第四百八一节 养狗的开销
这个时代没有地雷，但天浩在磐石城军官训练课程上提到过这种东西。暴齿对火药的威力记忆犹新，何况神威要塞储备了大量军用物资，尤其是一桶桶堆积如山的火药，直接被他扔给技术军官，按照天浩亲自撰写并下发的相关军事操典，辅以戈壁滩上随处可见的碎石，就地制成防御性爆炸物。
雷州城收到暴齿放飞的白头雕，第一时间派出了辎重部队。首批补充的物资全是炮弹，然后才是子弹和药品。
要塞不缺粮食。虽然口感和品质较差，北方蛮族却不在意这些细节。用一名龙族军官开玩笑的话说：“这其实不算什么，我还吃过比这更糟糕的食物。”
抓住这难得的战斗间隙，暴齿像疯了般拼命加固神威要塞，并对各建筑与防御设施之间的结构进行改造。很多工作均由白人战俘完成，在不顾及使用成本的基础上，他们几乎没有休息时间，很多人因为疲惫或动作慢被当场格杀，也因此产生了一大批心狠手辣，死心塌地背叛族群的白人监工。
暴齿很重视这些人，每天都要花时间专门接见，并按照各人表现给予不同程度的奖励。
看着最后一个得到赏赐的白人投诚者高高兴兴离开，站在椅子侧面的副官皱起眉头，直言不讳：“我不明白，为什么要对他们特别优待？他们是一群卑鄙无耻的家伙。”
暴齿抬起头，纯黑色眼睛里透出难以捉摸的目光：“你对我的做法有意见？”
性情耿直的副官摇摇头：“我只是不喜欢他们。这些白人见利忘义，他们根本不能算是战士。为了一点好处，他们连自己的同胞都可以出卖。”
“你说的没错，他们的确是一群肮脏的老鼠，一群只会围着腐肉转悠的苍蝇，一群臭不要脸的垃圾。”暴齿咧开嘴笑了：“很高兴我们能在这件事情上达成共识。你说的这些，正是我所想的。”
副官皱起眉头思索：“大人，我知道这次作战事关重大，我也不是不明白事理。摄政王殿下对我们寄予厚望……的确，从白人当中买通叛徒才最符合我们的利益。但我还是忍不住想说：您对这些背叛自己族群的家伙实在太优厚了。”
“不这么做不行啊！”暴齿揉了揉鼻子旁边的伤疤：“如果仅靠我们自己的力量，根本不可能在短时间内结束战斗。以我们目前的实力，虽然可以拿下神威要塞，但光是战斗就至少需要三天。殿下说过：必须以雷霆般的力量尽快拿下要塞，绝不要陷入缓慢又艰难的巷战。这里毕竟是白人的地盘，他们对这座要塞比我们熟悉得多。以塔兹维尔之前所在的那座主楼为例，如果我们从城外调来重炮当然没有问题，关键在于主楼地下的通道。他们随时可以逃，可以在这座要塞里像老鼠一样东躲西藏。如果情况真变成那样，就算我们占领了要塞的地面部分也毫无用处。”
副官若有所思地点点头：“他们可以趁夜间出来袭击我们？”
“这只是其中之一。”暴齿站起来，在房间里慢慢踱着步：“我们的目标，是那些已经攻入锁龙关的白人军队。他们多达几百万人，是一条真正的大鱼。”
“我们需要补给。从海边把各种物资运过来需要很多人，还有大量的牲口。让这些白人监管战俘工作虽说有些放权，但只有他们自己才明白怎样才能让工作效率最大化。反正是他们之间互相残杀，我们在旁边看着就行，连手指头都不用动一下。”
“说到优待，那些钻石对我们毫无意义，最多就是漂亮点的装饰品。摄政王殿下说过：钻石其实就是晶体化的泥炭，两者的本质毫无区别。既然白人喜欢，就给他们好了。随便用点不能吃又不能用的破玩意儿就能让他们老老实实替我们卖命，天底下还有比这更好的事吗？”
副官被说得哑口无言。
“所以扔掉你脑子里那些毫无用处的念头吧！”暴齿发出酣畅淋漓的大笑：“现在的暂时认可，只是为了以后更有效率的宰杀他们。白人是我们的敌人，这一点永远不会变。他们就是一群野蛮又肮脏的狗，等到以后没用了，就割断他们的喉咙，放干他们的血，剥皮吃肉。”
……
大陆北方，咆哮城以南，龙族大营。
禁卫军团统领云凯手里拿着刚收到的密件，急匆匆走进天浩所在的营帐。看到狮王正坐在桌子对面与天浩谈话，不由得收住脚，犹豫着是否应该现在禀报。
两位王者不约而同把视线集中在云凯身上。天浩的反应很快，他笑了笑，故意问：“斥候有消息了？”
云凯连忙上前几步，双手捧着加盖着火漆印的密件，恭恭敬敬递了过去，顺着天浩的暗示回答：“这是南边刚传来的战报，请殿下过目。”
白头雕是龙族的机密。虽然现在是特殊时期，龙族与狮族和虎族都在合作，但天浩不会因此就主动公开。
他接过密件，徐徐展开，一目十行飞快从纸面上扫过。
“前面打得很不错，计划进行得很顺利。”天浩淡淡地笑着，随手将密件递给坐在对面的师锐。
狮王好奇地接过来，目光刚与纸面接触，整个人顿时怔住了，脑海中随即涌起无法形容的震惊。
“……这……这上面说的是真的？”师锐抬起头，不可置信地问：“你的人占领了神威要塞？”
北方蛮族与南方白人之间语言不通。尽管在此前的战争中多次抓获白人战俘，却没人想要学习他们的语言互相交流。“神威”这个词来源于守护神，据说是在很多年前的一次大规模战争结束后，守护神站在距离要塞很远的地方，说出了“神威”两个字。
“白人的后路已经断了，我们现在可以动了。”天浩从椅子上站起，他看着站在面前的云凯，发出威严的声音：“传本王的命令，先头部队按原计划出动，就这样压过去，让那些白人尝尝我们的厉害。”
云凯双脚并拢立正，恭敬地行了一礼：“是，我这就下去安排。”
“还有！”天浩叫住正准备转身的他，再三叮嘱：“立刻派人与暴齿取得联系，告诉他：一定要像钉子那样给我牢牢钉在神威要塞。无论花多大代价，都必须守住。”
……
锁龙关以北，王国联军临时营地，莱茵主营。
植物对温度的敏感度远远超过人类，它们已经感受到冬神即将远离这个世界，按照令人高兴的循环原则，接下来的几个月将由春神接管。很多灌木和乔木枝头已经冒出了点点嫩绿，它们从严寒中苏醒，迫不及待想要抽枝展叶，在明媚春光中展现自己最傲人的一面。
黑夜中看不见绿色的枝条，植物们也很有耐心。它们在沉睡中安静等待着春神召唤，然后一齐爆发，让枯燥的大地重现颜色。
卡利斯也在睡觉。虽是行军途中，可他毕竟是一位公爵，光是用大块木头搭起来的床铺这种待遇就超过了绝大多数军官，更不要说是普通士兵。厚厚的皮裘，干燥柔软的棉被，睡前还要提前用旺火炭盆将营帐内部提前烧热……公爵睡得很香，鼾声如雷。
被副官从沉睡中唤醒的感觉很糟糕，烦躁困顿的卡利斯甚至有种拔出挂在床头佩剑直接把副官刺死的冲动。这年头只是在脑子里一晃而过，公爵叹了口气，强迫着自己离开温暖舒适的被窝，带着因中断睡眠引起的轻微呕吐、恶心、眩晕、麻木等诸多不适感，披上外套，穿上鞋，在副官的带领下走出宿帐，来到位于附近的另外一顶帐篷。
这里是厨帐，也是随军厨师平时做饭的地方。
用拼接木板临时搭起的条形长桌旁，一个中年男人正坐在那里进餐。他蓬头垢面，长时间没有梳理过的头发在污垢浸染下变成了绺子，从前额上垂下来。面颊与脖子上有大片污渍，有些看上去明显是干燥的血痂，有些不知道究竟是污泥还是粪便。身上的衣服又脏又破，卡利斯却通过对方的衣领和袖口判断出那是做工考究质的细棉布衬衫。尤其是一块从男人衣袋里露出少许边角的手帕，在摇曳烛火映照下反射的光泽表明那是一块丝绸。
好奇心压倒了卡利斯一直保持的少许戒备和警惕。他直接走到餐桌对面，看到了埋头于食物之间男子的大半个面部轮廓，不由得发出惊呼：“弗拉马尔，真的是你？”
维京公爵抬头看了他一眼，什么也没说，仍然低头专注地大口咀嚼。
他显得很饿。
现在是夜间三点多，被副官临时叫醒的厨师站在帐篷尽头，带着满脸的幽怨与愤懑，以极其缓慢的动作切着洋葱。案板上摆着洗干净的土豆和胡萝卜，看样子是打算用头天剩下的牛肉加上这些材料混煮成杂碎浓汤。这工作没什么技术含量，只是时间上令人感觉很不愉快。
弗拉马尔专心对付着一条烤面包。这玩意儿用最优质的面粉制成，在军队内部只供应高级军官。为了方便，也为了确保特殊风味，这种棍式面包长度约为一米，粗大的直径需要成年人双手才能合拢。正常情况下，一条这样的面包相当于三个人一顿的口粮。
摆在弗拉马尔手边的面包只剩下三分之一，旁边的大号餐盘里摆着一大块已经切成片状的猪肉香肠。
如果不是看到他那种疯狂且贪婪的吃相，卡利斯简直不敢相信这是自己熟悉的朋友，那位高贵且风度翩翩，具有冷漠气质与傲慢的维京公爵。
他像最粗鄙的平民那般直接把手指伸进黄油罐子里，抠出一团团油脂涂抹在面包上。也许是觉得不过瘾，干脆伸手从罐子里挖出一大块，抓起香肠片抹了几下，带着令人极度厌恶且震惊的油腻感，就这样塞进嘴里，发出粗俗响亮的咀嚼声。
一瓶葡萄酒被他像对付饮料那样仰脖灌进嘴里。看样子只是为了解渴，根本不是为了品尝变化多端的美妙滋味。正好这时候厨师端上来两个刚做好的半熟煎蛋，弗拉马尔直接用手指将嫩汪汪的表皮捅破，来回搅了搅，然后撕下一大块面包，用力按在溢开的嫩黄色蛋液中间，最后用一片香肠卷起，塞进嘴里。
卡利斯看得心惊肉跳。
他再无睡意，连忙从旁边拉过一把椅子坐下，急切地再次发问：“弗拉马尔，你听得见我说话吗？”
维京公爵把嘴里的食物咽下去，拿起摆在盘子侧面的水杯喝了一大口。他抬起头，带着吃饱的满足长长呼了口气，双眼瞳孔终于调整视线焦距，落到了卡利斯身上。
“你以为我是聋子吗？”他的声音冰冷又阴沉。
“到底发生了什么事？”卡利斯直奔问题核心。
弗拉马尔没有回答。
他偏过头，看了一眼正在帐篷角落里忙碌的厨师，随即收回视线，注视着站在卡利斯身后的副官。
莱茵公爵看懂了他眼睛里透出的别样意思。他转过身，冲着副官挥了挥手，又抬手指了一下厨师，随口吩咐：“你们先下去吧！告诉卫兵，有事就进来通报，没有得到我的允许，谁也不准进来。”
帐篷里只剩下两位身份显赫的公爵。
角落里的牛肉杂菜浓汤已经沸腾，发出“咕嘟咕嘟”的响声。弗拉马尔站起来走过去，把沸腾的汤锅从火炉上端起，回到餐桌前放下。也许是觉得传统的用盘子盛汤不过瘾，他拿了一个很大的碗，牛肉与各色配菜装得满满当当。
他坐下来，一边吃一边说：“我知道一些你感兴趣的事情……不，不是一些，而是很多。”
卡利斯的好奇心变得越发强烈：“你指的是什么？”
弗拉马尔此刻的外表活脱脱就是一个野人。
第四百八二节 反手一刀
他用汤匙拨拉着碗里的牛肉和配菜，头也不抬地说：“这些消息很值钱，你得拿些东西来换。”
“你说什么？”卡利斯觉得自己的耳朵一定是出了问题。
弗拉马尔舀起一大块牛肉送进嘴里，他的语音因为食物而含糊，表达的意思却很清楚：“这些事情很重要，说不定还能救你一命。我是个讲究实际的人。我们是朋友，我这是在帮你，也希望你能帮我。”
卡利斯缓慢皱起眉头，前额上的皱纹拧成及其复杂的神情。他思考了几秒种，认真地问：“你想要什么？”
“给我一队骑兵，至少两百人。他们必须绝对服从我的命令。”说着，弗拉马尔从嘴里吐出一块吃净的骨头，厌弃地扔在桌上：“这条件不算过分吧？”
“当然！”卡利斯微微颔首，熟知对方脾性的他依旧神情凝重：“再说说别的要求。你还想要什么？”
“黄金。”弗拉马尔直言不讳：“我知道你从锁龙关弄到了很多金子。放心吧，我是个懂得分寸的人，不会要求得到超出你心理预期的部分。”
卡利斯眉头皱得更深了：“只要黄金？”
弗拉马尔点点头：“只要黄金。”
卡利斯忽然明白了什么，他脑海深处猛然涌起一股难以言喻的惊恐，下意识发出急促的问句：“等等……你，你的军队在哪儿？”
不等对方回答，卡利斯感到一阵强烈的恐惧感游走全身，极为迫切地问：“你要逃？”
弗拉马尔正在舀汤的动作僵住了。
他抬起头，满是污垢的脸上释放出一丝苦笑：“你一直是个聪明的家伙。”
“为什么？”卡利斯脑子里充满了疑问，他恨不得直接扒开弗拉马尔的脑袋，直接看到每一个答案：“你遇到了北方巨人的主力部队，战败了？”
“他们比你想象中更加强大。”弗拉马尔没有用隐瞒：“你得有点儿耐心，我要说的事情很多，需要很长时间。具体该怎么做，到时候你自己选择。”
直到天明，晨起的士兵们吃完早餐，在军官们带领下开始了日常巡逻，以及简单的训练，弗拉马尔终于完成了讲述。这个过程的确很长，包括维京大军赢取对北方军人骑兵队的第一次胜利，以及渡过盘陀江，之后遭遇的一系列失败。
卡利斯听得目瞪口呆：“你的意思是，北方巨人拥有的武器比我们先进？”
弗拉马尔把冷掉的浓汤推到一边，汤汁和油脂已经在碗里板结成块：“虽然我也不愿意承认，但这的确是事实。”
“这不可能！”卡利斯满面愕然地摇头：“如果北方巨人拥有你说的那种威力极大的火炮，他们为什么在锁龙关的时候没有使用？”
弗拉马尔沉默了几秒钟，继续苦笑：“恐怕只有圣主才能回答这个问题。”
卡利斯死死盯住他：“这与神灵无关，我只想知道你是怎么想的。”
维京公爵轻轻揉着膨胀起来的肚子。过去的这段经历实在令人难忘————独自过河远不如想象中那么顺利。维京主力的崩溃时间比弗拉马尔想象中更早，北方巨人的骑兵穿插速度也令人惊讶。尤其是他们跨下乘骑的那种怪物，根本不是真正意义上的战马，在颠覆弗拉马尔世界观与逻辑观的同时，也让他对脚下这片陌生的土地产生了恐惧。
哪怕是在夜间渡河，一艘小船也有可能成为被炮火覆盖的目标。弗拉马尔忽然觉得自己对北方巨人了解太少，天知道他们的眼睛能否在黑暗中看到远处。如果真是那样，带着马驾船的自己就真正是自投罗网。
为了寻找河水流速最平缓的地段，弗拉马尔被迫向下游走了很长一段路。历经艰辛，好不容易找到了联军主营，弗拉马尔没敢暴露身份，只能根据旗号找到莱茵王国营区，见到了卡利斯公爵。
“我的想法很简单。”弗拉马尔拿起那瓶喝了一半的酒，仰脖灌了一口，他用手背擦抹嘴角，言语中带着几分微醺：“这场战争从一开始就是个错误，我们……我和你，所有人都不该来这儿。正如你之前说过的那样，我得走了，现在就走。”
卡利斯努力消化着刚知道的这一切，震惊几乎凝固在他的脸上：“你的意思是，维京要退出这场战争？”
“我们已经打不下去了。”弗拉马尔很坦然：“主力部队加上运输给养的劳役，我这次至少损失了上百万人。我已经没有机会，也不可能打赢这场战争。”
卡利斯被巨大的惊骇笼罩着，他尽量放缓语气，安慰着劝解：“听我说，情况应该没有你想象中那么糟。王国联军是一个整体，就算你失败了，还有我们，还有教廷。”
“我相信你，因为你是我的朋友。但我不会相信你的国王，永远不会。”弗拉马尔的态度很坚决：“说到教廷……卡利斯，难道不是因为教皇那个该死的老杂种承诺这次出兵有很大把握，我们才被召集起来的吗？还有索姆森，他信誓旦旦声称“六号”是有史以来最强大的兵器，只要我们跟在那些怪物的屁股后面，轻轻松松就能获得胜利。”
这些话实在很大胆，也充满了对神权的质疑。卡利斯无法赞同，却也不能因此指责弗拉马尔，他只能尽量缓解：“索姆森主教没有欺骗我们，“六号”的强大有目共睹。如果不是因为教廷，我们也不可能攻下锁龙关。”
弗拉马尔冷笑着摊开双手：“你说得对，我从不否认这一点，但教廷肯定有很多事情瞒着我们。他们的所作所为只是用一个谎言代替另一个谎言，戳穿无用的气泡让我们看到所谓的“真实”。可事实上，同样还是虚幻。”
卡利斯感觉自己走到了十字路口，很难在无法看清未来的分叉口做出选择。思考了几秒钟，他认真地说：“我现在就派人送你离开。我这里没多少的金子，但白银和其它值钱的东西很多。你去仓库里自己挑吧，看中什么就拿什么。”
弗拉马尔收起脸上玩世不恭的神情，站起来，弯下腰，对着卡利斯行了一个贵族之间的最高礼节，严肃地说：“我将永远记得这一切，我会把这些事情告诉我的儿子和孙子。卡利斯，你是一个品行高尚的贵族，我和我的家族将是你永远的朋友。”
莱茵公爵苦笑道：“你把我说得太好了。我只是想让你安安稳稳回到维京。我们有共同的敌人，现在我帮你，以后你也会帮我。”
这话说到了弗拉马尔心里最深的地方。他绕过餐桌来到卡利斯面前，紧紧握住对方的手，感佩真诚地说：“我发誓，只要你一句话，我随时听候您的调遣。”
莱茵公爵微笑着摆了摆手。他转身走到帐篷门口，叫来在外面值守的副官和两名贴身近卫。
“给公爵大人拿一套干净的衣服过来。”卡利斯一边吩咐副官，一边转过头问：“弗拉马尔，你要不要洗个澡？”
“没这个必要。”弗拉马尔摇摇头：“有衣服就行。你还是尽快让他们带我去仓库，别忘了你之前答应过给我的两百名骑兵。”
“好吧！好吧！”卡利斯答应着。
很快，副官带着一套莱茵军官制服走进帐篷。满身污垢的感觉很糟糕，尤其是在吃了一顿还算过得去的宵夜加早餐后，弗拉马尔感觉身上黏糊糊的很难受。他不愿意因为洗澡而耽误时间，却不会拒绝干爽的新衣。
没多想，他走到桌子侧面，解开纽扣，脱掉身上那些已经与破布没什么区别的衣服。
除了卡利斯，帐篷里还有副官和两名近卫。大家都是男人，脱裤子换衣服之类的事情没必要脸红，也很正常。
弗拉马尔丝毫没有注意一名近卫正在缓步从后面接近。
等到察觉身后传来轻微响动，察觉异常的时候，一切都晚了。
那名近卫身材高大，极其魁梧。他猛然抓住弗拉马尔的双手向后反拧，另一名近卫也趁机扑过来抓住弗拉马尔的头发，强行扳住他的头部向后仰。副官从侧面扣住他的肩膀，右手拔出斜挂在腰间的短剑，把锋利冰凉的刀刃死死抵住公爵咽喉。
弗拉马尔整个身体以不自然的状态扭曲着，反扣双手的角度非常巧妙，他无法用力，胳膊仿佛被铁丝牢牢固定在别人手里。绷紧的发根一阵生疼，力量如此强大，仿佛头皮随时会被撕下。
感受着脖子上那股金属冰凉带来死亡恐惧的同时，他看到了正朝着自己走近的卡利斯。
“……你要杀了我？”愤怒与震惊统治着思维，弗拉马尔对此无法理解，不甘地问：“为什么？”
“因为你战败了，而且抛弃你的军队独自逃走。”莱茵公爵脸上看不到一丝笑。
弗拉马尔挣扎着，却无法改变自己的处境，只能瞪圆双眼咬牙切齿地问：“这跟你有什么关系？不愿意帮我就直说，大不了我自己走。”
“亲爱的弗拉马尔，事情不是你想的那么简单。”卡利斯眼睛里流露出一丝诡异的怜悯：“我知道你想提前返回维京做好准备，继续动员国内的军队。但你似乎忘记了，维京不是只有你一个公爵，而且能打仗的将军也很多。”
这些话让弗拉马尔思维陷入停滞，他不得不从恐惧中分出一部分大脑细胞参与深层思考，却无法找到答案，只能用沙哑的声音问：“……你都知道些什么？”
“没有谁能永远占据着某个位置，没有！”卡利斯干巴巴地笑了一下：“很快就会有继任者成为新的公爵。弗拉马尔，其实我不是针对你……我可以向圣主发誓，长久以来我一直把你当做朋友。我在很多时候都维护你，帮助你，你却认为这一切都理所应当。”
“原来你指的是这个！”维京公爵恍然大悟：“你一直怨恨我抢在你前面率军西进？”
“所有人都想要战利品，为什么你要跑在前面？”卡利斯的语调冷淡到极点：“用古老的话说，你这是走别人的路，让别人无路可走。”
“等等！如果这是你的怨恨根源，那一切都可以商量。”弗拉马尔挣扎了一席，却被副官用锋利短剑威逼着将身体再次下沉：“我可以交出之前所有的战利品，还有我存放在锁龙关仓库里的那些……”
