最终章.烽火卷长空 69.潼关
也怪不得周元庆会反应过激，实在是这个备用破局人选的壮大速度、以及愚蠢程度，都远远超出自己的意料之外！
古往今来，三秦大地便出虎狼之师；秦地男儿体魄强健、勇猛彪悍、民风好斗，浑不畏死。都是这样的同乡汉子组建成军，作战力自然不可小觑。单是他们秦地一家之兵，就已是同等数量的北燕军无法抵挡的强劲敌手了！如今又有西疆的两位金童佛、以及巨富谛听裹挟其中；凭着那伙悍不畏死的红黄贼军，以及谛听那用之不竭的财力支持，就仿佛是三个手艺高明的小偷，凑在一起行窃；哪怕他们彼此离心离德、日后也会分赃不均；但北燕王朝的家门，却肯定是难道此劫了！
面对强敌大军压境，天佑帝也就再顾不得藏拙怠敌，立刻挥手祭出了那道精心准备多年的杀手锏，意在以亡命一搏之势、暂且吓退初出茅庐的秦地叛军；若果能如此的话，也可以为朝廷再争取个三年五载的光景筹备，方有六成胜算可期。
双方都有各自心中的忌讳、谁也没有此战必胜的把握；再加上表面上的那场和谈才刚刚结束，禹河的凌汛也如期而至。兵家讲究的天时、地利、人和，三胜之法，也没人能握住哪怕一丝的胜机。
所以那些自己为站在干岸上看热闹的人、包括牛三以及诸位捧臭脚的赌客，他们都一致认为：那看似蓄势待发的两北前线，定然要僵持很长的一段时间。
然而这场聚焦了天下人目光的潼关之战，竟然在一个出人意料的时间点上，突然拉开了幕布！即便是周元庆以及周长风二人，也同样被这个意外打了一个措手不及！
就在昨夜夜晚，急酒的那日苏率领漠麾下北重骑兵，入山运酒之时；与潼关隔河相望的北燕军大营，也迎来了几位贵客。
北燕平叛大军的主营，就扎在了风陵古渡以北、与渡口相距仅不足十里。此次周元庆暗藏的四十万精兵倾巢而出、兵分六路、将禹河北岸围了一个铁桶相仿。
由于二十万秦军就驻扎在潼关之中，北望燕京城方向虎视眈眈；而三晋大地的风陵古渡，便成为了首当其冲的正面主战场。
北燕平叛大军的掌印主帅，乃是一员天生神力的悍将，名唤许荣桓。此人不但生来力大无穷、作战勇猛果敢；更难能可贵的，则是他与那些只知一味使用蛮力迎敌的厮杀汉、有着本质上的区别。他本就是名将之后，自幼随父习学兵法战策；后又得高人指点传授，练就了一手长槌功夫，堪称智勇双全的镇国良将！
许荣桓生得豹头环眼、须发茂密，看上去极具视觉欺骗效果！再加上他那杆足有一人来高的长槌，连锤杆都是由精钢打造而成，分量十足！这样的一柄长槌，算是撂在地上，没有三个棒小伙子齐齐用力推动，也定然是纹丝不动的结果。
试想一下，一位豹头环眼，肚大腰圆的黑脸战将，口中不停发出暴喝，骑着马抡着锤，老远朝着自己狂奔而来；任谁想来，这都定是一员力大无穷的猛将！
即便没被他这幅造型唬住，自然也会暗暗较起全身的劲道，准备与他那势大力沉的一击进行角力！
当然，也就彻底上了他许荣桓的恶当！
且不说许荣桓本身性格究竟如何；单说他那一手长槌招法路数，也与粗鲁莽汉没有半点关系！他这一手看家本领有个名目，叫做四相锤法。一旦施展出来，分量十足的锤头，定然是挥出一个虎虎生风；可锤招路数却千变万化、虚实相济，与他许荣桓粗放鲁莽的外形极不匹配，直叫人防不胜防。
四相之名，与青龙、白虎之类的神兽传说无关；而是体现出锤招的四种不同用法罢了！这一套锤法不是江湖武学，而是实打实的军中 功夫；简单说来，就是可以用这锤法的不同风格变化，分别迎战不同风格的敌将：遇力大无穷的猛将，则以巧胜拙；遇以技法见长之敌，则一力降十会；再加上两套马上、步下的不同招路，便组成了这套实用性极强的四相锤法。
然而许侯爷是一员膀大腰圆的铁汉子，再加上这一柄过分趁手的重家伙，根本就找不到合适他的战骑。天佑帝得知此事之后，为了给这员心腹爱将找到一匹抗得住重压的宝马，也足足花费了三年多的光景！
有道是香车赠美人，宝马赠英雄！这一匹名为“担山兽”的宝马良驹，据说还上古神骏的血脉；尽管外观毛色看起来有些低劣，但也甚得许将军的喜爱。
昨夜子时，许荣桓照例离开中军帅帐，先是巡查了一番大营的明暗岗哨；之后又哼着没调的曲子、慢悠悠地转到了马棚，亲自给爱驹担山兽添注夜料。
“啧啧啧，毛色斑驳、马 眼浑浊、腿脚弯曲、塌腰沉臀……这匹“山子马”要不是得了相马师的知遇之恩，恐怕此生也就只能在马帮里拉货了！”
“可不是嘛！陛下将它赏赐给我的时候……谁！”
许荣桓一边爱惜的抚摸着正在进料的马脖鬃，一边与开口夸赞爱驹之人搭起了腔来；可他刚说了半句，突然想到一个关键问题！眼下战事虽然尚未展开，但全军上下却早已进入了备战状态；除了有限的那么几个官长以外，任何人都不得在营中闲逛，以防敌军探子浑水摸鱼。
平北军此次倾四十万大军出动，都是陛下暗藏的家底子，每一名将士都是各军抽调的老兵，肯定不会在这个紧要关头触犯军规，就为了与自己扯这句废话！
许荣桓回过神来，口中突然暴喝了一声“谁”；手上却同时引刀出鞘、向后反捅；身体也仿佛一只敏捷有力的野猪，蹭的一声向反方向蹿了出去！
如果是心思单纯，头脑简单的笨人，又怎么可能练旧如此繁复的一手锤法呢？许荣桓装傻有着天生的外形优势，所以也可以借着装傻撒泼，来得到许多额外的好处。
但长得傻，却并不代表真傻。
早在他动手之先，还特意发出了一声炸雷般的暴喝！一来是
由于敌情不明，突然提高嗓门叫嚷一声，既可以起到震慑敌胆的作用，也可以将对方的动作阻滞片刻，给自己留下退身空间；二来，他也是喊给帅帐附近的近卫营、以及营中各道夜哨听的！
许荣桓又不是个江湖人，战场上打滚的爷们，活着就是最大的面子；以多欺少、恃强凌弱，才是最可靠的取胜之道！
“哎？看着五大三粗的像个莽汉，可你这贼心眼可真不少啊……”
许荣桓蹿出足有四五步远，挺刀回头观瞧：只见自己身后果然是生面孔，竟然还不只一人！
开口赞赏担山兽、又拿话调笑自己陌生男人，年纪大概在二三十岁左右；此人身穿一身湖蓝色文生公子服，头扎青丝缎带，左手摇着一把字画双面文人扇，右手佩戴着一只非常显眼的手套。
“你不但长得像个风月场里的小娘们，大冷天还装模作样的摇扇子，病也是不轻啊！”
许荣桓嘴上不肯吃亏，但心中却瞬间沉到了谷底：自己对面站着的五个陌生人，除了这位丢了一只手套的疯子之外，还有一个秃头和尚、一个头顶有毛的怪和尚；一个法令纹极深的中年妇人、还有一个臂长过膝的老头子。这种奇怪的组合，也令从没走过江湖的他，心中生起了万分戒备……
江湖有一句老话：和尚、道士、女人、小孩，拍门准没好事。
“嘴还挺厉害啊，不过就光瞪眼瞧着吗？这么沉得住气？对的起你这个造型吗！赶紧动手吧，夜黑了，收拾完了你，我们还得赶回去睡觉呢！”
那位“丢手套”的文人一打折扇，笑嘻嘻的揶揄着许荣桓。许荣桓看着周围零散而来的哨兵们，心知今夜之事恐难以善了，只得舞动着并不趁手的战刀，大喝一声、迅速向前杀去。
这位嬉皮笑脸的年轻文人，正是巴蜀鬼手门的首席大弟子，也是下一任的门长人选。也不光他是个江湖人，那四位袖手旁观的伙伴，也全都是江湖人出身。那道拦住北方去路的禹河，对于秦军士卒来说，自然是不可逾越的天堑；可对于这些高来高去的习武之人来说，却根本就谈不到障碍二字。
显而易见，这五位大大咧咧闯入敌营的江湖人，就是来进行斩首行动的刺客；而他们的此行目标，正是掐死禹河岸边的四十万北燕军统帅——巨灵侯许荣桓。
“我说胖子，你就别等了。你的那些兄弟们，喝了爷爷配置的“神仙药”，此时正在做梦娶媳妇呢……”
“杀!”
许荣桓等了半天，除了身后那几个巡夜的哨兵，战战兢兢的站在自己身后以外；偌大的一片营盘，竟再无半点生息！他心知再等下去恐怕也毫无意义，就只能硬着头皮、与对方来上一场硬碰硬的生死较量了！
可惜的是，他的那把趁手的长槌，此时还在帅帐的兵器架子上放着呢……
最终章.烽火卷长空 70.出潼关
一把握柄是金镶翠玉的将军刀劈开夜空，携带着呼啸凛冽的破风之声、直奔嘴贫的鬼手门人当头斩去！许荣桓嫌弃刀的份量太轻，此生从未练过刀法，而这把富贵逼人的将军刀，也只起到象征身份意义罢了。不过此刀毕竟陛下赏赐之物，所以无论是钢口质地、还是锻打淬火的手艺，全都是一等一的上品货色。如今有了许荣桓的神力加持，自然给人带来一种泰山压顶、排山倒海的感觉！
“没想到啊，这许荣桓还真有膀子力气！卢青秀，不行你可早说话啊！”
“我是真怕他甩我一身的荤油啊……”
面对这几乎劈山断海般的一记重刀，卢青秀竟然还转回了头去，与那个长臂老头斗起了嘴来。只当许荣桓的那一刀、仅差毫厘便要剁上他的发髻之时，这位文生模样的鬼手门人，突然伸出戴着黑色手套的左手，慢悠悠地握住了这柄势沉力猛的将军战刀！
一阵金铁摩擦的声音传出之后，刀身竟然稳稳当当的握在了他那只黑色的手套之中。
“嚯……你这大胖子的劲可是真的不小啊，手都给你震麻了！有这膀子力气，给人砸夯去也饿不死你啊……”
卢青秀一边装模作样的品评着刀身蕴含的力道，一边将左手的食指与拇指对向一错……一声脆响过后，这柄御赐的将军刀、便瞬间断成三截！
“钢口不错，就是用刀之人差了点意思。胖子，还有别的招吗？要是没有的话，这辈子就算了吧？”
“贼子休得逞口舌之力！若非本将的趁手战锤……”
“赶紧回去拿！”
卢青秀一边不耐烦的扇着手掌，一边转过身子，朝着那位长臂老头抬了抬下颌：
“嘿，那些看热闹的小兵辣子，劳您老人家多费费心？咱早完事早利落……”
“着急？那你还让他进帐取家伙？”
“我是念着他许家满门忠烈、让那胖子死个明明白白而已……”
许荣桓回到帅帐取锤、耳边听着帐外那一老一小的闲聊，心中除了涌起被人无视的屈辱与愤怒之外，更多的则是一种无能为力的悲凉。他心里清楚，自己那手四相长锤，用在两军战场上自然是无可匹敌；可与帐外这些江湖人正面放对的话，根本就起不到多大作用。
待许荣桓肩负长锤，撩开帅帐的之后，只见那个形如猿猴的长臂老人，正蹲在十几具尸首面前，满面嫌弃的擦拭着挂满鲜血与碎肉的小臂……
“哎呦？怪不得你的封号是巨灵侯呢，感情擅长抡大锤啊！哎，要不是师命难违，我还想想留你一条小命！你这么厚实的身板、还有那么大的力气，卖到天工坊给匠师们抡锤，一定能换回不少银子来……”
“你看家伙吧！”
许荣桓已心知难逃一死，也就不再过多纠结。没给对方逞口舌之快的机会，双手抡起趁手的长锤、来了一招“二郎劈山”，直奔对方天灵盖砸去！
虽然他不知道对方的手套，究竟是什么质地，可能抵挡刀锋的宝贝虽然罕见，也不是什么耸人听闻的事。而且自己弃刀换锤之后，想必对方的手套就算再坚韧，对于纯粹力量的影响，也是微乎其微的。
况且他这套四相长锤，也不是那么简单的军伍功夫。
就在锤头即将敲中对方的天灵盖之时，许荣桓瞧准了对方左肩产生轻微晃动；立刻将自己的腰杆强行一扭，变砸为荡，将长锤自上而下地抡出了一条弧线、直奔对方左肋砸去！
凡是用于马战的长兵招式、大部分都脱胎于枪法的原理基本。此时许荣桓握住锤柄的双手、分为一前一后；前把虚手而握，负责稳固长兵器的自体重心；而后把的手则必须握紧，因为要负责随时变换进攻路线，以便控制力道。
而许荣桓这一手变招非常突然，甚至与寻常的武学原理相悖！他乃是以后手肘尖瞄准目标，力量自腰间旋转而生！要知道，即便是在市井民间，那些日夜抡锤的工匠苦力，也个个都落下了很严重的腰伤。像他这般强行扭转锤路的变招方式，虽然可以打对方一个措手不及，但也很容易会伤及自身！再加上他的长锤份量又格外沉重，只要一个吃不准劲道、便定然导致晃脱了腰盘。
这也是他日夜苦练不休，却仍强行把自己吃成大肚汉的原因了！
按理来说，一旦对方肩膀抖动、要么就是正面迎上长锤，与自己硬碰硬的角力；要么就是直取自己架锤的前手，意在打乱长锤的落点、引开这记蕴含两股力道的重锤；但无论对方选择了何种方式，这次变招的主要目的，就是引对方自行暴露肋下空门！
可以想象得到，这一锤要是结结实实的砸在了腋下肋骨上，五脏六腑都会被短裂的骨茬，搅成一团碎块。
然而卢青秀伸出左手，却只是撩了撩自己鬓边的乱发，随即整个人身形一晃、瞬间消失在了许荣桓的视线当中。
势沉力猛的一锤抡在了空处，许荣桓为了避免腰杆被余劲波及，只好随着长锤原地转了三圈、以求卸力；然而还没等自己站稳，耳边只听“唰啦”一阵纸张发出的脆响，胸口同时也传来一阵疼痛、长锤脱手而飞、落在地上蹭出去好远……
“我说青秀啊，你们鬼手门的子午封喉针，非得用折扇打出去吗？是你的折扇有什么机关？还是针有什么特别呢？”
长臂老头压根就没理满面错愕的许荣桓，而是看着挥扇打出三枚针型暗器的卢青秀，讨教起了对方的门派武学来！
“你问这个啊？用手也能打的……”
说到这里，卢青秀手腕一甩，许荣桓胸前便再中一针。
“你看，这不都一样吗？只是打起来的姿势不太潇洒而已，有点像中风之后没好利落……”
“这倒霉孩子，有话你可得好好说啊，别总是夹枪带棒的！老头子的风邪症，早就被药王殿的陆大夫给治好了！不会再犯了！”
“那可说不准……行了，活已经干完了，咱
这就启程回长安吧？我就说嘛，这趟活很简单，根本不需要来这么多人；有我鬼手门卢青秀出马，保证“药到命除”……”
这五个来去匆匆的江湖人，看也不看僵在当场的许荣桓；而是彼此间有说有笑、有打有闹的离开了北燕军大营……
次日清晨，北燕军四十万大军换上了白衣素缟，在没有圣旨在手的情况下拔营启寨，全军撤出了禹河沿岸，退往事先制定的第二道防线，依托河东城据守。
指挥六路大军全线后撤之人，正是北燕平叛军的总军师，郑谦郑益之。当然，郑军师不是秦军奸细，也没有耍一手“将在外、君命有所不受”的必要行；他也只是按照巨灵侯的遗命办事罢了。
昨夜，在巨灵侯爷回帐取锤之时，匆忙在纸留下了只言片语：若本将命丧敌手，全军立刻向北而退，进入河东城中据守，以待君命送抵阵前。
似许荣桓这等不世出的勇将，竟死在了四枚毫不起眼的钢针之上，连随军医官也查不出任何致死原因，就只能暂时开具一个“猝然死亡”的医案，连同许荣桓的遗体、与郑师爷的奏折，一并运往燕京城，交由陛下亲自定夺。
在前线四十万平叛将士的心中，巨灵神转世的许侯爷，就是他们心中最为坚实的依靠。他每逢战事必身先士卒、作战勇猛、武艺超群，乃是一条铁骨铮铮的好汉子！而且，他虽然出身名将世家，但性格莽直憨厚、出手也甚是大方、生来一副古道热肠、极其体恤下属同袍，身受军中将士们的爱戴与拥护。
然而今日清晨，照例出营操课的将士们，发现侯爷与昨夜轮值的十几名哨兵兄弟，竟然悄无声息的死在营中！而且大家对于此事，就连合理的怀疑都猜不出来，更不知道该把这一笔笔血海深仇，算在谁的身上才好……
未知的敌人，往往会带来巨大的恐惧感。
而江湖上的风声，永远要比朝廷官驿传的更快！今早，四十万北燕大军向北退去；中午，华禹各地的顶尖大赌坊，便已经收到了风声！
关于北燕首战的赌局，有了最终的结果：昨夜子时，两军于禹河岸边展开了一场惨烈无比的厮杀！双方六十万大军搅在一起，直杀的是日月无光、星河黯淡！北燕军统兵大将许荣桓当场战死，麾下将士更是死伤无数！两军士卒流出的鲜血，竟将半个禹河都染成了红色，真是闻者伤心、见者流泪，直到今日清晨，北燕首战彻底宣告结束。秦军携大胜之势斩将渡河，眼下正在风陵古渡扎营、进行集结休整。
