208.星夜渡华江
明月映照在华江水面，随着波涛的翻涌，竟有如梦似幻之感；而那位皮肤黝黑的船老大，已然如约等在了岸边。此时他正在朝着一个细密结实的大渔网之中，小心翼翼的码放着货物。沈归心里清楚，这些东西应该就是他顺船走私到南康的货物了；从那细琐的声音听起来看，应该是夹带了一些瓷器类的小玩意儿。
仔细码放好了货物之后，船老大直接把渔网栓在了木船尾部凸起的桩子上，而承载着货物的网肚，也自然沉没在了涛涛江水之中里……
船老大接过了沈归递来的三张五十两银票，便把他们安排在了船头就坐，平衡头尾的配重；之后，又拿起两个藤条编织的大号筐盖，嘱咐他们待船行至半，便用这个东西护住自己的左侧身子，以防不测。
一切准备就绪之后，船老大抽出一把小刀，把拴在树干上的绳索割断，用船桨用力地一撑河岸，这一艘小渔船便在满天星辉的映照之下，随着那一江春水，飘飘荡荡地向河对岸的南康驶去…
这艘小船本就是渔船样式，即便加上三个成年男子与一网黑货，这点重量也完全无法地域狭窄水路那湍急的波涛。可没有金刚钻，人家也不敢揽这瓷器活，沈归就亲眼看着那位其貌不扬的船老大，一手划桨一手摇橹，仿佛瞬间化身为河神爷一般，驾着这艘小舟或顺或逆，忽快忽慢地荡入了水面深处。无需船老大好喝，只待波浪一起，沈归与齐雁便小心翼翼的躲在了藤条编织的简易盾牌背后；二人感受到了水面之上的流速，互相对视了一眼，也都看到了对方眼中的惊异与叹服……
这是何等精妙的操舟能力啊？这艘小渔船自打离开了水平相对平缓的河岸，便立刻成为了一片落在浪涛上的落叶，不由自主地随着水流湍急的江面，极大幅度地左右摇摆、上下翻飞起来；就在如此危机水况之下，那位操舟的船老大却仍然没有半分的担忧之色，反而还颇有闲情逸致的出言安慰着两位面色发青、嘴唇发白的船客：
“你们俩可是好运气啊，今日的江风不大，浪头也低，最适合跑船了！不过你们也别大意了，护好了自己的身子，指不定什么时候，就得飞来点什么物件呢！要是谁一个不注意掉进了江里，这船钱我可是一个铜板都不会退给你们的……”
船老大这没头没脑的话才刚落，沈归耳边就已经传来了一道羽箭破空之声。不过一来这船只晃动频率极大，二来听那破空之声，距离小船还尚有一段距离、三来又有着茫茫夜色作为掩护，再加上二人那枚简易藤盾极为厚实，所以他也就没做出任何多余的举动，只是谨慎的护住了自己的身子……
随着藤盾传来一道微弱的声音之后，船老大仔细看了一眼，便立刻放下了手中的船桨和摇橹，拿起了脚边的一枚破铜锣，狠狠敲了三下之后，这才继续操控着渔船，向对岸继续行驶：
“行了二位，把那东西放下来吧，没事了。你俩谁眼睛尖呀？帮我看一下那箭尾刻的是个什么字！”
沈归反手拔下了藤盾上那枝羽箭，借着月色仔细一看，只见尾羽下面的箭杆之上，歪七扭八的刻着一个豆字。
“箭上刻的是一个豆字，豆腐的豆。”
船老大听完之后一愣，随即笑眯眯的咧开了大嘴，笑骂了一句狗屎运，然后才对沈归解释起来。
原来这一枝羽箭，乃是由安庆府水军营的当值守卫射出来的，意在打击威慑偷渡走私之类的不法行为。他们每一班轮次的巡江守，乃是四十个人的编制，所以这原本应该是一阵箭雨，而不该是一枝孤箭；只是那位名叫小豆子的新兵，今夜恰好赶上了狗屎运而已。
自从南康与北燕朝廷决裂之后，此地便成了偷渡与走私行为极其猖獗的一个灰色地带。
尽管南北双方在最开始的时候，大大小小明里暗里的围追堵截，也是天天都在上演，用尽了一切能想到的方法，却始终收效甚微；长此以往，这种事也就变成了民不举、官不究，北燕与南康双方也都心照不宣的惯例了。
今夜的偷渡行为，其实船老大早就跟今夜亥时与子时当值的巡江军士通过气了；而这一阵象征性的箭雨，也就只是一个表面功夫罢了。如果这一阵箭雨无人命中目标的话，那么船老大的五十两孝敬银子，就全都用于这四十位巡江守军的加餐；如果有哪一位军士射术高超、能一箭命中的话，那么就可以独得这五十两的银子，充当奖品。
瞧，他们把这收黑钱的营生，已经演变成了一场抽奖游戏，可见在安庆城类似的事件，是多么常见了。不过，水战最终要的武器首推弓箭，这小游戏除了能够打发无聊的时间，给军士们找点乐子之外，多少也能提升一下他们训练的积极性。
当然，这种小游戏经年累月的玩下来，这条江面上也会有不少倒霉蛋；或是被全部射死、或是直接被巨浪掀翻船只；所以总体来说，这趟旅程看似非常短暂，但却是危机四伏的一场赌命之局。
今夜的水面相对来说平静一些、再加上船老大那一手娴熟精妙的操舟术，众人还是有惊无险的渡过了江心、向南康的官方渡头堂而皇之的靠了过去。
此时南康渡头的照明火盆，已然被人点亮，而渡头边上那座已经收摊的茶棚子里，正坐着一位身穿深蓝色长衫，品貌清秀的青年男子，此时正在望眼欲穿的打量着渡头附近的情况。
此人一见有舟靠岸，又小心分辨了那位朝着木桩子上拴绳的船老大之后，立刻站起了身形！他先是虚掸了掸身上的浮尘，随后朝着自己身后拍了两下手掌，这才不紧不慢地向渡头走去。
“曲叔，您可让我好一阵苦等啊！怎么样，您估摸着这次能剩下几个囫囵的？”
“唔……今夜的江风虽平，但浪却是不小；至于能留下几个囫囵的嘛……那就得看龙王爷的脸色了……”
这位姓曲的船老大打横了船以后，一边回复着对方的闲话，一边在沈归的帮助之下，收起了那张拖在江水之中的渔网。
直到三人安全登岸以后，众人才在两架火盆的光照之下，见识到了这十件从北燕走私而来的瓷器……
不看还不在意，可等待这十件东西现出了本相之后，真是差点把沈归的眼珠子给瞪出来！
这十件瓷器，渡过了短短的一截江面，如今还能完好无损的幸存者，也就只剩下了三件而已；其余的瓷器不是撞在了水下暗藏的礁石之上、便是由于江水波动而带来的互相碰撞，成为了一堆无用的碎瓷片。
沈归一眼就看得出来，这十件器物，个顶个都是极品的汝瓷、而且还是北燕皇宫定制的官窑，落着内务府造办处的款呢！那三件完好无损的物件，一个是三足笔洗、一个是细颈梅瓶、还有一个就是仿古的三足香炉。当然，这种东西都只能算作是小玩意儿、小摆件而已；至于那些尊、瓶一类的大型重器，毫无意外的全部碎成了一堆瓷片。
可即便是这样，无论是那位曲船夫，还是那位接船的小伙计，却都露出了掩盖不住地欣喜之色：
“我的曲叔啊，您老人家可真是河神爷转世啊！我从小喝着华江的水长大，这还是第一次听说有人能在一趟过水货里，存下三件瓷器呢！等我把这批货带回建康城以后啊，可得给您老人家好好扬名！”
说完了一番恭维话之后，这小伙子是既没掏银子，也没给银票；而是挥手招来了一个打扮普通的小活计，像是伺候祖宗一样搀扶着老曲，缓缓离开了这座渡头。
“怠慢了二位贵客，实在是有些不好意思。不过我们生意人都讲究个先后，总不好因为结识了新的贵客、而怠慢了旧日老友啊，公子您说是不是这个理啊？先自我介绍一下，鄙人姓谢，单名一个川字，乃是于家商号之中的一位小管事，专门负责在这个渡口，处理北燕方面的大小事宜。”
“谢掌柜无须自谦，年少有为，一表人才啊！”
沈归上下打量了对方一番，随即用眼角暗示齐雁，想要快些离开这个是非之地；可没想到刚刚抬腿，便被这个手无缚鸡之力的谢川，拼命攥住了自己的手腕：
“二位客官先别急着走啊！我与曲叔可是常来常往的老相识了，凡是他老人家带来的客人呐，谢某更是一百个放心……不过说来也有些惭愧，在下毕竟只是一个小小的管事，担不起这么大的责任，还请二位贵客大人有大量，恕过在下的不恭之处！……这……二位的摆渡银，是不是忘了付清呀？”
由此可见，这位于家商号的小管事谢川，不光模样收拾的体面利落，待人接物的本领也有了十足的火候！方才他与那位行船操舟的老曲沟通，用的可都是大白话；可如今轮到了沈归二人，满嘴说的又都是半文半白的所谓雅言！即便他可能没念过几天书，也没有正经师承；但就冲他这份机灵劲眼力价，走到哪也不会少他的一口饱饭吃！
209.定制化服务
沈归听到这里，心中立刻就明白了对方的想法！他在翻找银票的时候，心中也生出了几许波澜：这南康王朝真不愧是商业高度发达的富庶之地，就连这位明显才刚刚出徒的小管事，无论是待人接物还是说话办事，都已然非常成熟可靠了；在他这个年纪，能有这种意识水平，着实算得上是服务行业的绝世奇才了！
付完了剩下了的一百五十两银子之后，沈归与齐雁便再次打算离开；没想到这位服务业的天才谢川，再次出言阻拦二人：
“二位可否慢走一步，谢某还有些话想说！”
“哦？莫非在下的银票有假不成？”
“岂敢岂敢，公子爷的银票货真价实，谢某人也没有怀疑之意；何况你我方才已然交割完毕，既然这银票已经到了我谢某人手里，即便忽然变成了一张废纸，也与二位没有任何关系了！谢某只是见如今天色已晚，周围又是一片前不着村、后不着店的荒郊野岭，想要多嘴问上一句，看二位是不是打算去江州城歇脚，需不需要谢某为两位公子备上一辆马车，再提前打点一下城门卫，安排一下酒菜与客店呢？”
沈归一听对方这话，不禁在心中为他竖起了一个大拇指：
正所谓窥一斑而见全豹，看来这南康人士，还真是个顶个的会做生意啊！这个谢川、或者说是于家商号，到底打的是什么主意，齐雁虽然还是一头雾水，甚至已经把指尖刀扣在了自己的指缝当中；但沈归却可以想象得到，对方应该没有恶意，而是打算把银子从头挣到尾呀！
马车虽然是按照路程远近计价的，但如今毕竟是深夜时分，又是在四下无人的荒郊野岭，是铁打的卖方市场；所以谢川必然会在市场行情价上，再额外加上一道深夜服务费！而且之后二人投宿与吃食的银子，他也必然会一手托两家，两头抽取佣金，与牙行的生意别无二致。
如果再算上这谢川本身也是要坐车回城、赚了自己这笔银子还只是捎带脚的事，那真可谓是盆满钵满，从头顶赚到了脚指头啊！
这一招对于沈归来说，自然是比较普通的经营模式；但至少在华禹大陆的这二十年岁月里，还是他第一次遇见如此精明的商业模式！
“哦？谢兄可以帮我们安排客栈和酒席夜宵？这当然好极，只是不知我们是否有挑选客栈和酒楼的余地呢？”
谢川听完沈归这话微微一愣，随即便露出了一抹罕见的真心微笑来：
“公子爷果然是见过世面的人，这是在考教我谢某人啊……”
说完之后，谢川竟然朝着远处学起了鸽子叫，只待远方回了一声唿哨之后，这才胸有成竹的继续说道：
“江州城里头等的客栈，共有三家，每家也都有驻店的厨子，包子面条馄饨饺子之类的夜宵小吃，随时都能伺候着二位；如果二位想吃的讲究一些，我们也能联系到四家顶级饭庄酒楼的大师傅，开一桌上等的酒宴席面；如果二位仍觉得不够体面，在下也可以连夜赶往建康城，请秦淮河畔的厨王，来江州城亲自伺候二位用餐！这么说吧，只要是南康境内存在的人或物件，二位又能叫得出名字来，敝小号可谓是有求必应，无不应从！”
沈归听到这一番话，也开始对这个于家商号产生了一些兴趣；如果这个谢川没有胡说八道的话，那么这个于家商号的生意网与人脉，真可谓是手眼通天了！
不过既然问都问了，不让他赚上一笔的话，也显得不太江湖。于是沈归给了齐雁一个小心戒备的手势，随即便漫不经心地对谢川说道：
“出门在外，哪有那些讲究啊！也不瞒你，我们兄弟二人此行，正是打算在江州城落脚，免不得要叨饶谢兄一程了。至于说这客店与酒菜嘛……我们住在哪里倒是无大所谓，只要两间清静整洁的上房、又能洗去身上的江风即可；只是这吃食嘛……我们兄弟二人却有些挑嘴，想要吃上几道好菜，再喝上一壶当地的酒浆，驱除一下江上的潮湿之气。不知谢兄你……”
“酸甜苦辣咸，二位喜好哪种口味？精美华贵的上等酒宴、素雅平实的家乡菜，二位又更喜欢哪一种呢？”
“席面吃的多了，算不得什么新鲜的；我们今日想要尝尝江州城的本地风味。”
谢川听完之后，双眼立刻放空，手指也开始胡乱地波动了起来；片刻之后，他便笑眯眯地对沈归报出了具体价格：
“方才谢某人核算了一下，全部包括酒饭与投宿在内，共计纹银八十两。不过既然二位此行乘了老曲的船，又与我们于家商号是初次相交，所以谢某可以作主，您再给五十两银子，那么之后的行程，就全都包在敝小号身上！”
沈归本就是个不缺银子的人，随手就递了一张百两银票过去：
“既是初次相识，又怎好叫谢兄蚀利呢？剩下的银子，就分给你手底下的人，权当作是起夜的酬劳了。”
谢川借过银票之后便再没废话，立刻侧过了身子走在前方引路，一直把二人引向了停在官道旁的马车边上。紧接着他又留下了一句稍等，便一头钻进了车厢之中，先是拽出了一根细细的炭笔，在两张纸条上飞速写下了几行字；随即竟然从车厢中拽出了一个小笼子、揪出了一只洁白的信鸽，在腿绑好了字条之后，便朝着东北方向放飞而去！
放飞了鸽子之后，他这才取出了一个做工精巧的木制小台阶，恭恭敬敬地放在了车厢边上，微笑着对二人说道：
“二位公子爷，可以上车了！”
一套流程下来，直把一个终日餐风饮露、爬冰卧雪的齐雁惊了一个目瞪口呆！
这齐雁虽然不是出自大富人家，但他的职业特点，也决定了这天下谁都有可能缺银子，唯独他们缺钱，就只需要伸伸手而已！银子来得容易，去的自然也就马虎，所以齐雁花银子的手段，也不比沈归这个败家子软到哪去！不过虽然他银子花了千千万，却没有一次花的如此掷地有声、如此的心甘情愿！
服务态度已经好到了极致，价格又只比市场价高出了一些而已；像谢川这样的生意人不赚钱，那才是天理难容呢！
这一路之上，仿佛刚刚进城的兄弟二人，谁都说不出一句话来；而坐在车厢以外的谢川，还在滔滔不绝地给车厢内的二位贵客，介绍着江州城附近的风景名胜，以及市井民情……
待马车抵达了江州城东门之时，已然是深夜丑时了。按照常理来说，这前线城市的城门宵禁，定然是谁都叫不开的！可如今的江州城东门，已然是大敞四开，就连漆黑一片的城门洞中，也是清晰可见！
城门洞中站着两位举着火把的人，一见有乘马车抵达了东门外，便迅速举着火把跑了过来。在他们的身后，还跟着两挺做工精美的轿子，由四个短打扮的壮年汉子扛着，亦步亦趋地跟着这二位领路人……
“谢管事，已经全都备好了。”
那位身量不高的长衫男子，一手举着火把，已然在谢川身边站定，；谢川听完点了点头，朝着轿夫轻轻一摆手，又再次把手边的木制台阶放在了车厢旁边，这才朝着车厢低声回话：
“二位公子，深夜马车不便进城，还请二位在此换乘小轿。不知二位入城之后，是想先梳洗一番、还是先用膳呢？”
沈归率先撩开了帘子，缓步走下马车：
“自然是先回客栈，梳洗一番了……”
右手边的轿夫头闻言也无需谢川招呼，立刻落轿掀帘；而后面两位轿夫也立刻把轿子倾斜到一个方便入内的角度，等待沈归上轿……这可真称得上是脚不沾地的服务模式了！
两顶轿子，在两位拿着火把的中年男子引领之下，熟门熟路的来到了城东的一间客栈后院。此时此刻，两位跑堂的活计、与一位身着长衫的掌柜，也早就在后门恭迎贵客了。那两位引路的男子，把沈归与齐雁的包袱往小伙计手里一交，又退回到沈归的轿边，轻轻叩了两下轿厢，低声回道：
“二位公子爷，咱们到了。”
