331.收官之战（七）
这个有些怪异的场景，看的站在南门城楼上的君臣人等俱是一愣；紧接着，回过神来、自知被骗的颜昼立即暴跳如雷、指着城下的黄鼠狼破口大骂道：
“逆贼！叛贼！狗贼！反贼！拿朕的弓来！拿朕的弓来！朕要取了那狗贼的性命！真要把他的皮剥下来做鼓！真要把他一家老小都……”
还未等他骂个痛快，颜复九和李昱急忙死死拽住颜昼的身子，生怕他那副手舞足蹈的气愤模样，会一脚踏空栽下城楼去……
而正在南门大街上的‘黄鼠狼’和颜青鸿，此时也看着城楼上那位‘失去理智’的太子爷，哈哈大笑了起来。
现在颜青鸿可是一点都不着急。在他想来，无论皇城之中的那些人还能强撑多久，也无论颜重武是否率军回援，对于现在的局面来说，根本都无关紧要了。方才那‘黄鼠狼’拉着板车，前来投降之时；他还悠哉游哉地站在南门大街上，与那些卸下了武器盔甲的飞虎降兵，一起打扫着南门大街上横流的血污呢！
尽管这兄弟二人的关系一直都不太好，但毕竟也是同父异母的亲兄弟，他也比谁都更清楚颜昼的脾气性格。他的这位兄长，风平浪静之时，还算得上是个心机深沉的聪明人；可一旦发生了什么大事，他又反而会变成一个气量狭窄、心焦气躁的庸人。这种性格，若是当个幕僚倒也没什么问题；可一旦让他当家作主的话，那么肯定就会昏招频出。
如今通往皇宫四面城门的护城河吊桥，已经全都被颜复九高高收起，自己的确是打不进去了，但他们也同样出不来啊！如此‘划河而治’的局面、对于颜青鸿来说，根本就不疼不痒。
“黄鼠狼啊黄鼠狼，我皇兄可是把身家性命都交给了你，对你不可谓是不信任，不可谓是不重用了；既然你如此深受‘皇恩’、却为何不思回报、反而叛入我的麾下呢？”
取笑够了颜昼之后，颜青鸿又弯腰拎起了水桶，一边往街道上泼着清水，一边随口问着那位‘菜贩子黄鼠狼’。
“这可就是您就明知故问了！我老黄本来就是郭家的兵，这老王爷在的时候呢，我们太白卫听老王爷的；老王爷卸任之后呢，我们就听少帅的；少帅被人害死之后呢，我们也就索性歇了、白拿粮饷混日子了……我今天之所以会这么做，也是因为老王爷的亲外孙沈少爷，跟您是站在一边的，那我老黄当然也得跟着沈少爷走了，这还有啥可说的吗？”
黄鼠狼一边回着颜青鸿的问话，一边拽过了一个飞虎军士，示意他可以推走自己的板车，前去井边多运几桶水来……
“嗯，我听明白了。那此时还留在皇宫里的那些太白卫禁军，他们也都是这么想的吗？”
“那我可就不说不好了。我也是被沈少爷方才的勇武英姿折服，打心眼里认同他不愧是老王爷的种，这才会‘弃暗投明’的；而现在的太白禁军当中，郭家的老兵其实根本就没剩下几个；而剩下的那些人，都是‘颜复九’往太白卫里掺的沙子……”
颜青鸿听完之后点了点头，随即把自己手中的大扫帚与水桶、往黄鼠狼脚边一踢，自己则用盔甲下面的中衣擦了擦满是血污的双手，轻描淡写的说道：
“现在你就接我的班好了、在这里继续清扫地面吧！我这心里实在放心不下，得去看看你们沈少爷的伤情如何了……一会要是再有太白卫的人出城投降，你就负责帮忙‘接待’一下……洪念！洪念！”
洪老将军此时已经卸去全身铠甲，刚刚从井边打了两桶水回来；此时一听颜青鸿的召唤，立刻走上前来‘听旨’。
“你带人在这里先干活，我要去一趟丞相府。此人是太白卫的老兵，如果一会宫中有什么异动、你又拿捏不准的话，可以跟他商量商量……”
洪念闻言点了点头，又继续干活去了。而吩咐完的颜青鸿转身刚想离开，却又被‘黄鼠狼’出言叫住：
“二皇子留步，您咋也不给我上个镣铐枷锁呢？莫非您就不怕这是一出‘反间计’吗？”
颜青鸿回过头来、看着黄鼠狼笑了笑：
“无论是什么计谋战术，比起‘大势’而言，都是微不足道的。你看看那些飞虎军，他们有哪一个不是阵前降卒？又有哪一个身披枷锁了？再者说来，今日这一场战火，本来就是我们兄弟之间的私事引起的；肯帮我的人，是幽北人；选择帮他的人，不也是幽北人吗？如此看来，帮谁都没有任何分别，全都是处于忠君爱国的心思。”
说完之后，颜青鸿走到战马旁边，慢悠悠地卸下了自己的一身金甲，只穿着那套带着些许污渍的中衣，身披晚霞之光，朝着丞相府的方向缓缓走去。
而此时的丞相府，已经乱成了一锅粥。
自打几个人七手八脚地把不省人事的沈归抬回丞相府之后，李乐安、颜书卿，再加上一个铁怜儿，这三个女人便立刻叽叽喳喳地乱作了一团。其实，这三位大小姐，哪位都不是寻常女子的性格；但正所谓关心则乱，如此严重的伤势一轮到沈归头上，立刻就让她们没了主意。
“我警告你孙老二，你嘴好赶快给本小姐滚出来！别再拿沈归试你那些‘野路子’了，赶紧去太医院找你哥来，顺便再多拿些医箱和药材！”
李乐安此时站在门外急的手忙脚乱，扯着嗓子朝屋中的孙白术大吼，但自己却不敢踏入房门一步。
而她的话音刚落、孙白术便满面大汗的推开房门，步履匆匆地走到李乐安面前，急促的低声地说道：
“你放心，他伤的太重太杂，我就算是想动手都不知从哪开始才好。沈归现在的内外伤势、已经纠缠在一起互相制约，这外伤我还能处理一番，内伤根本没找出半点头绪来。而且，即便是把我哥哥找来，也不会有什么好办法的。毕竟我们孙家的祖传医术，对于治疗内伤而言、并算不得如何高明……要不然，还是你亲自进去试试吧？
今日的孙白术，也罕见的正经起来。由此可见，沈归的伤势已经严重到了怎样的程度。李乐安见他这副模样，便知道他口中所言不虚。于是，她深深地吸了几口气，而后又从袖口抽出了六根长短不一的银针，毫不犹豫地刺入了自己的六道‘安神穴’。
“你还是去请孙院正吧，多来一个可能会帮上忙的人，也总比没有的好……”
进门之前，李乐安语气平静地对孙白术吩咐了一句；而孙白术也二话没说，直接推开了丞相府大门。
强行施针让自己凝神静气的李乐安，先是仔细探查了一番沈归外伤；而后又伸出二指、搭在他的手腕之上，为他‘听’起内息来……
而在床边那两位大小姐，为了防止自己的哭声打扰到李乐安诊脉，只得一边小心翼翼地帮沈归擦拭着血污，一边悄无声息地流着眼泪。
过了大约半刻钟时间，李乐安这才长出了一口气，也放开了沈归的手腕。
“怎么样了？”
与二女一起出声询问的，还有刚刚推门进来的二皇子颜青鸿；可还未等李乐安回话，突然有道红色的身影一闪而过，直扑刚刚进门的颜青鸿……
三声脆响过后，颜青鸿的脸已经红肿了好大一片，连带着他的嘴角，竟也开始缓缓渗出血迹！别看这铁怜儿乃是个女流之辈，体型更是柔弱纤细；但这次她扇出去的三巴掌，可是灌注了她全身的力道！如此一来，不但无心闪避的颜青鸿见了血，就连铁怜儿那只打人的右掌，也正在微微颤抖……
“你们俩别吵了……先就醒沈归才是正事啊！”
颜书卿一边仔细地帮沈归清理着伤口，一边小声地呵斥着满面泪痕的铁怜儿。反而刚才还在低头思索的李乐安、此时却对满面愧疚之色的颜青鸿问道：
“刘半仙何在？”
颜青鸿闻言摇了摇头：
“我最近也没有见过那老货了。”
“大萨满何文道何在？”
“何文道啊？好像是被沈归提前安排在锦城附近了……他也是担心刚吃了一场败仗的北燕人，会趁着我们幽北内乱再次来袭……不过，在何文道临走之前，也还提前联络了一批住在奉京附近的萨满巫师；在我方才率军入城之前，已经派人去请他们了；本来我是打算，让他们去三北书院替受伤的先生、学子们疗伤的；但如果你需要萨满巫师帮忙的话……”
神色木然的李乐安听到这里，突然一摆手，打断了颜青鸿接下来的话：
“萨满巫师会的我都会，疗伤用不着他们。只是有些萨满上古秘药，需要一位能通译萨满古语之人帮我看方子……在我认识的人当中、有这等能耐的萨满巫师，就只有何文道一人而已。”
颜青鸿听完之后，在心中盘算了一番，又抬头对李乐安问道：
“那沈归现在有没有生命危险？”
“有。”
“还能挺多久？”
“不知道……”
“行，那我立刻就打发人，日夜兼程地赶去锦城，把何文道接回奉京；不过，你们最好也再想想别的主意，不能就这么干等着呀……”
就在众人一筹莫展之时，紧闭的房门突然被一阵狂风吹开！待众人再次睁开双眼之后，只见那个满身伤痕、昏迷不醒的沈归，竟然已经凭空消失了！
而那张满是血污的床上，竟然多出了六枚铜钱！
332.收官之战（八）
颜书卿制止了众人想要触摸铜钱的动作，自己则歪着脑袋，仔仔细细地打量了好长一段时间，这才语带犹疑地低声说道：
“这卦象乃是下离上巽，阴阳相叠……对了，此等卦象乃是第三十七卦——风火家人。如此看来，带走沈归的人，应该是刘半仙无疑了……”
众人听到刘半仙这‘三个字’，立刻也都长出了一口气来。如释重负的李乐安也抽出了自己身上那六根银针，眼泪瞬间夺眶而出……
“小妹，你说刘半仙摆的这‘风火家人卦’，又该怎么解卦啊？”
“其实我也只是看过几本六爻易经，对这些东西并不算精通。简单说来，此卦乃是‘家道正，则天下定’的意思。”
自从北兰宫那场大火之后，颜书卿便一直都住在沈宅的藏书楼中。过去了这么多日子，无论是评书话本、还是神怪图志，她都已经翻来覆去的看过了好多遍；而对于这些六爻卦象、当然也多少都会有些印象。
一家欢喜一家愁，拥有天灵脉者身份的刘半仙，的确足矣安抚丞相府众人那惶恐不安的心灵；但好不容易才被拽回东暖阁中的颜昼，却再也按捺不住心中的愤怒与焦躁了。
“废物！废物！这么个不知恩义的狗东西，就是你精挑细选出来的能人？你爹是个废物了，没想到你比你爹还废物！他一阵折了我幽北几十年的心血；你又把朕死死地困在了皇宫之中，还彻底斩断了颜重武回援京城的可能性！还真他娘是青出于蓝而胜于蓝呐！来来来，齐王殿下，现在换你来告诉朕，如今又应该怎么办才好！”
颜昼一边朝着颜复九怒吼，一边不停地用手边能够拿到的任何东西朝他丢去。齐王刚刚抬头想要回话，便被丢过来的一方砚台，直接磕在了眉骨之上；受此一击之下，鲜红的血液瞬间流淌下来……：
“陛下恕罪，是下臣无能，有负陛下重托……”
颜复九虽然只是受了些皮外伤而已，但是眉骨受创、短时间内却根本无法止血。没过多一会，东暖阁的地上已经汇聚出了一条红色的‘小溪’……
“你他……你现在还说这种废话有什么用？赶紧滚出去止血吧，别把朕的东暖阁给弄脏了！……”
说完之后，仍然不解气的颜昼又飞起一脚，咬牙切齿地踹在了颜复九的肩膀上！直把个鲜血横流的齐王殿下，赶出了东暖阁中。
“陛下息怒，依奴才看来，此事也未必就没有转机。柳监事和御马监的探子们，此时不是还在宫外办差吗？他们虽然无法消灭中山督抚军，但毕竟也是那些逆贼计划之外的助力啊！有这样一道‘奇兵’在隐藏在外，即便颜重武大帅无法回援奉京，我等也不算是孤立无援了；另外，住在冬坤宫当中的皇后……皇太后，也是那逆贼颜青鸿的母后……他之前‘构陷’您火焚北兰宫，您这次当然也可以借着皇太后的尊贵身份，反击他颜青鸿啊！”
李昱说完之后，便再次低下头来，静待颜昼亲自做出决断。
虽然他的这些计策，对与目前的局势来说，都起不到什么立竿见影的效果；但却可以给颜青鸿套上一个束手束脚的枷锁。行事有所顾忌之下的他，自然也就没那么可怕了；起码来说，像是围困皇城、饿死太后这种冒天下之大不韪的事，颜青鸿就是绝对不敢再想的。
“好好好，朕也好久都没有给母后请安了……走走走，你现在就随着朕，去东坤宫走上一趟。”
要是宣德帝颜狩在天有灵的话，非得被他这个长子给气蹦起来不可。他都吃了这么多自作聪明的亏、竟然还没有半分长进！从小到大，他一贯解决问题的方式就是能拖就拖，能骗就骗；当他把麻烦越滚越大之后，随性就一推六二五，把那些个烂摊子往‘家长’手里一推，自己就全当没这么回事了！
刀子没砍到自己身上，烂摊子又不需要亲自收拾，自然也就无法吸取到任何教训了！
当颜昼兴冲冲地赶到东坤宫中之后，突然闻到了一股血腥之气！这东坤宫的味道虽然不如南门大街上的刺鼻，但这可是皇后的寝宫，有血腥味出现已经足够奇怪了……
“陛下虽然身为人子，但同时也是一国之君……按照皇族礼法，还应该先在门外等候一会，静待太后召唤才好入内……”
被颜昼死死盯了好长一段时间，李昱才回过神来，急急忙忙地给颜昼‘铺出’了一条避祸的台阶。
“言之有理，那你就先进去通报一声好了。”
李昱颤颤巍巍地走进了东坤宫的大门，还没过多久，身着一身祭典礼服的皇太后李怜，便风风火火地出现在了颜昼的面前。
此时此刻的李怜、再不复之前那般雍容华贵、妆容精致的模样：一双凤眼微微上翘，眉头紧紧锁在一起；右手还提着一柄长剑，消瘦的脸庞也被溅上了斑斑血迹。这般杀气冲天的模样，再配合着那一身沾染了鲜血的华贵礼服，看上去更像是一位浴血疆场的女将军、而不是母仪天下的后宫之主……
“母后……您这是……这是……？”
在颜昼的印象当中，自己的母后一直都是聪慧机敏、仪态端庄的皇后娘娘；而今日她的这一副面孔，却让身为人子的颜昼，从骨子里生出了陌生之感……
“啪！”
李怜迈开大步走到了颜昼面前，二话没说，直接抡圆了胳膊，狠狠地抽了颜昼一巴掌！这是颜昼从小到大第一次挨母亲的打，头晕眼花的劲缓过去之后，刚刚回头想要板起脸来说几句、找回些君王的‘尊严与体面’，没想到另外一边脸又挨上了一巴掌！
李娘娘仍然一言不发，就这样死死地盯着自己这个不成器的儿子，神情冷漠地一耳光接着一耳光、每一次都用足了力道，在颜昼的脸上留下了一道道渗着血丝的巴掌印……
“够了！朕可……”
“朕？你如今只不过是太子身份，竟然也敢称孤道寡，以君王自居！”
这一次，李怜娘娘终于停下了左右开弓的巴掌，但却把自己手中沾满了鲜血的宝剑，架在了亲生之子的脖颈之上！剑身上的血腥味道、配合着冰凉触感，生生把颜昼的后半句话给堵了回去！
“母后……母后啊，您可就我这么一个儿子，您……您可千万不要杀我啊……刺王杀驾那可是死罪啊……呜……”
包括跟在李怜身后走出来的前任总管大太监李清在内，在场的所有人都惊讶地发现：皇后娘娘的几巴掌，再加上一把宝剑的‘威胁’，竟然让这位平日里心思深沉、手段狠辣的‘皇帝陛下’，嚎啕痛哭起来！
颜昼这一流眼泪，李清和李昱这对‘太监父子’，立刻转过身去，不敢再看一眼；而皇后李怜更是手腕一转，拿开了那柄锐利夺目的宝剑……只是脸上失望痛心的表情，也更加明显了……
“好好好……儿啊，你还真是给先皇露脸了啊！……”
说完之后，李怜看都不再看这个没出息的儿子一眼，紧紧握着手中宝剑，拂袖便欲离去……
“母后！儿臣还没有说……”
李怜闻言突然转过身来，用颜昼从未见过的冰冷眼光，死死地盯着他，语气无比郑重说：
“别叫我母后，我李怜生不出你这样的废物！有什么废话，你还是留着自己听吧！”
说完之后，她便迈开大步离去……
此时此刻，颜青鸿还在丞相府的书房当中，翻着一本六爻卦象，正仔细钻研起了那道‘风火人家’的真正含义；正在他用功之际，由打门外却突然跑进来一位身穿粗布麻衣的‘小贩’——正是那位阵前‘弃暗投明’的‘黄鼠狼’。
“陛下，刚刚皇太后登上了皇宫南门的城楼，她口口声声说要与您见面…洪老将军一时之间拿不准主意，所以特命小人前来丞相府，请陛下前去南门大街，亲自定夺。
颜青鸿听到‘皇太后’这三个字，一时之间还没反应过来；等他终于想起了‘李怜’这个名字之后，又显得有些游移不定……
“好，我知道了，你先回去复命吧，告诉洪老将军，我这就赶过去……”
