最终章.烽火卷长空 84.有钱能使鬼推磨
既然田大山贪恋蝇头小利，那么对于郭兴来说，有关华神教不满伤亡过重一事，他也就可以用最简单的方式来解决了。
“好！田兄既然画出了道来，郭某人自当遵从、绝无二话！我军拿出事先约定的三成饷银、用于“抚恤”友军阵亡将士。只待攻取扶余城后、郭某自会遣心腹之人，将这笔银两转交田兄……”
“别别别！这样吧，待城破之后，你派一个嘴严的兄弟过来，我会告诉他该把银子存到汇南钱庄的何人名下。”
“好！那此事就一言为定！接下来谈谈发起总攻一事……”
“咱来都这关系了，还谈什么啊？把你那心放进肚子里，打仗的事全包在哥哥身上了！嘿，只要你有这个东西…无论你要多少人，哥哥都能给你找过来！而且还全都是不要脑袋的亡命徒！比你托人走门路的“赎囚”、那可实惠多了！郭兄弟啊，不是哥哥我自卖自夸，这么大的便宜事，离了哥哥你上哪找去啊！偷着乐吧！”
说完之后，这田大山给郭兴递了一个“心照不宣”的暧昧眼神，随后又换回了那副狂热信徒的面孔，一边叫嚷着“华禹天神可看着咱们呢！为教尊大人效力的时候到了！”之类的鬼话，蹦蹦跳跳地朝着本队走去……
郭兴眼见对方走远、咬牙切齿的啐了一口唾沫，也回归本队去了……
一刻钟之后，西、南两道城门之外，聚集起了一望无际的华神教徒。虽说这田大山的卑鄙无耻，已然突破了郭兴的想象力；可好在他也明白“信誉”二字、对于“生意人”的重要程度！
方才赤膊上阵的田大山，多少受了一些风寒；这次全权负责攻打扶余城南门，他总算是学聪明了一些。他与手下的两万余名华神教信徒，都穿着标志性的土黄色粗布短褂，反复叨念着令人听不懂的华神经。，
待田大山亲自将一张张皱巴巴的黄符纸，贴遍了每一架攻城器械之后，这才暗中叫来心腹，给西城门外的郭大帅，送去了一个口信。
古朴厚重的号角声回荡在战场之上，数以万计的华神教的信徒、高喊着刀枪不入的口号、挥舞一柄柄劣质战刀，一往无前地踏上了前方那片血肉战场。
扶余城上，副将柴让也凑到了林丰收身边，低声询问御敌之策：
“先生，看敌军第二次攻城的规模，这群漠北狼已经发起了狠来。您瞧，敌军漫山遍野，一眼望不到边、就连传说中的攻城器械，也露出了本相！他们显然是打算一鼓作气拿下扶余城，咱是不是也该亮亮家底子了？”
一只耳朵的军师林丰收，此时手扶城墙、眼不聚焦的注视着漫山遍野的华神教信徒，轻轻叹出了一口气：
“嗨，这战端一开、难免要生灵涂炭啊……所说两国交战、敌我各为其主；可即便是敌军的将士，也同样是一条性命啊！若山人我欲大破敌军，易如探囊取物、反掌观纹；可他们也有高堂老母、家中也有良妻幼子，我有于心何忍呢？哎，果然唯有“良心”这道险关、是最难冲破的呀！”
“林先生，咱这可是两军疆场，还是处于下风的弱势方、能不能先把您那副只属于赢家的好心肠收一收？莫非咱们军中的弟兄、和城中百姓，就不是人生父母养的了？咱还是先顾好自家人吧！”
“哼，麻木不仁、愚不可及！”
根本想不出好办法的林丰收，装神弄鬼的诉说了心中慈悲、便一甩宽袍大袖、做出了一副“不与俗人论短长”的模样，顺着宽敞的城墙甬道、一路向东走去。
盔甲齐整、腰横利刃的大将军解涛，也刚刚被敌军吹响的号角唤醒，此时仍在发怔；而刚刚“俗”走了林丰收的柴让，还以为他是去东城墙上观敌掠阵，也并没加以阻拦……
当然，实际上林丰收就只想是找个人少些的清净地方，看看如何跑出扶余城罢了。
柴让见军师林先生负气而走，便急忙跑到解涛身边，大声请示起来：
“禀解帅，眼下敌军大举进攻，我军当何以应对？”
“进攻……”
“是，敌军先锋将士，已然展开了第二次冲锋。”
“进攻……是啥意思？”
“……回解帅，进攻就是……漠北人来打咱们了。”
解涛饭量太大，从小就靠帮人打架斗殴混饭吃；如今一听“咱们”挨打了，立刻就明确了下一步的作战指示：
“人家都来打咱了，你还问啥啊？咱们赶紧还手啊！”
柴让听了解涛的将令，仔细琢磨了好一会，这才不太自信的对传令兵吩咐道：
“告诉弓弩手沉住了气，都把敌军放进五十步内！让神箭手全都换上火油箭，给我把四架云梯与冲城车全部烧成焦炭……先这样吧。”
一阵阵箭雨落在密集的人群之中，并没有激起多大的浪花。这本是一件好事，可落在西门外的主将郭兴眼中，却令他觉得十分不安。虽说他发布的军令，是不分主次梯队、全军同时向四道城门展开猛攻；可由于扶余城的东、南两向，受限于混同江的水面，地形极其狭窄闭塞，根本无法展开大范围的进攻。所以实际上来说，就只有西、南两道城门，可以容纳大批量的军卒与攻城器械前行。于是，他就只能将胡勒根及其八千游骑兵、派往扶余城东门，意在伏击可能会突围而出的幽北军；而自己则留在西门外的主阵当中，负责观敌督战。
拿人钱财、替人消灾。刚刚点拨了后辈的田大力，这次是真的发了狠！他竟然在东南两向的主战场，一次性派上了五万信徒！这么多人一次性铺在战场之上，即便幽北军的箭雨再密集五倍，也很难阻止华神军冲至城下的趋势了。
郭兴见华神教作战英勇，终于抽出了一丝空闲，在脑中飞速推演战局走向；然而就在此时，麒麟君的一名手下前来禀报：
“郭帅，五架投石机已然组装完毕，请问当如何分配？”
“这还要问吗？西门放置两架……等等！”
郭兴脑中突然闪出了一团火花，他觉得仿佛抓住了那个令她心神不宁的真正原因！
此次自己率军反攻幽北，本就为了一雪国仇家恨，根本无意隐瞒身份；即便敌将不是沈归，也早就对此事一清二楚了。而回想一下泰宁城下，又是雷石滚木、又是金汁油罐，打的惨烈无比；可今日除了弩箭以外，竟没有暴露任何城防准备！
自己抵达扶余城下，已经不是一天两天了；而他也不止一次见到敌军在城墙上忙碌的身影，眼下却为何偃旗息鼓了呢？这分明就是沈归常用手段！示敌以弱，层层诱敌！
如果自己提前暴露了谛听天工坊“研发”的投石机，那很有可能会在沈归面前失了先机！别看他们此时火箭攻势汹涌；可早在泰宁城下、他们已经吃过一次亏了！这次推上阵前的攻城器械，都提早做了防火处理；虽不能保证万无一失、但想要靠着一根根火箭引燃的话，也只能期盼老天爷的垂怜了！。
考虑到自己是进攻一方，又占据着绝对优势；眼下对手没有行动，这张投石机的底牌，也不急着打出去；只待战局僵持不下、再将其推上阵前，一举奠定胜负岂不更美？
“不必了，全部推往南阵，交由神锋军的田大师兄。你告诉他，这是谛听天工坊的新式武器；不到胜负关头，绝不要轻易暴露。”
幽北军的五轮箭雨齐发，不过杀伤了千余人而已；对于阵前密密麻麻的华神教徒来说，根本就是九牛一毛、沧海一粟。好在也不知哪位弓手走了大运、竟意外的将已然推至城下的冲城车引燃，可暂保城门无虞；可那四架钢爪云梯，却已经在辅兵的推动之下迅速展开、死死地抠上了西侧城墙……
正在指挥弓手换防的柴让，听到敌军云梯架上城头的消息，心中立刻凉了半截！他早就反复钻研过泰宁县的败报，也不是没想过携大胜之势的神石军、此来会变得更加凶猛残暴；可如今看来，自己的想象力还是过于保守了……
“快快快！加快换防速度！”
从吹响冲锋的号角吹响、到城墙之上展开了白刃战，仅过去了半个时辰而已；而且若非云梯的大绞盘、需要很长一段时间驱动的话；也许早在一刻钟之前，那些浑身土黄的华神教徒，便已经登上了扶余城墙。
郭兴眼见四架云梯铺设完毕，立刻吩咐身边的传令兵：
“让辅兵队冲上前去，把焚毁的冲城车拉走，换一辆新的继续攻城！他们的长弓队已经换防，这次一定要把西城门给我撞开！”
如此激进的指挥节奏，还是郭兴从军以来的头一遭。他的父亲老侯爷郭孝，一生用兵以谨慎为先，尤擅守城之法。郭兴自幼随父从军，无论是脾气性格还是用兵之道，都全盘继承于过世的老侯爷。
这样的将领，或许没有在水火之中挽救危局的能力；可也同样没有明显的弱点可以攻击。之前两北大战，沈归也是刚好抓住了老侯爷的舐犊之心，以及郭兴尚未褪去少年意气的弱点，才得到那场大胜！
然而今时今日的郭兴，与当年孤军深入敌腹的小侯爷，已经不是同一个人了！
至少，他没有走上矫枉过正的弯路！
最终章.烽火卷长空 85.劈山
扶余城主帅解涛，正满眼好奇的打量着首位登上城墙的华神教众：
“你是谁啊？”
“爷爷是华神教尊座下……”
“赫拉”一声响，瞬间打断了对方的后半句话；这位直肠子的华神教徒，尚未来得及开口通报全名，便被匆匆赶来的柴让、一刀劈开了胸膛：
“解帅别愣着了，敌军攻势凶猛，此地已万分危险，快随末将撤往后方吧！”
“哎，我跟你走……！”
解涛是个愚笨莽撞的汉子，好在与坏透了根的林丰收相处日久，养成了听人劝的好习惯。他没多做挣扎、便在柴让的保护下，走下城墙甬道。可二人的脚踩刚刚踏上平底、由打半空中竟摔下了一名扶余护城军卒、以整个后背着地、刚好拍在了二人脚前……
此人年纪不大，唇边还长着一圈细细的绒毛，应该还是个未满二十岁的娃娃兵。看军服样式判断、应该是长枪营新征补的本地兵丁，许是在自家上官的带领下、前来替换城防的。
眼下敌军才刚刚登城、战局虽然紧张，但至少一时半刻之间，并不存在失守的可能性。所以长枪营的官长，便自告奋勇换下了弓弩手，想借着这个好机会，让自己麾下的新丁，都上墙闻闻血腥味；这在相对安全的情况下，迅速补齐实战经验。
可战场毕竟不是演习，随时都有发生意外的可能性。这位年轻的娃娃兵就不太走运，他才刚刚登上城墙，便被一个孔武有力的华神教徒一脚蹬中胸口、受力不及向后连退几步、便直接失足跌下了高高的城墙……
这孩子本是梁家大少爷的马弁，由于仰慕解涛抄家时以一当百的不世英姿，这才留在了扶余城中，并成为了守城军中的一名长枪兵；就在昨日，他还不好意思的塞给了解涛一枚红皮鸡蛋，说想要拜这位天神下凡一般的大将军为师呢！
可解涛哪里猜得到，自己才刚收下一天的小徒弟，竟会从天而降，直挺挺拍在了沙土地上！他立刻就认出了自己的徒弟，于是神色木然蹲在地上，使劲儿拍了拍略显稚嫩的脸庞，却反被徒弟呛出来的一口鲜血、喷了个满头满脸……
“柴兄弟……我徒弟他吐血了……能不能请个郎中来啊？”
解涛张口与柴让要着郎中、眼睛却与自己的徒弟死死对视，片刻都不曾转移；久经沙场的柴让矮下身来，草草给这位不走运的娃娃兵检查了一番，随即重重地叹出了一口气：
“哎，不必费事了……这孩子救不活了！”
“救不活了？你是说……我徒弟他会死吗？”
“……是。”
“那……你知道是谁害了他吗？”
“他是被漠北军所害……就是穿着土黄色褂子的敌人。”
“……啊，那我知道了。害我徒弟的人是漠北军，穿土黄色的褂子……”
解涛眼神中仍然带着迷惑，可看着神色依然彻底
凝滞的苦命徒儿，仍然陷入了沉默之中。知道柴让上前挽住他的手臂，解涛才挣开了对方的扶持、起身开口说道：
“柴让，你能帮我找一根沉一些的大棒子吗？”
柴让听到这里，心中便明白了解涛的打算。就算只看他这副顶天立地的大身量，也知他的力道，定远非常人可比；能让他感觉趁手的兵刃，首先份量就一定要充足。
所说这战场之上的家伙，要比一般的江湖兵器沉重坚固，可也很难找道能令解涛觉得趁手的大家伙呀！不过这凡事就怕一个巧字，扶余城虽不是什么顶尖大城，却刚好能满足他的要求！
早在圆柱形的梁家大少，走马上任之初，为了彰显自己那并不存在的勇武神力，曾花费高价聘请了一位能工巧匠、耗时三年之久，为其“量身打造”打造了一柄重达一百零八斤的长柄战斧，名为劈山。
幽北三路毕竟地处化外蛮荒，齐家请来的铸造匠师，也只是个二流水平而已。不过胜在齐家准备的矿石质量极佳，他便靠着堆料的铸造方式，真堆出了一柄不错的重兵器来！这柄名唤劈山的长柄战斧，虽定然无法劈山开路；可单说那一百零八斤的重量，却是经过了梁家恶奴们的层层检验，简直是分毫不差。当然，这把劈山大斧自从姓梁之后，便一直都放在护城军的营房之中，始终未曾动过，已然蒙上了一层厚厚的灰尘。
由于此斧出世之后，并没人能耍的动他，所以威力如何，柴让自己也说不大好；不过至少可以满足解涛对于份量的要求。
柴让一声令下，不到片刻功夫，三个身强体壮的近卫、共同扛着一柄极其吓人的巨子，口中齐齐的喊着号子、一脚深一脚浅的抗回了这柄劈山巨斧。
“解帅，此乃扶余城中最重的兵刃，您可以试试份量！”
方才正坐在地上、对着一个死人絮絮叨叨的解涛，闻言立刻站起身来；他迈步走上前去，抬起右臂握在了斧攥之上，竟单手取下了这柄通体乌青的百余斤劈山巨斧！
“挺好的，把门打开吧……”
解涛说完之后，将大斧单手一转，倒持在自己背后；而柴让听完了他的帅令，却仍然愣在原地……
“柴大哥？倒是给我开门啊！”
“门不是开着呢吗？您的眼睛受伤了吗？……”
“我说的是开大门，喏，就是城门！漠北军不是就在城外吗？我徒弟死了，我得给他报仇去。”
经他这么一说，柴让呆愣愣的看向不断被冲城车反复撞击的巨大城门，一时间实在无法理解解涛的话；不过，经过近日来的交往与接触之后，他也知道这位解帅虽然力大无穷、身手敏捷，但头脑却一时清楚、一时糊涂，与常人的思维方式完全不同；而城中唯一能与他顺畅交流的林军师，此时也“负气而走，根本没人可以为自己“翻译”话中深意。无可奈何之下，柴让毕竟身为副将，也就只能按照主帅的吩咐办事了。
反正即便是己方不主动开城，要不了一时半刻之后、那两扇摇摇欲坠的城
门、也会在冲城车的反复撞击之下轰然倒地；如此想来，还不如己方主动打开城门呢！
纵观战场双方本阵，仅相距区区百步之遥；可就是这百步的距离，却留下了数千名华神校信徒的尸首。不过这华神校主章源，果然有其独到之处！凡是能穿过刀山火海、如林箭雨的华神教信徒们，竟都自认为是受到了华禹大神的灵力保佑，依然是刀枪不入、神鬼不侵的金刚不坏之体了！这心里有了依仗，作战冲锋、推动冲锤的时候，也在不知不觉之间、努上了一口心头血！
说句题外话，许多靠着贩卖苦力为生的苦工，最后都是死在了一口心头血上！
那努足了全力换来的撞击城门之声、早已将华神教信徒震出了短暂失聪的结果。在这些人的耳边，就只有“突、突、突”的心跳声在不断回响；就连城门已然被人推开、毁坏的门轴发出的巨大声响，都没有惊醒这些埋头苦干的华神教徒……
斑驳的朱漆大门、缓缓分开两边；城墙上那员身穿猩红披风的威武战将，此时倒执一柄大斧、孤身立于城门正中。
冲城车的原木击锤、没有受到城门的反馈之力，瞬间晃得所有的华神教徒、同时向前踉跄了几步；更有好几个早已眼前发黑的爷们，竟一头撞在了车架子上，彻底昏死过去。
其他人抬头观瞧：只见城门洞的另外一边，初生的朝阳，正斜斜地依在了猩红色的披风上，勾出了一道柔和的金边。接下来，不停在耳畔响起的巨大心跳声，竟被眼前这名大将军的怒吼彻底驱散，也将他们早已失去的听力，暂时的还了回来：
“喝！”
别看解涛身形庞大，可动作却异常敏捷！他朝着四敞大开的城门洞、张口发出一声爆喝；与此同时，右脚跟反顶斧身、长柄巨斧瞬间调转过来、紧接着解涛迈步抬腿、便使出了一招力劈华山！
“杀！”
