第十八章 毒手无常 七
西门独步道：“那就好。”突然咦了一声，说道：“这里还有一间房。”掀起右侧一道门帘走了进去。
只见里面是一间小室，四周无门无窗，只屋顶有一个通风口。中间一座炼丹炉矗立在那里，几付大药架紧挨着墙壁，上面放满了各式各样的小药瓶，都是些什么“散”、“丸”之类，一时难以计算。
西门独步又惊又喜，说道：“大哥，这八成就是他奶奶的‘毒手无常’的炼丹房了。”
马笑群嗯了声，却不说话。望着架上数之不清的药瓶，想起自己险些就被入了药，心中不禁一寒。
西门独步走过去，随手拿起一只药瓶，见上面贴的标签注明是“宁神袪风散”。抜开瓶塞一闻，一股辛辣之味冲鼻而至，接连打了好几个喷嚏，忍不住骂道：“他奶奶的，这是什么鬼东西。”
随手将药瓶往地上一扔，里面的药粉洒了出来，“叮”的一声，瓶身却没有碎，滚倒在角落里。
西门独步指着满架的药瓶，道：“大哥，你瞧该怎么办，要不然咱们来个搜罗一空，私而藏之，你说可好？”
马笑群道：“还是不吧，我们又不知这些药有什么用，分不清楚好坏，万一是毒药可就糟啦。而且那位毒前辈炼了这么多药出来，定是花了不少时间和心思，咱们若是将它尽数拿走，未免……未免太那个不尽人情。”
西门独步心中一动，寻思：“对了，我怎么就没想到，那毒手无常既花心思炼了这么多药出来，岂有不珍惜之理。我若是一把火将它全烧了，那毒手无常逃出谷外也就算了，若只是躲在暗处窥探，见我烧了他的药，还有不现身的？”
登时面露喜色，说道：“大哥说的有道理，既然不知道是什么药，不如干脆一把火烧了干净。”
马笑群惊道：“你是说要放火烧屋么？”踌躇道：“这不好吧。”西门独步道：“有什么不好的，大哥你忘了他是怎么对你的吗，咱们烧了他的屋也不过份。”
马笑群见他执意要烧，也不好再说什么，只得道：“好吧，烧就烧吧，只不过另外两间可别一起烧了。”
西门独步奇道：“为什么？”马笑群道：“若是全烧光了，我担心那位毒前辈没地方住。”
西门独步哈哈大笑道：“大哥，你心地就是好，怪不得你做什么都要吃亏了，这把火是你来点还是我来点？”
马笑群道：“还是你来吧，我从来没放火烧过人家的屋。”
西门独步大声道：“好，我来！”心道：“老子也从来没放火烧过人家的屋，只不过这次意义可就非同一般了，日后传出去，让人知道是我西门独步烧了毒手无常的住处，定是耸动武林的大事，足以向别人吹嘘一辈子了。”
当下两人退出室外，西门独步将油灯凑过去，点着了布帘，“腾”的一下，就烧了起来。
西门独步道：“好啦，大哥，咱们去外面看戏吧。”到了屋外，将油灯往堂上一扔，关上了柴门，和马笑群到屋后背风处的草丛里藏了起来。
马笑群大是不解，问道：“兄弟，咱们为什么要躲在这里？”西门独步将食指放在唇边，“嘘”了一声，说道：“别作声，等一会你就知道了。”
马笑群见他一脸郑重，不肯相告，心下虽觉奇怪，也只得隐忍不问，睁大眼睛瞧着前方。
只见屋中一股浓烟从窗口、屋顶冒了出来，不多时，火苗上窜，几间茅草房都烧着了，烈焰升腾，红了半边天，毒手无常若非已逃出谷外，否则绝对不可能不见到。
西门独步静伏了一阵，仍是没见到毒手无常的踪影，心中不禁暗暗着急，寻思：“怎的还不来？”
突见正前方一株大树后，一条人影急奔而至。西门独步“哈”的一声，说道：“来啦。”熊熊大火之下，见那人麻布葛衣，长须飘扬，正是那指路的老者“毒手无常”。
只见他在那里呼喝叫嚷，不住跳脚大骂：“天杀的小贼，你们躲到哪里去了，老夫几十年的心血今日被你们毁于一旦，此仇不报，誓不为人。”
西门独步生怕他骂完后，又即离去，一扯马笑群衣?，说道：“咱们快出去，可别又让他跑了。”
马笑群啊的一声，说道：“是。”两人当即起身离开草丛，小跑着上去。
毒无常这时也已看到，大喝道：“来得正好，今天跟你们两个小鬼拼了。”说着就要扑上来。
西门独步和马笑群在大火前站定，西门独步叫道：“且慢，你就是‘毒手无常’是不是？”
毒无常咬牙切齿的道：“你既知老夫的大名，还问那么多干什么？”西门独步笑道：“我先问清楚了，你可不是冒名的罢？”
毒无常哼的一声，脸上一片铁青，厉声道：“今日若不杀了你这两个小鬼，老夫就不叫‘毒手无常’。”
突然右手一挥，一大片黄雾飞了过来。马笑群叫道：“小心！”急纵而前，挡在西门独步面前，推出一掌。一股强猛的劲风横压而出，将袭来的黄雾吹得倒卷回去。
毒无常知道这毒粉的厉害，大惊之下，急忙闪避，登时闹了个灰头土脸，狼狈不堪。
只听“嗤嗤”声响，毒粉撒落之处，径尺方圆内的花草登时枯萎，犹如被烧焦了一般，端的是厉害无比。
西门独步一见，登时吓得脸如土色，只恐马笑群有什么闪失，低声问道：“大哥，你没事吧？”
马笑群瞪眼望着毒无常，全神戒备，头也不敢回，说道：“我没事。”西门独步听他这么说，方始放心，哈哈大笑道：“喂，姓毒的，这下你可知道厉害了吧。”
毒无常又气又怒，他仗着一身毒功，纵横天下几十年，生平不知会过了多少大高手，但无论对头武功有多厉害，只要他一施毒，无不是变得俯首贴耳，乖乖就范。
眼前这少年内力浑厚尚在其次，最重要的是他百毒不侵，自己诸般厉害毒术对其施之全然无用。
毒无常空具一身傲视天下的毒功，对马笑群却是一筹莫展。他正在气头上，西门独步又
在一旁冷嘲热讽，大加折辱，只有更增恼怒，这口气又如何能咽得下去？他站立当地，脸上神色变幻不定，一时拿不定主意是否要再度出手。
西门独步得意洋洋的道：“算啦，我劝你还是别白费力气啦，现在该说正事了。喂，姓毒的，我受人之托，有一封书信要交给你，你要不要看？”
毒无常没好气的道：“什么狗屁书信，我不看。”西门独步道：“我劝你还是看一下的好，免得到时候后悔莫及。”
毒无常心绪极坏，连连摇头道：“不看，不看。”西门独步一笑，从怀中掏出赵玲珑那块玉佩，拿在面前，晃来晃去，说道：“你既不肯看信，那这块玉佩你总该认识吧？”
毒无常面色陡然大变，惊道：“咦，这是小公主的玉佩，怎会在你这里。”西门独步怔道：“小公主？”
毒无常道：“是啊，就是这玉佩的主人，她在哪里？”
西门独步这才明白他说的“小公主”就是赵玲珑，心道：“玲儿不是魔教的少主么，怎么又变成小公主了。我一直没问她的身份，原来她在教中的地位如此尊贵，竟然还是位公主。”笑道：“你认识这块玉佩，还算没有老眼昏花。”
毒无常急道：“废话少说，我问你，她在哪里？”西门独步道：“唉，这件事不是一两句就说得清楚，你看了信就知道啦。”
毒无常起先说什么也不看信，这时却是急不可耐，催道：“那你还等什么，快拿过来。”
西门独步不敢走近他，从地上拾起块石头包在信封里，扔了过去，说道：“接住了。”
那块玉佩却留了下来，没有一起给他，自己贴身藏好，心想：“这是玲儿的贴身之物，我一定要亲手交还给她。”
毒无常右手伸处，连石头、信封一起抓在手里，随即抽出信纸在火光前仔细
西门独步见他面色凝重，脸上殊无表情，不知他看了信后心意如何。过了半晌，问道：“怎么样，看完了吗？”
毒无常不答，看完书信后，便即折好，抬头仰望天际，出了一会神，忽然问道：“你是什么人，小公主怎会托你带信给我？”
西门独步嘻嘻一笑道：“你是问我啊。”毒无常目不转睛地瞧着他，说道：“是。”
西门独步笑道：“我跟玲儿姑娘是朋友吧，她救过我的命。”
毒无常点头道：“原来是这样，你知不知道我们的身份。”
他问这句话的用意很明显，中原武林对魔教深恶痛绝，凡是对与魔教有关连之人也绝不姑息，因此正邪对立，壁垒分明，决不会有人愿与魔教沾惹半丝干系。他心想西门独步只是送信，多半不知实情，是以有此一问。
西门独步淡淡的道：“你们不是魔教中人么？”毒无常诧异道：“你知道了，难道你不怕为中原武林所不容，引来杀身之祸么？”
西门独步正色道：“大丈夫恩怨分明，玲儿姑娘既救过我的命，便须报答，我可不管什么正派、邪派。”
第十八章 毒手无常 八
毒无常哈哈大笑道：“好，好，这才是顶天立地的男子汉，烧屋毁药之仇从此一笔勾消，老夫有得罪之处，还请两位多多包涵。”
西门独步忙道：“不敢，其实我们也有不对的地方，总之是我冒犯了前辈，还请恕罪。”马笑群也上来拱手致歉。
毒无常大笑道：“这就叫不打不相识，谁对谁错，再也休提，两位小兄弟的尊姓大名不知能见告否？”
西门独步听他问及名字，心想若是告诉他假名，未免有失光明正大，微微一笑道：“晚辈西门独步。”不等马笑群自报姓名，抢着道：“这位是我的结义大哥，姓马名叫笑群。”又加上一句：“马大哥是丐帮陈帮主的嫡传弟子，乃是丐帮中人。”
毒无常道：“哦，怪不得，原来小兄弟是丐帮帮主陈洪英的弟子，果真是英雄年少，后生可畏。”
马笑群道：“前辈你认识我师父吗？”毒无常道：“我与令师神交已久，武林中一提及尊师的为人，没有不敬仰的。只可惜一直未有机缘得见，实是令人大为怅恨。”言语中颇有抱憾之意。
西门独步也在一旁连叫“可惜，可惜”。毒无常道：“光阴弹指，时光易逝，这一眨眼就是几十年啦，不知尊师现在可好？”
马笑群黯然道：“不瞒前辈你说，我师父他老人家已经过世啦。”
毒无常惊道：“是么，那尊师一定是大限已至，寿终正寝了？”他想陈洪英贵为丐帮一帮之主，武功又高，既然过世，则一定是天年已至，安然辞世了。
马笑群叹口气道：“不是的，我师父是遭人陷害，蒙受不白之冤含恨而去的。”
毒无常动容道：“有这等事？”马笑群又叹了口气，当下将陈洪英遭受陷害，在狱中含冤而死的经过简略一说。
这件事本是丐帮自己内部的事，说给毒无常这外人听，殊不明智。但马笑群心伤师父惨死，眼见报仇遥遥无期，心中郁愤难宣，他为人又没什么心机，这时触动心事，只想着师父遭受的冤曲，全然没想到向毒无常这帮外之人倾诉是否合适。一番话只说得声音哽咽，激动无已，就差没有大哭出声了。
毒无常听了，嗟叹连连，也是不住唉声叹气，为陈洪英的遭遇深感不平，说道：“我对尊师是十分敬仰的，想不到一代盖世大侠，竟会死于奸人之手，不得善终，当真是老天爷无眼。”
西门独步插口道：“可不是吗，最可恨的是凶手还在逍遥法外，我大哥要是能寻到丐帮的打狗棒就好办了。”
毒无常忙道：“你是说丐帮的信物打狗棒吗？”西门独步道：“是啊，只有打狗棒在手，当上了帮主，我大哥才能治得了那姓陆的，不过这只是痴心妄想罢了。”
毒无常连问：“为什么？”西门独步道：“前辈你不知道，陈帮主为了不让丐帮分裂，临终前曾留下遗命，只要是丐帮中人，无论是谁，只要能找到打狗棒，便可做帮主。只不过打狗棒已失落江湖几十年，未必能找到，这还不是痴心妄想吗？”
毒无常点头道：“原来如此。”说完便默不作声
，低下头来一付若有所思的样子。
西门独步只道他是在为救人的事伤脑筋，说道：“对了，前辈，你准备什么时候动身去救人？”
毒无常“啊”的一声，抬起头来，问道：“你说什么？”西门独步眉头微皱，重复道：“我是问你准备什么时候动身去救人。”
毒无常道：“你问这个啊，今晚动身是来不及啦，先在这草地上凑合着过一晚，明早天光咱们就动身出谷。”
西门独步道：“是。”不欲打扰他思考，当下和马笑群并肩走开，留下他一个人在哪里。
两人走出十来丈远，西门独步向马笑群道：“大哥，我找‘毒手无常’去救被困在少林寺中的魔教人士，隐瞒了没跟你说，你千万别见怪。”
马笑群微微一笑道：“兄弟你又来了，你不跟我说自然有你的道理，你瞧我是这么小气的人吗？”
西门独步也笑道：“我原知你不是这种人，老实说，大哥你帮了我这么多忙，我心里实在是过意不去。”
马笑群笑道：“行啦，咱们兄弟一条心，还分什么彼此，不过兄弟我还是有些担心。”
西门独步道：“你担心什么？”马笑群道：“我担心就凭我们三个人，难以救出你被困在少林寺中的那几个朋友。”
西门独步道：“是啊，我也知道很困难，只不过人家救过我的命，我自当竭尽全力报答。大哥，这件事与你无关，你就别去冒这个险了。”
马笑群立刻道：“那怎么行，你的事就是我的事，怎会与我无关？咱们结拜之时，曾说过有福同享有难同当，你难道忘了么。你若是不让我去，那就是不认我这个大哥了。”
西门独步闻言，心中顿时暖烘烘的，情不自禁抓住马笑群的双手，叫道：“大哥……。”心中激动，连话也说不出来了。
马笑群也是这般，两人互相凝视，久久不语，虽然不说话，却已胜过千言万语。这就是肝胆相照，心照不宣，为了兄弟间的义气，可以上刀山下油锅，可以不计较个人的生死安危，祸福荣辱。
忽听毒无常远远叫道：“西门小兄弟，马小兄弟，请过来一叙。”二人转身，见毒无常坐在前方草地上，正在向二人招手。
两人相视一笑，走上前去，西门独步问道：“前辈，你有什么吩咐？”毒无常不答，指了指身旁空地，示意坐下说话。二人席地而坐，一齐望向毒无常，不知他有什么话说。
毒无常盯了马笑群良久，忽然说道：“小兄弟，你这‘百毒不侵’的体质决非天生，当是获得了什么了不得的奇遇吧？”
马笑群道：“这个……。”一时不知该怎么回答。毒无常手捋长须道：“怎么，小兄弟莫非有什么难言之隐，不愿对老夫提起？”
马笑群忙道：“不是，前辈你误会了，只是这件事说来太过荒诞离奇，就连晚辈自己都有些难以置信。”
毒无常哈哈大笑道：“哦，小兄弟你不妨说来听听。”
马笑群也不隐瞒，当下将自己无意
之中掉进蛇窟，被两条怪蛇咬了之后，发生的一系列离奇之事详细一说。
毒无常仔细问起那两条怪蛇的形状，惊道：“头上长角，通体乌黑？全身金色，长满鳞甲？难道会是天下毒物中排名并列第一的万毒之王‘独角乌龙’和‘赤练金鳞’？怪不得，怪不得。”
马笑群吃惊道：“前辈，你知道那两条怪蛇的来历？”
毒无常哈哈大笑道：“当然知道，天下间还没有我‘毒手无常’不知道的毒物。小兄弟，你的奇遇只能用旷世难逢来形容了，哈哈。”
说着脸色一沉，正色道：“小兄弟，你我不妨来做笔交易如何？”
马笑群不解道：“什么交易？前辈，我除了身上这件破烂衣服，就没什么值钱的东西了。”
毒无常道：“你帮我一个忙，我送你一份大礼，不但可以让你报得了师仇，更可以让你稳坐丐帮帮主之位，你瞧如何。”
马笑群一听能替师父报仇，刹时激动的全身发抖，叫道：“当真？”毒无常捻须点头。马笑群马上道：“好，我答应你。前辈，你让我帮什么忙？”至于后面什么稳坐丐帮帮主之位，却是丝毫没有放在心上。
毒无常面色凝重，沉吟一会，叹了口气道：“实话实说吧，老夫生平有一个大仇人，与我仇深似海，不共戴天，我要你相助我一臂之力，跟我一起去报仇。”
西门独步听了，不禁一惊，心想这老头用毒本领之高，当世可称无敌，武林中人谈起来，无不为之色变，想不到这世上居然还有他报不了的仇。
马笑群搔了下头道：“前辈，你让我怎么帮你，直说好了。”
毒无常喟然道：“此事说来话长，世人只知老夫毒功无敌，却鲜少能有人知道我的师承来历。其实老夫师出南疆万毒宗，我师父这一辈子只收了两个弟子，一个是我，还有一个就是我师弟。”
“我们这一宗由于传人不多，不为人广为所知，因此名声不显。万毒宗有两件镇宗之宝，一为《万毒真经》，另一件却是一只活物，名为‘四脚吞金兽’……。”
