103.巨鹿县的覆灭 二
沈归大喝了一声之后，左手向后一弯，春雨剑瞬间出鞘！在烛火的映照下，剑身仿佛在散发着若有似无的光晕，剑尖直指那位身材微胖的华神商团大管事：
“我说死胖子啊，你既然也曾听过沈小爷的威名，那我劝你最好不要轻举妄动！也并非是沈某自视甚高，可单凭你这些家丁奴仆的身形，沈归就已经清楚这些人都是些什么货色了。像他们这样的废物，就算再多上个十倍百倍、恐怕也挡不住沈某这一人一剑！”
那位衣着华贵的大管事听完之后，非但没有半分怒意、反而仍是坦然自若地朝着他摆了摆手：
“沈少爷怕是误会了！小人当然清楚自己这些不成器的手下、到底有几斤几两重了！他们这些人干起杂活来都笨手笨脚的，在下又怎会指望他们能与您这个曾‘单枪匹马血战南门’的中山王沈归，而相提并论呢？不过在下也曾听闻您是个嗜武成痴的人，自然也就提前为您备下了一位能够与您‘手谈一二’的‘好对手’了！”
沈归耳听身后脚步纷乱，也没空再搭理这位胖管事，自顾自地转过身去，想要出手拦截那些正在迅速退场的官宦豪绅……其实在这些人中，他认识的就只有陈大人一个，但他却也想尽可能地拦住更多的人！
他是想看看这巨鹿县的‘上流社会’，到底还有没有一个‘干净人’……
“沈归！该我劝你不要轻举妄动才是！今日在下为你介绍的这位‘朋友’，可绝不是三拳两脚就能解决的‘普通货色’！”
沈归才刚刚准备出手阻拦抱头鼠窜的陈大人，突然感觉自己右脖颈的汗毛竟然全部直立起来；他下意识地反转手中长剑护住背后，可还未来得及回身摆出防御架势，便被剑身传来的一股巨大的力道、撞出去了好几步远……
直到沈归踉踉跄跄地站稳了身形，耳边才传来了非常细微的破空之声……
暗器，是一种常见的远程兵器，普遍具有体积小、隐蔽性强、携带方便、杀伤力惊人等优点；而且由于暗器出手之时，与敌人之间往往还隔着很长的一段距离，如此一来就提高了敌人防守反击的‘门槛’，也就如同提高了自身的安全性。
而暗器的种类，也是五花八门的：简单如随处可得的‘飞蝗石’，复杂到巴蜀‘鬼手门’的独门暗器‘——子午封喉针’；造价便宜的犹如孩童手里的木质弹弓；成本昂贵的如同墨门失传已久的秦墨机关术……甚至包括军中士卒常用的强弓硬弩在内，也包含在‘暗器’这个大门类之中。
规格种类各不相同、施展暗器的法门也自然是千奇百怪了。按照江湖人士的的；‘自行归类’，惯用暗器的江湖人，大致可以简单的分为三种：凡是在暗器上喂毒的江湖人，统统被归为邪门歪道，就比如说巴蜀地区的鬼手门、就是其中的典型代表；而那些使用暗器伤敌之前、先大喝一声‘看镖’、‘看刀’向对方提前示警的，则统统被视为正派人士；就比如说无极门中有一手绝技叫做‘日月乾坤圈’，里外开刃、杀伤力十分惊人；而那些既不在暗器上喂毒、出手之际也不提前示警；或者暗器的造型过于奇特的江湖人，就通通被视为奇门中人。而他们的武艺与暗器，各有各的特点、而且往往都是单枪匹马闯荡江湖的独狼游侠，所以并不算在江湖的正邪对立之中。
而今日出手偷袭沈归的人，应该也就是一位奇门人士。
对于自己到底能不能硬扛背后袭来的这股巨大力道，沈归其实也没有多大把握。所以他再也顾不上什么体面、风采，而是一个就地前滚翻，‘不太雅观’地卸去了暗器上带来的强大力道；随后，他借着还未完全消去的余劲站起身来、躬身曲腿弯腰、摆出了一个夜战八方的防御态势，以防止对方出手追击……
其实，这股巨大的力道还在其次；最要命的就是这‘暗器先到、而声音后至’的出手速度！如此看来，果如那位‘气定神闲’的大管事所说：这位出手偷袭之人，的确是个极度危险的一流高手！
“怎么样啊沈公子？这位‘伙计’的功夫还算过得去吧？既然你们二人交手一合、彼此也算认识了，那么在下也就不多出言打扰了。哦！对了赤钟，一会送走沈公子之前，记得要先问出‘天权’和‘开阳’的下落……”
这位大管事的话音刚落，便传来了一道暗哑的女子声音。神奇的是，以沈归过人的耳力居然也听不出来，这道正在开口说话的女子声音，到底是从那个方向传出来的！
“我只管杀人，不会逼供！”
大管事听了这话之后，当即面色一滞；随即又摇了摇那颗硕大的脑袋，自顾自地笑了起来：
“赤钟啊赤钟……罢了罢了，那就算帮老夫一个忙如何？擒下他之后再多问上一句；如果他临死之前也不肯说的话，就直接宰了吧。不过如果他死前没有招供的话、一会免不得还要麻烦您再去那间小院之中跑一趟，把所有跟沈归有关系的人，都‘问上一遍’……”
说完之后，这位大管事便晃晃悠悠地坐到了最近的圆桌前面，一边自饮自酌、一边安静地等待着一出‘武戏’拉开帷幕……
此时的沈归，根本无暇他顾，因为他仍然还是没有找到那个被称呼为‘赤钟’的女子，到底隐藏在哪个阴暗的角落之中；眼前这个尴尬的局面，敌在暗我在明，比飞刀暗器呢，又不是人家的对手；之所以自己方才能侥幸挡下地上的那枚‘铁橄榄’、也全凭了北海剑奴这柄出色的遗作、还有自己极为出众的危险感知能力！如果对方现在再次打出一枚暗器的话，即便是在有所准备的情况下，他都不敢说百分之百能够抵挡下来。
可没想到沈归以剑护身、全身戒备等来的‘暗器’，竟然是一位头戴宽檐斗笠、身穿粗布棉服的中年妇人。这位被管事称为‘赤钟’的妇人，大概在四十岁左右的年纪。她的身量不高，体态微胖；沈归借着花园中的火盆发出的微弱光芒、隐约从她露出的下半脸上，看见了一些稀疏的斑点皱纹……
看来这位妇人平日里的生活环境，应该是相当普通的。
赤钟从正房背后慢慢现出了身形、身形一抖、便把倒提在背后的一根白蜡杆耍出了一个棍花；紧接着两脚连蹬了两次台阶，整个人便宛如‘林间飞蛇’一般、挺动长棍，迅速朝着沈归的面门袭来！
暗器功夫，讲究的是目力的精准、以及手腕的爆发力；而棍**夫，讲究的则是身体与劲道的协调性！
方才沈归已经亲身领教了赤钟那手精妙的暗器功夫；如今再次对上这根迎面而来的白蜡杆，怎么看都觉得眼花，怎么数都觉得数目不对……
如果‘赤钟’手中的兵器是一把大枪的话，那么沈归还能凭借着金属枪头闪耀出的寒芒，来勉强分辨出数道虚影当中的‘真身’；可如今他面对着满眼的花团锦簇，单凭着自己手中这把长剑，根本就无出下手……
他第一次生出了‘弃剑练盾’的想法……
既然防那一道虚影都是错的，那么不如索性出手抢攻！
就在这千钧一发之际、沈归直接放弃了寻找真正的‘棍头’、拆解对方的招式的正统打法；反而是身形微微向左一侧，同时以双手御剑、运足了八成的力道，挥出了一个略显粗糙、但气势惊人的斜下劈斩！这其实就是一招普通的刀法而已，但在这个情况下施展出来，简直称得上是‘恰逢其会’！
沈归就是想要仗着春雨剑的锋利、来‘欺负’赤钟手中的那根白蜡木杆！既然找不到棍头，就索性跟对方打起了赖皮架：我宁可生生抗下你这一棍、也一定抢出一个先机、把你手中的那根白蜡杆一剑斩为两节！这棍子只要一短、韧性与抖动的弧度自然也就会大打折扣！到时候我再跟这个‘长棍变双棍’的赤钟、‘以快打快’的干上一场‘乱架’！反正她已经人到中年、又是个女流之辈；如果以快打快的正面交手之下，无论是拼力量还是拼耐力，她都绝对不可能是我的对手！
沈归想的倒是没错，但他却忽略了一个问题！人家赤钟虽然是个女流之辈，但既然能跟得上你的身法与速度，又身怀那么俊俏的一手暗器功夫，就绝对不是切换一个‘战斗方式’、就能被他轻松解决的对手！
长棍千变万化，双棍左右逢源，虽然方式不同；但武学一道、终究是殊途同归的！以人家这把年纪，即便真的被你这一剑之下弄出个‘长棍变双棍’，到时候谁更加倒霉、也还是不一定的事呢！
若是按照常理来说，面对沈归如今这不惜以‘自伤’换‘先手’的无赖打法，这位中年妇人要么就后退半步、先让过春雨剑的剑锋，之后再继续出手追击；要么就把棍头一转，直奔沈归握剑的左手‘捅’去；或是直奔左手手腕、以求击落对方掌中利刃；或是直奔肩窝，务求‘一击必杀’……
104.巨鹿县的覆灭 三
正所谓千古无同局，如果像是今日这种生死比斗，都能靠着‘见招拆招、见式破式’的常理来决定最终胜败的话；那么在这江湖之中、也就不会有那么多在‘河沟里翻船’的武道名宿了。
老江湖就是老江湖、老师傅也果然是老师傅！
两个常规应对手段，人家赤钟一个都没选；反而是右腿微微弓出半步、紧握着棍梢的后手同时向外一个极其自然的‘推架’，同时腰跨肩膀与齐齐一个半转身、采取了‘寸劲加上离心力’的发力方式……那一节只有筷子长短的棍梢，便以一个极其诡异的攻击角度、悄无声息地扫上了沈归腰间……
随着‘呲啦’的布帛撕裂之声，沈归的左侧腰腹，被对方的一小节棍尾扫出了长长的一条‘肉槽’！
若是沈归没有及时感知到危险袭来的话、少了强行收招后撤开的那一丝微小距离……等待他的最后下场，不是左侧肾脏被人家的棍尾彻底击碎；便是整个盆骨都被要‘抽’一个四分五裂……
“……嘶……龙摆尾……你是丐帮弟子？”
“……不是！”
“那你的这手盘龙棍法……又是从哪学回来的？”
“你管不着！”
话音一落，赤钟脚尖再次缓慢地向前蹭出一步、左腿在先，摆出了一个最普通枪架；左臂在前正握棍身、右手反背握住后把、将那根白蜡杆端端正正地‘挂’在了自己腰身附近、下盘呈‘碎弓步’蹭着迅速前行，上半身却仍然挺得笔直，不动不摇地向沈归杀去……
沈归也无暇顾及腰间的那一道血肉模糊，脚下急急一个侧滑步、开始进攻起对方大敞四开的胸口中门……
凡是使用木杆长兵器，前手起到的都是辅助与稳定作用、真正调整攻击角度与招式力道的，反而都是握在棍尾的后手。而这后手反把握棍，虽然在棍的力道、与招式之间的变换速度都会得到大大的增强；但同时也会把自己胸口的所有空门与弱点、全都暴露在敌人的进攻范围之内……
沈归如今便抓准了这个‘绝佳的机会’，奋力朝着对方的右肋下沿挥出一剑；当然，这一招只是一个骗招，目的是破开对方的架势，趁着她变招的时候施展快剑强攻中门；可惜的是比武不同下棋，双方都是在同一时间落下‘棋子’的；所以他如此精妙到纤毫的一记反击，却没能收获理想之中的结果……
赤钟面对他这一记虚招袭来、既没有强行变招，也没有撤步抽身、竟然连切换架门的意图都没有！她反而只是身体迅速向前‘栽去’、以棍头点地微微借力，以一个‘撑杆跳’的方式，凌空翻出了一个极其漂亮的‘侧棍翻’、随即便稳稳地落在了距离沈归五步开外的空地上……
当然，沈归的这一剑，也并不是毫无收获的！就在赤钟的身子马上就要落地的时候，春雨剑的剑尖，终于还是扫到了那杆白蜡杆的正中央……尽管还是没能伤到赤钟分毫，但是好歹把那条足有一丈八寸长的棍子、给当中斩为了两段！
初步计划终于完美落实，暂时冲淡了沈归心中的惴惴不安之感、也让他开始感受到了腰间伤口传来剧痛……
可还未来得及感慨自己的‘神来一笔’、沈归眼中便只剩下了一个高高飞扬在半空之中的宽沿大斗笠！紧接着花园中便传出了‘乒乒乓乓’一阵暴豆般的脆响、同时还有棍棒敲击躯体与剑身而发出的响声！
从沈归被改执双棍的赤钟，用斗笠分开了一丝精神开始、一直到他奋力抽身连退六步、摆好了防御架势站稳脚跟之后，才仅仅过去了三息时间！
可就在这短短的三个呼吸之间、赤钟手中的两条短棍、竟然在沈归周身上下连敲带打地击中了三十余棍！如果不是他的反映足够迅捷、此时着他身上的淤伤，最少还要多上一倍！
纵观华禹大陆的各家武学门派、也未曾出过‘双手短棍’的武学路数。因为无论是各家各派的武道名宿，都是秉持着攻守兼备、进退有法的基本原则，来研究并开创一门新生的武学种类。
就好比江湖之中最普遍的单手剑术，别瞧另外一只手也是空空如也、仿佛根本就没什么用处一般；但凡是以剑法精妙见长的习武之人，也全是靠着这只空空如也的‘无用之手’、来调节自身与步伐之间的平衡与灵活性的。由此可以看出，剑法一道，宝剑本身则用于杀伤敌人；而强大的灵活度，就是用来防御自身安全的。正所谓剑走轻灵、刀劈厚重，这剑法的‘轻灵’二字，指的其实是来源于‘非执剑手’控制自身重心、所带来的身法、步伐与招式变换之间的轻灵迅捷、而并非是三尺长剑本身重量很轻的那种‘轻灵’！
而大刀的特点则是刃薄背厚、双手握刀的方式，也有助于集中身体的全部力量、招法则以势大力沉的劈砍削砸见长；但大刀这种看似力沉势猛的纯进攻武器，也有着隐蔽、但却极为实用的防御方式；正所谓‘刀锋伤人、刀背藏身’，所以这种看似刚猛无匹的大刀，在刀术名家手中使来，也有着百转千回、攻守自如的另外一种韵味……
由此可见，这天下武学虽然百花齐放，但却从未有一家武学、是至刚之猛的绝对‘进攻法门’；也从未有一家武学，是至阴至柔的绝对‘防御法门’。皆因为诞生于华禹大陆本土的一切思想理念，都是基于‘阴阳相生’的基本原理；如果换成沈归的说法，就是‘辨证唯心主义’。
但沈归眼前这位中年妇人——赤钟，在刚才的短短三息交手过程当中，所使出的自创‘双手棍术’，不仅完全放弃了格挡、拨打、招架、截力等各种防御手段；就连本身的所有空门要穴，也一并暴漏在了沈归的攻击范围之内！也可以说就在那短短的三息时间，其实沈归完全有可能、也有能力刺中赤钟的身体要穴……
当然，这也有一个先提条件：他的速度，必须要比赤钟快上一筹。
这个速度说的不仅仅是绝对速度、还有他整个身体各个细微处的共同‘响应速度’。
武学一道，的确是玄妙无穷，不知耗费了多少武痴的毕生心血，仍然还是无人敢言自己已然‘得窥全豹’。但如果把武学之道简单化，其实也可以用几句俗话来概括一番：手脚跟上身体，身体跟上脑子、脑子跟上眼睛、再比对方快上一些，这场架就算是赢了！而且所谓的后发而先至、借力打力、擒拿摜跤等等以防守反击见长的招法路数，也同样适用于这个基本原理！
双方只是差之一线、结果却谬之千里！沈归的眼睛捕捉到了对方的动作、身体四肢也能随心而动，但在个个方面的综合速度，比起这个看似普普通通的中年妇人，仍然还是差上了半分！就是因为这种细微差距，人家现在还好端端的站在那里；而沈归却已经身中三十余棍、双臂也被敲打的麻痒难当，短时间内肯定是不堪重负了…
而这半分决定性的差距，并不是个人修为所带来的差距，也不是靠着沈归刻苦用功、就能够弥补的‘瑕疵’。因为真正决定双方胜败的关键点，其实说来非常简单直白，就在一个‘性别差异’的问题上！
江湖上也曾流传过不少‘绝代女侠’的浪漫故事；但就总体数量而言，仍然还是凤毛菱角的存在。
江湖中人普遍认为，男性习武之人最好的身材，就是‘猿臂蜂腰螳螂腿’；而女性习武之人最好的身材，则是‘佛手蛇身狸猫腿’。
在这里先要解释一下，‘佛手’指的是一种‘看似手掌’般模样的植物；在习武之人先天条件上来看，由于女子天生筋骨细韧、所以在手指握住兵刃的时候、自然就比男子更加容易乏力、也更容易脱手；所以最好的‘女侠苗子’，她的五指中庭的部分，就一定要足够厚实，看起来就像是‘佛手’一样，指尖细、而指腹粗！
毕竟习武不是选美、一切都要按照实用主义的角度出发！
