188.烈焰焚城
对于梁京来说，何文道这位来自漠北的大萨满，究竟真的是‘火石之灵’上身、还是江湖术士的障眼法，眼前都已经不是最紧要的事了。因为即便这位附体显灵的‘神仙’可能是个‘赝品’，但城中四起的一场冲天大火，都已经是实打实的出现在了众人眼中。
站在将台之上的梁京第一个反应，便是拔出腰间战剑指向前来观礼的许师爷、以及他身边围绕的一众衙役差兵：
“情况紧急，其他的问题都先放一放。此时你们分成四组，每组带上一营的军士，分别赶去四面城门扑灭火势；而平北军的五万老兵，由你们负责接管东海关的城防；其余督府衙门征调而来的援兵组成巡逻队，严守各个官仓、府衙、富户等紧要关所，谨防有人趁城中火起便想浑水摸鱼，扰乱城中秩序。剩下的所有兵卒全部原地待命，由各军之中的队、伍、校、将等各级官长逐级约束；如有敢乱我军心者、皆可当场斩杀，以正军法！”
梁京这一番布置之后，所有被‘神迹’所惊的北燕军士都缓过神来，跟着自己的长官有条不紊地开始依令行事。
凭良心说，梁京这个人虽然有着种种道德品质上的污点，即称得上是个贪官、也称得上是个小人；可是，这位梁大人却绝不是个痴蠢的愚者。
有句话说的是“大奸大恶之徒，必有大智大勇”，而梁京这个‘小奸小恶’之人，也自然不会是个什么庸碌之辈。从他这番布置便可以看出，这位梁京其人虽然不是什么品格高洁的清官，但绝对称得上是位能吏。
可惜的是，急智之所以称之为急智，皆因为这种法子只能用于救急，却无法从根本上解决问题。
而这烈炎焚城之计，本就是这场博弈的核心胜负手，也是沈归与他身边所有人的这一番努力，最终、也是最根本的目标。集结了如此多人的努力与智慧，又怎么可能被梁京这一番‘急智’轻易化解呢？
这一片大火，势必将震惊对两北战事的心怀牵挂的每一个人。
在郭兴与他麾下十万大军，一役尽殁于蒲河岸边之后，无论是北燕王朝还是幽北三路，甚至是一些与此事无干的观战之人，都下意识地认为幽北人的下一个目标，定然是在身怀血海深仇的郭兴所率领之下、正在奉京附近兴风作浪的八千骑兵；但沈归心中的图谋却远不止于此处，正如他之前与李登所说，这一役，他要为幽北三路打出最少二十年的和平期来！显然，仅仅灭掉一十五万平北军，并不足以达到这个目的。
毕竟那北燕王朝版图辽阔、梁田千倾、带甲百万，再加上承继了前朝正统之名，华禹大陆各地青年才俊也无不心向北燕之地；尽管自己可以灭掉十五万精锐平北军，还顺带了结了一位公认的守城大家——平北侯，但这些损失在北燕王朝看来，也并不是无法接受的；至多不过一年时间，天佑帝便可以拔擢一些青年战将，再征发整训一些精壮甲士，便可以重新组建一支新平北大军。
如此一来，东海关前就又会变成一架血肉磨盘，重新消耗起幽北百姓的骨髓与血肉来。
所以自开战之处，沈归便抱着一个围点打援的心态，以郭兴、或者说十五万平北大军为饵，钓出援军之后再一网成擒；不过由于东海城关的规模所限，以沈归最初的估算，最好的情况下也只能一次性解决掉八万左右的北燕援军。
但这一次在梁京与郭兴的‘默契配合’之下，竟然一网捞到了十五万敌军，还尽数困在了陷阱之中；这凭空多出来的一半斩获，确是在沈归意料之外的惊喜。
民间有句老话，叫做水火无情。由沈归精心安排下的这一道‘烈火谜题’，就明明白白地摆在了梁京面前。
而局中之人梁京，在吩咐下去救火事宜之后，闭眼思索了一番，又挥手招来了那个颇为机灵的传令官，把他拽到了一个四下无人的角落之中，低声吩咐道：
“你带上几个能够信任的近人，去四处城门排查一番……若之后火势一旦无法控制，我们便彻底放弃东海关，立刻挥军东进，直扑颜家沟。”
这传令官领命而去，而梁京却仍然在原地一动未动，只是用双眼死死盯住不远处的东城门方向，脸色也极为难看。皆因为他心中已经有了不太好的预感，那位表演了一番‘上身显灵’的漠北萨满，如今已经消失的无影无踪。而且这些萨满巫师，到底是漠北人派来的密谍，为了平衡两北局势蓄意纵火？还是果真被什么神灵附了体，这才降下了天火焚城；或者他们其实是幽北三路派来的探子，前来东海关充当内应的密谍探子……
其实事到如今，梁京也要负上一些责任。皆因为学医不易，愿意随军的军医就更不好找了。而无论在什么年代、份属哪个国家哪个王朝，只要过的是‘集体生活’的军队，都长期处于缺医少药的境地；所以之前梁京在面对自称漠北派来的‘萨满医疗团’，自己也仅凭着许师爷呈上的一道漠北盟友引荐信，便轻易的相信了对方。此时东海关中的这场大火，无论这些人到底是何身份，自己这个‘东海关最高长官’的失察之罪，也是板上钉钉的事了。
若这些漠北萨满，正如他们口中所说的‘火石之灵’上身附体，那还不算太坏；可他们若真的是幽北人派来的探子，那问题的性质可就不一样了！因为如此一来，也就代表着这一场天火，是幽北人蓄谋已久的歹毒之计，就是冲着这座东海关、以及自己麾下的十五万援军而来的。
而一旦如此的话，既然能够谋划出如此连环毒计，有心算无心之下，也就必然不会留下可供二十万军民逃生的缺口。当然，这也是他让传令官去城门之处排查的原因：如果东西两道城门正常，那么火势无法缓解之下，自己便可以放弃东海关，挥军南下与郭兴汇合；若是东西两道城门无法通行……那么自己连带着麾下的十五万北燕军士，在加上数万东海关的百姓民夫，都只能在这场烈火之下，化为一截焦炭。
没过多久，那名传令官便风风火火地跑回了东门广场。梁京看着他有些奇怪的脸色，急忙三步并作两步的跑下了将台，轻声问了一句‘如何了？’
这传令官四下打量了一下，发现没人注意自己，这才轻声回道：
“西城门短时间之内肯定是打不开了，城门洞中堆满了正在燃烧的整段原木，末将泼了几桶水过去，但火势也只减弱了一个瞬间，之后的火势反而更加凶猛。看来这木料定是饱含树油，已经不是靠着人力取水便可以扑灭的了。所以在下可以断言，至少短时间内，我军从西门突围的可能性并不高……”
梁京听到这神色有些暗淡：以这个结果看来，那些自称‘漠北人’的萨满巫师，就定然是幽北三路派来的暗桩探子了。而既然他们可以计算的如此隐秘周全，就一定不会给己方留下逃生通路了。
可自己毕竟还是一军主帅，即便已经心中有数，但也无法对军士们说起，否则全城顿时都会陷入一片混乱之中，根本不会再有人尽力尝试了……
于是灰心丧气的梁京又象征性地问了一句东城门的情况，没想到本是不抱任何希望的随口一问，竟然还真的问出了一线生机来。
“方才小人探查之下，发现东城门那些木料都是之前那些南康富家子弟携带的货物，后来不是被咱们的人给……可也正因如此，想必是因为那些木料数量有限，如今又全堆积在西城门挡路，反而离咱们最近的东城门的门洞之中，只是堆满巨石而已。依末将看来，若是找一些身体强壮的士卒，再找一些有经验的工匠，未必没有重新打通的机会，只是还需要些时间罢了……”
梁京听完心中一喜，登上了将台环视四周，发现自东海关中四方角落燃起的火势，此时不但没有减弱，反而已有肆虐蔓延之势。于是他也没来得及多做计较，只是踉踉跄跄地跳下将台，使劲儿拽着传令官的臂膀，宛如抓着最后一根救命稻草般地低声吩咐道：
“快，找几个口风紧力气大的军士，再调集全城有经验的老工匠去东城门处，尽快把通路清理通畅。此事全权交由你负责，需要什么你执我佩剑自去调配……不瞒你说，以如今城中这个火势来看，怕是已经没有任何扑灭的希望了。”
传令官闻言也知道大事不好，风风火火而去，梁京心中也抱定了弃关而去的念头，做好了率军扑奔颜家沟的打算……
当然，这也是北燕大军眼前的唯一一条生路了。
189.牛肉火锅
身陷烈炎焚城当中的二十万东海关军民，在梁京‘临危不惧，沉着冷静’的指挥之下兵分三路；一路在许师爷带领之下，分成四队人马奔赴起火源头之处，以图扑灭火势；另一路在监军官的指挥之下，安抚城中受惊百姓、维持地面秩序；最后一路则由那个颇为机灵聪明的传令官带领，悄悄前往东城门处清理城门所堆巨石，力求尽快为困在一片火海之中的二十余万军民百姓，打通这唯一的一条求生通路。
而重任系于一身的梁京，在安排好一切之后，便在东门前广场的将台之上端然稳坐。为了能够稳定军心，他还吩咐手下给自己摆上了一些瓜果茶点，好整以暇地一边观看火势，一边悠然自得地喝起了功夫茶来；见到主帅仿佛早已有成竹在胸，大火焚城依然如此悠闲，那些暂无任务在身的北燕军士，自己心中也就彻底的踏实了下来。
可惜的是，哪怕喝下再多杯的功夫茶，也无助于此时梁京的心焦如焚。
东海关中的二十余万北燕人，已经彻底陷入了热火朝天的‘抢险救灾活动’之中，与此同时，沈归在奉京城的沈宅府中，正举行着一场‘家宴’。
参加这次‘家庭宴会’的人并不算多，但多日的交到打下来，彼此之间或多或少也都有了些交情，所有人对于这次两北战争背后的故事，也都有一定的了解，也就彻底免去了入席之前的一番寒暄。
当宋行舟端上了最后一个盘子以后，便在空出的位置上坐了下来。这盘厚薄均匀的牛肉，看肉的颜色仿佛还带着牛的体温一般新鲜。
尽管身后的接手桌上，已经摆了很多盘新鲜漂亮的牛肉，还是把旁边的小胖子齐返看的一撇嘴：
“我说老沈，你把大伙儿都叫来，难道就是要请我们吃生肉吗？要不然宋师傅您教教我，这生牛肉，究竟该是怎么个吃法呢？”
何文道闻言指了指沈归，笑眯眯地对‘虚心求教’的齐返说道：
“这生肉的吃法你得问老沈，这是他琢磨出来的法子……哦对了二皇子，您如今见明火不犯忌讳吧？”
昨日已经解开了绷带的颜青鸿，此时也端坐在桌边，正伸长了脖子看着桌上冒着蒸汽的大砂锅。如今听到宋行舟问话，也毫不在意地撇了撇嘴说道：
“小二爷我呀，现在除了亲戚之外，简直百无禁忌！”
沈归站起身来，打开了砂锅的盖子，只见里面只是满满的一锅沸腾的‘清水’，水面之上还飘着一些没有进行过切配的调料与药材：
“这种吃法叫火锅，各地都有不同的吃法，都说是漠北人最先发明的……”
颜青鸿听到一摇脑袋：
“你这瞎话咋张嘴就来呢？我骨子里可有一半是漠北人，就从来没听我娘说过这般奇怪的吃法！”
沈归眼珠一转，嬉笑地看着颜青鸿说：
“那你还吃不吃了？不吃你外面过过风去？哦……原来还想吃啊？想吃你就闭上嘴，局是我攒的，东西也都是我准备的，所以你得先听我说！”
说到这里，沈归又从身后的小桌上取来了几个瓶瓶罐罐，站起身来依次为众人调制酱料，嘴上却也没闲着：
“今日我准备了两鼎火锅，一道是我做的汤底，宋师傅准备的菜式，咱们自己人果腹下酒，享受一番；而另外一道火锅的‘汤底’也是我调的，但菜式却是每一位坐在这里的人一起准备好、送给北燕人尝尝鲜的。”
说完沈归伸出筷子夹起一片红白相间的薄牛肉，放入已经滚开的砂锅之中，停顿了仅仅八息之后，便捞肉出锅，放在了调制好的酱料之中轻轻一抹，递给了主位上吊着半个膀子的刘半仙：
“您是长辈，先来这第一口。这一块肉啊，叫做脖仁，一头足重千近的牛，这脖仁肉至多也就能产一到两斤，可是最稀罕最好吃的部位了……哦对了，北燕那‘火锅’中的‘脖任’，颜重武夹给了牧北公王放的那位女婿梁京梁总提，想必他现在吃的一定很开心。”
刘半仙接过了料碗，把汆熟的牛肉片沾上了看起来有些奇怪的酱料，刚刚放入口中便吃了个眉开眼笑，连嘴角的胡子都嚼地翘了起来。
随即沈归又伸手夹了一片红白两分的肉，落入了砂锅之中。这次时间倒是久了一些，大约十五个呼吸后，又连着料碗一起，递给了正在羡慕的注视着刘半仙的‘倒转阴阳’孙白芷：
“最近咱们受伤的人多了一些，孙二大夫您劳苦功高，来一块这口感醇厚的肥拼补补身子。嗯，北燕那一锅的肥拼，是裴涯负责置办的……只是不知道那小子如今到底想没想好。不过也都无所谓，他若是没想好，下一锅就不吃牛了，咱改吃人！”
紧接着沈归夹起了一片边缘带有一丝白色筋膜的牛肉，也在锅中放了大约十五息时间。而这一块，则被他分给了齐返：
“小返最近和太子爷比着赛地发国难财，如今这奉京城半数的土地房产都差不多姓齐了吧？既然最近这么‘废腿’，哥哥给你来一块五花腱子肉，补补腿脚；而北燕那一锅的五花腱，我可是留给了颜重武，让他自己去取了吃。毕竟一段时间的征战下来，他可比小返的活动量还要大的多。”
而后沈归看了一眼颜青鸿，伸手夹了一块奶白色、模样有些奇怪的肉，直接丢在了锅中：
“颜老二啊，这些部位的牛肉当中，只有你这一块胸口捞最为奇特。他的口感并不像肉，有的人觉得爽口，有的人觉得油腻；有的人觉得他是最好吃的肉，还有的人觉得他就是一块牛油。不过无论如何，你都得自己亲口尝试一番，才能知道究竟是个什么滋味儿；而北燕那一锅的胸口捞，就给了那位少侯爷郭兴，让他自己涮给自己吃的，也不知道他会不会喜欢这个味道呢？好了，这个胸口捞的时间要久一些，我一般习惯涮个三分钟左右，再久一些也不是不行，全凭个人喜好而定。”
都分完之后，只剩下了他和宋行舟二人没有吃到。沈归思忖一番站起身来，把身后带着木轮子的小推车轻轻推倒宋行舟的身边：
“您是位手艺杰出的大师傅，又从小看着我们弟兄三人长大，所以无论如何，我都把您当做亲近之人了，而且就连今天这锅汤底也是您的杰作，若是没有您的秘方，沈某便只能用厚鸡汤做底的。至于这火锅该怎么吃，吃多少，吃哪里，想必您都有自己的看法，我也就不班门弄斧了。而这些酱料都是我托人从南康高价购回的，索性全部送给你，希望您会喜欢这个礼物。”
最后他拿起身后的一个大酒坛，挥手打去泥封，一边分着坛中酒液，一边向众人介绍道：
“正所谓无酒不成宴席，今天咱们喝的酒，便是南康吴地的佳酿——会稽状元红。配着状元红来吃这种牛肉锅，更容易激发牛肉与黄酒各不相同、又相得益彰的甜味。当然了，北燕那一坛子酒，可就要送给阵亡在蒲河岸边的平北侯郭孝了！不得不说，我还是极为敬佩那位郭老将军的……可惜啊可惜……”
说罢沈归这倒好的第一碗酒，就被他高高捧起，面朝西南方向泼在了地上。在场众人心中都明白，如今沈归祭酒的西南方向，正是蒲河岸边、郭孝阵亡的方向。
“最后，沈某谨以这‘义安牛肉火锅’，祭奠先代大萨满李玄鱼的在天之灵！若没有她老人家，沈某也定然不会与诸位相识！虽然，他老人家并没有来得及告诉我，我这一生，到底应该做些什么……”
说到这里，沈归摇了摇头，把有些纷乱的思绪抛诸于脑后，扯起一副笑脸，环视四周，朗盛大笑道：
“诸位，咱们开吃了！”
而躲在门外角落里偷听的奉阳公主与铁怜儿，此时听着正厅男人们的高谈阔论与嬉闹调笑，也都用手紧紧捂在檀口之上，忍着不敢笑出声来，直把两双看好的眉眼憋成了一弯新月。也不知道，此时这两位姑娘的心中，都在为什么事而感到高兴。
而东海关中，正在‘火锅之中’饱受煎熬的梁京梁总提，此时也感到周围传来的无形热浪。随着火势越来越大，整个城南都已经陷落在一片汪洋火海之中。不用看也知道，整个南城根本没有一丝救援的可能性了。
尽管东海关的南城门外不远处便是渤海的东幽湾，可南城门早就在那些漠北萨满的建议之下，由具有‘前瞻性战略眼光’的许师爷拍板做主，给封堵了一个水泄不通；而东海关南城因为距离东幽湾更近，平日里也是商业最为繁荣的区域；即便在和平时期里以外失火，发现的若是晚上半分，都只能等大火烧无可烧，自行熄灭；更何况如今在猛火油的加持之下，更是很快就蔓延开来。
一向治军严格的梁京，看着那些须发皆焦的军卒们，并未多说一句责备之言，反而还好言安慰了几句。
随后，梁京便把目光投降了东海关的东城门处，也是他们唯一的求生通道。
