217.原来如此
经过万长宁的一番沟通解释，沈归终于对太子的心路历程有了一个极为清晰的认识。而他与南康谛听之间的‘勾结’，还要从郭霜身死之时开始说起。
宣德帝颜狩即位不久之后，便在时任四品内廷总管陆向寅的进言之下，着手组建起了御马监的雏形。皆因为颜家的两代帝王，一直都受到郭、李两位异性王的钳制。当然，这也是自幽北三路建国之初，便深深埋下的‘历史遗留问题’；三家彼此之间互相制约，谁都无法大权独揽，谁也不能只手遮天。
而深知其害的颜狩，其实也根本就没妄想用御马监这个‘新生事物’来扳倒郭、李两家。根据陆向寅对他所说，成立御马监这个组织的目的，本就是为了他这个没有实权的皇帝，多增加一道属于自己的防卫力量而已；平时最多帮陛下收一些风声回来，偶尔还能做一些无法摆上台面的脏活；而一旦情况有变，颜狩也能把御马监当做手中的最后一张底牌打出。
毕竟这百余年间，都是郭家的私军太白卫，来负责护卫皇宫内外的安全；而当时的太白卫统领，便正是沈归的亲娘舅——郭霜。
正巧在沈归进奉京的前几日，出了这么一档子事；某日太子颜昼出宫饮宴，错过了皇宫关闭城门的时间。这事儿其实也并不算大，根本无需上报颜狩。按照皇宫内的规矩来说，只需当时的内廷总管的李清出面，即可圆满解决；可就是这样一桩小事，竟然彻底断送了郭霜的一条性命，连带着也断送了中山郭家的百年祖业。
当夜李清正在冬暖阁中伺候颜狩，等到城门卫报来之时，他也并未声张，只是向宣德帝颜狩告了个假，便打算前去宫门迎太子入宫；可宣德帝颜狩今日刚刚在朝会之上，提出想要从户部支一笔银子来修花园，便被当时的户部主事官万长宁驳了一个狗血淋头；如今一听李登所言，知道颜昼饮酒晚归，此时正被关在了皇宫东门之外，郁结了一整天的怒火立刻被再次钩动起来。
他在朝会上刚刚被万长宁‘魔音洗脑’，如今一听到有关规矩、礼法、制度这些词汇，自然而然地头痛欲裂。
他先是在冬暖阁中跳着脚地骂了一通‘小畜生’，而后又吩咐李清前去传旨，让太子颜昼跪在东门之外自省其过，直至明日辰时方准其入宫请罪。
这等‘小事化大’的结果，其实也怪不着当时的值夜军官郭兴。他毕竟是太白卫的统领，若是连他本人都无视朝廷法度、为身份尊贵的太子颜昼网开一面的话，那么自己手底下的那些军卒们也自然会有样学样，为他们心中认为的‘身份高贵之人’，大开方便之门。长此以往，这皇宫大内的禁制，岂不就形同虚设了吗？
不过当时正处在酒醉之中的颜昼，却显然不是这么想的；今日也不是他第一次出宫晚归，往日只要不是郭兴当值，守门的军校一见太子回宫迟晚，肯定都是立刻搬开门障，远接高迎地把他这位太子殿下让入宫门；可如今这位郭霜，自恃其父中山王身份尊贵、军权在握，便不把我这个太子放在眼里！不让我进门也就罢了，大不了我找家客栈睡一晚；可这个贼子如今竟然对父皇打起了‘小报告！你爹管着我们颜家祖孙三辈，如今我这个第四代君王还未上任，你这个太白卫统领，竟然就已经把本太子也提前划入了你的管辖范围之内吗？
皇宫门外跪了一整夜的太子，本来就已经满怀恨意；而在他罚跪之时，看着城楼之上举着火把值夜的郭兴，心中更是越想越气。而且在辰时之前，皇宫东门自然来了许多等待入宫朝会的文武大臣，更是把太子这副‘跪宫悔过’的模样看在了眼里。如此一来，他不光被父皇训斥了一番、连身为太子的颜面，都一起丢了个一干二净。如此一来，若干年后即便颜昼登基坐殿，又有何面脸面，来面对看到满朝文武大臣呢？
说到揣摩人心，宫中这些伺候人的太监们，可个顶个都是指着这个能耐吃饭的行家；而这些行家之中的‘绝顶高手’，也自然就是御马监的监事陆向寅！
在陆监事的‘劝说’之下，太子颜昼阴郁多日的心情终于有所缓解。当然，后来他知道了御马监竟然真的炮制出了‘郭霜暴死’的这个天大喜讯之后，更是心花怒放，满心欢喜。
他万没想到，这御马监看上去虽然破破烂烂，可这一出手，竟然直接斩断了他中山路郭家的根基！如此一来，便为自己继位的道路上，扫清了最大的一块绊脚石。
亲身经历了御马监厉害的颜昼，便彻底迷上了这种行走在黑暗之中的‘谍报组织’；当然他也十分明白，之所以这陆向寅会帮助自己，应该只是想在自己登基之前结下一个善缘。归根结底，他御马监仍然只向父皇一人效忠而已；而且即便陆向寅真的率御马监向自己暗中投诚，等自己登基之后，也不可能把这些六根不全之人继续留用。原因也很简单，没了郭、李两家，御马监也就没有了存在的必要。
不过，为了防止父皇猜忌自己与陆向寅之间的关系，此时此刻，就只能自己暗中豢养一批死士了。可他现在虽然是幽北三路的太子，但手中却并没有什么实权；而向他效忠之人，也都是些顺风飘摆的墙头草，根本就没有任何利用价值。
最终，不知在谁的引荐之下，太子终于认识了一位南康来的女子。第一次见面的时候，这位自称‘黄鹂’的南康女人，便送给颜昼一间赌坊作为见面礼，也正是那间化为一片废墟的‘双天赌坊’。
自从搭上了‘谛听’这条线之后，太子颜昼真觉得有如神助一般。无论自己提出怎样的要求，只需要付出一笔数目不菲、又物超所值的银两，便可以在谛听的协助下‘梦想成真’。
以太子看来，自己的父皇与陆向寅，二人费尽多年心力，搭上了无数的银子，最终才创造出的这个御马监，比起南康人的谛听来说，简直如同过家家一般幼稚无能；而这些南康人，不仅做起事来手脚干净利落，不给‘客户’留下任何后患的同时，又没有各种繁杂的规矩约束。只要自己说得出口、又掏得出来银子，一切都必然如同自己所愿。
这种公平合理、童叟无欺的等价交易，他简直再喜欢不过了。既然有了这个极为专业的‘外包合作方’，自己又何必还要舍近求远、再建立另外一个属于自己的‘御马监’呢？
当然，从那一天开始，太子颜昼便如同长江流水一般，向‘谛听’这条大河中一筐一筐地倒着白花花的银两。当然，这些银子的来路，也确实都不太见得光。刚开始的几年间，他还能从母后李怜与舅父李登那弄来些‘零花钱’；可随着他‘消费量’的日益增加，他便只能给自己添上一个‘嗜赌如命’的恶习。
不过，自沈归这个郭家外戚出现、因缘际会又与自己交恶之后，颜昼的日子便越来越不好过了。皆因为他委托谛听撒出去的明桩暗哨，可都是一等一的好手，雇佣他们的价格自然不菲；可沈归身边那些不知从何而来的牛鬼蛇神，却也都是身怀绝技的江湖高手。
以谛听的规矩来说，那些杀手行动失败导致的身亡，是不需要雇主赔偿的；但若是暗桩探子在行动过程中失手身死，那雇主就要按照其人的身价，赔上一笔数目不菲的安家费。皆因为那些探子，都是按照目标人物身边的防卫力量‘计费’的。
而郭云松倒台、又远遁南康之后，攥紧了幽北三路钱袋子的李家，自然就成了太子的心头巨患。所以最近一段时间，他雇佣的所有谛听探子，跟梢的‘工作重点’便只有两个：一个是府上住着刘半仙的沈归；一个是府门坐着李福和单清泉的李登。
几次行动的结果，让太子颜昼十分失望的同时，又第一次对谛听的‘工作能力’产生了怀疑。如今，对他有用的消息是一条都没打听出来；可那些安家费的账单却如雪花一般飞入颜昼的怀中之中；而且，另外还有一张巨额‘罚单’，‘讣告’之上的死者，还是‘黄鹂’这个相熟的合作伙伴。
而这张讣告，还是谛听新派来的一位接头人，亲自送去双天赌坊的。
一见之下，此人周身散发出的冷冽气势，扑面而来地拍在了颜狩的脸上。颜昼自己虽然不是什么武道高手，但他也能感觉得出、这位谛听派来的新任幽北管事，是个一等一的危险人物；他周身散发出来的气势，甚至比起御马监那个老祖宗陆向寅，也是不遑多让的。
尽管此人的身材与长相都极为普通，但是在他的脸上，却有着一道巨大的贯穿刀伤，再配上那标志性的面无表情的‘石头脸’，一眼望在自己身上，让颜昼全身的汗毛都竖了起来。。
218.巨额欠款
当然，这个谛听派来的刀疤男，对太子这个‘客户’来说并没有任何危险；相反的，再次派来新的接头人，也从侧面证明了‘谛听组织’，对于他这个‘未继之君’的重视程度。不过与这个刀疤男相比，太子殿下当然还是更喜欢那个说话绵软温柔的南康女子。
这个惹他‘讨厌’的刀疤男子，还从‘谛听总部’给自己带来了一叠厚厚的欠款字据。皆因为往日黄鹂与自己商讨交易之时，因为自己身为幽北三路的太子、同时也是李登外甥的可靠身份，往往都只需要付一小部分‘订金’既可成交；可如今这刀疤男一来，便掏出了那些厚厚的字据，显然就是打算跟自己算算总账了！
按照这刀疤男所说，谛听方面之所以会与同意之前的那种‘分期付款方式’，本来是认为登基之后的颜昼，定然有着充足的还款能力；再加上他还有李登这个闻名于天下亲娘舅，这才会用这种方式表达诚意，不遗余力地为他提供人力财力上的帮助；可随着颜昼欠下的数目越来越大，而谛听方面折去的好手越来越多，这枚‘雪球’已经超出了谛听的承受范围；而且他口口声声作为‘抵押质物’的‘幽北未来’，随着北燕与漠北宣布结盟，也自然要重新进行价格方面的‘二次评估’。
谛听内部经过一番考量，终于得出了最终结论：他们可以继续为颜昼提供服务，但他也必须在一年之内，结清拖欠积攒下来的所有款项。
这些欠款就仿佛一座大山一般，压在了颜昼的双肩之上；而他日后虽然也临危受命、当上了监国太子，可皇宫内库的银子，比起他拖欠下的债务来说，根本连九牛一毛都算不上；而现如今幽北三路的国库，虽然从账面上看还有不少银子的结余，可实际上早在他与万长宁的互相勾结之下，被搬了一个空空如也。此时的幽北国库，连老鼠都能被活活饿死！如若不然的话，被看管甚严的太子，又从哪弄出那么多的银子来，交付雇佣谛听的‘订金’呢？
若不是户部的财政大权，一直牢牢掌握在李登手中，他万长宁只怕连一个月的份例官奉禄米，都已经发不出去了。
不仅如此，常年驻扎边境御敌的中山督府军、还有颜氏族兵飞熊军，全都眼巴巴地等着国库拨发明年的粮草、军械与饷银配给；而总管这些事务的宗族府大宗正颜久宁，更是天天嚷着要见自己。正所谓过手三分肥，这个老不死的打什么主意，颜昼心里早就明镜似的。
重压之下的太子，自然而然地便把主意打到了那个富可敌国的亲娘舅身上。可颜昼即便不是什么聪明人，但也绝对不傻；他的那位娘舅李登，可做了半辈子的丞相，这幽北三路的一草一木，都在他的心里面装着呢，他李登不光是党徒门生遍布天下，在他的东幽路老家，更有着属于他自己一人的万亩良田。
而那些肥沃的土地，每年都能生长出无穷无尽的财富供他驱使。这一有门生故旧等党羽的维护、二有充足的财富可供挥霍，这样树大根深的一位‘东幽王’，又岂是自己这个还未得势的太子，就能轻易撼动的呢？
就在太子愁眉不展之际，还是那位态度颇为暧昧的陆向寅，吩咐他的弟子柳执，前来与自己‘商议’出了一个不错的主意。
奉京城是御马监的大本营，陆向寅自然也十分清楚太子眼下遇见的难题。他借柳执之口对自己说，谛听方面之所以会催促他一年之内结清尾款，很大一部分原因，就是因为他这个嫡长子应得的太子大位，产生了天翻地覆的变化。而这个变化，便是漠北使臣与二皇子颜青鸿之间的血脉关系。若是凭着兰妃与颜青鸿身怀的那一半幽北血脉，就能够不费一兵一卒化解掉‘两北同盟’的话，那么原本是他囊中之物的太子大位，自然而然就产生了易主的可能性；再者说来，倘若他幽北颜家这棵大树，真的在北燕与漠北的夹击之下轰然倒塌的话，那么自己这个太子之位即便坐的稳稳当当，也根本不值那么多银子了。
至于说漠北人若是与北燕王朝真的形成了铁杆同盟，会不会彻底击垮颜家这种事，颜昼暂时还无暇分神忧虑。毕竟从当时看来，需要解决两北战火的人也并不是自己；可若是一旦让颜青鸿在这里占了先机，即便他顾及兄弟旧情，‘篡位登基’之后不杀掉自己这个‘前任太子’，可那些‘投资’打了水漂的南康谛听人，也是断断不会放过自己的。
治病也要分个轻重缓急，所以颜昼首先选择解决的，便是会断送自己一条小命的‘头等大事’。
原本他与柳执约定的结果，是把北燕宫中的包妃，与他的二弟颜青鸿，还有那个同父异母的妹妹——奉阳公主颜书卿，一并化为灰烬。只要北兰宫没有幸存者留下，那么以父皇对他们那一支脉的态度来说，这事儿过去最初的两三个月，就会彻底烟消云散了。
随之而来的，便是北兰宫那场天火，与柳执亲手击杀包妃的那一掌大开碑手。
可谁知道这次行动的结果，竟然只死了一个兰妃而已；而最重要的目标人物——二皇子颜青鸿，若不是他自己犯蠢、想要冲入火场救母的话，竟然安全的连一个小口子都不会留下……
太子原本认为，这件事的发展其实还可以接受，因为兰妃包氏身死之后，幽北三路便彻底断了与漠北重新交好的可能性。可也不知道自己的舅父李登抽了什么疯、也不知道那个漠北使臣穆格尔，怎么就那么给颜青鸿面子；原本还是十拿九稳的一个分裂计划，竟然被沈归略施手脚、不声不响地便化解开来。
如此一来，打草惊蛇的御马监，面对刘半仙这个不知哪冒出来的天灵脉高手，自然只能选择蛰伏下去；而那个刀疤男，更是每日都坐在双天赌坊的三楼包间之中，等待着自己前去‘还债’。
这如芒刺在背的日子，对于颜昼来说实在有些难以忍耐。他自幼过的便是锦衣玉食的生活，长大之后又没有什么传统意义上的‘恶习’，原本与‘欠债’二字称得上是毫无干系的。可如今他却天天被一个凶神恶煞的债主，堵着‘家门口’逼债。这样不自在的生活环境，也让颜昼的脾气一天比一天暴躁、一天比一天沉不住气。
正所谓‘船到桥头自然直’，某一日颜昼出宫散心之时，在南市场绿柳楼中，遇见了自己的同族长辈——宗族府大宗正、颜氏现任族长颜久宁。别看这个老头头发胡子都白了，但与他那个不成器的二弟一样，常年流连于秦楼楚馆之间；而且这老头还荤素不忌，南北市场都曾出现过他那看上去略带着些蹒跚的身影。
甚至在奉京坊间还有这样一种说法：这南北两条市场，超过一半的烟花院、都是这个行将就木的老头多年来，一点一滴制置办下的私产。由此可见，那些在前线为国拼杀的将士们，他们应得粮饷到底被这个‘花老头’克扣了多少。
几杯花酒下肚，酒量本就不好的颜昼，借着酒气冲头，彻底宣泄出了多日以来的心中抑结。没想打，自己不过是酒后发发牢骚而已，自己的这个‘族爷爷’，还真的给自己指出了一条明路。
他给颜昼介绍了萨满教上古典籍之中，记载的一味秘药——名曰‘象谷’，有镇痛、止咳、催眠的作用。
颜久宁说，他因为年岁大了，自然而然就有了失眠的老毛病。而这味‘象谷’，也是萨满教大长老巴格，给他介绍的一味灵丹妙药。不过，这东西虽然效果极佳，可服用过一段时间之后，就彻底离不开它了。
整片华禹大陆之上，最为富庶的商人，都是以贩卖‘成瘾商品’起家的。比如北燕的滇南、齐鲁二地，就以贩运上等烟草出名；而南康的广陵、申城，更是有着富甲天下的盐商盘踞；而南康的八桂之地，也产生出了无数的糖商巨贾……
烟、酒、糖、茶、盐等等等等，这些既会使人成瘾、又毫不起眼的日常必需品，只要握住了其中一种，就等于掌握了一条源源不断的财路。而这些东西，在北燕王朝都是官卖垄断之物。就靠着这些不起眼的小玩意儿，每年能为北燕皇族——周氏，赚取无穷无尽的财富；而反观草台班子出身的‘幽北三路’，能摆到台面上的富商，也就只有以贩粮起家的东幽路李家了。
颜昼当然知道，无论自己打算做出什么惊天动地的大事，若是没有金银从旁辅助，那就只能如他父亲颜狩一般、终日活在李家的监管之下，无法动弹分毫。
