061 正式开学
“……亘古不朽，目不能见，无处不在的七大主神，居住在无法直视也难以寻觅的光辉之境，追逐永恒。
诚心歌颂，光芒照耀，我们匍匐在神祇身前，虔诚祝福，沐浴在神圣而璀璨的光晕之中，追寻真理……”
唱诗班的悠扬曲调在校园之中飘荡回响，空灵动人的歌声似乎蕴含着一股隐形的力量，苍穹之上的阴霾都疏朗了许多，整个世界也悄然明朗了起来，微风带着花香与水汽轻盈穿行，就连鸣笛声都具有了穿透力，在岩渊上空持续不断地回旋响动着。
象牙白衬衫、深灰色单省西装裤、海军蓝西装外套，完完全全的正装校服装束，无论年龄也无论性别，所有学生都展现出端庄而儒雅的面貌，金钱与阶级的特别光环就这样无形地被统一制服阻隔在外。
细节的精致与细腻则能够感受到塞克佩斯学院的悠久历史，悄悄地证实着，这是比莱雅帝国还要更加古老的一所学校。
衬衫与西装外套之间搭配着浅米色的毛衣开衫，领子与扣子的颜色则分别代表不同学院；标准温莎结的领带也遵循着学院颜色，与西装左胸口的方巾相得益彰，然后可以在左胸口袋之上看到学院徽章。
属于圣柯睿恩学院的明紫色搭配振翅欲飞的燎鹰徽章，肃穆之中带着一丝尊贵与华美，稍稍显得不同。
除此之外，还有红色的圣斯派德学院、绿色的圣戴蒙德学院、蓝色的圣克洛伯学院，在一片黑压压的西装制服之中，悄然展现着塞克佩斯学院的不同风采，每一个学院都拥有自己独一无二的鲜明特色。
如同再搭配一顶丝绸高顶礼帽的话，那么眼前的学生也就与城市绅士没有太多区别。
霍登不紧不慢地穿行在朝气蓬勃的学院之中，如同一副生机勃勃的油画般，跟随着脚步徐徐铺陈开来：
正在草坪上欢快奔跑的新生，抱着书籍议论纷纷的高年级学生，晃晃悠悠提着公文包走向办公室的教授；还有偶尔从圣克洛伯学院跑出来的古怪试验品，身后呼啦啦地追逐着大一片学生，旁边路过的学生都纷纷发出欢快的哄笑声；然后不小心碰撞到圣斯派德学院的漂亮女生们，惊起一片水鸟……
某个时刻，霍登总是产生一种自己回到大学校园的错觉，没有什么灵能，也不是“哈利-波特”那个充满奇幻和怪异的世界，身边只是普通学生而已，但幻想泡泡很快就被操控粉红泡泡飞行的小伎俩打破——
因为泡泡之中装载着一个大活人，正在如同仓鼠一般持续不断地跑动，推动着粉红泡泡前进。
一转头就可以看见高大茂盛的树荫底下，盘腿坐着冥想的学生正在如同杂耍一般上下抛接着七种元素，应该是正在练习自己的操控能力——这也让霍登用力踩了踩地面，摒弃幻想而再次脚踏实地起来。
脚步一转，踩着台阶进入圣柯睿恩学院的教学大楼，穿行在镂空花纹交错堆砌的走廊，中间走错了一次方向，但通过询问同学的方式成功调头，最终顺利地找到了院长办公室，刚好就可以看到一名学生推门离开。
“请问这里是院长办公室吗？”霍登礼貌地询问到。
“是的。”刚刚走出来的也是一名新生模样的年轻脸孔，“你也是前来领取奖学金的吗？现在就可以直接进去了，院长正在里面等待着。”
五天前，霍登收到了来自塞克佩斯学院的官方正式信件，通知落实奖学金资格，不仅减免了整个学年三十克罗的学费，并且还有额外三十克罗的补助，这应该就足以覆盖第一学期购买书籍的全部费用。
昨天是塞克佩斯学院所有学生正式报道、缴纳学费、入住宿舍的日子，而霍登则得到了额外的休息时间，教科书籍都已经根据阅读清单全部购买完毕，只需要今天前来院长办公室领取剩余奖学金即可。
“谢谢。”霍登对着对方露出一个笑容示意，双方互相点头一下，而后就交错而过：
单纯从外表或者气质来看，仍然无法准确分辨各个学院的划分原理，同样，也无法确认奖学金的分发方式，至少霍登和对方就没有太多相似之处。
有没有一种可能：所谓分院根本就是抽签，奈特墨尔之屋根据自己的喜好胡乱分配，但因为当代灵能者的能力被大大削弱，无法解读奈特墨尔之屋的决策，于是就自行解读，按上了“神秘莫测”的名号？
吧唧吧唧吧唧。
前一位学生并没有关闭办公室门，而是等待霍登接手抵住门板，这才迈步离开，但霍登还是礼貌地翘了敲门，门缝之中就可以隐隐约约地听见一阵息息索索的声响，稍稍慢了半拍，这才传出回答声音：
“进来。”
推开门板，霍登迈步走了进去，第一眼就可以看到高耸入云的一个书架，整栋建筑的挑高似乎是五层楼又好像是十层楼，高挑而空旷的空间让视野非常舒展，而此时正前方的视线尽头就是一面书架墙，往上浩浩荡荡地延伸，根本看不到尽头，只能感受到成千上万的书籍堆积起来，形成视觉压迫。
不由自主地，内心深处就发出感叹：这到底需要累积多久，才能够把正面墙的书架都塞满？
“怎么样，是不是非常特别？即使是圣克洛伯学院的藏书，也没有办法和我的办公室比较。”正前方响起了一个欢快跳脱的声音，还没有正式打招呼，就可以感受到言语之间的轻松活泼，如同老顽童一般。
霍登调整了一下视线，朝着正前方望了过去，然后就看到一位五十岁六十岁模样的老人，之所以没有办法做出准确判断，那是因为他留着花白花白的胡子，却没有及时修剪整理，乱糟糟地堆积在下巴和脖子上，如同杂草一般肆意生长，脸部线条和皱纹也就被遮挡起来。
而他的嘴角带着些许没有来得及擦干净的油光，胡子和胸前也沾了些许深褐色的油渍，看起来应该是正在享用烤鸡的模样——
这是霍登从弥漫在空气里的淡淡气味做出的判断，而且应该是第七区非常有名的“强尼烤鸡”，一只烤鸡只需要一基斯，号称是“神祇闻到香味也会忍不住重新现世”的烤鸡。
现在，霍登距离对方还有十五步远，就已经可以嗅到淡淡香味，似乎的确名不虚传。
062 院长大人
“黑胡椒、罗勒、柠檬草、迷迭香……百里香？等等，不对，牛至和月桂叶，还有丹香。另外应该还有苹果泥、冰糖和话梅作为腌制酱料，嗯，洋葱，对，还有洋葱和栗子。保证肉质鲜美多汁的同时，又能够赋予不同层次的口感，这确实非常聪明。”
“我喜欢苹果泥和话梅的想法。”
“不过，最重要的还是火候。烤制鸡肉最讲究的就是火候了，稍稍太过一点，肉质会柴；稍稍不足一点，却又不够弹压。当然，挑选鸡肉又是另外一回事了，从一基斯的售价来看，老板应该不太舍得用上好鸡肉。看来，手艺一定非常了得。”
“难怪敢说大话了。”
查斯坦-德西玛斯兴致勃勃地看着迎面走来的霍登，洋洋洒洒的分析话语让他的馋虫又再次冒了出来，舌尖似乎还能够品尝到刚刚顺着喉咙滑下去的鸡肉滋味。
如果不是担心烤鸡只剩下最后一个鸡架子，他估计抢不过眼前那小子，他现在就直接把盘子端出来，两个人一起分享了。
独乐乐不如众乐乐，尤其是分享美食的时候。但如果美食只剩下自己一口的话，那么还是独食比较快乐。
德西玛斯满眼好奇地打量着霍登，“你正在说什么？我怎么一句都没有听懂？”
如果他能够把胡子和嘴巴擦干净的话，应该更加有说服力；当然，还有不要偷偷摸摸地吞咽唾沫。
“‘强尼烤鸡’，我一直都想要品尝的美味。所以，我专程前来领取奖学金，今天的午餐就决定是它了。”霍登也没有戳破院长大人的面具，配合演出地说道。
其实，霍登稍稍有些意外，在他想象之中，圣柯睿恩学院的院长应该是……更加严肃更加端庄也更加绅士，毕竟莱雅帝国历史上的国王，最多就是出身于圣柯睿恩学院，那份由内而外散发出来的绅士礼仪也是圣柯睿恩学院的传统印象之一。
刚刚离开办公室的那位新生就是如此代表。
但事实上，德西玛斯院长却显得有些……邋遢。
虽然这样形容不太美好，但打着补丁的西装和残留污渍的长袍，确实没有办法找到更好的表达方式了，即使撇开长袍之上那些疑似油渍和酱汁的污痕不说，西装之外套着一件巫师袍，这也十分怪异。
如果把故事背景放在“哈利-波特”，那么这身长袍应该是标准配备；但问题是，霍登来到诺斯尼斯大陆这么久，还从来没有看过巫师长袍，现在突然看到一条如同抹布般的长袍出现，着实有些不太适应。
再加上可怜兮兮的发际线和不修边幅的胡子，霍登确实难以找到更好的形容词了。
德西玛斯却仿佛根本没有察觉到霍登的视线一般，挺直腰杆、正襟危坐，一本正经地展现为人师表的模样，“嗯哼，不错的选择，真心不错的选择。我也可以做参考，好久没有品尝了，值得尝试一下。”
那睁眼说瞎话的演技，值得点赞。
“院长，你的藏书和岩渊图书馆比较起来，可以相提并论吗？”霍登也配合表演下去，假装没有看到那些油渍，主动转移了话题。
“哈哈，当然不能。”德西玛斯被霍登的无知逗乐了，“泰塔斯听到会非常不开心的，他的馆藏确实是整个大陆最丰富也最全面的。”
“不过，泰塔斯也没有办法收录所有书籍，尤其是上古纪和白纪的许多书籍都只有孤本，泰塔斯的终身愿望就是希望能够将这些孤本收集起来，印刷复刻之后，将孤本返还给原主人，而后把那些复刻版本收藏到岩渊图书馆里。”
莱德-泰塔斯，岩渊图书馆的馆长。
话语到这里就断了下来，霍登等了一会儿也没有等到下文，“院长？所以呢？”
德西玛斯愣了愣，细细回想一番才恍然大悟，“对，泰塔斯的藏书以全面著称，而我的私人藏书则是最为独特的。我这里拥有诸多孤本，就连泰塔斯都眼馋不已，但有些书籍只能在我们学院内部传阅，不适合放在公众场合。”
霍登若有所思地轻轻颌首。
然而，德西玛斯又停顿了下来，以至于霍登不得不主动提醒到，“我是专程前来领取奖学金的。”
“哦，对，对对对。”德西玛斯这才反应过来，“霍登-赫洛，对吧？你是一个有趣的家伙，奈特墨尔之屋非常喜欢你。”
“奈特墨尔之屋也拥有自己的意识吗？”霍登好奇地询问到。
“当然！否则，她是怎么做出判断的呢？而且，她还能够与你交流，对吧？”德西玛斯眼底盛满了笑意。
人称代词是“她”，而不是“它”。
霍登敏锐地捕捉到了这个细节。
德西玛斯却没有再继续延续话题，“我想，你会在圣柯睿恩学院度过一段美好的时光，我已经有些期待你接下来的表现了。”
这到底是客套话，还是富有深意的话语？
但德西玛斯没有给霍登继续探究的时间和空间，将一个灰色布袋交给霍登之后，就护送着他离开了办公室。
眼看着德西玛斯就准备关闭办公室门，霍登却施施然地转过身，“院长，如果你午餐决定品尝’强尼烤鸡’的话，我提一个小小建议，等食用完毕之后，请不要把骨头架子丢掉，而是放在清汤里熬煮一段时间，再添加一些斯帕盖蒂面，那绝对是另外一道美味。”
说完，不等德西玛斯反应，霍登就礼貌地道别，而后转身离开了。
德西玛斯注视着霍登离开的背影，眼底流露出了一抹玩味，但还是快速关上了办公室门，一个转身，小跑地返回自己的办公桌，从桌子底下抽出一个盘子来，里面赫然是已经凉掉的烤鸡。