190.临场反应
其实，刚刚享受了牛肉火锅盛宴的沈归，内心之中真的是一点都不着急。因为他自己已经十分清楚，在两北战局走到了今天这个地步，自己作为一个‘局外人’，能做的也就只有这么多了。至于这一盘‘棋’终盘时的结果，是不是能如自己当初设想那般乐观，都要看真正对弈的双方的临场发挥了。而他这个‘偷偷支招’的观棋者，已经没什么相干了。
而‘手执黑子’的飞熊军统帅颜重武，还未及冠之年便已经在沙场征战。多年的一军主帅做下来，执行能力自然是一等一的强劲。当他看见了远处的山峰飘出了示警狼烟之后，连一刻钟都没多耽搁，直接把甩下了所有步军，亲率五千精神足满的骑兵直扑东海关方向而去；
而被他留在颜家沟谷口，暂代自己领军的前中山总督之子傅忆，立即吩咐全军歩卒开始撤军；之后还亲自去两侧山崖之上，把重伤未愈的护卫营长方钧平请了下来。
面对着歇斯底里、要求继续猛攻颜家沟的方钧平，傅忆也只是伏在他耳边说了几句话之后，这位方营正竟然一反方才的暴躁激进，变的眉开眼笑地去归束自己手下的兄弟了。
傅忆的这一系列撤军准备动作，都没有逃过平北军的眼睛。毕竟也是四万多人的队伍，集体进行撤军，傅忆根本也没指望能瞒过任何人。而且在他的授意之下，所有飞熊军都把拔营起寨的动作幅度做得特别夸张。如此一来，也自然激起了漫天尘土。这样一来，即便此时是白天，光照度足够的情况下，笼罩在漫天尘烟之后，平北军的探子也无法发现颜重武率五千骑兵，已经奔向了东海关的事实。
倘若步军疾行倍道，大概奔袭一个日夜即可到达东海关之下；可对于彻底放弃了一切辎重，也不在乎战马损耗的飞熊军精骑来说，可远比步军快了不知多少倍。
而此时毫不知情的郭兴，却还在纠结傅忆制造出来的退军之势，究竟是意欲何为。
自打与颜重武照了面之后，郭兴便真的是无时无刻，都沉浸在自我怀疑当中：明明战局还在僵持之势，自己布下的天罗地网也应该还没有被人识破；而且由于对方兵力充足，在互相替换之下，连兵源损失都比己方小的多，根本没有遭到什么不可承受的打击；若说对方是假退诱敌，可一点诱饵都不放的陷阱，又有谁会去踩呢？可对方若是真的因为变故退军，为何又会把营盘弄的尘土纷飞呢？
先锋大将冯廉也反倒是个直人，平素一向信奉简单粗暴的行事方式。不是摸不准对方的虚实吗？那索性领上一支小股部队，冲他一阵就什么都明白了！可郭兴是个文武双全的青年俊才，深知己方兵力捉襟见肘之下，根本经不起更多消耗了。更何况若是轻举妄动，一旦中了对方的埋伏，还很有可能折了冯老将军……
所以，本着不做动作就不会出错的原则，自觉仍然占据主动地位的郭兴，任对方退军之势如何慌乱，也打定了主意绝不会走出谷口一步。
如此一来，便正中飞熊军、或者说沈归的下怀。
皆因为郭兴心中期盼的援军，如今已经身陷一片火海之中，根本就自顾不暇，又哪还有精力去管什么颜家沟啊！
此时的东海关的火势愈烧愈旺，原本稳如泰山的梁京再也按耐不住性子，疾步走到了东城门前，亲自检验疏通城门道路的工作进度。
方才还只是听传令官汇报，还并不觉得如何棘手。此时一见东城门处‘热火朝天’的景象，便把梁京早已做好的心理建设，彻底击了一个粉碎。
梁京看着那些挡住全城军民百姓生路的石头，心中简直悔青了肠子。他只看了一眼便分辨出了来路：这些堵住城门的石头，都是当初那十三个‘南康商人子弟’带来的货物，最终被这次十万援军之中的一个副将截了下来。这位副将也是个朝廷大员的家中子弟，在燕京城中暗地里经营着珠宝银楼的生意。而这些石头，便是他们口中的关北路特产——岫玉原石。
尽管岫玉也是华禹四大名玉之一，但无论从外观还是经济价值来说，都与其他三种美玉，与不可同日而语。
因为幽北三路的富人，大多都不会选择佩戴这种‘劣等’玉料作为配饰，而穷人又根本没有银子来买配饰；这没有市场，这岫玉原石的价格，在关北路自然就十分低廉。
不过若是贩运到了北燕或者南康，这岫玉可就摇身一变，身价暴涨十倍百倍以上了。皆因为选择这种玉佩最多的人群，便是一些家境小有的‘中产阶级’。而这样的人，虽然在幽北三路并不多见，可是在北燕与南康两地，就绝不在少数了。
上古典籍礼记之中，曾有“古之君子必佩玉”一说，如此一来，加上这种岫玉原料的价格也是最为低廉的一等，也就成了出身普通人家的文生仕子们，最为常见的一种选择。
薄利多销之下，往往凭着货如轮转的优势，能够赚取的利润还要高出其他昂贵玉种。
而眼前这些大小不一、表皮带着蛇形花纹的大石头，便是那位‘银楼少东家’求爷爷告奶奶，才截留下来的几大车岫玉原石。以之前协定的进货价格来看，这一趟原料贩运回燕京城，差不多顶的上那间银楼三年的纯利润收入。
不过在此时此刻，眼前这些大石头所代表的却不再是白花花的银子，反而是挥舞着算牌铁链的黑白无常，正在对着二十万东海关军民露出阴冷的狞笑。
“这样下去不行，火势根本控制不住了，若是不能加快进度，城里的男女老幼可一个都跑不出去。来！把所有身强力壮的军卒都给我叫来，咱们一定要加快清理城门的进度！”
梁京对着那位正在抬撬棍的传令官大声喊道。小传令官闻言立刻指挥一个汉子接替自己手中的活计，三步并作两步便跑到了梁京耳边，顾不上擦干满头大汗、便气喘吁吁地问道：
“梁总提您不怕走漏了风声，会引起城中骚乱吗？这些石头虽然堵得严严实实，但也不都是人力不可为的巨石。那些老工匠已经想出了几个好法子，想必两个时辰之内，便可以打通东城门。”
梁京听到了‘两个时辰’这个预计时间，咬着牙看了看城门口正在忙碌的军民人等，面色阴郁地摇了摇头：
“走漏就走漏吧，大军就在东城官场列队，这边有这么大动静，想来也瞒不了多久了。而且只凭人力终有尽时，咱们歇人不歇工，进度上也能更快一些。若是怕城中骚乱，便只能多派一些监军官前去巡逻了。谁若时敢在这个时刻自找麻烦，我就要谁了的脑袋！”
梁京看着缓慢的进度，把牙齿咬的咯吱咯吱响，若不是东城门已经挤满了人，自己都想脱了盔甲帮一把手了。
打定了主意之后，梁京再次回到东门广场，点了几队精锐军士，吩咐他们去把东门广场附近的房子全部推倒。
这个未雨绸缪的救火方式，从作法来说倒是十分正确。这样一来，便保证广场周围边无物可燃；既然无物可燃，自然也会空出一个‘真空地带’，也就能让这十几万大军在这烈火之中，得到一丝喘息之机。而如今东海关的整个南城已经化为一片灰烬，那些肆虐的火蛇顺着今日的西北风势，已经自南向北而来，哪怕已经做出了最正确部署的梁京，也没因为这条对策，增添出多少信心来。
面对火势汹汹来袭，城中的军士在监军手中利刃的约束之下，还能勉强记得军法军纪，依照将领的约束有序行事；但居住在东海关城中的平民百姓，却隐隐呈现出了无法控制的趋势。
那些带着灼热气息的火焰与呛人口鼻的浓烟，给人类带来的恐惧，是绝对无法抑制的本能。除了恐惧之外，还有一些不舍，不单单富户豪绅留恋万贯家财，连穷苦百姓的也都舍不得家中那些不值钱的细软。而此时负责管理驱赶百姓的人，都是东海关的三班衙役，平时在街面上也都是抬头不见低头见的乡亲，话语中的威严，自然也就弱了几分。
当百姓哭喊叫骂的声音传入梁京耳中，他也只得硬着头皮再派出一队心狠手辣的军士前去弹压地面。作为一个胸有丘壑的‘贪官’，梁京一向都不喜欢这种简单粗暴解决问题的方式，可面对这场无情大火，他也实在没有什么心情，去另外思考一个比较柔和的方式，来稳定城中民心了。
正所谓天无绝人之路，就在梁京脑袋被这些繁杂琐事生生堵成了一片浆糊的时候，东门处突然传来了一片欢呼之声。心中大喜的梁京赶紧跑了过去，只见那位小传令官正满脸喜气地站在一块石头上，朝着赶来的自己高呼：
“梁总提，城门通了！”
梁京顺着他的手指的方向一看，发现原本堵在城门的那些乱石堆，终于露出了黑漆漆的一个‘洞穴’。梁京几个健步蹿到了石山之上，借着旁边一位工匠手中的火把仔细一看，发现这道洞穴的对面，城门已经隐约可见了！
“好！各位加把劲，马上就要打通了……”
就在梁京想要说些什么，为在场众人加油鼓劲之时，身后跑过来一个满脸熏黑，披头散发的军卒，朝着自己大喊道：
“不好了梁总提！推倒的房屋全部被引燃了，如今东城广场已经燃成了一片火海，您快回去看看吧！”
大喜大悲之下的梁京一听这个噩耗，还没来得及想明白‘石头院墙为何能助燃’这种‘技术问题’，便只觉眼前一黑，从石山之上滚了下来……
191.付之一炬
而让梁京昏厥的这个问题，原因其实并不复杂。
这个问题会出现的原因，便正如沈归所虑者——谋事在人，成事在天。他方才‘推到房屋，制造出一条防火通道’的应对方法，本是一道再正确不过的救火妙计，但如今反而加快了火势蔓延的速度。
把这个错误说开了，小的十分可笑，但也十分残酷。因为无论什么计策，都是要靠人来亲手实施的。而那些救火的‘实施者’所面临的危险，除了身后肆虐的火蛇以外，还有监军的掌中钢刀。在军法和火焰的双重恐惧之下，这些军卒做起事来，自然也就只重速度、而无暇顾及工作完成质量。推到了石头院墙与木质房屋之后，并未分开摆放这两种不同的建筑材料。若是平日里燃起的一场大火，这么混在一起摆放其实也没什么大问题；可如今这场大火，毕竟不只是意外而已……
冬至四人、与何文道手下的五十多位萨满巫师，早就把那十八个大酒坛之中的猛火油，尽数泼洒于城中大半的建筑之上；如此一来，本来石头可以阻拦火势蔓延，但若是这些石头一旦附着了猛火油之后，那么把火势引向便于燃烧的木料，也不是什么不可思议的事了。
如此一来，并未发出任何错误指令的梁京，便仔细体味了‘猪队友’的一番呵护。
当然，聚集在东门广场之上的平北大军，与东海关中的几万百姓，这下算是彻底感受到了‘火石之灵’的法力无边。
面对如同炼狱一般景象的东海关，只凭着监军与梁京的将令才勉强维持了一段安定局面、便彻底失去了控制。当然，任凭钢刀如何锋利，也绝对约束不了人类天生的生理反应。
当大火烧焦了自己眉毛，呛人的浓烟封住了口鼻，所有的纪律与训练，都在来自于本能的求生欲望那一击之下，化于无形飘散而去了。若此时身处烈焰之中的队伍换成平北军先锋营，或许还有重新稳定下来的可能；可这些人毕竟只有四万余的平北老卒，而剩下的十万余人，都是各地督府征集而来的援军，本来就是捡了些军中老弱病残，送来东海关随的‘份子’。这等‘兵源素质’面临，这种危机时刻，自然也不会有什么出色的表现。
毫无意外的，十五万平北军加上五万余城中百姓，在火势蔓延至东广场以后，便彻底炸了营。
任凭监军官把掌中钢刀都砍卷了刃，但也无法阻挡四处奔逃的男女老幼。这砍头致死，远远比不上被火焰吞噬的死状凄惨。面对火焰的逼近，无论被军民老幼，都变成了没头苍蝇一般四处乱撞，有几个目光呆滞的竟然还直接冲入火场深处，随即传出几声撕裂般的呼喊，便被浓烟堵住了喉咙，化为了一具焦炭，消失在众人眼中。
幽幽转醒的梁京，一个猛子站起身来，看着远处已经被大火引燃的木质将台，一屁股坐在了地上，头脑也彻底陷入了一片混乱之中。直到那位小传令官壮着胆子，甩手往他脸上甩了一巴掌，这才算把陷入‘死机’状态下的梁京重新打醒。
“梁总提您得清醒一点，您回头看看，所有在这里疏通城门的人，不仍然还是十分清醒的吗？此时您身为军中最高官长，面临危机之时又怎能自乱阵脚呢？如今堵住城门的石堆已经露出了一个空洞，我们未必就没有那一线生机！”
梁京又岂能不明白这些道理，可映入他眼帘的，全是正在火海之中挣扎嘶吼的北燕军卒，这些人可都是天佑帝陛下与左右丞相大人齐心协力，从各地督府抽调而来的援助之军；而且此时这十五万大军，还在自己的统领之下。如今竟然连一个幽北士卒都没有斩杀、一寸幽北土地都未能染指，便全部化为一片飞灰了。
如此一来，即便自己最终能够逃出生天，又以何面目回去面圣呢？又把自己那位身居左丞之职的泰山老大人，置于何地呢？
不知不觉的，也不知是被浓烟所呛，还是有感而发，注视着那些身陷火海之中的北燕士卒，梁京的眼泪便再也抑制不住，断线一般夺眶而出，立刻又被滚滚而来的热浪蒸发的一干二净，再也看不见一丝存在过的痕迹。
连梁京自己也不知道，他的这些眼泪就是为了那二十万将要化为灰烬的北燕血脉而流，还是为了北燕王朝的未来而流。
而此时的颜家沟之中，按兵不动了很久的郭兴，终于还是答应了冯廉也的请求，许他带着一小队士卒，步行出谷小心查探一番敌情。
根据冯廉也的探查之下，发现在己方‘放任自流’的应对手段之下，所有的飞熊军早已经彻底不见踪影。而且他们这次撤军，还撤的极为干脆，此时竟连营盘后方的灶坑都已经全部填平。这故意做出的秋毫无犯之态，也不知是为了避免颜家父子的小心眼找后账，还是故布疑阵做给己方看的。
得到冯廉也的回报，郭兴也便又陷入了踌躇之中。不过尽管提前的一番布置最终没有派上任何用场，但他还是在冯廉也的要求之下，做出了全军回撤东海关的布置。这番布置极为稳妥，只要他们能成功与十五万大军重新汇合，那么整个幽北三路便再无平北军之敌手。
即便如此一来，便失去了全歼飞熊军的机会，但自己与手下的八千骑兵也避免了与敌人同归于尽。这一切的变化，对于迫切想报杀父之仇的郭兴来说，虽难免有些意兴阑珊，但也不是什么难以接受的结果。
当然，此时这位少帅郭兴，还不知道东海关中那一片人间炼狱的景象。
而他们亲手放跑的傅忆，正率领着四万余飞熊军士，高唱凯歌无比轻松地捋顺着官道，朝着奉京城方向慢慢行军。这一次他们心中不再急迫，也并不害怕郭兴率领麾下骑兵追杀己方。皆因为经过一整日的峡谷血战，郭兴手中的八千平北骑兵，至今还抱有战斗力的士卒，至多也不超过两千之数。即便郭兴拍马杀到，在如此差距的兵力之下，根本也造不成多么大的杀伤力来。
与此同时，原本正处在一片祥和之中的东幽路李家，迎来了几位不速之客。
李家的大小姐李乐安，在成功救回了方钧平一条性命之后，便在沈归麾下的十几位聋人兄弟的保护之下，被送回了东幽路大荒城老家躲避战火。其实她可以理解沈归的这个决定，但一路上面对着十几位无法沟通的聋人，却还是让李大小姐的心中暗暗给沈归记上了一笔‘小帐’。
自从两北正式开战之后，李大小姐已经很久都没有睡过一个安稳觉了。他既担心自己的父亲被宫中那一老一小为难、也担心自己的心上人沈归，会身陷险地之中。
可李乐安毕竟也自幼生长于豪门世家之中，在如此紧张的局势之下，仍然没有表现出一丝小情绪来。其实在她的内心之中，还是极渴望能与沈归并肩作战的。
自从她回到大荒城之后，每日都会有各个支脉的旁系亲戚们登门求见。自己虽然身份高贵，但这些人也都是从小看着自己长大的族亲长辈，长辈求见也实在不好推脱，于是她自己也就难免被卷入到他们那些争权夺利的斗争当中。
尽管李乐安对那些事极不耐烦又没有兴趣，但面对那些光怪陆离的请求，也并没觉得如何惊奇。毕竟这些事一直都在自己面前上演，多年以来也从未间断。无论是软的还是硬的、无论是老的还是小的，都曾为她上演过一出出的不同戏码。而自己也一直都冷眼旁观，随他们自己演出个五光十色。
不过今日中午的一场家宴，最终却落得个不欢而散。原因也没什么新奇，便是李家族中四位旁系长老，联合向自己‘进言’。这四位长老所图也极为简单：他们想在三年以内，高价购回李登手中的全部关北地契，以便于四家自行耕种利用，省去一番繁杂的请示手段，旨在‘提高工作效率’。
