱逐胡虏，恢复中华”是他心中的一根刺，扎得他生疼。
不知不觉间，独孤信又走到了襄阳地界上。这座襄阳城对于独孤信来说，意义真可谓是非同一般。独孤信小时候在这座城里，听过郭大侠的谆谆教诲，有一句话到现在他还记得清清楚楚：“襄阳城是遇到了不少的困难，但是我们绝对不会退缩。不要因为困境就低下了头，只要我们拿起梦想的剪刀，用坚强去剪碎它的网，就能冲出心中的迷惘，到那时，你会发现，那时的天空格外的美！当一个人有勇气从黑暗中抬起头来，而向光明大道走去，他后面便不会有阴影了。依我看上天完全是为了坚强我们的意志，才在我们的道路上设下重重的障碍。”
郭靖之所以被称为大侠，之所以为天下人所敬仰，就是因为他直面挫折，坚忍不拔。明知襄阳城守不住，却毅然决然地带领着自己的家人驻守在此，丝毫没有退缩，这样的大仁大义谁又能比得上。
郭靖难道不孤独吗？他也想得到天下人的支持，他也希望全天下的汉人们能够团结起来，能够拧成一股绳。可是朝中奸臣当政，处处刁难，襄阳城屡屡缺兵缺粮，老百姓们都自发地组织起来，帮助郭靖夫妇守城。
朝廷多年来对危在旦夕的襄阳城都是不闻不问的，可是谁也没想到，襄阳城不仅多次逢凶化吉，甚至有杨过神兵天降，打死了蒙古大汗蒙哥。郭靖无论何时都没有放弃过自己的理想，他完全可以跟随成吉思汗建功立业，扫平天下。
但是当他知道自己是汉人子孙以后，毅然决然地离开了大漠。他可以和成吉思汗决裂，也可以冒着生命危险去刺杀自己的结义兄弟拖雷。他可以放下自己的一切，只要是为了国家，为了民族。
郭靖的一生也是孤独的，但是他孤独的伟大，他的苦心孤诣没有白费，他的坚持没有徒劳，他驻守的襄阳城挡住了蒙古大军无往不利的脚步。
心中有暖阳的人，看到的皆是风景，而内心阴暗的人，所触及的都是泥潭。靠一个江湖人士带领家人和朋友去守襄阳城，肯定是守不住的，但是这样的事情发生了，而且就在独孤信眼前发生过。
郭靖一生无愧于天地，无愧于人民，他在多年的闯荡，多年的挫折之后，独孤信依然保有着那颗为国为民的赤子之心。即使他看到了人性的丑恶，但还是选择了善良。因为他的所作所为，天地可鉴，他的勇气无人能比。
襄阳城里，发生过许多有关独孤信的往事，也有许多与他无关的往事。以前的这里“黑云压城城欲摧”，是刀光剑影的宋蒙战争的前线阵地。战争早就已经把这座千年古城，所谓的兵家必争之地摧残得面目全非。
数年之前，独孤信曾经带着一万多“武穆军”的勇士们与刘克仁带领的官军在这里打了一仗，那惨烈、血腥的场面曾经多次出现在独孤信的梦中。
独孤信这一生最大的失败就是拜刘克仁所赐。第一次举起“武穆军”的大旗，是独孤信带领的“武穆军”将士们没有真正地上过战场，没有经历过血和火的洗礼。那些将士们根本不知道天高地厚，只知道往前冲，根本不知道听从号令，结果被那些蒙古王爷们轻而易举地就给击溃了。第二次举起“武穆军”的义旗，是独孤信和“武穆军”的将士们痛定思痛，经过充分准备而发起的，比起第一次起兵，第二次无论将士们的斗志，还是协作的意识，都要好很多。可是刘克仁的到来，让踌躇满志的独孤信和武穆军将士吃了大亏，他根本不给独孤信和“武穆军”将士发挥他们优势的机会。
襄阳城的那场巷战，既让“武穆军”损失惨重，又灭了刘克仁的威风。两边的损失都特别得严重，自此之后，刘克仁再也没敢轻视过独孤信，也没敢轻视过“武穆军”，因为这样的对手确实厉害，确实有其过人之处。
正因为惺惺相惜，也正是出于对“武穆军”的尊重，刘克仁才对谢驰和石猛礼遇有加。
襄阳城离洛阳城已经是近在咫尺了，一路上思绪万千的独孤信，此时却不自觉地紧张起来。因为他和石猛、谢驰三个人已经多年未见了，分别之前，他们两个已经是老的老，病的病，现在的境况到底如何，他不敢多想。