待‘黄鼠狼’走后，颜青鸿立刻来到了万长宁的厢房之中；此时此刻，坐在轮椅之中的万长宁已经昏昏睡去；而李登用一种略显担忧的神色，正望向窗外那一株株盛放的花木，也不知他到底在担心些什么……
“丞相，李怜登上了皇宫南门城楼，指名道姓要与我亲自会面……不知此事依您看来，应该如何是好呢？”
李登听完之后转过头来，却一改方才独处之时的忧虑神色；反而语气平淡的对颜青鸿说：
“皇后娘娘要见的人是您，此事为何要问老夫？”
“可皇后娘娘毕竟也是您的亲妹……”
“二皇子，老臣的确认识一位李怜，但她只是幽北三路的皇后……至于说舍妹李怜嘛……她早就已经夭折在了十三岁的那一年。”
9.筹备婚事
整座奉京城之中，沈归最熟悉的道路既不是自家的河中后街、也不是城北丞相府的大门；反而是会友楼后身、那间专走泔水、收料进货的小胡同。
“嘿嘿嘿……你谁啊？带着一位堂客，就这么直眉瞪眼的往人家后厨闯？懂规矩吗？吃饭的话走前门，这里不待客，赶紧走赶紧走
沈归与李乐安才刚踏进院门，立刻就被一个满脸痤疮的小胖子给拦住了去路。
“……嘿？我这刚……罢了罢了，你们宋师傅在么？让他出来接我！”
在姑娘面前被人臊了面皮的沈归，刚要发火，转头就见李乐安捂着咕咕作响的肚子，饶有兴致的看着自己吃瘪。那双在黑暗中闪着亮光的杏眼忽扇忽扇的、看的沈归什么脾气都没有了……
“啥宋师傅？我们这后厨里连大师傅带学徒、再加上送米送面的，都没有半个姓宋的！甭跟我这提名道姓的，是不是打算吃白食啊？”
这下沈归真火了，一扬手就把这位小伙计拨到了旁边，迈步就往厨棚里闯，嘴里还拿腔拿调地嚷了起来：
“有活人没有啊！这是他娘的要反啊！老子这辈子不说纵横天下，但在后厨被人堵门，可还是头一回呢……”
沈归这么一嚷嚷，由打厨棚里也慢慢悠悠地走出了一位二十多岁的青年男子。此人衣着样式虽然不算华贵，但是剪裁与用料却都颇为讲究；虽然他也带着套袖、穿着围裙，但头上却并没有扎包头巾；由此可见，这位显然就是已经不再亲自掌勺的大师傅了……
这人左手托着一块小麂子皮，皮子上面还放着一盏精巧的阳羡紫砂壶；他一边小口抽着茶水，一边高扬着脸、迈着四方步走了出来……
“是谁他妈……的没长眼睛啊！连沈少爷都不认识？嘿嘿，沈少爷您多暂回来的呀，怎么也不提前打声招呼呢……来来您屋里坐屋里坐，别跟这小崽子一般见识，他是刚招来的，不懂规矩……”
这位功架十足的大师傅，正是宋行舟‘案下’唯一弟子——许思东。没想到这奉京一场内乱过去，这位小学徒也摇身一变，成了后厨掌灶的大师傅！
“不敢不敢，许大师您说得是哪里的话。确实是在下不懂规矩，带着堂客闯了您的后厨，我们这就……”
“啪、啪！”许思东也知道沈归的脾气，先给自己来了两个小嘴巴，封住了沈归的口之后，便满面告饶地扯上了他的袖子，细声细语地说：
“您别骂我了成不？这位置要是我师傅乐意干，哪能轮到我啊！我许思东原来是什么模样、别人不知道，还能瞒的住您吗？您就瞧我师傅的面子上，饶了我这一回成不？想吃什么您说话，我亲自下厨，还求您老能受受累、给我指点指点呢……”
沈归心中暗笑：这小徒弟的手艺有没有长进，自己还不知道；但就他这副买卖口、江湖道，已经有了六成火候……
“别摇啊你，你那壶茶叶那么烫，一个不留神再泼我身上！这样吧，给你半柱香的时间，上四道菜！两荤两素一羹汤。我们就在这院里等着吧，也不招你们后厨的灶王爷心烦！”
“……成成成，您说怎么着咱就怎么着！四喜，摆桌看茶、点心蜜饯干果一样都不许少啊！你们都他娘给我仔细着点，谁要是敢弄出半点的幺蛾子来，老子把你们活撕了喂鹰！”
许思东一咬牙，撒着狠的走进了后厨；没过多久，富有节奏的切配之声就传了出来……
“丞……咱爹最近身体如何？”
沈归呷了一口热茶，轻声地向李乐安打听道。
“不知道……自从内乱平息、姑姑去世之后，他也就告老还乡，回到了大荒城祖宅定居。哦对了，在我爹临行之前，还给你留下了一封书信，一会你就跟我回丞相府拿吧。”
李乐安一边吃着绿豆糕，一边低着头，小声地回应着。在这一路上，李乐安已经把沈归昏迷之后发生的事情，原原本本地都告诉了他。
此时沈归听完之后，也没再追问；而是抬起一只手来，把李乐安嘴边的糕点渣轻轻地扫落在一旁：
“吃慢点，一会还有热菜呢，垫垫肚子就得了……”
李乐安虽然只是麻木地点了点头，但心中却升起了一种奇怪的感觉。这还是她与沈归二人、第一次单独对面而坐，踏踏实实的吃上一顿晚饭。而且此时的沈归，与往日那种跳脱飞扬的脾性也截然不同；他这朴实到近乎于呆板的关心，根本就不像是评书话本里描述的才子佳人；反而更像是一位慈父，面对着自己心爱的女儿……
不过，由于种种‘不足矣为外人道’的原因，导致了李乐安从小便缺少父爱；沈归今日的这个风格，也正好算是刀对了鞘，病对了药。
“来喽来喽…葱烧海参、油焖大虾、板栗扒蒲菜、干贝海米酿冬瓜、山参飞龙羮……二位慢用！”
随着几位小徒弟撤去了头盘，这四菜一汤的标准二人席面，便稳稳当当地摆上了桌面。
沈归拿过了旁边的一壶桂花酿，分别斟满了面前的两个杯子，递给面若桃红的李乐安：
“请……”
二人喝下了头盏酒之后，便分别拿起了筷子……
“来来来，许大师、许大厨！麻烦您老人家出来，咱们聊两句！”
许思东此时就躲在窗户后面，一听沈归的热情呼唤，心中顿时咯噔一声：要坏！不过，许思东也有他精明的一面！他并没有把所有‘外人’都赶出后厨，反而还着急了所有徒弟，一起停下手里的工作，排好先后顺序之后，这才鱼贯而出。
踏出后厨门槛的一瞬间，许师傅就把目光投向了桌上的盘子：桌上的每道菜式，都只减少了一点；就连回春医馆的那位李先生，此时也早就放下了筷子，自饮自酌起来……
“沈少爷您吩咐……”
“我也没工夫跟你废太多话，简单说几句就行。海参发的时候沾上了油星；挑虾线的时候破坏了虾肉质感；板栗太硬、白菜太软，火候出了问题；干贝和海米的味道互相打架；羹汤虽然看起来不错，但居然是靠着团粉调出来！这些乱七八糟的破玩意儿……都他妈是你师傅教的呀？”
沈归指着许思东的鼻子痛骂了一顿，转身又朝着李乐安温柔的笑了笑：
“看来咱们成亲那天的掌勺师傅，还得再另找一位了。”
说完之后，沈归便扯着许思东的耳朵，一起走进了后厨，随着‘哐当’一声门响，厨棚便被关了个严严实实。
没过多久，许思东满眼通红地走了出来，小心翼翼又传上了四菜一汤。而在他身后走出来的沈归，此时也一边擦着手，一边用袖子抹着脑门上渗出的汗水，大大咧咧地介绍道：
“木须肉、芙蓉鸡片、锅塌豆腐、罗汉斋、奶汤蒲菜，都是我亲手做的！你不是饿了吗？那就快点吃吧！反正就算我做的再次，那也肯定比他们强。”
说完之后，沈归瞥了一眼被扫到了角落里的‘名贵菜肴’，又趔了许思东一眼：
“花里胡哨的……”
其实李乐安对于吃饭这一方面，要求并不算高；但这毕竟是‘自家男人’亲自下厨，他也就饶有兴致地分别品尝起来……
没想到她这一尝，便再也停不下筷子了！本就已经饿到心慌的李乐安，遇见了一桌极下饭的家常菜，硬是塞下了三碗白饭。
此时二人慢悠悠地并排走在河中大街上、看着灯火通明、热闹非凡的奉京夜景，心中俱是一片淡然安宁。
“……没想到你手艺还不赖啊！跟宋师傅学的……嗝！”
李乐安刚刚开口赞扬沈归的厨艺，没想到一个饱嗝顶上来，直接把她的后半句话给‘收’了回去。沈归笑呵呵地揉了揉李乐安的脑袋，又把自己的胳膊架在了她的肩膀上，轻声地说道：
“宋师傅会的我也会、他不会的我还会。你若是喜欢吃的话，我可以不重样的喂饱你……
“那还是不要了！自从回了奉京城，我都胖起好大一圈了……”
李乐安一边摇着红扑扑的脸蛋，一边伸出一只小手，隔着衣服捏着自己的小肚子……
就在二人‘逛街消食’的时候，突然迎面走来了一队银盔银甲的太白禁卫。为首一将年纪不大、面目白皙俊俏，正是李乐安亲手救回来的飞熊军护卫营长——方钧平！
“见过恩公，见过沈少爷。卑职方钧平，奉陛下之命前来此处，请沈少爷前去面圣。”
二人与方钧平虽无深交，但他面上的游移不定之色，却也都被沈、李二人看了个清楚……
李乐安刚想说话，立刻被沈归紧紧捏了一下肩头……
“你先回去，我跟他去见见颜……陛下。”
李乐安抬起头来，注视着那副温柔的面孔；而自己眼中满满的不安之色、也清晰的映在了对方的瞳仁之中。
“放心，没事的。我一会就去丞相府找你。”
李乐安重重地点了点头，然后换上了无比狠辣的语气、指着方钧平说道：
“方钧平，我既然能把你的肠子塞回去，自然也可以再把你的肠子给拽出来！今日既然是你把他带走的，那么如果他少了一根汗毛的话……那我劝你日后无论是吃饭喝水、还是行动坐卧，可都要多加留神了！”
放完了狠话之后，李乐安便走到了沈归身前，把自己挂在靴边的惊雷短剑、悄悄地塞入了沈归的怀中，随后便扬长而去了……
43.王雨田命案(一)
其实对于目前的北燕王朝而言，四皇子与兵部尚书到底谁的势力更大，还真就不太好说；但他蒋元又是个什么身份的人？别看他负责打理陈大人的产业，但就这间小小的‘仁和当’来说，陈大人可能自己都忘了还有这么一档子事；而且虽然他名义上是为管事，可实际上就是每个季度往尚书府上交一回银子而已，能见到大管家的面，都算是运气不错了。时至今日，他已经有两年没有见过陈大人的面了。看似他是领着尚书府的东，在街面上也是横行无忌；但他在尚书府中到底是个什么地位，自己心里却再明白不过了。
而这位‘齐返’却与自己的情况完全不同！他不但自称是四王府的门客，而且还能报出葛三水与麻子六的名号，这就显然不是个招摇撞骗的地痞无赖；再加上他还敢让自己去安平王府对峙，准是四王爷的心腹近人……
而且据坊间传言，四王爷周长安，还奉圣旨掌管着一个名叫‘赤乌’的皇家密谍组织。虽然自己那位给安平王府种花的朋友，的确没提过府上有位姓齐的贵人；但如果这个齐返是赤乌中人的话……那么今日的这一切，也就都能说得通了！
二人在后堂分宾主落了座，沈归端起桌上温热的茶盏，轻轻啄了一口，又轻轻放回了桌上：
“蒋兄，既然你我二人端的都是同一路的饭碗，那么齐某也就不兜圈子了。在下今日前来，是想要跟您请教贵宝号大掌柜——王雨田被害之事。我想问您的是，为什么王大柜在当铺上板关门之后，仍然还滞留在铺面之中呢？”
听清对方的来意之后，蒋元心中就更加坐实了对方‘赤乌密探’的身份了。他先是停顿了半晌，随后眼神定定地看向了窗外的那一间南房：
“齐兄你看，那一间南房，本是打算当作库房之用的闲房；但自从王大柜的儿媳，为他添了一个小孙儿之后，他便搬进了那间南房居住。当然了，王掌柜年岁大了，入睡本就不是易事；再加上他平日里干的又都是‘精细活’，让他能住个清静的话，对小号的生意不是也有好处吗！”
沈归点了点头，继续追问道：
“那么除了王大柜之外，号上可还有其他的掌柜或者伙计，也在这后堂居住吗？”
“当然有了！敝号之前有三个掌柜、三个小学徒。站三柜的曲掌柜是本地人士，在城南有间祖产房，下了工自然是回家住的；而二柜老冯，则是燕州人士，自然得与三位学徒，还有大柜住在后堂了……”
说完之后，这位蒋元也不等沈归发话，便立刻朝着门外喊了一声：
“冯掌柜！”
没过多久，一位身材精瘦、眼珠溜溜乱转的中年男子便走进了内堂。他刚刚跨过门槛之后，二话没说便先给堂上的二人鞠了个躬：
“二位爷有何吩咐？”
“是齐爷有话要问你，你可有什么就说什么！若是敢有半句瞎话，明天你就……”
“东家您别说了，这点事小的还能知道吗！齐爷尽管开口询问，小的绝不敢有半句虚言！定然是知无不言、言无不实……”
沈归看着他那副谄媚轻贱的模样，便已经暗自生厌：虽说这当铺是兵部尚书陈大人的产业，但你冯掌柜，好歹也是个识文断字的站柜先生！靠的也是自己的手段与眼力挣钱，再差那也得算是个手艺人，至于跟蒋元这么一个门客，都如此低三下四的吗？
既然心中已经生出了厌恶，问话之时自然也就没什么好气：
“冯掌柜，您是仁和当的二柜对吧？今年贵庚？何处学徒？在这间任何当铺站柜几年了？”
“回齐爷的话，小的天佑四年生人，至今虚度四十有八，老家在燕州路的石门。小人八岁开始在石门学徒，二十四岁开始入京务工，在这间仁和当铺，已经干了整整二十四年有余。”
沈归听到这里，倒是颇有些惊讶！
向他这么一位八面玲珑、又没什么原则和底线的小人，竟然能在这么一间极为普通的当铺之中，生生熬过了二十四个春秋？而且最奇怪的是，他竟然还一直甘愿站在二柜的位置上？当然了，如果这当铺里有他一份大股，兴许还能说得过去……
“蒋兄，我接下来的问题可能有些犯忌……我想问问贵宝号的利润和劳务，都是怎么个分发。”
“嗨！这有什么犯忌的，这间买卖都要关张了，问问账目又怕什么呢？齐兄这是拿哥哥当外人了！”
豪气干云地说完了这一番话，蒋元随手就把桌上的一本蓝皮账簿推在了沈归面前。以此推算，看来在沈归进屋之前，众人应该正在内堂盘账呢……
“齐兄既然是明白人，我也就不给你看那些虚的东西了。简单说吧，这间铺面原本是陈夫人的陪嫁，所以也就没有了房租的支出。而我们每年的纯收入，大概在八千到两万两银子之间；如果遇上了灾年，可能还会翻出几个跟头去。至于薪酬的支出方面：学徒的头三年只是包吃包住；三年之后如果干的好了，留在铺子里的话，头五年是每年二两的银子，再加上年底红利；至于三位掌柜的呢，大柜是每年固定一百两的底银，然后按照每年一成纯利的数额分发红利；二柜则是八十两底银，年底半成红利；三柜就有五十两了，而且也没有红利；但如果他做的不错的话，一年到头也有大概三百两左右的喜包。”
坦白的说，这种薪酬水平，如果单以仁和当的铺面规模来看的话，虽然算不得是头等待遇，但要混个中等偏上，倒也是没问题的。不过很显然，这位站二柜的冯掌柜，足足干了二十四年，每年的薪酬竟然只有八十两的低银，再加上均价七百两左右的年底红利而已。
像他这样的薪酬待遇，如果放在幽北三路，当然算是做梦都会笑醒的‘好工作’了；可是在寸土寸金、消费水平极其昂贵的北燕王朝来说，却显然不值得一位识文断字的掌眼先生，付出二十余载的青春。
“嗯……这倒也算是行价。那么接下来齐某还有一个问题，想要跟冯掌柜请教一番。既然您也住在后堂，那么王掌柜被害当夜的情形，您也是亲眼所见了？”
在沈归问出这个问题之后，冯掌柜也立刻变幻了几次面色。不过很快的，他又恢复了之前的那一片左右逢源的模样，回答沈归的时候，竟然还略带着几分胸有成竹：
“没有！而且不光是我不在场，另外三位小学徒也都不在场。因为当天是发薪的日子！我记得当天在上好了铺板之后，小人便带着三个学徒出去吃饭喝酒了……哦对了，那间酒楼就是城南玄武门附近的泰和楼！”
“那你们一直喝到深夜子时吗？”
“哪能啊？……人家泰和楼亥时初刻就关门了……”
“那你们之后又去了哪里呢？”
“这……这……齐爷！您这么个问法，到底是什么意思呢？莫非您以为王掌柜之死，与冯某有关不成？如果我真的垂涎他大柜的身份，我也不会在这么一间小当铺里熬了二十四年啊！要下手不早就下手了？而且说句不大客气的话，就王掌柜那副身子骨，顶多还能撑几年啊？我还用得着在这时候……”