他们的这个要求，其实也算合情合理。毕竟如今的李登身居宰相之职，已经许久不管族中事务了。而多年以来，东幽李家的大小事务也都是由这四位旁系长老，共同商议之下所决定的。当然，最后的决定还是要寄送到相府之上，等待家主李登批复之后才能决定。长期如此，也确实有些繁琐不便。
按照这四位长老所想，他们购回李府所有地契之后，日后只需按时向李登上缴一笔宗族贡银，其余各族大小行为，便都由宗族旁系自行决定，不必事事得到李登首肯。而这笔贡银的数目，比起李登今时今日的收入来，也绝少不了多少。
这本是一件两利两便的好事，但李家大小姐还是在他们提出建议的这个时间当口上，嗅出了一丝不寻常的味道。所以面对家中四位长老的询问之时，自己也只推脱说‘还需明日向奉京城发一书信，询问家父的意见才能回复诸位叔父’，想以此说法暂时把那四个老头给打发了。
而往常遇见这种事，李乐安也都是如此做的。毕竟无论嫡系独女如何尊贵，终究也只是一个女子之身，根本做不了他李登的主。所以这么回应族中长老，也还算是合情合理。
可这一次，四位长老却显然并不会就此作罢，仍然喋喋不休地叙述了几个时辰其中好处……
最后，李乐安还是在十几个冬至探子的保护之下，得以脱身。不过就在深夜子时，院外梆子声响的瞬间，李乐安的绣房之外，便传来了一道重物落地之声……
192.乐安遇险
当然，使得李乐安感到诡异的这个时间节点，也的确有些不同之处。
如今两北战事已经打开了花，所有好戏都齐齐上演：东海关中的二十余万条人命，此时正在烈焰地狱之中苦苦哀嚎；而颜重武与郭兴的两队骑兵也在幽北官道之上奋力奔驰；而奉京皇城的最后一道防线——张黄羚与颜复九，也正在诡谲的气氛下谨慎防备……无论喜欢哪一出戏码，这场两北大战都必然有可以吸引他的地方。
就在热闹异常的两北战争发展到最高潮的时候，东幽李家旁系的四个长老却十分突兀地提出了购买土地这种要求，光这一点，就不得不让人产生各种臆测。
而且这四位旁系长老不合时宜的提议，非但并不荒谬、反而已把方方面面都考虑的极为周详，利益分配的方式也显得极有诚意。
但正因为他们考虑的如此周详，才更令李乐安深感不安。他们摆在自己面前的这个提议，显然是经过了深思熟虑之后抛给自己的‘最优解’，明里暗里却都没给本家留下什么反驳的理由。
那么这四个老头，究竟是从什么时候开始有这个念头的呢？他们甚至愿意按时缴纳同样数目的贡银，却只是为了再额外花上一笔高昂的费用，购回本属于李家嫡系的地契？这一切的一切，难道只是为了避免信件往来的麻烦而已吗？换句话说，省去李登那一封家主印信，再加上七日一个来回的流程，真的值得他们让出这么大的代价来吗？
在这个世道能全须全尾活着的人，谁都不是傻子。这四位长老不是，所以他们的提议也不会仿佛表面看起来这般简单；李乐安也不是傻子，所以无法把这些疑点抛诸脑后。
今夜的宴席，已经不是她第一次参加了，不过却是从她回到大荒城之后，最为正式、参与人数也是最多的一次。饮宴期间明里暗里软的硬的，所说的也都是这样一个话题。而看他们那不依不饶的架势，只要李乐安不给出一个肯定的答复，那么这些人没准能拖到天亮！
最终李乐安能够得以脱身，还全靠着十几位冬至的聋人杀手，根本听不见任何呵斥威胁，在她暗示的眼神之下强行把她带回了李府本家宅院。
子时刚过，李乐安本打算就此歇息，待明日再修书一封，遣人送至奉京城请示父亲如何处理家事就是。如此一来，自己也算对这些族亲长辈有所交代，兴许就能免去他们的纠缠……
‘嘭……’
一声巨响从院外传来，曾经师从林思忧学医的李乐安，也不是个不知江湖险恶的大家闺秀，以这个时间这个地点来看，根本就不可能是什么误会或意外。于是，在声音传入耳中的一瞬间，李乐安便轻轻呼出一口气，吹熄了房中的小油灯，反手从怀中掏出了那柄惊雷短剑，顺手又把被子弄乱，身形一转，便隐在了衣柜之中，顺着柜门缝隙警惕地注视着房门……
大荒城中的李府，与奉京城中的丞相府截然不同。这间宅院可以说是东幽李家的大本营，就坐落于大荒城府衙的正对面，乃是大荒城中的黄金地段。由于李登远在奉京为官，而这里居住的一向是家中女眷，所以警戒力量自然是更加森严。平日里别说那些飞檐走壁的小蟊贼了，就连那些杀人如麻的江洋大盗，都会下意识地绕开李府大门。
倒不是因为李家的护院武师手段如何高明，而是李家的名头实在太大，而粮食生意又做遍布华禹大陆，门下的爪牙耳目更是数不胜数；这样的老牌豪族，谁又愿意为了些银钱之事，去触那个霉头呢？
可今日，便出现了这样不开眼的一位‘客人’。
李乐安如今虽然躲在衣柜之中，但凝神静气之下也能分辨的出，此时此刻的李府上下，都处于激烈的打斗之中。不过李大小姐也算是个见过风浪的‘江湖儿女’，自信凭着家中明面上那些护院武师、暗中豢养的杀手死士，再加上十几个冬至杀手，只要来者不是陆向寅那种级数的武道大家，那么自己的生命安全根本不会受到任何威胁……
大约过了半柱香左右，尽管闺房之外传来的打斗声音已经逐渐减弱，但李乐安的心却一刻都不敢放松下来。这位颇有些另类的‘贵族小姐’，自小便懂得耐心谨慎的必要性：这些深夜闯入李府之人究竟有多少？与自己府上的护卫家丁有没有什么内外勾结？他们深夜闯府的目标又是什么？如今外面的打斗之声已经渐弱，到底是哪方取得了胜利？或者是分属不同主子的几方人马达成了什么共识，所以达成了什么休战协定？
可以这么说，日常行为作风颇有些江湖习气的这位李家大小姐，心思已经细腻到连那十几个冬至杀手，都不敢完全信任的程度。
随着门外的打斗之声彻底消失，紧紧关闭的房门也随着‘吱嘎’被轻轻推开，一道狭窄的月光顺着门缝投射在了闺房的地上。隐在暗中的李乐安借着这道清冷的月光，终于看清了来者的面目。
这是一个身穿夜行衣的中年男子，当先映入眼帘的，便是这人自左眉至右嘴角，有一道贯穿的刀疤非常醒目！如今这人满脸鲜血，在进门的同时还伸出了一条尖长的舌头舔了一下嘴唇周围的血迹，紧接着咂了咂嘴，又反啐了出去。
这人走近屋中，左右打量了一下李乐安的闺房之后，便大模大样地坐在了茶桌之上，还顺手拿起了桌上的一块点心，随意地尝了一口然后点了点头，又借着桌上已经放冷的茶水，一股脑地连吃了三块。李乐安看着他这一番做派，顿时从头顶凉到了脚底：
‘此时院外不见一个活人，只在地上还躺着两个生死不明的冬至女杀手。看他这副悠然自得的模样不问可知，这位护院的女子身死，定然都是他的杰作；而自家府上的明暗庄丁、护院武师，足足近二百条汉子，再加上十几名有经验的杀手，如今竟然一名援军都没有赶来，显然已经都折在了这位‘饿死鬼’手中。看他这个模样，转瞬之间便杀掉了近二百人，定然是手段过硬的江湖好手。想必，自己这三脚猫的功夫，也很难给对方带来什么威胁……
就在李乐安摇摆不定，暂时还没想出一个脱身之计的时候，吃饱喝足的男子却站起身来，拍了拍手上的点心碎屑，转个身又走出去了房门；没过多久，这刀疤男便从院中拖了一具女性死尸进屋，左右打量了一下，这才点了点头，仿佛自言自语，又仿佛对暗中还未暴露身形的李乐安说：
“差不多就可以了……”
这还是刀疤男第一次开口说话，说的也是听起来有些别扭的华禹大陆官话，若是沈归在这里一耳朵便能听出，这人的官话略带闽江义安口音，正是今日他所备下的‘牛肉火锅’发源地。
接下来的场景，便彻底让李乐安惊出浑身冷汗。这刀疤男拿起床边书桌上的一方石砚，把那具冬至杀手的尸体从地上生生地拽了起来，借着月光仔细端详了一番之后，便挥起手中的砚台，一下接着一下的砸向了那位冬至杀手洁白细腻的脸庞……
由于角度限制，李乐安只能看见那男子挥舞着那方带血的洮砚，朝着尸体的脸上富有节奏地不停挥舞；而随着他毫不迟疑的动作，屋中回响的声音也宛如市场上的肉摊一般、粗粝中带着刺骨的残酷。
李乐安虽是个大夫，内外的黑红伤、人体的皮肤骨骼也都见过不少，但这种近乎于赤裸的暴力，还是给她带来了生理上的不适之感。
那种‘噗、噗’的闷响持续了不长时间，直到那方上好的洮砚已经变得滑不留手，这刀疤男才彻底罢休。随着左手一松，那具面目全非的死尸便自然而然地拍在了地面之上。他随手又扯过桌边的几张宣纸擦了擦手，不紧不慢地走到了李乐安躲藏的雕花衣柜面前。
‘咚……咚’
不紧不慢、极有礼貌地两声敲击，算是彻底掐住了李乐安的咽喉。她只觉得自己的心已经提到了喉咙，只要再有任何惊吓，立刻就会从胸腔之中跳脱出来；而右手正不知觉地、用力抓着那柄已经出鞘的惊雷短剑，关节处都已经变为了一片惨白……
随着衣柜的两扇门被左右分开，剑身不见一丝反光的短剑犹如雨夜之中划过的一道惊雷相仿，直奔刀疤男子的哽嗓咽喉刺去！
李乐安虽然武艺稀松平常，但此时她手中所执利刃，正是剑奴的得意之作。青年时期的岳海山便是凭着它，刺杀了不少武艺修为远在他之上数倍的武道名宿。
而李乐安这突然一击，裹挟了浑身的力气与，在对方发现自己之前而抢出了一个先手，正是抱定了与敌人同归于尽的心态，根本没有给自己留下任何退路……
然而，就是这样防不胜防的舍命一击，却被这刀疤男子轻轻侧身让过；随后他微曲食、中二指，以一个敲桌子的手势，随意地点在了李乐安执剑的手腕之上……
单从他制服李乐安这一手，并看不出此人师承何门何派；而之所以完全没把李乐安的以命相搏当成一回事，凭的也只是高出对方不知几何的眼力与速度而已。
毕竟此人可是在半柱香之内，便把李府上下二百余口，杀了一个干干净净的狠角色。
李乐安手腕被他一击之下自然失去了控制，而本是意欲搏命的招式，即便没有刺空也定然无法再次变招。不过被卸力倒地的李乐安，也并没傻愣愣地任人宰割，反而是在倒地的一瞬间、强行扭动她那随风扶柳的纤细腰身，伸出左手把坠落在地上的惊雷短剑反手抄起、剑尖立刻顶在了自己的咽喉之上！
这男子见李乐安这一番流畅无比的‘自杀威胁’，不禁赞叹出声：
“干了一辈子黑活，还是第一次见到如你这般的奇女子。不过有一点你应该是想错了，我所接到的指令是，不问生死！”
193.帷幕落下
就在李乐安与那刀疤男对峙的同时，深陷东海关中的北燕大军，也彻底失去了抵抗烈火的勇气与能力。此时城中之人无论是军士还是将官、无论是百姓还是皂吏，全都被火焰带来的恐惧蒙住了眼耳口鼻；他们眼中所见、双耳所闻、心中所想皆是一片空白，能勉强驱动的只有下半身的双腿，能思考的也只有身上的皮肤，所有人都抱定了一个年头：往没有火的地方跑。
可惜，正所谓城门失火，殃及池鱼。如今整个东海关都已落入了大萨满何文道的‘天火焚城’之中’，无论出自左丞门下、拥有着光明未来的梁京梁宗提，还是那些往日里庸庸碌碌的‘无名之辈’，在这场大火之中都显得如同风中落叶一般渺小；无论是在奋力地做着最后一搏，还是认命般地在一片火海中卑微死去——在火焰照射下、这亮如白昼的东海关中，他们都是同一个种类——猎物。
此时此刻还能聚在梁京周围的，除了那些习惯围在他身边的铁杆心腹之外、还剩下了几千最先敢来东城门救火的平北军老兵。这些老兵都是与颜重武厮杀多年的悍勇之士，他们死里逃生的经历，可能比梁大人贪赃枉法的次数还要多。这些人面对死亡之下的求生欲望，也远非常人可以比；在他们声嘶力竭的指挥与鼓舞之下，清理东城门的工作仍然还在争分夺秒的进行当中。
而且也不知是不是因为爆发了求生本能，在大脑还能勉强运转之下的工匠士卒们，身体的力量竟然仿佛取之不尽用之不竭一般，很多人竟然搬运起了平日里绝不可能负担的重量。这些军卒，以前是为了一家老小的吃喝上阵厮杀、如今却是在为了给自己打通一条逃生通路而努力；
而这一切，都只是为了‘活着’二字。
此时平北军的最高长官梁京，也拼命的抑制住了不停颤抖的四肢。如今他不仅不再迷茫，反而在死亡的逼迫之下生出了前所未有的一种感觉！这莫名其妙的兴奋感，让他浑身抑制不住地颤抖。凭着这种感觉，往日里酒色财气一样不落的梁胖子，仿佛化身成当年那个还在苦读圣贤之书、一文不名的青年学子。
他脱下了威风凛凛的将军盔，解下了腰间佩戴的鎏金宝剑，尽力地驱使着满是血污伤口的四肢，一边扯着脖子嘶吼着未必有用的指令来鼓舞军心，一边一桶一桶地从东城门边的一口深井取水，再一股脑泼向逼近城门的火焰……
不光是梁京，除了东门口正在搬运石块的军士与工匠，其他所有人都清楚自己正在做的都是无用之功：就算自己把井口的辘轳摇的飞快，以这种取水量也绝对无法熄灭城中肆虐而来的冲天大火。
尽管如此，梁京仍然在指挥着为数不多的清醒士卒，徒劳地在做这个无用之功。这般‘愚蠢’也不为别的，梁京只是为了给所有人心中都竖起一个虚假的念想。只要这个念想还在，所有人的心中都还有希望；只要他们没有放弃希望，那么真正的希望也未必就就不会降临。
事情发展到这个地步，梁京已经无暇顾及回京之后要面对什么了。那十万援军的来源极为复杂，其中也牵扯着各方势力的利益关系，这些可都不是自己一个小小的提调官能够触及的层面了。
而此时此刻正面临着生死抉择的梁京，已经化身为最纯粹的梁京。他，此时只为自己与麾下的兄弟而战。
“通了！通了！”
梁京刚刚在奋力拍打之下，救回了一个被引燃了衣角的军士，一听到东城门传来‘通了’二字，眼泪瞬间止也止不住地流了下来。精神彻底放松之后，他很自然的眼前一黑，便昏厥倒地不起。周围的军士见状想要弯腰搀扶，没想到刚刚接触到滚烫的地面，下个瞬间梁京便精神一震，伸手抓起了地上那柄被熏到烫手的鎏金宝剑……
他顾不上手掌传来的灼痛，紧紧握住被高温熏热的剑柄，站在了一架木质手推车上高声嘶吼：
“弟兄们，东城门通了！”
随着他那被烟熏所致、异常沙哑的喊声传出，所有人都高声喊出了毫无意义的庆祝声音。尽管如此，也没有一个人放下手里的活计前去查探一番，反而更加快了手上脚上的动作。
梁京鼓舞完了军心，这才转过头去看向东城门方向。
之前那原本被堵城一片假山相仿的东城门，最先被清理出来的那个能看见城门的小洞，此时已经在众志成城的努力之下、拓成了可通行一人的圆形甬道！
梁京三步并作两步，几个纵身便异常灵巧地跳上了石山之上。顺着甬洞望去，隐约可见大门之上的门栓还好端端地落在上面，根本没有被人做下什么手脚。
这一下，梁京更是振奋起了精神：若是那些纵火的贼子在逃出东海关之前，再往城门栓上浇一层烧化的铜汁，那自己与手下这些兄弟能不能逃出火场，可就真的不太好说了；可如今既然城门并无不妥之处，那么也就是说，只要过去几个人把门栓一抬，那么这道人间炼狱的大门，便彻底被自己给推开了！
梁京用满是水泡的右手使劲儿揉了揉眼睛，又伸出舌头舔了舔干裂出血痕的嘴唇，思忖了一番，站在石山之上大声喊道：
“各位兄弟继续手中的工作，如今通路已开，我挑两个身形矮小粗壮的汉子钻过甬道，先把城门打开，然后再把脱力受伤的兄弟先抬出城去！大家伙放心，无论这东海关中最后还剩下几个兄弟，其中都肯定有一个是我梁某人！只要咱们这群人还有一个没走，梁某人都会陪着他！”
此时此刻的梁京，自己喊得什么其实自己都听不清楚，耳畔全是如同军鼓般‘咚、咚’的敲击之声。而方才他所说的那一番话，也俱是一片肺腑之言。他在这场血与火的试炼之中，仿佛找回了当年那个心怀天下的仕子梁京。他打定了主意，这次自己要摒弃所有在燕京城中学回来的为官之道，只凭着心中所想行事。
看到平日里有些胆小贪婪的梁京，面对求生的通路都能横下一条心来，甘愿为在场众人垫后，这些平北军老兵也彻底的从心眼里接纳了他。
梁京吼完之后便跳下石山，从身边的救火队中略一打量，便扯出了两个矮壮的军卒吩咐道：
