13.天上掉馅饼
当日，重伤昏迷的沈归被刘半仙从丞相府‘掳走’之后；幽北的这场内乱，也同时进入了按部就班的收尾工作当中。而刚在丞相府大放异彩的‘射艺大家’——奉阳公主颜书卿，也就不再过问任何‘俗事’、选择回到往日的平静生活当中。
她的落脚之处，既没有选择那个自小长大的皇宫大内、也没有选择颜青鸿封赏给她的一座府宅；反而选择回到河中后街的沈宅之中，重新住到了藏书楼里。
当北燕四皇子派来的秘使，呈上了那封末尾处加盖着‘百里手章’的密信之后，颜青鸿与万长宁君臣二人，才重新想起这位‘杳无音讯’的长公主来。
任谁都看得出来，此信当中提及的所谓‘和亲盟约’，明面上虽然是意在修复两国关系的一场交易；但实际上，则分明是被南康人缠住手脚的天佑帝，对幽北战败一事、所能做出的主动让步！
如果今日里当家作主之人，是太子颜昼、甚至是先帝颜狩，对于这张从天而降的‘大馅饼’，都不会有丝毫的犹豫；恐怕直接就会把这位奉阳公主殿下、敲锣打鼓地送到北燕和亲去了！而且，即便此事在后世史家眼中看来：只付出一位皇室公主，便能够促成这样一场和亲的话，也绝对是无可指摘的圣君所为。
而且，即便没有那些利国利民的附加条件，只是单纯的把奉阳公主送到北燕的话，也同样不存在什么问题。
首先，奉阳公主本身已经到了该出阁的年纪，虽然幽北三路如今不兴‘父母之命、媒妁之言’的那一套礼法；但她毕竟不是平民身份，远嫁他乡也事，原本也是公主的命运；放眼天下各地，也都是理所当然之事；
其次，远嫁北燕与远嫁漠北，虽然都是和亲，但却有本质上的区别。因为这次和亲的主动方、乃是刚刚大获全胜的幽北三路。若是换成民间的说法，在这等情况下嫁过去的姑娘，入了门子之后，腰杆也十分硬气；其次，便是幽北三路虽然也自称一国，但比起正根正脉的北燕王朝来，却根本无法相提并论。
而且，幽北与北燕两家和亲之事，也并不是没有先例。就比如说河阳公主、也就是颜青鸿和颜书卿的大姐，如今也在北燕皇宫之中为妃；再加上先帝原本也有意让颜书卿远嫁漠北；如今既然能换成更加富庶热闹的奉京城，这还有什么不满意的呢？
无论那封笔力浑厚、字体苍劲的信件，到底是不是四皇子周长安的亲笔手书；可单看来者那不卑不亢、处变不惊的态度就能看得出来：这位四皇子，一定不是那种只知享乐的纨绔膏粱。
尽管有这么多的理由、也有这么多的好处，但颜青鸿与万长宁，仍然把这件百利而无一害的事，一直拖到了今日。
因为唯一让他们感到忧心忡忡的、就是沈归与这位奉阳公主之间、那份微妙的关系了。至少在现在这个时间节点上，刚刚登基的兴平帝颜青鸿，仍然把沈归当作可以共享江山的生死之交。
“……那你们有问过她自己的意见吗？”
沉默了半晌的沈归，终于还是率先打破了尴尬的气氛。而颜青鸿这个身为兄长之人，此时也面带为难之色的回道：
“这事儿……我们也不好多问啊！还是交给你们俩自行处理吧。”
紧接着，万长宁又补充了一句：
“沈归，这事虽然北燕方面催的不紧，但如果能在冬至之前顺利解决，就可以在很大程度上缓解我们幽北三路的燃眉之急……”
沈归点了点头，然后站起身来作势欲走；临出门之前，又看了看走向轮椅背后的何文道：
“大萨满？您不跟我一起出宫吗？”
何文道笑着摇了摇头：
“不了，我还要去北兰宫，给兰妃娘娘护魂呢……”
沈归没用方钧平调来的马车，反而是自己一个人走出了皇宫。
漫无目的闲逛了一会之后，他突然觉得周围的景色有些熟悉。猛的抬头看去，发现此处竟然正是河中后街，自家宅院附近……
“怎么走回这来了……”
沈归苦笑一声，刚欲推门进府，突然眼角扫到了家中藏书楼三层的窗子上，映出的那一道飘摆摇曳的烛火……
沈归心里清楚，这定然是颜书卿在挑灯夜读；不过他如今也还没有一个好主意、也不知道应该如何处理这件和亲之事才对；再加上如今已经夜过三更、自己如果冒然进去与她攀谈，只怕落在有心人眼中、就更说不清楚了……
其实，这世界上哪有什么说不清楚的事呢？只有自己没想清楚的事而已。
以华禹大陆同行的审美标准审视的话，李乐安的长相，最多也只能算是带着点可爱的‘小家碧玉’而已，除了青春的年华以外，其他的都只能归为普通一类；可颜书卿的脸蛋与身段，却是典型的美人模板；再加上她那睿智中带着一些淡漠的清冷气质，远远看去，就宛如刚从仕女图中走出来那般清雅秀丽。
而且，由于李乐安跟着林思忧在外奔波行医多年，她的‘皮肤状况’、比起一般的大家闺秀来都略嫌粗暗；更不要说与这位宛如‘冰肌玉骨’的奉阳公主了。
所以，如果把李乐安与颜书卿放在一起比较的话，好像除了治病救人这方面之外，全都是颜书卿大获全胜。
当然，在男女感情之中，这些所谓的优劣对比，也并没有想象之中那么重要。
沈归终究还是没能推开自家的宅院；而是回到了丞相府厢房之中，借着那些还没有散去的残存酒力，一直睡到了日上三竿之时……
洗漱完毕的沈归一出房门，便看见了伤势已经痊愈的单清泉。他接替了已经战死的管家李福，正大大咧咧地躺坐在府门前的长条凳上、悠然自得地抖着小腿……
“老单啊，你身上的伤都好利落了？”
“我们家小姐的医书你还不清楚吗？全好利索了，半点病根都没落下……”
“但我听你说话的这个嗓音……可不像是没留病根的样子啊……”
“没工夫跟你贫嘴，丞相给你留下的信……”
他话音刚落，便扬手飞出了一枚白色封皮的信件，打着转地飞到了沈归手边。
沈归仔细地通读过信件之后，略一思索，便一吐掌力，把那张信纸震成了漫天碎片……
“老单，派个人去大荒城，把丞相大人接回奉京吧……”
“落下病根的是你吧？丞相大人才刚回老家两个月，屁股都没坐热呢就……”
“我和你家小姐，要成亲了！”
与此同时，北燕紫金宫、上书房内。
“长安，莫非你以为只凭着区区一场和亲通婚，就能保得王朝北线二十年的安宁？而且，听说你还想要重新开放通商互市，并把那天下第一雄关——东海关，拱手让给幽北颜家？正好趁着今日无需朝会，你仔细的跟父皇交个底来。毕竟，在父皇的心目之中，你可从来都不是个会做混本生意的蠢材啊！”
天佑帝周元庆看着这位先斩后奏的四皇子，脸上的神情既像是兴师问罪、又像是虚心请教；短时间内，竟让周长安也有些拿捏不准、只得实话实说了……
“父皇，其实这开放通商互市，与出让东海关，表面上看是两件事；而实际上呢，却根本就是同一回事。您想啊，我们与南康之间的大宗货物往来，往日里走的都是水路，也就是前燕开凿的燕临大运河；而如果我们通过这次和亲，能够与漠北重新通商互市的话，那么就可以专门收购一些幽北需要的物资，再额外开辟出一条近海商路……据儿的最初设想，应该是从申城码头，直达东幽湾的卫津码头……”
他的这个想法，其实与南康谛听的暗中谋划极为吻合；唯一的区别就只是在于谛听的胃口更大，谋划的也更加具体而已。
这如同儿戏的区区几句话，便把天佑帝听了个双眼放光。不过，他也没着急赞扬自己的儿子，反而拿起了桌上一架做工精巧的眼镜、仔细观察起了墙上的华禹大陆图：
“燕京距离卫津大概……大概二百四十里地；而我们两北之间、若是能重新通商互易的话……那么除了东海关之外，选址也绝不容另做他想……如此看来，也就是说……”
“父皇英明，若果真如此，也就代表着日后我们不仅可以做个舒舒服服的‘过路财神’、还可以通过与南康人进行谈判协商、彻底掌控住南康与幽北之间的水旱商路…只需再过上几年，那些幽北人购买的每一匹苏绣、每一张宣纸，都会为我们北燕王朝带来数不胜数的税银。而且，最立竿见影的好处，便是可以在充实国库的同时，还能舒缓燕临大运河那紧张拥堵的河道状况……”
天佑帝笑了笑，指着他的鼻子，无可奈何的说道：
“只怕你这小子还有其他的打算没说吧？平时两北之间自然是互利互惠的合作关系；可一旦幽北所有的对外商路都被我们掌控的话，日后一旦时局有变，我们随时都可以把幽北三路打回原形……”
周长安听完之后，‘略带着些羞涩’的笑了笑：
“父皇说得极是……银子这东西啊，可是远比武士的钢刀、战马的铁蹄还要更加强大啊！”
14.张良计与过墙梯
天下熙熙、皆为利来；天下攘攘，皆为利往。无论是国与国之间的战争，还是人与人之间的纠纷，大多都是因为那些纠缠不清的利益在其中作祟。
刚刚换了皇帝的幽北三路，如今正值百废待兴之际，急需开拓出一条稳定的生财之路，用来缓解已临近崩溃的朝廷财政；而看似家大业大的北燕王朝呢？其实单就一个财政问题，就足矣让天佑帝头痛不已了。
这正是大家有大家的难，小家有小家的苦。
北燕人所要时刻警惕的假想之敌，还不单是幽北颜家与漠北汗王而已；比如说西疆的大小金童佛；南疆的萨满教分支——苗巫寨；还有那些老少边穷地区的大量叶尼教信徒……
这些来源各异的宗教，与幽北和漠北盛行的萨满教，有一个截然不同的区别。萨满教的萨满巫师们、只管天地魂灵之事，可是从不过问朝政的；而分散在北燕王朝各地的那些教派领袖，却都是‘政教一体’的一方诸侯！
他们手下那些信徒们、平日都是虔诚善良的百姓；可一旦经过有心之人的蛊惑怂恿，这些人畜无害的善良之人、立刻就会变成不惧生死的虎狼之辈！
也正是因为这些宗教团体的明暗牵制、也才让幽北三路能够以‘全国而敌一隅’，‘偷’到了那场两北战争的最终胜利。
由于北燕王朝位于华江北岸，是伴随着华江禹河而生的农耕文明；再加上儒府学派那‘万般皆下品、唯有读书高’的指导思想，都导致了如今的北燕王朝，虽然饱学之士多如过江之鲫；但叫得出名字来的商贾巨擎，却大半都是吃官饭的那些‘红顶商人’。
因为两北战争、以及颜家内乱的原因、那些闲置了一整年的东幽路土地，再也无法产出新粮供养百姓了；不过好在东幽路横空出世了一位李子麟，还能够暂时控制住李家这个幽北最大的粮商，让他们无法参与到哄抬粮价的行列当中。
不过，由于往年的陈粮，之前都以半卖半送的形式，运往了漠北草原‘救济灾民’；也直接导致了如今的幽北官粮仓库之中，也是十仓九空的情况。无可奈何之下，李子麟也只能建议新任幽北丞相万长宁、从南康人手中秘密购回一些应急粮。在李子麟看来，只要幽北能够安然度过这个寒冬，那么明年的东幽路，也就可以顺利地走回正轨了。
有了华延商帮和汇南钱庄这样的‘盟友’，购买救济粮的银子倒不成问题。不过由于运粮的半路途中，还横着一只拦路虎——‘北燕王朝’，所以那些从南康运往幽北的粮食，只能由扮作寻常商队的南康官商、分批次地‘小车送货’；而沈归入城之时、看到的那样一番热闹景象，也大半都是前来运送粮食的商队。
之所以如今奉京城这么拥挤，也是因为这些商人借故滞留在奉京城中，想要等着幽北今年的药材和冬皮开始贩售……反正来回的‘票钱’都有人报销，他们何不再拖延四十几日，把运粮的车队再次装满呢？毕竟那些药材与毛皮，可远比粮食要值钱的多呀！
这么如火如荼的一场‘交割大会’、看着来来往往的商队都从‘自家门口’经过，自己却愣是吃不到半口，又岂能不让北燕王朝心急如焚呢？
其实自打去年年底，北燕与南康双方，就因为来往关税的问题，闹得非常不愉快。
争执的起因倒是也不复杂：无论是烟酒糖茶，只要北燕前去南康的商队，能够出示北燕官方开具的路引，那么南康方面一律免收税费；而北燕方面呢，自然也就投桃报李，互相行个方便。
你家的商税你家收、我家的商税我家收；这样简单又直接的单方税收方式，原本已经被双方默认施行了近百余年……
可就在最近几年，随着北燕的天灾人祸愈演愈烈，国库日渐亏空之下，满脑子都是铜板的天佑帝、逐渐发现了这道‘君子协定’当中的一些猫腻……
单从市场的角度来看，南康的商品精巧美观、价格更是极为亲民，就算是再额外加上一道商税，他们也能赚得盆满钵满，根本就不愁销路；而北燕王朝的商品呢，除了那些卖不上高价的原材料以外，竟然连本国的穷苦人家，都不愿意购买，就更别提人家南康人了……
直到最近几年，就连一根毛笔、一捻灯芯、都全部是‘进口’的南康货。这种‘贸易倒挂’的情况之下，北燕王朝又怎么可能不心急如焚呢？
当然，天佑帝周元庆也并不是个蠢货，他也没‘单纯’到想要凭着多增收一道商税，就能把南康的货物彻底赶出北燕；他也没指望着通过多收一些商税，就能唤醒要死不活的北燕‘工商行业’。他只是想用这等名义大于实际的‘提议’，试探一下那些南康人的反应，也顺带着估量一下南康人的胆气与底线……
简单说来，就是用这一道单方面增加的商税去投石问路，以便日后‘得寸进尺’而已！
不过，那些南康商人显然也不是易与之辈；无论他们心里是否清楚北燕人的小算盘，但对于这等近乎于‘撕毁协约’的行为，仍然还是让他们无法容忍的！甚至可以说，要不是因为双方之前的抵税行为、只是口头盟约的话，说不定人家的闽江水师，此刻都已经在卫津港口抢滩登岸了！
也正是因为双方无休无止的谈判与扯皮，才让天佑帝腾不出手来，去痛打正在‘狗咬狗’的幽北三路
不过话说回来，在历代北燕君王的心目当中，其实根本就没有半点收复幽北失地的念头。尽管口号喊得都是震天响，但如果真心想打的话，就算颜家人都有三头六臂，也不够北燕王朝的百万大军砍的！
在北燕周家看来，他颜家人既然喜欢称孤道寡，就让他们自己去玩呗；反正如今南康也是自立为王，多他幽北一个不多，少他幽北一个也不少；而且，即便有兵不血刃收归幽北的机会，那又有什么意义呢？就那个冰天雪地的鬼地方，一年之中足有半年的时间都无法耕种作物；人口数量又少得可怜；即便自然资源丰富充沛，但怎奈路途崎岖，交通不便，来往运输的消耗甚大，根本就没什么赚头，甚至连块‘鸡肋’都算不上，就是一个‘赔钱货’！
一旦北燕王朝真的成功收复幽北全境，那么等待他们的，就只有五百余万嗷嗷待哺的灾民、以及万物凋零的冰天雪地……
所以北燕王朝的态度是：只需按时消耗他们的中坚力量，让那些幽北人既死不了、也无法坐大就可以了。至于说一统华禹大陆，怎么看都要先收复有‘天下粮仓’之称的南康富庶之地呀！
而且留着幽北三路，还有一点好处：既然北燕的货物南康人不要，本国人又不喜欢的话，那么索性全都卖给幽北三路好了！
接下来他们只需要在签订通商互市协议的时候，要求幽北方面严查一切走私夹带之人的话，那么整个幽北三路的‘市场’，就变成了自家倾销的‘后花园’。如此一来，既能缓解北燕王朝的财政危机，也能彻底斩断幽北与南康之间的通商道路。
这一切正如四皇子所说的那般：钢刀战马，只能砍下敌人的头颅；但黄白之物，却可以腐蚀敌人的骨髓！
所以说，虽然两北之间明面上的战争，的确可以暂时划上一个句号；但接下来的‘金银之战’，却更加残酷，也更加隐蔽。
而这样一场和亲，就是四皇子周长安，向幽北三路挥出的‘第一刀’。
并不擅长理财与经商的天佑帝，在听明白四皇子的全盘计划之后，便揉着下巴思量了起来。沉默了良久之后，他才再次抬起头来、看着自己的儿子，脸上的赞赏之情也溢于言表：
“这法子不错…不过嘛，父皇对于财政之事并不擅长，对于其中关键所在，暂时还未能参透。所以，父皇想要把你的全盘计划，与蔡右丞再次商讨一番，不知你可愿意啊？”
“一切但凭父皇做主，还望父皇能够恕过儿臣先斩后奏之罪……”
天佑帝虽然面目上仍然挂着一副微笑，但心中却更喜欢这个四儿子了！就连他‘得了便宜还卖乖’的这副模样，在他此时看来、都是那样的狡黠可爱……