不过，颜昼如果想做这‘象谷’生意的话，那么有一个很大的制约，就是他手中没有宽广肥沃的土地！尽管自己在早年封王之际，曾经被父皇赏赐过一些关北路的土地，但这‘象谷’生意毕竟有些见不得光，实在没法在光天化日之下大面积种植。最终，颜昼便把目光投向了东幽路，他看中了那片天高皇帝远的肥沃土地。
对于颜昼来说，彻底扳倒东幽路李家，也是他早就制定下的计划之一；如今下手，不过只是提前了一些而已……
219.理所当然
既然颜昼已经选中了东幽李家的肥沃土地，自然就要跟李登门下的‘头号斗犬’——万长宁商议一番了。
这万长宁自幼便跟在李登身边，简直要比李乐安这个亲生女儿，还要了解这位幽北丞相。哪知道自己才刚开了个头，万长宁便迎面泼了自己一头冷水。
依万长宁所言，他这个娘舅虽然是个商贾世家出身，但青年时代一直都在华禹大陆上四处游学、遍访名仕，真可谓是‘君子爱财、取之有道’的身体力行之人。他寄予厚望的这种名曰‘象谷’的植物，虽然是巴格生前从萨满教上古典籍之中寻找而来，但其实在南康的闽江、滇南等地，根本就算不得是什么稀罕物。这种所谓的‘萨满秘药’，其实只需要稍微进行加工，就会变成另外一种东西——阿芙蓉膏。
以李登这外宽内紧、凡事皆以君子准则的行事作风来看，若是太子亲自去找他商量，没准那个倔老头会在一时冲动之下，直接就做出清理门户的举动来。
然而万长宁的一番肺腑之言，却并没有把满怀雄心壮志的颜昼劝阻下来；相反的，他对于贩卖象谷——或者说阿芙蓉膏‘这桩生意’的渴望，还变得更加深刻了。这一切的原因，也自然就是能够获取到的利益，产生了巨大差异。
颜昼之前虽然接触过象谷，但对于阿芙蓉膏这种东西，却十分熟悉。因为早在他接受了谛听那份见面礼——双天赌坊之时，便已经从黄鹂口中听说了这种东西。按照他们当时的协定，所有的一二层的赌博收入，包括太子私放高利借贷的‘印子钱’，全部归于他一人所有；而他要做的，便是准许谛听方面可以在赌坊三楼贩卖阿芙蓉膏。而且，太子还能从这中间占到一成的干股。
凡是百姓越穷困的地方，有钱人的家底也就越丰厚。别瞧幽北三路大部分的百姓，过的都是水深火热的困苦日子；可奉京城里这些有钱老爷们的家底，却不比南康富商差上一星半点。
任凭颜昼如何想象，都没能想到仅靠着双天赌坊三层那十个包间的收入，比起一楼二楼的赌坊来说，都毫不逊色半分。如此丰厚的回报，早已让只能喝汤的颜昼垂涎欲滴了。如今既然有这么个天赐良机，他自然要牢牢把握住了。
颜昼虽然生长于皇宫大内，但毕竟也是世家子弟出身，对于大家族内的蝇营狗苟之事，自然也是十分清楚的。他绝不会相信，既然颜家私下里都是勾心斗角的话，他李家就会是上下齐心的铁板一块。可以说，除了郭家那个香火稀薄的特殊情况，每个大家族中的子弟，私底下的关系都好不到哪去。
根据万长宁的说法，李登自从游学归来，就没在李家的大本营——东幽路大荒城待上几天。而他入京接替父亲的丞相一职之后，更是再也没回过老家一次。而每年东幽的土地上耕种何种作物，也都是靠着李家外支的四大长老一起决定，最终上报李登进行批复的。而近年来，这种统筹管理的私物杂事，都是万长宁代为管理的。
而在自己与万长宁暗中结盟之后，有他从中‘斡旋’，注定被蒙在鼓里的李登，自然也就不足为虑了。而且李家目前实际上的当家之人，也就是那个四个李家旁系的老头，东幽路的土地里面长出什么东西来，肯定是瞒不住他们的。而颜昼也十分明白这个道理，他也做好了分一杯羹出去的打算。
他与万长宁最终定下的计策，便是从李家外系入手，许以重利相诱，让他们偷偷种植这种回报丰厚的‘象谷’；而原本应该种植的粮食，或从北燕等地走私而来、或以官仓存粮、往年陈粮取而代之。只要如数奉上，让万长宁对李登有所交代也就是了。
于是，太子便遣心腹之人前去东幽路磋商，没想到对方这四个半截身子都入了土的李家老头，一听世间还有此等美事，连个价都没敢还，直接便满口应承下来。而且，他们的大长老李皋，还托人带回了一句话：若是太子能帮自己的孙子李三林，日后坐上李登的那个家主之位，那么他也可以担保东幽路的李家上下，都会在他登基之后，彻底效忠‘颜昼陛下’。
这二人真可谓是一拍即合！原本颜昼也担心在除掉李家之后，东幽路又要交给谁管理、才不会再滋生出一个如同李登、郭云松这般的尾大不掉的虎狼之臣；如今李皋的态度，还真就给自己展现了一个能够平稳过度的机会！皆因为自己就算彻底铲除李家，东幽路上下也定然会伤筋动骨；可若是自己扶植起另一个李家傀儡的话，那还用得着再费那个劲吗？
当然，二人彼此之间联系，都是用人力来回传些口信，根本没有留下任何实质上的证据。这样的‘谈判方式’，彼此之间的承诺到底有几分真假，也就只有他们自己心里才知道了。
而且，那李皋为了表达诚意，还主动透露给了颜昼一个颇有些鸡肋的消息：如今李登膝下独女李乐安，已经回到了大荒城中躲避战火；而他身边的护卫力量，也只有区区百余人而已。
之所以说这个消息有些鸡肋，皆因为李家与郭家的情况不同。郭家的那位郭霜毕竟是个男丁，按照规矩来说是完全可以承袭郭云松的中山王位；可这李乐安毕竟只是个女儿身，根本没有继承家主之位的可能；如此一来，无论自己动不动她李乐安，李家的家主大位也终究要落到旁系血脉手中。
不过，自己的债主刀疤男，此时仍然天天坐在双天赌坊三楼，想必谛听也没有等他活活耗死李登的耐心了。
而且万长宁听到此事之后，也给颜昼带来了一个不太好的消息：李登好像对李乐安那个未来的夫婿、也就是郭云松的外孙沈归，非常之满意；这一老一小经常会凑在一起谈天说地，俨然已经成了一对忘年之交。若是按照这个发展速度，等李乐安真的下嫁沈归之后，他李家未必真的会后继无人。
因为按照东幽路的规矩来说，无论李乐安在何时产下一名男丁，而沈归又准许他随母姓的话，那么这个李姓男婴，便有足够的资格继承家主之位了。
这当然是颜昼最不想看到情况了！
不过，既然已经不得不出手，那么也得找一个祭旗的人来。从各种角度来说，沈归都是他欲除之而后快的头号心头大患。
这个郭家余孽也不知道是哪里冒出来的祸害，自他出现以后，自己就没遇见过一件好事；而且整个幽北三路都知道，他和自己那个二弟颜青鸿臭味相投，二人彼此之间走的极近，隐隐已经有同穿一条裤子的趋势。而自己虽然也曾想过招他入幕，可一来，自己手上还握着他亲娘舅郭霜的一条人命，若是把他放在自己身边，那不就成了随时会爆发的巨大的隐患了吗？这二来，则是自己也有了万长宁暗中相助。以他展现出的能力与才华，即便比不上沈归、
想来也差不到哪去。
不过，沈归其人既然不能为我所用，也定然不能让他充当老二的幕僚。
可没想到自己与那个刀疤男说出了计划之后，那刀疤男足足消失了五天，才重新与自己再次会面。
他这次回到南康、足足带回了几箱的阿芙蓉膏作为样品，而且还许诺会大力支持太子的全盘计划。而且谛听高层还对他承诺，只要是为这个计划铺路的差事，一切费用皆由谛听承担。
当然，这位刀疤男也是一等一的江湖高手，在整个谛听中都能派到前三名的位置。他这次回来，也会尽心尽力地相助颜昼。
大喜过望之下的颜昼，便把自己暗杀沈归的计划说给了刀疤男听。没想到第二天再次见面，刀疤男已经受了很严重的内伤。他告诉颜昼，沈府之上有一个天灵脉老头看门，若不是自己趁夜入府、那老头睡觉之时又没穿着裤子，自己能不能回得来，还要在两说之间。
于是，太子殿下只能退而求其次，要求这刀疤男远赴东幽大荒城，灭杀掉自己的亲表妹李乐安。
毕竟这一对儿未来的‘拦路小夫妻’，无论死的是哪一个，整个李家都会落得个后继无人的下场。
刀疤男养好了内伤之后，便有了大荒城中的李家宅院被袭一事。在内外勾结之下，住在李府对面的大荒城知府李子麟，没有领兵救援也自然就是情理之中的事。
直到此时，沈归从万长宁的口中得到的这些消息，再加上自己的推断，终于对太子的心路历程，有了一个更加清晰全面的认识。
可他唯一不理解的，便是为何万长宁会与自己这个陌路之人作对，甚至还不惜怂恿太子截杀掉自己恩师的膝下独女——李乐安。
“因为早在你没出现之前，我便早已经倾心于大小姐了……这个理由，不知道能不能说服你呢？”
万长宁的侧脸映衬着阳光，语气平和地对沈归说出了他深埋在心中的理由。
既然得不到，就亲手毁灭。这个有些骇人听闻的原因，在沈归看来却是理所应当的。二人沉默了半晌，沈归便提起笔来，借着万长宁书桌上的宣纸，写下了几个字，随后便推门扬长而去。
“昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生……”
万长宁咀嚼了几遍之上的字，随后又轻笑了一声，自言自语地说道：
“字也写得太难看了……”
220.南康谛听
时至今日，沈归再次重新审视了一番颜昼这个监国太子。以他的行事作风与解决思路看来，好像也算不上什么大奸大恶之辈。无非也就是有些心狭量窄、睚眦必报而已。当然，这些还只是性格上的问题而已。
性格虽然有些瑕疵、但总体上还称不上十恶不赦的一个人，之所以会走到今天这个地步，出发点也无非也是想要稳固自己未来的皇位而已。一个出身显赫至极、自幼便有才名流传于世的神童太子来说，做出这些事也简直再正常不过了。当然，他如果是一个愚笨一些的孩子，兴许也就不会想现在这样，靠着一个又一个的谎言、一次又一次的自作聪明，把原本芝麻大小的问题，捅成了巨大无比的窟窿。
当然，在颜昼的成长过程中，除了他父亲这个不合格的‘先生’需要负责之外，还有一些人，起到了推波助澜的作用；如果不是在他们处心积虑的诱导之下，颜昼也不会走上这条不归路。
而这些人，有一个共同的名字——谛听。
沈归在年幼之时，也曾偶尔听过谛听的大名。不过那些江湖人鱼龙混杂，对于谛听组织的各种说法都有。久而久之，沈归也就把谛听这个名字抛诸脑后去了。何况，这种‘民间闲散组织’本就数不胜数，他当时为何要对那些远在千里之外的南康人感兴趣呢？
而自己也是因为中山王郭云松的这一层关系，极为被动地被卷入了这场莫名其妙的暗室之争。在沈归看来，自己不过是好端端地‘走’在幽北三路的‘大街’之上，就莫名其妙的挡了太子殿下的路；而对方显然也没有什么‘文明礼让’的传统美德，随便飞起一脚，便想要踩死自己这个‘破落户子弟’。
沈归虽然脾气不错，但也绝对没有达到唾面自干的程度；既然太子想要把他这颗眼中钉拔出去，那么自然也得让他感受一下，自己这颗钉子到底有多大的力气了。
不过，眼下敌在暗我在明，这个局面实在太被动了。以万长宁的说法、再加上那个‘谛听刀疤男’托李乐安转述给自己的话，都证明了原来那‘低调行事’的计划彻底失败；而此时双天赌坊已经被付之一炬，那个杀了十几位冬至兄弟的刀疤男，自然也就无处可去、不知所踪了。所以，摆在沈归眼前的当务之急，便是要着手摸清谛听的底细了。
自己身边能够信任的人，除了一群‘酒囊饭袋’的糙老爷们、就是一群脾气古怪的柔弱女子；能够了解谛听的人，除了远在南康的那些‘老头老太太’之外，便只剩下了一个不知从哪冒出来的刘半仙了。
沈归回府之后，顾不上安慰莫名生气的李乐安，反而先钻进了门房。
门房之中假寐的刘半仙，仍然穿着那一身洗的发白的蓝色卦衣，闭着双眼、嘴里还哼着不知名的小曲儿；一手握着一杆烟袋锅子，吧嗒吧嗒地抽了个烟雾缭绕；一手虚搭在自己大腿上，给自己哼的曲子拍着板；还有翘起的一只二郎腿，正朝着推门进屋的沈归抖着脚丫子……
“咳……咳……我说半仙，您下次抽烟能不能开着点窗户啊？您这屋里本就全是烟袋油子的味、如今再掺上脚丫子的味，实在有点辣眼睛。”
沈归捂着口鼻，急忙敞开了所有门窗，不住地朝外扇着烟雾。
“你当我不想啊？昨天早上就是开着窗户抽烟，结果你那位相好的，还以为门房失火呢，迎着窗户就泼了一盆子水进来……你瞧，我那身大褂现在还带着潮气呢……”
刘半仙说着，指了指墙上还有一些水渍的卦衣说道。
“那丫头最近抽风，您别跟她一般见识。我说老头啊，我有点事问你。但从以往的经验看来，您应该也说不出什么正经话来。你今天，到底能不能跟我说句实话？”
“半仙我什么时候说话瞎话啊？不信你自己拿着那身大褂去问她……”
“我没说那个！我今天来就是想问问，南康那个谛听，到底是怎么回事？虽然从造型上看来，您老人家不太符合传统江湖高手的定义；可毕竟您手底下的真能耐，还勉强能算是个天灵脉者。既然您的辈分这么高、年纪又这么大，多多少少都会知道谛听的一些底细吧？”
刘半仙歪着脑袋，好像想了很久，这才盘腿坐起身来：
“想知道谛听的事啊……那你该去问伍乘风啊！”
沈归一听‘伍乘风’三个字，立刻狐疑地看着刘半仙说：
“别一问您什么事，您就往他老人家身上赖行不行啊？人家说破了天去，也就是一个花子门里的老人，还能管尽天下之事不成？”
刘半仙用烟袋锅子磕了嗑床沿，斜着眼睛对沈归说：
“他能不能管天下事我不知道，但最开始组建谛听的那些南康人，却都是墨门楚墨一脉的刺客。你那个‘大师傅’既然是当代楚墨门长，自然比我更清楚这里面的事了。”
“谛听不就是收钱办事的杀手死士嘛？跟刺客又有什么关系？我之前可是听林婆婆说过，古往今来凡能称称的起‘刺客’二字之人，大多都是怀着一颗‘解苍生之倒悬’之心的上古大贤；如今在您口中，却将这二者混为一谈，只怕是有些牵强吧？”
刘半仙撇了撇嘴，用恨铁不成钢的眼神瞪了一眼沈归：
“还不是你们这些晚生后辈不争气吗？这就是黄鼠狼下耗子、一窝不如一窝。古往今来，这种豢养杀手死士的卑劣行径，也就是近几年才逐渐兴起的。就单说你那个‘大师兄’岳海山，观潮前用的那手‘自杀剑’，不也是楚墨一脉的刺客，通常使用的武功路数吗？你可曾听过他们那一辈的高手，有谁会为了黄白之物而任人驱使的……”
“等会等会，您这可有点厚古薄今的意思了！按照您的说法，最初谛听收拢的那群人，可能都是楚墨的叛徒咯？如此说来，那谛听的组建者，又会不会正是叛门出逃的岳海山呢？”
沈归这个想法，倒也并不是无地放矢。毕竟自己年幼之时救下的古戒古三剑，便是岳海山门下最出色的弟子；而他的一身‘子夜剑术’，也是帮岳海山搏出‘黑月老’名头的楚墨刺客剑吗？而且，那柄仿造上古神兵‘鱼肠’的惊雷短剑，也是古戒赠予自己的佩剑。当然，这柄短剑，还是早年伍乘风送给岳海山的佩剑……如此说来，难道这谛听幕后的组织者，竟然是那老叫花子伍乘风吗？
刘半仙看着满面目瞪口呆、仿佛参透了一个恐怖阴谋的沈归，立刻哈哈大笑：
“这你就钻牛角尖了不是？你是不是认为，谛听的组织者，和你那叫花子师父有关系啊？你用脑子想想，一个宁可当街要饭，都不想广大楚墨一脉的懒货，怎么可能有着创立起谛听那等庞大杀手组织的雄心呢？”
“……”
刘半仙见沈归仍然不言不语，看那副模样，一时半会他自己是走出不来了。于是自己也只好敲了敲沈归的脑袋，并用一双大手揉乱了他的头发：
“放心吧，无论是谛听、还是别的什么人、只要有老夫在，你这条小命，就肯定没有危险。”
沈归心里虽然十分感动，但面上仍然贱兮兮地‘挑衅’着刘半仙：
“就服您这股‘吹劲’！是不是应该让陆向寅再活过来，再给您来上一盏娑罗舍利灯尝……对啊！陆向寅！”
