最终章.烽火卷长空 54.最后的尊严
腹中有胆，暂忍胯下之辱也未尝不可！心有所往，穷困潦倒又何足道哉？一时的屈辱与苦痛，皆可尽数吞入腹中！那些仇恨与屈辱，会化作碧绿的胆汁与猩红的血肉，更会催生出刀枪不入的钢筋铁骨，锤炼出百折不回的坚实魂魄。能翱翔于九天之上、亦能卧薪尝胆忍辱含垢，方不愧对沈家的列祖列宗、方不愧对这人世间的万丈红尘！
可再看他沈归！平日里装出一副震山猛虎、闹海蛟龙一般凶狂，身手与修为也足矣撑起他画出来的这副皮囊！可刚才他左臂的轻微抖动，却明明白白的传达出了一个信息：他怕了！仅仅因为自以为的一场小败，他的心理竟然对自己生出了畏惧之感，而且，这畏惧还是印刻在灵魂深处，从骨骼到血肉、从灵魂到胆气，皆因一败而尽数丧尽！
沈游的胸中立刻燃起一场滔天怒火，他竟然放弃了唾手可得的兴平皇帝，反转过了身子来退后两步，伸出左手扣住沈归的右臂、用力向自己身前一拉……
啪！
一记抡圆了膀子的大耳光将沈归凌空抽飞，在半空中翻出几个侧转，重重地摔落在了地面之上！
然而这记饱含失望与厌恶的耳光、还仅仅是一个起手式而已……
沈游的身手与武学修为，的确达不到天灵脉者的程度，但至少也不会弱于寻常的习武之人；姜小楼也好、岳海山也罢、只要搭不上天灵脉者的边，对上身怀“截气”地灵脉的沈游，最终的胜负走向，都既能希冀天道运气、与自己的临场发挥。
更何况是如今这个胆气丧尽、头晕目眩的沈归了？
沈游迅速收剑还鞘，左手揪起沈归的衣襟，将他躺在地上的身子拽起，离地面大概半尺多高；右手则再次抬起长臂，攥紧了拳头，一下下死命地砸击着沈归的胸膛正中！站在颜青鸿的视角来看，沈游就仿佛是山野古刹之中，一位不停撞击铜钟的老僧那般；一记记简洁朴素的直拳，缓慢而沉重的不停锤砸着沈归的胸口，发出一声声闷响，荡出一蓬蓬滚烫的鲜血……
看着沈归的双眼逐渐翻白，抵挡锤砸的双臂也愈发绵软无力，颜青鸿心中依然知晓：眼下的沈归，已经彻底失去了反抗能力。沈归这一败，他自己也就跟着败了；自己败了，幽北三路乃至北燕王朝，也全部一起败下阵来。但他心中对此可笑的结果，也生不出半点的嗔怪之心。他只恨这天地之间，为何会存在沈游这种妖孽一般的人物！明明自己还有许多抱负未曾施展、明明自己还有那个统一华禹大陆的美梦，尚未没来得及实现；明明自己即位之后勤政爱民，励精图治，无一日有所懈怠、堪称近百年来历届帝王之最！
为何自己明明已经用尽全力去争取，结果竟连一个逐鹿中原的资格都得不到呢？
战败国破死在敌军的铁蹄之下，他颜青鸿既坐上了赌桌，自然无话可说；败在敌人的阴谋诡计、合纵连横之下，他颜青鸿也可以愿赌服输；可如果如此大
费周章，结果却简简单单的死在一个武道高手剑下，他无论如何都无法接受这个命运的安排！
沈游的拳头，没有任何花哨的技法，甚至连中指关节的拳锤都没有弓起，只是在用自己的拳锋，挥击出最简单直白的进攻路径，就仿佛是普通人打架那般，一下下重重的击打沈归的胸膛，发出砰、砰、砰的闷响……声音节奏稳健而沉重、落入颜青鸿的耳中，就仿佛是幽北三路的丧钟一般，震耳欲聋，直刺骨髓深处；直到沈归的身体不再随着拳势起伏；直到沈归的口鼻缓缓淌出鲜血，再也无力喷溅而出；直到他的胸膛、也被砸出了一个肉眼可见的凹陷；直到他原本紧绷的手脚身体、此时也全部松弛下来，直到……直到沈游停住了右手转过身来，用他那溅满了鲜血的面庞，无比阴森的注视着颜青鸿……
沈游仿佛已经不在乎自家独苗的死活了，只是脸上也流下了说不清道不明的两行清泪；而他的右脚，此时也终于踏上了通往北兰宫的玉阶。
颜青鸿感受到了他周身弥漫的刺骨杀意，也感受到了四周仿佛开始收缩挤压的空气；他不自觉想要向后退几步，但一国之君的荣耀与尊严，已是他唯一能够在手中紧握的骄傲。颜青鸿心里也清楚：面对沈游这种人，即便自己放下一切转身逃窜，也绝不可能比他手中的长剑更快；反正横竖都是一死，理当慷慨赴死！幽北三路，只有阵亡之帝，却没有逃跑之君，无论如何，他颜青鸿绝对不会后退半步！
在沈游迈上第三道玉阶之时，北兰宫大门突然微微敞开一道缝隙，由打宫内忽然窜出四道黑影、身法与速度都快到令人匪夷所思的地步！这四人皆是黑衣蒙面，双手倒执两柄吞吐着凛冽寒芒的缠柄匕首，直扑阶下沈游而去！
这四位黑衣护卫，已然是兴平皇帝颜青鸿最后的杀手锏了！
不过，他们四个并不是什么武林高手，更不是江湖传说中那些无名无姓世外高人；他们本就是皇宫之中的老人，皆出身于御马监，师傅乃是玄岳道宫的叛徒、前任御马监的监司——陆向寅。在颜青鸿登基之后，便着手开始清理归化前朝遗老；非常可惜的是，由于御马监乃是由陆向寅亲手创立的谍报机构、所以即便留下了些许边缘人士，但大多也都是陆向寅的死忠信徒。
颜青鸿费劲了心思使尽了手段，最后还是从家人开始着手，才逐渐收拢了这四名御马监遗脉。然而若是寻常武林高手潜入宫中意图行刺，这四个人兴许能够派上不小的用场；可他们的师门御马监，本就是由沈归和刘半仙二人连根拔起；如今面对这个沈游、就连沈归都落得个惨淡收场，他们又能掀起多大的风浪呢？
没吃过猪肉、也总见过猪跑。连看都看不明白的高手，又怎么可能生出轻敌的心思呢？所以这四名御马监遗脉、乃是明知必死、却也义无反顾的冲上前去，只是感念于颜青鸿好生奉养他们的家人，而履行自己的份内职责而已。
君不负我、我亦不负君。尽管他们的身体有残、但品性
与情操依旧高洁如雪。
而对于颜青鸿来说，这也只是表明了自己死战不退的姿态与决心，并没真的指望着那四名忠心护主的小太监，能够擒下沈游……
果不其然，四位小太监不要命般冲下玉阶，每个人都是奔着以命换伤而去，却并没能给沈归带来任何的麻烦；他仅仅挥出四剑，这幽北王朝最后的四道火苗，便已然尽数熄灭。奉京城上空明月皎洁，此时却被一团飘然而至的乌云、死死挡在了背后……
整个幽北三路，即将遁入一片漫长无际的黑夜之中。
“沈家的血脉，我已尽数还过了……”
正在颜青鸿抽出天子剑斜指大地、闭上双眼引颈受戮之时；一道阴沉无比的声音幽幽响起，沈游神色一怔，刚刚转回头去，便发现了沈归那张熟悉的面孔，已然逼近了自己的眼前！
那一张原本白皙干净的俏脸，此刻已被血污晕染的面目全非；他的双眼布满血丝怒视自己，但眼神却显得十分空洞麻木，看起来就如同一位睁眼瞎那般，根本没有任何聚焦点；而他胸前被自己握拳砸出来的凹陷，更仿佛遭到了冲城车上的原木、狠狠撞击一般！正常人受到此等重伤，已经可以宣布死亡的结果了……
无论是重新睁开双眼的颜青鸿、还是眉头紧锁的沈游，心中都在思索着同一个问题：沈归这到底是死而复生？还是化作了传说中的活死人？
如今的沈归、乃由是沈游亲手造就而成；伤势的轻重缓急，他的心力也当然有数。方才自己恨铁不成钢、也难免稍有些用力过猛；那一拳一拳的锤砸、不但击碎了沈归的胸骨，更连中丹田也被彻底破坏！似这种伤势情况，如果不是沈归的话，换一个身强力壮的普通人，早就去见阎王爷了！
即便沈归的身体异于常人，不至于当场咽气；但由于中丹田被彻底粉碎、身体上下无法互相通达、习武二字，以后定然是想都不要再想了！凭着姑苏沈家的财力、与谛听搜罗天材地宝的能力，再加上回春圣手林思忧还扣在宋行舟手中，想要吊回他一条小命，想来也是没什么问题的。
所以，在沈游的设想之中，沈归的伤势，应该足矣让他在床上躺足八年；待他伤愈转醒之后，这华禹大陆应该已经变为一片太平盛世了……
然而他却绝对没有想到，连半刻钟的时间都没过，沈归竟然已经站起了起来！眼前的他虽然神态有异、却仍然能与沈游正常对话、也可以学着他方才的样子，也挥出一记平铺直叙的拳头……
面对沈归的反击，沈游立刻运气入目，调用了地灵脉的神力，扫视着沈归体内的真气运行轨迹……
可这一看之下，沈游却更加觉得费解了！沈归的机体早已显出颓败之相，由真气构成的漩涡状中丹田、此时也已经消失不见了！这样的一副身体，哪还能有什么真气可言呢？
最终章.烽火卷长空 55.未尽全功
方才沈游“敲打”自家侄儿的时候，虽没用上十成的力道，但正如江湖人口口相传那般，这个不肖之子，也的确称得上是皮糙肉厚了。如果沈游坚持不动真气的话，那么无论砸上多少拳，也都会被他体内自行运转的内息分散化解开来，就仿佛是泥牛入海、刀尖刺棉一般，纯粹是白费力气。
所以沈游解下来的拳头，通通砸在了同一个地方，也是用了类似共振与叠劲的技巧；他也只有先破开沈归的护体内息，才能进行拳拳到肉的实体打击。
可如今沈归挥过来的一拳，显然就是由身体本能带出来的反击而已，甚至连粗浅的外门拳脚都算不上……就只是最简单拳头罢了。
这种情况也并不算罕见，每当战场分出了胜负，硝烟彻底散去之后；那些负责打扫战场、替己方兄弟收尸的老辅兵们，都遵循一个原则：凡是遇见看不见致命伤口的敌军，千万不要马上兴高采烈的扑上去搜索缴获；一切的后续动作，都必须从补刀开始做起！
之所以会有这个残忍的原则，也是由于经常都会出现那种看起来已经被扎成了破麻袋、射成了活刺猬的倒毙敌军，却突然诈尸一般从地上蹦起身来，仿佛被妖魔附体了一半、直奔记忆深处的敌人扑去、倾泻 出代表着不甘与仇恨的濒死反击。
不过往往这样反扑，都不是其人有意为之。因为这些“装死欺敌”的勇士，往往早已经失去了清醒的意识……
出于这样的念头，沈游面对自家侄子这一拳，也并没多想；他只是后撤半步、右手反掌探出、施展了一招功架十足、火候精准的托掌！他这分明是想要故技重施，将沈归拳上附带的困兽之力牵引开去、并借力反震他的右臂肘关节而已。届时无论他是真疯还是假死，一旦双臂被卸、谅他也再无力阻止自己的斩首行动了！
二人手臂交错，沈归拳锋直取对方面门、右臂自然选择上路而行；而沈游打算奔着对方的肘关节卸力反震、自然掌走下风；两条长臂很快便在半途交错，而面门与肘尖的距离，毕竟还有着远近之分；所以无论如何，沈归的迎面拳、也绝对快不过沈游的托肘掌！
然而就在二臂肘关节几乎齐平之时、沈归突然化拳为掌、以自己的虎口外侧、紧紧贴压住沈游的虎口外侧方向、手腕同时一压一钻、仿佛蟒蛇一般贴滑在对方的上臂内围！如此个变招，那本是一次以柔克刚的拳掌交锋，瞬间就变成了另外的一番模样！
说时迟那时快、沈归的右手虎口向前扣去、死死钳住了沈游的上臂；而自己的上臂与小臂略微弯曲、与胸部构成一个三角形、并以自己的手腕作为支点，将沈游的右前臂死死抵在三角形的正央中！
电光石火之间、沈游已然掌心向内、手腕也被沈归肢体构造出的三角彻底锁死；既无法抽臂回撤、手腕也无法活动半分……
沈归嘴角轻轻一勾：
“方才你废我一条臂膀，现在，我就把这个大人情还给你……”
话音未落，沈归右手手腕向下一扣、上臂与右肩同时向前奋力一压、只听得耳边响起“咔嚓”一声脆响
，身体便立刻弓步向后飞退而去……
一别一拽、一压一退之下、沈游右臂皮肤骤然崩裂开来、竟支出了半截白生生的骨头；而且更为骇人的是，在骨头的断茬上还挂着一缕缕新鲜的皮肉，伤口惨然至极，令旁人望而可怖、不忍直视沈游那张因痛苦而略显扭曲的脸庞！
严格来说，这一手分筋错骨的招式，也算不上什么了不起的招法，甚至连个能交出来的名堂都没有！这纯粹就是沈归凭着眼疾手、快力、道精准的优势，再加上对于杠杆原理的粗浅理解罢了！眼疾手快、心思阴狠、招法毒辣、时机准确，无论其中的那个必要条件，都足以证明沈归神智，简直再正常不过了！
不过尽管沈游右臂遭此重创，伤势看起来也十分骇人，但其实就只是断了一条臂骨、骨茬刺破了表皮而已！一没有伤到关节软骨，二没有破损筋脉，充其量也就能算做是严重的皮外伤罢了。
伤势虽然没有看上去那么严重，可如同烈火灼烧般的剧烈痛感、却是实打实的犹如潮水一般汹涌而来，直疼的沈游满面惨白、嘴唇也被自己咬出了斑驳的齿痕、额头鬓角也大串大串的落下了汗滴，原本平稳而绵长的呼吸，也开始变得急促起来……
而且由于注意力都被骨折的疼痛所吸引，直到此时此刻，沈游也尚未感觉到自己整条手臂的关节，其实都已经被沈归那一招后撤步、给彻底的抖散了！虽然脱臼可以复位，但手臂有了一道开放性创口以后，接骨正骨这种寻常小事，也就变成了一件精细活……
一击得手之下、沈归也没有着急上前抢攻；他反而转了转自己的左肩头，用右手抓起左手用力一抖，方才被沈游一掌卸下的肘关节竟然迅速归位，当时就变得运转自初了！沈归皱着眉头、看着右臂鲜血淋漓的亲叔父，心中又想到了对方刚才的手下留情，心中立刻被那些复杂的恩怨情仇所缠绕，一时之间，竟生出了手足无措之感。！
沈游没有沉浸在痛苦中太久、他紧咬牙关、以左手连点周身三处要穴，先止住了伤口流出的血液；随后又将自己的断臂固定在腰巾之中稳稳扎紧，看样子是还想继续与沈归纠缠下去……
沈归也看出了对方的打算，可忽然间又停止了捡起地上的两把神兵的势头；而是自顾自地伸出了舌尖，仿佛喝汤一般、深深抽吸了一大口空气……
“嗉…呼…沈游，今日你命不该绝，我就暂且放你一马；若你日后胆敢再次踏入幽北半步，我定会将你浑身上下的骨骼一块一块的慢慢捏碎！”
无论是沈游还是颜青鸿，都被他这一袭莫名其妙的话说愣了神！的确，眼下沈游的右臂不堪负荷，但断胳膊断腿这种皮外伤，对于习武之人来说本就是寻常之事！眼下他的伤势虽然看上去十分骇人，但沈游也未必就输定了呀！沈归怎么好意思自行站在赢家的角度上大放厥词，还说什么“饶人家一命”这种不要脸的废话呢？
很快，他们二人就知道了这个问题的答案。
颜青鸿的后脑突然传来一阵恶风，他感到自己的皇冠已经掉落在地，本是束紧的发髻也彻底披散开来，模样看起来好不狼
狈。不问可知，这显然是沈游的同党余孽、用事实向沈归证明一个道理：既然他能打掉自己的皇冠，能取走自己的金簪，也同样能摘了自己的脑袋！
而沈归也是右脚一搓一挑、立刻将春雨长剑握在手中，向虚空中斩出了一道光华！这一剑分明是劈在了空气之中，却发出的“嗡”的一声悠长剑鸣……
“无论如何，他始终都是你的亲叔父，你又怎能行出此等忤逆不孝之事？”
一位做御厨模样打扮、满脸麻点的中年男子，系着满布油污的围裙，出现在了北兰宫前。纵然他没有以本来面目示人，但沈归却仍然知道来者的真实身份，定是那位业余的厨艺爱好者，谛听的大头目宋行舟！
“宋行舟，你可是打算改天换日的激进派头目，现在居然跟我讲什么人伦礼教，是不是过于了荒谬呀？不过颜青鸿，你倒也是颇有面子了。仅仅你这一颗脑袋，竟能诱来谛听两大头目同时现身，还真是大出沈某人的意料之外啊！”
扮作御厨模样的宋行舟轻咳了两声，擦着手上的油污连连摆手：
“不不不，宋某人我也是恰逢其会罢了。谛听是我的事业不假，但厨艺也是我的爱好，二者之间既无交集，也没有相悖之处。如今我现身于北兰宫，也只是想与你谈上一笔生意罢了。我能不能用颜书卿那丫头的一条性命，与你换回沈游的命呢？”
“这种提议你也好意思说出口？我看你是被灶上的油烟呛昏了脑袋吧？”
“这样啊……那再加上颜青鸿你看如何？”
“哦？他沈游只不过是个地灵脉者，竟然能抵的过幽北三路？”
听到沈归这个问题，宋行舟也没有继续开口解释。双方沉默了半晌之后，心中经过一番计较的沈归，终于点了点头：
“好吧，成交！不过你们俩都记清楚了，以后这座奉京皇宫，可就是你们谛听的禁地了。”