“我知道你会这么说。事实上我想要的也正是这些东西。”卡利斯神情冷酷：“足够维持上百万人三个月正常消耗的粮食，三十万套替换铠甲，二十万支火绳枪，五十万根备用枪管……光是这些，就足以让我把你留在这儿……永远。”
弗拉马尔再也说不出一个字。
每一支王**队都有专属的备用物资。为了打赢这一仗，各国很早就在神威要塞开始囤积。锁龙关与要塞之间的距离颇远，运输队来往不易。本着就近补给的原则，王国联军在锁龙关现有仓库的基础上加盖了很多临时性建筑，专门用作储备。
维京王国的主力部队虽被全歼，可存放在锁龙关的大批物资却没有受损。卡利斯看中的正是这个。弗拉马尔之前提出需要两百名骑兵的时候，他就有所预感，并在那个时候做出了决断。
无论弗拉马尔还是维京国王都不会放弃如此之多的东西。但只要弗拉马尔“英勇战死”，那么任何接管行为都会变得顺理成章。众所周知卡利斯是弗拉马尔最好的朋友，但没人知道卡利斯能模仿弗拉马尔的笔迹流利书写。只要维京公爵死讯传来，卡利斯在适当的时候拿出一份他之前存放在这里的“亲笔信”，加上一场要为惨死朋友报仇，令人声泪俱下的演讲……想要的东西都能顺顺当当得到，无论过程还是结果都不会引起怀疑。
“你……”弗拉马尔浑身颤抖：“你是个魔鬼！”
第四百八三节 优秀军官
卡利斯没有争辩，与即将死去的人争吵毫无意义。
他走到近前，从副官手中接过短剑，对准弗拉马尔喉咙用力割下去的时候，冷冷地说：“放心去吧！我会把你的死讯告诉你的家人。我会好好照顾你的妻子。”
弗拉马尔公爵夫人是维京有名的美人。
咽喉断开的感觉是如此清晰，弗拉马尔感觉整个世界都在远去。自己的灵魂是如此复杂，充满了愤怒、不甘、痛悔与憎恨。
他第一次把对神灵的期盼转移到异族身上。
北方巨人会替我报仇的，我在地狱里等着你！
……
莫尼奥子爵感觉日子越来越不好过了。
一路北上，收获却寥寥无几。除了最初攻打那个巨人小镇得到少许战利品，后来的漫长时间不是在赶路，就是呆在营帐里等待斥候报告，茫然不知道该前往何处。
北方大陆太大了，这片土地对白人来说很陌生。莫尼奥子爵咬牙抽调了两千名骑兵充当临时斥候，对周边所有地区展开搜索。
从各方面传来的消息都令人失望。斥候没能找到巨人的踪迹。当然，这不是说毫无线索，而是目前发现的所有村寨和城市全都空无一人。那些身材巨大的家伙仿佛直接蒸发在空气中，连脚趾头都没有剩下。
事情得分两方面来看。莫尼奥子爵不是蠢货，他知道这是典型的避战行为，也意味着北方巨人不外乎做出两种选择：要么他们正集中兵力准备发起大规模反攻，要么他们被吓破了胆有多远就逃多远。
如果是后一种情况，对莫尼奥子爵来说就是天大的好事。
他现在担心局势会演变为前一种。
后方的补给线已经越来越长。锁龙关虽然不缺粮，国内也会通过神威要塞进行长途运输。问题是沿途需时太久，人员和牲畜在运粮的同时也要消耗。以自己掌控的先头部队为例，随军粮食储备已经从出发时的一周维持数量，缩减到了现在的四天。
这场战争仍在继续，但莫尼奥子爵已经不敢想象继续追赶巨人会随着引发的种种问题。后勤线一旦崩溃，那就意味着不战自败。
更糟糕的问题来自于斥候。他们的人员损失速度太快，已经超过了莫尼奥子爵能接受的底线。
在编斥候损失了百分之四十，两千名混编的骑兵侦查者损失了将近一半。
所有迹象都表明巨人没有走远，他们如幽灵般隐藏在距离自己很近的角落里。可能是暗中观察，也可能是作为一股不占优势的牵制性力量，作战方式以袭扰和制造混乱为主。
这些做法很常见，却极令人头疼。毕竟这里是巨人的主场，他们如鱼得水，莫尼奥子爵想要更多的情报就必须源源不断投入更多人力物力。
新的斥候总会在野外发现一颗颗人头。全都是白人，通常用绳索吊挂在树上，或者串在木杆顶端。
很多斥候在死后被发现，他们的皮肤被剥掉，腹部剖开，内脏被掏空。北方巨人对付侵略者的手段异常残忍，他们用死者的肠子捆绑死者全身，就像酒馆里用绳索捆绑猪肉熏烤的常见做法，勒得很紧。
是的，不是绳子，而是肠子。莫尼奥子爵亲自辨识过那些被杀的斥候，包括他在内，很多金雀花王国的军官对北方巨人的行刑方式有了全新认识。
斥候大量死亡并非毫无意义，通过一份份染血的侦查报告，莫尼奥子爵总算对北方巨人的势力控制范围有了大体了解。信息主要局限在地形方面，然而最关键的“巨人城市”只有一个大概方向，根本谈不上详细。
语言不通是个大问题。
平心而论，金雀花王国的斥候很勇敢，经验也颇为老到。他们以多打少，成功抓获了一些巨人，前后加起来共有四个。
维京主力部队战败的消息尚未传来，莫尼奥子爵统领的金雀花先锋军与那边是两个方向。他对弗拉马尔公爵遭遇过的各种问题一无所知，但他对北方巨人没有好感，也就省略了维京公爵曾经对巨人实施的“感化及同化”过程，直接刑讯逼供。
四名巨人俘虏被活活折磨至死，子爵却没能从他们口中得到任何有用的情报。
严重的危机感笼罩在头顶，莫尼奥子爵唯一能做的就是不断派人催促后方主力加快行进速度，同时要求增派人手输送给养，并在进军沿途设置大量补给站。
这些做法与弗拉马尔公爵差不多，区别在于莫尼奥子爵在各站安排的守卫兵力比维京人更多。这也导致了他的先锋军虽然连续六次得到后方主力支援，现在的总兵力却只有十五万人。
艾尔肯侯爵对此大为不满。虽然他很欣赏子爵在军事方面的优秀才干，但个人能力再突出也必须通过丰厚的战利品为证明。开战至今，金雀花王国除了在锁龙关得到一批物资，此后的收益几乎为零。就算艾尔肯侯爵有心保住莫尼奥，国王和贵族们却不会这样想。
一封封催促的文书从后方发来，莫尼奥子爵在侯爵大人的反复命令下终于做出选择————加快行军速度，全力进攻北方。
他总觉得侧翼有危险，然后斥候回报的一次次消息表明这只是他的个人臆想。不要说是大规模的巨人主力，就连一、两百人的游击队也毫无踪影。
莫尼奥子爵觉得自己真的是在疑神疑鬼，所有迹象都表明巨人正在坚壁清野。这段时间没有收获其实是正常现象，巨人应该就在前面某个地方等着自己决战。
正面战的获胜几率很大，原始的长矛大刀在火炮面前就是一堆废铁。
又一个黄昏来临了。
莫尼奥子爵像往常那样带着卫队在营地里巡视。这里是一片丘陵，临时营地就设在山坡上。可以就近在河边取水，只是做饭麻烦些，需要砍伐树木，还要用上一部分从后方运来的煤。
子爵治军严明，为人公正，很是得到下级士兵的拥戴。不过在每天的这个时间，士兵们对晚餐的兴趣更加浓厚。
主食是一成不变的黑面包，加上大锅熬煮的军粥。麦片加上大米一起煮，熬成半凝固状。金雀花王国的伙食还算不错，粥里往往要添加黄油和干果，再加上少许肉末。蔬菜主要是胡萝卜和土豆，以及切成块状的芜菁。
莫尼奥子爵走到一口沸腾的大锅前，示意厨子递过长柄铁勺。他弯着腰，用勺子在锅里不断地搅着，满意地看到很多煮烂的肉，还有在高温与浸泡下膨胀成一颗颗鼓圆形的葡萄干。
一名士官大着胆子走过来，他手里捧着一个金属空饭盒，尊敬且带着几分明显的畏惧说：“大人，这粥的味道很不错，一起尝尝吧！”
站在侧面的副官皱着眉头快步上前阻止，言语上倒也不算过激，只是简单的命令：“退下。”
士官的做法明显不合时宜，而且那个饭盒在副官看来也不是很干净。
莫尼奥笑着抬起手，做出一个安慰的动作：“没关系，正好我也饿了，就在这儿随便吃点。”
他从士官手里接过饭盒，给自己舀了两大勺军粥，然后走到斜对面负责分发面包的军需官那里，领取了属于自己的一份，走到士兵中间，就这样蹲着，一边喝粥，一边大口嚼着黑面包。
平易近人的做法的确收到了效果。几乎所有士兵都是平民，他们对贵族的态度很复杂：尊敬、厌恶、畏惧、憎恨，同时夹杂着强烈的羡慕与想要亲近感。毕竟彼此之间身份对比悬殊，大多数人的命运都掌握在贵族手里。
如果有诗人看到这一幕，必定会当场写下“一群灰溜溜的老鼠中间突然出现了一只高贵独角兽”之类的句子。
子爵很懂得收拢人心。他毫无架子，士兵们也带着好奇的心理逐渐从周围聚过来，原本十几个人的小圈子很快扩大到上百人。
莫尼奥仰脖喝完最后一口粥，用手里最后一块面包擦抹饭盒里残剩的部分，塞进嘴里慢慢咀嚼。这样一个简单的动作立刻得到了周围士兵们的承认。他们纷纷笑了，就连那些平时寡言少语，对贵族从无好感的人也不得不承认————这的确是典型的平民吃法。
“你叫什么名字？”莫尼奥子爵把空饭盒递给一直坐在近旁的那名士官。
“莱昂森。”他是一个身材敦实，长相忠厚，看起来易于接近，第一眼看上去令人心生好感的中年人：“我父亲也叫这个名字。”
“你对北方巨人感觉怎么样？”子爵故意把话题往这方面引，他想知道士兵们的真实想法，同时也可以顺带着鼓舞士气。
“他们个子很高，块头很大。”莱昂森抬起双手做了个夸张的姿势：“圣主在上，他们的脑袋太大了。不过我对他们的嘴很感兴趣，如果没有牙齿就更好，那就跟娘们儿的屁股没什么区别。”
粗鄙不堪的笑话顿时在围观者中引发了哄堂大笑，议论和交谈也更多了。
“应该抓几个女巨人回来，让她们尝尝我们的厉害。”
“够了，就你那种发育不良的胡萝卜根本不可能满足她们的胃口。”
“我不喜欢巨人，但我喜欢他们的身体，尤其是骨头，打磨光滑做成珠串很值钱。尤其是阔太太们都喜欢用这种珠子做成的项链。”
年轻英俊的副官很不习惯这种场合。他紧绷着脸，愠怒的表情凝固，只是因为子爵的命令和礼节才没有当场爆发。
莫尼奥对此视若无睹，他脸上一直带着令人舒服的微笑。这样做的好处显而易见，主要是可以拉近与士兵们之间的距离。当然现在还有另外层次的别样意义————他需要加强军队的掌控力，只有这样才能应对有很大概率因补给不畅导致的缺粮问题。
“呵呵，你们想要的都可以得到，只要我们打赢这场战争，杀光所有的巨人。”莫尼奥深知这样的鼓动比任何战前激励更管用。
莱昂森士官眼睛里闪烁着贪婪：“我想要抓几个巨人回去，留下一个最听话的做仆人，其余的卖掉，这样就能有一大笔钱用来购买土地。”
子爵笑着连连点头：“这想法不错，你可以建一个庄园，用来种植葡萄。”
旁边的一名士兵接着话头嚷道：“我喜欢葡萄酒。”
身边的同伴用胳膊肘给了他一下，“哈哈”大笑：“你更喜欢女巨人的屁股。”
士兵瞪了一眼：“难道我就不能两样都要吗？”
“当然可以！”莫尼奥子爵站起来，走到士兵面前，笑着拍了拍他的肩膀：“前面还有很远的路要走，但与丰厚的收益比较起来，这点儿付出和困难都算不了什么。”
“大人您说得一点儿都没错！”莱昂森士官很懂得揣摩上意，连声附和：“巨人很值钱，即便是死掉的巨人也能卖一大笔钱。只要打完这一仗，我们都能成为大富翁。”
“而且还能得到这里的土地！”莫尼奥子爵对这名士官的表现非常满意。对比之下，常年跟在身边的副官简直就是一根木头。只会干站在那里一句话也不说，甚至不屑于做出表面上客套的笑。
“将军，我们什么时候开始进攻？”
“我一定要多抓几个女巨人回来。我听说有很多方法都可以让她们怀孕，巨人小孩很值钱，她们在奴隶市场的价格超过成年巨人好几倍。”
“如果真能得到这里的土地，那无论做什么我都愿意。这是个好地方，可以传给后代子孙……”
在杂乱的议论声中，莫尼奥带着莱昂森离开了那群士兵，来到僻静的角落。
子爵挥手让跟在身边的副官离开：“你先过去，我和莱昂森先生有事情要谈。”
尽管副官不太情愿，却必须服从命令。他恶狠狠地瞪了士官一眼，紧咬着牙，一言不发转身离开。
“你是一个颇有见识的人，但我以前没听说过你的名字。”
第四百八四节 夜袭
莫尼奥子爵眼睛里闪烁着警惕。
“我来自维安郡，那里的郡守是萨尔曼大人。”莱昂森连忙解释。
他说的话中规中矩，接下来的一番解释也合乎逻辑，与莫尼奥掌握的情况差不多，初步打消了子爵的怀疑。
“我会把你调过来，成为我的直属近卫。”莫尼奥并非临时兴起，这想法在他脑海里存在了很长时间。出身于贵族的副官和高级军官们虽然接受过系统教育，却与下级士兵之间有着天然的身份隔阂。自己自他们眼中就是个异类，也导致自己难以知晓士兵们的真实想法。
提拔莱昂森是一次尝试。
大喜过望的士官连忙单膝跪下：“多谢大人，我愿意服从您的任何命令。”
子爵笑了：“去吧，好好准备一下，今天晚上就过来报道。”
……
莱昂森没有让莫尼奥子爵失望，在接下来的几天时间里，他用实际行动证明了自己是一个颇有实力的士官。
这家伙显然是个天生的战士，而不是俯首帖耳跑在大人物身边的跟屁虫。他对“近卫”这词有截然不同的理解方式————莱昂森主动提出要成为一名斥候，领取最危险的任务。
他干得很不错，或者应该说是运气非凡。第一次随队出击就立下大功。莱昂森对危险的感觉尤其敏锐，他通过观察地面痕迹察觉到前方有埋伏，成功的挽救了整个斥候小队，并率队击退了不甘心失败的巨人埋伏者。
莫尼奥子爵破格将莱昂森提拔为少尉。
副官对此简直是羡慕嫉妒恨。他的所做所为与传说中的深闺怨妇没什么两样，第一时间找到莫尼奥子爵打小报告，声泪俱下控诉着莱昂森正在做的一些事情。
“大人，莱昂森是个卑鄙狡猾的家伙，他根本不是您想象中那么诚实。他现在尾巴翘上了天，到处跟人说您授予了他少校军衔，而不是少尉。”
这话说得有些严重，莫尼奥子爵也很重视。他立刻派人调查，结果发现副官没有撒谎，只是在事情经过上颇有区别。
莱昂森喝醉了，他与之前熟悉的那些士兵关系很不错，在酒精的麻醉下也就不难大吹大擂，但真实情况是莱昂森当时脑子不清醒，把“少尉”与“少校”混为一谈，再加上后勤部从接到子爵命令到下发新肩章至少需要四天时间，当天晚上喝醉的那些士兵在旁边起哄，他们甚至从一名真正的少校那里偷来了一件制服外套，给莱昂森穿上……总之就是这么一个闹剧，至少在莫尼奥子爵看来无关紧要，顶多就是给那些闹事的士兵一点小小惩罚，比如关两天禁闭，或者当众抽上几鞭以儆效尤。
子爵把这事压了下去，莱昂森却从中得到了好处。此后，他在士兵中得到了“少校”的外号。当然很多人不知道这是戏称，都认为这才是他的实际军衔。
……
夜深了。
除了负责夜间巡逻与警戒的哨兵，整个营地没有人来回走动。包括金雀花王国先锋军最高指挥官莫尼奥子爵，人们都陷入了沉睡。
可怕的巨响，紧接着传来天翻地覆般的剧烈震动。莫尼奥子爵从熟睡中被惊醒，他被吓得从行军床上一跃而起，来不及穿鞋就跑到到营帐门口，掀起厚重的帘幕，看到永生难忘的一幕。
整个营区到处都是火光和爆炸，不断升腾的火焰照亮了四散奔逃的士兵。一张张脸上写满了茫然和恐惧，还有更多的人在哭泣哀号。远处和近处的营帐都在燃烧，橘红色的明火冲天而起，储备在营区的火药被引爆，不时可以看见一道道笔直的火焰在爆炸中喷出几十米远，推动着桶装火药飞上黑暗天幕，轰然炸开。
仅是莫尼奥子爵现在能看到的范围，就有多达数百名死者。几乎全是士兵，所有人死状凄惨，没有一具尸体是完整的。到处都是被炸断的手脚残肢，内脏从被弹片撕裂的腹部流出来，如同一朵朵诡异的血肉鲜花，原先是被肌肉和皮册牢牢束缚成花苞，如今在狂暴凶猛的外力作用下彻底得到释放，一团团肉嘟嘟的怒放出来。
到处都是受伤的人，他们一个个面容扭曲，发出鬼一样的惨叫，显得痛苦不堪。惊恐和骇然如寄生在他们脸上的怪物永远固定，彻底占据了本该属于微笑和希望的地盘。人们在营地里如疯了般到处乱跑，有些躲在坍塌营帐的边缘瑟瑟发抖，有些双手抱头蹲在地上没命地叫，还有人端起火绳枪朝每一个爆炸的方向和位置乱射，抖索着手填充弹药，想要拿起通条夯实，却被恐惧和激动支配着，怎么也插不进枪管。
莫尼奥子爵呆呆地看着这一切，浑身发抖，手脚冰凉，颤抖的嘴唇中间机械地重复着一句话：“这到底是怎么了，到底怎么了？”
一个黑乎乎的人影从远处跑来，到了近处才借助火光分辨出那是莱昂森。他头发乱糟糟的，敞开的外套里面空荡荡，显然是忙乱中随便抓起一件衣服披在身上。他右手握着一支火绳枪，弹药包随随便便斜挎在肩上，抓住莫尼奥子爵的胳膊，用力摇晃着，发出又惊又怒的吼声：“快跟我走，再不走就来不及了。”
这一切来得太突然，惶恐与混乱搅扰着莫尼奥子爵大脑一片空白。他不知道该如何选择，脑子里最迫切的念头除了想要知道事情真相就是求生。比起之前刚从睡梦中惊醒的时候，他多多少少有所明悟，知道接二连三的爆炸肯定与北方巨人有关。这绝不是什么天灾，而是失去踪影多日的敌人突然发动反击。
“是巨人在开炮吗？”惊惶不已的子爵迫切想知道答案，他已经顾不上被问的人是否知晓内情：“他们野蛮又愚昧，他们从哪儿搞到来的大炮？”
莱昂森的手像铁钳一样紧密，他几乎是拖着莫尼奥子爵往外跑。炮弹划过空气的呼啸与爆炸此起彼伏，他的尖声回答即便是在近处仍感觉模糊：“我不知道。我只知道要是继续呆在这里我们都得死！”
前面突然冲出一群人挡住了去路。惊魂未定的莫尼奥子爵定睛一看，发现为首者正是自己的副官。
他的头发几乎全被烧光，头皮被弹片连削带撕不见了巴掌大的一块，虽然用布条临时包扎过，却无法做到完全止血。整个右边脸颊布满了血污，左边有明显被烧燎过的焦痕。
“站住！你要带大人去哪儿？”副官伤势虽重，喊叫的音量却不小。
“当然是去外面。难道还傻站在这儿等死吗？”莱昂森没有因为副官的阻拦就停下脚步，他骂骂咧咧带着莫尼奥想要绕过副官。
“站在哪儿别动！”副官被激怒了，他双手举枪对准莱昂森，其他的跟随者也分散开来把他们围在中间。远处的营寨火势凶猛，爆炸不断，惨叫声连连，副官却不为所动。他恶狠狠地盯着莱昂森，向子爵发出预警：“大人您千万不要相信他说的话。我观察他很久了，这家伙是个奸细！”
奸细？
莫尼奥子爵下意识将目光转向莱昂森，他也明显察觉到对方抓住自己胳膊的那只手微颤了一下。双方在僵持，耳边却可以听到从远处营区传来受伤士兵的惨呼，延绵不断。
尽管对面人多，莱昂森仍然阴恻恻地盯着副官：“你在调查我？”
占据优势的副官颇有几分得意，只是流血的面孔使他看起来显得狰狞：“我看见你放飞了一只鸟，它朝着南边飞走了……说，到底是谁在背后指使你？你的主子是谁？你们到底想干什么？”
莱昂森“嘿嘿嘿嘿”地笑了。不知道为什么，莫尼奥觉得莱昂森没有之前那么紧张，他似乎因为副官的问话忽然变得很轻松。
“我可不想继续呆在这个地方，而且现在也不是说话的时候。”莱昂森貌似忠厚的脸上浮起一丝笑，非常诡异：“如果我是你，就什么也不问，等到了安全的地方再问这些话。”
莫尼奥感觉脑子很乱，爆炸引起的震荡和热浪搅扰着他无法冷静下来正常思考。他本能地将胳膊从莱昂森手中甩开，厉声喝道：“你究竟是什么人？”
他更愿意相信副官，而不是刚提拔起来的这名军官。
面对十几只对准自己的枪，莱昂森毫无惧色。他解开衣领风纪，掏出一个挂在脖子上的吊坠，在莫尼奥子爵眼前晃了晃。
那是一枚银制的米字架，底端镶嵌着一个拇指大小的金质圆环。
见状，子爵和副官紧张的脑神经顿时松缓下来。
莫尼奥疑惑地问：“你是教廷的执事？”
只有中、高级神职人员才有资格佩戴这种款式的米字架。如果是普通神父，圆环为银质，执事为黄金。这是只有贵族才知道的区别，神职人员通常不会在平民面前出示这种特制米字架，后者也很少知道这东西代表的身份等级。
