最终章.烽火卷长空 114.反刍动物
老南瓜这个外号，听起来就像是个没多大本事、也没什么脾气的“面人”；但人家玩出了这样一手绝妙绝伦的花活来，单就身手而言，可是一点都不面啊！
先锋军大将韦达，此时也爬上了望楼的架子上，看着老南瓜的马上英姿；眼看着冲锋的战马即将奔至敌军背后、那老南瓜手里不住摇晃翻飞的马刀、也已经提到了那名鼓吏的脖颈位置……
就在所有人都屏住呼吸、等待观察“策马枭首”的璀璨光华之时，只见那匹高速飞奔的战马突然前身向下一坠，凭借着这道惯性，手擎马刀的老南瓜也由马背上被甩至半空、直奔敌军身前的方向跃去！
无论是精妙绝伦的驭马技术、还是他超乎常人的战场想象力，都彻底征服了先锋大将韦达。他实在忍不住心中翻涌的悸动，攀在望楼上高声暴喝：
“好！”
原来所有人都猜错了招式、也看错了他老南瓜到底是个甚等样人！如此看来，这名黑骑军中的精锐骑手，根本不满足于仅割下几枚鼓吏的头颅而已！他竟然想凭着胯下奔马附加的惯性，纵身跃入河东城的西门以前，堵住敌军入城的路！好精妙的驯马术、好大的胃口、好壮的胆气、好浓厚的杀意！就算对手是手无寸铁的鼓号手、他竟也一个都不打算放过！莫非黑骑军中都是他这样的疯子吗！
不过，战局的转变、正犹如老南瓜的“飞行”速度一般迅猛；很快，韦达就弄明白了老南瓜如此英雄人物、为何只是一名普通的骑兵小队长了！
他预想当中的“从天而降、孤身阻敌”的壮举，并没有出现！自老南瓜被急停的战马甩飞之后，整个人便化身一道流星向前飞去、的确迅速拉近了双方之间的距离；不过很可惜的是，老南瓜并没有调整好飞行弧线以及最终落点、他以一个鱼跃冲顶的姿势、直挺挺地撞上了河东城墙！
老南瓜用自己的颅骨、试探了一下河东城防御工事的质量！果然，此处不愧是古来兵家必争之地，城墙建的是既厚实又坚固！生受了他这一击“舍生头槌”、除了沾上一抹灰白色的“南瓜汁”以外，竟连一块碎石都没有脱落！
一马当先的老南瓜，以身先士卒的方式、一头撞死在了河东城墙之上，为那五十名弟兄做出了一个良好的示范。不过，重甲骑兵的优势，也正是他们的劣势所在。正所谓小船怕风浪、大船难转弯；眼见队长老南瓜攻城未果、身后随他一起冲锋的五十名黑骑军，也没能及时化解惯性、纷纷被经过了仔细掩埋的壕沟别断了马腿，争前恐后地朝着河东城方向飞扑而去……
有的人撞在了城墙上，与队长老南瓜共赴九幽；有的人直挺挺地拍在了沙土地上、摔断了脖子；还有几名受上天眷顾的幸运儿，只是摔晕了过去而已，可随后又被那几名“司鼓吏”骑在腰杆上，三两下便捆出了一个驷马倒攒蹄，俩人扛一个，仿佛刚刚去村里买回一口年猪那般喜庆、挥着口哨喊着号子退入了河东城中。
直到河东城门再次紧闭，那位登高远眺的先锋大将军韦达，仍然没能缓过神来……
十名满载而归的司鼓吏、扛着昏迷不醒的秦军黑骑退入了河东城中；他们才刚刚出了城门洞口，便被迅速涌上来的寻常百姓彻底包围：
“谁他妈也别抢啊！你小子的盔甲可归我了！你们看这黑漆麻乌的样子，穿起来那得多嘚瑟！”
“你说要就要啊？咱现在可是官军了，给谁不给谁，那得问问咱贾老祖的意思！你算哪头葱哪颗蒜啊！不过咱都是江湖上混的，你既然开了这个口，哥哥也不好当着这么多兄弟，驳了你的面子！今儿我就做回主，这小子的两只包脚布归你了！”
“不打算投毒害人的话、要那玩意儿有啥用啊？不过说真格的，咱贾老祖呢？”
“在城楼上和周家四娃子摆龙门呢！”
别看这些人嘴上说的好听：要等惯偷贾老六亲自分配战利品；可还没用上半盏茶的功夫，那五名不省人事黑骑军，便已经是一丝不挂的模样，被丢在了一个角落里；一群五大三粗的汉子，正围着这五名“白条人”指指点点、讨论着哪块肉究竟应该怎么下刀……
城楼之上，贾老六扭头拧出一把鼻涕、顺手往自己的前襟上一抹，咂了咂嘴便要转身下城；而同样是满面讶异的四皇子，刚想伸手去拉扯，可回忆起了贾老六那一声痛快淋漓的“噗”……又急忙收回了右手：
“贾老慢行一步！小王还有事向您请教……”
“呀？到底还是读书人脑袋聪明啊！你咋知道老头子饿了呢？猜的可真准呐！”
经过先前数次的试探，眼下正值黄昏交替之时；按理来说，也到了该吃饭的时候；可方才二人在城楼上“观阵”之时，这老头的嘴就一直都没过！什么腊驴肉、豆腐干、枣糕豆面酥火烧，从早起一直到现在，他老人家的嘴就在不停地咀嚼，如今竟然好意思说肚子饿了！周长安真怀疑这贾老六是不是属牛的，肚子里长的别是毛肚和百叶吧？
但毕竟刚刚借了人家的光，也总不好连一顿饱饭都不管吧？
于是乎，大约在半刻钟之后，帅府前街摆开了接风的流水席、而帅府正厅，也铺开了一桌上好的酒宴。
“贾老，您高瞻远瞩、深谋远虑；今日阵前略施小计、便将叛军上下耍了一个团团转，替我北燕军洗尽颓势！为此，我周长安必须敬您老一杯薄酒，感谢您愿意助晚辈守城击敌，匡扶北燕江山！”
周长安双手举杯，向此战理当记下首功的贾老六，毕恭毕敬的敬酒道谢；而对方左手捏着一只熏鸡腿，右手端着一笼羊肉烧麦；耳听得周长安开口道谢，这才抬起头来回道：
“不客气不客气，你把那盘卤牛肉往我这边推推……”
尴尬至极的周长安，缓了好半天才勉强平复了心情；他仰头抽干了杯中酒，随即站起身来，一手拖着椅子、一手端着那盘色泽红润的卤牛肉，大大咧咧地坐到了贾老六身边：
“那咱爷俩就说几句实在话。贾爷啊，您老今天这手玩的高明，玩的
精妙！可有些地方我实在没看明白，您能给我说说吗？”
“这才第一天，有什么看不明白的？”
“那几道陷马壕沟，应该是昨天夜里挖出来的，这倒没什么想不通的；可为什么咱的人站在上面没事；他们的骑兵一来，就彻底陷进去了呢？”
“猪脑子啊你？我为啥挑了这么几块料、出城假扮鼓吏啊？就是因为他们看着胖啊！可人再胖，能比身披铁甲的重骑兵还沉吗？咱的人踩不塌，又不代表他们也踩不塌呀！”
“哦……原来是担不住人马双挂甲的负重……那您的这手绝活，能不能也教教咱的辅兵队啊？”
“这坑不是我挖的，我也不会这门手艺。挖坑下套的本事，是山里的猎户用来捕“大物”的绝活，里面的门道深了去了！要不然的话，你们这群阔老爷、去哪买那些没眼没口子的好皮毛啊！”
“那您这疲兵之计……”
“你不是念过几天书吗？食不言寝不语没听过吗？我这正吃饭呢，你别总是问东问西的，自己慢慢悟去吧！”
“是是是……那依您老之见，咱晚上要不要点齐了人马，出城劫营啊？”
“你这孩子死心眼把？白天刚偷了一回，晚上还接着去，那不等于是自投罗网、求着人家关上门来揍你吗？劫什么劫，都给我踏踏实实的睡觉！”
“……哎！听您的！”
周长安赔了一桌酒席，却什么秘诀都没问出来；而贾老六又不许自己趁夜劫营，就只能坐视良机溜走。这样一场糊里糊涂的乱仗，打的他满脑子塞得都是苦闷和疑问；躺在床上翻来覆去、直到夜半子时，他仍然没能进入梦乡之中。无计奈何之下，他便起身裹着上了披风，打算上城楼看看敌营的动向。
周长安才刚刚走到西门大街，便见到在一架火盆附近，围了好大一群百姓；尽管城墙上的天佑军戒备森严，但毕竟对方身份不明，他身为大军主帅不可轻易赴陷，便只能放轻了脚步与呼吸，缓慢地朝着对方摸了过去……
他毕竟也是赤乌的当家人，想要偷听个墙根，还是不存在技术问题的。凑近一看，原来这伙人也不是什么生面孔，贾老六仍然还是那副老痞子模样；不过正在开口说话之人，竟穿着一身秦军的黑甲：
“行吧，那就这么办了！如果我看势头不对的话，就按“穿山甲”那小子的办法撤回来！”
贾老六使劲抽了抽鼻涕，朝着对方一扬下颌：
“去吧。”
周长安眼见城门扯开了一道小缝，那名身穿黑色皮甲的壮汉，便离开了河东城。他望着那道迅速开启关闭的城门，琢磨了半天，仍然没下定主意，要不要把贾老六的令牌收回来；可就在他天人交战之时，从身后突然传来了一道清亮的男子声音：
“贾老祖，这有个人可偷看咱半天了，要不要做了？”
最终章.烽火卷长空 115.言而有信
周长安虽然算不上是什么武林高手，但也并非手无缚鸡之力；在他十六岁的那一年，曾师从一位金刀捕快学过三年的本事，虽然武学修为并不算太高，但跟踪与反跟踪方面的能耐，可是他的看家本事。所以，想要悄跟在他的身后而不被发现，也不会是一件轻而易举的事。
然而周长安还没想到自己究竟哪里露出了马脚、贾老六那懒洋洋的声线、便已经传了过来：
“问啥？照规矩办……”
别看这贾老六其貌不扬，可一条人命在他嘴里出口，却轻飘飘的仿佛一根羽毛。真不知道这老货练成如今这般铁石心肠，到底害了多少人的性命！
周长安也明白这句话的份量，可他才刚想开口辩解，只觉咽喉部位的汗毛、感受到了凛冽的寒意！他再顾不上天家血脉的尊严与体面，整个身子迅速向后栽倒、落入了一个不算温暖的怀抱之中……
当然，在动身避开危险的同时，他还不忘歇斯底里的喊出了一句：
“我周长安！”
“慢！”
贾老六迅速传来一声暴喝，紧接着又仿佛刮过了一道旋风那般、陡然出现在了周长安身前两步之远！再看他伸出的两根手指、恰好夹在了一柄纤薄的匕首之上！
“你小子的身手不错啊，单看你这模样，再大也过不去二十岁，可你这一手比起当年的“千手杜鹃”来，也相去不远了！”
“贾老祖捧我了！就我这两下子，跟家师比起来差着八丈远呢！”
“孩子你误会了，我的意思是说，秦秋那孩子十六岁入宫盗宝；而你是他的大徒弟，二十岁的时候，又差点割了他家四小子的脖子！我说你们小绺门人，是不是专找周家人的晦气啊？”
这位少年闻言收起了匕首，低头看着“怀里”惊魂未定的四皇子，颇有些犹疑的问道：
“他就是四皇子？那赤乌那群不守规矩的狗东西，就是他教出来的人了？贾老祖，要不然还是顺手做了他吧？”
“别胡说八道的，不看僧面也得看佛面，这里面还有你师叔的人情在呢！这没你的事了，赶紧回去睡觉吧。哦对了，走之前记得把人家的东西还回去，你们拿着又没什么用处，别总是没事儿找事！”
“知道了贾老祖。”
这年轻后生点了点头，便开始一样一样的往外掏东西；什么调兵虎符、安平王手章、皇子令牌、还有一柄削铁如泥的贴身短匕。就这些东西，要说值钱的话那每一样都是无价之宝；要说没用的话，也确实是没用，因为实在没人敢收啊！
险些命丧黄泉的周长安，傻呆呆地抱着这堆“退返赃物”回到了帅府，彻夜无眠。
对于河东城西的秦军先锋营将士们来说，今天的夜晚也同样非常难熬。
如果只从战术层面来判断局势，那么上午敌军施展连番诡计、目的显然是为了疲兵而已；按照这个思路推断，可以料定今夜必有敌军前来劫营！只要能拼死一战、
护住营盘根基安然渡过今夜；那么最初明日午后、寨墙与箭楼就可以基本完工，也就无需这样点灯熬油了！
至于站在个人精神状态的角度而言，两天一夜都熬过去了，再多熬一个晚上，也算不得什么大问题；而且假如敌军今夜真的前来劫营，那么正好可以顺带报仇雪恨，要让那群扰人清梦的北燕人，为他们的幼稚行为付出生命的代价！
先锋军第六营第四队的队长赵友德，今夜被派去看守木材与石料。正所谓城门失火、殃及池鱼，在北燕人白天那三番五次的折腾之下，他与手下的弟兄们也都没有休息好。不过好在这木材与石料、被堆在了距离主寨不远的位置；所以即便很可能会遭遇敌军劫营，至少他们本身没有生命危险。
由于所有人都困得睁不开眼皮，大家经过了一番私下商议，本想采取一半人放哨、一半休息的方式，进行自我轮替；然而弟兄们的鼾声才响了一会，韦达手下的亲卫便已然前来巡营。好在这名亲卫与极擅钻营的赵友德是旧相识，嘱咐了几句之后，便当做什么都没看到一般，转身离开了此处。
连普通士卒都知道今夜必有一场恶战，深谙用兵之道的韦达、又岂会不知？敌军折腾了整整一整天，还不是想要得到这个绝佳的机会吗？因此，尽管不清楚对方的具体进攻方式，但派出亲卫巡营、提醒各道岗哨谨慎行事总不会出错的。
韦达把手下亲兵全部撒了出去，充当今夜的临时督军，如有发现麻痹轻敌、玩忽职守之人，督军尽可当场斩于阵前，不必事先禀报主帅！
赵友德的面子虽然不小，但也只能卖上一两次而已。在军法威慑之下，他也只能叹了口气，把手下的弟兄们全部唤醒，就这样呆滞地轮番打着哈欠、麻木的凝视着那道摇曳的火光……
就在将士们百无聊赖之际，突然由正北方向传来了车轮转动的响声；这声音本来不大、可在万籁俱寂的黑夜之中，显得极其突兀。
半睡半醒的赵友德突然来了精神、“赫拉”一声抽出腰间战刀，朝着四周呆头呆脑的兄弟们大喝：
“有敌袭！”
他的一位副手闻言打了个哈欠，无精打采的回道：
“德子，你是不是让白大头给配了？他傻你也傻啊？你见过推小车来劫营的吗？咱都熬了两天一夜了，老子的头皮现在都是麻的，谁爱来谁来吧，懒得动了。”
白大头就是那个挨了自家人毒打的辅兵队长；他原本只是个毫不起眼的小军官，如今已经成了秦军先锋营中最著名的二傻子。
“啧，让你这么一说还真是，那你们谁去看看，这车轮声到底哪来的……哎哎哎，都别闭眼啊！欠了亲卫营的人情，不要老子去还的呀？”
赵友德无论再怎么说，也没人再搭理他了；而他自己絮叨了一会，也觉得有点没劲儿，便臊眉耷眼地坐回了自己的位置……
“六营四队的弟兄们，是不是在此处驻防？”
赵友德耳听得一道熟悉的声音传来，猛的抬头一看；发现来者竟是昨夜相谈甚欢的中路的典
军马大哥！
“马大哥来了？你们中军就是清闲啊！你再看看咱们先锋军弟兄们，脸都熬成了绿豆色了！”
“哦？怎么回事？”
“这不是嘛，今天早上您走了以后啊，对面的北燕军就拉开了场子唱大戏，敲锣打鼓折腾了整整一个白天、卯足了劲儿地耍那些阴谋诡计；不但没能睡个踏实觉，今天晚上还得连轴转上一宿！”
“哦？要打就打、不打就等着咱们攻城，他北燕人折腾个什么呀？”
“嗨，那还用问吗？明摆着就是想把咱都折腾垮了，他们好趁虚劫营呗！”
“不能吧？我今天可刚听帅爷提起过一件事：他说你们昨天那一仗，打得漂亮极了；这消息传回了燕京城以后，北燕朝廷立刻就生出了乱子；天刚擦黑的时候，来了一道八百里加急圣旨，把指挥作战不力的皇子调回去了！眼下河东城没有主帅坐镇，他们还劫什么营啊？”
赵友德只是一个先锋营的队长，根本就没见过陈子陵几面，更别提有什么确切的消息来源了；像这种等级的消息、已经算的上是军中机密，更不会下发到先锋营的队长一级。如今听着中路军的典军郎马大哥，对自己聊起军中高层机密，他也只能“恩、啊、这、是”的支应着，并在心中打好了一篇向旁人吹嘘的腹稿。
“嗨，这话也就咱哥们一说，德子还有你们哥几个，都把嘴管严实一点、别给我满世界传去，容易招事！在这说来，管他们北燕人去逑，爱打不打！就凭他们那点能耐，怎么出来的、就得怎么被你们再给打回去！”
说起那场伏击战，真乃是赵友德的生平得意之作，更是他日后的进身之阶；如今一听马典军旧事重提，心头立刻涌上了“抬起头来见人”的万丈豪情！
“那是！您回去告诉陈帅，他们耍阴谋诡计、那就是怕了咱们先锋营的弟兄！别人咱们不管，可我六营四队的弟兄，绝对会第一个登上河东城！哎？说真格的，马大哥今天来咱们先锋军，到底有啥公干啊？是不是陈帅有什么差遣啊？”