而说到蛇身与狸猫腿，就充分展现出了女子在习武方面的独特天赋了！女子在力量与爆发性上，都要较之男子逊色一些；但在柔韧性与忍耐力等方面，却定然要远远超过同级别的男性武者。加之由于盆骨的构造不同，男性武者最难练成、也是最容易练‘走’的下盘功夫，对于女性来说根本连个‘关隘’都谈不到！而且抛开一些特定例子不谈，在同等身高之下、女性的体重也远远轻于男性；自然就会得到敏捷与速度方面的微小优势了！
而同级别的高手对阵，生死往往就在一瞬之间；而决定生存还是死亡这种大事的因素，也往往都是这种平时看起来不起眼的纤毫之差。
这次，也是沈归生平以来，第一次与同级别的‘女侠’交手；第一次过招，便被r人家打出的那一粒‘铁橄榄’，震得周身气血翻涌；第二次试手，让人家施展出的一招‘龙摆尾’击中、‘扫走’了好大的一条皮肉；方才这第三次交手，又被人家手执双棍，打破了之前那副自作聪明……
如今人家再次迎面而来、自己的双臂却仍然布满了‘雪花点’，连半分力气都用不到实处……
因为刚才他硬扛下那一阵‘双棍快打’的时候、被几棍结结实实地敲在了手肘外侧的‘麻筋’上……
105.巨鹿县的覆灭 四
沈归即便经过了多位名师指点，但终究没有‘系统’的习学过任何一套精妙招法。所以他以往跟人动手之时，倚仗全是自己格外出色的‘身体条件’罢了。如果敌人的进攻与防守、前进与退后、落在自己眼中都是‘慢放动作’的话，那他还需要学什么精妙招式呢？所以沈归就是凭这点‘老本’，一直‘苟活’到了今天……
可他今日遇见的这位妇人，是各项能力全面包围自己的绝顶高手！如此一来，就算彻底把自己‘啥也不会’的德行，彻底暴漏出来了。
眨眼之间，已经到了沈归面前的赤钟，扬起左手短棍、作势便要迎面砸下；沈归慌忙中挺剑抵挡，没想到人家左手一晃自己面门、右手的棍子便结结实实地‘捅’在了沈归的胃部；当他身体遭到重创、自然而然弯下腰去之后，赤钟左手的虚招也立刻变虚为实，结结实实地抽在了沈归的左腿根上……
沈归瞬间遭受了‘胃部痉挛’与‘大腿麻痹’的双重打击，不自觉地开始向后仰去；赤钟却显然不打算放过这个痛打落水狗的‘补刀机会’，她迈开双腿，直接站在了沈归的身上，弓下了半截身子，低头抡起手中双棍，照着沈归的脸庞就是一阵劈头盖脸地抽打……
事到如今，沈归的春雨剑早就被赤钟踢在了一旁；手无寸铁的他，面对着如暴雨倾盆一般落下的短棍，只能咬牙扬起运不上力道的双臂，堪堪架在自己面门上方；开始的时候，他还能记得‘距离越短、力道越轻’的这一回事，拼命地向外架着胳膊；可当他咬牙挨了十几棍之后，便再也顾不上什么‘减轻力道’了，只能无力地收回伤痕了累的双臂、抱着脑袋死命地护住自己的面门……
接下来这‘残暴不仁’的武打场面，在第三者眼中看来一点都不‘潇洒’：就仿佛是乡村小院之中的一位悍妇，抄起了两根擀面杖，正在痛打自家馋嘴的癞皮狗一般……
华神商团的大管事龇牙咧嘴的看了好半天，终于有些不耐烦了：
“赤钟，记得要给沈少爷留下最后一口气啊……待问出了那两根镇龙钉的下落之后，再送他上路也不迟啊……”
没想到这一句话出口，‘敲鼓’敲得兴致正浓的赤钟，却立刻停下了手中上下翻飞的两根‘鼓槌’、反而神色兴奋的转回头来，眼神中绽放着嗜血的光芒，用一种妖冶诡异嗓音对他说道：
“再敢说半句废话，老娘连你一起打！”
沈归这副身子骨，算是已经被打‘皮实’了。不仅皮糙肉厚，恢复能力也极其惊人，所以才能勉强抗下来赤钟的这一遭‘狂风暴雨’；可那位大管事却显然只是一个手无缚鸡之力的普通人；如果赤钟手中那两条短短的白蜡杆，真的敲在他身上的话……那一定是碰哪哪断，挨哪哪折！如果一个不小心被人家‘敲准了地方’，肯定连个‘二’都数不到，就得当场一命呜呼了……
可毕竟这大管事是个生意人，非常懂得从善如流的必要性。面对赤钟这位实力强劲的‘外援’出言威胁，他愣是连个标点符号都没说出来，便立刻用桌上的美酒佳肴，堵住了自己的嘴巴。
沈归的骨骼与经脉虽然十分强韧，但面对着犹如狂风暴雨一般袭来的两条短棍，仍然还是无力抵抗太久…没挨上多大一会儿，他惯用的左臂便不堪重负、发出了‘咯吱咯吱’的断骨磨擦之声……
臂骨这一断，额头的空门自然也就四敞大开！随着接下来的‘咚咚’两声脆响，便彻底宣告了沈归的意识陷入了深度昏迷当中……尽管额头是人体最坚硬的部分，但面对着如此绵密的攻势，被敲出一个脑震荡来，是肯定跑不掉的……
一见沈归受力不住、双臂无力垂下，整个人也陷入了昏迷当中，那位大管事终于还是忍不住了！
他妈的！这娘们不是谛听派来相助我们华神教的吗？既然是各为其主的合作关系，不听我招呼也还算情理之中；但大家也都是为了同一个目的才走在一起的，你方才把他打成一滩烂泥我倒是也管不着；但这人现在是死是活都分不出来了，万一他把那两根镇龙钉藏在了哪个山洞里，这辈子都别想再找到了！也就是说，如果沈归什么都没吐露、就被她给活活打死的话；那么老子的这条小命，也就算彻底交代了！
想到这里，大管事呼啦一声掀翻了桌子，鼓起胸中的那点勇气，指着正在若有所思的中年妇人大喝起来：
“赤钟！你为何要下……”
“唰……”
这中年妇人果然是言出必行之人！一听这大管事开口叫嚷，竟然连头都没回，果断地扬手便向身后‘射’出了手中的一节断棍；要说这铁橄榄和断开的木棍，的确不可同日而语，既没有那么快的速度，也不可能在破空之声发出之前、就已经命中目标；不过这大管事也毕竟也不是个练家子，面对这道高速袭来的‘异形暗器’，他连眼神都还没有成功聚焦，便被那节还带着木茬的断棍、瞬间穿过了咽喉，只留下了一个模样骇人的血肉窟窿……
赤钟连看都没看一眼倒在地上的死尸，反而弯腰‘捞’起了昏迷不醒的沈归，腰杆一较劲，先是把这条‘断臂死狗’架在了自己肩上、又飞起一脚踹翻了旁边的一架火盆，随后便大踏步地离开了这间华美的三进宅院……
当身材矮小的赤钟、扛着‘前后着地’的沈归迈出了这间宅院的大门之后，整个华神商团的驻地，便燃起了一把冲天大火……
此时虽然天色已经暗了下来，但还没有到就寝的时候；再加上巨鹿县本就不算太大，华神商团驻地这边的火势一起，立刻就惊动了全县的百姓！
刚刚仓皇逃回县衙的陈大人，一见商团驻地方向起火，立刻被惊出了一身冷汗！那可是他‘知己至交’——章源的产业啊！而且现在整个巨鹿县的平民百姓，无论是行动坐卧还是吃喝穿戴，哪一样又能离得开人家华神商团呢？方才那位蒙面黑衣人到底是什么身份？他又为何要跟一群‘见面三分笑’的商人作对？如今又为何会放下一把大火，焚烧了整个商团驻地？而且那位待人和蔼、性格豪迈的大管事，到底有没有身陷火场之中呢？
想到这里，陈知县再也沉不住性子了。也来不及换下被冷汗沁透的衣袍，一把推开了扶他回复的那位小厮，风风火火地朝着那间还亮着灯火的书房走去！
放眼整个巨鹿县，有资格在他书房之中进出自如的人，就只有他亲自请回来的两位得力助手——薛捕头和程师爷。如今他们二人面色皆是铁青，顺着一扇四敞大开的窗子，注视着远处被烈火染红的那一片夜空……
“程先生，薛捕头……这到底是怎么一回事啊？”
彻底醒了酒的陈大人，此时踉踉跄跄地走进书房之中，一屁股便坐在了自己的椅子上……
程先生与薛捕头对视了一眼，二人皆看出了对方眼中的为难之色；最后，还是程师爷硬着头皮走上前去，低声宽慰起了神色不善的陈大人：
“东主无需为此事担忧！据学生想来，那‘黑衣人’应该是冲着华神教去的，与我巨鹿县并无多大干系。而且即便华神商团的驻地被焚，但他们的物资与货物，却一直都寄存在城外的货仓之中，此时仍然还是完好无损的。如此想来，这一把大火烧下去，也不过就是死几个人罢了！只要事后薛捕头能加紧盘查此案、县衙方面再出面善后、帮华神商团另外选择一处驻地，再上东主与华神无上教尊大人私交甚笃，想必我等应该不会受到此事牵连的！”
陈大人听完了这一番话，无奈地摇了摇头：
“程先生想错了！本县并没有担忧自己会受到牵连，而是害怕整个华神教上下、会因为这一场大火、而彻底迁出本县呐！哎，咱们巨鹿县的公私账簿，都是先生亲自经手的；一应收入与支出的往来，你自然也是烂熟于心！可以说他们华神商团只要一撤，咱们巨鹿县下至平民百姓、上至我等三人，全都要落得一个‘死无葬身之地’的下场啊！”
其实正如陈大人所虑一般，巨鹿县的财政情况，其实历年以来都是入不敷出的请客！虽然在华神教没来到这里之前，此地也是往来客商众多的‘贸易重镇’；但历任巨鹿县的知县大人，却都是有名无实的‘空头富翁’。
这巨鹿县真可谓是‘成也在地理位置、败也在地理位置’……
按照普通老百姓的看法来说：只要过往的商队一多，客店与饭馆，首当其冲的就要先发上一笔利市；除此之外，还有诸如什么铁匠铺啊、车马行啊、药铺医馆啊、甚至是赌场和牙人，都能连汤带水地吃一个肚大腰圆！当然了，这个想法也没有错，尽管他们巨鹿县的商业氛围并不算浓郁，可单靠着给来往的客商提供‘配套服务’，就已经足够让巨鹿县的百姓舒舒服服地过上好日子了！
但谁心里有苦，谁自己最清楚！哪怕是收入再多，如果抵不过支出的话，那就还是亏本的生意！
106.巨鹿县的覆灭 五
那么历任的巨鹿知县大人，为何明明怀抱着一枚‘聚宝盆’，却生生变成了四面漏风的无底洞呢？就算前任知府之所以会当了个‘亏本县官’，是因为个人能力不足的原因；那么总不能每一任的知府人选，全都是‘不善经营’的无能之辈吧？毕竟除了陈大人这位前任‘油坊东家’之外，其他的知县大人，可个顶个都是两榜进士的底子啊！
所以巨鹿县‘赔本’的主要原因，还是要从燕京城中的户部衙门开始讲起。
北燕王朝与幽北三路不同，分为兵、刑、工、吏、户、礼六部衙门。户部则是掌管着所有财政大权的‘财神老爷’。如今他们用来统计各地每年应缴商税的方法，就是按照朝廷颁发给各家商队的关防路引数目，来核算各地需要交纳的税费多寡。简单说来，就是凭着商队的关防路引上加盖了多少过关凭证，来统计各地每年需要上缴的税银。
可这巨鹿县虽然地理位置的确得天独厚，又是几省来往商队的必经之路，看似是个掌握了贸易中转的‘肥差’；但这一块别人眼中的‘丰腴宝地’，充其量也只是一个‘过路财神’罢了！
因为那些商队每每经过此地，全都是徒步进城交换路引的！顶多就在巨鹿县里饮个马、打个尖、或者天气不好的时候，在城中的客栈里过上一夜；第二天天一亮，就会赶往更加繁荣的顺德府、或者是邺城交割货物了！如此一来，人家连商队进城的‘城门税’都不缴，而是安排几个跟车的小伙计在城门外歇脚、守着货物过一夜也就是了。银子虽然都是挣出来，但对于他们这些天南海北跑货的商人来说，却也同样是在路上省出来的。
所以，巨鹿县的牙人才会聚集在城外的小茶棚里揽客；而不是像其他城市那样，都在城中的茶馆里等待主雇自己上门。
但显然户部的大老爷们，根本没机会听一个七品小知县的‘牢骚与委屈’！人家见了多少商队的路引，就摊派下去多少的商税！否则的话，一县一县的派人去查，层层剥皮还不在紧要；刚刚倒下去的大燕朝，可就是死在了‘冗官’的问题上！
这一县知府还没当满一年的时间，陈大人就彻底体谅了前任知县的‘毫无作为’了：朝廷播下的每一笔银子，根本没有如数发放的时候；而自己押送入京的每一笔银子，也绝不可能会如数入库……这样一来一回的两道盘剥下来，他这个知县能够全须全尾的活到今天，还不是全靠着人家华神教的帮衬吗？
可如今那‘黑衣人’放下的这么一场大火，没准就会把华神教这个‘全县的财神老爷’，给直接惊跑了！
薛捕头此时见知府大人面色不善，也立刻龙行虎步地走上前来，还把自己的胸脯拍得震天响，看上去更像是一个市井豪侠、而不是朝廷的九品捕快：
“放心吧陈大人，属下现在就去召集三班衙役赶去救火！虽然看东门那边的天色、这火势光靠人扑、肯定是扑不灭的……但我薛六可以向您保证，至少在‘场面上’、绝对让天神教的人挑不出一丁点毛病来！”
说完之后，也不等陈大人再嘱咐两句，薛六便晃着自己腰间明晃晃的官刀，走出了县衙后堂……
这薛捕头前脚才刚一走，程师爷立刻换上了一副万分焦急的面孔：
“东翁，这薛六只是一介粗鄙武夫，虽然在为人处事方面也还算是油滑，但却并不懂得那些官场中的门道啊！依学生之间，这场大火非但无法扑灭、而且还一定会牵连甚广！如今可是正直深冬时节、而本县自打立冬那天下了一场小雪，至今为止可是半片雨雪都没再见过啊！今夜又恰逢北风呼啸，这风助火势、火随风涨，已经……！”
陈大人还没有理解程师爷心中的忧虑，而是抬起右手扶着额头、语气颇不耐烦地摆了摆手：
“程师爷所说皆是实情、本官心里也明白！但本官是‘亲眼看见’了有人肆意纵火、这明显是**、而绝非天灾啊！更何况本县已经在第一时间‘指挥’衙役差丁前往、并‘吩咐’薛六召集百姓乡勇前去救火了；即便火势最后真的无法控制，也与本官并无多大干系啊！”
又急又怒的程师爷用力一拍桌子，直把一直在揉着眉心的陈大人惊的双眼一怔、神色茫然地看向这位‘突然爆发’的师爷：
“大人！华神商团的驻地位于县城东门方向；而华神商团的驻地附近的各家院落，可全都是本县乡绅豪富的宅邸啊！”
还没转过弯来的陈大人，也被他这一巴掌给拍火了，立刻提高了嗓门喊道：
“这大火一烧起来，哪还管得了谁是富商谁是豪绅啊？而且这火又不是我府上养的一条狗，即便真的波及到了谁家的宅子，本官又能如何？”
“……死几个富商豪绅倒也不打紧，但冯启龄冯大人的宅子，可与华神商团的驻地，仅有一墙之隔啊！”
这一句话，就仿佛是一记重锤，重重地敲在了陈大人的天灵盖上！他听完之后根本来不及细想，立刻连滚带爬地往府外跑去，他要在第一时间赶到冯大人的府宅门前，亲自指挥救火！即便最后无法把冯大人从火场之中救出来，也一定要让所有参与救灾的人，都能亲眼看见自己竭尽全力、舍生忘死的一番做派！
其实从严格意义来说，这位冯启龄冯大人，如今只是一个庶民身份；但他却也是前任的礼部侍郎，更是当朝右丞相——蔡熹蔡显阳的同年至交、也是‘蔡党’的头号战将！去年年底，蔡、王两党为了东海关燃起的那一场大火，展开了一场近乎于彻底摊牌的‘生死厮杀’；最终虽然成功削去了王放这么多年以来，在刑部苦心培植的全部势力；但正所谓伤敌一千、自损八百，蔡党同时也受到了一定程度上的波及。最终天佑帝与两位左右丞相，不知在私下里达成了怎样的一番协议，蔡右丞以自己的铁杆心腹——冯启龄为代价，向轻启战端、招致惨败的王左丞，换回了整个刑部衙门。
而这位自愿‘冲锋在前’的冯启龄冯大人，入仕之前乃是巨鹿县的本地人士。所以当他致仕返乡的时候，也只随身携带了一位老管家、与一头小毛驴而已；但奉命驻守在邺城的蔡家长子——大将军蔡宁，却早已提前为他‘翻新’出了一座美轮美奂的冯家老宅！而且从那天以后，这位蔡将军每两个月，就必定会来到巨鹿县探望这位‘冯叔父’一次，由此可见冯蔡两家的交情，已经深厚到了何等地步！