“我的确放飞了一只信鸽，我必须随时报告金雀花王国的先锋军动向。”莱昂森把米字架装进衣领，神态自若道：“请理解，这是我的工作。”
他随即转身直视着敌意正在大幅度消退的副官：“我知道你肯定有很多问题想从我这里找到答案，但现在还不是时候。一起走吧，等到了安全的地方再说。”
说着，莱昂森拔腿朝着营寨南面走去。
副官有些尴尬，顿时没了主意的他只能求助于莫尼奥子爵：“大人，我们现在该怎么办？”
“先往南走，等到了后备营地再说。”莫尼奥子爵很快做出了决定：“我们现在连敌人是谁，还有他们在哪儿都不知道。但我们的营地已经在他们的炮火射程之内。传我的命令，全军撤退，立刻派人探明情况，有什么问题等天亮了再说。”
莫尼奥从未见过如此猛烈的炮火。他无法在混乱的情况下做出判断，只能选择撤退。后备营地距离不远，那里驻扎着三万名精锐的火枪兵。领队军官肯定已经看到了这里的火光和爆炸，此刻应该正在集结军队，严阵以待。
子爵等人尾随着莱昂森匆匆离开。
那枚特殊的米字架打消了部分怀疑。教皇虽然一直想要凌驾于国王们之上，却不会选择在这个时候翻脸。先锋军的前出位置超过了任何一支王国联军，就算索姆森主教有什么卑鄙的想法，也不会在这个时间段下手。何况教廷军的行进速度缓慢，他们无论如何也不可能突然跑到前面。
莱昂森那句“必须随时报告金雀花王国先锋军的动向”，让莫尼奥真正放下心来。
他快步追上去。
身后的惨叫与呼救声是如此密集，震耳欲聋的爆炸令人恐惧。半小时后，子爵等人已经与莱昂森会合。
很多溃兵都往这边跑，只要稍有脑子的人都知道现在只有南面最安全。
炮声与火光在身后越来越远。
莫尼奥子爵抹了一把额头上渗出的汗，自言自语：“这里应该在他们的炮火射程之外。”
副官顾不得伤痛，习惯性地回应：“您说得没错。”
话音刚落，对面的黑暗中突然冲出一道黑影，带着无比狂暴的速度猛扑过来，撞在猝不及防的副官身上，他顿时惨叫着，笔直反弹出好几米远。
莫尼奥子爵浑身发冷，他双眼瞪直，嘴巴张得老大，仿佛被高强度电流击中，瞬间丧失了思维能力。
那是一个身高超过两米的巨人！
他披着厚厚的铠甲，左手胳膊上套着防护直径近一米的圆盾，右手握着一把寒光四射的战刀。
撞飞副官的同时，巨人立刻稳住身形，挥刀劈向一名站在侧面的士兵。那个可怜的人连惨叫声都来不及发出，脆弱的脖颈被当场砍断，被惯性力量带动的头颅飞到旁边的同伴身上，继而弹开，落到远处的黑暗之中，再无声息。
第四百八五节 活捉
“是巨人！”
“天啊，他们就在我们的前面！”
“快列阵，开火！”
士兵们的反应不算慢，甚至可以说是迅速。当然短暂的慌乱不可避免，他们仍在几秒钟内恢复了秩序，按照平时的训练至少三人为一组，密集枪口对准那名正在肆意砍杀的巨人。
黑暗中冲出更多的巨人。二十个，三十个，或者更多。莫尼奥子爵很难在这种近乎无光的环境下辨清对方数量。他只看到这些配备了同样装备的巨人咆哮着重开火枪阵列，个头矮小的白人士兵在迅猛强大的对手面前毫无反抗之力。冲撞、挥刀、劈砍，一系列动作在极短的时间内完成，补给对手以丝毫喘气的机会。
子爵心中如坠着一块巨石，双眼仿佛透过黑暗看到了死亡地狱。
为什么这里会有巨人出现？
再往前不远就是预备营地，那里究竟发生了什么？
就算是遭到巨人袭击，总人数高达好几万的预备营地也不可能无人察觉。金雀花王国历来重视军队，尤其是莫尼奥子爵率领的先锋军就更是注重对士兵和军官的综合训练。正常情况下，巡逻警戒的士兵都是精锐，且有责任心很重的军官带队。北方巨人强归强，可要说是直接攻占整个预备营地，以强大凌厉的攻势在短时间内杀光所有人，以至于没有一个人在临死前发出预警……这种事无论如何也说不过去。
叫喊声，金属器物的撞击，夹杂着鲜血的一张张面孔，小规模战斗的暴烈程度好不弱于大规模撕杀。满面亢奋的巨人杀红了眼，他们挥舞战刀连同白人士兵们手中的火绳枪一起砍断。就像狂风扫落叶，人体断肢与断开的枪身同时在空中乱飞，带声嘶力竭的尖叫。
“不，不要……快放开我！救命！”
副官被一个巨人抓住右肩，以巨大的力量直接拎着双脚离开地面。巨人似乎对手中猎物产生了浓厚兴趣，凑到近前仔细观看，这样做越发加重了副官的恐惧。他扭动身体拼命挣扎，扔掉火枪腾空出来的左手朝着扣住右肩的巨人手背狠命乱抓。他的举动激怒了巨人，如山一般的人形怪物发出咆哮，握在右手的战刀向下斜劈，当场砍断了副官的双腿。
莫尼奥子爵看得双眼发直，感觉巨人的动作就像在收割刚从地里长出的韭菜。区别在于一个向上，一个向下。
巨人把惨叫着的副官扔在地上，狞笑着抬起脚对准他被砍断的左腿伤口狠狠踩下。那个位置地面刚好有一块岩石，松散的伤口肌肉组织顿时被踩得稀烂。副官如触电般猛然从地上坐起，双手不顾一切朝着被踩住的断腿部位捂去。他发疯般用拳头击打着巨人足面和小腿，甚至想要扑过去张嘴啃咬，以求得对方松开……这动作对只能保持坐姿的副官来说实在过于困难，他像无助的孩子一样哭喊，惨叫声也随着大量体能消耗变得越来越弱，直到力气差不多用尽，这才虚弱地歪朝一边，侧躺在泥泞和血泊中，挣扎了几下就不再动弹。
巨人的数量比想象中更多。火光也从远近不同的位置突然闪现。有火堆，更多的还是火把。星星点点，这些光线对视觉很难产生真正意义上的辨识效果，溃散的金雀花王国士兵仍然不断被巨人们赶上，以凶狠残忍的方式逐一杀死。
他们的眼睛似乎可以在黑暗中看清一切！莫尼奥子爵忽然产生了前所未有的明悟。
“你，过来！”莱昂森不知道什么时候回到子爵身边，他发出凶狠刺耳的咆哮。以往的恭顺表情丝毫不见，被傲慢与自得取而代之。
“……你是他们的人？”莫尼奥无法找出合适的字句形容心中恐惧。他亲眼看到两名巨人跟在莱昂森身后，近在咫尺，却没有攻击，也没有流露出敌意。
“贵族都很聪明，你也不例外。”莱昂森咧嘴露出一口暗黄色的牙，牙齿颜色在某种程度上是区分贵族与平民之间的标志。他坦率地说：“走吧，伟大的摄政王殿下要召见你。”
“什么？”周围一片混乱，喊杀与呼救声此起彼伏，莫尼奥子爵一是没有听清楚，二是想要拖延时间。
他的小伎俩被看穿了。莱昂森下意识地皱起眉头，大步走到近前抓住子爵的胳膊。站在他身后左侧的巨人同时迈出脚步，他的动作更直接，抡起硕大的拳头对准莫尼奥肚皮上狠狠来了一下，子爵疼得感觉肠子都断了，胆汁顺着食道向上反涌，带着血丝和唾液从嘴角溢出。他惨叫着双手捂住腹部弯腰蹲下，身子蜷曲着，就像被踩了一脚的无辜蠕虫。巨人并不打算就这样放过他，直接将子爵从地上拽起，扛在肩上，以惊人的速度转身走向营地外部。
……
半小时后，当巨人把莫尼奥从肩膀上解下，扔在地上的时候，子爵终于从强烈的疼痛中国缓过来。以无法反抗的姿势被迫在巨人肩膀上颠簸了三十多分钟，再没有比这更可怕的经历。他挣扎着从地上半跪站起，打量四周，发现这是一个风格款式与自己熟悉画面截然不同的巨大营帐。粗犷、实用，顶部最高处超过四米，正前方的椅子上坐着一个年轻巨人。在他的两边，还有十几个全副武装的巨人士兵。
这个众星拱月般的年轻巨人相貌英俊，他有着漂亮的黑色头发和眼睛。按照教廷对人种的划分，这是“异教徒”的最醒目标志。
“你就是莫尼奥子爵，金雀花王国先锋军的最高指挥官？”年轻巨人吐出一连串单词，他发音纯正，对语句的熟练运用程度使莫尼奥大吃一惊。
“你会说我们的语言？”子爵眼里充满了震惊。千百年来，巨人和白人之间从未有过真正意义上的接触。就算历次战争中抓获了俘虏，沟通交流的时候从来只用手语，也就是动作比划。
“这有什么好奇怪的。”天浩发出淡淡的笑声：“这个世界并不专属于你们。”
“你打算怎么对付我？”莫尼奥子爵把自己的声音控制得非常镇静：“你们想杀了我？”
天浩用锐利的目光盯着子爵，发出不可抗拒的命令：“跪下！”
子爵几乎是条件反射般拒绝：“我是贵族。我只向国王和圣主下跪。”
天浩的双眼瞬间失去了最后一丝温和，变得冷酷又凶狠。他抬手指了一下态度强硬的莫尼奥：“把他的衣服脱光。”
两名如狼似虎的卫兵扑过去，不由分说用力撕扯着子爵身上的外套。深夜遭遇炮击从熟睡中醒来的莫尼奥没有穿戴盔甲，他很快被剥光，瑟缩着身子蜷缩在原地颤抖。
“你最好老老实实听话。”天浩脸上浮起一丝微笑，只是这笑容在莫尼奥子爵看来是那样的毛骨悚然：“否则我就剁了你的脚，让你永远跪着。”
子爵一秒钟也没有犹豫，他彻底抛弃了脑海中不切实际的幻想，屈辱在活命的强烈愿望面前一钱不值。他甚至为之前的强硬态度感到懊悔————只是一个简单的下跪动作，就因为自己的拒绝失去了衣服裤子。尽管这座巨人营帐里烧着好几个炭盆，比外面暖和，但现在毕竟不是夏天，他仍然冷得抖抖索索，浑身发颤。
他随即看到一名巨人搬来一张很矮的桌子。这东西显然是专门打造出来在特定场合使用。因为高度不偏不倚刚好够子爵以下跪的姿势进行书写。
之所以这样说，是桌上摆着一叠信纸，还有一支削尖的炭笔。
“把你们的进攻计划写下来。”天浩的声音从容平缓，他的说话方式与节奏老练且富有技巧：“包括你们的兵力配置，装备和后勤供应情况，不能有半点遗漏。”
“我拒绝”这句话已经在潜意识驱动下涌到嘴边，却被猛然醒悟过来的莫尼奥子爵硬生生咽了下去。他看着站在那些巨人卫兵最侧下位置的莱昂森，眼底闪过一丝挣扎，带着几分不甘心，视线回转到天浩身上，发出深深的疑问。
“你……是巨人的国王吗？”
天浩微不可察地皱了一下眉，缓缓点头。
“我有几个问题。”莫尼奥子爵急急忙忙地说，他不想给对方造成误解：“尊贵的陛下，如果您能满足我的好奇心，我将万分感谢。作为回报，我将毫无保留满足您的任何要求。”
天浩不屑地笑了：“这就是你们金雀花王国贵族的规矩？这算是平等交换还是威胁？我怎么感觉是后一种成分居多？”
“我绝对没有威胁您的意思！”莫尼奥子爵连忙解释：“我只是有些事情不明白，这超过了我的正常理解范围。”
“比如？”天浩对此也觉得颇有意思，觉得有必要稍微满足一下这位败军之将不算过分的要求。
“长久以来，守卫锁龙关的巨人从未使用过火药兵器。请原谅，之所以这样说完全是因为我的个人经历与理解方式。科学是一个循序渐进的过程，没有火药就没有火绳枪，也就不可能研制出火炮。可是今天晚上我看到了超乎想象的武器！”莫尼奥子爵脸上充满了恐惧和不可思议的神情：“你们发射的炮弹居然会爆炸……这简直令人难以想象。”
子爵注意到，自己说出这些话的时候，分别站在那位年轻巨人王左右两侧的其他巨人，脸上纷纷流露出自豪与感佩。
天浩很平静：“你说的没错，那的确是我们的大炮。其实你的先锋军整个营地都在火炮射程范围内。如果我下令延伸射击，用炮弹就能杀光你们所有的人。”
停顿了一下，天浩继续道：“炮击已经达到了效果。我不想浪费炮弹，而且只有让一部分人活下来才能把他们变成俘虏。他们是战利品。这一点，我们之间没有区别。”
莫尼奥忍不住打了个寒噤，心中的震惊和恐惧感越发强烈。
“还有一件事。”他抬手指向站在斜对面的莱昂森，不顾一切提高了音量：“他明明是白人，为什么会服从您的命令？”
从之前肚子上挨了巨人一拳被带到这的路上，莫尼奥子爵一直在思考。他不明白莱昂森为什么会背叛，不明白为什么预备营地遭遇袭击却丝毫没有反应。但他有一种隐隐的感觉————两件事之间肯定存在着某种关联。
莫尼奥甚至产生了极其大胆的推测：莱昂森极有可能是巨人当中的变种，凭借与白人完全相同的外表，潜入金雀花王国，进而成为士兵。
“他是我们的人。”天浩的回答证实了一部分子爵的猜想。然而接下来的话却使他大吃一惊：“像他这样的人还有很多。从你的先锋军占领狂鬃城开始，你们的所有动向对我来说就不再是秘密。我知道你们需要战利品，所以你们只能在一无所获的情况下继续往北面推进。”
“这里是我选定的战场。这里到处都是缓坡，适合扎营，地形也不利于防守。刚才我已经说了，像莱昂森这样的人很多。只要取得军官和贵族的信任，他们就能获得更高的军衔和地位。”
“莱昂森是所有潜伏者当中最成功的一个。他接近你，从普通士官晋升为尉官……嗯，现在他是少校。你以为他之前喝醉了穿上少校制服的事情只是一场闹剧吗？那是为了扩大影响，让更多的人知道他是一名“少校”。尊敬的子爵阁下，你现在是我的俘虏，我知道你有随身携带印鉴的习惯。呵呵，鉴于莱昂森先生在这次战斗中的突出表现，我决定把他从少尉提拔为少校。现在需要你签署一份晋升文件，同时加盖你的印鉴……你觉得这个建议怎么样？”
莫尼奥子爵感觉浑身血液停止了流动，手脚冰凉，巨大的恐惧扼住了脖子，几乎窒息。
这是一个环环相扣的庞大计划。
第四百八六节 分配合约
年轻的巨人王想要得到更多。他的胃口不仅仅是金雀花王国先锋军这区区十几万人那么简单。
莫尼奥很清楚一个少校军衔意味着什么。
他可以提拔士兵或士官成为尉官，却不会轻易提拔一个士官充任校官。这意味着从身份到阶层的跨越，更意味着对权力的认可和给予。
天浩看出了他的惊恐和犹豫，于是淡淡地笑了：“你似乎有些抗拒。这可以理解。我可以再告诉你一些事情，为了确保今天晚上这一战，我之前做了很多准备。五万名轻步兵绕过东面森林迂回到你的后方，也就是金雀花王国主力部队与先锋军之间。只有在确保高度情报掌控的前提下才能这样做。如果没有足够的内应，我也不会做出这样的决定。”
“你一定很奇怪为什么后备营地对袭击毫无反应。那是因为他们所有人都睡着了。你是白人，对于“米伽尔药剂第四十四号”这种东西应该很熟悉。你们在之前的战争中曾经大量使用，而且效果显著。刚才你说对了一句话：科学必须循序渐进。在你们看来野蛮的北方巨人根本不配拥有文明，更不要说是对精密高深的药剂学。其实我们掌握的秘密和技术远比你们想象中多得多。把高效麻醉药掺进饮料和汤粥，整个后备营地里所有人就会好好睡一觉。等到明天早上他们醒来，就会发现已经变成我的俘虏。从此以后，更是永远的奴隶。”
莫尼奥子爵不由自主张开嘴，强烈的恐惧感吓得他有些魂不附体。跪了太久的膝盖和双腿已经不听使唤，更重要的是脑海深处接连不断冒出密密麻麻的可怕问号，连带着引发出更多的黑暗思考。
既然连普通士兵中间都会出现巨人潜伏者，那远在千里之外的金雀花王国内部，肯定存在着大量的潜伏者平民。
是否有贵族也是巨人派出的奸细？
答案不能说是绝对，但几率必然很大。
既然贵族圈都无法幸免，那王室成员是否也有被巨人渗透的可能？
莫尼奥简直不敢往这方面去想。
“奴隶？”他发出歇斯底里的惊恐之声：“你要把我们所有人变成奴隶？”
传说北方巨人喜欢吃人，尤其喜欢吃来自南方，细皮嫩肉的白人。有很多宗教故事都把巨人描绘成可怕的食人魔。他们把抓获的白人洗剥干净穿在长木杆上，架在旺火上烘烤，配以人血酿的酒。
“所以你最好老老实实服从我的命令。”天浩在这个问题上不置可否，他目光森冷，仿佛可以穿过骨头直接看到对方大脑：“我们不吃人，也不是你们想象中的野蛮人。”
后面这些话在某种程度上缓解了莫尼奥的恐惧。他鼓起勇气，带着无限期盼犹豫着问：“……如果我服从您的命令，与你们合作，您……会放了我吗？”
“会！”天浩脸上一片坦然：“为什么不呢？杀戮和惩罚只是针对那些不听话的家伙。莱昂森和他的同伴就是最好的例子。他们是真正的白人，是你们的人。”
莫尼奥子爵感到前所未有的轻松。这是他在整个夜晚精神最松缓的一刻。他忽然变得勇敢，不是正常意义上的勇敢，而是对未来做出决定的那种勇敢。这意味着必须放弃某些东西甚至是赤（和谐）裸裸（和谐）的背叛，但他觉得毫无选择……如果再这样下去，在拒绝与反抗中继续，就算不死在巨人刀下，也会有随时精神崩溃的危险。
拿起炭笔在纸上书写的时候，莫尼奥子爵没有半点心理压力。
他写得很快，字迹流畅。
这才是一位受过教育贵族的应有表现。
……
远处的炮声逐渐停歇，意味着战斗结束。
虎耀先带着一队骑兵从北面主攻方向缓缓进入金雀花王国先锋军大营。
虎王、狮王、龙族摄政王三位王者之前齐聚于咆哮城南面。虎耀先喜欢这样的排位顺序，他甚至想要在临时会场，也就是营帐外面竖起一块巨大的牌子，用醒目的大号文字标注三位王者的前后顺序。
想归想，三族之间的真正实力就摆在眼前。
按照计划，两万名虎族骑兵和三万名狮族步兵分别从西面和东面迂回，绕至金雀花王国先锋军背后，在约定时间发起进攻。
正北主攻方向交给龙族负责，以合围的方式一次性解决这支白人军队。
虎耀先已经接到来自南面的紧急传讯：合围成功，虎族与狮族联军抓获了三万多名白人俘虏。
然而，他此刻没心思庆祝大捷，反而比平时变得越发沉重。
眼前这个白人营寨几乎被打烂了。到处都是散乱的木屑和破布，炸散的黑色泥土混合着久久不散的浓烈硝烟气息。
到处都是尸体，死者全身白人。很多人在炮击中丧生，他们被炸得粉碎，随处可见断开的手脚残肢，泥地里拖挂着一条条肠子。一些看似半埋在土中的死者姿势怪异，走过去想要将他们从土里拉出来，才发现貌似露出地面的部分其实或躺或竖只能保持那样的姿势。因为死者身体只剩下这些，其余的根本无法拼凑。
虎耀先看见前面道路上有一件东西。他从马背上跳下，走到近处，低头注视。
那是一颗眼珠，估计是在爆炸中从原主人的眼窝中飞出，不偏不倚掉在这个地方。眼球已经发白，却保持着完整的球形。
虎耀先抬起脚，带着说不出的复杂心情重重踩下，来自脚底的爆裂感是如此清晰，发出“啪”的一声脆响。
抬起头，目光涉及的地方到处都是龙族士兵。他们以小队为单位正在打扫战场。主要是收缴并整理散落在各处的火绳枪和前装火炮，将火药等缴获物小心翼翼认真归拢。检视抓获的白人俘虏，对其身上的伤口进行判定，轻伤者视具体情况送入战俘营，重伤或感染几率较大的轻伤员当场处死。
手持长柄战斧和战刀的行刑队就在旁边，具体判定由军官负责，找出一个就杀掉一个。简单的两个英文单词，“左”和“右”，划到左边的俘虏都很健康，划到右边的就意味着必须死。
在虎耀先的注视下，一个左腿被炸断，杵着粗制拐杖的白人俘虏被当场砍头。他连申辩告饶的机会都没有，就被龙族士兵推搡着按在木墩上，干脆利落完成了整个行刑过程。
虎耀先有些悻悻然，因为行刑的龙族士兵没有用枪，这当然是为了节省弹药。
火枪！
大炮！
心痒难耐的虎王知道这是因为龙族掌握着硫磺产地，进而制造出大批火药。尽管虎耀先不怕白人，却不得不承认白人火枪对虎族战士具有威胁性，即便是同等人数进攻的情况下，也不可能像龙族这样以极低损失全歼整个先锋军团。
踩踏死者眼球获得的诡异快感迅速消失，虎耀先翻身上马，带着卫队往远处的营帐而去。
打了胜仗是好事，这意味有战利品可分配，还能得到更多的奴隶。
……
大帐中已经摆开了午餐。天浩与狮王并列而坐。卫兵通传只是个程序，刚下马的虎耀先远远就闻到食物香气，他大步走进，兴奋地搓了搓手，在特意留出的空位上坐下，抓起盘子里的烤肉，狠狠咬了一大口。
“这肉的味道真不错。”烤肉表面撒上了一些香料，熟嫩程度也恰到好处。虎耀先吃得满嘴流油，心满意足且含含糊糊地说：“还是白人的肉好吃。”
“你说错了，这可不是白人。”狮王看了他一眼，发出鄙夷的声音：“不要用你野蛮的脑子来思考问题。”
