第四章、步履匆匆
徐恪暗自猜测，依照秋先生所言，张木烨不愿蹚北司的浑水，是不想与沈环对抗，而天子却非要逼着他站到沈环的对立面，他就算是心中百般不愿，却也只得勉力站到风口上去。
这时，秋明礼又说道：
“老夫听闻，张木烨与銮仪司的诸乐耘素有深交，而南安平司的杨文渊又是沈环的亲信。张木烨入主北司之后，势必与銮仪司联手，共同对抗沈环与杨文渊，但仅凭二人联手之力，恐怕还是单薄了一些。如此一来，青衣卫内，你这青镜司的一股力量，便成了能够制衡两方的关键！是以，张木烨无论如何，第一个就得笼络你！”
徐恪道：“老师觉得，学生该如何以对？”
“不妨任其笼络！”秋明礼手举竹筷，见方桌上的菜肴已所剩无几，有心叫赵昱添几个热菜，但望了望灶房，还是没有喊出口。
“你不是最痛恨沈环么？眼下，除了倒向张木烨一方，你也没得选！”
“老师是说，学生越是向张千户多提要求，张千户反倒越是心安。是以，凡我所求，他自然会无不应允！”
秋明礼点了点头，伸出筷子，将盘子里残留的少许粉皮刮取干净，放入嘴里细细品味着。
桌子上菜肴已尽，酒壶却未干，徐恪又与秋明礼满饮了数杯。他见老师虽鬓角额前的白发又多了几根，然满脸尽是意气风发之状，料想必是魏王近日在朝中诸事皆顺，见魏王接位大局已定，老师心中自然是格外欣慰。
徐恪心道，魏王如今贵为九珠亲王，已是一人之下万人之上，安排一个区区五品的百户，于魏王而言，无非举手之劳罢了，自己又何必多虑？
不知不觉已是亥时，院子里灯烛将欲燃尽，夜风渐盛，风里夹杂着阵阵凉意。徐恪担心老师受凉，遂提议将酒席转至厅房内再饮。
平安与喜乐闻声而来，将桌子与长凳搬至前厅之内，又将残羹剩盘尽皆收拾干净。
赵昱见师徒二人仍欲再饮，于是又到灶间，为他们炒了四个热菜，并端来了一壶新的二十年陈“汾阳醉”。
两人又吃了些酒菜，徐恪就问：
“老师，这另一个千户，你还没说呢！”
“哦……”秋明礼收拾起身体内涌起的一阵酒意和困意，整顿思绪，遂徐徐言道：
“这其二的一个千户，就是你之前做过的‘巡查千户’！”
“巡查千户？”徐恪夹了一口小玉新炒的白菜豆腐，放入口中耐心咀嚼，顿觉香嫩 爽 滑、清新可口，他不由频频点头，接着道：
“按理，这巡查千户早就该有人接任，可皇上却迟迟未肯下旨，实不知为何？”
“咳！……皇上举棋不定，实在也是为难啊！”秋明礼忍不住又是一叹，说道：
“眼下，这巡查千户的热门人选，你青衣卫内就有两人。一个是南安平司的首席百户封补一，由沈环亲自举荐；另一个则是北安平司的首席百户古材香，乃是由新任的北司千户张木烨所举荐。这两个人，按理说，无论资历、才干、声望，皆可以接任巡查，奈何他们背后的两人，恰正是青衣卫中的两方力量之首。皇上无论选取哪一个接任，势必就会打破原有的力量平衡。然则，若是从外头选人，一则，不太合青衣卫的规矩，二则，一时半会儿又上哪儿找去？皇上迟迟不肯下旨，这就说明，皇上直到今天，依旧找不到合适的人选。”
秋明礼见徐恪兀自沉思，便举起酒杯，与徐恪对饮了一杯，忽而问道：
“无病，你有没有发觉，皇上最近，对你们青衣卫之事，是不是格外上心？”
徐恪略作思忖，便点头道：“老师，听你这么一说，倒确是如此！皇上这十日来，光沈环与张木烨，就连着召见了好几次，听说诸乐耘也时常进宫面圣，甚至那杨文渊，皇上也见了一次，不知皇上为何……？”
“咳！道理很简单！”秋明礼大口饮酒，笑着道：
“皇上最近，上朝的次数已越来越少。自古以来，君主若懒于政事，又不愿丢失皇权，自然会加强暗卫与内卫的力量。你们青衣卫自太祖初创以来，原本就是皇帝亲御之卫所，是堂而皇之的一处内卫！皇上越是想少上朝，就越是要加强内卫的管控！要不然，满朝文武、天下各道，若没了你们青衣卫的耳目，皇上如何能够睡得安心？”
徐恪不禁朝前厅之外望了望，此时方当深夜，草堂内外已是阒然无声，他不由心头暗笑，自己担忧老师的这一番话会被皇帝的耳目侦测到，然而，坐在老师对面的自己，不正是皇帝最大的一只耳目么？
秋明礼却不理会徐恪的这一番心思，借着酒劲，继续说道：
“不过，要加强内卫的管控，也是一件极其不容易的事！秦时，胡亥宠信赵高，却为赵高所杀；汉时，成帝、哀帝、平帝宠信外戚，终致王莽篡位；后汉时，灵帝宠信宦官，引得十常侍为乱，天下分崩离析；魏时，曹丕宠信其师，天下遂为司马氏所取……自秦以来，皇帝宠信身边之人，却为身边人所害，终致天下大乱、民不聊生的事例，还少了么？”
“是以，如何管控内卫，便是历代皇帝重中之重。青衣卫内，一个都督、五位千户、二十个百户、百余名校尉，各个都是武艺高强、能征善战之辈，加上卫里这上万卫卒，如若稍一不慎，这一股原本是皇帝最能倚重之力，就会成为威胁皇权的一种最可怕力量！因之，这御下平衡之术，于青衣卫而言，就尤为要紧！青衣卫内，不管任何一方，皇上都不会允其独自坐大，只有双方力量达致微妙的平衡，皇上才能睡得安心！”
徐恪暗忖，天下之大，原本就不是一人之力所能治理得来，皇帝若欲四海安定，必得勤政爱民、选贤任能方可。若皇上一味懒于政事，只图借青衣卫之力，掌控百官与万民，这也不过一厢情愿罢了。若换作是我，实在年老力有不逮，何妨早早传位于魏王，自己退为太上皇，索性吃吃喝喝，万事不管，岂不乐得松快？
秋明礼又问道：“无病，现下，这巡查千户职位之重，你总该明白了吧？”
徐恪点了点头，反问道：
“魏王那里，也没有合适的人选么？”
他心知魏王原本业已笼络了南宫不语，如今南宫骤然离世，对于李缜而言，青衣卫内自然就少了一个得力的手下。
秋明礼摇了摇头，道：
“这巡查千户之位，不比其它的官职，非但武功要强，更兼文才也要了得。光是青衣卫里每日上报的公文，就需巡查一一批阅。这样的文武全能之人，我大乾朝堂，真的也没几个……”
“薛涛大哥，不行么？”
“他呀，大老粗一个，不行不行啊！”秋明礼连连摆手，叹道：“殿下也不是没想过薛涛，但想来想去，咳！……还是觉得薛涛不行！”
秋明礼双眼盯着徐恪，又问：
“无病，你在青衣卫内当差，也已将近一年，认识的人想必不少，你再好好想想，有没有合适的人，可以胜任这巡查千户之位？”
徐恪心知秋明礼之意，这新任的巡查千户人选，既要人品端正、武艺高强，又得文才了得、深孚众望，最重要的，将来要成为魏王可用之人。
但他思来想去，脑海中闪过许许多多的身影，依然还是摇头不已。这青衣卫内，文武兼得者倒有不少，这些人将来若要他们攀附于魏王门下，想必也求之不得。可是，要从这群人里面找一个人品端正、胸襟坦荡的，实在是太难了！
“……”两人陷入了一阵短暂的沉默之中。
秋明礼眼见天色不早，便欲让徐恪先行回府，余事明日再谈，却见徐恪忽然一拍自己的额头，喜道：
“老师，我想到了一个人！”
“哦，是哪个？”
“前左武卫大将军、五莲县公，李君羡大哥！”
“是他……”
“这个人是不错！论武艺，他剑法高超、枪术了得，军中罕逢对手，镇边数年，更是威震敌国！论文才，老夫听闻，他非但精于诗、书、礼、乐，对佛、道之学亦有深究，论人品，他乃太宗之后，皇族血脉，人品贵重、性情爽直、学养深厚……更是没的说了。按理，他当得上巡查千户不二之选！可是……”秋明礼不断摇头，叹息道：
“咳！他毕竟是一名参与谋逆的钦犯，皇上虽免了他死罪，然亦是戴罪之身啊！”
徐恪当即言道：
“老师刚刚不是说了，李将军称得上是巡查千户不二之选，既是不二之选，老师不妨跟魏王提一提，说不定，魏王殿下觉得李将军行呢？”
秋明礼朝徐恪望了望，手捋颌下的长须，点头微笑：
“你此言也有几分道理！说起来，李将军也算得上是老夫敬重之人！皇上既然能免了他的罪，说不定，给他恢复爵名也未可知呢！既如此，我明日便去找殿下提一提。”
“如此，我先代君羡大哥谢过老师了！”徐恪于座上向秋明礼拱手称谢道。
秋明礼随即问道：“无病，那李将军，现下居于何处？”他此前听闻，李君羡为避祸逃出长安，现如今不知人在何方。
徐恪忙回道：“君羡大哥人已回到长安，现下就在玄都观内，与他师兄李观主住在一起。”半个多月前，他就是在玄都观门外偶遇李君羡，当时他心忧南宫不语“魔功附体”之疾，并
未与李君羡多言，如今回想，他心中更多了几分别离之念。
秋明礼站起身：“如此……甚好！”
话至此处，均已言明，徐恪随即起身，向秋先生拱手作别，告辞出门。
徐恪出了秋叶草堂，借着满地星光，便向城西北的醴泉坊而行。此时已是亥正时分，长安城正当宵禁之时，街面上空无一人，大街小巷中，只有几声犬吠，偶尔传来。
徐恪信步而行，虽值深夜，却全无睡意，他一想到这新任的巡查千户，有可能是君羡大哥之时，心中便格外地兴奋与期待。
巡城的禁军兵士与青衣卫卫卒，或二十人一队，或五人一组，不时从徐恪身边经过。那些卫卒一见是徐恪走来，立时就远远地站立，向千户大人躬身请安。而那些大乾的禁军兵士，见深夜竟还有人徘徊在外，立时就要上前盘问，可一见到徐恪手举的那块“镶金虎牌”，又顿时唬得面如土色，忙不迭地退立两边，连声道安。
徐恪掂了掂手里那块黄灿灿的“虎牌”，纵然他一向无意为官，然此时此刻，心中亦不免得意万分。
这便是大乾青衣卫——一个谁也惹不起的衙门！遑论他一个威风凛凛的千户大人，纵然是区区一名掌旗，只要手里拿着一块“飞熊木牌”，在这长安城内，也是畅行无阻！
徐恪得意洋洋地迈步，将至醴泉坊之时，忽见一个胖大的身影，在眼前一闪而过，那身影是他再熟悉不过。
“二弟？”
只见朱无能步履匆匆，一跳一闪，从他眼前掠过，奔行的方向，却是往东崇仁坊的地域。
徐恪有心将朱无能喊住，转念一想，这深更半夜，二弟这般鬼鬼祟祟，到底要去哪里？
于是，徐恪不再出声，而是静悄悄地疾步跟随在朱无能身后，且看他今夜到底要做何事。
他跟着朱无能左转右绕，须臾间，两人就到了崇仁坊的坊门之外。
“二弟怎地又来这里，难道这崇仁坊真的有古怪不成？”徐恪躲在朱无能身后，挠了挠自己的额头，心下不禁犯起了嘀咕。
只见朱无能不知哪来的一股子气力，纵身一跃，便攀住了墙头，三下两下，就被他翻过了围墙。
徐恪忙跟着施展轻功，一跃而起，自墙门翻过，然而，就在他落地之后，无论怎样寻找，二弟朱无能那胖大的身影，却顿失踪迹。
徐恪又挠了挠自己的额头，这一下，他再一次百思不得其解了……
二弟今夜到底是怎么了？
没法子，徐恪不敢随意走开，只得呆在原地，静静等待。
过了约莫一刻光景，徐恪终于忍耐不住，朝前方影影绰绰的房屋轻声呼唤道：
“二弟，二弟……你在哪儿？”
一阵夜风吹过，前方半个人影也无，只有远处一阵犬吠之声隐约而来，好似被徐恪的叫唤声勾起。
“二弟，二弟……”
徐恪又唤了几声，却听得远处的犬吠声越来越响，越来越近，眨眼间，朱无能肥胖的身影已然乍现于他眼前。
“快走！”朱无能只说了两个字，就拉起徐恪的胳膊，两人翻墙而过，朝着醴泉坊的方向，没命似的狂奔。
见二弟脸上神情慌张之极，身后好似有一个强敌正在追来，徐恪也不敢说话，就跟着朱无能一路狂奔，二人直到奔进了自家醴泉坊的府邸之内，这才喘着气停了下来。
“二弟，这究竟是怎么一回事？你身后……身后是什么人在追？”徐恪缓缓稳住呼吸，刚才那一阵没命似的狂奔，委实是耗费了他不少的力气。
“大哥，夜深了，老朱困了！”
没曾想，朱无能却并不与徐恪多言，而是径自走进自己前院的睡房之内，衣衫也不脱，倒头就睡。
“二弟？”
徐恪跟进睡房内，正想再问一句，却听朱无能雷鸣般的鼾声，已然传来。
徐恪摇了摇头，只得退出房外，将房门带上，回自己的“鸿鹄居”歇息。
毕竟夜已深沉，睡意袭来，他也学着二弟的样子，不事洗漱，未曾脱衣，倒在床上，便呼呼睡去……
铜壶滴漏，时如流水，匆匆一夜，便已过去。
徐恪次晨醒来，见日头高起，他仰首伸了一个懒腰，顿觉好不爽快！
洗漱之后，不及早膳，他便匆匆来到前院，走入二弟的睡房。
“二弟，醒醒！太阳都晒到你屁股了！”
朱无能仰面朝天，手摸肥肚，正呼呼大睡，鼾声如雷。
徐恪摇了摇头，不再多问，遂转身出门，直奔青衣卫上值而去。
第五章、无风而动
【大乾康元七十一年、五月二十三、巳时、青衣卫、青镜司千户小院】
徐恪进了青镜司之后，依旧同往常一样，仰靠于他那张千户独享的紫檀木大椅上，端起一杯卫卒刚刚奉上的长安“花雨”名茶，浅浅地啜饮一口，再缓缓放下，伸手拿起一本《黄帝内经》抑或是《南华经外篇》，随意翻看着。
储吉康与韦嘉诚两位百户，一大早就过来向千户大人问安，两人随意说了几句，见徐恪并未向他们部署查案事宜，也不好自行做主，只坐了片刻工夫，随即告辞出门。
屋外朗日高升，白云悠悠，一派天光云影之下，到处都显得那般祥和清明。
千户小院中，和风徐徐、蝉鸣阵阵、草木摇摇、花香隐隐、树叶无风而动，轻云不请自来。
日光如同一位严父，降下温暖与守护，清风又如同一位慈母，送来凉爽与欢欣。
一切都是那么美好，又是那么纯粹!