“嗯……死罪可免、活罪难饶！一会先去后宫给你皇祖母和母妃请个安，再陪她们用上一顿午膳，朕才允许你出宫！你皇祖母可是天天念叨你啊，哈哈哈哈……哦对了…据说那位幽北的长公主，模样与才情都是一等一的出挑……”
周长安本来都打算请安告退了，没想到父皇却突然提起了那个‘幌子’来，只好略带诧异的回道：
“是，儿臣也曾略有耳闻……”
“长安啊，你们二人年纪相当，身份呢……也还算匹配；朕如今以父亲的身份劝你一句：千万不要把任何事情，都当作是一场利益的交换。人生匆匆百年光阴，真正能够改变的事情、其实也并不算多……唯独那个枕边之人，却是要陪伴你走完一生的呀！窈窕淑女、君子好逑，如果你确实心仪那位奉阳公主的话，不妨就用你的一片真心、好好善待人家罢……”
这一番话把四皇子说得有些愣神，不过随即便释然地点了点头：
“是，儿臣记下了……”
15.大婚之前
沈归和自家大小姐要成亲了！
当单清泉听到这个消息，竟然从沈归自己口中说出之后，非但没有自己想象当中的那般喜悦、反而还有些莫名其妙！
当然，沈归与李乐安这一对佳人、如今拜堂成亲也是天经地义之事。毕竟东幽李家与中山郭家、本就是多年的故交；而沈归这个孩子，也算是文武双全、品貌俱佳；再加上这二人之间、本就是郎情妾意，又一起经历过无数生死磨难，时至今日才准备拜堂，在单清泉看来，已经是十分拖沓了。
不过，虽然单清泉因为陈年旧伤、导致他年近四旬，仍然还没有体会过什么是男女情爱；但对于沈归一直以来的犹疑与挣扎，他还是看在眼里的；可如今沈归只是看了丞相留下的一封书信，竟然就正式宣布准备拜堂成亲了？还让自己遣人去把刚刚到家的丞相再接回来……莫非丞相拿住了沈归的短处、强行逼他就范不成？
“沈归……丞相在信中都写了些什么呀？”
单清泉看着地上的那些碎纸屑，也彻底放弃了‘拼图识字’的打算。
“哦？信封也没封口，你自己没看吗？”
跟随李登多年的单清泉，当然没有偷看信件的习惯了！于是他摇了摇脑袋，等着沈归亲自为他答疑解惑。
“那可太好了……”
沈归没头没脑地‘赞扬’了一句，随后便吹着口哨，走出了丞相府大门。
其实，那封信上只写了八个字而已：当断不断、反受其乱。也正是这普普通通的八个大字，彻底点醒了陷入情感纠葛之中的沈归。
沈归为人处世的性格呢，说好听一些，就是谨慎小心；而说得难听一些呢，就是有些优柔寡断。
这种处事风格，往往都是在那些功成名就之人、或者上了一定年纪的老者身上出现。正所谓‘老要张狂少要稳’、而沈归这个‘一穷二白’的年少后生，却显然稳当的有些过分了。
凡是在江湖中闯出大名堂的人，无一不是在少年时代，便已经开创出了一番‘事业’。比如青年时期的岳海山，凭着一柄惊雷短剑，就搏出了一个‘黑月老’的名头；还有一位年仅十三岁，便入宫盗宝、还留名立威的秦秋秦子规；甚至是沈归的大婆婆李玄鱼，青年时代也曾杀死过无数的天灵脉者，只是不为凡人所知罢了。正所谓英雄出少年，少年的冲劲虽然会令人犯下愚蠢的错误，但也能令人开创出属于自己的一片天地。
反观沈归呢？如今已是弱冠之年，按照‘天灵脉活化石’——白衡白文衍的看法来说，他就是一个文不成、武不就的废物；而按照普世价值来看呢，他也连个‘正经工作’都没有；虽然看似‘交友遍天下、往来无白丁’，但实际上比起那些市面上的无赖、混混们，也好不了多少。
李登身为他的‘准丈人公’，暗自考察这位毛脚女婿已经不是一天两天的事了。正所谓观其言、察其行、知其底，方识其人；见过了天地众生的李登李齐元，当然也深知自家女婿的优劣长短。
如果沈归优柔寡断的性格再严重一些的话，那么在李登的心目当中，难免会落下个‘多谋而少断’的评价；不过好在这次奉京之乱当中、他的表现还算不错，也让李登放下了心中的一块大石头。
而他留下的这八个字，既是身为长者，给晚辈提的一点指导性意见；也是身为李乐安的父亲，提醒自己的女婿不要陷入‘三角恋’的麻烦当中。
按照华禹大陆的现行风气看来，虽然男人三妻四妾也不是什么新鲜事；但这两位佳人、一位是李家小郡主，一位是皇族长公主，谁又能给一个‘地痞混混’做小呢？即便两个姑娘本人愿意，可无论是颜家还是李家，也都丢不起那个人呐！
沈归离开丞相府的时候，并没有惊扰正在厢房之中赖床的李乐安。因为，他现在要去做的事，显然也不太适合让李乐安参与其中。
刚刚推开自家府门的沈归，双耳忽然微微一动、随后整个人向前蹿出足有一丈开外……在他刚刚站稳的时候，那扇被他推开的木门，已经钉上了三支还在不住乱颤羽箭。
“你昨夜三更在府门以外徘徊，今日清晨又去而复返，想来是心中已经有了打算！”
一身劲装打扮的颜书卿、此时手挽长弓，腰挎箭壶，仿佛一位准备踏上战场的女将军般英姿飒爽；如果不是她的脸蛋儿实在过于温润俏丽、皮肤也过于白嫩细腻的话，想必也会有杀气弥漫出来……
被说中了心事的沈归，此时也无暇羞愧；因为他已经完全被这副打扮的奉阳公主、给‘震慑’住了！
当日在丞相府后门之时，他已经对颜书卿的一手射艺刮目相看了；可今日她为了挽弓方便、竟然把原本乌黑靓丽的盘发打散开来、简单的束成了一道高高的马尾辫！这等‘新潮’发型，也把她的五官与脸庞凸显的更加立体；再加上她那故作冷峻的目光，以及紧身劲装勾勒出的曲线，都让沈归开始怀疑自己的记忆，是不是出现了什么问题。
沈归在初见颜书卿之时，其实对她的第一印象并不算好。因为沈归本身不太喜欢扮相恬美柔弱、又爱耍小聪明的女人；而他对于李乐安的喜爱之情，也大半都是来源于她那粗放中带着些跳脱的‘假小子’性格。
因为李乐安那种让人摸不清‘行动路线’的奇怪思路，对于沈归来说既是一份生活情趣，也会有不期而至的‘意外惊喜’。
但今时今日的颜书卿，也同样给沈归带来了一份‘意外惊喜’。
当然了，即便沈归此时还处于惊讶之中，想要制服再次抽出三根羽箭的奉阳公主，仍然还是简单的如同‘鹰拿燕雀’相仿。
沈归只是一个侧步近身，绕着颜书卿执弓的左手，紧紧地贴住了她的背后。
千万不要以为被贴近了身子的‘弓箭手’，都是任人宰割的鱼肉！但凡是射艺大家，如果教授的对象是入室弟子的话，那么在传授如何拉开弓弦之前，最先要练的基本功，便是一种独特的长弓格挡术。
公平的说，这种近身缠斗技术、如果放在两军疆场之上，根本就一文钱都不值。因为华禹大陆的任何弓箭队伍，都会配有易于携带的随身短剑，以便弓弩手们近身搏杀之用。
而这种长弓格挡术，其实是由江湖上那些沉溺于研究射艺的前辈高人们，‘发明’的一种近身格斗术；简单说来，就是以弓架做盾、以弓弦做刃，把长弓当作一种奇门兵刃，与敌人近身缠斗的一种特殊武艺。
沈归虽然没有见过这种冷门技法，但毕竟他也曾师从武学活字典——老乞丐伍乘风门下，所以对于这种生僻罕见的武艺，他还是略有耳闻的。毕竟如果不知根底、或者情敌大意的话，很容易就会被那道纤细强韧的弓弦、勒上自己脖颈之间……
一贯秉持着狮子搏兔心态的沈归，即便是面对颜书卿这个女流之辈，仍然还是打起了十二万分的精神；此时已经转至对方背后的他，迅速伸出右手、从上到下地捋了一遍颜书卿的左臂；在卸去了她手臂的力道之后，长弓也自然脱手、跌落在地；而右手也同时作‘虎爪状’、攀上了她那纤薄的右肩头……这一手锁拿术，本来应该顺势再卸掉敌人的肩关节；但颜书卿毕竟不是敌人，施以如此重手的话，恐怕也不太合适……
颜书卿既然已经全副武装，自然就不会坐以待毙了！在她心中，对于沈归这个‘薄情负心郎’的怨恨、早已经顶到了咽喉之处；单从迎门那三支羽箭就能够看得出来：方才这位奉阳公主，是真的想要了沈归那一条狗命的！
两臂被锁之下，颜书卿一边抬起右脚，狠狠向后跺了过去；一边向前低头蓄力，然后又狠狠地用后脑勺撞向身后的沈归……这一记头击、要是撞在了实处的话，以他们二人的身高来看，沈归的鼻梁骨肯定是保不住的！
不过，沈归是何许人也？两代大萨满抚养长大、武学活字典伍乘风带他闯荡江湖、天灵脉者刘半仙帮他深造、又亲眼见证了天灵脉活化石——‘南斗衍圣公’的别样风采！不客气的说，在他面前动手之人，如果不是天灵脉者的话，就连被他看上一眼的资格都没有！
就凭颜书卿这细胳膊细腿的三脚猫功夫？连弓都拉不出几个满的微弱力道？还能对沈归形成什么威胁吗？
所以，面对这如同儿戏一般的反击、沈归也并不松手躲避；反而腰部向前一拱、单以腹部之力、把颜书卿的身子向前顶开了一段距离……正是靠着这一小段的距离，既躲开了她那后脑勺对于鼻骨的撞击，也躲开了狠狠跺向自己右脚的那一只绣鞋……
不过……虽然在他‘灵机一动’之下，把对方的攻势化解的干净漂亮；可这十分暧昧旖旎的反击方式、却也让二人都闹了一个大红脸……
就这样默默无语地僵持良久之后，面色一片醺红的沈归，才结结巴巴地开口说道：
“……你可别再动了……”
16.剪不断理还乱
“所以你的意思是说，你沈少爷要和李乐安成亲了？所以我也只能听从皇兄的安排，远嫁北燕王朝喽？好好好！沈归，奴家这里先谢过您的大恩大德了！要不是你的出手相助，只怕如今奴家已经在漠北草原烧粪牧羊了；如今我颜书卿，能够嫁入那座五光十色、车水马龙的燕京城，也是全靠沈公子您的照拂啊！您对奴家的‘再造之恩’，还真让奴家没齿难忘呢！奴家日后也定会在那座遥远的紫金宫中，日夜祈祷您和您的夫人，能够多福多寿、百子千孙！”
冷静下来的颜书卿，立刻让沈归体会到了什么才是教科书一般的‘阴阳怪气’！她这种说话的方式，沈归虽然不喜欢，但毕竟人家说的也都算是事实，自己也实在没什么可辩驳的。所以他也只能硬着头皮、把这桩和亲之事其中的利害关系，都原原本本地说给了颜书卿听……
不过，那些听起来光明正大的理由，对于此时此刻的颜书卿来说，却不亚于是火上浇油。
“好好好！好一个幽北柱石，宰辅之才啊！奴家以前怎么就没看出来呢！沈公子竟然还有一副活菩萨心肠！当然了，你和皇兄的想法与理由都非常充分，但唯独有一件事，却好像被你们故意抛诸于脑后了呀……”
沈归听到这里面色一变，十分‘谦虚’的向她请教道：
“何事？”
“我颜书卿虽然是幽北的长公主不假，但也是幽北百姓啊！你们口口声声说的都是为了幽北大局着想，为了穷苦百姓着想，可你们谁又为我颜书卿想过？华禹大陆自古以来都是男耕女织；如今你们这些男人没本事‘养家’，却要‘典卖’我这样一个弱女子去替你们‘还账‘！真是想不到啊，你们弟兄二人未曾得势之前，还曾因为奴家不愿远嫁漠北，而不惜背上资敌重罪；可如今你们得了势，竟然又要亲手把我这个弱女子送到北燕，谋求更多的利益！你们今日的这般做法，与先皇和颜昼又有何异？……哦，不对，是奴家说错了话！你们兄弟二人，的确要比他们强上一些！至少你们在‘卖’我之前，还会问一问本人的想法！奴家在此，还要谢过二位的恩典了！”
颜书卿的这一番话，直接把沈归之前打好的‘腹稿’全部击了一个粉碎！他还能说些什么呢？纵使有千般理由，他们想要用颜书卿这个弱女子，换取与北燕王朝之间的短暂和平、那也是铁一般的事实！
沉默了足有一柱香的时间，沈归这才抬起头来，看了看自家院中的藏书楼，喃喃自语地说道：
“看来这女子多看了几本书之后，的确是不太好骗了呀……”
刚才还冷嘲热讽、阴阳怪气的颜书卿，听到沈归这句‘大实话’之后瞬间‘破功’，捂着一张小嘴‘咯咯’的笑了起来……
“沈公子……奴家不管你和李家大小姐成不成亲，你也不许把奴家嫁给北燕的那个四皇子！正所谓帮人帮到底、送佛送到西，既然您都帮了奴家一次，这一次奴家也只能靠你了…”
人常说‘女子的脸，如同六月的天’；这颜书卿刚才还阴阳怪气地指责沈归和颜青鸿二人；如今笑过之后、却又拽着沈归的右手，摇摇晃晃地扮起可怜来……
沈归听到这里也皱了皱眉，刚想对颜书卿开口说些什么、立刻又被她那如同‘受伤幼兽’一般的可怜目光、给生生‘盯’了回去……
不过，即便颜书卿没有故作可怜，就凭着她之前的那一番斥责，也使得沈归的内心开始动摇起来。
其实，沈归对于这位北燕的四皇子也早有耳闻；而且在他的心目当中，也认为最有可能承继北燕皇位的皇子，并不是那位掌管着北燕户部的太子周长永；反而就是这位四皇子——安平王周长安。所以，如果一切都能按照沈归的预测发展的话，那么颜书卿一旦成功嫁入安平王府、那么日后也很有可能成为北燕王朝的后宫之主，母仪天下！
至于说那些通商互市、划分东海关之类的附带条件，沈归却是根本就没放在心里！因为在他看来，但凡是从天而降的大馅饼，毫无例外的都会夹着要人命的毒药；而且这种下套子的方式，本来就是他沈归玩烂的‘小花招’了。
至于说他此时会决定立刻与李乐安成婚，其中也有着一份‘挥剑斩情丝’的打算在内。
“你真不想嫁？”
沉默了半晌的沈归，突然‘没头没脑’地问了这么一句。
“嗯！”
颜书卿的这一声嗯，回答的不但又快又脆，语气当中还夹杂着一些绝处逢生的喜悦之情。
“如果，我是说如果的话……我能担保你嫁过去之后，可以成为北燕王朝的皇后呢？”
“你就是让我成为他们周家的祖宗，我也不嫁！”
“你今年也十八了……该出阁了……”
“是啊是啊！那你就不要娶李乐安了呀！”
“……”
接下来，场面上又陷入了令人尴尬的沉默之中。直到日上三竿之时，沈归才一拍大腿，下了狠心地说道：
“不嫁也行，但那座燕京城，你总还是得亲自去一趟……”
“我不去……”
“你先听我说完！严格说来，咱们与北燕之间，此时还处于交战时期，而那扇东海关大门，此刻也还没有关上。站在北燕人的角度上来想，他们之所以会‘暗中’向我们幽北求亲，就是为了保留他们那所谓‘上邦大国’的颜面；如果咱们直接拒绝和亲提议的话，在恼羞成怒之下、他们随时都有可能腾出手来挥军北伐；一旦果真如此的话，那么以如今的幽北国力计算，是绝对无法与北燕大军相抗衡的……”
沈归一改方才的口吻，反而和颜书卿开始正经八百的谈论起了国事。这种正经八百的态度，奉阳公主也陷入了思索当中；沉默了好长一段时间之后，她才再次开口问道：
“那我去这一趟燕京城，又能带来什么改变呢？”
“傻丫头，你想想啊！天佑帝假借四皇子之口，向我们提出和亲的要求；也就是说在明面上，我们彼此之间都还保有最后的退路；如果我们现在想要拒绝和亲、最好的方法就是亲自走一趟燕京城，与对方当面交涉。如此一来，既展现了我们幽北三路渴望和平的诚意；也能让你亲眼见见四皇子其人，若是你能看中……”
听到这里、颜书卿立刻出言打断道：
“我看不中！”
“好好好，你看不中！这样吧，这一趟北燕王朝，我就亲自陪你去走一遭。我呢，就是你皇兄派出和谈的密使；你呢，就扮作我的随行丫鬟好了……”
“可是我们又该用什么理由拒绝和亲呢？”
“这还不简单？先帝才刚刚驾崩、你身为先帝爱女，三年守孝期才刚刚开始，又怎能谈婚论嫁呢！他们北燕人极重礼法，对于皇子大婚之事，肯定比我们幽北还要麻烦许多；再者说来，这足足三年时间，谁知道还会发生什么变化呢？而且，上次漠北和亲那档子事，咱们不也是这么拖过去的吗？”
颜书卿听完之后先是面露喜色，随即又神情低落地喃喃自语道：
“拖过去啊……也不知还能拖多久呢……”