“嗯，即使凉了也依旧是美味。还好刚才没有冲动地拿出来分享。”
但是，看着眼前的骨头架子，德西玛斯却不由想起了霍登刚刚的话语，脑补一番，馋虫就再次开始蠕动起来——嘴巴里还在咀嚼着肌肉，但唾沫还是持续不断地分泌出来，迫不及待的雀跃开始蠢蠢欲动。
“等等，那小子不是故意捉弄我的吧？如果是假的呢？”
“嗯……就算是假的，也应该尝试看看。”
而那厢，霍登已经离开院长办公室，朝着课堂方向走了过去，今天上午就有一堂课，他也正在跃跃欲试。
从启蒙者到灵能者，今天终于能够系统性地学习灵能知识了。
063 下马作威
咿呀。
厚重的木门如同千斤重，竭尽全力才能够缓缓推动，肃穆森冷的教室隐隐约约透露出些许哥特教堂般的幽深与空旷，盘旋在头顶之上的黑暗神秘莫测，如同宇宙，又宛若深渊，令人好奇又心生恐惧。
但奇妙的地方就在于，悬挂在正上方的照明，却不是浅黄色的煤油灯，而是一朵一朵莹白色的小小光团。
那些光团宛若蒲公英一般轻轻地立在灯座之上，柔和的月白光线洒落下来，与屋顶的幽深、窗外的日光巧妙地交相辉映，模糊朦胧地完成过渡，整个宽阔而深邃的空间都亮堂起来，仿佛另外一个世界。
此时，课堂已经开始，可以听到正在朗读课文的鸭公嗓音，应该是刚刚完成变声期的青少年，原本优雅深奥的诗歌也变得破破烂烂起来，什么意境什么内涵全部都消失得一干二净，完全没有美感可言。
因为领取奖学金而稍稍迟到的霍登，正在思考着，自己应该偷偷摸摸地进入课堂，以不影响上课为前提；还是应该敲门示意，主动向教授表达歉意？
但不等霍登做出判断，正前方的教授就已经注意到了霍登的身影——尽管整个教室满满当当安坐着将近三百名学生。
“……你就是……嗯，圣科睿恩学院的赫劳？”
霍登的脚步微微停顿了下来，全场所有视线全部齐刷刷地投射了过来——
这是一门一年级必修课，每个学院的每位新生都必须完成，考虑到四个学院的新生数量比较庞大，同一门课设置了三个不同时段由三位不同教授讲解，但课程内容却是一致的，由学生根据自己的课表安排完成选择。
因此，此时霍登面对的就是一个混合大课堂，不同学院的新生齐聚一堂。
虽然霍登也不希望以这样一种方式成为瞩目焦点，但事已至此，霍登没有慌乱和恐惧。
小心地关上厚重木门，转身站在入口空地，保持站姿整齐，霍登微笑地迎向教授的目光，“应该是赫洛，先生。”
那名带着方框眼镜的儒雅男子推了推镜架，眼神微微眯起来，难掩惊讶地脱口而出，“什么？”
霍登耐心地解释道，“发音应该是赫洛，而不是赫劳，先生。抱歉。”而后霍登也露出一个友好的笑容。
教授轻轻抿了抿嘴角，没有理会，只是用视线余光瞥了课堂一眼，面无表情的脸孔无法判断出情绪，“找一个空位坐下。”
诺大的课堂依旧沿袭着传统的摆放方式，不是后来借用剧院座位模式的阶梯教室，而是一张张长形方桌间隔摆放的方式，如同豆腐块一般整齐罗列，每张长桌周围坐着四到六名学生，确定小组讨论的上课模式。
霍登快速扫视了一下，往前走了一小段路，而后在右侧斜前方找到了一个空位，随手就将书包放在了地上。
“……鉴于今天早晨我们对发音都特别敏感……”
教授的声音从霍登身后传来，“发音”一词还故意加重了语气，这显然是针对霍登的发言。
霍登哑然失笑，原来报应在这里等着呢。
“……那么，各位先生在朗读文字的时候，请务必注意自己的发音，现在，大家把注意力重新放在’基尔肯尼故事集’之上，只能委屈赫洛先生尽量跟上我们的节奏了，我们从刚才中断的地方继续下去。”
“赫洛先生”，这是另外一个重音，而且还在两个音节之间故意停顿了一下，就差直接在霍登耳边呼喊了。
“基尔肯尼故事集”（注1），这是塞克佩斯学院非常重要的一门基础课，讲述朝圣者一行三十人聚集在岩渊的一家流浪者旅店，这些朝圣者有骑士、教士、手工艺者、医生、律师、学者、农夫以及家庭主妇等等不同阶层的人士。
他们准备前往基尔肯尼去朝拜波马芙女神——传说中，基尔肯尼拥有波马芙女神的一座私人住宅，而且，在众神陨落之前，波马芙女神就在基尔肯尼度过了最后的岁月，无数启蒙者和灵能者都将其奉为圣地之一。
当时，流浪者旅店的主人喜爱热闹，自告奋勇地为他们担任向导，并且提议在往返圣地的旅途之中，每个人来回讲述两个故事，以排解旅途之中的寂寥，并且由主人最裁判，选出故事讲得最好的一个人，返回旅店之后，大家合伙起来请“得奖者”吃饭。
众人接受了主人的建议，并且于次日携手走上了朝圣之路。
根据史册记载，这不仅是塞克佩斯学院四位创始人的首次见面，为后来的深厚友谊奠定了坚实基础。
而且在朝圣途中还遇到了诸多奇妙的事情，展现出了灵能者的柔韧性，不同职业都能够具备不同特性——上述三十人的全部职业，灵能者都能够找到自己的位置，通过灵能的运用来改变生活的方式。
这也证明了非常重要的一件事：灵能者，没有职业限制。
因此，“基尔肯尼故事集”也被誉为是灵能者打开想象力边界的基础课程，每一位入学者都必须通过。
“麦金托什，你继续自己的朗读。”
教授扬声说道，一位脸颊微微泛红的少年端着自己的课本，继续朗读起来：
“我这……可怜之人……苦苦哀求……苦苦哭诉……苦苦求情如是……”
正确发音应该是“求情”，但那位少年磕磕绊绊地无法朗读准确，不仅断断续续，而且还在持续犯错，短短半句话就已经卡壳了数次，几乎已经是一字一顿的水准了。
霍登弯腰打开书包，准备拿出自己的“基尔肯尼故事集”，却没有想到旁边伸出一只手，快速地将书包拖走。
霍登并没有预料到这样幼稚的恶作剧，一个不留神就没有能够抓住书包，抬起头来，就可以看到一个年轻人正在朝着自己做鬼脸。
居然是熟悉面孔：
入学考试的当天，在高桥之上意外相遇的那位暴躁青年。
“噢，看在波马芙女神的份上，你正在杀死这本书。这是谋杀。”教授的声音响起，“古德森-托马斯。”
另外一名学生打开书籍站立起来，开始朗读。
霍登朝着暴躁青年望了过去，那暴躁青年朝着霍登挤眉弄眼地流露出嘲讽的表情，然后得意洋洋地转过头去。
如此孩子气的形容，却没有能够激怒霍登，只是让霍登哑然失笑。
注1：摘自杰夫雷-乔叟的“坎特伯雷故事集”。
064 从容应对
“从前。却是。西塞罗国王。的……的妻子。”（注1）
第二位站立起来朗读的同学依旧不断打拐，一字一顿的朗读就好像嘴里塞着石子一般，场面也是非常血腥。
教授就连看都没有看，直接转身，用背部面对着那位同学，再次点名，“斯古特。”
一名高高瘦瘦、白白净净的青年在斜对角站立起来，居然又是熟悉脸孔，就是当天在高桥之上的摔倒青年。
此时，摔倒青年的脸上还残留着没有消失的笑意，视线余光瞥向了暴躁青年和霍登，似乎看到了刚才发生的恶作剧，作为旁观者，他只觉得好笑；然后就被教授点名了。
摔倒青年快速瞥了霍登一眼，有些笨手笨脚地站立起来，差一点点就把自己的书本掀翻，还好及时抓住了书本，深呼吸一口气，调整状态，镇定下来，注视着书本，逐字逐句地开始朗诵。
“我们各人现在拽布披麻，长歌当哭，陈表哀思如是，皆因那城亡故了我们的丈夫。”
虽然语速稍稍有些慢，但咬字清晰、发音准确，表现已经远远超过此前两个人了——
要知道，“基尔肯尼故事集”是用古代大陆语撰写而成的，发音、构成、语法等等都与现代发生了巨大变化，尤其是许多音节非常别扭古怪，再加上华而不实的辞藻，甚至可能根本不明白词句是什么意思，就更加不要说朗读了。
一句完整的诗词朗读完毕，摔倒青年抬眼看了教授一眼，而后视线充满幸灾乐祸地落在了霍登身上。
果然，教授的声音紧接着就传来了，“赫……洛先生。”
那拉长的语音和清晰的咬字，似乎再次提醒着霍登：请注意发音。
霍登背对着教授，没有忍住，翻了一个白眼：明明自己没有犯错，但为什么现在感觉自己好像做了错事一样呢？
暴躁青年得意洋洋地看向了霍登，丝毫没有掩饰自己幸灾乐祸的表情，同时还和摔倒青年交换了一个眼神，殷切期待着霍登出糗的模样，微微闪烁的眼睛已经有些迫不及待了。
不止他们，旁边留意到情况的学生们也纷纷用视线余光扫视过来——不过，没有人明目张胆地动作，唯恐自己就成为教授点名的下一个牺牲品，于是尽可能避免自己的眼神与教授的视线正面碰撞。
坐在霍登同一张桌子的其他三名学生悄悄抬起视线，有些担忧也有些紧张，但没有人主动伸出援手。
霍登并没有慌张，不紧不慢地将椅子往后拉了拉，从容不迫地站立起来，拉了拉西装下摆，保持绅士礼仪，挺直腰杆、抬起下颌，稍作调整，而后就扬声朗诵起来——
以背诵的方式。
“就在那日，城下围困重重之时……”
惊讶！
坐在霍登右手边的同学猛地抬起头来，不可思议地注视着流畅朗诵的霍登，眼珠子都差一点要丢出来。
“可如今那老托勒密翁，是为贼。此贼已篡取底比斯城主之位，整日倒行逆施，胡作非为。”
安静。
整个教室里一片安静，只有霍登那清亮而舒缓的嗓音优雅从容地响动着，不仅行云流水地背诵出每一字每一句，而且咬字清晰、发音准确，仿佛诗歌就是出自他的笔尖一般，那种由内而外的儒雅气质，赋予了诗歌真正应有的风骨。
暴躁青年不敢相信地回头瞪了霍登一眼，结果却不小心与教授完成对视，这让他慌慌张张地收回视线。
摔倒青年的笑容也缓缓收了起来，细细地打量着霍登面对自己的背影，仅仅从一个侧面就能够感受到他的冷静与镇定，更重要的是，整个人都完全沉浸在诗歌之中，如同吟游诗人一般尽情地放声高歌。
他们从来都不知道，原来“基尔肯尼故事集”的文字居然如此优美。
重新回到讲台附近的教授不由也微微闭上眼睛，细细地聆听着享受着，以至于他都忘记了让霍登停下来。
一直到霍登洋洋洒洒地朗诵完毕这一篇诗歌，声音如同尘埃般缓缓沉淀下来，教室里的魔法这才接触。
“教授，请问我还要继续下去吗？”霍登礼貌地询问到。
其实，霍登始终都没有“恶意”，前面纠正自己的姓氏发音是如此，现在开口询问也是如此，他只是更加勇敢地说出自己的真实想法而已。
但如此举动落在教室里其他同学的眼中，却无意是对教授权威的一种挑衅，尤其是在刚刚完成诗歌朗诵之后，意味就更加明显了。
于是，所有视线全部朝着教授方向投射过去。
克雷-伯蒂诺斯视线复杂地朝着霍登望了过去，他又怎么可能感受不到四周的眼光呢，但此时却已经没有了计较的心思，轻轻颌首表示了赞赏，“请注意，这才是标准发音。我希望赫洛先生不是唯一一位能够做到的。”
赞扬？
