158.自盗自身
沈归在年幼之时，曾经结识过一个南康老头，平日也喜好吸食阿芙蓉享乐，而那个男人本人名叫周疏同，原本是富甲天下的华延商帮大当家；走上这条不归路之后，江湖上就再也没有这号人了，大家都习惯性地称呼他为‘老拐’。
如果说起这整片华禹大陆之上，谁最明白这东西的危害的话，那么定然非沈归莫属。无论理由是什么，在沈归的心中，对于此类物品的天生厌恶，已经深入到骨髓之中。
不过在他的心里，就算以这种东西去残害敌人，都可谓是最泯灭人心的方式；何况这双天赌坊还是幽北自家产业，幕后老板又是幽北三路现在实际上的掌舵人，在什么理由的驱使下，他才会用这种吃人不吐骨头的玩意儿，来祸害自家人呢？
所以方才当万长宁口中说出‘烟馆’二字，沈归还来不及愤怒，便已经陷入了深深的疑惑之中。
颜昼这倒霉孩子，到底是真的不知道阿芙蓉的厉害之处？还是想要用这个玩意儿，去完成什么不可告人的目的呢？
万长宁见李、沈二人皆面色不善，也只能硬着头皮地继续说了下去：
“之前由于郭兴大军围于城外，奉京城中自然是人心惶惶。所以，但凡是有点门路、有些道行之人，早就提前拖家带口地逃出奉京城了。而此时仍然留在城中之人，不是普通的穷苦百姓，便是送走了家眷的朝廷官员。如此一来，这奉京城中的各家买卖，除了太子爷那间的双天赌坊之外，就没有一家能维持下去的！而南北市场的花街柳巷……也自然就没了那些豪客光顾……”
沈归听到这里，扬手便把茶碗往地上一摔：
“所以咱们那位太子爷便‘大发善心’，将把那些烟花女子，当做可以肆意虐杀取乐的工具，豢养在他那间双天赌坊之中？那等到战事结束之后，是不是还得给他在南市场牌楼外面立一座功德碑啊?”
李登听到这里倒还能沉得住气，因为他迫切想知道的，是自己那个太子外甥，如今到底又想要做些什么。
万长宁面带为难之色地继续说道：
“太子在暂代监国职务以后，便发现奉京城中的富户已经逃走了十之七八，随之而来的，便是奉京城中百业俱废——这商人和有钱的顾客都逃跑了，还做什么买卖呢？于是，大怒之下的太子便令张黄羚紧闭城门。事到如今，这座奉京城已经是许进不许出了。在眼下这样紧张的局面之下，所有被堵在城中的百姓，都再也没了工作的心思。他们纷纷变卖房产祖业，打算在城破身死以前，好好享受一番……”
沈归听到此处，便得出了一个结论：
“花街柳巷没了主雇，但姑娘们却还是要吃饭，所以才会被太子收入双天赌坊……而此时这奉京城中，又没了其他可以玩乐的场所；所以，那些被太子爷关在奉京城中的民间财富，也自然只能流向太子的腰包之中了……”
别瞧颜昼这人心狭量窄，但只要是关于银子的事，还真都有那么几分过人之处！他借着敌军围城，城中人心惶惶的当口，先是在恐慌上面添了一把柴火——把出城的道路堵死；之后又半抢半买地把南北市场里的所有青楼女子收入双天赌坊之中；而奉京城在这种情况下，土地房屋的价格自然也是一落千丈，届时他再以超低的价格……
可以想象得到，若是在战争结束之后，幽北又没有沦陷于北燕之手的话，他颜昼的这一场国难财，可就算发到姥姥家去了！
如此一来，他也就能在顺利登基之后，彻底脱离被李登掌控财政大权的尴尬局面。
一直紧皱眉头的李登，此时却喃喃自语道：
“可是他已经这等地位了，要那么多银子干什么呢？”
沈归听到这里，不由自主地瞥了他一眼，心下暗道：你说要银子干什么？还不是您老人家，这么多年以来把颜家人给挤兑怕了？
是的，如今的双天赌坊，真可谓是‘黄赌毒一体’的综合性娱乐场所，在奉京城中这‘过把瘾再死’的风潮之下，就更是日进斗金了。
不过，从颜昼这一番布置也能看得出，他本人对于这场战事的最终胜败，根本也不太在意；若是幽北胜利，当然继续当他的太子爷，继承他的皇位，享受万千子民朝拜；若是幽北败了，自己也能坐拥金山银海，待城破之日只需变个装束，在两千太白卫的保护之下，逃离这个战乱之地绝无问题！而凭着这场‘挖自家墙角’而来的国难财，也能舒舒服服地过完下半辈子。
如此小家子气、又带着点‘低级狡猾’的性子，颜昼还真不愧是掮客世家的种啊！
李登想了想，便转头对沈归说：
“此些事今日老夫也是刚刚知晓，其中有些关键之处还不甚清楚……这样，现在你先回府休息；待老夫查明一切之后，再让李福去府上请你便是……哎，颜昼这孩子呀……”
此事说定之后，离家多日的沈归，终于回到了自家宅院之中。他没打扰正在门房处假寐的刘半仙，而是轻手轻脚地走到了颜青鸿的厢房门前，还没来得及伸手推门，耳旁便传来了屋中的女子哭诉之声：
“二哥，不管怎么说他也是凶手之一！如今我们直接杀了他，怎么说算不得错杀好人吧！”
之后那位接话之人，声音极为熟悉，沈归一听便知道定是颜青鸿那小子：
“杀他一个何用？不过是个跑腿的，根本就算不得报仇！而且了结他那条狗命又有何难？不过就是一刀的事而已；但如此一来，整条线索可就彻底断了！若是我们留他一条狗命，没准还能顺着他这条线，拽上一尾大鱼来……”
听到这里，沈归便迈步走进房中，戏谑地对颜青鸿说：
“哎呦？没想到这才几日不见，咱颜老二竟然也学会了放长线？你们方才说的那人又是谁啊？听起来与咱们的这位小公主可有着不小的仇怨呐……”
其实沈归对奉阳公主这个喜欢耍小聪明的女人并没什么好感。但毕竟她脸蛋极为漂亮，又没对自己做出什么坏事，自己也用不着对她恶语相加。
“……这么多天你死哪去了？老子差点就交代了……”
“别以为我不在家，你就可以胡说八道啊！我是在知道你小子没什么性命之忧以后，才离开奉京城的！”
“……我说的不是火伤，是刺杀！”
“谁那么不开眼来刺杀你啊？费这劲干嘛！就你那脑子，等着你自己把自己给玩死，也用不了多长时间啊！”
“没跟你开玩笑，好在你这还有一位刘半仙坐阵，才能保的住我们几人周全之身。柳执……哦，就陆向寅的关门弟子，此时此刻还关在后院柴房之中呢！”
沈归一听这个情况，顿时眼前一亮：
“哎呦？看来我走这几天，家里没少来客人啊！怎么回事？仔细说来听听啊！”
颜青鸿白眼一番，朝着颜书卿努了努嘴。可没想到奉阳公主根本没理他的示意，装傻充愣地坐在一边。颜青鸿一见也没什么办法，只能仔仔细细地把北兰宫大火之事的原委，加上自己心中猜测，一股脑地全都告诉了沈归。
沈归听完之后，探了探颜青鸿露在外面的额头：
“那火场把你脑子也给烧坏了？如今人都拿住了，还猜什么猜？直接去问问本人不就得了？”
“柳执可是御马监的少监事，他若是不想开口，谁又能撬开他那两排铁齿钢牙呢？”
沈归听了颜青鸿这话，歪着脑袋想了一会，便轻笑出声：
“行了，这事我来给你办。踏踏实实在这等着，过不了一炷香的时间我就回来……”
说完，沈归便转身出门，直奔柴房而去。
他刚一进柴房，便看见一个身穿夜行衣的小胖子，正在奋力地扭动着身子。沈归伸出双手略一查探之后，便抬腿踹了柳执屁股一脚：
“别费劲了，您这琵琶骨、这两条大筋、再加上气海丹田，都已经被刘半仙封的死死的，想逃真是一点可能都没有……”
柳执闻言并未停下，反而扭动地更加用力了：
“你以为我不知道啊？我这后背实在痒的难受……”
沈归叹了一口气，一边帮他挠着后背，一边对他‘好言相劝’道：
“你为什么要杀兰妃娘娘呀？为什么要杀二皇子呀？为什么不杀奉阳呀？为什么放火呀？我都帮你这么大忙了，多少的你也告诉我点什么，这样我回去有的说，你也能好受一点……”
柳执听完嘿嘿一笑：
“外面都传沈归是个聪明人，我看也不过如此。你来猜猜看，为什么这几天都没有人来找我问话呢？还不是因为我柳执出身御马监，口风紧那可是出了名的！你要是真想知道，那就让我见识见识你手下有什么高招！不过我事先说明啊，若是没什么新鲜玩意儿，最好别在我面前丢人现眼！”
沈归一看柳执的表情，心中便已经知道了一个大概。
面对这种死硬派，他也并未恼羞成都；只是蹲下了身子，在他耳边轻轻地说了几句话，柳执便神情一怔，看那副模样，整个人已经陷入了左右为难的境地之中。
大约半柱香的时间过去以后，柳执终于抬起头来，声音也略带沙哑地说道：
“虽然我没有确实的证据，但也猜出了八九不离十！你们想知道的那个人，就是太子颜昼！”
159.意狠心毒
太子这个答案，对于众人来说其实并不算是意料之外的。早在北兰宫事件之后，无论是沈归还是颜青鸿，甚至是在众人保护之下的奉阳公主，都曾经想过这个可能性。
但每个人最后还是都放弃了这个结论。
皆因为当时的时局实在过于复杂，而一旦漠北人被兰妃之死激怒，那任沈归如何思路精奇、妙计横生，幽北三路的彻底覆灭，都只能是时间的问题了；倘若幽北三路彻底覆灭，那么这场博弈之中最大的输家，表面上来看，虽然是宣德帝颜狩；但其实反而是太子颜昼！
因为幽北人即便生擒颜狩，也不敢冒天下之大不韪，在还有南康的虎卧江东的情况之下，杀掉一个幽北降君；更何况一旦幽北覆灭，他们留下来的土地与子民自然就成了北燕王朝的战利品，他们又何苦去杀一个无用之人，凭白地把百姓民心推向漠北一方呢？毕竟，届时与漠北草原接壤的国家，已经变成了北燕王朝了。
所以颜狩是一定不能杀的，最后很可能是赏他一个公爵的头衔，再发配到一个山清水秀又崎岖闭塞的山沟沟里面，让他种菜养花幽禁致死而已；不过颜狩虽然可以断定没有生命之忧，但太子颜昼可就注定难逃一死了。
哪个胜利者，都不会给自己留下一个可以预见到的麻烦来！
因此，所有的人都认为，即便太子颜昼怀恨兰妃一系，但也绝不会希望他们覆灭在那样一个微妙的时间节点之上。他们这些人都讨厌这个颜昼，但也都不认为他会愚蠢道这个地步。除非……
沈归想到这里，突然开口问向垂头丧气的柳执：
“你知道万长宁吗？”
“知道，李相爷门下的一条忠犬。”
“他与你们御马监、或者与太子都有什么关系？”
“……这倒是没听师父提起过。不过根据草料房的情报来看，他最近好像经常会去双天赌坊玩两手……”
又是双天赌坊！
“从什么时候开始的？”
“好像就是郭兴大军围城几天之后吧……”
沈归点了点头，随即一掌拍向他的肩胛骨，帮他解开了被刘半仙封住的经脉穴道：
“别琢磨着逃跑啊！门口有一位天灵脉守着呢！真让他一巴掌把你拍死，到了下面你也别怨沈某说话不算数了。我现在就去核实一下你所说之事，如果没什么问题，回来就把你给放了。”
“那你答应我的事……”
“放心，沈某说出口的话，从来没反悔过！”
其实沈归平日盘问起敌人来，手段一向简单粗暴。他除了善于察言观色，能轻易编造出言语上的陷阱之外，最常用的手段，就是简简单单地手执利刃，朝着对方下三路那么一架……之后再给对方一些心理上的缓冲之后，十个人有八个都会直接招供。不过这柳执毕竟是位公公，所以他平日里那些无往不利的招数，自然也就没了用武之地。
这样的情况下，沈归也就换了一个招数。他直接用陆向寅的生命安全作为威胁，又保证不会追究陆向寅与御马监的帮凶之罪。凭着简单的几句话，便撬开了柳执的这一副‘铁齿钢牙’来。
沈归除了准确地拿捏住柳执与陆向寅那师徒如父子的感情之外，最重要的则是还有刘半仙这么一个大杀器，明晃晃地摆在了自家门口。而柳执也有充分的理由相信，他可以搬请刘半仙，杀掉一切他所怀疑的对象。当然，这其中自然也包括陆向寅在内。
沈归若是想要弄明白颜昼为何‘犯傻’，就要从漠北人为何‘言而无信’开始入手。当初是在他与颜青鸿、以及齐返的撮合之下，李登又在暗中脱手了一批往年腐积陈粮，并以赊借和以物易物的方式，经过齐返的暗线，偷偷输送到了漠北草原。这一场生意的达成，直接导致了有粮度过荒年的漠北人，不愿意再直接参与进这场两北战事当中。毕竟，但凡有一条生路，又有谁会愿意打仗呢？更何况漠北本就男丁稀薄，如今已有粮食在手可以养活一家老小，自然也就可以骑在两北中间，再待价而沽了！
这场生意之所以能够做成，除了李登掏出的硬货之外，还有齐返的暗线与颜青鸿的漠北血脉，沈归又做了一个中间之人，把几方成和撮合到一起。
尽管此事上人人都出过不小的力，但能摆在明面上谈的，却只有颜青鸿一个而已。
拿出粮食的李登是幽北丞相，在漠北与幽北俩家，当时已经是在交战状态之下了。在那样敏感的时候，拿出一大批‘免费’粮食用于‘资敌’，这可是诛灭九族的叛国大罪；而齐返这个大掮客，虽然在民间手眼通天，但也实在不能摆到台面上来说；而沈归就更不可能了，他一无官身二无爵位，连个看街的衙役都有权利把他堵在胡同里暴打一顿，这份天大的功劳若是真给了他，那才叫贻笑大方呢！
于是，出于一片好意的漠北使臣穆格尔，便在冬暖阁中对颜青鸿的聪明才智与高尚品德，跟宣德帝颜狩大肆褒奖了一番。虽然有些老王卖瓜的嫌疑，但在穆格尔那憨厚耿直的外表之下，话中一些不尽不实之处，仿佛也成了就事论事般的真相！
当然，他并没有提及粮食之事，口口声声说的都是他在兰妃，与二皇子的血脉亲情的感召之下，有感于漠北与幽北两国多年的姻亲之好，决定回到草原之后，便会亲自说服博尔木汗，至少也能落个两不相帮的结果。
唯一的意外，便是当日冬暖阁中，还有着另外一位皇子，也在御前聆听教诲。
当夜，北兰宫便失了一场天火。烧死了一名皇妃，也烧伤了一名皇子。而杀人放火之凶，则是御马监那位小胖子柳执；下令之人，则是御马监监事陆向寅；而幕后主使，却正是目前幽北三路实际上的帝王——太子颜昼。
说他是妒火冲昏了头也罢，说他是惊惧之下的应激反应也好，总而言之，这位太子爷确实做出了烧杀姨娘的禽兽之举。
在整件事的发展中，还有一个疑点。按照道理来说，颜狩即便是利令智昏，想要彻底除掉颜青鸿这个隐患，也该唆使御马监直接朝颜青鸿下手啊！毕竟当日颜青鸿也留宿在皇宫之中，院中还仅有一个老太监伺候，可以说是出于毫无防备的状态之下。
而他却大张旗鼓地直接火焚北兰宫，又留下了奉阳公主这个活口，也就是说颜昼这番举动，明显就不是冲着颜青鸿去的！如此看来，定是局中之人走漏了风声，让太子全盘知道了己方的计划。
如此一来，也可以解释了为何太子会火焚北兰宫，而不是杀掉颜青鸿了：因为在他看来，能够安抚漠北之人的关键点，并不是颜青鸿，而是兰妃包氏！也只有她，才有足够的声望与立场，可以‘暗中购入’大批粮食，以解漠北之危。
而颜昼认为，兰妃之所以会这么做，就是想以全部身家，给颜青鸿那个孽种铺出一条进身之阶来！而其目的也摆在明面上，便是要与自己一争储君之位！
若是自己想要破局，其中关键便是兰妃那个孛儿只斤氏遗脉的身份！一旦她横死幽北，那么漠北大汗便会被民愤左右，不得不硬着头皮再次出兵幽北，为草原共主唯一血脉复仇。
第一次出兵，他们是为了北燕盟约；第二次出兵，则为了报孛儿只斤族遗脉横死之仇。如此一来，兰妃‘神机妙算’为自己儿子谋夺而来的那些功勋，也连带着成了无用之功。
而宣德帝颜狩，一直也不是什么就事论事的大度君王。
可颜昼其人虽然不笨，但毕竟也是身在局中之人，定然无法知道的如此具体。而知道‘粮食和谈’的内情之人，都是沈归信得过的亲信挚交，事绝不可能把消息泄露给御马监或者太子府的人。
可是以太子的所作所为来看，显然他已经知道了漠北人究竟为何会彻底转变态度……
如此想来，泄密最大的可能性，便是李登在筹集粮食之时，把整件事情告诉了那位门下高足——户部左侍郎万长宁。
这已经是今日沈归第三次踏入丞相府中了，门口的单清泉一见他再次折回，脸上尽是一片不耐烦的神色：
“我说沈公子，您还有完没完啊？要不然你把自家宅子卖了算了！刚才您扬起胳膊那么一架，李总管到现在都没爬起来床……”
“……我这次真不是来闹事的！万长宁在吗？”
“相爷还在……啥？万长宁？”
单清泉一听沈归这次所寻之人，竟然是万长宁万大人，他自己也是一愣。随即想了想，又以不太确定的语气说道：
“好像是已经回府了……不过应该也刚走没多久……嗨，我哪有功夫帮你盯着万大人呐？你还是自己进去问问相爷吧！”