“什么公干啊，昨天你们这群小子、不是吵着要喝酒吃肉吗？”
说完之后，这马典军朝身后低声嚷了一句：
“你们几个，把车都推过来吧，卸在这就行…”
马典军一声令下，从他身后的黑夜中走来了十位民夫、每个人都推着一辆大车，车上装的都是半人来高的大瓮，看样子翁中应该是某种液体。马典军看都不看那群民夫一眼，专注地拍着赵友德的肩膀说道：
“算你们命好，今天下午我派人出去办差，回来就给我送了这些东西过来。你也知道，中路军就在陈帅眼皮子底下，这东西放在我那容易招祸；索性，就全都给你们哥几个拿来、咱在今天晚上就都喝光了它！”
说完之后，他由从怀里取出了一个油纸包；打开之后，里面是厚厚一叠的薄切卤牛肉：
“喏，烧羊肉是没有了，这卤牛肉是陈帅赏的，也一并带给你们哥几个了！”
最终章.烽火卷长空 116.十全大补酒
秦军先锋营，听起来像是形容一支虎狼之师，一股精锐部队；可实际上来说，这群人就是战场上的炮灰、与华神教的信徒别无二致，与号称“秦军之矛”的黑骑军，更无法相提并论。
生命危险，也会孕育出不少的好处：至少先锋营的赏钱与饷银，也是所有步兵之中最高的一档。毕竟都是一群有今天没明天的搏命鬼，谁又愿意因为几两银子，去惹上这些麻烦呢？
身为炮灰军小头目的赵友德，绝不是个傻子，他当然也清楚自己和手下几十个弟兄，到底有几斤几两重！此时他望着眼前的美酒与牛肉，神色几经变换之后，终于强行咽下了分泌过剩的口水，并伸手拦住了那一条条急不可耐的手臂，操着干涩沙哑的嗓音问道：
“马大哥，若是在平日里，这点东西到算不得什么金贵物；可这里毕竟是交战前线，是北燕军的河东城下！此一时彼一时，你送来的这份礼，实在是太重了；我等弟兄虽然贪嘴，也总知道无功不受禄的道理……”
马典军闻言点了点头，沉吟了半晌之后，颇有些尴尬的低声说到：
“赵老弟快人快语，那我也就不绕弯子了。你猜对了，我还真有一件事想求你帮忙……不过有句话我还得说在前面，无论此事成与不成，都跟这些酒肉无关，这只是咱兄弟间交情！”
“马大哥，连您这样的典军大人都为难的事，我们这群在前边卖命的小人物，能帮上什么忙啊？”
“你别紧张，说起来也不是什么大事……你也知道，三晋总督与咱秦王之间，历来关系不错；要不是周元庆派来的巨灵侯，斩了三晋总督的话，那咱可连打都不用打了！至于我求你的事呢，说来有些惭愧。我家婆娘的大哥，就在三晋的河东城里，当了一个小官……”
“行了！马大哥您不用往下说了，既然是您和嫂子的事，那就跟我赵友德自家的事一样！只要告诉我您那大舅子叫个啥名字，长什么模样多高的身量，弟兄们一定能护他的周全！”
“兄弟，这可是人命关天的大事啊！先锋军少说也有一万来人、万一要是让别人先把我那舅子给抓了去……”
“马大哥您怎么了？刚才我说的还不够明白吗？只要您告诉我大舅子的名号，再把模样说个大概，这事就跟你再没关系了！如果河东城打下来之后，大舅子少一撮头发、掉一根汗毛，您就找我赵友德问罪！”
赵友德之所以会迟疑，除了不想为了酒肉卖命之外，还有个更重要的原因。俗话说无事献殷勤、非奸即盗！这马典军长了一副忠义千秋的好模样，为人又极其和善可亲，根本不像是那种善于钻营的人。如今他莫名其妙送来一份大礼，显然是有事相求；如此一来，他的为人与作风就是前后矛盾，那么这些东西看上去是酒肉，吃进肚子里准会变成砒 霜！
别以为先锋营的将士都是傻子，凡是能在血水里滚过几年的老兵，
危机嗅觉简直灵敏极了！
耳听得马典军支支吾吾的说完了请求之后，这赵友德才算是彻底放下心来。想来是这马典军畏惧家中悍妻，早些年托人把大舅子送到了三晋为官；如今这眼看河东城朝不保夕，马夫人定然要跟着担惊受怕。
而马典军即便再得陈大帅的青睐，始终也是中路军的典军郎；而自己再不得重视，那也是最先攻入敌营的先锋军！俗话说“县官不如现管”，这战场上刀枪无眼、没了自己这一道保障，谁知道他家那个亲戚会不会死在混乱之中呢？
如今看来，这马典军显然是个忠厚正直的汉子；从他无可奈何之下耍出的手段来看、透出满满的青涩味道。同样一件事，若是换一位老油条，就算只是递下来一句话，他赵友德还不得乖乖的按照人家的吩咐去办吗？
将心比心，赵友德能够体谅马典军的难处，也愿意帮他这个举手之劳；更想要借着这个机会，与中军的“大红人”攀上交情；于是，他绕着那十坛子好酒兜起了圈子、脑中想的都是如何把这件差事办的既体面、又漂亮。。
半个时辰之后，基本上所有哨点都收到了一个小坛子，也接下了一个无所谓的“任务”：待城破之日，谁若是发现一名大小眼、身材矮壮，名叫苟春的河东城狱吏，可千万要记得手下留情，事后赵友德必有重谢
关照下去之后，第四队的兄弟们，每人也只能分到一小口的酒。赵友德这番忠义无双的行为，也都看在了马典军的眼里；兄弟二人分别之际，互相说了许多肝胆相照的话，也许下了同生共死的诺言！
马典军带着民夫离开之后，赵友德也便畅想起了自己未来的道路与发展；过了好长一段时间，他才想起小腹传来的异常感。按理来说，他抿的那一小口酒液，根本连润嗓子都不够，更别提什么一醉方休了；可也说不清是不是酒水的作用，那种暖洋洋舒适感一直盘踞在小腹部位、至今凝而不散；就仿佛是吞入了一团不伤人的火球，温暖地滋润他疲惫至极的躯体，也唤醒了他昏昏沉沉的神志……
赵友德琢磨了一会，站起来伸手动脚，并没觉得有半点中毒的迹象；于是他回过头来，看着自己身后的兄弟，发现他们也都瞪着一双亮晶晶眼睛，本是蜡黄苍白的脸色、如今也变得容光焕发，就像是准备拜堂成亲的新郎官一般！
“我说，你们是不是也觉得，这浑身上下都是暖烘烘的？没想到马典军送来酒，还真不是一般货色啊！”
人群中一位脸庞细嫩白皙、却挂着数道疤痕的后生，此时开口说道：
“这你就不懂了吧？哎，这么好的酒，却被你们这群不懂行市的人喝了，简直是牛嚼牡丹、糟践东西！你们知道这是什么酒吗？刚才一启泥封的时候，我就已经闻出来了！这可是陈年的药酒！大补！”
“药酒？那不是治骨头的药吗？我记得是抹在外面的呀！”
“呸！你也就知道个跌打损伤了！我问问你们，刚刚喝了一小口，肚子里是不是现在还暖洋洋的？我告诉你们，这酒可不是凡物，据我猜想啊，里面保准得有虎骨、鹿茸、老山参之类的名贵药材！而且喝这种酒的时候，也没有人是一大碗一大碗的喝！这好东西都是有钱的大老爷们，每天早起之后，喝上那么一小口，养身子外带吊命用的！”
这位白面后生，是个家道中落的大少爷出身；至于他脸上的那些伤疤、都是吃白食让人打出来的印记！说起上阵厮杀，他的能力着实有限；可要是说道鉴别品评优劣贵贱的能力，那他当得起是整个秦军之中的头号高手！
很快，这位“前任阔少”的评语，便得到了强而有力的佐证。这些人的额头与鼻尖，已经渗出了细密的汗珠；而那些平日就怕热的家伙，早已经脱光了脊梁，躺在了泥土地上！更有几个年轻力壮的新丁，已经彻底坐不住了，站起来绕着圈的反复踱步；甚至还有人打起了一套庄稼院的拳法，口中更是怪叫连连。”
“啧，怎么样？我没胡说八道吧！这是富贵物，不是谁都能抗住的东西！莫说咱们才二三十岁，正是血气旺盛的时候；就算是个七八十岁的老棺材板，只喝上那么一小口，都得一头扎进窑子里面，八匹马都拉不出来！”
要说这白面后生的确见识不凡，虽然他说的并不全对，但至少对于这酒的功效，已经猜了个**不离十。
虎骨、人参、鹿茸之类的补药，的确都是价格不菲的稀罕物；如果再加上岁月的沉淀、更是千金难求的续命至宝！这十坛子药酒不多，每人也就够分上那么一小口，好多个年轻人的鼻子，已经止不住地狂喷鲜血！酒里泡出来的阳火、再加上他们本身的阳气，很快就把他们都烧的坐不住了！老实点的兵丁，就脱光了衣服疯狂奔跑；脾气暴躁一些的家伙，就找一个旗鼓相当的对手、或是往日结下私怨的仇家，拼命扭打在一起，不断发泄着“多余”的精力!
秦军的士卒们，心中都在期盼着北燕军能赶快前来劫营！就凭他们心里那一股子燥火，要是没有军令拦着，准能千里奔袭燕京城去！
凡是熬过夜的人都有体会：如果连熬了两天两夜的话，最折磨人的困倦感，其实已经没有多么强烈了；取而代之的，则是一种由内而外的虚弱，浑身止不住的出冷汗，心里也莫名其妙的躁动起来……
早在牛典军送来大补酒之前，先锋营的将士们，已经差不多到了躁动的时候；如今被大补酒一催，所有人都彻底沸腾起来！整整一夜的时间，秦军先锋营到处载歌载舞、简直比过大年还开心。听得先锋主将韦达也是连连点头，暗道军心可用、大胜可期……
很可惜的是，今夜的河东城却是风平浪静，就连一兵一卒、一鼓一号都没有出现。
直到太阳露出了笑脸，这些人“借来的”那把虚火，才总算是逐渐褪了下去……
最终章.烽火卷长空 117.狼来了
两天两夜的熬下来，先锋营将士们身心俱疲、早已到了强弩之末；眼下那大补酒的劲道一过，仿佛连灵魂都被人抽走了一般，脚下跌跌撞撞、脑中天旋地转，浑身上下连半点劲道都提不起来，冷汗也止不住地流着，每个人都虚弱的仿佛刚从河里捞上来一般，想尽快回营休息……
河东城墙之上，同样眼圈发黑的周长安，指着逐渐热闹起来的敌阵问道：
“贾老，依您之间，战机是否成熟了些？”
“唔……连熬两天两夜不说，又借着酒劲泄出了最后一点的火气，这伙秦兵只要一回营，应该立刻就会睡死过去，再没什么战斗力可言了；不过那两千黑骑可还是毫发未损，你打算怎么解决这个问题呢？”
“秦军黑骑虽然装备精良、但人数着实不多，凭我二十万北燕军……”
还没等周长安自豪的拍着胸口说完，贾老六立刻伸出了自己的大拇指赞道：
“好，果然是周家的种，心肠可够歹毒的！你还有别的办法吗？”
“……暂时没了……”
“周小四啊周小四，用人命生生上去填，这也算是个办法？就这缺德主意，傻子都知道，还用的着你想？让你的兵都备好了家伙，在城门后等着吧；什么时候敌营出了乱子，什么时候战机就成熟了！”
眼下的秦军主寨，已经升起了袅袅炊烟；而那些身板壮硕的骑兵老爷们，也纷纷抻着懒腰、三五成群地走出了营帐。他们眼看着已经熬脱了相的先锋军同袍，个个都嘴角含笑，怜悯的眼神中、还略带一丝不屑。
用罢了一顿清清静静的早饭之后，这群大爷便直奔营北马场走去……
离着马场足有八丈远，他们便被一股浓郁的恶臭熏的连连作呕，只恨早饭吃得太多，顶的喉咙都传来了撕裂的痛感。尽管臭味实在太冲，但也能分辨出是他们最为熟悉的马粪味，只是浓度却有了跨越式的提高，直刺得人眼圈发红、大颗大颗的泪珠也夺眶而出，根本就张不开眼睛！
直到他们逐渐适应了恶劣的空气，又强行睁开双眼，私下张望寻找着自己心爱的战马之后，只见简易的篱栅之中，那一匹匹西域良马全部躺倒在地不说、四周更密布着一滩滩的稀马粪！
“四宝……四宝！”
黑骑队长牛昭，本就是个头号马痴，他在家里排行第三，便给自己心爱的战马起了个“四宝”的名字，足见对它的感情至深至诚。眼见自己的四弟“塌了架子”，他的心中顿感焦急如焚，再也顾不上恶臭扑鼻，飞快地奔了过去，过在地上便抱住了硕大的马头，仔细探查起了“四宝”的具体状况。
其余的骑士们，也很快找到了自己的爱马；毫无一碗，每一匹都是犹如四宝一样：身体没有任何明显外伤、但呼吸已经开始紊乱，站是肯定站不起来了！
论及对于马匹的熟悉程度来说，秦军黑骑都不是外行人；仅凭周围那一滩滩耗不结团的湿马粪、空气中弥漫着刺鼻的臭味，分明就是战
马集体吃坏了肠胃，或是被人在黑豆饲料中混入大批巴豆！
黑骑号称是秦军之矛，无论人还是马，全都是周长风的心肝宝贝，金贵极了。平日里战马的喂养与清洁工作，根本就不需要骑士自己动手，一向都由民夫与辅兵代为打理。
养马，并不是什么人都能干的粗活；往往大户人家雇佣一名出色的马夫，工钱起码也要与二管家持平。由于马的消化系统非常脆弱，又不像牛羊一样可以反刍，所以给马槽添料一天少则六次、多则十次；而粮食与草料、干料与鲜料的比例，随时都需要根据马匹的身体状况进行调整，一年四季也各不相同；不算鲜草与粮食，仅一匹马每年的干草消耗，大约就要在四千斤左右，根本不是小康人家能够负担的一笔巨大开销。
那些多年前还存在于南康江湖的“人牙”，有关于“广陵瘦马”这四个字，还存在着另外一种解释：由于一匹好马的市价，绝对比一名色艺双绝的女子昂贵；所以当地的“典女”才会被冠以“瘦马”二字，暗示“瘦马”的市场行情，是随着马匹的价格而进行涨跌调整。
当然，这还只是普通马匹的价格；而秦军黑骑所选用的战马，清一色都是纯血的大食马；饮食与起居的精细程度，自然也要更上一层楼！
男儿郎有两宗宝，胯下宝马、掌中快刀。可这兵器再好、毕竟也是死物件；而马种再劣，那也是个活物！人都是感情动物，相处的时间一长，彼此再共同经历过数次浴血奋战，与胯下皮毛戴掌的畜生成为生死之交的事，在任何一家骑兵队中，也不算什么新鲜事。
黑骑长牛昭急忙给塌了架子的四宝，仔细检查了一番，发现并没有性命之忧以后；激荡的情绪才稍微缓和下来。他红着眼圈站起了身子，立刻抽出腰间雪亮的马刀，高声嚷道：
“弟兄们，走，咱找那群没心没肺的苦力算账去！”
苦命的辅兵队长白大头，眼看着一伙体格壮如铁塔的重甲骑兵，裹挟着仿佛肉眼可见的滔天怒火，直眉瞪眼朝着自己这边走来。一时之间，白大头也想不来自己到底哪里惹到了黑骑军；只觉得双膝一软，整个人向后仰去、一屁股就坐在了木料堆上……
“白大头！”
“牛牛牛牛……牛骑长……”
“昨天夜里，是什么人负责照料战马？”
“我……我不……我不知道啊……呜哇！你们都要冤死我了！这差事我可不干了……我回家养猪去了…你们这是要活吃人肉啊……我可没法活了……”
白大头终日紧绷的精神，终于被黑骑军给吓崩溃了！他就势躺在满是倒刺的毛木料上、疯狂地打滚撒泼！那一根根木刺，将他那张还带着淤血的胖脸扎了个鲜血淋漓、看着活像是一名患了失心疯的泼妇！
仅仅问了两句话，对方便开始撒泼打滚！这种猝不及防的结果，也将原本怒火中烧的牛昭吓了一跳！他转念再一想：对啊，昨天睡觉之前去过马圈，那时候战马可还是好端端的；而民夫和辅兵不负责值夜，所以战马晚上吃坏了肠胃、导
致拉塌了架子，与人家白大头能有啥关系呢？
“好了好了大头！我们没别的意思，就是来问问你有没有昨天去马场值夜的人；没有就说没有呗，挺大个老爷们你哭啥呢？……别嚎了别嚎了，我们不问了还不行吗？我们走了……那谁啊，记得给你们白头把脸上的木刺拔干净了，本来长得就够难看的了……”
多少有些心虚的牛昭、带上其他弟兄便直奔帐中走去；可还没走出二十步远，只听身后河东城方向、竟再次传来了一阵急促的鼓声……
“呸！这群没脸没皮的狗东西，老南瓜的帐还没跟他们算，竟然自己送上门来了？陷马坑早都填平了，他们凭什么跟咱黑骑叫阵？哼，不知死活！弟兄们，听某将令，披挂上马……啊对了，马……”