伯蒂诺斯教授的反应稍稍有些偏离轨道，他没有继续小家子气念念不忘，而是落落大方地给予了表扬，甚至还把霍登当做了榜样。
这到底是让霍登成为枪靶子，还是真心实意的赞扬？
因为霍登可以明显地察觉到，四周投射来许多不善的眼神——开学第一天，没有人喜欢这样大出风头的孔雀。
但伯蒂诺斯教授也没有再继续过多纠缠，随即就合拢了书本，站在教室的正前方，扬声说道：
“灵能经过一千五百多年的发展，现在已经成为我们生活的一部分，每位同学都能够明白，永远不要局限自己的想象力，灵能所能够发挥的作用和效果永远都在你的想象之外，这已经成为了社会的共识。”
“从这个角度来说，再次开设这堂课就已经没有必要了，因为你们已经意识到了想象力的重要性和必要性。”
“但请注意，永远不要低估灵能。我们现在就来真正地实战演练一下。”
话音才刚落，伯蒂诺斯就扬手一挥，根本没有来得及看到什么元素或者什么手法，整个教室就已经恍然一新地成为一片幽静山谷，那些树木与山脉、那些河流与白云都非常非常遥远，无法真正感受到；但脚底下的泥土和青草却格外真实，完完全全无法判断真假。
甚至无法确定，这到底是幻境？还是空间转换？亦或者是灵能道具？
注1：摘自杰夫雷-乔叟的“坎特伯雷故事集”。
065 黎明之树
低下头，霍登就发现身体底下的椅子已经消失，整个人保持坐姿地飘荡在半空，如同悬浮在空中的气球。
但身体并没有失去控制。
稍稍偏移一下重心，身体就开始摇晃起来，下意识地张开四肢，试图抓住什么借力物体来控制身体，却发现身体完全张开之后，围绕在周围的气流就稳定下来，仿佛可以感受到一股清风依托着身体，缓缓落地。
然后，脚尖就成功地再次感受到地心引力的控制，身体微微摇晃两下，却还是稳当地站在了草地上。
新奇而美妙！
虽然过去这段时间，霍登已经亲身经历过灵能的独特魔力，但环绕在周围的所有一切都太过理所当然，就好像生活里的一部分，没有天花乱坠也没有眼花缭乱，以至于灵能的神秘色彩根本就不存在。
一直到今天。
霍登这才真正感受到灵能的独一无二，不是魔法也不是梦境，确确实实是源自于身体的一种强大力量。
更为特别的是，外表完完全全就是古板老头的伯蒂诺斯教授，一丝不苟的西装也遵循着古典的黑白搭配，由里到外都散发着一种死板僵硬的气息，却在不经意间展露了一手，证明着他的确是一名灵能者。
霍登暂时无从得知灵能者力量高低应该如何区分，但仅仅凭借这一手，伯蒂诺斯教授就展现出了无与伦比的控制力——
在场将近三百名学生，全部稳稳当当地顺利落地；而且四周山谷的效果真假难辨，就连皮肤表面淡淡的潮湿和冰凉都分毫不差，更不要说脚底的青草和泥土触感了。
也许，唯一破绽就是空气。
客观来说，山谷空气肯定比城市更加清新，尤其是蒸汽机所污染过后的城市，区别势必将更加明显。
当然，这还远远没有到雾霾或者污染的程度，常人也难以分辨出氧气清新度的细微差异。
估计除了霍登，也就没有人能够察觉到了。
“哇哦。”
现场不少学生都发出了赞叹的惊呼声，不敢置信地打量着周遭的景色，全新体验确实是让人难免亢奋。
但还是有小部分学生早已见怪不怪——全部穿着校服的情况下，此刻反应就能够区分出贵族和平民。
如此手段，对于那些见识过真正灵能者能力的贵族来说，应该不算什么。
其中，摔倒青年和暴躁青年都属于贵族行列。暴躁青年眼底深处流露出了不屑和鄙夷，似乎正在嫌弃乡巴佬们的见识短浅。
“关于诺斯尼斯大陆的历史，大家应该或多或少曾经听说过，不管是传说还是书籍，人们总是热衷于讲述那些辉煌的过往，有些是真的，有些则是假的，而有些在岁月流逝之中，已经失去了考据的可能，最终演变为神话。”
在息息索索的低低议论声中，伯蒂诺斯教授的声音在耳边响起——
明明他依旧站在正前方，而声音却近在咫尺地敲打在耳膜上，堪比耳塞效果，而且还是入耳式的。
那呆板的声音徐徐地展开了一副恢弘画卷，“但可以肯定的是，灵能者的存在，让一切传说都存在演变成为真实的可能，即使现在暂时没有人能够达到如此高度，那也只是因为世界的元素力量正在衰弱。”
“先辈以七位神祇的创世蓝图——黎明之树作为启示，研发创建了一条清晰明确的进阶路线让踏入超凡之人能够不断靠近众神国度，甚至触碰到上古纪曾经真实存在的那些传说，用自己的亲身经历去证实真伪。”
“也许，就在我们的头顶之上，又或者是存在于与我们并行的空间里，亦或者是精神摆脱肉身之后的另外世界。真相已经湮灭在白纪的漫长历史之中，我们都正在探索着，而你们也即将加入探索行列。”
“我们将这段探索旅程称之为超凡之路。”
“所谓的超凡之路，其实就是我们理解世界构成与本质的征程，而灵能则是我们与世界沟通的媒介桥段，不同的理解、不同的诠释、不同的呈现，全部都将凝聚成为不同的路径和方向，但每一条路径、每一个方向都能够成就最终的全知。”
“因此，每个人都有专属于自己的独特征程需要探索。”
“整个超凡之路可以分成三大阶段十个节点二十二条路径，而这些路径又能够分为三种不同的进阶方向，我们称之为——柱。”
“左柱为理解之柱，中柱为王冠之柱，右柱为智慧之柱。”
“如果能够顺着单一柱体完成进阶，从理论角度来说，只需要经过四个节点就可以触碰到全知的门槛；但遗憾的是，就如同我们的生命一般，坎坷与挫折无处不在，弯路与湍流始终相随，即使需要经历多个节点才能够进阶，这也是一段难得的体验，并没有必要强求快速。”
“经历过十个节点并且能够真正窥见全知门槛的灵能者，大有人在。”
“所以，没有必要参考借鉴他人的经验，每个人都有属于自己的超凡之路，二十二条路径与十个节点能够演变出成千上万的排列组合。以我为主，这才是超凡之路的本质。”
那些记录在书籍之上的枯燥文字，伴随着伯蒂诺斯教授的声音，苍穹之上出现漫天繁星，拼凑出不同的柱体、路径、节点，层出不穷的图案令人眼花缭乱，大脑瞬间塞入无数知识，如同数学符号和物理公式一般，深奥而复杂。
包括霍登在内，在场所有学生都是第一次如此系统又如此形象的窥见黎明之树的全貌，脑海之中引发大爆炸，根本没有时间消化，甚至就连囫囵吞枣都做不到，思绪只能被动地跟随着那些无穷变化前进。
然后漫天星辰画作流星雨全部洒落下来，星星点点的金色光晕纷纷落在学生身上，一点一点地消散。
“我的任务就是告诉你们：永远都不要囚禁自己的想象力，灵能是如此，超凡之路也是如此。不要让任何人束缚你们的灵感，只要能够走出属于自己的道路，那么全知世界的大门就将由你亲手推开。”
始终只有声音而身影模糊的伯蒂诺斯教授重新出现在了学生们的视线之内，他缓缓走来，原本在耳边响动的声音又重新恢复了正常，以伯蒂诺斯教授作为发声源，由远及近地徐徐靠近。
“现在，就让我们打开探索世界的想象大门。有谁愿意第一个尝试？”
066 灵能法阵
“现在，就让我们打开探索世界的想象大门。有谁愿意第一个尝试？”
伯蒂诺斯教授横扫环顾了一周，可以敏锐地捕捉到现场学生们的不安与迟疑，没有人敢于第一个迈出来。
这也并不稀奇。
毕竟他们还是一群孩子，耳闻灵能者的强大、眼见灵能者的神奇，但他们对于灵能的掌控还没有入门，理解与控制都根本谈不上，现在突然开始实践尝试，难免有些茫然。这也是这门课的设立目的所在。
“放心，这里只是模拟一个想象空间，你们只需要根据自己的想象力施展灵能，自然而然就可以解决问题。”
伯蒂诺斯教授进一步解释到，然后人群之中就有人高高举起了右手，“教授，我来。”
“噢，弗劳德，没有问题，请你往前走几步。”伯蒂诺斯教授用右手示意了一下。
出列的赫然是那位暴躁青年。
他的脸孔之上带着自信满满的神情，挺拔的腰杆和打开的肩膀，进一步彰显出他的无畏，他甚至还挑衅地朝着霍登投来了视线。
霍登也是满头问号：除了高桥相遇的那次，他们之间还有什么过节吗？这位青年为什么处处针对自己？
他真心觉得自己无辜。
暴躁青年快速收回视线，走到了正中央的圆心位置，其他学生则自发性地围绕成为一个半圆弧线，站在后方。
伯蒂诺斯教授进一步解释到，“不用担心，接下来的一切都是幻象，不会产生实质伤害。做好准备了吗？”
暴躁青年深呼吸一口气，点点头表示确认。
霍登的注意力却全部都在伯蒂诺斯教授身上，只见他双手五指张开，做了一个翻转而后往下压制的动作，暴躁青年的脚底下就出现了一个错综复杂的灵能阵图案——
那是一个五边形的巨型图案，正中央衔接着六芒星、五角星和三角形等等复杂的形状，并且还有无数看不懂的图文在翻转，以暴躁青年的双脚作为圆心，不同形状以不同速率开始旋转起来，浅金色光芒就将他团团环绕，漫天飞舞的金色尘埃美得惊心动魄。
这应该是法阵。
霍登在岩渊图书馆曾经阅读过相关信息，并不是每位灵能者都喜欢使用法阵，主要还是因为操控太过复杂也太过耗时，没有想象中那么方便。
当然，法阵能够提供更多能量，让灵能者施展能量更高、操作更复杂的手段，这也使得不少灵能者依旧热衷于研究法阵。尤其是现在灵能者能力越来越弱的情况下，法阵能够为他们提供更多的可能。
不过，至今为止，霍登还没有查阅到菲洛子爵客厅里的那个图案是不是法阵。
紧接着，漫天金色星尘就演变成为一只十层楼高的巨龙，张开血盆大口嘶吼起来，浩浩荡荡的气浪滚滚而至，不要说暴躁青年了，就连站在后方的学生们都能够感受到巨大气浪的压制，眼睛几乎就要睁不开。
幻象，这是幻象。
但幻象着实太过逼真，以至于学生们都开始骚动起来。
那暴躁青年也有些愣神，似乎没有意识到这只是幻象，当真正面对巨龙俯冲的危机时，大脑就已经停止思考。
危险！
站在后方的学生们都不由屏住呼吸，肌肉紧绷、浑身戒备地看着那声势浩大的巨龙，全然忘记了呼吸。
危机时刻，暴躁青年的求生本能似乎终于苏醒，抬起双手，不管不顾地往前一个推送，一柄顶天立地的长矛就从双掌之间飞蹿出来，以凌厉凶猛的势头朝着巨龙头颅快速飞行，强烈的破空之势穿过巨龙喉咙，漫天金光就这样化作暴雨洒落下来，巨龙也就彻底消失不见。
但那柄约莫五个人高的长矛依旧夹杂着强大气势朝着伯蒂诺斯教授全力前冲。
现场还没有来得及恢复过来，惊呼声就紧接着再次爆起，甚至没有能够呼喊出声，就被死死地掐断在喉咙里。
只有伯蒂诺斯教授冷静非常，抬起右手轻轻一挥，面前就出现了一面深褐色的盾牌，如同一面墙壁般树立在身前，长矛就和盾牌正面相撞，二者双双消散成为灰烬，整个山谷的滚滚气浪也就平息下来。
此时，暴躁青年才长长吐出一口气，神情之中依旧残留着心有余悸的慌乱，但终究还是成功稳定了下来。