天浩在旁边解释：“这是白人随军的牲口，来自南方的牛。”
虎耀先愣了一下，低头看看拿在手里的烤肉，没舍得放下。他不再做声，就这样闷闷不乐地吃着。
狮王没理他，一边吃，一边与天浩就之前两个人谈论的问题进行商讨：“这次被抓住的白人至少超过十万。我还是那个要求：至少给我四万人。”
“四万？”虎耀先一听这数字顿时急了，他用手背抹了抹嘴角的油，忙不迭道：“那我也要四万。我们虎族这次派了那么多骑兵出战，没道理分配奴隶的时候要排在你们狮族后面。”
师锐冷笑着哼了一声，没有说话。
姜还是老的辣。他只是抛出一个话题，表明态度，至于具体的战俘分配比例，天浩心中肯定早有计较。根本没必要争，毕竟龙族的强大有目共睹。“四万”只是狮王耍弄的一个小伎俩，他知道最后分配给自己的白人战俘肯定没这么多。漫天要价，坐地还钱的道理谁都懂，这相当于把麻烦皮球提给天浩，让他自己做出决定。
龙、狮、虎三族目前虽是盟友，却并不意味着战争结束后仍能保持亲密合作的关系。有些事情必须早做准备，一旦天浩处理不好，师锐就有充足的借口拉拢虎王。
然而天浩接下来说的话，让师锐感觉彻底失算。
“不就是区区几个白人俘虏而已，至于这么斤斤计较吗？”天浩用刀子熟练地割下一块熟肉，在酱油碟子里略蘸了一下塞进嘴里，边吃边笑道：“既然狮王陛下开口要四万，那就按照这个标准给你。我没有问题。”
“那我呢？”虎耀先有些紧张，他发出具有威胁的洪亮声音：“如果没有本王的骑兵不断骚扰，这场仗不会打得这么顺畅。”
天浩看了他一眼：“你想要多少？”
虎耀先本想张口说出“四万”这个数，忽然觉得这样做不太合适。话到嘴边又咽了下去，随即改换成另外一种在语气上更缓和，意义却没有变化的说法。
“狮族要多少，我就要多少。”
师锐仍然保持沉默，仿佛虎耀先的这句话与自己无关。
天浩坐在椅子上安静等待着，他拿起摆在餐桌上的抹布慢慢擦着手，动作缓慢，直到将手指表面的油脂全部擦净，这才淡淡地说：“两位，你们好像忘记了之前我们签订的合约。对于战利品的分配原则，我们已经详细谈过，你们也在合约上签字画押。”
战利品分配原则其实很简单，按照三族约定：单方面作战得到的战利品和俘虏，归作战服方所有。举个例子，如果是天浩凭借一己之力全歼整个金雀花王国先锋军团，那么这里所有的俘虏全归龙族所有，虎族和狮族不得从中分润。
另一条约定是关于合战：按照参与者在战斗中的贡献，获胜后给予相应的分配比例。
毫无疑问，龙族在这次战斗中出力最大。无论兵力还是情报来源，以及对战斗节奏的掌控，白人奸细的使用等等……说句不好听的，如果不是天浩早在很多年前就开始布局，以伊丽莎白和斯图尔特等孢子植入者为潜伏者，通过奴隶贩子尤高大批量送来白人，从中挑选出合格的受训者，也就不可能有莱昂森等顺利潜入先锋军团的暗间。
白头雕是不能公开的绝密，但莱昂森等人不同，天浩并不隐瞒自己在这方面布置的棋子，得知其中秘密后的师锐和虎耀先也大为震惊。
天浩的本意是想让狮王和虎王知难而退，在战利品分配与下一阶段作战方面相互配合。他历来就是一个公平的人，可如果有人想要撇开之前的分配原则，从中占去更多份额，那么……
“既然制订了合约，就一定要认真执行。”
天浩忽然笑了，他的笑容有些诡异，森冷中透出毫不掩饰的狰狞。他转身盯着坐在侧面的狮王，一字一顿地说：“下面的人正在清点，关于白人俘虏的确切数字还没有出来。如果狮族应得的份额达到四万，我绝不会少给你一个人。”
狮王继续发出冷哼，他态度强硬：“我就要四万个白人。”
虎耀先在旁边被激怒了：“凭什么？”
第四百八七节 联合进军
“你们之前在盘陀江西岸已经消灭了一支白人军队，得到了多达几十万的白人俘虏。对此我说过什么了吗？”
师锐脸上全是强硬的表情：“我当然知道关于战利品的分配原则。但我还是要说，如果没有我们狮族在正面牵制，吸引白人主力，你们根本不可能打赢那一仗。”
气氛显得有些紧张，天浩与虎耀先面色都变得阴沉。
“你这简直是强词夺理。”性子暴躁的虎王张口指责：“谁都不能决定白人军队的进攻方向，谁会想到他们会冒冒失失渡过盘陀江。要知道首先承受攻击的可是我们虎族，那时候你们狮族的援兵在哪儿？哼！我从头到尾就没看见一个狮族人。要不是龙族……”
说到这里，虎耀先戛然而止，他感觉下颚上的肌肉一紧，好不容易止住了即将脱口而出的话————他很清楚当时的情况，如果不是龙族人的舰队和大炮，恐怕连血爪城都很难守住，更不要说是打赢。
平心而论，虎耀先在那一战之后分到的白人俘虏不算多，但他也心满意足。毕竟虎族军队当时仍处于动员状态，除了派出部分骑兵对溃散的白人进行收拢，整场战役基本上是龙族硬扛。这相当于坐着就吃到天上掉下的馅饼，虎耀先无论如何有不会在这个时候说天浩的坏话，更不会站在师锐那边讨要好处。
“是啊！龙族很强大，还有一位年轻优秀的摄政王。”短暂的沉默之后，营帐里再次想起了狮王的声音，他显得蛮横无理：“不管怎么样，你们毕竟是得到了好处。我现在要四万个白人并不过分。我当然会遵守公平公正的分配原则，也愿意遵从按照之前订下的合约。可是……”
“够了！”
天浩平淡的语气中藏着深深的怒火：“我明白你的意思————公平分配原则从下次战斗开始执行，是这样吗？”
师锐感觉脸上微微有些发烫，尽管做好了失去信誉讨要好处的心理准备，他仍然残留那么一点点羞耻的自觉。面对天浩的质问，他紧绷着面颊，仰着头，努力做出一副傲慢的模样：“是的！”
“好吧！既然你一定要这样做，那么我做出让步。”天浩用冰冷的目光盯住狮王，低声喝道：“你会得到你想要的。四万名白人俘虏，一个也不会少。”
虎耀先一阵愕然，他做梦都没有想到天浩会做出这样的答复。
师锐也深感意外。其实他并非是强行讨要这些俘虏，更多的是为了表明态度，以求在以后的分配中获得更多好处。
“我希望你记住今天的事。”天浩的声音充满威严，其中更有令人不容抗拒的凌厉成分：“区区四万个白人不算什么，我们接下来即将对付的敌人多达好两百万。我希望大家精诚合作，而不是为了一点利益在背后搞小动作。”
虎耀先忽然明白了天浩为什么做出退让。他连忙接上话题，恶狠狠地挥舞了一下拳头：“你说的没错！如果有谁胆敢藏私，畏战保存实力，老子第一个饶不了他！”
师锐脸上僵硬的神情略有松缓。他拢着手，冷冷地轻哼了一声，算是作为赞成的答复。
看着两位各怀心思的部族之王，天浩深深吸了口气，胸中燃起一股怒火。
“龙族陆战军团已经拿下了神威要塞，白人的退路被堵住了。”他脑海中思绪万千，转化成语言就变得狂放且充满暴戾：“休整时间持续到今天下午，两点钟必须全军南下。两位陛下，我希望你们遵守承诺，严格执行作战计划。这是我们对白人的首次大规模战役，无论如何也不能输！”
虎耀先和师锐都没有说话，营帐笼罩在一片不自在的安静气氛中。
天浩缓缓坐下，从盘子里拿起一块烤肉，大口撕咬。
他吃得很带劲，仿佛一头饿了很久的狼。
这是第一次妥协，也是最后一次。
吃饱了才有力气，才能战斗。
这是专属于他的想法，无人知晓。
……
按照天浩的命令，四万名白人战俘移交给了狮族。连同血腥破败的战场，以及散落在这里的所有金雀花王**用物资，收尾和打扫工作均由狮族负责。
下午两点，天浩带着四个齐装满员的军团，以及多达二十万人组成的庞大辎重部队开始南下。
元凯的第二军团已经结束了盘陀江战场的收拢和打扫工作。他们通过雄鹿城方向的内河舰队获得补给，现在正从西面赶来。
暴齿的陆战军团及补充人员固守神威要塞。作为最重要的临时补给站，新建的雷州城聚集了数万名龙族工兵。正江的海军压力也很大，所幸伊丽莎白和尤高对赛斯特军港造成了毁灭性破坏，以至于损失严重的撒克逊舰队无力出海，最终得以确保磐石城至雷州之间的海上供应线畅通无阻。
这一次，天浩下达了全族总动员令。
所有男女青壮一起上阵，除留下一个正规军团在族内负责守备，其余的在编军团全部派往前线。以黑角城、雷角城、磐石城、雄鹿城和汨水城为主，各有一个在建的预备军团，总计五十万人。
绝大部分女人和牲畜被用作运输。“火力输出”不是一句空话，而是建立在庞大且稳定的后勤供应基础上。接连两次战斗的确战果辉煌，维京和金雀花王国两支军队加来总俘虏数超过六十万（含轻伤人员）。如果没有充分的前期准备，没有充足的弹药，根本不可能达到这种效果。
在关系到族群生死安危的重大问题上，虎耀先没有藏私。他派出了六万名骑兵，十五万步兵。后续动员士兵预计超过二十万，只是行动速度缓慢，与龙族为核心的主力之间相差两天的脚程。
狮王派出了三十万人。
与龙族和虎族相比，狮族主力无疑显得太少。不过无论天浩还是虎耀先都清楚，这已经是狮族的极限。
人不是机器，只要活着就得吃饭。狮王虽然在白人战俘的问题上强要了一些好处，但就总体而言他仍然信守承诺，一力承担三族联军的粮食供应。
多达上百万人的粮食需求量非常恐怖，是个想想就让人头皮发麻的天文数字。狮王征调了全族大大小小各城寨的储备粮，派出近两百万人负责运输。从咆哮城开始，直到三族联军南下的临时驻扎点，来回循环的辎重部队密密麻麻，从空中俯瞰仿佛组织有序的庞大蚁群。
虎耀先有生以来第一次吃到热乎乎的烤土豆。
一个大体呈球形的灰褐色“泥蛋”，直接塞进火灰余烬，很快就散发出一股诱人的香气。用木棍从灰烬中将“泥蛋”拨拉出来，双手倒换着吹凉，撕掉外皮，就能看到热腾腾的嫩黄色部分。
第一次吃总感觉新奇。再撒上少许的盐，虎耀先忽然觉得这是自己吃过最美味的食物之一。
长久以来，狮族严密封锁着关于马铃薯的所有外流渠道。他们把马铃薯切块切片切丝，晒干后才能作为商品出售。以至于堂堂虎王以前吃过的马铃薯基本上是用水泡发后蒸煮而成。至于油炸的做法也有，只是吃法太过于奢侈，就算是一族之王也只有年节的时候才有机会吃到。
拍掉手上的火灰，看着狮族从后方城市运来，在虎族营地里堆积如山的新鲜马铃薯，虎耀先在感慨之余也陷入了沉思。
这场战争改变了很多东西。从个人思维方式到北方大陆的现状，甚至不同族群之间的格局。
马匹不再是虎族独有的秘密。
天浩制订了一个庞大且详细的战争计划。其中涉及到战斗的部分已经对狮王和虎王公开，“骑兵奔袭”是其中最重要的组成部分之一。虎族人力有限，同时还要兼顾族群内部的生产、发展和运输。按照龙族、虎族、狮族三族在锁龙关被攻占后签订的临时合约————虎族必须在未来三个月内分别向龙族和狮族提供五万匹战马。作为相应的回报，狮族承担主力军队的所有粮食供应，其中就包括玉米和马铃薯。
虎耀先第一次看到金黄色的干燥颗粒状玉米从麻袋里倒出来，碾磨成粉，掺上水，熬成海海满满一大锅在沸腾状态下不断喷吐泡沫的糊糊。
玉米面窝窝头的味道与从前没什么两样，区别只是在于颗粒状玉米变成粉末的加工过程。因为没必要再继续防着虎族得到玉米种子，狮族人也就省却了磨面的这道程序，直接提供晾晒后的干玉米。
年轻的摄政王同样慷慨，他承诺将在战后向虎族和狮族提供足量的天然硫磺。无论虎耀先还是师锐，他们对火枪和大炮其实没什么兴趣。都是在锁龙关待过的人，缴获的白人武器对他们来说并不陌生。当然，少许好奇心还是有的，毕竟龙族火炮与白人的火炮区别很大。尤其是那种会爆炸的炮弹，在签订合约的时候就被虎耀先和师锐列入“共享清单”。
天浩很大方，他没有藏私，非常爽快地拿出二十支步枪当做礼物送给两位部族之王。他的态度很诚恳，说话也直爽————现在是特殊时期，磐石城军工厂的武器产量必须优先提供给作战部队。而且这次大战与往次不同，入侵的白人太多，龙族必须拼尽全力才能不在军备上落于下风。因此在武器供应方面只能优先满足龙族，其次才能轮到虎族和狮族。
理由很充分：龙族现在有五个预备军团正在组建，对新兵的训练也同时进行。前线需要更多的军队，必须尽快让士兵们学会使用枪械并熟练掌握射击技能。
他郑重承诺：就算战争结束，龙族也会在一年内向两大部族提供两千支步枪，五十门大炮。
天浩当众向神灵发下誓言。他同时提出另一种更具诱惑力的建议————虎族和狮族可以派人前往磐石城，进入军工厂学习。从金属材料锻造到高级的枪炮制造技术，龙族绝不会有半点保留。
年轻摄政王的这些话合情合理，他的解释和各种补充建议也照顾到两位部族之王的面子。虎耀先和师锐都很满意。尤其是虎耀先，他从来就不是一个心甘情愿习惯于等待的人，于是派出了一批在虎族内部颇有名望的铁匠前往磐石城，要求现场观摩并学习。
喝完一大碗浓浓的玉米糊糊，虎耀先双手抚着肚皮坐在椅子上感觉有些懒散。吃饱了就想睡觉，已经很久没有如此惬意。
他忽然产生了一种非常奇妙的想法————这场战争应该永远持续，不要结束。
并非是出于恶意或某种冷酷残忍的思维，而是三大族群之间紧密的合作让虎耀先感觉很温暖。再不用担心尔虞我诈，再不用去想各种乱七八糟的烦心事，再不用思考谁是我的朋友，谁是我的敌人。
除了狮族的马铃薯和玉米，这段时间虎耀先还尝到了龙族的午餐肉。那是装在一个个陶罐里的块状熟肉。味道很不错，口感十足。
如果不是亲身体验，他很难想象规模庞大至上百万的军队究竟是什么概念。如果没有狮族在粮食方面不遗余力的供给，恐怕龙族和虎族联军根本等不到在战场上直面白人，就会被恐怖的后勤缺口活活拖垮，不站自乱。
虎耀先很清楚，目前的三族合作看似亲密无间，可如果换个角度来看，也很可怕。
如果有某一族心怀不轨，突然撤军，或者不再承担义务，整个战局将会瞬间崩溃。
还好，无论龙族还是狮族都没有这样做的理由。祖先在天上注视着我们，任何背叛欺骗都会遭到永远的诅咒，神灵也会降罪于背叛者，让他本人及子孙后代永远承受折磨与惩罚。
不过话又说回来，无论是谁都有私心。
狮王虽然表面上看起来大公无私，实际上却仍有一些小动作。就以刚刚结束的这场战斗为例，他除了得到天浩承诺的四万名白人俘虏，还得到了打扫战场的额外福利。
第四百八八节 判断
虎耀先不知道在那个血腥混乱的夜晚白人究竟损失了多少士兵。可是就他策马进入营地之后看到的场面，就能知道战死的白人绝对不会少。
年轻的摄政王一直宣称“龙族必须抛弃野蛮，走向文明”。
虎耀先对此双手赞成。他不喜欢野蛮，他喜欢文明优雅的圣湖方式。这不是简单意义上的享乐，而是对进化的认可与理解。当然，对“文明”这个词的解读方式有很多种，虎耀先也认为最重要，也是最基础的部分，就是抛弃北方蛮族某些可怕的食物习惯。
大规模变更是不可能的，至少现在不行。毕竟生产力摆在这里。龙族肯定超越了虎族和狮族，他们已经形成规章制度甚至法律的事情，对虎族和狮族来说仍得维持一段时间。食物……还是这个绕不过去的话题，无论营养还是口感，肉类肯定比传统的粮食好吃。
狮王拿出大量的马铃薯和玉米供应前线军队，其中看不到一点儿肉。
联想到狮族后勤人员正在打扫的那片战场……虎耀先只能暗自摇头，鄙夷地自言自语，嘲笑师锐这个老家伙实在很鸡贼。不过换位思考，这样做也很正常。有好处肯定只能让自己人享受，反正马铃薯和土豆也是食物，尽管做法偷偷摸摸实在是小家子气，却没有违背三族合约。
虎耀先从未想现在这样迫切期待着决战来临。
他忽然觉得战争可以改变很多事情，包括族群之间的实力对比。
不知道为什么，看着远处那些整齐列队往南行进的龙族士兵，虎耀先脑海中冒出了“他们是我们的人”这个念头。
所有北方蛮族联合起来，不再有族群之分，真正合并为一个强大的国家。
这样的奇迹，会实现吗？
……
莱茵王国大军主帐。
看着手里这张摊开的信纸，卡利斯公爵觉得大脑一片空白，彻底失去了思考的能力。
信纸很厚，非常结实，就算用力撕扯也只会导致纸面出现褶皱，必须反复用力搓揉才会出现破损。这是专门用于军方和贵族传递重要消息的特制信笺，产量很少，价格昂贵。
这是从神威要塞发来的紧急密件。内容令人震惊————要塞遭到攻击，东面出现了大大规模的巨人军队。
“请立刻回军支援我们！”
信上的这句话字体很大，看得出来是书写者刻意为之。没有准确数据，也没有对战局的详细评判与分析，很多字句口语化。这显然是发信者口述完成，再由下面的人多份誊抄，分给多位信使集体传送。
这是最稳妥的做法。只要有一位信使完成传递，也就达到了目的。
冲进莱茵王国宿营地的信使浑身上下血迹斑斑，他疲惫得几乎随时可能死去。几乎控不住马，甚至连抓住缰绳的力气都没有。如果不是士兵们眼明手快连忙将他从马背上扶下来，可怜的信使肯定会再也支撑不住当场摔下。
由此可以看出情况已经严重到非常急迫的程度。
其他信使同样内容的密信分别送往撒克逊、金雀花、维京、上主之国和教廷的宿营区。卡利斯很清楚，用不了多久，索姆森主教就会召集所有主将共同商议。
这不是重点，关键在于信中提到的一些问题。
从要塞东面出现的巨人？
神威要塞东部是一片荒野，寸草不生。继续往东就是高山和大海，那里不要说是人，就连老鼠也很难看见。
卡利斯第一感觉是要塞指挥官在撒谎，故意夸大其词。然而塔兹维尔与公爵是旧识，卡利斯很清楚他的为人。塔兹维尔很狡猾，也善于钻营。这家伙功利心很重，为达目的往往不择手段。但这不意味着他会冒着被所有王国联军主将怒斥责罚，甚至失去千载难逢灭杀北方巨人的机会，故意把普通的情况严重化，迫使王国联军被迫掉头返回。
只要是脑子正常的人都这样这样做会导致何等严重的后果。一旦被发现这是个骗局，塔兹维尔就算死一万次都不够。他的整个家族所有男性成员将被处以极刑，女性则会蹂躏至死。
信中还提到一个重要情况————巨人有大炮。
这对卡利斯来说不算秘密。弗拉马尔从前线只身逃回，他对卡利斯坦白了战败的详细经过。这些事情随着弗拉马尔被秘密杀害已经被彻底掩盖，但卡利斯认为自己掌握了先机，至少在情报方面掌握的比其他王国将领更多。
公爵深深皱起眉头，陷入急速的思考。
维京王国的主力已被全歼。弗拉马尔当时求战心切，他带着军队走得太快，也太远。北方巨人获胜后的推进速度比预想中更快，他们越过了盘陀江，以骑兵部队追击溃逃的维京士兵，连续攻占了多个维京补给点。就在昨天，莱茵王国派至西面的斥候报告：在山林西侧发现了少量巨人活动的痕迹。据判断，有可能是对方的斥候。
没人知道弗拉马尔已经死了。目前跟随王国联军一起行动的维京部队数量不多，只有六千余人。他们主要是作为运输力量存在，维系着从锁龙关仓库到西面“维京主力”的后勤补给线。可即便是身为辎重部队长的那位维京伯爵，也被卡利斯蒙在鼓里。他将大批物资交给莱茵主力，却不知道无论面粉还是黄油，火药还是子弹，所有物资都被卡利斯吞没，根本不可能送到自己人手中。
金雀花王国的军队分为两部分。艾尔肯侯爵率领主力，莫尼奥子爵带领先锋军。他们的前进速度非常快，与王国联军之间已经拉开了一天左右的脚程。当然，这里所说的是艾尔肯侯爵。金雀花王国此次出兵七十余万人，再加上五十万左右的后勤运输人员，总兵力高达一百二十万。
七十万作战部队非常庞大，据说莫尼奥子爵一再要求增加先锋军实力，他的要求得到了满足，艾尔肯侯爵先后多次增派援军。至昨天下午，卡利斯询问过当时从北部前线返回的金雀花王国运输队长，从对方那里得到了准确回答：莫尼奥子爵的先锋军已经增至十五万以上，却一直没能找到巨人的主力，也没有从已经占领的巨人城镇得到任何战利品。
