178.强烈的求生欲
作为一个团队的首领，在自己心神不定的时候，绝不应该贸然去制定一个没有进行过事先推演的行动方案；因为如果一旦计划有误，赔上自己的一条命还算得上是取死有道；可如果还带上了一票手下兄弟的话，那就变得罪孽深重了。
将帅无能、累死三军，说的也正是这个道理。
沈归在听到麒麟君这个堪比用屁股想出来的馊点子之后，简直称得上是心花怒放！他面对着漫天飞舞的生石灰，立刻放弃了这个扩大斩获的机会；反而悄悄离开了战团中央，任凭寨老楼前上演了一出群魔乱舞；而且，沈归还在远远遁走以前，顺手制住了那位吃里扒外、正打算逃离此地的四寨老之首——吉迪力；他捏着这条老狗的脖子，带着他一起撤往密林方向，与等在那里的白文衍等人汇合……
而且，在临走之前，沈归还额外奉送了百鬼们一份大礼：
“平时让你们勤换石灰，都给我当耳旁风是吧？还遮什么口鼻啊，全都受潮了！你们这群废物还闭着眼睛等雷劈呢？赶紧过去把人捆上，我已经把那小子给制住了！”
沈归可是个正儿八经走过江湖的老合，也许谈不到精通百艺、但至少对于口技这门小花活，他却早已玩的炉火纯青！所以，他如今的这一声斥责，从嗓音到语气，任谁听在耳中，都会认为绝对是出自麒麟君之口！而等他本人高声否认之后，自己的大半手下，早已经捂着那双如灼如烧的眼睛、躺在地上疼的满地打滚了！
不得不说，沈归留下来的这个礼物，真是损到家了！
通常来说，生石灰入眼，最好的缓解方便就是用菜油来清洗双眼；如果贸然用清水冲洗的话，那么这一对招子就算是彻底废了。
尽管这个法子几乎人尽皆知，但毕竟百鬼都是谛听豢养的专业杀手，又不是跑庙会赶大集的厨子，怎么可能会随身携带菜油这种东西呢？巧妇难为无米之炊，江湖上这些令人闻风丧胆的杀手、如今已经变成了几十位只会惨叫呻吟的滚地葫芦。
如今谷中白烟弥漫，根据沈归的粗略估算，即便寨中有一处悬泉瀑布，空气也足够潮湿，但至少也需要一柱香左右的时间等它自然沉淀，他才好再次返回寨中；那么此时此刻，他就可以用这一柱香的清闲时间，来招待失魂落魄的小阿妈、与那位满脸都挂着谄媚笑容的吉迪力了！
“怎么样啊老头儿？还有别的手段或者另外一股援军吗？要是都没有的话，那咱们就彻底算算总账吧？我师娘乌尔热，到底是谁杀的？”
经沈归这么一问，吉迪力的眼神竟然突然闪出了一丝光芒！他就仿佛来到了鬼门关前、才刚打算进去，竟然又找到了求生之路一般兴奋；真是腰也不疼了腿也不软了、蹭的一声蹦起了老高，尖着嗓子对沈归揭发检举起来：
“少侠明鉴啊！全是这个心肠歹毒、吃里扒外、卑鄙……”
“行行行，前面不需要加那么多的定语！你就说你自己的事，她那方面我另有打算。”
“是是是，乌尔侄女的死，可全都是这个道德沦……全都是小阿妈一手策划的呀！我也不知道她到底收了那些南人多少昧心财，一门心思的就要拿乌尔热的人头，去换取自己的荣华富贵啊！妖妇！这下终于让你得逞了！可怜我那乌尔侄女、即便已然被族中驱逐了数十载，可她仍然还是为了苗巫寨呕心沥血……可你呢？你又是怎么报答她的？狼心狗肺的东西！我嗬……呸！”
沈归斜着眼睛看着满头发白的吉迪力，任凭他脸红脖子粗的怒斥着小阿妈、任凭他说的如泣如诉、连头上的青筋都已经若隐若现了……看样子要不是迫于情势所逼，这个老头没准都已经冲上去生啖其肉、饱饮其血了！真要是让他继续这么演下去，没准都不用沈归动手，他自己就可以把自己给活活气死了…
“我说老头你还是省省唾沫吧，你的意思我已经知道了：你想说乌尔热的事，都是小阿妈一手策划的，与你、和你们吉迪族人、没有半点干系对吧？”
吉迪力一拍胸脯，无比正义地回答道：
“正是如此！我今年已经七十三岁了，像我这么大年纪的人，又怎可能说谎骗人呢？是我吉迪力做的事，即便是天打雷劈、抄家灭族的罪过，我也一定拍着胸脯认下来，绝不含糊；可与我无关的事，谁也不要想往我吉迪力身上推！我们苗巫男儿，天生就敢作敢当！即便我如今已经是个没用的老头子了，但……”
“老头你这戏有点过啊！刚才你说这些事跟我没啥关系，我就问你一个问题：那为何我看那麒麟君与你老人家之间的关系，好像显得极为亲近呢？”
“这……这……”
出口整张的吉迪力，如今被沈归的这个问题堵了一个哑口无言！他环顾四周，迅速的眨了眨眼睛，仿佛忽然抓住了什么救命稻草一般，再次升高了一个调门，眉眼带笑地跟沈归解释起来：
“哈！少侠会对我产生如此深刻的无解，不就是这个蛇蝎毒妇的阴谋诡计吗？少侠您想一想啊，像她们这种高高在上的人、干那些下三滥的勾当，哪有自己抛头露面的道理呀？可怜老朽已经须发皆白、偌大的年纪，还要给这个毒妇充当傀儡，如今又要替她顶罪……我……我……我实在是冤呐！”
“嗯……倒是也有你这么一说……”
‘啪’
沈归听完之后点了点头，随即挥手甩出去了一巴掌，直接扇在了吉迪力的右侧脸上！挨了这一巴掌之后的吉迪力，连口水带血丝、还搅合着三颗半的烂牙，全都一股脑地喷了出来！要说这老头也真是个老人精，挨了沈归这一巴掌之后，连疼都没哼出一声，直接趴在地上开始装死！
虽然这个行为极其符合他的人设，但他不知道的是，眼前除了沈归这个二把刀以外、还有一位医道杂家左丘梁！他到底是真死假死、是真晕还是假晕，根本就瞒不住任何人！
沈归对他这条惯于自作聪明、表演欲又极强的老狗也没多大兴趣；真正令他感到疑惑的，就是小阿妈到底是为了什么原因，才会选择出卖乌尔热夫妇的！升米恩斗米仇的道理他当然知道；但如今小阿妈的那一斗米，也根本就没有断供的趋势；而他们黄家最值钱的东西，也无非就是那间已经被信安侯府严密监控起来的黄家醪酒铺而已……
沈归也不是那些不食人间烟火的少爷坯子，他当然知道每个人、每段交情都是有它身价上限的；但在这个道理之中，却并不包括血脉族亲在内。虽然小阿妈与乌尔热并不是母女关系，甚至还分属两个家族；但如果依乌尔热对沈归所说的那番话都是真的，她最开始去谛听赚黑钱、就是为了反哺苗巫寨的话，那么简直就是小阿妈最忠实的战友了！
雪中送炭反遭杀身之祸，这个背后的理由，也确实值得沈归一探究竟了！
“到你了嘿！为什么要出卖乌尔热？别告诉我是因为你看上黄贤了？”
小阿妈听完他这个冷笑话之后，呆滞的神情也浮现了一丝光彩……她抬起头来，用饱含着泪水的一双杏眼看向沈归……她这双眉眼的形状，像极了正被看押在长安城大牢之中的胖丫——李乐安……
沈归非常担心她、也非常的想念她。
“如果我说……有可能的话，我宁愿死的是自己！你愿意相信我吗？”
一句话出唇之后，小阿妈双眼也开始浮现出两行珠泪。她哭的既冷静又克制，如果没有眼泪与红晕的存在，就只是一副平常不过的表情而已。
“少跟我玩这套！如今你事也做了、人也死了，现在又跟我说这些淡话，你自己琢磨琢磨，觉得有味儿吗？至于我信不信，也根本就不重要！我现在就想从你嘴里听到一个理由；哪怕你说就是看她不爽，我宰了你也算是师出有名了！哦对了，话说到这里我得补充一句：你的这条命，我是要定了！再加上还有个白老头在这坐镇，我劝你也别琢磨着如何垂死挣扎了。”
然而看小阿妈现在的表情，好像人家根本没听见沈归都说了些什么；而且就连她刚才那句没味儿的淡话，好像也不是对沈归说的。
如今小阿妈的眼神极其柔软，正注视着身上盖着蓑衣的乌尔热，嘴里喃喃地唠叨起了整件事情的前因后果……
正如沈归之前所想的一般、幽北三路那桩未遂的象谷生意，纯粹是有枣没枣打一杆子的抽奖行为。因为对于象谷这种东西来说，产量要远比质量来的更加重要；考虑到幽北三路那长达半年的冰封气候，虽然由于土壤肥沃、肯定能出产一些尖货，但终究也只是锦上添花的玩意儿罢了。
而他们这笔大生意的主力军，就分布在华禹大陆的西南角落之中！
179.小阿妈的宏伟计划
巴蜀道地势险峻偏僻，又与滇南、西疆等地毗邻接壤；虽然对于在当地生活的百姓来说有着诸多不便之处、但对于谛听组织来说，却反而是不可多得的天堂与乐土，更是经营象谷生意的重要后方基地！
华禹大陆的皇室周家，其中的每一个人，都是打心眼里厌恶象谷这种东西；所以尽管谛听对于交通四通八达、商业文明又极度繁荣的长安城，饱含着极度的渴求，非常想要在那里撸胳膊挽袖子的大干一场；可他们每次派去安信侯府谈判的使者，始终都没有能一个活着回来复命的！从机灵的到憨厚的、从爽直的到狡诈的，无数种类的使者被派去三秦大地之后，便立刻会变得杳无音信；直到谛听先后折了不下十几位谈判高手之后，这才彻底醒悟过来……
如此看来，自家使者在路上遇到的种种所谓天灾**，显然都是人家信安侯周长风，在拿他们耍着玩呢！所以他们打算在周家人的地盘上做阿芙蓉生意的盘算，就只得到了四个字的结果，痴人说梦！
既然长安城已然无法立足，谛听就只能退而求其次，选择地理位置更加隐秘、人员构成也更加复杂的巴蜀道，来充足自己阿芙蓉生意的后方基地；尽管如此一来，在运输方面会消耗掉许多人力物力，净利润也会受到不小的折损；但凭着出产速度稳定、人工也更加便宜的优点，已经足矣平衡所遭受到的损失了！
尽管，他们已经选择了在巴蜀道立足，但却绝不能貌然去派人接触巴蜀道的土皇帝——总督祝云涛；毕竟他们祝家的屁股无论往那边坐，再差也是一位北燕朝廷的二品总督、又是一位手握兵权的边军统帅，权利与所谓的武力，对祝总督来说已经没有了任何的诱惑力。
而且退一步讲，如果他对于周家人没有足够的忠诚度，压根也坐不上这个封疆大吏的位置！谛听想在此人的眼皮子底下，做那象谷与阿芙蓉的生意，那么以往在北燕王朝无往不利的活动与打点，无疑还会是泥牛入海的结果；所以像是巴蜀道首府——芙蓉城，这种相对繁荣的北燕西南大城，他们自然也就只能绕路而行！
既然北燕官方的这条大路已然堵死，那么索性就去寻找那些自成一脉的小部族、小村落好了！反正相对于官面文章来说、这种触犯刑律、偷鸡摸狗的黑活，才是谛听起家的老本行；而且在做象谷生意的同时，谛听还可以顺带着高价倾销南康货物，简直是件无本万利的好事！
既然决定选择了小部族进行合作，那么自然要找一个内部结构稳定、人丁兴旺发达、同时还达不到称霸一方的大部族了！所以实际上的情况，与苗巫寨人的臆想截然相反。无论是谛听出资兴建的苗驿村，还是与他们合作的象谷生意、乃至与西羌游散部族争夺地盘的一场血战，甚至包括最终那一触即溃的结果；他们的每一步，都分毫不差地落在了谛听提前设计好的圈套之中。
那些令小阿妈误以为是祖神赐福的灵光一闪，实际上根本就是来自于无数人的旁敲侧击，明里暗里的反复心理暗示，通过潜移默化的方式，一点一点的渗透到了她的思想之中！也就是说小阿妈之所以能如此的富有开拓精神，实际上并不是如同旁人想象当中的那般英明神武……
谛听把一连串的设想与圈套，披上了外观华美的包装，又拆成了诸多杂乱的碎片，通过苗巫寨与所谓的客商口口相传，让小阿妈自己的重新组装排列起来……说的难听一些，小阿妈只不过是谛听制造出来的一个工头而已。
所谓的灵感与革新，就需要积攒足够丰富的旧知识、旧理论；又在某一个瞬间融入了灵感的催化剂，才出现的一种创新型思维，用禅宗的说法，叫做顿悟，用玄门的说法，就叫得道；这种所谓的造化机遇，只有本人的能力已经达到了一个足够的高度以后，才有能力在它出现的哪一个瞬间，去牢牢把它抓住。
种瓜得瓜、种豆得豆。小阿妈虽然已经足够老辣深沉，但她既不懂得做生意，也很少踏出苗巫寨的势力范围，对于外面的世界根本就不甚了解，又何来的经商头脑呢？
所以双方的这一番利益交换，从头到脚都充斥着谛听的一惯行事风格！当然，他们为了促成这笔生意，给小阿妈描绘出的所谓美好未来，也的确充满了诱惑力！
银子，银子，银子！
虽然巴蜀道当地就存在诸多银矿，但那些此地没有出产的生活必需品，价格也是极其高昂的！商人中间切的一刀都不算在其内，单就货物抵达巴蜀道的高昂运费，就已经足够令苗巫寨的人一贫如洗了！
虽然都是苗巫寨的阿妈，但每一任的阿妈，带领族人的方式也都各不相同。小阿妈显然就是一位实干派的头领，她从心底认同北燕先贤所说的一句话：仓廪足、而知礼节；她也知道如果族人还挣扎在生死线上的话，那无论自己做出什么努力，都不过是一纸空谈而已。
老人需要药材、孩子需要食物、伤员需要专人照顾、宗族耄老也需要族人奉养。平心而论，小阿妈本人并非是个贪恋财富之人，但随着族人越来越多，吃喝拉撒行动坐卧都需要大把大把的银子支撑。在她刚刚接手了苗巫寨之后，便发现了寨中的经济状况，每年都在一贫如洗与入不敷出之间摇摆；年景好些的话，苗巫人的日子还勉强足够糊口；如果赶上一次半次的天灾、**、战事、瘟疫，这一年到头就肯定是要死上一大批人了…
至于说乌尔热那一笔不定期的银子，虽然可解一时的燃眉之急，却无法根本地解决苗巫寨的任何问题。正所谓授人以鱼、不如授人以渔；用句俗话来说，乌尔热犯的唯一错误，就是救急不救穷！
不过也正是因为有了乌尔热的帮忙，才使得苗巫寨原本一直窘迫不堪的经济状况，得到了很大程度上的缓解；也使刚刚接任的小阿妈，在族中的声望骤然被拔到了极高的水平之上！
恰好她在刚刚掌握了足够分量的话语权之后，苗巫寨便迎来了一批外来的行脚商人。这些人带着大包小包的货物与空车，在苗巫寨附近来来往往、络绎不绝；而且他们每一次来此地犯货，还会购入一大批的苗巫土产，给闭塞贫困的苗巫寨带来了极大的经济利益；几番联络之后，小阿妈的头脑便被零零散散的灌输了一些经商的基本概念。
而谛听之所以会选择这种潜移默化劝说方式，就是因为这种方式的效果更好、苗巫人的接受度也更高，而且又能调集起足够的主观能动性，使得对方自己跳在谛听的案板之上，听凭宰割。
想要靠这种利益诱惑的方式，去收买南康人的话，价码一定是高到天上去了！但如果是这些对外面世界丝毫不了解的苗巫人呢？其价格低廉的程度，就连谛听都觉得有些不好意思了！
而谛听炮制苗巫寨的方式，说白了就是温水煮青蛙。公平的说，以麒麟君手下百鬼的实力来说，即便苗巫人的数目再多上几倍，也完全不够他们一百人塞牙缝的！但这些百鬼虽然手段狠辣、武功高强；但他们之中却没有一个会种地的呀！谛听废了这么大的劲，难道只是想要夺取苗巫寨的土地不成？
苗巫寨日益壮大的人口，才是谛听的核心利益所在！
连续喂了几年的甜头之后，包括小阿妈自己在内，都觉得苗巫寨的日子，正以肉眼可见的速度产生变化；而对于谛听来说，养肥了一头年猪，肯定不是为了观赏或者享受饲养乐趣的……
当沈归踏入巴蜀道的消息，传到了南康广陵城之后，对方便立即启动了苗巫寨的预警保护措施。
乌尔热与伍乘风的那段往事，虽然江湖上早已无人谈起、已经彻底的过气了；但对于贩卖消息起家的谛听来说，却也根本就不需要翻查档案；而伍乘风和沈归这一层关系，就更是人尽皆知的事了！毕竟太白飞虎郭云松的外孙，自小跟着个要饭花子学乞讨这档子荒唐事，早就已经传遍整个华禹大陆了！