牛昭将一个“马”字，拉长了尾音，也始终没“马”出一个结果；万分尴尬之下，他只能重重地“哼”了一声草草收尾，随后便大踏步地走到了韦达的帅帐门前：
“黑骑长牛昭，求见韦将军！”
“……”
连喊三声，帐中却仍然无人应答；牛昭小心撩开帐帘，只见一身戎装、腰间佩刀的先锋大将军韦达、正跪伏在帅案前、打着微微的鼾声……
“韦帅……韦帅？醒醒！有敌袭！”
被牛昭一推之下、韦达的鼾声也骤然停止；随即他咂了咂嘴、连眼皮都没睁，嘴里含含糊糊地骂道：
“白大头你给我滚！老子宰了你的心都有……”
“韦帅……我是牛昭啊！黑骑牛昭！北燕军进攻了，现在都杀到营门口了！”
“看过某家的宣花大斧……哎？牛骑长？你怎么来了？吃了吗？”
“我吃什么吃啊！韦帅，我们也知道您征战辛劳，但有些事您还是得在意着点。昨天你们先锋营的弟兄值夜、也不知道哪个不开眼的家伙，把我们黑骑战马全都喂坏了肚子，现在几千匹大食宝马、全都四仰八叉地躺在地上“蹿稀”呢！我们的战马有多金贵，您也不是不知道……”
“等会等会……你让我缓缓脑子……打刚才你一进帐，说的是北燕军大举来袭，已经打到咱大门口了是吧？现在又说战马蹿稀、拉塌了架子。马怎么样咱一会再说，北燕军是谁在阵前顶着呢？”
“嘿，我不是看您睡的太死，想给您提提精神吗？北燕军也就敲了敲战鼓，也不是第一回了，管他去逑！再者说来，借他们一百个胆子，还敢光天化日的前来劫营不成？”
什么叫一语成谶、这就叫一语成谶！自打白大头躺在木料上撒泼打滚吐口水开始，周长安就已经下达了出城劫营的军令；而这道鼓声一起，也正式宣告了北燕军的第一次全面反扑，已然拉开了序幕！
周长安站在城楼之上、望着敌营寨前一片大乱，终于弄明白了贾老六的阴谋诡计：
敢情这“狼来了”的故事，也能倒着讲啊！
最终章.烽火卷长空 118.张殿臣
直到秦军辅兵队长白大头，看到那群身披天佑军制式战甲的大批敌军之后，才恍然想起去找那早已不知道被丢到哪去的铜锣；然而这次负责带队劫营的“北燕大将”，却不会留给他这个机会。
这位北燕将领乃是鲁东人氏，还有个正气凛然的名字，叫做张殿臣！
张殿臣出生于寻常的五口之家，他在家中排行老二，上面有大姐下面有小妹，虽然算不上是富家少爷，但日子过也绝对不苦。老张家有良田五十亩，还经营着一座家传的豆腐坊，尽管工作忙碌了一些，却并不费力。老话说“家有万贯、带毛的不算”、可就那两头耕牛，一匹骡子与一匹驴，也帮他们省了好大的力气。
家中已然不缺吃穿，自张大姐出嫁邻村之后，张殿臣的爹娘便自然生出了培养儿子念书的心思。经过大女婿托人使银子，上下打点疏通关系之后，张殿臣还真从一个小地主家的傻儿子，成为了当地童蒙馆的新学员！
张殿臣本是个心思单纯的孩子，做什么事都有一股钻劲，学什么也都能静得下心来；虽然他的天赋未必出类拔萃，但凭着过人的专注度与毅力，想要考个举人的身份根本不难；如果再碰对了考官的胃口、走上一步大运的话，高中进士也大有可能。
然而改变命运的方式，既没在书本上写着，土地里也种不出来。若是张老汉能够乐天知命、允许自家的二儿子做一个清闲之人，兴许也不会给自家招来灭门之祸。
张家灭门的过程一点都不血腥，只是有些冗长繁琐而已；给张殿臣开蒙的先生，是本县的一名老秀才，还算是颇有些读书人的风骨，为人亦是刚正不阿；可自张殿臣离开了启蒙恩师之后，在儒府书院遇见的每一位大儒师表，全都是杀人不见血光、吃人不吐骨头的狠角色；束脩是一笔银子；师傅师娘的寿日是一笔银子；哪位师长家中有个婚丧嫁娶、也是一笔银子；就连外地云游至此的所谓儒道同门，客串一堂课业，还是一笔银子。
银子这种小事，对于那些出自于名门望族的学子来说，根本都无需他们亲自过问，自有家人为其上下打点；可对于张家人来说、就只能多抗一天算一天了！没过多久，原本家境颇为殷实的张家，就彻底散尽了浮财；很快，豆腐坊、大牲口，五十亩良田，一整套大院，也尽数变卖一空；很快，又来了无数的“好心人”前来借银子；很快，驴打滚的厚帐，就压死了张家满门。
士族本身是没有任何产出的，所以儒府书院的一切花销，都是通过各种手段聚敛搜刮而来的。平心而论，为张殿臣介绍关系的大姐夫，并没有一丝一毫的的坏心眼；可受他托付的所谓“熟人”，却全都是儒府书院散在鲁东各地的猎犬爪牙。从“好心”借银子的朋友，到事后追 债的地痞无赖；从收地的买主、到牵牛拽驴的牲口贩子，无一不是这名“熟人”的同党；至于说书院先生许诺的“荐其入京赴试”，到也真的给张殿臣留出了一个名额……
按照鲁东路的生源名额情况计算，轮到他入京应试的那一科、大概要排在六十四年之后。
老张夫妇都是本分的乡下人，只觉已然辛苦种了十几年的庄稼，眼看着就到了收获的时机，即便是放血灌溉、那也得死命扛到丰收的那一天；天下为人父母者大多如此，每逢托那位开蒙的老秀才代笔家书，也历来都是报喜不报忧。当张殿臣莫名其妙被书院除名，遣返回乡之时，就只找到了一座塌了半边的破瓦寒窑而已。托人四下一打听他才知道、父母已经亡故、小妹也“远嫁”济水城‘’；至于说住在邻村的大姐一家，也早就被债主逼得远走他乡了……
当时的张殿臣满腹书生意气、仍笃信这天地之间自有公理留存，当然不会如此善罢甘休！于是，他便开始了长达三年的告状生涯。
当年他选择在本乡上告，递完了状纸离开县衙，在回家的半路上被一伙蒙面歹徒打断了两只胳膊；第二年他打算远赴西林府上告，可刚离开本县不到半天，就被一个“过路”的泼皮，踢断了三根肋骨；第三年他本打算要进京告御状，可临行前与启蒙恩师透露了这个想法，次日恩师便在家中“悬梁自尽”。
张殿臣不想告了，他也不再信什么天理昭彰、报应循环之类的事。恩师亡故的当天夜里，他便左手举火、右手执刀，先宰了巡夜的更夫之后，便在城中放起了数道大火，烧死了他认为取死有道之人。连夜逃出城后，他自此弃文从武、落草为寇！短短三年光景，便混成了鲁东路大小响马之中、颇具名望的年轻一辈。
可惜的是，响马当的再出色，也终究只是摆不上台面的匪盗而已。可儒府书院根深蒂固、势大滔天，上结京中权贵、下交土豪乡绅；这样一棵“千年参天古树”，就连北燕周家也不敢轻举妄动，又更何况张殿臣这个领着百十号人打家劫舍的响马头子呢？
他也本以为此生报仇无望，可没想到那盘踞西林城千百年的儒府书院，竟然在毫无预兆的情况下、一朝全盘覆灭；而且事后更没激起一丝波澜、平静的仿佛他们根本未曾存在过一样！
张家这笔时隔三十年的血海深仇，就这样被人家不声不响的报完了！愧领此等天恩、血性汉子张殿臣又会无动于衷？
响马土匪虽是绿林道，但也身在江湖之中。张殿臣托人多方打探之下，得到的所有确切线索，都指向了同一个人——幽北沈归。
这也是他领受了楚墨令、甘于为周长安驾下驱使的根本原因！
响马外出做活，历来都是最怕提前走漏风声；如今他见对面这名大脑壳的秦军既不跑也不叫、反而是低头寻找起了什么东西，便立刻高声喝道：
“小子！”
白大头下意识地抬起头来，口中答了一声“哎？”便只觉眼前划过一道刺眼的金属光芒、身体也轻的仿佛一根羽毛、视线当中的景物迅速旋转，眼皮也就彻底睁不开了……
张殿臣一甩沾了几滴血珠的鬼头大刀、看都没看白大头的尸体一眼、朝着身后的天佑军一挥手：
“活的都交给我，你们就捋顺着营帐进去补刀，老子不想看见有秦军能自己从营帐里走出来！”
这次劫营、张殿臣带出来的天佑军并不在少数，哪怕他们刻意将脚步或动作放的再缓再轻，也难免会带出一些悉悉索索的噪音；可秦军的将士们早已没了精神，别说帐外传来些许杂音、就算是一道闷雷在耳边猝然炸响，也未必能有人回过神来！
仗打成了现在这个样子，取得一场大胜乃是理所应当之事；可对于前来报恩的张殿臣来说，却绝不会仅仅满足于此。
他这次带来了手下最得力的班底——五十名鲁东顶尖响马，全都是跟随了他几十年的老兄弟！他们这一伙人没有在寨门处做任何停留，而是重新调整了作战方式之后，便领着余下的天佑军，直扑韦达的帅帐而去。
对于张殿臣来说：跑掉几个虾兵蟹将的话，倒是无关紧要；可至少秦军先锋大将韦达、与那两千名黑骑，可绝对不能放跑了一个！
冲入寨门转过几道弯去，只见一片显眼的空地之上，正站着不下两千名黑甲秦军。正所谓愁人见面分外眼红，双方会面之后，便不由分时的拔出了腰间马刀、向眼中的敌人袭杀而去！
论起单兵作战能力、协同作战的素质，秦军黑骑都要比北燕军更加强悍、至于那几十名老响马，就更不在话下了；然而打仗毕竟不是斗牌，纸面能力也终究只是一个参考数值而已。
无论是哪家诸侯的正规军，阵型演练都是最重要的一个科目，也是他们纵横沙场的本事；至于单打独斗方面的能力，一般都是用来强健体魄的一种方式而已，对战场发展并无太多裨益。
至于说骑兵何时才会着手训练巷战技巧呢？至少对于黑骑长牛昭来说，行伍至今还从未对其有所涉略，自然也就只能凭着想象力去四杀补齐；可同样身在混乱狭隘的小战场，对于响马出身的张殿臣等人来说，来去如风、各自为战；如今双方皆在敌营腹地浴血厮杀，也并未感觉到任何的陌生与不适。
此消彼长之下、若不是黑骑还能依仗铁甲之坚，早就在第一道人浪涌来之时，便已经化为了一滩滩碎肉、一块块残肢……
周围领兵的营队长、都是老响马出身；凭着多年培养出来的默契，根本无需张殿臣出言指挥，在很短的时间之内，帅帐外的主战场便已经完成了四面合围之势！
然而，被牛昭寄予厚望的先锋军们，却没有一个人冲出帐外……
这与勇气、警觉性、战斗意志全无关系；完全是这三日折腾下来，已经抽干了他们体内最后的一丝精力！
又过了半刻钟不到，帅帐周围只余下了身负铁甲的八百黑骑，眼中也迸发出了高昂死战不退之意。
巧妙的是，张殿臣也没有下令强攻，反而采取了类似围而不打的方式，静静消耗着对方最后的一丝抵抗力……
最终章.烽火卷长空 119.江湖人的狡猾
先锋军第六营第四队的大帐，位于寨中正北方向，乃是最外围的一道“防线”。可直到十几名杀气腾腾、浑身浴血的天佑军甲士、持刀冲入营帐之时，队长赵友德才被灌入帐中的冷风冻醒。
他眼看着这伙从天而降的敌军，进帐之后便一言不发、驾轻就熟扬起一柄柄满是鲜血的战刀，直奔尚在酣眠的弟兄们乱剁一气。仅仅几个呼吸过后，本就不算宽敞的营帐、便被浓郁的腥甜气彻底填满；而呆若木鸡的赵友德，也被脸上飞溅而来的温热血液，彻底唤回了魂来……
可还未等他决定出究竟是奋力死战、还是跪地求饶；便已经便被腾出手来的天佑军乱刃齐下、瞬间剁成了一滩肉酱。
秦军先锋大将韦达，此时正“躲”在帐中自怨自艾。他本是一个二十年的老行伍，更是秦地三大军之中的主力部队——冯翊军出身，单从这一点来说，韦达足称的起根红苗正四个字，乃是秦王周长风嫡系之中的嫡系，铁杆之中的铁杆。
不过，他却不是一个战功卓著的沙场骁将，更不具备一个合格先锋大将、所需要的目空一切、勇冠三军。哪怕是在冯翊军度过的近二十载岁月，他也担任着主管后勤辎重的总粮监，向来都以精打细算见长、为人也足够谨慎小心，至少在二十年的从业经历当中，还从未出过任何差错，深得秦王周长风之信任。
至少在近二十年以来，羸弱不堪的北燕军，先败于幽北、后败于漠北、更与那些战时提刀、平日贩货的南康民兵，打的是有来有回，堪称华禹大陆的头号软柿子，早已是人所共知。对手既然是不堪一击的北燕军，若非周长风的宠信，这个最容易立功受赏的先锋大将军，几时也绝轮不到韦达这个总粮监来担任。
周长风之所以会如此用人，除了因为韦达确有过人之处以外；更重要一个原因，则是他并不想彻底敲断天家周氏的脊梁！
秦王殿下也是周家人，还是皇长子的血脉，与天佑帝拜的也是同一个祖宗。也正是出于这层关系，他打算登基坐殿，根本无需走上改朝换代的艰难道路，大可以在获胜之后、要求天佑帝做足三请三辞的古礼，举行“禅位”仪式。
出于这个念头，他为这次出兵北伐选择的理由，乃是“不忍天子被两家奸相蒙蔽挟持”。所以秦军从上到下、才都是黑旗黑甲“古秦王制式”、高喊着“清君侧、除奸佞”的口号“入京勤王”。
至于天佑帝为何会昭告天下、将秦军视为北燕国之叛逆呢？显而易见，这就是两名奸相蒙蔽圣听、把持朝纲的如山铁证！
至于说有朝一日、入京勤王的黑甲秦军，真的打进了燕京城、占领了紫金宫，并一举翦除蔡、王两党及其羽翼之后，他周长风又当如何自处？
这事儿其实一点都不难办！正所谓国无昏君则不出佞臣，既然你三皇子一脉的周元庆昏聩无能，那理应轮到皇长子系重掌乾坤！
所以此次秦军出兵北伐、先锋大将的人选，就不能落在只知一往无前、奋勇厮杀的匹夫身上！因为自称秦王的周长风，早已将北燕王朝的一草一木、一
兵一民，视为自己的囊中之物了。他想以一副圣主仁君的姿态廓清环宇，君临天下。
既然不能点一员悍勇匹夫为先锋大将、那么将做了二十年“精细活”的韦达摆在这个位置上，简直再合适不过了！至少他不会无端枉造杀孽、给自己脸上抹黑；也不会犯下贪功冒进的错误，在战术层面上来看，也可以规避风险。
不过正如周长风看错了盟友谛听一般、他也同样想错了韦达其人。可以说战局发展至此，主要就是因为总粮监出身的韦达，想出了一个自以为稳妥的“倒班制度”。
他之所以将一万多的先锋军，全部安排值夜；主要目的就是想加快营盘的建设进度，顺带保护先行一步的粮草辎重。如此一来，防御能力自然犹如铁通一般稳固，足矣令二十万北燕军望而生畏；但先锋军的将士们却因为过重的负担，再加上贾老六那一坛子名为“火上浇油”的大补酒，耗干了最后一丝精神！
一万余名在各自帐中昏睡不醒的勇士，绝对要比一万多头会走会逃的猪，死的更快！
想二十年以来，韦达之所以愿意委身总粮监之位，就是为了得出空余的时间、用来刻苦钻研用兵之法；而他一直以来的最大梦想，就是能够得到一个驰骋沙场、建功立业的机会。
二十年不飞、飞必冲天；二十年不鸣，鸣必惊人！
也许是处于职业病的原因，韦达将营盘的建造速度、与粮草辎重的安全程度，视为取胜之本；自然就忽略了士兵身体与精神的极限，也忽略了人与死物之间的差别。
纸上谈兵二十载，终究抵不过亲自吞下一场大败；只可惜有所长进的韦达，只怕在没有机会一展抱负了；而那一万多名冯翊军的精锐老兵，也被自以为是的韦达，一朝葬送，死的窝囊极了。
耳听得帐外的厮杀声越来越弱，韦达也终于苦笑着接受了这个结果。无论是对自己空耗二十载的光阴；还是对周长风与陈子陵二人的知遇之恩，他总得做出一个体面的最后交代。
枯坐帅帐的韦达，终于动了！他从抽出一柄匕首、挥手割去头顶发髻、又小心翼翼地压在了先锋大将的金印之下；随即他又将狮头盔从架上取下，轻轻吹走并不存在的灰尘，将其端端正正地罩在了金印之上……
薄薄一层帐帘被人掀开、以发覆面、身披暗红色将军甲的韦达，终于迈出了最后一道屏障，将自己完完全全暴露在这片混乱的战场之上！
帐外景色映入眼帘，除去八百名身披铁甲的“黑骑步兵”之外，皆是一眼望不到边的北燕军服、再无半片黑布。韦达扯出一抹苦笑、走到了黑骑长牛昭身边低声说道：