而且冯启龄即便已经致仕返乡，仍然还会有燕京右丞府的驿马，不停地往来巨鹿县送信。可以想象得到，蔡右丞对于他这位同年至交兼铁杆盟友，一定抱有极大的信任。只要王党未来踏错半步，那么天佑帝周元庆颁布旨意、再度启用他冯启龄，也是一件情理之中的事！
可就是这么一位蔡右丞的铁杆心腹，一位未来的朝廷一品大员，没有死在蔡、王两党的‘战场’上、却糊里糊涂地被烧死在了自家老宅当中！切莫说吏部会不会治他一个‘剿匪无能、救灾不力’的罪名；就单说蔡党上下、也绝对不会放过他这个七品芝麻官的！
更何况邺城距离巨鹿县，仅仅三百余里；只要身处京中的蔡右丞得到消息，再写下一封‘家信’送到邺城、不出两日之内，蔡大将军即可率领麾下亲兵抵达巨鹿县。真到了那个时候，即便他把自己这颗头颅一刀剁下、高悬于旗杆之上、整个北燕王朝也绝不会有人替他说上半句话！
而且即便是人家不杀自己，自己也没脸再把这个官当下去了！原因很简单，自己这个七品县官，是花银子捐来的；而最开始走的就是人家礼部的门子！而当年替他这个‘油坊小老板’牵线搭桥的人，就是这位身陷火场之中的‘座师’兼同乡——冯启龄冯大人！
陈大人跌跌撞撞地来到了火场前面，一眼就看见了自己的得力助手——薛捕头，此时正带着几十个衙门里的差丁，一边朝着火场里指指点点、一边磕着手中的瓜子；而在他们身边还有无数身穿白袍的天神教信众穿梭，全都在一桶一桶地向燃起大火的冯宅泼水……
“薛六！你他妈刚才是怎么跟老子保证的？看看你们这副德行……”
陈大人一边手忙脚乱地脱着自己的一身锦缎棉袍，一边手忙脚乱地拎起地上的一具空水桶，嘴里还骂骂咧咧地数落着神情错愕的薛捕头……
“大人您看看这火，他们这不是白忙活吗？像您这么聪明的人，跟那群傻了吧唧的老百姓瞎搅合什么啊？就这种冲天大火，那是泼几桶水就能熄灭的吗？而且您也别以为我薛六什么都没干！方才我早就带着兄弟们把‘火道’给清理出来了！现在我可以跟您保证，除了冯宅和华神商团驻地，其他的院子最多就是毁堵墙罢了！怎么样？这么大的一场火，只烧了区区两间宅子！以后吏部的那些老爷们要是知道了这事儿，怎么也得给咱爷们下一道表彰吧？……”
心急如焚的陈大人本来没打算跟薛六继续纠缠，可此时一听他竟然开始自夸起来，立刻就扔下了水桶，飞起一脚便踢在了薛六的胸口上……
坦白说，薛六如果有心躲的话，即便这位陈大人踹劈了自己的大胯，也绝对蹭不到他的衣裳角；但薛六还是生受了他这‘不自量力’一脚，身子不动不摇、但神色却有些委屈地问道：
“老大人，您……这是为什么啊？”
107.巨鹿县的覆灭 六
薛六心里的那些委屈，陈大人又怎么会不明白呢？甚至他心里也清楚人家薛六采取的救火方式，真是半点问题都没有；但如今这县东门一着火，除了那些正在低头不语、徒劳且忙碌的天神教信众之外，还有着不少‘隔岸观景’的本县百姓啊！
由于巨鹿县是个小地方，所以老百姓们的‘业余活动’，种类极其匮乏；再加上当地多年以来民风还算淳朴，平日里顶多出现几个偷鸡摸狗、吃饭不给银子的闲汉流氓，就算是闹到了县衙门升了大堂，顶多也就打几板子、再罚点银子也就到头了。就这种家长里短、鸡毛蒜皮的小案子，看起来又有什么意思呢？可那些真正杀过人放过火、犯下杀头大罪的江湖巨匪，倒也不是没巨鹿县经过，但却从来没在本县落过网！而这宣判斩首的时候呢，不是在犯案的地界、就是押送回燕京城开刀。所以近百年以来，巨鹿县的百姓看杀人的次数都屈指可数！仅有的那么几次实际案例，还靠着老一辈人口口相传所保留下的‘精彩回目’！
所以今夜燃起的这一场大火，除了遭到波及的富人们，全都拖家带口、裹着棉被的跑出来躲灾以外，更多的都是刚从睡梦之中挣扎着爬起身子、胡乱套上一件衣服、便呼朋唤友出来看热闹的穷苦百姓们。
这些人做饭生火可能都是一把好手，但哪有什么火场经验可言呢？在他们眼中看来，墙根那几十位吃公家饭的老爷们，可都是份外昔命的‘金贵人’！他们在薛捕头的带领下，全都靠着远处、一边磕着瓜子一边看着热闹，恨不得离火场‘十万八千里远’，生怕把自己的那身官服烧出一个小洞来；而且光是袖手旁观可能还不解恨，这些杂碎还对华神教那些舍生忘死的‘救火英雄们’冷嘲热讽，简直连畜生都不如啊！
都说这打狗也要看主人；那么这‘几十条狗’教的不好，是不是也都怪主人无能呢？
说谎瞒不住当乡人，这‘陈油郎’蒙受了冯大人的庇护，使了银子托了关系才得了一个七品知县的差事；这事儿外人兴许还不知道，但至少在巨鹿县周围的十里八乡，又有哪位乡亲、又没在背后议论过他这位‘捐官老爷’呢？人熟，虽然是一宗‘宝’；但如果双方过于熟悉的话，威严也就无从谈起了。所以这位陈大人在巨鹿县的民声评价，其实一直都不怎么样。
因为这甘蔗没有两头甜的道理！无论谁和谁发生一件纠纷，他陈大人如何去判案，都一定会得罪输了官司的那位乡亲；而赢了官司的人呢，也自认为是理直气壮，应当应分的事，也不会念他陈知县的半分好处。
但只要县里出现什么‘坏事’，责任可就全都推在这位‘一县父母官’的身上了！往往左邻右舍谁家有个不如意的事，凑在一起交完了心之后，最后总得把负责结尾的‘底话’，落在他陈大人的身上：
“嗨，谁让咱巨鹿县的老爷，是个‘油郎知县’呢？打人家爷爷那辈都开始做生意，还能亏着自己了？而且他这官身还是花银子捐来的，人家要是不搂够了本儿，又拿什么去孝敬‘上面’的老爷们呢？”
所以陈大人空有造福乡里的美好愿景，但也只是他一人所念而已。整个巨鹿县从上到下，原本就对他没什么好印象。
所以这忽远忽近、忽冷忽热，不仅是男女之道，更是为官、御下之道。
再加上今日‘座师’冯大人府上失了大火，他陈知县曾经得过冯家那么大的恩惠；今日救起火来、竟连那些天神教的信徒都远远不如！虽然他也派来了一些衙役兵丁，但连上前伸一把手、泼一瓢水的都没有！要是说这事没有陈大人的默许，那些个‘整日横行乡里、欺男霸女’的狗奴才，能有这么大的胆子吗？
虽然穷苦百姓里识字的人不多，但也都听过先生们口中讲的‘忠孝仁义’、更听过什么叫‘一日为师、终身为父’；如今这位当了官的‘陈油郎’，竟连座师被困火场之中都能不闻不问、还哪有半点的人性可言呢？
至于说事情的真相嘛……谁管你薛六‘袖手旁观’、是不是真的得了陈大人的令？谁管你手下那些‘欺压百姓、横行乡里’的衙役差丁、原本就是本县的地痞流氓？反正这么说起来听着过瘾、又和自己听过的‘阴暗故事’差不多，那就先这么说着呗！
反正‘瞪眼说瞎话’也没有王法管着，而且谁又能说我‘猜’的不对呢？
正因为知道‘人言可畏’的原因，所以即便从井中打水救火、是一种徒劳无功又白费力气的救火方式，陈知县也不得不咬着后槽牙、去表演给围观的百姓看。其实他心中早就已经清楚了：从如今的火势判断，哪怕他的座师冯启龄，是‘水德星君’转世投胎，也绝对难逃一条活命了……
就在陈知县光着膀子、一桶桶地向火场之中泼水的时候，方才还手足无措的薛六却突然上前两步，死死攥住了陈大人的胳膊，惊慌失措地朝他张嘴嚷了起来……这人呐，一但陷入了‘麻木机械’的情况之下，身体其他方面的感受能力就一定会被大大削弱；再加上围观百姓的七嘴八舌、火场之中不住爆发的倒塌与焚烧之声，全都顺着呼啸的北风，一股脑地灌入陈大人的耳朵里，所以他现在只能看见薛六眼中的惊恐，与不停颤抖的嘴唇而已；至于他嚷的到底是什么，陈大人根本连一个字都听不见……
薛六看着满面熏黑的陈大人，眼中闪烁出了茫然的目光，立刻粗暴地一扯他赤膊的臂膀，抬手指向了县城正中方向的天空……
只见薛六所指的方向，此时也染上了一抹橘色……就仿佛是还没有落下的夕阳晚霞、与东城门这片火场交响呼应……
陈大人哑着嗓子也不知喊了一句什么，随即扬手一挥，便跌跌撞撞地向县衙方向跑去；这薛六就算再傻如今也明白过来了，他也转头朝着手下那五十几个衙役差丁一招手，弯腰又拎起了地上的一杆镐头、扛上了两个空水桶，也急急忙忙地奔着县衙方向跑去……可惜由于薛六跑的太急，根本也没来得及注意，到底身后有几个衙差响应了他的号召……
当这二位在冯宅大门前消失之后，突然不知从哪钻出来了一位中年白面男子；他偷偷把一位华神教‘道士’打扮的男子拉到了角落中，迅速递给他了一个布包之后，身形一转便隐入胡同深处，就彻底不见了踪影……
这两场大火，一直烧到了第二天清晨，才算是彻底熄灭。
冯宅满门、连同家主冯启龄在内的上下七十余口，全部困在了火场当中，化为了一具具的‘焦炭’；而后来失火的巨鹿县衙，损失倒还算轻一些！这场大火除了把县衙门化作废墟之外，‘仅仅’烧死了一男一女两条人命而已；
不用说，这男尸一定是‘镇守中军’的程师爷；女尸应该是一直住在厢房‘静养身体’的知县夫人了……
陈大人当然还不知道自家夫人，与张文的那一段露水姻缘了！面对着得力助手与结发妻子双双葬身火海，再加上自己赤膊着上身、在凛冽的寒风中整整忙活了一夜，刚一见薛捕头把两具焦尸从废墟中扛出来之后，才看了一眼尸体的手指部位，便立刻昏了过去……
因为那具矮小一些的焦尸，右手的小指只有半截长短！
陈大人还没当官的时候，与夫人每日都在家中作坊榨油；而自家夫人短少的半截右手小指，就是她某一次榨油的时候开了小差，被桩锤上撬起的一块铁皮箍给生生‘带’了下去……
忙了一夜的薛六如今也突然闲了下来，脑子开始变得有些恍惚……他看着另外一具稍微大上一些的尸首，不禁也悲从中来。
他的确是个粗鄙武夫不假，但这位葬身火海的程师爷，平日里为人处事方面，也颇有几分儒侠之气！二人既然都是身在异乡之人，虽分属文武两道，倒也别有一番义气相投之感。而且二人的品行与操守、都不是那种‘道德洁癖’的卫道士；所以这一文一武、一外一内的组合，在工作方面是绝佳搭档、在生活中又是取长补短、互为彼师的挚交好友……
如今这两场大火，瞒是肯定瞒不住了、那陈大人无论是死走逃亡还是被罢官夺职，自己这身九品捕头的官衣，他都算是彻底穿到头了……
一夜之间，小小的巨鹿县接连燃起了两把大火。这第一把大火，烧没了一间清雅别致的三进宅院、也烧死了一位等着东山再起的朝廷三品大员；而第二把大火造成的损失倒是没那么大，只焚毁了一间年久失修的县衙门，烧死了一位鲁东来的师爷、以及七品县令的掌印夫人。
这纵起第一场大火的行凶之人，乃是那个谛听派来华神商团的高手——中年妇女赤钟；那么县衙门的这场大火，又是谁放的呢？
108.巨鹿县的覆灭 七
昨夜发生的这一场‘大热闹’，话还要分开两头说。
交手仅仅四个回合，赤钟便把意气风发的沈归‘斩落裙下’；当她随手丢出去那截木棍，穿透了华神商团大管事——赵华神的咽喉之后，她便扛起了自己的‘战利品’，离开了那间已经燃起大火的华美宅院。
一位普普通通的中年妇人、半拖半扛着一位手长、脚长、身子长的翩翩少年，就这样大摇大摆地走到了二林子那间‘砸在手里没卖出去’的小院门前。
抬脚踹开院门，赤钟便使出了一个过肩摔，把肩上处于昏迷之中的沈归向院里一丢……下一个瞬间，她身子迅速向右后方微微抖动了一下、躲过了一枝直奔自己面门而来的白羽箭……
轻而易举躲过了偷袭的赤钟，看着小院的柴房方向冷笑一声，扬手便把另外半截木棍向柴房门前射出、紧接着便是转身、甩门、离去，动作一气呵成……
她这半截木棍脱手之后，以一个斜下直插的角度、竟然直接扎入了柴房门前的地面深处；就仿佛是拴马桩一般、直接把柴房那扇破旧不堪的木门，别了一个纹丝不动……如此一来，‘矬子里拔将军’的‘守门大将’颜书卿，便被这简简单单的半截木棍、死死的困在了柴房之中……
要说这当过一朝长公主的人，就是比普通人家养大的姑娘，见过更多的世面。她面对那扇无论如何也推不开的破旧木门，直接采取了最原始、也是最行之有效的危机处理方式——爬窗户。
好在她最近一路上跟着沈归风餐露宿走南闯北、身材自然也略微清减了些；所以没费多大的劲儿，她便从柴房的窗户当中爬了出来……
跳窗而出之后，颜书卿跌跌撞撞地跑到那条‘死狗’身边、伸手轻轻推了几下，便看到了他腰间已经凝固成的紫黑色的血污肉屑、还有微微敞开的夜行衣之下、那隐约露出的些许‘紫红’……颜书卿强自稳定了自己颤抖的双手、自以为做好了全部的‘心理建设’之后，终于用力地扯开了沈归胸前的夜行衣……
“李乐安！你快过来啊……呜……沈归全身的皮都被人给扒下来了……他是不是活不成了呀……呜呜……”
该如何看出一位姑娘，是否真的因为伤心而哭泣呢？很简单，就看她哭的时候有没有流鼻涕、又是如何‘换气’的就可以了！颇有些小聪明的颜书卿，这辈子真真假假的眼泪流过无数次，但没有任何一次的哭泣，能比现在这次更加真挚！她喊完了李乐安之后、双臂无力垂下、眼神迷离地看着眼前昏迷不醒的沈归；由于他的伤势看起来实在过于严重，颜书卿现在是一不敢动、二不敢碰，只能任由自己的眼泪与鼻涕一起流淌出来，慢慢地坠落道沈归的夜行衣上……
李乐安听到了院外传来颜书卿的‘鬼叫’之后，立刻与正在照顾兄长的小胖子齐返互相对视了一眼；两人在经过了一番眼神交流之后，李乐安拎起手边的针囊与医箱、飞速向院中跑去；而齐返却转过身去、死死地按住了刚刚被缝合好好伤口的齐雁……
就在这短短的一瞬间，李乐安已经在心中做好了最坏的心理准备；可当他看见了沈归胸口那平稳、均匀的高低起伏之后，方才心中的那些惴惴不安、立刻就消失的无影无踪。她有这个自信、也有这个能力！只要沈归还有一口气在，那她就一定能把他医好！
而且自打她跟着沈归一起踏出东海关那天开始，她就已经提前做好了任何心理准备……
心情骤然一紧一松之下，心情回复平静李乐安的，感觉自己的大腿有些发软；她踉踉跄跄走到了沈归身边，顾不上涕泪横流的颜书卿，先是挥手撕开他胸前的衣料查探了一番伤势状况、随后又一手扣在脉门上、一手翻开了沈归的眼皮瞧了一眼……没过多久，李乐安便立刻挥起手臂、结结实实地抽了满面泪痕的颜书卿一个耳光，发出了‘啪’的一声脆响：
“慌什么慌？是谁告诉你他的皮被人给扒下来的？这只是淤血而已！难道你就没有‘刮过痧’吗？他的这身伤虽然看起来吓人，但充其量也只是比刮痧‘略微严重’一些而已！……颜书卿你别哭了……你看着我！听好了我下面的话！你，先去厨棚烧上一大锅热水；然后再去东房诉齐小胖子，让他找个借口，先稳住齐雁！他的刀伤才刚刚缝合，绝对不能再扯开了；通知完了齐返之后，你再回到厨棚，给我倒两盆热水送到这里！都听明白了吗？”
李乐安见颜书卿神色茫然、从刚才开始便只会点头，立刻反手又挥出一巴掌、狠狠地抽在了另外一边脸上！
也别说，这看似‘公报私仇’的唤醒方式、还真收到了不错的效果！两巴掌下去，颜书卿的眼神立刻回复了一丝神采。李乐安立刻又对着她一字一句地复述了一遍；之后又让脸蛋红肿的颜书卿再亲口说一遍……直到她结结巴巴地复述了所有任务之后，李乐安这才‘满意’地摸了摸她的脸颊，语气平和的柔声说道：‘去吧’。
跑了几趟之后，头昏脑胀的颜书卿，除了仍然不敢看向沈归之外，脑子也总算恢复了正常水平；待她完成了自己的‘任务’之后，李乐安一边温柔地擦拭着沈归皮下不住渗出的血污、一边轻声对颜书卿‘嘱咐’道：