而沈归与谛听之间虽然没有直接的利害冲突；但种种因缘际会之下，他终究还是坏了谛听的不少好事；最近几年，巴蜀道的生意才刚刚稳定；而小阿妈的发展蓝图也才刚刚铺开，恰好沈归这小子竟然又卷土重来了！莫非他带着谛听的叛徒乌尔热，与一大票的剑池二代弟子一路南下，就是为了保护自己师娘回乡省亲的吗？
尽管事实就是如此，但至少谛听是绝对不会相信沈归这个惯犯的！
其实就连谛听自己都想不明白！我们与沈归到底存在着何仇何很、竟然可是驱使他从幽北三路一直追到了巴蜀道；看他这不死不休的架势，显然就是想要把谛听赶尽杀绝啊！
坦白说，已然偷偷发展壮大的苗巫寨，是一道谛听提前布下的杀手锏，所谋者乃是一域之地，而不是一人之敌；但在谛听看来，如果能把沈归的脑袋留在这里，那么无论有着多么微小的可能性，他们也愿意放手一搏！
断人财路如同杀人父母，谛听的父母，已经死在沈归手上一次了！
反正此时此刻的小阿妈与苗巫寨，也早就被挥金如土、仗义疏财的谛听圈养起来了！挥舞在手中那大把大把的银票，也把那四位寨老全都砸出了一个骨软筋酥，言听计从……
如此看来，银子的威力，比起阿芙蓉来也不遑多让啊！，
180.巫蛊师的遗物
如今的小阿妈，原本如同少女般的容易，已然是老态毕露。不过就在沈归打算继续追问谛听生意运作方式的时候，突然从寨老楼前方，传出了一道凄厉无比的惨叫之声！
沈归闻讯双足一顿、身形骤然原地拔起，翩然落在寨老楼的茅草屋顶、抬眼仔细观察起来。
原来这声剧烈的惨叫，乃是出自于一位少年杀手之口。他如今双膝跪倒在一具大水缸前，正用两只大手，狠狠地抓挠自己的上半张脸；随着他用指甲划开了一道道的血槽，口中的惨叫，也一声比一声来的更加凄厉！
无需多问，这位百鬼杀手肯定是刚刚出道的新人；他只学会了如何用生石灰这玩意儿去害人，暂时还没学会不甚入眼之后如何自救！之所以会导致这等地步，应该是方才被沈归的临别礼物所误导，贸然睁开了双眼！在感受到生石灰入眼的灼烧之后一下就乱了心神，片刻都没有停息就冲到了水缸边上，采取了最直观、也是错误的急救方式——水洗
拜巴蜀道潮湿的气候、与不远处那倒悬泉瀑布所赐，其实这场生石灰盛宴已经有了尽皆尾声的趋势；不过由于场中伤者众多、好多人都正疼的满地打滚、所以最上方的那一层没有受潮的生石灰，仍然还在不停的四处飞扬。
有鉴于此，在生石灰彻底落下之前，沈归是无法贸然入场的；他就眼睁睁地看着那位惨叫的百鬼刺客，仿佛一个四处奔逃的蛮牛一般，盲目地在四周冲撞打转，既觉得自己有些残忍，又从心眼里感到非常的解恨！
“快拦住他！不要让他过去！”
就在沈归冷眼旁观之时，这位被白文衍强行拽上屋顶的小阿妈突然发出了一声惊呼；还没等沈归弄明白她到底在说些什么，下面那位青年杀手便在盲目奔逃的途中、不小心撞破了远处一扇略显破旧的木门，整个人也顺势直挺挺的栽进了那间建在平地之上的竹屋之中……
沈归看了一眼那间建筑风格迥异的简陋竹屋，有些不解地向小阿妈问道：
“这间竹屋怎么不是吊脚楼呢？莫非住在里面的人、或是储存的货物，不怕地气蜇人、返潮生霉吗？”
“……来不及解释了！！！千万不要让他……”
小阿妈此时急得面色铁青、五官扭曲，就连那小小的身体都开始不停地颤抖起来；也不知道那间竹屋之中到底藏了些什么东西，竟然能够使得这位终日与毒虫毒草为伍的苗巫头人，如此惊慌失措！
‘噼里啪啦……’
还没等小阿妈说出一个所以然来，沈归便听到耳边传来了陶器、或是瓷器碎裂的声音，小阿妈那张稚气与老迈并存的面孔，也瞬间变成了一片灰白颓唐：
“快跑！”
小阿妈没头没脑地喊了一声之后，自己先是身形一歪、就势贴着房顶的弧度向下滚去。要知道，这可是一座二层高的吊脚楼，即便看似这个高度没有十足的生命危险，但如果落地姿势拿捏不准的话，摔断几根肋骨插入五脏六腑之内，也不是一件耸人听闻的事！
“无论你是想跑还是想死、可都没那么容易啊……”
白文衍当然不可能让她这么容易就离开自己的掌控之中了！他向下随手一捞，那一只犹如铁钳般的大手，便紧紧地攥住了小阿妈左侧腋下，使她的身子就这样吊在了半空之中……
与此同时，沈归与白文衍二人也突然对视了一眼：原来他们都听到了从远处传来一股‘嗡嗡嗡’的声音！
这种声音就犹如盛夏时节那扰人清梦的苍蝇蚊子，不停的在自己耳边盘旋飞舞一般；虽然听起来此时距离尚远，但二人却都判断出了一个非常重要的信息……
按照这个声音频率来计算的话，恐怕这些飞虫的规模，不仅仅是几只、或十几只那么简单了……
白文衍右臂一扬，把面如死灰的小阿妈重新拉到了眼前；而最怕痒的沈归，此时也满面焦急的问她：
“你不是药师吗？身上带着避蚊虫的苗巫秘药了没？”
小阿妈听到他这个问题之后，脸上竟然浮现了一种极其复杂的诡异笑容；这笑容里既有释怀、也有解脱、还有一些就连沈归也看不懂的莫名意味……
“哎，都是命啊！耽误了这半刻时间，我们便既不用跑、也跑不掉了；而且，无论我再拿出什么苗巫秘药，也统统毫无用处了。沈归啊，你方才不是问我，那间竹屋为什么不是吊脚楼吗？我现在就告诉你好了，因为那间屋子既不是仓库、也不是居所，而是负责存放所有巫蛊师本命金蚕的蛊房！”
原来在这间毫不起眼的竹屋之中，放置着上下两层的联排竹架。下面的一层，喂养着喜欢阴暗潮湿环境的金蚕；而上面的一层，则喂养着需要阳光照射的金蚕；除此之外，还有许多与巫蛊师阴阳两隔、或是异地而居的本命金蚕，全都被一种特质的蛊虫秘药催眠、封在一节竹筒之中寄存。
之所以苗巫寨会有这个规矩，就是代表着帮死于非命的巫蛊师，留下遗物与牌位。就像是为战场之上寻不到尸首的将士，建立起衣冠冢一般，谨供后人凭吊之用。
然而那些养在竹架之上的金蚕还不在紧要；唯独那些被秘制虫药催眠封印的遗蛊，当它们再次被唤醒之后，至少很长一段时间之内，都会变得极度暴躁、具有很强的攻击性！这是虫药所带来的、不可避免的副作用；也是吞灵丸能够伤人的根本原因！
那么如今这男子一头栽入虫房、之后又传出了无数瓷器破裂的声音，显然就是孤蛊竹筒外面的陶罐，已经被他撞了个粉碎……
片刻之后，那位跌入蛊房之中的杀手，竟然又从蛊房之中倒退了出来！随着他两条向后弯曲的大腿先后踏出门口，屋顶众人的眼睛，也是越瞪越大！
此时这位百鬼杀手的双手，已经齐腕被断；而他原本稚气未脱的面孔上，竟然正附着了一只躯体足有老鼠大小的巨型蜘蛛！这只大蜘蛛共有八只粗壮的触手，就仿佛一只长满了绒毛的怪手那般、末端牢牢地抱在此人的后脑之上；而它那犹如老鼠一般粗壮的躯干，也不停地在对方脸上抽搐起伏，自然也把这位百鬼杀手的身体带动起来……
不仅如此，跟着此人身前一起退出蛊房的，还有无数的蛇虫鼠蚁、青蛙蛤蟆等等昆虫与两栖类动物；这些本命金蚕颜色各异、种类繁杂，正在有条不紊地朝着蛊房门外鱼贯而出……
如此恐怖的场面，也使得沈归不禁皱起了眉毛！纵然他自幼生长在深山老林之间，但由于幽北三路的生存环境与气候条件相对恶劣、所以林间蛇虫鼠蚁的体型，都还在他可以接受的范围之内！
可如今眼前这些位小祖宗的体型与花色，已经大大超出了沈归两世为人的固有认知！即便他如今正趴在房顶上隔岸观火，仍然还是被吓出了一身的冷汗、鸡皮疙瘩也落满了厚厚的一层……转头再看那位天灵脉者白文衍，不知何时已经跑到了远处的一个树根后面、此时正抱着一棵大树跪在地上，哇哇哇地吐了一个稀里哗啦……
敢情天不怕地不怕的天灵脉者，竟然会怕这种玩意儿啊！
不过这次沈归终于听人劝了！他立刻回头对小阿妈说：“……我也觉得咱们先撤开一个安全距离为好……”可没想到小阿妈听完之后，却还是一动不动，反而翻了个身，躺在房顶上看着遥远的天空，嘴里喃喃自语道：
“来不及了……来不及了……”
刚念叨了几句之后，小阿妈原本空洞的双眼，竟然在一瞬间布满了血丝；随后鲜血又迅速地弥漫了整个眼球；紧接着她就犹如一条落入油锅之中的活鱼一般、腰腹同时高高拱起、直挺挺的从屋顶上横着弹飞了出去、之后又重重的拍在了地上！
‘噗’的一口鲜血喷出之后，小阿妈竟然连一声痛呼都没有传出，整个人便在地上扭曲翻腾起来；看她这副模样，显然要比正在生石灰里打滚的百鬼还要痛苦！
沈归身形一窜落在了地上，迅速冲向了正在翻滚的小阿妈！他方才分明一直都在仔细的观察她，既没发现有人暗中向她出手；也看见什么怪虫怪兽袭击她的身体，为何会出现如此诡异的反应呢？所以在沈归最初看来，要么就是她的旧伤复发；要么就是她为了脱身逃罪、所以就在自己面前耍花样呢！
沈归走近一些之后、便伸出双手想要反剪她上下乱挥的手臂；可他的指尖才刚刚触碰到对方手臂的皮肤，立刻就扬起了一缕白烟！
沈归居然被小阿妈的表皮温度，烫焦了手指的表皮！
沈归此时也不再怀疑对方演戏，立刻抽出了怀中的惊雷剑，直接贴在了小阿妈的印堂之上！
小阿妈到底该不该死这件事，沈归现在还没想好；可即便该死，也绝对不能死在此时此刻！情急之下的沈归也来不及去打上一桶冰冷的泉水，只能采取最迅捷的急救手段！而他这个手法的灵感，显然是来源于发烧高热的物理降温理论；至于说能不能收获理想之中的效果，就只能用一句俗话来形容了……
尽人事、听天命。
181.蛊虫的逆袭
也许是小阿妈的灵台之中，尚且保留了一丝清明；也可能是惊雷剑那寒凉如冰、冰冷似水的剑身，暂时抑住了她莫名灼热的体温；更有可能是所谓的回光返照，令她收敛起了最后一丝的精神；总而言之，小阿妈一边自顾自地打着摆子、一边忽然睁开了紧闭的双眼！
沈归在他这双原本清秀美丽的眼睛之中，已经看不见了黑白分明的眼白与瞳仁；取而代之的尽是一片不堪入目的血红与浑浊……
“来不及逃了啊……嗬啊……我的金蚕……咳……是蚂蝗……疼啊！！！”
随着一声划破天际的呼痛之声，小阿妈身上的深蓝色布袍，竟然开始无火自燃起来！紧接着就在沈归目瞪口呆的注视之下，小阿妈瞬间便被火海吞噬！也不知是被烟火封住了喉咙声带、还是她早在自燃之前便已经咽气；总而言之，直到她变成了一截短小扭曲的焦炭之时，就连一丝声音都没能再次发出……
不过根据小阿妈临终遗言所推断得话，看来她会招致此番莫名其妙的灾祸，乃是遭受了自己本命金蚕的临终反噬。
巫蛊师与本命金蚕之间的关系，乃是同呼吸、共命运的亲密战友；所以，这也是巫蛊师先于本命金蚕亡故之后，苗巫寨的族人便会使用秘药，令孤蚕陷入沉睡之中的原因之一。
因为如果本命金蚕与巫蛊师双方之间的感情足够深厚，那么只要巫蛊师一死，金蚕立刻就会展开殊死一搏、随后便殉主而忘；可如果本命金蚕死在巫蛊师之先，则只会带走主人一身的巫蛊修为，并不会伤及性命。由此可见，这蛊虫虽然都是所谓的低等生物，但对于巫蛊师的感情也是真挚而浓烈的！
当然，如果巫蛊师与本命金蚕之间的关系非常紧张；亦或是本命金蚕认定对方是蓄意令自己陷入险境的话，那么这些小东西就会用自己剩余的生命力量，进行临终反噬，与意图害死自己的宿主，斗上一个鱼死网破！
不过今日的小阿妈，显然是死在了一记特殊情况的乌龙事件之下！
由于小阿妈乃是一名药师，所以她本命金蚕的原型，乃是一只水蛭，也就是俗称的蚂蝗、吸血鬼！这种东西如果用来害人的话，杀伤力极其有限；但如果把它用在医疗方面、尤其是对于外伤感染、以及血液相关的疾病，那真是不可得多的极品助手！
更加难得可贵的是，这种不起眼的小家伙，不但生命力极其顽强，可以治疗疾病的能力，还是来自于物种的天赋；所以也就是说，如果药师选择了这种本命金蚕，只要不动用本源的力量，那么本命金蚕的医疗能力不但可以反复使用、而且本体自带的治疗效果，也会得到显着的提升！而且最重要的是，喂养这种本命金蚕的成本还极其低廉，既不需要昂贵的草药木材，也不需要肉食或者活物；只要令它不停地在病患的伤口上吸血即可！加班与喂养融为一体，真可谓是无污染、无排放的医疗利器！
可一旦选择了蚂蝗当作本命金蚕的话，也就等于把巫蛊师身体孱弱的缺点，彻底暴露在阳光之下；这样的巫蛊师不但没有害人的能力，同时也不存在任何自保的能力，就连锻炼身体这种寻常自保手段，也由于巫蛊师身体极为特殊原因，变得毫无可能性；由此可见，至少眼下已然化为焦炭的小阿妈，对于出卖了自己的苗巫寨族人而言，真可谓是倾尽全部的心力、燃烧了自己短暂的一生……
至于说她为什么会遭受到本命金蚕的反噬呢？事情的原因，还要从蛊房被那位百鬼杀手撞开之后开始讲起。
这位年轻的杀手，由于最脆弱的人体器官——眼球，被生石灰灼烧的疼痛难忍，所以在无意识地情况下冲入了蛊房，爬起身子之后，仍然没能控制住自己身体的动作，仅仅几个闪转腾挪、便打翻了屋中所有的联排竹架；而那些被喂养在架子上的一条条本命金蚕、以及那些被封印在陶罐竹筒之中的孤蛊，也就一股脑被释放了出来！
在这些本命金蚕之中，当然也包括了小阿妈的蚂蝗金蚕了！这个每天都在加班加点的小家伙，今天终于被释放了出来；它随着大部队缓缓爬出了那间极为熟悉的蛊房，可它还没走出多远，便由于没有眼睛的原因，一头钻进了地上那层厚厚的石灰泥土之中……
尽管蚂蝗这种东西生命极其顽强，但也有着两种可以迅速置它于死地的天敌：盐，生石灰！而即便它是小阿妈的本命金蚕，也只不过比野生蚂蝗的生命力略高出一些而已；来源于物种本质上的弱点，还是没有根本性差异的！
蛊虫虽然与巫蛊师产生了心灵上的联系，但毕竟不是人类，也无法与宿主进行完整而有效的沟通！
想象一下，这只小蚂蝗自从为小阿妈效力以来，终日都在加班加点地吸吮着伤患的脓血与腐肉；今日好不容易放了半天的假，结果一出门就跳进了火坑当中，这明显就是卸磨杀驴、过河拆桥、念完经打和尚、抄起筷子吃饭，放下饭碗骂娘的卑劣行为！这种主人还有什么值得为她考虑的必要呢？
本命金蚕没有人类脑中那么多的弯弯绕，所以当它在坠入生石灰泥、感受到了巨大热量的灼烧之后，便立刻把自己的痛苦感受，传递到了宿主的身上！正是由于一个误会而产生的临终反噬、才使得极其无辜的小阿妈，凭空自燃起来；最终也与她的本命金蚕一样，倒毙于烈焰灼身的无尽痛苦之中！
当然，这个原理只能粗略地解释小阿妈为何会无故自燃，但白文衍与沈归听到的大批飞虫，与小阿妈口中一直在说的‘来不及了’，却仍然还是个未解之谜……
不过既然说的是来不及了，那么真相显然也不会另他们等上太久……
很快，从东北方向的密林深处，便传来了密密麻麻的嘈杂之声；与此同时，从蛊房方向也传来了一道巨大的蚊虫扇动翅膀的声音；沈归借着寨老楼前矗立的火盆定睛一看，只见从蛊房方向，竟然飞来了一只身体足有巴掌大小的超大号蜜蜂！
这只大号蜜蜂身型硕大，身体颜色黑黄相间、用于捕捉进食的大颚向外凸出，腹部尾端的螫针呈倒锥形状，尽管只露出了一个尖锐，可单看它末端的宽度，也足够推断出隐藏在腹内的后半截针形，已经达到了何等恐怖的地步！
同等比例之下，这种大号蜜蜂的身材，大概要比常见的马蜂宽出一倍有余；单说头部大小的话，超出四五倍也绝对不止！它身体的颜色较之黄蜂略暗一些，整个头部却是极为鲜艳的黄色！尽管沈归辨别毒物的水平，还被限制在颜色越深、毒性越大这种外行人的框架之内；但只要不是瞎子就都能看得出来，这只巨蜂的毒性如何暂且不提；但单就它那颗巨大的头颅与恐怖的大颚，几乎已经足够钳断一个成年男子的喉管了！