是啊，女儿家的青春年华，就犹如白驹过隙般，匆匆而逝……
与此同时，丞相府中的正房大门被人一把推开；刚刚睡醒的大小姐李乐安，揉着迷离的双眼走出房门，却被入眼处的喜气布置给惊了一个目瞪口呆！
此时家中那些男女下人们，都仿佛忙碌的蚂蚁一般，在丞相府中不停地来回奔忙；而这所红墙黑瓦的清雅相府，如今也四处披红挂彩、被人布置的好不热闹。
新任大管家单清泉，此时单手掐腰站在花院正当中，正在唠唠叨叨地指挥着那些下人们…
“……单大管家，您好事将近了？可我还没想到法子治好你的隐伤呢……到底是谁家的姑娘这么倒霉啊？”
单清泉毫不在意李乐安的揶揄，反而还转过身来双手抱拳，挤眉弄眼地对她说道：
“好事将近的人可不是我老单呐，而是大小姐您！今日‘姑老爷’在出府之前，已经吩咐我遣人回大荒城老家，接丞相大人回奉京了；也是他亲口对我说的，要和大小姐您拜堂成亲！”
刚刚睡醒的李乐安，显然还不能完全接受这么巨大的信息量；她一脸狐疑地看着单清泉，而后又揉了揉自己的小圆脸。在她这张脸上，非但没有一丝羞涩或幸福，反而还带着一丝冷漠：
“成亲？他跟谁商量了呀？”
单清泉被她这么一问也有些愣神；不过他转念一想，又想到了那封已经化作飞灰的信纸，然后不太确定地对李乐安说：
“可能是丞相大人留下的那封信吧？反正姑老爷看完信之后，就是这么跟我说的……”
李乐安歪着脑袋看了看天上的艳阳，然后语气平淡地说：
“原来如此……单叔，让人把这些东西都摘了吧。”
“为什么啊……？”
“因为即便我和沈归要成亲，也不该是那封信的原因呀！”
17.沈归封王
单清泉虽然不谙男女之情的奥妙，可对于李乐安做出这等回应，也还是能够理解的。因为如果真的是李登留下的那封信件，起到了什么决定性作用的话，那么这场原本是郎情妾意、水到渠成的天作之合；也就变成了李丞相‘以权压人、强抢女婿’的荒唐闹剧了！
这简直也太荒谬了！李乐安的相貌虽然比不上颜书卿，但也绝对不需要‘乞讨’一场婚姻！这并不是所谓的‘东幽李家’的面子问题，而是李乐安本人的尊严问题。
想到此处的单清泉，便亲自追回了派去大荒城的信使；临行之前，还吩咐下人们把已经披红挂彩、喜气洋洋的丞相府，立刻恢复原貌。
李乐安也回到了医馆之中继续‘上班’、而刚从沈宅走出来的沈归，也立刻入宫见驾，在那间东暖阁中，与兴平帝颜青鸿一起、谈论起了关于北燕和谈的诸多事宜。
整整三日时间过去，沈归与李乐安这一对儿‘准夫妻’，竟然愣是没有机会见面。
兴平初年，十一月二十七日，冬至。
从今日寅时初刻，整条南门大街便已经彻底封禁。在兴平皇帝颜青鸿、与幽北丞相万长宁的率领之下，奉京城中的大小文武官员列立于街道两边，静静地等待时间流逝；而在皇宫的南门以外，也不知何时矗立起了一座木制高台；高台上还插着黑、白、黄三杆大旗，分别象征着‘幽水江边’的李家、‘太白山脚下’的郭家、以及‘幽北皇族’颜家。
那座木制高台以上，还摆着一张香案；此时在案桌以前，正站着一位头戴鬼面，身披大萨满祭袍的巫师；他此时正伴随着高台下十三位萨满巫师共同敲响的雷鼓点、手舞足蹈地跳着萨满祭舞，舞步如疯如魔、曲调似哭似笑……
而在那张香案桌上，除了祭祀典礼常备的香炉与檀香之外，还额外摆着一只秃毛笔，与一根枣木拐杖。这两具‘不值钱’的‘贡品’，原本属于死在那场‘南门之乱‘当中的两位‘老儒生’，他们一位是三北书院的前任院正；一位是奉京府衙的老账房……
天交辰时，由打奉京城的东门以外、有缓缓的马蹄之声传来。那声音由远而近，分毫不乱。
在这匹战马的马鞍之上，正端坐着一位身披古旧太白将军铠、腰挎春雨长剑的少年将军。他夹在马腹两侧的双腿微微弯曲，上半身也随着胯下盗骊战马的优雅步幅，微微地前后晃动着……
为沈归推开东城大门之人，乃是以汪诲汪淮南为首的三北书院学子；这些平日里看起来颇有些‘自命清高’的‘腐儒狂生’，今日也都低垂着自己那‘宁折不弯’的‘铁脖子’，已示对沈归当日在南门大街那一场死战的崇敬与尊重之情。
而在东城门大街的街道两旁、此时也站满了来自于南北市场的‘百花脂粉’！她们其中的很多姑娘，还是当初沈归亲手从双天赌坊那间魔窟之中，救回来的可怜人。不过，今日这些姑娘的模样打扮，比起良家女子还要良家女子！每个人的脸上，都只是薄施脂粉、淡扫蛾眉；身上穿的也都是素色衣裙，神情也不复往日里的轻佻狐媚。
沈归继续驳马向前，在那些并不熟悉的奉京百姓队伍之中，他还发现了不少江湖中人。这些人之中有乞丐、也有戏子；有牲口贩子，还有厨师傅；有杀猪卖肉的屠户、还有挑着担子的剃头匠……也可以笼统地说，凡是吃‘街面饭’的江湖人，此时也差不多全都到齐了！
当他胯下那匹盗骊战马、走过了百姓队伍之后，便出现了一位身似山岳一般壮硕的将军，正朝着自己迎面走来。此人身穿一身崭新的镔铁战甲，头戴熊首将军盔，刚刚走到沈归马前，便亲手揽过了那根细细的马缰绳。
在颜重武的牵引之下，沈归终于走到了南门大街东口。他抬头眺目远望、一眼就看见了那位站在高台以下、头戴金冠、身穿明黄色龙袍的兴平皇帝颜青鸿。于是，他拍了拍正在为他牵马的颜重武，自己则一个轻巧的翻身，稳稳地落在了地面之上……
与此同时，太白禁卫的现任统领方钧平、用自己的肩膀抬起了一架长角形乐器，在乐师的吹奏之下，空气中传来了仿佛来源于远古战场一般的浑厚之声，直冲霄汉……
‘呜……’
当号角声的尾音一停，除了兴平皇帝颜青鸿、与行动不便的万长宁之外，所有官员都单膝跪地，拜见起了这位马上就要受封为‘幽北中山王’的沈归、沈王爷！
其实，如果遵从古礼的话，许沈归这样一个外戚、全盘承继郭云松那已经被罢免过后的‘中山王’之位，就已经足够表彰他那‘拨乱反正’之功了！可如今在他的中山王爵位前面，竟然还加冠了‘幽北’二字……
这样一来，所代表的含义就更加令人深思了……
按照华禹大陆‘通行标准’来揣摩的话，那么今日之后的沈归，就是幽北三路的‘一字并肩王’了；当然，也是华禹大陆上都‘前无古人、后无来者’的‘国姓王’。
而且，沈归今日受封王爵之位，还不仅仅是颜青鸿论功行赏这么简单；额外还附带了一场萨满教的‘封建迷信’活动。上午是封王大殿，下午是祭祀大典。这整整一日的活动下来，除了沈归这个正主以外，最累的当属那不停敲打着雷鼓点的十三萨满卫、以及在台上跳了整整一天祭舞的大萨满何文道了。
如此大费周章，也实在是没有办法的办法。沈归既然要出使北燕，总得有个正式的‘外交身份’吧？就他那个‘前任中山王外孙’的幌子，在幽北三路或许还能说的过去；可只要是一出东海关，那也跟普通百姓没什么两样。当然了，这也不是他沈归自己的问题，恐怕就连颜狩这位幽北兴平皇帝，在北燕人心中都免不得要‘连降三级’……
至于说萨满教跟着‘凑热闹’，也是无可奈何之事。皆因为东海关的那场‘神秘大火’，虽然出风头的是他大萨满何文道；但按照萨满教的规矩来说，既然何文道身为现任大萨满，那便绝对不能踏出幽北境内半步！从古至今，萨满教中的所有‘外联活动’，都归于大护法的职责范围以内。
而这一场祭祀典礼，说白了就是为沈归这位‘护法大人’验明正身、顺带送行而已。
值得一提的是，当初何文道之所以能够凭着一口流利的漠北古语、诈称自己是前来助战的‘漠北萨满’，也成功骗过了东海关中的北燕人，靠的也正是他担任大护法一职的时候，从漠北草原学回来的正宗当地口音！
当今日这场全城百姓都参与其中的封王典礼过去以后，这位原本只是个‘无业游民’的沈归、也可以算作是‘政教一体’的幽北领袖了！至少，凭着新晋幽北王爷的身份出使北燕，还是绝对够份量的！
子夜时分，回到相府之后的沈归，刚刚卸下了自己外祖父郭云松的铠甲，接过李乐安递来的湿绢帕擦了擦脸之后，转身又要离去……
“这么晚了，你还要去哪啊？明天不是就要上路了吗？”
沈归收好了便于携带的惊雷短剑，伸手揉了揉李乐安的脑袋，温柔地对她说道：
“你先休息吧，不用等我回府了。颜老二找我还有事要交代，我还不一定什么时候回来呢……”
说完之后，沈归便离开了相府大门。而留在屋中的李乐安，看着他离去的背影、颇为无奈的笑了起来……
由于沈归受封为‘国姓王’的缘故，朝廷也宣布解除三日宵禁！所以，即便如今已是深夜子时，但奉京城的街面之上、仍然还是颇为热闹的！河中大街更是聚集了形形色色的摊位、那些前来‘逛夜市’的奉京百姓，如今也都三五成群地围在一盏盏小油灯前，吃着热乎乎的馄饨与面条……
‘沈王爷’如今只是平民打扮，再加上天色漆黑的掩盖，根本就没有多少人认出这位‘幽北大英雄’来；而沈归也乐的清闲，不紧不慢地朝着他与颜青鸿约定好的地点走去。
当然，如果河中大街这种地方都是热闹非凡的话、那么南北市场这种花街柳巷，就更是红红火火了！各家楼院今日都张灯结彩、街上的姑娘们也都在与客人放肆调笑着……今日这里的拥挤程度，竟然比起南北市场重新开张的那一天、也不逊色半分！
被媚眼与脂粉味熏红了脸的沈归，在让过好几位看着眼熟的姑娘之后，终于走入了绿柳楼的后门……
“兄弟啊，你别看我那妹子表面上聪明机敏，可她这十八年来，却没走出过奉京城门半步啊！如今你要带着她深入虎穴，我这心里……是真的放心不下！还望你一路上能照顾好她，无论事成事败，都一定要把她完完整整的带回来……想必你也知道，我颜青鸿虽然已经坐在了那张龙椅之上，但同样也付出了极为惨重的代价……哎，说句有些服软的话吧，我颜青鸿的血脉挚亲，如今尚在人世的，也就只剩下这么一个亲妹子了……”
即使原来的浪荡公子，已经成为如今的兴平皇帝，但那一身龙袍与王冠，却并没有改变他那闲散轻浮的性格；不过，如今他对沈归说出这一番话的时候，脸上的神情，却是前所未有的凝重……
而且，他如今的眼神，比起二人初次见面、他向沈归请教求生之道的时候，还要格外真诚几分。
18.少年游
“颜书卿，你给我听好了！以后我就是你家大小姐，你就是我家的小丫鬟。对了，既然是丫鬟嘛,总得有个丫鬟的名字才像话……那以后就叫你春桃吧？”
身穿狐狸皮大氅的李乐安，此时正在对着那位探出去一个小脑袋、正朝着车厢外四处打量的奉阳公主说道。
今日一早，沈归便亲自驾着一辆不起眼的旧马车，载着扮作平民女子的奉阳公主颜书卿，出了奉京城西门。可这驾马车还没走出五里路远，便被一位横在了路中央的‘蒙面人’、硬生生给拦了下来。
李乐安从小跟着林思忧四处‘野’惯了，奉京城中那看似平静的生活方式，对于她来说简直就是一场炼狱般的折磨。如今有了这么一个好机会，她当然要跟着自己的‘情郎’——沈归，一起‘浪迹天涯’了。不过如果只有他们‘伉俪’二人，兴许还能当作是一场提前预支的‘蜜月旅行’；可如今又多出了一位‘电灯泡’，就怎么想都像是一场‘捉奸之旅’了…
“春桃？这什么破名字啊！我才不要呢！书卿多好听啊，要是怕露馅，改个姓不就得了吗？而且凭什么你能是大小姐？我就非要是丫鬟啊？不干不干！是小姐就都是小姐；是丫鬟就都是丫鬟，你别总想着占我便宜！”
第一次出远门的颜书卿，已经沉浸在了漫天大雪中的幽北风光。那些银装素裹的山川河流，对这位小公主来说，有着致命的吸引力和新鲜感；即便她已经把鼻尖耳朵冻得通红，仍然没舍得把那颗小脑袋，收回车厢之中……
“还公主呢！长的是什么脑子啊？你瞧瞧咱这衣裳料子，正经八百狐狸皮的！你再瞧瞧你那破衣裳是什么料子？狗皮里絮的棉花，能是个大小姐的样子？就算是通房大丫鬟，那是个小的！知道什么是‘小’吗？就是连妾都不如！就是北燕大户人家，用来招待朋友的那种女人！而且就算是生了儿子，那也是庶出，根本就没有继承权的！生一窝儿子，那就是一窝子庶出……”
“我跟你拼了！我弓呢！”
坐在外面负责赶车的沈归，万没想到刚刚离开奉京的李乐安，嘴巴居然变得又毒又碎！不过几句话的功夫，就把那位收受过‘宫廷教育’的奉阳公主，挤兑的现在就要跟她兑命……
“两位大小姐，咱能别闹了吗？出门在外可不比奉京城，万事都要小心谨慎……”
“还有你沈归！你不是也没出过东海关半步吗，跟我们两个小女儿家装什么老江湖啊！女人之间的事，你少插嘴！要不然连你一起收拾！”
被骂了一个狗血淋头的沈归，只得把满心憋闷、一鞭一鞭地发泄在那匹拉车的驽马身上……他紧闭着双唇，泄愤似的一扬鞭子，发出了‘啪’的一声脆响……
不过，也不知是不是这一声鞭响的原因，竟然在这漫天大雪的荒郊野外，招来了一位‘不速之客’……
“嘿兄弟，身上带酒了吗？这天冷的太邪乎，刚才我们打幽河岸边经过，那河面上都被冻的‘嘎巴嘎巴响’啊……”
随着身后传来的男子喊声，正在车厢中吵闹不休的两位女儿家、也彻底地安静了下来。
听见了风中传来的喊话，正在赶车的沈归连头都没回，也没加紧挥舞马鞭的速度；反而还抬起了自己的右臂，极为粗鲁的在鼻子下面一蹭，仿佛是正在蹭去冻出来的鼻涕那般：
“我一个穷赶车的，哪有银子买酒啊！你再向西边走上半天功夫，差不多就到锦城了。城里面有酒馆……”
幽北车夫届有句俗话：赶车的三件宝，劣酒蜡油狗皮袄。这蜡油是涂在手和脸上、防止被凛冽的寒风冻裂的一种保护措施；而狗皮做袄面，不但可以抵挡风寒，价格也更便宜一些；至于那劣酒嘛，就更是驱寒的头等法宝了！
如今的这位新晋‘幽北中山王’，哪还有半点王爷的样子啊？身穿一身破旧的狗皮棉袄，两个袄袖都被鼻涕蹭的发亮；他那原本白净俊俏的脸颊，此时也被锋利如刀的寒风吹得通红，就连上唇刚刚冒出的那些胡子茬，如今也挂上了一层冰霜……
而那位向他讨酒喝的汉子，听完之后不但没有离开，反而加紧挥了几下鞭子，追上了这位‘小车夫’……
“兄弟这趟跑哪啊？轮子上盛的是哪碗饭啊（黑话：车里装的是什么货）？”
“这趟跑鲁东！轮子上面挂俩羊牯果，火的二五，水的展果（我车上带了两个女人质，一个阔小姐，一个穷丫鬟）。”
“兄弟有窑口吃饭？还是刚上跳板的啊？（土匪黑话：问沈归是有山头的老土匪，还是刚出道的新手）。”
“刚下水的红票柱！朋友，路往宽处走吧！二五是二五，可身上没挂居米子。（我是刚刚入行的绑匪，别打这一趟活的主意了！车上虽然是个小姐，但身上没带多少银子）。
“放心，走朋友路，花怨家钱，这点规矩我们还省得。”
说完之后，这位汉子便朝着空无一人的身后摇了摇胳膊、又吹了一段错落有致的口哨声；随即拍了拍沈归的后背，便打马朝着反方行走去……
足足过了有半柱香的时间，李乐安的声音才再次传出车厢：
“那人是什么来路啊？师傅没给我过春（没教过我春典），你们说的话我也听不明白……”
坐在车厢外的沈归咧嘴一笑，朝着身后喊道：
“那汉子是落了草的土匪，刚才跟我谈好了一桩生意，让我把你们这两个小娘皮，全送到他们山上去，给他们‘大掌柜’当个压寨夫人！”
李乐安当然知道他是在胡说八道，但因为车厢以外的寒风凛冽，便只能顺着车门的棉帘缝隙，用连鞘的春雨剑，狠狠地捅上了沈归的后腰……
俗话说‘山水有相逢’；凡是注定要碰面的人，未来总有重逢的一天。
刚刚在锦城一间客栈号了房子的沈归，还未来得及把马匹牵入后院马棚，便感觉到了身后有一个壮硕的男子、正朝着自己走来……
随着‘砰’的一声闷响，那汉子的抬起的右手，便稳稳当当地拍在了沈归的肩头。
