第四十二章、落落难合
大乾康元七十年十一月二十五，长安城，户部。
徐无病第一日至户部当差，便闹出了不少麻烦。
先是在门房就被两个值守的衙役拦住，问明了无病的来意，见了无病所示吏部的行文，一看不过是个区区从七品的末等小吏，便伸手索要进门钱，说历代即是这个规矩，新人入职便得付了钱，方得入门……
虽几钱银子就能打发的事，无病却气不打一处来，他便不去理会门役的纠缠，径直闯了进去。两个衙役上前揪拿，却被无病甩肩一撞，均远远地摔了出去，正好落在一堆马粪上，真真是摔了一个“狗啃泥”……两个皂吏忙不迭起身，一边急着弄干净自己的脸面，一边大骂无病胆大妄为，一边还兀自抱怨那堆马粪无人清理。两人却忘了，那门前清理道路整洁之事，正是他们的本职……
大乾户部执掌一国之钱粮，乃国之机枢，官署内人员众多、机构繁杂。总掌者乃户部尚书，置一人，秩正三品；协同总掌者为户部侍郎，置一人，秩从三品；其下设户部员外郎，置二人，秩从四品；户部佥事，置四人，秩正五品。整个户部衙门又下设民部、度支部、金部、仓部四个分支部门。康元六年，当今皇帝嫌户部支属重名，又改置四部为“司元”“司度支”“司金”“司储”四司。
司元署掌全国民户登记造册、婚姻审备诸事；司度支署掌全国钱粮输运、水陆统筹诸事；司金署掌管的是国库，司储署掌管的自然是全国各地的粮仓。
徐无病进了户部衙门后，见官署内屋宇紧密，高高低低的房子重重叠叠，直看得他晕头转向，便只好拦了一个书办询问。那书办还算耐心，当即指引无病持着吏部的告身去拜见当值的员外郎点卯报到。
那当值的员外郎名叫潘闻卷，已年过五旬，身材微胖，他见无病样貌甚是年轻，心中不觉惊讶，便问起无病的来历，无病只是聊聊数语，含糊带过。潘闻卷见问不出端倪，便大笔一挥，将无病安置到了司金署。
整个司金署下设主事三人，秩从六品；经历六人，秩从七品；其下还有书办、书吏、杂役多人，俱都身无品阶。
无病费了半天劲，终于寻到司金署的公廨，又问了许多人，好不容易找到了自己的直属上司司金署主事章博。无病向章博呈上了吏部的告身文书以及户部员外郎的批条。章博见徐无病年纪不过二十挂零，却已然捞得了一个从七品的官身，心中便徒然生出一股闷气，便问道：
“敢问足下是哪一榜的的进士？”
“在下并非进士出身。”徐无病道。
“那么你是一个举人，请问你捐了多少钱，买的这个官啊？”章博一脸的鄙夷之色。
“我也不是举人，连个秀才都不是……”徐无病坦然道。
“我乃康元五十八年进士，做了十一年的户部经历，才升到如今的一个六品主事，你竟连一个秀才的功名也没有，啧啧啧！……不知你是从哪一道门，钻进的这户部大堂？……你那一份吏部的告身，不会是你自己写的吧？哈哈哈！……”章博放肆地朝四周大笑，整个司金署公廨内，几乎都是他的声音。公廨
内正在忙碌的众人，都纷纷向徐无病看来，许多人指指点点，似乎都在笑话徐无病，身无半分功名，却“造了一份假文书，企图蒙混过关，讨个官差……”
“你做了十二年的官，才是个区区的从六品，只能说明你就是个废物！……”徐无病冷冷说道。
“住口！……本官再如何不济，也是你的上司！你今日辱骂上司，口出狂言，该当何罪！”章博气得双眼圆睁，右手手指点着徐无病的鼻子骂道。
“我只是在回答你心中的疑问罢了……”无病慢条斯理地继续说道：“至于你问我是从哪一道门进的户部大堂，我且告诉你，我便是自今日卯初，堂堂正正地从户部的大门走进来的……你要是不信，那里还留着一堆马粪，你可下去仔细地查看一番，看看是这马粪臭呢，还是你的嘴臭？！……”
那章博当众受此羞辱，哪还能按捺得住？他冲上前，左手一把扭住徐无病的衣领，再也不顾为官者的斯文，举起右手一巴掌就朝无病打来，口中兀自骂道：“我打你个不知礼仪的东西！今日让你尝尝我的厉……”
话还未说完，就听“啪”的一声，章博那一巴掌，结结实实地打在自己的左脸上，直打的他左脸颊顷刻间就红肿了半边……
旁边观看的众人，无论如何均未能猜到，章博竟自己抽了自己一个巴掌，而且力道如此之猛。于是，整个司金署的属员，上到主事，下至杂役，各自停下手中的活计，纷纷围拢过来，都想看个究竟……
然而接下来的一幕让这些人更觉莫名其妙，只见那章博竟又突然跳了开去，重重地撞在旁边的一张书案上，直撞得自己头皮出血，眼冒金星，堪堪扶住案几，方不致倒地。
围的较远之人，见状不禁纷纷摇头叹息，暗想这章博今日，莫不是失心疯了吧，当着众人的面，被一个新来的下属羞辱，竟还要自己这般惩罚自己，先是猛抽自己的嘴巴，后来还要撞破自己的头皮……
而在章博近前的诸人，却看的较为清楚，只见章博抽了自己左脸一下后，嗷叫一声，又朝徐无病猛扑了过来。他们也没看清徐无病用了什么法子，就见无病身子微微一动，便将章博给远远地掼了出去……
有两个书办是章博的亲信，见状忙冲上前将章博给扶了起来，其中一个书办，口中连连说道：“章主事，不要紧吧……你怎地自己去撞那桌角？”
又听“啪”地一声，章博抽了一下说话之人的嘴巴，怒道：“你哪只狗眼见到我是自己去撞的？”
章博用手指着徐无病，恨恨道：“你！你！你！……”“你”了半天，竟说不出话来。
这时，只见两个衙役气喘吁吁地跑了上来，那两人脸上还带着马粪残留的臭味，正是在门房阻拦无病的两人。
“好啊！你小子！总算被我们找到了，光天化日之下，竟敢擅闯户部衙堂！看我们今日不拿了你！”这两人发一声喊，就要上前拿住徐无病。
这时，一个年约三旬、长得一张国字脸的青年拦住两个门役，道：“赵五，丁六，他是朝廷委任的正经户部经历，今日头一天来我司金署做事，你们怎能说他是擅闯？！……
赵五与丁六闻听那青年之语，只好停步，赵五兀自恨声道：“就算你小子是个经历，今天也无权将我二人给摔得……摔在了马粪之上……我们，我们要去江佥事那里告你！……”说罢，这二人一边咬牙跺脚，一边出门而去……
那章博这时仿佛也得了醒，只见他拿出一块汗巾捂着头，一边呼着痛，一边也跟着这二人出了门……
众人见已无热闹可看，便即轰然散开。无病朝那国字脸的青年略略拱手，道：“在下徐无病，今日头一天来这里做事，敢问这位仁兄是？……”
国字脸青年忙回礼道：“在下姓宋，草字锦桦，忝居户部主事，来这司金署也不过三月……”
徐无病道：“在下只是个区区从七品的末吏，若论官阶，宋兄可是徐某的上司了……”
宋锦桦忙道：“徐兄客气了，我这一个从六品的主事，还不跟徐兄一样……”
徐无病道：“宋兄，这章博是个什么人物？我与他素不相识，他为何平白无故却要为难于我？”
宋锦桦笑道：“章博仗着他老丈人便是那户部员外郎潘大人，平日里就在这司金署横行无忌、颐指气使惯了。我与他同为主事，之前也受了他不少气。今日他见你年纪轻轻，便想也给你来个‘下马威’……哪知道……哈哈哈！徐兄，此番，你可算是替兄弟们出了口恶气呐！……”
徐无病也笑道：“只不过有个员外郎的岳父，便竟敢这般嚣张！今日，落在我徐某的手中，哪还能容得这些小人如此猖狂！”
宋锦桦旋即又忧心忡忡道：“看情形，这赵五和丁六是去找户部佥事江重敏告状了。章博么，自然是去找他丈人……等一会，若潘大人与江佥事都来问责，恐怕徐兄也不好对付……”
徐无病冷哼道：“随他去！……”
宋锦桦道：“徐兄，你是何人举荐进的户部？要不要我代你前去通禀一声？那江佥事还好糊弄过去，若是那潘大人真的动了怒，当场便可停了你的职，若再上一道本参你，还可将你革职拿问……到时，徐兄，那可不得了啊……”
徐无病摆手笑道：“无妨……我倒是要看看，他潘大人，是将我停职，还是参我一本？……”
宋锦桦见状，也只能连连摇头，心道那潘闻卷在朝为官已近三十年，虽还是个从四品的员外郎，但据闻他党附晋王，在朝中遍布人脉，你若得罪了他，今后可也是吃不了兜着走啊……
……
徐无病与宋锦桦两人兀自说说笑笑，宋锦桦指点着无病熟悉一些官署内的例常事务，才过得半刻，忽见一帮人簇拥着一个老者，气势汹汹地冲了进来。
那为首之人，身材微胖，身姿雍容，年纪五十开外，身穿湖蓝孔雀尾四品官府，正是那户部员外郎潘闻卷。
那潘闻卷甫一进门，便摆足了官威，居高临下，沉声喝道：
“大胆徐无病，你小小一个户部经历，藐视上官，横蛮无状，才第一日当差，竟敢如此胆大妄为，该当何罪！……”
第四十三章、悠然智者
徐无病第一天到户部当差，便搅得司金署上下，议论纷纷、群情沸沸。那户部员外郎潘闻卷听得自己的女婿章博前来告状，起初兀自将信将疑，又见主管司金署的户部佥事江重敏也带了两个衙役前来禀告，说的均是同一个人，当下不由得胸中突地升起一股怒火，心道就算你徐无病年纪轻轻托了什么门路进来，但这第一天做事便搞出这么大的动静，可也忒不把我户部放在眼里了。于是立即起身带了众人，气势汹汹地闯进了司金署，来找徐无病问罪。
潘闻卷话音未落，突听得身后有人咳嗽了一声，虽只是一声咳嗽，但那声音太过熟悉，不正是自己多年同僚，如今又深蒙皇恩，连擢三级，成了自己顶头上司的那个人么？……“难道连侍郎大人也惊动了，罪过，罪过啊！”潘闻卷急忙向身后望去……
“什么事……这么热闹啊？”一位头发花白、拄着拐杖的老者缓缓地从门外踱了进来……他左腿虽瘸，但步履仍然从容稳健，脸上的表情则更是云淡风轻……他正是新上任不久的户部侍郎秋明礼。
“参见侍郎大人！……”在场的众人见自家的堂官现身，都慌忙躬身行礼。潘闻卷更是上前一步，一边搀扶住秋明礼，一边殷勤说道：“是秋大人啊！……这边路滑，小心，小心！……些许小事交给卑职便可料理，哪敢劳动侍郎大人亲自出马啊……”
潘闻卷暗道：“也合该你徐无病倒霉！那秋明礼是朝中闻名的‘拼命三郎不怕死’，连青衣卫这样的老虎须他都敢捋，如今又深得圣眷，据闻还是太子与魏王的老师，与魏王过从尤密，你若撞在他的手里，还能有好么！”……想到这里，潘闻卷不禁面露喜色，便欲将徐无病“目无纲纪、狂悖妄为”的诸般“罪状”向秋明礼一一禀告……
秋明礼将手一摆，止住了潘闻卷的话头，对着众人和言说道：
“老夫闲来无事，过来看看我的学生……”
众人面面相觑，均暗自猜想我司金署何时出了一位侍郎大人的学生，旋即便见秋侍郎以手指着新来的那位户部经历，笑着说道：
“无病……你随我来……”
徐无病应了一声，便在所有人惊愕的表情中，默默地跟随着秋明礼，走出了司金署公廨……
直到秋明礼带着徐无病已离开了众人的视线，在片刻的安静之后，人群中又复沸腾了起来：
“看不出，这小小一个户部经历，竟然是侍郎大人的学生！”
“这徐经历，既然是秋大人的学生，他为何不早说个明白？”
“怪不得！他徐经历若非是秋侍郎的学生，又怎敢如此有恃无恐？”
“也只有秋大人的手段，才能让一个身无半分功名之人，一入官场就得了一个从七品的官身啊！……哎，我等怎地没有这般好运呢？……”
“听说，这次举荐徐经历的……不单是秋大人，后面还有魏王呐……乖乖！……不得了！”
……
潘闻卷听得众人絮絮叨叨之语不断地传来，越听越不是滋味，他朝自己的女婿狠狠地瞪了一眼，右脚一跺，鼻孔中“哼”了一声，袍袖一甩，大踏步走了……
留下一脸颓丧之气的章博，左手捂着滚烫的脸颊，右手拿汗巾捂着额头，此刻，他心中，就如受尽了天下人的所有委屈一般，讪讪地退到了自己的书案前……
主管司金署的户部佥事江重敏，心中自然也不好受，他见众人还在交头接耳，兀自喋喋不休，忍不住喝了一声：
“户部公廨、国之重器，岂容尔等这般聒噪！都与我好好做事！”
……
秋明礼把无病带至自己的签押房，吩咐无病坐于下首，令书吏送上茶水，叫其余人等退下，方呵呵笑道：
“无病啊……老夫若是迟来片刻，你会不会，连那户部员外郎潘闻卷，也一并给收拾了？……”
无病欠身施礼，道：“学生今日无状，还望老师恕罪！”
秋明礼脸色一收，语重心长地说道：
“无病……古人有言，‘木秀于林，风必摧之’，为官之道，须知刚者易折，柔能长久。你今后身居朝堂，言官环伺，瓜田李下，动辄惹祸，务须谦恭自让，谨言慎行……遇事切不可鲁莽……该忍耐时……还需，忍一忍啊！……”
无病拱手道：“老师所言甚是！然学生胸中，却也另有一番愚见……”
秋明礼“哦”了一声，问道：“你且说来听听……”
无病起身说道：
“无病少读书，深慕古来圣贤之道，君子当有所为有所不为也。无病以为，天下之道，邪不胜正，正却能制邪！胸中但有浩然正气者，岂惧佞邪小人哉！但凡奸邪佞小之徒，你今日让他一寸，他明日便进得一尺。你若只知避让，岂非徒长奸恶之气，暗助佞邪之风耶？！长此以往，良善者遍地可欺，奸恶者大行其道，浩浩苍生，岂不悲夫！……”
秋明礼听得一边摇头，一边却暗自惊异，心道自己三十年前，亦恍若这般心气高旷、皎而不群，然则三十年过去，不经意间，自己却为何也被这庙堂功名、人情世象打磨地如此世故？书生意气已不复存，却恁多了些森严老气！
“看来，我等亦垂垂老矣！”秋明礼不觉暗叹了一声
……
几乎与此同时，在长安城大明宫紫宸殿内，皇帝李重盛斜斜地靠在御榻上，手里拿着几本奏折，随意地翻看着。他的右前方，坐着太子李仁。左侧下首垂手而立的，是几位宰辅重臣。右侧下首站立的，则是几位皇子。
李重盛眼皮一抬，漫不经心地说道：
“今日……朕把几个儿子叫来，还有你们几位宰相，是想议一议变法的事儿……”
李重盛锐利的目光从侍立于殿中的诸人身上一一扫过，这些个个都是身居一人之下万人之上，平日里抖一抖腿，城门都要晃三晃的大人物，此刻，竟都垂手默立，鸦雀无声……
见无人回应，李重盛面向太子李仁说道：
“太子，你说说看……”
李仁忙起身说道：“变法乃国之大事，父皇为社稷苍生谋划，为天下百姓费心，力行变法之举……父皇为了变法强国，夙兴夜寐、日夜忧劳，此心天地同感……这真真是我大乾天下之幸、百姓之福啊！……儿臣当紧随父皇，鞍前马后，竭尽驽钝……”
李重盛摆手打断了李仁的话，说道：
“好了，好了！这些个好话、虚话、没有用的话，就先不要说了……朕想听的是有用的话……这变法……该怎么变？……那个……元玉楼……你是太子举荐的，朕把户部交给你，这变法之事，你怎么看？”
户部尚书元玉楼急忙从班列的末尾走出，俯身跪倒，口中说道：
“启奏陛下，臣以为变法牵动的乃是国之根本，非一朝一夕之所能成也。太宗爷亲创的租庸调法，盛行二百余年，陛下天恩普施，仁德广布，威加四海，万邦宾服，乃有我大乾七十年盛世。如今，若将历朝历代以人丁收税之法，遽改为摊丁入亩，只以田亩计税，则必先对全国之田地、户籍、人丁、官民、屯垦、外夷……逐项重新丈量，登记造册，如此则琐务繁冗，杂项纷呈……举动之巨，非但所耗人力物力无算，亦将靡费时日，经年岁久……臣恐变法之举，若迁延无期，则势将疲惫民生、有伤国本……如此，则不免有违陛下仁爱天下、体恤民生之本意也……”
李重盛听得眉头微蹙，说道：
“那么你说说看，到底要历经多少时日，才能完成变法？”
元玉楼后背已微微出汗，不禁嗫嚅道：
“臣以为……臣以为……当……”
“你也不用瞎猜了，朕知道，你是觉着变法太
难，还不如……不要变了……”李重盛凛然道。
元玉楼吓得匍匐于地，后背冷汗如雨……
李重盛丢了手中的奏本，坐起了身子，一旁的高良士见状，赶紧小步跑了上来，小心翼翼地拿起御榻前的一双金线云头靴给皇帝穿上。李重盛双眼又看向宰相中站在起首的那位，说道：
“顺德，你来说说看……”
一位年约七旬，身穿紫红祥云官袍，一双鹰目炯炯如电，身材高大威猛之人，缓步走上殿前，躬身说道：“陛下，老臣以为，元尚书所言，亦不无道理，变法牵扯太广，如今我大乾盛世之下，百姓路不拾遗、夜不闭户，若徒兴变法，劳动民生……哪怕稍损陛下龙威圣望于万一，也是我等做臣子的百死莫辞之罪！……”
李重盛叹道：“顺德啊……你是丞相，管着尚书一省，总掌六部，百官都以你为表率，你也这般瞻前顾后、畏首畏尾……？”
尚书省大丞相长孙顺德拱手答道：“陛下……老臣活到这把年纪，不畏鬼神，不惧生死，就怕陛下圣心不悦……老臣说的句句都是肺腑之言……”
李重盛站起了身子，摆手道：
“好啦……鬼神之事，连朕都是敬畏的……你且退下吧！”
长孙顺德退回班列后，李重盛在御榻前来回踱了几步，目光又落到站在右首第一位的皇子身上，他说道：
“祉儿，你是皇长子，你来说说吧……”
从右首第一位走出来的皇子头发略显灰白，年岁已五十有三，身体肥胖臃肿，一张胖圆脸、三绺细长须，正是皇长子，敕封七珠亲王的楚王李祉。
李祉腆着个肥胖的肚子走到殿前，双手为礼，声音已然现出苍老，他道：
“禀父皇……儿臣也觉得，丞相的话，不无道理……这变法自是好事，不过……儿臣以为……”
李重盛心中听得很不耐烦，当即摆手止住了李祉的话头，说道：
“你也是觉得不变为好？……好了，好了，退下吧！”
李重盛略显忧虑的双眼再次投向李祉后面的诸位皇子，此时，他们却都一个个低下头，不敢与自己的父亲双目对视，只有一个人除外，那便是站在第二位的四皇子，魏王李缜。
然而，皇帝的目光却并没有在李缜的身上停留，他直接看向了下首的八皇子，晋王李祀。
这一众的皇子中，除了人在神王阁的三子李义外，李重盛不得不承认，论相貌风采，长得如此丰神俊朗、倜傥自如的，自然非李祀莫属了。
“祀儿，你可是朕的‘八贤王’啊！……朕想听你来说说……”
三十六岁的李祀，身形保养的异常之好，看上去简直如二十余岁的俊美书生一般，只是脸上多了一股富贵之气。此刻，他悠然走到殿前，躬身行礼，神色坦然道：
“父皇，儿臣听闻，此前，户部佥事秋明礼，上书直陈十二条变法纲要。儿臣以为，普天之下，知人善任者莫过于父皇。父皇既已委秋明礼户部侍郎一职，儿臣愚见，不如先行委秋侍郎于全权，令他全力施行变法，若变法之举，苟能利于社稷，则天下黎民尽沐父皇天恩……若变法不利，徒耗民力，怨声四起，国帑损堕，则重治其罪，以谢万民！……”
……
李祀此言一出，侍立于殿中两侧的，无论是尚书省的大丞相长孙顺德，还是中书省的官长中书令姚山宗、门下省的官长侍中欧阳礼，以及诸位皇子、兀自站立于殿前的太子李仁和匍匐于地的元玉楼，都不觉频频点头，心中均暗道有理。
只有两个人，心情不同。
一个是魏王李缜，此刻他眼中，忧心忡忡……
另一个便是皇帝李重盛，他心里，则是五味杂陈……
……
第四十四章、无可不可
“你们都先退下吧……朕乏了……今日的事，就议到这儿……”李重盛挥了挥手，让一众大臣与皇子们都退下。
“父皇……”魏王李缜出列，向皇帝躬身行礼，双眼中露出殷切的目光……