“待开战之后，你等黑骑身披甲胄、可迅速向西突围而去；战马军械丢了可以再置、可你们这群精锐骑兵、却需要十年的光景整训。放眼大局来看、我韦达可逞匹夫之勇、死战不退；你们不行！”
说到这里，他一拍牛昭的肩甲、未等回应便迈步上前高喊：
敌将何在？阵前搭话！”
弃文从武的张殿臣、扛着明晃晃的鬼头大刀、从分开两侧的夹道当中走了出来：
“老子跟你没话可说，要打你就上来厮杀，不打就跪地投降！”
“如果您当众许诺、可以放我这八百弟兄一条生路，那韦某人也愿意“自献首级”。”
“把我当傻子骗呢？这可是八百名黑骑军啊！恐怕就只有陈子陵的脑袋勉强够换吧！弟兄们，你们都给我听仔细了！瞅准了那些身穿黑甲的秦兵，他们每个人的脑袋、可值一百两银子呢！而且那一身黑色的铁甲，也价格不菲；谁抓到的人、盔甲就归谁处置！”
听着张殿成喊出百两赏银，周围的北燕军卒全都吃了一惊
“当家的，一个脑袋一百两，这八百多人算下来足有……额……可是一大笔银子呀，您拿的出来吗？”
“这位将爷，您老人家说的话能算数吗？是不是听者有份啊？”
“小卒子都一百两了，那披头散发的将军，还不得值个一千两啊？”
一时之间众说纷纭，而被团团围困的八百余精锐黑骑，竟被手下败将的北燕军视为无物，仿佛成了牲口贩子养在圈里的牛马，任人指指点点，询问身价；更有好多的人，竟然已经打听起了这种造型古朴、质地精良的黑色铁甲，市面上到底价值几何……
而张殿臣则拍手压住了喧哗声，无视面色铁青的敌军，拍着胸脯向大家作保：
“大伙听清楚了啊！刚才我说的话绝对算数！不管是河东守军也好、天佑军也罢、一律听者有份！要是八万两银子太多，你们觉得我张典臣不配开这个口、不是还有四皇子兜底吗？不怕没银子分！”
此话一出口，人群中再次响起了悉悉索索的讨论声；有的人在算老家的房价地价、有的人在算自家捅出的外债窟窿；还有的人在算爹娘兄妹的汤药费、也人还在打听回乡娶上一房媳妇，到底准备多少银子才够用……
在所有人的眼中，这伙装备精良、武艺出众的黑骑军，已经成为了会走会动的一锭锭银子，也成了他们迈向富贵生活的阶梯！然而那一道道热切中带着贪婪的目光，却将失去了战马的黑骑军士，与“光杆老将”韦达彻底惹怒了！
且不说两军之间存在的敌对关系，单说一套黑骑士卒甲胄，仅造价就已经超过了一百二十两白银！合着自己这颗脑袋不但一文不值、还给战甲拖了二十两银子的后腿！
逐渐失去理智的牛昭，也彻底放弃了率军突围的念头、擎起战刀便直奔“不识货”的张殿臣杀去！
“都数清楚了啊，敌人总共也就七八百，谁抢着可就是谁的！水漫了，合字的扯滑（敌人杀上来了，江湖同道赶紧退开）！”
早已急不可耐的北燕兵，“呼啦”一声向前战圈正中涌去；可那些听懂了“春典”的鲁东响马，却默默向人群外围撤去……
最终章.烽火卷长空 120.造星
从感情的层面来说，黑骑长牛昭身先士卒、不畏生死，的确是将八百黑骑拧成了一股绳，与潮水般涌来的北燕军展开了殊死一战；可从战术层面来看，由于他身先士卒的英勇壮举，也导致己方结成的圆阵瞬间分崩离析。
失去了彼此互为项背的阵型依托，尽管他们的盔甲与兵刃、个武艺与身体素质，都远超北燕军不知几何；可兵力差距实在太大，又身陷层层包围之中，根本没有闪转腾挪的空间；再加上甲胄附带强大的防护能力，自然也伴生了极高体力负荷的致命缺陷……
再孱弱的浪花反复拍打岸边，终会有冲溃堤坝之日……
由秦军先锋大将韦达、与八百名黑骑军共同上演的这场困兽之斗，终于还是落下了帷幕；直到韦达胸口中刀、背靠帅帐、咽下了了最后一口气之时，他们已然拼掉了不少于三千名北燕军！若不是黑骑被人浪耗尽了最后一丝体力、若不是韦达被多处外伤、耗干了体内最后一滴鲜血，这个数字一定还会成倍增加……
贾老六与周长安，也站在城楼上看完了这场不算漫长的歼灭战。次日清晨，一道捷报由河东城发出，飞马驿卒途径各地村县州府、皆会高声呼喊“河东大捷、歼敌数万、斩将两人”之类的话；北燕民心安定、天佑帝君威大盛。
至于河东城的具体战况，坊间传言是这样说的：兹有鲁东义士张殿臣，率数十名同乡武林高手、驰援河东战场。张义士率孤军深入敌后，一举歼灭秦军万余士卒、俘缴溃兵与辎重无计其数；更在后续援军的帮助之下，于敌阵腹地围杀敌军王牌重骑多达两千有余，连同主将韦达、黑骑长牛昭二贼，一并斩于阵前。此一战，河东城内的北燕军出兵八千有余、战后死伤过半；而张殿臣及数十名民间侠士、竟连一道伤疤都没有留下！
一时之间，这个颇具传奇色彩的故事、经北燕百姓的口口相传，演绎出了无数不同的版本；可故事当中的破绽实在太大，有心之人一眼便能识破其中真伪；即便是那些目不识丁的草莽武夫、也大多抱着不屑一顾的态度。
仅仅五十余民兵团练、便杀敌过万、更剿灭了两千余重甲骑兵？难道那个张殿臣、找来了五十名岳海山助阵不成？
今时今日的北燕王朝，实在太需要一场大捷了！至于这场大捷之中、究竟包含了多少水份，对于天佑帝本人、以及两位架空皇权、窜政乱国的“奸相”来说，也都无关紧要了。！
御书房中，天佑帝看完了周长安亲笔写就的战情奏报、挥手递给了对面的两位丞相：
“呵，竟敢跟朕玩这套把戏！什么民间义士、什么鲁东张殿臣，这小子分明是怕这场酣畅淋漓的大胜，会给自己招来祸事罢了！不过就是一块烂木头罢了、仅小胜一场、竟然担心有风来催了！哈哈……”
王放草草扫过了一眼奏报，又在脑内模拟了一阵之后，这才摇头晃脑地说道：
“老臣倒是有不同的想法。只从结果来看，此一战中
，敌军的先锋大将韦达、之输在了实战经验有些匮乏罢了；说句倚老卖老的话，老臣对韦达与安平王双方、都算有所了解；而这次我方能够获胜、天命运势足占八成！”
王放一改往日粗放豪迈的性格，反而把话说得略有些含蓄，但意思却十分清楚了：周长安的能耐与斤两，自己这个当师傅的还能不知道？仅凭他一人、还不足矣与韦达相提并论；所以，周长安身边、或者说是河东城前线，一定另有高人！
右丞相蔡熹一生从未掌军，所以对于兵家之事、也仅能做到纸上谈兵的地步，算不上是什么行家里手；可他紧皱着眉头、默默比照了两种说法之后、竟然说出了这样一番发人深省的话：
“臣有一席罔言，还请陛下先恕过不敬之罪。安平王为人谨慎谦恭、做事条理分明、既不贪功、亦不惜身、再考虑到他身怀天家血脉，便更加难能可贵。也正是因为有这样的一位首领，赤乌才能展翅翱翔于九天之上；然而，也正是因为这样的性格，导致了安平王的眼界略显狭窄、心胸过于“细腻”，常会在小道上过分追求精细，在把控全局方面却略有不足。就此次河东城大捷而言，我与王左丞的意见一样，这绝不是安平王惯用的行事风格！对了王炮仗，你是安平王殿下的启蒙恩施、郑益之又是你的大弟子，难不成是益之的借花献佛之举？”
王放闻言哈哈大笑，反手指着自己的鼻子尖说道：
“我说蔡驴子啊，你以为太子殿下被你塑造成了自己的模样，郑谦也定然与老夫如出一辙？我看你怕是忘了一点，益之那孩子虽是我的弟子，但我等皆是儒林学派出身：无论是德行还是课业，全任由门徒自生自长，师长根本不会为其规划道路！”
王放接住蔡熹递过来的刀柄、反捅对方一刀之后，随即呷了一口浓茶，敲着桌面说起了正事：
“论及用兵之法，正、邪、奇、诡乃是四条大道，彼此不分上下高低，皆由用兵之人的能力而决出胜负。你蔡驴子生了个好儿子，贵府的大公子蔡宁，的确生来便是将帅之才；可惜啊可惜，他在你们儒府学派的误人子弟之下，学成了一个榆木脑袋！现在的他正、奇有余，而邪、诡不足，注定无法为成为千古名将。至于说我那大弟子益之嘛……我就只有八个字的评语：大胆妄为、心沉似海！如果当初河东城做主之人，真是益之的话；那么以他那副贪婪至极的好胃口、肯定扛不过第二夜的巨大诱惑！”
周元庆听到此处，急忙插话问道：
“那依牧北公之见，河东城之胜，首功究竟归于何人？”
王放歪着头想了半天，终于还是摇了摇头：
“说句实在话，直到现在老臣也一样糊涂，韦达这仗究竟是怎么打的！不过安平王的意思，倒是已经很明白了；他想要把这笔天大的战功，记在这个“鲁东张殿臣”的头上！无论他的用意如何，我等自当鼎力支持便是！”
接下来，三位北燕柱石便开始讨论起如何为张
殿臣封赏造势；而当天夜里，扛着鬼头大刀的张殿臣、应邀来到了河东城外的简易马场。
早在火焚秦军遗营之前，那两千余匹吃坏了肠胃的大食战马，便被那些投降的秦军辅兵、赶回了河东城中。此时此刻，马场外围了一大群人，个个都在抻长了脖子向马场方向望去。
只见马场当中的秦军俘虏，每个人都举着一个小竹管，依次朝着马嘴当中吹送丸药！也不知道这丸药到底有什么功效，每一匹卧槽的战马在服药过后，还没过半盏茶的功夫，便已经打着响鼻的站起身来，跌跌撞撞地直奔食槽而去。
一见药丸惯用，所有的天佑军都长出了一口气，开始对着那一匹匹重新焕发生机的宝马，指指点点地分起赃来。只见人群当中的贼祖宗贾老六，拍了拍手压住了喧哗，随即对着人群大喝一声：
“殿臣那小子来了没？”
“贾老祖，我在这呢！”
“快来快来，老祖给你介绍一位读书人！”
“呸！老子这辈子就恨读书人！看见咱这柄鬼头大刀了吗？专砍读书人的脑袋！贾老祖，你要是非给我们俩引荐一番，可提前给你的朋友请一个好鞋匠！”
为什么要请鞋匠呢？皆因为按照北燕的规矩：下葬之前，总得留个全尸才算入土为安；而有的鞋匠，就是专门替“砍头鬼”缝脑袋的！
贾老六回头看了看满面尴尬之色的军师郑谦，耸了耸肩膀；而郑军师也踌躇了半晌，这才赶开口回话：
“张义士，儒林学派也砍吗？”
“儒林学派啊，看在贾老祖的面子上，断一条腿吧…慢着！齐元公和你是什么关系？”
“论及师门辈份，齐元公乃是家师牧北公的师兄，也是在下的亲师伯！”
有了这一层关系在，张殿臣将手中大刀向后一递，甩开大步冲入人群、直奔着贾老六身边的文士而去：
“哈哈哈哈，兄台既然是齐元公的亲师侄，那咱们也不是外人了！说吧，有什么事用得着我张殿臣的？”
“唔，当真人面前不说假话！在下想点出一支劲旅、换上那些黑骑军的行头，给遭逢大败北燕中军、补上一招回马枪！根据郑某人的猜测，对方刚遭重创，眼下士气定然低迷；再加上黑骑军乃是叛军的王牌精锐，他们正望眼欲穿的期盼着，能有残部凭借战马坚甲之利、杀出我军重围；如果能凭借此计，取走陈子陵的项上人头，那是为再好不过；如果斩首行动失败的话，也多少能引出一伙出营追敌的黑骑军；我等正好提前在半路设下埋伏，定叫对方有来无回！”
张殿臣听完对方的计策仰天大笑三声、随后双手抱拳，扔下这么一句话来：
“行，这法子好！我同意了，就这么办吧。那你们先忙着，我就回营睡觉去了…”
最终章.烽火卷长空 121.断章取义
张殿臣是个文人底子，多年响马生涯历练下来，早就熬成了精。既然他能在儒府学派的老巢生存至今，又怎会听不出此一计中隐藏着何等凶险呢？的确，此计无论成败，都可以再次给予秦军一记重创；甚至还有孤身入敌营、擒杀敌军主帅、进而扬名天下的可能性！而他张殿臣也定可借此一战，在华禹大陆声名鹊起，成为乱世之中一颗璀璨的将星！在北燕乱局平定之后，登台拜帅、成为一方诸侯，也不是没有可能！
不过这天下哪有稳赚不赔的买卖？巨灵侯究竟是怎么死的，别人或许不甚明了，他张殿臣还能不知其中因由吗？若只是带着几十个老兄弟、乔装改扮深入敌后、对于他来说倒不算什么大事；可人家那中军大帐之中，到底隐藏着多少武林高手，谁又能说得清楚呢？
再者说来，自己带着五十骑从鲁东赶赴三晋河东城，乃是由于接到了百年未曾出世的楚墨令，又自认欠了沈归一个天大的人情未还；根本不是为了攀龙附凤、走这一步华盖运而来！换句话说，张殿臣本就被儒府书院的肮脏恶心透了，根本就不想参与庙堂之上的蝇营狗苟。
他张家被儒府书院之后，走投无路之下，是江湖人收留了他、更是江湖饭养活了他；他也早就习惯了自由自在的生活，何必非要搅合在官场之中，摸上一手的脏呢？
所以，这个流芳百世、功盖千秋的好机会，还是留给更有需要的人吧！张殿臣还想多活些日子、再娶上一房压寨夫人，给他老张家开枝散叶呢！
然而他才一转身、贾老六便伸手揽住了他的胳膊，意味深长的盯着他不言不语；而郑谦也谄笑着凑上前来、恬不知耻的拍着他的肩膀、极力鼓吹此计的若干好处：
“贤兄听完之后再走不迟！此时此刻，张兄剿灭韦、牛二贼将的英勇事迹，早已传遍了整个北燕王朝；上至紫金宫中的陛下与二位贤相、下至北燕各路军民百姓，皆视张兄为北燕柱石、将星转世！即便张兄厌弃名利禄、但为黎民百姓着想，此时也应勇于承担重任，再次予敌军重创；令其只知向北而拜、再不敢直视我军锋芒！当然，我郑某人可以作保，只待天下重归承平之时，进可封侯拜将，退一步，可为闲云野鹤，一切皆听凭贤兄自决，断不敢有人勉强兄长！”
张殿臣本不是利欲熏心之辈，自然也不会被区区几句“家国大义”，便唬的头晕脑胀；他刚刚挣脱了郑谦的搀扶、打算继续回绝对方，却反而被贾老六轻飘飘的说了一句：
“殿臣，这里面可还有小少爷的人情在呢，要不然你再想想……”
这简简单单的一句话，立刻把他所有的言语都打回了肚子里，只能点头应允下来。可直到张殿臣身披黑甲、领着几十名“黑骑溃兵”向西逃窜之时，心中仍然是惴惴不安。
他所担心的，就只有一件事：贾老六此人，的确是江湖上颇具名望的大字辈，但他本人却并非武道高手，又如何能拍着胸脯、定保得自己有去有回呢？
贾老六虽是一名
荣休多年的老贼，可自打他年轻之时，便以“言出必行、行而必果”闻名于江湖。他与有着“二指探日月，一掌飞金钱”之称的贼祖宗楚植、乃是同门师兄弟，皆是出自于“义盗门”的顶尖飞贼！
也正是因为出身过高的缘故，所以才会空着这一双“捉财妙手”不用，年过七旬之身、却仍然过的穷困潦倒。
贼与贼不同，义盜门的江湖地位与名门正派无异，皆因为门规森严、择徒谨慎；义盗只劫取不义之财，一应贼赃，除去个人的吃喝用度以外，必需全部赈济黎民苍生；死前除了一身穿戴、一卷草席之外，不能留下一文浮财，方不辱没“义盗”二字！
按理来说，有这样一名老牌义盗作保，张殿臣理应“安心上路”；不过他是江湖人出身不假，对乐善好施、游戏人间的贾老六，也是一百个放心；但在他的内心深处，仍然毫无理由的感到不安与惶恐。也正是这种毫无理由的危机感，使在他与鲁东路官匪两道多年周旋当中，无数次的死里逃生！
河东城方向的激战才刚刚开始，远在百里之外的秦军大帐，便召开了一次紧急会议。前方的探子不断传回实时飞报，陈子陵与汪宜的脸色也变得愈加凝重；可反观坐在帐下的诸位武林名宿，脸色却并无半点忧虑；尤其是面色黑中透红、正在与关北斗“咬耳朵”黑狗，神色还略显兴奋，纯粹是看出殡的不怕事大！
“咳！堂下诸位英雄豪杰，今日韦、牛二位将军之殇，皆因陈某人决策失误所致，与阵亡将士无干。额……且不知谛听二位贤兄，对陈某此败有何指教呢？帐下皆是自家人，有何话讲，也应当面直言才是！”
黑狗这一辈子只对关北斗一人服气、就连宋行舟这个谛听大老板，都很少见他的好脸色；如今一听陈子陵话中带刺，他立刻阴阳怪气的顶回了一句：
