最终章.烽火卷长空 129.血夜大荒城(二)
此时正值亥时四刻，穷苦人家早已睡下多时；而阔老爷们的夜生活，也才刚刚开始。
大荒城有四层天，可根据工作时间与工作性质来判断，首先可以排除城西的小凤娘。因为眼下正值这位“掌笼人”、迎来送往的高峰时期，四周耳目众多，难免会打草惊蛇。
根据李明翰所说，城南的东幽商会老掌柜，已然年过七旬，此时应该早已睡熟；至少在明日鸡鸣以前，什么时候找、他就什么时候在，完全不必急于一时。
至于城东的老郝家，干的本是伤天害理、缺阴损德的营生；这样的人手上血债累累、防备心也是最强的。如果沈归仅仅想要杀掉家主郝思明，那只就算整个大荒城作保，郝思明的人头也一样不归他所有；可沈归想要彻底拽出他的整个后续梯队，工程量不小，还需要补充更多的消息。
所以城北的小黑子，显然是最合适的切入点。无论此人心有多黑、手有多狠，可终归难逃半个江湖人的身份。因为他干的每一样营生，都绕不开江湖人与萨满教这一层关系，也就正好打在了沈归的手腕上！
江湖从来都不只靠拳头大小说话，更与金银之物毫无关联。沈归行走江湖，除了靠着“春典全通”的本是以外；更主要的依仗，就是简简单单的两个字而已：
辈份。
别以为只有庙堂之上，才有“官大一级压死人”的说法；江湖人对于辈份的重视程度，有过之而无不及，因为这本就是千百年来、支撑着江湖传承持续不断的基本体系。
如果从老叫花子伍乘风那论起，那么凡是吃一碗江湖饭的人，无论年纪大小身份高低，见沈归就先矮了一辈。不为别的，单纯是由于楚墨的门户太高，乃是游侠之祖。
如果从李玄鱼和林思忧那论起，那凡是萨满教中之人，见了沈归也得恭恭敬敬的叫上一声护法大人。毕竟大护法不但起到“教内纠察”的作用、还能帮助受人羞辱欺凌的萨满巫师出头解恨！这天底下又有哪只羊，会讨厌牧羊犬呢？
亥时五刻，李明翰斜跨着官刀、神色平和、步履沉稳地从胡同口走出来，迎面刚好撞上了方才约他“喝一口”的老更夫。
“哎？李头，刚出来啊？是不是朱家的宅子进贼了？”
“没，就是大门的锁糟了。不过这兵荒马乱的年月，空宅子招来几个贼，也是在所难免的。我这边多留点心，也算是没白拿朱老爷的银子啊。”
“好，受人之托忠人之事，仁义、厚道！你说说现在的小崽子，哪有您这样的厚道人啊！那真是黄鼠狼下耗子，一辈不如一辈！方才我还听你们巡防营的二德子说，这次换了漠北主子，他要好好表现啥的……我呸！表现他奶奶个腿！挺大的老爷们，他也不知道要个脸皮，给那些漠北狗当奴才舔屁……”
“嘿！打住打住！我说罗大爷，咱都是小老百姓，就干好咱的差事、过好咱的日子，说不着那些天上的事。这样吧，今夜子时一过，您老下了夜之后，就把城里的打更的叔叔大爷都叫过来。咱借着老汪头的面摊，好好喝上一顿大酒，解解心烦！”
“别别别……我这葫芦里装的可都是好酒！你把那群老骨头渣子都叫来，那不是糟践东西吗！”
明翰眼珠一转，身手搂过了罗老头的肩膀，悄声贴着他耳朵边说道：
“可别满处嚷嚷啊！我那有酒，黑货，不能留！咱爷俩今天要是喝不完，明早就都得倒喽，那才是糟践东西呢！”
“哎哎哎！那我知道了。下了更之后，城北老汪头那见！”
“好嘞！”
二人交换了眼神之后，便向反方向走去。罗老头继续喊着他的更号子，而李明翰则掩好了鼓鼓囊囊的腰包，走回了巡防营驻地。
大荒城是个不惹战事的福地，再加上民生相对富庶，所以即便首府大城的巡防营，也无法做到满编满员；吃空饷算人头的事、放在哪都不新鲜，还有不少人已然成家，还有一些穷哥们家住城外；所以今夜留在巡防营里的弟兄，全加在一起、也不超过二百人。
“咳，二德子，去把醒着的弟兄都叫来，睡熟的就算了。”
这位刚被罗老头告了黑状的二德子，转身出营而去；片刻之后，便带回了大概四五十人。除了等待接班的二十人之外，还有几个睡眼惺忪、哈欠连天的家伙，显然是二德子刚叫起来的“好朋友”。
“刚才总督府……哦，现在是王府了，派人递了话来。王爷有令，说今夜巡城取消，大家可以早些休息了。”
二德子听完眉头一皱，眼珠一转，立刻大声叫嚷起来：
“可算休一天了，行了，弟兄们都回去睡吧…”
不大一会，整个营房当中就只剩下了二德子和李明翰。这位轰走了旁人的小卒凑上前去，压低了嗓音对李明翰说道：
“我说李大头，咱王爷一人得道，您这同族兄弟也跟着鸡犬升天！今夜巡城停了，是不是有什么别的好事啊？说出来听听呗？”
“有事没事的，我一个巡防营长，也跟你小子汇报不着啊！去去去，该干嘛干嘛去。”
“嘿我说李明翰，好声好气的跟你说话，你给老子顺杆爬是吧？别给脸不要脸啊！你还以为自己这巡防营长，是个天大的官呢？狗屁！别看你也姓李，可您是李家大院出来的皇亲国戚？还是他李子麟的铁杆心腹啊？我还告诉你说，就你这“臭脚巡”，我二德子想弄死你、就跟碾死个臭虫似的！”
二德子今年才二十出头，嘴上的绒毛还没褪干净，就敢点着直属上官鼻子一通臭骂！这要不是得了失心疯，就一定是有所依仗。
果不其然，李明翰脸色一阵红一阵白，却始终没说出什么下话来！
当然，二德子本家姓姚，跟天外天、皇上皇的东幽李家，更是八竿子打不着关系。只不过他倒是有个特别横的姐夫，叫做郝思明。
李明翰岁数不小了，几十年的巡城差事干下来，什么人没见过？他早就把尊严与体面，修进了骨子里，伤不到半分的体面。如今被一个二十出头的后生，指着鼻子尖的臭骂一通，他不但吞下了这口恶气，更换上了一张市侩的脸皮：
“你看你孩子，有啥话不会好好说啊？今天晚上的确有事，但是也太危险了！我也就是念着你姐夫的关系，想让你躲远点啊！”
“省省你那吐沫星子吧，
少来这套！谁还不知道你心里那点小算计了！你跟包子他们关系好，就想把在漠北人面前露脸的机会，留给他们那一队人，我说的有错吗？”
“嘿！狗咬吕洞宾、不识好人心啊你！行行行，你不是死活非要去吗？我让你去总成了吧？听好了啊，王爷府的大管家说，北城角门，一会可能有探子入城行刺王爷！”
“哎，这不就对了吗！以后有啥好事，你也多想想我姐夫那层关系！以后我要是上去了，不也得记着你的好么？”
“去吧去吧，多带几个人，小心着点……记得给你姐夫带好啊！”
“见着面再说吧！”
李明翰看着二德子摩拳擦掌、打算大干一票的背影，嘴角微微向上一拱，从牙缝里挤出了一句话：
“马上你们就见着面了……”
与此同时，沈归也来到了混同江畔。北城外已是夜深人静，唯有岸边一艘小渔船上，正睡着一个汉子。沈归走上前去，盯着他盖在脸上的草帽，正在犹豫要不要开口说话……
“买鱼去鱼市，摆渡等天亮以后。”
“哟，没闷着啊？合字的？”
“……认错人了。”
“您多辛苦，我是来测字的。”
“……上来吧。”
正常来说，测字这个词，就代表着算卦的一种方式；但是在江湖道的语系之中，测字这个行当的别称，就叫做“小黑”。
大概过了半盏茶的功夫，渔船停在了一片江心岛上。沈归下船四下望去，只见远处有一缕火光，还有几个赤膊的汉子，正在朝着自己这边指指点点……
沈归刚想向前走去，却被那个船工拦住了去路：
“盘岔发青，先过一水（你是生脸，先让我搜一搜身）。”
沈归莞尔一笑，那柄藏在袖口里的惊雷剑滑入掌中，慢悠悠地从他眼前晃过：
“我是有别的心思，你现在正给混同江里的龙王爷捶腿呢！”
“虎头！”
远处传来了一道大嗓门，这名船工听完之后，便不发一言的回到了船边。
“劳这位兄弟往前走走，我腿脚不大方便，迎不了客了……”
沈归循声而去，只见篝火旁边，正坐着一位皮肤白皙、满脸络腮胡子的中年大汉；此时他的左手，正死死掐住右脚脖；而他的右手，整倒执一把匕首。
再向下望去，只间右腿内侧鲜血淋漓，皮外还露着半截断箭杆，看起来一片血肉模糊、显然是一道新伤。
“稍等啊，一会就完！”
这络腮胡子紧咬牙关，右手一用力，紧贴着箭杆、将匕首插入大腿皮肉；随即他又深吸一口大气，右手用力一别……
只听一阵令人牙酸的声音传出，这汉子也疼的浑身冷汗、不自觉的松开了右手……
“…妈的…卡的也太深了……”
最终章.烽火卷长空 130.血夜大荒城(三)
沈归虽然没有生在相对健全一些的原生家庭，但由于他的社会关系极其复杂，所以身边从来都不缺顶尖的医疗资源。无论是好大夫还是假大夫，无论是头疼脑热还是伤筋动骨，都有无数种医疗方案任其选择。
但一个人的条件优越，不能代表整个华禹大陆的普遍情况。无论是以萨满巫师为代表类型的巫医谱系；还是以林思忧师徒、孙氏兄弟为代表的岐黄谱系、甚至是南康天神教的舶来谱系，都只是一小部分人，才能够享受的特殊资源。
也就是说，普通百姓生了病的话，除了指望能走一步大运以外，就只有咬牙生抗这一条途径。抵抗力强的活着，抵抗力弱的死去，物竞天择、适者生存。
不过沈归面前这位皮肤白皙、满脸络腮胡的汉子，显然不是“听天由命”的劳苦大众；单就他手中那柄反射着幽兰光芒的匕首、也至少要在五百两银子起价。
所以他只是在借着这道箭伤、为自己竖起一道“英雄豪杰”的大旗罢了。既做给自己手下的兄弟看、也用来震慑那个摸不清来路的“门里人”。
被这副“无知者无畏”的愚蠢，深深震撼的沈归，看着他满头的冷汗、铁青的嘴唇，不禁讥笑出声：
“呵呵，我说小黑子啊小黑子，你到底是傻还是精呢？这是你自己的腿吗？要照你这么个治法，就直接改名“黑瘸子”得了！你一个幽北的地赖、又不是卫津的混混，玩什么自残呢？”
沈归一边说着风凉话，一边走到了这位“关二爷再世”的小黑子身边；他随手从篝火里抽出一根木棍，随意放在了一个半大孩子手里：
“举高着点，别烧着我头发啊！再来四个壮实的、把这瘸子给我按住。你，去找根木棍之类的玩意儿让他咬着，叫出声来听着心烦……行，你脚边那根骨头就行，塞他嘴里去！”
“你别一来就咋咋呼呼，到底会不会啊？”
“看我媳妇儿弄过几次，手艺再潮也比你强，再差也能给你留个全尸……”
“你媳妇是干啥的？”
“是个大夫，叫李乐安。”
“……那你整吧。”
要说这小黑子，天生就是个吃刀头饭的狠犊子！沈归净手之后，一刀划开他的伤口，两根细长的指头直接在肉里翻来翻去，动作极其粗鲁；然而他愣是把嘴里那根棒骨、咬的“咯吱咯吱”作响，不用任何人按住手脚，仍然保持着纹丝不动的状态！
滋啦……
这一场酷刑折磨，足足持续了小半个时辰，随着沈归的手指离开伤口，一道污血直接飞溅在了篝火之中，冒出了一阵阵的青烟……
“怪不得卡的那么严实，敢情是三棱箭啊！这是多大仇啊？再偏二寸，你小子的祠堂可就被人家拆了！”
浑身湿透、面青如铁的小黑子，扭头吐出了带着牙印的骨头，十分硬气的答道：
“你唠的都是废磕！打人还能有好手吗？没有把我整死的心，人家就不能出手！”
旁边那个拿着火把的后生，早被方才那副血腥残酷的场面、吓的脸色发
白，腿脚酸软了。如此终于告一段落，他赶紧矮身捡起了地上的半截箭头，想要借此分散一下注意力，缓解脑中的眩晕感……
“当家的！您快看这箭头，上面刻着一个“凤”字，是他妈小凤娘的人！”
“快别在这给我丢人现眼了，一边呆着去……”
小黑子看都没看那枚所谓的“证据”，只是用虚弱的目光、死死盯着沈归：
“你就是老相爷的女婿？……叫沈归吧？咋？跑大荒城报仇来了？”
“小黑子，对自己的救命恩人，说话最好客气点！这箭头虽然取出来了，但你那条残腿保不保的住，可还不一定呢！让你的弟兄去找最近的萨满巫师，开一道拔毒祛邪的药，先把伤口敷掩饰了；再用我的名义发一封鸽信，送到太医院孙白术手里，让他给你开个方、喝上几副黄药汤子。
“啧啧，到底是沈少爷，你这门路可是真横啊！得，我小黑子不喜欢欠人情，你不就是想找李子麟的晦气吗？我能帮上什么忙，你只管开口就是！”
沈归正在就着水盆里的温水净手，耳听得小黑子开口认情、竟生出异样的感觉。要说自己刚才施术救人、确实是卖了他一个不小的人情。可站在人家的角度来看，自己这边宰了李子麟扭头一走；可他这么多年打下来的那点家业，可是被牢牢拴在了混同江上，动弹不得啊！
他就不怕被漠北人秋后算账吗？
江湖人恩仇必报，虽然没什么可说的；但他这报恩的代价，也实在太大了！所以沈归在听完之后，只是不咸不淡的说了这么句话：
“我既然来了，李子麟的命就不是他的。已经捂在锅里的肉，怎么飞都飞不出去。而且这是我自家的事，别人也插不上手；治你腿的人情，先这么欠着吧。”
“没事？那你为了找我，还吓唬人家李明翰？”
“小黑子……我怎么觉得你今天受伤这事，是给我做的套呢？”
沈归心里清楚，像小黑子这种地头蛇，有的是耳目；但他却没想到，依然做的如此隐秘，仍然没能瞒过这个土流氓的眼睛。不过他就算是消息再灵通，也始终都是个土流氓罢了，根本构不成威胁。
毕竟以沈归的身手而言，想要把这江心岛变成一片死地，也只是弹指一挥间的事。所以他也不想继续跟这个长着胡子的小白脸、再继续磨牙费舌头了；刚准备“借”几颗人头立立威风，小黑子却又嘿嘿一笑，伸手捏起地上的废箭头，放在沈归面前晃过：
“沈少爷，我小黑子好赖不济，也是滚过江湖的汉子，哪能干出那么下作的事呢？而且您瞧见了吗？这上面虽然刻着一个“凤”字，但是城西那位始终都是个娘们，下手不会这么干净利落。我和老郝家也是井水不犯河水，跟那群做生意的老头子，更没什么利害冲突……您见多识广，麻烦您断断；这埋伏我的弓手到底是谁？咱俩之间，到底是谁给谁下套？”
“你惹了谁，自己琢磨去，与我无关。如果要是我想动你的话，也用不着这么麻烦。要不然咱俩打个赌，三息之内，我能要了你们所有人的脑袋！”
沈归放了狠话，方才还斗鸡一般的小黑子，竟然反
而沉默了下来；过了许久之后，他才抬头问沈归：
“你和李家是姻亲，我凭什么信你？”
“小黑子，你跟我玩这套，纯属多余！你信也好，不信也罢，又能怎么样呢？我看你是土皇帝当久了，掂不轻自己的分量了吧？”
“…哎…老郝家没什么背景，虽然两头都交下了几个人，但跟你肯定没法比；东幽商会就更别提了，看起来与李家分庭抗礼，可实际上就是李家自己竖起来的大旗，给本家挡风用的；至于城西那娘们，我暂时还摸不透，不过终究是吃女人饭的……”
“小黑子，咱还是打开天窗说亮话吧。跟神石部族勾结的人，到底是谁？”
“……现在东幽路已经换天了，勾不勾结的事，还重要吗？你只要想明白一点，这事儿就全清楚了：我们四个饭碗里的那点粮食，全都是二茬饭。”
“…明白了…小凤娘这人，如何？”
“脚大了点……”