沈归话音一落，场中乍然吹起一阵狂风、卷痛了众人的双眼；下一个瞬间，沈归只感觉自己胸前一酸、那道被自家三叔锤砸出来的胸膛凹陷、竟然已经恢复如初；他举目望去，只见断了右臂的沈游、与出手阻拦的宋行舟已然踪迹不见；而那四位仿佛掌握了什么大秘密的太监首领，项上人头却已然“咕噜噜”的滚落在地了……
谛听二人一走，场中便传来了“砰”的一声巨响，方才看起来还生龙活虎、思维清晰的沈归，此时仿佛一颗被伐断的参天大树、直挺挺地向后栽倒；而颜青鸿也眼前一黑膝盖一软，一屁股瘫在了北兰宫前，大口大口地喘起了略带腥甜味道的空气……
三日之后，沈归再次由黑暗中醒来。他睁开双眼，便见到了李乐安那张布满疲惫的圆脸，就在自己的眼前三寸开外，正在一下下的垂着下颌；而抬头再看，只见窗台边上的书桌案，也挤压着如山岳般绵延不绝的公文账册；而青丝纷乱的颜书卿，也正趴在乱帐堆之中呼呼大睡，全然没有公主的体面尊贵可言……
最终章.烽火卷长空 56.半成品
关于那些凌驾凡人之上的天灵脉者、究竟会不会说谎这个问题，沈归是非常有发言权的。至少曾经与他同吃同住的刘半仙、也就是白衡，嘴里说出来十句话，最少也得有九句半都是胡说八道的。
不过这肉有五花三层、人也分三六九等；考虑到白衡的业余爱好是给人算卦相面，本就是一门半真半假、半哄半骗的行当，所以他张嘴就是瞎话，纯粹就是因为职业病罢了。可宋行舟的业余爱好，却是给人下厨烧菜，这可就是一门极其严谨的行当了。无论是主料辅料还是工序火候，每一个边边角角也掺不得半点的假来。所以白衡满嘴跑舌头，不撒谎不会说人话的职业病；与宋行舟言出必行、一丝不苟的脾气秉性，都算是有迹可循的特点了。
那么为何在北兰宫前现身的宋行舟、举手投足就能解决两个天大的麻烦，竟然却选择了折身而走呢？沈归以为，其中固然有他不愿忤逆天道法则的原因，但最主要的一点，还是宋行舟当初对于自己阳寿数的批语：命不久矣。
换句白话，人家谛听根本就不着急，踏踏实实的等着自己玩完就可以了！
如果这种批语乃是旁人所说，那么沈归就只会把它当成一个颇为恶毒的诅咒，根本就不会往心里去；毕竟这江湖上吃金口饭的算卦先生们，就指着吓唬人来“开杵门子”（赚钱）呢！可那毕竟是来自关北斗的预言推衍，可信程度却还是非常高的。
考虑到沈归本就不清楚自己是因何而来，确切的身世又包裹着一层厚厚的谜团，再加上接生婆还是李玄鱼这个精通天下百家巫术道法的天灵脉者；所以无论他什么时候突然猝死，也都是符合情理的事。
而且，至少在最近这一段时间之内，他已经切身实地的感受到了什么叫做“回光返照”！
正常人皆有五感傍身，时至身体发育期过后，五种感官便已经彻底定型。那些儿时听过的歌谣、赏过的风景、品过的美味，嗅过的花香，通常都会伴随此人一生一世；即便过了若干年后回头再次品味一番，发现了记忆深处的惦念，其实真的没有那么美妙，却仍然无法将出现了明显误差的记忆，彻底剥离开去。
这种略显固执的审美观，不仅出自那些难以捉摸的情感因素；更重要的是，人类本身的审美标准，绝大部分的参照物，都是出自于五感尚未定型时期的记忆。母亲身上的味道，家乡泥土的触感、田野草木的清香，相熟玩伴口中的歌谣，有关于那段时期的一切记忆，美妙也好，痛苦也好，富裕也好，贫穷也好，历来都是人类永恒不变的追思与眷恋。
也可以说，人生的成长与变化，就是从五感成熟之后，才正式开始的。
衰老，也如是一样、
人究竟是活到了什么时候，才会确切的感觉到衰老的到来呢？四十岁？五十岁？不，绝不是具体的某一天，更不会因为过了某个
整年的生辰，便欣然接受了如此残酷的现实。
那些眼花、耳聋、鼻塞、味觉失灵，手脚麻木等等一些列小毛病，都是随着年龄的日益增长，逐渐来到自己身边，并伴随此后余生，直至消亡的那一天。人类的五感一旦开始退化，原本用来感知世界的途径，也逐渐开始封闭；随着感知力的衰退、消失，这个原本五光十色的花花世界、自然也会沦为一片灰白颓靡；看不见色彩、听不到鸟鸣，尝不到滋味，就只能固执的怀念记忆深处那些最璀璨的光辉，默默等待着死亡的到来……
好在上天有好生之德，往往在人类临死之前，都会重新获得那些消失许久的敏锐感官。尽管时间极其短暂，但至少可以在彻底坠入混沌之前，再次品味生命的美妙滋味。
站在沈归的角度来看，那是动物在濒死之前、正在燃尽最后残余的肾上腺素使然；可站在神秘学的角度来看，那就是神灵在带走凡人魂魄之前，赐下的最后一点时间，使其能与这个相处了近百年人世间，做一个体面的告别……
无论从哪个角度来说，沈归都不是个浪漫的人；关于这一点，李乐安与颜书卿两位姑娘苦其许久、都可以拍着胸脯作保。可最近一段时间，他亲身体验的诸多怪事，已经令他越来越愿意相信这种极富浪漫主义色彩的说法……
毕竟肾上腺素的起效期，并没有他感受到的这么长远……
如今的沈归、视力极其出众，甚至可以在暗黑笼罩之中、分辨出远处低空掠过的飞鸟羽毛；他的听觉也变得非常灵敏、并且愈发得心应手，竟然可以摒弃那些不该放大的杂音，而加重对于人声的表现程度！如此神奇的听觉，令他这个受益人都感觉有几分不适；而他的味觉与嗅觉，原本就极其灵敏，眼下竟然更上了一层楼！他竟可以从带着弥漫着血腥味空气中，隐约分辨出受伤人群的规模；甚至还能从空气附带的种种杂味，精准的辨别出周围都存在怎样的商业建筑、隐藏了多少各行各业的人，堪称犬神附体一般精准！
这本是一件好事，但沈归却一直都不愿意相信“天赐洪福”这种白日梦。他并没有刻苦训练过感官的敏锐程度、而且即便是他想修炼，也完全不知道有什么法门途径；而且结合眼下种种迹象，他的皮肤与汗毛的敏锐触感、也已经逐渐唤醒！就在三日之前，他与沈游的那一番交手，绝不只是从夹杂着血腥味的空气之中，捕捉到了宋行舟围裙上的油星那么简单！当他靠着胸膛硬抗沈游拳头之时，他分明感受到了对方内息劲道的细微变化；当自己的护体真气被破开之后，他拳锋附加的的劲道、便由放六收四、改为了放三收七。
如果不是沈游手下留情的话，自己就算是玄猫转世，被人反复抡拳砸塌了胸膛，也根本不可能还有命在！
也就是说，如果宋行舟与关北斗所言属实，那么留给沈归的时间，就真的不多了。第五感开启之后、就只剩下了女子最为发达的第六
感而已。就连沈归到底有没有这一道感官可燃，都是个未知之数呢……
显而易见，当这场略嫌漫长的回光返照结束之后，他便要彻底坠入无穷无尽的黑暗，在永夜之中长眠不醒……
沈归不是一个贪生怕死之辈，可他此行此生，仍然还有许多未了的心愿，许多不愿意离开的故人；眼下白衡尚且不知所踪，临死之前，怎么也得骂他一句老滚蛋、再跟他说上一声谢谢；二婆婆林思忧还捏在谛听手中，无论如何，也要把她老人家毫发无伤的营救出来；而谛听从上到下，每一个人手里都沾着自己至爱亲朋的鲜血，双方根本没有人死债消这种可能性存在；伍乘风那个楚墨的门长，还指望着自己把他的师门传承下去；他也还没有履行自己对李登的承诺，八抬大轿、敲锣打鼓地迎娶李乐安过门……
虽然他今生今世的性命、本就是偶然所得，如今偶然而亡，也算得上是理所应当之事；可能不能等他把这一生过的再圆满一些、把该爱的人再好好疼爱一番、把恨之入骨的仇人都碾成齑粉……
执念有返、方不负天地众生！快意恩仇，方不枉走了一遭江湖路！
想着想着，沈归的眼睛有些发酸，看着李乐安那张布满疲惫的圆润脸蛋，哭了一个泪雨滂沱。他此生过了二十余载，还从未哭的如此狼狈，如此委屈；可他又恐自己哭出了声音，惊扰了两位熟睡的俏佳人，便只能以手掩口，无声抽泣起来……
最近这三日间、李乐安也的确是累坏了！她究竟是为什么所累呢？皆因她认为自己学艺不精，导致了面对重伤昏迷的情郎沈归，却无法施以回春妙手。这不仅是对于自己医道不精的悔恨，还有她根本就查不出来沈归到底受了什么伤的茫然！如此一来，自己这位回春圣手的大弟子，对于昏迷的沈归而言、与那个只会添乱子耍阴招的颜书卿，也没什么本质上区别，同样都是束手无策，同样只能面面相觑的干瞪眼。
按理说，他们俩就是小偷抓个贼，谁也别说谁了；可人家颜书卿没有金刚钻，也从来都不揽这种瓷器活！岐黄医道这种事，人家来不了就是来不了，也不愿意去操那份没用的心。可李乐安却不一样啊，她可是顶尖杏园魁首的大弟子，平日里那位医者论及问医用药，也讲不过李家大小姐啊！眼下明明就是自己的专业领域，结果竟与一个外行人落得同等下场，这简直是对自己十几年来刻苦钻研的全盘否定，也动摇了她这位事业女性的骄傲资本！
如此一来，这三日之中，不肯服输的李乐安，便将沈归的诡异伤情，当作了自己的一块试金石！她请来了太医院的正负手——孙家两兄弟、并由他们负责牵头，召集了幽北岐黄、巫药两道好手，就在奉京城的前丞相府中，展开了一场别开生面、旷日持久的大会诊！
直到今晨三更，这场轰轰烈烈的名家会诊，才由于把一个老郎中熬到旧病复发，众人才匆匆散去……
最终章.烽火卷长空 57.按倒了葫芦
这位老郎中没犯什么要命的大病，只是他年纪太大、实在熬不了夜而已；而且昨夜在场众人不是郎中就是巫医，抢救起来更是八仙过海，各显神通！莫说他只是犯了一般的老年病、只要大名没号在生死簿上，那么这些杏林大家就有的是办法，能把他这条老命再吊回来！
老郎中是救回来了，可对于沈归陷入昏迷这档子事，萨满巫医与郎中都取得了一致结论：沈归没有遭受内伤的迹象，应该就只是睡死了过去；至于他到底什么时候能醒嘛……没病没伤那就与大夫无关，听天由命吧……
还得说孙白术这个自家人靠谱！孙二爷临走之前，给李乐安留下了一纸偏方，上书三个苍劲有力的大字：放挂鞭……
白费劲了！
待这群废物点心回家睡觉之后，东方的天空也逐渐泛起鱼肚白；生了一肚子闷气的李乐安强打精神，想要继续研究导致沈归昏迷不醒的原因，可忍不住困意持续来袭，还没琢磨出个所以然来、自己就先来了一出夫唱妇随，同样陷入了昏睡之中……
在梦境里，她只觉自己走到了一架药柜之前，那些藏在匣子中的药材，也仿佛精灵一般蹦到了地上，在自己眼前蹦蹦跳跳地随意组合起来……恍惚之间，一个她从未想到过的玄妙组合落入眼帘，一阵狂喜之下，也将她从睡梦之中重新唤醒！
陷入昏睡之前，李乐安是跪坐在床边的脚踏上、右肘拄着床沿、手掌托着下颌昏睡过去的；如今被“祖师爷托梦传艺”所惊醒，立刻就打算身手取来笔墨，写下那个奇思妙想的仙方灵药！可她却忽略了一个很重要的前提条件：自己的右臂已经被压麻了，根本就吃不住半点的晃动……
动作一猛，身体失去重心的李乐安、便结结实实地给了沉浸在无尽感慨之中的沈归、一记力沉势猛的头槌！
好在沈归的右手正死死捂住嘴巴，谨防自己发出声响，这才避免了两颗门牙被头槌撞脱的下场；然而他那高挺的鼻梁，却显然没有门牙这么好的运气了……
砰！
一声脆响过后，李乐安迅速清醒过来！她重新调整好了身体向床上看去，然而沈归却已然涕泪横流、鼻血四溅了……
不过，有了这个意外之事作为掩护，沈归也避免伤心流泪被人发现的尴尬。而二人之间的“嬉戏打闹”，也成功将伏案而眠的颜书卿惊醒……
虽然沈归昏迷三日，但华禹大陆却不会因此而平静下来，这尘世间少了哪位英雄豪杰，也都是一样的转！
中山路的侵略者——神石部族，终于彻底肃清整修了后方粮道，继续踏上了南下的征程。果不其然，掌军者郭兴既没有选择转向西进、直扑幽北国度奉京城；也没有选择全军渡江，进攻东幽首府大荒城；他亲自指挥解决了后顾之忧，修好了辎重通路之后，便沿着混同江畔，踩着中山路与东幽路的边境线，缓缓朝着扶余城进发。
神石部族的进军方略，与寻常战法截
然不同。仅从他们的战前准备，已经极其周道详尽这件事上，就能看得出来，今日的漠北军，已经不再能视同如马匪流寇一般了！神石部族这次的南侵计划，定然是早已提上日程之事，幽北三路退让也好、求和也罢，根本就于事无补。
其次，尽管神石部族的大军，除了带上了辎重与步军之外，看起来与以往也没什么不同！他们与对于进军路线的选择，仍然还是小胡同里赶猪，一路大军直来直去，粗糙就如同两拨地痞流氓打烂架一般。但漠北如今的统兵大将，可是北燕王朝曾经的少侯爷郭兴，堪称是一位文武双全、家学渊源的青年俊才；明明有了这样一位强援相助，他们却仍然选择了一道“仿古”进军方策，想来必是意图麻痹幽北守军、而有意为之的轻敌之计。
最后，他们没有选择漠北人常用的那套马匪战法，而是仿照中原军队那般、沿途攻城拔寨、按图索骥向着目标缓缓进发。他们此行极其谨慎、逢山开路遇水搭桥，首尾两军也呼应紧密；并且还额外花费了一番功夫，彻底肃清了后方粮道隐患，更焚毁了己方弃之不用的敌城。虽然此举难免有以己之短、攻敌所长之嫌；但对于实力与战力明显占优的神石军来说，这也是一种谨慎到无可挑剔的进军方略。
的确，神石军选择在野外安营下寨，颇有些劳民伤财、拖累行程之嫌；而且任凭临时城寨如何坚固稳牢、也绝对比不上泰宁县的石头城墙不是？可即便他们如此“托大”，泰宁大将军丁朔，依然找不到半点投机取巧的机会。
凡是两军交战之时，想要以弱胜强，就必然得耍上一些小手段。最狠毒、也是最常见的手段，就一定是截断粮道、火焚辎重。无论从哪个角度来说，粮道的稳定与否，绝对可以影响全军将士的军心士气；阵前的几次失利，死上千八百人，灭上几个营伍、根本就算不得什么大事；只要己方军中有粮，在眼下这兵荒马乱的年月，兵源还不是要多少就有多少吗？
不过此计虽好，丁朔却无力施展。因为如今神石部族的粮道沿线，已经被他安排了重兵把守。更有那些攻城战帮不上忙的游骑兵，整日都在粮道沿线大肆巡查。如果在这样的防备力量之下，仍然意图偷袭神石部族的粮道，那他丁朔也就只能派出己方的王牌骑兵，长期直入敌境腹地，与漠北骑兵当面锣、对面鼓的冲杀一番；因为除此之外，无论何等精锐兵种，在野外碰到了三五成群的零散漠北游骑，也只有被人家用放风筝的方式、一口口撕成碎片
截粮一计不成，趁夜劫营又当如何？
华神教的步军，虽然都是混不惜命的疯子，但他们的战斗力却着实一般、军事素养更是低到了十八层地狱之中；有他们这种护卫负责守营，丁朔想要派人趁夜摸入敌营，料也不是件多困难的事。
然而漠北人除了胯下战马之外、还有另外一个极其重要的伙伴——狗。
这些随大军出征的狗，大部分都是从漠北本土征收上来牧犬与猎犬。漠北狗不但力量十足、耐力良好，适应性强，更在牧民的驯养之下通了人性；至于说夜里看家护院这种份内事，当然
也是不在话下了！无论是比嗅觉还是比夜视，狗的敏锐程度要远远超出人类不知几何！可以料想的到，前去劫营的队伍离着八丈远开外、人家神石部族的骑兵就已经弓上弦、刀出鞘、骑在战马上等着己方自投罗网了！
说穿了，郭兴如此谨慎小心，甚至不惜违背“兵贵神速”这句至理名言、也要迁延进军速度，就是为了通过稳扎稳打的进军方略，不露出任何破绽、逼迫幽北大军与自己正面相抗。正如沈归所说一般，在兵力、装备、粮草、军械全部占据优势的情况之下，就不需要琢磨那些乱七八糟的事；只要蒙上眼睛堵上耳朵，带着大军冲过，那就赢定了！过于聪明的头脑，有的时候反而会变成一种拖累。
关于这一点，郭兴已然是铭记于心、牢牢刻在了骨髓之中。