待沈归面见李登之后，丞相大人也有些纳闷。随后便摇了摇头对他说道：
“还没那么快，我已经吩咐士安去双天赌坊探查了，怎么也得等到明日才能有些消息……”
沈归听完面色骤然一沉：
“您安排万长宁去探双天赌坊的底了？”
“是啊……本想让单清泉去的，但是李福受……嗯，你造的孽！所以只能让他去了。你不是说奉京城里不太平吗？老夫又手无缚鸡之力，府上总得留一个抵挡那些牛鬼蛇神的人才是啊！”
沈归一摆手，语气极为沉重地说：
“这次，您怕是所托非人了……”
160.相府空门
李登看着沈归那极为难看的面色，语气颇为沉重地问道：
“怎么了？又出了什么事了，为何脸色这么难看？”
沈归没着急解释，只是先没头没脑地问了一句：
“此时相府中除了李福与老单之外，可还有别的护卫么？”
“嗯…府上的男仆多少都练过三拳两脚的，收拾些地痞流氓还可以，但真与高手对阵的话，应该也指望不上他们……若是不急的话，东幽老家还有三千精锐死士，但是如今这个时局之下，消息一来一回，怎么也得七日之后了……”
“来不及了……”
这四个字才刚刚出沈归之口，同时门外也传来了一些轻微的声音。随即，由相府正门方向，也传来了兵刃相斥的金铁之声。
沈归刚要出门查看，便被李登一把拽住了袖口，连拉带拽地把他往桌子下方一推，又回身吹灭了书案之上的油灯，紧接着自己也钻了进去。
‘嗖嗖嗖……’
屋外之人一见原本还点着一盏微弱灯火的相府书房，突然便陷入了一片漆黑之中，也骤然停下了前冲的步伐；紧接着，他们便从腰间解下了一架架做工精巧的木质机弩，朝着书房的窗口发出一阵箭雨……
沈归听着屋中仿佛蝗虫过境一般的声音，对着身边的‘丈人丞相’唠叨着：
“他们这些杂碎，还能不能有点新鲜的手法了？这些为他人卖命的走狗，做起脏活来，怎么都像一个模子刻出来似得，别都是一个师傅教出来的吧？”
李登此刻也在案桌之下缩着脑袋，吹灭油灯之后，他还顺带着把一张椅子也给扳倒，堪堪挡在了案桌之前，以防流箭伤及桌下二人。
“又不是戏院茶楼里的戏子，还要什么新鲜手段？甭管招式老不老套，只要没失手，就一直用下去呗。”
这袭击相府之人，手持的木质机弩，与之前郭兴高价购入的‘玩具’一模一样。弩身之上有一个长方形的木匣，可做贮藏箭枝之用，一次填装完毕，可发射五只弩箭。虽然准确度与杀伤力都不如传统长弓，但却胜在便捷迅速，又‘老少咸宜’。
虽然这种武器放到战场之上，真是毫无威力可言；但若是到了这些人手中，在这样的场面下应用，可就显得威力无穷了！
那些没有尾羽的弩箭，仿佛雷阵雨一般，转眼间便停了下来。待耳边那些弩尖入木之声彻底停下以后，沈归满面惊异地抬起了右手，敲了敲毫发无伤的案桌底面：
“老头子，你这桌子质量不错啊……什么木头做的？”
沈归口中说着废话，身子却已经从桌子下面钻了出来。他略微活动了一下手脚，又轻轻地拍了拍膝盖衣袍蹭上的尘土，之后便伸手解下了腰间的长剑春雨，悄悄的隐在了书房大门旁边……
门外首领之人一摆手，已经破败不堪的门窗瞬间齐齐被人撞破，随即书房之中，便站起了十几条汉子的身影来。
沈归见这情形，神色尴尬地叨咕了一句：
“还真是乌鸦嘴，说新戏你就上新戏，算你们命大，至少这迎头之击，你们算是躲过去了……”
随即他也不再开口，挺剑杀向书案旁边一人的方向。
此等以寡敌众的不利局面，如今的沈归早习以为常了。自从遇见刘半仙之后，他便已经补齐了‘打架斗殴’能力的最后一块短板。世事往往如此奇怪，原本看着只是些不堪大用的碎片，可一旦最重要的一块组成部分出现之后，那就会呈现出大不相同的面目来。
沈归如今与人过招，用的都是那柄原属李乐安的长剑，名曰春雨。
剑，乃百兵之王，剑身两侧开刃，横竖皆可伤敌；剑尖可透甲、剑身可拖拽、剑脊可格挡，剑锷可护手；其招式也以崩、撩、截、削；刺、压、挂、扫为主，可谓是能远能近，攻守兼备的一种常见兵刃。除了深受江湖正、邪两派人士集体推崇之外，无论是君王还是将军、无论是大夫还是学子，甚至连玄岳道宫与南林禅宗这类宗教团体，都会选择各式各样的佩剑，以作辟邪法器之用。
整片华禹大陆真可谓是人人喜剑，人人佩剑，而剑的造型与外观虽然千奇百怪，但握剑的姿势却没什么争议。
除了开坛做法，找鬼魂晦气之外，通常都是以惯用之手，微倾剑身斜刃应敌。如此一来，剑招衔接动作更加隐蔽不说，还能以最小的力气，给予敌人最大的杀伤。再加上姿势更加潇洒飘逸，更带着一些文武双全的味道，真不愧是千百年来的人民智慧结晶。
可此时的沈归，却竖握剑柄，以剑刃正面应敌。这用剑的姿势，与用刀手法别无二致，也不知他是仗着神兵春雨之利，才敢以剑做刀；还是他所练剑术，便只能如此执剑；总而言之，沈归便是这样，迎面冲向了正打算翻开案桌的那名黑衣杀手……
而这黑衣杀手听到脑后的有声音传来，自然转回身的同时，抽出腰间精铁长刀，与沈归正面相迎。当他看见沈归那‘外行人’的握剑姿势之时，心中未免带上了几分轻视。
他心中认为，眼前这个手执利刃的清秀少年，根本就不会什么武艺。只是户主心切，这才壮着胆子以命相搏的。
尽管如此，沈归的剑锋已经迎面劈下，之后想怎么杀他都好，总得先挡下这个文生公子业余到极点的‘劈剑式’啊……
‘噗……’
李乐安这柄长剑不愧神兵之名，剑锋当头劈下，连带着钢刀的刀身，与那位轻敌的黑衣杀手，一起斩为两半……
沈归手腕一抖，甩下了剑尖之上垂落的一滴鲜血，随后又把丝毫无损的神兵春雨举在眼前，查验了一番剑刃之后，吹出了一个略显轻佻的口哨。
如此利落的手段，如此血腥的场景，短时间内书房之中的所有人，都定在了当场。几个呼吸过后，空气中弥漫起了腥甜中略带着些恶臭的气味……
随着首领之人皱了皱眉，随即又一招手，屋中所有黑衣人，便一窝蜂地齐齐冲向仗剑而立的沈归。
面对着十个人黑衣杀手，沈归一改方才那般大开大合的‘劈刀剑’；反而身形极速游走，以刺成点、以点拖线，宛如绚烂花丛中的蜜蜂，蜿蜒山溪之中的游鱼，那极快地身影在众杀手的眼中划出一道道虚影，抹开一个又一个的咽喉，割开了一个又一个的腹腔。
还没等这首领之人看清自己手下兄弟的死状，沈归便已站回了案桌之前。而众人眼前的血迹与碎肉，都赤裸裸地展示着这位看似不懂武艺的少年，手段狠辣到了怎样的程度。
看着这个沈归煞星连大气都没喘过一下，杀手首领之人心中暗自踌躇一番，便转过身子，看样子是打算夺门出逃……
“站住……说来就来说走就走，太不懂规矩了吧？而且，你自己转头一走，手下兄弟……的这些部分，就全都不要了？沈爷我呢，也不是个不讲理的人，现在我给你两条路走，一条是活路，一条是死路。想活呢？把你幕后主使的名字告诉我，我保证没有第四个人知道……哦对了，你的兄弟们已经碎成这样了，你也肯定能放心；这第二嘛，便是你坚贞不屈，谨守行规，然后我们就把这笔账，算在太子爷颜昼头上！”
这首领之人听到这里，抬手扯下了面巾，露出一张苍白消瘦的刀条脸：
“少侠好身手，这趟在下认倒霉了！既然我那主雇的身份您也心中有数，那也算不得我坏了行规……敢问少侠，现在我能走了吗？”
沈归朝着他摆了摆手，又朝着刚从案桌下面钻出身子来的李登说：
“看来这些杂碎，跟他们那主子一样，都喜欢自己骗自己啊……”
李登看着眼前这满地的血液与碎肉，强忍着呕吐的冲动，捂住口鼻勉强地说道：
“他们的主子不可能是颜昼……你没听出来吗？依这人的口音判断，他们应该都是南康人士……”
‘嘭……’
那转身刚想溜走的杀手听了李登的话，突然转回身来，随手又从腰后掏出一架机弩一般的武器。连眼都没眨，直接扣动了扳机……
早在他身形迅速转动之后，沈归那超常的感官便已经有所察觉。
可以说除了双山村长包钦之外，再没有人比沈归更清楚这东西的杀伤方式了。电光火石之间来不及提醒李登，沈归只能勉强飞身挡在丞相大人的身前……
随着那声巨响，沈归只觉得自己肋下如同被一头奔牛迎面相撞那般，根本来不及调整身形，直接撞在了身后的李登身上，两个人叠在一起倒飞出去、撞在了身后的书架之上才堪堪停下。
这黑衣人一见刺杀不成也不多做留恋，转身便窜出书房，几个起落之后，便消失在茫茫夜色之中。
被撞飞的李登来不及顾及自己的伤痛，急忙爬起身来，翻看起在千钧一发之际，挡在自己身前的沈归。
原来那位黑衣人的最后一击，是由一柄精巧的小型火铳发出的。而这柄小火铳给沈归制造出来的伤口，也如同之前包钦所受之伤一模一样。
躺在地上的大口喘息的沈归，伸手摸了摸肋间一道还留有余温的血痕，心中暗道侥幸：
方才情急之下，自己根本来不及判断对方枪口所指之处。而他也只能在条件反射的驱动之下，英勇无畏地挡在了‘未来丈人公’的身前。以自己如今这个伤口位置判断，若是对方枪口偏斜一点，或者自己动作再扭曲一些的话，那枚铁弹丸定然可以击入心脏之内……
当日，沈归见了包钦的伤口之后，便已经明里暗里地四处打听，想知道这种火器的所有情况。可这么久的时间过去了，仍然还是一无所获；最近沈归一直忙的焦头烂额，也已经差不多把这事忘了个干净。可万没想到，再次见识这东西的威力，竟然会是在自己身上！
沈归深吸了一口气，努力爬起了还麻木酸胀的身子，按上了李登那略带苍老的手：
“我没事！划破了一层皮肉而已。您老先去看看单清泉和李福，再吩咐下人去把孙白芷找来……”
161.三墨传承
“你说的那种火器啊，有个挺怪的名字，好像是叫‘墨雷’。望文生义，这应该是墨家研究出来的小玩意儿。哦对了，这事儿你应该去问伍乘风啊！他可是当今楚墨的门长。”
刘半仙此时坐在了李乐安闺房床边，看着咬着被角冷汗直流的沈归，一边磕着瓜子一边说道。
沈归如今正与伤口处传来的剧痛斗争，一时间根本处理不了这么复杂的消息，只是朝着手执一枚白色瓷瓶，眼带询问之意的孙白芷，拼命地摇头而已。
“这玩意儿真没你说的那么可怕，对于止疼、止泻、止咳、安神，都有着很不错的疗效。只要在剂量上注意着些，我看也没什么大不了的。”
孙白芷纳闷地看着倔强如厮的沈归，满脸的不解之色。
没错，孙白芷手中的瓷瓶，正是他自己研制而成，有强烈镇痛效果的独门秘药。当然了，其中一味主药，名唤象谷，也是眼下风靡奉京城、那种叫做阿芙蓉的烟膏原料。
没想到沈归还未曾开口，一旁优哉游哉的刘半仙却伸手夺过了瓷瓶，双手合十，一搓之后，瓷瓶便不见踪影了。
“不用也好，就让他这么挺着吧。毕竟也是个练武之人，若是用这些草药金石之物麻痹了经脉，等日后就算药劲能够褪去，也再无法恢复如初了。”
“楚墨……是什么……”
除了抗拒止疼药以外，现在沈归的脑中，全是那柄能给自己带来生命危险的小火铳；方才经刘半仙一说，自己心中便已经泛起了惊涛骇浪：若是火器马上就要兴起，那么这片华禹大陆在百年以内，只怕就再也没有一天安稳日子可过了。
“说起这个楚墨啊……是自远古时期流传下来的一个上古门派；说来也怪，这墨门弟子一不练武、二不养气；这三不炼丹、是四不修道。若是按照行为来区分，大致可以分为两派，一派是善于学术辩论的文生鸿儒；另一派就是主张身体力行的游侠与工匠……
说到这里，刘半仙扯出沈归口中的被子角，自己伸出一只手来，抚上沈归的眉心之处。而沈归被他这一掌抚上额头，也自然闭上了双眼，耳畔传来了刘半仙那有些沙哑的声音：
“若是按照地域和派别来分呢，又可以分为三大派别：最大的一派，便是齐墨传人……他们如今仍然盘踞在古齐国的属地，也就是今日北燕王朝的齐鲁大地之上，与鲁东学派分庭抗礼。哦对了，说到这呢，你的那位未来丈人公，李登李齐元，便是齐墨一脉的门徒；”
“而秦墨一脉之人，本世代居于古秦国属地，也就是今日北燕王朝的三秦行省。秦墨传人，大多都喜好研究制造精巧机关与战争器械，他们也是墨家学派之中，最受各路诸侯喜爱的一个分支。不过所谓水满则溢，月满则亏，秦墨弟子虽然都是手艺精湛天资聪颖的能工巧匠，但是在人情世故上，也大多十分木讷呆板；凭着由他们亲手设计制造出的攻城器械，帮助古秦王一举征服了整片华禹大陆；也是因为秦墨机关术在战场之上展现出的巨大威力，让古秦王登基之后没过多久，便下令诛杀掉所有秦墨传人，又焚毁了所有秦墨机关术与战争器械的图谱典籍。从那一天起，秦墨一脉便消失在华禹大陆历史的长河之中了；不过也可以这么说，时至今日，所有能工巧匠，都算得上是秦墨的传人；可惜的是，如今最杰出的大工匠，其手艺也不如原来最愚笨拙劣的秦墨弟子的十之一二；
沈归还是头一次听到华禹大陆的墨家派系，只觉得十分新鲜有趣，也同时生出了更多不解的疑问。虽然华禹大陆上的墨家，从大致上来说，与自己原本所知的墨家学派别无二致；但在某些方面看似细小的差别，已经开始影响到自己的生命安全。若是继续以自己原本的认知去思考华禹大陆的问题，不亚于刻舟求剑的蠢人，也更有着万劫不复的可能。
“那你说老叫花子是……是楚墨的门长……又是怎么回事？”
刘半仙一边摩挲着沈归的印堂，一边语气轻松地说：
“你和老叫花子也是师徒一场，等伤好了之后自己问他便是。我知道的也只是道听途说，不过既然你想听，那我告诉你也无妨。其中若是有些不实之处，一切以老叫花子所说为准。”
“说到这楚墨啊，则是墨门三脉之中，最为特立独行的一脉传承了。若说这齐墨是书生的半壁江山、而秦墨是工匠的开创者、那么这楚脉啊，可就是天下所有江湖人的祖师爷了！这天底下练武之人的出身，林林总总门派各异，各家的祖师爷呢，也都互不相干，各有各的一套说辞。可是但凡吃一碗江湖饭的人啊，可都公推楚墨一脉为祖。而你那位师傅——老叫花子伍乘风，便是当代楚墨的门长，也是唯一传人……哦不对，现在又有了你！”
沈归被他这么一说，非但没有解开疑问，脑中原本已经有些清晰的脉络，反而更加混乱了：
“照您方才所说的，凡江湖人皆出自楚墨门下，那么楚墨的门徒如今早已经遍布华禹大陆每一个角落，怎么又说老叫花子才是唯一传人呢？还有啊，我虽然与老叫花子是师徒不假，但一没有举行过拜师之礼，二又没交过门生帖，就连师门传承之事，今天都是第一次从您这样一个外人口中听说，又如何莫名其妙的成了楚墨一脉传人呢？”
刘半仙看着沈归强行睁开的眼睛，随手弹了一个脑瓜崩：
“闭上眼，你现在身受火石之伤，若是调养不好，日后是会落下病根的！”
一句话说完，刘半仙按在沈归印堂处的拇指突然发热，一道精纯的气息顺着印堂而入，游走在沈归的四肢百骸之间。
“据说楚墨一脉，千百年都是一师一徒、二人传承的；也就是说只要老乞丐不死，你小子就没法收徒弟了！”
“呸，谁想收徒弟啊！”
“闭嘴，静静调息身体，听我说！据江湖传闻啊！我也不知道真假，早年间江湖上有这样的说法，不过你听听就好，若是真想知道个真假，等日后你自己去问老叫花子……”
“能不能直接点，别铺了……”
刘半仙皱了皱眉，身处左手来在沈归的喉结处轻轻一抹，屋中便安静下来。而坐在床边双手托腮听故事的孙白芷，在他回头一瞪之下，也连忙双手捂嘴，连连摇头。
“据说那位青芒剑神岳海山，年轻之时便是老叫花子选定的楚墨传人；而那时他手中的惊雷短剑，也是老叫花子所赠。之后不知这俩人之间出了什么问题，已经闯出了‘黑月老’之名的岳海山，自废内息叛门而出，在南康的钱塘岸边观潮二十载，之后又不知从何得来一柄三尺上古神兵，名曰青芒，更于东海关前三剑斩退幽北大军，名震华禹大陆。
说完之后，刘半仙又挥手一抹，沈归立刻问道：
“也就是说，那位传说中的青芒剑神岳海山，竟然是我师兄？”
“……这是你们楚墨的家事，算不算的，日后你自己去问老叫花子呀！”
沈归在听完了这些墨门往事，心中只生出了一个念头：原来小爷的出身，还真不简单啊！
原本沈归以为，自己不过是个‘母早亡、父不详’的倒霉孩子，可如今看来，自己的出身简直不要太显赫！