“兄弟，咱哥俩可又见面了呀！这数九隆冬出门在外的，能遇见两次得是多大的缘分呐！既然有缘，那我这个当哥哥的可得请兄弟你喝酒！喝大酒！”
这位有些自来熟的汉子，正是方才在路上跟沈归‘团春’（对黑化）的土匪！
说到这江湖人的春典，也是一门非常复杂的学问。其实在很久之前，南方与北方的江湖人，所说的并不是同样一种黑话；所以即便是‘南北老合’碰了面，也根本就没法互相沟通。
不过，人民群众的智慧是无穷的！
经过了许多江湖前辈的悉心整理与逐渐完善，如今江湖上的三百六十行，不仅都有了属于他们自己行业内部的一套黑话体系；就连南北之间互不相通的天大弊端，也都一并消除了。正所谓‘南春北典’，融合在一起，才有了‘春典’这个名字。如今这一套黑话，不只南北通用；而且只要对方开口‘团春’，就能听出他是‘哪道门里’的江湖人！
所以这位汉子刚才和沈归的头一句话，就暴露了他自己本身的‘职业’——土匪。而且还是燕京城以北的土匪！因为只要过了燕京城，就算是鲁东一代的土匪，都只能被称之为‘响马’；而‘响马’所说的春典，又是另外一套‘语系’了。
如今他们二人在锦城的小客栈里碰了面，却因为身在城内、客栈也人多眼杂的原因，这才改用幽北官话沟通。
当着外行人不团春，这也是江湖人的规矩。
“大哥既然请兄弟喝酒，那兄弟就请大哥吃肉！不过现在还不行，烦劳哥哥再多等一会，弟弟还得把两位‘东家’打点好了，万一要是……可就麻烦了。”
沈归说完之后，领着那土匪的目光，朝周围正在拴马的客人、与添草添料的小伙计一领，下话也就没再往外说了。
“行！我也得安排一下兄弟们，咱就还约在这家店里，半个时辰之后碰面！”
“一言为定，我还等着喝哥哥的酒呢！”
说完之后，二人都豪迈地哈哈大笑，各自离去了。
那位自来熟的土匪去了哪里，暂且先不去提他；单说离开客栈马棚的‘沈车夫’，他绕遍了锦城之中的大小胡同，还穿过了几家店房，确定了没有人跟踪自己之后，这才一个闪身、顺着锦城府衙的后门溜了进去。
时隔多日再次‘光临’，没想到锦城府衙的后堂，仍然还是非常‘热闹’。也不知经历了那么大一场风波之后，为何这位锦城知府顾大人，与他的掌印夫人黄氏，仍然还能‘不忘初心’呢……
“顾晦！你这个缺了八辈儿大德的老王八蛋！老娘跟了你呀，算是倒了八辈儿血霉！今天咱俩谁都别活了，老娘跟你兑命！咱们有冤有仇的，一起去‘下面’找判官评理！”
“失德！泼妇！有辱斯文！……啊……！”
不问可知，这一声凄厉的惨叫，定然是‘老王八蛋’顾大人，遭了自家娘子的毒手……
19.同船渡百年
此时正躲在门外‘偷听’的沈归，刚想推门进屋劝架；可转念一想，却又收回了推门的双手。
虽然他与顾氏夫妇交往的时间不长，但对于他们夫妻之间的‘恩爱方式’，也还是有一个基本了解的。虽然屋中的两位好像此时已经闹到了你死我活的地步，但谁知道他们二人是因为何事争吵呢？如果吵架的原因是那些琐碎家务的话，兴许自己推门进去，还没什么要紧的；可如果是夫妻之间的那些‘小秘密’……那么正在屋中‘恩爱’的两位老友，此刻的衣着与打扮，只怕就不会那么‘体面’了……
“……我说顾晦啊顾晦，你好赖也算是锦城的父母官，是陛下钦点的四品府尹大人，能不能有点出息啊！我不就打了你一巴掌吗？一个顶天立地的男儿汉，怎么好意思舔着脸哭的？就真有那么疼吗？而且你说你这次该不该挨打！该不该！说话！”
“……该……”
“哎……这不就结了嘛！我打你也是为了你好！你也是曾经跟着沈公子与镇国公（颜重武）征战沙场的一代儒将！怎么这仗一打完了，你就又跑到那些地方去鬼混了呢？你倒是可以不在乎自己的官声，可老娘都替你觉得害臊！我也知道，这么多年来、我都也没给你生下个一儿半女的，你委屈，你想纳小……”
“没有！！！绝对没有！！！”
黄氏夫人刚刚说到这里，没想到就是这一番看似通情达理的‘肺腑之言’，却仿佛‘电’到了正在小声抽泣的顾大人一般！连带着躲在门外的声音，都仿佛看到他那‘奋力反驳’的急切模样！
‘钓鱼执法’害死人呐！
不过，他沈归今日前来、毕竟也不是为了偷听墙根的；如果继续听下去的话，以后恐怕连见面都会觉得尴尬……
于是，沈归重新摸回了正门口，而后故意大声咳了三下：
“咳、咳、咳！顾大人在府上吗？”
随着屋内一阵忙乱之声过后，披着一件宽大的素色皮袍的黄氏夫人，面带不悦地推开了紧闭的正房大门：
“哪位求见顾……沈公子！您来怎么也不打声招呼……哎？不是说您已经封王了吗……？”
“嫂夫人……能不能另找一处僻静的地方？”
一时之间还没反应过来的黄氏夫人，只得急忙点了点头，然后指了指东厢房，朝着沈归使了一个‘进去等’的眼神……
半柱香时间过后，脸上明显还带着一个巴掌印的顾知府，在黄氏夫人的陪同下，一起推开了东侧书房大门……
“沈……公子！下官前日刚刚接到朝廷公函，说您国家三代护国有功、如今已经受封为王了呀！怎么今日却是这副打扮……？莫非奉京城又……”
“顾兄放心，朝廷无事、陛下安好。是陛下派我出使北燕，我又不想太过招摇，这才故意扮作平民模样。今日冒然造访府上，也是有些问题想要跟您请教一二……”
顾晦和黄氏夫人听到‘朝廷无事’之后，这才长出了一口气来……
“呼……无事就好，无事就好啊！夫人，你亲自去厨房炒几个下酒的小菜、再温上一壶老酒，为夫要与王爷好好饮上三百杯！”
黄氏夫人干干脆脆地应了一声，转身想往门外走去，却被沈归起身拦在了书房之中：
“嫂夫人别忙了，我问完就走，呆不住！嗯……你们夫妇是自己人，我也就不藏着掖着了！今日也不光是我一个人前来锦城的；奉阳长公主和东幽郡主两位贵人，此刻也都在锦城！虽然他们经过了一番乔装、但是客栈是鱼龙混在之地，在府上盘桓的时间久了，我也实在放心不下！”
听到颜书卿和李乐安的‘官称’之后，顾氏夫妇这才明白了问题的‘严重性’，也就不再想着那些饮酒赴宴、接风洗尘之类的门面工作了。
“顾兄既然身为锦城知府，那么自从陛下登基大典之后，又没有察觉到在锦城附近，多了许多占山为王的‘新土匪’？”
顾晦沉吟了半晌，面带为难之色地摇了摇头：
“锦城附近原本倒是有两座山寨，但那两家寨主跟下官平日素有往来，也不会骚扰沿途的幽北百姓；而最近因为朝廷跟南康人购入了一批过冬的粮食，来往的商队一多，我也提前跟那两家寨主打好了招呼……而且即便真如王爷所说、锦城地面上多了‘新土匪’的话，那么那两位寨主也一定会提前通知我的。”
顾晦这般看似‘官费同路’的做法，其实也是一般地方官员的惯用手段。因为按照幽北衙门的编制来说，能在城中吃上一碗官饭的人，也就是二十名额左右。如果当地的父母官，觉得二十人不够用的话，也只能从自己的俸禄之中，再割出一部分银子，用于雇佣地方上的‘闲散青年’为吏。
就凭着以这样的‘武装力量’，就算再加上二百人左右的守城‘民兵’队伍，想要剿灭土匪的山寨，那简直就是一件‘天方夜谭’！当然了土匪即便兵精粮足，在不打算揭竿而起之前，也是绝对不敢攻击朝廷州府郡县的！
既然双方谁也无法消灭对方，那么出现了任何摩擦，也就只能靠着谈判来解决问题了！
所以通常来讲，幽北地方官员与当地啸聚的土匪，双方暗地里都有联系。如果一旦朝廷有什么重大事件，土匪一方就会知情识趣的偃旗息鼓、老老实实地窝在山寨里；而官府做为‘回答’呢，也可以允许‘提前报备’过的‘朝廷要犯’，堂而皇之地推车进城，采买山寨上的应用物资。
这种看似荒唐的做法，与其说是官匪一家，不如说是双方的默契，所能达到的一个‘平衡点’。
而沈归自然也明白这个道理，心中对顾大人的说法，也更加相信了几分……
“王爷，我家老爷所说的句句属实；但奴家却也听过一些市井谣言，也不辨真假……”
此时开口说话之人，正是那位巾帼英雄——黄氏夫人！
坦白的说，顾大人虽然是位学富五车的读书人，可让他来担任这个四品知府的话，其实也并不算称职；如果没有这位黄氏夫人从旁辅助的话，其实无论是沈归还是颜重武，都主张把他召回奉京城，让他去主持三北书院。
因为这座锦城虽然不大，但却是距离东海关最近的一座坚城；也是深入幽北腹地的最后一道防线；谁都不想把如此重要的一块战略要地，交到一个糊里糊涂的老儒生手里！
不过，还好他娶了一位泼辣彪悍的黄氏夫人！再加上他出了名的惧内，也让所有人都彻底放下心来！而这位黄氏夫人的精明与智慧，让许多幽北爷们都心生敬佩之意！
“嫂夫人快快讲来！”
黄氏夫人道了一声‘尊命’、便转身走到书架前面，拿出了一个账簿来，刚想在沈归面前铺开，便被自家老爷不耐烦地挥手打断：
“放肆！你大字不识几个，还敢拿账本？小心你那一笔烂字，污了王爷的眼！”
平时一向果敢泼辣的黄氏夫人，此时被顾大人这一喝之下，竟然罕见地没有还言；反而做出了一副进退两难的模样，苦笑着看向‘沈王爷’……
沈归急忙出言替她解围：
“字迹好坏无关紧要，只要她自己识得其实就可以了！”
见到自家老爷不再反对之后，黄氏夫人这才打开了手中的账簿，指着上面那些‘鬼画符’，勉力地辨认起了自己的字迹：
“回禀王爷，自从陛下登基之后，我们幽北就来了许多客商货郎；虽然名义上都是些贩货的游商，但无论从他们的口音还是生活习惯，都不难看出他们都是南康人士。不过，奴家却有一点怎么都想不明白：他们明明都是南康粮商派来运货的伙计，为何其中的几只商队，从上倒下却都是北燕人士呢？当然奴家也明白，也许是人家半路上发现人手不够用，路过北燕的时候就雇佣了一些苦力……但无论是我们锦城，还是奉京城，已经都经不起折腾了；所以奴家当时也就多留了一个心眼……”
说到这里，黄氏夫人向后面翻了一页；沉吟了半晌之后，这才恍然大悟一般地说道：
“哦对了，这事是卖豆腐的郝大娘跟我说得！她说那帮南人啊，吃豆腐脑的口味很怪！他们都喜欢往里加一些随身携带的蜜糖水，爱吃甜食；可那些跟着他们一起混进城中的北燕人呢？却跟咱们平时的吃法一样了！”
沈归听完之后哑然失笑，打心里也认同黄氏夫人的看法。
“另外呢，我还吩咐我们锦城的捕头曲老六，找了几个腿脚快的泼皮无赖，去跟了那些北燕人一段时间……”
这一次，沈归的好奇心被黄氏夫人彻底勾了起来！
“哦？有什么结果吗？”
“这事说来也怪！据曲老六说啊，人家南康粮队出城的时候，那些北燕人就悄悄地溜走了；他们先是遣人去集市上买了一堆旧皮货、然后又从百姓手里收了几匹劣马；置办完了这些‘土匪装束’之后，就再也没回过锦城。可惜的是，曲老六原来只是个卖大力丸的江湖人，手底下没啥真功夫，也不敢跟得太紧……”
沈归已经听到了他想要的信息，于是他站起身来，拍了拍了顾大人的胳膊：
“我说顾兄啊，没事的时候，还是教教嫂夫人识字吧！她这么个记录方式，实在太熬人了……”
说完之后，沈归又从兜里掏出了一锭二十两银元宝：
“这点银子，就烦劳嫂夫人交给那位卖大力丸的捕头吧！就说这是本王赏的，请他打酒吃！”
20.新朋友
这次沈归离开锦城府衙门的时候，走的却是正门。因为他在跟顾氏夫妇交谈过后，已经不再忌惮那个不请自来的‘假土匪’了。
其实，沈归第一次见到那个男子之时，心中便已经生出了许多的疑虑：
虽然那个男子无论是携带的武器类型、还是着装打扮、包括胯下的马匹档次，还有那一嘴非常熟练的江湖黑话，都可以说是教科书一般标准的幽北土匪！但就是这个‘完美无缺’，才让沈归初见对方之时，心中便已经有所防备了。
首先，如果此人的年纪再大上三十岁左右，那么做出一副‘老江湖’的言谈举止来，也还说得过去；可按照对方的年纪来看，肯定是过不去四十岁这一大关的，那么他又为何故意装出这样的一副老派做风呢？
无论是黑话春典也好、行业切口也好，与寻常的语言一样，都是具有时效性的沟通工具！就比如说沈归前世那些所谓的‘流行语’，就算是再经典，那也是一年换一批新的。
虽然华禹大陆的消息流通速度，比起沈归那个时代要缓慢闭塞许多；但对方与他搭话的切口，却已经生僻到就快被时代遗忘了！所以，沈归跟他说了没几句话，便已经心中有数：这人所说的春典，肯定是照本宣科，按照白纸黑字记载书写的‘春典秘笈’，靠着死记硬背学会来的！而且他的那本秘笈，应该也是已经‘出版了’有些年头的‘过时知识’。
其实春典这种‘交流工具’、自古以来都是靠着口口相传延续至今的。因为就算是用文字记录成册，有些字句之间的发音与应用，也是根本没法理解的。所以江湖子弟学习春典，全靠着‘熏陶’二字：既没有教科书，师傅也不会一句一句的教给你……
当初沈归也是靠着惊人的记忆力与超然的悟性、在林思忧和伍乘风这两位‘江湖通’跟前熏陶了近二十年，才有今日他那一嘴深厚的黑话功底。
如果说的再武断一些，至少以幽北三路这一亩三分地来说：但凡六十五岁以下、或没有正经师傅的江湖人，都不可能听懂那位假土匪口中的‘炉灰渣子’来……
而第二个疑点与错漏之处，便是那汉子与自己套近乎的方式——借酒！
赶车伙计的三件宝，劣酒蜡油狗皮袄！这皮袄可能带着换洗的；蜡油也可能有剩余的；但酒这种东西，不但是种饮品，更是严冬时节里救命的药！但凡是趟风冒雪的车夫们、谁都不会嫌自己带的酒多，更不要谈借给旁人了！简单说来，酒这种东西就是车夫的婆娘，自己不会去跟别人借，别人也不可能借给自己！简单说来，只要是跟车夫提出这个要求的人，就一定是个外行人、也不可能是绺子里的土匪了！
凡是华禹大陆的土匪行业，都有一个通行天下的铁律：不碰车夫！甚至就算是那些供职于镖局的车夫，往往土匪在‘剪镖’之后，不是恭恭敬敬地请上山去，等镖局来人赎镖；就是立刻赔上双份的工钱，就地遣散回家。
在这样的规矩之下，还有好些车夫都在心里期待着，能有土匪拦路抢劫呢！
识人，就跟鉴定古玩一样，讲究个一错百错！很明显，这个汉子的春典是死记硬背的，那副打扮也是在锦城现买的；再加上那两路与顾大人相熟的坐地匪，既没跟锦城知府提前通报、也没摆开阵势、与这些外哈（外来土匪）‘对马’（厮杀），全都说明了一个问题：
这路人马一没拦路劫财、二没‘砸明火（入室抢劫）’，就只是打扮成土匪模样而已！
显然，他们这是在等着自己；或者说，他们是在等着颜书卿……
不过，今时今日的沈归，已经不再是平日里那个街头小混混了；而今日的幽北皇帝，也不是颜狩与颜昼那一对儿小心眼的父子了……
也就是说，新晋的幽北中山王——沈归，今日打算草菅人命、仗势欺人了！
“在幽北这一亩三分地，小爷还能让你们这些杂碎给欺负了？”
沈归咬了咬牙，连再去锦城丐帮跑上一趟的想法都没有；从府衙二门出来之后、就直接大摇大摆地走向了客栈方向。
“哎？正好半个时辰，兄弟言而有信啊！伙计伙计，我们哥俩打算喝点酒，你看着给安排几个下酒菜去！银子爷们有的是，做得好了还额外有赏！快去！”
跑堂的小伙计一听有赏钱，急忙应承了几句，便跑向后厨布菜去了。
“哥哥哎，可别怪我这个当兄弟的说你……咱俩要是就在这小破店喝酒，可就显得您有些小气了！您四处瞧瞧，就这么个破店，就算把厨子挤兑的吐了血，他们又能拿出啥好吃好喝的来呀？这样吧，您要是看得起兄弟，我倒是知道一个不错的地方！可惜啊，就是价码高了点……”