古往今来，倾起大军征伐敌国，都会等到秋收过后才会起兵。因为那时节秋收新粮刚下、准备也就十分充足，气象条件也趋于稳定，便于储备给养与长途行军；不过郭兴反而选择了初春起兵，此举看似有悖兵家常理，实则却也有着他自己的考量。
首先来说，现在的神石部族，由于傍上了谛听这棵参天大树，所以有关于军中的粮草辎重一应问题，都是不需要这些穷鬼来操心的事；其次，幽北三路气候非常极端，冰封期长达半年以上，至少在深秋至初春这很长一段时间，受气候条件影响、根本就无法在野外安营下寨。由于他这次进军幽北、心中所谋者甚大，更不打算劫掠一番扭头就跑，所以才会选择初春作为进军时节。至少在沈归眼中看来，这的确是一个非常聪明的选择。
不过，眼下的郭兴，却也正面临一个严峻的抉择。
两日之前，神石大军在一个叫做王家店的小村子附近落脚。可由于漠北哨骑的本业都是牧民，副业又是马匪，对于军中哨骑的份内之事，简直是业余令郭兴感到可怕。眼看着由泰宁县到扶余城的路途，已然行至过半，他才猛然得知了一个看似不大起眼，实际上却足以致命的恐怖事实！
担任大军前哨的六名游骑兵，每日给他呈上的地势敌情回报，根本就是他们六个人编出来的！敌情与地势这种消息，乃是自己作为制定下一步策略的基础依据，结果通通都是假的的！也就是说，自己与麾下二十万大军，已经当了好长一段时间的睁眼瞎了！
那么说这六名捏造军情的哨骑，到底干嘛去了呢？其实答案也不难猜测，天下行伍糙汉的喜好，通常都非常简单，无非是好斗、好色、好酒而已！考虑到这次大军深入敌境，就是为了与敌人拼命作战，所以他们显然是不会自愿加班，与旁人私斗的；再考虑到这六名骑兵，本就是朝鲁的老兄弟、全都是奴隶出身，答案也就呼之欲出了……
泰宁至抚余，沿途虽无坚城，但零星的村庄镇集还是有的；这六位大爷肯定是去当地百姓家里“喝花酒”了！
若不是王家店的一个“新鲜鳏夫”，拿着菜刀来闯他的军营，口口声声要为自家娘子报仇的话，这件事没准还要瞒到什么时候去呢！
最终章.烽火卷长空 58.纠结的郭兴
正所谓国有国法，军有军规。按照北燕军中十七律、五十四斩的规程来说；单是“谎报军情”这一项罪名，已足矣将那六位秽乱百姓的哨骑，串在一起点了天灯的！可他们原本那卑微到骨髓里的奴隶出身，如今反而成了一道赎罪护命符！
这六人贪图享乐伪造军机，堪称无；而其性贪酒恋色，在沿途村镇为祸地方，堪称无德。可这六人如此不堪，又何德何能，竟在神石军中担此前哨要职呢？答案也非常讽刺，就只因为他们曾是神石部族汗王的落难兄弟，深受朝鲁的信任与器重罢了。郭兴虽然不知道他们是否与朝鲁约定过“苟富贵、莫相忘”之类的许诺，但他毕竟也是北燕的小侯爷，那些固有官员体系的思维模式，早已深深融入在他的血脉之中，又怎会忘记了未雨绸缪的道理呢？
所以这桩足矣点天灯的重罪，郭兴也就只能高高举起、轻轻落下，当众将他们杖责一个连血淋漓，再贬为阵前小卒了事；而他自己却还要亲自率领麾下亲信，仔仔细细的重新探查起了前方地势。
这不看不知道、一看吓一跳，原来前路地势的复杂程度，要远远超乎于地图所识！
从泰宁县到扶余城进发，按照地图上最简短的路线行程来看，大概两地相距四百里。不过这一段路，乃是傅野在任职时，立主开辟的中山东南段商道，沿途可以避开了可供土匪山贼守株待兔的密林险川，官道虽然略有些狭窄、但也称得上是一片坦途。
根据郭兴实地考察得出的结果，这条最近的官道，堪称是神石军前进的不二之选！因为即便是最为狭窄的一段险路，他们也毫无中伏之危。
从大体上看，这一段官道乃是南北两向；西侧是中山路渔民的宝地——旱湖；东边，则是滔滔不绝、九曲十八弯的幽北母亲江——混同江。官道虽然狭窄，但左右两侧都是一望无际的水面，幽北三路又没有水军编制，更没有可以预设伏军之地！
不过，正如它的优势非常明显一样，弊端也同让令人不敢大意。这条夹在旱湖与混同江当中的商道，入口与中途都极其狭窄；如果从地图上来看的话，就仿佛是全军排成可以容纳五人并排前进的队列、依次进入葫芦口一般；虽然道路两侧都是一望无际的水面，定然无法容纳大批量的敌军预伏；但也由于通路狭窄，无形中会拖慢本就不快的进军速度。
即便通过了最为狭窄的一段险路之后，周围也都是大小零散的湖泊水塘，而并非是一片坦荡平原；面对这样的战场环境，至少在整座扶余县的北段来说，他麾下的主要战力——漠北骑兵，就只能彻底改为步兵了。
如果想要尽力避免战力上的折损，全国绕过这一段水源过于丰沛的扶余北境，选择全军调转，兜一个大圈子话；最乐观的估计，攻打扶余城的计划，也要推迟至盛夏初秋时节。
所以，眼下摆在郭兴面前的路，就只有三条。
要么全军迅速通过这条葫芦口夹道，但是要接受行军队伍被无限拉长、骑兵彻底沦为步兵这个结果
；要么就全军立刻掉头，迂回至扶余城南境，再发动这场攻城战。
还有另外一个选择，就是留下步兵与辎重营、缓缓通过夹道，并在相对宽阔的葫芦底扎营据守；待轻重骑兵依仗着胯下战马之利，迅速绕至扶余城南向迂回包抄，届时步骑二军再重新汇合于扶余城西，准备攻城。
不过选择兵分两路的话，也同样有一个无法忽视的弊端。
骑兵深入敌境虽然危险、可好在中山督府军的人马，根本就追不上他们。所以孤军长驱敌境数百里，倒是也构不成什么危险；所以问题乃是出在按照原计划行军的步兵先锋与辎重营身上。他们虽然可以在扶余北境扎营据守，但毕竟也是由华神教的亡命徒、以及各地强征的民夫辅兵组成的九线混编队伍；如果扶余守将敢于放手一搏，抢在己方立足未稳之时，率扶余全军出城，打上一遭“反冲锋”的话……
郭兴几乎可以确定的是，如果扶余县的守城大将，也是一位万至海那样的硬骨头；届时这一批乌合之众，还真有可能被人家一举歼灭！
召集亲信部将商议一番之后，郭兴终于还是敲定了第三条进军方略——分兵前行。郭兴没有忘记上一次平北军分兵的惨败经历，这一次他是经过了一番战情推演之后，才发现第三个进军方略看似最险，实际上反而是最稳妥的方式。
由于第二条全军调头的计策，迁延战机过长，所以首先已经被排除在外了；而第一条计策虽然看似稳妥，但由于葫芦口夹道过于狭窄，一旦遇敌迎头阻击的话，那么己方就会被地形死死钳制、完全无法铺开阵线，兵力与兵种的优势，也会荡然无存。
至于说扶余城会不会出现一员类似于万至海那般的勇将，也许会，也许不会，郭兴根本就不在意。因为放眼全局考量的话，像是万至海这种智勇双全，赤胆忠心的猛将，无论放在哪个时代，也绝对是凤毛菱角的存在。况且这样的勇武之士，或许可以左右一场战局的走向；但对于整体局势的影响，几乎是可以忽略不计的。
况且这样不世出的英雄豪杰，又不是地里长出来的大白菜；如果幽北三路的守将都是他那样的硬骨头，那么漠北还哪敢年复一年的大肆劫掠幽北百姓呢？
再者说来，己方步军的战斗素质虽然极其低劣，但毕竟也是华神教培育出来的亡命徒，兵力也数倍于敌；即便无险可守，两军于野外交战，打成以二换一、甚至以三换一这种互耗比例，对于神石部族也不算亏本！毕竟整个中山督府军也才不过六万之数，而且还要留下三万以上的精兵，负责拱卫中山首府——青山城！如果那三万精兵北上驰援扶余城的话，那么己方的骑兵也就无需依照原计划行事，可以立即改道、直扑防御兵力空虚的青山城，彻底将整个中山路搅闹一个天翻地覆。
反正迂回的是两支骑兵部队，打完了就跑，又没人追得上他们！
至此，神石部族大军便分为三路而行；九万华神教的信徒，与十万民夫辅兵组成的步军队，按照原定计划进入
葫芦谷夹道，沿着混同江畔缓缓向扶余城北境进发；而八千轻装游骑兵、与两千重甲骑兵则同时向后转头，分为先后两路，绕过这片不利于战马奔驰的湖泊河流。
战局发展至此，郭兴已然打出了一张明牌，接下来就轮到幽北三路接招了。
按理来说，这本该是泰宁大将军于朔、与中山路总督顾晦的份内事，这两位文武主官，只要彼此取得了共识，也是有资格无旨而动，相机行事的。连颜青鸿的首肯都不需要，也就更轮不到颜书卿过问了。
然而由顾晦执笔，黄玉梅口述的一本战备详尽纪要，仍然还是摆在了前丞相府的书房之中……
沈归看完了密报之后，便请李乐安取来了一份详尽地图，仔细探查起了葫芦口夹道的地形地貌；待他看完图上的山川走势之后、竟一言不发地皱起了眉头。
“怎么不说话了？是不是血流的太多，脑袋有点晕呢？要不然我给你煲一砂锅猪肝粥吧？”
颜书卿并非有意给李乐安使绊子，之所以提出这个疑问，也是因为她早就反复思量了几个来回，每次得出的结论，都如同丁朔上书奏所请一般。她也认同敌军自行分兵，乃是己方吹响反击号角的绝佳时机！
明明是一个如此清晰又直白的机会，为何沈归反而陷入了长久的思索之中呢？
“嗯……仅凭中山督府军那点兵力，根本不可能对神石军造成毁灭性的打击，甚至还有伤及自身的可能。眼下我方趋于明显弱势，无论是国力还是军力，咱们根本就消耗不起。”
“你不是提前吩咐李子麟麾下的齐元军，在混同江的东岸沿江下寨了吗？”
沈归眉毛一挑，奇怪的看着颜书卿说道：
“咦？这事儿你也知道？不错，齐元军的确已经向混同江东岸集结。不过他们却绝不会踏入中山路一步……至少在青山城覆灭以前，李子麟不会出动一兵一卒。”
“明明都是幽北自家人，他李子麟竟敢在这种紧要关头待价而沽，是被猪油蒙了心吗？”
沈归笑眯眯的看着颜书卿，没有就这个问题多说什么；反而伸出了一根手指，指着地图上旱河以西那一条迂回路线说道：
“而且，负责押韵辎重的十几万步军、虽然看似肥美无比、又唾手可得；但实际他们身上根本就没长着几两肉！这些人不是从各地征调而来的民夫辅兵，就是受到神棍章源蒙蔽的华神教信徒，即便死上个十万八万，恐怕对于谛听来说，也连九牛一毛都算不上；所以据我看来，这次分兵中出现的最大一块肥肉，反而是那两支轻重骑兵！要知道，这可是神石部族的家底子呀！如果能借机将这两支骑兵彻底铲除的话，那么神石部族这个大麻烦，也就无需我们费心了……”
“道理谁都懂，可漠北人一旦跑开了马腿，根本也没人能追得上他们，又谈何铲除二字呢？”
最终章.烽火卷长空 59.烽烟四起
尊奉了沁巴日的命令，两支漠北轻重骑兵队立刻掉转马头，开始绕行二百里的旱湖水面，迂回至宽阔平坦的扶余城南境。
明明都是神石部族的骑兵，却为何要再次分成轻、重两支队伍呢？其中的道理很简单，就是因为两支队伍的负重不同，行进速度自然也有着天差地别之远。深入敌境分兵而行，随是兵家一大忌，但好在中山督府军的骑兵部队，不仅战斗力低下，而且数量也极其有限，根本造不成任何威胁；八千游骑兵也好，两千重甲骑兵也罢，即便数量再少上十倍，也不是幽北人能直视的敌手。
郭兴特意任命了性格踏实、老成持重的胡勒根，担任这八千游骑兵的总长；反而那位脾气火爆、性格冲动的那日苏，指派去提领两千重骑，缓缓朝着目的地进发。
调兵遣将，本就是为军统帅者的必修课。胡勒根虽是个目不识丁的奴隶出身，但他却有着极强的学习**以及接受能力，智慧与悟性更是上人之姿，深得朝鲁器重。也不难猜得，朝鲁将他派来跟随郭兴征战沙场，定然暗含了几分偷师之意
郭兴对于这个特殊的草原汉子，也保有很强的好感，甚至认为像他这样的人，如果自幼生在北燕或是南康，哪怕是幽北三路，从小能接受良好教育的话，他日成就一定不在自己之下！
此次骑兵迂回南境，全路程大概在四百里左右。游骑兵的速度极快，按照常速行军来计算的话，日行百余里还是绰绰有余的；也就是说，至多三到五日的光景，八千游骑兵就可以抵达预设的集结点；不过那两千名重甲骑兵，显然就没有如此迅猛的进军速度了。
重甲骑兵，应该是人马双挂甲的顶级防护配置。可按照漠北草原以往的标准来看，能披挂一袭熟牛皮甲，就已经可以对外宣称“重甲骑兵”这四个字了；而此次有了谛听的财力、物力支持，这一支漠北铁骑，已堪称名副其实。
漠北草原沃野千里，从不缺优良马种，每位重装骑士除了一匹顶级战马之外，还会再配备两匹不够战马标准的驽马，作为运输脚力。可如此一来，即便是以力量、耐力著称的漠北马种，在负重二百斤的情况之下，每日能走上四十到六十里路，就已经到了生理极限。
日常行军虽然不比全速冲锋，但两支骑兵部队行进的速度相差实在过大，索性让游骑兵先行，顺便也可以替后续重装骑兵清理路途中的障碍。
单从对于行军速度的时间差、以及为将者性格优劣的把握上，也能看的出来：今时今日的郭兴，早已在那场惨败与逃亡之中，产生了脱胎换骨的变化。
胡勒根性格稳重，有了闲暇时间，也绝对不会轻易滋生事端；而那日苏则过于憨直鲁莽，若是命他统领游骑部队、率先抵达集结点的话，那么他甚至有违抗军令、强行攻城的可能性！
果不其然！刚刚与胡勒根的游骑队分别之时，那日苏还将两位长官的嘱托，牢牢的记在心中；可直到大队行至次日黄昏，身为重骑联队长官的那日苏，肚子里的酒虫一犯，便作出
了幺蛾子来！
由于这次没有民夫与辅兵随时伺候，所以骑士与马匹的吃喝拉撒，都得靠他们自己来解决。当然，眼下毕竟是深入敌境，也没有秋毫无犯的必要；所以路途之中凡是遇见了规模大一些的村镇，他们通常都会暂且停下，补充一些清水以及干粮、再搜刮一些银钱细软，权当自己的小体己了。
这种打家劫舍、乱兵为祸的事，即便是朝廷的二三线正规军，也都很难避免；更何况对于这些马匪、奴隶出身的漠北骑兵呢？在他们的世界之中，天大的道理也讲不出“弱肉强食”这四个字去；奸 淫掳掠顺带杀人放火，也就成了理所当然之事。
短短两日不到，凡是他们歇过马的村庄镇县，无论男女老幼、无论奋起抗争还是逆来顺受，结果都同样是化为一片焦土。从昨日到今夜，漠北重骑兵队的铁蹄，已经碾过了三座幽北村庄，亡者不下五百，大多都是没有能力入城避祸的老弱妇孺。
战端一启，人世间便再无道德人性可言；而且往往越是品德高尚的正人君子，死亡的速度也就越快。从这个角度来看，所谓战争，就是用无穷无尽的杀戮，从普通人堆里提炼顶尖的渣滓与英雄。
此时此刻，眼看太阳即将西沉，一位脸挂刀疤的秃头壮汉，从队伍相反的方向飞奔而回，嘴里还大声嚷嚷着：
“那日苏阿赫（哥哥），我刚才发现了一只肥羊！”
“滚你的蛋吧！现在还住在城外的人，有一个算一个，都他妈是想跑也跑不了的死穷鬼，半点油水都榨不出来，还哪来的什么肥羊啊？”
“你不信呐？那跟我来啊！”
说完之后，这光头汉子双腿一夹马腹，手中缰绳向右后方死死一勒，战马前蹄高高扬起，随着一声清亮的嘶鸣、马头竟然已经转了回来！二人就这样一前一后，离开了匀速前行的大队、向南方飞驰而去。
二人又奔出了十里左右，在前方引路的光头突然比出了一个勒马的手势。勒停了战马之后，那日苏骑在马背上随意观察了一番，不由得勃然大怒道：
“你说那只肥羊呢？你自己悄悄这鬼地方，除了路就是树、连个兔子都没有、还哪来的什么羊啊？小子你给我听清楚了，今天要是找不着肥羊的话，晚上火架子烤的就是你！”
“你的脑子是出气用的？肥羊说的是他妈羊吗？是路上的阔老爷，有钱人！一头羊才值几个铜板？还值得咱俩费这么大的劲吗？”
说到这里，那光头汉子一个翻身跃下马背，指着地上两道平行痕迹说道：
“看见了吗？这就是我说的肥羊！”
“……咱吃土啊？”
“你怎么就知道吃呢？也不知道沁巴日到底看上你小子哪了……下马，看仔细点!”