外祖郭云松，乃是幽北三路的‘三驾马车’之一，虽然时至今日已经被夺爵罢官，远遁南康颐养天年了，但自己也可以预见，只要他老人家的王旗一挥，那个摇摆不定的裴涯立刻就会成为一个被架空的光杆司令；而皇宫之中已经不堪重用的两千太白卫，也会重新换上一副胆子来！
而在自己年幼之时，幽北三路的大萨满李玄鱼对他有着祈灵活命之情；而二萨满林思忧，更是对他有着抚养哺育之恩；今时今日，萨满教虽然已显呈破败之像，但是信徒却仍然遍布华禹大陆，并且都以萨满教的兴起之地，也就是幽北三路的萨满教为尊。以自己如今在教中的地位，与当年的林思忧和李玄鱼相比，也没什么差别了。
而自己的恩师伍乘风，本以为就是个花子头而已，最多兼个外门武术家也就到头了。可万没想到，按今日刘半仙所说，他竟然还是楚墨的唯一传人！而且就连那传说中的天灵脉武者——青芒剑神岳海山，都是他亲自培养出来的。如此一来，那老叫花子手里的秘密与宝物，自然是数不胜数了。而且几乎可以确定的是，那些玩意儿，肯定都是属于自己的！
想到这里，还在疼痛煎熬之中的沈归情不自禁，闭着眼睛嘿嘿地笑了两声。这两声笑，把站在一旁‘偷听贼话’的孙白芷惊出一身冷汗来：
“半仙半仙，您这……把他脑袋给弄坏了吧？这两声怪笑也太吓人了吧！”
而刘半仙见沈归这副德行，自己也是一愣。仔仔细细地检查了一番经脉之后，挥手照着沈归的脑门就是一巴掌：
“鬼笑什么？又不疼了？”
沈归虽然挡不住疼得冷汗直流，但睁眼看见刘半仙，却笑的更加诡异了：
“半仙啊半仙，我第一个师傅只是个叫花子，师承来路都这么神秘；那您这天灵脉的身份，又是个什么出身啊？若是有什么远古传下来的宝物神器之类的，送给徒弟我防身也好啊！”
明白了沈归在打什么鬼主意的刘半仙，被他那点小心眼给气乐了：
“想得还挺美！半仙我家世普通，我爹就是个开小布庄糊口的裁缝，我娘也只是个普通的农家女子，老刘家族谱往上查十代，也没有一个江湖人，更提不到什么武术家了！你啊，还是趁早断了那个脏心眼吧！”
162.忠奸难辨
就在沈归唉声叹气，遗憾自己‘继承遗产’的美梦破碎之际，厢房的大门被门分来开，门外是李登带着李福、还有拄着一根木棍的单清泉，三人一起走了进来。
李福才刚刚进门，就上前伸手打算掀开沈归的被子，想仔细查看一下沈归所受的究竟怎样的伤口。没成想他那只手还没摸到床边，便被坐在床前的刘半仙伸出一只食指，轻轻地按在了手背之上……
随之而来的，便是一股李福根本无法抗拒的力量，就连他的半截身子，都被手背传来的巨力给压低下来，整个人还没想明白是怎么回事，便已经蹲在了刘半仙的脚边。
“嘿嘿嘿我说，怎么回事啊？你这老头怎么上来就掏人家被窝呢？难道你们相府就这规矩啊？”
李福提起一口真气，本想以内息崩开手背之上那如山如岳一般的食指，没想到真气刚刚从丹田游走出一丝来，便骤然化于无形了……
李登一见二人这架势才刚要开口，刘半仙便已经抬起了手指，随即一指单清泉：
“你知道我是谁吧？”
单清泉一语不发，脑袋点的就像小鸡啄米一样。
“那你倒是他也说说啊，省的老夫费事！”
单清泉极听话的把拐杖一扔，一屁股坐在地上，拖着一条残腿爬到了李福耳边，轻声说了几句，这一老一残连忙行了个礼，互相搀扶着夺门而逃了。
李登看着两个远去的身影皱了皱眉，心中也对这个相士打扮的老头多了几分警惕。
“李福知道你在书房，加上他身上也有伤，就没露面……而清泉被他们围住，刺到了大腿无法动弹，也好在对方的目标是老夫我，所以情急之下也没对他痛下杀手。沈归啊……你的伤情如何了？”
沈归立刻掀起了被子角，紧接着又掀开了中衣，龇牙咧嘴地说：
“您自己看吧，还好那刀条脸手潮了点，只让铁弹丸擦掉了一块肉，要不然我这条小命就可就真的悬喽！”
沈归这‘枪伤’虽然经孙白芷及时清理，但仍然还带着些焦黑；创口处的皮肉还在有些外翻，虽然没有生命危险，但看也知道，此时的他定然是在忍受煎熬。
李登只看了一眼便皱了皱眉，亲自坐在了沈归床边为他合上了被子。
“你就在这踏踏实实的养伤，那双天赌坊嘛，老夫亲自走一遭便是。”
“此举不妥，您这么尊贵的身份，这相府内外、明里暗里的眼线和桩子肯定也不在少数，您亲自去双天镖局容易打草惊蛇不说，还有很大可能会再次遭遇刺杀；况且，只怕您前脚才刚迈出相府大门，后脚那些报信的鸽子便已经飞到双天赌坊的后院了。”
李登听到这里，也是一脸的无可奈何。他双手一搓，语带愧意地对沈归说：
“方才听清泉说，你第三次登相府大门，问的是士安身在何方，想必是你已经不信任他了；而多年以来老夫为了避嫌，摆在明面上能办事的人，也就只有士安一个而已；而若是眼下为了这摆在明面上的事儿，便启用一条暗线，又觉得有些可惜……呵呵，可笑老夫谨慎了一辈子，本是为了避嫌，可如今这个紧要关头，手底下竟连个能办事的人都没有。”
沈归听到李登的感慨，倒是不以为意的说道：
“您这么做本没什么问题，不然他们颜家父子也不会坐视你身居相位、又手握财政大权多年；毕竟在他们看来，您手中的银袋子，可要比我外祖手里的枪杆子重要得多；而且话又说回来，头面若是立多了，他们什么时候是人，什么时候变鬼，谁又能说的好呢？”
李登只当沈归是在安慰自己，也不就这个问题过多纠缠，反而问起了万长宁的事：
“那你又为何会怀疑士安呢？他待我如师如父二十余载，自小便是在我的教导之下长大的，而我与其父更是故交好友，连他的后事都是老夫出人出银帮忙料理的；这相府上下，除了李福之外，老夫最信任之人便是他万士安了……”
沈归一摆手，指了指刘半仙说道：
“自我走后，沈府上大大小小的刺客杀手来了不下百余人，多亏有我师父坐镇，才保得阖府上下之人的周全。而在我回京前夕，御马监的少监事柳执更是亲自出手，趁夜来到我府上，意图刺杀正在寒舍养伤二皇子颜青鸿。据他招认，此事应该是太子在背后指使……听到这里，您就没有什么想法吗？”
李登听到这里并未显得如何惊讶，只是伸手捋了捋颌下长髯，语气平和地说道：
“趁着幽北三路内外乱作一团，除掉他继承帝位道路上最大的一块绊脚石，这般作法倒是也在情理之中，从手法来看也是我那个外甥的行事风格；而你之所以会怀疑士安，据老夫猜想，你应该是认为北兰宫的那场天火，也应该是御马监所为：你觉得，他们先杀掉兰妃娘娘，是认定只有兰妃才可以改变漠北人的态度，能给颜青鸿在朝堂上博得一场天大的功劳，收获的人心与民望更是无法计量……而士安身陷其中的原因嘛……老夫明白了，你认为是士安向颜昼泄了底，才导致颜昼先火焚北兰宫，后又派遣柳执料理颜青鸿这个‘尾巴’。不过，在下定论之前，老夫倒是想先问问你：如今你的手里，可有什么确凿证据吗？”
李登这番话出口，也自觉有些失言。不过他也并没再次开口解释，反而说完之后，自己先叹了口气又摇了摇头。
刘半仙听到这里站起身来，晃了晃腰，不耐烦地说：
“我说李登啊李登，你不嫌烦吗？怎么说你也是当朝宰相，又是东幽李家之主，这些鸡零狗碎之事，有没有证据对你来说有那么重要吗？”
方才一见李福吃亏，李登便明白这个开口说话的相士，手下到底有多少份量。听了他这略带不敬的指责，也只是叹了口气：
“嗨……我这个丞相听起来，是个一人之下万人之上的富贵差事；但其实，却远没有世人所想的那般轻松。老夫年幼之时便已有些许才名流传于世，无论是南康还是北燕，都曾许老夫高官厚禄，乃至以王侯之爵相邀；但我最终还是放弃了那一切，回到了这个化外苦寒之地为官；而这般舍近求远，又所图为何呢？皆因为老夫想要亲手改变幽北这片土地，让所有的百姓都能过上安稳富足的生活；让整个幽北三路的人，上至君王下至百姓，都有令可循、有法可依，变成一个真正的世外桃源；沈归啊，年轻时候的我，可比如今的你更锐利许多啊！我甚至想让幽北三路，变得比南康更加富足开明……时至今日，几十载弹指一挥间……嗨，蹉跎半生，幽北三路仍然还是在泥潭里辗转反侧，未得寸进呐……”
对沈归表白完心迹，李登又看着刘半仙说到：
“若是如您方才所言，我如今已执宰相之身，便可以无视规矩依心而行，此话也不算妄言。如今的李登，是定然有这般能力的；可若是连我都这个丞相都不依律行事的话，那么由我亲手制定出来的那些律法条令，也都自然成为一纸笑谈。哎，不过如今看来，这幽北三路从上到下，仿佛除了老夫之外，再没有第二个傻子会把那些‘废纸’上写的东西当成一回事了……穷半生之功，皆化为尘土啊！不过即使如此，老夫也不能开这个先例，你们就当是我这个老迈昏聩之徒，在为自己已经破碎的美梦守灵吧！”
沈归怎么也没想到，李登这个被众人视为幽北三路最大阴谋家的宰相，此时竟然还怀着一颗赤子之心！而李登心中的梦想，更是充满着古典主义的浪漫情怀：他竟然想以一己之力，在这样一个封建时期下，亲手缔造出一个乌托邦似的理想国来！
在这样复杂的情绪之下，沈归半晌无语。他穷尽了心力，也找不到能够安慰李登的角度和话语，最终满腔烦闷都化为了一声叹息。
沈归长吁一声之后，掀开身上的被子与中衣：
“看来啊，这个坏人还是得我来做！不过若没你们这些老字辈的庇佑保护，恐怕我沈归画像与海捕公文，早已经贴满幽北大小城门之上了！孙老二，你来帮我把伤口包紧一些，我亲自去太子爷的那间铺面走一趟！”
李登还没开口，刘半仙先是哈哈大笑起来：
“好小子，好脾气！你们都不用紧张，这一趟宝局子呀，半仙亲自陪他去走上一遭！老夫倒是也想看看，幽北三路这一滩混水里，到底藏了个多大的妖精！”
半个时辰之后，刘半仙扛着卦幡，与沈归肩并肩地站在了双天赌坊门口。
“沈少爷咱们又见面了！嘿，这有缘就是有缘，上回您风风火火地走了，老何我都没拦您！知道为什么吗？皆因为此时此刻，奉京城里能耍乐消遣的去处啊，就只剩敝小号独一家了！不来这玩，您还能去哪呢？怎么着？这次您又打算玩点什么？咱是一楼找些乐子呢？还是二楼玩点新鲜的呢？”
这位满嘴客气话的中年人，正是上次沈归没想起来的‘故人’老何！如今见沈归去而复返，更是热情非凡！当然，这自称老何之人，其实从来都没跟沈归打过交道；之所以会这般自来熟套近乎，完全是因为这赌坊之中的规矩：谁引来的客人，谁就能在对方的‘赌金与消费’之中，抽出一笔不小的佣金水银。
而他的那番说辞那番做派，自然也全都是买卖话、江湖道而已。
沈归见他这般热情，也是极为客套的哈哈一笑，又用右手比出一个六字，以大拇指搭在嘴唇，小指高高翘向了天上……
这老何一看沈归的手势，也是暧昧地一笑：
“没想到沈少爷您，竟也喜好此道，那真算是找对了地方！若是旁人寻来，小的我问都不问，就直接轰了！可您沈少爷是个难得的明白人，又是个一等一的大豪客，瞒谁也不能瞒您啊！这全幽北、乃至全华禹最好的阿芙蓉，可就在我们双天赌坊的三楼雅间！咱们这就进去吧，小的在您前面引路掀帘子！”
老何说着客套话，又伸手让过了衣着华贵的沈归。之后，立刻把脸一沉，劈手挡住了身后扛着卦幡正在往里闯的刘半仙：
“去去去，自己是个什么玩意儿，心里就没点数吗？直眉瞪眼地就这么往里闯……我们这可是赌坊！没人算卦！”
163.双天三层
被沈归拉着袖子刚刚走进双天赌坊的大门，刘半仙便被门口的骰桌给绊住了双脚。单等对方一局结束之后，便迫不及待地从口袋中掏出了几块散碎银子，迈步挤入人群之中，随手便丢在了豹子的方格之中。沈归也好整以暇地凑近前去，抱着膀子看起了热闹。而那位支客老何也不出言阻止，反而泰然自若地站在一旁，双肩抱笼地等着。
这，就是大赌坊中支客们赖以为生的眼力价了！尽管自己手中这条大鱼，被一楼的小赌桌给绊住了脚，但他心里也十分明白：沈归这条大鱼，可是奉京城里最有名的豪客之一了！出手之阔绰，不说是第一，也能算是第二了！既是为了那口嗜好而来，就绝不可能在一楼多耽误功夫！
当然，这奉京城中，另一位能够跟他相提并论的豪客，便是二皇子颜青鸿了。
凡是宝局赌坊，无论明暗大小，迎门第一桌必是骰子局！别小看那不起眼的几粒骰子，它可是开局频率最快、同时能够参赌人数最多的热闹玩法；把这局玩意儿放在门口，还能以赌客的叫嚷之声、达到招揽过路客人的目的。
眼下，刘半仙不就被人家招过去了！
沈归只看了几局，刘半仙怀里的那几两散碎银子便全都输了出去。沈归眉头一皱，贴在他耳边大声嚷道：
“您一个天灵脉高手，连听‘隔盅听宝’的耳力都没有吗？”
刘半仙正在浑身摸着下一局的赌资，头也不转地说：
“这就是消遣啊，跟老夫当街算卦一样，还真为了银子不成？老夫这是在享受乐趣！你不懂！嘿，给我这放点银子，你自己去办你自己的事吧。遇见危险喊一嗓子就行！”
沈归点了点头，掏出了几张大额银票，随即一看身边赌客的打扮，又放回了袖口之中。之后便掏出了几锭银元宝，塞入刘半仙手里，又拍了拍他的肩膀：
“小赌怡情，大赌伤身啊半仙！注意分寸，注意分寸！”
一句话嘱咐完，沈归便挤出了人群，迎着老何那热情的目光，用下巴朝楼上努了努，二人便一齐消失在了一楼大厅之中。
打着‘销魂’旗号的沈归并不着急上三楼，反而先把二楼从头到尾参观了一遍。头回来到这里，自己本是怀着闲逛的心思，结果却被恶心了个透，只进了第一间房门，便头也不回地跑出去了；而这次却不同，沈归已经做好了心理建设，打算亲眼看看这个‘以人命取乐’的赌坊二楼，到底都是些怎样的玩法。
在老何的热切介绍之下，沈归还真是大开了眼界。除了楼口第一间那下流龌龊的赌盘之外，其他每间房中，取乐之法都‘各有千秋’：有做人肉沙包的、有角斗厮杀的；有投壶取乐的、还有蒙眼飞刀的；这些玩法看似都平平无奇，但其中的关键，便是双天赌坊的‘服务人员与赌具’，都已经换成了南北市场搜罗来的烟花女子。如此一来，这些寻常把戏，就彻底变了一种味道。
以这般玩法来看，那些烟花女子每日被玩弄致死致残的人数，定然令人触目惊心。
老何是人靠察言观色吃饭的江湖人，自然从沈归的眼中看出了些许不忍与愤怒来。但他转念再一想，便想起了沈归与颜青鸿平素一向交好，也都是留恋于南北市场的多情种子。应是看见了这些烟花女子受难心有不忍，这才会生出愤怒之情。如果自己不及时开口，这到手的大鱼，恐怕会有溜走的危险……
“沈少爷，这些女子都是出自北市场的流莺贱妇，来我双天赌坊为奴，也都是签了卖身契的，何况她们还额外得到了一笔不菲的赎身银呢！对于此等贪财贱妇，您不必过于挂怀。老何我也知道，沈少爷您是个惜花爱花的雅士，既然对这二层的乐子没什么兴趣，不如咱们还是……”
说完，老何也做出一个烟枪的手势来，又指了指三层楼板的方向，面带询问之色地看着沈归。
沈归也是点了点头，调整好了心绪与神态，头也不回地迈上通往三层的台阶。
与二层相比，这双天赌坊的三层阁楼，除了装潢与陈设更为雅致奢华，其他的也没什么不同。奇怪的是，在三层的每间房门之外，都挂了一个木质的小牌子，有的牌子上刻着不同的花卉图样，有的牌子上刻的是云雾一般的卷曲线条。
这挂着云雾木牌的房间，定是房间之中已经有了客人正在吞云吐雾。而这花卉木牌嘛……就不知代表的是一间空房、还是别的什么花样了。
“你们这双天赌坊的三层，又是怎么个玩法呢？”
沈归如今被让进了一间江南水乡风格的雅间之中，对正在泡茶点灯的老何问道。
“沈少爷，你我二人这缘分呢，就只能到这里为止了。您不嫌弃老何丑陋腌臜，老何还怕辱没了我们双天赌坊的名声呢。有什么话啊，您一会问问来伺候您的姑娘就是喽！”
老何忙完了手头的一切，转身欲走，却被沈归‘嘿’的一声喝住。他心领神会地转身扬起右手，又做出一副惊慌失措的做派来，扬起的手却稳稳地接住了那锭足有十两重的金元宝来：