伯蒂诺斯教授带头轻轻鼓掌起来，“战矛。这是非常有趣的选择，正面展开对抗，危机状况之下依旧坚持进攻，而且武器的挑选也能够感受到一往无前的勇气与魄力，弗劳德，看来你还是受到了来自兄长的影响。”
暴躁青年有些拘谨地胡乱点点头，而后就转身回到了学生群体之中。
伯蒂诺斯教授也没有挽留，“每个人都可以拥有不同的选择，请尽情发挥你们的想象力，弗劳德选择了战矛，你们可以赞同，也可以反对，还可以提出不同意见。那么，下一个由谁来尝试？”
有人举手了。
但伯蒂诺斯教授的视线却朝着霍登方向望了过去，“赫洛先生，怎么样，你准备好尝试一下挑战吗？”
霍登深深觉得，自己好像得罪了这位教授，这应该不是什么好消息。
霍登没有回答，而是直接往前迈开脚步，以实际行动做出了回应。
双脚来到灵能法阵的中心位置，随后就可以看到伯蒂诺斯教授的手指轻盈而优雅地跳动着，如同演奏钢琴一般，脚底下的法阵就再次快速旋转起来，漫天飞舞的蓝色星尘又呈现出了另外一番曼妙景象。
霍登可以明显感觉到四周的空气都开始调动起来，每一寸皮肤都能够清晰而真实地感受到气息的变化，紧接着就可以看到一支海蓝色的獒鲸缓缓浮出水面，静谧而宁静的畅游姿势似乎没有任何危险。
但仅仅只是它的存在，如同一座山脉般的尺寸，就在无形之中形成了巨大压迫，空气与水汽开始朝着霍登挤压过来。
看似慢慢悠悠的游行却在眨眼之间就已经来到了眼前，那只獒鲸猛地跃出水面，汪洋大海就演变成为了惊涛骇浪，不断攀升的巨浪瞬间就让霍登成为了蝼蚁，夹带着惊人气势朝着霍登全面倾轧下来。
庞然大物的一举一动都能过掀起山呼海啸，整个大海都正在发出怒吼，霍登的身影几乎已经消失在无边无际的蓝色之中，除了那只獒鲸之外，似乎就再也什么都看不见了。
067 另辟蹊径
獒鲸，诺斯尼斯大陆已知生物之中最庞大最顶尖的存在，具有翻江倒海之力，当之无愧的海洋霸主。
传说，当初朵塔女神试图驯服一只獒鲸作为自己的坐骑，却没有能够成功，甚至还受了一些轻伤，最终只能作罢；即使是奥格女神也不曾正面挑战过獒鲸。
此时霍登才能够真正地将书籍之上的描绘文字与实际景象联系起来，那是语言和文字都无法展现的恢宏：
庞大而壮硕的身躯如同一座连绵山脉一般占据着视线的每个角落，人类的渺小在自然的磅礴面前无所适从，堪比蝼蚁，那无边无际的蓝色气浪从四面八方狂暴地汹涌而至，整个世界都在颤抖。
仰望的视线不由就在灵魂深处滋生出一股臣服的冲动，甚至就连对抗的念头都无法冒出。
绝对力量和绝对气势的压迫，让双膝都不由微微颤抖起来，转身逃跑的力量都已经消失，只是瞠目结舌地敬仰着眼前的苍莽，大脑一片空白，语言与思想的卑微被放大到极致，只能沉默地抬起脑袋。
整个空间似乎都被锁定住了，嘈杂与混乱的声响全部消失，只剩下霍登与獒鲸的对峙。
伯蒂诺斯教授的指尖稍稍蜷缩起来，这只是幻象而已，学生是绝对不会受到伤害的，至少物理层面是如此；但霍登的一动不动让他的注意力完全集中起来，一旦出现任何异常，他就会第一时间出手。
然后，呆若木鸡地僵硬在原地的霍登终于做出动作了，在漫天漫地的惊涛骇浪即将吞噬他的身体之前。
“嗯嗯嗯……嗯嗯嗯……”
轻盈而灵动的曲调通过喉咙的微微振动而传播开来，缥缈深邃的哼唱带着淡淡的哀伤与失落悄然弥漫，在铺天盖地的蓝色巨浪之中是如此渺小又如此微弱，如同狂风之中的烛火一般，下一秒就被吞噬。
呼啦！
獒鲸的翻滚席卷起难以置信的百码巨浪，狠狠地砸落下来，霍登的身影就直接消失在那无边无际的蓝色之中，站在身后的所有学生都已经惊呆了，不敢想象自己正在目睹的一切，甚至就连声音都发不出来。
哗啦！
海浪声在耳边持续不断地涌动着，然而其中却掺杂了一丝温婉动人的哼唱，宛若吟游诗人的流浪摇篮曲般，伴随着浪涛声的拍打持续涌动着，那微弱的声音从遥远的世界尽头传送过来，只能捕捉到些许回音的激荡，隐藏其中的孤独与落寞却袅袅氤氲开来，海洋的广袤与深邃在这一刻变得无比幽深。
“我并非唯一一个没有偿还债务的旅行者，我一直苦苦寻觅着那条能够再次追随的小径，把我们带回相遇的夜晚，然后我可以告诉自己，我他/妈/到底应该怎么做；我就可以告诉自己，而不是坐上你的座驾。”（注1）
没有歌词，只是曲调。
悠扬而沧桑的旋律若有似无地在海浪之中穿行萦绕着，惊涛骇浪与疾风骤雨渐渐地在那温柔到哀伤的嗓音之中平复下来，充斥双眼的蓝色浪涛徐徐拨开，然后霍登那挺拔而坚毅的身影就再次出现在了众人眼前。
他就这样仰着脑袋，注视着漂浮在海面之上的獒鲸。
尽管獒鲸的眼睛就比霍登整个人还要大了两倍，但獒鲸却目不转睛地注视着霍登，狂暴正在平息安静。
霍登的双手垂坠在身体两侧，正在轻轻敲打着琴键，如同演奏钢琴一般，黑白乐符从指尖潺潺流淌而出，形成螺旋上升的形状。
恍惚之间，霍登的思绪仿佛再次回到了那个夜晚：
噩梦缠身却无法逃脱的夜晚。
无边无际的汪洋大海表面之上，红金色火焰在静静燃烧着，潜伏在海面深处的眼睛蜕变成为獒鲸的模样；盘旋在苍穹之上的眼睛似乎也安静了下来，刺骨的寒冷与尖锐的炎热全部都演变成为和风细雨的轻柔，化作淡金色的乐符，从四面八方蜂拥而至。
那朦胧模糊的光芒如同无形之手般，一点一点将怒吼的海浪平复下来，巨浪也就演变成为春风细雨淅淅沥沥的洒落，带着阳光的味道，隐藏在海啸飓风背后的阳光从层层阴云之中显露出来，世界正在缓缓明亮。
那些旋律从遥远而深邃的世界尽头传来——他不了解这个世界的旋律歌谣，脑海里自然而然浮现出意外发生之前经常倾听的那些旋律，如同铭刻在记忆深处，就这样缓缓流淌出来，时光似乎正在倒流。
“我曾经拥有你的大部分到现在一无所有，把我们带回相遇的夜晚。”
“我不知道自己到底应该怎么办，你残留的身影始终缠绕着我；哦，把我们带回相遇的夜晚。”
“当夜幕充斥着恐怖，而你的双眼满溢着泪水，当你尚未触碰到我，把我们带回相遇的夜晚。”
伯蒂诺斯教授注意到，霍登脚底下的灵能法阵正在隐隐发光，即使他没有控制，法阵也正在听从霍登的指挥——
这很罕见，却也不是不可能，因为这不是正式法阵，只是一个借力法阵，所有一切都是幻象的组成部分。这也意味着，只要霍登能够想到，他就能够做到。
现在，霍登就这样做到了。
那哀伤温婉的旋律演变成为千千万万蓝色丝线，千丝万缕地穿行在无边无际的蓝色之中，与汪洋大海悄然融为一体，轻轻安抚着獒鲸的情绪，如同温暖的手掌正在抚摸它的庞大身躯一般，那双眼睛之中流露出了浅浅的暖意。
然后，最为神奇的一幕出现了。
山谷之中，海水正在涨潮。
并且以迅雷不及掩耳之势填充了整个空间，所有学生和伯蒂诺斯教授一样，就这样漂浮在了海水之中——
奇妙的是，每个人都依旧能够自如呼吸，这样的小细节也证明了他们依旧处于幻象之中。
从浅蓝到深蓝再到湛蓝，色调正在逐渐加深，就如同正在进入海洋深处，霍登与獒鲸漂浮在半空中，自由徜徉地舞动起来，宛若正在嬉戏的孩子，獒鲸甚至欢快地发出了呼喊声，那无形的音波让海浪再次震动起来。
最后，獒鲸就这样兴高采烈地朝着霍登方向快速游动，那双眼睛里闪烁着雀跃的光芒——
眼看着就要正面发生碰撞，难以想象霍登就发生什么，很有可能就直接被碾为齑粉，漂浮在海水之中的学生甚至已经忘记了呼吸，不由瞪大眼睛，无法掩饰自己的惊讶与慌乱，就这样眼睁睁地注视着灾难的发生。
注1：相遇之夜（the-——lord-huron）
068 梦幻灵感
“嗷呜”。
獒鲸发出了鸣叫，耳膜之上激荡出一圈圈难以捕捉判断的频率，身体就不由微微颤抖起来，却无法判断獒鲸的意思，就只能眼睁睁地看着獒鲸在持续加速，全速游动地朝着霍登正面冲撞而去。
海风啸啸。
下一秒，獒鲸就演变为一团浅金色光芒，团团将霍登包围，夹杂着狂风、巨浪和气韵，全力冲撞到霍登的身体里，那些金色光芒一点一点溃散开来，比流星雨还要更加壮阔恢弘，稀稀落落地洒落开来，团团萦绕在霍登周围，似乎可以看到獒鲸那大大的嘴角，勾勒出一抹微笑的弧度。
呼啦啦。
漫天漫地的金色光芒就这样汇聚着进入了霍登的身体之中，融为一体，獒鲸的踪影悄无声息地彻底消失。
宇宙重新回归宁静，只剩下无边无尽的蓝色，深邃而单调的蓝色，神秘的光晕也缓缓地消融其中。
呼啦啦。
汪洋大海的海水快速下降退潮，然后学生们就重新落到了地上，有些狼狈又有些慌张地调整着自己的姿势，确保双脚能够稳稳当当地站在地面之上。
世界，又重新恢复了幽静山谷的模样，獒鲸和海洋似乎都从来不曾出现过，所有只是一个梦境而已。
现实，跟随着地心引力的重量，重新回到身体里。
但没有人能够明白：
刚才，到底发生了什么？
全场所有人都面面相觑、不知所措，甚至反应不过来。
此前，虽然长矛射巨龙的场面就已经足够匪夷所思，但至少能够看明白事情的全貌与原理；然而现在面对獒鲸的场景，却透露着无限困惑，从头到尾都是问号，不要说来龙去脉和灵能手段，就连最后的结局也是满头雾水。
怎么回事？
这是每个人都正在提出的疑问。
其实，不要说旁观者了，就连霍登自己也是懵懵懂懂、稀里糊涂。
根据伯蒂诺斯教授所说，永远不要束缚想象力，于是，霍登也是这样做的。
当他面对獒鲸的时候，那种扑面而来的震撼与错愕是真实存在的，他也不知道自己应该如何面对：正面突破应该是没有机会了，萤火之光又怎么能够与皓月争辉呢？
但是，无法对抗獒鲸却不代表无法解决困局。
从古兹明对灵能的灵活运用到面对房东迈罗旭的雕虫小技，霍登福至心灵地产生了一种大胆的灵感：
他是否能够通过灵能所产生的能量与獒鲸完成沟通呢？
情绪表达，不仅仅包括了语言，还有肢体动作以及乐符旋律，虽然他无法讲述獒鲸语言，却能够通过旋律的振动来唤醒共鸣。
更进一步地，他又是否能够借鉴伯蒂诺斯教授所塑造出来的幻象而模拟出情绪的波动呢——可以是梦境，也可以是想象，还可以是潜意识的投射，就如同现代艺术一般，不同群体能够通过不同表达手段来展现自己的心灵世界。
音乐。电影。绘画。文字。色彩。
等等等等。
一旦打开了想象力的边界与框架，那么思想也就没有了束缚，用旋律来展现情绪、用颜色来表达情感，甚至用深海遨游的动作来展示大脑。
所谓的灵能也就心随意动，举手投足的一举一动都能够改变世界，和煦而温柔的情绪也就通过灵能与獒鲸产生了联系，那是一种发自灵魂深处的羁绊与拥抱。
至于呈现出来的效果？