看着面红耳赤，高声辩驳的冯掌柜，蒋元也毫不客气地把手边那一碗茶水泼在了对方的脸上：
“听清楚了！齐爷问什么，你就答什么！同样的话，我不想再说第三次！”
“……是……是……”
这位激动的手舞足蹈的冯掌柜，被他兜头一碗茶水泼醒，神色也变得十分萎靡：
“从……泰和楼出来之后……我带着他们三个孩子，就去……就去了……”
蒋元一见他吞吞吐吐的模样，更是气不打一处来！这个齐返，虽然看着就是位文弱书生、也像是好说话的脾气，但他毕竟是四王爷的门人！而且还有很大可能是那个赤乌组织当中的一员，那就是天子门生了！这样的‘活阎王’前来问案，那就肯定不会是他自己的意思！无论关心此案的人，到底是他的主子——四皇子周长安；还是赤乌的‘幕后黑手’——天佑帝周元庆，都定然不是靠着自家主子的名号，就能解决的大事！
“哎…罢了…我们四人喝完了酒之后，就去了……太平大街！”
所谓的太平大街，就是燕京城里最繁华的一条商业街，与奉京城的河中大街非常相似。不过，河中大街的后街，乃是一片清幽雅致的宅门小院；而太平大街的后街，则是一片烟花柳巷之地！
而且这条太平大街的后街，还是整片华禹大陆的烟花场所的‘示范单位’；甚至可以这么说，这天底下除了南康都城的淮河画舫之外，就没有能与太平大街相提并论的花街巷了！
而且与淮河画舫不同，这条太平大街，就犹如奉京城的南北市场一般；从最低档次的‘土窑口’，到最上等的清吟小班是应有尽有；而且就连那些‘兔爷窝’和‘相公会’，在这条大街上也有属于他们的一席之地。
原来这位冯二掌柜，带着三位胡子都没长出来的小学徒，吃饱喝足之后，去太平大街逛窑子了！怪不得说话的时候吞吞吐吐呢！
44.王雨田命案(二)
到了现在这个地步，沈归已经可以确定一点：这个冯二掌柜，是定然与王雨田被害一事有所关联。即便他不是此事当中的主谋凶手、也定然逃不开从犯的嫌疑。而且沈归也已经不需要再盘问他了，因为就他得到的这点线索，已经完全足够了！
既然身怀绝技的王雨田，是几乎‘无声无息’地死在了当铺之中，如果没有家贼作祟，也绝对不会招来外鬼！
接下来的事情就简单了许多，沈归只需要晚些亲自去太平大街走上一趟，也就可以宣判冯二掌柜的‘死刑’了！没错，对于如今的沈归来说，宣判一个人的死刑，就可以这么草率！他既不是朝廷的捕快，也不是刑律司的大人，想要除掉一个自认的‘杀人凶手’，根本就不需要一个完整的证据链支持；至于说这算不算草菅人命、滥用私刑，对沈归来说，也根本就是无关紧要的事。
离开了仁和当铺没走多远，沈归便已经来到了正燕门的安华楼。此时正值午后时分，安华楼的后厨也刚刚灭了灶火；前堂除了一位昏昏欲睡的小伙计之外，整间酒楼都是空空荡荡的……
沈归轻手轻脚地走上前去，看着那位刚刚睁开双眼、神色还略带着迷离的小伙计，心中暗自觉得好笑：这已经是他们见的第二次面了。头一次就是因为这个小伙计，觉得自己穿着贫寒破烂，怕担上冲撞王驾的责任，唠叨了足有半个时辰，好在最后得了四王爷的赏银，还算他没白费唾沫；而这一次自己则换上了一身寻常百姓的衣服，也不知这伙计能不能有那份好记性……
“哈啊~爷您来的有些晚了…小店的后厨已经歇灶了。要不然您先去别处逛逛？约莫着过一个时辰左右您再回到小店，小人再好好的伺候您？”
这孩子显然是还没太睡醒，说话的时候舌头都有些打卷，听的沈归真是既好气又好笑……
“我一不喝酒二不吃饭，就借你们这地方等个人。你给我上一壶茶，有什么可口的茶点，随意摆上那么几样就行……”
说完之后，沈归朝他扔出了一小锭银子，便自顾自地坐在了一楼窗边的座位，靠着自己的右臂，下颌点了几下，也睡了过去…
“哥……哥！”
还在熟睡之中的沈归、被一个熟悉的声音连喊带晃地扰了起来。他随意用袖子抹了抹嘴角流出的口水，迷迷糊糊地抄起了面前的茶杯，刚喝了一口，便‘噗’地一声又吐了出去：这盏‘凉茶’已经变成了酱油一般的颜色、实在是太酽了！
“事办完了？怎么着了？”
齐雁并没着急回答，反而是招呼着站在柜前的小伙计，重新换过了一盏新茶，而后又微微推开了严丝合缝的窗户，让酒楼外的寒冷空气直接吹在了沈归的脸上……
“哥，我这是刚从城外回来。上午我按照府衙民籍簿上记录的地址，去王雨田府上寻了一圈，结果却扑了个空；后来跟附近的街坊打听了一下才知道，原来王雨田的一家老小，早在去年就已经迁到了外城居住。于是我又按照街坊所说的大概方位，在燕京城北找了好久……终于在一间十分偏僻的三进小院以外，闻到了一丝血腥味……”
也不知是因为酽茶还是冷风的关系，如今的沈归已经从迷离当中苏醒过来。他听完了齐雁的回复之后，沉默了半晌，终于还是哑着嗓子开口问道：
“有活口吗……？”
“……其实我也不能确定那到底是不是王雨田的宅子…没准是我找错了地方呢？”
“王雨田的小孙儿呢？”
“……也许……也许真的找错了地方……”
虽然沈归早已经有了充足的心理准备，但此时一见齐雁的吞吞吐吐，满腔的愤怒与悲痛仍然还是溢于言表……
其实单从王雨田生前的所作为，已经能够看得出来：这位老者对自己的危险处境，早已经有所警觉了。俗话都说‘隔辈亲’，哪有爷爷不疼亲孙儿的道理呢？而他之所以提前两年时间，便举家搬迁到偏僻的城外居住，也分明也是想让一家老小能避过此劫！
只需要把自己露面的时间点，与王雨田生前的所作所为相结合，也就不难得出一个结论：那些杀人凶手已经监视王雨田好长一段时间了！之所以会如今才开始动手，分明就是冲着他手中那枚三寸镇龙钉来的！因为只要自己没有踏入燕京城，王雨田也就永远都不会暴露那枚三寸镇龙钉的藏匿之处；如此一来，即便是杀了他，只怕还会落得个一无所获的结果！
而且对方显然对王雨田其人，有了一个很深刻的了解。对于自己的身份底细，显然更是一清二楚的！而他们灭掉王雨田的满门老小，到底是习惯使然，还是王家城外的宅院中，仍然藏匿着什么宝物或者秘密，沈归暂时还不得而知；但他却清楚的知道一点：
自己在这座燕京城的一切行动，只怕早就被人给盯死了！“
“……小雁，你最近找个好机会，勾来燕京府衙的人出面，引着他们把王家的案子好生料理了……不过你定要注意一点，无论是参与此事的地保还是仵作，衙役或是捕快，还包括那位知府罗源罗大人，他们每个人的每个异常举动与神情，你都要牢牢地记在心里。”
齐雁点了点头，二话没说便转身离开了安华楼；而那位已经认出沈归的小伙计，一见沈归会完了朋友，立刻也满面堆欢地走了过来：
“爷您打算吃点什么？”
沈归听完眉毛一挑，有些奇怪地看着他：
“你们后厨不是歇灶了么？除了茶叶和点心，还能有什么能吃的呀？”
“瞧爷您说的，这是哪的话呀？歇灶虽然是我们‘勤行（饭店）’的规矩，但那也是对别人说的！您是谁啊？您老人家可是四王爷的贵宾啊！别说是歇灶了，就算是厨子全都死光了，只要您饿了的话，小人立马从坟地里把他们给刨出来！”
沈归看着这位‘抖机灵’的小伙计，心头的那一片阴霾也稍稍散去了些许：
“随便弄完面吧，能填饱肚子也就可以了……”
“得嘞，您瞧好吧！后厨曲头儿，炸酱面一碗了您呐~”
与白天相比，华灯初上的燕京城，就仿佛是换上了另外一副面孔。街上来来往往的行人，也都褪去了那一脸的匆忙之色；街上大大小小店家，也纷纷挂起了红火喜庆的灯笼，把每个人的脸庞都蒙上了一层红色的光晕，看着真是既柔和又梦幻，也让每一个在此游玩之人，都切身实地的感受到了‘繁花似锦’的真正含义。
此时才刚刚入夜，太平大街还弥漫着一片‘正儿八经’的繁荣景象。走在太平大街上、正参观着燕京城的沈归，却被一位身穿白色锦缎棉服的男子，使劲地拉到街边：
“大爷大爷！您先别急着走，小人可盯您半天了！打方一见您的面嘿，小的就知道你准是个风流才子！别瞧您穿的普通啊，但就您这一身的书卷之气，不是大户人家出身的话，绝养不出来这份气势！小人之所以会把您拦在这里呢，也是想请您这位学富五车的青年俊才，帮在下一个小忙……”
说完之后，这位富贵男子便从怀中掏出了一枚红封册本，轻轻递到了沈归的面前：
“小人想请爷帮着品鉴品鉴，在下的这几幅‘小画’，还能入得了您的眼吗？”
沈归伸手翻开一看，发现这张红册当中的每一页，都画着不同的女子！沈归当时心中就明白过来了：敢情这位衣着华贵的男子，竟然是一位‘皮肉中介’！而且从他这本账册之中的‘画风’来看，恐怕此人供职的楼院，也不会是什么‘高档场所’！
“哈哈哈……如今还为时尚早……爷这心里边还没那份闲情雅兴……”
“爷您留步！如今虽然时辰尚早，但这外面北风可也是够硬的呀！小人看您那一双耳朵都已经给风‘呲’红了！您还是跟着小人‘回’吧，小人给您找一个‘暖和地方’，歇歇脚避避风不也是好的吗？当然了，您要是什么时候坐腻味了，抬脚一走还准没人敢拦着您！放心，这茶钱酒钱的咱爷们说不着那话，全都小人请了！”
这就是‘买卖口’，这就是‘江湖道’！只要给你领到楼子里去，你哪怕一口水没喝，也绝对没法全身而退！而至于那‘牵驴’的份子钱，人家也能实打实的揣进了兜里！
沈归听到这里，眼珠一转，随后竟然反而把此人往僻静的胡同里拽了拽：
“爷可什么都没有，就是这银子多的直往外蹦！但能不能拿的走，又能拿走多少，可就看你小子的又多大能耐了……”
说完之后，沈归竟然从怀中掏出了一枚十两金锭！只把那位对方晃的是双眼发直，瞠目结舌……
别瞧这位男子衣着华贵，但也就是一身‘工作服’，全指着这身行头唬人而已；而且正如沈归揣测一般，他‘挂单’的那间青楼，只不过是高不成低不就的普通档次而已；而他平日里虽然也能得些赏钱、但顶多也就是三两五两的银子渣而已；如同沈归出手这般阔绰的客人，他根本就摸不着人家的边！
“爷！有什么吩咐您尽管开口！有了您这些‘硬货’（金银）撑腰，可以说在这整条太平大街上，就没有小人办不成的事！”
“也没那么复杂，我就是想跟你打听一个人。只要你能说得清、讲的明……嘿，你瞧见了吗……”
说到这里，沈归又拿出了一枚十两的金锭，在对方眼前一晃：
“这十两金子，也是你小子的！”
手
机
站:
45.王雨田命案（三)
像是这位身穿锦缎白衣的‘皮条客’，在这个行业之中有一个专属称呼——‘布客’。其实他们这些布客，原本自称‘花牙’；但是很显然，牙行的从业者虽然也同属下九流的行列，但却并不能接受靠女人吃饭的‘同道中人’。于是，这些人也就只好改称自己为‘布客’。
而在这条太平大街当中的烟花场所，可以简单分为四个档次：
头等的场子叫做清吟馆，虽然也同样是在花街柳巷立馆迎客，但他们最差的客源，那也得是名流豪绅、或是权贵富商；而且即便是身份与财富‘全部达标’，对于客人自身的内涵品味与见识修养，同样有着很高的要求；因为凡是在清吟小班‘工作’的女子，原本的出身也是非富即贵的；不是被官卖典籍的大家闺秀，就是被抄没家产的富家小姐。既然都是千金小姐出身，对于琴棋书画，诗词歌赋之道、自然也是无一不精的。而且最可贵的地方，就是她们每个人都谨守着女儿家的尊严与底线，也绝不会向客人弯腰献媚，个顶个都是铁骨铮铮、德行高洁的‘女先生’。
而且这种‘清吟馆’，还有一个极为特殊的地方，那就是他们从来都不需要豢养‘布客’。因为人家的目标客户群体，本来就是那么一小撮人，又都是不缺银子的主儿；而且如果接待的客人太多，也自然就会失去了那份可贵的清幽与雅致，也就再难叫上高价了。
所以这种‘清吟馆’式等花楼，普遍采取的也都是‘会员邀请制’，根本就不需要当街揽客。
至于这二等的青楼，就叫做‘小班’。虽然比起头等清吟馆来说，‘工作人员’的出身或容貌都会略差一些，但也都是可以吟诗作对，弄弦起舞的风雅之人；只是在艺术造诣与出身门第方面、比那些‘女先生’差了一个档次而已。不过在这‘小班’之中，就可以琢磨琢磨如何去‘买铺’的事了。当然了，前提条件就是双方彼此情投意合，也不全都是银子的事；换句话说，如果客人想要成为‘小班’姑娘的入幕之宾、那么就只能靠自己的‘真本事’了！
至于这‘清吟与小班’，为何经常被人混为一谈呢？简单说来，就是清吟馆的女先生，个顶个都是卖艺不卖身的清倌，就像是如今幽北三路的国母皇后——铁娘娘一般；而小班虽然也是以卖艺为主，但对于男女爱情之事，也并没有‘女先生’那么‘清高’。所以清吟与小班之间，非但不存在竞争关系，反而还是另一种意义上的合作伙伴。
至于这三等烟花院，也被叫做‘茶室’，就是最普通的那种青楼。别看茶室的装潢布置也都十分奢华讲究，‘工作人员’也都是多才多艺、姿色过人；但他们所唱的曲目，绝大多数都是淫词艳曲；而且与客人的交谈内容，也都荤素不忌。不过若是单从容貌、身材方面考量的话，这些茶室里的姑娘们，也未必就比清吟小班逊色几分。
而且这茶室还有很重要的一点好处，也是他们的‘核心竞争力’：凡茶室所有之物，全都是有价格的‘贩售品’；而且，就算来者只是个在街上捡到了银票的乞儿，只要他的银子没有花光之前，也都是恩客的身份！所以这种茶室档次的青楼，也是豢养‘布客’数目最多的。
由于茶室的赚钱方式，与清吟小班那种‘绝不二价’的‘卖方市场’不同，所以这风月场所里面的各种‘猫腻’，发源地也是在这类三档烟花院之中。
至于说四档的‘下院’，就更是鱼龙混杂之地，也是价格最为低廉的烟花场所。讲究的也都是明码标价，薄利多销；他们的经营模式，大多都是独门独院的‘半掩门’；而且每一位‘浑官’，都有几个相熟的‘布客’替自己招揽生意，也算是另外一种意义上的‘个体经营’了。
当然，单以沈归今日遇见的这位白衣布客来说，他的主业，显然就是在三档‘茶室’挂单揽客；因为四档下院的姑娘们，显然拿不出那笔闲钱，去为一个布客置办出一身光鲜亮丽的行头。
虽然沈归还是第一次来逛这太平大街，但他毕竟曾经有一位‘亦师亦友’的皇帝哥们，所以对于这‘脂粉阵’里的各种门道，他心里也是一清二楚的。
“你也别光是跟爷拍胸脯，这两锭金子你拿不拿得走，可还在两说呢！我来问你，这整条太平大街上的‘布客’，总共有多少位啊？”
这位布客一听沈归的话，立刻面色发寒，声音也变成了一副要死不活的德行：
“你说我这个劲废的！还以为逮住一个火点子（有钱人），结果却碰上一位攒亮（懂门道）的‘老海’（江湖人）！朋友，报个蔓吧？（报个姓）”
“你也不用觉得晦气，我今儿也不是过来‘寻铺’（寻欢作乐）的！这两锭金子我既然已经掏出来了，就绝对不会往回收；而且也跟我本人在不在‘海里’（江湖），又是不是‘老合家’（江湖人）的，没有半点关系！……双脚平头蔓（姓齐）！”
要说沈归也还是知道好歹的！但凡他干缺德事的时候，就没有一次留过自己的真名实姓！
而那位布客听完之后也点了点头，神色也带上了一些焦急与贪婪：
“齐兄弟也不用兜圈子了，只要是这条街上的大小事务，哪怕不知道，我也能给你打听出来！直说了吧，您是想找人还是寻物件？”
“找人！”
“找谁？”
“仁和当铺的冯二掌柜！”
听完之后，这位布客仿佛突然松了一口气，瞧了瞧沈归正揉着两锭金元的左手，得意洋洋地说：
“先给我一锭做保！冯二柜这事儿你找到了我，那就算是问到根上了！”
沈归扬手扔过去了一锭金子，然后便跟在这位布客的身后，左拐右拐地来到了偏街的一间小院门前。他先是看了看门口的那双绣鞋，并没有着急进门，反而先是用自己的脚尖把一正一反的两只绣鞋踢正，这才轻轻推开了那扇虚掩的斑驳木门，而后又朝着沈归招了招手……
