最终章.烽火卷长空 372.老狼
时至今日，曾经饱受耻笑非议的南康解忧军，已然在南北战场之中，经历了脱胎换骨的蜕变。然而，成长，从来都不是一蹴而就的……那些需要在血水里摔跤、生死线上打磨而成的搏杀技巧与临敌禁忌，却还是他们的知识盲点。
比如说“战场愣神”，就是大忌之中的大忌……
方才还左摇右摆的王双石，精准地捕捉到了这个绝佳的出手时机！他前脚掌一踹刀背、双臂顺势前后扶把、刀头借那一脚之力高高扬起、荡至半路途中、又借反刃之势调转锋刃！王双石同时转腰上步、沉肩压柄，驱使着那柄长刀走上了一段“回头路”……
王双石的这一刀，既无招无式，也没有与之配套的刀路与步伐，更没有后手变招的可能，可谓是野狐禅中的野狐禅、土把式之中的土把式；这招唯一的可取之处，便是视觉欺骗性极强；如果敌人看破了这是一记骗手，那王双石就彻底被搁在那了！
早年征战西北边疆之时，他也是凭着几手“自行研发”的独门刀法，以投机取巧、坑蒙拐骗的战斗风格，立下了赫赫战功，最终摇身一变、成为了王放手下的一员副将。待日后解甲归田、成为丞相府的一名老花匠之后，他已然年老体衰、也就放弃了打熬筋骨。可这几手“独门路数”，他却在不知不觉的情况下，化入了“沾知了、晾衣服、挑灯笼、架藤蔓”之类的竿活当中……
至于气力方面的缺失，也可以用发力技巧与刀刃轨迹进行弥补；对于王双石这样的老卒来说，刀招无需力劈华山、撼山填海；只要能迅速将敌人斩一个骨折筋断、也就足够他用了！
至于今日对付这个呆若木鸡的“老活孙”，这一刀也当然够用！
长刀呼啸而过、老活孙胸前乍开一蓬血红，登时命丧于燕京城下！
从传统规则上来讲，老将王双石，的确履行了战场上的传统礼节；但是从道义上来说，他这一刀又快又急，还带着点“招打冷不防”的小心机，也谈不上什么正大光明。
就这，还是王双石给自己留下的一点体面！也不光是王双石一人，凡是这种百战余生的老兵油子，早都有了充足的自知之明。他们不会成为主将，更没有统军挂帅的野心；所以什么堂堂正正、光明正大、对于他们来说根本就毫无意义，只会成为活命的拖累。
这话也可以反过来说：他们之所以能够历经百战而不死，就是因为手段足够卑鄙下流……
至于死在他刀下的“老活孙”，从这外号就看得出来，也同样不是什么省油的灯。在解忧军当中，他那卑劣人性与肮脏手段，也被众人所不齿；否则的话，在众目睽睽之下、欺负一瘦弱老叟的事，也不会落在他的头上……
也不知道这一老一小，方才都说了些什么；所有人都亲眼看到，那老头一刀斩下，老活孙死尸倒地……能把这么个心眼多如牛毛、又毫无道德底线的狗东西，弄死的仿佛杀鸡一般容易……这老头的心眼，到底得有多脏啊！
王双石刀劈“
老活孙”之后，感受着拂面而来的血腥味，仿佛又回到了数十年前的西北边境。而他那行将朽木的身躯，被敌军的鲜血润过之后，也好像大地回春、冰河解冻一般舒坦……
自从回到京城之后，他还从未感觉到这般畅快淋漓的滋味！
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
老将王双石扬刀问天，仿佛成为了典型的英雄人物，发出了一阵干涩刺耳的狂笑；随后他右肩一抖、反拖长刀缓步向前，直奔顶在阵线前沿的先锋、铁卫二营杀去！
而他这一阵狂笑，也如同是暗号或是军令一般；那扇方才还只敞开一道缝隙的外城大门，忽然被人左右推开；五百名北燕甲士鱼贯而出，追随着王双石前进的路径，一齐冲向了炮车架设的那道废墟……
庞青山骑在马上，望着这位浑身浴血的老叟、与刚刚踏出城门的五百名大刀歩卒，神色颇为复杂的挥了挥手；沿护城河南岸排列的长弓手们，得令之后立即张弓搭箭、进行了三轮齐射……
蓟州平原，古称幽燕之地；四周少见青山绿水，多为枯山戈壁，还有纵观中土都难得一见的沙漠地貌，所以历朝历代，都是发配充军、流放边塞的苦寒之地。由于四周没有茂密植被的遮挡，再加上孤山环抱、东西见缺的特殊地貌，所以站在堪舆数术的角度来看，燕京城所在之地、便是典型的“妖风煞局”。
而玄岳道宫的先祖，力荐周家天子迁都于此，自然也在蓟州的风水格局方面，下很大的一番工夫。从结果来看，燕京城的镇脉之龙，乃是一条北海恶蛟；环山皆是孤山，水源皆是枯水与困泽；再加上这妖风之煞，残缺之城，便正好可以“负负得正”、借诸煞互冲之力、化上上大吉之势。
世上从无绝对可言，堪舆数术方面的吉凶福祸，也如同锋利的兵器一般，因人而异、因时而异、因势而异。究竟是杀人放火、还是保家卫国，全看执刀人如何运用；而关北斗的恩师当年布局，便是为了兴北燕周氏一脉；而关北斗改风易水，降龙破脉，便是为了败北燕周氏的气运！
同样的局，落在不同人的手里，自然也有不同的解法。
至于这风水堪舆之术，究竟是真是假，就是见仁见智的事了。只不过燕京城附近这一亩三分地，也真的谈不到风平浪静！这个鬼地方一年到头都在刮风；春夏飞沙走石、秋冬北风萧瑟；谁要是买了一顶新帽子，不加上个系带的话，那都不敢出门！只要一刮风，这帽子准要变成风筝，追都追不回来！
如今夏末秋至，风走东南；而自南向北攻城的解忧军，属于典型的顶风作案……那么这一阵箭雨的威力，也就可想而知了……
一阵妖风吹过，除了几十个倒霉鬼，被流矢箭簇划伤了皮肉、流出了一头一脸的鲜血以外；余下的北燕兵丁，已然逐渐跟上了腿脚不甚利落的老将军王双石，携着这位前辈、一同向已然扎住阵脚的铁卫营杀去。
解忧军的铁卫营，不光只有长盾兵的编制，还有着三分之一左
右的长杆兵种。而他们除了负责为大军扎稳阵脚、抵御敌方流矢伤人以外；最主要的战术用途，便是抵挡敌军轻骑冲垮阵型。
长盾当先、长兵在后；一前一后，一攻一守，便是防守反击的战术当中，最基本的配合方式了。
庞青山虽然没打过陆战，指挥经验薄弱；但毕竟他家学渊源、自幼饱读兵法战策，照葫芦画瓢，做比成样，总还是不成问题的。可王双石却是穷苦人家出身，自幼便目不识丁；投军之后，跟随王放的北狼军戍守边关，打的也都是漠北骑兵、西疆僧兵；而这俩家番蛮麾下的战士，作战风格固然悍勇泼辣，但怎奈家底实在太薄，压根就没见过盾牌长成什么模样！
所以从这个角度来分析，攻守双方都是大姑娘上轿头一回、麻杆打狼两头怕！
而深知府上“花把式”全部履历的王放，眼见敌军摆出了一道长盾拒马阵，刚打算耻笑小儿庞青山不懂兵法、忽然间神色发怔、而后惊叫出声：
“大事不好！”
其实，这种长盾阵并不难破，只需由几名力大无穷的战将力士打头，琼玉步卒则按锋矢阵型排列、紧随其后；战将力士以钝器摧毁长盾，而手持大刀的步卒便紧随其后，冲入阵中便立刻大杀大砍、扩大外围豁口；一旦长盾兵陷入混乱，阵线被迫，那么双方距离拉近、就形成了混战肉搏之势……
皆时手执长杆兵器的防守方，就必然要吃上一场大败！
只不过这北狼八部将，都是威震西北边塞的骁将不假，但那也都是几十年前的老黄历了；武夫又不是老酒，年头越长，则越不经事。再加上他们这些老弟兄，都是从底层摸爬滚打、凭着军功拾级而上的老兵痞，文化水平勉强能达到从一写到十、外加本人大名的程度。
对于正在向前冲阵的王双石来说，回城取重兵器破敌军盾阵，不但时间上来不及、而且以他现在的年纪，也根本就拿不动了；如果他能集中优势兵力、猛攻敌军盾阵的一点，想来付出一些代价，也未尝没有破阵的机会……
战场形式，瞬息万变；就在王放登高狂呼“北狼军出城接应老石头”的时候，王双石已然将手中长刀抡出一道弯月，重重劈在了牛皮蒙面的长盾之上……
咔！
一听这种声音，王双石的脸色，骤然浮现一片惨白！他虽然没用大刀砍过长盾；但几十年的院工当下来，劈门板、砍柴伙的工作也绝不陌生。很显然，自己这一刀命中、并没有将长盾劈成两片……
人老不以筋骨为能这句话，方才被老活孙的鲜血掩盖；如今又被自己那丰富的生活经验，与实打实的战场情况，重新唤醒……
聊发少年之狂的王双石，对于自己这苍老的年纪、与不堪身体的状况，产生了严重的误判；这个失误对于解忧军来说，便成了绝佳的战机！八杆明晃晃、冷飕飕的长枪、从盾牌的边缘与缝隙之中迅速蹿出、直奔正在反手抽刀的王双石捅去……
最终章.烽火卷长空 373.啸月
枪杆摩擦盾沿发出的声音，定然要被战场混乱嘈杂的环境所掩盖；但枪尖刺破空气、带出的锋利，也令久经沙场的老将王双石、敏锐地捕捉到了死亡逼近的气味、毫无预兆地打出了一个冷颤！
无数次死里逃生的经验，令他连眼珠都没动一下，便果断松开双手、放弃了那柄被彻底卡死的长刀；放手的同时，他前脚掌用尽全身的气力，死命蹬踏地面、整个人借力向后飞退……
可惜的是，王双石只是个上了年纪的老兵痞而已，并不是“越老越妖”的武道名宿。丰富的搏杀经验、敏锐的危机感知，并不能让他那残破不堪的身躯，重新焕发生机……
噗！
两杆速度极快的枪尖，几乎同时刺破了王双石左肩与右腰的肌肤；随后枪杆一转，搅烂了皮下的肌肉筋膜、枪尖的倒三角形状，尾部也紧紧卡在了骨骼缝隙之中，一如那柄楔在盾牌之中的长刀……；两名解忧军的长枪兵、感到枪尖受阻、心知已然命中目标、便同时向后发力撤枪！
年轻力壮的小伙子，爆发力远非垂垂老矣、身受重伤的老卒可比！二人协力之下，竟将身体薄如蝉翼的老将王双石，顺着枪杆生生拽了回来……
“侧盾！”
命中目标的二人，同时发出一声低沉的口令；盾阵前沿应声空门大开、而正在咬牙切齿抵挡疼痛的王双石，也被这两杆长枪、凌空拽回了解忧军的长盾阵中……
一阵刀光人影此起彼伏过后，重新闭合的长盾底沿，缓缓油上了一层显眼腥甜的血漆……
北狼八部将的王双石，也算达成了他的夙愿——战死沙场……
不过，王双石的死固然惨烈，却也不是毫无价值的；至少在长盾手侧盾之时，有不少跟随他而来的北燕军甲士，趁势闯入了盾阵内围。
从现实角度衡量，这些闯阵之人，能够造成的杀伤非常有限；可他们扑入阵中以后、遭到了解忧军的扑杀不假；但双方推搡之间、也顺带将原本有条不紊的长盾手，撞得是东倒西歪……
眼看铁卫营的阵型摇摇欲坠，先锋营也放弃了从侧翼包抄的本来计划，提前加入战团，强行维持着己方阵线的深度，令敌军无法迅速突进，直捣炮车本阵……
有了这一群生力军的加入，那五百名跟随着王双石，一同撞入敌阵的北燕护城军，很快便被潮水般的敌军冲散分化；阵型已破，冲劲受阻、看来全军覆没也就在眨眼之间……
但经王双石所部的牵制拉扯，奉王放帅令出城驰援战场的北狼八部将、与他们手下的两千余护城兵丁，却已经从城门洞口喷涌而出……
“老石头，你可给我撑住了啊！老弟兄们可都到了！”
北狼八部将之中，年纪最大、名望最高之人，乃是丞相府的老管家王狄。时隔近四十年后，重新披挂上阵的他，与其他五名披发赤身的老将，造型略有不同。他背
后绑着一柄无鞘大环刀，右手拎着一杆簇新的黑漆长杆；那皮肉松弛的左侧前胸上，还斜斜绑着一枚海碗大小的护心镜，周身上下都散发出野蛮的气息……
就这副模样，哪还有半点“相府二爷”的文雅与体面可寻！
这枚斑驳凹陷的护心镜，王放已经完全忘在了脑后；但所有北狼军的老人，一眼就能看得出来；这正是他当年孤身杀入重围、身受三箭八刀之伤，救下半死不活的王狄，并亲自为他佩戴的“赏赐”！
诚然，这枚护心镜早已不堪大用了，但眼下重见天日、却连半点污渍与锈迹都没有！
王狄在燕京南城门外站定脚步，肩膀一动，那柄黑漆长杆、迎着战场上凛冽的腥风，陡然飞扬翻卷！这原本是一面暗红色的大旗，却早已在岁月的侵蚀下，褪去了浓稠的色彩；而组成旗面的织底，也饱受岁月长河的冲击与风化；今朝再次乘风当空起舞、由那千疮百孔之中、投射出了夏末慵懒的光芒，温柔的抚摸着北燕好儿郎的头顶；至于“北狼军”三个金线刺绣的大字，如今也只剩下了乌青色的残边；如果不仔细看去，连本字的痕迹，都已经很难辨别…
这是一面北狼军的军旗，由先王题字，太后手绣，作为他们威震西北边陲、平定北燕半壁江山的最大褒奖；也是每一名北狼军老兵，此生最为珍视的荣耀……
如今这一面残旗迎风招展，看上去既不威武、也没有什么杀气可言；反而由于品相残破，还带着浓郁的衰老与颓败；给人的感觉，就像是在看一床在压在箱底几十年的破棉被，充满了死亡腐朽的气息……
更可笑的是，这一面令北燕军民久违多年的御赐军旗，只在凛冽的狂风之中抖了三抖，便化为一片片的裂锦，飞扬的支离破碎；而老将军王狄，却对此视而不见，完全不为所动；他只是将那根崭新的黑漆长杆，交在了那名盲眼老兄弟的手中；随后解下身后那柄大环刀，遥指五十步开外的解忧军本阵，声嘶力竭的高声呼喊：
“北狼军，杀！”
似这般螳臂当车、蚍蜉撼树之举、可笑、亦可叹也……
看着这几名走路都费劲的老棺材瓤子，带着两千余二流兵卒，贸然杀出燕京城下，庞青山心中百般凄然，却也彻底放下了心来。很显然，北燕军出城迎战，是迫于炮车那毁天灭地的威力；而派出这几名“死人幌子”冲杀，显然就是无人可用了！
“传令兵，近前些！速速传某将令，命先锋、登城二营将士，左右夹攻城外敌军；命铁卫营全速绕后，封堵敌军后撤的道路，最好能顺势夺下燕京城门，再彻底破坏两道门轴；命扶风营迅速消耗所余箭枝，箭雨片刻都不能停、全力压制城上敌军，令其无暇兼顾步军之战；令投石机营趁势向前推进，直至距城下三十步开外，我要在城破之前，看到燕京城西化，彻底作一片废墟！去吧！”
传令兵应命而去；片刻之后，先锋、登城二营便离开本阵，互为犄角左右，同时向那两千余乱哄哄的北燕军卒杀去；而铁卫
营的长盾兵与长枪手，也已经彻底消化了王双石的五百甲士；如今得到了庞青山的新令，便将兵器长盾一背，捡起北燕军的劣质大刀，迅速朝着敌阵背后展开迂回包抄……
解忧军的将士们，虽然已经见过了血腥；但在阵型压制与配合作战等方面，还需要长久而艰苦的实战，反复磨砺排演；而燕京护城军的将士们，虽也都是从各军之中抽调出的顶级精锐，但其中也不乏那些没什么出息的世家子弟、以及入京之后便同流合污、自甘堕落的老兵油子……
京城毕竟是车水马龙的鼎盛繁华之地；任其本是铜铸铁打、嗜血如命的行伍汉子，也经不住这似水流年、安乐祥和的盛世消磨……
所以，尽管这是一场惊天动地、决定华禹大陆未来走向的最终血战；但由于双方兵源素质与战术战法的原因，并没有成为战争范例的资格；可是横向比较一番的话，双方实力基本在伯仲之间，勉强算得上棋逢对手、将遇良才。
对于北燕军卒来说，身背后就是国都燕京城，他们这些人已然无援可期、无路可退、只能拼命厮杀，背水一战。至于阵前投敌的事，他们也不是没有这个想法；但一来，庞青山所部，乃是一支孤军这件事，南北俱已人尽皆知；二来，王放手中，还掐着一万左右的兵力，更有数千御林军精锐，还未踏上战场；三来，长安城四皇子的手里，还有一支百战雄师，料其正在回援燕京的半路途中。
既然天佑帝背后有靠、远处有援，那在这个时候投庞青山这支垂死挣扎的孤军，岂不是脑子进水了吗？
既然不敢反叛，那就只有遵从王放帅令，上阵与敌厮杀了！反正提着脑袋赌上这一局，对于普通士卒来说，也不算过于亏本：输了算烈士，赢了有封赏；就算抬不到护驾之功的层面上，至少也能混个营校之类的小官当当……
而这场注定惨烈的决战，对于北狼八部将这些“幸存老兵”来说，苦捱数十载时光，正是为了等这个机会！既然今日已然踏上战场，他们就没打算要活着回去！就连那位身患白翳眼疾、无法上阵杀敌的瞎将军，如今也正挺胸抬头地站在城门前，扛着那枚光秃秃的旗杆；而其余四名老将军，都努上了此生最后的一口气，甩下了那些青壮，冲在了队伍的最面方！
双方相隔五十步距离左右，眨眼一瞬间，便依然接上了刃；相府老管家王狄，将那把厚刃大环刀高举过顶，直奔先锋营当先士卒的头顶，奋力劈斩而去！
按照老行伍的作战习惯来说，一刀当中劈斩，必然要附带着扭头闭目的小动作；一来，是怕粗制制式刀刃，不堪颅骨负荷，崩断碴口或是剁飞碎骨，伤到自己的眼睛；二来，也是防止敌军果然被一刀斩为两截，腹内血污喷溅而出，迷遮自身视线……