“你们俩顺着甬道先爬出去，推开东城门之后，便在那一边负责顺出昏厥的伤员。”
这俩汉子面对这道将令有些不解：自己二人虽然也是平北军老兵，但毕竟在朝中无亲无旧，顺着族谱往上查八辈，也没一个叫得上名字的人物；如今面对这个千辛万苦才‘扒’出来的求生通路，怎么就会轮到自己二人头上了呢？
“你们俩是平北军中老人，都是平北老侯爷郭孝亲自带出来的兵。梁某人无比坚信，凡是郭老侯爷带出来的兵，就绝对不会是放下自己兄弟不顾、自己逃命而去的孬种。放你们先出去，梁某再放心不过！”
说罢梁京手执利刃，拽下了那位双臂粗肿了三圈、仍在奋力搬运着石块的传令官。这一胖一瘦、一老一小就这样站在了石山以下，以防有人受不住活下去的诱惑，企图先行逃亡。
那两位粗壮的军士一前一后地爬过了满是棱角的甬道，也顾不上被石碴割到鲜血淋漓的小腿，刚一落地便伸手拉动门栓。
随着‘嘎啦啦’几声门响，二位军士便推开了那扇代表着生命的大门。下一个瞬间，带着泥土清新味道的空气，便瞬间便钻入了二人的眼耳口鼻之中。二人不自觉地同时深深吸了一口，然后便享受着脑中涌来的眩晕之感。
很快，缓过神来的二人急忙朝着甬道高声喊喝起来：
“城门开了！推伤员！”
这二人的声音并不算好听，但通过甬道传入城中之时，仍然被正在清理通路的人当成天籁之音。
随着送出去的伤员越来越多，门外已经确定可以活下去两位粗壮军汉却愈加沉默。
因为他们奋力地拖出了四五名脱离昏厥过去的弟兄，把他们安放在城门之外才发现，这些人并不是用脱了力导致的昏厥，竟是早已经力竭身亡了！此时此时，他们宛如昏睡过去一般，安安静静地躺在东城门的护城河岸边，再也嗅不到这带着泥土味道的新鲜空气了。
这二人忍着眼泪、把拳头攥的紧紧的，但还是朝着甬道高声喊了一句：
“别……别顾昏过去的人了……让能喘气的先撤……”
这话传到梁京耳中之后，他略一思索便大惊失色，急忙跑到城门边查探起那些横七竖八昏厥的‘伤员’。足足查探了十几个人之后，才发现有一个人的口鼻之中，还勉强有些微弱的气息传出。不过等梁京查探了一圈再回过头来，那唯一的幸存者，也不知在什么时候，咽下了最后一口气……
梁京顾不上伤感，疾步跑回了东城门之前，扯着沙哑的嗓子修改了他的将令：
“工匠第一个撤出城中，百姓排第二、之后是平北军与督府军交替撤出。所有人依照将令行事，还有余力之人不要放下手头的工作，取水之人依次填补工匠留下的位置，全体加快拓宽甬道的速度！”
就这样，在大火彻底吞噬东海关东城门之前，本来的二十万东海关军民人等，最终逃出生天的总计不过一千之数。
而这一千余幸存者之中，并不包括那位前程似锦的梁京梁总提，也不包括那位颇为机灵、出身于渔夫家庭的年轻传令官。
194.无间地狱
“老哥，你知道你老家是哪里的吗？我小时候呀，曾听家中老娘提起过。她的家乡在南康一个靠海边的地界，好像叫做什么东瓯，还是叫什么的，年头太久，我也记不大清了。后来呢，她是跟着我的外祖父，居家搬来北燕做些小生意糊口，这才在北燕乐安亭扎了根的……”
正哑着嗓子说话的人，是一位刚刚逃出火海的老石匠。此时东海关东城门外散落的这一千余‘幸运儿’，如同被抽出了骨头一般，全都瘫软在了护城河的岸边上。没有人大声呼喊，也没有人起身逃离；这些人或平躺在地上，或背靠着什么东西，胸部却都一上一下地不停拉着‘风箱’。
而这个老石匠如今正在对着身边的一位俯面朝下、正趴在地上的老头说着闲话，即便对方未答一言，这位正在享受劫后余生的老石匠，也浑不在意地继续说着：
“据说东瓯那个地界啊，有一种很好吃的瓜，当地人都叫它寒瓜。我老娘说，那玩意儿长得就像冬瓜似得，有一层绿色的外皮，但是瓜瓤却是红色的；一口咬下去，满嘴都是鲜甜的汁水，解渴极了。据我老娘说在人家东瓯当地啊，这种寒瓜都会放在水井之中贮藏，等到想吃的时候呢，再把它拉出井口抱回家去。一刀当中切开，那脆响好听极了……我今年啊，已经五十有二了，也不知这辈子到底能不能吃上一回寒瓜，也不知那瓜到底是个什么滋味的……”
这位死里逃生的老石匠，就这样靠着被大火熏得滚烫的东海关城墙，一边喃喃自语，一边老泪横流。他原本就是个住在乐安亭的普通石匠，平日里帮富人雕雕珠宝玉石、帮穷人修修房屋院墙，生活过的算不上多么富贵，但一家老小也不愁吃喝。可自打老侯爷郭兴死后，自己便被当地衙门强征入伍，发配到了这东海关前线，每日里做一些修整城防的差事。虽然工作有些辛苦，但好歹能换来家中男丁不用再被‘捉丁’。以自己这个风烛残年的老朽，能替换家中年轻的儿子，这笔买卖也还算过得去。
可是今夜这一遭，也不知是军中哪位老爷触怒了那位叫什么‘火石之灵’的天神老爷，竟然降下了这满城扑不灭的‘神火’，把东海关中整整二十万人，全都烧了一个灰飞烟灭。就剩下这一千余人，还是仰仗着梁大人这个难得的‘好官’，才逃得了一条活命。
这位已经死过一次的老石匠，此时脑中什么都去不想。唯一想的就是能不能在有生之年，能亲口尝一尝老母亲口中所说、那种冰凉解渴、汁水甜美的寒瓜到底是个什么滋味。
就在老石匠背靠着东海关那‘温暖’的城墙，羡慕着东瓯百姓有福气的时候，由打东边官道之上，亮起了点点火光。
此时原本还是一片墨色的天空，已经隐隐有了些转亮的趋势，根据他的经验，算算如今的季节，再加上现在此时的时辰，一起判断，如今应该正处于丑寅交替之间。他扶着墙壁站起身来，茫然地环视了四周，发现顺着这护城河的两岸，正横七竖八地躺着那一千余幸运儿，却没有一个人注意到东面的点点火光。看来这一千余人都还在沉浸在东海关的悲剧之中，一时半刻根本醒不过来……老石匠看了看眼前这般景象，只觉得这一千余人，与城中的‘焦炭’也差不了许多了。
老石匠顾不上两条酸胀软绵的大腿，顺手捡起路边不知哪来的一截木棍当做拐杖，跌跌撞撞地捋顺着岸边端详起所有人来。
终于，他在护城河边看见了两位靠在一起、正闭眼打盹的士卒。
“二位军爷，二位军爷！醒醒，东面有亮光，好像来人了……”
这位劳累过度的老石匠已经弯不下腰了，只能用手中的木棍轻轻拨动了两下这两位身穿铠甲的平北军卒。
这二位正是最先爬出城门甬道，接应其他人转移的矮壮军卒。还是年长一些的最先醒来，他用尽浑身力气挑开了半截眼皮，看见拨动自己的人是一个老头，嘴里便含糊不清地问着“什么？再说一遍……”之后，便又闭上了双眼。
“东面好像来人了……”
这位勉强搭话的平北军听过石匠的话，也并没有什么反应，仍然还是紧闭着双眼，却把嘴角翘起一个细微的弧度来：
“来就来吧，您老回头看看这些人，个顶个都是不吃不喝累了一夜的，谁身上还有力气站起来迎敌的？况且我们此时除了身上这身破衣裳，手里连一件像样的家伙都没有，还怎么与敌人厮杀呀？难不成用您老手中那根木棍迎敌吗？”
老石匠听了他这话，既带着些不解，又带着些气愤。他不知道这些人都怎么了，明明刚才还在同心协力之下、顶着神灵亲自降下的天火，硬生生从身后那座人间炼狱里逃了出来；可在大家逃出生天以后，怎么反倒都变得这般惫懒呢？
老石匠愤怒地用手中拐棍杵了地面两下，发出了清脆的‘咚、咚’两道声响：
“我说军爷，小老儿也没有让您上前与敌人厮杀意思啊！可您看那火光的方向，分明就是冲着东海关来的！梁大人拼了一条老命不要，才给咱们夺回来的一条生路，哪能就这么糟践了呢？趁现在那些人离得还很远，咱们不如早作打算，先找个地方躲上一躲；据小老儿想，等他们办完了自己要办的事，肯定就会离开了，到时候咱们……”
“老爷子您说的也对……”这位年长的平北军实在受不了老石匠的劝说，勉力地睁开了眼睛，伸出一只手指朝着四周划了一个圈之后，又回过手指了指了自己的鼻尖：
“咱们这些人里，既有队长是也有校官、就算有个把营正，也不是什么奇事啊！我们哥俩呢，也就是普通的大头兵，平日里就是听喝的，根本做不了别人的主！所以您老跟我说这个事儿它也没用……而且您瞧见了吗？这么多人有一个还愿意动弹的吗？就靠咱们爷仨，能使唤的动谁啊？您啊，那边寻寻去，找个衣甲鲜亮的官老爷说说兴许惯用。”
说完这年长之人把眼睛一闭，任凭老石匠再怎么絮叨，他都不再出声了。而老石匠见他这一副事不关己的样子，也是叹了口气，打算再寻一位能做主的将官。但没想自己扯着脖子喊了几遍，除了有几个翻身之人，愣是没有一个搭理他的；身边有一位可能是被吵醒了美梦，还朝着自己扬手扔来了一把沙土。
这一把沙土算是撒到了老石匠的心眼里，他彻底放弃了别的念头，就势转过身去，颤颤巍巍地走回那个趴在地上，听他唠叨了好一阵的老者身边，用拐棍使劲地撬动着他的身子：
“老哥醒醒，幽北蛮子杀来了，咱们托梁大人的福，好容易才得一条活命，可不能在这糟践了……老哥……老哥……”
老石匠费劲了浑身的力气把这位‘老哥’翻了过来，才发现这个白发苍苍的老头，正瞪着一双血红的眼睛，直愣愣地看着自己。这一下，老石匠不用探鼻息也明白过来，他的这位‘老哥’可能早就死过去了……
老石眼含热泪叹了一口气，费力地跪在了地上，把这位老哥的双眼合上之后，又拄着拐棍，颤颤巍巍地越过了地上横七竖八躺着的这些‘幸运儿’，迈着缓慢的步子，朝着城北方的山林处走去……
就在老石匠踏上山道的同时，腰间缠着绷带的颜重武，带着他手下五千杀气凛凛的幽北精骑，终于赶到了东海关前。
颜重武与麾下的士卒，由打老远就闻到了一股浓浓的烟火气。可如今毕竟已是初夏时节，水分充足，根本就不容易生出野火；刚开始他还以为是官道附近的哪个村落生了一场大火，若是没有紧急军情在身，没准就过去帮忙救火了。
可随着东海关的距离越近，那不知从何而来的烟熏味道就愈加浓厚。颜重武一边骑在马背上，一边思索出了许多种可能……
但当他亲眼见到那在熊熊烈火的映照之下、亮如白昼的东海关时，心中顿时翻起了一片惊涛骇浪：他早就知道沈归别有图谋，事先也曾得到沈归语焉不详的解释；可自己做梦也没想到，沈归所说的那句‘真正的胜负手，其实在东海关’，背后真正的含义竟然会是这个样子！
他看着远处已成一片火海的东海关，伸出一只手向左勒了勒缰绳，身后的五千骑兵见状便集体左转，跑开了一个圆场，停马不前了。
随即不用颜重武吩咐，一小队斥候便策马向前，冲到东海关前四下打量了一番，便神色有些尴尬地跑回了颜重武面前：
“颜帅……东海关前横七竖八地躺了一群北燕人，不过脸上身上都让火给熏黑了，也看不清楚都是什么来路……不过从衣服的样式来看，他们有的是平北军，有的是北燕各地的督府军，还有的穿着普通老百姓的衣服……”
颜重武仔细思索了一番，随即便跳下马来，抽出挂在马鞍之后的钢刀，朝着自己身后的飞熊军骑兵一挥左手：
“把战马给跑死的那几个废物都滚出来，拿上家伙式，跟帅爷我去审审这些北燕人……哦对了，你们哨骑队还能行吗？要是能行的话，给我把警戒线往西南方向放出二十里！”
放下东海关不提，单说那位提前离开的老石匠。
他一路上经过了千辛万苦，最终还是回到了家乡乐安亭。凭着他精湛的手艺活,晚年生活仍然过的极为富足。直到他七十三岁的那一年,这位老石匠才在睡梦之中离开了人间。
对于老石匠来说，这一生过的还算顺遂。生前唯一还有一个遗憾，便是有生之年，都未能亲口尝到自己母亲口中的那种‘寒瓜’，到底是个什么滋味儿……
195.尚有余勇
颜重武面对着东海关前这一群‘行尸走肉’，也觉得有些头疼。他也不明白这些人为何会变得如此麻木，开始自己还当众杀了好几个身穿北燕军服的人，想要借此以‘立威’，可这群浑身乌黑的‘提线木偶’却还是那样神情呆滞，看上去一点都没有被滚落在地的头颅吓到。
而且，这些人的眼神也十分非奇怪，无论是恐惧还是愤怒、悲伤还是痛苦，统统都不存在，有的只是一片漠然的空洞；被他们这种眼神注视着，颜重武感觉自己仿佛都变成了一个不存在灵魂，无论自己做什么说什么，都无法引起这些人的注意。
就在颜重武准备把他们拴在一起，当做‘战利品’带回锦城另行审问的时候，之前撒出去的哨探却骑马背上，脸色发白地狂奔了回来：
“颜帅，由西南方向跑来了一队骑兵，听马蹄声人数并不算太多，可进军速度却是极快的。我们该如何应对，还请颜帅早做定夺。”
颜重武听到这个消息眼珠一转，心中便明白了来者的身份。这一小队骑兵若是自己人，那么也只能是想来分一杯羹的中山路总督裴涯。因为此时此刻的幽北三路，除了他裴涯以外，根本没有谁的手里还有可以随时调动的骑兵部队；而奉京城中的张黄羚，即便他有这个能力，但无论是他自己那胆小如鼠的性子、还是要靠他来保护的太子颜昼，都是绝不可能让他领兵出城的。
倘若来者不是自己人，那剩下的也只有刚刚与自己血战过一场的平北军少帅——郭兴了。而且据颜重武自己推断，来者是郭兴的机率应该还在九成以上。
“还定夺个屁啊！费这么多功夫，好不容易才走到今天这一步，如今人家出来了咱们还能再回去？传我将令，让有马弟兄的准备与敌军厮杀，马被跑死的人给我提前弄出几道绊马索、落马坑来。告诉所有人，这次千万不能放跑了一个平北军，我一定要这些人全都有来无回！”
这哨骑队长应命点了点头，刚要勒动手中缰绳，又迟疑了一会，指了指地上那些呆若木鸡的‘幸运儿’问道：
“颜帅，那这些北燕人怎么办啊？要不要我叫几个兄弟看押……”
颜重武眼神随意一撇，张开嘴唇轻轻吐出了三个字：
“全宰了！”
也不知那位梁京梁大人的在天之灵，看到接下来这一番景象，心里会是个什么滋味。这些人都是自打东海关火起之时，便跟着他一起奋战的兄弟手足；如今好不容易才逃出生天，却仿佛就像没了魂魄的木头人一般，全都放弃了求生的欲望，就这样一动不动地伸长了脖子，迎接着敌人手中的钢刀。
如此诡异的场面，直杀得那些平日里负责掌刑的监军官都有些手软。他们可都是杀人如麻的‘冷血动物’，每个人手上都‘血案累累’，刀下亡魂除了敌人之外，还有不少是触犯了军令的自家弟兄，这样的工作做了多年下来，原本无论受刑之人是谁，他们也都不会有丝毫触动。
可如今眼前这些人，都仿佛待宰羔羊一般，一个个都眼神漠然又沉默不语，就算自己把钢刀架在了对方的脖子上，他们也没有发出一丝声音。无论是求饶还是慷慨、无论是遗言还是悔意、这些将死之人仿佛都没有任何情绪需要表达。
若一千余人当中，只有一两个是这样，也算不得如何恐怖；可一千余人若是个个如此，又怎能不让人感觉心慌呢？
就在这些监军官，硬着心肠把一千余幸运儿尽数枭首之后，这场战役的另一位主角儿——平北军少帅郭兴，终于率领着麾下两千余骑兵，赶到了东海关前。
此时已近破晓时分，尽管东海关中的烈火仍然还在燃烧，可在逐渐转亮的天色映衬之下，却并不如何刺目耀眼。不过，那不停蒸腾而起的滚滚浓烟，仍然还是把郭兴从马上给惊了下来。
“……这……这……怎么会失火……怎么会失火的啊！”
郭兴奋力从地上趴起身来，双手紧紧抓着身后跟来的冯廉也，不停地摇晃着他的胳膊。而前锋大将冯廉也，如今也被东海关这一番惨烈的景象震慑的目瞪口呆，但在郭兴的拼命摇晃之下，终于还是先他一步定住了心神：
“少帅，少帅……颜重武！”
郭兴顺着冯廉也的手指方向，看到了不远处正端坐于战马之上的颜重武。此时的郭兴还沉浸在东海关被焚这个事实中，一时间没缓过神来，语气中带着决然与悲痛地朝着颜重武喊道：
“狗贼！你到底把我东海关如何了？”
其实这个问题，颜重武也无法回答郭兴，皆因为他也被沈归蒙在了鼓里，充其量也就是知其然，而不知其所以然。可此时的胜者毕竟还是自己，挠挠脑袋说声‘嘿嘿我也不知道’，也着实有点泄气……