沈归知道，这里定然是他相熟的一间‘下院’。像他这种布客，都会选择在一个三等的茶室挂单；至于这些下院的半掩门呢，就算是他们搂草打兔子，赚外快的私活了。
“别他娘发浪了，赶紧去烧壶热水，来的是老海（江湖人）！……”
这位布客熟门熟路的走进了屋中，一边低声呵斥着一位浓妆艳抹的妇道，一边反手挂上了屋内的门闩。沈归知道，像是这种‘倒卖客人信息’的行为，是一件非常犯忌讳的事；一旦走漏了消息，他沈归自然是安然无恙的，但这位布客可就麻烦大了！最起码也要被整个行业彻底驱逐。
“齐兄要问的‘冯二柜’，就是仁和当铺的冯连山对吧？那个老光棍可是这条太平大街上的老熟客了。而且近五年左右吧，都是我亲自伺候他的。”
沈归听到这里，一边敲了敲桌面，谢过了那位妇道的热茶，一边朝着对面摆了摆手：
“太远的事咱们就不必提了，你就单说最近一段时间，他的个人喜好与行动规律，可曾出现过什么变化？”
“那倒是没有……月眠楼里有他三个相好的；每次来玩，他见的都是那三位姑娘；近五年以来，反正是没有跳过槽（换相好）……”
“月眠楼……是个什么价码？”
“茶围五两，听曲二十，席面酒菜一百，借铺（留宿）二百。”
“那也就是说……他每次来这里寻欢作乐，最少也要掏出个三百多两银子喽？”
“三两百？每次要是只能抽三十两的水，还值当我费那么大劲吗？刚才我不是跟您说了吗，他有三位相好的！反正近五年以来吧，基本上一个月他最少过来两次，每次少则五百，多则一千；有的时候兴致一高，还会多扔下些赏钱，给姑娘们买花儿戴！跟您说句实在的，这位冯爷啊，可是咱们太平大街上的一景儿！”
如果单以五百到一千这个‘消费水平’来看的话，那么这位年近五旬的冯连山冯二掌柜，除了身体称得上是老当益壮之外，脑子恐怕也不是太好。因为他活活在这条街上当了五年的冤大头！
那么既然他的消费水平如此高昂，问题也就随之而来了：以他在仁和当的薪酬标准来看，那么他花天酒地的那些银子，又是从哪里蹦出来的呢？
想到这个问题之后，沈归又扔出了另外一锭小金元：
“第二个问题：冯连山每次来寻欢作乐，都是独来独往吗？”
“至少这五年来应该没错的……”
就在这时，旁边那位刚刚卸去了浓妆，正依着房门嗑瓜子的妇道突然开口：
“不对啊相好的！三……反正大概是三四天以前吧？那个冯老鬼可是带来了三个雏鹰开荤！当天‘花被面’还跑来跟我借了三十两银子，给那三个小雏儿包的喜儿呢！”
这妇道话音一落，沈归也就得出了一个结论：
“所以你的意思是说……冯连山把那三个小徒弟扔在了你们这？然后他自己去了眠月楼？”
“肯定错不了！直到现在，那个损了八辈阴德的‘花被面’，还没还我的银子呢！”
得到了这个肯定的答案之后，沈归连眠月楼都不需要再跑一趟了！至于那三个开了荤的小学徒，分明就是这位冯连山给自己提前准备的‘证人’！至于说他把三个孩子扔在了下院之后，到底去没去眠月楼，对于沈归来说，也都无关紧要了！
如果冯连山心里没鬼的话，为什么要提前找好时间证人呢？
46.王雨田命案（四）
子夜三经时分，燕京城西北方向六十里，燕山镇。
“我说沈爷，需要小人也留在这里、给您打个下手吗？或者小人把这位‘公子爷’，顺路带回燕京城？毕竟眼下燕京城门早就关了……”
这位正在对沈归说话之人，乃是四皇子周长安的亲信——麻子六；而在他的脚边，此时也正躺着三男一女：正是被赤乌强行打昏掳走的冯连山，与他那三位情投意合的‘老相好’。
“不必麻烦了，你回到燕京城以后，跟百里兄与葛管家道一声谢就好；这里剩下的就是些杂活，还用不着麻烦你亲自动手。”
“是！如果还有任何需要，请您尽管跟他们吩咐便是。”
麻子六又吩咐手下人了几句之后、便迅速地离开了赤乌的‘联络点’；而留在这里的探子们，此时也都十分好奇地打量着那两位‘临时长官’。
“麻烦几位兄弟，先把这三位姑娘分别关在不同的房间之中，最好是还能有高床暖枕，香炉蚊帐，‘暂时’不要唐突了佳人；至于这位冯二掌柜嘛……这里有没有能‘抡开胳膊’的宽敞所在？沈某打算与他‘叙叙旧情’。”
这间偏僻的大宅院，毕竟是距离燕京最近的赤乌聚集点，一切应用之物自然都准备的十分齐全，定然可以满足沈归的要求。没过多久，这位冯连山冯二掌柜，便被牢牢地绑在了一间地窖的木床之上。
沈归看着刚刚绑完了最后一道麻绳的中年男子，从怀里掏出了一张百两银票递了过去：
“麻烦兄弟了，这点碎银子拿去给弟兄们打点酒喝吧！”
“沈爷不必客气，我们赤乌禁酒，怕是无福消受了。不过，如果您真有心谢我的话，那么就让在下留在此处，也好见识见识幽北同僚的高明手段，也能让小人开阔一番眼界。”
正在回话的中年汉子，便是这个联络点的小头目，也是赤乌当中头等的刑讯高手。不过他与一般的‘刑讯人员’有所不同：他之所以会选择这个行业，并不是因为工作岗位的硬性需要，反而是个人兴趣使然。
沈归还没来得及说话，正在桌边整理医箱的李乐安却开口说道：
“喜欢看的话，就留在这里打个下手好了。不过我要事先说明一点：我这一身的本领，也许对你而言，根本就没有任何用处。”
说完之后，李乐安也已经把手边的工具与药罐全部码放整齐，自己则握着针包，走到了昏睡之中的冯连山身床边。
忽然她一抬手，止住了那位中年汉子想要把冯连山泼醒的动作：
“住手！站在一边看着就行了！”
说完之后，她抽出三枚银针，飞速落在了冯连山的头顶百会、左手虎口、脚底涌泉三处穴位之上；紧接着她又拿过了一团棉布，轻轻托起了冯连山头脑的枕骨，双指微微一捏颌关节，便把绵布团塞进了他自然张开的大嘴之中……
“唔……！！！”
差不多十息过后，方才还打着鼾声的冯连山突然身形一挺，紧接着双眼暴睁开来，整个身体就仿佛触电一般不停地抖动起来；而那副身体也蕴含着十足的力道，竟连带着钉在地上的木床，都发出了‘吱嘎吱嘎’的响声……
冷眼旁观的李乐安神色淡然，又轻轻地扭了扭三处穴道上的银针，再次‘送’进去了拇指一般长度的针身……
这下冯连山挣扎的就更厉害了，就连紧紧捆在他身上那一圈圈的麻绳，都发出了令人牙酸的紧绷之声；而那双原本有些浑浊发黄的眼白，此时也一根根地开始迸出血丝；没过多久，那一双眼珠就变成了可怖的黑红相间之色。
“好手段！看来沈公子麾下的确是能人辈出！这位‘公子爷’方才说的一点都没错！他的这手‘绝活’，根本就不是看一眼就能学会的！”
李乐安闻言微微侧了侧脑袋，幽幽地说道：
“我只是为了把他唤醒而已，你所谓的‘绝活’，我可还一招都没露呢！”
“晚辈拭目以待！”
正所谓学无先后，达者为师。别看这男子也年过四旬开外，可李乐安的这一手‘唤醒服务’，真是既优雅又从容！不但伤口微小、环境清洁，而且应用效果也出奇的好！单单这一招，就把这位‘刑讯爱好者’看了一个心服口服。
李乐安说完之后，又低下头去，检查了一番冯连山的双眼；随后右手一挥，三根银针立刻凭空消失，那冯连山也彻底踏实了下来……随着她把冯连山口中的棉布取出以后，便对着站在一边的沈归努了努下巴：“到你了”
“冯二掌柜，可还记得在下呀？”
正在大口大口呼吸着新鲜口气的冯连山，一见‘齐返’那张熟悉的面孔，面色顿时更加惨白，勉强从牙缝中挤出了三个字：
“齐……齐爷！”
“对喽！想必您现在已经十分清醒，那么我也就不跟你兜圈子了！你暗中监视王雨田多久了？”
“齐爷……您说得是什么意思……我……我怎么没听明白啊……！”
沈归听完之后笑了笑，伸出右手、轻轻拍了拍冯连山的满布满水的脸颊：
“没想到您老人家这副身子骨，还真是老而弥坚呀……”
说完之后他便退到了一旁，而李乐安也再次拿上了那团棉布，又从桌上抄了一个小竹筒握在手中，缓缓走到了冯连山的头顶：
“张嘴！”
冯连山焉能不知道这位‘白面小相公’，是打算继续折磨自己；所以他也立刻朝着能够做主的沈归，声嘶力竭的大喊起来：
“齐爷啊……您这是为了什么呀？……我知道的早在当铺里跟您说过了呀！这不知道的事，在下又岂敢胡编乱造呢？……齐爷啊，您就饶了小的吧…这根本就八竿子打不着的事，您可让我怎么‘招’啊？”
沈归再次仔细观察了一番冯连山的神色，而后便一言不发地坐在了墙边的椅子上，怡然自得的喝起了热茶来。
李乐安一见冯连山不住嘴地求饶，也是皱了皱头；随即她弯下腰去，拎起了一柄放在刑架旁边的钉锤，随后朝着那位‘正在偷师’的人说了一声：“这玩意儿太沉了，没带。借你们的用用。”
说完之后，这位李家大小姐神色麻木地抡起了钉锤，‘砰’的一声直接砸在了冯连山那张喋喋不休的双唇之上；随着‘嗷’一声‘怪叫’传出，整整砸下了他六颗门牙…
沈归一见这个‘残忍血腥’的场面，脸上也露出了几分为难之色
“我说‘胖丫’（李乐安的外号）啊，我可是还得问话呢！你这一锤子下去，把他给敲成一个‘瘪嘴老太太’，我这一会可还怎么问啊？”
“你不是听不了人家‘哀嚎’吗？你看他那一排门牙，一个个就跟小锄头似的，不砸下来的话，塞棉布的时候，很容易被他咬到手的！而且不过就是没了几颗门牙，也不碍说话什么事啊，顶多有些漏风而已！大不了一会让他多重复几遍就是了！还有啊！下次你要是再敢叫我‘胖丫’，我就让你跟他一样，再也啃不了排骨！”
李乐安生气的努着嘴巴，朝着沈归又比划了几下沾满鲜血的铁锤，随后才把那团棉布塞入了冯连山那张已经‘空空如也’的大嘴之中。确定了他叫不出来之后，李乐安手腕一抖，再次抽出了三根银针，随后拿过旁边的竹筒，依次沾上了不知名的绿色汁液，再次落入三处要穴之中……
这三根‘故地重游’的银针、此次入肉极深，只露出了针尾而已；而这冯连山也一改方才那般的剧烈挣扎，反而整个身子挺得笔直，每一个脚趾都用上了极大的力道，拼命地向外伸展开去；与此同时，还偶尔发出一阵剧烈但‘无声’的抽搐抖动，看上去就像是一条在岸边搁浅的大鱼，痛苦而徒劳……
“前辈，如果可以的话，能不能告诉晚辈……究竟您在那枚竹筒之中，存放了何种神药呢？……”
李乐安回头看了看桌上的竹筒，随手便递给了那位男子：
“其实没什么特别的，就是外用的药油而已。一般我都用这个方子治疗毒虫叮咬，头疼脑涨，鼻咽不适、暑热重症等等症状……”
这位男子闻言低头一闻，味道果然是清凉有劲，如沐春风……
“反正是可以治病的药，既然你如此好奇的话，不妨把药方也告诉你。茶油为底，薄荷叶四两、蝎一分、灰熟天南星半两、大黄、冰片各三钱、熟川乌一钱；每日早晚深嗅三次，病情严重之时，涂抹在人中、印堂与太阳穴上即可。这是我师傅的独门配方，叫做醒神油！”
等那位赤乌的小头目记完了药方之后，再看床上那位冯连山，发现他已经在数九隆冬的地窖之中，折腾出了一个浑身湿透！
而且，所有被麻绳绑住的部位，都已经被他磨了一个鲜血淋漓！回头再看那位‘前辈’李乐安，正往他的伤口与麻绳之间，小心翼翼地加垫着防护用的棉布……
47.王雨田命案（五）
这一次扯出了口中布团之后，冯连山已经再也发不出任何有意义的音阶了；他就仿佛是一只被人掐住了脖子的母鸡，‘咯、咯’地往外咳着倒灌入喉的鲜血；那血迹斑斑的身子，也仿佛是入水的泥鳅一般、无力地左右摇摆着……
“前辈，您不是说这只是一方提神醒脑的药油吗？为何此人用过之后、竟会是这般反应呢？”
李乐安指尖一抖，一枚银针便立刻出现在了对方眼前：
“开始落下的三针，我并没有用药，只是为了唤醒他的神智、顺便也把他的感受力调整到顶峰的地步而已。一般这种下针的方式，都是用在气血衰败的老人身上：既可以重新疏通堵塞的经络，也可以重新激发气血的活力，可以用于治疗肌体萎缩、偏瘫麻木之人。而这位冯二爷的身体，除了肾脏略微有些亏损之外，一切都很正常；而在我施针之后，就算他身穿最为顺滑的丝绸中衣，都会觉得皮肤有些疼痛与不适……”
说完之后，她又拿过了那一枚装着醒神油的小竹筒：
“正所谓‘是药三分毒’，其实这天下所有的药方，都可以视作杀人毒药，也可以视作救命仙丹，就与你们练武之人掌中的兵刃一样，杀人还是救人，关键还是要看如何使用它而已；至于这‘醒神油’嘛，如果是外用的话，会使人觉得清凉有劲，提神醒脑；可我方才将此油以银针顺入对方体内，并浸入三道要穴当中……虽然我不是他，但据我‘行医多年’的经验看来，此时他的感觉应该是忽而如坠冰窖、忽而烈焰焚身，并且还伴随着自内而外的痛痒难当，无法抓挠缓解……对了，你也可以把这种感觉，想象成是五脏六腑一起犯了严重的脚癣，再加上病入膏肓的寒热重症，应该就差不太多了……”
李乐安解释完之后，就连坐在椅子上的沈归都不自觉地隔着衣服，挠了挠感觉发痒的胸口……而那位‘刑讯爱好者’，则更是长大了嘴巴，仿佛被神光击中了天灵盖一般，整个‘职业生涯’都打开了一扇新世界的大门…
所谓‘朝闻道、夕死可矣’，他差不多就是这个感觉了。
徒劳的折腾了许久之后，失去了满口门牙、又被李乐安扯出了口布的冯连山，终于可以开口求饶……
“…沃佛（我说）……沃全佛……”
沈归闻言坐起了身子，迈步走到了冯连山的身边：
“何苦呢你……说吧，监视王雨田几年了？”
“二……二服父（二十四）年了……”
“二十四年……也就是说，你是被人派来燕京城，专门监视他的喽？”
冯连山无力的抬了抬头，示意沈归猜的没错。
于是沈归又问：
“出手杀死王雨田的人，与南康会馆那些废物，都是同一路人马？”
冯连山歪了歪脑袋，十分费力地吐出了一口鲜血，先是点了点头、而后迟疑了半晌，又再次摇了摇头：
“应该是同一个东主，但却不是一路人马……”
“你们的东主谁？”
沈归问到这个问题，只见方才已经彻底‘软’下来的冯连山，此时却重新挂上了一副挣扎的神色……沈归沉默着等待了半晌，仍然没见他有所表态，只好轻轻叹了口气，回头看向了李乐安……
李乐安见状拎起了那团沾满血丝与唾液的棉布，又重新堵上了冯连山的大嘴……
接下来的场景，真让那位‘刑讯爱好者’大开眼界。无论是李乐安的施针速度与准确程度、还是那五花八门的药液与药油，都让他感觉到自己之前的那一番手段，是既肮脏又鲁莽；他加入赤乌、负责刑讯工作已经近三十年了，可还从没有想过这等刑讯逼供之事，竟然也可以做的如此简洁优雅！
又过了一刻钟的时间，这位已经被折磨到‘脱了相’的冯连山，终于彻底放弃了心中的最后一丝执念。死还是活，对于现在的他来说根本已经不重要了，他朝着远处的沈归，摆了摆被自己抠抓到血肉模糊的手指：
“…咳…我是真的不知道幕后东主是谁！这二十四年以来，我已经换了好几位接头人，他们各地的口音都有，接头方式也是一次一换……根本就摸不着规律……”
“仁和当铺的管事蒋元、与他背后的兵部尚书陈大人，也和你是一路的吗？”
“我不知道……”
“现在负责和你接头的人是谁？”
“不……不熟……不过最近的一次见面，我发现他少了两只耳朵……！”
冯连山此话一出口，沈归的头皮都炸了起来！
早在他们一行三人还未出东海关之时，就曾经在锦城附近，遭到了一伙假扮马贼之人的尾随；经过了一番‘友好协商’之后，对方自称是四皇子周长安的门人，自己也亲手割下了‘唯一活口’的耳朵，打算用做恐吓周长安的‘见面礼’；不过来到燕京城，他发现周长安其人，与自己想象之中的四皇子好像不大一样，也就恶作剧一般地把那一双人耳随手丢在了安平王府，也顺带着把那位办事不力的‘灯泡脑袋’，给忘了个一干二净。