“你也退下吧！”李重盛打断了他。
“太子……你留下！”待众人都已出殿，皇帝却又将已走至殿门口的李仁给唤了回来……
李重盛命太子回到自己的位置上坐下，锐利的目光再一次盯着他，问道：
“太子，你是储君，国家的未来要交给你，对晋王今天的话，你倒是说说看……”
李仁忙又起身回禀道：
“父皇，儿臣也觉着，八弟今日所言甚为有理。父皇可命秋明礼先总领变法事宜，叫他先做起来，什么田亩、民户、人丁、丈量、造册……诸般事项……让他先……”
李重盛打断道：
“你是说，这变法大事，让秋明礼这一个小小的户部侍郎来总领？……仁儿啊……你今日也都听到了，一提起变法，大家伙儿可都是打心里不赞成啊！……连平日里一向老成持重的长孙丞相，都公然反对，至于你举荐的那个什么‘元玉楼’么，就更不是东西，事情还没开始做，就喊难了，不难的话，朕要他这个户部尚书作甚！……”
李仁慌忙跪倒，惶恐道：
“儿臣举荐失人，请父皇治罪！”
李重盛冷冷地看了一眼李仁，温言道：
“起来吧，这里也没外人，就我们父子俩，朕想听听……你对这变法之事，到底怎么看？……”
李仁立起身，却不敢坐下，心中思忖了半天，兀自怯怯地说道：
“儿臣以为，这变法么，若真能增收税赋、充实国库，则固然是好，但……但眼下不宜操之过切，毕竟从前朝到我大乾这几百年间，行的都是以人丁收税之法，无论从官府还是到民间，上上下下，都已熟稔于心，也各自相安无事……如今突然改作以田亩计税，对无地或者少地的平民倒是好事，可对于那些个……有地又田亩众多的大户……他们会怎么想？如若闹得群情沸涌、不堪收拾，该怎么办？……万一更有人带头煽动，四处闹事，到时搅得天下汹汹、国体震动……儿臣……儿臣深以为忧也！”
李重盛冷哼了一声，道：
“所以，你就想让那秋明礼来总领变法之职，你是觉着……若变法成了呢，你也有一份功劳，若变法行不通，果真到了‘天下汹汹、震动国体’之时，就用秋明礼这颗人头来挡一挡，是不是？！……”
李仁赶紧双腿一曲，匍匐跪倒，颤声道：
“儿臣……儿臣不是这个意思……儿臣只是觉得……八弟之言，似有些道理罢了……请父皇恕罪！”
李重盛双目中一道如火如电的光芒射向李仁，唬得李仁赶紧低下头，只听皇帝的声音如高崖盖顶一般传来：
“还在拿你八弟说事！……晋王这样说，朕不怪他，你是太子，是储君！你处处不以苍生为念，时时不以家国为忧，一心只打着自己的小算盘，大事情你做不好，小事情你没少做！……平日里就知道往各个部堂里塞人，你塞得又是个什么东西，六部的堂官要都是象元玉楼这样的小人，你不用等变法，我大乾的国体就会完啦！……”
李仁吓得浑身筛糠，后背已是冷汗如雨，说话也是含糊不清：
“儿臣……儿臣知罪！”
……
过了片刻，李重盛又叹
了一声，似乎觉得累了，挥了挥手，让太子起身。
李仁不知道是不敢起来，还是吓得腿软，竟还是匍匐于地上，旁边的高良士见状，赶紧跑来将李仁搀起……
李重盛道：
“朕若记得不差的话，那秋明礼二十年前身兼太子宾客，他也算你半个老师吧……”
李仁道：“正是！”
李重盛道：“朕记得，当时，义儿、缜儿还小，也是陪着你一道在东宫读书？”
李仁点头道：“是……”
李重盛目光转为柔和，缓缓说道：
“两个多月前，朕将秋明礼打入诏狱，青衣卫里的人曲解了朕的意思，竟私自将他打成了残废……要不是你四弟及时入宫进谏，朕险些酿成大错，后世史官刀笔如铁，可要说朕妄杀忠良了……”
李仁躬身行礼道：“父皇千古一帝，万世明君，开创大乾七十年太平盛世，将我大乾国力推至极盛，就算杀了一两个佞臣，后世史官，又怎能诬得了父皇千古仁君的盛名？！”
李重盛不禁摇首叹道：
“佞臣？……在你眼里，你的授业老师竟然是个佞臣！在你四弟眼里，他那只是陪读的半个老师，却是个大大的忠臣！……朕告诉你，如今，我大乾正需要象秋明礼这样，敢于犯言直谏的诤臣！……朕看你，闲暇的时候，还是多去去你的秋先生那里，让他给你多讲讲，什么才是真正的圣贤之道、为君之道……”
李仁急忙回道：“儿臣知道了，儿臣日后当经常去秋先生那里，躬聆教诲！”
李重盛道：“至于那个什么……元玉楼，朕本来……是想将他贬出去做一个八品的司马……算了，朕看你的面上，就让他去当个四品的员外郎吧，这户部尚书的位子……便交给你的秋先生……”
李仁躬身施礼道：“儿臣代秋先生，谢父皇圣恩！儿臣举荐失人，惶恐无地，请父皇降责！”
“太子……你要记住！今后，你就算要塞人，也要塞几个有能耐的人……”李重盛最后说了一句，便挥手让太子退下……
看着太子李仁诚惶诚恐，碎步退出殿外的样子，李重盛不断摇头，这时，一阵困意袭来，他当真是有些乏了，于是便和衣躺了下去。旁边的高良士赶紧小跑上前，轻手轻脚地取了一件真丝锦纹的褥子过来，让皇帝舒舒服服地靠着，再慢慢地把皇帝的靴子脱下……
“咳！朕的这个儿子，将来能当一个好皇帝吗？……”李重盛暗自叹息了一声，慢慢地闭上了眼睛，顾自在御榻上睡下了……
殿外，一脸懊恼的李仁走在大明宫正午的阳光里。冬日温暖的阳光也不能驱散李仁心中的阴霾，他一边走，一边心中暗恨：“好你个秋明礼！好你个四弟！什么时候？你两搞到了一起？！”
……
三个时辰后，酉时，长安城醴泉坊，徐府。
徐无病散值之后，便邀了秋明礼到自己府上作客，秋明礼欣然应允。
到了徐府，秋明礼见徐无病的宅邸竟如此豪阔，不禁捻须笑道：“无病，你的府邸可是比老夫的草堂，阔上一倍都不止啊！”
待得无病引秋明礼进门之后，更有管家董来福上来殷勤扶持，一路之上，“老爷、徐老爷……”之声不绝。徐府仆人丫鬟之多，竟看得秋明礼眼为之花，不禁又暗自说道：“看这府里的情形，可不止一倍了”……
徐无病将秋明礼引至后花园，几人就在假山池子旁的闻雨亭中就坐。无病向秋明礼引荐了胡依
依和舒恨天两人，说到胡依依时便称“姐姐”，说道舒恨天时，便临机说了一个“书仙老哥”的称谓。
那徐府的管家董来福甚为精干，招呼几个丫鬟，流水一般上菜，小小一个亭子里，竟堆满了各种珍馐美味，有些菜肴，秋明礼竟连见都未曾见过……
秋明礼不禁大感惊奇，再看身旁就坐的两人，一个美若天仙，一个丑如侏儒，他便问道：
“无病，你的这一所宅子，从何而来？你如今怎过得如此阔绰？还有……”
无病笑道：“老师……这些事，先不忙说，来来来，吃菜，吃菜……”
秋明礼见无病不愿细说，便也不再多问，拿起一杯胡依依刚斟满的六十年陈老凤酒，仰起脖子一饮而尽……
胡依依却问道：“秋先生这腿？”
秋明礼笑道：“哎！……在牢里被打折了，不碍事，不碍事……秋某一根拐杖在手，又何惧之有啊！呵呵呵……”
胡依依道：“民女略通医道，先生的病腿，可否让民女一看？”
秋明礼摆手道：“不敢劳，不敢劳啊……”
在胡依依的坚持之下，秋明礼只好伸出左腿，卷起裤管。胡依依又为秋明礼诊了半天脉象，说道：“秋先生放心，你的左腿筋脉虽伤，根骨尚好，待民女配好药丸，就让无病贤弟给你送来，秋先生只需依照我的法子服用，民女担保，三个月后，秋先生便可行走如常……”
秋明礼心道连太医都治不好的伤，你一个民间女子粗通医理，又怎能治好？但口中也只有抱拳为礼道：“如此，秋某不胜感激了！……”
徐无病拊掌笑道：“这敢情好啊！胡姐姐，若我老师真的能行走如常，无病可不知道该怎么谢你才好呐……”
胡依依笑得两眼如一弯新月般眯起，道：“小无病，你只需记得姐姐对你的好，便够啦……”
一旁的舒恨天小眼一斜，却不以为然道：
“这算什么，我老姐姐行医济世，医道高深，这世上的腿伤，只要她老人家想治，就没有她治不好的腿！……除了……除了她自己的那条腿……那天要不是我老舒出马……咳咳……”
胡依依瞪着眼睛看着舒恨天，凶道：“哪天你这条老鼠（舒）腿断了，看我给不给你治！……”
舒恨天眼中恍似露出了几滴委屈的泪来，兀自嘟囔道：“人家跟你素不相识的，你都给他治，我可是把你那条大长白的美腿，给治得一丁点瑕疵都没留下，你却还对我这般狠……都道女人心，海底针……呜呜呜……”
徐无病看他们两个加起来都有两千多岁的老妖，在那儿兀自斗嘴，心中不觉微哂，当下也不参合，只管给秋明礼倒酒……
秋明礼这番大难不死，胸襟本就一宽，这次到了无病的家里，听着舒恨天与胡依依似懂非懂的话语，但觉甚有童趣，更是心中欣然。此时，天色已暗，董来福张罗着仆人在各个院落挂满了灯，这一下，更显得整个徐府，灯火辉映，富贵逼人……
酒过三巡，胡依依不胜酒力，便与舒恨天都退下了……
晚风阵阵吹来，卷起地上落叶纷飞，吹动池水乍起涟漪，闻雨亭中，一老一少两人，畅谈天下大事，畅饮天下名酒，只恨金杯未满，不觉时日匆匆……
秋明礼喝得醉意熏熏之时，却忽然心有所动，不由得一把拉住了无病的手，说道：
“无病……你知道，老夫如今，最忧虑的是什么吗？”
……
第四十五章、天地不仁
大乾康元七十年十二月初五，巳时，长安城，户部。
新任的户部经历徐无病，正在司金署的公廨里当值，此时日当晌午，整个公廨里都是些慵懒困顿之人。无病手中也无甚急事，便闲坐着与旁边的主事宋锦桦随意聊天。
宋锦桦喝了一口徐无病赠送的“花雨”茶后，不由赞道：“好茶啊……果然是长安名茶！味道端的是妙啊！……徐兄，听闻这‘花雨’茶，光一钱茶叶便要沽价五十两银子以上？”
徐无病淡然道：“今年适逢大旱，如今这一钱茶叶，已然要六十两了……”
宋锦桦不禁咋舌道：“我这一年的俸银，都买不齐两钱茶叶啊！……啧啧啧！……徐兄，不但上有赫赫名师，更兼家资如此殷厚，了不起，着实了不起啊！”
徐无病喝了一口“花雨”茶，只觉茶味清淡，微有余香，却也不觉有甚特异之处，他只是心里暗笑：“谁让我认识了两个大妖呢？”……
在人间，若你也侥幸，能认识几位大妖，莫说是这长安名茶，便是普天之下的诸般美酒佳酿、珍馐百味、奇瓜异果……只要是花钱能买到之物，你随时随地都可尽享……
任你金山银山，在他们看来，却不过如寻常绿水青山一般，随手可掬，随处可取，不费丝毫之力……
这时，一位书吏跑进门来，向着徐无病拱手施礼道：
“徐经历，尚书大人请你过去……”
徐无病放下茶杯，不慌不忙地起身，在所有人满是艳羡的目光中，再一次从容不迫地走出了司金署的大门，留下了一个落落潇洒的背影……
大乾户部自开立以来，能让尚书大人用一个“请”字的户部经历，恐怕只有徐无病这一人了。
因为，此时的户部尚书，恰恰正是徐无病的老师秋明礼。
大乾天子雷厉风行，才刚刚与太子讲过，当日便令中书省拟旨，次日经门下省议核后便行颁旨，擢升秋明礼为户部尚书，官秩正三品，贬元玉楼为礼部员外郎，秩从四品。
可怜那元玉楼，本就是个从三品的礼部侍郎，这次好不容易爬到了户部尚书的位置上，谁料想，屁股还未坐热，却无端惹恼了皇帝，竟被连降三级，贬回礼部，作了一个从四品的员外郎。
平心而论，元玉楼并没有什么过错，在户部尚书的任上，也是恭谦温雅、勤谨宽仁，整个户部日常的机要事务，便都是听秋明礼的。这次被皇帝额外召见，元玉楼原本心中喜悦莫名，他在御前的奏对，也堪称举止得体，所言均有理有据。孰料他做梦也没想到，却因此触怒了皇帝……
因为，当今的皇帝可不是寻常人物，他在龙椅上都已经坐了七十年，什么样的臣子没有见过？此时皇帝要的是实心任事的能臣，最厌恶的就是空话连篇、满嘴油滑的庸吏。
你在他面前耍小聪明，装老油条，岂非……找死？！
元玉楼是康元四十四年恩科会试头甲第二名，以榜眼
的身份入翰林学士院，成了千人赞、万人羡的“点翰林”。当时的元玉楼内心是何等洋洋自得，但不曾想随后却仕途不畅，一路都走得颇为艰难。几年后他到国子监任主簿，之后又辗转来到礼部，从佥事做起，一直干到员外郎，却在礼部员外郎这个四品官上不前，一干就是十年……没法子，不甘心于一辈子只穿蓝袍的元玉楼，四处钻营门路，后来，终于投身到太子门下。
太子果然有手段，旬月之间，便将他从礼部员外郎提到礼部侍郎的位置，更让他欣喜不已的是，只过得一年，竟又擢升他为户部尚书。
天之道，往往损有余而益不足，凡事，有所得必有所失。元玉楼这次，可谓成也太子败也李仁。皇帝对太子有气，就只能发到太子门人的头上，谁让你元玉楼正好撞上枪口了呢？
要怪，便只能怪你自己倒霉了……
皇帝此举，除了警醒太子外，对朝臣也不失为一种敲打。你楚王说丞相的话有理，丞相说元尚书的话很对，我偏要将你们眼中这个“不无道理”的元尚书给连降三级，让你们各个都心不自安、无端惴惴……
只有大臣们朝夕惕厉，皇帝才能高枕无忧，历来都是如此……
可是皇帝贬黜了太子举荐的元玉楼，擢升了力主变法的秋明礼之后，正当群臣们皆以为皇帝要大行变法之时，李重盛却又出人意料地在之后的朝会上只字不提变法，似乎，当今圣上从来都没有想过要行什么“变法”之举……
天意自古高难问，皇帝的心思，若能被你们这些做臣子的都猜中的话，那还是皇帝吗？
……
秋明礼每一次唤徐无病过去，总要叮嘱下面的人用一个“请”字。没办法，这几日时不时地，他都要被徐无病拉到府上，要么痛饮一醉，要么大吃一顿，再加服用了胡依依特制的药丸之后，腿伤虽还未愈，但疼痛麻痒之状已然大好……正所谓“吃人嘴短、拿人手短”……任谁受了人这般恩惠之后，都要对那人尤为客气一番……
徐无病来到户部大堂，见堂上已是一片热闹，两个员外郎、几个佥事都在。坐在客位的四人，下首三位都是中年男子，清一色黑衣皮袄，个个都是一脸精悍之色。起首坐着的那人，却年纪甚轻，身穿一袭圆领灰裘，面色白净、眉目清润……无病恍若似曾相识……
“无病啊……来来来，老夫给你引见……这位是……”秋明礼知道自己的学生不喜多礼，堂上所坐的几乎都是他徐无病的上司，老尚书不待无病出言，便主动开口……
“这位是天宝阁的少主……慕容公子吧”徐无病接口道。
“咦……你们……认识啊？”秋明礼奇道。
“此前，在天宝阁中，在下与慕容公子有过一面之缘……”徐无病朝坐于客首的慕容泯抱拳施礼，便寻了右首最末的一张位置坐下，书吏奉上了茶盏。
“哦……我想起来了……你是徐……公子？”慕容泯回道。他思忖了片刻，竟然回忆起了
那日，徐无病与齐闻钟一道，作客天宝阁的情形。他本欲道一声“徐盟主”，但此际见徐无病一身浅绿色小朵花纹的官服，立觉不妥，便随即改口称“徐公子”。
“如今，徐公子已是我大乾户部的一名经历……他非但是我户部最为年轻的七品官，还是我们尚书大人的得意弟子呐……呵呵呵！”坐在慕容泯对面的户部员外郎潘闻卷笑着说道。如今，秋明礼擢升户部尚书，原来的侍郎一职便即空缺，论年资身望，此时，潘闻卷自然就是户部第二人了……
“想不到徐经历不但身居江湖，位列庙堂，竟还是秋尚书的高足，在下失敬，失敬！……”慕容泯不由得站起身，朝徐无病抱拳施礼道。
“慕容公子客气了……”徐无病也起身回礼道。
坐在上首的秋明礼，未曾想到徐无病竟能认识慕容家的少主，不过，想到此前徐无病府上的种种怪异，他也见怪不怪了……
秋明礼道：“既然你们早已相识，老夫便毋庸置喙了……今日，慕容公子专程道贺，老夫不胜感激！不过……若要跟老夫讨钱，眼下……老夫也是无能为力啊……”
慕容泯拱手道：“秋大人为官清廉，又是文坛领袖，家父也素来仰慕得紧……朝廷历年向天宝阁采办兵器，到如今积欠已多，此番，既有兵部的行文，又有太子的谕令，这一百万两的欠银，还望秋大人能略开国库，早日拨付……”
“兵部的批条，你们便跟兵部要钱么……不满慕容公子，如今这国库里，莫说是一百万两银子，便是五十万两，都拿不出啊！……”未等慕容泯讲完，对面的潘闻卷急忙说道。
……
徐无病听着堂上几人的对话，不觉甚奇，便向坐在自己旁边的一位佥事打听。
原来，朝廷历年都要向天宝阁采办各种兵器，用于边关布防、禁军武备。此事一直都是兵部操办，需采办多少，便由兵部事先呈报，经由丞相府核准后，再来户部支取银子。未料到，这次竟是天宝阁少主直接拿了兵部的行文来户部讨银。本来，此事不合规矩，户部完全可以置之不理，但是，此刻对方手里有太子的令谕，此事就变得极为复杂，如若不还，便是违了太子的谕令，若是还呢，银子却从何处来？
最为紧要的，如今，整个大乾的国库，不足七十万两白银，连山东与两淮大旱赈灾的钱都拿不出来，又到哪里去给你还那一百万两的欠银……
徐无病忽然想起十天前，自己的老师在闻雨亭中，喝得已是醉意熏熏，却一把抓紧了自己的手，说道：
“无病……你知道……老夫如今，最忧虑的……是什么吗？”
“山东道、山南道、淮扬道、淮南道四道十六府，一年未雨，土地大旱，颗粒未收，百姓尽皆流离失所，饿死者不计其数……据闻那里还出现了易子而食、买人肉而食的人间惨状……可是，朝廷却拿不出赈灾的银两……”秋明礼伏在桌上，声音中，满含着悲愤……
……
第四十六章、我护苍生
天宝阁少主慕容泯，意欲让户部拨付国库存银，归还朝廷积欠天宝阁的历年采办兵器之款，总共一百万两白银，但谈了半日也无结果。以潘闻卷为首的几位户部官员，尽显如簧巧舌，不是说不还，只说目下国库尚缺存银，容过些时日，便当尽数归还云云……
慕容泯见这样说来说去徒费口舌，毫无所益，便也只得起身告辞。老尚书便叫徐无病代为送客。无病引着慕容泯和他天宝阁属下的三位香主慢慢走出户部大堂，两人一路寒暄，说了许多相互仰慕的话，将出户部大门时，无病不经意间问了一句：
“令弟一向可好？……”
“舍弟在家中练功时不慎受伤，这两个月一直在府中养病，幸无大碍，只是这内功颇有些受损……这个……徐经历又怎知道舍弟受伤之事？”慕容泯不禁奇道。
“哦……这个么……我自然是听我盟下的兄弟说起……令弟身无大碍，可喜可贺啊！”徐无病忙回道。其实在他内心，他本待问一句“令妹一向可好？”可话到嘴边，却无端变作了“令弟”……无病自己也不知道，他究竟是想问哪一个。
“想不到我四弟受伤这点微末小事，竟也哄传武林……连累徐盟主挂牵，惭愧，惭愧……”慕容泯拱手道。他心中却暗想，我四弟被他豢养的那只白狼妖所伤，此事，我天宝阁上下均守口如瓶，他徐无病又怎会知晓？！……看来，他能被举为“捉妖盟主”，也并非全是虚名了，这“捉妖盟”或许果真有些厉害人物也未可知……今后，对此人可不得不防啊……
“慕容公子哪里的话！来日待徐某公务稍暇之时，定当登府拜望，我家中尚有些治伤的灵药，或可对令弟之伤，有所裨益……”徐无病说道。他心中却想，你四弟慕容吉明明是被我打伤，怎变作了“练功受伤”？当日你慕容吉便是假托“赠我伤药”之名，将我诓入慕容府癸院的地窖，险些变作那白狼怪的口中之食，如今我便带些伤药与你，也好还你昔日这个“人情”……