沈归说到这里，突然想到了自己忽略的一个重要因素。看似太子颜昼走到今日这个地步、全都是在谛听一步一步的引诱之下；可奉京城中势力最大、耳目最多的一伙人，仍然还是他陆向寅手中的御马监；而谛听这个‘外来户’，能够在奉京城中站稳脚跟，若说没有他陆向寅的默许，又怎么可能呢？
而且陆向寅挑动颜昼对北兰宫下手，这可是板上钉钉的事！他这样又献策又出人的，为的又是什么呢？即便陆向寅此时已经死在了自己手中，但他那个关门弟子——小胖子柳执，却定能完整的继承他的遗志；如此老奸巨猾的一个‘特务头子’，在放手一搏之前，又怎么可能不事先留下安排呢？
“老头儿您在这继续抽吧，饿了自己去找吃的啊！我还有点事，一会再来找你……”
沈归刚刚说完、便一溜烟地跑了出去。刘半仙听见脚步声渐行渐远之后，使劲儿地吸了一口烟，而后又把烟袋锅子随手一放，伸手撕开了自己胸前的衣物，只见他胸膛之上，赫然露出了一个圆形的陈伤！若是沈归在这里，一眼就能分辨出来。
刘半仙这道伤口，与当初双山村外受伤的包兴、还有自己之前替李登挡的那一下、形状都是一模一样的！
在这片华禹大陆之上，能够造成这种特殊形状的伤口、也只能是那种叫做‘墨雷’的机关火铳了。
虽然这墨雷杀伤力惊人，但面对着刘半仙这种来自于天灵脉的鬼魅身法，却应该不会起到什么作用。可如今刘半仙胸前的这伤口，却是没有半分掺假的。
刘半仙一边给自己上药，一边龇牙咧嘴地唠叨着：
“妈的，没想到老子玩儿了一辈子鹰，最后还是让鹰给啄瞎了眼！”
221.无欲则刚
沈归走出了门房，便直奔铁怜儿的房间。早在他清晨出门之前，便看见了颜青鸿与铁怜儿共处一室。此时要想寻找颜青鸿，最快的方式便是先找到铁怜儿。
这两个有情人，虽然彼此间情义深重，但因为双方身份都有些特殊，暂时还未能正式成亲；不过好在他们本人也对此事并不在意。时至今日，这两位的相处状态，俨然已经是一对儿恩爱有加的老夫老妻了。
满怀心事的沈归，本想一脚踹开紧闭的房门，脚都抬起了一半，仿佛想到了什么一般，终于还是堪堪落下。踌躇半晌之后，还是轻手轻脚地敲了敲门。
铁怜儿一头雾水地打开了房门，见到满面急切之色的沈归，立刻换上了一副有些暧昧的神情，调笑着说道：
“怎么着弟弟？是不是早上在乐安那里碰了钉子，觉得摸不着头脑啊？现在来找姐姐，是打算让我帮你拿个主意？不过，你算是来错了地方，也找错了人。这事儿啊，姐姐我也没什么办法。你也别怪我不帮忙，这两位大小姐呢，一个是我未来的小姑子，一个是你的‘小师妹’……”
“不是不是……”沈归见铁怜儿进入了‘八卦模式’，急忙摆手否认道：“我是来找颜老二的。”
这一下反倒把铁怜儿给羞了一个大红脸！这沈宅之中的上上下下，有谁不知道他和颜青鸿的事啊？但大家也都体谅他们二人的难处，平日里最多会私下议论一番，根本没有人会当面说三道四的。所以此时铁怜儿想来，这沈归应该是暗恨自己与颜青鸿、早上瞧了他与李乐安的热闹；如今以言语相欺，分明就是来‘报仇血恨’的！
“找他你来我这干嘛？不知道！”
随着‘嘭’的一声门响，满头雾水又莫名其妙的沈归，在铁怜儿这碰了一个灰头土脸。
最终，沈归还是在藏书楼中，找到了正在探望妹妹的颜青鸿。
“我说颜老二，你连大字都不识几个，来我这藏书楼干嘛？”
沈归有些纳闷地看着坐在藏书楼一层的颜青鸿，又低头看了看他手中的书名：《西域异闻录》。“怎么着？打算去西疆散散心？”
当然，沈归说颜青鸿不识几个字，也只是朋友之间的调侃而已。毕竟他颜青鸿就算再‘烂泥扶不上墙’，终究也是从小在三北书院读书识字的二皇子。
颜青鸿听到沈归声音，立刻把手中的书本合上放在了一边，嘴里还嘟嘟囔囔地念叨着：
“谁打算去西疆了？我就是想找一本带图的书来瞧瞧……你这藏书楼里的书，全都是密密麻麻的小字，看了就觉得想睡觉……”
“奉阳公主呢？，除了你们兄妹俩以外，还有别人在这楼里吗？”
“书卿在三层看书呢，这楼里没别人了。我说你有什么事直说不行吗？在自己家里还小心翼翼的？有刘半仙这个天灵脉者帮你看门，还有什么不放心的吗？”
沈归听到这话，心中也觉得自己有些紧张过头。于是他身形一转，坐在了颜青鸿身边，开门见山地说道：
“事已至此，你是怎么想的？”
颜青鸿被他这一番没头没脑的话，问的有些发懵。随即转念一想，这位浪荡公子也不知道琢磨起什么事来、脸颊绯红、支支吾吾地说：
“铁甲叔远在南康伺候老王爷呢、而先父又临近大丧……”
“没问你们俩那档子破事！我问的是兰妃娘娘的事！”
颜青鸿一听到自己娘亲的事，立刻站起身来，伸出一只食指、指向沈归的双唇；而后又鬼鬼祟祟地顺着藏书楼的转梯口处，向上偷偷看了几眼。没发觉有任何异常之处，他这才重新回到座位上，压低了声音说：
“咱们出去谈，书卿还在……”
“就在这谈！你们打算瞒我到什么时候？”
颜书卿的声音自上而下，无比清晰地传入了二人耳中。颜青鸿一拍大腿，指着沈归来回抖动了几下，责怪之意不言而喻。
沈归一见颜书卿露面，也觉得有些尴尬。毕竟他还不知道这位奉阳公主，与李乐安发生了怎样的‘事故’；但现在这个时候，自己又无暇顾及那些儿女情长之事……
“哥，自从书卿知道你不顾自己生死，冲入北兰宫火场救回了书卿一条性命之后，我便对你这个兄长，有了一个重新的认识；可如今母妃已经去世多日，这事儿却仍然没有一个结果，你还打算拖到什么时候去？”
颜青鸿也不知道自己这位妹妹，是从何处得知这些事情的。但此时面对她的质问，自己无论怎么说，都觉得有些不妥。沉默了半晌，颜青鸿指了指沈归说道：
“我们之前就调查过此事，发现杀人放火的真凶，乃是御马监的少监事柳执；而几日之前，御马监的监事陆向寅，便死在了沈归的手中……不信你自己问他，这事儿，到这里就算是……”
接到了颜青鸿提来‘皮球’的沈归，如今也只能硬着头皮，对满面寒霜的颜书卿使劲点头。没想到颜书卿面对这番说辞，只是冷笑一声：
“哼……在厉害也不过只是个宦官而已，若他身后没有哪位主子撑腰，又怎么可能做出这么大的动作来？哥！莫非您是真的不知道？还是在书卿面前揣着明白装糊涂？害死咱们母妃的真凶，定然是颜昼那个畜生……”
“奉阳……那是你的长兄……”
“呸！我没有这等悖逆弑母的长兄！颜青鸿，我原本以为你的放荡不羁、你的自暴自弃，都是在颜昼与父皇的强势之下，为求自保才不得不穿上的一层外皮而已；可看看如今你这副懦弱无能的样子！是不是这身外皮穿的太久、现在已经脱不下来了？还是你根本就是那个什么都不在乎的纨绔子弟，根本就是个贪生怕死的废物而已！如果真是这样的话，那么就算我颜书卿瞎了眼，竟然还会对你这个废物二哥，产生过一些不切实际的期许！”
奉阳公主对颜青鸿一番怒斥之后，便立刻夺门而去；反观仍然坐在椅子上的颜青鸿，确是一脸苦笑的模样。
沈归转身看着颜书卿那一袭白色衣裙，从藏书楼的大门消失，回过头来看着仍在不住摇头的颜青鸿，也是神色凛然地追问起来：
“其实我也一直想问问你，这事儿你到底是怎么想的？时至今日，我身为一个外人，自多也就只能做到这里了。剩下的都是你颜家的家事，即便我真的想帮忙，也着实没有什么立场……”
颜青鸿听到沈归的问话，也颇为难得地正经了起来。他一摆手，看着颜书卿离去的方向，语气平和地说道：
“别看书卿她那义正言辞的模样，其实她心里比谁都慌张。虽然父皇不太喜欢我这个没出席的二儿子，可对书卿却一直极为疼爱。眼下父皇驾崩，她也就真成了没爹没娘的孩子。所以，无论她说什么，无论她如何想我，其实我都能理解。而我这个做兄长的，并不想让她参与到这些事情当中。我只想让她继续做他的幽北公主，最好能再寻一个如意郎君，安稳幸福的过完下半辈子……”
沈归十分清晰地感受到了他这个浪荡公子、对于亲妹妹的疼爱之情。不过，对于这种爱护妹妹的方式，沈归虽然能够理解，心里却并不大认同。
此时颜青鸿转过头来，双眼直视沈归，又接上了他被自己打断的话题继续说到：
“我当然知道北兰宫的那一场大火，幕后主使者是太子。可如今他已经占尽了上风。正如你们所说那般，我手中拥有的，只剩下那几张不知何人所写、又不怀好意的字条，根本也做不得数。可日后若是在机缘巧合之下，我们真的能够合力扳倒太子，那么这个空下来的幽北皇帝之位，我不想坐也要坐。谁让颜家这一辈的男丁，就只有我们兄弟二人呢？而且，兄弟今天也跟你交个实底，我颜青鸿从小到大，都没想过要当皇帝。这并不是出于自谦自量、而是实打实的心理话。虽然出身皇族的我，并不知道自己想要做些什么，又应该做些什么；但是我颜青鸿不想做些什么，我还是极为清楚的！”
沈归看着神色无比坚定的颜青鸿，心中既觉得诧异，又觉得感同身受。他沈归原本过的也是极为平凡的日子，按部就班地学习工作、生活没有一丝波澜；可转眼之间，自己竟然活在了从前认为‘无比荒谬’的环境之中。他自己心中的无助与茫然，想必此时的颜青鸿，也正在感同身受吧。
“我啊，也是被李玄鱼大萨满生拉硬拽来的。来到这里之后呢，每一个亲人、长辈，都曾不止一次地告诉我，要去做真正想做、真正喜欢做的事情。可以说直到今天为之，我依然在生受着他们的一番好意。可是我也十分明白，有些人，生来就是注定要做些什么事情的。如今，我沈归的时机还未到，所以我还不能明白；而颜青鸿，你的时机却已经到了！只要你还想继续活着，就是注定要走上这条路的！”
原本的沈归，是一个无比坚定的无神论者；可自从来到这片华禹大陆、又亲身经历了以自己‘固有观念’，无法解释的‘神迹’之后，他便开始相信那类玄之又玄的神秘学说了。
而那个让他转变观念、开始逐渐相信的东西，在沈归心中还有个名字，叫做宿命。
222.青鸿之谋
“既然咱们说到了这里，那么我也把自己的打算也跟你说说。你沈归之才几倍于我，定能帮我看出有什么遗漏之处。”
颜青鸿看着对面这个坚定的‘宿命论者’沈归，神色极为放松地笑了。毕竟自从懂事之后，他已经很多年没有这么放松过了。
早在他幼年之时，便在颜家族人对于自己兄弟二人不同的态度上，感受到了生在天家的残酷之处。而被颜昼害死的那位兰妃，在漠北草原之时，也是风口浪尖上的人物。这样一个草原共主——孛儿只斤族的唯一血脉，亲手教导出来的儿子，又岂会如表面看上去那般无可救药呢？
正如颜书卿方才所言，她这个二哥之前的一切表现，不过就是在主动退让的同时、为求自保的一种手段而已。
试想一下，若是颜青鸿也自幼才华出众、又身兼漠北草原这个‘亦敌亦友’的邻邦血脉的话，那么颜家的族人、乃至幽北三路的满朝文武，自然都会在两个兄弟之间分别下注；有人喜欢锦上添花，自然也就有人喜欢雪中送炭；无论其人选择如何，求的也不过就是名、利二字而已。从本质上来说，这两种人彼此之间，也并没有什么不同之处。
不过，幽北三路自建国之初，便已经注定会是三足鼎立之势。内有李登把持财政大权、外有郭云松统领军务；这样一来，留给天家颜氏能够闪转腾挪的位置本就不多；若是这两个皇子也十分出挑的话，那么原本归属颜家门下的那些墙头草，一定会分裂成为两种派系；一派是坚定不移、紧跟父皇与太子脚步的锦上添花之辈；另一派抢不上好位置的人，便会调回头来，烧自己这个二皇子的冷灶，想要以小博大。皆时，原本就居于弱势的颜家，自然更无法全力应对郭、李二家的倾轧……
那样的情况下，无论那张皇椅归属哪方，颜家却都会是最大的失败者。这一点，颜狩与颜昼父子二人没有看到、或者说看到了也不太在意；反观颜青鸿这个被人嗤笑了二十余年的庶出皇子，却早已心生忧虑、并且以自己想到的解决方式，主动进行退让了。
是的，在年幼的年轻看来，郭、李两家非但不是什么国之柱石，反而俱是势大欺主的两位强臣。更何况，无论这两位异姓王心中怀着怎样的心思，颜家都不可能用整个幽北三路，去试验这两位权臣的人性与忠诚。
在他看来，既然是一场输不起的赌局，根本就没有开盘的必要。
而时至今日，颜青鸿亲眼看见了自己主动退让所带来的结果：自己的这一番苦心，非但没有换来颜家与幽北三路的日益强盛，反而把全部幽北三路的百姓，都推入了水深火热的炼狱之中。
李家‘树下’的官吏贪狠似豺、太子与父皇的门下走狗，就比他们额外恶上三分；郭家的将士们为国征战、结果那些‘国之利刃’也全部被瓜分一空。可以说在这场两北战争之中，除了颜重武这个不世出的璀璨将星以外、整个幽北竟然没有一家可战之兵！而原来那个与太白卫齐名的飞虎军，在张黄羚这个庸碌之辈的带领下，竟然全都变为了一群贪生怕死的酒囊饭袋！
若不是沈归狠下心来、使出那道连环毒计，在东海关中燃起一把天火，全歼北燕来犯之敌的话；此时幽北三路的百姓们，早已经在燕云铁骑的掌中钢刀与战马践踏之下，日夜不停地呻吟哀嚎了。
其实，对于颜青鸿那温柔中带着谦和的本性，主动退出争夺皇权对他来说，并不是什么无法接受的事，反而还带着些如释重负的感觉；但自己谦让出去的幽北江山，却被自己的先父与兄长糟蹋成这样，又岂能让他不觉得痛彻心扉！
更何况，若是幽北三路落于敌国之手，他颜家两父子，还能在精锐甲士的保护之下，逃得一条生路，继续做他们的富家翁，过他们的太平日子；可那些普通的幽北百姓，他们又能跑到哪里去呢？
因此，此时此刻在颜青鸿的心中，早已把家恨上升到了国仇的地步。虽然，他也不知道自己真正该恨的人，应该是谁。
此时此刻，面对沈归这位莫逆之交，他终于打算把自己的真实意图和盘托出。其实也可以这么说，直到此时此刻、颜青鸿才彻底相信了沈归这个‘朋友’。
“颜昼肯定不能再做幽北的皇帝，百姓们的日子过得太苦了，不能再由一个好大喜功的帝王继任；但是，他也不是非死不可……按照我的想法，可以赏他一大笔银子，再把他逐出幽北三路，让他过上安详富足的下半生也就是了；要么，就把他软禁在东坤宫中，与母后一起……”
“你还能再软弱一点么？”沈归听到这里，白了颜青鸿一眼。他早就知道真实的颜青鸿，是个极为善良的人，但没想到他竟然会善良到这种地步！面对弑母血仇，他竟然还在考虑仇人的‘晚年生活’；若是没有这么长时间的相处，他定会认为颜青鸿只是故作姿态而已。
“你还能再软弱一点么？兰妃娘娘就是死在他手里的，你竟然还要让他们母子团圆？怎么想得啊你？来跟我聊聊你的心路历程好不好呀颜二公子？”
颜青鸿见他这副急切的模样，也是随意地一摆手：
“嗨……我这也就是想想，扳倒太子还真就那么容易吗？你那个丈人李登可是他的亲娘舅，你以为那位东幽王会袖手旁观吗？虽然他多年以来、一直都习惯了不发一言，但谁又会真的认为这个东幽王，是真的软弱可欺呢？你去问问万长宁，多年以来，幽北三路胆敢触怒李登之人，不管他当时有多么权势滔天，最终不仍然落得一个活不见人、死不见尸的惨淡下场？”
沈归看着颜青鸿这副认真的模样，心中也是一凛：在他眼中对于李登的印象，一直都是双手对插在袖口之中、说话做事慢条斯理、脾气神情也都是随和柔软的富家小老头而已；可如今按照颜青鸿口中所说，原来这位温文尔雅的‘儒商丞相’，竟然也有着如此狠辣的一面。
当然，能在幽北三路这等混乱蛮荒之地、搏杀出属于自己一片天地的人，又有谁会是个没什么脾气的老好人呢？
一直以来，沈归在李登的面前，也从未掩盖过自己对于颜昼的厌恶之情；而对方也仿佛根本没有那个外甥一般，对沈归的逾礼之处一直恍若未闻、采取听之任之的手段；如今经过颜青鸿的提醒，沈归才骤然出了一身冷汗：李登虽然看似极为欣赏自己；但若事到临头之际，他又会不会临阵倒戈呢？毕竟自己与李乐安虽然已有婚约在身，但面对此等大事，儿女私情其实并没有什么约束力。