卡利斯是一名老将，他很清楚这意味着巨人做好了准备，坚壁清野，铁了心要把抗争进行到底。
尽管很多人都在嘲笑北方巨人野蛮又愚昧，类似的话卡利斯自己也没有少说。可是这一次，他真正感到了威胁，甚至有些不寒而栗。
危险正在迫近。
太多的情报表明北方巨人根本不是想象中那么落后。他们应该在某些方面有着超过大陆南方的先进科技。
卡利斯这次带来了六十万莱茵主力，他的后勤保障人员多达五十万，加起来同样超过一百万。
撒克逊王国的出兵规模与莱茵差不多，也是同样的数字。
因为“六号”研制成功，教廷对这次战役抱有极大的信心。索姆森主教带领先头部队抵达并攻占锁龙关之后，教廷又派来了第二批和第三批增援。前后所有军队累计相加，目前的教廷军总数已经超过八十万，以及六十多万“工兵”负责后勤与辎重运输。
军队规模最大的是上主之国，光是士兵数量就有一百万。他们的后勤人员差不多也是这个数字。如果不是之前做足了准备，早早花了半年时间在神威要塞囤积大量物资，开战后直接把各种补给运往锁龙关储备，光是上主之国与北方大陆之间遥远的距离，往返一次至少需要三个月的运输时间就足以让他们输掉这场战争。
因为生活习惯与信仰不同，上主之国对另外四国和教廷一直抱有强烈戒备心理。卡利斯对此完全理解，其实上主之国的国王也不愿意派出规模如此庞大的军队。可是其他王国联军虎视眈眈，表面上签订的合约只是一张纸，需要的时候大家肯定会遵守约定，一旦战局变化，第一个反面相向的肯定是“自己人”。庞大的军队在那种时候就显得无比重要，而且上主之国的统兵大将自开战以来就稳扎稳打。他下令在攻破锁龙关后以驻扎区域为基础，就地堆土建城，甚至规划了耕地。准备等到这个冬天结束，春天来临，就以部分士兵和工兵为主，对这些地块进行开垦，进而耕种，以缓解甚至解决后勤供应问题。
很多贵族将军对这种做法嗤之以鼻。卡利斯却认为这才是真正符合上主之国的利益。平心而论，一旦消灭了北方巨人，来自大陆北方的威胁彻底解除，接下来四大王国和教廷肯定会把攻击矛头对准上主之国。与其到时候忙于应付，不如现在就提前准备。
还有一个问题，那就是撒克逊王国的态度。南北大陆的地形决定了撒克逊与莱茵对北方战场有着决定性支援作用。尤其是撒克逊，他们拥有其它王国无法比及的强大舰队。就算陆路供应不畅，也可以从海路进行支援。从这方面来看，维京、金雀花、上主之国和教廷都必须仰仗撒克逊和莱茵，才能保持稳定的供应线，把北方战役进行下去。
可是现在的问题已经不是国家态度那么简单。卡利斯有种感觉————这仗不能再打了，必须立刻返回，现在就调转方向返回莱茵。
如果不是情况极其严重，塔兹维尔绝不会以这种口气发出求救信。
之所以被称之为“要塞”，除了地形方面，还有着兵力与装备方面的综合优势。但不管怎么样，那里毕竟是一座孤城。北方巨人看似弱小，却没人知道他们的真正实力。
一战歼灭维京主力，就连弗拉马尔这种经验丰富的统兵大将也被迫化妆逃亡……这就足以说明问题。
卡利斯不再犹豫，他猛然从椅子上站起，高声命令站在对面的副官：“备马，我现在就去面见索姆森主教。”
副官好心提醒道：“大人，现在是晚餐时间，索姆森主教不喜欢别人在这个时候打扰。您看看是不是另选时间过去比较好？”
卡利斯用阴沉的目光注视对方：“这不是你需要考虑的问题。照我说的做，马上！”
不等副官回答，他随即补充：“还有，传我的命令，全军收拾行装，各军厨房现在就准备三天的行军干粮。取消一切外出，随时保持戒备状态。”
……
一名高阶教士带着公爵走进主教大帐，首先映入卡利斯眼帘的，是手中拿着信纸，神情不展正在思考的索姆森主教。
只是抬起头的一个眼神，就让教士明白自己具体该做什么。他欠身行了个礼，转身离开营帐，放下厚厚的帘布。
“坐吧！我一直在等你。”面色阴沉的索姆森主教抬手指了椅子。
公爵依言坐下，直截了当地问：“您也收到塔兹维尔的求救信了？”
魁梧的主教点点头，他将手中的信纸对折，闷闷不乐地说：“看来情况很严重，我们得尽快做出决定。”
卡利斯声音里夹杂着沉思的味道：“现在就撤吧！不要再犹豫了。”
索姆森主教显然对这句话感到惊讶：“撤退？你的意思是全军撤退？”
“是的！”卡利斯的态度很坚决：“我们先后派出了大批斥候，却一直无法探明北方巨人的实际情况。他们放弃了很多地方，我们目前占领的全是空城，根本没有……”
“空城很正常。”索姆森主教看了公爵一眼，淡淡地说:“你好像忘记了“六号”拥有特殊能力，它会吞噬所有的动物，包括巨人。”
“我们没有在已经占领的那些城市里找到战斗痕迹。”卡利斯坦言：“我没有夸大其词，我只相信眼睛看到的一切。斥候一直没有发现任何“六号”，我有理由相信它们已经被消灭了。”
“消灭？”主教仿佛听到世界上最滑稽的笑话：“你指的是那些巨人？”
第四百**节 祈雨
“除了他们再没有别人。”卡利斯坚持自己的判断。
索姆森主教没有发怒，他的思绪似乎还在很远的某个地方停留。过了几秒钟，才慢吞吞地说：“我觉得还是再等等。“六号”是一种划时代的兵器，它能改变……不，已经改变了整个大陆的格局。”
公爵皱起眉头：“您指的是锁龙关？”
“是的！”信心重新回到了主教身上，他扬起手中的信纸：“我觉得塔兹维尔在危言耸听。我相信他没有撒谎，的确有那么一部分巨人偷偷越过封锁线，绕到我们背后袭击神威要塞。但他们的数量绝不会多，几百人，或者几千人。他们的主力被“六号”击溃，要么就是大部分已被歼灭。巨人不甘心失败，他们必须拼死寻找获胜的机会。他们的眼光不错，瞄准了神威要塞，所以……”
卡利斯实在听不下去了，打断道：“那怎么解释袭击要塞的巨人拥有火枪和大炮？”
“很简单，那是他们从以前战争中得到的缴获。”索姆森主教的解释不能说是毫无根据：“巨人是一个智慧的种族，历次战争他们得到了很多枪炮，还有火药。我们在锁龙关的仓库就发现过一些。如果换了我是巨人统帅，也会派出少量精锐部队潜入并袭击重要的关键性节点。”
卡利斯脱口而出：“所以神威要塞很危险，我们必须回军支援。”
“我已经派人前往要塞了解更详细的情况。”主教一副胸有成竹的样子：“别担心，我很清楚塔兹维尔的性格。他喜欢把普通的事情夸大，以此显出他的能力。否则你以为他的伯爵头衔是怎么来的？”
卡利斯苦笑了一下，他不得不承认索姆森主教说的这些话有一定道理，却与自己想象中区别很大。定了定神，公爵从椅子上站起来，恭敬地行了一礼，认真地说：“主教大人，我打算带着莱茵王国的军队先行南撤，增援神威要塞。”
主教用鹰一般的眼睛盯着他，注视了很久：“这就是你来找我的目的？”
“神威要塞不容有失。”卡利斯满面严肃：“塔兹维尔发来求救信，我们不能置之不理。”
“塔兹维尔并不诚实。他很大程度上就是一个骗子。”索姆森主教语气强硬：“袭击要塞的巨人根本不可能有那么多，也不可能配备如此强大的武器。我们必须向北面推进，直捣巨人王国的首都。”
公爵再次弯腰行礼：“我预祝您马到成功。”
主教脸色开始变得难看，但他没有发作，至少保持着表面上的客套：“你真打算放弃即将到手的战利品？卡利斯你得明白，我们已经北进了这么久，与巨人之间的距离不远了。他们就在前面。一天，甚至有可能只需要半天的脚程。”
公爵静默了几秒钟，认真地说：“如果神威要塞落到了巨人手里，我们就无法得到来自南方的支援。没有粮食，没有弹药，什么都没有。”
索姆森主教叹了口气，他站起来，走到近前，用力拍了拍公爵的肩膀：“你是个富有责任心的人。等打完这一仗回去，我会向教皇陛下说明你做的这一切。相信我卡利斯，你会得到相应的补偿，以及奖励。”
公爵什么也没有说，他深深鞠了一躬，转身离开营帐。
看着他背影消失的方向，索姆森主教缓慢且无声地笑了。
他当然知道塔兹维尔没有撒谎，更不可能在“要塞遇袭”这种事情上胡说八道，故意夸大巨人军队的实力。
最好的办法就是立刻派出一支实力强劲的增援部队。
这注定了是个捞不到太多好处的苦差事。
王国联军的统帅和将军们都很清楚，只有继续北上才能得到战利品。就算知道神威要塞遇袭，他们对此也不会在意。道理很简单，储备在锁龙关的粮食足够维持两个月，再加上攻破关隘得到了大批物资，节省点用，维持三个月绝对没有问题。
神威要塞易守难攻，使用冷兵器的巨人根本就是主动撞上去找死。
退一步看，就算巨人占领了要塞，王国联军也完全来得及回军反攻。只要退到锁龙关一线，依托关隘防守，就能挡住尾随追赶的巨人。就像巨人曾经用这道关墙挡住了白人，现在反过来轮到他们自己。
关键在于究竟派人去支援要塞？
索姆森主教没有撒谎，他的确是派出了信使前往神威要塞了解情况。他一直呆在帐篷里就是在等，看看有谁会忍不住找到自己。到那个时候，事情差不多也就有了定论。
他很喜欢卡利斯，关键时候就是要有这样的人挺身而出。
“去吧！按照你的想法做吧！”
这才是主教的真实想法。
……
北面，三族联军临时营地。
龙族的巫且，虎族的巫林，狮族的巫况，三位国师齐聚。
这里正在进行一场盛大的仪式。
莱昂森等白人潜伏者仍在发挥作用。从莫尼奥子爵那里得到的私人印鉴为多份文件提供了“证明”。包括莱昂森在内，所有潜伏者都得到了对应的军职和军衔。尤其是莱昂森，他成功混入了一群先锋军的溃兵，因为那天晚上喝醉了酒，借用那件少校外套搞出来的闹剧，再加上随身携带的军衔晋升文件，所有人都认为他是个货真价实的陆军少校。
艾尔肯侯爵很精明，可即便再聪明的人，从察觉危机到做出反应，多多少少都需要时间。何况侯爵麾下的金雀花王国主力部队多达数十万人，规模如此庞大的军队调动起来很困难，就算撤退也不能乱哄哄一窝蜂转身就跑，必须留下足够的后卫打阻击。
天浩并不担心这块已到嘴边的肥肉会跑。完成补给的龙族主力有能力击溃对手。但他想要的不仅仅是“击溃”，而是“全歼”。
狮王提出了一个奇诡的建议，同时得到包括虎王在内很多人赞同的建议。
召集三族国师和军中所有高级巫师和祭司，现场求雨。
在文明时代，即便是到了燧发枪使用阶段，天气对战争仍然具有决定效果。药池与齿轮之间的缝隙一旦被雨水浸透，火枪就彻底变成了废物。何况因为教廷的暗中压制，白人士兵目前仍在使用火绳枪，燧发枪只停留在图纸阶段。
天浩无法对此进行反对。虽然他不信神，是坚决的无神论者。
祈雨仪式只需要半小时，这成为了他努力说服自己，也默许仪式进行的唯一理由。
他知道这个时代有些奇怪的事情发生，也记得曾经同样仪式结束后亲眼目睹的那一场降水。有太多的证据表明那是一枚或多枚人工增雨火箭弹，可具体是从何处发射，这问题一直没有找到答案。
环境能改变一个人。被俘后的莫尼奥子爵放弃了贵族思维，他认为可以在“活命”的前提下接受一部分北方巨人开出的条件。
比如认真回答天浩提出的某些问题。
对面的白人军队是己方三倍以上。这还只是一个大概上的数字，虽不是十分准确，可如果加上后勤辅助人员，实际数量肯定比这多得多。
如果没有一场延绵多日的大雨，很难歼灭白人主力。
拗口的祷词语听起来就像异类生物在呢喃。三位国师跪在祭台前，数百名祭司和巫师并排跪在他们后面。特殊的祷词需要长时间记忆才能通篇背诵下来，这意味着行巫者们一直在接受枯燥乏味的训练。
三百颗面目狰狞的人头堆放在台前，形成一个个诡异的小型金字塔。虽然龙族早已废除了活人祭祀，但在这种时候，重伤濒死的白人俘虏可以直接拿出来用。这样做给监管者带来了很多好处，也避免了一系列监管上的麻烦。
与上次一样，雨水稀稀拉拉从天空中落下。阴云密布，天浩无法看到是否有人类造物从远处飞上云霄，但他明白“下雨”这件事与祈祷仪式之间存在着必然联系。只要常年观察天气就能知道什么时候会下雨，然而经验与现实之间往往存在着某种误差。尤其是时间，预测者永远不可能做到精确至以“分钟”为单位，更不可能在仪式进行到中段，临近结束的时候，就有零星的雨滴洒落。
我发誓，等解决了大陆南方的白人，我一定要对这个世界进行翻天覆地的搜索！
带着这样的决心与期盼，身穿全套制式盔甲的天浩大步走上堆高的土台，从旁边的副官手里接过一面提前准备好，穿在长木杆上的红色旗帜，面对台下整装待发的三族联军，用力挥舞了几下。
人太多了，无论说什么都难以扩散。这种时候必须有某种醒目的物件才能让所有人都看到。这相当于旗语，军官们也在提前告诉过士兵————如果祭祀失败，龙族的摄政王殿下就挥舞黑旗告诉大家暂时休整，等待下一步命令。如果祭祀成功，神灵听到了国师们的诉求，降下雨水，那么摄政王殿下就挥舞红旗，开始进攻。
雨水变大了。
庞大的军队在雨中齐齐转向，士兵们迈着坚定沉稳的步伐，开始朝着南面进击。
不需要呐喊，不需要回肠荡气的战前动员，上至军官下至士兵，他们都很清楚自己的责任与义务。
世界只有一个，永远不可能容下两个种族同时并存。
杀光他们。
……
远处传来“隆隆”声的时候，艾尔肯侯爵以为这是正常现象。毕竟下雨就打雷，厚重的云层中间还有闪电。
他很快听到了爆炸，也看到了爆炸。
那是两种截然不同的感觉。远处沉闷仿似雷声的音波一直在滚动，突然一下子来到近处，以震破耳膜的强大功率瞬间爆开。炸雷般的音爆彻底封锁了大脑，耳中回荡着长达十几秒的余波。
火光冲天而起，溅开的泥土和石块伴随着环状能量波急剧扩散。附近的人在这股强大的能量推动下无法保持平衡，他们身不由己当即失去平衡，无论受伤还是被弹片击中要害当场死亡，全都朝着爆炸圈外围倒下。
这种爆炸超乎想象，颠覆了艾尔肯侯爵对“力量”这个词的理解。不断有人体从爆炸点附近抛飞，他们残破的身体连同血水和泥土一起四分五裂。
远处继续传来可怕的震撼。
那是来自脚下土地的震颤。艾尔肯对此并不陌生，在他的林地里，有一个颇具规模的牧场，养殖着近三千匹马。每当那些可爱的，与财富划上等号的牲畜集体奔跑，马蹄撞击地面，就会发出类似的震动。
雨水“哗哗”地下着。云层深处不时有沉闷的滚雷，偶尔还能看到闪电瞬间掠过。
到底发生了什么？
这问题显得有些多余。其实艾尔肯侯爵也知道是遭遇了袭击。对方只可能是北方巨人。然而现实与想象中的落差实在太大，以至于他此刻的思维与莫尼奥子爵在先锋军突遭夜袭的时候一模一样————野蛮巨人怎么会有火炮这种先进武器？
来不及多想，侯爵冒着大雨快步穿过泥泞，踏着重伤濒死的哀号者，以生平最快速度冲上附近的一座木制瞭望塔，用抖索的手从衣袋里拿出单筒望远镜瞄向宿营地北面，看到了令他永生难忘的最恐怖画面。
漫山遍野的巨人从那个方向出现，如潮水般涌来。
预设在营地外围的鹿砦根本没有发挥应有的作用，它们在巨人的践踏下就像一堆劣质玩具。木制寨墙外围深达两米的壕沟丝毫没有形成阻挡，那些如野熊般的巨人扛着重盾，盾牌上下之间预制有牢固的搭扣，两块盾牌只要相互交错扣合，就能组合成一块长度超过六米的钢板。他们把钢板搭在壕沟表面，后面的尾随者轻轻松松越过障碍，扑向寨墙。
北方巨人很凶猛，他们野蛮到极点！
这是南方白人贵族的共识。
以前，艾尔肯只是听说。
此刻，他看得目瞪口呆。
第四百九十节 步兵冲锋
（恭祝书友们双节快乐，工作顺利，生活幸福。顺便说一句，不是我蚃爆更，实在是没办法多写。老黑我不是专职写书，我要上班的。每天朝九晚五，早上6点就得起床给儿子做早餐，然后送他上学，然后上班……请诸位谅解，老黑拜谢！）
金雀花王国的主力部队在这里只是临时休息，虽然按照军事操典构筑营地，但更多的还是注重空间与场地上的合理分配，却没有做到严格意义上的战时防护。
毕竟人太多了，加上数量庞大的军用物资，营地本身几乎就是一座流动的城市。
只有几处依托地形修建的木制寨墙。在营地外围，基本上是用装满物资的车辆并排摆放，形成障碍。这种粗放的营地构筑行为不能说是有错，毕竟主力部队与先锋军团之间尚有一段距离，莫尼奥子爵的军事才能有目共睹。在私下场合，他被很多人称之为“金雀花战神”，能当得起如此赞誉的将领几乎不可能失败，换言之紧跟其后的主力部队也就不可能遭遇危险。
残酷的现实表明一切都错了。
魁梧强壮的野蛮人手持长柄战斧，他们像疯了一样劈砍着外围寨墙，粗大的木桩就像毫无反抗之力的柔弱女子，在这种狂暴力量蹂躏下彻底变成碎片。只要木墙中间破开两是、三根的缺口，后面的巨人便蜂拥而上，他们用结实的绳索套住木桩上端，咬着牙，硬生生将其扳开，迅速扩大入口。
满载货物的拖车极为沉重，至少需要两匹马才能拉动。在艾尔肯侯爵惊惧不已的目光注视下，狂暴的巨人们双手抓住被当做寨墙堆放在营地外围的木车，他们一人一辆，或搬或拉，顷刻之间将看似绵密的障碍物环线撕扯得七零八落，到处都是缺口。
一群狼瞬间冲进了羊群。
不，那不是狼，而是比野狼凶猛十倍，甚至百倍的狮子！
他们挥舞长刀和战斧，肆意砍杀着每一个目标。雨水对战斗造成了一定程度影响，但总体而言不算大。平均身高超过三米的巨人对上一米八左右的白人，在不考虑武器代差的情况下，几乎就是一边倒的屠杀。
一名猝不及防的白人士兵被侧身冲过来的巨人撞开，惨叫着倒飞出好几米远。不等他挣扎着从地上爬起，数十名猛冲突进的巨人已经跑到近前。他们显然没有把这个倒在地上的白人当成目标，却所有人都怀着满满的恶意，从这个可怜的家伙身上踩过去。
头部、胸部，尤其是缺少防护的腹部。金雀花王国的火枪兵只配备轻型皮甲，除胸部和左肩有钢制防护层，其余的部分均为布制军服。密密麻麻的巨人从营地外面蜂拥进来，倒在地上的士兵再也没有爬起。他的肚子一片稀烂，血泥和肉浆从嘴巴、鼻子、耳朵，甚至眼睛里被挤压着往外冒出，直至腹部破裂，承受不住压力的内脏纷纷外流。
雪亮的长刀在空中挥舞，超乎想象的力量催动可怕的武器将来不及逃跑的白人士兵从中间剖成两半。
巨人轻步兵非常灵活，雨水对他们没能造成视觉上的障碍。凭着敏锐的听觉与嗅觉，他们准确判明目标所在的位置，如矫健的猎豹扑过去，挥舞绑在左臂上的圆盾将旁人格开，握在右手的战刀或捅或劈，以惊人的速度收割生命。
是的，嗅觉成为了指引巨人寻找目标的重要帮助。白人身上有一股异乎寻常的气味，主要是来自汗腺。这是从文明时代遗留至今的基因特征，也许永远不会产生变化。
整个营地陷入了混乱。
白人军官们虽然慌乱，却依然保持着必不可少的理智。他们拔出指挥刀，在雨中大声呵斥四散奔跑的士兵，凭着个人威望与挥刀杀人的疯狂督战力量，不断聚拢起大大小小的群体。
“不要慌，巨人并不可怕。他们也是人，顶多是长得比我们高大而已。只要瞄准要害开枪射击，他们一样会死。”
“该死的不要乱跑，想想你们平时接受过的训练，快列阵，依次射击。”
“开枪啊！你们这些该死的白痴，没看到巨人已经冲过来了吗？快开枪！”
再怎么催促也没有用。惶恐只会导致人心变得更加混乱，进而影响到个人速度与动作。尽管士兵们在军官的命令下完成了列阵，可当他们往枪管里装填火药的时候，几乎立刻想到了关键性的问题————现在下着雨，很难引燃火折，何况药绳已被雨水浸透，就算点着了火也无法开枪。