“哎呦沈爷您太客气了，小的也没伺候您什么，无功受禄这心中实在有愧啊……这这这……罢了，沈爷您这么给小的脸，老何我也得识趣。小的这就用您的赏钱，去后面仔细打点一番，保证让他们把您伺候的舒舒服服的！那……小的这就爱财了……”
老何嘴里一边说着客气话，一边退出了房门以外。
尽管这间屋中的摆设与装潢已经算是极尽奢华了，但在檀香味道的掩盖之下，仍然还有着一丝说不出的怪异味道。这股子怪味极易分辨，曾给老拐亲手烧过烟泡的沈归一闻，便很容易分辨出来。
这间双天赌坊贩售的阿芙蓉膏，要远比当初老拐吸食的好上许多。老拐的阿芙蓉膏闻上去，仿佛许久没有刷过的尿桶一般刺鼻；而这间屋子之中的怪味，却远没有那么呛鼻。就在沈归还在感慨于这害人玩儿的改良速度之快，那两扇被老何关闭的房门却响起了敲门之声。随即，便有一个纤瘦的女子，端着一个红漆木质托盘，侧身低头走进屋中。
这女子把托盘放在桌上，自己则飘飘下拜，跪在了来自大食国商队的地毯之上：
“客官对奴家可还满意？”
沈归听着这个温婉中带着几丝柔媚的声音，只觉的耳熟无比，一时间又想不起来到底是哪位熟人。只好硬着头皮，照着颜青鸿所授的‘老手惯用手段’调笑道：
“爷还没看见美人的那张俏脸儿，又怎会知道满意不满意呢？抬头，让爷我……卧槽！”
这女子应声抬头，沈归只看了一眼便立刻高喊出声：别说！这位姑娘还真是个老熟人！她原本奉京城南市场头号堂子——绿柳楼里的头牌，名唤青雪！
这一见之下，不得不让沈归感慨世事无常。在颜青鸿栽倒在自家义姐——铁怜儿的石榴裙下之前，这位青雪姑娘便是颜青鸿最喜欢的老相好。终日都被绿柳楼鸨子头谢三姑养在深闺，极少出阁见客，过堂出局之事更是闻所未闻。当然，这也是全凭颜青鸿那二皇子的名头、与他那如流水一般散出去的银子维持。
就是这样一位头牌花魁，如今竟然在这双天赌坊的三楼，伺候起一群大烟鬼来，这怎能让沈归不惊讶！又怎么能让故人重逢的青雪姑娘，不会触景伤情呢？
青雪姑娘一抬头，看清沈归的脸庞之后，眼泪便顺着香腮滚落于地面之上。而她见沈归仿佛要有所动作，顾不上难过，急忙抢先开口道：
“公子若是满意，那奴家就留下伺候了！”
说完之后，杏眼向后一撇，便站起身来，袅袅婷婷地走向了门口，把牌子翻成云雾一面，又轻轻带上了房门。
之后，青雪便疾步走到沈归的塌边，伸出纤纤玉手拉着沈归的左臂，环在了自己肩头；而柔弱无骨的身子更顺势向沈归怀中一躺，凑到他耳边悄悄地说：
“半柱香之内，门外都有耳朵！”
沈归闻言点了点头，音色如常地调笑道：
“我当是谁呢！这不是绿柳楼的青雪姑娘嘛……嘿，给老何那赏银还真是物超所值，往常若是想要见你一面，就那点银子都不够打发谢三姑的！……哎对了，谢三姑呢？也在这里吗？”
按常理来说，鸨儿娘与烟花女子之间的关系，一定是貌合神离的；加上眼下绿柳楼已经关门大吉，沈归本以为青雪会顺着自己的闲话随意说上几句，打消门外监听之人的顾虑；可没想到自己的随口一句话，便让青雪的眼泪顿时决堤。在身子那不住地抽搐之下，已经连正常的发音都很困难了。
如此一来，沈归只好硬着头皮地使劲嘬了几口手背，又故意做出急色的声音嚷着：
“多日不见你这小嘴还是那么甜！现在四下无人，咱们如今以‘成仙为主’呢？还是圆房在先呢？哈哈哈哈，好好好，都依你，都依你……”
青雪在沈归的怀中不住地抖动哭泣，而沈归也被情势所逼，把自己挤兑的开始编起故事来。而在房外偷听之人，是一个面目普通的矮小男子。他照例听了约有半柱香的时间，没发觉有什么不妥之后，便轻手轻脚地离开了。
他小心翼翼离去的步伐，落在沈归耳中，终于松出了胸中那一口气。
沈归拍了拍情绪已经趋于稳定，正在紧闭双眼假寐的青雪姑娘，轻声问道：
“你们的鸨儿娘谢三姑怎么了？”
青雪没有再次哭出声来，仍是闭着眼睛强忍悲痛地说：
“被他们害死了！是一个衣着华贵的青年男子，让人把谢三姑绑在了一匹高头大马的身后，活活拖拽致死的！谢三姑被他们足足折磨了一个半时辰，才咽下了那最后一口气……”
164.销金魔窟
用马匹把人处死的作法，沈归也不是没听说过，最出名的便是‘五马分尸’这种耳熟能详的刑罚了；可若是按照青雪所言，那谢三姑是被被一根绳子拴在了马尾处，而后便被狂奔的战马活活拖拽致死的。那般滋味，比起一瞬间尸首几分来说，还要更加痛苦。
这谢三姑本就是奉京城里的鸨儿头，也是南北市场公推的头面人物；尽管平日里调教姑娘之时，下手有些狠辣；但所有相熟之人都明白，她就是一个刀子嘴豆腐心的妇人；就算有些‘逼良为娼’的嫌疑，但在这个时代背景下，想要以女子之身混上一口江湖饭吃的话，身上又怎么可能不带点脏呢？
而且无论他之前的所作所为，是善还是是恶，把人活活拖拽一个半时辰折磨致死，供一个贵公子观赏取乐，这种行径还是超出了沈归的接受范围之内。
他咬紧了牙关，不再想那个有过几面之缘的矮壮妇女，只是用右手抚摸着青雪姑娘的发丝，柔声的继续问道：
“你们为何会关闭绿柳楼？莫非真是因为没了主雇？”
青雪此时的情绪已经平稳下来，躺在沈归的怀中也感受到了久违的安全感，自然也能把话说的更加清晰：
“这事儿只有三姑知道，奴家也曾问过，但她致死也没对任何人透过口风，所以我也不知道究竟是怎么回事……不过那位折磨三姑取乐的贵公子，倒是经常会来这里消遣。就在您进双天赌坊的半柱香之前，他才刚刚离开；而与他同来的一位公子，如今还在琼花坊……就是三层最西侧的雅间之中。”
沈归闻言心中已经有所领悟：不用说，从时间上来看，这位还在琼花坊之中的公子，不是万长宁，便是他背后真正的主子！只是还不能判断，那主子到底是太子颜昼、还是南康谛听派来接替‘黄鹂’的接头之人。
时至今日，那位代号‘黄鹂’的探子，其人来龙去脉沈归已经分析出了一个大概来；沈府中百来号的不速之客、与单清泉窖藏在相府柴房米缸之中的那些人头，都可以证明即便黄鹂已经身死，但太子与南康谛听之间的联络与合作，却没有受到任何影响。而且，以双天镖局如今的敛财能力，也可以看出今时今日，太子所需要的银两，一定是一个更为庞大的天文数字。
沈归本就是冲着万长宁来的，如今既然听到了确凿消息，也就打算直接下手拿人了。他轻手轻脚地把青雪放到在塌上，俯身下去在她耳边说道：
“用不了多久，这一切全都会过去的。到时候沈爷出掏银子，再把你们的绿柳楼赎回来。那些不愿意回去的，准许他们自谋生路；愿意回去的姑娘就统统带上，咱再把买卖开起来……你呢，还当你的奉京花魁；我呢，让颜青鸿那小子给你们去当掌柜的！”
沈归本是想安慰青雪姑娘，没想到这一句话出口之后，青雪姑娘顿时睁开了双眼。可那双原本顾盼生辉的眉眼之中，非但没有一丝希望与期盼，反倒满满地皆是死灰与决然……
“奴家相信沈公子有这个能耐，也替所有姐妹们谢您了……只是青雪，却再也回不去了……”
晴雪说着站起了身子，伸出一双纤纤玉手，解开了衣襟之处的盘扣……
想象中那份令人目眩神迷的旖旎与雪白并没有出现。沈归双眼聚焦之后，非但没有一丝羞涩与兴奋，反而紧咬牙关，双目瞪得血红……
青雪原本是她父母丢在育婴堂门口的弃婴。按育婴堂的规矩，若是弃婴年满八岁之后还没人收养，便要被发放出去自谋生路。而这个年月下，女童根本就没人要，所以青雪姑娘在八岁那年，便被谢三姑带回了绿柳楼‘学徒’。
若说想在北市场讨得一条活路，还只能算是个人底线问题的话，那么想在南市场挣出一碗安乐茶饭，可就远远不是那么容易的事了。按照幽北律法，除开如同邓怜儿一样被‘官卖典身’的罪臣家眷，这些‘自主择业’的姑娘都要在年满十六周岁以后，在‘佣人单位’的管事带领之下，去当地府衙先行报备，得到妓籍身份之后，才能正式‘下楼’见客。
在秦楼楚馆里所谓学徒，本就是‘前辈们’带着一份善意定下的规矩。若是年满八岁又无人领养的女孩被轰出了育婴堂，指望着他们可以靠自己去挣一碗饭一身棉，本就是不可能的事；所以，这些花街柳巷的‘前辈高人’们便立下了一条规矩：若是有自卖自身的女子年龄未满十六无法见客，又确无亲眷好友肯接济于她的话，便许以学徒的方式接入青楼之中。
模样出挑些的，便在鸨儿娘的带领下学些诗词歌赋、吟风弄月之类，伺候男人的本事；而外形不济的呢，便做一些擦擦扫扫力所能及的杂活，之后也能当个粗使丫头。可惜的是，他们原本都是平民身份，如此一来便会入了妓籍；但好在也不会落得个冻饿而死倒毙街头，做那些野狗猛兽的饱腹之餐的下场；
而青雪姑娘，就是在这样的环境下成长为奉京头牌花魁的。在她挂牌迎客那一天，谢三姑赐她艺名‘青雪’。顾名思义，取的便是‘青丝染墨、肤白胜雪’之意。从这个艺名便能够想象，青雪姑娘的肌肤，定然如同羊脂美玉一般温润剔透。
可如今在沈归眼前未着寸缕的青雪，原本雪白细腻身子已经变成了陈年火腿相仿；原本温润细腻的肉体之上，竟连半块完好的皮肉都再也寻不出来了；那宛如太白山一般高耸滑腻的胸膛，如今就像是没了眼珠的盲人一般，只剩下了凹陷的黑洞，犹如两道无底深渊，正在凝视着沈归；
而她原本勾人魂魄的洁白肌肤，更是布满了新旧伤痕、虬结交错在一起：沈归只是粗略地看了一眼，便看出许多伤痕的来源：有的伤痕是正圆形轮廓，中心凸起一个肉瘤的火疮。这种伤疤定然被烧红的烟袋锅子，直接扣在了皮肤上，烧灼而出的旧伤；还有些是一块块的细小的圆形疮疤，不用问，在这个地方能够留下这样形状的疤痕，那必然就是烟枪通条的杰作；还有些大片皮肤一起消失的痕迹，单从整齐伤口的边缘便可以看出，这定然是被人用锋利的匕首，活生生从青雪身体上割取下来……
沈归的双眼此时已经模糊了一片，他急忙用袖口在脸上胡乱一抹，随即便把外袍脱下，围在了面前这具凄惨悲凉的肉体之上：
“这群畜生，我非……”
沈归刚刚出口了六个字，便被紧紧锁闭住的咽喉生生掐了回去。他不再勉强自己开口，只是无力又机械地摇动着手臂，并把视线转到了另外一边。
是的，他根本不敢看青雪那张仍然洁白无瑕，美艳动人的脸庞……
青雪姑娘倒是没什么反应，只是自嘲地伸出了一只胳膊，抚摸手臂上面新鲜的一道‘鞭痕’，自嘲地说：
“原本姐妹们还常常讥讽北市场的半掩门，说她们不顾廉耻不知脏净，无论什么样的男人，只要手里有银子，统统都可以成为她们的入幕之宾。可来到了间双天赌坊之后，我们这群金丝雀竟然比她们活的还更长远些……沈公子，您是见过世面的人，但您能想到，我等身陷这般处境之中，竟然还存有苟且偷生的念头吗？您看，这人呐，甭管沦落到什么地步，终究还是怕死的呀！终究还是怕死的……”
沈归仿佛没听见她这自嘲一般，稳定了情绪之后赶紧摆了摆手，扑上前去一下便把这个受尽苦难的佳人揽入怀中，语气无比坚定地说：
“怕死就对了！怕死才能活着，活着就能看见他们死去的那一天！沈某向你……向你们保证，无论这间双天赌坊是谁的产业都好，三日内，沈某定叫他化为一滩飞灰；而你们，沈某也会一个不少地全部解救出来……”
说道这里，青雪把尖尖的下颌抵在了沈归宽厚的肩膀上。沈归的身量有些高，青雪垫着脚尖才能完成这个动作；仿佛怕自己有些尖锐的下巴把沈归的肩膀压疼一般，在闭上双眼的同时，还轻轻侧了侧脸……
“青雪，要相信我说的话。”
青雪没开口，只是用侧脸蹭了蹭他的肩膀。
“你好好等着我，看我怎么把那群王八蛋一个一个地抓到你的面前，再一个个地全部削成人棍！”
青雪又是蹭了蹭他的肩膀，又流出了几滴眼泪，浸湿了沈归的锦袍。
沈归轻手轻脚地把浑身绵软无力的青雪放在了榻上，自己则扯着脖子高声喊道：
“算卦的！”
也未等刘半仙的回应，自己便满腔怒气的出门而去。他如今想的是，三言两语审清楚万长宁这个狗贼，然后再从上到下杀个干干净净，最后一把火烧了这个吃人不吐骨头的魔窟；有刘半仙在，就算是大罗金仙下凡，都阻止不了自己点燃满腔怒火；就算是太子伏诛，也报不了诸位‘花红柳绿’的血海深仇。
沈归刚刚把‘江南水乡’的房门关上，便听见好像屋中仿佛有什么木质物体被破坏一般；一个眨眼间，一楼后花院处便传来仿佛米面袋子落地的闷响……
沈归急忙回过头去，心中同时大惊：
“坏了！”
165.冲冠一怒
毫无疑问，
‘江南水乡’之中已经空无一人。而那扇做工精巧细腻的镂空雕花窗，如今已经如同柴房中的生火之物一般残破不堪；桌上仍然燃烧着微弱火苗的熏灯一旁，还摆着一枚做工精巧、但质地十分普通的玉钗。
沈归来不及细看，两三步便奔到了破窗旁边向下望去：只见后花园之中，正有两个青衣小帽打扮的青年男子，他们一人拽着青雪的一只脚腕，那副模样就像是屠夫一般，拖着青雪的尸身正朝院外走去……
“住手！”
看见此状，沈归的心一下就蹦到了嗓子眼，两个太阳穴仿佛塞了只兔子一般，随着鼓点一般的心跳声，‘突突’地正在躁动不安。
喊完之后，沈归立刻回身收起那支玉钗，而后便右脚踏地，身形向外一纵，整个人折叠着从三楼窗口飞出，稳稳地落在了后院当中。
“把她给我放下！”
这两个青年男子听见大喊，满脸无所谓的表情，就连沈归从天而降，都没让他们的眼皮抽搐半分。不过他们倒是也松开了青雪的脚腕，反而抱起了双臂靠在墙上，四只眼睛还不住地朝沈归斜斜瞪去。
就一瞬间发生的事，可弄出的声音却不算小。先是青雪跳楼自尽、以头碰地摔了个红白相间；而后沈归也翻身跃楼而出，又满腔愤怒地暴喝出言，这些响动可就不是‘摔了碰了’就能糊弄过去的。
尽管如此，一楼厅堂之中的赌客们仍然还是嘶吼叫嚷着什么，看模样几家欢喜几家愁，却没有一位赌客，因为后院发出巨响探出脑袋想要看个究竟的。
麻木如斯，虽都还是能喘气的活人，也与死尸也别无二致了。
当然，按照惯例来说，客人不管理所应当，宝局管事的却一定要出面善后。不过这双天赌坊怪事频频，管事之人未曾出现，支客老何反而闻讯赶来……
“哎呦？沈公子啊沈公子，怎么搞成个样子了呢？哦哦哦我明白了，许您是脱了她的衣服受到了惊吓，一时恼怒说了几句气话；这青雪气性又大，一时想不开便寻了短见……哎，沈公子啊，也别怪小的多嘴，这可就是您的不是了……”
沈归本来想的是谁来‘挡横’便取了谁的命，可没想到这老何虽然身在一楼支应，对二人屋中密谈竟然也说了个八九不离十来。莫非青雪的消息有误？二人之间的对话竟让那些‘耳朵’偷听了去不成？
这杀人也不急在一时，只要有刘半仙在此，沈归心中便特别踏实。索性就顺着他的话，打探一番虚实也好。
“怎么？难道老何你想捉沈某去见官不成？”
老何闻言有些惊讶，随即便呵呵一笑，双手抱拳高高举过头顶：
“沈少爷您这可是拿老何我开玩笑，借小的一副天胆，也不敢有这个念头啊！不过您毕竟是个公子爷，若此事传出去呢，对你我两家名声上都有些挂碍；依小人之见，不妨我来居中调停一二可好？”
“你又是怎么个调停之法，说来听听？”
“虽说这青雪姑娘是自杀，但终究还是一桩人命案。若是真闹到了奉京府尹卫大人的堂上，也实在有些麻烦。这样吧，早闻沈公子您，是一位仗义疏财的少年英雄，多少掏出些抚恤银子来，这事打老何我这说，就算结了！日后再生出什么其他的事来，都交给老何我来处理，与沈公子您，可一点关系都没有了！您看，小的这样办，还算妥当吗？”
老何这话一出口，沈归心中除了冷笑之外，也对这个支客有了更深刻的认识。
好厉害的老何，好厉害的双天赌坊啊！
他说的没错，无论青雪的死因如何，毕竟都是一条人命案。可这位老何刚一迈进后院，便开口给这事定了个性，分明是在帮自己洗脱嫌疑。按照他的说法，青雪姑娘是被自己言语所挤，所以才羞愤自尽的。
一条人命，凭他几句话，自己再掏些抚恤银子，竟然就化于无形了。
更厉害的，则是这青雪姑娘本就是个弃婴，根本没有什么亲眷挚交；而这抚恤银子，最终也定然也会落到那位太子的腰包之中。似这般滴水不漏又一手托两家的生意，他们竟已经做的这般出神入化、看来这些人手底下，定然有着无数哀嚎悲鸣的屈死冤魂。