“哼，竖子郭兴，你以为光凭你那十五万平北大军，再加上十万的后续援军，便可以视我幽北三路如同坦途吗？你看，就是颜某这个‘狗贼’，先斩杀乃父于蒲河岸边；后血战竖子于我幽北皇陵谷道；与此同时，我还请动了萨满教的大萨满，祈下火石之灵附身，让你们尝尝萨满教的厉害。如今你瞧，这一把天火，直接烧掉了你的全部依仗。此时此刻，你与你麾下这些老弱残兵，也只需片刻后，便会化为颜某刀下之亡魂……哈哈哈哈，郭兴啊郭兴，若论起阵前用兵之道，你可比你父亲差远了！”
其实颜重武只是这么随口一说，竟然也会一语中地。他早就知道何文道与十四等人，在沈归的安排下早就偷偷地潜入了东海关中；可他原本以为这些暗桩，至多也就能帮他焚烧一些敌军的粮草军械，或者日后待自己攻取东海关之时，充当一些内应之人。
他连做梦也没想到，就单凭这么几十号人，竟然能够把这东海关，连同二十万余北燕王朝的军民人等，尽数化为一片焦土。
郭兴当然不知道颜重武口中所说之事有几分真假，但最后那句‘不如自己父亲’，却着实是一句‘杀人诛心’之言。气怒之下的郭兴彻底失去了理智，一个片腿便飞身坐上了马鞍，右手一抖掌中寒芒枪，枪尖虚空中点出四个虚影，双脚扣紧马镫，用枪尾使劲一抽马屁股，整个人便携着滔天恨意冲向了正在洋洋自得的颜重武。
冯廉也刚才一看郭兴血红的双眼，便心知不好：自家少帅的性子自己还是有所了解的。平日他无论是对待同袍手足还是帅府下人，一向都是细声细语、态度也是极为谦和，就仿佛是一个手捧经卷，一心只读圣贤之言的文生仕子一般；但往往也是这样的人，一旦被打开了最后的心底防线，就远比寻常那些粗鲁莽汉，还要更危险的多。
于是早有准备的冯廉也，在郭兴暴怒冲着颜重武杀去之后，也朝着自己身后的几个心腹吩咐了几句，便也挺动长刀追上了郭兴。
这郭、颜二人不是第一次交手了，所以对方手头的能耐也都了然于胸。也可以说若是昨日颜家沟一战，没有飞熊军士们抵死保护，颜重武的头颅早就挂在平北军的帅旗之上了；可如今的郭兴正处于气懑交加之下，早就失去了往日里的清醒头脑；中平枪招之中也不见了最基本的平心静气，以招破招；反而就直接带上浑身气力，直来直去地与颜重武拼起命来。
当然，如今的郭兴可是憋了一肚子火气，选择这样的打法也能够发泄一下心中的怨恨，也是无可厚非的事；但他与他手下的平北先锋营将士，可都是经过了一场车轮战后又立刻飞奔至此，本就带着一路狂奔的疲累之感，此时再与天生神力的颜重武拼起力气，虽短时间内不至于落败，但也绝对无法击败对方。
如今正是两军主将相斗之时，即便冯廉也就在二人身前几步之远，但他也深深明白，如果自己也纵马冲入战团，那么两军立刻就会展开一场混战。
自己身后带着的这些平北军骑兵，都是久战之后又长途奔袭至此的疲兵，而对面的五千余人，自始至终都从未参与到颜家沟的那一场血战之中；就算他们也经过了长途奔袭，但体力上也一定要比自己那些强弩之末的兄弟强上许多。
即便冯廉也不愿意承认，但他心里却也十分明白：这场两北战争走到今天，因为东海关被付之一炬的原因，其实已经提前结束了。而自己一方，便是彻头彻尾的失败者。
想到这里，冯廉也便悄悄朝着身后那几位心腹摆了摆手。几个人遵令纵马出列，直接加入战团。对面正在观战的飞熊军一见有混战的趋势，刚要打马冲锋，却被接下来那一幕打了一个措手不及：
原来这些平北军卒冲入二将战团当中，并没有四下合围敌军主帅颜重武；反而是跑开了战马把自己少帅郭兴围在了当中。随即几个人一起飞身扑向自家少帅，直把个莫名其妙的郭兴压在了人群下面。
随即这几个人手脚极为麻利地把还在愣神的郭兴绑了一个结实，由一个身材壮士的汉子扛在了肩上，对着颜重武一抱拳，便翻身上马，跑回本队去了。
颜重武也是被这一出大戏给惊了个目瞪口呆，缓过神之后刚想说话，还站在原地未动的老将军冯廉也却挺动胯下战马，来到了颜重武的对面：
“颜重武，之前你在颜家沟胜了某家一招，回去之后老夫怎么想怎么都觉得不服气！来来来，正好今天有机会，冯某还想领教一番阁下的高招！”
一句客气话说罢，冯老将军也不等颜重武有所反应，便用尽了浑身的气力，舞动起手中大刀，连带着胯下战马一齐向颜重武撞来。
身形一动的同时，冯老将军口中还发出了一声暴喝：
“竖子，看刀！”
196.以死明志
在与冯廉也兵刃互斥了一招过后，颜重武便已经明白过来：这位冯老将军，此时此刻的身体状况并不太好。虽然他的年纪并不算太大，又是一员久经沙场的老行伍，但想必自两北开战至今，他也没有好好歇息过一日。今日先是在颜家沟有一场血战，而后又追着自己长途奔袭至此。以他如今刀势上携带的气力看，恐怕早已经是强弩之末了……
“冯老将军……既然这场仗已经打到了今天这个地步，您老觉得咱们还有继续打下去的必要吗？不如这样，您先跟着颜某回到奉京城，若是愿意在我幽北谋个差事养老呢，那这事就全交由颜某去办；若是还想回到北燕老家，那我也可以替你向陛下求情，念你年纪高迈，赐一条生路来许您还乡。这，已经是颜某能保证做到的最大让步了……”
两匹战马一个错身之后，颜重武气不长出、面不改色，神色轻松地转回马头，便不再急于出手，反而开始招降起冯廉也了。
“颜重武啊颜重武，你这人的心眼不错，就是脑子笨了点，正如你所说，这场仗打到了今天这个地步，就算你不找我报仇、我还得找你报仇呢！你回头看看这座东海关，因为你的一把什么‘狗屁神火’，就生生烧死了二十余万的北燕人，这么大一笔血债，哪一个活着的北燕人能不向你幽北三路讨回？冯某明白，你颜大帅是觉得我年纪高迈，杀一个老朽心有不忍，所以想要网开一面，让我安享晚年是不是啊？不过我这也有句话，得跟你说明白咯！你怎么想、怎么做那都是你自家的事，可我冯廉也下手，却绝不留情！若是真的一个不慎被我切了脑袋，你可别跟阎王爷告冯某的刁状啊！”
话说至此，冯廉也双腿一夹马镫，整个人便再次杀向颜重武。二人这次并没有错马而行，反而在冯廉也主动的近身缠斗之下，二人就面对面地在战马上厮杀起来……
别看冯廉也年纪高迈，精神身体又都是到了强弩之末的地步，可凭着他那势若疯虎的搏命之势，短时间内还真就没落在下风。直到二人纠缠在一起，互相过了七、八招以后，颜重武这才觉得有些不对劲儿：
‘若是照冯廉也这么个打法，再过个二十合，就算自己有意放他一马，他也根本没力气再跑了……可若他真的打算以身殉国，为何又要尽全力抢攻呢，他明明知道我的力气在他之上啊……’
想到这里，颜重武有意一扛，把借势纠缠自己的冯廉也架开一段距离，顺势看一看周围有什么被自己忽略的变化；没想到他这向外一扛，竟然被冯廉也以硬抗一道轻伤为代价，硬生生地又缠了上来！
这一下他心中就更急了，这冯廉也虽然是强弩之末，对自己没什么威胁，但若是想在他的狂暴攻势下，分些心出来观察一番，也是万万办不到的事情……
几相思量之下，颜重武面对冯廉也挥来的长刀，一改倒‘卧铁板桥’那种后仰的躲避方式；反而身形前扑，紧紧贴在马颈之上让过了刀锋，随即借着起身之势，挑动手中长刀，左手下压右手上扬，使出了一招‘霸王挑袍’！这一招若是挑在实处，冯廉也总会落得个开膛破肚的下场。为了纠缠住颜重武、也因为他自己的身体状况，冯老将军在用力出招之时，都没有给自己留下任何回转的余地；如今他面对颜重武这极为隐蔽迅捷的挑刀，根本已是避无可避了……
在出招的一瞬间，颜重武也有些心软。就按这招‘霸王挑袍’来说，攥着刀杆的后把左手，在出招的一瞬间应该把刀杆转上半圈；如此一来，伤敌一面必然就是刀锋与刀尖、而不是此时击中冯廉也的宽厚刀背了……
当然，即便是刀背挑击在了他的下颌之处，仍然还是发出了令人牙酸的闷响；他身受‘天生神力’的颜重武一击，骑在马上的身体直接被挑飞在半空之中，还在空中翻了半个圈，俯面朝下直接趴在了战场之上。
颜重武顾不上查探那位手下败将的生死，整个人的注意力全部放在了观察周围的环境上。这一看之下，颜重武才明白冯廉也此举，意欲何为：
原本那些二千之数的平北军骑兵，此时连同被绑缚扛走少帅郭兴在内，已经全都不见了踪影！
“冯老将军，原来你打的竟是这个主意！可惜啊可惜，如今你那些残兵败将，真是一无粮草、二无援军，已经是实打实的孤立之军了，难道您还真以为凭着这样的条件，他们就能逃回北燕故土吗？”
说到这里，颜重武看了看地上的满地碎牙，又看了看口鼻喷血怒目而视的冯廉也：
“您是不是觉得，我请大萨满降下一把天火，烧了你们北燕军民二十余万人，手段过于残忍了？当然，你这二十余万人的血海深仇要找我来报，可那些死在你们铁蹄之下的幽北百姓，他们的仇我们又该不该报呢？你我都是统兵的将领，败了就是败了，就不要惦记那些算不清楚的乱账了……”
说完之后，他也不管冯廉也如何反应，回过头去朝着身后一招手：
“所有人全部上马，跟着本帅一起，顺着郭兴的马蹄印一路衔尾追杀敌军！若是放跑了一个，我定要治你们的重罪！若是谁能拿住郭兴，或者能亲手砍下他的头颅，颜某也保证有他一桩泼天富贵！”
说罢他刚要一马当先而行、却被从下伸出的一双臂膀，紧紧地拽了下来。而这一双臂膀的主人，正是刚刚被他挑翻在地的冯廉也！
如今的冯廉也已经被打落了兵刃，身受一击‘霸王挑袍’，如今已经是一头乱发满脸鲜血，恐怖之中又带着一些可怜。而颜重武之所以会被他拽落马下，也不是因为他双臂还能使出多么大的气力，只是因为没有防备而已。
他挥了挥手，指了指平北军远去的方向，遣散了所有扑上来的飞熊军士，又举重若轻的随手掰开了冯廉也的胳膊，对周围的士卒们说：
“没听到将令吗？速速以令行事！如今这位冯将军，不过是一头被我剁了爪、拔了牙的老虎，还有什么可怕的？”
诸位想要表现一下忠勇的军士一听这话，再转头一看那模样凄凉无比的冯廉也，便纷纷嬉笑着重新跨上了战马，飞奔追敌而去了。
“冯老将军，颜某知道您尽力了，可败了终究是败了，您征战沙场这么多年，怎么还会如此执拗呢？”
颜重武刚刚掰开冯廉也的手臂，如今这位老将军又死死地攀上了他两只脚腕，虽不至于让颜重武无法动弹，但行动起来也极为不便，更遑论翻身上马前去追敌了。
“……冯廉也，我已把好话说尽，你这么大岁数的人了，可别给脸不要脸！”
反颜重武被他这无赖的做法弄出了火气，一转长刀，用刀背拍打着冯廉也的脸颊之处。
冯廉也被冰冷的刀身一拍，仿佛也从心底的执念当中清醒过来。他抬头看了看挺刀而立、又带着些气急败坏的颜重武，裂开满是鲜血与断牙的一张大口，发出了‘嘿嘿’两道诡异的笑声……
随即，在颜重武不解的眼神之下，一口咬上了颜重武的小腿。
冯廉也死死咬住的部位，防护十分完备：外面有一层带着皮质甲叶的将军靴筒不说，靴筒之中还扎着一层厚厚的绑腿；即便此时他的牙齿已经多了许多断碴，但他这拼尽全力的一咬之下，对颜重武来说，却连‘隔靴搔痒’都远远谈不到。
但就是这样如同痴傻一般的行为，却让颜重武的心底生出了一丝悲哀之感。他伸出左手用力地抹了一把自己的脸蛋，强自平稳住声音，对冯廉也郑重的说道：
“冯老将军，您这样的汉子，颜某平生还是第一次见到；不过如今局势胜负已定，能做的你又都做过了，也该没什么遗憾了吧……好吧，既然您一心求死，颜某也就送你一程，给咱爷俩的这场缘分，来个了断……”
说到这里，颜重武轻轻转动手中长刀，犹如闪电般迅速地、自左而右划出了一道弯月！
刀锋上传来的触感有些怪异，就犹如匕首划过豆腐一般顺滑。颜重武没想到这么硬骨头的一位汉子，被斩首之时，触感竟然会如此柔软。他低下头来，用一面平北军遗留下来的军旗，轻轻地包裹住那颗、还咬在自己靴筒之上的头颅，随后双手两次交叉打了一个死结，就在东海关前不远处的一座小树林中，挖下一个浅坑，把冯廉也的头颅暂时葬在了里面。
多年之后，颜重武便在东海关中重修了一座坟墓。墓碑是请乐安亭最有名的一个老石匠刻下的，碑上所刻之字也十分简单：
华禹先锋大将军
，冯公讳廉也之墓。
197.颜狩出关
次日凌晨，三位满身尘土的飞熊军斥候轻骑，终于抵达了奉京城南门以外。为首一人的右手正高高擎举起一道竹筒，竹筒上面还挂着红、黄两色的绸布，正在随着风势往西南方向飘摆……
往竹筒上系布条是幽北兵部的规矩，代表的是在外征战的将军，有紧急军情回报；而系上红、黄两种颜色的布条，也是为了隐晦的表达出不便明说的信息：黄色布条便代表了收信之人，正是幽北三路的当今皇帝；而红色的布条，便是代表着军情的大致内容与紧急程度。以如今幽北三路的情况推断，竹筒上系红色绸布，便代表的便是有大捷喜报回禀天子，自然就是一等一的紧急了！
但此时此刻，城门还未到开放的时辰，哪怕是平日里有地方夜报抵京，也需要经过仔细盘问搜查之后，才能在一队守夜兵丁的押送之下进城完差；更何况近两月有余，平北军那个少帅郭兴，与他麾下的八千燕云铁骑，已经把整个关北路搅扰了一个人心惶惶；再加上此刻拱卫都城奉京的统兵将领，还是以‘小心谨慎’著称的张黄羚，就更不可能直接放下吊桥，准许他们通过了……
“下面的兄弟辛苦了！敢问各位是在哪位将军麾下当差啊？”
这斥候头领紧紧握住手中竹筒，双手朝着高大城墙以上的守门兵丁回话：
“好说！我们三人乃是飞熊军斥候骑兵，这次奉我家颜帅之名，是回来通报东海关大捷的！”
这守门兵丁本来还在打盹，被这三个人吵醒了迷迷糊糊的有些不高兴，打算随意寻个理由让他们再等上半个时辰，等自己换了班之后，再把这些麻烦事交给下一岗的人去头疼；可如今听到对方口中所说的大事，整个人神智立刻无比清醒：
“东海关大捷？太好了，有劳三位稍等，最近那些北燕狗儿闹得太欢，咱们奉京城也不得不加固城防，这城门的规矩也是换了又换！我这就去通禀上官，让他亲自出城迎接三位！”
那守门兵丁飞快地说完了场面话之后，转个身就不见了踪影。走下城墙之前之时居然还把城墙上的火盆给扣上了盖子……
其实除了‘稍等’二字以外，这守夜兵丁口中再没有半个字的实话了。按理来说对方既已表明了身份来意，对于兵部报捷的流程又没有任何错漏之处，就算放进去出了问题，那也找不到他的头上；但今时毕竟不同往日，想要在这兵荒马乱的年月，端稳了手中的饭碗，保住了吃饭的家伙，就得多加上几个小心。
足足过了一炷香后，奉京城那雄伟厚重的两道城门，终于打开了约一道四人宽的缝隙。而那个守夜兵丁也真没骗三位斥候，此时迎出城外的人还真是他的上官——来者正是披挂齐整、身背大枪的齐王殿下、太白卫统领颜复九。
“三位一路奔波辛苦了，还请快去官驿歇息。吾兄重武传来的捷报在哪里，快给本王瞧瞧……”
齐王殿下面带雀跃之色，先道辛苦再问公事的行为，也在三位哨骑的心中增加了许多‘好感度’。
“齐王殿下真是折煞小人了，岂敢劳您这般尊贵的人惦记着呢……唔，不过小人还是有些放肆的话必须要说在头里：这封奏报是呈给陛下御览的，虽然齐王殿下的身份高贵尊崇，小人却也不敢把圣物先呈给您看啊……就算陛下宅心仁厚，没准能放我们哥仨一马，但回去之后也总要受飞熊军中的军法处置呀！这其中难处，还望齐王殿下您能……”
“嗨，怪我怪我，都怪本王说话不明！这是呈给皇兄御览的御奏，本王又岂能犯下那欺君之罪呢？本王只是看你们出自我族兄麾下，一路奔波又着实辛苦，打算代你们跑一趟，亲自送这道奏报入宫。如此一来，你们也能早些休息不是？”
颜复九也不等他回话，便走上前来，仿佛根本没看见他那满身的尘土一般，伸手拢住这位哨骑长的肩膀，低声说到：