类似这般毫不起眼的小技巧、小花招，积攒多了，就叫做战场经验；每一个习惯，都可能在某个紧要关头，救下自己的一条命！
在任何战场之上，老兵与新兵的损耗比例，普遍都在一比二十以上。
最终章.烽火卷长空 374.旗
可今日老王狄一刀斩下，竟既不闪也不闭；只是睁着那两只浑浊的眼睛，用那嗜血的目芒，狂热地等待着自己那一刀的成果……
嗤啦！！！
好脆的天灵盖、好重的刀！王狄一刀兜头劈下，直将对面这位小卒当场劈成两半！温热的鲜血与飞溅的体液，仿佛是温泉瀑布一般兜头而下！那温暖而略带粘稠的触感，将老王狄皮肤与骨骼的“斑斑锈迹”、瞬间洗净！
王狄的口鼻，被那久违的腥臭味一蒸，也酣畅舒爽的哼出声来！他晃了晃仍然有些僵硬酸涩的肩头，狂笑三声，便持刀闯入了敌军阵中，将手中一把大刀抡的是上下翻飞！胳膊来了剁胳膊、腿来了卸大腿，一时之间，王狄所过之处，仿佛荷藕大收季那般；那一蓬蓬新鲜的血液，也犹如采藕姑娘的头纱般鲜艳……
如果只是王狄一人战法骁勇的话、那么以成千万的混战规模来说，并不会起到决定性的作用；可那四位年龄加在一起，足有三百开外的北狼军老将们，彼此配合默契惊人，一举击溃了解忧军的前沿阵线，也为随之而来的数千名北燕护城兵，指明了进攻方向！
这四位老将彼此互为项背、防御可谓滴水不漏，在人群中杀出了足足十几步远，愣是没有受到半点的皮外伤……
庞青山眼见这四个老棺材攻势火热，北燕军卒也逐渐有了起势的苗头，心中也不免有些担心。尽管解忧军人多势众，又是野外主场作战，在他的指挥之下，依然完成了初步的围歼态势；可这四个老棺材的爆发、不但搅乱了战局节奏的话，也令那些软弱可欺的羔羊、变成了一群敢于龇牙亮爪的恶犬……
那么皆时所谓的四面合围，也很有可能会变成中间开花！
沉吟了一会，庞青山立刻跳下驽马，一脚踩在废墟堆上，右手向后一伸：
“取某弓来！”
庞青山乃是名门望族出身， 家学渊源，弓马娴熟；再加上他早年更在南康水军服役多年，一手射术虽谈不到出神入化，但对五十步以内这个距离而言，想要失手，也不是那么容易的事。
这一支羽箭又急又快，还带着一些刁钻的弧度！由于力道士卒、再加上将军宝雕弓的质地优良，所以这一箭初速很快、抵挡住了大风的阻滞，直奔宝刀不老的王狄而去……
对于一个彼此配合多年、早已形成默契的小团体来说，每个人所需要承担的战场压力，都会被成倍分散；至少对于王狄而言，无论是背后还是两翼的空门，都有可以信任的老弟兄照顾；他只需要按照一贯的方式，奋勇向前冲杀便是……
相对而言，南康将士的战场势力，与西疆僧兵、漠北游骑这些北狼军的老对手，肯定是无法相题并论；但如今的“北狼军”，也不是当年那个动辄长驱敌军腹地、昼夜奔袭百里的护国重器了！
残破的躯体、衰败的血气，再加上南康军列装了品质顶
尖的护甲与兵刃……这重重的内因外患，都在一步步蚕食着老兵们的余勇与气力……
带头冲锋的老将王狄，只觉视线捕捉到了一丝锋利的贼光！多年的行伍生涯让他瞬间反应过来：此乃箭簇离弦之后、在阳光下反射出的金铁光泽！
王狄的脑子并未彻底糊涂，但衰败老迈的身体各处机能，却已经跟不上他的反应速度了。王狄知道，左闪右躲，定然会破坏由四为老兄弟结成的小型；为了自己活命，将老弟兄们全部置于生死危机之中，北狼军从来也没出过这样的孬种。
很显然，面对这一支冷箭，他只能在前冲与后退之间，迅速选择一个方式……
北狼军向来喜欢冲锋，所以仅仅过了一个刹那，王狄便做出了这个抉择……
他将刀刃向外一荡、铁环一侧紧紧贴靠在右臂之上；身体学着黑熊撞树那般、朝着正在扑上前来的三名解忧军兵卒撞去……
当年戍守边疆的王狄，一顿能吃两条烤羊腿，还得饶进去三大张烤饼，整个人看起来也是黑壮黑壮的，一身油亮亮的腱子肉，活像是个小牛犊子！可多年征战生涯，也令王狄落下了一身的陈伤；无论是刮风下雨、还是响晴白日，都有数不清的痛痒酸麻，在默数着那些早已被人遗忘的不世战功。
多年以来，若不是靠着王放“**堕落”，花费掉大笔的不义之财、请太医买好药，为这些个老弟兄们吊命续魂的话，这些带病延年的厮杀汉们，哪还能活今天这把年岁呢？
除了在丞相府后厨当差，专门给王放做饭的冯元宝之外，凡是活到今天的北狼八部将，个个都像是皮影戏走出来的道具人；两肋见骨、脸腮塌陷，屁股上拴根绳，风大点准能放到天上去；谁跟他们说句话，都得用扇子遮着点嘴……
以王狄今日这副薄皮身板，能有多大的冲击力呢？
庞青山挽弓扣弦、一支白羽箭破空而来，直奔王狄的哽嗓咽喉而去；负责看护阵型左翼的大厨冯元宝，也同样捕捉到了这要人老命的一记冷箭；只不过单听那破空之声，他便已经知道来不及出言提醒；只能一晃庞大的肚皮、抢步上前，想要凭自己宽大的身躯，为老兄长王狄，挡住这一支夺命箭……
正所谓一步赶不上，步步赶不上；王狄撞阵而出的举动未果，身体也没吃住三个大小伙子的反震之力气，向后连退几步，正好撞上了庞青山的箭簇射程；而负责看护左翼的冯元宝，也为了救下兄长性命而上步挡箭，却因为发福老迈的身躯，拖慢了上步的速度……不但箭没挡住，还漏出了负责垫后的“独臂更夫”，万吕。
万吕的左肩，是早年在一场混战之中，被一个西疆僧兵的铁锤、生生敲碎了骨头；后又因为条件所迫，贻误了最佳施救时机，导致整条左臂被齐肩截下；而伤愈归来的万吕，硬是凭着一条右臂，继续为国征战了二十余载，足见其是一条响当当的硬汉子！
只不过如
今的万吕，也是同样年过七旬的残老汉；仅凭一条独臂与敌军厮杀周旋，要比其余三位兄长，耗费更多的力气；这些力气既要维持发力之后的平衡控制、也要负责调整身体与步伐的重心。所以方才这一阵冲杀下来，他早已经嘘嘘带喘、鼻头见汗，步履也变得蹒跚飘忽起来……
如今冯元宝上步挡箭，阵型左侧的压力，骤然全压在了独臂万吕的身上；解忧军的后生虽然没什么经验，但脑瓜也都是猴精猴精的！眼见这个独臂老头气力不支，立刻抱起了痛打落水狗的心思、擎起刀枪棍棒一拥而上，直奔那唯一的右臂砍去……
啊！！！
一声惨叫过后，独臂万吕支挡不及，被一柄大刀破开空荡荡的左臂，刀刃横着抡在了胯骨之上，斩碎了片片骨碴……
噗！
一声闷响同时传来，庞青山那一支要命的冷箭，也直挺挺楔入了王狄左侧大腿，箭簇更深入腿骨之中；箭杆携带的巨大的力道，瞬间将这位身体瘦弱、百病缠身的老管家，平地带飞了七、八步远……
一拳败，万拳来！如果这四位北狼军的老爷子，能一直保持这副勇冠三军的英姿；那么恐怕要不了多久，战斗意志本就不算坚韧的解忧军，定然会心生怯意……
可如今庞青山突施冷箭，间接导致北狼四老将的四象阵被破，头尾二人一死一重伤。眼见万吕倒在地上，被乱刀剁成肉泥，解忧军的凶性也被彻底激发出来，人人都嗷嗷叫着冲上前去，想要浑水摸鱼、尝一尝“唐僧肉”的滋味……
立于城楼观战的王放，看到庞青山突施冷箭、冯元宝自破阵型之后，便不再看了。他迅速扭回头去，由怀中取出了一枚鼓涨的锦囊，丢给了睚眦尽裂的罗大人：
“浅溪，好生看守皇城，愚兄前去会一会这些南蛮军！”
“丞相三思！陛下龙体要紧、不能亲身犯险；而蔡相也卧于病榻之上，有心无力；至少在此紧要关头，燕京城的军民百姓，绝不能失去您这个主心骨了！不如您准许罗某人率军出城、与那南贼见个分晓……”
罗源一把抱住了王放的腰身、一边焦急地劝阻对方、一边示意周围的将校齐齐上前，按住这位打算出城迎敌的北燕镇国柱石！
眼见北狼八部将的老前辈们，被庞青山冷箭暗算，并乱刀斩于阵前；那些原本心中都有一番私心的将校兵丁，也被解忧军卑劣残暴的行径，激出了真火！如今一听罗源二次请战，他们也是人人奋勇当先，个个泣血立誓，叩首如鸡喯碎米，死死拽住王放的战甲裙，不让他亲身涉险……
“放开王阁老！”
就在城上乱作一团之时，有一女子的声音传上城楼；语气听起来沉稳踏实，又宛若黄莺出谷那般清亮，瞬间将这一锅沸腾翻滚的男儿热血抚平；众人循声望去，只见身披一袭大红战甲的水烛先生，正缓步走上城楼……
最终章.烽火卷长空 375.身不由己
之前，水烛先生正在带着民兵乡勇团，负责转移南城的百姓，清理火道；可城西南以外的霹雳战车营，由于沈归的暗中介入、与赤乌那场失败的“潜入行动”，“意外”发生了殉燃事件。
得知这一个消息之后，水煮先生当即立断，将所有难民百姓、民兵乡勇，全部转化为后勤辎重人员，负责粮草与军械的调配转运；而她自己，也就闲了下来，回到了城楼，正巧赶上这一幕的发生……
“老爷，诸位大人，且听妾身几句妄言。诸位所表之前言，俱发于肺腑之间，料以王阁老之智，对其当亦了然。但妾身以为，此战虽危机四伏、亦是足矣令王阁老青史留名、文正武穆之战，无人可以横加阻拦。王阁老，今日就请您为黎民百姓廓清环宇、执天子王剑、斩无义叛臣；扶明主于危难，解苍生之倒悬。今日我罗氏夫妇，愿在天子王剑以前跪立重誓！无论城破城立，倘有南康贼子得以踏入燕京半步；皆时，我夫妇二人定已追随王阁老之踏迹，玉碎昆山，血溅轩辕！”
水烛先生站起身来，一甩那刺眼的朱雀披风，拿起了夫君手中那枚锦囊，并高高示于头顶：
“诸将且看，内阁大印已在妾身掌中！还请诸将士暂屈男子之尊，允许妾身代王左丞发布帅令！妾身如若战死、则由家夫罗氏源公发号施令；家夫如若战死，则按军职高低依次递补指挥。在此战之中，妾身若然退怯半步，诸将皆可拔剑斩我头颅；家夫若然退怯半步、诸将亦可提剑将其正法、依次取而代之！”
说完之后，水烛先生不看王放，迈步利于城楼帅位之上，低声向自家夫君喝道：
“罗副帅，还请尊驾亲自执鞭、为王老将军、与列为将士擂动战鼓、以壮我军声威！”
被夫人当众抢白的罗知府，此时脸色有些发红。他刚想开口说话，训斥妻子的胆大妄为，便被王放一阵大笑堵了回去：
“哈哈哈哈哈……老夫见贤弟得妻如此，不免有些后悔啊！倘若老朽当年能得遇一位如尊夫人这般的红颜知己，又怎肯来做这“孤臣鳏相”的位置呢！诸位袍泽弟兄，还请看在陛下与百姓的面上，暂从水烛先生的军令行事！凡有军令出于先生之口、便等同出自某家之口；如若有人胆敢违抗军令，先生皆可凭内阁相印、在阵前将其诛杀！”
说完之后，王放向一位貌不惊人的小校摆了摆手；对方神色一怔、便心不甘、情不愿地由取出了另一枚方形锦囊，交给了面色铁青的罗源……
不问可知，锦囊中所藏之物，乃蔡熹那枚右相大印！左右相印合而为一，北燕军政民生之事，便尽归罗氏夫妇掌控之中。也就是说此时此刻，这一对夫妇，便等同于北燕内阁，可代天子而行诸事。
罗源有朝廷正式的三品官身，近日来更深得圣眷，频频出入紫金宫，眼下又得王放拔擢，更身兼副帅之职。所以王放上阵杀敌，城中由罗知府做主的话，并没什么非议之处。
如今他让一个女人来号令三军，若是在平日发生此事，保准能将紫金殿的殿顶吵到掀开。可正所谓战时从权，国事为先；至于什么男女大妨、尊卑上下、牝鸡司晨、越俎代庖之类的屁事，那都是吃饱了撑着的时候，磨牙斗咳嗽的话把而已。
这些奉旨守城的将帅军卒，无论个人职位高低，背后主人是谁，一该都属于王放的新党派别；而王左丞对罗氏夫妇青睐有加，这事在燕京城中也不是什么秘密；退一万步来讲，站在城头之上稳定战场军心的指责，也是极度危险的事……
也罢，女人就女人吧！敌军的明枪暗箭、必然会直奔帅位席卷而来；正所谓刀枪无眼、她究竟能在这个位置上站多久，谁也说不好啊！
其实，除了水烛先生这个“牝鸡司晨”的白丁女帅之外；包括副帅罗源在内，都没人参透王放此战布局的全部用意。
那两千余护城兵丁，包括北狼军的六名阵亡老将军，都是他故意舍出去的棋子而已；而他这次率军出城迎敌，也是成功捕捉到了绝佳战机之后、才骤然发起的最终决战。
当然，王放此举的确有些冷酷无情，但他并不是出于朝堂党争，也不是提前着手布局未来，而是出于纯粹的军事目的。
由于双方兵力皆不甚凑手，所以攻防双方都只能将自家的优势兵力，集中在一面城墙作为主要目标。掌握主动权的南康军，选择了从城南发起进攻；而北燕人也借着赤乌的辅助料敌于先，提前在城南布下重兵。
城外东南方向的投石机，虽然威力强大，但攻击间隔长，打击范围也十分有限，所以对偌大一座燕京城，并不能构成根本性的威胁；而位于城西南方向的霹雳战车，杀伤力极强，只要一个不留神，这座燕京城就会被烈火所吞没，彻底变成一片废墟焦土。
只不过据赤乌探子回报，不知何故，霹雳战车阵当中发生了殉燃事件，那些价值千金的霹雳战车，已然迅速烧成了一片火海，显然是回天乏术了。
所以解忧军此战获胜的唯一依仗，就是导致瓮城倾覆的“神秘妖法”；别看他们人多势众、兵威正盛；但只要没了炮车辅战，就算那几万兵丁全部杀入燕京内城，打起肉搏巷战来，也只能得到一个有来无回的下场。
瓮城一塌，双方主将心里都有了分晓；那台天机工坊出品的炮车，就是此战关键的胜负手！
王放把注意打到了炮车的身上、庞青山也早就布下了天罗地网，防止敌军釜底抽薪。炮车假设的那道小丘前方，早有上万名兵丁列好阵势；就看那些长兵短刃、箭雨盾墙，想要正面发起冲锋的话，北燕军必然要付出异常惨重的代价。
而解忧军本阵的两翼，也分别布有数千名精锐步军、全权负责本阵的防御工作；后方护城河畔，更是长弓如林，箭如雨下；在庞青山的精准判断之下，数万名解忧军，早已将这一台炮车围了个水泄不通。
被一炮轰塌的瓮城，乃是军事设施；而雄壮威武的外城门，本质上却是标志性建筑；所以二者的工程质量不可同日而语，应用领域也完全不同；既然炮车能瞬间击溃整个瓮城；那么仅剩的这道外城门，恐怕也硬不到哪去……
所以此战的关键所在，就是王放能不能在炮车发起第二次攻势以前，将炮车缴获或是摧毁；而对于庞青山来说，就简单的多了。他只需抵住敌军疯狂的攻势，并保护好这台宝贝炮车、与技术总顾问，副将廉伟，即可立于不败之地。
负责打头阵的老管家王双石，就是试探敌军的反制能力、与战斗素养的探路人；而紧随其后的两千多护城兵丁，则是负责打草惊蛇、搅乱敌军阵型的主要诱饵；也只有王放手里的八千精锐主力，才是负责一锤定音的杀手锏！
此战，倘若他们能成功摧毁炮车、庞青山与他的解忧军，必将死无葬身之地；可若是王放的八千精锐战死沙场、而北燕南城的外城门、也仿佛瓮城那般、在炮车的一击之下化为废墟的话……
那么本就介于二、三流之间的北燕护城军，必然会被那“神鬼莫测”的精怪妖法，彻底吓破了胆子；北燕王朝也会就此覆灭，沦为南康人掌中的玩物！而手握重兵的四皇子周长安，最多也只能在三秦自立为王，并走上一条他颇为熟悉的老路，成为南康王朝的“信安侯”……
胜负成败、在此一战。
庞青山眼见原本整齐得当的阵型，竟在不知不觉下，被区区两千余敌军，搅成了一锅乱粥，心情当然万分焦急。
无论是水战还是步战，阵型的稳固与否，都是决定了胜负归属的重要原因。简单说来，就如同一个饭馆那般：伙计负责迎客、厨子负责做饭、先生负责算账，东家负责盈亏，大家各司其职、有条不紊，就能从中获利；反之，每个人都去做自己不擅长的活，不出几天，这饭馆准得关门。
解忧军士卒的战斗技巧，虽然不逊于燕京护城军；但在战斗素养方面，双方却有着天差地别之远。就比如说负责维持阵线的铁卫营，被敌将冲破了阵线的一点之后，应该如何应对呢？
很简单，重新列阵，向前迈出两步，继续持盾抵挡敌军。而那些被长盾兵让过去的小股敌军，则交给身后的先锋营弟兄、或是本营袍泽代为处理，与自己毫无关系。当然，做出这个抉择，也需要极高的战斗素养，与彼此间的默契与信任。
显然，解忧军二者皆无。于是，在几位北狼军老将，被淹没于人群之中、那两千名北燕护城军，也陷入了重重包围以后；解忧军的将士们，也跟他们一起各自为战，捉对厮杀起来。
诚然，从局势上来看，这两千余北燕军被分化歼灭，已经是板上钉钉的结果了；但从战场形式上来看，由于己方将士，急切想要歼灭那些分化之后的小股敌军，己方列好的阵型也被彻底打散，变成了一场彻头彻尾的烂泥仗！
最终章.烽火卷长空 376.孤城