独孤信快马加鞭，想在天黑之前赶到洛阳城下，正走着，却听到了远处此起彼伏的号角声。“没听说什么地方打仗啊！”独孤信自言自语道。
正在这时，路边有一个牧童，躺在草地上悠闲地晒着太阳，哼着小曲。独孤信下马上前问道：“这位小哥，请问你知不知道远处的鼓角声是什么人带领的部队？”
牧童仍然懒洋洋地躺在那里，眼睛都没睁开，便答道：“刘克仁正在练兵呢，这么多年来一直没间断过。”
第三百六十六章立威才能成名将
独孤信再次问道：“刮风下雨也不间断？”牧童可能是嫌独孤信打扰他休息了，哼哼唧唧地侧过身子答道：“是！”
独孤信自觉没趣，也就不再问了，拍马继续赶路。独孤信这时候才明白了自己为什么会失败，刘克仁能够干净利落地打败独孤信率领的“武穆军”，就是源于他治军严格，练兵到位。
欲治兵者，必先治将。这是兵家总结出的一条重要治军经验。历代的政治家、军事家都认识到“兵是军之基，将是兵之脊”的道理，因此“整肃军纪，重在将也、难在将也”。
三国时期，名相诸葛亮认为遵守军纪军规、珍惜个人声誉是将帅能够领兵打仗的必备条件，并在其著作的《将苑》中细数“侵竭府库，擅给其财”等九蠹，认为“三军之蠹，有之必败也”。
为将者必须“恪守正道，立身行己，凡百点检，务可以率下事上，以身为众人之法程，以官为众人之视效。否则人心解体，万法丛脞”。翻开灿若繁星的兵家圣典，如果说从严治军之道是其中最具特色的组成部分，那么坚持“严兵先严官”、“严下先严上”、“严军先严将”则是其精髓所在。正所谓“故将者，必本乎率身以励众士，如心之使四肢也”。
历史兴衰更替反复验证着这条军队建设的铁律。秦军扫**而得天下，卫青、霍去病、窦固、窦宪他们带领大汉军队把匈奴人打得落花流水，只能不断西迁，靠的就是铁一般的纪律。连一代枭雄曹操，也曾经在违反自己制定的军纪之时，想出了“割发代首”的解决方案。大唐秦王李世民，靠的也是如铁一般的纪律，才在带兵打仗时做到以少胜多。
毫无例外的是，这些称雄于世的大一统王朝军队伴随着国家政权的稳定与巩固，在成功后迅速蜕化，在农民起义、内部豪强或外来势力的打击面前溃不成军，随同政权的腐朽而一起衰落。
秦灭六国后，立即收天下之兵聚之咸阳，铸成十二个金人，各路军官文恬武嬉，承平意识流布，战备意识淡忘。大官小吏更是整日“居家弹筝击筑，衣绣策肥，日从宾客子弟饮”，除“攘功取巧外，别无长处”。
领兵之人从昔日剽悍骁勇的将帅蜕变为养尊处优、骄奢淫逸、游手好闲的官老爷和寄生虫，这支军队由盛而衰及亡便不可逆地成为一种历史的必然。
“夫将者，人命之所悬也，成败之所系也，祸福之所倚也。”只有从严治军、从严治官，才能锻造出一支守纪如铁的军队，赢得人民的拥护，凝聚力量，才能取得一个又一个重大的胜利。
如果做不到严将严兵，那就无法保证军队的战斗力。刘克仁的治军理念其实非常容易理解，那就是：“当兵的绝对不能过得太舒服了，因为太舒服了，那就很容易出问题的。”
严将严兵有时候就是手段要狠辣，有时候必须“杀鸡儆猴”，春秋时，齐国国君齐景公派司马穰苴帅兵去抵御燕国进攻，同时齐景公还派了个亲信庄贾做监军。
司马穰苴和庄贾约好，明天中午在军门会和。第二天上午，司马穰苴就到了，在军门立沙漏等待庄贾的到来。庄贾因为要出远门，很多亲贵宴请他，他也不把和司马穰苴的约定放在心上，一直喝到快傍晚才到。