沈归翻了个白眼，站起身来，拍了拍他的肩膀说道：
“好好在岛上养你这条废腿，三天之后再回大荒城。额……以后挣你该挣的银子，把赌坊的关系断干净了，要不然还得被人算计。”
小黑子听完之后，又低头看了看那根箭头，几次想要开口说点什么，最后却只化作了短短的三个字：
“知道了。”
无论是把头还是东家，与赌坊合伙做局、圈苦力入瓮的事，本就是江湖道的老黄历了。沈归一看他手下弟兄的穿着打扮，就知道这伙人显然是没攒下什么银子来。至于说小黑子被人暗算，到底是因为多吃多占、还是与赌坊分赃不均，与他也没什么关系，也用不着非刨根问底。
他这一趟过江，主要就是想搞明白一个问题：到底是不是李家的“余孽”，最先倒向神石部族、并在背后推波助澜，架李子麟上墙。
虽然眼下他与李乐安还未成亲，但东幽李家也算是他的姻亲。在出手“自灭满门”之前，总得问一个明白才是。就算不用与谁交代什么、可得先过了自己心里的那道关。
其实小黑子给出的答案，一点都不奇怪，甚至是理所当然的结果。毕竟李登是嫡系本家、而李子麟就只是个外戚孤子、甚至与李明翰都没有任何区别！可如果东幽一路，一直保持在幽北朝廷的框架之内；那么这个“德不配位”的李子麟、就是李登指定的唯一铁杆继承人，根本翻不过天来。
一个没根没源人，能够坐拥东幽一路，而且还顺带坐上了家主之位，叫那些外戚旁支又如何不眼红呢？
如果神石部族接手了东幽路，那么从法理来讲，前任丞相的话，就成了一句废话；从道义来讲，李子麟逢难变节，卖主求荣，更没有继续带领李氏族人！
当然，家主与东幽王的位子就只有一个；即便李子麟跌落王座，东幽路最终花落谁家、也都是说不准的事；可站在李家外戚的角度来看，无论自己能不能得利，都得先把李子麟拽下马来！
哪怕重来一百次也轮不上自己，但看着李子麟倒霉，自己也开心呐！
最终章.烽火卷长空 131.血夜大荒城(四)
再次回到大荒城的沈归，选择了原路返回，重新来到北城楼的角门以外。
筑城砌墙，本就是用来抵御外敌入侵的防御工事，所以在华禹大陆的传统筑城方式之中，是不存在角门这种防御薄弱点的。
不过近百年以来，华禹各地虽然小仗不断，却还从未爆发过全面战争，勉强算得上是太平年月。而这座大荒城，也在太平年月中进行了两次重新翻修，已经与原本的模样大不相同了。
和平时期的商业活动，会逐渐兴旺发达起来，而各地货物的买卖流转，也会变得愈加频繁。而大荒城作为东幽李家的基本盘，不可能会忽略掉商业方面的硬性需求，于是也就诞生了内凹形的新式城墙拐角、以及凹陷深处一道角门。
如此一来，在不影响城防效果的前提下，也大大方便了镖队与马帮、可以夜间进出大荒城。当然，上下打点疏通门路的银子，也还是少不了的。
沈归与李明翰分别之后，便在对方的指点下，从城北角门连夜出城，直抵混同江畔；此时他刚刚出完了“夜诊”、打算原路返回的时候，却被多出来的七名城门兵拦住了去路。
“站……住！”
一声阴阳怪气的喝阻，乘着夜风飘入了沈归的耳朵里。他抬眼观瞧，只见由打角落里站起了一名年轻兵卒，正摇摇晃晃地朝着自己走来。此人年纪大概在二十岁上下、生的面黄肌瘦、尖嘴猴腮，发如枯草，眼神不定，长了一副最标准的奸人相貌。
沈归不明情况，打算先观望事态发展。毕竟之前已经与李明翰谈好，城北角门尽量不留人，巡夜的更夫也由他负责拖在北城，至少能给沈归留出后半夜的清净来。分明刚才出城的时候，还是如约所言一般；怎么回来就多出了一个闹牙疼的小卒子呢？
“想连夜进城？”
“怎么着？”
“嚯！口气还挺横！说，你是不是打算行刺我们王爷的刺客啊？”
对方这话一出口，算是把沈归给彻底问懵了。他走南闯北、也算是见过了不少的世面，可还头一回见到愣成这样的兵丁。自己这么大摇大摆的直奔角门而来，那还能是刺客吗？
整句话到处都是破绽，一时之间，就连沈归这种嘴欠至极的人，都不知该从哪里说起才好……
“嘿？你他妈瞪什么眼啊？知道爷是谁吗？爷的名号叫二德子，可着大荒城你去打听打听，有谁不认识东门脸大街的二爷！”
对方报完了名姓，沈归就更糊涂了！他实在是摸不准，这二德子究竟犯了什么疯病。即便自己真的是来行刺李子麟的刺客，那他身为大荒城的兵，要么就传令示警、要么就亲自上前拿贼；这拍着胸脯扬名立威，又算是哪一路的招数呢？
“咋不说话呢？吓尿了吧！小子，也就是你运气好，今天碰上二爷我当班！你要是个明白，就既别吵也别闹，老老实实跟着二爷投案去。有老爷问你话，你就说是二爷把你弄进来
的，准保你不遭罪！你在大牢里踏踏实实的住上些日子，只要这阵风头过去，二爷再托人把你给捞出来！到时候奉京城里都换皇上了，也没人找你的麻烦了。怎么样？二爷够仗义了吧？”
这二德子的话很好理解：他以为自己是京中派来行刺李子麟的刺客，想要骗自己跟他去大荒城府衙认罪伏法。如此一来呢，既不用动刀动枪，也能把这笔功劳全部揽在自己身上。可他毕竟穿的还是兵丁服，而且看那布料的成色、又是一身簇新的新装，怎么就敢开这么大的口子呢？
“刺杀李子麟，那是什么罪过！看你也就是个新兵……咋能把我捞出来呢？”
“呦？看你穿的挺阔气，咋这么不明白事理呢？我这身皮可没那么大的本事，但你听过大荒东城的郝思明郝大爷吗？那可是我姐夫，亲姐夫！”
“哦哦哦，原来郝思明郝爷，是军爷的亲姐夫啊，怪不得怪不得……等会，这事儿不对吧？我可听人说起过，郝思明今年得有五十大几了，而你这副模样，二十岁顶天了，不知令姐今年贵庚啊？”
“二十一！”
沈归眼珠一转，脑海中立刻浮现了品貌纯良忠厚的李明翰，心中已然猜出**不离十，这显然是一出“借刀杀人”的暖场戏。自己本打算进城之后，先去摸摸小凤娘的底子；可如今既然撞上了郝思明的小舅子、顺手帮帮郝思明的忙，倒也无关紧要。
不到十个呼吸过后，“凭空消失”的皇家刺客沈归，再次出现在了二德子面前；而他的右手，正提着六颗鲜血淋漓的新鲜人头；二德子顺着对方手中的发髻往下一瞧……嗯，都是熟人。
“走吧二爷，带我去拜访一下令姐夫。”
月光之下，沈归笑着晃了晃这一串“葡萄”，对着二德子露出了满口白牙。
大荒城西，有着无数环境清幽的院落，都是某些贵人置办外宅。每一间大小宅院之中，都养着一只只羽毛鲜艳、鸣音清脆的“金丝雀”；而“掌笼人”的名号，就叫做小凤娘。
这里也同样有着郝思明的两座外宅，一大一小；其中大的那座三进院，便是二德子姐姐的居所。顺带一提，小黑子也在这里也有一座外宅，只不过门口的大红灯笼，只怕最近几日是无法点亮了。
就在沈归“搂着”二德子的肩膀，刚刚踏上西城根大街之时，小凤娘的探子便已经悄悄跟上了他们。不过沈归本没打算瞒着任何人，反而还想借着郝思明这只“老鸡”，来儆一儆小凤娘这只“母猴”。
“我说小二爷，您好好走路成吗，别总是拉着胯往前趟着走！要是把我那“登门礼”晃散了“黄，你可得自己补上！”
“哎……是是是……”
“腰挺直了，别总往下出溜……这副德行要是让人瞧了去，以后在东门脸大街上，你还混不混了？”
“混混混……”
沈归一路调笑着二德子，一路跟着
他的脚步前行。而那六颗鲜血淋漓的人头，也被二德子装在了一个大木匣子里、蒙着一个包袱皮，紧紧地背在身上。这木匣子不是什么值钱货，就是二德子随手从一个典当铺门口顺回来的，做工及其粗糙。那匣子里的鲜血与浆汁，不停地顺着木板缝隙流淌出来，在西城根大街上划出了好长一条粉线……
“梁宅”门口的两个大灯笼，红火的灼人二目；门房下面的长条凳上，有两个身强力壮的汉子，正靠在一起打着呼噜。腿脚酸软的二德子走上前去，颤颤巍巍的拍了拍了其中一名独眼大汉：
“虎哥、虎哥……”
“谁！……嗨…德子啊？找你姐啊？”
“不……不，找我姐夫……”
“有什么话明天说吧？天挺晚的了，郝爷睡的本来就轻……哎？下面那人是谁啊？”
“啊……一个朋友……”
这独眼汉子打量了沈归半天，见对方品貌俊朗，衣着华贵，身上还带着几分书卷气，也不敢轻易开罪；于是他站起身来、向沈归抱拳道了一声“少待”，便直奔内院花厅，找近身人回话去了。
没过多久，这虎哥与一个老仆妇耳语了几句之后，便快步走回了门边上：“我们家老爷说了，请少爷正厅叙话。”沈归点头道了一声“辛苦”，便“押着”眼圈泛红的二德子、一起向正厅走去。
梁府的实际主人郝思明，今年已经五十有三，早已过了意气风发的年纪；再加上最近还惹上了一口“阿芙蓉膏”的嗜好，身板算是彻底糠了。
在二德子登门之前，郝思明正躺在烟榻上、在夫人梁氏的伺候下吞云吐雾，培养睡意；如今听说府外有一位品貌不凡的年轻人，押着二德子连夜登门，立刻就把手中的“枪杆子”摔倒了地上。
“看看你这个弟弟，就是烂泥扶不上墙！文得不行、武的也不行，天天就知道给家里招事。听见了吧，这准是在外面惹了哪家的少爷，让人家押着上门讨债来了！”
“这还不知道怎么回事呢，您先别顾着发火啊！我爹娘死得早，就剩下这么一个弟弟；要不是为了拉扯他，我才不进你们郝家的门呢！再说了，我这后半辈子算是毁你手里了，可还指望德子能过上好日子呢！等他成了家、有了孩子，我……我也算是对九泉之下的父母有了交代……”
二德子的姐姐说着说着，眼眶就开始泛红，几颗晶莹泪水，仿佛断了线的珠子，落在炕桌上噼啪作响。
郝思明虽不是什么好人，但每每看到自己这个梁夫人，总会想到自己那个不知被卖到哪里去的亲妹子，所以平日里对于这个身世可怜的侧室、还是真心实意的疼爱。
“行了行了，我也没说什么啊！我这就出去看看去，好在我这张老脸还有几分面子，也就是赔点银子罢了。”
梁氏夫人一听这话，马上就破涕为笑；她急不可耐地翻身下榻、跪在地上给郝思明穿鞋……
最终章.烽火卷长空 132.血夜大荒城(五)
大约过了半盏茶的功夫，郝思明被夫人收拾的干净利落，龙骧虎步走出了正房，半点都看不出这是个年近六旬的半老之人。他从正厅的后门入内，趁尚未现身之前，先向屋中打量了一眼：只见一位模样俊朗、身形颀长的白衣公子，端然稳坐在下首处；而自家那个不成器的内弟，却仿佛没了魂一般、正蹲在门边一个劲儿的打哆嗦……
郝思明的本业是贩卖人口，相面识人当然也是顶尖的内行。根据他的眼力与经验来判断：单就眼前公子的这份气度，也绝不是学上十天半个月、就能装出来的富贵！
见内弟惹上了狠角色，郝思明心中一沉，面上做出了和气谦卑的笑容，轻咳一声示意之后，便大步流星地走入了正厅。他在正厅一露面，看都没看嘴角含笑的沈归一眼，反而步履不停直奔二德子面前，扬起蒲扇一般的巴掌、抡圆了抽在对方的左脸之上……
“啪！”
二德子早就被吓得肝胆俱裂、如今生生吃了一巴掌，连惨叫都没能喊出来，整个人立刻扑倒在地、口鼻齐齐喷出了一股鲜血，更还有两颗沾着肉丝的后牙槽，也被他吐在了正厅的青石板上，滚了好远……
“你这狐假虎威的狗杂碎，天天就知道打着我的名号，出去为非作歹！留你活在这个世上，早晚都是个祸害！知道我为何出来的如此迟慢吗？刚才在屋里的时候，我已经跟你姐商量好了！今天我就当着人家少爷的面、执行一下我郝家的家法！我不管你捅了什么篓子，也不问是谁对谁错，先把你活活打死，我再跟人家少爷赔礼道歉去！”
要说这郝思明，虽然做的是不入流的下作生意，可就这一番正气凛然的场面话，连沈归听了都暗自点头赞叹：看来无论哪行哪业，凡是能够白手起家、并守住偌大一片家业的人，都不是什么易于之辈。
放完了狠话之后，郝思明还觉得不大解气，又用力跺了二德子几脚。他本就刚刚服完了烟，身子骨也一天不如一天，这才动了几下，额头就已经见了冷汗。郝思敏趁着喘气的功夫，侧眼偷瞧了正在喝茶看热闹的沈归，见对方无意阻拦，又扯着脖子朝着门外喊道：
“老虎！老虎！给爷拿把趁手家伙来，要带刃的！”
二德子一听这话，立马就回过神来！郝思明是何许人也，他心里可是再清楚不过了！别看这位半大老头子说话客气和蔼，但实际上却是个刎颈喝血、敲骨吸髓的狠角色！折在他手底下的冤魂厉鬼，就算没有一万、八千也绝对挡不住啊！
“姐夫！姐夫！我真没招惹他啊！我就是老老实实在北门当值，办得也是公差公事啊！”
“住口，你这孽畜！编故事你都编不圆！你抬头看看人家少爷，斯文俊美、仪表堂堂，一看就是读书明理之人，还能故意为难你一个小卒子不成？我今天……我……”
这郝思明也不等手下人拿来家法、闪电伸出右手、捏开二德子的嘴巴，左手二指深入口中、一抻一拽……
“嗷呜……”
二德子呜咽一声、被郝思明一脚踹中胸口，撞在了门槛之上；而郝思明在他口中生拔了一颗本就活动的后槽牙，看都没看一眼，随手就丢在了地上：
“今天我就好好治治你这搬弄是非、胡言乱语的毛病！咱
们先敲牙、再割舌头……”
嘴里说的都是横话，但郝思明的眼神，却一直都在朝着不言不语的沈归身上瞥。按照场面上的规矩来说，郝思明这一堂“当殿训子”的戏码，到此已经算是演到了尾声！正常情况下，谁都免不得上去开解两句，他也正好就坡下驴，找人把二德子搭到柴房继续“执行家法”，自己则留在此处，与这位阔少爷谈论正事。
可沈归还是那副看热的模样，跟个哑巴似得一声不吭；等一会虎头真把家伙拿过来，自己的话又已经放出去，还真来个“大义灭亲”不成？
“这位小兄弟！你看老朽如此处置，还是算公平妥当吧？”
郝思明心想：你沉得住气，我屋里那位，也一样得要个交代。既然你不给我递台阶，那我自己搬来一个，把面子一次给足了你，总算是仁至义尽了吧？
沈归轻呷一口温茶，朝着门边上的一块布包袱努了努下颌
“寒酸薄礼，不成敬意。”
而郝思明闻言、立即大喜过望：总算是有台阶可下了！
“我一见少爷的面，就知您必是人中龙凤！如此知情识理，绝对出自于有头有脸的大户人家，错不了！咱们这也算不打不相识了，您也别跟我家这只土鸡瓦狗一般见识，污了您的声誉！而且这畜生给您添了麻烦，您没砸烂我郝家的牌匾、就算是给我郝思明天大的面子了！不过有句话，老朽还是得倚老卖来，说上几句；您是苦主，来我这登门问理，怎么还带着东西呢？这事要是传出去，我郝思明岂不是被人诟病、说我偌大年纪不知“理义廉耻”了吗……”
郝思明一边说着场面话，一边将那个大木匣子抱在了方桌面上。方才看起来不显、可等他放下箱子之后，突然觉得双手以及衣袖、胸腹还有前襟、全部都沾上了些许潮湿……
郝思明年纪大了、再加上深受烟毒之害，嗅觉根本没有那么灵敏；于是他只能回头干笑了一声，一边叨咕着客气话、一边着手解起了包袱皮来，打算一探究竟：