更加具体的说，这只巨蜂的外形像极了大虎头蜂！二者相较，前者只是口器与头颅的比例、还要比后者大出一个档次而已！
至于说毒性嘛……至今沈归还没听过有无毒的蜂类存在；所谓的有毒无毒，只不过就是不同种类的毒性强弱、以及人体能不能不药自愈的差别而已；至于说从苗巫寨蛊房里飞出来的这只增幅型巨蜂，如果没点看家的本事，又怎么好意思跟别的蛊虫同处一室呢？而且向它这种体型的巨蜂，沈归也丝毫看不出它能有什么与医疗相关的积极型用途……
这玩意儿……应该就是哪位蛊师的本命金蚕了……
确定了远方那位巨蜂先生足以对众人形成生命威胁之后，沈归这才转头看向自己身后……
这一看不要紧，沈归差点被吓得从房顶上滚落在地！
刚才离得太远，还看不清楚具体情况；可如今随着翅膀扇动的声音越来越大，双方的距离也越来越近，沈归正好借着月光的光芒，虚眼仔细一看……嚯！敢情扇动翅膀的昆虫，根本不是什么蚊子苍蝇，而是遮天蔽日的一大群虎头蜂！
果然，无论本命金蚕的能力在巫蛊术加持之下，被增幅到了何等恐怖的程度；本源的能力与缺点，依然还是无法被泯灭的！蜂，本就是一种群居型昆虫，而沈归眼前这群遮天蔽日的虎头蜂，定然是同居于一个蜂巢之下的亲朋好友；兴许是方才接收到了这位本命金蚕大佬，所传递出的求援信号；诸位虎头蜂们便一起呼朋唤友、拖家带口地飞来苗巫主寨，支援同族伙伴了！
而且抛开团结不谈，凡是身体具有毒素的物种，普遍都具有着一个极为相同的特点——记仇！
所以这位虎头蜂金蚕方才呼朋唤友、召集了附近成千上网的同族兄弟，显然就不可能普通的一场家庭聚会那么简单……
如今苗巫主寨之中，还存在着三批不同的人：一批，是沈归等人；另一批，是麒麟君与麾下的盲眼百鬼；而还有一批，就是躲藏在各个角落之中，坐山观虎斗的苗巫寨族人！
那么这一群虎头蜂的复仇对象，到底会是谁呢？
182.战略性蛊虫
数万只大大小小、老老少少的虎头蜂，再加上一位变异之后的狂暴型金蚕虎头蜂，杀伤力如何，已然不问可知！这样的庞大规模，这样的万众一心、又占据着空对地打击的有利地形，又能在主将的指挥下、施展出默契而精妙的战术包抄；在这等巨大的实力差距之下，摆在沈归等人面前的就只剩下了一条生路：
擒贼先擒王！
至于说谁能最快地擒下那位脾气暴躁的大虎头蜂先生呢？肯定是众人之中的天灵脉者、曾有着‘僧道儒推掌断江河，衍圣公一剑灭三圣’这等光辉战绩的白衡白文衍了！
沈归一手扒着屋顶、勉强稳定了不由自主开始颤抖的身形；一边朝着树根旁边的白文衍大声呼喊起来：
“我说白老头你到底吐完了没有？赶紧去把最大那一只巨蜂收拾掉！这样的话兴许咱们还能有一线生机，要不然咱们这些人有一个算一个，今天可全都得交代在这里！”
白文衍闻言抬头向远方一看，紧接着又立刻垂下了额头，再次呕出了俩口胃液；待呼吸频率减缓之后、这才有气无力地回复了沈归：
“放心，不可能全都交代在这……至少老夫想要走的话，就凭这几只小飞虫，还……呕……”
得！如此看来，这位天灵脉者由于天性怕虫，所以至少在这个时间节点上，是根本派不上任何用场的！
得知对方随时随地都有可能临阵脱逃这个噩耗，沈归就势一个翻身，直接从易于暴露目标的屋顶之上、跃到了白文衍的身边。他才刚刚落稳身形，就一把按在了白文衍的右肩之上：
“老头你不是天灵脉者吗？就没点什么凡人不会的神通吗？什么元气罩啊、气功罩啊、九龙神火罩啊之类的都行啊！”
“……啥？……你说的都是什么乱七八糟的，我连听都没听说过！再者说来，老夫纵然打遍天下未逢敌手，可也从来没跟蜜蜂打过架啊！那玩意儿它多恶……呕……”
沈归一见这天灵脉者根本指望不上，只得转身又向乌尔热遗体附近蹿去：
“诸位剑池前辈都是本地人士，跟各种蜜蜂打交道的经历也不在少数吧？现在谁能想出一个应急的法子来吗？如果这些大蜜蜂要真是冲着咱们来的，那说话间可就杀到眼前了！”
学识极为渊博的左丘梁，闻言立刻从树后现身；他一捋颌下短冉，紧皱眉头地对沈归说道：
“据左某所知，蜂虫种类繁杂、大小不一、习性也……”
“住口！我让你说应急手段，你居然从盘古开天辟地开始说起？没那么多时间了，捞干的说！”
“为今之计，左某有着上、中、下三策，任君自行而决！”
“这上策？”
“上策乃是火攻烟熏，每人取火把一枚，并用湿巾掩住口鼻处，沿途燃起一条火路，走烟火道逃生而去；之所以左某会想出此法，皆因蜂虫生性畏火……”
“此计过于凶险，万一慌不择路之下、走到了死胡同里，岂不成了自掘坟墓吗？说中策吧！”
“中策乃是直接四散奔逃，在正北十里以外重新回合，生死各安天命。不过据左某所知、蜂虽肋生双翅，然飞行速度却十分普通；再加上我等又皆是习武之人，只要奔跑的速度足够迅猛、它们也未必能追得上哪一个！”
“未必……那要是真追上了呢？”
“额……下策就是直接潜入水下逃生……本来这一策乃是上上之策，但由于左某不习水性，再加上我等距离悬泉瀑布尚有一段距离；也就是说如果我们能跑到水潭边上，也已经差不多脱离开蜂群的活动范围了……”
沈归听到这里，真不知道是该反手抽自己一个大耳光、还是该扇这个左丘梁一巴掌才更解气！不过眼下飞舞在最前方的一道蜂群，已经在月光的映衬之下露出了本相，正朝着己方藏身的密林之中俯冲而来！
情急之下的沈归也无暇顾及其他，迅速跑到吐到昏天黑地的白衡身边，挥手揪住了他的领襟，语速飞快地对他嘱咐道：
“你既然可以脱身就快些离开此地！不过我得拜托你一件大事！离开这里之后，请您去趟三秦长安城，一定要帮我救出被信安侯扣押在长安城中的三位朋友，他们叫………快走！”
沈归的话才刚说到一半，便只觉脑后恶风不善，双手迅速一推白衡，自己则顺着反弹的力道一侧身子、使出了一招不堪入目的懒驴打滚、堪堪躲过了那一只足有蝙蝠大小的金蚕虎头蜂！
正所谓躲得过初一，躲不过十五；如今沈归被虎头蜂掠过额头的触感还没完全消散，就与迎面俯冲而来的那一群野生虎头蜂、撞了一个满头满脸！心有不甘之下、他趁着最后的一点空袭，抬头观察了一下其他人的情况……
白衡这个没义气的老鬼，在自己一推之后，已然彻底不见了踪影；而其他的人，也都在拼命而徒劳地挥舞着衣袖与武器，试图与遮天蔽日的蜂群相抗；而刚才那只掠过自己额头的金蚕虎头蜂，此时却并没有继续追击自己；它反而是径直落在了乌尔热的尸身边上……
莫非这东西被巫蛊师训化之后，既不采蜜也不食虫，改吃腐肉为生了？
正当沈归已经认命似的低下头来，感受着皮肤与衣物上那千万条触角反复游走、等待着意料之中的万针攒身之时；突然身上附加的重量竟然有了渐轻的趋势，而在感受一下周身上下的皮肤、除了被虎头蜂的腿毛撩拨得有些发痒之外，竟然没有半分痛感红肿！
满怀疑惑的沈归抬起头来，赶紧眯着眼睛四下张望了一番，只见其他人身上覆盖的蜂群，此时也统统消失了一个无影无踪；眼前的一片夜色之中，只剩下了那只超大号的金蚕虎头蜂，正在没头没脑地在乌尔热尸身前面飞着八字……
大约过了十息左右，这只金蚕虎头蜂双翅一震，调转身形迅速向前飞去，根本不再理会面如死灰的沈归等人了！
沈归莫名其妙地站起了身子，先是掸了掸衣衫上沾染的大块污泥，又再次纵身攀上了寨老楼的屋顶、再次向下张望起来！
原来这些性情暴躁、攻势凶猛虎头蜂，也并不是对人类毫无兴趣啊！场中那些被自己迷了眼的百鬼，此时每个人的身上都覆盖了密密麻麻一层虎头蜂！而最大的那一只头领，仍然还是正在胡乱的飞舞；单就这幅画面而言，它就像是一位正在上下挥动军旗的统兵战将，正在一边摇旗鼓噪声势、一边借着旗语暗号传递指挥作战的一道道命令……
说起虎头蜂毒液品质的话，可以用最常见的马蜂为例，进行一番横向比较。寻常人在短时间内，如果被五十只以上的马蜂，先后输入毒液的话，那么就已经达到可以致死的程度了；那么如果换成普通的虎头蜂呢？致死的数字就会锐降到十五到二十只这个水平之间了。
也就是说一只虎头蜂毒液杀伤力，可以比拟两只到三只的马蜂！
粗略的计算一下，也就是说如果把一巢的虎头蜂，假定为一万这个数字的话；那么也就是说一个毫不起眼的蜂巢、就可以解决掉一支五百人左右的敌军！而且就这样一个恐怖的数字，还不包括虎头蜂用于捕捉、分割猎物的那一对骇人大颚！
如此凶悍强横的蛊虫，显然已经脱离开了沈归对于苗巫蛊师的固有认知了；这种可以帮助巫蛊师控制蜂群伤敌的指挥系本命金蚕、已经可以称之为战略性武器了！无论是指挥它们去袭扰敌军粮道；还是利用他们口中的那锋利大颚、去钳断敌人的每一根弓弦，都是隐蔽而有效的精准打击！
如今沈归看着院中的百余位谛听精锐杀手，很多人连一招都没能施展开来，便先遭受了生石灰入眼、后又遭受到虎头蜂成群结队的攻袭，真可称得上命运多舛这四个字了。可最让沈归感到疑惑的，便是那一只金蚕虎头蜂、居然懂得辨别阵营忠奸！与自己有关的人，它们是一根汗毛都没有碰到；可对于那百余位已经失去了战斗能力的盲人百鬼，它们也连一个也都没有放过……
想到这里，沈归突然一拍脑门，仔细观察了下方的人群三四次，这才喃喃自语地说着：妈的，麒麟君那个杂种跑哪去了！”
由于场中人数众多，哀嚎与呼痛之声也是此起彼伏；再加上环境也十分嘈杂，空气中还弥漫着为数不多的生石灰粉、以及那些密密麻麻，看着就让人鸡皮疙瘩掉一地的虎头蜂，自然是显露出了一片混乱不堪的景象！不过沈归也没观察多久，便在西南方向的丛林边缘、发现了一行越来越浅的白色脚印！
“姜兄，麻烦你护住沈某师娘的尸身，我这就去把麒麟君那个杂种追回来！”
朝着姜小楼喊完了一句之后，也不等回应如何，沈归便一头扎入了西南方向的密林深处……
183.大雁之仁
即便密林深处是伸手不见五指的漆黑，耳边还同时传来此起彼伏的痛苦与哀嚎、以及那些虎头蜂扇动翅膀的杂乱之声；但对于自小在太白山脚下长大的沈归来说，仍然还是敢于展开一场奔袭追捕的。
直到今时今日沈归也清楚的记得，曾经教导他狩猎追踪功夫的齐大牛与齐二牛，曾经对他说过一个道理：哪怕是飞鸟在一片密林之中穿梭而过，也必然会留下一些无法完全掩盖的痕迹；最明显、也是最容易发生误判的痕迹，便是脚印与枝叶的晃动；而最不容易被掩盖误导的痕迹，便是气味与感觉了。
气味自然不必多说什么；而感觉这种相对虚无的判断方法，则是一种来自于经验的综合能力。就比如说那些心思细腻的女子，如果自己的闺房之中曾经来过陌生人，那么即便来者秋毫无犯、也没有留下任何蛛丝马迹，她也一定能够有所察觉。
沈归最初的想法，是打算通过捕捉夜晚不该出现的鸟叫与虫鸣、来判断麒麟君的逃跑路线；但毕竟受限于混乱吵闹的声音、与那道美轮美奂的悬泉瀑布所限；所以如果仅凭敏锐的听力，是定然无法获得理想当中的追踪效果；而观察花草枝叶的走向与痕迹、捕捉泥土当中被掩盖的脚印这种方式，又受限于紧迫的时间与伸手不见五指的照度，也根本就无法派上用场。
于是，他便只能闭上眼睛去捕捉自己从未相信过的直觉，并依照自己对于麒麟君浅薄的了解，开始进行换位思考。
据他猜测，麒麟君此时正处于仓皇逃窜的心理状态之下、所以他首先选择的突围方向，就必然是他心目当中的绝对安全场所。既然西南方向，是他自己所认为绝对安全的突围位置，那么只需要在脑中模拟出一张地图，从苗屋寨的方位开始，划出一条直奔西南方向的直线就可以了。
那么这条直线末端的城镇，究竟在哪里呢？答案非常符合沈归的思路——南康王朝治下的滇南路！
想明白了这一点之后，沈归立刻直奔滇南方向前行。他心里也非常清楚，如果麒麟君一旦越过了南康与北燕的边境，那么就等于是放虎归山、下次自己就再难有这么好的运气了！
毕竟麒麟君只是不擅长统帅百人作战而已，却绝不是一个愚蠢无能之辈！而且一旦被这位认死理的东瀛杀手头目惦记上，那可绝对不是一件轻松的事！
沈归确定了追捕方向之后，这一路上发现的种种异常痕迹，落在他的眼中也就变得愈加明朗起来！最开始的时候，这位麒麟君还记得要掩盖脚印的痕迹；可能使随着距离越拉越远，这位谛听杀手头目，显然觉得自己已经逃出生天了，对于那些会拖累行进速度的反追踪手段，也就开始变得越来越马虎、到最后就干脆不做了……
大概追踪了约有半柱香的时间之后，远处的景色忽然一转，沈归便被眼前出现的一座悬崖峭壁挡住了去路！他抬头向上望去，仅凭着月光的昏黄，根本就看不清这座悬崖峭壁到底有多高多宽；如此一来，他也只能迅速判断出一些可以当做攀登点的岩石与藤曼，便狠狠地咬了咬牙，低头往手上吐了两口口水互相一搓之后，迅速倒退了两步，作势便向山壁助跑起来……
“你干啥去啊？”
沈归刚刚跑起了速度，忽然听到这突如其来的问话，负责用力蹬地的右脚同时一软、巨大的惯性冲击差点没把他的膝盖撞断！他踉踉跄跄地调整起了失去重心的身体；同时左袖微微一抖，那柄看不见丝毫反光的惊雷短剑，也极其隐蔽地倒贴在了他的左腕之上：
“什么人？”
“吃拧了你？赶紧过来！”
此时身形已经站稳，也有了足够的自保能力的沈归，脑中那根高度紧张的弦一松，这才听清了说话之人的确切身份：
齐雁！
齐雁与齐返不同，自小就颇有心计，做事也非常有分寸，所以沈归对他的行动轨迹根本没有任何的约束；而他所做的一切事，都是自动自发的。就如同私会旧友的姜小楼一样，齐雁也是在神不知鬼不觉的情况下，选择了离开队伍单独行动；可他为何又会在此时此地，出现在了这座看不清轮廓的悬崖边上呢？
沈归左右打量了一番，见没有其他的通路之后，这才循声而去。刚走出几步远，只见不远处的一个缓坡下面，确实站着浑身湿透的齐雁！他此时正紧锁眉头地盯着地上躺着的一位老者……
沈归迅速收回了已经扣在手中的惊雷剑、一边活动着险些受伤的脚腕、膝盖与腰间盘，一边半瘸半拐地朝着齐雁身边挪去：
“你怎么在这啊？这老头是……哎？你不是……那个……那个……”
随着双方的距离越拉越近，沈归随意用余光扫了地上那位老者一眼，只觉得这张方脸有些面熟，一时间又想不起到底是在哪里与他见过面了……
“少侠好目力，老朽是乌尔部族长，名叫乌尔迪！你我二人刚刚在寨老楼前见过一面的！”
经他这么一说，沈归这才记起了这位身形健硕、满头乌黑的方脸老汉。其实沈归此时心里清楚，这个说话客气有理、又颇识华禹礼节的老者，就是小阿妈的所谓父亲。
苗巫族虽然是母系社会的基础结构，但各族的族长人选，也并不忌讳男性出任。而且近些年来，随着苗巫寨的发展壮大、与周边小部族的摩擦斗争也日益增多；有鉴于此，这一届四大家族的族长人选、也就换成了四位更加善战的男性担任。
其实当代掌管着苗巫寨运输商路的乌尔家族，原本是打算着重培养乌尔热接任族长之位的；然而随着她叛族出嫁，她的弟弟又青年早夭；无计奈何之下，前任的乌尔族族长、也就是乌尔热的亲生母亲，就只能续弦了一位孔武有力的青年武士、并赐他可以自冠乌尔之姓、意在稳固自己这一枝蔓，能在乌尔部族之中保持着统治地位；可惜的是人算不如天算，思女成疾的老族长，还未来得及与续弦的夫君留下第三任子嗣，便因病去世了。