又一声暴喝传入黑漆漆的城门洞中，带起一轮又一轮的回音，仿佛化身为一杆杆看不见的长矛、险些冲破对方的耳膜。还未等他们缓过神来，一柄厚背大斧从天而降，势大力沉地反身砸在了那架足有二人高的冲城车上！
咔嚓……哗啦啦啦……
这架刚刚替换上阵的冲城车，竟在解涛的斧背砸击之下、彻底散了架子！不仅如此，冲城车上还未完全消散的余劲，也顺着木架传入了十一名华神教徒的臂膀之中……
噗！
这些刚刚倚靠在架子上稳定重心的华神教徒，遭到冲城车架上传来的余劲波及，将本已用过了劲道的身体瞬间击溃！更有几位身体瘦弱之人，被余劲震得是口鼻喷血、连连退步；直到后背硬生生撞在了城门洞边，这才两眼一翻，昏死了过去……
城外的华神教信徒不明所以，还以为是自家弟兄得手，扶余城门已然洞开呢！眼前便是度化妖魔、积攒功德的大好时机，他们又怎能放过？城下的华神军纷纷扬起手中战刀，口中低声诵念经文、赞美着仁慈宽厚的华禹大神，随后便一窝蜂的向城门洞口拥去……
最终章.烽火卷长空 86.一夫当关
解涛的身量本就极宽，再加上“借”来了齐家祖传铠甲作为披挂，又扛着一柄百余斤重的长柄战斧，将平时还算宽敞的城门洞，衬的狭窄闭塞起来；再加上他一斧砸出来的那堆破木架子，仿佛连呼吸都变得困难起来。
解涛活动了一下被反劲震痒的双肩、随手将大斧放在已经损坏的冲城车上；紧接着他腰杆一沉，双脚分开前后用力蹬地，双臂按在原木冲锤两边，开口发出“嗨”的一声暴喝！
好一个壮汉解涛，他竟硬生生推着这一堆破木架子，一步步地向城外走去！
那些疯狂涌入城门洞、正打算“斩妖除魔”的华神教信徒，竟然隔着一具塌了架子的冲城车，被解涛一人反推了出来！似这种百年难得一见的战场奇景，也令原本弥漫着厮杀与叫嚷声的热闹战场，陷入了短暂的停滞！
解涛性子憨直，也非常容易认死理。杀人偿命、欠债还钱这八个大字，自幼便深深烙在了他的脑海之中。方才他已经打听清楚，根据柴让所言，出手杀害自己徒弟的仇人，名字叫“莫北君”，穿着土黄色的褂子……
可城外漫山遍野的“土黄褂子”，到底谁才是他的仇人呢？要是一个个的打听谁叫“莫北君”，那得问到什么时候去呢？不过要是全都宰了的话，肯定会快一些吧？
可林丰收也跟自己交代过：不能遇见什么麻烦，都想着用打架的方式来解决……
一时之间无法决断的解涛，望着眼前这群不知名姓的“土黄褂子”，开口发出一声暴喝：
“呔！你们谁是漠北君啊？”
人一倒霉，喝口凉水都塞牙！今要是沈归站在这里，准回手一指骑在玉轮宝马上的浊世佳公子郭兴；可阵前这群华神教徒，大多都是老实巴交的山野村民出身，哪能想出这种缺德主意来啊！
城门洞口一位死催的华神教香主，拍着胸脯高扬脸，非常硬气的对比自己高出半截身子的解涛说道：
“漠北君？俺们都是！”
噗！
解涛闻言，自以为寻对了仇家、抄起斧子便向对方劈去！好快的身手、好快得斧刃！这一斧子劈下去，瞬间将把这位脑子不太好用的香主，当中劈为两片！随后他又借着未消的余劲上步扭腰、用腋窝夹着斧子来了一个大旋身！半点力道都没浪费，将周遭拥来的华神教徒全部开膛破肚！待他重新站稳了身型，再次挺腰抬腿、向前用力一蹬……
随着“咚”的一声闷响，那堆破木头架子，便仿佛天女散花般四散崩开……
在华神教虚构出的世界观之中，只有虔诚笃信华禹天神的手足弟兄，才是灵魂纯净的人类；而那些不肯相信华禹天神的愚者，就是被妖魔邪祟蒙蔽了心窍、变成了祸害一方百姓的混世人魔。对于华禹天神的信徒来说，拔剑斩妖、即可得到神光照
耀，福延万世子孙后代；即便除魔不成、反被妖魔所害，魂灵也会蒙受天神的垂怜，全家得以位列仙班。
所以在华神校信徒的眼中，扶余城并不是一方百姓的故土家园、而是盘踞着萨满妖魔的吃人魔窟；而这位解涛，也不是什么敌军将领，而是一只凶猛残暴的妖兽精怪！
眼见妖兽逞凶，围在城门洞口的华神信众们，也只是停滞了片刻；刚躲开四散飞来的木屑之后，便一窝蜂地涌上前去！在他们看来，就算拼着这条老命不要、也得割下一块妖兽的血肉换些银钱，或用于贴补家用、或积攒福祉功德。
反正死后还可以位列仙班、有啥可怕的呢？
也不知解涛是真傻还是假傻，他在清理出了一片战场空间之后，竟然就站在了城门洞中，不再向外踏出半步。仅凭他一个人，一杆长柄大斧，便将这城门洞口守了一个严丝合缝；敢有前来试其大斧锋芒之人，真是沾则伤、碰则亡；远远看去，竟颇有些一夫当关、万夫莫开之势！
位于本阵的郭兴骑在马上，眼望着城门洞口那位越战越勇的敌将，面上的神色反而变得轻松了许多：原来，敌军主将不是沈归那头小狐狸，而只是一个悍勇武夫！眼见我军攻城器械占据了有利位置，他竟在急火攻心之下，亲自前来镇守城门！虽然他凭着不错的身手、暂时守住了城门洞口；但仅凭他一人之力、想要抵挡华神教徒的人海战术，终要落得个力竭而亡的下场。
诚然，身为主将一马当先，并展现出力敌千钧之勇，可以在很大程度上提振己方士气；但站在指挥者的角度来看，实乃妄逞匹夫之勇，于整体战局绝无半点益处！
郭兴确定了敌将只是一位莽夫之后，心中巨石瞬间落地：
“哎，果不出我所料，啃过了泰宁县这块硬骨头，幽北腹地便是一马平川。这扶余城守将，阵前虽有万夫不当之勇，却没有半点守城经验可言……传令兵，去通知司鼓吏，把大鼓给我重重的敲起来！可以换人、不许歇鼓，没有我的命令之前，谁要是敢擅自停歇，我就要了谁的脑袋！”
牛皮大鼓的声响，与人的心跳同频同律。鼓点愈发迅猛沉重、前方将士们的心跳声、也就同时变得急促起来。所有人都在无意识间、加快了手上脚下的动作；而郭兴的一道军令，也将漠北军的整体攻势再次拔高了一个台阶！
然而，一军将士，实际战斗力的高低，不仅取决于每个人的军心与斗志；装备质量与受训程度，也同样是极其重要的衡量标尺。如果单论前者，由底层华神教众组成的神锋军，堪称华禹大陆第一强军；可论及后者，他们这些人原来是什么德行，现在就还是什么德行。
所谓的华神教，本就是天神教的买办章源、为了谋取私人财富、一手创立的诈骗团伙。即便眼下他们走了大运乘风而起，成为了一股不可忽视的力量；可终归受到章源的眼界与心胸所限、绝不舍得在武装教徒方面，花费一笔
极其高昂的本钱。甚至如果不是谛听参与其中的话，这数万名华神教徒，就只能拎着木棒与农具冲上战场了！
虽说谛听提供的战刀貌不惊人、但质量却着实不错！不过，菜刀家家都有，被逼急了之后、人人也都能胡乱抡出几个花来；可华神教提供的雁翎刀，没有下过个把月的苦功夫，去学习钻研发力窍门、运刀轨迹的话；只要胡乱抡上一会，胳膊就酸的抬不起来了！
天工坊出品的战刀，落在这群人的手里，还真是标准的暴殄天物啊！
再者说来，别瞧解涛只是单枪匹马，但他这身“借来”的铠甲，可是梁家祖宗传下来的宝贝，一般的汉子，仅仅披挂上这副精铁战甲，根本就迈不动步子、更别挥舞兵刃、上阵杀敌了！可同样的重量，挂在解涛身上，却简直轻如鸿毛一般，丝毫不会影响动作的敏捷性！
沉重的兵器，自然带着强大的冲击力；而沉重的精铁铠甲，防护力的强大，也是肉眼可见。面对解涛这样一个“铁皮罐头”，华神教徒的钢刀砍在盔甲上、就连个痕迹都留不下来！哪怕郭兴狠一狠心，再次下令长弓手进行无差别攻击，人家解涛只需要护着脸往地上一坐，准连油皮都伤不着他！
城门洞口的厮杀，就这样僵持了一刻钟有余；那些不断被劈山巨斧开膛破腹、或是砸到骨断筋折的华神教徒、也被民夫队不断清理出足有数百口之多；然而再看这员勇将解涛、尽管盔甲上布满了敌人的斑斑血迹，可被汗水犁出数道白印的脸庞，却显得愈发红润！
这分明是他才刚刚把身子打热啊！
如果神锋营的将士，都是他郭兴麾下的部卒，那他也许早已经鸣金收兵，换上游骑兵上阵，用抛索拖拽的方式，清理出城门洞口了！可这些华神教徒，毕竟是自己掏出了三成军饷买来的雇佣军，银子总不能打水漂不是？
再者说来，就连华神教带队大师兄——田大山，都不心疼手下伤亡，他郭兴又何必去操那份闲心呢？再者说来，华神教的伤亡越大，将来攻陷幽北三路、三家分配胜利果实之时，他们说话的声音也就越小了。
既然敌军主将愿意逞英雄，那就给幽北人留下一个战神的传说、自己取走胜利好了。反正敌将再勇、人力也终有尽时；莫非他还能凭着一己之力，将这两万余步卒全部杀光不成？
反正在华神教信徒的眼睛里，就只有前进、没有后退；更不会被一个所谓的“万人敌”，杀寒了军心！花一点点银子，买来如此悍勇的炮灰先锋，还真是一件非常省心的事啊！
不得不说，华神教的洗脑攻势，的确是非常成功的！这群疯子，之前在泰宁县便打的如狼似虎；如今战场换到了扶余城下，他们仍然没半点惧色。不过，华神教取得的成果虽然喜人，但应用的手段，却谈不到高明二字；说穿了，章源蛊惑人心的手法，与江湖上的游方术士、骗家门人，都是同样的一路货色。
最终章.烽火卷长空 87.假的就是假的
关于骗术的本质，江湖上有着“典卖一时迷”的说法。这句话的意思就是说：人的脑筋有快有慢，但终究没有一辈子绕不过来的弯。而骗术的本质，就是精心编织一个思维迷宫，让受害者凭着脑筋与经验、与占据先手优势的织局者赛跑罢了。当然，这特指一次性的骗术：比如说街头卖药的、拦路算卦的，都在此列当中。
可自称“华神无上教尊”的章源，组建华神教的根本目的，并不只是想谋求一次性的敛财手段这么简单。他是想在自己有生之年，亲手开辟出一个诸如玄岳道宫、南林禅宗之类的千秋功业，庇章家子孙安享百年富贵。为了华神教的稳步发展、他借鉴了天神教的基础教义，并逐渐发展出了一个组织架构庞大、自成一套体系的虚构世界。
不过假的始终都是假的，永远也真不了！既然华神教的即根本乃是抄袭而来，而章源作为天神教的叛徒，根本就没来得及全部将其吃透，也就只能东施效颦、生搬硬套了全部地基。
下层基础扎的不稳，上层建筑也就不会牢固。随着编造出的谎言越来越多，章源也发现了神话故事中的漏洞与硬伤、暴露的越来越大，令他这个“创世者”也无法自圆其说；无计奈何之下、他只能许以重利向诱、对外拉拢了一批犹如田大山一般的“聪明人”，共同参与其中，帮他完善这个巨大的谎言。
时至今日，华神教的传说体系、仍然在日趋完善当中；负责这项工作的团队，都是由一些念过书的文化人组成。他们靠着团队协作、共同编纂出一个个神话故事；虽然至今还说不上是严丝合缝，可用来骗骗没什么见识的乡野村夫，还是毫无难度可言的。
其实编纂出一套全部原创的神话故事来、对于那一批落第秀才、潦倒书生来说，也谈不到是天大的难事；可这套鬼话诞生的根本原因，就是只是他们需要一个行骗的工具罢了；如果故事编造的太过于生疏繁杂，让百姓们接受起来也需要很长的一段宣传时间、实用性方面也就大打折扣了。
所以时至今日，有关于华禹天神的前世今生，总能在百姓们喜闻乐见、口口相传的上古神话体系之中，寻找到一些蛛丝马迹；有了这些“老字号”的神祇参与其中，华禹教的可信程度，也就得到了极其有力的扶持！
比如说在神话传说之中，有着这样一位大神！他身强力壮、体型巨大，却因战败而被敌人斩去了头颅；此后便以乳为目、以脐为口，执干戚以舞。
这，便是上古战神——刑天！
而出现在华神教众眼前的解涛，好像除去少了一枚盾牌、多了个脑袋之外；与“华禹天神座下”的大将军——战神刑天，简直是一模一样啊！
当第一位华神教徒、无意识喊出了“刑天”二字之后；战时一向凶猛强悍的神锋军，竟罕见的生出了乱子来……
“……这……这是咱的刑天大神转世啊！看那杆大斧子，凡夫俗子哪能抡得动啊！战神刑天，他绝对是战神转世！”
有一就有二，有二就有三！也不知是哪位脑筋活络的华神教徒、首先提出了刑天这个名号；然而经他这么一宣传，所有信众都下意识的展开了丰富联想……
这群思路被困在了迷宫之中的华神教信徒们，就连喝香炉灰能够刀枪不入的鬼话，都深信不疑；而解涛一人一斧、抵挡了大军小半个时辰的战绩，又是近在眼前的事实，他们当然更不会起疑了！
骑在马背上的郭兴，此时正在琢磨着一会解涛力竭而亡之后，自己该如何调配兵力之事；可耳边突然传来整齐划一的呼喊声、立刻打断了他的思路。郭兴抬头一看，只见漫山遍野的土黄色华神教徒，犹如飓风催动海浪相仿、从城门洞口开始扩散、呼啦啦的跪倒了一片……
“传令兵！他们在嘟嘟囔囔的喊些什么呢？都他娘中邪了啊！”
“回沁巴日，在属下听着，他们好像是在喊什么刑天大神……”
“刑天？敌将分明长着一颗大脑袋，还刑他妈什么天啊！去，给我把田大山叫来！”
传令兵被郭兴骂了个灰头土脸之后，立刻翻身上马，直奔南城门传令而去！
从城西战场听来，只觉得城南战场同样是一片杀声震天，应该也没什么不同之处；可这位传令兵才转过了一道城墙再看，胃口立刻涌上了一股酸水！
怪不得西城门没有城防工事呢！原来全都堆在了南侧城墙啊！远远看去，那一道道反复抬起坠落的原木，不仅排列的密密麻麻；在抬起落下之时、更仿佛酱缸里的搅棒一般、不断滴落着肉眼可见的黏稠血液！这名传令兵离着城门足有百余步之遥，却仿佛仍然听到原木落在城下、砸出的那种特殊声音……
吧唧……吧唧……
转眼再看、只见己方大半的攻城器械，眼下已经烧成了一堆堆的焦炭。城门之上，一名腋下各夹着一枚酒瓮的老汉，此时刚从城门楼上纵身跃下。身体重重的摔在冲城车上之后，摔破的酒瓮、将冲城车瞬间烧成一条火龙……
传令兵本是个漠北汉子，前次攻打泰宁之时，他并未参与其中。今日扶余城下、还是他首次经历攻城之战；这副残忍无比的画卷、瞬间撞破了他的心房，令他不忍再望去哪怕一眼……
“嘿嘿嘿！往哪走呢！”
他才刚刚闭上双眼，战马的缰绳便被人死死拉住。扭头一看，只见一个尖嘴猴腮、身形瘦弱的华神教徒，身上散披着一件神石部族的棉服，正好奇的打量着竖在马鞍后的传令旗：
“郭老弟让你来的？是交代军饷的事吗？”
“不……不是。城西战场，贵部士卒出现意外情况，沁巴日派属下来，是召您前去商议战情的。”
“呸……真他妈麻烦。银子给的不多，屁事还不少！哎我说小兄弟，你这匹马的模样还怪俊的，能驮俩人不？我这可没马啊……”
战马乃是漠北汉子的心尖宝贝，比自家帐篷里的婆娘还要亲上三分！早在田大山出口不逊、在言语间辱及沁巴日之时，这名传令兵就已经憋了一肚子的火；如今耳听得对方提出共乘一骑的念头，立刻就勒缰转头、打马而回。
被干原地的田大山，随手拉了拉滑落的衣襟，朝着身边一位心腹人说道：
“看看还剩下多少个脑袋，一次给我全轰上去！早点拿下这个城头，我到了姓郭的小子面前，才有脸跟他抬价啊！”
“我说老田啊，我可得提醒你一句，姓郭的那小子办事可不太讲究！你说说他为啥放着大路不走，非要分出骑兵、绕一条远路呢？这明摆着就是要利用骑兵大张旗鼓的进军，将敌军的防御力全部引向南城门！你看看这架势，人家那是早有准备了！而且你真以为那点银子好拿啊？就算把咱那点兵力全都撒上去，能不能攻下这道城门可还在两说呢！我觉得咱最好还是留点心眼，手底下的人要是都打没了，咱俩的小命可也攥在他姓郭的手里了！”
田大山闻言，朝着对方露出了一个狡猾的笑容：