“此一战胜也好败也罢，都是你们秦军自家事，与黑爷何干？我们哥俩说我们的，你说你的，咱谁也碍不着谁！你啊，纯粹是对着媳妇叫大嫂子，没话浪荡话！”
帐下除了掌门就是护法，但也都是江湖草莽出身；除了几位喜怒不形于色的出家人、与几位堂客之外，全都哈哈大笑起来，也给陈子陵这个侍卫出身的秦军主帅，闹出了一个大红脸来！
“咳咳……无量天尊……”
关北斗面带不悦的口念道号、一荡手中拂尘，打在帐中逐渐凝滞的空气中、抽出了一道闷响；方才还满面戏谑挑衅之色黑狗，闻声立刻正襟危坐低头不语、嘴角却仍止不住地向上抽搐着……
“依贫道愚见，方才陈帅之言，倒也有失公允。此败主责当然不在先锋将士身上；可亦与陈帅、汪先生二人无干。贫道认为，今日之失，实乃非战之罪、皆因天道所至……”
陈子陵本以为关北斗开口是为了训斥黑狗，顺带给自己一个台阶下；可没想到他前半句还算是人话，后面却开始质疑起了天命所归何人！他越听越觉得生气，顾不上先让对方讲
完，右手立刻拍打帅案，发出“砰”的一声闷响：
“关道爷，本帅必须提醒您一句：您本是北燕国师不假、但现在却是秦王亲口敕封的大军师，与秦地军民百姓乃是休戚相关、共荣共辱！如你认为天道不助秦人、又为何将己身也交托于与秦王殿下？”
关北斗的风寒才刚刚有所好转，此时还有些许病根未除、只能连连摆手否认；待咳喘稍微之后，才开口做答：
“咳……华禹大陆的皇气，的确已随龙脉移位；关于这一点，贫道早与秦王有过交代；然天命虽不可违、却可因势利导；至于关某助秦而不助燕，也皆因为天道在燕、然天命却不归燕王元庆。陈将军且暂缓雷霆之怒，且听山人慢慢为诸位道来……”
也不知关北斗是不是烧坏了脑袋，竟然一改往日里故弄玄虚的模样，开始给帐下众人讲解起了始末原由。虽然他口中所言玄俗参半，大部分的人都听了一个云里雾里；然而黑狗不但听了个清清楚楚、心底更产生了一个可怕的念头：
听自家三哥这副口吻，怎么像是在交代身后事呢！
原来关北斗之所以会唆使秦王、去网罗天下武林人士前来参与叛乱，正如同他方才所言一般：天道在燕、而天命却不在周元庆身上！
位于长安城龙脉的九爪真龙、已然离穴归天而却；而北燕紫金宫下开辟的那道“新龙脉”、本又是一条恶龙所化；正是因为这个原因，华禹大陆才会兵祸不休、战火不熄；而关北斗身为方外之人，之所以会鼠首两端，先从燕、后叛燕，也是由于同样的原因。
至于关北斗放着好好的玄岳道宫不住、反而入世修行，更不是世人所想那般不堪。
关北斗的恩师木莲真人，乃是玄岳道宫的第二位天灵脉者。在木莲真人兵解飞升之前，还将他的地灵脉，赐给了幼年关北斗。当然，在玄门教义当中，地灵脉被称为“道心”；而木莲真人赐给关北斗的“道心”，名曰“无为”。
不过也正如江湖传闻一般，木莲真人在兵解飞升之前，的确当众留下遗命：不许关北斗接任掌教之位。不过，这句话并不完全；因为木莲真人留下的遗命，乃是“在关北斗彻底参悟道心之前，不许其继任掌教之位”。
断章取义、谬之千里。
如此一来，关北斗为何而嫉妒怨恨？又何必要离开玄岳道宫、去当什么北燕国师呢？其实，他之所以入世修行，就是怀着一颗悲天悯人之心，想为华禹大陆寻找一位英明的君主，从而彻底结束绵延不休的混乱世道。
且不说关北斗有没有自视过高，若只从出发点来看，实在是足够光辉、绝对正义，足矣令天下人万分钦佩了！只不过他这一番悲天悯人的苦心、好像与他先师的期望与教导、完全背道而驰！
因为木莲真人送他的道心，名曰无为；换成市井俗话来说，那就是“老实待着”的意思！
最终章.烽火卷长空 122.同路不同道
既然关北斗把自己摆在了“替天行道”的位置上，要为华禹大陆选择一名雄才大略的英主，那么必然就要从现有的人选之中，进行首轮甄别考核。
无论从哪方面看，北燕王朝的天佑帝周元庆，无疑是众望所归的那一位。关北斗之所以会寄身于北燕钦天司多年，就是为了近距离考察其人其性、其心其智罢了。
然而经过多年相处，他发现周元庆虽有帝王气运加身、但多年来却不思锐意进取、只知玩弄帝王心术，竟被两位丞相的私斗党政，绊住锐意进取的脚步多年，也连累了整个北燕王朝每况愈下，吏治昏聩腐朽、军队庸弱无能，百姓民不聊生，更失了华江以南的膏腴之地；尤其在近几年间，华禹大陆群魔四起，江南有蛟龙闹海、漠北有狼族环伺、西疆有妖僧袭扰、东海有异族乱华；更有幽北大萨满李玄鱼，竟以自身性命精血为引、祈来妖星沈归转世；此子妖气愈发浓郁、近日已呈乾坤倒转、山河俱碎之相……
而北燕统一华禹的路、仍然还是遥遥无期；这个被关北斗认定可以开辟大一统时代的王朝还未兴起、便已呈大厦将倾之兆，实乃千古未见之凶！
周元庆其人雄才伟略、更有天道气运加身、然而却选择自甘堕落、最终也招至了人神共弃的结果；虽关北斗身为北燕国师、除了扼腕叹息之外，也无力改变天道运转的轨迹。时光荏苒、白云苍狗，关北斗将其半生心血、全部投注于北燕王朝的身上；至今燕帝元庆阳寿已不足十载，再无一统华禹之力，他此时不走、又更待何时？
从这个角度来看，关北斗此时才背弃救主、倒反北燕，也算的上仁至义尽了。
出于他的判断，此时的华禹大陆群雄四起、妖魔乱世，光是额头生蛟、肋下见翅的蛟龙，已然诞生了无数条，却始终未有九爪金龙降世的迹象，显然是轮到了“大洗牌”的时刻。不过似今日这般群龙无首、妖魔横行的混乱之局，在岁月长河之中、也以不同的面貌、出现过许多次。最终的结局，无非就是等“蛟龙们”拼出最后的赢家、此人便自会褪蛟化龙，乘风而起、光照华禹大陆、福佑江山万民了！
根据关北斗推衍天相得出的结果来看：如果任天道自行运转的话，华禹大陆重归大一统的时机，最快也要在一个甲子之后才会降临；那么也就是说，华禹大陆的黎民百姓，起码还要忍受六十年的战火洗礼，才有可能盼到休养生息的太平盛世！
六十年的群雄割据，祖孙三代的浴血哀嚎，这个机会的代价也实在过于惨痛了！
既然百姓不能再等，那关北斗就只能人为制造出一个乱世之主，盼此人能够结束群魔乱舞的晦暗世道！而三秦之主周长风，便是当任不让的首选人物。
在玄门堪舆术的理念之中，真龙本是天界神兽，是通过支撑着天界与人界的天柱走廊——“不周山”，才会降临俗世凡间的。所以人界风水龙脉
的祖穴，便起于西域的不周山、主要作用便是温养人界气运，孕育天地万物。
而华禹大陆的习武之人、也有不少妄图通过征服不周山的方式、或印证自己的修为程度、或祈求褪去**凡胎的桎梏、跻身天灵脉者的行列；然而时至今日，仍不见一人能够得以回还。
世人皆知，无山水之局，则不成龙脉。华禹大陆的龙脉、乃是一条中龙，而秦岭便是龙脉本体、也就是龙身；而龙血便是水源，主动脉便是分割华禹南北的淮水；而龙头部分，便是处于山水环抱之中的古都长安城了。
可惜的是，自打前朝陷入内乱之后，长安城的八水环抱之势，便被连年的战火破开格局；自龙脉灵气耗尽之日、大燕王朝也彻底宣告解体。
而燕京城的“新龙脉”有山无水，本格镇物更是一条沙漠恶龙所化；而河流既是龙脉的血液，那么燕京的“沙之海”、又如何能比得上真正的河流呢？所以北燕王朝仅立国百年，吏治风气与社会阶级、已然彻底僵化，不见一丝活力。
不过这龙脉山水、格局气运，终究只是看不见摸不着的虚物；而所谓的龙脉阵势——八臂哪吒城，也只是死物而已。一条龙脉究竟是否能翱翔于九天，主要取决于风水局的“主镇物”，也就是气运加身的那位真龙天子。
根据关北斗说法看来：秦龙有形而无神、燕龙有神而无形。也就是说他认为秦主周长风，空有真龙血脉、可惜却无气运加身，这辈子就没有登基坐殿的命！不过这个问题对于关北斗来说，倒也不算棘手；毕竟他身怀堪舆术数的一条地灵脉，通晓截气易运之术，就犹如林思忧的“回春手”一样匪夷所思。他只需截取周元庆身上的气运、“嫁接”到与他同宗同祖、同血同源的周长风身上；再以周长风为载体，引燕京城下那条沙漠恶龙西渡秦地、置于“八水抱长安”的真龙枯穴之中温养锤炼；待彻底化去凶煞苦厄之气以后，至少也可迎来数百年的太平盛世。
如此看来，关北斗的全盘计划，本心足够高尚悲悯、胸怀气魄也堪称傲视古今；然而这种玄之又玄的说法，却令正常人实在难以接受。至少西疆的大金童佛、与南泉禅宗的宗净法师听完之后，都是一脸“你到底在说啥”的尴尬神情；至于那些没有玄学理论根基的江湖武林人士，就更是听的如坠云雾深处，完全不明其所云。
这些“粗坯”互相对了对眼神、又看着悲天悯人之中、夹杂着洞明世事味道的关北斗，总觉得他随时会拿出一道符篆、或是一柄桃木剑“相赠”，然后再狠宰自己一刀……
“关道爷，尊驾仙名久闻于江湖，我川蜀青衣派上下皆万分钦佩，亦深信不疑；只是尊驾的堪舆推衍术数、实在过于玄妙虚无；而帐中诸位、包括愚妇在内、又大多都是胸无点墨的江湖草寇，实在不能理解天道之广袤、堪舆之玄妙。依愚妇之浅见、索性您就直说了罢！我等经此一败之后，又该做些什么、方不违
天地之大道？”
如今开口说话之人，正是川蜀青衣派的掌门人陆蕊娘。单凭她的遣词酌句之中也能看得出来：陆掌门自称愚妇，显然是过于自谦了！。
至于她与西岳太华的须臾剑叟徐天川之间，的确颇有一段绯色往事，更在江湖上广为流传，对其二人的评价也是毁誉参半。不过两位当事人，对待这份孽缘的态度倒是相去甚远：已然死在沈归剑下的徐天川，每每提及此事，不但态度诚实洒脱、往往还会在不经意之间，显露出几分得意的神情来；而陆蕊娘毕竟是个妇道人家，又身为青衣剑派的掌门，所以平日倒是无人敢在她面前，嚼这种烂舌头的小道消息。
青衣剑派乃是女派，上到掌门人、下至附近村县的帮工，清一色都是女眷。这样一个红粉剑派，自然也少不了要引来狂蜂浪蝶、脂粉大盗之类的下三滥；若是没有过硬身手顶门立户，青衣派的牌匾、早就湮灭在江湖之中了！
单以陆蕊娘那一手“青衣渡凌云”来说，可绝不是中看不中用的花架子！至少凌云剑派的掌门人，已经用血的代价证明过这一点。否则以徐天川之能，为何致死也没能抱得美人归呢？还是打不过这个狠婆娘而已！
关北斗听闻江湖女侠之首——陆蕊娘开口问计，立刻手捻银髯、先吟了一声道号：
“无量天尊！既陆道友快人快语，贫道也就直言相禀了。正如山人先前之言、今日秦军先锋一朝覆没，实乃天道所致；正所谓福无双至、祸不单行，所以根据贫道猜想、今夜北燕军还会前来劫营……”
说到这里，关北斗紧闭双目、双手迅速掐算、口中自言自语；片刻之后，他的双目猛然睁开、扭头向帅案后的陈子陵、射出了两道骇人的光芒！
“大事不妙！据山人推测，今夜天象应呈乌云盖月之势、只怕今夜前来劫营之人，必然经过了乔装改扮、企图瞒天过海！而星河也是黯淡无光、亦是被乌云遮盖所致；这预示着秦军将士互不相熟；而提前布防的明暗哨探、也很容易会被乔装改扮过后的敌军、蒙蔽双眼……”
关北斗刚说到这里，立刻被帐外传来的一阵人吼马厮所打断；紧接着，有一位浑身浴血、断去左臂的亲卫、未经请示便闯入帐中：
“禀陈帅，兹有小股北燕军、扮做我军黑骑将士、借口刚刚突围而归、进入了中军大营之中！如今他们已然扬刀立马、正直扑您的帅帐袭来！由于帅帐腹地皆是辅兵、只有我等亲卫营弟兄、尚在帐前死命抵挡敌袭；然而黑骑甲胄固若金汤、我等短时间内无法伤及分毫！还请诸位即刻撤出帅帐向西突围，暂避敌军锋芒；此时传令兵已然悄悄摸出主营、我军黑骑转瞬即至，必可将贼子尽数当场绞杀！”
断臂亲卫的这一番话才刚说出口，凡帐中之人，皆以一种“毛骨悚然”的眼神、死死盯着关北斗！
最终章.烽火卷长空 123.好汉不吃眼前亏
关北斗身为顶尖神棍，对于行骗的节奏早已掌握至炉火纯青的地步，自然知道什么时候该闭口不言；至于负责谛听情报运转的黑狗，闻言则低头撇了撇嘴，忍不住扯出了一抹嘲弄的笑容。
关北斗说真话的时候，从来都没人愿意相信；可如今他借着自己给的情报伪装成“先知”、却立刻博得了数道崇敬虔诚的目光！怪不得江湖上金门的相士，总把“腥加尖，赛神仙”这句话，挂在嘴边上呢！
随着“扑通”一声闷响，那位刚刚完成使命的断臂亲卫、紧咬着牙关倒在了地上、随即又强迫自己跪正了身体，固执地等待着主帅的决断；而陈子陵望着这名脸色惨白、身负重伤的亲卫，几次开口想要拒绝，却被对方那不断渗血的伤口封住了嘴。关北斗见亲卫的脸色、逐渐由白转青，也没心思继续装神弄鬼，而是朝着黑狗抬了抬下颌，对方便一言不发地上前为其截脉止血。
陆蕊娘对于血腥味并不陌生，却仍以袖掩面，语气却十分淡然地说道：
“呵，北燕人的心肠果真歹毒至极，可惜“那一对儿招子”却不太亮堂！难不成他们以为凭着几匹老马、几身“铁疙瘩”，就能把咱这中军大帐给挑翻了不成？如今许荣桓尸骨未寒，他们就已经把这事儿给忘的一干二净了？嗨，我也是瞎操心！陈帅麾下可都是虎狼之师，这兵来将挡、水来土屯的，咱们这些粗人哪有用武之地呢？关道爷啊，我看您也不要枉做小人了！陈帅自有成竹在胸，此乃诈败佯输之计，根本就无需我等插手！”
陈子陵被陆蕊娘噎了嗓子，神色几经更变。他本有心自立自强、可略微衡量了一下黑骑军的回援速度、终于还是打消了这个不切实际的念头。于是他只能重重地叹了口气，放下了一军主帅的可笑自尊。
“帐中诸位高贤、皆是成名已久的武林名宿；似陈某这般凡夫俗子、不过区区萤火之光、岂敢与日月争辉？眼下敌军携大胜之势前来劫营、兵锋正盛，中军主寨已危如累卵。所以陈某人恳请诸位，至少在黑骑援军回援之前，劳烦诸位高手将来犯外之敌拒于帐外，且不知陆掌门意下如何？”
陆蕊娘听到了想要的答案之后、眼中立刻闪烁出嗜血的光芒：
“陈帅这一番话可是有些见外！如果您能做主、将青衣派方圆百里土地、许给鄙派作为“福田”的话；那么这一小股来犯之敌的首级，就权当是我青衣派的回礼好了！”
市面上有句话，叫做“漫天要价、就地还钱”；但眼下正处于“买方市场”的陈子陵，根本没有任何讨价还价的余地。如今他听完对方的开价之后，只得硬着头皮应允下来。虽然面上无喜无悲、但藏在帅案之下的拳头却紧紧握紧、指缝中也有点点血红渗出：
“好…好…那就有劳陆女侠了……”
陆蕊娘露出一抹“果不其然”的微笑、随即一把抄起桌边长剑，撩帘迈步出帐；而关北斗望着脸色铁青的
陈子陵，竟微笑着开口劝解起来：
“陈帅无需感到羞愧忿恨，关某相助秦王的方式，便体现在此时此刻！归根结底，凡人修习武艺的根本原因，皆是想要突破**极限，与天道桎梏相争相抗；眼下敌我两军之争、看似是为了争夺一张龙椅、实则乃是秦地欲取燕地气运、用于补益温养己身；而这些与天道抗争的习武之人，便是三秦子弟的最佳助力！欲将取之、必先予之道理，贫道也无需赘言；想这普天之下、良田沃野又何止百里千里；陈帅乃是将星下凡、注定要成为大秦柱石，又岂可被区区百里封地而蒙蔽了双眼？陈帅，你的志向应该在九天之上、何必拘泥于地上的一缕尘埃呢？”
关北斗的劝慰之言，却被陈子陵听出了别样的滋味。