霍登也是第一次看见，没有预料也无法预测，就如同“爱丽丝梦游仙境”一般，返回孩童世界展开想象力的翅膀，从星光到歌声再到海洋，甚至还掺杂着自己的噩梦——只是这次的噩梦却前所未有的宁静，让他能够窥见到更多细节，如梦似幻的世界也就演变成为现实。
恍惚之间，难辨真假虚实。
即使双脚落地，即使獒鲸消失，即使梦境苏醒，霍登也依旧没有能够回过神来，不敢相信刚刚所发生的一切全部由自己的双手创造。
灵能者的世界，霍登现在才敞开门缝窥见了一个角落。
全场，震撼。
恐怕，全场只有伯蒂诺斯教授一个人能够看透其中的原理，并且真正明白发生了什么，他的视线落在霍登身上，眼神里流露出了一抹赞许的光芒：
以潜意识之中的梦境来承载情绪力量，并且通过旋律的艺术手段展现出灵能的层次与深度，并没有局限于一种元素的运用，而是渗透到元素本质层面的领悟，最终制造出了介于梦境与现实之中的幻象。
是的，刚才这一切是梦境也是幻象。
单单这一份悟性，确实是令人侧目。
但伯蒂诺斯教授并没有深入解释，因为其中原理错综复杂，也因为这需要悟性与灵感，对于现在的学生来说，多说无益，反而可能限制他们的想象力，于是，他以轻描淡写的手法画上了句号。
“感谢赫洛先生。”
伯蒂诺斯教授主动拍手表示鼓励，“赫洛先生向我们展示了灵能的无限可能，再次强调，灵能是与世界沟通的桥梁，拓展我们对世间万物的认知与理解，它所蕴含的力量，来自于自然，取决于自我。”
“很好，我们先后欣赏了两种截然不同的灵能手段，可以简单理解为弗劳德代表了右柱，而赫洛则更加倾向于中柱。”
“但正如我此前所说，殊途同归，即使是左柱和右柱之间，也有着诸多相通之处。至于其中的区别与联系，这则是接下来四年时间，你们需要在塞克佩斯学院慢慢学习的内容。”
“现在，还有谁愿意进行尝试挑战？让我们看看，灵能者的多样与多变。”
刷刷刷！
现场瞬间举起了一大片手臂，积极踊跃的姿态让伯蒂诺斯教授轻轻颌首表示了赞赏。
尽管霍登的表现让现场大部分学生都无法理解，充满了无数困惑，但霍登在举手投足之间勾勒出来的世界，却是如此美轮美奂，以至于每一位学生都产生了好奇与期待，迫不及待地就想要尝试看看。
心高气盛的少年少女们难免有些攀比的心态。
反而是作为当事人的霍登，却依旧云里雾里，思绪沉浸在那瑰丽而壮阔的景象之中，细细地品味起来。
一直到下课为止，霍登也没有能够理清思路，灵能世界的深远与恢弘，还在他的想象之上，他现在所窥见的，甚至就连冰山一角都不算。
那么，他还有办法找到回家的路吗？
069 年轻气盛
虽然霍登创造出了第一堂课最为瑰丽也最为恢弘的景象，但即使作为当事人，他自己也不知道那是怎么完成的，又到底代表着什么，脑海里的思绪风暴才拉开序幕。
不过，霍登还是快速收拾思绪，专心欣赏着同学的尝试与演练，也许，他可以从其他范例之中寻找到一些脉络。
有人利用元素演变成为一把火焰长剑，如同骑士一般展开格斗。
有人召唤出堪比“小说之中禁咒级别”的火海石雨，摧枯拉朽地毁灭一切。
有人悄然隐蔽自己的身形，完全成为隐形人，然后伺机偷袭。
有人召唤出元素精灵，形成一片军队，人山人海地发起攻击。
还有人把自己演变成为相同的巨兽，以肉搏的形式展开对抗。
千奇百怪的灵能运用方式，让十七岁十八岁的学生们重新回到童年时刻，尽情地用自己的想象力来探索未知。
至于结果，有些人成功了，有些人失败了，有些人则什么都没有发生，但欢笑和趣味总是存在的。
尽管再也没有人能够创造出堪比霍登的恢弘画卷，但年轻人们依旧完全沉浸其中，积极地不断尝试着。
从枯燥乏味的诗歌朗诵到妙趣横生的灵能法阵，进入塞克佩斯学院的第一堂课就为学生们打开了全新世界的大门。
课堂结束的时候，每个人都难掩心潮澎湃，即使是那些“见过世面”的贵族们也不例外。
“今天这堂课就到这里结束。”
“课后作业是，接下来继续阅读’基尔肯尼故事集’的第二篇到第五篇，从中选取一篇自己最喜欢的故事，然后深入探讨其中的灵能运用，并且调查出该灵能职业的历史发展进程，撰写出一篇至少三页羊皮纸的论文。”
“参考书目全部都在图书馆可以找到。”
即使现场就布置了作业，也依旧没有能够影响同学们兴高采烈的雀跃与亢奋，人人都在叽叽喳喳地议论着。
但霍登还需要面对着另外一个困难：
暴躁青年提着他的书包一溜烟地跑开了，摔倒青年站在位置上犹豫了片刻，神色错杂地注视着霍登一会，而后也跟着转身离开了。
如此孩子气的行为，霍登也不知道应该如何评价了。
可以的话，霍登也不想要理会暴躁青年，因为这真的太幼稚了；但考虑到自己的奖学金钱袋还在书包里，而且里面的教科书也价值不菲。
如果就这样丢掉，金钱是一个问题，奈尔必然又要担心他在学校的处境，这也是霍登不希望看到的。
除此之外，他的书包里还有一袋乔安娜女士的甜食屋最新出品的一包糖果，他还没有来得及品尝口味呢。
霍登撇了撇嘴，跟随着学生们的人潮，离开教室，沿着长长的走廊快速跑动，冲进尽头的一团光晕之中，然后豁然开朗，就来到了教学楼的门口。
一个横扫，轻而易举地就可以看见暴躁青年的位置。因为对方根本没有逃避的想法，而是大喇喇地站在正前方，似乎正在等待着霍登；摔倒青年就站在旁边不远处，神情有些焦虑，正在不断打量四周。
这是一个有趣的选择。
他没有躲在阴暗处偷袭霍登，也没有消失在人海中戏弄霍登，而是选择堂堂正正地在正前方等候着。
“如果这是恶作剧的话，手段也太……”
霍登扬声吐槽道，但话语没有来得及说完，暴躁青年就直接把霍登的书包丢在了地上，这让霍登有些担心糖果是否能够保存完好。
“准备好了吗？”暴躁青年居然还扬声问了一句，这让霍登不由想起电影里那些秉持着骑士精神的决斗：
无论是法国击剑还是美国西部斗枪，亦或者是东方武术较量，他们都必须保持绅士礼仪，正面对峙。
但如果是高手对决，那就是风度翩翩；而如果是菜鸡互啄，那就是中二少年。虽然霍登不想成为后者，然而，考虑到塞克佩斯学院内部禁止任何形式的灵能决斗，而且他也不是武术高手，场面就有些尴尬了。
霍登嘴角不由露出了无奈的笑容。
这个笑容似乎就是信号，并且成功激怒了暴躁青年，他就如同失控的蛮牛一般直挺挺地冲撞了过来，两个人就这样没有任何技术含量地扭打在了一起。
然后……
打斗仅仅持续了不到三十秒。
霍登完全占据上风，暴躁青年的花拳绣腿根本不中看也不中用，不过两个回合就被霍登压制在了地上。
狠狠摩擦。
尽管暴躁青年死死地用双手掐住霍登的脖子，拉开两个人的距离；但霍登手长脚长，拳头能够直接落在暴躁青年的身上，没有任何阻碍——
遗憾的是，“霍登-赫洛”也不是什么强壮打手类型，拳头没有太多力量，狠狠砸了几拳，没有能够制造什么伤害。
倒是意外砸到了暴躁青年的鼻血，以至于血液飞溅，场面看起来一度血腥，但除了火辣辣的摩擦疼痛之外，就没有感觉了。
再然后……就没有然后了。
刚刚从教室走出来的伯蒂诺斯教授第一时间就制止了这场荒唐的无理闹剧，把开学第一天就闹事的两个家伙拎着走向教导处。
霍登心心念念自己的书包，还试图申诉两句——
不是为了打架，而是为了书包，结果伯蒂诺斯教授抬手一挥，正在絮絮叨叨、骂骂咧咧的暴躁青年和霍登就双双进入静音模式。
霍登甚至不知道伯蒂诺斯教授是怎么做到的，一直抵达教导处门口的时候，他们才重新找回自己的声音。
霍登正在试图告诉伯蒂诺斯教授：我的书包很重要！
而伯蒂诺斯教授根本没有理会，挥手解除了静音效果，转身就离开了。
暴躁青年还在不断怒目圆睁地瞪着霍登，“不要说话！一个字都不要说！闭嘴！你只需要闭嘴就好！”
霍登没好气地翻了一个白眼，“先擦擦你的鼻血再说话，你现在就好像开染坊失败的笨蛋。”
暴躁青年一口气差点就没有喘过来，恶狠狠地用外套袖子擦了擦鼻子，动作非常粗鲁，似乎在发泄自己的不满，“听好，闭嘴！不要说话！我是为你好，他对你一点兴趣都没有，你只需要假装不存在就好。”
霍登眉尾轻轻一扬，但不等他再次开口，暴躁青年就已经自顾自地转身，敲响了房间门。
叩叩。
070 教导主任
“进来。”
简短的一个单词，低沉而粗粝，隐隐地透露出一股威严，即使隔着门板，也能够感受到教导主任的权威。
霍登注意到，暴躁青年的肩膀微微有些僵硬，然后，他就跟随在暴躁青年的身后，走进了办公室里。
整个办公室开朗而明亮，正后方就是一面维多利亚风格的玻璃窗墙面，尽管户外也笼罩在厚厚阴云之下，但光线开始开阔而敞亮地洒落下来，可以清楚地看到深褐色原木雕刻而成的书柜、书桌和落地钟。
但即使光线充足，整个房间依旧充斥着一股肃穆而庄严的气氛，隐隐带着些许压抑。
视线余光就可以看到，暴躁青年全然没有了课堂上的轻浮和调皮，抬头挺胸、身姿挺拔的动作似乎经过严格的训练，一举一动都如同用圆规和标尺测量过一般；这与霍登那懒若无骨的站姿形成鲜明对比。
端坐在办公桌后方的白胡子男人，正好背对着光线，脸孔隐藏在光芒之中，无法准确捕捉到五官与眼神的细节，只有一个隐约的轮廓，他正在低头忙碌着手中的事情，根本没有抬头，不紧不慢地说道：
“你们是不是觉得，除了仲裁这些鸡毛蒜皮的小事之外，我就没有其他事情要做了吗？”
“不，先生，完全不是这样。”暴躁青年一板一眼地回答到。
霍登可以察觉到青年声线的紧绷，透露出些许紧张。
“学生关系，是学习的基石。”白胡子男人终于抬起头来，缓缓靠向了椅背，视线轻轻瞥了霍登一眼，而后就落在了暴躁青年的身上，“这就是塞克佩斯学院创建之初的准则，也是我们四大创始人的意愿。”
“教导主任。”霍登瞥了暴躁青年一眼，发现他根本没有狡辩的打算，就这样默默地把所有罪名承担下来——
但霍登却不准备认错，“友好与冲突，辩论与争议，这是圣柯睿恩学院的核心思想。我和弗劳德先生的学生关系，非常正常。”
“我们只是在争论着……”霍登稍稍停顿片刻，而后睁眼说瞎话，“摔跤姿势在先手与压制之间是否具有正相关的联系。”
白胡子男人瞥了霍登一眼，对于霍登油嘴滑舌的狡辩没有做出评论，“即使是辩论与争议，我们也应该保持彼此之间的友好，这是绅士礼仪。更重要的是，即使我们之间依旧存在分歧，也需要保持尊重。”
而后，白胡子男人的视线就再次落在了暴躁青年身上，“无论来自高贵还是来自平民，你和这位先生……”
“赫洛。”暴躁青年主动补充了名称。
“赫洛先生。”白胡子男人顺着说了下去，“必须给其他同学做出榜样。我不希望看到此类无趣而幼稚的事情再次发生，因此，一直到本学期结束为止，你们任何事情都必须一起完成。”