院门口矗立着一块石制的日晷，随着光影流动，指针已然指向巳时三刻。
守门的卫卒走入千户公房内，向徐恪躬身下拜：
“千户大人，巳时三刻已到，小的要不要去将大人的午膳端来？”
“已经是巳时了么？”徐恪举杯喝了一口茶，心中大是意外，记忆中，他好似刚刚才吃过了一顿早膳。
青衣卫内的早膳已是丰盛可口，青镜司卫卒端来的早膳更是喷香诱人！
今日，他大约是早膳吃得多了些，现下不过是看了几页书而已，不想，又到了午膳之时。
“我还不饿，过半个时辰再去端来！”
“是！”
卫卒拱手，即刻转身走至门外，又如铁塔一般巍然站立。
过了片刻，把守院门的卫卒入内向徐恪躬身下拜：
“禀千户大人，院外有人求见？”
“是哪一个？”
“回大人，他说是大人的师兄！”
“师兄？”徐恪一跃而起：“他是赵王殿下！”
徐恪忙疾步走至院门外相迎，只见赵王李义，一身锦色绸衫，手摇折扇，立于夏风之下，正笑而不语。
“师哥，什么风把你给吹来啦！”徐恪大笑，走上前去，亲热地抱了抱李义的双肩。
“师哥早就想看你来了，怕你新官上任，公务繁杂，不敢遽相打搅啊！”
“师哥真会说笑，快快，里边请！”
徐恪跟在李义后头，正要步入千户公房之内，见门外的几个卫卒，仍象木头一样杵在那里，气不打一处来：
“尔等听着，我师哥乃是大乾神王阁副阁主、赵王殿下！尔等下回若再敢这般不知轻重，将殿下拒之门外，本官定要重责，决不轻饶！”
唬得那四个把守千户公房大门与小院院门的卫卒，忙齐齐跪倒在地，“小的不知是赵王千岁驾到，小的不知轻重，望大人恕罪！”
“起来吧！”
徐恪手指一个身形魁伟的守门卫卒，原本想呼出对方的姓名，想了半天却还是想不起来，便吩咐道：“你！去将本官的午膳端来！”
“是！”
李义望着徐恪对一帮手下颐指气使之状，摇动折扇，依然笑而不语。
两人进到千户公房内落座，卫卒为李义端上一杯新泡的“花雨茶”。李义打量着公房之内，见收拾得清新齐整、素雅高洁，到处都陈列着一些不知是何人题写的字画，一股书香之气扑面而来，不由笑道：
“师弟，你这一处公事房，整得可以呀！好似进了一处书斋。”
“师哥，这也不是我弄的，都是前任张千户精心布置而成。”
“好一个张千户！他这青镜司的小院，我还是头一遭来，想不到，内里倒也别有一番景致！”
“师哥从没来过青镜司？”
李义摇了摇头，道：“我跟张木烨不熟，平常都是找沈环，北安平司倒是去过几回，这青镜司太过偏僻，要不是今日来看师弟，我怕是不会来的。”
“你看这小院内，风景如何？”徐恪喝着茶，问道。
“嗯……委实是不错！”李义遥望门前的开阔之处，频频点头道：“这里草木繁盛、花朵芳菲，实在是一处难得的好风景！想不到，青衣卫里竟还有这样一个好去处，我此前竟从未听闻。张木烨倒确是花了一番心思，不知他从哪里找来的这许多奇花异草，有些花草我都从未见过。早知如此，我王
府的后园，也该找张木烨去帮忙归置归置。”
李义又手指左前方，朝徐恪说道：“你看，院子里还开凿了一处水池，水池边堆着太湖石，那里就差一座亭子了……”
徐恪也点头赞道：“不瞒师哥，我之前也从未来过青镜司，接任之后，头一天来上值，还以为自己进了一座花园呢！”
李义喝了一口茶，呵呵笑道：“无病，你这可不就是一座花园么？我看，此地绿草如茵、花香袭人、高树葱茏、枝叶茂盛，处处都是一派生机勃勃之象，不如就叫它‘葳蕤园’吧？”
“葳蕤园？这名字好是好，就是旖旎了一些，于我这青镜司的名号，委实不太相称……”
“哈哈！师哥随口一提，你可别当真。”
……
两人稍稍坐了一坐，徐恪便问：
“师哥午膳还没用过吧？就在师弟这边用了便是，我让手下去打几壶酒来。”
“无病，喝酒咱们还是去摘星楼啊！师哥今日过来，就是要拉着你去喝一个痛快！”
徐恪瞧见小院内，两名卫卒已经端了好几个食盒过来，眼见得今日的午膳必是更加丰盛，便与李义说道：
“师哥，今日天气热，我看午膳就在这里用了吧？我让手下在院子里搭一张桌子，坐在树荫下，就着凉风喝酒，岂不快活？”
李义也望见了端着食盒走来的卫卒：“也罢，今日你是主，我是客，在你的地头上，师哥也只得听你吩咐！”
于是，徐恪便命卫卒在千户小院的一角，挑了一处大榆树之下，浓密的树荫之中，摆起长桌，放好木椅。
听闻千户大人要喝酒，卫卒便从青镜司的库房内搬来了一小坛好酒，听说是至少有三十年陈的老“凤酒”。
徐恪原本是想着要与师兄共饮“汾阳醉”，但见这老“凤酒”坛口的泥封，便知这坛酒至少也是五十年的陈酿，便点了点头。
待酒菜摆列一应齐全之后，他便与师哥相对而坐，两人举杯对饮，听取知了声声，迎面凉风阵阵，倒也好不畅爽！
徐恪见那两个守门的卫卒，仍是站立在日光下一动不动，索性挥了挥手，命他们去院门外候着。
李义见状，莞尔笑道：“无病，你这青镜司内，规矩倒是不少！这几个卫卒，都已经站得衣衫汗透，依然纹丝不动，这一份功夫也算难得哦！”
“咳！”徐恪夹起一块新出锅的“虾仁炒鹿肉”放入口中，道：“这些劳什子破规矩，都是张千户所立，待过些日子，我都要将他们统统去了，也好让这院子里清净清净！”
“哈哈哈！”李义望着头顶这一颗高高大大的老榆树，笑道：“所谓‘前人栽树，后人乘凉！’想不到，张木烨所栽的这一棵树，全不合你徐无病的心意！”
徐恪笑了笑，举起酒杯，道：
“师哥，我敬你！”
“好，无病，这一杯，师哥庆贺你官升一级！”
“师哥，升不升官的，无病全不在意，今日得了这一块阴凉之地喝酒，倒是意外之喜！”
“说得好，喝酒！”
两人共同举杯，一连满饮了数杯，这才拿起筷子夹菜来吃。满桌子热菜，俱是长安城叫得出名的美味佳肴，看得出，那两个卫卒委实是动了心思，定是吩咐尚食营的厨子，用上好的食材烹制而成。
两人吃吃喝喝，饮酒谈笑，晌午的天气虽然炎热，但浓密的树荫之下，不时有清风吹送，各种奇异的花香又随风扑面而来，如此对饮，两人均觉分外有趣。
酒过三巡菜过五味，李义抬眼，忽见榆树的一边长着一排蓝色的小花，他不禁起身走到花藤边，伸长鼻子嗅了嗅，又回到桌子前坐下，奇道：
“这里竟还有蓝色的‘牵牛’，当真是难得！”
徐恪也朝花藤处望了望，不解道：
“师哥，这种蓝色的牵牛花，很少见么？”他记得小时候，自家的门前就长着一丛茂密的牵牛花藤，不过花瓣都是红色，今日的这种蓝色花瓣，倒也是头一次所见。
李义点了点头，若有所思道：
“我记得，蓝色牵牛花，只在楚地才有，因其不耐严寒，又喜湿热，是以我乾国境内难有生长，不知张木烨用了什么法子，竟能在长安城内培育出此种花苗。”
“楚地？”徐恪抿了一口酒，问道：“师哥是说，偏处于我大乾南疆的楚国？”
“嗯！”李义连吃了好
几口菜，说道：
“楚国在我大乾之南，原本也受中原统辖，自五胡乱华之后，楚国国主便自立门户，后来又吞没了周边的一些蛮族，渐渐地也就成了一方强国。听闻如今的楚国皇帝，乃是一个少年。”
“少年？”徐恪顿觉心奇道：“一个少年郎如何做得一国之君？”
李义朝徐恪看了看，心道你徐无病也才二十挂零，不也执掌青镜司，统辖千人之众了么？
“我听闻那少年国主，本身就甚是了得，更加上他身边有一个能干的皇后，是以楚国上下，被他们治理得蒸蒸日上，国力也日益强盛。”
说到此处，李义不禁遥望南方，面露忧色道：“楚国国土虽小，尚不及北边的萧国，然实力真真不可小觑！今后，兴许这楚国会成为咱们大乾的一个强敌。”
徐恪却笑道：“师哥，我大乾地广人稠，军力强盛，军中更是猛将如云，光神王阁内就有师傅与师哥这样的武功绝世之人，何惧一个小小的楚国？”
李义苦笑道：“无病，沙场征战，国与国之间的交锋，光靠军力与武功是不行的，还需国力与民心，若民心不齐、国力不盛，就算军中高手再多，战场也未必能取胜！”
徐恪不欲与师兄争辩，遂转而言道：“师哥，你看这蓝色牵牛，与楚地生长者，可有不同？”
李义摇了摇头，道：“楚地生有蓝色牵牛花，我也是听人所言，至于其状究竟如何，与此地的牵牛花到底有何不同，只有去问张木烨了。”
李义心中却想，那楚国独有的蓝色牵牛花，因何会出现在青镜司的千户小院之内？看来，下一回，我得好生去会一会那位新任的北司千户。
“兴许是师哥记错了，这些花藤只是形状与牵牛花相仿，却并非是牵牛呢！”徐恪笑着道。
李义举起酒杯饮了一口，并未作答。他年轻时曾出使过一趟楚国，那蓝色的牵牛花实则于道旁见过，当时心中诧异便多问了几句，只是一晃二十年匆匆而过，其花开形状，有些想不起来罢了。
接下来，两人又吃了一会儿酒菜。门外的卫卒怕两人酒菜不够，请示了千户大人之后，又拎了两个大食盒进来，撤去残羹剩盘，复又添上新鲜热菜，并为两人桌前的几个酒壶打满了酒，这才躬身退下。
李义不断点头，连连赞许道：
“看不出，张木烨调教的好手下，区区几个卫卒，便能服侍得这般尽心！”
“哈哈哈！师哥，今日我难得做东，你多吃一点！”徐恪笑着向李义敬酒。
……
旭日高升，白云起伏，日光照在院门口的日晷上，针影转动，转眼便已是午时。
徐恪忽然想起家中的二弟朱无能，心道，二弟此时，总该起床了吧？昨夜他鬼鬼祟祟地闯进崇仁坊，又急急慌慌地逃了出来，也不知道，他在里面究竟遇到了哪个厉害人物？竟吓成这副样子！待我今日下值回家，可要好好地问他一问。
“无病，你在想什么呢？”李义饮了一口酒，见徐恪若有所思之状，遂笑而发问。
“师哥，我想起我二弟朱无能，昨夜亥时，不知何故，竟偷偷摸摸翻墙闯入崇仁坊内……”徐恪便将昨夜他与朱无能一道，深夜进出崇仁坊的经过，尽数说与李义听。
“哦，竟有这样的事！”李义听后，略作思忖，便道：“看来，你二弟也非寻常人啊，他定是在崇仁坊内，也察觉出了古怪。”
徐恪又道：“十几日前，我二弟曾与我路经崇仁坊，那时他也曾突然止步，用力嗅闻，好似在里面发觉了异常，可我问了他半天，他又答不出来。师哥，这崇仁坊内究竟有何古怪？难道里面当真藏着什么厉害人物？”
李义微微点头，说道：
“过几日，你我师兄弟，再去一趟崇仁坊。我听闻，那里新开了一家酒楼，叫作什么‘天音乐坊’，咱们也去看看！”
“天音乐坊？师哥可知，皇上昨日发来一件案子，也是与天音乐坊逃不了干系。”
“哦，你且说来听听！”
徐恪便将自己刚刚接到的那件人命案子，约略地与李义说了一遍。
“这倒有趣！”李义又满饮了一杯好酒，将空杯往桌子上重重一放，豪气丛生道：
“师弟，这天音乐坊必有古怪！咱们也别再等日子了，这就过去！”
“好！”
第六章、无处可容
【大乾康元七十一年、五月二十三、午时、大乾青镜司】
徐恪正要起身跟着李义出门，却忽然想起一事，一拍脑门，道：“哎呀！瞧我这记性，我答应了秋先生，今早便要去一趟北安平司，见一下张千户。”
“你找张木烨？有何事？”
“跟他要一道举荐文牒。”
徐恪便将昨夜秋明礼交代他的事，约略与李义说了一遍。
“我当是什么事呢！”李义手摇折扇，微微笑道：“区区一个百户的官职，我跟吏部的潘闻卷说一声就是了，你不必再去劳动张木烨。”
徐恪眨了眨眼睛，笑着向李义问道：“师哥，你有这么大本事？堂堂一个大乾的吏部尚书，都能随你使唤？”
李义将折扇一收，轻笑道：“一个百户够不够？若是不够，我再关照他一声，让他再送你几个百户！”
“够了够了！”徐恪连连点头。
两人遂停了午膳，一道起身出门，往城南的崇仁坊行去。
可一路之上，李义心中忽然又犯起了难。原来，依照大乾官制，要想求得一个正五品的官职，绝不是那么轻易就能办到。除非是皇帝钦点，否则，就需有司向吏部出具推举文牒，这签署文牒者，至少也需三品以上的官身。吏部收到文牒，需详加审验，考证其人以往为官的业绩，再详查其人之出身、门第、品行、操守、风评、才干，均无可挑剔之后，方由吏部尚书签上允准之议，吏部侍郎也要一并附议，盖上吏部大印，再报经中书核审通过，最后才由吏部为之造官凭与腰牌等物，这一道程序才算走完。此番徐恪欲推举的，乃是正五品的青衣卫百户，则其中的审验与核查，必将更为繁琐严苛。李义虽贵为七珠亲王之尊，然他一向不参与朝堂政务，如今骤然要他向吏部伸手要一份五品的官凭，却也并非易事。
李义今日喝了好几壶老“凤酒”，这五十年陈酿毕竟有些后劲，酒劲上涌，他一时口顺便向师弟夸下海口，此时回想，不由得暗暗叫苦。
然则，君子一言驷马难追，李义心道，我就算拿刀架在潘闻卷的脖子上，也非要逼他弄出师弟所要的那张百户官凭不可。
两人出了青衣卫，一路往西南而行，经过兴道坊之时，忽听得前方一片哭喊吵闹之声，只见黑压压地一大片人群簇拥在大街上，不知为了何事。
徐恪疾步而前，分开人群，见三十几个卫卒，围成了一个大圈，圈子里面大约有十几个人，或坐或躺，或站着不动，或跪地苦求，大多是些手脚残缺之人，而自己的三个手下王大龙、孙二苟与赵三马正指挥卫卒，将围观的人群逐个驱散。
一个年约四十余岁的中年男子，双脚已断，只留膝盖以上的半截，勉强蹒跚行走，他原本正费力地说一些好笑的段子，聊博路人一哂，好赚几个赏钱，在大队凶巴巴的卫卒围堵之下，他哪里还能说笑得出来，只好呆呆地站在原地，不知该说些什么。
一个三十余岁的中年女子，好似那断腿男子的婆娘，手脚虽完好，却是一个身高不足三尺的侏儒，她见官兵将他们团团包围，虽未曾动手抓捕，但阻断了路人的施舍，便等同于是阻断了他们的活路，于是便跪在地上，一边哭泣，一边苦苦哀求道：
“求官老爷可怜可怜我们吧，我们只不过是些流浪卖艺的苦命人，实在是饿得没法子，耍些歌舞，逗逗乐子，讨些赏钱，
只为活命而已！求官老爷们发发慈悲，别再为难我们，给我们一口饭吃吧！……”
然而，任凭这些流浪卖艺的苦命人如何苦求，那三十余个卫卒依然将他们包围得密不透风，这些卫卒双目圆睁，一脸凶相，要不是为首的大佐领一再严令不可动手，早有几个卫卒走上前去将他们一顿痛打。
兴道坊位于长安城正北，皇城根下，是大臣上朝与天子出行必经之地，来往的商贾路人本就络绎不绝，此番一闹，围观者更众。许许多多的路人围在卫卒的圈子之外，虽不敢近前，但也远远地对卫卒们指指点点，大多对青衣卫欺压流民之举，心中愤愤不平。
徐恪见状，不禁勃然大怒，他右臂一指赵三马，大声斥道：
“赵三马，过来！”
那赵三马原本正指挥两个什长，打算让他们各自带人去驱散围观的人群，蓦地瞥见自家的千户大人突然驾到，立时吓得浑身一机灵，他不敢怠慢，急忙奔到徐恪近前，俯身下拜道：
“小的参见千户大人！”
“我问你，这是怎么回事？”
“回……回千户大人”赵三马哆哆嗦嗦地回道：“这些流民自外地而来，堵在大街上，有伤京城风化，有损皇城威仪，有碍……有碍这个观瞻，是以小的带人，将他们……将他们……”
“你想将他们包围起来，断了来往路人的施舍，好让他们无利可图，便只能自行退散，省得你们再费力驱赶，是不是？”
“是是是！”赵三马心知今日之事不妙，吓得后背颤动，额头上已冒出斗大的汗珠。
“你好大的胆子！”
“小的知罪！”赵三马急忙匍匐跪倒在地。
徐恪手指圈子里的那些流浪卖艺之人，不无愤慨道：
“这些流浪艺人大多手脚残缺，身体有病，原本已是孤苦伶仃之人，好不容易来到京城，凭着一些歌舞手艺混口饭吃，已是极其不易！尔等不思体恤孤穷，反以威压驱赶，手段竟还这般阴毒！尔等良心，被狗吃了么？! ”
“是是是！小的不是人，小的错了！”
“我问你，这些人缩在长街一角，只是唱唱歌、跳些舞，说几个段子，无非逗得路人一乐，好得几个小钱买些馒头而已，他们究竟伤了谁的风化？损了谁的威仪？碍了谁的观瞻？！”
“是是是！不不不！……这些人没错，都是小的不对，小的错了！小的大错特错，求千户大人恕罪！……”赵三马跪在地上，磕头如捣蒜。
另外两个大佐领王大龙、孙二苟，原本也要过来给千户大人请安，见赵三马这一番跪地磕头之状，立时吓得调转头去，远远地躲在卫卒们的后面，连大气也不敢多出一口。
徐恪面色缓了一缓，道：“你起来吧！”
赵三马仰头见徐恪铁青着脸，兀自吓得不敢起身。
徐恪抬眼望了一圈，见周围的人群中，竟有许多人对自己竖起拇指，好似在夸赞自己适才仗义愤慨之言，师兄李义则还是远远地在人群之外，手摇折扇，笑而不语。
“赵三马，你很能啊！本官费力将你们几个调到我青镜司。不想，你才干了没几天，就带着这么多人，包围了一片长街，就只为驱赶十几个无家可归之人。你吃着大乾的俸禄，是闲得发慌么？竟有心来管这些小事？！”
“这……”
“这什么这！
我问你，今日你们这般兴师动众的，到底是为何？果真就是为了驱赶几个流民？是谁给你出的这个馊主意？”
赵三马心知今日这件事瞒是瞒不过去了，只得将心一横，仰头说道：“回禀千户大人，小的这是奉命行事！是储百户昨日一早，便特意吩咐小的，让小的务必将兴道坊的流民尽皆赶走。也是储百户训诫小的，说这兴道坊乃是皇城根里、天子脚下，容不得有半点马虎！小的对百户大人之命，自不敢有违，是以，小的才擅自做主，想出了这么一个……这么一个狗屁主意！”
“储百户？”
徐恪一听储吉康之名，心下不禁有些踌躇，然此刻他见日头高起，长街上甚是炎热，围观者又越来越众，当下他也就不再多言，只是挥挥手，让赵三马赶紧带着所有卫卒，统统散去。
赵三马如蒙大赦，立时朝徐恪连连磕头之后，起身招呼一众手下，疾速退去。那王大龙与孙二苟便也混杂在卫卒中，悄悄地消失在长街之外……
待卫卒与人群全都散去之后，徐恪走到那一对矮身夫妇之前，将女子搀扶起，和言问道：
“这位大嫂，你们是从哪里来？”
那中年女子抹了抹脸上的泪痕，带着泣声道：
“回禀这位官老爷！我们这些人来自五湖四海，哪儿的都有，大都四肢不全、身体有畸形。我们原本一路讨饭，靠别人给些冷饭馒头，苟活性命，后来发觉，光靠讨饭不行，后来大伙儿一起想法子，就想出了耍些歌舞，逗些乐子，把人逗乐了，就可以多拿几个赏钱。听说长安人喜欢看热闹，我们就跑来了长安。哪知道，我们辛辛苦苦，好不容易走到了这里，才刚刚安顿下来没几天，从昨个起，这帮官兵就像吃人的老虎一样，把我们给围住了……官老爷，我们不偷不抢，就只是靠手艺博些赏钱，求这位官老爷发发慈悲，给我们一条活路！”
言罢，那位不足三尺身高的瘦弱女子，又要俯身给徐恪跪下。
徐恪心有不忍，当即伸手将女子扶住，温言道：
“大嫂，长安是我大乾的京城，京城就有京城的规矩！按理，大街上是不能随便卖艺的，你们可以到得月楼去问一问，或许那里的店掌柜喜欢你们的手艺，愿意收留你们也未可知呢！”他心道就算我今日将卫卒们喝走，明日也有长安县的衙役、京兆府的捕快来找你们的晦气，这大乾京城虽富贵繁华，可真真是没有你们这些“艺人”容身之地啊！
女子点了点头，含着泪答应了。
徐恪伸手入怀，掏了半天却只掏出了二两碎银，今日他起床匆忙，身上也没带多余的银两。他朝李义望了望，有心跟师哥讨一张银票，想想还是算了。
“大嫂，这点小小的银两，你们拿着，去买几个馒头吃！”
“这……这怎么使得？”
女子伸手接过碎银，对徐恪千恩万谢。
徐恪又抬眼扫视了一圈，见女子的身后，十余个男男女女，年纪最大的已有五十挂零，最小的还梳着小辫，至多**岁年纪，一个个不是缺了左臂，就是断了右腿，有的还瞎了一只眼珠，甚而有一个人鼻子也被割去了半个，看上去既是如此丑陋，又是如此可怜……
他不愿多呆，便在众人连声的道谢中，转身离开。
第七章、一心二用
【大乾康元七十一年、五月二十三、未时、长安城崇仁坊、天音乐坊内】
徐恪与李义来到天音坊内，两人挑了一个靠窗的位置坐下，此时已是未时三刻，虽已过了饭点，然乐坊内依旧宾客如云，那些食客们吃完了酒菜，又要了几壶好茶，索性一边喝茶谈天，一边欣赏红木高台上的曼妙歌舞……
徐恪留神打量四周，见果如丁春秋所言，这家所谓的“天音乐坊”与平常的酒楼并无多少不同，只是内里的陈设更为精致豪奢一些，所用的木台、布幔、窗纱、方桌、长凳、烛台、矮几……都是些大红之物，人坐其中，仿佛新入洞房一般，没来由地就会涌起一阵兴奋与期许之感。