说到这里，也不等西门独步与马笑群询问，“啪”的一声，从怀中掏出本书籍，丢在面前。书籍纸张陈旧，黄中泛黑，边角已然不齐，显然是年代久远之物，封面上写着“万毒真经”四个篆字。
毒无常道：“这《万毒真经》乃是我万毒宗的开宗祖师所著，后又经过历代掌门的不断完善补充，穷幽搜奇，上面的记载几乎囊括了天下各种各样下毒的法门，以及制毒之法，对世间知名的毒物，不论花、鸟、鱼、虫，都有详尽的介绍，实是世间一等一的奇书。”
“老夫早些年因缘巧合之下入了圣教，常年在外走动，极少有时间待在宗门中。这本《万毒真经》是我师父临终之时传给我的，本来他想将万毒宗的宗主之位也传了给我，可是我为了圣教之事操心劳力，对这掌门之位兴趣不大。”
“而万毒宗始终要有人继承，师父便将掌门之位传给了我师弟，连同另一件镇宗之宝‘四脚吞金兽’也一并传了给他。”
第十九章 毒王争霸 一
说到这里，顿了一顿，又道：“我这师弟为人心胸狭隘，善妒善嫉，没有容人雅量。师父死后，他便借故找上我，让我交还《万毒真经》给万毒宗。
“这是师父传给我的，我自然不肯答应，他就千方百计逼我出手，要与我斗法。欲恃强强夺真经，与我争那‘天下第一毒王’的称号。”
“我念在大家同门一场，自是不肯与他动手，之后每次他找上门来，我都是避而不见。不想就是因为我的忍让，从而激怒了他，终于有一天他趁我不在，闯进家中，将我满门一家大小七口尽皆毒死……。”
西门独步与马笑群都是“啊”的一声，叫了出来，面面相觑，均想：“世上竟有如此心狠手辣之辈。”
毒无常脸上神色如常，续道：“我师弟毒害我一家老小，我终于被他激怒，因此找上万毒宗去，与他大战了一场。”
西门独步心道：“老鬼，到这时你要是还不出手，老子都要看不起你。”毒无常道：“我因为修练了《万毒真经》上的功夫，一开始我师弟并不是我的对手，眼见他败局已定，忽然他将‘四脚吞金兽’放了出来。”
“也怪我当时太得意忘形了，大意之下，竟然让那畜牲在大腿上给咬了一口……。”说时身子轻微抖动，脸上犹带悸色，缓缓的道：“那‘四脚吞金兽’乃是万毒宗上上上代掌门从一处深山老林中捕获而得，据说乃是天下奇毒之物，喜嗜毒物，若是不幸被其咬中，神仙难救，一直都被后面几任掌门当成宝贝一样给养着。”
“这‘四脚吞金兽’为万毒宗的掌门所持有，我之前从未见过，也因此师父将他传给了我师弟，却险些害得我丢了性命，唉。”
说着叹了口气：“我大腿上被这畜牲咬了一口后，自知所剩时间不多，若不赶紧找地方解毒，不免毒发无救。”
“我拼命逃离了万毒宗，虽然当时中毒已深，但所幸我习得有真经上的秘术，延缓了毒性发作的时间，也因此得以保全性命。只是这中间解毒的过程，所承受的痛苦实非常人所能想象，说是死去活来也不为过……。”
说到这里，话锋一转道：“老夫之所以在恶魔林、万毒湖蓄养这么多的毒物，也是为了防范我师弟之意。”
“世人只道我是在药王谷隐居，其实这么多年来我一直都在谷中潜心研究克制‘四脚吞金兽’的办法，虽然小有所成，也炼制了一些极为珍贵的解毒丹药，但老实说，我心里一点底都没有，若是没有十足的把握，再对上那‘四脚吞金兽’也只有枉死而已。”
“老夫本以为这辈子都报仇无望了，谁料想今日竟遇到了马小兄弟你，这才让老夫重新燃起了希望。”
马笑群道：“前辈，在下可没有你说得这么厉害，只怕要让你失望了。”
毒无常道：“小兄弟切莫谦虚，若你只是内力深厚，掌法厉害，老夫也不敢让你帮这个忙。要知道你体质特殊，身负当世两大毒物之毒，百毒不侵，料想那‘四脚吞金兽’再厉害，也厉害不过‘独角乌龙’与‘赤练
金鳞’，因此决对不会对你造成什么伤害。”
接着又补充道：“我师弟由我来对付，你只须在适当的时候帮我抵挡住那‘四脚吞金兽’即可。好啦，老夫话也已说完，就看小兄弟你肯不肯帮我这个忙了。”
马笑群道：“只要不让我杀人就行，那‘四脚吞金兽’就由我来对付吧。”
毒无常道：“那小兄弟你是答应了。”马笑群嗯了声，道：“我早就答应啦。”毒无常喜道：“那老夫就多谢你了。”
西门独步有些疑虑道：“前辈，我们不是要去救贵教的朋友么，若是跟你去报仇，我怕他们会遭到不测。”
毒无常道：“放心，老夫敢用性命担保，七大派的人绝没有这个胆子将他们杀了。”
西门独步道：“哦，是吗？”听他说得如此肯定，心中稍宽，又问道：“前辈，你确定那‘四脚吞金兽’不会对我大哥造成什么威胁，你可要保证他的安全才好。”
毒无常道：“这个自然，放心吧。你们还有什么疑问要问得没有？”
西门独步心道：“毒手无常的毒名威震武林，大名鼎鼎，他的师弟也决非籍籍无名之辈，便问道：“前辈，你那师弟住在什么地方，叫什么名字？”
毒无常道：“当年我与他大战一场，临逃走时，他曾说过若是我想报仇，可去苗疆‘天绝岭’找他。至于我师弟的名讳，说出来你们也不知道，不说也罢。”话中的意思明显是不想告诉他们。
西门独步一脸失望之色，心想你不告诉我，我当然不知道了。望了眼前那本《万毒真经》一眼，想到他们师兄弟俩就是为了它而反目成仇，变成不共戴天的大仇人，顿时来了兴趣。笑道：“前辈，这《万毒真经》如此厉害，给晚辈瞧瞧成不成？”
毒无常微微一愣，随即讪笑道：“你想瞧真经上的内容？”西门独步忙道：“也不是，晚辈只是一时好奇。”
毒无常道：“你若是不要命了，那这本《万毒真经》拿去看看也无妨。”西门独步愣道：“什么意思？”
毒无常轻哼道：“《万毒真经》本身就是一本含有剧毒的经书，里面的每一页纸张都用剧毒药水浸泡过，不知情的人只要沾上它，必死无疑，你当是什么人都可以随便碰得吗？”
西门独步吓了一跳，顿时视之如洪水猛兽，骇然道：“这么厉害，那我还是不要看了。”毒无常哼了声，不再说话。
次日天刚蒙蒙亮，三人便都已醒转。毒无常的住处被烧，已成了一堆焦炭灰烬，不用打点什么行李，倒也省了不少麻烦。
在谷中摘了一些野果吃完后，三人便相携出谷。过了万毒湖、恶魔林，到了谷口系马之处。
只见地上躺着两具血淋淋的马匹骨架，惨不忍睹，正是西门独步和马笑群初进谷时系在树上的坐骑。
两人见到这等惨状，相顾骇然，怔在那里半晌说不出话来。毒无常却是见怪不怪，笑道：“又便宜了林子里那些孽畜啦，小兄弟，咱们
走吧。”
西门独步和马笑群对视一眼，一左一右跟在后面。
走了将近一个时辰，过了荒草地，转上了大道，离“药王谷”已越来越远。
西门独步道：“前辈，到了前面市集上我就去买马，咱们骑了快赶，此去苗疆不近，争取早去早回。”
毒无常道：“不用，骑马太辛苦，还是雇马车吧，那样舒坦。”见西门独步面有异色，问道：“怎么啦。”
西门独步皱着眉头道：“坐马车好是好，就只太慢了，我怕会误大事。”其实他对能否救出上官神笔三人毫不关心，他心里真正关心的是赵玲珑的安危，生怕她在这段时间里会出什么意外。
毒无常道：“放心，误不了大事，听我的没错，就雇马车吧。”西门独步听他说得如此有把握，显是胸有成竹，不禁喜道：“前辈，你是不是已有救人的妙计了。”
毒无常笑而不答，说道：“做事总须谋定而后动，要知欲速则不达，咱们此刻就算赶到少林寺，时机未到，也是枉然。”
西门独步见他不肯吐露，脸上微现不愉之色，心道：“臭老鬼说话爱卖关子，不爽快，我问他有甚妙计，他却故意来吊老子的胃口。”
说道：“前辈，咱们这次去苗疆，要是耽搁得太久了，你就不怕你的朋友们有什么三长两短？等到了少林寺，说不定正好赶上给他们收尸。”
毒无常呵呵笑道：“他们若是要杀，早就杀了，也不会等到现在。小兄弟，老夫跟你一样，也十分在乎教中几位老弟的生死，只不过有些事要慢慢来，能缓不能急。”
西门独步肚里暗骂：“急你个死老鬼。”侧头向马笑群道：“大哥，你以为怎么样？”显然是要听听他的意见。
马笑群在旁边一直没作声，听他问起，便道：“我能有什么主意了，毒前辈说坐马车就坐马车吧，咱们听他的就是。”
毒无常大笑道：“这就对了。”西门独步只得道：“好，那就坐马车吧。”
到了前方市集，西门独步便只身去雇马车，毒无常和马笑群二人站在那里等他。
过不多时，便见一辆马车朝这边驶来，知道事已办妥，两人双双走近。西门独步掀开车帏，探头出来，叫道：“行啦，大哥，前辈，你们快上来吧。”
三人坐进车厢里，调转方向，向苗疆而去。
车厢中虽然坐了三人，仍极宽敞，里面被席枕衾，一应俱全，确是十分舒适。马笑群长这么大，生平还是第一次坐马车，见里面不但可以睡觉，还可眺望外面的风景，不禁喜动颜色。
毒无常感慨道：“老夫在药王谷一待就是十多年，每日除了炼药就是饮酒诵诗，今日终于可以出谷了。这次如能报得大仇，说不定老夫会看破红尘，再回到药王谷去隐居也不一定。”说着连连摇头。
西门独步道：“前辈，恕我直言，那谷中到底有什么好的，值得你如此留恋，难道还能强得过外面这花花世界？”
第十九章 毒王争霸 二
毒无常嘿嘿一笑，念道：“山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”说着手捋长须，又道：“老夫毕生为圣教操劳奔走，其实心中早已有不再理会江湖是非的念头，若非大仇未报，只怕真的要在药王谷中炼药养生，丹酒诗书，颐养天年了。”
说到这里，顿了一顿，续道：“小兄弟，说不定哪天你也会像我一样看透红尘是非，找个地方躲起来离群索居也不一定呢？”
西门独步笑道：“那样太孤独寂寞了，我可不会。”心想：“就算要隐居，也得等到我武功练到天下第一，扬名立万，报了父母之仇后再说。况且那时有阿仪在我身边陪着，可不会像你这老鬼这么孤孤单单的。”
一想到丁仪，胸中柔情顿生，不由得露出笑容，寻思：“阿仪住在那里不知可好，唉，一等事情办完，我就立刻赶去与她相会，从今往后说什么也不会再和她分开了。”心中情意一动，立时浮想联翩。
只听马笑群问道：“前辈，人的寿命不是命中注定的么，难道这世上还真的有人能够通过服食丹药来达到长生不老么？”
毒无常想起要将他入药炼制成丹药之事，打了个哈哈，尴尬道：“小兄弟你有所不知，关于炼丹之术由来已久。道家修炼分为内丹和外丹，其中外丹就是用鼎炉来炼制丹药，使之成为仙丹。”
“据传昔年道教祖师魏伯阳著有一本《周易参同契》，号称‘万古丹经王’。他炼制的外丹，又称‘金丹’，这种丹药服食后不但可以让人延年益寿，甚至可以白日飞升，脱胎成仙，也因此得到后世无数人的膜拜。”
“只是这种丹药十分难以炼成，老夫也是炼了许久不得其门而入，唉，这长生不老药看来是没希望啦。”话中颇有心灰懊恼之意。
西门独步对什么延年益寿，长生不老一点都不感兴趣，也问道：“对了，前辈，当今武林中一提起贵教便深恶痛绝，好像有什么不共戴天的大仇，你能跟我们说说是为什么吗？”
毒无常面色凝重，问道：“你们当真要知道？”西门独步和马笑群对望了一眼，点头道：“是。”
毒无常道：“好，这件事到底谁对谁错，还要请你们给评一评理。我教之所以与中原武林结怨，根本症结就是因为七大派的人在里面作祟。”
西门独步道：“前辈，你能否说得明白些，我们听不懂。”
毒无常点头道：“我教名声在中土如此之坏，被人视为异端邪教，两位可知是为什么？”
西门独步心道：“丐帮的胡老六说你们用活人作祭祀，行事邪恶诡异，所以名声才如此之坏。”
他心中虽这么想，嘴上却不敢说出来，道：“想来那定是有原因的了？”
毒无常道：“不错，起因就在于七大派将我教极力妖魔化的缘故。所以中土武林一提起我教便群相仇视，口诛笔伐，一片声讨之声。”
西门独步奇道：“七大派的人为什么要
这样做，难道他们背后还有什么不可告人的目的不成？”
毒无常嘿嘿笑道：“说穿了很简单，无非是出于对各自利益的着想。”西门独步道：“哦，愿闻其详。”
毒无常缓缓的道：“我教在西域创立至今已有一百多年，当年的创教之祖是西域的一位奇女子，因为遇人不良，为夫家所苦，伤心失意之下，遂一愤而创立‘圣女教’，以此来报复丈夫的负心薄幸。”
“教中起初只收被抛弃的女子，后来经过时间的推移，只要是信奉我教的，无论男女皆可入教，成为教中人。只因西域地处僻陋，荒凉苦寒，本教在发展壮大后，因为仰慕中原的先进文化，遂有举教东迁之意……。”
西门独步插口道：“这很好啊，不知后来东迁又为什么没有迁成？”
毒无常哼道：“这就是最可气之处了，我们向闻中华乃文明礼仪之邦，心慕汉化，渴望接受圣哲的熏陶，因此才有举教迁移之意。”
“哪知七大派的那些自命清高之士尽是些心胸狭窄，自私自利之徒，他们一得知我教有进入中土之意，便率领了当时中原武林的大小门派帮会在关外进行拦截，以至于后来爆发了一场中原武林有史以来最大的一场大战。”
说着连连摇头，道：“这场大战的惨烈之处，那也不用说了。唉，只可惜了我们教中那些无辜的兄弟姐妹竟因此而死于非命。”
西门独步道：“前辈，你还是没有说明白，七大派的人为什么不让你们进关，他们的意图究竟是什么呢？”
毒无常道：“说出来你们也许不相信，他们的意图无非是怕我们这些外来教派在中土扎根后，会动摇其在武林中的根基，惧怕有朝一日我教会取代他们在武林之中的地位。”
“其实七大派的势力在武林中根深蒂固，又岂是我们这些外来教派可以动摇得了的？他们这么做，只能是说明他们自己心虚罢了。”
“而要阻止我教进入中土，光凭他们七大派的力量还显然不够，因此他们四处派人造谣中伤，说道我教的人如何如何作恶，又如何如何邪恶。一旦进入中土，中原武林势必面临覆灭之祸，说这些无非是要挑起大家的敌忾同仇，共御外侮之心，好结成统一阵线，联手共同对付我教。”
“俗话说得好，林子大了，什么鸟都有，本教发展至今，教中信徒数以万计，难免良莠不齐，其中纵有一二为非作歹之徒，也是情理中之事。”
“话说回来，即便是他们名门正派之中又何尝没有这种人，可见七大派的人以此为口实，恶意攻讦我教，实是有失公允。”
西门独步想起白无秀、长清子、陆千峰之辈，哪一个不是自诩名门正派，以侠义道人物自居，为人却阴险奸诈，卑鄙无耻，比之武林中的小混混尚且不如，对毒无常的话不由深表赞同，说道：“前辈你说得对，可见正派之中有好人坏人，邪派之中也有好人坏人，不能一概而论。”
毒无常点点头道：“
本教为了以正教规，对那些触犯教条为非作歹的教徒的处罚就不免残酷了些。就连这些七大派的人也不放过，不时恶意渲染，大肆宣扬，借此来达到丑化抹黑我教的目的。”
“说道我们对待犯人是如何的惨无人道，灭绝人性，哼，我们再怎么做，也是我们自己内部的事，用得着别人来指指点点？说到惨无人道，灭绝人性，中原人犯了罪，不也有五马分尸，凌迟处死这些刑罚么，难道就不残忍吗？”
“况且我们这么做的目的是为了铲除败类，以正典刑，比起七大派那些只会姑息养奸，包庇凶手的人来，实不知要好上多少倍了。哼，哪有光说人家，不说自己的，当真是岂有此理？”
西门独步道：“我听传闻说，贵教强迫外人入教后，都会用‘龙虎噬脑丸’来加以控制，好让这些人能死心塌地的为你们做事，不敢生出反叛之心，不知是不是？”