不过转念再一想，沈归又觉得周长安的嫌疑，其实也并不算大。
因为那位‘灯泡脑袋’是安平王府的人，这一点已经毫无疑问；不过如果真是周长安设计杀害了王雨田，那么至少这一次，麻子六绝对不会出手帮自己逮住冯连山；而且以冯连山如今这副急于求死的模样，根本也用不着说假话来迷惑自己，而且他也根本就没长出那么一身的硬骨头来！
如此想来，也就只剩下了一个可能：那位前去给自己‘送信’的灯泡脑袋，根本就是安平王府的叛徒！
想到此处，沈归不由得有些脊背发凉：到底是什么样的人，才能把眼线安插在安平王府当中呢？要知道虽然赤乌的综合实力，比不上幽北的御马监；但它毕竟也是一个专业的‘情报部门’！而这个情报部门的头目‘周长安’，被人在身边安插了眼线，竟然还浑然不觉！这已经不仅仅是安插几个内鬼，就能够做到的程度了！
如果不是‘赤乌’徒有虚名，就是这冯连山的幕后老板，已经可以只手遮天了！
沉默了半晌之后，沈归有些为难的看着面如死灰的冯连山。坦白的说，这个冯连山冯二掌柜，可能连个炮灰都算不上；他只是收了一些黑钱，顺带着帮对方监视着王雨田的动向而已；可能就连对方要除掉王雨田这件事，他也是被蒙在鼓里的！这样的人究竟算不算的上是从犯呢？沈归心里也并不清楚；但他知道的是，王雨田的一家老小，包括那个才来到世上没有多久的男婴，此时都已经停在了燕京城外的义庄当中……
“那三个粉头，和此事有关吗？”
“呵……像你们这样生来就享受着荣华富贵的公子哥，还会在意三个粉头的死活吗？”
“……那你自己还有什么遗言要交代的吗？我可以向你保证，会给你留下一个‘体面’的结局。”
“咳咳……齐……哦不，沈少爷，多谢你的‘盛情款待’。为了报答您的‘大恩大德’，在临死之前，我就再告诉您一件事，就看你敢不敢相信了！……其实在这一座燕京城、乃至整个北燕王朝之中，与跟‘那些人’有所牵连的朝廷重臣，绝对不在少数，就看您长没长着一双‘金睛火眼’了！”
“多谢！……噗！”
说了一声‘多谢’的同时，沈归手中的惊雷短剑，也直接插入了对方的胸口；随后他握住剑柄的手腕微微一转，又伸出右手，轻轻抚上了冯连山那一对血红血红的眼睛……
与此同时，燕京城内的安平王府，也忽然之间灯火通明。
刚刚披上了棉袍、手执刀枪棍棒跑出门外的护院兵勇，发现了府上的葛大管家，此时正倒背着双手，直挺挺地站在花园正中；在葛大管家的脚边，还歇躺着三个生死不知的男子：
“葛二爷（燕京称呼管家为二爷），怎么回事啊这是？”
安平王府的护卫长，此时拎着手中的雁翎刀走上前去；可还未等他看清地上三人的面孔，忽然眼前一花，身子也受到了一股强横的‘推送’之力，打着旋地飞出去了足有三丈开外！
葛三水抽完了他一巴掌之后并未追击，反而是面沉似水地冷哼了一声，便迈步朝着后府方向走去；而那些留在原地、正面面相觑的护府兵丁，终于也唬起了胆子，拎着火把走到了地上的三位男子身边……
“小六！老贾！……这……哎？……这个好像是‘鹞鹰’吧？你们都快点过来认认……”
葛三水走到了刚刚掌起了灯的正房以外，轻轻地咳了一声……
“咳！回事！”
“说！”
“方才府外来了一伙歹人，杀了两个守夜的护府兵丁，连着‘鹞鹰’的尸首一起，顺着墙扔进了院中！”
屋中的周长安显然是刚被惊醒，沉默了半晌之后，才哑着嗓子开口问道：
“人拿住了吗？”
“没有……还不清楚他们此行的目的，老奴也就没敢追出府外……”
周长安知道葛三水的脾气，就算是天塌地陷，只要自己的安全受到了威胁，他葛三水是绝对不会离开自己身边半步的！
“好……我知道了。有事明早再议……”
吹熄了灯火之后还没过多久，屋中那轻微的鼾睡之声，便再次响了起来；而葛三水此时也轻轻跃上房顶，眼中闪烁着摄人心魂的两道精光，警觉地打量起了这座夜幕之中的燕京城……
48.王雨田命案（六）
其实昨夜发生的这档子事，虽然在葛三水眼中看起来十分凶险，但如果能平和的看待它的话，其实也算不得是什么大事。
那伙人杀了两个守门的兵丁不假，但那两个‘冤魂’无论是因为技不如人，还是打瞌睡走神，最终落得个这样的下场，也难免背上护卫不周之嫌；而且人家隔着院墙扔进来了三具尸体之后，一没有擅入安平王府，二没有行刺安平王的迹象；所以如果要打那一伙人一个‘行刺皇子’的罪名、还不如说他们是来找两位兵丁寻仇的，也许还更有说服力……
第二日清晨，沈归与‘胖丫’李乐安，便赶回了燕京城。放下回到南康会馆补‘美容觉’的‘李胖丫’不提，咱们单说直奔安平王府的沈归沈太初！
尽管昨夜不是沈归第一次杀人，但冯连山却是让他最纠结的一个死鬼。毕竟在沈归看来，冯连山只是穷了一辈子的小百姓，年轻时受到了一些别有用心之人的蛊惑，再被许以重利引诱，促使他去做那些‘看似无害’的‘琐碎小事’而已；此人一来称不上是罪大恶极；二来也称不上是‘’敌特份子’，所以从另外一个角度来看的话，他也跟死去的王雨田一家同样是受害者的身份。
不过，无论是有意还是无意，沈归都不后悔让他亲自‘下去’，跟王雨田一家好好‘解释一番’。
心事重重的沈归刚刚踏进安平王府大门，便感受到了一种突如其来的紧张气氛。葛三水这位老管家虽然平时有些不苟言笑，但也秉持着周长安善待下人的一贯行事作风，所以往日里安平王府的男女下人们，脸上的表情都是非常生动活泼的；但今日安平王府的下人们，无论是门房还是花匠、无论是男工还是女仆，所有人都是步履匆匆、低头无语……
“葛二爷，府上出什么乱子了？”
在前面引路的葛三水一听此话便停下了脚步，面带诧异地回过头来，仔细打量了一番‘明知故问’的沈归，半晌之后才低声回道：
“昨夜丑时初刻，王府外来了一货匪人，杀了府上两个守夜的侍卫，并且还连带着一位赤乌小头目的尸首，把三人一并扔进了王府院中。为了护卫四王爷的安全，我也并没有追出府外，所以暂时还不知道对方人数几何，此行的目的又是什么……”
沈归听到这里心中一惊：对方真是好准的消息，好快的动作啊！不用问，那位赤乌的小头目，就是那个隐藏在周长安身边、被自己削去了双耳的‘假土匪’！
“他们好快动作！咱们别去正厅瞎耽误功夫了，直接带我去见你们家王爷！”
面色阴沉的葛三水点了点头，引着沈归来到了偏院的书房之中。
听见屋中来人的周长安一回头，便发现了正迈步进屋的沈归与葛三水。
“哎？你怎么直接过来了？我这还没找到名册呢！”
“都什么节骨眼了？少废话！昨夜被扔进来的那具‘无耳死尸’，就是你派去给我送信的人吧？”
沈归一屁股坐在了窗前的太师椅上，随手翻了翻桌上的几本‘暗帐’，便失去了‘解谜’的兴趣，随手又推到了一边……
“是啊，我这都琢磨一上午了！昨天那些人杀人抛尸不假，但奇怪的是并没有入府行次本王。一直以为是太初兄你的杰作，打算给我一个下马威；可左思右想之下，又觉得有些细节问题，无论如何都说不通，这才打算把赤乌的花名册找出来，也顺带着重新理顺‘鹞鹰’的底细；如今你一早登门，那这一档子事儿，可就又得重新推翻了……”
正如周长安所说，那位代号‘鹞鹰’的赤乌探子，原本是奉命隐藏在幽北三路的暗桩；而他们撤回北燕王朝的最后一桩公事，便是替四皇子向沈归释放善意。可如今沈归已经进入燕京城好些时日了，但鹞鹰与他手下的弟兄们，却仿佛人间蒸发了一般，根本没有任何消息传回；直到今日丑时初刻，他的尸体才被抛入安平王府的花园之中……
如果再结合葛三水之前从王府花园南角、发现的那一双人耳来看，那么这位鹞鹰被害一事，应该就是近几日之间的发生的事，而且还是曾经到过安平王府之人的手笔。所以无论站在葛三水或是周长安的角度上来看，沈归都是最值得怀疑的头号对象。
“百里兄，你之前吩咐‘鹞鹰’带着十四位杀手，假扮马匪前去锦城拦截沈某，到底是为了什么？”
周长安听完之后刚想回话，随即眉头一皱：
“你方才说，鹞鹰前去见你，一共带了几个人？”
“算上他本人在内，一共十五位男子。”
“都假扮马匪？”
“是！”
听到沈归的回答之后，葛三水和周长安的眉头皱的更紧了；而且在主仆二人对视了一眼之后，葛三水便转身走除了书房大门……
“不瞒太初兄说，那个鹞鹰啊，原本就是赤乌安插在幽北三路的暗桩，是为平北军收集消息、图谋‘里应外合’的杀手锏。可自从我得到了消息，说太初兄你带着李大小姐、与奉阳公主一起前来燕京之后，我便感受到了你一片无私无畏的豪气；于是我也吩咐那最后一只密谍队伍伺机接近于你，并且向你坦露真实身份，再转交我的一封亲笔书信，意在与太初兄您，接下一场坦坦荡荡的君子之交……”
周长安说到这里顿了顿，随即眼光一转，看向了正跟着葛三水一起迈步进屋的麻子六：
“麻子，你是全权负责幽北三路的人，就跟沈爷详细说说‘鹞鹰’的事吧。”
麻子六也知道此事干系重大，便立刻朝着周长安与沈归拱了拱手，皱着眉头详细地说了起来：
“鹞鹰是小人安插在幽北三路的第三批探子，也是唯一活下来的一批……另外两批都被沈公子……嗯，当然了，看样子第三批也被沈公子给料理了……”
沈归听到这里，面色也有些泛红。他是真的不清楚那些曾经死在自己手上的秘谍与探子、分别都是谁的门人；就算其中有赤乌的人，也不是什么值得惊讶的事……
不过即便如此，面上总还是要争一争的：
“哎！麻子六，你小子可不要血口喷人啊！你说的虽然可能是真的，但起码这位‘鹞鹰’的小命，就绝对不是我出手做的！……除了两只耳朵……”
周长安也一挥手，止住了想要为自己手下的兄弟讨个说法的麻子六：
“以前是两国仇敌，生死自然各安天命，这种糊涂账要是一笔一笔的算起来，那就没个头了！你就单说‘鹞鹰’的事吧。”
“是！沈公子可能有所不知，我们赤乌中人，不是每个人都配拥有名字的。单以鹞鹰来说，他就是锦城到东海关附近的负责人；而他手下的六个弟兄，也都……”
“等会！你方才说六个？”
“对啊！我们赤乌的每一路人马，加上队长在内，一向都是七人成组的编制啊！”
“可我在锦城遇见的，却是足足十五人的队伍！”
麻子六听完了沈归的话，也是满面惊讶之色地看向了周长安；而周长安也理解他惊讶的理由，随后对他指了指身后的书架说道：
“方才我已经查完了赤乌的花名册和行动记录，也没有发现同在幽北境内的‘松鼠’与‘鲤鱼’两个小队，存在诈死的可能性……所以我琢磨着，是不是另外几路出现了什么问题？你们谁有印象吗？最近有没有一队忽然失踪的探子？”
周长安的这个问题，麻子六并没法回答；于是他便把目光投向了同样紧皱双眉的葛三水身上：
“回王爷的话，这腊月的回执，才刚刚汇总完毕，也在三日之前送到了府上。老奴也曾草草查验过一次，却并没有发现什么明显的疏漏之处……当然，我也可以再去重新查阅，只是…
周长安一挥手，看着沈归坚定的说：
“不必了，老葛办事我一向非常放心，如果连他都看不出来问题的话，那么就算是大罗金仙下凡，也同样不会有第二个答案。”
沈归虽然对葛三水了解不深，但从他平日待人接物的细节来看，也知道此人必定是个明察秋毫的精干之人。
“不必了葛二爷，您说没有就一定没有。而且这个结果，与我昨夜在燕山县得到的情报也极为吻合：据沈某猜想，只怕这位鹞鹰、连带着他手下的六名赤乌探子，根本就是某些人提早安插在安平王府当中的内鬼！”
“不可能！”
听到沈归这话，麻子六突然大喝出声！他满面急切地看着周长安与葛三水、语带悲凄的替自己死去的兄弟‘求情’：
“爷……管事的！鹞鹰不可能是内鬼啊！他可是从小跟着我爬冰卧雪、走南闯北的好兄弟啊！所以他如果内鬼的话，那我麻子六不也肯定是他的同谋吗？因为他即是我教出来的伙计、也是跟了我换过帖子的异性兄弟……”
周长安朝着葛三水递了个眼色，葛二爷便立刻架起了涕泪两行，浑身瘫软的麻子六，把他半拖半抱地拽出了安平王府的书房。
“让沈兄见笑了……他只是一时之间，还不能接受这个事实而已。”
沈归苦笑着摇了摇头，而后又极为郑重地对他说道：
“其实我接下来这话本不该说，但毕竟你我相识一场，彼此也算是意气相投，我也就顾不得什么忌讳了……如今既然出了一个鹞鹰，那么这一座王府、连带着你掌中的赤乌，究竟还隐藏着多少没浮出水面的眼线，可还是一个未知之数啊……”
经他这么一说，周长安也只是略微思索了一番，面色立刻变得极为难看起来！
49.王雨田命案（七）
既然周长安身为天佑帝的四子、且不提他老子赏赐的大内带刀侍卫；单说他府上时刻有那摸不清底细的管家葛三水坐镇，也不需要为自己的生命安全而担心；能让他所忧虑的，完全是因为不知道那个自己一手创立的‘赤乌’，到底还剩下几个人能够信任？
“既然太初兄已经明白了愚兄的处境，那贤弟必定也想到了开解之道，如蒙不弃、还请指教愚兄一二……”
沈归看着满面谦恭求教的四皇子，心中暗自发出一声冷哼：呵，且不说你周长安本就不是个平庸无能之辈；单说这一座燕京城，在你赤乌的眼中都犹如透明一般清晰；如今你向我一个外邦使臣询问‘除奸之策’，这哪是要讨教除奸方法？分明就是想要借此事为由、来试探一下我在你们这一座燕京城，到底暗藏了多大的力量！
心中虽然已经有了防备，但沈归还是装作思索了一番，而后也语带诚恳地对他说道：
“指教到是万万不敢当，只是在下能想到揪出内奸的方式，也并不显得如何高明：不外乎是抛出一个足够诱惑的假消息做‘饵’，而后对每个部分的人稍微修改一下其中的关键地点。接下来无论是哪边出事，都能顺藤摸瓜、一举揪出所有眼线了。不过沈某倒是觉得，对于百里兄如今的处境来说，暂且养着那些已经浮出水面的‘内鬼’，反而对你与赤乌来说、都更加有利一些。”
是的，无论隐藏在暗中的那些人都是什么身份，但他们都有着足够的力量，可以在悄无声息的情况下、把自己的眼线安插在四王府与赤乌当中。如此一来，即便是周长安杀掉这一批棋子，对方又哪可能直接收手呢？所以在沈归看来，摆到了明面上的眼线，也就变成了己方可以利用的棋子，不如不除。
自幼生在帝王之家的周长安，当然也明白这个道理。不过，自己还没有从沈归口中‘诱’出自己想要的结果，还是难免心有不甘……毕竟燕京城最近发生的一切，都是沈归进京之后才浮出水面的：比起‘灾星’的说法、他倒是更愿意相信沈归，就是那个贼喊捉贼之人！
人性往往如此，当自己不见了东西的时候，总会下意识地怀疑一个身边的人；从此之后，无论对方的行动还是神情，自己都能找到一百种‘铁证’，来坚定心中那份怀疑的正确性；可一旦某天自己找到了那件失物之后，对方的疑点也立刻会烟消云散。
如今的沈归在周长安眼中，就是那个‘偷’了东西的‘小贼’。
“愚兄当然也知道太初你的意思，但这些小家贼一日不除，愚兄在这座燕京城里，简直是动弹不得呀！”
这一番话，其实明显蕴含着纠缠不休的味道。他一个前呼后拥的安平王，天佑帝陛下最宠爱的四皇子，行动坐卧之间自然会吸引许多人的目光，又何来‘动弹不得’可言呢？
沈归也被他这副死缠烂打的态度弄得有些恼火，直接一拍大腿，干脆向他摊牌道：
“三寸镇龙钉！”
“嗯？什么意思？”
“你说呢？。”
“……”
这次，反而轮到周长安陷入了沉默当中。他当然知道，即便二人交换了所谓的