“说得这叫啥话呀？刚才哥哥不是说了吗？不怕花银子！兄弟应该也看得出来，哥哥是专吃‘线上饭’的（流窜作案的游匪）,这锦城也没逛过几次……”
沈归听到这里，立刻站起了身子，反手掏出了两块小银子渣仍在桌上，朝着假土匪招了招手：
“既然哥哥没意见，那咱就快点走吧，兄弟都快被饿死了！咱们就还按照事先说好的来，您请弟弟喝酒，弟弟请您吃肉！……嗨，瞧我这记性，您等我一下啊，我回去拿上银子包去！”
说完之后，沈归起身要走，却被那个若有所思的土匪给攥住了手腕：
“别忙！兄弟也知道，哥哥这趟来不是自己一个人，我要是出去喝……”
“那有什么了？都带上都带上，人多了喝酒才算热闹，才算痛快呐！”
说完之后，沈归便回房拿‘银子’去了……
一柱香过后…
“兄弟，你说的那间馆子，到底在哪啊？咱都离开锦城快十里地了……”
那些‘土匪’一边机警地打量着城外的环境，一边出言询问沈归……
“嗨，就锦城里面那些吃喝，都是生意人开的买卖，能有啥好玩意儿啊！我带几位哥哥去的馆子，保证让你们大开眼界！人家自酿的老酒，那叫一个香醇；烤的野鸡，味道那叫一个焦香！只要吃上一口、准叫你们把舌头都给咬掉喽！知道为什么那么香吗？人家那酒啊……”
这一路之上，沈归的话是又密又多；那土匪头子几次想要开口，都被沈归那绘声绘色的‘报菜名’给堵了回去。虽然他们此时一口酒肉都还没吃到，但好多土匪的口水，却都被沈归给生生的说了出来；如今个个双眼放光地看着前面的那处山坳，恨不得背生双翅，立刻飞过去胡吃海塞一顿，才算痛快……
至于他们各自的那份职责，已经被饥饿与嘴馋，远远地抛在了脑后……
“哎兄弟…你说的那间小饭铺呢？…这山坳里啥也没有啊！你是不是记错……妈的！不好！”
当众人跟着‘导游沈归’、一起走进了被白雪覆盖的山坳之后，那领头之人终于醒悟归来！
什么开店老头？什么矿工聚集点？这座山坳里如今连条狗都没有，除了雪就只剩下雪；而自己这一行十五人，根本就是被他故意诱到此处的！
“别他妈看了！咱露了！都抄家伙！”
土匪头子醒悟过来之后，高声提醒了同伴一句，同时抽出了腰间柳叶刀，立刻向沈归杀去！
单从此人的步伐与身形来看，只怕此人的武功造诣，虽然比不上颜重武的天生神力，但以外家功夫的评判标准来看的话，至少也算的上是位一流高手了！
不过这种水平的练家子，对于今时今日的沈归来说，只要不是被成百上千的人堵在死胡同里，就根本就构不成任何威胁……
沈归面对着他挟带着破风之声的当头一刀，非但不闪不避，甚至还抬起了他的左臂，直愣愣地迎上了对方的刀锋……
尽管这些假土匪的柳叶刀，都是在锦城铁匠铺购买的寻常铁器；可就算质量再差，想要剁掉沈归的胳膊，那也是件极其轻松的事……
‘乒’
随着一声金属互斥之音，‘肉身’与刀锋之间的碰撞，也得出了最终结果：断为两节的柳叶刀身、此时打着转的旋到了半空之中；而那位土匪头，也瞪大了难以置信的双眼，地指着沈归的左臂、哆哆嗦嗦地说……
“佛陀金身！你是南林禅宗的……”
沈归一拽袖子，露出了藏在袖口之中的那柄惊雷短剑：
“能不能别把问题想的太复杂了……”
虽然今日不是他们二人单打独斗；不过沈归既然有胆子把他们一行十五人、单枪匹马调出锦城；也就同样有把握、不会放走一个活口……
沈归只是几个优雅的旋身，便化解了蜂拥而至的十四名假土匪；而那位带头之人看的分明：他们每个人的脖颈处、如今都多出了一条细线，远远看去，宛如一根纤细的红丝，缠绕在了脖颈之上那般……
眨眼功夫，‘红丝’就变成了一匹‘朱锦’；而那十四位假土匪，也像是短线的木偶一般、激灵灵地打了一个摆子，随后便瘫软如泥地趴在了地上，无助地抽搐起来……
“惊雷抚颈，月老牵线…子夜惊雷剑…你……你是蜀南剑池门人……你是古戒古三剑！”
沈归看着那位一息尚存的假土匪，又好气又好笑的说：
“这么明白啊？那你还当什么杀手呢！要不然我给你介绍个师父，你改学说书不也挺好吗？也没啥生命危险……”
21.打马出东关
看到沈归那副无赖似的模样，这位假土匪心都凉了半截：因为在最初与沈归结识的时候，他已经通过沈归的呼吸频率，对于沈归的身手有了一个初步的判断：可能会两下子，但最多也只是个二流货色而已！
可单从沈归眨眼间便抹开了十四人喉咙的这一手，就让这位假土匪心中产生了是自己‘瞎了狗眼’的念头：惊雷短剑，子夜剑法，身如鬼魅，出手无痕；这位被自己认定成‘二流货色’的年轻车夫，身手绝不弱于当年的那位‘黑月老’啊！而自己也不是白衡白文衍，如果想要‘拒绝接收’那条索命红线的话，就只能付出一些‘够份量’的代价了……
“慢！”
沈归心中挂念着还在锦城之中的李乐安与颜书卿，刚准备痛下杀手，却被这‘土匪头子’的一声暴喝给喊愣了神……
“怎么着？还有啥绝招需要蓄力啊？我可警告你啊！少跟小爷玩八十老母、三岁孩童那一套，我可是没有人性的！”
“没有没有…少侠您身手了得，我认输了！现在呢，我也只是想‘买回’自己的一条性命而已！”
“要是用银子买的话，那就还是算了吧！你别看我穿的这么破，但家里还是挺富裕的，不缺你那三瓜俩枣……”
“不是银子！您稍等一会，我马上掏出来给您看看……”
说完之后，这土匪一边在自己怀中摸索着，一边谄媚中带着些防备地注视着沈归的身子……
“别怪我没提醒你啊！如果你那一宗‘宝贝’，是石灰粉那种下三滥的玩意儿，对我可也没啥用！有什么绝招你可想好了再用啊！”
“我又不是江湖上那些下三滥的混混……哎！有了！”
经过了一番努力的搜索，这位男子终于拿出了一枚鸡蛋大小的蜡丸！他满面喜色地从蜡丸中抽出一张皱巴巴的绢帕；小心翼翼的抚平之后，这才双手捧过头顶，恭敬虔诚地‘献’给了掌握自己生杀大权的沈归……
沈归接过来一看，目光便被绢帕上那工整的笔迹吸引住了：
“沈兄台鉴：愚兄周长安，字表百里，乃北燕王朝天佑皇帝之第四子。百里才庸行昏、幸仰恩师、朱公云深，不弃愚兄之驽钝，示吾以历代先贤之姿、引吾窥得文道之纤毫…………”
由于这封‘绢信’是藏在了蜡丸之中，所以可供书写的地方其实并不算大；除去了那些客气话之外，通篇其实只表达了一个意思：我周长安就在燕京城中，等着你沈归的大驾光临！
这位四皇子也不知是不是有意显摆文采，硬是用蝇头小楷、洋洋洒洒地写了一整篇废话；可两北之间那正儿八经的事，却半句都未曾提及；不过尽管只是一篇废话，却衍生出了一个很重要的问题，摆在了沈归面前：
就连这位面对面打过交道的假土匪，都不清楚自己的真实身份；可那位远在燕京城中的四皇子周长安，又是如何算准了，自己定然能够擒下安平王府的人呢？
“这是你家主子，让你交给我的？”
沈归思忖了半晌，终于还是开口问向那位等待宣判的‘假土匪’。
“不是不是，是在下临行之前，主子交给我的‘保命之物’；刚才不是您也看见了，那上面的蜡封严丝合缝的，在下根本就不知道信中写了些什么呀！我这也是想在临死之前，碰碰运气而已……”
沈归回忆了一下方才的情况，又低头看了看自己手上的绢帕，再次陷入了思索当中……
“若您打算放小人一命的话，小人就先行告退了……”
“先别急着走！既然你的主子，在信中约我于燕京会饮；那我这个做客人家的，也总不好两手空空地前去拜访啊……”
说到这里，那假土匪刚才想介绍起自己主子的日常喜好，可没想到眼前却仿佛突然蒙上了黑纱一般，什么都看不清楚了…
沈归迅速挥出两剑、遮住了对方双眼的同时，也遮住了山坳之中那漫天的大雪……
当这层‘黑纱’再次掀开之后，那位假土匪除了感觉到自己被冻麻的双耳、生出了一些冰凉之意，周身上下竟然再无半分不适……
还未等他缓过神来，沈归迈步向前，轻轻弯下了腰，捡起了落在地上的两只耳朵……
第二天清晨，沈归与车中的两位女眷，又踏上了南下的旅程。三日过后，这一架破旧的马车，终于停在了已经变成一片废墟的东海关前。
这还是沈归第一次亲临东海关，虽然许多人都曾跟他说过，如今的东海关，已经成为了一片废墟焦土；不过，在他自己想来，不过只是泼了一些火油，燃起了一场大火而已，又能‘废’到什么程度呢？
今日，当他亲眼看见了那一片残垣断壁之时，终于明白了自己谋划的那一场‘灵火焚城’，到底给这一座东海雄关、带来了怎样的苦难……
且不谈那葬身火海的二十万余北燕军民，单说那些被烈火连续焚烧三天三夜、导致开裂崩塌的坚实城墙，如今已经起不到任何防御作用了；就在那一片废墟之中，除了被来往的商人们，清理出了一条不大宽阔的道路之外，就只剩下了一些看不出原本模样的焦黑之物……
时至今日，沈归终于切身实地的体会到了人类的渺小之处；也体会到了人类的可怕之处。
不过此时的他虽然心生感慨，但并没有半分后悔的念头。因为他也曾亲眼看见了无数幽北百姓、倒毙于平北军的铁蹄之下；也曾有着无数的同袍手足、被郭氏父子的手中钢刀、斩断了头颅……
人命终究不是生意，也就无法等价衡量。
三人就这样停在了东海关前，草草的填报了肚子；当这辆马车再次出关之后，在东海关那龟裂的残垣断壁之上，留下了沈归用木炭‘默’出的一首小令：
“峰峦如聚、波涛如怒，山河表里东（潼）关路；望燕（西）都，意踌躇。伤心古来（秦汉）经行处，宫阙万千间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
其实，自从来到华禹大陆之后，沈归便已经有意识地避免‘拾先人之牙慧’；但今日亲眼见证了这一座废墟之后，却令他从心底涌出了一种莫名的伤感……
当沈归一行三人、打马穿过东海关后，燕京西城的安平王府后门，也走入了一位商人模样的中年男子。
此人在王府大管家葛三水的带领之下，低着脑袋步履匆匆地来到了书房门前。
“……麻子六啊？好久没来了呀，柜上的生意怎么样了？”
正在屋中围着火炉烤手的四皇子，此时一见麻子六不请自来，立刻也站起身子，热切地招呼了起来。
主子礼贤下士，当奴才的却不能蹬鼻子上脸！
随着年纪的增长，麻子六的行事风格，也变得谨慎小心起来；他刚刚迈步进屋，便‘扑通’一声双膝跪地，对于四皇子的出言阻止也充耳不闻、愣是行完了全套的参拜大礼……
“你啊你，岁数越大脾气越倔啊！属驴的呀？一段时间没走动，跟我都生分了！坐吧坐吧！”
四皇子一边说笑着、一边招了招手；待麻子六走到自己身前，这才笑着问他：
“你不请自来，想必是有什么要紧的事喽？”
“回王爷的话，昨日子夜时分，您派去幽北潜伏的赤乌小队，放了只鸽子回来……”
周长安展开了那封鸽信，随意扫了两眼之后，便神色不变的递还给了麻子六；可当麻子六也看完之后，面色却瞬间沉了下来……
“主子爷……咱绝对不能让他有安全进入奉京城的机会！这小子明知道他是咱们的人，竟然还敢出手伤人！这分明就是没把咱安平王府放在眼里啊！奴才这就去挑一队精明强干之人，亲自带队前去截杀沈归！”
周长安看到麻子六做出的这个反应，先是一愣神；然后又歪着脑袋，盯了他足有半柱香的时间，直把个年过四旬的麻子六，盯的是浑身大汗，抖似筛糠、这才收回了目光，语气悠然地开口说道：
“此事我自有主张，你就不需要为这件事烦心了！去吧……”
麻子六听到这个令人诧异的答案，瞬间便瞪大了双眼，分明想开口说些什么……不过，他最终还是把那一片‘肺腑之言’吞了回去，行过了礼之后，便默默地离开安平王府。
“王爷，麻子六有何不妥之处？需不需要老奴……”
大管家葛三水送走了麻子六之后，立即回到书房之中，向面色不善的周长安请示道。
“这倒不必，他只是有些愚蠢而已，可能并没什么坏心眼…”
“王爷啊，不过是个小小的麻子六，我们没必要在他身上冒任何风险……老奴还是觉得……”
“老葛呀，麻子六的死活虽然并不重要，但他也是在十三岁的那一年，就跟着我吃饭了！所以说句玩笑话，我们俩也算是光着屁股一起长大的；如今他不过是提出了一个不太聪明的意见；如果我们仅仅因为一个失误，就动手杀人的话，那么以后谁还愿意为我安平王府卖命呢？况且他麻子六如今在赤乌之中，也算是有头有脸的人物！你杀他，不过就是一刀的事；可寒了兄弟们的心、也同样是这一刀的事啊……”
葛三水沉默着点了点头，转身便离开了书房；而坐在屋中的四皇子，一边摆弄着桌上的鸽信筒，一边翘起了嘴角，喃喃自语道：
“沈师弟啊沈师弟，本王已经迫不及待地想要见你了……”
22.燕京城
北燕王朝的国都燕京城，早在前朝大燕的时候，其实只是燕州路的首府——蓟州城而已。而当大燕解体之后，全盘接收了‘遗产’的燕州人士周长季，便力排众议，决定迁都于蓟州城，在燕州路成立新的‘北燕王朝’，并改元‘建初’，昭告天下。
不过，在建初十七年，周长季还没来得及留下皇家的血脉，便骤然与世长辞，谥号北燕武极帝；在武帝驾崩的两年之后，那位刚满弱冠之年的先帝义子周友孝、便从太庙之中取出了先帝遗诏，顺理成章地继承了皇帝大位，并且改元‘建兴’。
所以其实这位北燕王朝的即位之君周友孝，并不是幽燕周氏的嫡亲血脉，他原本只是武帝挚友的遗腹子而已。在当年那个兵荒马乱的年头里，他的亲生父亲就是为了解救被敌军团团围困的周长季，亲自率领一小股游骑兵，星夜奔袭百余里，生生在三千敌人精锐的围困之中，救出了身负重伤的周长季；并且，他还亲自留在原地与敌人厮杀，也顺利地拖住了大部分的后续追兵……据说当战争结束之后，亲自前去勘察战场的周长季，从这位因解救自己而牺牲的袍泽弟兄身上，足足拔下了近百只深浅不一的羽箭。
在北燕大军横扫中原之后，他也带着兄弟的骨灰回到了新都蓟州城。然而迁都还没过多久，自己的那位‘寡嫂’也顺利诞下了一名男婴；周友孝闻听这个消息之后龙颜大悦，连开了三天酒宴，与万民一起同贺！并且还当众宣布，赐予这位兄弟的遗腹子国姓，名为友孝……
可惜好景不长，周友孝的亲娘只把他奶过了一岁，便在一个月黑风高的夜晚，偷偷地撞死在了自家男人的墓碑之前……
出了这么一档子事，其实按照道理来说，整座‘国姓王府’上下应该是鸡犬不留的！但周长季闻听之后，也只是叹了口气：
他比谁都清楚，自己的这位嫂夫人性格非常刚烈，只怕在看到了丈夫骨灰的那一霎那，便已经有了殉情的想法；之所以知道今天才付诸行动，完全是放心不下兄弟的骨血而已……
一个人要是打定了主意寻死，安排多少人，也一样都是看不住的。
打那之后，周长季便把周友孝接入了紫金宫中，并且权当亲生之子来悉心抚养交代；而当他百年之后，也把自己的那把龙椅，传给了这位友人之子，成就了彼此一段千古佳话。
所以，从严格意义上来说，包括今日的天佑帝周元庆、与四皇子周长安都在其内，全都不是周长季的亲生血脉……
建兴二十七年，也就是幽北第二任皇帝周友孝驾崩的前两年，由于城中商业繁荣达到了一个空前的高度，原本还算宽敞的城中街道，如今也显得拥挤不堪了；所以周友孝便找到了当时的北燕国师——南阳真人，嘱托他全权处理燕京城的扩建与翻修事宜。
如果站在‘玄学’的角度上来看待这座焕然一新的燕京城，其实也可以有另外一种说法……
据坊间传闻，当年木莲真人亲手镇压在蓟州城下的那条恶龙，乃是苦海幽州的‘海龙王’。不过幽州一路，位于华禹大陆的内陆地区；别说什么大海了，就连日常可供百姓取用的水源，都长长捉襟见肘；而这条被镇压在城下的土著‘海龙王’，其实是条‘苦海龙王’