“少爷啊，这小畜生嘴里没一句实话，我信不着他！一会劳您把前应后果、再重说一遍，咱们改打的打，该赔的赔，我郝思明绝不含糊！至于那口气的事，您只要划出条道来，我郝思明准得当河过，绝不会护犊子……”
这包袱皮和木匣子，都是随手捡回来的弃物，解起来并不费力。郝思明心里想的是：哪怕就是一筐烂苹果，自己也算是有了脸面；再还上一份厚厚的礼，好歹把这事先糊弄过去……
可没想到这木盖一掀，里面却是六颗横牙立目、鲜血淋漓的“鲜人头”！
郝思明与这路东西算是老相识了，比这再惨烈几十倍的场面、他也见过了无数次，自然谈不到什么视觉冲击；不过这六颗人头一出现，也就证明了今天这档破事，反而跟二德子关系不大，纯粹是奔着自己来的！
因为，二德子就算再闹腾，也担不起六条人命！
“德子，去跟你姐说说话……”
“姐夫……”
“滚！”
二德子跌跌撞撞地跑出正堂、而郝思明则端起了“人头礼盒”，缓
缓放在了沈归的脚前；自己又随意拉来了一张椅子，与沈归坐了一个脸对脸：
“兄弟，报个蔓吧？”
“礼既然已经收了，道就不用盘了吧？”
“水有源、树有根，我郝思明挡了哪路神仙的道，您总得说出个一二三四来吧？”
“我叫沈归。别的你还问吗？”
一听沈归二字，郝思明双目瞳孔瞬间放大、呼吸也开始急促，双手更不自觉地抠在了扶手上、手指与包浆摩擦出了“咯吱咯吱”的响声……
“老相爷的事，跟我郝家没关系。”
“那东幽路的事，总跟你有关系吧？”
“沈归……你知道这是大荒城吧？”
“知道，神石部族的东幽部盟，对吧？”
“那你知道我郝思明，是何许人也吗？”
“打听过了，东城郝家，人贩子。”
“哦……原来你不知道……”
神色愈加阴沉的郝思明、突然放大了嗓门、吼出了一句“来人”；只听得正厅外响起一阵纷乱急促的脚步、其中还夹杂着一些刀剑相撞的声音。郝思明缓缓站起身来，死死地盯着面色如常、甚至略带讥讽的沈归：
“沈归，你知道吗？这幽北三路，每天至少有几百号人、会无缘无故的消失；我与你往日无怨、近日无仇，也不想你成为他们当中的一位。”
沈归听完之后点了点头，端起茶碗又喝了一口、便笑吟吟地将茶碗递还给郝思明：
“添水！”
“动手！”
郝思明一声令下，正厅门窗立刻齐齐破开！无数名身强力壮、正值盛年的汉子，由打四面八方涌入了正厅之中……
与此同时，梁府对面的摘星阁上，有一位身披红霞，头戴玉钗的中年妇人，正与一位贴身小厮并肩坐在楼栏杆上，向对街的梁府正堂眺望。
“小姐，郝思明发狠了，咱们要不要过去帮忙啊？”
“喜鹊，你晚上是不是吃多了荤腥、糊死了心窍啊？我们去帮沈归杀人、还是帮郝思明收尸？现在又没到咱们上场的时候，踏踏实实的看戏多舒服啊。”
“可是小姐……”
“喏，你看！该赶场的角儿，这不是已经来了吗？”
喜鹊转头望去，只见由打东边街头，走出了一队手执火把的差丁衙役；为首一人身形高大魁梧，身披齐元军铠甲，手执一杆铁哨棒，威武不凡！
这位身体壮硕的将军，走到郝宅府门以前，与一位独眼的汉子耳语了几句之后，便率领众爪牙走入了郝府正厅。
与他粗鲁狂放的外形极不相符；此人一见沈归的面，先是怔住了神、随后便扯着脖子失声痛哭起来：
“姑老爷，您可算回来了！大小姐呢？没跟着您一道来吗？……呜……老相爷被李子麟那个畜生给害死了……呜……”
最终章.烽火卷长空 133.血夜大荒城(六)
要说这以貌取人的土法子，果真不是观人辩才之道；沈归看这汉子五大三粗的模样，又“呼啦啦”带了一群衙差兵丁，还以为这准是郝思明的“后腰”呢！可自打他雄赳赳气昂昂进了正厅、又认出了自己之后，立刻哭的梨花带雨、嚷的如丧考妣，这分明又是一只带着猪皮面具的狐狸啊！
看过了他这一番卖力的演出，沈归还没来得及开口喝彩，郝思明却已经把牙齿咬的咯咯作响！这位手握重兵、权势熏天的李家骁将，可是他每年花费五万两雪花白银，喂熟了的一条咬人恶狗啊！怎么到了紧要关头、不但连声犬吠都没有、反而帮对手舔 起鞋底子来了呢！
“我说李将军，李大可！这厮深夜手持利刃、闯我郝府大门、屠我庄丁上下三十余口，整个前厅都被他杀成了修罗场！这一地的血腥和残肢，身为守城将军的您，怎能视若无睹呢？”
他这一番语气柔和的“审问”，李大可根本就没往心里去；连一个余光都没赏给他，继续哭天抹泪地拽着沈归的袖子：
“姑爷爷啊……我是日盼夜盼，总算是把您给盼回来了！这李子麟就是头活畜生，老相爷对他那真是比亲儿子还亲，我们这一辈的子侄都看在眼里，妒在心头啊！可谁想到老相爷一辈子火眼金睛，却栽在了这头“活兽”身上！平时看他人五人六、满嘴的仁义道德；可一到了紧要关头，他竟做出了这等逆事……呜……您可要为老相爷讨个公道啊！”
李大可的神色变幻，已然尽数落在沈归的眼中。其实他究竟是何许人也，只从郝思明刚才的话语之中，就能推断出个**不离十。站在郝思明的眼中看来，这李大可就是自己花银子养大的一条凶犬；但站在李大可的角度来看，这郝思明只是给自己赚钱的门客。他们俩之间的关系，还达不到什么“同林鸟”、什么各自飞，纯粹是互相利用的利益关系罢了。
“你叫……李大可……对吧？大荒城守将，李家新一代子侄的翘楚，前幽北三路的四品武官，三长老李宽家的亲子侄，郝思明的背后靠山……我还漏了什么？”
“姑爷爷，前面您老人家半点都没说错，可这郝思明与侄孙子我之间，可半点关系都没有！”
沈归扭过头来，看着面色阴沉、咬牙切齿的郝思明：
“看来小黑子说的对，沈某好像高看了你一眼……”
“呵，呵呵呵……沈归啊沈归，凡是吃我们这碗饭的人，就没人指望着自己还能有个善终，什么时候死，死的时候是什么德行，我郝思明根本就不在乎！反正老子也活够本了，今日落到你的手里、也算是老天爷疼我郝思明！来来来，怎么杀我的弟兄，你就怎么给我来上一下！”
嚯！要是听他这一番话，沈归还以为这是个为国为民、慷慨就义的英雄豪杰！
“郝思明，临死前你就不打算咬出几个陪绑的吗？这千古的骂名，你一个人全扛了 ？”
“千古骂名？我干的是就是这份买卖，挨骂也是应当的，根本不在乎！再者说来，我郝思明偌大年纪、死则死矣、何苦还非要攀扯他人？”
沈归看着满面“光荣”的郝思明，来回转了几个圈，心中颇有些五味杂陈：单以他诓骗幽北百姓入瓮，并卖予谛
听为奴一事，就已然万死难赎其身！再加上他与大荒城守将李大可勾结一气，除了欺男霸女、聚敛财富之外，显然是另有宏图！根据沈归估计，八成就是奔着李子麟去的！
也算是冤头债主了！
可如今他见死到临头，展现出了一方枭雄应有的骨气与风采，令沈归心中着实生出了些许好感；再加上正如小黑子所言：与李大可相比，他们终究也只是吃二茬饭的“前脸”罢了，尽管难辞其咎、但也绝对算不上首恶。
因为就算大荒城里没有郝思明、也一样会有别人来顶替他的位置。有坑就能长出萝卜，但哪个坑也不是专为一颗萝卜准备的！
沈归沉吟了半晌，搂着颓然的郝思明，指着满面谦卑谄媚、脸上还挂着泪痕的李大可说到：
“郝思明，你这条命，肯定是没商量的余地；关于这一点，我可以向老相爷的在天之灵起誓。不过究竟是怎么个死法，我这位“掌刑人”，还是能够说了算的；再者说来，就为了这么个杂碎，能舍出你那位正在为你念佛诵经的小夫人吗？”
郝思明惨然一笑：
“沈归啊，世人都说你聪明绝顶，算谋无双；可在我郝思明看来，也不过如此嘛！他李大可是何许人也，你莫非就看不出来？我说与不说，有何意义呢？至于我那梁氏夫人……她与此事到底有无关系，我相信你心里也十分清楚。我郝思明愿意赌你的人品，不会滥杀无辜！”
“你也配提“无辜”二字……罢了……最后问一句，你真不打算撂底？”
“……”
“行吧，下辈子记得干个正经营生……”
沈归叹了口气，一掌敲在了郝思明的枕骨之上，左手内息呈线化针、由前胸的毛孔皮肤传入、大肆破坏对方的体内经脉，首先便斩断了对方中枢神经，随后又绞碎了心脉气海，也为他此生的旅程，画上了一个可耻的句号。
染上了烟毒的郝思明，走的十分迅速、死状也颇为安详，更免去了未来的烟毒发作之苦，灵魂也真正的脱离了世俗的束缚……
“嘿，到你了，大可。”
“听您吩咐！”
“我问你几个问题，别紧张，好好想。李家倒向谛听，到底是谁的注意？”
“谛听？谛听是谁啊？”
“神石部族？秦军？华神教？你爱怎么说都行啊！”
“哦……那我可不知道！”
沈归看着面色坦然的李大可，缓慢地重复着自己刚才的话：
“我重新再问一遍：是谛听？是神石部族？还是秦军？或是华神教？……哦，原来是华神教……”
李大可不是个沉得住气的人，他的演技也没有自己想象的那么精湛。尽管他的眼神从讥讽变为茫然、仅用了短短一瞬间，却还是被沈归精准的捕捉到了。
“至于那个城西的小凤娘……”
“奴家在……”
沈归刚
打算问问小凤娘的消息，只听得门外一阵喧哗，有一位身披红霞、头戴金钗的中年妇人，右手垂拎着一柄小巧精致的天机弩，身后跟着一众脂粉、袅袅婷婷地站在了梁府门外。
小凤娘接下了沈归的话头、随即轻移莲步越过门槛，一步三摇地朝着正厅走来；而站在门房之中的两位衙差、才刚刚一动手中哨棒、小凤娘身后的一位小丫鬟立刻抬起右臂：
“嗖！砰！”
短短的一瞬间，一只没有尾羽的弩箭、依然扎在了梁府大门之上！可能由于距离实在太近，这一箭不但透脖而过、更带飞了半截白生生的喉管：
“你，把身子靠墙站直了！谁要是惹到了我的注意力，立刻就赏他一个透亮！”
别瞧这小丫鬟的年纪不大，但口气与动作、却颇显狠毒老辣；再配合着她那副娇滴滴的嗓子，怎么听怎么别扭， 沈归听了也哑然失笑……
“怎么着？你的嗓子也想晒晒月亮？”
小凤娘的贴身丫鬟喜鹊，被沈归的嘲笑气的是脸色绯红；她擎起两架天机弩，箭锋直指不远处的沈归！
“小丫头，用这破玩意儿指过我的人，没有一千也有八百了；但我现在还好好站在这里！不你猜猜看，那些人都去了哪里呢？”
小凤娘左臂高抬、压下了羞愤交加的喜鹊：
“小孩子脾气急躁了些，沈公子莫怪！不过今夜城西不太平，于情于理，凤娘我总要过问一下吧？”
“想要过问？那你就听着吧。现在郝家的人没了，李家这位将军爷也命悬一线；小凤娘不请自来……算上那个小黑子，基本上大荒城能做主的都来齐了。你们可能也听过我的为人，做事从来都不会赶尽杀绝……”
方才还气鼓鼓的喜鹊，闻言伸手掩住口鼻，提出了一个不同意见：
“呕！”
“小凤娘，你多少控制她一下……至于那个什么劳什子商会，肯定是没资格讨价还价了；李家嘛，毕竟与我有姻亲关系，自家的事回头再说；至于那小黑子呢，我看他傻头傻脑的，蛮招人喜欢，想留他一命。所以，这小黑子的亏空，不如就凤娘来帮他补上？”
小凤娘先是用眼神喝止了喜鹊的，转过头来莞尔一笑，将手中的天机弩、对准了正打算溜走的李大可：
“沈公子这话好没道理，为何似李大可这等下贱坯子，却有资格讨价还价呢？而且，您与李家大小姐的亲事嘛……不是还没办呢吗？”
“哟？你这婆娘耳朵够长的呀？这是我的私事、又与你何干？”
“听闻李家大小姐姿色普通、脾气火爆、实非君之良配。奴家闺中尚有一女，可谓品貌俱佳、温柔贤良、堪为沈夫人的最佳人选。不知公子意下如何呢？”
这小凤娘一句话出口，包括沈归在内，全都只当是小凤娘的调笑之言；可堂中唯有二人，却把这事真的装在了心里。
一位，则是刚刚用双弩指过沈归的喜鹊；而另外一位，则是害怕被“釜底抽薪”的李大可！
最终章.烽火卷长空 134.血夜大荒城(七)
猝不及防之下，竟已“被迫相亲”的沈归，也被这位来路不明的小凤娘，说的有些愣神。他指着那位名叫喜鹊的“疯婆娘”，神色尴尬的说道：
“你口中所说的佳偶良配、不会就是这路货色吧？就她这副德行，准比我家胖丫还不叫人省心呢！”
“喜鹊还小呢，待您亲手调教一番之后，准不比哪家的闺秀逊色半分！而且，奴家身后有二十名脂粉随行；可沈公子随手一指，便点中了命定佳偶，您说这是不是一桩天赐良缘呢？”
沈归顾不上满面绯红的喜鹊姑娘，反而自顾自的摩挲着下巴，回头打量起了方面大脸、一身正气的李大可，口中还喃喃自语道：
“大荒城的人都说，小凤娘是个绝顶聪明的女人，那么这事也就显然与儿女私情无关了……刚才我提到了小黑子，也说到了李家；可凤娘却独拿我与乐安的关系来取笑；而且话里话外，说的尽是对乐安不利之言……那么也就是说，你是想告诉沈某，李家人不可信，满门上下没有一双干净手，对吗？如果我与乐安之间的关系不除，恐难以痛下决心、遗祸东幽？”
小凤娘以红袖遮挡檀口、眉目间眼波流转、顾盼生辉：
“大荒城会有今日之失，也是多亏日某位多情郎君的“照拂”……”
沈归点了点头，说了一句“有道理”；与此同时，他左臂迅速一翻、惊雷剑从李大可脖前掠过、斩断了这位“李家门面”的颈骨；随后他又踏出一道道的血脚印，轻描淡写地将梁府上下，杀成了一片尸山血海……
喜鹊姑娘瞪大了一双水灵灵的眼睛、却始终没能察觉到沈归的身形轨迹；除了一个个高高飞至半空的头颅以外，她根本连一条白影都瞧不见！可那些偶尔飞溅在脸庞上的温热血液，却一直都在提醒着自己：无论是李大可这位守城将军、还是当差拿饷听吆喝的三班衙役，已然尽数毙命当场！
小凤娘察觉到了喜鹊的情绪变化，伸手将其揽入怀中，曲指用关节敲了一下她的脑袋，俯耳轻声说道：
“不是让你换上红色的衣裳吗？”
果不其然，几经生死考验之后的沈归，出手风格也变得更加干脆直接、颇有几分白文衍的影子。杀几个普通人，对于他来说简直是轻而易举；别说受些小伤了、就连呼吸频率都丝毫未乱！
“人多嘴杂、扰人耳根子清净；舌头，我只要一条就够了。小凤娘，我并不喜欢自作聪明的女人，我也希望你心里清楚，什么样的话，足够换回一条活命。”
“当然，如果您喜欢的话，现在已经是驸马公了……”
小凤娘这一句话，实在说不好是揶揄还是威胁！沈归眼角闪过一丝煞气、身体仅一滞一冲、便猝然跨越了双方之间的距离。他凭着鬼魅的身法绕背而走、将惊雷剑的剑尖、抵在了小凤娘的后心之上；而他的右臂也刚好架开了喜鹊递来的天机弩、一根威力十足的小号弩箭、也被她射飞在了正厅的匾额之上……
匾额上写着四个字，《家宅兴旺》。
沈归看都不看这个冲动无脑的丫鬟、只是低头凑到小凤娘的耳边，吹了口气之后轻声说道：
“呼…你的这层神秘面纱、对于我来说根本一文不值。来吧，告诉我，你们到底对李子麟用了什么手段？”