这两挺四个人抬的轿子，一路上实在是走的太稳了！随着那富有节奏的轻微晃动，奔波了一路的齐雁已然不知不觉的睡了过去……待这位明显睡眼惺忪的小齐爷一脚刚刚踏出轿门的时候，那位掌柜的立刻就扬起搭在胳膊上的一件披风，轻轻地罩在了他的背后：
“二位贵客，请随小老儿来；热水与替换的衣衫已经备好，还请二位分别进房沐浴更衣……”
梳洗过后，兄弟二人都换上了一身不算名贵，却干净合体的衣衫，结伴缓缓走向前楼；二人站在院中，看着二楼那间唯一亮起的屋子，不约而同的对视了一眼。
“大雁呐，此情此景，你有什么想说的吗？”
齐雁凝视着二楼那间昏黄的窗子，心驰神往的说道：
“我想先去干一票大的，然后就在这座江州城里颐养天年了……”
210.江州风月诱人醉
八十两银子这个价码不多不少，放在燕京城都能做些什么呢？大概是一桌算不上顶尖的酒席、或是一块不大不小的阿芙蓉膏、或是一位过了气的青楼女子、或置办上一间杂院之中的小仓房；然而在南康这座名不见经传的江州城呢？则是一路之上无微不至的关怀，还有体贴入微的小心伺候。
这两种花法究竟谁高谁低，只怕每个人的心里都有不同的看法；只是对于沈归和齐雁来说，今日这八十两银子花出去，真是既舒坦、又实惠！
且不说还未上席的酒菜究竟如何，单说这一场免费的澡，也令沈归与齐雁开了眼界！他们竟然在浴桶旁边的接手桌上，发现了两种稀罕物——洁牙粉与肥皂！这两种东西，在北燕王朝都是皇室御用的稀罕物；至于幽北三路那些土包子土财主，更是连名字都没听说过；就连颜青鸿这位九五之尊、皇帝陛下，都是用盐来洁牙的！且不去说干净不干净的事，要是一直这么刷下去的话，他还不早晚得上肾衰竭吗？
然而就是如此珍贵的洁牙粉与肥皂，竟然是南康客栈奉送的！自己和齐雁刚才可是听得清清楚楚，他们兄弟二人在这间店中的所有消费，全都由那八十两银子的套票里面出！这就等于去肉档只买了一盘猪下水，结果人家却是用头层的小牛皮来当包装纸！
等到兄弟二人缓缓走入二楼雅间之后，这才明白了自己之前那小半辈子，简直就是白活了！
这间二楼雅间虽然不大，但造型陈设古朴淡雅，不带一丝金粉之气，若单论华贵而言，就连燕京城的中等饭馆都远远不如；然而沈归仔细打量了几眼这才发现，原来这副看似穷酸的模样，竟然是本家刻意追求的风格！就连最新的那张饭桌，至少也有百年以上的历史了！而摆在茶桌上的那盏小油灯，竟然还是漂洋过海的外域舶来品，造型与配色都充满了异域风情；就连摆在香案桌上的那座黄铜六角香炉，虽然是民间匠人的仿品，但无论是器型还是质感，都已经达到了以假乱真的程度。
而那位清瘦儒雅的掌柜，此时才刚刚打来了一盆铺满了花瓣的净手水，小心翼翼地放在了木制的脸盆架上之后，这才躬身对二位正在打量屋中陈设的土包子鞠了一个躬：
“二位客官，现在可以传膳了吗？”
沈归闻言颇为含蓄的点了点头，随后掌柜再次欠身，面对着沈归倒退走出房门之外；不足半刻种之后，桌上已然整整齐齐的摆了四个热炒碟，而碟子的正中央，还有一煲闷着盖子的砂锅。
“谢管事事先吩咐下来，说二位公子爷想要试一下本地的特色菜肴，在下便请来了江州城中最出名的一位厨娘亲自掌灶。山粉蒸圆子、干豆角烧肉、杂炒野菜、芦蒿豆腐干……至于这一煲呢，则是祛湿益气的黄精炖老鸡。这些都是本地的粗菜，也不知道二位贵客是否吃得顺口。先尝试一下味道，如果难以下咽的话小人立刻全席撤走，后厨中另备下了一位北厨，正在等着伺候二位。”
作为一个资深的吃货，沈归一眼就看出了这些山野土菜的内中乾坤。虽然摆盘的确不太讲究，器皿也都是平民百姓的日常用具；但原料的选择、与刀章的功底，可连半点大问题都挑不出来；就拿那煲最显眼的鸡汤来说吧，不但黄精与老母鸡都是难得一见的极品本地货色；就连作为配料的党参与淮山，也定然经过了精挑细选的上上佳品！
沈归一边连连点头，一边又从怀中掏出了一张五十两的银票来：
“非常好，看得出那位厨娘的手艺的确非比寻常。这张银票替我转交给后厨的二位师傅，权当我兄弟二人的谢仪了。”
见沈归应下了这一桌子的家常菜，那位掌柜也终于松了一口气。他轻声细语的道过了谢，小心翼翼的收好了银票之后，这才招呼了一位样貌清秀的小厮进入房中；在她的身后，还跟着一位小学徒，左臂抱着一个小号的泥炉，右臂抱着一个中号的酒坛子，坛子上还隐约有些没有擦拭干净的泥封印记……
“那鄙人就不打搅二位的雅兴了，趁着锅气还在，请二位尽早用膳吧。这一坛乃是窖藏了三十年的九酝春，不算名贵，但胜在入口柔和，余味悠长；这位乃是九儿姑娘，鄙人请她来给二位温酒添香的……不过嘛……”
沈归看着那位模样清秀、但面带羞怯的小姑娘，不经意的随口问了一句：
“不过什么？”
“…不过…九儿姑娘她……是位清倌人……”
“知道了，去吧。”
待所有闲杂人等退出外门以外，那位九儿姑娘怯生生的给兄弟二人施了一个礼，又轻手轻脚地推开了窗子；随即走回门边，手法利落的燃起了那架小火炉，默默无言地开始做起了自己的工作。
沈归与齐雁早就饥肠辘辘，方才又空腹洗了场热水澡，如今饿的已经开始发慌了！再加上此时还有外人在场，谁也不便开口说话，只好专心致志地吃起了桌上的菜肴来。
桂花味儿的熏香，菜肴散发的锅气，陈酒老姜散发出的香醇辛辣，还有女子身上那淡淡的脂粉香；这些迷人的味道融合在一起，竟然让一路上吃尽了苦头的兄弟二人，生出了一种两世为人的错觉。
犹如身在梦境之中的沈归，忽然想起了一首不大应景的诗句：暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。虽然这两句诗背后的真意，乃是充满了对那些遗忘国仇家恨之人的讽刺与蔑视，是诗句提到的地点，也是江南的临安府、而并非是这座江州城；但就是这看似八杆子打不着的两件事，却也让沈归惊出了一身的冷汗！
看来这江南道不光风光旖旎，就连生存环境都是如此恬静舒适，怪不得齐雁方才都想以二十岁的高龄，毅然在此退休养老呢！像是这样的人间天堂，有谁不想、又有谁不会沉湎于其中呢？
不过这江州风月虽然美妙，却也是一把无色无形的软刀子，能够直接由内而外地剔除大好男儿的骨头与志气，只知终日沉湎于纸醉金迷的环境当中……
在快马弯刀面前，就是是那些雄浑壮阔、气贯长虹的千古名篇，也终究是苍白无力的废纸一张而已。
次日晌午时分，待沈归与齐雁二人离开客栈之时，掌柜亲自带着四个伙计笑脸相送。临别之时，不但奉送了干粮与美酒，更奉上了一张做工精巧的名帖，承诺下次再来江州之时，可以提前派人捎来一个口信，他定会派人出城相迎。
沈归与齐雁带着浆洗已毕，但还未能全部烤干的旧衣服，背着那两个包裹，踏上了江州城的正街。正午时分的江州城，与夜晚是截然不同的两种风格，街面上真可谓是车水马龙，摩肩接踵；路上行人也都是步履匆匆，紧皱眉头；就连那些扛着重物的力工，都咬牙切齿的歪着脖子，顶着大麻袋小步疾行……
虽然比不上被敌军破城那般仓惶，但整个城市的速度，却已然晃花了齐雁的眼睛！
“哥，你说他们都忙什么呢？”
沈归听到了他这个问题，立刻从遥远而熟悉的生活节奏之中，暂时抽离开来：
“这不是明摆着的吗？忙着干活呗……”
“嗨，谁不忙着干活啊？我是在问他们只是干活而已，为什么会显得如此着急……”
沈归笑着摇了摇头，也不知该如何跟齐雁解释。对他来说，无论是北燕王朝还是幽北三路，生活节奏全都比不上南康来的更加快速。沈归心里当然清楚，这是商业发达带来的必然结果，并不值得大惊小怪。而且见到这样一番景象，倒是也让沈归觉得南康王朝的社会环境，变得更加真实、更加立体起来。
无论经济何等发达，城市如何繁荣，那些服务的周到，充盈的物资与丰富的娱乐，都是兜里揣着大把银票的富贵人家才能享受的稀罕物。像是在江州城、乃至整个南康境内，有了银子，走到哪里都是天堂；没有银子，走到哪里也都是炼狱。
沈归摸了摸随身携带的华延商帮金牌，又捏了捏包裹里的银票卷，侥幸似的松了一口气：
还好老子兜里有银子！
兄弟二人在街面上转来转去，本打算寻一架普通的马车，可没想到才刚刚走出两条街去，竟然就被一个青年迎面拦住了去路！沈归转头一瞧，嘴角立刻就翘了起来：
此人正是昨夜那位精明老辣的地陪先生——于家商号的管事，谢川。
“呵，这就叫人生何处不相逢啊！二位贤兄昨夜休息的可还好？今日就打算离开江州城了吗？如果有什么需要效劳之处无需客气，随时都可以来于家商号找我谢某人。”
沈归看了看齐雁，眼珠一转，便立刻笑着点了点头：
“既然正巧遇了谢兄，那我们也就一事不烦二主了！不瞒你说，我们兄弟二人啊，都有一口嗜好……”说到这里，沈归用手指比出了一个烟枪的手势……“打算跟您这……”
“公子公子！千万要谨言慎行啊！”
那位百依百顺的谢川，此时听到沈归需求之后，竟然仿佛被热水烫到了一样，直接出言打断沈归的下话；而后他又小心翼翼的左右打量了一会，见无人注意之后，这才朝着他们摆了摆手：
“跟我来！”
211.公事与私情
沈归提出这个要求的理由也非常简单，他是想看看在谛听的老窝之中，那些几乎可以通行天下的硬通货，到底是个什么市场行情。可自己才说了一个名字，竟然就被那个办事非常稳妥、语态也极其温和的谢川谢管事，非常粗暴直接的打断了话头；随即又跟做贼一样，把自己和齐雁连拉带拽地拖到了旁边的一个小巷子里。
“呼……那东西是能当街说的吗？二位公子爷呀，您们都是从北边来的，不清楚我们这里的规矩。别瞧就这么几个字，却已经足够要了咱三个人的脑袋了！”
此时谢川脸上的恐惧与恼怒，绝不是故意装出来的样子。他嘴唇发白，满脸涨红，双眼也一直在左顾右盼，就仿佛他与沈、齐二人，正在谋划着行刺皇帝一类的抄家灭族之事一般；沈归看着他微微颤抖的双手、与来回挪动的双脚，也陷入了诸多的猜测之中；而齐雁却没他那么多的忌讳，只是略微压低了声音，语气中仍然带着不屑之意：
“这有什么呀，在北边还不满大街都是烟馆和膏店吗？而且这玩意儿还是你们南人贩过去的，咋现在到了你们本地，连提都不能再提了呢？”
谢川听完之后，神色几经变幻。随即，他绕着齐、沈二人转了三圈，双眼仔细打量了几个来回，还颇有些无礼的捏了捏二人的胳膊；踯躅半晌之后，这才一咬牙一跺脚，用蚊子一般的声音说道：
“我看二位的身子骨，不像是久服此物的老杆子…就算小人多一句嘴，能戒的话，还是尽量戒了吧！对于二位来说，花点银子虽然无大所谓，可那玩意儿它……它害人呐！哎，多的我也不说了，我再跟二位多废话一句：至少在没离开南康以前，可千万不要再提此物了！无论您是买是卖，只要是让官府中人听到了去，可绝讨不到什么好来！”
说完之后，这谢川连句道别的话都没说，仿佛躲瘟神一般、三转两转的，就消失在了七弯八扭的小巷子中。
沈归站在原地，望着谢川仓惶逃窜的背影，恍然大悟似的念叨了一句：
“如此看来，这谛听的幕后东主，确实没有挪窝的打算啊！”
放下坐车前往建康城的沈、齐两兄弟不谈，把目光转回他们二人的老巢——幽北三路。
在兴平皇帝治下的幽北三路，可能是时间尚短的原因，所以与往日相比，也没有什么不同之处。如果要找出一些隐患的话，还是那老调重弹的三家相争罢了。不过下面的人虽然斗得热闹，但那三位主事之人，至少到现在为止，还真就是一条心的。
不过，刚刚才趋于平静的幽北三路，也被颜青鸿接到的一封私人信件给彻底打破了。
“陛下，周老头送来的这封私信，您打算就是这样的回法吗？”
中山路总督傅忆，拿着颜青鸿才刚刚吹干墨迹的一张信笺，上下打量了一眼；而后，又顺手交给身旁的李子麟过目。兴平皇帝颜青鸿，听完了他的问话之后，又仔细看了看两位国之柱石那紧皱的眉头，无辜的耸了耸肩、仿佛推卸责任似的指向了坐在轮椅上的那位瘸子宰相——万长宁：
“你俩都瞪我干嘛啊？这种主意能是我想出来的吗，都是士安的意思。至于他心里打的是个什么主意，你们还是亲自问问吧……”
直到现在，颜青鸿在私下的场合之中，还是以我而自居。他是想以这种方式，拉进与这些旧日老友、保国重臣之间的距离；然而这几位朝廷柱石虽然都很年轻，却也没有一盏省油的灯！无论他们心里是怎么想的，颜青鸿是如何表现的，仍然还是顽固的谨守着君臣之礼；久而久之，双方也都习惯了这种鸡同鸭讲的沟通方式……
万长宁闻言推了推木制轮椅，随后揉了揉自己的眼睛，语气有些疲惫的说道：
“你们俩也先别急，这只是暂时的权宜之计罢了。不管怎么说，咱们两北之间的关系才刚刚有所缓和，东海关的贸易互市也逐渐有了一些起色；所以至少在这个时间点上，不好再把彼此的关系搞得过于紧张了。再者说来，沈归本来就只是个引子而已；背后真正的原因，其实是周家叔侄二人之间的龌龊，与我们幽北三路又有何干系呢？他周长风想借用沈归为诱饵，引得我们幽北三路与周元庆翻脸厮杀；而周元庆那个老贼，也是想用这档子事，引得漠北草原的铁骑，直捣长安城。
正是眼下东暖阁中的这四位青壮男子，撑起了整个幽北三路的天；无论他们原本是什么样的人，如今都已然身居高位、手握重权了。站的高度不同，看待事物的角度自然也就会发生变化，所以万长宁如今所说的道理，他们三位也全都理解，只是一时之间不好接受而已。
不过，别人或许还有所权衡，但傅忆却显然无法站在第三者的角度上，去冷静看待沈归的遭遇。
“我说万相，您这话是说给我听的吧？当然，您说的对、说的高明，大道理我傅忆也都懂，但我姓傅的却不想听！说句不好听的，你们现在一个个都混的人五人六、出人头地了对吧？但你们要是脑子还清醒的话，就琢磨琢磨去年的这个时候，自己都是一副什么德行？万长宁，你不就是……”
所有人心里都很清楚，傅忆与沈归之间是几代的世交，也是铁杆的生死兄弟；但颜青鸿耳听着傅忆的话茬越来越硬，也知道他要拿万长宁被沈归废掉的双腿说事，也就不得不被迫开口，打断了对方的气话：
“小忆！这里虽然都是自家人，但说话的时候也得注意分寸……”
万长宁却微笑着摆了摆手，用他那清澈的双眼直视傅忆喷火的目光：
“我知道傅督想要说些什么！你认为万某的心里，一直在记恨着废腿之仇，才会鼓动陛下对沈归之事不闻不问对吧？不过，记不记他的仇，是我万长宁的私事，无需向任何人解释；但站在幽北三路的立场而言，我却认为这是眼下最符合时宜的应对方式。直说了吧，沈归虽然对于幽北三路，有着扶大厦将倾之功；但却不值得为他这一条命、而去赔掉万千幽北百姓的利益。当然，你傅忆也一样不值、他李子麟不值、我万长宁不值、陛下也不值！”
说万长宁是站在了道德的制高点也好、是不念朋友义气也罢，虽然其他二人都在极力劝说双方，然而心底也已经默默认同了万长宁这个有些冷酷无情的做法。
这负责劝架的君臣二人，肯定是两边说着好话，并尽量保持一碗水端平的中立态度；但傅忆是个何等聪明之人，又怎能捕捉不到他们隐藏在话语之中的深意呢？
其实站在理智的角度来说，他自己也清楚其中的利害关系；而对于万长宁恶劣的态度，也只是出于气愤、而非政见相悖；他口出恶言去讥讽万长宁，也只是为了一抒胸中郁结的气话而已。可如今听到这两位和事佬的措辞与态度，就真的令傅忆感到从头到脚的心寒。
东幽路的主事人李子麟，虽然与沈归有着家族姻亲的这层关系；但他毕竟不是沈归的朋友，也没直接擎受过沈归的好处；所以他那份帮理不帮亲的立场，傅忆既可以理解、也可以接受；