乐坊内有两位管事，一位管事是中年女子，长相平平，唯有一副伶牙俐齿与谄媚笑容，却是他人远远不及，店里的生意几乎都是那女子在前后忙碌；另一位管事乃是一位青年男子，年纪约莫二十挂零，仪容甚是俊雅，只独坐在柜台后面不言不语，任凭女子四处招呼客人，他却一动不动。
徐恪坐在窗前，遥遥望去，见那青年依稀有些面熟，好似在哪里见过一面，然他思来想去，还是想不起来，究竟在哪里见过。
“无病，怎么了？那人你认识？”李义见状，随口问道。
徐恪摇了摇头，道：“那个柜台里坐着的少年，看他模样似曾相识，可又实在想不起来在哪见过，兴许是我弄错了。”
两人已然用过午膳，此时全无食欲，便也与周围的食客一样，要了一壶“花雨”、一壶“碧螺春”，再加几道精致的点心水果，一边留神察看四周，一边随意笑谈。
“无病，你方才在兴道坊那里好神气呀！老百姓看你的神情，就好似看到了一个大救星。我看，就算长孙大丞相下朝路过那里，也没有你这等威仪……”李义吃着点心，一边聆听曲乐，一边笑着打趣道。
“师哥莫要取笑我了！”徐恪抿了一口茶，摇头苦笑：“说来惭愧！那几十个卫卒，连同三个大佐领，其实都是我青镜司的手下。先前我还费力将他们从北司选调而来，原指望他们来了青镜司之后能帮衬我一二，哪曾想，这些人大事办不好，小事也不会做，欺压良民百姓，倒是卖力得很！”
李义摇动折扇，微微含笑：
“师弟不必自责！青衣卫里的人一向如此，遇到抓人审人的事都很上心，若要让他们去救济穷困，则一个个避之唯恐不及，有几个能象你这样，还会真正去关心那些孤苦百姓？”
“咳！……”徐恪叹了一声，道：“话虽如此，总是我御下不严之故！待我今日回去，定要对这帮手下好生训斥一番！”
“你也莫要过分责备他们了……”李义随手取来一碟精致的藕丝金蜜枣，放入鼻前闻了一闻，旋即放下，接着言道：“你的几个手下，至少对那些流浪‘艺人’还算客气，并没有随意殴打他们，也没有将他们胡乱抓捕，更何况，你手下这样做，也有几分道理，设若长安城的大街小巷，遍地都是那些卖艺杂耍之人，弄得处处喧嚣不宁、时时吵嚷不休，这京城岂非乱套了？
“这……”徐恪不禁无言以对，他心想，人人都在关心长安京城乃是天子脚下，理当具王者威仪，使四海宾服，大街上自然容不得流民浪者到处卖艺，可那些断手断脚、肢体残缺之人，原本已遭命运唾弃，失去生存之能，地方府衙又置之不理，好不容易辗转来到京城，靠一些手艺博取些赏钱，也是勉强苟活而已，却依然不能容于朝堂。难道弱者在这个世上，就没有活下去的权力么？可叹这天下虽大，能者虽众，又有谁能真正体会那些无家可归之人的窘境？又有谁去真心怜悯那些底层之人的挣扎？
对于那些挣扎于底层之人的命运，没有谁比徐恪有更切身的体会。他自小失去了父母双亲，在颠沛流离的境遇中长大，过着经常食不果腹、朝不保夕的日子，只是凭一股顽强抗争的意志与天性乐观的心态，这才一步一步走到今日。可是，回首昨日的坎坷命运，徐恪内心仍不免唏嘘不已……
李义见徐恪面显愁绪、脸露忧容，急忙转而言他道：
“师弟进入青衣卫也已将近一年，应有所见，有所得，怎么样？觉着咱们大乾这青衣卫如何？”
徐恪道：“青衣卫中虽有万人之众，但一个个只知盘剥下民、欺压良善，真不知太祖爷昔年创设这样一个衙门，究竟所为者何？”
李义摇了摇头，索性打趣到底：“等你将来做了皇帝，如若不喜，将它撤了便是！”
“师哥！”
“怎么？”
“你刚才这一句，那可是悖逆之言！”
“你讲的悖逆之言，难道还少了么？”
“师哥，你的话若是被你父亲听到，小心他治你的罪！”
“师弟，只要你不去告密，我父亲是听不到的！”
两人的话各有所指，两人说完之后，各自望了望左右，手举茶碗，以茶代酒，各自对饮之后，尽皆哈哈大笑。
此刻，整一座乐坊内，喧哗吵嚷之声不绝于耳，人人尽注目于台上的那几个优雅女子，更有谁会聆听他们二人的嬉笑之语？
……
俄而，李义又问道：
“无病，近些日天宝阁内可有何动静？”
“天宝阁？”徐恪摇摇头，一脸茫然之色：“我怎知道？”
“怎么……你徐府内多了好几个‘姐姐’，天宝阁内的‘妹妹’就不要了？”李义依旧打趣道。
“师哥！你说的这是什么呀！”徐恪顿时脸色一红，说不出的局促与窘迫。
不知怎地，只要一说到慕容嫣之时，他便顿感浑身都不自在，几乎坐立难安。
“你看看你，师哥还没说什么，你自己就先急了吧？哎！……”李义呷了一口茶，叹道：“依我看，这‘姐姐’‘妹妹’太多，委实也不是什么好事呀！你忙东便忘西，顾此又失彼，到头来，两面踏空，人去无踪，难免会扼腕叹息！”
“师哥，弟也不瞒你，我家中的那位胡姐姐，师哥也已见过，她乃修行千年的一位大妖，暂居弟家，只为报恩而已，来日不知何时，她便会离我而去，我与她谨守
姐弟之礼，向来无任何越矩之为。弟家中还有一位子贝妹妹，她也是一位孤苦无依之人，父母双亡、无家可归，弟将她认作‘义妹’留居于府中，亦只是好心收留而已，并无他意！至于天宝阁中的那位大小姐，她家世门第何其显贵，弟实实不敢高攀，听闻晋王有意纳其为元妃，她既有如此福分，弟区区一个四品官身，怎好耽误她的前程？”
李义摇头，大不以为然道：“师弟此言，何其谬矣！家世、门第这些……又与婚姻何干？男女之事，只要两情相悦即可，自古有道，‘郎有情，女有意，便是无价之宝！’师弟若果真是看上了天宝阁的慕容小姐，兄可代为登门做媒！”
“师哥，你千万别去！”
“为何？”
“咳！这你就别问了！”
“我说么！还不是你‘姐姐’‘妹妹’们太多，一时忙不过来了，是吧？师弟啊，你就听我一句劝，‘一心不可二用’哟……”
“师哥，这……”
“无病，你就不要辩解了，你这性子，师哥总算也知道了，扭扭捏捏、犹犹豫豫，一旦儿女情长起来，全不象是大丈夫所为啊，哈哈哈哈！”
……
徐恪实在不愿同他师兄在慕容嫣的事情上多做纠缠。他知道自己这件事，若一旦被师兄紧紧抓住穷追不放，必会越说越说不清楚，当下急中生智，立时岔开话题道：
“师哥，弟有一问，其实早就想请教师哥了！”
“什么？”
“师哥虽看上去不过二十左右，然年纪却已大过魏王。魏王如今府中妻妾如云，子嗣也是众多，何以师哥至今却仍是孑然一身，从未曾婚娶？”
“哎！你问这个作甚？”
“师哥老是取笑捉弄我，就不许我也问一问师哥？”
“哎，这件事么？说来话长，还是……这个……不说也罢！”李义顿时连连摆手，脸上神色也有些忸怩了起来。
徐恪不依不饶：“师哥是不是有心上人了？只是不好意思开口？”
“哎！这个……哪有的事啊！”
“师哥，看你脸上神色，想必是有心上人了！说吧，究竟是哪一位？不管天上地下，无论是人是妖，只要师哥真心喜欢，弟可代为登门做媒！”
对徐恪这一招“反客为主”，李义委实始料不及，不过，他被徐恪这一通话点醒，脑海中立时就闪现出那个一身白衣，飘然绝世的女子，他不禁抬头望向窗外，眼眸之所及，便是城南梅雪斋的方向。
李义心中不禁感慨道，如若我果真能与她修百年之好，纵然让我放弃这人世间的一切，我也愿意！
而这时的徐恪，也忍不住双眸望向窗外，他却是看着城东北天宝阁的方向，内心也在感叹：
如若我能与嫣儿妹妹，抛开这尘世间的一切，从此跃马江湖、仗剑天涯，驰骋于天地之间，逍遥于云海之上，那岂不快哉！只是，我为何却总是……？
不经意间，两人各自神思缱绻，尽都陷入了短暂的沉默。
……
第八章、暗吐情衷
两人就这样坐在窗边饮茶闲叙，不觉间便已过了许多辰光。
李义正喝着茶，忽然扭头望着徐恪，神情有些怪异，轻声道：
“师弟，你有没有觉着，有一双眼珠，正紧紧盯着你？”
“嗯……？”徐恪原本端着茶碗，听到李义这句话，双手一抖，险些溅出些茶水，他后背没来由地顿起一丝凉意，立时凝眸往周围望去，然他仔细看了半晌，实在没见着什么异常，方有些疑惑道：
“师哥，在哪里？”
“你看不到的！”李义一边喝茶，一边抬眼打量四周，脸上神情，似笑非笑。
徐恪也忽然觉着确乎是有一双眼睛，时而在他头顶，时而在他身前，时而又在他的身后，时左时右、忽上忽下，好似一直在直勾勾地盯着自己，且眼眸中充满了阴鸷狠厉之色，令他浑身都极其不适，如芒在背。
李义以眼神示意，道：“无病，你且坐勿动！只管静心赏曲，余者概不必管，我倒要看看，此地究竟住着何方神圣？”
徐恪依言，索性不再四处查看，只管端起茶碗慢慢品茶，少顷，那一阵如芒在背的不适之感，竟渐渐淡去，他再抬头四望，这乐坊之内，除了满座喧哗的食客，更有何人？
这时，红木高台之上，一曲歌舞已毕，四位歌舞的少女施施然下场，又换作一个一身白裾的女子，手抱琵琶，款步走至高台中央，伸出玉手纤纤，轻揉慢捻，随着珠玉一般的琵琶之音绕梁而来，更有一段悠扬婉转的歌声徐徐降下：
只听那白裾少女悠悠唱道：
凤阙银楼画雕梁，金丝帐底有鸳鸯；
曾是歌舞承欢宴，转眼衰草伴枯杨；
当年青丝寸寸长，如今两鬓已飞霜；
只恨恩爱有穷时，未知生死两茫茫；
君不见金屋藏娇当年诺，长门遗恨空仿徨；
君不见中夜相从上林郎，蹀躞御沟叹衷肠；
少年郎，莫相忘；
青栀酒，持满觞；
自古贤达皆隐者，陶然一杯江渚上；
千载功名随流水，浮生百事尽荒唐；
今朝有酒今朝醉，何妨他乡是故乡。
这一曲慢歌，颇有些古风意味，徐恪听得不由入神。李义却在旁笑道：“无病，她好似一直在看你呢！”
“嗯？”
徐恪望向红木高台之上，果见那弹琵琶的少女，有意无意之间，总是望向自己，但他凝神打量那少女，但见她容色清丽，举止绰约之外，自己却一直不曾见过那位女子。
李义又在一旁不断打趣：“我的俊俏师弟，你果然好风采！走到哪里都是风头无两，刚才于兴道坊，老百姓已将你当作了救星，如今跑来这天音坊，想不到，连歌女都恁地仰慕着你……”
“师哥，你莫要再说笑了！”徐恪不禁脸色一窘，他虽官至青衣卫的千户，然毕竟不过二十有一，年纪既轻，阅历又浅，更未尝经历男女之事，今日被李义连番取笑，怎能不又羞又窘？
徐恪心下又暗忖，难道，先前那一双直勾勾盯着我的眼睛，就是台上那位歌女？不对呀！先前那一道目光，森森然寒气逼人，令人不觉毛骨悚然，眼前的这位白裾女子，却是眼光柔和、神色清明，令人见之心喜，哪有半分不适？
……
“师弟，那女子朝你走来了！”李义忽而又笑道。
“啊？”
徐恪原本低下头喝茶，闻听李义此语，还道师哥又在取笑，待放下茶盏，却见那位手抱琵琶的白裾女子，一曲唱罢之后，下了木台，果真款款向他走来。
“小女子见过二位大人！”白裾少女走到徐恪近前，朝徐、李二人敛衽为礼，轻声说道。
“大人？你怎知我们是？……”徐恪望了望自己的一身青色布衫，心中不觉微感讶异。他今日听闻要与师兄暗访天音酒楼，出门之前，亦没忘青衣卫里的规矩，还特意换了一身青衣的平民打扮，并未着官服。
“您不是青衣卫里的徐
大人么？”
“咦？我并未见过你，你怎知道我？”
“徐大人身居青衣卫要职，声名远扬，小女子虽在闺阁之内，未曾识得徐大人，然亦久仰大人威名，今日一见，小女子何其幸也！”
“这……”
身边的李义却抚掌而笑：“徐大人威名远扬，竟连这天音乐坊内的歌女都早有耳闻，徐大人，啧啧啧！了不得啊！”
“师哥！”徐恪脸上发红，神情真是愈发地窘迫了。
李义却不理会徐恪窘迫的神情，转而问少女道：
“姑娘，你叫什么名字？家住哪里？”
“回大人，小女子名叫‘无花’，是这乐坊内的一名歌女，小女子……没有家！”
“无花？你是‘无花’！”
徐恪蓦地一惊，差点以为眼前的白裾女子就是南宫不语的妹妹南宫无花。然他仔细打量了眼前的女子，见她身形窈窕，仪容瑰丽，站在那里犹如随风摆动的一只睡莲，其娉婷婉约之状，当真是无可比拟，再回想南宫不语的妹妹，身如山岳之高、腿如巨象之粗，满身赘肉，声若雷鸣，与眼前的美丽少女，哪里有半分相似？！
“徐大人怎么了？你……见过无花？”
“没……没有！”
徐恪连连摇头，心道，天下事竟有这般巧合！我到处寻找南宫无花，偏生在这歌楼乐坊之内，偶遇一个女子，名字也叫“无花”，奈何，此无花终究非彼“无花”也！
“二位大人稍坐，待小女子上台去，为大人再歌一曲。”
“好！”
无花言罢，随即敛衽为礼，又手抱琵琶，轻移莲步，缓缓登至高台之上，玉手轻触琴弦，弦弦琴音如瀑，朱唇轻启，曼展歌喉，一道珠圆玉润的歌声，便随着琴音袅袅而来，这一次她唱的是另一首曲子：
褰裳檐下看流烟，
红绡凉透，霄气共舒卷，
斜阳尽处是苍山，
行人更比苍山远；
帘外忽起风波乱，
雨打芭蕉，泪湿春枕寒；
郎是星辰挂天汉，
妾如松风云草间。
（——以上调寄《蝶恋花》）
这一次无花的歌声，于悠扬婉转之外，更添了许多离恨别愁，听来如丝如缕、如泣如诉，如舞幽壑之潜蛟、如泣孤舟之嫠妇，令许多在座的食客，都纷纷停下杯盏，心中顿起一股惆怅意绪。有好几桌的客人，更是对着徐恪指指点点，好似对他凭空生出了许多不满。
李义叹道：“师弟，你今日风头太盛，无花为你独歌一曲，竟引得那些客人对你嫉恨不已啊！”
“这……这是从何说起？”徐恪挠了挠自己的额头，看周围的食客，确是不时望着自己，大多脸上均没有好脸色。
徐恪暗道，看来，无花在这座乐坊内必是名声不小，不知有多少人对她趋之若鹜却不得略窥芳颜，不想，今日自己初次登门，竟引得无花主动来见，自己虽无心佳人，奈何却遭众人怨谤！
“小师弟，无花这一曲，应是对你暗诉衷肠啊！看来，无花也是看上了你……”李义端起茶碗，微微啜饮了一口香茶，笑望徐恪，摇头不已，仿佛言外之意：“瞧瞧你，模样这般俊俏，所过之处，害得姑娘们人人为你竞起相思，你如此到处留情，怎好意思？”
“我看无花这一曲，虽词意有些凄楚，但仿佛另有所指，并非只是男女情事。”
“哦……”
“师哥，你细品之……”
待得台上的无花又是一曲歌毕，台下已是轰然叫好。这一次连徐恪也不得不承认，无花歌声之美，仪容之丽，就算遍寻长安城内，亦难找到第二。然则，他这一次仔细看了无花几眼，心想对方必会抱着琵琶再度前来，然而，无花唱完之后，走下台来，却连看都没看徐恪一眼，转身就朝后院行去……
“咦？她怎地没来找你？”李义朝徐恪眨了眨眼，品了一口茶后，笑道：“师弟，这一次你失望了吧？看来，你今日
的风头，还不够盛？”
“师哥，你可真是……真不太象是一位王爷！”徐恪连连摇头，心道，以师兄今日如此嬉笑之状，要不是自己亲眼所见，有谁能相信，这样一位顽皮笑闹的青年，竟是名扬天下的大乾神王阁副阁主，赵王千岁！
这时，台下有几位食客，大约午饭喝了不少酒，这些人借着酒劲，竟冲到无花的身边，妄图对她动手动脚。
“你就是‘无花’！听说你是这家乐坊内，名声最响的姑娘，来来来，陪本大爷喝上一杯，本大爷必有重赏！”一位穿着考究、约莫四十余岁的肥胖男子，横身挡住了无花的去路，伸出一只肥腻的手掌，便欲去摸无花的俏脸。
旁边的两个食客，跟着起哄道：
“无花姑娘，这位可是咱们长安城里的钱爷！钱爷在东市里，那都是数一数二的大买卖，姑娘要是被钱爷看中了，那以后就有数不尽的银子花啦！”
“无花小娘子，你跟钱爷，那可真是天造地设的一对呀！你运气好，今日被咱们钱爷看上了，以后你可就有福喽！”
无花本欲去往后院，被那几个食客围住，一时竟无法脱身，只得用手中的琵琶尽量遮挡。
徐恪见状，正欲起身阻拦，却被李义伸手按住。只见台下忽然白影一闪，此前坐在柜台内的那个青年男子，已期身挡在了无花的身前。只见他左掌出手，只微微一动，那三个酒醉的食客，就被那白衫男子推得仰面摔倒在地，一个个“哎呀”“哎吆”地疼得龇牙咧嘴。白衫男子余怒未息，走上一步，对准几个食客抬腿欲踢，却被身后的无花叫住：“算啦！霜公子，就放过他们吧，若是打坏了人，长老还要怪罪！”
那位被称为“霜公子”的白衫青年，仰天冷哼了一声，只说了一个“滚”字，地上的三个醉酒食客，急忙连滚带爬一般逃离了乐坊。
“原来是他！”徐恪眼望那位“霜公子”，心中不断回想，终于想起了一个人。
“师弟，这人是谁？”
“此人多半是少山门下，方才他左掌平推，一划一带，隐约是一招剑法，我记得，这一招剑法，昔日在太湖之畔的‘捉妖大会’上，少山派的落阳公子就曾使过。”
“少山派，落阳？”李义又仔细往高台上望了望，此时，无花已然进了后院，高台上又款步走上了三位红衣女子，而先前的那位“霜公子”又回到了柜台内落座，依旧是如先前一般，一言不发、一动不动。
“这人就是落阳么？”
“不是！”徐恪摇头道：“此人与落阳长得极象，只年纪略小，兴许是落阳的一个师弟。先前我见了他，总有似曾相识之感，原来是他身形样貌让我想起了落阳之故。他方才以剑作掌这一招，那确乎是少山门下无疑了，只不知，少山门人，如何会同这一座天音乐坊勾连在一起？”
“呵呵呵！”李义摇动折扇，不禁笑道：“有趣有趣，当真是有趣，看来，这座天音乐坊，果然有些不同凡响，一个区区掌柜的管事，竟还是天下第一大派的弟子！”
“师哥，那咱们要不要……先去会一会此人？”
李义一摆手，道：“别急，这家乐坊内委实有些名堂！今日咱们空手而来，先不要打草惊蛇！”
徐恪见师兄面色颇有些凝重，已不是先前连番嬉笑之状，不由问道：
“师哥觉着，这里面坐着一位极其厉害的人物？”
“嗯……”李义点了点头：“咱们先回去，待我将此间情形禀明了师傅之后，再作计较！”
徐恪隐隐觉得，师兄所顾忌的那位“厉害人物”，便是那一双令自己浑身不安的眼睛，不知怎地，直至此时此刻，他只要一想起那一双眼睛，后背兀自阵阵发凉。
时候不早，两人起身，结清了茶钱，遂转身出门。
待徐恪与李义离开了乐坊之后，整座歌楼之内，虽歌声依旧动人，舞姿依旧**，但在某一个角落中，依稀有一个人，盯着二人的背影看了许久，仿佛幽幽一叹……
第九章、刻意聚拢
【大乾康元七十一年、五月二十三、酉时、得月楼夏云阁】
徐恪与李义离开天音乐坊之后，随即在坊门外拱手别过，李义向南不知去往何处；徐恪则是往东北，依旧回他的青衣卫上值。
他在青镜司内坐了一个时辰，依旧是百无聊赖，看看已是酉时，索性便下值回家。
刚走出千户小院，徐恪迎面就撞上了新任的北司千户张木烨。
原来，张木烨早就想找徐恪一起吃一顿饭，说一说各自交接之事，苦于他新至北安平司，琐务纷杂，一直脱不开身，直到今日，方才寻得一饭之暇，是以特来青镜司相邀，要与徐恪一道晚膳。
徐恪略略推辞了几句，张木烨便脸色微微一沉，佯装有些不满道：“怎么？徐兄弟，今日赵王殿下前来，你便与他共用午膳，我来了你这青镜司，你就忙得连吃饭的时间都没了，你这可有些说不过去哦！”
徐恪连忙拱手赔礼，当下再不客套，便跟着张木烨一道走向青衣卫大门之外。
听闻张木烨要带着他去新开的天音乐坊用膳，徐恪急忙摆手道，午后他与赵王刚刚从那里出来，那一间酒楼虽好，无奈里面太过嘈杂，若是吃饭，还是得月楼吧。
于是，两人便一同步入得月楼，掌柜的认得他们，见是青衣卫的两位千户一齐来到，怎敢有丝毫怠慢？于是亲自将他们迎入二楼的雅间“夏云阁”落座，未等两人点菜，便安排几个得力的跑堂，流水一般地窜上跑下，为两位千户大人端茶、上酒、送菜。
待酒菜已经上齐，掌柜的正要退下，徐恪忽而想起一事，便向店掌柜询问道：
“店家，你这里还需要唱曲、杂耍、逗乐的人么？”
“大人这是……？”
“今日我在兴道坊那里，遇到一批唱曲逗乐之人，虽身体有些残缺，但一个个还都有些手艺，若是来到你这店里，定能博取食客们一笑，盼望店家能收留他们啊！”
“这个……”那店掌柜一听，徐恪口里所言的卖艺之人“身体有些残缺”，他心里已经清楚，必是些逃难而来的流民，这些人能有什么手艺，不要逗乐不成，反将他这干净的酒楼弄得乌烟瘴气。他心里正在犹豫，该找个怎样的借口推脱之时，蓦地见坐在徐恪对面的张木烨脸色一沉，“嗯？”了一声，急忙改口道：
“好好好！既是徐大人推荐，想必他们定是有些手艺，只要他们愿来，鄙店一定收留，一定好生收留!”