‘答案’；但一时半刻之间，谁也摸不准对方在答案之中，掺杂了多少沙子。不过凡事有舍才有得，那镇龙钉的秘密虽然也事关重大，但毕竟多年以来从未有人验证过此事真假；后再经过岁月的沉淀与口口相传，如今已经演变成了一个说法各异的神怪传说。当然，由于近水楼台先得月的缘故，自己还是听过这个故事的‘最初版本’。
那么对于周长安来说：用一个故老相传的‘神怪传说’，换取沈归在燕京城的底细，到底又值不值得呢？答案已经呼之欲出了。
“既然太初兄对这‘镇龙钉’的传说感兴趣，愚兄当然不会藏私了！根据民间传言，这九根三寸镇龙钉，乃是上古人皇——伏羲，遗留下来的‘镇物’！当然，如果你想听更加‘实际’的说法，那么这九根钉子，就是在前朝大燕摇摇欲坠之际，被人从长安城龙脉之中盗取出来的镇国神器。据说如果能够集齐这九根镇龙钉，就可以重新建立起一个绵延九百九十九年不灭的鼎盛王朝……”
沈归听到这里哈哈大笑出声，同时反手从兜里甩出那两枚‘金包铜’的棺材钉，指着面色大变的周长安说到：
“哈哈哈……要不然你再好好看看吧！就这么个晦气东西，真是要多不值钱、就有多不值钱！你掂掂它的分量还不知道吗？这钉子根本连纯金都算不上，而是‘金包铜’的赝品！你要是闲来无事，揣上个二十两银子去逛一趟‘延寿大街’，准能买回来一箩筐！”
周长安一见沈归随手甩出两根上古大神伏羲的‘遗物’，急忙蹦起三丈高，唯恐落在地上有所损伤：
“什么金包铜啊？你到底仔细看过没有？据传说这镇龙钉外面的‘金皮’，可是五爪金龙得道之时口衔的龙珠！而‘龙珠化液’里面包裹的，也是女娲补天所遗留下来的五彩神石！”
沈归一听这个说法，立刻掰着自己手指头，在心中默默地盘算了起来：石矶娘娘一块、孙悟空一块，贾宝玉一块、三寸镇龙钉也是一块……看来这女娲娘娘补个天，还真是够‘废料’的！
至于说他所说的‘五爪金龙珠’，到是在传说中自成一套‘完整’的体系：因为龙这种象征着皇权的上古神兽，本就是‘凡兽’的‘最终进化’！而传说中‘龙’的模样，也是集合了鼍（鳄鱼）、蛇、猪、马、牛、羊、雷电、云雾、霓虹等等的本相而成。除去那些虚无缥缈的‘自然现象’不提，所有构成‘龙神’的‘凡间动物’，都有‘炼珠得道、乘风而起’的说法。也就是说这些野兽一旦结成了‘体内丹珠’，那么就有了得道化龙的基本条件！
至于说这‘内珠’究竟是什么嘛，就各有各的说法了。比如说蛇体内的内珠，叫做隋珠；而猪体内的内珠，就叫做猪砂；而牛黄、狗宝、马黑、羊哀等等‘内丹神珠’，也都已经被岐黄门人纳入了治病救人的药方当中，根本算不得什么新鲜事。
当然，在沈归看来，这些动物修炼到最后、到底能不能‘乘风化龙’虽然还不好说；但十分严重的‘结石症’，却是肯定没跑的！
刚刚从难以置信神色中恢复过来的周长安，立刻迫不及待的拽住了沈归的双手。
“……太初，前几日你从王雨田那里得到了一根镇龙钉，这事愚兄自然知晓……但这另外一枚……你又是从何处得来的？”
沈归听到这个问题，也很纳闷的看了一眼周长安，心中也暗自思量起来：别看这关北斗生受了北燕多年供奉，却跟他那个死鬼师弟陆向寅一样吃里扒外、根本就是个喂不熟的‘狼崽子’啊！”
当然，若是站在关北斗的角度上来讲，也还是有另外一种说法的：毕竟他只是个侍奉‘三清三宝天尊’的‘神职人员’，对北燕周家根本不存在什么忠诚可言。
不过尽管如此，当没有足够的‘筹码’摆在面前，沈归还是不愿意‘妄作小人’，‘出卖’关北斗的。
“从哪来的你不要问，我也不会告诉你；但仅从我个人的角度出发的话，这东西，顶多能算得上是两件明器古董而已……”
“那不如直接卖给愚兄啊！两根一起作价，一千五百万两白银怎么样？”
“还是那句话，你有现银吗？”
“……我可以借！”
“嘿嘿，可惜沈某暂时还不缺银子呀！”
听到沈归这个回复，周长安有点动了真气！
“……现在镇龙钉的传说我已经告诉你了，该是你‘会账’的时候了！今日你赶来我府上到底是干嘛的？莫非只是为了显摆吗？”
面对着这位滑不留手的沈归，周长安自然也知道，对方是不可能对自己说实话的。既然一定会得到一个假的答案，不如直接打听打听与自己有关的事！
“我这次来，除了要提醒你‘鹞鹰’的事以外，还想跟你打听一个人……”
“何人？”
“燕京府尹，罗源罗大人！”
“怎么？莫非太初兄怀疑罗知府，与王雨田之死有关？”
“……嗯，既然你已经告诉了我镇龙钉的秘密，无论是真是假，我也该投桃报李！不错，我就是怀疑罗知府身上不干净！而且不仅如此，我甚至还怀疑那个罗源，就是整件事的幕后主谋！也是对方放在燕京城中的一张最后王牌！”
听到到沈归的这个说法，周长安先是十分错愕，而后又嘴角掩不住上翘、并且还连连摇头。而沈归见他这副模样，也觉得有些诧异：
“怎么？莫非我这个猜测，有很明显的错谬之处吗？”
“嗯……不如你先跟愚兄说说，为何你会有此一想呢？”
接下来，沈归便把齐雁在罗大人府上没有找到王雨田卷宗一事，原原本本地说给了周长安听；不过，他却并没有对四皇子提起那张被齐雁放回原处的‘丰和当票’。
“唔……若是如此一来，倒是确实有些奇怪之处了……”
50.王雨田命案（八）
从身份层面上来说，那个悄无声息死去的王雨田，不过只是个普普通通的‘中产阶级’而已。别看他供职的仁和当铺、也是兵部尚书陈启昌的私产；但这间小铺面的来源、与经营收入却都是极为清楚的白产！甚至可以说在陈大人的记忆当中，还有没这一码事，都是个未知之数。
而且沈归已经明明安排了旁人向奉京府衙报案，而在这之后，也确实曾有地保、捕快、和仵作三位官人出面处理此事。他们当众填好了尸单尸格、盘查了‘案发现场’，还向‘仁和当铺’四周的街坊邻居们，简单盘问了一番事发当夜的具体情况。当然，直到这一步为止，还都属于北燕衙门办案的常规流程，并不存在任何诡异之处。
但是，仅仅过去一天时间，沈归的人却没有在府衙书房之中，找到任何与‘仁和当铺凶杀案’有关的详细卷宗。至少在这一点上，就已经完全说不通了！因为如果卷宗无意丢失的话，那么身为燕京知府的罗源罗大人，应该立刻向刑部递交一份书面形式的‘挂失’公函；而后就该暂时停职避嫌，由都察院另行派下一位官员，先处理了罗大人那桩‘丢失案宗’之事。
不过如今看来，这王雨田的一桩人命案，仿佛就像是暖春化雪一般，消失的无影无踪……
要知道，北燕王朝刑律系统的复杂与完善程度，可绝不是草台班子的幽北三路能够比拟的！哪怕是身为四皇子的周长安，想要在这种复杂且完备的体系当中、彻底掩盖住一桩发生在燕京都城的人命案件，都是几乎不可能完成的事！
那么，究竟是谁有这么大的能耐、同时还有着掩盖这桩命案的理由与立场呢？
沈归见周长安眉头紧皱，过了半刻钟的时间还没有开口，于是也只好出言询问道：
“百里兄，那么你对这个燕京知府罗源其人，可有什么了解吗？”
已经想到了‘死胡同’的周长安，如今被沈归出言打断了思路，便只好对他解释起了罗源其人的来路：
“其实愚兄对这个罗源罗浅溪，也算有些印象。根据吏部的典籍记载：罗源如今四十有二，乃是三晋路朔平城，山阴县人士。二十岁那一年乡试落地，次年娶妻魏氏。魏氏夫人原本是官卖的清倌人，乃前朝大燕贵族之遗脉。”
如果说别的，沈归可能还不大了解；但托兴平陛下颜青鸿的福，若是若起顶尖的烟花女子——清倌人的赎身‘行情价’，沈归还是能估算个八九不离十的。不过，既然罗大人有能力帮清倌人‘梳头’的话，那么又为何会沦落到大冬天典当皮袄的地步呢？
“哦？如果按照百里兄的说法，这位罗源罗大人，应该是个家资巨富的公子哥啊？”
周长安面带微笑地摇了摇头：
“恰好相反！如今这位罗源罗大人啊，可是燕京城里有名的穷鬼老爷！”
“哦？那倒是很有意思啊，沈某洗耳恭听。”
原来，这位罗大人的祖上虽然称不上是富甲一方的豪绅，但至少在朔平老家，也是有房有田的‘中产阶级’。罗源年满二十之后，便获荐参加北燕王朝的科举乡试。所以，他与一众同窗好友，便赶去了三晋行省的首府——晋阳城应试。
也正是在晋阳城中的一间清吟馆中，他遇见了前朝的贵族遗脉——水烛先生。是的，这就是一段才子佳人互生情愫的俗套故事而已；但二人之间的这段感情，所要面对的现实，却远远要比旖旎香艳的故事来的更加残酷。
早在罗源十九岁的那一年，罗父为他留下了一笔足够丰厚的家财之后，便重病不治，撒手人寰了；所以如今这位刚满弱冠之年的罗公子，便成了罗家的主人。当他参加完了乡试之后刚出考场，便立刻赶回了朔平城，典卖了家中所有的祖产田亩，而且连那头用于平日代步的大青骡，都没有留下！他把典来的所有钱财，都花在了为‘水烛先生’赎身脱籍之上！
可惜的是，那一年的乡试放榜，罗源最终名落孙山……
也许正是‘爱情的力量’作祟，三年之后‘再战科举’的罗源罗浅溪，竟然以乡试第一，会试第一的优异成绩，被天佑帝寄予厚望。不过，他在礼部发下的仕子服中，还穿了‘水烛先生’亲手缝补的‘百家衣’，参加了最终的紫金殿试。也正是因为他当殿脱衣，‘有辱金殿’的罪名，让这位罗源罗浅溪，错过了自北燕王朝第一个‘连中三元’的机会！
如此看来，仿佛这一对罗氏夫妇，与锦城的顾氏夫妇有点相像；但这位罗源罗大人，却是正经八百北燕两榜进士的底子，还险些连中三元，成为天下读书人之楷模！与顾大人那‘晃晃荡荡’的半瓶子水，绝不在一个层面上。
而且民间还另有传言：据说这位罗大人，原本只是个资质驽钝的平庸之才；可自从他‘孤注一掷’，从烟花之地赎回了‘水烛先生’之后，便在她的调教之下，仅仅花了两年的功夫，便踏上了那一座令所有圣人门徒心驰神往的紫金大典！如此看来，替罗源博取四品官身之人，可能并非是文道圣人显灵；而是‘水烛先生’这位‘贤内助’的大神通！
不过无论坊间传闻如何，这位罗大人都长了一副‘敢于背水一战，视金钱如粪土’的典型文人骨头！也只有这样的人，做出‘冬天里典当皮袄’之事，才算的上是合情合理！
“如果真如百里兄所说一般，那么这位罗大人，可是个一等一的忠直之人、也是你们北燕王朝未来的股肱之臣呐！”
周长安听到沈归对于罗源的赞许，也是连连点头，并且还饶有兴致地反问他：
“你在幽北也是一呼百应、权倾朝野之人！莫非，你们奉京城知府的位置，就不是用来磨砺朝廷未来的辅弼重臣吗？”
不问可知，想在天子脚下做一任的父母官，乃是一件何等水深火热的事啊！凡是住在一国都城之人，不是贵族豪绅，便是皇亲国戚；再加上各个实权衙门的掣肘制约，各个派系的互相轻碾，以及那些明里暗里的发生的斗争与博弈，对于‘名义’上的都城知府大人来说，可都是一场场赌上了前途性命的生死考验！
凡是能在这种炼狱之中能够存活下来的人，又岂会是个庸人之材呢？
而这位罗源罗大人，在他二十三岁那一年，便已经被天佑帝当殿‘贬为’探花，并且还把他放在了自己的眼皮子底下，就是想要磨砺他那一身文人傲骨，少年意气！
如今的罗源，已是四十出头的不惑之年。但这十九年的京官当下来，罗大人已经这个四品知府的位置上，来来去去了十几次了！当然，这也不是天佑帝有意打压的结果；而是因为每隔上一段时间，这位罗大人都会犯下一些无伤大雅，但难免有‘失职之嫌’的小小过错……
这种‘自曝其短’的行为，在天佑帝与周长安看来，无非是他罗源身为臣子的一种自保手段、与所谓的‘朝堂智慧’罢了。
所以四皇子周长安对于沈归解释的时候，也或多或少地带上了他对于整件命案的看法：他认为，这位罗知府‘丢失’王雨田卷宗一事，分明也是他为求自保，而故意犯下的一个‘小错误’而已！
不过这个说法显然说服不了沈归！于是在他离开安平王府之后，便直奔燕京府衙而去。
坦白的说，王雨田虽然曾为李玄鱼赶了十八年的马车，还给了沈归一根传说中的‘镇国神器’。但说到底，沈归与他二人，也就只有‘一面之缘’而已；还远谈不到‘赴汤蹈火’，也要为他报仇的亲密程度。
但如果说之前沈归插手此事，只是出于好奇心、以及对李玄鱼的复杂情感之外；那么最终点燃他满腔怒火的那一枚‘小火星’，便是王雨田提前安置在城外的满门老小，连带着那个刚刚学会说话的小孙儿在内，满门七口，一夜之间都被屠戮殆尽这件‘有伤天和’之事！
此举，与畜生何异！
如果对方是江湖中人，那么至少要讲究一个‘江湖事江湖了’，杀人偿命，欠债还钱，根本不该祸及王雨田的家人；如果对方是官面上的人，那么就更不该暗中下手。以他们那‘几近通天’的势力范围，想要在王雨田身上‘污出’一个什么杀头的罪名，都是可以成立的，根本不该采取如此龌龊下流的暗杀手段。
可是如果按照北燕律法的程序行事，却有一个先天的‘不足’之处：所谓的‘连坐制’，早已成了昨日黄花。也就是说，如果这些人不是江湖人的话，那么早在二十多年前；在他们派出冯连山的那一刻开始，就没打算给王雨田的满门家小，留下任何一条活路！这，也正是他们采取暗杀手段的一个可能性！
当沈归站在了天佑帝御笔亲提的‘奉京府衙’匾额之下、仔细打量过一番站在石狮子旁边的两位看堂皂吏之时，便对这名‘散尽千金为红颜’的罗知府，更加好奇了。
那两位皂班小吏不仅服配整齐，精神足满；单看他们那一身肌肉的弧度与站立之时的身体重心，就知道他们定然是经过了行家里手的精心整训！
通常而言，这种负责看堂跑腿的皂班小吏，都是知府大人用自己的官俸，从当地征召而来的‘编外人员’；他们这些皂吏的出身，一般都十分的低贱；之前从事的‘原本职业’，不是地痞流氓、就是根本不入‘江湖门’的偷鸡摸狗之辈。
正所谓‘见微知著’，这位罗大人竟然能把两个出身市井的看堂小吏，训练到此等精壮悍勇的程度，也从侧面证明了周长安对他的那份评语：这位罗知府，既不是一位酸腐儒生，也不是一名道德君子；而是一位有真材实干的国之栋梁！
51.罗氏夫妇(一)
当初天佑帝为了方便沈归调查燕京城附近的人口失踪案，曾经赐给了沈归一柄御用折扇。他可以凭着这把御用之物，调动奉京城内外的各路官府衙役；当然了，那些成建制的北燕军队，是绝对不会交给他的。
不过沈归此行就想要实地勘察一番这位‘罗大人’，也就没有祭出那柄‘御赐的通行证’；反而是扮出一副愣头愣脑的模样，直眉瞪眼地就往衙门大堂里闯……
“嘿嘿嘿！我说兄弟，你是干嘛的？没看见这匾额上写的什么吗？”
沈归被两位看堂皂吏的水火棍给拦住了去路，只得‘踉踉跄跄’地站稳了身形，一拍胸脯，‘豪气干云’地说道：
“你爱写啥写啥，老子都不认得！”
沈归回话之时，还带上了浓重的幽北乡音，叫人一听就能知道：这位光天化日之下、硬闯燕京府衙的愣头青，根本就不是个‘本地文盲’。
“嘿嘿嘿，我们哥俩都给你拦住了，就别硬往里闯了行不行啊？外阜人对吧？不识字对吧？好，没关系，我念给你听，你可给我记住了！这四个大字，叫做‘燕京府衙’，就是你们老家的‘县太爷’，断案审犯人的地方！这回你弄明白了吗？回去吧……”
坦白的讲，这两位看堂之人，虽然看似都是粗鲁莽夫的模样，说话也都不那么客气；但十分难得的是，他们的身上没有半点皂吏惯有的嚣张气焰；如此一来，也让沈归的心中又高看了那位罗知府了一眼。
“哦……是断案的地方啊？那我也没找错呀！我就是来告状的呀！拦我干啥呀？”
沈归说完又梗了梗脖子，伸手就要分开挡在自己面前的两根水火棍……