但你颜青鸿呢？
人在愤怒达到了极致的时候，反而会显得特别冷静：
“颜青鸿啊颜青鸿，兴平皇帝陛下！我傅家世代忠良，也出不来那以下犯上的逆臣贼子。对您而言，我傅忆就只有一句话好说：颜昼那双血红血红的眼睛，可还高高挂在在天上、死死的盯着你呢！”
颜青鸿本是一片苦口婆心的模样，如今却被傅忆这一番足矣诛九族的大不敬之言，惊出了一个万分错愕！
“至于你，万长宁万相爷！抛开李家的那份儿女私情不谈，单说您屁股下面这张带轮的椅子，都是沈归托人带回来的第三张图纸了！你怎么……哈，罢了罢了……你们不是为国为民的忠臣良将，就是心怀苍生万民的千古圣君！你们仗义、你们做的对！可我傅忆没有那么大的志向，也没有那么高的才能，也无法胜任中山路总督的位置。陛下，今日傅忆便向您请辞，我要去北燕救我的兄长了！告辞！”
说完之后，这傅忆从腰间解下了一枚黄绸布袋，砰的一声放在了东暖阁的书桌上；走出大门之前，他还面带嘲弄的回过身来，给颜青鸿行了一个似是而非的臣子大礼，这才仰天大笑着向宫门之外大步走去！
回过神来的颜青鸿，急忙吩咐门外的近侍，前去追回负气出走的傅总督；可没想到半晌之后、他们却只等回来了一个消息而已：
“回陛下，傅督……傅督他杀死了一个上前阻拦的皇宫守卫，扬长而去了……”
颜青鸿看着那位等待自己旨意的近侍，脸色几番变幻之后，终于还是长叹了一口气：
“哎……此乃朕之过也！厚葬那位尽忠职守的守卫吧！至于傅总督嘛……就由他去吧……”
次日，幽北丞相万长宁，宣布修改了一道看似不疼不痒的禁宫律条：
取消一切重臣执剑入宫的殊荣，改为乘车、或骑马入宫觐见。
212.烟火秦淮河
“二位公子爷可瞧好了，我们这条河畔街呀，可是建康城中最美的一道景致了，什么仙观古刹、什么楼台城墙，可全都比不上它！瞧见江畔那一眼望不到头的船队了吗？这就是文人墨客口中的那美妙无双的画舫了！眼下虽然还不是乘船游河的最好时节，但这河景再美，它也终究美不过姑娘们那随风飘摆的水蛇腰不是！”
沈归与齐雁二人，此时已然换上了一身上等的手工苏绣长衫，每个人头上还带着一顶玉簪青纱冠，手中也把文扇轻柔的摇动起来，已然与这条花街的景象、完全融为了一体。
如今正在前面引路之人，就是每日趴在秦淮河的牌坊下面，以卖口为生的市井之徒而已。这种人以帮助周围商家招揽客源、两头抽取分成为生。看他们的工作性质，理应归于牙行的管辖范围之内，但实际上也只能把他们视为地痞无赖而已；道理也非常简单，他们的嘴上既没有半句春典切口，身后也没有固定的牙人行会组织，就连牙行赖以生存的铁律，他们也是一概不知、一条不守。
沈归和齐雁二人，早在进入建康城赴约之初，就已经换上了一身本地最流行的文人服饰，再加上兜里有粮，根本就用不着去找什么本地伴游；而这个人也是在没有谈好任何条件的情况下，强行追着二人鞍前马后，死皮赖点也要替二位贵公子效力的自来熟。
这江湖道有江湖道的规矩，江湖人也有江湖人的尊严。即便这天下的牙人都不受百姓待见，但若是真需要他们帮忙的时候，本家也只能亲自去茶馆或是酒肆、好言好语的请人家过府或是赴宴。
有道是上赶着不是买卖，这无论是北燕还是幽北三路，就没有任何一路的生意，是得追着人家主雇强行成交的。您来，我好言好语、货真价实的伺候您；您走，我笑脸相送，再搭上一句客气话，也就是了；这样的经商模式既体面、又规矩，也如此传承了千百年，怎么如今到了这座建康城，却变成了另外一种味道呢？
以这位仁兄的嘴脸和做派，不但自己的人格落了下乘，就连挣银子的方式，也从凭本事吃饭，变成了工、讨兼半，实在是从里往外的那么招人烦。要是那位幽北三路的牙行行首——齐返，见到他这副德行，非得被气疯了不行！
不过，虽然十分厌恶这种没规没矩、又没皮没脸的下贱货；但他的这种揽客模式，却也让沈归生出了一种熟悉的感觉……
“咳咳！我等弟兄今日已然有约，无需你在此呱噪！”
齐雁也是打心眼里讨厌这个贼眉鼠眼的家伙，一路上连个正眼都没去瞧他；可人家却恍如未见一般、自顾自己的说了一个唾沫横飞，连个换气的空袭都没留下！如今顺着岸边远远望去，已然见到了远处杏花楼的巨大牌坊，自然不能任凭他继续跟着自己了！
“公子虽然有朋友在这，可这条街上三教九流的闲人众多，小人哪里放心的下呢！二位一看就是高门大户出来游玩的公子哥，怕是没怎么遇见过江湖人吧？别的地方小人还不敢胡说，但就这来去的几条街巷，那贼人可多了去了！不过二位公子尽管放心，有小人从旁跟随的话，无论是哪位贼头，都会给小人留下几分薄面的！”
他这一通没完没了的絮絮叨叨，算是彻底把齐雁给说烦了！虽然天底下有句老话，叫不怕贼偷、就怕贼惦记。可这个道理放在哪位身上都适用，唯独放在齐雁身上，根本就是一句天大的废话！
他不去偷别人，那就算是烧高香了！
“好说好商量不成是吧？非得从咱爷们嘴里逼出不好听的来？小子，你给我听清楚了！我们哥俩的这份银子呀，你肯定是挣不着了！少在我们眼皮子底下转悠，滚蛋！”
齐雁说完、气鼓鼓的一撞手里的折扇，恶狠狠地用扇头点着那个小伙子的鼻子尖。这小伙子虽然嘴巴灵巧，但身量却是又小又瘦，一看就没有跟人当街殴斗的本钱。当然，他毕竟也是个在街面上讨生活的人，看着沈归那副壮硕高大的身板，也不会自找没趣的上去动手：
“二位爷别着急啊！小人走还不行吗？不过您看我都说了这么一路了，口也干了是腿也累了，好歹二位也赏小人一壶茶钱，让我润润嗓子这总行了吧？逗猴子您还得扔个果核呢、二位就当我是个猴还不成吗？”
一直不言不语的沈归，如今也被他这副死皮赖脸的模样，给搅得心烦意乱；此时他扭回头来，看着齐雁皱了皱眉，意思就是赶紧把他打发走也就是了。而齐雁脸色发红，也被对方给惹恼了，撸起了胳膊作势就要出手打人，嘴里还高声嚷嚷着：
“嘿？你还没完了是吧？今天不打你一个……”
别瞧这小子面容猥琐，然而还真有那么一股机灵劲！一见齐雁打算动真格的，立刻向后蹿出去好几步远，把摩肩接踵的人群撞出了一个大口子，引来了不少行人好奇目光：
“嘿你们两个外乡来的土财主，给脸不要脸是吧？小爷带着你们逛了小半天，不给银子也就罢了，还想动手打人？行行行，你们是俩人，我就自己一个，论打架也不是你们的对手！可你们俩要是带种的汉子，一会可千万别溜了，等我带人回来，咱们好好练上几手！临走之前，小爷再送你们一句话：这杏花楼的狮子头虽然好吃，但小心别被它给堵住了嗓子眼儿！”
这小子用他那尖细嗓音这么一嚷嚷，周围的行人全都作出了一副恍然大悟的模样；可唯独周围那些摆小摊的婶子大娘，店门口迎客的活计，却连一个看热闹的都没有。
这种事儿要是发生在幽北三路、或是燕京城里，一准会有几位身份高、或年纪长的体面人出来摆事！更有一小撮已然落魄的前朝贵族后裔，专门就指着替人了事来养家糊口！可如今这秦淮河畔的行人虽多，却都只是瞪大了眼睛盯着齐雁与沈归，连一个小声嘟囔的都没有！
齐雁是个飞贼底子，有这么多道目光一起盯着自己，立刻就觉得浑身都不自在。况且本来还是一件占理的事，结果却被自己弄成了这个样子，让他也有些不好意思。
沈归倒是见过不少这样的无赖膏药，深知这种人只要沾上个边，就没什么太好的处理办法，也无意去指责齐雁，而且即便是他亲自交涉，也得不到更好的结果了。
人不要脸，天下无敌！
兄弟二人交换了一个无奈的眼神，便转身快步朝着杏花楼走去；可才刚走出几步远，身后便传来了一阵嗡嗡嗡的谈论之声；二人本就听力出众，也听清了那些人在说什么为富不仁、嚣张跋扈；但他们此番前来杏花楼，也是为了与那三人汇合而来，实在不便节外生枝；既然身在异乡，让人指着脊梁骨骂一顿，也就骂一顿吧……
“小伙子们！慢走一步！”
就在二人走到了半途路中，突然被一个站在巷子口卖花的大娘小声叫住了；她见二人止步、微微朝着沈归招了招手，又让开了自己身后的巷子口，示意他们进来讲话。
二人疑惑地左右打量了一眼，便迈步走上前去：
“大娘你看，我等兄弟都是男子，身上又带着香荷包，要您这熏衣裳的栀子花没用……”
“叫你们俩来也不是为了卖花，是想嘱咐你们一句话。那个混小子总在这条街上晃悠，认识的坏人也多，平日里就霸道惯了。看你们哥俩虽然身子骨结实，但毕竟也是读书人，打他那样的兴许还行，但真等他勾来了几个壮实的，可就要吃大亏了！赶紧走吧，以后也别再来这条街了！”
沈归看着神情谨慎的大娘，心里颇有些百感交集。他从怀中掏出了一枚十两小锭、悄悄放在了大娘手里：
“行大娘，我们俩听您的。不过您跟我们哥俩也说过了话，也难免被人给瞧了去，这里对您老人家可也不大安全啊！这样吧，这锭银子，就当我们哥俩把花给包圆了，您老也早点回家休息、歇个几天再来吧！”
说完之后，沈归与齐雁就离开了这条小巷子当中，只留下了一位想喊、又不敢喊的卖花大娘……
二人刚走到杏花楼门前，齐雁突然横过了肩膀、死死别住了沈归的半个身子；随即又抬手正了正自己的头冠，变戏法似的从袖子里变出了一个麻布缝制的钱袋子，在沈归眼前摇晃起来：
“哥你瞧！这里的同行做活可真不讲究啊！方才有个小男孩从你身边过，那右手的袖筒子明显长出了一截，你就没看见吗？”
沈归听完了齐雁的话，略微回忆了一下；紧接着脑中便浮现出了一张脸上带着几块冻疮、年纪大概在五六岁左右的小男孩……
“好像有点印象，怎么？难道他是侏儒假扮的不成？”
“那倒不是。这孩子的确是五六岁的年纪；如果我没猜错的话，他长出的那一截袖口里，应该揣着一柄特质的小剪刀，专剪过往行人的钱袋子！”
213.南虎帮
小绺门虽然都是小偷，但小偷与小偷之间也存在着很大的差异。比如说齐雁这一枝蔓的盗贼、就属于所有偷术之中最难练成飞贼；其余的还有专门偷坟掘墓的土里蹦、专偷闺房金银首饰的胭脂鼠、以及撬门溜锁的排扇子等等……
可这天底下的盗贼虽然多种多样，却始终都躲不过齐雁的这一双仙眼去！然而即便这个从小长在贼窝里的偷盗天才，也从未见过有不到十四岁的孩子，就出来做活的先例！
他们小绺门为了传承与发展，当然也会收容孤儿，也会从小开始教授他们各种门类的专业技术；但只有年满十四岁、能耐也足够出徒的孤儿，才可以获准在江湖上行走，而且还不是一种强制性的必然选择！
按照齐雁的说法，凡是幽北三路与北燕王朝的锁匠，超过九成都是小绺门养大的孩子；只是他们不愿意踏入贼道，更想凭手艺吃上一碗安乐茶饭罢了。
如此想来，还真是怪事天天有、建康特别多啊！
因为按照江湖道的规矩来说，之前那位坏了规矩的牙人，定然要被当地牙行的行首，当众敲掉他满嘴牙齿、再用烧红的小刀割去舌头，从此断了他吃一碗张口饭的可能！而这位剪荷包的小孩，由于年纪还小，虽然可以免于受罚；但这孩子的授业恩师，却会被剁掉三根手指，再挑了惯用手的神仙筋，废去他辛苦练就的一身本事！
也不光是小绺门的人才能行刑，凡是江湖上的老合，只要知道这个规矩的人，都可以代他的师长清理门户。因为这样的人，不光是坏了他们一门名声，更坏了此地的江湖风气；哪怕是自己的辈分没有对方高，也完全可以逐级上报，由当地几位旁外前辈共同出手，替整个江湖道清理门户。
而沈归和齐雁二人，就完全有这个资格，也有这个本事。
不过虽然在北燕王朝他们可以这么做，但放在这座建康城里，显然就没有什么可行性了！因为直到现在为止，他们兄弟二人还没遇见一位能够团春过典的江湖老合呢！
人在异乡，便会有诸多不便之处。这江湖之大，谁也无法管遍所有不平之事。沈归和齐雁还是摇着脑袋叹着气，向杏花楼走去……
“抱歉了，本店现在已经休灶，无法招待二位贵客，还请你们去别家问问吧。”
站在门口迎客的小伙计，原本还是一脸热情与欣喜；可一见沈归与齐雁直奔自己而来，立刻就把那一张生动活泼的脸给板了起来。这话说的虽然还算客气，然而无论是身后高朋满座的酒客、还是不停穿梭往返的跑堂活计，都明明白白的告诉着他们：所谓的休灶，就是一颗软钉子而已！
饭馆做的是开门生意，可从没有轰散客人的道理！按照饭馆的规矩来说，这时候就算是沈归一个耳光抽掉他半口牙，再一脚把饭桌踹了、栏柜砸了，他们也根本讲不出半点道理来！
不过，建康城里的怪异之处、也不只他杏花楼一家……既然要忍，那就索性忍到底吧！
“咳……休灶就休灶吧，我们既不喝酒、也不吃菜，就是来找个朋友的。”
“找哪位，报出个名字来，小的这就给您叫去！”
“我们自己进去找。”
“不好意思，今天我们杏花楼的门槛有点高，您二位跨进不来呀！”
好话说了个遍，可人家这小伙计就是咬死了恕不接待，沈归还真就没别的词可说了！
二人之前在城墙以外看到的暗语，就只是说好今日在城中杏花楼相会，却没说具体的时辰；反正他们哥俩也没什么别的事，干脆就在杏花楼死等好了。可如今连门口都进不去，莫非他们哥俩就只能蹲在人家大门口闻味不成？
“嘿！我说你这个没眼力架的狗东西！莫非觉得我们是外乡之人，没银子付账不成？怎么人家谁都可以随便的进，唯独我们哥俩连门槛都不让跨了呢？把你们掌柜的叫出来，我倒是想要问问这算是个什么道理。
“二位当然有的是银子，银子多的都自己往外蹦了！但无奈我们庙小容不下大菩萨，你二位这银子蹦到谁家都可以，我们杏花楼却无福消受。至于说我们掌柜的嘛……不用叫，叫了也没用，这个主我就能做了！而且别说我们杏花楼，瞧见这一条街了吗？虽然开的全是饭馆酒楼，但你们二位就算磨没了大腿，也别想在这条街上找到一块肉、一杯酒吃！”
齐雁和这小伙计在磨牙的时候，沈归也从旁仔细观察着对方的神情。他发现此人的话虽然无理，但神情却并不傲慢、也没有半分得意和鄙夷……看来，此事背后真正原因，还真就不在人家杏花楼身上啊……
“那边打起来了嘿，走走走，快去看个热闹……”
随着身后的声音越来越嘈杂，沈归也顺着正在呼朋唤友的人群望去；只见自己来此的半路途中，已经围了满满的一圈人墙。沈归一把拽住了还在跟小伙计顶牛的齐雁、迅速跑到了那个颇为熟悉的巷子口以外……
他分开人群，只见那个贼眉鼠眼的小瘦子，如今正站在人群中央；而在他的身后，还有几个身强力壮的青年男子，正在围成一个小圈，看不清到底都在做些什么……
“嘿？好小子，还真就没走啊！带种，爷喜欢你们！兄弟们都停手吧，咱们今天的大菜来了！”
这小瘦子一见沈归与齐雁分开人群，露出了两张熟悉而可憎面孔，立刻指着齐雁的鼻子高声叫嚷起来。随着里圈的人群停下了手脚，之见他们身后的小巷当中，泼洒了满地的栀子花，还有一位披散着满头斑白、倒在血泊之中的老大娘……
“她……她……她少说可也有六十岁了！比你们好些人的奶奶都大，这你们也下的去手？都是活畜生喂大的啊？”
沈归伸出自己的二指，颤抖的点着那位生死不知的卖花大娘，难以置信的盯着对面的小瘦子喝问道。
“六十怎么了？你也不跟这条街面上的人打听打听，我青蛇是个甚等样人？八十的都打六个了！”
一听他这话，围观的人群也开始露出了愤恨之色；看来无论在哪个地方，出手殴打老人的地痞无赖，都是冲破了世人所能接受的道德底线！
