076 敏锐嗅觉
“有些人表现平庸，那是因为他们资质有限，就好像奥斯曼；而有些人表现平庸，则是因为客观条件，比如……”
霍登的话语说到一半就被截断了，而整个大脑塞入无数“先进思考方式”的伊萨，却有些跟不上节奏了——
不是伊萨不够出色，而是因为霍登的思考方式着实领先太多太多。现在伊萨依旧正在思考着关于阿尔法和贝塔的心理侧写，但霍登却已经前进到阿尔法身份的推断层面。
“比如什么？”伊萨选择了最简单直接的方式，开口询问。
霍登的眉尾轻轻一挑，“比如伊萨中队长。”
伊萨不明所以。
霍登解释到，“女性在治安队的生存状况，你才是专家。”伊萨恍然大悟，“我的意思是，比如说性别，再比如说出身，还比如说种族，这些无法改变的客观条件，它们都可能阻止你们在治安队里的表现。”
所谓平庸，一种是真正的平庸；一种则是被掩盖了光芒。
无疑，伊萨是最具有发言权的，轻轻一点，她终于明白了过来，但醒悟过后，却是满眼震惊地注视着霍登：
他真的只有十七岁吗？
霍登似乎能够察觉到伊萨眼神里的探究，但他也并没有慌乱，徐徐抬起视线，主动迎向伊萨的打量，“伊萨中队长，小心，眼睛是心灵的窗户，不要泄露了内心深处的真实想法。你在观察对象的同时，也是被观察的对象。”
轻描淡写的话语却在伊萨脑海之中掀起惊涛骇浪，下意识地就低垂眼睑进行掩饰：她可没有忘记自己面对的是谁。
但视线才落到桌面上，伊萨就意识到了自己的闪躲和退缩，随即就立刻抬起眼睛，紧接着就看到霍登那双狭长的眼睛微微眯起，隐隐的光芒在瞳孔深处闪烁着，她不由哑然失笑，为自己的狼狈和窘迫：
如此处处掣肘的困顿感，应该还是第一次。
“有人说过，你其实是一个混蛋吗？”伊萨嘴角上扬了起来，有些不敢相信：她真的把霍登当做一个平起平坐的存在。
“你是第一个。但我相信，你不是最后一个。”霍登的神情依旧没有太多变化，满不在乎地说道。
伊萨却是眼睛里盛满了笑容，“哈，如此油嘴滑舌，一点都不像十七岁，如果说是四十七岁还差不多。”
但打趣也只是打趣，伊萨随后就重新恢复了专业，“按照你的意思，我们现在应该调整一下调查方向：那些能力不俗却郁郁不得志而被迫退休的治安员？”
“亦或者是曾经进入军队，而后来到治安队，却因为一些莫名其妙的理由而没有能够得到晋升治安官机会的现役治安员。”霍登做出了补充，“另外，奥斯曼此前是哪所学校的保安？你可以从那个辖区的档案资料开始查询。”
伊萨轻轻颌首表示赞同，而后长长吐出一口气，“今晚会是一个非常非常漫长的夜晚。”
“需要我帮忙吗？”霍登主动说道。
伊萨稍稍迟疑了片刻，但还是摇摇头，“我需要保持低调。这些事情就交给我吧，我有一个值得信任的助手。”
霍登也没有强求，建立治安队的人脉联系，不能操之过急，“祝愿好运。”
确定线索和方向之后，伊萨就有些跃跃欲试，再也坐不住，没有再过多就留，和奈尔打过招呼之后就快步离开了。
奈尔第一时间就来到了霍登的房间里，从三楼的窗户探望出去，居高临下地注视着街道：
伊萨从大门走出来，拉了拉衣服下摆，带上帽子，左右看了看，就快步朝着第八辖区治安队方向迈开脚步。
此时还不到九点，“三个瘸子”酒吧依旧热闹非凡，街道之上的人来人往在交织的铁轨与栏杆之中分割成为一幅幅画框，然后就可以看到伊萨从这幅画进入那幅画，丝毫没有因为夜晚的喧闹与繁华而放缓脚步，并不高大的身形透露出一股坚毅，快速穿行的身影转眼就消失在人海深处。
“她是一个好人。”久久地，奈尔说了一句话，在岩渊的环境里，能够一心一意追求正义的治安队成员已经没有多少了。
“但好人却不一定能够成为好的治安官。”霍登意味深长地说道。
奈尔转过头望着弟弟那张稚嫩的脸庞，但终究还是没有多说什么，“霍登，注意安全。”
“我明白。”霍登乖巧地点点头表示同意，“这些碗盘就交给你了。”
“没问题。”奈尔干脆地答应了下来，“你先做作业吧。”
霍登都已经忘记作业这件事了，现在又再次被提醒，生无可恋地坐在椅子上，然后絮絮叨叨地站立起来，“先品尝一下乔安娜夫人那里新出的糖果吧！我今天下午已经品尝了一些，居然还有新的口味！”
街道之上依旧喧闹嘈杂，而每一盏灯火背后都有属于每个家庭自己的故事正在上演，幸福与苦难都有着自己的模样。
次日清晨，霍登蜷缩在被窝睡懒觉，奈尔早早就出门上班，并且为霍登准备好了面包和鸡蛋做早餐，一直到有人敲响了他的房间门。
虽然霍登想要在被窝里继续偷懒，但他知道，站在门口的除了伊萨之外，不做他人之想。
于是，他还是起床了。
打开房间门，霍登就看到了双目赤红的伊萨，发油的头发和疲惫的神色显示，她整个晚上都没有睡觉；但眼睛依旧炯炯有神，甚至有些发亮，难以掩饰亢奋，这又意味着，伊萨应该有所发现。
“中队长，我以为你希望我不要过多参与到里面。”霍登打着呵欠询问到。
伊萨却仿佛根本没有听见，“我找到线索了！兰道夫-戴维斯！她曾经在军队服役三年，而后又在治安队十二年，多次参与重大案件的侦破，但屡次升职申请都被拒绝，其中一次拒绝理由就是因为她是女人；现在，她甚至退居二线成为一名巡逻员，负责七区和六区的校园区域。”
所谓巡逻员，其实依旧是治安员，但他们的工作范围主要集中在维护社区治安和交通秩序，算是一种“贬值”。在治安队内部，巡逻员往往是生物链最底层的一环。
说到这里，伊萨稍稍停顿了一下，整张脸都明亮起来，“而且，奥斯曼就是她亲自聘用的学校保安！”
线索就这样全部联系了起来；更重要的是，没有霍登的帮助，伊萨凭借自己的能力锁定了最可能的嫌疑人。尽管通宵达旦地忙碌了一个晚上，伊萨却依旧精神奕奕。
虽然伊萨没有回答，但霍登已经得到答案了，甚至不需要伊萨发出邀请，霍登就主动说道，“给我五分钟，洗漱一下。”
077 实地考察
简单一个照面，霍登就能够判断出伊萨的想法与意图，他准备前往洗漱一下，然后就跟随伊萨前往实地调查。
但伊萨依旧没有听到霍登的话语，自顾自地说道，“我现在准备前往追查一下她的情况，你愿意和我一起过去吗？我的意思是，也许她就是我们正在寻找的那个阿尔法，她可能比想象中还要更加狡猾，你应该能够探查出更多东西。”
伊萨不希望再重蹈覆辙了，她完全沉浸在自己的世界里，从头到尾都没有注意到霍登的回答。
霍登也意识到这一点，没有再多说什么，只是简单地说道，“给我五分钟。”而后就当面把房间门关闭起来。
当面被关门，伊萨这才回过神来，站在原地愣了愣，有些窘迫地挠了挠头；随后霍登就再次打开门，丢了一句“请到屋子里等待片刻”，脚步就绕过伊萨，前往公共卫生间洗漱。
伊萨的脚步在原地踌躇片刻，在卫生间和霍登房间的方向来回切换了数次，最终还是对着卫生间扬声呼喊到，“……谢谢。”
比起抱歉来说，更多还是感谢。发自真心地。
二十分钟之后，伊萨和霍登就一前一后地抵达第七辖区治安队，在正式前往拜访犯罪嫌疑人之前，他们还需要先探查一下对方的底细。
“兰道夫-戴维斯？噢。我不意外听到她的名字，但我有些意外，她怎么牵扯到你们第八辖区的事情了？”
站在眼前的是一位矮矮胖胖的梨形身材女人，尽管行动有些不便，脸上也时时刻刻带着灿烂的笑容，但隐藏在眼神深处的睿智光芒却带着成熟老道的圆滑——
千万不要以貌取人，这是一位比伊萨还要更早晋升到中队长的女治安官，年过半百的她依旧是中队长，但在第七辖区地位超然、人脉广泛，就连其他辖区也都或多或少听说过她的名字，玛莎-伊瑟曼。
不过，玛莎很少前往犯罪现场第一线，她更多负责文书工作，主要能力体现在办公室的繁琐手续上。
“兰道夫是一个充满野心的女人，她期待着取得更多的成功。她曾经三次申请加入凶案组或者反街头犯罪组，我全部都帮忙撰写了推荐信，但遗憾的是，她始终没有能够成功，她的个性还是有些太过……直接也太过火爆了。”
说到这里，玛莎也没有给予任何暗示，只是朝着伊萨露出一个大大的笑容，而后话语就这样停顿下来。
伊萨用视线余光注意了一下霍登——进入玛莎办公室之后，霍登就乖乖地坐在沙发上，闭上眼睛，似乎又再次睡着了。
既然霍登没有提问的打算，伊萨就主动开口到，“翻阅她的信息，我发现她的加班申请非比寻常得多。是因为金钱方面的压力？还是出于事业方面的考量？”
“哦……她是两个小孩的单身母亲。”玛莎简单地说道，“你应该知道我们的社会对待单身母亲的态度。”
并不友好。
这也意味着，应该是更多金钱方面的压力。
伊萨又紧接着询问了一下兰道夫工作方面的问题，玛莎一一做出回答，然后她就注意到了似乎正在打瞌睡的霍登，不由轻笑了起来，“怎么，带着实习生出来？嘿，小家伙，我这里有零食，你需要吗？”
不等伊萨做出回答，霍登嘟囔的声音就传了过来，“饼干吗？我不喜欢早餐吃饼干，如果有糖果的话可以考虑。”
显然，进门的时候，霍登就已经扫描过了，根本不需要玛莎的提醒。
玛莎朝着伊萨投去了一个笑容。
霍登睁开了眼睛，提出了疑问，“那么性格方面呢？你刚才提到了，你并不意外我们前来询问她的事情。”
“是的，她是一个非常强势且强硬的人，并且对于自己的辖区拥有强烈意识，任何入侵者都不会放过。所以，我们接到过不少申诉和抱怨。每隔一段时间，她的名字就会出现。”玛莎解释到，“但她确实非常有效率，而且她知道自己在做什么。”
“为了赢得尊敬，她会在自己辖区之中寻找到最糟糕的孩子，在大庭广众之下逮捕他，然后拉到角落里，狠狠教训一顿，展示给所有人看，震撼效果十分出色。”玛莎笑盈盈地说道，对此行为见怪不怪。
“孩子”，玛莎的话语再次提醒了他们，兰道夫负责校园区域。
“你们为什么要调查她呢？”玛莎疑惑地询问到。
霍登选择闭嘴。
伊萨迟疑了一下，“我们正在调查莱诺尔一家的灭门案。”
玛莎有些意外，“我知道她是一个火爆脾气，但我无法想象她会做出这样的事情。”
“我们都不知道自己在绝境之中能够做出什么事情。”霍登意味深长地说了一句，这让玛莎不由侧目。
“兰道夫是一位能力出众、上进心强的治安员，但一直没有得到提升；而提升职位能够增加她的收入，更重要的是，这也是她的自尊心所在，不是吗？”霍登试探性地丢了一句。
玛莎轻轻颌首，没有立刻回答，似乎已经看透了霍登的意图，但她还是回答到，“我一直希望她能够坚持下去。但生活从来就不容易。”
从治安员退步到巡逻员，其实就是一个信号。
离开玛莎的办公室，站在第七辖区治安队的门口，伊萨转头看向了霍登，“我准备前往兰道夫的管辖区域看看，你……”然后她就注意到霍登手中的动物饼干，正在一颗一颗往嘴里丢，“你需要上课吗？”