毒无常点头道：“是有这些事，但也并非全是强迫，有许多都是他们自愿加入的。而且这‘龙虎噬脑丸’只是用来控制你们中土人物，对西域的教众从来不用。”
西门独步讶异道：“这却是为何？”毒无常道：“你们中原人奸诈无比，容易反覆，毫无忠诚度可言，若非有‘龙虎噬脑丸’，否则无法掌控，说不定还会被反咬一口，其实这也是我教的无奈之举罢了。”
西门独步道：“原来如此，贵教既希望有人能归顺你们，又不得不防着这些人，还真是自相矛盾啊。”毒无常也不说话，脸上唯有苦笑而已。
西门独步又道：“对了，听前辈你刚才话里的意思，难道你不是我们中土的汉人吗？”
毒无常道：“老夫乃是你们中原人口中的蛮夷，属于异族，并非是汉人。否则你听过有用‘毒’字作姓氏的么？话说回来，便是老夫这个姓氏，你们中原人也不忘口诛笔伐，横加指责，视老夫为十分邪恶之人，哼，真是可笑。”
西门独步听完，吁了口气道：“前辈，听你这么一说，我才知道贵教与中原武林的过节，原来还有这么一层原因在里面。若不是你说明，几要产生误解，现在我才知道外人视你们魔教为万恶之源，实则是带有很大的偏见。”
毒无常喜道：“小兄弟，要是中原人都能像你这么明白事理就好了，我们也就犯不着与七大派的那些个畜牲大动干戈了。”
此后三人在车中说说谈谈，路上倒也不寂寞，就只车行太慢了，西门独步初时甚急，后来也就慢慢定下心来。心想玲儿到时如要见怪，反正有毒无常顶着，若不是他要去报仇，也不会耽搁这么多时日。
不一日，三人到了苗疆，但见所行之处俱是崇山峻岭，参天古树，山路也越来越崎岖。
西门独步眉头微皱道：“前辈，你那师弟的住处你去过么？”
毒无常道：“老夫只知道他住的地方叫‘天绝岭’，至于这‘天绝岭’到底在什么地方，老实说我也不清楚，找个当地人问问就知道了。”
第十九章 毒王争霸 三
西门独步暗叫道：“上当了，上当了！死老鬼连他师弟住在哪里都不知道，还敢来报仇？苗疆这么大，得找到什么时候。唉，都说年轻人嘴上无 毛，办事不牢，这嘴上有毛的，也有不靠谱的时候啊。”
马笑群却是意态闲适，坐在马车里往外这边瞅瞅，那里望望，脸上不时一付惊奇之状，不知道的还以为是来游山玩水的。
西门独步心里微叹：“也只有我这傻大哥才对这老鬼深信不疑，说不定哪天把他卖了，他还要欢天喜地上半天呢。”
马车又往深山里行了一程，这时迎面走来一群人，大概有二十来人的样子。这群人中有男有女，其中四个青壮汉子抬着一口棺木，更是扎眼的很，俱是身穿苗服，一望而知是当地的苗人土著。一路悲悲戚戚，哭哭啼啼，显然是一支发丧的队伍。
西门独步暗叫一声“晦气”。待到那口棺木快要经过马车时，毒无常突然叫停，从车窗中探头出来，朝最近的一位苗人汉子问道：“老乡，这棺材中死得是什么人？”
那苗人瞧他服饰打扮显然是外地人，有些不想搭理，略一迟疑，还是答道：“老丈，棺材里死的是我们寨里的玛古老爹。”
毒无常“哦”了一声，问道：“死了有多久了？”那苗人耐着性子道：“从半夜里突然发病到现在，死去还不到十二个时辰。”
毒无常捻须点头道：“嗯，还来得及。”正在这时，前面的苗人回头叫道：“坤山，你还愣在那里不走干什么，大祭祀说了，玛古老爹被魔鬼附了体，须得丢到荒郊野地里埋了，天黑之前要是赶不回去，我们都要有危险。”
坤山答应了一声，正要走，毒无常叫住道：“老乡，你快去前面让他们停下来，就说这棺材里的人我能将他救活。”
坤山吃了一惊，说道：“老丈，你是在开玩笑么，已经死了的人怎么能活过来呢？况且大祭祀说玛古老爹是被魔鬼附了体，才被夺去性命，可不是病死的。”
毒无常道：“年轻人，我现在跟你解释不清，你若信得过，便照我说的去做。若是不信，那就由得这玛古老爹去死吧。”
坤山半信半疑，但还是跑上去将毒无常这番话对领头的苗人说了。只片刻功夫，那领头的苗人同了坤山一起急急而来。见到毒无常便拜道：“老丈，你真能救活我阿爹？”这苗人面色黝黑，约摸三十来岁年纪，十分精壮，正是玛古老爹的儿子昂猜。
毒无常不答，只是道：“你去打开棺木，一定会听见他耳中在响，鼻翼有轻微翕动，再顺着他的两条大腿往上摸，直到阴 部，会发现仍然有温热。”
昂猜听他说得如此肯定，心中也抱了一丝希望，马上去叫停抬着棺木的壮汉，在众苗人不解和质疑声中，强行打开了棺材。
西门独步试探着问道：“前辈，你当真能将那死人救活？”心想你不会是唬弄人的吧。
毒无常微笑不语，一付成竹在胸的样子。
果不其然，昂猜过了一小会又跑了回来，喜道：“老丈，你说得一点没错
，我刚才仔细审查了阿爹的情况，发现跟你说得一模一样。”
毒无常笑道：“你现在信了吧？”昂猜使劲点头道：“信了，信了，求老丈大发慈悲一定要救活我阿爹。”
毒无常哈哈一笑，朝西门独步与马笑群二人道：“走吧，我们去救人。”几人来到棺木前，只见里面躺着一位花白头发的苗族老者，双目紧闭，脸色如常，就如平时睡着了一样。
那些苗人听闻毒无常能救活玛古老爹，也围了上来，要瞧他如何施术救人。
只见毒无常从怀中掏出一根长长的银针，两指捻住，轻轻地朝玛古老爹头顶正中的“百会穴”中插入。
过了一会，玛古老爹身子轻轻一抖，缓缓睁开眼睛，果然苏醒了过来。只是十分虚弱，口尚不能言。
那些围观地苗人见到玛古老爹果然活过来了，都是十分欢喜。尤其玛古的妻子儿媳更是相拥喜极而泣。
昂猜倒头便拜，叫道：“恩公，请受昂猜一拜。”在地上不停磕头，咚咚有声。玛古这次发病十分突然，卧床半日，一直人事不醒。昂猜为救治阿爹，遍请了周围苗寨中的郎中，大家都查不出来是何怪病。
寨中的大祭祀知道后，直言玛古是被魔鬼夺了性命，给占去了身体，命他速速去荒郊野外找地方草草埋了，免得给家人带来灾祸。
昂猜虽然不舍，但大祭祀的话也不敢不信，因此连丧事也不敢办，就急急雇人抬了玛古的尸体要找地方给埋了。要不是遇到毒无常知道老爹是假死，只怕就真的要被自己害死了。
他心中的感激之情自是难以言表，大声道：“恩公，请你与我一同回寨子，昂猜杀鸡宰羊，一定好好招待一番。”
毒无常道：“杀鸡宰羊倒不必了，正好老夫也有些事要请教你。”
昂猜道：“恩公请讲。”毒无常道：“还是去了你们寨子里再说吧，这里也不是说话的地方。”昂猜连连称“是”。
当下一行人向原路折返，来时众苗人悲悲戚戚，如丧考妣，回去时皆是手舞足蹈，欢天喜地。
西门独步初时也不信毒无常能将玛古救活，此刻却是打从心眼里佩服，在路上说道：“前辈，你果然是神乎其术，连死了的人都能救活。”
毒无常淡淡的道：“并非老夫能使死人复活，而是他本就没死，我只不过是让他恢复过来罢了。”
西门独步道：“原来如此，那前辈一定知道他得的是什么病了？”马笑群一声不吭地跟在旁边，闻言也竖起了耳朵倾听毒无常如何回答。
毒无常解说道：“这玛古得的病叫‘尸厥’，乃是由于气血不能按时运行，而导致的郁结不能宣散，突然发作于体外，就造成了内脏的损害。”
“体内的正气不能遏止邪气，邪气聚集起来而又不能宣散，因此使得阳气虚衰，阴邪旺盛，所以突然昏厥而假死过去。”
西门独步恍然大悟，道：“世人只知前辈毒术通神，却不知治病救人也如此厉害。”这句话有拍马屁之嫌
，毒无常一笑道：“老夫若想悬壶济世，治病用不着望色切脉，听声和审察病人的体症就能看出病症所在。”
“只要听到了疾病的病机，就能推知其外在症状。疾病表现在人的体表，病人只要不在千里之外，我决断病情的方法一定很多，而不会出错，比起那些自命不凡的庸医，不知要高到哪里去了。”
“只不过老夫生平鲜少出手救人，也是这玛古命不该绝，这次凑巧遇到了我。老夫因为要向他们打听‘天绝岭’的下落，否则岂能救他？”
西门独步“哦”的一声，心道：“原来如此，我还说你怎么会如此好心，原来是另有所图啊。”
山路盘回险峻，一行人走了十几里山路，竟然花了两个多时辰，马车难以行进，早已被三人打发了车夫回去。
西门独步累得直喘气，想要坐下休息会再走，但见毒无常和马笑群跟在这些苗人后面没说话，只得咬牙跟上。
再走了一会，翻过座山头，昂猜忽然伸手朝前一指，兴奋的道：“恩公快看，我们寨子到啦。”
放眼望去，但见前方无数吊脚楼依山而建，重重叠叠，星罗棋布，实不知住了多少人家。
一行人加快脚步，到了寨中，寨中的苗人也已见到昂猜一干人，细问之下，得知玛古老爹被人救活，心中也自高兴，一片欢腾。
昂猜将毒无常三人迎回家中，昂猜家的吊脚楼在一处悬崖峭壁之前，依着山坡的地势竖起大木桩，木桩上则建起了两层楼。最上一层乃是储物间，吊脚楼下则用来放杂物，圈养禽畜。
西门独步和马笑群还是第一次见到这种奇怪的建筑，一时大感惊奇。马笑群问道：“兄弟，我们今晚要跟下面的牲畜一起睡么？”
西门独步一怔，哈哈笑道：“大哥，要去你去，反正我是不会去。”
毒无常开了两贴药让昂猜将药剂混在一起煎熬，煎成后运用能温入人体五分深浅的热敷之法，交替着热敷在玛古两肋下，顺带又调节了他的阴阳，开出了二十天的口服汤药，就让昂猜扶了他进去休息。
昂猜感激无比，苗人素来好客，有客到来皆是竭尽所能招待，更何况毒无常救了玛古的命，便要杀鸡宰羊，告知寨中亲邻，隆重款待一番。
毒无常担心师弟得知他到来，会提前防备，便要求昂猜尽量不要宣扬铺张，只吃一顿家常便饭即可，勿要惊扰了旁人。
昂猜见恩公执意如此，只得遵从。几人入席，席间毒无常始问起“天绝岭”的去处。昂猜皱眉道：“整个苗疆八坞九寨十连环，从来没听说过有处叫‘天绝岭’的，恩公你莫非记错了？”
毒无常从昂猜口中得知这里是黑苗寨，再往里走，还有几个大寨子，分别是白苗，红苗，青苗寨，至于这“天绝岭”委实不知在何处，不由得皱起了眉头。
心想难道是我搞错了，这里真没有“天绝岭”？但想起当日与师弟斗法，离去之时，曾亲耳听见他说过，如想找他报仇，可来苗疆“天绝岭”找他，不可能会说假话。
第十九章 毒王争霸 四
昂猜见他一脸沉重，便道：“恩公，你不妨先在这里住下，明日我便去向寨中的亲朋打听，只要这‘天绝岭’是在苗区，就一定会有人知道。”
毒无常心道也只能如此，客气道：“那就有劳昂猜小哥了。”昂猜谦逊道：“恩公言重了，来，我敬恩公一杯。”
三人饱饭毕，便各自入房休息。睡到中夜，突听外面寨子里犬吠之声大作，有人“噹噹噹”敲着铜锣来回大叫：“不好啦，不好啦，妖怪又出来害人啦，大家快起来去打妖怪。”
三人一惊而起，出房撞见昂猜披衣正欲外出，忙问发生了什么事。昂猜脸色难看，解释道：“恩公有所不知，这段时间总有妖怪来我们寨子里掳人，已经失踪了十多个啦，恩公你们继续安睡，我去去就回。”说完下楼直奔而去。
经此一闹，三人哪里还睡得着，站在楼上向寨子里望去，只见无数火把亮起，朝寨子外面追去。
西门独步惊道：“前辈，你说这世上真有妖怪么？”毒无常不答，面露凝重之色。
就在三人惊疑不定之时，突然“唰”的一声，身后悬崖上一道黑影急纵而下，朝几人扑来，同时鼻中闻到一股难闻得腥臭味，闻之欲呕。
马笑群急叫：“小心！”提起手掌，便拍了出去。但听砰的一声大响，这一掌击在对方身体上，将他打得飞了出去。那人“噗”的一声，半空中吐出一口大血，摔在角落里，爬起来转身就跑。
马笑群内力浑厚无比，等闲一掌便足以开碑裂石，更何况这一掌乃是蓄劲而发，照理来说，对方中了这一掌即便不死，也必身受重伤，动弹不得。但这人只是吐了一口血后，便即恢复了行动能力，直是匪夷所思。
再瞧他吐出的血液，呈现一股浓稠的黑糊状，腥臭无比，落在楼上的木地板上，“嗤嗤”直响，竟被腐蚀了个大洞，毒无常脸色大变，喝道：“快跟上去，别让他跑了。”
眼见得那人向屋后的悬崖攀援而去，三人足下发力，奋起直追。那人脚下奔行极快，虽然不会轻功，胜在不知疲累，在陡峭的山径间步履如飞，一时却也追之不上。
这脚下的地形如此险峻，三人也不敢过分紧逼，只能远远跟着。马笑群担心西门独步出什么意外，索性将他背在了背上。
一连翻过几座山头，地势才渐渐平坦下来。那人下了山，便朝一座密林里奔去。此时天已大亮，但林子里古木森森，遮天蔽日，连一点阳光都见不到。
只见那人奔至林中的一块空地，突然站在哪里，犹如被人施了定身法一般，僵立不动，仿佛一尊木偶雕像。
三人慢慢靠近，藏好身形，也不惊动对方，要瞧他搞什么鬼。
过了一会，只见前面大树后忽然转出一个人来。这人穿着青色土布衣裤，头上包着青头帕，下颌远比常人为尖，一双眼睛生得极是狭长，双颊瘦削，乃是一位苗人男子。
他走到空地前，瞧了那人一眼，突然惊叫道：“咦，什么人打伤了我的‘金甲毒尸’，难道黑苗寨中来了高手？
突听“豁喇”声响，左侧长草中又钻出两个人来，如先前那人一样，到了林中空地上，便静止不动，形似雕塑。只不过这两人肩膀上都扛着一名苗人，声息俱无，不知生死如何。
这两人与先前那人相对而立，西门独步看清楚了两人的相貌，不禁吓得魂飞魄散，差点尖叫出声。
只见这两人身上衣衫破烂不堪，近乎衣不蔽体，浑身上下都是血淋淋的伤口，往外发出一股恶臭味，双眼发白，见不到眼珠，脸上血肉模糊，坑坑洼洼的都是遭蛇虫咬啮后留下的印迹，瘆人得很。
若说世上有妖怪，那这两人绝对就是了。马笑群紧挨着西门独步，猛地用力抓紧他的手，掌心中都是汗水，显然心中也是十分害怕。
只听那苗人男子叫道：“萧师妹，你来了么？”一阵咯咯娇笑声蓦地在林中响起，一名女子分开眼前的树丛，缓缓走了出来，腻声道：“不是我还有谁，金玄子，下次你要是再敢厚着脸皮叫姑奶奶师妹，别怪我翻脸无情。”
这女子下身穿着青色的百褶裙，头上挽着高高的发髻，戴着一顶精美的银花冠。花冠前方插有六根高低不齐的银翘翘，上面镌刻着二龙戏珠图案。双耳吊坠，玉颈上戴着银项圈，前胸佩挂着银锁，典型的苗女打扮。
生着一张瓜子脸，肤色白腻，眼珠转动之际，灿然生辉，长得妖媚之极，尤其娇躯丰腴惹火，吸人眼球，乃是生平难得一见的尤物。
金玄子不禁脸红耳热，讪讪道：“我入门比你早，年纪又较你为大，叫你声师妹有何不可？”
那苗女道：“师父曾对你我二人说过，入门不分先后，谁功夫厉害，谁就是师兄师姐。”
金玄子突然怒道：“萧寒月，你仗着有师父撑腰，就真的不把我金玄子放在眼里么？”
那苗女萧寒月道：“放不放在眼里，那也要瞧你的本事才行。这次师父吩咐我们再抓些人上山，你抓得人呢，又在哪里？”
金玄子泄气道：“别提了，我的‘金甲毒尸’让人打伤了，而且伤得很重，只怕以后威力会大打折扣。”
萧寒月诧异道：“什么人竟然能将‘金甲毒尸’打伤？”
金玄子摇头道：“不知道，应当是遇到高手了，难道是黑苗寨的人去外面请了高手回来专门对付‘金甲毒尸’？”
萧寒月轻哼道：“怎么可能，‘金甲毒尸’刀枪不入，浑身上下都是毒，若是没有我们的解药，沾者立毙，能将其打伤得怎么说也得是一流高手，黑苗寨的人哪能请到这种高手？”
金玄子皱眉道：“这就怪了。”萧寒月幸灾乐祸道：“'这‘金甲毒尸’是师父的宝贝，留着日后有大用，这么多年来也就炼制成功了几具而已。你竟然让他给别人打伤了，师父要的人也没抓到，看你怎么向他老人家交待。”