“李登……李登那方面交给我……！”
沈归低头思量了半天，最终还是干巴巴地做出了这个承诺。其实他自己心里也没底，但他颜青鸿与李登之间，也就更谈不上有什么交情了；而且最重要的是，太子颜昼勾结万长宁在先；又指使南康谛听的刀疤男，暗杀李乐安，图谋李家东幽土地在后；这些龌龊之事，即便不能保证李登会站在自己这边，也可以保证他同样不会站在太子那边。毕竟一切都可以作假，但他对于膝下独女李乐安的舐犊之情，却一定是情真意切的。
“若是东幽李家不用担心的话，那么也就只剩下了两个麻烦。一个，是接管了你们郭家祖业的中山路总督裴涯；另一个，则是由你一手造就出来、幽北三路新晋的‘护国神柱’颜重武。你要知道，于公，这位颜帅还受制于宗族府的大宗正颜久宁；于私，我这个二皇子的身份，无论如何也比不上监国太子的正统之名。所以他与他麾下飞熊军的态度，也就可想而知了……”
颜青鸿数着手指头，对沈归仔细地分析着；而沈归听完，也只是皱了皱眉，对颜青鸿说出了自己的安排：
“早在蒲河之战以后，我便在双山城给裴涯挖好了一个大坑。他这一跤只要跌下去，就未必就能再活着出来；而且，无论他爬不爬的起来，我手中也还握着另外一个杀招。莫非你与你父皇怀着同样的心思，真的认为已经把我郭家连根拔起了吗？”
颜青鸿当然知道，沈归所指的杀招，便是中山路的前任总督——傅野之子傅忆。这傅忆自幼便帮着那个不着调的父亲‘擦屁股’，中山督府军的主力战将、乃至整个中山路的军民百姓，心中对于旧主郭云松与傅野的眷恋，都已经转嫁到了这个少年郎的身上。若是过个二十年，等这一茬老兵全部凋零之后，兴许傅忆还真就起不到什么作用；可此时此刻，若是在傅忆与沈归二人的振臂一挥之下，整个中山路会不会变天，还就真不太好说了……
“不不不……我从未这么想过。原本我最忌惮的，也就是携大胜之势的五万飞熊军精锐；而最让我头疼的，也正是那位大帅颜重武。毕竟是你亲手把他捧到了天上去，如今以他在朝野上下的声望，我们处理起来实在太棘手了……你自己做的孽，你觉得应该如何解决？”
沈归摸了摸自己光秃秃的下巴，略带探究地询问道：
“你认为呢？”
“收编、或彻底剿灭。”
“剿灭？你哪来的兵？”
“从漠北借……我之前曾探过漠北使臣穆格尔的口风……”
颜青鸿刚要说下去，却被沈归挥手打断：
“这位朋友，您这道‘驱虎吞狼’之计，听起来的确不错；但我也给你讲一个故事吧？名字叫‘引清兵入关’……”
223.驱虎吞狼
“你那故事里面的‘大明朝’，毕竟跟咱们幽北三路的状况截然不同啊！咱们这里既地狭民稀、也没有繁华的城池；虽然土地还称得上是肥沃，但也总有着半年左右的冰封期，那些漠北人费那么大劲……
颜青鸿刚刚听完了沈归讲述的一场‘故事会’，便对故事与现实之间，那些细节上的差异，产生了自己的疑问；而且他心中认为，‘故事’之中那场灭国之战，若是摊开来看，也根本经不起反复推敲。更何况参与其中的各方势力，也远比眼下幽北三路所要面对的情况，还要更加复杂一些。
既然环境繁杂，自然也会产生无数种的偶然性。而偶然之下形成的结果，是没有多少说服力的。
显然，颜青鸿心中认为，沈归这番‘借喻’，实在有些危言耸听了。
“颜青鸿，如今我们虽然刚刚经历了一场大胜，看似风头正劲，前途光明；但其实幽北三路、或者说你们颜家王朝，早就走到悬崖的边缘。说句实话，之前我们给漠北人送救急粮食，本就在北燕与漠北两家联盟之下，才做出的无可奈何之举。看似是一道分而化之的缓兵之计，究其根本，其实就是在饮鸩止渴。只不过，当时的我们，也确实没有别的选择而已。”
沈归面带无奈之色，开始就颜青鸿的‘娘家’——漠北草原，细细拆解开来：
“正如我之前所说，漠北人一旦缺粮，那么就会进犯幽北三路。说成是习惯也罢，说成是求生手段也罢，这个问题都不是靠着如何结盟、签订怎样的条约，就可以一劳永逸的。而且，他们现在虽然称不上是兵精粮足，但短时间内，也绝对没有了后顾之忧。你以为漠北人迫切想要得到的，就只是东幽路的那片可以耕种粮食的土地吗？那你就把那位博尔木汗想得太简单了。你试想一下，如果你是博尔木汗的话，那么刚刚过去的这场两北战争，能给漠北草原人带来些什么？一个刚刚惨胜的幽北三路；一个虽不至伤筋动骨，但也需要时间来消化喘息的北燕王朝；还有那个已经形同虚设、毫无防御能力的东海关。只需率领你麾下骑兵，穿过东海关南下，便是一望无际的燕北平原。若你是博尔木汗的话，又会动怎样的心思呢？”
颜青鸿并不是个蠢人，沈归才略一提点，他就想到了漠北草原长期饱受的断粮之苦。自己原本想的虽然没错，但若是博尔木汗的胃口再大一些、就如同沈归故事中的‘多尔衮’一般，把目光放在了北燕王朝呢？
不难想象，面对着长城天堑和一片废墟的东海关，漠北人会更倾向于从哪里进军北燕；而只要对方动了这个心思，那么幽北三路也就自然而然地挡住了漠北人选定的进军之路。如此一来，如果自己是博尔木汗的话，首先要做的，便是趁虚全面进攻幽北三路。这样一来，漠北人不但能够占据东幽路那片肥沃的土地，做为自己长期可靠的‘粮食补给站’之外；同时还得到了一个完美的战略缓冲地带。如大胜北燕，便可率领漠北骑兵纵横于华禹大陆腹地；若败于北燕之手，幽北三路也会成为自家的后花园。
想到这里，颜青鸿被自己的想法惊出了一身冷汗：如果从这个角度看的话，那么自己去向漠北‘求援’，显然是正中对方下怀！怪不得那个漠北使臣穆格尔，答应的这么痛快呢！他口口声声还说‘也就是念及血脉亲情’，原来说到底，也只是一门生意而已……这‘自家人’坑起‘自家人’来，下手比仇人都黑！
“还好有你提醒，要不然我就真成了幽北三路的千古罪人了……不过，既然漠北草原狼不能放心驱使，那么颜重武那五万精锐，又该怎么处理呢？”
颜青鸿用略带着期望的目光看着沈归，沈归在仔细思量一番之后，也没琢磨出个所以然来。他实在无法把这么重要的大事，寄托在自己与颜重武那并不如何深厚的交情之中。
“颜重武那方面嘛……既然暂时还没有完全解决的绝佳契机，不如就先放一放再说；眼下我们既然已经决定对太子下手，当务之急便是要斩断他的所有臂膀。”
紧接着，沈归开始曲指算来：
“飞熊军……这个先放放不谈；万长宁嘛……已经被我割了髌骨，无论还有没有别的心思，暂时他也掀不起什么风浪来了；东幽李家……这个我来处理；御马监嘛……刚刚才折了陆向寅，元气大伤；何况还有刘半仙在，谅他也翻不起什么风浪来；谛听……这个最麻烦，咱们掌握的消息太少……”
颜青鸿一直都在仔细听着沈归念叨，直到他听见了‘谛听’二字，突然出言打断道：
“谛听？你说的是南康谛听吗？很长时间以前，他们倒是派人接触过我。不过他们提出的合作方式，对我而言并没有什么吸引力；而我本人也不太欣赏这种藏头露尾的做事方式，所以也就直接拒绝了。不过依你方才所说，莫非这‘谛听’中人不但找上了太子，竟然也与他达成了某种交易？”
谛听中人曾经联系过颜青鸿这点，沈归倒是没有想到。按照他自己对谛听这个组织的印象分析，这些南康人的一切行为，出发点都是为了利益二字；可直到此时此刻，颜青鸿都从未展现出任何过人之处。
不过是一个蛮荒之地的废物二皇子，落在谛听眼中，竟然会比颜昼这个正牌太子更有价值？
“颜老二啊颜老二，没想到我还真是小瞧你了？来来来，谛听跟你谈了什么交易？说出来听听！”
“嗯……他们当时说，可以帮助我彻底铲除掉郭、李两家异性王、并且如果有需要的话，他们还能暗中除掉太子；而我必须付出的代价，则是整个东幽路上下，都要变成谛听专属的大本营。”
沈归挠了挠头，对于谛听的这个要求十分不理解。若是真如同他们所说那般，可以重新梳理幽北三路的势力分布的话，那么为何要找颜青鸿呢？而且谛听的大本营，不是远在富庶华美的南康吗？却为何想要搬迁到东幽路这个不毛之地呢？毕竟幽北三路的土地虽然肥沃，却远远不如南康那里气候宜人、利于作物生长……难道如同万长宁所说，他们想要在李家的土地上，偷偷种植‘象谷’敛财？可是在南康那个四季如春的滇南行省，早已经有了一大片的‘象谷种植基地’啊！
当然，即便沈归暂时还猜不到对方的想法，他也不会认为谛听都是‘急人之所急’的‘活雷锋’。
“行吧，你最近少出门，那些南康人厉害的紧。而且我怀疑，他们与御马监也有所勾结。正所谓没有内鬼引不来外贼，有心算无心之下，你就算是位神仙都难防暗算。眼下太子已经迫不及待要登基了，不先下手除掉你，他能安心做皇帝吗？”
颜青鸿自然也知道其中厉害，他点了点头，随即又一脸疑惑地看着沈归：
“哎？不对啊！我这一段时间一直都待在你府上！毕竟这有刘半仙看家，我放心的很。不过你还得在街面上走动，这就难免被太子的人订上吧？毕竟我就你这么一个帮手，人家也知道先翦除党羽这一招啊！要不然咱们两兄弟，都在家里躲灾算了……”
沈归站起身来，整理了一下被他坐皱的裤褂：
“我哪有你这么好的命啊？既然二皇子你决心放手一搏，我这个马前卒，总得替您先把声势造足啊！”
一句牢骚说完，沈归转身离去。留下颜青鸿在藏书楼里，紧皱着一对蚕眉，想不出个所以然来。
其实现在奉京城中的局面，要远比‘养在深闺’的颜青鸿，心中所想象的那般复杂的多。
无论这场两北战争的发展，究竟是怎样的曲折离奇，最终都是以幽北三路‘大获全胜’而收场。而幽北这些平民百姓们，就连识文断字之人都不多，自然也就搞不清楚那些私底下的输赢胜败了。
不过他们知道的是，之所以这场来势汹汹的‘灭国之战’，能够以‘大获全胜’的结果收盘，全都要靠着颜昼这个监国太子的运筹帷幄，还有颜重武这个亘古股未有的绝世名将。所以，如今颜昼在幽北百姓心中的地位，已经高到了一个几乎无可撼动的位置上。
当然，所谓民心声望，这种‘虚无缥缈’的助力，那真是来的快、去的也容易。也许其他人还不能理解这个道理，但沈归却是精于此道的高手。此时此刻，在他的脑海中，已经相处了无数装神弄鬼、蛊惑人心的方法。而教他这些手段的那些人，也都是江湖上名头最响的那几位老前辈；有这些前辈提供的‘缺德主意’，在加上沈归自己原本就知道的‘个案个例’，想要把此时这个不利局面扭转过来，还真算不上是痴人说梦。
唯一的困惑，便是他还没想到，应该如何面对自己未来的丈人李登；也没想到，该如何面对自己未来的夫人李乐安。
事已至此，沈归虽然算不得是什么局中之人，但也深刻感受到了这种‘家庭作坊’式的幽北三路，存在着怎样的弊端——彼此多少都沾着点亲，实在不太好意思下黑手啊！
不过，沈归也毕竟不是颜青鸿，心思脾气也没有他那么柔软。于是，他前脚刚出了府门，后脚就联络各路‘牛鬼蛇神’去了。
他要赶在颜昼摊牌之前，先打一场浩浩荡荡的‘舆论大战’。
224.因果关系
有一句话，人们通常用它来阐述百姓与君主之间的关系：水能载舟，亦能覆舟。
这句话，是把统治者比喻成木舟、把百姓比喻成行舟之水。这句话的本意是在警醒帝王，平日要善待百姓，多行仁德之政。可是，‘水势’的缓急，可从未凭着‘木舟’的意志而改变。
出身于市井之间、见惯了江湖术士如何蛊惑人心的沈归，根本就不相信那些‘水’们，会有什么‘独立思考’的大智慧；就如同这场两北战争一样，真正左右战局的人，除了沈归这个‘幕后黑手’之外，便是何文道与他麾下那几十位萨满巫师了；就连风头正劲的颜重武，不也只是其中的一环而已吗？
而如今被百姓赞为‘聪明睿智、高瞻远瞩’的监国太子颜昼，甚至在开战之初，便已经‘收拾包袱’准备‘跑路’了！
既然如此，沈归也不妨再耍出一些障眼术法；反正事情的真相，也不是幽北百姓心中想要相信的‘真相’；既然同样都是骗人，那么谁来还不是一样的呢？
既然准备开始‘骗人’，沈归心中第一个想起来的人，就是刚刚在东海关中，上演了一场惊天骗局的何文道。
这位萨满教的大萨满何文道，前半生可谓是按部就班、诸事顺遂，一门心思全铺在了研究萨满教的教义典籍之上，堪称是‘苦修士’的典范；可自从他认识了沈归之后，整个人生轨迹，好像渐渐产生了一些意想不到的偏差。
何文道也并不是传统意义上的‘狂信者’，他不仅是萨满教义的活字典、同时也对华禹大陆上的其他学说、流派均有涉及。书读的多了，自然也就有了一些明辨是非的能力。他从不认为那些上古典籍中记载的‘大能’或‘神灵’们，是可以靠着肉体凡胎的努力、就能够修成的所谓‘正果’。这这种猜测，在他拜入天灵脉者、兼大萨满李玄鱼门下之后，就更为笃定了。
他年幼之时，便曾无数次亲眼见证过自己的师父李玄鱼，是如何的神通广大。甚至可以说，只要这世间存在的玄妙之术，就没有这个大萨满玩不转的！平时她做起事来，应用的玄妙手段也都是千奇百怪、五花八门的。凡人之力终究有限，就算天资卓绝加上不眠不休，也不可能做到如李玄鱼这般‘万法通玄’的境界。
从某种意义上来讲，李玄鱼这样活生生存在的凡人，与上古典籍中所记载的神灵下凡、上古大能们，也别无二致了。
所以何文道也从未期望，自己在拜入李玄鱼门下之后，便可以如同师父一般高明。之所以他会成为萨满教的信徒，也只是喜欢阅读那些沈归口中的‘神怪志异’而已；至于那些东西究竟能不能给自己带来些什么，他还真的没有苛求过。
不过就在前些日子，被沈归推上大萨满之位的何文道，在奉京城中，接见了整个关北路的‘萨满代表团’。当时平北军少帅郭兴，正率领着他麾下的八千铁骑，把关北路搅闹了一个天翻地覆；所过之处各个村庄尽遭屠戮，那些平民百姓、连带着当地的萨满巫师一起、或被枭首示众，或尸体被挂在树枝之上示威；整个关北路，都沉浸在血与泪的深渊之中，痛苦哀嚎。
无论这些丧心病狂的北燕人，会在何时何地受到‘万物神灵’降下的天罚，身为大萨满的何文道都并不在意。他想要做的，便是亲自审判这些双手沾满鲜血的幽北屠夫。于是，他接受了沈归的建议，亲自选出了几十位靠得住的萨满巫师，一起改换名姓来路，潜入了东海关中。
也不知是北燕方面太过需要这支‘医疗团队’的原因，还是当时的战局对他们极为有利；总而言之，这一趟‘卧底计划’并没有如同自己想象那般凶险；每日里不过就是给受伤的平北军卒、东海关百姓治疗身体上的病痛而已。收获了一个个诚恳中带感激的笑脸之后，让何文道与诸位萨满大人，已经快要忘记了自己是为何而来。
不过，随着战事的发展、北燕方面的二次援军又抵达东海关之后，城中所需要的民夫与苦力，自然也就越来越多；当这些悲天悯人的萨满巫师、亲眼看见手足同胞被捉到东海关中、或活活被累饿而死，或犹如猪狗一般，任北燕士卒杀戮取乐之后；那些血腥的画面、凄厉的惨叫，让这些萨满巫师们原本已经平和下来的心灵，再次燃起了仇恨的怒火。
若是没有一颗善良悲悯的善心，谁又愿意加入萨满教呢？若是没怀着济世救人的念头，谁又会苦读萨满上古医典呢？当这些萨满巫师们，见到无数幽北同胞手足，被自己亲手治好的北燕士兵肆意凌辱的时候，悔恨与愤怒的情感，直接冲上了头顶。
于是，原本还有些踌躇的何文道，终于还是按照原本的计划行事了。
以那满城泼洒的‘猛火油’助燃；以那临时拼装起的黑色木质高杆作为‘悬空浮台’；加上头顶与肩膀之上燃起的不灭‘磷火’、还有冬至四人从角楼射出的‘飞火流星’，包括事先在水井之中临时投入的泻药，都代表着这几十位萨满巫师、对于北燕人轻启战端、肆意屠戮平民的报复手段。正如当年李玄鱼灭杀岳海山一般；他何文道，也要为那些惨死在敌军钢刀之下的同胞手足们，讨回一个说法。