“今天上午没有课程。如果你不介意的话，我非常乐意亲自拜访一下这位兰道夫-戴维斯。”霍登吧唧吧唧地咀嚼着，然后不知道从哪里又变出了一瓶橙汁，咕嘟咕嘟地灌进嘴巴里。
伊萨犹豫片刻，还是决定假装无视，“走吧。”
从第七辖区治安队前往兰道夫负责的管辖区域，步行也就不到五分钟距离——
这片区域东西横向是第六辖区和第七辖区，塞克佩斯学院就在身后西侧方向，不过，学院的安全级别更高，治安队单独设立了相关部门，并不属于兰道夫的工作范围；而这片区域另外还有一所技术学院和两所高中，这才是兰道夫的工作区域。
论起纸上谈兵，霍登如数家珍；但说起实际操作，伊萨才是真正高手。
与其他们满大街地寻找兰道夫，不如制造麻烦，让兰道夫主动找上门。
于是，表演的时刻又来了。
078 正面交锋
在伊萨的提议下，他们在治安队的日常巡逻线路之上，拦截住了一名鬼鬼祟祟、偷偷抽烟的学生，以烟叶之中可能掺有雀银，而这名学生则可能成为目击证人以及涉案嫌疑人，现场直接进行盘问。
果然，对于自己领地格外保护的兰道夫，第一时间就赶到现场，速度超乎想象得迅速。
背对着道路的霍登，得到伊萨的眼神暗示，原本还在和风细雨地询问，毫无预警就演变成为疾风骤雨，狠狠抓住了那名高中生的衣领，扬声怒吼起来：
“让我告诉你，如果五秒之内，你不给我一个名字，我就让你好看！”
兰道夫喝止了霍登的怒吼，强硬直接地介入，“这里发生了什么？”
伊萨出示了自己的证件，“治安队正在办案，我们正在审问目击者。”
“我也是一名治安员，我的管辖区域没有接到任何案件申报。”兰道夫却不买账，神情警惕地戒备起来，“我也没有收到任何审讯目击者的申请。这里是学校区域，任何执法都必须通过程序，你们不允许乱来。”
霍登揪着那名可怜家伙的衣领走了过来，居高临下地瞥了瞥兰道夫，眼神轻蔑地说道，“噢？我不知道我们还必须向学校保安报备？”
“我不是学校保安，我是该辖区的治安员。”兰道夫声音清冷地强调到，脸色瞬间拉下来——
一头干净利落地板寸短发，棱角分明的五官，眼神凌厉，仅仅一个照面，就能够给人留下冲击的印象。
在岩渊，女人地位依旧相对保守固定，即使是伊萨这样的治安官，她也还是需要面对无处不在的压力，她依旧保留着自己的长发，她依旧遵循着社会的基本规则。
然而兰道夫却如同男人一般剪断三千烦恼丝，那板寸短发甚至比男人还要更加硬朗，脸部线条如同石膏雕像一般犀利，飒爽英姿在面对霍登之时也丝毫不落下风。
“治安员？”霍登挑衅地说道——他负责扮演“坏人”，那些轻蔑挑衅的工作都需要由他完成，“确定不是巡逻员吗？”
因为他没有治安员证件，不适合出面当和事老；也因为他是男人，即使这张青涩的脸庞缺少一些威严，却依旧比伊萨适合做坏人。
兰道夫的身高和体型都不占优势，但气势却丝毫不输，她不仅没有退后，而且还往前迈了一小步，一字一顿地说道，“治安员兰道夫-戴维斯。”
“治安员？什么级别？你确定？”霍登用眼神余光瞥了兰道夫一眼，似乎正在打量她地制服，他真的非常非常擅长激怒别人，一个眼神、一个腔调，瞬间就把怒火点燃。
兰道夫眼睛如同铜铃一般瞪圆，凌厉而强硬地朝着霍登狠狠撞击过去，甚至没有注意到霍登身穿便服，也没有出示治安队证件，只是简单地被霍登的男人身份和挑衅语气牵引了所有注意力，怒发冲冠。
伊萨恰到好处地一个横向跨步，阻拦在了兰道夫和霍登之间，用话语巧妙地完成打断，“你是凯尔-奥斯曼的上司？”
霍登的视线微微眯了起来，打量兰道夫的眼神变得意味深长起来。
兰道夫没有恐惧也没有退缩，目不转睛地瞪着霍登，情绪快速镇定平复下来，回答了伊萨的提问，“是的。”
霍登的声音却再次从后面窜了出来，“你知道这片区域最好吃的店铺是哪儿吗？这部就是你的日常工作吗？所以，我们正在寻找一个地方享用午餐，你有什么推荐吗？提醒我一下，我可是很挑剔的，请你认真推荐。”
霍登是认真的，兰道夫能够听得出来，脸色再次变了变，张口就准备骂粗口。
但伊萨露出了一个大大的笑容，横跨一步切断视线，抢在兰道夫之前询问到，“我们可以谈谈凯尔-奥斯曼吗？”
兰道夫转头看向了伊萨。
霍登从那名高中生上衣口袋里掏出了那包烟叶，放在手里轻轻掂着，似乎正在专心致志地打量着烟叶的构成，但注意力却始终没有离开兰道夫。
正如所料，接下来的谈话，兰道夫快速冷静下来，滴水不漏，根本没有留下任何空档：
她表示自己不清楚奥斯曼的情况，更加不知道奥斯曼牵扯到雀银交易的可能，并且强调奥斯曼有着“脾气控制”的问题。
有备而来的伊萨对阵有备而来的兰道夫，没有能够找到突破口。
还是霍登以男人身份寻找到了缝隙。
站在旁边的霍登并没有参与对话，只是时不时就发出嘲讽的冷笑或者讥笑，见缝插针地打断谈话节奏，处处挑战兰道夫的权威，似乎兰道夫每说一句话，他都有着无数话语想说，只是碍于伊萨在场而选择闭嘴。
全程丝毫没有掩饰自己的鄙夷和不屑。
兰道夫忍了又忍，终究还是被霍登激怒，但即使如此，她也依旧没有露出马脚：
“我在治安队服役十二年，拥有优秀的记录，方方面面都证明了我的优秀；自从我接手这片学校辖区的管理工作，犯罪率足足降低百分之五十，这就是最好证明。”
“因为我知道怎么赢取学生的尊敬，我知道怎么完成我的工作，我知道怎么赢得他人的尊重。这是我应得的奖赏。”
尽管没有直接骂粗话，但话里话外都在针对着霍登，满腔的怨气难以压制。
转身离开之前，兰道夫依旧不忘狠狠地瞪霍登一眼，似乎随时都可以张开血盆大口将霍登生吞入腹。
伊萨也有些无奈，“你确定需要如此过火吗？”
“嘘。”霍登没有回答，而是做了一个保持安静的手势，这让伊萨连忙闭上了嘴巴，神情微微有些不安。
等待片刻，伊萨用眼神询问：怎么了？
霍登抿了抿嘴角，“没有，只是为了让话题就此结束。”
那理所当然的无辜表情让伊萨想要打人，不由握紧了拳头。
霍登眼底流露出了笑容，这才认真解释到，“你查阅资料的时候，是否查到她自学成为灵能者的信息？”
伊萨也认真了起来，“是的，她曾经自己学习过，并且是经过认证的初级灵能者。”
除了塞克佩斯学院能够系统性地学习灵能知识之外，岩渊图书馆也有着诸多灵能技巧的基础书籍。
这也是灵能被认为是普通技能的重要原因之一。
就好像厨师或者工程师一样，除了专业学习之外，总是可以寻找到自学途径，但是否能够自学成才，那就是另外一回事了。
“……怎么了？”伊萨并没有能够察觉到异常。
霍登也没有多说什么，“我很确定，她是一名实力不俗的灵能者。这也意味着，操控清扫器对她来说，没有任何问题。”
刚才激怒兰道夫的时候，霍登就敏锐地嗅到了暗元素和火元素的气息，澎湃汹涌的灵能甚至可以嗅到隐藏的杀机；但现在霍登依旧无法确定，这是不是自己独有的能力，亦或者是元素感应力的一部分——
尽管上次在伊萨面前露出马脚，但在那之后霍登就保持警惕，此时他也没有多说什么，只是点到为止。
079 拨开迷雾
伊萨并不清楚霍登到底是如何做出判断的，但她也没有追问的打算，多次相处之后，她也已经习惯了霍登对于细节的掌控与推断，往往能够察觉到她所无法注意的部分，这也是她寻求霍登帮助的原因。
更何况，霍登的猜测与她所浏览的资料形成印证。于是，伊萨也不疑有他。
清扫器，这是一个线索，但依旧不足以把犯罪嫌疑指向兰道夫。
伊萨朝着霍登投去视线。
霍登嘴角的笑容上扬起来，“我有些好奇，治安员兰道夫-戴维斯到底是如何把犯罪率下降百分之五十的。”
伊萨瞬间了然。
于是，伊萨和霍登又重新返回到第七辖区治安队，找到兰道夫的直属上司，调出学校辖区的犯罪记录。
答案很快就浮出水面。
“我们都喜欢嘲笑那些巡逻员，说他们是被排挤下放到清闲部门，专门负责处理学生口角又或者是小偷小摸那样的琐事，没有人再他们当做治安员看待。但你必须承认，他们完成出色的工作，尤其是兰道夫。”
“数字永远都不会说谎。”
这位大腹便便的中年男子叼着一个烟斗，满脸傲慢地指点江山，虽然嘴巴上说着佩服他们的出色工作，但眼神里却丝毫没有暖意，不难猜测，苦劳由兰道夫等人负责，而功劳则应该落在他们的头上。
伊萨与对方周旋，而霍登则快速地在一堆犯罪记录之中浏览着，仅仅只是一小会儿，就找到了关键。
“去年八月，第七辖区最大的雀银供应商被杀害，这起案件到现在都还没有侦破。”
而在那之后，犯罪率就出现了明显的断崖式下滑。
正在吹嘘自己慧眼识珠的啤酒肚停顿了一下，随后就哦哦哦地表示自己回忆起来，“你是说洛克威尔，对吧？他和他的女朋友以处决的方式在家中被杀害。”
处决，也就是治安队处决罪犯的手段。
就在并不遥远的十几年前，绞刑依旧是处决的主要手段，而每座城市都有专门的行刑场，允许所有居民前来观看行刑；而最近十年以来，伴随着火枪的全面普及和科技的快速发展，死刑的手段也开始变得繁复多样起来：
斩首。枪决。绞刑。毒药。
不同城市不同地域都有着不同选择，岩渊更加流行枪决。
但不管是哪种行刑方式，罪犯一律双手反剪地背在身后、双膝跪地，而刽子手则站在后方完成行刑。
“枪决？”伊萨追问了一句。
“不，斩首。”啤酒肚摇摇头，“更加准确来说，应该是类似于斩首，毕竟斩首也是一项体力活和技术活。洛克威尔应该是被重物锤击脑袋而亡，脑袋就如同熟透的木瓜一般爆裂开来，血液和脑浆溅得到处都是。”
伊萨条件反射地就朝着霍登投去视线：以雷霆手段杀鸡儆猴，制造出最恐怖最血腥的效果，这完全符合兰道夫的行事作风；而且，同样都是重物锤击脑袋，这也要求凶手拥有足够力量，乃至于灵能者——
附加强劲风元素之后的挥臂动作，就能够达到如此效果。
至此，霍登当初在犯罪现场所嗅到的那些气味，最后一块拼图也就补充完整了。
霍登所关心的却还有更多，“你们拍摄了现场的照片吗？”
“当然没有，我们留下那些记录做什么？”啤酒肚满脸嫌恶地摇摇头，“我怎么不知道，你还有如此爱好？”
霍登也没有解释，而是详细阅读了一下当时的调查宗卷，“这里提到，整个犯罪现场虽然血液四处飞溅，但其他地方都非常干净，客厅、厨房以及走廊全部都是如此……”
“啊，对，就好像用清扫器清扫过一样。但这有什么关系？也许洛克威尔就是特别干净呢？不想别人在他家找到雀银的痕迹呢？”啤酒肚拍了拍自己厚厚的双下巴，满不在乎地说道。
伊萨的眼睛明亮了起来。
霍登又接着询问到，“犯罪现场是否可以察觉到使用灵能的痕迹？”