待掌柜与跑堂尽皆退下之后，张木烨哈哈一笑，问道：
“徐兄弟，那兴道坊的‘身体残缺之人’，是不是近些日来到长安的那一批流民？”
徐恪点了点头，正要同张木烨说一说那些流浪“艺人”的悲苦不幸之时，却听张木烨已然摇头说道：
“兄弟啊！你只见那些流民可怜之处，却未见他们狡诈之处啊？”
“狡诈之处？他们已是断手断脚之人，还有什么可狡诈的？”
张木烨站起身，亲自为徐恪身前的酒杯斟满了酒，又与徐恪对饮一杯之
后，方才坐下言道：
“这些流民原本散处各地，只因各自都有些肢体残缺，便聚拢到一起，刻意显露自己身上的诸般可怜，好博取路人的同情，借以骗得些赏钱。他们听闻长安人有钱更有同情心，便不远千里来到京城。本来，你来京城骗取些小钱也就罢了，偏生还要在长安城内最为繁华的兴道大街上，每日都要坐上七八个时辰，拿的赏钱愈多，还越是不肯离开……”
张木烨又饮了一口酒，接着道：
“如此贪心又工于心计之人，难道还不算狡诈之徒么？”
“原来，张兄对他们清楚得很啊！”
“自他们来京城第一日起，手下就已经向我禀报了！这些人一个个手脚残缺，还有些眼瞎、剜鼻、无耳之人，这么多肢体残缺之人汇集在一处，又在兴道坊那里大肆招摇，此事我怎会不知？”
徐恪隐约觉得，昨日储吉康吩咐赵三马驱赶那批流民，兴许就是得了张木烨授意，心念及此，他当即说道：
“张兄，这些人毕竟已是肢体残缺，命运对他们已然不公，他们辗转千里来到京城，原只不过为讨一口饭吃而已，就算他们动了些心思，可他们到底还是可怜之人啊？”
张木烨没有急于同徐恪争辩，他拿起筷子吃了好几口菜，又伸手示意徐恪动筷，待两人一连吃了好几口酒菜之后，这才侃侃而言道：
“徐兄弟，你是被他们的这一身苦相所迷呀！你想想，这些人因何会断手、断脚，还有眼睛被挖了一只，鼻子被割了半个，耳朵也没了一只？”
“难道，他们都是些因罪受刑之人？”
“对呀！与其说他们是一批流民，倒不如说他们是一批罪犯！他们因罪受刑，一个个都成了肢体残缺之徒，却还要苟延残喘，不知是谁人出的主意，竟会聚拢到一起，来到我大乾之京城，且还要在皇城根里，天子与文武百官必经之地，每日里不停地出乖卖丑。他们这不是在讨要赏钱，这是在给天子抹黑，在丢我大乾的颜面！”
“这……”对于张木烨所言的这一节厉害，徐恪倒真的是没有想到。他有心辩驳几句，却忽觉张木烨所言也不无道理。
“兄弟，我听吉康讲，你今日在兴道坊那里，喝退了卫里的手下，还当众默许了那十几个流民，你还掏了几两银子给那个女的……做哥哥的知你是一片善心，然你也要仔细想想，他们若只为几个赏钱，长安城有的是地方，又何必赶到最要紧的皇城根里呢？再者，他们若只是要几个馒头聊以活命的话，每日几十个铜板就够了，这几十个铜板，天下各府，哪里没有？又何必定要赶到这京城里来？！”
徐恪听得张木烨所言，心下不禁一凛，他心道，自己刚刚在兴道坊喝退手下之举，一转眼就已被张木烨尽知，看来，日后自己人在青镜司中，一言一行，怕是均逃不过张木烨的耳目了。
“张兄，他们就算是受刑的罪犯，但既已受过刑罚，想必更知律法的厉害，又何必还要惹祸上身呢？兄台说他们聚在兴道坊那里卖艺，若是为贪图多一些赏钱，这个我信
，若说他们是为了给天子抹黑，给大乾丢脸，这个……愚弟实在不信！”
“我说徐大人！你知道这兴道坊大街上，每日里来来往往的商贾有多少么？每日进出皇城的文武百官又有多少？还有那些外国使节，各个州府官员，进京朝见天子，那兴道坊也是必经之路。若被他们看见，这么多肢体残缺之人聚拢在那里装疯卖傻，一味逗笑取乐，还以为咱们大乾天下，人人都是这般不堪呢！如若皇上整好微服出访，看见这么一副不堪的光景，他老人家心中，会作如何之想？”
“……”徐恪不由得一时无语。
张木烨见徐恪终于不再同他辩驳，当即举起酒杯，与徐恪碰杯对饮之后，方才笑道：
“哎呀！兄弟，做哥哥的今日话多了一些，不过，这也是为你好！今后，你执掌青镜司，当知青镜司的第一要务，就是急皇上之所急，想皇上之所想，许多事，皇上没有想到，咱们青镜司要第一个想到！兄弟，你明白了么？”
徐恪点了点头，只得回道：
“张兄所言甚是，愚弟记住了！”
“不过，你方才将这个烂摊子甩给了得月楼，我看，这也挺好么！”张木烨伸出右手，拍了拍徐恪的肩膀，笑着道：
“这批人虽然狡诈，毕竟也可怜，皇上又一向是爱民如子，对他们若徒知驱赶，万一弄出了人命，皇上知道了定会不悦，咱们也不好交差啊！”
张木烨以手指了指徐恪，颇有深意道：
“怪不得，你今日非要来得月楼呢！原来是想着给掌柜的来这一桩‘好事’呀！兄弟，你这主意不错！比之于别人高明了不知不少！以后，就让这批流民好生在得月楼里呆着，让那店掌柜多给些赏钱，反正，这一点小钱对于得月楼而言，实在算不得什么……”
张木烨再次举杯，与徐恪又满饮了一杯之后，方道：
“这样一来，兴道坊那里总算也清净了，并且，咱们青镜司还博得了一个‘怜悯弱小’的美名！此事若被皇上知道了，我看，皇上定然龙心大悦啊！”
“张兄取笑了，皇上位居深宫，每日都要忙着天下大事，哪里会在意此等小事呀！”
“这也未必哦！”
“张兄，此等小事，咱们就不必多费神了，来，做兄弟的敬你一杯，庆贺你高升三品！”
“好，徐兄弟，哥哥也敬你一杯，庆贺你官升一级，说起来，你可是我大乾史上，算得上是最年轻的青镜司千户了！”
“来，干！”
“干！”
接下来，两人便各自举杯，一连满饮了数杯美酒。在这青衣卫中，两人都是好酒量，此番难得聚在一起，自然是率性豪饮。
不过，徐恪心中却暗自想着，感情你张木烨今日拉着我喝酒，就是为了兴道坊这点小事啊！听闻自南宫大哥不幸离世之后，这诏狱里的冤案与错案，又与日俱多，咳！你一个堂堂的北司千户，不去整顿诏狱，忙着卫里的那些大事，却来为这点小事劳神，实可叹也！
第十章、无动于衷
【大乾康元七十一年、五月二十三、戌时、长安城西，小巷中】
徐恪与张木烨在得月楼中用罢晚膳之后，已是戌时三刻，二人在酒楼外别过，徐恪便往自家的府邸行去。
他今日中午与师兄豪饮了一坛五十年陈的老“凤酒”，晚间又与张木烨连番斗酒，喝了不知多少壶上好的“汾阳醉”，此刻，不禁酒意上头，熏熏然微有醉意，待行至城西某一处小巷之中，胃脘中忽而涌起一阵不适，忙寻了一个僻静角落中的石墩，坐下聊以醒酒。
夏夜里的长安城，在经历一天的燥热与喧嚣之后，终究渐渐归于清凉与寂静，阵阵凉风吹来，树叶沙沙作响，远远望去，长街上已是空无一人。徐恪在小巷中坐了一会儿，在凉风不断吹拂之下，渐感浑身舒爽，他扭了扭脖子，站起身来，打算继续赶路回家。
忽然间，从身旁的树梢处飘下来一团黑影，随着树叶四散纷飞，只见一把利剑寒光一闪，剑锋所指，已朝徐恪扑面袭来！
徐恪忙一侧身，随手掣出腰间的昆吾剑，喝了一声“破金势！” 体内一股真气沛然而发，激起罡风阵阵，随剑身向对手的长剑迎了上去。
只闻“叮”地一响，两剑甫一交接，在徐恪锐利的剑气激荡之下，对方长剑竟而被削成了两截。
徐恪定了定神，原先尚有的三分醉意，早已去了两分，只见对方乃是作浑身黑衣的夜行打扮，就连头脸也用一块黑布蒙住，不过，看对方身形，约略是一位青年男子。
“你是何人？胆敢深夜行刺本官！”
对方好似也未料到徐恪竟有如此惊人的剑气，他长剑折断之后，不禁微微一愣。不过，只眨眼之间，他便弃了残剑，随手从怀里一探，手中便又多了一根镔铁打造的短棍，他将短棍舞地密不透风，一招“力打南山”就直奔徐恪头脸而来。
徐恪以不变应万变，长剑一横，口里大喝了一声“断水势！”只见剑光如电，只一闪之间，“仓啷”一声，在昆吾剑凌厉的剑锋之下，蒙面人手中的那根镔铁短棍，又断为两截。
“你究竟是什么人？再无端纠缠，休怪本官不客气了！”
徐恪剑尖上扬，剑气冲天而起，一招“荡火势”蓄势待发，转眼就要刺出。
那蒙面男子只与徐恪斗了两招，便折断了手里两件趁手的兵刃。他心知对方宝剑锐利，今日自己决计讨不到好，当下再不犹豫，忽然右臂发力，将手中短棍向徐恪猛地掷出，趁着徐恪略一后仰之际，运气拔高，当空翻转，跃上了一颗梧桐的树枝，未等徐恪追击，他又连着好几次跃起翻转，身形犹如凌空飞翔的大雁一般，几个兔起鹘落之后，便消逝在长安城的暗夜之中。
“什么人在此斗殴？！”
“原来是千户大人！”
“千户大人遇着刺客了么？可曾受伤？”
这一番打斗，虽只用了三招不到，然毕竟声响不小，在这寂静的长夜中，听来更是刺耳。此时小巷旁的西直大街上，整好走过一对巡城的禁军兵士。那二十个兵士在什长的带领下，疾速奔到了徐恪近前。为首那位什长见过徐恪，知道对方乃是青衣卫中的一位千户，他见千户大人手提长剑，正极目四望，忙出言询问。
徐恪朝那些兵士摆了摆手，什么话也没有说，只是归剑入鞘之后，便向西北醴泉坊的方向径自行去。
那二十个兵士你看看我，我看看你，又都一齐看向什长，静等他的指令。
什长望了望道旁的那一排高大的梧桐，心中似有所思，他见徐恪身影已远，当下也不多话，只是大手一挥，便带着本队一干兵卒，继续巡城。
……
……
而那位蒙面的男子，实则并未奔远，他怕露出自己的行迹，只是缩身在某一处狭窄的弄堂之内，闻听巡城的兵士走远，也确认徐恪未曾追来之后，他才高高纵起，跃至身旁的一处屋顶，施展轻功，跳过一处又一处的屋宇，直至奔行到位于长安城南的一处破庙前，他才飞身落地。
蒙面男子大口喘着气，随手又揭掉了蒙在脸上的那块黑布。星光下依稀可见，男子看上去约莫二十挂零，剑眉朗目，面色白净，长相与少山派的落阳极其相似，正是少山门下，掌门了空座下的
三弟子落霜。
落霜与落阳原本就是一对亲生兄弟，只因与父母回乡探亲的路上，遭了山贼打劫，父母均死在贼人手下，恰巧了空当时路过，闻声赶来已是来迟一步，虽掌毙了一干山贼，但终于未能救得二人的父母。
后来，了空见落阳与落霜生得都异常可爱，又可怜他们失了父母从此沦落为一对孤儿，于是就将他们带回少山抚养成人，并收二人为入室弟子。
大约半年前，落霜与四位师兄弟一起来到京城，原本奉师命要见了凡大师伯的弟子孙勋，无奈当时的孙勋正好犯了“楚王谋逆”一案，被皇上降旨满门抄斩。落霜等人为救出孙勋唯一的儿子孙习文，却不幸被裴才保带领的大队卫卒所包围。当日，落霜为了护住哥哥落阳，竟不惜挡在落阳身前，替落阳挨了裴才保的致命一刀。
当时的裴才保武功未失，那一刀乃是“裴家刀法”中的一记绝招，又是倾全力一击，那一刀直刺入落霜胸口，照理，落霜已断无活路可言。
且莫说别人，就是落霜自己，也以为自己此番必死无疑。他魂魄飘飘荡荡正游弋于幽冥之外时，忽而一股大力，将他三魂七魄尽数抓住，又送回了自己原先的躯壳之内。
落霜醒来，已不知自己过了多少辰光，只见自己袒胸露腹，正仰面躺在一张大木板上，身旁尽是些模糊的血肉。一个头发斑白的干瘦老者，犹如一个地府勾魂使者一般，正双目阴恻恻地凝视着他。
当时的落霜不免心中大为惊恐，急忙翻身坐起，问老者这里究竟是什么地方？自己是不是进了阴曹地府？
干瘦老者冷哼一声，告诉落霜，这里不是什么阴曹地府，自然也不是什么人间仙境，这里就是长安城的天音宫。正是宫主施法，这才让落霜起死回生，终于保住了他这条小命。
待落霜沐浴更衣之后，老者便带着他来到天音宫的主房，见了宫主一面。
令落霜无论如何也没有想到，这位神通广大的天音宫宫主，竟是一位看上去不过十六七岁的少女，只是少女的脸上始终蒙着一层轻纱。
落霜不敢抬头细看宫主罩着轻纱的脸容，他虽仅仅与宫主只言片语，但亦可揣测出，宫主必是一位神仙一般的人物。
当时，落霜跪地叩谢天音宫主救命之恩，宫主便问他道，今后有何打算，若想回少山，可由无尘长老奉送盘缠助其回家，如若他愿留下，今后便可住在这天音宫中，帮助无尘处置一些琐碎之务。
落霜不假思索，当即磕头回道，愿留在天音宫中，从此侍奉在宫主左右。
于是，落霜自那日起，就成了天音宫中的一名管事，每一日便听无尘长老的吩咐做事。
自然，落霜也明白了，那位面容枯槁、身形干瘦、头发斑白、声音沙哑的老者就是无尘长老，而且，在这整一座天音宫内，除宫主之外，便以无尘长老为尊，所有人都要听从长老的吩咐做事。
没过多久，落霜就渐渐发觉自己的身体有些不太对劲。他原本是一个寡言少语、内敛害羞之人，不知怎地，却变得越来越冲动狂躁，总是控制不住自己内心的情绪，总是无端地会做出一些暴虐伤人的行为，而更为可怕的是，他每每于运功练气之后，体内就感燥热难忍，须得立时喝下新鲜的血液方能止息。
他问了无尘长老，长老告诉他，宫主以本门秘术助他还阳续命，此举毕竟有违天道，身体内残留些许不适，终是难免，至少性命得以保住。依照长老之言，若他不慎炎火上亢，燥热实在难忍，可以就近找些牲畜，吸取它们身体内的血液，聊作镇压。
落霜毕竟是少山掌门的亲传弟子，师出名门，对天下种种秘术也颇有耳闻。他隐约觉得，天音宫主用以救他性命的“本门秘术”，兴许与魔族有关，然他也不敢细问。每逢体内炎阳上亢、毒火攻心之际，他便就近找一些牛羊猪狗之血吞入腹中，果然只需鲜血入内之后，自己体内这团“毒火”便会略有压制，只是，那些猪狗牲畜之血，未入口鼻，就有一股腥膻浊臭扑面而来，又怎有人血来得清香好闻？
……
……
此刻，落霜被徐恪连着攻了两剑，虽得及时飞身遁去，但徐恪的剑气中好似夹着一股无上道法，这一股道法之力，钻入落
霜身体中，立时惹得他体内如同翻江倒海一般，浑身燥热难当，经脉似欲开裂。他心知自己若再无新鲜人血入体，非得经脉爆裂而亡不可！
因之，他从屋顶上一路纵跃，避开了巡城的禁军兵士以及青衣卫卫卒，未几，他便来到了城南的这一处破庙之内。
这是一处废弃的土地庙，不知何时修建，大约里面的土地不太灵验，因此香火日渐清淡，久而久之便没了供奉。破庙内墙倾垣颓、破败不堪，四角结满了蛛网，满地尘灰，几乎没有一块干净之地，只正屋内的土地神像，依旧端坐一隅，仿佛正默默看着芸芸众生……
落霜知道这一处破庙内，经常会有一些无家可归的流民暂时栖身。之前他已来过好多次，破庙内少则一二人，多则三五人，总有些乞儿浪者，到了晚间就会来到庙内躲避风雨，并借以熬过漫漫长夜。
他揭去了蒙面的黑布，疾步跨入破庙内，见今夜栖身于庙内之人却异乎寻常的多，足有十余个人，大多断手缺脚，委身于庙内各个角落，横七竖八，几乎已将这座破庙占了个遍。
此刻，这十余个肢体残缺之人大多已安然入睡。见落霜突然闯入，其中一位侏儒之体的中年女子蓦地惊醒，见落霜满目凶光，如厉鬼突临一般，立时吓得张大了双眼，颤声问道：
“你……你什么人？要……要干什么？！”
“哈哈哈！”落霜仰头狞笑：“干什么？看你们这样活着也是受罪，今夜我就送你们上西天！”
“你……不要……啊！”
那女子惊叫了一声，叫声还未歇，便已被落霜一把抓住高高提了起来。落霜对着女子雪白的脖颈一口咬下，鲜血立时盈满了落霜的嘴里。落霜大口吮吸，只片刻之间，女子便已停止了挣扎，头一歪，血尽气绝。
中年女子的惨叫声，顿时将身旁的那些流浪“艺人”尽数惊醒。有几个脑袋机灵的，见状拔腿就跑。落霜哪能容他们逃脱？身形一晃就期身来到了他们身前，双手一拧，这些人脖子就“咔嚓”一声，一个个被落霜拧断。那落霜杀得兴起，人如鬼影一般，倏忽来去，只是须臾之间，便已将破庙内的十四个男男女女，尽数脖子扭断。
可怜这破庙之内，有几个流浪“艺人”刚刚还沉浸在自己的美梦之中，此时美梦初醒，还没来得及回味方才的美妙梦境，就见一双“形如鬼魅之手”无声到了自己身前，耳听得“咔嚓”一声，脑海中浑浑噩噩，脖子已被落霜扭断，从此魂梦归西！
落霜见庙内再无活人，又仰天狞笑了数声，便提起另一个中年女子，见那女子容貌尚可，只是鼻子不知何故，被人割掉了半只，眼珠也被剜去了一只，其状甚是狰狞可怖。落霜摇了摇头，分开女子的衣领，对着脖子又是一口，一股温热的鲜血入肚，他不禁狂笑道：
“好喝，好喝呀！人间哪有这样的美味！哈哈哈！”
落霜喝了一个又喝一个，他起先专挑年轻的女子下嘴，喝光了女子的鲜血之后，又找了三个年级尚轻的男子。他张开血盆大口，咬在那些人的脖子上，鲜血顺着他的嘴边，流过他的脖子，染红了他的黑衫……甚至于，有几滴鲜血，从落霜的嘴角滑落，还掉在了身旁土地神像的脸面上……
然而，那座土地神像，依然端坐在那里纹丝不动，听任鲜血滴滴洒落在他的头顶上与脸面上，依旧是面无表情、无动于衷。
被落霜喝光了鲜血的尸体倒在地上，残血从他们脖子里的伤口汩汩而出，染红了地面。
此时此刻，破庙内躺满了男男女女十四具死尸，地上到处都是残血，空中到处都是血腥气，而那些死尸一个个圆睁双目身形扭曲着，仿佛是死不瞑目……有谁能想到，原本是清净祥和的一处土地庙，今夜竟成了一处人间炼狱！
落霜喝饱了人血之后，体内魔气大盛，徒觉气府元海中一股强盛的内力沛然而上，他不禁躬起腰身，仰头朝天，发出“嗬嗬”之声。此时若有人见到他浑身血脉贲张、双目血红、满嘴鲜血、仰天狂吼之状，兴许会吓得当场昏死过去。
这哪里还是一个少山门下的俊雅弟子，这分明就是一个从地底爬升的恶魔，正向上天发出不屈的咆哮之声！
第十一章、前倨后恭
【大乾康元七十一年、五月二十三、亥时、天音宫】
落霜饱饮人血之后，便疾速离开了城南的破庙，施展轻功，一路飞檐走壁，未几便回到了天音宫。
他悄悄溜进自己所住的一间偏房，未等坐下，黑暗中便见无尘长老如鬼影一般倏然现身：
“你今夜又去喝人血了？”
落霜心下一慌，忙道：“只是略微喝了点……”在这座天音宫中，他最害怕之人，就是眼前这位长老。
“略微？”无尘逼到落霜近前，双眼冷冷望着落霜，凛然道：“十几个人眨眼间就被你杀了，弄得整座土地庙内到处都是人血，你这还叫‘略微’？”
“长老怎地都知道？”落霜抬起头，满脸诧异之色。
“哼！若要人不知，除非己莫为！”无尘走到落霜的床前坐下，右手一挥，点亮了床头的一盏油灯，借着那一点昏黄的灯光，无尘干瘪的脸面看上去愈发地阴沉。
“我不是早就告诫过你，若体内炎火上亢之时，可以去喝牲畜之血么？你为何定要杀人？”
落霜低着头，讷讷地回道：“那些猪狗的血，实在腥臭，哪有人血来得好喝？”
“可那毕竟是人命！”无尘拍了一下身旁的床板，怒道：
“你这三两口血，就要了一条人命，若是长此下去，有多少长安人会葬送在你的嘴里？！”
落霜却满不在乎道：“那些都不过是区区贱民罢了，长安城里象这样的贱民，没有几万也有好几千，死了几个又能怎么样？更何况，我今夜杀的，还是些断手断脚的贱民，似这等低贱苟且之民，活在世上又有何益？不过徒耗粮食而已！此种贱民，每日涌入长安者都不下数百，更有谁会在意他们的生死？我看长老也不是个有善心的人，总不至于为了那些个猪狗不如的性命，还要来这里跟我兴师问罪吧？”
“你好大的胆子，竟还敢跟我狡辩！”无尘霍然起身，右手掌心朝上，略一运气，掌中便多了一颗拇指粗细的灵珠。只见无尘对着灵珠不断呵气，嘴里念动真诀，那灵珠似有控御魔经之力，微一运转，立时牵动落霜体内的魔气，在四肢百脉间左冲右突。落霜顿感体内生出一阵针刺一般的疼痛，如万蚁钻心一般，直痛得他躬腰仰首，“嗬嗬”乱叫，头上毛发直立、脸上目眦欲裂。
落霜痛得滚倒在地，双手抱住头颅，连声惨叫道：
“痛痛痛！痛死我啦！……求求长老，赶紧住手！……落霜以后再也不敢……再也不敢吸人血了！”
无尘瞥了地上的落霜一眼，见对方已然服软，便收了法诀，手掌一合，灵珠已悄然隐没在他的手掌之上。
他见倒在地上的落霜兀自脸部扭曲，神情依然痛苦不堪，心中似有不忍，便脸色一缓，徐徐言道：
“落霜，今日不是本长老有心惩戒，实在是你近些日太过胆大妄为！你除了今夜杀的这十四条人命，以往被你吸干精血的长安流民，怕是已有上百了吧？这么多人死在你手里，你能轻易脱得了身么？这里可是大乾京城，非但是长安县、京兆府，还有禁军、青衣卫，有多少朝廷耳目会被你引了过来？你这样胡作妄为，置我天音宫于何地？置宫主于何地？！宫主刚刚在长安城站稳脚跟，又好不容易在前门开了一家乐坊
，这以后，还有诸般大事等着宫主劳神费心……若被你这般胡作妄为，惊动了朝廷的耳目，搅乱了宫主大计，你就算死一万次，也是担罪不起!”