沈归的口气之中，带着十足的旖旎与诱惑；但小凤娘被他那么一吹之下，非但没有半分放松，反而紧张的连脖颈后面的汗毛，也一并炸了起来！
就她的印象而言，沈归是个聪明人，身手也属当世顶尖行列。但如今双方对垒、自己下场一试方才知晓：这是“江湖顶尖高手”的水平啊！虽然自己这辈子没见过天灵脉者、但与各路高手也打过不少的交道，根本没有人能达到沈归这等境界！
“无论你信不信，都与奴家无关。”
这一次，小凤娘是真的嗅到了死亡临近的味道；她不再拿腔拿调的说话、却还是给了沈归一个无法满意的答案。沈归闻言眉毛一挑、手中惊雷剑微微用力推去，剑尖透过红色外罩、直接刺入了小凤娘的皮肉之中：
“那我换一个问法吧？听清楚了，这是一道生死题：柳执在哪？”
小凤娘听完柳执这个名字，眉梢反而向上一挑：
“我说过了，柳执所行之事，与凤娘我无关！”
小凤娘的话中、充满了色厉内荏的味道。她显然也知道柳执这个名号，究竟代表了什么意义。自奉京那一场大乱之后，柳执就被扣上了反贼的帽子，自此流落天涯海角、鲜有消息传来。
不过近几日间、沈归倒是颜重武提起过一次。说是在捣毁华神教、抓捕颜久宁的过程之中，有兄弟折了在“大开碑手”之下！
只不过当时的沈归，还无法判断出杀人者、究竟是南泉禅宗的外家高手、还是柳执已然潜回幽北；不过经过大荒城的这一番走访，他基本可以排除南泉禅宗弟子的嫌疑，柳执的行踪自然也就浮出了水面。
这其中道理也非常简单：南泉禅宗的弟子，终究是常年住在庙宇之中的武僧；论及阴谋权术之上的造诣、手法之粗鄙，简直令人发指！
幽北有句老话：没有家神、勾不来外鬼。这大荒城的“家神”，就是土皇帝李家；而这个外鬼，就是华神教、或者说是胖太监柳执。
那么也就是说，如果能找到并除掉柳执；那么整个华禹东线战场的局势，也就变得彻底明朗；谛听在幽北的东线布局，也就彻底串成了一条线。
沈归终究还是没杀小凤娘，只是凭一道内息封住了她的灵窍而已。如果喜鹊伺候的足够体贴周道，那么不出十天，她就会在一场大梦之中重新苏醒。
皆时，大荒城的天，仍是幽北三路的天；而大荒城的地，已经不再是李家的地了。小黑子的未来究竟如何，沈归并不感兴趣；但这人生一世，若是没有够份量的对手时刻鞭策，也很容易会疲堕下去、乃至走上一条歪路。
小凤娘智谋有余、但心界略窄；而小黑子胸怀宽广、但智谋略逊一筹；不过好在这两位大荒城的“土地公”，都不具备郝思明的枭雄之才；有他们两位的“和平争斗”、至少可以将大荒城的市井秩序、维持很长一段时间。
这，就是沈归留给未来大荒城的一丝活力。
只待小凤娘的“女子军”离开以后，沈归一手托起郝思明的尸身，缓缓走到了正房门前。他伸出右手敲了敲门，开口唤了一声“开门”……
屋中先是传来了一道脚步声、随后一名老仆妇、缓慢地推开了大门。她用一双浑浊的眼珠、仔细在沈归脚下打量了几眼、随后右臂一抬，作势要将沈归引入屋中……
可正在沈归抬腿迈步过门槛之时、一柄沾染着些许锈斑的劣质匕首、直奔沈归肋间袭来！
这名老仆妇不会武艺，身手也与寻常老人别无二致；她这一次偷袭、除去那柄脏兮兮的匕首以外、根本不具备任何威力。沈归轻描淡写的伸出右手、瞬间掐住了对方的手腕：
“念你护主心切、这次就算了……”
铁钳般的大手一掰一扣、这老仆妇手掌一松，捂着自己酸麻的半条胳膊、与那柄劣质匕首一起跌落在地。
沈归转过屏风、只见正厅之中坐着一位衣着华贵、眼圈发红的年轻女子，想必定是这梁府的女主人，也就是二德子的亲姐姐。沈归将郝思明的尸身架在了下首处的一张椅子上，随即转回头来，对着堂上强自镇定的年轻女子说道：
“叫几个胆大嘴严的下人，去正厅收拾血迹；另外寻一位精明能干的“大了”，帮你家老爷料理后事。”
“不劳您费心，我梁家还有人呢！”
这梁氏夫人说的没错，梁家确实还有人再世，理当顶门立户。早在郝思明喝退内弟之后、双膝如泥的二德子、便直扑自己心中的依靠而来。梁氏夫人虽然只长其一岁，却比他这个不成器的弟弟、精明的不知一星半点，深知此地不宜久立，连一句安慰的话都没来得及说，便吩咐那名忠心义仆，将其从后院送出梁府。
至于她自己，则留在了梁府正房。一来，这本就是她的家、郝思明又是自己的男人，她无路可退；二来，即便自己只是个妇道人家，但至少可以帮弟弟争取到更多的逃逸时间！
梁府如何，且先放在一边；单说梁家的顶梁柱二德子，离开梁府之后、终于从惊慌失措的情绪当中、恢复了些许神智。他虽然不清楚沈归的底细，但仅凭他杀人不眨眼的狠辣果决、也知道这绝对不是寻常的土贼草寇，只怕自家的姐夫，也未必能拦得住这位“奉京杀手”。
可他一路的亡命狂奔，结果却只换来了一场空。无论是李明翰还是蔡宝，全都不见了踪影，除取几位身染风寒、卧病在床的同袍兄弟之外，偌大的一处巡防营驻地，竟在午夜时分变得空空如也！
二德子叫醒了几位病号，详细打听了一番，终于问清了事情的原委：原来副营正蔡宝，带着余下的兄弟们，去了总督府外当值；而李明翰好像嘟囔着肚子饿了，说是要去城北吃面、临走前还带上了几坛子好酒……
二德子虽然被姐姐娇惯成奸，但脑子却一点都不笨！谁家半夜吃一碗“回魂面”，还自带好几大坛子酒啊？
最终章.烽火卷长空 135.血夜大荒城(八)
被“大场面”吓到魂飞魄散的二德子，第一个念头，就是想搬来巡防营的弟兄们，前去梁府绞杀恶贼沈归。不过他平日里仗着姐夫的势力，行事嚣张跋扈，自然也没结下多少善缘。如今想借来蔡宝与他手下的巡防营兵丁，单凭他二德子身上这几两肉、根本没有任何可能性；再加上副营正蔡宝，就是由于为人过于木讷、才会被他取了一个“包子”的外号；对于这样的死硬派，没有李明翰的令牌、根本别指望他能帮忙。
想通了这一点之后、二德子便直奔城北的汪家面摊。心惊胆战地走了一段夜路之后，待“汪家鬼面摊”那一挑昏黄的灯笼、映入眼帘之时；心焦如焚的二德子，竟被黑暗中突然伸来的一只大手、死死揽着脖子、拖进了一条黑胡同中…
“老子是巡防营的二德子，你想……”
话才说了一半、只听“噗嗤”一声脆响、二德子低头看去、只见自己的胸口处、赫然透出了一截血红的刀头！他趁着还有几分余力、勉强回头望去、却发现这条小胡同中、布满无数双目光森幽的眼睛，正在嘲弄地注视着自己……
再看出手杀死自己之人，竟然是那个窝囊木讷的“包子”副营正——蔡宝！
心头被朴刀捅穿，就代表着二德子的此间阳路，已彻底走到了尽头。峥嵘毕露的蔡宝抬起一脚、踹在了二德子的后腰上；同时借力反手抽刀、飞溅了自己满身的污血。
“走！城西梁府大宅。”
“老蔡，你可想清楚了！郝思明那狗东西，且还能放在一边不谈；若是遇见小凤娘的人插手，我们又该如何是好呢？”
“那你的意思是？”
“我看还是请李头一道去吧？好歹他也姓李……”
“不必了，天大地大，终究比不过朝廷的王法大。我等今次乃是奉命办差，谁拦谁死！”
包子与他这一百多名死党，轻手轻脚地离开了城北的胡同之中。在他们即将离开北城内大街的时候，走在队尾的蔡宝停下了脚步，回首望着“汪家鬼面”的招幡，吹出了一声虫鸣口哨……
面堂之上，正给在一位更夫倒酒的李明翰，右耳一动、随即便裂开大嘴、笑的更开心了：
“好好好！还是我罗大爷的话在理！这幽北三路就是咱自家的狗窝；那漠北人再好，也不可能拿咱们当自己家人一样对待！要我说啊，还是他李子麟腰杆子软……”
“哎哎哎！明翰啊，你是不是喝多了？这可是掉脑袋的话啊！也能在光天化日……也能当街说吗？我们老哥几个年纪大了，嘴都有把门的，心里也知道轻重；可若是让旁人听了去、你一家老小可很容易会受到牵连啊！”
一个面貌忠厚的老者、急忙拦住大放厥词的李明翰；可那位被极力鼓吹的罗老头、却反而指着那位老成持重的更夫骂了起来：
“你自己抬头看看，这大街上哪还有外人啊？老汪的耳朵又是个摆设，你还怕叫他听了去？还是留着那点小心眼，顾着你自己吧！已经窝窝囊囊过
了一辈子，眼下这棺材土都过了眉毛、胆子咋还那么小呢？咋？学你似的不招灾、不惹祸，我们还能多活十年啊？明翰，倒酒，别搭理他！这老小子自小就怂，咱说咱的爷们话，别搭理这“老太太”！”
“呸！咬狗不叫、叫狗不要没听说过吗！你罗大炮也就趁着酒劲发发牢骚，有能耐你卖卖你那老精神头，去跟中山路的漠北人拼命啊！我看你也就是嘴上能耐，如果真上了战场，你那裤子肯定都是湿的！”
“你当我不敢呢？中山路太远，老头子腿脚不好，实在是有心无力！今天当着咱们这些老兄弟的面、明翰你也给老哥做个鉴证！只要漠北人敢来咱东幽，我要是不敢跟他们拼命……我……我就是你孙子！你呢？你敢吗你？”
“我都活到这把年纪了，早他娘活腻味了！咱也别谁敢、谁不敢的，这也不是一句爷们话！日后谁杀的漠北人少了，谁就是大家伙的孙子，你看这成不成？”
故作微醺的李明翰、望着这伙更夫、借着酒劲“聊发少年狂”，心中也烧起了一股炙热。既然如今沈归所托之事已毕、索性就跟这些不服老的倔老头们，来它个一醉方休好了！
汪家鬼面摊，今晚的生意格外的好；这位“天聋”的汪掌柜，也在考虑要不要代 销一些粗酒小菜、来增加一些额外的收入……
次日天明，梁府满门挂白。至今过门不满三年的梁氏夫人，刚刚送走了郝思明的正房原配夫人，并将郝思明的留在这里的浮财，尽数交还于本家。自此以后、这座清幽雅致的梁府宅院，就只有一位女主人，名叫梁玉；而在一些市井登徒子的口中，也将这位梁氏夫人，捧成了炙手可热的“大荒名寡”；想必日后府门前的是是非非，定然是少不了的。
就在梁玉替亡夫与二弟、重新添上了一炷香火之后，坐在了城南程宅二层的沈归，刚刚放下已然见了底的粥碗……
“怪不得世人都说，大荒米粮、乃是天下至味；如此简单的清粥，稻香本味竟会如此浓郁绵长，实在叫人为之深深折服！”
“呵，世人也说过，中山王不但天纵奇才、文武双全、更长了一条世间罕见的“皇帝舌”！今日老夫亲眼得见，方知这市井传闻也并非都是胡言乱语啊！是啊，只有肥的流油的土地、与冻掉耳朵的寒东、在加上一整年的隐忍，才能孕育出此等稻米来！”
沈归起身、为自己再添一碗米粥；随即又取来一片白馒头，颇为可惜地摇了摇头说道：
“这白馒头虽然麦香浓郁，却不太符合我这等年纪的口味。若是能裹上一层鸡蛋液、以滚油封皮、再抹上一些豆腐乳……啧，罢了罢了，吃的清淡一些，总没坏处。”
“昨夜中山王才为大荒城披上一道“红纱帐”；只怕今晨就算有糟方佐餐，您也会难以下咽吧？”
“非也非也，糟方有赤、白、青三色，我自可弃红而取青、白二色；而三色亦有甜、鲜、臭三味，用法不一、搭配也各不相同。哦对了，听闻程老先生乃是江南柴桑人士，理应偏爱茶油红糟一些吧？”
听到这里，东幽商会的会长程祺眼角一抽，心知正题已来。
今日清晨，他如同往日一般、刷牙醒目过后、便照例去院子里、打了一路玄门长拳；待额头微微见汗，调息收势过后，这才重新擦洗更衣、直奔饭厅而去。
可他才一进东跨院、便见到自己手下心腹、正在与二管家窃窃私语；二人一见他的面，急忙把大荒城昨夜发生的事，“原原本本”的告诉了家主程祺。
根据心腹人的汇报，就在昨夜，一名江洋大盗潜入大荒城，可能是因为贪恋梁氏夫人的美色、所以趁夜入府逞凶、屠尽梁府上下满门男丁。事后，此恶贼更与前来缉贼捕盗的护城将军李大可、发生了一场激烈的遭遇战；大荒城府三班衙役差丁、包括李大可本人，也尽数阵亡于梁府之中。
然而整个大荒城、上到总督李子麟、下到此案的受害者李家，直至此时，仍然保持着缄默态度、街面上仍旧太平如常，完全看不出任何慌乱的迹象。
程祺一边思考这场灭门惨案的内情、一边往楼梯口走去；临上楼之前，还对二管家摆了摆手：
“把曲家医馆的先生、请来府上小住几日。程府从今日起闭门谢克，对外就说老夫身染恶疾、眼下已人事不知了……”
程祺吩咐完了之后、慢慢走上二楼；然而只见窗边的饭桌之前，却已然提前坐好了一位陌生的白面少年；此时此刻，他手中正摇着一把蒲扇、对着小炭炉调整着火势……
“程老先生，您起得早啊！哦对了，以后记得告诉你们家厨子，此瓦罐虽然质地上乘，但说起煮粥来，还是养好的砂锅更适合一些……”
“哎……这人上了年纪，脑袋也不太好用了。不知尊驾高姓大名？与老头子曾在何时何地结交？”
“无需枉费思量……今次确是你我平生第一次会面。”
“哦！原来是新朋友、不知小兄弟如何称呼呢？”
“沈归，中山路的沈归。”
“草民程祺、参见中山王殿下！”
这程老头闻言、噗通一声跪在了楼板之上、连连磕头如捣蒜、口中一应言语、处处皆以东幽路子民自居、做出了一副忠臣良将的模样。
“我来蹭您府上的饭，又怎好让本家主人跪着？这天大地大、肚皮最大！你我先用罢了早饭、再谈其他不迟。”
沈归绝口不提正事，就是为了给程祺留出足够多的思考时间；而程老头那古井不波的心态，也被沈归随后的一句“柴桑人士”、彻底打乱了阵脚。
程祺的祖籍确是江南柴桑郡；但在他八岁那年，便跟着父母北上、前去鲁东路讨生活；直至他年近四旬，这才举家迁出东海关外。
所以这东幽商会的会长程祺，无论是生活习惯、还是讲话口音、甚至就连性格与喜好，都是一位典型的鲁东老汉！甚至就连他自己，都已经忘记了柴桑那一方水土，究竟是什么味道了……
最终章.烽火卷长空 136.血夜大荒城(九)
世人都以为，往往是年轻气盛、**横生的年轻之人，更易受旁人蛊惑引诱，最终走上歧途；殊不知那大限将至、余日无多的垂死老人，往往心中牵挂更多，也更容易会铤而走险。
程祺心中暗想：沈归既然能一语道破自己的原郡家乡、想必一定清楚自己与李家之间的关系。由于李子麟畏惧漠北大军的兵锋，将义父恩师李登害死、充作他邀宠献媚的进身之阶；单就这一桩血海深仇，沈归也必然要来大荒城走上一遭。
只是程祺却没想到，寻仇而来的沈归，会来的如此之快、又会来的如此孑然一身！
不过自己的事，自己最心里清楚。所谓的东幽商界龙头、只是听起来风光罢了，实际上就只是个傀儡木偶罢了，就连受到此事牵连的资格都没有。
以沈归之能、如果他怀疑自己的话，就如同对待城东郝思明一样，不过区区一剑了事；如果沈归不怀疑自己的话，也理应去寻求姻亲李家的帮助；至于说李登的那笔血仇、凭着他神乎其技的武学修为、割掉李子麟的脑袋、简直轻而易举。
直白的说，自己本就是将死之人，更没有被沈归挂在心上的资格，生死之事，皆发乎对方的一念之间。想通这一点之后，程祺反而彻底放松、或者说是破罐破摔了起来。