“哦？大小也是条人命案，竟能如此简单了解？”沈归故意做出一副不敢相信的神情，对着老何说到：“老何啊老何，你不过是个支客，怕是做不了人家双天赌坊的主吧？而且卫安恒卫大人也是一个清官，只凭你的身份……依我看呐，你还是把赌坊管事叫出来，我与他亲自商量才能作数啊！”
老何一听这话，踌躇半晌之后，又换上了一脸难堪的神情，搓着双手说道：
“嗨，这事儿啊，也怨老何我了！这三楼的客人，一般服过阿芙蓉以后，都没那份心思了。所以这些姑娘们平日里也就是端个茶锤个腿，至多再烧个烟泡就到头了；可方才您赏了那么大一锭金元宝，小的又怎么能不仔细为您挑选一番呢？可瞒谁也瞒不了您沈公子，这三楼的姑娘们啊，原都是南市场的雅倌人出身，平日里唱个曲对个对子还行，伺候人的活他们也都是刚刚接触，手上都有些生疏。小的我挑来挑去都不大满意……最后您猜怎么着？”
沈归看着一脸隐秘看向自己的老何，强忍着怒火没回言。而老何也不觉如何尴尬，自问自答道：
“这位青雪姑娘一听来人竟然是沈公子，便主动毛遂自荐，还跟我说她与沈公子您呐，还有过几面之缘呢！……这青雪是花魁出身，脸蛋自没的说；如今又是调教好的一个熟手，两相权衡之下呀，小的才把她派到了您那里。可坏就坏在这自作聪明上了！平日里那些贵客服过阿芙蓉以后，浑身瘫软如泥，就是有那个心也没那个力了；可小的我忘了沈公子您年少英武，体魄强健这回事了！所以呢，这事全怪小人办事不周，扰了您的雅兴，又哪能让您再摊那人命官司呢？如今就算您可怜老何养活一家老小不容易，帮我垫上这笔抚恤银子！我老何做人，凭的就是良心二字！沈公子对我好我知道，这日后出了人命官司，要杀要剐都冲老何我一个人说了，与您和他双天赌坊，没有半点挂碍！”
这老何不愧是个支客，就凭着这番话，饶是沈归早就知道内情，仍然有几个瞬间，差点被他给糊弄过去。听到这番说辞，沈归心中冷笑，指着被盖上了单子的青雪遗体，冷笑之后说道：
“好一个伶牙俐齿的支客！家师曾经对我说过：这江湖人呐，三分靠真本事，七分靠嘴皮子！当时我还不信；可如今一见老何你，我便深信不疑了！”
说完这句话，还没等老何做什么反应，沈归便抬头向窗口一看。只见江南水乡那扇破碎的窗子方向，正露出一老一少两颗脑袋：
老的是一脸颓败之相的刘半仙，年轻的则是一脸桀骜不驯的万长宁。
沈归向上招了招手，刘半仙伸手一提，二人下个瞬间便已经稳稳站在了沈归身边。再看刚刚感受过‘风速体验’的万长宁，方才那份桀骜不驯已经尽数散去。
“万长宁你听好了，为了对你家恩相有个交代，我也给你机会，也不给你机会。我一会问你什么你就答什么，若是有一句跑题，或者只要我觉得你在说话，那么下一刻，你就能帮我给青雪姑娘带话了，明白吗？”
万长宁冷哼一声，可感受到肩膀传来的疼痛之后，又看了看地上那具‘雪染梅花’，这才心不甘情不愿地点了点头。
“这间双天赌坊是不是太子的？”
万长宁点了点头，而一边的老何骤然面色一变，偷偷摸摸地向后退去。
与此同时，刘半仙朝着沈归递出了一个询问的眼神，而沈归却摇了摇头。当然，二人这小动作，也落到了遁走的老何眼中。
“第二个问题，你是不是对太子透漏过李家的‘生意’？”
万长宁顿了顿，仔细思索了一番之后，才开口答道：
“曾酒后失言提起过，传到他耳朵里后，便被猜出了个大概。而我也索性认了下来……”
沈归点了点头，又伸出三根手指：
“你是否出卖过你的恩师李登？”
万长宁先是摇了摇头，最后又点了点头，随即苦笑一声，看着沈归说道：
“虽非某所愿，但木已成舟，全算在万某身上也并无不妥之处。”
问到这里，沈归便闭口不言，只是双眼死死地盯着青雪的尸体，也不知在想些什么。良久之后，沈归抽出腰间春雨，随手挽出了一个剑花，看向刘半仙方向。
刘半仙仍然还是一脸颓然，极不耐烦的问着：
“到底想怎么着啊你？要活的要死的？”
沈归看着万长宁，来回踱了几步，最后才一咬牙，用剑尖指着万长宁说道：
“所有双天赌坊的男子，包括二楼三楼的客人，一个活口都不留……”
沈归的话说到这里，万长宁心中的惴惴不安算彻底落了地。他心中暗笑沈归妇人之仁，竟然就因为一个未来的丈人公，便不忍杀掉自己这个叛徒，还真是成不得大事之人呐！
“至于他嘛……”沈归说到这里，从牙缝中蹦出了几个字：“他是相府的狗，总得给李相留个面子。”
沈归话音刚落，万长宁的心中才算彻底踏实下来！
166.败犬士安
沈归反手倒提春雨剑，另一只手提着万长宁的腰带，就这样在奉京城的众目睽睽之下，回到了李丞相府中。
前脚刚刚迈入门槛，身后不知从哪传来了刘半仙的声音：
“事是办完了……可我还欠了人家双天赌坊三百两白银的驴打滚（高利贷）。这会不会让人觉得是半仙我不想还钱，才干了这杀人放火的勾当啊？”
沈归心知在江湖上跑的人，有两种银子是从不赊欠的：这第一便是赌账、第二便是花账。如今刘半仙既然已经提起，自己当然要帮他应下这笔账来：
“知道了，三百两银子，找到机会我帮你直接还给本主。”
刘半仙听完便身形一闪，仙踪难觅了。
此时的天色已是漆黑一片，但相府之中却一反往常的灯火通明。花院四周摆满了火盆，正亭的大门也门分两边，露出正厅当中悬挂的巨幅画像，所绘之人正是李家先祖——有‘满仓李’之称的李三元。
从这副阵仗便可以看的出来，这是当代家主李登，亲自开了祖宗香堂。
沈归迈步走到李登面前，离着五步远便站定了步子，把手中仿佛猎物一般的王长宁向地上一扔，对着李登拱了拱手说到：
“相爷，这是你李家的人，沈归帮您请回来了。”
李登看着伏在地上，面色惨白一言不发的万长宁，只是点了点头，又对沈归说：
“这万长宁既是我相府之人，功过赏罚也自当遵循李府家规。沈公子这个人情，李某记下了；不过凡事都有个轻重缓急，人，既然是沈公子拿回来的，那么首先要解决的，便是你与万长宁之间的恩怨了。李某在旁恭候旁听便是！”
一句话说罢，李登反手把正厅大门一关，而后便侧身束手站在了一边。
沈归点了点头，随即用脚尖把趴在地上万长宁踢翻了个身，把他变成仰面朝天，平躺在地面上的姿势。随即，沈归把倒悬在身后的春雨剑一挽，剑尖斜指万长宁那张面无表情的脸：
“万长宁，万士安，户部左侍郎万大人……若不是因为两北战事横生，你与我现在已是一家人了……”
万长宁听到这里，用鼻子发出了一声冷哼，其中满是不屑之意。沈归倒也不被其所恼，往下继续说到：
“可如今沈归毕竟是还个外人，那么咱们也就没什么关系了，如此便按照江湖规矩，仔细地盘盘你我二人之间的恩怨吧！”
“这其一，你出卖家主之事我不管，你与贼子颜昼之间的私交我也不问；今日我就单问你一件事——北兰宫那场天火，与你万长宁可有干系？”
万长宁一听沈归所问，一脸惊异的挺起了半截身子，坐在地上看着沈归说道：
“话你说的那么漂亮，问的不还是旁人之事吗？即便北兰宫大火是万某这个手无缚鸡之力的书生所为，那也理应是二皇子或奉阳公主来兴师问罪啊；再不然，你沈归有任何确凿证据，也应该把我扭送到奉京府衙或者宗族府审理。你不过是个平头百姓，又有什么资格审问万某这等四品大员呢！”
沈归听完嘴角冷笑，用剑尖一挑万长宁的下巴，生生把他逼迫着站起身来。随即便用眼神向外一引，口中满是寒意地说到：
“万长宁啊万长宁，看来你还是没了解清楚如今这个局面。你给我仔细看清了，那刚刚粉刷翻修过的双天赌坊，此时像不像当夜的北兰宫呢？”
万长宁随着沈归的眼神看奉京城方向，只见原本该是一片漆黑的奉京城，如今城东的半片夜空已经全部晕染上了一层暖黄之色……
“你你你……你竟敢火焚双天赌坊，莫非你就不怕太子……”
其实万长宁方才在双天赌坊束手就擒之后，已经听到了沈归和刘半仙的话。不过在他看来，双天赌坊从上到下都死个干净也并无大碍。因为眼下的奉京城中什么都缺，唯一不缺的便是能干活的人了！除了脸面上略有些挂碍以外，死上个几百口子人，对于如今的太子来说，还真就没什么影响。
可若是被一场大火，把整间赌坊给烧个一干二净，可就不只是面子和人手的问题了！
沈归猜测的没错，自从他得到李登赏识之后，万长宁便已经暗中倒向了太子一方。当然，毕竟万长宁是李登的‘铁杆门徒’，变节也绝非一朝一夕的事。也可以说时至今日，万长宁仍然没有彻底出卖李登，顶多只能算是一仆奉二主罢了。也就是说，如今他万长宁既是丞相的心腹，也是太子的智囊。
既然是太子的智囊，便要帮他出谋划策，自然也就十分清楚太子的现状。没错，奉京城百年以来，都未曾出现过这么多的杀手死士，可近一年之中，这些见不得光的人，已经布满了奉京城每一个角落。
南康的谛听失去了一个联络人，自然也会派来一个新人接替。而这个新人与颜昼脾气相投，二人也不知达成了怎样的交易，最终的结果便是加深了彼此间的合作范围。
可无论二人怎样投缘都好，雇佣这么多杀手死士，都还是需要花费大笔银子的！
所以这双天赌坊的改建，与太子人为制造恐慌，全都是为了聚敛钱财！而太子靠着‘黄、赌、毒’赚来的那些赃银，自然也都流向了南康谛听的口袋之中。
可如今也不知沈归是为了一个青楼女子之死，还在想帮好友颜青鸿报杀母之仇，竟然在屠戮赌坊之后，又点燃了一把滔天烈焰，把刚刚整修过后的双天赌坊给烧了个一干二净。
正所谓断人财路，如杀人父母，莫非沈归盛怒之下，竟然准备和太子爷彻底翻脸不成？只一个沈归倒也不在紧要，可无论是中山督府军，还是正处于冬眠期的萨满教，都有着死灰复燃的可能性；再加上这近一年时间过去，可以全权代表东幽李家的恩相，态度都开始暧昧不清起来……
如此看来，沈归此举看似以卵击石不自量力，但盘算一番之后，好像也并非痴人说梦了！若一切真如自己所想，沈归打算与太子彻底亮牌开战的话，那么自己这根墙头之草，可就真的没有任何价值可言了……莫非，他真敢杀我？
想及此处，万长宁突然浑身打了一个冷颤。清醒之后的他，第一反应便是看向自家恩相的双眼。在他的心中，沈归之所以没有把自己在赌坊当场格杀，也无非就是看着李登的面子；若是自己想从他手下讨得一条生路，那么也就只有恩相开口才……
“恩相……士安曾为太子献计献策不假，但士安可以用先父的名义起誓，我从未想过要出卖过恩相啊！而且为太子爷办事，也皆因为他是您的外甥啊！这为一家人办事，也能算是变节吗？”
士安一脸期盼地看着李登，口中所言也皆是事实。在他看来，自己从小便由李登抚养长大，自然深知李登其人虽然看似冷酷刻薄，但其实心慈手软的很。
没想到李登闻听自己之言，只是缓缓地睁开紧闭的双眼，语气冷漠地说道：
“如今说的是你与沈归之事，还未轮到我李府家法，老夫自然也不便妄议。沈归啊，你继续问！”
说完，再次闭上双眼，如同往日上朝一般，整个人魂游天外而去了。
沈归仔细看了看李登略微颤抖的双手，又看了看他鬓边的些许雪白，顿时心中一疼。所以，他也就更恨眼前这个牙尖嘴利的万长宁了。
“方才你跟相爷求情，想来也是琢磨明白了！那沈某也就不多说了。无论你是主使还是从犯；无论你手上沾染了多少无辜百姓的鲜血，这人命无价，根本就没法一笔笔地算清楚。一会我还有事，所以咱们就索性估个总价……”
说罢，沈归剑尖一动，挥手间便挑断了万长宁脚跟之上的两条跟腱。书生出身的万长宁只觉腿后一凉，随即便犹如被抽出魂魄一般全身一松，整个人‘噗通’一声地跪趴在了地上。
沈归看也不看这摊烂泥，而是双手抱拳，对李登说到：
“相爷，按说这是你家的人，沈某不该造次。但此人手下血债累累，其中还有在下老友的杀母之仇，沈归也就不得不代友讨回这笔血债了……”
说完，只见李登身形一僵，睁开眼睛虚张着嘴，几次想说话都未曾出言。最后只得叹息一声，转过身去挥挥手：
“方才说的很清楚，这是你二人之间的事，与老夫无干。”
沈归点了点头，伸出一只脚来，再次把万长宁踢翻过来，看着他紧咬的牙关，与眼神略带哀求的神色，也把自己的心一横，挺剑在手：
“万长宁，念你多年来侍奉相爷还算尽心尽力，今日沈某便只取你两块髌骨，望你日后能够好生改过，不要再走错了路。”
沈归话音刚落，春雨剑便在灯火通明的院中化为一道闪电，仿佛一只敏捷的鱼鹰，眨眼间便掠至万长宁的双膝……
躺在地上的万长宁，突然间瞪大了双眼僵挺着身子，喉咙连一丝声音都没有发出，下一个瞬间，便彻底昏死过去了。
李登闻声转回头来，看着地上还泛着白茬的两块扁圆形髌骨，强忍着泪光地对沈归点了点头，便挥了挥手，让下人把万长宁拖回房中去了。
167.颜氏祖坟
颜家沟原本只是一个小小的村落，户不过百，人丁稀薄。可自从一位叫做‘颜老八’的掮客，凭着自己多见积攒下的名望与人脉，趁大燕解体的功夫便拉起了一支队伍；颜老八在荡平整个关北路以后，又与两位铁杆盟友一起，建立起了一个新的国家。而这个新生的国家，就叫做幽北；而那个掮客出身的‘颜老八’，登基之后也给自己取了一个文雅的官称——颜无仇。
打那以后，颜氏部族的老家颜家沟，也就自然而然地变成了龙脉宝地；而当颜氏族人全部迁入奉京城后，颜家沟也就顺其自然地成为了皇家墓地。平日除了那些守灵老太监之外，便只有触犯了族律，被宗族府宗正颜久宁发配到此处，为颜家列祖列宗守陵的皇室子弟了。
今日，这个往日里清静肃穆的皇家陵园，却迎来了一批新客人。
身负血海深仇的郭兴，在多日的厮杀与奔波之后，终于还是在颜家沟歇了马。当然，这倒并非是他们无力再战，只是他们行军至此，恰好迎来了北燕天佑帝的圣旨而已。
这道千里而来的圣旨非常简单：追封平北大将军，平北侯郭孝为北宁公，配享太庙！准许平北军先锋校官郭兴，暂代平北大将军一职；若日后能承袭乃父遗志，成功收复幽北全境，即可承袭乃父生前的平北侯爵之位，世袭罔替！
这道恩旨表面上看似是许了个空头承诺，只是把郭兴目前已经在做的逾越之事，用一道盖着玉玺的黄绫圣旨，变的符合朝廷法度而已。如此一来，也就帮郭兴免除了日后索要招致的非议。所以，这一道圣旨说是下给少帅郭兴，实际却是下给平北军五万将士、与朝中保守派势力看的。
这些表面之事做完以后，那个传旨太监又摒退了左右，颇为神秘地从手中掏出了一道密信。这密信的信封之上，竟还加盖着天佑帝的私章。
少帅郭兴展开密信之后才发现，这居然还是四皇子周长安的亲笔信。当然了，既盖着代表陛下私章的‘元庆’二字，想必也是天佑帝想对自己表达诚意的做法。
按信中所言，无论郭兴之后打算如何去做，他都可以放手一搏；而四皇子与天佑帝，都会尽力支持于他；与此同时，已经称病告假足有半年的右丞相蔡熹蔡显阳，竟然也破天荒地上了一日朝，还当殿做出了让步。
对于战事之后的走向，天佑帝本打算迅速增兵东海关，在接应五万平北孤军的同时，也可以变成两面夹击的有理态势，进而吹响对幽北反攻的号角！当然，战局走向仍由郭兴全权做主，援军最终进军方略，也全由郭兴一言而决。
这真可称得上是近日以来，郭兴听到最好的消息了！北燕王朝本就幅员辽阔底蕴深厚，可近百年以来，却仍与幽北这弹丸小国相持不下；造成这样的局面，最主要的原因其实来自于北燕内部！
北燕的朝堂文武官员，大致可分为两派：一派以右丞相蔡熹蔡向阳为首，是主张发展自身经济的传统保守派；而另一派，便是以左丞相王放王牧北为首，主张开疆扩土的锐意改革派。其实左右两位丞相的目标，也并没有什么根本上的差异，双方只是政见方针与行事风格略有抵牾而已。
可郭兴万没想到，争执了近百年的两派，如今因为自己父亲与十万平北军卒的阵亡，竟会暂时达成了共识。其中固然有着天佑帝与四皇子的面子，但也算得上是破天荒的头一遭了。
此时的郭兴已经恢复了往日里的冷静睿智，在这巨大的喜讯之下，竟然也只是抚掌微笑而已。
那传旨太监见他通读密信已毕，沉吟了一下便轻声问道：
“老奴还要替四皇子问一问少帅，增兵东海关之事，您这边可有什么更为合理的安排？若是您觉得有任何不妥之处，或者另有其他作战方略，需要陛下与四皇子配合，都可以写下一封书信交由老奴带回。”