那日苏被这光头汉子给说懵了，只好一个片腿翻下马背，仔细
看了看地上那两道痕迹说道：
“嘁，这不就是车轮子压出来的两道印吗？咋？你闻见羊膻味了？”
“……要不然你穿上一件幽北狗的衣服呗？我也能下的去家伙！你比比这两道轮子的宽度，那是一般的手推车能压出来的吗？”
听到这里，那日苏先是点头说了一句“哦……这车是挺宽的……”下半身却抬腿兜了那光头汉子一脚。这可是一条常年骑马压出来的罗圈腿啊，仿佛一个带着弧度的勺子，直接把那语带不敬的光头“舀”出去五步开外：
“你有啥话就直接说呗，老让我猜啥猜？你拿我当小娃娃逗呢？”
“你这脑子直的啊……听仔细了啊，这是一架装了重物的大车，除了咱俩之外，泥地上还有七八个不同的脚印痕迹；据我多年经验推断，这是一股刚从外边收满了货的商队，一个跟队的掌柜，六个拉车的活计。凭啥这么说？这还不明显吗？前面两个负责拉车的，脚根比脚尖的印子踩得深；后面四个是推车的，脚尖比脚跟踩得深；最外面那个走单的鞋印，是有钱的掌柜，也有可能是个小官，因为他走路迈的是外八字的四方官步！”
那日苏听到他这一入情入理的分析，眼珠子都差点没瞪出来！他围着这个光头汉子走了三圈，这才头晕脑胀的指着他说道：
“你那个多年经验……到底是啥经验啊？”
“劫道呗！我原来就是专吃来往商队的马匪啊！”
“……你的意思是说，这伙人车上装着值钱的玩意？”
“这不废话吗？要是推着一车萝卜白菜的话，都不够这么多苦力的饭钱！”
听到这里，那日苏也终于转过了这道弯来！的确，自家弟兄们攻入中山路也不是一天两天了，能跑的早都跑没了，跑不了的也没啥油水可刮；可无论到了什么时候，也都少不了那些赚银子不要命的主！因为往往越是兵荒马乱的年月，货源的价格也就越是低廉，囤积抛售的利润也就越高！要不然为何那么多的商人，都在盼着发国难财、战争财呢？
想到这里，那日苏看着向北而去车轮印记，心中几番计较之后，豪气地拍了拍这位光头马匪的肩膀：
“没看出来啊，你小子还真有点能耐！反正天色也晚了，你就顺着车轮印的方向追追看，就只许追二十里啊！我留在这里等你，顺便也好叫弟兄们歇歇脚……”
一刻钟过后，那位光头马匪兴高采烈的从远处飞奔回来，脸上堆满了喜笑颜开，一张血盆大口差点没趔到后脑勺去！
“阿赫阿赫！这次咱可要大发特发了！”
原来从此一直向东而行，大概走过十五里的窄道之后，竟然藏着一座规模不小的村镇，名叫报马村。这地方不但人口兴盛，牲畜遍地，更有几个衣着华贵、配饰精美的富贵商人，正站在村口指挥伙计卸货呢！
最终章.烽火卷长空 60.来的巧
在沈归的内心之中，一直都没把天下强军之首的漠北铁骑，当成一家诸侯麾下的正规军看待。这不是出自于民族主义者的傲慢歧视；也不是对穷兵黩武、以战养战的国策有什么意见，只是单纯的从军事角度出发而已。
先进的装备、富足的粮饷等等手段，都是辅助条件而已。任何一支军队的构成，都是靠着整肃军士的纪律为基础；漠北军各营之中，历来都是大碗喝酒、大块吃肉的山寨模式；这样的规则之下，又谈何令行禁止、将命如山呢？
郭兴之所以选择了没什么耐心的那日苏，带领速度缓慢的重甲骑兵行军，目的就是想要利用这次毫无危险的路程，稍微磨练一番他的心智与脾气，并潜移默化的培养他对于军令的服从程度。如此一来，待日后两军疆场，此人方能堪当大任。
从本心出发，郭兴并不喜欢这种头脑简单、四肢发达的勇猛战将；但两疆场之上，也往往只有他这种风格的将军，能够最大程度的激发出麾下士卒的悍勇之气；也能在兵败之时，收整凌乱不堪的军心！
凡掌军者，不能以个人好恶而任免部将；所以郭兴虽然不愿与那日苏成为私交挚友，但却仍然愿意给他铺就一条通天大道。公与私之间，其实并不存在根本矛盾。
然而那日苏却会回报给了这位公私分明的沁巴日大帅，一张超乎想象力的神奇答卷！
郭兴统帅神石军，在军令规程方面，基本是按照原本的平北军规修改而来；他也知道这些人大多出身贱如草芥、脾气又十分火爆，所以在很多细节方面，都专门留下了缓冲余地；可唯独禁酒令一条，对于漠北人来说，却是万万不能更改、也不能留有商榷余地的铁律！除了发起冲锋之前、意在鼓舞士气的一碗壮行酒之外；想要饮酒而不受军法的话，就只能等到每月两日的公休假了……
时至今日，那日苏已经三十有六。从他六岁开始饮下第一口酒算起，之后的三十载时光，能够保持清醒日子也极其有限。一个三十年的老酒虫，在如此“严苛”的军法之下能够扛到现在，已经算是一个奇迹了。
几日的长途奔波，再加上屠了三个村庄、都没发现一滴能喝酒水，他的忍耐力早已到达到了极限；而且，如果不是怀疑对方有酒不给自己的话，并非十恶不赦坏的那日苏，也不会对那三村百姓施以如此毒手。
天地良心，酒是由粮食酿造而成；可那些被迫留守在故土的村民，连搬家逃命的银子都没有，哪还有多余的粮食酿酒呢？
眼下多亏了那个光头老马贼的卓绝眼力，那日苏仿佛已经闻到了酒液的淳美甘甜的芬芳。尽管野路有些狭窄难行，但好在路程不远，叫众兄弟小心些也就是了。反正眼下天色渐晚，也到了找个地方歇马落脚的时候；如今能有个村子可以投宿的话，谁还愿意在睡在荒郊野外呢？
脑中全是玉液琼浆、高床暖枕的那日苏，也就没太多犹豫，带着这两千人组成的重甲骑兵队，小心翼翼地踏入了荒野之中。
此时此刻，不远处的草丛
之中，突然蹿出了一个黑影；此人借着黄昏的掩盖，三下两下，便悄无声息的蹿上了旁边的山岗；几个起落之后，便彻底消失不见了……
报马村的地理位置不算偏僻，仰仗着村口有一座荒山遮挡、可以拦住两侧官道的视野，所以也算是一座闹中取静的世外桃源。而“报马”一词，原本也来源于江湖之中，代表着替同伙望风、挑选受害者的角色，也可以称为“马 眼子，抹子，撩高”的等等等……后来这个词汇传入了军伍之中，亦作“便衣哨探”之意。
所以这报马村的创立之人，乃是一位退隐江湖、颐养天年的“老马 眼”。而这村子的地理位置极其优越，也正是出自于这位老祖宗的江湖经验。
那日苏不是江湖人，自然看不出其中的门道；但如果哪天路过了一位“老合家的”，一眼就能看出内里蕴藏的奥妙乾坤！
光头马匪这一来一去之间，也不过一刻钟的功夫而已。上次他跟着脚印而来，必然是藏头露尾，唯恐被人发现了行踪；可这一次返回，他却横刀立马、昂首阔步地行在队伍最前方带路，两只黑漆漆的眼睛里，还闪烁着傲慢得意的神色！
待队首的二人，绕过阻挡视线的荒丘，面前便是豁然开朗的报马村北口。那日苏一看这村口的庞大规制，立刻心中就有了底！
名义上虽然只是个村子，可单单这个村口，竟足可与一般小县比拟！村口高高矗立着一个木牌坊，上书《报马村》三个大字；牌坊下面则是许多村民模样的百姓，正在一边介绍着自家的生意、一边帮着两家商队伙计一起卸车……
那日苏一看第二个车队装载货物，心中便有一簇烟花绽放！酒！堆积如山的满满四大车酒！单单这四车好东西，已经足够自己和手下的两千弟兄、鲸吞牛饮到扶余城下了！看来那光头马匪还真没说大话，这哪是肥羊啊？这简直是一头肥骆驼！
抢则抢矣，但按照马贼的规矩来说，无论两国之间是战是和，出手干活之前总要先盘一盘道、对一口春，以免伤了同道中人之间的和气；可这光头马匪的眼力虽然不错，但也是个没师父没徒弟的外行马贼；而那日苏虽然不是奴隶出身，但也没有投身绿林的从业经验……
如此一来，做活的手法，自然也就粗糙了一点。
“那个穿蓝色棉衣的小崽子！把老子的酒给我放下！”
那日苏故作豪迈的肩抗长刀、挺胸舔肚的一边喊着话、一边噔噔噔地往前迈起了大步；凭他锣鼓般响亮的大嗓门，立刻将所有目光全部吸引到了自己身上！
那位穿蓝色棉衣的小伙计，此时正抱着一个大酒坛往村口卸货；如今被他这声惊雷般的怒吼之下、两条原本就酸软乏力的臂膀立刻一松……
啪嚓！
一个顶大的酒坛子，就这样落在地上摔了个粉粉碎！一时之间，村口附近弥漫起了一股沁人心脾的果子香气，令在场所有人好酒之人，都深深迷醉其中，半天也说不出一
句话来……
“嘶！这他娘是什么酒？好香啊！”
方才还犹如巨灵神下凡一般的那日苏，清醒过来之后瞬间破功；他将肩上的长刀往马鞍上一挂，自己迈步冲上前去，拿起一方残存些许酒液的细陶片一饮而尽……紫红色的酒液入口瞬间弥漫开来，那是一种令他无法形容的酸涩滋味，还有直奔心窝里钻的甘醇酒香……
“阿赫！别顾着自己喝啊…跟弟兄们讲讲，这酒……是个什么味啊？”
那光头马匪见那日苏不停舔着碎陶片，仿佛入了魔一般，终于忍不住心中好奇，开口问了出来；而其他的漠北骑兵，看着那日苏这个老牌酒包都露出了这种神情，也不由得齐齐发出了一声吞咽
咕嘟……
那日苏意犹未尽的回过神来，几次想开口描述、却始终都没找到合适的词汇。这也是他有生以来、第一次喝到这种滋味的酒；坦白的说，这酒的劲道不大，也并不符合他以往的口味；但此酒却胜在新鲜，胜在神秘！此时那日苏回过神来，脑海中唯一的念头，就是将其据为己有，仔细品鉴一番！
“瞎问啥？宰了宰了！”
这两句话谁也不挨着谁，也给光头马匪说愣了神：
“啥就宰了啊？这酒闻着不错，有那么难喝吗？而且村口这么多人，你让我宰谁啊？”
“宰运货的，都他妈宰了！这些车上的好玩意儿都是咱们的了！”
“哦……那这群看热闹的宰不宰啊？”
“看你那脑袋那么亮，是让马踹秃呀？要是把他们都宰了，谁给咱做饭啊？”
“就不愿意和你说话，满嘴都是零碎……”
俩人嘴上斗着话，但手上却谁都没闲着；那日苏一句话出口，骑兵们马上步下的家伙、已经开始闪烁出了刺骨的寒芒；纵使两千重甲骑兵跳下了战马，也不是这两支五十个人左右的商队，能够比拟的恐怖对手。
运酒的随队掌柜一见对方人多势众、眼下又亮出了家伙，立刻扯出一张笑脸凑上前去：
“各位军爷多包涵啊，小徒弟不懂规矩……”
噗！
“嗬啊！！”
这位生意人万没想到，自己告饶的话才说了一半，胸口就长出了一截长长的木棍！木棍另外一段，正握在满面好奇的光头马贼手里；而另外一端的刀刃，赫然已经透体而出！
他也算是走过南北、闯过东西的半个江湖人了；可活了五十多年，今天还是第一次、也是最后一次遇见这么不通人情的军爷！他这辈子的能耐、都练在了舌头上，只要让他开口，就能把死人给说活了！可万没想到，人家愣是连一句话的机会都没留给自己，纵然练成了一口分阴阳、断生死的铁齿钢牙，也根本派不上用场……
最终章.烽火卷长空 61.那日苏的宝藏
那日苏当然不想跟他多说废话了！自己带着麾下的弟兄们擅自脱离原定路线、贸然进入敌境村落之中、已然是触犯了神石军规的一行重罪；即便他有些粗鲁莽撞，总知道偷吃东西要记得擦嘴这档子事！
所以，自打他生出这个念头开始，所有与他打过照面的外人，就都被他默默地判处了死刑！，
这五十几个商队的掌柜外加伙计，全都是手无缚鸡之力的普通人；虽然长年在外跑货，车底下也藏着几把家伙；但看他们握刀那战战兢兢的样子，也根本挑不出来一个练家子。
两方人马迅速分出了胜负，那两千多人的对尾，还没全部走到村口的时候，那五十多个可怜的商人，就已经被乱刀剁成了一块块碎肉，想要拼出一个完整些尸首来，那都算得上是件大工程了！
这些漠北骑兵当然是早就习惯了，可却把报马村的乡亲们，吓的是浑身颤抖、脸色发白，连逃跑的力气都没有，个顶个都是傻呆呆的站在原地，感受着脸上喷溅的温热血迹，上演了一出生动无比的呆若木鸡！
对于那日苏来说，这一出“杀鸡儆猴”的戏码，演出效果还算令人满意。这些个没见过大场面的幽北村民,亲眼目睹了方才还颐指气使、吆五喝六的阔佬爷们，转瞬之间化为了一滩滩血泥的全过程！反过来说，如果这些村民面对如此血腥残酷的大场面，还能保持镇定自若、或是反应浮夸的话；那么这个报马村，才是真的另有古怪呢！
如此看来，那日苏能够想到这一关节，也算的上是一条粗中有细的好汉子了！
“没事啊乡亲们！都别紧张，我们是皇帝陛下派来中山路的援军！这两伙人假冒商团，其实都是漠北……漠北狗贼的眼线探子！你们村长呢？叫出来，本将军有话问他！”
经他这么一喊，方才站在村口揽客的中年妇人，才算回过神来；她的眼神聚焦之后，立刻张开大嘴，然而刚发出了半个“啊”字，便被身边一个胖爷们死死摁在了怀里，扯到了身后：
“对……对不住了啊各位军爷！妇道人家没见过这……这大场面啊，小的在这给诸位爷赔礼了！对不住……对不住啊……”
那日苏刚向前走了一步，没想到那胖爷们竟仿佛被吓破了胆子一般，死死护着那个恐惧到了极点的妇人、二人一起向后倒退，结果却忙中出错，一起摔成了滚地葫芦，模样看起来十分狼狈滑稽……
“哈哈哈哈哈哈”
已然绕过荒丘的两千余人，见到一个胖子和一个中年女人滚成了一个血泥球，也都不免感到有些滑稽；与前面的兄弟打听之后，也纷纷发出讽刺的笑声，看着那个满面泪痕、坐在地上还打着摆子的胖爷们，眼神中也充满了鄙夷之色：
哼，看来这幽北人的日子好过了一些之后，男儿郎的胆气与尊严就全都被磨了个干干净净！脑袋掉了碗大个疤，死有啥可怕的呢？这种事要是发生在咱漠北爷们头上，就算是死，那也得咬下他一块肉来！
漠北骑兵们看着这个怂到家的胖葫芦，心里都是这么想的！可到底是真汉子、还是只有两片嘴唇里的能耐，恐怕只有刀压脖项、死临头之前，才能真正的分辨出来……
那日苏看着这个没出息的胖子，心知对方是被那个贩酒掌柜的最终下场，给吓破了胆子！眼下自己和弟兄们真想吃上一口热乎的饭食，还少不了要假手于他，也就只能先用好话哄着了：
“你怕啥呀？我刚才不都说了吗，我们都是关北飞熊军的骑兵，来这是为了助战，剿灭这伙探子就是捎带脚的事！既然你们都是安善良民，那还有啥可紧张的呢？”
这说法明显是那日苏随口编出的，听起来好像还勉强说得过去；可仔细一想，就会发现他纯粹是胡说八道。即便这两个明显操着南地口音的商队、都是漠北军收买的探子；可即便是真的助阵顺便除奸，那也用不着出动两千重甲骑兵这种规模的兵马啊！况且即便是把飞熊军的家底子都当出去，也根本换不回两千重甲骑兵队啊！
当然，那日苏也知道自己编不出什么严丝合缝的借口，但自认为想要骗一骗没什么见识的山野村民，还是不成问题的。
然而，事情的发展却出乎那日苏的意料之外！听完自己这套说辞之后，那胖爷们竟然哆嗦的更厉害了：
“……是是是，见过飞熊军的骑兵老爷……这两个月以前，不是刚派过捐吗？小人领着乡亲们砸锅卖铁、凑了三百两银子刚送上去，现在真的是没银子可缴了……”
那日苏一听这话，心中瞬间乱成一团麻线球。他隐约觉得、可能还有什么更好的机会，但暂时还没找到那个源头，就只能用倒背着的手勾了勾指头，叫身后的光头马匪替自己、与这个胖爷们进行交涉：
“咳咳！我家将军不是说了吗？我们就是来支援战局、顺带除掉敌探的，捐税之类的事与咱没关系！不过嘛……这漠北探子在你们报马村出没，刚才看你们之间的好像交情还不浅……我说爷们，你这次可是罪责难逃啊，恐怕得与这些人同罪论处了……”
“冤枉啊军爷！”