“但是，先生……”暴躁青年试图辩解。
“任何事。”白胡子男人斩钉截铁地打断了话语，再次强调到，而后，不管他们是否同意，就直接说道，“你们可以离开了。”
……
从进门到出门，前后还不到一分钟，感觉巧克力棒都还没有来得及拆开包装，就已经被剥夺了品尝的资格，更不要说探究一下夹心到底是榛子还是蜂蜜了。
其实霍登反而有些期待着教导主任大发雷霆的模样：不知道是否会使用灵能。
“他把我们捆绑在一起了。”
“这简直超乎想象！”
“这是绝对不可能完成的任务！”
“这就是专门用来羞辱我的。”
“我不敢相信因为这样的小事而被惩罚！”
神神叨叨神神叨叨，那位暴躁青年如同坏掉的推进器一般，吭哧吭哧地挤出几句“尾气”来，但翻来覆去都是相同的抱怨，没有新意也没有力度，听着听着就开始乏味起来，霍登根本一点回应的想法都没有。
“说点什么。”暴躁青年就好像点燃的爆竹，毫无预警地就停下脚步，转头对着霍登抱怨起来。
霍登瞪圆着眼睛，满脸无辜，“你不是说和我无关吗？所以，我的最好选择应该是保持沉默。”
原本是来自暴躁青年的话语，现在被霍登原话返还，不由就噎住了，这让暴躁青年郁闷地挠了挠头，“那么你刚才在办公室里为什么不闭上嘴巴？如果你能够成功地假装哑巴，可能就什么事都没有了。”
“我以为你说这一切都是针对你的。”霍登轻描淡写的一句话就能够气死人。
“……”暴躁青年差一点就没有被自己噎到，“是的，你就是无关紧要的。”
“是的，我猜的确如此。”霍登轻轻颌首表示赞同，眼看着暴躁青年就要炸毛，他又接着抛出一枚炸弹，“我猜测，既然他是你的父亲，这也就意味着，无论发生什么，他必然都会惩罚你，和我没有关系。所以，没有必要把错误推到我身上，我现在就准备离开，你自己慢慢反省。”
说完，霍登还朝着暴躁青年眨了眨眼睛，“好运。”
暴躁青年差一点就要原地爆炸。
暴躁青年的姓氏是弗劳德，教导主任办公桌之上的铭牌是“理查德-弗劳德”，再加上暴躁青年在办公室内外如此鲜明的落差表现，结论也就没有那么复杂了。
霍登说出真相之后，暴躁青年经过短暂的情绪汹涌之后，神情落寞、形单影只地站在原地，很快就被周围的学生人潮所淹没，脚步再也没有跟上来。
意识到自己已经错过了守护书包的黄金时期，霍登的心态也就重新舒缓下来，并没有着急地往回赶，只是以自己平常的速度走回去，远远地，就可以看到摔倒青年依旧站在广场上等待着，没有离开。
但摔倒青年的手边只有暴躁青年的书包，而没有霍登的。
却可以看到一座冰山站立在摔倒青年左侧的不远处，两个人横向保持着平行线位置，气氛紧绷地对峙着，但双方都没有开口说话，只是用视线余光时时刻刻地保持警惕，似乎只要对方一点点风吹草动，他们就会立刻暴起。
“罗本？”
霍登扬声呼唤到，完全没有想到居然会在这里遇到罗本，然后就可以看见他的书包孤零零地躺在地上，位于罗本和摔倒青年之间，两个人似乎都在警惕着对方，拒绝让对方靠近，这让他的书包显得有些无辜可怜——
仿佛被遗弃在地上而没有人理会一般。
即使听到霍登的呼唤，那两个年轻人也依旧咬紧牙关拒绝晃动，一场气势之争正在上演。
071 同班同学
滋滋滋。
滋滋滋。
即使没有肢体接触，甚至没有眼神碰撞，但气场之间的抵触与排斥却制造出一种僵硬而危险的氛围。
无辜经过的路人都不由投来视线，就好像看到两个傻子一样，满脸错愕过后，一个个都忍不住笑了。
霍登眼中却只有他的书包，脑海里唯一的想法就是：这两个死孩子，也不知道珍惜食物。
“你们两个正在互相抛媚眼吗？”霍登信手拈来地吐槽一句。
两个人双双炸开，异口同声地呵斥到，“胡说！”
霍登也没有纠结，抿了抿嘴角，“没有就没有。”
无视两个人，一路径直走了过去，将自己的书包捡起，现场就直接打开，确认糖果依旧毫发无伤地躺在里面，这才放松地长舒一口气，立刻就掏了一颗出来，拨开糖果纸往嘴巴里丢去，然后又掏了一把出来，朝着罗本和摔倒青年伸出手去。
“你们要品尝一下吗？”
两个人都没有反应，显然没有能够跟上霍登的思考节奏，但霍登却不在意，自顾自地挑选了两颗糖果，分别抛了过去，两个人都条件反射地接住了糖果，至于他们吃不吃，那就不是霍登需要考虑的问题了。
“罗本，你怎么出现在这里？”此时霍登才询问起这件事来。
摔倒青年瞪圆了眼睛，“他真的认识你？不是说谎？”才惊呼出声，他就立刻闭上嘴巴，不等霍登回答，连连摆手，“那么就没有我的事情了，我现在就离开。”说完，他就匆匆迈开脚步，如同一阵龙卷风。
“你认识他？”罗本没有回答霍登的问题，而是反问了一句。
“至少不知道名字。”霍登实话实说，“你也选择了刚才这门课？我没有注意到你呀。”伯蒂诺斯教授的课，这就是罗本出现在这里的最好解释。
罗本径直说道，“我在西南角落。”这就等于承认了。
霍登点点头表示明白。
先是迟到，而后课堂又经历一阵喧闹，再加上罗本后来没有参与到灵能法阵的尝试行列，在三百人的大课堂里，霍登没有注意到也并不稀奇——他今天确实是有些分心。
霍登瞥了一眼罗本的校服。
和他一样，罗本也是圣柯睿恩学院。
摔倒青年是圣斯派德学院。
暴躁青年是圣戴蒙德学院。
霍登正在收集数据，等待样本数据累积到一定程度之后，也许就可以窥探出四大学院的分院原理，进而能够窥探到奈特墨尔之屋那些景象和话语的奥义。
“你准备什么时候前往裁缝店？”罗本没有寒暄客套的打算，直截了当地切入话题核心——距离他们上次谈话也已经过去一段时间了，他们始终保持低调，而身边也没有异常发生，这是不是意味着他们已经离开了乌玛尼教会的关注名单？
假设乌玛尼教会真的在暗中关注他们的话。
霍登没有阻止罗本在公开场合讨论，只是用眼神示意了一下，如同其他学生一样，朝着下一堂课的教室方向迈开脚步，而他们只是校园之中再普通不过的两名学生而已。
“这个周末之前。”霍登以正常音量说道。
“我要一起。”罗本没有迟疑地直接说道，斩钉截铁的话语没有给予霍登回旋余地。
霍登没有拒绝，“好。”
罗本稍稍有些意外，他还以为霍登会甩开自己单独行事，“我是认真的。”他担心霍登会说一套做一套，他必须小心警惕。
“周五下午。我有一堂课，应该是四点三十分下课，在那之后，我们就前往裁缝店询问定制舞会晚礼服的事宜。”霍登也没有解释，直接说出自己的计划。
罗本安心下来：这确实是最好的计划。
每个学期的开学第二个周末，塞克佩斯学院都会举办返校舞会，一方面是欢迎高年级学生重新返回学校，一方面则是欢迎新生加入学校——
比起节假日的主题舞会来说，这是完完全全属于学生自己的舞会，他们可以邀请舞伴，也可以享受派对，这也被认为是假期结束的最后信号。所以，从一年级到四年级，所有学生都格外重视这场舞会。
并且，舞会之上还会投票选出“国王”与“王后”，每一位参加舞会的学生都拥有一票，每一位出席舞会的学生都是候补，包括一年级新生，这也使得最终能够脱颖而出的学生往往会吸引到全校的瞩目视线。
一切的一切都使得返校舞会充满了隆重仪式的风格。
当然，为了体现舞会的公正与公平，学校方面没有规定服装，即使穿着校服登场也可以，但学生们还是会绞尽脑汁地装扮自己，定制一套高级手工西装作为晚礼服，这着实再正常不过了。
霍登和罗本以此为借口拜访裁缝店，无疑是完美计划，将打草惊蛇的可能进一步降低。
“你周五下午是什么课？”罗本准备提前围堵霍登，避免这家伙偷溜。
霍登明白罗本的意图，却也没有辩解，“‘冥想入门’。”
运用灵能的三大要素为精神力、控制力以及元素感应力，这也是每一位灵能者都必须学习修炼的课题。
“冥想入门”，针对的就是精神力修炼的一种方式。
“……我也是。”罗本有些意外，稍稍停顿了片刻，这才做出了回应。
霍登挑了挑眉，“所以，你是不是偷看了我的选课表，这样才能更加方便跟踪我？”
“我没有！”罗本那张冰山脸越发冷峻严肃起来，眼神变得尖锐起来。
但霍登根本就不害怕，抿了抿嘴角，“那么，你现在是不是正在前往’初级魔药学’的路上？”
罗本无言以对。
霍登嘴角的笑容弧度就勾勒了起来。
慢了两拍之后，罗本这才咬了咬牙齿，下颌弧线僵硬起来，“这是必修课。”
然而霍登已经不在继续回应了，耳边就只有嘎吱嘎吱咀嚼糖果的声音，就好像兔子在啃萝卜一般。
罗本想要转身更换一条道路，但这就是前往下一个教室的最佳途径，所有选择了“初级魔药学”的学生都正在朝着这里前进。
犹豫片刻，罗本还是放弃了绕道的打算——就算必须绕路，也应该是那家伙，凭什么是他做妥协呢？
罗本也不甘示弱地跟在霍登身边，脚步稍稍加快，完成反超之后，就走在了前面，好像霍登正在跟踪他一般。
罗本还以为霍登会再次加速反超，但走出一段路之后转头一看，却发现霍登停了下来，正在从书包里掏糖果。
072 生活升级
小小的公寓房间里，蒸汽萦绕，淡淡的清甜味道在空气之中弥漫开来，夹杂着些许黄油和洋葱的甜香，那一股隐藏在肉质之中的鲜味并不浓烈，却让舌尖在不知不觉中持续分泌出唾沫，连带着脖子也伸长些许。
转过身来，霍登就可以看见奈尔那因为观看得太过专注投入而不自觉张开的嘴巴，保持着如此姿势，视线始终围绕着蒸锅和平底锅打转，试图从霍登的举动之中寻找到一些线索，看看他到底正在施展什么魔法。
霍登眼底的笑容也跟着浮现出来。
今天下课回家，正躺在床铺之上偷懒，明知道还有作业需要完成，却根本不想动，某个瞬间开始怀疑人生：
难道来到诺斯尼斯大陆就是为了重新体验一下学生生活吗？
成年之后，总是梦想着自己能够回到无忧无虑的学生时代，缅怀那些简单幸福的日子；但真正地“回来”之后，这才意识到自己需要面对作业的折磨，顿时就化身成为鸵鸟姿态——这也可以算是叶公好龙吗？
然后奈尔就下班回家了。
奈尔兴高采烈地捧着一篓河鱼，满怀期待、兴致冲冲地表示今天应该为霍登的开学庆祝，尝试一些不同的东西。
看着那一篓无法分辨种类也无法确定口感的鲜鱼，霍登也有些傻眼。
其实，霍登出身自华夏的南方水乡人家，对于河鲜和海鲜都有着偏爱，煎炸炒蒸等等料理方式都会。
但问题就在于，一来岩渊暂时还没有找到生姜，二来岩渊的河鲜与海鲜种类全部都是霍登不认识的，而生鲜的处理最忌讳对食材的一无所知，腥味暂且不说，调味也可能差强人意。口感也就难以满意。
不要说河鲜海鲜了，就连其他食材都还没有研究完毕，霍登也就一直都没有机会尝试。结果今天奈尔就带来了意外惊喜。