所以按照官方年龄来说，这位乌尔迪今年应该是七十一岁高龄了；不过实际上呢，他才不过六十左右的年纪而已，与他的所谓继女乌尔热，根本就是同龄人。
对于如今的沈归来说，即便看在乌尔热在天之灵的份上，其实自己也不该为难于他；可是这位面首武士方才亲口放弃了这层八竿子打不着的血缘关系，那么沈归也乐得就坡下驴、可以公事公办了！
“麒麟君呢？”
“跑……跑了……”
沈归听完了这个回答，重重的点了点头；随即他抬起右脚，用脚跟跺在了乌尔迪的右手尾指上、之后又迅速向前一搓……随着乌尔迪喉咙之中挤出了‘嗷’的一声怪叫，他那只原本还算修长的尾指、瞬间翻出了两种颜色：粉的是肉、白的是骨……
“老头，我特别喜欢你回答问题的方式，继续努力啊！现在咱们问下一个问题，麒麟君是什么时候跑的？”
“就在那只金蚕虎头蜂飞出蛊房之后，老夫向……啊不！！是麒麟君挟持了老夫，要挟我带他前往滇南边境线的！”
沈归听完了回答之后哈哈大笑，他一手揪上了乌尔迪那一头乌黑的头发，不停地来回摇晃；左脚又再次踏上了他的手背：
“我是真的很欣赏您老人家这副铁骨头啊！眼下这牛头马面已经迈过家门槛了，你竟然还敢坐在堂上骂判官……”
沈归嘴里一边说着莫名其妙的废话，脚跟却逐渐用实了力道、照葫芦画瓢地又是向前一搓……
这次他右手背的整张皮肉、被彻底的碾出了一个骨肉分离！只是用了一些春秋笔法的乌尔迪，万万没想到会招此酷刑！面对滔天巨浪一般袭来的痛楚，这次他连哼都没哼出一声、只是悄无声息地打了几个摆子，眼白一翻双脚一蹬、便彻底昏死过去了……
齐雁此时刚刚从悬崖边上探察回来；他手中正拎着半截软梯，并把麻绳的断口举在了沈归的面前：
“再往东北方向不到十里，就是乌尔部族的聚集区了。乌尔部的族人平时除了负责贩运货物之外，还有一些人会选择去悬崖峭壁之上采药捉虫；所以这架从崖顶垂落而下的软梯，应该就是那些乌尔部采药人的手笔；在你来之前我已经问过乌尔迪了，也猜到是他主动献计献策，帮助麒麟君逃跑的……唔……”
说到这里，齐雁有些不安地捻动着手里的麻绳，好像正在思索什么一般……
“大雁你有话直说，别吞吞吐吐的！”
“哥，咱们眼前这道山翻过去，再走上大约半个时辰，可就到南康与北燕的西南边境线了……他们乌尔部族的驻地，既然距离南康的势力范围这么近；如果他是因为害怕报复而帮助麒麟君逃走的话……我觉得也不是一件罪大恶极的事啊……”
沈归听完他这一番话颇感意外，之后便仔细观察起了齐雁那副惴惴不安的神情……
184.乌尔热的另一面
齐雁本身就是一位顶尖飞贼，职业特性就决定了他不可能是一个妇人之仁的道德君子；所以，其实他对沈归拷问乌尔迪所施展出的残酷手段，其实并没有什么意见……他只是觉得即便这乌尔迪对待乌尔热的态度冷漠残酷、那也是因为他也有着诸多的迫不得已所致；虽然有错，但还罪不至死……
至少，在齐雁此时的角度上来看，如今的沈归大概是因为乌尔热的莫名身亡，已经对眼前的这个乌尔迪动了杀念……
沈归听完齐雁的话之后，先是低头看了看脚下正在装死的乌尔迪，之后又看了看他那只已然皮肉分离、惨不忍睹的废手；沉吟了半晌之后，才开口说出了一段令齐雁觉得摸不着头脑的话：
“大雁啊，你、我、小返，包括我们的父母祖辈、全都是幽北人士；所以单从表面上看来，眼前这场包括了北燕、南康、谛听、大小金童佛、乃至若干个像是苗巫寨这样的小大部族群体的大乱子，与我们远方的家乡——幽北三路，并没有任何关系；而且咱们兄弟好像也没什么立场和理由，非得插手这档子破事不可……”
说到这里，沈归又伸手接过了齐雁手中那小半截麻绳软梯，在自己手上无意识地把玩着：
“你可能暂时还看不清楚，但我对于阿芙蓉这种东西的威力，是有着极其深刻体会的。如今的谛听虽然看似财力雄厚、势力庞大，但其实他们还处在积蓄力量的发展期而已；据我推断，如果没人能阻止他们前进步伐的话，不出五年之内，阿芙蓉这种东西，很快就会在整个华禹大陆之上肆虐蔓延；当然，其中也包括幽北三路……”
听到这里，齐雁的脑子变得更乱了，他下意识地从怀里取出了一枚精巧的小木匣，捏出了一块约有青梅大小的阿芙蓉膏，仔细端详了半晌，略带不解地问道：
“我也知道这东西会令人上瘾，但烟叶与美酒、甚至连茶叶都一样会令人上瘾，为何唯独这东西，会在你心里如此特殊呢？”
沈归歪着脑袋琢磨了一下之后，缓缓地对他解释道：
“简单的说，就是谛听可以用这东西，把所有人都变成他们的奴隶！他们可以用阿芙蓉为武器，逐步影响乃至操控整个华禹大陆所有货物的价格，进而达到不费一兵一卒、在聚敛高额财富的同时，变成整个华禹大陆的掌控者！当然，这还只是一种相对片面的说法、也只是我单方面的猜测……”
齐雁看着手里这一团恶臭难闻的黑色膏脂，难以置信的喃喃自语道：
“这玩意儿竟有如此巨大的威力？”
“有过之而无不及！大雁，如果你不想变成一个彻头彻尾的活人死，那就千万不要去尝试它！”
沈归此时的口吻与神色，是齐雁从小到大都从未曾见过的郑重！他扳着自己双肩的大手极其有力，双目直视自己的瞳孔，一字一句的沉声问道：
“你听明白了吗？听懂了吗？开口回答我！”
“呃……懂了！”
齐雁虽然还是有些半信半疑，但他怀着对于沈归绝对的感情与信任，就真的把这句话装进了自己的心里。
“虽然我不能确定谛听为何要如此大肆敛财，但我能确定只要沾上了阿芙蓉的人、无一例外都会变成一只可以为了此物不择手段的疯狗！齐雁，你如果遇见一只会肆意伤人的疯狗，会采取什么样手段呢？”
听了这个问题之后，齐雁还是有些发懵，但是乌尔迪却显然听到了其中的杀意！他突然扭曲着身子，靠着还能活动的左手，仿佛一只蚯蚓那般，朝着沈归脚边努力地爬动：
“少侠啊少侠，您就看在我女儿的份上饶了我吧！小老儿与谛听之间真的没什么关联呀！我们乌尔家族只管运货，其他的可什么都不知道啊！何况您已经把我的右手废了，何苦还非要我这一条贱命呢？这位小爷……您也帮我求求情吧！呜……小老儿真的是无辜之人，我也是被他们给骗了……”
看着齐雁脸上那茫然失措的神色，耳边听着乌尔迪自轻自贱的哭哭啼啼，沈归此时居然笑了出来：
“这样吧乌尔迪，我看你偌大年纪、又染上了这口嗜好，即便今日留你一条性命，想必你也没有多少阳寿可期了。下面我来问你，你好好回答；只要态度足够诚恳，又没有骗人的迹象，那么就看在我家兄弟的面子上，饶了你这一条贱命。”
乌尔迪闻听自己求生有望，立刻不停地用力叩头，满口说的也都是赞美称颂之词……
“那我来问你，那只金蚕虎头蜂，到底是哪位蛊师的本命金蚕？”
乌尔迪听到这个问题，略带疑惑地抬起头来、小心翼翼的打量着沈归的神情：
“少侠是打算试试小老儿的诚意吗？这个问题随便哪个苗巫人都可以为您解答的。那只金纹虎头王，就是小女乌尔热的本命金蚕啊……”
“不可能！就连小阿妈这种自以为是的人，都选择了毫无攻击性的蚂蝗为蛊；何况乌尔热也是个药师出身，本性又纯良温和，又怎么会选择这等杀戮利器为蛊呢？我看你是……”
沈归对于自己昏迷之后的事，早就听左丘梁复述过了；他也知道乌尔热原本是提出用她的本命金蚕替自己驱毒的。单凭这解百毒的治疗功效，怎么想也不像是那只足有蝙蝠大小的金蚕虎头蜂、能够具有的天赋能力！
“少侠这就是您有所不知了。像这种金纹虎头王，与常见的虎头蜂不同，在它的体内，存在着两种不同的毒物；就好像是两碗不同的毒药，单单喝下哪一碗都会立即毙命；然而如果同时喝下两碗，就会融合为一种大有裨益的补药了！只不过另外的一种毒素，乃是成为蛊虫之后才会产生的天赋之力，所以一生就只能使用一次而已……”
沈归通过察言观色，对他的这个说法，其实理智中已经信了八成；只不过在他的心目当中，像是乌尔热那种为了族人辛苦奔忙一辈子的烂好人，根本就不可能选择虎头蜂这种以攻击性见长的蜂虫为蛊！
乌尔迪显然没有他这么挣扎的心理活动，提到这些往事，他还颇有些唏嘘地继续补充道：
“哎，在乌尔热小的时候，苗巫寨的实力远远不比如今。当时那些过了十岁的女娃子，只要离开寨子中心，就很容易会不知所踪。据长安城里一些相熟的行商所说，他们曾在南康的广陵姑苏等富庶之地，经常会发现苗巫族的少女，已经沦为那些富户老爷们的禁脔……可能也正是因为这个原因触怒了苗巫祖神，才会赐给了乌尔热一只极其罕见的金纹虎头王！有了这只金蚕蜂王之后，苗巫寨附近的人口贩子连着死上了好几批，蚀了几次老本之后，他们就彻底的不敢再来了！”
沈归听完之后，也认为乌尔迪此言不似作假；他转头又看了看齐雁那复杂的面孔，伸出手去，轻轻拍了拍乌尔迪紧绷的肩膀：
“好了，你走吧！如果跑得快的话，兴许你那只废手还能保得住！”
乌尔迪强行收敛了笑意，勉励地维持着那副失魂落魄、沉浸在悠悠往事之中的模样，慢慢地朝着乌尔部族方向走去；才转过了一道山弯，立刻就仿佛逃命一般的飞奔而逃……
留在原地的沈归，则轻松地搂过了齐雁的肩头；朝着乌尔迪背影消失的方向一努嘴，又把左袖之中的惊雷短剑取下，仔细地别在了齐雁的腰上，附在他耳边轻声说道：
“你不是想看个清楚明白吗？那就偷偷跟上去、仔细看个究竟吧。如果你跟了一段时间之后、仍然觉得他命不该绝，那就顺着我留下的记号回来；如果你看完之后转变了想法、也觉得这个老滑头乃是取死有道的话，那就用这把匕首，亲手割开他的喉咙吧！”
说完之后，沈归又回望了一眼高不见顶的悬崖峭壁，轻轻地叹息了一声，迅速地折身返回苗巫主寨！
齐雁的轻功已然登峰造极，别说瞒住一个手臂受伤、仓皇逃窜的老人；就是跟踪姜小楼与沈归这样的顶尖高手，也绝不会有暴露自身的可能性！而且，随着他江湖阅历的逐渐增长，对于那些楚植曾经强行灌输给他、以前还无法理解的规矩与技巧，也都逐渐开始理解、并且欣然接受了……
今日今日的齐雁，举手投足之间俨然已经有了他的大师兄——秦秋秦子规，年轻时候的影子！当然，这两位大贼毕竟是一师之徒，彼此之间有些相似之处，也还在情理之中。
废了一只右手的乌尔迪，连片刻都不敢停歇，努着吃奶的劲儿直接跑回了乌尔部族的聚集地。待族中几个小伙子把脱力的他扶回了竹楼之后，他先是挥手招来了一位苗巫青壮，低声吩咐了几句之后，又小心打量了一番竹楼四周，这才从身边的一个竹柜之中，抽出了一杆烟枪和一个小木匣，哆嗦着双手，小心翼翼地摆在了桌面之上……
没过多久，那位苗巫青壮便带着一位药师、与一位十六七岁的苗巫少女，踏入了乌尔迪的族长楼当中……
185.调虎离山
沈归回到了苗巫主寨以后，只见原本还是遮天蔽日的虎头蜂群，如今已经彻底不见了踪影；而原本想象之中那遍地伏尸、血流成河的景象，也完全没有出现；除了场中那架没有来得及拆除的火祭柴堆、与地上散落的白灰痕迹之外，整座苗巫主寨仿佛什么事情都没有发生过、就犹如往日一般、正在安静地等待着太阳照常升起……
沈归迅速屏息凝神，立刻听到了安静的黑夜之中、那阵颇为明显的喘息之声；辨别好了方向之后，他三步并作两步便跑到了寨老楼附近；毫无意外，在寨老楼的后身，沈归看到了一袭白衣的姜小楼，看到了腰配龙雀刀的丁雪饮，看到了白猿剑仙洪峰，也看到了乌尔热的尸体……以及躺在地上口吐鲜血、双眼微眯、正在死死盯着自己的左丘梁……
“怎么回事？”
沈归迅速向前跑了两步，一手按在了左丘梁的颈动脉上探察生机，双眼则地死死盯着姜小楼那悔恨交加的面孔……
沈归当然知道，以左丘梁与洪峰二人的修为、根本比不上百鬼之中的任何一位，哪怕是高出二人一筹的丁雪饮，如果没有龙雀刀的辅助，与百鬼的平均水平，也只是在伯仲之间；但他离开之时，想着毕竟还有姜小楼留在这里；凭着他的身手，再加上还有虎头蜂群、与生石灰的从旁辅助，想要护住众人的周全根本就不存在任何问题！
这也是沈归敢于丢下这边的烂摊子，贸然去追杀麒麟君的最大底气！然而也正是另他感到最放心的这个环节，却出现了最严重的问题！
左丘梁身上就只有一道剑伤，但伤口的位置与角度却极其精准，正好刺破了他的心脉，一分不多、一分不少！至少，在如今这个条件之下，如果林思忧无法从天而降的话，已经可以提前宣告左丘梁的死讯了……
面色铁青、嘴唇惨白的姜小楼，看着正在垂死挣扎的四师弟左丘梁，眼中已经隐隐有了泪光闪烁；他背过身去，压抑着自己声线的变化，哽咽地讲述起了沈归走后所发生的事！
由于百鬼的选人标准采取的是末位淘汰制；如此一来，虽然能够及时补充年轻战力，但年轻人虽然勇猛热血，但在这些优点的背后，也伴生着江湖阅历严重不足的缺憾。所以刚才麒麟君那个馊主意、加上沈归那个坏到流脓的临别礼物，虽然的确给百鬼带来了一记重创；但那些真正老辣成熟的精锐杀手，他们的哀嚎与痛苦，却完全只是表演性质的自保手段而已。
说到这里，就不得不提一下麒麟君麾下杀手组织——百鬼的特殊之处了。以往在普通人的印象当中、包括沈归亲自打过交道的官民组织，比如十四所在的冬至、与陆向寅一手建立起的御马监；所有的杀手都是以完成任务为第一要务；至于说个人、乃至整体的生死，全都要为了完成任务妥协让步。
可是隶属于谛听的百鬼组织，也不知道是谛听高层的指示、还是麒麟君的办事风格就是如此；他们每一个人，都是以保护自身安全为首要前提；至于说任务的成败，永远都是放在第二位的。当然，站在谛听整体的角度来看，培养或拉拢一位江湖的顶尖高手，是要花费大笔大笔的真金白银、是一种投资行为！每一位百鬼的杀手，对于谛听来说都很像是一头可以不断产奶的奶牛；而那种杀鸡取卵的事，也绝对不是谛听行事的风格！
所以至少对于谛听组织、或是麒麟君麾下的百鬼来说，像是装死、撤退、放弃、投降等等一系列诸如此类的所谓懦夫行为，不但无罪，反而是他们大力提倡的一种避险手段！
所以这些终日行走在刀山火海之中的顶尖杀手，能够存活至今的最大依仗，并不是本身武功修为的高低；而是他们各自五花八门的求生手段！
这些老狐狸们，自打听闻了白衡白文衍的大名之后，立刻就在琢磨着如何能从天灵脉者的手下逃生了！毕竟这些人由于工作性质的特殊，整日目睹的都是背叛与出卖。长此以往，他们除了自己的手脚与金银的光芒之外，根本就不可能去相信任何人；更何况敌人口中的保证了！
随着场面逐渐开始失控，这些人便迅速施展了五花八门的求生手段；有了那几十位真正受伤的炮灰作为遮掩，自己的那些小动作，也就显得没有那么扎眼了！
其实早在白衡受到沈归重托、离开苗巫寨的那一个瞬间，这些位演技爆棚的百鬼杀手，便知道他们逃生的机会终于来了！当然，面对着铺天盖地的万余只虎头蜂，仍然还是有些不懂该如何与蜂群打交道的倒霉鬼，最终死在群蜂的无差别攻击之中；但更多的人见到沈归也钻入了密林深处之后，便立刻趁乱暴起，朝着提前选定的不同方向突围而去！
那些出身于富庶之地、或是小富之家的少爷小姐，但是绝对不会自愿遁入黑暗之中的！所以百鬼之中的杀手，大半出身于山野林间的苦孩子。这些来自天南海北的人，对于如何防御蜂群，都有着自成一套体系的土办法；虽然肯定无法避免要被蜂针所伤，但他们想要在虎头蜂群之中找出一条生路，还是不成问题的。