“你们若是自行入宫禀报，最少还要过四道岗：这城门口算是一道；兵部衙门还有一道；我太白卫在皇宫大门有一道；御马监还有最后一道；本王也是只是卖族兄一个面子，这才伸手管趟闲事，若是你们仍然觉得不便，那就当本王没说过……
说完之后，颜复九笑着拍了拍他的肩膀，侧身让开了吊桥，示意他们来去自便。而这位哨骑长几经思量之后，便递出了手中竹筒，躬身跪地叩了三个响头：“那小人便代我家大帅，谢过齐王殿下体恤下情之恩了。”
半柱香以后，颜复九已经卸下了刚刚披挂好的战甲，换上了一身略显轻佻的月白色文生服，只是头顶束发金冠，一步三摇地穿过了宫门。此时的他，正躬身站在永灵殿的大门之外，静等着已经进入殿内回话的李清。
没过多久门分两开，许久不见天日的宣德帝颜狩，终于出现在了永灵殿的蒲团之上：他正背靠着颜家历代祖先的牌位，面向南方的天空闭眼无语。唯有手中还在把玩着一串不知什么材质的石珠串……
“禀陛下，飞熊军大统领，定边侯颜重武遣人发来捷报，臣于奉京南门外截留而下，亲自送至宫中……”
说完也不等颜狩有所表示，颜复九伸手便拽开了套在一起的两节竹筒，等了许久见竹筒并无异样，又抽出了其中所藏的信纸、双手捧过头顶。
颜狩顿了一顿，随即又朝着李清的方向轻轻抬了抬下颌，李清也识趣地走上前去接过了信纸，清了清嗓子便念了起来。
颜重武在信中所写，除了隐去沈归的功绩没谈之外，基本还算是如实奏报；可颜狩的心思是何等深沉？任谁把一件事情发展中最为重要的一部分抽出去，再重新加工组合之后的‘事实’，也一定会有些逻辑上讲不通的地方；而且再加上大萨满何文道那一手骇人听闻的‘天火焚城’，这封战报怎么看怎么都像是一本怪力乱神的评书话本；即便如此，但事实已经摆在了眼前。平北军那二十五万大军，仍然被颜重武一人打了个落花流水。如今只剩下了竖子郭兴还带领千余残部，如同丧家之犬一般，正被颜重武衔尾追杀，相信要把他们尽数剿灭，也只是时间问题而已。
宣德帝颜狩虽然不知道这位颜大帅是什么时候开的灵窍，怎么就变成了一位智勇双全的绝世名将；也不知道萨满巫师这些‘巫医神汉’，又为何能真的招来什么‘天火焚城’。但这些事以后都还可以慢慢调查，可眼下却有一桩自己不得不处理的棘手问题：
“如何才能名正言顺地复位呢？”
支走了颜复九以后，颜狩坐在蒲团上一边冥想，一边不自觉地念出了声。
“陛下，之前皆因为您龙体有恙，身染重疾，所以才不得不让太子殿下暂代监国之职；可如今您龙体康健，精神足满，自然也就不劳太子殿下费心了……奴才觉得陛下您复位一事，本就上承天意、下顺民心，又有何不妥之处呢？”
李清听到颜狩不自觉说出口的苦恼，立刻尽心尽力地填上了一句。可就这么一句贴心话，却让颜狩直愣愣地盯了他好久……
“奴才……奴才多言了……”
李清虽然不知道自己哪里惹到这位宣德帝了，但这也不是他第一次就朝堂事务开口，而幽北三路也并没有宦官不得干政的律法，面对颜狩的目光也自然觉得有些莫名其妙。
“嗯……与你无关，朕只是在想别的事而已……如今朝堂上下除了李登的人，便是太子的人，朕即便是再想复位，也不得不考虑朝堂之上群臣的心思啊……”
李清听到这里却摇了摇头：
“陛下……据微臣所知，如今朝堂之上的文武百官，已经没有几个李相爷的人了；就连他门下头号走狗万长宁，前几日都被他割下了髌骨，今时今日还在丞相府养伤呢……”
颜狩一听这事，顿时觉得有些新鲜。自己努力了半辈子都没能完成的事业，这才过去了几天，竟然就被自己的大儿子轻而易举地完成了？
“哦？士安可是一员能吏、又是他亲手拔擢的心腹干将，他那个老财主又怎么会舍得动如此大刑的？”
“这事儿我也是听别人说起的……据说自从陛下龙体抱恙，李丞相便也称病在家了；之后太子殿下也不知道使了什么手段，竟然笼络了万长宁与他一道，把朝堂上下仔仔细细地犁过了两三遍……”
“你的意思是说，李登之所以下狠手，全是因为万长宁倒戈了？”
李清略带疑惑地笑了笑，摇了摇头回道：
“这奴才可就不知道了，不过据奴才琢磨着，太子爷毕竟也是李丞相的亲外甥，既然是一家人合作，也就谈不到‘倒戈’二字了；而且在下也只是区区一介宦官，整日里陪在陛下身边，消息也灵通不到哪去……若是需要的话，不如陛下把御马监交……”
颜狩一听到‘御马监’这三个字，顿时心如刀绞。每每想到陆向寅已经‘自尽身亡’，便有些控制不住眼中的泪水……
“李清啊，你伺候朕也不少年了，平时办起事来也算干净利落，对朕也是忠心耿耿；但是这御马监的活，你还真就干不了……关于御马监的继任人选，朕已经另有打算了……”
说罢宣德帝使劲揉了揉眼睛，又摆了摆手，示意李清退出门去。
“陛下您神目如电，您说奴才干不了，那奴才就肯定干不了啊！奴才也就是看您愁眉不展，想要帮陛下排忧解难而已；既然陛下心中早已有所准备，那奴才也就放心了……陛下您早歇着，奴才门外守着去了。”
李清低着头弓着腰，一步一退地出了永灵殿的的大门。在两扇殿门彻底关闭之后，这位四品内廷总管的双眼之中，闪过了一瞬间的狠毒与怨恨之色。
198.荧惑守心
在颜狩正式宣布‘痊愈’之前，这幽北三路的当家作主之人，仍然还是监国太子颜昼。因此他得到那‘东海关大捷’的消息，也并没有比他父皇迟慢多久。不过这两位不愧是血脉相连的亲父子，面对如此天大的喜讯，竟然同时陷入了深深的忧虑与焦躁之中。
其实从表面上来看，颜昼这个储君大位还是极为牢固的；而且再加上幽北三路刚刚在他的‘领导’之下，‘全歼二十五万来犯之敌’的这等天大功绩，根本也没有发生任何意外的可能性。但坏就坏在，自己与万长宁之前那一番‘未雨绸缪’的计划上……
试想一下，即便自己有耐心再等上几十年，可一旦父皇重揽大权之后，发现当今的朝堂之上，除了李清之外，竟然已经全部都成了太子的爪牙，到那时父皇又会作何感想呢？而且如今万长宁已经被自己弃如敝履、而丞相李登和奉京府尹卫安恒二人，从很久之前便已经称病不朝，而若是自己能够继续掌权，这些问题还都能慢慢消弭于无形之中；可一旦父皇重掌朝政，面对关北路那成千上万的灾民，与饱受战火摧残，百废待兴的百业民生，又怎能不需要那些曾经的‘得力助手’呢？
可以想象的是，无论李登与卫安恒此时心中作何感想，也都不会站在自己这边了。
而近日以来，没了万长宁、或者说是李登的助力，户、工两部早已经处于瘫痪停摆的状态下了。之所以会成了今天这样，皆因当初自己为了兴建那座双天赌坊，早就彻底掏空了内外两库中的每一枚铜板；而时至今日，自己当初为了那种能够日进斗金的‘阿芙蓉膏’。仍然还欠着汇南钱庄一笔数目不菲的银两，
可以说今时今日的幽北朝廷，已经变成了一具四面漏风的空壳子；而自己原本已经想出一个解决巨额债务的好方法，但此事也只是开了一个头，还没有收到什么实际产出；如今若是一旦让父皇重掌大权，那么他老人家就要面临着各路债主，拿着自己按下了手印的借据，拍着皇宫大门讨债来了。
若是一旦如此，那么自己做的所有小动作，都会被父皇尽收眼底；皆时盛怒之下的父皇又会作何之想？那时自己这个储君大位还坐不坐的稳当，可就不太好说了。
不过心烦归心烦，欠债归欠债，只要父皇一日没有宣布痊愈，那么自己这个监国太子就要履行一日的职务。如今兵部既然领到了陛下转送来的正式文书，也就代表东海关大捷，已经可以方在明面上来说了。
而自己这个监国太子，也自然要履行分内职责了。
今日一早，奉京城的百姓便发现了城中的气氛与往日里截然不同：往日里那些冷清与萧索全都不见了踪影，每个人的脸上都挂满了喜悦的笑容，互相谈论的话题皆是那个英明神武的太子殿下，与将星转世的那位飞熊军统帅颜重武；而那些因为两北战事而关闭的买卖家，今日也都重新开了张，而且无论他们做的是何种生意，全都进入了‘让利大酬宾’模式；
而原本戒备森严的四方城门，此时也同时四敞大开，那些挥舞着净街鞭子的皂吏也呼呼喝喝地喊着上级的指示：
“上面发话了啊！飞熊军大捷，只一阵便歼敌二十五万有余，在东海关前打败北燕狗，扬我幽北国威！从今日起，奉京四方城门大开三日，允许百姓自由出入；所有大小商家的一应税费，全部免除一月！庆祝东海关大捷！”
一听到宣德帝颜狩宣布减免税负，被压抑了一整个春天的幽北百姓，终于陷入了一片欢乐的海洋。
从正午时分一直到夜幕降临，奉京城中那‘噼里啪啦’的爆竹声就没断过，家家户户都提着红纸灯笼，客气着互相道喜；而茶馆酒楼此时也都坐满了高亲贵友，竟然比往日里不打仗之时，还要热闹几分。
欢声笑语传遍了奉京城的每个角落，但在河中后街的沈宅之中，如今却是一片死寂。
“老何……你会不会看错了呀？我可从未听说过萨满巫师也会观星相的，若是那些没把握的昏话，你可不能乱说啊……”
沈归一脸踌躇地问着面色凝重、正站在水榭顶上仰望星空的何文道。何文道闻言低头看了他一眼，先是沉默地摇了摇头，随后又跳下了房顶，走到沈归的面前：
“你从小便跟着林思忧大萨满，怎么会问出这种问题呢？萨满巫师怎么可能不会观测星相？甚至应该这么说，在萨满教的古典教义之中，便包含了有关于星辰图腾方面的记载。若是萨满巫师不会观测星相，难不成我们平时预估风向、警示地灾、估算雨雪余量、防瘟治病、甚至是选择渔猎耕伐的开休时节，都是靠着请神上身不成？那得有多少萨满巫师，才供的上这么挥霍啊？”
何文道白了一眼沈归，觉得沈归这人虽然聪明，但在萨满教的范畴以内，却实在没什么灵性可言，白白浪费了林思忧大萨满的十年教导：
“这些事一时半会也说不清楚，我早把多年来搜罗到的萨满教古籍，存放在了城北的总坛之中，你若是真的好奇，就抽些时间自己去通读一遍，以后就不会问出这种幼稚的问题了……”
沈归倒也不是没翻过萨满教典籍，但那些典籍上面的所使用的文字，大多都是萨满古体文字，以自己的书评，只能仿佛看图说话一般蒙出十之一二，更别提通读一遍了……
“我没问题你萨满教的奥义，我就问问你刚才站在房顶上所说的胡话，到底是个什么意思……”
何文道打量了周围一圈，又看到了已经彻底痊愈、正一脸虚心求教的‘相关从业者’刘半仙，便彻底放心下来，抬手一指天上的一颗星星：
“你看，那有一颗萤火虫一样的红色星辰，人们通常都称它为‘萤惑’，取的也是‘莹莹火光，离离乱惑’之意。当然也有人习惯称他为‘悬息’；但无论在何方教义之中，这‘荧惑’都是主杀伐、死亡的一颗凶星；而如今这颗萤惑星停留的方位，便是处于‘东方青龙七宿’的第五宿——心宿。这种星相极为罕见，还有个独特的叫法——荧惑守心。”
沈归被何文道这一嘴‘技术名词’说的有些懵，他回头想找刘半仙这个‘业内人士’给自己翻译一下，才发现这老头也是一脸呆滞地看着半空中那颗荧惑星，最里面还絮絮叨叨地重复着何文道的话——敢情这老头也是个二把刀，现在这嘟嘟囔囔，肯定是背词呢！
“你的意思是，因为天上出现了这个‘荧惑守心’，所以颜青鸿就小命不保了？”
沈归指着身后脸色铁青的颜青鸿说道。何文道却摆了摆手，急忙撇清关系地澄清道：
“我可没这么说啊！不过从星相来讲，这心宿所在的位置，是‘青龙之腰’，也被称为‘皇子心’。此时执掌杀伐与死亡的萤惑落入心宫之中，其中的含义不言自喻啊！而且不是有句俗话，叫‘妖星现、天下乱’吗？这妖星所指的，也是这颗赤色的荧惑星啊……”
何文道这一解释，院中所有人都把目光看向了颜青鸿，口中还同时发出了‘嘶’地抽气之声；
而‘万众瞩目’的颜青鸿面色骤一片惨白，他身处双手紧紧地握着身边的‘孙二大夫’，一个劲地摇晃起来。
“你别冲我使劲啊！我虽然有个‘倒转阴阳’的名头，那也是人家为了取笑我才叫的外号，又不是真的能够活死人肉白骨，听得懂好赖话吗你？”
孙白芷揉了揉自己被捏疼的手，极为嫌弃的躲开了方寸大乱的颜青鸿。
沈归见颜青鸿那副可怜兮兮的样子，于心不忍地安慰了几句：
“颜老二你慌什么，人家说的是皇子没错，但不管从哪论，你都是排行第二的货，要死也是你那个兄长先死，这有什么可怕的呢？”
还未等颜青鸿反应过来，何文道先是兜头泼过去了一通凉水：
“你是指望天上的星宿、冥冥之中的宿命，去分辨你们这些凡夫俗子的家务事啊？‘那拉呼（萨满古语，星辰之神）’才不会管你到底是哪位皇帝的第几个儿子呢，只要是流淌着皇族血脉的男丁，面对这‘荧惑守心’之相，就都是一个绳子上拴的蚂蚱，谁也别想跑！”
沈归听完何文道这不合时宜的反驳，也只能硬着头皮说道：
“那照你这么说，还有他老子颜狩呢，他不也是先帝的种吗？”
“是啊，所以我不是也说了，谁都别想跑！”
“那要是这么看来，幽北百姓的好日子，马上就要到了呀！”
何文道看着满脸都写着‘积极乐观’的沈归，冷哼一声：
“哼，别想美事了，根据萨满典籍记载，每次荧惑守心出现，皇族男丁都会死去一位；不过最后死的到底是谁，可只能交‘那拉呼’来抉择了。”
颜沈归听完扭回头看了看颜青鸿，思量了一番之后说：
“要不要去帮你求个平安符什么的？”
199.妖星入宫
“等了这么多日，你终于还是露出了嗜血的獠牙。好好好，还真是不鸣则已、一鸣惊人！第一次出手便要了二十五万人的性命，如此的大手笔，还真称得上是气冲霄汉呐！那么，就让老夫也来助你一臂之力吧！”
除了紫金城正南方向的承天门，靠东的位置便是北燕王朝的钦天司道观所在。在这道观之前，有一座高耸入云的高台，称之为‘观相台’，是用于观测星相，占吉卜凶的一座‘宗教性建筑’。
今日的观相台上，正伫立着一位鹤发童颜、身着青衣道袍的清瘦老者。他发出了刚才那一番感慨之后，回首又点燃了三柱清香，紧接着还在一柄木剑上插了一道黄裱纸。这道人轻轻向东北方向一挥木剑，剑尖之上的黄纸竟然凭空燃成了一团绿火，脱离开了剑尖的束缚，朝西南方向飘散而去，没过多久，便消失在半空之中，无影无踪了。
此时此刻，已经得到东海关败报的天佑帝周元庆，正站在承天门城楼之上，隐在暗处注视着这位清瘦道人的一举一动。当他看见那道发出绿火的自燃黄符纸，朝西南方向飘去之后，不由得陷入了沉思之中。
观星台之下还站着一位青年道士，看模样大约在十六岁上下，面目生的极为平凡普通，没有一丝一毫可以引人注目的特点，若是换上平民百姓的衣服，扔在人堆里一准找不出来。
这位相貌平平的青年道士，注视着那位清瘦老道从观相高台之上一跃而下，半空中身形宛若一枚毫无重量的羽毛般、飘飘荡荡了好半天，最后才静悄悄地站在了自己面前。
“师父……您那道符……”
“木秋，慎言！”
这位清瘦的老道轻声喝止了欲言又止的小道士，随即又指了指他腰间的酒葫芦，接过之后拔开了塞子，朝着空空如也的承天门冷哼一声：
“哼！此乃九五真龙之穴，岂容尔等阴鬼邪魔作祟！待关某引动三味真火，把尔等妖邪炼一个魂飞魄散！”
这声音带着无比的威严，在空空如也的承天门外空灵地回荡起来。回音未消，这关道人便仰头喝下一口酒液，朝着虚空之中噗地一声尽数喷出……
酒葫芦里只是些普通的酒液，从这位道长的口中喷出，竟然成为了一团熊熊燃烧的烈焰！若不是经常见到这老道的‘灵法神通’，天佑帝周元庆是决计不会相信这些神鬼妖邪之说的！
如今先是见了无火自燃、又凭空消失的普通黄符、而后又见他从高台之上翻身跃下，体态飘摇而毫发未伤；如今竟还能口吐三味真火，斩妖除魔镇守宫门，看来自己这位大供奉，果然是有真本领的玄门大家！
直到这位钦天司大供奉关北斗，带着自己的徒弟乔木秋，回到了钦天司道观之内，小徒弟才不解地开口问道：
“师父，您为何要耍那些江湖术士骗人的把戏啊？”