司马穰苴就喝问庄贾延期该当何罪，庄贾当时还没喝醉，立刻意识到问题的严重性。就让别人去向齐景公求救，但司马穰苴在齐景公派人求情之前，先把庄贾斩了。后来齐景公派来替庄贾免罪的使者到了军中，却枉顾军纪，驾车直接闯入军营，也被司马穰苴治罪，本来司马穰苴是要把使者斩了的，但他知道国君的使者不能斩，为了警示其他人，就把两个驾车的和使者的一个仆人都斩了。
关键，让齐景公派一个亲贵来做监军，还是司马穰苴主动请求的，因为他说自己素来地位不高，没威信。想来，他早就打算好了借亲贵的名头来立威。
再一个严将严兵的典型就是史称“兵圣”的孙武，孙武写成了名垂千古的《孙子兵法》十三篇，将它献给了吴王阖闾，后来，他又到吴王阖闾那里谋得了一个领兵将领的差事。
吴王阖闾听孙武说他能带兵，就想验验孙武的成色，看看他到底有什么能耐。吴王阖闾想了个好笑办法，就是把自己后宫百十号妃子和宫女拉出来，交给孙武训练。
孙武一点也不含糊，当时就把这些后宫的妃子和宫女分成两队，由吴王阖闾最宠爱的两个妃子分任队长。训练开始之后，宫女们都嘻嘻哈哈，孙武二话不说就把吴王阖闾这两个宠妃担任的队长给斩了，这一下子就把当场所有的人给镇住了，剩余的妃子和宫女们都不敢再嘻嘻哈哈，彻底服了。吴王阖闾劝说孙武手下留情也没用，孙武坚持军令如山，让所有人都刮目相看。后来他和伍子胥带领吴**队打败楚国，把楚平王的尸体挖出来，供伍子胥鞭尸泄愤。如果没有孙武的坚持，吴国不可能打败楚国。
秦末天下还没有大乱的时候，彭越并没有多么出名，刚开始时他只是在梁国(魏国)一带当强盗，抢不到东西时就打打渔，有时顺便劫个财。天下大乱后，不少小混混都来投奔他。
当麾下聚集了几百人后，一些人就劝说彭越也拉起反旗。彭越刚开始根本不愿意干，可是他架不住这些家伙们三番五次地说，也就稀里糊涂地答应了。
于是彭越和大家伙约好，第二天日出时汇合举事，凡是迟到的，就要斩首。结果第二天中午后，十几个人迟到，还不以为意。于是彭越对大家说：“我本来不想造反，因为造反的风险特别大，搞不好是要掉脑袋的。你们三番五次地要我带着你们造反，说会听从我的号令。我们昨天约好迟到的要斩首。现在你们这些迟到的，都要斩”。大家还都笑嘻嘻说，“不至于”，“不至于”，“以后不会了”。
彭越知道斩首是必须要做的，因为要立威。但是斩得多了，又会起反作用。所以他最终决定把最迟的那一个给斩了。从此之后，大家都怕了彭越，乖乖地听他号令，甚至都不敢用正眼看他。
杀人立威，很管用。但被杀的多少有些死得随机和冤枉。
第三百六十七章见面故作不识样
想到了这些，独孤信也就释怀了，败给刘克仁这样的对手，并不是什么耻辱。刘克仁不是什么纨绔子弟，不是那些养尊处优、脑满肠肥的无能之辈。
独孤求败为什么最终要退出江湖呢？就是因为他没有对手，难求一败。其实在他看来，败一次并不丢人，因为失败以后的他可以更加专注于提高自己。
历史上无论是打仗还是单挑，败给对手的人可多可多了，越是乱世，这样的事情就越多。有的人为了照顾对手的面子和情绪，故意不打败对方。
被刘备称为“浑身都是胆”的赵云赵子龙曾和袁绍麾下大将文丑大战五十回合不分胜败，初归刘备后，和许褚大战三十回合不分胜败。他曾经三十合击退张郃，也曾十余合无心恋战张郃而撤退。其余单挑战绩皆为无名小辈。
刘备曾经的同学公孙瓒，就败过好多次。公孙瓒是一方诸侯，按理来说，作为统帅，是不应该上战场单挑的，哪有统帅和武将比高低的？统帅是指挥作战，总揽全局的，但是，公孙瓒很特别，就是喜欢单挑。
公孙瓒单挑过吕布和文丑，但是，都输了，可是，公孙瓒输给对手，一点儿都不丢人，甚至让人佩服他的勇气。
吕布号称天下第一猛将，公孙瓒居然敢和吕布单挑，这是非常有勇气的，说明公孙瓒不怕死。