“徐盟主与舍弟只一面之缘，竟如此古道热肠，在下代舍弟先行谢过！……如今，徐公子上有庙堂名师，尽心指点，下得武林同道，鼎力襄助，日后，无论是在朝堂还是江湖之中，都是顺风顺水，前途无量啊！……”慕容泯长身玉立，拱手略略为礼，这一番恭谦温雅的谈吐缓缓道出，更衬出他一番翩翩君子之风。
“慕容公子过奖了……慕容公子年纪轻轻便是执掌天宝阁的少主，他日，无病还要向慕容公子多多请教！……”两人在户部大门外，再一次行礼道别，双方客气地分手……
……
滴漏声声，时日匆匆，转眼便已到了酉时，
无病下了值，便回到家中。胡依依早已在正厅备好了酒宴，无病便与胡依依、舒恨天同坐畅饮……
席间，无病谈及秋明礼近日所忧之事，舒恨天不由得停杯投箸，慨然长叹道：
“咳！……堂堂神洲大国，泱泱大乾天下，全国三十二道、一百二十八府、四千余万人户，国库存银竟已不足七十万两，这要说出去，谁信呐！……这还算什么煌煌大乾、康元盛世？！”
徐无病道：“国库已然如此捉襟见肘，不知皇帝是否知道？”
舒恨天道：“皇帝老儿终日躲在深宫享福，又怎知民间疾苦？！听说，这次大旱着实闹得凶，有些灾民已然到了京城，若不是京兆府恣意阻拦，恐怕目下这长安城，也是遍地灾民了……”
胡依依蹙眉道：“灾民也太可怜了，不远千里走到这京城来逃难，就想讨口饭吃而已，却还被官兵阻在城外。明日我便叫人带些吃食出城，救济他们一些……”
舒恨天却不以为然道：“我的老姐姐，那些灾民可是成千上万，靠我等这点杯水车薪，又能济得了什么事？！灾荒之时，赈济灾民，本是朝廷急务。可笑如今这朝堂中，各路大臣与皇子们纷纷结党，只知争权夺利，竟无人劳心国事民生……诚可叹也！”
徐无病把酒杯重重一放，道：“明日我便请秋先生上书，先将国库中存银尽数买粮，赈济灾民，然后再想法子筹措粮款……总不能让灾民都活活饿死！……”
舒恨天喝了一口酒，道：“这七十万银子，就算皇帝老儿答应了，也不过解得燃眉之急，接下来又当如何呢？……此次受灾民众何止百万！这些人半年的口粮，起码要耗费二百万两银子，此外，还需修河开渠，从南面引水以解根本……这修河之费，少说也要一百万两，这么多银子，从哪儿来啊？……”
“银子不够，那就去借呗！这京城中多少王公富户、豪门望族！每人慷慨解囊，各自都出一点，这赈灾的钱银……总也能筹得出来吧？……”徐无病道。
“我的无病老弟，你可也想得太过天真了！岂不闻‘慷慨多是穷苦辈，最是吝啬富豪家’么？越是有钱人，就越是一毛不拔，你要借得到才好呐！……”舒恨天道。
徐无病急道：“那照书仙的意思，该当怎么办？”
舒恨天却道：“天地不仁，以万物为刍狗，天灾**，试问哪一朝哪一代能免得了？！赈灾修河，自有那皇帝老儿与宰相部堂们操心，你小小一个户部的经历，只管做好你的七品芝麻官就是！莫要‘皇帝不急经历急’了……”
徐无病将杯中酒一饮而尽，道：“不行！无论如何，不能眼看着这么多灾
民活活饿死！你不管，他不管，总需有人管！……明日我便恳请秋先生上书皇上，先开国库买粮，再向大户借款……”
胡依依却正色道：“小无病……此事不可！”
“胡姐姐，为何？”无病茫然问道。
胡依依道：“小无病，你仔细想想……秋老先生出得诏狱，已非一两日。那山东与两淮的旱情却已有大半年……秋老先生自己，却为何至今未曾上书？”
“这……”徐无病迟疑不语，心想难道是老师明哲保身，畏惧烦难，置百万灾民于不顾？可这也不是老师的性格呀……
胡依依接着说道：“秋老先生为官三十余年，已深知当今这位老皇帝的品性。如今的这位康元皇帝，最好颜面……他自以为开创了康元盛世，整个大乾，天下太平、百姓安乐，后世之人都将评他一句‘千古仁君’。此时，若有人遽然揭开疮疤，却将一副满目怆然的图景呈现于百官之前，引得朝堂上下，舆情如沸……此举必然会将皇帝惹恼……届时，那‘始作俑者’必临重责，他所陈之事，亦将石沉大海，更是无人敢语……”
“哎！……原来老师是另有所虑，无怪乎一直忧心忡忡啊……”无病叹道。
胡依依又道：“何况，秋老先生，才因奏陈变法获罪，刚刚出得诏狱。皇帝赦免他，重新起用他，无非是冲着魏王的面子罢了……这次若再贸然上书，大言赈灾之事，稍有不慎，便会引得雷霆震怒，到时，各路皇子再群起攻讦……秋老先生非但会重陷自己于囹圄，更会连累魏王！……”
徐无病思忖了片刻，道：“如此说来，即便老师想上书，无病还须拦着他……”
胡依依也道：“的是如此！这几日我观秋老先生，一直面有忧色。秋老先生心系苍生，我亦恐他又要如当年般书生意气、冒死直谏了……须知，如今这朝局，太子已岌岌可危，楚王是志在必得，其他的皇子，晋王、宋王、越王……都在摩拳擦掌……秋老先生既已矢志追随魏王，便不可再意气用事……”
徐无病问道：“那胡姐姐，那些个成千上万的灾民又该怎么办？当真是没有办法了吗？……”
胡依依话欲出口，一旁的舒恨天等了半天，终于逮到机会，抢着说道：
“无病老弟，你还瞧不出么……我这老姐姐，胸中早已有了对策……这一颗活了一千二百多年的脑袋，什么办法想不出？这点小事情，还能难倒她！……”
这一次，胡依依却没有去跟舒恨天斗嘴，只是笑着说了句：
“小无病，你可知道……有人还欠着你们国库一百多万两银子呢……”
第四十七章、何惧独行
大乾康元七十年十二月初六，巳时，户部司金署公廨。
徐无病翻找了半日，总算找到了国库的两张借据，他朝一旁的宋锦桦一招手，说了句：“老宋，走！”
“去哪儿？你这忙乎了半日，想做啥？”宋锦桦一脸的茫然。
“去了你就知道……”徐无病大踏步出门……
没办法，谁让自己经常喝人家的好茶呢？更何况，宋锦桦对于徐无病要做的事，也颇为好奇。他只觉这位年轻的户部经历，身上有一股别样的劲道，能有这一股子劲的人，目下在整个户部，除了徐无病外，恐怕再无他人了……
宋锦桦跟着徐无病步出户部的大门，门房里走出来的赵五和丁六忙向二位陪笑道：“宋主事、徐经历，二位这是去哪儿办差呀？”
徐无病将手中一份盖了司金署公印的户部行文给他们看了，淡淡地说道：“我们是去要债……”
“要债！……这样的好事啊！”赵五和丁六两眼不禁放光，露出一脸的艳羡之色……
“要不，你二人跟我们一道去？”宋锦桦笑道。
一听是去要债，宋锦桦心下顿觉一松，他暗道欠债还钱，自古便是天经地义之事。他徐无病手中有借据和司金署的行文，他们这就是替国库要债，腰杆子自然硬气，对方就算暂时还不出，也总要塞些个好处给经办的官吏……
“好勒！这讨债么……自然是要人多……气势上就要镇住对方……”赵五回道。
“对对对！小的对于这讨债之道，也是颇有心得，等一会，无须两位官爷出马，看小的们手段！……”丁六也赶紧回道。
这两位衙役除了是和宋锦桦一样的心思外，自然还多了一道想法，那就是与新来的徐经历尽快冰释前嫌，赶紧搞好关系，要知道，这可是尚书大人的得意弟子，将来必是前途无量之人，若是把他给得罪了，他们的衙役饭碗怕是不保……
一行人兴致勃勃、得意洋洋地出了门。宋锦桦不由问道：
“徐兄，我们这是去哪里要债？……”
“御史台！”
……
几乎与此同时，坐在书案旁正埋首阅卷的户部员外郎潘闻卷，却突然抬头，惊问道：
“他当真是这么说的？”
“千真万确！”一旁的户部佥事江重敏说道。
“你就这么给他盖印啦？”潘闻卷放下手中的案卷，站起身来回踱了几步，脸色露出几许不满……
江重敏忙道：“他自己写的文书，只说是户部公差，外出追要欠银，下官只道他是去寻常人家要债，便给他盖了签印……后来下官问他是去追讨哪里的欠银时，他才回我是向太子追讨……下官欲待阻拦，这徐经历早就去得远了，下官是想拦也拦不住啊！……”
潘闻卷又问道：“太子欠国库银两之事，他徐无病怎会知道？”
江重敏道：“下官心中也是纳闷，按说这借银之人，一个是殿中侍御史，一个是吏部尚书，他徐经历又怎会知道这两人是太子的人？会不会……是秋大人授意？……”
“胡说！秋大人甫升尚书，本就不知内里，就算秋大人知情，也不会派一个区区的经历去跟太子要债！”潘闻卷道。
“那……下官这就去禀报秋大人！”江重敏忙
道。
“慢！”潘闻卷却抬手止住了江重敏，他徐徐说道：
“徐经历年纪轻轻，热心公事，主动请缨追要国库欠银……这是好事么……我等……就不要多操心了……”
……
两个时辰后，大乾吏部。
如果说一个时辰前在御史台，众人还有些底气的话，这一会儿到了吏部，不管是宋锦桦，还是赵五、丁六，心中都有些惴惴不安了……
刚刚不过是一位从四品的殿中侍御史，对你们也还算客气，毕竟你们手里有户部的公文，那张三十万两银子的借据上，也是亲笔签着他的大名。当着自己一众同僚的面，那位殿中侍御史只能硬着头皮说了些好话，末了还要点头答应，且容宽限，过些时日自当奉还云云……
可如今，宋锦桦一看这张借据，却不由得倒吸了一口冷气。借银竟达八十万两！这还算了，只见落款处清楚写着“毕松云”三字。毕松云是谁，正是官秩正三品的当朝吏部尚书，更为甚者，朝中谁都知道，他毕松云可是太子眼前的红人，谁要是得罪了他，轻则丢掉乌纱，重则性命难保……
“原来你徐无病是冲着太子去的……”宋锦桦暗道。他不禁后悔自己，为何冒冒失失地就跟着徐无病冲过来了。如今，他想转身回去却又实在不好意思，只得将公文交给赵五，命他向吏部门房递上公文，说要面见吏部尚书毕大人。
赵五与丁六此刻的心情比宋锦桦还要后悔，他们跟着徐无病跑了两个时辰，别说捞到好处，到现在连一口热茶都未曾喝到。如今又听得主事说道，是要向那吏部尚书要债，他二人吓得心中更是莫名地慌张。然事已如此，这二人却都不想被人看扁，于是只得将心一横，便跨进了吏部的大门。
“尚书大人日理万机，哪有闲工夫见你们户部的这些个小吏，快走，快走……”里面发出一阵吵嚷……
“本官执行公务，追缴国库欠银，却被你等无端阻拦，若是出了什么差池，你等担待得起么！”徐无病昂首走进了吏部的大门，凛然说道。
或许是被徐无病这一身的气势所震慑，几个门房的衙役小声嘀咕了几句，为首一人说道：“那你等着，我去禀报，不过尚书大人会不会见你，我就不知道了……”
徐无病挥了挥手，那人持了户部的公文，小步跑进了吏部的衙堂，过得一刻左右，那人便跑了回来，说道：
“毕大人叫你们进去……”
徐无病大步而入，旁边的宋锦桦只得小步跟进，身后的赵五与丁六硬着头皮正欲跟着进去，却被门吏挡在了外面。
门吏将徐无病与宋锦桦带到了毕松云的签押房，便躬身退了出去……
只见毕松云年纪虽已近五十，一张脸却保养地颇为白净，脸上虽然没有任何表情，却仍能让人不自觉地感到一种威压……此刻他顾自端坐于桌前，手里捧着一卷案牍，见徐、宋二人进来，眼皮也未动一下……
“听说，你们是来跟我要债的？……”毕松云淡淡地说了一句，眼光仍然是对着自己手中的案牍……
“下官不敢，下官只是跟着徐经历……过来拜望一下毕大人……”宋锦桦忙上前躬身施礼，谦辞说道。此时他被那尚书大人一句话，早已经吓得改了主意。“三十六计走为上计！实在不行赶紧
想法开溜吧！……”他心中暗想。
“你是？……”毕松云朝宋锦桦问道。
“下官宋锦桦，户部司金主事。”宋锦桦施礼道。
“区区一个六品官，擅闯吏部衙堂，竟敢说只是为了来看我，你当本部是个闲极无聊之人么？！是你想看就能来看的？！”毕松云脸色一沉，威压的感觉更甚……
“下官不敢，下官造次！……还望尚书大人宽宥！……”宋锦桦又弯下腰来，忙不迭行礼。
“滚！”毕松云冷然哼了一声。
宋锦桦忙一拉徐无病的手，急道：“徐兄，我们走吧……这追要国库欠银的事儿，该当先禀明潘大人和秋大人，再行……”
徐无病却将手一摆，道：“老宋，你先走吧……”
宋锦桦一跺脚，“咳”了一声，急忙退了出去，他心道这回我可是无论如何不跟着你徐无病发疯了，就算你有秋明礼这个后台，人家可是十年的三品官，官场的老狐狸，身后是当今的太子……你跟太子斗，可不是找死么！
……
待得宋锦桦走后，徐无病却从袖中取出一张书据，缓步走到毕松云近前，说道：
“敢问尚书大人，这张借据可是你亲笔所签？”
毕松云取过无病手中的借据，不禁放下手中的案牍，上下打量了徐无病一番。他看了看手中的一纸薄笺，又将它还给无病，淡然说道：
“不错！正是本部所签……”
“既然是毕大人亲笔所签的借据，那么就请毕大人按照借据所写，将所欠国库的八十万两银子，即刻归还！”徐无病道。
“你是……什么人？”毕松云抬起头，一双眼睛微微眯起，直勾勾地盯着徐无病，那凌厉的目光，似乎要在徐无病的脑袋上，洞穿一个口子……
“在下徐无病，户部司金经历。”徐无病回道。
“是秋明礼派你来的吗？……”毕松云冷然问道。
“回禀毕大人，在下身为户部经历，吃的是皇粮，办的是公差，若要问我是受谁人指派，在下只能说是奉了朝廷之令，来追还国库欠银……如今天下大旱，灾情四起，朝廷急需库银赈灾，还望毕大人能急朝廷之所急，念灾民之所困，早日归还欠银，也好……”徐无病道。
“住口！”毕松云“啪”地拍了一下桌子，霍然站起，以手指着徐无病，怒道：“你区区一个从七品的末吏，竟敢在本部面前，大言什么朝廷公义，赈灾急务！……是谁给你的这个胆子！……”
“禀毕大人……古语道，天下事，匹夫有责，更何况，在下身居户部经历之职。署理司金公务，追要国库欠银，正是在下的本职……若毕大人，定要问是谁人给我的这个胆子，在下斗胆直陈……恰正是毕大人您啊！若大人从未签下字据，也未向国库借得一钱，试问在下这一个区区的从七品经历，又如何敢在尚书大人身前造次？……”徐无病面不改色，缓缓说道。
“你……你，你！……”毕松云用手指着徐无病，一张老脸憋得通红，但他想了半天，竟想不出反驳之语，只得怒道：
“本部知道了……这欠银之事，容本部商榷筹措，自会归还……”
徐无病待要再言，只听那毕松云却摆手喊了句：
“来人……送客！”
第四十八章、可诛其心
大乾康元十二月初八，申时，户部司金署公廨内。
这一天是腊日，民间俗称“腊八节”，家家户户都要供奉酒菜、上香祈愿，祭祀祖先和神灵，以保佑来年平安康泰。眼看着即将到了下值的时候，整个户部衙门里的人都喝着茶、聊着天，脸上挂满了笑容，单等着酉时一到，便下值回去，与家人一起过节……
忽然，有十几位东宫的太子亲兵气势汹汹地冲了进来，为首一位伍长大声喝道：“哪个是户部经历徐无病？！”
司金署内值事的众人都面面相觑，不知出了什么事。那主事章博急忙向人群中一点，道：“他就是徐经历……”
那伍长雄赳赳气昂昂走到了徐无病跟前，凛然说道：
“奉太子口谕，户部经历徐无病，胡作妄为、欺下罔上、利令智昏、可恶至极，着即押往刑部大牢，听候谳审！”
伍长说完做了个手势，说道：“徐经历，请吧……”
旁边的宋锦桦却拦阻道：“徐经历究竟所犯何事？你们东宫的人也不能仅凭一道口谕，就随意羁押朝廷命官！……”
伍长冷喝道：“你有什么话，去跟太子讲吧，我等只负责带人……”
宋锦桦正欲再辩，徐无病却摆手道：“算啦，老宋，我就跟他们走一趟，看他们又能怎样……”
说罢，徐无病昂首阔步而出，伍长看他这气势倒是一愣，随即便挥手命那一队亲兵跟上……
徐无病这一被抓，可就急坏了好多人。
户部主事宋锦桦第一时间便将详细情形禀明了户部尚书秋明礼。秋明礼又命他派人赶往徐府通知，宋锦桦见事态紧急，便亲身赶到了徐府，将徐无病被抓之事尽皆告知了总管董来福。
舒恨天知晓此事后，便来到后园与胡依依商议。书仙叹道：
“老姐姐，果不出你所料，这无病小老弟，瞧不出他年纪轻轻，倒有一股子血性，你才与他讲了太子挪用巨额库银之事，他便敢公然上门追讨……虽不过是螳臂挡车，但这一份血气之勇，却也着实令人佩服啊！”
胡依依笑道：“小舒，咱们这位徐公子，可并非寻常人物啊，众人往西，他偏要往东，世上凡人均不敢为之事，他却偏要为之……”
舒恨天也笑道：“要不然，他身上也不会藏着一支‘七音魔笛’了……”
胡依依正色道：“那‘七音魔笛’乃我妖族圣物，在那《天宝名录》中亦被列为四星灵器，此笛内蕴强大魔力，寻常凡人若是长期带着，轻则心智紊乱发狂，重则魔力反噬元神，以致身魂俱殒。你看他一直配在腰间，身体可曾见有丝毫损伤？！”
舒恨天道：“老姐姐，你那日在亭子里，让无病小老弟将笛子取出，与你看了半日……你当真确定，他身上的那支笛子，便是‘七音魔笛’？”
胡依依道：“‘七音魔笛’，黑者曰‘九皋’；蓝者曰‘飞琼’；红者曰‘凤鸣’；紫者‘载梦’；金黄者‘吹金’；白为‘暮雪’；青为‘清髓’。徐公子身上所配者，通体玄青之色，正是魔笛‘清髓’，乃是七音之首！……据闻，那‘清髓’魔笛，闻之能平心静性、去魔成真，若于月圆之夜吹奏，则魔力更甚……”
舒恨天问道：“我的老姐姐，你那日在黄鹤山，又怎地着了他的道儿？你这一千二百年的修为，竟挡不住这小子的一支笛子？！……”
胡依依却道：“小舒，那一晚，我蹑着天蓬的踪迹，行至黄鹤山下。只见头顶一轮中秋圆月，正自当空郎照，在皎皎月色下，徒闻一阵笛音传来……那笛音时而清越、时而低婉，曲音变幻，悠扬悦耳，端的是美妙至极……直听得我沉浸其中，只觉自己浑身舒畅、心中欢喜莫名……渐渐地竟至于悠然忘我，不知身在何处……哪料想，不知不觉间，便已露出原形，竟被那区区一个捕兽夹给夹住了，待我惊觉之时，却已然回天无力……”
舒恨天不禁面露愁容，道：“照老姐姐所言，无病老弟的这支笛子，对我等妖类……可委实不妙啊！下次若再逢月圆之夜，我岂不是要逃之夭夭？……”
胡依依道：“非也！我等原为兽类，得天之幸，
修至妖化之境，虽能脱却五行道法，免受轮回之苦，然妖与魔仅一念之间也！修炼时一念之差便即堕入魔道，此生修真无望。若能得清髓之助，尚可去魔存真，心性不改……有此笛在，实乃我妖族之幸也！”
见舒恨天兀自沉吟不语，胡依依笑道：“我说小舒啊，你天不怕地不怕，如今居然怕起小无病的一支笛子来啦？……”
舒恨天忧道：“我说老姐姐啊，你运气好，有美男子来救你……我若是露出了原形，瞧我这身板，几只猫就能把我给对付了，这可咋办呐……”
胡依依“呸”了一声，笑道：“你也莫要‘杞鼠忧天’了……我看你这一身的老肉，猫见了也未必肯吃你……其实姐姐我算过了，中秋那一晚，恰正是应着我的天劫，正所谓天道彰彰、劫数难逃也。多亏了徐公子相助，我方得渡劫飞升……下回，纵然徐公子再吹奏‘清髓’之曲，你只需秉性持正、收摄心神，护住元藏，不为所夺，非但不会显露原形，那笛音或能对你的修炼还有助益呢……”