当然，这是各家赌场给出的统一战报，与昨夜的实际情况、根本就八竿子打不着；可最后的战果、也就是判定赌局胜负的关键点，却是没有出错的！首战，于昨夜子时拉开序幕；秦军大胜，北燕军向北退败。
昨夜之战，规模小到令人啼笑皆非；可对于整体战局的影响，确是十分巨大的！
北燕王朝历来崇文抑武、再加上吏治混乱、党争成风，所以能够驰骋沙场的战将本就不多；今日之败，看似只折了一个许荣桓；但实际上来说，影响却极其深远……
最终章.烽火卷长空 71.一个误会
上升到国与国的层面来看，整体战局的发展走向，并不会单纯取决于某一场战役的胜负。国破家亡的收场，一定是由许多大小错误，共同堆砌而成；换句话说，那一场场被历代兵家争论不休的灭国之战，充其量也就诱因罢了。
简单说来，就是由无数小恙导致的疾重难返、乃缓慢的长期过程，并非“猝然死亡”。
而赌桌上的规矩则恰恰相反，讲究的是当场见分晓。一翻两瞪眼。如今北燕战局的色盅、已然被掀开了盖子，输家们自然是哀嚎一片。对于天佑帝来说，他不但输掉了寄予厚望的心腹爱将、更输掉了苦心谋划多年的先手优势；而对于吹出了天际的牛三来说，则输出了一百多两银子的外债，还有刚刚被人捧出来的一张面皮。
有人输就有人赢，否则也就称不上赌局二字了。
赢了牛三的对家，并不是那位跟他对赌的债主，而是至尊赌坊。不过，这家赌坊的后腰虽是颜家的宗族府，但他们也无法左右华禹大陆的战局走向；当然，对于任何一家大型赌坊来说，坐庄开赌根本就无需作假耍诈！只要按局抽水，做一个中保，已经可以立于不败之地了；而另外一方的赢家，也不是周长风麾下的秦军。因为巨灵侯昨夜遇刺，中军十数万将士，又昏睡了整整一夜，本是秦军渡河的最好机会。然而，此时的秦军别说渡过禹河了，就连北燕军已经悄悄退兵的消息，还尚未传到长安城呢！
周元庆的赌债，自有北燕百姓替他还；可牛三的赌债，还是要着落在姑老爷沈归的身上。
老话说的好，打狗也要看主人！门房牛三，欠下百余两银子的赌债事小；但李府的门房被人当众拂了面皮，就是一件大事了！
左右如今也闲来无事，沈归就跟着昂首挺胸的牛三，来到了至尊赌坊还债。
“哎呦？这不是手眼通天的牛三老爷吗？怎么着？这么快就凑足了银子？嘿，大家伙说说，老相爷不愧是咱幽北的第一贤相！我们家主子为官一任、老相爷也为官一任，可这官和官他就是不一样！我家主子为官只知埋头苦干，也连累了我们这些下人，日子过得全都紧紧巴巴！可大家伙看看人家李府的下人，老相爷都“不在”了，可牛三爷回去摸出点东西一变卖，立刻就能重新坐回赌台！怎么着啊三爷？刚才是和哪位大人吃的中饭啊？又给我们这群穷哥们，带回什么内部消息了吗？哈哈哈哈……”
牛三前脚刚刚踏入至尊赌坊的大门，屋中便传来了一个尖细的聒噪声。这一套话明褒暗贬，连带着牛三和沈归的丈人公李登，一起数落了一个灰头土脸！
虽然还没见到此人，但沈归心里的怒火却已然升腾而起！照沈归的本心来说，牛三这小子虽然没犯什么大错，但赌钱吹牛也不是什么好习惯，确实该骂；可杀人不过头点地，大家都是常在奉京街面上走动的朋友，彼此的主家又是同朝为官、同殿称臣，抬头不见低头见的。如今你既赢了人家的银子，又何必还要扯人家的脸皮呢？
再者说来，此人不知牛三搬来救兵，说
话难听些倒也在情理之中；但你们下人之间的争执，与主家何干？李相爷为官一任、是忠是奸、是好是歹，又岂是你一个下人能够肆意评说的？
沈归自问不是一个小气的人，旁人在背后痛快痛快嘴，他可以接受；可诽谤自家丈人公的官声，这事他却绝对不能忍下来！
踏入赌坊的牛三本想开口还言，但只觉后背一阵阴凉；再回头望去，见自家的姑老爷满面寒霜，便立刻收住了酝酿好的泼皮话，抱着肩膀等着看笑话。
“嘿我说牛三，你小子回府一趟涨行市了？怎么着？带个大个子来撑腰、当爷爷我就怕了你了？欠债还钱、天经地义，就算闹到陛下的金殿上，老子也站得住脚！今天当着大家伙的面，是爷们的你放一个痛快屁，是不是不想认下那笔赌债、打算跟爷爷我耍横的呀？我还告诉你，讲赌你不是爷的对手，讲打你小子更是白给！我还不知道你？要不是仗着人多，你小子早他娘拉裤子里了！哎！你还别冲我瞪眼，是爷们的咱就单打独斗，打死了赔命、打伤了送医！可你们毕竟是俩人，我信不着你这欠债的鬼！有能耐你等着爷回去叫来个保人！就一刻钟，我要是不回来，以后你见着我就喊孙子！怎么样？你们敢放了我吗？”
沈归刚才还怒气冲冲，听到此人刚才这一套话，心中立刻也就释然了：光听这一番慷慨激昂、却内藏乾坤的说辞，显然他也是个街面上打滚多年的老油条了，也怪不得牛三会栽在他的手上！
且不论北燕战局走势，确实出乎所有人的意料之外；单听对方说话的方式，只怕他在担任下院总管之前，还真在江湖上跑过几天。
对方见自己与牛三前后踏入至尊赌坊，立刻就一改讥讽的口风；不但言语之中专挑软柿子牛三揉捏，就连放出来的狠话，也都是明硬暗软、以抬杠呛火、伺机抽身为主。沈归几乎可以确定，即便自己真的把他放出去搬兵，也定然是肉包子打狗，有去无回的结果！
对方明明就是怕挨揍，可这一番说辞极其精彩！不但面上不栽、口气不软，即便躲不过去这顿毒打，也还有退身之阶！毕竟他可以对外宣称，自己是“饿虎斗群狼”，虽败犹荣！
沈归也有好长时间、没遇见过这样的老混混了；他偷偷敞开了衣襟，尽量做出一副打手武夫的模样，迈步往前一横：
“你不是要单打独斗吗？咱俩来！”
“这位兄弟，今天是我和牛三的事！与旁人无关！不过我今天赢了一笔不义之财、一会还得找个地方散一散！是朋友的留在这别走，带我一会收拾了牛三那小子之后，我就用赌赢的银子请兄弟花天酒地去！要不是我宋某人的朋友，那你现在就动手，我要是还一拳伸一腿，都算是我宋某人的不对！为什么？很简单，咱俩没仇啊！正所谓冤有头债有主，受了天大的委屈，我也得算在他牛三的头上！今天你打我一顿，我再请你喝一顿大酒！如此一来，你算是对旧朋友有了交代；我宋某人呢，也算是交了个新朋友！！”
嚯！这一套江湖口让他的玩的，真可
谓是炉火纯青！东南西北全成了他宋某人的理，软还是硬，也成了他宋某人占理露脸！所谓的江湖口，说的也不单单是指春典黑话，像这姓宋的下人，嘴里面的每一个字，都是典型的江湖口！
占便宜，有面子，少挨揍！
这一套话也给沈归逗笑了！他摇头晃脑地走到这位姓宋的对面，双手抱拳施了个江湖礼：
“兄弟是老合家的？报个蔓吧？”
对方虽然身穿长衫，但也学着他的样子双手抱拳：
“兄弟只怕认错了人！在下姓宋！家主乃是宗族府的一员小吏。”
“哦……原来是宋兄弟。听说我这牛三兄弟欠了你一百两银子的赌债？有这么回事吗？”
“正是！确切的说，是纹银一百四十五两。不过既然我与兄弟这么投缘，那四十五两的零头，就算作我请兄弟喝酒了！”
这姓宋果然年长几岁，不但阅历过人，而且眼力也极好！虽然这四十五两银子不算什么，但毕竟本金也才一百两而已！照这个数额来看，他显然已经做了很大的让步、给足了沈归面子！
如果是寻常那些吃一口“了难饭”江湖人，对方既然让到了这一步、也就差不多到头了；可惜的是，沈归并不在此列当中：
“宋兄弟果然豪爽……您看，这里是二百两的汇南银票，全当我替牛三还了赌债、剩下的散碎银子，就当是我请大伙吃一顿中饭。如此一来，你们俩的赌账就算平了！可面子上的事，我却得帮我这牛三兄弟讨回来！如若不然的话，他以后在奉京街面上，可就没法做人了！”
“好！兄弟此乃英雄侠义之举，够朋友讲义气，我宋某人没看错人！好吧，我和牛三的过节本就不大，今日又有兄弟出面调停，我宋某人就给足你这个面子！不为别的，就为了交你这个朋友！挨了英雄好汉的拳脚，我宋某人面子上也有光，说到哪也不丢人！”
说完之后，这人右手反抱左头，左手护住裆下、整个人侧着身子躺在了赌坊门口，闭着眼大声嚷嚷道：
“劳烦兄弟费费力气，给我好好舒活舒活筋骨！”
还没等嘴角上扬的沈归动手打人，远处的一个小伙计突然拎着顶门杠子、一溜烟地往门前跑来，一边跑还一边朝着楼上嚷嚷：
“掌柜的！灰爷！快来啊！宋爷可要跳咱的宝局子了！”
一楼的赌客早就放下了铜板和碎银子，全都围在这里看热闹呢；而经这小子那么一吆喝，还没等被误会的宋爷以及沈归说话，这群穷赌棍们便呼啦一声炸了窝子！踩桌台的、翻窗户的，稀里哗啦就跑出了至尊赌坊的一楼前厅。
对面的小饭馆掌柜，一见赌坊生了乱子，立刻乐的是眉开眼笑：
“大宝子，赶紧往外抬桌子、搬凳子，咱可来大生意了！”
最终章.烽火卷长空 72.一瓶子不满
江湖道春典、与各家明暗的规矩、为何必须严格按照师徒传授、进行一对一的教学呢？
今日，这“宋某人”栽的一连串大跟头，就能充分说明这个迂腐规矩的必要性。
在华禹大陆来说，许多最终踏上了江湖路的年轻人，都是从市井街头的混混开始做起。学文不就、学武不成、身无长物、家无浮财，可人也总得活着不是？这些好吃懒做、一事无成的年轻人，最终就只能走上街头，自谋生路。像是他们这样没家没业没工作的年轻人，就被良家百姓统一称为“混混”；当然，也可以称之为“待业青年”，反正都是一个意思。
江湖道没有那么好入，明白师傅也不大好访。很多混混年轻的时候、即便没有师承关系，也能靠着一股蛮勇血腥、混的是风生水起；可一旦年纪大了之后，定然会落得个穷困潦倒、冻饿而死的惨淡收场；因为在这些人的身上，定然存在很明显的隐患，才会在年轻的时候，就已经被江湖道排斥在外了。这样的人，就连投身穷家门要饭的资格，都没有！
而身在江湖道的正经混混，有着严格的地域保护机制，也都拥有属于帮中的公共产业、以及一整套复杂的管理规程：比如说多年前发迹于广陵城的盐帮漕帮、南粤地面的青红帮、巴蜀道的袍哥会、燕京的混混、卫津的大耍等等，莫不如是一般。
可这位宋管事，显然只是个业余混混出身。虽不知道他是走了一步怎样的狗屎运，投身到了颜家人门下为奴；但好歹也算靠上了一棵大树，就不愁没钱养老了。
宋爷没有门户师承，但毕竟也混迹市井街头多年，再加上为人聪颖好学，所以对于江湖道的事，也称的起一知半解这四个字。
天下百般学问技艺，既不怕研究透彻，也不怕两眼一抹黑，就怕一知半解！以这位宋管家的江湖口来说，已经具备了相当程度的火候；可方才沈归与他对了一句最简单的切口，他又完全不明所以。
多年以来，他只是凭着眼观耳闻，偷偷模仿江湖人的一举一动、一言一行。凭着这样的小聪明，他还真占到了不少便宜；可今日这一遭失手，立刻就让他把以前占的小便宜、吐了个干干净净！
他这副“护头捂裆”的别扭姿势，就是早年从一个身在江湖的老混混身上，偷学回来的本事。
老混混能有一碗饭吃，凭的就是抗揍和不要脸。从人体构造来说，其实哪里都可以挨打。骨头断了能接、皮肉破了能合、再加上混道的又以伤疤和残疾为荣，更是造就出了一块块的滚刀肉来！
可唯独后脑与祠堂这两处要穴，经不起半点的波折！
宋爷曾眼看那位颇具名望的老混混，凭着一手抗打的本事，愣是在病床与销金窟之间返往了近十年有余、完美渡过了他此生最后的光景。
一个年近七旬的老头，每个月都得让人家揍上个三五回、每一次又都是血肉模糊、出气多进气少；可到他死的那一天，除了一条大腿没接好之外，愣是混了个囫囵尸首入土！而且，要不是赶上了“马上疯”的寸劲，以他老人家的身板，再讹个十年，恐怕也没什么问题！
这样近乎于“金钟罩”一般神奇的挨打功夫，宋管家又怎能不铭刻于心呢？
于是乎，今日眼见人高马大的沈归要动手伤人，他便把这一趟“专业挨揍”的姿势想了起来！反手护头、顺手护裆，其他的地方你就随便招呼去！反正养三五天之后，老子又是一条好汉！
外行人就是外行人，有些看似简单的东西，里面的门道深了去了！
他这副姿势，就是老流氓讹诈宝局的标准造型。如果今日真被宋跳过了龙门，那么至尊赌坊的镇店流氓，就得给他腾出位置来！以后这间大赌坊里面追 债、放账、维护店面治安的零活，就全归他宋大爷一手包办了！
断人财路、如同杀人父母！至尊赌坊虽然是宗族府的产业，但官民两道之间、历来都各有各的规矩！即便宋大爷的出身来历不是什么秘密，但毕竟也是他先来跳的宝局子，此事又如何善了呢？
眼下至尊赌坊的“民间事务部门”，归于一个叫外号叫做“灰狗”的老混混代为管理。他本正在三楼喝茶打盹；如今听楼下这么一嚷嚷，立刻就来了精神！
对于在京城里搏出了一席之地的老混混来说，此生已经算是功成名就了！而且按时坐班拿饷的生活，对于混混来说，也实在是太无聊了！
兴奋无比的灰狗托着茶壶，斜着眼、拉着胯的走下了一前厅楼；只见自己手下看堂的兄弟们，全都围出了一个半圆；圈中站着一位拎着顶门杠的年轻后生，正一下一下的狠砸着地上躺着的业余混混，宋三管家。
跳宝局子也分文武，简单说来，就是场面上看起来到底是残忍还是血腥的区别。文跳、通常都是割肉参赌；武跳，就如同宋大爷今日这般，躺在门口任人随便殴打！
可无论文武，都有一个最基本的规矩——绝对不能喊疼！
作为跳宝局子挨揍的一方，可以骂街、可以说风凉话、可以叫板、也可以耍横；可哪怕发出了一声“哎呦”、或是“嘶”的一声抽了一口凉气……
那么抱歉，前面的毒打算是白挨，还得被人围殴一顿，以示惩戒。
宋爷毕竟是个业余混混，哪清楚这里面的门道啊！他单纯的只是看中了这个姿势的防御效果而已！所以自打刚才那个小伙计第一棍子、抡上了他的大腿根之后、只听“咔嚓”一声脆响、那条摆在外面的右腿骨，便当中断为两截！
他这姿势根本不是为了抗打，只是防止被人错手打死而已！该受的疼，可一点都没少！
虽然宋大爷只是半个江湖人，但毕竟平日也喜欢逛赌坊！跳宝局子这句专业术语，他还是有所耳闻的；可他刚想开口解释，大腿根便遭了对方重重的一击，骨骼断裂的疼痛、仿佛一把刚刚磨利的尖锥，瞬间刺入他的脑海，也将本欲开口解释的话语、直接堵回了嗓子眼里！
直到灰狗爷拖着茶壶来到了一楼，那小伙计已经把他的两条大腿全部砸折；此时正准备朝着肉厚的屁股砸去，宋爷也趁势倒过了这一口气来：
“别……别别……都是误会，爷爷们别打了！”
他这句求饶才刚一出口，沈归噗嗤一声就乐了出来！没容这位宋爷继续开口求饶，灰狗便“呸”的一声啐了一口唾沫！这一下子可好，呼啦啦冲上去了二十几个伙计，将已然告饶的宋爷团团围住，拳脚、木棒、桌椅、板凳，没头没脑的对着他一通猛砸！人群中还有一个瘌痢头的中年汉子，一边跳着脚的的往人堆里递家伙，嘴里还骂骂咧咧的嚷道：
“好你个瞎了狗眼的宋宁，跟了个八竿子打不着的皇亲，就以为自己也是个人物了吧！可着奉京城的几条街面上，你也不知道先打听打听，谁敢来跳我家灰狗爷的宝案子？我看你小子是活得不耐烦了！弟兄们，给我往死里招呼！打出人命来有人顶！”
之前一根顶门杠、按照顺序开揍的方式，宋宁还能勉强维持着清醒的神志；可如今灰狗的一口吐沫飞出，殴打也瞬间变成了围殴！无数双鞋底子、直奔他的脑袋死命跺去，再加上他那挨揍姿势只学到了皮毛，侧脑“砰砰砰”连撞了几下青石板、便眼白一翻、彻底昏死过去。