直到何文道与诸位萨满巫师，亲眼看见了东海关那连续燃烧了三天三夜的烈火；城中三十万北燕军民尽数为焦炭之后，才明白自己到底做出一个了怎样的决定。不过尽管如此、这些萨满巫师也没有一个人感觉到后悔与不忍。
而在沈归的坚持下，何文道一番装神弄鬼、自称‘火神之灵’转世的这位当代大萨满，终于在华禹大陆之上声名鹊起。凭着他与李玄鱼之间的师徒之情，众人也愿意相信沈归为他虚构出来的‘神灵身份’。甚至当这场神迹传到一些边缘地区之后，很多萨满教的信徒们，还帮这位降世临凡的‘火神之灵’，建立起了一座座火灵祭坛来。
何文道虽然不太喜欢这个结果，但对于萨满教能再次进入‘主流社会’眼中这个‘意外收获’，还是极为满意的。要知道，之所以何文道会被巴格蛊惑，完全也是因为他对于萨满教的一片赤诚之心。
甚至也可以这么说，何文道这个人，虽然不信萨满教那些玄之又玄的教义术法，但他却比任何人都更加虔诚。他从来不向万物生灵祈求什么、反而是一直在为萨满教默默奉献自身的力量。
当然，这位‘火神之灵’何文道，如今正在奉京城北的萨满教总坛之中。这还是他第一次利用大萨满的身份，召集关北路的所有萨满‘开会’。皆因为郭兴那八千平北骑兵，给关北一路造成了很大的伤害；被焚毁的村庄等待着重建；重伤的平民百姓等待着救治；还有很多孤儿老人需要奉养、还有很多曝尸荒野的同胞等待这收殓；这些事原本应该是颜昼这个‘监国太子、未来的幽北皇帝’出面善后；但今时今日，颜昼还在盘算着自己的得失成败，对于这些‘性命如同草芥’一般的穷鬼们，根本就无暇顾及；
虽然颜昼这个‘皇帝’熟视无睹，但何文道这个大萨满却是责无旁贷的；毕竟原本幽北这个不毛之地，就是在萨满教历代先贤的引领之下，才能走到今天这个地步的。
就在何文道与诸位萨满巫师、头疼于人手不足的时候，沈归突然走进了院门之中。
“哎呦？诸位好啊，开会呢？”
何文道一见沈归，立刻把脸沉了下来：
“怎么说你也是教中的大护法，怎么就跟没事人一样？这么大的烂摊子，你想一甩手就全丢给我？来的正好，我这……”
沈归一见何文道桌上足有一人多高的账目名册，一个脑袋顿时变成两个大，连忙摆手说到：
“愿意干你就自己干，可别带着我！关北路被战火凌虐至此，莫非你想只靠着这些萨满巫师前去救灾吗？别怪我泼你冷水啊！就算你有心、有人、也有能力，可是你有银子吗？无论是修葺房屋还是重整耕地、无论是购买药材还是吃穿用度，哪一样不需要银子的？就萨满教现在这个状况，别说救济百姓了、就这些教内之人，你何文道都养不起！虽然咱们萨满巫师，都是甘于清贫之人，但也不能把自己的肉割下来喂给灾民啊！你看看他们这一个个瘦的……”
何文道开始听着，还觉得像那么一回事；结果沈归说着说着就胡说八道起来，何文道急忙打断道：
“宣德帝驾崩，颜昼正忙着安排继位之事，短时间内应该没有精力顾及灾民了；虽然他可以不管，但我们萨满巫师也总不能熟视无睹啊……”
沈归想了想，又看了看屋中五十几位萨满巫师，急忙伸手把何文道拽出了屋外，而后附在他耳边轻声说道：
“我劝你别指望着国库拨银救灾。实话告诉你，如今的幽北三路的内外两库，不仅一个铜板没有；而且咱们这位‘颜昼陛下’，还欠着一笔天文数字的外债呢！哦对了，你也别指望李丞相会出手帮他稳住局面了；我估计那小子是得了失心疯，他竟然私下雇佣南康杀手，前去大荒城刺杀李乐安！你说说看，你打算让他出钱救灾，这不等于缘木求鱼吗？”
何文道并不是万长宁那样的‘理财高手’，但他也十分明白银子的重要性。经过沈归这么一说，何文道立刻脸色惨白如纸。如今他眼神放空，嘴里面还絮絮叨叨地嘟囔着：‘这可如何是好……这可如何是好啊！’
沈归一看，心中暗道：火候差不多了！
225.装神弄鬼
“我这倒是有个不错的主意，只要你按照我的计策去做，我担保不但萨满教有源源不断的供奉银子、而且幽北三路的穷苦百姓也能得到一丝喘息之机……别急别急，这次我肯定不会再让你杀人放火了……”
何文道仔细打量着满口许诺的沈归，心中仍然不太相信他的花言巧语。在何文道心中，沈归其人虽然不是什么大奸大恶之徒，但真要是下起手来，也定可称得上是狠辣无比。别看他面目清秀、举止文雅，但他使出的计谋之毒辣、手段之残忍，简直比起华禹历史上最有名的几个‘杀神转世’来、都不遑多让半分。想一想东海关那人间炼狱的模样、再想一想在蒲河岸边被逼死的平北侯郭孝，只怕那些北燕人、直到临死前的那一刻，都还不明白自己到底是因何而死的。
“……我觉得，你现在的眼神，有一种‘耶鲁里’身上散发出的邪恶味道。”
何文道打量了沈归半天，仍然只看到了满面的诚恳。
而他用作比喻沈归的那位‘耶鲁里’，其实是萨满教神话之中、代表着一切黑暗与邪恶的上古凶神。传说之中的邪神耶鲁里，身体上长着九个脑袋、八只臂膀、额头上还生有一只独角；它性别难辨、邪恶诡诞、嗜血凶残，又精通战法，是萨满教创世三女神的最大敌人。
而何文道之所以会认为沈归像‘耶鲁里’，也是因为性别难辨的邪神耶鲁里，有着‘自生自育’的奇诡之力；它不光能亲手创造出各种凶煞邪魔、也能把原本信仰善良与光明的善良神祇、引入罪恶堕落的深渊之中。
何文道觉得此时此刻的自己，就像是在沈归‘引诱’之下堕落光明之神，一步一步地正在走入他的圈套之中。
沈归却对他这个比喻不屑一顾。虽然东海关的那场大火，效果的确出乎与他的意料之外、但那无比惨烈的最终战果，却也没有给他带来任何的心理阴影。比起受千夫所指、与良心谴责来说；他更不愿意化为冢中枯骨，全凭后世之人吊唁。
反正，一切的历史，都只是胜利者讲述给后人听的故事而已。
“早就告诉过你，没事少看那些乱七八糟的神怪志异！你瞧瞧，现在好了吧，本来好好的一个大神棍，多有前途啊！现在把自己的脑子给看坏了吧？老何啊老何，还真不是我瞧不起你，你要是跟我谈什么‘转世附体’之类的东西，还真就是班门弄斧了！”
一头雾水的何文道，看着满面写着自豪的沈归，心中暗自琢磨着：他这莫名其妙的自信，到底是从哪里来的。
“我没功夫跟你开玩笑，你到底干还是不干？给个痛快话！”
“那我也总得先听听、你究竟打算让我做些什么吧？”
“其实也不是什么大事儿，我就是打算，给咱幽北三路换个皇帝。”
沈归这轻描淡写的一句话，差点没把何文道的下巴给惊下来。
没错，在整片华禹大陆之上，幽北三路的确摆不上台面来。当然，幽北人自己，肯定不是这么认为的。所以近百年间，也多少带着些‘夜郎自大’的意思。不过，说到历史的沉淀，国土的疆域、人口的数量、还是农商的繁荣，无论从哪个方面看来，幽北三路都算不上是什么一个传统意义上的‘国家’。所以，这也是他们被视作‘化外蛮荒之地’、‘草台班子王朝’的重要原因之一。
但苍蝇再小、它也是块肉；坟头再烂、它也有个碑。这幽北三路虽然称不上是家大业大、但建国至今，好歹也有了近百年的历史。如今他沈归是个什么身份？昧着良心往大里说，充其量也就是个破落户子弟而已。如今借着家中长辈的余威、与‘原生家庭’的特殊性，这才勉强混了个萨满教大护法的差事；若实事求是的讲来，他沈归就是连个‘正经工作’都没有的泼皮无赖而已。
可就是这么个人，竟然也敢打起‘换皇帝’的念头！他以为他是东幽路的李登李齐元？还是他的外祖父，太白飞虎郭云松啊？
当何文道想起这两位‘有资格篡位’的异姓王之时，突然生出了别样的念头来。别说，如果他能引动这两位老爷子出面，换个皇帝这事儿，还真算不得是什么天方夜谭……
“你这是……李丞相和郭老王爷的意思？”
何文道想到这个可能，于是小心翼翼向沈归求证。
“他俩？他俩还不知道呢……”
“沈归啊，我这还得开会呢，你要是没事就先回去吧，我真没功夫跟你磨牙……”
气不打一处来的何文道摆了摆手，刚要回屋继续‘开会’，没想到却被沈归一把攥住了袍袖：
“你别着急啊！就算这事儿没他俩参与，也未必就不成啊！刚才我已经说过了，虽然不能确定李丞相会站在我们这一边，但他也肯定不会站在颜昼那边啊！而我外祖的中山督府军也是如此，我最少也可以保证他们会袖手旁观。如今看来，想成此事，其实只有两个问题需要解决：一个是颜重武麾下、那五万携大胜之势的飞熊军；另一个则是刚刚‘指挥得当’，击退犯境强敌’的颜昼本人了。而我今天来找你，也就是为了先拿太子本人下手……”
何文道刚开始还觉得像是那么回事，等他听到沈归要求自己所做之事，立刻摇头摆手说道：
“来不了来不了，你也太拿我何文道当个人物了！别人不知道你还不知道吗？说破大天去，我也只是个手无缚鸡之力的书生而已，你还真当我有火灵之身附体不成？”
沈归知道何文道误会了自己，撇着嘴巴瞪了他一眼，
“是你太拿自己当回事了！你跟瘸了腿的万长宁打架，都未必能赢，我还能指望你去刺杀颜昼不成？你现在唯一的利用价值，就是萨满教大萨满的这个身份了。依照幽北族例，太子若是想要继皇帝大位，先要经过宗族府宗正的推举，而后再经过大萨满的‘法器蒙顶’；之后还要开坛祈灵、昭告上、中、下三界，涤荡体、灵、知三魂；最后还要得到‘祖灵’的首肯，才能承继皇帝大位。这么麻烦的萨满教古礼仪式，想要在其中搞出点事情来，还不是轻而易举的吗？”
何文道这个大萨满，对于幽北皇帝继位之时需要遵循的古礼，当然远比沈归这个‘外行人’更加清楚。可是，以目前萨满教的情况来看，即便何文道不想给颜昼‘使坏’，也是万万办不到的事了。
“宗族府的宗正颜久宁，应该不会给太子下什么绊子……但这‘法器蒙顶之礼’，却是无法如常举行的。因为萨满教的巫神法器，通常都是指当时大萨满的随身法器；如今我何文道虽然也代行大萨满一职，但毕竟只是个护法出身……哪来的什么法器啊？”
沈归确实想让何文道在这些‘封建迷信活动’之中耍出一些手段，借‘神灵之口’，把颜昼那风头正盛的民间威望一一化解；可如今按照何文道的说法，他竟然连最重要的‘道具’都没有，那还举行个什么‘蒙顶之礼’啊？
“前任大萨满的法器呢？咱先借来用用呗！”
沈归随意的一说，更是让何文道大翻白眼：
“哦，你说前任大萨满的法器啊？那就得问问你自己了。前任大萨满是你那位二婆婆林思忧，可我从未听说过她老人家会用萨满巫术，更别提什么巫灵法器了！再前一任的大萨满，便是我的恩师、你的大婆婆李玄鱼。不过据说，她那柄‘七老翁巫神镜’，在二十年前的一场祈灵祭祀上、洞开灵台的时候用碎了呀……”
沈归听到这里，脸上终于有些不好意思的表情。他从何文道的话中不难听出：那柄原属李玄鱼所佩之法器、名唤‘七老翁巫神镜’的萨满教至宝，就是在召唤自己而来的那场祈灵仪式上‘用坏’的；也就是说，不但萨满教的神物毁在了自己身上；同时也带走了萨满教历史上，最为才华横溢的一位大萨满。
“那巴格呢？你不是也跟他鬼混过一段时间吗？把他的法器刨出来先用着呗？”
“巴格也是长老出身……长老的法器根本没有资格为皇帝蒙顶……而且，沈归你还是个人吗？巴格长老都入土那么久了，你竟然打算刨坟掘墓？这么看来，你做人的底线，恐怕还不如那位邪神‘耶鲁里’呢！”
这一下，算是把沈归难住了。如果没有法器，也就没有了借神灵之口、在官员百姓面前否定太子继位的机会。不过，无论这条路走不走的通，也终究还是要走的；既然正路走不通，那就走偏路；大路走不通，走小路就是了。
毕竟，萨满教这三个字，经过巫师与神女们千百年的积德行善，早已经深入了每一位幽北百姓的心中；既然沈归与颜青鸿谋划着颠覆‘木舟’、就免不得要在‘水面’之上、惊起一片滔天巨浪来。
“好吧，法器这事儿就交给我了……我负责给您这位‘火灵之神’弄一个法器，保证像模像样，保证唬得住所有人！”
226.清泉茶社
这场为颜昼的登基大典而精心备下的‘盛宴’，沈归作为‘主厨师傅’，自然是最为忙碌的一个人了。不过，如今既然已经确定以‘萨满教’为席间主菜，那么‘干果蜜饯’与‘汤羹小菜’，自然也就不好太过寒酸了。
于是，刚从萨满教总坛出来之后，沈归便来到了位于河中大街之上的清泉茶社。
自幼年时期，那位说书先生乌江客给了自己一副冷面孔之后，沈归便再也没有登过这间清泉茶社的大门。如今看来，尽管幽北三路刚刚经历了一场战火的洗礼，可这清泉茶社的门前，却仍然是一番车水马龙的热闹景象。
今时今日、还有闲情逸致来这里喝茶的人，除了富家阔少，便是官宦子弟了。尽管这场惨烈的两北战争，给幽北三路的平民百姓带来了无穷无尽的苦难与折磨，可对于茶社之中此时的客人来说，就仿佛是携家带口、出去游山玩水了一圈而已。如今战事刚过，他们便立刻回到原来的生活轨迹当中，该喝茶喝茶，该听曲儿听曲儿。
而且虽然双天赌坊，与南北市场还处在一片萧条之中，但任谁心中都十分明白，城中这样百废待兴的局面，根本不会持续多久。走了个穿红的、又来了个挂绿的，如此赚钱的营生，还愁会没人接盘吗？
不过，这些‘娱乐场所’想要重新开张，仍然还需要一段时间翻修；而此时正在正常营业的清泉茶社，生意自然也要比往日里更加红火了。
“咳……！”
沈归轻咳了一声，引起了刚刚引客落座归来的一个小伙计。这小伙计也足够机灵，立刻把白布手巾往肩膀上一搭，朝着衣着华贵品貌不凡的沈归虚作了一个揖：
“沈爷您来了？老没见您了，最近一向可好啊？小的有句话虽然不当说，但也得壮着胆子说上您老人家的两句不是！您瞧瞧，贵府上离咱们这才多远啊，满打满算也就半条街的距离，小的我冒个大说，还勉强能跟您攀的上个街坊邻居吧？您平时得空了、怎么也不经常来串串街坊呢？哦对了，您可是位贵人，做的也都是大事，不比我们这些没卖腿的伙计，没多大出息。您瞧，您什么时候来，我什么时候在！指着这个那得多暂发财啊？您说是不是这么个理？得，您今天赏小店一个脸面，小的也得给您端出点看家的玩意儿伺候……”
别瞧这小伙计说的热闹，其实都些是‘生意口’而已。嘴里面套着近乎，不慌不忙地把沈归引到了一个闹中取静、又视野开阔的前排靠窗位置。在沈归坐下之前，他还手脚麻利地用袖子虚掸着桌椅之上并不存在的灰尘，嘴里仍然不停地说道：
“您瞧这座怎么样？这可是小的专门为您这样的贵客预留的专座！您瞧瞧这屋里，什么官宦子弟、富家阔少没有啊，可小的根本就没把他们往这带！知道为什么吗？因为他们跟您不一样，他们身份不够！得，那您先坐着，小的这就给您沏一壶‘高’的去（酽茶）。”
别看这小伙计话说的好听，可茶还是普通的茶，人还是那些个人，就连戏台上的各路艺人，都还是那些‘半熟嗓’。如今唱的正是‘伍子胥一夜白头’的剧目。台上的艺人水平不错，台下的看客也是如痴如醉、连声喝彩。如此热闹又充满市井烟火气的场景，却让沈归的一片心思，逐渐冷到了骨髓之中。
一场‘文昭关’唱罢，走上了一个看着有些眼熟的身影。这人如今穿着一身粗布白褂，手臂张开，正在往戏台正中抬着一张小方桌。等他放下桌子之后，又依次拿来了醒木、汗巾、扇子；做完这一切准备工作，这位‘小先生’朝台下客人鞠了个躬，随即又转回了后台。紧接着，一个体态精瘦、但精神矍铄的老头，右手抓着把精致的一尺折扇，坐在了书桌后面。
随着他几句定场诗念罢，随着一声醒目敲击桌面的脆响，这位乌江客便继续说起了上回书说到的书目……
与此同时，倚在栏柜后面的掌柜张万田，仔细打量了几眼正听得‘津津有味’的沈归，而后便随手招来了一个模样颇为机灵的小伙计，耳语了几句，那小伙计便点了点头，一个闪身便离开了这间清泉茶社。