舒恨天松了一口气，道：“老姐姐也不早说，害得我正寻思着，过几日又是月圆之时，是不是该找个地儿，远远地躲将起来……”
胡依依笑道：“你这小舒（鼠），随便刨个地洞一钻，不就得啦……”
舒恨天却又问道：“老姐姐……如此来看……那无病老弟，却是我妖族之后？……”
胡依依道：“这个……难说，七音魔笛虽是我妖族圣物，但散落世间已久，也不能仅凭一支笛子，便断定徐公子乃妖族之后。更何况，听徐公子曾言，他小时在山阴县徐家庄长大，父母都是农人，之后突遇灾荒，父母双双病亡，以致于孤身逃难，来到杭州……”
舒恨天道：“只怕那两位农人只是无病老弟的养父母罢了，他的亲身父母，必另有其人……”
胡依依道：“且先不管这些，如今徐公子身陷刑部大牢，我们也不能闲着……”
舒恨天也学着无病的样子，双手作揖道：“老姐姐神机妙算，这第一步已然奏效，这第二步么，便请老姐姐示下……”
胡依依道：“今日正是腊日，皇帝喜好热闹，今日必不会呆坐深宫，此时或已在这长安城四处溜达了……小舒，你只需如此如此、这般这般……”
舒恨天只听得频频点头……
……
大乾康元七十年腊月初八，戌时，魏王府书房。
屋内的炭火盆烧得正旺，将冬日的凌寒之气尽皆挡在了门外。炭火烧得屋内温暖如春，彤彤的火光也映红了两个人的脸庞。那屋内坐着的两人，一个是魏王李缜，他此刻正端坐着看书，脸上不喜不怒、神色岿然不动；另一位便是新任的户部尚书秋明礼，这几日间，他头上的白发又多了几根，此时，更是满面的愁容……
“秋先生，你的这个学生不错么，竟敢明目张胆去跟太子讨债，这件事，就算本王，怕也是没这份胆量啊。听说，他单枪匹马，舌战吏部衙堂，说得那毕松云竟都无言以对……看来……他是得了你的真传啦！……”李缜漫不经心地说道。
“哎呀！魏王啊！……这个时候，你就别取笑老夫了……如今，徐无病已被关进刑部大牢。依照当今这位太子的习性，老夫担心，今晚他就要动手……如今已是戌时，若再迟得片刻，我的这位学生，怕是性命难保了！……”秋明礼将手中的茶杯一放，不由得站起身，焦急地说道。
“先生莫急！……你且坐下，听我慢慢道来……”李缜放下书卷，站起了身子，一边挥手让秋明礼坐下，一边缓步踱到火盆边，伸出双手，搁在火盆边取暖……
李缜道：“先生不必担心，我料你的那位学生，非但今晚能安然无恙，就算关在大牢中一月，也定能毫发不伤……”
“殿下此言怎讲？……”秋明礼疑道，对于李缜的话，他心中兀自不信。
“秋先生别忘了，太子虽是奉旨该管着刑部，但那刑部尚书萧一鸿，可是楚王的人……”李缜淡然说道。
“楚王？……楚王怎会甘冒得罪太子的风险，去保护一个区区从七品的户部经历？！……难道是，殿下今夜要去面见楚王
？……”秋明礼问道。
李缜却笑道：“我若去见了楚王，徐无病今夜必死无疑……”
秋明礼奇道：“那殿下为何会觉得，楚王竟会来主动保护我的学生？”
李缜道：“先生再想想，那徐无病是因何事得罪了太子？”
秋明礼回道：“自然是向太子的两个门人，追要国库欠银……”
李缜问道：“太子欠了国库多少？”
秋明礼道：“一百一十万两银子。”
李缜走回桌前，喝了一口茶，随之便侃侃而言：“如今我大乾，山东与两淮，四道一十六府，大旱成灾，灾民岂止百万？！朝廷急需赈灾，国库却无银两……当此危难之时，太子却敢冒天下之大不韪，公然借取国库存银，只图东宫享乐，挪用竟达百万之巨！说的是‘借’，又岂有还！他是真把我大乾的国库当成他自家的小金库了！……太子罔顾天灾、不念生灵，私空国帑，一意贪欢……如此大逆不道之行，若被父皇察知，太子下场如何？……那楚王又怎会放过这一个千载难逢之机？”
秋明礼恍然道：“殿下所言极是！但此事却须得有人，将个中详情尽快告知于楚王……不如，让老夫去走一趟吧……”
李缜却阻道：“不须劳动先生，本王担保，此时，早已有人将我适才所言之事，尽数禀告与我大哥了……我料定大哥这第一件事，必是派人先保护你那学生周全……”
李缜神色忽而转为凝重，只听他兀自低语道：“此事急不得！太子荒淫悖乱，已非一日，所有人都睁一眼闭一眼，不敢上奏父皇，怕的就是弄巧成拙……太子毕竟是父皇的嫡子，是储君，若父皇不想动他，无人能将他搬倒……”
几乎与此同时，在太极宫内，太子李仁兀自在东暖阁中走来走去，他背负着双手，双眉紧蹙，心情异常地烦躁……
躬身侍立于侧的刑部侍郎王清泉说道：“那个徐无病虽说只是区区一个从七品的户部经历，但他毕竟是朝廷命官，若未经定谳，今夜就将他处死，传出去，怕是对太子的声名不好……”
“我哪里还有什么名声！我堂堂一个大乾太子，竟然叫一个七品芝麻官给欺负到门上了，你们说……我岂不是这天底下最最窝囊的太子了！”李仁怒道。
“还是请太子三思啊……”王清泉兀自劝道。
“我不管，这口气，你们能咽下，我咽不下！清泉，无论如何，我要他死！这小畜生今晚必须死，我不想让他再见到明日的太阳！……”李仁朝着王清泉挥手，怒气冲冲地说道。
“微臣也觉着……王大人说的话有理，太子殿下，如今皇上对殿下已有不满，诸位皇子又虎视眈眈，殿下还是不要搞出人命为好……依微臣之愚见，只须对他略施惩戒，让这些小人知难而退便可……”说这话的人年纪与王清泉相当，但身形更加挺拔，一张白净的脸面看上去也更为年轻，却正是那吏部尚书毕松云。
李仁听了毕松云居然也附和王清泉，不禁心中一愣，随即转向垂头站立于下首的殿中侍御史钱靖问道：
“钱靖，你也是吃过那小畜生苦头的人，你来说说，本宫该不该，杀了那小畜生？也替你们出一出这口恶气！”
钱靖急忙躬身行礼道：“太子殿下，微臣也以为，毕大人、王大人所言甚是！如今正是多事之秋，还望殿下听从两位大人所劝，只对那人略施惩戒即可……”
李仁又不停地来回走了十余步，心头兀自恨意未歇，他口中说道：
“罢罢罢！我是想着替你们出气，既然你们都不在意，我又何必强人所难！不过……这小畜生死罪能免，活罪难逃……清泉，今晚，你替我好好地教训他一下……”
“敢问太子，今晚，将那徐无病，杖责多少？还是鞭抽几下？”王清泉问道。
接下来的一句话，却让这位刑部的老臣也不由得心中一凛，只听得李仁愠怒的声音自高处传来：
“无需打棍子，也不用抽鞭子，只需将他一双眼珠子，给我挖了出来即可……谁叫他有眼无珠呢！……”
第四十九章、怒其不争
大乾康元七十年腊月初八，酉时，长安城南，昌乐坊附近。
这一带是长安城的贫民区，四周尽是些黑瓦泥墙的土房，那些密密麻麻，拥挤在一处的土房，本就已狭小不堪，更有几处泥墙，经过每日的风吹雨蚀，泥土已经剥落、椽檐业已歪斜，已有倾颓之象。狭窄又凹凸不平的步道两旁，倒是列满了各种小摊小贩，有卖包子粉条的点心吃食，也有贩小豆大枣的水果菜蔬……
李重盛与高良士一身平民的打扮，缓步走在腌凌乱的街巷中，迎面一阵风来，伴随着冬日寒意的，却是满面的尘灰。李重盛眯起双眼，不由得微微皱起了眉，轻叹了一声，说道：
“好久没出宫了，今日想着到这南面来走走，不期竟是这一副残破的模样……这钟兴鸣怎么搞得？！……这些个路，还有那些民房，也不派人修缮一下……天子脚下，这点门面还是要讲究的……要是被那些番邦使节见了，终归不好么……”
身旁的高良士忙道：“明日老奴便去京兆府知会钟大人，让他即行拨款修缮……”
李重盛又道：“亏他钟兴鸣当了这么多年的京兆尹，竟连这点道理都不懂……若是银子不够，可以去户部领么……”
高良士这次却没有急着回答，他见前方有个包子铺，上面一杆白布店招上书有四个字“杨大包子”。那铺子门前的蒸笼上堆满了一个个又大又圆的包子，肉包的香味四处漫溢，竟让这个宫廷总管也忍不住多嗅了几回……
“三郎，走了两个时辰的路，目下已是酉正，老奴的肚中也有些饿了，看那里有个‘扬大包子’铺，生意好似不错，待老奴去买几个来……”高良士慢吞吞地说道。
李重盛挥了挥手，高良士便跑到那包子铺，买了新鲜出笼的十个热包子。不料，他刚往回走了几步，却不知从哪个角落里，钻出了四个蓬头垢面的小孩，纷纷围住了高良士，喊道：“爷爷，爷爷！……您大发慈悲，行行好，给点吃的吧……我们都饿了三天了！”
高良士目光朝李重盛望去，李重盛点了点头，那位皇帝贴身的总管便将十个大肉包尽数分给了四个小孩，看他们狼吞虎咽、风卷残云的样子，似乎仍觉得心中不忍，便又跑到包子铺买了二十个大肉包，全部送给了那几个小孩。
未曾想，这一下可不得了，须臾之间，便又从四面八方涌过来二十几个小乞丐，个个都是一副衣衫褴褛、破烂不堪的模样。这些小乞丐年纪最大的也不过十五、六岁，最小的竟只是六、七岁的孩童。他们见高良士出手如此“大方”，俱都将他围拢，纷纷喊道：“大老爷、活菩萨啊！……您行行好，可怜可怜我们，给些吃的吧……您救救我们，我们快要饿死啦！……”
这一下，李重盛不禁勃然变色，他快步走上前来，问道：
“你们！……你们是哪儿人？……怎么会饿成这个样子？……你们的父母呢？”
为首一个十六岁的少年，见这位“老爷爷”仪容威严，气度雍容，便将他当成了一位“大老爷”，忙走上前，一边点头作揖，一边哭着说道：
“青天大老爷，在世活菩萨！您可一定要行行好，发发慈悲，救救我们啊！我们都是从济南府逃难来的，父母都饿死啦！……我们跟着逃荒的人，走了几个月才到了这里。我听大人们说，长安是京城，这里都是有钱人、官老爷、大善人，我们随便讨几口吃的，就不会饿死了……谁知道，守城的官老爷就是不让我们进去。大人们没办法，只得呆在城外。我们这些小孩子都是偷着溜进来的……”
李重盛问道：“济南府，山东道？那里良田千里，你们为什么要逃难？！”
少年道：“大老爷您不知道，我们那里闹大旱，田地里一滴水都没有，麦子都枯死了……我们要不逃难的话，可都得饿死啦……”
李重盛怒道：“当地官府，没有开仓放粮吗？那些田粮大户，就没一个开粥场施救济的？”
少年道：“今年夏天，知府老爷倒是开仓放了些粮食，可那些哪够吃的啊……没过几天，官府就不管我们了……那些有钱的大户，只会哄抬粮价，连一粒粥都没有施舍过……”顿了一顿，那少年又恨恨地说道：
“不要说施粥了，我们村里有个杨员外，我们原是他家的佃户。我阿爹向他家只
借了一袋麦子，后来还不出，那杨员外家的一帮家丁，就把我阿爹打成了重伤，还把我阿娘给抢了去……后来，我阿娘就……就被那杨员外给糟蹋了，阿娘气不过，当天投井自尽了……我阿爹听说阿娘死了，第二天就断了气……”
李重盛气得脸色铁青，不由得连着喊了几声：“该死，该死，该死啊！”他转头看向高良士，问道：“高良士，这怎么回事？”
高良士此刻仍在一群小乞丐的包围之中，闻听得李重盛此问，心中踌躇了半晌，竟不知该如何作答，只得讪讪的低下头去……
李重盛心知这位总管若不肯明说，那么内里的隐情必然更大。他便不再催问，只是命高良士将包子铺里的所有包子馒头，尽数买下，分给了一众小孩。
然后，两人便打道回宫，一路上，李重盛不禁感慨莫名：
“我大乾康元盛世，如何竟成了这副模样？！”
“朕老了，这些年，朕将这国事交给太子、诸王和群臣，本以为你们能将朕的锦绣江山，治理得井井有条……想不到，你们都干了些什么呀？！”
“这一场大灾，地方百官竟无人奏报，太子群臣，竟无人上书，你们……当真以为……朕老了吗？！”
心念及此，李重盛忧心忡忡的眸子里，忽然又精光大盛……
李重盛与高良士走后，那二十几个小乞丐又围住了一个身短手短的老头，那位十六岁的少年问道：“老爷爷，我们都照您的吩咐，跟那位大老爷说了，您说，以后，我们能有吃的吗？”
那身子矮小的老者，眯缝着一双豌豆大的眼睛，手捋着自己的一副雪白长髯，呵呵笑道：“放心！那位‘大老爷’非但是咱大乾第一位大财主，更是一位大善人，过不了几日，你们这些逃难来的，不管是城里还是城外，都会有吃的……”
这时，寒夜将临，冬风正紧，一阵阵寒风，直吹得地上的枯枝残叶，胡乱地散开，也吹得那老者的一副倒挂于地的雪白长髯，纷纷飞舞……在这群小乞儿的眼中，那矮身老者袍袖鼓动、衣带飘飘、昂然伫立、须发飞扬，却宛若神仙下凡一般……
……
而几乎与此同时，楚王府中。
楚王李祉正靠在榻上，一个滚圆的肥肚已经堪堪遮住了他看到脚面的视线。他费力地坐起身子，一手接过侍女递来的酒杯，张开满是油汁的嘴巴，满饮了一口美酒，另一手又指向身前的一桌珍馐美食，吩咐道……
“把那只雪花蒸熊掌，还有那盘八宝烤乳猪给我切一些过来……”
一旁的刑部尚书萧一鸿，直看得眉头微皱，不由上前劝道：
“殿下，你这都已吃了半个时辰，不如暂且停歇一会儿……不然，伤及肠胃可就不好了，殿下身体贵重，可要小心爱惜啊……”
“一鸿，我就好这一口，你就别拦我了……人生在世，可不就是吃吃喝喝么，不然，就譬如那朝露，去日苦多啊……”李祉一边说，一边也没有停下嘴上的吞咽，那一大块烤猪肉顺着李祉的大嘴滑入喉中，一股油水便又从他的嘴角边汩汩淌下……
吃了一会儿，李祉问道：“这个户部经历，叫什么？”
萧一鸿道：“禀殿下，他叫徐无病。”
李祉又问道：“你说，他是秋明礼的学生？”
萧一鸿道：“正是！”
李祉道：“秋明礼好大的胆子，竟敢公然跟太子叫板！……不过，他派一个区区的七品官去上门讨债……这又算怎么回事儿？”
萧一鸿道：“或许，他是得了魏王的授意……也未可知也……”
李祉哈哈笑道：“我四弟？……哈哈哈！你也太小看他了……他才不会做这样的蠢事呢！我这几个兄弟中，要论做事之精明，便莫过于我那四弟了。就如他的名字一样，李缜李缜……缜密无失啊……要真是他授意的话，他能到现在还不来找我吗？……”
萧一鸿道：“如今，太子将那徐无病押入我刑部大牢，依属下看，今夜太子就要动手……既然此人无任何背景，跟魏王也无丝毫瓜葛，不如，我们就……放任不管，静观其变……？”
李祉却摆了摆手，说道：“不行！”
萧一鸿问道：“照殿下的意思……属下该当……？”
李祉道：“全力保住他，非但性命无忧，还要毫发不损！”
萧一鸿却疑惑道：“这是为何？……难道殿下仍是顾虑他是魏王的门下？”
李祉“哼”了一声，说道：“此人若果真是我四弟的门人，我偏要放任不管，就让那老四干着急去！……只可惜这个徐无病，年纪轻轻不知天高地厚……不过是徒逞一时之勇罢了，他干的事，或许连那秋明礼都不知道！……他既然只是一个小卒，我便要用好这一个卒子……”
萧一鸿略一思忖，便笑道：“殿下的意思，是要从这个卒子身上，顺藤摸瓜，借着太子挪借巨额库银之事，将太子这颗大瓜，给抖了下来……”
李祉也笑道：“一鸿可曾听得‘千里之堤，溃于蚁穴’之言？……有时候，你可别小看一个卒子的力量，一只小小的白蚁，就可能毁掉千里之长的大堤……我二弟这些年，本事没长，脾气却是长了不少。他这一身的臭毛病，是该给他治一治了……”
萧一鸿忙道：“属下懂了，事不宜迟，属下这就去布置……”
……
李祉望着萧一鸿远去的背影，忽然又想起一事，忙吩咐道：
“来人！去把孙勋给我叫来。”
……
两个时辰后，亥正时分，刑部大牢内。
此时夜深人静，正是杀人越货的好时候……
刑部侍郎王清泉带着身后的两人，来到了单独关押徐无病的甲字号牢门外。几个狱卒忙上前施礼，为首的一位牢头说道：“小的参见王大人！”
王清泉问道：“那个徐无病，未经本官许可，怎么把他关到这里来了？”
牢头禀道：“禀王大人，小的是奉尚书大人之令，将那徐无病转至甲字号牢房关押……”
王清泉冷然道：“本官有事，要审问徐犯……”
牢头却面露难色，道：“不是小的要拦王大人，只是萧尚书亲口所令，未经尚书大人许可，任何人不得见那徐无病……”
“大胆！本官执掌刑部已有十年，今夜要提审一个要犯，你这区区一个牢头，也敢阻拦本官吗！”王清泉怒道。
那牢头将心一横，抗声道：“王大人，请恕小的得罪！没有萧大人的亲笔手令，任何人不得入内！”
王清泉心中暗道，果不出所料啊，你刑部尚书萧一鸿，得知太子抓了人，当真便来插了一杠……
王清泉忽又想起，一个时辰前，自己还在太极宫内，兀自劝太子李仁道：
“太子殿下，这不过是区区一个户部的经历，少不更事罢了，将他乱棒打了回去便可，又何须剜了他的双目？”
李仁却将双眼一瞪，冲上前怒道：
“清泉，你是不是觉着我这个太子快要废了，使唤不动你了是吧……”
王清泉慌忙跪倒在地，说道：“老臣不敢……”
一旁的毕松云忙上前将王清泉扶起，说道：“太子殿下，王大人不是这个意思……清泉，你就听太子的话吧，不过是个七品的末吏么，谁叫他让殿下不高兴了呢……我们只是略施惩戒，又不伤他性命！……”
王清泉无奈道：“好吧……老臣这就去办！不过，殿下需派遣两名大内高手与老臣同往……”
李仁不耐烦道：“好好好！本宫这就派两个人跟你一道去！就这点小事，还这般磨磨蹭蹭、唧唧歪歪……”
王清泉暗自思量了片刻，知道此时自己已别无选择，于是便朝身后的两人使了一个眼色……
王清泉的身后突然窜出两条黑影，这两人出手如风，只一眨眼间，便已将那牢头和四个狱卒尽皆点倒……
果然是大内高手，王清泉都未看清是怎么回事，便见五名狱卒已尽数身子一软，昏倒在地……
王清泉从怀里拿出了一个精巧的小银勺，这还是太子李仁亲手交他之物。他将那银勺子交到一个黑衣人的手中，口里说道：“做得干净点，把他那一对眼珠子剜出来后，带回去给太子过目……记住，要留住他的性命！”
那两个周身穿着黑衣的大内高手，应了一声，取了勺子便向牢门内走去……
第五十章、好梦沉沉
王清泉毕竟是盘踞刑部十年的堂官，早已吩咐了牢厨暗施手脚。那刑部尚书萧一鸿，虽更换了徐无病的牢房，却未及顾上犯人的牢饭。此际，徐无病吃过了搀着“软香散”的饭菜，躺在牢房内的一堆干草上，已经沉沉睡了过去……
那两个大内高手，轻轻地拧开了牢门的绑锁，相互点了一下头，其中一个黑衣人取出了银勺便要入内……
可怜这徐无病，兀自睡得正香，丝毫也未曾觉察，自己的这一双眼珠，顷刻之间，便要跌落在黑衣人的银勺之中……
这一双美目，如星如电、如风如雪，炯炯有神、灼灼其华，仰看天地、俯视沧海，俊采可追日月，丰神堪比国士，有心不招小人嫉恨、无意却令女子痴心……
这样的一双俊朗的眸子，到如今，却要被一个小小的勺子，给生生地剜出？
天道彰彰、地道皇皇，天地之间至真至美之物，能这样地被糟践么？
不能！
……
黑衣人正要动手，忽听得身后有人咳嗽了两声……