“咱们的银子和家伙，那都是谛听的老道供着，压根过不了他姓郭的手；至于说人命嘛，对咱爷们来说那还叫个事吗？实话告诉你说，咱在幽北三路都开了香堂，手底下要是缺人送死的话，咱就直接开口跟上面要呗；打下了幽北的城池，功劳都是他郭兴的；可拿这群傻子换来的银两，却都得落进咱哥们的腰包。这笔账该怎么算，你还不明白吗？至于这扶余城什么时候能打下来，其实跟咱俩没有一两银子的关系！而且这一阵死的人越多，他郭兴就得让出更多的军饷！要是跟咱玩硬的，等咱们后续援兵一到，老子立刻给他来个满营哗变！也好让谛听的老道好好算算，到底是养那么多派不上用场的骑兵合算、还是把银子交给咱们手上合算！”
说完之后，田大山便倒背着双手、学着当年欺负过他的同村里正一样、一步三摇地朝着城西战场走去…
田大山这边当然不着急了，可郭兴都快被急疯了！无论是战场中央、还是扶余城墙上的华神教徒，此时都像被抽离了魂魄一般、只知跪在地上砰砰的磕头！再加上传兵令报回来的城南战况，也同样不太乐观；自然令身为全军主帅的郭兴倍感焦急……
除了郭兴觉得手足无措之外，战场上还有一个人，脑子也没转过这道弯来。
解涛望着这群“跪地求饶”的仇人，一时之间也有些下不去手。按理来说，自己砍死砍伤的仇家，没有一千也足有八百；如此算来，自己徒弟的血仇，早已经超额完成任务了，理当一笔勾销！而按照他们村里的打架规矩来说，五尺多高的老爷们、被自己打的跪在地上砰砰地磕头，已经算是服软了。杀人不过头点地，他也不能往死里欺负人家啊！
于是，自以为大仇得报的解涛，将手中劈山大斧重新系在背后，气运丹田大喝一声：
“你们都认错人了，我叫解涛，不叫刑天！”
说完之后，他分开双臂，轰的一声重新关闭了城门！
这一幕落在郭兴眼中，差点没把他的心头血给生生气出来！敢情就连那两扇城门、都是人家自己打开的啊！
最终章.烽火卷长空 88.杀马盟约
由于城西战场的主力军，因为一个意外的情况，瞬间失去了全部斗志；所以太阳才刚刚有了西落的苗头，神石军便草草鸣金收兵了。尽管首战打的是虎头蛇尾，但好在双方谁也没露出底牌，除了损失极其惨重的南门战场，就权当互相试探了一番而已。
毕竟这是一场攻城战役，就算打上十天半个月的，也不是件新鲜事。
当天夜里，无论是郭兴还是麒麟君、包括财迷心窍的田大山在内，全部都忙了一个四脚朝天，谁都无暇休息片刻。
对于大字不识一个的田大山来说，让他来捏造一个合情合理的神话故事，将解涛身上的那层“大神转世”的皮毛彻底扒下来，着实有点赶鸭子上架的味道。不过好在神锋营中，还有几位负责编纂故事的华神修士随队；他们哥几个花费了好大一番功夫，声情并茂、连打家伙带唱戏，生生把唾沫都说干了，才算是勉强把华神教众们的那根死脑筋，暂时扭转过来。
而对于谛听的随军代表，业余乾道麒麟君来说，今夜同样也是不得安宁。这一次华禹大陆狼烟四起，本就是谛听刻意引导的结果。纵然谛听富可敌国、势力党徒遍布天下；但想要同时维持西、北两支乱军的后勤辎重，也同样是超负荷运转。单以他负责的神石联军来说，士卒的吃喝拉撒、战马兵器的运转、人力兵源的调配，每一件都是劳心费力的麻烦事；再加上首战失利，郭兴明日还要发起总攻、要将一切可用的攻城器械，全部派上战场。郭兴动动嘴皮子就走了，留下麒麟君带领着工匠与民夫、着手组装这些隼牟结构的大家伙，可是一个超大的工程量啊！
对于郭兴来说，今夜同样难以入眠。因为自己回帐不久，由打漠北神石部族出发的一架马车，抵达了扶余城下。这架马车的样式虽然极其普通，但车上所载的中年妇人，身份却异常尊贵。
这名妇人长着一张黑红相见的圆脸盘，单眼皮小眼睛塌鼻梁，虽不至于令人望而生厌，但与好看二字也沾不上半点的关系。她身上披着一件名贵的火狐狸大氅，却依然掩盖不住那犹如水桶般粗细的腰身；如果仅从外观来看，这就像是那位乡下的农夫，突然发了一笔横财，浑身上下都透着一股子别扭……
这名妇人叫做萨尔迪，在漠北古语中，代表着“凤凰”的意思。她原是漠北一家小草场主的女儿；如今是朝鲁大汗的夫人，也是整个神石部族的主母。
对于男女性别差异的问题上，就连砖窑都无法独立建成的漠北草原，却罕见的一视同仁。也许是他们走在了时代的最前列，也许是还没脱去母系社会所遗留的影响；总而言之，如今萨尔迪抵达前线的意义，就仅次于朝鲁汗王御驾亲征。
对于萨尔迪来说，地位转变实在过于悬殊，还需要一段时间来好好适应；此时马车才刚刚停稳，这位四十出头的神石主母，便自己掀开了帘子、一下跳出了车厢。
“沁巴日，我的孩子……呀，你怎么瘦了一大圈？是不是哪里受伤了吃不下东西去？干娘这次带了不少马奶酒，还有你最喜欢吃的奶豆腐……快别让战士们都跪着了，让将士们把酒分一下，大家厮杀
了一阵，现在好好乐呵乐呵。走，带干娘去你的帅帐……”
单膝跪地的郭兴，此时也放下了抚在左胸口的右手、微微站起身来；他不敢挣脱有违尊卑之礼的搀扶，只能任凭主母萨尔迪拽着胳膊，将他拖向了最显眼的中军帅帐。
“胡勒根，你现在已经是个男人了，额赫也不好再当着勇士们的面，用鞭子抽你！但我必须要骂你，要狠狠的骂你！额赫让你跟着我的沁巴日，学习应该如何打仗，可你怎么敢把自己的老师给累成了这个样子？是不是你平日贪玩懒惰，忘记了额赫嘱咐你的话啊？哼，回家之后，我一定要告诉你额布，好叫他下令罚你、要重重的罚！”
胡勒根得到传令兵的召唤之后，便立刻飞马赶回西城外的主阵当中。自打他一见了坐在上首位的萨尔迪，立刻把一张大嘴咧到了耳朵根上！虽然耳边听着主母的责骂，但他却半点没有羞愧悔改之意；反而伸手屏退了帐中闲人，立刻迈步飞奔上前、直接扑到了萨尔迪的怀抱里：
“额赫，幽北的马车坐起来难过极了，这路上一定颠坏了吧……”
萨尔迪那副故意装出来的嗔怪之意，瞬间被胡勒根一头撞破；她换上了原本那副喜悦慈祥的面容，不断的敲打、抚摸着胡勒根的脑袋：
“你这孩子，就会与额赫耍赖……哎，沁巴日虽然比你们还要勇猛，可毕竟是犹如金子一般珍贵的读书人，生活习惯也与你们这群蛮牛不一样！你是做弟弟的，可要记得好好照顾兄长、不要让他再饿瘦了呀！”
望着一改往日稳重性格的胡勒根，郭兴的眼圈也开始泛起了红晕。萨尔迪虽然是个小场主的女人，但也同样是个苦命人、更是一位心地善良真诚、待人和蔼宽厚的好主母！当年兵败北逃的他，若非恰好遇见了萨尔迪相救，此时早已经成为了草原上的一具无名骸骨了！
若没有与主母萨尔迪那番重生再造之恩的羁绊，心思深重、恃才傲物的郭兴，即便想要施展自己的才华，首选一定是家大业大、还不必背上叛国骂名的小秦王周长风，又怎会轮到一个小小的神石部族呢？
待三人的情绪彻底平稳之后，才就着**的马奶酒，谈起了正事。
“沁巴日，这次是大汗派我来的。他让我带着这个东西，与对方进行最后一次的商议。可你们兄弟俩也知道，额赫我大字不识一个，也不懂你们男人之间的事，怕会耽误了大汗军情啊！不如，你们兄弟俩就给额赫出个主意吧？”
说到这里，萨尔迪从宽大的漠北棉袍里、取出了一卷劣质兽皮，轻轻递给了郭兴。郭兴展开仔细观察之后，立刻大惊失色道：
“主母，这兽皮莫非是……”
“哎，你想的不错，这是老巴图呀……”
老巴图并不是一个人，而是朝鲁最心爱的一匹驽马。对于漠北人来说，马匹并不仅仅是干活的大牲口、也不仅仅只是上阵杀敌的坐骑、更不仅仅是宠物，而是家庭当中的一员。虽然在饱受饥饿之苦之时，马肉也可以缓解一时之
危；但很多漠北汉子，宁可选择与自己心爱的马儿一同赴死，也不愿违背他们之间缔结的情感！
在漠北草原来说，那些上阵杀敌的顶尖战马，服役年龄被严格限制在二岁到八岁之间；而老巴图今年已经二十八岁了，换算成人类年龄的话、已经足有八旬开外！已经成了一匹肩不能挑、手不能提，吃肉嫌老，下汤锅又煮不熟的无用之马了！
可即便在老巴图年轻的时候，也没有成为战马的资格。可尽管如此无用，它却是与朝鲁相知相守了半辈子的知心老友。早在朝鲁当年还是奴隶的时候，便亲自为它接生，看着它成为一匹不值钱的驮马、陪着它一起做苦工，与他一起走向衰老。
宁欺白头翁、莫欺少年穷。人到中年的朝鲁，还真就走一步大运！他借着华禹大陆风波四起的机会，彻底脱去了奴隶的身份、而后还控制了整个东盟草场。成为了神石部族汗王，甚至还有了问鼎华禹大陆的资格！
可哪怕是再精明的牲口贩子、眼光再毒辣的相马师傅，想要找出一匹比老巴图更无用的马匹，都不是一件容易的事！哪怕朝鲁大汗徒步而行，都远比这位老伙计的速度快上许多！
然而富有东盟草场的他，仍然固执的与老巴图相依为命，每日六次喂料，更是亲力亲为，一日都未曾间断。
而今日郭兴与胡勒根眼前这卷色泽黯淡、不值一文的马皮，便是整个神石部族最昂贵的汗王宝驹——老巴图。
听到萨尔迪确认之后，胡勒根才刚刚擦干的泪水，便再次喷涌而出；郭兴也只是默默不语的摩挲着这张粗糙劣质的马皮，手法轻柔至极、仿佛在覆摸着心爱姑娘的秀发一般……
“东边的事已经拖了太久。汗王说，这是对方仍然无法相信我们神石部族的诚意。汗王也知道了战局的艰难，他想要借着这种方式来帮助你们……”
郭兴听完了萨尔迪的话，颤抖着双唇许久，始终未能说出一个字来；而胡勒根却带着浓重的哭腔，口中不断重复着“老巴图”三个字……
郭兴知道，并非是朝鲁大汗心狠手辣；而是老巴图的生命，其实早已走到了尽头。早在两年多以前，它便已经无力奔跑、更无法负担重物。它的身体各处关节始终无法消肿、就连正常站立，都成了极度痛苦的折磨！朝鲁之所以狠下心来杀马剥皮，也不仅仅是想要为老友结束痛苦这么简单。
他也是想用这种方式，让老巴图真正能与他、与神石部族的勇士们并肩作战！
遵循着漠北草原的古礼：杀马盟约，乃是草原人能够许下的最为诚挚的誓言。如今朝鲁大汗虽远在漠北，但他却杀死了最为心爱的挚友，并将马皮交由夫人萨尔迪亲自带来幽北。仅凭这份一文不值的厚礼，他们与东边那位的事情，已经不可能得到一个“买卖不成仁义在”的结果了！
愿意与神石部族结下“杀马盟约”的血誓，那就是神石部族的血亲挚友；如果不愿意接下这张劣质马皮，那么便与神石部族结下了不共戴天的血海深仇！
最终章.烽火卷长空 89.极度信任
区区一卷劣质马皮、既可以缔结生死盟约、也可以成为一纸战书！朝鲁大汗则将选择的权利，交给了与他反复磋商数次的盟友。
纵观华禹大路，值得朝鲁大汗与其结下杀马盟约的人，并不算太多；而局限在幽北三路这一亩三分地上，够身份的人选也就更少了。此人，便是东幽路的总督，李家的当代家主，李子麟！
对于朝鲁大汗劝降李子麟这档子事儿，只从表面上来看，怎么想都摸不到一丁点的脉络！
沈归与李乐安之间的关系，早就成了人尽皆知的事。虽然他们二位没有明确表示，究竟会在何时何地完婚；但整个华禹大陆的人，除了一个咬牙切齿的颜书卿之外，都已经将李乐安视为了正牌的沈夫人。从这一层关系来看，有一位兴平帝的铁杆盟友作为李家的姑老爷，李家的东幽路，实际上已经成为了沈归囊中之物！
仅从这个角度来看，无论是威逼还是利诱，李子麟都绝对不是一个好选择！
可自从郭兴率军抵达扶余城下之后，望着分割了东幽与中山两路的混同江，也可以理解萨尔迪此行的真正原因了。至于假使李子麟真的率军投诚，到底会有几分真假这种事，对于防备心理一向甚重的郭兴，这次竟也没放在心上。
因为对于眼下的神石部族来说，就算李子麟的投诚是真，也仅仅是锦上添花而已；而如果他投诚有诈，仅凭他那点兵力，也根本起不到任何作用。
可对于李子麟来说，神石军却已经是他唯一能够抓紧的救命稻草了！
自从神石军与幽北军发生摩擦开始，兴平皇帝就指派了同样与漠北草原接壤的东幽路，与中山督府军共守北境。从表面上看，李子麟承继了李登的全部势力，但他必须先是李家人，然后才能是幽北三路的封疆大吏！不只是他李子麟、所有的李家人，对于这道铁律都是心知肚明的事。如果他胆敢调转主次，那么守了一座枯坟近两年时光的老丞相，随时都可以让他死的不明不白。
这样的东幽路总督、这样的李家家主，当起来到底有什么意思呢？
何况以李子麟近两年取得的成绩来看，无论是他的真实本领、还是耍起那些阴损手段，他与李登之间都存在着天差地别之远！造成这个差距的原因，也不仅仅是他受到李登余威的掣肘而已；借一句李家耄老天天挂在嘴边上的话：子麟这孩子人不坏，就是没学到齐元的那一身能耐！
虽然才智与手段无法同日而语，但李登抠门的特点，却被李子麟完美的传承下来。早在开战之处，颜青鸿便发布了一道明旨，令他率领齐元军北上抗敌；但他却阳奉阴违地发去了一伙老弱残兵，驻扎在混同江畔应付差事。之后，泰宁县兵败被付之一炬、城中百姓残兵尽数惨死！
毫无疑问，泰宁大将军丁朔，当然要将首战兵败的主责，全部推到冷盘旁观的齐元军头上。颜青鸿得知也大发雷霆，竟先后向大荒城降下了十二道圣旨。
开始的时候，还仅仅以中旨为名，遣词琢句也是以好言相劝为主，命李子麟率齐元军火速渡江、于
丁朔夹击来犯之敌。可李子麟是个多精细的人呐！他领旨之后，便将齐元军全部拉了出来，明晃晃的摆在了混同江东岸；而且他们还每日三练，备战口号更喊得震天响！
可哪怕是一柄战刀、一杆大枪，只要掉入了混同江中，齐元军就将其视为“战损”，连取个钩杆捞一下的想法都没有，唯恐令神石军产生误会，给东幽路惹祸上身！
早在这个时候，朝鲁便先后派遣了六批使节，明三人、暗三人；以各种方式各种手段、反复试探李子麟的口风。而这六批使节虽然全部无功而返，但仅从他们被区别对待这件事上，就透露出了很多值得玩味的细节。
那些明面上派过去和谈的使节，都被李子麟当堂呵斥一番之后拔剑斩杀，并将头颅遥寄奉京城、以此向兴平皇帝表达了自己的一片忠心；可是暗地里派去的三名密使，他却只是将其软禁在自己的一座外宅当中；每日好酒好菜好招待，可就是未曾召见。单等日子一到，便遣人秘密送回漠北草原了。
而且，第一名密使，只在李子麟的外宅住了一日而已；第二名密使，却整整住了三日；而最后一名密使的待遇则更加奇怪，总督府外宅的老管事李梁，竟只是给他安排了住处与下人，却再没有安排一兵一卒监视、任其在大荒城中自由行动了整整七日！
而促使朝鲁汗王做出“杀马盟约”的根本原因，就是与兴平皇帝最后的一道明旨息息相关。
兴平皇帝的第十二道圣旨乃是明发通喻，而且用词和语气也变得异常严厉！他不但派遣了一名颜姓皇亲，亲自送抵混同江东岸大营；更吩咐了吏部将此诏抄写三千份，凡是朝廷驿路尚且通畅的城池人人有份。
如此一来，李子麟抗旨不遵的罪名已经坐实；即便他现在幡然醒悟，渡江参战，事后颜青鸿想杀他的头，也没人能说出一个不字来！
这事在朝鲁看来，纯粹是颜青鸿的不是。眼下幽北战事不利，封疆大吏心中有一些波动也实属正常，为人君者，哪能受不了这点委屈呢？如今来了这么一手，不就是明明白白的把李子麟推上死路了吗？
由于李子麟的故意迁延时日，导致扶余城下的四面合围依然完成。眼下这种局面，即便李子麟想要遵旨而行，也再没有率军渡江的机会了。