苦海，也就是传说中的‘沙漠’。
所以燕京城即便需要二次扩建，也绝对不能破坏了‘人工龙脉’的风水大阵！显然，这种‘宗教建筑’是门技术活，那些能工巧匠也没有一个敢出头的人。
而此事最终还是落在南阳真人的头上，也就是那位被陆向寅气到跳崖的地灵脉道长。他回到玄岳山上，经过了一番仔细推衍之后，终于绘成了一张建城图纸；当他把这张图纸寄往京城之后，便立即闭起了死关，不再过问世间事了……
建兴帝周友孝在得到了这张图纸之后，虽然有些不以为然，但仍然秉持着‘宁可信其有、不可信其无’的一份谨慎小心，仍然吩咐那些工匠按图所示，扩建翻修这一座燕京城。反正他之所以需要扩建奉京城，也都是为了方便往来客商，繁荣北燕经济而已；至于是不是有什么神灵、龙脉之说，对于建兴皇帝本人而言，根本就无关紧要。
也不知是不是因为燕京城的‘总设计师’南阳真人，听多了封神的故事，所以他给自己设计的那张‘城市扩建图’，取了一个极为响亮的名字——八臂哪吒城！
高人就是高人，人家这个思路，也确实讲道理：就连人家龙王三太子都被抽筋扒皮了；而一条小小的沙漠龙王，还能在‘莲花太子’手下翻过天去？
这燕京城正南方向的城门，就代表着哪吒三太子的脑袋；而东西个方向的八座城门，就是他的八条手臂；那一座紫金宫，就是哪吒的五脏六腑；而紫金宫瓮城的承天门，也就是哪吒的嘴巴了！
其实在一开始，这种说法还带着几分真伪难辨的话；那么这个传说时至今日，经过了多次‘再加工’之后，就连什么耳朵、鼻子、眼睛，肋骨之类的‘零碎部件‘，都被那些好事之人牵强附会地‘找’了出来；甚至还有好些都是近几年新添的东西，都一并纳入这个浪漫主义色彩浓厚的神话故事当中去了……‘信则有、不信则无’，
就是今日的北燕百姓，对这座八臂哪吒城的看法。
不过奉京城中还有不少说书先生，专门靠着说这一段故事，来赚外阜客商的银子；可见这些鬼神之说，无论在哪都是很有市场的！
至于说这座八臂哪吒城下面，到底是不是真的镇住了一条‘沙漠龙王’，正在听故事的沈归其实并不在意；不过这燕京茶馆里的茶水，却难喝到让他无法下咽！
沈归抬头又看了看已经扮作男子模样、也正紧皱双眉的两位小姑奶奶，终于还是笑了出来：
“不想喝就别喝了，毕竟人家城下压着的是条‘沙漠龙王’，井水苦涩一些，也是在所难免的事……”
还未等二女说出什么来，旁边跑堂的小伙计先不乐意了：
“我说这位爷！按说你们三位客人说话，我一个跑堂的伙计不该搭茬！可一瞧您三位的扮相，就知道是外阜来的客商，对于咱们燕京城的门道，恐怕是还不大了解啊！小店既不是没有好水，也不是没有好茶！但小的瞧三位这身穿着打扮……嘿嘿，说句不好听的，也就这意思了啵！”
沈归一听他这夹枪带棒的混账话，刚想掏出点银子来打打他的脸；可没想到人家小伙计连看都没再看他一眼，反身边走到了栏柜前面，一边指着自己这桌，一边对管账的先生继续说着闲话：
“林先生，瞧见内桌上的三位爷了吗？别瞧穿得不怎么样，可这嘴巴还挺刁！准是在乡下地方横惯了，就打算来咱们燕京城也闯闯名号……”
尽管茶馆当中吵吵嚷嚷、热闹非凡，但这小伙计的声音，也根本就没有刻意放低；而在他故意叫嚷之下，也吸引来了许多熟客，向沈归那个方向投来了异样的目光……
那位管账的林先生听完这话，连眼皮都没抬，继续自顾自地拨弄着手里的算筹，嘴里还教训起了那位小伙计：
“看他们那副穿着打扮就知道，人家是头回进咱燕京城，不知道咱们这里的规矩，怎么就惹来你那一嘴的废话？还那么多活没干呢，你哪来的那份闲工夫？再敢嚼客人的舌头，留神我撕了你那张臭嘴！”
其实这位账房先生说得都是好话，当面训斥自家的伙计、也是为了在众人面前，给客人一个台阶下，是个做开门生意的人！但平时脾气不错的沈归，如今却怎么听这话，都觉得有些扎耳朵：
“我说这位先生，您当面训徒、为的也是给我们‘哥仨’一个全脸，我这先谢您了！不过，方才我听您那话里话外的意思，反倒是我们坏了您的规矩？合着按照你们这的规矩来说，即便客人觉得水不好喝，也不能说话了？就得捏着鼻子、把这一壶苦水灌到肠子里去？如果真是这样的话，那我们哥仨这回还真是开了眼界了！”
如果说刚才是那小伙计欺生；如今就是沈归有些没事找事了！
而那位本是一番好意的管账先生，如今也面带诧异地停下了手里的活，仔细地打量起了三位‘外阜大爷’……看了一个满眼之后，他也理解了那个原本还算机灵懂事的小伙计，为什么会狗眼看人低了……
“我说这位少爷，您瞧瞧自己那一身皮袄，棉絮都快漏光了……我们那小伙计如果真给你上一壶好茶好水的，你们哥仨这一辈子的活，就全算是白干了！您也别怪我们狗眼看人低，皆因为在我们燕京这一亩三分地啊，想要喝上一碗甜水不容易；所以这价格呢，自然也是打着滚的往上走……所以呢，他也是为了你们三位着想……”
沈归听完之后，‘腾’的一声站了起来，伸手就掏出了一锭二十两的元宝，重重的拍在了桌子上；而后又用挑衅似的目光，恶狠狠地看向那位账房先生问道：
“够吗？”
“够！来，给三位换壶好叶子……另外我还得跟您说一声，这茶叶钱的钱呐，多的还有富余……可如果想用甜水沏的话、您还差我三两半银子！”
23.见微知著
别看这位账房先生说话的语气慢条斯理，但脸上除了一些与生俱来的傲气以外，没有半点气恼之色；可脾气一向不错的沈归、却已经被他气的双唇发白、身子也不由自主地哆嗦了起来：
“好好好！莫非你们这的水，都是从活人身上抽出来的血吗？而且就你们这种破茶馆！能有啥好茶叶？二十两银子买你一壶茶，你竟敢跟我说还少三两半？好好好，我倒是想要听听，你这笔又整有零的帐头，到底是怎么盘出来的！”
这位账房先生看着‘精神临近崩溃’的沈归，极有涵养的说道：
“小店当然是没什么好叶子的，最贵的临安龙井，还是去年运来的货底子呢！不过呢，三碗茶叶一两五，这个价格已经公道的不能再公道了！而贵的也并非是茶叶本身，而是今日的甜水价高！按照一壶零三碗的用量核算下来，水钱是十七两五钱银子……
“那小爷这二十两银子也足够了呀，你还倒欠我一两呢！刚才见你把算筹拨弄的噼里啪啦、还以为是个精细人！敢情根本就不识数啊？”
“您先别急啊！您拿出来的这锭银子呀，是幽北官锭……瞧见咱们这的银子了吗？上面都有我们北燕王朝的火印；所以按照规矩来说，您的这二十两银子，在我们北燕只能充作十五两左右！”
这么一说，沈归才算是恍然大悟！敢情自己忽略了两国‘汇率’问题！
如今在华禹大陆通行的实体货币，分为金、银、铜三种类型；另外还有南康朝廷作保，多家商帮与银号联合发行的纸质银票，可以做为大额银两的通兑凭证。如果按照官方‘牌价’的话，银票自然是等额兑换，不必多说；而金、银、铜三种货币，便按照千铜一银、十银一金的比例兑换。
不过，金、银、铜虽然是天下公认的法定货币，但毕竟也是矿石二次加工的产物；既然原料是铸造之后的矿石，那么各家货币的‘纯度’，与铸造的工艺也各不相同，自然也就有了质量优劣之分。
单以目前北燕王朝的情况来看，银子的价格相对稳定一些；而铜板与金子的价格，浮动频率就略高一些；简单说来，如果在战乱之时，金子的价格就会一路飙升；而如果是承平年代，金子的价格就会缓缓回落；至于说铜钱的波动，就更加飘忽不定了：经济好的情况下，铜板吊钱的购买力就会下降，反之则升。
所以在不少人的眼中，金子的价格波动，就代表着北燕王朝的国运兴衰；而铜板的价格波动，就代表着北燕王朝的经济走向。
至于说北燕王朝所铸造的货币、与幽北三路铸造的货币，二者之间的成色是不是真的相差了四分之一，就是见仁见智的事了……
“伙计，过来！拿上爷的这罐叶子，再去后面用‘甜水’沏上……”
就在沈归看着自己那‘不值钱’的幽北银锭发愣之时，由打茶馆门外走入了一位中年男子。此人大概在三十岁上下，面黄无须，身量中等，穿着一身手工苏绣的云锦夹袄，头戴一顶碧正棉帽；只凭这非富即贵的打扮，就让人不敢小瞧了他！
俗话说的好，这‘人敬阔的，狗咬破的’；那狗眼看看人低的小伙计，一见进来了一位‘富家翁’，离着老远就扯下了肩膀上的手巾板、拼命掸了掸自己身上那并不存在的浮灰；而后疾步跑到对方跟前、把腰弯成了九十度，眉开眼笑地从对方手里捧过了那一枚精巧的小瓷罐……
此人把小伙计打发走之后，便直奔沈归桌边走来：
“沈兄，既你见过了我的亲笔手书，那就不应该伤我的人！而且你如今已经身在燕京城中，又为何没有去我府上赴约呢？莫非，你是惧怕遭到报复不成？”
刚才还被气的浑身颤抖的沈归，听了对方的这一番话之后，反而瞬间冷静了下来；他并没有急于回答，反而上下打量了对方一番；直把对方看的是眉头紧皱，也陷入了沉默当中……
“我如果一直不回答，你又打算如何呢？是当场动手？还是弄个莫须有的罪名，把在下直接锁入监牢之中？还是你的主子，根本就没教你如何处理现在这等状况呢？”
沈归说完这一番没头没脑的话之后，便斜过了半边身子去，脸上也写满了得意二字。
“别瞎琢磨了，你的这身扮相没什么问题，绵帽上嵌的翡翠帽正、也是一等一的好货色；身上所有的佩饰之物，也都是你们家主子那等身份的贵人，日常应用的玩意儿……你露出马脚的破绽，其实就是你这个人！”
“哦？还请公子指教？”
这男子反问的话才一出口，就算是把自己冒名顶替的事，给坐实了。
“有一句古话特别适合形容你——穿上龙袍，也不像个太子！你以为换上一身富贵逼人的行头，就能成为你们家主子的替身了？如果我没猜错的话，你的家世也许算不上‘贫困’二字，但也绝好不到哪去吧？你那说话的方式、与看人的眼神，甚至连走路的姿势，无一处不透漏了你从娘胎里带出来的小家子气！兄弟啊，我再教你一句话吧：富贵不是靠银子买回来的，而是从小养出来的！”
沈归这种‘神奇’的识人方式，说起来既复杂又简单：尽管此人的言谈举止与道具水准，都已经达到了一个相对完美的地步；但有些细节方面的习惯问题，却不是一时半会就能改得过来的。
就比如说他与那位小伙计沟通之时的神色：傲慢中带着一丝不屑；可谓是一副富贵公子的标准做派；可惜，他今日假扮之人，乃是幽北王朝的四皇子；那么他这个本该如此的神色，就变成了一处极为明显的破绽。
哪怕是草台班子的幽北太子颜昼、面对市井之徒的时候，也从没有过如同他今日这般的‘生动表情’……
凡是身份高贵到那种程度之人，眼中根本就没有这些市井百姓的容身之处；谁又会对着一根杂草、一根麻绳产生不屑、或傲慢的神情呢？鄙视与无视、听起来虽然差不太多，其实却有着根本上的区别。
再者说来，此人的走路方式，也有着很大问题：当他迈步进门之时，虽然是昂首挺胸的姿态，但他身体的重心点，却不由自主地微微前倾，也导致双脚在迈步之后，无意识的先用脚尖着地……
凡是官宦子弟出身之人，从小迈的都是四方官步；哪怕是自幼习武的小公子，习惯了前脚掌着地的走路方式，也都会同时再练出一副‘外八字脚’来。这种‘趟着走路’的特殊步伐，也就是练武之人所说的‘龙行虎步’了。
当然，如果此人是位南康人士，也还有另外的一种可能。因为很多南方拳种，抱的都是小架、站的也是‘二字桩’，所以南方武师也可能会练出这种走路方式，也不会全都变成内八字……不过很可惜，这位假冒四皇子的人，无论从哪里看起，都没有半点南康人士的影子。
那么，到底是什么身份的北燕人士，会练出一副前倾的步伐呢？
下人！
其实，无论是北燕王朝、
还是南康之地，都正在逐渐废除‘跪拜’之礼。除了一些天生的贱户与罪犯之外，哪怕是普通百姓，按照朝廷律例来看的话，哪怕是遇见了皇帝出巡的道队，也是‘可以’不用下跪的。
而如今的北燕王朝，却还保留着跪拜的礼节，甚至还有愈演愈烈的趋势。原本遵循古礼的话，也只需要跪拜天地君亲师而已；可发展到如今的地步，已经演变成了另外一种模样。
凡遇身份高过自己之人，便都需要行跪拜大礼，以示自己心中的恭敬、与彻底的服从之意。
今日这位男子的步伐，分明是时刻准备着下跪之人的惯用步伐！只有这样的走路方式，才更方便他随时随地就可以跪拜上官；也只有当久了下人之人，才会在不知不觉间、养成这种虚浮的走路习惯……
“沈爷实乃见微知著、聪慧绝伦之人……既然您已经点破了我家主子的第一道谜题；那么如果您还愿意继续的话，就请在华灯初上之际，独自前往正燕门外的安华楼赴宴。”
说完时间地点之后，这人又从怀中掏出了一张小额银票，仔仔细细地压在了茶壶下面，朝着沈归双手报拳行礼之后，便转身离开了这间茶馆……
“沈……沈兄，我们接下来该去哪里啊？”
李乐安与颜书卿‘两位贤弟’，自打沈归‘怒发冲冠’之后，便再也未发一言；如今听到了沈归与对方‘鸡同鸭讲’的一番对话，自然也是满头雾水……
“你们还记得在锦城附近，遇见的那名土匪吗？”
“……想起来了，他怎么了？”
“刚才这位富家翁，和那位土匪是‘同路之人’。”
“……我瞧着他那么有钱，也不像是个土匪啊……”
“嗯，你瞧的没错……”
“什么意思啊？”
“没什么……咱们先找间饭馆填饱了肚子；然后再找一间清静整洁的客栈打店……哦对了，前些日子给你的那个小布包，如今还在吗？”
李乐安被问到这里，歪着脑袋想了好久，这才略带犹疑地点了点头：
“好像是在车上呢……包里面是什么东西啊，对你来说很重要吗？”
“其实倒也没什么要紧的，就是我给他们主子带去的一份见面礼而已……”
24.来得早不如来得巧
经过了二次扩建之后的燕京城，彻底变成了一座规划方正的城市；也不知是不是因为这位燕京府尹大人，患有很严重的‘强迫症’，所以才导致了今日燕京城中、这‘泾渭分明’的格局。
其实按照沈归最初的想法，本应该在龙蛇混杂的燕京南城落脚；因为这样一来，既方便自己打听小道消息，如果遇见了什么危险，也更容易藏匿行踪；可如今他身边还带着两位女眷，如果还选在南城落脚的话、可就不太合适了。
还要多亏了那枚华延商帮的令牌，沈归与他的两位‘长随’，最终才能在燕京东城的一家南康会馆之中，找到了合适的落脚点。由于这件会馆并不‘对外营业’，所以无论是客房布置还是四周环境，也都称得上是清幽雅致。
安顿好了二女之后，沈归又从会馆掌柜的那里讨来了一具做工精巧的木匣，把那份精心准备好的‘见面礼’放在了木匣当中；穿着他那件四面漏风的狗皮袄，用右手托着那枚小匣子，摇摇晃晃地‘逛’起了车水马龙的燕京城。
燕京东城，乃是一片富贵之地。这次会馆林立，富商如云，街边连一间小型铺面都十分少见，最差的也是二层楼的大买卖家。可能是由于沈归那一身脏的发亮的狗皮袄、与他手上托着的精巧木匣子十分不搭；如此别扭的‘组合’，也引来了许多好奇的目光……
“那位小哥慢走两步，老朽有话要说……”
旁边一位当铺的老朝奉，终于忍不住心中好奇，朝着沈归大喊了一声，还亲切地朝着他招了招手；就连旁边的包衣小伙计挤眉弄眼地拽了他两下，也没能让这位好奇心很重的老朝奉回心转意……
“这位‘大缺’，您是在叫我吗？”
沈归闻言，立刻走上前去回话；说完之后，还微微地抬了抬脚跟……
就是这么简单的一句话，一个动作，却让这位须发皆白的老朝奉神色一凛！