“我怎么知道。”啤酒肚满脸不在乎地挥挥手，“你可以看看宗卷，所有线索和细节都记录在那里面了。我们现在依旧没有找到任何线索，案件也就这样被搁置，如果你们可以帮忙的话，那就再好不过了。”
这才是治安队的日常，伊萨有些拘谨地朝着霍登投去视线，似乎在说：现在你知道我找你帮忙的原因了吧？
伊萨和霍登又留在第七辖区翻阅了一些资料，这才起身离开。
现在的案情已经逐渐明朗了起来：
兰道夫杀死了克洛威尔，以雷霆手段立威，不仅接手了克洛威尔的雀银生意，同时确立了自己的强势，这才使得学校范围的犯罪率大幅度下降，同时雀银交易也得到了有效控制。
奥斯曼这样的退休治安员全部聚集在兰道夫身边，以学校保安的名义，为她管理学校的雀银交易生意，否则，即使是双重报酬，以学校保安的薪酬也不足以为奥斯曼购买帆船，更不要说奥斯曼家中那笔巨额现金了。
没有想到，莱诺尔的调查意外揪出了奥斯曼，这才激怒了兰道夫。
杀死莱诺尔一家四口，是为了掩护雀银生意，也是为了掩盖克洛威尔谋杀案，还是为了震慑治安队以及其他蠢蠢欲动的潜在调查人员。
结果，走了一个莱诺尔，又来了一个伊萨，顺藤摸瓜地再次找到奥斯曼，这也迫使兰道夫壮士断腕，及时牺牲奥斯曼以保全自己。
“但我们现在没有证据。”伊萨已经完全确定，兰道夫就是他们正在苦苦追寻的凶手，所有拼图都能够对上号，但推理终究只是推理，如果没有证据，她也没有办法抓捕兰道夫，而且她也担心自己再次犯错——
就好像当初认为莱诺尔先生是先谋杀后自杀一样。
重新坐上马车之后，伊萨有些泄气，还有些暴躁，“我们不能根据一些清扫器的痕迹，就直接定罪。”
“伊萨中队长，还记得我之前所说的吗？灵能使用过后都会留下痕迹，而且灵能也具备自己的独特属性，我们可以通过清扫器的痕迹来追查型号，进一步追踪到拥有清扫器的工厂，看看谁向兰道夫提供了那些清扫器。”
霍登却早就已经有了腹稿，只是没有想到，这次被伊萨当面否决——这还是第一次。
“我做不到。”伊萨有些无奈地看向霍登，“你所说的这些，我全部都做不到。”
霍登也不由愣了愣，随即就意识到，自己的思维方式依旧没有切换到诺斯尼斯大陆，很多物证的提取方式和验证方式都必须完成调整。
080 引蛇出洞
就目前手段而言，他们没有办法确认灵能都具备个人属性——即使灵能具备特征的理论得到了证实，暂时也没有探测检验的方法。
同时，他们也没有科学办法确认清扫器的型号，只能一家一家排查。
最后，现在拥有清扫器的工厂都是不能轻易招惹的大家伙，治安队现在没有实打实的证据，伊萨没有办法向检察院申请正式搜查令，强制要求那些大工厂合作。
更何况，现在伊萨依旧是单干状态，她也无法确定，当初案件直接以莱诺尔先生作为罪犯结案是怎么回事：
到底是因为兰道夫的手段太过凶残导致治安队遭到震慑进而收手，又是因为兰道夫已经用金钱打通了渠道——甚至还拥有上层合作者，亦或者只是因为治安队懒散而没有继续调查，还是说存在其他未知的可能……
距离真相越靠近，伊萨就必须越谨慎，稍稍不注意，就可能被迫重新回到原点，让兰道夫逍遥法外，等证据全部被摧毁之后，那么伊萨就将永远都无法伸张正义了，莱诺尔的灭门惨案也就将永远被埋没。
不仅如此，以兰道夫目前的姿态来看，她丝毫没有悔恨内疚的意思，也不可能收手，先后杀害了洛克威尔和莱诺尔等六人之后，依旧没有清醒，今天的短暂交锋就可以看得出来。
那么，下一步会不会是伊萨和霍登，又或者是其他潜在的绊脚石？届时，又有谁能够阻止兰道夫呢？
伊萨有种深深的无力感，胸腔之中翻滚沸腾的无助和焦躁正在转变成为怒火，抑制不住地熊熊燃烧起来。
“中队长，我们可以私底下执法。”霍登的声音如同黑暗之中传来的恶魔声音一般，弥漫着难以抗拒的吸引力，引/诱着心志不坚之人走上不归路：
杀了她。
杀了她。
那窸窸窣窣的耳边低语在轻轻响动着，宛若毒舌吐信一般，在岩渊阴霾的天空之下一点一点顺着皮肤表面攀爬，鸡皮疙瘩纷纷冒出来，苍穹之上的阴云密布，周围光线跟着黯淡下来，心神激荡之间出现了短暂的失神。
伊萨出现了瞬间的迟疑，但迅速就清醒了过来，整个脊梁骨拔凉拔凉的，“那么，我们和她又有什么区别？”
伊萨神情坚定地望向霍登，“兰道夫处决洛克威尔的时候，她也肯定是这样想的——自己正在解决一名雀银贩子，她正在为民除害，那是一个坏人，那是一个该死之人，即使她的双手沾满血腥也没有关系。”
“但有了第一次，就有第二次。你看兰道夫现在走到了什么位置？”伊萨眼神清明、不为所动。
霍登嘴角上扬起了一抹浅浅的笑容，“但不是所有正义都能够得到伸张的。”
“这也就意味着，我需要更加努力，我们需要更加努力，哪怕只是一个案件、一缕希望，我都要坚持下去。正义也许会迟到，但不会不到。而我所期待的是一个’正义也不会迟到’的世界。”伊萨轻描淡写的话语却有着重若千钧的力量。
在那一刻，伊萨那平凡的面容和瘦弱的身躯，似乎迸发出了一股强大的能量。
伊萨察觉到了霍登的视线，微微有些窘迫，视线飘忽不定地朝着旁边转移开来，自嘲地化解了尴尬，“也就是因为我始终抱着不切实际的梦想，所以在治安队内，大队长总是说，我终有一天会撞到头破血流，然后才能够学会脚踏实地，否则，我永远都学不会长大。”
“只有敢于梦想，才能够触摸光明。”霍登看似随意地回答了一句。
伊萨微微愣了愣。
猛地抬起头，就捕捉到霍登眸子深处的一抹哑光正在流转，深邃而悠远。
但眨眼过后，伊萨试图再次寻找到霍登眼神里的那抹沉思，却再也找不到，依旧是那抹没有睡醒的慵懒，就好像刚才那刹那光华只是她的幻觉。
“我们是否可以从那些雀银贩子入手？又或者说，与兰道夫合作杀害莱诺尔的同伙？”伊萨也没有深入探寻，话语一转就再次回到了案件之上。
每个人都有自己的秘密，她是如此，霍登也是如此，于是，她聪明地转移了话题。
霍登眼底闪过一抹狡黠的光芒，“我还有一个更加大胆的提案，只要我们能够抓住兰道夫，其他人也都会跟着一起落网。因为兰道夫才是那个阿尔法。”
擒贼先擒王！
伊萨稍稍有些警惕，总觉得霍登可能会提出什么石破天惊的提案，但迟疑片刻，还是好奇地询问到，“你有什么想法？”
“我们设置一个诱饵，让兰道夫作茧自缚。”霍登无比认真地说道，就好像正在讨论着午餐应该吃什么，但话语内容却一点都不简单。
“想想，兰道夫对于自己的领地具有如此强烈的保护意识，她知道我们正在这里探查，她也知道我们在第七辖区治安队里进出了两次，而且反复询问、反复调查，你觉得，她会如何看待我们的行为呢？”
伊萨细细思索片刻，“挑衅和攻击。”
她的思绪终于能够稍稍跟上霍登的节奏了，尽管这是霍登有意识的引导，但还是可以感受到伊萨的进步，“等等，那么她接下来是否会展开反击？就好像当初对待洛克威尔一样？迫使她直接大开杀戒？”
“这是一种可能。”霍登点点头表示了肯定。
眼看着伊萨就担忧起来，霍登又补充说道，“但她依旧相信着我们是治安员，这也意味着，她不可能像面对洛克威尔和莱诺尔一样那么敢于出手，她必然需要经过精心策划与设计，甚至是提前调查和布局。”
“短时间之内，她不会轻举妄动。不要忘记了，对付莱诺尔一家，兰道夫经过缜密布局，她没有那么冲动。”
伊萨依旧神情严肃地注视着霍登，没有被霍登的话语说服。
伊萨自己倒是没有关系，但如果因为自己的帮忙请求而连累霍登遭遇危险，这是绝对不允许的事情。她不希望自己成为通知奈尔坏消息的那个人。
霍登也没有继续解释兰道夫的行事作风，而是说出了自己的真正想法，“更何况，我们可以主动出击，在她出手之前创造机会。也许，再次杀人，她需要缜密计划；但仅仅只是销毁证据，而且必须从速，她就没有那么多顾忌了。”
霍登展露出一个浅浅的笑容，“我们需要给她一个立刻动手的理由。”
081 请君入瓮
霍登解释着自己的陷阱，但伊萨却没有轻易表达自己的想法，她不能让霍登冒险，所以她必须谨慎。
虽然伊萨也知道现在这样想似乎已经太晚了，都是因为她的莽撞和冲动，这才让霍登牵扯到危险之中；但她已经没有退路了，即使是最后时刻的谨慎，她也必须稍稍冷静下来，纵览全局，确保周全。
“我们可以请求玛莎的帮助，要求她伪造一份文件，假装这是我们在第七辖区调查的结果，只需要她转交给第八辖区，那么我们就可以得到相关证据，正式将兰道尔与莱诺尔一家的谋杀案联系在一起。”
“届时，案件就将在第八辖区正式开启调查，脱离兰道夫的掌控范围，她的人脉没有办法干涉到其他辖区，而且危险系数太高，可能会暴露自己。这也意味着兰道夫必须在证据离开第七辖区之前下手。”
伊萨静静地倾听着，微蹙起眉头，她依旧看不到霍登勾勒出来的全局。
霍登继续说明着。
“首先，兰道夫返回治安队的时候，她肯定会打探消息，得知我们的行动，但估计得到的线索不会太多，这能够让她起疑。至少能够埋下一颗怀疑的种子，以她的个性，势必调动人脉调查我们的动作。”
“其次，你返回自己的辖区，申请一张搜查令，搜查兰道夫的住所——搜查大公司可能缺少直接证据，但搜查兰道夫宅邸应该没有问题。我相信，搜查过程中，你们找不到任何证据，接下来就是关键。”
霍登稍稍停顿了一下，眼神里流露出一抹笑意，这让伊萨拉响警报：
一阵不祥预感袭来，冥冥之中就有一种危机感，背后的汗毛全部竖立起来，如同野兽生存直觉一般，正在警告着伊萨，眼前这个家伙正在算计自己——
她正在担心霍登的安危，而霍登却正在挖坑给她跳？
“你们需要表演。”
虽然伊萨不愿意承认，但现实就是，霍登是一个睿智而狡猾的家伙，如果因为他的年龄或者外貌而放松警惕，那么结局肯定是自己吃亏。
更糟糕的是，即使自己时时刻刻保持警惕，也不见得能够占据上风。
就好像现在。
伊萨浑身上下都拉响了警报，却无法从霍登的眼睛里捕捉到任何信息，等自己反应过来时，就已经进入了陷阱。
“你和你的助手，就是昨晚和你一起查阅资料的那位，在兰道夫家中，你们可以悄悄咬耳朵，却假装避开她的视线，说是需要寻找到一份文件，这能够证明她有罪，但你们没有找到，线索也就意味着被证实是错误的。”
“最好你们可以起争执，一方坚信线索是正确的，只是需要保持耐心；一方则认为时间紧迫已经没有机会了。”
“一个建议，那个情绪暴躁不断发脾气的，可以是你的助手，我期待着这是一位男性。”
终于，伊萨能够看到整个事情全貌了：
所谓线索就是玛莎需要转交给第七辖区的伪造文件，而他们正是根据线报而前往兰道夫家中展开搜查证据。
以兰道夫在第七辖区所经营的人脉网络来看，她应该很快就能够打探出消息，并且会尽快销毁这份文件。只要能够把线索毁灭，再加上没有证据，那么兰道夫就能够斩断所有尾巴，洗刷自己的清白。