“沈王爷屈尊降贵、莅临寒舍，实令小老儿受宠若惊。若有何事需要老朽效力、王爷尽可吩咐下来，我程祺的身家性命、以及府中满门家小、皆听从王爷一人差遣，生死成败、亦绝无怨言！”
沈归的双眼直勾勾地盯着程祺，吸溜吸溜的抽干了最后一口稻米粥、随即又将手中的半片馒头、卷入了几根腌芥菜丝，一并放入口中咀嚼。只待他咽下了最后一口食物、取来桌边餐布、抹去了残渣之后，这才喝了一口温茶、慢悠悠地对程祺说道：
“程会长无需紧张，沈某今日前来拜访，只求一餐饱饭，并不打算杀人！当然，如果您想求一个安心，我倒是也有几个问题、暂时没搞清楚，还请您为我开解疑惑。”
“王爷请讲。”
“你的东幽商会、在明面上是负责与李家唱对台戏的。当然，竖两杆大旗、召两路兵马、彼此相互成就、这也不算是什么新鲜手段。可据我听闻在近年以来，东幽商会已然每况愈下，甚至在神石军入侵幽北之后、竟有了被李家彻底吞并的迹象。这种变化，究竟代表着什么呢？”
正所谓树大招风、这战场如是、生意场亦如是。所有商人都清楚一点，只有垄断的生意，利润才最为丰厚；可古往今来任何时期，都没有人能长久、完全地垄断某一个行业；无论是新贵翻身还是内部腐烂，总还是脱不开这个必然结果的。
李家人也明白这个道理，于是他们请来了一位鲁东的小商人，暗地里支持他创建了东幽会馆，替李家来分摊未知的风险。这东幽会馆的结构松散、主要负责笼络那些对李家不太感冒的闲散游商，与李家这个庞然大物进行抗衡。
大荒城、或者说是东幽路的盘子，本就不算太大。李家一刀割下、盘口四去其三；而剩下的一成油水，也同样是受到李家人的严密监控。如此一来，李家商会还焉有失败之理！
这样看来，东幽商会的会长人选，程祺当然是最佳人选！不过要是换上一只剃过了毛的猴子，除了费香蕉以外、也不会出什么大问题。
被沈归一言说到痛处，“不如猴子爬的高”的会长程祺，也不由得长叹了一口气：
“哎，说起来也有些可笑。老夫本以为自己的差事、最终会落在小凤娘的手里；可谁能想到、却被一个连生意为何物都不知道的“华神教”取而代之。向我自幼与家父学徒、无论算术还是眼力、都算是行里的翘楚；可这忙了大半辈子、回头再看，在幽北这地界，我竟然没干过一件与生意有关的事来！人都说卸磨杀驴、李家的磨肯定要继续转，只是我程祺这头老驴，已经到了下汤锅的时候了……”
“嗯……今日我喝了你两碗米粥、吃了三片白馒头；他日有缘再见的话，我会还你这一饭之恩！当然，前提是你还能活到那个时候！”
说完之后、沈归上身向后倒仰、整个身子直挺挺地跌出窗外，直吓得程祺差点当场猝死！
安然落地之后，沈归便直奔大荒城府衙对面的李府而去。想自己昨日杀了一个李大可，李家上上下下，今日必然全部到齐，无暇他顾。如果再算上大荒城府衙的衙役兵丁、也一并命丧黄泉；而巡防营的将士们，又都听李明翰一人摆布的话……
那么从实际情况来说，整个大荒城内，现在正处于完全不设防的危险状态之下！
沈归蹿房越脊、没过多久，便来到了李宅以西的一间房顶。随着距离逐渐拉近、沈归的耳朵也被震天震地的白事班子，震的是嗡嗡作响。如同梁府一样、今日的李家大宅，也同样满门挂白；而院中那些李家的族中晚辈、一个个装扮成孝子贤孙的模样、正在满面兴奋地讨论着李大可的一应身后事。
比如说他压在小凤娘哪里的房契地契、比如说他那一间没挂幡子的“暗杠赌坊”、比如说那些在木里乡的大片族田、家中妻女…这一应的“麻烦事”，总得有人接手照应才是！
“分寡妇产”这档子事，那可是伤天害理的不义之举；如果放在江湖人身上，的确会惹来杀身之祸；但死者李大可毕竟不是江湖道，在大荒城这地界，律法也大不过家法！
今日负责主持白事之人，年纪大概在六旬开外。他身穿一袭青布长衫、周身上下未曾挂白，看来是李大可的族中长辈。此人与各路班头商议完毕之后，便引着李家子嗣、一起进入祠堂之中。
与庄严恢弘的闽江祠堂不同；这东幽李家的祠堂，就只是摆了若干牌位、挂了一副先祖画像的会客厅而已。沈归见众人鱼贯而内、自己便纵身一跃、轻巧地蹿上了祠堂房顶。
正所谓熟读唐诗三首、不会做诗也会偷。沈归跟着齐雁这个顶尖飞贼，见惯了大场面；就算不懂建筑的力学结构分布，至少也能凭着印象来照猫画虎、不至于干出“拆下一片房瓦、毁掉一间祠堂”的蠢事。
待所有人都入室落座之后，这位大主持轻咳几声，将屋中最后一丝喧哗平息：
“昨夜大可当值、惨遭贼人所害，杀人凶徒至今仍然逍遥法外，这笔血仇、不可不报！不过眼下大可刚走，身后事也需要族中代为料理，那么就由老夫先来抛砖引玉、简单提出一个章程，大家商议一番。大可生前留下浮财、合计约三千二百余两。我意，由族中补满五千两，交由大可的夫人，用于赡养家中老幼。至于那万余亩族田，由于其家中仅有一女，所以依照族律理应尽数收回。诸位李家子侄，可有何异议？”
凭良心说，这等做法虽有些残忍、透漏着人走茶凉的意味，但他也算是依律行事、无以供人指摘之处。但李家的聪明人心里都清楚：这李大可就是个外表忠厚、内藏奸诈之人；他打着李家的旗号外出办事多年，不可能只攒下了三千多两“碎银子”！
不问可知，这李大可在城西定有外宅、至于他生前的所有“积蓄”，也一定都藏在了那间外宅之中。
对于李家人来说，大荒城本就没有秘密可言。李大可的外宅在哪，也算是人尽皆知的事。可以想象得到，只待今日宵禁以后，李家的叔伯子侄们，一定会在李大可的外宅重新聚首。
那些关乎于场面上的事，李家人从来不会落人话柄！整整一天的时间，李家大宅的流水席就从未间断；前来吊唁的人更是天南海北、五行八作，沈归甚至还在其中看见了两位熟人：一位，是渡过自己一程的船工，也就是小黑子的心腹；而另外一位，则是小凤娘的贴身丫鬟，名叫喜鹊。
这一棚白事，从清晨持续到了黑夜；只待宾客散尽之后，所有的李姓人也分批次离开了李家大宅。在房上刚刚睡醒的沈归，也跟着那位声望颇高的主事人，亦步亦趋地来到了西门大街。
只怕就连这位主事人也一样没有想到：直到自己抵达之时，眼前这座李大可的外宅，竟然会是人声鼎沸、络绎不绝的景象！甚至就连在城北卖“鬼面”的汪老头，都临时把面摊支在了城西……
就在这位主事人百思不得其解的时候，脑中忽然闪过了一个细节：早上好像是有位支客告诉过自己：小凤娘的丫鬟喜鹊，递来的白包，里面连半张银票都没有，只包了十张白纸！
原来，这十张白纸，竟不是为了羞臊李家的面皮、而是代表着城西小凤娘、奉上了十天的“真空期”！也就是说，至少在这十天之内，李家人在城西的大小活动，都不会被视为踩过了线！
既然小凤娘保持缄默，那他们的行为也再没了顾及，当即便撒出了无数家丁奴仆、准备给李大可的外宅进行一番大肆修整！
最终章.烽火卷长空 137.血夜大荒城(完)
沈归耳边听着锹镐齐动、热火朝天的声音传来，不由得翻起了一个大大的白眼。从本心来说，他根本没打算将李家赶尽杀绝；是本着惩前毖后、治病救人的原则、只诛杀道德品质有重大缺陷的毒瘤而已；可没想到这些“食腐秃鹫”、甚至连一夜的功夫都等不及了！
今夜的李家人，不但来得比白天奔丧之时更加齐全，竟把“坑”都提前挖好；如此盛情之下、也实不好拂了人家的一番美意……
沈归看了看身边正在赌气的喜鹊，伸手揪了一下她的发髻，低声吩咐道：
“叫你的人手脚麻利一些、最好能赶在天亮之前、把所有的坑全部填平！”
“知！道！了！”
沈归弹了这丫头一个脑瓜崩、随即便轻手轻脚地换上了夜行衣，翻身隐入了黑暗之中……
李大可的外宅陈设华贵，可终究也只是一间小院而已；被迫站在街上的李家人，正满怀着对于分“绝户产”的美好愿景，互相探讨着该如何分配这笔外财，方算是公平合理。而在不远处的小胡同里，也有二人压低了声音交流着什么：
“二叔，您自己说！冬休的时候族里分红，我家可是吃了个大亏，这事族里人都心知肚明，全都在揣着明白装糊涂！不过他们糊涂不糊涂，倒是无大所谓，您老人家必须明白！就你做出来的那档子“壮举”，总不能就这么黑不提、白不提的蹭过去吧？明明白白告诉你说，这次表叔留下来的银子，必须先补齐了我家的亏空！”
“我说小六子，大可的银子你就甭惦记了，族里早有别的用项……”
“不行！这事没得商量！天底下就没有这个道理！杀人偿命、欠债还钱，这族里欠我家的银子，总不能就这么一直拖下去吧？我说，你可别给脸不要脸啊！这扒灰扒到亲侄子家里，传到谁的耳朵里去，您这张老脸也不太好瞧吧？”
此时的沈归仿佛暗夜里的一只蝙蝠，双脚叩搭房檐、倒吊在李家老者身后的二层楼上。他耳听得这一老一小，正压低了声音讨价还价，心中暗赞一声“取死有道”、便轻舒长臂，将那柄毫不反光的惊雷短剑、轻轻绕过了“李家二叔”的后颈。
可能是由于情绪过于激动、也可能是天黑眼拙、小六子喋喋不休地痛斥自家二叔犯下的“滔天罪行”，说到激动之处、不免伸手向前推搡对方……
“老棺材瓤子，你现在倒知道寒碜了？别光着低着头、倒是说句话……嗷呜！”
小六子半真半假地一推，却见自家二叔那仅连着一层后颈皮的脑袋、竟然“咕噜噜”的滚到了地上！他刚喊出了半声、却又被一只大手死死捂住了口鼻、只能发出“呜呜呜”的闷响……
他瞪大了眼睛，眼前却仍是一片漆黑、只有两只亮晶晶的眼睛，悬在自己的面孔上方；下一个瞬间、胸口接连传来三道刺痛、便什么都不知道了……
沈归将小六子的尸身轻轻放在地上、只听得外面又传来了一道喊声：
“是六子吗？大伯叫你呢！”
沈归眼珠一转、压低了声音回喊了一嗓子：
“快叫几个人来，我找到一个大箱子！”
“好！来人……”
“闭嘴！银子就一箱，你想多叫几个人来分？悄悄叫几个身体好、嘴巴严的，先把它抬走！”
“哎，好好好！我这就回去叫人……”
沈归从小就掌握了精湛纯熟的口技，如今又故意压低了声音、外面的人听起来自然不疑有他、满心欢喜地回去喊人了……
如此这般“钓鱼”，不出多大一会，这半条胡同就塞满了李家人的尸首，就连空气之中、都弥漫起了浓烈刺鼻的血腥气。沈归掩住口鼻、心中计算了一下时辰，只觉时间变得愈加紧迫，便张口模仿了一声夜枭之声、纵身隐入了黑暗之中……
此时此刻，李大可外宅的花园当中，有二十几号年轻人，正在努力的“掘地三尺”；坑边围着几十个四五十岁上下的中年男子，眼神中闪烁着贪婪的目光，不停地对坑下的后生们提出一些指导性建议。
沈归路过花园，望着院中的一片热闹景象，并未做过多停留，反而直扑后院的书房而去。他心里再清楚不过，李大可的遗产纵然十分诱人，但些许金银之物，永远都不会是问题的重点。
他一路跃房而走、来到了后院回廊之处；登高远眺、只见书房门外站着八名身体壮硕、一脸横肉的盛年力士；而角落的花木丛中、也隐隐有枝叶晃动、竟还额外布下了两道暗哨！
远处书房的窗纸之上、映出了两个人影，正在面对面的攀谈；然而，纵然他们压低了声音，也依旧瞒不过今时今日的沈归：
“老夫再最后问你一次，李大可生前给你留下的东西，究竟放在哪了？”
“奴家刚才已然说过三次，大长老又何必再问？”
“嗯……大可这孩子，倒是寻了个好女人呐……”
噗！
沈归刚打算现身、耳边就传来了一声轻微的异响！这声音对他来说，简直再熟悉不过了！屋中二人显然是动了真家伙，并且有一方已然中刀！
随着“吱嘎”一声门响，屋中走出来了一位四五十岁的中年男子，赫然是白天那位主事人，也是李家现任的大长老。他的双手满是鲜血、正在用一块上好的丝巾、反复擦拭着血污，脸色极其阴沉；一位中年文士紧随其后，越过门槛之后、点手唤来一名壮汉：
“收拾干净。”
李大长老回头看了这位文士一眼：
“没有？”
对方没有作答，只是沉闷地摇了摇头。大长老捻动着长须，一咬牙一棱眼，从牙缝里挤出一句话来：
“不用收拾了，天亮之前，放把火烧了！”
“……是。”
交代完之后，这两位贵人便从后门上了一辆马车，离开了李家外宅。
沈归一个折身荡下了回廊、手脚并用、仿佛一只正在捕食的猎豹相仿、扁着身子蹿入了半人来高的花木聪中；眨眼过去、两道暗哨依然被其扭断了脖子，没发出一声喊叫！
“谁！！”
那位站在门口的壮汉右耳一动、挺起刀来、向花木丛中的暗哨喝问道；沈归放开眼神早已涣散的汉子，压低了嗓子回了一声：
“我……解手。”
“你他妈的，懒驴上磨屎尿多！小点声！”
“知道了。”
就在这名壮汉已然放松警惕、打算回身入室、挑选一下纵火点之时，沈归陡然由花木丛中飞身而出、沿途反架左臂、仅仅几个旋身过后、便割开七名壮汉的喉管；而他的右手，也死死掐在了这名壮汉的脖颈之上：
“赫……咕！”
这壮汉也是个聪明人，回身一见满地的尸体，便明白了双方实力存在着何等差距；他拼命从嗓子中挤出几个音阶，想要用“话术”稳住眼前这个黑衣杀手，再争取能换回自己一条活命来……
可他没能想到，对方只是双眼一弯，低声说了一句：
“你就是个顶雷的货，能知道个屁！”
随即喉头一紧、便再也抽不上半口空气……
沈归一个跨步跃入书房、只间墙根上正靠着一位青衣妇人、小腹赫然插着一枚刀柄！
“咳咳…好个东幽李家，竟为一个弱女子如此煞费苦心……可惜了，我是真的什么都不知道……”
沈归紧皱眉头、在对方伤口边缘反复触摸之后，便彻底放弃了施救的念头。这把刀并不算长，三寸而已，却已然足够要了她的性命……
“抱歉，救不成了。”
“咳咳……要英雄救美，下次记得早些出手……”
“知道了……”
“李大可的事，我是真的不知道……咳咳……你能帮我去下林村，给付老三家送些银钱吗？”
“好。”
见沈归点头应允、这女子眼神中突然闪烁出几分光彩、脸色也变得红润起来；她反复打量着沈归的眼睛，想从中读出些些什么、却突然又被一口呛出来的鲜血打断：
“噗…算了，你要找的东西，可能在房梁之上。哦对了，不用再去找什么下林村了，奴家……就只是个孤女，无事烦劳尊驾。”
说完之后，这李大可的妾侍伸出手来、想要摘下沈归的蒙面；可手臂才刚刚抬起、眼神便已然陷入了凝滞……
一盏茶过后，李家大宅的书房之中，那名中年文士敲门入内：
“大长老，大可外宅方向起火了。”
“那些蠢货呢？”
“还没回来，应该是一边救火，一边挖坑呢。”
大长老闻言嗤笑一声，言语间尽是不屑的意味：
“怪不得古人都说，这人为财死、鸟为食亡……”
“那古人有没有说，你又会为何而死呢？”
一道青年男子的声音、由房上响起、紧接着一名黑衣人从天而降；当先一剑，便刺死了那位中年文士！
“这位壮士，有话好说，老夫乃是李家大长老，无论你想要什么，我都可以……”