“什么人！”两个黑衣人叫了一声，立即转身，迅速地分立于牢门两侧。这两人接了任务便匆忙赶来，竟都未携带兵刃，当此时，只好一个握拳、一个立掌、左腿斜探，右膝微弯，取一个“上步探马”式，各自凝神备战……
从牢门外的黑暗中，却缓缓走出来一个同样身穿黑衣之人，只见他身形瘦长，手臂也生得奇长，一张脸白渗渗地却是毫无血色。他一边走，一边冷哼道：“凭你们这点微末伎俩，也敢到刑部来撒野！趁早给我滚蛋！本司也不想为难你们……”
黑衣人哪里肯听！左侧那人将身一纵，便扑了过来……只见他，人未到拳已至，他右拳力大势猛，当空劈下，左拳却直直往前击出，正是小擒拿手中的一计狠招“双龙出洞”……
那长臂黑衣人“嘿”了一声，也不掣出兵刃，左手径自上格，右足前踢，迎了一招“哪吒闹海”。只见他气定神闲，见招拆招便如轻描淡写一般……
黑衣人一拳打在长臂黑衣人的左手上，便如打在了一段铁铸的棍子上一般，他来不及变招，便觉左下腹又是一痛，人已被远远地踢飞了出去……
幸亏那长臂黑衣人只使了一成力，否则这大内高手焉有命在？！饶是如此，倒在地上的这位黑衣人，捂着自己的肚子，直痛得龇牙咧嘴，他不禁暗自惊道：“对方好强的内力！”
长臂黑衣人刚将前面那人踢出，便觉身后掌风已破空而至，他心中冷笑，身体纹丝不动，竟受了对方一掌，右臂曲肘后撞，使了一招“搬拦捶”。这一肘，却是狠狠地撞击在了身后那黑衣人的前胸上，那人闷哼了一声倒在地上，立时便被撞得晕了过去……
长臂黑衣人冷冷说道：“回去告诉你们家主子，这里是大乾的刑部，不是他私家的后院！哼哼！……可不是你们想来就来，想走就能走的……若下次再敢擅闯，定叫你们有来无回！”
倒在地上的黑衣人，见对方只各使了一招，便将自己这边的两位大内高手，打得一倒一晕，心知自己不是此人的对手，只好忍痛起身，将另一个黑衣人扶起扛着，慢慢走出了甲字号牢房……
那一身黑衣，身长手长的不是别人，正是那位居青衣卫北安平司千户的“鬼面”孙勋。孙勋接了楚王李祉的令，要来保护刑部大牢内的一个“重犯”，他刚到甲字号牢房，便遇见了已潜入牢房的两位大内高手。
孙勋心知那两个黑衣人必是东宫的手下，当下也不为难，放任他们出门后，他俯身捡起了地上的银勺子，略一思忖，便已知对方来意。孙勋心中不觉暗笑道：“看不出，他李仁竟还有这个喜好……深夜派了两名高手来，竟只是为了取人家一对招子！这点心性倒跟我颇有些相投啊……”
孙勋不由得往牢门内看去，不看则已，一看之下，不由得心中大怒。
这个人、这张脸、这副模样，虽然只见了几面，但一直记在心里，太熟悉了！孙勋心下暗道：
“这不就是两个月前，已掉入自己口中的那只‘小白羊’么？”
“明明已是自己嘴巴里的一块肉，竟生生地，让一块小玉佩给捞了出去！”
“这件事，跟秋明礼那老匹夫必也有关连，事后听说，这小贼还是那老匹夫的学生！”
“小贼啊！你让我扫兴，让我丢脸，你竟然还是那老匹夫的学生……我寻了你两个月，誓要把你找到，用我的‘青字九打’，让你尝尝‘登仙’的滋味……想不到，踏破铁鞋无觅处，此刻，你就在我身前！”
孙勋不再多想，手捏着银勺便要跨入牢房内，他心中便只有一个念头：你李仁喜欢做的事，我孙勋更加喜欢……
蓦地，孙勋猛然想起，他奉了楚王之令，深夜来到刑部大牢，费心费力要保护的，不正是这个人吗？
“这人若是伤了半点皮毛，我便拿你问罪！”这正是半个时辰前，楚王交代自己的话，这一刻，清晰地响在孙勋的耳边……
世事就是
这么可笑，就在前一刻，孙勋还在四处缉拿徐无病，恨不得用他青衣卫的几十种酷刑，将那小贼折磨得不成人形。而此时此刻，自己大战东宫两大高手，甚至还拼着身受对方一掌，竟是为了保护这个小贼，还要让他“不能伤了半点皮毛”……
而更可气的是，这一个年轻人，此时躺在牢房内，兀自呼呼睡得正香。
孙勋不由得暗吸一口凉气，心道：
“难道他不单单跟魏王、赵王有瓜葛，居然还是楚王的人？！”
……
大乾康元七十年十二月初九，卯时，大明宫太元殿。
这腊月里，天气寒冷，万物萧条，天之道，冬藏而春发，若就养生而言，冬日里讲究的是藏气而收神，早晨须待日头东升之后方起，才能护住元气不使伤身。是以普通的人家，此时大多还在睡梦之中……
皇帝久未早朝，今日却突然叫了朝会，在京五品以上官员，都只得寅初时分便早早的起了床，卯时不到，便都已汇聚到了太元殿门外。
这时，一轮晓日虽然已自东边缓缓升起，但弥散于天地间的那股凛冽的寒风，仍是吹得众人瑟瑟发抖。群臣大多心内惴惴，均不知皇帝为何突然要举行朝会。
“上朝了！”御史大夫车惠岭喊了一声之后，便由两位监察御史引领着百官，按序步入大殿，所有人都按照各自的官爵品阶，依次站立于殿庭两侧。
“皇上驾到！”殿中内侍高唱了一声，便见皇帝李重盛头戴通天冠，身披绛纱衮龙袍，在高良士的搀扶下，缓步走上了御座……
“臣等参见吾皇万岁，万岁，万万岁！”殿庭中侍立的文武百官尽皆纷纷跪倒，山呼万岁……
李重盛端坐于上，脸上不怒自威，此时，他却未叫起身，待得静坐了片刻，方沉声说道：
“朕……有些个日子没早朝了……朕年岁大了，身子骨……不如年轻时壮健，这腿脚么……也不那么利索了……朕不能每日接见你们，你们这些做臣子的，得体谅一些……”
群臣跪在地上，却是面面相觑，均不知该如何以对……
“昨天是腊日，朕微服外出，在这长安城……四处走了一走，见到的景象……真是触目惊心啊……”
这时，跪在右列靠后的京兆尹钟兴鸣，已暗觉不妙，果然，随后便听到皇帝的声音，如山一般倾来：
“京兆尹钟兴鸣呢？”
钟兴鸣忙起身走到大殿中央，再次跪倒稽首，口中说道：“臣在！”
“长安城外有成千上万的灾民，他们千里跋涉到此，就为讨一口饭吃……你身为京畿长官，不思赈济解困，竟为何还私自将那些灾民阻拦于城外，以致每日都有人冻死饿死！……‘哀哀父母，生我劬劳’……他们可都是父母养大的孩子，是我大乾天下的子民……你竟眼看着他们活活饿毙！……你这父母官究竟安的什么心！”
钟兴鸣吓得股肱战栗，浑身冷汗，他颤声回道：“臣……臣知罪！”
皇帝站起了身，在御座前来回踱了几步，这才挥了挥手，说道：
“你们……都起来吧……”
群臣纷纷站起身子，中间就有许多人，暗暗吁了口气，还不经意地抬手，擦了擦额头上的冷汗……
皇帝朝侍立一旁的总管高良士点头示意，高良士遂大步上前，口中宣敕道：
“京兆尹钟兴鸣，怠慢失职，着即贬为京兆府少尹，罚俸一年！”
钟兴鸣叩首道：“罪臣……领旨……”
李重盛又道：“朕令你暂摄京兆尹之职，会同户部有司，开仓放粮，于长安城南，广设粥场，救济灾民……”
钟兴鸣忙又磕头谢恩：“罪臣……谢陛下恩典！罪臣定当竭尽全力，不让一个灾民饿死……”
李重盛道：“朕若不念你昔日跟着朕疆场杀敌，护驾有攻，早把你给革职下狱了，今后，你须得心中守着一颗仁慈之心，时时念着百姓的生计……”
钟兴鸣不住地叩头谢恩，皇帝便叫他起身退下……
李重盛又踱了几步，复回到御座前坐下，朝殿中群臣顾盼道：
“秋明礼呢？”
户部尚书秋明礼拄着拐杖缓步走出班列，躬身说道：“微臣在！”
李重盛看了看秋明礼手中的拐杖，温言道：“你这腿……不碍事吧？”
秋明礼道：“陛下，微臣的腿不碍事！只是行走有些不便，御前若有失仪之处，还望陛下恕罪！”
李重盛道：“嗯……明礼啊，朕问你，眼下，我大乾的国库中，尚存多少银两？”
秋明礼道：“启禀陛下，国库存银，尚有六十八万九千余两。”
李重盛双眉深蹙，不禁面向群臣问道：
“我大乾泱泱大国，全国三十二道一百二十八府，四千八百余万民户，每年的赋税都上哪儿去了？！如何这国库中，竟只剩下这点银两？！……你们谁能告诉我，这究竟是怎么一回事儿？……”
大殿中
一片缄默，竟连高良士的头，也都深深地垂了下去……
秋明礼眼望着年迈的皇帝，心中却不禁暗自叹道：“所谓康元盛世，不过是前四十年的光景，那时节，当真是夜不闭牖、路不拾遗……可后来，你身为皇帝，随着年岁增长，锐气便日益消磨，渐渐地懒于朝政，只图享受……你数次大兴土木，两度扩建大明宫，又新造了兴庆宫……你还七次巡游江南，至于这骊山畋猎，郊外嬉游之举，更是不计其数……外加前些年朝廷对北边的萧国，连年用兵……这国库中，还能有银子么？！……”
但这秋明礼心中所想的理由，连他秋尚书自己都不敢言，更何况他人了。群臣虽是心知肚明，但个个垂首肃立，皆不敢进言。
……
李重盛见问不出结果，不由得心中愠怒，又问道：
“国库无银，你们说不出个所以然……那么朕再问你们，此次，山东、山南、淮扬、淮南，四道一十六府，大旱成灾，良田千里，竟颗粒无收！受灾民众不止百万！这么大的灾情，竟无人奏报！这么多的灾民，也无人去赈济！……这又是怎么回事？……太子，你说！”
正坐在御前下首的太子李仁，慌忙站起身，惴惴地说道：
“儿臣……儿臣平日里该管着刑部，这赈灾的事儿，各个地方官、还有……户部……也没人跟儿臣说呀……”
李重盛道：“你是奉旨该管着刑部不假，但你是太子，是储君，这天下的事，也都是你该管的……不要一有事，就想着推卸！……倘若遇着事儿，你推，他推，我也推，那么到底谁去做事呢？……”
李仁慌得又赶紧跪倒，说道：“儿臣……儿臣知罪了……”
李重盛从御座上起身走了下去，亲自将李仁扶了起来，和言说道：
“仁儿，你是一国之储君，不要动不动就跪……这赈灾的事，倒也不能全怪你……”
这时，侍立于左侧上首的晋王，走出班列，跪倒在地，口中说道：
“父皇，儿臣奉旨监管着户部，国库空虚，赈灾无举皆是儿臣处置失当，恳请父皇治儿臣失职之罪！”
晋王这一跪之后，左侧的楚王、魏王、韩王、宋王、越王等皇子们也纷纷出列，跪倒在地，口称处事失职，恳请父皇治罪……
见皇子们都如此跪倒，剩下的宰相、部堂之臣……以致于全部的文武百官，尽皆又复跪倒在地，亦都是口称失职，请陛下治罪……
站立在殿中的，却只剩了秋明礼一人。
正所谓法不责众，李重盛望着这太元殿中兀自跪倒在地的一众文武大臣，心中真是百感交集……
“明礼啊，朕再问你，眼下，这赈灾的事儿，你怎么看？”
“启奏陛下，微臣以为，当务之急，有两件事要做，这第一，就是拿出国库中六十九万两存银，全部买粮，一半救济长安城内外的难民，另一半发往就近的淮扬道……”秋明礼回道。
“朕准了！……这第二件呢？”李重盛问道。
“陛下，此次大旱，灾情之广、灾民之众，实属我大乾百年来之最，要救下这百万灾民，必得筹措到维持他们半年以上的口粮，另外，还需挖渠修河，引水灌溉，以资来年耕种……这两项之费，至少还需白银三百万两……这第二件事么，便是请陛下派遣得力之人，向京城中的富户以及江南、江北、苏南三道的田粮大户筹借，尽早筹到那三百万两银子……”
“好，甚好！朕知道了，你退下吧……你们也都起来吧……”
秋明礼欲待再言，可话到嘴边，竟还是止住，他只好，缓缓地退回到了班列之中……
他是想，趁着皇帝看重他的机会，不如就将无病被太子无端羁押的事，禀明皇帝。然而，这必然就意味着，他秋明礼必须在朝堂之上，公然向太子发难……太子毕竟是他的学生，太子可以不把他当老师，他秋明礼却不能不将太子当作学生……毕竟，当年，自己的家人，多亏了太子照料……
太子李仁当年的这一点点恩情，竟让秋明礼就此错失了一次拯救徐无病的良机……
待皇子与群臣俱都纷纷起身后，李重盛又接着说道：
“朕此刻，不想治你们谁的罪……若论天灾，自古哪一朝哪一代没有？关键是看你们怎么去解救这一场灾荒！……朕心中的愿望，便是自今日起，不再有一个灾民饿死或者冻死……刚才，秋大人的话，你们也都听见了……朕想问问你们，有谁愿意……去替朕筹来那三百万两银子？”
……
整个大殿中，又恢复了同刚才一样的死寂……
李重盛的心中，此时已不仅仅是愤怒、是失望，更多的，或许是悲哀……一股深深的哀伤涌上他的心头，令他竟有些万念俱灰，他不禁暗自叹道：
“朕做了七十年的皇帝，恍若做了一场七十年的大梦，如今，这梦，是不是该醒了？……”
第五十一章、巧施云手
皇帝对群臣已心灰意冷，挥了挥手正打算退朝。这时，忽见刑部尚书萧一鸿走出班列，躬身道：“陛下，臣有本上奏！”
“什么事，说！”李重盛道。
“据刑部牢头所报，昨夜有人深夜劫狱，竟然还当场打晕了我甲字号牢房的一众狱卒……”萧一鸿道。
“这么点小事，你们会同大理寺，自己查一查不就得了？还要在这里上本？”李重盛心情本就不好，此时更是烦躁……
萧一鸿奏道：“回陛下，不用查，那劫狱的首犯，此刻就在殿中……”
李重盛本已经离开了御座，正打算着离开这个烦人的地方，去太液池蓬莱岛散散心，听了这句话，顿时心中一愣，遂转身问道：
“是谁？”
萧一鸿道：“正是刑部侍郎王大人！”
萧一鸿此言一出，大臣们瞬间炸开了锅，各自交头接耳，议论纷纷了起来……这一幕场景，恰恰与刚才皇帝就国库与赈灾之事，连续发问却无人应答的那一幕，形成了鲜明的对比。
李重盛微微蹙眉，问道：
“王清泉呢？”
刑部侍郎王清泉慌忙走出班列，双膝跪倒在地，道：
“臣在……”
李重盛问道：“这是怎么一回事？适才萧大人所言，是真的吗？”
“回禀陛下……微臣……微臣昨夜前往刑部大牢……并非劫狱，只不过……是提审一位要犯，想不到那牢头……那牢头竟无端阻拦，是以微臣才……略施薄惩……”王清泉没想到那萧尚书竟会在太元殿里，猝起发难，心中一慌，讲话也不禁有些错乱……
李重盛奇道：“你一个刑部的堂官，竟还要深夜提审……这提审的，究竟是一个什么要犯？”
“是……是……”王清泉犹豫了半天，竟说不出口……
“是一个户部的经历！他叫徐无病……”刑部尚书萧一鸿上前奏道。
李重盛听得不禁有些好奇，便问道：“是户部的人？你一个堂堂的刑部侍郎，深更半夜，去提审一个小小的七品官，还说是个要犯！……朕问你，此人所犯何事？”
“此人目无官长，行止悖乱……是以，微臣才……”王清泉嗫嚅了半天，才勉强从牙缝里挤出了几个字……
李重盛心中颇觉好笑，不由说道：“‘目无官长、行止悖乱’……这又算什么事！就算他做事没规矩，也轮不到你刑部去责罚他吧……还说什么要犯！……秋明礼呢？……”
秋明礼急忙上前躬身施礼道：“微臣在……”
李重盛问道：“你这户部衙门里的人，到底做错了什么事？怎么还要劳动王侍郎将他抓到了刑部的大牢里？”
“启禀陛下，这徐无病乃是本部的一名司金经历。他平常循规蹈矩，做事也奉公守法，虽称不上为官者的典范，但也是兢兢业业、勤勤恳恳的一员干吏。此前刚刚奉了我户部之令，去追还国库欠银……却不知为何，昨日来了一队东宫的亲兵，不由分说便将徐经历从户部带走……今日若非萧尚书之言，微臣也不知……徐经历已然被关入了刑部的大牢……”秋明礼见事已至此，只好将心一横，便把事情的原委给抖了出来……
“什么！……”这一下，老皇帝终于听出了事情的端倪，他斜眼看了看下首坐着的太子，只见李仁垂了头，两股栗栗，额头已然冒出了冷汗。皇帝心中不禁冷笑了一声，心道：“追还国库欠银之人……太子便将他带走……这太子什么时候，能干出些好事！”当下不再犹豫，便道：
“高良士、车惠岭、戴舟，还有你萧一鸿……”
内廷大总管高良士、御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟以及刑部尚书萧一鸿忙走上前一起躬身施礼道：“臣在！”
“朕命你们，即刻往刑部大牢，三司会审这个户部的经历，徐……无病！……他到底犯了什么事……竟还要劳动这么多人时时惦记、处处挂怀，乃至于三更半夜还要亲自去提审……”李重盛又冷冷地看了太子一眼，紧接着说道：“今日申时，朕便要知道结果！”
“臣等遵旨！”几人一齐回道。
“退朝！”李重盛怒喝了一声，也不待高良士躬身“搀扶”，头也不回，径自大踏步地走了出去……
……
这一日退朝之后，皇帝便连发了三道圣谕。
第一道，贬黜原京兆尹钟兴鸣为京兆府少尹，秩正四品，罚俸一年，仍代摄京兆尹之职，会同有司，署理京城赈灾急务。
第二道，着户部尽取国库存银，全数买粮，用以赈灾事宜。
三道，着楚王李祉会同魏王李缜，总理筹措粮款事宜。
……
而那刑部尚书萧一鸿与御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟果然行事干练，雷厉风行，三司会审户部经历徐无病，不到未时便已有了结果。三人连同那内廷大总管高良士，马不停蹄，申时不到便赶到了大明宫内。皇帝刚刚在太液池蓬莱岛与贵妃走了几圈，心情略略舒畅了一些，便在紫宸殿召见了四人……
御史大夫车惠岭既是言官之首，又常在皇帝左右，此时便由他代为陈奏了所谓“户部经历徐无病行止悖乱，被抓入刑部大牢”的前后事由……
皇帝听罢，心中还有些不信，便问其余的三人道：
“他果真是说，太子指使手下借取了国库的存银？！”
三人尽皆俯首称是……
李重盛又看着高良士，问道：
“太子当真借了国库一百一十万两银子？”
高良士垂下头不语，显是已经默认……
李重盛又转向大理寺卿戴舟，还是问道：
“戴卿，此事当真？”
戴舟躬身施礼道：
“启禀陛下，臣等审问过徐无病之后，便又紧接着赶往户部，验明了那两张借据之上，都盖有太子殿下的签印，臣等又详询了两位经手之人，一位是吏部尚书毕松云，一位是殿中侍御史钱靖，这二人均道乃是奉了太子殿下的谕令，所借银两也已尽数上交东宫……”
戴舟说完，又从自己的怀中，取出了两纸薄笺呈给了李重盛，便正是太子的那两张借据。
“混账东西！……”李重盛略微看了一眼那两纸薄笺后，便自御榻上霍然站起，这一回，事情已远远超出了皇帝的想象，李重盛一张脸上已然现出了青紫之色，双眼中，一道精光如电射出，吓得四人连忙低头。连一向被称为“忠勇刚直、敢逆龙鳞”的大理寺卿戴舟，此时也不敢跟皇帝对视……只听李重盛冷如寒冰的声音自高处传来：
“我大乾猝逢天灾，遍野饥民，正值国库空虚，赈灾无银之际，他竟还敢贪墨国帑，私用库银百万之巨！……自古哪一朝哪一代，会有这样的太子！……”
“高良士！你快去……把李仁给我叫来！”
……
第五十二章、无心插柳
大乾康元七十年十二月初九，戌初时分，长安城醴泉坊，徐宅。
徐无病与胡依依、舒恨天正在后院的“榛苓居”中把酒言欢，旁边还坐着他的老师户部尚书秋明礼。那“榛苓居”取的是“山有榛隰有苓”之意，乃是徐宅最里面的一进小院，平时专供胡依依一人所居，是以布置得格外精致细巧，周围的陈设也无一不是赏心悦目。徐无病与胡依依、舒恨天、秋明礼四人随意落座，胡依依饮茶，其余三人喝酒。