届时，守株待兔的伊萨就能够当场逮捕试图销毁线索的兰道夫。
道理非常简单：
如果兰道夫是清白的，那么她根本就不需要出现，这也将证明他们的调查方向是错误的。
但整个套路还是不够缜密，存在一些漏洞，因为霍登就是希望杀兰道夫一个措手不及。
从今天的短暂交锋来看，兰道夫的确足够冷静睿智，并且心狠手辣，不会轻易犯错；但她有一个致命弱点，那就是自己身为女人的劣势以及自己在职位方面的弱势，只要伊萨的搭档能够如同霍登刚才所做的一样，持续不断地施加压力，那么就可以逼迫兰道夫自乱阵脚。
兰道夫稍稍冷静下来就会意识到，自己根本没有留下什么线索或者证据，玛莎的伪造文件也就会暴露。
所以霍登必须抓住时间差，并且步步为营地制造陷阱，制造出刻不容缓的假象，避免兰道夫反应过来：
时间是关键。
上午，他们刚刚会面兰道夫，紧接着反复进出第七辖区治安队；下午，玛莎就应该传出找到线索的消息，埋下伏笔；晚上，又或者是明天早晨，伊萨就必须出击搜查兰道夫的住宅，完成全部布局，迫使兰道夫必须立刻出手。
最好的，就是今天晚上，避免夜长梦多。
否则，一旦让兰道夫清醒过来，计谋也就不管用了。
他们需要一步一步地迫使兰道夫乱中出错。
霍登描绘出全貌之后，伊萨不由张开了嘴巴，虽然她没有办法看得那么透彻那么全面，但她也能够读懂霍登的意图；另外，她也能够明白自己的任务，“你是故意的，对吧？今天表演上瘾了？”
伊萨怎么都觉得，这是霍登的恶趣味。
霍登举起双手表示自己的无辜，“如果不愿意的话，你可以思考其他办法。我相信终究能够找到办法的。”
伊萨不由噎了噎，但认真想想，却无法反驳——短时间之内的雷厉风行，确实就是他们最好的机会，也正是因为无法反驳而觉得憋屈。
然后就可以看到霍登从口袋里掏出一袋一袋的小饼干，朝着自己递了一包，投来询问的眼神。
伊萨顿时就哑然失笑，憋屈和恼怒也就一泻千里，一把抢了过来，“你不是说不吃吗？”
霍登理直气壮地说道，“一大清早被拉出来做苦力，我肚子饿。”
“……”伊萨无话可说，把饼干胡乱塞进嘴巴里，恶狠狠地咀嚼着，就如同正在啃食某人的血肉一般，“走吧，我用马车送你去学校。等案子解决了，我请你吃饭，作为额外的补偿。”
“吧唧吧唧”，霍登默默地咀嚼着饼干。
摇摇晃晃地，马车在高桥正前方停靠下来，伊萨注视着霍登迈开脚步的背影，迟疑了一下，但还是扬声说道，“霍登……谢谢。”
简单，却真诚。
说完之后，伊萨也不等霍登做出回应，拍了拍车厢的木板，车夫就驾着马车扬长而去，只是留下一阵尾尘。
082 元素感应
目送着伊萨马车远去的背影，霍登细细品味了一番伊萨的那句感谢，有些不好意思起来：
伊萨是真心实意地想要伸张正义，甚至不惜私费邀请霍登的帮忙；而霍登却是别有用心地接近伊萨，归根结底还是为了自己寻找到回家之路。
伊萨的坦荡与坚持，让霍登有些窘迫。
但霍登还是稳定心神，转身慢慢悠悠地朝着学校食堂晃荡了过去，暂时把那些杂乱思绪全部都抛到脑后，认认真真地思考着：
今天食堂午餐有什么选择呢？
老实说，霍登对于前往现场旁观兰道夫逮捕的行动有些期待，在缺少足够证据的情况下，他需要与犯罪嫌疑人当面对质，才能够进一步确认自己的推断；但他也知道，这并不合适，伊萨做出了正确的选择——
首先，他还未满十八岁；其次，本案件与治安队内部事务息息相关，“家丑不可外扬”。
除此之外还有另外一部分重要原因，霍登对于今天下午的课程非常感兴趣，他暂时没有逃课的打算：
“感知自然理解世界——论灵能与元素的感应”。
隐隐约约地，霍登有些猜测，来到诺斯尼斯大陆之后，他对元素气息的感应特别敏感，甚至能够清晰地区分出每一个微小的细节。
这次在莱诺尔案件的调查过程中更是如此，先在莱诺尔家中感应到清扫器的灵能使用痕迹；而后又在面对兰道夫的时候，提前察觉到她的灵能波动，这种感应似乎正在越来越明显。
霍登也产生了更多好奇。
不过，目前所有状况都是霍登的猜测，他也暂时无法确定：
这到底是不是元素感应力的组成部分，是不是前身自己具备的天赋，其他启蒙者也能够拥有的天赋？还是菲洛子爵宅邸之中那个法阵所带来的附属效果？亦或者是自己从地球来到这片大陆所附带的能力？
更进一步地，撇开来源不说，他也不明白应该如何运用这种能力，也不确定这种能力是否能够帮助灵能者的晋升？
这些都是霍登需要弄明白的事情，而图书馆的书籍和资料没有办法给予他确切的答案，他还是需要前往课堂。
下午的这堂课，按照说明来看，应该是元素感应力的培训入门基础课，也许在那里可以寻找到霍登想要的答案。
当然，还有一个理由就是午餐，他真的真的饿坏了。
虽然对学校午餐充满了挑剔的意见，显然塞克佩斯学院并没有如同霍格沃茨学院一般拥有家养小精灵来烹饪美食，好事就在于没有生物正在被奴役，坏事就在于食物水准有些起伏不定，难以令人满意。
但霍登还是将自己的餐盘全部都吃干净了，好好地犒劳了一番辛苦了整个上午的胃。
午餐结束之后，霍登拿着一包橡皮糖离开食堂，晃晃悠悠地朝着学校西南侧走去。
位于塞克佩斯学院的西南角落，也就是圣克洛伯学院的斜后方，临海位置坐落着一个隆起的小山丘，种植着漫山遍野的水杉和青松，还有高耸入云的铁橡，笔直而挺拔地将支撑着整个天幕，旁边就是一面断壁悬崖，凛冽狂风在森林之中肆意吹拂翱翔。
伫立悬崖顶端眺望过去，连绵茂密的森林尽头就是海洋，一路延伸到世界尽头，海天一线的景观在眼前铺陈开来，恢弘而壮阔，宁静而致远，偏僻而险峻。
这座被称为“白崖”的小山丘流传着诸多稀奇古怪的故事，有亡命鸳鸯在这里双双殉情的凄美爱情故事，有无辜冤魂在这里久久逗留的恐怖故事，还有残暴凶手在这里制造命案的血腥故事……神秘的传闻数不胜数。
就如同圣克洛伯学院一般。
白崖与圣克洛伯学院相互依伴，安于一隅，远离喧闹，俨然成为塞克佩斯学院最宁静也最独特的角落。
平时，很少很少学生愿意前来这里，但对于元素感应力的训练课程来说，这里却是岩渊城市之中唯一一个最为靠近大自然的区域。
否则，置身于被煤炭颗粒污染的城市环境里，训练元素感应力就非常困难，尤其是对于初入门的启蒙者们来说，就更加艰难了。
正是得益于白崖区域得天独厚的环境，塞克佩斯学院的一年级新生们才能够方便地学习，而不需要远离城市前往郊区。
霍登朝着嘴巴里丢了一颗橡皮糖，吧唧吧唧地咀嚼起来，慢条斯理地散步前行着，并没有着急着赶路。
不少学生都朝着同一个方向前进，应该都是准备前往上课的新生们，他们的脚程都比霍登要快不少，接二连三地超过霍登的位置，然后霍登的视线余光就可以看到一个身影特别快速地反超了自己。
“嗖。”
那冷峻而迅猛的身影径直前行，脚后跟留下一圈圈小小的气旋，似乎空气都能够感受到他的疏离与冰冷。
那快速前进的脚步越走越快，转眼就消失在人群之中。
霍登却依旧没有改变自己的节奏，不紧不慢地前进着，然后就可以在满眼葱翠之中看到一幢黑色棚屋，朴实无华的外貌就是一个普普通通的小木屋，但经历过奈特墨尔之屋的洗礼，就没有人会如此简单粗暴地做出判断了。
但稍稍意外的是，走进木屋，展现在眼前的就是一个再普通不过的木屋，木制桌椅呈现出圆形斗兽场式的排列格局，正中央有一个小小的圆形空地，应该就是教授传授课程的地方。
学生们陆陆续续地走进环形座椅之中寻找到自己的位置，周围的学生数量并不算多，应该还不到五十人的模样，虽然同样也是必修课，但比起此前动则两百人三百人的大课来说，已经可以算是私密了。
霍登随便找了一个位置安坐下来，然后正前方的那位学生就转过头来，满头黑线、满眼不善地盯着他。
霍登却浑然不在意，主动将手中的橡皮糖递了过去，“需要一点吗？”
罗本只觉得自己的太阳穴跳动得厉害，虽然此时想要说的话语有很多，但挣扎片刻，还是全部吞咽了下去：
他决定无视霍登。除非是必要活动，他都必须假装不认识这个家伙，否则他觉得自己可能会七窍生烟。
罗本转过身，留给霍登一个后脑勺。
霍登却也没有多说什么。
吧唧吧唧。
吧唧吧唧。
罗本可以听到身后传来的咀嚼声，他觉得那家伙一定是故意的。一定！
083 入门教学
白灰色羊毛开衫式长裙，搭配同色系同纹路外披曼特莱，蕾丝镶嵌的双排扣一路延伸到膝盖部分的衣摆；一眼就可以看到墨黑色的膝盖长靴，勾勒出纤细匀称的小腿线条。
视线顺着线条往上探索，就可以看见轻便的敞开外套并没有遮挡住盈盈一握的纤细腰肢，隐藏在长裙和外套之内的完美身材比例更是显得修长，飒爽英姿的气场扑面而来。
仅仅从衣着打扮来看，里里外外都透露着一股英气，举手投足都可以感受到行事作风的干脆利落，步履轻快利索地走进教室，脱下黑色手套、摘下白色丝巾，最后将脑袋上那顶夸张的羽毛帽摘下来，随手朝着旁边的讲台一丢，一个三百六十度转身环顾全场，笑容满面。
“下午好，我是奥莉薇娅-马尔波罗教授，这学期，将由我来负责’感知自然理解世界——论灵能与元素的感应’这门课。”
教室里稍稍有些傻眼，第一没有预料到居然是一位女教授，第二没有预料到居然是风格如此独特的女教授。视线交错之间就掺杂着各式各样的情绪，一时之间也难以说清楚到底是什么情感占据了上风。
“我允许你们称呼我为马尔波罗教授，但前提是，你们必须把教科书现在都收进书包里，否则你们现在就可以离开了。”
“我是认真的。”
甫一登场，马尔波罗教授就展现出了自己的强烈个性，潇洒的剑眉、高挺的鼻梁和狭长的眼眸展现出女性温柔之外的飒爽，举手投足都带着与当下女性截然不同的风格，深刻的印象轻而易举震慑全场。
稍稍愣了愣，在场的学生们都将自己的教科书收进了书包里，但眼神里却写满困惑，已经抑制不住地在脑袋上冒出来了。即使自己已经服从命令，面面相觑的视线也依旧在交流着自己的慌乱与迟疑。
马尔波罗教授再次绕场环视一周，随后视线就落在了一名年轻学生的身上，右手轻轻一抬，摆放在学生面前的书籍就“啪”得一声合拢起来，同时还伴随着一阵狂风——却没有影响到周围的其他学生，似乎那缕狂风聚拢成为一束，所有力量都准确无误地集中在合拢书籍的动作上。
紧接着，马尔波罗教授的手掌往前一推，那本书就从桌面掉落下去，跌落在地上，溅起了一片灰尘。
那名学生似乎被吓傻了，也不敢轻举妄动。
马尔波罗教授却没有理会，展露一个笑容，“很好，那么我们现在就可以开始上课了。”