这青蛇刚放完了大话，左右看了一眼，只见愤怒的人群越凑越近、每个人的脸上还都是咬牙切齿的模样，瞬间就慌了神；不过他往后一退，撞在了身后一个壮小伙子身上，立刻换上了另一副嘴脸！
“这个老太婆坏了街面上的规矩，受了旁人的牵连，挨了打也是活该，与他人无干！瞧你们这意思，还想打个抱不平、过一过当英雄侠客的瘾是吧？”
说到这里，这青蛇呲的一声扯开了自己的衣裳前襟，露出了胸前一副工笔粗糙的虎头纹绣：
“老子是他妈南虎帮的，哪个要是觉得自己胳膊粗力气大，就上来试试我们南虎帮的刀……”
说到这里，他立刻从腰间抽出了一把长匕首，极其业余地向四周虚晃了一圈！
“来来来，让蛇爷看看你们这群管闲事的人之中，到底有几个不怕死的！”
随着呼啦一声乱响，原本已然形成包围的人群，瞬间退开了七八步远；甚至还有几个内圈中人，踩着身后之人的脚尖仰在了地上，连滚带爬的不停向后挪动身子，唯恐避之不及……
“我来试试……”
这一句话的声音极低，就仿佛是有一个无影无形之人，凑在青蛇耳边上说的一样！话音一落，已经绕到了青蛇背后的沈归、一脚踹上了对方的膝窝，右手也死死抓住了他的头发，把这位匕首大家青蛇、虚空着拔在了半空中；接下来他左手化掌，无比精准的反切在了对方的右肩头上，趁着他由于麻痹而松开的匕首没有掉落在地，弯腰一抄、便把那柄长匕首牢牢地握在了自己手中……
接下来的一刀抹喉，动作极其缓慢；每一个发力方向都有迹可循、每一寸皮肤被割裂而发出的声音，也清晰的声声入耳！那些杂碎刚才殴打卖花婆婆的时候，虽然也是拳拳到肉、招招见血的架势，但论起视觉冲击力来说，也绝对没有沈归这手当街割喉来的更加强烈！随着几声尖叫与呕吐之声响起，原本就支离破碎的围观人群，便彻底乱成了一锅粥！互相推骚的、夺路而逃的、瘫软如泥的，只把个沐浴在午后阳光之中的秦淮河畔，变成了鸡飞狗跳的菜市场！
“杀人啦！”
女子的叫嚷之声又尖又细，仿佛一把锥子那般尖锐，直接传入了不远处的一间小房当中。此时屋中坐着一位地保模样的中年男子，正对旁边一位身穿官服、脚踏官靴的捕快殷勤说道：
“官爷无须担心，他们南虎商会，可是这条长乐街上的总会长啊，办事一向都很有分寸，也从未出过岔子；况且对于那些触犯了行规的奸商，处罚手段如果不果断一点的话，那也是治标不治本啊！”
这位捕快抚摸着手里的一锭银子，语带犹疑的说道：
“可是我听外面的人是在喊杀人……”
“嗨，这些个小老百姓啊，没事就喜欢大呼小叫！您瞧瞧外面这天色，哪个人能这么傻？打算杀人还要定在秦淮河畔的长乐街？还是在光天化日的时候当街行凶呢？”
214.虎卧秦淮河
难得一见的傻子沈归，真的是被这一伙禽兽不如的杂碎给气炸了！在华禹大陆的其他地方，倒也不是没有仗着年轻力壮，动手殴打老人的先例；抛开那些为老不尊、老而失德的个例不谈；那些不肖子孙、地痞恶霸等等，无论放在哪里也不算罕见；但又有谁听说过这天下间还有十几个龙精虎猛的壮小伙子，当街围殴一个六七十岁的老太太这等罪大恶极之事？
沈归挤入人群之后，立刻观察起了倒在血泊之中的卖花婆婆，他眼着婆婆的右半边身子、已经很明显的塌陷了一块、口鼻也是出气多、进气少，嘴角还不住地淌出带着泡沫的粉红色血液……几乎已经可以断言，这就是被人踢断了右侧肋骨，进而扎穿了肺叶的典型症状！
以现在的医疗条件、与这位婆婆的身体状况而言，根本就没有任何的抢救余地了……
也就是说，这个青蛇与他那十几个所谓的兄弟，把这位以卖花为生的好心眼婆婆，在光天化日之下当街围殴致死！
对于满心自责与懊恼的沈归来说，什么低调出行、什么多一事不如少一事，什么忍一时风平浪静之类的话，连一个字都想不起来了！
在沈归有意控制的速度下，被慢慢划开了喉咙的青蛇，即便瘫在了地上，还在拼命的挣扎与抽搐；然而，他也就只能慢慢体会生命流逝的全部过程，其他的什么都做不了。至于沈归为何敢无视南虎帮的大名、又为何敢当街持刀行凶等等这些问题，他已经永远都无法知晓答案了……
活的不明不白、死的也自然莫名其妙；至少对于青蛇来说，这个结局，也算是对的起他那小半辈子的所作所为了！
“朋……朋友！我们都是南虎帮的弟子，今日可是被青蛇骗来这里的……与你们二人之间的纠纷可没有半点干系啊……现在青蛇既然已经死定了，一命也还了一命，剩下的事可就与我们哥几个没什么关系了……那…山高水长、江湖宽广，咱们改日再见……”
结结巴巴的说完之后，一位持着上身、浑身肌肉，胸前还纹着一头老虎的壮汉，朝着满手鲜血的沈归哆哆嗦嗦的一拱手，作势就要转身离开此地……
“慢着！”
手无寸铁的齐雁笑呵呵地走上前去，伸手拍了拍他的肩膀，语气温和的说道：
“慌什么呀，一人做事一人当，我们哥俩像是那心狠手辣的人嘛……”
“那是那是，二位都是善……呃啊！”
齐雁拍完了对方的肩膀，趁着收回胳膊的手势，二指贴着对方咽喉处的汗毛一掠，便带出了一条浅浅的红线来……他常年捏在手中训练把玩的那柄指尖刀，虽然最主要的用途还是在行窃之上，却也可以用来割开敌人的喉咙……
能够神不知鬼不觉的取走你的银子，就一定能顺手取走了你的小命！只不过就是想与不想的问题罢了！
“你们活着的这几个，谁是领头的？”
齐雁看都不看躺在地上的那个壮汉，而是把头转向了一位被大家伙默默用眼神公推出来的一个汉子。
“你这人缘不行啊？南虎帮的是吧？既然贵帮派有这么大的势力，那就带我们哥俩去见见老头子吧？虽说杀人偿命、欠债还钱，但凭你们这十几只畜生的贱命，也根本就不够赔的啊？”
此时此刻的长乐街地面，已经被满地横流的鲜血、与还在徒劳挣扎的两只畜生给占满了；而那些一直围观看热闹的行人与百姓，也早就扯开了几十步远，就仿佛是幽北林间的狍子一般、既愚蠢，又麻木；除了这些人以外，还有躲在角落里看热闹的傻大胆，与站在诸家酒楼二层、正在拍着巴掌扯着脖子给沈归与齐雁叫好的文生仕子，看他们脸上那副醺红与激动的模样，真是比过年放炮还要高兴。沈归押着他们临走之前，抬头看了一眼那些正在替自己扬名的年轻学子，极其不屑的吐出了一大口唾沫来。
这十几位焦点人物一走，旁边的围观人群也开始逐渐聚拢过来；而刚刚得报、知道了事情严重性的地保与捕快，此时也跌跌撞撞的跑到了事发地点……
那捕快看着地上正在抽搐的两位赤膊少年，身手用力拍了一下自己的脑门、回手就抽了身边那位目瞪口呆的地保一记耳光！
“你这个呆逼，不是说没有傻子会当街杀人吗？难道地上的这三个死人，都尼玛在唱戏啊？你这么能说会道的，怎么就没跟他俩一道走呢？我也是一时糊涂，居然能信了你的鬼话……这可怎么办是好啊！……凶手，凶手还给跑了……你说！这么大的责任是你担还是……”
“你！”
“霍史尼玛！”
这两位负责弹压长乐街地面的小吏，就因为推卸责任的政治，当街便动起了手来起来；那些刚刚冷静下来的围观群众一见这个情况，惊喜的发现竟然还是一场连台本戏，立刻便再次陷入了狂热之中；唯有一位常年在这条街上卖梅花糕的老头子，此时一边抹着两行浑浊的泪水、一边跪倒在巷口的血泊之中，无助的看着那位卖花婆婆的尸体……
在十几位南虎帮弟子的带领之下，怒火冲上了顶门的沈归与齐雁二人，终于来到了一个偏僻幽静的小巷子口。沈归抬头望去，只见石制的老牌楼上，用朱红的油漆写着南虎巷三个红色大字；而原本这个牌楼上面的石刻字体也隐约可见：
青云巷。
“我们……我们老大……就……”
沈归看着微微留了缝隙的宅门点了点头，随即抽出了腰间春雨剑、铁画银钩闪过众人眼前，顷刻间便把那十几个受了青蛇牵连的倒霉鬼，全都送上了西天。
这座青云巷，乃是闹中取静的僻静之处；虽然它的名字中有个巷字，但实际上却只有两家对开门的大宅而已。遵照右尊左卑的古礼来说，这右手边的大宅，应该就是他们南虎帮老头子的府邸了。
“大道乾坤、智慧释法；人伦道德、孝义传家。”
沈归站在这道虚掩的黑漆大门以前、一没有踹门，二没有叩环，反而先说了四句没头没脑的顺口溜。齐雁只是半春半典的半开眼，除了贼侃之外，对于其他门派的暗语也只是略知一二，自然是听不懂其中真意。其实这是沈归在打听宅邸主人的确切来路；基本上就与寻常人去敲别家的大门，询问本家主人是哪个学校毕业的意思差不太多！
“妈的，这是哪里来的要饭花子，鼠来宝居然都唱到我们南虎巷来了！你可别走，就在那里等着爷爷，我这就出去看看你到底长了几个脑袋，还得赏你好大一笔银子呢……”
一个沙哑粗糙的男子声音由远而近，骂骂咧咧的朝着门口走来；沈归听到对方的声音之后，脚下一边打着拍子，一边用春雨剑不停拍着自己的大腿……
“让爷瞧瞧是哪个……”
“噗！”
还未等对方推开那扇对开的黑漆大门，沈归便隔着门板探出一剑、直接刺入了对方那喋喋不休的臭嘴里！
其实沈归的本意，是想一剑刺破对方的心房；可没想到这男子声音虽然低沉沙哑，但个头却非常矮小，头顶的高度才勉强与沈归的肩膀齐平；所以这本是当胸刺去的一剑，却正巧击碎了他四颗黑黄的门牙，透过他的后脑而出……
沈归抽出了春雨剑、一脚踹开大门；一边往里走，一边嘱咐起了这位矮个子的死鬼。
“过去了以后千万记得一点，别说这么多没用的废话，容易陷在拔舌地狱里！”
“什么人？不打算要那颗脑袋了对吧？胆敢擅闯黑虎帮总舵？”
一位身材精瘦、眼眶内扣的白发老者，拄着一根金镶木的玉头手杖，颤颤巍巍地迎着闯入宅中的沈归走来；沈归也步履不停、迎着对方就走上前去，抬脚当胸一蹬……
没想到就这么个破地方，竟然还真有一位练家子！这位精瘦的老者把那柄名贵手杖一扔，双肩一耸一舒、双手呈鹰爪状、一前一后地向沈归的脚筋与小腿肚扣去！
如果沈归没看错的话，对方应该用的是一手鹰爪功，最讲究的就是指掌间的瞬间爆发力了！然而从这老头手里施展出来的鹰爪功，却别有一番不同的味道！
按照武学原理来说，鹰爪功是一门指掌功夫，与玄岳道宫的推手、释门禅宗的大开碑手不同，以偏门抢攻见长。可以掐碎整石的指力，是用来伤敌穴道筋脉的杀招；而坚如磐石的手掌，则是用来锁拿敌人身体骨骼的精要。所以正常的情况下，以鹰爪功看家的江湖好手，在铁砂掌、与锁拿擒扣、牵卸别摔等关节技法上，也同样需要极其高明的造诣；所以这鹰爪功一经施展，自然是以快、准、狠为视觉观感的徒手功夫。
然而这老头手中用出的鹰爪功，虽然姿势与步伐都像模像样；然而只要仔细观察一番，就能发现他的速度不快、力道不稳，下盘虚浮，就连抽鸡爪疯一般的十根手指头，都还在不停颤抖摇摆……
那么这个老头到底是大道至简、大成若缺的顶尖高手？还是单纯就是能力不行呢？
随着沈归试探性的被那老头扣住了右腿，最终的答案也被他瞬间解开了！
这位出场架势十足的老者，就是单纯的能力不行罢了！
215.哪里来的规矩
别瞧这二指一错、碎玉断金的鹰爪功，听起来好像只是一门粗鄙浅薄的外家功夫；但实际上却恰恰相反，这可是一手纯正到不能再纯正的正统内家武学！
外家功夫的威力，完全受制于个人的身体素质；而内家武学，则受限于本人的天赋与修为的高低。简单说来，外家弟子的本领，年纪越大退步就越明显；而内家弟子的本领则恰恰相反，年纪越大、功力越精纯。
想要练好鹰爪功，就有一个必要的前置功法，叫做铁砂掌。这门铁砂掌的功夫，就是天底下人人都练过几招的那种大路货；但越是这样的市井武学，也就越难练到好处。这其中的道理并不复杂，因为市面上流传的铁砂掌版本实在太多，每个师傅的练法与教法也全都不一样，彼此相通的武学又数不胜数，想要从垃圾堆里找出一条光明大道来，没有一个得过正统传授的老师傅指点，根本就不可能！
铁砂掌、毒砂掌、朱砂掌等等，这些功法虽然名字都非常粗浅、又彼此相通；可如果没有名师指点、或是买上一本所谓的鹰爪功指南图解，望文生义、不求甚解的一味傻练，很容易就会把自己的一双肉掌给生生练废了！
老百姓也经常在市集上看见那些打把势卖艺的江湖人，他们经常表演的铁砂掌功夫，大致上可以分为两种。
第一种铁砂掌，就是最常见的肉掌开砖、击石如粉。开砖一般就是从一块开始碎起，随着人群的叫好与赏钱、一块一块的往上加，一直加到三块为止；而击石如粉呢？就是一掌拍碎一块青石板而已。那么这手绝活其中到底有什么秘密呢？其实什么秘密都没有，肉掌开砖，就是最基础的杠杆原理；击石如粉呢？那就是石膏板了呗！
而另外一种铁砂掌，则是在光天化日、众目睽睽之下，用一双肉掌在热气腾腾的沙子里来回翻炒，以显示自己的双手坚如磐石、不惧炽热火毒；远远看去，那副摸样活像是一个卖糖炒栗子的小贩，出门忘带了铲子一般可笑。
当然了，这手活您要说它都是假的吧，其实也不尽然；至少换成普通人的一双肉掌，翻炒几下就得被沙子给磨得血肉模糊了。当然，他们这些人也不避讳自己有独门药方来辅助修炼，而且他们表演的主要环节，也正是靠着售卖这种药酒来下杵（赚钱）。所以把这些人说成是内家高手，其实也不太合适；严格说来，这应该归为所谓的硬气功之流。
至于说他们的独门秘方，到底是什么神药呢？其实这也没什么高深的药力，不过就是一些外用的麻药汤剂，再配点薄荷、樟脑、冰片、大黄之类凉性药材，在削弱痛感的同时，把自己的一双肉掌、磨出一层厚厚的茧子罢了。
至于说真正的鹰爪功，其实也需要糙掌，要不然又怎么能与敌人手中的兵刃铁器相抗呢？只不过正经内家高手的双掌，绝不会是一双没有痛感的死物，而且还比普通习武之人的触觉更加敏锐；至于这其中的修炼方法，也真的需要大笔银子的先期投入，吃苦受罪的小事，也就更别提了！
皮肤的触感，是人体接受外界信息的一个重要手段。手指伸入水中觉得烫了，你就知道这盆水才刚刚烧开，暂时还不能入口；如果觉得冷了，你就知道这壶水不能泡茶，茶叶根本就伸不开腰。同样的道理，放在武学之道上也如是一样，如果练出了一双麻木不仁的手掌，对于江湖顶尖高手来说，那绝对是有百害而无一利的事！
正所谓学好不容易，学坏一出溜！如果年纪轻轻就糙出了一双麻木不仁的所谓铁掌，成年之后再想重新走上正路，就再也没有任何可能性了！因为神经重生这种医学技术，至少对于现在的华禹大陆而言，就连天方夜谈这四个字都谈不到。
那么沈归眼前这位精瘦的老头子，到底应该归为江湖骗术、还是硬气功、或是声明不显的内家高手呢？其实这三个定位都不大准确，无论是从指掌的力道、身手的敏捷性、乃至攻击的角度落点来看，他都更像是一位老年广场舞团的表演艺术家，更并非是一个习武之人。
沈归故意被他的鸡爪疯抄上了自己的右腿，感受着对方挤脓包一般的力道、还有那颤颤巍巍、晃晃悠悠的下盘功夫，总觉得有些莫名其妙。按理来说，内家高手的身形倒是什么模样都有，瘦小枯干、年纪老迈也并不能代表什么；而且他面对着如此悬殊的年龄与身形的差距，竟然还敢率先出手、那这老头心里就理应有所依仗。但他也许是因为初次出手而托大轻敌，可至少也该露出一些闪光点不是？
可这老头光是抱着沈归的腿，都已经开始喘起了粗气、接下来那个极其勉强生硬的撩阴手，也完全的让人摸不着头脑。以他这样的速度和准头，沈归就算是一动不动、都很容易被他把裤子给扯下来……
“哎，你这叫个什么招呢……”