不足一炷香的时间，沈归的茶桌旁边，又落座了一位中年男子。
直到乌江客说完了一回‘火烧绵山’以后，沈归这才转过头来，看着身边坐着的单清泉说道：
“现在是什么节骨眼上？你还敢大摇大摆地在街面上露面？赶紧回相府看家，丞相大人万万不得有失。”
单清泉听到沈归这话，却根本没有什么急切的情绪表现出来：
“府上还有李福呢，你别看他年纪有些大了，可只要有他守住相府大门，那么多我老单一个不多，少我老单一个不少。相爷的安全，你还真用不着担心……你担心也没用。”
听了单清泉这有些不负责任的话，沈归歪着头想了想，转念也就释然了。是啊，李福的身手虽然不比刘半仙这种天道之外的‘异数’；但若是与凡人相比，也算的上是位一顶一的高手了；虽然他在年纪上还要大出单清泉不少，但谁也逃不开‘拳怕少壮’这个自然规律。所以二人彼此交手的胜负、最多也就是个五五之数；可若是真到了生死相搏的紧要关头、只怕三个单清泉，也未必抵的上一个李福。
如果对方派去相府行刺的杀手，连李福也挡不住的话，那么再多一个单清泉，也无非就是多一个殉葬之人而已。
“我今天不是来找你的，我是来找乌江客的。”
“你来找老曹？你找他能干嘛啊？”
这还是沈归第一次听说，那位脾气不怎么好的乌江客，本家姓曹。
“这事，是我们江湖人之间的事，你一个朝廷鹰犬瞎打听个什么劲啊？”
沈归心中暂时还没想好，该怎么让李登接受这个‘家门不幸’的事实，所以也就不好对单清泉明说；如今面对他的疑问，也只能随意打了个哈哈，半遮半掩地糊弄过去了。
“哈……欠！那你自己在这玩吧。我来就是想事先提醒你一下、这清泉茶社后台的所有艺人，除了乌江客这个先帝钦封的说书先生之外，都是皇后李娘娘的门人。”
单清泉说完之后，便一抬头抽干了杯中的浓茶，又虚掸了掸身上的土、在一众伙计的恭维声中，离开了清泉茶社。
而他这句石破天惊的话，也立刻让沈归停下了前去后台的脚步。皆因为单清泉这轻飘飘的一句话，其中蕴含的信息量实在太大了！
虽然早在二人第一次见面之时，乌江客便已经告诉了沈归。整个清泉茶社、就只有他一个‘正经江湖人’。可当沈归攀上了李登这棵大树以后，一直以为乌江客的话中深意，是提醒自己这清泉茶社从上到下，都是他丞相李登的耳目呢！没想到，按照这茶社明面上的东家——单清泉的说法，这间茶馆的所有艺人，竟然会是吃皇后娘娘那碗饭的！
李怜身为幽北国母，若是喜欢这些曲艺戏剧，那么把他们直接唤入宫中开个堂会也就是了，根本用不着在他兄长的茶楼之中，豢养起这么一群‘下九流’来。
不用多说也知道，皇后此为，其中必然另有所图。只是沈归一直都把这个后宫之主抛诸于脑后，如今听到这种意外之事，一时半刻间根本就摸不到头脑。
不过，此时既然来都来了，若有什么消息走漏，如今也是木已成舟的事，所性就硬着头皮，闯一闯这龙潭虎穴好了！
乌江客看到沈归的出现，先是十分惊讶，而后又皱了皱眉，用故作不识地语气朝他摆了摆手：
“这位先生还请留步，这里是后台，不是您来的地方！徒儿，引这位先生出去落座……”
沈归当然知道，此时乌江客是在睁着眼睛说瞎话。而他环顾一周，发现所有艺人虽然都在忙着自己手上的活计，但眼角的余光却分明都在偷偷地盯着自己的一举一动。
“呦？这才多久没见，就不认识沈某了？我说老头儿，你可别给脸不要脸啊！我知道你给先帝说过几段儿，但说破大天去，最多也就是个臭说书的而已。小时候我的确让你那几句大话给唬住了不假，可这次你再试试！今天的小爷我，可是萨满教的大护法，我外祖父虽然被夺了爵位，那也是中山路的太白飞虎！凭你这等猪狗一般的人，还敢在我面前吆三喝四？明明白白的告诉你，沈归今天就是来找你晦气的！不过，这事儿呢，也不是没个缓……我有个朋友呢，名叫萧富，他平时喜欢听你说书。今天我给他做大寿，你晚上就去给我们说一段儿助助兴吧！你若是应了，要多少银子我就给你多少银子，小时候的账呢，咱们也一笔勾销；你若是不应……瞧见了吗？东海关那场大火，就是我们萨满教的威风！小爷我再来一把神火，片刻之间就点了你这王八窝！哼！”
沈归这嚣张跋扈的威风才刚一抖完，还没等这后台众人听完有什么反应，便转身撩起布帘，扭头走了！
外面众人只听得正在后台的乌江客，一边摔着茶碗，一边嘴里大声地嚷嚷着什么‘无理恶少’、什么‘狗仗人势’、什么‘败家子’；而同处在一个后台的那些‘演艺界同仁’，也纷纷出言劝慰着这位说书先生。
深夜子时，盛夏的天河之中闪着点点星光，把整个天空映衬的既深邃高远、又仿佛近在咫尺一般。
而奉京城外的幽河南岸，一艘略显破旧的渔船，正孤单冷清地飘荡在平静的水面之上……
227.新书新评
这艘略显破旧的渔船，从岸边看去，隐约可见有一丝灯火闪烁。那昏黄阴暗的火光，在窗纸上映照出了两个人的身影。
“小子，这半夜三更的，你把老夫调来城外，究竟有什么重要的事要说？”
白天刚刚被沈归‘气’到近乎昏厥的乌江客，此时正稳坐在这艘渔船的船舱之中。这位说了一辈子别人故事的乌江客，显然听懂了沈归那番狂言的弦外之音。胳膊毕竟扭不过大腿，这位‘乌江客’就在被逼无奈之下，于奉城门关闭之前，去给一个渔夫祝寿。
这事听起来虽然有些屈辱，但对于这些吃‘江湖饭’的人来说，根本就是习以为常的事；更何况清泉茶社的那些驻场艺人、虽然端的都是太后李怜的饭碗，但乌江客毕竟是个实打实的说书人，肯定不会成为他们的首要目标。即便他乌江客曾被先帝赏识、但也没有资格让一国之母如此警惕的资格。
“我需要曹先生的帮助……”
坐在乌江客对面的沈归开口答道。此时船舱当中的小桌之上，正燃着一盏油灯。那微弱纤细的火苗，随着起伏不定的水面，极其轻微地左右摇摆着。
“哦？老夫不过只是一个说书艺人，又能帮你做些什么呢？”
“很简单，我想请您老人家帮我造势！”
沈归抬头呵呵一笑，随手从怀中掏出几张写满了字迹的宣纸，轻轻推到了乌江客的手边。随即，他又用油灯旁的一枚铜针挑亮了灯芯，轻轻往乌江客眼前让了一让。
没想到乌江客只是撇了一眼，便轻轻把这几张宣纸一推，语气平淡的说：
“年纪大了，眼有些花了，你说给老夫听吧……”
沈归点了点头，随意地吹出了一声清脆的鸟鸣；几息之后，船舱以外的萧富，也同样吹出了一声别样的鸟鸣回应。
沈归听完萧富的回应之后，这才放心开口说道：
“嗯……我不想让幽北三路的继任之君，是颜昼这样一个志大才疏之人。所以，这次就只能与他正面对垒了。”
他这番‘既祸灭九族、又大逆不道’的话，乌江客听完却并未显得有丝毫意外；相反的，他也只是点了点头，用随身携带的扇子轻拍两下手掌：
“依老夫看来，现在可不是什么好时机啊……你如此急切，到底是因为太子其人、实在难以担当大任？还是因为他挡了你沈归的路啊？”
沈归用手指轻叩着桌面，带着探究与犹疑的语气说：
“我不是他，我的路呢，也不止那一条；而且我也没有必须达到的终点，也就不会被谁阻挡……之所以我会选择现在动手，皆因为颜昼若是成功登基，接下来会有怎样的一番动作，其实已经初现端倪；而那个结果，也一定不是任何人能够承担的……”
“无论你是出于公义还是私心，这种朝廷大事，也应该都不是老夫这等人能够插手的。你要我帮你摇旗呐喊、鼓噪声势，至多也就是能影响一些经常来听我说书的富贵客人而已。难不成你认为他们这些人，还能够帮着你冲锋陷阵不成？”
乌江客虽然满口都是推脱之辞，但面目的表情却仍然没有变化；他反而捋着自己颌下的银白的胡须，略带考教地看着对面的这位晚辈。
“呵，我之所以会生出这个麻烦的念头，就是不想让任何一个人再去做那些‘冲锋陷阵’之事；更何况，我也并没打算只托付曹夫子您一人；而且，这出戏的主角，也并不是你乌江客。”
二人说到这里，船舱之外的萧富端进来了一个小小的炭炉，又转身出去，端回来了一个装满食材的砂锅。
“夜里寒凉，水面上湿气重，曹夫子您年纪大了，来吃些热食暖暖身子。这是我刚捕的鲜鱼，汤里面还加了几味草药，补脾胃的。”
沈归听到这里，急忙用筷子拨了几下砂锅，语气还略带慌乱地问道：
“谁给你下的草药方子？不是孙白芷那个活阎王吧？”
“是宋师傅给的，你放心吃吧。哦对了，曹夫子身后的那个小躺柜里，还有一小瓶五加皮，祛风湿的。”
说完之后，萧富便转身走出了船舱，抄起一架青竹鱼竿，专心地夜钓了起来。
本来还在对话的一老一小，此时被萧富打断了话题，场面顿时冷清了下来。二位俱是一言不发，四只眼睛麻木地盯着面前的砂锅。最后，还是沈归肚子发出了‘咕噜’的一声，打破了有些僵冷的场面……
沈归自嘲般地哈哈大笑了几声，猫着腰走到了乌江客身后的躺柜前，先取出了一个泥黄色的小酒壶，而后又拿出了一个温酒用的粗瓷套杯，随手便摆在了桌上。回到自己的位置以后，他也一改方才的正襟危坐，左手搭在曲起的左膝上，半边身子也倚靠在了桌边：
“我想让您说的，其实也算不得是什么假话，无非也就是几段新书目而已：一段叫‘忠孝薄情郎’；另一段叫‘火焚东海关’。无论哪一段儿，可都是刚刚才发生过的实事！”
乌江客一听他这话，眼珠一转，整个人的姿态也顺势放松了下来。而后，他伸出两只筷子，从砂锅当中夹出了一片白菜叶来：
“哦……听这倒霉名字，好像一个说的是颜青鸿，一个说的是何文道啊？看来你沈归行事，还是这么小心翼翼、生怕露了本相是吧？沈归啊沈归，小心虽然没错，但你这孩子的本相，只要能坐到幽北三路牌桌前面的人，又有哪个是不清楚呢？也无非就是明白多少的问题而已。……哎？你先别吃，这菜还没熟透呢。”
“我没打算瞒着谁，也不是想隐藏本相，而真的没兴趣、也不想被困在那座奉京皇宫之中。不过，既然我打算废了颜昼，那这皇位也不能空着啊；所以，自然就要靠另外一个颜家人顶上去，也算是对心向颜家的幽北百姓，有了一个交代。”
沈归说完摇了摇头，又用铜筷子从砂锅下面夹出了一块正烧的红火的木炭，小心翼翼地放在了温酒套壶里面。
随着砂锅里不停发出诱人的声音，船舱中也弥漫起来鲜香醇厚的炖鱼味道，这一老一小再也无心谈论什么‘家国情怀、天下大势’，纷纷把手中的两只筷子舞动如飞，一边吃着温暖的食物，一边对饮小酌；看他们二人此时脸上的神情，仿佛已经把心中所有的烦恼，都暂时放在了一边。
是啊，凡人皆生于天地之间，最先觉醒、也是最容易满足的，便是这口腹之欲了。无论贫穷还是富有、无论高贵还是低贱，终究不都是在为了一口吃食而奔波忙碌吗？
无论这一老一小，在‘渔船夜宵’之时达成了怎样的约定，第二天，在奉京城中‘富贵闲人’的圈子中间，都多出了一个‘新闻’来。
就在今日午后，奉京城所有的说书先生们，无论是在茶馆分账的老先生，还是在市场撂地说书的普通艺人，都会开始说一些没人听过的新评书；而且，据某些‘行里人’透露，他们今日所说的书目，正是为了庆祝两北战争大获全胜，而新近编成的实事型评书！
这个消息传出之后，还未到正午时分，大部分有着说书先生坐堂的茶馆，便纷纷卖了个满座。毕竟此时奉京城里一处能寻乐子的地方都没有，若是去的晚上一些，难不成还得站着听书不成？
至于说午饭嘛，直接多花上一些银子，让茶馆的伙计送来也就是了！在这天底下，也总没有花钱的不是吧！
而清泉茶社的当家艺人乌江客，今天讲的这一回书目，说的便是‘火灵之神何文道、东海关中现真身’。正所谓‘听生书、看熟戏’，这一段与实事息息相关、又令人耳目一新的书目，再加上乌江客那精湛的技艺、与书中玄之又玄的神秘情节，把每一位在场茶客，都听了一个如醉如痴。
可就在乌江客讲到‘何文道大萨满，悬空出现在东海关半空之中’的时候，他老人家突然重重的拍了一下桌上的醒木：
“预知后事如何，咱们明日此时，继续为您拆解。”
这‘留扣子’的手段，可是说书艺人赖以吃饭的看家本领。而正听在‘节骨眼’上，却被断了书的茶客们，纷纷向台上丢出了成块成块的银子，指望着乌江客能回来再续上一小段儿。可惜的是，除了上台了一位抱拳道谢、弯腰拾银子的学徒以外，乌江客本人却是连面都没再露过。
当然，这样的场面，这样一回书目，在奉京城各处角落中，正在同时上演；虽然那些先生们的技艺各有高低，但把事情的‘中心思想’说明白，对他们来说却也不是什么难事。
诸位百姓听到这段略带着吹捧味道的‘软广告’，心中也不觉得如何反感。毕竟，萨满巫师‘法力高深’的印象，在幽北三路早已经深入人心；更何况，这个故事的主角，还是当代的大萨满呢？
凭着这么多说书先生的一起努力，就连一时半刻还没找到工作的穷苦百姓，都在街边听完了一整段书目。
一时之间，何文道这位大萨满的无上神通，通过民间百姓的口口相传、深深映在了每一位幽北百姓的内心之中。
228.头等孝子
显然，原本何文道与萨满教二者，在民间就享有极高的声誉。如今在这些说书先生的日夜吹捧之下，更是达到了一个前所未有的高度。
不过，这个时下奉京城坊间最火的热议话题，传入了宫中之后，却并未引起颜昼的主意力。
一来，颜昼本人从未相信过萨满教那些‘歪理邪说’，而对于‘何文道’这类的宗教人士，也一直都秉持着‘敬而远之’的冷处理态度；二来，这萨满教在幽北三路、漠北草原、甚至是所有被‘华禹大陆主流社会’、视作‘蛮荒夷族’的偏远地区，都有着浩如烟海的信徒教众。这样一个树大根深、历史悠久的萨满教，根本就不是颜昼这个还未继位的‘新王’可以撼动的存在……
起码，现在的他还做不到。
既然萨满教本身在民间就享有极高的声望，而何文道又是刚刚走马上任的‘大萨满’，编几个适逢其时的‘故事’来抬高自己的身份，也是人之常情。
既然太子颜昼都一笑置之、柳执麾下的御马监也自然乐得清闲；于是，这场东海关战役的真相，便披上了一层浓重的神秘色彩，展露在幽北百姓的眼前。相比沈归如何是绞尽脑汁费尽心力、才可以仅凭凡人之力、创造出这样一个千载难逢的绝佳战机；百姓们还是更愿意听到这些‘天罚’、‘神灵’、‘玄火’之类遥不可及的神话故事。
神话故事之所以会引人入胜，是因为人们更愿意相信，既然都是肉体凡胎、吃的也是五谷杂粮；我做不到的事，别人也没有能够做到的理由。
当然，与此同时，随着奉京城重开城门之后，城内的各个市场也重新兴旺繁荣起来。而这些人中最忙碌的，便是齐返手下的那些牙人了。之前因为两北战争爆发的原因，无数对幽北三路没有什么信心的奉京人，把他们手中的宅院、土地全部低价出手，套取现银；而这些产业繁多的富人们，本以为靠着自己敏锐的‘危机嗅觉’、逃过必死一劫的同时，也避免了巨大的财产损失；没想到这幽北三路竟然真的大爆冷门：不但把整个平北军一朝覆灭、还多赚了十万北燕二次增发的援军。此时，战火熄灭，这些有先见之明的富人们，只能举家再次回到奉京城。不过，这次就得花上几倍的价钱，来买回原本属于自己的宅院了。
当然，这短时间内一进一出的差价，让齐返与他手下的牙人们，简直做梦都能笑醒。
借着这些走千家、串万户的牙人之口，奉京城宅门胡同里的妇女们，也‘偶尔’听到了一些新鲜的谈资。
与那些富贵少爷、官家子弟不同，这些婶子大娘们，最喜欢谈论一些家长里短的琐碎之事：什么谁家‘女人偷汉子’、谁家小姐‘不本分’、哪一对小夫妻不生养、哪家的公婆被媳妇虐待；这些事，组成了妇道人家独有的‘江湖传闻’；比起谛听、御马监那些人来，又是独成一派的。