金玄子愁眉苦脸道：“寒月，师父一向疼你，要不这次你帮我去向师父求情，让他宽恕我这一次。”
萧寒月咯咯笑道：“师父的脾气你又不是不
知道，我哪敢去触这个霉头，你自己想办法摆平吧。”
金玄子急道：“我的萧大美人，萧姑奶奶，你就帮了我这次，大不了以后我叫你师姐。”
萧寒月忍不住娇笑出声，花枝乱颤道：“叫姑奶奶也不行，总之我不会为了你的破事去求师父，你就死了这条心吧。”
金玄子眼珠一转道：“你不是抓了两个人回来么，要不你分一个给我，让我减轻些处罚也行。”
萧寒月瞪了他一眼，道：“那可不行，人是姑奶奶花了力气抓回来的，怎么能分给你。你不是一直吹嘘自己很厉害么，你还是凭自己本事去抓吧。”
正说之间，一阵脚踩枯枝之声忽然传来。两人立即警觉，同时喝问道：“什么人？”
只见前方不远处一位相貌清癯，乌发长须的老者缓缓走来，正是毒无常。身后跟着两位少年，乃是西门独步与马笑群。
毒无常漫不经心的道：“你们师父是‘万毒童子’独孤灭天吧。”
西门独步未至苗疆之前，曾问过毒无常他师弟的名讳，毒无常当时避而不谈，此时还是第一次听他提起，心想：“难道他师弟就叫‘万毒童子’独孤灭天？嗯，比起臭老鬼的名字来可要霸气多了。”
金玄子、萧寒月脸上变色，惊道：“你怎么知道？”毒无常不答，哼了声道：“独孤灭天已经丧心病狂到这种地步了吗？竟然将活生生的人炼制成人不人鬼不鬼的毒尸，当真是天理难容。”
金玄子、萧寒月相顾骇然，异口同声道：“你知道‘金甲毒尸’的来历？”
毒无常傲然道：“老夫若猜得没错，这所谓得‘金甲毒尸’应该是以金针封住了人的五识感官，让这些怪物感受不到痛楚，再丢弃在万龙窟中遭受万蛇咬啮之苦，历尽三天三夜，得其不死者以秘术淬炼七七四十九天，再每天不间断地喂以毒药，可说是不惧百毒，自身却又奇毒无比，老夫说得对不对？”
想到独孤灭天如此灭绝人性的炼制这些毒尸，自是为了对付自己这位生平大敌之故，也由此看出他是有多么迫切地想要杀死自己，独霸万毒宗了。
西门独步与马笑群听了，都是毛骨悚然。暗想毒无常的师弟竟然连这种令人发指人神共愤的事也做得出来，那得是有多邪恶？两人对视一眼，都能互相感觉到对方心中的惧意。
金玄子道：“你竟然连这个也知道，那就说什么也容不得你了。我正愁抓不到人来炼制毒尸，就将你们三人拿下，去交给师父吧。”
萧寒月却比他要聪明得多了，看出眼前三人俱都不好惹，能不得罪最好不要得罪，也不说话，只是往旁边一站。
金玄子从怀中摸出只短笛，放在唇边一吹。“呜”的一声，音律响起，那站着的三具毒尸似是受到了感应，手脚一动，迅捷无比的朝着三人扑去，显然金玄子手中的短笛就是用来控制毒尸的工具。
毒无常自重身份，不屑与这些怪物交手，将西门独步拉离，说道：“小兄弟，这几个怪物就交给你打发吧。”
第十九章 毒王争霸 五
马笑群硬起头皮道：“好吧，前辈。”西门独步不忘叮嘱：“大哥，小心！”
马笑群点了点头，右臂一抬，便朝正面扑来的一具毒尸推出一掌。这毒尸全身腐烂，脓血溢流，恶心无比，他自是不愿沾到。这一掌蓄足了内劲，毒尸还未近身，便被掌力打得倒跌了出去。
只见他运掌如飞，几个呼吸间，便接连将三具毒尸劈飞出老远。
金玄子脸色一变再变，喝道：“好小子，原来先前打伤我的‘金甲毒尸’的人是你，我看你能支撑多久。”
语音一落，笛声渐趋转急，发出刺耳之声，一声比一声高，一声比一声急。那“金甲毒尸”攻势也越来越猛烈，犹如打了鸡血般，前赴后继，不知疲累，倒地之后，又再爬起，再被震飞，又再爬起。
这“金甲毒尸”经过秘法炼制，已是刀枪不入，水火难侵，极难杀死。马笑群内力浑厚，掌法刚猛，这一下下劈出，掌劲落在“金甲毒尸”身上，外表虽然看不出多大的伤痕，实则内里脏器大受损伤，只怕已是碎得一塌糊涂。
金玄子内心肉疼无比，马笑群每一次劈中毒尸，便如是击在自己身上一样，今日纵然能将马笑群杀了，只怕师父的这几具宝贝也要给毁了。
萧寒月在旁边观战，见马笑群年纪不大，但武功之高，内劲之强，实为生平罕见。更怪得是连毒尸的毒都对他不起作用，心中不禁惊骇莫名，暗想：“苗疆什么时候来了这么一位高手了，瞧他衣着打扮应是汉人无疑，难道他们是冲着师父来的？”
这么一想，一张俏脸立时变得凝重起来。
就在马笑群与“金甲毒尸”大战之际，毒无常突然开口说道：“小兄弟，你在这毒尸的头顶‘百会穴’，胸口‘神封穴’，肚脐‘巨阙穴’上各拍一掌试试。”
马笑群正苦于不知该如何收拾这些毒尸，突然得毒无常指点，料来必有深意，也不多想，飞起半空，在其中一具毒尸“百会穴”上用力拍落。
这一掌拍下后，只听“咻”的一声，风声劲急，一枚金针挟着破空之声，被他强行从毒尸脑中逼出，激射向天空。
马笑群脚一沾地，掌随身转，又一连在毒尸胸口“神封”，肚脐“巨阙”两处穴位上各拍了一掌。这三处下针之处乃是麻痹痛觉神经的节点，没有了金针的压制，痛感立生。
那几具毒尸发出痛苦之极的惊天嚎叫声，凄厉之极，倾刻间便倒地不起，全部痛死过去。
金玄子心中骇然，叫道：“跟你这小子拼了。”收起短笛，疾攻而上。马笑群单掌竖起，内劲一吐，金玄子啊啊叫着，被击飞出去老远，摔在地上。武功竟然平庸之极，连一招也没能接住。
毒无常大步走至金玄子面前，居高临下的审视道：“带我去独孤灭天的住处。”金玄子瑟瑟发抖，低声道：“是，是。”
忽然“嘭”的一声，一大片毒粉洒了出来，向毒无常袭去。毒无常哼了声：“找死！”袍?一挥，毒粉悉数倒卷而回。金玄子“啊”的一声
，面孔发黑，口吐白沫，抽搐了几下，便即死去。
毒无常森然道：“这点微末道行也敢向老夫下手，简直是死有余辜。”
萧寒月心中一凛，她与金玄子同出一门，知道那毒粉毒性绝无如此厉害，多半是这老者适才这随手一挥中，另行附得有厉害毒药毒死了金玄子，这等下毒功夫实是见所未见，闻所未闻。
她此时已确定这些人就是来找师父的，是敌非友，正想逃走去通知师父。
毒无常慢慢的道：“你只要敢动，三步之内必死。”萧寒月身子一僵，果然不敢再妄动。这老者弹指之间便杀了金玄子，她可不敢拿自己的性命来开玩笑。定了定神，惊魂稍定道：“前辈何方高人，意欲何为？”
毒无常点头道：“你这女娃子还算聪明，独孤灭天能收你为徒，算是有点眼光。”
萧寒月道：“前辈认识我师父？”毒无常道：“岂止是认识而已，你师父这些年无恙吧？”
萧寒月道：“家师身子一向清健，从无不适。”毒无常嘿嘿笑道：“那就好，否则未免太无趣了。”
说话之间，手指连弹，一股劲风带着些许药末落在那几具毒尸和金玄子的尸体上。这药末腐蚀性极强，遇肉即化，尸体表面有无数细小白泡冒出，须臾之间便化为了一滩血水，消失不见。
西门独步与马笑群见了，俱各震惊，看向毒无常时，犹如在看一个怪物。
萧寒月也算是当世使毒的大行家，见到毒无常如此神乎其技，端的是杀人于无形，也是自叹不如。这老者一身下毒功夫深不可测，几乎不在师父独孤灭天之下。
毒无常做完这些，随手一拂衣上灰尘，淡淡的道：“带路吧。”萧寒月知道对方是让她带他去见师父独孤灭天，不敢反抗，老老实实的在前带路。
一行四人向密林深处行去，至于被“金甲毒尸”掳来的两名苗人则躺在地上，是生是死，也没人去过问。
四人走出密林，穿过一道深涧，坐在一块大石上休息了一阵，再向大山深处进发。一路之上，萧寒月都是规规矩矩，三人跟在后面，也不怕她捣鬼，有毒无常这等用毒高手在侧，萧寒月若是不开眼，只能是自寻死路了。
行至日暮时分，遥望前方一道光秃秃的石岭抜地而起，犹如利剑相似，直插云天。萧寒月道：“前辈，前面那座石头山就是‘天绝岭’了，我师父就住在上面。”
毒无常微微点头，也不发话。那石岭乍一望去似是没多远，实则尚有十数里之遥，毒无常开口说道：“到了山脚，你就走吧，能走多远就走多远，你师父独孤灭天可不是什么好人。”
萧寒月沉默不语，四人直奔“天绝岭”而去。
到了山脚下的空地，趁着毒无常几人不注意，萧寒月蓦地撮唇急啸。毒无常暗叫“不妙”，正要阻止。
突听嗖嗖嗖声响，不知从何处突然冒出五具“金甲毒尸”来，将几人团团围住。
萧寒月则趁机跳出圈
子，离得远远的，咯咯笑道：“对不住啦，恕姑奶奶不奉陪了。”
这五具“金甲毒尸”藏身暗处，负责整个“天绝岭”的警卫，一旦有外人靠近，便将其击杀。
萧寒月路上之所以乖乖听话，为的就是要将他们带入包围圈内，好借“金甲毒尸”之力脱困。
此时见三人被围住，转身便向山上奔去，当真是说走就走，片刻也不敢停留。
毒无常堂堂一代用毒高手，竟然被一个小辈给摆了一道，脸色不由十分难看。
这“金甲毒尸”不惧百毒，偏又身具奇毒，他的毒功基本对之无效，况且他也不想在这上面耗费时间，这动手的任务自然也就落在马笑群头上。
马笑群依法施为，轻易解决了其中三具毒尸，不想剩下的两具毒尸却颇为棘手，别的毒尸出手毫无章法理路可循，这两具毒尸拳脚齐出，势挟劲风，攻势凌厉之极，竟还是两个武林高手。
刹时一人二尸打得十分激烈，马笑群一时半会想要胜出却也不易。
毒无常抬眼见到萧寒月跑上了前方山坡，担心她上山去通知独孤灭天，让他有了防备，朝西门独步毫不客气的道：“你若不想死，就赶紧找地方藏起来。”
说完施展轻功，提气急追萧寒月而去。
西门独步别的没有，自知之明却是有的，知道以他现在的能力也帮不上什么忙，能不拖后腿就已经算是不错了，忙找了一块大石作为藏身之处，暗中观看马笑群与“金甲毒尸”交手。
毒无常的武功虽未像毒功一样殝至化境，但比之萧寒月却不知高出了多少，只几个起落，便已追近。
萧寒月回身见到，不禁花容失色。万料不到对方这么快就脱围而出，追了上来。眼见自己就要被他抓住，情急之下，不禁纵声而呼：“师父，快来救我！”声音远远传了开去。
就在她落入毒无常掌中之际，蓦地里山上一声怪啸响起，声震云天，显是内力十分悠长。毒无常暗叫“该死”，想不到功亏一篑，最终还是惊动了独孤灭天，提起萧寒月，回身便走。
西门独步藏身大石之后，忽见毒无常手中提着一人，正是萧寒月，从山上急奔而下。到了开阔处，便即停住，转身面向山上，似在等什么人。
西门独步暗暗奇怪，突听前方啸声不断，有人自山上急速追了过来，当真是疾若流星，迅如奔马，倏忽之间已至眼前。
只听那人磔磔怪笑道：“师兄，十多年未见，你终于还是来啦。”
这人身材短小，高不过四尺，头上抓着一个发髻，皮肤黝黑粗糙。生得狮鼻阔口，嘴唇外翻，腮上的胡须犹如刺猬般，根根竖起，相貌丑陋之极。
左耳上更吊了个金色大耳环，泛着阵阵黄光。身穿土布衣裤，脚蹬无耳麻鞋，手中拄着根龙头拐杖，乌沉沉的，比他本人还高出一大截，乍一看便似个孩童般。
他口称毒无常“师兄”，想来应该就是毒无常的师弟，独孤灭天了。
第十九章 毒王争霸 六
西门独步大吃一惊，万万没想到这独孤灭天竟会是一个侏儒。随即一想：“独孤灭天外号叫做‘万毒童子’，这侏儒嘛，当然像个童子了，倒也贴切。只不过他的名字叫灭天，口气也未免太大了些。”
只听毒无常道：“不来不行啊，你都没死，我又焉能不来。”独孤灭天怪笑道：“师兄，你当年都没有杀死我的本事，难道现在就有了。”
突然“咦”的一声，发现了远处正在与“金甲毒尸”激斗的马笑群，颇为意外的道：“有趣，这小子武功不错啊。嗯，内力也很深厚，竟然能击毙我的‘金甲毒尸’。师兄，这是你请来的帮手么？”
下毒功夫到了他这种境界的人，即便对手武功再高，内力再浑厚，皆可无视，一旦动起手来，只有接受待宰的份，因之也没怎么将马笑群放在心上。
至于马笑群没被毒尸毒倒，想当然的认为定是毒无常事先已给他服了什么解毒的药物所致。
毒无常怕他起疑，岔开话题道：“独孤灭天啊独孤灭天，你还真的是罪恶滔天啊。竟然把活生生的人炼制成这种邪恶之极的毒尸，这种灭绝人性的事你也做得出来。”
独孤灭天怪眼一翻道：“师兄过奖了，我炼制这些毒尸本来是为你准备的，不过现在看来是用不上了。再说只要能杀了你，无论我做什么都值得。”
毒无常哈哈笑道：“你难道忘了师父在世时说的话了，身为万毒宗的弟子，决不能恃毒滥杀无辜。”
独孤灭天恨恨的道：“你不提起那老鬼还好，要不是他偏心，焉能将《万毒真经》传给你？枉我一直待在他身边勤勤恳恳任劳任怨服侍了几十年，他就是这样对我的。况且说到杀人，难道你杀的人又少了，大家彼此彼此。”
毒无常道：“独孤灭天，师父将万毒宗的掌门之位都传给你了，你居然还对他老人家不敬，这不是大逆不道是什么？”
独孤灭天哼道：“我若不是看在这点上，早就已把那老鬼的尸体扒出来挫骨扬灰啦。”
毒无常叹了口气，默然不语。想起师父临终时对自己说的话：“无常，你这独孤师弟因为自身外在形貌不佳，为人性格褊急，容易愤世嫉俗走极端。这《万毒真经》若是再传了给他，日后指不定他会为所欲为，祸乱苍生，到时只怕天下再无人能制服得了他了啊，咳咳……。”此时看来，师父慧眼如炬，还真是被他给说中了。
独孤灭天越说越恨，大声道：“论悟性，论资质我样样不输于你，难道就因为我天生矮小，异于常人，死老鬼就可以将《万毒真经》传给你？凭什么，我不服。”
毒无常道：“师父当初真是瞎了眼，才会收你这种人为徒。独孤灭天，多说无益，你我之间仇深似海，今日大家就做个了断吧。”
独孤灭天咧嘴怪笑道：“你以为你得到了《万毒真经》就一定能胜过我么，别忘了我也有一样师门至宝。嘿嘿，当年若不是你逃得快，今日你还能站在这里跟我说话？”
毒无常道：“我若想杀你，就算不用《万毒真经》上的功夫，也一样能杀了你。”
独孤灭天大笑道：“好，今日既决生死，也分胜败，就让武林中人知道，谁才是真正的天下第一毒王。”
毒无常哼了声，伸手抓住萧寒月的玉臂，在她白晳如玉的肌肤上，用指甲轻轻一划，一抹鲜血立即涌了出来，说道：“这是你的徒儿吧，可惜了。”
随手扔在独孤灭天面前，续道：“这女娃娃中了我的‘凝血散’之毒，三息之内如不设法相救，必死无疑，你救是不救？”
独孤灭天道：“你妄想用我徒儿的命来牵制我，作梦。”说时白光一闪，手中已多了一柄短匕，手起匕落，毫不犹豫的将萧寒月一条胳膊砍了下来。
萧寒月惨哼一声，咬牙强忍痛楚，另一只手飞快地点了伤口四周的穴道，阻住血流喷涌之势。俏脸上一片煞白，也不知是疼的，还是对师父的所为寒了心之故。
毒无常道：“啧啧，师弟啊师弟，老夫只是随口说说而已，你怎么不确认清楚就当真了呢。这女娃娃是你的弟子，说起来还得叫我一声师伯，我看在这重关系上，怎么也得念一点香火情，你说是不是？师弟，不是我说你，你对自己的亲传弟子也能下此狠手，唉，你这也太心狠手辣了吧。”
独孤灭天脸上青一阵，红一阵，转向萧寒月道：“月儿，你不会怪师父吧，毒蛇螯手，壮士断腕的道理，你不会不懂吧？”
萧寒月敢怒不敢言，她与金玄子两人体内都被独孤灭天下了寄生蛊，生死皆由他控制，即便逃到天涯海角，只要独孤灭天催动蛊虫，倾刻间就会死于非命。