还没等这光头马匪唱完了高调、那胖子便不要命地磕起了头来，也不知是沾染了那些商人的血污，还是自己用力过猛磕破了皮肉，叫人看起来好不可怜。
他们俩人合伙吓唬这位胖村民，本就是为了稳住对方的心神、借机讹吃讹喝罢了；如今一见火候差不多了了，负责唱红脸的那日苏，便立刻上前轻咳了一声：
“咳咳！老乡你也不用害怕，你要是跟他们没啥关系呢，那你就有啥说啥呗。你告诉我们，这些人都是个啥人，都在咱幽北三路干啥坏事了；只要我们哥俩交差，我们又何苦害你们全村的老少爷们呢？而且看你这么心疼自家婆娘，肯定也不是啥坏人；即便真的走漏了什么紧急军情，那也是被这群漠北谍子给骗了，不知者不怪嘛！”
“军爷啊，您可是救了我报马村的男女老幼啊，您的大恩大德，我们全村人都没齿难忘……”
那胖村民一听到这里，立刻泪眼滂沱的抱上了对方的大腿，哭了一个稀里哗啦，喊了一个感天动地……
待他的情感稍微平复之后，这才勉强镇定着自己、叙述了整件事情的始末原由。结果这不问还不知道，如今清楚了事情的来龙去脉，差点没把这俩人给活活美死！
他俩本以为是顺着羊毛抓到了一头肥羊，可没想到在这头肥羊的尾巴后面，竟然还拴着一块金疙瘩！
这个面容猥琐、痴蠢挂相的胖村民，就是报马村的现任村长，叫做樊老七。由于近年来纷争不断、导致了幽北三路的苛捐横生、百姓负担极重；所以村长樊老七，在万不得已之下，只能率领村民铤而走险！他联系了一个自称在朝廷里有门路的私酒商，专门暗中贩售利润高昂的各地美酒，以从中牟取暴利！他们之间这趟见不得光的勾当，已经干了三年多了。
按理来说，事说到了这个地步，已经跟漠北重骑兵队没啥关系了。那日苏也认为一会骗完了这餐热饭暖炕，明日就该带上四车上等的西域葡萄酿，朝着集结点进发而去了；但俗话说不怕没好事，就怕没好人！这两千人的队里，不是还有半个“明白人”吗？
那位负责唱白脸的光头马匪，听到这里一拍桌子，指着樊老七破口大骂：
“你这个猪狗不如的东西，真当你家军爷那么好骗吗？眼瞧着咱中山路都打成一锅粥了，你们那一车车的酒坛子那么脆生，还怎么往大荒和奉京两地贩运啊？哦……我明白了！还敢说你和漠北人没有勾结？我看你这胖子是他妈不见棺材不落泪啊……”
说到这里，那光头马匪一脚踩着凳子，“噌”的一声从腰间抽出了漠北弯刀、直接奋力地拍在了樊老七家的桌面上。
拍桌子瞪眼睛的时候，光头马匪感到酣畅淋漓，痛快过瘾；可是拍完之后，三人同时低头一瞧刀型，场面上立刻安静了下来……
要说这疼婆娘的樊老七果然有村长之才，一眼就看出了这把弯刀，根本就不是幽北任何一军的制式佩刀！
“原来军爷还真是飞熊军的人呐？嗨，我还问个啥劲呢！要不是国公爷手底下的骄兵悍将，谁还能从漠北蛮子手里缴获这么好的马刀啊！”
“哼！算你这胖子有点见识！”
那日苏和光头马匪心底同时长出一口气来，心道差点就漏出了马脚；而樊老七则仿佛吃了定心丸一般，狡黠搓着两只胖手，谄媚地对他们笑了起来：
“既然真是自己人，那小人也就不藏着掖着了。的确，我们干这档买卖，是陛下的营生；不过我们这趟生意也有“上面”的一份供奉，至于是谁嘛，小人就不好提了。说白了，就是件民不举、官不究的小事，谈不到触犯王法，只是养家糊口而已。当然了，别看我们都是村里人，可道上的规矩也懂的一星半点，来的都是客，见面有一份。您家国公爷的那一份呢，日后我们自会遣人按时送到府上；至于二位军爷、和外面那些兄弟的一份嘛……抱歉了，你们人实在太多，我们本小利薄，实在负担不起……这样吧，反正这俩商团也被你们宰了，那他们存在我们后山的货底子，就全当是我们报马村的见面礼好了！”
最终章.烽火卷长空 62.验货色
樊老七把话说到了这个地步，单凭那“货底子”三个字，就已经把那日苏的眼睛都给馋直了！
他本以为这四大车的西域葡萄酿，就算是大发一笔天外之财了！可没想到这胖子错认了自己的身份，竟然还对自己这个漠北人，施展出了幽北官场那一套肮脏手段！
这种**的气息，实在令人迷醉不已了！
经樊老七仔细介绍一番后，那日苏才明白了自己这一遭，到底撞上了何等规模的藏宝洞！
由于报马村的祖辈有德，选定的地理位置极其优越：这里地势平坦、交通便利，极其适合大宗货物来往运输，也不容易引得旁人注目。时至今日，不仅仅是这两个倒大霉的商团而已，所有往来于报马村的生意人，做的都是见不得光的营生。刚才那两个倒霉催的家伙，一家专门贩运烟草私盐、另一家则是专门贩运上等美酒，全都作的是把脑袋别在裤腰带上的玩命生意。
放下私盐烟叶不谈、单说顶级美酒佳酿的价值，基本都是以年限而定，越老也就越值钱。再加上幽北三路地处蛮荒、来往运输非常困难；气候极其寒冷，窖藏手段也非常繁琐；所以早在三年多以前，这一伙私酒商人，就在报马村附近开凿出了一个酒窖，专门窖藏二十年以上的顶级美酒！
待某位贵人交付定银之后，便由报马村启窖取出，并派遣专人送至对方府邸，即可成交。如此一来，既大大缩短了运输与销售的周期；也可以避免美酒在长途运输的过程之中，产生一些非必要的损耗。
那日苏听到这里，吞咽口水的动作也变的愈演愈烈！那所谓的“货底子”，可都是二十年以上的顶级陈酿啊！以前自己倒是听人家谈起过无数次，却从未有幸能亲口品尝一滴！如今这一来居然就是一整个酒窖，此等排山倒海一般袭来的幸福感，实在令人感到头晕目眩！
“快……嗯……带本将军前去启赃！”
“将军，恕过小民见识浅薄……但纵然将军您勇冠三军，力大无穷；但那一整窖的贼赃，也不是咱俩就能启出来的呀！”
“哦？那依你之见，本将军得带多少人马前去啊？”
“小人这么跟您说吧。咱幽北三路近年以来，内外局势动荡不安，朝堂之上也被那场夺嫡之争，闹的是鸡飞狗跳，人人自危啊……哎，多的话咱就不提了！总而言之，窖里藏的那些顶级好酒，根本就没卖出去多少！三年以来，山腹都几乎被他们给凿空了，可仍然还是存了一个满满当当！而且，您方才不是亲口品尝过了吗？由于酒窖已经被堆满了好酒，所以这次他们运来的葡萄酿，都只是些普通货色而已！那种劣质的下等酒，在我们村就连狗都不愿意闻……”
说到这里，樊老七仿佛突然惊醒了一般、立刻收起了那副故意炫耀的嘴脸，使劲地扇着自己耳光、口中讨饶地说道：
“瞧我这张臭嘴……小人也是无心之失……”
这二位“连狗都不如”的漠北骑兵，仍然沉浸在对于顶级佳酿的无尽幻想之中，心思早就飞到了那座塞得满满当当的山
腹酒窖之中，压根就没在意樊老七遣词之中的不恭敬。
“好好好！你快说说，那批上等货色，到底有多少坛啊？”
“那玩意儿哪有数去？这么多年一直往这里运、却根本没卖出去多少，他们好像也忘得差不多了，压根就不过数！实话跟您说了吧，我们村里的乡亲，谁要是馋酒了，都会溜进去“借点”解解馋……嘿嘿……”
“哦？那你们村里现在就有吗？拿过来点，先给我们哥俩润润嗓子！”
“哎呦……我家的存酒，昨天晚上就着半碟子炒黄豆，都被我给喝完了，还没来得及去“借”呢……您等着啊，我给你去别家问问！”
说到这里，樊老七屁股一拱便挪下了火炕，跑到门边上大喊起来：
“老梁！老梁！”
三五声过后，一个满面酡红，双眼发直的红脸汉子，晃晃悠悠地走到了樊老七家门前；他一跨进门槛，便指着炕上的俩漠北骑兵嚷道：
“我说樊胖子……嗝……这俩王八犊子…嗝……哪来的啊？”
樊老七脸色一白、急忙将他往屋外拉扯，脸上还挂着赔笑的神色，对屋中两位莫名其妙挨了一顿骂的军爷赔礼道歉：
“不好意思啊！老梁他又喝大了……酒话，说的都是酒话，二位军爷可别跟醉鬼一般见识啊！”
二人拉拉扯扯地往屋外走，炕上的两位漠北骑兵，却彻底的放下了心来！首先来说，这个樊老七对自家婆娘极好，虽然刚才被吓软了骨头，仍然不忘维护自家夫人，显然是个重情重义的爷们；如今又跑来一个与他颇为相熟的醉鬼老梁，也证明了报马村的百姓，都是本乡本土的本份村民；再加上自己一行两千骑兵，进驻报马村又纯粹是偶然行为，总不可能是那位料事如神的活神仙，提前布置的陷阱吧？综合考量之下，这二位漠北老卒，才算是彻底解除了心中的防备。
片刻之后，那位樊老七面色铁青的拎着半坛子酒走了回来，满面抱歉的说道：“实在是对不住二位军爷，今日乡亲们都知道要出来接货，早就把见不得光的酒全都喝完了，也省的让本家抓个现行不是？就这半瓶咱幽北产的烧刀子，还是从老梁那狗东西的嘴里夺过来的，算是我替他给二位赔罪了……”
樊老七说的理由倒是合情合理，只是令这二位已经放下了防备，正打算开怀畅饮的漠北骑兵不太高兴而已。他们本想尝一尝顶级佳酿的口味，顺便借此判断一下，这樊老七口中的话到底有几分真假；可如今等来的却是最不值钱的烧刀子，二十文钱一壶，满大街都是，这有什么可新鲜的呢？
樊老七把那小半壶酒往套壶里一装，口中喊着“家里的、家里的”，半天听不见回复，便拎着套壶直奔后厨而去；没过半刻钟的功夫，他便端着一个旧托盘，上面摆着半壶温酒，一盘香葱炒鸡蛋、一盘油炸花生，还有一小碟干切牛肉。
“二位军爷，实在是不好意思，我那浑家被血腥味吓破了胆子，也不知道这手还稳不稳当，菜做的合不合口味，二位就
多担待吧；不知有贵客到访，这菜粗酒糙的，我樊老七实在是心里有愧，先敬二位一杯！”
早在他把酒菜端过堂屋的时候，空气中就弥漫了一股沁人心脾的酒香气！烧刀子是最便宜酒，那种锋利粗糙的气味，无论是那日苏还是光头马匪，都再熟悉不过了；可如今这酒气却香醇浓厚，难免令他们心生疑惑……
樊老七从温酒的套壶之中，取出了瓶壁上还挂着水珠的小酒壶，大大咧咧的往三个酒盅里开始布酒。酒液纯净透明，仿佛林间山泉一般清冽；在酒液的流动中，还附带着一种肉眼可见的黏稠感，看上去竟然有丝绸般的视觉体验……
“我樊老七，代报马村的男女老幼，谢过二位军爷的救命之恩！”
说完之后，樊老七先饮为敬，随后朝着二位军爷亮了亮酒盅：
“那二位军爷先喝着，有啥事喊一嗓子就行，我去后面照看照看我那胆小怕事的浑家……”
说完之后，樊老七便作了个大揖，告席而去；坐在热乎乎火炕上的二人，你看看我、我看看你，同时端起小酒盅撞了个清脆，随后便仰头一饮而尽……
一小杯酒液滑入口腔，醇酒的味道立刻挥发开来！此酒没有寻常烧刀子的辛辣凛冽，反而还带着一丝绵软温柔，在唇齿之间缠绵不休，竟给人以绕梁三日之感。偶尔会有一滴酒液、顺着喉咙钻入腹内，就仿佛是一团永不熄灭的火苗，落在了小腹丹田之中，立即将体内淤积一冬的寒气驱散，整个身子都变的暖烘烘的，额头也开始见了汗珠，就连鼻子喷出来的气息，都带着浓郁芬芳的酒液香气！
这酒的味道，的确是烧刀子无疑；但这种烧刀子如果也只要二十个铜板的话，那无论是那日苏还是光头马匪，立刻就会解甲归田、终日沉湎于壶中风光，不问窗外岁月几何。
喉头一动，犹如丝绸般顺滑的酒液顺势滑落腹内，立刻燃起了一把冲天大火！这火焰极其旺盛，灼热却不带有半分的锐气，将眉头紧皱的二人烘出了一身透汗，立刻着手卸去身上沉重的甲胄。
此酒初入口中，温柔的仿佛一位江南水乡的妙龄女子；可待酒液入腹、伸开了腰杆之后，蕴含于其中的冲天酒劲，便瞬间迸发开来！一时之间，竟使得这两位老酒虫、都感到有些难以招架！
不过，越是顽强的对手，也就越有意思！
漠北草原气候寒冷，昼夜温差极大，所以大部分漠北男儿，在他们年幼之时，便已经被父母教导出了饮酒的习惯。这不只是一种恶习那么简单，而是缺医少药、生存环境也极其恶劣的漠北人，在千百年繁衍生息的过程之中，总结出来的一种生存手段。
所以漠北男儿生来好酒，尤好烈酒！即便是已然功成名就之人，也始终最爱幽北的烧刀子。原因无他，就只是因为这种便宜至极的土制烧酒，最有劲道罢了。
而这两位军爷都出身于普通人家，根本也没喝过太好的酒；所以这位樊老七从老梁口下夺来的半壶烧刀子，还真就搔到了他们身上的痒痒肉！
最终章.烽火卷长空 63.江湖手段
这二位漠北骑兵直到今天才明白，自己虽然喝了半辈子的烧刀子酒，可还真就是摆不上台面来的低档货！若与这小半壶剩酒相比，原来那玩意儿别说狗愿意不闻了，连被称作马尿的资格都没有！
酒劲稍微缓过来之后，浑身舒坦的二人扒光了上身的衣服，急忙捡了几口小菜压压酒气，便再次抄起了温热的酒壶！
那日苏先给自己斟了满满一盅，随后又给对面的光头兄弟布酒；可没想到这次才倒了小半盅，原本丝滑的酒线，就变成了一粒粒的珍珠……
“咋没了呢？……嗨，那就这样吧……”
“那可不行！阿赫你给自己倒了个满，兄弟我这连一半都不到，这不是明摆着欺负人嘛？不行不行，两杯必须一样满！”
两位被勾出了酒虫的爷们，彼此吵嚷了好一会，这才想起分明还有一个更加简单的解决方式！
“樊老七，樊老七！”
“来了来了，二位军爷有啥吩咐啊？”
“走走走，现在就带我们启酒去！”
“现在？您看这天色都黑成了锅底子，哪还能进山啊？依小人之见，不如等天亮之后咱再去吧？反正酒坛子又不会长腿跑了。”
“哪他妈那么多废话！爷爷们有紧急军情在身，哪敢耽搁那么长时间啊？现在就去！马上就去”
“是是是……可那酒窖开在山腹之中，路途遥远不说，眼下又正值化冻融雪时节，这山路也是泥泞不堪……”
那日苏听到这樊老七的言语之中，暗藏着些许推脱之意，不免犯了脏心眼。他以为是樊老七想要出尔反尔；亦或是他还有些私人珍藏放在酒窖中储存，打算连夜进山，将那些值钱的宝贝藏起来，以免被自己一窝端走。越是生出这样的想法，他连夜进山的念头也就越加迫切了：
“少废话，直说了吧，我们得带去多少人马，才能将酒窖里的“贼赃”全部收缴出来？”
“这……回军爷的话，这山腹中藏酒少说也有数千坛，再加上眼下山路泥泞，马腿趟在烂泥地里、根本就迈不开蹄子……所以依小民之见，莫不如过几日……”
听到这里，那日苏立刻抽出了马刀，刀头直点对方的鼻尖呵斥道：
“我们的战马迈不开蹄子，你们偷酒倒是进得去山啊？樊老七啊樊老七，我说了现在就去、马上就去，你这老小子是听不懂人话？还是不想要那颗脑袋了？”
话已然说到了这个份上，樊老七也就只能连声求饶，带着这一伙馋酒的漠北骑兵，连夜进山启赃。
根据樊老七供述，这山腹酒窖之中，大概藏有极品佳酿不下三千余坛。面对如此巨大的收获，整个漠北重骑兵队的将士们便只好倾巢而出。他们将马匹与盔甲都留在了报马村中，每个人扛着一捆粗麻绳、推着一辆辆从村中“收缴”而来的大推车，朝着北面的荒山脚下
开始进发。
他们这前脚才刚一走，那位被抢了半壶陈年烧刀子的老梁便立刻推门而出：
“诸位老合家的（江湖上的朋友），过来均杵（过来分银子）了！”
他这靠这一嗓子的吆喝，便唤出了全村的男女老少。从白发苍苍的老翁、到流着青鼻涕的光屁股娃娃，全都一窝蜂地跑出了家门。大家伙凑在村子正中的场院，看着这位红脸盘的老梁，带着几个手下的兄弟，从“自家”菜窖之中吊出了五个沉甸甸的大木箱子。
待五个大箱子落了地，老梁一把抽出了腰间钢刀，狠狠剁在了箱子盖上：
“诸位可都是门清的老合字了，谁要是想抢咱碗里的水喝，可别怪我手上的青条 子咬人！（大家都是懂规矩的老江湖了，谁要是打算黑吃黑，就别怪我手里的刀子不长眼人了！）”