王放心里很清楚，连瓮城都挡不住的“妖法”，外城门也同样抵挡不住。如果外城门也被一击即破的话，那么麾下将士、城中百姓的御敌信心，也会骤然降至冰点。
所以无论对方手里的王牌，究竟是什么玩意儿，都不能让庞青山继续借势逞凶；只要人心没有溃散，外城破了，他可以带着弟兄们去打巷战；巷战败了，他还可以依托紫金皇宫、与那八千名御林军继续奋战。
对于现如今的华禹百姓来说，无论是骤然而起的火光、还是九天惊雷般的巨响，都会给人带来巨大的心理压力；这种恐惧，是来自于动物的天性和本能，隐藏在每一个的血脉深处。当然，在民智未开的时期，也极容易与天谴暴君、五雷轰顶之类的愚见所混淆，进而被有心之人歪曲利用，成为中伤当朝之君的有力话柄…
然而，就凭燕京城中这点兵力，要与早有防备的庞青山所部正面对攻，冲入阵中拿下炮车，根本就是痴人说梦的事……
所以，用两千余人的阵亡，换取敌军阵型大乱的机会；这笔上伤敌八百、自损一千的赔本买卖，王放一百个不愿意，却也不得不做。
如今，他也得到了收获果实的最好机会！
解忧军的主帅庞青山，只是缺少陆战的经验积累，并不缺乏审视战场的将帅之才。他眼见那几名扎手的白发敌将，已然纷纷化作战场上的血肉，便开始担心起己方被搅的乱七八糟的阵型了。
战场之上、分秒必争，庞青山才刚刚开始考虑如何重整军镇，前方那关闭的城门再次大敞四开，又露出了一抹刺眼的银白……
庞青山是个土生土长的江南子弟，这一辈子只见过轻飘飘的雪花，却从没见过齐腰深的大雪；可眼见王放这一抹寒霜，竟令他浑身打了一个激灵，只觉得冰寒刺骨！
在王放的身背后，还有黑压压的人头四处攒动，兵力无以计数；看样子，这头老狐狸是打算趁着解忧军阵型大乱的机会，发起一波决胜的攻势了！
庞青山四下看去，只见己方那些勇武有余、经验不足的解忧军弟兄，已然牢牢占据了战场的主动权，并且正在瓦解蚕食北燕军卒；可单凭这一锅乱粥似的阵型，恐怕也挡不住王放亲自率军冲锋…
而且由于攻城器械已然布设完毕，此时全军后撤，暂避锋芒，是肯定来不及的……这可如何是好啊！
“回禀庞帅，火炮已重新填装完毕，随时可以发射！”
就在庞青山心火大炽、急的六神无主之时，全权负责炮车各项事宜的副将廉伟，忽然跑到了他的马前回禀。庞青山闻此喜讯心中大定，指着那刺眼的白发王放，与迅速在城门外列阵的北燕军士卒说道：
“我军的阵型，已然被那恶毒的老贼用计搅乱，很难抵挡下这次搏命攻势；快，趁着他们还没摆开阵势，就让他们品尝一下咱们南康炮车的滋味！”
廉伟顺着庞青山的手指，看着远处那群人头攒动、摩肩接踵的北燕军，下意识地开口问道：
“庞帅，是以杀伤敌军为先，还是以击垮城楼、断其后路为先？”
庞青山想都没想，指着那一抹耀眼“银白”吼道：
“那是敌军主帅王放，是北燕王朝最后的希望！他这是来跟咱们拼命的，只要把那条老狗宰了，燕京城就是咱们的囊中之物了！”
廉伟尊了一声得令，随即双手抱拳，跑回了炮车边上：
“传令兵，去告诉长弓营的弟兄，让他们全部换上火箭，向城下敌军铺射开来；你们俩去将破城弹取出、换上油膏弹，炮管重新上调二十个刻度……”
“廉将军啊，调高二十刻度，那非得打到天上去了！”
“你懂？要不然你来？”
“不不不……还是您来，您来……”
不到半刻钟的功夫，一等辅兵便已然重新调校了炮车。廉伟单膝跪在跑车边上，眯着一只眼睛；左手举着火把，右手的大拇指向前平举，在炮管与城门之间，反复比对了距离与角度，这才大喝一声“全部退开”，便用火把点燃了炮管外部的引信……
没过多久，只听“嘭”的一声巨响，一枚足有成年男子怀抱大小的黑色巨型弹丸、便已腾空高吊而起！双方将士皆被这声巨响、惊的浑身一怔、抬头寻声望去！只见这枚弹丸划出一道高挑悠扬的抛物线，又精准无比地向刚刚走出城外的北燕军头顶落去……
“快闪开！”
虽然搞不清这是个什么玩儿，但已然捕捉到危险味道的王放、仍然凭着老行伍的机敏，撕心裂肺的喊出了一声……
很可惜，此时再躲，为时已晚……
嘭！！！
一阵惊天动地的巨响过后，所有人耳中都是传来刺耳的轰鸣。那八千将士才刚刚排列好了冲锋的锋矢阵；在这一道惊天动地的巨响过后，竟凭空“多”出了一大片血色的空白！
一道道断肢残骸散落在地、一个个重伤将士满地打滚；那刺鼻辣眼的焦臭气味，伴随着青白色的烟雾升腾而起，有无数北燕军的将士们，都已然无法站立、只能躺在地上的黑泥与血肉之中痛苦哀嚎……
仔细看去，除了变形的碎铁片，给一些倒霉的弟兄们造成了巨大的开放性伤口之外；每个人的身上，或多或少都沾了一些黏糊糊的黑色油脂；这不起眼的油污，附带着强大的热量，瞬间便能烫穿北燕军的皮质铠甲，将其烧一个皮焦肉烂、求死不能……
还未等幸免遇难的王放，琢磨出这究竟是怎么一回事；敌阵之中又有一阵火箭倾泻而来，笼罩在了战场周围；那些黏糊糊、黑漆漆的不明油污，被火箭一烧之下，有的瞬间熄灭，只冒出了黑漆漆的烟雾；可更多的竟烧出了明火，很快便肆虐开来！
一时之间，燕京南城门以外，被浓烟与烈火所笼罩，仿佛一片人间炼狱的景象……
王放与幸免遇难的三千余北燕护城军，呆滞地
望着背后那一片浓烟火海、看到一个个疯狂奔跑的袍泽弟兄，摔倒之后就再也没有起来；听着那些还没有被浓烟封住口鼻的老伙计们，在烈火的灼烧之中、发出最后的凄厉……
这一声声哀嚎，就仿佛千钧重锤直砸头顶，令王放双腿发软、鼻头发酸，一屁股坐在了地上，陷入了深深的迷惘与恐惧之中……
恐惧，往往来源于神秘与为知；火炮第二次发怒的结果、也不仅仅给王放与三千余幸运儿，带来了深入骨髓的痛苦；就连下令开炮的庞青山，也同样被吓得不轻！他本以为天机工坊的炮车，只能轰塌坚固高耸的城墙而已；可没想到在廉伟的手中，竟然还有这等用法！
而亲手制造出一片焦土炼狱的廉伟，此时正直勾勾的盯着那片凄厉的景象，并摊开一本小册子，用炭棒在上面写写画画；至于那些被烈火与浓烟所包裹的垂死之人，在他眼中看来，就仿佛是没有温度的石头一般……
廉伟本是个纯粹而木讷的匠人，并不相信神鬼之说，也不在乎什么人性之美；可协助他的一等辅兵们，却都是有血有肉、有笑有泪的普通人，达不到他这般冷静客观。解忧军的辅兵们，望着那一片浓烟与烈火，每个人都被激出了最基本的同理心，神情充满了恐惧与悲悯……
“都别闲着，迅速冷却清理炮管，下一发换回攻城弹，将燕京南门一举击溃！”
廉伟一边记录着一些字迹，口中又冷冰冰地指挥一等辅兵干活；而众人本就不忍再看，在上官的呼喝之下，也纷纷回过头去，叹息着手于自己的差事。
在烈火与浓烟之中，一具表皮皲裂焦黑、暗藏红粉细嫩的“尸首”，仿佛化身为冲出火场的索命厉鬼！那两颗原本清澈明亮的眼球，早已在热毒烘烤之下，变成一层模糊的薄膜；他双臂平伸、手舞足蹈，口中还勉强发出一些听不懂的气声，脚下踉踉跄跄地直奔王放扑来！感受到对方身上传来的灼热、王放也迅速站起身来；他强忍着眼泪递出手中战刀，瞬间斩断了对方的脖颈，为这位不知性命的袍泽弟兄，解除了深入骨髓的痛楚……
那枚焦黑的头颅，滚落在王芳脚下的时候，竟然还扯出了一抹恬静的微笑；这笑容令王放毛骨悚然、灵台瞬间清醒……
战局虽然发生惊天巨变，但也没到走投无路的必死之局！
自打在瓮城轰然倒塌之后，站在外城城楼之上的王放，便一直在盯着防护极其周全的炮车本阵。所以，他虽然搞不清楚这到底是个什么武器，为何会有这等威力；但至少他凭着聪明的头脑，也看明白了两个要点：一，这东西极其重要，很有可能就是一种法器，也是瓮城倒塌的罪归祸首；二，而这法器的周围，也一直有很多人在不停的忙碌，发作间隔一定不短。
那么北燕军在间隔之内，率军冲入地阵，摧毁或缴获那个怪东西，便是北燕制胜的唯一途径。如今第二次妖法生效，虽然己方将士损失惨重，但城墙却没有受到实质性的损失……
也就是说，在第三次巨响到来之前，王放与庞青山二人之战，必须见一个分晓了！
最终章.烽火卷长空 377.向死而生
其实，导致王放产生误判，将炮车定义为“神怪妖法”的重要原因，便是在观战之时，曾亲眼看见有无数解忧军的将士，围着那具黑漆漆的炮管撒尿……据说在幽北三路的时候，华神教的信众敢死队们、发起必死冲锋之前，就有喝符灰神水、往兵器上撒尿的习俗。
他们相信，用这种方式可以祈求神力护体，刀枪不入；也能加持掌中兵刃，另其无坚不摧，所向披靡……
只不过幽北三路用铁一般的事实证明，华神教的术法，是糊弄傻子的把戏；可今日南康军的“术法”，却具有眼见为实的巨大威力……
好在这惊天术法，不能连续逞凶；不然的话，庞青山也用不着跟自己肉搏厮杀了。从准备过程上来看，好像必须贡献出足够多的尿液，才能驱动巫术发威；而战场上没有那么方便的酒水供应，所以这第三次攻击，应该也不会比第二次间隔的时间还要更长！
那么对于北燕军来说，时间分秒必争，关乎于众人的生死存亡。
“弟兄们，都振作一点！咱们至少还有大半柱香的时间，去把南康军的妖法破开！醒醒，都回回神，咱们咬紧了牙再冲他一次！”
“阁老……这……是什么怪物啊……”“阁老，咱赢不了了，降了吧阁老！！”“我……呜呜呜……我不想被烧死啊……”“这不是妖法，是老爷天发怒了！”“不打了，我可不打了，我要回家……”
王放的话音刚落，那些呆若木鸡的幸存者们，仿佛重新被注入了灵魂一般！只不过如今这个灵魂，与之前抱定死战信念的灵魂，完全背道而驰；几乎每个北燕将士，都被炮车的惊天威力吓疯了神智，所有人都在疯狂的胡言乱语、放声哭泣；还有好些“机灵聪明”的油滑之人，连看都不看鼓舞士气的王放一眼，拔腿就跑；更有几个神经异常脆弱的家伙，竟然慌不择路，一头扎入了火海之中……
王放看着士气彻底溃散的北燕护城军，神情一滞，随即发出一声长叹，双膝一软、苦笑着颓然的坐在了地上……
也不知过了多久，被浓烟熏到泪流满面、双目赤红、须发见焦的老丞相，只觉得肩头被人重重的拍打了一下：
“小哥，帮我举着军旗行不？我家将军说要冲锋，我得上阵杀敌去了！”
王放只觉得这声音异常熟悉，扭头一看，来者竟是相府的盲眼更夫——北狼八部将的老幺，以前的小猴子，现在的老猴子！
“老猴子……”
见到了身处乱军之中、竟安然无恙的瞎眼老猴子，见到那根曾经飘扬着北狼军大旗的光杆，自然想起了数十年前那支如臂使指、所向披靡的北狼铁军……眼下已年过七旬的老将军王放，只觉得心头格外委屈；喉头发紧、鼻尖发酸，只叫了对方一声名字，便再也说不下去了……
“是相爷啊？您刚才是不是说，要再冲一次啊？今天风大，周围又乱糟糟的，我实在是没听清楚……老冯他们可是缺了八辈子的大德，嫌我老猴子瞎了，他妈的竟然让我站在这扛旗！相爷，您可是知道我的，咱这一
对招子是彻底废了，但我心里明白啊！我老猴子也是北狼军，他们都上去杀敌了，我能闲着吗？您看，我胳膊腿都是好的，也能耍得动大刀！”
王放挣扎站起身来，看着老猴子飞快舞动的半截破刀，愣了片刻；随后他破涕为笑，上步按住那四处乱甩的腕子，又接过老猴子手里那具光杆大旗，随手丢在了烈火之中，烧的是噼啪乱响；随后，他拽起老猴子卧刀的右臂，引向远处横刀立马的庞青山说道：
“南蛮子就在那边，咱这次只要冲个五十步，仗就算打赢了！还跟以前一样，我在前面冲，你帮我护着两翼……对了，先把腰巾子解下来，拴在我腰甲上……你这老东西现在瞎呼呼的，一会打起来，可别跑丢了！”
老猴子一边解着腰巾子，一边嘟嘟囔囔的反驳着：
“咱老哥俩都绑在一快了，那不管跑到哪去，都不能是算跑丢了吧……”
“是是是，你说的对……拿稳家伙了？那咱老哥俩可就上了！”
外城之下，数千名身陷火海的北燕军，烧出了一片遮天蔽日的滚滚浓烟；立于城头观阵的水烛先生与诸位将校军官，根本就什么都看不见，只能暂时避入城楼之中，等待着火势浓烟稍退；而罗源刚才被炮声所惊扰，停下了反复擂鼓的双手；此时也在水烛先生的示意之下，重拾鼓槌、将这架顶天立地的朱漆大将军鼓，再次擂的是惊天动地！
咚……咚咚……咚咚咚咚……
老丞相王放，点出北狼八部将出城之时，就已经想好了结果。无论此战胜败几何，他身为北狼军的主将，都不想再活着回去了！只不过他不仅仅是边军名将、同样也是学富五车的当世大儒；死则死矣，却要死的有价值；否则的话，就变成了愚夫蠢汉，辜负了这一颗大好头颅！
这两位年过七旬的老弟兄，踏上战场之后，完全没有一丝英武霸气，反而像是老驴套车那般可怜；前方引路之人，乃是须发焦黑、满面污渍的老王放，手里还握着一柄粗制滥造的寻常铁刀，刃口都快崩成了锯条；而在王放的身后五步，拴着一个瞎老头，手里握着半截废刀，正小心翼翼地遵从着王放的口令，抬腿迈步、绕废墟杂物而过……
二人的行进速度缓慢至极，步伐也是磕磕绊绊；就这副惨淡至极的场面，看起来活像是两个老要饭的，找错了乞讨的地界……
双方距离本就不远，王放带着老瞎子走出了十几步，便摸到了两军混战的外围战场；几百名解忧军的包围之中，尚有十几名北燕军卒，正在勉强支应；毫无疑问，这些幸存者也是人人带伤，个个挂彩，看起来虽时都会死在敌军的乱刀之下……
王放没有片刻迟疑、提起那柄“锯刀”在手，以刀刃护住右臂推开人群……随着刺啦一阵声响，三名倒霉的解忧军士卒，被他这轻描淡写的一刀破开甲胄，肋下皮肉也撕裂翻卷开来……
“啊！！咕！”
最先受伤之人倒在地上，才刚护疼喊出了半个字，便被紧随其后的瞎眼老猴子，一脚踩碎了喉头：
“老相爷，您也忒不地道了。我就说这刀的份量不大趁手，敢情就半把残刀啊！”
老猴子连补三脚的同时，王放左臂也恰好抡开，另一侧的解忧军应声而倒，滚成一团……
“好心当成驴肝肺，咱北燕的铁匠手艺不行，你试试人家南康的好家伙吧！知道这是啥不？雁翎刀，哼，你这老小子连见都没见过！”
“啧，你这不废话吗？自打我这一对招子，被毒烟熏瞎了之后，就啥也见不着了……”
王放趁着敌军东倒西歪的功夫，顺手缴下了两柄铁里加钢的雁翎刀，递给了老猴子；紧接着，他扯着嗓子朝包围圈中心大声喊喝：
“弟兄们莫慌，王放来也！”
原本那十几个身陷重围的北燕军，都已经在心中打好了遗书的腹稿；可如今一听王放那浑厚苍老的声音传来，精神瞬间一震，心中的颓然与怨恨、身上的痛苦与酸麻，骤然飘到了九霄云外！
在战死的悬崖边上，听到了己方主帅的声音，如同数九隆冬置身于的温泉之中，令人由内而外的感到温暖与舒适！这十几名溃军精神大为振奋，身体也涌上了一股莫名的力道，立刻加紧攻势，反守为攻，拼命地朝着王放声音传来的方向，发起最后的突围！
北燕将士得到了一条活路，自然是奋勇当先；但南康军士卒，却各自有了一番计较。
由于己方兵力雄厚、正面战场局势已定，所以大多人已经在考虑，如何安全攥取更多的军功了。眼下突然杀进来了几个手段高明的狠角色，看样子是打算做困兽死斗。面对这种危险的情况，只要不是那些天性好斗嗜杀的狠角色，都知道该大声鼓噪、避其锋芒……
毕竟这八百里都拜完了，谁也不想在最后的台阶上活活磕死，成为一名光荣的烈士……
于是乎，在南康士卒那犹疑不定的态度之下，王放与老猴子二人，竟成功“杀出”一条血路、救出了足有八名活口！而这八人脱身之后、眼见南城门已然被烈火死死封住，根本无路可退，便断绝了最后的侥幸心理，准备与敌军决一死战。
在王放的指挥下、十人迅速结成小阵，朝着下一个包围圈杀去……
不稳可知，如果任其继续发展的话，以王放个人的能力与经验，再加上被彻底逼上绝路、抱定了必死信念的北燕军卒，还真有可能逐渐发展成一小股精锐力量！纵然两军兵力相去甚远、他们这点溃兵老将，也没有能力直捣炮车本阵；但如果被断绝了退路的王放，真能突围而出，绕至其余三门回转燕京的话，他岂不是坐失斩杀敌将的机会了吗？
“传令兵，命长弓营全力射杀老将王放，就是那个白头发的。听着，我不管会不会误伤己方士卒、也不问燕京城头的长弓手，会失去强有力的压制；我要看着他死在乱箭攒身之下，我一定要他死在我的眼前！”
“是!”