郭兴歪着脑袋想了想，还真就写了一封亲笔信交给这位太监。之后又送了些从幽北抢来的金银珠宝，客客气气地把这位太监送出了颜家沟。
直到冯廉也看到了营中摆在帅案之后的黄绫圣旨，一颗悬着的心才算是彻底放了下来。随后他又看了郭兴递来的密信，心中更是大喜过望。
郭兴拿回密信之后，一边把它放在油灯的火苗之上点燃，一边笑着对冯廉也说：
“没想到啊，陛下与四皇子不但没有忘了我们这些孤军败兵，还能说服那个‘驴子丞相’蔡熹，想来花费的功夫一定不小。”
冯廉也闻言点了点头，随即就密信上所说的增兵之计，也说出了自己的看法：
“既然信中提到蔡相，想必东海关所增之兵，应该也都是他老人家，由各地州府分调而来的步军。”
郭兴一听冯廉也所说，反倒极为惊讶地问道：
“哦？何以见得呢？”
冯廉也双手一摊，对这个初次领兵的少帅说到：
“这不是明摆着么？咱们北燕王朝一向缺少优良战马，如今战端一开，又断了漠北与幽北这两处的战马生意，自然也就没什么多余的骑兵可调了。要知道，我们这八千骑兵，再加上巨灵侯许荣桓手下的两万燕云铁骑，已经是咱们北燕所有的骑兵部队了；既然四皇子的信中对巨灵侯爷只字未提，那就明摆着不可能是他来接应我们啊！而且增兵东海关，为的也是避免颜重武趁虚夺关，骑兵守城又没什么作用！”
郭兴点了点头，随即便对冯廉也说：
“方才我在回给四皇子的信中也说过，让所增之兵多带些粮草，只守在东海关即可！侄儿打算待我北燕大军一到，便让梁总提带领平北军所有歩卒，重新清扫东海关附近属地；而你我二人与八千弟兄，一旦没了后方之忧，便可以把这关北路搅闹出一个天翻地覆了！”
郭兴所说之言落在冯廉也的耳中，虽然觉得有些不妥，但一时间也想不出什么理由可以反驳于他。的确，除开蒲河大败以外，这一趟战事打下来，郭、冯两位连点像样的抵抗都未曾遇见；即便是蒲河之败，也全是因为地利不利、再加上辅兵炸营才会一败涂地的！
冯廉也想了半晌，终于还是抛出一个问题：
“若是颜重武所率大军追上我们怎么办？”
郭兴眼中精光一闪，冷笑几声之后答道：
“飞熊军追上我们？现在好像是我们在追他吧？若是冯叔知道狗贼颜重武身在哪方，兴儿恨不得现在就去生擒此贼！而且，实话告诉您说吧，之所以侄儿会在这里落脚，便是以颜家祖坟为质，单钓他颜重武上钩呢！”
冯廉也想了想，又颇为担忧地说：
“可是这颜家沟地势险要，是个三面环山的低谷地带，进出又只有一条通路。若是诱敌设伏还算是个绝佳的地势；但我们这八千弟兄，个顶个的可都是骑兵啊…这种地势不利于战马冲锋不说，而且我们除了掌中兵刃与腰间长弓，连能够设伏的工具都没有……要不然这样，我们换一个地方驻军，单等对方入瓮，再堵住出口，从外往里杀，保证没有一个敌军可以逃脱！”
其实冯廉也所说之事，是连军中的老卒都明白的道理。骑兵之所以是最强兵种，凭的无非就是开阔地势下那无可匹敌的冲击与机动能力；可一旦进入狭小山谷的村落之中，那便会陷入‘战马迈不开腿，将士轮不开刀’的尴尬境地。
“方才，我已托传旨太监给四皇子带回了一封书信。我在信中与四殿下相约，让梁京与所增之兵，大张旗鼓地回到东海关中，与来援之军终日大开酒宴，做出一副让我们在敌境之中横冲直撞、他们稳如泰山的攻守兼备之势；而我们便在这个颜家沟，静待颜重武大军把我等重重合围。这康家沟距东海关不过一日路程，而飞熊军兵至此处，五万大军想要尽数入谷，至少也要花上一整日的时间。也就是说，只要我们靠着层层阻击，能撑过这一日的路程，那么届时东海关的大军便会及时赶到，封上谷口退路；到了那时，贼子颜重武与他手下的五万飞虎军，可一个都逃不出去了！”
郭兴这道计策，真可谓是又狠又毒！他先是以皇家祖坟为饵，让颜重武不得不奉皇命追杀自己与麾下的八千骑兵；而后又以自身做饵，让对方以为捕捉到了能围歼己方的绝佳战机；而后还让所有歩军做出固守东海关的态势用于麻痹敌方，诱使飞熊军放胆挥军入谷，便达到了己方围歼颜重武全军的最终目标。
但此计听上去虽环环相扣，可未免有些想当然了……
“少帅，您这道计谋的确是精妙无双，可一旦我们自入谷中为饵，那这八千骑兵可就变成了八千歩卒，能不能抵挡住五万大军一日间的攻杀还在两说；即便能够顺利围上谷口，那么狗贼颜重武在无路可退的情况下，必然会进行殊死一搏。他手下的飞熊军，可都是身经百战的虎贲军士，我们这八千兄弟虽然也不是什么酒囊饭袋，但毕竟人数实在太少……”
郭兴知道冯廉也在忧虑什么，他看着鬓发有些斑白的冯老将军，仔细思索一番之后才轻笑出声：
“冯将军您想的也没什么错。但他颜重武其人阴险狡诈，用兵最好抄人后路；所以侄儿便反其道行之，自己算计自己！
168.同归于尽
郭兴不愧是个文武双全的青年俊杰，他的这道计谋，真可谓是又狠又毒。
按照他的设想，这颜家沟既是幽北龙脉、也是颜家祖坟的所在地；他颜重武虽只是颜家旁支，可对祖坟四周的地形地貌，也定然略知一二的。想他如今已经接到了颜昼的旨意，肩负起了剿灭自己这八千敌军的重担来。所以无论于公还是于私，颜重武与他手下的五万飞熊军，最终都一定会来到这里。
而这颜家沟的通路甬道狭长，两边山势陡峭，可供人攀爬的缓坡又位于在谷口，己方就连提前于山顶设伏的机会都没有，那么颜重武这个智勇双全的新一代战将，自然也就不疑有他了。
虽然己方的八千骑兵，入谷之后便只能视如歩卒看待；但颜重武手下的五千幽北铁骑，不也一样需要下马步行吗？如此一来，明面上看就变成了八千北燕步兵，对上五万幽北甲士的贴身肉搏战。
最重要的，则是进出谷口的甬路狭窄陡峭，最多只能容纳三名成年军卒并排而行；也就是说，尽管两方兵力相差如此悬殊，但己方这八千兄弟只需在入谷的甬路当中层层阻击，在如此有利的地形之下，双方兵力差距而带来的影响也并不算大。
只要己方能够撑至东海关驻军及时赶到，到那时他们再从后包抄，彻底封死进出康家沟的唯一通路，那么这五万飞熊军，还有他们的统帅颜重武，也就彻底变成了冢中枯骨，待宰羔羊。
当然，还有最重要的一个环节他没有明出口，这也正是他最为担心的一个部分。
在他的设想中，若是己方士卒无法抵挡飞熊军犹如潮水一般的攻势，万不得已之下退守颜家沟的话，那么届时自己早在谷口与颜家沟中埋伏好的硝石木炭等引火之物，也就派上了用场；只待五万飞熊军全部入谷追杀己方，届时这座幽北皇家陵园，马上会化为一座巨大的焚炉，连带着自己与手下的八千将士，与全部飞熊军一道化为灰烬！自己身怀不同戴天的杀父血仇，以身做饵并不足惜；但冯廉也其他弟兄们却……
其实这道毒计，郭兴早就已盘算多日了；而之所以时至今日还未说出口来，皆因为郭兴也在纠结如何开口才好。
正午十分，披挂整齐的郭兴走到了幽北开国皇帝颜无仇的陵墓之前。是的，自打歇马颜家沟后，他们便在皇陵附近扎下了营盘。而在这种不吉利的地方扎营，八千平北将士竟没有一个出言反对的！
当然，郭兴此举除了哀兵之计以外，还有着另外一个目的：只要颜重武一到，无论胜败几何，这幽北皇陵都必然会被他下令刨毁，让他们颜家列祖列宗的尸骨，亲眼见见日月三光的。
颜重武环视着这密密麻麻的八千骑军：多日以来，这些汉子们跟着自己深入敌境奔袭作战，过的也都是餐风露宿、刀头舔血的苦日子，每个人都瘦下去了好几圈，还有许多人的伤口已经化了脓，正在发着低热。尽管情况如此恶劣，可硬是没有一个人出言抱怨的。时至今日，他们的眼中仍然闪烁着凛冽的寒光，身上弥漫出的男儿胆气与浑厚战意都让郭兴感慨不已。
在他看来，这八千虎狼之师每一个士兵的双眼之中，都闪烁着先父的影子。
“如今，咱们深入敌境已过一月有余。大伙从尸山血海中一起爬过来，也就成了至亲的手足弟兄，本帅也就不说什么客套话了！近几日，贼子颜重武便会率五万大军，亲临这颜家沟的谷口，把我等赶入死巷之中；真到那时，一旦我等寡不敌众，不得已而退守颜家沟之时，整座颜家沟便会燃起一场冲天大火，而我等也会与敌军一起灰飞烟灭。依郭某估算，埋伏在谷外点火之人，大约需要五百人左右，由先锋大将冯廉也冯将军率领……”
听到这里，冯廉也这个先锋大将突然迈步出列，又一把扯下了头盔扔在地上，反手抽出腰间宝剑，搭在自己的脖颈之上：
“老子不去！老子自幼便跟着老帅在疆场厮杀，手刃了多少敌人、又击穿了多少道营盘，连我自己都已经记不清楚了！之前那场蒲河之战，我就该和老帅一起战死沙场，这才不枉他老人家对末将的栽培提携之恩；如今好不容易有一个亲手为老帅报仇的机会，您却让冯某苟且偷生，去干那些杂活？老子是先锋将军，不是辅兵民夫，这事儿啊，你找别人！若是非要冯某去做也行，我现在就抹了脖子下去亲口问问老帅，少帅你这么安排，到底对还是不对！”
冯廉也掷地有声地表明了态度，包括郭兴在内，所有将士都听得热泪盈眶。郭兴疾步上前，伸出左手一把握紧冯廉也的宝剑，顾不上自己被割开手掌流出的鲜血，只是不住地连连点头，双唇哆嗦着说不出一句话来。
其实郭兴纠结之处，便在于此了。
假如冯廉也真的领兵于谷外伺机引火，不能在谷中露面的话，那以颜重武其人其智，会不会上当还真就不太好说了！皆因为这冯廉也与颜重武之间也算是老熟人，若是不见他出现，难保颜重武会为了防止伏兵封路，只是不停地派小股部队有序入谷，而自己则提领后军把守谷口。在他那五万大军的车轮战法之下，单等自己手下的兄弟们使脱了力，再按部就班地收网便是。
而颜重武如果真的不亲身入谷追杀，那事先准备好的冲天大火放与不放，可都在两难之间了。
若是冯廉也与郭兴能够一起出现在谷中，那颜重武定然不会怀疑，自然便会入谷追杀自己。
他会这么想原因也很简单：如今平北军这八千骑兵，可谓是占据了绝对的主动权，而届时东海关又牢牢掌握在手中，后勤粮道与退兵安全也有了保障，谁又还然想以自身做饵，诱使飞熊军‘提前’决一死战呢？
之所以忧虑，只是念及冯廉也这员老将，对自己父子二人一向忠心耿耿，每遇战事必冲在最前，可谓是平北军最锋利的一道利箭；不过，毕竟他已年近五旬，自己又怎忍看他落得个烈焰焚身、尸骨无存的下场呢？
可方才自己这一握之下，感受到冯廉也用剑的力道，自己才知冯老将军这番做派不是装模作样。方才若是自己手慢上半分，说不准这个倔老头还真就抹了脖子。几相权衡之下，这才用满是鲜血的左手拍了拍冯廉也握剑的右手：
“好好好，就依叔父。”
“哼，理当如此！”
心满意足的冯廉也收剑还匣，又捡起了地上的头盔，这才回到了队首之处。而郭兴也只是停顿了一下，再次开口说道：
“家中仍有父母在堂的上前一步！家中无有兄弟姐妹的上前一步！家中已有妻女幼子的上前一步！从军之前有过婚约的上前一步！受伤未愈不便厮杀地上前一步！”
反复喊了几遍之后，八千骑军里竟还是没有一个士兵挪动半分。这般严肃的场面反而把郭兴给看笑了：
“你们这些人呐……我帐中可有花名册，还非得让我一个一个地仔细排查不成？”
冯廉也一听郭兴方才选人的条件，眼中也骤然一亮：
“少帅这法子好，你们这帮小崽子，都别在老子我面前装硬汉！就你们这些人的家事，瞒谁也瞒不住老子啊！”
一句话说完，冯廉也便迈步进入队中，先是挑出几个身上伤口明显恶化的士卒，一个一个地亲手拽到了队伍最前；而后再翻身回去，一脚一脚地踢出了他熟知家中情况的旧部。
郭兴一见人数不够，立刻把脸拉了下来，吩咐一声身后的亲卫取来了花名册，开始按册点卯。直到最后，仍然只筛出了四百余人。
没了主意的郭兴再次把目光放在冯廉也身上，冯廉也一见他这个眼神，气的又是一吹胡子：
“看我干嘛呀？老子我无儿无女无父无母，就连相好都没有一个，怎么算也算不到老子头上来啊！”
郭兴一见冯廉也误会了，便转过头去，仔细想了想，又高喊出一个条件来：
“识字的站出来！”
一声令下，呼呼啦啦又被人推出来了十几个。郭兴一咬牙，亲自走入队伍当中，仔细查看了一番，又挑出几个模样颇为清秀的士卒，堪堪凑够了五百之数。
“让你们去做的事，也简单也不简单！若是这一阵真如同郭某所谋，待你们回到北燕之后，一定要把这里的事说给家里的乡亲们听！就告诉他们说，八千平北军，在颜贼的祖坟以前，与五万幽北仇敌一起化做了一道轻烟。而你们活下来的这些人，并非是苟且偷生贪生怕死之人，而是郭兴我亲自挑选出来的火种！有你们在，平北军就在！有你们在，就永远不会有宵小之辈，敢正视我北燕王朝！”
即便郭兴此话，算是给这五百士卒垫了一个台阶。尽管如此，他们每个人的脸上仍然还是不甘心的模样；解散之后，竟还有几个老兵跑到了冯廉也面前，央求着他换一个别的兄弟代替自己。
就在颜家祖坟前这场‘生死签大会’圆满落幕的同时，有两小队人马也悄悄地混入了东海关之中。
第一队人从表面看上去，都是些饱受战乱牵连的难民，他们个个骨瘦如柴不说，还天生的耳不能闻口不能言；不过好在这些人手脚还算麻利，也没有泄密的危险，城门校官在仔细搜查过一番之后，便拦住了他们南下逃荒的去路，临时把他们编入了民夫队当中，平日里帮着自家运送粮草修葺城墙，好歹也能填饱了肚子；
而另一队人，则是一队衣着华贵的富商子弟。他们身后带着不少伙计，推着一车车的上等皮毛与药材，走的是中山路到南康姑苏这条商道。他们手中不仅有华延商帮的身份证明，更有北燕礼部颁发的通关文牒；如今梁京还在回援东海关的途中，而北燕王朝的援军也刚刚集结出发。如今的东海关守将，还是老侯爷郭孝之前的一位师爷暂代，面对这些阔绰的富商子弟，便铁了心地想要把他们留下来。这师爷所图不为钱财，而是他们带着的那一车车上等药材。
这两队人看似风马牛不相及，还都暗自有个别号：那队聋人难民，叫做冬至；而那队富贾子弟，叫做十三萨满卫！
169.太子危机
今日，奉京东城燃起了一把冲天大火；而与双天赌坊同时被点燃的，还有太子颜昼的心。太子爷万万也没有想到，如今自己已经是幽北三路实际上的皇帝了，竟还有人如此胆大包天，火焚自己的产业！更可气的是这一场大火都燃了足有半个时辰，自己竟然连一道密报都没有收到！
这可是实打实的人财两空！
正如之前万长宁所交代的一样，太子如今大权独揽，正处于他一生之中最意气风发的鼎盛时期；就连平时经常与宣德帝颜狩作对的李登丞相，也早已称病回府休养了；如此一来，官员的提拔与罢免，皆在太子一念之间。在他清洗过大半官员之后，整个幽北三路也自然而然地换成了太子掌舵。此时此刻，就算颜狩想要复位，这些刚刚坐到台面上来的官员，也是绝对不会同意的！
可没想到太子还没高兴上几天，便有人一把大火把自家的后院给烧成了一片废墟。以这种火势看来，根本就没有任何心存侥幸的余地；也就是说，那间刚刚斥巨资翻修过后的双天赌坊，如今的下场定然比北兰宫还要惨烈。
“这他娘是谁干的！”这已经是愤怒的颜昼，第四次喊出了这句话。
如今在冬暖阁当值的的内廷总管，是李清的心腹义子，名唤李昱。既然师出李清，自然深谙颜家父子的脾气秉性。此时面对盛怒的太子，他只是一言不发，小心翼翼地收拾好了地上的碎瓷片之后，便束手侍立一旁。
小李总管今年才一十八岁，若不是李清自请去职，说想专心伺候宣德帝，也轮不到他来做这个四品太监。不过从如今他这个反应看来，此子虽然不如他的义父李清那般老辣通达，但也好歹知道什么话能接，什么话不能接。如此不言不语，虽然未必会讨主子欢心，但性命却定然无忧。
更何况他年纪轻轻，已经身居四品总管太监之职，往后再也没有什么‘晋升渠道’了。
嘶吼过后的颜昼，等了半天耳边都没有一丝声音传来，于是又劈手摔碎了一个茶碗，看着那垂手侍立的李昱刚想骂几句出气，想了半天也没想出个话题，只好又摔碎了一个茶碗泄愤：
“若没有你义父的情面，你这个哑巴狗奴才都死一百回了！摆驾！御马监!”