包括姜小楼在内，当时所有的剑池弟子，都以为这些百鬼杀手已经被生石灰与铺天盖地席卷而来的虎头蜂，死死扼住了喉咙；但随着沈归离开、金蚕虎头蜂也殉主而去之后，这些人却突然仿佛诈尸一般同时暴起，迅速向四面八方飞奔而去。突然生出了这等变化，也确实打了所有人一个措手不及！
姜小楼盯着突围人数最多的方向，条件反射一般地抬腿就追，紧紧随着他们的脚步，一起踏入了密林深处；而脾气最为暴躁的洪峰，也想拿起借来的青芒剑追敌，却迅速被五官柔和妩媚、但内在却心深似海的丁雪饮，死死按在了原地。
丁雪饮的想法也非常简单：这些人既然已经突围而出，那么哪怕只逃脱了一位，继续追击也是毫无用处的事了；至于说敌首麒麟君，也已经有沈归前去追赶，自己根本无须担心。所以他们现在的首要任务，就是保护乌尔热尸身的周全！再者说来，以他们三人的能耐来说，即便是当面锣对面鼓地单打独斗，都未必是人家百鬼的对手；如果此时贸然追入伸手不见五指的密林，那岂不等于是自投罗网了吗？
不得不说，丁雪饮的做法十分正确，而左丘梁原本也无意追敌，所以三人就这样留在了原地，守护着乌尔热的尸身；他们就这样看着蜂群失去了首领之后、四散而去；就这样看着那些从边边角角里显出身影的苗巫族人，开始三五成群地打扫战场……
这样一番劫后余生的泰和景象，也麻痹了他们原本紧绷的神经，自然就放松了一些警惕性……
然而，他们却忘记了一件很重要的事！百鬼虽然为了自保选择突围，但却并不代表着他们每个人都是懦弱胆小的怕死鬼！撤退，也有可能是想要暂避锋芒、积蓄力量伺机报复的开始！而且这些追利逐臭的谛听杀手、虽然彼此之间没什么义气可言；但终究也是锱铢必较、心黑手狠的职业杀手！
对于这样的人来说，复仇是必然的事；而且复仇的间隔时间越短越好，最好能当场把仇报了，这才叫做痛快！
当众人彻底放松了警惕，围坐在乌尔热尸身旁边发呆的时候，突然从他们背后的密林之中、蹿出了三位杀手！这三位杀了一个回马枪的杀手，身上还沾着一些生石灰、双眼全都布满血丝，每个人眼神中都散发出阴毒狂热的光芒，手中的剑尖、也分别指向三人的后心方向！
在此之前，剑池三子正围着支撑乌尔热尸身的那颗大树、成品字形席地而坐；其中丁雪饮的修为最高，所以他就抱着自己的龙雀刀，坐在乌尔热的正前方。当时他们都以为今日之乱已经告一段落，身体与精神都在感受着疲惫的双重侵袭，以近乎于呆滞的目光，空洞的望着寨老楼前那些尤如蚂蚁一般忙碌的苗巫族人……
当丁雪饮闻听身后有异响的一霎那间，便迅速抡动龙雀刀回首斩去！这一刀是他在条件反射之下，无意识挥出的一击！无论是速度还是力道，都远远超出了他平时应有的水平！这精妙到浑然天成的一刀斩去，结果自然是双剑尽断、两位杀手也是一死一伤的下场！
由于姜小楼乃是一位右手刀客，所以在电光火石之间的一刀挥出，也是右手执刀回斩而去！直到那位侥幸未死的杀手、再次远遁密林深处之后、鬼门关前走了一遭的洪峰，才刚刚把青芒剑抽出了一小半而已！
也就是说，若是没有丁雪饮这精妙到纤毫的及时一刀，此时的洪峰，早已经被敌人刺破后心、一命乎吾了！
然而，坐在丁雪饮左后方的剑池掌门人左丘梁，却没有他那么好的运气了……诚然，左掌门的武艺修为的确谈不到精妙二字；但这个普通，也只是相对于沈归与姜小楼这种武道天才而言的。至少他除了不太喜欢用剑以外，与洪峰的修为水平也还算在伯仲之间！
然而刚才突然遇险的洪峰，也只来得及抽出了小半截剑身；而左丘梁却已经抱好了拳势、并且已经完全站起身子、并且已经面朝背后、准备迎面击敌……
186.左丘梁之死
一个江湖门派的发展与崛起，比起一个小部族或者小国家来说，所要经历的困难险阻也不遑多让。那些打遍天下无敌手的顶尖高手、甚至是白衡这种天灵脉级别的半仙之体，说到底就只是一个独行侠罢了；而真正能够被历史所铭记、被百姓们口口相传、津津乐道的武林宗师，最起码也要创建过一家门派、或兴盛过一门武艺之人！
由岳海山一手创立的竹海剑池，竟然能在短短的数十年之中，便一跃成为了江湖顶尖三大派之一！单就这等攀升的速度来看，虽然未必是后无来者、却一定是前无古人的！
古往今来，摆在华禹大陆男儿面前的光明大道，通常就只有文、武两条路可以选择；文之一道自不必多说，单单一个鲤鱼跃龙门般的朝廷科举，便犹如一张天大的巨网、牢牢地困死了九成以上的青年才俊；而武之一道，虽然看似宽敞自在，但实际上想要真正吃上一碗武圣人赏下来的饭，也绝不会比刻苦攻读来的轻松半分。
江湖上虽然有着三家矗立在顶峰之上的门派，但这三家加在一起，最多也只能容纳五千弟子之数；但天下想要习武之人又何止百万千万，仅仅五千这个数字，又能满足多少不好读书好习武的青年俊才呢？所以，更多的习武之人，最终只能选择一些普通的武林门派拜师学艺；这就好像北燕王朝的太学院、国子监，也不是人人都能进去聆听圣贤之言的。
也就是说，尽管这三个顶尖门派，可以垄断到最顶尖的青年俊才、却根本无法垄断整个武林的新鲜血液。
天下之大，存在着多少武林门派，也就存在着多少块金字招牌。如果想要凭着一手不错的功夫拳脚，严格按照江湖规矩，一家一家的踢馆扬名的话；那么即便是从生打到死，充其量也就能搏出一个镇巴蜀、镇滇南之类的区域性头衔罢了。
而且即便此人武艺的确过硬，但正所谓一鼓作气、再而衰、三而竭；那些老武师也完全可以凭借着种种莫须有的规矩与仪式，慢慢的拖耗时间；一个小城约有三四家武馆、一个大城也总有两三家宗派、就连每个村落之中，也不缺少开把式场子、教授拳脚枪棒的老师傅；真就这么一家一家的磨下去，胸中的那些少年锐气，早晚会有消耗殆尽的那么一天！
至于说那些冲动暴躁的少年侠客，仗着自己的武艺出众、不遵从那些老梆子口中的所谓江湖规矩，直接见馆就挑，见匾就砸行不行？当然可以了！只不过如此一来，此人就会成为江湖人口中那种人人得而诛之的邪门歪道罢了！
千万不要以为习武之人都是粗枝大叶、快意恩仇的血性男儿！对于这些常年在市井之中讨生活的老武行来说，不谋而合的玩死一个武艺超群的江湖新秀，根本就如同喝水吃饭一般稀松平常！
武林中人从来不缺少天才，可惜真正能拼出一片天地，又能保住名声的天才，还真的就是屈指可数的那么几个罢了。
老人常说文无第一、武无第二，但在华禹大陆的近几十年时间之内，这个铁律好像也逐渐变得模糊起来；这些原本该靠着实力分出高下的武林中人，最终还是要靠名声地位这种虚无飘渺的东西，来实现最终的自我价值，这还真的是一件很讽刺的事。
总而言之，一旦涉及到利益分配的问题；那么无论是文武两道、还是朝堂市井，都是如出一辙的复杂与黑暗。
这样乌烟瘴气的环境，依照岳海山的脾气来说，其实已经兼备了成为华禹大陆头号大魔头的所有标准！他是个拿人钱财、替人消灾的杀手出身，武艺绝顶、出手不留活口、杀人也不需要理由、更不在意所谓的武林规矩……随便单拿出其中的任何一条，就足够把他打入魔道的行列之中了！
然而为何现在的竹海剑池，却仍然可以扛起名门正派的大旗、还成为了天下剑道门徒的圣地神山呢？
这个颠倒阴阳的结果，就全要归功于左丘梁这个看似只是傀儡掌门一般的三号备胎了！
所谓万法皆相通，凡是在任何一道有所成就、哪怕是个出色的老鞋匠、老皮匠，也一定是个聪明绝顶的天才！只不过任何领域的天才，在某些极其平凡的方面，可能会带上比较明显的短板与不足。就比如说岳海山的情商、伍乘风的多动症一样；也正是因为这个原因，世人才会给他们这些特殊的群体，贴上一个怪人的标签。
左丘梁也是一个天才，只不过他的满腹才情，并没有显露在武道之上罢了；至于说他的缺点嘛……可能就是没什么钻研精神、对什么事都是浅尝辄止而已。
这样的人，虽然注定很难在某个专精领域有所突破，但也会因为兴趣广泛，成长为一个心胸开阔，可以包容天地万物的人；若非如此的话，他又怎么能接受岳海山为他提前安排的种种不公平待遇呢？
对于不在乎的事，公平与否也就变得没有那么重要了。
当然，若非他是这样的性格，岳海山当年也不会把他纳入门墙之下了。
左丘梁虽然没什么钻研精神，但绝对是个聪明绝顶的人，当然也很清楚自己性格与天赋上的长短优劣。在他的诸多师兄弟之中，他的武道天赋就连排进前五都有很大困难，就更别提做到出类拔萃的地步了！不过对于他来说，成不了一个顶尖高手也没什么问题！反正天塌下来、至少还有高个的顶着；就算是走了一个古戒、不是还有一个姜小楼吗？扛起青芒剑神这个活招牌的人，何时也轮不到他左丘梁啊！
而且如果自己也仿照七师弟那般，天天坐在山颠悬崖勤修苦练，又有什么人生乐趣可言呢？还不如每日给门下弟子讲讲文化课、其他时间用来研究研究花鸟鱼虫、笙管笛萧来的舒服自在。
不过即便是这样，左丘梁就靠着三天打鱼、两天晒网的习武方式，仍然还是超过了大部分的师兄弟；当然，这其中也包括整日吆三喝五、惹是生非的白猿剑仙洪峰。
所以其实左丘梁是一个非常好的守成之人；尽管他采取的是无为而治、抓大放小的野生散养手段管束门派；但对于失去了岳海山的竹海剑池来说，却不亚于一颗续命仙丹一般重要！
试想一下，如果一个江湖地位超然的顶尖宗派，突然没有了绝顶高手坐镇，继任者到底是该倒驴不倒架的强行硬撑？还是该认清现实，低头伏小呢？这两个选择，显然都不如左丘梁的做法来的更加合适！
不过话又说回来了，即便他对于本身修为的真实水平有所藏拙，但也仅此而已了……
在方才那短短的一霎那间，他迅速站起身子转过了头去、勉强看清了来者那年轻而冷漠的面孔，也亲眼看见了敌人手中的长剑、是如何刺入自己的心窝……然而他却根本来不及躲避阻止，只能眼睁睁地看着对方一击得手、随后又迅速全身而退罢了……
直到他判断出了自己受损的心房与经脉、伤势已经严重到了何等程度的那一刻，他脑中也迅速闪过了无数念头：如果我当初能够仿照七师弟丁雪饮那般、全心全意专精武道的话；那么自己与竹海剑池的最终结果，会不会有所不同呢？
这个问题，左丘梁恐怕只能到留到下辈子，才有可能找到答案了！
弥留之际，他用力地指了指洪峰手中的青芒剑，接着又指向了满面愧疚之色的姜小楼；而后，他只是呆滞地看着沈归，眼神中饱含着令人看不懂的迷惑与纠结……
几个呼吸之后，随着他的眼神变为一片混沌、眸子也褪去了最后一丝黯淡的光芒，这位竹海剑池真正意义上的掌门人，终于还是离开了人世间……
苗巫寨的一趟非必要旅程，不但折了沈归的半个挚亲乌尔热、还几乎赔进去了整个竹海剑池。当然，凭着不逊于岳海山的姜小楼在，想要重振竹海剑池，也算不得什么难事；不过无论是暴躁易怒的洪峰、还是自闭症患者丁雪饮、乃至中了调虎离山之计的姜小楼，沈归都不觉得他们有谁能成为左丘梁这样的管理型人才。
正所谓创业容易守业难，说到如何维持一个顶尖门派的正常运转，就连那个死在自己剑下的祝文瀚，可能都比他们三这三块料要强得多……
正在这时，沈归突然右耳一动，只觉得远处的一个水缸之中，好像传出了些许不该存在的响动……他迅速地踢出一脚，带飞了四块指甲大小的石子，在缸体上凿穿了一个四瓣梅花洞……
‘嗷！’
一声怪叫，带着闷闷的回音传入了众人耳中；姜小楼此时已然面色一片铁青，心中的恨意令他把满嘴的牙齿都磨的咯咯作响！
这件事对于刚刚被白衡认定、修为已经不逊于恩师岳海山的姜小楼来说，简直是一桩奇耻大辱啊！
187.再见苗巫寨
白衡白文衍曾经亲口告诉过他，哪怕他继续在深山中苦修百年，也定然是毫无寸进的结果。既然如此，所以姜小楼这次才会破关而出，想要借着剩下的几十年阳寿，替先师重新振兴竹海剑池！
可是他绝对没有想到；他才刚刚破关而出，自己想要振兴的师门，已然彻底覆灭了！而后，他连一件露脸的事都还没来得及办，就先栽了一连串的大跟头；而且就在刚刚，自己还中了敌人的调虎离山之计，又折了与自己同甘共苦的四师弟！眼下竟然还有个苗巫族的土人，就在自己眼皮子底下藏匿了不知多久，还是靠着沈归的提醒才能有所察觉！就这种亮相的方式，他还有什么面目出去见人呢？不如还是藏回深山老林里去算了！
悲愤交加的姜小楼，此时已然把那一张白脸涨的通红，随着身形一闪、他先是来到了远处的水缸面前，紧接着又飞起一脚，直接把缸踹了一个粉粉碎，直接从里面拎出来了一位浑身浴血的白发老者！
沈归眯着眼睛一看，也分辨出了对方的身份……
此人就是全力促成苗巫寨与谛听媾和的罪魁祸首、四大寨老之首的吉迪力！
“吉迪力啊吉迪力，我还真是小看了你！虽然早知道你演技不差，可没想到这浑水摸鱼的功夫也颇有一手啊！我就纳了闷了，这苗巫寨的生活水平，虽然远比不上燕京、长安那种首府大城；但凭着草药、银矿这些东西，比起周边的小部族可是要富足多了！为什么你们放着好好的太平日子不过，非要和谛听搅合在一起呢？就你们这穷山恶水、交通闭塞的鬼地方，多赚来的那些银子，得有一大半都要耗在运费上！”
是的，这苗巫寨的巫师，可是附近方圆几百里内的唯一医疗资源；单凭这一手垄断性技术，也可以保证苗巫寨的生活水平，比起周围的人也高出不止一星半点；而那些珍贵的药材，虽然出售的价格略低；但却靠着气候与环境的得天独厚，不但数量充足，品质也是极佳；再加上这些东西都是天生天养、无需人专门看护打理，基本上就是无本万利的买卖。
这样的好生活，沈归实在不明白他们还有什么可不知足的。
刚才沈归踢飞的那四颗小石子，有一枚恰好穿过了吉迪力的小腿肚子；如今失血与剧痛带来的无力感，一阵阵地侵袭着这位白发老者的头颅。不过即便身上无伤，他也自知没有半分逃脱的机会，也就只能赌上一把了！
他先是抖散了身上的碎瓦片，用自己布满鲜血的右手，正了正头顶灰白色的缠头，还小心翼翼地把散落在耳边的银发掖了回去。随后，他咬牙切齿地挪动着身子，满面坦然地靠在了旁边的竹楼脚上，似笑非笑地望着沈归：
“为什么要和谛听勾结？就是想要更多的银子、过上更好的生活，这还需要其他的什么理由吗？至于如你所说，我们苗巫寨，就应该过上那种安贫守己的生活，我倒是还想替族里的老少爷们，问你们一句为什么呢！罢了罢了，我已经活到了这把年纪，又能和你们这些娃娃讲通什么道理呢？我吉迪力窝囊了一辈子，活到这个岁数也早就够本了。今天刀压脖颈之上，老子也想英雄一回！剑就在你手上，脑袋也我的脖子上长着呢！你要是条汉子的话，就给老子来个痛快的……”
说到这里，吉迪力梗着脖子，嘴角带着不屑的笑意，挑衅似的看着沈归，等待着他的回应……
随着‘唰’的一声，沈归手中的春雨剑，划出了一道柔和的光晕，仿佛割开了一泓秋水那般温柔，直接带飞了吉迪力那苍老的头颅！直到斗大的人头咕噜噜的滚落在地之后，他那张脸上才浮现出了错愕惊异的神情……
不得不承认一点，这位吉迪力的确是个好演员，但却不是一个目光敏锐之人。他从到尾的表现都堪称完美，可惜的是他却没有选对过正确的岔路，哪怕一次都没有！
而刚才摆在他面前的死亡威胁，是最终的结果，并不是可以孤注一掷的赌局。
离开苗巫寨之前，沈归还赶到苗巫寨四大族当中的比鲁部，盘桓了一日。