秦地民风彪悍、生活富庶不假，但毕竟也是一隅之地，又如何能与家底殷实的北燕王朝争夺天下呢？北燕王朝治下子民无数、而那些被掩埋在沙土之中的辅国良才，更是取之不尽、用之不竭；如今随便蹦出一个名不见经传的张殿臣，翻手便覆灭了秦军先锋营；眼下更胆大妄为的派出几十名死士，想给自己喂一招“黑虎掏心、直捣黄龙”来尝一尝滋味……
一个张殿臣已然如此棘手、谁知日后又会不会蹦出来一位“李殿臣、王殿臣”呢？
陈子陵虽不是什么绝世名将，但也胸怀兵法韬略、堪称文武双全之俊才。他清楚的知道，同样一批兵卒，在不同将领的指挥之下，能够展现出的战斗力也不可同日而语！将乃一军之骨、帅乃一军之魂；秦地兵卒固然悍勇无双、但论及将帅之才的储备池，却早已被名为“科举”的利器、牢牢拴在了北燕帐下！
经过方才关北斗的一番话，陈子陵终于领悟了一点：纵然秦军看似兵精粮足、势大滔天；但实际上除了一个汪宜能充分信任、又有足够的能力之外；自己根本就是一个光杆老帅；如果不想依靠这些牛鬼蛇神，他就只能孤军奋战了！
陈子陵抬起头来，望着帐下那些掌门、护法、长老之流；之间他们左脸写着恍然大悟、右脸写着跃跃欲试；所有人都在用看“冤大头”的目光审视着自己，显然是都想效仿陆蕊娘，从自己身上撕下一大块肥肉来！
陈子陵此举、到底是不是饮鸩止渴，暂且不谈；单说陆蕊娘仗剑走出帅帐以外，入眼处已是一片残酷的杀人战场。远处有十几名黑骑各自为战、凭着战马与兵刃的威力、飞速猎杀着毫无还手**的辅兵；而剩下的几十名黑骑，正在一名盛年男子的带领之下、“围猎”着势单力薄的亲卫队……
纵然这一伙“假黑骑”、没有半点军事素养可言；但彼此之间的配合，却存在着自成一路的默契。他们凭借着坚如磐石的铁甲，强行把久经沙场的亲卫老兵，拖入了最原始的厮杀方式——一刀换一刀……
凭着“仗甲欺人”的战法，还未等陆蕊娘看清战场局势，那几十名训练有素的亲卫、便尽数倒毙在地……
“哈！天下人都说秦军悍勇、当世无双；如今手底下见了真章，依我看来，全都是废物点心、没种的孬货！弟兄们，时间紧迫，都别急着补刀了，跟着老子一起去掏他陈子陵的老巢！”
张殿臣这话，多少有些“得了便宜卖乖”味道！他们这五十个老响马、个个身披铁甲、就连胯下的战马都只漏出了一双眼睛！仗着这等质地精良、防护周到的顶级铠甲、与那些身穿皮甲的亲卫队厮杀，仍然还被阻住了足有半盏茶的功夫，这突进速度已经慢的令人发指了！再看他胸甲上簇新的刀痕，足有不下二十处之多！若是没有这铠甲护体的话，就是再多给他十条命都不够死的！
不过好在秦军黑骑，受战马因素所限，驻地也必须远离中军大营；前去求援的传令兵，不但要躲避十几名四处“游猎”的假黑骑，还要跑步前往黑骑驻地求援。这一来一回的时间，也足够张殿臣这一伙人、掏完陈子陵的“老巢”之后、打马突围扬长而去了！
很快，扛着鬼头大刀耀武扬威的张殿臣、便发现了大帐外多出了一名中年妇人。这妇人神色恬淡平静，脸颊消瘦略有皱纹、却并不显得十分老气，看样子大概在四、五十岁上下的年纪；而她的右手正握着一柄连鞘宝剑、长度也是“坤剑”的标准规格……
张殿臣是个老响马了，凭着混迹江湖多年的丰富阅历、与辨人、识物、判断价值的看家本事，仍然还是察觉出了些许异样！
如今周围的空气中、都弥漫着令人作呕的血腥味；厮杀与求饶之声更是震耳欲聋；就连自己的肩甲上，也挂着一条条碎肉；刀柄鬼头造型的吞口、更是染了个“五颜六色”；这等惨烈无比的杀戮，妇人看来就仿佛穿街过市、观鱼赏花一般淡然自若；胸怀如此胆气，又岂会是易于之辈？
再看她那柄剑鞘，虽然没有华丽富贵的金纹雕饰、也没有璀璨耀眼的宝石镶嵌；可凭他劫财销赃的丰富阅历，一眼便看出了这柄剑鞘的木纹、至少也经过了数百年的岁月沉淀……
虽未必是神兵利器，但必然是一柄古剑！
匹夫无罪、怀璧其罪的道理，放眼天下，也没人能比响马这个职业体会更深；一名年逾四旬的中年妇人，既敢明晃晃地随身佩戴此等至宝，本身就能证明很多问题！
武学之道已传承了千百年，而神兵利器虽然并不多见，但也绝非金银可换之物，至于专门贴合女子身量铸造的上等兵器，也就更显弥足珍贵了！
且不说有没有女侠垂涎此宝，就是哪位少侠想要抱得美人归、也不会轻易放过这柄绝佳的聘礼！可看她这般年纪，此剑尚她的手里没有遗失；要么就是她本人武艺通玄，远非常人可比；要么就是她背后还站着一位庞然大物，很可能就是杀死巨灵侯的原案正凶！
而他张殿臣那点小把戏，比天生神力、将门虎子的巨灵侯，又当如何？
最终章.烽火卷长空 124.填鸭
想通这一点之后，张殿臣立刻止住了前进的步伐；他眼见陆蕊娘右手按在了了剑柄之上、眼神也开始在自己身上聚焦，立刻仰天长啸、发出一声怒吼：
“大兴扎手，并肩子扯活！（这妇人厉害，弟兄们快撤）”
没羞没臊的张殿臣喊完之后，所有的“假黑骑”同时反馈了一声“怪调”，连个迟疑都没有、便纷纷调转马头、迅速四散奔逃而去，动作不见半分拖泥带水、彼此更没有道义的束缚，呼啦一声、便作鸟兽散；而张殿臣本人发出撤退指令以后，也趁着陆蕊娘四下张望的当口，紧贴着帐边“蔫溜”了……
说到陆蕊娘的武学修为、的确算得上是华禹大陆的顶尖水准；可她的身手再厉害、毕竟也是个妇道人家、又是女派掌门，江湖阅历肯定比不上老响马张殿臣；以她那点“浅薄的见识”，根本无法预料这个北燕新锐战将，究竟可以不要脸到什么地步！
然而，张殿臣的这种小把戏，对于陆蕊娘来说、根本不值一提。只不过区区五十名响马而已，一时半刻又甩不脱精铁战甲带来的高额负重；再加上他们还刚刚长驱百里、又经过了一场浴血奋战，又能跑到哪里去呢？
陆蕊娘发出一声冷笑、双脚连踏地面、瞬间化身为半空之中的一道青影、直奔正西方向追杀而去……
不肖片刻之后，一道青影便自西向东掠过帅帐；而十余枚鲜血淋漓的大好头颅也从天而降，精准无比的落在帅帐前的沙土地上、砸出了数道沉闷的声响…
武圣人栽下一颗树、枝上开出万朵花；这青衣剑派的武学特性，也与其他剑派截然不同：比如说西岳太华的剑法，乃是以“快如闪电”闻名；而凌云剑派的剑法，则是以“美观大方、造型潇洒”见长；而她们青衣派的剑法，便是以“缠人”闻名遐迩。
简单说来，也就是一句话的事：“凌云剑派蹦的高、巴蜀青衣蹿的远”。
从性别特性的角度来说，男子的爆发力与绝对力量较强；而女子的忍耐力与柔韧性更加突出；所以青衣派的剑法，不但进攻角度刁钻、而且由于招式千变万化、持续性也极强；谁若是惹毛了青衣派的女侠，被人家拎着宝剑追砍个几天几夜、也不算什么新鲜事！
至于说什么睚眦必报、心狭善妒之类的恶评，绝大部分都是那些被女侠生生追吐的登徒子们，在背地里编出来的瞎话罢了；站在陆蕊娘的角度来看，“上天杀入凌霄殿、入海追进水晶宫”，代表的是不屈不挠、坚忍不拔的优秀品质；至于说其他人有不同的理解，完全是因为看待事物的角度不同而已……
可对于正在四散奔逃的鲁东响马来说，根本理解不到更深层次的含义！
陆蕊娘的掌中坤剑，剑长二尺七寸，比沈归的惊雷略长、比寻常三尺青锋略短。至于剑身是由何种矿石构成、君臣主辅之间的比例又该如何调配，淬火水温等等一系列的铸造技巧，皆已无从考证；换句
话说，此剑具体的铸造方式，已然彻底失传，除此之外再无分号。
而这柄坤剑之锋，削铁如泥自不必多说、削金断玉也不足形容其锋利程度；而且更有一个显著的外观特点：此剑剑身正中，有一条红线贯穿首尾，色泽温暖而柔和，足矣令人过目不忘。
这柄古剑名曰“染红尘”；而它的上一任主人，也是一位天下闻名的女侠，名叫李玄鱼。
陆蕊娘便是凭着这柄古剑“染红尘”，划过黑骑甲的护颈；一剑斩在铁甲之上、所受到的阻力根本不值一提；当那一颗颗带着平滑切面的头颅、高高扬至半空当中；那具仍然骑在马背上的残躯、还会固执地反复拖拽缰绳、仿佛不死僵尸一般！但凭这一点，足可见其锋利程度、达到何等匪夷所思的地步！
一把世所罕见的上古利器，配合惯于长途奔袭、千里追杀的陆蕊娘，彻底将这五十名鲁东响马的姓名，刻在了北燕王朝的阵亡将士名录当中。可能是出自于猫捉老鼠的戏谑心态，也可能是她想要近距离观察一下“北燕新锐将星”，也就是那个死不要脸的张殿臣，究竟是个什么德行；陆蕊娘不但将他留到了最后一名，更在染红尘斩断对方脖颈的一瞬间、反手止住了剑势……
陆蕊娘收剑入鞘、平地跃起踢出一脚，精准无比地踹在了张殿臣右侧胯骨之上。这一记飞腿，她显然还留了力道，并没有踹碎张殿臣的胯骨，只是将他从高速飞奔的马背上横着踹了出去而已。
早已累到口吐白沫的战马、再无法受力；只来得发出一声嘶鸣、便跌跌撞撞地踉跄了几步、扑通一声翻倒在地；而张殿臣猝不及防地被踢中胯骨、只觉腰侧传来一阵巨力、下半身便彻底失去了知觉……
他先是发出了一声惨叫、整个人应声横飞而出、落在地上又滚了几个麻花，随即竟然双手向前平伸出、十只紧扒地上沙土、仿佛不知疲倦疼痛一般，迅速向“远方”爬去……
其实他已经摔了个七荤八素、根本辨不清方向；但若是没有这份强烈的求生**支持，他也不可能在黑白两道联手对其绞杀的鲁东路，安然无恙的活到今天……
陆蕊娘心知对方无力再逃，也不急于上前追杀；她将剑鞘挂在腰间，四下打量起来。只见马头方向矗立着一座坚城，城楼之下还有一副石刻，上书三个苍劲有力的大字：河东城。
她还在考虑要不要顺手破开此关、再狠狠敲陈子陵一笔竹杠之时；耳听得正在朝着自己脚下爬来的张殿臣、突然破口大骂道：
“贾老六，你个不要脸的老王八蛋！你不是一辈子没骗过人吗？敢情都攒着留到今天、骗老子来了！七十年磨一剑，你还真够沉得住气啊！老子带来的四十九个兄弟，全让这贼婆娘给糟蹋干净了！现在千顷地就剩了老子这根独苗，到底救还是不救，你就看着办吧！”
陆蕊娘一生清白，自诩嫉恶如仇、刚正不阿；可唯独与徐天川那个“死鬼”、传
出那档子韵事，自己不单清誉受损，而且还百口莫辩。也正因如此，她最恨旁人嘴里不干不净，口出污言秽语。
然而，她刚想出手结果张殿臣之时，只听对面城楼之上、竟真有人大声回话：
“放你娘的屁！我贾老六虽是匪盗出身、但行走江湖数十载、行事向以信字当头、义字为先！既然我说救你一命，就定然会救你一命！不过你惹的娘们武艺太高，老头子我不是她的对手！不过你也别急，我已经派人去搬请救兵了！殿臣，你再坚持一会，援兵马上就到！”
“老贾你这王八蛋，上嘴唇一碰下嘴唇，说的倒是轻巧！要不然你下来坚持坚持，把你张爷爷我换上去歇会……”
“去你大爷的，老子今年都多大岁数了……”
眼见对方自行内讧、竟然吵起了嘴架；已然奔袭百里的陆蕊娘、也正好可以趁着这个机会喘气休息、顺带听着城上城下的“友好交流”……
而此时此刻，北燕军主帅周长安，也穿着一身普通的天佑军服，站在城楼的角落里“听墙根”；他耳听得贾老六与张殿臣之间的喊话，用词越来越牙碜、“礼数”也越来越周道；双方在正常沟通交流的同时、也顺带用一些“零零碎碎”、将对方的爷娘祖奶奶问候了一遍，差点连祖宗十八代的谱系、都顺带给盘清楚了！
周长安自青年时代，便着手组建赤乌；时至今日，已与街面上的三教九流打了近二十年的交道，早已养成了不遵礼教、凡事不拘小节的洒脱性格；但饶是如此，如今这张殿臣与贾老六的沟通方式，仍然还是让这位正牌四皇子、有些难以接受……
“郑军师……之前听你所言，这个鲁东张殿臣不但弓马娴熟、久经沙场；更是一名饱学之士、足有进士之才……你说的是不是武进士啊？你听听他这张臭嘴，要是在燕京城里让爷遇见，哪怕骂的不是我，也得叫人把他的嘴给扯开！”
之前极力鼓吹张殿臣文武双全、堪当大任的郑谦郑益之，如今也臊了个大红脸！他本人实打实是两榜进士的底子，更身为牧北公座下首徒，结果却帮这么个“糙货”吹嘘了一整天，实在是有辱师门、愧对先人。
“贾老王八，你他娘睁眼看看！这臭娘们大气都不喘一口，就足足追了老子一百多里路，把这么好的一匹大食马、都给累吐了沫子！你这王八揍的“临上轿现扎耳朵眼”，请的那什么狗屁援军，老子能指望的上吗？我现在也看开了，死活倒是都无所谓了，可好歹也让我临死之前、看看援军到底长了一副什么模样，到了阎王爷那里也不算枉死鬼啊！”
“你当谁都跟你一样、放个屁没声又没味的？我贾老六一口唾沫一个钉，说能保你一命，阎王老子来了，都准让他打道回府！”
原本无心拖延、只为调整内息的陆蕊娘，如今耳听贾老六出此狂言，立刻生出了别样的念头……
最终章.烽火卷长空 125.姜小楼
片刻之功过后，陆蕊娘已然调息完毕。她回想起贾老六方才说过的一席废话，摘去污言秽语不谈、难免对其中些许“干货”感到好奇。好不亏心的说，自己的武学修为、当属顶尖行列，再加上掌中还有上古坤剑——“染红尘”为伴，虽远谈不到天下无敌、但也不该被一个老贼如此小觑！
凡天灵脉之下、彼此之间的修为都在伯仲之间；双方交手的胜负点，也完全是凭着个人的临场发挥、以及兵刃是否称手之类的细节小道。放眼天下、堪与自己匹敌之人已然凤毛麟角；还有谁人敢开这么大的口、能在自己剑下救出这个满嘴喷粪的张殿臣呢？
“城上的贾老贼，睁开你那双贼眼珠子看清楚了，我是川蜀青衣派的陆蕊娘！”
“哎呦哎呦！人年纪大了、眼神就是不济事啊！敢情城下之人是青衣派陆女侠啊！老徐他最近身体挺好的？”
“……废话少说！我来问你，你方才口口声声说请来了一家援军，我倒是想听听他的名号，到底是哪路神仙？是什么样的绝顶高手，也配在我陆蕊娘面前划出这么大的道道？莫非你搬请了衍圣公出世不成？”
“嗨，我就是个老贼骨头，哪能卖出去那么大的脸面啊！不过老夫今日搬请的救兵、倒是蕊娘你的同乡，也不知道他的名号您听过没有。此人乃姓姜，双名小楼！”
陆蕊娘听到姜小楼的名号神色一怔，随后便阴阳怪气的踹了爬错方向的张殿臣一脚：
“你听清楚了吗？那位救兵现在还在竹海呢……”
“竹海……蜀南！！！贾老六我日你大爷，你这是给我请救兵、还是请人来吃“头七酒”啊！…”
无视再次展开的第二场隔空对骂，陆蕊娘心中开始盘算起姜小楼来。坦白的说，她与姜小楼素未谋面、亦从无交手经验可以比照；但竹海剑池毕竟与青衣派同处巴蜀一路，彼此之间的来往虽然不多，但对于岳海山门下的十二位高足，她多少也曾有所耳闻。
两家剑派同居巴蜀道，就如同两口子过日子一般，时间一长，舌头哪有不碰牙的？再加上剑池后辈子弟，多出身于名门世家，难免有些骄狂轻浮、哪会轻饶了满门红袖的青衣剑派呢？
在岳海山病逝的二十年中，陆蕊娘曾与剑池二代弟子里的老七——丁雪饮，先后交手三次：第一次是十八年前、对方共走出四招；第二次是在十年前、对方功力大涨、走出了二十七招；最后一次是在两年前、对方不但走出了三十招，更给自己填上了三道伤痕。虽然从结果来看，陆蕊娘三战皆胜；但丁雪饮进步的速度、也足矣令她感到心惊……
虽然剑池二代弟子、并非以个人修为高低进行排序；可凡是对于剑池内情有所了解之人、心里都十分清楚：这排行第三的姜小楼，与排行第一的大弟子古戒，乃是岳海山属意的接班人选。