沈归看着对方那犹犹豫豫的一爪，无比轻松地就抽出了被他夹在腋下的右脚，同时上左步送左肩，施展了一小股的推送之力，把这老头顶出了自己身前……他这手靠打、并不是什么武功招式，也叫不出任何的名头来，就是简简单单的依在那老者的怀中一拱，连点声音都没有发出……
可即便如此，那老头却蹬蹬蹬的连退了六步，仍然没能稳住自己的身形，一脚蹬空，直接掉入了齐踝深浅一汪水池当中……
“咳咳！既然有贵客登门拜访……那就进来厅堂讲话吧……”
方才沈归还在担心那个不自量力的老头子、会不会一头撞死在假山石上；可如今一听厅堂中传出了一位男子的声音，便再没了尊老爱幼的那份兴致。打人无好手、骂人无好口，沈归此番前来，就是打算斗一斗这头露出了半根尾巴的南山猛虎；至于那些道德礼法上的小节，也无需过于执着了。
“嚯？我还以为来者会是成名已久的前辈高人呢，没想到竟然是两位少年英雄啊？来人，上茶……”
厅堂之中的太师椅上，此时正端坐着一位年纪在四十岁上下的红脸汉子。此人身形壮硕、皮肤黑红，是典型的莽夫糙汉形象；可就是这样的个人形象，如今却穿着一袭金丝绲边、精工纹绣的员外服，脑袋上还戴着一顶镶嵌了极品翡翠帽正的瓜皮帽，真是要多别扭、就有多别扭。若是旁人看了，准以为这是哪里来的一位山大王，刚刚抢了一位富家员外爷的全套行头！
“你省点茶叶吧，口渴也不急在这一口了！你是南虎帮的帮主？还是老头子啊？”
沈归这个问法听起来有点自相矛盾，却来自于江湖帮派的老规矩。凡是成了气候的固定本地帮派，就比如说巴蜀道的哥老会、广陵申城一代的安清帮等等，全都是采用了两代家长的制度。帮主的职位几年一换，主要负责维持帮会的生意与日常运转；而老头子则是终生制，基本上都是些德高望重的世家子弟出任。就比如说直到现在为止，安清帮老头子的位置上，还从未出过一位不是金家的人选。
“我就是南虎帮的帮主，不过今年也才四十有三，还当不起老头子这三个字！”
得，又是一位长在了颈动脉上的血外行！跟这样的人交流，再继续团春也是鸡同鸭讲的废话，虽然他也自称江湖，但与沈归和齐雁根本就不是一路人。
“青蛇是你的手下？”
“不错，正是跟着在下吃饭的兄弟。”
“他们当街把一位卖花的老人围殴致死，也是得了你的令喽？”
“哦？还有这事？”
这位红脸的外行帮主一听，眉毛一挑眼睛一瞪，看向了身后一位账房模样的先生；这位八字胡先生迅速走上前来，伸手推了推架在鼻梁上的金丝玳瑁西洋眼镜，态度殷勤地附耳上前，低声说起了悄悄话来……
“嗯……嗯……好……”这红脸汉子一边点头应声，一边把眼神再次转回沈归身上：“这事的确是青蛇做的，我们南虎帮认下来了。但你跟那老太太无亲无故，又杀了我们十几个兄弟，还有什么不知足的呢？我不去找你去讨回多余的人命债也就算了，你怎么反倒如此不知进退、来这砸我的门、伤我的人呢？”
“虽然两桩都是人命债，但各家也有各家的算法。对于我们哥俩来说，那十几条畜生的命，就连一个巴掌都抵不下来。不过，他们吃了你的饭，得了你的令，干的也是你的活；那这笔人命债我们不来找你讨，又该去找谁呢？”
那员外打扮的糙汉子，摩挲着自己铁青的下巴，颇具威胁意味的说道：
“朝廷有朝廷的法律，混道也有混道的规矩。我手下的兄弟失手杀人，的确是他们有错，但现在你一个活口也没有留下，对与错也就无从谈起了；况且，那老太太自己坏了江湖规矩，虽然罪不至死，但如今死于非命也是咎由自取，与旁人无尤！依我虎头郎看，此事不如就卖我南虎帮一个面子，就此了结如何？你们当街杀人的事，也自有人前去自首顶罪，全都冲我虎头郎说了！”
沈归听完这话怒极反笑，他真是想骂街、都不知道该从哪里骂起才好！就这样一群猪狗不如的畜生，也配跟自己谈江湖规矩？
既然双方始终谈不到一个频道上，沈归就只能切换一个更加简单、效果也非常出色的沟通方式了。
这种方式叫做条件反射训练法；简单一点来说呢，就是一个字：打！
216.江月年年只相似
对于一个盘踞在建康城膏腴之地的帮派来说，若是没点看家的本事的话，多年来早已被各路人马把南虎堂的堂口，挑成一张破渔网了。手机端
随着沈归与齐雁起身一脚踹翻了凳子，由打那架饿虎出山的屏风背后，也同时鱼贯涌出了二十多个棒小伙子。这种刀斧手埋伏在侧的手段，也算不得什么新鲜事，他们每个人手中都架着一把精工短弩，还有两个看似是头目的汉子，怀中还抱着两柄墨雷火器！而且他们这两柄墨雷，竟然与之前见识到的那种大抬杆的鸟铳截然不同！这玩意儿只有扫把长短，刚好可以被这两位领头的混混夹在腋下平端；而那三个黑漆漆的炮筒，呈品字形排列、此时已经分别对准了沈归与齐雁的胸膛……
“既然你能过得了苍鹰那一关，必然就是个身手高明的练家子了。我承认，你们这种人的武艺的确非同凡响，但身手再快，还快的过我那天工弩，快的过这二郎神火铳吗？哦我忘了，你们都是外地来的北侉子，哪会识得我们南康天工坊的新型机巧啊……”
得意洋洋的说完了一番话之后，帮主虎头郎把手中的茶杯随手一摔，便与那位带着眼镜的账房先生一起站起身来，转身离开了待客厅；临走之前，他还朝着身后的十几个混混摆了摆手：
“送这二位喜欢打抱不平的义士上路吧……”
随着帮主虎头郎号令一出，弩弦的颤抖、与火器的咆哮同时在正厅之中回响起来；那六声连珠炮一般的闷响，同时也惊到了半路途中的李乐安三人。
这三个人自从逃到了建康城北郊以后，两位姑娘家就不便在外抛头露面了。首先来说，两位姑娘都是自幼生长于大富大贵之家，一位是满腹经纶的幽北公主殿下，一位是圣手回春的亲传弟子，岐黄一道的绝顶天才，与那些目不识丁的寻常女子，仅从外表上就可以看出巨大的差异。再加上二人的姿色更是远非常人可比，瞒住那些没见过什么大世面的山野乡民或许没什么问题；但想要瞒住这些见多识广的南康人，却根本没有半点可能性。
他们三人是通过南北双方正式的外交途径而来，凭的也是幽北三路的使节关防才获准登岸，在众目睽睽之下进入了南康境内。当然，南康方面也照常派出了一个接待外使的仪仗队沿途护送；但却在半路途中，被李乐安使出的一手金蝉脱壳，彻底甩了个无影无踪。
对于他们三人来说，周长安不可信、谛听不可信、南康朝廷也同样的不可信。虽然己方有着幽北三路这棵大树做靠山，绝对不会有人赶在半路向南康对仪仗队出手；但凭着谛听的手眼通天，只要一路追着敲锣打鼓、鼓乐齐鸣的仪仗队，就能彻底掌握他们三人的行踪。
一个郡主一个公主，再加上一个随从，自然是非常引人注目的；可如果换成一位满脸油滑，衣饰华贵的大胖子，带着两个风尘女子打扮的女子，下榻在了建康城外的一座庙宇之中，别人又会怎么想呢？
不过就是一个有钱的大财主，带着他的夫人与小妾来庙里焚香求子罢了，这有什么可新鲜的？虽然这个小花招也许无法瞒住谛听的耳目，但有着沈归与齐雁这一对明灯吸引目光，他们这三个没什么自保能力的人，人身安全也会得到一定程度上的保障。
但今天他们搞出来的这个小节目，场面是不是有些太大了？这可是产出了华禹大陆至少六成财富的南康王朝啊！而且还是南康王朝的首府，这样当街杀人，血流成河的情况，可谓是建康立城以来都从未有过的血腥暴力案件！所以，这不能怪长乐街的地保和捕快麻痹大意，就连祖祖辈辈的老建康，都从未想过金粉胭脂顺水流的秦淮河边，也会出现这样的情况。
南康首府建康城，虽然穷人也同样占据了多数比例，但普通百姓的生活水平，却足以冠绝华禹大陆。当全家温饱已经不成问题之后，就会生出更高级的需求。没有鞋子的想穿草鞋、有了草鞋就想换布鞋，有了布鞋还想换棉靴，有了棉靴又想加一层缎面。所以即便生活条件已经非常富足，但多出了更高的追求之后，南康人也未必能感受到比别人更多的轻松与快乐。
每个人眼中的世界，都是不一样的。
眼界开阔，也会带来更多的物质追求，那么满足物欲最直接的方式，就是赚取更多的银子、去结结实实的把它握在手心里。而百姓们都一门心思地奔着银子使劲儿，也就少了很多不必要的流血纷争。
大家都忙着工作赚银子，忙都忙不过来，谁还有闲心为了一句半句的闲话，当街打出一个头破血流呢？所以对于南康、尤其是长乐街附近的百姓来说，今日见到的这一场当街杀人案，至少足够他们热议个三年五载的了！
没过多久，齐返这位携美出游的富家翁，便从不同人的口中，打听到了今日发生的流血事件。这种毫无顾忌的行为方式，江湖味道极重，根本就不可能是本地人做下的案子；那么对于三人来说，凶手的身份也就呼之欲出了。看来，杏花楼的这一顿重逢酒宴，他们还要再拖上一阵了……
打听到了南虎帮驻地的方向后，三人便朝着青云巷走去；可行至半路，他们突然听到了一阵巨大而密集的声响、就仿佛是除夕夜放爆竹一般，震的人心里发慌……
三人脑中想到了熟悉的火器墨雷，脸色同时一变，急忙加快了前进的脚步……
其实他们的这种担心，完全是多余的。因为无论是天工坊的短弩、还是那二郎神火铳，即便威力再大、杀伤力再强，最终也还是需要人来操控的。瞄准的是人，击发的是人、填装的也一样是人；一位合格的弩手与火铳手，根本就不是短时间就能训练出来的！如果再说到反应速度与动态视力、对距离的估算与操控、甚至火力覆盖的节奏间隔与相互配合等等，根本就不是这些南虎帮众能够染指的技巧。
他们这些人如果不是好吃懒做、不学无术的话，还何至于成为地痞流氓呢？
当然，看似正厅这个狭窄闭塞的战斗环境，即便是无需瞄准胡乱进攻，沈归与齐雁也是避无可避的；但沈归和齐雁也同样是人，并不是那些不会移动的草靶土墙可比；又怎么可能会站在原地，任这些废物慢慢碰运气呢？
自打弩机的声音一起、沈归与齐雁便分别纵身跃出了宅院的正厅之中；而那两柄二郎神火铳炮管发出的烟雾，也把整个厅堂全部笼罩，谁也看不清目标情况。
沈归和齐雁绕出正厅之后，仿佛探笼捉鸡一般、很轻松地把庭院之中的虎头郎与账房先生擒在手里；而正厅之中的火铳手，此时才刚刚填装好了第二轮弹药，零零散散的继续发射起来……
“我说虎头郎啊，你们南虎帮的武器的确不错，就是人蠢了点……”
“你……你……你不能杀我……你不敢杀我！”
这虎头郎被沈归死死地捏住了颈椎，徒劳的挣扎了几次未果之后，竟开口说出了这么一句话来；沈归二指微微一错劲儿，发出了咔嚓一声脆响、这位虎头郎的老虎脑袋便瞬间一僵，脖子扭出了一个诡异的角度，瞬间栽倒在地……
“到你了喂，这位眼镜先生！啧啧啧，不得不说，您老人家这副眼镜啊，还真是好东西啊……”
“且慢动手！不知有关于谛听的秘密，少侠可有兴趣知晓一二？”
“什么是谛听，我们没听过，也没兴趣……”
“那沈爷和齐爷对于江州城的那一番招待，可还觉得满意啊？谢川这孩子才刚出徒不久，恐怕……“
沈归听到这里，也清楚了这个账房先生绝非是误打误撞的小角色，立刻上前捏开了他的嘴巴，云淡风轻地对他说道：
“没想到这南康与北燕才隔了一条华江，已经是截然不同的两副面孔，可你们这些杂碎，却仍然原来的那个谛听啊！放心，沈爷这辈子最敬重读书人了，只要你肚子里有真料，要不要杀你嘛，我们哥俩也并不在意……”
正如沈归所说，他目前见过的谛听最高层——麒麟君，与这个眼镜先生之间的地位差距，已经大到无法用言语衡量了。
而事实也正如沈归所想的一样，所谓的南虎帮，与谛听之间并没有很大的关系。就连这位带着眼镜的账房先生，都只是一位谛听的离休人员而已……
“哥，先等会再问吧，前厅那边没声了……”
“烟散的差不多了？”
“还没，但厅中全须全尾的人，就只剩下三个弩手了……”
“那么窄的地方，那么多的人……大雁，你小子现在可以了呀！”
“这跟我可没有半点关系啊！是他们那种三个筒子的炮仗炸了，把屋里的人全都炸死了。而剩下这三个弩手，还是因为射空了弩匣，跑到没有烟雾遮挡的中庭院落补箭，这才逃过一劫的！”
沈归听完之后，仔细回忆起了导致炸膛的常见因素，结果他发现每一个错误，都有可能会出现在这些个废物身上，索性也就不再废那个脑筋了。他回头看着那位神色尴尬的眼镜先生，身手取下对方的眼镜架在自己的鼻梁上，似笑非笑的说了一句：
“看来你们那天工坊的手艺，也不怎么样啊！”
217.谛听之国
北燕或是幽北的江湖人，每每提到谛听的时候，都会把它视作从南康而来的神秘杀手组织；但在南康本地人的眼中，这谛听商号，与别家的商号商团、也没什么区别，无非就是他们的业务与经营范围，更加多元化一些而已。
而所谓的天工坊，其实就是谛听商号创立的一个私家工坊而已。这里专门负责研发与改进谛听的所有产品。他们销量最高的产品，就要属葫芦播种机、改良款犁杖、带有减震功能的马车轮等等一系列的便民工具了，不但南康百姓得到了实惠，就连远在漠北、西疆这些地方的平民，最近也开始接触到这种新型农具了。当然，在天工坊的所有产品之中，也包括了改良型的连发机弩、还有三个炮筒的二郎神火铳等等一些列的新型武器，只不过暂时还没有对外售卖而已。
单从不惜工本、网罗天下杰出工匠，又一手组建起了天工坊的这个角度而言，沈归还是非常佩服那位谛听的实际掌舵人。
而且，谛听的触手还不仅仅伸向了农具与武器的领域；可以说凡是叫得出名字来、又确实存在商机的各行各业，就全都绕不过谛听这棵大树去。大到远洋经商所需的各型船舰，小到日常吃饭的杯盘碗筷；男人手中的刀枪棍棒、女人镜前的胭脂水粉、孩童喜欢的木马风车、老人必备的西洋眼镜；可以说现在的南康百姓，无论日子过得是穷是富，想要正常生活的话，就无法避免的要与谛听商号打上交道。
而且与北燕和幽北的情况截然相反，谛听商号在南康市井之间的风评，还是一等一的好。他们的生意虽然遍布三百六十行当中，也可以非常轻松的垄断任何一个行业；但他们做正当生意的手段，却极其的有分寸、懂进退。就比如说他们不停在华禹大陆的各个角落、收购了无计其数的珍稀药材，随时都可以开上几间最顶级的大药铺；然而直到今时今日，他们仍然只贩售药材，却从来都没有开店的计划；行事如此规矩，也就给本地的老牌药商留下了一条生路。
世人都说生意场上无父子，但谛听此等做法，落在南康百姓商户的眼中，还真就当的起仁义二字了。虽然时至今日，整个南康市场的定价权，已经被最大的全体供货商——谛听，垄断了七七八八；但这种只需要拐一个弯就能想明白的道理，南康商人还是更愿意把这个心思放在多赚点银子上面。
而沈归眼前这位账房先生，原本也的确供职于谛听商号，还是一个存放名贵瓷器仓库的大管事。由于他那个瓷器仓库非常庞大，所以自然就建在了城外不远处的荒郊野岭之间，意在节约存储成本。
三年以前，他以自己年事已高、眼花耳聋为由，向自己的上级递交了辞呈。而谛听高层表示理解他想与家人团聚的心情，也为了感谢这位服务了谛听几十年的元老功臣；不但送了这一架奢侈华美的眼镜，更在建康城的青云巷，为他置办了一座豪华府宅、更给他介绍了一份钱多事少离家近的养老工作。
那么这份返聘的好工作，距离他家新宅近到了什么程度呢？
推开府宅大门，正对面就是他的工作单位——南虎帮。所以从另外一种角度来看，这南虎帮的帮主，的确是虎头郎不假；但背后掌权的老头子，却是这位退了休的谛听库管先生。