“你的前任李皋，就死在了我的手上！你能拿出比他还高的价码？”
“沈归！”
“哎！”
沈归开口答了一声“哎”，身影便陡然消失不见；下一个瞬间、李家大长老的头颅高高抛飞而起、满腔的鲜血、都泼在了书房正中的字画之上！
这张字画非常简单，上书八个大字而已：
忠孝勤勉、信义传家！
最终章.烽火卷长空 138.相思
仅仅一日两夜过去、沈归手刃李家二百余口，将刚刚“平稳过渡”的“东幽路管理层”，重新洗白一轮。眼下的东幽李家，除了李子麟这一杆大旗之外、余下的都是各村各县的小鱼小虾、根本成不了气候。
李子麟昨夜难得睡了一个好觉，今日一睁眼，便见到杀成了血人相仿的沈归、正坐在自己房中的椅子上，安安稳稳的喝着一盏热茶…
“你……来了？”
“这是什么问法？这事对于你来说很意外吗？”
“不，只是没想到你会来的这么快罢了。”
李子麟坐起身来，伸手揉了揉眼睛，又抻了个懒腰随口问道：
“我的家奴院工、师爷兵丁，都还好吗？”
沈归不言不语、抬手指了指天上，李子麟沉默了半晌、点了点头：
“那还劳烦中山王自己泡茶了……”
“不麻烦，还留下了一个小厮……小琪，倒是给我上盘点心来啊……”
沈归扭头喊出一声、抬头饮尽了杯中温茶；片刻之后，一位模样普通、甚至还有几分丑陋的婢女、便端着一盘糕点推门入内。李子麟见这小厮如此不知礼数、眉头一皱，刚欲开口斥责，随后眼珠一转、又强自忍了回去，只挥了挥手说道：
“下去了吧，没你的事了。”
这位名唤小琪的婢女点了点头，刚刚起身；沈归却突然抄起刚刚续满热水的茶杯、挥手朝着小琪脸上泼去！
另李子麟没想到的是，如此貌不惊人的小丫鬟，身手竟会异常敏捷！她连头都没转、只是迅速撩起粗布婢女服的裙角、挡下了这一盏滚烫的开水，护了自己一个周全！
然而，沈归心中早已知晓对方的身份，也没指望凭着一盏“二道茶”、就能将这位姑娘泼出一个满脸花来。既然对方撩动裙摆挡下热茶，也同时遮住了自己的视线；沈归便借着这个当口欺身抢上三步、用拇指死死抵住惊雷剑的剑尖、连刺对方小腹三剑！
沈归手指拿捏的分寸极准，所以这三道剑伤只是刺破了皮肉、并没有伤及內腑五脏，也不会有性命之忧。小琪自觉小腹吃痛、迅速抽身飞退之后，立刻检查自己的伤势，之后又刻意沾染了一些伤口流淌出来的鲜血、轻轻抿入口中、满面风尘地舔舐 着血红的手指说道：
“沈归啊沈归，当日你在东海关燃起一把大火、一朝焚尽几十万北燕军民百姓；那时节你的手段何等毒辣无情，为何今日又会对我格外留情呢？”
“白玉烟，我本不是个嗜血好战之辈，当日东海关纵火，也皆因为两军交战、乃是国之大事，讲不得半分情面而已。另外，你这靠着喝血来卖弄风骚的毛病，下辈子最好改一改……”
“下辈子……？你什么意思？”
“唔……凭你那个榆木脑袋，我也很难跟你解释清楚……三日之内，你若是能赶回宋行舟那里，兴许还有一线生机。哦，对了，我还有一封信，劳烦您也顺带着他捎过去……”
说到这里，沈归转身走到书桌以前，提笔写下了一篇王维的诗句。
红豆生南国，春来发
几枝。
劝君休采撷，此物最相思。
单凭沈归展现出来的速度，白玉烟心中便已然放弃了与他继续厮杀的念头。也许沈归所言是真、也许他只是为了诈自己向宋行舟求救，但自己依然在茶水里投下了“牵机药”、还眼睁睁地看着他饮下了毒茶，继续留在此处、也毫无意义了。
于是，她接过了沈归递来的那一封信纸，随手收入怀中，临走之前还嘲弄地留下了一句话：
“事到如今，李子麟已经没用了，既然你喜欢他的脑袋，自可随意取走，权当是谛听赠与尊驾的临别之礼好了！啊哈哈哈哈哈……”
沈归看着她志得意满的背影，放声大喊道：
“别急着走啊！先去茅厕灌上点“金汁”带着……”
刚刚睡醒，脑子里还是一面混沌的李子麟，眼见得白玉烟大笑离开此处，沈归又骂骂咧咧的让她“吃屎去”、一时之间根本就摸不着头脑：
“这婢女……是谛听的白玉烟？怪不得看着眼生……不过她方才明明败在你手、更身受三剑之伤，为何又会如同赢家一般倨傲呢？”
“她与我交手、进而露出本相、就只是一桩意外罢了。真正的胜负手，其实就在那一盏不起眼的茶水之中。”
“此话怎讲？”
“她在茶中投了毒，牵机药。”
“牵机药……莫非就是那种可以令人活活抽死的无解剧毒？”
“也没那么神，无非就是炮制过后的马钱子而已。”
“你服了？”
“既然敢服，自然有解；而且你们是不是都忘了？我沈归可是在林思忧身边长大的人呐！”
岐黄一道，医毒本不分家；而每位不同的医者，所擅长的类目也各不相同。就比如说现任大萨满何文道，由于其通晓萨满古文，所以对于辨药识性方面、颇有其独到之处；而孙白术这个太医院的副院正，用药与施治都极其大胆，除了失手率略高之外、偶然也能破解所谓的“不治之症”；而林思忧与李乐安这一脉师徒，则没有任何特别突出的方面，但每一种类目都均有所涉猎，造诣亦都属医者顶尖之列，走的是宽泛的路子。
博而不精者，往往都是受个人天赋与悟性所限；而林思忧不但医道天赋卓越、更有名为“回春”的地灵脉辅治，自然能够博得医道魁首之名；至于毒物方面的造诣，也远非寻常之人可比。
虽然沈归自幼便在林思忧的教导之下长大，可由于性格与经历使然，对于林思忧的医道，简直毫无兴趣可言；而林思忧对他也一贯采取散养的方式，唯独对辨毒炼毒、投毒解毒之道，却施以填鸭之法，强行灌输给他。
林思忧曾经对他说过：同一道方子、同一碗药汤，既可以毒杀千百条人命，也可以救下满城男女老幼；决定是药还是毒的关键，就在于施药之人的本心罢了。
区区一道牵机药，沈归又焉能不辨不察？早在他服下第一盏毒茶之时，便自提一股真气、将毒茶包裹其中并托于胸口，唯有一滴流入腹中；只待他将第二盏茶向白玉烟泼去之后，立刻趁机扭头吐出了毒茶，这才欺身向前，连刺三剑
至于他以拇指死死抵住剑尖，也的确是刻意的手下留情；除了不想叫白玉烟当场身死之外、也隐隐埋下了“三颗暗雷”。
这世上还有一种毒物，不逊于声名赫赫的牵机药。此物外表与普通红豆极其相似，唯有皮色乃是红黑相间，常被世人混淆为普通红豆、或是色艳如血的海红豆。此毒之名，唤做相思子。
作为始作俑者的沈归，心里极其清楚：相思子虽然含有剧毒，但只要豆体不破，即便被人误服，也没有任何生命危险。所以他才将手腕上的一串相思子解开、以剑锋送入白玉烟体内三颗；本是想给对方一个教训，叫这个事事都学林思忧的“东施”白玉烟，担惊受怕个几天几夜、再回去绊住那个不可控的天灵脉者宋行舟；没想到白玉烟非但不识此物、更因为急于抽身飞退、导致动作幅度过大、恰好将其中一枚相思子、抵在了惊雷剑的剑尖之上！
一颗豆子再毒、终究也只是一颗豆子而已；惊雷剑一刺之下、无需查探，结果已然呼之欲出了。
可即便如此，若白玉烟没有自饮其血、只怕相思子的剧毒，至少也要等上三到七日才会发作，完全赶得及向宋行舟求救；或许他身为天灵脉者，能有什么洗经伐髓、换血夺舍之类的妖术神法，可以救下白玉烟的性命。
当然，还有另外一个更简单的法子：在明日之前，如果她能遵循沈归所言，自饮“金汁”强行催吐，也可暂时减缓毒性的发作。然而，以白玉烟的脾气秉性推断、她应该是不会选择这种方式了……
“子麟，我在幽北的事，自今天起就暂时搁置了。至于你嘛……搬到对面的李家大宅居住吧。待我离开大荒城之后，你叫人去李大可的外宅花园，自己翻出一具尸体，放在总督衙门一起焚毁。对外就说我沈归牵机毒法、被你烧死在了火场之中，再将那具焦尸悬于城楼之上、暴尸百日；另外，我安排了乐安前来二次寻仇，你也如法炮制一番，送她去海宁渡口找我。”
李子麟闻言点了点头，忽然又想起什么、不解的开口问道：
“海宁城？莫非你也要携家眷出逃不成？难道你也认为幽北三路保不住了？那长公主她……”
“停停停！你想象力还挺丰富的啊？谁要出逃了？凭他郭兴那点能耐，最多也就打到青山城了，再往前一步都难，谈何幽北三路呢？我就是必须去一趟南康罢了，纯粹是为了私事。”
“私事？”
“当然是私事了！不然你以为，我为何非要搅在这场战乱之中？这华禹大陆谁当皇帝、与我沈归有何关系？”
沈归心中当然有愧，这愧疚有对郭云松的、对林思忧的、对李乐安的、对颜书卿的……当然，还有那个踪迹不见的老叫花子、以及那个无需自己担心的天灵脉者，白衡。
纵观他此生二十余年，所愧者甚多、却绝无愧于颜青鸿、亦无愧于华禹苍生。
天地自有运术、他沈归也只是区区一介凡人，既没有逆天改命的神通，也没有那份开创千百年太平盛世、推动华禹大陆人类进程的壮志雄心……
至于眼下诸家王侯谁生谁死、谁成谁败嘛……只要不是谛听坐收渔利，那爱怎么着、就怎么着呗！
最终章.烽火卷长空 139.金蝉脱壳
李子麟听到这里，算是彻底被沈归给说晕了头！莫非这沈归临危还朝、并不是眷恋郭家故土、也不是挂念着兴平皇帝与长公主的真情厚义、更不是处于心系天地苍生、不忍百姓饱受战乱流离之苦的一份悲天悯人之心？
沈归看他一脸茫然失措的表情，无奈地笑了起来：
“哈，你之前是不是把我想的太过高尚、如今听了实话，心理落差有些大呢？那我索性再说明白一点。没错，从眼下的局面上看，我是被谛听死死钉在了幽北三路；但反过来看，谛听的人，也同样被钉死在了战争的泥潭当中！单说三秦那一支叛军，如果没了关北斗与黑狗的辅助，他们能耗的过偌大的北燕吗？再说这声势浩大的神石军，如果没了麒麟军的粮草调度与后勤支援，那些源源不断的华神教徒、立刻就会变成无数只饿死鬼，先把他郭兴连皮带骨嚼个干净！”
李子麟听得连连点头，但脑子里仍然还是一团浆糊：
“是……今次谛听放手一搏、已经无法抽身室外、作壁上观了……但这与你假死之后的私事，又有何关系呢？”
“还不明白？如今这白玉烟身中“相思子”之毒，无论宋行舟能不能救，他都必须全力施为！否则一旦白玉烟身死、那么谛听赖以为生的情报系统，立刻就会陷入很长一段瘫痪期。既然接受不了这个损失，那么宋行舟能耐再大、也定然无法离开幽北，必须时刻留在白玉烟身边、为其强行续命。眼下青芒剑神的三弟子姜小楼，就镇守在河东城楼之上，而黑狗虽然可以前来接手白玉烟的烂摊子，但他又受制于姜小楼、无法离开关北斗身边半步！否则的话，一旦谛听失去了这两位主心骨，秦军就必然会被周长安赶回禹河以东，再无余力北上半步……
听到这里，李子麟的脑中突然浮现了一张华禹全境图：看似沈归整日枯坐奉京城中，但实际上华禹大陆的东西两线战场，皆在其一手掌控之中！此子心思之深、眼界之远，真叫自己佩服的五体投地……
“了不起，真了不起！中山王胸怀之宽广、气魄之浑厚，令李某人万分钦佩……只不过谛听树大根深、关系错综复杂、党羽眼线众多，更不缺银钱物资与人才的支持；想来这“相思子”之毒虽然棘手，可对于谛听来说……”
沈归挥手打断了他的话，并发出了一声嗤笑：
“你又不通医道，自然无法理解此种毒物的厉害之处。据我所知，这世间能解相思子剧毒之人，唯有三人而已。可眼下我与乐安都死在了你的手上，那么白玉烟唯一的希望，就只剩下那一位了……”
“林思忧！”
沈归点了点头，便不再多言。
今日正午十分，大荒城的总督府衙门，也燃起了一把大火！这场大火的势头极旺，若不是因为这总督府衙门乃是独门独院，两侧又是宽敞明亮的侧街，这一整条街也准得跟着一起遭殃。
据坊间传闻所言，总督府衙门这场大火不可能是意外，准是前来复仇的中山王沈归所为；而且这位“纵火惯犯”不但烧了李子麟的宅子，甚至还差点要了他的老命！因为李子麟被李明翰带人从火场中抢出来的时候，已然不省人事；有无数的百姓
，都亲眼看见他的左臂软塌塌的垂在担架以下、骨头显然已经断了；浑身焦黑自不必多说，满头满脸都是鲜血，出气多进气少，眼看就活不成了……
事后据巡防营的李营正所言：昨夜沈归潜入总督府中，仗着一身高明的武艺，将总督府衙门杀成了一片尸山血海、更将李子麟捆在了正厅之中反复折磨，最后还放了一把大火，想将李子麟活烧而死！如今李子麟虽然被他抢了出来，但医官也说他是十死无生，而自己正准备去添置白事的应用之物，以免被打一个措手不及……
一时之间、大荒城的百姓议论纷纷；有心怀老相爷之恩，骂这贼子理当有此一报之人；也有斥责沈归妄造杀孽、伤及无辜之人的性命，乃是被仇恨与杀戮蒙蔽了心智的邪魔；各种观点交织在一起，百姓的心中更是五味杂陈，气氛也说不出来的低落。
当然，被李明翰带人抬出来的李子麟，尽管看起来就剩下一口气在；但实际上就只是被沈归拽脱了一条胳膊、又割破了额头的皮肉罢了，除了多流了一点鲜血之外，根本没有任何危险可言！就在李明翰与百姓们“闲聊”之时，他已然包扎完毕，正看着一张华禹全境图发愣呢！
可凭着他这一番惨状、再加上李明翰的精湛演绎，至少在大荒城百姓的心中，李子麟已经一只脚踩进了鬼门关中、一只脚踏入了阎王殿里，肯定是活不成了！
只怕就连沈归都没能想到，李子麟已然跌至谷底的民声、也因为这一场“咎由自取”的灾祸、逐渐开始扭转过来！
直到黄昏时分，总督府的火势才逐渐熄灭；而大荒城巡防营的弟兄们，也从李家大宅鱼贯而出；他们每人腰间都垂着一根白带子，看样子是随时准备举府发丧！
“明翰！明翰！”
远处围观的百姓之中，一位红着眼睛的老头，朝着满面倦容的李明翰连连招手。李明翰转头一看，又回身跟自己的副手蔡宝说了几句话，这才快步赶到红眼老头的身边：
“罗叔，眼睛咋红了？没睡好？是不是昨天酒喝的太多了？”
“我这眼睛早都花了，还能用几年啊，好赖都不打紧了。说真格的，咱王爷咋样了？”
“嘿？您老昨天不是还一口一个“活畜生”、一句一个“杀千刀”吗？咋今天还关心起他的死活来了？”
“我我我……老相爷那事，他干的确实不地道，死伤一百次都不嫌多！可这一码归一码，他对咱大荒城的百姓还是真不错，他要是一死，漠北人能派来个什么样的爷太，咱可就说不好了！退一万步讲，他李子麟再是头畜生，那也是咱自家的畜生……”
李明翰看着扭扭捏捏的更夫老罗，心中暗笑一句：这老货，还挺他妈护犊子的；可脸上却仍然做出一副悲痛欲绝的神情，一扬腰间的白布条说道：
“漠北人的事，我这个芝麻官可不好说；但王爷事，咱还是心里有数的。医官说了，他伤势太重，肯定是没救了！现在就是拿府里存的老山参，给他强行吊着命呢！甭管他什么时候咽气，咱这带子就算派上用场了……行了，不跟你说了，我们这还有公事呢……”
“啊？王爷都成这模样了，你们还有啥事可忙啊?”