这二人的资质本就在伯仲之间、皆属百年难得一遇的剑道奇才，只不过二人各有其缺陷所在，究竟该如何取舍，也全凭岳海山自己的想法了。古戒年幼之时曾身染沉疾、虽然后已痊愈，但多少还是损伤了根骨；而姜小楼的根骨与资质倒是相对完美，可唯独心性飘忽、难以顾全大局。所以根
据岳海山的想法来说，老成持重的古戒，应该是最合适的掌门人选；而飞扬洒脱的姜小楼，可以放任他仗剑走江湖、成为竹海剑池的一道活招牌。
世事难预料，只怕岳海山生前也没能想到，被他认定为性情沉稳、敦厚纯良的古戒、会被一名贼婆娘拐带着叛门而出；反而是飞扬洒脱的姜小楼，自甘遁入巴蜀三千群山之中、苦修二十载光阴。
旁人或许不清楚、可陆蕊娘这个做邻居的，又焉能小看他姜小楼？不过竹海剑池现在已是日薄西山、即便他姜小楼曾苦修二十载、只要没修成天灵脉者，又能厉害到哪去呢？
不过这里毕竟还是北燕军的河东城下，实在不便久留；陆蕊娘念及于此，便再不多说废话，只是没有半分先兆的一抖右臂、染红尘应声出鞘、刺向趴在地上破口大骂的张殿臣后心……
“既已听闻剑池之名、不如就卖先师一分薄面如何……”
忽然之间、河东西城门外一片寂静；也不知从何处传来一名中年男子的声音，清清楚楚的落在了每个人的耳朵里。陆蕊娘本就有心离开这片是非之地、但她却不愿给张殿臣留下一条活命。此时听见有人出言喝阻、也仅仅停滞了半个呼吸、便再次加快了索命的速度……
然而，也正是由于这半刻停滞，她手中的染红尘、竟再难向下移动分毫！
陆蕊娘猛然抬起头来，只见对面站着一名身穿白衣的中年男子，正伸出两根纤长的手指、轻轻抵在她的剑锷之上！也仅靠着两根手指传来的力道、却足矣能令她杀人不成、撤剑不能，竟形成了颇有些微妙的僵局！
莫非他姜小楼竟能青出于蓝、而胜于蓝不成？
“你就是姜小楼？”
“正是。”
“你要救此人一命？”
“不错。”
“不惜与我青衣剑派为敌？”
“显然。”
“好，那我陆蕊娘就给青芒剑神几分脸面，回见！”
“不送。”
别瞧陆蕊娘是个妇道人家，行事也算是干净利落！二人虽未交手，但只凭姜小楼二指一探，她心中便已经知道了结果：自己连剑都抽不出来、还如何交手过招？人家姜三爷没有强行出手、分明是给自己留着脸面呢！
姜小楼二指一松，任凭陆蕊娘装腔作势的抽回宝剑、回身而走；而自己则反手拽起地上的张殿臣、轻轻帮他拍打了几下尘土之后，便与他一起向河东城内走去……
大约半个时辰之后，陆蕊娘面色铁青地回到了中军大帐、气鼓鼓地坐回了自己的位置：
“先前谈好的福田、不作数了！”
陈子陵看着辅兵捡回来的人头、在帐外堆得的像小山一般，本以为陆蕊娘有着十足的把握！可如今听她口气不善，立刻产生了不详的预感：
“据本帅所知，辅兵队一共搜捡了四十余枚敌首……且不知逃了几名敌军？
“走脱了一人，名叫张殿臣。”
如果单从战果来看，陆蕊娘以一己之力、几乎歼灭了整支“假黑骑”、已经称得上是大获全胜了；可站在秦军的角度来看，只要北燕新锐将星张殿臣逃出生天，那么即便斩获再多、死的也都是些小喽啰，于大局无益。
既然放跑了首犯，她青衣派也的确没脸索要报酬了！
此时帅帐众人当中、除了陈子陵与汪宜之外、全都是江湖人，岂能不知陆蕊娘的本领究竟如何？就这五十名假黑骑、放在战场之上，自然是无法忽视的一支劲旅；可对于陆蕊娘这种级别的武林高手来说，也只不过是多费一番功夫罢了，根本不可能失手。
黑狗皱着眉头想了许久，仍然还是抵不过好奇心、最先开口触了这个霉头：
“我怎么也想不到，张殿臣不过区区响马出身、是如何逃出您的青衣剑下？”
“剑池姜小楼！”
仅仅五个字出唇，江湖人便再没有半分疑惑；唯有西疆大金童佛、瞪着一双懵懂的眼睛，还在等待着陆蕊娘的下文……
次日清晨，大金童佛亲率三千红衣军、以及座下十大铁杖僧，兵至河东城下。他久居西疆、根本没有听过姜小楼的名号，也不认为有人能凭一己之力、抵挡潮水般的攻势。
不过，也多亏了陆蕊娘失手在先；如今他二次接手、开出的价码也就更加高昂。他想以河东城、周长安、以及姜小楼三枚注码、换取雍凉以西的所有土地！如果这笔交易能够达成，那么届时华禹大陆的西南半壁、则尽归红衣军之手。
按理来说，即便这笔交易，眼下还是镜花水月；单以陈子陵的身份，也根本无权应允；可也不知他是不是得了秦王的密令，只经过短短一夜商谈之后，陈子陵与汪宜二人竟然达成了共识，不但应允了这单“生意”，更在所有人的共同见证之下，立下了一纸契约文书！
大金童佛不明所以、只当是走投无路的陈子陵被迫就范、当然是满心欢喜；然而当这数千红衣军出发之后，所有前来送行之人的嘴角、都露出一抹会心的微笑……
且不说他们没带任何攻城器械、也没有营寨可以固守待援，该如何面对河东城的二十万守军？仅姜小楼一人，这群妖僧便无力撼动分毫！
站在陈子陵与汪宜的立场来看，只要大金童佛愿意前去试探虚实；别说区区雍凉以西的土地、就算他要整个华禹大陆，陈子陵都敢拍着胸脯应允！
因为眼下制约秦军北伐的关键，根本不是单纯的军事问题；而秦王拉拢西疆红衣教入伙的原因，也只是为了用虚无的利益、来拴住不断袭扰边境的红衣教，以保证北伐的过程当中、自家后院不会起火罢了。
只待有朝一日，北燕王朝改换门庭之后，第一个倒霉的家伙，也准是西疆的红衣教！毕竟三秦百姓受西疆之苦许久，而卧榻之旁又岂容他人鼾睡？这过河拆桥的计划，本就是秦军高层心照不宣的事！
如今他愿意自讨苦吃，陈子陵又何必劝阻呢？
最终章.烽火卷长空 126.三尺青芒
眼下的华禹大陆，的确是甜美无比的一块糕点，人人都对其垂涎三尺。不过还有一句老话，叫做人心不足蛇吞象。过分贪婪从来都不是问题，但首先要记得，自己究竟长了多大的胃口！
即便是不懂兵事之人，只要看看地图也能明白：大金童佛之所以想要割据雍凉以西的土地，并不是为了耕种粮食、休生养民那么简单；他这一手乃是明牌，就是想为华禹大陆的战后格局、做出一步提前部署而已。
可以预见的到，如果这笔交易一旦达成，那么西疆的红衣教便可迁都于西平城，居高临下、俯瞰整个陇右。只待他日时局有变，已然得到内陆跳板的红衣军、转瞬间便可攻占天水城、并以此为跳板、一举扫平整个陇右、虎视秦都长安、远望华禹腹地。
所以从战略意义来看，这西北的天水城，就如同幽北的东海关一样。尽管眼下西疆与秦军，正处在蜜里调油的合作期；但放眼未来的大金童佛，仍然迫切的想要得到逐鹿中原的资格。当然，以西疆如今的实力，根本没有吞下华禹大陆的能力；即便获得了这个跳板，短时间内也根本派不上用场。但至少要把开战的主动权牢牢握在自己手中，西疆人才能睡的更加安心一些。
其实大金童佛的心思，就如同神石部族的朝鲁如出一辙；凡是见过了田肥水美、气候宜人的中原地带，哪位具有长远布局眼光的英明之主，还愿意重回恶劣至极的自然环境当中、苦苦挣扎呢？
其实大金童佛与小金童佛之间的差别，就犹如南林禅宗与南泉禅宗之间的分歧一样。他认为个人的修行，不该只是冥想参禅而已。西疆人的后世子孙、不能继续挣扎在温饱线上、他们急需更加稳定的食物来源。可家乡高原那片广袤的冻土、根本无法生长出足够的蔬菜与米粮；在如此现实需求之下，诵经礼佛好像并不能真的改变什么……
大金童佛知道，他想带给子民们更加富足美满的生活，杀伐就是唯一的一条通路。他不想整日跪在雕像之前，向佛祖祈求更加美好的生活；他要将自己力量化为刀剑，让中土的懦夫拜服在自己脚下，献上他们不配拥有的一切！
而今日面前这座河东城，就是他实现梦想的第一步！
每逢杀戮将至，西疆人都要举行一个简单的仪式；所以当三千红衣军、尽数抵达河东城下之时，全部跪在随军出征的上师驾前、虔诚地诵念经文。大金童佛本质上是一个现实主义者，他虽然也在履行仪式，但目光却一直都在观察着远处的河东城。
他虽然披着僧人的外皮，但实际上也是一位久经沙场的战将。尽管他从未读过半本兵书，也没学过任何攻城战术；但至少他还清楚的知道一点：没有攻城器械的辅助，他们这些人是打不下河东城的！
所以在他与陈子陵讨价还价的时候、就没抱着攻下河东城的打算；而这三千红衣军，也不过是来站脚助威的背景而已。而他此行的目的，就只是为了斩杀那个惊走陆蕊娘的姜小楼而已；而他真正的依仗，也并非是三千红衣军，而是那十名经过妙法加持的铁仗僧！
不远处的河东城上，一名身穿白衣的中年男子，正慵懒地坐在雉堞以上。而在此人的身后，还站着一名脏兮兮的老头、以及两位身穿北燕军服的中年人。
“我说姜老三，这货红衣僧兵可不是什么善茬，你可别水沟翻船啊！而且据江湖传闻，那十个拿着铁棍的僧兵，每一位都是顶尖的外家高手，身体刀枪不入、坚如磐石、你一个人能挡得住吗？”
贾老六望着懒洋洋的姜小楼，颇有些担心的问道；而姜三爷连头都没回，语气平淡的说：
“我觉着也悬……要不然劳贾老爷子的驾、去帮我打个前站？”
“还是算了吧！这个露脸的机会还是留给年轻人，我这条老命，还得留着照顾张殿臣呢！他要是被陆蕊娘给踢瘫了，后半辈子准得赖在我身上……”
“没事，你已经这么大岁数了，他赖又能赖几年啊……”
生怕被武林人士盯上的周长安，耳听二位江湖人氏之间的对话，无论如何都放不下心来。虽然姜小楼的名号，在赤乌之中也不是什么秘密；但昨日一见本尊，却与他师傅岳海山、那副气吞山河、雄视古今的高人姿态相去甚远！
这位姜三爷，整个人都仿佛没长着骨头一般、能躺着绝不坐着、能坐着绝不站着，已经懒到了骨头缝里，连眼皮都只抬半边！就凭这么个半废之人，真能挡住江湖上那些牛鬼蛇神吗？
随着一声悠长的号角声传出，大金童佛站起身来、朝着十大铁仗僧弯腰问礼；而这十名红衣僧人、也挥手将上身的僧袍拽开，露出了隐约有金光流转的胸膛，手持铁杖、大踏步进入了战场中央！
望着气吞山河的铁仗僧出列、姜小楼左右活动了一下脖子、轻声说了句：
“试上一箭！”
只见周长安轻轻一晃手指，由打城角箭楼上立刻站起一名长弓手，飞速向场中射出一箭……
嗖！
一枝白羽箭携带破风之声、直奔为首那名僧人顶门而去！可对方却对此声充耳未闻、仍然按照原本的步伐、不紧不慢地向西城门缓缓走来……
羽箭转瞬即至，精准命中铁杖僧的百会穴！
这可是一枚神箭手专用的三棱精钢箭簇，拥有出色的破甲效果！再加上自上而下射出、更结结实实地命中头顶死穴、就算是一个一块石雕像，那也难逃箭锋灌顶的下场！
然而结果却大出周长安意料之外！贾老六所言非虚、这枚羽箭呼啸而至、却仿佛击中了金刚石那般：非但没能刺破皮肉、连箭杆都被崩断两截！
姜小楼见状点了点头，于对来者的真实本领，心中也有了初步的估量；随即他一个轻巧自然的鹞子翻身、飘飘然荡至城楼以下、一言未发，便直扑那十名刀枪不入的铁仗僧杀去……
此时此刻，为首那名铁仗僧已然展开架势、紫金铁杖也斜架过顶；而姜小楼背后的利刃也已然出鞘、发出了一声清脆的剑鸣……
站在城楼上观战的贾老六、见状忍不住开口惊呼道：
“妈的……竟然还带了青芒剑！”
也不知这十名铁仗僧、究竟练就了何等玄妙非凡的武艺；面对这柄名声响彻华禹数十载的绝世神兵，竟举起掌中铁棍、妄图与之相抗！
“嗡……”
一声悠远古朴的剑鸣再次传出、那名当先而行的铁杖僧、掌中铁棍理所当然被斩为两截；而自他左侧额头至右侧肋下、也隐约多出了一条红线……片刻过后，红线化作了奔流不息的血色瀑布，这名身体坚如磐石、连破甲箭也无法刺破皮肉的铁杖僧，被姜小楼一剑斩为两截！
比起尸首两分更加可怕的是，那上片尸身滚落在地、仍然紧咬牙关，脖颈的青筋都鼓了出来、耳朵也在微微抖动……看他这副模样，只怕还不知自己已然被斩为两截，仍在默默积蓄劲道、等待聆听长剑劈风而至的声音……
“不可能！”
大金童佛眼见此情此景、不禁开口吼出一声！这十位铁仗僧、究竟有几斤几两，他比任何人都更加清楚！也正因如此，他完全无法接受这个荒谬的结果！世人皆知，西疆红衣军、以铜皮铁骨闻名于世；单兵作战能力，亦远非中土军卒可比；哪怕是最普通的一名僧兵，皮肤的韧性也不比皮甲逊色半分！而他带来的十名铁仗僧，每个人的身体又经过多年锤炼、高僧加持、早已修成了刀枪不入的金身之体！即便是最锋利的西疆宝刀，也难以伤其一根汗毛！
而他方才也紧紧盯着从天而降的姜三爷、分明见他只是轻飘飘地挥出一剑，连臂膀的肌肉都没有隆起，竟能将麾下的铁仗僧斩为两截！而且从他那副举重若轻的态度来看，方才这一剑，就仿佛用烧红的刀子、切割酥油一般容易……
还未等大金童佛想明白其中奥妙所在，那十名刀枪不入的铁仗僧，便已然尽数毙命于姜小楼的青芒剑下！而抬头再看，姜小楼仍是还是白衣飘飘，神色淡然；而右手正倒提着那柄不沾一丝血迹的青芒剑，缓步朝着自己走来…
同日午后时分、北燕与秦军双方代表，在河东城外五十里处，互换双方阵亡将士遗骸。事后，经郑谦与汪宜二位军师的私下磋商之后，两军一致达成了一份作战协议。
北燕军以姜小楼不得出手杀戮秦军士卒为条件、换取了秦军的鬼手门与药王殿两家始终保持缄默的代价。也正是因为这道协约，彻底堵住了他们两家在河东城附近水源投毒的计划。
从战争的角度来看，秦军与北燕军的交锋，由于姜小楼的加入，成功从神仙打架、重归于凡人厮杀；可从江湖人的角度来看，那些与秦军沆瀣一气的江湖门派，全都被已经认定为“日薄西山”的竹海剑池、扇了一记响亮无比的耳光。
而且直到协议达成以后，也始终没人能够确定：姜小楼是否已经成为了天灵脉者。因为实在没有任何一位武林高手，愿意为了陈子陵的空头许诺、前去河东城下、一拭青芒剑的威力。
此河东城一役，姜小楼单枪匹马、剑斩三千红衣僧兵、重振竹海剑池往日荣光；不过时至双方协议达成之后，用脱了力的姜三爷，仍然躺在河东医馆之中不省人事……
最终章.烽火卷长空 127.李子麟的无奈
位于北燕三晋的华禹西线战场、你方唱罢我登台，打的是异常热闹；而位于幽北三路的东线战场，也同样没有片刻空闲。
神石军主帅郭兴，凭借谛听二次支援的大批投石机，将原本固若金汤的扶余城，轰成了一片瓦砾废墟；同时也宣告了幽北中山半壁疆土，已尽归于神石部族所有。
然而，郭兴这道大手笔，虽然节省了攻城战的巨大兵力消耗，也同时失去了这个可以屯驻军卒、中转物资的重要枢纽要塞。
幽北三路家底薄弱，可以驻军中转的大型城市本就不多；如今失去了扶余城这个绝佳的战略枢纽之后、再想大举进攻青山城，就只能被迫选择在距青山城以北、大约一百五十里外的黄龙府整军驻扎。
这黄龙府只是区区一县之地，城小民寡、也没什么防护可言；更由于距敌城太近，随时要面临着敌军劫营的危险。然而，对于手握野战王牌军——漠北游骑的郭兴来说，他非但不惧丁朔出城偷袭，甚至还其生出了望眼欲穿、翘首以盼的念头！
人物远虑、必有近忧；神石军虽然不惧劫营，但同时也面临着另外一个问题：
由于扶余城被彻底摧毁、直接导致了神石军的后方运转路线、也被无限延长，沿途更暴露在毫无防护的野外环境之中，随时都有被切断后路可能性。当然，他手下有八千游骑、攻城战倒是派不上用场，可以负责沿途清剿维护官道；万分危急之时，也可以护送重要物资、抵达黄龙府前线。