而将全部兵力屯驻在青山成附近的中山督府军，也并非无意驰援扶余城；而是以丁朔那点捉襟见肘兵力，就只有一次押注的机会而已。如果这次他倾全军之力、北上驰援扶余战场；仅那四百里的长途行军，就会被漠北骑兵的快马弯刀、绞成一条直通阎罗殿的血肉通道！
这也正是郭兴选择保守进军策略的原因之一。他以稳扎稳扎的方式逐步蚕食敌境，更有一队无敌于天下的骑兵，随时准备打援；他们只需要按图索骥、步步稳赢，就绝不会给幽北三路留下任何翻盘的机会。
看天时、眼下正值春末夏初，距离无法在野外驻军的寒冬时节，足足还有大半年的光景；探地利，己方还有谛听提供的后勤保障，可以作为依托，哪怕是靠着围而不攻的笨方式，这座固若金汤的扶余城，
也迟早会落于己方掌中。
所以无论是郭兴也好、朝鲁也罢，其实都不急于拿下这座城池。即便扶余城唯一可期之援军——东幽齐元军，实在顶不住颜青鸿施加的压力，被迫渡江加入扶余战场；那么即便他李子麟倾尽东幽可用之兵、又得到混同江龙王的神通相助，全军安全渡河，不过就是多出八万步卒而已，又何惧之有呢？
所以眼下李子麟是否反水投诚，其实对神石军根本就无关紧要；也可以说他李子麟，已经被商人惯用的一手待价而沽，生生逼到了眼前这条绝路上！
有道是锦上添花、不如雪中送炭；朝鲁猜到李子麟的处境极其尴尬，便派出了自己的夫人，向对方传递了神石部族最后的善意。他杀了自己的爱马剥下皮来，欲与李子麟缔结生死盟约。
如果此计能成，天时、地利、人和，已尽在神石军掌握之中。
郭兴虽然无从揣测朝鲁的想法，但李子麟的态度本就无关紧要，根本就不值得自己费心。扪心自问，如果他郭兴与李子麟易地而处，除了一脚踹开颜青鸿，宣布东幽路自立自治以外；也就只有向己方投诚这一条路可走，不过就是早晚的事而已。
如果他识趣的话，那不妨就将他与他麾下那几万个废物，视为另一伙不要银子的华神教徒来用；如果李子麟给脸不要脸的话，那只待打下青山城之后，关北与东幽两路便被彻底分割开来！全军大可以顺势北上，取他的脑袋，也只是弹指一挥罢了。
郭兴覆摸这卷马皮思考良久，认为朝鲁汗王只是借此机会，向天下人展示自己的英雄气概，自己可能把事给想复杂了。
“咳，敢问主母来时，汗王可曾对扶余城战局有所指示呢？您也看见了，今日凌晨，我军已然开始攻城；而主母此行欲过江游说敌军，战场凶险多有不便……是否需要我等休战一日？为主母保驾送行？”
萨尔迪拍了拍郭兴日渐消瘦的脸庞，满面慈爱的的说道：
“还是沁巴日的心思细，知道关心额赫！哎，额赫不说你们也能猜到，汗王送走了老巴图，情绪一直都不好。我这次来，他除了吩咐东边那位的事情，其余的什么都没说。沁巴日呀，早在起兵之前，汗王便将此战的胜败得失，全部托付在了你的脊背上了。咱们要是打赢了，汗王与额赫就借你们兄弟的光，也去那皇宫里住上几日；若是打败了，也无所谓嘛。大不了咱们一家子重新退回东盟草原、每日放马牧羊，也没什么了不起的！”
郭兴年纪并不算大，但经历却极其坎坷。他几经起落成败、曾无数次挣扎在生与死的边缘；他看过北燕同僚那副阴阳怪气的白眼，也遭过漠北人排挤羞辱的冷遇；甚至就连那些平北军的老兄弟们，也有不少人在最危难时刻弃他而去；一个天之骄子、侯门少爷，过早的感受到了人情冷暖、世态炎凉。再加上他本就心思甚重，早已失去了完全信任他人的能力。
可唯独对于萨尔迪的话，郭兴从未有半分的怀疑；哪怕这位模样不堪的丑妇人，命自己跳进熔炉冰库，他也会毫不犹豫的欣然而往！
最终章.烽火卷长空 90.守墓人
大荒城以南的官道之上，有三匹战马飞驰而过。为首一名中年男子，身穿金丝锦缎袍，从衣着来看，应该是一位有钱人家员外爷；后两匹马则跟着两位武夫模样的壮汉，作最典型的护卫打扮。这主仆三人，都在用力抽打着座下战马，全速向大荒城以南飞奔而去。
根据萨满巫师的口口相传，在上古时期，幽北三路这个化外蛮荒之地，曾出现过一个极其庞大的兴盛帝国，名叫扶余国。岁月变迁，沧海桑田，曾经无比辉煌的扶余国，早已经被掩埋在历史的长河之中；而他们的目的地——扶余小县，就是古扶余国国主的龙兴之地；而眼下正被神石大军四面合围的扶余城，便是当年扶余王国的国都所在。
而这座盛产粮食的扶余小县，也是李家先祖的发迹宝地。
大约赶了一个时辰的路，主仆三人在扶余县外的一座荒山脚下，勒停了嘴角满是白沫的疲马。衣着富贵的男子翻身落地，挥手由鞍韂上取下宝剑系在背后，又伸手取下了一个小包袱挎在肩头，随后便对两名护卫吩咐道：
“你们哥俩自去扶余县吃喝饮马；一个时辰之后，还在这里等我。”
“当家的，俺们哥俩不饿，还是护着你进山吧？”
“就算你们不饿，马也饿了。不用给我省银子，捡那些大鱼大肉、好草好料的吃，一会咱们还得赶回混同江大营呢，走吧！”
说完之后，中年男子扬手扔出了一个银袋子，随即双腿一蹬，便消失在蜿蜒曲折的山路尽头……
扶余县土地肥美、水源丰沛，所以才能生长出全华禹最好的粮食来。而位于扶余县南这座毫不起眼的荒山，被当地人称为莽牛山；此山不高也不陡，山势却绵延数百里之远。在群山环抱之中，还有一湾清澈见底的湖泊，此等世间难觅的美景，足称得上人间仙境、世外桃源。
每逢深秋时节，都会有许许多多的当地百姓、牵着牲口来此驻扎歇息。他们进山的目的，大多都是为了采摘山货、换些银钱贴补家用。久而久之，这片宁静清澈的湖泊，便被进山采货的百姓们，称之为饮马湖了。
自从幽北三路改元兴平之后，这饮马湖畔便多出了一座无名野店；来此开店的掌柜，是个孤老头子，名叫齐元，附近的百姓都叫他齐老头。
眼下正值春夏相交时节，附近居住的老百姓都在农忙，所以无论是莽牛山还是饮马湖畔、都非常清净安详。
这位衣着华贵的中年男子，在水汽丰沛的山道上奔跑起来、身手异常敏捷。还没过多大一会，他便翻山越岭的来到了饮马湖畔。刚刚翻下山坡，他本打算直奔饮马野店而去；但见平静如水的湖面上、停有一叶小舟，便立刻停住了脚步。
这中年男子神色略显兴奋，将双手拢在嘴边，朝着小舟上大声喊去：
“爹！我来看你了！”
回声打在犹如铜镜一般的湖面上、反复荡了几个来回；湖心小舟的尾端也微微一动，一名脸上扣着破草帽的老头子高声打了个哈欠，微微站起身来。他手搭凉棚，朝着岸边的中年人远眺了一会，这才通常扯开嗓门大声回道：
“子麟来了？走，咱爷俩屋里说去！”
收鱼竿，熄炭炉，摇船桨，一气呵成。若不是他眉宇间尚有一团凝而不散的英气犹在，谁又能想到，这个开店养老的孤老头子，曾是幽北三路的首辅重臣呢？
“爹啊，春夏露水重，容易沉进骨头缝里；不要经常在船上睡了，店里不是垒了土炕吗？没到夏天之前，您这岁数的人还得继续烧啊！”
李子麟一边帮李登脱着外衣，一边絮絮叨叨的说着家常话；而李登将空空如也的鱼篓随意一甩，便撸胳膊挽袖子的走出院外，弯腰揪住了一只没来得及逃跑的公鸡，攥住那根长长的脖子打趣道：
“嘿，平时数你最能；怎么到了性命攸关的时候，反而跑这么慢呢？”
放血、褪毛、开膛、剁块，混合着五花八门的调料，再丢一把早已泡发的榛蘑后，顺手压上了足有铜盆大小的木锅盖。李登下厨的手艺、一如当年纵横朝野那般，干净利落、丝毫不见拖泥带水。
爷俩谁都没提家国天下之事，就这样围着热乎乎的灶台，吃完了一顿稍显奢侈的幽北家常饭。待锅里最后一点汤汁，被浇在了李子麟剩余的半碗饭上，李登这才用脏兮兮的袖子一抹嘴唇，拍了拍微鼓的肚皮说道：
“你还别说，沈归那小子写的菜谱，虽然技法不太精致，但味道还真不错呀！”
“是，沈妹丈爱吃、会吃的名声，早已传遍朝野上下。”
“北边来人了？”
“……是。”
李子麟回了一句，便穿着那身价格不菲的锦袍，刷起了油腻腻的碗筷锅勺来。
“子麟啊，其实你也不必耿耿于怀，你们两个，根本就不是一类人……”
“爹啊，我到底有几斤几两，自己还能不清楚吗？怎敢与你们二位龙俊相比；就连士安出众的才情与智慧，都是令孩儿我望尘莫及的。”
“说到士安…子麟啊，我将放在你在大荒城三十余载，就是想传你一手静心养气的功夫。如今看你身处风暴之中能处变不惊、做事条理清晰、进退有法，已足有我八成火候了；不过，那数十载隐忍不发的日子、既磨平了你的棱角与少年意气，也影响了你的判断力与进取心。所以就算你得机逢时、也不敢做出放手一搏的决定。单就这一点来说，你的确不如找错了时机，丢掉了双腿的士安，来的更加果断。”
说到这里，李登重新穿上衣服，又拉开柜子的门，取出了一叠纸张收入里怀，又伸手揽住了李子麟的胳膊：
“咱爷俩边走边说……说起士安啊，他自幼与我长在繁花似锦的奉京城，眼睛见的东西多了，气量也就被挤小了。他的心胸与眼界，皆远不如你。接我的班，给青鸿当个副手，倒是出不了什么乱子来；可若是让你们易地而处，你一定能干的比他更出色；可他却绝对无法做到你今日的成绩。”
爷俩一边说着话，一边翻过了一道荒丘，停到了一座矮坟之前。说是坟墓，却既没有墓碑，也没有贡品与烛台，就只是一个小土包而已。
李登走上前去，从一棵树后取来了一柄大扫帚，轻轻理顺并不杂乱的地面；而后，又掏出了那一叠写满了字迹的纸张，分给了李子麟几张之后，这才取出了火褶子，轻
轻点燃了一些……
饮马湖野店，李子麟倒是常来常往；可眼前这座荒坟，还是他第一次前来祭拜。如今见李登不烧纸钱、反而焚烧宣纸，自然有些奇怪；他展开自己手中的一张，打量起了上面的墨迹。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
李子麟看完了这首五言绝句，眼前立刻展现出一副满是孤独寂寥、又暗含一副不屈傲骨的美妙画卷。
“这……这！”
“惊讶？叹服？还是沉醉其中？纵观华禹古今文人墨客，所作五言四句多如牛毛；但在我看来，即便将古来至今所有诗篇编纂成册，亦无法与这区区的二十字相提并论。”
“您在诗文方面的造诣……”
“不，这并不是我的诗，我也永远写不出此等诗篇。也不仅仅这一篇天人之作，近两年以来，我在这里焚化的每一篇诗文辞赋，也都不是出自我手。哦对了，你不是一直好奇，那些假扮收山货而来的行脚商人，到底都是什么来路吗？他们都是江湖人，是沈归的朋友。这些人每次前来，都会给我带来一些小东西解闷。有的时候，是几首绝妙天下的诗文；有的时候，是一部话本小说；有的时候，是几页菜谱、几份特殊香料；还有一次，他竟托一个彩戏师，给我带来了一本《鹅幻汇编》，哈哈哈……”
李子麟虽然没有功名、也没有座师、更没有表字；但他肚子里的墨水，也绝不会比任何一位状元郎逊色半分。他如今反复打量着自己手上的诗文辞赋，虽都是李登的笔迹，但行文措辞之中蕴含的情感与气势，却根本找不到半分规律可言！
“这……每篇诗文的气韵情感都大不相同，甚至还有几篇词赋，明显是出自女儿家的手笔！这显然不是他沈归……不对！若他只是拾人牙慧、冒承前人佳作的话，似这等绝妙佳作，又何以会埋没至今呢？…爹…我不大明白！”
“喏，下面不是都有名款吗？我记得刚才那篇《江雪》，乃是柳三变之作。沈归说这些词句骈文，都是声名不显的隐士所作；他只是借大家之言、给我这个老头子解闷的。我想他既然不愿意说破，那我也就不再追问了；只是闲暇之时誊抄咀嚼这些妙手天成的旷世佳句，再来此处焚而化之，交还于苍生厚土”
李子麟听到这里，突然想到了一个早已没人提及的荒唐谣言。据坊间传闻，皇太后李怜“病逝”之后，并未与先帝合葬于颜氏皇陵；而她的尸首，至今也不知所踪……
李登本就是先帝的国舅爷，再结合皇太后李怜、生前偏爱诗文佳句这个特点想来……
李子麟立刻止住这个念头，也被自己的猜想一激之下、不只觉的打了一个寒蝉。李登却仿佛背后生眼一般、站起身来，从怀中掏出了一颗足有手掌大的明珠，放进了李子麟汗津津的右掌心，轻声对他说道：
“子麟，爹知道你在想些什么。但我明明白白的告诉你，你猜到的结果，都是错的。”
说完之后，李登取过李子麟攥在手中的几张诗文、在坟前焚化之后，这才起身拍了拍他的肩膀说道：
“你，该出山了。”
最终章.烽火卷长空 91.两道下马威
谁也没能想到，这位相貌身材之平凡、甚至可以用“不堪”二字形容的神石军主母萨尔迪，竟然做出了足以令天下男儿也为之侧目的壮举！
在千万双眼睛的共同见证之下，萨尔迪慢条斯理地牵着一匹胭脂马，从战火纷飞的扶余城下走过。她的眼前眼、身后身，都见证了无数的华神教信徒，被几乎遮天蔽日的箭雨夺去性命；更有几根神箭手独有的白羽箭，堪堪擦着她的发丝与脸庞呼啸而过，最险的一次，已然挑破了脸庞的一层油皮，渗出的血珠红线如嫣似碧。
然而萨尔迪的脸上却不见一丝惊慌，她就这样固执地牵着那匹坐骑，从西城战场出发，慢慢穿行血肉横飞的城南战场，向混同江畔而去。
如此危险至极、已近乎于自寻死路的行为，也让郭兴与胡勒根跪在地上、苦劝了半个时辰。然而，两位义子的泣血相阻，却没打消这个漠北妇道的固执念头。萨尔迪对他们说，神石军的盟友与战士们，都正在为了漠北以后的好日子而浴血奋战。她只是个妇道人家，既不会打仗，也派不上什么大用场，就只能在不打扰战士们的前提下，做好自己份内的事情而已。
郭兴早有将令在先，第二场攻城战，必须在今晨准时打响！而神石军主母的行动，任何人也都无权干预；这既是她腰间那柄汗王金刀，赋予她的无上权利；也是这个曾在暴风雪中，把即将冻毙而亡的郭兴、徒手刨出来的漠北女子，隐藏灵魂深处的倔强与硬气。
萨尔迪披着一袭火红火红的狐皮大氅，穿梭在满是土黄色小褂的华神教信徒阵中，就别提有多显眼了！今日战在南城墙上统兵御敌的督府军主官，名叫林丰收，只有右边的一只耳朵。
林丰收是个小人，也是个坏人。他见到敌军派出了一个迷路的胖娘们，穿的还极其嚣张，立刻就调来了军中最出色的神箭手，对这个惹眼的妇人进行精准点杀！双方相距大概有八十步左右，这个距离虽然说不上近；但好在今晨风平浪静，神箭手的羽箭与长弓、又都是上上佳品；所以从理论上来说，最多需要三次试射调整，就足可以猎杀城下那名火红色的妇人！
执行狙杀人物的弓手，是出了名的百步穿杨，更是扶余城防军的射术教官。可就是这样一位行家里手，连射九箭之后，竟只给对方的侧脸添上了一条血痕而已；只待他恼羞交加、准备补射第十箭的时候，却立刻被林丰收拦了下来。
“林先生！这绝不是我的正常水平！请您再给我一次机会，再一次机会就足够了！”
昨日欲私下逃命、却始终未得其路的林丰收，摇着不知从谁家偷来的鹅毛扇，嘴角向上微扯、却摇着脑袋笑而不言；单看他这服模样、竟带上了一些高深莫测的味道；而另外一名身穿七彩孔雀翎祭袍、头顶九色鸟羽冠的萨满神婆，却神神叨叨的按住了他架弓的左手，语气慈祥地对他说道：
“孩子，你的射术没有生疏，问题是出在了她的身上！如果老身没有看错的话，这名妇道身负凰女血脉，可是有九道命数的！方才你弓开九箭，那九条凰命已尽数死于你的长弓之下。你若是执意要放出这第十箭的话，一旦将她的肉身消灭、则必会引动凰血涅
槃，为此地引来天火焚城之祸啊！”