关北斗想了想，又指了指自己的双腿说：
“师父从那么高的观相台翻身落下，难道凭的不是真功夫吗？”
“可那也不是……”
“孩子记住了，只要你有真东西傍身，那么假的也会成了真的；若是你没有能拿住人手艺，那么真的也会成了假的；刚才师父在高台上观测星相之时，陛下可就在承天门的城楼之上注视着咱们师徒二人呢；若是不给他点玩意儿瞧瞧，咱们钦天司还哪来那些无穷无尽的香火供养啊？”
关北斗一边从宽大的袖口之中掏出无数瓷瓶，一边对徒弟念叨着。而乔木秋看起来也只是听了个似懂非懂，但却极有眼力架地帮自己的师父拍打起身上沾染的尘土：
“可是师傅啊，就您方才耍的那些小手段，南桥市场就有不少精于此道的江湖人，耍起这些手段来都比您厉害多了；可若是想要靠这些下三滥的手段去唬住陛下，恐怕也不太可能吧……”
关北斗翻身解下了身后所缚的七星斩魔剑，直接拍在了桌子上：
“刚才都跟你说了，师父我手里有真东西傍身，所以施展出来的手段自然也远比那些江湖人更加可信；而且他们用的那种磷粉都是一模一样的大路货，哪有师父这种加了料的看起来唬人啊！咱们耍这些手段也不是为了骗人，只是因为多年以来拿了陛下那么多银子，却整日都站在台子上看星相，也着实有些……”
乔木秋听到这里，突然出言打断道：
“可是陛下请您来，不就是做这的事嘛？”
“可是他毕竟是个凡夫俗子，理解不了天道玄妙啊，所以师父也只能用他们可以理解的手段，来展示一番你我师徒二人的辛劳。这样的话，他才能持续不断、心甘情愿地掏银子啊！”
乔木秋似懂非懂地点了点头，转出大门、给师父打洗脚水去了。而还在端坐在桌前喝茶的钦天司大供奉关北斗，此时却面带笑意，自言自语地说道：
“妖星啊妖星，接下来你可一定要闹出一个天崩地裂来啊！不然的话，可就枉费关某的一番苦心了！”
说完，他满脑子想的都是刚才在观相台上、亲手点燃的三柱清香。这三柱清香放在天佑帝与乔木秋眼中，还只当是他为东海关火海之中惨死的二十余万北燕军民而焚；可实际上，却是关北斗借三柱清香为引、代行天、地、人三才之道，借萤惑守心之天相大势，所精心布下的一道杀阵。而这道杀阵的中心点，则正是天空中东北方向、那道愈加明亮的天市星。
与此同时，正在沈宅之中攀谈的众人，忽然被再次仰头沉默不语的何文道吓得不敢出言。良久之后，何文道先是走到颜青鸿身边，依次扒开他的眼皮、口腔、与手掌心仔细地端详了一番，最后这才松了口气、回身对众人说道：
“大家放心吧，咱们这位二皇子啊，不会突然暴毙猝亡了……”
颜青鸿原本僵硬的身子骤然瘫软如泥，整个人都靠在了身后的椅子背上，不停地喘着粗气，嘴里还嘟嘟囔囔地骂起街来：
“我看你啊，还不如刘半仙那二把刀呢！什么他娘的荧惑守心、什么狗屁妖星入宫，还什么东方青龙腰，我现在就把你那俩腰子给抠出来你信吗？你他娘准是觉得刚才说的太邪性了，一时间圆不回来，这才临时改了口的！我说姓何的……”
沈归看着他那死里逃生之后的心虚样子，顿时有些不耐烦地止住了他那没完没了的势头：
“有完没完啊你，你要是再这么说，没准可就被口水给呛死了！你听和大萨满把牛……把话说完不行吗？”
何文道根本不被他们所扰，反而仍然面带担忧之色地指向满天星斗的半空之中：
“并非如你们所想那般，荧惑守宫之局也没有破解之法；颜青鸿逃过一劫也不是我胡言乱语，皆因为方才东北方向的天市星旁边，略过了一道飞星；如果我没算错的话，此时此刻，应该已经有了一位幽北皇族血脉，应劫身亡了……二公子对不住了，看来这应劫身亡之人，不是你的父皇，便是你的兄长……”
颜青鸿听完何文道所言，立刻语气生冷地说：
“这有什么对不住的，又不是你弄死的。不过，还好只死了一个而已，要不然我还去找谁报那弑母血仇呢？”
颜青鸿并没有放弃心中的弑母之仇；他没有再查下去的原因也不是认定了凶手的身份、或者顾忌所谓的血脉亲情，不忍下手‘大义灭亲’；皆因为在他的心里，无论谁是主使、谁是帮凶，都必须要付出血的代价，谁先谁后，都只是一个时间的问题而已。
而沈归与铁怜儿早就看出了他深藏在心底的念头，姐弟二人也时常感慨天家之无情，骨肉亲情之淡薄。
就在颜青鸿陷入了一片纠结的情感当中，何文道却又开口接着说道：
“而且……据我观察，无论这应劫身亡的皇族是哪一位，做出选择的都不是天道命运，反而是人力所诱……”
沈归听到他这句话，突然回忆起许多的未解谜团……
“你是说，还真的有人能靠着占星布阵来杀人不成？我听说当年岳海山便是被我大婆婆李玄鱼凌空咒杀而死；莫非这次，对方用的也是此等玄妙手段？不对啊，之前刘半仙告诉我说，是岳海山强行突破凡人桎梏，导致力脱身死的啊！……这到底都是怎么回事啊？你们俩赶紧商量出一个结果来，我可懒得再胡乱猜测了啊！”
何文道看了看神色尴尬的刘半仙，也只是歪了歪脑袋，而后语气平和地解释道：
“各人有各人的看法，那位青芒剑神到底是怎么死的，恐怕也只有先代大萨满与他本人才能说得清楚了；不过这占星之术也没你想的那么简单，无论是我们萨满教的星辰灵术，还是玄岳道宫的占星道法，还是其他门派关于天相的一切功法、无论施法之人修为高低，都只能借天之势，却不能逆天而行；方才天市星旁划过一道飞星（没有痕迹），便可以证明此百年难得一遇的凶相——荧惑守心，有高人在借助天势；因为若是正常的天相，划过的也应该是一道尾痕明显的流星！”
沈归虽然打心眼里不信这种“封建迷信”的学说，对于日月星辰这些天体也有着自己的理解与概念，但面对着何文道如此的论点，还是按捺不住好奇心地问道：
“那你说说看，这次帮颜老二挡了灾的那个倒霉蛋，到底是他老子呢？还是他大哥呢？”
何文道一翻白眼：
“等明天宫里来人问问不就知道了……我只是个萨满巫师，又不是街边打幡算卦的……”
自从刘半仙被陆向寅的娑罗舍利灯暗算之后，便有些威严扫地。如今在众人略带揶揄的眼神之下，也只能低头不语，羞红了一张老脸。
199.妖星入宫
“等了这么多日，你终于还是露出了嗜血的獠牙。好好好，还真是不鸣则已、一鸣惊人！第一次出手便要了二十五万人的性命，如此的大手笔，还真称得上是气冲霄汉呐！那么，就让老夫也来助你一臂之力吧！”
除了紫金城正南方向的承天门，靠东的位置便是北燕王朝的钦天司道观所在。在这道观之前，有一座高耸入云的高台，称之为‘观相台’，是用于观测星相，占吉卜凶的一座‘宗教性建筑’。
今日的观相台上，正伫立着一位鹤发童颜、身着青衣道袍的清瘦老者。他发出了刚才那一番感慨之后，回首又点燃了三柱清香，紧接着还在一柄木剑上插了一道黄裱纸。这道人轻轻向东北方向一挥木剑，剑尖之上的黄纸竟然凭空燃成了一团绿火，脱离开了剑尖的束缚，朝西南方向飘散而去，没过多久，便消失在半空之中，无影无踪了。
此时此刻，已经得到东海关败报的天佑帝周元庆，正站在承天门城楼之上，隐在暗处注视着这位清瘦道人的一举一动。当他看见那道发出绿火的自燃黄符纸，朝西南方向飘去之后，不由得陷入了沉思之中。
观星台之下还站着一位青年道士，看模样大约在十六岁上下，面目生的极为平凡普通，没有一丝一毫可以引人注目的特点，若是换上平民百姓的衣服，扔在人堆里一准找不出来。
这位相貌平平的青年道士，注视着那位清瘦老道从观相高台之上一跃而下，半空中身形宛若一枚毫无重量的羽毛般、飘飘荡荡了好半天，最后才静悄悄地站在了自己面前。
“师父……您那道符……”
“木秋，慎言！”
这位清瘦的老道轻声喝止了欲言又止的小道士，随即又指了指他腰间的酒葫芦，接过之后拔开了塞子，朝着空空如也的承天门冷哼一声：
“哼！此乃九五真龙之穴，岂容尔等阴鬼邪魔作祟！待关某引动三味真火，把尔等妖邪炼一个魂飞魄散！”
这声音带着无比的威严，在空空如也的承天门外空灵地回荡起来。回音未消，这关道人便仰头喝下一口酒液，朝着虚空之中噗地一声尽数喷出……
酒葫芦里只是些普通的酒液，从这位道长的口中喷出，竟然成为了一团熊熊燃烧的烈焰！若不是经常见到这老道的‘灵法神通’，天佑帝周元庆是决计不会相信这些神鬼妖邪之说的！
如今先是见了无火自燃、又凭空消失的普通黄符、而后又见他从高台之上翻身跃下，体态飘摇而毫发未伤；如今竟还能口吐三味真火，斩妖除魔镇守宫门，看来自己这位大供奉，果然是有真本领的玄门大家！
直到这位钦天司大供奉关北斗，带着自己的徒弟乔木秋，回到了钦天司道观之内，小徒弟才不解地开口问道：
“师父，您为何要耍那些江湖术士骗人的把戏啊？”
关北斗想了想，又指了指自己的双腿说：
“师父从那么高的观相台翻身落下，难道凭的不是真功夫吗？”
“可那也不是……”
“孩子记住了，只要你有真东西傍身，那么假的也会成了真的；若是你没有能拿住人手艺，那么真的也会成了假的；刚才师父在高台上观测星相之时，陛下可就在承天门的城楼之上注视着咱们师徒二人呢；若是不给他点玩意儿瞧瞧，咱们钦天司还哪来那些无穷无尽的香火供养啊？”
关北斗一边从宽大的袖口之中掏出无数瓷瓶，一边对徒弟念叨着。而乔木秋看起来也只是听了个似懂非懂，但却极有眼力架地帮自己的师父拍打起身上沾染的尘土：
“可是师傅啊，就您方才耍的那些小手段，南桥市场就有不少精于此道的江湖人，耍起这些手段来都比您厉害多了；可若是想要靠这些下三滥的手段去唬住陛下，恐怕也不太可能吧……”
关北斗翻身解下了身后所缚的七星斩魔剑，直接拍在了桌子上：
“刚才都跟你说了，师父我手里有真东西傍身，所以施展出来的手段自然也远比那些江湖人更加可信；而且他们用的那种磷粉都是一模一样的大路货，哪有师父这种加了料的看起来唬人啊！咱们耍这些手段也不是为了骗人，只是因为多年以来拿了陛下那么多银子，却整日都站在台子上看星相，也着实有些……”
乔木秋听到这里，突然出言打断道：
“可是陛下请您来，不就是做这的事嘛？”
“可是他毕竟是个凡夫俗子，理解不了天道玄妙啊，所以师父也只能用他们可以理解的手段，来展示一番你我师徒二人的辛劳。这样的话，他才能持续不断、心甘情愿地掏银子啊！”
乔木秋似懂非懂地点了点头，转出大门、给师父打洗脚水去了。而还在端坐在桌前喝茶的钦天司大供奉关北斗，此时却面带笑意，自言自语地说道：
“妖星啊妖星，接下来你可一定要闹出一个天崩地裂来啊！不然的话，可就枉费关某的一番苦心了！”
说完，他满脑子想的都是刚才在观相台上、亲手点燃的三柱清香。这三柱清香放在天佑帝与乔木秋眼中，还只当是他为东海关火海之中惨死的二十余万北燕军民而焚；可实际上，却是关北斗借三柱清香为引、代行天、地、人三才之道，借萤惑守心之天相大势，所精心布下的一道杀阵。而这道杀阵的中心点，则正是天空中东北方向、那道愈加明亮的天市星。
与此同时，正在沈宅之中攀谈的众人，忽然被再次仰头沉默不语的何文道吓得不敢出言。良久之后，何文道先是走到颜青鸿身边，依次扒开他的眼皮、口腔、与手掌心仔细地端详了一番，最后这才松了口气、回身对众人说道：
“大家放心吧，咱们这位二皇子啊，不会突然暴毙猝亡了……”
颜青鸿原本僵硬的身子骤然瘫软如泥，整个人都靠在了身后的椅子背上，不停地喘着粗气，嘴里还嘟嘟囔囔地骂起街来：
“我看你啊，还不如刘半仙那二把刀呢！什么他娘的荧惑守心、什么狗屁妖星入宫，还什么东方青龙腰，我现在就把你那俩腰子给抠出来你信吗？你他娘准是觉得刚才说的太邪性了，一时间圆不回来，这才临时改了口的！我说姓何的……”
沈归看着他那死里逃生之后的心虚样子，顿时有些不耐烦地止住了他那没完没了的势头：
“有完没完啊你，你要是再这么说，没准可就被口水给呛死了！你听和大萨满把牛……把话说完不行吗？”
何文道根本不被他们所扰，反而仍然面带担忧之色地指向满天星斗的半空之中：
“并非如你们所想那般，荧惑守宫之局也没有破解之法；颜青鸿逃过一劫也不是我胡言乱语，皆因为方才东北方向的天市星旁边，略过了一道飞星；如果我没算错的话，此时此刻，应该已经有了一位幽北皇族血脉，应劫身亡了……二公子对不住了，看来这应劫身亡之人，不是你的父皇，便是你的兄长……”
颜青鸿听完何文道所言，立刻语气生冷地说：
“这有什么对不住的，又不是你弄死的。不过，还好只死了一个而已，要不然我还去找谁报那弑母血仇呢？”
颜青鸿并没有放弃心中的弑母之仇；他没有再查下去的原因也不是认定了凶手的身份、或者顾忌所谓的血脉亲情，不忍下手‘大义灭亲’；皆因为在他的心里，无论谁是主使、谁是帮凶，都必须要付出血的代价，谁先谁后，都只是一个时间的问题而已。
而沈归与铁怜儿早就看出了他深藏在心底的念头，姐弟二人也时常感慨天家之无情，骨肉亲情之淡薄。
就在颜青鸿陷入了一片纠结的情感当中，何文道却又开口接着说道：
“而且……据我观察，无论这应劫身亡的皇族是哪一位，做出选择的都不是天道命运，反而是人力所诱……”
沈归听到他这句话，突然回忆起许多的未解谜团……
“你是说，还真的有人能靠着占星布阵来杀人不成？我听说当年岳海山便是被我大婆婆李玄鱼凌空咒杀而死；莫非这次，对方用的也是此等玄妙手段？不对啊，之前刘半仙告诉我说，是岳海山强行突破凡人桎梏，导致力脱身死的啊！……这到底都是怎么回事啊？你们俩赶紧商量出一个结果来，我可懒得再胡乱猜测了啊！”
何文道看了看神色尴尬的刘半仙，也只是歪了歪脑袋，而后语气平和地解释道：
“各人有各人的看法，那位青芒剑神到底是怎么死的，恐怕也只有先代大萨满与他本人才能说得清楚了；不过这占星之术也没你想的那么简单，无论是我们萨满教的星辰灵术，还是玄岳道宫的占星道法，还是其他门派关于天相的一切功法、无论施法之人修为高低，都只能借天之势，却不能逆天而行；方才天市星旁划过一道飞星（没有痕迹），便可以证明此百年难得一遇的凶相——荧惑守心，有高人在借助天势；因为若是正常的天相，划过的也应该是一道尾痕明显的流星！”
沈归虽然打心眼里不信这种“封建迷信”的学说，对于日月星辰这些天体也有着自己的理解与概念，但面对着何文道如此的论点，还是按捺不住好奇心地问道：
“那你说说看，这次帮颜老二挡了灾的那个倒霉蛋，到底是他老子呢？还是他大哥呢？”
何文道一翻白眼：
“等明天宫里来人问问不就知道了……我只是个萨满巫师，又不是街边打幡算卦的……”
自从刘半仙被陆向寅的娑罗舍利灯暗算之后，便有些威严扫地。如今在众人略带揶揄的眼神之下，也只能低头不语，羞红了一张老脸。
200.袖手旁观
宣德帝颜狩，此时正跪在颜家列祖列宗的牌位之前，内心之中一片晦暗。
方才他吩咐过李清，去给御马监递了个纸条，交代他们调查一件不太重要的小事。之所以有这个举动，也只是为验证一番御马监此时的底细而已。皆因为在陆向寅死后，御马监上下便极有默契的奉他那个关门弟子柳执为首，即便自己这个皇帝并没什么意见，但也总得知道这位陆监事选定的继任者，手头究竟有多少本事？他御马监的屁股，如今又坐在了哪一边才是。
可没想到就是这么简简单单的一记投石问路，却被他敲出了一头猛虎来！不得不说，柳执这个御马监上下默认的继任者，办事速度还是让自己极为满意的。一个纸条递出去，没过一个时辰，李清便带回了他们用火漆封口的三张信纸。
颜狩看完了信纸上所写的消息，便神色如常的用灵台上的烛火燃成了一片灰烬。他摒退了李清，略带着萧索地坐在了蒲团之上，内心之中一时间五味杂陈。
方才他只是吩咐御马监，把监国太子在这两北战争中的一切功过简单叙述一遍，却想到自己看到的却是自己那个以聪明睿智著称的大儿子、不为人知的另一面。