这时，一轮弯月悄然升起，淡淡的月辉如水流泻，与这四角白纱宫灯的光芒轻轻相融……月色与灯影将这小院点衬的分外静谧，晚风中又吹来了奇异的芬芳，众人举杯相对，笑语晏晏，各自都不觉心旷神怡……
一个时辰前，皇帝李重盛天威震怒，将太子李仁叫到了紫宸殿里，单独训斥了一番，并严令太子，在二十日内，也即新春之前，务须归还所欠国库的全部一百一十万两白银。同时，关押在刑部大牢里的户部经历徐无病，也得以无罪开释，并受皇帝特赐金十斤、绸三十匹作为额外嘉奖。
“无病……老夫惭愧啊！未能护你周全，还令你无端身受牢狱之苦！……老夫自罚一杯！”秋明礼端起酒杯，一饮而尽……
“哎！老师何必自责？学生此举，若真能追回那百万国库欠银，换些粮食，解得灾民倒悬之急，学生这点辛苦，又算得了什么？……更何况，我在那刑部牢房里，吃得好、睡得香，也并未受什么苦呀……”徐无病笑道。
“无病老弟，你这次也算因祸得福了……皇帝老儿对你倒是大方的很么，还赏赐了你这许多黄灿灿、白莹莹的好物事……”舒恨天微笑着和徐无病碰了一杯……
“这些个黄金和绸缎……无病明日便派人送到老师的草堂……还请老师笑纳！”徐无病道。
“不用！老夫清淡的日子已经惯了……这些黄金绸缎，于老夫而言都是身外之物，毫无所用……”秋明礼淡然说道。
“对了……学生一直想问，老师的草堂中，缘何只有两名随从？老师的家人……”徐无病问道。
“老妻三年前离我而去……女儿已远嫁千里之外，老夫的草堂中，有‘平安’与‘喜乐’相随，老夫已然足矣……”秋明礼道。
无病还想着从自己的宅邸里，再派些仆从与丫鬟给老师，却被胡依依止住，那碧波仙子却问道：
“秋先生的腿怎么样了？”
秋明礼忙起身答谢道：“多谢姑娘赠药，胡姑娘医术如神，秋某的腿已然好的多了……”
胡依依道：“秋先生日后但有闲暇之时，民女还有一套家传的养生腿法相授，先生今后若能每日依法练习，非但风痹尽除，还能健步如飞呢……”
“如此，秋某多谢了……”秋明礼忙不迭的行礼答谢……
……
酒过三巡，秋明礼想到如今国事之艰难，赈灾之迫切，不禁叹了一口气，道：
“皇上如今派楚王和魏王总领筹款买粮之事，可眼下的形势，恐怕到底能筹到多少银两，实未可知啊！……”
徐无病问道：“朝廷派出了两位亲王，那些京城中的豪门富户，总得买他们些面子，出一点银子吧……”
秋明礼却仍是摇头叹息，心道如若一个亲王还好，如今派了两个七珠亲王，若再推诿搪塞、相互掣肘，怕也是收效堪忧啊……
徐无病忽道：“老师，听闻那京城中的天宝阁，专司兵器买卖，府中富可敌国，何不向他们去筹借一些银两？”
舒恨天却冷笑道：“无病老弟……你可别小看了天宝阁……那可是天下三阁之一，已然屹立江湖三百余年不倒……如今，阁中高手如云，势力更是如日中天，你要跟他们借银，可得客气着点呐……要不然，小心你银子没借到，却把命给搭了进去……”
徐无病却道：“无妨，我与他慕容少阁主有数面之缘，过几日，我便到他慕容府登门拜望，一来，带些伤药去探望他慕容家的小少爷，二来，自当想法子向他筹募些银两……”
秋明礼却忧心道：“无病……我大乾兵部，还欠着他们天宝阁兵器采办之银一百万两呢，你如今非但不还，还要向他募捐，这……行得通么？”
胡依依也劝道：“小无病……那天宝阁可不是太子与刑部，那里机关重重，尽是些能人异士，稍一不慎，便有进无出……你如今虽是个官身，但毕竟不过区区一个从七品的芝麻官，听姐姐的劝，还是莫去为好……”
但无论胡依依、舒恨天、秋明礼怎么相劝，无病还是坚持要去一趟天宝阁，众人无奈，便只得随他。
……
铜壶滴漏，晷针流转，转眼便已到了戌正时分，眼看着暮鼓将起，四人便散了酒席，无病护送着老师回到秋叶草堂……
无病叩开草堂的大门，将老师醉沉沉的身子，交给名叫“平安”的那位少年书童，让他搀扶着进了草堂。自己则匆忙转身，抓紧时间回府……
戌时已过，亥时将临，明德门附近一阵阵的暮鼓之声，已经密如骤雨般地传来。无病提了一口气，沿着这长安城中的大道，自南而北，大步流星地奔行了起来……
这时，斜月挂在中天，冬夜里的寒风，吹得地上的枯叶乱颤，整个长安城已是万籁无声、一片阒寂，偌大的街道中已无一个人影。无病借着暗淡的银辉一路奔行，堪堪已到醴泉坊之时，突闻一声断喝，自三丈外传来：
“大胆蟊贼！竟敢明犯宵禁，私自夜行！还不与我束手就擒！”
无病急忙止步，正想着该如何解释之时，却听得那人竟换了一种惊喜的口吻，喊道：
“无病兄弟，原来是你！”
这声音甚为熟悉，无病抬头看去，只见来的不是别人，却正是那官居右羽林卫大将军的薛涛。
薛涛朝身后的一队禁军兵士挥了挥手，令他们退下。自己便大步赶过来将徐无病的双肩抱了一抱，笑道：
“无病兄弟，才两月不见，你从哪里练了这一身的好轻功？！”
原来，无病自打在玉山草庐中，得雨庐翁传授了“太乙昆仑决”和“一气混元剑”之后，对那剑法，始终觉得太过繁复，只一招剑法便蕴有五方剑势，加之无病平素好读书，厌武喜文，便没怎么去习练。对这“太乙昆仑决”倒是日日打坐，每日于睡前都要默念功法，眼观鼻鼻观心，炼气化神、炼神还虚，将这体内的气府元藏，不断运转于周天……久而久之，愈是习练此功，心内便愈是觉得空灵舒泰，畅快莫名……如此便每日练功不辍，已然成了习惯。今夜他急于赶路，不经意间，体内真元鼓动，脚步便已奔行如飞……以致于，薛涛远远望见，竟还将无病当作了哪一路的飞贼……
徐无病此时却浑然未知，他听了薛涛的话，不由得挠了挠自己的前额，心中暗道：“好轻功……我哪来的轻功？这薛将军也太会说笑了吧……”
“无病见过薛将军！”薛涛这个时候是巡城的禁军大将，又是正四品上官，徐无病如今已身入朝堂，跟着秋明礼也学了不少朝廷的规矩，此时忙俯身行礼。
薛涛一把扶住了无病，笑道：“无病兄弟，我老薛是个粗人，最见不得这些个繁文缛节……你今后，只管叫我一声老薛就行了……咱哥俩可不要这么见外啊……”
无病见那右羽林卫大将军薛涛长得浓眉大眼、满面虬髯，相貌堂堂、威风凛凛，此时伫立于冷风寒月之下，更显出一身的慷慨豪迈之气。无病蓦地想起了几个月前，在杭州相识的青衣卫百户汪猛。“汪大哥不知是否还在人间，此刻若能见到汪大哥在此，该有多好？……”想到了汪猛一身的侠胆，当时为了相救自己脱困，竟被分水堂的总堂主方文昭给打落了悬崖，无病不禁心中一热，眼中一湿，便慨然叫了一声：
“薛大哥！……”
“唉……好兄弟……哈哈哈！”薛涛听得无病那满含真情的一声叫唤，不由得心中也受了感染，他再度上前，拍了拍无病的肩膀，眼眶里，没来由的，竟也微微地有些湿润了起来……
“走！……前面有个望仙楼，大
哥叫他们炒几个菜，咱兄弟两，今夜要好好地喝几盅！……”薛涛一拉无病的胳膊，就往前走去……
无病心下不由暗道：“依大乾律，巡城将士，但有擅离职守者，轻则挞三十、罚俸半年，重者革职下狱……今日薛大哥正值巡夜，却要与我饮酒，我当劝还是不劝？……”
见薛涛意兴正浓，无病数次话已到嘴边，终不忍拂了薛涛的兴致，便跟着他一道，来到了望仙酒楼中。
时值亥正，正是宵禁的时候，望仙楼正要关门打烊，那店掌柜一见薛涛过来，慌忙满脸堆笑道：“薛将军来了……将军少待，小的这就去给将军弄几个热菜过来……”
于是，无病之前刚刚与秋明礼等人喝得醉意微熏，此际，又跟薛涛在望仙楼中，你一杯、我一杯的喝了起来……
“无病兄弟，你这次，可算出了名啦！……朝野上下，都在传你的大名呢！”薛涛撕了一只鸡腿，咬了一大口肉，说道。
“让薛大哥见笑了……”无病仰起脖子，将手中的一杯“老刀烧”一饮而尽。无病只觉此酒入口火辣，喉中似有火烧，这二十文钱一壶的“老刀烧”，虽没有“汾阳醉”的那股醇厚香浓，但也别有一番劲道。
薛涛也跟着满饮了一杯“老刀烧”，兀自说道：
“无病兄弟，非但朝廷里的人，在议论你，连那市井巷陌中的人，也都在到处打听你的名字呢……都道你不惜孤身犯险，竟敢老虎嘴里去拔牙，公然跟太子作对，还替国库讨回了一大笔的银子！……哈哈哈！以前，秋先生说你‘胆色从容’可以当他的老师了……我当时还道秋先生只是玩笑之语，现如今，我老薛可还真的有些信了……”
徐无病闻听此语，不由得心中哭笑不得，心道我不过是无心之举，这全是胡姐姐的筹划之一，再者，追还库银亦不过是我的本职罢了，却怎会闹得朝堂上下沸沸扬扬？遂淡然说道：
“薛大哥，切莫听那些人胡扯乱传，无病追讨国库欠银，原是我分内的本职差使，算不上什么‘老虎嘴里拔牙’……至于那‘讨回了一大笔银子’之说，更属无稽之谈……那一百一十万两欠银，太子能不能还、何时可还，也未可知呀……”
薛涛喝了一口酒，又道：
“不瞒你无病兄弟，老薛我听魏王说了，皇上将那太子叫进了大明宫，狠狠地教训了一顿，还严令他务须在新春之前，将那一百一十万两欠银尽数归还国库，若误了半日，少还半两银子，国法处置！”
无病听得不由心头一振，暗道皇帝有此决心，实属苍生之幸也！
无病正欲说话，却听得薛涛顾自叹了一口气，说道：
“咳！就算太子把欠国库的银子都还上，朝廷目下既要赈灾施粮，又要修河引水，这缺口还有二百多万两银子呐……这么多银子又从哪儿去筹？……魏王这几日，愁得头发都白了好几根啊！”
……
薛涛看上去一个铁塔般的汉子，但酒量却是很浅。无病与他一起，才喝了一壶“老刀烧”，便见薛涛已醉意微萌。他心道薛大哥毕竟是当值的人，若再喝下去，势必酩酊大醉，便略略劝了几句，叫来店掌柜付了酒钱，与薛涛径出了望仙楼……
两人出得酒楼之外，已是子初时分。此时，黑沉沉的夜色已然将整个长安城尽行包裹了起来，极目望去，四周都是一些黑黢黢的屋宇瓦舍，天地之间，仿佛只有无病与薛涛两个萧索的身影，正踽踽独行……
子时天地相交、一阳初起，这时候，大地最为黑暗，光明却已悄然孕育……阴阳轮转、天地间一切变化，均是早已设定……
无病与薛涛分开之时，各自拱手道别，无病忽然心有所动，不禁一边施礼，一边说道：
“薛大哥，无病的老家江南道，无论杭州府还是云州府、嘉定府、绍兴府，以及那苏南道……那里良田肥美、物产丰饶……今年又是丰收之年。薛大哥何不劝魏王到那江南一带，向那些粮田大户募款筹粮，或能解得灾民困厄……”
第五十三章、似无还有
大乾康元七十年十二月十五，未时，长安城天宝阁。
徐无病自刑部大牢中出来之后，除了到户部上值之外，便也一向无事。有几日，他与胡依依、舒恨天置办些馒头包子，也会到城南去亲行施舍。这时，那京兆少尹钟兴鸣从户部领了银子之后，对赈灾之事倒也格外尽心了起来。钟兴鸣亲率手下，在长安城南的城门内外，各开了四个粥场，每日早晚施粥不停。徐无病与胡、舒三人亲身查看之后，都觉得米粥还算稠厚，馒头也是白面所制，这一下，他们总算放了心，都道这长安城的灾民终于不致饿死了……
这一日，徐无病左右无事，便想着去一趟天宝阁，好向慕容少阁主筹募一些银两。那半解书仙舒恨天得知之后，担心前路凶险，定要与无病一同前往。
此时，徐无病与舒恨天正在慕容府的前厅中就坐，少顷，便自后堂中走出来一位气宇轩昂的老者。只见那老者五十余岁的年纪，身材修长，颧骨高耸，两眉如剑，双目含威。大冷天的，他只是穿了一件玄色的长衫，内里衬了一件薄薄的夹袄，虽只是一副寻常富家翁的打扮，但穿在他的身上，却自然而然地生出一股王者的威仪……
人未到，那玄衫老者爽朗的声音，便远远地传了过来：
“我看了拜帖还不信呢，果然是老舒啊！今日吹的是什么风，竟把你给吹来啦……”
舒恨天朝着徐无病递了一个眼色，两人连忙起身，尽皆拱手作揖，书仙也朗声说道：“慕容阁主……浮云沧海、世事如梦啊！昔年天山一别，一晃便是十年啦！慕容阁主……这一向可安好？”
那玄色长衫的老者自然便是天宝阁的总阁主慕容远山了。他身后跟着的是他的长子，天宝阁少主慕容泯。两人依次坐入主位，侍从奉上茶盏，慕容远山略略了一口龙井之后，抬手示意众人尽皆入座，方徐徐说道：
“咳！……这一向，都挺好……只不过，老啦……”
舒恨天笑道：“阁主春秋鼎盛，何言一个‘老’字？……要说老也是舒某啊……”
慕容远山也笑道：“你老舒……可是不会老的……你那一副白胡子，可是越老越精致啊！……”
两人互为寒暄了几句，舒恨天便手指着徐无病向慕容远山说道：
“慕容阁主，容舒某为你引见……这位便是徐公子，他如今在大乾的户部里，做一名七品的经历官……”
徐无病忙起身，向对面的二人拱手施礼道：
“在下徐无病，见过慕容阁主与慕容公子！”
对面的慕容泯也起身向无病回礼，并向舒恨天行了见长者之礼……
舒恨天见慕容远山顾自端着那一碗杭州的龙井茶慢慢啜饮，神色中有些不以为然，心中一动，便又加了一句，只听书仙朗声说道：“徐公子……还是蜀山剑仙上官雨的大弟子……”
这一下，慕容远山耸然动容，他不禁放下了手中的茶盏，仔细地上下打量了徐无病一番，说道：
“徐公子竟是剑仙的传人，老朽失敬……失敬啊！”
徐无病不由得心中发窘，他暗自想道：“那一日在太湖捉妖大会上，我三弟秦孤风说我与他皆出自蜀山门下，原不过是一句戏言罢了，后来在船中他业已同我讲明，其实根本不认识什么剑仙……不想我三弟的那句戏言，却被书仙听了进去，实实未料到在今日这个场合，书仙竟将那档子事，给当众说了出来……”无病想着早知如此，就该尽早将此事的来龙去脉，说与书仙知道。如今，无病欲待解释却又不知该如何说起，当下认也不是不认也不是，只得硬着头皮，低声回了几句：“岂敢……岂敢……”
慕容泯却说道：
“爹爹，孩儿听说，徐公子还是一位‘捉妖盟主’呐……他‘捉妖盟’中能人不少……竟连我四弟练功时受伤这点小事，也能知道…
…”
“捉妖盟主？……”慕容远山不觉重复了一句，脸上不禁露出了狐疑之色，他心道你徐无病的旁边明明就坐着个鼠妖，还是个大妖，如今，你还当上了什么“捉妖盟主”！捉的是哪门子妖？这究竟算怎么一回事？……
舒恨天原本就是想吹捧一下徐无病，好壮一壮他的声势，免得到时他徐无病出口借钱时说话太没分量。此刻一听慕容泯居然还帮着吹了起来，书仙的心里便有些难为情了。况且，书仙也心知，他慕容泯所吹捧的事情，在他父亲心中，无非就是一个笑话罢了……
舒恨天心里无话可说，徐无病却抱拳说道：“这次听说慕容小公子身体有恙，在下特意带了些疗伤滋补的药材，区区薄礼，略呈心意……”说罢，无病从囊中取出了一些药材，尽是些虎骨、红花、苁蓉、肉桂、黄精、人参之类，交与一旁的侍从……
慕容泯抱拳回礼道：“徐公子这番盛情，在下就代舍弟谢过了……”
徐无病见那慕容泯身为天宝阁的少主，不仅长得儒雅斯文、风度翩翩，竟还能如此礼贤下士、恭行谦让，不禁心中又平添了许多好感，便也连着说了几句客气的话……
这时，慕容远山却问道：
“徐公子既是上官剑仙的高足，又身兼着这个什么……‘捉妖盟主’，自当在江湖中立一番事业，怎么还在朝廷里为官？听说，你是户部的什么……”
“户部经历，品秩是从七品……不过，说起来，徐公子还是户部尚书秋大人的学生呐，爹爹……”坐在下首的慕容泯忙回道。
慕容远山心下不觉有趣，他冷眼旁观，心中却暗道：“蜀山剑仙上官雨的首徒，竟会甘心去做朝廷的一只鹰犬，还仅仅是一个从七品的末吏？！此事说出去，有谁会信呐？！你舒恨天十年前与我在‘天山斗剑大会’上相识。当时我与那天山剑门的门主叶长风比剑，我二人斗了三个时辰兀自不分胜负。但我那时求胜心切，运功太急，一时间气息竟走了岔，若再斗两个时辰势必落败。那时，是你半解书仙上场，说了一些个客气的话，让我们得以两相收手各成平局，明面上你是在恭维那天山剑门的总门主，暗地里我却是承了你一个老大的人情……如今，你遽临我府，却如此信口雌黄，满嘴大话，我且看看你到底是何居心……”
这时，徐无病却起身说道：
“慕容阁主，在下如今忝居户部司金经历一职，日常署理的乃是我大乾国库的钱银。今日在下与书仙老爷子一同来到贵府，除了给令郎带来一些疗伤滋补之物外，无病心中，亦有一个不情之请……”
慕容远山眉毛微挑，说道：“徐公子，请说……”
徐无病挺身而立，双手抱拳，侃侃言道：
“方今，我大乾山东、山南、淮扬、淮南，四道十六府，大旱成灾，灾民已达百万之上。山东两淮之地，已是饥民遍野、饿殍载途。据闻，有些受灾之地竟已出了‘易子而食’、‘买卖人肉’之诸般人间惨状。皇上虽已下旨尽开国库存银，全数买粮赈灾，然此次灾情之巨，实属百年之未遇也！而国库中的存银，亦已不足七十万两，远远不能满足赈灾之需……如今，灾情一日不能等，救灾却迟迟未见钱粮……无病久慕天宝阁慕容阁主仁心厚德、大行高义，若能于此国势艰危之时，慷慨解囊、捐银献粮，助朝廷解得赈灾之急，使灾民免受倒悬之苦，如此泽被苍生、福施万民之举，必令天下人无不景仰矣……”
慕容远山听罢却沉思良久……徐无病的这一番皇皇之语、宏宏高论虽无可辩驳，但若仅凭这几句话就想打动慕容远山，让他乖乖拿出银两，却几乎是不可能之事。
不过，慕容远山还是被打动了，其因为何？却不是徐无病抬出的这一顶“令天下人无不景仰”的高帽，也不是“饥民遍野、饿殍载途”的紧急灾情，恰正是徐无病自己
他自己的这一身相貌。
慕容远山平素最引以为傲的，并不是他独步天下的武功，而是他精研一生的相人之术。此时，这位老阁主观察了徐无病半日，他见无病身形眉目，举手投足间无一不是龙凤之姿、天人之表，不由得心中暗自惊叹了许久，遂接口言道：
“照徐公子的意思，老朽该当捐赠多少银两？”
“一百万两银子！”徐无病不假思索，暗自将心一横，脱口便说了出来。
坐于无病上首的舒恨天闻听此言，心内“突”的一声，差点从椅子上跌落下来，口里刚刚喝进的一口龙井茶，也“噗”地吐在了茶碗里。他心道，你徐无病是当他家里开银矿的吗？你户部还积欠着人家一百万两，此时竟还舔着脸跟人家再要一百万两银子，一百万两亏你竟说得出口！你这户部经历可真是……一个字……牛啊，比户部尚书还牛！
坐在下首的慕容泯也觉着徐无病所言，实在是太过异想天开了，他正要言语相驳，却被他父亲抬手止住，只听得那老阁主却温言说道：
“徐公子所言，老朽记下了……且容老朽思量几日，再答复与你，可好？”
徐无病忙拱手施礼道：“如此，无病就多谢慕容阁主了……”
这一下，可轮到那半解书仙舒恨天看不透了，他心道昔年我不过是在“天山斗剑”上动了动嘴皮子，难道你慕容远山能回报我这么大一个人情……不可能啊！