此时才能够看清楚马尔波罗教授的面容五官，眼尾和额头都带着浅浅的细纹，眉眼之间也能够捕捉到岁月残留的痕迹，青春的亮丽与朝气经过光阴沉淀之后则蜕变出成熟的魅力，举手投足都带有强大的自信。
从细节来看应该约莫四十岁出头的模样，但整个精神面貌所透露出来的周身气场却明显年轻了许多，甚至让人恍惚之间忘记年龄本身的意义，只是单纯被她的谈吐与举止而吸引。
“谁能够告诉我，什么是元素感应力？”
马尔波罗教授并没有留下反应空间，立刻就进入正式上课阶段，但是，她的强大气场似乎震慑到了全场学生，大家都没有能够反应过来，一个个都有些愣神，脑袋还停留在“这就开始上课吗”的疑问阶段，可能不少人都没有听到问题。
马尔波罗教授却固执地停下了节奏，轻轻摇了摇头：
“今天在场的全部都是圣柯睿恩学院的学生，你们应该是最踊跃最勇敢的一群孩子，永远都不应该担心自己犯错而选择放弃发言。思想和语言就是你们的武器，这也是你们在塞克佩斯学院占据一席之地的原因。”
马尔波罗教授持续等待着。
教室里就有人缓缓地举起了手臂——陆陆续续反应过来之后，踊跃发言的学生确实比想象中还要多，至少可以看到两位数的学生都愿意回答问题。
马尔波罗教授轻轻颌首表示了满意，眼尾轻轻一抬，而后就点了一名学生。
那名学生站立起来，赫然是罗本。
霍登注意到了罗本主动举手的动作，原本稍显意外，但转念一想，正如马尔波罗教授所说，能够进入圣柯睿恩学院的学生，特质方面必然有着相同之处，即使性格截然不同，思辨方式也应该有所相通。
“元素感应力就是用灵能探知世界元素构成的一种能力。”罗本用最简洁的话语做出回答。
“字面理解就是这样的。”马尔波罗教授表示了肯定，示意罗本可以坐下，随后又进一步做出深入解释，“我们可以这样形象地理解：灵能就是我们感应世界探索未知的一座桥梁，而元素感应力可以看作这座桥梁的宽度与长度。”
“桥梁越宽越长，我们所能够运用呼唤的元素就越庞大。”
马尔波罗教授抬手一扬，头顶之上就出现了漫天飞舞的不同颜色光点，分别代表着不同元素的色彩，紧接着就出现两座桥梁，一大一小，那些颜色光点如同潺潺流动的河流一般朝着桥梁拥挤地奔腾而去。
“单纯从元素感应力来说，右柱的感应能力更强，这些灵能者的桥梁可能就是容许四辆马车并行的敦厚石桥；左柱的感应能力更精，而他们的桥梁则更加倾向于行人通过的木桥，乃至于可能是独木桥。”
如此解说，整个黎明之树的左柱、中柱和右柱都变得清晰起来。
“但在实际生活中，灵能者的能力还必须考虑精神力与控制力。”
“比如说，感应力并不出色，但控制力格外细腻精准，这就可能落在中柱；再比如说，感应力特别强劲，但精神力不足以支撑那么多力量的操控，这也可能落在中柱，而控制力足够出色的话，又可能进一步偏向右柱。”
“在灵能者的世界里，没有绝对答案，也没有正确路径。”
“从今天开始，我们就将探索感应力的世界，每个人都可以根据自己的特点，看看最终这座桥梁是变成狭长的独木桥，还是变成短距离的宽桥。”
“我之所以要求你们暂时放下教科书，就是希望每个人都能够沉浸在属于自己的世界里，不要被那些文字和教条束缚了想法，让我们敞开胸怀，拥抱一切可能。因此，我只需要你们在场，而不需要教科书。”
084 天赋技能
周一结束“基尔肯尼故事集”的课程之后，霍登曾经认真研究过“黎明之树”的蓝图。
这张蓝图在诺斯尼斯大陆并不是什么秘密，几乎人人都知道，甚至还制作成为各式各样的工艺品或纪念品，在日常生活的角角落落都可以看到，真正地如同信仰图腾一般，渗透在整个社会的方方面面。
不过，“黎明之树”的蓝图是一回事，实际修炼晋升又是另外一回事，这是截然不同的两件事。
甚至于，大多数启蒙者都无法看懂这幅蓝图之中的奥妙，即使成为灵能者，每个人也都属于自己的探索。
其实，“黎明之树”蓝图本身并不复杂，就是一个树状图。
树根部分是启蒙者，而后延伸出左中右三个树干朝着天空方向生长，左侧代表左柱，中间代表中柱，右侧代表右柱。
每一个树干之上都有着不同节点，三个树干叠加起来一共就是十个节点；而节点与节点之间都能够互相连接起来，进而形成二十二条路径——但这也只是最广为人们所熟知的路径，有些灵能者根据自己的天赋与能力开辟出不同路径，这也是真实存在的。
而精神力、控制力与元素感应力，就是决定路径的因素。
从启蒙者正式晋升为灵能者之后，左柱、中柱和右柱的第一个节点就能够直接体现出区别：
左柱晋升为宏伟者。
中柱晋升为耶索德。
右柱晋升为凯旋者。
但到底如何晋升，又将晋升为哪一个节点，却充满了无数神秘的可能。
继锻炼精神力的“冥想入门”之后，修炼元素感应力的这堂课又进一步打开了大门，马尔波罗教授的生动演示一目了然；接下来还有一门关于控制力的入门课程，帮助他们这群启蒙者寻找到自己的路径。
最重要的是，晋升路径存在一切可能。.asxs.不一定就是终点。
有些灵能者，开始是左柱，终点也是左柱。
有些灵能者，.asxs.是右柱，但最后则是中柱。
还有些灵能者，从左柱到中柱再到右柱，通过不同路径探索不同节点，最终触摸到属于自己的极限。
探索自然。认知世界。每个人都有属于自己的道路，这才是“黎明之树”最为博大精深也最为深不可测的奥义所在。
“那么，接下来我需要你们保持放松，静下心来，认真感受。”
马尔波罗教授话音刚落，抬手一挥，黑色棚屋四面墙壁之上就分别出现了四面玻璃窗，他们甚至没有察觉到这些窗户是怎么出现的，然后窗户就齐齐打开，夹杂着泥土、昆虫、树木和泉水的气息扑面而来。
教室之中出现了隐隐地骚动，不少平民学生都对眼前的景象充满了惊奇之意，而那些贵族学生们则在不动声色之中稍稍拉开距离，看不见的角落里还是能够感受到校服也无法掩盖的差距。
“每个人，我是说字面意义上的每个人，用自己的精神触角去感受这个世界，感受你现在所处的环境。”
“元素，无处不在。”
“什么风的轻盈地的厚重，这些固定观念全部都可以抛弃，每个人所感受到的元素质感都是与众不同的。”
“水，可以是温柔的，也可以是暴虐的，可以是冰冷的，也可以是滚烫的，可以是脆弱的，也可以是坚硬的。每一个人都应该顺从自己的本能去感受，找到属于自己的元素力量，这才是灵能的独特之处。”
尽管马尔波罗教授并没有提出任何具体要求，但霍登还是本能地闭上眼睛，关闭自己的视觉和听觉等等，沉浸在黑暗之中去感受那些细节，然后平时生活之中那些因为理所当然而被忽略的存在就逐渐凸显出来：
微风之中夹杂着些许咸咸的腥气，隐隐还有一些暴虐的粗粝，似乎可以感受到来自海洋的怒吼咆哮；穿行其中的青苔与泉水气息，凛冽之中混杂着些许腐烂的味道，让人忍不住猜想土壤之中埋葬了什么。
除了这些细节之外，当视觉、听觉和味觉等被暂时削弱作用之后，触觉和嗅觉就变得格外敏感起来。
尤其是嗅觉。
霍登可以清晰地感受到围绕在四周的风元素和光元素，意外地还有一些地元素和水元素，这些不是来自于大自然，而是源自于马尔波罗教授的灵能操控——这应该就是黑色棚屋能够打开窗户的秘密。
那些混淆在一起的气味非常复杂，如果细细区分应该非常困难，但霍登的嗅觉似乎就是能够感受到些许差异，进而察觉到那些元素的生动与鲜活，就好像……就好像细菌尺寸的小黄人正在欢呼尖叫。
每个小黄人都正在激烈地宣告自己的存在感，不断朝着霍登嚷嚷着，“我是风我是风”、“我是光他是雷”。
诸如此类等等。
霍登无法确定的就是，在场是否还有其他人能够看到这些小黄人，还是说只有他一个人携带了显微镜？
“马尔波罗教授。”霍登睁开眼睛，大胆地举起了右手，打断了课堂的安静。
果然，马尔波罗教授并没有生气，积极地颌首点头，表示霍登可以发言。
“请问，除了精神力之外，我们是否能够通过五感来触摸到元素的存在呢？”霍登提出了自己的问题。
霍登的提问非常有技巧，并没有涉及到自己的秘密，而马尔波罗教授的解答则能够带来一些线索。
“非常优秀的问题。”马尔波罗教授点点头，眼神里流露出了赞赏。
“我们都知道，当发生火灾的时候，可以感受到烈火的气息和烫伤皮肤的触感；当置身于海洋之中的时候，嗅觉、味觉、触觉等等也都可以感受到水元素的存在。”
“但这些都只是主观的浅层次判断，水就是水，火就是火。”
“我们没有办法通过五感来感受到元素的本质，正如我刚才说的，水，可以是温柔的也可以是暴虐的，这里所说的不是海浪来袭的场景，而是我们用自己的精神触角所感受到的元素本质。”
“即使是面对风平浪静的海面，有的人只能感受到一面，而有的人则能够感受到多面，这才是元素感应力。”
“单纯用五感，是没有办法看透事物本质的。启蒙者只能感受到元素的表面，而灵能者则必须理解元素的本质。这也是我们需要学习需要锻炼的原因。”
马尔波罗教授用肯定的答案画上了句号，同时也解答了霍登的疑惑。
085 基础练习
缓缓地再次闭上眼睛，霍登并没有沉浸到自己的精神世界里，而是通过嗅觉去感受构成世界的气息：
水的亲切与温柔、风的自由与猛烈、地的厚重与苍茫、光的明亮与温暖、暗的深沉与冰冷……所有错杂而繁复的气味层层叠叠地环绕在周围，甚至能够隐隐感受到火与雷的味道，哪怕现在森林周围根本察觉不到它们的踪影，却依旧混杂在富有层次感与立体感的气息之中，萦绕不散。
随后脑海之中就能够感受到自己的身体正在缓缓“下沉”，如同沉浸到刚才马尔波罗教授创造出来的元素海洋之中一般。
然后精神触角就开始铺陈开来，似乎皮肤表面的每一个毛孔都开始呼吸感受，所有的气息都掺杂其中，身体的每一个角落都能够栩栩如生地感受到元素的不同性格与特征，似乎一个个小黄人都变得真实起来。
气息，不散。
那种感觉非常微妙也十分独特，言语着实难以形容，就好像佛跳墙一般，山珍海味等等珍贵食材全部放在一起，互相独立又互相融合，演变出一种奇妙的滋味，却依旧能够品尝到食材的不同层次感。
现在，霍登就能够百分之百地确定：
自己能够嗅到元素气息，并且敏锐捕捉到灵能痕迹，甚至能够分辨出不同灵能者赋予元素的特质属性，这并不是人人都拥有的技能，而是自己独有的天赋技能。
至于这一项技能到底是属于自己、还是属于霍登-赫洛，亦或者是属于时空转换过程中的附带能力，就无从得知了。也许，等到霍登解答了菲洛子爵宅邸的那个图案又或者是返回地球，答案也就能够揭晓。
紧接着，耳边再次传来马尔波罗教授的声音，那空灵而轻盈的话语如同在耳边说话却又不会打断沉浸在精神世界的思考，却不知道她到底是怎么做到的，霍登也只能感受到风元素和光元素的存在而已。