因此不管她心里对独孤灭天如何怨恨，也不敢生起丝毫反抗之心。此刻听他这么一问，哪敢露出半点不满之意，强忍痛楚道：“弟子懂得，师父你快杀了这老贼替月儿报仇。”
独孤灭天道：“月儿你放心，今日我一定将他碎尸万段，以报你的断臂之仇。你过来，让师父瞧瞧你的伤势。”
萧寒月嗯了声，从地上爬起，挣扎着到了独孤灭天面前。
独孤灭天略一审视伤口，从怀中一只小瓶中倒了一些黄色药粉出来，均匀地撒在伤口上。，在她另一只肩膀上轻轻一拍，安慰道：“你先忍着痛，师父这就给你报仇。”
斜眼盯着毒无常道：“师兄，没想到这么多年过去了，你还是像以前一样阴险奸诈。”
毒无常打了个哈哈道：“我阴险奸诈，胜过你冷血无情，你明明能救你这个徒儿，可是为了怕中我暗算，也不辨真假，宁肯卸下她一条手臂也不愿设法帮她驱毒。独孤灭天啊独孤灭天，你当所有人都像你一样没脑子么？”
独孤灭天怒道：“谁没脑子了，我没脑子能成为万毒宗的掌门？倒是你这么些年为魔教做了多少事，又得到了什么，你才是愚蠢至极，天下第一无脑之人。”
毒无常面色一沉，道：“独孤灭天，你这一路从山上追下来，就没感觉到自己有什么不适的地方吗？”
独孤灭天道：“我功力深厚，能有什么不适。”
毒无常道：“以我的推测，你功力即便再高，这一阵提气急行，
最多五丈左右便须换气，我在路上每隔五丈距离便撒得有‘十步逍遥散’，也不知道你吸进去了没有？要是不小心沾染上了，现在也应该是快发作的时候啦。”
独孤灭天磔磔怪笑，得意道：“师兄，你太小看我了，能闯上我这‘天绝岭’来的都不是什么普通之辈，我又焉能不防一手？因此事先含的有一颗‘辟毒丹’在嘴里，区区‘十步逍遥散’又能奈我何？这次要让你失望啦。”
毒无常笑道：“是吗，你先别高兴得太早了。我命由我不由天，天若灭我我灭天，你纵然再厉害，连天都能灭了，这身高始终是比不过常人，有什么可得意的。”
独孤灭天勃然大怒，他生平最忌讳得就是别人拿他的身高说事，为此也不知杀了多少人，毒无常这句话何异于往他的伤口上撒盐？心中之愤怒可想而知，吼道：“姓毒的，今日不是你死就是我亡。”
呼的一声，手中毒龙杖横击过来，又快又疾，咬牙切齿道：“老狗，你敢讥笑我矮，今日不将你抽筋扒皮，我独孤灭天誓不为人。”
毒无常大笑一声，避了开去，说道：“独孤老贼，我笑你生得矮，你便要杀我，那天下人笑你，又该当如何？”
独孤灭天发狠道：“那我就杀尽天下人。”
毒无常心中一凛，暗道师父说他性子褊急，容易走极端，看来果真如此，要是让他修炼了《万毒真经》上的功夫，还不知道会有多少人死在他手上。
独孤灭天挥动毒龙杖，步步进逼。毒无常面色沉着，便打便退。突然屈指一弹，嗤的一声，一颗白色药丸飞出，在离独孤灭天五尺处，“嘭”的爆裂开来，一团白雾迅速升腾而起，朝独孤灭天席卷而去。
独孤灭天吃了一惊，飘身急退。毒无常五指随弹，接连又是几颗药丸飞出，嘭嘭声响，在独孤灭天身周不断炸开。
独孤灭天知道这些烟雾必然含有剧毒，不敢沾上，只能不断倒退，气得哇哇大叫。
毒无常道：“怎么，你不是万毒宗的掌门么，就只有这点本事？”
独孤灭天恼羞成怒道：“老狗，你敢嘲笑我？”突然欺身直进，喝道：“吃我一杖。”毒龙杖连挑带打，舞起漫天杖影，将毒无常笼罩在其中。
毒无常面露微笑，正要开口相讥。忽见他毒龙杖倒拖而回，横在胸前。左手迅即在毒龙杖的龙头上一拍。一股黑色毒砂立时从龙嘴里激射而出，迎面朝自己喷来。
毒无常吓了一跳，急忙跃起避开。只听“嗤嗤嗤”连声轻响，毒砂喷落地面，大片草地刹时变成了焦黄之色，绝无生机，端的是剧毒无比。独孤灭天怪叫道：“哎哟，可惜，没中。”
毒无常心中一凛，登时收起了轻视之心，再也不敢大意。两人都是当世数一数二的用毒高手，如果硬要分个高下，那就要看谁的用毒手段更高明，使用得毒药更厉害了。
堪堪交手了几十招，两人半斤八两，一时谁也奈何不得谁。不过毒无常习得有《万毒真经》，各种攻击手段层出不穷，独孤灭天虽也厉害，明显反击得时候少，招架得时候为多。
第十九章 毒王争霸 七
过了一会，独孤灭天突然身子一顿，脚步似是有些虚浮，骇然惊叫道：“老狗，你对我下了毒？”
毒无常冷笑道：“都说了让你先别高兴的太早，你就是不听，这自以为是的毛病你就不能改改？”
独孤灭天额头冷汗直冒，躲过一记杀着，惨然道：“我一直小心谨慎，不曾与你有半点接触，你什么时候下的毒，我怎么一点也没发觉。”
毒无常攻势丝毫不缓，冷哼道：“你自己想吧。”独孤灭天神情一黯，突然间似是想到了什么，大声道：“我知道啦，你在月儿身上下了毒，刚才我在她肩膀上不小心拍了一下，手上因此沾染得有毒药对不对？”
毒无常大笑道：“不错，你现在才知道是不是有些太晚了。这毒药无色无味，若不刻意提防，给沾上了，一柱香功夫之内，全身会化为脓血而亡。师弟，师兄对你还不错吧？”
独孤灭天脸色十分难看，叹道：“老狗，你当真好毒的心思。”
毒无常哈哈一笑，突然大喝一声：“暴雨梨花！”右手一抖，突听“咝咝咝咝”之声急响，无数寒芒飞起，泛着蓝幽幽的光芒，犹如疾风骤雨般，密密麻麻的朝独孤灭天射去。
独孤灭天倒抽了口凉气，这暗器来得如此之多，如此之快，任凭他武功再高，也决计躲避不开。他反应奇快，脚下疾退，瞬间窜至萧寒月面前，反手抓起她来在身前一挡。
萧寒月伤处疼痛，目不转睛地瞧着师父与毒无常斗法，眼见两人打了个天昏地暗，正自胆颤心惊。
忽见独孤灭天疾趋至面前，心知不妙，待要逃离，已自不及，被他一把抓了个正着。
忽听一声惨呼响起，无数飞针射进了萧寒月身体里，她只哀嚎得一声，便即毙命，竟是见血封喉，奇毒无比。
这“梨花针”乃是毒无常隐居药王谷中，花了极大心血用九九八十一味毒药熬制成毒液，再将其日夜浸泡在里面达三十日才淬炼而成。
针上的毒性可谓是见血封喉，中者立毙，乃是毒无常迄今为止最强的攻击手段。这本就是为了日后用来对付独孤灭天的，没想到竟会让萧寒月作了替死鬼，不禁暗叫一声：“可惜了。”
独孤灭天随手将萧寒月的尸体丢弃一旁，大口喘气，“噗”的坐倒在地，气喘吁吁道：“老狗，你为了要杀我，这十多年没少花心思吧？”
毒无常大步走上前去，哼道：“这个自然，为了炼制这‘梨花针’，可是费了我不少心血，没想到没用在你身上，却被你徒儿作了替死鬼，真是可恨。哼，好在你也中了毒，我这就杀了你这狗贼替我一家老小报仇。”
独孤灭天忽然一笑，阴阴的道：“你想要杀我，只怕没这么容易。”
毒无常见他笑得诡异，心中突然涌起一阵强烈的不安，似是想到了什么，暗叫道：“不好！”待要飘身远退，突见一道金光，犹如离弦之箭般，电闪而至，落在他右手胳膊上，张嘴便咬了一口，瞬即又飞了回去。
毒无常大叫一声
，骇道：“‘四脚吞金兽’！”心中斗志全消，也顾不得检视伤口，转身便逃。
独孤灭天从地上一跃而起，哈哈大笑道：“老狗，任你诡计多端，奸诈似鬼，这次也要着了我的道儿。”
原来毒无常暗中在萧寒月身上下毒，独孤灭天又岂有不知？因此上将计就计，故意在她肩头拍了一下，好让毒无常误以为他中了毒而不自知，以此来麻痹他。
刚才更是故意装作中了毒的样子，骗得毒无常放松戒备，待得近前，暗中唤出“四脚吞金兽”，在他胳膊上咬了一口。
这“四脚吞金兽”奇毒无比，普通人若是被咬一口，立时无救。毒无常虽是毒道宗师级人物，纵然再厉害，只要不给他有解毒的时间，毒发身亡只不过是迟早的事。
独孤灭天心道这次无论如何也不能再让他逃走了，否则后患无穷，展开轻功，便追便道：“老狗，这次你跑不掉啦。”
毒无常足下不停，心中懊悔，暗怪自己一时大意，又为独孤灭天所乘。两人一个在前面逃，一个在后面追，独孤灭天这次铁了心要杀他，紧紧咬住不放。
毒无常直奔马笑群而去，口中叫道：“马小兄弟，快替我挡住了这恶贼。”
马笑群此时正好将两具“金甲毒尸”打倒在地，口中俱是狂喷毒血，无法起来，闻言飞身上前，问道：“前辈，你怎么了？”
毒无常不答，马上席地而坐，从怀中掏出几根金针，一口气扎在了胸口七处大穴之上，这是《万毒真经》上记载得绝顶解毒功法，名为“金针刺血**”。同时一连吞下七八种解毒药丸，旋即闭目静坐，全力驱毒。
独孤灭天急追而至，岂肯给他有解毒的机会，便要上前痛下杀手。马笑群不知他就是毒无常的师弟，见一个半大儿童突然要上前行凶，不禁奇道：“咦，哪里来得小弟弟？”
独孤灭天见他拦在面前，脸黑得像锅底，喝道：“小杂种，你叫我什么？”
马笑群道：“你长得这么矮，怎么不是小弟弟吗？”
独孤灭天差点气得吐血，喝道：“滚开，老子没功夫陪你胡说八道。”抬手一掌，风声激荡，击向他胸口。
马笑群见他一只手掌漆黑无比，隐隐有腥臭味传出，心知非同小可，当下也是一掌全力拍出。双掌相交，砰的一声大响，马笑群身形微晃，只感胸口一窒，气息受阻，当下深吸一口气，胸中这股气息登时便顺了。
再看独孤灭天时，已被这一掌打得倒跌了出去，脚下蹬蹬蹬连退了十几步，往后再跳一步，又跳一步，方始拿桩站定。他身子矮小，跳跃之际，样子又滑稽又可笑，忍不住让人捧腹。
独孤灭天脸色唰的一变，喝道：“好小子，竟然不怕我的‘万毒阴绝掌’，你到底是什么人？”
马笑群内力深厚，掌法霸道尚在其次，竟连自己生平引以为傲的“万毒阴绝掌”都伤不到他，这才不得不对他重视起来。
马笑群双手抱拳，正色道：“小弟弟，你是在问我
吗？”
独孤灭天一而再再而三的被他轻视，心中怒火万丈，开口骂道：“你才是小弟弟，你全家都是小弟弟。”
马笑群再次双手抱拳，一本正经道：“小弟弟，在下自幼父母双亡，并无弟弟。嗯，不过我有一个义结金兰的义弟，不知道算不算？”
独孤灭天见他装疯卖傻，多说无益，阴恻恻笑道：“你既然多管闲事，那就不要怪我心狠手辣了。”
口中“咕咕”叫了两声，只见他衣领处一只通体金色的四脚小蛇迅即钻了出来，高昂着小脑袋，吐着长长的信子，发出“咝咝”之声，一双小眼睛发出碧幽幽的光芒，正是万毒宗的镇宗之宝，天下奇毒的“四脚吞金兽”。
马笑群头皮发炸，骇叫道：“这是什么怪蛇，还长了四条腿？”独孤灭天不答，大喝一声：“去！”那四脚小蛇突然身子暴起，犹如惊雷闪电般，急速朝马笑群飞去。
马笑群叫了声“啊哟”，躲避不及，只觉胸口左乳处一痛，已被“四脚吞金兽”咬了一口。这“四脚吞金兽”乃是天地间生得一大奇物，极具灵性，张口咬人，百不失一。
马笑群只觉胸口一阵钻心的疼痛，宛如被什么尖锐利器刺了一下，心中大骇，抬掌正欲拍落。忽听“啪”的一声，四脚怪蛇已自己跌落，掉在地上，四脚急蹬，似是中了剧毒般，抽搐不已。
马笑群想也不想，便即一脚踏落，立时将它踩成了一滩血肉模糊的肉泥。
独孤灭天“噗”的一声，喷出一大口鲜血，哀嚎道：“我的‘四脚吞金兽’！”
这四脚怪蛇不但喜食毒物，更需以主人的精血来喂养，独孤灭天当上万毒宗掌门以来，一直与它朝夕相伴，可谓形影不离，一人一蛇之间已经有了某种微妙的联系与内在感应。
此时“四脚吞金兽”一死，独孤灭天立遭反噬，只见他喷出一口血后，脸色刹时有如金纸，气息极剧衰落，已是元气大损，整个人变得委靡不堪。
待见到马笑群被“四脚吞金兽”咬了之后，犹如没事人一样，瞬间醒悟，叫道：“百毒不侵！死老狗你果然找得一个好帮手。”自知不是马笑群的对手，说完这句话后，掉头急往山上逃去。
蓦地里毒无常一声清啸，纵身而起，大喝道：“独孤老贼，你还想逃么？”
“四脚吞金兽”的毒性厉害无比，幸得他修炼了《万毒真经》上的“金针刺血**”，外加上连服了七八种极其珍贵的解毒丹药，才将“四脚吞金兽”的毒性压制了下去。
也幸亏有马笑群的相助，才能让他有时间从容不迫的解毒，否则独孤灭天紧咬不放，若非被他亲手杀死，也会因毒性发作而亡，实是凶险无比。
此时见独孤灭天要逃，这可是杀他的大好机会，焉可错过了？当即展开轻功箭一般追了上去。
说来好笑，先前是独孤灭天紧揪住毒无常不放，要杀之而后快。此时却又变成了毒无常追杀独孤灭天，想不到剧情反转竟是如此之快，当真是世事难料。
第十九章 毒王争霸 八
独孤灭天心下骇然，万想不到毒无常这么快就解了毒，看来这十多年他为了对付“四脚吞金兽”没少做准备。
独孤灭天此时已是元气大伤，内力受损，跑不多远，便已被毒无常追上，自知无幸，索性也不逃了。
毒无常厉声道：“独孤老贼，你恶贯满盈，今日便是你的死期。”
独孤灭天脸色惨白，求饶道：“师兄，我知道错了，我承认你才是武林中的第一毒王，你看在我天生残疾，从小被人嘲笑的份上，这次就饶了我吧。”
毒无常摇头道：“早知今日，何必当初，如果换成是你，你会放过我吗？算了，你还是下去向师父他老人家忏悔去吧。”
独孤灭天见他不肯放过自己，瞬间凶相毕露，厉吼道：“老狗，老子跟你拼了。”口中叫嚷着，扑了上来。
毒无常摇了摇头，他所惧者唯“四脚吞金兽”而已，如今独孤灭天没了依仗，又受了重伤，还拿什么跟他抗衡？双手十指连弹，刹时间十余枚药丸一齐飞出，在独孤灭天身边同时炸响。
独孤灭天笼罩在一片黄烟白雾之中，发出凄厉之极的惨叫声，口中兀自大叫：“不，我是万毒宗的掌门，你不能杀我。我不甘心……我不甘心……啊。”
叫嚷得几声后，戛然而止，“砰”然倒了下去，脸孔一片乌黑，显然是中了剧毒。一代毒道宗师，就此毙命。
毒无常站立良久，突然仰天纵声狂笑，声音远远传了出去：“哈哈，独孤老贼，你终于死啦，我终于报了大仇啦，哈哈。”
西门独步与马笑群心中也自替他感到高兴，齐上前道贺。毒无常整个人神清气爽，容光焕发，心情极是愉悦，朗声道：“这次若不是得马小兄弟相助，老夫说不定已死在独孤老贼之手。你放心，老夫说过要送你一份大礼，决不食言。”
西门独步心道：“你知道就好。”马笑群则是谦逊不已。
毒无常道：“好啦，我大仇已报，也是该回去救人的时候啦，两位小兄弟，我们走。”转身之时，手指往后一弹，一抹黄色药粉落在独孤灭天的尸体上，瞬间便化成了一滩血水，消失不见。
毒无常大声道：“从此之后，世上只有我‘毒手无常’，再无‘万毒童子’之名。”
三人下得山来，觅路出了苗疆，雇了辆马车，往少林寺方向而去。
这日到得少室山下，已是午后，三人下了马车，西门独步迳自带了毒无常，马笑群去客栈中下塌处见赵玲珑。
岂知推开门，却没有见到赵玲珑的人影。西门独步不好意思当着两人的面直呼“玲儿”，叫道：“赵姑娘，赵姑娘。”
床头包裹还在那里，人却已不见，桌面凳面沾了一层灰尘，显然是有一段日子没人住了。
西门独步心知不妙，叫店小二来一问，才知道她在自己走后不久，也即外出，此后便一直没回来过。
西门独步一屁股坐倒在椅上，叫道：“糟啦，糟啦。”
毒无常道：“小兄弟你别急，出什么事了？”
西门独步一脸忧色道：“赵姑娘不听我劝，执意要去见武当派的掌门长清子，她到现在还没回来，定是已被这牛鼻子给扣起来啦，这可怎么办？”心中刹时六神无主。
毒无常沉吟道：“只要是落在长清子手里那就好办，老夫就担心小公主也如我那几位兄弟一样给关押在少林寺内，那就有点棘手。这样好了，我即刻修书一封，召长清子来一问便知。”