这一番充满了神棍味道的鬼话，立刻将射术教官给说懵了！毕竟每一个土生土长的幽北娃娃，都绝对不敢质疑萨满巫师的灵谕；可眼下自己又军务在身，这忠孝两难全……又该如何是好呢！
林丰收将鹅毛扇平举、对着天上的太阳一翻一转，既像是喃喃自语、又像是对旁人问道：
“山人依稀记得，早在荒古时代，射术的祖师大羿，箭射毒日也只曾弓开九箭而已。如此看来，凡事皆不可做绝啊……”
说完之后，两位神棍相视一笑，互相行了个礼之后，便分别翩然离去了；只留下了一个被彻底说懵的射术教头，还有他带来的副射手徒弟，二人大眼瞪小眼，谁都不知该如何是好。
沉默了半晌之后，最先沉不住气的徒弟开口说道：
“师父，那胖娘们咱还杀不杀啊？”
“杀个屁！没听林先生说吗？咱行里的祖师爷都只射了九箭，莫非你小子敢欺师灭祖不成？”
“是是是！这娘们命不该绝，咱爷们就好心放她一马！”
“命不该绝个屁！你就站在这，用这群不要命的“黄狗”好好练练准头！”
头上挨了师父一巴掌之后，那位年轻的副射手一边拉弓放箭，一边嘟嘟囔囔的发着牢骚：
“又不是我射歪的……凭啥罚我呀？”
射术教官老脸一红，也默默的抄起了自己的弓，忍着臂膀传来的酸痛乏力，与徒弟一起参加了这场实战训练……
南侧城墙御敌的长弓手们，从头到尾听了个清楚明白。那些相信鬼神之说的将士们，自然不敢找凰女转世的萨尔迪麻烦；而不信鬼神之说的人，也不敢冒天下之大不韪、给人落下个欺师灭祖的口实来！
在敌军有意避开之下，身穿火狐狸皮氅的萨尔迪，竟真的在战火纷飞的城南战场上、成功横穿而过！虽此行也谈不到毫发无伤，可单凭她那一副足矣羞煞万千男儿汉的铁骨钢胆，也足矣在这片战场之上，留下自己的姓名了。！
萨尔迪牵着那匹同样毫发无伤的母马，终于来到了混同江畔。平静的江西岸边，正停靠着一叶扁舟；小舟上站着一位五官俊朗、眉宇间却蕴含着几许忧郁的中年男子，正在上下左右的打量着她。
“麻烦船老大，我想去河对岸见个朋友。”
“你这个妇道人家、能付的起船资吗？”
“船老大莫怕，早在我奔赴幽北之前，夫家已准备好了船资，相信足够摆渡之用。”
“那就上船吧。”
此段的混同江，水面并不算宽；在风和日丽的大晴天，两岸也称得上是隔江相望。两个人，一匹马，一叶小舟，上船才不足半刻，便已经抵达了混同江东岸。
船才刚刚停稳、业余摆渡人李子麟，便立刻跳下船板
，手脚麻利地栓好了船绳，又亲手架稳了木板，对萨尔迪露出了一抹和煦的笑容：
“夫人，可以登岸了。”
一刻钟之后，盔甲齐整、英武不凡的李子麟，在中军帅帐大开宴席。齐元军中凡是有将军职衔的主官，全部列席作陪；而萨尔迪才刚刚进入帅帐，眼前便有一道杀机四伏的窄路，正在等着迎接她的光临。
帐中西侧首席之位，眼下空空如也，显然是为来客准备的。从萨尔迪站的位置计算，两地相距仅有十五步而已；然而列席两侧的将军们，人人都腰悬利刃，眉宇间也吞吐着凛冽的杀机，两只眼睛死死的盯着萨尔迪，仿佛只要有一个意外的声响，他们都会随时暴起杀人一般！
若是一个普通的妇道人家，要么就根本不知其中凶险，兴高采烈的列席而坐；要么就察觉到了帐中的凛然杀机，立刻被这十几位战将吓软了腿脚；然而萨尔迪可是刚刚横穿人间炼狱而来、又亲眼目睹了无数条人命的消散与逝去；区区目光，又能耐她如之何呢？
待萨尔迪仿佛信马由缰那般、挂着慈祥得体的笑容，不紧不慢地坐入自己的位置之后，所有的将军们便立刻站起身来，对她双手抱拳施礼，并鱼贯走出中军帅帐。
李子麟听到外面的一声轻咳之后，这才略带抱歉的对着萨尔迪拱了拱手：
“夫人莫怪，早在混同江畔之时、李某人便亲眼见识了夫人的气量；但今日你我所谋，毕竟不仅关乎于李某一人的身家性命；这些将军们总还要眼见为实，才会觉得放心……”
“李先生不用这么客气，我只是一个妇道人家，你们男人的事，我不懂，也不打听。这次我只是来看望三个儿子，顺便帮大汗带来一件东西，就这么简单。想必东幽的大好男儿，应该不会为难我这样一个妇道吧？”
说完之后，萨尔迪极其大方的解开了狐皮大氅，又有意停滞了片刻，慢慢伸手入怀，取出了那卷一文不值的马皮来。
“这既是我家大汗赠予先生的礼物，也是神石部族对东幽百姓表达的善意。如果先生喜欢此物，那么就留在帐中欣赏把玩；若是先生觉得不合心意，萨尔迪便将其带走，另备一份大礼相赠！”
李子麟右眼角不自觉的一抽、伸双手接过那一卷劣质不堪的老马皮，立刻陷入了沉默之中。他的右手微微颤抖起来，又迅速强行控制如初；额头滚落的汗珠，也被他借着翻阅马皮的动作顺势拂去；尽管这一系列的动作已经足够小心，却仍然没能逃过萨尔迪的眼睛……
“尊夫妇……这是欲与李家杀马盟约？”
“不！神石部族上下，只会结交一位幽北朋友。”
听了萨尔迪坚定无比的回复之后，李子麟又陷入了良久的沉默之中。只待帐外响起了午操号子，才将他从沉思当中再次唤醒。
“尊夫妇的美意，李某暂且收下；只待夫人启程返回漠北之前，李某人定会奉上一道回礼；还请夫人能将李某人的真实心意，转达给尊夫知晓。”
最终章.烽火卷长空 92.西城破
萨尔迪夫人渡江之后，便再没有传来任何消息；而扶余城南门外的战场，在她离开之后，便迅速上升到了白热化阶段。那漫山遍野的华神教徒，宛如失去了理智的疯狗那般，不要命地涌向了尚未破开门墙的扶余城。他们仿佛根本看不到身边的手足弟兄，死状到底有多么凄惨；也看不到敌人架在城墙上的工事，竟比昨日更加密集几分；在他们那一道道令人望而生畏的眼神中，就剩下了无穷无尽的疯狂与嗜血、丝毫不见人类应有的任何情绪。
虽然南城门外，打的是如火如荼、割皮见骨；但与昨日激烈的战况相比，除了参与攻城的人数大幅增加以外、却并没有出现质的变化。然而反观西城门外的主战场，却与昨日那副佯攻的模样大不相同！
冲城车也好，云梯也罢，甚至包括此前从未出现过的大型木质机弩，与敌军城头几乎齐平的望楼射台、以及那四架被视作王牌的巨型投石机，竟尽数出现在西城门外的战场之上！但凭郭兴今日摆出来的大阵势，也足矣看得出来；他们神石军一次性将所有底牌全部打出，誓要将扶余城连皮带骨，一口吞入腹内。
也许，是萨尔迪的脸庞上流出的血珠，激起了郭兴心中足矣毁天灭地的怨毒愤恨吧！
自从萨尔迪离开之后，郭兴便取来了两柄令旗、亲自站在简易望楼之上，冒着被敌军神箭手点杀的危险，亲自指挥战斗！
虽然昨日攻城首战，由于一个意外状况的出现，导致攻势被迫终止；但田大山果然是个信守诺言的小人，他拿了自己的银钱，果然把事情办得既漂亮又妥当。仅仅一夜过后，昨日还无心恋战的华神教徒，不但在气势与决心上更胜以往，而且他们口口声声所说“要不惜一切代价，为转世的刑天大神褪去魔性”！
至于说敌将解涛究竟是人是魔，郭兴倒并不在乎；他只是不想见到活的解涛而已！
虽然郭兴不清楚田大山施展了何等妖术，但他只需要华神信徒恢复如初，不耽误攻城事宜即可。今日战前列队，他发现自己的付出得到了应有的回报，立刻将原定的保守计划稍作修改。他不但调转了主攻方向、更将所有大型攻城器械、一次性的转移到了西城门外！
由于昨日西、南两片战场，所遭受的攻势并不对等；昨夜停战之后，出于惯性思维，扶余城守军仍然将主要的精力，用来加固南城城防。所以，只经过了草草修整加固的西城门，根本没能坚持多久，便在冲城车的反复撞击之下、轰然倒塌在地！
城门破开之时，恰好天交正午。眼见轰然倒塌的西城门、激起了地上的一片烟土之后，大部分华神信徒，都暂时停下了手里的攻势，扯着脖子高声赞美起了华禹天神的仁爱之心；只待喊罢了口号之后，尘烟也逐渐潇洒，城门洞的另外一端，也慢慢显露了出来……
那位身披猩红披风的扶余城主帅解涛，此时正背着那柄骇人的劈山
大斧，神色木然的站在那里；在解涛的身背后，还站着无数手执利刃、杀机凛然的扶余守军……
仇人见面、分外眼红；不待后方大师兄的法旨传来，领头之人便扬起手中战刀，高呼了一声“华禹天神、光照千里”，便一马当先的踏入了黑漆漆的城门洞、朝着被邪魔玷污了灵性的“转世刑天”杀了上去！
神石军主帅的郭兴，正站在望楼之上仔细观察战时势走向。他只见扶余城门虽然已经被破，可从自家将士入城的速度来看，显然是遇到了敌军强有力的阻击。郭兴认为，此时战场上的士卒，都是华神教的狂热信徒，没什么军事素养、连识字的都没几个。协同作战、团队配合这些正规军的基本要求，与他们根本不存在任何关系。所以从指挥官的角度来说，他更倾向于迅速攻入城内，主动与占据着地利优势的扶余守军打巷战乱战；如此一来，也能最大程度的减轻华神教徒战术素养极差的这个劣势，也能在避免巨大伤亡的前提下、尽快地攻占扶余城。
想要迅速打出一条入城通道，那么就必须占领制高点、也就是西侧城墙。想到此处，他立刻从望楼上爬了下来，来到田大山派来督战副手身边说道：
“这位兄弟，让你的人不要只顾往城门里挤！眼下占据城墙的制高点，才是最要紧的事啊！”
田大山派来督战的副手，此时正依靠在一颗大树下，翘着二郎腿、哼着跑调的曲子，别提有多清闲了。如今听到郭兴的作战指示，他将眼皮微微张开一道缝隙，语气慵懒的回道：
“你是主帅，自己喊去呗！”
怪不得都说“不是一路人、不进一家门”呢！田大山这个上梁不正、这位副手的下梁，也歪的更加厉害啊！
不过这种人的思路，也更好琢磨。考虑到眼下战情紧急，实在无暇顾及些许小事，郭兴便立刻从兜里掏出一张银票，使劲儿塞入对方手中……
“哈……欠，郭帅要我们先拿下城头是吧？”
“城墙……”
“你这就是抬杠，不都一样吗？显摆你家有书啊？”
郭兴只给了一张区区百两银票，对于他来说，能买到一份“勉强合作”，已经物有所值了；至于还要附加上一份“好态度”嘛，怎么不也得五百两银子起价？
不过老人都说，近朱者赤、近墨者黑。这副手虽然与田大山一样贪财，但收了银子，还真就替郭兴办事！他揉了揉惺忪的睡眼，活动活动腰杆，随后便一句废话没有，迈步朝着战场走去……可他才走出三步，竟又掉转头来，取走了树下遗落的一个大包袱挎在肩头，这才朝着郭兴挑了挑眉毛，重新走向扶余城。
此时此刻，扶余城西段城墙，已然杀成了一片轮回道！由于扶余城并不是前线大城，所以甬道自然
也稍微狭窄了一些，宽度仅能容纳两匹战马比肩同行。这一次郭兴可发了狠，为了一段西城墙，竟派出了足有六架云梯之多！除了意外被叉杆捣毁的两架之外，其余四架钢爪云梯、已然死死攀住了城墙砖石，成为了华神信徒们攥取无上功德的四条金光大道。
西城墙的东段，由于投石车的歪打正着，所以意外地击出一个小豁口，而后又被如狼似虎的华神信徒，用人命强行占了下来、并牢牢地把持在己方手中。这位贪财的副手，从东端云梯爬上城墙之后，立刻招来了所有领头之人，低声吩咐了几句。待命令传达完毕，整个东侧城墙上的华神信徒，立刻加快了挥舞兵刃的速度！
其实，早在昨日退兵休战以后，柴让便率领着城中百姓与工匠，抢修加固起了摇摇欲坠的西城大门。也正是因为如此，柴让心里比谁都更清楚其中奥妙：这扇城门虽然经过加固，但依然不堪其重，根本无法抵挡敌军下一轮的攻势了。
考虑到昨日一战，自家的主帅解涛，孤身一人抵挡敌军千军万马的余威尚在，所以他与解涛经过一番商议之后，便自告奋勇地率军守护城墙；而解涛则带领柴让挑选出的八百强悍劲卒，等待着敌军攻破城门之后，予其迎头痛击。
公平的说，柴让乃是一员沙场老将不假，并且还粗通兵法，识文断字；可论及勇武，他远不及犹如刑天转世一般的解涛解大帅；论及阴损毒辣，他又比不上一只耳林丰收。虽然他比梁大少强出不止百倍千倍，但归根结底，也只是一位称职的将领而已。
他预想的战情走势、并没有如数上演；眼下城门倒塌之后，敌军犹如潮水般的攻势，竟然顺着云梯涌上了城墙！措手不及之下，柴让除了将手中的战刀抡得飞快、同时高声喊喝、鼓舞士气之外，也想不出什么力挽狂澜的好办法来……
他亲眼见到一个个老兄弟、老朋友，或被敌军蜂拥而至的乱刀砍死、或被丢下城墙，摔成一滩肉泥，无力感与及挫败感，自然愈演愈烈。渐渐地，柴让也从开始的悲痛欲绝，逐渐转为麻木不仁。他并没有失去斗志，也没有失去勇气，他只是看不到获胜的希望，也想不出任何力挽狂澜的好办法。
既深刻感到自己的无能、也对战局的颓势感到无能为力。
一个人的力量本就有限，如今置身于潮水一般涌来的城墙之上，生死之事，也就不由他自己做主了。坦白的说，柴让此生并没有诸如“食君之禄、当报王恩；守一座城池、护一方百姓”之类的崇高理想；纵观他的前半生，都是在做自己的分内工作而已；之前给梁大少做牛做马、如今与数十倍于己的敌军人海、喋血城头，都是出于一个在别人眼中，极其卑微可笑的理由：
当一天和尚、就要撞一天的钟。
下一个瞬间，柴让余生的丧钟，便被一个眼神中闪着异样光芒的华神教徒，重重敲响！
最终章.烽火卷长空 93.普通人的笨办法
也不知究竟砍杀了多久，柴副将脑中早已是混沌不清，不辨明暗。他只是凭着本能与意志力，在勉强自己不断挥动战刀罢了，至于究竟斩获几何、他依然无暇顾及了。
他还没有意识到，早在半刻钟前，城墙上所有的扶余城守军，连他在内、也仅剩下了区区十几人而已；也许，他也早忘记了自己身上的熟牛皮甲，早已经被敌军手中的仿雁翎刀、砍的是千疮百孔，不堪负荷了；也许，他也看见了敌人向自己小腹刺来的刀头，但由于身体早已濒临枯竭崩溃，根本无力躲闪……
也许，是履行了全部职责的柴让，最后一点心志依然完全消散；他太累了，想要好好歇上一口气……
刀头顺利刺破皮甲、探入柔软的小腹，发出了“噗”的一声闷响；只见这位走了大运的华神教徒，竟同样被这一刀的成果惊愣了神！然而在片刻之后，错愕又迅速转化为兴奋！他抬起满是血污的芒草鞋，努着劲蹬在了柴让的右肩头上；借着反馈的力道、双手握柄向后抽刀，带出一股温热的血液……
这柄早已卷刃起翘的仿雁翎刀、竟由于钢口的翘起毛岔、带出了一团青灰的肠子，也割开了柴让下意识握住刀刃的双手……
两根拇指落下高耸坚实的城墙，无力地散落在了被血液浸透的战场之上；而柴让那具满是血污尸身，也终于无力的滚下了他用性命守护的西侧城墙……
看着柴让仿佛“倒放风筝”一般落在地面，远处的郭兴，不禁开口喊出了一声好来！平心而论，华神教这个盟友，虽然底层人员的素质过于地下，高层首脑图财害命的手断也卑劣不堪；但实事求是的说，他们的办事效率真的非常出色，开出的价格也“合理”的令人不好意思；即便挑剔如郭兴，也挑不出半点问题来。
敌军主将战死，华神信徒士气大振，鱼贯涌入了西城门。至此，西门战事大局已定，郭兴立刻取出了一叠大额银票，骑上玉轮战马、向城南飞奔而去。
之所以会如此急迫地去见田大山，郭兴有着绝对充份的理由。一来，经过一整夜的“思想教育”，华神军还真恢复了往日的勇猛精进。人敬我一尺，我敬人一丈，郭兴便想提前履行约定，顺带与工作能力极强的田大山，缓和一下双方之间的关系；二来，他也想亲自视察一番南门战场，看看在敌军重点布防的情况下，田大山的指挥能力究竟如何。