而他之所以会唤来沈归，其实是想劝他断了心中的那份‘缺德念想’！原来这位老朝奉看沈归年纪不大，身上穿的又脏又破，手中却托着一个精巧的木匣，还以为他是个靠着讹诈碰瓷为生的‘外阜’江湖人呢！
之所以能看出外阜人士，也是因为燕京城本地的‘骗家门’，无论是‘蜂麻燕雀’、还是‘金爵要册’，只要没穷到生生饿死的地步，都不会跑来吃东城的‘米’！
可如今沈归这一句‘大缺’、一抬脚跟，分明就是个懂行的江湖人！而且，他还不是那种一知半解的‘假明白人’！
凡是从事典当行业的人，祖上大多都是南康徽州人士；所以典当行业之中的黑话术语，大半都是来自于徽州方言的变音；而沈归口中的这句‘大缺’，在当铺行业之中，就代表了‘大掌柜’的意思。
顺带一提：当铺都是按照当物的原本价值高低，来区分‘接待柜台’的，分为头柜、二柜、和三柜；而在这三个柜台的‘掌眼’之人，也被称为‘大缺，二缺，三缺’；所以这柜台的不同档次，也可以用来区分三位掌柜的鉴定水平。而如今沈归的这句‘大缺’，称呼的就是站在头等柜台的大掌柜，也是沈归尊敬对方的一句客气话。
至于说微微垫起的那一下脚尖，也是沈归在对这位老朝奉、暗示自己并不是典当行业中人。因为凡是典当行的柜台，栏柜都建的特别高；而沈归这一踮脚，也生动的‘表演’出了前去当铺典当之人的体态……
这老朝奉一见沈归的回应，原本心中的那一片金玉良言、就全都用不上了；于是他沉吟了半晌，伸手把沈归拉近了自己身前，低声地对他说道：
“虽然燕京城东的大买卖家很多，富商豪绅也不少；但他们背后的‘势力’，也同样都来头不小啊，根本不是你能惹得起的；你我既然同是江湖，兄弟要是手里短了路费盘缠，就先从老朽这里拿上一些银两应急；还不还的倒是无大所谓，可你不要为了那一点身外之物，枉送了自己的一条性命啊！”
大部分人终其一生，都逃不开‘名利’二字的束缚；这句话放在江湖人身上，也同样适用：比如那些拜师习武的江湖人，图的就是扬名；而街面上混饭吃的江湖人，图的就是取利了。
在华禹大陆之上，养家糊口的行当多如牛毛；而每个行业的从业者，也都多少会沾染一些特殊的‘职业病’。就像是这位老者供职的典当行业，最流行的‘职业病’，就是简简单单的四个字而已心黑、手狠。
心黑也是为了欺客，手狠也是为了压。虽然听起来有些不堪，但毕竟都是你情我愿的买卖，也算不得是什么道德败坏的事；而且，从另外一个角度上看，如果对前来典当之人心慈手软的话，就就如同对雇佣自己的东家心狠手辣了！
所以对于他们来说，心黑手狠，就是‘职业道德’。
沈归之所以会停下脚步，也是被这位‘善心大发’的老朝奉，弄出了一头雾水：
“大缺，您只怕是有些误会……晚辈并不是骗家门的，而这个小匣子呢，也不是我用来吃饭的‘幌子’（行骗道具）。”
那位老朝奉听完了沈归自辩的话，仍然狐疑地打量着他。
依照常理来说，凡是典当行业之中的老人，根本就没有那么多的善心；只不过恰好最近几日，这位老朝奉的儿媳，终于顺利产下了一个胖乎乎的小孙儿，也让这位年过花甲的老者，心中生出了几分柔软来；否则的话，别看燕京城是天子脚下，但像是沈归这种不知天高地厚的愣头青，每隔一段时间，都会从护城河中捞上来几位……
沈归见他仍然满面狐疑，自然知道他心里在想些什么；于是他对着这位老人，恭恭敬敬的施了一个礼：
“不瞒大缺，在下乃是幽北人士，今日初到贵宝地；一路之上舟车劳顿、风尘仆仆，这身衣裳的确脏破不堪，也还没来得洗换……”
说完之后，沈归又四下打量了一番，而后又神神秘秘地对他说到：
“不过既然您老有心救我一命，那么在下的事，也就不需要瞒着您了。我之所以会如此急迫的出门，皆因为急着赶赴一场十分重要的约会。不过既然你我二人因为误会而相识一场，也算是咱爷俩的一场缘分……正巧我这还缺一件合适的见面礼……不知大缺的柜上，可有什么稀罕物件啊？”
说完之后，沈归也有意地‘闪’出了怀中厚厚的一叠银票；尽管那些银票一闪而逝，但对这位老朝奉的惊人眼力来说，却已经足够了：
“老朽的确是老眼昏花了，竟然把公子看成了花子，还真是……哈哈哈”
这老朝奉一边摇头自嘲，一边侧身让过了门口，直接把叫花子一般的沈归，引入了当铺内堂落座。
“不知公子拜会的朋友，是个何等身份之人呢？又有着怎样的喜好与忌讳呢？不过……公子您是个内行人，老朽也就有话直说了！小号里的死当的‘硬扎货’（真品），其实并不算多……”
沈归听完对方的话，不自觉地用右手摸了摸下巴，语带犹疑的说：
“约我赴宴的那位朋友，是个从小在富贵窝里长大的公子哥。不瞒您老，我与这位朋友虽然神交已久，但对于他的脾气秉性、嗜好之物，却也所知甚少；至于说避讳几何，自然也是不甚明了的……”
这位老朝奉一听这话，脑中迅速过了一边自家铺面里的上等货；之后又扫了一眼空无一人的内堂，朝着外面的小包衣（学徒）喊了一声：
“喜顺儿，上板！”
凡是做打开门做生意的正经铺面，就只有两个行当会频繁上板：一是古玩铺，二就是典当行了。
“既然公子的那位朋友是个富贵之人，那么不知可否对老朽说出他的名讳呢？虽然敝号在燕京城中，也算不得是什么大买卖家；但对于某些官宦富贵人家的喜好避讳，多少还是有所了解的。”
沈归本想立刻拒绝，但转念一想，又感觉已经没有这个必要了。因为自己的行踪，此时已经全部暴露在四皇子的眼皮子底下了，如果再缩手缩脚的话，反而显得小家子气了；况且只要两北之间没有突然爆发战争的话，即便真的生出什么意外来，也不会是要人命的大事……
“在下要见的那位朋友姓周，名唤长安。”
“…莫非…是老朽想到的那位‘贵人’不成！”
沈归莞尔一笑，伸手指了指内堂的顶棚：
“如果您心里想的是‘上面那位’，那就应该没错了……”
这位老朝奉闻言、立刻抚掌大笑到：
“还真是来得早、不如来得巧啊！老朽私人有一件东西，并不属于这间当铺，也不是什么值钱货色；但如果公子拿去送给那位贵人，却简直再合适不过了！”
25.初见周长安
当沈归手中把玩着一根‘金钗’、走出当铺大门以后，怎么想都觉得有些上当的嫌疑。自己可是足足花了五百两的银票，却只换回了这么一根所谓的“三寸镇龙钉”！虽然这根钉子的做工还算精细、周身上下也纂刻了不少铭文；但即便是用纯金打造，连工带料也超不过百两银子……
而且当沈归把那枚镇龙钉，放在自己手心中掂量一番之后、便知道了其中的‘奥妙之处’：这根三寸三分长的金钉，不但价格昂贵，而且货色也不纯！根本就不是纯金铸造，而是一枚‘铜外包金’的假货。
而明白了‘内里乾坤’的沈归，之所以还是花费了一大笔钱，把这枚明显带着宗教色彩的‘丧气玩意儿’给买了下来，除了心中的那点‘恶趣味’之外，更多的还是那位好心的老朝奉，拍着胸脯跟自己保证：
“如果‘那位’见了这根钉子，反而无动于衷的话，那么老朽就把银子双倍退还给你！”
“如果‘那位’看了这倒霉玩意儿，大发雷霆了呢？”
“……那小老儿就照原价十倍偿还！不过嘛……如果真到了那个地步，我琢磨你也应该用不着银子了……”
是的，无论是这枚金钉的造型还是尺寸，都分明已经显示出了它的本来面目：子孙钉！也叫棺材钉！
他与周长安初次见面，却用一枚棺材钉当做见面礼，这已经不单单是丧不丧气的问题了！要是这位素未谋面的四皇子，是个脾气暴虐之人，准能当场就把沈归的天灵盖给生生刨开！
怀着对未来忐忑不安的心情，沈归终于还是走到了约定好的正燕门安华楼。
“万分抱歉！客官您来的不巧，今日咱们安华楼上下三层，已经全都被人给包了下来，恕不接待散客。小人在这里先给您赔个不是，如果您真的想吃这一口了，那请您明天再来，小人准给您留个一等一的好位置！”
正在门口迎客的小伙计，一见有个邋里邋遢的穷鬼，正托着一个精巧的小木匣子，大摇大摆地朝着酒楼门前走来；为了防止风水被他破坏，这小伙计立刻扯出一副眉开眼笑的神情，上前拦住了沈归的去路，与他说起了客套话来。
其实沈归如今的这副模样，在燕京城里虽然看着还算新鲜，但也不是什么稀罕扮相；有许多逐渐没落的皇亲贵胄、被罢黜贬谪的宦官子弟、也包括一些典卖祖产的败家子，他们‘上工’的时候，跟沈归今日的这副打扮，也都差不太多！
这些靠着讹诈碰瓷渡日的破落子弟，既不归为江湖中人，也不算是街面上的混混。而燕京城里的古玩行业与餐饮行业，就饱受这类人士的摧残‘重灾区’。曾因为这些人挨了无数个大耳光的跑堂小伙计，对沈归这副‘倒驴不倒架’的扮相，简直再熟悉不过了…
不过，尽管这些人寡廉鲜耻、眼高手低；但瘦死的骆驼比马大，谁知道哪家的祖坟，会突然冒出一阵青烟来呢？官场上的起起落落，也是常有的事；再加上豪门世家彼此间大多都沾亲带故，万一他们哪天真遇见一位‘重情重义’的实在亲戚，人家只需稍微抬抬手的话，那么这间酒楼从上到下的掌柜和伙计，也全都没有活路了。
民不斗官、穷不斗富，这是北燕百姓每个人心中的首要生存法则！，
所以这些落魄的无赖大爷，对于经营酒楼的店家来说，还真是既惹不起，也轰不走的麻烦事。
所以只要是大酒楼里学徒的伙计，一见这种神情‘骄傲’的穷鬼登门，整个头皮都是麻的；而今日安华楼门前这位伙计，反而咧着一张大嘴、笑呵呵地前去阻拦沈归……他并没有得了失心疯，而是得到了一位强有力的‘主心骨’——北燕王朝的四皇子，安平王周长安。任凭再大再横的皇亲贵胄，还能横得过人家周家爷们吗？
沈归看着兴高采烈的小伙计，多少也觉得有些莫名其妙……
“……我知道有人包了安华楼，我就是专程前来赴约之人！”
这小伙计刚才还秉持着‘职业操守’，如今一听沈归的‘荒谬之言’，笑得那叫一个前仰后合……
“哈哈哈哈……我说这位小爷，您可真会说笑啊！您知今天是谁包了我们安华楼吗？小的我嘴脏，不敢提他老人家的名讳！反正现在也搭着人家正主还没来，所以也是小的在门口拦您的路；要是再磨蹭一会，等人家正主到了，那时出来拦您的人，可就是大内带刀侍卫了！”
“真被砍了脑袋的话，也算我自己的！”
沈归当然知道自己这一身衣服有些误事，所以他也不愿意跟这位小伙计再多费唇舌，直接抬手拨开了他半边身子，一边摇晃着脑袋，一边走入了酒楼之中……
由于今天整间安华楼都被四皇子包了场；所以一二层那些普通的桌椅板凳，此时已经全被店家收入了库房当中。沈归走进店门之后左右打量了一眼，便不顾小伙计的拼命拉扯，径直走上了酒楼的三层……
直到夜幕降临、空中的最后一抹深蓝也隐去之后，由打酒楼一层前厅，传来了一阵吵嚷之声。已经自饮自酌了好一会的沈归，终于站起身子，轻轻拍了拍那位喋喋不休的小伙计：
“正主都已经进门了，你也就无路可逃了！死到临头了之前，您老人家也行行好，就别在我耳边絮叨了行不？”
磨破了嘴皮子的小伙计，此时一听他这番话，双腿顿时一软，‘扑通’一声就跪在了地上，嘴里还不住地念叨着：这回完了……全他妈完了……
“是沈兄来的早了…周某可没有误时！”
随着一声晴朗的男子声音传入三楼，沈归和那位小伙计一起扭头，往楼梯口看去。只见一位青丝缠头，身穿文生袍的清瘦男子，正在迈步登上酒楼三层。
沈归闻言也呵呵一笑，伸出双手抱拳：
“沈某出身幽北蛮荒之地，平生初次造访北燕皇城，自然按捺不住急切的心情，想要提前领略一番北燕王朝的天家气象啦！”
沈归一番话说完，四皇子周长安也正好走到了沈归面前。看着他这副‘乞丐打扮’，周长安先是神色一怔，而后便立刻哈哈大笑，还指着沈归不住地摇晃手指……看他这副模样，至少在一时半刻之间，应该说不出一句整话来了……
“四殿下恕罪啊！小人已经劝了他两刻钟了，好话说了够有一车，可他就是赖着不走啊……”
那位小伙计被周长安的反应吓得浑身瘫软，‘扑通’一声跪在了地上，一边磕头如捣蒜，嘴里还一边念叨着求饶的话……
“……哈哈哈，好了好了好了！这银子赏你了，下去之后告诉后厨老曲，让他们开始传菜吧！”
那位跪在地上求饶的小伙计，先是傻愣愣地接过了那锭赏银，又不敢相信似的看了看形如乞丐的沈归……晃过神来之后，才匆匆忙忙地叩头谢赏，随后才手忙脚乱地走下了楼梯……
“嘿，看来这天还真是要变呀！四殿下请一个要饭花子吃饭……”
“啪！”
就在这位小伙计念念叨叨走下楼梯之时，在二层楼梯口把守的一位矮壮男子、抡圆了胳膊、狠狠抽了这个小伙计一记耳光，瞬间打掉了他三颗后槽牙：
“既然拿了爷的赏钱，说话就要留神了！你那张臭嘴要是再敢这么嚼舌头，小心让你脑袋搬家！滚！”
这位小伙计顾不上吐出嘴里的碎牙，急忙攥紧了那一锭银子，头也不回地向楼下跑去……
此时，四皇子周长安也终于停下了笑声，他亲切地拉扯着沈归的小臂，一起坐在了窗前那张大桌边上……
“太初兄，你我虽然……”
“慢着！四皇子怕是认错了人吧？沈某虽然也曾读过几本闲书，但却并没有正统师承，所以即便如今已过弱冠之年，但仍然还未有表字傍身……如蒙百里兄不弃的话，直呼在下姓名即可。”
周长安听到这里，那一张清瘦的面孔，挂上了颇有些玩味的笑容：
“周某示太初兄以诚、还望太初兄也能以诚待某！你我既同为圣人门徒，师承学派之事关系重大，又岂容欺瞒做伪呢？周某师从北燕太学院主的院正，朱公云深；而太初兄你，则师从幽北丞相，李公齐元；而你我二人的学牌，如今也挂在了师门的案牍牌库之中。而且北燕朝廷的仕子籍册，就放在太学院的书库之中，周某又岂会记错呢？”
周长安说完之后，便轮到沈归陷入疑虑之中了。
如果按照这位四皇子的说法，按照北燕的‘学籍档案’显示，自己应该是师从李登李齐元，所以他也自然而然地成为了鲁东儒林学派的门徒；正如周长安所说那般，凡是北燕王朝登记在册的‘仕子身份’、那都需要有一定身份名望的文载圣材，亲自认定的入室弟子！多少人终其一生、想要跻身于‘仕子阶级’而不得；但沈归却莫名其妙地被砸上了这个的身份，还被正式列入了自家岳父李登的门墙之下……
也就是说，这位‘沈归沈太初’，不仅仕子的身份确凿无疑，甚至比起那位自幼跟随李登的万长宁来，师徒关系还要更加紧密几分。
“罢了，太初就太初吧…总比沈归好听…！”
26.安华楼饭局
凡是生在华禹大陆的人，无论身份高低、财富多寡，都有一个很奇异的共通点：大家都喜欢把‘正事’，安排在用餐的时候一起商讨；而且越是重要的大事，选择的‘饭点儿’也就越晚。即便是至圣先师也曾有‘食不言、寝不语’的教诲；但就连北燕的学生仕子们，一旦离开了书院的束缚、师长的监管，也经常会寻一间酒楼食肆，再约上几个知己同道，一起在酒桌之前会饮高谈、纵论古今。
今夜的安华楼之约，虽然是由四皇子周长安做东，但席间的菜式却十分普通，好在味道还算正宗；鲁东菜系的鲜咸适口，再加上产自三秦行省的杏花汾酒，真称得上是一顿能够真正填饱肚子的‘实席’。
“太初贤弟远道而来，周某本该备下名贵的珍馐佳酿，以尽地主之谊；但最近父皇提倡满朝文武奉行‘克勤克俭’之风，愚兄身为北燕皇子，自然更应体会父皇的一番苦心；万不得以之下，只得以酒淡菜寡的一桌‘残席’，怠慢了远来之友，还望太初你能够体谅愚兄的难处。再此，愚兄先自罚三杯……”
说到这里，周长安用他那拇指大小的酒盅，连饮了三盅‘洗尘酒’。而沈归也倒满了自己面前的酒杯，也回敬了对方三盅‘谢情酒’：