把难听的话说完之后，扮作酒鬼老梁的牲口贩子于梁安，便一把掀开了大木箱的盖子。这箱子里没有多余的物件，白的是银子黄的是金子，在凌冽月光的照射之下烁烁放光，耀花了在场众人的眼。
银子总归是令人感到兴奋的，但即便是燕京城里最知名的头等好角儿，过府演上一出堂会大戏，也不值每人二百两银子这个天价！
而且话又说回来了，这群江湖人分赃，分的到底是谁家的赃呢？
答案已经非常明显了，这份的赃物，便是那两千套整整齐齐的重骑兵铠甲，四千余匹漠北良驹、以及两千匹日行千里、不畏刀光火海的顶级漠北战马！因为这批好货的主人，已经一个都回不来了！
这醉鬼老梁，是由奉京的牲口贩子于梁安假扮；那么那位深入虎穴的樊老七呢？其实就是幽北牙行的行首——齐返。
江湖上的骗家门，有蜂、麻、燕、雀一说。像今日这场规模庞大、参演人数众多的惊天骗局，就是最典型的燕家门风格。
燕字，取“演”之谐音。通常都是由一个规模庞大的班底，精心策划一场声势浩大的骗局，专门蒙骗那些有钱有势的羊牯上钩。那些自认为“义盗”的燕家门人，还会专挑些为富不仁、贪赃枉法之徒下手；而更现实一些的燕家门人，则完全是看银子说话，谁有钱有势，就找谁的麻烦。
燕家门不是小蟊贼，为了演出一场相对完美的骗局，提前准备三五个月，已经是最起码的标准了；而负责攒局构思的掌穴之人，提前来上个三年五载的明察暗访，也不是多新鲜的事。
而今日这一场“偶遇宝穴”的掌穴老板，就是远在奉京城中的沈归；而负责抛头露面之人，就是正领着两千只漠北羊牯，直奔烂沼泽地而去的齐返。那些报马村的老幼妇孺，已经全都由沈归出资、提前举家迁入了扶余城中躲避战火；而如今这些大秤分金银的“村民们”，全都由形形色色的江湖人假扮而成。
就比如说齐返那位胆小的浑家，本是青山城风月场中的“顶老”，也就是所有鸨儿娘的主心骨。这名妇道的年
纪虽然不大，但她自打十三岁沦落风尘开始，就一直在对五花八门的爷们演戏；想要瞒过几个漠北贼兵的眼睛，那还不是手到擒来的事吗？
说起这整个骗局之中最艰难的环节，则是被乱刀砍死的五十几名商人，用自己的性命来完成的。报马村的村民虽然都是假货，可这五十几名商人，却是半点都没有掺假的。他们都是本色出演，死的更是非常彻底，堪称此一局首功之人！
之所以会豁出五十余条性命，来成全燕家门人，也是因为他们也同样是受害者！
这两拨商团所扮演的角色，就是用来取信于人的筹码；所以无论局势如何发展，他们五十多个无辜之人，都必须得死，而且最好还要死在对方的手里！如此一来，才好令主要受骗者，对自己的判断深信不疑。
套一句俗话来说，人命关天！任谁想来，即便这些人都是骗子，也不可能罔顾同伙的性命吧？所以燕家门人外出做局，最难的就是找到这么一位具有奉献精神的同伙。对待自以为聪明之人，那就许以重利、将其假意诱为同伙，共同发财；遇上那些脑筋不大灵光之人，那就干脆施展骗术，先将此人骗入云雾之中。一旦骗局中有了人命牵扯，就额外多出一份可信度；对于燕家门自己人来说呢，事后也能少均一份杵。
如今沈归掌穴，自然有其花样翻新之处。所以这次活活冤死在宝马村口的两家商队，全都是谛听商团的人！
幽北颜家的宗族府，历来都有经营西域葡萄酿的习惯。不过，以往常用的进货源头，走的都是长安城一线。可如今北燕王朝叔侄内乱，漠北草原又暂时划为东西两盟分而治之；对于幽北颜家来说，那条运转成熟的商路也就彻底被堵死了。
长安城的商路断了倒不要紧，反正周长风原本也是只个二道贩子，长安本地也又不产葡萄酿，换一家供货商也就是了。
于是乎，一个非常符合逻辑的合作意向，也就摆在了谛听商团大掌柜的面前。
谛听与谛听商团虽同属一家，但宋行舟与关北斗都是绝顶聪明的人，深知外行领导内行的可怕之处。所以谛听的情报往来，全部归于黑狗总管；而谛听商团的生意合作，则全部交给了一个身家清白的真正生意人打理。二者之间互相独立，也各有一套独特的运转体系。
然而如今关北斗与黑狗正在长安城做客，充作谛听派在小秦王方面的监军；而麒麟君也身在郭兴账下，对外宣称幕僚；罗寅与沈游的伤势不轻，虽无性命之忧，但至少也得在床上将养一段时日；而白玉烟又仿佛一贴膏药那般、死死黏在了宋行舟的身边；如此一来，整个谛听高层的目光，都远远离开了自家的老巢建康城，沈归也就趁势利用了这个绝佳的机会。
生意人就是生意人，无论双方是什么身份，只要价格合适，就没有不能商量的交易。面对幽北宗族府提出的合作意向，谛听商团的大掌柜简单调查了一番之后，便派出了手下两名最为得力的助手，带着两批货样，直奔对方指定的货物交接地点——幽北，中山路，报马村。
最终章.烽火卷长空 64.生活经验
谋局的整体思路，借燕家门诸位前辈的光，稍加改进，已算是基本完备；余下的事，大都是些细枝末节的小问题了。
当然，此局之中尚有一个关键所在，那就是双方人马抵达报马村的时间差，应该如何调配。坦白的说，如果沈归可以选择的话，那他宁愿希望带领重骑兵行军的官长人选，是性格相对成熟稳重的胡勒根，而绝非是头脑憨直的那日苏。
沈归不怕对手是聪明人，甚至更喜欢与聪明人较劲；因为聪明人思考问题的角度虽然非常丰富，但一定都出于情理之中；而且往往越聪明的人，就越习惯了刻意避开那些不受自己掌控的偶然性；非要讲全盘计划的运转轨迹，自以为安排妥当之后，才会开始着手实施。
可局势能被自己完全掌控，往往也有着被对手掌握的可能性。
对于沈归来说，只要能摸到对方的整体思路框架，那么凭着本土作战的优势，再加上自己对于信息的重视程度，很容易就能玩出反客为主的效果,这也历来都是他最擅长的方式之一。
可怕就怕那日苏这种谁都摸不准思路的莽汉，因为这种人的脑子里，就没有任何思路可言。他们的一举一动，一言一行，完全都是随性出发、随心所欲，到处都充满了不可思议的偶然性；如此一来，沈归的那些手段，也就全都派不上用场了。
最后沈归给那日苏量身定做的“投其所好”，从本质上来讲，手段其实非常粗糙；但这已经是他能想到的最佳方法了。那日苏不是郭兴，他的脑子里在想些什么，甚至连他自己都搞不清楚；如果把“套子”做的太复杂了，沈归真怕他根本就看不明白，白白浪费自己后续的一番安排。
既然无法完全摸清对手的脉络，那么就只能在细节上更加辛苦些，打上一场疲劳战了。好在漠北重甲骑兵队的行进速度非常缓慢，沈归就可以选择个笨办法：多派出几组探子，用三班轮替的方式，沿途尾随盯梢，时刻传递消息；
对于那两队带着货样、前来接洽生意的谛听商团来说，就可以被己方派去的海宁港的“接待人员”，以各种各样的理由和意外，迁延些许时日，以配合漠北重骑兵队的行进速度。
当然，想要精确掌握双方抵达的先后顺序，以华禹大陆的现有条件来说，的确是件十分困难的事；可如果把这件事交给小绺门的“百鸟”去处理，那么以秦秋秦子规的能耐来说，事情也就变得简单起来了！
放下报马村的分赃大会暂且不提，单说那一队入山寻酒的倒霉蛋。
正如樊老七、也就是齐返所说一般，眼下虽然已至春季，但幽北三路的冻土，才刚刚出现了开化的迹象。
若是将两千名漠北重甲骑兵，放在正面战场之上，他们立刻就会化身为摧枯拉朽的洪荒巨兽，碾碎所有敢于直面马蹄的敌人；可如今他们不但人马分离、还卸下了浑身的甲胄；如此一来，这些神石部族的最后王牌，也变得与一般步兵别无二致了。
两千人的队伍，说多不多，可说少也是真的不少。他们每五个人举着一架火把，在漆黑的夜里排成了一条扭曲的火龙、缓缓踏上了通往后山酒窖的山间野路。
寒冬的积雪本已开始融
化，但前几日又吹来了一阵冷风，将刚刚化开的雪水重新冻结成冰。漠北将士们的靴底子才刚踩上去，便发出了咯吱咯吱的脆响，就别提有多滑了！
齐返拎着一架火把走在队伍的最前列，身后是那日苏与光头马匪两名馋酒的监军。他一边装模作样的寻找着记忆之中的通路，嘴上还一边叽叽喳喳的不说个不停：
“两位军爷都瞧见了吧，这可不是咱樊胖子胡说八道！最近这一段时间，后山的泥地是又窄又滑，寒气才倒回来几天啊？我们村就有四个倒了血霉的乡亲，偷酒的时候摔断了骨头，疼的嗷嗷叫了半宿，最后还是咬着牙爬回村里的！您二位说说，这山路多险啊！”
而那两名监军的心思，早已全都放在了几千坛子美酒上；不但无视了樊胖子的搭话，还忽略了许多重要的细节问题。
比如说要开凿那么大一个山洞，如何瞒得住附近的衙门？比日说美酒贮存得法的话，虽然不怕年头过长，可幽北的天气也如此极端，选择在这里开窖藏酒、他们就不怕冻裂了坛子？
其实他们俩人就只会喝酒而已，根本就没想过酿造、存储、运输之类的细节问题；所以这并非是无心之失，而是他们压根就不清楚其中的门道。
随着路程越走越远，脚下的泥土也变得越来越黏。那日苏听着脚下传来“啪叽啪叽”的烂泥声，心中也开始烦闷起来：
“我说樊胖子，你不会是带错了路吧？虽然眼前都是黑漆漆的一片，看不大清楚，可是我听这脚下的泥声，咱别是走了好一段的回头路吧？”
齐返闻言心头一颤，随即立刻略显紧张的回答道：
“军爷啊，刚才我就说过了，夜间行山，本就犯了大忌；再加上眼下时节不正，山路可不是越走越泞吗？这才哪到哪啊？您二位嘴急……啊不！军情如火，哈哈，军情可不能耽搁了呀！不过二位还请放心，这条山路我是从小走到大，即便俩眼珠子全都瞎了，那也准走不了回头路！在您二位看来，这山里的一草一木可能没什么区别；但在我这双眼睛里面，那可就是一盏盏的指路明灯了！放心吧，再走上个一刻钟的功夫，就差不多到地方了！”
没法子，来都来了，烂泥地也蹚了小半个时辰，总不能因为山路难行就空手而归吧？于是乎，这一条由两千人排成的长龙，便继续跟着樊胖子向前行进。好在心中还有个痛饮美酒的指望，将士们对于烂泥地的容忍程度，也在无形当中提高了许多。
果不其然，又走了一刻钟左右，樊胖子便停在了一个山洞的洞口处。
“怎么样二位军爷，我樊胖子没说瞎话吧？咱爷们这就算到地方了！”
那日苏与光头马匪早就急不可耐了，还没等樊胖子表完自己的功绩，便已经举着两架火把，向山洞之中跑去！
“谁？”
一声男子的暴喝回荡在山洞之中，立刻将两位漠北骑兵惊出了一身冷汗；还未等他们有所动作，樊胖子已经跟了进来：
“别喊了，我！”
“嗨，村长啊！你这大半夜的进山，是肚子里的酒虫闹起来了吧？”
听过二人这一番对话，虽然还没看清此人的面目，但两位漠北人已经彻底放下心来。看来他也并非是什么“歹人”，只是负责看守酒窖的村民而已。
“这次咱寻到大买主了，我是带人来取货的。”
二人交代了一声之后，从山洞深处走出来了一个干瘦老头。他打量了一眼齐返，伸手接过了火把，依次点燃了山壁上的油灯，整间黑漆漆的山洞也豁然明朗起来。
果不其然，洞中除了一张吊床之外，所有的空间都塞满了一人怀抱的大酒瓮。那日苏兴高采烈地走上前去，把鼻子凑近了坛口、贪婪的嗅了起来……
“哎？我说樊胖子，这酒坛子怎么没有酒味呢？”
“呵呵，军爷就没看见那一层厚厚的封缸泥吗？如果隔着泥封还能闻见半点香气的话，那不就跑味了吗？只要一两天的功夫，这整一坛子美酒准得变得比醋还酸！”
“哦……原来是这么回事啊……可咱走了这么远的烂泥路，你总得开一坛让我们验验货色吧？”
齐返闻言心中一沉，他心里比谁都清楚、这几千只大缸里，装得究竟都是些什么玩意儿；然而转念再一想，自己好像没出过什么大纰漏，也许这那日苏只是馋酒罢了……
“这么贵的东西，开一缸您可就带不走了……我说老汪头，有没有你偷偷开了封、还没喝完的存货啊？拿出来给货主验验成色。”
那个看窖的老头听了也不以为意，随手一指：
“第二排、第六瓮。跟我没关系啊，是它自己崩开的。”
齐返笑眯眯的走上前去，双手抱着那个“自己崩开泥封”的酒坛子，晃晃悠悠的搬了回来。两位馋酒的漠北汉子急忙抽出了坛封，低下头深深吸了一口酒香气……
果不其然，就是他们喝过的那种陈年烧刀子，没看出来，这看窖的瘦老头还挺识货的！
说了一声收货，他手下的骑兵们便七手八脚地捆起了坛子；可老汪看着正打算往洞外搬酒的漠北骑兵，却发出一声怒吼：
“都给我住手！你们这些小崽子还真不知道天高地厚啊？这酒坛子沉得能压塌了肩！你们能抱着它能走多远的山路啊？这里最便宜的一坛，那也是一千五百两银子起价，你们就这么糟蹋好玩意儿吗？”
喊完之后，这倔老头招了招手，引着“当家的”二位，来到了自己那架吊床后面：
“看看吧，这些家伙就是他们抬酒进山之后，随手扔在这里的。你们这些年轻人呐，平日里就知道大手大脚，没一个会过日子的！这些大抬杆虽然不值钱，但有的时候，它就是能派上用场！”
于是，这些没什么生活经验的大头兵，就在汪老头的指点之下，把每一个酒坛都拴在了抬杆上；又将余下的绳尾紧紧系在自己腰腹之间。作为带队官长的那日苏与光头马匪，被这个面冷心热的倔老头感动的连声道谢；随后又将最后一根抬杆在自己的腰上栓好，与另外三个负责殿后的弟兄，咬牙切齿的扛起了死沉死沉的酒坛子，迈步离开了山洞……
最终章.烽火卷长空 65.神石之光的陨落
整整数千坛的陈年佳酿，无论是出手变现还是自己留着享用，都是一笔足矣振奋军心的巨大收获。而且最难能可贵的是，他们今日连夜启出了酒，明日就可以继续行军赶路。反正他们每人还额外配备了两匹驮马充作脚力，运输方面定然是不存在问题的。
无论是那日苏还是光头马匪、亦或是那两千名漠北骑兵，心中都对于这笔意外之财感到兴奋，连肩上那道被压至弯曲的抬杆，仿佛也没有那么沉重了。每个人都咬着牙努着劲，将脚下的步子迈的是又急又快，恨不得立刻就回到报马村中，让那些报马村的村民支上几口大锅，炖上几锅暖烘烘的熬菜，再痛痛快快的豪饮一场！
那日苏并不是个彻头彻尾的蠢货，至少有个关键问题，他并没有想错：樊老七方才带他们走的大半个时辰山路，的确都是在反复的兜着圈子。
如果他在盛夏时节来到报马村游览风景，一定会有当地的老人千叮咛万嘱咐的唠叨：千万不要贸然闯入后山之中！
正如村口牌坊所写的一般，这报马村，原本就是一个老土匪，给自己搭的养老窝子；而后山的所谓酒窖，也并不是人力开山劈石的结果，而是一个天然形成的溶洞。而那名老土匪也正是为了躲灾避祸，才会辗转流落于此的。
报马村老祖宗的故事并不复杂。此人原本是一个穷书生，当年幽北三路还没有科举制度，再加上他读的又是些没用的闲书，所以能不能算是个读书人，都得先画上一个大大的问号。
虽然颜家皇帝老儿不待见他，可自有人爱惜他的偏才。这半个读书人就糊里糊涂的被马贼绑到了山上，又糊里糊涂的成了山寨里的一名报马。
报马村的老祖宗插香入伙的本意，就是为了施展别人眼中看起来没用的学问而已；可一旦那些啸聚山林的莽夫，有了这位文化人的辅佐，立刻犹如猛虎插翅、蛟龙入海，作下了无数惊天大案；风头极盛之时，整个幽北三路的绿林道，也无人能出其右！