至尊赌坊对面的老赌棍们、此时都喝着大碗茶、吃着小点心，看着街对面那一场拳拳到肉的武打戏；更有几个性格跳脱的家伙，踩着凳子大声喊好！然而眼看着对方把满面鲜血、昏迷不醒的宋宁扔出赌坊门外，也没有一个老赌棍离开自己的座位……
而贴在门边的牛三，也早都看傻了眼！
今日他虽是奔着找回颜面、顺便出口恶气来的；但正如宋宁所说，二人之间并没有结下死仇，也没想过要他的命！而且最令牛三感到胆战心惊的一点，乃是他至今也没搞明白：方才宋宁挨的这顿毒打、到底是为了什么！
被打成一滩烂泥般的宋宁，仿佛一只死耗子那样，被几个小伙计揪头发搭脚脖，随手甩在了街面上！牛三刚出去探探对方的鼻息，却又被沈归伸手挡住了去路。
“姑老爷……我想去看看……”
“别着急，还没完呢……”
牛三没明白怎么回事，只见灰狗已然走到了门边；他先侧目看了一眼沈归、随后展颜憨厚的一笑，露出只剩一颗的门牙；随即稳稳当当的把手中茶壶放在台面上，冲着沈归微微一弯腰，这才朝着身后的兄弟扬了扬手……
灰狗一挥手臂，那群招招要命的活阎王，竟然重新拎起了板凳、桌腿还有顶门杠，仿佛猛虎下山一般、再次冲出了至尊赌坊！
眼下正午刚过，街面上来来往往的行人颇多！但百姓们行至此处，一见至尊赌坊插上了窗板，便立刻停住了脚步，远远的围成一个大圈，瞪着眼睛等着瞧热闹！
只见仅剩一颗门牙的灰狗，迈步走上大街，朝着四面八方围观的街坊们连连拱手赔礼：
“各位婶子大娘，长兄幼弟，灰狗在这给大家赔不是了！有带着孩子和堂客的兄弟、还请多多避趋；今日鄙小号有些杂事急需处理，挡了各位的路，实在万分抱歉……”
最终章.烽火卷长空 73.歪打正着
奉京城最大的老流氓灰狗，此时仿佛变成了一位满口之乎者也的教书先生；他不但和语气温柔、姿态谦卑、更刻意的将面目向下，唯恐自己口中的缺齿过多，会吓到围观百姓。他就以这样卑微的姿态，不住的与来往行人鞠躬道歉。为官百姓们见他如此和颜悦色，也纷纷开口回应道：
“没事的孩子，快去忙你们的吧。我们年纪都大了，没什么可着急的事，就站在这等会就行……”
“好，那就叨扰诸位高亲贵友了！事后哪位高邻的衣衫若是溅到了脏东西，就来这至尊赌坊，在下定会双倍赔偿！”
这边是一派宾主尽欢、其乐融融的架势；而另外一边，早已陷入半昏迷状态的宋宁，正在遭受着惨无人道的第二轮当街围殴！
在赌坊之中挨打，宋宁身体反馈出的声音，都是“咔吧咔吧”的脆响！如今拳头粗细的顶门杠子落在身上，竟开始发出“沙沙”般的碎音！宋宁定然是无力反抗、但也没有彻底失去意识的福气！他不停在昏厥与剧痛中反复挣扎、肚子里早就编好的那一套漂亮说词，也彻底被忘到了九霄云外。
又打了大概足有半刻钟，也不知是谁先停的手，那群活阎王先后放下了家伙、掐着腰身喘起了粗气来……
“怎么停了？”
灰狗不悦地转头望去。
“当家的，咱好多年没遇见跳宝局子的了，打累了，弟兄们先歇口气……”
灰狗闻言走了过去，看着地上满目疮痍的“一摊烂肉”，皱着眉头呵斥道：
“他脑门上这一条血道子，是哪个不长眼的蹭出来的？你们是不是好日子过得太久了？看家的手艺也能生成这样？都给我瞪大了眼睛好好瞧着！”
说完之后，灰狗系紧了衣袍下摆、大脚一搓一挑、抄起了落在地上的一根木棍，上下翻飞地舞了一个眼花缭乱！
牛三看着街面上那一滩与他相熟的“血肉”、嘴唇都被吓白了，大腿也不止不住的颤抖起来，整个人仿佛抓住救命稻草一般、死死挂在了沈归的袖子上：
“姑老爷，他们这是……这是为什么啊？这是要把宋宁往死里打啊……这可是奔着要命去的呀！”
沈归叹了口气，指着地上硬抗第三轮“殴打”的宋宁说道：
“刚才那第一顿打，乃是出于误会罢了；赌坊的混混错以为他是来抢地盘的同行，打他也是照赌坊的规矩办事；这第二顿打，也是出于这个误会。这宋宁跳宝局子的流程没什么硬伤，所以被这些人当成了门里人；混混求饶，就等于当众认栽，也给这些同道中人丢了脸面。所以这第二顿打，是按照江湖规矩办事。如今这一遭嘛……看着吓人，其实棍头没带着劲，甚至连他的边都没擦到！这灰狗是在给自己手下弟兄们，演练一次混混打人的手法而已。这灰狗是个老行家了，讲究的也是老规矩：打人，也要顾忌对方的脸面！按照行家的标准来说，即便把对方浑身上下的骨头全都敲碎，脸上也不能看出半点的伤来！”
演练了一通之后，灰狗倒提着棍子收住了势。只见棍头连半点新鲜的血迹都没有沾到，怪不得打人的时候，没有声音呢！
在诸位喽啰齐声鼓掌叫好之中，灰狗随手一扔棍子，开始吩咐起了善后事宜：
“一楼停业，赶紧去几个人，重新置办几套桌椅板凳！留在家里的伙计，把街上的和赌坊里的血迹，都给我擦干净了，一点印子都不许留啊。”
“当家的，这宋宁可怎么办啊？他现在光有出气没有进气，应该是活不成了……”
“扛着他去找老虾米，让他带着尸首去衙门口打官司；……恩……看宋爷现在这副软骨头，想要搭起来估计是没戏了；你们去市集置办桌椅的时候，顺道买个木勺回来吧……”
有人清理血迹、有人整理桌椅、还有人正在研究讨论、如何能把几乎变成一副画的宋宁，从青石步道上完整地揭下来……但这一切的善后事宜，已经用不着灰狗出面了。
灰狗从腰间取下了一方丝帕，一边擦着毫无污渍的双手，一边又戴上了那谦逊有礼的先生面孔，朝着沈归一拱手道：
“倒叫两位公子见笑了，鄙小号要暂时歇业一个时辰。二位可以先去街面上逛逛……”
话说到这里，灰狗也打量完了沈归的衣饰细节，立刻话锋一转：
“或者也可以去二楼雅间。”
“别忙了，我不是为了控銮来的。（我不是来赌钱的）”
“念短（别说了）。”
至此，二人同时闭口不言；灰狗拿起桌上的小茶壶，自顾自的走上了至尊赌坊的二楼台阶；而沈归也拍了拍牛三的脸蛋：
“你的债已经平了，回府缓缓精神，吃顿好的吧。”
随后，他便不紧不慢的跟着灰狗，一起走上了楼梯。
至尊赌坊的三层，仍然保留了原本隔间的造型，看起来很像是一家客栈；当先而行的灰狗，此时正站在最深处的房间门口，面色冷峻的等着沈归。
故地重游，心中自然别有几分唏嘘。沈归望着那一间间似是而非的“客房”，重重的叹了口气，低头走入了灰狗的房中。
“整间三层就我一个，有什么事直说。”
“我想查阅所有关于北燕战事的详细注码记录；另外，我还要查阅朝中四品以上官员的所有暗账。”
“嚯，好大的口气！刚才我只觉得兄弟不像是普通的富家公子哥，但没想过你敢跟我开这个海口！明明白白的告诉你，你要看的东西。我这都有，但你一笔也查不到！原因我不说，你自己心里清楚。还有别的事吗？”
“那我要是非看不可呢？”
“那就取决于你是来挑扁、还是来挑门的？（你是冲着至尊赌坊来的，还是冲着我来的）？”
“我只是来查账的。”
“呵，走官面，你不可能是宗族府的对手；耍混的，你也玩不过我这条老灰狗。还有什么本钱，劝你一次都亮出来，也省的咱白费舌头；如果没有的话，看在都是江湖同道的份上，我也不为难你，楼梯就在那，您请自便”
“你手下的弟兄那么多，就没人顺便告诉你，小爷的底细吗？我姓沈，暂居城北李府。”
听到这里，灰狗阴沉的面色突然一滞、随即重新打量起了衣着讲究、却远谈不到不富贵的沈归……
“是……是沈……”
“沈归！”
“有何为凭？”
灰狗话音刚落，沈归竟凭空出现在他的身后、右手二指也轻轻搭在了他的咽喉上：
“既然听过我的名字，也该知道我向来缺乏耐心。”
“好！我给您拿账簿。”
沈归闻言松开右手，灰狗轻咳了两声，便立刻蹲下身子，从木桌下方的暗格中，取出了一本薄薄的小册子；随即，他又从书架上取出了五本大账，两相比对着翻查了起来。书页响乐一刻钟左右，灰狗轻咳了一声，开始数如家珍的介绍了起来：
“这是我自己记的保命符，除我之外，也没人能看的懂，至于信不信，就全由你了。此次潼关之战的结果、确实出乎天下人的意料，我们至尊赌坊也意外的大赚了一笔。说起咱至尊赌坊，收的最大一笔注码，背后的人应该是万丞相。不过他很少出手，也都只借着高赔率的光两头押注；所以综合算下来，他赢走的银子虽然不少，但也不算太多。”
沈归先惊后笑，抚摸着自己的下巴点了点头：
“继续。”
“次一笔的赢家、经过我的确实考证，就是宗族府的老族长颜久宁无疑。要说这个颜家的老祖宗，自从卸任养老之后，也不知道交了什么华盖运；他是我们所有常客之中，实际获利最高的一位。”
“颜久宁？那个老棺材瓤子不是早就病危了吗？还没死透啊？”
“他那一口牙比我还多，身子骨硬朗着呢。”
“呵……继续。”
“至于这第三位嘛……没掌握到什么确凿证据；不过按照下注习惯和时间规律推断，背后的主家肯定是某家大商团。不过眼下北燕正在打仗，嫌疑最大的晋商团，肯定全都忙着转移家财；所以据我自己推断，南边谛听的几率会更大一些。”
“恩……对了，那个宋宁的主子是谁？”
“他的主子叫颜农归，是个宗族府的小执事，没什么实权，也基本不会到至尊赌坊来玩。”
“这颜农归……和颜久宁是什么关系？”
“哎？沈王爷的消息，可够灵通的呀！这颜农归父母早亡、他那一枝蔓的皇亲也一直都没什么影响力。按照宗族的亲缘关系来论，他应该是颜久宁的玄孙子；可当他父母死后，便自行过籍到了颜久宁那一枝，成了他的干孙子，乱了两个两个辈分。不过，没有这一手的话，他也捞不到宗族府执事这个饷银丰厚、差事清闲的肥缺啊！”
“恩……那你再看看，除了万丞相之外，这些人是不是只压时局，从不押宝啊？”
“唔……确实如此。不过颜久宁年老体衰，早就出不了门了；而那个疑似谛听的大赌客，也不在奉京城；想押宝推牌也没机会啊！”
“恩……你现在拿着我的中山王腰牌，带着这两本账簿迅速入宫，去冬暖阁见万丞相，给他留下一个详尽的译本。”
“好！不过王爷，这至尊赌坊毕竟是宗族府的产业，我灰狗人如其名，只是一条看家狗罢了；若你心中所疑成真的话、今日你我三楼会面之事，只怕瞒不住有心人的眼睛……”
沈归讶异的看着混混头黑狗，随即大笑着拍手赞道：
“呵，好一个灰狗！看来你能在奉京城混到今日这等身份，果然不是什么等闲之辈！走吧，本王就亲自送你入宫！”
最终章.烽火卷长空 74.流氓入宫
沈归亲自送灰狗来到皇宫南门，当值守将方钧平，迅速跑下城墙；他疾跑几步、直接单膝跪倒在沈归的面前，激动无比的说道：
“末将方钧平，参见王驾千岁。”
沈归没有急着伸手搀扶，任凭他跪在了自己面前，施完了整个大礼。
“你小子的身子骨，都好利落了吗？”
“承蒙贤夫妇再造重塑之恩，些许小恙、已经全都好利落了！”
沈归伸出手来，随手拍打了几下，感觉到对方体内的澎湃气血，才算彻底放下心来。
“确实好利落了啊！没想到你那肠子，还真禁得起折腾……起来吧。我今天要带个闲人入宫，你要不要搜一下啊？”
“王爷说笑了，普天之下谁能在您亲自押送的……灰狗？！！王爷，这灰狗乃是街面上的地痞流氓，您……”
“承蒙方大将军抬爱，小的受之有愧。不过，如果小人没记错的话，您老人家的那笔款子，可就快到期了！”
沈归一听这话，神色立刻一怔；随即便玩味的打量起了满面通红的方钧平来：
“不错啊方大将军，从战场上捡回一条小命之后，人也变得更加激进了？方钧平我告诉你，你能活到今天不是因为运气好，而是因为李郡主的医道高明！灰狗，他总共欠了多少银子？”
“方将军欠下本金纹银二百两；如果算上利息的话，共计纹银三百六十八两。”
“这笔赌账，算在我沈归头上！让你的弟兄去李府大宅，找牛三支银子！而且你听好了，以后凡是他姓方的去了至尊赌坊，无论输赢、都得算我沈归头上！谁也不许跟他要一个铜板、但也不许他带走一个铜板！方钧平你听见了吧，我沈某人有的是银子！你随便玩，玩过瘾了为止！”
“……是。不过小的毕竟只是个看门的混混，实在做不了东家的主。”
“没关系，过不了多久，那间至尊赌坊就改姓……哎灰狗，你什么蔓啊？”
“遮天蔓……”
“以后那至尊赌坊，就他妈改姓彭了！”
“这这这……谢王驾天恩！您放一百个心吧，只要有我灰狗在的一天，就保证让方将军彻底失去押宝赌钱的兴趣！”
沈归看也不看跪在地上的方钧平，立刻拂袖而去。
其实他心里也清楚，方钧平重伤初愈，虽然没落下什么打伤，但元气尚未完全恢复；酒不能喝、花街柳巷也不能逛、唯一能参与的娱乐活动，也就只有赌博了。别看他现在统领御林军，成了天子的最后一道守门神，风头一时无两、堪称一步登天！但军职封的再高，也不过就是个护卫头而已。御林军中那富贵恬淡的生活，对于别人来说可谓是可望而不可及；但对于已经闻惯了血腥味的方钧平来说，简直就是一种折磨！
纵马疆场的抱负得不到施展，又不能在酒色中麻痹自己；方钧平除了押宝取乐，还能做些什么呢？
二人做着穿宫马车，直奔冬暖阁而去；沈归把满面春风的灰狗，甩给了万长宁之后，自己便直奔北兰宫而去。
如今的北兰宫，警戒力量及其森严。沈归看着那密密麻麻的御林军护卫，心中倍感无奈。对于自家三叔沈游、或是宋行舟之类的谛听高手来说，万军从中取上将首级，绝对
不是什么大话。
当然，颜青鸿也肯定明白这一点。与其说这些护卫是给刺客准备的，倒不如说是给自己准备的一剂助眠良药。
沈归走上台阶，刚想随手推开北兰宫的大门；可身形一顿，却又收回了左手。他朝着门前侍奉的宫女抬了抬下颌，自己则单膝跪在了大门前、等候陛下传召。
宫女进去通报不久，大门分开两边，颜青鸿双手对插在袖子里，仿佛立于田间的地主老财那般、一边抽着鼻涕、一边囔着鼻子说道：
“赶紧进来把门关上，天还凉，小心风邪入体。”
沈归朗声回道：
“谢陛下。”
颜青鸿用袖子一蹭鼻涕，抬腿踢了沈归一脚，二人打闹的声音、也从重新紧闭的北兰宫中，荡出去很远很远……
“宗族府的那贴膏药，现在必须拔了。”
北兰宫中，孙白术正在给身怀有孕的邓皇后诊脉；而沈归，也对正在流鼻涕的颜青鸿说出了这么一句话。
颜青鸿喝了一盏红糖姜汤，沉吟了半晌之后，语气略带犹豫的说道：
“你拿到什么真凭实据了吗？除恶不尽，是要反受其害的。”
“还没有。但眼下战局紧急，这个隐患我们不能再养着了。眼下虽无铁证在手，但无论他们打算如何反扑，我们也有足够的能力将其彻底扼杀。”
颜青鸿听完之后，又抽了抽鼻涕，沉默半晌。待宫中报时钟声响起，颜青鸿缓过神来，笑了笑说道：
“你是不是把这事也想的太简单了？宗族府虽然没什么用处，但也不是六部衙门，说裁就裁，说撤就撤。你这是在逼我自灭满门，手里也没有任何真凭实据，想下手都没个靠得住的理由。不行，至少现在不行。”
“恩……还真有个皇帝样了。”
铁怜儿听到令二人犯难之事，立刻开口插嘴道：
“老早就看那些蛀虫不顺眼了！以沈弟之才，罗织罪名还不是信手拈来的事吗？所谓功高不过救驾、罪极不过谋反，我看不如就打宗族府一个谋反篡腻的罪名，再把颜久宁这个老头子，拉出来当个替死鬼……”
孙白术看着越说脾气越暴躁的孕妇，立刻就放下了邓皇后皓白细腻的手腕，朝沈归和颜青鸿发起了脾气：