以前自己还一直认为颜昼此子，无论是言谈举止还是行事手段，都像极了年轻之时的自己；可如今按照御马监的奏报来看，自己的想法恐怕还是过于保守了！颜昼此子的真实一面，无论是心思深沉还是手段狠辣，都远超自己十倍乃至数十倍。
他做的事，有很多都是自己当初想做、但最后却因为各种各样的原因不得不搁置一旁；还有许多自己早就想出的‘好法子’，但因为手段过于阴损狠毒，实在有悖纲常礼法，而被自己亲自打消的念头，此事都被他毫不犹豫地施展出来。当然，这些事情有成有败，还有的正在实施当中，暂时还看不出结果如何；不过自己这个现任皇帝若是想要复位，就免不得要开始打算。究竟应该如何去做，才能为这个大儿子善后了……
第二日清晨，狂欢了一整夜的奉京城终于安静下来，就平时连开门最早的早点铺子，此时都不见一个人影。皆因为昨日里大家都和和气气、高高兴兴地狂欢了一整晚；此时此刻的全城百姓，大半都还处于‘倒时差’的过程当中；而且据衙门口的官老爷说，今日自傍晚酉时开始，萨满教的巫师们还要举行一个盛大的祭祀大典，以祭奠在两北战争中阵亡将士的英灵；所以这些做小生意的人，都放弃了早市的生意，纷纷养精蓄锐，以待酉时祭祀典礼的到来。
李清也在小太监的伺候下梳洗完毕，换上一副精神喜气的笑脸，轻轻地叩打了永灵殿大门的门环：
“陛下，奴才来伺候您洗漱了……陛下……”
李清先后敲两次大门，而殿中仍然是没有一丝声音发出。平日里就算颜狩还未睡足，但听到自己的敲门声，也都会应上那么一声；可今日的永灵殿中，竟然没有一丝声响传出。而内廷总管李清，就在这冷清寂静的永灵殿院外，也莫名地感受到了一丝诡异的气氛……
“陛下您如何了？好歹也应奴才一声啊！……陛下恕罪，奴才可要闯进来了啊……”
感觉不太好的李清再也按捺不住性子，轻轻地推开了一道门缝。只见宣德帝颜狩正跪付在蒲团之上，与一年一度的祭天大典之上、帝王叩拜天地之时的姿势一模一样。
“陛下您别这样……您已经做的很好了。如今北燕大军已经全军覆没……”
李清边说着宽心话，便使劲儿揉着眼睛走上前去，想要做出一副‘与君同忧’的悲痛模样、把跪在先祖牌位前的颜狩搀扶起身……
“陛下！”
颜狩刚倒在李清怀里之时，他还以为是因为颜狩跪伏了一夜、手脚麻痹无法用力的原因；拼命地扶抱住他以后，李清这才发现宣德帝颜狩的双眉紧紧地皱在一起，双手紧紧捂住胸口部位，紧咬牙关无法开口说话……
“陛下是胸口发闷吗？先躺下先躺下……奴才马上给您去传御医……”
李清轻手轻脚地放平了宣德帝颜狩，又把蒲团垫在了他的头下之后，便连滚带爬地跑出了永灵殿大门……
“……嗯，凡心胸之症，皆属阳虚。正所谓阳气不足则阴血不生，所以欲医此症，应以固本培阳为主……”
一位太医院赶来的医官，正一手撵动颌下银须，一手掐着颜狩的脉门，摇头晃脑地说着一些李清听不懂的‘专业术语’。
“非也非也，依老夫看来，陛下此时双手捧心，应是心胸胀刺难忍，此乃痰淤气滞之症，应以温补通窍为主……”
此时永灵殿中正站着几位老医官，各人有各人的想法，各人有各人的思路，大家都各执一辞，但偏偏谁都不施针下药，急的一句都没听懂的李清，心中隐隐生出了杀人的冲动。
这几位白头发白胡子的‘华禹名医’，都是太子爷手下的人，花高价从南康与北燕请回来的岐黄圣手；意在解决太医院中只有孙白术一人独大的局面。原因也很简单，若是颜昼自己登基之后，这太医院也不能全凭前朝的院正来支持呀！倒不是信不过他孙白术，只是颜昼打心眼里不希望这幽北三路除他之外、还有任何人能够一家独大。
可想而知，当这些‘雇佣兵’听到了宣德帝颜狩‘再次犯病’之时，会有多么的兴奋难耐！这是宣德帝颜狩的病痛之症，但同时也是他们这些江湖游医、通向富贵之路的天梯啊！所以这些人听到这个天大的好消息之后，便急忙凭着自己的太医腰牌进了宫。
不过这些人虽然医术平平，但为人处世上面，却个顶个都是人精。入宫之后一见颜狩所患病症，是很明显的心症，便与周围的同僚们，十分默契地举行了一场医道精辩。谁都不肯、也谁都不敢率先诊治下药……
“你们这些人说的都挺热闹，动手啊！治啊！没看见陛下痛苦地把嘴唇都咬出血了吗？怎么都光知道耍嘴皮子呢？手底下见真章啊！”
李清急的直跳脚，不停地拽着这些须发皆白的‘老夫子’；而被他拉扯谩骂的郎中也不生气，反而手捻银髯、极有‘涵养’地说道：
“李总管，老夫理解您急切的心情，但岐黄之道博大精深，首先要讲究一个辩症得当；只有辩症识症，方能对症下药；也只有对症下药，才能药到病除呀……”
李清听了老太医的这番论调，心中也觉得有些‘外行领导内行’之嫌，急忙面带歉意地说：
“是是是，先生说的是。可眼下陛下病情紧急，已经容不得片刻拖延了，还请各位先生尽快施法救治，以免延误病情啊！”
这位老者又摆了摆手，伸手朝着四周面带矜持自得之色的几位同僚，语气颇有些不满地说道：
“我等同僚如今不都在辩症论治吗？所谓欲速则不达，陛下龙体至尊至贵，辩证未明而胡乱用药，真出了问题的话，谁又负得起这个责任呢？”
说完他再也不看李清，反而与诸位同僚继续‘辩论’起那些玄之又玄的医道名词术语来。李清看着他们那副不紧不慢的样子下了狠心，一咬牙走出了永灵殿的大门，刚要跑向御马监方向，却见到身背两个巨大医箱的太医院院正孙白术，正满头大汗、跌跌撞撞地朝着永灵殿方向走来。
“孙院正为何来的如此迟慢？陛下不是赏过你一道金腰牌，许你乘轿骑马，穿行皇宫畅通无阻的吗？这十万火急的事，您怎么自己跑来了？”
李清急忙朝着他小跑几步，伸手接过了一个大医箱，与孙白芷一起跑向永灵殿。
“前几日奉京城外不是来了一伙北燕骑兵作乱吗？太子说怕有北燕探子混入宫中，便把那道腰牌收回去了……老夫背着两个这么大的医箱，又如何能跑得快啊！”
“明明知道陛下病急如火，你还背着这么大的医箱，延误了病情可如何是好啊！”李清感受着自己肩上的重量，一边跑一边责问道。
“再急我也得背着医药箱子啊，难道还空手来吗？那就算及时来了，又怎么为陛下施救呢？”孙白术虽然跑的气喘吁吁，但面对李清的指责，仍然颇为不解地反问道。
这句话算是把李清心底的莫名疑惑点破出来！是啊，屋中那些大夫虽然来得极快，但为何没有任何人背负医箱呢……难道……？
还未等李清想明白，孙白芷便先行跑到躺在地上的宣德帝颜狩身边。他先是伸手探了探鼻息、而后拨开眼皮口腔略微观瞧了一下，最后伸手搭脉、约有十息时间过后，便翻开身边的医箱，掏出了银针布包……
孙白术就在那几个‘业界老前辈’的指点与谩骂声中，伸手拨开了宣德帝颜狩胸口处的衣衫，又迅速准确地在他手腕与手掌处施以针灸。
随着一声呻吟，宣德帝终于松开了紧咬的牙关，也睁开了紧紧闭合的双眼。他先看了看周围那些袖手旁观之人，又看了看满头大汗的孙白术与李清，无力地摆了摆手：
“孙院正与李清留下，其他人滚出去……”
“陛下，此子鲁莽……”
“滚！”
201.颜狩驾崩
“孙院正啊，这多年以来，你一直都是朕最信任、最放心的亲近之人！如今你也应该实话实说，今次朕究竟身染何疾，又究竟因何而生？此刻病情又发展如何呢？”
孙白术仔细地捻动着颜狩少府、关元两处穴道的银针，听了颜狩的问话，张了几次嘴，最终还是一言未发。
旁边的李清真的是要被急疯了，这不光他是护主心切，也有很大一部分原因是在担心自身安全：自打当了这个内廷总管开始，他李清的前途与命运，便都已经紧紧地绑在了颜狩身上；之前他想趁机攥住御马监那个‘无头之蛇’，也存着提前为自己找出条后路的念头；可还没等自己有所‘收获’，颜狩这场来势汹汹、又没头没脑的重病，着实打了他一个措手不及。
此时不发一言的孙白术也并非因为医道不精，导致没有查出什么结果所以不敢妄下断言；相反的，他已经知道了颜狩的身体到底出了什么问题，只是因为‘伴君如伴虎’的原因才不敢轻易开口。
简单说来，颜狩此次病因皆是因为大限已到，断非药石人力可医。
颜狩询问之后等了好久，见孙白术仍是低头不语。先是面露惊讶之色，而后又变为了怨毒、随后面带恳求之色看着孙白术；又这样看了他一段时间，见孙白术仍然紧皱眉头，一眼不发，颜狩终于发出一声苦笑，拍着孙白术的肩膀说：
“你总得让朕知道，朕是因何而死吧……”
这句话一出口，李清却先蹦了起来。他紧跑两步上前，使劲抓住孙白术的衣袍，用尖细的声音恶狠狠地说：
“孙白术你别给脸不要脸！面对陛下的垂询不言不语是个什么意思？陛下乃是九五之尊，上天之子，必将福寿绵长，与日月同辉！你不过区区一介郎中，又怎敢妄自揣度天意！”
孙白术尽管被李清拽住了衣袍，但施针的手仍然还是稳稳当当。不过他听到颜狩问询自己的语气有所改变、又仔细分辨过一番他脸上的表情后，这才声音低沉地开口说道：
“陛下乃是上天之子，余下寿元几何，定然不是下臣可以断言的天机。不过若视同凡夫俗子来诊断的话，那么下臣的查验的结果应该并无错漏之处。今日陛下的心痹之症，其实只是发散于外的表症；其实陛下龙体的内里，此时已经见了绝脉，气血两衰生机尽丧，下臣已再无回天之力了……”
宣德帝颜狩听到孙白术给自己判定了‘死刑’，倒也未见如何激动，反而略带疑惑地问道：
“孙院正方才所说朕勉强听的懂，但却不太明白。想朕如今正值盛年，平日里身体也十分康健；就连之前那一番病症你也……如今毫无征兆之下，却为何又会见了绝脉呢？”
孙白术听到这里，也是无奈地叹了口气：
“哎……陛下所言极是，这点也正是臣下的不解之处。之前陛下龙体‘抱恙’之时，臣下也曾经为您治疗过一番。那时节陛下体内还是生机勃勃、气血两旺，乃是春秋正隆的壮年之相；如此仅仅几十日过去，又怎会颓败如斯呢……”
急的双眼血红的李清听到这里，突然一拍大腿叫嚷到：
“定然是有胆大包天的狗奴才，不知受了何人的蛊惑，在陛下的日常饮食之中下了毒物！奴才这就去把御膳房的人抓出来挨个审问，定要他们拿出解药来……”
孙白术伸手相拦，摇了摇头说：
“以陛下如今的体征看来，并没有中毒的迹象；而且若病症来自于饮食之中，那么李总管如今又怎会毫无异状呢？打个比方好了，每个人的生命力都仿佛满满一竹筒的清水，随着年纪的增长、生活状况的不同、个人体质的差异，这桶水流逝的速度也不一样，这也是每个人寿数不同的原因；而如今陛下的那桶水，已经空了……至少据下臣所知，世间并没有一种毒物的效果会如此隐蔽而迅速的……”
颜狩听到这里，神色平静地点了点头：
“白术啊，有劳你多年以来的精心照顾了。想来这应该就是所谓的天数到了吧……朕是上天之子，定然也只能顺天而行………没关系，你退下吧，朕还有些事想和李总管单独交代一下……”
如蒙大赦的孙白术急忙叩了三个响头，收拾好那两具大医箱，跌跌撞撞地退出了永灵殿的大门。
天交正午时分，神色悲痛提泪横流的李登走出了永灵殿的大门。这也宣告了幽北三路的第三任君主——宣德帝颜狩，走到了生命的尽头。这个有些意外的结局，对于一位刚刚脱离了苦海、正准备放开手脚成就一番丰功伟业的君王来说，绝对称得上是‘残酷’二字了。
他还没来得及与李登分出一个胜负、也没来得及实行什么仁爱养民的德政，甚至都没来得及见一面北燕与南康那两位老对手，就这样怀着未竞大业的遗憾、与带着些莫名其妙的委屈，卑微而安静地死去了。
与此同时，沈归正站在酣眠之中的颜青鸿床边。
时至今日，颜青鸿在北兰宫中受到的火炎灼伤，已经差不多痊愈了。尽管他从那场大火之中捡回了一条命来，但浑身上下却仍然留下了无法磨灭的疤痕；不过万幸的是，他那一张颇为俊俏的脸蛋上，却并没有留下什么过于显眼的伤痕。这也不知是因为他身怀皇族血脉、真的有上天庇佑，还是因为颜青鸿这个傻人，自有属于他的那份傻福气。
“我说沈归你有病吧？大早上你……你站我床边干嘛啊？”
仿佛感受到了沈归那‘灼热’的目光，原本还在酣睡之中的颜青鸿突然睁开了双眼，与沈归那略带探究的双眼瞪了一个四目相对。
“还大早上？现在都过了午时了，我就是来看看你这个‘命犯天相’的二皇子，是不是已经凉透了。昨天何文道不是说你们颜家要死人吗？我得来看看你今天还能不能醒的过来呀！前几天和小返聊天的时候听他提起过，这宅子要是死过人呐，日后可相当不好出手了……”
颜青鸿听完沈归这个解释，直接翻过了身子，闭上眼睛嘟囔着：
“老子命大着呢，北兰宫那一场火都没烧死我，还怕他几颗鸟星星了……”
“沈归！外头有人找！”
就在沈归与颜青鸿正在斗嘴的时候，傅忆的喊声便传入了厢房之内。
“谁啊？”
两位懒人就这么隔着好几道房门，靠扯着脖子互相嘶吼交流了起来。
“不认识！是位道姑！”
一听来者是一位道姑，沈归还没反应过来，刚刚转过去装睡的颜青鸿，又立刻掀开了被子坐了起来，满脸带着暧昧与钦佩的神色看着沈归：
“可以啊你！确实比我玩的野，道行也比我深……”
等沈归带着一脸揶揄之色的颜青鸿来到大门口之后，便见到了一位身穿一身深蓝色粗布道服的年轻坤道。
也不知是不是因为玄岳道宫的道法，自有玄妙之处，总之沈归第一眼见到这位坤道之时，心中便生出了一种不自觉的亲近之感；而跟出来凑热闹的颜青鸿却仿佛没有发觉这一点，只是凭着自己日常的一贯作风，几步便走到了那位道姑面前：
“这位女冠有礼了……敢问座下道号、仙观何处、芳龄几许啊……”
沈归听到这里，急忙上前伸手拽过了口无遮拦的颜青鸿。他除了第一句还像是人话以外，其他的完全是逛花街柳巷的口风，自己可不想刚刚解决了一个陆向寅，又因为他几句闲话，再惹上玄岳道宫这个大麻烦。
他陆向寅虽然是玄岳道宫的弃徒，但谁又知道人家本家怎么想的？如今这位道姑看起来虽然年纪轻轻，但毕竟已经下山入世，按照玄岳道宫的规矩推断，一定是手头颇有些道行的玄门高人……
虽然这位坤道被颜青鸿以言语轻薄了一番，但白皙圆润的脸上丝毫未见愠色，反而还探出头去、鬼鬼祟祟地朝着沈宅之中打量了一遭，又踮起脚尖看了看沈宅门房之处，这笑吟吟地对沈归说道：
“沈居士，你我二人多日未见，可还安好啊？”
沈归听见这位坤道说出自己的底细，又仿佛和自己是老相识一般谈起了‘旧情’，心中顿时有些乱了方寸：到不是惊于这位坤道的清丽美艳，而是自己打来到这个世界开始，便与萨满教结下了不解之缘，平日里自然一不斋僧二不纳道，活了这二十年时间，也从未认识过什么玄门中人。唯一认识的就是那个死鬼陆向寅，还刚被自己亲手给宰了……
“哦？看来沈居士把贫道忘了一个干净啊……不过贫道提起另一位居士的名字，沈居士你一定不会陌生——难道那位李乐安李居士，您也忘记了吗？”
沈归一听到‘李乐安’这三个字，脑中立刻乱作一团：这玄岳道宫的人好准的手段，自己与陆向寅的事才过去了几天？对方竟然已经把手伸向了游离在两北战争之外的大荒城中？如此一来对方不仅拿住了自己的死穴，连带着也拿住了东幽李家的死穴！无论他们的背后原因是怎样，单凭他们下手如此精准迅捷，也都不会是什么误打误撞的意外之事……
沈归脑中一片纷乱，一时间摸不准对方的来路与意图，只能双眼平静地盯着对方，想用沉默来故布疑阵，看能不能从这位坤道口中套出更多的消息；没想到对方说完李乐安的名字之后，也只是睁着那双熟悉的眉眼，略带笑意地看着自己……
正在沈宅门房前的四个人面面相觑之时，手里拎着三只鸽子的刘半仙，回到了沈宅门前。路过门口四人身边的时候，随意瞥了一眼那位陌生的坤道，嘴里面还嘟囔了一句：
“哎？这孩子的易容术，使得不错啊！”