郭兴走后不久，西城墙上的扶余城守军，也很快放弃了抵抗；当田大山的副手清理了城楼之后、反身向城内望去：只见城内除了天神教统一的土灰色小褂之外，就连一个幽北军卒都见不到了。
“人呢？之前不是有一伙人堵在门洞里面吗？什么时候跑的？跑哪去了？”
“我看见了！他们都跑城里去了……”
顺着对方手指的方向望去，华神教二师兄这才发现！原来己方刚刚破开了一道城门之后，竟然还有一道城门！而自家不
断涌入城中的将士，也都挤在第二道城下愁眉不展……
“弟兄们，不用愁！咱既然能破开他一道城墙，也能再破开第二道！来个腿快的，出城把那些大家伙都给我运进来！我就不信他们筑墙的速度，还能比咱拆墙的快！”
说起城外那些攻城器械，可都是谛听天工坊的研究成果。不过，追本溯源来说，这些能工巧匠也是站在了巨人的肩膀之上；因为所有攻城器械的基础设计理念，都是出自于秦墨一脉的遗篇手稿。从这个角度来说，与其说是天工坊的研究成果，莫不如说是一个改进版，还更加恰当一些。
天工坊版本的攻城器械，无论是操作流程还是实战威力，与原版相比并没有产生质的变化。而谛听从各地网罗而来的能工巧匠，将改进攻城器械的整体思路，着重放在了几个核心问题：如何在维持实战威力与坚固程度的基础上、尽可能地减轻远路运输方面的负担、加快拆卸与组装的速度、简化操作流程等等。
如果没有天工坊，如此大批量的攻城器械，所需要的运力与人力，都可称得上是天文数字了！而有了他们的智慧融入其中，不停运抵幽北前线的新式攻城器械，大半都是由无数个规格较小、尺寸精密的零散部件，遵循着榫卯结构的原理、进行运输、组装、拆卸的。
部件虽多，但自重极其轻便，拆卸组装速度成倍增长，转移与运输也更加灵活。就在郭兴与田大山两个心怀鬼胎的家伙，装模作样的在南门阵前歃血为盟，互为彼此的异性兄弟之后；城西战场的攻城器械，已然全部拆散、运入了第一道城门之内。
刚刚演了一出兄弟情深戏码的郭兴，转过南墙，只觉得城西战场仿佛冷清了不少；他骑马奔向一名抱着木质齿轮的华神教信徒，向他反复确认了几次，仍然还是听了个一头雾水。
“大城套小城……到底是个什么意思呢？”
郭兴满面狐疑地回归本队，点手唤来了一名最机灵的哨骑兵：
“去城里看看，那些疯子到底在搞什么鬼？”
片刻之后，哨骑探明敌情回报：
“回沁巴日，刚才你不是说什么“大城套小城”吗？要说这幽北人的心眼还真是不少，原来在第一道城门的背后，竟然是一大片空地！而在这片空地的后面，还有一道土墙拦路！不过您放心好了，华神教那群疯子，已然将那些攻城器械、尽数运入了空地之中，如今都装好一小半了！依他们的速度来看，咱只需再等上半刻钟，就能攻打第二道土墙了！”
郭兴听完之后，一边思索着哨兵传回来的消息，一边摸着自己扎手的下巴，喃喃自语道：
“原来是这样啊……城门背后是空地、空地背后还有一道土墙……坏了！！！什么他妈“大城套小城”啊！那叫瓮城！”
哨骑被沁巴日这一惊一乍的怒吼声，也搞得有些发愣：
“瓮城？哪个瓮啊？”
“瓮中捉鳖的瓮！动动你的脑子，如果此时敌军突然出现，并向瓮城之中泼洒火油木炭的话，那些只知道用人命硬顶的蠢货，又能跑出来几个！”
这名漠北哨骑本就是牧民出身，纵然一身骑术极其高超，但他却并没有听过东海关战役，也不知道请君入瓮的恐怖之处。不过他的脑子却并不笨，如今顺着郭兴的思路一想，立刻也大惊失色道：
“那不是全完了吗？我现在就去把他们叫回来！”
“别喊！”
还没等对方打马入城、郭兴便死死拉住缰绳，脑中飞快地旋转起来。他虽然是平北军的少侯爷，也结结实实的扛下了兵败东海关的那口大黑锅；但归根结底，他也只是在别人口中、听到了战情的前后发展。可他自己毕竟并没有亲眼见证，东海关究竟是如何付之一炬的。所以就眼下这种状况，他心中认定了这是沈归故计重施，但也终究没有想出行之有效的破局之法。
坦白地说，那些拜神败坏了脑子的华神教信徒，他们究竟是死是活，郭兴并不在意；然而这些成事不足、败事有余的疯子，竟趁着自己前去“结拜”的空当，将所有攻城器械也带入了险境之中！如果只是华神教徒全军覆没，凭着他们顶尖的造血机制，也并无碍于整体战局；可哪怕是华神教毫发未损，但攻城器械却被人尽数焚毁的话……
那么最好的下场，是全军继续围城休整，单等谛听运来一批救济器械之后，再重新展开攻势；至于说最坏的结果嘛……如果这座内凹的瓮城，真的是沈归施展的毒计，那么以他的一贯做法来看，绝对不会只有一招那么简单！
宁可忧虑过重，也绝不敢报侥幸心理。郭兴强迫自己用稳定的语气，一字一句的吩咐那名传令兵道：
“你不要声张，缓缓入城。找到一位头上扎着红带、后颈刺有纹绣的华神教二师兄说，是南城战场的田大山，命令他迅速撤出瓮城。注意，一定要先将攻城器械运出，先后次序最为要紧。告诉那位主事人，不要吵，不要嚷，脸上也不要见一丝慌乱，最好能让他编造出一个有关华神教义的借口，把他手下的将士们诓骗出城。扎合图，这次可就全靠你了！”
这位名叫扎合图的年轻哨骑，看着沁巴日无比凝重的神情，似懂非懂地点了点头。随即他拨转马头、迅速向扶余城中奔去；只待临近城门之时，扎合图迅速勒停战马、翻身而下；他先取下皮帽子夹在腋下、又从怀里摸出了一张干饼，一边招摇的嚼着干粮，一边优哉游哉的踏入了黑漆漆的城门洞口！
看着战场上那道城门，郭兴心中真有些后怕：如果昨日没有敌将那天神下凡的意外出现、这第一道被他们自己打开的西城门，一定会堵死瓮城的最后一道退路。
现在，就是考验华神教徒的演技、与敌将“沈归”的眼力了！
最终章.烽火卷长空 94.吃了没文化的亏
自幼便是平北军的少帅的郭兴，何曾带过神锋营这种土兵？他郭家父子麾下的战士，不仅个顶个都弓马娴熟，更是一群百战余生的老兵油子。也许他们的身上，没有一项极其出众的能力；但他们的危险嗅觉，却是用性命在血水中打熬出来的经验。也许他们对兵法战策之类的事，也同样是一窍不通；但平北军的老兵油子们，也绝不会乐呵呵的扛着全部家底，愣头愣脑地闯入瓮城之中！
如今郭兴所率之军，除了毫无攻城经验可言的漠北铁骑之外，就是刚刚放下了农具、拿起了战刀的白丁，兵源素质已然低至冰点，就连乡勇团练的程度都远远不如；再加上这些华神教信徒，就连瓮城的瓮字都不会写，又哪能懂得其中凶险呢？
郭兴望着黑洞洞的城门，紧张的方寸大乱；他既想要华神教的傻子们，能尽快撤出瓮城险地；又担心他们撤的太快太急，会被提前设下埋伏的“沈归”看出端倪……
殊不知，今日这道四面漏风的“毒计”，压根就与沈归没有任何关系！甚至就连泰宁大将军丁朔，对此事也同样一无所知。
“郭少侯爷，多年未见，风采依旧啊！”
郭兴循声望去，只见瓮城望楼之上，多出了一位手摇鹅毛羽扇的中年文士。郭兴看不清对方的面目，也不知他是否真的与自己有旧；但那颗悬吊已久的心，却瞬间跌入了冰窟之中。他刚想高声呼喊迅速撤军，却只见那名文士也将鹅毛扇一衡，身边猝然站起了无数手执长弓的扶余百姓！
“当年你父子无故进犯幽北，便在东海关吃下了大萨满的一道天火焚城！今日你执迷不悟卷土重来，林某人虽无萨满灵体，但也同样准备了一道地火炼魂，请少侯爷亲自品评一番！”
嗖嗖嗖嗖……
不得不说，扶余百姓的射术水平、的确是不堪入目；但林丰收请来百姓助阵，本就没打算凭着弓箭伤人！那一道道平凡无奇的羽箭、虽然横七竖八的射入了瓮城，果然没能造成多大伤亡；而且还有几个手笨的家伙，将手指勒出了一个血肉模糊……
行家一出手、就知有没有！那位弓开九箭、却尽数落空的射术教头，此时也站在内城墙上！满心都是一雪前耻的他，一脚踩踏城墙垛口，右臂弓搭三箭、连瞄都没瞄，直挺挺地射向瓮城地面！
羽箭一头扎入泥土之中、竟发出一道破碎之声！接下来的诡异场景，也惊的身在瓮城之中的华神教信徒、全部陷入了慌乱与错愕之中！
经过昨日半场激战，瓮城中的沙土地，便早已浸饱了华神教信众的血液；而今日城墙上又展开了一场争夺战，瓮城地面上有多填了无数条新鲜的人命。眼下说是一踩一脚血泥，或许还有些夸张；但若是将一枚火把放在地上，十有**是要迅速熄灭的……
就在这种潮湿的土壤环境下，发出一道破裂声之后，竟然从地底窜出一道火焰！眼下正值午后时分、只见一道黑烟映入众人眼帘；眨眼之间，这道火焰仿佛一滴墨汁落入了清水杯、竟以迅雷不及掩耳之势、迅
速向周围蔓延开来！
从箭头扎入土壤开始算起，直到浸饱了鲜血的土壤燃起冲天大火，仅仅过去了三个呼吸左右！这道升腾而起的无名地火，已然超出了所有人的认知范围；就连那位亲手射破了主火罐的射术教头，都立刻取出了壶中一枝利箭，抚摸着上面薄薄的一层油脂发怔……
仅有一道城门洞之隔的郭兴，闻着灼热的空气中那股刺鼻的硫磺味，仍然想不通个中因由。不过，或许他无法想到这场火究竟从何而来，但他至少可以确定一点：无论身处瓮城之中的华神教徒，究竟能跑出个幸运儿；但至少那些令他心心念念的攻城器械，是肯定要变成一堆灰烬了！
此时此刻，偌大一个扶余城县衙大堂，挤满了形形色色的人。而那道《清正廉明》的匾额下面坐着一老一少，正在低声交流着什么……
“瓢把子，堂上献红，离相子的汗浆，果真尖上天啊！（老大，外面起火了！彩门前辈的药，效果真是太好了！）”
“堂上都是老合家的，你这一嘴黑话到底是打算防谁啊？”
“哎！您是没看见呐……就眨个眼的功夫，瓮城就烧成了一片火海！我还亲眼见到有一个华神教乱兵，刚躺在地上想要打滚灭火，立刻就被烧“抽”了身子，比站着烧还快！厉害，太厉害了，真不愧是拜吕祖爷的，手段近乎通神啊！”
江湖上的彩戏门，也被称作“离家相”，奉吕祖爷为开山祖师。彩门弟子吃饭的手艺，按照技术特点分为许多门类；比如说最有知名度的手彩法——三仙归洞；最富有神秘色彩的绳彩法——升天神仙索；还有通用基本功的徒手变物，集市上的保留节目——大变活人。
在众多的戏法之中，单有一路火彩法，是以操控火焰主要表演方式；比如说口鼻喷火啊、赤脚踏火山啊、烈焰焚身、火中取栗等等等等……
不过虽然看起来异常神奇，但就连三岁的娃娃都知道、彩门人的节目都是假的。关于这一点，就连彩戏师本人也是直言不讳；但彩戏门节目的魅力，也正在此处：看得人知道是假的，彩戏师也知道是假的，可除了彩门同道以外，旁人很难参破其中真谛！
那些初见戏法神奇的平民百姓，一如今日目瞪口呆、注视着瓮城当中这场大火的郭兴一般！
彩门戏法千变万化，也如同拜师习武，个人都有个人的专精所长。有人专门以手速见长、有人专门以话术见长、也有人专门钻研光影、还有人专门钻研秘药。而昨夜被人提前埋入瓮城地下的火药，便是一个善用火彩法的老彩戏师，以古彩戏法“水中火”为基本原理、再加上一位通晓萨满古语的神婆相助，共同研发的一种新型燃药！
当这位年轻人手舞足蹈的讲述了火场的诡谲景象之后，双脚也停在了一位眯眯眼的胖老头身前：
“我说方爷，我多少也懂些彩门规矩！你那一味火药究竟是怎么配的，小的也就不乱打听了！我只想问问您老人家，瓮城这场大火，到底得烧到什么
时候去呢？”
胖老头闻言、扭头看了一眼穿着萨满祭袍的老太太；只见对方伸出了三根指头回应，他这才使劲儿搓了搓自己的脖颈、用不太确定的语气回道：
“这味“风火燃药”，也是我们刚刚研究出来的新物件。至于到底能烧多久，老头子我也说不准啊！不过其中一味“风药”，乃是萨满教的独门古方，所以才有了那种“见风就涨、沾皮就烧”的主火。根据我俩的估算，不出意外的话，至少还要烧上三个时辰！”
听完之后，这年轻人立刻扭头说道：
“我说瓢把子，这眼瞧着已经耽误了整整一日；要是再等三个时辰出城的话，咱可很容易会误了大事啊。”
“你小子刚才说，西城门外的所有攻城器械，已经全被推入了瓮城之中？若果真如此的话，那咱们可就不着急了！呵，我也没想到以郭兴其智，竟会犯下此等大错！经此一败之后，神石大军前进的步伐，就算被暂时绊在了扶余城下。好了，大家回去换城华神教的扮相、趁城外大乱，找机会出城。”
百鸟门长秦秋，挥手遣散了手下弟兄之后，又与满头斑白的萨满神婆耳语了几句，自己也转身离开了扶余城。
败局已定的郭兴，此时正站在火场之外。他鼻子里充满了硝石与火药的气味、混合着皮肉被火舌灼烧所发出的焦香，抵挡着不断涌上喉咙的呕吐感。全权代表谛听的麒麟君，此时也闻讯赶来；他望着瓮城中腾空而起的滚滚黑烟，也双膝一软、一屁股坐在了地上……
“麒麟道君无需如此，弃我去者已不可留，多思无益……”
麒麟君耳边听得郭兴如此冷漠的口气，心中也燃起了一股滔天怒火：
“几千条人命，十几万两的银子，竟然如此轻易地被敌军付之一炬了！郭兴啊郭兴，你究竟是把自己想的太值钱了？还是把谛听当成是聚宝盆啊？”
纵然郭兴心中也有无数委屈与愤怒，但麒麟君所言句句在理，自己又暂时没搞清楚起火的原因，就只能被对方问了一个哑口无言…
于是，在扶余城下的连挫两阵的郭兴，便暗自将此战失利的根本原因，算在了一无所知的沈归头上。而与此同时，奉京城的回春医馆，也迎来了今日的第十三位病患。
李乐安重新将脉枕摆正，伸出左手二指、轻轻搭在了对方的脉门之上……
“女菩萨，俺得的是啥病啊？”
李乐安眉头一皱，没搭病患的话头便站起身来，朝着药材柜缓缓走去……
“女菩萨，开方子之前，你总得告诉俺到底得了啥病啊……”
当李乐安走到了药柜侧面之时，已然站在了正堂后门；她右脚迅速反蹬门槛借力、身子猛的向前一蹿，同时开口高声呼叫起来：
“沈归！有人砸店了！”
最终章.烽火卷长空 95.日夜盼君至
在父亲放养之下自幼成长的李乐安，充其量只是一位不遵封建礼教的娇小姐罢了；可自打她与沈归厮混在一起之后，短短两个年头过去，竟活变成了一个女版沈归！奸懒馋滑是样样不缺，一口尖牙毒舌更是不让须眉；偶尔捕捉到了灵感的时候，足矣令身为师长榜样的沈归，都会感到难以抵挡。
李大小姐回到奉京城之后，便选择了重操旧业、回到医馆坐堂行医去了。而她的座下首徒大黄，也自然被赶到了前堂坐诊。有了李乐安这尊大神坐镇馆中，前来求医问药的百姓也就更胜往常。
随着慕名而来的病患越聚越多，大黄也就成了回春医馆的第一道筛子。这名中年汉子初诊之时，对大黄言说自己腹内绞痛、胸口发闷、头痛欲裂，站起身来就是天旋地转，就连路都走不稳当了。大黄给他从上到下仔细地检查了一番，脉象虽然紊乱虚浮、但并未发现其余问题；可再看他嘴唇发白、满头冷汗，便只当是自己没见过的疑难杂症，将其往后堂师父那里一推了事。
然而李乐安二指一搭脉门，便立刻察觉到了对方根本不是什么病患。因为按照脉象来分析的话，这汉子分明已经见了绝脉，就算现在去找人打口棺材，都有些来不及了；可他看他的肌体轮廓、与皮肤色泽，这分明不是久病卧床的模样啊！
在这说来，按照大黄的初诊单上所写，他又是急病发作的典型症状，并无性命之忧。综合初诊的结果、病人的脉相、病情的表症，没有一样是能搭上边的；所以唯一的可能性，就是这位中年汉子应该不是什么好人、至少也不会是个病人！