“现在去拿起你的长弓，背上你的箭壶，躲在一个你最有把握的角落里；无论一会来了什么人叫门，你又觉得来者不善的话，就直接给我朝着要害上射……”
颜书卿神色欣然地点了点头，随即又开口补充了一句：
“那要是二林他们回来了……”
“你最好还是听清楚、想明白了！自打咱们出了东海关，整个华禹大陆就只分为‘院子里的人、与院子外的人’两种！”
颜书卿似懂非懂地点了点头，默默地去寻找绝佳的‘狙击位置’了；而帮着沈归擦拭完表面污渍的李乐安，腰杆一较劲，便把这条‘死狗’、紧紧地背在了自己身后，缓慢而坚定地走回了西房当中。
人在经历过一场痛哭流涕之后，总会感觉到特别疲惫；颜书卿这位从小就娇生惯养的幽北公主，竟然在瞌睡与惊醒的反复煎熬之中、生生扛过了一个寒冬的夜晚；直到第二天凌晨，县城当中那两处大火逐渐熄灭；直到被人打出‘轻微脑震荡’的沈归、终于开始幽幽转醒；颜书卿脑中紧绷的那根‘弦’，才算是彻底松开，直接就趴在了后房顶之上，昏昏沉沉地睡了过去……
其实沈归的伤势，至少看上去的确是非常唬人的；但李乐安做为‘内行人’，只略微检查一番之后，便彻底断定了沈归应该只是被打到了要害，暂时陷入昏厥而已、绝对不会有什么生命危险；除了他的胃部有一个有些严重的钝器击伤以外，其他的所有伤势，也包括脑门上那几个‘青紫疙瘩’、都不过只是皮外伤而已，好生养上几天，就又是一个活蹦乱跳的沈归。
“胖丫啊……是谁带我回来的？”
沈归还真不愧是从小泡在药泉里长大的粗痞！昨天还被人家赤钟、打的活像一只死狗那般；可今日这一觉睡醒之后，竟然会是一番‘神清气爽’模样！他睁开双眼问了李乐安一句之后，便大模大样地伸开了一个懒腰；随即又用力地甩了甩昨日被人家生生打断的两条胳膊，随后神色一怔，双眼眼直勾勾地盯着李乐安赞道：
“我说小胖丫头，你最近这医术可以啊！老人都说这‘伤筋动骨一百天’、我昨天分明记得自己的左臂骨，已经被人家给打碎了；想不到你这一出手，不但一日见效、竟然连条疤痕都没留下？你……偷着练了对吗？”
李乐安看着他运动自如的两条小臂，也有些惊讶的开口反问道：
“啊？你的意思是说，昨日你左臂的骨头，曾经被人给打断过？”
“我虽然被木棍敲了脑袋，但也不代表肯定会失忆啊！骨头碎片互相磨擦出来的那种钻心的剧痛，我直到现在回想起来、还觉得浑身发紧呢！”
本就是一位‘小医痴’的李乐安，一听竟然有这等天下奇闻，再也顾不上情郎转危为安的欣喜与雀跃、立刻掀开了盖在他身上的棉被，仔细检查起沈归的身体来……
“不可能啊！……无论是什么人，哪怕是师傅他老人家亲自出手，只要人体的骨骼曾经折断过、即便再重新接上，无论恢复的如何顺利，或内或外、定然还是要留下些许痕迹的；可我方才已经仔细检查了你的骨头情况，并没有发现任何痕迹……如果你不说的话，我还以为你只是浑身淤血、再加上胃部受到重击而已呢……哎？对了，说到这胃门处的重伤，你现在有没有感觉到疼痛难忍呢？”
沈归摸了摸自己的肚子，肚子也适时地回应了‘咕噜’一声……
“嘿……疼倒是不疼，就是觉得有些饿了！”
109.巨鹿县的覆灭 八
目前对于沈归一方来说，除了窝在小院中‘集体养伤’以外，也做不了什么其他的事了；但对于巨鹿县、尤其是剩下的那两棵独苗——薛捕头与陈大人来说，霉运仍然还在‘照耀’着这两位倒霉蛋儿。
巨鹿县平时是几十年几十年的不出事；可如今这一出了事，就是一桩天大的事！按照北燕律法规定，如果一县之地，每年非正常死亡的平民数量超过十位的话，当地知县衙门就无权自行处理、一定要进行汇总上报、再由所在州郡的府台衙门派专人下来进行复验；如果死亡人数超过五十，就要由府台衙门再另外出具一份调查卷宗，共同上报至当地的巡抚司衙门；如果死亡人数过百的话，那么巡抚司衙门也无权结案了，就只能把县衙、府衙、州衙三份卷宗，汇总发往燕京城中的刑部衙门，由刑部的大人们共同批复；或者直接发往中书省，呈给左右两位丞相、再由他们亲自交给天佑帝陛下亲自定夺。
而昨夜巨鹿县发生的这两场大火，已经不是他陈知县的顶戴乌纱、再加上他的项上人头，就可以全部‘顶’下来的事了！在陈大人如今的视角之中看来，昨夜这两件‘故意纵火案’，已经可以并案调查了！因为在华神商团驻地燃起的那一场大火，可是他‘亲眼看见’一位‘黑衣蒙面人’做的；那么也就是说，随之而来的第二场大火，也应该是那位蒙面人所为！
先甭管那位‘蒙面大盗’到底能不能抓捕归案，反正他‘陈油郎’肯定是逃不开责任的。因为无论他这间小县衙门有多么破烂不堪，可始终都代表着至高无上的皇权！如今这间‘皇权的象征’，却在他的‘疏忽’之下，化作了一块块焦黑的木炭……仅仅就这一条罪名，已经足够宰了他陈家满门家小！
不过，随着陈夫人也‘葬身火海’之后、他陈家满门，如今也就只剩他自己了……
人一旦被逼到了死胡同、再也没有什么可以失去之后，就算是彻底解开了身上的束缚与枷锁。当陈大人缓过了神来，坐在薛六借来的板凳和木桌前面，只觉得自己的思维是前所未有的清醒：
“薛六啊，我本想在你与程先生的鼎力相助之下，踏踏实实做一位好官，好好的造福巨鹿县的相亲父老；可如今……哎，罢了罢了，真是‘万般皆是命，半点不由人呐’……你也瞧间了，这一把大火啊，不仅带走了我的挚爱亲朋、也带走了那些身外之物……我陈某人现在可是身无分文，一无所有的穷鬼了！薛六啊，本县自知罪责难逃，也就不做他想了；可我却不想把你也给拖下水啊！我看不如这样，你一会去华神道观走一趟，就说奉本县之命、向他们借来一些‘银子’；无论他们给了多少，你就全拿着，全当返回津州老家的路费盘缠吧！不过，他们如果不肯借银的话，本县也再没其他的办法了……”
薛六此时听到了陈大人的‘临终遗言’、仿佛想起了什么一般、眼珠飞速几周，突然一拍大腿怪叫了一声，随即自己又愣了半晌，这才语带悲戚地对‘天真可爱’的陈大人说道：
“大人啊大人，薛六先要谢过您的知遇之恩！可莫非直到现在为止，您还认为我能打着您的旗号，从华神教借出来一文钱的‘路费盘缠’吗？”
浑身褴褛、满面焦黑的陈大人，听完他这一番话后、立刻也面带苦笑的摇了摇头：
“是啊…是啊…这人情冷暖，世态炎凉，我竟还指望着那些人能雪中送炭？现在整个巨鹿县，有谁不知道我陈某人要倒大霉了？这个时候跟我撇清关系还来不及呢，谁又愿意把银子往‘大海’里扔呢？不过薛六啊，我看你还是硬着头皮去碰碰运气吧？你回津州这一路上山高水长，如果没有银子傍身的话，又如何能回……”
“大人啊，我说的可不是银子的事啊！您四周好好看看，咱们这县衙门附近，到底还剩下多少人？”
陈大人四周观望了一眼，发现整条‘衙前大街’之上，除了自己以外，就只剩下了同样‘满面焦黑’的薛六了……
“好啊！太好了！那些趋炎附势之辈，陈某要他何用？正所谓路遥知马力，日久见人心！没想到在陈某人穷途末路的一天，竟然还有你薛……”
“大人！您先别急着感慨！我说的根本就不是这个意思！我先问问您，昨日我们赶去冯大人府上救火之时，咱们带去了多少人啊？”
陈大人神色一怔，仔细回忆了一番之后，语带犹疑地答道：
“我记得在县衙门里登记在册的本地衙差兵丁，大概是五十位左右吧；之后你又叫上了一些本地乡勇……怎么算来，怎么着也该有六七十人吧……？”
“那现在呢？”
“咱们俩呀……”
“那您明白过来了吗？”
薛捕头看着陈大人仍然一脸‘糊里糊涂’的模样，一屁股坐在了他的身边，仔细为他整理起了这短短的两天时间之后，发生的所有‘怪事’。
就如同盲人摸象一般，各人看问题都有各自的角度；得出来的结论，也自然是互不相同的。
在薛捕头与陈大人的眼中看来，整件事情又是另外一个样子了。
首先，便是寻找纵火的真凶了。由于陈大人提早选择‘回衙避险’，并没有看见后来才出现的‘大婶’赤钟；所以在他的心里，就把两件纵火案并成一件，全部栽到了那个‘蒙面沈归’的头上。
那么这个两次纵火的蒙面人，到底又是什么身份呢？
由于薛捕头在县衙火场之中、只找到了两具尸首，所以他也很自然的就把黑锅扣在了原本应该锁在监牢之中活活烧死、如今却不翼而飞的那三位‘富家子弟’。陈大人当然并不知道那三富家子弟没走，反而是被薛捕头锁在了黑牢之中；可如今听薛六详细一说，自己又稍微回忆了一番、这才突然发觉：那两位都与自己有过一面之缘的富家子与黑衣人，身形轮廓真是越回忆越像……
当薛老六把自己和程师爷、与华神商团长期‘合作’，偶尔会发一笔小财的事告诉陈大人之后，这位陈大人更是满脸的难以置信！他既回想起了‘章源’与自己的‘一见如故’；也回想起了华神教不遗余力的出人、出力、出银子来帮助自己；也想起了自从县衙起火之后，就彻底不再听从薛六指挥的那几十位本地衙役差丁；更想起了那个看似遵纪守法的华神商团、实际上却早已经在‘悄无声息’之间、牢牢地掐住了巨鹿县的经济命脉……
这俩人合起来的一番猜度，就属于最典型的马后炮了！华神教之所以能大举入侵巨鹿县，绝对不是他们口中所说的‘悄无声息’；甚至他们连二人自己，也是华神教众多帮凶之中的一员！
而且，整件事的真实情况，还远比他们二人猜出来的所谓‘阴谋’、还要复杂严重的多……
当这二位‘光杆司令’的所谓‘暗中调查’、才刚刚进行的到第三天的头上，奉皇命驻守在邺城的蔡宁蔡安国，便带着他麾下的二十位亲随府兵，星夜兼程地赶到了巨鹿县。
而这两场大火的‘全部真相’，在蔡大将军调查之下，又变成另外一番模样！
这两件纵火案，分明就是因为这个陈知县，连同县衙的师爷与捕头三人，一起捅出来的大乱子。皆因为他们向‘行路之人’索取贿银不成，便把人家一男二女下了黑狱；这种‘发家致富’的手法并不新鲜，可没想到这次陈大人的运气不好，撞到了铁板上！这三人原本就是江湖上的土匪流寇，为了发泄心中的一口闷气，他们才会放火烧光了‘从犯’华神商团、以及‘主谋’巨鹿县衙；而他蔡宁的‘义父’冯启龄，就是因为这三个狗胆包天、贪得无厌的小人作恶，才会受到大火的牵连、满门家小尽数葬身火海……
对于这两个贪婪无能之辈、蔡宁还能有什么好说的呢？不过本着兼听则明、不要枉杀好人的原则，他还是让手下人做了暗访调查；而调查的结果也表明了这位陈大人，果然就不是什么好鸟，在民间的声誉更是差到了极致……
所以这位蔡大将军也没多想，直接吩咐手下亲兵，把那两个‘倒霉蛋’拉到了冯府的废墟之前，一人赏了他们一刀，全部就地正法！当两颗头颅飞在半空中的时候、直引得周围百姓纷纷拍手叫好、山呼海啸一般地呼喊着‘陛下万岁、北燕万岁’……
不过由于蔡宁领兵驻守的邺城，虽然与巨鹿县相距不远；但归根结底，也分属于中州、燕州两路管辖。而他蔡宁虽然是当朝右丞膝下长子，但他的官职却是中州督抚；所以依照朝廷律例，他根本无权过问在燕州境内发生的案子！所以当他回到邺城之后，立刻把这件自以为调查了‘水落石出’的‘纵火案’，整理好了卷宗，连带着一封向陛下请罪的奏疏，以及一封亲笔家信，全部送往了燕京城的右丞相府。
110.巨鹿县的覆灭 完
仅仅半个月之后，天佑帝陛下的朱笔御批，竟然迅速地打回了‘邺城’的督抚衙门。而‘狗拿耗子’的蔡宁手中有了天佑帝周元庆这道朱批，就可以把巨鹿县的两件纵火案，彻底的盖棺定论了；当然，天佑帝也顺带处罚了‘越州管辖’的中州督抚蔡宁整整一年的俸禄；而经过层层口述、由刑部的画师拼凑出来的‘案犯画像’，也陆续下发到了各地的州府县衙……
可如果各地的捕快，真的靠着这种画像去捕盗的话，那么沈归等人的安全，也就算是得到了充分的保障。
至于说巨鹿县的继任知县人选，仍然还是‘仿照’上任陈大人那般的‘举孝廉’方式；也就是说由本县的诸位士绅耄老进行商议、再从民间贤达之中选出一位才德兼备、精明干练之人出任知县一职。
是的，当初那位‘油郎知县’，虽然走的是冯启龄的门子，是一位‘捐官’出身的县太爷；可是从北燕律法上来看的话，由于北燕并不允许‘捐官’的晋升方式；所以‘陈油郎’能够以区区白丁之身出任七品知县，在明面上采取的是‘举孝廉’的晋升方式。
可如今巨鹿县的士绅耄老之首——冯启龄冯大人，已经葬身于火海之中；而前任知县陈大人的‘全部班底’，也被怒发冲冠的蔡大将军，来了一个‘满门抄斩’……那么巨鹿县这次‘举孝廉’的人选，又该由谁来决定呢？
还是问问华神教的意见吧！
如今在整个巨鹿县之中，至少有八成以上的平民百姓，已经全部变成了华神教的忠实信徒；他们其中有人是真的那些歪理邪说被蒙蔽了心智；剩下的一些‘聪明人’，也是单纯为了‘占便宜’而来的投机分子；但无论他们加入华神教、是怀着什么样的目的；但这些人的身体某处，通通都被那些‘华神修士’、刺上了一辈子都洗不掉的‘功德纹’；也就是说，如果华神教真的有朝一日被朝廷彻底剿灭；而这些原本都是安分守己的普通百姓，也一样会因为这道极具辨识度的纹刺图形，要与那些神棍同罪论处……
沈归在巨鹿县走的这一遭，与他与华神教进行的首次交锋。虽然从场面上来看的话，沈归已经输了个一败涂地；但实际上这个最终结果对于华神教来说，也同样是令他们无法接受的！
首先，他们被沈归打乱了全盘原有计划、并被迫把‘篡夺巨鹿村’的计划，提前摆上了台面；其次，他们还付出了一位华神教的大管家、也是亲手建立起华神商团的‘总策划人’——赵奇（赵华神）；而且，他们还要付给唯一的盟友——南康谛听，一笔极其高昂的‘赔款’，用于补偿‘阵亡’在任务过程当中的谛听供奉——赤钟；最后，由于巨鹿县这个‘早产总坛’、需要很长一段时间来站稳脚跟，他们也不得不被迫停下了正处于‘高速发展’时期的‘华神商团’……
华神教从上到下、苦心筹备了四年之久，就在他们马上可以逐渐掌握到第一个‘贸易城市’的当口上，却突然被一个横空出世的沈归，瞬间打回了原型；生意人赵奇死了，华神商团的发展也被迫停滞，整个华神教在一夜之间，又退回了‘行骗组织’的草台班子模式……而且当章源赔偿完谛听的那笔巨款之后，忽然发现华神教余下的‘活动经费’，竟然已经到了‘捉襟见肘’的地步！
如果还是靠着那些游方道士‘几十两、几百两’的往回骗，对于现在华神教的体量来说，根本就是杯水车薪！而自己兜里没有银子，又该让那些悲天悯人的华神修士们、去拿什么来‘行善积德’呢？
不过，这华神教上下，也并非都是酒囊饭袋！当然也有人清楚在危机的背后，也同样存在着转机……
一周之后，在紫金殿的例行朝会之上，左丞相王放当殿呈上了一枚做工粗劣‘玉戒指’。
据他所说，这是巨鹿县的新任‘代知县’——王德九，遣人转交到他左丞相府的‘证物’。由于这位‘王代知县’、本身是个私塾先生出身，一生从未有过入仕的经验；所以他对于朝廷的政务流程还不甚明了。
而他‘错呈’到丞相府的这一枚玉戒指，乃是属于那位已经被中州督抚就地正法的前任巨鹿知县——陈连安的祖传之物。根据来人所说，这枚玉戒指，乃是王德九在带人清理冯府废墟的时候，从一堆焦炭之中挖出来的……