“怎么？不合适吗？”
奈尔有些失望——
岩渊居民都明白，海鲜与河鲜是下等人吃的东西，因为腥味太重，也没有人知道怎么处理，贵族们都避而远之，而普通平民也不喜欢接触——避免自己沾了一身腥，连带着，就连渔民也都生活困难。
当然，也不是说没有人尝试，比如说整条鱼沾满面粉之后油炸的烹饪方式，又或者是用类似于铁板生煎的方式，另外还有如同腌黄瓜一般的腌渍小鱼，不同种类的生鲜还是可以找到一些大胆的尝试。
但效果差强人意，终究没有能够流行开来。
过去这几天，霍登尝试过不同料理手段，天上飞的、地上跑的、家里养的，他都能够变出一些花样来，这让奈尔充满了信心，目光也就转向了水里游的，期待着弟弟能够化腐朽为神奇，就如同终极考验一般。
察觉到奈尔失望的表情，霍登从床铺上坐直起来，“可以，当然可以。”
然后，霍登就开始忙碌起来。
尽管没有生姜去腥，但还有其他办法做一些尝试和补救。
在正式宰杀之前，将生鲜浸泡在盐水之中，这能够少量祛除腥味；而后宰杀完毕，再继续浸泡在浓茶稀释的茶水之中，进行第二步除腥。
与此同时，霍登再着手准备一道简易的烤南瓜汤来搭配。
除了奶油、洋葱、大蒜、胡萝卜等通俗易懂的浓汤烹饪材料之外，最重要的就是在正式煮汤之前，用小火烘烤一下小南瓜，让更多淀粉糖化，这也能够让成品甜中带咸，并且透露出些许辛香的味道。
等待浓汤上锅煮沸的阶段，霍登又重新回到那不知名的鱼类身上。
添加些许威士忌和蒜泥进行清蒸，约莫十到十五分钟即可。
另一厢，再用黄油、胡椒、大蒜以及香醋等等上锅明火爆香，却不是用来勾芡，而是用来蘸酱调味——
主要还是因为暂时无法确定那条鱼的口感与肉质；而且手边没有辣椒和淀粉，冒然勾芡反而可能弄巧成拙，这才做出不同的手段与方式，希望能够保证鱼肉本身的鲜美，品尝看看到底是什么样的味道，为下次做准备；又能够提供不同选择，增加料理的层次与质感，避免浪费食物。
蒸笼之中的清甜与平底锅里的爆香交错纠缠在一起，让人食指大动，好奇到底能够烹饪出什么料理来，奈尔也是再次大开眼界，呆若木鸡地注视着眼前这一切——
以前对于食物和料理，奈尔从来没有任何要求，只要能够填饱肚子，那就是好食物；但现在跟着霍登改善伙食才不到一周时间，他就开始馋嘴了。
这……应该是一种进步吧？
奈尔察觉到了霍登打量自己的目光，有些窘迫，慌忙收回视线，挺直腰杆，“刚才……有一只苍蝇飞了过去。对，它似乎也被吸引了过来，然后不知道怎么回事，就……就飞出去了。就刚刚飞出去了。”
那解释根本就是在帮倒忙。
但霍登也没有揪着不放，只是笑盈盈地说道，“老实说，我也不太确定，我建议今晚可以放低一些期待。”
奈尔却是满不在乎地挥挥手，“就连树皮和泥土我们都吃过了，还有什么不能吃的呢？”
这不是玩笑话。
说出口之后，奈尔自嘲地撇了撇嘴，“看来，我们现在也是贵族了，居然在食物方面开始挑剔起来。”
这是一个笑话，却有些心酸。
“叩叩。”
门口传来了敲门声，打断了霍登的回应，他却没有太过在意，“估计又是楼下那位绅士跑上来找茬了。”但刚才好像没有听到拐杖声。
奈尔主动站起来，迈步前去开门。
咿呀。
“抱歉，请问这里是赫洛家吗？”门口传来了询问声。
“是的，我是奈尔-赫洛。”奈尔主动回答到，“请问有什么事情吗？”
“我是伊萨-维斯多姆，第八辖区凶案组中队长，我……嗯……我是霍登的朋友，请原谅我的突兀上门，但我现在需要他的帮忙。”
奈尔依旧站在门口，并没有轻易让开，沉声说道，“我可以看看你的证件吗？中队长。”
此时霍登也已经暂时忙碌完毕，主动走了过来，然后就可以看见伊萨那布满疲惫的脸庞，眉宇之间还有些暴躁，难以掩饰；但她还是保持了耐心，从口袋里掏出了证件。
“奈尔，这是伊萨中队长。”霍登主动解围，“就是我上次和你说过的那位。中队长，我们正准备享用晚餐，你愿意加入我们吗？”
073 青梅煮酒
“……中队长，我们正准备享用晚餐，你愿意加入我们吗？”
美好的事物需要分享，才能够传播开来，霍登非常乐于分享自己的食物；更何况，他可没有忘记那三基斯的酬劳——某种角度来说，伊萨也是自己的主顾。
拒绝的话语才涌到嘴边，伊萨自己也没有意识到，不由自主地吞咽了一口唾沫，差一点就被自己呛到。
原本堵在房间门口的奈尔也主动让开了位置，“现在正是晚餐时间，如果中队长不介意，那么就请加入我们。”
伊萨的视线在奈尔和霍登两兄弟之间转了一圈，没有再继续矫情，“那么我就打扰了，正好我也已经饿得不行。”落落大方地接受了邀请，而后就迈步走进了方方正正的小屋子里，整个空间一目了然。
才挤进去三个人，空间似乎就已经被塞满，难以想象，如果再加一个人，是不是就连落脚的地方都没有了。
伊萨这才意识到，此前打探到赫洛兄弟的家庭状况到底是怎么回事，纸面资料所带来的体验终究不够生动。
难怪自己提出合作方案的时候，霍登爽快地答应了下来。
伊萨不由有些担心起来，没有准备地凭空增加一张嘴巴的口粮，自己是不是正在为赫洛兄弟制造负担？但此前霍登收获的二十克罗呢？
似乎能够察觉到伊萨的担忧，霍登的声音从厨房传了过来，带着些许打趣的口吻，“今晚我们尝试生鲜，材料的价格并不昂贵，所以，中队长不需要担心你会把我们两兄弟吃穷的，土豆和面包还是能够管饱的。”
伊萨也跟着笑了起来，“这是你说的：土豆和面包管饱，那我就放心了。”
但很快，伊萨就后悔了：
她第一次知道，原来波翅鱼可以如此好吃！
鲜嫩又清香的鱼肉几乎就在舌尖融化，绵密的口感仿佛芭蕾舞女伶正在翩翩起舞一般，淡淡的清香消散过后，舌尖就能够品尝在一阵清爽的回甘，隐隐还残留着浓烈酒精的醇厚尾劲，唾沫一波接着一波地分泌出来。
此时用煮土豆蘸一点点酱汁，塞进嘴巴里狠狠地咬下一大口，淀粉的浑厚与酱汁的清爽完美地交融在一起，口腔之中迸发的交响乐就让人忍不住闭上眼睛，沉浸其中，无法自拔。
还有还有，原来烤南瓜汤可以如此富有层次，甜味带着点点咸味，还有烘焙的炙烤焦味，又酥又焦；而且粘稠的汤汁还有淡淡的奶油味，稍稍不注意，舌头就要跟着一起吞下去。
一顿晚餐吃完，伊萨才真正明白什么叫做“风卷残云”——
桌面上的所有盘子全部都被清空，就连酱汁都一点不剩，光可鉴人的碗盘让伊萨常年在治安队锻炼出来的厚脸皮也微微发烫起来。
“中队长吃饱了吗？橱柜里还有一些面包。”尽管奈尔始终保持警惕，似乎对治安队员出现在家中的事情并不喜欢，但作为主人，奈尔还是展现出了自己的礼貌。
“不用。不用。”伊萨连连摆手，有些窘迫地清了清嗓子。
还是霍登主动出声为伊萨化解了尴尬，“清盘就是对厨师最好的奖赏。”
“今晚还是有些遗憾，如果还能够搭配一杯好酒，再加上一个小火炉来涮羊肉，欣赏着窗外的月光，慢慢品酒、慢慢享受，这才是天上人间。”
说着说着，思绪就发散开来，一道鲜鱼就再次唤醒了脑海里对故乡的思念，霍登也难得感叹了起来。
奈尔轻轻摇了摇头，一本正经地说道，“才学会喝酒多久，现在就已经开始构思应该怎么享受酒精了？”
在岩渊的酒吧之中，喝酒讲究火辣惬意，朋友之间高谈阔论、谈笑风生，但喝酒与吃饭却稍稍有所不同，从意境到氛围都是如此，不要说“谩摘青梅尝煮酒、旋煎白雪试新茶”的诗意了，就连大块吃肉大口喝酒的豪爽都欠缺，主要还是进食与喝酒是两种不同环节的文化差异作祟。
虽然进餐的时候也会搭配不同酒类来提味，但主体还是吃饭；而纯粹喝酒，又要前往另外一个场合。
酒馆和餐厅，这是两件事；吃饭与喝酒也是如此。
霍登的有感而发，落在奈尔和伊萨眼中，就是孩子气的异想天开罢了；但这样也好，霍登言语之间的真正含义也就不会被识破了。
伊萨满脸真诚地说道，“这是我所品尝过的食物之中，最好的生鲜。”伊萨专注而真诚地注视着霍登，“我是认真的。我曾经前往上城区的高级餐厅用过餐，相信我，在你面前，他们的食物甚至不能算是料理。”
如果没有能够处理好腥味，那么生鲜确实无法称之为料理，霍登愿意相信伊萨的评价。
但问题就在于，霍登却依旧不太满意，“腥味还是没有能够完全消除，口感差强人意。也许，下次我应该尝试使用炙烤的方法。”
霍登不是谦虚，他是认真的。没有生姜佐料，最终料理成品还是差强人意，他自己并没有那么喜欢，主要还是奈尔和伊萨解决了那只鱼。
“什么？这还叫没有处理好吗？那你到底期待着什么？”伊萨不敢相信自己的耳朵，情绪有些激动地呼喊起来。
奈尔被吓了一跳。
霍登的视线余光注意到了奈尔的小动作，眼底流露出一抹笑意，主动转移了话题，“伊萨中队长今晚专程来找我，应该不是为了讨论如何处理波翅鱼的问题，对吧？”
“噢。对。”因为美食而暂时遗忘的思绪，瞬间重新回到脑海里，伊萨的表情就严肃了起来。
霍登主动望向奈尔，“你先回房间吧。”
“洗碗呢？”奈尔还是有些戒备。
“中队长离开之后，你再回来洗。”霍登理所当然地说道。
伊萨满脸错愕。
可是奈尔也理所当然地点点头，“我就在隔壁。中队长，你和霍登就先谈正事吧，我一会过来收拾。”
然后奈尔就干脆利落地离开了屋子。
伊萨并没有立刻开口，不确定是正在整理思路，还是正在戒备奈尔是否偷听，过了一会才开口说道，“我们的调查线索又断了。”
一句话总结就能够说明伊萨的困境，否则她也不会马不停蹄地赶过来了。
霍登没有出声，只是注视着伊萨，表示自己正在侧耳倾听。
“我们追查到了一名直接证人，但他在治安队里拔枪自杀了。”
简单的一句话，但信息量却无比庞大，即使是霍登也难免稍稍有些意外。
074 线索中断
“我们追查到了一名证人，他显然知道发生了什么。”
“他跟随着我们返回队里接受问询，但他是前任治安员，清楚地知道我们的程序和手段，嘴巴非常紧，什么话都套不出来。”
“今天下午，我们在队里和他兜圈子了数个小时，没有取得任何进展。无奈之下，我们只能继续羁押他，等待寻找到其他证据或者线索，再进一步攻克他。”
“没有想到，他在离开之前，抢了一名治安员的配枪，当场对准了自己的下巴，扣动扳机结束了自己的生命。”
简简单单的一些话语，略微有些凌乱，尽管伊萨的声音没有颤抖，也没有其他什么征兆，但依旧能够感受到她的思绪并不清晰。
说到这里，伊萨停顿了一下，试图理清思路，但千丝万缕却不知道应该从哪里开始。
“现在队里一片混乱，我们的所有线索都在这里被斩断，再次进入死胡同。”
“我不明白发生了什么，到底是什么事情能够让他死心塌地地保护背后的凶手，甚至不惜牺牲自己的生命。难道在这个案件里，无辜死亡的生命还不够多吗？”