十八路诸侯讨伐董卓时，公孙瓒在吕布面前，只坚持了几个回合，便败走了。他们交手肯定没有超过十个回合。
其实平心而论，公孙瓒和吕布实力相差太多了，因此，输了也不是什么丢人的事。公孙瓒除了单挑过天下第一的吕布，还曾经单挑过河北猛将文丑。
文丑和颜良齐名，勇冠三军，武功非常高，公孙瓒和文丑根本不在一个档次，赵云都只和文丑打成个平手，所以，公孙瓒败给文丑，也不丢人。界桥之战，公孙瓒在文丑面前，也没坚持到十个回合，便挡不住了，败走。
公孙瓒虽然输给了对手，但是这并没影响到他们的名声，依然被冠以猛将和名将的头衔，也算是很难得的了。
独孤信刚刚败给刘克仁时，还想不开，想不通自己为什么会败，那些骁勇善战的“武穆军”将士们都死得冤，死得不值。
一路上一边走，一边想，再听到刘克仁练兵的鼓角声，独孤信恍然大悟。虽然他这一生并没有实现曾经郑重许下的“驱逐胡虏，恢复中华”的愿望，也没有真正地像郭靖那样把“侠之大者为国为民”发扬光大。
独孤信此时此刻，早已经不怎么纠结了，听着鼓角声往前走，不大会功夫就到了洛阳城边。刚好遇见刘克仁的兵马收队归营。
独孤信上前唱了个喏，笑嘻嘻地问道：“打扰了您各位，鄙人自西南而来，想到洛阳城里投奔刘克仁将军帐下，劳烦给指个路。”
独孤信话没说完，迎面过来一个银盔、银甲、白净面皮，骑着一匹白马的中年将军。独孤信打眼望去，三缕长髯随风飘散，手执一杆红缨长枪，他笑着问道：“刘克仁是你什么人啊？”
独孤信早就猜出来个大概，便故意接着他的茬答道：“我也不知道他是谁，只是听别人说这人特别厉害，特别能干。凡是天下间有能耐的人，都想投奔他。”
那人接着问道：“凡是天下间有能耐的人，都想投奔刘克仁？你不是骗我的吧？”
独孤信答道：“我怎么敢骗您呢？刘克仁刘将军的威名，天下间谁人不知，谁人不晓？只是我没有机会见到他而已。谁要是能帮我引荐一下，那就实在感激不尽了，日后我必当报答。”
刘克仁笑道：“如果我能替你引荐，你准备如何报答我啊？”
“我准备请你喝酒，喝多少都行！”独孤信答道。
“我不喜欢喝酒！”刘克仁不给独孤信留任何商量的余地，直接拒绝了。
独孤信想了想，然后试探性地答道：“我可以替你做一件力所能及的事情。”
刘克仁问道：“牵马坠蹬，可以不？”独孤信想都没想，直接答应道：“没问题！”
说完，独孤信翻身下马，把斗笠推到了背后，那杆打狗棒用黑布包得严严实实的，就绑缚在独孤信的身上，独孤信小心翼翼地用斗笠把打狗棒盖住，然后走过去，抓着刘克仁骑的那匹马的辔头，就跟着其他人一起往城里走去。
一边走，独孤信还一边哼着小曲，刘克仁感到非常好奇，便问独孤信道：“大哥，您哼的是什么曲子啊？”
独孤信答道：“我乱哼的，以前天南海北地闯荡，见过不少人，也学过不少的曲子。给将军您牵马坠蹬，我心里特别畅快，所以情不自禁地哼了起来。”
刘克仁笑道：“先生和我素昧谋面，第一次见面就甘愿为我牵马坠蹬，还说自己心情畅快，这说不通啊！”
独孤信笑道：“能为刘将军牵马坠蹬，也算是我的福分。我一路上都在想着您是一个什么样的人，不像关公，也得像岳王爷一样，才能英明神武，被百姓爱戴。直到见了您我才明白，您跟谁都不像，您就是您。之所以心甘情愿为您牵马坠蹬，也是因为您自己官声不错，老百姓对您交口称赞。”
刘克仁不好意思地笑了笑，他接着说道：“我们这些带兵打仗的人，平时吃老百姓的，穿老百姓的，已经很过意不去了。如果当了官，还要去鱼肉百姓，那就实在太不像话了。既然先生已经才出来我就是刘克仁，为什么不当面说出来，还非要藏着掖着呢？”
独孤信笑着答道：“有些事情心里明白就好，不说出来是咱们还有的说，话要是说白了，也就没有什么意思了。”