西门独步道：“这样最好，就怕他未必肯来。”毒无常道：“他不敢不来的。”
西门独步听他说得如此肯定，心中不免将信将疑。只见毒无常取过纸墨笔砚，在纸上草草写了几个字，塞进信封里，目注两人说道：“你们谁去送信？”
西门独步眼望马笑群道：“大哥，这次又要劳烦你了，我跟武当派有些过节，去了只怕他们认出来，那就坏事啦。你与他们素不相识，他们见你只是送信的，多半不会为难你。”
马笑群也有此意，说道：“好，我这就去。”接过信件，便朝外走。
西门独步叮嘱道：“大哥，你小心了，送完信后马上就回来，别让我们担心。”马笑群道：“我知道。”出了客店，迳去送信。
西门独步目送马笑群出去，迟疑道：“前辈，那长清子见了信真的会来吗”
毒无常笑道：“放心，他不会拿自己性命，前程开玩笑的。咱们就等着看好戏吧。”
西门独步道：“那你约了他什么时候见面？”
毒无常道：“今夜戌时，就在这间房里。”
西门独步担心道：“到时他会不会带了大批人前来围攻咱们？”
毒无常呵呵笑道：“他遮掩尚且来不及，哪还敢让人知道，你就坐在这里，耐心等你大哥送信回来吧。”
西门独步心神不定，哪里坐得住？站起来在房中走来走去，一付焦急之状。毒无常看在眼里，说道：“小兄弟，我瞧你和我们小公主的关系好像非同一般，不知是不是？”
西门独步脸上一红，说道：“是么，你为什么这样认为？”毒无常微微一笑，道：“你一知小公主失陷在长清子手里，便急成这样，明眼人一看就知，还用得着说么？”
西门独步道：“你可别瞎说，那是因为赵姑娘救过我的命，我自然关心她的安危。”
毒无常摇了摇头，微笑不语。
西门独步皱着眉头，踱来踱去，不时抬头看一眼窗外天色，心里一个劲道：“怎么还不回来，怎么还不回来，莫非是马大哥出了什么事不成？”差不多过了近一个时辰，只听得门外脚步声响，有人推门走了进来，正是马笑群。
西门独步一见，喜道：“大哥，你回来了，怎么这么久，我还担心你出了什么事呢？”
马笑群笑道：“让你担心了，我去了武当派的驻扎之地，那守门的弟子十分不好说话，一听说我是送信的，对我问这问那，好像我是奸细一样，问我是谁叫送信来的。”
西门独步道：“你怎么说。”马笑群道：“我自然不会跟他说实话，就说我在街上遇到一位
老伯伯，他给了我一个馒头，让我把信送到这里来。我不大会撒谎，这样说也不知道他们信不信。那弟子又盘问了好久，见问不出什么，接了信便送进去，我就回来了。”
西门独步道：“路上没人跟着你吧？”心想若是被对方发现了三人形迹，那可糟糕。马笑群摇头道：“没有，我在外面转了三条街，四条巷子，才回到这里，不会有人发现咱们的。”
西门独步道：“那就好，那就好，大哥你辛苦了。” 马笑群微嗔道：“瞧你说的。”
天黑之时，三人在房中用完饭，坐着闲谈了一会。店小二忽然进来，说道外面有位客人求见。西门独步和马笑群对视一眼，西门独步心道：“现在戌时还没到，难道这牛鼻子提前来了。”
他对长清子虽然深怀恐惧，好在店小二说只有他一人，自己有马笑群和毒无常这当世用毒第一高手坐镇，胆子比以往任何时候都要大，大刺刺地坐着，也不想回避。
只听毒无常道：“你叫他进来吧。”那店小二应了声，退了出去。不多时有人走进房来，见到毒无常倒地便拜，口中说道：“属下参见法王。”
西门独步见这人单膝跪地，满面尘土，浑身大汗淋漓，似是从很远的地方赶过来的，心中不禁一奇，待听他口称毒无常“法王”，心中又是一奇。
毒无常端坐不动，微微点了点头，说道：“东西带来了没有？”那人从身旁抽出一件长长的物事，托在手中，高举过顶，十分恭敬，大声道：“属下已带来了，请法王过目。”
西门独步和马笑群见这物事四尺来长，外面全用黄绫包好，再以丝带扎紧，想来十分贵重，都不知是何物。
毒无常伸手接过，放在桌上，说道：“这一路上辛苦了吧？”
那人道：“不敢，教主一接到法王的飞鸽传书，立刻命令属下昼夜不停，八百里加急兼程赶来，不知可误了法王的大事没有？”
毒无常道：“你还算来得及时，你回去跟教主说，就说我已有了救人的计策，让她不用担心。”
那人道：“是，属下恭祝法王指日克成大功，得胜归来，到时属下们在总坛中恭迎大驾。”
毒无常点了点头，道：“好啦，你回去吧。”
那人道：“是，属下告退。”眼睛望向地下，弯着腰倒退出房外，这才转身而去。
西门独步待这人一走，便迫不及待地道：“前辈，这人是从贵教总坛中赶来的吗？”
毒无常道：“是，教中几位老弟失陷在少林寺，我早已飞鸽传书告知了总坛，这中间相隔万里，若不是八百里加急，也不能这么快赶到。”
西门独步回想他这一路上都跟自己在一起，并没有什么异常举动，那么他得悉情由飞鸽告知总坛，自是那晚在“药王谷”的事了。
心想怪不得他说不急，原来是算好日子要等教中的信使来，笑问道：“前辈，这位老兄如此急急赶来，为的就是要送这件东西给你么？”
向桌上那件物事一指，说道：“我能看一下是什么东西吗？”
第二十章 除魔大会 一
毒无常呵呵笑道：“小兄弟要看一下又有什么打紧，只不过现在还不是时候，到时你自然就知道了。”
西门独步心痒难搔，问道：“那要什么时候？”这时店小二送上茶来，毒无常伸手接过，放在二人面前，说道：“喝完了茶，我再告诉你。”
西门独步极欲一知究竟，听他这么说，端起茶来就喝，马笑群也喝了一口。西门独步茶水下肚，见毒无常笑吟吟的瞧着自己，怔道：“你笑什么？”
忽觉脑中一阵昏眩，眼皮粗重，再也无法睁开。“砰”的一声，趴在桌上，已没了动静。
马笑群吃了一惊，叫道：“兄弟，兄弟。”却哪里唤得醒？马笑群一脸惊惶之色，向毒无常道：“前辈，他怎么啦？”
毒无常笑道：“你放心，他不会有事的。我只不过在茶水里放了点东西让他喝了昏睡过去而已。”
马笑群这才知道原来他在刚才端茶的一瞬间竟已动了手脚，心中不禁骇然。刚想问“那我为什么没有事”，随即想起自己百毒不侵，药力自然对自己不起作用。当下问道：“你为什么要这样做？”
毒无常正色道：“因为老夫有件事要跟你商量，不想再让第二人知道。”
马笑群奇道：“你有事与我商量，是什么事？”毒无常道：“你还记得老夫跟你说过要送你一份大礼么？”
马笑群笑道：“前辈你太客气了，这只是举手之劳而已，晚辈也没放在心上。”毒无常道：“老夫生平从不受人半点恩惠，你没放在心上，不表示老夫也没放在心上。”
说着拿起桌上那件物事，抓在手里，问道：“你可知这是什么？”马笑群摇头道：“我不知道，想来一定很贵重，是手杖吗？”
毒无常瞧了他一眼，脸上似笑非笑，说道：“你看了便知。”边说边动手解开黄绫，灯光下露出一根碧油油的青竹棒，发出柔和的光泽。
马笑群只道黄绫中所包定是非同一般之物，哪知竟是这么一根竹棒，不禁脸露失望之色，说道：“就是这个吗？”
毒无常得意道：“你可知这是什么，这就是丐帮失落了几十年的镇帮之宝，打狗棒。”
马笑群失声道：“这就是打狗棒么？前辈，你……你没骗我？”睁大了眼睛，也没看出有什么特异之处。
毒无常将黄绫尽数褪掉，嘿嘿笑道：“你瞧仔细了，此棒长约四尺三分，分为九节，坚实而规圆，节眼须牙，通体放光，乃是竹中之宝，你当是寻常的绿竹棒吗？”
马笑群听他一解说，不禁有些信了，问道：“前辈，这根打狗棒你从何处得来？”毒无常道：“这你别管，我只问你想不想要？”
马笑群沉默良久，终于点了点头。毒无常道：“好，这就是我要送给你的大礼。”
马笑群吃惊道：“前辈，你……你说的是真的？”万料不到他送给自己的竟是如此贵重之物，心中几乎都有些不敢相信。
毒无常点头道：“你帮了老夫的大忙，理应得到报酬，这本来就是你应得的。小
兄弟，有了打狗棒，你就可以登上帮主之位号令丐帮上下了，要收拾一个陆千峰应该不是什么问题，老夫先在这里提前向你祝贺了。”
说着语气一转道：“不过老夫还有个不情之请，希望你能够答应。”
马笑群知道他这件事定是十分不好应承，不禁踌躇起来。心想如果他让我入了魔教，与中原武林为敌，难道我也答应？
毒无常见他沉吟不决，知道他心意，说道：“你放心，我不会让你做出违背侠义道的事情，更不会强迫你入教，你只须答应了，打狗棒你随时可以拿去。”
马笑群寻思：“只要不入魔教，又不违背侠义道，那么答应又有何妨。”点头道：“好，我答应你，你说吧是什么事？”
毒无常道：“你答应了，那太好了。小兄弟，你知道七大派这次齐聚少林寺是为了什么？”
马笑群道：“是为了召开‘除魔大会’吧，现在武林中都在议论这件事。”
毒无常道：“不错，他们召开‘除魔大会’的目的，就是为了要图谋对付我教。他们人多势众，老夫眼下一个人孤掌难鸣，我希望你能助我捣乱了这场大会，令他们的图谋不致成功。”
马笑群踌躇道：“这不大好吧。”他想这么一来，那是摆明了与七大派的人为敌，只怕到时候连容身之地都没有。
毒无常知道他有顾虑，说道：“你放心，咱们只是暗中行事，并不是要你在大庭广众之间明目张胆的与他们作对。只要他们这次计划破产，那小兄弟你就是救了无数人的性命，实是功德无量。”
他前面这些话还罢了，后面这句话马笑群听了，不禁一怔，愕然道：“前辈，你说‘救了无数人的性命’，这话是什么意思？”
毒无常沉声道：“你想啊，他们这次要是商量好了，一旦与本教开战，势将引发一场浩劫，那时双方死伤必多，无数人会因为这场冲突而丢了性命，小兄弟你也不愿见到这种大惨事上演对不对？”
他知道马笑群宅心仁厚，若是单纯动之以利，难以说动，只有晓之以情，才是道理。
马笑群听他这么说，眼前仿佛出现了一幕大屠杀的场面，无数人躺在地上哀嚎惨叫，尸体堆积如山，到处血流成河，忍不住打了个寒噤，动容道：“不错，决不能让这种惨事发生。”
跟着担心道：“前辈，光凭我们几个人的力量，要想做成这件事只怕很难。”
毒无常点头道：“这个我早就想到了，不过你放心，无论成与不成，老夫一样承你的情，可是咱们话要说在前头，如果中原武林与本教这场冲突不能避免，我希望你当上丐帮帮主后，能保持中立，两不相帮，你做不做得到？”
毒无常深谋远虑，知道中原武林与魔教必有一战，丐帮号称天下第一大帮，帮众多达十数万，势力遍布天下，如果与七大派联手，则魔教岌岌可危。
他之所以肯将打狗棒奉送给马笑群，帮他对付独孤灭天只是一方面，另一方面则是想让他当上丐帮帮主之后，不致与本教为敌。马笑群如肯答应丐帮
保持中立，对圣教而言，无疑是翦除了一个十分棘手的强敌。
马笑群胸无城府，毫无心机，哪想得到他用心竟是如此深刻，心想眼下只要有了打狗棒，便可以报得了师父的大仇，做不做丐帮帮主实没放在心上。
再说就算真的做了帮主，总也是日后之事，眼下却不妨答应，当下道：“好吧，我答应你，只要我做了丐帮帮主，日后决不与贵教为敌便是。”
毒无常哈哈大笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追。小兄弟，你可要记住今日之言才是。”
马笑群正色道：“前辈你放心，晚辈说过的话一定算数。”
毒无常伸出右手不住上下抚摸打狗棒，似是十分不舍，笑道：“嘿嘿，好东西啊好东西，今日终于要物归原主了。”
把玩了一会，向前一递，说道：“小兄弟，你拿去吧？”
马笑群站起身来，伸出双手恭恭敬敬地接过，眼中闪耀着喜悦的光芒，拿在手里不住摩挲，显然是爱不释手。
毒无常瞧了一会，说道：“小兄弟，现在打狗棒在你手上，你可要千万注意了。”
马笑群笑道：“前辈，你是怕我弄丢了吗？”毒无常郑重道：“那倒不是，只不过你怀带打狗棒，可不能让别人知道，尤其是不能让丐帮中人知道。”
马笑群睁大眼睛，茫然不解道：“那为什么？”毒无常道：“打狗棒是贵帮的信物，自来见棒如见帮主，丐帮中那些心怀不轨的人一旦得知此棒在你手上，会有多眼红妒忌？定是千方百计想要弄到手，就算你武功再高，防范得再严密，也难保没有不失手的时候，小兄弟，你说是不是？”
马笑群心中一凛，道：“前辈说的对，那我将它小心藏起来，决不让人知道便是。”
毒无常道：“也不一定非要藏起来，你只须不向人吐露，便没人会知道打狗棒在你手上，等到了适当的时候再亮出来就行啦。”
马笑群道：“前辈说的是，晚辈一定照办。”说完想了一想，问道：“前辈，就连我那兄弟也不能告诉吗？”
毒无常道：“此事多一人知道便多一分泄露的危险，等你报了师仇，到时再告诉他吧。切记切记。”
马笑群转头瞧了西门独步一眼，见他仍在昏迷之中，点头道：“也好。”
毒无常道：“行啦，咱们就说到这里，你先回房去吧，你兄弟快醒过来了。”
马笑群又望了西门独步一眼，抱拳道：“那前辈我先告辞了，明天见。”毒无常点了点头。马笑群当即退出房外，去了隔壁房间。
毒无常手捋长须，静坐了一会。只见西门独步背心一动，打着哈欠慢慢坐了起来。
毒无常笑眯眯地道：“你醒啦。”西门独步揉了下眼睛道：“前辈，我这是怎么啦。”瞥眼间没见到马笑群在身侧，微惊道：“咦，只有我们两个在这里么，我大哥他人呢。”叫道：“大哥，大哥。”
毒无常道：“别叫啦，马兄弟见你睡着了，不想打扰你因此先回房了。”
第二十章 除魔大会 二
西门独步迟疑道：“怎么我睡着了吗，不会吧？”他记得自己喝了那杯茶后，困倦已极，此后便昏昏沉沉，什么也记不起来了。寻思：“难道是这茶水中有古怪？”
端起马笑群没喝完的茶水一看，只见里面漂了几片茶叶，也没什么蹊跷之处。他望了毒无常一眼，心中不禁疑窦丛生，心想：“难道是臭老头在搞鬼？”
毒无常坐在那里，含笑不语，对他这些动作只当没看见。西门独步将茶杯在桌上一放，问道：“前辈，现在是什么时辰了，那长清子来过没有？”
毒无常慢吞吞的道：“现在时间还没到，嗯，不过也快了。怎么你困了吗，那你先回房去睡吧。”
西门独步摇头道：“我不困，我想听一听你跟长清子说些什么，你不反对吧？”
毒无常道：“好啊，只要你没给他发现，听一听又打什么紧。”说着闭上双眼，不再吭声。
西门独步见他脸色安详，一付泰然处之之状，心中也不由得佩服，暗想：“都到这时候了，想不到臭老鬼还能如此沉得住气，比起我来，实是强得太多啦。”
烛火时明时暗，映照在毒无常脸上。只见他坐在哪里，犹如老僧入定般，身子没再动过一下。
西门独步找不到人说话，一时颇感无聊，只好耐着性子，静等时间之过。
到了戌时，只听外面一阵极轻微的脚步声传来，到得房前，便即停住，有人轻轻敲门。
毒无常当即睁开眼睛，低声道：“来啦。”朝西门独步使了个眼色，示意他躲起来。
西门独步立时会意，迅速在里面房间的大床后藏好，只剩下毒无常一个人坐在那里。只听他清了清嗓子道：“进来吧。”
房门“呀”的一声，被推开，一人闪身进来。西门独步隔着帐子瞧去，只见这人身材瘦长，步履凝重，依稀是长清子的模样，心中不禁怦怦乱跳。
毒无常点头道：“你来啦，坐吧。”长清子哼了声，也不说话。坐下来后，突然问道：“解药呢？”
西门独步一听，刹时满头雾水，寻思：“这牛鼻子怎么一开口就要解药，难道他中毒了？”心中奇怪，更加凝神倾听。
只听毒无常笑道：“道长，咱们有很多年没见了吧，没想到你当了掌门，一点也没变，还是跟从前一样性急。”对解药之事绝口不提。