别瞧这个南虎帮上下加在一起，也不过才区区二十多个核心弟子而已，但至少在秦淮河边上的这条长乐街上，他们却有着十成十的掌控能力。而之前那个惹出所有乱子的青蛇，根本就算不上是南虎帮的弟子，充其量也就是一个打杂跑腿的小混混，就连见虎头郎一面的资格都没有，就更别提这位戴眼镜的幕后大老板了！
那么南虎帮究竟是以何为生呢？虽然这位眼镜先生介绍的时候说的天花乱坠，但听在沈归的耳朵里，却立刻就提炼出了中心思想：这个南虎帮，就是另外一种意义上的江湖人罢了！
南虎帮的核心弟子，除了打熬身体之外，就只负责按日子收账而已；至于诸如青蛇一类的小混混们，才是他们聚敛财富的狗腿子。
想在建康城最繁华的长乐街混口饭吃，怎么都绕不开南虎帮这座大佛。就比如说杏花楼这家最出名的顶尖酒楼，无论是米面肉菜还是油盐酱醋，统统都是由南虎帮指定的商号供应；至于利润最高的酒水茶叶，则由谛听商号独家垄断。虽然没有诸如份例银这种规矩存在，但遇见无赖登门讹诈、客人醉酒闹事一类的民间纠纷，也还是需要另出一份红包喜钱，请来青蛇这类人士代为处理。不过，纵然这些混混极度贪婪又厚颜无耻，但迫于南虎帮的森严帮规，他们也绝对不敢狮子大开口、随意加钱加码。
长此以往，开店的东主对于南虎帮也没有什么怨恨之心，反而已经视其为一个互利互惠的合作伙伴。
当然，纵使这条长乐街全部归于南虎帮的管辖范围，但停泊在秦淮河边那几艘头等的花船画舫，他们还是不敢有所染指的。
也不单单是这一条长乐街，建康城中的大小街道，都盘踞着大大小小的民间组织。因为有银子的地方、就一定会发生纠纷；而南康律法虽然正在逐渐完善的过程当中；但那些律法无法界定的灰色地带，却仍然还是需要有人出面调停做主的！
在北燕王朝和幽北三路，负责处理这种纠纷的群体，可以被统称为江湖人；而在南康王朝，这种人就各有各的叫法了……
所以这个日新月异的南康王朝，已经没有了孕育江湖人的土壤；而原本居住在江南道的老江湖们、不是举家搬迁到了其他地方，便是因为伤人害命、斗殴讹诈等等罪名、死在了牢狱或是鬼头刀下……
如今的南康人所信奉与遵守的底线，已经变成了南康朝廷颁布的诸多律法，而不是什么所谓的江湖道义。这种几乎翻天覆地的变化，结果究竟是好是坏，暂时可能还没人说得清楚；但对于沈归来说，即便他明明清楚结果一定是好的，却也不敢妄下判断……
原因很简单，现在南康的富甲天下，并不是一个水到渠成的自然结果；而是被谛听用他搜掠回来的巨额财富，生生催熟的一枚夹生果实。说的再直白一些，就是现在的南康王朝、乃至正片华禹大陆，根本就没有催生工业革命的环境与土壤…
一枚无根无源的漂亮果实，汁水与果肉里有没有藏着剧毒，谁又能说得清楚呢？
在沈归听完了这位眼镜先生的介绍之后，心中立刻浮现出了一句感慨：南康的人民啊，请停下飞奔的脚步，等一等还在拄着双拐、坐着轮椅的生产力吧！
沈归一边听着这位眼镜先生的介绍，一边把玩着原本属于他的名贵眼镜；直到他谈起了于家商号小管事谢川的时候，由打前厅的方向，突然传来了一名女子的呼叫之声……
李乐安那清脆透亮的嗓音，落在沈归的耳中自然十分熟悉；但在这份熟悉之中，却又夹杂着一些的陌生感；虽然在自己搜罗镇龙钉的旅途当中，发生了不少意外之事；但自己与那三位拖油瓶分别的时间，实际上也并不算长。只是由于对生死的万分焦虑，在沈归心中反复煎熬打磨，这才会令他生出一种恍如隔世的错觉。
亲人性命受制的感觉，绝不是度日如年四个字可以道尽的苦涩。
小胖子齐返倒是无需多说，三人是自小一起玩到大的；彼此间不但经历过生死的考验，更裹挟了上代人的情感与嘱托，那真是比亲兄弟还亲，是三条命拴在一根绳上的交情！
开人家李乐安呢？从现实的角度出发，人家毕竟还是东幽王李登的独苗，就这么没名没份的跟着自己爬冰卧雪、餐风饮露，更几次救自己于命悬一线的危难之中。男女之情的小事暂且不提，光是这几桩人命债，又拿什么去回报人家呢？
至于说颜书卿，虽然性格与脾气都不太招自己喜欢，但人家也是要模样有模样、要脸蛋有脸蛋、要家世有家世、要学问有学问的皇族女子。就这么一个顶尖的大家闺秀，随便找了几个蹩脚的借口，便不顾女儿家的矜持、一头钻上了自己那架破马车，陪着自己饮尽了华禹大陆的雨雪风霜……李乐安好歹还与自己有个白首之约呢，可人家又是为了什么呢？
沈归虽然不想承认、也不想接受，这笔情债、但他心里比谁都清楚：自己欠颜书卿的、比欠李乐安的几倍还多；而且最关键的问题，还是自己根本就没法回报她的错爱……这人情债，可是真的会要人命的东西啊！
沈归现在就仿佛是一个身患绝症的烂赌鬼，手里只剩下一间房子，却有两个不得不还的大债主。选了哪一位，都可以称得上是狼心狗肺；同时选了俩人，那就等于俩位姑娘的芳心，全都辜负了一个干净。
其实由此可见，沈归对于颜书卿这贴狗皮膏药的感情，根本不像是他自己认为的那般无可奈何。之所以他不愿意承认和面对，皆因为他是生长于一夫一妻的社会环境之中。
君以国士待我，我必国士报之。
这句话既是沈归做人的准则，也同样是他爱情、婚姻观的一部分……
218.两副面孔
就在沈归沉浸在儿女情长的万般纠结之时，一阵熟悉而急促脚步声，便由前厅方向传了过来；眨眼之间，一位身上带着浓烈脂粉香味、身穿湖蓝色云锦窄袖衫的贵妇人，嗖的一声直接撞进了沈归的怀抱之中，直把目光呆滞的沈归撞得连退三步，待他刚刚站稳身形回过神来，右腿骨便被来者狠狠地踢了一脚……
沈归吃痛抬头，打量起了对面这个行事鲁莽的富家女子她脸上画着妖冶艳丽的浓妆，两只略胖的小手掐在腰间，鼓着两腮正在恶狠狠地瞪着自己……
正所谓尺有所长、寸有所短；饶是所有人都认为沈归就像是启明星君下凡一般、天上地下无所不知；然而当他遇上了李乐安耍赖的时候，却一直都没有什么好办法。
他看着泪珠在眼圈里不住打转的李小胖，吭哧吭哧的憋了半天，这才用干涩的嗓音，强行挤出了四个字
“……晒黑了哈……”
李乐安嗤笑着垂下了两滴明珠，抬手一巴掌便拍上了沈归的额头
“那就给我买珍珠粉去，要东珠磨的！”
紧随其后而来的，便是满脸委屈、正在小声抽泣的颜书卿了。自从离开了东海关之后，李乐安就时时以正房夫人自居，处处刁难捉弄颜书卿。虽然她的武艺修为也基本等于没有，但至少与颜书卿动起手来的话，还是可以做到战无不胜的程度。毕竟两个姑娘闹着玩、没有下死手的理由，哪怕架吵的再凶，颜书卿也不可能挽弓搭箭把她一箭封喉了不是？这俩姑娘吵了一路、也闹了一路；生死线上爬了自遭之后，好像就连颜书卿自己，都已经在无意识中接受了妾室的身份……
所以，即便此时她心里也充满了委屈、无助、彷徨等等负面情绪，但仍然还是默默地把这些情愫都埋藏在心底，等待着一会李乐安腾出了身位，自己再好好发泄一番……
“恭喜恭喜，沈公子和李郡主久别重逢实在难得，小老儿也就不在此叨饶诸位的雅兴……哦对了，后院还有几年干净雅致的厢房，几位尽可自便……”
这位南虎帮的老头子，一见沈归的情绪也顶上了头，立刻就知道安全离开的时机已到；若不是他自知沈归的能耐、足可眼观六路耳听八方，早就贴着墙角偷偷溜了……
沈归此时眼圈泛红、正使劲儿地蹂躏着李乐安的发髻，可如今这个不合时宜的告别之声响起，立刻就把他从儿女情长之中生生抽离出来……
一个饱满而连贯的情绪，如果被生生打断的话，那种体验真的非常差劲！在心情大起大落相互交替的时候，道德底线也立刻被抛诸于脑后……
虽然与谛听已然结下了不死不休的血仇，但沈归也的确不在乎一个谛听编外退休人员的生死。这个不在乎的意思，就是放了他无所谓，杀了他呢，也同样无所谓；所以究竟他是死是活，只取决于沈归当时的心情罢了。
沈归本来就不是那种对谁都讲道德义气的君子，也从来没有自认为是个正派人士……于是，在这位谛听荣休人员的项上头颅、被他随手一剑斩落之前，也只来得及发出了一个含糊不清的音阶而已…
就如同前厅那些玩火自焚的弓弩、火炮手一般，哪怕危急关头的反应再迅速，也终究快不过沈归的左手剑去……即便胸中藏有锦绣河山、口舌吞吐佛前九莲，可若是张不开嘴、终究还是讨不回一块饼、一碗粥的……
“才几日不见，你的剑好像又快了一些……哎？这里是南康啊！咱们才刚来了一天，就已经杀了多少人了？这可怎么收场啊？”
李乐安一边揉着自己哭红的眼圈，一边看着地上那颗切口平滑的头颅，喃喃自语的念叨着；而沈归却朝着她扯出了一抹柔和的微笑，再次伸手揉了她的脑袋一把，把自己的下巴重新抵在她的头顶心上，语气安然的说道
“不过宰了几头畜生而已，有什么关系？这又不是第一次杀人……”
“可这里是南康，他们的律法……”
“哪里的律法，也是人来制定、人来实行的规矩。不必担心，我有办法善后……”
颜书卿此时也偷偷凑上前来，先是委屈的瞥了一眼正抱在一起腻味的二人，又用嫌弃神色一脚踢开了滚到了自己脚边的人头，紧接着眼中闪过了一丝狡黠、使劲儿挤出几滴眼泪，便亮开了童子功的戏曲嗓子，当场哭了一个震天彻底！
小女儿家的思路，的确不是沈归能够理解的。对颜书卿来说，接受是一回事；闹，又是另外一回事了。
前厅唱的是弟兄相逢古城会、庭院之中就唱起了二女争夫的戏码；然而直到夜幕降临建康城，花船画舫也开始掌灯迎客之时，这桩风靡整个建康城的凶杀血案，仍然还是没有激起任何波澜。南康王朝的法度虽然以公正清廉著称，但正如天工坊研制出的半自动武器一般、凡是需要人来参与的行为，就一定会留下纰漏。
依照南康朝廷的法度来说，在都城建康之中、光天化日之下，竟然发生了如此血腥凶残的多起人命案！依照往日惯例来说，早已捅到了内阁裁判团与联合议法会当中了。即便连夜把那些七老八十的议老与内阁裁判，统统召集在皇宫之中商议此案，也谈不上小题大做之举；然而事发至今，除了几个临时召集的地保与衙差、前来收拾了尸体、打扫了地面之外，就连一个身穿官衣的捕快都没有露过面。单从这一点反常之处就能看得出来，另南康人引以为傲的所谓公正清明，实际上也就只是那么回事罢了。
至于说强行压下了一桩天大的案子，到底是其中哪个环节出了问题，刚到此地的沈归等人当然是两眼一抹黑了；不过单从结果上来看，既然垮台的是谛听的外围组织的南虎帮、那么出面弭平此事，暂时又没有来寻沈归晦气的人，一定也是谛听无疑了。
五位位身负人命案的杀人凶手，就这样光明正大的再次踏上了夜幕之中的长乐街。
虽然与长安城中的长乐坊、仅有一字之差，但这条位于秦淮河岸边的街市，倒也不愧长乐二字。白天是喧哗沸腾的旅游胜地；夜晚便是花团锦簇、五光十色的人间天堂。这昼夜之间的巨大差异、单从杏花楼门前的摆设也能看得出来。他们中午挂的是南康特色菜肴、小吃粉面糕点的木制方牌；如今夜幕降临，已经换成了南北大菜、时令河鲜；而那个白天挂着帘子的耳房，此时也露出了他的本来面目；三盏明亮的油灯，把这一间小屋子照了一个清清楚楚；窗子里面正站着一位面皮粉白的俊俏后生，人收拾的干净利落，头上还缠了一块青布裹头，在周围那些婶子大娘们的注视之下、手法干净利落的不停剁着从架子上取下的建康烤鸭。
颜书卿也满脸好奇的挤进人群，从那个脸红的就快滴出血来的俊后生手里，买来了一个荷叶包，里面包的正是挂满了鲜亮卤汁的枣红色烤鸭。
沈归伸手捏了一块连皮带肉的鸭子放在嘴里，迈步就往杏花楼前厅走去。而中午已然拦过二人一次的迎客伙计，此时眼睁睁的看着两位杀人凶手光临，竟然既不害怕、也没叫喊；反而扯出了一副常客迎门的熟稔，一边用肩膀上的白布巾掸着沈归身上那莫须有的浮灰，嘴里还不停说着大套大套的生意话
“刚才小人还在纳闷，都已经月上柳梢的时辰了，怎么还有喜鹊一直站在枝头叫唤呢？敢情是二位公子再次登门，敝号还真是三生有幸、能得了今日这满堂的光彩啊！中午您二位走的急，也没来得及进屋喝口茶、吃口菜，小人这心里就一直不太舒服；不过您瞧怎么样？这有缘就是有缘，错过了也一准能再……”
沈归故意做出一副穷凶极恶的表情，随手推开这位变了一副面孔的伙计，棱着眼睛、咬着后槽牙说道
“你刚才可是眼睁睁瞧着、爷我是怎么当街宰人的！怎么着？你跟我们哥俩的过节，转个脸就全忘了？还是你就不想要这颗脑袋了呀？”
“瞧您说的，有谁会用自个脑袋送礼的呢？况且二位公子中午不就是跟那些狗东西打了一架吗？这有什么大不了的？我跟您这么说吧，要不是小的我肩不能担手不能提，胆子又小的话，哪还劳动二位公子出手呢？小的我早就跟他们打起来了！这些人呐，天天正经事是一件不干，就知道满街的欺压良民、讹诈钱财，算个什么物件，我呸！”
沈归一边欣赏他那精湛的演技、一边试探性的伸出右脚，虚空着晃了一晃
“那你要是这么说的话，爷可就带人进去了？”
“别忙！爷您这双鞋可是稍微有点脏，不能让里面那些不长眼的东西，瞧了您的笑话不是……”
说到这里，这小伙计立刻双膝跪倒，拿着那雪白干净的布巾，装模作样的给沈归擦了几下鞋子；随后才扯着脖子朝楼上喊去
“三楼的伙计们都听好了啊！有五位贵客现在上楼，都给我小心伺候着！”
一直跟在沈归身后、此时正在抢鸭子吃的四个闲人，眼睁睁的看完了这位小伙计那已经服帖到了地皮里的谄媚，眼中闪烁的都是敬佩的光芒。
甭管走到哪里，沈归这小子都是真横啊！
219.空心狮子头
待众人踏入杏花楼的三层雅间——醉花阴当中，沈归这才明白了江州城客栈的陈设与布置，都是仿照着建康城酒楼的模样，全套照搬而来的。这间名为醉花阴的单间，也同样是秉持着清幽雅致、古朴恬淡的整体观感；唯一缺少的，便是那一炉散发着袅袅烟雾的沉香；不过即便如此，整间屋中仍然弥漫着一股混合了艾草味道的水沉香气味；不用说，定然是早在沈归等人踏入屋中之前，这整间屋子已然被人提前熏过了一番。
东施效颦与西子捧心，其实二者的差异，往往就隐藏在细节当中。江南菜多以清淡鲜甜为主味，非常讲究观识辩味；想要品尝顶级江南菜品的真味，不但需要一条好舌头，也需要一个好鼻子、与一副好心态。舌头靠养、鼻子靠练；但这份恬淡安然的心态，则是靠着绵延几代的闲散富贵，才能养出来的一种处世原则。
在屋中焚起一炉沉香、虽然价值不菲，又是风雅之事，但难免会与酒菜散发的味道纠缠在一起，彻底破坏了气味的融合与协调。
如此一来，不但银子没少花，反而还落了下乘。
而且能在杏花楼三层吃饭的客人，也没有自己看着菜牌点菜的规矩。因为并非每一位客人都是喜欢研究口腹之欲的美食家；也并非每个富贵之人，都懂得饮食一道的规矩与礼仪。上古先贤也曾有过‘不时不食’的教诲传世；而对于那些四体不勤、五谷不分的阔老爷们，又怎么可能知晓天下各地的时令物产呢？
寻常人家想要吃上一顿阔的，都会提起鸡鸭鱼肉这四个字。但如果依照这句口诀来布宴的话，那简直就是在侮辱后厨掌勺的大师傅。
鸡鸭虽同属家禽，但向来以鸡肉为上，鸭肉为下；所以在通常的情况之下，无论炮制方法如何、鸭肉都是上不了顶级席面的；即便是在嗜鸭如命的建康城中，烤鸭这道名菜，也只能算作街头小吃、或是卤味熟食的行列之中。
而鱼与肉也如是一样。虽然二者不同属向，但也不能同时出现在一桌席面上。比如说点了一道当地有名的清蒸鲥鱼，就绝对不能再点冰糖蹄膀了。不过，像是红烧狮子头、酥炸莲藕夹一类的荤菜，却是不在这个忌讳的行列当中。换句话说，只要见不到肉的原型，也就不存在相冲的问题了。