传令兵飞快而去，很快，便洒下了一阵阵泼天箭雨……
最终章.烽火卷长空 378.辞旧
三轮箭雨席卷而来，密密麻麻数不胜数，将王放刚刚结成的圆阵彻底摧毁、战场上陷入了一片短暂的静默……
对于解忧军的将士们来说，短时间之内，还无法接受如此残酷的战场法则……
可能是上苍真有好生之德，怜悯豪侠英雄；也可能是北燕先帝天灵昭显，不忍见忠勇老臣凋敝；就在庞青山得意洋洋、准备派人前去收取战利品的时候；只见那刚刚经受过箭雨洗礼的“新鲜坟场”，竟猛然出现了异动……
北狼八部将的老猴子，虽说坏了一对招子，但听觉却异常灵敏，对于危机的判断能力也远超常人。自打他踏上战场之后，便主动遮蔽了痛苦的哀嚎、与搏杀的怒吼；所以弓弦松动带出来的声响，落在他那一双灵敏的耳朵里，就变得无比清晰……
就在一枝白羽箭、准确射入王放左臂的同时；老猴子提刀斩断腰巾、身体奋力向前一跃，将已经杀到忘我境界的老王放，猛然扑倒在地……
紧接着，几柄南康的雁翎刀齐刷刷落在老猴子的背上，而天上的箭雨也接踵而来，开出了一片白生生的“荆棘”……
庞青山用略带恐惧的目光，亲眼看着披发拂面的王放，以蛮力生生顶翻了尸山，随后又提起刀来，暴喝一声，斩断左臂的箭杆；王放活动了一下“运用自如”的左臂，啐出了一口带着血泥的唾沫，朝着庞青山露出满嘴的鲜血，随后仰天疯狂大笑了三声……
笑音尚未泯灭，王放便宛如一只幼崽遇险的老虎那般，身形一纵、神色癫狂地独自发起冲锋……
他左臂、背后身负两道明显的箭伤，躯干四肢那深深浅浅的刀伤，更是无以计数，犹如蛛网一般蔓延开来；毫无疑问，这种伤势对于任何年龄的人来说，都是必死之局。眼看这位从死人堆里爬出来的七旬老朽，庞青山是真的怕了；可这种无可辩驳的真实恐惧，非但没有令他感到半分羞耻，反而还有些理所当然的自豪感！
似王放王牧北这般一天一地的大豪迈，千百年也难出一位！而千百年以后，后世儿孙翻开华禹史籍，必然会看到牧北公这位文武双全的大豪杰，留下了浓墨重彩的篇章。
那么这样的豪杰，死在了谁的手上呢？
当然是我庞青山！
恐惧、兴奋、不舍、感慨、怜惜、敬佩等多种复杂的情绪，瞬间交织在庞青山的心头，令他百感交集。其实，从王放的年龄、以及伤口失血的速度来看，就算是给他个公平一战的机会，他也绝对不会给任何人，造成半点威胁，就更不要提那架重如泰山的“王牌炮车”了！
究竟是亲自射出一枚冷箭，彻底终结这位大豪杰光辉的一生？还是任其杀到鲜血流尽、最终死在冲锋的路上？或者说点出几名亲兵一拥而上，将其生擒活拿，并剁下头颅以儆效尤？
就在庞青山思考，如何安排王放的死法之时；由打众人
身后方向，突然飘来了一阵呛人口鼻的浓烟；并响起了一些兵铁交斥的声音……
庞青山猛然回头观瞧，只见南端护城河的浮桥阵，已然烧成了一道道赤色的彩绸；还有几十名身穿南康军服的二等辅兵，正右手持刀，左手举火，向那七架幸存的投石机杀去……
毫无疑问，这不是内乱，而是细作。因为南康二等辅兵们，压根也没有以小博大的远见、或是暗中通敌的胆气。
细作诈营这个意外，也并不在庞青山的意料之外。毕竟这也是数万人组成的队伍，如今又失去了谛听的庇护；被赤乌摸进来几十名细作，也是正常的事。况且，眼下南康军胜局已定，就凭这几十个人，几十柄刀，又能翻起多大的风浪来呢？退一万步讲，即便他们烧了浮桥、毁了投石机，断了己方的退路、缴获了所有军械辎重；可只要自己按照自己的节奏、布下重兵，死守炮车本阵；燕京城的城墙与工事，依旧形同虚设。
不过，南人精打细算、步步为营的优良品质，还是令庞青山压制了大出风头的**；他只是下令先锋营调出一批精锐、前去清缴作乱的赤乌探子而已。区区几十名赤乌探子，偷鸡摸狗或许还可以；但面对战争层面上的人海战术，根本就不值一提。
几名传令兵驳马而去，分别向各营的旗手奔去；而庞青山在一番布置之后，除了数百名先锋营将士，前去清缴赤乌谍探以外；余下生还的两万余甲士辅兵，也开始缓缓向本阵回缩靠拢。
一来，他是想以全部兵力，死住炮车这架战场大杀器，以防止王放留有后手，伏兵之后还有伏兵；二来，他也是为了重新整肃混乱的阵型，待炮车准备完毕，并一举轰碎燕京城门之后，全军便迅速向燕京内城发起冲锋，不给敌人留下任何喘息之机！
几道将令传达完毕之后，庞青山再策马而回，立刻被前方战场惊的是目瞪口呆！只见方才已经步履满山、神志模糊的老王放，不但没有被乱军剁成肉泥；反而还托着伤痕累累的身躯，又向前杀出了十几步远！
在他的身后，有无数没来得及躲闪的解忧军将士，身体都落下了骇人的致命伤！而这一条尸横遍野的血路四周，也有无数尚未断气的士卒，正在向四面摸爬……
如今耳闻马蹄作响，每个人抬起头来，用那黯淡哀求的目光，向庞青山投射而来；那白生生的骨头、乌青的筋膜、混合着气泡的血沫，都在夕阳的照抚下无比耀眼，刺痛着庞青山那敏感至极的神经……
而拖着一具衰颓的残躯、生生杀出一条“黄泉路”的王放，也不必那些待死之人好到哪去。他的胸前的甲胄，早已经被砍得支离破碎，已没有半点防护性可言，一道骇人的刀伤，自他左胸直至右胯，伤口两侧的皮肉、翻卷出上翘的弧度，令人惨不忍睹…
他的右侧脚踝，也变得血肉模糊，根本就无法吃力；他向前移动，全靠着左腿一步一步缓缓拖拽而已；而他的左臂，也早已齐肘而断，一群群的绿头
苍蝇，正贪婪地围着新鲜的伤口盘旋飞舞、赶都赶不走了……
庞青山也是行伍之人、对于黑红二伤，还是有一套最起码的概念。像他这样的伤势，已经足够任何人，死上好几个来回了！可王放为何还能向前迈步、为何还能握紧战刀、为何他的双眼死死盯着自己、还能喷射出灼热的怒火……
庞青山不忍再看、也不敢再看下去了。他错开了与王放对峙的眼神、回过头来，由马鞍后取来了那架宝雕弓，迅速张弓搭箭，直奔王放哽嗓咽喉射去……
即便庞青山没有瞄准，但凭着肌肉记忆与精湛的射术、这一箭仍然还是准确命中了王放的肚腹。从人体的承受极限来说，现在的王放，根本就不可能是一个活人！所以庞青山认为，他应该是凭着惊人的意志力、在勉强支撑，实际上神智已经进入了死前的混沌状态，一触即溃。
这一箭虽然没有直奔命门，但由于距离实在太近，手臂与弓弦的力道，也没有被狂风的阻力分散开来，无比准确地命中了王放的小腹，……
嗖！
早已濒死的王放，如同腹部遭受了一击重锤；整个人都被羽箭带出了一个滚，飞出去足有两三步远……
“收尸，不要枭首！给老前辈留一个体面……”
庞青山刚打算收回弓去，余光忽然又被一道站起的人影所吸引！原来，方才被一箭射翻在地的王放，此时竟又拄着满是豁口的雁翎刀，摇摇晃晃地站起身来，一瘸一拐地继续向前“冲锋”……
庞青山狠狠咬了咬牙，再次张弓搭箭，一箭射中王放持刀的右臂，再那柄雁翎刀射落在地、王放也打着圈的趴在了地上……
果不其然，蠕动了半晌之后，随着一阵野兽般的嘶嚎咆哮，那披头散发、满身伤痕的活死人王放，又晃晃悠悠的站起了身来！任谁都能看得出来，此时就连一个三岁的孩子，都能轻易将其放倒在地；可也许是解忧军的士卒，已经被王放杀寒了心；也许是他们也被那豪气干云、视死如归的英雄气概，佩服的是五体投地……几千人的队伍，硬是为他生生让开了一条甬道，任凭已经毫无攻击能力的王放，慢慢“蹭”到了黑漆漆的炮筒对面……
铛！！！
一道微弱的清脆声响，从炮身缓缓弥散开来；王放疲惫地展颜一笑，锤砸炮身的拳头，也失去了全部的力量，整个人瘫在了炮管下面，进入了甜甜的梦境之中……
与此同时，燕京城西北方向的一座姑苏园林大宅之中，传来了一个撕心裂肺的声音：
“老爷！！！”
一直躺在病床上的蔡熹，身体僵硬的打出了一个冷颤；随即双眼怒目圆睁、发出了不明所以的嘶吼；随即，又像是失去了提线的木偶那般、力量全消、彻底瘫在了那架华美的雕花大床之上，双眼无神的望着上方……
最终章.烽火卷长空 379.吐故
眼见蔡熹这等反应，两名经验丰富、熟悉相爷病情的太医，连上前查探的步骤都彻底省去；而是立刻跪伏在地，身体犹如筛糠一般反复颤抖；两张皱纹堆累、须发皆白的老脸，早已是涕泪横流；缺了牙的嘴唇上下摩擦，却连一个字都没能说出口来……
北燕王朝的旧党魁首，内阁中枢的半壁江山、儒府学派的头面人物，太子的授业恩师，天佑帝的肱骨重臣，蔡熹蔡显阳，死在了自家宅院的床榻之上！
其实，无论是朝野上下、还是市井民间，包括在天佑帝的内心之中，都有一个笃定的猜测：蔡熹与太子这对师徒的所谓病症，发作的时间都非常蹊跷，显然是智慧与嗅觉的综合产物。
可唯独对于医者而言，患者的病症究竟是装的还是真的，他们简直再清楚不过了！
蔡老相爷祖籍鲁东，工作在蓟州燕京城，是最典型的北方人。而北人的饮食习惯，普遍喜好荤腥，重油重盐，再加上他长期工作繁重紧张，心神劳累过度，早已患上了严重的“心脑血管疾病”。
所以说，蔡熹发病，只是单纯的时间巧合而已；至于病症本身，也丝毫没有掺假。
可对于两位太医来说，此事就没有那么单纯了。因为所有人都抱定了“蔡熹无疾”，装病不朝，乃是出于一贯的审时度势罢了。对于陛下来说，蔡熹之死，不算在他们二人头上，已经是圣明烛照、仁德宽厚了；可四品内宫行走的好差事，是肯定要瞎的。
至于全家老小的命，到底能不能保住，就只能听凭天意做主了……
几乎是在同一时间，左相王放，于城外壮烈战死；右相蔡熹，在家中与世长辞；而由于太子疯病坐实、皇后含冤自尽的强烈刺激，陷入昏迷之中的天佑帝，此时却反而重重地吐出了一口浊气……
“呼……怎么这么暗啊？……唐福泉……掌灯啊……”
闻听天佑帝开口说话，满面欣喜的唐福全刚想回禀，便被稳坐于龙榻边上一名中年男子，伸手拦住了动作。这男子看着犹自闭目养神的天佑帝，使劲转动了几下右臂，抡圆了一巴掌拍在了他的天灵盖上，同时口中还发出一声暴喝：
“回魂！”
天佑帝本就刚刚从昏厥中转醒；陡然受此人迎头拍在百汇穴上，连眼皮都没来得及睁，开口便喷出了一团粘稠的黑血；随即脖子一软、脑袋一歪，再次昏死了过去……
“来人啊！幽北大萨满刺王杀驾……”
唐福全那沙哑尖锐的声音，立刻唤来了一群凶神恶煞的御林军；而大萨满何文道则皱着眉头，一甩自己的萨满祭袍，抽出一根孔雀尾羽，将其放置于天佑帝的鼻孔下面：
“胡说八道！我若是想要刺驾的话，还用得着费这么的大劲？你这老奴才可瞧仔细了，他可还出气呢！”
唐福全急忙挥手拦住了御林军，随即双目死死盯着天佑帝鼻孔下的羽毛……果不其然，那尾羽飘动的频率，绵密悠长且节奏均匀，单凭这个呼吸方
式，也不像是要驾鹤西归、撒手人寰的模样……
“嗯……果真如此，都退了吧！来四个女官为陛下更衣，清理龙榻……大萨满莫怪，事关龙体安危，老奴也不得不……”
“无碍无碍，今日我在此贸然现身，也是受人所托。嗯……贵主上暂时已经没有性命之忧了，不过北燕郎中的岐黄技艺，远在我萨满教之上，宫中的地道药材也更为充足。唐大伴，劳您请过一副纸笔来，我留下一味萨满教的秘药，为北燕皇帝炼制成丸；每日朝阳初升，夕阳西下之际，以泉水送服，可保贵主上三十年阳寿啊！”
天佑帝今年已然七十有三，按照世俗间的说法，整活在“槛”上；而何文道这萨满教的大神棍，张口便要为其延寿三十载！他这一番大话，就算是李玄鱼转世、林思忧托生，恐怕也没这么大的能耐；也怪不得唐福全在心中嗤之以鼻了……
不过话又说回来了，正所谓扬手不打笑脸人；何况人家何文道既是幽北人，又能在南康兵临城下，燕京封锁城关的当口，陡然在皇家地宫密道中现身施救！至少他这一番作为，并不像带着什么恶意……
只要丹药调配成丸，而自己服用之后也没有中毒的症状，倒也不妨让天佑帝一试……
想明白了其中利害关系之后，唐福全急忙示意唤来一份“谢仪”，推到了何文道面前：
“老奴只是个内官，按说没资格向大萨满表达谢意……但眼下事态紧急、陛下身边又无人可依，老奴就只能斗胆僭越了……这里是一千两黄金，乃是老奴个人赠予萨满教的香火钱……”
“心意领了，但银钱还请收回。萨满教不是野观杂庙，也不需要添注檀香灯油。待贵主上病情有所好转，劳烦唐大伴传个话，就说我何文道的所作所为，都是替我教中的大护法，偿还一份人情而已。”
唐福全听完之后，一时之间，脑子有些没转过弯来：
“且不知贵教的大护法是……？”
“沈归，沈太初。”
“原来是中山王啊！老奴记下了……却不知那人情二字，又该作何解释呢？”
“嗯……唐大伴，在您回禀详情之时，要格外注意时机与分寸的拿捏。我教中的沈大护法……把长安旧宫的龙脉掘开了……”
唐福全一听这话，脑袋都快炸开了！这么大的事，他一个内监还真的担待不起。这燕京是新都，长安乃是旧都；在关北斗惑乱钦天司之前，周家历代先皇归天，都是要葬入长安龙脉之中的。待北燕龙脉风水局入格之后、迁动周家先祖坟茔之事，在多年前便已经提上日程；但由于国力贫弱，不堪耗费，没个百八十万两的银子，哪修的起祖坟呢？
简单说来，沈归此举，就等于是把周家祖坟给刨开了！
“这这这这……”
唐福全闻言大惊失色，浑身颤抖着攥住何文道那一身“毛毛”、“这这这”了半天，也没说出一句整话，更不敢松开双手。
而何文道想了一会，柔和地拍了拍他的手解释道：
“对了，沈护法还说，如果你们觉得周元庆这一条命，不够抵消人情的话；我们还可以再上加一些……你觉得，把燕京城外的南康军，彻底击溃如何？”
“击溃南康乱兵？莫非……莫非幽北军已然南下出关了吗！！！”
二人刚说到这里，由打地道入口，跑进来了一名年轻的货郎；两位把守陛下石室的御林军刚欲拔刀将其斩杀，便及时被唐福全高声喝止：
“他是赤乌的人，放进来吧。”
这位货郎看都没看那两柄耀眼的钢刀、只是连滚带爬的跑到了唐福全脚边：
“唐大伴……不好了，出大事了！王左丞战死沙场、蔡右相也于家中病逝、赤乌的弟兄们全军尽殁，也未能收获奇效……现如今，罗大人的夫人水烛先生，已经带着最后的兵丁杀出城去……可那黑漆漆的“妖物”，仍然毫发无损呐！看样子……燕京是守不住了，您快护着陛下西巡去吧！”
唐福全一听这话，连跟何文道讨价还价的心思都没有了。他立刻站起身来，尖着嗓子嚷道：
“通知皮绵山，点起兵马，护驾西巡！”
刚刚闻讯而来的御林军大统领皮绵山，听闻此言不禁皱了皱眉。他一边迈步入内，一边将陛下御赐的百炼战刀拔出鞘来，神色颇有些为难的指着唐福全说道：