“我说你俩能不能闭嘴？颜老二，你已经受了风邪，自己的病好之前别往北兰宫来！邓皇后本就落下了陈年旧疾，肝气郁结、虚火上升；现在又身怀有孕，不便以药石调理；真受了你的连累，倒霉的还是我和我哥！都出去都出去，找别的地方说那些家国天下的小事。”
北兰宫中没有外人，孙白术这古怪脾气也就无需收敛。颜沈二人自觉理亏，也同时缩了缩脖子，起身离开北兰宫。临走之前，颜青鸿还对邓皇后吩咐了一句：
“后宫不得干政！我们老爷们的事，以后你少插嘴”
“滚！”
一个茶碗摔在了门上，君臣二人迅速跳上马车，直奔东暖阁而去。在半路上的时候，颜青鸿开口问道：
“虽然是个妇道，但人家说的法子也是个招啊……”
沈归翻了一个白眼，根本就不想搭理他。
东暖阁中，万长宁正俯首埋于书案；而一身经典混混打扮的灰狗，此时正背对着书案，缓缓的通译着每一笔详细账目。
君臣二人站在堂屋听了一会，颜青鸿歪着头打量了一眼灰狗，好奇的对沈归说道：
“这是大内皇宫，又不是赶庙会，你怎么什么人都往宫里带呢？你看看你看看，这人趿拉着鞋子、敞着前怀、嘴里还狂喷唾沫，活脱脱就是个地痞流氓啊！我这东暖阁最近可没有翻修的打算，要不然你带他去依翠园逛逛？最近还正打算修园子呢……”
沈归一边拉着他进屋，一边跟颜青鸿解释着：
“你也是九五之尊的皇帝了，怎么心眼越来越小呢？……人家就剩一颗牙，说话能兜住风吗？不过别看他的卖相不怎么样，但绝对是个不可多得的人才！”
颜青鸿带着怀疑的目光，盯着那个激昂慷慨、狂喷唾沫的灰狗，绕着圈的走进了屋子……
灰狗听到脚步声回头望去，只见沈归跟在一个青年男子的身后，立刻就明白了此人的身份；他刚想转身跪下请安，立刻就被颜青鸿止住了动作：
“别别别！刚才那个姿势就挺好！不用施礼了……”
沈归朝着灰狗摆了摆手，示意他继续背过身子译帐，自己则走到了万长宁的轮椅侧后方，看着那卷笔力十足的新账。
“他叫灰狗，街面上的老混混头，领的是至尊赌坊的东。”
“嘿！还真是个流氓啊！”
颜青鸿一拍大腿蹦了起来，吓得灰狗扑通一声直接跪在了地上；正在奋笔疾书的万长宁却不高兴了。他“啧”了一声，将手中的毛笔放在架上，伸手推了推沈归：
“起开点，挡光了……还有你，能不能别吓唬人家？记账的人没念过几天书，账目又乱又杂，且得整理呢！他要总是这么一惊一乍的话，我今天就别想睡了……”
俯首跪在地上发抖的灰狗、听到万丞相如此无礼逾越的呵斥，心中也暗暗乍舌：光听人说，兴平皇帝御下宽仁，可没想到居然会宽仁到这种程度！
沈归躲开了窗子照进来的光线，又被颜青鸿使劲拽了过去，小声问道：
“来，你跟我好好说说，这位会喷唾沫的老流氓，到底是个什么人才？花匠啊？”
“……你又不缺嗑核桃的，管人家牙口齐不齐、说话漏不漏风呢？李清此人心思细腻、守成有余，却不适合眼下乱局。这位灰狗，就是我给李清找的替代品。”
颜青鸿眼神一亮一眯、随即仔细打量着那个没展露出任何才华的灰狗，歪着脑袋思量了起来。
天色逐渐暗了下来，灰狗也结束了自己的喷泉表演；万长宁轻轻吹干账目上的墨迹，若有所思的活动起了僵硬的脖子：
“弄完了，这本帐目……很有意思……”
沈归和颜青鸿二人，看着那三大本账目，谁都没兴趣伸手取阅；待灰狗战战兢兢地附属了其中关键所在，颜青鸿也开始逐渐产生了朦胧的猜想……
就在东暖阁中的四人、各怀心事之时；门外突然传来了男子声音：
“末将方钧平，有紧急下情回禀。”
“欠赌债的来了？进来吧。”
最终章.烽火卷长空 75.炖祖宗
方钧平与沈归那一伙目无君上的“奸臣”既然不同，他按部就班的履行了所有礼节规矩之后，这才开始禀报起了情况：
“陛下，方才兵部收到了镇国公的“紧急奏报”。据奏报上所说，三日之前，镇国公已然回到锦城统军戍边；至今为止，东海关以东仍是一片海晏河清，还请陛下放心。另外，还有一封私信，随奏报一起送抵兵部；封皮上写明，收信人乃是……幽北中山王，沈归。”
说完之后，方钧平从甲胄中取出一封奏报与一封信笺，高高捧过头顶；颜青鸿看了一眼那封私信，又好奇的打量着沈归；后者则随意接过信笺撕开封皮，反手递给了颜青鸿：
“眼睛疼，念予本王来听。”
颜青鸿撇了撇嘴，快速通读了一遍，双目迅速睁大，使劲拍了下桌子：
“好！沈归你真是神了！这都能让你算到？要不然封你当个国师算了，肯定可以护佑幽北国祚绵长……”
“老子正职是萨满教的大护法，本就是半个国师，还用你封？大黑熊在信上说什么了？”
“你让他跟的那个茶店小二，他不但跟到了，还顺手剿灭了一个华神教分坛，并抓捕贼酋一人。然而抓捕过程中出了意外，贼酋受了不轻的伤，已遣人送往河中大街的回春医馆……哎？不就是李乐安的医馆吗？”
沈归闻言皱了皱眉，取来信笺仔细读了几遍之后，略带不悦的说道：
“这事耽搁了不是一两天，大黑熊肯定知道军情如火的道理……士安，让兵部彻查此事，先把负责传递奏报的驿卒下狱审讯……算了，还是交给我吧。另外点二十位出挑的御林军劲卒，护送陛下微服出城，我们得去乐安那里走上一遭。”
正如沈归所说，颜重武的奏折被“意外”迁延数日，的确是件有违常理的事。不过无论情况如何，先把驿卒控制住，顺藤摸瓜准是没错的。另外最近几日，李乐安与颜书倾这两个小妮子，每日也早出晚归，根本不见踪影。三人虽同住于一个屋檐之下，但彼此都忙着自己的事，竟生出恍如隔世之感。
这一路之上，作为“退役”的浪荡公子哥，现任的好皇帝、好夫君、准父亲，终于得闲出宫的颜青鸿，竟苦口婆心的对沈归讲起了男女情爱之事：
“我就奇了怪了，像你的脑袋那么精明，天上的事明白一半、地上的事全都知道，可为何在男女之事上，竟会如此糊涂呢！咱俩当年逛青楼酒肆的时候，你不是还挺能耐的吗？能喝能嘬，能唱能摸的……”
“家庭生活和业余爱好，能混为一谈吗？”
“可你现在也没成家啊！奇怪了，我横看竖看，你也不像是个谨守礼教的卫道士啊？要不要我这个兴平皇帝给你指婚，唱一出“游龙戏双凤”啊？”
“你自己的腿都被打断了，还有心思替人家做拐呢？我听说你纳的那个妃子，已经在冷宫里住了大半年、把俩眼睛都给哭瞎了？”
“……你那义姐的脾气，你又不是不知道！说呛了火，她可真敢抄家伙刺王杀驾啊！”
颜青鸿自从坐上了龙椅之后，就很少再有出宫游玩的机会了。今日离开了宫门，以往洒脱的性子也仿佛回到了身上，一路上谈性甚佳，絮絮叨叨的给沈归普及起了应该如何为人夫婿。
车程很短，可沈归也被他烦出了拔剑刺驾的心。
回春医馆的小伙计大黄，如今已经成了坐前堂的先生。君臣二人迈步进屋之时，胖乎乎的大黄先生，正在给一位脸盘浮肿的大娘诊脉。耳听有脚步声进屋、他连眼皮都没抬，低着头呵斥了一声：
“出去！按号牌接诊！”
颜青鸿看着已经颇有神医架势的大黄，低声对沈归说道：
“这小胖子，看起来好像比孙老二靠谱多了……”
“喜欢？那你一会自己跟乐安说去。不过此事无论成败、以后都要格外注意饮食用水……”
大黄眉头紧皱，抬头看了看二位幽北顶尖贵客，仍然用着冷峻的口吻呵斥道：
“师父在后堂，别在这耽误我替病患诊病。”
君臣二人灰溜溜的走进了后堂，只见堂屋正中，摆着一个大号的木架子；架子下吊着一个药浴用的瓦缸；缸下燃着一小团火堆，看起来非常令人迷惑。
颜青鸿看着缸口露出的银发病患，狠狠咽了一口唾沫、十分忧虑的对沈归说道：
“要不然你和书卿的事，还是先缓一缓吧？我万没想到，乐安竟然开始炖人了……”
“这是药浴，给他吊命用的。如果吃肉的话，他这把年纪也实在太柴了！”
李乐安端着一个药钵走出了后堂，一边回着颜青鸿的话，一边有节奏地发出“咚咚咚”的音阶。她慢慢走到药缸旁边，停下了药杵之后，伸出指甲挑了一点枝叶，放入口中尝了尝味道之后，便回身添上了半碗药酒，便一股脑地倒入了瓦缸之中。
颜青鸿更紧张了，不自觉的退后了一步，用肩头撞了撞沈归：
“瞧见了吗？她这是在调咸淡滋味呢……”
“陛下，有心思说我、还不如赶紧的哭一嗓子；你祖爷爷可就剩下半口气了……”
所谓近朱者赤、近墨者黑；如今李乐安的语气。像足了嘴巴阴毒至极的沈归。颜青鸿此时也好奇的扭过了头来，看着缸里那位“银发食材”说道：
“我祖爷爷？什么意思？”
李乐安伸手撩开缸中人的银发，扯着一缕头发向上扬起了脸庞；颜青鸿和沈归定睛一看，同时大吃一惊：此人竟是前任宗族府的大族长——颜久宁！
论及族中辈分，还真就是兴平皇帝的祖爷爷……
“多日未见，老族长竟病成了这般田地！不过以他的年纪来说，倒也不算夭折了……乐安啊，能救就尽量救，救不了的话也无须自责，毕竟天命不可违嘛。”
沈归对他伸出大拇指，称赞了一句“孝子”，随后便走上前去，仔细观察起了颜久宁的伤情。李乐安摇着蒲扇、小心翼翼地扇拢着缸下的火堆，语气淡然的“介绍”起来：
“鼻梁断了、肋骨断了、胯骨断了、腿骨断了……不过牙倒是提前掉光了，算是免去一劫。以后别给我往回揽这种活，浪费了多少好药你知道吗？”
“老年人嘛，骨头难免受不住力。而且那颜重武下手也太狠了！用了多少药材，加五成价码报给内务府。哦对了，他
到底还能活多久啊？”
“取决于你需要他活多久。这位颜老族长，现在就是华江里的鲥鱼，出水就死。你要是不信的话，就给他捞出来试试，反正这位老祖宗既不姓沈、也不姓李……”
“你还挺幽默的……叫醒他吧。都说人之将死、其言也善；我也想看看这位老祖宗，想不想给自己下辈子攒点阴德。”
说完之后，两位外行人，便等着欣赏回春圣手的独门医术；然而李乐安却抄起的桶里的水瓢，一瓢凉水直接泼上了颜老祖的头顶……
颜青鸿轻咳了一声，捂住口鼻小声嘟囔着：
“要不然，我还是考虑考虑和亲的事吧……嫁的虽然远了一些，但书卿好歹不会有性命之忧啊……”
李乐安冷笑一声：
“呵，君王无戏言，小女子谢过陛下隆恩了。”
其实大家心里都清楚，颜久宁落到今天这步田地，已经不可能再恢复如初了。虽然他受的都是些皮肉外伤，但由于年纪实在太大，体内的生命力已经彻底枯竭，即便没有受到重伤，恐怕也命不久长了。
一瓢凉水兜头泼下，颜久宁也缓缓睁开了那双浑浊的眼睛。待回过神来之后，他竟然疯狂挣扎了起来，口中还发出了毫无意义的音阶……
颜青鸿急忙开口提醒：
“醒了醒了！可别让他从缸里蹦出来！”
李乐安冷笑一声：
“不用担心，腿断了，站都站不起来；而且我已经提前用葡萄藤，把他没断的关节也捆了一个结结实实。”
“………心还挺细的啊……”
沈归没理会二人，自顾自的走上前去，附耳贴上了颜久宁的嘴边：
“幽北潜入了多少华神教徒？与你接头的上家是谁？宗族府里还有干净人吗？”
“……嗬啊……嗬啊……”
沈归听着他从嗓子眼里挤出来的气声皱了皱眉，根本猜不出他究竟在说些什么；而李乐安此时也扭回头来，重新向缸里填注了几味剧毒之药，随后又郑重地向颜青鸿解释道：
“既然到了这步田地，用药落方也就无需顾忌了。”
颜青鸿也收敛了嬉闹的神色，沉默的点了点头，没在多说什么。
沈归等了一会，颜久宁仍然没发出任何有意义的音阶，于是他伸出右手，直接抚上颜久宁的顶心；片刻之后，颜久宁惨白的脸色重新焕发生机，眼神也从浑浊变为清澈，开口字正腔圆的说出了三个字：
“差一口！”
沈归回身取来了一盏温茶，轻轻递到对方嘴边；可恢复了神采的颜久宁，却用下颌使劲儿撞翻了茶碗，口中再次大喝一声：
“就差一口哇！！！”
沈归闻言面色一喜，回头对颜青鸿说道：
“快！让灰狗尽快找来一套服烟的工具！”
“服烟？”
“笨死了！阿芙蓉膏，烟灯烟枪！”
最终章.烽火卷长空 76.老鼠拉木锨
自从谛听被颜青鸿与沈归二人合力、共同驱逐出了幽北大地之后；至少在街面上来说，想找齐一套服烟的工具，根本就不是多给银子的事。不过这猫有猫路、狗有狗洞，旁的人或许摸不到庙门；但对于灰狗这样的江湖人来说，只要他看得起你、手里的银子也宽裕，几乎就没有他办不成的事！
不到半刻钟的时辰，灰狗手下的几个弟兄，便搬来了三个小木匣，高中低档次的烟具一应俱全。就凭灰狗这份出色的办事效率、与周到细腻的心思，也让颜青鸿暗自记在了心上。
一见“救命灵药”送到，沈归按在颜久宁头上的手，总算是放了下来：
“灰狗，给颜老祖烧一泡烟。”
“草民该死，实不善此道。”
沈归奇怪的回头盯了他好久，没头没脑的问了一句：
“你的诨号叫做灰狗，那你认识一个叫黑狗的南康人吗？”
“黑狗不是个生僻名，江湖上也有很多只黑狗；不过草民却是一只看家狗，平生从未踏出幽北半步，对于南康的同道中人，自然也不太清楚的。当然，王爷如果有吩咐的话，草民也能托江湖上专跑外线的朋友，仔细打听一番。”
“……那倒是不必，我也就随口一问罢了。”
“还差一口啊……”
就在他们聊闲话的时候，半昏半睡的颜久宁，喉咙里再次挤出一声呻吟；沈归急忙取来烟具，借着他药缸下的柴火，侍弄起了那本该是用于镇痛止咳的救命良药。
“颜老祖啊，沈某上一遭伺候旁人服烟，已经是十年前的事了；我记得那个人在临死之前，还给我留了一笔天大的富贵作为报酬；而今日沈归硬着头皮重操旧业，自不是为了金银之物，只为讨您老人家的几句心里话而已。”
说完之后，黑硬的阿芙蓉膏已然熏软，沈归把填好的烟枪在颜久宁面前一晃，又将烟嘴塞进了他的嘴里；待对方刚吸半口、便立刻又抽了出来：
“这是灰狗专程寻来的货色，味道如何？”
“好！好！再来……快！再给我闷上一口！”
“好说，但我想知道，你是何时与华神教互相勾结的呢？”
“华神教？你说的是那群傻子吧？老夫与他们没有任何关系……我说完了！来一口，快来一口啊！”
“没关系？那又为何会被颜重武当场擒获、还搞成了今日这步田地？”
“他们只是谛听给我派来的奴才而已！老夫是何等身份，焉能与……嗬呀！难受啊！我已经都说了，你该给我一口的！沈归我求求你了，这劲道马上过去了……”
沈归听完之后想了想，伸手又赏了他一口；同时还对李乐安挥了挥手：
“乐安，这东西闻久了会要人命的！关门开窗，你们都出去吧。”
李乐安手脚麻利的推开了窗子，伸手从怀中取出一个带着胭脂香气的五层棉布口罩，仔细套在了沈归脸上：
“按你的说法缝的，先替我试试效果吧。”
说完之后，她便带着这群闲杂人等，退出了后院正堂。
颜久宁是一头成了仙的老狐狸！别以为宗族府不是什么实权衙门，日子就能过的安乐祥和！那些名门望
族家里的恩怨纠缠，比起一个小国来也不遑多让。既然颜久宁能稳坐族长之位多年，就定然不是一个年迈昏聩的老糊涂虫。
他身处漩涡中心、多年来却一步都未曾踏错；单凭这一点，那就比沈归之前的所有对手都更加老辣、经验也更加丰富，养气的功夫也足够炉火纯青。
然而再精明的老狐狸，沾上了阿芙蓉膏这种东西，也会变成被打断了脊梁的癞皮狗。这东西的阴毒之处，沈归清楚，谛听也同样清楚；所以他们才选择了这种老手段，来彻底控制颜久宁。
如今看来，此举不但效果极佳，而且隐蔽性也更强！
任凭他颜久宁将自己修成了一个八风不透、可只要沾上了这口嗜好，那么立刻就变成了一个破麻袋片，认人宰割。今日，沈归只凭着一杆小小的烟枪，便将他肚子里的藏货掏了一个干干净净。