“你这都多余问我！总督府火熄了，我们既然是当差的，也总得进去看看火场啊！”
李明翰这一走，直到次日清晨才算又露了一面；一天一夜过去，大荒城也出了这么几件新鲜事！
东幽商会的会长程祺，强行拖着旧病复发的半条老命，亲自给李家大宅送来了无计其数的珍贵药材；而北城一霸小黑子，则一瘸一拐地返回了大荒城中、并吩咐手下人，踩过郝思明的东城地盘；至于城西的郝思明外宅——梁府，已然不复存在；取而代之的则是一个姚府的金字匾额，以及一位高挽云鬓的女主人。当然，这宅子还是那座宅子；宅子里的寡妇，也还是那个寡妇……
而勘察火场一整夜的李明翰，则按照案牍库的存档，通知了总督府所有家奴院工的亲人，并将一罐罐的骨灰分别送还于本家；至于那些还有完整尸身的幸运儿，则已然抬到了城外义庄、待家人自行下葬。
这一场展开在总督府废墟前的认亲大会，一直持续到了正午时分，围观的百姓越聚越多、嚎丧的声音也是直冲九霄云外；与此事无关的百姓也是奔走相告，呼朋唤友地赶来看这一场“天大的热闹”…
李明翰沙哑着嗓子、连嚎了三声仍不见回音，急忙伸手敲了一下铜锣，将嘈杂的场面稳定了下来：
“静一静！都静一静！这还有一具尸身！哪家苦主没找到自己的亲人啊？”
站在他旁边的蔡宝，此时也捧着一本总督府丁册，走到了他的面前，大声回复道：
“回营正的话，总督府在册之奴仆院工，共有八十三名；加上三十二名护府兵丁，一共是一百一十五人。可根据属下的记录、这一百一十五人的骨灰以及尸身，都已交还予各家苦主……”
“有话直说，什么意思？”
“多出来一具整尸……”
“混帐，这玩意儿有多出来的吗？定然是你查验之时有所疏漏，再查！”
“营正，这是人命关天的大事，属下岂敢疏忽？已经反复核对了五遍，就是多出来这么一位……”
耳听得他们二人起了争执，一直在围观的更夫老罗，立刻就捺不住胸中的火气，出言指教道：
“这也想不明白？真笨！这明显就是凶手放火的时候下多了药，把自己也给闷火场里了呗！你看看这后脑勺上的大坑，头发都被烧秃了，不就是被烧塌的房梁从脑后砸死的吗？有啥看不明白的呢？”
更夫平日巡更下夜，遇见的歹人大多都是纵火犯与小偷；前者多是出于积怨报复、所以被怒火攻心之下、失手放多了引火药，把自己闷在火场之中的事，也是屡见不鲜的。
耳听得老罗开口“点拨”，李明翰与蔡宝对视一眼，皆发出了“恍然大悟”的声音：
“哦~怪不得怪不得，还是罗叔眼光锐利、经验老道，一眼就看出了这具尸首的关键所在！来来来，咱爷仨好好商量商量……”
最终章.烽火卷长空 140.天妒英才
老罗是个老更夫了、见惯了各路贼人、更不怕血腥气、但更夫终究不是个技术工种，更谈不到有什么办案思维；这老头平日里抬个杠、叫个板、串个闲话什么的，那是一等一的好手；可如今这两位巡防营的军爷，真把他摆在了台面上，可真就是挤兑死人不偿命了！
不过这话又说回来，就连如今当家作主的李明翰与蔡宝二人，也不过就是两个军汉罢了；这大荒城被沈归那么一闹，连守将李大可、带地面上的三班衙役，全都被一窝端了；如今李子麟也命悬一线、根本无法主持大局，李家大宅的乡绅老爷，现在又“集体失踪”；所以这善后事宜，就只能他们哥俩赶鸭子上架了。
谁让现在的大荒城中，顶属他的职位最高呢！
“我说罗叔啊，您老就别谦虚了！咱大荒城的乡亲们有一个算一个，谁没听过您的大名啊！您老人家干了小半辈子的更夫，经验丰富，眼光老辣，江湖阅历也广，就给我们这些年轻人传传道、讲讲经、点拨一番呗？”
蔡宝是个闷葫芦，但李明翰却是个人精；他心里清楚，有些话自己不能说，却可以借着老罗这张四面漏风的嘴，传到华禹大陆的各个角落；如此一来，不但谣言的出处有据可查，更容易营造出三人成虎、众口铄金的效果。
“明翰啊，你要是这么说的话，那我也不跟你争！我老罗这辈子别的不会，就是唯有这双眼，那是最毒的！”
刚才还唠叨着自己老花眼的更夫，被李明翰几句吹捧之下、立刻就飘飘然了；他这一辈子都没被人看得起过，平日里喊个号敲个更鼓，除了几声狗叫之外、压根也没别人搭理他；像如今这等万众瞩目的“光荣时刻”，可是他做梦都没想到的大风头！
“既然如此，今天我就教教你们两个小子，来！你看啊，这人生前穿的衣裳料子不错，肯定是个富人……为啥？你看见他身上这些小黑球了吗？用手一搓就碎，这可是上好的真丝面料啊！前几天咱大荒城的绸缎庄“李德记”，夜里失了一把大火，烧毁的江南丝绸，全都是这样的黑球……”
李明翰一听这话，惴惴不安的心立刻放下了八成：别看这老罗没啥本事，但至少对于火场经验，还足够丰富的。他说的一点不错，这尸身上的“皮”，可都是沈归自己的衣裳，面料能差的了吗？
既然心中有底，李明翰便连引导带补充的好一通周旋，总算是通过老罗的口，将沈归的身份、强行按在了这具不辨面目的尸体之上。在普通人的思维模式当中，一旦有了初步的推论，所有后续发现的线索，都会围绕着个基础推论进行辅证。所以没过多长时间，这具尸首的本名，就从李达宁，变成了沈归。
“啧啧，要不人家总说，这姜还是老的辣呢！您老慧眼如炬、砂里识金，当个更夫真是委屈您了！行了，知道您不喜欢和漠北人打交道，往后的事您就别管了。我们哥俩年纪轻脸皮厚，不怕被骂，为了咱大荒城的乡亲父老，给漠北人去
当狗、那也拉的下来脸来……”
说完之后，李明翰迈大步走到了围观群众面前：
“各位乡亲们也都看见了，咱大荒城的官啊，都被沈归给杀了个干净；我李明翰要不是和老罗喝了一夜的酒，只怕也躲不过这一劫啊！眼下漠北人的刀，已经压在咱东幽路的脖子上了，京里那位兴平皇帝，还能坐几天的龙椅，咱们也心里也都有数……这样吧，这档子事儿，我们哥俩是避无可避，也就不连累他人了；就只盼着大家伙别在背后戳我们哥俩的后脊梁骨就行！当然了，当街面上骂几句、吐口唾沫啥的，也都是做给漠北人看的，我们哥俩心理领情！大家要是觉得行，那就赶紧回家，别给自家人招事，也别白费了我们哥俩的一番苦心！”
李明翰说完之后，立刻迎来了一片赞誉之言，更有几个眼窝浅的婶子大娘，死死拽着李明翰的胳膊嚎啕大哭，气氛悲壮到令李明翰差点笑出声来…
不久之后，“沈归”的尸首，便被李明翰亲手挂到了大荒城的西城门；而尸身那一双空洞无神的双眼，死死盯着青山城的方向，随风飘摆……
沈归的在华禹大陆的名声，本就是毁誉参半，但话题热度却是顶尖之中的顶尖。什么年少风流、英俊潇洒、什么武艺超绝、文采斐然，都无法书写沈归身上的传奇色彩；本人已然如此出色，再仔细探究一番他的家世，更是远非常人可及，更为其平添了几分神秘色彩。
如此富有传奇性的人物，死在了大仇得报的当日，本就是令人扼腕叹息、又理所当然的最好归宿。一时之间，沈归与李子麟同归于尽，又被大荒城守军悬于城楼以外暴尸的消息传出，华禹大陆立刻掀起了一片惊涛骇浪！
可唯独由于楚墨令现世、彻底沸腾的江湖道，借着这一出悲壮的“复仇记”，彻底被人抛诸与脑后，再也无人谈论了……
关北路的奉京城中，回春医馆的李乐安，刚刚画好了妆容、打好了行囊；门外便响起了徒弟大黄的声音：
“师父，陛下携长公主驾到……”
“让进来吧。”
片刻之后，满脸无奈的颜青鸿迈进门槛、身后还跟着梗着脖子的颜书卿，兄妹二人推推搡搡地走到了李乐安面前……
“乐安表妹，这可不怪我啊，是她自己非要来的！你看看我这脖子，让这疯丫头挠的全都是血印子，这回宫之后，可怎么跟你表嫂交代啊！”
“哼，没开弓弑君就算是便宜你了，看你还敢不敢软禁我！”
“人家乐安表妹是去办正事的，你非要跟去，不是给人家添麻烦吗……”
“你还能做的了人家的主？”
李乐安本就心神不宁，如今又被这一对兄妹吵得火气上涌，立刻眉眼一挑、开口呵斥道：
“你俩别演了！陛下，想必您心里也清楚，今时不比往日、就连我与沈归二人，也没有把握可以全身而退。可既然您金口已开，我们做臣子的就只有服从的份；可丑话还得说在前面、如果他日长公主有个一差二错，那时您可不能跟我李乐安要人！”
颜书卿闻言立刻破功，嘴角止不住地向上扬起、露出了四颗洁白的贝齿；而被李乐安一语道破伎俩的颜青鸿，也不好意思的反复搓了搓手掌，再没说出什么来。
反观奉京皇宫的朝会之上，坐在龙椅下首的万长宁，简直是生不如死。自打至尊赌坊将沈归的死讯传入宫中，紫金殿上立刻就炸开了锅！户部也不提算账了、工部也不提修城了、兵部也不提增兵了、吏部也不提换将了；满朝文武官员全都义愤填膺，口口声声要为中山王报仇，让东幽叛徒血债血偿！
不过这一批的幽北朝臣，大部分都是沈归离开之后拔擢起来的新血，连见过沈归面的都没有多少！所以别看他们闹得欢，实际上大家都是打着报仇的旗号，各自算计自己心里那点小账本罢了。
报仇？说得容易！发兵攻打东幽路，总得先经过中山路吧？郭兴正在调集粮草与军械兵马，准备强攻青山城呢！而且他每天做的美梦，只怕都是幽北兵能在野外与漠北骑兵展开决战！有这样一头拦路虎在、别说血洗中山路了，就连幽北三路都得一并给沈归陪葬。
对于这些打着红旗反红旗的家伙，万长宁也能够理解；面临强敌压境，自然会有骑墙派的官员两面押注，这本就是人之常情、古来有之；而且双天赌坊的新当家，还整理出了一本《私通漠北书信抄录》，万长宁与颜青鸿人手一本，谁到底走到了哪一步上，他们二人也早有成竹在胸。
颜青鸿也是不愿意看着他们把自己当成傻子，这才假托悲怆过度、偷偷带着颜书卿出宫、糊弄另外一个傻子去了；其实万长宁也想跑，可惜腿脚实在不大方便，便只能留在宫中，应付这些或是想要加速幽北灭亡、或是真心觉得国格受辱、恨李子麟卖主求荣、恨漠北人“打狗没看主人”的铁骨铮臣……
同样的一个消息，传到了谛听耳朵里，除了尚未毒发的白玉烟之外，大部分的人也都抱着将信将疑的态度；尤其是身在秦营的关北斗，对这个消息更加嗤之以鼻。
寻常人判断生死的手段，大多都是以心跳、呼吸等体征特点为依据；而关北斗的手段则更加先进一些，人家靠算！
当沈归身亡的消息传到西线大营之时，小病初愈的关北斗立刻连占三卦；根据卦象显示，沈归虽然余寿无多，但眼下还并未显露死相；尽管白玉烟赌咒发誓、说亲眼见到沈归服下了牵机药；但毒物这种东西，对付寻常人或许威力无比；但对于沈归来说，谁也说不准，究竟能起到多大的效果。
然而，当次日谛听的消息再次传来之后，关北斗才真正陷入了巨大的彷徨与茫然之中！
最终章.烽火卷长空 141.知天命
关北斗的奇门推衍之术、本就是承袭玄门正统术法；再加上还有地灵脉的加持辅助，便顺理成章的成为了掌控阴阳、截气易运的第一高手。也可以说，他关北斗在阴阳术数一道的实力与地位、与医道的“回春圣手”林思忧别无二致。
“回春”的原理，是燃烧自身精血、促进人体高速自愈，是以加速衰老为代价弥合伤病；所以严格来说，“回春术”并不能够治病，只能救人罢了：就像是一颗从中间开始腐烂的甘蔗，运用回春术、可以无伤截去这一段腐坏，并保持甘蔗继续自然健康的生长；可如此一来，这根甘蔗的总长度，却永远都缺了这么一段。
而关北斗的观衍术，也同样受到天地法则的严格桎梏。他能够推测出凡人或事物的前因后果、也可以通过种种手段施法改运、影响命数特有的运转轨迹，却绝对无法影响最终的结果。比如说一个人命中注定会死于火劫、而通过关北斗的施法施救，可以将其命中火劫完美避开、却无法拖延死期、甚至连提前几日都做不到。
也就是说，即便有了关北斗的辅助，阎王叫人三更死，虽然无法拖过五更天，却可以选择一个相对体面的死法……
当然，这事对于本家来说，无非也就是多出一个交代后事的功夫罢了；可对于关北斗本人来说，却可以亲手为对方设计一条死路，并引导此人按照自己设定的轨迹、走向最后的终点。
如果运用此术、引导一个卖烧饼的什么时候、又是怎么个死法，当然是无关紧要的事了；可如果引导一位君王、或一路诸侯的人生轨迹呢？能够给华禹大陆带来的影响，可就大不相同了！
居移气养移体，职业也如是一样。从表面上看，林思忧与李乐安师徒的职业、与关北斗一样，都可以通过自己的能力掌控凡人生死，左右一人、一个家庭、乃至一个国家的运转轨迹；但身为医者，每日都要目睹病人的悲欢离合，而术士却只需要鼓弄阵法星盘、观测星象气运；时间一长，职业之间的差别，也自然会在本人身上一览无遗
身为医者，最担忧的是面对绝症重症，自己却无能为力、而关北斗最担忧的，则是彻底失去掌控能力；然而这世间的不治之症多如江鲫、但能逃出关北斗的手心之人，却是凤毛菱角。
医者治病救人，身怀慈悲父母之心；而术士漠视人间生老病死，炼出一颗铁面判官之心；二者同源而不同路，亦不可同日而语。
控制欲无法得到缓释，“强迫症”就成了关北斗逃不开的职业病；医者可以坦然接受老人自然死亡；他也可以接受自己无法逆天行事、不能窥测并引导天、地灵脉者的命运轨迹……
但沈归又算是个什么东西，必会令关北斗耿耿于怀！
自幽北三路初定之后，沈归的身上，就不断汇聚了一枚枚的三寸镇龙钉；这原本是长安城地宫龙脉的镇物，一套共有九枚，据说还是伏羲大神遗留在人间的荒古神器！
然而直到今日，沈归依然身怀九中之七、却仍然只当
它是关北斗要重铸“新龙脉”的镇物；却始终没弄明白：他既然出身于谛听、又为何非得借鸡生蛋、绞尽脑汁也要过自己一手呢？
其实此事对于耿耿于怀的关北斗来说，既是公事、也是私情。而这些镇龙钉的具体下落，他也是了如指掌，就算亲自出手搜罗，也绝不会比沈归慢上半分。
不过，白文衍手里的两根——左辅、右弼，也着实比较麻烦……
所以，这就是关北斗掌握沈归动向的一种方式；这一根一根的镇龙钉，就是他放在沈归身上的“追踪物”；他是通过测算镇龙钉的方位与灵气，来反推沈归本身。也就是说，沈归身上携带的镇龙钉越多，天道对于关北斗的影响也就越淡薄、他的观衍术才有了更加广阔的发挥空间。
当沈归搜罗到了第七枚镇龙钉之后，他便为沈归点燃了七盏道灯，是为七星灭魔。由此一来，沈归的命数，也就被关北斗牢牢钉在了这七道昏黄的火苗之上；灭一盏灯，人体的一个感觉便会随之而消失；当代表着“灵觉”的第七盏灯灭，沈归也就会变成一个假死人，成了一块没有灵魂的“生肉”。
这也是他断定沈归余日无多的根本原因。
所以，当关北斗听到沈归远赴大荒城复仇、事后更死在火场之中的消息以后，立刻就吩咐谛听中人，去钦天司中检查自己设下的七星灭魔灯。谛听不愧是华禹大陆的顶尖情报系统，仅仅一夜过去，黑狗便给他带回了确切的消息。
昨夜天交子时，燕京城中骤然狂风大作；而钦天司中的所有灯火，也无风而熄，其中包括了那七盏灭魔灯！
除了这个消息之外，还有一个更悬的意外：几乎是在同一时间，那具被悬在大荒城东门上的“沈归尸首”、也不知道被何人趁夜偷偷盗走；根据在火场中亲手将沈归“斩杀”的李明翰所言，在他得到汇报之后，立刻带人出城、与齐元军一起大肆搜捕；直到今日凌晨，才在混同江的一道支流江畔、找到了一处新鲜的焦黑痕迹，应该就是沈归尸身的火化现场！
关北斗是何许人也，一听就知道这“刺沈英雄”李明翰的话中有假。不过此人毕竟只是偏远地区一小军吏而已；似这冒功领赏之事，本就理所当然，根本不值一提；至于说趁夜盗走沈归尸身之人，应该是往日与沈归有旧的江湖草莽！此人自知扛着尸体根本就逃不远，便只好在混同江畔将其火化，骨灰要么已然洒入了滔滔江水之中、要么就被此人装在某些容器之中、随身携带……
以为想明白了前因后果之后，关北斗这才回头对黑狗问道：
“能确定是沈归本人吗？”
“这次应该不会有错。据咱们的弟兄多方打探证实：当日李明翰将沈归从废墟之中抬出来的时候，半个大荒城的百姓都是眼睁睁的看着；而且所有的百姓都能一口咬定，这人就是老相爷的准女婿——沈归！对了，还有另外一件事：鬼手门的卢青秀，在青山城外下毒之时，不知被何人割了脖子；我手下的弟兄看过了尸体，他说从手
法和伤口上来判断，应该是小绺门的指尖刀所为；我琢磨着，既然能悄无声息地杀死卢青秀，那么出手之人不是百鸟的秦子规，便只能是他的亲师弟“南飞雁”了！”
关北斗听到“南飞雁”这个名号，还真的琢磨了好长一段时间；直到回忆起这是齐雁的江湖名号之后，这才点了点头说道：
“也算是刀对了鞘。那齐家兄弟与沈归自幼一起长大，彼此之间的情谊天高地厚；想必不仅仅是卢青秀这条人命，包括在大荒城外“盗尸焚骨”之人，也定这只“南飞雁”了……”
刚说到这里，关北斗突然毫无预兆地想起了东海关那一场熊熊烈火，又换了一副犹疑的口吻：
“嗯……慢着！老四啊，眼下这档子事几出几入，几乎已经是严丝合缝了；可这天地尚且不全、哪会有如此清楚明白的事呢？”
“三哥说的倒是也在理……不过您那七星灭魔灯，不是已经无风自灭了吗？纵使沈归诡计多端、阴险狡诈，能骗的过所有人，却终归也骗不到老天爷头上去吧？”
关北斗听完点了点头，却见黑狗脸上神色有异，便下意识地手掐占诀、随口又追问了一句：
“……哦……原来如此，这“因”，是起在了乔木秋的身上。他是不是有话让你带给我啊？”
“哎，我也是没想好到底该怎么说……他让我告诉您说：这自古忠孝难两全，但忠却在孝之先。今次向咱们的人透了口风，就算是报答了您二十余年的养育栽培之恩；还望您日后能多多保重身体，他日若有缘重逢……”