“冒犯了，唐大伴！末将并不怀疑您对陛下的耿耿忠心。只是陛下在进入密道之时，曾亲口对末将示下。圣上说此番潜入密道，并不是为了西巡东临；他要与北燕王朝的臣子与百姓站在一起，绝不会成为逃亡之君！末将也明白，如今陛下‘酒醉未醒’；皇后娘娘也驾返瑶池、太子殿下又神志不清，无人可以做主……可唐大伴多年来虽然久沐圣眷，但先帝爷更有明示在先，后宫宦官不得干政……没法子，末将也只能尊奉陛下之前所命而行事。”
“皮将军，咱家也是没了办法啊……那……那依将军说……此事该如何是好啊？”
“哼，区区南蛮草寇，又何足惧哉！末将自会亲率御林军出城杀敌，唐公公就留在此处，好好伺候陛下！”
说完之后，皮绵山一甩背后的猩红披风，右手收刀还匣，转身既走；而就在此时，龙榻方向竟传来了一道虚弱的气声……
唐福全急忙摒退了四名侍女，跪伏于龙榻一侧，将耳朵贴在了天佑帝的嘴唇边上……
“嗯……嗯……老奴遵旨。皮将军，陛下要您率军好生看守密道的各处入口，不得擅自出城迎敌。”
皮绵山急忙回转身形，跪在唐福全边上。直到他看见天佑帝勉强点了点头，这才心有不甘地抱拳叩首，遵皇命行事。待御林军撤出石室之后，唐福全才对何文道招了招手，小声说道：
“我家陛下言说，此番幽北大军不请而自来，悍然率军南下出关，等同于破坏两北盟好之约……”
最终章.烽火卷长空 380.时也命也
如此看来，尽管天佑帝依旧口不能言、目不能视，但是至少心智已然恢复了清明。而且通过唐福全转述的表态来看，从头到尾，他也并未将兵临城下的庞青山所部，当成什么心腹大患。
在他看来，自从神石部族一败涂地、草原共主之争落下帷幕之后；幽北三路已然海晏河清，重新走回正轨。可从始至终，幽北顶尖战将颜重武所部，却一兵未发、一阵未见。作为昔日的冤家死敌、今日的唯一盟友，兴平皇帝颜青鸿的确沉得住气，也赌赢了这一局；但对于眼下这个局势来说，颜重武这一支精锐之中的精锐，究竟是给南北哪家准备的贺礼，谁又能说得准呢？
若是颜青鸿仿效短视的南康王朝，为了独自获利，提前着手诛杀盟友的话……
驱虎吞狼之计，万不可取；南康狼的确麻烦，但幽北猛虎也绝非善类。饮鸩止渴与玉石俱焚，对于天佑帝来说，根本就毫无区别可言！
当何文道听完唐福全的转述，却立刻摆了摆手，又拽着他走回了龙榻边上：
“二位怕是误会了什么，在下早已事先言明，此番前来，只代表萨满教而已，与幽北三路无关。今日何某不请自来、乃是受大护法之托，只是我等二人的个人之行为。何况此时北燕国土之内，也并无幽北三路的一兵一卒。”
听完这一席话，周元庆仍紧闭双眼、狠咬牙关；却也缓缓弯曲二指，以指节敲了敲木质的床榻……
听完这两道清脆的声响，唐福全带着疑惑的神情，回了一声“老奴遵旨”，便向何文道点了点头说道：
“何大萨满……您与中山王二人所请，陛下已经准了……”
此时此刻，燕京城南大门再次分开；一名身穿百花战袍的中年女将，正骑着一匹枣红色烈马，缓缓走出城门；可惜，原本该是飒爽英姿、巾帼之勇的气场，却被身后那群不成气候的老弱残兵，以及生的獐头鼠目、骨瘦如柴的家丁护院，彻底败坏掉了……
策马立于炮车后方的庞青山，眼见敌军由一员女将出城迎战，立刻伸出手臂指向前方，坐在马背上笑的是上下翻飞……
“啊哈哈哈哈哈……弟兄们都瞧见了吧！北燕周氏小儿的气数，彻底尽了！古往今来，你们谁听过七旬老翁、无知妇道披挂上阵的事？这燕京城里带种的爷们，莫非都死光了不成？”
“嘿嘿……我说庞帅，咱是不是误会了啊？您看这老娘们的打扮，颜色可是够艳的……咱可别误伤了请降劳军的女眷啊……嘿嘿嘿嘿……”
行伍之人大多都是些糙汉子，没念过什么书，也谈不到修养二字。如今眼见水烛先生一身戎装，心中的轻蔑达到了极致。大伙纷纷指着那一身刺眼的百花战袍，嘴里还说着不干不净的泼皮话……
王放的名声与战绩，早已响彻华禹大陆。正所谓人的名树的影，所有解忧军的将士们，都将已然慷慨就义的北燕镇国柱石，视为此战最后的一块硬骨头。诚然，老相爷那英勇不屈的豪迈身姿，也的
确是将他们吓得肝胆俱裂、惊的是六神出窍；但庞青山将王放遗体的头颅割下，高挂于旗杆之上耀武扬威，已经缓解了他们心中的不安与恐惧；再加上北燕军此时又遣一女子披挂上阵……
也莫怪这些解忧军卒，生出了轻敌之心……
可惜的是，炫耀不属于自己的战果，与无耻下流的谩骂、并没有给北燕这群由老弱病残组成的杂牌军，带来任何实质上的影响。所有燕京城中的军民百姓，都被庞青山侮辱王放遗体的暴行，勾出了滔天的怒火，并烧断了心里最后一条底线！
随着水烛先生的帅旗一动，两千杀意鼓荡的杂牌军，沉默着分成四路，以分散队形飞速向解忧军本阵的庞青山杀来；所有人心中都只有一个信念，亲手揪下狗贼庞青山的头颅、以告慰王左丞那不朽的英灵！
至于众矢之的的庞青山，眼见北燕军的困兽之斗，竟毫无章法可言，在一个“娘们”的率领下彻底“放了羊”，心中彻底踏实下来。如今敌军开始冲锋，他也只留下了一支不便近身厮杀的长弓营、一支负责防护敌军箭雨的铁卫营；一股脑将其余所有步卒辅兵，全部派上了战场！
很显然，他是想以巨大的兵力优势，将最后一股北燕弱军分散阻截、并慢慢包围蚕食！毫无疑问，无论这两千余老弱，在盛怒之下能发挥出多强大的战力，都难以穿越己方大军的层层阻隔、就更别提靠近炮车半步了！
“回禀庞帅，炮车已然准备完毕，随时可以再次发射。”
就在庞青山的调令下达完毕之后，解忧军的“技术顾问”廉伟，也带来了一个绝顶的好消息。庞青山闻言抬头望去，只见城头仍是弓弩密布，防御工事也早已准备就绪；低头再看看正面战场，只见双方歩卒的先头部队，已然彼此绞杀在一起，心中顿时有了决断。
全力轰击城楼。
庞青山这个指令，没有任何错误。毕竟这炮车发射一次，准备周期极长；而眼下双方士卒混战在一起，敌我难以分辨。不过，秉持着小心谨慎的原则，庞青山还是问了一句外行话：
“不急，廉副将啊，我见如今太阳西沉，视线受阻，不知对炮车的准确性，是否会造成什么影响？”
廉伟倒是没有显露出什么鄙夷的神色，而是耐心地指着城楼上不断发出巨响的大将军鼓，低声对庞青山回道：
“庞帅请看，敌军城楼上下共有三层，目标甚大，命中目标绝非难事；而眼下虽天色渐暗，视线不甚明朗；但这架炮车的精准程度，也不是靠着眼神与视线作为辅助的。在末将前来回禀之时，已然将炮车的角度调整完毕；如今只要您一声令下，这座高耸坚实的燕京城楼、包括阻挡大军进城的城门，都会在炮车的怒吼下灰飞湮灭！”
庞青山听到廉伟之言，眉毛一挑，开口反问道：
“廉副将，军中无戏言！此前炮车一击摧毁瓮城，威力的确非同凡响；但在本帅看来，那不过是占了投石机营的便宜罢了；至于那如同神迹一般
的‘黑雨’，也是靠着长弓营的火箭辅助，才能燃起一片冲天大火。庞某不懂你们天机工坊的机关秘术，但方才两次发射，也算是亲眼所见之事。如今没了投石车的辅助、火箭也无法引燃砖石……恐怕单凭一架炮车，难以对固若金汤的燕京城，造成毁灭性的打击吧？否则的话，有了这架炮车在，日后华禹大陆的州县府衙、战略要冲，还有铸城垒墙的必要吗？”
廉伟冷笑了两声，随即指着炮车后方的两架辎重车，话语中略带出一些骄狂之气：
“庞将军出身南康名门望族，家学极厚。您虽不了解我天机工坊的技艺之深，到也颇有一番真知灼见，叫末将好生佩服啊！没错，这架炮车虽其貌不扬、却也是我天机工坊耗费大量人力物力，历经多年苦心钻研得出的唯一成果。这三架辎重车上，共有三种不同的弹丸。此前轰击瓮城、火烧王放，便是其中两种；而最后这一种弹丸威力甚大，乃是我等随军出征之前，坊主亲自交于在下手中之物，俗世间仅此一枚而已！说句实在话，这东西能有多大的威力，在下也说不清楚；不过庞将军方才说的不错，在我天机炮车的面前，任何城防工事，都如同豆腐一般脆弱！”
作为传统披甲人出身的庞青山，对于廉伟的这一番话，只是听了个一知半解。只不过他亲眼见证了天机工坊的神奇，并且身受其惠；既然廉伟的自豪与信心溢于言表，那就由他去试试好了……
庞青山拍了拍廉伟的肩膀，示意他回去准备进攻；而廉伟则向他讨要了那一杆悬挂着王放头颅的大旗，立于炮车的旁边……
“检查，炮身是否彻底冷却、炮管是否干净清洁；瞄准，目标为燕京二层城楼，以大将军鼓为中心靶向。取弹，“天机震天雷”填入炮管……慢！”
就在廉伟说到“点火发射”之前，突然喊出了一声“慢”字，差点没把负责点火的辅军，闪出一个大跟头来！只见廉伟一把夺过了辅兵的火把，又再次跑回庞青山马前，略带羞涩的说道：
“庞帅，此役乃是华禹最后一场大战；日后天下重归承平，刀枪入库、马放南山，想在战场上挥斥方遒、浴血奋战，恐怕也没有这个机会了……依末将看，不如就由您亲自终结乱世，也算是有始有终了！”
庞青山虽不是技术人员，却是名门世家子弟，对于为官之道、游戏规则，要远高出廉伟不知几何。他看着这位生疏青涩的献媚者，对他的真实诉求，也瞬间了然于心。
既然他被天机工坊派上了战场收集数据，那么也就说明，他必然没有掌握什么核心技术，是死是活，于天机工坊的未来毫无影响。而待天下重归一统，自己孤军深入、一举扫平北燕，战功可与日月同辉！皆时，他庞青山必然扶摇直上、青史留名！
正所谓一人得道，鸡犬升天；而廉伟这位不受待见的技术工作者，最差也可以跻身文官梯，成为三百参议当中的一员；以他年富力强、战功卓著的光辉履历，若干年后位居大康长老会，也不是没有可能的事！
呵，谁说匠人多木讷！
最终章.烽火卷长空 381.雷
庞青山对于天机工坊的专业技术，没有任何了解，也不清楚廉伟的技术造诣，究竟是高是低。不过，既然他向自己暗中表达了离开天机工坊的想法，并打算投身于仕途宦海之中；那么自己看在同袍之谊的份上，也愿意做这一个顺水人情。
况且从公事公办的角度来说，匠人出身的廉伟，在战场上的表现，也足矣说服庞青山。他的所有指挥与决策，不但没有造成任何困扰，反而还在某些紧急时刻，发挥了巨大的作用……
对于打定主意要着手培植自身势力的庞青山，也就颇为热络地拍了拍廉伟的肩膀，低声嘱咐了一句：
“既然如此的话，那本帅可就愧承‘廉参议’这一番盛情了？”
“理当如此，理当如此！”
简简单单的一席交谈，廉伟便被庞青山卓绝的智慧与细腻的心思折服；他在兴奋与羞愧的双重情感纠葛之下，略显紧张的连连搓手，更一马当先地为其引路：
“庞帅请看，只要用火把点燃这根引火线，那燕京城楼便会……哎？庞帅您看，城上那是个什么东西啊？”
庞青山闻言望去，只见在深蓝色的夜空之中，竟无端端“漂浮”着一个大活人！定睛望去，只见此人身披百色鸟羽，披头散发，赤足盘膝，双目紧闭，虚空悬于燕京城楼之外！更神奇的是，在此人的身体周围，竟闪烁一层着昏黄迷蒙的“星光”，看上去如梦似幻、直叫人不敢相信自己的眼睛……
“庞青山！当年郭氏父子无故犯我幽北边境、本萨满便在东海关中，引动一场炼魔天火，焚化北燕军民二十万余！今日南康王朝挑起诸多争端，致使华禹大陆兵戈四起，万物生灵惨遭涂炭，积下血债累累、犯下滔天罪行！我等萨满巫师，起于万物生灵之中，生于苍天厚土之下！如今，我幽北大萨满何文道，便要替华禹大陆的日月星河、悬泉飞瀑、万物生灵、先祖魂魄，断绝尔等残生阳寿！”
犹自漂浮于半空之中的幽北大萨满何文道双唇紧闭，仿佛已悬空入眠那般安静祥和；但他开口斥责南康暴行之言，却犹如九霄云外的洪钟惊雷，清晰地震慑着在场众人的心头……
无人开口，但话语却传于天地之间……
正所谓举头三尺有神明，凡华禹大陆之人，无论天南海北、穷富尊卑，大多都笃信鬼神之说；而且往往越是神秘莫测、不为人所知的偏远教派，就越容易被流言蜚语夸大神化。对于远离漠北、幽北的南康人来说，萨满巫术的风评，绝不亚于苗疆蛊毒的阴狠与毒辣……
更何况，东海关那一场大火，对于不了解内情的普通来说，仍然是无法理解的无上神迹；无论是绘声绘色的传说，还是二十万生灵的涂炭，都无形中给萨满教的巫术，做出了强而有力的注脚。
不过对于家学渊源、尊奉儒门先贤圣哲的庞青山来说，这种怪力乱神的谣言，根本不值一提。如今眼见何文道展现无边神迹，心中既没有泛起一丝波澜，也没有开回答；只是冷笑了一声，便扭头问天机工坊出身的廉伟：
“廉参议，你倒是说说看。如果本帅现在点火的话，能否将这神棍巫汉也一并捎上？”
匠人廉伟闻言，立刻伸出大拇指，反复比了比距离之后，才奉迎着冷笑了一声：
“呵！装神弄鬼的搞出这么大阵仗，还真拿咱们南康人都当傻子唬了？庞帅，您就放一千个心吧，就凭他个坐姿，腿脚肯定已经麻木了，想跑都来不及！不管他是真神还是假巫，老祖宗都留下过解决的办法。放炮能吓走上古瑞兽，更何况是一个区区的幽北神棍呢？”
庞青山满意的点了点头，用火把靠近那一节引信，带出了轻灵跳跃的花火……
与此同时，悬于半空之中的何文道，双眼骤然睁开，双唇依旧紧闭，天地间却传出一声愤怒的暴喝：
“……天雷降世，涤恶除魔！”
轰！！！
一阵震天动地的鸣音，与一道夏末秋初的惊雷纠缠在一起；二者相合，犹如翱翔于九天之外的上古巨龙，发出一声清厉悠扬的鸣吟，瞬间穿透每个人的灵台神宫……
华禹大陆的兵戈，就此止了！
千百年来，蓟州道的气候始终干燥，风沙不休，水汽蒸发的速度也十分惊人。尽管昨日傍晚时分，才刚刚落下过一场秋雨；但转眼次日清晨，太阳初生之后，已再无半分湿气可寻；唯留下一座洗尽尘埃、万里晴空的北燕皇城；唯独那若有似无的土腥气，为初秋的到来留下了一丝丝余味……
身体依旧无比虚弱的天佑帝，在大太监唐福全的勉力搀扶之下，强自拄着一根木杖，缓缓徒步走出了那间红墙黄顶、气势恢弘的紫金宫。燕京内城的大街小巷，无论是店铺民居还是花草树木，已然全部蒙上了质地不一的素色幔布；负责护驾出巡的御林军们，也人人佩白，倒执兵刃，单膝垂首跪伏于街道两旁……
远远看去，就犹如一座座汉白玉的石雕卫士那般威武、坚毅不屈。
在御林军的背后，布满了面带悲戚、哽咽不语的白发老者、与神色彷徨、暗含希冀的妇道人家；更有一些目光中闪烁着懵懂与好奇的孩童，紧紧抓着娘亲的裙角，看着那位高高在上、但白发苍苍的虚弱老人，缓缓向城南战场方向走去……
城南的城楼，早已被南康军的箭雨覆盖；周元庆抬头远望，只觉得曾经那气势恢宏、高耸入云的三层城楼，如今看起来既像个鸡毛掸子，又像一朵不会被秋风吹散的蒲公英……