艾尔肯侯爵在瞭望台上看得心急火燎，他跺着脚不断叫骂：“开枪，快开枪啊！这帮该死的白痴，难道你们都是没脑子的猪吗？”
瞭望台里没有雨，焦急中的侯爵彻底忘记了下雨这件事。
副官快步上前，急促地说：“大人，我们的火绳枪在雨天无法射击，巨人选择的进攻时机实在太好了。”
艾尔肯猛然醒悟过来。他连忙下达命令：“快，命令所有长戟手顶上去。还有，立刻派人与莫尼奥的先锋军团取得联系。他究竟在干什么？这么长时间竟然没能肃清巨人，还让这些野蛮的家伙绕过来攻击……命令先锋军团立刻回援，前后夹击，干掉这些胆大包天的巨人。”
直到现在，侯爵仍然觉得这不过是一支小规模的巨人袭击部队。毕竟先锋军团的行进路线与金雀花王国主力部队一致，自始至终也没有收到来自先锋军团的预警。这就意味着莫尼奥子爵与主力之间的这段距离就算不是绝对安全，也不会出现大规模的巨人军队。
副官立刻转身跑下楼梯传达命令。
巨人在雨中的攻势变得更加猛烈，他们的确打了一个漂亮的袭击战，短短十多分钟，至少有三千名猝不及防的白人火枪兵被杀死。这仅是肉搏战造成的损失，远程炮火导致的伤亡还没有计算在内。
师新带着一万名步兵发起了冲锋。
身为统领，而且是狮王身边的心腹，他的名字听起来有些古怪。其实师新真正想要的是“心”这个字，遗憾的是早已被其他王室成员占用，无奈之下只能选择谐音。
坚硬的铁甲穿在身上一片冰凉，除了一件防止皮肤磨损的内衣，师新随身携带的物件只有武器和水壶。厚厚的臂甲覆盖了胳膊上的烙印，无法通过最醒目的标志判断他是一名万人首。然而盔甲式样与普通士兵区别很大，这在很大程度上使他成为想要很多白人聚焦的目标。
带着无言的冷笑，师新将圆盾横着挡在身前，弹开一名白人士兵砍过来的刀，顺势冲过去，以惊人的敏捷和速度越过对方，迅速转身，左手向下按压，勒住对方后颈上的衣领，右手持刀横向反掠，在那人的咽喉部位划出一条细密的血线。
感觉就像宰杀一头刚从娘胎里出来只有半年大小的獠齿猪。师新上身弯曲，目光透过头盔面甲上望向对面，感觉体内有一头嗜血的野兽在咆哮，只能通过杀戮才能得到释放。
艾尔肯侯爵的命令正在得到贯彻。营地外围的白人火枪兵死伤殆尽，但他们没有白死，至少给后面的人争取到时间。就在师新目光扫及的远处，多达数万名长戟手已经完成了阵列组合，分成一个个厚实的方阵，朝着这边反扑过来。
“所有人准备。”师新将战刀收回，伸出舌头舔了一下沾在刀背上的血，看着远处那些手持长戟的白人士兵，他发出狰狞的狂笑：“进攻阵型，重步兵在前，跟我一起杀！”
身后，多达数百名亲卫随从立刻以师新为核心，形成三角攻击阵型。突袭的效果不错，后续部队正从破开的木栅空处源源不断涌入。传令兵迅速占据高台，挥舞旗帜向后面的跟随者发出信号，训练有素的狮族步兵纷纷朝着这一方向集中。只要师新有所动作，立刻开始冲锋。
虽然看起来对面的白人长戟手数量远远超过己方，师新却毫无畏惧。尽管他是狮族人，这些天却接受了龙族摄政王亲授的短期军事训练。主要是相关理论和战术。狮族一直流传着关于那位年轻殿下的传说，从社会最底层发迹的故事令所有听者热血沸腾。北方蛮族历来崇拜勇者和智者，经过天浩亲自授课讲解，师新认定他是勇敢和智慧的化身，佩服到极点。
“不要怕，白人虽多，却不是我们的对手。”师新最后检查了一遍身上的武器装备，用训导的口气吩咐身边的随从：“龙族摄政王殿下说过，他们在雨天无法开枪。今天，现在，这里是我们的主场。”
跟在主将身边的战士都是精锐，他们难以理解高深的军事理论，却明白通俗易懂的解释，关键是“白人无法开枪”。
百米左右的距离在师新看来根本不算什么障碍。他仍用圆盾格开笔直刺过来的长戟，右手战刀挡住侧面用力拨开，然后顺势劈砍，将正对面来不及调整姿势的长戟手整个头部连同头盔切成两半。
白人士兵没有如想象中那样惨叫着倒下，头部裂开的他竟然硬挺着将长戟收回。这突如其来的变化颠覆了师新的认知，微怔了一下，没能及时调整动作，被反勾回来的戟尖从身后刺入左肩覆甲的缝隙，撕裂皮肤，深深扎进肌肉深处。
“混蛋！”
师新发出暴怒的咆哮，他根本没理会肩背上正在扩大的伤口，猛然前冲，以强劲的速度将戟尖从后背上抽离，反手挥刀朝着对面的白人士兵斜向劈斩。
这不合乎逻辑。按照常理，这种程度的伤害足以使对方当场毙命，师新也感觉从身后反勾过来的长戟力量正在迅速减弱。这意味着白人长戟手其实已到了濒死状态，只是拼着最后的力气反击。
战刀稳定且没有丝毫偏差沿着轨迹砍断了白人长戟手脖颈。看着那颗破烂不堪的人头掉落在地，师新这才侧身扑向下一个目标。可就在他再次举刀的同时，眼角余光竟然看到那具彻底失去生命支柱，本该是死得不能再死的无头之躯，竟然死死握住长戟，做着机械的劈刺动作。
这究竟是什么怪物？
难以言喻的震撼和恐惧在心底蔓延，迫使师新不得不加重了手上的力道，以超出平时三成的力量挥刀看向新的对手。
后背上的伤口因为挤压和撕裂释放出剧痛，干掉下一个目标的师新身体微微颤抖起来。他感受到强烈的危险，来自于正面这些悍不畏死的白人士兵。
身侧传来凄厉的尖叫。不用回头看，师新也知道那是自己的一名随从。
“这些白人不太对劲儿。”师新左腿上又被长戟刺了一下，他如受伤的野兽狂冲过去，将那个胆敢伤害自己的白人从肩膀到腹部硬生生劈开，用凶狠惨烈的吼声对其他人发出预警：“攻击他们的要害，必须直接杀死他们！砍掉他们的头！”
这些白人似乎不怕受伤？
脑子里的疑问越来越深，师新觉得身体越来越重，体力在急剧流失，偏偏这时候对面有三名长戟手盯住了他。三个人形成“品”字结伴攻过来，为首的应该是一名军官。他面容阴沉，三支长戟刚好形成一个夹角，牢牢锁定了师新。
挣扎着用盾牌挡住左边刺来的长戟，气喘吁吁的师新为了避开右边压过来的戟尖，只能狼狈的侧身滚到地上，刚用膝盖支撑着竖起身子，就看到那名白人军官手持长戟朝着自己头部刺来。
师新顿时手脚冰凉————距离太近了，根本来不及躲避。
我得死在这里了！
肩膀上突然传来一股巨大的力量，拖拽着师新整个人向后倒退。这一切实在太快，师新看不清具体是谁救了自己，只看到那是一个高大身影。那人手里拿着龙族特有的步枪，对准白人军官扣动扳机。火光与刺耳的轰鸣过后，对面的白人军官胸口被炸开一个大洞，护甲和血肉全部炸飞，肋骨碎裂，露出少许残留的心脏，以及一团团分红色的肺泡。
他跌跌撞撞向前挪动了几步，双手一松，长戟掉落。
第四百九一节 枪击
来人弯腰伸出一只手，把死里逃生的师新从地上拉起。
这是一个块头很大，尤其是自下向上仰望时更加重了身形体积分量感的年轻男子。他穿着龙族军官制式铠甲，厚重的胸甲与肩甲通过皮带连接，腰部和腹部内衬为软质链甲，外面则是十几块用钢丝拼接而成的块状金属防护层。这样的设计款式新颖，以棉花和布料为主的软质内衬使铠甲穿戴起来很舒适，更重要的是分量很轻，只有传统型号重甲的一半。
他有着一双黑曜石般的眼睛，非常漂亮。高挺的鼻梁透出威严与平衡。面部轮廓符合所有正常模式的审美观点，也五官结合更达到令人惊讶的完美比例。这简直达到了令人无可挑剔的程度，用简单的“英俊”根本无法形容，再加上几滴从敌人身上溅过来沾在面颊与额头上的血，更显出专属于苍白与残酷之间的美。
“……殿，殿下……”师新忽然变得结结巴巴，语不成句。此刻，他的内心充满了巨大的感激和震撼。师新很清楚，如果不是天浩突然出现，自己已经变成一具无生命的尸体。
天浩以极其熟练的动作拉开枪栓，退出弹壳，随手从别在腰部半敞开的帆布袋里拿出一颗子弹迅速填充。这一整套动作行云流水，看得师新眼花缭乱。他注意到这位年轻的摄政王持枪的双手均有厚厚老茧，这表明平时的训练时间决不会短，甚至超过普通士兵。
“多留神，这些家伙喝过药，没有痛觉，所以不要把他们当做正常人看待，要像对付疯子那样直接砍死。”
天浩淡淡地说着，举枪瞄准对面一个扑过来的白人长戟手扣动扳机。这次直接命中对方头部，直径三十五毫米的步枪子弹符合北方巨人身形比例，对南方白人而言就是一枚不折不扣的炮弹。凶悍的长戟手连哼都没来得及哼一声，整个头颅当场炸裂，飞射弹片波及到附近的人，却没有一个长戟手停下脚步，他们仍像无脑的蚂蚁般疯狂前进，飞蛾扑火般猛冲。
师新本能地挣扎着，想要抡起战刀主动迎上，却被天浩一把抓住胳膊牢牢拽着按在原地：“别那么拼，这场仗不是你一个人在打。个人意志永远比不上集体力量，我很欣赏你这种有责任心且勇敢的年轻人，但你得学着变聪明点儿。记住，你是指挥官，是将军，不是普通士兵。”
这些话在师新听来觉得很陌生。并非不理解其中含义，而是长久以来他一直认为勇敢才是最佳效忠方式。这时两名医护兵跑上前来，一个从地上搬起刚被杀的白人尸体叠摞着，另一个扶着受伤的师新在这张临时拼合的“尸凳”上坐下。当医护兵帮助师新卸下腿部铠甲，拿出烈酒和药棉为他清洗伤口并包扎的时候，师新这才发现两名医护兵都是女人，其中一个长得很漂亮。虽然她穿着龙族制式铠甲，却显然是专门为女性打造的特殊型号。肥厚膨胀的胸部从金属护甲内部被挤压得已经变形，更有着肉山般的巨大臀部。
这一切都是北方蛮族认可的美女标准。
天浩站在原地继续着装填子弹的的动作。
龙族步兵大队已经跟了上来，他们平举步枪夹杂在狮族步兵中间，瞄准每一个被锁定的目标射击。白人长戟手根本无法抵挡这种大口径子弹，薄薄的盔甲无法提供哪怕一点点防护，他们从冲击阵列中被打得向后倒飞，几乎所有中弹者都是当场死亡。他们死状凄惨，中弹部位的爆炸半径至少有十五厘米，更有身体被当场炸成两截，内脏粉碎的濒死者。
给师新包扎伤口的龙族医护兵非常仔细，绷带裹在腿上的感觉有些痒，但很舒服。在如此近的距离，师新甚至可以闻到从对方身上透出的体味……按照文明时代的观点，这绝不是什么令人喜欢的味道，但在强壮的狮族男人看来，这就是构成女性魅力和美丽的重要组成部分。
师新知道现在这不是考虑那种事的时候，思维走神也只是一瞬间。他望着正前方，看着那些在两族联军进攻下死战不退的白人长戟手，愤恨且颇为担忧地说：“这些白人究竟喝了什么药，竟然一个个的都不怕死？”
“米伽尔药剂第四十四号。呵呵……说了你也不懂。”天浩迅速扫视了一遍冲到身边迅速形成保护圈的几名近卫，淡淡地笑了：“白人虽然不会痛，但这并不意味着他们不怕死。冲上去，用最凶狠的方式对付他们，让他们知道厉害。我倒要看看，这些白皮肤的家伙是否真会为了他们的国王和圣主，心甘情愿流尽最后一滴血！”
龙族禁卫军团实力强横，这支完全由老兵组成的精锐部队投入战场之后，彻底改变了整个战局。他们配备的步枪先进程度远远超过白人，大口径子弹造成的毁伤效果更是触目惊心。正如天浩所说，感觉不到疼痛并不意味着不怕死，尤其是看到身边同伴惨烈的死状，再看看自己这边因为大量战死者导致越来越稀疏的阵列，任何人都会心生退意。
艾尔肯侯爵站在瞭望塔上急得直跺脚，不顾一切张口叫骂。
这场战斗虽然来的很突然，但金雀花王国的军队并非没有胜机。米伽尔第四十四号药剂的效果非常好，以营地外侧大量火枪手战死为代价，后方军官及时集结并排列出绵密的长戟手阵列。他们服用了药剂，药效至少可以维持四个小时。可是现在，连半个钟头都不到，反击阵列已经被北方巨人冲得七零八落，散乱不堪。
这一切都是从那支身穿黑色铠甲巨人军队加入战斗后才开始。原本的巨人军队配备了冷兵器，他们在肉搏战中虽占据优势，然而长戟手的拼死反击颇有成效，甚至出现了战线反压的迹象。
对北方巨人的情报来源实在太少，艾尔肯侯爵也不像弗拉马尔公爵那样对异族文化抱有强烈好奇心。他没兴趣与野蛮无知的巨人打交道，自然不可能知道龙族、虎族与狮族的区别。
黑色铠甲是龙族禁卫军团的标准配置。超乎常人的体格使他们完全可以承载这种分量，也不会因此导致行进速度过于缓慢。远处的火炮一直在延伸射击，随着绵密厚实的长戟手阵列被攻破，战斗也就变成了单方面屠杀。
一名狮族战士用长刀劈开白人对手的肩膀，却被这名凶悍的长戟手死死抓住刀柄，狠命死咬着牙不肯放松。僵持片刻，狮族战士干脆松开刀柄，拔出匕首，朝着对方的左眼捅去，一刀插下直接将眼球挤爆，锐利的刀尖绞碎了大脑，白人长戟手顿时浑身僵直，他张着嘴，没有痛苦却明显感觉到生命在迅速流失，正走向死亡的黑暗最深处。
师新没有退出战斗，他带着一千名重步兵追赶上来。狮族人虽不如豕人那么强壮，却不乏体格高大的勇士。这些狮族重步兵都是经过挑选的精锐，他们身穿两层重甲，就连手腕部位的护甲厚度都达到二十毫米。他们只有一种武器，那就是用精钢打造的长柄战锤。
透过单筒望远镜，艾尔肯侯爵亲眼看到一名长戟手被战锤砸中头部。那名可怜的士兵整个人当即矮缩了一截，仿佛巨大的冲撞机从头顶碾压下来，将整个身体瞬间压缩，挤出多余的松散部分。
他的头颅被打爆，脊椎骨至少有五处脱节。森白色的骨头在身体内部就已经断裂，带着无法遏制的力量撕裂肌肉层暴露在空气中，可以看到鲜红色的骨髓，已经被拖拽着从断骨边缘戳出的身体组织。
长戟手之间都讲究协同。看到同伴遭到攻击惨死，其余的长戟手纷纷朝着这个方向集中过来，顿时有五把长戟对准了这名重步兵。
爆裂的枪声再次响起，三名长戟手被狂暴的弹雨打成一堆堆碎肉，剩下的两人一个被狮族重步兵独自解决————他先是一锤横扫把距离最近的长戟手砸开，那人惨叫着从腰部被打成“v”字，骨盆粉碎。另一个被狮族步兵左手反推着按在地上，他狞笑着单手举起重锤，高高抡过头顶，就像一个发脾气的暴虐孩子对付不喜欢的玩具，朝着对方身上所有看不顺眼的部位狠狠乱砸，直至血肉模糊，完整的三维身体彻底变成二维平面图。
艾尔肯的双眼充满血丝，一片鲜红。
“上啊，你们这些该死的白痴，统统给我上啊！”
“为什么火枪手没有协同进攻？为什么后续部队直到现在也没有投入战斗？”
“下面那些军官都是些该死的蠢猪！他们为什么不组织士兵反击？我要绞死他们，一定要绞死他们！”
艾尔肯侯爵不明白，自己率领的金雀花王朝主力至少有五十万人。对面这些冲进营地的北方巨人满打满算不超过三万，虽然后续增援仍在源源不断涌入，但就数量来看仍是自己这边占据绝对优势。
战斗完全呈一边倒的局势，这在艾尔肯侯爵看来简直无法容忍。一对一肯定打不过，可你们为什么不动动脑子？三打一，甚至五个打一个，我就不相信北方巨人能勇猛到那种程度，把所有挡在面前的白人战士全部杀光。
长戟手与火枪手配合的阵列早已被证明是最佳组合。米伽尔药剂第四十四号也是专为长戟手开发，具有令人满意的效果。然而巨人的进攻彻底打乱了一切，慌慌张张的白人军官很难在这种时候组织反击，就连长戟手阵列的集中编成也实属侥幸。他们并非没有尽心尽力，而是北方巨人的进攻面太长太广，不仅仅是艾尔肯侯爵看到的这一段，整个营地北面方向均遭到攻击，几乎处处叫急。在这样的情况下，很难组织起成规模的反击部队，只能有多少就投入多少，形成近乎无效的添油战术。
副官急匆匆跑上塔楼，他身上血迹斑斑，带着粗重的喘息，气急败坏地向艾尔肯侯爵报告：“……启禀大人，刚……刚得到消息，巨人骑兵突破了外围防线，已经迂回到我们的背后……请您即刻下令撤退吧！”
“什么？”艾尔肯侯爵如遭雷击，整个人顿时变得浑浑噩噩。
他知道巨人有骑兵部队。无论历次大战还是这次攻占锁龙关，艾尔肯都看到过巨人战马。除了食草习性，那根本就是一头必须仰望的巨兽。就行动力和速度来看，巨人骑兵超过白人骑兵太多。至于战斗力……只要看看眼前已经全线溃败，服用过特殊药剂仍不起作用的长戟手阵列，就知道那会是何等恐怖的碾压性力量。
如果是莫尼奥子爵担任总指挥官，一定会毫不犹豫立即下达总撤退令。他优秀的军事才干总是在这种时候显出其价值。
艾尔肯侯爵不同，他需要考虑的问题更多，也更复杂。
文明时代古老中国兵家有句人人都能脱口而出的经典俗语：兵马未动，粮草先行。
这句话同样成为了基因记忆的一部分，被南方白人熟知。
金雀花王国这次出动了七十万大军，加上后勤运输人员，总数超过一百二十万。虽然已经进入了火药时代，然而军队的运输工具仍与数百年前一样，都是牲畜和人力。
莫尼奥子爵曾就这个问题与艾尔肯侯爵进行过深入探讨。那些数目庞大，笨重缓慢的各种辎重车辆拖慢了进军速度，却是维持军队战斗力必不可少的后勤保障。之所以把金雀花王国远征军分为先锋军团和主力的原因就在于此。没有艾尔肯侯爵率领主力在后面源源不断供应各种物资，莫尼奥子爵的先锋军团也不可能走那么远。
为了这次作战，早在国内的时候，艾尔肯侯爵就准备了一万辆大车。
第四百九二节 退路
其中有相当一部分是为了炮兵和步兵运送弹药而准备。但这并非全部，艾尔肯侯爵颇有远见的提前将大量物资运至神威要塞储备，更在占领锁龙关后建立了多个前线军火库，保持补给的稳定配发。
主力部队携带了可供五十万人和六万匹马食用四十天的粮秣。在这支庞大军队后面，沿途建立了十一个储备仓库。为了携带这些给养，艾尔肯在占领锁龙关后再次从国内征调了二十个工兵营，总计五万四千多辆各种用途的四轮马车及两轮马车，以及各种型号的弹药补给车。其中有一万三千辆运货马车装运着每天必须的食物供给。
这支规模庞大的后勤队伍使用了二十多万匹马，加上后期继续向国内征调的部分，目前光是马匹数量就超过三十万。这里所指的还仅只是运输用挽马，战马不包括在内。
战争可不是嘴上说说那么简单。
征调物资其实就从平民口袋里要粮。以金雀花王国西南部的科莫索比地区为例，一座人口不到两万的城市，就征发了多达八万五千份的日常口粮（主要是小麦和马铃薯，另有少量玉米），四千蒲式耳干草，七千多袋（标准装）燕麦，五千瓶不同品质的葡萄酒，两百辆大车及其它很多物品。
在拉瑟城，当地九千居民交出了七万份（以天数计算）面包，三百头肉牛，两千瓶葡萄酒，十万捆干草和三百多辆大马车。
之所以用这两座城市举例，是因为该地区较为富庶，是金雀花王国著名的产粮区。
还有比这更多的————在一个叫做索森赫尔的村庄，五百村民就承担了八千名金雀花战士多达五天的全部补给。
当然，不是国内所有地方都会达到这种程度的物资征调。这在很大程度上是国王削弱当地贵族的一种手段。这里收的多了，其它地方自然就收的少。由此可以看出国王对某位贵族是否给予了“特殊优待”，藉此判断其好恶，也是重要的政治风向标。
撤退很简单。一道命令，甚至一句话就行。
按照正常做法，进军的同时必须建立不同等次的防线，以及阵地。然而从锁龙关一路北上，沿途根本没有建立稳定的后方防线。
艾尔肯侯爵脸上的肌肉扭曲到极点，他一秒钟也没有犹豫，收起望远镜，在副官与卫队的陪同下急匆匆走下楼梯，离开瞭望塔。
该死的教廷！
该死的索姆森！
如果不是教廷……不，应该是教皇那个圣主与某个肮脏婆娘媾合生下来，带着漂亮光环的神圣杂种，事情也不会变成今天这个样子。
教廷使者从很早就开始对各国进行游说。那些巧舌如簧的混蛋举例论证，表明北方巨人最强大的金属守护神不可能在短时间内出现，而且教廷开发成功了有史以来最强大的兵器，锁龙关城墙再不可能成为阻挡进攻步伐的天险。