王放才刚把此事汇报了一半，便被面色不悦的天佑帝周元庆大手一挥，止住了他的话头：
“王左丞啊，正所谓‘国有国法，家有家规’；此案既然朕已经作出了批示，而刑部的结案卷宗，也已经全部交由案牍库进行封存了；如果王左丞得到了什么‘新证据’想要翻案的话，那么也该先与刑律司、大理寺的诸位大人们进行二次审理；得出了结论之后、再来紫金殿上谈论不迟……好了好了，我等今日应该探讨的主题，乃是西疆……”
待朝会结束、满朝文武尽数散去之后，天佑帝单单留下了左右两位丞相，与他们二人一起入御书房‘议事’；在议事期间，三人发生了‘些许’口角，最终仍是不欢而散。
周元庆认为，这个新上任的巨鹿知县王德九，绝对是王放新收的一只门下走狗；之所以他会以左丞相之尊，去招揽一位连七品知县都还处于‘试用期’的小人物，皆是因为他是想借着巨鹿县这两场大火、与冯启龄葬身火海一事为由，开始向蔡党发难！至于这枚原本属于陈连安的玉戒指，应该是王放想要把‘冯府被焚’一事，通过这么一件所谓的‘证物’、办成一件他们‘蔡党’窝里斗的丑闻！
而右丞相蔡熹心里就更加恼火了！那个陈连安之所以能够当上县官，走的是冯启龄的门路、也就等同于是他蔡党的‘党徒’；在‘自家院墙’发生了这么一档子丑事，本来就对他蔡熹的声誉产生了不小的影响；而且站在个人角度来看，他还痛失了一位能够以性命相托的同窗挚友！
凡是蔡熹这般身份地位的人，能够令他甘愿以身家性命相托的铁杆盟友，本就是一件可遇而不可求的事。失去一位冯启龄，蔡党已经遭受了巨大的打击；而这个‘王炮仗’显然还打算落井下石，想要凭着一个‘贪赃枉法’的陈连安、再加上一枚随处可见的玉戒指，就把他整个蔡党连根拔起！
至于‘率先发难’的左丞相王放，心里就如同六月飞雪一般的委屈！首先，王党至今还笼罩在北伐战争失利的阴影当中，还没有得到完全的恢复；其次，那个私塾先生王德九是谁，他也真的是没听说过；他王放的脾气虽然有些暴躁，但这一辈子却从来都不屑对人说谎！无论是方才在紫金殿上、还是此时在御书房中，他所说的话都句句属实！但无论是天佑帝周元庆、还是自己的那个老对手‘蔡驴子’，却根本连一个字都不肯相信自己！
一个正在生闷气的驴子丞相，一个满腹冤屈的炮仗丞相，再加上一位负责‘和稀泥’的天佑皇帝，这三人又能谈出一个什么结果来呢？
王放的确要比蔡熹年轻……一岁，火气也果然更大一些！当他彻底受够了那君臣二人的敲打与怀疑之后，张口就吐了今年已然六十有四的蔡丞相一口口水……
要不是周元庆飞快地唤来了大内侍卫、把这两位快要扭打在一起的老丞相分开的话；那么今日这间御书房里，那可就要多热闹、有多热闹了……
其实王德九遣人送到左丞相府的那枚玉戒指，也的确是陈连安的祖传之物；而他也成功地用这一枚成色低劣的玉戒指，诱发了蔡、王两党新一轮的捉对厮杀！如此一来，整个北燕王朝、包括天佑帝周元庆的大部分注意力，已经全部被这两位丞相给吸引过去了……
远在巨鹿县的天神教，也得到了难得的喘息之机。
那么这枚祖传戒指，到底是谁交给王德九的呢？自然是李代桃僵、金蝉脱壳的程师爷了！
这位从鲁东来的程师爷，虽然是一位读书人出身，但在圣人之乡的齐鲁大地上，像是他这样‘白丁之身’的读书人，几本就等同于文盲；可当他与华神教教主章源结识之后，竟然受到了近乎于‘国士’的待遇！
士为知己者死。
这位满腹经纶的程师爷，心甘情愿地折服在了章源的那番手段之下；并且他还凭着读书识字的本事，成为了华神教的核心骨干。
而这次蔡、王两党因为一枚普通的戒指、再次燃起战火、也正是这位程师爷的手笔！有了如此难得的喘息之机、华神教就能在巨鹿县的这片土地上，慢慢地生根发芽、再逐渐地‘辐射’整个华禹大陆！
111.长安城
当巨鹿县的案子彻底尘埃落定；当燕京城中的蔡、王两党，也开始暗流涌动的时候；沈归一行五人的破马车，却已经停在了长安城的通化门以外。
在沈归前世之时，也曾因为诗仙的一首七言绝句，特意游览过后世的长安城。
五陵年少金市东，银鞍白马度春风。
落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。
由于拖家带口的原因，正站在通化门以外的沈归，并没有体会到太白诗仙在诗句里描绘出的那一腔潇洒与豪迈；这五位一路上饱饮风尘的来客，面对着眼前这座雄伟壮丽的长安城，根本就没有心思观赏游览；反而都想要赶快找到一家最豪华的顶级客店，先舒舒服服地洗净身上沾染的尘土，之后再每人来上两大碗‘肉烂汤浓’的羊羹，这才可能会生出一份闲情逸致、好好的去领略一番‘胡姬酒肆’的异域风情……
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。
正如诗句里所说一般、众人只要穿过了眼前的这道通化门，再向南走过两条街坊，就可以与长安城中的车水马龙，彻底融为一体。
对于沈归等人来说，这座长安城给他们带来的第一观感，就可以用包容、繁华来形容；单就众人眼前这副人声鼎沸的场面，比起严肃而凝重的燕京城，简直不可同日而语。
他们看着周围形形色色、步履匆匆的各国人士，就连一路上神色都显得有些阴郁的颜书卿，都不自觉地挂上了一抹微笑……
“南来北往的乡党们，都把自家的东西看紧着点啊！咱这搭地界的‘绺娃’（小偷）可是越来越多咧！舍要是丢了东西，可么地晌给你寻去捏！”
有一位半搭着皂吏服的小差人，一边操着当地的方言呼喊示警，一边手脚麻利的检查着过往商队百姓的包袱与货物。无论是看他手脚麻利的程度、还是过检放行的速度，显然都不是燕京城门前那些个‘大爷’可以比拟的。
负责赶车的沈归喝住了正在打着响鼻的两匹驽马，用力地掸了掸衣袍沾染的尘土，又挂起一张和善的笑脸走上前去：
“这位小哥，我等是从燕京城赶来长安游历的仕子！在下想和小哥您打听打听，这长安城的路引，我等应去何处交换呢？”
那位城门吏，原本正在帮着一位胡商推车；此时一听到沈归的问话，立刻用自己的右肩轻轻撞了一下胡商；待那个大胡子的商人蹭过了身子，稳住了重心之后，这位小哥才转过身来：
“呀嗬？咱这长安城可有日子没来说‘官话’的瓜……官人了！换路引是吧？……你过了城检入城之后，右手边有个小棚子，去那里交换路引就可以了；不过我还得嘱咐你一句啊！要交换路引也行，不过入城的时候你们走的既然是这通化门；那么出城的时候，也得从这里走！要不然的话，可没人有功夫给你们送去！”
说完之后，这位小卒又斜了沈归一眼，自以为走的够远之后，嘴里面叨叨咕咕地跟他的同僚说了那么一句：
“真是个瓜怂！有毛病么不四！砸有多少日子莫见过换路引的了……”
沈归挨了一顿莫名其妙的数落，又实在没法还嘴，只得从腰间拽出了五张路引凭证扣在手中，又把小胖子齐返叫出来拉着马车，与他一起走入了通化门的‘待检队伍’当中。
他们的马车上除了两位女眷、与一位面白后生之外，剩下的就只是一些日常应用的细软之物而已；所以那个负责检查的小衙差也并没有为难他们，反而在放行之后，还特意又给沈归指了指右手方向……
“对！就一直往那边走，有一个布棚子……”
此人果然说的不错，沈归等人顺着城墙边上还走出去几步远，就看见了一个由竹竿挑着蓝色粗布、搭出来的一个简易‘遮阳棚’；在这件小棚子中有着一位赤裸着胸膛的壮汉，此时他正趴在一张破旧的木桌上呼呼大睡；此人的鼾声极其响亮、流淌如河的口水，也就快顺着桌边流到地上去了……
“咚咚…咳咳……官爷？官爷您醒醒？”
沈归笑呵呵的拿着五张路引走到了对方桌前，小心翼翼地敲了两下桌子，又连续呼喊了几声，却始终没能唤醒对方。沈归摇了摇脑袋苦笑了一下，伸手从荷包中掏出十几枚铜板一把扬了出去！那些蹦蹦跳跳的铜钱，落在了桌面上开始跳起舞来……
“包动！饿的！”（别动，我的！）
果然是有钱能使鬼推磨！这位刚刚还睡成了死猪一般的壮汉，此时一听铜板敲击桌面发出的声音，立刻‘使劲’地睁开了一双惺忪的睡眼，连眼神都还没成功聚焦呢，两条粗壮的手臂，就已经开始胡乱‘抓挠’起来……
“这位官爷……您稍微克制一下，这也没人跟您抢…我们五个人啊，是从燕京城来的客……”
这壮汉根本就没心思去听沈归的话，左手捧着一个净街的小锣、右臂迅速往自己怀里抹了几把，这才抬起了一张热情又生动地笑脸，操着一口略有些蹩脚的北燕官话，对沈归热情的招呼起来：
“燕京来的好哇！燕京可是个好地方啊！饿当年也跟砸帅爷进过一趟京城，那紫禁宫可大咧、美滴很啊！不过就是天气太闷了、没咱这长安城里热闹……看几位这一身土，是不是得寻个住处先安顿下来啊？饿可知道一个地晌……”
“官爷！官爷！我们有地方落脚了！麻烦您先把我们五人的路引给换咯！要不然我们也没法去客栈里面号房啊！”
沈归把话说到了这里，那位负责交换路引的汉子，才算彻底从睡梦之中清醒过来。他先是仔细打量了一番沈归等五人；随后表情略带这些怪异地在自己的布包里翻找了好半天，这才找出了一方石头印章来、‘哐’地一声就甩在了桌面上；随即他又继续翻找起来……半晌之后，这汉子才略有些尴尬地说：
“后生啊，你们还是把这路引先拿着；今天饿莫带朱砂……明天，明天饿一定带着！你们还来只达（这里）寻饿……”
沈归听完之后有些奇怪，冲着那位汉子晃了晃自己手上的五张路引：
“可我们没有腰牌、路引上又没加盖衙门的印信的话，又该怎么投宿呢？”
“耶？这么俊的后生，咋是个死脑筋呀！你怀里只要有银子，就只管去店里斯火（试一试）！我们这只达不看路引！也莫人查北燕人！那些胡商倒是需要腰牌，可人家也不归砸管啊！放心，莫事！大胆地去耍吧，有银子就行了。”
说完之后，这汉子低头数了数倒在自己衣襟上那十几枚铜钱，随后又朝着沈归咧开大嘴豪迈地一笑：
“谢了啊伙计！”
说完之后，这汉子的大脑袋又是一耷拉，继续趴在桌上打起了鼾……
再在这西行的一路之上，沈归每次穿州过府，都免不得要被当地衙门放上一小碗血！可这次到了繁华似锦的长安城，不但城门吏没有为难自己，而且就连这个当值的差官，竟然连自己送上门来的肥羊，都懒得宰上一刀！
莫非他就真有那么困吗？
北燕王朝，最近一直都处于对外征战的状态当中；所以征召后备兵源的事、就变成了各地衙门极其重要的一个任务。早在‘平北战役’爆发以前，北燕王朝就颁行了全新的募兵与税收方式；而这个进城——路引换腰牌；出城——腰牌换路引的复杂方式，除了能更好的统计各地商税、管控外来人口之外；还能在很大程度上避免百姓用离开乡土的方式、逃避朝廷各地军队的征召。
不过正所谓上有政策、而下有对策，这道由王放王左丞首倡、意在控制人口外逃的政令，到底有没有收获到理想当中的效果、暂时还不好盖棺定论；但至少对于各地郡县都府衙门来说，却实打实地多出了不少可以强行摊派下去的‘额外收入’！
按理来说，像是这种小贪小污，本就是‘民不举、官不究’的事；而且经过几十年时间的演变、天下人都已经默认了这种‘合理外快’；所以像是刚才这两位当差拿饷的小皂吏，是绝对不可能视若无睹的！可如今沈归一行人不但没有被增收‘税费’；反而就连人家拿走的那十几枚铜板，都是沈归自愿撒出去的‘垃圾’……
至少对于沈归来说，自己连一两银子都没有拿出来，就受到了这些皂吏的热情款待，着实让他有些受宠若惊之感。
众人自从穿过了通化门以后，便算是踩到了兴宁坊的地面上。这座‘兴宁坊’，乃是长安城的‘一百零八家坊市’之中、属于各地医家的聚集地。整座兴宁坊附近、一年四季都弥漫着浓郁的药材香气……
马车之中的李乐安闻到了这股熟悉的味道，就再也沉不住气了；她就仿佛一只小鼹鼠那般，把那颗小圆脑袋从马车的气窗中探了出来，一边享受地呼吸着四周弥漫的浓郁药香、一边嘴角微微扬起，看着街边诸位同道中人……
是的，虽然华禹大陆上的女医官数不胜数；但除去一位地灵脉者林思忧以外，根本没有任何一个当世的女医官，能够得到应得的那份尊重；可今日众人才刚刚来到长安城，也只是匆匆一瞥而已，她便已经先后发现了一老一小、两位女先生的身影……
这‘莫名其妙’生出的归属感，令她一边放肆地大笑起来、一边止不住地流出了两行热泪……
112.一碗油泼面
无论是身处于太平盛世、还是在兵荒马乱之中，那些闪烁着迷人光泽的黄白之物，始终都是最基本的硬通货！无论是什么身份的组织或个人、都会被这种金属吸引的如醉如痴、被它的光芒闪烁的目眩神迷。
那么谁才是华禹大陆上最了解‘财富’二字群体呢？当然是那些走南闯北、低买高卖的商人们了；不过这有利益存在的地方，就一定会有纷争，所以目前北燕与南康两国划江而治，那分属于两地的商人们，自然也多有相互抵牾之处了。
那些商通天下、货至万家的南康商人，觉得北燕的商人根本不能算做是生意人，半点做生意的本事都没有。就他们干的那些活计，顶多能算是给人家‘跑腿的’；而北燕的商人呢，又总是认为南康人过于‘锱铢必较’、太‘像’是生意人了，半点男儿汉的豪迈气魄都没有，心里除了银子也什么都容不下。给外人看的感觉，就仿佛是一条条抢食的恶狗那般、半点体面都没有。
其实，这两种不同的理念冲突，也是导致南康与北燕分家的最要原因之一。
在商言商，是骡子是马也总得拉出来溜溜。那么到底是北燕人把生意做得更大更广？还是南康人的‘生意经’更有成效呢？很简单，比比南北两国的收入，不就一清二楚了吗？
如果单从北燕与南康官方对外宣布的账目来看，这燕京城的岁入、比起南康的都城建康来，也只稍微低了些许，差距小倒可以忽略不计的程度；可这实际上，这两方宣称的账目之中，到底还藏着多少猫腻？恐怕只有他们自己心里才最清楚了。
既然双方宣称的实际收入，还有着很大的水份，那么到底哪一家的岁入数目可信度更高呢？
首先来说，南康人的货物，在市场上的价格是最高的。他们凭着匠人们精湛的手艺、再加上舶来文化的融合与冲击，早已经通行于整个华禹大陆了；而且即便是北燕王朝和幽北三路，都在不同程度上对南康商品施加重税，可仍然还是架不住人家百姓自己乐意多掏银子啊！
而且如果再加上南康人把货物销往海外的这一笔收入的话，那就不只是从明面看上去的‘利润翻倍’那么简单了。
至于说北燕人的生意模式，的确看起来更文雅、商议价格的时候也显得更加豪气。不过整个北燕王朝，在商品流动的本质上，仍然还是没有逃出‘左手倒右手’的自产自销模式。像他们这种‘你花了五文钱买了我的布、我再花五文钱买了你的煤’的‘以货易货’方式，一来一去之间产生的利润极其微小，又如何与南康的远航船队相提并论呢？
其实要区分南北两地的贫富状况，根本就不着多么繁复的数据支持。哪怕是找一个极为自傲的燕京‘大爷’，他也不可能昧着良心跟你说北燕比南康更加富庶。既然双方真实差距已经拉开，那么按照历史的规律来看，双方早就应该逐渐迎来了吞并收购、或者鱼死网破的最终结果；不过好在天佑周家，北燕王朝之所以能与南康一直僵持不下，靠的就是这座丝绸之路的起点——旧都长安城。