“保持冷静。保持沉稳。保持平和。”
“不用担心自己的状况，感受元素种类太少，又或者是感应元素不够清晰，这些都不是问题也不会成为问题。牢牢铭记，每个人都有属于自己的路径，.asxs.和终点都是一样的，殊途同归，坚持自己就好。”
“专注于自己现在所能够感受到的元素，这就已经足够。”
“接下来，我们就将进行元素感应力的基础练习。锻炼元素感应力的技巧千变万化，不同区域不同流派都有着不同办法，但万变不离其宗，归根结底，这是锻炼我们感知自然的能力，建立沟通的桥梁。”
“基础练习，虽然简单枯燥，却最直接高效，永远都不要忽略这些基础练习。”
“现在，你们从自己所感应到的元素之中，挑选出单一一种元素。”
“选择什么元素，没有特定要求，根据自己的状况选择即可。因为我们所处的环境，我会建议选择水元素，这会更加简单一些；不过，每个人都有自己的偏爱喜好，有些人可能就注定与水元素不太亲近，那么选择其他元素也没有问题。”
伴随着马尔波罗教授的声音引导，霍登仿佛置身于一片透明的汪洋大海，多姿多彩的元素正在不远不近地漂浮着，霍登与元素之间能够感受到彼此的存在，但双方都按兵不动，沉浸在自己的世界里。
然后，霍登就试图在浩瀚海洋之中寻找到浅蓝色的水元素，不断发出默默的召唤。
“前进。”
“前进。”
整个过程异常缓慢，刚开始似乎时空都陷入了流沙式的困顿之中，所有元素都在缓缓移动，但相对距离却没有缩短，霍登保持着绝对耐心，在数不胜数的颜色光团之中，慢条斯理地寻找出水元素的存在。
一点。再一点。
某个瞬间，霍登甚至产生了一种奇妙的想法：自己是否可以颠倒位置呢？瞄准一颗元素或者一群元素，然后自己主动靠近，在那一群元素之中挑选出一种特定元素，这样是否也能够完成感应力练习呢？
毕竟，根据马尔波罗教授所说，不要束缚自己的想象力，那么，为什么一定要元素靠近自己而不能自己靠近元素呢？
霍登更加好奇的是，自己的精神力量应该如何靠近？是否能够让精神触角延伸出去？亦或者是自己身体在物理层面完成移动，打乱元素的规律，然后在乱局之中试图让自己的精神与特定元素完成接触？
不过，随即霍登就放弃了。
不是半途而废，而是因为霍登意识到，自己的精神力并不够强大，探索范围非常有限——这就需要冥想来进行反复练习，对于初学者来说，可以尝试的连续就相对有限。
而在自己精神力的现有探索范围之内，霍登又意识到，操控精神力去完成接触以及操控特定元素靠近自己，这都需要控制力，非常非常细腻的操控，这又是另外一门课题了。
霍登不由再次细细咀嚼马尔波罗教授刚才的那句话：
永远不要小瞧基础练习。
兜兜转转了一圈之后，霍登这才意识到，站在原地去感应某个特定元素，确实就是锻炼感应力的基础练习，但同样的基础练习，却能够演变出更多可能。也许未来他可以进一步深入研究一下这些基础练习。
脑海里无数思绪涌动翻转之间，练习也依旧在继续坚持。无法确定时间流逝了多久，霍登这才注意到，那些水元素正在以蜗牛爬的速度缓缓朝着自己聚集过来，不是没有移动，只是非常缓慢而已，几乎察觉不到。
浅蓝色的水元素就如同在胶水之中滚动一般，它的移动拉扯到周围的空气，其他元素也跟着一起扯动过来。
尽管霍登持续不断地用精神触角做出区分的动作，试图将水元素单独分离开来，但他的操控效果却只能说是微乎其微，那些元素之间似乎有着看不见的丝线缠绕在一起，不可避免地被一起扯动起来。
于是，场面就变得有些好笑，一颗颗浅蓝色光点正在靠近，后面的尾巴却吊着一大串五颜六色的光点，拖拖拉拉、拖拖拉拉地朝着霍登靠近。
尤其是当整个进程比ppt还要更慢的时候，画面就更加搞笑了。
难怪马尔波罗教授始终强调需要耐心和平静，这确实是一项格外需要精心的训练。
086 作业繁重
耐心，再耐心，但即使再耐心也难免有些气馁，因为无法确定第一次基础练习到底需要达到什么标准才能够算是合格，自然也就无法确定自己需要达到什么效果才能够确保感应力练习得到对应收获。
缓慢的进程让人几乎以为这是静止画面。
就在霍登以为自己的努力与尝试不值一提的时候，马尔波罗教授的声音又接着传了过来。
“即使现在暂时做不到，那也没有关系，这就是我们在初级阶段所需要不断反复完成的感应力基础练习。”
“在训练初期，往往很难取得任何动静，这是正常的。”
“同时，我们需要不断感应单一元素，但这些元素靠近的时候，往往都会掺杂着其他元素的杂质跟着一起靠近，这是理所当然的事情，因为单一元素纯度越高，也就代表着感应力越高。”
“另外，不同灵能者的元素感应力亲和度都有所不同，有些人天生就对某种元素更加亲和，而对其他元素则相对困难，这都是正常表现。”
“曾经群星璀璨的白纪时代，十级灵能者至少能够拥有四系以上的百分百元素感应力，但即使是十级灵能者也很难做到七系元素全部都达到百分百。”
“所以，我们只需要根据自己的状况进行反复练习，这就可以了。”
“在场的各位都是一年级新生，在三堂课之后，只要能够让自己指挥的单一元素开始出现靠近的动作，这就已经表现非常出色。”
“保持耐心。保持平和。保持安静。”
马尔波罗教授的声音就在耳膜之上响动着，而霍登则瞠目结舌地对比着自己的感应效果——
霍登正在用“眼睛”注视着正在缓慢朝着自己靠近的水元素，还有原本围绕在自己身体周围的其他元素都正在缓慢离开。
一层一层的浅蓝色光点在半径五米开外的空间之中缓缓停滞，虽然靠近的速度依旧蜗牛，但确实正在靠近，逐渐形成一个有些溃散也有些混杂的球形，星星点点的斑斓拥有一种波澜壮阔的瑰丽与恢弘。
“呃……自己应该保持低调。低调！虽然脑海之中已经开始滑跪开香槟了，香槟喷泉已经捅破天花板了，但表面还是应该保持冷静，不要轻易暴露自己的底牌。更何况，谦虚是华夏民族的传统美德。”
霍登轻轻吐出一口气，重新睁开眼睛，徐徐退出灵能感应状态，表面上依旧流露出安静沉思的神色，似乎正在细细回味刚才的感受，与前后左右的同学们完美融为一体，丝毫不显突兀。
脑海之中，霍登却正在认真思考着，如果再次面对房东迈罗旭或者巡逻员兰道夫的话，他相信自己可以将精神层面的压迫表现得更好，用暗元素结合自己的声音、眼神传递出压迫的意志力，无形之中就能够达到自己期待的效果。
却不知道兰道夫作为灵能者到底是什么能力，自己与兰道夫正面对峙的话，又能够坚持几个回合？
纷乱的思绪逐渐沉淀下去，焦点和焦距重新凝聚，然后霍登就可以感受到视野范围内景象的细微变化：
颜色与颜色之间的区别更加明显也更加鲜艳，就好像电脑屏幕切换成为高分辨率的感觉，似乎每一种元素的存在都更加真实清晰，最直观的就是窗外那些树木，葱翠欲滴，鲜艳浓郁的绿色铺面而来。
稍稍有些混乱过后，那种感觉就如同潮水般褪去，随后逐渐恢复了正常，但霍登依旧能够感受到那种残留不散的差异，自己所感知的世界确实正在发生微妙的变化，并且还将一点一点地越来越清晰。
所以，这就是灵能的本质吗？
抬起视线，霍登一眼就可以看见马尔波罗教授的视线正好落在自己身上，那眼神微微流露出了些许好奇的打量，隐藏在眼底深处的笑意缓缓流淌出来，却也只是短暂停留片刻，随后就转移了开来。
但霍登却明白，自己还是在马尔波罗教授面前泄露了底细，很有可能是元素的波动难以骗过教授——
虽然不知道到底泄露了多少又是怎么泄露的，至少可以确定，马尔波罗教授应该没有恶意，眼神还是探究占据上风；但霍登还是有些无奈：置身于一个自己不熟悉的环境，似乎时时刻刻都可能处于被动。
这对于生命依旧处于危机状态的霍登来说，如果无法欺骗高手的话，至少他应该知道自己哪里露出马脚，否则，哪一天不经意暴露了自己也不自知。
“啊。啊啊啊。”
内心正在嘶吼咆哮地用力捶地，表面上则云淡风轻地收回注意力，好奇地观察着旁边其他同学的状态，试图在其中捕捉到蛛丝马迹，但遗憾的是，除了浓郁的元素波动之外，他也没有办法捕捉到更多细节了。
“是时候开始好好学习天天向上了，否则哪一天被卖了也不知道。”
霍登暗暗握拳为自己加油鼓劲，但仅仅坚持了不到十分钟就开始怀疑人生，因为马尔波罗教授布置作业了。
“接下来一周时间，每天至少需要基础训练十五分钟，并且详细记录下训练日记，这是本周的第一部分作业。”
训练日记？
霍登满头都是黑线，这难道不是小学生的寒暑假作业吗？然后每次都是开学前一天疯狂撰写完整个假期的所有日记。
更重要的是，霍登还注意到教授强调了，“第一部分作业”，接下来的课程就让霍登意识到了一个严重问题：
马尔波罗教授确实不好惹，仅仅第一堂课就已经布置了三部分作业，这让霍登对人生产生了深深的怀疑。
一直等到教授宣布下课，学生们陆陆续续离开黑色棚屋之后，这才纷纷发出抱怨，每个人都愁眉苦脸地好不伤心，只要想到那繁重的作业，就觉得脚步千斤重起来。
不过，霍登应该是少数例外了。
罗本一眼就可以看见霍登那轻快的脚步，虽然他再三劝告自己：不要多嘴不要好奇不要询问不要靠近，但他终究还是没有能够抑制住，“你为什么看起来那么开心？作业那么多，你难道就不担心吗？”
“下课回家就可以吃晚餐了，当然开心呀。”霍登那懒散的眼睛都明亮起来，绽放出雀跃的光芒。
罗本差点就没有被自己的口水呛到，满眼都是见鬼的神色上下打量霍登，暗暗咬了咬牙齿，自责地咒骂到：
让你管不住自己的好奇！活该！
然后罗本就加快脚步，他决定尽可能离那个家伙远一些，谁知道神经病会不会传染？
087 逮捕归案
“三王子加斯顿-龙骧殿下在塞克佩斯学院正式开课，第一堂课就全场爆满！”
“市政厅拟定对蒸汽轻轨降价，便民出行。”
“第八辖区灭门惨案告破，巡逻员内部作案引起轰动！”
喧闹嘈杂的市井声响之中，报童那清脆而明亮的呼喊声穿行其中，持续不断地为人们呼报着劲爆新闻。
即使是埋头老老实实生活的普通民众们也悄悄竖起了耳朵，有能力的就购买一份报纸关心最新动态，能力小的就几个人合伙凑着购买一份报纸分享，没能力的则站在附近听着报童的呼喊来汲取讯息。
显然，今天是报纸特别畅销热卖的一天，因为蒸汽轻轨拟定降价的消息，对于每一位民众来说都息息相关；也因为社会版面的火爆新闻格外刺激眼球，八卦好奇心理占据上风，纷纷打开了自己的钱包。
转眼之间，报童手中的第一叠报纸就全部销售一空，他又再次前往供应商那里拿了一批，进行第二轮兜售。
“先生，请问你需要来一份’岩渊每日新闻报’吗？今天的头条新闻保证震撼，你会感兴趣的。”