纵使这诸子百家、漫天神佛、在华禹大陆上呈现出了百花齐放之势；但越是偏远贫瘠的蛮荒地区，百姓的思想也就越是保守固执；至少在幽北三路这一亩三分地，萨满教的群众基础，还是牢不可破的。
所以华神教潜入幽北三路，就不可能是为了发展信徒而来。去掉了一个错误答案，结果也就昭然若揭了。毫无疑问，华神教的矛头，直指中山路战场。
颜久宁与谛听纠缠不清这件事，无论是颜青鸿还是万长宁、早就是心知肚明的事了。水至清则无鱼，自打幽北三路改元兴平之后，宗族府实力也被一扫而空，几乎沦为了一个“皇亲联谊会”。对于如今的宗族府来说，慢性死亡的下场早已注定，犹如颜久宁日渐衰老的身体一样，全都无力回天。
在这样的情况之下，颜久宁为了维持自己的稳固地位也好、放不下对于金银的执念也罢，与谛听暗中勾结、牟求私利，也不值得颜青鸿妄动干戈。
按照原本的步骤来说，只要颜久宁一死，颜青鸿立刻就可以随便寻个由头、将宗族府彻底打散、从奉京城驱逐出去。失去了颜久宁这个主心骨坐镇中军，剩下那些没出息的皇族子侄，想要争出一个沐猴而冠的机会来，至少也要三五年的光景。
皆时，幽北大势早已定盘，再也没有倒转昆仑的余地了。
不过，站在谛听的角度来看，这事可就透着一股邪气了。
有了阿芙蓉膏开道，颜久宁的精明老道自然是不成问题的；可他的年纪实在太大，随时可能会突然毙命；再者说来，宗族府的颜家子侄无数，但由于极其富足的生活环境所致，培养出来的人才，都是那些只知飞鹰走犬、纵情风月的浪荡公子；或许他们当中能出几个诗人才子、也可能养出几位丹青妙笔，但往后数上三辈，也没有人能顶替颜久宁的位置。
如此不稳定的一笔“投资”，根本就不是谛听常用手段；那么谛听此举，究竟意欲何为呢？
没想到，沈归才刚刚走出堂屋大门，便寻到了问题的答案：
“沈归，这剪除宗族府的事你就揽下来吧？眼下瓜还未熟、蒂已先落；火候未到，又几乎涉及了所有的皇亲国戚，实在是牵连甚重。我方才想了一下，这事无论交给谁，都容易留下无穷后患，我也实在无人可用了。另外，北燕平叛大军退出了禹河岸边，也不是什么好兆头。大黑熊虽勇冠三军、深谙阵前用兵之道；但谋略与心计方面却有所欠缺，实在令我放心不下。如果士安的腿脚无恙，他还能替你分忧……哦对了，还有中山路的战情……”
颜青鸿见沈归面色凝重，也收起了继续闲话的心情。说到底，他也是个赶鸭子上架，初登大宝的新君；手下的官员，不是拔苗助长的新丁，就是维持朝堂正常运转太子余党；让他们勾心斗角、党同伐异自然不是问题；可上了战场能有几分能耐，那可就另当别论了。
即便其中有几个出类拔萃的新锐，颜青鸿也不敢用这场灭国战，去验证新人的成色啊！
幽北国事已然如此复杂，沈归自己又背着一大筐的麻烦，眼下又自认命不久长，犹如一团乱麻堵住了心窍，整个人都燥如焦炭……
等等！命不久长！
沈归听到颜青鸿絮絮叨叨的求援之后，立刻就被点醒了神！如果自己身体无恙，那么这些事情虽然杂乱无章，但耐下心来、捋顺着脉络小心整理，也不过是花些时间的问题罢了；可如果真如宋行舟所言，自己大限已至的话……
那么颜久宁这一笔看似亏本的买卖，还真就扭亏为盈了！
如何对付沈归这样头脑聪颖，好奇心重、又同时命不久长之人呢？很简单，凡心思缜密，心中忧虑必重；给他制造出海量的难题、拖垮耗光对方的余日即可。
如此想来的话，欲报杀父之仇的郭兴，意外的选择了漠北军最不擅长的攻城拔寨，稳扎稳打的进军方略，就真的只是被自己诡计多端的印象，吓破了胆子吗？
想通了这一点之后，沈归立刻对颜青鸿摇了摇头：
“这些事我做不了，拔掉宗族府这根钉子的事，你可以交给李清去办；锦城的情势虽然危急，但等到秦军的黑甲军踏入蓟州、我们幽北再做准备不迟；另外，还可以遣使臣、前往北燕与漠北西盟部族，争取与其达成战略同盟……算了，眼下最着急的不是我们，还是等他们找上门来再谈，也好争取主动态势。一会我给你荐一个人，可以作为所有对外谈判的主要决策人。”
沈归噼里啪啦的说了一通，颜青鸿听得是连连点头：
“好，一会你叫他拿着你的印鉴，直入东暖阁即可。另外我看这灰狗确实不错，用至尊赌坊代替清泉茶社的事，我也没什么意见。”
“战时的权宜之计罢了，李清远比他稳重许多。待日后天下承平，你也可以重新换将，到时你自己看着办吧。不过亲兄弟也要明算账，今日我给你荐了两个人才，你也该还我一礼吧？”
颜青鸿听完沈归的话，扭头看了一眼其貌不扬的灰狗，怎么看都觉得自己可能要亏本……
“你想要什么，直说吧。”
“方钧平。”
“不可能！我颜青鸿好歹也是个皇帝，皇城哪能开空门啊？”
“看门的将军，你随便找谁不行？方钧平放在你这，实在是浪费人才。而且即便真到了敌军兵临城下的时候，幽北大势已去，有他没他，结果还不都是一样的吗？再者说来，这笔生意好歹也是二换一，你又不亏本！”
颜青鸿歪着脑袋思量了半晌，发现沈归说的句句在理，心思也就开始活动了起来：
“那我也得先听听，与外邦使臣谈判的人才，到底是谁啊？”
“你认识啊！齐返。”
“那个小胖子？”
“对啊，按份量算的话，你赚的就更多了！”
最终章.烽火卷长空 77.有序撤军
北燕平叛军的主帅——巨灵侯许荣桓，意外被刺身亡；中路大军外加五路偏军，立刻就成了一伙群龙无首的盲兵乱兵。好在军师郑谦郑谦之，还颇有几分担当，敢于站出来力挽狂澜。尽管他的威望不高、声名不显，但凭着巨灵侯留下的亲笔手书，仍赢得了亲卫营将士们的拥戴。之后，他又凭着许荣桓留下的调兵虎符，逾权指挥正死掐禹河沿岸的另五路平叛大军，命他们暂且让出禹河渡口、全军即刻调转、向河东城退去。
这次为了迅速整合凌乱不堪的军心，郑军师选择了铤而走险、无旨调兵，心中也做好了被押解回京、问罪斩首的下场。郑先生原本只是礼部一名不起眼的小吏，之所以能得到这个上阵镀金的机会，据说还是与他八竿子打不着的巨灵侯亲自入宫面圣，向天佑帝点名道姓讨回来的助手。
这对文武搭子一见面，巨灵侯就给他交了一个实底：他之所以会犯下阵前点员的臣者大忌，乃是受到了王放王右丞的点拨。
王左丞其人、虽然看似狂放不羁；但说起观人识才的本领，绝不会弱于他的老对手蔡熹。许荣桓虽是一个外貌与性格不符的精细人，但根上也是个武夫性子，一旦在战场上杀的血气涌上了头，就很难再从全局上考量战局走向；因此，王放才给他搭配了一个冷静机敏的文士，作为搭档副手。
像郑谦这种毫不起眼的小官，燕京城里没有以前有八百，为何独有他能入得了王左丞的法眼呢？原因其实很单纯：二人同出一脉，都是儒林学派的门下弟子。
换句话说，如果郑谦是儒府学派出身，他也决不会人到中年，仍然一员闲官；也同样不会有今日两军阵前的这份担当！在那些儒府学派的传统文官的眼中，无论是几十万平叛军士、还是北燕万千百姓，都抵不过传统礼教规矩，来的更加重要。一日等不来陛下的圣旨，他们为人臣子者就只能原地待命，这既是朝廷法度，也是这些人的安身立命之本。
诚然，这种极其愚蠢的做法，可能会招致无尽的溃败；但理当承担责任的主官，却不会因此而漏出任何马脚！细数历代君王，有谁敢开这“无旨调军”的禁令呢？不做，虽然会被陛下认定为无能庸碌之辈，但也同样不会因此而掉脑袋！
如果把这样一位传统文官充作军师，派至许荣桓帐下的话，那简直是自找将帅不和的大麻烦；当然，这也是王放与蔡熹两位丞相，最大的不同之处。
清晨时分，风势正好。最后一船秦军辅兵，也踏上了风陵古渡的土地。至此，二十万黑甲秦军、莫名其妙的破开了僵局，全军士气大涨，每个人都仿佛一把绷紧了弦的长弓，身上较足了劲道，恨不得立刻就与敌军展开一场浴血厮杀。
前任长安城知府、现任的秦军军师汪宜，清点了最后一船人员与物资之后，便拿起了一块干馍，待狼吞虎咽的吃了起来；待他舔干净了手指上的面渣之后，已然站在了大将军陈子陵的身边：
“禀陈大帅，三军已尽数渡过禹河东岸！此次渡河行军，共计折损
两艘渡船，船资抚恤均已赔付清楚，损失尚可接受。按照地图标注的方位来看，今日咱们最好在风陵古渡安营下寨。不过，两地相距仅不足十里，是否吩咐民夫埋锅造饭，让将士们报餐一顿热食之后、再进驻风陵县？”
陈子陵原本是周长风的贴身侍卫长，如今秦王得道，他也鸡犬升天，成了统领二十万黑甲秦军的大帅。对与用兵布阵之道，他虽不是两眼一抹黑的外行人，但统领二十万大军这种规模，仍然还是平生以来的第一次。
好在汪知县乃是周长风暗藏多年的杀手锏，无论是点兵布阵还是算账管家，全都难不住这位知县大人。有了他的悉心辅助，陈子陵这员沙场新将，才敢硬着头皮抗下这副千钧重担。
“汪先生所言极是，学生也曾反复思量渡河之后、我等下一步的进军方略。的确，附近方圆百里，仅有风陵古渡一个宿头，可以容纳二十万大军在此歇息；然学生始终不信、汪先生如此大才之人，就没想过北燕军无端后撤，其中有何蹊跷之处吗？当然，学生也不是怀疑风陵古渡有敌军埋伏，而是不愿意坐视战机流逝。”
汪宜听到这里，心知以陈子陵的身份地位，根本不急于立功傍身；所以，他沉吟了半晌之后，抽出了腰囊斜插的一封皮卷，二人详细谋划了起来。
另外一边，久唤未至的第六路大军，终于在郑谦的亲自相请之下，缓缓拔营起寨。第六路平叛军的统兵大将，名叫毛康，乃是北燕军中有名的憨厚人，也是南泉禅宗的一名俗家弟子。
郑谦在发往第六军的调兵令上，印的是许荣桓那半阙虎符；所以毛康即便听从了这道军令行事，日后也可以推脱战情传递不甚通达，不知此令乃是假于他人之手，将责任一股脑都推在心生死意的郑谦身上。
没了后顾之忧，以毛康经验之老辣，自然可以体会到郑军师一片公心；然而事情的后续，却向着奇怪的方向发展起来。
郑军师伪造军令、全军理应拔营后撤，后队也就改为了前队。毛康麾下的第六军，也理应变为大军先锋，但他竟磨蹭了许久都没有拔营撤军的迹象；最后还是郑军师亲自赶来监军，他才心不甘、情不愿地率军后撤。
郑谦面色阴沉、与二十名护卫走在队尾；耳边听着毛康絮絮叨叨的说着自己的难处，脑中已然乱成了一团麻线。
郑谦本以为自己此行，只是来给巨灵侯当个管家；可没想到眼下一阵未见，自己这个手无缚鸡之力的老书生，竟陡然成了平叛大军的头面人物！这四十万大军，不但是天佑帝的家底子，更可能是整个北燕王朝唯一的可战之兵！由于肩上的责任实在过于重大，眼下的郑谦，嘴边都被虚火烧出了四五个大泡！
“毛将军，眼下战情紧急，谁是谁非、日后自然交由陛下定夺，你也无需跟我一个犯官言讲许多！郑某只说一点，若你还念着侯爷当年的提携之恩、战场上的救命之情、就立刻加快退军的步伐，最好是立刻抛弃粮草辎重，大军全速疾行。”
“军师大人您的一片心思，将士们都看在眼里！日后陛下若是问起来，我老毛拍着胸脯替您作证！不过说到用兵打仗嘛……您刚才说的可都是外行话，哈哈！您说说看，这粮食和辎重是什么呀？那是军心士气、是将士们的命！没了粮草，将士们和战马吃什么过活？没了辎重，连一根羽箭、一把替换的战刀都找不不出来，又拿什么抵挡敌人呢？加快行军速度，追上中军队尾，咱第六军的将士们咬着牙努把力气，也不是什么问题；但你让末将抛弃辎重的话，那可是万万不能的！”
这一番话说的是入情入理，就算四十万大军全军覆没、恐怕也挑不出他毛康的问题来。
“可是……哎，也罢！我郑谦只是区区一介腐儒，肩不能抗、手不能提，更不知兵家之事；眼下我话已说尽，你和你的兄弟们就好自为之吧。”
说完之后，郑谦朝着身后的二十名亲卫营弟兄一招手：
“咱们走！”
就在郑军师打算离开此地、追上中军队列之时，身后却突然传来了一声炸雷般的怒吼！
“贼军休逃！你家刘爷爷来也！”
郑谦立刻回头望去，只见身后的天边已然卷起了漫天尘烟；一队看不清数目的黑甲秦军、正全力催动着胯下战马，朝着己方狂奔而来；为首一员将令，骑着一匹枣红色的西域战马，右臂奋力挥舞着一杆狼牙棒，正朝着末尾的第六军大声叫阵。
“敌军骑兵来袭！快，辅兵安放拒马、盾兵结阵！毛康！指挥你的弟兄们迎战敌军。”
郑军师是个胸有丘壑、腹藏万卷的读书人，自然在史家经卷上，领教过秦地男儿的厉害之处。敌军次来追击，本就携“大胜之势”，兵锋正劲；反观己方主将许荣桓遇刺而亡，士气军心已然无比低落，眼下战局也已经十分明朗了：若是被这群黑甲铁骑冲散了阵型，损失绝对会大到无可估量的地步。
毛康此时也慌了手脚，但他毕竟也是一员沙场老将，知道秦军骑兵乃是顺着车轮印追杀而来，跑是肯定跑不了的！索性己方还有人数优势，与秦军消耗一阵，也没什么问题。于是他下意识的重复了一次郑谦的指挥方法，自己则跳上了战马，紧握着长枪，思思盯着远处那条杀机凛然的“黄龙”……
情急之下，郑军师想出的应敌手段，已然非常得当了；但他毕竟也是个文官，没有从军的经验；既高看了北燕辅兵，构建拒马工事的速度、也小看了秦军胯下西域战马的短途脚力。
西域战马，虽不善长途奔袭、但臀背肌肉结实有力，爆发力异常出色，短途冲阵乃是当仁不让的顶尖马种；最难能可贵的是，西域战马的四条马腿，要比漠北马长出半截有余，看起来非常潇洒美观。
大长腿的好处，不仅仅只有观赏性这么简单；接下来，毛亮腿长的西域战马，就给第六军带来了一场灭顶之灾！
最终章.烽火卷长空 78.血战风陵渡
北燕军的拒马，乃是按照漠北战马的高度为基础，批量制造的常备军械。这种勉强达到成年男子胸口的拒马，对于天生长着四只“小短腿”的草原马种而言，自然是一道无可逾越的鸿沟；然而秦军胯下战马、却都是身高腿长的西域血种，这种偷工减料的玩意儿，根本就够不成任何威胁。
战马与驽马最大的区别，就是战马不畏与敌军对冲、也不惧火光与噪音的袭扰；而且自己亲手驯熟之后、还可以与人心灵相通，互相配合作战；它们能牢记骑手发出的不同口令、准确理解缰绳的抖动方式，并迅速做出最正确的战术动作来。
当然，这些能力还只是西域马的附加优势；腿长步子大、出众的冲刺与跳跃能力，才是它身价高昂的根本原因。
这种规格矮小的简配拒马，才仅仅铺设了六架；那位拎着狼牙长锤冲阵的“刘爷爷”，便依然拍马杀至阵前！他轻蔑的看着前方那不堪的矮小拒马、双脚夹紧马腹、手中缰绳向后一勒一松、胯下那匹枣红色的战马便迅速四蹄腾空、潇洒自如地跃过了草草构筑的防御阵线。！
“喝！杀！”
秦军刘姓将领一马当先、跃入敌阵，那潇洒无比的落地动作、也给本就低至冰点的北燕军士气、带来了足以致命的二次打击！毛康作为统军大将，眼见敌将跃入阵中，便只能一个片腿翻身上马、挺动大枪上前迎战：
“长弓队迅速后撤，暂时混入中军弓队编制；枪兵、近卫营的爷们，瞅准了老子的盔头！跟着我一起把这群不记恩情的白眼狼，杀出一个人仰马翻！”
只见敌将跃入人群之中，立刻将掌中狼牙长锤抡了一个左右翻飞！直杀得拥挤在队尾辅兵与民夫哭爹喊娘，瞬间就清出了好大的一片空地！
军师郑谦眼见敌将跃阵而来、急的是睚眦尽裂、血灌瞳仁！他本想带着中军护卫营上前应敌，可却反被二十名巨灵侯的铁杆心腹死死向阻，并半拖半拽地朝着反方向押去。
“别拉着我呀，理应阵前杀敌才是！秦军才刚刚渡河，立足未稳；此次追杀不过就是个形式，能来多少追兵？咱们有这么多的兄弟，怕的又是什么呢！你们怕死就让我去，把战刀给我啊!”