不过，话说到这里，宾主之间业已言尽，舒恨天与徐无病便起身告辞，慕容远山让儿子慕容泯代为送行……
三人出得正厅，走过甬道，徐无病向慕容泯问起了慕容吉的伤情，慕容泯只说“身无大碍”，对他四弟受伤的原委却是只字不提，倒是连着说了许多“多谢惦念”、“他日舍弟定当登门回礼”之语。
走过甬道，便是前院和门楼，在徐无病坚辞之下，慕容泯只得在前院止步，双方又说了几句客套的话，这才施礼别过……
徐无病这一路走，却也在一路地回头，原因自不必多说，他正是在渴盼着，那个在心中无时不刻魂梦挂牵的身影，此刻能翩然出现……
眼看着便已出了门楼，无病又向大门内的重重楼阁、深深庭院，连着望了几眼，那个翩然的身影，还是没有出现……
无病失望之余，却听见舒恨天在旁边兀自怪笑道：
“别看啦！你这宝贝女婿还未上门，开口就是一百万两嫁礼！你不把人家吓坏才怪！人家小姑娘，早被你吓得逃走啦！……哈哈哈！”
……
“咳！……哎！……”徐无病连续哀叹了数声，一脸的嗒然之色，这与他刚刚在慕容府前厅中义正辞严、侃侃而谈的一派潇洒之状，几乎是判若两人。
“我这般辗转前来，寻了一大堆理由，连自己都差点相信，就是为赈灾募银而来……但直到此刻，才不得不信，我无非就是想来……看看你罢了……什么天宝阁、天下三阁，哼！就算是这天下再了不起的一处所在，倘若没了你……我来此作甚？！……”徐无病心中想着，不禁又长长的叹了一口气……
舒恨天拍了一下徐无病的肩膀，说道：“好啦，好啦！我的无病老弟，别唉声叹气了……今晚老哥哥去弄一坛八十年陈的汾阳醉，连皇帝老儿都喝不到的好酒，陪你一醉方休！……再说了，天涯何处无芳草啊！……咱们到榛苓居里，去喝个痛快！”
……
徐无病此时，却一句话也不想多说，他只管低头走路，心中怅然若失……
见无病神情淡漠、意态萧索，径自往前走了，舒恨天心中也觉无趣，只得默然跟在他的身后。两人出了天宝阁的大门，往南行了几十步后，却突闻背后有人叫了一声：
“徐……经历……”
第五十四章、莺莺燕语
徐无病闻听此语，心中不禁大喜过望，那一种心情，就如坠入渊底之中，寻到了一条逃生的绳索；如陷入黑暗之中，看到了一丝涌动的天光；如沉入冰窖之中，触摸到了一缕跳跃的温暖……无病急忙回头，只见一位妙龄女子，正盈盈伫立于身后，脸上挂着如春风化雨般的笑容……正是他日思夜想的慕容嫣。
“嫣儿……”无病三步并作两步跑了过去，一把握住了慕容嫣的双手。慕容嫣羞得双颊通红，忙欲挣脱，但那双肤若凝脂般的柔嫩小手，却兀自被无病紧紧地握住……无病仿佛是害怕，只要他一松手，他的嫣儿就会骤然消失一般……只窘得慕容嫣低了头，轻轻地嗔怪道：“无病哥哥……这里还有人呐……”
无病这才发觉自己的失态，急忙松了手，一时间，不由得有些举止失措，口中呐呐言道：
“嗯……呃……这个……嫣儿……这位，是我的书仙老哥……你别看他长得矮，肚子里的学问可了不得！江湖中人都叫他‘半解书仙’……”
“晚辈慕容嫣，拜见书仙老爷爷……”慕容嫣朝舒恨天施礼道。
“啊……好好好！真是个知书达礼的好姑娘，爷爷我喜欢得紧……只可惜，今日我身上没带什么礼物……”舒恨天忽然又灵机一动，朝徐无病喊道：“无病老弟，把你那只笛子拿来！”
无病心下暗道：“我叫他书仙老哥，你却要喊他书仙爷爷……你们这又是闹的哪一出啊？……”他心中颇有些费解，不由得挠了挠前额……这时听见书仙吩咐，无病只得取出那支一直随身带着的玄青色玉笛，问道：“你要我这笛子作甚？”
“哪来这多废话！”舒恨天却一把夺过了那只玉笛，转手便交到了慕容嫣的手中，呵呵笑道：“你这女娃我见了着实欢喜，你既叫了我一声‘爷爷’，我便也认了你这好孙女……今日我就借花献佛，这只玉笛子，就权当我书仙爷爷送你的一个见面礼！……这礼物，说重不重，说轻也不轻啊……今后，你可要收好喽！”言罢，舒恨天又朝慕容嫣眨了眨他那对豌豆一般的小眼。
“那我可就收下啦……小嫣谢过书仙爷爷！”慕容嫣也不客气，便又朝书仙行了礼，笑着接过了玉笛，藏入怀中……
无病暗道：“这只笛子，是我娘亲送给我的，她让我无论走到哪里都要笛不离人，人不离笛……不过，只要嫣儿喜欢，区区一只笛子便送了她就是……”当下也就不再多言，只是问道：
“嫣儿……这一个月来，你过得……一向可好？”
慕容嫣道：“无病哥哥，我很好……我回府之后，爹爹便从此未提晋王之事，爹爹见我回来之后，病也好啦！……倒是我曾听大哥说起你，说你如今已入朝为官，在户部做了一名经历……无病哥哥，你很了不起哦！……嫣儿今后，可得尊你一声‘官老爷’啦……”
“哈哈哈！嫣儿，不瞒你说，我这个户部经历，只不过是个区区的从七品，到如今，能喊我一声‘官老爷’的，怕就是你一个人啦……”无病不由笑道。他看着慕容嫣轻轻拍手、笑靥如花的样子，只觉得眼前这一幕，便已是这天地间，最美的一道风景了……
“吆吆吆！……徐老爷……徐……经历！今日喊你老爷的，可不就有两人啦！……”舒恨天不失时机地插了一句，那叫人的口吻，竟是着意模仿了刚刚慕容嫣在身后叫无病的模样。那书仙尖着嗓子学女人的叫声，又怎能跟慕容嫣如百鸟鸣唱一般的声音可比？只是学了一个四不像，这一声“徐……经历……”，此刻听来，却是分外地滑稽……
慕容嫣抿嘴儿偷笑了一声，旋即又道：“七品官怎么啦……七品也是官啊！在嫣儿心中，无病哥哥不管是什么品，都是一个好官！大大的好官！”
无病暗自心道：“我这从七品的小吏，在这长安城中，可就如地上的树叶儿一般，根本不足为道……但在你嫣儿的心中，竟如同当上了二品的宰辅重臣一般……哎！今后，只要你嫣儿喜欢的事，我徐无病就算耗尽一生之力，也定当勉力而为，绝不会顾惜半分……”
“徐……经历！”舒恨天又尖着嗓子喊了一声，向着无病笑道：“你刚刚跟你那未来的老丈人，一开口就要了一百万两银子去救济灾民……你可不就是一个大大的好官么！……”
舒恨天这句话一讲出，直听得徐无病臊红了脸；听得慕容嫣也是又羞又急，她不由得跺了跺脚，说道：“
书仙爷爷，你再这样……我以后就不理你了！”
舒恨天忙道：“不说了……不说了，说句实在话，我这老头子活了这么久，就没见过，女婿坑丈人，能坑得这么狠的！……还坑得这般理直气壮！”
“爷爷！”慕容嫣一跺脚，便顾自回头走了……走出了十几步，她又回头向无病喊道：“无病哥哥，我先回去了……你放心，筹银子赈灾的事……我会跟爹爹说的……”言罢，那慕容嫣心中不知又想到了什么事，不经意地又是羞得满脸通红，便急忙一蹦一跳地，跑得远了……
无病目送着慕容嫣的身影，一直走远，直到走进了天宝阁的大门，直到再也看不到那美妙的倩影出现……
“嘿！嘿！走了……人家都回去啦……你要不要也跟着进去？顺便再跟你未来老泰山去讨讨银子……”舒恨天轻撞了下无病的胳膊，笑道。
无病朝书仙瞪了一眼，顾自走了……
“我又没说错喽！”舒恨天哈哈大笑，迈步跟进……
……
大乾康元七十年十二月二十，酉正时分，长安城，东市。
徐无病从户部司金署下了值，想着元日将至，应当给胡依依和舒恨天买一些礼物，便来到了东市闲逛。
这时候，天气虽冷，行人一边走路，一边都要不断地呵气搓手，但东市里依然是人来人往、热闹非凡，各种糕点吃食应有尽有，各样奇巧百货也是琳琅满目。尽管北风凛冽，迎面如刀，仍阻不住长安人佳节采买礼物的热情……
徐无病给胡依依买了一支碧玉簪，给舒恨天挑了一把桃木梳（梳理胡子用的），正想着，也给慕容嫣买一件称心的礼物，但左挑右拣，兀自心中不满，正行走间，忽闻身后有人骂道：
“你这偷东西的小贼，快把偷的东西还我！”
徐无病回头一看，却见一个高个男子正指着自己当街乱骂……
“我何时偷了你的东西？”无病不禁问道。
“偷了我的东西还不肯认，找打！”
那高个男子喊了一声，便冲过来朝无病挥手就是一拳，只见他步法虽乱，所使的却是一招大擒拿手“右步下劈拳”。那男子看上去如市井无赖一般，却想不到手底下竟是会一些功夫。
徐无病将身一仰，身子往右边微微一侧，那高个男子的这一招便打了个空。无病正待出言解释，未料那无赖男子不等无病发话，转身出拳，又是一招“并步双推手”，左拳直击无病的面部，右拳打向无病的脖颈……
周围立时便围过来几十个行人，大家你一言我一语，纷纷对着徐无病指指点点。有人叹气惋惜说一个大好青年怎会成了一个偷儿，有人看徐无病的这一身打扮兀自摇头不信……未几，却有几人为了“这人到底是不是个偷儿”之事，竟争论了起来……有道是“看热闹不嫌人多”，一看有人打架，这附近便不断有更多的行人聚拢了过来，听得有人还在争论，有几位书生模样的看客不禁冷笑道：“你看那青年穿着的这一身浅绿长袍，那可是我大乾从七品的官服！对面那人看着就像个无赖，那青年怎会去偷那无赖的东西！”……
无病不由得心中有了怒气，他暗道你这人好生无赖！我好端端地逛街买货，何尝与你见过！你却没来由地上来就是一阵乱打，看我不给你点教训！于是他将身一矮，堪堪避过那高个男子的两拳，伸出左腿只略略一勾，那高个男子两腿被无病绊了一下，身子把持不住，顿时颓然跌倒，直摔了一个“狗啃泥”……
那高个男子眼见自己不是无病的对手，刚刚站起身子，就捂了一把满脸的鼻血，大喊道：“杀人啦！杀人啦！……你偷了我的钱，还要杀人灭口……我跟你拼啦！……”他一边喊，一边又冲了过来，两手环抱，用力抱住了无病的腰……
在周围看热闹的众人眼里，都道是那无赖被打气不过，冲上来跟无病死缠乱打，只为撒气。其实，那高个男子使得却是正宗大擒拿手中的一计狠招“拦腰抱柳”，若是力大之人，单凭这一招，就能将对手拦腰抱住，再狠狠地掼了出去，那被掼之人，轻则倒地摔伤，重则当场昏厥……
无病被那无赖男子给拦腰死死地抱住，虽不致被他给掼了出去，但一时间却也无法挣脱，两人正在僵持之间，忽听得一阵锣声敲响，有人喝道：
“青衣卫办案，闲杂人等回避！”
那些围观的众人一听
“青衣卫”三字，吓得直如鸟兽四散。有些抱着小孩的大人，生怕小孩子胡乱讲话，忙伸手捂住了小孩的嘴巴，赶紧远远地逃了开去……
这时，徐无病拧腰使力，已然将那高个男子摔在了地上，他正欲快步离开，身边忽然冲过来几十个青衣卫卫卒，将他给团团包围了起来……
“大胆徐无病，竟敢当街殴打良民，致人重伤……还不与我束手就擒！”这声音，无病听得不禁有些熟悉，循声望去，有一人骑着高头大马沓沓而来，那马上之人身形魁梧，燕颔虎须，长得甚是威猛，正是那青衣卫南安平司的杨校尉。
徐无病再看那倒地之人，此刻正仰面朝天摔在地上，脸上满是血迹，兀自躺在地上恍若奄奄一息之状……他心道原来你们是有备而来，我此刻百口莫辩，又当怎生是好？
那杨校尉却不等徐无病辩解，便即下令道：
“将他拿下！”
听得校尉下令，便有四个卫卒发了一声喊，朝徐无病纵身扑了上来。无病此时身边没有兵刃，只得仗着深湛的内功与这四人硬打硬扛，片刻之间，便将那四个卫卒撂倒在地……
杨校尉见徐无病三月不见，竟学了一身功夫，不觉有些惊奇。他挥了挥手，立时又有八个卫卒，拔出了腰间的青衣卫直刀，朝徐无病冲来……
无病修炼的“太乙昆仑决”只是内功，用于临敌应战的便只有雨庐翁所传的一招剑法“一气混元剑”。此时，无病身边未带兵刃，连唯一的一杆笛子也送给了慕容嫣，情急之下，只得拾起了地上的一段枯枝。他心中默念雨庐翁所授的心法口诀，大喊了一声“破金势！”意随心转，气由意到，一股真气若谷底幽泉般沛然而出，凝注于枯枝之中……那段枯枝竟似活了一般，扬起罡风阵阵，向四面八方打出……只一眨眼间，便见八柄直刀纷纷坠地，那八个卫卒“哎呀”“啊呀”地叫了数声，都是手臂“外关”穴处，被枯枝刺中，真力所致，纷纷到地……
“退开！布阵！”马上的杨校尉大声喝道。
那八个青衣卫卫卒虽然手臂上被刺得出血，但所幸未受重伤，听得头领发令，也顾不上喊痛，急忙爬起身，捡起了自己的直刀，各自退下……
余下的三十余个卫卒立刻散开，将包围圈扩大了两倍，众人依八卦之位，八人一组，分成四队，各自于东北、西南、东南、西北四角站定，每一个人都提刀在手，凝神防备，与徐无病遥遥相对……
这一下，双方顿成了僵局，两方都有些意料之外。杨校尉绝没有料到那白脸书生，才匆匆三月，竟习练成这般厉害的武功。而徐无病也没有想到，自己随手划出的这一招中的一势剑法，竟有如此霸道的威力，幸亏自己未使出全力，才不致弄出人命……
无病见那杨校尉于进退之机，指挥有度，攻防有序，那一干青衣卫人马，只瞬间便已列成了阵势，心道此人亦不可小觑，今日这局面，实不知自己能否顺利脱身了……
而那杨校尉此时，心中却焦躁莫名，他暗道裴千户严令要活捉此人，但今日之局面，如何还能活捉？！但若要就此退去，他青衣卫南安平司从此颜面何存！恐怕裴千户也饶不了他……于是，杨校尉将心一横，便即下令道：
“弓弩手，放弩！”
青衣卫弓弩手随身所配，有长弓硬弩与短弩两种，若用于近距离杀伤，自然非短弩莫属，短弩射程虽短，但力大势猛，去势劲急，箭尖上还淬有剧毒……
四名弓弩手抬起左臂，对准了徐无病便要放弩……
另有四名弓弩手，已做好了准备，一击不中，还有第二发……
徐无病虽有精湛内功，亦有绝妙剑法，但缺在不知临敌之机，他若趁着适才青衣卫轻敌之机，骤起发难，抢先制住那杨校尉，便稳操胜算……
有道是“擒贼先擒王”，若不抢得先机，制住敌首，时间一久，自己双拳难敌四手，如何还能全身而退？……
如今，徐无病已然身陷重重围困，面对着的，是一排排淬着剧毒的箭弩，他究竟该怎么办？……
远远地，兀自躲在角落里观战的几个书生模样的青年，也不禁心中暗叹：“咳！……这个七品小芝麻官，不知哪里得罪了青衣卫，还公然拒捕，今天怕是性命不保了……”
这时，空中却传来了一个软绵绵的声音：
“慢……着……”
第五十五章、袅袅轻足
突然间，一条白色的长练自空中递到，那几个弓弩手还没看清长练从何而来，便已被长练拂中，瞬间便都纷纷跌倒在地上。
几乎与此同时，一个绛紫色的胖大身影，如一只巨隼般，凌空而来，在空中朝那杨校尉后背便是一掌，直打得杨校尉从马上一头栽倒在地……
“慢着……”
那个绛紫色的身影，手挥长练拂倒弓弩手，凌空一掌将杨校尉打下马来，直到他如巨隼般翩然落到地上，众人方听完他口中，那软绵绵的两个字。
挥练、击掌、飞身落地，宛若一气呵成，所用的时间，才仅仅是口里说了两个字：“慢着……”
虽然，那两个字，着实也说得慢了一些。
谁让他，平素说话，便就是这般软绵绵的呢？
……
那杨校尉被一掌打落马下，却并未受伤。他急忙起身，刚想发火，但一看到那身穿绛袍之人的正脸，这杨校尉一副怒不可遏的面容，立即变成了满脸堆欢的笑容……
杨校尉慌忙双手抱拳，向绛袍之人躬身拜倒，媚声说道：
“高公公！……您老人家，怎么来啦？……”
来者并非别人，正是皇帝李重盛的贴身总管高良士。
这位深居内宫的内廷大总管，平日里养尊处优，将自己养得身形白胖，想不到，竟然是一名身负绝学的武林高手！
内廷总管署理后宫琐务，平日里又总是呆在皇帝身边，实在是一个一人之下、万人之上的角色。不过，他高良士毕竟身受过“那一刀”，是一个“不完整”的男人，或者说，已不能算是一个男人了，这一点，又是美中不足。
话又说回来，已经是一个不完整的男人了，若再没一点非凡的手段，如何能在这重门深宫中立足？又如何担当统领一众太监的大总管？……
高良士微垂着眼睑，伸出手来，顾自掸了掸身上的灰尘，根本没去看眼前的杨校尉，只是缓缓地、柔柔地说道：
“咱家要是再迟来半步……你杨文炳手上……岂不是又添了一条人命？……”
那被称作杨文炳的校尉忙道：
“卑职岂敢呐！高公公，这个小贼当街殴打路人，无故致人重伤，他虽是个户部经历，但依我大乾律令，也当将他……”
高良士摆手打断了杨文炳的话，道：
“就算他打了人，自有那长安县的捕快过来执法，顶多也是送交京兆府法办，你们南安平司，什么时候闲成这个样子……都管起大街上地痞打架的事情啦！……”
杨文炳讪讪地说道：
“卑职……卑职也是整巧路过……见那厮当街行凶，有点看不下去……卑职抓了他之后，自当送交京兆府……”
高良士依旧脸皮也不抬，只是看着自己的一双白嫩的肥手，仿佛是在欣赏着一件这世间最为精美的物品，淡淡说道：
“你若伤了他……咱家拿性命担保，非但你杨文炳要人头落地，连你们南安平司的裴才保，也至多能活三日！”
杨文炳闻听此语，心中不由得倒吸了一口冷气，但他仍然有些不信，又道：
“高公公，他徐无病不过是一个小小的从七品经历，卑职就算抓了他，也是依律办事……又如何，会惹出这么大的祸事？……卑职不解，还望高公公明示！”
高良士仍是正眼都没瞧一下杨文炳，他微微扭动着自己的肥腰，施施然径直往前走了，一边走，一边兀自软绵绵地说道：
“咱家可没工夫陪你闲聊！……没什么事情，都给我滚吧！……不过，你且记住，咱家今日可是实实在在地救了你这条小命！……”
杨文炳此次带了大队人马，精心布了个巧局，原以为必能将徐无病手到擒来，到时候就算他户部过来要人，自己也是理直气壮，未料竟是弄得这么一个灰头土脸的局面……如今，虽眼看着猎物就要落网，但他杨文炳无论如何也是不敢违逆了内廷大总管高良士的心意。此时，满脸丧气的杨文炳只得挥了挥手，带着一众手下，如风吹残叶一般，尽皆撤了回去……
只片刻之间，原先热闹拥挤的一段东市路口，就变成了冷冷清清……商贩路人早已经逃光，除了几个胆大的书生还躲在远处偷偷观看之外，此地就留下了徐无病和高良士两人。
刚刚还施展了一段卓绝的轻功，如今，高良士却不疾不徐地向徐无病轻轻走了过来。他肥胖的腰肢微微扭动，一身绛紫色的大袍子迎风招展，隐隐地还散发出一些脂粉的香气。一张肥大的圆脸
上，好似涂抹了一层厚厚的妆粉，显得特别的白净。他脸上没有一丁点胡须，额头的皱纹也是不多，花白的头发还梳理得异常整齐，这些看上去与他六十余岁的年龄都不太相称……乍看之下，许多人都会以为，眼前的这位白白净净的老太监，还是个中年的胖财主……
一个六十余岁的男人，一个不完整的老“男人”，长得如此肥胖，打扮得还如此妖娆，更为难能可贵的是，他举手投足之间，竟还是如此地从容不迫、如此的“婀娜多姿”……这，得需要多大的自信才能做到啊！
高良士缓步轻移，如一朵紫色的大芍药花一般，“风情万种”地走到徐无病身边，轻启朱唇，微摆双手，用比之前更为绵软的语气唤道：
“徐……经历……”