“嘿嘿嘿！怎么还说不听你了？听你这口音，是关外幽北人士吧？而且瞧你这打扮，也不像是个做买卖的商人……真遇见了什么事，也回你们幽北衙门告去，来我们北燕衙门瞎搅合什么呀？赶紧走听见了没有啊？我们哥俩的脾气可都不大好！要是真惹恼了咱爷们儿……小子唉，你可要吃不了兜着走了！”
沈归一听这话，立刻后退两步，俩眼睛瞪的像铃铛那么大似的、撸胳膊挽袖子刚想与两位衙役动手，此时却从院中传出了一道老迈的男子声音：
“咳！此处乃府衙重地，何故高声喧哗……？”
“见过‘李先生’……”
两位衙役连头都没回，只听声音便知道了说话之人的身份：罗知府的师爷兼大管家，李茂。
从古至今，这天底下也没出现过‘官家兼任师爷’的先例！而这位李茂李师爷，原本只是一个孤苦无依的老头子。十年前他重病垂死之时，在机缘巧合之下被罗大人出钱出力给救回了一口气。没想到这老头的命还真硬，一场大病过去，不但没落下病根，还操持起衙门之中的杂活与闲事。而青年丧父的罗大人呢，也跟这‘寡老头’挺投脾气，爷俩就这么亦主亦仆、亦父亦子的过了十余年。
至于说这‘师爷’的身份，也无非就是为了吃一个‘空饷’而已。因为这个李管家的双眼早就已经花了，而且还是大字不识一个的‘文盲’，又哪能履行师爷的职责呢？
“这位小哥……老朽是罗大人的管家，要是你的事不着急的话，就不妨直接跟老朽说说！我们罗大人呐，已经重病卧床好些日子了，你就体谅体谅他，让他安生养病好不好哇？”
由于有齐雁的‘暗中调查’在先，所以沈归当然觉得这位老管家说得不是实话；所以仍然低头不语，作势还要往衙门里硬闯……
“罢了罢了！既然你要非要登堂，那就按照我们北燕衙门的规矩办吧！先去敲登闻鼓！”
说完之后，这老头儿一甩袖子，颤颤巍巍地走了……而沈归则拎起两根鼓槌，富有节奏地敲起了‘冤鼓’。
半柱香之后，从大堂方向传来一声有气无力的男子叫嚷：
“来啊，带击鼓人过堂！”
话音一落，周围站堂的皂吏便开始用手中的庭杖、快速地敲击地面，发出了一阵杀气凛然的‘爆竹响’；若是普通老百姓一见这个阵仗，立刻就会从气势先矮三分……
坐在堂上面色惨白的罗知府，此时一摔手中惊堂木，周围的嘈杂之声也顿时戛然而止：
“堂下所站何人？因何事击鼓鸣冤？……咳咳……见了本官又为何不贵？你要老老实实地讲来！”
沈归一听这罗大人的咳嗽声，心中便知道了那位李管家所言不虚。看来，罗大人此时还真的身染重病，还已经有了转成‘肺炎’的苗头！
“我……我是幽北人呐，见你这个北燕的官老爷，为啥还得跪呀？”
头疼脑热的罗源一听他这话，顿时气不打一处来，连被堵住鼻子眼都被气通了一个：
“你不是北燕人士，就自然不需要对本府下跪……但你又为何不回幽北老家告状、偏要来击我燕京府衙的登闻鼓呢？”
“这不是咱两家停战了吗？我也是趁这个机会、来你们北燕探亲的！可到了这燕京城一打听啊，才知道我叔和他的全家老小，都被人给杀了！我已经干等三四天了，也没见有个官老爷给我个说法！这不是嘛，既然你们不找我，那我就来找你们呗？”
即便罗大人被烧出了一个头晕脑胀，心中也已经明白过来：敢情这个幽北的乡巴佬，是来招自己打一桩人命官司的！不过，若真如他所说那般，最近在燕京城中发生了一桩灭门惨案的话，那么即便自己重病卧床多日，也不该没有任何耳闻呐？
“……原来如此……咳咳……你可知你叔父的本名啊？”
“老爷你问的这叫啥话呢？我叔我还能不知道他叫个啥名？他叫王雨田啊！”
罗大人也被这个愣头愣脑、不识礼数的幽北青年给逗乐了；于是他也学着沈归说话的语气口吻，饶有兴致地反问他：
“昂，你叔叫王雨田呐！那你又叫个啥名啊？”
“我家门前有棵大柳树，所以我爹就给我起名叫王大柳！”
“哦……原来你叫王大柳……好吧，那你先等一会，本官吩咐师爷去书房取来你叔父的卷宗一察。”
还未等罗知府下令，老管家李茂便颤颤巍巍地走出了大堂后门；虽然他的反应速度已经足够快了，但看这位老师爷的腿脚，只怕没有个一柱香的时间，也是肯定回不来的……
“王大柳，你叔父一家是因何死的？”
沈归听完之后，极用力地一跺脚又一摊手：
“那我也不道啊！我也是听他铺子旁边的街坊说的，人家都说我叔，就是让你们这些穿官服的老爷给弄走的，完了就再也没回来过！”
罗源一听这话，精神立即紧张了起来：
“你的意思是说……你的叔父王雨田，是被一伙‘假扮官差’之人害死的？”
“那倒不是，我叔让他们弄走的时候，好像就已经让人给害死了！到底咋回事我也不道啊！这都是听人家说的，我来这趟就是想问问你们呀？”
罗大人最近本就被‘重感冒’转成的‘肺炎’折磨的不轻，方才见这‘朴实憨厚’的幽北小伙子，还真生出了几分兴趣；可几句话问下来，差点被没这孩子给活活气死！于是也就不再对他讲话，闭上双眼假寐、安静等待师爷抱着卷宗回来……
‘李师爷’这一去，何止用了一柱香的时间！等这位老人家两手空空的赶回大堂之时，坐在地上的沈归都把一出儿《包公赔情》，给唱了个七七八八……
沈归一边拿腔拿调地对周围的衙役们演绎着‘幽北传统戏剧’、一边用余光瞟了一眼两手空空返回大堂的李茂。他当然知道，这位李师爷一定要扑空的！但他想要看看这位身染重病的罗大人，在这桩案件之中到底扮演了什么‘角色’；而这位身兼要职的李茂，又会不会做出那等欺上瞒下之事来……
即便沈归的耳朵很灵敏，但毕竟李茂的年纪太大，底气不足，所以他到底跟罗大人说了些什么，沈归也根本就没听见……
他只见随着李茂的小声回复，坐在椅子上的罗大人神色也几番变化，还略带上了些许慌张与彷徨之色，整个人也陷入了六神无主的状态之中……
“……这……这……哎！我说你们几个，是来当班的还是来逛‘南安桥’的呀？怎么还听上戏了呢？王大柳！你叔不是被人灭门了吗？你怎么还有心思唱戏呢？心可真够宽的……”
“对啊！我叔一家死的惨呐！大老爷可要给我叔做主啊！要不然我就上京告御状去……”
方才沈归唱的这出《包公赔情》，故事说得就是包拯铡死自己犯法的亲侄；他之所以唱了了么一出戏，就是想要借着戏中之言，探探这位罗大人到底会不会‘感同身受’……
“……你这孩子以后少听点戏吧！还上京告御状呢，你不是都已经身在燕京城了吗？还上哪门子的京呢？不过关于你叔父的这桩案子啊，本官暂时还真的没法给你一个答复……”
“那又为啥啊？”
“……哎，这也是本官疏忽失职所致…皆因为你叔父那桩案子的卷宗，不翼而飞了！”
尽管沈归接下来看似仿佛是目瞪口呆，紧接又火冒三丈，做出了一副撒泼打滚的无赖模样；在他在的心理，已经开始相信这位罗知府，可能真的与此案无关了！
52.罗氏夫妇(二)
本就头痛欲裂的罗大人，看着在堂下撒泼打滚、扯着嗓子骂街的沈归，心中也是颇感无奈。
按理来说，似‘王大柳’这等咆哮公堂之人，少不了要挨上二十下的板子；但毕竟也是自己失职在先，打到天边去也说不出理来。如今被苦主堵着门的耍混蛋，自己真要是扔下一枚‘水火签’给他来上几十下板子，往轻了说，就是自己这个燕京知府恼羞成怒；往重了说，没准就会在两北之间掀起一桩‘外交事件’……
就在沈归这场‘泼妇骂街’的戏码演到了如火如荼的时候，由打大堂的后门方向，传出了一道几不可闻的咳嗽声……
正躺在地上‘自由发挥’的沈归耳朵一动，便从这声轻咳之中，听出了些许端倪：即便那咳嗽之人已经刻意压低了嗓音，但他却一耳朵就听得出来，这根本就是女子特有的嗓音！
可就是这一咳之下，方才还显得六神无主、愁眉苦脸的罗大人立即面露喜色，兴高采烈地便走下了大堂，指着正在地上打滚的沈归说道：
“我说‘王大柳’啊，你先别急，许是李师爷年老眼拙，看不清卷宗上的字迹了。你先在这好生候着，本官这就亲自去书房查阅卷宗……”
撂下了一句话之后，罗知府便一溜小跑地奔向了后门方向。要说这位罗大人的腿脚，可比李师爷快多了！仅仅三五句话的功夫，他便再次转回了前堂。这次再回到大堂，罗大人虽然仍然挂着一副病态倦容，但至少在神态上却显得气定神闲，智珠在握了！
沈归也立刻停下了自己的‘表演’，饶有兴致地等着看这位‘改头换面’的罗知府，要如何应对自己这个臭不要脸的‘幽北无赖’。
只见罗大人回来之后，伸手正了正官帽，朝着堂下的三班衙役又一挥手，字正腔圆地吐出了几个大字：
“关大门，升二堂，都散了吧！”
这些站堂的三班衙役，也都是训练有素的公门好手！听完罗大人的吩咐之后，立刻‘呼啦’一声四散而去。
目瞪口呆的沈归听到了大门落闩的声音之后，也立刻警醒了过来。他指着沉着冷静的罗知府，不依不饶地大声叫嚷起来：
“我告诉你姓……你爱姓什么姓什么吧，我才管不着呢！我叔他们全家可都死在你这燕京城了，你不是知府老爷吗？那就得给我一个说法！你现在又关门又落闩的，难道是想杀人灭口吗？没那么容易！我来之前就嘱咐了一个同乡，只要我今天走不出去这府衙大门……”
沈归这第一句话出唇，就差点说秃了嘴！虽然及时改过了口风，但他还是怕被罗源听出什么端倪，只能继续装出一副亢奋激动的模样，用‘色厉内荏’的语言去‘麻痹’着罗大人的思维……
这也是沈归情急之下用出的一招‘声东击西’，至于收效究竟如何，其实他自己心里也没底。
不过即便他叫嚷的热闹，可府衙之中上上下下的衙役差人，都在分头忙碌着自己手里的活计，就把一个前来告状的‘王大柳’，活活给干在了大堂上，连个回头搭腔的都没有！直到沈归自己也喊的没劲了、而那些衙役也都一溜烟地跑出了府衙，气定神闲的罗大人终于一边鼓掌、一边开口说道：
“沈公子功架十足，气韵悠长，果真扮的一出‘好戏’啊！如果您还没唱过瘾的话，那么罗某自然乐得‘洗耳恭听’；如果沈公子唱的有些口干，那么罗某也早在书房备好了香茶，任君取用。”
沈归听到这里，自知已经露馅，也就收起了那副无赖相，站直了身子大大方方地拍了拍衣裤上的尘土，朝着罗大人一抬下颌，拿着戏剧中的韵腔，念出了一句道白：前那方……带路去辙！”
虽然沈归不明白罗源看破了自己的身份，到底是不是因为捕捉到了自己话语中的疏漏之处，但他现在心里却十分的踏实，也极其的坦然。
之所以他会如此放心，也是因为刚才二人在大堂上的第一次交锋过后，沈归便对这个‘险些’连中三元的罗源罗大人，有了一个最基本的了解。
单从此人做出的‘寒冬典当皮袍’，生生把自己冻出了一个‘重感冒外加肺炎’之上，就能看得出来：此人绝不是一个表面仗义疏财、暗地里蝇营狗苟之辈；再看他手下精明强干的衙役差丁，还有那位垂垂老矣的官家兼师爷，也知道此人是个治家有方之人；而且即便面对自己这个不识礼数的‘外邦蛮夷’，他也能直言不讳地坦白自己的错误与失职，这对于一个正统科班出身、两榜进士底子的北燕传统文官来说，简直太难能可贵了！
要说自家的丈人公李登，虽然也生了一副文人傲骨，可比起这位罗大人来，仍然还是多了几分商人的圆滑与狡黠；如果单以这位罗大人的所作所为来看，沈归认为他足矣称得上是天下士子之楷模！
跟着罗源穿过内堂之后，沈归惊讶的在他的书房窗前，看见了一位身材清瘦、面容恬淡的美妇人。
沈归早年也曾跟着颜青鸿出入各种档次的花街柳巷，也见过了明媚的莺莺燕燕、也听闻过绮美的鸟语花香；可无论是何种‘色调’的倾城粉黛，若是与这位年约三旬上下的美妇人放在一起，也绝抢不走她半分的光彩。
公平的说，那一贴名为‘颜书卿’的‘狗皮膏药’，若是单以外形而言，也绝对称得上是万里挑一的倾城红颜；但颜书卿最大的缺憾，也正是这位妇人最大的长处！就是少了这一份摄人心神的‘魂’！
如果说李乐安的‘魂’是‘爽利’的话；那么这位美妇人的‘魂’，应该叫做‘清澈’！
这个‘清澈’感觉，当然不只是因为这名妇人‘肤白胜雪’那么简单；更重要的是，她那一对摄人心魄的眼睛，仿佛有一种能透过人的皮囊，直接观察到灵魂的深处的力量。而且她的这种‘力量’，还不带着丝毫的‘锋锐’，反而是春风化雨一般，润物细无声地把你看了一个通通透透，就仿佛是中了催眠术一般浑浑噩噩、无法抵挡。
沈归被她注视了只有短短三息时间，整片后背就已经被冒出的冷汗给沁透了……
“沈公子……嗯……还是叫你太初好了，也显得你我二人更加亲近一些。这位是愚兄的内子，前朝魏氏遗脉……”
沈归听到罗源的话，骤然如蒙大赦一般，借着这个由头立即抽回了自己的视线，强压下了心中的忐忑，勉强开口说道：
“魏……啊不，罗妇人……沈某也曾耳闻浅溪兄与‘水烛先生’伉俪情深，只是没想到那位传闻中的‘水烛先生’，竟是如此青春韶华…”
‘水烛先生’闻言以袖遮口，眯起了宛如新月柳梢的眉眼、轻轻浅笑两声，随后才对着沈归自谦道：
“奴家而今已三十有六，哪还有什么‘青春韶华’可言呢？奴家也曾听闻，世人都传沈公子是个多谋善断、文物双全的天纵之才；依奴家看来，他们还未曾把你看到通透呀！可叹们只知赞颂你沈太初的奇谋与胆略，却不知道你沈太初也是花丛中的浪子，欢场里的‘骁将’啊！”
依照华禹大陆的规矩来说，水烛先生‘夸赞’沈归的这一番话，的确不该出自妇道人家之口。但沈归听完之后，先是回头看了看罗大人，只见这位‘治家有道’的谦谦君子，此时却仿佛置身事外一般，早已站在了书架旁边，读的是连连点头……
暂时还没搞懂这罗家是什么‘家规门风’的沈归，只能硬着头皮、生硬地打断了水烛先生的‘调戏’：
“想必贤夫妇二人，今日相邀沈某于二堂叙话，必是有不足为外人道的秘闻可以告知沈某，那么沈某也不妨直言相禀：虽然死者王雨田，的确不是沈某的亲叔伯，但他却……”
话才听到了一半，‘水烛先生’便一挥衣袖，打断了沈归的这一番表白。紧接着她又伸出了如葱白一般纤细的五指，富有节奏地在桌面上敲击起来……
“王雷，早年江湖盛传的‘北盛南雷’之说，他便是南方水贼之首，南康闽江人士。这位王雷自幼跟着父母在小渔船上讨生活；十三岁左右，父母先后亡故，他也被迫上了‘跳板’，成了一名‘明暗通吃’的海贼；在他三十二岁那一年，由他一首创立的海贼船队，被你大婆婆李玄鱼所灭，他这位‘大当家’也失手被擒、替那位天灵脉者足足赶了十八年的马车。十八年期满之后，五十岁的王雷便化名王雨田，只身来到燕京城，娶了一位多年守寡的老妪为妻，还凭着十九年海贼生涯历练出的眼力，在仁和当铺中谋了一份差事养家糊口。本来，这位王雨田可以含饴弄孙、颐养天年才是…”
说到这里，方才还在娓娓道来的水烛先生，突然住口不言；反而抬起纤纤玉手，先是抚了抚鬓边洒落的几缕青丝，用玩味的神情盯着目瞪口呆的沈归好一会，这才抑扬顿挫地开口说道：
“可就在你沈太初来到燕京之后，这位王大柜的全家老幼、连带着他本人在内，一夜之间都化做了刀下亡魂……沈太初啊沈太初，要不然你来告诉奴家？这王大柜的灭门惨案，你究竟又该担上几分的责任呢？”
53.罗氏夫妇(三)
沈归被水烛先生这一段白描风格的‘详细报告’，给直接打懵了！这位水烛先生的消息之详尽，已经不单单是‘手眼通天’四个字，就能够解释清楚的问题了！
如果她没有说谎的话，那么这位水烛先生今年也只不过是三十六岁的年纪。也就是说，在水贼王雷‘金盆洗手、退隐江湖’的时候，这位水烛先生还是一位年仅十四岁的少女而已，只怕还呆在教坊司，修习清倌人专属的‘文艺课程’呢！
而她的那一副身子骨，看上去就弱不惊风，虽然从清倌人的执业标准来看，的确算得上是一等一的‘好手’；但谁若说她是个深藏不露的武林高手，那准是得了很严重的失心疯！