眼看着郑谦这个手无缚鸡之力的书生，面对敌军骑兵冲阵竟然失去了理智，直喊得是声嘶力竭，甚至还要亲自上阵应敌；这二十位近卫营将士在倍感敬佩之余，也多少有些摸不着头脑。
郑谦四肢纤细、肚子微隆，显然就是个儒生模子，与王左丞那种文武双全的儒帅，根本就不是一路人！就他那副连水桶都挑不起来的小身板，就算是拎着家伙冲上去，不也是给敌将送战功的赔钱货吗？
“军师军师！您别这样，弟兄们都知道您手上那点本事，这又是何苦来哉？自古为官，便是文死谏、武死战；此时动起手来，您根本就帮不上忙；应该稳坐中军，指挥大军安全撤入河东城，这才是报效陛下天恩的正路啊！”
“你们懂个屁啊！我回京就是一死，还不如落得个战死沙场的结果，兴许还能给家人老小留下一条生路啊！放开我！”
就在众人拉拉扯扯的时候，毛康已然与刘姓敌将马头相对……
“带军师先走！”
毛康声嘶力竭的大喝一声，借着顺便提起来的劲道，掌中大枪犹如乌龙抱柱一般、紧紧贴着敌将捅来的狼牙长锤、直刺对方心窝而去！二马错镫一瞬间、毛康双手稳稳架住枪杆、上半身则施展了一个倒卧铁板桥、勘堪让过了正面刺来的那杆狼牙长锤！
“哎？”
二将初次错马而过、刘将军口中发出了一声惊叹！方才交手一合、自己护心镜便被毛康的枪尖挑飞了一串火星！而自己的那杆狼牙锤，却连人家一根汗毛都没挨上！
二将交换站位之后，同时勒缰调转马头，两双战役高昂的眼睛，死死盯着对方：
“看你其貌不扬，没想到身手还挺不错啊！刘爷爷锤下从不死无名之鬼，来将通名！”
毛康听到这话、立刻翻出了一个白眼！什么锤下不死无名之鬼！这刘姓敌将说的好听罢了！刚才第一次交手，出的分明也是杀招，却为何没问过某家的姓名！要是自己的当不来、给他留下了一个“开门红”，难道就不是无名鬼吗？
分明是拖延时间，多说无益！
“呵，爷爷我没你那么多的规矩！待你成了枪下亡魂之后，自去找地下的阎王老爷，问来仇家性命便是！”
说完之后，毛康再次拍马迎上敌将！二次交手，双方的冲刺距离与空间都不甚充足；所以这次的战斗方式，也就从错马冲锋、变成了更加危险的近身马战！
论及个人的武艺修为、身体素质、包括战场经验，毛康的水准都要在敌将之上。毕竟北燕王朝的战将，大多都是南泉禅宗代培的俗家弟子；即便没教过几手真本领，可靠着汗水精力打熬出来的身体素质与反射神经，却是实打实的摆在那里！
反观秦军先锋大将刘勇，仅从初次交手就漏了底子：他显然是从底层士卒当中脱颖而出的一员悍将！尽管颇有几分蛮力傍身，但他施展出来的锤招，就只是自己总结出来的一套经验惯性而已，根本一文不值。初次二将错马交手一合，若不是凭着胸口的精铁护心镜之坚；此时秦军的先锋大将刘勇，只怕已经化作毛康枪下的一缕冤魂了！
如今两匹马头相对、顺时针的转起了圈子来！而马背上的二将，也把手中兵刃抡了一个上下翻飞，乒乒乓乓打的甚是热闹好看。虽然从真实本领来看，毛康占据着绝对的上风；然而刘勇的甲胄乃是熟皮打造，质地十分优良、光是厚厚的甲片、便叠了足有三层！毛康的枪尖虽然锐利，但还要先挑飞所有护身甲页，才能伤及敌将皮肉，只怕也并非是一时之功！
再者说来，北燕王朝历来缺马，足够战马水准的顶级良驹、更是千金难求！如今二马对头相交，刘勇胯下的西域马，竟比毛康的漠北种高出大半个身子！刘勇居高临下便于发力，又仗着甲胄之坚、与一腔悍勇热血，还真就暂时绊住了心乱如麻的毛将军！
追杀之军，与退避之兵，在心气上就差了一层
天去！别看毛康在与刘勇斗将的时候，占据了实力上的绝对优势；但平叛军的将士们，却没有自家将军那么出色的身手！而秦军本就是为了追杀建功而来，再加上此行都是来去如风的骑兵，有着绝对安全的一条退路，自然士气大涨、战意正酣！
平叛军的将士们，由于近几日的连番打击，士气与作战**早就降至了冰点；如今眼见敌军骑着高头大马跃入阵中，那一双双通红的眼珠、也暗藏着凛凛杀机；从头上到脚下，那一袭不惜工本的甲胄，更隐隐有暗光涌动，看上去知道此物绝非凡品！
这哪里是叛军的编制？放在任何一家，都绝对是王牌之中的王牌。
实力悬殊过大的情况下，握刀手也开始色色发抖，迎战敌人的念头、也开始反复摇摆不定！他们也就是天佑帝暗藏多年的一支雄兵，暂时还能稳住阵脚、没上演那种一哄而散的大溃败；不过，哀嚎与呼痛之声，却是一声比一声更加悲凉凄厉……
想必放下兵刃、举手投降，也在不远的前方了。
毛康心里清楚，一旦等呻吟声连了成片，那么第六军的五万人马，也就彻底成了秦军砧板上的鱼肉，再无回天之力了。
“平叛军的弟兄们，都看我的！”
毛康大喝一声吸引了目光，手中大枪一抖，竟凭空闪出了三四道枪尖虚影，直奔刘勇的上、中、下三路同时刺去！
眼见败相已初见端倪、毛康也顾不上藏拙，开始挥霍体力，爆发出了惊人的战斗力！如此变化，也将刚刚适应的刘勇，打了一个措手不及！他也知敌将的实力，要远在自己之上；但好在对手心中牵挂甚多，根本无法将全部心思、都放在与自己的厮杀之上！如此一来，自己才能勉强支应，没有多添伤痕。
可如今人家咬了牙发了狠，掏出了看家的本事！眼前这三四道枪影，究竟哪是真哪是假？一时之间，刘勇也无法做出决断……
既然看不透，那就索性不看了！
刘勇双手高高扬起狼牙长锤，直奔敌将的头顶砸下！他是想仗着自己的甲胄之坚、与看起来仿佛农夫一般憨厚的敌将拼命！哪怕是用身负重伤的代价、换敌将一命，这么首战的头功，也算是姓了刘勇的刘字！
“搞得还挺花哨……给老子开！”
眼见敌将把那柄布满尖刺的长锤高举过顶、毛康也狠狠咬破了舌尖，集中精神之下、用出了平生最为得意的一招“白蛇入洞”！
刘勇只觉眼前一花，依然逼近面门、胸口、小腹的的三道枪尖，竟瞬间全都不见了踪影！低头再看，只见对手那枚闪烁着寒芒的枪头，竟仿佛蛇信那般隐蔽灵巧，迅速越过了自己举锤上扬的双手，直奔咽喉钻来！
笨把势与练家子的根本区别，在此时此刻，体现的淋漓尽致。刘勇的生路很简单，与毛康一样，化解自己的下砸劲道之后，仰卧躺在马背上、让过这自下而上的一击便是！
可惜的是，他的速度或许不慢，但也绝不会快过毛康！
最终章.烽火卷长空 79.一剑西来
枪尖越过刘勇的双手直抵喉尖，根本来不及化解运实劲道的他，就只能眼看着落得个一枪穿喉的下场。
而第六军将士们，已然跌至谷底的士气，也因自家将军这迅如闪电般的一枪、重新燃起了希望的火焰；然而就在不远处的一棵枯树冠上，一名做樵夫打扮的汉子轻轻咳了一声，旁边一位白衣胜雪、五官端正的青年男子，瞬间便消失的无影无踪！
待刘勇感觉到护颈甲页传来的压迫感、颓然闭目等死之时，耳边却突然传来了一道清朗的男子声音：
“萤火之光、怎敢于日月争辉？破！”
刘勇闻言立即睁开双眼、只见有位一袭白衣的青年男子、已然挡在了自己身前；而在他的对面，也有一道血柱腾空而起！
这位男子名叫庄岱岩，乃是凌云剑派的少宗主，一手西山飞鸿剑技艺精湛，自幼便得其父真传，是凌云剑派的全部未来；而之前嵌入登州城望海楼墙中的“空翻小二哥”，也是他的同门师弟。
他的父亲庄凌云，多年以来苦修不缀，然武道修为却始终未得寸进；眼下，他老人家已萌生退意，想要在临终之前闭一次死关，以置之死地的方式寻求突破。好在庄岱岩也到了可以担当重任的年纪、唯独少了一些火候经验而已。于是，他便把膝下独子放下了山，也好在这天下大乱的泥塘之中、搏出属于自己的一番声名与功绩。
凌云剑派的剑法路数，都是由庄凌云自行编纂而成；所以这位大少爷庄岱岩，与那位猴妖附体的小二哥一样，御剑招式施展出来，全都是凌空翻滚的成套武打动作，外观潇洒至极，杀伤力却着实一般。
不过用来对付这些厮杀汉的话，凌云剑派的剑法还是足堪大用的！
今日，还是少宗主庄岱岩第一次下山。他望着眼前那片刀枪如林、人喊马嘶的杀人战场，初时心中难免有些忐忑不安；可只待离近了一些、捕捉到了毛康眼中的错愕与惊讶之后，虚荣心也立刻得到了前所未有的满足感。
一记“弯月过西山”使出，庄少宗主只觉得自己的武学修为，竟达到了前所未见的高深境界！实战的感觉的确令人欣喜，他只觉得身体臂膀、与手中三尺长剑、仿佛已然融为一体！剑刃扫过敌将的脖颈之时，竟连半分阻滞都未曾感受到！仿佛是菜刀切豆腐一般、轻柔无比地便取割开了敌将的熟皮护颈、顺便带走了那颗斗大的首级！
庄少宗主身穿一袭白衣，本就在秦军的黑甲阵中极其显眼；如今又仿佛谪仙一般潇洒、举重若轻的一剑斩下了毛康首级！他犹如探囊取物一般轻松的勇武英姿，立刻激起了性格豪爽的秦军将士一片交口称赞！
初出茅庐便被奉为英雄的庄少主，立刻迷上了这种万众瞩目的感觉，也将初次杀人的茫然与恐惧，彻底忘到了九霄云外。
正常来说，初次见血的少年侠客，观念与情绪都会受到极大冲击、并因此也会产生一次心境上的蜕变。而庄少主初次杀人见血之后，享受了众星捧月的美妙，也顺带迷恋上了血液的味道。在自己的剑刃割下了毛康首级的那一霎那，庄岱岩竟感觉到自己仿佛成为了世间
万物的主宰。他想将这种美妙的感觉一直延续下去，刚巧眼前还有一望无际的北燕溃军、可以供他继续杀戮……
江湖人交手，讲究个点到为止；恃强凌弱、徒增杀孽，定然会被江湖同道所不容；可战场上杀敌，不但无需理由借口，而且杀的越多、名声越响，功劳越大，这又怎能不令庄岱岩感到热血沸腾呢？
“北燕将士，请听吾良言相劝！隶属近数十载以来，天佑帝元庆、暴虐荒淫穷奢极欲，致使天下万千百姓流离失所、饿殍遍地、竟有易子而食之惨状！眼下竖子元庆丧尽人心，招致天怒人怨、众叛亲离的下场！然，贼帝元庆无德无才、阵前诸君又何罪之有、安能与此桀纣暴虐之君同穴而葬？若此时诸位高贤能够幡然醒悟、在阵前与昏君划地而绝，即可自行离去，我等万不会以刀兵相阻。如有识之士愿与秦王殿下共襄盛举、我庄某人与秦军将士、自当弃履扫榻相迎；此前之种种，皆已为过往云烟，决计不予追究！待日后平定中原、亦当与秦军将士同功同赏！”
这一番劝降之言、被他说的是慷慨激昂、进退有节！由此可见，庄岱岩虽是江湖草莽出身，但也同样是位家学渊源、文武双全的青年俊杰。
然而，这位初上战场的青年才俊，却忘了很重要的一点！
但凡是能听得懂他这一番金玉良言的爷们，在家乡谋一个童蒙先生的差事养家糊口，还是不成问题的；又何苦还要冒着枪林箭雨、上阵与敌人杀个你死我活呢？
“大哥啊，那白脸后生说的都是啥呀？”
“谁知道了，可能他是新罗人吧？管他说啥去逑？毛将军死了，咱还是逃命要紧呐！”
庄岱岩说了一个唾沫横飞，将刚出场时那副不食人间烟火的风采，彻底败了个一干二净；他喊的口干舌燥，北燕军却只顾埋头逃窜，根本就没人理他这茬！羞愤交加的庄少主，只觉得自己这个“造物主”的圣训，被这群臭丘八彻底无视，十分栽面；于是他拎起了三尺青锋、与士气大振的秦军一起、捋顺着北燕军逃窜的方向、一路埋头砍杀而去！
站在树上观察战情的樵夫黑狗，此时真替他感到丢人！不过自己得到的军令，就是带着急于扬名立万的庄少主前来掠阵，保证首战告捷即可；眼下枪法不错的毛康、尸首已然分为两端；此战虽然看似仍在继续，但结果却已经尘埃落定；余下的问题，就只是能够斩获多少罢了。
按照黑狗的本意来讲：既然庄岱岩喜欢出风头，就让他去好了；谁还没有经历过年轻气盛的时候呢？
不过眼下战局已定，秦王周长安的军令已然履行完毕，而三哥关北斗的私下嘱托，也就变成了重中之重……
黑狗念及于此，从腰间解下了一竿竹笛，轻轻吹出了节奏悠扬的牧牛调子；可撤退的曲调被他反复吹了三遍，事先拍着胸脯赌咒发誓的庄少宗主，却根本恍如未闻一般！
眼下他那一身白色的衣袍，已然晕开了大团大团的血污；宽大潇洒的袖口之中，也偶尔滚落着敌军的飞离体外的配件！最初那副少年剑仙的儒雅模样，此时已经彻底变了味道；就连那白皙英武
的面孔，竟扭曲出了几分癫狂与嗜血的模样…
黑狗轻叹一声，心知初上战阵的少宗主，是被四面八方袭来的血腥味，冲昏了心智；套句俗话来说，就是杀红眼了！
黑狗双脚一蹬树干，整个人慢悠悠地飘到了战场外围；他顺手敲断了两位乱兵的脊椎之后，距离一马当先、正与刘勇较劲的庄少宗主，仍有三、四十步之遥…
黑狗在此定住了脚步、仿佛开坛做法一般、朝着远处的庄少宗主虚空一抓……那位正在蹦蹦跳跳挥舞利剑的少宗主、竟仿佛被一只看不见的大手死死捏住了后脖颈、身体腾空而起、向黑狗倒飞而来！
“怎么样啊兄弟，咱老刘的狼牙锤……哎？兄弟？”
面对这群只知道低头逃命、不知还手抵挡的“木桩人”，刘勇的能耐也就全部得以施展！方才他与庄岱岩并肩作战之时，竟凭着经验老辣、与庄少侠杀了一个旗鼓相当，真是好不痛快！这一下，他抡动的长锤、竟恰好砸倒了六个敌军！偶然获得了如此彪悍的战绩，他不禁心生骄傲，想要与那位刚才大出风头的少侠客，好好显摆一下自己的勇武功绩……
可没想到一回头，少侠竟然凭空消失了！再扭过身子，只见那位模样俊朗的少侠客爷，竟在众目睽睽之下、凭空倒飞而去！这已经不是靠着跳跃能力出色、就能勉强解释通的神力了！
“……难道是他造的杀孽太重，让老天爷给收回去了？”
战场之上瞬息万变、刘勇只暗道一声“可惜”之后，便继续率军向前追击；而小露“挽云手”功底的黑狗，此时却正在左右开弓的抽着庄少侠的耳光……
啪啪……啪啪……啪啪……
“好了好了，我已经缓过来了……”
啪啪……啪啪……
“缓过来了还打啊！”
“骗谁啊！你那眼睛里还带着血呢！”……啪啪
“黑四爷高抬贵手，这是北燕士卒溅到我眼睛里的血珠！”
“真的？”
“是！我已经彻底清醒了！”
黑狗甩了甩麻木的右手，放开了死死掐住对方脖子的左手，没好气的训斥道：
“下次清醒过来，可得早点说啊！大家同殿称臣、搞成了现在这个样子，你说有多尴尬啊！”
其实以庄岱岩的江湖武艺来说，放在疆场之上能够发挥出的威力十分有限；不过眼下战局变成了衔尾追杀之势，论及单方面的追杀屠戮，庄岱岩就成了一台不知疲倦的杀戮机器，！
若是放任他这样追杀下去，一旦伤及北燕平叛军的筋骨元气，那可绝对不是谛听乐于接受的结果！
正如之前在中军大营的水源投放迷药之时，只要吩咐鬼手门的卢青秀，将迷药换成毒药；那么北燕中军的十五万人马，便可以许荣桓的带领之下，在奈何桥前站成一排了！
最终章.烽火卷长空 80.大败之后
至尊赌坊的新任东家灰狗，本就是自幼在街面上打滚的老江湖；由他全盘接手李清让出的北燕谍报系统，自然也是春风化雨般的无缝对接；而北燕的风陵古渡以东、午后才发生了一场激战；黄昏时刻，灰狗竟已经汇总整理出了两本详细战报。
一本，记载的是所有确凿可信的消息；而另外一本，则是糅合了所有小道消息，自行推测出的一个完整故事。
当灰狗总结出的两封战报，送到了回春医馆之后，沈归看完也只是咧嘴一笑，对正在帮邓皇后调配安胎药的李乐安说道：
“瞧见了吗？宋师傅的劲儿使过了。这下可好，许荣桓死了，毛康也死了，秦军已然起势，北燕想要正面抵挡敌军北上，可就不是什么容易事了。不过这也难怪，兵败如山倒这五个字的厉害，他一个厨子又怎能体会呢？”
叼着笔杆的李乐安，闻言放下了反复斟酌的药方，郑重其事的回头对沈归说道：
“想我每日施以全力、也仅救活十数余病患；可你们这些人一个念头，就会有千千万万的人命丧黄泉；如此想来，我如此辛苦的治病救人、好像都是在做一些无用之事。”
“不高兴了？”
“是的。”
沈归听完思考了一会，这才略带犹豫的对她解释起来：