刘克仁笑道：“你这人还这样有意思，总是藏着掖着不太好吧，还是自报家门吧！”
独孤信也笑了笑，然后使劲地咳嗽了一声，清了清嗓子道：“独孤信！”
刘克仁赶紧滚鞍下马，激动地抓着独孤信的手道：“原来是独孤大侠啊！失敬失敬！我刘克仁何德何能，让您为我牵马坠蹬，实在是折煞我了！”
独孤信笑道：“咱俩一照面，你就认出我了，还说什么折煞的话呢？”
第三百六十八章为将必须明罚赏
刘克仁笑道：“我刚刚见到您时，猜出来个大概，但是思来想去也没法确定。”
独孤信调侃道：“刘将军架子可真大啊！刚一见面，就让我牵马坠蹬。难道您平时的待客之道就是这样的吗？”
刘克仁面露愧色，赶紧拱起手来向独孤信赔礼道歉：“小子不知天高地厚，还望您大人大量，不和我这样的人计较。”
独孤信笑道：“我还没怎么发难，你就先露怯了？”
刘克仁长长地叹了一口气，然后以手掩面道：“我可是您的手下败将啊！”
独孤信道：“刘将军您也太谦虚了吧！”
刘克仁道：“我可没有谦虚，这是事实啊，您的‘武穆军’果然名不虚传！”
独孤信郑重其事地看着刘克仁道：“咱们两个就不要太客气了，好好说话不会有什么事的。‘您’来‘您’去的，难道不别扭吗？”
刘克仁笑道：“既然独孤大侠发话了，哦，不对，应该是独孤帮主发话了，我就只有招办了，毕竟恭敬不如从命嘛！”
独孤信道：“就应该正常地说话，平起平坐有什么不好。你一个大军统帅如此谦虚，如此自降身份，不怕动摇威信吗？”
刘克仁道：“我立威不靠这个，谦虚也可以立威。”
独孤信纳了闷了，他印象中的领兵将领都是那种不苟言笑、军令如山的人，所谓的“严将严兵”才能打胜仗。
看独孤信有些不解，刘克仁便继续说道：“带兵打仗，无非就是立威、立功、立德，这三件事缺一不可。很多人，都觉得，所谓立威，就是找一个不听话的来杀鸡儆猴。这么说，显然是把立威这件事看得太过简单了。若是将领没有威信，就难以服众，更不用说能够如臂使指，率领部众夺取战争的胜利。所以，所有的将领都十分重视立威。孙武、司马穰苴和彭越通过杀人来立威，建立起个人威信，明确军中无戏言的规矩。历史上，如他们三人那样，以杀人来立威的也不在少数。但在历史长河中，将领立威的方式各有不同，并不一定非要杀人不可。”
独孤信问道：“你又以什么样的方式立威呢？”
刘克仁答道：“战国时期伟大的变法家商鞅初到秦国主持变法，在秦孝公的支持下，变法的法令都已经详细制订，准备就绪，但商鞅担心普通老百姓难以确信，故而未予公布，而是在秦国国都的集市南门下立一根三丈长的木杆，并颁布法令说，只要有人能把木杆拿到北门去，就赏给十金。百姓们感到此事很古怪，没人动手去搬。商鞅又说：‘能拿过去的，赏五十金！’于是有一个人半信半疑地将木杆拿到北门去，结果立刻获得了五十金的重赏。百姓们这才知道，商鞅所说的话原来是真的，后悔不已。商鞅以‘徙木为信’的办法，为自己立了威信，才下令颁布变法法令。变法令颁布一年后，秦国百姓前往国都控诉新法使民不便的数以千计，就连当时的太子嬴驷（即后来的秦惠文王）也触犯了法律。商鞅认为，新法之所以不能顺利施行，关键就在于上层人士带头违犯。但因为太子是国君的继承人，不能施以刑罚，便将他的老师公子嬴虔（秦孝公的哥哥）处以刑罚，将另一个老师公孙贾脸上刺字，以示惩戒。秦国人听说此事，无不震惊，从此以后全都小心翼翼地遵从法令。于是，商鞅推行的变法终于在秦国取得巨大的成功，新法施行十年，秦国一片路不拾遗、山无盗贼的太平景象，百姓勇于为国作战，不敢再行私斗，乡野城镇都得到了治理。”