而今日沈归等人落座之后，先是用热湿巾敷面拭尘、之后又取用了一些开胃的蜜饯干果，再饮下几口祛风暖胃的八宝茶，这才唤来了头盘冷碟，正式开始用餐。
这一桌顶级席面，无论是菜品的色香味意、还是荤素时令的搭配组合、乃至于杯盘的温度与锅气的存余，显然都是经过顶尖厨师之手、以及餐饮行家的周密计算筹划。在今日之前，沈归绝对想不到这类在北燕王朝都早已消失殆尽的饮食古礼，竟在会这个时髦富庶的建康城得以重见天日；诚然，其中还有些许的不足与偏颇之处；但就总体而言，若是放在北燕王朝，这一桌酒宴已经可以成为国宴的标杆典范了。
看来一切礼仪古制的背后，不仅仅需要历史与文化的沉淀积累，更需要金山银海的陪衬与滋养啊！
酒足饭饱、又饮罢了一盏消食解酒的酽茶之后，那位负责门口迎客的小伙计，便适时地端着一些提前浸过薄荷水的细竹条走入房中，供几位贵客剔牙之用……
“几位贵客可还觉得满意啊？”
“不错，菜做的地道，席面也足够讲究，不愧是风靡华禹大陆的杏花楼啊！不过我也算是略懂庖厨一道，眼下却有一事百思而不得其解。这道狮子头、为何会是空心的呢？”
“公子爷好眼力啊！这可是我们杏花楼的掌灶大师傅，刚刚研制出来的一道新菜式，至于做出空心肉丸的技法嘛，乃是大师傅的不传……”
“丸子里面放肉汤冻，没什么新鲜的。而且我问的也不是这个意思，而是这道菜肯定不属于这道席面！一桌子古法菜当中塞了一道新菜，任谁都能看出来有问题吧？自己给我个交代吧，刚吃过饭我也不好剧烈运动，可别等我自己问……”
这小伙计看着沈归那充满了威胁意味的眼神，浑身一抖，再次开口回话的时候，赖以为生的口齿都不大伶俐了……
“这……这……公子爷，这事跟敝小号……可真的什么没关系啊！这桌酒宴是出银子的老爷们提前吩咐好的；酒菜的样式，也都是他们提前布置到后厨的。要真是菜品有什么问题的话，那敝小号自然是责无旁贷的……可要是菜式出了岔子，那……那小号也承担不起啊！”
“哦？有人提前知道了我等会来你这杏花楼饮宴？”
“是啊！饭帐人家已经提前会过、就连前厅后厨的赏钱，都一并留下了不少。吃饱喝足就直接走您的，一个铜板都不用再掏了……”
这小伙计被沈归那副凶悍模样给吓坏了，边说边朝着房门口退去；直到自认为安全的距离之后、便迅速转身、逃命似的跑下了楼梯……
沈归越听越觉得纳闷，种种不合常理的异样交织在了一起，一时半刻间还没有理出一个头绪来；而齐返听完了二人之间的对话，也好奇的用筷子再次拨弄起了盘中那空心的肉丸子，语带疑惑的念叨着
“我也算是个见过世面的人了，可这种会唱空城计的肉丸子，还真是头一回见……嘿，真是挺有意思的呀！”
空城计！
这三个字就仿佛一道闪电那般、骤然击中了沈归的天灵盖！不过这道灵光，并不是来自于诸葛亮与司马懿斗智斗勇的传说故事……
这明显是多出来的一道新派菜式，是出银子包下杏花楼三层、又请自己一行人吃饭的家伙准备的余兴节目。而他们这一行五人，才刚刚进入南康城，连一个亲属故交都没有通知，又哪来的熟人请客这码子事呢？
所以今日这一场提前安排好的酒宴、与青云巷和长乐街的两宗多人命案，定然都是同一路人马的精心安排。虽然暂时还摸不准对方此举的意图，但沈归已经有超过九成的把握，可以认定这些素未谋面的朋友，就是谛听的人无疑。
这一场余兴节目——空心狮子头，舞台是建康城、演员是谛听的人，观众则是沈归一伙……但挑选这种把戏，背后的深意又会是什么呢？
等等！
沈归仿佛突然想起了什么一般、飞速站起身来，双目直视李乐安问道
“二婆婆的医馆，开在建康城何处？”
李乐安也被他这副跳脱的思路问的有些发懵，歪着脑袋回忆了一会之后，这才略带犹疑地说道
“师傅在信中倒是提过一嘴。她原本是租来的临街宅院，不过好像刚刚搬走了……她说自己在药神庙附近买下了一间清雅的小院，距离长乐街嘛……应该也没有多远。”
“快走！”
尽管谁也不知道沈归到底抽的是什么疯，但这五个人彼此之间，早已经缔结了盲目的信任感。转瞬之间，五个人便收敛了那番品菜赏月的散淡心性，风风火火的离开了杏花楼；而那个站在门口迎客的小伙计，望着他们远去的背影，也终于长出了一口气来……
“哥，不是说进了建康城以后先沉三天，如果没什么异动的话，再去看望林婆婆吗？而且如今咱们这个情况，已经不是异动的问题了，怎么反倒直扑医馆而去呢？您就不怕给二老太太招来祸事吗？”
齐雁一边疾步前行，一边追问出尔反尔的沈归。沈归这一行人，定然吸引到了无数的注意力。如果贸然前去探望故人的话，很容易会殃及无辜。这些老人本可以在秦淮河畔颐养天年，若是因为后辈儿孙身上粘的腥臭、而毁了他们安详的晚年生活，那自己岂不就变成千古罪人了吗？
不过，以谛听那一贯务实的做事风格来看，他们既然敢于向自己示威，还附赠了一道会唱空城计的狮子头，那就定然已经万事俱备了……
直到众人在李乐安的带领之下，来到了回春堂新址以后，他们看着歪歪扭扭、破破烂烂的两扇木门、看着空空如也、满地狼藉的回春堂前厅，终于明白了沈归方才何以大惊失色……
与那四位迅速搜索回春堂各个角落的人不同，沈归只是神情呆滞的站在门前、看着空无一人的屋子，手脚冰凉嘴唇发白、双手更是止不住的抖个不停……
大约过了一刻钟，四个人都面色铁青的走到了沈归身边，李乐安眼含泪水的对着他摇了摇头，随后便无声痛哭起来……
沈归深吸了一口气，把脑中的复杂情愫全部屏蔽开来。他走进屋中，低头看了看了四周纷乱的器皿与药材，又闭上双眼，在脑中模拟一番之后，寻着中庭花园的数道泥土脚印，慢慢摸到了后院水井旁……
在这一路之上，沈归都在不停的告诫自己没关系，还有老要饭的在；没关系，十三萨满卫和齐家老哥俩也在；没关系，谛听要对他们动手也不会等到今天……
然而直到眼前出现了一口水井之时，沈归默默在心中找到的理由与借口，瞬间变得苍白而无力……
220.故人不知何处去
就在后门一个不起眼的角落中，坐落着一口黑漆漆的老水井；在拴在辘轳上还挂着一根粗麻绳，被下面所束缚的重物绷的笔直……沈归深吸了一口气，伸出颤抖的双手，几次想要去拖拽那一根绳子，却几次都不敢触碰…直到一声鸦鸣从他的头顶掠过，这才狠狠咬着下唇，使劲地拽了一下绳子……
可凭着沈归那一身的好功夫，竟然才拽了一下便双手一松，仿佛失去了浑身的力气一般、瘫软如泥地躺在了地上。
“哥！”
齐返见状飞快跑上前来，托起了正在喘着粗气的沈归，把他的头颅放在了自己柔软的肚子上，仔细地检查起了他的身体……
“呼……小返你不用找了，没伤，缓一会就好了……你俩把泡在井里的兄弟摇上来、找个地方好生埋了吧……”
勉强自己交代了一句之后，沈归便抬起了自己的双手，盖住自己的脸庞之后，便无声地抽泣起来…
虽然齐家两兄弟还不知道沈归是如何凭着一根绳子反馈回来的触感，就判定了下面坠的是一个人；但听到了兄弟这两个字，也让他们俩的精神为之一振：只要不是女的，那么这个消息就不算太坏。
果然，兄弟二人把吊入井中的人摇上来之后，借着月光的映照一看，发现此人果然是一个身材微胖的陌生男子。如今沈归也平复了那份惊惧交加的心情，用火褶子点燃了一具简易火把，开始探查起这位陌生的兄弟留给自己的秘密。
尸体的表面虽然浮肿苍白，但皮肉、骨骼、与关节处、全都呈现出相对柔软的状态，想必死亡的时间距离现在不算太长，最多也就几个时辰而已；此人的身上没有明显外伤，仅凭肉眼判断之下，也不像是受到了内家高手的致命打击；所以他真正的死因，在很能就是被井水倒灌入肺，也就是活活被呛死的。在李乐安的指点之下，沈归还发现了此人的双手没有老茧、左手的食指与中指的指甲当中断过，已经长出一小节新甲，想必应该是陈年旧伤。如此一来，他的身份应该就是林思忧新收的小学徒，兴许是前几日在轧药的时候走了神，幸好反应还算机敏，这才保住了两根手指，只是被轧药刀斩断了半截指甲……
如今虽然确定了死者的身份，但还有几个问题暂时没有确切答案：
首先来说，林思忧到底是逃了，还是已经落入了谛听手里？根据今日的种种迹像综合来看，显然后者的可能性是最大的。
其次，齐家哥俩与十三萨满卫、包括冬至的人，如今到底身在何方？既然谛听能够实时掌握沈归等人的一举一动、又下手突袭了刚刚才换过店面的回春堂，那么这些与自己交情匪浅的故人，定然也不会被他们所遗漏的。
而且其他的人，还有可能会被谛听关押；但那些冬至的聋人兄弟，既不识字，也无法开口招供，即便扣住他们也没什么用啊！可如今活不见人、死不见尸，连半点消息和暗号都没能留下，谛听到底如何把这些退了休的杀手一网成擒、心里打的又是什么主意呢？
最后，也是令沈归最为费解的一点，就是那老叫花子伍乘风，如今人在哪方？他的亲人朋友一直都在南康定居，他还敢义无反顾的与谛听顶上火，完全就是仗着有伍乘风在此坐镇的缘故。
起初他多少还有些放心不下，生怕自己在外面惹了什么祸事，反手就被仇家抄了后路；然而随着沈归见过的顶尖高手越来越多，生死厮杀的经验也越来越丰富，对于伍师傅的一身本领，也开始有了相对具体的概念。
且抛开天灵脉者不谈；余下的所谓江湖高手，包括那位仿照岳海山闭关悟道的姜小楼姜三爷在内，仅凭单打独斗来说，全都不是伍乘风的对手。而白文衍也曾和自己提起过，如果不是天灵脉者与凡人存在着本质上的差异，那么凭着伍乘风的悟性与资质，即便他三天打鱼两天晒网的练着，也定然会凌驾于人世间的顶点高峰，另天下武道中人都难以望其项背。
可以说，伍乘风这个卫生习惯不太好的老叫花子，就是当之无愧的天下武学第一人，甚至没有能够与他并肩而立之辈。
然而就这么一位打遍人间无敌手的武学活字典，却在谛听按捺不住、突然对林思忧出手之际，来了个人间蒸发！如果说谛听请动了天灵脉者出手，那么伍乘风生不见人死不见尸、或许还说得过去；但对方如果能有这等本事，为何不直接了结自己、反而去拿住林思忧作为要挟呢？
明明瞬间就可以解决的事，何必非要拐上一个没必要的弯呢？所以这个推论，从逻辑上来讲根本就说不通！
可如果伍乘风死在了诸多江湖高手的围攻之下，那么这场足矣瞬间传遍整个江湖的史诗级战役，却为何连半点风声都没有透露出来呢？正所谓人多嘴杂，就算是谛听施以天罗地网般的高压保密政策，也绝对瞒不住这些与官府勾心斗角了成百上千年的江湖人物啊！
苦思冥想了好一阵，直到齐家两兄弟把这位小学徒的尸体，埋在了院中那棵枇杷树下之后，沈归才想到了一个打听消息的好去处！
也不知伍乘风是为了避嫌、还是过惯了散淡自由的乞丐生活；当他把所有人都安顿好了以后，却并没有与这些故人住在一起；反而着手去整顿自己的徒子徒孙、继续干起了自己的老本行。
不要以为南康王朝富甲天下、占据了华禹大陆的膏腴之地，就一定是遍地黄金的人间天堂。且不说那些世代都挣扎在温饱线上的底层穷苦百姓，就说那些被传闻吸引而来的各地难民，也绝对是南康王朝无法消化的一个难题。
不过这人是穷还是富、并不能完全代表智力水平的高低。难民也好、乞丐也罢，这些一穷二白的人即便脑筋再不灵光，也不会蠢到找一个贫困山村去讨饭吃啊！就连北燕王朝和幽北三路的皇城与各地首府，都常年聚集着一群或真或假的穷鬼讨饭；更何况南康这个传说中的人间仙境、黄金国度呢？
至于说如何分辨难民与乞丐呢？最简单的方式，就是在华江以北无往而不利的江湖春典了呀！与南虎帮这种新兴的本土势力不同，乞丐们可是天南海北脚下踩的穷游派祖师爷！若是嘴上没春没典的话，几天要不来饭吃，不久就活活饿死在路上了吗？哪个地方的乞丐窝子，又能允许一个空子（外行人）推门就进，端碗喝粥呢？
所以这南康的本地人士，虽然已经把春典彻底遗忘在脑后了；但唯独那些托钵行乞的叫花子、行走于大江南北的镖师，是万万不敢遗忘此道的！
那些身在江湖道的正经乞丐，通常都会把聚集点定在城中破庙或是废弃大宅之中；但一个地区的分舵，却绝对会坐落在城外的某间土地庙中。因为这些叫花子的祖师爷虽然都分门别类；但他们心中最虔诚的信仰，却统统都是土地爷爷。
毕竟乞丐是一个走到哪片土地、就吃上哪片土地的自由职业，所以他们信奉护佑一放水土的土地公，也是非常符合逻辑的事！
此时虽然天色已晚，但距离建康城宵禁的时辰还有一段距离；沈归等人离开回春堂之后，穿过了一条正街，便来到了药王庙门前。这间庙宇虽然平日里香火鼎盛，但由于供奉的神明乃是药王爷，所以是既不斋僧也不奉道，基本就等同于一个药行与郎中的聚会场所。平时的修葺与清扫工作、则由附近的所有医药从业人员轮番值守；白天供各号的学徒开设义诊药棚；晚上也敞开大门，任那些无家可归的灾民与乞丐们遮风避雨。
沈归与齐雁二人一明一暗，共同踏入了这药王庙之中。打了一番之后才发现，在庙里寄身的人，全都是涌入建康城讨活路的灾民，却没有一个人能听懂江湖春典。
这个情况，其实一点也不稀奇。毕竟那些满春满典的江湖人，哪可能会没有一技之长傍身呢？即便走到天南海北，只要是有人群聚集的地方，这些老江湖兴许活不成最阔气的，却一定是最后一个饿死的！对于这些人来说，无论是坑蒙拐骗还是巧舌如簧；无论是文武两道还是怪力乱神；一切技术手段的最终的目标，都是把别人兜里的钱、揣进自己兜里。
毕竟这下杵的手艺，可是行走必修的重要课程啊！
既然药王庙一无所获，那么剩下的可能性，就全都落在了城外的土地庙之中！这五人心中俱是焦急如焚，连半分遮掩行踪的心思都没有，立刻向城外走去……
北城门口一位正在揽客的脚店小伙计，看着那五个人走出城门之后，眉开眼笑地走进了屋中，对着正在拨弄算盘的掌柜说道：
“掌柜的，那五个富家子弟出城了，我去通知一下谛听商号的人…”
掌柜的听完之后，仍然专心致志的拨弄着指尖的算珠，低着头随口应道：
“等城门一关、没了新主雇再去！还有啊，你是我花钱雇回来活计，别总是想着帮谛听商号干私活！总是这么开小差的话，我早晚都得把你给辞了！”
“嘿嘿，掌柜的您总是吓唬我，这可是掉进嘴里的肉包子，我总不能给吐出去吧？这样吧，以后无论从谛听商号得了多少花红，我统统交柜上两成？这总行了吧？”
“三成吧，就这么说了……”
221.灾民与乞丐
江湖上的花子门，与自主择业的乞讨者之间，都存在怎样的区别呢？往复杂了说，可以从技艺、组织、切口、春典、师门等等诸多差异开始讲起；但综合来说，其实就是两个字罢了，传承。
包括乞丐在内的江湖老合，到底是一群怎样的人呢？他们超过九成以上的人，都是最底层的穷苦人家出身。富人家的孩子当然可以选择习文或是习武；但穷人家的孩子，就只能尽早外出做工，赚些银钱来贴补家用。除了一些极个别的好命人，能够进入酒楼、货站之类的商号学徒帮工意外；其余的孩子们，便只能的踏入江湖道这条唯一可走的路。
所以说所谓的江湖道，其实只是平民百姓的生活环境而已；而庙堂文化虽然与市井文化格格不入、又显得那样的高不可攀，但毕竟二者也是共存于一片天地之间，彼此互相依托、是共生共死的一种亲密关系，就仿佛是铜钱的正反两面一般。
范文正公也曾有‘居庙堂之高，则忧其民、处江湖之远，则忧其君’的千古名句传世。