“也不知道你能理解几分，索性就打个比方吧？你们医家治疗疮疖的膏药，从药性这个角度来看，都是在导致病情加重的“昏方”；俗话说能拔脓的才是好膏药；放在天下大势上，也同样是这个道理。”
“你的意思是说，那些战死沙场的无辜将士，全都是这华禹大陆的毒脓？而那些身居庙堂之高的富贵君子，则都是不能舍弃的血肉了？”
“不，谁是毒脓，谁是血肉，与地位高低、富贵贫穷无关。一切皆由天意而决。就比如说风陵古渡的这场追逐战，死伤的确惨重；但第一个战死之人，也是一个顶尖富贵的巨灵侯许荣桓啊！也不知我这样的说法，你能听懂几分呢？”
“我如果说不是很懂的话，是不是显得有点蠢啊？”
“嗯……我也不是很懂你这些草根树皮，究竟为何能治疗病痛呀！”
李乐安感受着心上人略显笨拙的安慰，也终于展颜微笑起来……
此次风陵古道之战，北燕平叛第六军，被秦军的八百黑甲骠骑、杀了个一败涂地！秦军依仗战马之利，在初阵得胜之后立刻兵分三路：一路继续衔尾追杀、另外两路则分为左右、进行迂回包抄，最终在一片芦苇荡前收网。他们仅凭八百人马、便将四万余北燕溃兵“团团包围”！北燕溃兵不但失去了主心骨、又被敌军从主力大军的队尾割裂开来，顿时就乱做一团！这些人仿佛没头苍蝇一般、为了逃命互相踩踏推搡、致使死伤无数！待一万余哀兵恢复神智，欲做“困兽之斗”、敌将刘勇便立刻调转马头宣布撤军，八百骠骑就此退去，令对方的反戈一击打在了空出！
此战秦军仅付出了不到百余人马的微小伤亡，便将负责殿
后的第六路大军彻底击溃！统兵大将毛康、连带五百近卫营将士，尽数战死沙场；三万余民夫与辅兵组成的辎重营，不是死于自家人的推搡踩踏、便是当场跪地投降。而毛康舍不得放弃的那批物资，也分毫未动的尽数资敌之用了！
八百铁骑破北燕，这何止是“开门红”三个字、就能说尽的威风？这个胸无点墨、只知逞匹夫蛮力的刘勇，竟成了乱世之中第一位冒头的天下名将！
战报传至长安城，作为“秦国皇帝”的周长风，心里当然清楚这场大胜仗、究竟是因何而来；但也是出于宣传原因，他仍然命人敲锣打鼓、披红挂彩的直奔风陵古渡、给刘勇送去了一面篆刻“猛虎侯”四个大字的金牌；而此战立下首功的八百骑兵，也成为了一个独立编制，名为“黑虎骑”。
与隔岸观火的沈归不同，这犹如石破天惊的一刀，已经着着实实的砍在了天佑帝的脖颈之上。
许荣桓被杀，全军撤出禹河天险，第六路军的指挥体系被彻底打散，自己刮缸铲锅积攒下来的那点家底子，几乎纹丝未动的资助了敌军。这一连串的打击，仿佛是一道道势大力沉的闷棍，准确无比的敲在了天灵盖上，也将他谋划许久的整盘棋局、一棍扫翻在地！
巨灵侯许荣桓的本事，别人或许不甚明了，但天佑帝还能不清楚吗？这可是他默默为继任之君、选择的架海紫金梁！许荣桓本就是将门虎子，忠诚度无需置疑；两膀天生神力，头脑清晰冷静，堪称是一员文武双全、企图心淡泊的绝世辅国良将。
一阵败仗吃下来，这架未来的顶梁柱，塌了。
许荣桓一死，如果没有一员文武双全的绝世战将、立刻前往河东城重整平叛军的话，四十万大军也同样会成为叛军将士的一笔笔战功。
纵观北燕满朝文武，唯有中州路总督蔡宁，可以担当此等大任。可即便眼下战事紧急、周元庆也不再追求平衡蔡王两家的实力；但中州路也是北燕王朝的南大门、更是古来中原腹地，同样离不开蔡宁的镇守！
朝中武将无数，但他想来想去，唯一可用之人，竟只剩下年近七旬的左丞相王放而已！
王放蒙召来到御书房见驾，听过了周元庆的想法之后，立刻就将眉毛拧成一团大疙瘩：
“陛下既有此意，老臣理当责无旁贷。可陛下您再想想，老臣现在都什么岁数了？诚然，能将自己的骨头渣子扔在沙场之上，也是下臣的一生所愿；可凭着老臣仅剩的那点余勇，为将，尚有一战之力；为帅，却是要误君误国的呀！”
“哎，朕也知王左相年纪老迈，也不忍将您老送至飞石流矢的疆场之上。可即便朕不说、王左丞心里也非常清楚：我朝妄称网罗华禹青年俊才、可到了眼下这个紧要关口，却无一人能够抵挡秦军之锐啊！他们越过三晋便是蓟州！蓟州一旦不保，叛军兵临城下之祸，也就在你我眼前！王相啊，风陵渡之失，虽看似仅小挫一阵；但三晋一旦有失，举国覆灭也近在咫尺了！”
以前的王放，从不以老朽自居，每日早晚，都要耍上两趟拳脚强棒；没隔十天半个月的，总有几个御史
言官，要尝尝他两只老拳的威力。这样一位天天念叨着“大丈夫当以马革裹尸还”的英雄人物，为何今日得了机会、却反而在陛下面前告了饶呢？
王左丞代管兵部战事，自然也早就反复分析了前线发来的败报。他也不是没想过各种方法、包括自己重新披挂上阵的可能性，也进行了反复推敲。然而最终结果，却实在不甚乐观。
首先来说，这看似是一场叔侄夺位的皇族内战，可眼下秦军的势力构成，实在是过于复杂，所以这场叔侄内战，也就变成了周家王朝的灭国之战。这样的战争性质，已经不是他王放强行逞能、抖一抖廉颇之勇的“戏台子”了。
于公来说，蔡驴子的大公子，的确有着扶大厦将倾、力挽狂澜的出众才华，可中州路也是一刻都离不开他；眼下南康王朝，看似正忙着发国难财；但谁又敢保证随着战局逐渐发展、他们不会生出浑水摸鱼的心思呢？
如今，君臣二人全都犯了难，沉重的叹息一声接着一声……忽然之间，沉思许久的王放一拍大腿，从椅子上蹦了起来：
“陛下，老臣偶得一计，我等或可一试。”
王放接下来说出的人事调配方法，也令周元庆的心思变得活络起来。
的确，眼下风陵渡口失守，平叛军大败东退而去；然而河东城却尚在己方掌握之中，那里不但兵力充足，粮饷军械齐备；就连城墙与城防工事，也是刚刚修葺加固完毕的新货，足可抵挡敌军强攻数月有余。
而且根据赤乌传回的密奏来看，郑谦作为初上战场的文官，虽有逾权统军之举，但一来其指挥得当、二来也勇于担当抄家灭族之祸，长着一身文人该有的铮铮傲骨，足可堪当大用！有他坐镇前线，或许无法杀退秦军，但据守河东坚城，应该也不成问题。
安全与退路有了保证，不如就直接委派一名皇子、前去河东城统兵督战。如此一来，既可以体现天佑帝平叛的决心，也能重振将士们濒临涣散的士气。
掌管户部的太子是个文官，又是一国储君，自然是不能亲赴前线险境；而二皇子自小害了腿疾，养在深宫数十载，终日沉湎于杯中物，也摆不上台面去；三皇子虽有大才，但他的性格过于浪漫洒脱，只知留恋于山水风月之间，至今已有三年未归。
综合考量一番，就只有文武双全、办事稳重的四皇子周长安，是此行最合适的人选。
此日清晨，一位素衣青巾，牵着一批驽马的少年公子，离开了燕京城西门。而幽北中山路的扶余城外，神石部盟的步骑二军，也终于“胜利会师”。
“胡勒根，你因何迁延三日有余？”
“沁巴日恕罪，属下已派传令官前来请示、而您也……”
“是，我同意了你延迟会师的请求。但我现在想亲口听听，导致你胡勒根贻误军机的真正理由。当然，也不仅仅是你；待那日苏帅军抵达之后，也同样要给我一个交代。”
“沁巴日，别等了……那日苏，没了！”
最终章.烽火卷长空 81.扶余城下
胡勒根是奴隶出身，幼时根本没有念书识字的资格；能够蜕变成今天这幅模样，还是师从郭兴之后，靠着他勤学苦修换回来的成果。
所以根据郭兴猜测，有关“没了”这个词的引申含义，也许胡勒根这个漠北汉子，根本就不甚明了。于是他也收起了嗔怪的念头，与他开始讨论起来：
“没了？莫非他与麾下的两千重甲骑兵，竟被中山督府军暗中剿灭了不成？难道那群幽北穷蛮子，竟偷偷养出了一伙天降神兵？”
“不，沁巴日。那日苏他不是败了，是……是没了！”
郭兴好奇的打量着脸色尴尬至极的胡勒根，对于他这个语焉不详的交代，也感到非常不解：
“没了？两千铁甲战骑，四千匹漠北良马，难道会凭空消失不成？荒唐！”
“沁巴日……属下之所以会迁延三日，就是为了率军搜寻那日苏所部的踪迹。然而直至三日期满，却仍然一无所获。”
胡勒根极其麾下的八千游骑兵，乃是漠北草原名满天下的王牌骑兵，拥有着当世最为顶尖的机动能力。自从他们全军抵达集结点之后，胡勒根便派出了与他相熟的二百骑，回头寻找性情鲁莽的那日苏，叮嘱他依从将令行军。
然而二百骑兄弟找了一整天，却连那日苏的一根头发都没找到。胡勒根听到回报之后，便再顾不上保全那日苏的脸面、立刻将八千游骑兵全部散了出去，在中山路北境展开了地毯式的搜索。
这一搜起来，便硬生生贻误了三日军机；胡勒根及其所部八千游骑兄弟上天入地的排查，却仍是一无所获。且不论究竟是何等编制的强军，可以彻底剿灭两千重甲铁骑的规制；就算是真的遇见强手偷袭、跑不出一个活口的话，也总该有一片规模不小的战场可寻；然而他们就连真正的案发现场——报马村，都搜了一个底朝天，却仍然是毫无所获。如此想来，胡勒根用“没了”这个词形容，也算非常准确了。
扶余城也因为这个意外、得到了三天的额外时间，城防准备也更加充分。不过好在重甲骑兵队强在野战冲阵，而并非攻城拔寨；所以那日苏及其所部的意外消失，对于神石军攻打扶余城的大局来说，也暂时无碍。
郭兴之前以屠戮泰宁城为恫吓、却没换回扶余城的开城献降。如今大军兵临城下、眼见自己的攻心计失策、更是愁眉不展。这三日之间，他眼见敌军城墙的防御工事、一日比一日更加坚实厚重，就再顾不上寻找那日苏所部了。
反正攻城也用不着重甲骑兵，他爱什么时候回、就什么时候回吧！
郭兴沉默了半晌，看着满面风尘、疲态尽显的八千游骑兵，终于还是咬了咬牙，当众发布了合军之后的第一道军令：
“今日，全军将士原地修整，辎重营负责清点复验攻城器材、以及粮草军械！天黑之后，我等大开宴席，好酒好肉饱餐一顿；明日三更埋锅造饭、四更整队列阵，五更天亮，准时攻打扶余城！”
次日、
四更天。
骑在玉轮马背上的郭兴，将目光投向了阵线最前沿的神锋营。此时，那些华神教的信徒们，每个人都**着上身，头上扎着红带，望着正在案桌前“跳舞”的大师兄、眼中闪烁着无比狂热的光芒。
而那位同样赤膊上阵，头系红带的大师兄，此时正紧闭双眼，围着香案桌边蹦蹦跳跳。待他正反蹦完了三圈之后、这位大师兄已然来到了那根白蜡跟前；只听“噗”的一声、只见他张口喷出一团烈火！同时手中也祭出两道黄纸，竟在众目睽睽之下无火自燃起来！
亲眼见证了此等“大能神通”之后，无以计数的华神校信徒们，被他激的连连叫嚷磕头、口中也高声喧哗鼓噪起来！
郭兴的心腹爱将胡勒根，向郭兴问到：
“沁巴日！每一次他们攻城之前，都会这样祭祀一番。可我看着那位头人又不像萨满巫师、也不像是你们北燕的和尚道长。那他们究竟在做什么呢？”
“额……你可以理解为那个头人，正在鼓舞军中士气。”
“鼓舞士气？那为啥不说能够振奋军心的话、反而在那里装神弄鬼呢？”
“因为对于这些人来说，高官厚禄、金银财宝的诱惑力，比不过对于死亡和未知的恐惧。胡勒根，你怕死吗？”
“怕，但也不怕。我窝囊的死，但不怕光荣的战死。”
“呵呵，所以你才是东盟草原星空下的第一勇士。可像你这样的勇士，万里挑一都算是幸运；而我也不可能把你这样的勇士，轻易放在战场之上，化作敌人箭雨洗礼下的一缕冤魂。”
“学生不懂。”
“好钢难寻，必须得用在刀刃上！”
“那他们呢？学生也曾眼见前日攻打泰宁县一战，这些华神教的勇士们，也为了履行盟约诺言、付出了自己的鲜血与性命；即便伤亡再重、也罕有后退半步之人！沁巴日，他们绝不是孬种，也是如同你我一样的好汉子呀！”
说道这里，胡勒根十分激动的指着神锋营方向；而郭兴微微一笑，拍了拍胡勒根的手臂说道：
“当然，他们也是勇士，不过却是被骗成了勇士的普通人；而你的体内，天生就长出了一副英雄的血肉。你们之间，可是有着本质区别的。”
胡勒根似懂非懂的点了点头，但心中却压下了一个不好出口的疑问：沁巴日如今说话的口吻，为何在我还是奴隶的时候，好像反复听人说起过许多次呢？
那位当众表演过“三昧真火”的大师兄，此时正用大刀使劲儿拍打着赤露的胸脯，慷慨激昂的做起了战前动员来：
“弟兄们，都亲眼看见了吧，这可是章教主亲自赐给我的精钢不坏之体！你们大家伙说说，那些不相信华禹神大神的蠢货，能活多少日子啊？算他们牟足了劲的活，顶多也就几十岁吧？你们再看看我，知道我今年多大岁数了吗？告诉你们都听清了，
老头子我今年八十有四了！这身子板，这精神头，怎么样？厉害不厉害！你们问我为啥看起来这么年轻壮实？还不是华神教尊大人为了奖赏我的诚心，亲自下了一趟阴曹地府，与阎王爷爷交代过了吗？现在我在生死簿上的阳寿，已经从九十二岁，改成了三百八十岁！要不然的话，能看着这么年轻嘛？”
这位满嘴胡言乱语的大师兄，一双小圆眼睛四处乱转，口中绘声绘色的讲着“鬼神传说大杂烩”，也借此演说，成功激起了华神教徒对于“功德”的贪欲。其实说起来，华神教激励士气的方式、与古秦军的军规一样：凭借斩获换取军功。
只不过古秦军是真金白银的封官赏地；另外华神教，则是空手套白狼罢了。
郭兴根本就不是坏人，而且他北燕郭家累世公侯、自幼便从文习武、无论人品还是能力，都属华禹青年一辈之中的佼佼者。单以华神教蛊惑人心的手段而言，他与沈归的看法不谋而合：打心里感到恶心反胃。
不过，那些能为自己所用、战后又能战死沙场的蠢货，就是实打实的好蠢货；所以郭兴虽然厌恶华神教的做法，但也将其视为一家重要盟友；只是在驻军安营之时，严格约束头脑憨直的漠北汉子，以防被这群华神教的傻子传染而已。
眼看着华神教八十三岁的大师兄，足足折腾过小半个时辰之后，已然来至了五更天。郭兴轻咳一声翻身上马、在胡勒根亦步亦趋的紧紧跟随之下，行至阵线最前方：
“三通鼓罢，开始攻城！”
咚！咚！咚……
当低沉急促的进军鼓点、响过了第三通后；那群早已被贪欲憋红了双眼的神锋营将士们，口中高喊着“华神福荫、光照千里”的口号，手中挥舞着劣质战刀，争前恐后地踏入了扶余城守军的攻击范围……
沈归此次回到幽北，并未踏足中山路半步；然而他的归来，也给中山路战场带来了一个巨大的变化。
不过这个巨大的变化，也不是齐返消化了两千漠北铁骑这么简单；真正能给中山路战场带来转机的变化，乃是秦秋创立的盗贼组织——百鸟，经那日苏一事为跳板，全体集结在了中山路境内。
国家兴亡、匹夫有责；中山路的江湖草莽与普通百姓，本就有着极强的守土抗敌之心；当年那支由猎户组成的太白卫，便是出自于中山路本地的虎狼之师。
那些在中山路休养生息的江湖人，在秦秋这位大字辈的率领之下，立刻就焕发了极其强大的凝聚力。
有了这些牛鬼蛇神为助力，直到扶余城下的战鼓响起之时，身为神石军主帅的郭兴，仍然摸不准他此战的对手，究竟是何许人也……
他前后撒出了共计十二支哨骑谍探，其中有大人张旗鼓、招摇过市；也有人假扮受灾流民，“仓惶”逃入扶余城中；然而战火点燃之时，那些招摇过市的哨骑，竟毫发无伤的回到了本队；可假扮为幽北本地灾民的暗谍探子，却仿佛那日苏一般、消失了一个无影无踪……
最终章.烽火卷长空 82.乱拳打死老师傅
此时此刻，在扶余西城楼上，有一位身穿大将军铠的壮士，正在凭高远眺敌情。这位身形魁梧壮硕的男子，身高足有八尺开外，竟比沈归还高出半个头去；他的身板非常宽厚，却并不显得臃肿痴蠢，显然不是个贪吃虚肥的样子货。在他那奕奕放光的大将军铠后，还系着一件猩红色的金绣披风，在狂风的冲击之中不断飘扬飞舞、鼓荡出猎猎的声响，煞是威风。