落霜挣扎着坐起，朝无尘跪倒，接连磕头道：
“长老，落霜知错了！今后，我只喝牲畜的血，再也不伤半条人命！”
“你也不必如此刻意压制！实在忍不住，你可以去长安城五十里之外，找一些不相干之人么……”
“落霜明白了！”
“嗯……还有！”无尘将地上的落霜扶起，令其坐在椅子上歇着，又叮嘱道：“你平常尽量少运功，之前少山的那些粗浅功夫，不练也罢！只要你体内气海归一、血脉平顺，那炎火上亢之患，轻易就不会起！”
“这……”落霜不禁面露难色，他穷尽一生之力，就是为了练好少山内功，少山毕竟被尊为天下第一大派，若让他从此废弃本门功夫，却让他如何舍得？
无尘看出了落霜的心思，随即说道：“你放心，日后你若勤快听话，宫主自当传你一样神功。我天音宫的绝技，包你练成之后，比之于你师门的功夫，强上百倍都不止！”
落霜转而面露喜色，忙连连拱手道：“落霜晓得了！谢长老大恩，谢宫主大恩！”
无尘又回到落霜的床前落座，顿了一顿，复和颜问道：
“你今日为何去行刺那个青衣卫的千户？”
“青衣卫的千户？！”落霜脸上的表情，诧异中带着愤怒，他今日悄悄跟踪徐恪，在小巷中猝起发难，原本是为了别的事，倒真的没料到对方竟是青衣卫里的人。他此前胸口被刺一刀，就是拜青衣卫所赐，对青衣卫中人自然无甚好感。
落霜随即反问道：“难道那个穿着一身青衣的寻常男子，居然是青衣卫的人？”
“哼哼！”无尘不由得满脸讥讽之色，摇头道：
“你连对方是谁都没弄清，就敢当街刺杀，你这份胆量倒是可许，只可惜，你着实是低估了对手的实力。”
“那个人看上去不过二十挂零，真的是青衣卫的千户？”落霜还是有些不敢相信。
“本长老不妨实告于你，那人姓徐名恪字无病，是青衣卫内新任的青镜司千户。他手中那把昆吾剑，乃是皇帝御赐的一把名剑，位列二星中器，可吹毛断金、削铁如泥！你今日能在他手底下全身而退，那是你运气好，往后可不一定有这等好运了！”
“长老，落霜知错，今后再也不敢了！”落霜心中却盘算道，好你个青镜司的千户，今日被你仗着宝剑锋利，侥幸取胜，他日等我神功练就，非得找你的晦气不可！
“我知道你和青衣卫有过节，我也不是阻你去寻仇，但你若想报仇，先得有报仇的实力！象你今天这样冒冒失失、莽莽撞撞，非但伤不了对方一根汗毛，还险些把自己搭进去，又有什么用？”
落霜心里又气又恨，然也只得强压愤恨，惭愧道：
“长老教训的是，落霜无能……”
“好了！这件事就不提了！”无尘一摆手，又道：
“三天前的晚上，你在怀贞坊那里，是不是杀了一个穿白衣的男子？”
“这个……”
“杀了就杀了，照实回话！”
“是！
“你为何要杀他？”
“他……他对无花不敬，举止多有猥 亵，我若不杀他，对不起无花！”
“哼！一派胡言！他只不过是在台下跟无花多说了几句话，又给了无花一张银票，你就看不下去，一剑将他杀了，还吸光了他的人血。你这嫉妒贪狠之心，未免也太盛了吧？”
“他……他看无花的眼神，满是淫 亵之念，这……这就是对无花不敬，这样的淫 邪小人，我岂能容他？！”
“他对无花不敬，你就一剑将他杀了。今日那个徐恪，你半路截杀，恐怕也是无花跟他多说了几句话的缘故吧？若照此情形，以后，但凡跟无花说过话的男子，都要被你杀了？就连老夫，也不能同无花说话了？”
“这……落霜不敢！”
“这世上还有你不敢做的事么？！”无尘起身，在房子里走了几步，又朝落霜瞪了一眼，最后竟叹了一声道：
“你可知道，被你杀的那个男子，他是谁么？”
“他……他不就是一个纨绔子弟么？”
“纨绔子弟？哼哼！他是纨绔子弟不假，但他有一个当朝北境侯的爹！你杀了北境侯唯一的嫡子，眼下，这件事已惊动了大乾的皇帝，皇帝已命青镜司彻查此案……”无尘手指着落霜的鼻子，斥责道：“你说你，来到我天音宫不足半年，怎地就这么会惹事呢？”
落霜忙起身向无尘行礼，赔罪道：
“落霜知错了！”
“知错知错……你知道你犯下的这些错，往我天音宫捅了多少篓子么？眼下，大乾的青衣卫、禁军、京兆府、刑部、大理寺都在盯着我们，你犯下的这些错，可都要我天音宫帮着你去料理！”
“……”落霜满面胀得通红，已是无话可说。
“宫主有令！”无尘忽而面色一沉。
落霜急忙跪倒在地。
“落霜，你若再知错不改，不听长老吩咐，胡乱杀人，则废去你一身武功，将你双腿打断，双眼剜去，从此逐出天音宫去，教你作一个流浪的乞儿！”
落霜吓得匍匐在地，双腿乱抖：
“落霜谨遵宫主法令！请宫主放心，落霜再也不敢了，再也不敢了!”
……
……
几乎与此同时，在长安城南的土地庙内，几个衙役见了破庙内到处都是死尸的惨状，忍不住又是一番呕吐。京兆府尹钟兴鸣与长安县令周肩巨则站立一旁，饶是他们为官数十载，见过无数死人的惨状，但见今夜这破庙内的人间炼狱之象，亦不免触目惊心……
原来，今夜周肩巨整好在京兆府议事，归来已是半夜，路过土地庙时，依稀听得庙内传来声声惨叫。他忙命人驾着马车加快脚力，待得他们赶进庙里之时，落霜已然离去。
周肩巨目睹破庙内这一番惨象，惊得呆立当场。他知此案非同凡响，凶手必定不是寻常人物，当下不敢有丝毫怠慢，忙驾车又回至京兆府，将京兆府尹钟兴鸣也一并叫到了现场。
两人略略商议了一会儿，当即决定分头行事，由周肩巨带领衙役们封锁现场；由钟兴鸣亲自赶往赵王府，将此间情形，向赵王殿下详细禀报。
第十二章、另有元凶
【大乾康元七十一年、五月二十三、亥时、赵王府】
钟兴鸣急慌慌来到赵王府门前，经马允通禀，进至王府书房，参见了赵王李义，将他刚刚在城南破庙中所见，一一向李义禀明。
李义听罢，沉吟良久，方才问道：
“这十四个人，都死了么？”
“都死了，无一存活！”
“凶手可曾留下什么痕迹？”
“回殿下……”钟兴鸣向李义再度拱手，说道：
“下官与长安知县周肩巨仔细勘验了现场，那十四人几乎于同一时间毙命，死法也是一样，都是被一股大力瞬间拧断了脖子，有几个人死时双目睁大，眼中尽是迷惘之色，好似还未看清杀他之人究竟为何。可见，凶手杀人之时，手段何其暴烈，又何其迅猛！依下官愚见，能有此等暴烈又迅猛之力者，必非寻常人物，多半是……是妖人所为啊！”
“妖人？”李义不禁反问了一句，心中顿起疑惑。
“是！”钟兴鸣恳切道。
“凶手无非是力量大些，功夫强了一些罢了，你怎地就断定是妖人所为，而不是那些江湖中的高手？”
“回殿下，江湖匪类，私相斗殴，下官亦曾办过这样的案子。可今夜这桩命案，与江湖仇杀的案子有两点不同，依此两点，下官就可断定，凶手必是妖人无疑！”
“哦？说说看！”
“江湖仇杀，双方必然都是江湖人物，要么武林高手、要么帮派人士、要么山寨匪徒，可今夜惨死在破庙中的十四个男女，都是些手脚残缺的流民，据下官之手下上报，这些人多半就是前几日跑来长安城卖艺的流民，他们不会丝毫武功，没有丁点防身之技，至多不过有一些卖唱逗笑的手段，试问那些江湖人物，何必费力去残杀这些手无寸铁之人？此是其一！”
“嗯……”李义点了点头。
“这些人死状凄惨，除了脖子已被拧断之外，下官仔细看过，有四个女子、五个年轻一点的男子，脖子上都有一道锐利的齿痕，只有五个年老体衰的男子脖子上没有齿痕，显然，这九个人死后，脖子被咬开，身体内的鲜血都被吮吸而光，试问，若是正常人类，杀人便杀人，何必还要吸干人血？定是那妖人昼伏夜出，为吸取我人类精血，故而疯狂杀人，此是其二！”
“有道理！”李义站起身，问道：
“尸体现在何处？”
“我让周知县守着，十四具死尸原封不同，都在破庙里呢！”
“好，这就带本王去！”
……
……
半个时辰后，李义便与钟兴鸣一同来到了城南的土地庙内，见了庙内的一副惨象，李义亦不禁蹙眉。
这些断手缺脚之人，不就是今日午间，自己与师弟路过兴道坊之时，所见的那些流浪于街头的“艺人”么？
未曾想，白日里他们被青衣卫的官兵欺负，幸得师弟及时解救，可到了晚间，他们竟又遭妖人毒手，一个也未能幸存!
李义走到一具身是侏儒、年约三十的中年女尸身边，看见那女子眼眸大张，临死之前兀自惊恐不已，他不禁蹲下身去，将女尸的双眼缓缓闭拢。
李义不由得暗自感慨道：
“这不正是师弟送了几两碎银的那个女子么？想不到，只半日未见，她竟已魂归幽冥，看来，世事无常，世事果真是无常啊！”
“弱者要活在这个世上，恐怕真的很难！”
李义往破庙内走了一圈，仔细查看了这十四具尸身，见这些流民之死状，与钟兴鸣所言几无二致，他心中不禁兴起了一股悲悯之情，便转身朝钟兴鸣吩咐道：
“钟大人，你派人将这些死者，都好生安葬了吧！”
钟兴鸣忙走上前一步，问道：
“殿下，这些尸体不用抬回县衙，经仵作验过么？”
李义摆了摆手，目光中带着一丝惆怅，道：
“本王既已看过，便不用再验尸了，你让人买些上好的棺木，找一个从容之处妥为安葬，若银两不够，你到王府来取便是……”
钟兴鸣忙拱手道：“请殿下放心，下官定将这些流民的尸身，好生收殓之后，妥为安葬，至于棺木丧葬之费，殿下不必忧心，我京兆府虽不宽裕，这点银两总还是有的！”
李义又望了望钟兴鸣身后的周肩巨，缓缓说道：
“这些人或缺手、或断腿、或被割鼻、或遭剜目，想必大多是些受刑之人，抑或身体原本就是残疾，命运对他们已然是不公，如今又落得个惨死妖孽之口！你们将这些流民百姓妥善安葬，为他们寻一处吉壤，将他们就葬在一起，也算为他们谋了一个善终的结局，这也是你二人为官的一份功德！”
钟兴鸣与周肩巨忙一起俯身道：“谢殿下谬赞，下官必定将他们好生安葬！”
李义又看了看正堂内那一座粘着血迹的土地神像，见他一身泥土、遍是蛛网、满面尘灰、血迹斑斑，不由得摇了摇头，叹了一声，转身朝钟兴鸣与周肩巨吩咐道：
“你们将尸体抬走之后，再命人将这座土地庙仔细打扫干净，若有银两的话，再将这里修葺一番！”
“下官领命！”两位官员忙拱手回道。
李义言罢，头也不回，出了破庙之后，便往长安城东北自家王府的方向大步疾行。
……
……
此刻已近子时，长安城已陷入一片黢黑之中，只有头顶几处星光，依稀照亮了他脚下的道路。
点点星光，虽不甚明，但行人每每抬头仰望之际，心中总会涌起希望！
一路上，李义心中不断思忖着：
长安城妖物为祟一案，已历时两个月有余，先前，我与师弟皆以为此案的元凶乃是那臭名昭著的“和合金仙”毛娇娇，可如今，毛娇娇已死在南宫不语剑下，然长安城内依然有妖物作祟，今夜竟一气死了十四个流民，死状还如此凄惨，显然是妖魔所为，看来，之前我和师弟都错怪了毛娇娇，这祸乱京城的元凶，果然是另有其妖！
依照师傅所言，让我留意京城内天音宫之动静，师傅说这天音宫实则是一处魔宫，不知今夜这桩案子，与那天音魔宫是否相干？如若果真是天音宫所为，那这件案子可真有些棘手了！依今日我和师弟在天音乐坊之所见，对头之实力当真不可小觑！接下去，为保京城百姓平安，也只得劳动师傅大驾亲自出马，可师傅他老人家，却为何总要百般推脱呢？
他不禁回思起自己四个时辰之前，入神王阁见他师傅白无命的一番经过……
原来，今日申牌时分，李义与师弟徐恪进天音乐坊喝了半天茶，两人刚刚出门道别之后，他就直奔城南秋水原附近的神王阁。
他走入神王阁内，见皓园中处处景色旖旎，满地依旧是一派春光烂漫之象。他正左右寻找间，就见师傅白无命已然笑嘻嘻在他身旁现身。
“怎么……又遇着疑难了？”白无命微笑着地问道。
“弟子参见师尊！”李义忙俯首行礼，这一份恭敬之状，比之于他在大明宫内拜见自己的父皇，也是有过之而无不及。
“我不是说过无数遍了，咱们两人，平常用不着这么客气！何况，这皓园内拢共也就你我二人，你又是作揖又是俯首的，给谁看呐！”此刻的白无命，虽是一身白发老者之相，但举止神态，依稀还是一个十六岁的少年。
“话虽如此，然师徒之礼总不能废！”李义却很固执。
“哎呀，随你吧！我问你，你今日赶来，是不是与天音宫相干？”
“师傅果然料事如神！”
“你去过天音宫，见到了天音宫主？”
“是！”李义点了点头，随后又摇头：“也不是！”
“呵呵呵！”白无命摸了摸李义的头，笑道：“她在暗处，你在明处，你有所察觉，却又不能断定，她究竟是不是天音宫主，对不对？”
李义再度点头，当下，就将他刚刚与师弟徐恪在天音乐坊内之所见，一一向师傅禀明，当说到暗中窥视徐恪的那双眼眸时，李义兀自有些忧心道：
“那人虽未现身，但眼眸中所散发的摄魂之力，当真是无与伦比，叫人防不胜防！就算象师弟这样道法深厚、根基纯正之人，亦被她盯得浑身都不自在……”
“嗯！……”白无命与李义一道在小溪边漫步，他望着远处的苍翠山峰，手捋自己雪白的长髯，不禁感慨道：
“这是天音宫主的‘摄魂**’！我听说，这‘摄魂**’可称得上是魔界最厉害的一种功夫，一般人若是中此法术，立时就会神志尽丧、成魔发狂，就算是我道门中人，若定力不够、功夫不深者，也会心神动荡、命元大损！咳！……没想到，你第一次去她的天音宫，她竟对你施出如此厉害的
法术！”
“师傅，那天音宫主的法术不是对我，是对师弟所发！”李义忙纠正道。
“是对你师弟所发么？这就奇了，按理，以她的身份，不应当对无病出手啊！辈分上都差了好几节呢！”
“师傅，这天音宫主究竟是个什么人物？”李义听了白无命这一番话，知晓那天音宫主对师弟这般咄咄逼人，心中不免兴起一股不忿，当下便带着一丝怒意道：“听师傅的语气，她自然是一个魔头了，这魔头哪里不好去，偏生要来我大乾京城捣乱！且不管这魔头有何伎俩，下一回，嘿嘿！说不得，弟子定要好生去领教一番了！”
“你不可造次!”白无命好似对天音宫主颇为忌惮，听得李义言语中愤愤之情，忙连连摆手道：
“这位天音宫主，名叫玉天音，她在天上，原本是……”白无命又连连摇头道：“哎！这个先不说了，说起这个玉天音，功夫可了不得，休说是你，就算为师亲自上阵，也不一定斗得过她！”
“连师傅都未必能赢她？”李义双眼紧盯着白无命，心中委实是不敢相信。在他心目中，师傅白无命的功夫可谓天下无匹，说到神王阁主之威名，天下群豪无不仰服，四海妖魔亦无不颤栗，怎地今日，师傅竟会对一个蒙面的女流如此忌惮，这着实令李义不解。
白无命望着李义，点头道：“师傅没有半点骗你，若论功夫，我与玉天音至多是伯仲之间；若论辈分，她还大了我好几辈呢！若论身份与名望，她昔日可谓声名显赫、尊崇无比，师傅与她相比，犹如皓月之下、萤火微光啊！”
“这……这玉天音如此了得，怎地是一个魔头？”李义摸了摸自己的下巴，顿觉匪夷所思。
“这个……说来可就话长了！其实，玉天音也不能算是一个魔头，但也绝非是一个好人……总而言之，你今后见着她，只可绕道走，切莫硬碰硬！”白无命说话间有些犹豫，看得出，很多话他原本是想说给李义听，但最后想了一想，还是没有出口。
“师傅，弟子还是不解，你前番不是说，那天音宫乃是一处魔宫，让弟子仔细盯着，谨防他们祸乱长安百姓，可今日，师傅却让弟子对那玉天音避而远之，弟子今后，究竟该怎样做才对？”
“让你盯着天音宫，没让你去盯着天音宫主！”白无命忍不住白了李义一眼，然他看李义神情，显然这个徒弟还是有些死脑筋，他只得解释道：
“徒儿呀！不瞒你说，为师也是前几日刚刚去了天音宫一趟，这才知道那天音宫主竟是玉天音。那天音宫虽是一处魔宫，里面也委实是不太干净，然则……然则他们的宫主毕竟是玉天音本尊，这个……这个可就有些不好办了！”
“师傅与玉天音，是不是早就相识？”
“这……”白无命不禁神色有些不甚自在，他勉强说道：“为师与她算是旧识，不过，那也是多少年前的事了。这些事你也无需去理会……日后，若她天音宫的门下，没有什么出格之举，你且先不要妄动……”
“师傅！”李义拱手，恳切言道：
“我长安城中，这三个月来，已连着死了不下百余人，且死者浑身焦黑，如被火焚，我听怡清师妹讲，这是魔界的‘吸髓功’所致，玉天音既是魔界中人，想必那一百多个死者，定是她门下所为！眼下，那天音魔宫盘踞我京城腹地，乱施杀伐、枉顾人命！若长此下去，我京城百姓不免人人自危！无论这玉天音是魔也好、是人也罢，盼师傅能亲自出马，为我长安百姓，除此巨害！”
不想，李义这一番恳挚之言，竟引得白无命甚是不快，他长袖一挥，怫然道：
“我跟你说了多少遍了，让你先不要妄动！你那什么‘蜀山小师妹’这么厉害，还说什么‘吸髓功’……哼！你就让‘小师妹’去对付好了，为师可没这个本事！”
言罢，白无命袍袖一甩，人影只微微一晃，便已在百步之外。
李义忙俯首为礼，惭愧道：“弟子出言无状，是弟子之错，师傅切莫动气！”
“傻徒儿，师傅怎会生你的气？下一回你去找你的‘小师妹’吧，告诉她，长安城里来了玉天音，天下无人能敌，只有她蜀山派的老祖宗，还可以对付！”
白无命的声音飘飘荡荡而来，李义转身，只有青山不动，流水悠悠，他师傅的身影，却早已不知何处……
第十三章、忧心忡忡
【大乾康元七十一年、五月二十四、午时、长安城醴泉坊、徐府前院】