长清子冷冷的道：“少说废话，你叫人送信给我，暗中却在信纸上下毒，好让我中招，哼，手段高明的很啊。”语含挖苦之意，显是讥刺他不够光明正大。
西门独步登时恍然大悟：“原来那封信上有毒，怪不得毒前辈这么肯定他会来。长清子看了信，一知道自己中了毒，性命要紧，还有不乖乖听话的？”他心中对毒无常本来还存有三分不满，这时却是越来越佩服。
毒无常哈哈笑道：“道长你别见怪，老夫出此下策，不就是怕你不肯来吗？”
长清子低喝道：“现在贫道已经来啦，你待怎样？”虽然语带愤怒，却是压低了嗓子，显然是不想被人听
见。
毒无常嘿嘿笑道：“道长你也别着恼，来来来，先喝了这杯茶消消火气，喝完之后咱们再好好叙一叙。”说着在长清子面前斟了一杯茶。
长清子看了一眼，却不伸手去接，冷笑道：“贫道和你之间还有什么好叙的，这杯茶你留着自己喝吧，贫道可不敢喝，谁知道你又在里面做了什么手脚？”
毒无常笑道：“道长就这么信不过老夫？”长清子哼了声道：“对待阁下那可是防不胜防，还是小心为上。”
毒无常尴尬一笑，说道：“好，道长既然不肯赏脸，老夫也就不勉强，这杯茶只好自己喝了。”
长清子冷哼道：“你处心积虑算计贫道，可决不只是为了喝杯茶这么简单，说吧，到底是什么事？”
毒无常道：“道长既已将话挑明，老夫也就不拐弯抹角大兜圈子啦。这么说吧，你们将我教中几位老弟关在少林寺中，打算怎么处置？”
长清子冷笑道：“你在信上下毒，约我到这里来，贫道早就知道你为的是此事。”
毒无常道：“那当然，教中兄弟有难，老夫岂能袖手旁观，坐视不理。”
长清子道：“哼，不过你问错人啦，那几个魔教妖人又不是我抓的，是杀是放，贫道可拿不得主意，你要问就去问少林方丈，说不定他会告诉你。”
毒无常眉头一皱，脸现不满之色道：“道长这话可说得不对了，老夫若是能去问少林方丈，还用得着劳动你的大驾？”
长清子点头道：“不错，不过这件事我也不大清楚，这样吧，你先将解药给我，等过几天弄明白后，我再答覆你，怎样？”
毒无常横了他一眼，讪笑道：“你要解药也不难，只须将我那几位老弟放了，老夫自然会将解药给你。”
长清子陡地站起来，叫道：“什么，你让我去放了那几个魔教妖人？”一脸惊诧之色，显是十分吃惊。
毒无常瞧了他一眼，冷冷的道：“有什么问题？”长清子惊诧之色渐退，慢慢坐了下来，叹口气道：“问题大了，这件事恕贫道无能为力，你还是另请高明吧。”
毒无常端起茶来喝了一口，眼睛半开半闭道：“你不答应么，难道这条性命不要了？”
长清子听了这话，当即便要发怒，只是想到解药在他手上，可鲁莽不得，忍气吞声道：“你这算什么，是在威胁贫道么？”
毒无常冷笑道：“岂敢，这是公平交易，怎能说是威胁。你将人放出来，老夫就给你解药，你保住了一条命，掌门照做，可说是便宜之至，日后你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家互不侵犯，你说如何？”
长清子暗中气得咬牙切齿，却不敢表现出来，哼道：“贫道凭什么再相信你？”
毒无常道：“非信不可，现在你的性命捏在老夫的手上，道长你自信还有别的选择？孰轻孰重，你自己考虑清楚吧。”
长清子默不作声，显然是在思考这件事的可行性，过了半晌，叹道：“贵教几位同伴囚禁之处，日夜有专人
严密把守，除了少林方丈外，谁都不能靠近，怎么救得出来？”
他此刻有求于毒无常，不愿跟他破脸，因此话中称呼便客气起来，不再以“魔教妖人”相称。
毒无常道：“这个老夫可不管，我那几位老弟要是有个三长两短，说不得只好让道长给他们抵命了。本来嘛，我那几位老弟死了也就死了，道长堂堂一派掌门若是也跟着送命，岂不可惜，你说是不是？”
说到这里，顿了一顿，又道：“道长是聪明人，只要想做，就没有做不到的事，要你救几个人出来，不过是小事一桩，老夫说得对不对？”这番话软硬兼施，确是十分厉害。
长清子摇头道：“不行，这件事委实风险太大，弄不好会搞得身败名裂，可不是闹着玩的。”
毒无常哼了声道：“道长忘了你的掌门之位是怎么来的吗，‘弑师’这件事你也不想让人知道吧。”
这件事正是长清子心中的隐痛，闻言脸色大变道：“你当年亲口答应过贫道，永远不得再提起此事，今日旧事重提是何用意？”
毒无常嘿嘿笑道：“不错，老夫当年是曾允诺过你，不过此一时非彼一时，你若答应救人，我便守口如瓶，不提只字片语，若是再推三阻四，这件事难保没有第三人知道。道长堂堂武当派的掌门人，为武林中人所敬仰，这种事若是传了出去，只怕，嘿嘿……可不是身败名裂这么简单吧。”
长清子浑身发抖，气得说不出话来，指着毒无常喝道：“卑鄙，无耻，你……你……。”
毒无常道：“老夫怎样？”长清子胸中狂怒无比，厉声喝道：“反正是个死，贫道现在就跟你拼了。”说着提掌作势，就要上去跟毒无常拼命。
毒无常端坐不动，哈哈笑道：“想动手么，那也要看你有没有动手的力气。”
长清子听他这么说，心知不妙，暗中一运气，只觉胸腹间空荡荡的，真力消失得无影无踪，直与个废人无异，大惊道：“怎么会这样？”
他当初看了信后，发觉已中毒，跟着便即运气，察觉功力还剩下三成左右，此刻却一成也没有了，不禁骇然失色，双目瞪视毒无常，半天说不出一句话来。
毒无常哼了声道：“怎么样，知道厉害了吧，你知道我给你下的是什么毒？”
长清子额头冷汗涔涔而下，沮丧道：“是什么毒？”
毒无常道：“是‘腐骨蚀心丹’，中了这种毒后，全身功力被药性压制，就算你有通天彻地的本领也是无用，如果没有我的独门解药，三日后毒性发作，到时全身骨胳尽数腐化糜烂，心脏千疮百孔，保证你死得惨不可言。怎么样，你还答不答应去救人？”
长清子脸上神色一变再变，突然间纵声狂笑，也顾不得有没有人听到了。毒无常冷冷的瞧着，哼道：“都死到临头了，亏你还笑得出来。”
长清子笑罢，两道锐利的目光直视着他，厉声道：“姓毒的，你可别欺人太甚了。你当我长清子就真的这么甘心任你摆布？若是没有万全的准备，会与你这无耻之徒相见？”
第二十章 除魔大会 三
毒无常脸色微变，问道：“难道你没有中毒？”长清子道：“我是中了毒不假，可是你想用毒药逼我就范，却已万万不能。”
毒无常松了口气，说道：“只要中了毒就好，你不听话，那就乖乖等死吧。”
长清子脸色铁青，想起自己杀害师父，师叔，归根结底，全是因此人而起，眼中如欲喷出火来，厉声道：“姓毒的，你既然翻脸不认人，那咱们今日新帐旧帐就一起来算个清楚。当年我不小心中了你的暗算，你用解药作饵，威逼我在师父的饮食中下药，我那时没有办法，才不得不屈服于你，以致于做出这种十恶不赦的事来。师父虽然死在我手上，可是这么些年来，我恨不得食你之肉寝你之皮。”
西门独步听到这里，这才终于明白了一切前因后果：“原来长清子当年之所以杀害师父，乃是受了毒前辈的要挟，才不得不这么做。玲儿曾说长清子有把柄在她手上，她指的把柄，应该就是长清子杀害师父这件事了？只不过没料到长清子不受她的要挟，反而将她给扣了起来。唉，长清子阴险毒辣，毒前辈老谋深算，这些人当真一个比一个厉害，我跟他们比起来，可差得太也远啦。”
只听毒无常淡淡的道：“老夫当时可没想毒死你师父，只不过不想让他的身子康复得这么快而已。你自己下辣手害死了师父，就想推在老夫身上么？哼，不过你就是要推，老夫可也不怕。”
长清子怒道：“若不是你逼我这么做，师父又怎会发现我在他的饮食中下毒，我又怎会起心害师父？哼，你今日故伎重施，想要让我重蹈覆辙，告诉你，贫道可没有以前这么笨。”
毒无常冷眼相睨，也不出声，索性由得他说下去。只听长清子又道：“魔教这些年来暗中一直招兵买马，扩充实力，大肆网罗武林中的一些败类为其效力，欲图不轨，你当我们当真就蒙在鼓里什么都不知道？哼，未免太小看人了吧？”
毒无常不动声色道：“说得好啊，继续。”长清子续道：“你们煞费苦心，到处遍布眼线，广插耳目，为了什么，不就是妄想有朝一日能够进驻中土么。那几个魔教的大头子这次为什么到中原来？嘿嘿，你们就是不说我们也知道，不就是为了刺探虚实，俟机进犯中原吗，姓毒的，我说的对不对？”
毒无常道：“就算你说的对吧，只可惜你已活不长了。”
长清子哼道：“你先别高兴得太早，这次暗中前来中土的魔教妖人共有四位，其中三人被关押在少林寺中，我问你，还有一人是谁？”
毒无常心中一凛，寻思：“听他的口气，小公主应该是在他手上没错，不知他知不知道小公主的身份。”
心中虽然甚急，表面上却仍是十分镇定，淡淡的道：“这个老夫怎会知道，可能是教中的一位普通教众也不一定。”只盼长清子不知情，以为所抓得人无关紧要，就此放了赵玲珑。
长清子双眼盯着毒无常，嘿嘿直笑，说道：“不对吧，我瞧这女娃娃大有来头。”
毒无常心
中一紧，说道：“哦，她自己招了吗？”长清子道：“那倒没有……。”
毒无常暗松了口气，心中一块大石登即落地，说道：“你抓了本教中一位无关紧要之人，还在老夫面前自以为是，大吹能耐，不觉得可笑吗，我劝你还是趁早将她放了，免得招人取笑。”
长清子道：“嘿嘿，当真无关紧要吗，只怕未必。好，你既然说无关紧要，那我回去立刻就叫人将她杀了。哼，魔教之中又有什么好东西了，杀了也是替天行道。”
毒无常心中一急，忍不住大声道：“你敢！”这一声叫出，才知坏事，却也顾不得了。长清子见他这付情急之状，哈哈大笑道：“姓毒的，我还以为你真能沉得住气，这下狐狸尾巴露出来了吧。”
毒无常满脸怒容，却不说话。长清子道：“我要是猜得没错，这女娃娃定是贵教赵教主的千金吧。”
毒无常见已瞒不住，索性挑明了，说道：“你既然知道，还问那么多干什么。我问你，小公主人呢，你把她怎么样了？”
长清子不答，说道：“你承认了么，那就好，那就好。”说着连连点头，一脸得意之色。
毒无常愈发恼怒，喝道：“我再问你一遍，你到底将小公主怎么样了？”
长清子不为行动，只是摇头道：“唉，可惜，可惜。”毒无常心中一沉，问道：“你将她杀了？”
长清子瞧了他一眼，慢吞吞的道：“那倒没有。”毒无常急道：“那你可惜什么？”他这时方寸已乱，一心惦念的只是赵玲珑的安危，虽然知道长清子是故意在吊他胃口，却也无可奈何。
长清子道：“这位小公主年纪虽小，长得却是花容月貌，贵教主一定是将她视作掌上明珠了，对不对？若是就这么死了，当真有些可惜。”
毒无常定了定神，问道：“说吧，你想怎样？”长清子冷笑道：“你这可是明知故问了，贫道的性命在你手上，你不拿解药出来，还问我想怎样，这不是笑死人么？”
毒无常道：“老夫要是不给呢？”
长清子脸一沉道：“那就对不住了，你要是不将‘腐骨蚀心丹’的解药交出来，贫道就只好拉着你们这位小公主一起陪葬。”
毒无常冷冰冰的道：“你这是反过来在威胁老夫吗？”长清子嘿嘿笑道：“阁下说过这是公平交易，又怎能说是威胁。”
毒无常默然，知道事已至此，不给他解药是不行了，强忍怒气道：“好，你要解药我可以给你，不过别怪老夫没提醒你，小公主落在你手上，要是好好的则罢，你要是敢动她一根汗毛，老夫要你们武当派门下一个个不得好死。”
说着将一只白底青点的三角小瓷瓶丢了过去，说道：“这是‘腐骨蚀心丹’的解药，里面有三颗药丸，每天早饭前服食一顆，连服三日后便可无事。”
长清子大喜，一把接住药瓶，知道自己有赵玲珑这张护身符在手上，毒无常决不敢给自己假解药，低声道：“多
谢了。”
毒无常哼了声，道：“你什么时候放小公主出来？”
长清子一怔，旋即道：“阁下也是聪明人，你虽然给了解药，但贫道又怎知是不是真的，总得要等我服食确信无误后，才能将这位小公主放了。”
毒无常哼了声，便不再说话。长清子站起来道：“阁下若是没什么事，贫道就先告辞了。”说着从怀中掏出封信来，放在桌上，说道：“这是阁下写给贫道的信，现在原物奉还。”
毒无常向桌上瞧了一眼，说道：“麻烦道长替老夫向其余六位掌门带个口信，就说他们要是敢将我那几位老弟处死，姓毒的一定会杀了他们抵命。”
长清子心中一凛，不甘示弱道：“嘿嘿，咱们走着瞧吧。”一抱拳道：“告辞了。”毒无常道：“恕不远送。”
西门独步见长清子已走，这才从床后出来，烛光映照之下，见毒无常一脸玩味之色，嘿嘿笑道：“十多年未见，这贼道的心机倒是深了几分，有意思。”
西门独步忧心忡忡的道：“前辈，这牛鼻子心狠手辣，赵姑娘落在他手里，不知道会不会有危险。”
毒无常哼道：“老夫谅他也不敢。”西门独步道：“前辈，那咱们现在该怎么办？”
毒无常皱着眉头道：“老夫打算明天亲自去少林寺一趟，说什么也要将人救出来。”
西门独步心中“咯噔”一下，迟疑道：“前辈，你有把握能救了他们出来吗？”
毒无常摇头道：“难说，到时见机行事就是。”说着向西门独步道：“小兄弟，明天此行十分凶险，你又不会武功，还是别去了罢。”
西门独步急道：“前辈你不要我去吗，那怎么行。”毒无常定定的注视着他，说道：“你难道不怕死吗？”
西门独步心道：“老子当然怕死，只不过玲儿救过我的命，现在他们教中人有难，若不出上一份力，岂不是太也对不起人了。”
说道：“我当然怕死，只不过明天咱们去救人不一定就会死，前辈你说是不是？”
毒无常哈哈大笑道：“小兄弟你年纪虽小，做人却是极讲义气，老夫就交了你这个朋友，从此肝胆相照，再也不分彼此。”
西门独步喜道：“这么说前辈你同意了？”毒无常捻须笑道：“小兄弟一片热心，老夫能不答应吗？”
西门独步大喜道：“多谢前辈。”毒无常道：“谢我干什么，老夫应该谢你才是。”西门独步嘻嘻笑道：“那咱们都别谢啦，这么谢来谢去的听着也不大舒服。”
毒无常点点头，郑重道：“小兄弟，明天若是能侥幸救了我几位老弟出来，你可有什么打算。”
西门独步沉吟道：“你问我有什么打算吗，这我可没有想过。”
毒无常道：“咱们明天去少林寺一闹，七大派的人绝对不会善罢甘休，定会大肆搜捕与这件事有关的人，到时你的处境可就非常危险了。”
第二十章 除魔大会 四
西门独步道：“天下这么大，他们要抓我，不一定抓得到。”毒无常道：“话虽这么说，总之是十分危险，我瞧你不如同我们一道回西域去，你意下如何？”
西门独步心中“突”的一跳，寻思：“他这是要我入教吗？”摇头道：“前辈，谢谢你的关心，不过我在中土还有一些事情未了，可不能就这么离开了。”
他心中念念不忘的就是要重振西门家以及如何手刃白无秀这个杀父仇人，一听说让他离开中土去西域，当真说什么也不愿意。
毒无常微微一笑道：“小兄弟你别会错意，老夫只是要你去西域避一避风头，可没有别的意思。等这件事平息以后，你随时都可以再回来。”
西门独步心中一动，寻思：“他说的好像有些道理，老子武功还没大成，现在就算白乌龟出现在面前，老子也一样没本事杀得了他，不如听他的，在西域躲上一阵再徐图后计。”
“况且丁老怪爷爷疯了，阿仪现在一个人无依无靠，她是我西门独步明媒正娶的妻子，可不能再让她跟着我吃苦了。不过西域老子从来没去过，在那里只怕住不习惯。”