在这位大将军的身边，还站着一名销瘦矮小的男子。此人一身儒生锦袍，头顶金钗白玉冠，颌下一缕短须略显稀疏，五官也隐隐透漏出一些猥琐下流之感。不过，尽管此人相貌落了下乘，但配合他的整体造型与装扮来看，还竟颇有几分仙风道骨之感！
这一文一武的两位扶余城主官，正是泰宁大将军丁朔帐下的心腹近人：一只耳林丰收、与壮汉解涛。
按照沈归战局构想，整个中山路南境，应该以青山城为中心点，构成一个漏斗形的倒三角防线；而上一任扶余城守将，名为梁满财，乃是本地士绅望族的长公子。之所以临阵换将，也并非是丁朔任人唯亲；而是单看梁家少爷那痴蠢的身形，再加上那一问三不知的态度，也绝对无法抵挡郭兴大军的强力冲击！
当时敌军刚刚拔营，丁朔也无暇肃清本地吏治风气；只是当场解了梁少爷的军职，并把自己两位偏将、留在扶余城，协助本地副将守城。
丁朔能被李子麟举荐，自然有其独到之处。他早就看出这俩位活祖宗，一个坏透了根，一个蠢透了顶，断不是凡夫俗子能够企及的程度。考虑到在接下来的战局之中，扶余城就只有据城而守这一个简单任务，所以他便把这两位活宝留在这里掠阵督军，独自一人返回青山城备战。
丁朔这一走，那小哥俩可算是彻底抻开了腰杆子。解涛心眼实诚，除了饭量有些惊人之外，倒没在扶余城中生出什么乱子；可那位一只耳朵的林丰收，却绝对不是甘当配角副手的性子。失去了丁朔的束缚，他林丰收就摇身一变，成了兴平皇帝亲自任命的巡查密使！他与“大内侍卫”解涛此行，就是为了调查扶余城的“贪弊大案”，还当地百姓一个玉宇清澄的扶余城！
此日清晨，扶余城的士绅之首梁家，涉案十六名男丁，便在密使大人的监斩之下，于市集之前的空地上就地正法！
实际上来说，综合林丰收的身份地位、个人能力考量，任他捅破了天、挖塌了地，至少在扶余城中，也绝对找不出梁家任何一条罪证。所以，导致梁家人灭门祸事的根本原因，就是因为梁大少被撤职遣散之后心情不好，去酒楼吃了一桌酒席、喝的一个烂醉如泥、说了几句酸话，惹恼了同样前来用膳的“御前密使”林丰收。
也不知能不能算是歪打正着，总而言之，林丰收以极其粗暴幼稚的非法手段、彻底铲除了一个盘踞扶余城多年的顽固势力。如果此事发生在太平年月，被玩死的一定是这两个活宝；可眼下敌人大军压境，中山路各地驻军，又提前
经过了丁朔授意的整编换防，正是朝廷律法非常薄弱的黑暗时期……
几句口角之后，两位活宝便用黑吃黑的方式，一举打掉了扶余城最大的毒瘤。而当天夜里，解涛当街鏖斗数十名护庄丁的英勇身姿，也意外的替他们二人博得了守城将士们的崇敬与拥戴；而监斩之时，林丰收那一遭大义凛然、口若悬河的无端污蔑，也在本地百姓心中、树立起了一个明廉忠直的清官形象。
从那之后的扶余城，在两位上差的带领之下，真可谓是男女老幼齐上阵。这幅军民一心、守土抗敌的美妙画卷，也反过来触动了沉浸在清官形象当中的林丰收。于是，林大人掌控扶余城后发布的第一道政令，便是派出一支精锐偏军，昼夜不停地将城中的妇孺老幼、以及不愿意留在扶余城的百姓，分批分次地运往青山城。
没想到这个善举刚刚告一段落，敌军的游骑兵，便已然与城外坚守多日的神石步军，胜利会师！这样一个时间上的巧合，竟意外的将林丰收的才智与计谋、抬到了九天之上；而他那入戏过深，提前转移老幼的善举，也为二人博取了仁义无双的美名。许多青壮百姓都感念于此，打消了弃家逃难的念头；更有不少血性男儿，愿意追随他二人投身军伍，为这场保卫家园的战役，贡献自己的一份力量。
三更天一到，扛了一整天军粮沙袋的解涛还没睡足，便被林丰收扔来的一套沉重甲胄、砸了个头昏脑涨。这是一套做工精细、用料扎实的大将军铠，本是梁家祖上遗物、一直供在梁家大宅的祖先堂中。梁家被林丰收抄家之后，他便把这套英武不凡的铠甲、留给了解涛；自己则打扮的像是位算卦先生一般、与他共同登上西侧城楼。
俗话说人靠衣装、佛靠金装！虽说解涛平日里穿的破破烂烂、看着就像是在码头货栈扛大包的苦力一样；可如今他身披大将军铠、腰悬三尺利刃，身后还有一道猩红色的披风随风飘摆，看起来真像是天神下凡一般英武。有他立于城楼之上，守城将士们那颗惴惴不安的心，也算是彻底稳定了下来。
敌阵传出三通鼓响，华神教的信徒、便犹如潮水般向扶余城西门涌来；与此同时，另外三道城墙的守军，也皆有发现敌人动向的军情报来。
休息严重不足的大将军解涛，此时将右手虚搭在腰间的剑柄之上，神色“淡然”的望着城下敌军不发一言；而扶余城守军副将柴让，已经急的是抓耳挠腮、快步跑到了林丰收身边、大声嚷道：
“先生！敌军已经冲上来了，您和解将军快拿一个章程，要么就直接下令、咱开弓放箭吧？”
扮做军师模样的林丰收，方才心中正在懊悔万分：为何就没有提前寻到一把趁手的羽毛扇呢？
眼见柴副将心急如焚、林丰收也收敛了心神，重新戴上了那副算无遗策的面具：
“柴将军莫急嘛！军中的每一根羽箭、每一块石头，都是幽北百姓的民脂民膏
！我等弟兄虽身负守土抗敌之责，可也不好随意浪费军械嘛！不急、不急……”
“这还不急？林先生您看，敌军先锋已然逼近八十步内了！”
“慌什么？才区区八十步，也值得你如此大惊小怪？敌军的攻城器械尚未露面，即便他们兵临城下又当如何？难不成你还怕敌军长出翅膀、飞过我这扶余城墙？柴让，你也是一员老将了，怎么如此沉不住气呢？”
就在二人说话的功夫，被那副甲胄压定了身子的解涛，竟站在城墙上睡了过去！而他那微微响起的鼾声，此时也传入了柴让的耳朵里……
“林先生您看啊！解将军是操劳过度、已经睡过去了，您还是快些下令放箭吧！眼下敌军已然欺近五十步以内！如果我等再不放箭阻拦的话、等他们冲到城墙脚下，那可什么都来不及做了！”
平心而论，柴让与他的上官梁大少不同，胸中颇有几分真才实学；只是他不喜阿谀奉承、为人又正直刚烈，便被梁家人当做一头耕地的老黄牛，替自家少爷积攒军功之用。
如今他眼见敌军先锋即将兵临城下、而己方的守城大将，竟然在如此危急的关头睡死过去，急的是扯开了嗓门嘶吼起来，言辞中都带出了些许哭腔！
泰宁县的下场，扶余城中何人不知？尽管城中老幼妇孺都已然提前转移；但如果有机会活下来的话，谁又想死呢？
他的一声嘶吼，瞬间震醒了刚刚沉入梦乡的解涛！这位解大将军睁开睡眼，扭头望着老神在在的林丰收，瓮声瓮气的喊了一句：
“啥？”
林丰收面色一喜，捋顺着刚蓄出的一缕短髯，轻描谈写的说了一句：
“哎，解将军过于体恤下属了……柴让，听见了吗？杀！”
“放箭！没有我的命令谁也不许停！把这群狗崽子们全给老子留在城下！”
早已迫不及待的柴让，得到解将军的许可之后，立刻高声嘶吼着指挥弓弩手放箭御敌！听得“放箭”二字出唇，那些早已张弓搭箭、默默等待许久的弓弩手们，立刻为城下的华神教徒、表演了一场万箭齐发！
从战术上来说，放敌军先锋士卒、前进到据城墙三十步的距离，此举的确凶险万分；但眼下战情，也正如林丰收所言一般；一来，华神教的先锋营个个都光着脊梁，除了一把战刀和一条裤子之外，能够辅助攀墙的家伙，也就只有额头上那根红彤彤的布条了！所以，即便放这群废物冲出弓弩射界，安全抵达城墙脚下，也无法给扶余城带来任何威胁。
从泰宁县的败报可以看出，这一伙神石军中，可是有着大型攻城器械作为辅助的！那种非常显眼的大家伙们，只要没出现在战场上，那么刚刚加固过后的扶余城，就是一座无可撼动的高山。
最终章.烽火卷长空 83.阵前交易
在传统守城战术理念当中，对于那些立于城墙垛口、远程打击敌军的弓弩手，有着一套完整的攻击套路可以遵循：当敌军的兵锋踏入城下百步以内，便可以发出第一轮的试探性仰射；待敌军冲入八十步距离，便应该展开三至五轮的箭雨速射；待敌军踏入五十步后，便应该进行数轮次高角度吊射；待敌军冲至距城墙十五步以后，他们手中的强弓硬弩、便再无用武之地了。
没想到扶余城守军，竟无视传统的进攻方式，硬生生忍到了三十步远，才猝然展开了首轮攻势！这个距离说远不远、说近，也没近到弓箭无法企及的角度；所以当那些守城军的老弓手们、听到可以开弓放箭的将令之后，只觉眼下这个距离极其趁手，根本无需调整射击角度，只需最简单的平射法，即可迅速杀敌！
一个精锐弓手，连续弓开十箭，便可视为合格；可以连开十二箭以上，便已称得上是箭道高手。所以按照传统的守城方式放箭御敌，其实大概有三分之二的羽箭，都是瞎猫碰死耗子的无效攻击。
柴让一声令下、那些早已憋足了劲道的长弓手，便立刻大展神威！他们也知眼下战局紧急如火、每个人都想着要将箭壶当中的十二根箭枝、尽快倾泻而出！如此一来，不但箭枝非常密集；而且由于角度平顺、居高临下，连带着命中率与杀伤力，都得到了显著提高！
这一阵阵几乎没有死角的箭雨，却仿佛万箭穿心一般、瞬间便将一千五百名华神教信徒射翻在地！零星活下了几名幸运儿，也在扶余城神箭手的依次点名之下，回归了华禹大神的怀抱当中。
郭兴眼见第一次诱导性进攻，竟然得到了如此意外的结果，脸色也变得更加阴沉了……
“胡勒根，你看！敌军守将用兵，如此不遵章法，只怕是我的那位“老朋友”、亲自坐镇扶余城中啊！好了，既然钓上了这样一条大鱼、试探性进攻已经毫无意义了。就算前方是一片刀山火海、油锅地狱、我郭兴也定要将整座扶余城夷为平地！告诉传令兵通报全军，一刻钟之后，同时向四道城门展开猛攻！此役不分批次、不分梯队，更要不惜一切代价，攻破扶余城！我不想见到一只飞鸟、一头黄狗，可以离开扶余城的大门！”
“是！”
胡勒根转头唤来几名传令兵，将郭兴的将令吩咐下去之后，这才略带犹豫地开口说道：
“沁巴日，如此强攻之下，我军损失定然十分惨重。而且前日泰宁县那一仗打下来，我们神石部族却一兵未发！此事已经给朝鲁汗王带来了不小的压力……”
“那又如何？莫非要本帅命你们这些马背上的骑兵，挥舞着马刀、对准敌军城墙一头撞去不成？”
“学生倒并非这个意思……只是……”
“胡勒根，我想即便是远在漠北草原的朝鲁大汉，也同样不希望见到神石军伤亡惨重的结果……好吧，总要给他们一点甜头尝尝，才能封上另外两家盟友的嘴。如果能得到他们的认可，朝鲁大汉的压力也会小上一些吧……”
说完之后，郭兴翻身下马，走到了那位满面兴奋、正在极力鼓噪士气的“大师兄”身边。
“咳咳！田兄，可否借一步讲话。”
这位大师兄面色一怔，随即朝着人群中的一个黑脸汉子递了个眼神，随意吼了几句场面话，便朝着先行一步的郭兴走去。
大军后方营地，存贮着大军的粮草与军械；而谛听派来的监事麒麟君，此时正在接收后方新运来的一批攻城器械。
“道长，田兄。今日郭某是想与二位开诚布公的谈一谈，有关于幽北战事的细节问题。”
麒麟君闻言扯出了一丝微笑，语气平缓的对他说道：
“贫道乃是方外修行之人，谛听也只是单纯的商号；我们既不懂兵家之事，也无意参与阵前之谋。直说了吧，此战是进是退、是攻是守，皆由郭将军做主，无论是贫道或是谛听、对此都绝无异议。抱歉，贫道这里还有一批物资急需清点，二位兄台请自便。”
说完之后，麒麟君微微欠了欠身，转身离去；而那位华神教的田姓大师兄，则对着郭兴诡秘一笑：
“没错，大丈夫敢作敢当，的确是我给朝鲁汗王递的小话！”
“恩……既然田兄快人快语，那我也有话直说了。据郭某猜测，致使田兄心生不满的原因，定然是因为前日泰宁之战，贵教弟兄死伤惨重、而我军却只能作壁上观一事。且不论郭某当日定下的战策是否得当，可田兄既心生不满，又为何不先与在下沟通磋商、反而要舍近求远呢？”
这位姓田的大师兄听完之后、将两只眼睛眯成了一条缝，用充满鄙夷的目光，反复打量着郭兴：
“沁巴日……本名郭兴对吧？你原本不是北燕军的小侯爷吗？这点小事还需要我来提点？怨不得别人说嘴上没毛，办事不牢，咋就这么不懂事呢？明告诉你吧，他谛听有的是银子和军械粮草，而我华神教有的就是人，那你神石部族呢？也罢，索性今天就跟你把这里面的道道摆明白了，也让你这富家公子长长见识！”
说到这里，这姓田的大师兄一反常态，抹去了刚才那副乐在其中的神棍做派，反而斜着肩膀坠着腰，与郭兴盘起了道来：
“虽说你们郭家爷俩打了一辈子的仗，可根本就没打明白啊！在我田大山看来，打仗到底打的是啥？还不就是银子吗？不是大哥说你，你这小子也太他娘不仗义了！咱们三家合伙打幽北，谛听出银子出家伙事、我们华神教出脑袋，你漠北人毛都不出一根，干脆空手套白狼啊？真以为我田大山傻啊？”
郭兴被他这一番话也给说愣了，反复想了半天之后，也没明白他究竟打算说些什么；最终只能略带疑惑的开口试探道：
“我等三方同盟，理当同气连枝。可田兄也亲眼得见，眼下幽北蛮子固守坚城不出，我神石铁骑纵然有心杀贼，也始终无用武之地啊！当然，此前贵教将士作战英勇彪悍，损失的确惨重；我郭兴
今日就在阵前做主，将我军的三成饷银献出、用于抚恤贵军阵亡将士之家小！而且此约一直有效、直到我神石军铁骑的兵锋得以施展为止！”
“我没问你这个！……阿嚏！！！”
田大山右手一挥，张开大嘴打了一个响亮的喷嚏，两道鼻涕喷涌而出，郭兴唯恐着了他的道、瞬间就弹出了三丈开外！
“你看这事闹的……嘿，你说幽北三路的鬼天气，都已经什么时候了，还这么冷……郭将军啊，能不能先给咱找件衣服，也好挡挡风寒啊？”
郭兴喊来了传令兵，给对方取来了一件棉服，心中却早已经骂出了一万句脏话；可转念又一想，毕竟田大山今年已经“八十四”岁高龄了，整好活在坎上，还能再蹦跶几年呢？自己再落魄，也是正儿八经的名门之后、何必跟他一个将死之人一般见识呢？
田大山接过棉服，左右一抻衣襟，打着哆嗦躲着脚地搂在了郭兴的肩膀上：
“这样吧郭老弟，田哥看你这人挺不错，好心点拨你几句，可别给我传出去啊！别看你们神石军人数不多，可人吃马嚼的算下来，每天粮饷消耗也不是小数目啊！三成饷银那么大一笔银子，你就散给那些榆木脑袋了？我看兄弟是富贵日子过惯了，不当家不知柴米贵啊！哎，也别叫你白忙一场，今天当大哥的就教你一些为人处世的道道！你原来咋跟那个道士要饷银的，以后也照样咋要；要回来之后呢，田哥我也不贪，私下里分我两成就行了！”
自以为还算见过大世面的郭兴，这回却被村汉出身的田大山给说懵了！
北燕王朝吏治昏暗，私相授受的腌臜事也是屡见不鲜。郭家父子虽都是正气凛然的君子；但毕竟身在北燕，也无法独善其身。熟读唐诗三百首，不会作诗也会偷，这官场里面的门门道道，他们熏也熏出了一个滚瓜烂熟来！包括阵前索贿这档子事，虽然听起来令人瞠目结舌，但在北燕也屡有发生、并不值得郭少侯爷大惊小怪。
真正让郭兴感到惊讶的是，这件本以为极度棘手的外交事件、竟可以靠着这种摆不上台面的小手段、消弭于无形之中！一时之间，他竟想要为那些将自己身心全部奉献给“华禹天神”的信徒放声哭泣。
郭兴知道，这些华神教的信徒，大多都是没什么见识的乡野村夫；他们原本或是忠厚本分的实诚人、或是自私小气的精细人；可经过华神教的洗脑愚弄之后，全部都变成了疯子和傻子；而眼前这个索要回扣的田大山，显然不是疯子、更不是傻子，他只是一头没穿着上衣的衣冠禽兽而已！
郭兴不喜欢与禽兽结交，但他很喜欢豢养驱使禽兽！
财富这种东西，对于自幼没受过穷的郭兴来说，就只是他征服天下的工具之一，没有任何吸引力可言；
这种财富观念，就只有那些吃过、见过、享乐过的富贵人才能拥有；而田大山虽已经在华神教中混到了一定地位，然而他裤腿上沾着的烂泥巴，眼下还没彻底洗干净呢……