徐恪昨夜路经城西小巷时，却遇蒙面黑衣人持剑突袭，他将蒙面人击退后，一路思忖那人究是何人，然他思来想去，心中还是茫无头绪，索性不去管他，径自回到家中。
他心里记挂着要去找二弟朱无能询问，待走至二弟的睡房，却见他仰面朝天躺在床上睡得正香。
夜已深沉，他不忍将二弟遽然叫醒，只得回到自己的“鸿鹄居”中，稍事洗漱后，便上床歇息。
翌日醒来，他走进二弟的睡房，不禁哑然失笑，只见二弟朱无能侧身躺着，手里抱着一个绣花大枕头，好似喃喃自语，眼睛虽闭着，神态却与枕头极“亲昵”，仿佛二弟抱着的，却是他新娶的大媳妇一般。
徐恪不忍搅了二弟的好梦，无奈之下，只得自去青衣卫上值。
时光流转，片刻不停，一转眼便已是巳牌时分。
他想着要见二弟，便没有在卫里用餐，于是离了青镜司，径直回家。
总算，徐恪回到家中，恰好遇见朱无能醒来，两人在前院中打了个照面。
朱无能嘴角的口涎尚未流尽，只管憨憨笑道：
“大哥，你起来啦！”
徐恪亦不禁哂然笑道：“二弟，我已在青衣卫里呆了半天，现下是回来用午膳！”
“这么快，就吃中饭啦？”
“你看看天，现下已是午时了！”
朱无能抬头看天，果见一轮旭日高悬于头顶，阳光直照得人睁不开眼，他不禁伸长胳膊，打了大大一个哈欠，又摸了摸自己的肥肚，方才不好意思地说道：
“大哥，这日头过得也太快些了吧！俺老朱才刚刚睡下，咋地醒来时就已经这么迟了！嘿嘿嘿！……不过，大哥啊，俺老朱刚刚做了一个好梦，这个梦，可真是……”他又砸吧了几下自己的那张大嘴，咽了回口水，说道：“可真是舒服啊！俺老朱在梦里面，那可真是享福哩！……”
“你是不是梦到了你的那个‘三公主’？”
“咦？大哥，你咋知道？”
徐恪想起自己晨间所见，二弟怀中一直抱着个大枕头不放，心下亦不觉莞尔，然他此时不想去听二弟吹嘘他那如何绮丽美妙的梦境，当下便吩咐道：
“你快去洗漱一番，大哥要与你一同吃饭，顺便问你个事！”
“好嘞！”
……
过得一会儿，在徐府的前厅中，徐恪与朱无能、舒恨天便坐在一起一道用起了午膳，胡依依则是在榛苓居中陪着姚子贝用餐。
三人稍稍吃了些饭菜，徐恪就问朱无能道：
“二弟，我问你，你前日晚间，偷偷摸摸地奔进崇仁坊，又慌慌张张地逃了出来，到底是所为何事呀？你在里面，究竟是遇见了谁？”
“大哥，这个嘛……俺老朱有些想不起来了。”
“想不起来？怎么可能！”
“大哥啊，你就别问这么多了，你也知道，俺老朱这脑子，实在是不太好使！”朱无能摸了摸自己的那一颗大脑袋，神情有几分委屈。
舒恨天在一旁抿了几口酒，也笑道：
“我说无病老弟呀，你就别逼你二弟了，他这猪脑子，放水里煮煮也没几两肉，你让他想事情，不就是为难他
么？”
“书仙老哥，你不知道……”徐恪喝了一口酒，便将自己前天晚上，自秋叶草堂归来，突见朱无能半夜离了徐府，悄悄潜入崇仁坊的一番经过，大致与舒恨天说了一遍。
“哦，竟有这等事？”舒恨天吃完了嘴里的一口大肉，扭头便朝朱无能白了一眼，没好气道：“你这呆子！我说你这两天怎地神神叨叨，总觉着有心事呢！原来是半夜里偷溜出去找姑娘啦！快说，你前天晚上，到底去崇仁坊干啥了？是不是去找你的老相好？”
“哪有的事？”朱无能憋红了脸，脱口而出道：“我是找我那宝贝去了！”
徐恪放下筷子，随即问道：“宝贝……什么宝贝？”
朱无能瓮声瓮气说道：“是俺老朱的九齿钉耙！”
徐恪望向身旁的舒恨天，问道：“九齿钉耙？书仙老哥，这是个什么宝贝？你可曾见过？”
舒恨天喝完了杯中残酒，又拿来酒壶为自己与徐恪倒满了酒，这才手捋长须，徐徐言道：
“这‘九齿钉耙’么？说来可就话长了，此钉耙又唤作‘上宝沁金耙’，在《天宝名录》中位列五星神器，乃是太上老君用神冰玄铁亲自锤炼，集六丁六甲之力锻造而成，重量有一藏之数，连柄有五千零四十八斤。此耙非但力重无匹，且威力不凡，举起时有烈焰吞吐，落下时伴怒风呼号，钉耙所到之处，神鬼皆惊、妖魔胆寒，洵属这天上难得、人间未有的一件旷世之神器！”
徐恪看了看朱无能，好似有些不太相信：
“二弟，你哪来的这一件旷世神器？”
朱无能摸着自己的肚皮，讷讷道：
“大哥，你说的这什么神器不神器的，俺老朱不知。俺老朱只记得，这九个齿的钉耙，一直是老朱随身之物，只不过，俺老朱在来的路上，却被人给诓了去！”
“被人给诓了去？”徐恪与舒恨天不禁齐声问道。二人对望了一眼，心中都是一样的思虑，你朱无能如此一件厉害的宝物，焉能给人随意诓了去？
还是徐恪当先问道：“二弟，听书仙老哥讲，你这九齿钉耙乃是一件五星神器，且威力无匹，怎地会被人给轻易诓骗了去？”
“哎呀，大哥，你不知道……”朱无能连吃了几口大肉之后，方才瓮声道：“俺老朱在找你的路上，忽然遇上了‘那个人’，她跟老朱说了一大通好话，老朱一时高兴，就把手里的钉耙给了她……”
“那个人跟你说了一大通好话，你就将钉耙送给了他？！”舒恨天怪眼一翻，狠狠地瞪了朱无能一眼，责怪道：“到底是什么样的好话，竟让你将一件五星神器，就这么拱手相让？！”
“这个……好话么……自然就是……好话了！”朱无能有些忸怩道。
“二弟，‘那个人’究竟是哪个人？他姓甚名谁？你可还记得他？”徐恪问道。
“大哥，‘那个人’究竟是哪个？我有点想不起来了！”朱无能摸着自己的肥肚，憨憨笑道：“俺老朱只记得，那个人的模样，倒是生得真好看……那不是一般的好看，真的是太好看啦！就连天上的嫦娥妹妹都比不上她……嘿嘿嘿！”
徐恪又与舒恨天对望一眼，不觉相视而笑。两人至此方知，朱无能口里所言的“那个人”竟是一位女子，并且还是一位艳丽无俦的年轻女子。不出所料的话，朱
无能定是被那女子的色相所迷，一时情难自已，是以就将手里的宝贝乖乖送上。
“二弟，你说‘那个人’比天上的嫦娥仙子还要好看，那她比之于你的那位‘三公主’，却又如何？”徐恪一边喝酒，一边笑着问道。
朱无能正在专心吃喝，闻言不禁望了望左右，小声道：
“大哥，老朱也不瞒你，三公主跟她相比，那简直就是个丑八怪！”
“丑八怪？哈哈哈！”徐恪忍不住大笑：“二弟，三公主乃是一位人间绝色、美貌无双的女子，不想，在你眼里，她竟然成了个‘丑八怪’！”
“这个夯货！……”舒恨天喝完了杯中酒，也忍不住插口道：“平生只知道贪吃与贪色，为了一个美貌女子，竟会将自己手中的一件绝世宝贝随意奉送！”他手指朱无能的大鼻子，笑道：“你看这呆货，长得这一副大鼻子、大耳朵、小眼睛、大嘴巴……自己丑得跟猪一样，竟还说别人是‘丑八怪’！”
徐恪望了望朱无能，见他模样果如舒恨天所言，已越来越接近一副猪相，此时对着桌上的美食，更是狼吞虎咽、满桌流涎，已是丑态百出，不禁面露忧色，朝舒恨天问道：
“书仙老哥，我这二弟，原本他虽生得肥大，但五官端正，也算一位俊朗少年，怎地这几个月下来，二弟的鼻子、耳朵、嘴巴越来越大，眼睛却越来越小，连头脸也大了许多，今日老哥这么一说，看着倒真是愈发地与猪身有些相近了，这究竟是怎么回事？”
舒恨天叹道：“你这二弟，来历很不简单呐！他原本当是天庭的一位神将，只是在下界途中，竟错附了一个猪身，是以当日，在云州府太湖之畔，天下群豪都将他错认作了一个猪妖。如今想来，他既已变成了猪身，想必元神需借宝物之力，方能不受肉身禁锢。咳！……只是没想到，他的那把‘上宝沁金耙’——如此厉害的一件神器，他竟会将之当作取悦女子的一样信物，随意送了他人！目下，你二弟身边没了神器护佑，元神自然就日益衰弱，猪身也就日益彰显。”
“那可怎生是好？”徐恪心中，不禁愈发忧虑。
“很简单！”舒恨天夹取了一大块红醩猪肉放入口中，细细咀嚼吞下之后，说道：“这夯货不是在崇仁坊里找到了他的宝贝么？你再问问他，宝贝到底被他‘老相好’藏在了何处？咱们去帮他找来便是！”
徐恪于是朝朱无能问道：“二弟，你那日在崇仁坊内，有没有见着你的宝贝？你那九齿钉耙究竟被藏在何处？是不是就在天音乐坊之内？还有……那一晚，你为何才刚刚进去，便仓皇逃出？”
“……”
朱无能却还是一味地吃吃喝喝，对徐恪的一连串发问，好似未闻。
“二弟……二弟？大哥问你话呢？”
身旁的舒恨天道：“我说无病老弟呀，你也别逼你二弟了，依我看，那一晚他究竟做了些什么，这呆货多半已想不起来。你看他这一副吃相，啧啧啧……估摸着用不了多久，他就真的要变成一头猪喽！”
“这……这可如何是好？”徐恪不禁放下了筷子，也无心再饮酒，眼看着朱无能双手不停，嘴巴大张，已将一大桌的美食，吃得所剩无几，他索性停了用膳，望着二弟，心中满是忧虑。
第十四章、时而懵懂
徐恪与舒恨天、朱无能在自家的前厅内一同午膳，他心中忧虑，于是停杯投箸，正仔细盘算间，却忽听朱无能打了一个饱嗝，瓮声道：
“大哥，我想起来了，那里有一个‘大魔头’，功夫厉害得紧！那一晚我只被她被打了一下，脑袋都险些被打晕了，幸亏我跑得快，要不然……”那朱无能又摇了摇头，面带慌张道：“俺老朱这颗脑袋，怕是保不住！”
舒恨天没好气道：“你这颗猪头，索性就让她打了下来，放水里煮煮，再用大火烤了，不整好是一盘烤猪头么？”
“那不行！”朱无能摸着自己的一个大头，惴惴道：“俺老朱的头，可不能叫她烤了！”
“二弟，你说的这个‘大魔头’，就是之前骗了你宝贝的那个女子么？”徐恪问道。
“嗯……”朱无能抬头望着前院，呆呆想了半天，方才道：“好像是她……也不是她！”
“究竟是也不是？！”舒恨天道。
“嗯……不是！”朱无能摇头道。
“哼！我看呐……”舒恨天冷哼了一声，又问道：“多半是你这夯货心念旧情不肯承认，其实，这个‘大魔头’就是你的‘老相好’，是不是？”
“不是！”朱无能斩钉截铁地说道：“她可不是我的‘相好’，我心里的人，只有三公主一个！”这一次，朱无能却一反常态，说起了三公主的好话，瞧他此刻脸上神情，仿佛全天下的女子，都不及三公主丝毫。
“唉吆喂！”舒恨天不禁有些诧异道：“啧啧啧……你这夯货，看着也不笨么？现下怎么会说好话了？方才你不是说‘三公主’是个‘丑八怪’么？”
“胡说！三公主怎么会是丑八怪，你才丑八怪呢！”
“你胡说！我书仙老大人这一派仙风道骨，你没瞧见么？要论丑，这里还有比你更丑的人么？”
“你胡说！你这大老鼠，小矮子！你最丑！”
“你……你胡说！”
……
徐恪看着这两人斗嘴，见舒恨天气得白胡子乱颤，在朱无能面前，难得地回不上话，他顿觉心中有趣，便也不再相劝，只是端起酒杯，静看好戏。
过了须臾，两人却都望着徐恪，舒恨天问道：
“我说无病老弟，你倒是给评个理，我和这头笨猪相比，到底谁更丑一些？”舒恨天经朱无能这一闹，脑袋也有些发懵，他这一句话刚出口，心下顿生悔意，心道我这不是已然自承丑陋了么？
徐恪笑道：“我的书仙老哥，你们谁也不丑！无能呢，胖是胖了些，然胖得可爱！老哥呢，矮是矮了些，然矮得也玲珑么！依我看，你们二人非但不丑，且都是这人间难得的可爱之人啊！”
“嗯……这还差不多！”舒恨天手捋自己的一副雪白长髯，频频颔首道。
徐恪随即转头问朱无能道：
“二弟，你那一天跟我到崇仁坊时忽然停步，伸长鼻子闻了半天，是不是闻到了自己宝贝的气息？”
朱无能连连点头道：“嗯！是啊！俺老朱的宝贝，老朱自然心里有数了！”
“你既然那一日就察觉了宝贝的气息，为何当日不与我一同寻找，偏要等到前日晚间，三更半夜之时，才偷偷摸摸地找上门去？”
“大哥，这个……那个……”朱无能支支吾吾，有些说不上来。
“二弟，照你所言，那个‘大魔头’，她应当就在崇仁坊之内？”
“嗯！”朱无能点了点头，随即又将头摇得跟拨浪鼓似的：“不是不是！”
“到底是也不是？”舒恨天不耐烦道。
“嗯……这个么……”朱无能摸着脑袋想了半天，仿佛已完全忘了方才之言，突然伸手撕了一个鸡腿塞入口中，索性不再说话。
“这贪吃的夯货，呆病发作，又稀里糊涂了起来！”舒恨天摇了摇头，叹道：“无病老弟，你这二弟时而清醒、时而懵懂，咳！长此下去也不是办法呀
！”
徐恪将酒杯重重一放，道：“书仙老哥，不如咱们现下就去崇仁坊，将二弟的九齿钉耙找了来！”
“不可！”
朱无能忙连连摆手道：“你切不可造次！想那崇仁坊内，房屋何止百间？你我就这样贸然寻上门去，如何能找得见九齿钉耙？再者，这呆货脑袋虽笨，但也有一股子力气，寻常歹徒断不是他对手，然只被那‘大魔头’打了一下，就吓得落荒而逃。如此看来，对手的功夫委实不弱，想要找到那件宝贝，恐怕还得费一番斟酌啊……”
徐恪拍了一下朱无能的肩膀，问道：
“二弟，你既已闻知宝物的气息，可知那把钉耙到底是藏在哪一间房中？你若记得确切的地方，不如今夜我和书仙老哥陪着你再去一趟，怎么样？”
然而，此时的朱无能，好似已经吃饱了肚子，他摸着自己的肚皮，连打了几个饱嗝，一脸茫然之色，问道：
“大哥，你刚刚说什么？”
“二弟，我是问你，可记得宝贝确切的地方？”
“大哥，我要去睡了。”
“你才刚刚睡醒，又要去睡了？”
“哎呀，俺老朱每顿饱餐之后就要犯困，刚刚我吃得太饱，现下老朱只想去睡觉！”
言罢，朱无能也不等徐恪答话，只管自己起身离了前厅，回到他前院中的厢房，倒头就睡……
“二弟，难道你这一生中，就只知吃与睡？”望着朱无能离去的背影，徐恪顿觉哭笑不得。
未几，徐恪与舒恨天就听到了前院内传出朱无能的阵阵鼾声，两人对望一眼，摇了摇头，再度相视而笑。
两人又吃了一会儿酒菜，徐恪忽而想起一事，便朝舒恨天道：
“书仙老哥，无病有一件事，正要与老哥商议。”
舒恨天一边大口吃肉，一边问：“什么事？”
“书仙老哥可愿来我的青镜司，做一名百户？”
“百户？算了算了！”舒恨天却连连摇头，道：“本书仙已看破红尘，些许功名，岂能入得本书仙法眼？……”
这时，胡依依却已从后院走了过来，她才进前厅，就朝舒恨天白了一眼，向着徐恪笑道：
“小无病，你且休要信他的胡话，前些日，他还跟姐姐吵嚷着要做一个大官，嫌弃掌旗的官阶太低了呢！”
“哎呀，我的老姐姐！那也是前些日的事……如今，我只想吃吃喝喝，逍遥此生！……那青衣卫里诸多规矩，每日都要点卯上值、登班下值，忙时就要出外巡城，空时还得操练步仗……我长这么大，还从未这么累过！何如我，寄身于山野之间，行游于江湖之上，出入自在、举动由心，岂不快活！……那什么劳什子的‘百户’，本书仙不做也罢、不做也罢呀！”舒恨天低头喝酒，说话吞吞吐吐，对于自己热衷功名之事，依旧遮遮掩掩。
“胡姐姐来啦，快坐！”徐恪搬来椅子，迎胡依依到自己身边落座，转身朝舒恨天笑道：
“我的书仙老哥，这青衣卫百户之位，可不比你先前的掌旗，光是你手里的一块‘黑铁狮牌’，就能让你在整个京城中畅行无阻，无分日夜……”
“什么！”舒恨天刚刚还连连摆手，摇头不已，闻言却一把拽住了徐恪的手，问道：“‘黑铁狮牌’？你是说，只要我做了百户，从此手里就多了那一块‘黑铁狮子牌’？”
“那是自然！”徐恪笑望舒恨天，微微点头。
“嗯……这个嘛……倒是不错！”舒恨天手捋自己的一副雪白长髯，不由地连连点头，面露兴奋之色，神情亦甚是雀跃。
原来，舒恨天毕竟在青衣卫呆了也有不少日子，卫里种种规制，他总算知道一些。他自己手里虽有一块“飞熊木牌”，但见别人手中的那块黑沉沉刻着狮子图案的铁牌，心中亦不免艳羡不已，此番听闻自己手中也能落一块“黑铁狮子牌”，一想到那块铁牌之种种好处，心下岂能不感欢喜兴奋
胡依依为两人斟满了酒，朝舒恨天打趣道：
“你这白毛小舒（鼠），有了黑铁狮牌之助，今后施展你空空妙术，是不是更少了顾忌？”
“那是自然啦！”舒恨天仰脖喝了一大口酒，也笑道：“老姐姐，我听说，凡手持‘黑铁狮牌’者，无论白日夜间，若出入大乾京城，四门不得阻，巡街不可查；若行于天下各道，州府须以上差之礼待之……嘿嘿！到了那时，我书仙大人，少不得可要大展身手……”他朝徐恪望了望，这下面的话，便没有出口。
徐恪早知舒恨天之意，他虽身居青衣卫千户之职，然对于舒恨天时常以“妙手空空之术”行劫富济贫之举，心下亦不以为杵，当下，他手举酒杯，便向书仙敬酒道：
“老哥，小弟敬你一杯！青镜司内琐务繁多，今后，就得劳烦书仙老哥多多相助了！”
“这个嘛！好说，好说！”舒恨天举起酒杯，与徐恪满饮了一杯，放下杯子后，却又心有忧虑道：
“我说无病老弟，其它的都好说，就只一条，老哥每日不能早起，这点卯上值之时，可否……？”
“这个无妨！”徐恪将手一摆，笑道：“别人需卯时一刻到值，你书仙大人么，午时之前入卫即可！”
“太好啦！”舒恨天拿起酒壶，为自己与胡依依、徐恪都斟满了酒，三人举起酒杯，又满饮了一杯。胡依依原本已和姚子贝用过了午膳，此刻见两人高兴，也陪着喝了一杯。
这件事就这么愉快地定了下来。
……
过得片刻，徐恪想到一事，却又面露忧色道：
“只是尚有一事，老哥需要留心了!”