察觉到正在靠近的霍登，报童立刻就积极主动地迎了上来，即使今天生意火爆，他也依旧殷勤地推销着。
霍登从口袋里掏出一托匹，递给了报童；而后等待着报童抬手一熨，这才接过报纸，朝着轻轨车站方向迈开脚步。
此前破案得到的酬劳，还有学院颁发的奖学金，霍登全部都交给了奈尔，由奈尔来负责保管和规划，他还是延续以前相同的习惯，每周从奈尔那里拿零用钱，毕竟家中的费用一直都是奈尔在承担，那些琐碎的事情还是奈尔更加擅长。
不过，奈尔知道霍登喜欢购买小零嘴，现在每周的零用钱增加了两基斯，允许霍登好好地挥霍一把。
从长远来看，赫洛两兄弟的生活依旧没有本质改善，霍登的外快收入只是杯水车薪；但两兄弟的生活质量确实得到了小小的提升，并且正在一点一点变好。
比如说，霍登现在每天都可以搭乘轻轨前往学校，这也就意味着他可以睡一会懒觉。这就是小确幸了。
再比如说，霍登可以经常购买报纸来接收消息。
坐在摇摇晃晃的蒸汽轻轨车厢里，霍登打开了报纸，头版头条赫然是三王子在塞克佩斯学院正式开课的新闻。
虽然此前就已经有所听闻，三王子加斯顿-龙骧的人气非同小可，在普通民众之中也有着不小的名望；但传闻是一回事，亲眼所见又是另外一回事。
开课当天，霍登真正看到大批大批的女学生们朝着讲堂蜂拥而去，熙熙攘攘清一色全部都是女人，偶尔零星可以看到几个男学生的身影，转眼就被衣香鬓影的洪流吞噬，场面绝对是蔚为壮观。
那时候，霍登才知道，原来三王子是莱雅帝国赫赫有名的“黄金单身汉”，英俊帅气的面容、儒雅绅士的风度、多才多艺的气质，这一切都使得他成为麻雀变凤凰美梦的最佳主人公。
而且，三王子还是一位年少成名的天才，毕业于圣克洛伯学院，而后又前往伊蒂亚斯大学进修第二专业，年纪轻轻就拥有数个发明专利——其中就包括了清扫器，才华横溢的他破格成为了塞克佩斯学院的客座导师，明明可以靠颜值和家世吃饭，却依靠自己闯荡出了一片天地。
“梦中情人”，简直就是以三王子为样本打造出来的词汇，这也使得他的课程吸引了无数女学生的报名。
因为是客座导师，除了塞克佩斯学院的学生之外，其他四所大学的学生也都允许申请，这才铸就了开课当天浩浩荡荡的辉煌盛况，足以容纳八百人的讲堂被拥挤得水泄不通，而门外还有无数人在排队。
今天的头版头条就是讲堂之外超过五百人围堵的浩瀚场景，彰显出三王子无与伦比的人气。
霍登兴致勃勃地阅读了整篇报道，实用信息并没有太多，全部都是描绘当天讲堂现场喧闹场面的状况。
如果诺斯尼斯大陆也有“偶像明星”文化的话，那么三王子应该是天王巨星，迷妹尖叫声就足以淹没岩渊了。
随后霍登才翻到社会版面，头条就是“莱诺尔一家灭门惨案告破”的消息。
霍登以为案件应该在两天前就已经告破了，但新闻一直到今天才出来，不确定是伊萨后续还有收网扫尾工作需要完成，还是治安队内主动封锁了消息。
不过，从新闻报道来看，结果是积极的：
兰道夫已经正式认罪，并且拔萝卜带泥地，第七辖区校园管理区域的雀银贩卖团队也被一起连根拔起。
但新闻报道之中给予正式表扬的却是第八辖区整个凶案组，其中提到了伊萨，却也提到了其他治安官。从文字来看，这被认为是团队携手努力的功劳，伊萨并没有被特别突出，当然，霍登也彻底隐形。
对于如此结果，霍登并不意外，估计背后还可以看到第七辖区和第八辖区治安队的博弈。
不管如何，案件终于到一段落，兰道夫顺利伏诛，雀银贩卖团队被联手清扫，莱诺尔一家四口的命案也终于告破，对于伊萨来说，这就已经足够，这才是真正重要的部分——正义，终究没有被遗忘。
短短两站路就已经抵达塞克佩斯学院，霍登没有能够阅读完整篇新闻，于是就将报纸卷成纸筒收藏起来，等待午餐时间再继续
下午的“冥想入门”是霍登特别期待的一门课，因为这是提高精神力的基础训练课程，同时也是打开灵能世界的最后一块拼图，可以印证自己的诸多想法，难免有些期待。
在前往教室的路上就可以看到罗本的身影。
原本对自己避之不及的罗本，今天却如同口香糖一般寸步不离地跟在霍登身后，浑身上下都散发出不信任的气息，以实际行动表达了自己的坚定，这让霍登也是哑然失笑，不由就冒出了恶作剧的心理。
下课之后，霍登借口需要前往厕所，罗本面无表情地站在门口，没有跟随着一起进入其中，然后霍登就这样消失不见了。
罗本在门口等待了将近十分钟，却依旧没有任何动静，这才推门进去寻找，结果只看到一个空荡荡的卫生间，一个人影都没有，罗本只觉得太阳穴开始剧烈跳动起来，疼得厉害。
088 切斯特街
“该死的家伙！”
罗本的情绪很少出现剧烈激动，但是与霍登的短短数次交手都七窍生烟，那家伙就如同滑不溜秋的泥鳅一般，怎么抓都抓不住，预料不到行为模式与思考方式，不经意间就让自己处于被动，感觉糟糕透顶。
罗本没有能够忍住，暗暗咒骂了一句，自己紧跟慢跟，结果还是跟丢了，看来他还是低估了那个家伙。
撞开卫生间大门，罗本一路朝着外面冲跑出去，即使是跟丢了，他也不准备放弃，今天前往阿德里安先生的裁缝店，不管霍登是否在场，他都一定会前往，哪怕最后需要他单独探访，也没有任何问题。
蹬蹬蹬。
狂风在耳边呼啸，古朴繁复的建筑纹路在眼角快速流动，瞬间就冲出室内束缚，浅灰色的天空透露着淡淡的金色，喧嚣的吵闹声一股脑地炸开，从局促到空旷的突破让脚步不由自主地停顿下来识别方向。
人呢？
熙熙攘攘的人群一眼望不到边际，罗本的脚步稍稍停顿下来，努力思考着：霍登那家伙可能前往哪里。
“嘿，年轻男孩，你正在寻找什么，我是否能够帮上忙呢？”
身后传来一声呼唤，懒洋洋的语气就好像没有睡醒一般，带着些许朦胧的含糊，根本不用转身就能够猜测得到，肯定是那该死的家伙。
罗本的脚步反而是稍稍有些僵硬，拒绝转身面对那张讨厌的笑容，自己又被坑了一次；但追求真相的执着还是抢占了上风，罗本缓缓转动脚步，然后就看到了依靠在柱子旁边的霍登，浑身懒散地看着自己。
“来一颗橡皮糖吗？”
霍登抬起了手中五颜六色的橡皮糖，友好地朝着罗本露出了一个笑容。
但罗本脑海里唯一的想法就是撕碎那张脸孔，满嘴混杂着冰渣子说道，“你应该给我一个不打你的理由。”
霍登却是认认真真地思考了片刻，“我们都在追逐真相。哪怕我们憎恨彼此，也应该为了共同利益而携手。”
那义正言辞、铿锵有力的话语就如同正在发起号召一般。
罗本无法反驳，却也拒绝不买账，“那么我们还在这里干什么？不准备出发吗？”
“你确定不要橡皮糖吗？”霍登重新站直了身体，却依旧答非所问。
罗本没有说话，只是用眼神发射死亡光波，似乎仅仅用眼神就可以在霍登的身上戳几个血窟窿一般。
霍登无辜地耸了耸肩，将手上的橡皮糖丢进了嘴巴里，这才跟着罗本一起迈开脚步。
罗本警惕地跟上霍登的脚步，所有注意力都警觉地牢牢锁定霍登，那没有丝毫放松的模样让霍登哑然失笑。
“即使我丢了，你也可以在切斯特街找到我，不用担心。”
霍登真诚地给予建议，但罗本根本就没有理会，我行我素地坚持着自己的行动法则，霍登摸了摸鼻子，也就没有再继续反抗，朝着今天的重头戏方向走去。
……
位于第五区的切斯特街，因为手工量身定制男士西装而闻名诺斯尼斯大陆，“定制”一词就是起源于此。
约莫一百五十年前，绅士们开始关注整齐笔挺的衣服，西装的社会地位逐渐确立，莱雅帝国的贵族以及上**英们开始光顾图诺城伯灵顿区周边的裁缝店，特别是乔治街，手工定制西装渐渐开始崛起。
如此这般发展了将近二十年之后，切斯特街开始崛起，多家高级裁缝店在这里正式开业，让贵族绅士们都蜂拥而至，越来越多高级裁缝也就迁移到了切斯特街，将自己的裁缝店落在了这里，进而形成规模，乃至于一种文化。
百年发展，并不是所有裁缝店都留存到了今天，至少超过一半的店铺都曾经经历过更迭或者转让，但存活下来的所有店面无一不是家底雄厚、底蕴深沉的老字号。
现在，切斯特街被誉为是“西装裁缝业的殿堂”，莱雅帝国的所有皇家贵族成员们都在这里完成西装定制，这不仅是整个诺斯尼斯大陆最好的西装定制圣地，就连古兰的上流阶层都会不远千里地前来这里定制西装；同时，这条街还孕育了定制女装的.asxs.。
六十年前，切斯特街已经成为标志性的圣地，宾客云集，不要说普通人了，即使是王子或者国王也需要耐心等待，一套西装定制可能需要等待六个月到十八个月左右，甚至更久，但排队名单依旧不见缩短。
于是，岩渊的切斯特街也就应运而生，最开始是图诺的少数裁缝店，拒绝继续在都城之中备受干扰，他们联合了一些遭受到排挤和打压的裁缝，来到了文化气息更加自由开放的岩渊，在这里生根落脚。
渐渐地，属于岩渊的切斯特街也就发展了起来。曾经，这条短街有着自己的名字，但后来人们都纷纷开始称呼为切斯特街，久而久之，原本的名字也就湮灭在时间长河里，继而形成了现在的繁华模样。
坐落在第五区，北接查尔斯顿街、南入第五大道，并且与七十七街、七十五街相通，形成了一个小小的区域短街，演变成为另外一片定制西装的圣地。
尽管名气无法与图诺相媲美，但没有了人潮的汹涌，反而是在质量方面更胜一筹，少数新兴贵族们也会专程从图诺赶来岩渊，就为了在这里定制西装。
“阿德里安的裁缝店”，这就是今天目的地的名字，这间店铺在切斯特街的历史并不悠久，前后也就短短三十年而已。
最早他们凭借着定制风衣和雨衣起家，以服务品质、完善产品售后服务见长，逐渐发展出了属于自己的客群，然后他们才渐渐涉及西装定制领域。
虽然历史并不长，并没有能够得到上流贵族的青睐，但出色的质量却在平民之中打响口碑，拥有自己的固定客群。
可是，对于霍登和罗本来说，这样的裁缝店依旧超出了他们的消费能力范围，他们也没有想到自己会与“阿德里安的裁缝店”挂上钩。
渐渐地，裁缝店的门面就出现在了视野之内，罗本注意到霍登停下了脚步，他也紧跟着一起停下了脚步，投去询问的视线，“我们需要准备什么吗？”
“哦，不是。我只是准备把橡皮糖放进书包里，避免可能会丢失或者洒落。”霍登随口说道。
但那满脸的真挚却是发自内心的，霍登没有在开玩笑。
089 首次接触
狭长的切斯特街并不宽敞，仅仅只允许一辆马车单行通过，来来往往的喧闹人群往往更加倾向于步行，而将自己的随行马车停靠在隔壁南北走向的大道之上：
尽管步行确实不太方便，对于贵族精英们来说似乎是一个失礼的要求；但久而久之，却也形成了一个独特的风俗习惯，绅士与淑女们能够在这里展示自己的时尚品味与气质底蕴，俨然是模特伸展台一般的存在。
如果对于每一年四季更迭的时尚风向感兴趣，那么前来切斯特街旁观取经就是最为简便的一种办法。