在四大家族之中，比鲁族的人口最多，但地位却是最低的。地位卑微，寨子的地理位置自然也十分偏远；但也正因如此，尽管这些比鲁部家族的人，是亲手种下大片大片象谷的元凶正犯，但他们分到的利益，却是四大家族之中最少的一方。沈归粗略地盘算了一下，大概比起往年种粮食的时候，只多了不到三成而已。
沈归无意参与到苗巫寨的内部事务当中，只是嘱咐比鲁族的族长，让这些苗寨的人不要再与谛听接触；至于他们的满口答应到底是真心是假意，其实也都无所谓了……
因为沈归清楚，只要谛听还存在一天，就会生出许许多多的苗巫寨、许许多多的吉迪力来。
竹海剑池的三位二代弟子，带上了左丘梁的尸体，赶回蜀南剑池安葬；接过了掌门信物——青芒剑的姜小楼，想要重新光大竹海剑池的门楣，以此来告慰恩师和四师弟的在天之灵。不过在他们临走之前，亲口解开了沈归心中的一个谜团：原来在三仙洞中被困住的那只上古神兽——长乘，根本就不是岳海山的手笔。而且他还依稀记得，好像他的恩师岳海山，选择在竹海开宗立派之前，这个三仙洞就已经存在了。
而在竹海剑池创立之后，岳海山便把一切门派当中的大小事务，都交给了左丘梁与古戒二人处理，自己则进入了三仙洞闭关修行；直到二十年前东海关燃起战火，巴蜀道也恰逢一场地动山摇之时；岳海山才突然破关而出，御剑飞行，直扑幽北三路而去。
也就是说，实际上在岳海山创建了竹海剑池之后，就很少在二代弟子面前出现了。
那么那一只上古传说中存在的神怪长乘，到底是被哪位前辈高人困在三仙洞中的呢？
这个问题的答案，恐怕就只能等它自己浮出水面了。
至于说乌尔热的尸身，便与那间寨老楼一起化为了灰烬。之后沈归亲自收敛了她的骨灰，并泼洒在了不远处的悬泉瀑布当中……
办完了乌尔热的身后事，沈归便踏上了返回西安城的路。在他看来，无论白衡看起来何等的不靠谱，但他仍然还是整个华禹大陆上最顶尖的天灵脉者；想必这次没有了自己从旁掣肘，他想要在偌大的长安城中救出三名人质，根本就不成任何问题。既然如此的话，他也没必要帮助信安侯，去费尽心力地的寻找剩下那五枚镇龙钉了……
与此同时，巴蜀道的首府芙蓉城东门，举目皆是披红挂彩，好不热闹；而城中所有专接红白喜事的吹鼓手，也个个都正鼓着腮帮子、抡开了胳膊根的鼓噪声势，城中家家户户的百姓，都在忙着净水泼街、黄土垫道；就连总督衙门的正门也是四敞大开；以巴蜀道总督祝云涛、巡抚项青为首，所有大大小小的文物官员，全都整整齐齐地排列在大门两边，满面焦急地望着芙蓉城的东城门方向……
随着锣鼓的声音越来越近，一位英武不凡的青年校官飞快地跑到了祝云涛耳边，俯首低声对他说一句：
“回祝帅，上差的车驾，刚刚进入东门！”
祝云涛闻言神色一凛，转头与项青先对了一个眼神，立马扯出了一副激动的神情，向前踏出两步，恰好离开了武将队一段距离……
“吁！”
没过多久，随着喝马之声传出，三架外观普通的马车，齐唰唰地停在了祝云涛的身前；头一架马车上的车夫头被人拦住去路，刚想抡鞭向前一抽，可他余光一瞥，发现拦路之人原来是一员披挂整齐的武将，这才急忙收回了手中的鞭子，迅速转身撩开了粗布帘的一条缝隙，轻轻向车厢之内回起了话来……
片刻之后，便从车厢之中走出了一位面黄无须、身宽体胖的中年男子；此人虽然一身华贵的丝绸员外氅，却没有佩带任何华美的配饰，看上去就像是一个寻常小富之家的老爷罢了。
此人先是看了看双手抱拳、低头施礼的祝云涛，又笑呵呵地朝着昂首而立的项青递过了一个友善的眼神；随后才在车老板的搀扶之下，缓缓走到了祝云涛面前。
二人四目相对，祝云涛才刚想开口说话，便被对方突然皱紧的眉头止住了话头；随即，他好像又明白了什么一般，连连告罪道：
“对对对，是末将办事不周，怠慢了上差，险些误了正事！既然兹事体大，此处又不是讲话所在，依末将之见，我等还是后堂叙话，以策万全才是啊！”
说完之后，祝云涛便低头跟在这位中年男子身后，与项青二人肩并肩地走进了总督府衙；而留在原地的文武官员，此时却变得面面相觑！大家你看看我、我看看你，谁都不知道应该怎么办才好。直到一位管家模样的男子走出总督府衙，低声吩咐了几句之后，这些起了个大早迎接上差的文武官员，这才唉声叹气、恋恋不舍地四散而去……
188.上墙抽梯
片刻之后，主客三人已然全都在正堂之中落座；但一时之间，彼此却相对而视、默默无言。直到督帅府亲卫营的营正走到了正堂门口，抽刀在手环伺四周之后，祝云涛这才朝着那位中年男子点了点头，上半身前倾、低眉顺眼的等着对方开口说话……
“咳咳！你们巴蜀道山路可是真真的难走，这一路上可把咱家给颠的不轻啊，再加上这鬼天气也是又凉又潮的，把我这老喘病都给勾出来了……咳咳……”
这位富家翁一开口，便操着一腔典型的太监腔调。而祝云涛也是早就知道此人的身份，不但没接对方的话茬，反而站起身子，用力地朝着屋外拍了拍手；片刻之后，来了一位模样普通的小厮，双手捧着一架南康广陵府出产的朱漆大盘，上面蒙着一块红布，轻轻地放在了祝云涛手边的桌上；随即又朝着三位老爷依次行礼之后，一言不发的迅速退出了正堂屋中。
待她离开之后，还未到不惑之年、便已然身居一路巡抚的项青项阴山，此时迅速站起身子，紧走两步关上了正堂大门，随后便轻手轻脚地掀开了大盘上盖着的那块红布……
原来，在这枚足有铜盆大小的朱漆圆盘之中，端端正正地摆了一摞银票；而在银票的旁边，还零零散散地摆了几块黑褐相间的干桔子皮……
“丁值守一路远来饱饮风尘，已然让下官等人心中深感不安；如今又被这鬼天气勾出了陈年旧疾，我等岂能熟视无睹呢？不过这事有凑巧，恰逢前些日子，下官意外获赠了几块陈皮！别看这东西随处可见，但据说对治疗喘病颇有奇效。当然了，陈皮还需与其他辅药一起配煎；可惜的是我等二人对岐黄一道知之甚少，不敢妄自做主；那剩下的几味辅药，就得靠您回京之后、请太医院的院正仔细斟酌一二了。”
听完这些客气话，那位丁值守本来还有些不悦；可等到他把视线转移到朱漆大盘之上以后，突然双眼射出了一道亮光！原本他以为这场迎门礼的大头，就是那一叠不薄不厚的银票；可没想到真正的重头戏，竟然是那五六张不起眼的干陈皮！他颤颤巍巍地站起了身子，假咳假喘地走到了朱漆大盘前，拿起了其中一块黄褐色的陈皮放在鼻尖深深一嗅……
“好东西啊！真是难得一见的好东西！如此贵重的……”
项青听到这里突然一摆手：
“哎！丁值守只怕是看走眼了吧，这就是几块干桔子皮而已，能算是什么好东西呢？又哪谈得到贵重二字啊？哈哈哈……”
丁值守自觉有些失言，急忙出言附和，心中却暗自惊叹道：这项青不愧是天佑四十年的榜眼郎出身，就连奉送孝敬的方式都如此文雅！这几块陈皮，不但品相完美、药力精纯，而且每一块至少都有五十个年头。比起这样有价无市的宝贝来说，那一叠银票，还真就算不的什么大事了。
不过这欣喜归欣喜，丁值守还是抽空瞥了一眼面色铁青的祝云涛。他心中冷冷一笑，也知道祝云涛这个粗鄙的武夫，何以如此不悦；但他却故作不察一般、笑呵呵地亲手盖上了红布，妆模作样的咳嗽了两声之后，用一种颇为亲近的语气，对项青一人说起话来：
“咳咳，你们巴蜀道这天气啊，还真是容易伤人！那咱家……可就却之不恭了啊！哈哈哈哈……哦对了，咱们这光顾着叙私情，都忘了那件最重要的大事了！我看咱们还是先说公事、后叙私情才是要紧，不知项巡抚以为如何啊？”
这丁值守自从看见了祝云涛那铁青的脸色之后，心中便已经生出了别样的念头：这项阴山是个八面玲珑的文人底子，多年来在京中宦海几经沉浮，对于这些明里暗里的门道，早就摸了个一清二楚；而祝云涛则是一个只知在边关厮杀的武夫，这样的人性格都是直来直去，雷厉风行，自然与项青尿不到一个壶里！
不得不说，天佑帝周元庆，把这两种脾气截然相反的臣子，放在同一个笼子里，他们能不互相争斗吗？看来这帝王心思，果然是深沉如海啊！
项青一见丁值守这个态度，脸上的笑意竟然都有些挂不住了！他无暇顾及神色不悦的祝云涛，自顾自地朝着丁值守连连点头：
“是极是极……”
丁值守还想拿腔拿调地继续唬着脸，可忍不住回头在一瞧那个红盖头，嘴角上扬的弧度就再也抑制不住、扑哧一声就笑出了声来：
“呵呵……项巡抚无需如此，咱家这次虽然领的是皇差，但说穿了也就是一道御笔手札罢了；既然咱家与项大人您一见如故，此时又没有外人在场，干脆就免去了那些繁文缛节，你亲自领旨也就是了……哎，这道路颠簸崎岖，一路上咱家还真有些挺不住了，可得赶紧找个地方好好睡上一觉了！”
说完之后，这丁值守从袖口中抽出了一道平平无奇的手札，随手推给了面色狂喜的项青，随后便一摇三晃地离开了总督府衙，带着那三架马车，朝着官驿方向而去了……
祝云涛眼睁睁地看着丁值守离开总督府之后，铁青的一张老脸、瞬间化成了一抹笑意；他回头看了看同样是神色促狭的项青，朝着门外还在护卫的亲卫营长喊了一声：
“彪子，把这盘子里东西收好了，找个不起眼的盒子全装进去；待天色黑透之后，偷偷去官驿交给那个老太监的车夫就行……哦对了！记得换身皮再去啊！”
待徐彪托着盘子离开之后，祝云涛又沉吟了半晌，这才亲手打开了桌上那道御笔手札；随着手札的展开，祝云涛脸上也逐渐浮现出了狂喜之色；直到通篇读完之后，他又把手札递给项青，自己竟然开始在正厅摩拳擦掌地踱起了步子、转上了圈！
项青读完之后倒是没有他这么乐观，反而紧皱双眉，一边用扇骨拍着自己手心，一边语带疑惑的自言自语道：
“怪事，真是怪事！于公来说，那沈归沈太初，乃是幽北三路的中山王爷，权倾朝野；于私而言，他又是亲手把伪帝颜青鸿扶上王位的头号有功之臣；依照常理来说，即便颜青鸿打算过河拆桥，至少也需要等二十年的时间；可他现在才刚刚站稳了脚跟，就着手剔除沈归的话，是不是有些操之过急了？这个绝地翻盘的浪子皇帝，真有那么愚蠢吗？”
其实项青的这个说法，只是他的推论而已。在周元庆御笔亲题的这道手札之中，有关幽北三路的事连半个字都没有提起过；他只是通知祝、项二人，祝文瀚命丧沈归之手这桩人命案，可以遵照北燕朝廷律法、公事公办而已。但就是这样简单到不能再简单的回复，却让项青彻底傻了眼。
他曾以为天佑帝一定会用尽各种手段去劝慰祝云涛，可绝没有想到他老人家居然对此事不闻不问，而且连一个指导性的意见都没有提出。项青不是祝云涛，当然不会认为杀人偿命、欠债还钱这个铁律，到了沈归这等人的身上也是件天经地义的事了；尤其沈归官方身份还如此敏感，若是贸然动手的话，极容易会给本就不算牢靠的两北关系，凿上重重的一击。
甚至，此时项青脑中还闪过了一个极其可怕的念头：会不会是天佑帝周元庆，打算借着祝文瀚这桩命案，制造出一场足够份量的摩擦，顺势而为的再彻底斩断巴蜀道祝家这颗大树！
当然，这个可怕的念头才刚刚生出，便被项青自我否决了：毕竟此时此刻的祝家，已经变成了无根之木、无源之水；与其付出那么大的代价，现在就把他们连根拔起的话；还还不如等待祝云涛老死，来的更加简单实惠。
祝云涛现在满心都是可以报仇血恨的畅快，根本无暇去顾及其他琐事。他没有理会项青的猜测，只是用双手扶着他的肩膀，无比兴奋的对他说道：
“项兄你文采斐然才高八斗，那就劳烦你替为兄写下一张海捕公文，我即刻就让他们誊抄之后，发往巴蜀道附近的各个村县州府！哦对了！信安侯不是一直想要见我一面吗？咱也给他发去一份，就说如果他能捉住沈归的话，我祝云涛就愿意与他见上一面……对对对，咱们快把此事落在实处，以免陛下临时更改旨意……”
“祝帅且慢，兹事体大，牵一发而动全身，我等实在不好轻举妄动。再者说来，那信安侯一直想要见您一面，他到底安的是什么心思，莫非祝帅您心中不明？我等二人既食君之禄、自当报王之恩；巴蜀道位于三秦大地的后方，乃是陛下防范信安侯的重要部署！你我兄弟二人既奉命镇守西南边陲重地，便不该辜负了陛下的信任与厚望才是啊！”
一旦某些见不得光的小动作，上升到了群体层面，其实就根本不存在什么秘密可言了。正如项青所言一般，巴蜀道地理位置极其特殊，而祝云涛麾下的镇西军，除了防御诸多部族、与西疆大小金童佛的袭扰之外；最重要的战略意图，就是在信安侯的后方虎视眈眈，时刻牵制住三秦大地的所有注意力。
看似这信安侯府乃是自成一脉的亲王封底，但实际上，却就像是永远逃不开如来佛手心之中的猴子一般。
189.牵一发而动全身
有了镇西军这颗锐利无比的钉子，就等于是牢牢钉死了周长风的手脚！无论他何时敢于冒天下之大不韪，挥军北上；不超过十五日内，镇西军的先头部队，定然已经踏上了汉中的土地！
而祝云涛经历了丧子之痛以后，竟然打算与那个满怀不臣之心的周长风会面！他的这等变化，也是另项青始料未及的！不过，虽然他本人也年过三旬，但却从未娶妻，膝下也未有子嗣；所以项青对于丧子之痛一事，虽然可以试着去理解对方，但根本也谈不上什么感同身受。
不过他却深刻的知道一点：如果周长风真的与祝云涛沆瀣一气，暗中结为盟友；之后他们再用诸多利益，去拉拢来西疆的大小金童佛；那么届时整个北燕王朝，顷刻之间就会变得四分五裂！
他项青这一颗人头倒是还不在紧要，可那些成千上万的北燕百姓、也一定会被卷入战火之中；而且更可怕的是，一旦北燕王朝发生内乱的话，那么之前对外商定的所有契约、和谈、结盟等等，同时也会变为一张废纸，毫无半点约束力可言！
真到了那时，无论是幽北三路还是南康王朝，都定然会撕毁停战合约，不约而同地亮出自己的獠牙，南北夹击一拥而上，把一个好端端的北燕王朝，撕成无数的碎片残骸。
祝云涛满心欢喜，可如今经项青这么一说，也自觉有些失言。多年以来，他对于周长风可能给自己开出的任何价码，都是既不觉得好奇，也丝毫都不感兴趣。毕竟他如今这个总督的职位，虽说也只是个二品武职；但对于北燕朝廷来说，实际上真正可以统兵征战的武将官职，他早已经爬到了头上；而祝云涛本人，对于入京为官又没什么兴趣，所以他又何苦舍弃一个满门忠良的好名声、反而去助纣为虐、挑起争端呢？
然而这祝文瀚一死，所谓的官职、名声、财富、力量等等另旁人梦寐以求的东西，在他眼中也都变成了毫无意义的镜花水月。按照他现在的想法来说，无论是谁，只要能帮他报了杀子之仇，那么自己就愿意付出一切代价。
然而，项青这些扫兴的话，就仿佛在三九天中，兜头泼下了一盆凉水，瞬间把他陷入了狂热之中的头脑，变得清醒冷静下来。
“贤弟提醒的是，的确是祝某失言，还请项兄能够体谅。哎，其实我也知道沈归与小儿颜青鸿之间的关系匪浅；但此事也正如项兄所言：此一时、彼一时也。颜青鸿的确是靠着沈归的辅助才能登上王位，但如今幽北三路已然是刀枪入库、马放南山的太平年月；这样的情况，无论是对于兴平帝颜青鸿、还是普通的幽北百姓来说，一个好端端活在人世间的沈归，绝对比不上一个活在传说与记忆里的沈归更加有利！再者说来，即便是颜青鸿心怀妇人之仁、想要倾尽幽北三路之力去帮助沈归；可那些刚刚才过上几天太平日子的军民百姓，又有几人愿意重新拿起刀枪、与敌人厮杀拼命呢？”