独孤信道：“商鞅变法以信立威，这个一般人还真是学不来，难道除了商鞅的‘徙木立信’，再没有其他办法来立威吗？”
刘克仁道：“有的，当然有，战国时期的军事家孙膑刚从魏国逃到齐国，虽然受到田忌的敬重，但在齐国并无多少威信。恰巧，田忌平常喜欢赛马，孙膑于是便让田忌设重金为赌注，与齐国诸公子赛马，并向田忌保住一定能赢。赛马之日，孙膑让田忌以自己的下马对对方的上马，先输掉一局，然后再以自己的上马对对方的中马，以自己的中马对对方的下马，连赢两局，结果当然是三比二取胜。此即历史上十分著名的田忌赛马的故事。通过田忌赛马，孙膑在齐国不仅名声大振，也树立起了自己的威信，并得到了齐威王的接见和敬重，为后来‘围魏救赵’打败庞涓奠定了基础。”
独孤信道：“变法不是战争，但就其本质来说，变法其实也是一场不动刀枪的战争。商鞅在秦国的变法中，先是徙木为信，后又严惩太子嬴驷的两位老师，为自己立了威信，可谓恩威并重；而孙膑巧妙地通过田忌赛马的方式为自己立威，也是十分高明的。你是学他们哪一个人的做法的呢？”
刘克仁诡异地笑了笑，答非所问地说道：“他们各有各的好，但是同样的办法用太多次，效果也就没那么好了。”
独孤信笑道：“难道你有自己独有的办法？”
刘克仁道：“我也没什么独有的办法，只是我要求将士们做什么事情之前，我自己首先要做到，要不然我不会给他们发号施令。杀人只能吓唬人，吓不吓得住那就不一定了，杀得多了也只能让人反感，并不能让他们心服口服。”
独孤信道：“《黄石公三略·上略》中就明确讲到：军队的将帅，应该与将士们同甘共苦，同生共死。将帅不应该是高高在上，远离众人，而应该与将士们生活在一起，战斗在一起。将帅要求将士们做到的，他自己首先应该做到，起到先锋模范作用，这样才能带动起将士们战斗的积极性。同时通过与将士们一同劳作，一同战斗，将帅也能够及时了解将士们的心声和意愿，据此来调整作战策略，使作战的方式更加人性化，并能够集纳大家的智慧，发现潜在的军事人才，使军队的发展后继有人。”
刘克仁道：“除了同甘共苦，还有赏罚分明，这也是必不可少的办法。《黄石公三略·上略》中还有这样的说法：‘统帅将领一定要争取招揽英雄归心。将奖赏俸禄奖赏给那些有功劳的人，使他们的志向得以彰显。’”
第三百六十九章三军之重莫过将
刘克仁的那一番话，独孤信非常赞同，他感慨道：“看来，带兵打仗的人，必须得有自己的一套东西才行啊！”
刘克仁笑道：“在带兵打仗中取得胜利是很关键的，对于很多著名的将领来说，如果不能够获胜，可能会以死报国。”
独孤信道：“将军此话似乎不太合适，虽说以死报国是大丈夫所为，但是也有一些特殊的情况，一旦遇上强势的对手之后，不投降不但保全不了自己的性命，还会连累身边更多无辜的人，历史上有不少有名的将领都有这样的经历，在东汉三国的时候，以于禁和庞德是最为著名，在那样混乱的年代当中，曹操能够崛起，很大一部分的原因都是因为他有独特的想法，能够重用投降的将领，吸纳叛军。”
刘克仁道：“你不说我差点就忘了，在曹操的麾下有很多著名的将领，于禁就是其中一个，是在战俘中脱颖而出的将军，最初的时候他是黄巾军的士兵，在军队归降之后，一些有才能的人，就会被得到重用，他就是因为得到了王朗的欣赏，所以才被推荐给了曹操，因为有大将之才，在之后能够获得曹操的信任，所立下的战功显著，庞德也是另一个著名的将领，他原本是马家军的将领，在长时间征战的过程当中被击败，为了自保也选择投降了曹操。有了善战将领的加入，让曹操在之后的多次战斗中取得全胜，这也就在疆土的争夺上有了更大的优势。”