“何事？”舒恨天问。
“卫里诸事，老哥业已熟稔，自不必小弟操心。就是青衣卫内，每逢旬日之始，都督与五位千户都要在议事堂内一同议事，是为‘十旬共议’。届时，各司百户均需列席。这‘十旬共议’之会，老哥不可推脱，务须到会……”徐恪饮了一口酒，接着道：“除此之外，还有大内紧急公文下传、皇上特诏、都督临时召集、重大案情商讨……等等诸般会议，百户均需列席在侧，到那时，老哥只需站立一旁、留神倾听即可，切不可多发一言！”
“为何？”
“青衣卫内，其他千户还好，只有那都督沈环，为人最是阴险狠厉，若被他逮到了老哥的不是，小弟也难保全，是以万望书仙老哥在列席会议之时，务必收敛一二，不可……”
“这个嘛，你尽管放心！”徐恪话未说完，就被舒恨天打断道：“你们的沈都督，他是断不会为难我的！”
“这却是为何？难道老哥与那沈环，之前就认识不成？”徐恪心下顿感不解，立时反问道。
“这个嘛！……”舒恨天望了胡依依一眼，有些支支吾吾道：“我哪会认识你们的沈都督啊！本书仙只是……只是……”他一时又有些说不下去。
旁边的胡依依忙道：“小无病，你书仙老哥之意，他不过是区区一个百户，人微言轻，你们的沈都督高高在上，整日里又忙于卫务，想必不会跟一个百户为难！”
“这倒也是！”徐恪点头道：“青衣卫内拢共二十个百户，老哥只需站在我身后，不要多话，谅他沈环也找不出你什么不是来！”
“对对对！本书仙日后，就只站在你无病老弟的身后，一句话不讲，谅他沈环也不会来找我的麻烦！”舒恨天也紧跟着附和道。
……
徐恪又与胡依依说了一会儿话，眼看着时候不早，堪堪已近未时，午膳也已用毕，他便起身离了前厅，前往青衣卫上值，胡依依遂起身相送。
两人走到徐府大门前，徐恪转身问道：
“胡姐姐，子贝妹妹近来如何？”
一说到姚子贝，胡依依立时脸露忧容，叹了一声，道：
“她呀，咳！……不太好！”
第十五章、一脸愁容
“子贝妹妹她……怎么了？”见胡依依一脸愁容，徐恪心下亦不免一紧，他忽而想起，自己已有多日未曾见过姚子贝了。
胡依依道：“她妊期已有四月，怎奈神思郁结、气脉不畅，加之上一回被‘贼人所扰’，又动了体内胎气，若长此下去，委实是令人心忧啊！”
徐恪愀然问道：“神思郁结、气脉不畅？胡姐姐，子贝她如何会这样？”
胡依依摇了摇头，道：“这个说来就话长了，算啦！一时半会儿也说不清楚，你还是快去上值吧！”
“那好！”
徐恪向胡依依拱了拱手，别转身去，便往长安城东北的方向大步疾行。
一路上，他心中都在反复思忖着姚子贝的病情。
对于胡依依口里所言的“贼人所扰”之事，他自然心中清楚。那是一个多月前，南宫不语带领大队人马，前往徐府捉拿胡依依等人，后来虽得怡清与陆火离、毛娇娇及时相助，众人总算是全身而退，然独独姚子贝却受了惊吓，动了体内胎气。
自来怀有身孕的女子，最为要紧的就是神志安泰、心情平和，最受不得的便是心神受到惊吓。只因母体与胎儿连心，若母体心神受到刺激，胎儿便会受到惊动，这胎气一动，母体又会受到反噬，如此一来，母子皆遭巨创，且势难平复。如今，姚子贝体内胎气大动，加之她原本就心情郁郁不欢，是以饶是胡依依医术过人，也不免对她的病情忧心忡忡。
徐恪事后从舒恨天口中得知，那个惊扰姚子贝并持剑胁迫她的不是别人，正是那青衣卫銮仪司的千户诸乐耘。自此，徐恪便将“诸乐耘”三字记在了心中。
偏巧，他进了青镜司之后，未过多久，卫卒便来报，銮仪司诸千户到。
徐恪纵然心中有愤，然面子上功夫总少不了，他走到公房门外拱手相迎，并与诸乐耘着实是客套了一番。
诸乐耘此来，别无他意，就是邀请徐恪晚间一同赴宴，而宴请之地恰正是长安城新开的那一家“天音乐坊”。
诸乐耘还一再言明，今日一同晚膳的，除了他与徐恪之外，更有那新任的北安平司千户张木烨。
徐恪心中雪亮，那诸乐耘的心思再也明白不过，依照青衣卫里的规矩，向来都是以北安平司为首，联手其它各司之力，共同与都督相抗衡。如今，那南安平司千户杨文渊早已成了沈环的亲信，巡查千户之位又一直空缺，那么剩下的銮仪司、青镜司自当奉北安平司为首，三位千户联成一体，方能与沈环相抗。今日这一顿晚宴，说穿了便是北安平司与銮仪司、青镜司互为结盟之宴。
然而，徐恪心中忽然就生出一丝厌恶之感，他看着诸乐耘一副皮笑肉不笑的嘴脸，心道此人与那杨文渊究竟有何不同？他二人不正是一路货色么？要我与此等人结盟，当真是笑煞人也！
于是，徐恪当即摆手婉拒，言道自己晚间尚有事要忙，这一顿晚宴容来日再聚，任凭诸乐耘一再相邀，他却自始至终都不肯答应。
诸乐耘年纪已四十有八，在这青衣卫内年资最久，除沈环之外，从无人敢违拗得罪于他。今日他乘兴而来，满以为徐恪定会欣然允他所请，孰料他好话说了一大堆，徐恪却一点面子都不给。他碰了这一鼻子灰后，脸色便有些难看，朝徐恪冷冷看了几眼，当下便略略拱手，冷哼了一声，回转身大步出门而去……
徐恪看着诸乐耘的背影远去，也是冷哼了一声，心道，他日若我子贝妹妹产子有个什么意外，我定会跟你算一算这笔账！
……
……
这边厢，徐恪在青镜司上值，那边厢，胡依依送走了徐恪之后，便回转身来到前厅，朝
舒恨天狠狠地瞪了一眼，嗔怪道：
“你这小舒（鼠），今日是怎么啦？才三两黄汤入胃，就这般胡言乱语了起来！五弟在青衣卫之事，你怎可随意出口？！”
舒恨天低下头，象一个做了错事的五岁孩童被慈母严训一般，讷讷言道：
“老姐姐，小舒错了！今日多喝了几口酒，险些说漏了嘴，若不是老姐姐及时解围，无病老弟怕是要起疑了。”
“你知道就好！”胡依依脸色一缓，在舒恨天跟前坐下，渐渐地面有忧色，叹道：
“五弟在青衣卫，我也是不久前才闻知，只是我委实未能料到，他与小无病之间，竟然落下如此深的仇怨！”
舒恨天道：“这也怪不得我五哥，五哥能有今日之成就，实属来之不易呀！老姐姐应知，我五哥原本的名字，叫作‘施环宇’，为了打进那乾国的机要衙门，这才特意改了一个名字……”
胡依依点头道：“是啊！若不是上一回五弟送信之事，我怎能想到，那青衣卫的都督，竟然就是‘环宇’！只怪五弟当年，‘万兽仙王’之名着实太盛，五洲之地莫不远扬。他若不改名换姓，怕是那乾国的老皇帝，第一个就会起疑！”
舒恨天接口道：“如今，五哥好不容易得了老皇帝信任，又身居要职，自不敢有丝毫懈怠。老姐姐试想，五哥这二十余年隐忍奋力才换来的一个官职，岂能容他人染指？可咱们的无病老弟，一入青衣卫就跟五哥死扛，处处跟五哥作对，五哥原本就心气高，怎能受得了这个气？！ ”
“话虽如此，小舒，你下回见了五弟，还是要劝他一劝！”
“我的老姐姐呀！我都劝过无数回了，没有用！”舒恨天双手一摊，无奈道：“五哥说了，就算他不跟无病计较，可咱们的无病小老弟，能放过五哥么？依我看，还是老姐姐你，下一回好生劝一劝无病吧！”
胡依依却摇了摇头，道：“算啦！他们两人也算‘不是冤家不聚头’！两个都是一样的臭脾气，且随他们去吧……”
舒恨天点头道：“老姐姐说得对！对无病老弟，你还是别劝为好，莫要劝没劝成，反让他无端起疑了……”
胡依依忽而一叹，转口言道：
“算起来，咱们兄弟姐妹十二人，来到神洲业已数百年。记得当初，师尊他老人家曾殷殷叮嘱，要我们务必找到玄黄剑的下落。咳！可一晃数百年过去，这玄黄剑究竟何处，我们竟半点不知。”
“老姐姐，还是我五哥厉害，他潜入乾国机枢多年，终于被他打探到，原来玄黄剑一直深藏于乾国皇宫之内，只不过前些年，那老皇帝却将玄黄剑转至神王阁内……”
“玄黄剑，玄黄剑……”胡依依反复念叨了几句，摇了摇头，叹道：“真不知师尊为何定要寻到这把玄黄剑？难道师尊他真想借神剑之力，刺破穹天结界，好将众妖魔引入神洲大地之中？”
“想来，师尊他老人家，就是这么想的。”
“十二弟，你看看这神洲大地，是何等的繁华旖旎！你我在这里呆了数百年，与那些人类朝夕共处，你能忍心看这片繁华沃土，被妖魔一族占据，弄得凡人死绝，到处都是黑烟蔽日，人间变成焦土的惨象？”
“老姐姐，这个……小舒倒是还没想过。小舒的心思跟老姐姐一样，只是师尊他老人家的吩咐，咱们也不得不遵呀……”
“咳！……”胡依依又叹了一声，一时间，两人尽皆无言，这徐府前厅之内，便陷入了一阵短暂的沉默之中。
这姐弟两人回想前事，正相对无语之际，忽闻前院厢房内，一阵响亮的鼾声传来，舒恨天不觉笑道：
“老姐姐，你看咱们
院子里的这头笨猪，终日只知贪吃贪睡，才刚刚睡至午时起床，吃过了午膳之后，又跑到床上呼呼大睡了起来。”
“你跟他有何不同，不也是一路货色么？”胡依依白了舒恨天一眼，笑道。
“我跟这笨猪，会是一路货色？老姐姐，你莫要取笑我了，本书仙无非是白日里起得迟了一些，然晚间我可是忙得不行！”
“你也就比他少睡几个时辰而已，要论睡觉的功夫，你俩不是半斤八两么？再者说了，他原身毕竟是天庭神将，真的要比，你能比得了他么？”
“说起这天庭神将，老姐姐，你可知道……”舒恨天指了指前院的方向，故作神秘地说道：“他为何会以神将之身，竟落得如今这般，变成了一头蠢猪？”
“为何呀？”胡依依也向前院望了望，对于徐恪的这位二弟，她心中一直是感到好奇。
“我听闻，这朱无能原是天庭中的一员名将，被玉帝封为天蓬元帅，掌管三十八万天兵，不知何故，竟会无端下界来到凡间。不过，在来时的路上，他朱天蓬竟因贪图美色，遗失了那把随身宝贝九齿钉耙……”
于是，舒恨天便将朱无能自己所讲，他半路被一个绝色女子所迷，将一件五星神器拱手相送的经历，大致与胡依依备陈了一遍。自然，这其中的种种细节之处，这位半解书仙也免不了添油加醋一番。
听完舒恨天叙述，胡依依便问道：“照你这么说，他原本神智清明，只因遗落了随身的神器九齿钉耙，是以元神被猪身所困，渐渐地就颟顸迟钝了起来？”
“岂止是颟顸迟钝呀！”舒恨天手捋长髯，摇头叹惜道：“这朱天蓬来到凡间之时，错投了一个猪身，全赖神器之力，元神方不致受困。如今，他失了神器护佑，我看要不了多久，他就会元神尽丧，全然化作一头肥猪！”
“这……这却如何是好？！”胡依依不禁心忧道。
“老姐姐，你又何必操这份心？他朱天蓬是猪也好，是人也罢，与咱们又何干？”
“小舒，你怎可说这样的话！”胡依依脸色一沉，生气道：“别忘了，当日在徐府后园，你差点被官府的人刺伤，是谁不顾危险挺身来救你？”
“对！是那头笨猪不假！不过，我的老姐姐，你可曾想过，那朱天蓬为何放着好好的神将不当，宁可化作一个猪身，也要下界来到凡间？”
“为何？”
“依我看，朱天蓬多半就是为玄黄剑而来！”
“玄黄剑？不会吧？”
“怎地不会？！老姐姐试想，师尊他老人家谋划玄黄剑已久，如若果真被师尊寻到玄黄神剑，那么对于地界凡间而言，立时就有一场翻天覆地之变！想那诸神遥居于天庭之上，焉能对此坐视不管？玉帝此时派朱天蓬下界，必是阻挠师尊谋夺玄黄剑而来！”
“小舒，这全是你一厢情愿的猜测，又岂能当真？眼下，你还是要帮一帮小无病，想法子将他二弟的九齿钉耙取回才好！”
“可是，我的老姐姐呀！”舒恨天顿足一叹，道：“如若他朱天蓬果真是为玄黄剑而来，你我助他夺回了神器，令他元神尽复，这岂不是与师尊、二哥、五哥他们为敌？！此事若被师尊知晓，他又该如何对付咱们？！”
“不会！”胡依依思忖片刻，决然言道：“我料定这朱无能下界来到凡间，必不是为玄黄剑而来！”
“那他是为何而来？”舒恨天眼望胡依依，诧异道。
胡依依眼望长安城东北的方向，此时的神情，又是一脸愁容，只听她缓缓言道：
“他就是为了小无病而来。”
第十六章、迷雾重重
【大乾康元七十一年、五月二十四、未时、大明宫、蓬莱阁】
李义自出了城南破庙之后，本想夤夜前往大内去面见父皇，然稍稍一想，父皇毕竟年迈，已是深夜，还是不要遽相打搅为好，于是，他回到王府，歇息了一晚之后，次日午时来到大明宫内。
宫中的内侍禀报，皇帝正在太液池中与贵妃娘娘饮酒划船，听曲奏乐，两人正玩得不亦悦乎，李义无奈之下，只得在太液池畔苦等。
到了未时三刻，皇帝与贵妃离船上岸之后，内侍上前奏报，李重盛这才知道，自己的儿子已然等了他一个时辰。
于是，皇帝命人在太液池旁的蓬莱阁上摆设了一桌果脯珍馐，父子一道落座，一边迎风赏景，一边吃喝笑谈。
李重盛手指着一盘内侍新上的荔枝，朝李义笑道：
“义儿，这荔枝乃是时鲜佳果，刚从岭南经八百里快马而来，味道一点也没坏，你尝尝看！”
李义推辞道：“父皇，这荔枝可是娘娘之最爱，儿臣不敢擅用！”
“呵呵呵！”李重盛捋须笑道：“我儿何时竟也学得这般客套了？你放心，这岭南送来的水果多着呐，娘娘一时半会儿也吃不完，朕让你尝，你只管尝就是！”
“谢父皇！”
李义从冰块中拿了几个荔枝，去完果皮放入口中，果然一股甘甜清凉的气息，顺着喉咙直透胃脘，端的是甘美无比、可口之极，他不禁连吃了好几个荔枝，赞道：
“父皇，这荔枝汁液甜美，经冰块浸润之后，更是清凉甘爽，难怪贵妃娘娘如此喜爱！”
“呵呵！义儿，待会儿朕让内侍送一筐荔枝到你王府，你回去之后，还可慢慢品尝。”
“谢父皇！”
“你今日急着来见朕，有什么事？”
“禀父皇，儿臣昨夜在城南的一处土地庙，竟见到一起离奇的杀人命案，死者都是些断手缺脚的残疾之人，男男女女，拢共有十四人之多！……”
于是，李义就将昨夜发生在城南破庙的那一桩人命案，以及自己对命案的看法，一一向皇帝禀明。
李重盛听罢，思忖了片刻，问道：
“义儿，依你之见，这些人果真是为妖物所杀？”
李义点了点头，回道：
“父皇，这些死者都是些手无寸铁的流民，同一时间惨死惨死在同一人之手，且大多颈部被人咬破，体内鲜血均被吸干，那凶手若非妖物，更有何人？”
李重盛亦点了点头，言道：
“如此说来，之前为祸长安的那只妖物，并非猫妖？”
李义道：“猫妖虽以媚术迷人，以‘和合之术’摄取男子体内元阳，却极少取人性命。依儿臣看来，此前那只猫妖在长安城中，真正以‘和合之术’吸人致死的，似只有一人，除此之外，那些横死街头的百姓，其元凶怕都是另有其妖！”
“另有其妖？哼！……”李重盛听得李义之言，心知他所说的“只有一人”便是六皇子李祚。皇帝心下不快，即从座前站起身，绕着桌旁走了几步，来到栏杆前，凭栏俯视太液池中的水景。一想起自己的六子惨死于猫妖之手，李重盛不由地愤恨道：
“就算那猫妖只以‘和合之术’吸人致死了一次，然这一次杀人之罪，亦足以令她身受万剐凌迟之刑！只可惜，南宫不语只是刺了她一剑，便令猫妖当场殒命，这也未免太过便宜了她！”
“父皇后来不是命沈环将猫妖的尸身带至菜市街，当众凌迟了么？”
李重盛往栏杆上拍了一掌，冷然道：“哼！那时，猫妖已亡，徒将她尸身碎解，又岂能解恨？！”
此时的皇帝，面色已有些阴沉，看得出，皇帝于数月前的丧子之痛，心中仍未释怀，方才父子两人还共坐于高阁之上，迎风看水，言笑晏晏，一派温馨和顺之象，转眼间，两人便好似已无话可言。
“……”
李义见父皇心情突变，亦深悔方才失言，此刻面对着父皇的背影，实不知该如何以对，于是，父子两人尽皆默然，气氛突然就变得甚是沉闷了起来。
……
过得一会儿，还是李重盛转身，回至李义上首落座。皇帝脸
色缓了一缓，问道：
“那么……既然祸乱京城的元凶，乃是另有其妖，义儿心里面可有什么主意？”
李义听出了父皇的心意，依照旨意，李义乃是查案主使，如今，长安城妖人作祟一案，猫妖虽已伏法，却并非真正元凶，那么，李义身为查案主使，职责之所在，便理当接着查案捉妖。
“启禀父皇，长安城既然仍有妖物出没，这凶妖为祟一案便没有完结。儿臣身为查案主使，自当恪尽职守，誓将妖物除去，以保长安百姓平安！”
“嗯！……”李重盛点了点头，望着李义，接着问道：“你要如何除妖？”
“这一次，儿臣不要人多，更不要众多衙门大张旗鼓劳师动众，只我与师弟两人，暗中查访即可。”
“就你和徐恪两个？这……未免有些不够吧？”
“父皇请放心，这一次除妖驱魔，除了我们师兄弟二人，师傅也会暗中相助！”
“好！”李重盛原本听李义只想凭一己之力去查案追凶，心中不免担忧，此刻听得白无命也愿出手，当下便捋须笑道：
“有了白老阁主相助，义儿，不管那妖物有多大能耐，遁迹于何处，必难逃你神王阁法网！”
李义也笑着应道：“父皇，此次破案捉妖，便交由我神王阁一力为之即可，父皇不必忧心，最迟一月，我必将那妖物手到擒来！”
“哦？义儿觉得，这一次残害京城百姓的，究竟是个什么妖精？此妖大致会藏身于何处？”
李义抬头想了一想，又摇了摇头，说道：“这是个什么妖精，目下尚未可知，不过，父皇，儿臣依种种迹象来推断，此妖藏身之处，多半在天音乐坊之内。”
“天音乐坊？就是崇仁坊内新开的那家酒楼？”
“正是！”
“你去过那里了么？”
“儿臣与无病一道，曾去过一次，那天音乐坊，里外却也寻常，无非是饮酒吃菜之外，又加添了些歌舞奏乐罢了，只是……”
“只是什么？”
“只是我与无病二人在天音乐坊之时，竟遇到了一个暗里偷窥的‘高手’！”
“暗里偷窥的高手？他是什么人？”
“当时我们二人在明，她在暗，原本我与无病正饮茶闲叙，不知何时起，她就好似已现身于无病身后，然却找不着她半个影子……”
李义见父皇双眼烁烁，目光紧盯着自己，似对天音乐坊之事格外关切，当下，他心中略作回想，便将昨日晌午之时，他与师弟一同入天音乐坊喝茶听曲的经过，与李重盛细细奏陈了一遍。
说起那一道令徐恪浑身倍感不适的目光，李义又言：
“父皇，儿臣已于昨日见过了师傅。师傅叮嘱儿臣，说天音乐坊内有一个极其厉害的人物，名叫‘玉天音’，乃是一个女子，此女终日以轻纱蒙面，样貌甚是隐秘，她虽看上去不过一弱质女流，然功夫实实不可小觑！竟连师傅他老人家都说未必能敌。昨日儿臣与无病二人在天音乐坊之内，她竟向无病使出了‘摄魂之术’！……”
“玉天音？”李重盛闻听此言，面色亦不禁略略一变，他反复念叨着这三个字，说道：“竟然是她！竟当真有这样的人！”
“怎么……父皇认得此女？”见李重盛如此言状，李义心下不禁疑惑，当即问道。
李重盛摇了摇头，道：“谈不上认识，只是玉天音这三个字，朕恍惚有所闻罢了！”
“义儿呀，你师傅说得不对！”李重盛伸手夹了一颗荔枝，去皮之后放入口中，接着道：
“白老阁主说话太谦了，无论那玉天音功夫再高，都不是白老阁主的对手！”
“哦，师傅他自己都说敌不过玉天音，父皇又何以断言，那玉天音定非师傅之敌？”
李重盛摆了摆手，说道：“你就别问那么多了！朕既出此言，自有朕的道理！你回去之后就跟你师傅讲，那玉天音纵然天下旱匹，却也绝非白老阁主之敌。如今，既然这玉天音四处为祸京城，随意残害生灵，那么就请白老阁主无论如何也要出手，为长安百姓，除去这一巨害！”
“可是……”李义摇了摇头，叹道：“师傅不知何故，却不
肯与那玉天音为敌。”
“这是为何？”
“儿臣也不知其因，兴许是师傅忌惮玉天音的功夫，又兴许是师傅与玉天音曾是旧识，不愿跟她出手相斗。”
“曾是旧识？这倒也有可能……”李重盛略略思忖了片刻，又有些忧虑道：“义儿呀，你师傅既不愿出手，你又凭什么能斗得过玉天音？”
“父皇，师傅曾说过，那玉天音之身份极其尊贵，必不会对那些手无寸铁的流民下手，杀死那些流民百姓的，当非玉天音本尊，兴许是她门下的一些不屑子弟。儿臣虽斗不过玉天音，但对付她门下那些妖邪，儿臣还是有十足把握……”
“这……”李重盛手捋自己的颌下长须，神情有些不置可否。
“父皇但请放宽心，师傅虽不愿与玉天音为敌，但对她手下的那些不屑门徒，师傅却严令儿臣，务须下手除之，绝不能纵其荼毒长安百姓！是以，就算儿臣力有不逮，师傅也定会从旁相助！”
“可是，朕心中仍有一事不解……”李重盛双眉微蹙，心下仍有些忧虑不安，他又问道：
“听白老阁主所言，既然这玉天音身份尊贵，功夫又一流，那么，她蛰伏于长安城中，开设了一家乐坊酒楼，究竟所为者何？难道仅仅是为了赚取些银两不成？”
“这……”李义一时竟无言以对，对于父亲的这一询问，他竟从未仔细思考过，此时忽然间被问起，他只得默然。
“义儿，你回去之后，当好好问一问白老阁主。还有，既然那玉天音不会对流民百姓下手，那么她的手下又何必去残杀我大乾百姓？这对他们而言，又有何利可图？”