单凭这几句话就能够看的出来：这位世代武将出身的祝云涛祝总督，绝不是一个只知统兵厮杀的大老粗。
项青听完之后，又仔细沉思一段时间，最终还是缓缓地摇了摇头：
“此事既没有这么单纯，也没有这么简单。刚才我已然说过，这桩案子看似只是一桩只关于祝、沈两家的凶杀案，但实际上却牵连甚广，牵一发而动全身。他颜青鸿为何会有如此反常的举动，我等现在还无法得知；但是项某曾出使过幽北三路，也清楚沈归是在怎样恶劣的情况之下，生生把看似胜负已分的死局，生生地扭转过来！所以我劝您还是不要如此乐观，没准，这又是沈归与颜青鸿这俩鬼东西，合谋给咱们北燕人下的一个套子！”
祝云涛闻言沉默半晌，翻来覆去地又看了几遍御笔手札，却还是没有找出任何的弦外之音；沉默良久，他终于用力地拍了一下手边的桌子：
“罢了！既然已然过了这么多天，报仇也就不急在一时半刻了；可贤弟既然觉得愚兄的法子不妥，那么也总得拿出一个主意来！眼下陛下的手札已经送到我等面前，尽管这不是内阁正式发来的公文，但我等也总不能视若无睹啊！”
项青听完之后，仔细回忆了一下丁值守的态度，也重新品味了一番这道平平无奇的手札，最终还是只能叹出一口气来：
“哎，陛下这一招推手，还真是高明至极啊！这次轮到我等兄弟，被架在火炉之上煎熬了……依项某之见，既然祝兄能够暂忍丧子之痛，那么我们不如就先……”
第二天一早，芙蓉城府衙门前的布告栏上，被一位小卒贴上了一张崭新的海捕公文；但奇怪的是，这张公文乃是普通的白纸、而并非寻常的黄纸；而且一没写赏格，二没画人像，甚至连案由、罪名都没写明白，行文措辞也十分谨慎小心；如果刨除掉‘疑似杀人凶犯’这六个字眼的话，读起来根本就像是一张寻人启事、而绝非是什么海捕公文。
依照常理来说，这一张张的公文下发到了各个州府郡县之后，所有的城门守备、地保衙差、三班六房的捕头捕快，无论对于此案有没有什么眉目，最起码也要先忙上十天半个月的，在外人面前装装样子！然而当这张特殊的公文被张贴到了各地之后，所有的官民人等，仿佛根本就没看见一般，该巡街的巡街、该守城的守城，日子过得一如往常那般平静。
这个诡异的办法，就是昨日项青给祝云涛出的主意。巴蜀道处西南边陲、而幽北三路地处东北苦寒之地，两地相隔又何止千山万水？隔着这么远的距离，一地发生的消息，在漫长的传递过程当中，定然会出现些许纰漏与变化。
而巴蜀道追捕沈归的行为，就只是雷声滚滚，然而却滴雨不落；不过当这贴满了巴蜀道各地的公文，传到了颜青鸿的耳朵里之后，就一定会被误解成另外一番模样；如此紧迫的局面，也就逼着他们不得不再下出一枚棋子，也就会暴露出更多的真实意图来。
从人口中说出来的话难免掺假，可实打实做出来的行为，却绝对能够代表着对方的真正意图！
巴蜀道诱导幽北三路出手、想以此同时试探奉京与燕京两方的意见；然而此事才仅仅传到了长安城中，就已经变成了另外一番模样。
三秦大地的长安城，不但是华禹大陆的中心点，更是北燕王朝的心脏。这样一座繁荣昌盛的经济大都会，当然是城墙高耸，戒备森严的。而负责卫戍长安城的队伍，一直都是信安侯麾下精锐之中的精锐——扶风军。
虽然整个扶风军的编制，就只有一万五千主力战兵，但却胜在兵种齐全、装备齐整、经验丰富，配合默契；加之他们大多都是沾亲带故的子弟军，所以这支扶风军不但战斗力极其出色，就连士气与军心、都是如山如岳一般的不可撼动的虎狼之师。如此恐怖的一支队伍，不但是信安侯周长风的底气，也是三秦大地最后的一道屏障。
然而最近这一段时间，根据探子报回的消息所说，祝云涛麾下的镇西军，活动非常频繁诡异；虽然他们暂时还看不出对方有什么战略意图，但可以肯定的是，他们定然刚刚经历过一次、或几次的小规模战争。
既然三秦大地与巴蜀道乃是邻居，他周长风自然也知道巴蜀道地区的复杂性。不过他们今年的春剿、与以往截然不同，竟然是总督祝云涛亲自率军出征的！单单这一个反常点来说，就已经不得不令周长风为之侧目了；再加上前几日还有三驾由京城而来的马车，自以为悄无声息地从自己眼皮子底下，溜到了巴蜀道……
把这两件事放在一起分析的话，又怎能不使得周长风从内到外的感到紧张呢？
有鉴于此，他便分批次地把整个扶风军，暗中送往汉中边境，以防镇西军突然挥军北上，一刀捅入自己的后心！
周长风的麾下一共拥有三支队伍，分别以三秦大地的扶风、冯翊、京兆三处地名而命名。这扶风军，乃是从三军之中挑选而出的精锐，平日里也只负责长安城与侯府的保卫工作；而冯翊军的主战兵种，常年维持在八万左右；他们主要负责防御三秦大地的各处边关防线，乃是整个三秦大地的主力作战防御部队。而最后一支京兆军，则是后备兵员部队；他们的主要工作，就是替其他两军整训新兵、补充兵员，可以说是其他两只兄弟部队的新兵营。
至于杂兵与辅兵的部分，就完全靠着三支军队的统帅各自筹备征发了。
眼下既然扶风军已然倾巢而出，那么长安城的保卫工作，也就顺理成章的落在了京兆军的头上。别瞧这京兆军就只是个新兵营而已，但这些战士们除了没有战场经验、也很少见血之外；单兵作战能力，也未必就逊于其他两军的同袍兄弟。
如今那些刚刚接管了城防的新兵们，就兴高采烈的做起了这份新鲜感十足的工作来。毕竟盘查来往货物行人的工作虽然枯燥，但怎么也比被自家的教头百般折磨，累成一只死狗来的舒服啊！
190.山中无老虎
长安城的金光门，乃是距离番商聚集的西坊市，最近的一道城门。所以，平时选择在金光门进出的客商与行人，通通都是那些肤色发型各异、说话口音奇特的番邦蛮族；可今日负责在金光门当值的京兆军士卒，却意外的看到了一位相貌儒雅、一袭白衣的华禹男子。
此人一看就是从远道而来，但奇怪的是他并没带着任何行李，身后也没跟着货车驼队，就连随从或者座驾都没有一个，与周围的来往的各地商团，显得格格不入。
此时新鲜劲还没过去的京兆军城门吏，一见这个孤身的本土人士，立刻就来了兴致。眼下他们虽然已经有了一些临时权利，可刚才用在那些番邦商人的身上，总觉得根本无法尽兴；如今恰好来了一个本土人士，可得抓住这个机会，好好过上一把当官的瘾了！
“那个那个……说你呢别来回看了，你从哪来啊？不知道路也不知道先打听打听吗？这金光门是你能走的道吗？说吧，你从哪来、要到哪去？叫个啥名？快点把关防路引拿出来！”
正在说话这个城门吏，如今正坐在一张长条凳上；他一手拎着酒葫芦，一手捏着荷叶上的猪头肉；嘴巴里一边吧唧吧唧地咀嚼，一边吆三喝五弟冲着那位走错了城门的中年男子叫嚷着…
其实，长安城这个地界是个商业大城，每日来往人数众多，对于哪个城门通行哪种人士，根本就没有正式的朝廷例律，充其量也就是老百姓约定俗成的习惯罢了；而那些由燕京礼部签发的关防路引，在这里也根本就派不上任何用场。然而今日这位正在金光门前野餐的京兆军官长，显然就是在拿着鸡毛当令箭，就是想要抖抖威风；如果能顺路赚点方便银子的话，当然就更好了；假如没有外快的话，倒是也无所谓；只要能指着鼻子骂上对方几句，再狠狠踹他屁股一脚，也能过足了当官的瘾不是？
他的这个行为，就是典型的吃饱了撑的没事干！
可走南闯北、从东到西，白衡就从来都没用过关防路引；而且到了他这把年纪，就连户籍都很有可能被户部衙门的朱笔给抹了，那怎么去开具路引呢？再加上周围往来这么多的番邦客商，这个胡子拉碴、满嘴流油的丘八，却只来盘查自己，显然就是在故意找茬呀！
“军爷喊的是我吗？我没有啊！”
白衡故意装出一副愣头愣脑的样子，无辜地指着自己的鼻尖；而那位满嘴流油、脸颊醺红的官长一听这话，直接站起了身子，唰地一声抽出了腰间的钢刀，刚想朝着白衡比划几下抖抖威风，可不巧的是，他握刀的右手早就沾满了猪头肉的荤油；此时用力过猛之下、钢刀也瞬间滑手而出，直奔白衡咽喉飞去……
就在钢刀脱手的一瞬间，原本已经冲上了头的酒劲立刻醒了大半！公平的说，包括这位大模大样的官长在内，所有的京兆军，都是没上过战场的新兵，还没有那么油滑市侩；而他们近日以来顶替扶风军值守，也并没存着贪赃枉法、以权谋私的想法；单纯的就只是为了抖抖威风，为了好玩罢了。
自己分明办差、借故为难几个百姓耍乐倒不是什么大事；可如果因为没有关防路引、就擅杀过境良民的话，凭着自己这点能耐，压根就担不起这么大的责任！
“快躲开呀……”
随着这位官长惊慌失措的喊声传出，白衡心中涌出的那一丝杀机，倒是也瞬间就烟消云散了。
就单凭这种速度飞来的钢刀，别说伤到天灵脉者了；只要是眼神不瞎、腿脚也利落的普通人，想要躲过去就不成什么问题！白衡听到了对方的提醒、看见了对方惊慌失措的脸，也摸出了对方只是个新丁，也就不再与他计较了。
不过这次的意外，倒是也令白衡想出了一个绝妙的主意来。
官长发出的一声叫嚷，同时也吸引了周围所有人的注意力；这些人都放下了手中的活计，全都目不转睛地看着一个白衣男子，连滚带爬地躲过了一柄迎面飞来的钢刀……
劫后余生的白衡瘫坐在地上，用颤抖的手指，指向那位玩脱的官长，哆哆嗦嗦地嚷道：
“没……没……没路引就……就这么大罪过吗？这长安城……都是些什么规矩啊！我不去了……我不去了还不行吗？”
说完之后，白衡向后蹭了几步，连滚带爬地想要尽力站起身子，转身逃离金光门；而恰好就在此时，金光门发生的骚动，也引来了一位担任督察之职的游骑长。
之所以会有这些骑着战马，在城门外游曳巡防的城防游骑，主要还是因为长安城中的往来商队过多；那一车车如小山般堆积的货物与金银，对于那些占山为王、落草为寇的强盗响马，有着致命的吸引力；为了保持商路的畅通与安全，也为了避免城门吏欺压过往百姓客商，周长风才会命人组织起这么一支编外的队伍来。
此时此刻，由于全体扶风军已然暗中奔赴汉中前线；所以接替游骑长的最佳人选，就落在了京兆军的诸位马术教头身上。
这位城防游骑长皮肤黝黑，腰腿粗壮，一张方脸见棱见角，眼角连点笑模样都没有，给人的第一感觉就是沉稳、干练。
“吁！什么情况？”
此人喝住了胯下战马之后，低头看着那位满手油光、目瞪口呆的城门吏，厉声喝问道！
这二人可谓是老相识了，但是双方眼下毕竟都在当值，无论是督察游骑长的官职、还是马术教头的师徒之份，这位方脸壮汉对于他来说，都自然会带来一种巨大的心理压力。不过他却清楚一点：既然如今教头已经来了，那就绝对不能让白衡跑了！否则的话，自己就算是浑身长满了嘴，也躲不开军法官那二十下军棍了！
“没事杨头，就是这他妈刀柄也太滑了，我一不小心就脱手了；哦对了，您要是不信的话，可以亲自问问他本人啊！而且这周围的胡商百姓们，可也都眼睁睁的瞧着呢，我真没打算动他一个手指头，也没跟他要过一个铜板！”
那位游击长听完之后，又回头看了看面色苍白、惊魂未定的白衡，见对方也轻轻点了点之后，这才驳转过马头来，用马鞭指着那位满面油光、浑身酒气的官长，厉声喝斥道：
“吃吃吃，你他娘就知道吃！你小子要要不要脸了？在京兆军呆了足足五年，竟然连一把刀都握不稳当！怪不得人家扶风军和冯翊军都瞧不上你呢！回回都把你小子给打回来！今天下了值以后，给我双手帮着沙袋，迎着落日挥刀五百下！要是敢少一下的话，老子一刀剁了你的爪子！”
这位官长也知道杨头到底是个什么脾气；听完他的训斥之后也只是嘿嘿一乐，还扯着脖子朝对方远去的背影大声嚷道：
“杨头，您要剁了我哪只爪子啊？”
正骑在马背上摇摇晃晃的汉子连头也不回，只是扯着脖子回了他一句：
“全剁！”
这一句话，引得周围的城门士卒哈哈大笑起来；就连几个听得懂官话的胡商，此时都怪腔怪调的附和起来……
“嘿！吓死老子了！原来是脱手了呀，你小子下次办事，可别再这么毛躁了……”
白衡也不知道是什么时候爬起的身子，在一片轻松的氛围之中，径直走到这位官长背后，一边嘟囔着场面话，一边抬起一条腿来，不轻不重地踹了对方的屁股一脚，跟对方开起了玩笑……
不过，他这一脚的劲还真不小，直接把这位膘肥体壮的官长，踢出了两三个跟头去……
待那位口鼻流血的官长坐稳了身形之后，原本还是热闹非凡的金光门，瞬间安静的落针可闻……
大约两刻之后，袭击城门吏的白衡，被捆的好像粽子一般，在两位衙门捕快的带领之下，半拉半拽地推进了府衙偏院的二堂之中。
是的，就这么一档子小破事，也不值得长安城府衙升上一次大堂。按照往常的惯例来说，对于白衡这种不懂规矩的外乡人来说，只要是初犯，大多都不会施以重罚。通常来说，处理办法都是认打认罚二选其一：如果认罚的话，就是五到二十两之间的银子；如果认打的话，就咬牙挨上五到十下的庭杖了事。
长安城的知府大人名唤汪宜，字表解谷，是一位外方内圆、胸有丘壑的三秦能吏，乃是周长风极为信任依仗的头号智囊，更是他心目当中的治国辅政的股肱之臣。换句话说，只待日后他周长风位居九五，那么这位四品知府汪大人，或是直入中枢内阁，或是官居一品之位，前途无可限量。
今日这位汪大人，原本正在东坊市巡查街铺；可当他听到金光门出现军民纠纷的消息之后，便立刻赶回了府衙之中；待听明白了前因后果，他真是觉得既好气、又好笑：原本还以为是金光门的胡商在聚众闹事，感情就只是一桩小误会而已！
不过既然自己已经赶回来了，索性就把这桩案子三言两语的了结了吧。等用过了午膳之后，下午再返回东坊市好了……
心中决定要速战速决之后的汪宜，这才轻咳了两声，迈步踏入了二堂正厅……
“就是你因为琐事争执导致心生不满、进而演变成武力冲城、意图杀官造反的吗？
不要误会，汪宜并不是一个昏官，而他这一顶大帽子扣下去，主要还是为了杀一杀对方的气焰！这就跟做生意是一个道理，正所谓漫天要价，就地还钱；他把问题说的严重一些，对方再申辩几句，取一个折衷的罪名；之后再或打或罚，也能让对方有一种死里逃生、占了大便宜的感觉不是？
可即便是活活把他打死，也绝没想不到站在自己面前的案犯白衡，到底是怎样的一位愣爹！
191.一只葫芦鸡
汪大人是个土生土长的老秦，刚刚踏进府衙后院，闻见了厨棚里传出来的羊肉汤味儿，口水就大片大片的分泌出来；再加上他心中还装着东坊市的整体翻修扩建计划，自然对那些鸡毛蒜皮的小案子没什么兴趣了。在他想来，自己随便扔出去一顶高帽子一压，随后再安抚几句，尽快把这个外乡人从内到外都收拾的服服帖帖也就是了。毕竟对于外阜的普通百姓而言，那种贪赃枉法、敷衍了事的经典官员形象，才更加深入人心，威慑力也自然更强一些。
不过他没想到的是，自己就只是随口说出去的一句话，对方竟然实打实的扛下来了！
“不错，你说的太对了！老子不但要闯一闯你们这座长安城、还要收拾你们这里最大的官老爷，再把整个长安城给推平了！哈哈哈哈……”
白文衍虽然相貌略显普通，却胜在身型挺拔，气宇不凡；再加上体内有灵、二目敛神，所以尽管他年纪老迈，但从外表看去，就像是一位儒雅健硕的中年文仕。
而长安知府大人汪宜，开始也认为这桩误会，就是因为他读书人的风骨与气节、正好撞上了差人兵丁的鲁莽粗俗而已；可如今一听他的回话，没有半分儒雅谦和可言也就罢了，怎么连个正常人的脑子都没有了呢？