随着这些牙人语焉不详的细枝末节，这些婶子大娘们终于汇总出了一个完整的故事来。而惹动她们热议的话题，便是幽北三路近百年的历史上、都未曾出现过的头等大孝子。
这位孝子与远古传说中的‘二十四孝’，有很大的不同之处。他出名门望族，家产巨富。身为豪门次子的他，平日里自然也是吃喝嫖赌、为非作歹；偶尔还会闯出一些祸事来，好在家境着实富裕，又有一个慈爱勤劳的母亲，愿意帮这个没出息的儿子，处理掉所有的烂摊子。
可惜天有不测风云，某一日，因为这个不肖子的大哥犯下了一个错误，连带着这个富贵之家也遭逢巨变，随时都有家败人亡的危险；而本是一家之主的父亲，也在这个打击之下卧病不起，也就无暇估计处理家事；就在这个紧要关头，这位‘赶鸭子上架’的不肖子，终于在他那位慈母呕心沥血的教诲与帮助之下，化解了这次巨大的危机。经历过一场巨大危机的他，也仿佛脱胎换骨一般、竟在一夜之间摒弃了所有恶习，打算日后好生孝顺母亲，已报慈母之恩……
树欲静而风不止、子欲养而亲不待。虽然这位不肖子，是真心实意的洗心革面，可是好日子才没过几天，这位慈母的厢房之中便燃起了一把大火。可怜、可叹，尽管闻讯赶来的这位‘不肖子’，好就像发了疯一般地冲入火场，不顾自身安危的想要救出慈母；但除了落下那一身的火疮与燎泡之外、也未能救出母亲的性命；而刚刚丧母之痛、如今又身受重伤的富家子，那一身患处还在不住流脓的时候、他的父亲也与世长辞了。
最可恨的、便是他那个丧尽天良的长兄。如今父母尸骨未寒，他竟然打起了谋夺家产的主意。他雇佣了一些地痞无赖，把这个曾经力挽狂澜、此时又重伤卧床的二弟活活刺死，如愿以偿地坐上了一家之主的位置。
可惜好景不长，这片富可敌国的家业落到了他的手上，还没过几年、就全被他败了个一干二净……
这个‘幽北第一大孝子’的故事，情节有血有肉，故事跌宕起伏，而且那贴近现实生活的结局，既悲惨催泪、又带给人深深的无力之感。这样的‘豪门悲剧’，一下便击中了这些中老年妇女的软肋，也让他们整日里都凑在一起，你说上一段儿，我补下一段段、最后再一起掬上那么一把辛酸泪，然后再各自洗衣、煮饭、过自己那些柴米油盐的平淡日子去。
而且，这个故事通过口口相传、每个人都或多或少地进行了二次‘加工处理’，也就衍生出了无数有血有肉的细节情感。好人变的更好，坏人也就变的更坏。
如此一来，这个故事也就不胫而走，变成了奉京城中最为热门的话题；其火热程度，比起那些说书先生的‘火焚东海关’来，都有过之而无不及；如此一来，说书先生们在说完了那段‘妖魔斗法’风格的‘火焚东海关’之后，便亲自操刀改良整理了这个流行故事；再加上他们那独有的技巧与魅力，终于让这个孝子的故事，彻底在奉京城中火了起来！
颜昼自己不喜欢听书，上次御马监报回的‘火焚东海关’就让他一笑带过；如今料房呈回御马监的这出‘忠孝薄情郎’，御马监代监事傅忆，连内容都没看一眼，就直接按了下来，没有再次上报太子。
若论起说书来，整个幽北三路，也没有谁比得上他乌江客。凭着几十年的深厚功底、再加上多年积攒下来的观众缘，乌江客把这个有些琐碎的情感故事，说的真是感人肺腑，催人泪下；直把堂下的那些阔老爷们，说的都是眼圈发红、鼻头发酸，不停地擦拭着眼角。
这个故事，对于他们这些富贵之人来说，显然有别样的触动之处——这谁人有哪个不是家大业大？又有哪一位不是儿孙满堂呢？随着乌江客那富有生活气息的嬉笑怒骂，说到悲愤之处的慷慨激昂，都惹的堂下的茶客们一边抹着眼泪、一边扔着银子、一边大声的叫着好！
如此风靡奉京城的小故事，自然也会落入皇后的李怜的耳朵之中。东坤宫总管太监，按照清泉茶社送入宫中的密报所写，使尽了浑身解数，为太后李怜绘声绘色地复述了一遍。这个故事，也触动了一心系在颜昼身上的皇后娘娘，直把她这位幽北国母、也惹了一个泪滚香腮。
不过，反复听了几遍之后，皇后终于能够平心静气地探寻起这个故事的主旨。反复琢磨了一段时间之后，晃过神来的李怜立刻扬手打翻了身边的茶壶：
“放肆！这乌江客是不想活了？竟敢胡乱编排天家之事！奉京府尹卫安恒那个老东西的病，养好了没有？让他去把那乌江客，给哀家锁了！……慢着，还是不要锁了……他虽是个下九流、可也有先帝爷御口钦封这档子事……”
总管太监点了点头，随即便办差而去；没想到还不足半个时辰，他便再次打回了东坤宫中，面上还带着些为难之色：
“回皇后娘娘，这卫大人说了……他说早在乌江客开始说书之时，他便已经派人明察暗访过了。据调查结果看来，这个故事也并不是他乌江客编排出来的新书目，反而是奉京城街面上的婆子、老妈子们，最先私下编排的市井传言。如今，这个故事也成了奉京城街面上最火热的话题；而且，在说这一回目书的说书先生，也不只是他乌江客一位……这定罪锁人，也总得有个由头才是；即便没有原因，他也总得知道应该拿谁才对……”
皇后李怜一听这太监的回报，刚想大发雷霆，随即转念一想，也觉得卫安恒的回话，其实也不无道理。
故事不是他乌江客编的、这回书也不是人家最先说的，何况‘乌江客’这三个‘金字招牌’，又是先帝御口钦封下来的；如今无缘无故就给人家下了大牢，也实在没什么由头啊。如今局面非常紧迫，还是不要因为这些小事、节外生枝才好。
最终，左右为难的皇后李怜，沉吟半晌之下，仍然还是对这位等着应差的总管太监说道：
“卫大人所言不无道理……罢了罢了，就让那个乌江客继续说他的书吧。不过，这个什么‘忠孝薄情郎’的书目，日后就不要再让他们说了！……薄情郎，呵呵，青鸿啊青鸿，以你的名声，的确担得起薄情郎这三个字；可是你的忠与孝，哀家还没看到啊……”
正所谓‘堵不如疏’，河工如是、舆情如是。
本来这种市井传言，就是一天一个花样。哪怕这次是有人推波助澜，老百姓也不过就是图一时新鲜而已；还不如索性放任自流，只要哪家宅子里出点什么‘桃色新闻’，这一篇立马就会翻过去；皆因为那些颂扬‘忠孝仁义’的故事、永远也比不上那些‘男盗女娼’的小道花边，更能迎合底层百姓的趣味。
可惜，如今皇后亲自下这一道封口令，算是把原本就已经极为红火的小故事，推上了另外一个新的高度。
229.未来国柱
若是把一个熊熊燃烧的火盆放在桌子下面，虽然暂时看不见火光；但也可以预见在不久之后，火势定然会连带着整张桌子而越烧越旺。
这些幽北三路的本地百姓，大多都是一些乡野村夫，祖上数出几辈子去，大多也都是以渔猎、放牧为生的普通人。就算集合几个部族村落、也未必能找到一个识文断字之人。
而自从颜家族长颜无仇、与东幽满仓李、还有中山路的郭岭联合组建起了幽北三路之后，便有一些北燕与南康的落第秀才、行脚商人为了谋求生路闻讯而来，最后落地生根。
而这些识文断字的秀才与商人们，扎下了根基之后，也逐渐开始有人跟着他们习学华禹大陆之上的官话与文字。因为在此之前，整个幽北三路的记录文字与通行官话，都是晦涩难懂的萨满古语。
时光荏苒，白云苍狗，时间匆匆流过近百余年。时至今日，幽北三路通行的官话与文字，早就变成了那一门原本的外来用语。当然，这种转变是自然而然、运营而生的；并非是什么幽北朝廷的‘强制性规定’。
皆因为文字和语言，最基本的属性便是交流与记录的工具；而谁才有资格制定、究竟哪种文字和语言最为通行呢？答案也非常简单，国力。
既然幽北人想要用自己的草药、木材，去换取北燕南康的丝绸、布皮，就得不远万里地贩运货物、还要习学对方的语言文字。而且，就连吃喝穿戴、日常习惯等等琐事，都要效仿那些‘南人’作风，如此一来，才能更好地融入到对方的环境当中。当然，原本这些游商们，只是为了好做生意才勉强自己改变、没想到回家之后，反而被幽北的乡亲们高看了一眼！
长此以往，本人的虚荣心、再加上世人对于追逐财富的天性，无形中都在为这些‘外来文化’而鼓噪呐喊。久而久之，‘说南话、习南俗’，也从迫于生计、变成了‘上流社会’身份的象征。
至于原本的那种萨满古语，久而久之也就逐渐没落了。直到今日，就算在萨满教之中，能够阅读萨满古语典籍的巫师神婆、都是屈指可数的。
如今幽北三路唯一的‘官方指定委托培训机构’——三北书院，最初也不过一个落魄秀才创办的童蒙学馆而已；而初创者心中所图，也不过就是想凭着仅有的一点本事，给手无缚鸡之力的自己挣出一口‘活命饭’来。时至今日，这间三北书院已经变成了幽北三路的‘最高学府’；无数的青年俊才、世家子弟们，都想要拜入三门书院的门墙以内。
普通人家的孩子，当然没法凑出那么一大笔束脩银子来；而他们最好的出路，便是找一个落魄秀才开童蒙，学到能看懂一些日常文字之后，再送到一位生意人手下学徒；出徒之后，也能顺理成章的也成为一名衣着光鲜的生意人。至于说读书这档子事嘛……幽北三路又没有科举考试，浪费那个银子干嘛？
不过，只要谁能掌握了读书人，也就掌握了朝堂之上的话语权。李登早年游学北燕之时，便已经深深明白这个道理，所以他才斥下巨资、翻修扩建起了整个三北书院。时至今日，幽北三路的副院长——倪醒倪安在，便是幽北三路所有读书人课业上的恩师；而副院长李登李齐元，则是这些读书人前途的依仗。
今日，闷坐家中正在为女儿守丧的‘李副院长’，便迎来了一些过府拜望的‘门下高足’。这一切的开始，便是因为从东幽老家赶来报丧的李三林，回转大荒城之后，李福便指挥着家中下人，把整个丞相府装扮成了一片雪白。既然打算做戏，总要做完全套嘛。
尽管此时此刻，奉京城的市井百姓们都在热议着‘薄情孝子’的故事；但这些三北书院的豪门世家子弟，却显然有着更高的精神追求；对于他们这些读书人来说，时下最热门的话题，便是恩师的那间宅院，正在举府扮白发丧。
这事一出，整个三北书院都彻底沸腾了起来。
这些学子们都出身于豪门世家，当北燕大军来袭之时，当然个顶个的噤如寒蝉；有的学子是‘天资聪颖’，非常明白自己的一身能耐，都练在了牙齿与舌头上；而有的学子，则是空有一腔报国壮志，但自己一家老小都早已经跑了个干干净净，也实在是没有立场‘呜呼哀哉’，随性也就‘随方就圆、从善如流’了。
可如今战事已过，这些学子的生命安全也就得到了充份的保障。既然重归太平盛世，也到了展现‘圣人门徒’风骨的时候了；毕竟，那些以颜重武为首、大字不识一个的臭丘八，可刚刚出了一场天大的风头；而我们这些幽北朝堂未来的中流砥柱，自然也到了未雨绸缪的时候。
不过，既然打算表现仕子的学识与能力，就不能参与讨论那些摆不上台面来的市井俗事；而这个世道既没有生命危险，又能露一回大脸的机会，也实在不多啊！
天可怜鉴！此时丞相府的那一片雪白、对于这些学子来说，不正好是一个天赐良机吗！
今日，是三北书院惯例的‘休整日’，这些放了假的仕子们一反常态，通通起了一个大早。待梳洗完毕之后，每人都换上了一袭白色的文生袍，外套一件粗麻无袖罩衫、头上还带了一顶不知何时准备好的孝帽子；这些仕子由大学长汪诲当先引路，整整齐齐地排成了两队，走出了三北书院大门。
这些一身雪白的仕子们，迈着整齐的步子，手中还撒起了漫天的纸钱；就在沿街百姓的指点议论之下、一行人浩浩荡荡地来到了相府门前。
“……诸位诸位，你们这是？”
刚刚睡醒，此时正蹲在相府门前、漱口看热闹的单清泉，大老远就看见了这一队整整齐齐‘小白人’。
起初，还他以为是哪家富户发丧，这才抱着看热闹的心态蹲在了府门之前；可他万没想到，这支浩浩荡荡的‘奔丧大队’，竟然在为首之人的带领下，停在了自己面前。
“这位高贤有礼……鄙人，汪诲汪淮南，家父乃是礼部尚书汪大人。”
这汪诲乃是礼部尚书——汪琦膝下长子，方才称它父亲为‘汪大人’，虽然听上去有点显摆家世的意思；其实按照他的身份来说，也并不为过。
他身为人子，在外人面前是不能直呼父亲名讳的。
不过，单清泉虽然也识文认字、但毕竟没入过私塾、没拜过师长，肚子里那点墨水还是跟一群老道学回来的，自然不理解他们那些‘科班出身’的繁杂规矩。所以，单清泉误会了这汪淮南，心中略带着不悦地回道：
“我没问你们的名姓家世。我问的是，你们这么多的人、还穿成这样来丞相府，到底是干什么来的？”
这汪诲汪淮南，本就出身官宦世家，自幼更是拜入倪父子门下，成为了牧草阁主的亲传弟子；这样出众的少年郎，当然有他值得骄傲的理由。而如今面对着单清泉这个冷言冷语、嗓音怪异的‘门房’，自然也不能折了读书人的体面。
“后学与诸位师弟此行、皆为探望恩师李相而来……余下之事、乃读书人彼此往来，个中因由嘛，也不足以为外人道也。”
汪诲一句话说完，也不知从哪掏出一柄精巧的九尺折扇来，随着‘唰’的一声响、悠然自得地扇了起来。
就这副惹人厌的德行，落在单清泉眼里还真让他感觉哭笑不得。
单清泉随意一想，便已知其中因由：这些急着当孝子的读书人，肯定是误以为李丞相久病未愈，不治身亡了。要冲着他们的这份‘孝心’，单清泉应该让他们进去。等他们亲自面见丞相之后，其中的误会自然也就解开了；可是如今看来，虽然他们这副装扮还算得上是‘礼数周到’；但是听其言观其行，怎么看怎么都不像是来专程奔丧的……
“我说你看了几本破书，就不会好好说话了？小子，你给我听好咯！我们丞相的身子骨好得很，你们怕是多心了！后面那几个大个，把你们那幡都赶紧收了吧，写的都是什么乱七八糟的……没听见吗？还是没听懂啊？哪来的给我回哪去！大清早的穿成这样，也他妈不嫌晦气！”
汪诲双眉一皱，看着这位脸硬的‘门房’，心中暗道：世人都说，这宰相门前七品官，如今我这才算亲身体会到，其言果真不谬啊！我父虽然不比李登势大、但好歹也是四部尚书之一啊；如今就凭他一个小小的门房、竟然敢阻拦我这个尚书之子、未来的国之柱石！此事若是传讲出去，我汪淮南还有何脸面在这奉京城的街面上行走？
“……你这头不知礼数的守门恶犬、好生无礼！汪某既已自报姓名家世，又对你说明了来意；你却仍是执意阻拦我等师徒相会……也罢……也罢啊，子重贤弟，你就待愚兄我，向这条恶犬再次‘说明’一番吧……”
汪诲话音刚落，便有一位体态精瘦，皮肤略黑一些的青年仕子，左手握着一柄素剑走出队列、站在了汪诲身边。
“是，师兄。”
这少年双手抱剑躬身，对着汪诲轻施一礼，随即便用左手平举剑身，右手握在了剑柄之上，语气平和地对单清泉说：
“在下魏圭魏子重，领教阁下的高招。”
这一下，单清泉真的是再也忍不住、哈哈大笑了起来。
230.古玉剑仙
若论单清泉的武艺，虽然比不得他死去的那位三师兄陆向寅，但也绝对不是随便来个阿猫阿狗，就能与他过上几招的。而且，一旦日后李乐安能够找到什么法门，彻底治愈了他受困多年的隐伤，到那时节的单清泉又会是怎样一番光景，可就谁也说不好了。
而如今这位自称魏圭的少年郎，单从他的身形与动作，就可以看的出来：这孩子即便下过苦功、剑法也肯定高明不到哪去。套句习武之人常用的话来说，便是这孩子的功夫，‘还没上身’呢。就照着他的这般练法，顶多练出一个强身健体、每天多吃几碗饭而已；若是指望着这等能耐与敌人拼命，还不如反手一拉宝剑、自己抹了脖子，也省的人家费事了。
虽然凭单清泉的江湖经验看来是这样的情况，可那位‘戳傻狗上墙’的汪大少爷，此时满脸写的都是‘志在必得’这四个大字。
其实汪诲对于‘魏贤弟’的十足信心，倒也不是无缘无故的。
皆因为三北书院日常所授的课程科目，乃是出自于君子六艺：礼、乐、射、御、书、数。由于副院长李登，在青年时代曾经游学天下，心中也逐渐萌生出了‘素质教育’的，因此在这六大门学科之中，又增添了许多种小学科。