身体强壮之人未必能打，但瘦成她这般模样的人，根本连练习‘基本功’的能力都没有！而且她从大燕贵族遗脉到清倌人、从清倌人再到四品的掌印夫人，无论是哪个身份，与‘江湖’二字，都扯不上半点的联系！
水烛先生仿佛也看透了沈归的心思，也是微微一笑，而后指了指自己对面的那张椅子，轻柔地说了一声：
“你也不必急在一时，坐在那里慢慢琢磨吧。中午……就留在府上用膳好了。”
说完之后，水烛先生又站起身来，从身后的百宝阁上取下一枚竹筒，轻轻点燃了一支檀木线香…
一时之间，整间书房中除了盘旋升起的烟雾以外，就只剩下了罗大人偶尔发出的咳嗽声。沈归仍然低头不语，脑中飞速旋转起来；而水烛先生呢，则微笑着观赏起了窗外一株盛放在寒冬时节的梅花。
沈归以往的‘光辉战绩’，无论来自于两军疆场还是朝堂暗涌，都是建立在消息来源准确、并且传递及时迅捷的基础上得来的成果，说白一些，他所有‘赢人’的招数，都是打了对方一个信息不对称！虽然表面上看似是沈归凭着一己之力，铸造出了一个崭新的幽北王朝；但在这个结果的背后，同时还凝聚着无数人的努力与心血。
而如今沈归身在异乡，能够依靠的人力极为有限，也自然就失去了往日里的‘万丈光芒’。沉默了好一会，仍然还是一无所获的沈归，终于开口说话了：
“不管怎么样……罗大人的咳病，都是不该再拖下去了。”
水烛先生听完了他这‘不着边际’的回话，既没表示欣喜，也没表示疑惑；反而是手托香腮，带着好奇与探究的神色，看了沈归好一会；随后又突然‘嗤’的一笑，露出了四颗白贝一般润泽的牙齿，伸手点在了沈归的眉心之处：
“沈归啊沈归，你的这颗小脑袋瓜儿……平时都在想些什么呢？”
正在捧着一本《阳灵学经》的罗知府，仿佛也感受到了沈归的窘迫，合上了书本之后，缓步走到了二人身边：
“咳咳……夫人就不要拿太初取笑了，他才刚过弱冠之年，脸皮还很薄……”
“他？脸皮薄？夫君可不要被这副白净的面皮给骗了呀！他可是林思忧手把手带大的孩子，十岁那年，就已经知道跟着颜家的二小子逛花街了！”
“……”
这还是沈归第一次被一位女子‘打’的毫无还手之力！这位水烛先生对他的底细知道的一清二楚，但他却对人家一无所知。像是这样的对话，沈归虽然也曾重复过许多次，但自己都是掌握主动的一方。至于眼下这种局面该如何应对，他暂时除了沉默之外，还没想出别的解决方式……
“哎呦？脸都红透了呀！好了好了，那我也不逗你了，咱们说说正事！今日我让夫君把你请入后堂，主要还是觉得你刚到燕京城，人地两生之下，很容易就会碰到不该碰的，说了不该说的；不过刚才见你演的那一出‘泼妇骂街’，我便知道是自己多虑了！显然你从天佑帝那里已经得到了什么好处，至少在北燕的公门之中，已经是通行无阻了！至于说你想要调查王雨田的死因，虽然有些麻烦，倒是也不难办……不过呢，你还得先帮我们一个小忙！”
“请讲！”
水烛先生一指正在掩嘴咳嗽的罗大人：
“你也看见了，我们家老爷的病情愈来愈重，奴家已经换过了许多方子，郎中更是看了无计其数，但这病却是越治越重……奴家知道，你那个没过门的小媳妇儿，是林思忧的亲传弟子；对于失传已久的萨满上古秘药，她也能信手拈来……如果她能出手治好我家老爷的咳症，我便帮你调查王雨田的命案！”
沈归听完之后，自己也是连连点头。虽然他还摸不准这位‘水烛先生’的底细，但对于她提出来的这桩‘交易’、自己心中却是没有意见的。因为在他的心里，哪怕这位水烛先生，与自己没有任何交集；单以罗大人的情操与德行来看，他也绝不会坐视不理的。
因为对于沈归而言，罗知府既是一个好人，也是一任好官，那就不应该早死。
“没有问题，只要我们能帮得上忙，自然会竭尽全力的。不过有些难听的话，我还是要说在前面。所话说‘药医不死病，死病无药医。’这世间没有任何一位大夫敢拍着胸脯保证，自己绝对能够治好某一位病人。所以，一旦治疗中途出现不测的话……”
罗源拼命地摆了摆手，强行压下了咳嗽，极为诚恳地对沈归说道：
“想我罗某人也是两榜进士的底子，医书总还读过几本的！放心吧，即便真的出了什么意外……”
“老爷！”
水烛先生突然极为‘无理’地打断了罗大人的话，反而一转眼珠，双目犹如针尖一般直刺沈归：
“我与我家老爷的事，想必你多少也听过一些。虽说这天下没有找大夫打人命官司的道理，但咱们两家的这档子事，毕竟还是一场交易。坦白的说，王雨田的事，远比你想象当中要棘手的多，所以我们也承担了很大的风险；那么既然是一桩公平交易，你们又怎能置身事外呢？”
沈归虽然也知道水烛先生是在玩弄话术，偷换概念，但却不由自主地点了点头，表示接受。
“当然，你也不用过于害怕，只要我家老爷没有死在李大小姐的手上，就算病情没有好转，那么这笔交易也算是成了！”
“那若是罗大人真的有何不测呢？”
“倘若夫君真的仙去……那么我们夫妇二人，从此也就天人永隔了对吧？那么理所当然，你和你那位未过门的媳妇，也得任选一人赔命！而剩下的那一个，就与奴家一起享受‘思念亡人’的煎熬吧！”
听到这里，沈归‘蹭’地一声站起了身子，同时丹田运气，内息灌注周身上下，一身粗布棉衣也无风自动，双目锐利如刀地盯着对面那位嘴角上翘的‘医闹‘，恶狠狠地说：
“你不妨来试试看！”
水烛先生当然也没有被他这副模样吓到，神态还是那么的怡然自得：
“沈归啊沈归，奴家既然知道你的底细，自然也知道你身上有着几分能耐。可‘大话’既然已经说出来了，自然也就准能办到！关于这一点，你根本就无需怀疑！哦对了，奴家也知道，你与白文衍那个‘老不死的’曾经见过一面，不过奴家还是要劝你一句，最好不要把求援的主意，打到他的身上。因为死在他手下的人多如过江之鲫，其中也不乏跟他有几十年交情的故友挚交，更何况你与他不过是一面之缘呢？当然，你也不妨把奴家的这一番话，当作是对你沈归的威胁，甚至现在出手杀掉我们夫妇二人，对你来说也只是‘举手之劳’而已。但是我也可以向你保证，一旦你出手之后，凡是跟你沈归曾有过‘一面之缘’的人，统统都会为我们夫妇二人殉葬！”
水烛先生的这一番话，仿佛三九天兜头泼下了一桶冰水，直接让沈归从头皮凉到了脚趾头。他不知道这个神秘的妇人到底还有多大的能耐，也不清楚她所说的话其中到底有几分真假。但是很显然，自己在她面前，已经不存在任何底牌了。
眼见僵局已经形成，罗大人却适时地出来打了个‘圆场’，极为亲热的用力揽过了沈归的肩膀，顺带着也挡在了‘斗鸡’一般对视的二人中间：
“沈世侄可不要与妇道人家一般见识啊，内人不过是在与你说笑呢。想我年轻之时，曾与你岳丈‘齐元公’相交甚笃，而且从辈分上来看，‘齐元公’还算的上是罗某的同门师兄呢！这样算起来，你们二人也算是罗某的自家晚辈…咳咳…走走走，与师叔一起用膳去……”
说完之后，也不等水烛先生出言，负责唱‘红脸’的罗知府，便紧紧揽着沈归的身子，与他一起离开了剑拔弩张的书房。
台阶虽然是有了，但沈归的中衣也湿的更厉害了！因为他自己比谁都清楚，方才那位水烛先生的威胁，根本就不是玩笑话！
而留在房中的水烛先生，此时伸手取下了‘隐藏’在青丝之中的一枚木簪。她一改方才那副咄咄逼人的模样，极为温柔地对着这柄质地粗糙的檀木簪，喃喃自语着：
“姐姐，你把这孩子教的很好啊……”
54.罗氏夫妇(四)
吃完了一顿清粥小菜蒸红薯的沈归，如今与那位水烛先生一起站在了正房门外。虽然他还不清楚水烛先生的心情究竟如何，但自己紧张的站不住脚了。
没过多久，屋中的‘李大夫’便推开了所有窗子，紧接着又打开了正房大门，面带奇讶之色地迈步走了出来。沈归立即一个健步冲上前去，牢牢握着李乐安的双手。看他那副紧张的模样，就仿佛患病的罗知府，是他沈家的待产夫人一般：
“怎么样了！”
李乐安被他莫名其妙的这一握之，不自觉地微微地歪了歪脑袋……
随着‘扑通’一声，沈归双膝一软便直接坐在了地上；而水烛先生眼中也闪过一丝寒芒、十分急切地冲入了正房之中……
坐在地上的沈归此时仿佛被抽去了魂魄一般、喃喃自语道
“不过只是个肺炎而已，怎么这么快人就没了呢……”
“谁告诉你人没了呀？我只是没想到他的病症如此简单而已……”
要不是因为沈归自幼习武，对自己身体的控制能力极为出色，现在就得赶回南康会馆换裤子去了！
“没死你晃什么脑袋啊！你也是身为大夫的人，能随便摇头吗？人吓人吓死人不知道吗？你知道那娘们是个什么底细吗？要是她一怒之下把你给宰了呢？真不是吓唬你，我沈归还真就未必能拦的住！我可告诉你李乐安，以后晃脑袋之前先把话说清楚了……”
精神骤然一紧一松，沈归的情绪也就彻底崩溃了。他歇斯底里地朝着李乐安大喊大叫起来，说的也都是没头没脑的废话，而且看他这副架势，一时半刻之间根本就停不下来……
“你先别喊！沈归沈归！你看着我……看着我！”……‘啪’
李乐安强行摆正了沈归的脑袋，而后右臂迅速挥起一巴掌，直接抽在了沈归的脸颊之上，直接把正在手舞足蹈的他给打出了一个踉跄：
“你……让我看着你，是为了瞄准吗？”
李乐安看着他肿起的半边脸蛋，也赶紧甩了甩火辣辣的手掌，语带嗔怪地说道：
“我刚才还以为你撒癔症呢！我之所以不说话，也就是有些奇怪，你也不是不通医道的人，罗大人很明显就是患了寒症，这么简单的病，至于把你吓成这样子吗？”
沈归摸了摸自己脸上凸起的巴掌印，糊里糊涂地说道：
“不可能啊！他们夫妇也不是没请过郎中，药方也换了无数，根本就不见好转的迹象！而且果真如你所说只是寒症的话，随便弄点了老姜熬汤不就得了吗！”
李乐安听到他这个回应，面色也带上了些许的鄙夷：
“医书都读到狗肚子里了？发汗只是大病初愈的表症而已，并没有任何治病的功效！换句话说，是因为病人即将痊愈才会发汗，而不是因为发汗才会痊愈，你可不要本末倒置了呀！”
“对对对，‘李先生’说有道理！那您赶紧给罗大人开个方子，咱们赶紧解决了这档子事行不行啊？我实在是不想见到那个臭娘……那位罗夫人了！”
凡是在背后说人坏话，就特别容易传到当事人耳朵里。这沈归的话音刚落，就听到了一声熟悉的女性嗓音由远而近：
“啧啧啧，无论沈公子如何讨厌奴家这个‘臭娘们儿’，可惜那王雨田的案子，还是要着落在奴家的手里……”
阴阳怪气地说完之后，水烛先生这才袅袅婷婷地走到了李乐安的面前，伸手捏住了李乐安圆乎乎的小下巴轻轻往上一抬，借着阳光仔细端详了几眼之后，又挥起水葱一般纤弱的右臂，重重地朝她身后一拍，发出了‘啪’的一声脆响……
“不错不错！是个好姑娘！”
沈归看着满面通红、站姿都已经见了‘瘸’的李乐安，都不知道这个场面自己该说些什么才合适；而刚刚‘耍完流氓’的水烛先生，此时却话锋一转，问起了自己丈夫的病情：
“那么依照李先生方才所言，如果我家夫君患的只是普通的寒症，那病情何以始终不见好转呢？”
李乐安什么时候见过这等阵仗！被这水烛先生拍了屁股之后，整个人也不复往日里那‘关北小老虎’的风采，低垂着脑袋，红着小脸结结巴巴地说道：
“罗罗罗……罗大人的饮食过于清淡了……就是简单的体虚……体虚而已。只要饮食往后多添一些荤腥肉食……先把身体养好，定然也就无药自愈了……”
沈归闻言也恍然大悟！原来这罗知府久病不愈，竟然是因为饮食过于清淡！方才自己在他府上用过的那顿午膳，除了清粥酱菜之外，就只有蒸熟的红薯芋头而已。起初他还以为是罗家人都不喜荤食的原因；可如今一听李乐安的诊断，再结合齐雁从这里‘找’到的那张皮袄当票来看，心中的谜团自然也就解开了！
罗知府这哪是什么寒症，分明就是穷病！
“敢问水烛先生，贵府上的日常开支用度，是否出现了周转问题呢？”
水烛先生一听他这话，也是歪着头瞪了一眼沈归，赌气似地埋怨道：
“你还好意思说？前几日你派来的那个‘小贼’，明明都已经看见了当票，不帮我们把皮袍赎回来也就罢了，还原封不动的塞回去，这是怕我们夫妇二人冻不死是吧？沈太初啊沈太初，你这个做人家世侄的，可不太懂得‘孝道’二字啊！”
被说中了心事的沈归也是面露尴尬之色，急忙换了一个话题：
“可我听闻北燕朝廷四品官员的俸禄，虽然谈不到丰厚，但如果加上禄米与一些杂七杂八的补贴银子，怎么也有近五千两的年收入了，养活十口之家的奢靡生活都有富余，可你们又何至于窘迫至此呢？”
水烛先生听到沈归的这个问题，眯了眯那一双摄人心魄的柳叶眼，眼角生出的些许细纹，此时也呈现在了沈归与李乐安的眼前：
“是啊，五千两银子的确不算少了……但我家老爷的官俸，除了养活燕京府衙上下百十口的衙役差丁之外，剩下的所有存余，全都送到了北燕各地的孤老院里。”
沈归听完之后，立即无意识地撇了撇嘴：
“恕过沈某直言。罗大人此举固然十分高尚，但行善方式却实在有待商榷！不过话又说回来了，今日一见之下，沈某倒不认为水烛先生也是那般固执死板之人，即便罗大人真的怀着‘达济天下’的崇高理想，以水烛先生的智慧与手腕，想要聚敛财富也不过只是举手之劳而已。可您既然明知道这些银子完全是杯水车薪、一厢情愿的想法，却为何不加以阻拦，任凭罗大人用这等近乎于‘自虐’的方式行善呢？”
水烛先生看了看身后四敞大开的房门，既像是解答沈归的疑惑，也仿佛是喃喃自语一般，神态柔和地说道：
“这燕京城里所有的人呐，都认为我家老爷就是个读书读坏了脑子的酸腐文人，但奴家却比谁都清楚，他心中到底是怎么想的。其实他远没有旁人想的那么伟大，也没有‘大庇天下寒士’的广阔胸襟。他只是想用那些身外之物，‘买’自己一个心安理得而已。沈归啊，如果今日可以用银两买来乐安的舒心与坦然的话，你，又愿意为‘它’花多少银子呢？”
原来，这位罗源罗浅溪，以这种几乎与‘自虐自残’的方式去积德行善，并不是为了清廉的官声沽名钓誉、也不是为了什么‘与天下之人同富贵’的豪迈理想，而是简简单单的为了心安理得而已。
至于说这个世道到底会不会因为他的所作所为而改变什么，对于他来说，其实根本就不重要。他享受了过程，却并不想要任何结果，沈归也不知道该认为他的甘于清贫是一种高尚，还是一种‘奢侈’。
沈归回头看了看已久茫然的李乐安，默默无语地揉乱了她满头青丝。而水烛先生见状也是莞尔一笑，一把拉过了一脑袋乱毛的李乐安，稍微帮她理顺了头发之后，又反手取下了自己发髻上的那枚做工粗糙的檀木簪子，小心翼翼地插在了李乐安的发髻上：
“你们也看得出来，这根檀木簪做工粗糙、质地普通，根本也不值什么银子，但它却跟了奴家整整十八年……我们夫妇常年一贫如洗，就只能把这根木簪转送给你了，权当是付给‘小李先生’的诊金好了！”
找到了病根之后，余下的事其实也再好办不过了。沈归拿出了一大笔银子，存在了附近一间米面店中，嘱咐他们按时向府衙运送各种‘生活物资’；至于签订契约时的落款，沈归则大大方方地写上了四个大字：幽北沈归。
三日之后，沈归应邀再次前来燕京府衙，不但见到了面色红润的罗大人，也见到了那位一袭白衣，周身弥漫着一股‘邪气’的水烛先生。
“今日请你过府，是要跟你交代一声王雨田的案子。”
水烛先生一边对沈归说着话，一边开始‘红袖添香’。没过多久，整间书房中再次弥漫起了檀木的清雅味道。
“先告诉你最终结果好了！下手杀死王雨田之人，名叫柳执，就是你的那位老冤家；而站在柳执背后的人呢，也有一个让你熟悉的名字，叫做谛听！”