也可以说这座‘龙脉移位’的长安城，正在掌握着整个北燕王朝的经济命脉。它是大厦将倾的一根梁柱；是千顷赤地活下来的一根独苗！如果没有这座长安城苦苦支撑的话，北燕王朝的经济体系，早在二十年前，就被南康商人们给彻底冲垮了！
最血腥无情的战场，也未必都是血流成河的修罗场……
那么这座长安城最热闹的地方，又在哪里呢？
整座旧都长安，俯瞰似以大地为棋盘，星罗密布着一百零八家坊市，意为天干地支之数；而在其中正东、正西两个方向，还坐落着两个巨大的贸易集市，与坐北朝南的那一座咸阳‘行’宫，互相勾勒出了一个三角形。
就是这东、西两座内外集市，合力造就出了一座繁荣发达的长安城，也间接养活了大半个北燕王朝。这东边的坊市，乃是北燕人的贸易集市，这里除了贩售北燕用于外销的各色商品之外，还有许多达官显贵们喜爱的上等奢侈品、以及各种民间百姓的日常应用之物；所以这座东坊市，也是整座长安城平日里最为繁华的一个区域。
而沈归等人选择落脚的客栈，便位于东坊市路东的长乐坊深处。因为这里不但与‘集市’近在咫尺、更是长安城中顶尖酒坊的聚集地。就连这附近的空气之中，都弥漫着美酒的扑鼻香气。
而且开长乐坊中的十几家大小酒肆、还有着这样的一个规矩。每隔三年，就会举行一次‘长乐坊斗酒大会’。而每逢此时，华禹大陆上凡是善于品酒、酿酒的行家里手，都会不请自来；而在比赛过后胜出的那位店家，还有资格在自家的老铺招牌下面，再挂上一块深棕色木底、由朱砂大红字勾勒出的‘长乐’二字，是为长乐坊的行首！
别瞧沈归等人今日投宿的这家客栈，只有区区几间客房，而且室内陈设与应用之物都非常普通，但价格却简直高的离谱；而之所以沈归愿意‘委曲求全’，皆因为在这间客栈的正对面，还有一座门面有些破败、仅仅摆了几张桌子的小酒铺……
毫不客气的说，这间‘黄家醪’酒铺的规模、还比不上燕京城里大饭庄的马号宽敞；但就是在那斑驳破旧的‘黄家醪’牌匾下面，正吊着一个小小的木制方牌，上书‘长乐’二字……
已经被饿的头晕眼花的沈归，才刚刚坐在了客房的浴桶之中，便被窗外传来的香甜酒气给彻底打了一个通透。他赶紧胡乱擦洗一番身子，随即套上了一套伙计刚刚买回来的干净衣裳。穿好之后他推开大门，脚步虚浮站在楼梯口大喝一声‘对面啊’！随后便‘扑通扑通’地跑向了那间‘黄家醪’。
由于现在太阳才刚刚挂‘稳’、远不到吃饭的当口上，所以这件小酒铺还是空空如也的冷清模样。店中站着一个身体杆瘦的老头子，此时正靠着栏柜不住打盹……头晕眼花的沈归踉踉跄跄地坐在了长条凳上，整个人依靠着桌子，朝着那个瘦老头嚷了起来：
“掌柜的救命！先给我来一壶稠酒，再来上一大碗面、要是能有只葫芦鸡啥的，那可就更美了！”
上了年纪的人本就觉少，根本也没睡着；如今看见店里来了一个这么冒失的年轻客官，立刻摆出了一副冷脸：
“嚷洒尼嘛？砸着只有酒和萝卜条尼，你说的那些吃食，要去前面……”
这老头刚数落了沈归几句，可一见他手脚发颤、嘴唇发白，心中立刻明白了这小伙子一定饿得不轻。随即他止住了后面的训斥，咧嘴嘿嘿一笑，用那双干枯的大手，在自己的围裙上使劲儿蹭了蹭：
“咋？都饿这个怂样子了，还敢要酒喝啊？等着！”
这瘦老头是个面冷心热的人，临走之前，他还从旁边的笸箩里拿出一块干馍、又给倒了一碗热水，示意沈归先垫垫肚子；随后便转身钻进了里间屋，口中还高声嚷嚷起来：“屋里的……”
俗话说这饿不洗澡、饱不剃头；如今被生生饿出了低血糖的沈归、身体一边打着摆子，一边掰了一块小人家昨天剩下的白馍放在嘴里；可没想到就是这么一块剩干饼，却让沈归觉得是越嚼越香、越嚼越甜；不过手指大小的一块剩干馍，放进自己嘴里嚼碎了之后，竟然还能弥漫出丰富而立体的层层麦香……
一块剩白馍，不知不觉就被沈归吃了一个精光！他喝了一口水润了润喉咙，又小心翼翼地用手掌拢回了桌上散落的馍渣，一仰脖儿、全都倒进了自己的嘴巴里……
没等上多久，那大叔便撩开了粗布帘子，随着一股扑面而来的水蒸气，一个硕大的海碗，便晃晃悠悠的‘丢’在了沈归面前：
“快拌。”
干巴巴的撇下了一句话之后，这老头又回到栏柜后面弯下了腰……酒液清脆响动，伴随着沈归‘呼噜呼噜’吃面的声音，在这个小酒馆之中回荡起来……
一碗面还没吃完，另外那四个‘饿死鬼’，也先后挤进了这间小酒馆中；一碗碗裤带宽的油泼面、犹如流水一般摆在了桌面上；而这五位少爷小姐那副狼吞虎咽的吃相，也把那位瘦老头看了一个眉开眼笑，手里的烟袋也抽是的‘吧嗒吧嗒’响……
沈归吃完了第二碗面之后，终于算是抚平了心里的那份‘慌张’。这时候，他才算有了闲暇时间，去品尝那一碗足矣摘下‘长乐’二字的顶级美酒——玉浮粱。
这酒液如果光从外观上看来，既像是豆浆，也像是米糊；一口饮下，非但没有寻常酒液的辛辣口感、反而还颇有几分难以形容的酸甜滋味儿。沈归一碗碗的饮着入口甘甜的酒液、一边看着他们狼吞虎咽的吃面、心中别有一份宁静与安和之感……
正在这时，由打门外走进来了一位臂弯挎着竹篮的的中年妇人；她低垂着下颌，轻轻地把竹篮放在了老头面前的酒柜上，随即又抬手拢了拢鬓边的乱发，回头朝着那沈归点了点头，便一弯身子，钻回了厨房之中……
就是这么一个普普通通的妇人，除了沈归之外，谁都没把她的出现当成是一回事儿……
可对于沈归来说，这位妇人可并不只是‘黄家醪’的内掌柜那么简单而已……
她还是南康谛听的大供奉——代号赤钟！
113.金市
在这之后的一整天，沈归对于这座繁花似锦的长安城，一直都提不起什么兴致来。因为在他的内心之中，始终都在被一件事情困扰着：那位被人叫唤作‘赤钟’、如今又化身为‘黄家醪’内掌柜的老妇人，到底会是个什么来路呢？
其实当初在巨鹿县的时候，颜书卿与赤钟也算有过‘半面’之缘；而且她还被人家随手丢出去的一根短棒、牢牢地‘锁’在了小黑屋中，最后还是靠着‘跳窗’才逃出来的；但当时的谛听赤钟，与方才那位‘黄大娘’，在五官上并没有什么差别；但之前那一身弥漫的桀骜与怪诞之气，却丝毫不见了踪影；即便面对面地仔细查看，也与寻常上了年纪的普通妇人，并没有什么不同。
而且面对着香气四溢的油泼面、与三只葫芦鸡的共同诱惑之下，颜书卿要是还能把她认出来，那才是真的见鬼了呢！
正所谓‘鸡肉通神，美酒通仙’；如今这神仙一般的美食当前，无论有什么重要的事、始终都比不过一个‘吃’字
如果说长安城最繁华热闹的地方，是沈归等人所居的东市坊附近；那么整座长安城、乃至整个北燕王朝，商业吞吐量最大的集市，就是太白诗仙在
《少年行二》’当中，所描写的‘金市’了。
这座坐落于城西金光门以内的西市坊，乃是‘外邦商人的专属集散市场’。由于此处距离西城门极近，更是前朝大燕开辟的‘丝绸之路’起点；直到今天为止，各国商贾仍然还在此处云集、互相交易买卖；也顺带着聚集起了大量的财富，所以才会被世人称之为‘金市’。
不过这‘太白诗仙’的诗句，虽然读起来极为浪漫；但这座‘金市坊’若是只从外观上来看，更像是沈归心中的‘跳蚤市场’。除了那些开门迎客的商铺之外，即便是那些衣着富贵的大商人，也只能租一个‘竹棚’这样；而其他的小商小贩们，大多都只能席地而坐、至多再铺上一块美轮美奂的‘叶尼地毯’做为摊位，一半为了展示自家的货品、一般也是为自己占下一块位置。
在这座金市之上，除了华禹大陆上最常见的黑、白、绿三国大食商人之外，更有着全民皆商的栗特人、天生的流浪民族——罗姆人，以及那些一衣带水、毗邻而居的新罗人、扶桑人等等等等……
至于他们所贩售的那些五花八门的货物，也足矣晃花沈归等人的双眼：五颜六色的香料草药、拳头大小的宝石玛瑙、花团锦簇的‘手工拜毯’，膘肥体壮的西域宝马……可以说在这一座金市之中，无论你兜里有多少银子，也不用发愁如何把它花光！
不过由于沈归现在满脑袋想的都是‘赤钟’，所以根本无心逛街。于是他伸手招来了聚集在牌坊下面‘趴活’的几位牙人，又对着齐雁耳语了几句之后，便独自往回走去。
他想要摸清楚‘赤钟’这个神秘妇人的底细！
在这座长安城中，上到公卿大夫，下到市井百姓，都沉湎于杯中之物，而且尤爱甜酒；而那些胡商手中的葡萄佳酿虽然滋味美妙、但无奈价格有些偏高，脱离了‘人民群众’；喝起来讲究很多，也有些刻板的束缚感；所以这三秦大地本土出产的黄桂稠酒，就成了老少咸宜的‘流行饮品’。
由于三秦大地日照充足，所以即便如今还是‘乍暖还寒’的时节，但在长安城中最有名的‘长乐黄家醪’，如今也早已人满为患了。沈归回到自己的客房之中，叫来了一壶胡商配好的‘薄荷陈皮茶’，便透过四敞大开的窗子，仔细观察起了那位正在酒客当中穿梭忙碌的内掌柜…
沈归足足看了一个多时辰，也始终不敢相信这位手脚麻利、面带春风的贤惠妇人，竟然还是一位身怀绝世武艺的武林前辈；即便她在赶走几个‘罗姆小偷’的时候，脸上仍然还是笑吟吟的；就连踢向那三个半大孩子的腿脚，看起来也是极为笨拙不堪、更惹得诸位酒客看了之后、都发出了放肆的笑声……
一壶茶，一盏酒；一个人满为患的小酒铺，一个斑驳狭窄的小酒馆；一位不善言辞的瘦掌柜，一位手脚麻利，性情柔和的妇道；这幅画面既热闹又宁静，让沈归不自觉地沉醉其中……
他有些想家了。
天色刚刚擦黑的时候，长安城的钟鼓楼便齐声传出了一通鼓响；此时在街上巡逻的巡城吏，也齐齐敲动手中的铜锣，扯着嗓子大喊道：“要出城的可都紧着点啊，一刻钟以后，城门可就要关了！”
此时正坐在墙边饮酒的几位新罗商人，一听城门马上就要关闭，都互相搀着彼此，晃晃悠悠地站起了身子。其中年长一人朝着内掌柜‘嘿’了一声、随即一扬手，丢出了一块小银角之后，便踉踉跄跄地朝着通化门的方向走去。
在长安城的上流社会当中，流传着这样一种‘讲究’：昆仑奴、新罗婢、波斯姬、菩萨蛮。这四个‘专有名词’，指的就是时下在长安城的富裕阶级之中，最为流行的四国番邦‘奴仆’：昆仑奴，指的就是肤色较华禹人士更深一些的外邦男仆。这些人不光身强体壮，力大如牛，而且性格敦厚，心思单纯；再加上语言不通这个‘优点’，最适合当作力士或者跟班豢养了；
而剩下的三种‘配备’，指的便是由各地被贩运儿来的婢女或舞伎了。
其中的‘新罗婢’、其实就是这些新罗商人的‘主打商品’；他们从本国购买或拐骗来一些强壮的妇人或待嫁的少女，不远万里运至北燕王朝以后售出，再换回大批的丝绸、茶叶、手工制品、奢侈品等等，再运回本国售出，谋求两地巨大的货物差价。
不过这‘新罗婢’虽然价值不菲，但终究也是个有手有脚的大活人；正所谓‘家有万贯，带毛的不算’，从新罗到长安城之间的距离，又何止千里之遥？一路上这些女子‘死走逃亡’的损耗，还不算在其内；光是养活她们的口粮、以及到达北燕之后的‘培训费用’，就已经占据了很大一部分的本钱；所以这贩卖人口的利润，远远还比不上贩运‘死物特产’来的更加丰厚。
所以这些新罗商人也根本没有多余的银子，能够让自己居住在长安内城的客栈。如今关闭城门的鼓声一响，即便这几位新罗人已经喝了个摇摇欲坠，仍然还是得强迫自己站起身来，回到城外的便宜客店落脚休息。
这城门鼓一响，也自然宣告了东西两座市坊，迎来了‘关门清场’的时候。没过多久，那四位逛了一下午街小姐少爷们，一人坐着一顶花里胡哨的轿子，回到了客栈门前；在轿子的后面，还跟着四位神色兴奋的牙人，以及八位身体漆黑、一脑袋卷毛的昆仑奴。他们每个人都或抬或抱地带一大堆商品……
沈归光看那些牙人脸上的神情，就知道这些四位‘活祖宗’、定然是没少‘消费’……
不对啊！他们哪来的银子呢？
沈归急忙忙跑下了楼，只见那几个牙人正吆三喝五、手脚并用地指挥着昆仑奴往客栈前厅里‘卸货’；而齐雁也从怀里掏出了一锭二十两重的银元宝，向年纪最长的一位牙人丢了出去：
“你们这些四位牙人、还有那八个‘小黑人’，自己拿回去分吧。”
沈归看着出手阔绰的齐雁不禁浑身一颤，迅速反手摸向自己的内兜与腰间的银袋子……
怪事，一个铜板都不少！沈归眼珠一转，立刻眉头紧皱地对齐雁说：
“我说大雁啊……你带着两位‘堂客’（女子）出去‘吃攒儿’（去庙会、市场等热闹地方偷窃），就不怕祖师爷怪罪？”
齐雁摇头晃脑地嘿嘿一笑，伸出了自己两根齐平的手指头，对沈归低声说道：
“知道不知道什么叫‘贼吃贼，越吃越肥啊’？我这也是给长安城里的同道长长能耐！瞧见了没有？要是没有我跟着的话，他们这三个空子，一准连脚上的那双鞋，都得让人家给顺走了！”
说完之后
，齐雁朝着齐返那宽阔的后腰随手一拍，便在桌面上摆出了不下二十个五颜六色的银荷包……
沈归看着这些‘战利品’、脑门上已经开始见汗了：
“我让你护着点他们，又没让你去招惹本地的‘江湖’！你走路的时候直接把右手隐在袖子里，告诉他们你是‘门里人’不就得了？正所谓强龙不压地头蛇，咱们刚进长安城，又没有在这里‘戳杆报号’（闯地盘）的打算，何苦去招惹他们呢？”
齐雁反手从袖管里顺出两根‘黑铜条’、在沈归面前一晃：
“这还用你教吗？本地的江湖我是一个都没碰！至于这些个荷包嘛，全都是属于那些罗姆人的！这些番邦人干活不讲究，竟然在光天化日之下，用这‘玩意儿’生生往下拽！你说，这不就等于‘明抢’一样吗？这我要是都不伸把手的话，才会被祖师爷怪罪呢！”
齐雁的话音刚落，门外便响起了‘三长两短’的敲门声……
114.桃色绯闻
这敲门的声音一起，包括正在试穿新衣裳的李乐安与颜书卿在内，整间客房之中，瞬间进入了静止状态……
“混小子！师傅这一走，还没人能管得了你了？让你回你也不回，在外面就知道给我惹事！小心我这就抓你回去开香堂，挑了你的‘神仙筋’（小偷的手筋）”
一道清朗的男子声音，毫无征兆地在屋中响起；方才还正在屏息凝神、侧耳倾听门外‘风声’的沈归，霎时间浑身打了一个激灵、整个人立刻向前一扑，使出了一个‘战术翻滚’的同时，还抬手抽出了摆在墙根边上的春雨剑……
“你也别瞎折腾了，我要真有心动手的话，你们四个全都已经死上八回了！”
“师兄！”
还没等沈归想出一个‘危机处理办法’，一边的齐雁却喜出望外的喊出声来！
“跟着这个混小子跑了这么远的路，怎么还是一点都没长进啊！要不然你还是留在长安城，以后就跟着师兄好了！”
沈归抬头望去，看见了一位年纪大约在四十岁上下的男子；他身穿一身霜色锦缎长衫，头顶纱罗软幞，脚蹋五色云霞履；身形略显清瘦、看样子更像是一个饱学之士，而并非是一个‘小偷’。
是的，驾鹤西游的江洋大盗楚植，一生之中仅仅收过两位纳过‘拜师帖’的入室弟子；一位是就是初出茅庐还未满一年、原本只是太白山脚下猎户之子的齐雁；而另外一位，就是众人眼前的这位中年文士……
此人早在二十年前便已经名动江湖，看家本领就是那一手出神入化的偷窃技术为；除此之外，他更有一手骇人听闻的暗器功夫。据江湖传言，此人的双手可在瞬间打出一百零八道‘透骨子午钉’，是为‘子不见午、午不见子’之意。由于早年间此人也曾是一位大户人家的少爷出身，所以在文之一道上，也是有着正经师承的。此人祖上姓秦、由于在立秋之日出生，所以单名为一个‘秋’字；后蒙恩师赐下表字——‘子规’，所以日后在江湖上行走数载，便闯出了‘千手杜鹃鸟，啼血不复还’的赫赫威名。