为此，教廷向五大王国做出郑重承诺————此战必胜！如果失败，教廷会负责一切后果，并就各国在战争中的损失给予补偿。
艾尔肯侯爵是教徒，却远不如卡利斯公爵那么虔诚。教廷的面子当然要给，何况教廷还一反常态口口声声做出了“补偿承诺”。这种事情在以前是不可想象的，也由此打动了艾尔肯与国王的心。
二十万人，这是侯爵当时与国王商定的出兵规模。包括艾尔肯在内，整个金雀花王朝知晓内情的贵族没人想过要打赢，顶多就是出兵做个样子，对教廷有所交代，也表示自己对伟大的圣主仍然保有信仰，绝不背叛。
金雀花王国有自己的专属情报来源。通过方方面面的信息来源，在出兵前半年，艾尔肯终于把出兵规模增加到七十万。
其实他自己也有些惴惴不安。然而这次出兵从一开始的目的就不单纯，无论科莫索比地区还是拉瑟城，都是艾尔肯侯爵敌对贵族的领地。削弱对手就意味着强化自身，他最初就是打着这个主意。
“六号”在锁龙关下的表现令人满意，也给予了艾尔肯侯爵胜利的信心。没花半点力气，轻轻松松就在锁龙关得到了大批物资，使他对战争未来充满了憧憬。
莫尼奥子爵也是同样的想法，但他至少比侯爵要谨慎些，尤其是占领空无一人的狂鬃城之后，他内心隐隐有些担忧，特意留下了一万名工兵，依托这座巨人城市为基础，就地构建防御。
一万名工兵不算少了。何况冬天即将结束，地面冰层正在逐渐解冻，开挖起来远不如之前那么困难。只要加紧速度，完全可以在规定时间建立起后续防线。
导致这个计划出现变动的还是后勤。不知道为什么，国内运输队一直没有跟上来。骑兵传送信息速度缓慢，艾尔肯侯爵直到现在也不知道神威要塞已被龙族陆战军团攻占。为了把储存在锁龙关的物资运往前线，确保先锋军团的进攻力度，艾尔肯先是从狂鬃城抽调了五千名工兵加入运输队。
两天后，他再次抽掉了第二批，同样还是五千人。
这种做法在当时看来不能说是有错，因为王国联军主力已经全面北面。尤其是弗拉马尔公爵率领的维京主力，他们一直往西面进攻，据说干掉了多达上万的巨人骑兵部队，而且找到了那个方向的一座巨人城市。无论战后捕获的奴隶还是黄金白银，都意味着维京王国将得到巨大收益。
艾尔肯侯爵认为索姆森主教没有撒谎，也没有隐瞒真实情况。“六号”的战斗力有目共睹，它的确是干掉了巨人主力，现在的问题就是速度，必须尽快追上那些逃亡的巨人，只有这样才能带着荣誉和财富胜利归国。
有了运输队，自然就没有后方阵地。
后悔已经来不及了。
艾尔肯侯爵现在几乎可以肯定————莫尼奥子爵的先锋军团不是被全部杀光，就是成为了北方巨人的俘虏。
前所未有的惨败，整个先锋军团极有可能是被巨人包围。否则莫尼奥子爵无论如何都会派出信使向自己报告。
骑着马，带着副官和卫队，艾尔肯身边这支小规模骑兵从营地内部朝着南面的来路疾驰。
他没有直接逃跑，那样做极不道德，而且还会给自己惹来很多麻烦。侯爵一路上不断派出传令兵与各个营区指挥官取得联系。一方面通报消息，一方面就地整合集中兵力。
军队是艾尔肯最大的信心来源。就算先锋部队全军覆灭，金雀花王国主力至少还有五十万。虽然不清楚正朝这里进攻的北方巨人具体有多少，但在侯爵看来自己还没到山穷水尽的地步。
早在上周，十万份米伽尔药剂第四十四号就下发到了士兵手中。具体什么时候使用当然是指挥官说了算。服药的士兵的确争取到一些时间，尽管巨人一直朝着营区发射炮弹，不断有人被炸死，侯爵沿途没有却看到过于慌乱的人群。总体来说，仍然保持着相对稳定的秩序。
看来我不是没有机会。只要坚持下去，就可以……
脑子里刚冒出这个念头，艾尔肯忽然看见迎面冲过来一名骑在马上的传令兵。对方靠近后用力勒紧缰绳，可怜的马被迫前蹄离地腾空而起，发出痛苦的嘶鸣。
“大人，前面不能走了。”传令兵一边忙着控马，一边气急败坏地高声叫道：“那里全是巨人，他们封锁了大路。”
艾尔肯侯爵再次感觉大脑挨了重重一击。震惊与恐惧双重进攻，差点没让他吓得当场从马背上摔下。
“这是什么时候的事？”他在惊恐中发出怒吼：“我们的斥候在哪儿？他们为什么一直没有发现巨人？”
“我不知道。”传令兵用力抹掉额头上的汗，这问题已经超出了他的正常职责：“整个营地都被围住了，南面全是巨人的骑兵。他们……他们骑着一种可怕的怪物，会吃人。”
艾尔肯侯爵的心猛然往下一沉。
他很清楚，局面已经恶化，不再是之前自己所想的那样。显然已经无法做到集结部队有序撤退，一旦被围，接下来面对的问题就是被困。尽管营地里储备着足够维持四十天以上的粮秣，却毕竟是坐吃山空。
“传我的命令，南部营地所有士兵朝着这个方向集结。”他很快做出决定，话音也变得森冷无比：“无论付出什么样的代价，都必须给我冲出去！”
……
囚牛骑在迅猛龙背上，瞄准一名从营地南门冲出的白人扣动扳机。动能巨大的子弹穿透那人身体，带着巨大的惯性钻进另一个人胸前，然后爆炸，释放出漫天的血肉碎片。
按照天浩的命令，三族联军派出两万名骑兵随身携带三天的干粮，穿过山林，从小路绕至金雀花王国主力营地背后，发起进攻。
一万名虎族骑兵负责左翼，龙族骑兵负责右翼。其中有两千名龙骑兵是囚牛亲自带队，他们冲在最前面，成为无论友军还是敌军眼中最显眼，也是最令人恐惧的存在。
长期诱捕并驯养的迅猛龙学会了如何服从命令。从野兽到军事化的过程不外乎食物威胁加上日常训练。这些高度超过八米的巨兽食量惊人，无论獠齿猪还是鱼类它们都很喜欢。作为放弃自由安享食物供养必须付出的代价，它们穿上了厚厚的金属护甲，承载着骑手，在密集混乱的白人溃逃者中肆意践踏。
太多的士兵被踩成肉泥。包括囚牛在内，龙骑兵们根本顾不上给步枪填装弹药，只能从龙背的武器挂架上取下特制长柄战刀，横斜着握在手中，任由迅猛龙在人群中肆无忌惮奔跑纵跳，仅靠冲击和惯性力量就能收割人命。
三天的给养不算多，但仅只是龙骑兵食用的部分。当然，普通骑兵还需要额外携带一部分草料。就物资标准来看，虎族与龙族骑兵区别很大。前者携带的干草和豆类远大于干粮，这是因为对食物的理解不同。虎族重视战马，尤其是虎王耀先，他认为与白人战斗本身就是一种掠食过程。无论生熟，都能填饱战士饥肠辘辘的胃。
龙族骑兵的补给标准与文明时代没什么区别。在天浩的带动与命令下，整个族群正逐渐抛弃从前的某些旧习，拒绝食用不符合道德标准的食物。虽然不是所有人都会老老实实服从命令，可至少在明面上没人敢这么做。
无人胆敢违背摄政王的意志。
囚牛对白人的唯一兴趣就是“饲料”。迅猛龙是天生的食肉动物，它们并不排斥，甚至很喜欢以白人作为日常饲料的一部分。这样做的结果，就是腾出巨大的空间用于运载弹药和其它军用物资。
一名白人士兵举枪瞄准，带着火焰与高温的铅弹准确击中了迅猛龙。这种事情在战场上出现的多了，根本不算稀奇。哪怕是射术再糟糕的火枪手也能轻轻松松命中目标，毕竟那是高达八米，巨大无比的变异迅猛龙。
“铛！”
金属撞击声是如此清脆，厚厚的合金护甲使迅猛龙周身上下可以说是毫无弱点。这头凶猛的野兽被激怒了，它对准那个胆敢伤害自己的家伙猛扑过去，张开满是利齿的血盆大口，狠狠咬住开枪后来不及逃跑的白人火枪兵，朝着远处用力一甩，只见阴霾的天幕下，一个人影带着凄厉惨叫声迅速变小，彻底消失在视线尽头。
囚牛没有参与太多的战斗，他带着几名亲卫在战场外侧游走，不时根据情况下达命令。
“不要冲得太猛，在营地外围射杀目标就行。”
“扔手榴弹，让他们尝尝这东西的滋味儿。”
“注意白人的服装，优先射杀他们的军官。”
这些经验来自天浩的传授，他从现在开始就有意识培养未来接班人。
向艾尔肯侯爵通报消息的传令兵其实错了：北方巨人没有封死通往南面的大路。
第四百九三节 缺口
南下的骑兵部队携带了部分炸药。当北面三族联军主力发起进攻的时候，囚牛下令点燃了夜间提前埋设在营地南面的炸药，炸开寨墙，变相扩大了营地开口。
放他们走！
这是天浩在召开临战会议时说过的原话。
与对付弗拉马尔公爵所率维京主力的时候不同，艾尔肯侯爵麾下的金雀花王国主力部队并非限于绝地。当时之所以能全歼灭维京主力，是因为他们背后就是盘陀江，从雄鹿城出发的内河舰队直接摧毁了江上浮桥，导致已经过河的维京主力无法得到补给，不战自乱。
没有粮食，在冰天雪地里撑不了太久。
没有弹药，火枪还不如一根烧火棍管用。
莫尼奥子爵不想死，他选择了投降，说出了自己知道的一切，包括艾尔肯侯爵麾下主力部队的相关情报。
维持五十万人多达四十天的补给物资是一个天文数字。野外驻扎虽然没有仓库，却可以把粮食军火等辎重堆放在干燥地块，表面蒙上防水的油布。远远望去，仿佛一座座小山。
天浩掌握了金雀花王国主力部队的所有情报。摆在他面前的选择很多，甚至可以说是“想怎么打就怎么打”。只要他愿意，控制得当，甚至可以做到在零伤亡前提下全歼这些入侵者。
最稳妥的做法就是围困。白人对北方大陆很陌生，蛮族联军占据着地形优势，只要有足够的耐心，等到四十天后存粮耗尽，整个金雀花王国主力也就不占自乱。
遗憾的是，时间不站在自己这边。
不要说是四十天，哪怕四天也会发生太多的变化。维京和金雀花两大王国主力相继覆灭的消息不可能永远隐瞒下去。撒克逊、上主之国、莱茵和教廷必然会做出反应。尽管他们实力强大，联军总数（加上后勤人员）超过三百万，却没人会相信“北方巨人已被打垮，六号杀光了所有野蛮种族”之类的话。
一旦王国联军开始撤退，驻守神威要塞的暴齿就得承受更大压力。同时，察觉情况异常的南方各国也会迅速做出反应。为了救出被挡在北面的主力部队，各国将不遗余力向神威要塞发起疯狂进攻。这样一来，暴齿遭到来自南北两面的双重攻击，就算拥有超越时代的先进武器，也很难在对手不顾一切的打法面前陷入困境，甚至被白人密集的人海战术彻底淹没。
天浩不敢冒险。他必须灵活使用手上的这点兵力。仍然还是文明时代的经典战术————以远程火炮砸开金雀花王国的营地并制造混乱，狮族步兵负责冲阵，龙族步兵配合进攻。这种野蛮加文明的战法看起来颇有些滑稽，但不可否认非常管用，也收到了应有的效果。
狮族军队多达好几十万，不用白不用。师锐虽是部族之王，却上了年纪，表面上看起来很健康，却无论如何也不能算是年富力强。人老了，疑心病就重，总想着要争取更多的利益，得到更多人的赞誉。
狮王一再表示狮族战士悍勇无敌，必须猛冲在前，给那些该死的白人一个教训。
天浩满足了师锐的要求。
在五十门一百零五毫米野炮的轰击下，金雀花王国主力陷入了混乱，随即投入狮族步兵，从整个营地正面（北方）开始往南平推。
火炮攻击强度不大。五门炮编成一组，在瞭望台上观察员的指引下不断调整射击诸元，重点打击人群密集的位置，并朝着南面不断延伸。
艾尔肯侯爵是一位治军严明的统帅，可是面对如狼似虎的狮族与龙族步兵协同进攻，长刀与子弹在不同距离上的优势互补，再加上空中不时有炮弹落下，在此起彼伏的爆炸中将一个个士兵炸得四分五裂，哪怕再冷静的心态也会变得崩溃。
北方巨人的攻势凌厉，长戟手阵列无法阻挡。没有稳定的依托，也就谈不上所谓的组织防御。艾尔肯侯爵只能寄希望于撤退，他强令下属军官们尽快聚拢部队担任后卫，希望尽快与北方巨人拉开距离，只有这样才能争取时间整军再战。
一支精锐的虎族步兵从东北方向投入了战斗。这是天浩手上的预备队之一，他的目标明确————决不能让金雀花王国主力有喘息的机会，必须以高强度攻势压迫着他们退却，逼迫着他们放弃储备在营地内部的存粮。
火炮射速不算快，甚至可以说是缓慢。后勤补给对三族联军同样重要，从磐石城远途运来的炮弹打一发就少一发。如果是战斗需要，天浩决不吝啬。然而目前的战斗已经达成突然性，再加上狮王和虎王求战心理强烈，两族军队虽说仍在使用冷兵器，但数量与战斗力却不落下风。本着能用就用绝不浪费的原则，天浩自然乐意节省弹药，为接下来的大战做准备。
整个战斗计划目标明确————以强大的攻势迫使白人往南撤退，离开现有的营地。
无论虎族骑兵主力还是囚牛统领的龙骑兵，他们负责的任务只是骚扰。这一战的关键在于“驱赶”，而不是杀伤数字，更谈不上歼灭。
一次性解决金雀花王国主力的想法并不现实。如果不是陷入弹尽粮绝，没有援军的绝境，维京王国主力部队也不会主动求降。按照天浩的预判，这一战大约可以消灭十万左右的白人。只要他们吓破了胆，不顾一切往南面逃离，就达到了自己想要的结果。
溃兵如潮水，多达几十万人形成的洪流非常可怕。王国联军各部北上时间与行进速度不同，无论任何一支部队都将被溃败的乱兵冲垮。前所未有的大败，加上“北方巨人势不可挡”之类的说法足以颠覆任何信念。
算算时间，神威要塞被攻占的消息也该传到联军统帅那里。除了全军撤退，他们没有第二种选择。
囚牛从迅猛龙后背上的弹药袋里拿出一颗手雷，拔掉引线，朝着远处混乱的人群用力扔出。落点位置随即爆开层层气浪，巨大轰鸣使溃逃的白人误以为是炮击。他们纷纷发出惊恐的叫喊，通往南方大路的营门出口也变得越发拥挤。情急之下，很多红着眼睛想要逃命的白人干脆扛起散落在附近的粗大原木，朝着挡在面前的寨墙狠命撞击。
“不要乱，都给我镇定，保持秩序。”
“回到你们的位置上去，拿起武器战斗。看看你们还像个军人的样子吗？”
“不准跑，再跑我就开枪了。”
所有王国都设有督战官一职。他们的任务是在战场上监控并负责维持军纪。艾尔肯侯爵之前派出大批传令兵就是为了与这些军官保持联络。侯爵没有失望，督战官们牢记着自己的职责，他们大声呵斥，以强硬的命令要求溃兵们集结，却没有收到应有的效果。
一名肩膀上佩着中尉军衔的督战官被激怒了。他举枪瞄准混乱的人群扣动扳机，一个正忙于逃跑的士兵惨叫着应声而倒，周围的人顿时被震慑住，下意识停下脚步，不约而同看着被射中躺在地上蜷曲翻滚的伤者。
那人的脖子几乎被打断了，痛苦挣扎只是短暂行为，这种程度的重伤无法医治，他必死无疑。
中尉丝毫没有察觉空气中明显多了些可怕的另类成分。他握着枪管发热的火绳枪大步走到近前，拔出佩剑，对准濒死的士兵胸口用力刺了下去，嘴里恶狠狠地骂道：“继续跑啊，我看看你能跑到什么时候？军纪手册第一条————避战逃跑是最可耻的行为，无需军事法庭裁定当场处死！”
他叫骂的音量很大，也产生了足够的威慑力。尽管整个营地的人都在溃逃，却因为中尉这一枪在附近产生了局部区域效应。周围的士兵纷纷被震慑住，他们看向中尉的目光中，除了畏惧，更多的还是仇恨，甚至出现了隐隐的挑衅。
两名士兵不约而同猛扑过来，分从左右抓住中尉的胳膊。他随即感到腹部传来一阵剧痛，下意识低头望去，发现那里插着一把匕首。握住刀柄的士兵满面凶怒，他用力旋转了几下匕首，中尉感觉肠子都要断了，肝脏位置更传来“粉碎”的概念。
“狗杂种，你以为你是谁？有本事去跟巨人打。你想留在这送死，老子可不奉陪！”士兵脸上全是狰狞。
艾尔肯侯爵彻底绝望了。他拼尽全力也无法组织起有效的防御，所谓的后卫部队更是连影子都看不到。他唯一能做的就是在营地南面以自己的身份和威望收拢士兵，企图最后一搏。
他很清楚，在这种状态下溃逃根本是自寻死路。
游走在营地南门附近的那些巨人骑兵不会发起大规模攻击，更不会封住寨门。他们的任务是配和从北面攻过来的主力部队形成压力，让金雀花王国主力更快、更早的形成大规模溃退。
“守住，一定要守住。”
“我是艾尔肯侯爵，你们的最高指挥官。只要守住营地，你们每个人都能得到一两黄金。听清楚我说的话了吗？一两黄金，真正的黄金！”
“不要跑，你们就算跑得再快也会被巨人追上。只有停下来战斗才是正确选择。想想你们的家人，想想你们拥有的一切，只有战斗才会给你们带来荣誉和财富。”
再怎么口沫四溅也没有用，被求生意志统治大脑的溃兵们听不进任何命令与劝解。当然，仍有一部分人受到影响聚集到侯爵身边。与其说是他们感悟到责任，不如说是“重赏之下必有勇夫”。
聚集起来的士兵大约有五千人，他们在军官的指挥下就地构建防御。就在艾尔肯侯爵刚产生出一丝信心的时候，他看到北面出现了大批巨人。他们挥舞着战刀，手持口径粗大的步枪，如山一般碾压过来。
数千人构成的圈子在溃败潮水中异常显眼，瞭望台上的炮兵观察员通过望远镜看到了这一切。很快，调整方向的炮群朝着这里射击，接连砸下的炮弹制造出大面积死亡。
艾尔肯侯爵被猛烈的气浪波及，当场震得晕死过去。
“这究竟是什么炮，为什么会爆炸？”
这是他昏过去之前，脑子里最后的念头。
……
后方，野战医院。
这是一个四周设置了防御工事与警戒线的山谷，多达数百个帐篷沿着山坡填满了整个谷地。
师新躺在床上，尽管来到这里已经是第二天，他仍对周围的一切感到新奇。
床垫不算很柔软，躺在上面却很舒服。那是用藤绳与一种植物干燥后的絮状物制成，表面铺着灰白色的床单，还有同样款式和颜色的被子。
作为狮王亲自任命的万人首，师新在战场上的表现令人满意，也因此得到了应有的待遇，独享了这间病房。
阿萍背着白色医药箱走进来，给师新换药。
师新的双眼一直聚焦在她身上，从未变过。
尊贵的龙族摄政王殿下绝对不能得罪。可即便如此，师新还是大着胆子，在转移至后方野战医院之前，惴惴不安的向天浩问出了“阿萍”这个名字。
年轻人的荷尔蒙分泌总是过于旺盛。师新发誓，以前从未见过这么漂亮的女人，而且阿萍的动作总是那么轻柔，就连换药也给自己另类独特的感受。
帐篷里没有第三个人。师新腿部和肩膀都有伤口，为了换药方便，只穿了一条简单的内裤。药草是行巫者配置，黑糊糊的一大堆，涂抹在伤口表面顿时感受到一股很舒服的清凉。阿萍戴着白色口罩忙于工作，连看都不看师新一眼……可越是这样，师新就越觉得心痒猫抓。
他忍不住伸手在阿萍肥厚的腰上摸了一把，认真地说：“嫁给我吧！”
师新确定阿萍没有嫁人。
阿萍透过遮住鼻梁的口罩，看了他一眼，没有说话。
“等打完这一仗，我就去你家提亲。”
第四百九四节 龙族美人
师新显得很是急切，不由得加重了手上的力量。
“别闹！”阿萍拍手打掉了那只不安分的爪子。
这动作没能阻止妄想病菌蔓延，却越发勾起了师新体内那些活跃的**细胞。他再次伸手摸向阿萍粗壮的大腿，热切的语气简直就像夏天太阳肆无忌惮释放出强烈光和热：“我喜欢你，嫁给我吧！”
阿萍忽然从后腰上抽出一把匕首，将锐利的刀尖在师新眼前晃了晃。这可怕的动作完全出乎意料之外，师新不由得怔住了，下意识缩回自己的手，不再去想与女性有关的任何问题。
他不是真正意义上的传统型贵族，而是积累功绩最近才被提拔起来的新贵。在此之前，师新只是一座城市的城卫军副统领。如果不是因为这段时间以来狮族军队损失严重，大量军官战死，狮王不得不从年轻人当中提拔了一批作为补充，师新至少还得再熬十来年，才能坐上现在这个位置。
无论文明时代还是现在，最粗俗的事情，就是一群糙爷们聚在一起谈论女人。荷尔蒙在狭窄的空间里如水一样流淌，肆无忌惮的话语会钻进你大脑最深处，撩拨着最原始的思维神经。师新在女性方面当然有过亲密接触，可那时候谈不上什么爱情，顶多就是有需求，顺便在酒精刺激下产生的轻度亢奋。