周元庆手中的木制手杖，敲击在通往城楼的青砖步道板上，发出“咚、咚、咚”的鸣翠；而唐福泉刚欲开口宣轿，立刻被天佑帝的手势止住……
一刻钟之后，歇了三次的天佑帝，才固执地登上了南城城楼。只见城楼之中那面朱漆大将军鼓，两面的牛皮鼓蒙，已然炸开了一朵“莲花”；那些斑驳破碎的暗红血迹，看起来多少显得有些肮脏……
“呼……呼……寻个顶好的皮匠，好生修缮……”
说完，周元庆抬起袖子，胡乱抹去了额头渗出的冷汗，伸手抚摸着那残破肮脏的鼓蒙，喘了好几口大气，才继续虚弱的开口问道：
“浅溪……与他夫人如何了？”
太监唐福全，正站在城楼以外侯旨，此时垂首低声回道：
“回禀陛下，罗大人他……此战身中六处箭疮，虽不致命，但由于他擂鼓不休、动作过大，导致流血不止……太医院说……说他们也没有万全的把握；而罗夫人的伤势倒是不重，只是那两道刀疤却……却留在了脸上……”
周元庆闻言垂下了手臂，虚弱地靠在鼓架上缓缓滑落在地，上气不接下气的大口喘息起来……
“呼……呼……牧北……牧北的遗体，找到了吗？”
唐福全皱了皱眉，立刻跪伏在地，却没有只言片语回应……
“唐福全，告诉他们，……战甲……武器……靴帽……哪怕只是一节指头，一缕头发也行……找到了，朕会大加封赏；找不到，通通人头落地……也包括他皮绵山。”
“陛下，这……”
“滚出去……”
“老奴遵旨……”
深知周元庆为人的唐福全，奉旨离开城楼；除了一个倒霉催的皮绵山负责护驾之外，又将所有的侍卫、内监、女官，全部带下城楼；而坐在大将军鼓下的天佑帝，痴痴的看着第一场秋雨洗净的澄空，万里无云……
昨日那一道秋雨惊雷，只是个不合时宜的配角罢了；而华禹兵戈的休止符，仍是天机工坊的那架炮车，亲手划上的句点！当庞青山点燃引线之后，那架南康人最大的依仗、天机工坊心血的结晶——炮车，也果真展现出了惊天动地、劈山填海的巨大威力……
炸膛了！
廉伟想要投靠必将封侯拜相的庞青山，借此跻身仕途，便选择了威力无比、却尚未经过实战演练的巨型弹丸。诚然，盲目堆料、未经反复试验的方式，的确会造成内部炮药配比的极度失衡；但更重要的是，在秋雨到来之前，那一场巨大的风沙，将些许砂石杂物，带入了刚刚清理过后的炮管之中……
从火器的原理来说，导致炸膛的原因有很多；但天机工坊的匠师们，本就是通过墨雷的遗稿，制造出了三眼神火铳、又照猫画虎，摸石头过河，开发出了一个规格巨大的墨雷，也就是今日的炮车。
换句话说，东西是他们造出来的没错，但对于秦墨先贤创造墨雷的基础理念，天机工坊的匠师们，还尚未全部吃透……
也就更别提他们的徒弟——解忧军一等辅兵了！
炸膛，只是偶然出现的必然结果。况且以天机炮车的构造原理与技术指标来评判的话，在蓟州道这种常年飞沙走石的恶劣环境之中，前两发炮弹能够顺利打响，并造成理想之中的全额杀伤效果，已经算是老天爷保佑他庞青山了！
没人知道，这枚由“数倍炮药”堆积出来的“想当然炮弹”，若是真能命中燕京城楼的话，是否可以发挥出理想当中那等毁天灭地、倾国倾城的巨大威力；但昨日之战的幸存者，却都亲眼目睹了“连锁殉爆”的巨大威力！
整整两大辎重车负载的炮车弹药，全都在这次炸膛的“意外情况”之中，参演了举足轻重的角色！
最终章.烽火卷长空 382.南柯黄粱（全书完）
傍晚日落时分，犹如霜雪覆盖的紫金殿中，天佑帝看着跪伏在地的满朝文武、看着空空如也的左右相位，心中百感交集，怅然若失……
随着一阵甲叶响动，御林军大统领皮绵山，将佩剑解于殿外，身披甲胄上殿面君，单膝跪地：
“其禀陛下，牧北公的遗体，有消息了！”
“快讲！”
“回陛下，直至末将回城之前，共俘获降军四千有余；目前尚有八营将士、共计四千名御林军，继续向外扩大搜索范围。方才末将刚刚得报，有几名南康降卒说……说……说牧北公的头颅与尸首，在幽北大萨满何文道“施法破敌”之前，便被贼子庞青山，带到了炮车附近……”
说到这里，皮绵山的热泪滚滚而下，那高大强壮的身躯，也颤抖着蜷缩成一团，顿首跪俯于殿下。天佑帝闻言，眼中闪过一丝怅然与哀伤，随即便被滔天的恨意占据：
“皮绵山，你方才说，此战俘获了南康降军？”
“是……回禀陛下，目前我军共俘获……”
“皮绵山！你给朕听仔细了！朕再问你一次，此战究竟有没有俘军降卒！”
皮绵山被周元庆这一声陡然而起的暴喝，惊得是六神无主，竟慌乱到抬起头来、仰面视君！可当他的双眼，被天佑帝如刀一般锋利的目光刺醒、想要再次重复一遍之时，却突然被唐福全微微摆动的右手所吸引……
“回……回陛下的话，是末将无能，此战……此战并未俘获任何降卒……”
天佑帝满意的点了点头，拿着悠长的腔调数落起来：
“皮绵山啊皮绵山，硬骨头你啃不动，软骨头你也嚼不烂，如此无能，令朕大失所望！罢了，待散朝之后，下去自领一百庭仗，以儆效尤。不过，正所谓打了不罚、罚了不打，朕就再给你一个将功赎罪的机会！朕命你率军追击溃散之敌，不可放走任何一名活口！”
“末将……末将领旨谢恩！”
天佑帝嘴角含着莫名的笑意，倚杖拂袖而去；而唐福全则留在了紫金殿之上，亲自送走了所有朝臣，这才望着仍跪在原地不断颤抖的皮绵山，拱了拱手说道：
“呵呵，老奴在此给您道喜了，皮大统领！”
时光荏苒、岁月如梭。
北燕王朝的百日国丧期满，燕京城的商户与百姓，也将那满城的素服白布取下，于南城外蔡、王二位国之柱石的雕塑石像下一同焚化、以及告慰在大战之中壮烈殉国的诸位英灵。
此后，天佑帝召回了远在长安城的四皇子周长安，并加其“长乐王”之勋爵、主管宗正院大小事务。周元庆通过这明褒暗贬的小手段，将那胸怀大志，却生不逢时的四皇子，打入了万劫不复的冷宫之中。
为国捐躯的巴蜀道总督祝云涛，留下了一个亲生儿子“项青”。经天佑帝下旨，另其回归本名祝文翰，加封忠勇侯爵，并即刻召回京中，官拜二品礼部侍郎，学礼参政。两年之后，便顺理成章入阁拜相，继“忠勇公”王放之后，出任北燕内阁左丞相之职。
而在燕京保卫战中，表现异常突出的三品燕京知府罗源，在箭疮彻底康复之后，便被天佑帝力排众议、破格拔擢！这位姥姥不亲、舅舅不爱的京中知府，就此一飞冲天，竟连礼部的习业都一并省去，直接入阁拜相，接了蔡熹蔡右相的班！
至于蔡熹的大公子蔡宁，三年丁忧期满之后
，获封北燕兵马大元帅之职；随后被天佑帝一道圣旨，发还于中州练兵屯田，卫戍华江。
而至于此战一阵未见的御林军大统领皮绵山，则成了燕京保卫战中最璀璨的一颗将星。他在王放阵亡殉国之后、率军击溃庞青山所部，并坑杀万余降军的光辉战绩、被市井百姓与民间艺人津津乐道，广为流传……
可惜的是，燕京保卫战两年之后的某一天，被誉为“北燕杀神”的皮绵山及一家老小，在返乡祭祖的途中，惨遭一伙溃兵贼匪所害，暴尸荒野长达百日……
其实这场战争的持续时间，并不算长；连前带后也不过是大半年时光而已。但从结果来看，此战也给华禹大陆带来了短期内无法弥合的巨大创伤。
华江以北各地的田亩全部荒芜、当年的粮食颗粒无收，无数溃兵流民作乱行凶，再加上规模前所未见的一场蝗灾、与声势浩大的瘟疫多管齐下；种种原因综合在一起，使得华禹大陆的总人口，从开战之前的近一万万之数、锐减至一千六百万左右！
这已经不是腰斩了，而是骑着眉毛被砍了一刀！
不光是华江以北满目疮痍，对于多年来一直富庶安宁的南康本土，也同样遭受了巨大的经济打击。经济作物固然值钱，却无法填饱肚子；失去了北方田产的原料供给，又面临着华禹总人口的雪崩式锐减。没有了高价倾销的二级市场，再好的货物，也只能烂在仓库之中……
而且，南康王朝为了挑起战争，不惜高额举债，寅吃卯粮。失去了利益的捆绑，多出了巨额的债务纠纷，那些早已习惯了“敲骨吸髓”的大财团们，彼此的盟约也瞬间支离破碎。
可以同享福、不可同患难；这个曾经金碧辉煌、玉宇琼楼的商人王朝，也终于遵循着冥冥之中的发展规律，不舍的离开了他的黄金时期，进入了伸手不见五指的黑暗年代……
东边日出西边雨，年过七旬高龄的天佑帝，却在战火熄灭之后，重新焕发了生机。他在两位年轻辅宰的帮助之下，在满目疮痍的北燕王朝，进行了一场彻头彻尾的巨大变革。
天佑帝变革的大刀，第一刀便剁向了自己；受损的城墙，老旧的宫殿，全部暂时搁置；内监女官、皂吏冗员，也进行了巨大幅度的裁减整编；而第二刀，又直接砍向了士族豪绅；他们施以高压铁腕政策，并以蔡熹留下的那笔“国难财”作为家底，强行收归了北燕九成以上的土地；随后，更以二、八的比例前借后封，按各家各户的人丁多寡，而进行平均配比。
随后，由左丞相罗源的夫人——水烛先生出资，在各地兴办北燕学馆，前五年束脩全免，分为“文、武、工、商”四大门类，无论门第出身，年龄性别，进门即可旁听。
随后，便是理所当然的削减赋税，以“穷国富民”为暂行政策，力求迅速恢复人口基数，振兴经济基础。
北燕的穷苦百姓，刚刚脱离了战火、饥荒、瘟疫与蝗灾的魔爪，人人心中思定，指望过上一阵安稳日子；再加上天佑帝强硬推行了一系列的惠民国策，又从幽北三路高价赊买了一匹“救济口粮”……
所以，成功度过了大荒之年以后，北燕王朝便顺利进入了速度惊人的战后恢复期……
然而，对于情势大好的南康王朝来说……至少在二十年以内，长老会与议法会的讨论主题，都要在债务纠纷、追溯责任之类的问题上反复打转了……
姑苏城的闹市区中，一间闲置了三月有余的小铺面，竟然找到了接手的冤大头，并于今日重新开张！
这间铺面的前身，是一家很出名的胭脂铺子，掌柜的人好、货物的品质好，地段更好，生意自然也做的兴旺发达。只不过一场大战过后，似胭脂水粉这种“盛世黄金”，就再也买不上价了；老东家硬着头撑了没几个月，便赔了一个毛干爪净，典卖了铺面，回家养老去了。
其实近些年来，在百业凋敝的南康王朝，每天都有大商铺、大财团化作一捧黄土；可新开张的买卖，还是颇为罕见的新鲜事！
四处围观的姑苏百姓，眼睁睁的瞧着，在锣鼓鞭炮的喧哗声中，有一条奇怪的舞狮，蹦蹦跳跳的出现在道路的尽头……
“哎？舞狮我倒是见多了，可这条狮子，怎么是黑白的呀？别家买卖开张，那都是图个开门见红；这位东家倒好，开门见白，也不怕丧气？”
“老兄，你是外地来的吧！人家这个说法，叫做“孝狮”，我估摸着，可能是新东家的师父去世了，连开张带祭奠一勺烩；祈求恩师的在天之灵，保佑弟子的生意顺风顺水，这有什么可不吉利的呢？”
随着这条黑白两色的孝狮，越蹦越近，百姓们那众说纷纭的嘈杂声，也被精彩纷呈舞狮所吸引；更有些外阜来的客商，竟“外行”的拍着巴掌叫起了好来……
随着这头孝狮稳稳当当的跪在白布遮盖的匾额下面，缓缓合上了两只活灵活现的狮目之后，一名白皙俊朗的少年，从狮头中显出身影：
“在下谢过诸位高亲贵友前来捧场，敝馆今日开张，还请诸位稍待片刻，本家更有薄酒小菜奉上！”
博得了一片喝彩声后，这舞狮的少年又客气了几句，转身走入铺面，由支客大了接手一应待客事宜。
“哥，老家的事已经办妥了！天机工坊的军械处，三个月烧了三场大火，就算那颜老二再笨、心思再大，也该知道您是什么意思了。”
沈归才刚刚推门进屋，只见齐雁整个人瘫在一张圈椅里，手中捧着啃过一口的南山蜜桃，吃的是满手汁水……
“吃相文雅点行吗？你也是要当爹的人了，怎么这副贼骨头的做派，总是改不了呢？”
“习惯了……”
沈归顺手拿起一个苹果，在衣服上简单的蹭了一蹭，张嘴啃了一口，含糊不清的开口问道：
“回来的时候，去广陵看小返了吗？绸缎庄他经营的如何了？”
“没去，齐大掌柜现在多忙啊，哪有功夫搭理我这个吃闲饭的穷哥哥……”
就在兄弟俩闲聊斗嘴的时候，李乐安怒气冲冲地推门而入，拿起沈归桌边的盖碗一饮而尽，随后粗鲁的抹了抹嘴，指着外厢屋说道：
“爹和书卿找你都快找疯了，你还有闲心在这“审贼”？赶紧跟我走，吉时已到，该亮匾了！”
“嫂子，瞧您这话说的多难听，什么叫审贼啊，我金盆洗过手了……”
“少废话，不告而拿是为贼也，蜜桃不是银子买的啊？”
换好了衣服的沈归，跟着风风火火的李乐安，迈步走到长街之上；在一众亲朋好友、远亲近邻的注视之下，挥手掀开了匾额上覆盖的白布……
这一架黑底木匾，浮雕着四个斗大的金字，《回春医馆》；在匾额落款处，还镌刻着三个不起眼的小字……
林思忧。
（全书完）
3.深山
一老一小，就在这太白山脚下住了下来。距离他们所住的小木屋向南十里，有一个小县城，叫扶山县，当地人略带的关外口音叫顺了，都叫它抚山县。这本是那些常年出没深山林莽的采药师和猎人的聚集地。后来开始经常有从南边而来的商人，想要直接收购第一手便宜的药材和皮草牟利，就形成了一个约定俗成的集市，集市又渐渐地发展成了县城。继任萨满林婆婆也每隔几天就会进县城购买一些生活必需品。
这一天，恰好满一岁的男婴得到了他自己的名字和生日礼物。
“我挑了几本你可能会用得上的书，闲来无事的时候就看看解闷。你现在筋骨还没生长牢靠，还不能下地走路。另外，你也该有个名字了把？”林婆婆一边规整着新买的书籍，一边和他说着话。
小婴儿正翻着一本《华禹山水经》，这书本平放在他的面前。一双小小的手摩挲着面前的罗纹纸，传出轻微沙沙声。
“在这里的话，我以前叫什么已经不重要了。现在叫什么也由不得我啊。”他一边翻书一边随意的搭着话。
“倒也不是这样说的，你母亲本家姓单，不过那日随姐姐去了。虽然是幽北王族，但好像也用不着为这个而随母姓。”说完扭头看着一眼正跪在书前的小婴儿。等了一会没见他回话，又接着忙着手上的活：
“你父亲我倒是知道，但是现在不能全部告诉你。不过我可以说的是，首先，他很爱你的母亲；其次；他家是江南大户沈家，所以你应该姓沈的。”
“要不然跟你姓林算了。”
小婴儿看着林婆婆笑了笑说。林婆婆面色一变：“姓什么都可以就是林不行。那你就姓沈吧。”
“可我还是想回去，在这取了新名，好像就跟这里产生了什么联系，兴许再也回不去了。”
小婴儿还是在笑，只是眼神带这些黯淡。这样的表情在一个小婴儿的脸上出现，不知道是可爱多一些，还是可怜多一些。林婆婆看的居然有些高兴，在床的一头爬了过来，捏住小婴儿的脸蛋说：
“那就这样吧。你不是很想回家吗？那以后就叫沈归好了。”
“神龟虽寿，犹有尽时。王府有宝龟，名存骨未朽。嗟神龟之奇物，体乾坤之自然。”