血腥事件，就在不久之前。
对于伊萨来说是具有正面冲击力的，她转身就找到了霍登，除了线索被斩断之外，未必没有烦躁和困顿的意思——
如果背后黑手真的是治安队高层，那么这位自杀者也是可怜之人，沦为牺牲品，以这种惨烈的方式表达自己的忠诚，为不知情的家人留下一条生路。这也意味着，事情可能比想象得还要更加糟糕更加黑暗。
置身于治安队之中，伊萨却再也没有办法好好看待自己的同僚，那些藏污纳垢的黑暗角落似乎无处不在。
她需要一点安静，她也需要逃离现场。哪怕只是一个小时的时间。
于是，伊萨就出现在了霍登家门口，一顿晚餐过后，她的情绪明显平复了许多。
虽然伊萨依旧没有讲述来龙去脉，但霍登还是敏锐地捕捉到了关键，“他到底是怎么抢到配枪的呢？被抢走枪支的那名治安员，你调查过背景了吗？”
也许，那就是幕后黑手的手下，专程前来递刀。
伊萨猛地抬起头，目光尖锐地注视着霍登，似乎不敢相信霍登居然能够在如此悲伤与震撼的消息之中捕捉到线索，而且还是如此残忍可怕的猜测。
霍登坦然地迎向伊萨的视线。
很快，伊萨就败下阵来，因为内心深处，她自己也知道，霍登的冷静视角和敏锐嗅觉，恰恰就是她所需要的。
深呼吸一口气，伊萨点点头，“我会确认的。”
霍登也没有再得寸进尺，“你们是怎么寻找到这位证人的？”
他需要知道来龙去脉，才能够做出进一步判断。
排除弗兰克-莱诺尔先杀人后自杀的嫌疑之后，伊萨就把调查目标放在了莱诺尔身上。
最近一段时间，莱诺尔的审计工作非常繁复多样，也包括了治安队内部的账目，但那些账目并没有什么可疑之处，真正让莱诺尔关心的主要问题，来自于税务顾问办公室。
这稍稍有些意外，原本以为莱诺尔触动了治安队高层盘根错节的利益，这才遭遇杀身之祸，但他的工作与治安队没有任何直接关联。
调查过程中，伊萨注意到莱诺尔的工作档案之中，涉及到了治安队退休金的税务问题，这是一个灰色地带。
按照岩渊官方规定，治安员顺利退休之后，他们就能够享受全额退休金，但前提是他们月收入不能高于十克罗。
但规定只是规定，现实生活中，却不是每个人都能够遵守。
有少部分退休人员一边宣告退休，拿着官方退休金；一边却继续全职工作，收获月薪，这被称为是“双重报酬”。
显然，这违反了退休金的相关规定。
另外，税务方面也会遇到问题——因为法律层面来说，他们已经退休，这也使得他们的全职工作不需要纳税。
这是一个敏感问题，有些人知道也假装不知道，因为都是治安队同僚；有些人知道却不敢提出异议，因为牵扯面非常广，谁知道自己未来是否会遇到困难，也需要双重报酬。
不过，即使被查出来，也不是什么严重的刑事犯罪，通常都是以缴纳罚款的形式来填补金钱层面的空缺。
莱诺尔是一个刺头，他继续调查了下去，但原本并不严重的事件，却导致他的一家四口全部葬送性命。
伊萨顺藤摸瓜找到了莱诺尔正在调查的税务办公室，那名会计含糊其辞，很快就被伊萨突破了防线，说出了莱诺尔揪着不放的一个名字凯尔-奥斯曼。
这位奥斯曼并不在第八辖区工作，他就职于更加南边的第十一辖区。五年前退休，而后成为一名学校保安，拿着双重报酬，一直到被莱诺尔发现。
根据奥斯曼所说，他辞掉了学校保安的工作，莱诺尔也就没有纠缠不放了，他现在只有依靠微薄的退休金维持生活。
伊萨却识破了奥斯曼的谎言：她注意到奥斯曼的衣服、食物、鞋子、领带等等全部都是最近购买的全新物品，而且价值不菲；奥斯曼甚至还购买了一艘帆船，而且是全额付款，这使得奥斯曼立刻成为了头号嫌疑犯。
奥斯曼支付帆船的费用并不是支票，全部都是钱币，而且克罗和基斯都有——这绝对不是有钱人的行径。
通过检测，在奥斯曼支付的钱币之上追查到了紫色雀银的痕迹。
所谓雀银，一种能够让人上瘾的晶体，可以制作成为粉末状、液体状以及掺杂到烟叶之中；根据浓度不同而演变成为不同颜色，其中紫色是最为低阶的一种，往往被认为是边角料，而后劲也最轻微，主要在学生或者年轻人之中流行。
而奥斯曼正是学校保安，线索就全部连接了起来。
随后，在奥斯曼家中又搜查出三百克罗的现金之后，伊萨就带着奥斯曼返回治安队调查问询。
奥斯曼主动将所有罪责都承担在自己身上，没有直接认罪，只是表示自己需要等待律师到场之后再接受问询。
伊萨和自己的同僚们围攻了奥斯曼数个小时，依旧没有收获，后来的事情，她刚刚已经告诉霍登了。
当奥斯曼死亡之后，线索也就再次被斩断——也许那名被奥斯曼抢走配枪的治安员可以深入调查一下，但希望不大。
从目前来看，幕后凶手似乎就是奥斯曼，并且以奥斯曼畏罪自杀而告终。
“但显然，你不这样认为。”霍登如此说道。
“是的，我不这样认为。”伊萨摇了摇头。
075 困惑难解
静静地，伊萨注视着霍登，目不转睛。
尽管霍登没有说话，但伊萨仍然细细打量着霍登眼神和嘴角的细微表情，那双翡翠绿的眸子闪烁着锐利而深刻的光芒，试图打破霍登的平静与沉稳，窥探到那张面具背后的真实情绪。
然而，伊萨失败了。
这让伊萨有些挫败感，毕竟，她才是那个占据上方的治安官，却在还未成年的霍登身上寻找不到破绽。
伊萨也无法完全确定自己到底正在想什么，居然把治安队内部的事情透露给一个平民。
最开始，伊萨隐隐察觉到了案件的猫腻，但她并没有真正意识到事情的严重性，寻找霍登帮忙只是一闪而过的灵感，她自己也没有百分百地思考清楚，追寻真相的冲动驱使着她做出了冒险，然后事件就这样一点一点失去控制、偏离轨道。
等伊萨意识到的时候，他们就已经站在了一个黑洞面前，似乎除了霍登之外，她也不知道应该求助谁又能够相信谁。
她甚至有些痛恨自己：憎恨自己的无能，否则，她不需要霍登的帮助也就能够找到答案。既不会泄露治安队的内部丑闻，也不会连累到霍登的安危——她知道自己犯错了，但还是在这条路上一错再错。
某个瞬间，伊萨倍感无力；而无力背后还隐藏着愤怒，针对自己的愤怒。
“霍登，不要让我后悔。”
沉默过后，伊萨的话语脱口而出，但才说出口，她就后悔了——
一方面，她不希望治安队的丑闻传播出去；另一方面，她担心自己的行为连累到霍登。两者都是后悔，但后悔的意义与情绪却截然不同，然而，错综复杂的情绪就这样表达了出来，不像威胁更胜威胁。
伊萨被浓浓的挫败感所笼罩，她不想面对霍登，因为她不知道应该如何面对。
可笑的是，她甚至不知道应该怎么面对自己。
霍登却没有过度解读那些话语，以外人身份掺和到治安队内部调查，他知道自己应该保持着什么位置。
“那就让我们调查出真相。应该闭嘴的时候，我会闭嘴的。”霍登理所当然地说道，他需要争取到伊萨的支持。
霍登的回应让伊萨愣了愣，而后哑然失笑，却是嘲笑自己三番两次地在霍登面前失态，着实不太像她。
但这一次，伊萨没有沉浸在自己的负面情绪之中，快速收拾思绪振作起来，大脑又重新开始运作。
“我和奥斯曼正面接触过，我能够察觉得出来，他不是幕后黑手，那么你根本没有见过他，又是如何判断的？”伊萨敏锐地察觉到了一个重要细节，虽然案件非常重要，但现在她对于霍登越来越感兴趣了。
短短的视线接触之间，霍登可以察觉到伊萨情绪的起伏与涌动，不过，他并不介意展现自己的能力。否则，以他未满十八岁的年龄，想要争取伊萨的信任，绝对没有那么容易。
“从莱诺尔一家的犯案现场就可以做出判断，我们正在寻找一名统领级别的罪犯，有能力组织灭门谋杀案，冷酷无情，聪明冷静，在执行谋杀之后，还能够设计犯罪现场，对治安队的后续工作完成错误的引导。”
“这意味着，这是一位阿尔法。”
“你看，奥斯曼被莱诺尔揪出来之后，他立刻就被’分离’出来，那些现金应该就是他的最后一笔分红。那位阿尔法懂得放弃，只需要放弃奥斯曼一个，就能够保全他剩下的枝桠，这才是奥斯曼自杀的原因。”
霍登不疾不徐地说出自己的分析，尽管他没有亲自参与全程，但伊萨所透露出来的信息就已经足够。
看似普通简单的话语，却让伊萨瞪圆了眼睛，不敢置信地看着霍登，“怎么回事？你到底是怎么推理出这些的？没有证据也没有脉络，我能够理解你所说的想法，却看不到背后的原理。我无法相信你。”
霍登并不意外。
从此前的接触就可以看得出来，诺斯尼斯大陆的断案水准应该还停留在比较早期阶段，不要说犯罪心理、科学鉴证这样成熟的专业学科了，就连保护犯罪现场这样的基础知识都还没有能够建立完整。
尽管霍登已经尽可能选择简单的词汇来表达自己的想法，但依旧困难重重。
“伊萨中队长，如果你必须选择一种方式自杀，你会做出什么选择呢？”霍登没有正面回答，而是提出了一个问题。
伊萨满头都是问号，但她还是认真思考了一下，“服毒。”
“奥斯曼则选择了开枪。看，每个人都有自己的性格特征，即使是选择自杀，也会做出截然不同的选择。犯罪，也同样如此。”霍登用最通俗易懂的方式，解答最简单层面的犯罪心理，“阿尔法与贝塔选择的杀人方式都不同。”
“你的意思是，不同黑帮可能选择不同的杀人方式？”伊萨进行了一些变种的解释。
霍登点点头给予肯定，“大概就是这个意思。如果只是一个小喽啰，他是不可能策划出莱诺尔一家惨案的。”
伊萨能够理解霍登的意思，但套入实际情况还有些困难，她自己也有些绕进去了，纠结的细节已经不再是“阿尔法”，而是奥斯曼的畏罪自杀——如果奥斯曼就是幕后黑手呢，后面没有所谓的阿尔法。
“但奥斯曼就是一个普通人，他可能只是害怕坐牢而已。以前作为治安员，他就没有什么成绩可言，没有太多存在感，所以，他就是畏罪自杀。”伊萨说道。
“正解。这就是我的意思，我是说，前半部分。”霍登点点头表示肯定，“这样一个没有存在感的普通队员，他是没有办法策划出灭门惨案的，而且还栽赃了莱诺尔，误导了调查方向。他的性格不具备如此能力，他的智慧也没有达到如此高度。他的身后必然还有其他人。”
伊萨隐隐有些明白，“那么，谁能够站在他身后呢？”
“和他一样的治安员。他们可能平庸，甚至被无视，但他们认为这是不公平的，因为他们具有才华和能力，他们试图证明自己也能够成为优秀的治安员，于是集结在了一起，试图争取属于自己的东西。”
霍登给出了自己的推论，伊萨紧皱眉头微微思考了一会，“但如果所有人都和他一样平庸，没有能力，你所说的阿尔法又是怎么出现的呢？”
“有些人表现平庸，那是因为他们资质有限，就好像奥斯曼；而有些人表现平庸，则是因为客观条件，比如……”霍登没有继续说下去，只是注视着伊萨。