阿萍的确是他这辈子见过最漂亮的女人！
关于体格与身形，狮族对“强壮”的概念已经融合了所有美感。细腰婆子是丑陋的，说话嗲声嗲气是令人恐惧的，矫揉造作装腔作势是令人厌憎的……当然与文明时代相同的部分审美观点仍然延续至今。光滑白皙的皮肤，明亮的眼睛，高凸的颧骨，标准的瓜子脸……
想要在现实中找到拥有最后一项魅力标准的女性实在很难。发达的肌肉加上脂肪，早已将蛮族女性的面部高高撑起。然而小小的缺陷往往被人忽视，只要大方向没有问题，就不会成为众人关注的焦点。
爱情之所以产生，并非师新突然间脑子抽风或是被某种奇怪思维所影响————他在战场上受伤，阿萍现场治疗包扎。光是这一点，就足以让师新对她产生浓厚的兴趣。
更重要的还是因为天浩。龙族摄政王的身份无比尊贵。狮族与龙族虽是仇敌，然而师新对关于他的各种传闻早已耳熟能详。毕竟民众与狮王的关注点区别很大，他们喜欢英雄，喜欢小人物向上攀登并成功占据社会最高点的励志故事。从区区两百来人小寨子的头领一跃成为龙族摄政王，其中的艰辛与努力无人理会，人们只看见，也只对前后截然不同的身份转换感兴趣。
天浩命令阿萍把师新从战场转送往后方野战医院。他当时说过————阿萍曾经是我妻子身边的侍女，她会好好照顾你。
侍女和平民女子最大的区别不在于身份，而在于见识、素质、个人能力等多个方面。从那一刻起，阿萍在师新看来已不是仅有美丽容貌的普通女子，而是具备了多重能力，优秀品格，综合实力远远超乎想象，集所有优点于一身的最耀眼存在。
“嫁给我吧，我喜欢你！”他重复了一遍之前说过的话，虽然顺序前后颠倒。
“嫁给你？”阿萍看了他一眼，脸上露出似笑非笑的神情：“你是狮族人。”
虽然她手里拿着刀，但这句话如火焰般瞬间点燃了师新汽油般的狂热思维。他双手撑着床面坐起来，看着阿萍手中那把暂时无法判明刺杀方向的匕首，师新忽然觉得就算被这狂野强壮的女人捅上一刀也很值。他强忍着移动双腿引发的伤口疼痛，疑惑地问：“你的意思是，你只嫁给同族的男人？”
“是的。”阿萍的声音很好听，其中充满了肯定且不容质疑的成分：“我的丈夫必须是同族，我不会把自己的未来交给不靠谱的异族人。”
这句话深深刺痛了师新的心。他顿时变得焦灼又急切，在惊怒中发出不甘心的咆哮：“凭什么？你不能这样做。”
“你管得着吗？”阿萍对他的反应视若无睹，甚至觉得很好笑。她耸了耸肩膀：“这是我的自由。”
“不！”师新愤怒了，他的眼睛正在充血：“我一定要娶你，你一定会成为我的妻子。”
阿萍带有少许笑意的面孔逐渐变得冷若冰霜：“我知道你是贵族，别用你那些所谓的规矩来限制我。别忘了，你是狮族人，我可不是你的属下，永远不会对你卑躬屈膝，老老实实服从命令。”
师新张口结舌，他对阿萍的反应感到不可思议。足足呆了好几秒钟才恍然反应过来：“我是贵族，这是我的权力！”
“我是龙族人。”阿萍轻描淡写一句话就粉碎了师新的幻想肥皂泡。
她紧接着冷笑道：“贵族不值钱，至少不像你想象的那么尊贵。伟大的摄政王殿下说过：只有全心全意为老百姓考虑的人才有资格成为贵族；只有真正为平民谋福利的人才有资格成为贵族；只有为了族群强大不惜放弃一切的人才有资格成为贵族。对照你自己好好想想，你符合哪一条？”
师新再次被说得哑口无言，他忽然发现自己在阿萍面前根本不占上风。那些来自老男人传授的经验毫无用处。倒不是说阿萍伶牙俐齿，而是双方的个人经历根本就是两个世界。尤其是阿萍之前所说“你是狮族人”这句话，如今就像一根刺，深深插在师新的脑海深处。
“……我……我在打仗，我是为了保护平民才参加这场战争。”他好不容易找到一个说得过去的理由，只是面颊被憋得通红，也远不如之前有底气：“我在保护他们，懂吗？保护我的族人！”
阿萍漂亮的脸上浮起一层微笑，同时夹杂着傲慢与鼓励双重成分：“如果不是因为你在战场上受伤，我也不会留在这里为你包扎治疗。”
师新愣住了。
片刻，他的内心充满了无法形容的狂喜。
上身猛然前倾，牢牢握住阿萍的手，丝毫不顾她手中那把锋利的刀子，迫不及待地问：“你愿意嫁给我？”
从老男人那里得到的经验仍然管用。女人总是会被英雄折服，但她们的说话与回答总是很微妙，没有直接的“是”或“不是”，委婉的语句只能细细解读，慢慢体会。
阿萍用手指控制着刀柄，掉转刀尖，在师新的手腕上用力刺了一下，皮肤立刻破开，流出鲜血。当然伤口不大，就那么一丁点儿，却迫使满心狂热的男人再次松开双手。阿萍的动作与热油皮鞭辣椒油有异曲同工之妙，再次提醒师新眼前这位美人并非是光滑嫩弹鲜美可口的白腻豆腐，而是浑身上下长满尖刺的变异品种冷艳黑玫瑰。
他坐在病床上，用幽怨的目光看着她。
很快换好了药，阿萍把各种医护用品装进药箱，从床前站起。
临走时，她忽然做了个令人震惊的动作。
弯下腰，在满心沮丧的师新脸上轻轻吻了一下。
仅只是嘴唇与皮肤的接触。
不等师新反应过来，阿萍已经转身走至数米之外。她步履轻快，动作敏捷，仿佛一只灵动的鸟。脸上微湿的触感令人心情激荡，师新不由得伸手朝着那个方向去抓，却发现那里早已人去楼空，然后看见阿萍站在帐篷门口，冲着自己发出银铃般的笑声。
“我向神灵发过誓，只会嫁给同族的男人。”
说完，她走出帐篷，消失不见。
这句话如魔咒般深深烙印在师新的脑子里。
他觉得难以取舍。
摆在面前的路一下子出现了太多岔口，都代表着不同利益。没办法将所有好处全部收入囊中，只能选择其中之一。
心情是如此的郁闷烦躁，陪伴着他渡过了整整一个上午。
中午的时候，帐篷门帘被再次掀开，一个高大魁梧的男人走了进来。
师全是师新的副手，也是和他一样从城卫军中提拔擢升的年轻统领。师全的职位没有师新那么高，他是一位千人首，实际统领五千名狮族步兵。
“你怎么来了？”师新用力抹了一把脸，麻木的表情被强迫着变成微笑。
“仗打完了，前面正在清点战果和打扫战场。我去后面领取损耗的武器盔甲，顺便过来看看你。”师全笑着递过端在手中的盘子：“吃饭吧！”
现在正是午餐时间。
盘子很大，一看就是双人份的午餐。师新在盘子外侧的凹槽里看到八个饭团。这是龙族人特有的做法。不知道从什么时候起，他们不再像从前那样把米饭盛在碗里，而是直接将热腾腾的米饭用干净的湿毛巾裹住，合拢握紧，抓住毛巾两头用力拧紧，捏合成拳头大小的团子。
据说这种做法是那位年轻的摄政王发明，起初是在龙族军队里通用，目的是为了节约粮食不浪费。每人每顿可以得到四个饭团，根据各人饭量有所增减。
饭团的味道很不错，里面夹着剁碎的咸菜。装在盘子里的菜是萝卜炖肉，旁边还有一大份油汪汪的炒鸡蛋。
师全咬了一大口饭团，他两边腮帮被塞得鼓鼓囊囊，含含糊糊地赞道：“龙族人的伙食真不错，这萝卜汤里的炖肉就真正是肉，不像我们那种汤锅里只能看见骨头。还有这鸡蛋……啧啧啧啧，我拿着盘子去打菜的时候，那厨子听说是双人份，直接给了我满满的两大勺。阿新，这可是鸡蛋，是真正的鸡蛋啊！”
他的感慨并不夸张。在北方蛮族看来，鸡蛋是一种珍品。比起养鸡，猪牛羊之类的大型牲畜更适合饲养，出肉率也高。更重要的是养殖禽类需要面对更多，更复杂的问题。尤其是每年冬天，禽类远不如大型牲畜那么耐寒，死亡率居高不下。
师新没往更深层次去想，他现在所有心思都集中在阿萍身上。可口的饭菜在他嘴里如同嚼蜡，再加上从昨天到今天对野战医院也算颇为熟悉，于是顺口回了一句：“这是病号饭，当然要比普通士兵吃得好。”
“那可不一定。”师全摇头否定了他的说法，将手里吃了一半的饭团递到师新眼皮底下：“你看看，这可是白米做成的饭团，不像我们以前吃的那种添加了玉米粉和土豆块。不光是野战医院，外面的士兵也一样。”
“你就睁着眼睛说瞎话吧！”师新冷笑道：“龙族与陛下签订了协议，所有后勤供应由我们狮族负责。陛下一直从咆哮城征调粮食，主要是玉米和土豆，哪儿来的大米？”
“这事我当然知道。但我们也没有做到全额供应，龙族自己也带着一部分战时给养。”师全辩解：“我只是举个例子，但我真的没有乱说。昨天晚上我跟着龙族人一起吃饭，他们所有士兵每人都能得到一个煮鸡蛋，连壳煮的那种。有蒸熟的咸鱼干，还有装在罐子里的肉，就是名字听起来有些古怪，好像叫什么午餐肉。”
师新嚼着嘴里的饭粒，点点头：“我吃过，那玩意儿味道很不错。”
说到这里，师新抬头看了一眼师全，他终于从之前激烈的感情纠纷深处冷静下来，开始思考师全进来时说过的那些话：“这一仗，我们赢了？”
师全喜笑颜开，抬起左手紧握成拳，在空中用力挥舞了一下：“大胜！”
“我们干掉了多少白人？”这是师新最关心的问题。
“被杀死的白人不算多，大概十万左右吧！这只是预估的数字，还得等到点清后才能确认。被抓住的俘虏差不多也是这个数，伤员大概有两万人。”
听到这个数字，师新不由得皱起眉头：“其余的白人都逃走了？”
师全点点头，忽然又摇摇头：“不，不是逃走，而是按照摄政王殿下的命令，故意在南边开了个口子，放他们离开。”
第四百九五节 强大的族群
师新是统领一支军队的万人首，他略微思考就明白了这样做的原因，不由得微微点头：“白人太多了，一次战斗杀不完的。与其让他们困守在营地里，不如迫使他们离开，我们只需要跟在后面一路追杀就行。这样做要简单得多，伤亡也不大。”
师全脸上露出亢奋的神情：“你不知道，这次我们可算是逮住了大鱼。”
“哦？”师新顿时来了精神。
“我听负责审讯俘虏的龙族人说，从南边过来的白人分为五个国家，再加上一个教廷。这次被我们打败的叫做金雀花王国，这是他们的主力部队，大约有六十万人。”
师新不由得倒吸一口冷气：“这么多？”
“这还不算什么。”师全一副炫耀的口气：“我听虎族人说，他们与龙族互相配合，在盘陀江西面已经干掉了维京王国的主力。当时龙族和虎族诱敌深入，等到白人大部队过河后才发动进攻。龙族战舰开炮炸断了浮桥，封锁江面。因为没有补给，没有了退路的白人面对龙族和虎族双重进攻，只能就地投降。那一战，连战死带俘虏，白人至少损失了一百万军队。”
这是个过于夸张的数字，却是天浩与虎王耀先私下商量彼此同意，通过各种渠道放出来给外界的消息。夸大的战果虽然对战争本身毫无意义，却可以起到激励民众信心的特殊效果。
“……一百万，神灵在上，这简直……”师新忽然觉得嗓子发干，感觉之前的激烈战斗在如此庞大的数字面前彻底失去了意义。想想那位年轻英俊的摄政王，再下意识联想到阿萍说的“我只嫁给同族的男人”那句话，他忽然明白了喜欢的女人为什么会做出那种选择。
“他们实在太强了，我指的是龙族人。”师新把手里最后的饭团塞进嘴里，边吃边发出由衷的感慨：“如果没有大炮，我们很难攻破白人的防线，甚至无法接近他们的营地。当然，如果是不计伤亡的打法，肯定能冲进去。可是到头来要死多少人……这就真的不好说了。”
“这不奇怪。”师新有些闷闷不乐：“龙族人有硫磺，他们能造出火药，就能造出火枪和大炮。”
“我想说的不是这个。”师全对此有不同意见：“龙族在这次战斗中投入了一部分重步兵，全部都是豕人。他们非常的强……这么说吧，装备相同武器的前提下，一个豕人重步兵能打我们的三个人，甚至四个。”
师新本能的想要反驳，只是脑海中本能出现了从前线送进野战医院的路上，看到在后方营地巡逻的那些豕人步兵……他不再说话，只能郁闷地从鼻孔里发出“唔”的低声闷哼，算是不太情愿的承认。
身为统领，这是他不喜欢也不想继续下去的话题。师新迫使自己在脸上展露出一丝笑，认真地问：“接下来，你们的任务是什么？”
既然受了伤，后续任务就只能交给师全负责。天浩制订了严格的保密条例，无关人员哪怕身份职位再高也不会进行通报。
“追击，有多远就追多远。”师全对师新没有隐瞒，他毕竟不是真正的龙族军官，没有那种久经训练的保密思维。但这种事在师全看来不算什么，师新不可能投降白人：“刚打完这一仗，士兵们需要休息。按照陛下与摄政王殿下之间的协议，我们可以得到一天的休整时间。明天上午出发，到时候就该轮到我们追上去，狠狠踢白人的屁股。”
师新听得热血沸腾，可是看看自己受伤的腿脚，不由得叹了口气。
“其实你待在这儿也不错。”师全看出他心中所想，安慰道：“这里的女人都很漂亮。我听龙族人说，她们好像叫做“护士”。对了……我想起来了，专门负责你的那个护士叫做阿萍，非常漂亮，是个真正的美人。”
他随即半开玩笑的奉承了一句：“我看她对你挺有意思。也难怪，你是万人首，还是我们的统领兼英雄。”
师新的脸色比之前好看了很多。这些话真正说到了他的心里，只是表面上的谦虚必不可少。他摆了摆手：“龙族的女人都很漂亮。呵呵……说起来，你也有机会。”
“这倒是。”师全认真地点点头，他思索着发表议论：“我爷爷活着的时候说过，只有吃饱的女人才会长得漂亮。”
师新没觉得这话有什么问题，对此表示赞同：“这是肯定的。粮食不够吃，饿得皮包骨头，那种女人跟骷髅没什么两样。用老人的话说：不一刀砍死扔进汤锅里就是好的了，根本不可能让她们上（和谐）床。”
师全想到的方面更多：“你这么一说，我还真是感觉龙族的女人基本上都很漂亮。”
师新没往深层思考，伸手敲了一下摆在床边的空盘，随口道：“那是肯定的。连他们的士兵都能吃上这种伙食，基本上每顿都有肉，甚至连鸡蛋都不缺，他们族群内部的供应也不会差到哪儿去。”
师全连连点头：“以前只是听说龙族人过得不差，现在看来还真是这样。我看他们的辎重部队有很多都是女的，几乎承担了所有男人的工作。”
“而且他们还有硫磺，能造出火枪和大炮。”虽是重复之前说过的话，师新却认为很有必要。
不知道为什么，两个人不约而同变得沉默下来。他们陷入了思考，互相对视的时候，都从彼此眼睛里看到震撼和畏惧。
如果不是坐在一起讨论，恐怕谁也不会想到龙族已经变得如此强大。
通过很多小细节可以看出庞大的整体。
单凭虎族一己之力，能打败并俘虏上百万的白人？
这段时间师新见过几次虎王耀先，也清楚虎族骑兵的武器装备。必须承认他们在机动性方面占据绝对优势，可面对白人密集的长戟与火枪阵列，配合杀伤力惊人的火炮，虎族就算真能取得如此重大的战果，付出的代价也必定惨重。
在战场上，美味的食物意味着士气。吃得好才能干的多，有了旺盛充沛的精力才能走得更远。受伤住进野战医院之前，师新吃过两次午餐肉。之所以对这种装在陶罐里的食物印象深刻，一方面是味道独特，另一方面是发放量巨大。不仅是龙族士兵，就连此次参战的狮族步兵也与师新这种高级统领享受同等待遇。
师新很清楚狮族的现状。为了兑现承诺，狮王调用了族内几乎所有的存粮，绞尽脑汁拼尽全力好不容易才满足了前线的日常消耗。可即便是这样，其中仍有相当一部分补给是龙族人负责运输。那意味着无论是人力、物力、牲畜的运用，后方生产和供应，沿途转运等方面都达到紧密完美的衔接。
如果不是实力强大到顶峰的族群，根本不可能做到这种程度。
师新脑海中再次浮现出阿萍那张美丽的面孔，以及她“曼妙”的身影。
怪不得她会说出“只嫁给同族”这种话。
这根本不是想象中的自抬身价，也不是女性特有的矜持，而是对她所在族群的坚决认可，以及无比强烈的骄傲。
只有最强大的种族才会给族员以自信。
是啊，我站在高处看下面。无论狮族还是虎族，在我看来都是不起眼的穷鬼。必须承认，穷鬼之王还是颇有吸引力的，然而出身高贵的富家小姐怎么可能看得上区区一介乞丐之王？就算是你传说中的洪七公，也无法摆脱叫花子的烙印。
“……他们……那些龙族人……他们真幸福啊！”带着说不出的苦涩与复杂心情，师新发出长长的叹息。
师全同样叹了口气，怀着憧憬与羡慕道：“如果狮族也能变得像龙族那样就好了。”
也许是察觉到这句话不太妥当，为了避免误会，师全连忙改口：“我的意思是，陛下是一位英明的领导者，我们目前面临的困难只是暂时，狮王陛下会带领我们战胜一切困难走向未来。”
师新用复杂的目光看着他：“在我面前说这些话有意思吗？码的，老子跟你有仇还是接了你家的粮食一直没还？这种话拿去敷衍别人也就算了，亏你还是我的副手，老子一直把你当兄弟，你却在我面前装模作样？”
师全认输地举起双手做了个投降动作，他随即嬉笑着恢复常态：“别误会，我就是随口说说。不过说真的，看看龙族人的那些待遇，我是真的很羡慕啊！”
师新听了心中一动，他眯起双眼盯着师全看了几秒钟，压低声音问：“你想加入他们？”
师全欲言又止，他迅速偏头看了一眼帐篷的门帘方向，确定那里没有人，这才转身以同样低沉的语调回答：“刚打完这场仗的时候就有人在私底下嚷嚷，说是要得到与龙族人同样的待遇。”
“待遇？”师新有些莫名其妙：“什么待遇？”
“龙族军官对所有参战士兵的战斗现场记录，按照各人表现当场做出奖励承诺。简单来说，就是士兵以军功获得不同程度的赏赐。多的我就不提了，就说他们的最低战功标准————只要杀死一个白人，就能得到两亩土地。”
“这不算什么啊！”师新觉得无法理解：“想要地的话，自己开荒就行。把这个当做奖励，真是……”
“不，不，不，不是你想的那样。”师全连忙解释：“这里说的两亩地，指的是上等良田，不是普通的荒地。”
“你说什么？”师新觉得三观再次受到颠覆：“上等良田？”
良田与开垦荒地之间的区别非常大。前者意味着靠近河道或湖泊，有着系统性灌溉沟渠，每年产出丰厚的那种。当然，在北方蛮族的字典里，“良田”泛指包括丘陵底部坡面在内的易生产区域。这部分土地通常不属于平民，而是被各部落贵族牢牢掌控。
“上等良田！”师全用的是肯定语气：“如果不想要地，可以选择其它类型的奖励。比如金钱方面的补偿，或者从事商业方面的免税。”
“钱？”师新皱起的眉头一直没有舒展过：“龙族也跟我们一样，都在使用代币？”
师全轻笑了一下，侧过身子，从衣袋里摸出一枚银币，递到师新面前：“瞧瞧，这是摄政王殿下给我的奖励。因为我作战有功，他奖了我二十枚这样的龙族银币。”
银币很漂亮，标准的圆形，正面图案是一条天浩根据文明时代记忆刻画的龙，北面则是楷书“壹元”字样，加上麦穗、镰刀、铁锤组合的经典图案。在圆形内圈的边缘，则是“龙族xx年制”几个小字。
“不愧是精于锻造的龙族，竟然能把代币做到这种程度。”翻来覆去看着手里的这枚硬币，师新发出由衷的惊叹：“这玩意儿真不错。比较起来，咱们狮族的代币简直就是一块废铁。”
“而且还是没人要的废铁。”师全赞同地补充道：“我仔细打听过，龙族的这种代币跟我们不同，是真正用银子做的。”
师新感觉再次遭到重重的思维一击。他在手里掂了掂这枚银币，感觉沉甸甸的，不像狮族代币那么轻，表面光滑，就像一件艺术品。
“这块银币能买多少东西？”师新不确定地问。
“我没详细问，但可以确定这种钱价值很高。”师全道：“按照龙族人的说法，五块这种银币，就能让三口之家过上一个月的好日子。有足够的粮食，顿顿都有肉，还能买到少量的糖和酒……对了，还有了龙族人特制的苹果干。”
师新已经不敢，也不愿意朝着这方面深层想下去。
越想就越感觉恐惧，随之而来就是深深的失望。
龙族实在太强了。
如果光是他们拥有先进武器，战士强悍，军队能冲能打也就罢了。那只表明龙族在军事方面独树一帜。