想来想去，实是拿不定主意，便道：“前辈，这件事你让我好好想一想，晚些时候我再答覆你。”
毒无常道：“好，你若是实在不想去，老夫也不会勉强你。”说着拿起桌上那封信凑近烛火要烧。
西门独步忙道：“前辈，你要烧掉吗，给我看一眼成不成？”
毒无常当即凝住不动，笑道：“你想看？”西门独步嗯了声，说道：“晚辈只是好奇，想知道上面写些什么？”
毒无常点了点头，抽出信来摊在桌上。西门独步睁大眼睛，仔细一看，见纸上写着“信上有毒，若要解药，今晚戌时速来兴隆客栈一叙”几个字。下面没有曙名，除了这寥寥两行字外，便什么都没有了。
西门独步心道：“原来毒前辈写给长清子的是这几个字，这下我知道啦。”
毒无常问道：“看完了吧？”西门独步点了点头。毒无常将信纸在烛火上一点，纸张燃烧，须臾便烧成了灰烬。
就在这时， 突听“嗤”的一声，一件暗器射破窗纸，从外面飞了进来。毒无常伸出两根手指夹住，看了钉在暗器上的字条一眼，哼了一声，丢在桌上。
西门独步也没去看那是什么暗器，目光只是盯在那张字条上，见上面写着：“廿年一别，日思阁下。十里长亭，恭候大驾”十六个字。不由得纳闷，寻思：“什么‘日思阁下’，难道是毒无常的什么姘头来找他了，又不好意思见他，因此用暗器留书，约他出去一会？”
心里奇怪，嘴上便问了出来：“前辈，什么人约你出去相见？”毒无常轻哼一声，淡淡的道：“一个沽名钓誉，欺世盗名之辈罢了，你先睡下吧，老夫去去就回。”
西门独步忙道：“前辈，我跟你一起去成不成？”
毒无常瞧了他一眼，毫不犹豫道：“那走吧。”
两人当即离开客栈，往郊外的十里长亭而去。
那十里长亭乃是专为来往行人驻马歇脚而用，此时已是后半夜，杳无人迹，对方约在此处相见，自是不想惹人注意之故。
二人到得郊外，举目望去，只见清冷的月色之下，远处一座孤零零的小亭子座落在驿道边，亭子四周栽有几株垂柳，亭心中隐隐约约坐得有人，只是隔得太远了，瞧得不大清楚。
二人走到距那亭子还有十来丈远的时候，毒无常喝道：“死老鬼，你大半夜叫我出来，所为何事？”
话音刚落，亭子里那人大笑着道：“无常老弟，你我二十年未见，老哥哥心中可是一直想念得紧，若非你隐居在药王谷，不想让外人打扰，否则我早去找你叙旧了，也不会等到现在才见面。”说着走出亭外，站在阶下相迎。
毒无常走到近前，说道：“老鬼，你还没死么，都这么大一把年纪了，再活在世上可就是浪费粮食啦。”话中毫无尊敬之意，一点客气的意思都没有。
西门独步见这人穿着一身白袍，须眉如雪，额上天庭饱满，面色红润，生得慈眉善目，大袖飘飘，当真宛如神仙中人物，心中不自禁地生出一股亲近之意。
那老者听了毒无常这番无礼之言，也不着恼，哈哈一笑道：“请进，请进，坐下说话。”
三人进入亭内，分开坐定，亭中的石桌上放得有杯盏，想是这老者带来的。毒无常道：“老鬼，我若没记错，你今年应该九十有八了吧？”
西门独步吃了一惊，心想乖乖不得了，看不出来这老人家这么大年纪了，这是要活过一百岁的势头啊。
那老者一脸笑意道：“你记错啦，九十八岁我已经过了，老夫今年虚岁九十九。”
毒无常“嘿”了声，道：“你这老鬼也真有意思，别人都是恨不得自己年纪越小越好，你却反以年纪越大为荣。说吧，约我出来何事，最近我上火上得厉害，若没什么事，老夫就要回去睡觉了。”
那老者道：“上火好，上火好，我这里刚好泡得有一壶药茶，正好可以清心明目，润肺生津，止咳化痰，老弟你喝上一杯，老夫保证药到病除。”
说着提起茶壶在二人面前的茶杯中，斟了杯茶。目光只是在西门独步身上一转，也不过问，笑道：“二位请用茶。”
毒无常哼了声，端起茶杯喝了一口，正色道：“诸葛惊云，你约我出来，不只是为了喝茶叙旧的吧，老夫可没什么耐心，有什么事你现在可以说了。”
西门独步听到“诸葛惊云”四个字，心中顿时一震，立时记起胡老六那晚在破庙中说的话，心想：“难道眼前这位老人家就是传闻中‘百草仙坊’的坊主，‘不老仙翁’诸葛惊云？果然是名不虚传。”
那老者诸葛惊云叹了口气道：“无常老弟，我得到消息，听闻你来了少林派，因此特意赶来阻止你大开杀戒。”
毒无常道：“是七大派的人请你来的？”诸葛惊云道：“贵教与中
原武林的关系势同水火，老夫身为中原武林的一份子，又焉能置身事外。”
毒无常道：“我若是要大开杀戒，你自信能阻止得了？”诸葛惊云正色道：“即便阻止不了，也要尽力而为，老夫已活了九十九岁，如你所言，再活下去就是浪费粮食啦。”
毒无常朝他凝视良久，缓缓道：“好，老而不死是为贼，诸葛惊云，看来你是嫌自己命太长啦。也罢，你喝下我斟给你的三杯茶，不管结果如何，我答应你决不滥杀无辜。但是我丑话说在前头，这次谁要敢阻止我搭救教中的几位弟兄，神挡杀神，佛挡杀佛。”
诸葛惊云面色凝重道：“请赐茶。”毒无常二话不说，当即提起茶壶在他面前空了的茶杯中倒满，临了不忘提醒道：“你可要想清楚了。”
诸葛惊云哈哈一笑，白须飞扬，说道：“无常老弟，老夫也想看看你这二十年来功夫到底精进到了何种地步。”说时右手食指不经意间在茶水中轻蘸了一下，端起茶杯一饮而尽，大笑道：“哈哈，好茶，再来。”
毒无常脸色一沉，喝道：“好，第二杯。”提起茶壶又再倒满。
诸葛惊云故伎重施，喝茶之前右手小拇指又在茶水中点了一下，这才喝干。过了一会，诸葛惊云突然眉头微微一皱。
毒无常一脸笑意的看着他，笑道：“如何？”诸葛惊云深吸了口气，也不说话，旋即闭上眼睛，好像老僧入定般，过得好一会，方始长长吐出一口气，叹道：“厉害！”
毒无常心中暗惊，不动声色道：“怎么样，还要喝第三杯么？”诸葛惊云道：“前面两杯都喝了，这最后一杯又焉有不喝之理？老夫行事一向有始有终。”
毒无常怒道：“老鬼，你当真是敬酒不吃吃罚酒，非要自己找死不可吗？”
诸葛惊云哈哈一笑，也不说话。毒无常又在杯里添满茶水，茶壶在桌上重重一放。
诸葛惊云这最后一杯茶水刚下肚，瞬间脸色大变，说道：“好，不愧是‘毒手无常’，你刚才答应老夫的，希望你能言而有信。”说完招呼也不打，站起来出了亭子，急急而去。
西门独步见他去的这般急，不禁奇怪，问道：“前辈，他没事吧？”毒无常哼道：“能有什么事，不过是少活几年罢了。”
西门独步“啊”的一声，惊道：“不会吧。”毒无常道：“这老鬼说起治病救人还是有些真本事，但要说到下毒用毒哪里比得上老夫？刚才第一杯茶老夫只是心存试探之意，想给他点颜色瞧瞧，看看他的深浅罢了，因此下的毒也不是很厉害。至于这第二杯茶也只是想让他知难而退。谁知他竟不知好歹，非得逼我使出看家本领不可，他之所以走得那么急，乃是找地方解毒去啦。”
西门独步哦的一声，恍然大悟，心中顿时钦佩无比，能做到像毒无常这样谈笑间伤敌于无形，实足以傲视武林了。
两人又在亭中小坐了会，毒无常才道：“我们回去吧。”西门独步点了点头，两人一同返回客栈。
第二十章 除魔大会 五
到了客房中，毒无常说道：“已经很晚啦，你去睡吧，明天可别起不来。”
西门独步问道：“前辈，那你呢？”毒无常道：“老夫想一个人好好静一静。”
西门独步“噢”的一声，走向门口。临出门时望了毒无常一眼，只见他皱紧眉头，一动不动，显然是在为明天救人的事忧心。
西门独步低头走出，心中也是闷闷不乐，到得隔壁房间，马笑群听到动静，在床上叫道：“兄弟，是你么？”
西门独步啊的一声，道：“是我。大哥，我将你吵醒了么？”说着走过去点亮了桌上的蜡烛。
马笑群翻身坐起来，道：“不是，我睡不着。”西门独步也是睡意全无，听他这么说，便道：“我也是，大哥，不如咱们说会话吧。”
马笑群喜道：“好啊。”从床上下来，披衣走到桌前凳子上坐好。
西门独步心中沉重，望着蜡烛呆呆出神，过了半晌，才道：“大哥，我有个秘密要跟你说。”
马笑群一怔，问道：“是什么秘密？”心想：“我心里也有个秘密，只不过我答应过毒前辈，却不能跟你说，对不起了兄弟。”
西门独步脸上忽然一红，忸怩道：“这件事我也不知道该如何启齿，就是……就是……。”马笑群道：“要是你觉得为难就别说了。”
西门独步忙道：“不不不，是这样的，我想跟你说，我……我有一个拜过天地的妻子。”他说完这句话后，顿时觉得十分不好意思。
马笑群一听，又惊又喜，大声道：“兄弟，你成亲了么，是什么时候？”
西门独步搔了一下头，尴尬笑道：“也就是最近一段时间的事，我怕你笑话我，因此一直没敢跟你说。”
马笑群道：“这是好事，我怎会笑话你。我弟媳她现在人呢，是哪一户好人家的女儿。”
西门独步道：“我现在将她安顿在一户农人家里，待这件事一完后，便会赶去与她相会。至于她的出身嘛，这个……这个，嗯，我说出来后，大哥你可别见怪。”
马笑群笑道：“那怎么会，你说吧。”西门独步低声道：“她……她是丁老怪的孙女。”
马笑群一呆，随即道：“是丁老怪前辈的孙女，很好啊。”
西门独步原以为他知道自己娶了丁老怪的孙女做老婆，即便不反对，也定会十分吃惊与不解。岂知他连一点不满之意都没有，迟疑道：“大哥，我娶了丁老怪的孙女，难道你就没有……没有……。”
马笑群道：“没有什么？”西门独步道：“就没有觉得一点不妥之意。”
马笑群诧异道：“那有什么不妥的，只要你喜欢就行了。”
西门独步咳的一声，道：“我是说丁爷爷的名声在武林中很不好，我做了他的孙女婿，大家不知该会怎么看我。”
马笑群这才明白过来，说道：“原来你说的是这个，其实我觉得丁前辈人也不是很坏啊，他武艺高强，连我师父都很佩服呢。”
西门独步喜道：“大哥，你真的是这么想的吗？”马笑群点头
道：“这个当然。”说时脸上露出笑容道：“兄弟，你是不是很喜欢我这位弟媳。”
西门独步笑道：“不瞒大哥你说，我的确是很喜欢，不过……唉。”说到这里，重重叹了口气。
马笑群脸上不由露出关心之色，问道：“兄弟，你怎么了，为什么要叹气？”西门独步道：“不过我不知道以后还有没有机会跟她见面。”
马笑群惊道：“兄弟，你说这话是什么意思，出了什么事了吗？”
西门独步摇头道：“毒前辈打算明日去少林寺救人，这件事十分凶险，万一我要是有什么不测的话，大哥，以后你就帮我好好照顾她吧。”
他自知武艺低微，虽然马笑群武功高强，毒无常善于用毒，但仅凭三人之力要想去救人，当真谈何容易？
他心中早已想到此去定是凶多吉少，只不过为了要报答赵玲珑的救命之恩，才不得不硬着头皮去，将丁仪托付给马笑群，也是无可奈何之举。
心想马大哥为人忠厚老实，万一自己要是出了什么意外，有他照顾，自己也就放心了。
马笑群急道：“只要有我在，兄弟你一定不会有事的。”
西门独步苦笑不语，当下将丁仪住的地方，以及她的身材相貌跟马笑群说了，郑重道：“大哥，你记住了，万一我要是出了事，你明天就赶快下山去接了阿仪一起逃走，我……我会很感激你的。”说时心中一阵难过。
马笑群站起来，拍了拍他肩膀，安慰道：“兄弟你放心，明天就算拼了这条命不要，我也会保护你的周全，更何况还有毒前辈这位用毒的大高手呢，你说是不是？”
西门独步心乱如麻，委实不愿再提起这件事，徒添烦恼，当下道：“算了，咱们还是别说这些了，我现下很烦，咱们还是想一想明天救人的事吧。”
一说到救人，两人都是大眼瞪小眼，什么妙计也想不出来，都觉希望渺茫之极。坐着闲谈了一会，不知不觉天亮了，西门独步吹熄烛火，站起身道：“天亮啦，不知毒前辈想到了救人的办法没有？”
马笑群道：“要不然咱们去问一问。”西门独步道：“不用。”心想：“毒前辈如想好了计策，自然会告诉我们，否则问也是白问。”
两人在房中待了一阵，听得敲门声响，西门独步大声道：“请进！”
只见毒无常推开门走了进来，马笑群道：“毒前辈，是你！”毒无常点了点头，在房中桌前坐下，说道：“我是来跟两位商量一下怎么去救人的。”
西门独步眼睛一亮道：“前辈你已想好计策了？”
毒无常摇头道：“没有，我是想咱们先扮成香客去少林寺进香，等探知了我那几位老弟的囚禁之处再作定夺，不知你们意下如何？”
西门独步微感失望，悻悻的道：“前辈你说怎样就怎样吧，我们听你的。”
毒无常问马笑群道：“马兄弟你呢？”马笑群道：“我也是这样，一切由前辈你说了算。”
毒无常道：“好，你们既没有异议，那咱们吃过早饭后便动身去少林寺。哼，老夫倒想会一会七大
派的掌门人。”
三人用过早饭，准备停当，当即向少林寺行进。少林寺乃是佛门圣地，天下闻名，上山之时，正赶上许多香客从四面八方赶来。
这些人大都是少林寺方圆三百里以内的百姓，也有一部分是大老远慕名而来。
三人混在其中，正好隐藏形迹。少室山山势颇陡，三人随着一众香客沿山势委折而上，只见山上各处要道都有七大派的人严密把守，监视着众人的一举一动。好在这次上山进香的人实在不少，三人又都是低着头走路，也没引起对方注意。
只见对面山上五道瀑布飞流直下，轰然雷鸣，极是壮观。四下里景色清幽，风光怡人，但三人不曾停下来望上一眼。
走了一阵，顺着山道一个转弯，遥见前方碧瓦黄墙，当真好大一座寺院。
西门独步心道：“这就是少林寺么，果然是有些气派。”侧头一望马笑群，只见他脸上流露出崇敬景仰之色，显然也是怀有此意。
三人略一驻足，当即夹杂在人流之中进了山门。只见寺中每隔不远处就有一名少林僧人站在那里，或赤手空拳，或手持禅杖，一个个面容严峻，如临大敌，当真是防守严密，不敢有丝毫懈怠。
三人见状，都是一脸忧色，均想要在这种情势下将人救出，当真是难以相象。有些香客不知情，想要在寺中四处走动，都被众僧一一劝回。
看来整个少林寺中唯一没有人把守的地方就是寺中的大雄宝殿了。三人在如来佛像前装模作样地上了几柱香，毒无常向二人使了个眼色，回身便走。
西门独步与马笑群会意，也跟了出来。到了寺外僻静处，毒无常低声道：“两位小兄弟你们也看到了，现在寺中有备，形势极不乐观，要想救人看来只有偷偷溜进去了，此外别无它法。”
西门独步和马笑群都点头称“是”。毒无常道：“你们跟我来。”沿着寺墙绕向少林寺后。西门独步和马笑群紧跟在后，四处张望，以防被人发现。
到了无人处，毒无常停了下来，悄声道：“好啦，咱们就从这里进去。”说着向院墙一指，道：“马兄弟，你先跳上墙去，如果发现里面没人，你再叫我们。”
少林寺墙高数丈，若不是轻功有相当火候，当真难以逾越。
马笑群点了点头。毒无常迟疑道：“你能不能跃上去？”若是在以前，马笑群自无这份能耐，但是他自修习降龙十八掌后，一举得窥天下间最上乘的武学，已经从中懂得了如何导气运劲，将重力化为轻力等诸般法门，区区一堵高墙自不在话下。
当下深吸一口气，足底使劲，轻轻一纵，已上了墙头。毒无常忍不住低声喝采道：“好身手。”
马笑群跃上高墙，伏低身子，见里面是一座僻静的禅院，并无人走动，转过头向二人道：“前辈，里面没人，你们快上来。”说着当先跳进院子里。
毒无常和西门独步心中都是一喜。毒无常双手托在西门独步腰间，提气一纵，两人双双跃上墙头，跳了下去。
西门独步想不到他除了会用毒外，连轻功也是这么高明，心中不由大是佩服。