早在二十载之前，这位秦秋秦子规，便接了他师傅楚植的班，成为了华禹大陆所有盗贼的门长！也就是说，但凡是有正统师承的‘小绺、老荣’，都在这位秦爷的管辖范围之内。只是此人身法奇诡、性情乖张，所以历来便是‘神龙见首而不见尾’；就连北燕紫金宫中的金刀捕头们，都找了他足足二十年之久，至今仍然还是一无所获；又岂会让寻常江湖人捕捉到他的踪影呢？
所以近几年的小绺门，一直处在一个‘半停滞’的状态之下。
不过由于沈归自幼生长环境极其‘优越’、可以说是另外一种意义上的‘往来无白丁’；所以他对于这种江湖传闻，一向都是秉持着辩证思维去看待的。可今日这位秦秋的出现，就彻底打乱了他原本的固有认知！
其实小绺门里的‘技术壁垒’，也并不算如何深厚。单以行窃手段来说，除了溜门撬锁、飞檐走壁这些需要大量练习才能逐渐掌握的‘技术活’之外，其他的手段，其实与彩门中人也别无二致；无非是以各种手段吸引对方的注意力，然后再趁其不备，伺机出手罢了。
但今日这位秦秋秦子规，竟然连半分声息都没有发出、就这样‘凭空’出现在了自己的屋中，这手本事在沈归眼中看来，无论如何都说不通啊！
正所谓猫有猫路、狗有狗道，对于这些千奇百怪的江湖人来说，想要进入一间房门紧锁的‘密室’，能够想到的方法也有很多。单以‘小贼齐雁’来说，他只需要伸出手掌，在房门上轻轻一抹，无论是外锁还是内门栓、立刻全部迎刃而解；再比如那些‘巫道’擅长的所谓‘穿墙术’，就需要提前焚香斋戒、纂刻符咒、脚踏罡步、口念法诀等等准备工作；
如果是靠着‘飞窗、开天窗’的话，那么以秦秋如今这身打扮来说，不被挂在窗沿上，就已经称得上是‘身法奇诡’了，但衣角与袍袖带出的破风声，是绝对无法隐去的。要不然他们这些飞贼，在‘工作’的时候也无需提前换上夜行衣了！
可这位秦爷，就是这样无声无息的突然出现在众人眼前，就好像是神话故事里的神仙下凡一般、根本没有发出半分声响……
“秦前辈……您……您是怎么进来的？”
被打破了‘世界观’的沈归，终于还是忍不住出言打断了这师兄弟之间的久别重逢……
“我？我就是是跟在你身后进来的呀！我还想问问你呢？你小时候不是被老叫花子‘折腾’了挺长时间的吗？他就教会你怎么发呆了？”
这一句反问，反倒是把沈归‘打’了一个哑口无言！他怎么都没有想到这道‘神迹’的最终答案，竟然会简单到这等地步。看来那个神秘妇人——赤钟，的确给自己造成了很大的心理压力啊，以至于有人跟踪自己、还同处一室了这么长时间，竟然都被忽略了。
“师弟啊，我看你还是听师兄的吧！你看这个沈归愣头愣脑的样子，你跟着他能有什么出息啊？倒不如就留在长安城，以你的资质与手段，只要跟在师兄身边不出半年，我就可以把这枚‘子路令’，放心地交给你了。”
沈归看着秦秋手中上下翻飞的一枚黑铁令牌，嘴角不自觉地抽动了一下：看来那‘小绺们’的开山祖师，不光是个偷盗窃取的大宗师，还是个读过书的文人出身！仅仅从这枚黑铁令牌的名字，就足矣显示出他老人家的‘恶趣味’了。
“师兄……我才刚刚在江湖上行走历练，还没玩够呢……我也不想当贼头……不如这样吧，我再给您介绍一个人选？在燕京城您不是还有一位高足，叫做苏乙青吗？反正现在竹海剑池已经没落了，她和古戒私奔的那档子事，也过去了这么多年，根本没人追究了……我看不如您就把她重新收入门墙算了？”
秦秋抬手便敲在了齐雁的额头上：
“咱们的确是下九流不假，但却不是那种无信无义的小人！而且你以为竹海剑池真的就没人了吗？要不然你去试试人家左丘粱手里的青芒剑怎么样？别以为这个姓沈的得了老叫花子的真传，就一准能保得住你！你看他那副愣头愣脑的样子，单单一个赤钟，就差点要了他的小命；更何况让天下习武之人都趋之若鹜的竹海剑池了！”
沈归听到这里，总算是打起了精神来。他走到窗户边上，指着在夜幕之中正在整理铺面的妇人问道：
“秦……前辈，这个赤钟，到底是个什么来路啊？”
这下反倒是论到秦秋诧异了。他歪着脑袋、绕着沈归来回打量了好几圈，这才略带惊奇地问道：
“这问题你也不该问我啊！你不是老叫花子的徒弟吗？这位赤钟，原来就是老叫花子的女人啊！算算辈分的话，是你沈归的前任师娘啊！”
秦秋的一句话，立刻惊得沈归脑中天雷滚滚！
首先来说，这叫花子娶媳妇的事倒也不是没有，但他仔细回忆了一番伍乘风那副脏兮兮的模样，再看楼下这位手脚麻利的妇人，怎么看都觉得这俩人的生活习惯，根本不可能凑在一起过日子……
再看这位妇人的模样，虽然如今已经是一个年近六旬‘老太婆’了；但仅从眉眼与五官的轮廓上，就能隐约看得出来：此人如果再年轻个三十岁的话，容貌绝会不在颜书卿之下！
再回头琢磨琢磨伍乘风那副尊容：大小眼、高低眉、耷眼角、大嘴叉……要不然是因为这个赤钟曾经与自己交过手，沈归一准得怀疑这位‘前任师娘’的视力，是不是出了什么问题。
最奇怪的是，自己早上在酒铺喝酒的时候，分明听见了那个瘦高男子，称呼她为‘屋里的’。这个称呼，在三秦大地上中就代表着‘媳妇、夫人’的意思。那么这样一想也就是说，她老人家和老叫花子之间是‘和平分手’？随后又另行改嫁到了长安城？
那么自己的师傅和师娘，到底是为什么会走到了这一步呢？而自己的‘前任师娘’、又为何会与南康谛听之间扯上关系呢？
满脑袋疑问的沈归，此时正注视着下面的赤钟；可忽然觉得自己的衣裳角、好像被什么人轻轻的拽了一下……
沈归一回头，发现了李乐安那张红扑扑的小圆脸蛋，一双杏眼闪烁着热切的目光，正在期盼地注视着自己：
“你要干嘛？”
“沈归……你去问问大雁的师兄，伍爷爷和这位酒铺的大娘之间，到底是怎么一回事啊！”
沈归听到这个要求倒是有些诧异，因为李乐安与伍乘风之间，并没有什么交往；
沈归再转头望去，发现不远处的颜书卿，此时也一脸热切地偷偷注视着自己这个方向……
看来这喜欢打听‘八卦’的特点，果然是女孩子的共同天性啊！
115.撬墙脚的秦秋
不用怀疑，那位面冷心热的‘黄家醪’掌柜黄贤，就是个实打实的普通人。而且追溯人家黄家祖上三代，都是土生土长的三秦人士，这辈子也没踏出过这片土地半步；而那一手冠绝长乐坊的招牌稠酒——九里玉浮梁，也正是他黄家的祖传之秘。
但那位代号‘赤钟’的内掌柜，却既是华神教请来坐镇的高手、也是南康谛听的供奉；也不知道她老人家这样的‘双面生活’，算不算是退隐江湖之后，找了一份兼职用来贴补家用……
至于秦秋劝说齐雁跟着他走的真实用意，也是司马昭之心，路人皆知。
公允的说，在最早期的江湖道上，骗、盗两门，其实是同一家的，都归于小绺一门之中。因为有些盗窃技术，其实很难界定到底是‘骗’还是‘盗’；所以当初这两门的前辈，就合力搭建起了小绺门的基础架构。而这个状况，一直持续到前朝大燕的年代；那个时候的小绺门长，就是楚植的老恩师、也就是秦秋与齐雁二人的师爷。
这位老前辈，原本是个破落的纨绔子弟出身；在阴差阳错之下，才走到了犯罪的道路上。不过由于这位师爷的幼年生长环境极为富裕，也就造就了他那洒脱豪放的脾气秉性。那么一个‘浪漫主义’的江洋大盗，对于维系经营一个江湖派系，肯定是没多大兴趣的；而那些平日以行骗为生的江湖人多‘鬼’啊！一见这位掌门人没什么工作热情，自然也就通过一番明里暗里的小动作，逐渐脱离开了小绺门的掌控之中。
苹果树上无论如何也结不出馒头来，‘浪漫主义’的师傅，也肯定教不出来什么‘苦大仇深’的徒弟。所以顺着齐雁这片叶子往上捋，整条枝蔓上全都是这样放荡不羁脾气！楚植年轻之时，便收了一个大弟子大秦秋；在他才刚满二十岁的时候，就来了一出‘挂印封金’，将整个小绺门全都往秦秋身上一甩，自己云游天下去了。
而这位秦秋在年轻的时候，还算有那么一股少年意气；这位大爷当上了门长之后干的头一档子买卖，就是单枪匹马地夜入皇宫，把皇后凤冠上的夜明珠偷了出来；把玩炫耀了几天之后，竟然又原封不动地给人家送回去了！这一来一去之间，不单臊了北燕皇族周家的面皮，连带着那些金刀捕快，全都被打了一记响亮的耳光！
人家这开门红的当头炮，简直响的不能再响了！彻底把整个江湖震了一个底朝天。正所谓‘要劫就劫皇上、要偷就偷娘娘’；虽然这两个‘偷’字说的不是一回事，但也足够闯出他秦某人的江湖字号了！
不过秦秋的这个‘贼王’也才当了没几天，就觉得天天约束门下弟子、‘罚这个打那个’的破事有点腻味，于是他也仿照恩师一般，收养了一个十岁出头的孤女，耗费了全部的心血悉心教导，想让她快快长大，也好接下自己的班；可没想到苏乙青这小丫头片子，也不知道搭错了哪根筋！她竟然自恃身法高明，偷偷的摸到了岳海山的竹海剑池当中行窃！结果也毫无意外——被人家竹海剑池门下首徒——古戒古三剑随手制主，捆了一个‘四马倒攒蹄’，锁在了柴房之中，静等秦秋前来赎人。
不过这苏乙青的武艺、虽然无法跟古戒想比；但她毕竟也是个江湖儿女，阅历和经验肯定要比古戒这种‘闭门造车’的习武之人灵活许多；凭借着姣好的容貌，三言两语、眉来眼去之下，便把个老实木讷的古戒迷的是头晕目眩，竟然右手拎着师傅赐给自己的惊雷短剑、左手拽着自己的红颜知己苏乙青，生生从竹海剑池的万剑大阵之中杀了出去……
正所谓贼不走空，苏乙青虽然一样宝贝都没偷着，却偷出来一个大活人！
秦秋性格洒脱豪放，当然无所谓苏乙青到底是偷了东西还是偷了一位情郎；但人家竹海剑池的继任掌教左丘粱却彻底懵了！这个古戒古三剑，可是竹海剑池的首徒啊！而且还是开山祖师岳海山，手把手教出来的亲传弟子，外形潇洒英俊不说、更难得的是品性纯良敦厚，乃是竹海剑池第三任掌门人的不二人选啊！结果自己一个没留神、古戒就被那个‘女飞贼’给拐跑了！如此一来，他就算是堕入了邪道，即便是浪子回头改过自新，也永远失去了接任掌门人的资格了！
所以当时怒发冲冠的左丘粱，便拎着那柄镇派之宝——青芒剑，找到了苏乙青的师傅秦秋。两个人经过了一番‘友好协商’之后，最终此事才得以和平收场。之后双方也共同宣布对于此事的处理办法：小绺门的弟子苏乙青、与竹海剑池的大弟子古戒，二人无媒私通，败坏门风，扰乱纲常，同时被逐出师门，以儆效尤。
为人木讷、但偏偏又出类拔萃的古戒，在师门同辈当中的人缘本来就不好，再加上本人又不愿意接任掌门人，所以被逐出师门这档子事，对于他本人来说，倒也是件无所谓的事；而对于苏乙青来说，就更是不疼不痒了！这江湖人的组织结构比起武林门派来、本身就更加松散；所以逐不逐出师门的事，人家根本就没往心里去。
除了满脑门子官司的左丘粱之外，最愁的就属秦秋了！本来眼看着苏乙青一天天长大，自己也马上就可以效仿恩师一般、云游天下了；但这下倒好，辛辛苦苦种了好几年的‘小白菜’，反而把人家圈里的猪给拱了！其实如果说到正面放对，秦秋根本不惧他左丘粱；不过双方谁也都不是孤家寡人，有鉴于‘小偷’和‘剑客门徒’在武力上存在着巨大的差异，所以秦秋至少在明面上，还是给了竹海剑池一个交代。
不过这样一来，小绺门里那些乱七八糟的破事，还能往谁身上甩呢？
一腔心血付诸东流的秦秋，便找到了自己的师傅，并表达了想要辞职的想法。楚植这个‘坏老头’、显然也没有重操旧业的想法了；于是他也给秦秋出了一个主意，让他不要妄图去管尽天下‘贼事’，只教可教之人，只管能管之事即可。于是，在这个‘推卸责任’的主体指导思想之下，秦秋便另外创立了一个‘飞贼组织’，名曰百鸟。
之后楚植又恰好收到了林思忧的亲笔书信，亲自莅临幽北验货之后也觉得资质不错，才有了如今的这只‘南飞雁’。
所以齐雁一直都被师门前辈，当作是小绺门的接班人来培养的。而他手上的功夫虽然不像秦秋这般出神入化匪夷所思，但至少在‘身体硬件’与基本功方面，已经是非常扎实了；至于那些剩下的事正如秦秋所说，最多只需要半年时间调教，就足矣让他成为顶门立户的‘贼王’了；如此一来，这位小绺门的现任门长，百鸟的头目，也就可以成功退居二线了。
这些江湖上的一门领袖，大多都是抱着‘传承技法’的态度去寻找培养弟子的。因为江湖这条路，原本就都是穷苦人家无路可走之下，才会选择的最后一条生路；而这些个江湖前辈，也只想把本门弟子赖以为生的技术和规矩，传承有序地保留下去，为穷人家的孩子们，多保留几条谋生的路；与那些想要开枝散叶、光大门楣的武林门派，有着根本上的区别。
沈归看着这位一直在挖自己墙角的‘江洋大盗’，终于忍不住打断了对方的喋喋不休：
“我说秦前辈，您今天来就是想要把大雁拐回去接替‘百鸟’的？他齐雁的出身就算是再平庸，那至少也是幽北三路的忠良之后啊！‘贼’这个字眼，可有点好说不好听吧？”
“你的意思是我把他往邪门歪道上拽咯？确实，这跟着我秦某人当贼，哪里比得上跟着您沈少爷当通缉犯好听呢？”
江湖人之间，最不怕的就是斗嘴！尤其是像秦秋这样的老江湖！
“前辈您可能有些误会……其实这北燕朝廷发下的海捕公文，就只是名义上的事，一点危险都没有！而且我这还有……”
沈归刚刚辩解了一句，秦秋那宽大的袍袖在他面前一晃；下一个瞬间，他的手中便多了一把打开的扇子……
“豁！万里江山图唉！没想到那个皇帝老儿周元庆，都已经这么的大岁数了，野心还是不减当年啊！沈归啊沈归，莫非你觉得单凭这把御赐的扇子，就能横行北燕王朝了吗？我告诉你，至少在这片三秦大地上，只要你将这把扇子往出那么一亮，你们这五个小东西有一个算一个，永远都走不出这座长安城了！”
沈归听到这里颇有些不以为意。即便眼前这个秦秋的确深不可测，自己对上他的话，也确实没有几分把握；但好歹他也是齐雁的大师兄，怎么想也该是自己这条路上的人呐；至于楼下那个妇人‘赤钟’，自己虽然也不是她的对手；但如果从伍乘风那论的话，她应该算是自己的‘前任师娘’，而且在巨鹿县还放了自己的一条性命。正所谓不看僧面看佛面，即便自己真的陷入了危险之中，她即便不伸一把手，也绝对不会和自己作对的。
116.长安有佳人
“他们的事，就不用你这只‘鬼鸟’废心了；如果实在不肯听劝的话，老身现在就毙了这混小子……”
忽然之间，从门外传入了一道妇人的声音。沈归回头望去，发现紧闭的房门不知在何时已经被人推开；此时站在门前说话之人，则正是那位刚刚还在对面楼下收拾桌椅碗筷的老妇人——赤钟！
正所谓千穿万穿、马屁不穿，沈归仿佛完全忘却了之前的那一番交手；如今一见赤钟现身，立刻与这位‘仇家’攀起了交情……
“师娘！”
“啪！”
还未等沈归抱上赤钟，脸上便已经挨了狠狠的一记耳……
“叫我黄婆婆！”
正如沈归所料一般，正所谓不是一路人、不进一家门；那个黄家醪的掌柜是个面冷心热的老头，而他的这位‘黄夫人’，也同样是这个脾气。尽管她的身手非常高明，但她却没打算真的伤到沈归！这一记耳光虽然听上去极其响亮，却连半分的劲道都没有用在实处。