独孤信笑道：“这个于禁也太善于投降了吧？适逢关云长北伐，曹操的营地被攻击时，主帅就把于禁和庞德这两个曾经投降自己的将领派出去驻守，但是因为地理因素的影响，再加上当时正值雨季，暴雨连连，对蜀国的大将关羽来说，是却是非常有利的，这个时候关云长命人挖开汉江大堤，把于禁的军队全部淹没，这些人只能放下武器选择投降。于禁有一次做了降将，这样接二连三的投降，也确实影响了他的名声。反观曹操派出的另外一个降将庞德，庞德带领的人也是被大水给淹没了，但是他并没有放弃，而是率领自己的部队坚守在堤坝之上，庞德麾下有不少人也提议选择投降，但是在他心里已经抱定了决战到底的信念，所以他二话不说就把这些要投降的人按军法处置了，在后来激战的过程当中，庞德麾下有很多士兵被敌军伤害或者是投降，他也只能被迫撤退，在撤退过程中不慎翻船落水，被关云长给俘虏了，蜀国的那些人都规劝他投降，还告知他于禁早就在刘备的军营了，关云长亲自来承诺让他继续当将军，他不为所动，怒骂对方，最后被杀了。事情发生之后，曹操听到了消息感叹说，于禁已经跟了自己几十年，但是在遇到危险的时候，却比不过庞德。”
刘克仁道：“其实两次于禁投降的境况也是有所不同的，于禁第二次投降时，曹操已经被汉献帝册封为魏王(当时的汉献帝已经没有任何权力，其实是他曹操自己册封自己为魏王)，基本上已经手握朝中大权了。于禁第一次投降的时候，曹操要招揽天下有才之人和他一起打天下，不管是什么样的人，只要有才能，都能够为他所用，他在《短歌行》中也写到自己求贤若渴，全诗如下：‘对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。’但是在后来，曹操想夺权，想让曹家人坐天下，形势变得和以前不一样了，必须要有一个好的榜样，一个刚正不阿的榜样，一个坚贞不屈、宁折不弯的英雄，才能够更好的服务新的朝廷，才能让天下人归心。这个时候庞德在关羽面前的宁死不降，就为曹操提供了这样的典型，就以此为例，表彰了他的功德，他的儿子都能够被封为诸侯，就是曹操要宣扬他的风采，达到笼络人心的目的。当然在这个时候，曹操为了保住自己，在联络了孙权之后偷袭关羽，而这个时候，孙权用手段杀死了关羽，夺取了荆州。从那之后，魏国和吴国再次联合想要对付的刘备，其实这个时候孙权把原本是曹操的部下于禁等人都给送回去了，但是当于禁为首的这些战俘抵达魏国的时候，曹操都已经过世了。”
独孤信笑道：“于禁如果没有第二次投降，他要是像庞德那样宁死不屈，很有可能曹家人会像厚待庞德和他家人一样，厚待于禁的家人。看来，一个将领，如果不能带领部下打胜仗，那么，每天挥汗如雨地练兵，都是白练了，如果打了败仗，所有士兵全军覆没，平时军队获得再多嘉奖，那些都是浮云，要那些嘉奖何用？”
刘克仁道：“看来独孤大侠是最通透的人，将领就是要带领部下打胜仗的。古人云：‘夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。’三军之重，莫过于将。将领领兵打仗的能力强弱，很大程度上决定和主导着战争的胜负。雁阵高飞靠头雁，万军布阵靠良将。战争实践一再表明，将领不强则军队必败，官不练则兵遭殃。战场上拼杀，领兵将领的能力素质是制胜的关键。能打胜仗的能力标准是随着战争实践发展而发展的，以前能打胜仗不等于现在能打胜仗。所以才有这样一句话：‘一年三百六十日，多是横戈马上行’。安危社稷事，烽火照戎衣。将领身上有着千钧重担，身后有着千军万马，能不能带头备战打仗，事关战场胜负，事关大局，容不得半点马虎和丝毫懈怠。所以，我才克勤克俭，带着弟兄们日复一日，年复一年地操练，从来没有停歇过。”