正所谓月满则亏、水满则溢，当获得的名声与利益、超出了当家人的度量之后，局势也就开始失去控制。身为半个读书人的报马村老祖宗，自然也早就闻出了苗头不对的味道。于是，他做出了一个轻松的决定：绝不能跟着他们一起作死！
他打算偷偷离开山寨，再寻一个山清水秀，不引外人注目的好地方，安然度过余生。但退伙是退伙，他却并不想过回清贫的苦日子。于是他便提前着手，将绺子里的金银财宝偷偷运出山外。
这位老祖宗当了半辈子的报马，又念过几本闲书，自然是眼力过人。最终他寻到的好地方，就是眼前这个报马村。不单是因为北边有一座荒山，可以阻拦过往行人的视线；更重要的原因还是由于山的背面，存在一个天然形成的洞窟；最难能可贵的是，在这个洞窟之外，竟还有一片烂沼泽地，乃是一片天然形成的防护陷阱！
每逢盛夏时节，这报马村的后山都会泛起有毒的沼气，实乃生
人勿进、寸草不生的险要之地；可眼下天气才刚刚转暖，这片尚未开化完全的烂沼泽地，也还没恢复那吃人不吐骨头的吞噬能力。
不过，这个问题对于自幼生长在太白山脚下的沈归与齐返来说，根本就不存在任何技术难题。有着两位齐家老猎户传授的丰富经验，想要唤醒这片烂沼泽，也无非就多费上一些功夫，诓骗这些漠北人，亲自用脚板淌开而已。
眼下这群满载而归的漠北重骑兵，每个人都将自己结结实实地困在一根大抬杆上。一根杆子捆着五大坛子的清水，再加上五个男子的自身体重，就算是数九隆冬的严寒时节，也经不住两千多双漠北军汉的大脚板，反复踩踏啊！
行在最前面的三五队人，只是觉得这片“烂泥地”，比来的时候更越加难走了而已；可他们这些人淌软了泥，后面弟兄的腿脚，在想拔出来，却必须花费上几倍的力气！
正所谓一鼓作气再而衰、三而竭；战场之上冲锋陷阵如是，肩抗重物久行山路，也如是一样。这两千漠北奇兵，已经骑在马上，颠簸了一整个白天；夜深之后，他们又在“樊老七”的带领之下，走了足有大半个时辰的烂泥山道，体力早已到了强弩之末；如果不是因为得到了一大笔天降之财，无形中起到了望梅止渴的作用，这些累到极致的漠北兵，根本就努不出任何一丝力气了！
两条小腿反复陷在烂泥地里，使出最后的劲道抽了几下未果之后，极致的疲惫感，也瞬间驱散了脑中的欣喜若狂！
“总骑长！我……我们好像陷在烂泥里了！”“我们也是……”“我们六队也是，身上没劲，腿实在是拔不出来了。”
走在最后的那日苏，也觉得自己迈步变的越来越费劲。但一来，他与光头马匪多少吃了几口热乎饭食；二来，他本就是一员沙场猛将，身板自然远非寻常军卒可比。如今他听到前面的弟兄正在“发牢骚”，感受着早已被抬杆压麻的右肩头，朝着前面大喝一声：
“陷烂泥里了？我看你们就是在那磨蹭功夫！马秃子，把肩上杠子先卸了！老子倒要过去看看，到底是哪个奸懒馋滑的狗东西，敢在前面拆老子的台！”
卸肩二字说来容易，但为了维持酒坛的稳定性，平衡前后五人的着力点，无论是酒坛、杠子还是腰腹，早已经被捆了一个结结实实！而且除了拿着火把引路的五人以外，所有漠北军士都是咬牙切齿的扛着杠子，低头跟着前面的弟兄们盲走，根本什么都看不清楚！
而那位生活经验非常丰富的汪老头，除了负责看管酒窖之外、更是一位有着四十余载从业经历的彩戏门老师傅；经他指导下打出来的绳结，那真是学起来简单，解开却十分复杂。即便是汪师傅本人出手，这一道“九蕊梅花结”，没个一时半刻的功夫，也绝对开不了！
伸手硬扯了几下以后，那日苏感觉自己身上的绳子是越勒越紧，竟然连正常呼吸都开始变得困难起来！那日苏再没心思继续与绳结较劲，反手抽
出背后的马刀，轻而易举便割断了肩上的麻绳；他努着胸中积攒的火气，抬腿便要往队伍前列冲去……
然而这片所谓的烂泥塘，早已经过他们的反复踩踏，变得是又软又黏；早在他与九蕊梅花绳结较劲的时候，烂泥已然悄悄没过了膝盖！他这一抬腿便用脱了力，直接将自己晃倒在了烂泥地里！
活沼泽有一个人尽皆知的特点，一旦深陷其中，自身挣扎的劲道越大，下沉的速度也就越快！那日苏是一条漠北硬汉，身上也带着一股横推八匹马的神力！可如今他被自己的力道晃倒，上半身一下就趴在了软黏恶臭的烂泥地里！淤泥沾满了半截身子不说，整个人也开始缓缓下沉……
此时此刻，那日苏引以为傲的神力。已经变成了要命的累赘；他的鼻子与口腔，全部都被恶臭刺鼻的烂泥糊死，连半点空气都进不来了！出于人类的求生本能，他立刻舞动着两条粗壮有力的臂膀，使劲浑身解数、疯狂地在沼泽地里扑腾起来！
很快，用尽了力气的那日苏，整个人便彻底消失在了这片被他自己唤醒的冬眠沼泽之中……
早在出征之前，他也曾想过自己的无数种结局，可唯独却没有这一种。
如果那日苏听了齐返的劝告，等到天亮之后再行进山之事，还真的未必没有一线生机。皆因为这一片烂沼泽着实不小，由于毒沼气的原因，导致周围终年都是寸草不生，视觉效果极不协调，在光天化日的时候，看起来非常显眼；而且漠北草原也不是没有烂泥沼地，如果他能按捺住性子的话，也许根本就不会走上这一遭。
不过这世上的事，也从来没有“如果”二字可言；那日苏如果能按捺住火爆的性子，也就活不成今日的那日苏了。
这位孔武有力的漠北虎将，就这样消失在了泥沼之中；而那名被他唤作马秃子的光头，此时也发觉苗头不对，刚试着抬了抬脚，便被大腿上附着的惊人退拽力吓了一跳；再想重新运力抽腿，只觉得浑身酸软难耐、双眼闪烁金星、胸口也开始一阵阵的发闷，再也压榨不出半分的劲道了。
挣扎未果的马秃子，本打算叫人前来把自己拽出烂泥地；可他抬头举目望去，却连一个囫囵人影都没能见到！那些方才还影影倬倬的一条条人龙，如今就只剩下从“地面”生长出来的一条条手臂与头颅！
这等油锅地狱般诡异的场景，安静的令人感到心寒！
还未等马秃子缓过神来，只觉露在外的脖子传来了一阵绵软寒凉的触感！他低头望去，之间眼前冒出了一个不大不小的气泡，在自己的鼻尖附近炸开了一团冰凉；等他再想抬头的时候，烂泥就已经覆盖了整个下颌……
两千名漠北重骑兵，三千多坛子的“泥封水”，就这样消失的无影无踪，干净的仿佛从未在这个世界上出现过一般！而走在最前方引路的五名士兵，就是被称为“神石之光”的漠北铁骑，最后的一点血脉！
最终章.烽火卷长空 66.全民参与
这次骗局的前线总指挥秦秋，此时正与彩戏师傅老汪、同门师弟的亲胞弟齐返，坐在远处的一棵大树冠上，遥望远处那五道残余火光：
“嘿，还真没看出来啊！这五个毛头小子的八字，还真他娘的硬！刚从鬼门关前走了一遭，竟然还能囫囵个的站在那发愣，看来是命不该绝啊！怎么样啊小返，要不要给那些漠北的狼崽子，留下这几个丧种报信啊？”
彩戏师老汪，右手正习惯性地翻转着几枚铜钱，口中略带戏谑的替那五个幸存者，拐着弯的求起了人情来。
其实早在他挑人引路的时候，齐返就在旁边冷眼瞧着，也知道老汪最后挑出来的人选，五个都是年青后生，就是他心中有意放他们一马。这既是老江湖偶尔闪耀出的人性光辉，也是这个打了一辈子光棍的糟老头子，生出的一点私心：他应该是想给自己投胎的下一辈子，积下一点阴德来。
齐返沉吟了半晌，终于使劲儿地揉了揉自己那张圆乎乎的胖脸，紧皱眉头、仿佛自言自语的说道：
“如果他们这两千人，在行军途中没有作孽的话，那放也就放了，没什么大不了的。可……哎，我必须要取走这五条人命，才能向中山路无辜受害的五百乡亲父老交代……”
秦秋听到这里并没搭话，只是双唇一错、吹出了一声杜鹃鸟的夜啼……
下一个瞬间，林间响起无数道弓弦发出的悲鸣……
此日清晨，太阳依旧照常升起；而报马村的北村口外，多出了几个拿着大扫把的老人家，正在仔细地清理着地上的粪便与马蹄印；而据报马村不足三百里外的青山城，一身戎装的总督府黄氏夫人，正在带着几个相貌精明的账房先生，清点着一车又一车的物资。
直到日上三竿，睡在丞相府正房之中的沈归，这才打了一个大大的哈欠，暂时缓过了精神。
这几日之间，为了在极其有限的条件下，尽可能构建一场相对完美的骗局，沈归真是累的心力交瘁。直到昨日子夜过后，鸽奴送来了那日苏已倾全军出动的消息，脑中紧紧绷住的那一根弦，才算是彻底放松下来。
一觉睡醒，天光大量。沈归在婢女的伺候下洗漱完毕，摇摇晃晃的走到了丞相府的门廊处，一屁股坐在门边的长条凳上，望着门前冷清的街市开始发呆。
也不知道过了多久，由打巷口走来了一位垂头丧气的青年男子。此人看模样过不去三十岁的年纪，身穿一身粗布衣褂，是院工家仆的打扮；他蔫头耷脑的踢着地上的碎石子，嘴里还絮絮叨叨的嘀咕着一些令人摸不着头脑的话：
“老子真是倒了血霉，该打的不打，不该打得倒是闹得红火……”
沈归闻言定睛一看，原来此人是府上看管马号，外带打更的伙计，牛三：
“牛三，你在那叨叨姑姑的说什么呢？别在大街上丢人现眼，赶紧回来！”
沈归自幼便沾染了一身市井江湖气，本就很容易与贩夫走卒打成一片；更何况他又是李府的准姑老爷，待与李乐安大婚之后，也就成了这间华美宅院的当家之人。所以主仆二人虽然
平时没什么交集，但毕竟都是年轻人，见面总还会聊上几句闲天的。
“姑老爷啊？您怎么坐这了？来来来，进我门房来说话，外面风大，容易闪了你……小人的舌头。”
待他不慌不忙的开锁之时，沈归抬腿踹了他屁股一下；他也许是自知理亏，连头都没回，维持着那副蔫头耷脑的丧气模样，率先走进了自己的门房之中。
牛三手脚麻利的拢起了碳炉，又在一个粗瓷大茶碗中撒了一把“满天星（碎茶叶沫）”，随后便傻呆呆的看着炉火发怔。
“牛三，你小子是让人把魂给拘走了？要不然我这个正牌萨满教护法，给你抓一副生魂进补啊？还有啊，你那破茶碗洗了吗？好歹也用开水烫一下吧？”
“嗨，没那心思，您就凑合着喝吧。”
“我说牛三，这府上的工你还打算干吗？要不干你可趁早说话，我现在上街吹个口哨，外面就涌进来一万多的灾民，打破了脑袋也要先弄死你补缺，我这么说你信不信？不信的话我现在就吹哨……”
“腮帮子总鼓着挺累的，歇会吧。我牛三信了，也怕了，这总成了吧？”
如果牛三怕丢了差事，可为什么放着好好的活不干，摆出这幅要死不活的德行呢？
对于沈归来说，这个问题也不难琢磨。凡是这种年纪的半大爷们闹情绪，通常都是因为三件事：要么就是想姑娘了，要么就是手头紧了，要么就是被人欺负了！
“咋？你相好的跟人跑了？”
“想跑也得先有这么个人啊！我那素未谋面的相好，还不知道在哪位丈人的腿肚子里转筋呢！再说了，咱牛三是什么身份啊，哪能有您那份艳福呢？你这么问话，那就是饱汉子不知饿汉子饥，旱的旱死涝的涝死……”
“停！我这顺嘴搭音问你一句，怎么就招出你嘴里这么多的零碎来？是不是因为嘴欠招事，在街面上被人揍了？可我看你这脸上也没带着伤啊？咋？被人家垫着麻袋往肚子上打的？”
“这下三滥的招，也就是您能想得出来……反正我长这么大还是头回听说，借您的光，我算是开了眼了。”
“那就是缺银子花了呗？”
沈归问到这里，方才嘴里还不说人话的牛三，瞬间变成了锯嘴葫芦。
“要是手头紧了倒也好办，不过我总得先问个明白。李相爷父女两代，治家虽然严苛，可对待下人却极其仁厚。当然了，就你那点活，我在门边上拴个猴，兴许也能干得有声有色；可府上给你开出来的工钱，却是绝对不会低的！说说看吧，你到底捅出了多大的窟窿、又拿什么物件捅的？”
牛三支支吾吾半天，终于一咬牙一跺脚，横眉立目的看着沈归大声呵道：
“我要是都跟你说了，你能保证晚上不告我的枕头状吗？”
“你别一惊一乍的好不好？吓他妈老子这一大跳！这样吧，你啊，乐意说就说，不乐意说，那就自己想办法去；老子去茶馆听书也能解闷，还不用担惊受怕呢
！”
其实真说起来，牛三的事倒也不大，所谓的大窟窿，也就是百八十两银子的事。这点小钱对于沈归来说，根本连九牛一毛都算不上；可捅出这个窟窿的“物件”，却着实透着一股子邪气！
男人肯花大价钱的门道，也无非就落在酒、色、财、气这四个字上。这牛三虽是个粗人，但并不贪恋女色，还个沾酒就醉的“一杯倒”；再加上本人又个光屁股打狼——胆大不害臊的泼皮性子，所以说问题的关键，就出在了一个“财”字之上。
他虽然在李府做工，但充其量也就是个门房杂工，更没有那种不开眼的傻子，来找他做什么生意；所以这个大窟窿，就纯粹是他自己捅出来的祸事。
这百八十两银子的债主，也是沈归的老熟人了——双天赌坊。
双天赌坊原本是太子颜昼的敛财与享乐工具，可才刚刚扩建不久，便被沈归大闹了一场、很快又进入了第二次的重建期。颜昼虽然不会是个好皇帝，但这赌坊的地段却是好地段，楼也是一栋好楼；所以颜青鸿就把这上下三层的赌坊，分给了宗族府，想用它赚来的高额利润，来维持皇族日常的生活用度。
幽北虽然地处蛮荒，国力贫弱；但百姓仍然需要娱乐活动，来排解生活中的苦闷。虽说赌博破家，不是什么好事；但华禹大陆的百姓也天生好赌，不可能完全根除。
既然明暗都是开赌，还莫不如直接交给宗族府去自我管理消化呢。
于是，除了双天赌坊的牌匾，改成了至尊赌坊以外；其余的生意则一切照旧。当然，太子爷那个视野超前的娱乐综合体构想，还是被颜青鸿全盘否决掉了。
牛三不是个烂赌鬼，可毕竟他是一个人吃饱、全家不饿的光棍汉子，连带父母双亲、三亲六故，也一个不剩的死了个干干净净。
没有了家庭拖累、也没有亲友需要他来帮扶，这工钱也就没什么花销了。喝酒他压根就不会；逛烟花柳，又是被李大小姐明令禁止的重罪。所以牛三的闲暇生活十分苦闷，只能靠着去赌坊摔牌骂色子，与相熟的赌客磨牙斗嘴，来打发一下无处安放的时光，
他喜欢热闹、却绝不是嗜赌如命的人；所以他也给自己定了个规矩，每次就带二两银子，赢了就散财请客，输了推门就走。所以他去赌坊消遣，只是抱着交门票、买热闹的心态。
然而，这个相对比较健康的堕落爱好，却是将他拉入了无底深渊的罪魁祸首。
近日以来，华禹大陆战火纷飞，哪家跟哪家都不安生，全都掐红了眼；战火一起，百姓民不聊生；然而却无形中也给赌坊开辟了一个新的节目：赌战事的发展！
这档子赌法虽然听起来新鲜，但实际上还是换汤不换药的老节目。古往今来，文化人赌状元花魁，老百姓斗鸡掐狗，也都与这个玩法如入一辙。
虽然这个赌法，听起来有些事不关己、麻木不仁的感觉；但实际上，却是平头百姓能够参与战事之中的唯二途径。
而另外那个途径，就是多交捐税罢了，实在没什么乐趣可言。
最终章.烽火卷长空 67.大爆冷门
每逢兵祸四起的战乱之年，都会有无数平民百姓流离失所，最终暴尸荒野他乡；可还有另外一小部分的人精，天生就善于火中取栗，可以在烽烟四起的乱世之中，发上一笔笔沾着血腥味的横财。
天下又不止一家至尊赌坊，开出有关预测战争走势的盘口，自然也是花样翻新：包括判断漠北东西部盟，最后哪家可以坐进金帐；大荒城那个扶摇直上的泰宁大将军丁朔，到底能抵抗多久；北燕的叔侄爷俩，究竟谁更厉害；某场已经剑拔弩张的战事究竟会不会开打、什么时候开打、又会在什么时候结束……
有人议论，也就有了热点；有了热点，就有了无数闲人参与其中；人一多、嘴就杂，争议口角也就随之而来；每一个新鲜的争论出现，对于赌坊来说，都是一个开新盘口的绝佳机会。