李昱应声，转头便叫进来几个宫女打扫冬暖阁，自己则迈步而出，伸手从门边取下一只灯笼，行在轿前指引方向。
这一盏灯笼与一乘小轿，如同暗夜江面上行驶的小舟，幽幽地来到了御马监门口。
满怀悲愤的颜昼迈步上前，刚想抬脚踹开大门，马上又硬生生地停下了动作。他一把甩开想要扶稳自己身形的李昱，反而朝着大门口摆了摆手。李昱上前刚要开口喊人接驾，便被颜昼一把拉了回来：
“别喊！敲门！”
这声音里蕴含的怒气，竟然把李昱听得身形一颤。
‘咚……咚’
随着轻柔缓慢的叫门声，屋中传来了一道苍老虚弱的声音：
“门没关，进来吧！”
颜昼正了正衣领，轻手轻脚地走进门去。而李昱身形一晃，便挡在了大门之外。
颜昼借着屋中微弱昏暗的一丝烛火，看向记忆中那个慈眉善目的胖老太监。这还是他在刘半仙闯宫之后，第一次面见这位御马监的监事大人。
虽然他很少接触过陆向寅，平日里为了避嫌，甚至还会刻意绕着御马监的大门，但他还是非常明白这个胖老太监的厉害之处。之前双方的一次合作，虽然另有办事之人出面，但结果仍然使得自己十分满意。如今这次前来，却也只是走投无路之下、选了一个不是办法的办法。
原因也很简单，上次的合作，对方交出了‘货物’；而自己还没付‘银子’。
其实今时今日的太子，在皇宫内外都不是没有能办事的人。而且那些人的办事能力，比起自己父亲的御马监来都不遑多让。唯一可惜的便是他们要价太高，而且还不许赊欠；那些人根本无视自己的最贵身份，也不相信自己对未来的承诺，甚至不接受‘分期付款’；能打动他们的，就只有现银；能驱使他们的，也只有现银。当然，这种银货两讫的方式，也是最传统生意人的经营方式。
可如今双天赌坊的大火都没熄，自己就算找到那些合作伙伴，手中也没有大笔银子可以付啊！况且，自己这个监国太子还能当多久？那双天赌坊想要重新营业需要多少银子？两北战事会不会变成拉锯消耗战？那些自己谈好的上等阿芙蓉生意，用什么银子跟人家分成？这些摆在面前的问题，都需要提前准备出大笔银两筹备；可如今双天赌坊一倒，没了固定的进项，自己还哪敢大笔大笔的扔银子呢？
万般无奈之下，柳执这才想到了在黄鹂身死的真空期，‘替补’上来的合作伙伴——御马监。
他不是不知道陆向寅对于颜狩的忠诚度，只是目前行事过于严峻，自己手下又实在没有一个可用之人。无可奈何之下，只能抱着‘死马当成活马医’的态度，来这里临时抱抱佛脚。
“陆监事最近身体可好哇？这么暗的天，您怎么就点这么一盏小灯呢？本王都看不清您的面目了。”
陆向寅的声音幽幽传出，二人此时虽近在咫尺，但声音听起来却仿佛从天而降一般的悠远：
“太子爷觉得暗，老奴却觉得已经够亮了……您看这奉京城东的火光，难道还不够耀人的双目吗？”
陆向寅只一句话，便把太子颜昼说成一了个大红脸。此时他也觉得自己之前那过河拆桥的事，办得确是不够地道；山水有相逢，没想到才几天时间，兜兜转转又回到御马监来了。饶是颜家祖传的厚脸皮，也难免觉得有些不好意思了。
“陆监事啊，我幽北三路目前正值多事之秋，本王每日里忙的真是头昏脑胀！陆监事啊，并非是本王想过河拆桥，北兰……您御马监的功劳本王早就牢牢地记在了心里，原本是想等战事结束之后，再一起论功行赏的，可没想到此举定然会招致陆监事的误会……如此看来，之前是本王做事不周，让御马监受了委屈……”
就在颜昼絮絮叨叨的时候，黑暗中突然伸出了一只干枯的大手，手上还有一根铜棍，轻轻地拨动了两下灯芯。随即室内微微亮起，陆向寅那犹如饿殍般枯瘦的脸庞，忽然出现在了颜昼的双眼之前。
“啊……陆……陆监事，您您您……”
也不知道他是真的被陆向寅如今的模样所惊，还是故意做出的一副姿态，嘴里已经结结巴巴地说不出一句整话来了，随即双腿一软，整个人便眼神呆滞地坐在了冰凉的地面上。
“咳咳……太子无需惊恐，皆因老奴之前受了一场重伤，老命虽然是勉强捡了回来，但是也只能如此这般、苟延残喘地活下去了……”
颜昼虽然没有见识过陆向寅的身手，但自己那个族叔颜复九，可亲眼见过他与天灵脉者动手的全过程。虽然结果不尽如人意，但至少也能与天灵脉者正面交手啊！想来这凶名在外的御马监，之所以屹立多年而不倒，大半的原因还是因为‘家’中有个绝世高手坐镇。
可如今他已经伤成这副模样了，抓只鸡都费劲，还能有什么作为呢？
念及此处，太子再也没了跟他绕圈子的兴致，面上仍然平静，口中却话风一转：
“既然陆监事有伤在身，小王便不再叨扰您休养身体了。待日后两北战事得到平息，本王再来这里探望监事……”
“咳咳，听闻太子爷您，近日可有几笔外账马上要到期了……此时这双天赌坊又付之一炬……御马监倒是还好，只怕您那些生意上的朋友们，却等不了那么长时间吧……”
太子一听这话，立刻有种扇自己嘴巴的冲动：我怎么把这事给忘了，别看这个老太监如今已是废人一个，可他那些徒子徒孙都还好端端的活着呢！即便此事交给御马监办，必然也就瞒不了父皇；但自己若是连眼前这个难关都过不去的话，还谈什么日后呢？
随即太子立刻转过身来，又换上了一副幽怨的嘴脸，目光诚挚地看着陆向寅那张饿死鬼一般的恐怖面容：
“哎，既然陆监事自己把话说破，本王也就无需隐瞒了。之前见监事身体抱恙，本王也是实在不忍用俗事叨扰……没错，本王的双天赌坊被焚，还有位私交挚友如今也下落……”
“咳咳，殿下说的是万长宁吧？他已经被沈归捉回丞相府了……”
“沈归！？我开我的赌坊与他何干？若是要为他外祖郭云松报仇，也应该把这笔账算在他李登头上啊！”
“李相？这一老一小都要成为实在姻亲了……”
“你是说乐安表妹要嫁给沈归……这些事我怎么从来都不知道呢？”
陆向寅点了点头，探出了一只干枯的手掌，轻轻地抚摸着太子那张惊讶的脸庞：
“太子啊太子，陆向寅是陛下的奴才，若还能有日后的话，自然也就是您的奴才。可今日老奴却想以下犯上，说一说真心话。长久以来在您的心中，都只是在权衡利弊计较得失；可若是您能把眼光放得远一些，看到的就会是不一样的光景了……”
170.强人所难
半个时辰过后，正百无聊赖的李昱忽然听到身后一声门响，便从御马监正房之中走出了一位截然不同的太子来。此时的他眉梢眼角都带着欣喜之色，那高高挺起的胸膛与平稳自信的情绪，都说明了这次他与陆向寅的这次‘交流’，结果应该着实不错。
自打太子领监国职以后，原本四品以上官员都要参与的朝会，便因为战事紧张为由，暂时停止了；若是有何国事禀报，也都在冬暖阁中进行。当然，幽北三路有资格进入冬暖阁的大臣，一双手都数的出来。
第二日清晨，心情仍然大好的太子洗漱以毕，用过早膳后，便吩咐李昱道：
“传监国太子意旨：召，奉京府尹卫安恒、齐王颜复九、飞虎军统领张黄羚三人，于冬暖阁中议事。”
李昱应差出门而去，仅仅半个时辰之后，又带着些为难模样地回到了冬暖阁之中：
“禀太子，张黄羚张大人此时正在交接城防，半个时辰之内便可以入宫；而齐王殿下昨日饮酒过量，至今宿醉未醒。根据太白卫的说法，最多一个时辰之内，定然可以苏醒过来；而奉京府尹卫安恒卫大人，三日之前便吩咐下人去吏部报备，说是天时不正、心力交瘁导致积劳成疾，至今还卧床不起……”
张黄羚与他麾下的飞虎军在撤军回城之后，自然肩负起保卫奉京城的重担；加上如今与丞相府的紧张关系，他再没了任何退路可言。所以他会老老实实地奉昭入宫，这自然在颜昼的预料之中。而张黄羚这一粒棋，其实是颜狩给自己留下的、用于扳倒李登的暗子；没想到世事无常，最终反倒被自己捡了个便宜。
而齐王颜复九，跟他那个有‘颜族利剑’之称的父亲不同，本就是个浪荡性子，除了花天酒地以外，根本也没有什么大志向，与二皇子颜青鸿简直就是蛇鼠一窝，一个模子刻出来似的；当然也正是因为他这个性子，他才能肩负起提领太白禁卫的要职。因为无论是颜昼还是颜狩当家，都非常放心让他来护卫皇宫大门：这样的一个人，终日沉湎于酒色之中，又能有什么非分之想呢？这样的一个王爵身份，又要开出什么样的筹码才能收买他呢？
唯一让太子不放心的，便是奉京府尹卫安恒了。这个老狐狸当了半辈子的京城父母官，对自己父皇更是忠心耿耿。不仅如此，多年以来他更在风波诡谲的朝堂暗涌之下，穿梭的游刃有余；而奉京府尹这个职位又极为重要，一定是各方明暗势力都想尽力拉拢的人。可这么多年过去了，他不仅从来没有倒向任何一方，更能保得自己一家老小之周全。由此便可以看出，这位卫安恒卫大人，平时表面上看起来谨慎小心又胆怯懦弱；可对于危险的嗅觉与避险的手段，却肯定然是一等一的。
就是这样一个圆润狡猾之人，竟然在这个节骨眼上，身染重病卧床不起了！不用问也知道，他染上的重病，定然只是心病。
既然是诈病，那卫安恒这只老鼠，分明就是感觉到了危险，为了避祸这才而称病卧床的。可能让他不敢露面的危险，究竟会是什么呢？
平北军进入幽北境内已经不是一天两天了，要‘染病’也早就‘染病’了，根本不可能撑到现在。因为按照往年的战例来看，这场两北战事在郭孝身死之后，其实已经进入了收尾阶段。此时这个时局，对他这个奉京府尹来说，根本就谈不到什么威胁了。
既然危险不是来自于强敌，便只能出生于内乱之中了。
可眼下自己已经大权在握，而父皇和李清主仆二人，也终日困在永灵殿中祭祖‘养病’，朝中大臣有十之五六、更是已经换成了自己的心腹门生，对他来说就更谈不到威胁了！更何况如今就连自己那个舅父丞相，都已经称病……
想到这里，颜昼突然浑身打了一个冷颤！
北兰宫那场大火之后，舅父李登便称病不朝，据相府周围的探子回报，这位李丞相平时连个面都很少露，更别提走出府门了；这朝堂之上没了丞相，而可以代表丞相意志的万长宁，又与自己达成了‘战略同盟’，这等落子布局的天赐良机，自己又岂能错过？
从李登称病开始，自己便在万长宁的帮助之下，开始了一场从头到尾的大清洗活动。
幽北三路的要害部堂衙门共分四个：兵部、户部、工部、吏部，另外还有一个宗族府，以颜久宁为宗正，自成一系。
从立国之初，兵部便掌握在郭家手中，而户部与工部掌握在李家手中，吏部则掌握在颜家手中；近百年过去后的今日，除了李登手中的户工两部还能抓得稳牢，其余的部门包括宗族府在内，都已经全部收归于颜家的管辖范围之内了。
既然李登称病不朝，户部侍郎万长宁又与自己暗中结盟，也就导致了原本还是铁板一块的户、工两部出现了疏漏。能代表丞相的万长宁，与监国太子联手，收拾这些群龙无首的书生文官来，还不是手到擒来么？他只略施手段，便把两部衙门掺上了一多半的砂子；就这，还是太子念及了甥舅之情，想给李登留下些体面的结果。
一切都很顺利，唯一有些奇怪的，便是自己罢免青壮官吏之后，他们大多都会托人送礼、想办法活动来一个其他的差事；而自己在罢免一些老臣之后，他们反而甘之如饴地收拾好了家财细软，拖家带口的直接住进客栈；看那意思，只要战事一过门禁一开，他们便直接回老家去颐养天年了。
而这些老臣被去职罢官之后，竟连一个上书申辩的都没有；最奇怪的是据探子说，这些被贬谪的官员交还官印之后，立即喜笑颜开，有些交情不错的老臣彼此竟然还奔走相告，互相道喜。看他们那意思，若不是国难当前，肯定要请上几个戏班子来，连唱三天大戏呢！
颜昼晃了晃脑袋，他觉得想不明白的事，索性就放一放；没准过上几日，答案自己就浮出水面了。
“李昱，等张黄羚入宫之后，也不用让他来冬暖阁了，直接让他与齐王皇叔一道出宫，带着太白卫去丞相府拿人！”
李昱点头应是，刚要出去传旨，突然又回过头来问了问太子：
“殿下……吩咐二位大人锁拿何人？”
“沈归！若是有李府中胆敢有人阻拦，一并拿了！”
“……殿下，若是李丞相亲自……？”
太子摆弄着桌上的监国太子印，随即轻‘呵’一声站起身来，对李昱一字一句的说：
“听清楚了，本王说的是，一！并！拿！了！”
要说这幽北三路的官，是既好当又不好当。
若当得是兵部的官员，虽不至于吃不饱穿不暖，但也是仅够一家老小糊口而已；不过倒是有一点好处，便是两北之间大小战事绵延百年，在兵部当差，不愁捞不到军功，也不发愁如何去混个官场资历，以为进身之阶。
同样，若当得是吏部官员，虽然不至于一贫如洗，也大多没什么油水可捞。皆因为地方官员的任免与每年的政效考绩，除了皇帝御口钦封之外，全由丞相李登亲自批阅。这吏部除了主管外交事务与维护驿路之外，最大的好处便是负责筹备各种典礼祭祀了。不过，一旦入了吏部，也就相当于提前告老还乡了。只要不出什么大错，发到了哪就算扎到了哪，仕途也就到此为止了。
而户部与工部这两个要害衙门，则是全幽北最肥的差事。尽管这两个部门的工作繁杂不说，账目也细碎繁琐，但掌舵人李丞相，却是个体恤下情的好上司。
李登当了一辈子的官，李家又算了几辈子的帐，对于那些数目上的小把戏早就是祖师爷级别的人物了。尽管如此，他平日里管束下属却采取抓大放小的原则：只要你把本职工作做好，那些不入流的小把戏小贪腐，李丞相还是都够能睁一只眼闭一只眼，任由手下官员偶尔发笔小财的。当然，这一切的前提，就是其人要有自知之明，没有把事情做到绝路之上。
今日太子要张黄羚与颜复九，去丞相府捉拿沈归到案，本就是个费力不讨好的差事。颜复九到没什么，他没皮没脸地过了三十多年，自小又受那位兵败东海关的父王影响，饱受了无穷无尽的讥笑与白眼，早已经麻木了；可张黄羚的情况，却与这位‘二代齐王’殿下既然不同。
他可是土生土长的东幽人士，更是李府家生子。尽管眼下摇摆不定，但在不知内情的人看来，他张黄羚仍然还是李家最铁杆的心腹奴才！
自己平日里哪怕需要路过丞相府附近的路，都习惯了绕上一个大圈躲的远远的；可今天倒好，太子爷竟然让自己带着一个醉猫王爷，去自己之前的家主府上拿人！
而且若是李登从中阻拦，竟然还要连他一道拿了！
直到他与醉猫颜复九，带着一百名太白卫来到了相府门前之后，仍然还是没想出一个解决办法。
“呸！门口又没倒泔水，怎么就把这路玩意儿给招来了呢？”
正坐在门口长条凳上望风的管家李福，双眼斜着张黄羚啐道。发音之时还运上了一丝丹田气，确保在场的百余人，都听了个清清楚楚。
171.上门拿人
张黄羚被李福甩出来的这句闲话，骂的心中无名火起：今时今日的自己，好歹也是飞虎军主帅的身份，如今却被丞相府一个管家下人，点着鼻子尖的骂，简直就是把自己这个二品武将视如猪狗一般！
更何况自己身后还跟着一百太白卫：虽然这些太白卫早已是日薄西山，但别瞧他们行军打仗的本事忘了个一干二净，可这嘴倒是越来越碎了。皇宫之内的八成闲话，都是靠这些白盔白甲的老爷兵传出去的，就连那些宫女与嫔妃，都得跟他们打听新鲜事，以作茶余饭后的谈资。毕竟，他们才是唯一能够自由进出宫门大门之人。
至于说跟来的齐王颜复九也看在眼里，倒是无大所谓：毕竟他如今还满身酒气，眼神都没聚拢，想必也没心思分辨李福口中所言。
“李总管，烦请通传家主一声，齐王殿下与张黄羚，奉监国太子之命，前来护卫相府安全，捉拿在逃钦犯沈归。”
张黄羚不敢硬闯丞相府，只能走上前去硬着头皮对李福说道。没想到他这公事公办的话才刚一出口，门房之中便又窜出了一个瘦高的男子。这男子嗓音沙哑中带着一丝尖锐，听得在场众人好不难受：