自从有了名字之后，沈归总是在嘴里念念叨叨这些不知道哪里听来的诗文，林婆婆问他：“你吟咏的这些诗文是哪里听来的？我买给你的书本里应该没有。婆婆虽然读书不多，但这等气韵浩然的诗文，听过总会记得。”沈归撇撇嘴回道：“因为我是文曲下凡仲尼转世啊。”然后又开始念叨着譬如‘乌龟偷西瓜-滚的滚爬的爬，忍者神龟下水道’之类没头没脑的话。
抚育沈归这样的婴儿长大，还是要轻松的多。这祖孙俩在太白山脚下居住，渐渐有了一些熟悉的邻居。有一对儿经常进山打猎的猎人，熟悉的人都叫他们齐家二牛。这两人是土生土长的抚山县人，打猎的手艺是十里八乡数一数二的。单只冬天一季的收获，就够他们一家人整年的生活开销。
历来所有等着进货的皮草商都会先等齐家兄弟下山，他们不出完了皮子，别的猎人根本别想开张。齐家二兄弟听抚山县里的人说，最近大萨满在太白山脚下定居，连忙赶在自己进山之前拿了柴米油盐和半扇腊山猪，来到了小木屋前。
兄弟二人站在小篱笆院门口，恭敬的跪在地上磕了三个响头，随后便把礼物放到了一边开始打扫小院。屋里正在火炕上看书的沈归看见了，伸手捅了捅正在缝衣服的林婆婆。林婆婆顺着他翘起来的下巴看出窗外，发现是两个猎户打扮的汉子，又低下头继续手里的活计：
“进来吧，屋里没外人。”
齐家兄弟听见林婆婆的话，又钻进了厨房把水桶挑满，把柴米油盐各归其位后，才掀开门帘走了进来，跪倒在林婆婆的火炕前。
“这俩孩子啊，快起来把。马上入冬了地气重，很容易把膝盖打出来痹症，以后每逢冬天都会钻心的疼，还怎么进山啊？”
齐家兄弟又恭敬地扣了三个头：“二老太太您菩萨心肠，俺爹叫齐擒虎，本是上代齐王的族人，俺爹也曾任东幽一路，兵马都总管府账下千夫长。十五年前跟随齐王率兵南征，兵至东海关。只头一场大战便折了十五万大军。俺爹战前突然旧伤复发卧床不起，却被打了一个战场逃兵的罪名。战后便被除了世袭猛安的军户身份，俺爹听完旧伤发了一病不起。同乡们抬着奄奄一息的父亲准备回乡埋葬的途中，路过奉京城外，遇见了您和大萨满。您就轻轻一伸手……”
说到这，齐大牛扬起手在虚空一抹：
“就那么一下子啊，俺爹一下就坐起来了。而后就只用了三天，就跟没事人一样了。打那以后，俺爹凭着当兵时练出来的一手挖陷坑下套子的手艺，再加上还不错的箭术，便带着全家来了太白山讨生活。前年开春，有一天中午吃了两碗饭又打了一趟拳，然后睡下就没再起来，走的稳当安详。
俺爹生前总是念叨，他一个戴罪的老卒多活了这二十年，那可都是二老太太赏的，让俺俩一生一世都记着您的大恩。既然这次您来咱们太白山住下，说啥也得让俺们哥俩好好伺候您，报了这天大的恩情。”说完，满面泪痕的齐家兄弟又开始磕头，头磕地砰砰作响，把地上的灰都扬了起来。
林婆婆瞪了一下在炕角定睛偷听的沈归，沈归马上咧着嘴开始啃被子，嘴里发出咿咿呀呀的声音。林婆婆下炕扶起了齐家兄弟：
“说你们俩什么好呢，你爹他当年只是旧伤加心火，本就不碍事，舒了心养几天也能缓过来的。现在我和我的小孙……”说罢一回头，看见床上的沈归正在抱着被子撕咬。“额，和我的小孙儿一起在这里生活一段时间，以后总会有事需要你们哥俩帮忙。这次你们是要进山打猎的吧？既当了猎人就要守好了猎人的规矩，怀了孕的母兽不要打，没长成的幼兽也不要打，下了套子出山之前要记得收了。”
齐家兄弟连连点头：“二老太太说的是，等我们这次出山给您和孙少爷送些野味尝尝。”说完，见林婆婆没有别的吩咐，就行礼告退了。
齐家哥俩前脚刚出了院门，正在假装寻常婴儿的沈归立马丢下手中的被子：“就那么哗的一下？”说着小手张开，学着齐大牛的样子虚空挥舞了一下。“是啊，我不是和你说过，我是个大夫吗？”林婆婆笑眯眯的看着他。
“大夫不诊脉开方吗？用手‘哗’一下就治好了？香炉灰符咒什么的也不来一点么？”“香炉灰和符咒啊，倒是听说有些野道和摇铃行医的游方郎中在用，一些邪教也在用这手段骗人钱财。”“怎，怎么就哗一下了呢？？”
沈归打破砂锅问到底的架势看着林婆婆，林婆婆看着他一脸惊讶的表情，起身从院中抓来了一只芦花鸡，又从厨房拿来一把菜刀。“砰”一声，林婆婆一手抓着一个刚剁下来还带着毛的鸡腿，一手拎着那只可怜的瘸鸡。“看好了啊。”说罢用手一摸鸡腿部的伤口。只几息过后，手一松，这只独腿瘸鸡一蹦一蹦的从屋里往院子里跑去，如果不考虑路途中摔的几次，这只鸡简直再健康不过了。
“唔，晚上给你煮鸡腿吃好了。”说完林婆婆拎着带毛滴血的新鲜鸡腿往厨房走去，床上留下了目瞪口呆的小沈归。
“怎么就哗一下呢？这是什么原理呢？不科学啊。”沈归机械的吃着嘴边喂来的鸡腿肉丝，一边狐疑的打量着满脸慈祥正给自己喂饭的林婆婆。“其实你也不用惊讶，我们这种人毕竟只是很少数的。外面大部分的人都像你看到的齐家兄弟一样普通，吃五谷杂粮受生老病死。”
“我们这样的人？”沈归特意加重了‘我们’这两个字。“
当然咯，婆婆虽然能治病，也只是比普通郎中见效快程度好一点而已。有些过重的伤病也是无能为力呀，所以就只把我当成一个技术更好些的大夫就可以了。但你就不同了，生而能言的婴儿你见过几个呀?”“你这哪是技术的问题啊！这是魔术的问题吧？”沈归一脸崩溃。“就你这医术要是开个馆，那岂不是发的要用鱼翅漱口了？”林婆婆一脸认真的说：“鱼翅吃多了火气会很大。”
“其实呢，这世间总体看来还是很公道的。”林婆婆把沈归小小的身子抱在怀里，就像一个普通的农妇哄自己的孙儿那般，轻轻拍打着。
“刚才齐家兄弟说的东海关大败，幽北大军本应是摧枯拉朽席卷而过的。当时的北燕东海关守将许万州是个贪财好色的将军。虽自身有些胆略，可上有所好下必甚焉，四万东海守军也就有不少贪得无厌之辈。当时的幽北三路兵马都总管，先锋大将石盏光，已经秘密策反了很多的东海关守军，就连城门卫都约定了打开城门的时间。没想到……”
说到这，林婆婆略微沉吟了一下，眼神透过窗外看向一片星空：“就在幽北铁骑马上要冲入城关的时候、就在马上要把北燕门户洞开的时候、就在守将许万州被石盏光一箭钉死在城楼之上的一瞬间，岳海山出现了。手中一柄三尺青芒，两剑阵斩齐王三千精甲护卫，复又一剑斩下了先锋大将石盏光的头颅。齐王在这种情况下，哪还有不退兵的可能呢？”说到这里，林婆婆叹了一口气，低下了头。
“正是石盏光的那颗头颅成就了岳海山的赫赫威名，北燕文帝周友孝赐名‘三剑镇北燕’，赐川蜀竹海镇开宗立派。青芒剑神自此天下闻名”。
“一员镇国大将三千精甲族兵护卫被三剑斩尽，你和岳海山这种人真是逆天啊，这平衡在哪里了啊？。”林婆婆摸着沈归的头：“逆了天，便会有天罚。不然古往今来，如岳海山这类天神下凡般的人物，虽不多见，但也从未断过。这种人天生任督二脉就是通的，吃五谷杂粮而不染凡尘，据我推论至少都有一百四十年左右的凡寿，可生生是没有一个活过六十岁的。”
“把我找来的大萨满都那么老了，怎么就没有过六十岁的了？”
“你大婆婆只有五十八载阳寿啊孩子。”
“什么？都那模样了才五十八岁？拿我当小孩耍着玩呢吧。”
“不然你以为，正值壮年的三尺青芒岳海山，又是怎么死的呢？”
4.雁返
第二天一早，沈归还在睡梦中就被厨房传来的鸡叫吵醒。那叫声嘶哑悠长，打透了门窗响彻云霄，沈归觉得这空旷的山脚下都在回荡着这只鸡最后的挽歌。
“太残忍了吧。”沈归不用看都知道是昨天那只被剁去了右腿的芦花鸡，林婆婆把它治好，但也仅仅过了一夜，就又宰了它。真是又惨又香。
“养来就是为了吃呀。而且它也算是为你的好奇心送了命，怎么反过来怪我？”厨房传来林婆婆悠悠然的语气，合着铁锅热油‘噼啪’的声音，十分的有生活气息。
“可是终归还是心有不忍，已经治好了又何必再杀，早知这样还不如当初给个痛快。”
林婆婆挥着铁铲，一边炒菜一边说着：“如果我不养这只鸡，把它放回太白山林里，吃它的虽不是我们，也还有狼群或者野熊。其实我也没你想的那么残忍阴暗，不是治好了再吃，而是恰好选中了它，一切都只是缘分。”
沈归沉吟了一会说：“好吧，也许是我想的有些多。那你是基于什么理由选中它做为今天的食物呢？”“嗯……我今天去院子里抓鸡，数它跑得最慢。”
因为沈归小小的身子还不能自由的活动，所以祖孙二人每天就在家里斗斗嘴。林婆婆偶尔也会讲给他一些在这片华禹大陆曾经发生的事。大多都是些曾经出现的英雄败类才子佳人，也会有一些开国之主亡国之君。偶尔还会拿起一把三弦唱几段不知道什么地方的曲子，曲调唱词和沈归原来的世界也差不多。沈归照着记忆写下了原来自己喜爱的小曲给林婆婆，戏文里唱的是，只有自己才知道的故事。
今年的雪来的特别的早，抚山县的市面上渐渐地热闹起来。每逢头场雪后，县衙以南的集市上就挤满了来来往往的客商。有附近的山民来摆摊卖晒干的山货；也有从北燕南康等各地而来进行交接的大药材商；还有一些卖奇珍异兽的猎人家眷；最多的还是成三破五、一手托两家的牙行。
在这里巡街的衙役都是临时征来的，原本都是些等过了冬，黑土化了冻就回乡种地的农民。这些一年只披这么一季官衣的‘衙役’手里拎着净街鞭子，耀武扬威的指挥着来往的客商：“行路的人都靠边啊，车把式都把缰绳给我稳住了，别惊了牲口伤到行人，那边小孩离驴屁股远点，踢到下身可不是闹着玩的。”一边呼喝一边把鞭子虚抽的‘噼啪’作响，享受着自己短暂的官人生涯。
今天街尾出现了一老一小，这老太太把孩子放在胸前，用一床小棉被打了一个结拴在前胸，只露出一个小脑袋。被子里的小孩心中暗恨，觉得这造型像一老一小两只袋鼠。“幽北三路中，东幽是产粮的，中山路是行商的，关北奉京是都城，也是前线。而这抚山县就是中山路冬季最大的集市了。”林婆婆边说边带着小沈归朝集市街尾向西转去，又是另一片天地。
这集市平日是官驿所在，所以路旁各类茶馆酒肆客店数不胜数。各路行商赶脚之人大部分都住在这条街上。在这里，你既可以花十几个铜钱，来一大碗羊肉汤和几个包子果腹；也能找到豪华的二层楼大饭庄，后厨更是由来自燕朝鲁东地区的大厨坐镇；住店的话，可以选择五个铜板一夜的大通铺行脚店、也可以选择三两银子一间的客栈高间。平日未开市时，这条街也没有多少人来往。除了抚山县当地衙门的人迎来送往，就是本地士绅旺族吃腻了自家厨子，偶尔出来图个新鲜而已。今日的这条四通街水泄不通，有吃张口饭的说书先生；也有治病带拔牙的摇铃游医；还有些支戏摊的彩门艺人；也有些支着文王周易幌子的算卦相士。“每年入了冬，这些北方长春会门徒，都会聚到抚山县赶个集，以求挣些银两养活一家老小。”
林婆婆一面走着，一面看似自言自语的对怀里的沈归解释着。
“哎呦二老太太您来了。”街口一个正在说着《春秋五霸》的先生对围成一圈的观众拱手告了个罪，在摊子上续茶的小徒弟见状赶紧顶了师傅的缺继续说书。说书先生倒提着扇子跑到林婆婆身前施礼。“这就是孙少爷吧？看模样就透着一股子机灵劲，错不了，长大了准是个人物。”
“既是先生你说他错不了，那就一准错不了。我今天只是带着他出来凑个热闹。您那可是刚圆上来的粘子，很有几个挂洒火的，走正了这一趟可是要火穴大转啊。（我看你那书棚里刚招来一些观众，还有几个衣着华贵的，弄好了能赚大钱）。”
说书先生狡黠的一笑，指着正在说书显得有些紧张徒弟：“这小果跟我走了三年跑马穴，如今了也只会使腥卖钢口，一点儿不攒尖。得，那我先回，您在梁上慢晃着。（这小孩跟着我四处演出了三年，现在也只会用一些小手段和话术，正经的本事一点都不会。我回去接着说书，您在街上慢慢逛）”说完转身回到书棚里，闭眼听了一会就把小徒弟用眼神支下来，接着提水壶满场飞奔地往书座的茶壶里续水。
“这是个江湖人，刚才我们说的那路话，是长春会的暗语春典，也叫唇典。江湖上三教九流的人都会一些，是他们用于辨别自己人的一种方式。沈归出了太白山脚下就不再说话了，只是点点头，自觉新奇的左右看着。
祖孙二人在街上闲逛着，四周摊子上的江湖人都不住地跟林婆婆问安，林婆婆也和善的一一回应，只是这声音一高，就没再用春典。过了一会，路边一个小贩跑来递了一根麦芽糖给老太太，也没说话就回去继续摆摊。老太太把糖棍往沈归的小手里面一递，然后继续逛着集市。沈归一边瞪着大眼睛四处打量，一边‘吸溜吸溜’的舔着甜腻腻的麦芽糖棍。
正在祖孙二人游荡在四通街的市井繁华中时，打南门方向奔来一匹快马。马蹄铁敲击着路面的急促声音由远而近，奔驰而来呼啸而去，只留下一街狼藉和四处躲避的行人。沈归耳边传来各种咒骂声，抬头看去，林婆婆的脸色变得极为凝重。“马鞍上挂黄旗，怕是出了大事。我们得赶快回去了。”
太白山脚下木屋，刚才在街上飞驰而过的骑兵正跪在门前：“神婆大萨满，您赶快回去主持大局吧，奉京城内起了大乱。公主和先代神婆刚一去，怀王立即起兵号称勤王。他暗中掌握了奉京内外所有的金甲禁军，只剩下三千殿前太白卫在内宫防御，这幽北三路已经危在旦夕了。”
语毕连连扣头，满面的尘土和着眼泪变成了一道道的泥痕。“自古以来萨满都是负责沟通天地万物，抚慰人畜生灵而存在的。历任萨满也从来都不是北燕的钦天司，我是神婆大萨满，又不是他燕京的大供奉关北斗。谁是皇帝，谁又想当皇帝，与萨满何干。你回去告诉怀王，也告诉皇帝。萨满从来都不是，也不可能是任何人的棋子。”
这个来报信的骑兵从傍晚跪到了天明，见林婆婆并没有开门也没有再说话，只得磕头离去。屋里火炕上的大萨满刚睡醒，砸了砸嘴：“今天还想吃鸡吗？或者杀头猪来吃个红烧蹄髈？”另一侧早起多时却贪恋火炕温暖的沈归趴在一边，两只小手翻弄着一本神怪类图谱《山海注》。
“一头再小的猪，咱们就俩人，也吃不完啊。以我现在的身量才能吃多少。剩下的肉放在外面冻过就不好吃了。”林婆婆舔了舔嘴唇：“冻它干嘛啊，你这么小的人儿记性却差得很，我会治啊！顿顿都吃新鲜的。”沈归想起了前日泣血悲怆而死的那只瘸鸡，浑身莫名的打了一个寒颤：“你好歹也是通晓万物生灵的萨满，又是神医，吃肉就算了，心灵能不能别这么扭曲？”
“为了自己欲望同室操戈血流漂杵的人才扭曲，我只吃我养的，不吃养我的。”说完，林婆婆敏捷的一翻身下了炕，厨房里传来霍霍的磨刀声。沈归望向窗外，篱笆园里的一只小猪正在无忧无虑的熟睡。
抚山县大集在立春这一天才归于平静。住在太白山下脚下的祖孙俩日子依旧平淡。在那个骑兵走后的夜晚，沈归问林婆婆：“那个骑兵，会死吗？”