李乐安虽然学过一些花拳绣腿，但跟着沈归这一路走下来，见识与阅历早已远非常人可比。以真气运转来伪造脉象这种小把戏，对她来说也不是什么新鲜手段了；再加上医馆后院还有一条“凶犬镇宅”，自己又何必去逞那个强呢？
耳听得自家夫人高声求救，正蹲在后院铡药的沈归，立刻化身为一阵疾风那般、来到了医馆后堂：
“你要疯啊？医馆也敢砸？家里没大人教啊？来来来，你要是个爷们，现在就摔一个茶杯让我……胖丫，给他拿个茶杯过来！！”
早已跑出后堂的李乐安，闻言从门后弹出一个脑袋，满面嫌弃的说道：
“你也没吃药吧？哪来那么多废话，赶紧打发走得了！姑奶奶接一个诊，只挣二两银子的诊金；你因为叫板、让人家白摔一个茶杯，最便宜那也得八十两开外啊！”
“这么一算是有点亏本啊……这位大兄弟啊，直说了吧！你今天到底是来找她麻烦的？还是找我拼命的？”
“看病如何？拼命又如何？”
对方开口反问、话音还未落地，沈归的身子便瞬间弹至半空当中，双脚半踢半踏的抵上对方肩头，借着下坠之力将此人狠狠踩在脚下，摔出了砰的一声闷响。沈归弯腰伸手、死死揪住对方的粗布衣襟，将他半截身子抬离地面；左手则再次高高扬起，用商量的口吻开口道：
“爷们，咱俩都省省事，废话就免了啊！说，谁让你来的！”
“林思忧的命你不要了吗？哈！哈哈！”
沈归眼中瞬间闪过一道闪电，早已起势的左臂一较劲，打算一巴掌扇飞此人的脑袋了事！然而，就在掌风拂上对方侧脸的一刹那，沈归却突然发出了“咦”的一声惊讶，迅速收回了十成力道……
啪！
那无法收回的掌风，仍然还是在对方脸上留下了一道血红的手掌印；好在对方只是开口吐出了三颗槽牙、双眼仍然在直视沈归……
“胖丫，你来！”
躲在门后的李乐安，见沈归已经控制了局势，谨慎小心地贴着墙根，慢慢蹭到沈归的背后：
“干嘛这么紧张啊？你看他那后槽牙都被打掉了，肯定咬不了人了！我控制住他的身子腾不出手，你拿一根长条形的家伙，比在他眼前、左右慢慢晃上几个来回……”
“啥意思？”
“恩？你就没玩过对眼儿吗？放他鼻子尖前、左右晃上几下就行！”
李乐安小心翼翼的取来一根紫竹狼毫，比在对方的鼻尖之前来回晃了几次：
“就这样？他也没对眼啊……”
“这就是问题所在啊！他方才跟咱们说话的时候，神色与状态都极其正常；可如今换成一根死物，他的眼珠就不会动了！这分明是被人控住了！”
经他这么一说，李乐安也发出了一声惊讶的感慨；反复又试了几次之后，她取来一枚小玉锤，试了试对方的膝跳反应……
“真的哎！他的身体没有自然反应，就像活死人一样！”
“这说法倒是也不太准确。他现在还活着，只是自我意识处于沉睡之中。简单说来，就是另外一种癔症，也可以叫魇症……哦对了，催眠！催眠你懂吗？”
李乐安想了半天，又随手翻阅着桌上散乱的几本医案，这才不好意思地摇了摇头：
“癔症我见多了，可没有一个人，会是他这副模样的；魇症也见了不少，但被你那么一顿毒打，只要没死，就算是一头冬眠的熊也早该醒了……至于说催眠嘛……不懂……”
沈归揪着对方的头发，仔细凝视着黯淡的瞳孔，随后突然想到了一个更加确切的说法：
“武林中不是有搜魂、夺舍之类的术法吗？跟他现在的状况，也差不了多少；拍花子听说过吗？用的迷药不一样而已！”
“小时候每次溜出去玩，我爹都用这三个字吓唬我……你说的倒是头头是道，可还没说到底该怎么治啊？”
“我也不是很懂，只是听“老辈人”说起过罢了；每一个人的“开关”都不同，唤醒的方式也就各成一路。对了，你不是懂萨满古语吗？萨满药经里有没有关于“散魂”的方子啊？”
李乐安思索了一会，突然眼前一亮：
“别说，还真有一个“驱阴返魂”的方子！烂心草、老鸦胆、夜明砂各三钱、磨粉之后与竹叶青酒糟、山阴封棺泥，南薄荷水熬成膏状，涂于病患太阳穴处……”
“去准备吧。泥土和酒随便找就行。”
折腾了足有半刻钟之后，李乐安才将味道复杂古怪的萨满药泥，涂在了这名汉子的太阳穴上；只见那个对答如流、举止如常的中年汉子，两颗眼珠立刻挣出一片血红，身体也突然爆发出一股莫名巨力，竟险些挣开沈归的钳制……
李乐安颇有些疑虑，反复闻着药钵里的膏泥，十分忧虑的对沈归说道：
“你不识药理不辨药性，就这样随便更改萨满古方，是不是有些儿戏了？我看他这反应可是够大的，千万别死在我这……”
沈归感受着对方反抗的巨力，只得又加上了两份力道：
“这小子不是谛听的人、就是华神教的疯狗；他们是死是活与咱俩何干？我也是借他的小命验证一下，看看咱萨满教的老祖宗们，到底是不是一群披着神怪外衣的郎中罢了……”
沈归话音刚落，只见这男子歪过头来，张口喷出一道黑绿色的汁液！这道胆汁一般的液体，散发着扑鼻的腥臭之气，熏的沈归与李乐安迅速皱起了眉毛。
“这人午餐是在茅房吃的吗……”
“嚯！呸！爷的槽牙怎么掉了……你俩是谁啊？来我家干嘛”？”
沈归与李乐安对视一眼，自知萨满秘药果真有效，便松手放开了这名“胃口不错”的中年人。
“赶紧说啊，你主子到底是谁？交代完之后、再把地给我擦干净了，要是敢留下一丁点的恶味，你下半辈子就只能靠着喝粥过活了！”
这位刚刚“回魂”中年汉子，显然也不是个好脾气的主！一听沈归霸道中带着无赖的语气，满心怒火直冲顶门；迅速从地上爬起身子、朝着沈归劈拳就砸！
三招两式交完了手，这位脾气火爆的中年男子第四次爬起身子，拍着胸脯向李乐安问到：
“奶奶，咱家水桶在哪？”
识时务者为俊杰也。
其实也怪不得他养成了霸道冲动的性格，皆因为以他主家爷的身份地位，也的确称得上是一人之下、万人之上了。此人本是孤儿弃婴，不知生身父母的真实姓名、自然也就没取大号；由于他平日酷喜吃鱼，所以在赤乌内的代号，就叫做老花猫。
而他的主子爷，便是北燕王朝的四皇子周长安。
沈归接过“干孙子”奉上的一纸私信，迅速地通读了起来；而李乐安也垫着脚、勉强将自己的下颌垫在了沈归宽厚的肩膀上……
“舌头舌头……你这么快就看完了吗？日夜盼君至……这是又是沈王爷，在何时何地欠下的的风流债啊？都打到姑奶奶的医馆来了！”
沈归也被周长安这小子写在信尾的五个字、给说的有些尴尬；他随手将信纸递给了阴阳怪气的李乐安，经过了仔细斟酌之后，这才对老花猫开口问道：
“你们家主子……平日是逛烟花楼多一些、还是逛青柳巷多一些呢？”
最终章.烽火卷长空 96.赶鸭子上架
北燕王朝的战局吃紧，五路大军死掐禹河渡口的铁血防线，被秦军明晃晃的一道斩首计划，随手击溃；紧接着八百秦军黑骑、循着车轮印追上了撤退不急的天佑军，一口扯下了第六路军这块血淋淋的肥肉。
秦王周长风做梦都不敢想象，仅凭区区江湖草莽，竟能强行扭转了天时、地利这两道劣势；而天佑帝周元庆也同样没能想到：自己苦心积攒了多年的家底子，一阵未见、就弄丢了最值钱的一件宝贝！
眼下秦军的二十万先锋主力，不但彻底控制了风陵古渡；更凭着周长风苦心经营多年的良好口碑，得到了当地民众的夹道欢迎！占领区突然变成了大后方，大喜过望之下的周长风，立刻命令战力不强的十五万新军拔营启程，不日即可抵达风陵古渡。
不过，这风陵古渡虽是出秦必经之路，但毕竟只是一座小县城，根本无法容纳两路、共计三十五万的秦军在此驻扎。不过，首战大捷的陈子陵，自觉受赏有愧；于是在全军渡河之后、仅整休了三日，便再次挥军北进，剑锋直指驻有近二十万天佑军的河东城。
只要他能拔下河东城这颗钉子，秦军的运输路线，也就有了安全保障。皆时，直取燕京城的路线上，就只剩下了一座三晋首府——并州城；以及蓟州首府——石门城；除去这两根难啃的硬骨头以外，前路便是一马平川了！
局势已然紧迫到了这等地步、如果紫金宫中的皇帝不是周元庆，此时只怕早已起驾“东巡”，并着手安排迁都洛京的相关事宜了。
严格遵守祖训、戍守国门的周元庆，有意将四子长安发往河东城前线，率领余下的十几万天佑军、以及三万河东守军，共同“剿灭”秦地叛逆。
公平的说，若论及才华与智慧、周长安比起已经作古的许荣桓来，绝对高出不止一星半点；可若是说到两军阵前的统军经验、马上步下的真实本领，勉强可称文武双全的周长安、与天生神力、将门虎子的巨灵侯许荣桓，根本就没有可比性！
就连北燕王朝的文武官员、燕京城中的市井百姓，得知了陛下换将的人选之后，心中同时浮现了一个念头：连巨灵侯爷都失灵了，再换四皇子顶上去，肯定比他死的更惨啊！除了户部的太子爷、当天吩咐厨子晚上加菜以外；整个燕京城的百姓们，都开始默默的准备起纸钱和白幡了！
国丧近在咫尺啊！
连老百姓都心如明镜的事，周长安这只小狐狸，又怎可能抱有不切实际的幻想呢？他的确是自幼从文习武，但那种为了保持身材和体力的武术、与真正上阵杀敌的武术，可是有着天壤之别啊！他好歹也是皇子，活到现在二十多年，别说亲手杀人了，就连血液都没见过几次！露胳膊挽袖子的糙活，狗腿子不行了还有赤乌代劳，哪用得着他亲自伸手啊！归根结底，周长安除了在几部纸上谈兵的阵法兵书之中遨游、就只能从残本古籍记载的上古战役之中，过一过大将军的瘾了。
叶公好龙，的确是要付出代价的……
他手下的赤乌，是专业
的情报系统、是陛下的眼睛和耳朵，更是暗藏在袖口里的一柄尖刀！除了周元庆与王放之外，第四个知道此事之人，恐怕就是他周长安了！
刚刚听到这个消息之时，他脑中浮现的第一个念头，还以为是算了半辈子小账的太子爷，打算借刀杀人呢！可转念再一想，他又自行否定了这个推论。战时点将、不比往日党争；黑甲秦军，也更非天神教可比！经风陵古渡一事、就连勇冠三军的巨灵侯、都死了一个不明不白；三晋战场到底暗藏几分凶险，恐怕人人心里都有了一杆秤。
无论是自己的父皇，还是两位文武丞相，虽然平日都喜欢玩弄权谋心术，但眼下北燕王朝的根基已然动摇，谁压谁一头这种屁事，也就变得无关紧要了。每逢国生大事，这三位人精从来都是迅速抱成一团、无条件的信任支持彼此，携手揽腕共赴难关。
如果没有这点觉悟的话，他们三位老友，也无法硬撑着早已病入膏肓的北燕王朝，安然度过了百岁的生日。
有了这个前提条件，周长安几乎可以确定：自己前去河东城御敌一事，至少也得到了两人支持！
师出儒门正宗的蔡熹蔡驴子，除了右丞相的阁老之位，更兼任位列三公的太傅之职。太子周长勇，自幼便在他的悉心教导之下成长；授冠大礼之后，更得了一个户部监察的虚衔。
于私，蔡熹是太子的授业恩师，正所谓一日为师、终生为父；就算太子叫他一声干爹，也不算逾越了君臣的身份。于公，太子又在蔡党铁盘的户部，干了十几年的监察，早已刻上了蔡熹的烙印。
且不说一身江湖气的周长安，与王放脾气相近，私交甚笃这层关系；正所谓敌人的敌人就是朋友，哪怕是为了避免太子上位之后清除王党；把自己送上前线慷慨赴死这档子事，也绝对不会有王左丞参与其中！
周长安自以为这一番推理简直无懈可击，然后就被现实的铁拳，直接打出了脑浆子来！
“我周长安大小也是个皇子，为国除贼，保境安民，理应是责无旁贷的份内事。可你俩也不能一拍脑门、就生出一个主意来，总得先看看我到底是不是那块料啊！我说老爷子，王老头，我手下到底有几把刷子，或许能蒙的了别人，你们俩还不清楚吗？许荣桓都完了，我顶上去还管个屁用啊？对了，蔡阁老家的大公子可以啊，文武双全老成稳重，你们把他调往河东城驻守；我去顶中州路总督的缺！等“蔡小驴”平完了秦乱，他再回来……”
这已经是周长安第二次擅闯御书房了。第一次就发生在消息传出之后的半个时辰；这位四皇子披挂齐整，身背大枪，写好了一封遗书，直扑母妃的排位之前，扯着脖子嚎啕大哭起来。
然而他演了足有小半个时辰，连嗓子都给喊劈了，愣是没人搭理他！最可气的是那个首领大太监唐福全，竟然吩咐御膳房送来了一碗燕窝雪梨羮，让四皇子润好了喉咙，接着演下一集！
他见苦情戏没用，如今就换上了一副地痞无赖的做派。他想着那二位祖宗一见自己如
此不堪重用，必然心生疑虑，不敢将此重任架在自己的肩头上。然而周长安却小看了两位老祖宗的阅历，也高看了自己的临场演技……
“四儿，给你老子听好了啊！就算你今天嘎蹦儿死在御书房里，那也得把你的尸首装棺材里，抬到河东城头！你要是还有别的节目，就麻溜儿的演个痛快；要是没什么新鲜的招了，就骑上最快的马、给老子赶到河东城统军去！”
天佑帝骂了一通大街，随后一拍桌子，扬手扔出半枚虎符、又解下了肋间佩戴的天子剑、没好气地扔在了他的身上：
“有屁就放，没事快滚！”
周长安也是第一次见到周元庆这副尊荣，倍感有趣之余，也心知君命难违，恐怕自己只能踏上那条必死之路了。
“那……父皇您就多多保重身体吧……”
认命的周长风爬起了身子，恍恍惚惚地朝殿外走去……
“回来！”
“爹您想通了是吗？我就说蔡……”
“停！……该去还是得去！朕只是突然想起还有一笔人情债，至今还没收回款子。不过由于朕信错了关北斗、那笔放出去的人情债也成了糊涂账，也不知那小子还不愿不愿意认……”
“您说的是……沈归？”
“是。听闻他与玄岳道宫有仇，玄岳一门三杰，有两位都死在了他的剑下。这样吧……你写封信问问，如果他愿意帮你在河东城稳住阵脚的话，朕可以帮他做一件事。或是安然无恙的救出林思忧；或是将中山路的神石军、变成一只孤军，二者任选其一。长安啊，这是父皇仅有的两枚筹码了，今日就一并交在你的手里。记住，河东城之战，最终的胜负并不重要；但你能拖住秦军越久，咱们北燕王朝的胜算也就越大！去吧！”
“……”
周长安听完之后，心中感慨万千。
他知道沈归是个脾气古怪之人，想要拿住他的脉门，更是千难万难之事，父皇为了保住自己一命，还真的是下了血本啊！尽管华禹大陆的世俗价值观，在沈归那里派不上一丁点的用场；可父皇拿出的这两个条件，却肯定令他无法拒绝！
不过周长安也有周长安的算计，他遣使送去幽北的求援信，并未在信上提及有关于交换条件的只言片语；他凭着对于沈归为人的了解，替他选择了“拯救林思忧”的回报条件，并且还要先货后款。
沈归是何许人也？沈家乃是姑苏首商，岳丈李登，更是政商两道的传奇人物；纵观他一路走来，凡是想与他斗心眼的人，哪个不是赔的毛干爪净？不过，将欲取之、必先予之的手段，却一定可以打动满身江湖气的沈归。
然而周长安却不可能知道：他那一张攀交情、劈情操的废纸，已然提前过了好几双锐利的眼睛……
却愣是半点干货都没捞出来！
最终章.烽火卷长空 97.擦肩而过
周长安知道，沈归就是个吃软不吃硬、更不喜欢欠人情的家伙。而沈归也同样清楚，周长安虽然工于心计、却也不是一个小家子气的人。
还是二皇子的颜青鸿，那副洒脱豪迈、纵情犬马的纨绔性格，与贪图享乐沈归，玩起来当然非常投缘；而继位无望的周长安，也是这样的人；只是受限于身份地位、工作性质的特殊原因，才不得不摆出一副冷漠无情、阴险毒辣的面孔；从本质上来说，四皇子周长安，也是一个江湖气极重的富家子弟。
沈归与他的私交不深，但有一件小事，却一直都记在了心上。
当他得知手下的头面人物——麻子六，竟然暗中倒向谛听之后，仍然选择了继续供养对方的父母妻儿，直到现在。单凭这个做法来看，周长安不是一个合格的上位者，也不是一个职业的谍探头目，就只是简单平凡的一个人而已。