“父皇，这个儿臣倒是略知一二。之前，蜀山门下的小师妹就曾对儿臣说起，这世间有一种魔功，名曰‘吸髓功’，中此魔功者，血尽髓空，浑身元气皆被妖物吸干。儿臣推断，定是那玉天音门下，有人习此魔功，是以每每于深夜子时，便四处猎杀我长安百姓，为的就是吸取他们身体内之元阳血髓，用以增补自身魔气！……”
“义儿啊！”李重盛摆了摆手，打断道：“这也不过是你一厢情愿之推测罢了，说到底，那妖人长得什么样子？‘吸髓功’究竟是种什么功夫？你也并未亲眼见过。”
“父皇！儿臣虽未亲见，但我长安之百姓，时常有半夜被杀，曝尸于街头小巷者，浑身焦黑，面如黑炭，此种死状，若非‘吸髓功’所致，更有何因？加之昨夜城南土地庙内，又有十四人瞬间被杀，体内鲜血尽被吸干，事后儿臣着意查询，跟着那一股鲜血的气息一路往北，却闻那一股腥膻之气，最终消失在天音坊左近，是以儿臣才断定……”
李重盛摇了摇头，再次打断道：
“这只能证明，昨夜那十四人被杀，或与天音乐坊相干，但不足以证明，杀人者用的就是‘吸髓魔功’。你也说了，之前那些死者，浑身焦黑，面如黑炭，可昨夜的十四具尸体，其状也是如此么？”
“这倒没有……”李义再度无言以对，此刻他仔细回想，顿觉他父亲所言句句在理，此案迷雾重重，之前自己仅凭现场些许痕迹便骤下推断，确是偏于臆断了一些。
“好了！”李重盛朝李义微微颔首，言道：“今日之事朕已知晓，义儿心念百姓安危，忧劳京城防务，朕心甚慰！朕有些困乏了，你且先回去，查案之事，不要太过心切，当与你师傅、师弟好生商议之后，再作处置！”
“儿臣知道了，谢父皇提点！”
李义起身行礼，作别父皇之后，遂出宫回府。
……
李重盛一人坐在蓬莱阁内，心中回想着与李义方才的这一场对话，忽而想起一事，心道，我儿怎知长安城中多有黑面焦尸出现？我之前不是叮嘱了青衣卫，令他们务必妥善处理死尸，不令外人知晓此事么？
“高良士！”皇帝随即高声召唤。
内廷大总管高良士立时小步奔进了阁楼之内，躬身请命道：
“老奴在！”
“你赶紧去一趟青衣卫，将沈环给朕叫来！”
“老奴领旨！”
……
第十七章、不露行踪
【大乾康元七十一年、五月二十四、申时、大明宫、紫宸殿】
一个时辰之后，皇帝在紫宸殿内召见了沈环。
沈环刚刚行礼完毕，就听皇帝以森冷的口吻责备道：
“沈卿，朕令你妥善处置那些‘黑面焦尸’，务必全面封锁消息！怎地才旬月之间，此事就闹得满城风雨、人尽皆知？！”
沈环忙跪倒在地，惶恐道：
“微臣无能，伏请皇上治罪！”
“算了！”李重盛朝沈环挥了挥手，命他起身，脸上神色缓了一缓，温言道：“这也不能全然怪你，朕对你确是严苛了一些。此案牵连甚广，每一夜都有流民曝尸于街巷，巡城的人马除了你青衣卫之外，还有禁军、京兆府的人，要想严密封锁消息也非易事。”
“谢皇上体恤，微臣惭愧无地！”沈环站起身，脸上神色，既惶恐不安，又感激不尽。
“不过……”李重盛话锋一转，又道：“此案也不能总这么拖着！我大乾京城，总有无辜平民离奇死去，这作案的元凶却一直未能查明，长此下去，如何得了？”
“皇上责备的是！微臣办事不力，未能替皇上分忧，实实惶恐！”
李重盛摆了摆手，叫沈环毋庸多言，自己接着言道：
“先前，人人皆以为那只为祸长安城的妖物，乃是猫妖。如今看来，猫妖虽以‘和合之术’魅惑男子，摄取精元，然极少伤人性命，而那些面目焦黑的死尸，个个均死状凄惨、浑身精血尽被吸干，与猫妖魅惑之术全然不同，可见之前你们全都错将猫妖当作了元凶，而真正祸乱京城的妖物，此时尚不知潜藏于哪个角落？”
沈环脸上不禁浮现一丝悲悯苦痛之色，然只是一闪而过，他随即附和道：
“皇上说得极是！微臣亦觉得，那只为祟长安的妖物，并非猫妖，而真正的元凶，此时尚逍遥于法外！”
“沈卿……”李重盛意味深长地看了沈环一眼，道：“这一个月来，你们难道只知处理死尸，对于此案真正之元凶，竟半点不能察觉？”
沈环低下头：“微臣惭愧！这一个月来，微臣带人查遍了长安城各个角落，还是未能查到那妖物丝毫踪迹。”
李重盛站起身，绕着御榻走了几步，又走下丹陛，到了沈环近前。皇帝俯身盯着沈环的脸，一字一句说道：
“朕不要你觉着惭愧，朕要你想法子来破案！”
沈环慌忙躬身施礼：“微臣办案不力，行事拖延，令皇上忧心，令百姓不安，微臣有罪！微臣定当竭尽全力，早日侦破此案！”
“嗯……”李重盛点了点头，又回到御榻前落座，问道：
“你可知晓，昨日在长安城南的一处废弃土地庙内，又出了一件耸人听闻的命案？”
沈环忙回道：“回皇上，今日一早，京兆府的人就已知会我青衣卫，说城南土地庙内有十四人被杀，只是微臣派人赶到那间破庙时，里面的尸体都已被长安县的衙役移走，就连破庙内的血迹都已打扫干净。微臣听属下禀报，说是京兆府与长安县，都是奉赵王殿下之令，已将那些死者尽数收敛，并择日好生安葬，是以微臣并未见到那些死者尸身。”
“嗯！义儿果然是一副菩萨心肠！”李重盛听得频频点头：“在义儿心中，这些人无分贵贱，皆是生灵，是以死后皆当好生安葬，务必令死者安息！只是……”皇帝又看了沈环一眼，目光中带着责备，道：“这十四个男男女女，皆是我大乾百姓，却一夜惨死，死状又极其凄惨，竟连体内鲜血都被妖物吸干，沈卿啊！你身为青衣卫都督，身系一城之安危，可是朕最信得过之人！朕将这京城治安交由你沈卿打理，你怎可见着那些妖物一日一日残害我大乾生灵，却忍心坐视不顾？！”
沈环听得额头上汗液涔涔，忙又跪倒在地，惶急道：
“微臣知罪！微臣惭愧无地！”
“罢了，你且起来！”
“微臣怠忽职守，查案迟延，请皇上重重责罚！”沈环依旧跪在地上，磕头于地，声音中更是带着无比的愧疚与自责。
“责罚就先免了，不过，朕只给你一月之期，过得一月，京城里若再现‘黑面焦尸’，朕决不轻饶！”
“微臣领旨！”
沈环叩首领命之后，站起身，正待行礼告辞，却忽闻李重盛换了一种口吻，又道：
“沈卿，朕尚有一问！”
“皇上！”沈环抬头看着皇帝，面露疑惑。
“朕记得……”李重盛起身，再一次踱到了沈环的面前，打量着沈环周身，漫不经心地言道：“朕初次见你之时，你年纪大约二十……？”
“二十有四！”沈环抢着言道：“那一年，皇上钦点微臣为北司百户，皇上知遇之恩，微臣没齿难忘！”
“是啊！”李重盛抬头，遥望远方，思绪仿佛再一次回到了从前：“你那一年入北安平司为首席百户，青衣卫中人多有不服者，然不过旬月之间，一个个便都已无话可说。你那时也算是我大乾最为年轻的一个百户了！朕那时见你，年纪虽轻，但本领不俗，更为难得的是一身胆色、忠心耿耿。那时候，朕就信你，来日必能干出一番成就！”
“皇上谬赞！微臣愧不敢当！”
“这一晃，已经二十年了，现如今，朕也已垂垂老矣！”李重盛忽而叹了一声，神情中仿
佛带着伤感，就如一位已过迟暮之年的老者，正在追忆那些似水年华。
“皇上春秋鼎盛，如今正是茂年，哪里有半点显老？”沈环向皇帝躬身拱手，客气道。
李重盛却突然话锋一转，双眼直直地逼视沈环，一道锐利而深沉的目光，仿佛要洞穿沈环的双眸：
“不过，朕见你却一点儿都不显老，这二十年的光阴，如何沈卿的容颜，竟无丝毫变化，这是为何？”
沈环闻听此言，心下顿时一惊，直到此刻，他才知皇帝绕了这么大一圈，关键之问却已埋伏在最后，他慌忙答道：
“皇上，微臣少年时，容貌就有些显老，常言道，‘少年老成者，老而不老！’说的便是微臣这种人吧！”
“哦……是么？”
“咳！微臣哪里不老啊，皇上请看，微臣这鬓边的白发……”沈环也叹了一叹，俯下身，又仰起头，将自己的额头凑到了李重盛的近前，那里果然生有几缕白发，若非凑到跟前细看，委实是看不出来。
“嗯……”李重盛点了点头，神情中似带着一丝满意：“看来，沈卿也老啦！你说得对，‘少年老成者老而不老！’朕记得那时的你，果然也是这么一副容貌，委实也不象是才二十余岁的青年……”
“皇上！”沈环忙拱手道：“微臣今年虽已四十有四，然微臣尚有一股子气力，可以为皇上分忧，微臣有生之年，甘愿供皇上驱策！皇上但有所命，微臣定然万死不辞！”
“好好好……”皇帝一连说了三个好字之后，才挥了挥手：“你去吧！”
“微臣告退！”
沈环躬身行了一礼之后，随即退出殿外，直到他走出了紫宸殿之外，走到含元殿外的步道上，这才长长舒了一口气，他蓦地惊觉，自己后背的衣衫已然汗透……
伫立于大殿蟠龙柱下的李重盛，却望着沈环离去的方向，心中兀自沉思了良久。
“高良士！”李重盛忽然招手唤道。
“老奴在！”内廷大总管高良士身如鬼魅一般，倏然在殿内现身，俯首行礼道。
“你去准备一下，朕要与你微服出宫一趟！”
“万岁爷，咱们去哪儿？”
李重盛抬眼，一双深邃的眸子遥望前方，那里是皇城之南的方向。
“崇仁坊内，天音酒楼！”
“天音酒楼？眼下已近酉时，万岁爷是想去那里用膳么？”高良士小心翼翼地问道。
“嗯，也好！”李重盛点了点头，笑道：
“今日咱们这一顿晚膳，便着落在那里了！”
第十八章、两手空空
【大乾康元七十一年、五月二十四、申时、青衣卫、青镜司千户公房】
徐恪送走了诸乐耘之后，闲坐于自己的公事房内，正怡然于观书品茗之际，青镜司内的两名百户储吉康与韦嘉诚又一齐来到。
两位百户向千户大人行礼问安之后，便开始汇报起了青镜司里的各项卫务，大多是些无关痛痒的小事，徐恪听得心下烦躁，便打断了两位百户的陈述，径直问道：
“两位，那北境侯之子的命案，目下可有了进展？”
储吉康与韦嘉诚相顾愕然，回道：“千户大人，不是你让我们先别妄动，大人自有安排的么？”
“咳咳！”徐恪干咳了几声，忙道：
“本千户虽有安排，但近些日委实抽不开身，这件案子还是交由你们二人去办！”
“属下遵命！”两人拱手领命之后，当即转身退去。
“等等！”徐恪抬手，令两人少待，转而又道：
“这件案子的唯一线索，便在那天音乐坊之内，不过，本千户前日去了一趟，那乐坊看着平常，内里又似别有乾坤，你二人前往查案之际，务须小心行事！”
“属下晓得了！”
徐恪挥了挥手：“去吧！”那储吉康与韦嘉诚俯身一礼之后，旋即出门而去。
待两人离去之后，徐恪又看了一会儿书，见堪堪已是酉时，他索性起身，离了公事房，便下值回家。
但凡青衣卫中的百户以上官职者，出门都喜骑马，一来出行快捷便利；二来乘于高头大马之上，旁者都需回避仰望，自然也是威风凛凛，唯独徐恪，却素爱以两腿走路。他喜欢独自一人穿行于闹市中的那种感觉，仿佛一只孤鹰翱翔于天海之上，于徐恪而言，那些尘世中的浮华喧嚣，就如天穹中的云海变幻一般，恰也是一道不错的风景。
正值酉牌时分，徐恪信步于东市街头，看街边人来人往，两旁的商铺门口，店家叫卖之声夹杂着过往车辆辚辚之声，不绝于耳，眼前虽是一片喧闹不已之象，但他心中却格外平静。他旁若无人地举步，张目四望，于人海浮动之中，反觉兴味盎然……
蓦地，徐恪忽觉右肩被人轻轻一撞，他侧目看去，见是一位清癯老者，身穿青灰布衫，兴许是年老体迈、步态龙钟，方才不经意间与他撞了一撞。
“老人家，得罪得罪！”徐恪忙向对方抱拳行礼道。
“嗯？”那老者抬头，一脸惺忪之态，仿佛匆匆行走于人世间，已是不胜疲惫。徐恪见对方苍颜白发，脸上满是沟壑纵横，已不知有多少年纪，但细看老者容颜，却是似曾相识。
“咦？是你！”徐恪顿时喜道：“老人家，你就是昔日为我卜卦的那位老先生！”
徐恪依稀记得，那白发老者之前曾为他测卦两次，当时每每见他，都是手提一杆斑驳绿竹，竹上顶一片白布长幡，上书斗大的一个“卦”字，然今日相见，老者两手空空，手里并无卦幡，是以乍见之下并未认出。
此时正值酉时一刻，斜阳冉冉于高城之上，晚风徐徐于闹市之中，那夕阳的金光照耀在老者身上，晚风又将老者的白发吹得四散飞扬，纵然老者身旁有万千行人匆匆而过，纵然老者满目倦容，但老者立于万千俗人之中，那一身风尘倦色，端的也是与众不同。
那老者也好似认出了徐恪，停住了脚步，手捋白须，笑道：“原来是你这位小哥儿呀！相逢即是有缘，怎么样，不如就由老夫再为小哥课上一卦？”
徐恪摇了摇头，道：“晚生这些日子，并无疑难之事，这测卦推命么，还是免了吧！”
老者也摇了摇头，道：“既如此，那么老夫就此别过！”
“且慢！”徐恪忙伸手拦住，恳切言道：“目下已是酉牌时分，老人家想必尚未用过晚膳，不如就由晚生做东，请老人家移步香满楼，可好？”
说道“晚膳”两字，那白发老者不由得摸了摸自己的肚子，显然腹中已有些饥饿，而且，看老者一身衣衫已是多有破洞，想必囊中羞涩，自也无果腹之资。
白发老者遂点头道：“老夫确是有些饿了，如此，也好！”
两人往前只走了十几步，前方便已是香满楼的门口。白发老者望着店门外那一块巨大的朱漆门匾，闻着酒楼上传下来的阵阵酒菜清香，却忽然停下了脚步，说道：
“似老夫这等行脚走卦之人，一向不喜上酒楼用饭，你便随意找一处茶摊，叫些粗粝饭食，聊以解腹中之忧即可！”
“好！但听老人家吩咐！”
徐恪便领着白发老者，找了一个僻处于东市一隅的小茶摊，命摊主上了一壶粗茶，两碗豆腐脑，外加两个大饼和几碟清爽软口的小菜。
白发老者吃完了一碗豆腐脑、一个大饼、一盘凉拌黄瓜丝、一碟清炒黄花菜之后，便放下筷子，随手抹了一下嘴巴，言道：
“你有什么话，尽管问吧！”
徐恪也陪着吃了一些豆腐脑和小菜，见老者停箸，随之也放下了筷子，说道：
“老人家，记得你上一次为晚生卜卦，也是在东市之中，那次你卜的是一个‘升’卦，你说我有‘牢狱之灾’，又以卦辞劝我要‘君子以慎德，积小以高大！’当时晚生还半信半疑，没想到，后来我果真就身陷诏狱之中。我在狱中时时记着老人家的教诲，慎行以修德，积弱以成强，果然如老人家所言，过了二九一十八日之后，晚生幸而能安然出狱……”
白发老者右手轻抚自己的肚子，显然吃得甚是满足，他又接口问道：“老夫也想起来了，那时我便说你的升卦上有一句爻辞，叫作‘升虚邑，无所疑，贞吉升阶，大得志也！’阶之意，乃石台也！升阶之意，便是你出得桎梏，拾阶而上也！怎么样，老夫这一句爻辞，断的可准不准？”
徐恪浅笑道：“老人家当时断卦，就已算出，晚生出得牢笼之后，非但安然无恙，还能加官进爵？”
白发老者手捋自己雪白的一副长须，双眼微微闭拢，似带着一丝笑意。
徐恪于桌前向老者拱手道：“诚如老人家所言，晚生出狱之后，只旬月之间，便受圣上钦命，如今已官升一级。”
“官升一级？呵呵呵！” 白发老者笑道：“依卦象来看，你今后，何止官升一级啊！”
“还能升？再升我可就成了三品大员了！”徐恪带着些戏谑的口吻言道。他心中想，以我如今这点年纪，官至正四品已然绝无仅有，若再加官至三品，若非十年之功焉能有此？难道，老人家还能断我十年后不成？
未曾想，那白发老者却微微摇头，不以为然道：“三品大员？何止、何止呀！”
“老人家，你可真会说笑，若我于三品之官阶还能往上，岂非成了中书令、大丞相甚而国公、亲王？”
“诶！”白发老者依旧摇了摇头，叹道：“何止、何止呀!”
徐恪忍不住大笑道：“老人家，你今日未尝饮酒，怎地说起醉话来啦！”
孰料，那白发老者双眼睁开，却朝徐恪白了一眼，不屑道：“你道这劳什子的‘中书’‘丞相’‘国公’‘亲王’……又有什么好！老夫还稀罕这些不成！依老夫看来，乌纱越重，冗务愈多，笏板越沉，琐事愈繁。你可见那些高官厚禄者，有几个能有善终？那些人终日蝇营狗苟于功名之途，进不得伸展，退又生惊恐，进退不能，前后失据，非但活着毫无意趣，到头来，还不是荒塚一个、枯骨一堆？”
“说得好！此言委实大妙！”徐恪不禁抚掌赞道：“不瞒老人家，晚生心中亦觉得，若人活一世，进退不得自在，前后不能随心，如此一生，纵然有万户封侯，又有何意？”
“若叫我李某人选，就算给我个皇帝，我也不要！老夫宁愿持一杆竹幡，随意行走于天地之间，潇洒于江湖之上，饿了吃些粗饭，渴了喝些淡水，自在随心，圆通妙觉，岂不快哉！”
徐恪连连点头，听闻老者之言，心下不觉开怀不已。他眼望老者凝视良久，心中不由地升起一丝奇异的感觉，他与眼前这位白发苍苍、不知活了多长年岁的老者，竟仿佛心有灵犀一般，所思所想，无不契合……
“原来老人家尊姓李，敢问高名？”徐恪抱拳为礼，当即问道。
“老夫不过尘世间一无名小卒耳，区区俗名，何足道哉！”白发老者摆手回道。
徐恪心知老者必不愿吐露自己姓名，便也不再相强，他想起之前老者亦曾为南宫不语卜卦，随之又道：
“上一次测卦，老人家为我南宫兄测得‘无妄’之卦，说南宫兄当有‘无妄之灾’。我南宫兄后来果真是……果真是……没曾想，这‘无妄之灾’竟有如斯之剧！咳！……”一想起南宫不语如
今已不在这世间，徐恪心下忽而愀然，忍不住便长叹了一声。
白发老者道：“无妄之往，何之矣？天命不右，行矣哉！你那位‘南宫兄’是不是已不在人世？”
徐恪抬起头，双眼中带着悲伤又不无疑惑之色，问道：
“南宫兄遭遇不测，确已不幸离世。晚生心中实实不解，老人家何以仅凭区区几个铜钱，便能查断吉凶、预知后事？这卜卦之学，当真能如此通神么？”
白发老者见徐恪业已停箸不食，他见桌子上尚有一张大胡饼，外加吃剩的一些笋丝与青菜，便拿起胡饼，将剩下的笋丝与青菜尽皆倒在胡饼上卷起，放入口中大嚼了起来，一边吃，一边回道：
“世间种种，都逃不脱‘因果’二字，凡人一生，命数早定，卜卦之学，无非管中窥豹而已。”
“凡人一生，真的命数早定了么？”徐恪心下更是大为疑惑，他又问道：“照此说来，我南宫兄无论如何，都将难逃一死？”
白发老者将胡饼尽数送入口腹之中，又将碗里残留的一丁点豆腐汤喝完，这才点了点头。
“老先生！晚生还是不解……”见老者站起身将欲离去，徐恪忙也跟着起身，一把拽住了老者的衣袖，问道：
“老先生昔日断我南宫兄之卦辞，晚生至今犹记。老先生为南宫兄起爻，说的是‘行人之得，邑人之失！’今日若依照老先生所言，我南宫兄无论有无‘行人之得’，岂不是都难逃那‘邑人之失’？”
白发老者笑了笑，略略思忖之后，便道：“话虽如此，亦非尽然！老夫记得曾与你南宫兄说过，‘心正自无眚，既是无妄之灾，便是无从可起，亦无处可破！’若心本无妄，又何来灾咎？只可惜，你南宫兄虽已明此理，然心志不坚，不知不觉间就已堕入迷途。”
“可是，老先生不是说，凡人一生，命数早定么？纵然我南宫兄心志坚贞，不贪不魅，不堕迷途，不受妖魔丝毫之染，他的性命就能保存么？”
“非也非也！”白发老者拍了拍徐恪的肩膀，说道：“世间种种，皆难逃‘得失’二字，得与失均在一念之间，得失之念骤起，世事便因之而变，这就是‘命轮’常变之理！若你的南宫兄，心无得失之念，常怀至真大道，心志一动，命轮自转，如此，则他的性命存与不存，便也难说了！”
言罢，白发老者随即转身，朝着东市的另一头大步而去。徐恪则一直跟在老者的身后，心中反复思量着，命轮常变？何谓命轮？既然凡人命数皆由天定，又何来的命轮常变？既然南宫兄终究难逃一死，怎地他心志一动，就能不死？这命数与命轮之间，到底是何关联？这“命轮之说”好似已有多人跟我谈起，此中究竟藏着何种玄机？……他心中不断思忖，面色呆呆傻傻，以致于那茶摊摊主向他讨要茶钱时，他竟随手就给了对方一张一百两的银票，连头也不回。
那位茶摊摊主是个貌不起眼的中年，每日奔忙不休，聊以赚些糊口之资罢了。今日他乍见这么大一张银票，竟而呆立于当场，忘了还需大量找补，待他回过神来，徐恪跟着白发老者已经走远。
“客官！这位爷！您的银子给多啦，还没找呢！”那茶摊摊主急得抓耳挠腮，一时间，他也不知手里的那张银票，该放进怀中才好，还是赶紧追出去，还给徐恪才好……
世间种种，皆难逃‘得失’二字，得与失均在一念之间，得失之念骤起，世事便也因之而变。
中年人完全没注意到，此刻，在茶摊一角，一个瘦瘦高高的男子正独自坐在矮凳上，低头吃着一张胡饼。他见摊主手中的那张银票时，眼光忽而一亮，右手已经悄悄握紧了腰间的一把弯刀。
徐恪跟着白发老者已然越走越远，两个清瘦的身影，渐渐消失在东市的人流中，就连高城之上的那一抹残阳，也已悄然从山边隐去，只剩晚霞的余光，昏昏沉沉地，兀自照在中年人手中的那一张簇新的银票上。
“咳！”中年人叹了一口气，将手中的银票小心翼翼地卷好，终于还是放入了怀中。
他心中暗自盘算道，今日这客官走得匆忙，此刻纵然去追，怕是无论如何也追不上了，不如趁来日，来日他若再来，我再找他银子也不迟……