林婆婆笑眯眯的看着他说：“不知道啊，我就只是个大夫，又不会你大萨满婆婆的巫术”
“可你若是一点都不会，大萨满婆婆怎么会选你继任呢？我记得出生的时候还有另一个年轻女子也在啊，选那个会的不比选你这个心理扭曲的大夫要好吗？”
“什么心理扭曲啊，你这个孩子真是不会说话。那个女人叫齐灵烟，是你大婆婆的徒弟。不过她本是南康人士，这次还了我幽北的人情自然就回家了呀。”
沈归想了一会，又开口问：“那你真的不去奉京吗？因为你不会大婆婆的巫术，怕自己没有平息风波的本事吗？”
“其实我幽北三路哪有什么皇室啊，古时候可都是由萨满巫师或者是神婆萨满来选定头领的。这皇室，或者叫头领也行，每过几十载都会换一批，各有各的原因各有各的道理。不过有一点是从没变过。”
“是哪一点呢？”沈归思索着问道。
“死的都是人，活下来的也是人。人与人的事，不该由萨满来管的。也正因为萨满不管，头领才能变成皇帝呀。”
立春的时候，齐家大牛二牛兄弟来了几次。每次都送来一些野味和皮毛。每次林婆婆收下后也都会硬塞给他们一些银子。今年齐大牛家的媳妇生了一对儿双胞胎，都是男孩。林婆婆赶去替大牛的妻子接了生，并打消了齐大牛给两个孩子取贱名求安稳的想法，她给两个孩子赐名雁返——是为齐雁齐返。
“这俩孩子以后一定很聪明。”
从上到下的摸完了孩子骨骼经脉的林婆婆这么对大牛说。
“以后就让这仨孩子一起玩吧。”
说完一脸揶揄的看着沈归说：“你是哥哥，以后要照顾两个弟弟，多亲多近。”
沈归看着皱巴巴活像两条沙皮狗一样的孩子心中暗恨：连话都不会说，聪明个屁。
45.营救（一）
沈归哭笑不得的看着伍乘风，并用手指了指下面的六十里亭：
“您先看看这地理位置，东西有高山，南北是窄路。早前十四探路的时候，还发现在东面山后有一条小河。地势如此险恶复杂，夜间视线也极为狭窄。咱们还只是知道有杀手埋伏而已。有多少人？埋伏的位置在哪？武器都是什么？惯用手法又是怎样？甚至掺杂了几方势力？咱们可一个都不知道。若真按像您说的，所有人都一头扎进这口袋阵里，后果如何怕是谁也说不好了。”
伍乘风听到这里眼睛眯成一条缝，张大嘴巴打了个哈欠：
“说起来倒头头是道的，也不知道真用出来又怎么样。困了，什么时候动手，再叫我吧。”说完，身子躺在一颗大树下，没过多久就打起了呼噜。
铁甲走到沈归的身边，和他一起注视起孤耸于山道之中的六十里亭：
“现在我们都有了安排，那你呢？要不然还是你留在这佯装伏兵，其他的事我来替你。老王爷还在双山村等着你回去呢。”
沈归自打看见傅野一家以后，心中就有些莫名的惴惴不安。此时铁甲提出想要和他交换，却把沈归逗乐了：
“你以为我没想过啊？师父老包年纪就不像行路之人；冬至也没有能交流的人；你又在这些人面前露过相。所以，你说我还能安排谁去亭里接触傅野呢？”
说完理由以后，二人纷纷默然无语。
眼见太阳西落，十四与冬至小队，一行四人便下山而去。沈归等他们走远后，回头朝其他人拍了拍手：
“好了，我也该去找傅野了。各位依计行事。还有句话，我知道说了也未必有用，但是还是想跟大家说一说。任务失败未必是失败，但人死了，就肯定是死了。各位多多珍重。”说罢，几个起落间，便下山而去。
东山半山腰林间，十个黑衣之人也刚刚整备完毕。为首一人正紧紧盯着亭前的一位少年公子。身后一人开口问道：
“堂主，这忽然出现的少年，恐怕是个变数。要不要除掉？以免节外生枝。”
被唤作堂主之人抬手使劲挠了挠脖子，也为这个大大咧咧在路中间出现的少年，感到十分头疼：
“按理来说，是该除掉没错。不过，我们此次的目标并不是此人，而是亭中的一家三口。做掉此人不难，可谁都无法保证，能在杀人的同时，也瞒过亭中的那个老行伍。”
那黑衣男子听了堂主的话，也是使劲地砸了咂嘴：
“在目标眼皮子底下做活，确实容易打草惊蛇，可是就这样眼睁睁的看着他走进亭子里，也实在是有些不放心啊。”
“你记住，对于我们赤乌来讲，无论什么情况，始终都是把完成任务放在首位的。”
原来在这东山处的十个黑衣人，竟是来自于北燕王朝的赤乌！
这赤乌的二人，还在死死盯着大摇大摆走向六十里亭的沈归。但在他们身后光秃秃的大树之上，却悄无声息的垂了几根麻绳下来。
麻绳上端紧系着粗壮的树干，由麻绳上倒吊着下来了三个黑衣人，动作整齐划一而干净利落，就好像从花木之中存在的蜘蛛一般。这三人头朝下脚冲上，顺着绳子垂到了赤乌最外围的几人身后……
‘呲’
这三人一手死死捂住对方的口鼻，另一只手用匕首割开了对方的咽喉开始放血，再缓缓把尸体放到在地上，而自己一个翻滚间便朝着内圈的三人而去。就这样，冬至的三人以黑铁匕首，悄无声息地割开了三名赤乌的喉咙，行动迅速而安静，匕首也是通体漆黑，连一丝寒光都没有露出。
就在冬至小组的黑铁匕首，再次搭上敌人喉咙的同一时间，不知由哪里飞出了两柄红绸飞刀，结果了两名警戒归来的游哨。这两具尸体拍打地面的声音传来，那仅剩的赤乌二人，才发觉到情况有变。
这二人刚刚回头，便被眼前的场景惊呆了。
不远处三个黑衣人，每人怀中都紧搂着一个自家兄弟，喉管已经全被割开，鲜血无声的流淌成一条小河，口鼻被人死死捂住，发不出一点声音来。
“兄弟，哪条道上的？我们就是些替人消灾的江湖人，若是挡了各位兄弟的好事，那我们自当让路；若是各位兄弟与我等一样，也是为了求财，那不如……”说到此处，赤乌的这名堂主，由自己怀中掏出了几张银票来：“这是我们这趟的定钱，也一并赠与诸位了。还请几位能行个方便。”
别看这堂主言语间尽是卑微恳切，但暗地里却在用余光四处寻找逃生路线。身后的黑衣人声音极轻，凑到堂主耳边说：
“这三人所站位置极准，正面突围的可能性不大。如今，我们只能跳山赌运了。”
本是久经风浪的堂主，看着面无表情的三个黑衣人，心中泛起丝丝寒意：这三人见了自己的大额银票，竟然丝毫不为所动，这就绝对不是一般的江湖人。不图财，那必然是奔着要命来的，只怕今天确实无法轻易脱身。
想到此节，堂主背在身后的双手微屈，做出几个手势来。面上却不动声色的继续说着：“各位仁兄若是愿意行个方便，他日相见另有厚报，若是不愿意也无妨，放我这兄弟走，某家也愿引颈受戮……”
最后一个戮字出口，这二人已经不动声色地挪到了山坡边上。虽然下面乱石枯树丛生，但好在山势并不太陡峭，若是狠心滚下，得一条活命来也算不得异想天开。
‘嗖……’
这二人微曲双膝刚一发力，额头上就都多了一柄红绸飞刀。这二人的身体都被飞刀所携之力带着，倒飞了出去。直到撞在一棵枯树之上的时候，才如同两个被丢出去的破麻袋一般落在山坡下。
飞刀的主人十四，从远处走来。往山下不远处指了指，冬至其中一人便飞奔过去收尸，而剩下的人则开始仔仔细细地把所有尸体都搜了一遍。
六十里亭门前。
沈归站定后，先是正了正衣冠，然后清了清嗓子，这才上前拍打门环：
“亭内有人吗？在下是游学的学子，行路至此打算借宿一夜。此时亭内若是已有女眷借宿，还请出言相告。”
沈归说完又后退了三步，低头束手，一副等待着回话的老实模样，暗地里确支起了耳朵仔细辨别着四周的声音。
过了没多久，有个略重的脚步声由远至近来到门前。随着‘吱嘎’一声木门响动，一丝光亮由亭内传出。一个铁塔般壮硕的汉子打开了大门：
“公子无需客气，这六十里亭本就是供来往……孙少爷？”
这开门之人看清沈归的五官，不由得叫出声来。沈归却感到血压骤然升高，气的额头青筋都爆了出来：
“傅督压言，进去再说。”
说完，双手抱拳，又故意放大了自己的声音：
“既然并无不便，那在下先行谢过了。”
说完一马当先进了亭中，又极快地反手关上木门，在黑夜中发出了空旷的巨响。
这开门的壮汉，正是被抄家去职的总督傅野。而此时他的夫人张氏，还有独子傅忆，神色都颇为紧张，正一脸警惕的看着沈归。
傅野朝着二人摆摆手：
“不碍事，自己人。”又回头对沈归说：“孙少爷游学怎么会游到这里来的？”
46.营救（二）
傅野一句话便把沈归问的哭笑不得：
“人家说什么你就信什么，那么多年总督都是怎么当的？”
傅野听完有些不好意思搓了搓双手，脸上挂起了讪讪的笑容：
“我本来也是个粗人，这个总督还是当年老王爷硬推给我的，推了几次也推不掉，这才硬着头皮干了这么多年。”
沈归没理他，而是自顾自地走到夫人李氏面前恭敬施礼，又仔仔细细地打量起六十里亭内的构造来。
六十里亭，虽名字有个亭字，但经过李玄鱼改建之后，已经与一般亭子的构造大相径庭了。这六十里亭如今已是有顶有墙，与其说是亭，倒更像是一座三层宝塔。
等沈归从一层到三层全部勘察过后，才走回一层的正厅中，与傅家三口面对面的坐了下来。
“自我叔父郭霜死后，幽北三路的朝堂便已暗流涌动。之后的日子里，虽然各方势力私下里都免不了有些小动作，但表面上都还算风平浪静。可是，这几年的平衡，也不知道是因为什么原因，在前几日被打破了。而此次风暴中心的一点，便是傅野叔父你了。”
沈归本想以最快的速度，让傅家三人搞清楚目前的状况，以便他们能暂时听从于自己的一切安排。没想到话虽说的很严重，但傅野听来仍是一脸的平静漠然。沈归见他是这个表情，不由得心下暗自敬佩：不愧是老一辈的英雄人物，泰山崩于前而面不改色。单凭这一份冷静，就不愧是做过一路总督的人。
沈归说完之后，场面一度十分安静。最先开口的，却是傅野的独子——傅忆：
“你说的这些，对他来说很陌生啊。”
这傅忆看上去与沈归差不多年纪，身量完全承袭父亲的魁梧健壮，看上去简直是小一号的傅野。他此时正一脸无奈的看着沈归：
“我父亲就是个十分简单的军汉糙人，一向对这些勾心斗角的事都没什么慧根。之前的很多年间，整个中山一路的全部政事账目，其实都是掌握在几个参军与师爷手里的。直到后来他自己发现了问题，这才宰掉了那些蛀虫。以后的日子里，中山一路的所有公事，其实都是我替他做的。”
沈归一脸惊讶的看着面色如常的傅野，一时间不知从哪里说起才好。傅野却摆出一副世外高人的样子，目光朝着窗外望出，不知他在凝视着什么。良久才缓缓开口：
“想老夫年幼之时，便出太白山追随王爷，几十年间东征西讨南征北战，大小阵仗皆身先士卒，身中战疮四十余处…………”
话到此处，回头见沈归与傅忆的面色都不太好看，急忙又补上一句：
”这政务钱粮之事，某家确实不太擅长。”
沈归压抑着胸中怒火，指着傅忆说：
“既然你还能正常沟通，那我就长话短说了。这亭子中连我在内也才四个人，而亭外的各处埋伏加起来到底有多少个杀手，我心里可一点底都没有。我在外面也有一些粗劣的安排，但能起多大作用谁也说不好。所以一会务必听我指挥，你护好自己的爹娘，出了这个门就尽量不要出声，有什么事情尽量用手势沟通。”
傅忆听完点点头，表示自己已经明白，而旁边的傅野却有些欲言又止。沈归见他这副模样，心中自觉有些失礼，于是一改刚才的强势，柔声问道：
“叔父有什么意见不妨直说，眼下我等既已身处险境，便自当勠力同心，一起化解危局才是。”
傅野见沈归口气有所舒缓，也略带羞涩的说：
“其实我琢磨的办法也未必成熟，不过没准能更为简单直接的解决问题……”说到此处，傅野又小心翼翼的观察起沈归的神情来。
沈归心下愧疚不已，暗暗跟自己说着：
‘外貌协会害死人啊。这傅野虽然看着像个莽汉似得，没想到也是个粗中有细文武双全的厉害角色。也难怪，毕竟也曾是老头子的帐下悍将，又出任一方总督多年，再怎么说也定然比我更为老道一些。’
想到此节，沈归没说什么，只是一脸期待的鼓励着傅野继续说下去。
“我只是认为，如今的局面就像一场赌局，输赢也都是一场厮杀。莫不如咱们一翻两瞪眼，直接杀出去，凭着老夫这一手…………”
“傅忆你看好了你老子啊！别让他再气我了，整个脑子都乱了！”
沈归气急败坏的说完，便朝着六十里亭的顶层走去。
傅野被突然变脸的沈归给吓得一愣，而后看着自己的儿子问：
“我都说这办法未必成熟了，不同意也用不着翻脸啊，你说这叫个啥人？”
傅忆冷笑着说：
“孙少爷没直接和你动手，就算大萨满和老王爷教的不错了。”
天色彻底黑了下去，亭子周围万籁俱寂，只有山林中偶尔传出几声鸟鸣，在这幽北寒夜里显得极为悲怆。
正在西面山顶之上的铁甲，虽然已经冻得浑身僵硬，双目却仍然紧紧地盯着下方的六十里亭，不敢转移分毫。而分散在其他地方的人们，也都紧绷着神经，等着第一个忍耐不住的猎人，变为猎物。
亥时一过，沈归便让傅忆吹熄了所有的油灯，至此，六十里亭周围一片黑暗。只剩一抹残月高挂在天空之上，散发出一抹幽幽的冷光。
不知过了多久，有些听上去杂乱且轻重不一的脚步声，在这个寂静的山谷中回荡起来。所有暗处藏身的人都提起了精神，无声地活动着手脚，有些紧张的新丁，还把手握在了腰间的刀柄。
“大当家的，这灯一吹灭，是不是就代表里面的人现在已经睡了？那咱们就给他来一个突然袭击瓮中捉鳖攻其不备手到擒来呗？。”
“你小子最近说话挺有学问的呀？咋的？想去北燕考科举啊？”
“这前一阵大哥不是掳回来一个教书的吗？我在牢里就看他一个人，没事干就随便跟他聊聊呗。”
“行，这次拿回了赏钱，给你也买上些袍子扇子啥的。你再跟那个夫子学上几天，以后就是咱们兄弟的军师了。”
这开口说话的二人当先而行，身后跟着十几个打扮各异的汉子。这一行人虽然都在说说笑笑，模样看起来十分轻松，就像十几个出游的朋友一样。但每人手中都握着武器：有的拿着刀剑，有的拿着枪棒，还有最后的三个人，身后居然背着长弓。
这一行人极为放肆地高声说笑，终于来到了六十里亭前不远处。
“大当家的，现在我们已经离得很近了。再这么大声喧哗，恐怕有些……有些打草惊蛇、敲山震虎、浑水摸鱼了。”
这开口之人，正是刚刚被大当家的鼓励过的那位，早早便进入了军师的角色之中。
“军师说得对啊，都给我闭上嘴。已经离得这么近了还扯淡，要是把人给惊跑了，那三千两赏银谁赔啊？都给我严肃点啊，带你们出来是喝喜酒的吗？”
“好好好，我们不说了啊！不过现在不让我们说也行，等这趟活一做完，你拿了赏银后，可得请弟兄们去好好喝一趟花酒啊。”
大当家呵斥众人的声音极大，在这个天然形成的山谷之中不停的回响。此时正在亭中三层屏息凝视的沈归听了，也忍不住向身边的傅忆吐槽道：
“这嗓门要是再大点，冬至的人没准都能听见。”