然而在这片群雄逐鹿、狼烟四起的华禹大陆上，英雄草莽、虎豹豺狼遍地都是；但若是想找出一个“人”来，却成了一件极不容易的事。
沈归想帮他。
当历来都装出一副老辣狠毒模样的普通人，突然发来了一封干劈情操的废话，就只有两种可能性：要么，此人正面临着杀身之祸，这一封废话，实际上是一封含蓄的求援信件；要么，他就是被一道闪电打中了天灵盖，劈坏了脑子。
沈归选择相信前者。
想到周长安贵为皇子之尊，眼下北燕王朝的“双龙会”也才刚刚开锣、根本没有“玄武门之变”的场地；所以周长安的杀身之祸，定然是由秦军而起，结果也就非常明朗了：
许荣桓一死，顶上去堵溃堤的倒霉鬼，就是周长安。
无论于公于私，帮是一定要帮的，北燕王朝绝不能倒，至少不能倒在谛听被连根拔起之前。眼下两北互为项背、乃是一荣俱荣、一损俱损的利益共同体，北燕王朝损失一个皇子、结果倒是可大可小；可如果天佑帝的天子军，也被秦军彻底击溃的话，那么北燕王朝这棵大树，便再也无法护住幽北三路的背后了。
沈归倒是不在乎多跑一趟，可颜青鸿这条小命，此时也落入了谛听的眼帘之中；自己在奉京城一天，颜青鸿才能多活一天；自己一走，奉京皇宫立刻就会挤满前来刺驾的武林人士。
所以，沈归并非沉迷岐黄之术、也不是被红颜牵绊，无心沾染他人之事。他根本就是被钉死在了奉京城中！上升到天下大势层面的问题，与其相信宋行舟与沈游的人品与诺言，他还是更愿意相信自己的掌中利刃。
进退两难之下，沈归也遇见了天佑帝的难题：无人可用。
诚然，站在沈归的高度看来，天下习武之人成千上万，却只有三叔沈游，能对自己构成半个威胁；至于说天灵脉者宋行舟，他只能束手就擒、根本连考虑应对手段的资格都没有。可那些刺杀许荣桓的武林人士，或许在自己手下走不出十招开外；但放眼整个江湖，也是最顶端的一批武术家了。
如果今日不是周长安遇到麻烦、或许还可以请齐雁说动他的大师兄秦秋出马。虽然沈归也不清楚秦秋到底有多大的能耐，但想必对上几个“徒有虚名”的老油条，应该还是有一战之力的。
周长安手下的谍探组织，为何名叫“赤乌”呢？皆因为秦秋手下的顶尖盗窃团伙，名叫“百鸟”；而秦秋那“千手杜鹃鸟”之名，又是从何而来呢？也是因为这位贼王乃是燕京本地人士，据说从他学艺开始算起，已经从紫金宫中偷出了近千余件大内至宝了！
这俩人之间虽然没结下过私仇，但也没有让耗子豁出性命、去救一只猫的道理啊！
想来想去，沈归刷刷点点写下了一纸书信，又随手取来了一方砚台，用手指甲在上面刮得吱吱作响，刺得人耳膜痛痒难当！
李乐安劈手打在了沈归的胳膊上，没好气的扯着他的耳朵怒吼：
“你长不大是吗？不是要摔我的钧瓷茶杯，就是毁我的老坑端砚！你以为在这兵荒马乱的年头，姑奶奶我挣点银子就那么容易啊！滚滚滚，手闲了挠墙去！”
对面那位刚刚回魂的赤乌探子——老花猫，此时见李大小姐当堂训夫，立刻就被惊了个目瞪口呆！李大小姐虽然身份尊贵，但沈归也不是个白丁出身，想要东风压倒西风，他李家只怕还缺一道顶梁柱。如果按照北燕风靡闺阁的女经女训来说，但今日她这一番话，已经足够丢掉性命了！再者说来，沈归不但头顶王爵之尊，脚踩黑白两道、仓中浮财更是取之不尽、用之不竭；儒法道墨、武释玄巫，更没有人家玩不转的门道！刚及弱冠之年、便已然名满天下，真可谓是华禹男儿终极梦想。
可就这么一个顶天立地的江湖奇男子、幽北国姓王，竟然被自家还没过门的夫人揪着耳朵训斥！即便沈王爷耳根子软、打心眼里畏惧悍妻，可眼下毕竟还有第三人在场；再窝囊的爷们，也免不了要硬撑着脊梁、勉强自己重振夫纲！
至于外人走了之后，到底是头悬梁还是锥刺股，那就是夫妻之间关上门的家务事，不足为外人道也。
然而被羞臊了脸皮的沈王爷，竟然就这样揉了揉被揪红的耳朵，随手在药阁上抓了一把药材、又朝着自己嘘声问道：
“嘿我说，擦完地了吗？要不咱后院说去？”
老花猫收好了回信和一把老姜片，抱着那具布满了指甲刮痕的老坑端砚、背负一柄规格超长的利剑、走出了奉京城西门。在他踏上官道之前，还回过头来用十分复杂的眼神，打量着双手相对插入袖口，斜靠在城墙边上的沈王爷……
“哎，我要是也能过上沈王爷这小日子的话……那还活个什么劲呐！”
来往传递消息的速度，乃是每一位探子的必修功课；而从业十数载的老花猫，更是其中翘楚。而且若不是他脚下的本领过硬、也轮不到他来向幽北求援。
仅仅一个日夜过去，此行“收获颇丰”的老花猫、便追上了已然挂帅出征的周长安。
骑在马上面如死灰的周长安、耳听赤乌用于彼此联络的笛音，立刻扬起手来，止住了队伍前进的脚步。他刚欲翻身下马远遁、却见身负重任的老花猫、竟堂而皇之地现出了身形！仔细再看，立刻就盯上了他背着的超长包袱：
“哎呦？一趟远门走下来、你这老小子还长能耐了！我让你去幽北搬请救兵，谁让你偷人家东西了？天下何人不知、这种规格的兵刃，就只有古剑春雨！乃是沈归与李大小姐的定情信物，更是他的贴身兵刃！赶紧给我回头，哪拿的给我送回哪去！”
老花猫被周长安一通抢白训斥，也感到有些委屈；他急忙献宝似的从怀中掏出一堆零零碎碎，忙不迭的申辩起来：
“爷您误会了，小人哪能长出那副天胆啊？这都是沈王爷吩咐小人、给爷带回来的礼物……虽然都不是什么值钱的东西吧，但好歹也是人家的一番心意。”
周长安眯着眼睛，仔细打量起了面前这堆零碎：一撮老姜片、一张信纸、一块废砚、还有一柄春雨佩剑。这四道风马牛不相及的礼物，沈归到底想告诉自己什么呢？
周长安无意猜谜，立刻展开信纸随意扫了一眼，发现这也只是一张寻常的药房，于是便摇了摇头、苦笑一声贴身收好，打算回信再问；然而就在他将信纸对折、挡住了目光之时，余光好像突然扫到了什么一般……
反复再看了三四次、周长安终于发出了“喔”的一声感慨；随即，他将信纸对折收好，走到了老花猫身前说道：
“你这趟差事干的不错，跪下领赏吧。”
“谢爷的赏。”
周长安随手甩过去一沓银票，老花猫也抬手向上领赏……然而，就在他的指尖刚刚抬至周长安的胸口之时、一柄几乎看不见寒芒的短匕、从他的袖口向前弹飞而出；再看方才还满面感激之情的老花猫、脸上神色迅速变得狰狞可怖；而恰到好处的右掌、也准确朝着匕首末端推去！看这样子，他是打算为对准周长安心脏飞去的短匕、多添上一道推送之力……
“噗”
匕首尾端才刚刚与老花猫的掌心接触、这名赤乌的探子便浑身一僵、低头望了望胸前透出的半截刀头，颓然的倒在了地上；而在老花猫的身后，一位极不起眼的护卫刚刚收刀入鞘，又从地上小心翼翼地捡起了那柄匕首，抵进鼻尖抽了几口气、又放在阳光下审视了一番，这才阴沉的呵斥道：
“匕首喂了毒，见血封喉！老花猫这个杂碎，幸亏是个孤儿，不然非诛他满门不可！”
可周长安走进了老花猫的尸体，歪着脑袋沉吟了半晌之后、这才开口吩咐道：
“此事封口，任何人不得再提起一个字来。找人将老花猫的尸体、运回燕京城好生安葬；告诉葛叔、以战死定档封存。”
与此同时，成功刺杀巨灵侯许荣桓的武林新锐：鬼手门卢青秀，也将一张信笺放入了鸽筒之中、扬手将其放飞……
最终章.烽火卷长空 98.猜谜
一只疲惫不堪的白鸽，落在了一条粗壮结实的臂膀上。这名做车夫装扮的中年汉子，麻利地解下了鸽腿绑缚的竹筒，轻轻展开一张写满了蝇头小楷的字条：
“杜仲、天麻、当归各三钱；红枣三枚、夏杞十二颗；北芪、党参各一钱半、六碗水熬成两碗。再入熟附子、老姜片、陈皮、白椒、佛手、猫眼草、砂仁各两钱，添水至满、文火熬成三碗后、转武火百息，即成。”
看来人家鬼手门的卢青秀，喜欢扮作文生模样，也算不上是附庸风雅。这张区区一指宽的字条，他竟然能写下一道完整的方子，字迹之小，差点没把黑狗的一双眼睛给认瞎了！
尽管黑狗是个老江湖了，但他却并不懂岐黄之道。所以这道药方他反复看了几遍，除了红枣和陈皮，他根本就不认识别的药材，更看不出此方究竟对应何种病症。
昨日关北斗才刚刚渡过禹河，可能是在水面上受了些许风寒，刚进了风陵古渡大营，人就彻底的垮了下来。黑狗考虑到这张药方，也不像是什么重要的情报，不如让关北斗多多休息一下，自己再去找明白人打听打听。
于是他就重新抄写了一份，拿着这张方子去找随军医官破解谜题。
“恩…尊驾此方，药理不明、药性相冲，恕老朽学艺不精，还无法残破其中真昧。”
黑狗一听这话，立刻就将眉头挤成了一团。他先后问了不下十几名随军医官，可所有人的口径都出奇一致；不是语焉不详、便是完全摸不着头绪，竟连一个能给出线索的人都没有。而眼前这名年纪约有六旬开外的医官长，已经是他能找到的最后一人了：
“哦？这方子有这么深奥吗？就连李医长也看不懂？”
“不，此方平淡无奇，又是最为常见的几种药材，根本谈不到深奥二字。只不过此药的第一转、乃是升发阳气之用；而第二转的药材以及炮制方法、则以温补止痛为主。前后两转药性不合，虽然不至相冲化毒、但彼此互相抵消之下、也就成了一瓮废药。简单来说，就是瞎耽误工夫。所以据老朽猜想，此方若非誊抄有误，便是恶医为求延误病情、谋取暴利所下。”
黑狗听了个一知半解，但也知道“瞎耽误工夫”代表什么意思。只是卢青秀的字迹虽小，却写的干干净净明明白白，自己誊录之后、也反复核对了三次，定没有抄录失误的可能。
“李医长，您老的意思我大概明白。可依您的经验看来，这会不会是不懂医道之人，胡乱写出来的方子，想借此法暗通军情呢？”
“应该不会。此方虽然药理相冲相抵，但岐黄之道博大精深、就连街边顽童都听过“十八反十九畏之忌”。莫说一个外行人了，就算老朽想要凭空杜撰出一个无毒无害亦无用的废方，也不是件容易的事啊……”
黑狗得到了这个最终回复之后，仍然还是心有不甘。依他想来，卢青秀虽出自于巴蜀鬼手门，乃是不折不扣的江湖草莽；但此子的野心**甚重，做事干净手段老辣，从来都没出过这种差错。
他第一封鸽信传给自己，秦军北上的最大阻碍——许荣桓，那颗斗大的脑袋就搬了家；这是他的第二封鸽信，就绝
不会如此敷衍了事！
无计奈何之下，他只能取来一碗南瓜粥、一碟咸菜、硬着头皮来到了关北斗的帐中。
“老四……咳咳……来，坐这边来。”
关北斗不知何时转醒，在黑狗进帐之前，正躺在榻上目视篷顶发呆；如今眼见黑狗满面歉意入帐、急忙拢紧了被子往里面让了让，招呼黑狗坐在床沿上讲话。
“呼……呼……这粥熬得还真稠，南瓜也软糯香甜，不错不错。待用完了早饭，叫军医给我煎上一剂祛风散，捂出一身透汗、再好好睡上一觉，明天准能缓过精神来。这人一上了年岁啊，身子骨就是容易出毛病……”
关北斗一边喝着热粥，一边对黑狗唠叨一些家常话；而黑狗眼见三哥的心情不错，也适时从衣襟里取出了那张药方。
“三哥，这是卢青秀那小子发来的鸽信，可我问遍了军中医官，却根本没人能说出一个所以然来。没法子，我只能来找您了。”
关北斗一边吹着粥，一边点了点头说道：
“先放那吧，喝完了粥再看。老四啊，你把卢青秀派到幽北三路这一手，可不见得是一招好棋啊。”
“三哥，我是这么想的。北燕军虽然看似不堪一击，但毕竟疆域辽阔、人口密集，我灯一时之间难以将其彻底消化；而幽北三路看似兵精将勇、上下同心同德，扎手的紧；可处于上升期的老鼠，它始终还是一只老鼠，终究不会比奄奄一息的大象更难对付。而他们两家只要先倒一个，另外一家也就不攻自破了；所以我认为，与偌大的北燕王朝相比，还是幽北三路更容易下手……”
“目光足够远大，动手的时机也很好，可实行性也极高，但却还是绕回刚才那句话……咳咳……这是一步错棋。”
关北斗扭头看了看黑狗，只见他低头不语，显然是并不服气。
“老四啊，你不识天象地势，也不信命理气运，所以三哥的话你虽然从未反驳、但你却未必能够真正理解。为何我把麒麟君安排在郭兴所部，自己则亲自坐镇秦军呢？很简单，破局之道并不在幽北三路，甚至也可以说，如果把华禹大陆看做一个整体的话，幽北三路就是一道死门！当然，麒麟君不会有事，他的阳寿少说还有四十余载……哦对了，这事儿你可不要告诉他，会折福的！”
“可……可您不是也说，他郭兴还有一段皇帝命吗？”
“恩，我是这么说过。但也不代表他能成事啊！”
“三哥……我……我没听懂。”
关北斗不在继续解释下去，反而放下了空空如也的粥碗，拿起那张信纸端详起来：
“恩？有意思……这方子还真有点怪啊……”
“是，李医长看过之后，也说此方极其怪异……”
“卢青秀的底稿还在吗？”
“已经按照谛听的规矩、吞入腹内了。”
关北斗便不再多问，只是紧皱着眉头、反复打量起了药方之中
的奥妙。大约过去了半刻钟后，关北斗神色一怔，而后又再次转为犹疑、抬手指着桌上的笔墨说道：
“老四，给我研墨……”
大约过了一刻，一名腰上系着围裙的小眼睛汉子，撩开帐帘走了进来：
“给大军师行礼、给监军老爷行礼……”
“好……咳咳……好，老四，给大师傅取个墩子，让他坐下来看……”
这原本是酒楼二厨的伙头军，局促不安地连声道谢。他接过了黑狗递来的两张纸，正反转了几下之后，不好意思的挠了挠头：
“还得麻烦监军老爷，我不识字……”
“好，我给你念……”
一信分两纸，黑狗也分上下两张依次念完；而那位大师傅听完之后、用带着油花的胖手挠了挠肚子，略带犹豫的说道：
“监军老爷念的第一张方子，倒是没啥新鲜的，随便找个闽江或是幽北厨子都知道，这就是狗肉煲的底料，还是最普通的做法。至于那第二张方子嘛，我倒是有点拿不准了……”
黑狗一听这话，立刻抽出了第二转的方子，反复打量了几眼，仍然没看出什么端倪。他只好又念了一遍，继续看向那位伙头军：
“这一次呢？想起什么了吗？”
“其实这第二张方子，也没啥稀奇的，同样是狗肉煲的底料；只不过前一方是滋阳补气的、后一方是温胃散瘀的。不过奇怪的是，这后一方里明显多出了两位调料，我也弄不清楚到底是自己记错了、还是别家派系的独门秘方呢？”
“多了哪两味调料啊？”
“猫眼草，砂仁。”
听到这里，黑狗回头看着笑而不语的关北斗：
“狗肉煲……正所谓“一黑二白三花四黄”，老子诨名黑狗……他这是看破了卢青秀与我之间的联系，专门写了两个狗肉煲食谱，用来讥讽我的？”
关北斗点了点头、而后又摇了摇头，不太确定的对他说道：
“天衍术对他起不到用处，所以我也说不好。不过嘛，恐怕也就只有他，会做出这么无聊的事了。”
沈归此举到底是否无聊，恐怕只有周长安可以做出公正的评价。因为他在信件的原本之上、捕捉到了字迹明显有异的“砂、猫”二字。
沈归既然明知道老花猫此行，已经被人迷了心智，又怎能不提前防他一手呢？既然有人放鹰，就一定有人等着收取猎物；在别人套子里的猎物身上下毒，早就是被猎户们玩烂的“绝户手”了；自小在太白山脚下长大的沈归，不用这招去害别人，就已经是谢天谢地、积德行善的好事了！
更何况他这一手，不但救了周长安一命；更使得齐雁顺藤摸瓜、跟上了偷偷潜入幽北三路的卢青秀！
至于在信上写下狗肉煲的食谱、用来嘲笑黑狗的举动嘛……
还真的是挺无聊的。