关北斗听到这里依然明白过来，这是乔木秋要大义灭亲、与自己这个“北燕叛臣”割席断交啊！
“荒唐！愚蠢！他既随我投身外方修行、便已然跳出三界之外！什么忠孝难两全，他一个化外之人，对谁去忠、又对哪个去孝！老四！现在他还活着吗？”
“三哥……乔木秋毕竟是您带了二十年的唯一弟子；没您的话，我们哪敢自作主张。”
“他算是什么弟子！给我宰……”
刚说了一个“宰”字、关北斗被怒气顶起的胸膛、却突然仿佛没了气的猪尿泡，慢慢瘪了下来，只是随意地摆了摆手说道：
“哎…罢了…你让我再想想吧……”
关北斗这一生，极少在人前显露真实本领；平日里开坛祈福也好、行走江湖也罢，除了江湖彩戏师的手彩之外、他也会用一些“巫道门”装神弄鬼的骗术；皆因为这种见效快，视觉冲击力强的小花招、在凡人心中更有市场，迷惑性也更强；而乔木秋在他座下习学道法，学回来的也大多都是这种“本事”；真正的玄门正宗术法、其实就只打了个基础罢了。
当然，这乔木秋是死是活、与大局无关，完全是个人情感问题而已；可沈归的死活，对于整个华禹大陆的影响都极其深远！
最终章.烽火卷长空 142.慈悲之心
既然七星灭魔灯已然尽数熄灭，所以关北斗认为，沈归十有**是真的死了；只不过将着前因后果盘算下来，实在是过于完美，完美到就像是有人故意作伪一般、实在叫关北斗这位“强迫症患者”，无法完全接受这份上天的馈赠。
当然，他的这份格外谨慎，还有另外一个重要诱因：那位实际上“刺沈”得手之人，根本就没有这份能耐！
单以白玉烟的武学修为来说，的确是可以与沈归相提并论的。沈归的武学与战术，是经诸多武道名宿合力调教而成不假；但白玉烟那一身本事，也是天灵脉者宋行舟、为其度身打造而成；所以单从纸面实力来比对的话，两个人的差距并不算太大。
可双方交手，绝不是仅靠着修为高低判定谁生谁死的；说到实战，以白玉烟的本领，在谛听的第二高手——沈游面前，都走不过三招；就更别提刚刚战败自己亲三叔的沈归了！
明明修为比肩、但实际效果却产生了天差地别之远呢？究其根本原因，就是因为白玉烟背靠谛听这颗大树，从没遇见过真正的生死危机！况且，沈归与白玉烟二人，也不是没有交手的经历；过程与结果，也并没出乎于意料之外……
所以站在关北斗的角度来看，以白玉烟其人的伎俩与本领，怎么可能仅凭一方“牵机药”，就把沈归这个大麻烦给随手毒杀、并且还好端端的离开了大荒城呢？若不是畏惧天道反噬，早在沈归出生之际、就已然死在了宋行舟的剑下，焉能活到今日！
如果沈归已经被毒杀的话，那么白玉烟究竟是如何逃过天谴？而沈归之死、与七星灭魔灯熄灭，到底是灯灭在先？还是人亡在先？这沈归寻仇身亡，到底是真的被李登的惨死蒙蔽了心窍、或就只是一道金蝉脱壳之计？
就在关北斗百思而不得其解之时，面前忽然袭来一道微风；他抬头观瞧，只见自己的帐帘已然被人掀开；一名肌肉虬结、目敛金光的中年僧人，赤着半边精壮的身躯，走入了自己帐中：
“关道兄！河东城壁垒森严、将士们久攻不下，伤亡极其惨重！正所谓长痛不如短痛，宗净身为出家之人，岂能无视诸多杀孽的滋生？所以，贫僧要凭这一尊罗汉金身，前去会一会那剑池三子——姜小楼！当然，此事就是来知会关道兄一声，尊驾同意也好、反对也罢，宗净都是一定要去的！”
释门与玄门弟子，虽俱是出家修行之人，但各自都有各自的规矩、各自也有各自的体系。禅宗的果师方丈、不一定非要是众僧之中，武学修为或是佛法境界的顶尖之人。南泉禅宗的现任果师——宗闲法师，本就是个管理型人才，武学修为马马虎虎、佛法经辨也平平无奇；而南泉禅宗的门徒都是一群武痴，所以这达摩堂的首座禅师，才是南泉禅宗的绝顶高手。
也正是因为这个原因，所以他们参与秦军会盟，宗闲果师才会派来达摩堂的首座——宗净禅
师，作为己方的全权代表。
宗净禅师倒是不缺出家人的慈悲之心，但他终年刻苦修行武艺、不免会练盛了自身的心火、也同样是个火爆脾气；今日清晨，秦军的第三次攻势再次宣告失败；他看着血流漂杵的河东战场，实在心有不忍；这才会直接回营闯帐、向大军师关北斗请战！
也就是说，他要撕毁刚刚达成的作战条约，亲自下场去会一会“二代青芒剑神”、会一会这个剑池十三子中、排行第三的姜小楼！
合约的签订、本就是为了撕毁而存在的；战场之上瞬息万变，每时每刻都有生命在流逝，根本也没什么道义好讲；不过可怜大金童佛极其麾下的三千红衣军，如果一旦被宗净撕毁合约、无论此战胜败几何、他们都算是白死了！
关北斗心中虽然怀有一丝疑虑，可就算沈归真的是诈死脱身，至少在短时间内、他也无法露面、继续兴风作浪了；而东海关中的姜小楼，身手固然匪夷所思，但通过当日灭杀红衣军一战，关北斗心中也已经有了计较：姜小楼的确比沈游高明几分、但也绝对达不到天灵脉的程度！
原因足够简单直白：姜小楼会累、但天灵脉者不会。
如此一来，好像派宗闲出去迎战姜小楼，也没什么大不了的。毕竟这是两军疆场，任其单兵作战能力再强，能够起到的作用也非常有限；除了千里杀将、砍断军旗之外，这种武林高手与普通的壮汉、也没什么本质上的区别；两军混战，少则几百上千、多则十万八万，就算他姜小楼再厉害，又能杀的了几个人呢？打累打乏之后，还不是要落得个乱刃分尸、万箭攒身的下场吗？
既然不是天灵脉者，那么宗净或许无法战败姜小楼，但至少可以给他带来很大的一番消耗；他不成，还有青衣派的陆蕊娘；陆蕊娘不成，还有鬼手门的江月鹿；江月鹿不成，还有药王殿的陆道常……
再厉害的武林高手，用车轮战耗死、用人命堆死也就是了，不值一提。如今沈归一死，关北斗也一改往日里步步为营、如履薄冰的行事风格；他抬起头来，看着斗志昂扬的宗净禅师，故作疑惑地问道：
“反对？贫道为何要反对？宗净禅师能有此等悲天悯人之心、贫道心中万分钦佩，岂有反对之理！今日贫道就与禅师一并前去、也好亲眼目睹您的罗汉金身、是如何降服已然修成魔剑的姜小楼！”
二人约定好了会面的时辰，关北斗便前去邀请各派掌门、护法，前去阵前观战压阵；而宗净禅师，也回到了自己的禅帐之中调整心态气息，准备迎战那个“竹海剑魔”姜小楼”！
至于他到底是剑神还是剑魔？其实，不过就是立场问题而已。
当日姜小楼来到河东城下、剑斩西疆红衣妖僧之后，城中军民人等无不欢欣鼓舞、士气大振、军心大定，简直比过年还要高兴！许多河
东城内的婶子大娘们，更是爱惜姜小楼那俊美不凡的好相貌，纷纷要求给他做一场大媒、也好让竹海剑池稀薄的人丁、变得重新兴旺起来。
然而，每日站在城楼上督战的四皇子周长安，却没姜小楼这么好的命了。
说到根上，这燕秦之战，毕竟也是兵家之争，这些武林中人本就不该参与其中。如今两方的武林人士，既然已经达成了停战协议，那么河东城战场的绝对主角，也自然换回了他们这些普通人。
从北燕官方的角度来看，周长安身负北燕天家血脉、乃是根红苗正的凤子龙孙，也同样不是凡夫俗子；但这种说法能不能站得住脚，周长安自己心里还不清楚吗？哪有用瞎话坑自己的道理啊！都别说这些来去如风的武林高手了，就是在敌阵当中挑出来一名悍卒，自己都未必是人家的对手！
适逢乱世，想要苟全性命，绝不能抱着听天由命的态度！起码得知道自己的肩膀，究竟能扛起几分斤两，再放下心头那一份逞强好胜、凡事争先的骄傲，才不会自误自身。
周长安本是赤乌的创立者，不可能是个心慈手软之辈；只不过在他看来，旁人的性命，就只是他随口的一句话、随意的一笔朱批而已，轻的仿佛没有任何重量一般。
这是周长安第一次亲临战场，直面每日犹如潮水涌来、丢下成百上千具残尸、又仓皇败走的秦军将士，周长安终于实打实的感受到了性命的沉重。所谓人命，也不再是一个个苍白的数字、与一串串陌生的名字了。
不过，他终究也只能挺直了腰杆、硬起心肠，亲自披甲执锐登上城楼、板着一张古井不波的脸庞，指挥河东城的将士们奋勇杀敌；任由那一根根闪烁着寒芒的羽箭、紧贴着自己的汗毛嗖嗖的飞；任由那些熟悉或陌生的同袍兄弟，走马观花一般的换，他也不能显露出一丝的胆怯、也决不能后退半步。
今日，这位自幼便养尊处优、文武双全的四皇子，依旧如同一杆大旗那般、死定定地戳在了城楼之上。之前那三场硬打实凿的守城战打下来，把他的心也打硬了、血也杀寒了，再无半分激动与伤感；此时此刻的周长安，再没了初上战阵之时的青涩稚嫩、不但神色间多出了一抹老辣狠厉、话语之中还沾染了一些老行伍的痞气！
嘴唇已然裂开了无数道口子的军师郑谦，此时步履匆匆地走到近前，伸手指着城下战场，用力揪着嗓子，对周长安哑声哑气地说到：
“帅爷，几日血战下来，双方将士都损失惨重；咱们城中的情况倒是还好，几名仵作带着胆大的壮丁，三班倒的守着炼人炉，半刻都不敢停歇；可您看秦军那些人，却始终没有动作，学生担心，他们是不是在打那种伤天害理的主意……”
周长安闻言神色一怔、深深嗅了一口空气中弥漫的腥甜恶臭之气，眉头立刻皱的更紧了……
最终章.烽火卷长空 143.大疫将至
143：大疫将至
昨日乃是谷雨时节，往后再数上十五日，便会来到立夏。河东城地处三晋极南、气候早已有所回暖，就连土壤深处中积攒了一冬的寒气，此时都已经发散的差不多了。
郑谦心中所虑之事、周长安也已经心领神会：如果战局没有发生巨大的转折，那么凭着足够坚实的城防工事、充足的人力物力，他至少也能固守三十日以上。不过如今这河东城战场，已经变成了一片积尸地，连带着城下被踩到松软的泥土，都已经浸饱了鲜血。如此看来，虽然城墙能够挡住三十日的攻势，但城中的军民人等，却很难再撑过十五日了！
原因也很简单，疫病。
此时气候温暖、蚊虫滋生、伏尸遍野、赤地千里；老话说这大灾之后，必有大疫；此话放在大战之后，也同样恰当。如今秦燕两军，于河东城下鏖兵死战；双方兵力不下数十万之众，再加上气候与环境的辅助，即便城下没有这么多的腐尸与污血，也同样是滋生传染病的绝佳温床。
似这般大型战役，看似只是双方武力的直接比拼；可实际上来说，战争本身，却并非是武力问题，而是一门综合性的统计学。
比如说后勤辎重的运输速度、调配路径、存储方式；各营将士兵甲军械的数量、质量、以及自然与非自然的损耗与补充；将军士卒的饮食卫生、营养均衡摄取；军营的清洁程度、人畜粪便收集与储藏；疫病的防范与治疗、士气军心的及时调整、将士们体力的合理分配等等等等……
诸如此类不起眼的“小问题”，无论哪个环节一招失算，都很可能会决定一场战役的最终走向。
人非圣贤、孰能无过？一个人的能力与精力终究有限，主帅大包大揽的结果，就只会把自己的身子活活托垮，并无任何裨益；可如果彻底放权分责，又会因为人为的失误或是渎职，产生瞒报漏报、中饱私囊之类的麻烦；所以归根结底，一场战争的最终胜败，就是看哪一方出现的失误最多、哪一方的捕捉战机的动作最迅速罢了。
以目前来说，华禹大陆的医疗环境不但混乱，而且人力资源更十分匮乏；冬天生冻疮、夏天长痱子，这已经是最普遍的现象了；至于什么脚癣、红眼病、流星感冒、皮肤病之类的“普通”传染病，也一点都不新鲜；就算是几千老百姓挤在一起生活，互相传染点小病，也是在所难免的事。
至于说随军医官这种稀罕物，就连各级将官都伺候不过来，还哪有心思去管这种癣疥之疾呢？至于说为战场之上的己方将士收殓尸骸，最快也要等到战争胜利之后，才有可能腾出手来。
在沈归看来，发送死人这种行为，就只有两个实际意义；要么就是做给活人来看的，其中包括有切肤之痛的丧主、也包括前来吊唁的亲朋好友；要么就是用于防病防灾、避免由于尸首腐烂而导致的大疫蔓延；至于那些神鬼之说嘛……信则有、不信则无，都是心理上的因素，并不能承载更多的现实意义。
可纵观华禹大陆的历代兵家，处理“善后事宜”的出发点，也都是为了安抚军心、做给活着的弟兄看的；这在沈归的理念
看来，纯粹是舍本逐末，愚蠢到了极点。那些自诩仁厚的将领，往往会在大获全胜之后、将己方阵亡将士就地掩埋；普通一些的将领，则就任由其暴尸荒野，不管不顾。
至少从防病防灾的角度来看，无论是就地掩埋还是弃之不顾、都同样会滋生疫病，不存在本质上的区别。
华禹大陆的史家典籍，关于疫病的记载也屡见不鲜：岁有天灾、战乱之年，则生大疫，死者相籍、十室九空。而根据沈归的推测，尸体堆叠腐烂所滋生出的疫病，主要应该就是肺炎、鼠疫、霍乱、以及脓毒血症之类的大规模传染病。
面对天灾，人类能做的事并不算多；但诸如此类的**，却是本可以避免的事！
不过说起疫病的防治，就不得不提及已经“日薄西山”的萨满教、还有历来被中原人士嗤之以鼻的西疆禅宗、以及种种所谓的“旁门左道”了；至少这些“装神弄鬼之辈”、在尸体处理的问题上，确有其独到之处。
比如说漠北草原的萨满教徒，至今还秉持着最原始的拜火情结；所以凡是漠北人去世的话，除了西盟草场那些改信了西疆禅宗之人、会在死时选择天葬之外、绝大部分的漠北人、上至汗王下至平民，都会选择火葬；而幽北三路的萨满教、由于外来人口迁徙融入的问题，也已经可以接受棺椁土葬的安魂仪式；不过最主流的尸体处理方法，还是传统的风葬与火葬。
所以每逢幽北三路发生大战，都会有萨满巫师随军而行；他们最主要的一个职责，就是负责收殓焚烧阵亡将士的骸骨、并为其英魂指引方向。
而今日令周长安与郑谦万分忧虑之事，也同样是来自于萨满教远古时期的一种陋习：垒尸墙！
单从名字上来看，这铸京观与垒尸墙，就只是头颅和完整尸首的区别而已；可从实际效果来说，京观只有巨大的威慑力而已，实际杀伤力却微乎其微；而垒尸墙这种令人发指的残忍行径，更附带传播疫病的作用！
眼下这片河东城的战场，垒墙的“砖头”遍地都是，随时都可以将河东城的两面城门堵死；假如谛听天机工坊赶制的第二批投石车，最近还能送抵前线的话，那么根本无需投掷什么石弹、火弹；他们只要不断往城中抛送腐尸，那么这座固若金汤的河东城，不久之后，就会变成一片瘟疫横生的坟场！
所谓历史，都是由胜利者亲笔书写的故事；如果秦军靠着这种方式，彻底“围歼”河东城的全部守军，那么北燕王朝便再无还手之力。至于他们这种丧尽天良、泯灭人性的战法，会不会受到万人的唾骂……
只怕屠刀掠过之处，自会生出一片花团锦簇。
郑谦今日提及此事，立刻也将周长安依城据守的心思，彻底击垮；他本以为凭着城中无比充足的兵力、再加上蔡熹亲自接手监督前线的后勤补给通道，定然可以将秦军拖死在河东城下呢！可如今算来，最晚拖到初夏时节，这场大疫无论如何也会光顾河东城！
周长安注视着城下四处流淌的血水残肢、伸出舌头舔了舔嘴角刚刚拱出的火疱，一时之间也想不出什么太好的办法来…
可就在此时此刻，他只见远处秦军的营盘大门，突然打开了一道缝隙，又零星的闪出了几条人影；为首之人的特征极其明显，是个光头！
他赤着半边身子，光着两只脚板、左手当胸立掌、后手倒执一柄韦陀金刚杵、步履平缓地向河东城下走来！
周长安一见这名僧人，心中顿时一沉：不是才刚刚与秦军达成了作战协约？怎么才见了三阵、对方就又突然反悔了呢？究竟是哪里发生了变化？
好奇归好奇，但大敌当前、他还是转过头来，准备吩咐手下小校、前去请动坐镇河东城的姜小楼；可还未等他开口说话，只觉身侧有一道微风袭来，身负双剑姜小楼、便已然站在了自己身边：
周长安沉默的注视着姜小楼半晌，这才开口问道
“伤……都养的差不多了？”
“没伤，就是累着了。”
“对面派出了一名僧人，应该打算毁约了……”
“这约是他们定的，毁也是他们毁的，与我们有什么关系？喜欢折腾，就让他们折腾去呗。”
“……也对！”
此时此刻，已然踏上战场的宗净禅师，开始低头颂念经文；那低沉古朴的声音仿佛从天而降、从每一寸皮肤、每一缕毛发，灌入闻经者的心灵深处，令人不禁心生慈悲、战意全无……
姜小楼听着犹如洪钟大吕一般的经文，嘴角扯出了一抹讥讽的笑意：
“念完经打和尚的事，我们剑池子弟是不屑做的；所以，就只能现在动手了……”
一句话说完，姜小楼反手抽出恩师的佩剑、左手叠指轻弹、发出了一声清脆而嘹亮的剑鸣、也彻底破去了宗净禅师的“心理战术”！与此同时，他那一袭白衣的修长身影、也高高跃出了城楼之上；整个人仿佛没有重量的风筝那般、悠然自得的“飘”在了半空之中……
周长安看着他那白衣飘飘、仙气十足的造型，撇着嘴向郑谦吩咐道：
“回头派人打听打听，他这每天都换一身白衣服，到底是谁给他浆洗的？”
天是蓝的，姜小楼是白的，二者互相映衬并融为一体，令直视半空的宗净禅师，一时间也看晃了神……
忽然之间，他只觉眉心有一道厉风袭来，定睛仔细再看，这才发现几乎与天空融为一体的姜小楼，正右手向下挺剑、左手掐剑诀，在身侧平举；两只清亮的眼睛、散发着宁静安然的光芒；而那柄青芒剑的剑锋，距离自己的眉心要穴、也就只差了半寸而已！
姜小楼的造型极其潇洒、但这从天而降的一记剑招、却多少暗藏着一些小花招：
眼下乃是正午时分，阳光虽未至鼎盛之时，但也足够晃花人的眼目；而宗净抬头仰望自己、自然也会被阳光直刺双眼；哪怕只有仅仅一个瞬间的功夫失神，以他们二人的身手来说，也足够分出胜负了！