同样的称谓，同样的口吻，甚至是同样的语气，但在不同人的口中叫出，听起来的味道，却不啻是天壤之别……
“徐……经历……”
慕容嫣叫了一声，那声音如百灵幽唱，如黄莺婉啼，听起来如沐春风、如享秋雨，只一瞬间，便能让你忘却所有人世间的烦恼……
“徐……经历……”
舒恨天叫了一声，那沙哑着嗓子刻意模仿慕容嫣的女子腔调，虽然滑稽，却也能令人忍俊不禁、聊搏一哂……
“徐……经历……”
如今高良士的这一声呼唤，既有男人的低沉，又有女子的尖细，直听得徐无病不由得抖了一个机灵。无病的全身，顿时泛起了无数的鸡皮疙瘩……
无病问道：“你……你是？……”他强忍着没有做出额外的动作，诸如扭头欲呕，噗嗤一笑、捏住鼻子、皱了眉头……他只是觉得，对人还是应有起码的尊重……
“哎呀！你别管咱家是谁……你就跟着咱家走就是了……有人要见你哩……”高良士一边温声软语地说话，一边却趁无病不注意，一把就拽住了无病的左手，也不管无病有没有答应，拉着他就走……
“呃……那个……这位……公公……徐某自己会走路……”徐无病低声说道。他虽不知高良士的身份职务，但也隐约猜出了眼前那人应该是个宫廷里的宦官。他见那老太监一直抓住自己的手不放，心里总觉得有些异样……长这么大，虽然认识了许多的朋友，但被一个男人如此“亲昵”地握住手一起走路，无病自打出生以来，实实在在还是头一遭……
“哎吆！……你这小后生……看不出，脸皮儿还这么薄……唉吆喂！你这小脸儿这么一红，看上去可真是俊呐！……”高良士放下了无病的左手，却冷不丁，又掐了一下无病的左脸颊。这高公公出手如电，他一边说着话，一边还不停地笑……无病根本就未曾留意到，自己的脸颊在不经意间，已被那高公公给“狠狠地”掐了一把……
“呃……这位……公公……刚刚多承公公相救，徐某在此先行谢过！”这徐无病此时的心里面，着实不知是一种怎样的感受，既有真诚的感激，又多少有些“猝不及防”……但念及之前高良士救命之恩，无病还是俯身给高良士行了一个大礼……
“嗯吆！……咱家姓高……你就别一口一个‘公公’地叫了，咱家都被你叫得老了！……以后，你就叫咱家一声‘高家哥哥’或是‘良士哥哥’就行啦！……”高良士赶紧贴过身去，轻轻地抬手，扶起了徐无病。他一张胖圆脸上的一双圆圆的小眼睛，此刻却直勾勾地盯牢了徐无病，眉眼之间，笑意已然如春花绽放……
“高家……哥哥？”无病随口问了一句。他挠了挠前额，心中不禁纳罕，心道你这六十多岁的一个老太监，怎地还这般矫情……
“唉！……好弟弟，我的徐家好弟弟啊！……”高良士长长地应了一声，心里好似已乐开了花，他肥胖的身躯轻微扭动着，此时的心情，已恨不得，手舞足蹈一番了……
……
原来，大乾皇帝李重盛自十月初一那日，在得月楼中见徐无病喝阻青衣卫抓人之后，便一直关注着这个卓尔不群的杭州青年。在得月楼中，徐无病怒斥青衣卫仗势欺人、胡作非为……当时，他的这一番慷慨陈词、激扬大论，只恨无人能赏，却未料到，已被楼上的李重盛听得清清楚楚……
见徐无病在酒楼中连番豪饮、喝阻青衣、襄助穷苦的这一连串举动，李重盛不由得暗叹长安城中竟有这般潇洒磊落的青年才俊。出了得月楼后，他心中兀自念念不忘，是以便令高良士密切关注徐无病的一举一动……
因此，徐无病之后进出魏王府拒绝李缜的延揽、兴道坊摆摊无人问津、客栈
中整日饮酒买醉等等情形，除了出城往东之后在玉山与慕容嫣共度一月的经过之外，他在长安城中的诸般经历，李重盛都清清楚楚……
皇帝其实一直在等，等一个合适的机会，他要亲自见一见这个青年……
这样的一个大好青年，这样的咳唾如珠，这样的倜傥如风，这样的随意不羁……仿佛天地只是一张为他一人展开的画卷，他只是轻轻提笔，潇洒挥毫，俯仰间，便已一气呵成……
拢天地于须臾，着万物于豪端……不亦妙哉！
“年轻，真好啊！……”皇帝每每想到这个青年一副落落难和的模样，便不禁心生感慨。自己从八岁登基至今，这一晃，整整七十年了……如今，不觉间便已是耄耋之年，垂垂老矣！……
这一次，接连出现了“国库亏空”“太子贪墨巨额库银”“四道十六府大旱”“各道府州瞒报灾情、有司赈灾乏举”等诸般大事，一时间，朝局动荡，群臣自危……正当国势艰难，朝廷无银可赈之际，整个京城中，所有的王公贵戚、豪门大户，竟无人愿意捐助银两。皇帝派楚王李祉与魏王李缜负责募集银粮，两位七珠亲王忙乎了十余日，仅筹到了几万两白银，这对于全国百万的灾民而言，无异于杯水车薪……
而恰在今日，李重盛听楚王进宫奏报，他奉旨该管的兵部，接到了天宝阁专人呈递的阁主慕容远山的亲笔书信，信中大意乃是：值此天下大旱、国势艰危之时，天宝阁愿效绵薄之力，替朝廷分忧，为灾民解困，非但将兵部历年积欠的一百万两兵器采办之款尽数捐赠，更愿额外出资二十万两现银，以解燃眉之急……
随同慕容远山的亲笔书信，天宝阁将大乾兵部历年来的欠条以及兵器采办行文等等诸般票据亦全部奉还，同时，户部也收到了来自天宝阁的四张各为白银五万两的巨额银票。
“差不多是时候了……”李重盛接到这个奏报，心中亦喜亦忧，他突然间就想见一见徐无病，便特命高良士将徐无病带到了大明宫中……
如今已是戌初时分，皇帝刚刚在愉龙池中泡了一个舒适的温泉浴，随即便命人在紫宸殿旁的浴堂殿里，摆下了一桌小宴……
此刻，李重盛身着便服在席前落座，大冷天里洗泡温泉之后的那种酣畅的感觉兀自在周身游走。皇帝看着宫女们小心翼翼地为他倒酒端菜，轻轻地为他抹去额头上些微细密的汗珠，心里不觉分外舒爽……
高良士将徐无病带进殿来，无病俯身跪倒，叩头说道：
“臣徐无病参见皇上！”
“快起来，快起来！今儿个……这里没什么君臣，朕在这里设了一桌家宴，来来来……快坐！”李重盛笑道。
高良士为徐无病拿来了一个缀着裘皮的杌子，扶着无病在皇帝对面坐下。一旁的宫女给无病拿来了金杯银筷……
“吃吧！……趁热吃着……朕这宫里的厨子，手艺虽一般，但比起那得月楼，应该还不算差……”李重盛手指着满桌的珍馐美馔，热情地招呼无病吃菜……
徐无病也不客气，见状便拾起筷子，夹了一片鱼肉放入口出，只觉入口即化，滋味甚美，但吃的到底是什么鱼，名字叫什么菜，却都是一片茫然……
徐无病虽是一个耿介书生，但毕竟心性聪敏，自跟着高良士进了这大明宫，一路上所有的太监宫女见了高良士都吓得头也不敢抬、大气都不敢出……无病便大致猜出了那高良士的总管身份。如今见高良士将他带入这浴堂殿中，立时就换了一副恭谨谦卑的脸容，低头垂手肃立一旁。整个偏殿中，便只有李重盛一人举止随意，落落大方……虽然他此时身上未着衮冕，但不用猜也能知道，这位气度高贵、姿彩雍容的老人，必然就是当今大乾的天子了。
“也别光吃菜，来……陪朕喝一口酒……”李重盛见徐无病在自己面前，竟没有任何惶恐拘束之状，举手投足尤为自然，不觉心下更喜，便举起了手中的金杯，欲与无病对饮……
无病朝身边的高良士看了看，那内廷大总管急忙走了过来，将李重盛边上的那一个暗香鎏金犀角壶给拎了起来，小步走到无病身边，为无病斟满了酒。高总管心里也暗暗纳罕道：“你这还是一个七品的经历么？我高良士身居大内五十年，连宰相贵妃都没有这么服侍过，今日里却为你一个区区的小经历亲自倒酒！……哎！谁叫你长得这般俊呐！……”
连那李重盛，见了高良士竟会抢着为徐无病亲自倒酒，心中也不觉甚奇，但也颇觉有趣。不过，接下来，徐无病的一句话，更是让皇帝意想不到了……
第五十六章、青衣百户
“这是六十年陈的‘玉壶春’……酒味清香有余，然醇厚不足……愚以为，比起六十年老陈的‘凤酒’似略微不如……”徐无病一边品味这杯中之酒，一边顾自说道。
李重盛扭头朝高良士望去，眼光中带着询问之色，那内廷大总管忙拱手道：“回万岁爷，真真是六十年陈的‘玉壶春’……这还是今年开春自赣南道江州府贡上来的，拢共就十坛，今儿个老奴见万岁爷高兴，特命内侍从库里给取了一坛……”
李重盛当了七十年的皇帝，平日里要么上朝听奏，要么下朝批折，终日埋首于天下大事；偶尔于这浮生中，偷得半晌之欢，也是尽顾着与贵妃游园逸乐，谱词听曲……于这饮酒之道，却着实不精。如今皇帝听得徐无病便只是浅尝一口，就已猜出了酒名与存贮年月，不由得心中大感意料之外。
皇帝哪里能想到，徐无病在高升客栈里，连饮了七日的好酒，虽然是借酒浇愁愁更愁，然而于不经意间，却也几乎是尝遍了天下名酒……尤其是那六十年陈的“玉壶春”，当时无病听那店掌柜道出了酒名便觉甚是风雅，不料喝过之后，但觉此酒只一味地呈弄馨香甜润，却少了许多白酒应有的爽辣醇厚，是以便记忆犹新。今日一饮，味道如出一辙，无病自然便立时想到了酒名……
李重盛执宰天下七十年，什么样的人物没有见过！但今日这一位举止落落、容貌脱俗的青年，实在是令他眼前一亮。徐无病在御前的举止，也算是中规中矩，无丝毫逾越之处，但举手投足之间，总跳脱出那一股与众不同的气质……这是一股什么样的气质？就算是自己的十几个皇子，除了赵王李义之外，都没有人能在他这位大乾天子的面前如此地随意，如此地，信手拈来……就只是喝一口酒，还能讲出，这许多的门道……
“高良士，你把朕剩下的那九坛‘玉壶春’……过一会儿全数给徐卿送去！……”李重盛吩咐道。这位老皇帝目下的心情，是着实地感到兴奋了，这兴奋中有三分的有趣，七分的欣喜……他御宇天下七十年，身边的人要么拘谨失措、要么奴颜卑膝，尽是些口是心非之徒，就算他高良士一个尽心竭力地服侍了皇帝四十余年的内廷大总管，平日与他说起话来，也全没有这样的兴致……
“还有！……刚才徐卿说的那什么……六十年的老‘凤酒’……你也去弄十坛，朕……全赏了！”李重盛旋又补了一句。
“老奴领命！”高良士躬身唱了个喏，说完又朝徐无病偷偷看了几眼，眼神中，除了艳羡之外，竟还多了几丝幽怨……
“微臣谢皇上赐酒！”徐无病向皇帝拱手说道。话虽然说的很客气，但见他，人也没有起身，眼眉之间，也没有露出一副感恩戴德的大欢喜之情，只是略略地拱了拱手，淡淡地说了那么一句。仿佛他言下之意却是在说：“你皇帝富有四海，送我这区区几十坛酒，又算得了什么呢？”
这要是换作平常日子，平常的人，天子早就不开心了。谁让今天对于他徐无病而言，就是一个大好的日子呢？皇帝泡了一个温泉浴，心情本就大好，听了无病之言，更觉得是纯由内心、发自肺腑，不作雕饰、反为自然……当下，李重盛的心里，更是喜不自胜，便又连续地劝无病多喝酒、多吃菜……
君臣两人，一老一少，便如久未谋面的忘年老友一般，一边喝酒吃菜，一边扯起了家常：
……
“你叫徐无病，来自江南？”李重盛问道。
“回陛下，微臣徐无病！自江南道杭州府而来……”徐无病道。
“江南好啊！朕去过几趟……孤山云底看梅花，莲亭枕上闻桂子……说起来，朕也有二十年没去啦……”李重盛悠悠说道。
“嗯……那孤山的北面，尽是一片梅林。冬日里有腊梅，早春时节有绿梅、朱砂梅、红梅、杏梅……花开出来，粉色的、朱红色的、绿色的、白色的……各色的都有，开得到处都是。我在杭州的时候，每到冬春时节，最爱爬到孤山顶上去看梅花了……风吹过来，漫山遍野全是花香，可好闻啦！……”徐无病喝了一口“玉壶春”，又吃了一块不知道什么菜名的獐腿肉，缓缓说道。
无病的这一番话更是勾起了李重盛
对于当年巡游江南的回忆，“咳！……不知道余生还有没有机会再去那里看看了……”皇帝内心不由暗叹了一声，却不欲再展开这个话题，于是话锋一转，又问道：
“你这‘无病’的名字，是谁给你取的？”
“是我娘亲给我取的。小时候，我们村里经常闹灾荒，发瘟疫，好多孩子都病死了。娘亲给我取了这个名字，就想着让我一生都能无病无灾、平平安安……可没想到，我娘亲和我阿爷，却在我十岁那年，双双染了瘟疫，都病殁了……”徐无病回道。这时他忍不住又想起了童年的过往，心下不由得生出一丝悲怆……
“哦……看来，你是自小孤身长大，这也……着实不易，着实不易啊……”李重盛喝了一口酒，忽然心有所动，遂又说道：
“你这‘无病’可作你的字，然读书人行走于世，还当有一个大名。朕再赐你一个名，如何？……”
看徐无病放下杯子，看着自己，李重盛捋须沉思了片刻，说道：
“无病无灾，尚且不够，此生为人，须有恪守……朕便赐你一个‘恪’字，恪遵圣贤之道，恪守仁义之德！……从今往后，你的大名便叫徐恪，字无病，可好？……”
这一次，徐无病却站起了身，走至席边，跪倒在地，向天子行了一个稽首跪拜大礼，道：“臣徐恪……谢皇上赐名！”
“好好好！起来吧……高良士，斟满酒！……朕要与恪爱卿，满饮一杯！”李重盛一边抬手示意，一边笑道。
从此，徐无病俯仰于天地之间，立身于江湖之上，便又有了一个大名徐恪！
恪遵圣贤之道，恪守仁义之德……恪之意，大矣哉！
世人若能都做到这一个“恪”字，对于这天下至理，“仁义礼让、孝悌忠信”苟能时时谨遵、处处恪守，这天下便是一个朗朗的乾坤，这世间必是一个清白的人间……
但这人世间，又能有几人，于这“仁义礼让、孝悌忠信”之诸般大道至理，自始至终，恪守一生？
能真正做到这个“恪”字的人，也必不是凡俗之人……
……
徐恪起身，接过了高良士斟满名酒的金杯，与皇帝对饮了一杯。
皇帝兴致颇高，放下酒杯，挥手令徐恪坐下，便又问道：
“无病，你知道，朕今日为何要将你召进宫来吗？”
皇帝为什么要单独召见自己？这个问题在徐恪进宫之后，他便已在不停地思索，但任他绞尽脑汁也想不出，当今天子却为何独独要召见自己这一个区区的从七品经历。于是，徐恪索性便不再多想，既来之则安之，皇帝说什么，他就答什么，天子叫他饮，他便尽情喝……
见徐恪一脸的茫然，李重盛紧接着说道：
“朕听到奏报，那天宝阁为赈灾之事，今日捐出了一百二十万两银子！……”
“天宝阁心念苍生，忧劳家国，捐纳巨银，解朝廷之困、救灾民之急，实乃陛下之福，亦属百姓之幸也！”徐恪拱手为礼道。
“是要赏！朕会赏赐他慕容远山一个大大的名分！……”李重盛点头说道。
皇帝此时，大约也是吃喝得差不多了，说完便站起了身子，在这酒席边顾自踱步……他一边缓缓地走路，一边又徐徐地说道：
“不过，无病啊……你且想一想，我大乾天下，有谁能做到，一出手就是一百二十万两银子！……这可不是一个小数，我大乾国库，方今也只剩得七十万两，你身为户部经历，这个想必是知道的……天宝阁此次捐银之豪举，其心……可奖，其势……亦可忧啊！……”
见皇帝起身，徐恪也站了起来，垂手肃立一旁。他暗自心道：“想不到慕容阁主如此深明大义！我徐无病前番只是随意一言，他慕容远山竟当真慷慨解囊……”
李重盛见徐恪兀自沉思，便当他心中存疑，又道：
“无病，你可知……这天下门派，有‘一塔、二山、三阁、四门’之说？”
徐恪道：“回陛下，臣略略听说一些，但不知详情……”他想起，那日在太湖捉妖大会上，书仙也曾与他讲起这天下门派之说。
“哦？你且说来听听……
”李重盛见徐恪年纪轻轻，竟还懂一些江湖见闻，不禁微露诧异，便挥手让徐恪道来……
“臣闻：那‘二山’，乃是‘北有少山、南有蜀山’，据说少山门徒，不下千万之众，下设‘外四堂、内三院’，算得上是江湖第一大门派……”徐恪回道。
李重盛摆手说道：“那少山派么……徒以人多取胜，门中却乏高手……更谈不上什么‘江湖第一大派’了……倒是那蜀山派，据闻他门中弟子俱是修仙习道之人，想来必不简单。不过，近些年，江湖中从未听闻有蜀山弟子现身之事……至于那‘蜀山四仙’么，朕也是徒闻其名，未见其人……”
徐恪想起那一夜，自己与慕容嫣在玉山古庙旁猝遇黑熊精，正当性命堪忧之际，幸得一女子飞剑相救。事后听慕容嫣说起，救他二人性命者，乃是怡尘与怡清两名道姑。他心道那两位姐姐道法高深，能凌空御剑，或是蜀山中人也未可知。只可惜，缘铿一面，当时她二人匆匆离去，自己竟无缘得见，今后，也不知何时能有缘得以当面拜谢……
李重盛负手独立，仰首看了看殿柱上端的那条镶金蟠龙，又道：
“江湖盛传：一塔为尊、二山称雄、三阁翘楚、四门不凡……这‘一塔’么，就是‘司命塔’……不过，那司命塔到底在何处，朕也是不知……这‘二山’么，自然是北有少山、南有蜀山……这‘四门’乃是天山剑门、蜀中康门、南海药王门与湘西鬼门……”
徐恪不由心中暗道：“你乃大乾天子、一国之君，怎会对这些江湖门派了如指掌？……”
李重盛恍似看出了徐恪的心思，笑道：“你莫道朕只是一个天子，朕早年学剑，之后亦常修炼一些养身之术……是以对这些江湖琐事，也略知一二……”
一旁的高良士也道：“万岁爷非但是古往今来独一无二的一位至圣明君，这一身的功夫，亦是独步……”
李重盛将手一摆，那总管便立时禁声不敢再言。皇帝又道：
“这些个‘一塔’、‘二山’、‘四门’都是远在天边，朕也无暇去劳心……不过，这‘三阁’么，乃是无极阁、神王阁、天宝阁……却都在朕的眼皮子地下。除了神王阁乃是我大乾的拱卫柱石之外，其余两阁，都在我京畿重地、天子脚下，朕不得不防啊……”
徐恪问道：“那天宝阁，之前臣也有所闻，并已去过两次……只是陛下说的无极阁，臣却从未听说……不知是在何处？”
李重盛道：“这无极阁……朕早年进去过……虽是在京城附近，但很难找……你也别去找了……眼下，你只管替朕盯住天宝阁即可！”
顿了一顿，李重盛又道：
“古语云‘尾大不掉’……如今，我大乾半数以上的兵器，已全赖那天宝阁供给，兵部的军器司、工部的少府局，都已形同虚设。据边疆奏报，他天宝阁所制的大马刀、双角长弓等器具，已然出现于萧国与楚国的军列之中……今日，他竟一气拿出一百二十万两巨银，如此实力，朕不得不忧也……”
徐恪心中却不禁暗叹道：“如今，天下大旱，灾民不计其数，朝廷急需买粮赈灾，京城中却无人肯捐资纳粮。天宝阁于此国势艰危之时，挺身而出，带头捐银……却不料，他慕容阁主有心行善，却无意惹来皇帝猜忌，竟致‘尾大不掉’之疑……咳！做人，何其难矣！”
高良士见徐恪脸上忽然现出忧容，他心知徐恪定是念着与慕容嫣之情，难以取舍，遂道：
“徐经历……万岁爷的意思，只是让你盯着点儿……你可也别想多了……”
李重盛却笑道：
“‘徐经历’？……高良士，自今日起， 你可得叫他一声‘徐百户’了……”
高良士不由得满脸欢喜地看着徐恪，徐恪却是一副不知其所以然的表情……只见皇帝突然脸色一正，沉声说道：
“徐恪听封！”
高良士朝徐恪使了一个眼色，徐恪急忙躬身跪倒。只听得皇帝抑扬顿挫的声音高高传来：
“户部经历徐恪，天性纯良，志虑忠贞，智足用命，才堪大用，朕特擢尔为青衣卫百户！”