既有了金钱方面的纠葛，那么对于战局走势的预测，也就不再只属于那些朝廷大员、或一方巨贾了；至少在奉京城中，这场裹挟了多方诸侯的华禹大混战，已经变成了全民参与的热点议题。
有一千个参赌人员，心里就有一千个押宝的理由；一时之间，整个奉京城喜好此道的烂赌鬼们，全部摇身一变、成为了战事预测家、实事评论家、朝中大院的某位远亲、边关将士的结拜弟兄等等等等……
对于赌坊来说，民间的小道消息传的越神，来照顾自家生意的客人也就越多。以往大家还会为了意见不合而争论不休；可现在拿着银子来赌坊押上一宝，不就全都解决了吗？有了赌坊从中作保，用真金白银来验证真伪，那不比抽耳光、赌辈分之类的玩法正式多了？
牛三虽然也是个几文几两的小赌客，但半个奉京城的老赌鬼们全都知道，人家牛三爷，可是实打实的在李府做工！正所谓宰相门前七品官，奉京街面上的老百姓们，全拿他牛三当半个官爷捧着呢！
别人如果说他有小道消息，那十有**都是胡说八道，压根也没人放在心里；可如果同样的一句话，是从牛三嘴里说出来的，那份量立刻就变得不一样了！近水楼台先得月，从他嘴里蹦出来的秘密，那可绝对是一番金玉良言！
常在街面上混的年轻人，平日最重视的就是脸面。来向牛三打听内幕的朋友熟人一多，他可就忘了自己压根什么都不知道这件事了，！
李登丞相虽然已经请辞还乡，但丞相府的威风，比起当年来还有过之而无不及！整个幽北三路有谁不知道？当朝的瘸子丞相万长宁，就是李登从小养在身边悉心教导的义子？谁不知道这李大小姐虽未出阁，但早已许配给了幽北建国以来、最年轻的王爷沈归？单等沈王爷守完了丁忧期，这丞相府立刻就会变成王爷府，他牛三可就从一个普普通通的门房，变成了中山王爷的门房！
那势力、那眼界，可大了去了！
年轻人谁又不吃捧呢？这些参赌人员今天你请一顿、明天他请一顿的连环轰炸，直把个牛三捧的是晕晕乎乎，差
点都忘了自己到底姓哪个牛了。
不过他到底也是李家的门房，编起故事来就是有鼻子有眼的，叫这些市井之徒听得是如醉如痴、信以为真；再经他那么故弄玄虚的一包装，自己俨然已经成了沈王爷座下第一心腹近人！要不是因为王爷想要磨练他的心性，待日后留有大用的话；区区一个门房的职位，焉能困住他牛三爷？
世上的事往往如此，有人捧，自然也就有人骂。那些真正明白内里乾坤的达官贵人，听到牛三那套似是而非的说法，压根也就不忘心里去，一笑置之了事；可这奉京城里贵人遍地，谁家门下还出不来一个有头有脸的下人呢？
牛三的故事越编越大，环节也越来越复杂，很快就超出了他的知识范围，自然也就在细节方面，开始漏出明显的破绽来。于是乎，某位大人物家的三管家，便讽刺的指出了牛三故事当中的漏洞，当着大家伙的面，给他来了一个下不了台！
如果是往日里的牛三，也这种事也就一笑置之了；毕竟李乐安和沈归很少回府；万长宁又因为腿脚不便，蒙陛下厚恩，在宫中赐了他一套偏宅，根本就不在府上露面。主子不在家，下人在外面也抖不出多大的威风来；然而最近沈归和李乐安双双还巢，还带回了一个死皮赖脸的长公主做客；原本冷清的李府瞬间满宅华光，刺得人压根就睁不开眼！
再加上如今的牛三爷，已经被街面上的人吹到了天上去，没人给他放放气的话，想要自己落回地上，那可是一件耗费时日的大工程！
二位都是有头有脸的下人，又都是围着牌桌转的老客，一言不合，当场开赌！
尽管这二位的名头都非常响亮，但毕竟也是下人身份，卯足了劲的对赌，也就是一百两银子的注码而已。
就在沈归昏迷的三日之中，北燕叔侄二人的那场和谈，也理所当然的谈崩了牙！待双方使团各自回归本国之后，北燕王朝这场内战，也正式宣布开打！
虽然大部分的人都认为，北燕王朝昏聩**已久，即便没有小秦王这档子事拱火，仍然时刻处于摇摇欲坠的边缘；然而等双方在潼关边境铺开了阵势之后，还是打了不少人一个响亮的耳光！
天佑帝此次调兵遣将，事先没有透漏半点风声，就仿佛神兵天降一般突然！反应如此迅捷，他显然是早已牟足了劲道，不鸣则已、一鸣惊人！也不知何时，他将北燕王朝的第一勇士——巨灵侯许荣桓，秘密调往中州前线，负责统领全军平叛；与此同时，还另外派出了五路大军，共计精兵四十万，彻底堵在了秦军长驱直入的机会。。
既然天佑帝已经摆出了一副死守的架势，如果秦军仍然强行渡河的话，可就不只是拔下几层皮就能解决的事了！
三秦大地，之所以能被古来君王选定为国都，自然不会只是因为玄乎其玄的龙脉之说；单从地图来看，三秦大地位于华禹大陆的中心，南北贯穿华禹腹地，向西
可与番邦通商互易、向东也又可依托禹河潼关据守，地缘位置极其优越。
不过如今二十万秦军，本想迅速出兵北上，却被北燕五路大军死死掐在了禹河西岸；看似这场大战一触即发，但其实谁心里的底气都略嫌不足。弓上弦，刀出鞘的两军六十万人马陈兵边境线，却隔着禹河两岸大眼瞪小眼瞧了好几天，谁都没率先动手。
早在沈归返京不久之时，牛三还曾经问过沈归；而沈归当世给他的答复，就是简简单单的一个结论“别等了，他们暂时打不起来”。
这并不是他随口胡说，而是经过了实打实的反复推演思索，得出的最终结果。
对于秦军来说，虽然他们是新锐之师，眼下兵锋正盛；但毕竟秦军是以三秦一隅之地，与偌大的北燕王朝为敌；再加上自家后院巴蜀道的态度，一直都有些暧昧不清；所以如果想要迅速夺取胜利，也就只有直捣燕京城下这一条路可走了。
秦军想要北上，就不得先渡过禹河天险；可谁知天佑帝却不声不响的调动了四十万大军，早已将三晋与潼关的渡口，围了个铁桶相仿。
在战略上来说，秦军已经只能一条跑到黑了；如今刚刚起兵就强行渡河的话，必然承受的巨大伤亡，立刻就会把大军士气降至冰点！半渡击之的战例古来有之，而且就在不久之前，沈归也是用的这一招，设计杀害了平北老侯爷郭孝；周长风又怎能给许荣桓留下这个机会呢？
可如果南下绕行的话，那么一阵未见便夺路而逃、定然会有损士气、动摇军心。当然，最重要是大军一旦沿河绕路，后方的补给线也会被无限拉长，只怕皆时北燕军绝不会放过兵力空虚的潼关，坐视这个抄后路的绝佳良机，从眼前光明正大的溜走。！
于是，本是来势汹汹的秦军，却被天佑帝玩出了一手明修找道、暗度陈仓之计，死死的堵住了自家门口；而二十万秦军也只能按兵不动，等待秦王新的指令报来。
至于北燕王朝方面，也就更不会轻易渡河击敌了；北燕军之所以如此消极，也并非是天佑帝顾忌血脉亲情，而是他压根就不着急！
北燕王朝的局势，早就到了民怨四起、摇摇欲坠的紧要关头；而朝堂之上的公卿大臣们，更是沉迷党政久矣；无论什么政事，都得先等蔡、王二相分出一个胜负，才能做出最后决断。可这俩位人杰，谁都不是省油的灯；朝堂之上的勾心斗角，也不是街边的流氓打架；等他们二位分出胜负的时候，黄花菜都已经凉透了！
老牌王朝就是这样，边边角角都存在顽疾弊病，仿佛大限将至的老人一般；可从现实情况来看，却又随时都处于一个微妙的平衡期，只要没受到巨大的外力影响，谁都说不准还能维持多少个年头。
这就好像是被一根筷子顶起来的一摞瓷碗，就这样摇摇欲坠的支在桌面上，令人想要出手破开畏惧，也完全无从下手。
最终章.烽火卷长空 68.破局
时至今日，周元庆已为人君数十载时光；年轻之时，他每日只给自己留下两个时辰的时间休息；其余的所有闲暇，他便全身心的沉浸在浩如烟海的账目与奏折当中，称得上勤勉苛己至极、古来圣君之最。
可令人感到不解的是，自打周元庆人到中年以后，便仿佛忽然换了个魂一般！他竟然沉浸在观鱼赏花、耕读弄弦当中陶冶情操，将大部分国事全都交由内阁辅理！虽谈不上什么昏暴庸君，可也再无半点圣君模样可言。
像周元庆这样苛责对待自己多年的操心命，是绝不可能突然悟通了生人苦短的道理、放过自己的。
促使天佑帝产生巨大转变的原因，只是因为他产生了新的理念而已。人到中年的周元庆，发现自己呕心沥血十数载光阴，但治下臣民的生活，却仍然毫无变化可言。至此，他终于顿悟了一个道理！
自己治下的北燕王朝，继承了前朝大燕的骨架皮肉，而且连带着那些流淌在膏血之中的顽疾，也一并沾染了回来。其实，那个气数已尽的大燕，根本就没有亡国，它只是被周家开国先祖换了一个名字、改了一个形状而已。面对这样的情况，纵使他周元庆再励精图治、呕心沥血，最终也只会得到一些治标不治本的所谓成绩，根本无足轻重。
北燕王朝染上的顽疾，已经桎梏了华禹大陆成百上千年，也绝非哪位英才雄主大刀阔斧、锐意革新一番，就能产生脱胎换骨的变化来。周元庆不想当一天和尚敲一天钟、更不想就此放弃自己、终日沉湎于**之中。
所以，他蛰伏了数十载光阴，其实一直都在等着一股外来力量的强势介入，好帮他这个无能为力的本家人，彻底破开这层厚厚的冰面。
周元庆认为，困扰北燕王朝、乃至华禹大陆千百年的顽疾，并不在昏君佞臣、亦不在宗族豪绅，而是出自于每一个华禹人身上。
他原本以为，自己等待许久的那个破局之人，就是那个火焚东海关的沈归。因为他浮出水面之后的一言一行、一举一动，无一不是在打破事物原有的发展规律；再加上李玄鱼与关北斗这两位顶尖神棍的暧昧态度，也仿佛是传说之中的天选之人。在他看来，这个小沈归的身上，分明已经集齐了所有破局之人的特征。
所以，如今天佑帝撒豆成兵、突然泼出来的“四十万精兵”，其实原本是为了当年平北军覆没之后、理应出关南下复仇的幽北大军，暗中准备的一道大菜。
可惜的是，也不知出于什么原因，幽北人在剿灭了平北军之后，竟然放弃了这个绝佳战机。幽北这一次莫名其妙的手下留情，也令天佑帝的所有前期投入，通通变成了镜花水月。
这就仿佛是蓄势已久的一记重拳，结果却抡在了空气之中，叫人好不难过。
失去了“外援”的首选人物，心有智珠在握的周元庆，也开始感到有些心慌；随着眼见颜昼混不济事，年纪轻轻的沈归，行事又
谨慎老成，而颜青鸿对于沈归，竟然也存在着莫名其妙的信任；天佑帝也就只能彻底绝了勾幽北下场的念头。
在天佑帝的心目当中，余下的备用人物，全都存在着致命的劣势：华神教经过了自己蓄意养寇，虽然已经逐渐起势；但仅从他们那副藏头露尾的小家子气来判断，教主章源其人，也定然没有几分度量可言，充其量也就是个走了大运的神棍罢了。
非智勇双全的英雄人物，根本无力承担此等重任。
南康也有个永嘉皇帝田文庆，但他毕竟是楚王的血脉，也是胸无大志、安分懦弱的代名词。就连他能坐上这个帝位，也是因为他的名字里也有个“庆”字罢了！纯粹是南康真正的当家人，故意选出来恶心自己的小花招罢了！
周元庆既然坐在了龙椅上，自然也知道些旁人无从得知的秘密。别看眼下南康的制度虽然花样翻新，但从根上说来，其实还是换汤不换药的老一套。
永嘉皇帝是个吉祥物，可以将其视作被强臣架空的伪帝，根本无需理会；而南康王朝真正的皇帝，其实就是他们的所谓议阁；具体的说，也就是由诸多望族豪商组成的长老会；至于说那个所谓的议法会，虽说是由各地百姓、社会贤达共同推举出来的三百名代议参事，共同参议国家法度的制定与修改事宜；但说得白一点，不还是那个举孝廉的土法子吗？
有了这样一批人来参与议政，议法会自然也就成了长老会的大人物们，最好的党政战场、新血温床。
天佑帝从来都不认为，南康王朝的鼎盛繁华，就是因为他们宣称“新朝新政”的原因所致。诚然，南康脱离北燕之后，的确迎来了一段爆发期；但有些人瞒的了别人，别瞒不住天佑帝的眼睛！谛听起家的原始资本，乃是靠着谛听贩售那种杀人不见血的阿芙蓉膏，聚敛而来的血财；随后，他们还凭借着海港优势、勾结了天神教的外洋和尚，向外域拐卖劳力壮丁，谋求暴利；之后他们还用尽了下三滥的手段，再辅以银钱攻势开道，笼络了大半不得重用的能工巧匠，大肆发展儒生口中的奇技淫巧；明暗手段多管齐下，南康才会在短短几十年间，积攒下如此丰厚的国力家底。
而且说到根上，江南一道，自古就是天下粮仓；眼下这般富庶的太平日子，与所谓的南康新政，又有什么直接关系呢？
所以在天佑帝看来，南康虽然生活富庶，却不可能诞生那个自己需要的破局人。
因为南康没有皇帝，或者说南康的皇帝，只是那些白花花、血淋淋的银子！而财富本身，却是没有任何思维能力的。
幽北三路沉得住气，华神教又摆不上台面，南康的财富之主谛听，又习惯了隐身于暗室之中，无法诞生那种可以振臂一呼、深入人心的英雄豪杰。如此看来，周元庆谋划半生的壮举，竟有了付诸东流的可能性！
好在长安府的周长风年事已高，若是再不起兵谋反的话，他
这一枝蔓的周家人，就永远都没机会染指帝位了！
如果说幽北三路的这个选择，是翱翔于九天之上的飞龙；那么周长风这个族亲侄儿，就是地上打滚的一只癞土狗！眼下没了大鱼大肉，只剩下了清粥小菜，但周元庆也不能把自己活活饿死不是？
不光是周长风年事已高，周元庆自己的身子骨，也是大不如前了。他十分想在自己辞世之前，亲手将这盘谋划数十载的棋局终局收官！
这小秦王作为最后一个备用人选，周元庆还真的暗中扶持过一番。
皇族嫡亲的爵位，在没有犯下巨大过错的情况下，本该是世袭传代的；可为何到了他周长风，却莫名其妙被降为了侯爵、而且还发还于三秦腹地呢？如果说是降级发配，也没有把囚犯往老家发配的道理啊！
因为周元庆是故意唱了一出“捉放曹”，就是在给周长风指引前路：瞧见了吧，坐不上那张龙椅，你就永远都是我案板上的鱼肉！如今你的爵位，已经被无缘无故夺了一级；等到了你儿子那辈，还得再降一次！不出五代，你们这一枝蔓的人，就彻底沦为平民百姓了，命贱如同草芥蝼蚁，随时都有彻底消亡的可能性！不过，为了避免天下人说我心狠手辣、残杀血亲，事也不好做的太绝太急！只能暂时把你发还三秦大地驻守西疆，如果能死在红黄二军的手里，是为最好！
皆时，你周长凤身在三秦故土，周围皆是熟兵、熟将、熟门、熟路，更有一条成熟的丝绸商路，可以供你筹措粮饷军械、征训新兵……
万事俱备，莫非你就真的不打算造个反吗？
俗话说得好，养狼当犬看家难！纵然天佑帝一世英名，仍然还是没长着身前眼，也无法准确预测周长风的每一步动作。
依照常理来说，古往今来，历代诸侯起事，都会选择吸收那些散兵游勇、慢慢壮大自身；至于傍上一棵大树、乃至勘堪与自己比肩的盟友，可从来就不是什么捷径，反而是一条必死之路！
光是主客之别、利益分配这种事，背后就藏着凛凛的杀机、叫人日夜都不得安眠！古往今来，大鱼吃小鱼、反客为主的例子，难道还不够多吗？
今日潼关两军对峙的局面，不仅令秦王府反军措手不及；就连天佑帝这个自认为暗中掌控局势之人，也同样是万分错愕。
无论如何他也没想到，究竟是出于怎样的一番缘故，竟趋势着才华与智慧都不弱于自己的周长风，做出这种引狼入室的愚蠢举动？他不但与西疆的大小金童佛沆瀣一气，将南方的那只十分富裕的黑手谛听，引入了北燕王朝的内乱之中！
别人或许不知道，但天佑帝对于长安城的兵马钱粮饷银税负，算得比周长风自己还要清楚！秦军明明就不缺军饷粮草！即便这仗打成了对峙消耗的僵局，哪怕耗上个三年五载的，也绝不会沦落到跟南康人要饭的地步！