老话都说‘棍棒底下出孝子’，这么一看也并不是毫无道理的陋习。至少没皮没脸的沈归，挨了‘前任师娘’这一巴掌之后，的确是老实了许多。
“黄婆婆…我现在有很多问题，应该从哪开始问起呀？”
“挑那些跟老叫花子没关系的问。”
“……哎……”
接下来，黄婆婆就在两位女孩子那黯淡的目光之中，讲述起了这把御扇之所以‘是祸非福’的道理。
原来眼下这一座旧都长安城、乃至整片三秦大地，虽然在名义上仍然归属于北燕王朝的管辖之内，但其实早已经‘自成一脉’了；虽然他们每年的应当缴纳的税款，仍然还会如数上交；但如果从皇权律法这个角度上来看，整个三秦大地的百姓民生、以及文武官员的升迁任免等等等等，已经全部脱离了燕京城的掌控。
当然了，
‘长安城’的这一滩肥水，也没流到外人田里。如今实际掌控了三秦大地的‘土皇帝’，是天佑帝周元庆的亲侄子——信安侯周长风。
北燕文帝周友孝，膝下共育有三子：皇长子周元京、二皇子周元翎、以及三皇子周元庆、也就是北燕王朝当今的天佑皇帝。
不过那位皇长子周元京，在他七岁那一年，不幸夭折在了一场‘痘疮’之中，也就是俗语的天花病；而二皇子周元翎，幼而聪敏好学、能言善辩，容貌与身型也颇肖先帝般清秀俊雅，自然颇受其父喜爱；所以，在他刚及弱冠之年的时候，便已经被先帝封为‘秦王’，并把整片三秦大地，统统赐为他的属地；由此可见，虽然周元翎仍然未获封太子之名；但至少从这个秦王的封号上来看，基本已经敲定了他必将承继大统的事实。
然而天有不测风云，肉一天没有放进自己的嘴里，就随时都有掉在地上的可能。就在他受封为秦王的第二年，燕京城中便传来了一个天大的‘喜讯’：这位秦王周元翎，如今又多出了一位三弟，名唤周元庆。
其实当时的周友孝，身体状况已经不太乐观了。所以在秦王殿下、甚至是满朝文武，天下百姓的眼中看来，这位比秦王小了足足二十二岁的三皇子，根本就对他构不成任何威胁！说句大不敬的话，即便周友孝还能再撑上十年，这孩子也只不过才十岁而已；而且秦王殿下周元翎，本身也不是一个心狭量窄、工于心计的人；如今自己多出了一个三弟，开心反而还多过了担忧……
不过上天就是这么喜欢开玩笑！在周友孝病重不治、龙御归天的那个时间节点，秦王正领着几万人马，与西疆‘大小金童佛’麾下的红衣军浴血厮杀；直到半年之后，秦王才终于率军荡平了天水关，为北燕王朝彻底廓清了重启丝绸之路的最大障碍；可当他率领大胜之师、才刚刚回到长安城的西门以外，竟然正好接到了燕京城中发来的八百里加急！
这份邸报上说，他那个刚刚十岁出头的三弟周元庆，尊奉先帝遗旨，已经在京城之中登基坐殿、改元开年了！
这半年来的疆场厮杀，再加上怒火攻心也导致了旧伤复发，秦王殿下周元翎看完邸报之后、张嘴就喷出了一口心头血，起在马上的身子三晃两晃之后，便一头栽倒在长安西城门外……
当场气绝身亡！
关于此事的善后处理，燕京城中给出的最终结果，便是依照‘秦王战死沙场、为国捐躯’的这种说法，既为他举行了盛大的国葬之礼，更是由小皇帝周元庆亲自出城扶灵，把他这位战功卓绝的秦王二叔，送入了京郊皇陵下葬。在此之后，年仅十岁的天佑帝，还‘御口钦封’了当时年仅六岁的侄儿周长风，为‘信安侯’；并准他全盘接手其父秦王殿下的遗志，领兵镇守北燕王朝的西北大门。
一个年仅六岁的孩子，自然不懂什么是国仇家恨，但孩子也总有长大的那一天。当他清楚了整件事情的来龙去脉、又得到了一个‘无可辩驳’的如山铁证之后，你猜这个少年又会怎么想这一整件事呢？
而那个所谓的铁证，就是他的皇爷爷与皇祖母，竟然是在同一天驾崩的！
要知道他父亲秦王殿下的生母，乃是北燕王朝的东宫皇后；而天佑帝周元庆的生母，却只是一位身份低微的普通嫔妃而已。
那么天佑帝周元庆的这个皇帝大位，到底是怎么得来的？
可即便心中有了‘窃国之恨’的猜测，但这位‘忍辱负重’的信安侯，仍然还是生生扮了四十余年的‘忠臣良将’；单从这一件事上，就足见周长风这个人，到底长了怎样的一副骨头、怎样的一颗心。
虽然时至今日，三秦大地每年应该上缴国库的税银，仍然还是如数如期的发往燕京城。可至于本地的官员任免调任、民生政令、乃至将军士卒的军心，已经全都不是远在燕京城的天佑帝，能够染指的范畴了。
是的，尽管在朝廷的名义上，这位周长风只是‘信安侯’的头衔；但是在当地官民百姓的心目当中，却只有大小秦王之分，没有秦王侯爵之别！
也同样没有他天佑皇帝周元庆！
不过这档子事说到底，也是只他北燕皇族的自家之事而已。与沈归这五个‘幽北逃犯’，又能有什么关系呢？
至于说那些官面上的人嘛，即便他们不认天佑帝的这把御扇，又能把自己如之何呢？像长安城这种人口高度密集的大城市，只要随便闹出来些乱子来，场面肯定就小不了；至少在这座摩肩接踵、热闹非凡的长安城，凭着沈归的一身能耐，想要带着另外四人逃一条活命，根本也不是什么难事。
秦秋此时也看出了沈归的漫不经心，他右手一抖，折扇‘唰’的一声合在了一起，又迅速地在沈归的额头上敲击了一下；就这么闪电般的一下敲击，沈归才刚刚起念想要转头躲避，人家秦秋都已经一击得手、还把扇子都已经放回了他的袖口之中……
“收起你的那点小心思吧……这长安城的危险，绝对不是你能想象得到的。我不知道你们为什么会来到这里，但如果你相信我……或者说你愿意相信齐雁的话，就带着两个姑娘家，立刻离开此处；而且最好是马上翻墙出城，如若不然的话……”
“如若不然的话，你们可就要化作小秦王殿下的刀下亡魂了！”
赤钟冷冷的接下了秦秋的后半句话。
“沈归一愣，透过那扇窗户、望向夜幕笼罩之下的长安城……
“你是说，小秦王即将起兵谋反？”
“也许是、也许不是！但他一定想要你手里的两根镇龙钉……”
沈归看着自己的师娘，怎么想都想不通为何她会如此手眼通天。她虽然是谛听的杀手不假，但他与伍乘风的那一道‘孽缘’，根本不可能瞒住耳目遍布天下的谛听；所以即便她的身手再高明，至多也就是一个编外人员；至于说酒铺内掌柜的身份嘛……除了能知道长安城内柴米油盐的行情价之外，就只能打听到长安城中的花边新闻了。
还未等沈归琢磨出一个结果来，门外边传来了整齐划一的脚步之声。他探头想要远处望去，只见远处走来了一支五十人左右的队伍，每个人都手举火把、腰跨长刀，身背硬弩，盔甲齐整；为首一人骑着一匹西域宝马，把头盔压得极低，看不出面目与真实年龄；可单从他骑在马背上、那不动不摇的上半身就能看得出来，此人绝对是一员刀下沾染过无数亡魂的战场骁将！
赤钟也听到了队伍行进的声音、双眼之中瞬间划过两道‘雷电’：
“这些废物就交给‘鬼鸟’！其他的人，全都跟着老身……”
秦秋便点了点头，坐在了窗子边上，喝起了沈归那一盏纹丝未动的‘凉茶’；而沈归一行五人，则急忙跟在赤钟身后，三拐两拐地走进了客栈一楼的仓房之中……
“师……黄婆婆，您老人家是怎么知道这里有个地道的？”
“这个地道就是我和老黄一起挖的……”
“以您的身手……还用得着白费这个劲吗？”
“这也不是我用的，而是老黄。最近这几年时间里，长安城的黄米的价格番了好几番……”
“…………大雁，你们这些‘专业人士’偷东西的时候，也挖地道吗？”
117.信安侯的耐心 一
与此同时，正端然稳坐在宣政殿那张龙椅上的信安侯周长风，正双眉紧锁地看着殿下的一位大和尚。
“国师啊，不知当明天破晓以后，这天下之间的黎民百姓，还能否能得到半日安宁。想本侯我自幼身怀血海深仇、却仍然能够隐忍四十余载，皆因为我不想让三秦大地的土地上，再次燃起连绵不绝的战火……想我父王戎马一生、最终也是为国为民而战死沙场，为的不就是天下能够承平、百姓可以安居吗？可本侯身为人子，如今却反而亲手点燃战火……哎，今日虽然由我等决定起事，但最终会演变成一个什么模样，就绝不是你我二人可以左右的事了……”
尽管此时正值深冬时节，但殿中这位被称为‘国师’的大和尚，却只是披着一件土黄色袈裟、露出了半边肌肉虬结的身子，看上去更像是一位好勇斗狠的力士，而并非是一位得道高僧：
“侯爷乃是人间佛陀身、九瓣莲花心的慈悲之君。侯爷能够放下国仇家恨、能以天下苍生为念、而放弃私仇，此举本是世间之大爱，是功德无量之举；可惜您亲手种下的这一枚‘善因’，并没有结出令天下承平、百姓安居的善果。那位端坐在紫金宫中的天佑皇帝，也并没有感念于您的仁德宽厚，反而还用您苦心经营而来的大量财富、不停地对外挑起战争、令各**民百姓互相之间结下死仇；而您心中牵挂的那些穷苦百姓，也并没有得到他们应得的太平日子；反而却全都死在了周元庆亲手挑起的战火之中！莫非是这样的结果，就是您想要得到的吗？而且侯爷您每年供给北燕朝廷无数的民脂民膏，难道本意不是为了清理河道、赈济灾民、修葺学堂，奉养孤老吗？可结果呢？这一笔笔来之不易的财富，却被周元庆变为一把把锋利的兵刃、一匹匹强壮的战马，肆意杀戮无辜……侯爷，您不杀伯仁，可伯仁却因您而死啊！那些砍在别人咽喉之上的战刀，可全都是由您为周元庆买回来的呀！侯爷您就睁大了那双眼睛、好好看看吧！看看你这四十余年的忍辱负重，到底换回来了一些什么？贫僧只闻到了杀戮无辜的血腥味、却从未看见功德绽放出的五色光华！如果秦王的英灵泉下有知的话，恐怕早就已经揭竿而起、澄清玉宇了！”
这一番慷慨激昂的演讲，直说的年近四十的信安侯，扑簌簌地落下泪来。
有人说小孩子就像是一张白纸，最终会长成什么样子，全看‘老师’在白纸上都画了些什么。
这位自幼便身负‘窃国之恨’的信安侯周长风，非但没有变成一位眼中只有仇恨的‘战争狂人’，反而还长成了一位悲天悯人的‘开明贤君’；这个天大的功德，至少有一大半都要归于来自南林禅宗的大德高僧——归心禅师。
自从秦王‘战死疆场’之后、秦王妃便开始诚心礼佛；她也是想要用诵经焚香的一片至诚礼佛之心，来求得亡夫的英灵可以得到解脱；也正因为她的一片至诚之心，归心禅师才会受邀‘进驻’于长安行宫之中的文殊殿，为秦王诵经焚香祈福，至今已足有四十余载光阴。当然，归心禅师还顺带着把秦王殿下的独子——周长风，教导成了一位宅心仁厚、心地善良的‘开明之主’，希望他能效仿其父秦王殿下，一直守护教化三秦大地的一方百姓。
而他的师们南林禅宗，前任的主持方丈乃是修习闭口禅的弘慧禅师；不过前些日子，这位不言不语的住持方丈，却被天灵脉者白文衍，轻轻挥舞的三下柳条，直接抽出了‘大道正果’。而住在长安城中的归心禅师，乃是弘慧禅师座下的大弟子；所以当弘慧禅师在中岳山‘坐化’之后，他这位首徒便被匆匆召回了南林禅宗，披上了那件御赐的十方伽罗宝衣，成为了南林禅宗的继任主持。
而在他临行之前，便对自己的俗家弟子周长风，举荐了南泉禅宗来接替自己的‘工作’。而这位身居‘国师之职’的宗闲大和尚，便是南泉禅宗派出的大德高僧！
有别于身形消瘦、法相慈祥的归心禅师；这位宗闲大和尚浑身肌肉虬实、双眉乌黑浓密，眉梢直插鬓边；鼻直口正，大耳相怀，双眼如电，肚大腰圆，看上去根本不像是一位六十开外的释门高僧，反倒更像是一位秃了顶的‘会家子’！
而且平日里他的饮食习惯，也有别于归心禅师的清粥小菜；这位大和尚真可谓是无肉不欢、无酒不食，不光对于佛法经义弃如敝履，而且每日清晨的时候，还会在文殊殿外的小院里‘呵呵哈哈’地练上好一阵子武艺！
最初几天交往下来，信安侯对这个声若洪钟、举止粗放的大和尚，还有些不大习惯；可当他通过归心禅师的几封往来书信、开始真正了解释宗不同法门流派与主旨思想以后，也就对这个莽汉一般的‘大和尚’，产生了些许的兴趣。
几天下来，那个被归心禅师教导了一辈子‘修心见性’的周长风，竟然对这位大和尚口中的‘除魔卫道’，产生了一些新鲜感。而且接触的时间越久，周长风越觉得与其被动的等待那玄之又玄的‘顿悟’；还不如脚踏实的入世，主动追求‘功德圆满’……
于是，这位犹如莽汉一般的宗闲，就被活动了心思的信安侯尊奉为‘国师’；并且通过一番深入浅出的交流，也让他彻底燃起了除魔卫道、廓清寰宇、顺带着报一报国仇家恨的火苗……
而这位宗闲大和尚今日的这一番话，简直就说到了周长风的心窝里！在周长风看来：我摒弃了一切的仇恨与私怨，委曲求全的给你当了四十余年的本份臣子，就是指望着北燕的万万百姓，能够得到难得的太平岁月；可你呢？隔三差五就与邻国打上一架，劳民伤财自不必多说；更可笑的是，这大大小小无数次的摩擦下来，你竟然连一寸土地都没有争回来！老子在长安城含辛茹苦的戍边养民，你周元庆就在燕京城中‘肆意挥霍’，轻启战端；这样的日子，我已经忍了四十余年！绝不能再忍下去了！
其实他想了这么多，都是翻出来的老底子！之所以他周长风会动了这份心思，最主要的原因，还是去年东海关那一场大火，折了几十万北燕儿郎的性命……
周长风即便能忍气吞声，也不想继续掏出大把大把的银子，去填补周元庆挖下来的一个个大坑了！正所谓将帅无能，累死三军，你周元庆已经试了四十余年，现在我才把你赶下龙椅，也算不上罔顾叔侄之间的骨肉亲情了！
而本就自诩‘怒目金刚转世’的宗闲大和尚，一听自己的俗家弟子有了这等念头，简直就正中自己的下怀！别看这位宗闲大和尚整日里光着半边膀子，脖子上挂的佛珠也比李子还要大，看上去就是个没什么脑子的莽撞人；可凡是能把武艺练到他这等地步的人，就绝对不可能是真正意义上的蠢人庸才！
既然想要解开一团麻乱，就得先找出一个线头来！
而当下这个复杂局面的‘线头’，便是一脚踏入浑水当中的幽北中山王——沈归，沈太初。
也许就连沈归自己都不知道，他这身百来斤的骨骼皮肉，在别人的心目当中到底代表着怎样的价值；但至少在这君臣二人眼中看来，这位幽北郭家大小姐的‘私生子’，就是那根足矣撬动整座华禹大陆的杠杆！
试想一下，如果沈归这一行五人，真的死在了北燕王朝的土地上；那么幽北三路那位刚刚上任的兴平皇帝，是绝对不可能无动于衷的。首先来说，这五个少年人，除了那两位猎户的儿子之外，已经可以代表整个幽北三路了。别瞧李登和郭云松如今都已经弃官不做，变成了两只‘闲云野鹤’；但‘虎死尚有余威在’、更何况这两只幽北猛虎的门徒弟子们，如今还把持着幽北朝堂的半壁江山呢？就算那位兴平皇帝颜青鸿，本意是想要‘顾全大局’、也绝对会被整个幽北三路的军民人等一起架上马背、在迫不得已的情况下兵出东海关，挥军直指燕京城。
如果幽北三路的颜青鸿兵发东海关，那么他们现在的铁杆盟友——漠北草原，也总得适当的‘表示一番’；即便他们仅仅派出几支小股骑兵，不停地顺着长城脚下跑上几日的‘圆场’，也足矣牵制住大批的北燕军力，令他们不敢动弹分毫！
再者说来，东海关只要燃起战火，那么南康方面就绝对会不会坐失良机。也许他们步骑二军的战斗力，的确是不值一提；可单单凭借着水军的优势，就足矣让天佑帝的紫金殿开始摇摇欲坠了。因为无论是在鲁东还是津州驻扎的北燕水军，比起人家南康那遮天蔽日的船队来说，就连被称为‘战船’的资格都没有；充其量，也不过是水塘里的几片‘小舢板’罢了。