当然，每一位前来切斯特街“步行”的绅士淑女们也必须做好成为他人观察对象的心理准备，一点点失误都可能被放在放大镜底下接受审视，一旦穿着打扮出现偏差，不久之后上流阶层的社交场合就将广为流传。
霍登家楼下的茉莉就总是希望着，自己能够前来切斯特街待一个下午，不需要进店，蹲在街角欣赏人来人往就已经足够，一饱眼福。可惜，时间不允许之余，她也没有足够漂亮的衣服能够展示自己。
此时，漫步在切斯特街上就可以看到年轻的少男少女们，或亢奋或内敛、或骄傲或低调地走上舞台，沐浴在打量与探究的视线之中，迸发出青春朝气，殷殷期待着即将到来的返校舞会。
穿行其间的霍登和罗本就没有太多存在感。
一袭塞克佩斯学院的学校制服并不会显得落伍或者落魄，但也缺少个人特色，远远称不上什么时尚可言，再加上懒散低调的霍登、沉默不语的罗本，他们周遭的气场就收敛了起来，置身于一群孔雀之中，自然也就没有吸引太多目光。
“阿德里安的裁缝店”地理位置并不算最好，位于切斯特街中间靠西侧一些的位置，并不是拐弯进入街道就能够立刻被顾客光临的店铺；不过，切斯特街本来也就并不长，前后只有短短不到两百米而已，即使再“糟糕”的位置，能够入住这条街并且存活下来，也拥有属于自己的一项特长。
“阿嚏。”
脚步即将来到目的地的时候，罗本终究还是没有忍住，猛地打了一个喷嚏，鼻头有些狼狈地泛红起来。
霍登没有询问原因也可以猜得出来，罗本应该是被那些浓郁的香水气味熏到了，各种各样不同的香水气息混杂在一起，不仅浓郁而且复杂，确实是令人难以忍受；而嗅觉比以前更加灵敏的霍登就更是遭殃了，他几乎是屏住呼吸一路走过来的。
罗本察觉到霍登那似笑非笑的眼神，选择无视霍登，径直绕过霍登，走上台阶，推开了店铺的大门。
霍登也晃晃悠悠地跟着走了进去，街道之上那种浓郁的香气也就被隔离在了身后——室内反而比室外更加舒服，这也是难得的体验了。
“欢迎光临’阿德里安的裁缝店’，请问我有什么能够帮助你的吗？”
映入眼帘就是金褐色的漆木装潢，深蓝色碎花纹路地毯与海军蓝为主调的室内搭配让整个气氛都沉淀下来。
走在前方的罗本稍稍等候片刻，他以为霍登会主动开口，却没有想到霍登双手背在身后，正在静静打量着裁缝店的装潢，根本就没有搭理的意思，于是就只能罗本出马了。
按照此前构想的说辞，罗本表示他们需要为返校舞会定制西装，那位负责接待客人的前台小哥立刻就流露出了会意的笑容。
“如果现在定制西装，那么至少需要三个星期之后才能领取，不如你们试试看店铺里已经制作好的西装，选择自己喜欢的套装，而后我们根据你们的尺寸进行调整，在返校舞会前就能够领取，你觉得如何？”
显然，最近一段时间为了返校舞会而专程拜访切斯特街的学生特别多，那些贵族子弟们早就已经准备好；而临时抱佛脚的普通学生们则成为主流——
不过，定制西装的价格也要昂贵许多，往往需要翻三倍乃至于五倍。对于普通学生来说，即使时间充裕，他们也会更加倾向于挑选店内的套装。
“没有问题。”罗本的心思根本就不在西装上，随口就点头答应了下来。
此时，霍登正在细细打量着周围的景象：
这就是一间非常普通的裁缝店，至少从表面来看，察觉不到任何异常。但霍登也明白，即使裁缝店真的隐藏了暗室或者机关，也没有那么容易被发现。
而且，此前他与塞缪尔前来裁缝店制作西装，并没有出现意外事故，这也意味着，裁缝店本身应该没有问题。
如果裁缝店真的隐藏了什么秘密，那么线索也应该在……
“另外，他需要为哈福特先生的晚宴预定一套工作服。”
霍登脑海里闪过了些许画面碎片，敏锐地捕捉住，而后对着前台小哥压低声音说道。
整个裁缝店之内，有三名裁缝学徒正在工作，为不同的客人服务；然后就是前台负责登记和接待的小哥。
假设突破口真的存在，那么就必然是前台小哥。
果然！
前台小哥抬头看向霍登，眉宇轻轻上挑，眼底流露出一抹了然，“没问题。是为了下个月的晚宴吗？”
“嗯。”霍登表示肯定。
前台小哥将摆放在桌面上的客人档案名册合拢起来，放到一旁；而后又从抽屉里拿出另外一本档案名册，直接打开，快速在上面开始登记，“他的名字？”
“……威廉-吉布森。”霍登随口胡诌了一个名字。
“年龄？”
“十八。”
但这还没有结束。
“介绍人名字。”
霍登正准备胡诌另外一个名字，但脑海之中又捕捉到了一丝灵感，一个名字就脱口而出，“尼克-南丁格尔。”
前台小哥低头快速完成登记，他并没有立刻合拢档案名册，而是等待墨渍干涸；似乎也没有忌讳霍登正在打量的视线。
前台小哥抬起头来对着霍登露出一个笑容，“人人都渴望前往宴会工作，这可是一步登天的好机会呢。”
坦率而真诚，只是主人与顾客之间的闲聊调侃罢了，拉近彼此的距离，这也是前台工作的重要组成部分。
从前台小哥的表情和动作来看，他应该只是负责记录而已，却不知道这份档案名册到底意味着什么。
霍登也不明白，但他还是需要亲自翻阅一下，才能够确认细节，那么，应该怎么办呢？
090 琐碎信息
怎么办？
霍登思绪快速运转起来，朝着罗本方向望了过去，使了一个眼色。
原本还担心罗本无法理解自己的意思，需要进一步解释；却没有想到罗本瞬间就明白过来。
“请问这些套装之间有什么区别吗？哪一套更加适合前往返校舞会？”
尽管话语略显干涩，演技并不逼真，但罗本还是成功寻找到了最合适准确的理由，发出了自己的声音。
前台小哥并没有多心，扬声回应了一句“稍等”，而后快速从抽屉里掏出了五基斯，利用霍登的身型遮挡住罗本的视线，摆放在霍登的面前，机智地眨了眨眼，并没有进一步解释，而是以正常音量对着霍登说道：
“抱歉，请你在这儿稍等片刻，我先为你的朋友服务，随后再协助你挑选一套完美西装。”
娴熟自然的套路丝毫没有违和感，显然已经是熟能生巧，如果不是桌面上的五基斯就摆放在霍登面前，恐怕就连霍登也挑剔不出任何瑕疵来。
说完，前台小哥就离开了位置，快步朝着罗本走去，嘴里熟练地招呼着，“吉布森先生，请问一下，你有什么具体需求吗？你已经邀请到了这位荣幸的女伴？亦或者是决定前往舞会寻找属于自己的缘分呢？”
吉布森先生？
罗本的视线余光快速地瞥了霍登一眼，但面无表情的冰山脸没有泄露任何情绪，尽职尽责地扮演自己的角色，“我暂时没有舞伴。”
“那也就意味着舞会拥有着无限可能……”前台小哥是一个非常会说话的，眉眼和话语之中总是带着和煦的笑容，不动声色之间就完成追捧，令人难以拒绝。
暂时将他们的谈话隔离在身后，霍登并没有大幅度的动作，只是将眼前的档案名册调转一个方向，快速翻阅起来。
“制式套装。九月。”
档案的抬头非常简单，没有太多信息。
名册内容也十分简单，从左往右分别是姓名、年龄、尺寸和姓名——第一个姓名是套装定制者的名字，而最后一个姓名则是介绍人的名字。
上述就是全部了，没有任何多余的信息。
在茫茫人海之中，仅仅凭借着两个姓名能够完成的事情着实有限，尤其是对于霍登这个外来陌生人而言。
从任何一个角度来看，这就是最为普通的定制西装顾客信息。
霍登有些想念搜索引擎了，即使是大海捞针，只要也能先过滤一遍。虽然说，更多时候过滤了也没有区别。
但是，霍登依旧翻阅地格外仔细，一栏接着一栏阅读下去，所有信息都一一对应，并且第一页阅读完毕之后，又相继往前和往后分别翻阅了几页。
目前为止，八月一共有三十二个名字，而九月则只有五个名字。再往前翻阅，就可以看到七月的名册。
果不其然，霍登找到了他和塞缪尔-卡帕尔蒂的名字，最后一栏介绍人则是同一个名字：尼克-南丁格尔。
原本霍登还准备详细翻阅一下七月的名册，但耳边捕捉到的交谈声似乎正在收尾，他也就当机立断地选择了放弃。
不动声色地将名册又重新调转回去，而后将五基斯放进掌心里——从前台小哥的眼神判断，这应该是他的酬劳，亦或者说分成。霍登就这样细细摩挲着，似乎格外珍惜的模样，但脑海思绪却是另外一番模样。
果然。
前台小哥与罗本的交谈声音伴随着脚步声一起由远及近地传递过来，视线余光一瞥，就可以看到霍登的手部动作，声音里不由染上了些许消息，“……呵呵，怎么样？今天有什么计划？”
“是否准备定制一套三件套？要知道，即使是最高贵的绅士也需要帅气的服装来衬托。”
霍登立刻就明白了前台小哥将这笔“酬劳”重新为裁缝店赚回去的想法，他可以直接拒绝，但考虑到自己正在扮演的身份，于是故意做出稍稍迟疑的挣扎状态，似乎五基斯对他来说至关重要，将手掌收拢成拳，隐隐流露出不舍的模样。
前台小哥眼底闪过一抹了然，却假装没有注意到，笑盈盈地说道，“让我们来为你寻找一套合适的西装吧。”
“看看你的身材，虽然略显瘦弱，但宽肩窄腰的骨架却非常适合西装，校服就能够衬托出你的气质，只是稍稍显得青涩。”
前台小哥认认真真地打量着霍登的身型，停顿片刻，他稍稍压低嗓音，就好像正在分享什么秘密一般。
“但只要穿上阿德里安先生专门设计的西装，淑女们就难以抵挡你的男性魅力了。”
前台小哥还朝着霍登眨了眨眼，流露出了只有男人才能够理解的神色，随即就欢快地轻笑出了声音。
霍登也没有推辞，脚步和动作有些拘谨生涩地挪动步伐，似乎沉浸在前台小哥描绘的美好景象之中，握着钱币的拳头又收紧了些许，但脚步也抑制不住期待地跟上前台小哥的节奏，不经意间泄露自己的期待。
视线余光轻轻一瞥，然后就可以看到罗本机警地朝着后方的试衣间走了过去，趁着霍登牵制前台小哥注意力的空隙，以试衣服为借口，进一步探查更衣室的秘密。
虽然霍登对于罗本的侦查能力表示怀疑，但他也没有干涉，从方方面面来看，裁缝店应该就只是裁缝店而已，即使存在秘密，应该也只有阿德里安先生知道，以他们今天的身份和理由，很难打探到更多消息。
不过，罗本关心塞缪尔的下落，势必需要自己亲自确认才能够安心，霍登也就没有干涉阻止的必要。
收拾起注意力，霍登全心全意地应付前台小哥，就好像真的只是前来定制返校舞会西装的穷学生般。
但谨慎起见，后来进入更衣室试衣服的时候，霍登也仔细探查了一番，一如所料，没有特别的收获。
虽然能够察觉到些许灵能的痕迹，但全部都在正常范围，毕竟这是一个灵能生活化的环境。
于是霍登也就暂时放下心来，认认真真地开始挑选西装，甚至和裁缝学徒有商有量地讨论着应该如何选择一套适合自己的西装，眼神之中的专注完全把返校舞会当做一件要事来对待。
这让罗本怒不可遏，却又无法正面爆发出来，只能一点一点憋着，那座冰山也就变得越发凛冽沉闷起来，一个眼神似乎都可以制造冻伤。