江湖道，就是仅存在于黑夜之中的人世间；而那漫布天河的灿烂星芒，便是千百年来前赴后继的江湖儿女。而哺育诸多江湖儿女，令他们可以繁衍生息、绵延不断的土壤，就是那浩如烟海的旧礼仪、老规矩。
套句俗话来说，就连街边的小孩都听过一句话，叫做十家江湖九家骗。但为何分明是大家心里都清楚的事，直到千百年之后，仍然还有江湖人的立足之地呢？原因也很简单，就是因为他们秉持着经过了无数江湖前辈、反复修改更新的规矩与底线。
在新入道的后辈眼中，这就是束缚自己手脚的刻盘教条主义；但在那些江湖前辈眼中，这些却正是他们本人、乃至后辈儿孙能够生存繁衍的全部依仗！各家门里的规矩守则，就等于本门子弟用来盛饭的碗；而江湖道的大规矩，就是全部江湖人的一口大锅。处罚坏了规矩的江湖子弟，其实并不是要显示某人的身份如何高贵；而是因为要借他的错误，来警示所有的后辈儿孙，不要砸了自己手里的饭碗，也不要砸了江湖同道煮饭的锅！
就拿建康城的情况来说，真正身在江湖道的乞丐，或许有冻死的、病死的、或是被人打死的例子；但却没有一个是被活活饿死的；但对于灾民来说，去年那个寒冬一过，还能见到如今春暖花开季节的人，就只剩下了四成左右。这二者之间的差异，已经不言而喻了。
那么为何有门户的乞丐，都会选择在城外的土地庙栖身，而只把位于城中的破瓦寒窑、当作临时聚集点呢？首先来说，为了防止夜间起火，那座城池都不会允许私起明火取暖。试想一下，一个陷入了沉睡之中的城市，在几间破瓦寒窑之中燃起了几堆明火，这乍眼的程度分明就是在给自己招祸！
乞讨虽然不触犯王法，但在城中纵火、却是一等一的重罪！
其次，就是有门户的乞丐，通常都有存储应急口粮的好习惯。尽管他们积攒的那些陈粮腐粮、也不值什么银子，放在大街上都没人愿意去碰；可一旦被那些吃草吃土的灾民发现，也定然会被一扫而空；再加上年轻力壮的乞丐本就极少、而建康城的夜间活动也是极为丰富，经常会有人从仓库饭庄等地、讨来大宗废弃物资，也就会面临人手不足、或是城门已然关闭的情况。那么每当遇见这个情况，就可以在有自家兄弟值守的临时聚集点过夜；只待明日城门开放后，或是回家喊人、或是与这些换班的值守兄弟一起运粮出城也就是了。
可今日这座建康城怪异频发，不但位于回春堂附近的药王庙，已然被各地流民全盘占据；就连城中那个留下了丐帮记号的破瓦寒窑，也是无人值守的状态。在出城之前，沈归也特意去寒窑之中探访了一番，除了一个盛满了泔水的大木桶之外，也没有任何发现！
这个大木桶里面所盛的泔水，应该是从某些饭馆酒楼后厨搜罗来的。以木桶散发出的酸腐味道分析，这应该至少是三天以前的存货了。按照常理来说，从酒楼后厨搜罗回来的泔水，在倒去了汤汁以后虽然干货十足，却也非常容易腐朽变质，所以也从来都没有留泔水桶过夜的说法。由这一桶干货不难看出，显然就是在三日之前，负责值守的丐帮兄弟遇见了什么意外，撤出城去的时候又极其匆忙，把这一桶吃食给遗落在了这里……
那么他们的匆忙撤退，与伍乘风的人间蒸发，到底存在着怎样的关系呢？
出城没走多远，他们这一行五人，便来到了位于北城的一间土地庙前。
乞丐虽然都是赤贫之人，但他们由于工作性质的原因，生活习惯还是非常规律的，与那些侍奉佛祖的僧侣、耕种庄家的农夫也没什么两样，都是日出而作、日落而息。
可现在已然入夜多时，这间城北土地庙中仍然还是火光攒动、人声喧嚣……
“堂上有爷叔在吗，鲁东来的团官来挂杆子了”。（有大辈乞丐在家吗？范家门的同行，路过此处拜门）。
沈归站在庙外喊了一句切口，那原本喧嚣吵闹的土地庙中，刹那间变得安静下来；紧接着一阵悉悉索索之后，一位相貌颇为年轻的大小眼乞丐，从门缝里探出了半个脑袋，仔细瞧了瞧沈归的相貌之后，纳闷地嘟囔了一句：
“擦白啊？……风里挂会（怎么是个漂亮人呢？外面等着……）”
五人在门外又等片刻，便有两个稚气未退的娃娃脸乞丐，小心翼翼的推开了两扇破门……其中一个子高些的年轻乞丐，面有难色的开口问道：
“您贵姓？”
“沈……”
“寻的是哪家爷叔？”
“自然是我沈家的爷叔了。”
“那他老人家贵姓？”
“你这问的不是废话吗？既然寻的是我沈家的爷叔，他老人家当然姓伍了！”
这两个年轻的乞丐听完之后对视一眼，神情俱是激动与兴奋，还带着一丝丝的雀跃之情：
“小爷叔您可算来了哎……我就知道老祖不会把我们撂在这里，就撒手不管的！”
待一行五人鱼贯而入之后，这才发现这间小庙当中，竟然横七竖八地躺了不下几十位乞丐。这些人什么模样的都有，如今全都瞪大了自己的一双、或是一只眼睛，死死的盯着沈归等人；而那负责接待的高个乞丐，此时伸手点了两位相对强壮一些的男子，又向门外一指，这才把沈归拉到了蒲团边上：
“少帮主您可来了！这老祖宗一走啊，咱们这些人可真是群龙无首了！您快给我们说上两句，好好定定军心吧。”
沈归莫名其妙的被他摁在了蒲团上，看着下面神情激愤的丐帮众兄弟，使劲咽了一口唾沫，抽出了一张银票递给齐雁，而后朗声说道：
“一刻钟以后，开饭！”
的确，他自己还什么也不清楚呢，又能跟大伙说什么呢？
通过接下来的一番介绍，沈归也逐渐清楚了建康城里最近发生的事。原来这一高一矮的两位年轻乞丐，乃是负责伺候伍乘风饮食起居的绝对嫡系；而他们今夜举行的这个全体大会，就是为了推举出一个临时舵主，带领大家反攻建康城。
以丐帮的从业人员来看，不缺胳膊不少腿的全乎人，本就不算多数；所以当他们失去了老祖庇佑之后，没过几天，就被城中聚集的流民打了一个哭爹喊娘，彻底住处了建康城中。
从乞讨的角度来说，这两个群体可谓是最直接竞争对手，双方存在着无法调和的利益冲突；再加上在这些流民之中，还有不少被伍乘风驱逐出花子行的失德之人；所以在这些的有意鼓噪之下，双方的仇怨自然也就越积越深。伍乘风前脚一走，后脚那些灾民就来劫营了！不但把城中的大小乞丐暴打了一顿，还闹出了四五条人命来！
按照道理来说，在建康城里闹出了人命案，那就依照南康法律、公事公办呗？然而这灾民和乞丐的身份，本身就难以界定，根本无法分辨谁是哪里人氏；双方都既没入籍，也没有身份凭证，这案子又该如何审理呢？再者说来，无论此案的最终结果如何判定，对于双方来说，都会起到鼓励行凶的反作用！
有个风吹不到、雨打不着的牢房给自己住着，一日三餐还有充足的保障！这等好事一传出去，无论是灾民还是乞丐，还不立马就琢磨着上街犯案吗？
所以南康府衙对于他们这两波人，一直都是采取放任自流的态度。你们自己愿意怎么闹就怎么闹去，只要不去找南康商家与百姓的麻烦，那就一概无视好了。
乞丐都是有规矩约束，再加上伍乘风又亲自坐镇建康城，自然可以与南康朝廷相安无事了；但这些灾民可不管那许多，要不来就讹、讹不到就偷、偷不着就抢、抢不来就杀人，一时之间搅闹的建康城乌烟瘴气；直到衙门看不下去，开始通过了一系列的流民处理法案之后，事态的发展才逐渐得到控制……
建康府衙处理流民闹事的手法，其实也非常简单：无论罪名大小，都不会收押看管；轻者驱逐出境、重犯就地杀头。
几颗人头落地以后，这些开辟市场、增加产出失败的灾民们，就把主意打到了垄断市场这个方向……
222.身无彩凤双飞翼
就在乌尔热阵亡的那一夜，伍乘风先是遇见了本不该在江南出现的白脸夜枭报丧、而后胸口又忽然传来一阵剧痛，整个人也彻底昏死了过去。好在次日清晨转醒之后，也并没发现身体有什么异常之处。原本伍乘风乃是一位坚定的无神论者，但次日发现自己根本无法强压下心头的悸动与慌乱之后，便开始天马行空的胡思乱想起来；再加上自己在建康城中也都是些琐事，索性也就拉上了杆子，准备亲自去长安城走上一遭。
自从乌尔热当着自己的面，嫁给黄贤的那一天开始算起，伍乘风便再也没有踏入过长安城半步。他本不是一个天生薄情、负心寡义之人，与曾经的结发妻子之间，虽然此生此世的夫妻缘浅，但在他的心底，却也一直为乌尔热保留了一个最独特的位置。如有半分虚情假意的话，他也不会直到今时今日，仍然还是孤身一人。
沈归与齐雁、齐返兄弟三人，都是在太白山脚下长大的幽北娃娃；自幼蒙齐家那老哥俩悉心教导，练就了一身钻山行猎的童子功，对于那些飞禽走兽的习性与弱点，自然也是毫无。所以当他们三人听到了那位名为狗子的小乞儿，谈及伍乘风离开南康的前因后果之后，心中骤然激起了千层波澜。
无论是林间形态各异的飞禽猛兽，还是猎户精心训育的忠犬、架在臂上的黄鹰，全都有着一套固定的行为模式供人揣摩、与它们和平共处。举个例子来说，被猎户驯养了一辈子的猎犬与猎鹰、从来都没有死在家中的先例。
仿佛这些人类驯养过后的动物，都会在大限将至的时候，做出种种极为反常的举动。比如说猎户忠实的伙伴兄弟——猎犬，就会突然在某一天离开家中，找一处大树下安静的等待死亡降临；而那些迅如闪电的黄鹰，则会在临时之前、飞上一个悬崖或者是瀑布，用尽自己余下的所有力气，再上演一出谢幕似的鹰击长空。
而对于自诩高级动物的人类来说，其实也同样有这种莫名其妙的能力！许多病入膏肓的老人，都能准确的预言自己去世的确切时辰；更有许多身在异乡、客居多年的老人，会在很突然的情况之下，对自己的子女提出返回故土的想法；他们通常都会找一个怀念旧邻老友、或是说要修葺祖坟之类的借口……其实隐藏在这些借口背后的真正含义，往往就是此人已经预知到了自己此生的阳寿、即将走到最后的终点。
所以对于伍乘风突然前往三秦大地的这个行为，其他人最多就只是觉得有些莫名其妙；但唯独对于沈归与齐家两兄弟来说，此事却足以令他们感到心惊肉跳！此时他们谁也猜不准伍乘风的这个反常行为，到底是因为真的感受到了乌尔热的死亡？还是因为他也预知到了自己的大限将至……
就在破庙中的众位乞丐，哄抢着齐雁从城外野店买回来食物之时，远处却突然传来了火光的影子……
“少帮主……不好了，庙外来了一群拿着火把的流民，直眉瞪眼就朝着咱们过来了……”
沈归此时正在喝着用于敬神的劣酒、脑中还琢磨着伍乘风是不是真的即将辞路而去；如今门外两位负责瞭高的乞丐入庙回话，他自然是心不在焉地答道：
“不就是几个流民嘛……叫几个身板壮实的兄弟打发了吧……我现在脑子有点乱……”
“少帮主……打发不了啊！……从对方的火把数量来看，至少也有成百上千号人！一眼望去、就跟一条火龙似的、根本就看不到头啊！”
沈归听到这里，眉毛一挑眼睛一瞪，只是觉得这俩汉子定然是被吓破了胆子，根本没看清楚具体情况，就跑回来胡说八道、谎报军情！可当他亲自走出了土地庙门，听到了远处传来的脚步声便瞬间紧张了起来；随即纵身一跃、攀上了破败的庙顶一看……
嚯！原来这俩乞丐还真是没胡说八道，这如火如龙的火把群，还真的是一眼望不到边啊！
沈归收起心中所有杂念，一个折身就荡回了屋中：
“板下是活还是死？”
沈归这个问法，也只有丐帮中人能听得明白。正所谓狡兔三窟，虽然乞丐人清苦清贫、根本就没什么值钱的东西可抢；但每一个被丐帮选定为分舵的土地庙，也都要提前挖出一个地道来，或是利用地气的寒冷贮藏食物；或是帮中有兄弟犯了王法、却没犯帮规的情况，以备逃命之用。所谓的活路，就是可以通向安全地带的地道；而所谓的死路，就是一个相对宽敞的地窖了。
而这位名叫小川的高个乞儿听完之后，哭丧着一张脸对沈归说道。
“咱这原本是个活路的；可是前几年有个打北边来的自家兄弟，在建康城里宰了一个阔少爷；黑狗带人嗅到了这里，那小子就顺着地道跑了！临走之前、还炸塌了后路，直到现在也没顾得上把它重新通开呢！不过，板下的地方倒是够宽敞，咱们所有人全都躲进去，也完全足够了！”
得，原来是死路一条！
沈归听完之后，看着土地公公那破败的泥像琢磨了一会，便吩咐李乐安、颜书卿与齐返三人，带着所有的乞丐鱼贯进入地窖躲藏；而他和齐雁仍是一明一暗互相照应，去与那些流民接触周旋……
之所以做如此安排，也不是他沈归有着救世主的情结。如果白衡、刘半仙、甚至是伍乘风在这里，他肯定比谁跑的都快！然而他方才环视了整间土地庙，又仔细观察了那几十位乞丐的身体状况，差点没哭出声来。
他们老的老、小的小也就罢了；断胳膊断腿、耳聋眼瞎的更是占了绝对大多数；仅有的那么几个青壮年男子，也是一身的新旧伤痕，关节处又全是红肿粗大的暗伤，一看就是靠着折磨自己的身子、去乞食讨钱的武花子！若是他把这样一批人拉到哪个大户人家门口，兴许还能赚一笔盆满钵满的外财；可若是把他们拉到杀人战场上，顶多能充实一下敌人的斩获数字，连抵挡一时的能力都没有！
至于说齐返嘛……兴许他原来还算是个身手矫捷的翩翩少年；可今时今日的齐行首，就连穿过富有江南风情的窄门，都必须得侧过身子去；如此大腹翩翩的体态，又怎么可能与敌人动手厮杀呢？
况且，人家既然风风火火的拉来了大队流民，就肯定已经得知了自己的确切行踪，乃是有的放矢、目标明确的一次收网行动；如果自己也进入地窖躲藏身形的话，那不就等同于自投罗网，束手待毙了吗？
待沈归把封住地窖出口的土地爷泥像、小心翼翼地请回了原位之后，庙外终于传来了一声熟悉的鸟鸣之声。这是齐雁在通知自己，来人已经把这座破败不堪的土地庙重重包围了……
“沈公子啊，这乞丐窝里又酸又臭，有什么好躲得呢？我看您还是大大方方的自己走出来，我罗寅保证会让你死个清清楚楚、明明白白的！”
庙门外传来一位男子粗旷的声线，沈归循声而出，推开两扇摇摇欲坠的庙门之后，便见到一位相貌俊朗挺拔，但眉眼却极其飞扬跋扈的壮年男子。此人的体态与自己相仿、都是挺拔健硕的大好男儿！如今落在周围那些神色阴狠的流民群体之中，更是鹤立鸡群一般的耀眼出众。
此人身后背一个灰布包袱，看突起的轮廓、应该是刀剑之类的兵刃；周身上下收拾的紧趁利落，显然此行乃是有备而来；在他的腰间，还挂着一枚金镶玉的华贵佩饰，上面雕刻着一个威风凛凛的虎字，在火光的映照之下、散发着温润中带着锐利的光泽……此等模样的男子，若是放在长乐街的画舫游船之中，定然是一位风度翩翩的浊世佳公子；可如今他带着一望无际的流民站在沈归面前，却不亚于一位带着万千小鬼索命而来的判官……
此人既然摆开了这么大的阵势、直扑土地庙而来，就显然不是带着朋友出城踏春夜游的；看来今日的这一场偶遇，如果不露出点血腥味，是绝对无法善了的。
“罗寅是吧？你知道我沈归的名字，可你的大名我却是第一次听说。直说了吧，你是南康朝廷的官人？还是信安侯府的探子？…哦？…都不是？那你总不会是谛听的鹰犬爪牙吧？”
“呵呵，沈公子大限将至、倒是颇沉得住气啊？莫不是你以为我们谛听，就是你砧板上的鱼肉不成？既然坏了我们那么多笔大生意，想要不疼不痒的就这么混过去，恐怕不大可能吧？今日虽然不到清账的三节，但您也攒下了那么一大笔赊欠！敝号店小利薄、所以这一笔笔的债啊、您还是今日就给它平了吧！”
“哎？听你这意思，还真是谛听养的狗啊？按照你的说法，谛听就是做本份生意的小商人喽？那你如今带这么多的流民夜游至此，莫非……你们是怕干的坏事太多遭了报应，最近要开辟孤善堂的业务不成？可你们把恶毒之事做尽、再回过头来干几件所谓的善举、就想以此躲过天谴不成？你们也太拿老天爷不当回事了吧？”