被推到了台前的这位魏圭魏子重，自幼时起便最爱宝剑。当然，他并不懂得如何分辨每柄剑的品质、外观、用途，只要他看得上眼，想法设法也要把它买回自己手中。这份有些特殊的嗜好，也是从他父亲——刑律司的监司魏泉魏大人那里，遗传而来的。
皆因为在魏泉魏大人在年轻时代，最趁手的兵刃也是宝剑。
如今魏大人供职刑律司，也归为姥姥不亲、舅舅不爱的兵部‘下属单位’。而且无论是颜家的宗族府私军，还是中山路的郭家军，平日里根本鸟都不鸟这个在名义上代管军法刑律的小衙门。
要不是还能摸到一点民间大案要案的边，单单靠着那份微薄到可怜的朝廷官俸，这刑律司从上到下的大小官员人等，早就把一家老小全都饿死了。
也可以说刑律司这个地方，就是各位朝廷各个部门的‘垃圾桶’。他们能接触到的案子，都是那些容易惹祸上身、也没有任何油水可捞的麻烦事。
整个刑律司的状况都如此可怜，更何况他魏泉只是一个小小的监司呢？
所以严格来说，魏圭这孩子也算不得是什么官宦子弟，而在三北书院这种豪门子弟横行的地方，自然也就承袭其父之职，做起了这些世家子弟的‘狗腿子’。
不过他本人到并不觉得如何难堪。皆因为他家境普通，平日里靠着父亲那份微薄的俸禄，也只能勉强糊口度日，哪还有闲钱让他去买自己心爱的宝剑呢？不过自打进入了三北书院之后，魏圭的日子就好过多了。
这三北书院经过李丞相的改良，在六艺之中的‘射’类科目当中，又加上了不少别的武艺项目，任凭学子自行选修，已达到因材施教的目的。而最爱宝剑的魏圭，顺理成章地选择了剑术一门。当然，这门学科的授业老师，并非是什么绝世剑客高手，而是一位成功‘安全退休’的老镖师’。由此可见这三北书院的初衷，根本就并不是让这些仕子们，成为江湖上的绝顶高手。
说白一点，这门‘射艺’学科，在倪、李二位院长看来，不过就是一门强健体魄的‘体育课’而已。
无论是上古神话，还是如今的江湖传闻，擅于用剑的高手都比比皆是。而且，无论所执兵刃是长剑还是短剑，看上去都是那么文武双全、用上去就是那么飘逸潇洒。
所以，三北书院选习剑术科目的仕子，数量也是最多的。
热情，是永远也不会被埋没的。吴圭好容易得到这个机会，能跟随‘名师’指点，正统地习学起剑术，这又如何能不让他心花怒放、继而加倍刻苦呢？
于是，本就天赋出众又饱含热情的魏圭，很快就成为了三北书院的剑道第一高手。在一年一度的考核之时，更是以大获全胜的骄人战绩而一举夺魁；还凭借着仪态潇洒的剑式，博得了一个‘古玉剑仙’的美称。
当然，这个响亮的雅号，是取自他名字之中的那个‘圭’字。
凭着远超同窗‘平均水平’的‘高明剑术’，这位‘古玉剑仙’也过上了极为风光的日子。如今的他，早已经成了三北书院大学长——汪诲汪淮南的贴身‘保镖’；也全靠着他偶尔‘赠予’的金银之物，既能贴补家用、也有了闲钱可以购买自己喜爱的各种宝剑。
正所谓养兵千日、用兵一时。既然拿了人家的银子，自然也要帮人家办事了。听到汪学长的呼唤，魏圭便条件反射般地站了出来。虽然这是他第一次与书院之外的人交手，但凭着恩师的谆谆教诲，他还是做足了一切江湖礼数，静待对方先行出手。
可自己对面这个门房，此时却仍然一动不动，反而把手中漱口杯放在板凳之上，抱着肩膀歪着脑袋，饶有兴致地站在原地看着自己。
按理说，自己终究是个念书的学子，按照江湖礼节来说，不能在年长之人以前先行出招；可此时自己话已说明、架势都摆好了白天，对方还是没有动手的意思！自己总不能就这样大眼瞪小眼、一直跟对方进行眼神交流吧？要不然……自己就跟汪学长说‘我们俩已经用意念动过手了……’可估计人家汪学长也不能信吧……
“咳……请赐教……”
这位‘古玉剑仙’一时之间没想出什么主意，只能神色尴尬地再次出言请战。别说此时他自己心虚，那些等着看他大发神威的同窗们，也纷纷不知发生了什么事情，用询问的目光互相打量起来。
总是听别人说，大户人家的孩子，那个顶个的都是天生的场面人！此时一见局势有僵住的势头，汪诲便适时开口说道：
“既然人家不敢先行出手，学弟你便前去把他制住、莫要挡了列位同窗的道路即可。切记，这守门之犬虽然不才、但毕竟也是恩师门下豢养的奴才，总还要给相府留下一些体面的。制住即可，不要伤人。”
“是！”
古玉剑仙一听，心中顿时大定：有了出手的时机就好办了！
他左手轻轻一拉剑柄，随着一声金铁出鞘之音，‘古玉剑仙’的身形，已经冲出了好几步远。二人离得越近，魏圭便越能看清楚单清泉脸上的神色……那是一种怎样的神情，他还说不好，只觉得很像自己在年幼之时、与父亲在院中蹴鞠，每当自己‘大获全胜’之后，那时父亲脸上的神情……
被不是自己亲爹的人，用亲爹般慈祥的目光注视，也的确不是一件让人舒服的事。魏圭把牙一咬，身形骤然提速，心中暗恨：
“既然喜欢看，那你就给我看个清楚！我这当头劈下一剑，你就得躲吧！你一躲，就得歪脑袋吧？你一歪脑袋，我正好贴着你的身子，就那么往你怀里一转，右臂的肘尖就已经扑到了你的面门……准给你砸出一个满脸花来……”
‘古玉剑仙’想到这里，只觉得自己真是百年难得一见的武道天才，恨不得给自己叫出一个好来；可惜，自己琢磨的招数到底灵不灵，还有一半得看人家配合不配合。
就像他这样，自己先在心中先套好了招，再去一板一眼的打，那还有个不挨揍吗？
面对他当头斩下的一剑，单清泉连眼皮都没动一下。单从这孩子的发力方式与用剑角度就能够看得出来，这声势浩大、但力道虚浮的一剑，准是个演技拙劣的骗招；再看他正蹬地发力的左脚，脚尖斜指侧方的步法，单清泉便已经摸出了他下一招的路数。
凭良心说，这孩子心眼不坏。如今他那一招，应是见单清泉手无寸铁、不忍伤他性命，便想给单清泉脸上来那么一肘。若是寻常之人，被他这一肘之下，打破了鼻子见了血，也就彻底老实了……
单清泉心里一边念着这孩子的天性善良，一边伸出右手二指，掐做剑诀；之后又运上那半分力道，犹如闪电一般击在了对方的剑身之上。
那‘古玉剑仙’的一剑，尽管看上去来势汹汹，但其实双方都明白，他根本就没运上多大的力气，不过只是个骗人的花架子而已；但单清泉的这二指一弹，却运上了半分力道……
说时迟那时快，只听‘啪’的一声脆响，在单清泉的敲击之下，魏圭那柄素剑的上半截剑身、就仿佛陀螺一般，在半空之中打着旋、转着圈地飞出去好远……
当然，承受最大力道的那位‘古玉剑仙’，与飞出去的半截剑身一样，就像半空中飞起的一枚‘长陀螺’，横着身子转着圈地也在半空中翻滚了起来……之所以会被单清泉把招式破到这等地步，主要还是因为他精心谋划的那招‘旋身击肘’，早在刚刚出剑之时，他便已经把重心调整完毕、力道也运上了腰间……如今既然被单清泉半途截下力道，当然也就只能自食其果了……
二人这一次交手，电光火石之间便已经分出了胜负。
不过，内行看的是门道，当然知道单清泉是在逗弄小朋友；可如今看热闹来的这些外行人，却反而高声叫起好来：
“好！好剑法！好身法！瞧见了吗？咱们这位魏师弟，不愧是三北书院公认的剑仙！你们不习学剑法自然不懂，真正的绝世剑仙，可都是飞起来杀人的！你瞧见了么，魏师弟的这手剑法，如今就算是练成啦！”
231.淮南入府
当然，这位‘古玉剑仙’的收招姿势，也的确有待商榷：整个身子极速地在半空中转着圈不说，落地之后也没能成功化解掉两种互相冲击的力道。可怜的魏圭，在地上不停地翻滚、转眼过后便已经滚到了相府门前的上马石旁边……
随着‘咚’的一声脆响，这位‘古玉剑仙’魏圭魏子重，便用自己脑袋与相府门前的上马石，来进行了一次公平的决斗。
石头赢了。
那些方才还跳着脚拍着巴掌的‘孝子贤孙们’，一切的声音与动作都在此时戛然而止；所有人都仿佛被掐住了脖颈的鸭子一般，张大了嘴巴瞪大了眼睛，谁也说不出一句话来。帮别人吹牛鼓噪，结果还把牛给吹破了，也着实需要一些时间来缓冲一下快速翻转的小情绪。
始作俑者单清泉，倒是没觉得有何不妥之处。他只看了一眼魏圭仍然还在起伏的胸口，便彻底放下心来；而他那柄被二指弹断的素剑，剑身落在地上发出的清脆之声，也把相府的大管家李福给招了出来。
李管家的年纪大了，自然比单清泉起的还要早一些。他刚刚伺候好了行动不便的万长宁，正打算给丞相送去早膳，便听到了府外传来的喧哗之声。不过他也知道，单清泉昨夜睡在了门房之中，此时他也应该正在府门之外支应，自己也就不需要费心了。于是，他便无视了喧嚣，继续做起了自己手边的事……
直到耳边传来了金属落地的脆响，李福这才对丞相告了个假，想着要去相府门外看上一眼。毕竟城中的规矩是不能见铁器，如今在这光天化日之下，竟然会有人胆敢手执兵刃冲撞相府大门，这才让李福心中生出了一些兴趣。
“这大清早就乒乒乓乓的……嗯？老单，这是你家里有人过世了？”
李福嘴里唠叨着闲话，刚刚走到大门口，就看见了单清泉站在门前的背影、还有门外那些一身雪白的‘孝子贤孙’。
“我老爹早就过世了，家里还哪有什么人可以过世的啊？这些人都是三北书院的学生，是来咱相府闹事的……”
单清泉被李福这么一问，也觉得自己有些理亏。是啊，自己这么大个人了，就为几句不顺耳的闲话，也实在犯不上跟这群孩子一般见识。但既然自己已经把人给打了，也总得给找出一个站得住脚的说法来……
“你这看门狗说谁闹事？我们都是三北书院的学子，见相府挂白、这才专程前来探望恩师的！”……“就是就是！闹事的分明是你！你竟然还出手打人！”“这位老先生您看，我们魏师弟都让这贼子给活活打死了……”
正所谓你做出一、我做十五，单清泉冤枉学生们前来闹事，学生便栽赃单清泉出手杀人，二者歪曲事实的方法，都是一模一样的。
“行了行了，你们别在这闹了。不就是要探望相爷吗？你们这么多人，相府也装不下啊，推举出一位来、跟着老夫进府吧。”
李福可没单清泉那份闲心，一见那晕过去的‘古玉剑仙’没什么大事，便随意地摆了摆手，三言两语就把问题给解决了。
当然，跟着李福进府的人选，也根本无需推举；刚刚那位‘借刀杀人’的汪诲汪大少，当仁不让地上前了两步，伸双手整理了自己那一身‘孝衣’，昂首挺胸地跟着李福的脚步，走入相府之中。在他经过单清泉身边的时候，还被这条看门狗伸出手来，一把被拽下了头上那顶的方方正正的孝帽子……
“都跟你说了相爷没事儿，还跟个宝似的带着这玩意儿干嘛？也不怕你爹汪尚书忌讳？”
汪诲汪淮南这等天之骄子，平生还是第一次被人如此‘羞辱’。不过他自知手上有几分斤两，若论及动武，自己就连如今已经昏倒在地、人事不省的‘古玉剑仙’都远远不如；若是真与这位惹人厌恶的看门狗正面放对，还不让人家活生生地把脑髓给打出来吗？
“我还有大好前程，实在用不着跟这样的人较劲。正所谓君子报仇十年不晚……我汪诲是何等身份……”
汪诲紧咬着牙关，一边在心中这样安慰着自己，一边跟着李福谨小慎微地走到了相府后院的一间厢房门前。
“进去吧，相爷在里面呢。”
李福随意地伸手一指，随后便转过身去，倒背着双手走远了。
‘这相府用的都是些什么下人啊？’
汪大少一边腹诽着相府下人的低劣素质，一边再次环视了自己周身上下，见毫无污损之处，这才上前轻轻敲了敲门：
“学生汪诲，前来探望恩师李相……”
“哦……是淮南来了啊，不必多礼，自己推门进来吧。”
李登那清亮又带着些飘忽的声音，从屋内飘飘荡荡地传了出来。此时落入汪诲耳中，骤然让他自觉精神一震，瞬间便把所有的烦闷与急躁都一扫而空了。
“是，恩师。”
这一次汪诲回应的声音，也恢复了往日那般沉稳与冷静。随着他轻轻推开了厢房大门，屋内充足的阳光竟然直接晃花了他的双眼。
待恢复了视力之后，只见幽北三路的当朝丞相——也就是自己的恩师李登，正与一位面容清瘦的中年男子对面而坐；而二人面前的桌台上方，也零零散散地摆满了书籍账册。
“最近老夫身子不大爽利，好些日子都没去书院了……嗯？淮南你这是……？莫非是汪尚书他……？”
李登听到关门的声音之后，一边说着客气话，一边转回头来；可映入眼帘的，却是汪诲那被阳光刺得泛红的眼圈、还有那一身极为富有特色的装扮……
汪诲面对李登这个误会，一时之间也不知该说些什么才是。毕竟自己前来吊唁之人，如今就活生生地坐在自己面前；而自己的父亲明睿公汪大人，如今也好端端的活在人世；总不能为了缓解尴尬，就把自己亲爹的一条性命给豁出去吧？
多日以来，李登心中根本就没有‘自己女儿现已身亡’的这份警觉，而坐在桌边的万长宁，看着汪诲那略带尴尬的神情，显然是知道他的心事所在。
不管是行动坐卧、还是吃喝拉撒，凡人同时能够接受与处理的‘信息量’终究有限；自从万长宁失去站立行走的能力之后，整个人的感受力便飞越上了另外一个台阶。
就好像是双目失明之人，听力就会变得格外出色一样。
“想必这位便是礼部尚书汪大人的长公子吧？汪淮南的大名，万某也早有耳闻；今日亲眼得见才知不谬，淮南贤弟果真是器宇轩昂、仪表不凡呐……”
万长宁放下了手中的笔杆，面带微笑地招呼着神色尴尬的汪诲。
虽然，这是万长宁第一次面见汪诲，但汪诲却不是第一次听到万长宁的大名。这位如今的户部左侍郎万长宁，自幼便长在李登身边，自然也曾就读于三北书院。而且，他还是李登这位幽北丞相，手把手教出来的唯一嫡系门徒。
当然，青年时代的万长宁也是极为聪敏，无论从学识与技艺上来说，都是当时最为拔尖的一个；就连倪醒倪安在这个腐儒院长，都对求学时代的万长宁极为推崇。
直到汪诲这一届的学子，仍然会从无数师长口中，听到‘万士安’这三个字。而且，往往后面还会附带上一句‘似尔等这般庸碌之辈，终其一生，也难以望士安之项背也。’
此时，当万长宁这个‘别人家的孩子’，真的出现在自己面前之时，便彻底让汪诲把方才的那份谨小慎微，抛诸于脑后了。
“阁下……阁下莫非就是我三北书院的万士安？我等后学晚辈，可都希望能够亲眼见识一番、万学长您的绝世风姿啊！”
面对汪诲的恭维，万长宁既没有志得意满、也没有连声自谦；只是扯出了一抹和煦又阳光的微笑来，看着这位学弟。
“淮南你来的正好，最近两北战事刚刚平息，书院的状况可还好？学子们可还能够静下心来刻苦攻读？你身为三北书院的大学长，可要好好约束同窗手足啊……我知道，倪院长这个人呢，脾气有些古怪，性格也略有些守旧耿直，你们可莫要因此作弄于他啊……”
如今汪诲的内心之中，满是‘奔错了丧’的尴尬念头，只想三言两语便糊弄过去、然后带着府外的那些同窗回到书院之中，再想另外能够出风头的主意……
可他万没想到，万长宁此时却突然开口对自己说道：
“你们是看到了相府挂白，心生误会，这才兴师动众地赶来这里吧？虽然奔错了丧事，但尔等的一片尊师之心，却也是极为至诚的。所以，淮南你也无需自责，这里也并没有外人，要更松弛一些才好啊。”
话既然已经被万长宁说破，汪诲自然也就不好意思地搓了搓手，低着头对着恩师李登抱歉地说道：
“学生的确孟浪了一些……”
“哎，淮南无需自责，为师府上的确有人仙去，也算不得你如何孟浪。不过，你们今日能够前来府中探望、为师还是倍感欣慰的。既然来都来了，那正好让为师考教一番尔等的课业情况。看看你们这些‘小猢狲’，有没有用两北之战作为借口，整日沉溺于玩乐之中啊……”
看着李登神色如常，汪诲也放下心来：
‘看来这丞相府中去世之人，应该是大荒城李家的某位长辈了……’