白衡在他的眼中，就只是一个普通的中年男子，既手无寸铁、又身无长物；身板虽然比别的文人健硕一些，但也绝对比不上街边打把式卖艺的练家子。凭他这样的人，想要活捉信安侯周长风，还要把整个长安城给推平了？这要是谁再给他打上二两酒，没准就直接飞到九层天上了！
汪宜这次真的被他给气笑了！他向后一仰，换了个舒服的姿势靠在椅背上，朝着刚刚踏进屋中，手中拿着一条湿巾、正在擦拭脸上尘土的师爷笑道：
“听见了么？这位老兄说他打算‘活捉信安侯、掌震长安城’呢！这城门吏是新丁，咱们衙门口里的捕快可都是老人了，怎么能跟他们一起胡闹呢？把一个疯子抓到衙门里干嘛啊？罢了罢了，通知广济院，让他们来人接走吧……哦对了，用过了午膳之后，咱们还得再去一趟三仙居，这扩建东坊市的计划不能因为他一家……”
“青天老大人明鉴！不过嘛，既然您自己都不相信在下那一番疯言疯语，之前又何以用大话欺人呢？”
嘿，原来白衡的装疯卖傻带着钩子，在这等着汪知府呢！
汪宜刚刚接过了师爷递来的面巾，也在用力地擦着脸上的风尘；而洗手净面已过的师爷，端起了早就备下的一盏汉中仙毫，轻轻吹凉了一些之后，舒舒服服的啜下了一口温茶：
“吾观阁下言谈举止、应该也是一位读书人。既读过书，便自当明理。无论您有没有功名在身，在没有亮出功名官身之前，始终都是位平头百姓；而那些城门吏虽然都是代班的新兵，但他们穿的也是周家的军服，代表的就是北燕朝廷。好好想想吧，无论遵循天下哪家的规矩，您吃上的这趟官司啊，也都谈不到冤枉二字。”
一番话说完之后，汪宜也恰好擦洗完毕；他同样的坐在了太师椅上，一边捶着酸胀的双腿、一边有些不耐烦的朝着师爷摆了摆手：
“既然他还知道装疯卖傻，那就肯定不是个疯子了。这件事从头到尾、是好是歹，想必你自己心里也都有数。你我既然同是圣人门徒，从文人的风骨气节来说，本官打心眼里赞成你的做法；可遵照朝廷律法来看，本官也不得不履行份内职责。简单一些吧，你现在缴纳五两银子的罚银，让那个挨了你一脚的守城兵丁打壶酒喝；那么这档子小事，就算是彻底结了。”
白衡闻言点了点头，心中对这个汪宜汪大人，也有了全新的认识。可他今日前来长安城还有重任在肩；所以对于他来说，如果这汪宜断案不公、为人不义的话，直接顺手除掉了事；若他还算个好官，到时就留他一命好了；至于说这桩案子嘛……本就是他自己找回来的麻烦，若是真就这么简单的了结，那他的一番心思岂不是全都白费了吗？
“汪大人如此判案，倒还算是公道。然，在场诸位既同列圣人门墙之下，那胸中的浩然正气，定然是刀砍不断、枪扎不透的铜墙铁壁！套句俗话来说，要是没有了这股子精气神，白某连一天都不愿意再苟活下去了！直说了吧，即便我身上有着金山银山、即便是老大人只罚我一枚铜板，我也不愿意如此的委曲求全！因为此事在下虽然触犯王法，却自认为没有任何不端之处！至于老大人是打是罚，我白某人一并接着就是了！”
白衡不光把话说的激昂慷慨，就连身板都在无形中更加挺拔了几分。这股子凛然正气散发出来，连汪大人与师爷都看的连连点头、心中也纷纷对他竖起了大拇指……
二人互相对视一眼，也都看出了对方心中的念头；最终，还是知府大人汪宜叹了一口气，拍板定了下来：
“哎，既然兄台自知其中利害所在，本官也就不再赘言了。你是个读书人，那么十下的庭杖之责，也未免有辱斯文了……这样吧，你就在我府衙后院的男子监牢之中，小住十日好了。！”
白衡一听此言，立刻点了点头，随即与二人客套了一番之后，便昂首阔步地跟着一位牢头，走向了府衙后院的男监之中。
监所与牢狱不同，只是个临时拘留所而已。那些奸
淫掳掠、杀人放火的大贼巨匪，都被关在城外的死牢之中；而白衡如今是个文人打扮，又深得师爷与知府大人的赏识，所以这监所上上下下的牢头狱卒，自然会对他带上几分客气与礼让。
随着白衡一起被关进单间小号的、还有一只冒着热气的葫芦鸡，以及二两西凤老酒。不用说，这场接风宴也是汪大人的吩咐。如此看来，尽管这世人都说文人相轻；可在白衡看来，也不尽是如此啊。
“嘿这位大哥，我看你这身子骨挺壮实的，又是刚刚进来的新人，肚子里肯定还存着不少油水。咱们都是江湖上的苦命人，小的不敢跟您讨杯酒水，但如果您吃不下的鸡肉，能不能分给兄弟我垫垫肚子啊？你看这监号里又阴又潮，就算您想放到明天再吃，也早就馊了不是？”
牢头放下酒菜刚刚离开，一个长了一双巨大招风耳、圆头圆脑的小胖子，便把那颗脑袋靠在监牢的木栏杆上，朝着白衡讨起了肉来。
白衡闻言眼珠一转，随手扭下了鸡脑袋，朝着那位男子一把扔了过去：
“爷虽然爱吃鸡肉、却从来都不吃头。你小子既然想要的话，就把这脑袋赏你解馋了！”
葫芦鸡虽然看起来非常简单，但却需要经历三道极其繁复的工序，才可以炮制完成：先以高汤清煮、稳定整鸡形状；后以诸多辅料作为底汤，上笼蒸透入味；取出之后，还要再放入烧到八成热的菜籽油锅之中，炸酥鸡皮；待上桌之后，还需佐以椒盐一起食用，可谓是一道皮酥肉嫩、香气四溢、味道醇厚的佐酒佳品。
这等色香味俱全的菜式，放在空气流通不畅的地下室里，不消片刻功夫，就把这些偷鸡摸狗、打架斗殴的小贼们，馋的是唾液横流，不由自主的频繁吞咽起来……
鸡脑袋虽然看起来不小，实际上却根本就没什么肉；再加上表皮酥脆油香，非但无法解馋，反而把他肚子里那几只馋虫，又给勾出来了……
“嘿嘿嘿！我说你这什么毛病啊，吃都吃了，就别往我这里的茅草堆上淌哈喇子了！晚上我还得睡在这呢…”
白衡又掰下了一只鸡腿，一边舔着手边淌下来的油汤，一边语气不满地对着那位招风耳叫嚷道。
然而这鸡腿一掰，肉里的汁液再向外一淌……诸位天天萝卜白菜、白菜萝卜的小贼们，馋的连暴动越狱的心思都有了！
“哦？怎么着？大家伙都饿了啊？”
白衡也听见了他们吞咽口水发出的声响，张嘴咬下了一口鸡肉，含糊不清地问起了诸位同窗。可还未等这些人回话，他便低头又看了一眼手中的半根鸡腿，张嘴吐出了一口肉糜，冷哼一声嚷道：
“妈的，这就是普通的家鸡，根本就不是本地的短腿鸡！现在这些开饭馆的，真他娘能糊弄人，这可让人怎么吃啊！……小子，你是不是没吃饱啊？不嫌弃的话，就给你扔过去？”
随着那个招风耳舔舐鸡骨头发出的声音，其他监号的犯人，已经彻底被他们俩给馋疯了！
“我说这位老爷……像您这样的讲究人，做法不地道的菜，肯定是入不了您的金口了！可我们这些糙人不嫌弃菜粗啊！您要是不愿意吃的话，能不能行个好事，把这只鸡赏给咱爷们开开荤啊？”
终于，一位胆大的青年人，也开口朝着白衡央求起来；而白衡听完也点了点头，自知火候差不多到了，故作诧异的开口问道：
“哦？你们都不嫌弃吗？不过这人多肉少，厚了谁薄了谁也不合适……不过正所谓无功而不受禄……我看不如这样好了！在下也是初到贵宝地，想跟你们打听打听此地的风土人情；谁要是说的好、说的对、也能说的明白，那么这只鸡，就有谁的一块肉吃！”
192.大食秘药
如果需要找到一个长安城中最有话语权的人，很少与官府中人打交道的白衡，定然是两眼一抹黑的情况；可去哪里能找到对长安城最熟悉的人，白衡却是再清楚不过了！
虽然如今关在监中的这些人，只是些偷鸡摸狗的蟊贼罢了；但无论是城中道路还是市井民情，这些鸡鸣狗盗之徒，都是最可靠最灵通的消息来源。尤其还是在自己没有开出任何高价的前提下，答案的真实性也同样有保证了……
一只葫芦鸡分完之后，白衡也大致上打听到了长安城中能够藏人的所在。除去那些三教九流开辟的暗道密室之外，能够令信安侯府放心的看押地点，应该就只有三个而已：教坊司的女监、城外的死牢，以及没人能够说得清楚情况的信安侯府后院。
既然是这样的情况下，那白衡就根本就不用考虑更多了：李乐安、颜书卿、以及小胖子齐返这三名人质，一定会被周长风看押在信安侯府的后院之中。其实以白衡的实力来说，即便他大摇大摆地闯入信安侯府，再亲手把周长风的脑袋拧下来，也绝对不存在任何问题的。
然而就连长安城的外城，防御与警戒力量已经如此严密了；更何况信安侯府的紧要程度，更是整个三秦大地的重中之重；即便近日来，由于扶风军倾巢而出、导致长安城的防卫力量有所削弱，但想要不声不响地潜入侯府，找到并救走三名人质、也是一件不可能完成的事；如果一旦有所疏忽的话，以长安城的警戒速度来计算，如果只是白衡想要安全离开，那定然是没有任何问题的；但同时还要回护三个累赘周全的话……
即便是看似无所不能的天灵脉者，对于此事也没有万全的把握！
所谓天无绝人之路，就在白衡看着画在灰土上的地形图犯愣的时候，一位满脸络腮胡子，鼻子与颧骨向外突出的外域胡商，却爬过了身子。可能由于他是外邦商人，所以关押这位大胡子的监号也是一个单间，与白衡毗邻而居。而且根据之前听到的消息所说，这位异域商人，居然是因为偷窃钱财才会身陷囹圄之中的！
此人一开口，就是极其标准的华禹官话，而且连半分三秦口音都没有带出来；看样子，此人在华禹大陆盘桓的日子，可是绝对不短的！
“这位兄弟，我知道你在想些什么！而我也有能力帮助你完成愿望；如果您能捐赠给我一些金子的话，那么我也乐于在真主先知大人面前，为您和您的朋友祈福的！”
虽然文法和措辞之间有些别扭，但白衡也基本听明白了他的意思。简单来说，就是我这有个法子能解决你的问题，如果想听过得话，就掏金子来吧！
白衡也曾与这些大食人打过交道，自然知道他们大多都是叶尼教的信徒。虽然实际上也未必都是狂热份子，但至少礼数与规矩定然会如数做足。不过他看这位大胡子衣着破败，眼神中也透露出掩盖不住的油滑与精明，再加上他还是因为偷窃财物身陷牢狱之中，显然就是个既坐倒了生意，又被本族人放逐抛弃的孤魂野鬼了。
在白衡看来，像他这样姥姥不亲舅舅不爱的货，真要是有什么好法子的话，还能不先替自己想想？
有鉴于此，白衡也根本就没搭理他这茬，反而继续低头苦思冥想起来……
“嘿朋友！我知道你们华禹人大多都不愿意轻信外人！当然，你也可以不相信我的诚意；但你的三位朋友可马上就要没命了，恐怕等不了那么久！”
大胡子把话说到这里，白衡才算听出那么点意思来！虽然双方的监号只有几个木栏杆之隔，但由于地下光线阴暗、自己又是背身画图，所以对方根本就看不见自己画的任何东西。如果说是他仅仅是猜测推断的话，那这准的也有点太邪门了吧！
白衡有意试他的底细，便故作不屑地说道：
“我刚刚已然说的很清楚了，今遭乃是我生平第一次来到长安城，连个熟人都没有，更何况你口中所说的三位朋友了！”
那大胡子商人听完之后连连摇头！随后他伸手扶着自己的额头，满面虔诚地望着用于透气的小窗口，看着太阳的方向，语气淡然而自信的说道：
“不不不，朋友，你可以欺骗任何人，却无法瞒住先知的目光！先知大人告诉我说，你身上带着友人的嘱托，也有很重要的三个朋友急需拯救；如果你想要成功的话，就必须得到我的帮助；可是对我来说，帮不帮助你，却是没什么关系的……不过你也不要害怕，想要得到我的友情与帮助的方法也非常简单，我只是需要金子，就只是金子而已！我要把金子送到圣堂去，换取上师对我犯下罪孽的宽恕！”
白衡看着他虔诚的表情，心中也泛起了嘀咕。由于他本身就是这天地之间最大的异数——天灵脉者，所以对于那些神怪鬼灵之事，历来都是嗤之以鼻的；而自己走南闯北这么多年头，见过的大小神棍也是多如牛毛，其中即便是鲜有几个身怀绝技之人，也大多都是靠着自我研发的武艺与毒物，蒙骗愚昧的世人而已……
诚然，也的确有一个连自己都看不透的顶尖神棍——李玄鱼；但她那些令人匪夷所思的能力，到底是源自于神怪巫术，还是天灵脉者的能力，至今还是一个未解之谜；而眼前这个大胡子，别瞧满嘴都是虔诚善良的口气，但他从头到脚、从里到外，都是一个典型的商人性格！像是这样的人，又能修出什么神力呢？
不过自己毕竟孑然一身，与这位胡商又是平生第一次见面；如果抛开神怪之说不提的话，他到底又是从何处得知自己此行的真正意图呢？
想到这里，白衡又仔细回忆了曾经与自己有过交往的大食人；不过按照时间来看，现在那些商人与神棍们，就连骨头渣子都已经烂没了，即便他们有能力兴风作浪，也根本不具备死而复生的条件呀！
白衡转过身来，朝着那位满面虔诚的大胡子一摆手：
“金子不是什么问题，再多我也给的起。但是在这之前，我作为买家也总得先验验货品的成色，也好给你开价不是？”
这位大胡子听完嘴角一咧，故作憨厚的点了点头，凑到白衡面前低声说道：
“你一会离开这里之后，直接潜入西坊市的西南角，可以在那里找到一位穿着一袭黑袍、缺少一只右手的女人。她会交给你两包药粉，一种是黄褐色的，就是黑种草种子的粉末；把这两种药粉融合在一起之后泼洒出去，只需要一两左右，便可以让一座大宅之中的人，至少昏迷一个时辰。事后用不完的药粉直接撒入水井之众，就不会留下任何痕迹了！”
他口中所说的黑种草，并不是什么罕见的毒物，只是那些大食人随身携带的一种普通草药。这东西不但价格极其低廉，用途也十分广泛；在长安城这个地界来说，来源与获取途径更是多种多样。也可以说这种草药，普通的就像是岐黄一道之中，最为百搭的甘草一般，既毫不稀奇，也没有什么毒性可言。
如果他所言不虚，这种混合药粉真的能吸入既生效、又可溶于水中，事后还不留痕迹的话；那么这一个时辰的空白期，已经足够白衡安全的完成沈归的嘱托、并把这三个人人质完完整整地带出长安城了！
“这一包是黑种草种子的粉末……那另外一包呢？”
“不不不我的朋友，就算你给我再多的金子，我也不能把这个秘密透露给你！这就像是你们那些大夫口中所说的……对，秘方！这也是我们大食人的秘方！”
白衡点了点头，便不再继续追问了。
深夜子时，负责守夜的狱卒鼾声如雷；而白衡也极其轻松地离开了长安府衙的监牢，直扑早已休市关门的西坊市而去。
足有两个人来高的篱笆围栏，正在抱着长枪打盹的守夜兵丁，对于白文衍这种级数的高手，显然起不到任何作用；当他如约来到了大胡子所说的西南角落之后，还真的看见了一位断手的黑袍人。
这人一言不发，连正眼都不看白衡；只是别过头去，指了指自己脚边的两枚油纸包，之后便迅速地隐入了黑暗之中，彻底不见了踪影。
白衡拿起了两个纸包，找了一个背风的角落里依次闻了闻……那大胡子说的果然不假，其中一包黄褐色的粉末，绝对是黑种草的味道；而另外一包的药粉，味道与成分就要复杂得多！想必，此物就是大胡子口中所谓的秘方药了！”
接下来的问题就十分简单了！长安城中的明暗营房与警戒哨无计其数；但对于白衡来说，只需要跑上三个地方就已经足够了：京兆军的城南营盘、信安侯府的后院、以及城南的明德门。
不过……白衡从不生病、也不需投毒害人，所以对于医术与毒物两道、可谓是一窍不通的；而那个身陷囹圄的大胡子，高价卖给他的这种药粉，到底又是个什么功效呢？
其实从某种意义上来说，无论是原料还是成份，大胡子方才所说的全都是实话；唯一的差异点，就落在了药性上！
这种大食药粉的功效，并不在于昏迷催眠，而是吸者立毙、遇水既溶的剧毒！