可这世上从来就没有不透风的墙、神石军又是异地作战，八千游骑的目标太大，根本就瞒不住人！一旦青山城的丁朔知晓了胡勒根的动向，那么原本不敢为之的劫营，也就成了理所当然的事！
其实郭兴最初设定好的后方通路，乃是由泰宁县以北二十里的漠饶盟为起点，再打下扶余城为中转、最终运抵青山城下。如此一来，每段路线大概相隔三百里路，无论是补充兵源还是调配物资，至少在时效性上、也有着更加稳妥的保障。可眼下扶余城化为废墟，物资与兵源便只能从漠饶盟出发、毫无防护的南下七百余里、一次性运抵青山城下。
如此一来，倒是相对缩短了不到二百里的路程，也能绕开距扶余城仅有一江之隔的东幽齐元军。然而随着神石主母萨尔迪东渡混同江，李子麟所部已然彻底向神石军投诚；所以从全局战略的角度来看，扶余城轰然倒塌，对于神石军来说也是弊大于利的。
粮道乃是全军的命脉，在这个问题上吃过大亏的郭兴，绝不敢有半分懈怠之心！
初次之外，还有一件小事，令郭兴百思不得其解。据谛听的麒麟君所言；在李子麟献珠投诚的那一天，自己的杀父仇人沈归，便在奉京城彻底消失了！
其实时至今日，李子麟献珠投诚一事，仍然没有被大范围传播开来。郭兴曾是北燕的少侯爷，纵然他随父从军、远离燕京城这个是非之地；但凭着多年来的耳濡目染，也并非是那种不懂朝堂之事的愣头青。
的确，李子麟“弑父”变节之举，已然超出了个人立场的范畴，理应被钉在耻辱柱上、遭后世儿孙唾骂千年万年之久。但眼下幽北三路正值风雨飘摇、大厦将倾之时、就算颜青鸿恨不能生啖其肉、卧寝其皮；但他现在还坐在皇帝的位置上，快意恩仇就与他没有任何关系；更不能将李子麟这等丧心病狂、伤天害理之恶行、昭告幽北万民知晓。
李子麟临阵倒戈，幽北三路已去其一；中山路沦陷半壁，首府青山城也覆灭在即。在此国难当头、危急存亡之秋，即便是郭兴坐在颜青鸿的位置上，也只能嚼烂了牙龈舌头、把那满口心血重新吞回腹中，诈做不知一般。
诚然，单从表面上来看，李子麟已然做出此等“壮举”、便再无重归幽北的可能性。可站在颜青鸿位置上看来，只要幽北朝廷一日没有给李子麟定性，他就有浪子回头、重归幽北的台阶可下。
家国之事从来都不是意气之争，个人的恩怨情仇，也无法真正凌驾于百姓的意志之上！换句话说，李子麟用刨坟掘墓、弑杀恩师的残忍行为，向朝鲁汗王大肆献媚，莫非东幽路的百姓就真的一无所知吗？至少树大根深的本家李氏，从上到下定然是心中有数的。至时今日，东幽路已彻底改弦易辙，可无论是平民百姓、还是豪门士绅，为何没有生出半分波澜呢？
郭兴知道，李子麟此举，看似是与神石部族站在了一起；但实际上，他也是在万般无奈之下、与东幽路的子民站在一起罢了。
神石军此次南征、攻下泰宁小县之后便纵火焚城，将城中数万军民百姓、化为了一片焦炭；后凭借投石机之利，击溃了扶余坚城，并将沿途各村县乡镇、尽数劫掠一空；眼下中山路半壁尽失，首府青山城，覆灭也就在眼前。
神石大军所到之处，真可谓是“白骨露于野，千里无鸡鸣”，哪还有半点人世间的模样？抵抗神石军南侵的结果，中山路的军民百姓已经提前给出了答卷；且不论天子脚下的关北路，究竟作何想法；可千百年来专心农耕的东幽百姓，却早已被吓破了腹中苦胆。
可如果向神石军投诚，那么豪族乡绅只是换个主子交粮，穷苦百姓还可以继续耕种土地，东边那如火如荼的战事，也不会对自己的生活造成任何影响。正是在这样的情况之下，利益原本处于对立面的两方，竟取得了空前的一致；他们在无意中拧成了一股绳、倒逼当家作主的李子麟、向神石部族倒戈。
他李子麟如果不肯就范，那么他就会死的莫名其妙；而东幽路的大荒城，也很快就会出现一个新主人。
其中的道理也很简单：文武官员也好，君王也罢，虽然看似高高在上、可以随意操控底层百姓的生死；但纵观历史的长河，实际情况却恰恰相反！昏君也好、明君也罢；盛世也好、乱世也罢，归根结底，都只是群体意志下的必然产物罢了。
简单说来，李子麟做出这个有悖人伦的决定，就是被代表着百姓意志所胁迫。因为东幽路的穷苦百姓们、绝大部分都靠帮助乡绅豪族种地来养家
糊口；如果一旦战火波及到东幽路，那么乡绅豪族就会被迫居家搬迁、以求躲避战火；而他们的一家老小却无力迁移，要么就会尽数沦为漠北人的奴隶；要么就流离失所、最终冻饿而死。
所以在他看来，沈归此举根本毫无意义；即便他杀掉一个李子麟、立刻还会蹦出第二个、第三个幽北叛臣；因为这根本不是李子麟的决定、而是整个东幽路百姓，在无意识中做出的选择而已。
暗杀，从来都不是解决问题的方式，更不可能真正左右历史的进程。
若问及世上最了解沈归之人，那么除郭兴以外、不做他人之选！所以他相信沈归明白这个道理；所以他此去东幽路，应该只是单纯的要为自己的岳丈大人报仇而已。然而在此危急存亡之秋，这种发泄似的行为，根本就毫无意义。
而兴平皇帝颜青鸿，应该也明白这个道理，他甚至也能理解李子麟的难处，只不过幽北全民皆有退路，唯有他颜青鸿没有半步可退！所以他只能选择隐而不发，期待青山城的丁朔，能够尽其所能地阻挡神石军前进的脚步！
所以，接下来这场青山城之战，便是颜青鸿与东幽民心之间的交锋。如果泰宁大将军丁朔、能像一颗钉子那般、死死拖住神石军的阵脚，那么随着战局的逐渐僵持、东幽路的民心就有可能逐渐回暖，倒逼着李子麟自认“诈降”、重归幽北三路的怀抱。
这既是颜青鸿唯一的机会、也是幽北三路唯一的机会。至于说沈归这个所谓的天外异数，就如同反被民心所胁的李子麟一样，能够起到的作用微乎其微。
历史的车轮滚滚向前，一切妄图阻拦之人，都会被其碾得粉身碎骨。
所以沈归离巢之事，怒令智昏的可能性居多，对于自己来说根本不构成任何威胁。于是，他将神石军的集结点定在黄龙府之后，便立刻吩咐胡勒根与麾下八千游骑兵，反向肃清黄龙府直抵漠饶盟的通路；在彻底夯实后方通道之余，顺带也可以巩固己方获取的胜利果实。
由此可见，经过近两年生死磨砺的郭兴、的确是有了长足的进步。实际情况也正如他所料一般：自泰宁县被付之一炬后、东幽路总督李子麟，便始终饱受各地乡绅豪族的滋扰。哪怕是他已然做出了最终决断、耳根子也始终没能落得清净……
这倒是也理所当然，毕竟这些贪婪恶毒、敲骨吸髓的寄生虫，是绝不会在刚刚另投新主的紧要关头、轻易放过他这个冤大头的。
只不过就在今天、就在沈归离巢后的第三日上午，大荒城的总督府，终于迎来了一个清净的早上。
今日晴空湛蓝、万里无云；眼下正值初夏时节，总督府花园当中的槐花树，散发着淡雅的清香；枝头上站着几只花尾巴喜鹊、也在朝着李子麟的窗口叽叽喳喳，仿佛正在谈论着什么。难得一夜酣眠的李子麟，被鸟鸣吵得翻了个身，透过眼皮的缝隙，猝然发现自己的寝房之内、正站着的一名浑身浴血、手擎短刃的黑衣少年！
最终章.烽火卷长空 128.血夜大荒城(一)
两天前、幽北三路的东幽路，正式改为了漠北神石部族的东幽盟。亥时初刻、大荒城中最后一面幽北旗帜，也已然换成了神石部族的盟旗。四十二岁的巡防营长李明翰，抚摸着被自己亲手摘下来的幽北三角旗，心中倍感唏嘘寂寥。
这是多好的一面旗帜啊！三角的三条边，象征着关北、中山、东幽，三路合一；黑白双色各分一半，象征着太白山与混同江，山水相连；而旗帜中央的圆圈，便代表着扶危解厄的萨满教，光照众生。这可是从小看熟的旗帜啊，恐怕以后再也不会出现了……
大荒城里最后一面幽北旗，已然被他亲手取下；取而代之的，则是漠北神石部盟的盟旗：黄条布上一堆乱七八糟的鬼画符，中间还画着一块花里胡哨的大石头，能多恶心，就多恶心。
儿子昨天刚跟自己讲过，先生说“一撇一捺、就念个人”。可自己分明没有离开故土，却再也不能以“幽北人”自居了；也不知这“新漠北人”的身份，到底还能不能活出“人”的样子来。
既然生了两条腿，就总得站着活啊！
心里万分难过的李明翰，换换抬起头来，望着迎风飘扬的漠北盟旗，竟有些鼻子发酸；他本想把手中的幽北旗收入怀中，可回头看了看自己手下的二十名巡夜兄弟，反而又止住了动作。他将双手背了过去，随意的说道：“都回去歇着吧，老子想一个人待会……”
眼看着弟兄们越走越远，李明翰找了一个背风的胡同口，取出了那面三角旗帜发怔。他很想把这面旗帜带回家中私藏，权当是留个念想也好。但在眼前这个关头，私藏幽北旗帜，绝对会招来杀身灭门的大祸。即便已经摘干净了巡防营的弟兄，可家中还有妻儿老小……
“哎，还得顾那个“小要账鬼”呢……拉逑倒吧！还是烧了吧，烧了干净……”
李明翰嘴里念念叨叨的宽慰着心思，一手紧紧攥着那面三角幽北旗，缓缓走向眼前不远处的一道火盆……
“既然这么喜欢，那就留着呗，没准日后还能用上……”
“哎，你说倒轻巧，留着藏哪不都是雷……谁！！！”
李明翰刚答了半句话，突然察觉出了异样！最近幽北三路饱受战火摧残、连带大荒城的宵禁时间，也提前了半个时辰。按理来说，此时大荒城的街面上，除了打更的更夫、巡夜的兵丁之外，根本不该有别人闲晃；而打更的更夫都是老头、不可能发出中气十足的声音；而巡夜的兵丁、也都是自己多年的老弟兄，根本就没这种嗓子！
李明翰察觉不对、忽然发出暴喝的同时，右手迅速摸向挂在左侧腰间的刀柄；然而他的右臂才刚刚动了不到半寸、便被一道寒冷刺骨的冰凉、轻轻抵住了咽喉：
“跟军爷打听个道，最近的死胡同该是怎么个走法。”
“身后的胡同，第二进宅子空了，本家去了南边避祸。”
“聪明！”
东幽路的土皇帝，乃是富家一方的李家；所以他们这些穿官衣的军爷，平日里的待遇也相当不错。正因如此，四十二岁的老兵李明翰，已经挡不住发福的趋势，双下巴和大肚腩一个不缺；就连脚
下的那双官靴，都是经过自家婆娘的一双巧手、拓宽两次之后的加肥版本。
然而饶是如此，他仍然被身后那位不速之客，一手架腰一手架颈、仿佛双手捧着一根甘蔗那般轻松、朝着那进荒园走去。
荒园虽是荒园，但主家在临走之前，仍然还是挂上了一把大锁、防君子不防小人。自打刚才起，就一直紧闭双眼的李明翰、耳边只听“砰”的一声闷响，一阵木门的呻吟声、便顺着胡同两侧的夹墙、传到了长街之上……
“谁啊，亥时四刻了，回家睡觉去！”
街口传来一个苍老的声音，李明翰只觉托在颈部的大手突然收紧，急忙会意开口嚷道：
“我！李明翰！”
“哦……明翰呐！后半晌到我那喝一口去？”
“哎！知道了，后晌我带肉过去！”
“等着你啊！……紧闭门户、防火防盗……咚……”
打更的声音越传越远、许久之后才彻底消失不见；而李明翰只觉身体一轻，整个人也“悠”过了高高的门槛……
“你叫李明翰？开眼。”
“别，小的这双眼没什么毛病，就不睁开了。有什么话您尽管吩咐吧，我听着呢。”
“今天找你也没别的事，就是想打听点消息而已。街面上的人都说，这大荒城里有四层天、更有一层天外天。我就想问问，这句话到底怎么解释？”
“嗨！我还以为是总督府的探子呢，吓死我了！这就是大荒城本地的“赖子”，经常挂在嘴边上的顺口溜而已；说的是东南西北的四家首户，还有天外有天的李家而已。”
“四家首户？”
“是啊。我们大荒城是东贫西贱、南贵北富。而这城东首户老郝家，就是专门卖人的；从男到女从老到少、只要您给得起银子，他就能给你找来需要的人。”
“找人？找人用得着银子吗？”
“嗨！也怨我没说清楚。这人和人他不一样，老郝家卖的人，那都是吃不起饭的、没能耐的、欠债还不上的穷人。就比如说谁家人丁不旺、得买一房良家侧室吧？谁家少爷犯了王法，得找个人“换脑袋”吧？他老郝家，干的就是这档子事。”
“设局下套？倒卖人口？”
“比那可邪乎多了！不过要是说起这个，那就算没个头了！我这么说吧，大荒城还有句话：城东卖人、城西养鸟；城南都是人上人、城北的全他妈不是人。这城东老郝家卖人为生；而城西的小凤娘，干的是置办外宅、养“金丝雀”的营生；至于城南都是非富即贵的大宅门，由东幽商会的老掌柜做主；而城北就是小黑子的地盘，他冬天开林场子、其他时候放江排子、还养着几十艘渔船，几百号的打手，下手黑极了！”
李明翰倒也光棍，闭着眼睛躺在地上，来了个竹筒倒豆子，把自己知道的事一股脑全说了一遍。而沈归听完之后，一时之间，反倒无法做出决定了。
按照李明翰的说法，这座毫不起眼的大荒城，竟足足
盘踞着五路人马，这就叫“庙小妖风大、池浅王八多”！摘一个天外天的李家不谈，其余四路人马，听起来哪位都不是省油的灯！
正如郭兴所想一般，沈归的确没打算杀李子麟泄愤，因为李登压根就没死，他又何恨之有呢？眼下他的丈人公，正在老乞丐贾三爷的贴身保护之下，一路向北而去。根据之前众人商定的结果，他们这一行人的落脚点，应该是东幽路的极北之地——墨河村。
如果山势绵延两千八百余里的东金山脉，也无法藏下一个小小的李齐元；那么沈归就只能硬着头皮、与可能出尔反尔的宋行舟拼命了！
当然，之前他在李乐安面前立下的军令转，的确有吹牛的成分。他确实藏了一招以命换命的杀手锏，可以对天灵脉者造成实质上的威胁。但毕竟这招杀手锏消耗太大，他又无法通过反复试验、来辨别其中真伪；所以究竟能不能拼掉宋行舟，他心里也没什么底气。
然而李登的死活，沈归与李子麟心里清楚，但外人却无从知晓。所以这一趟大荒城之行，于情于理，沈归也必须要来。既然如此，不顺手做点什么的话，也实在有些浪费功夫；于是经过一番盘算之后，沈归就打算借这个好机会、出手帮李子麟解脱束缚。
经过事先打探，沈归将目标锁定为大荒城中的四大首户。不过为了避免错斩“假肢”，他在行动之前，仍然还是得抓个舌头问问清楚。
由于李明翰流露出了对幽北三路的眷恋之情，所以沈归也就把这个重感情的舌头，带到了一个空园子里。他本打算问清楚四人今夜的具体动向之后，再将这根舌头击昏了事。
可经李明翰这么一说，沈归却犯了难。一个姓郝的人贩子、一个叫小凤娘的高级粉头、一个商会会长、还有一个血汗工厂的把头；这大荒城的四层天，看似风马牛不相及、但实际上却全是与人打交道的行业，可谓四双手眼、通着同一片天！
自己虽来过几次大荒城，但从未深入其中；一旦自己判断失误、反被四张大网卷入其中的话，凭着一身的好武艺，倒是也没人可以拦得住他；但日后还有大用的李子麟，也就难逃一条活命了……
李子麟一死，东幽路的事，也就再无真假之分了！
沈归陷入长时间的沉默，李明翰却已然受不住了。他只觉得身下的青石板愈发冰凉刺骨、脊梁骨也蹿入了数道潮气，实在痛痒难当；万般无奈之下，他只得尽可能小心地扭动着身子，想要在不惊扰对方沉思的前提下、翻个面趴着……
“别动！”
沈归只是在思索究竟选择哪道突破口，并不是在神游天外。他眼见李明翰鬼鬼祟祟的扭动身子，便立刻伸出一只大手，像小孩捏蛤蟆一般、死死按在了对方的腰上！
一直死死闭着眼睛的李明翰、看不见眼前的变化，自然突然按在胯骨上的大手吓了一跳：
“啊！！！”
毫无防备之下，李明翰还是睁开了眼睛……
今夜皎洁的月光，将沈归那张清瘦的脸庞，勾勒的清清楚楚！
“沈……唔！！！”