“我看看这是谁啊，大言不惭地来我相府门前撒野……哦，张黄羚张大人啊，我说您在城外遇见贼子郭兴，怎么弓未开弦、刀未出鞘就落荒而逃了呢，原来是急着回奉京城里抓贼呀！”
单清泉这句话一出口，身后那一百太白卫军士顿时一团哄笑。他们可不管你张黄羚是个什么出身，也不在乎你背后傍上了几棵大树。这些人从骨子里就带着桀骜不驯的性子，若是有人能压制得住，那个顶个的都是能以一当十的虎狼之兵；若是没人能压的住，也就会由着那泼皮性子，变成了好勇斗狠的亡命之徒。
尽管如今的太白卫统领——齐王颜复九虽然也是太白卫出身，但他身体里流淌的毕竟不是郭家血脉，而且还承继了他那个‘败军之将’的齐王爵位，根本就没有一个太白卫打心眼里承认这个统帅。
张黄羚被这一讥一笑挤兑的满脸通红，但又不得不耐着性子继续说着软话。原因也很简单，他既出身李家，自然也清楚单清泉和李福二人，都是个怎么样的狠角色：
“李总管，太子有命黄某不敢不从，还望您能行个方便，与李丞相通传一声。请他老人家好歹给个回话，让黄某能回去交差也就是了。”
“唔，方才你说，是来相府捉拿何人？”
“沈归。就是那个前中山王郭云松外孙。”
“门口等着！”
李福说完转身刚要入府，走到一半又停下身来对单清泉喊道：
“老单把大门给我看紧咯，若是没有陛下的黄绫圣旨在手，谁敢乱闯相府大门，就把谁给宰了！”
单清泉闻言，伸手抽出腰间潇湘软剑一言不发，双眼紧紧盯着府门前的张黄羚。看着张黄羚如此尴尬的模样，身后的太白卫们笑得更厉害了。
一炷香时间过去，李福才摇着四方步，一个人回到了相府门前。他理都没理望眼欲穿的张黄羚，反而一屁股坐在了那张斑驳古旧的长条凳上，声音缓慢而富有节奏地说道：
“我们府上也没有一个叫沈归的呀？不过相爷心善，倒是我托给张将军您带个话。他告诉您呐，哪丢的东西，就去哪找。另外我李福也有句话送您……”
张黄羚一时之间没反应过来，脑中全是‘哪丢的东西去哪找’这话，没过脑子就随口问了句：“什么？”
“以后我们相府的大门呐，您可少来！别瞧您现在混得还像个人样，可就凭你手下那些废物，就算再加上两万，老夫一出手，也定能杀个一干二净！”
听着身后‘自己人’更加放肆的讥讽与嘲笑，张黄羚真是一刻都不想多在这待了。他只是双手抱拳，说了句‘领教了！’，而后便拽着醉醺醺的齐王殿下转身离开相府。
穿街过巷，没过多久，灰头土脸的张黄羚便又来到了位于河中后街的沈宅门前。
倒霉的张黄羚刚被李福与单清泉挤兑了一个狗血喷头，如今面对沈宅门房处的看更老头，自然就想用他给自己找回一些颜面来：
“糟老头子！你家主子沈归呢？叫他出来见本帅！动作要是慢上一点，小心你阖府上下的狗头！”
这干瘦老头一听这话，眉梢眼角都带上了一抹从心眼里流露出来的笑容。自打他成了天灵脉武者那天起，还没有人敢和自己这么说话呢！抛开眼前这个贼眉鼠眼的‘大帅’不提，就他身后跟着的那个‘醉猫’王爷，可是亲眼看见自己与陆向寅动手的全过程，不可能不知道自己都有些什么手段。如此看来，这位大帅既然与他同来，也定然是心中有数啊。
可饶是刘半仙横竖仔细打量了一番，也没看出张黄羚这人身上到底有多大的能耐来，这一次，刘半仙也陷入了深深的怀疑当中：这江湖上的武艺，内外两大派别，自己可以说都是了如指掌的；而天灵脉者就算彼此间没什么来往，但谁又什么样的能耐，每个天灵脉者心中也多少都有些了解。而自己方才以气识，观测了张黄羚的骨相，发现他与寻常幽北人种，不但别无二致，就连基本的气血与生机都在普通人之下，根本就不像是个有武艺傍身的人。可毕竟他知道自己的身份，腰杆子还挺的这么直，就必然是心中有所依仗的！
莫非这人身怀奇门异术不成？
其实刘半仙钻进了牛角尖，也是可以理解。毕竟世间手段千奇百怪，天下也不只有武学一道能够防身御敌：苗娘的蛊、巴蜀的毒、萨满的魂术、老道的丹炉，这些蛮荒之地，大多各有各的门派，也各有各的秘法。以凡人肉身之本相，而身怀大能之人，在西疆密宗一派看来也并不如何新鲜。对于这种人，他们也有个专属名词，叫做转世活佛。
就在刘半仙瞪着眼睛思索对方身份的时候，‘转世活佛’张黄羚却不耐烦了，这已经是自己第二次被门房给堵在门外了！怎么说自己也是朝廷的二品统兵大员，之前被李福阻拦，也确实是没有办法的事；可如今这个糟老头子也敢无视自己，简直也太拿黄鼠狼不当神仙了！
“你是聋子还是哑巴？瞪着帅爷想干嘛呀？我告诉你说，让沈归自己走出府来，那也是冲着中山老王爷郭云松的面子；可你们现在可是给脸不要脸呐！算了，良言难劝觅死鬼，将士们，入府捉拿朝廷钦犯！”
尽管太白卫如今已经堕落的不成样子，但这张黄羚领的毕竟是太子的旨意，而自己兄弟们吃的又是颜家的粮，拿的也是颜家的饷，这当一天和尚还得敲一天钟不是？太白卫的一个小队长叹了口气，抽出了腰间斜跨的‘太白刀’，带着四个兄弟晃着脑袋就往沈府里闯……
一个瞬间之后，这五个太白卫便统统昏倒在地，而谨慎万分的刘半仙此时也总算松了口气。
方才向太白卫出手的同时，刘半仙的警惕性都集中在了张黄羚身上。之所以这么紧张，皆因为他几年之前曾与一位西疆的转世活佛交过手，最后虽然侥幸胜了半招，但自己也付出了极为惨痛的代价。可直到看见了张黄羚那惊慌失措的神情之后，他这才明白过来：自己应该是想多了。
“呸，真他娘晦气！不怪人家说，这江湖越老是胆子越小，看来这是让陆向寅那个‘老娘们’给挠怕了呀……”
说完刚想动手，随即又想起来什么似得，慢悠悠地晃到了双眼发直的颜复九面前，闻着那刺鼻的冲天酒气，刘半仙运起一掌便击在了对方的小腹之上，随即立刻旋开了身子……
‘噗’
肚子里发酵了一日的酒菜，一股脑地全喷在了张黄羚的身上。齐王颜复九又干呕了几次，出透了一身大汗，神智这才清醒过来。
等半醒之后的颜复九看清了这个老头的面目之后，心中暗恨自己还是喝的太少了……
“老神仙……嗝……晚辈昨夜多贪了几杯……对不住啊……”
颜复九摇摇晃晃地想要躬身施礼，却始终找不准重心，只能不住地摇晃着身子，看那模样仿佛少了一条腿的椅子。
“干嘛来了啊你们？刚才这……嗯，什么味啊，听这位大帅说，有人要捉沈归？之前嘱咐你的话就没告诉他们吗？”
颜复九此时一听，借着酒劲大声嚷道：
“娘了个腿的，谁这么不长眼啊？竟敢来您老的神仙洞要人？竟然还用上了一个‘捉’字，我看他是活腻味了！老神仙您别生气，我这就回去点兵，去帮您老把那个没眼力架的王八蛋捉回来！”
颜复九一见刘半仙，满心想的都是赶紧离开这座危险的沈宅门前。没想到自己一回身，便看见了几个平时相熟的太白卫，都捂着鼻子，瞪大了眼睛看向自己。
“……哎？我现在一叫就有兵了吗？难道你们是让老神仙拘来的吗？”
没法子，颜家一脉的酒量都不怎么样，这是老辈传下来的遗憾。齐王被满面尴尬之色的太白卫围住，仔细听着他们对自己耳语了几句，这才清楚如今到底是个什么状况。
他再次转过身来，与一身污渍的张黄羚大眼瞪小眼，谁都不知道该怎么办好了。
“半仙啊，既然太子盛情邀请，那草民怎敢不从呢，我们师徒二人，就随他们走一趟吧？”
只见沈归衣冠齐整，腰佩白色外鞘的春雨剑，昂首挺胸地走到众人身前。
172.怜儿挂帅
沈归与刘半仙刚刚被重兵押走，‘木乃伊’颜青鸿便与铁怜儿和他的妹妹奉阳公主一起偷偷溜出了沈宅大门。
自从沈归火焚了双天赌坊、又砍下了万长宁双腿的髌骨之后，他便已经知道此事再没有善了的可能性了。不过既有刘半仙这个‘大杀器’傍身，自己也根本没有什么可怕的。无论对方如何权势滔天，又布下了怎样的天罗地网，终究都困不住这个刘半仙啊！
其实无论是阴谋诡计也好，兵法韬略也好，一直都是弱势者用于求生的手段而已。因为提前谋划的越多，事先准备的越多，会出现纰漏的地方也就越多。若是拥有绝对的优势，那直接闭着眼睛冲过去就赢定了呀！
当然，宣德帝颜狩就不是什么正人君子，他的‘崽儿’就更是青出于蓝。这一老一小对于那些下三滥的手段，有着骨子里的依赖性。无论是颜狩的御马监，还是颜昼的盟友‘谛听’，都表明了他们父子二人，把为人处世的道德标准，摆放的位置极为‘谦虚’。
所以沈归回府之后，便做出了一番详细部署：无论宫中那位太子是如何应对，自己都必须带上刘半仙这个天灵脉者，才能保得自己的生命安全；而刘半仙被自己带走之后，沈宅中的防备自然空虚，也就有了被他们釜底抽薪的可能。
按照大荒城与奉京城的距离，再算算十三冬至的脚程，最迟今日下午到晚间，他们便应该可以回到沈府之中，防止太子调虎离山。而傅忆如今还在颜重武身边临时充当幕宾，有五万精兵的重重保护，性命定然无忧。
不过，既然张黄羚与颜复九一早就来拍门拿人，而冬至还没赶回奉京，也就多出了半日的空档。尽管防备力量空出几个时辰，听起来虽然并无挂碍，但已经足够府中这三个人死上千回百回的了。
但沈归其人，一直都有些强迫症；而这强迫症带来的好处，便是他的心思格外细腻。
沈归平素布局惯以人心入手，之前暗中赢下的所有战役，脱开那些繁杂花俏的手法与故弄玄虚的伎俩，终其本质也就是在对方的‘配合’之下，打出一个时差来。
像沈归心眼这么‘脏’的人，又怎么会给自己人也留出时间差来呢？
所以沈归在临走之前，已经跟铁怜儿有过交代：只要他与刘半仙一出沈府大门，她便要接替刘半仙，坐到门房之中，大开府门先等上半个时辰；半个时辰以后，若是仍然没有发生什么蹊跷之事，那么便拿着李登给的那道‘太子腰牌’躲出奉京城，在城外隐藏好踪迹，待沈归从皇宫中脱身、或是十三位冬至杀手赶回奉京之后，再另做定夺。
其实，沈归也是被太子打了一个措手不及。他本以为就算太子敢与李登翻脸，也定要经过反复思量，最快也要到午后才会做出决定来；没想到这还不到正午时分，张黄羚与颜复九便已经堵到了家门口。
他让义姐铁怜儿，坐在门房等半个时辰，也只是想唱一出‘空城计’的疑兵之策；若是太子真的打算彻底剿灭沈宅上下，那么只等刘半仙一走，杀手便涌入沈宅大开杀戒的话，那才真是神仙都难救了；而铁怜儿出身于烟花之地，虽然武艺平平、但装腔作势的本事却是一等一的高明！
试想一下，若沈府附近真有暗中埋伏的杀手死士，看见刘半仙才刚刚出府，便立刻有一位沉稳的女侠手提‘宝剑’，坐在了门房之处接班！而且自信的连大门都不关，任谁看了都会心里打鼓：这女子别是那个天灵脉老头的女弟子吧？
如此一来，这些受命于人的杀手必然不敢自作主张，肯定要回去向主子请示一番；而他们的主子呢，届时应该忙着应付刘半仙与自己二人，还要仔细想想下一步的对策，以颜昼那份‘多谋而少决’的性子，一时间之间也拿不出什么好主意来。如此一来，便能为颜青鸿这个风口浪尖上的人物，夺得一线生机。
归根结底，一个沈归对于颜昼来说，根本算不得什么眼中钉肉中刺；而一个天灵脉者虽然是个威胁，但与自己也没什么根本上的利益冲突。若只为了一些面子上的争执，实在不值得结下这样一个强敌。
所以，陆向寅与太子的这一招，还真的就是调虎离山而已：大张旗鼓地捉拿沈归入宫受审，有御马监在宫中，沈归自然不敢独身入虎穴；而那位天灵脉相士一旦保他一道入宫，那么沈宅之中自然空虚……
所以这次颜昼的目标根本不是沈归，反而是他的弟弟颜青鸿！而给他指出一条‘明路’的陆向寅，却不所图为何。
不过，颜青鸿、铁怜儿与奉阳公主三人，也不知为何，直接省去了那生死攸关的半个时辰，没有唱起那出空城计，直接夺门而逃了。
有别于张黄羚与颜复九的如释重负，入宫的一路上沈归都有些心绪不宁：他既担心浴血疆场的颜重武与傅忆，也担心自家老巢会不会被人偷袭，就这样垂低着脑袋，跟着前方引路的张黄羚，走到了御马监门口。
刚刚被沈归放回宫中的柳执，此时一见刘半仙与沈归的脸，神情骤然黯淡了些许；随即又换上了一副热情的面孔，三步并作两步的走上前来。张黄羚与颜复九一见柳执前迎，急忙嘴上告假，落荒而逃了。
“老前辈，沈公子，一路之上多有辛苦，我御马监奉太子之命，主审沈公子一案，还请二位进内堂稍作休息。待我师父问您几个问题后，让我等对上命有所交代，二位便可以出宫回府了！”
沈归看着这个公事公办模样的小胖子，心中觉得有些滑稽：
“我说小胖子，你这忘性可够大的呀？早前替你净身的主刀太监还在吗？问问他是不是多给您割下来了点东西呀？我前脚才刚放了你，后脚你就装成没有那么回事一样，看来本少爷给你留的印象还不够深刻啊……”
沈归一边说着一边撸起了袖子，作势便要上前抓住柳执的肩膀……
“沈公子还请手下留情，劣徒天子愚笨学艺不精，失手被擒本就是理所应当之事，还望您多少能给老奴一个面子，不要为难于他。陆某之前受刘兄照拂不浅，至今行动上仍有些不便利，还请贤师徒自行移步入内，咱们面对面地叙谈一番可好？”
陆向寅那极有特点的声音，从内厅悠然飘出。所谓举拳难打笑脸人，沈归方才对柳执的一番作态，也只是存着开玩笑的心思而已；如今既然陆向寅满嘴的客气，自然也就顺坡下驴了。
“好说！陆监事开口了，沈某区区一介草民，岂有不应命行事之理呢？”
说罢一撩衣袍下摆，迈步走入御马监正厅之中。如今正是正午时分，这御马监正厅南北相透，屋中一片光明温暖。而此时在正厅桌边的太师椅上，正坐着骨瘦如柴的陆向寅，欣然地注视着自己。
“陆监事……传闻中您老人家可是个弥勒相貌的富贵人啊！如今怎么……是不是厨子不合胃口啊……哎我有一个朋友……”
陆向寅呵呵笑了两声，朝着沈归摆了摆手。随即又对着刘半仙抱拳说到：
“陆某全靠刘前辈手下留情，还有沈少侠您的良善之心，才捡回了一条活命啊！如若不然的话，孙二大夫的医术虽然高明，但也绝对化解不了天灵脉者的神通啊！”
这么大岁数的陆向寅也不觉得肉麻，从进屋开始便对着刘半仙与沈归大肆献媚。搞得沈归都有些疑惑了：不是说要捉拿我这个‘钦犯’归案吗？这太子怎么却连面都不露，主审之人也是满口虚言推诿之词……哦，原来还真的被我猜着了，这分明就是‘项庄舞剑意在沛公’，准是找颜老二的晦气去了。
想及此处，沈归也没了跟他磨牙的心情，直接站起身子，对骨骼标本一般的陆向寅说：
“不是说要问案吗？怎么只是说这些没用的废话？陆向寅咱们不妨直说吧，你毕竟是颜家豢养的密谍头子，而我只是个平民百姓身份，有什么问题你就直接问，我愿意说的话也一定告诉你；若你还是这样拖延时间，老子可要闯宫而出了！”
陆向寅看也不看站起身形的刘半仙，只是满面疑问之色的对沈归说道：
“沈归啊沈归，李玄鱼和林思忧都教了你什么呢？时至今日，你还笃定身边有个天灵脉高手保着，世上就再没人能制得住你？”
刘半仙听这话觉得有些扎耳朵，闪身挡在沈归面前：
“我说你这不男不女的妖人，还真有点意思啊！刚被半仙把魂都打出来了，如今这才按回去几天啊，又蹿起来了！怎么着？你是最近练了什么新本领，打算拿半仙我开开刀？来来来，今天咱们就手底下见个真章，谁跑谁是狗啊！”
陆向寅听到此处，冷笑了几声摆了摆手：
“刘前辈您误会了，若论起正面交手，十个陆向寅捆在一起也不是您的一招之敌；可陆某毕竟掌管御马监多年，那些摆不上台面来的手段，还是研究出了不少的……”
话音刚落，站在一边伺候的小胖子柳执便拿出一道火折子，点燃了桌上的那盏油灯……