“百里兄说的是哪的话呀？‘成由勤俭败由奢’之言，古来有之。贵国皇帝陛下能够勤勉克己、无怠无荒，实乃北燕王朝之幸、北燕百姓之幸事！”
千穿万穿，马屁不穿。沈归不想跟他用场面话来磨嘴皮子，便借着吹捧对方父亲的话，直接把话风就此打住。果不其然，提到了北燕王朝和百姓之事，刚刚放下酒盅的四皇子，做出了一副犹疑不定的样子问道：
“太初贤弟，愚兄如今有一事不明，不知当不当问……”
“贤兄请讲……”
“愚兄素闻幽北三路寒冷清苦，但日前也曾听父皇提起过，贤弟不是刚刚才被那位新近登基的幽北兴平皇帝，加封为幽北中山王了吗？再有一点，太初你的老恩师，还是那位‘粮通天下’的东幽李家族长齐元公；所以无论从哪个方面来看，太初兄也该是个富贵至极的人啊……可贤弟今日这副打扮……恕愚兄驽钝，却不知其中有何深意呢？”
沈归一听他这话，恶趣味地拽出了两团脏兮兮的棉花，随手往窗外一扔，而后便晃着手中的一根筷子，满面狡黠地对四皇子说：
“富有四海、掌控八荒的幽北王朝，都尚且奉行勤勉节俭的朝堂风气；我们幽北三路这小家小户的，当然就要更加吝啬了呀！”
沈归这答复有些阴阳怪气，挤兑的四皇子直接站起身来，作势就要离席……
“百里兄百里兄，玩笑话莫要当真啊！…也罢！…既然你我弟兄同为圣人门徒，虽份属两家学派，但彼此之间也算是一见如故了！沈某的脾气一向直来直去，咱们当着明人就别说暗话了！所以，愚弟想先跟兄长讨几句真心话来听！”
往往在谈判之时，率先开口的一方，在气势上就会软弱三分；但沈归如今身在北燕王朝，本就已经被人占据了地利优势，所以这些细枝末节的‘心理战术’，也就显得没有那么重要了。
周长安一听沈归之言，立刻的一拍桌子：
“就等你这句话呢！既然愚兄痴长你几岁，自当先行示君以诚了！直说了吧，如今你们幽北三路的日子不好过，我们北燕王朝的情况，也没外人看起来那么舒服！而这次两北通商互市的提议，也是愚兄的一番浅见！如果其中有什么疏漏之处，还望太初你能不吝赐教！”
被醇美的汾酒熏红了脸蛋的沈归，听过了周长安这一番所谓‘肺腑之言’以后，也满面飞扬激荡地站起了身子，并且在这安华楼上，反复踱起了步子……
表面上沈归仿佛是被周长安的‘挚真挚诚’所感动；但实际上，他的内心却是极为冷淡的。
华禹大陆上的谈判方式，大致可分为南北两派：
凡是善用‘南派技法’之人，即便已经是腰缠万贯的豪商巨贾，在与对方谈判的时候，也会在极其微小的数目上锱铢必较。此事落在外人眼中，自然就带出了一种‘小家子气’的吝啬感觉；可一旦双方在利益分配方面达成了共识，并签订好契约文书之后，便会依照着之前的约定，一丝不苟的按‘规则’办事。这种人虽然不会贪恋本不属于自己的那份利益；但如果在契约之外的纠纷，即便只是一个铜板的亏损，他也绝对不会接受。简单说来，这种人一切全凭利益说话，以书面契约的协定为准绳。
比如说曾经游学天下的李登，虽然是个土生土长的幽北人，但按照李家做生意的习惯和方式来说，就属于典型的南派商人。
而北派商人谈起生意来，对于利益相关的关键问题却很少触及。在外人听来，他们所谈的根本就不是生意，反而是人情交际。虽然在谈判的时候，双方都看似极为豪迈和气；可一旦在账目上出现了什么问题的话，就会瞬间变成一笔说不清道不明的‘烂泥账’。因为凡是北派商人，大多都不是传统意义上的商人，他们或是倒卖‘烟酒糖茶’等垄断商品的皇商、或是某些个人或团体的‘办事人’，他们的背后往往牵连甚广；你家领的是朝中某某大人的东，他家背后靠的就是边关大将的树；所以两位北派商人一旦顶上了牛，最终的结果，也都是看谁家的势力更庞大一些而已。至于说纠纷的起因嘛……根本也就无关紧要了。
北派商人典型，就是如今北燕王朝的‘盐铁局’了！
虽然看似是南派商人做生意的方式更加牢靠、但毕竟国情各不相同，再好的法子，也无法通行华禹大陆。盲目照搬的话，最终也只能落得个东施效颦、误国误民的结果。
而今日的四皇子与沈归，就生动形象地上演了一出‘北派谈判方式’：场面上都说得感人肺腑，双方也都是重情重义之人；但其实谁的心里，都有自己的一杆小秤！双方谁的嘴里，也都没有半句实话。
所以与北派商人谈生意，往往就像是一场豪赌！赔与赚的区别，就看谁能准确地猜到对方是什么底牌！
“百里兄，不瞒你说！我们幽北三路在最近的两年时间里，损失极为惨重！无论是之前与漠北草原的边境摩擦，还是与你们北燕王朝的‘一场误会’……都把幽北百姓推到了水深火热的地步；而且，想必我们幽北内乱之事，兄长即便远在北燕，也能有所耳闻；时至今日，我们幽北朝廷，还欠着汇南钱庄好几百万两银子的外债呢！所以，贤兄提出重开两国商市，实在利国利民之良策！若贤兄此策能够付诸行动，不但是北燕百姓之福；对于我们幽北三路而言，也是久旱之后降下的一场甘霖呐！”
听完了沈归的话，周长安仿佛遇到了人生知己一般，迫不及待地‘请教’道
“那太初以为，这两北通商互市的细则，又应该如何制定呢？毕竟此事只是愚兄灵光一闪的空想，还未来得及细细思量……”
“依在下之见，两北双方应该共同出力、迅速重建东海关，并把这座天下第一凶光，建城两北之间通商互市的一座‘贸易之城’；不过，为了体现两北之间已经重新建立起了坚固的友谊与信任，让各路商人能够安心经商贩货，我们两家都不该向东海关增兵……”
“这……怕有些不妥吧？如果按照我们的构想，未来的东海关，可是一座经商大城；如果没有了驻军府衙的庇佑与保护，那么对于那些来往的商人而言，岂不就毫无保障可言了？”
“不不不！你我两家只是不要增派大队驻军而已！至于说城中的治安与商人的安全嘛……我们北燕王朝可以派出一支百人左右的‘巡逻队’，用于维持东海关中的日常秩序。”
听到这里，周长安强行压抑住了兴奋的心情，废了好大的力气，才抑制住了微微上翘的嘴角，面上却紧皱着眉头，语带犹疑地对沈归说到：
“原本我们之前的约定，便是北燕彻底让出东海关；可毕竟我们北燕王朝……哎，表面功夫总还是不能省的……依愚兄看来不如这样：东海关，还是你们幽北三路的城池；但这一支百人的执法队，能不能把其中的一半人数，换成我们北燕王朝的军士呢？……其实，这也就是我们为了保全脸面问题的一个无奈之举；当然，如果贵方能答应我们这个请求，那五十位北燕军士，自然都归于幽北派遣的守将管制……”
沈归表面上陷入了沉思，心里却在疯狂地咒骂着周长安：
“全世界都是傻子，就你周长安最精是吧！你的这一手分明是想在空手套白狼！什么面子问题？你这分明就是想彻底斩断幽北与南康的货运通道！要是真让你这手小花招给绕进去，老子还算是什么江湖人？”
于是，沉吟了半晌的沈归，终于还是开口说话了…
“依我看这样吧，那我们两家谁都不许向东海关派兵；就让那些大商人们，自行组成一个‘联合议团’，把整个东海关，都交给当地的商人们自治自理如何？”
沈归的这个‘提议’，算是结结实实捅上了周长安的心窝子！
27.南康之祸
当前朝大燕彻底崩溃、国土被各地诸侯哄抢分割之后，原本平静祥和的华禹大陆，也就成为了一片山河破碎、日月无光的杀人战场。不过凡事有失则必有得，正所谓‘乱世英雄起四方，有枪便是草头王’！好像如今已经登基坐殿的幽北颜家与北燕周家，在大燕掌权的那个年代，家里就连个识字的人都没有！
幽北颜家，原本只是‘成三破五’的‘私牙’出身。在大燕掌权的那个年代，就连官牙中人，可都是一等一的贱民，身份比满身铜臭的商贾还要卑微；当然了，今时今日的牙人，已经不可同日而语了！经过了岁月的洗礼，朝代的变迁，他们牙人的社会地位，已经与商贾基本持平了；
而北燕周家呢，比颜家的出身要略好一些。他们周家虽然也没什么读书人，但好歹有个‘官身’——北燕立国之君周长季的父亲，据说原本是一位在衙门口当差的捕快。有一种说法叫做‘娼、戏、皂、狱’；由此可见，他们北燕周家的老祖宗，当时的社会地位，其实也是相当的尴尬。
不过，远在华江以南的南康皇族——田家，却与这两家‘翻了身’的‘下三滥’截然不同。
那些在战火中得以存留至今的碑文与古籍之上，都经常会出现一些关于‘吴楚田氏’的记载著录。如果说三辈人的富贵、能养出一位天生贵族的话；那么今日的南楚田家，已经不知道该加上多少个贵族头衔了！
在前朝大燕之时，当时的田家，就是掌管着江淮路的‘异姓王’；而大燕之前的梁朝，田家也是整个江南道的掌权之人……时光流转，王朝兴衰，就仿佛对这片烟雨江南构不成任何影响；生活在这里的百姓们，也因为田家一贯奉行着‘轻徭薄赋、无为而治’，生活的极为富足、安逸。
不过，即便这样的仁义之君，也有为人所不齿的缺点——软弱、善变！他们田家历来都没有什么忠诚可言！华汉起了跪华汉；华汉亡了跪大粱；大梁亡了跪大燕；大燕亡了跪北燕。直至今日，华禹大陆上还流传着一个关于田家人的戏言：凡是属于田家人的土地城池，只要被超过二十人的军队围困，哪怕敌人都是手执弹弓的稚子顽童，他们也会立刻大开城门，向这些娃娃们献城投降。
至于说田家人这脾气，到底是从善如流、还是懦弱可欺，就是见仁见智的事了。
秉持着这种家风的田家人，对于任何一位新上任的君主来说，都毫无威胁可言。为人谨慎一些的君主，也会暗中派遣心腹、前去江南监视暗访；还有不少君主，曾把当时的田氏族长，单人召入京城受审；可无论这些君王如何挑战田家人的底线，竟然连一次意外都没有发生！
田家人的骨头，究竟能‘软’到什么程度呢？根据某些古籍共同记载，曾经华汉的某一位残暴之君，听从了一位奸佞之辈的调唆，把当时的楚王长子召入京城之中、并且在大庭广众之下、活活凌虐致死；他是想借着此事，来试试田家人对于华汉王朝的忠心几何；可当小王爷的死讯传回了楚地之后，当时的南楚王便二话不说，竟然吩咐下人连夜乘船过江，把刚满十岁的膝下次子，再次送入京城之中！
这样软弱善良到近乎于没长骨头的一家人，又有着管理楚地百姓的丰富经验，哪个皇帝还会对他有兴趣呢？而且最重要的是，即便华禹大陆千百年来纷争不休，但唯独田家人治下的江南之地，不但出产丰富、而且税收情况更是极为稳定……任谁想来，这样脾气的人，是永远都不可能主动叛出北燕王朝的……
建初十七年，北燕王朝的立国之君周长季，旧疾复发不治、猝然与世长辞。当时的北燕王朝，立国还不足二十载，正是花钱如流水一般的发展时期。但集合了华禹大陆的所有路州府道、每年上缴国库的总税收，还抵不过楚王一家缴纳的七成之数。诚然江南是鱼米之乡，自古以来便有着‘天下粮仓’之誉，即便是旧历承平年间，天下的总税收，也有七成都出自于江南楚地。但当时的北燕王朝，掌权者还都是一些早年跟着武帝一起打江山的‘大老粗’们！他们虽然都是战场上万人敌的勇将，但毕竟一个大字都不识，就更不可能知道该如何发展‘北燕经济’了！
这些大老粗的思路非常清奇直接：他们只是通过账本上记载的数目，在加上各地的地图与人口的分布，就得出了一个最终结论：并不是别地州府少缴了，而是江南多缴了！
在他们内心之中的想法，认为江南的田家有的是银子！这些‘多缴’的税款，一准是那位‘下跪王爷’自掏腰包，想要靠着这种‘行贿’的手段，让朝廷记住田家人的好处！
于是，这些个托孤重臣们，就跟着当时的皇后娘娘商议了一番。最终在‘集思广益’之下，他们得出了一个于朝廷和南康‘两利’的税收新政……
太元十七年、年末。朝廷六位托孤老臣、与皇后娘娘一起联合签发了一道诏书：允许南楚王自行处理江南一切税收事宜，无需事事等待朝庭的回复批示；自明年年初开始，允许南楚王自行售卖盐、铁等官家专卖之物。
当然，天上永远都不会掉馅饼！还有一道皇后亲笔手书，也随着这道朝廷诏书一起送往了建康城：自打明年开始，江南一路的税费，需要按照今年的三倍之数缴纳；往后每年固定增加两成，用以充盈国库、整修河道、贴补民生之用。
当时的南楚王，本身没什么大志向。面对着如此‘神奇’的一道政令，也只是吩咐下人把诏书原样抄录之后，贴在江南各地州府的衙门口、公告江南百姓而已；但就是这样一道‘用屁股想出来’的政令，瞬间造就出了无数的富商巨贾！
两年之后，丧期还未满三年的周友孝，便被迫提前登基，收拾起了那些‘托孤之臣’合伙捅出来的烂摊子……不过，就是这短短的两年时间，如今的江南，已经变成了另外一番模样……
当周友孝下旨、宣布废除江南行省的‘盐铁权’以后，立刻就遭到了极大的反对声浪；以当时的北燕丞相为首，超过八成官员的反应，都异常激烈！在次日的紫金殿朝会之上，这位首辅宰相与一些前朝老臣们一起、当殿责骂了新上任的建初帝周友孝；还有不少人选择了‘当堂死谏’、更有一位德高望重的大学士，直接撞死在了紫金殿的龙柱之上！
当然了，今日回头想来，那场‘血溅紫金殿’，不过就是一场肮脏卑劣的‘戏码’而已。除了那位真正撞死在龙柱之上的傻子以外，所有人都是拿了人家酬劳的‘戏子’。
于是，年仅二十岁的周友孝，凭着超然的智慧，与这些‘蛀虫’又足足折腾了五年时间，才把朝堂上那些无耻的官员彻底清理了一遍；可当他终于腾出手来，回过头又把目光重新投向江南之时，那个千百年来都软弱可欺的南楚降王，竟极为突然的宣布脱离北燕，自立南康、与北燕王朝划江而治！
随着时间的流逝，当年的许多‘惊天秘闻’，如今已经全部解开。其实今日的南楚皇帝田文庆，只是个名义上的皇帝而已；虽然他如今也住在建康皇宫之中，享受着南康众臣的顶礼膜拜，也有后宫佳丽三千，享受皇家园林之景，但他对于南康之地的大小事务，已经没有实际上的决策权了。
如果说的更白一些，今日的南康皇帝，就只是一个摆在‘香案’之上的‘泥胎傀儡’而已；而如今南康实际上的掌权之人，却是那些在北燕王朝权利交接的真空期之中、骤然‘趁势而起‘的豪商巨贾们！
除了被视为‘化外蛮荒之地’的幽北三路以外，当时的北燕王朝，其实已经占据了整片华禹大陆；没想到只是短短的两年真空期，就被那些满身铜臭的‘下贱商贾’，生生剜下了一块‘心头肉’！
所以，在每一个北燕人的心中，幽北三路不过是疥癣小疾；而他们真正的心头大患，就是南康那些原本的同胞手足，今日的邻国死敌！
被戳到了痛处的周长安，脸色迅速变换几番；就连刚才已经看似微醺的迷离神情，此时竟然也变的无比清醒！
“…沈太初，本王今日约你前来饮宴，本是怀着一片至诚之心！可你不领情也就罢了，怎还……”
“百里兄误会了！沈某万万没有揭北燕伤疤的意思；在沈某看来，当初的南康之祸，也不能全部归咎于那一道不合时宜的政令。给予商人极大的便利条件，也的确是充盈国库的一条正路；只不过任何政令的实施者、包括受益、受损者，却都是活生生的人呐！所以依沈某来看，当初北燕建兴皇帝，之所以会在南康的问题上失手，也不能全怪在那道不合时宜的政令头上……”
“那太初兄以为，导致南康之祸的关键失误，又错在何处呢？”
“据沈某猜想，建兴皇帝当年应该是在用错了人！”
听完这个回答之后，四皇子周长安的丰富表情瞬间消失；他那带着翠玉扳指的右手，神经质一般地敲击着桌面，发出了富有节奏的响声；直到沈归打开酒坛的声音把他惊醒之后，这才继续开口赞道：
“不愧是李齐元的准女婿，一番见解的确另辟蹊径！好吧，如今你已经有了和我平等对话的资格。接下来的时间，我们就详细地谈谈‘生意’好了！”